Contextualización

ciudad:
Héroes y villanos en la
ectives
el relato policial o de det
A leer
Observa la siguiente ilustración y responde las preguntas.

de la Lectura

→ Fernando Vicente.
Bang. (2014).

1. ¿Qué elementos del relato policial reconoces en la imagen?

2. Si la ilustración fuera la portada de una novela, ¿de qué crees que se trataría?

Pueden ser los crímenes misteriosos o

Qué tienen de especial los
los sagaces detectives. Lo que sí pode-
relatos de detectives para mos asegurar es que los relatos policia-
atraer a tantos lectores les juegan con las expectativas del lector
y mantienen la intriga hasta el final.
El elemento central de este tipo de narraciones es la resolución de un caso
policial: un robo, un asesinato o un asalto. ¿Quién fue el autor y por qué lo
hizo? Estas son las interrogantes que el detective debe responder utilizando su
ingenio. Durante la investigación, el lector puede participar directamente en las
pesquisas que reconstruyen el crimen hasta dar con la identidad del criminal.
Se considera que la narrativa detectivesca se inició en el siglo XIX con el relato
“Los crímenes de la calle Morgue”, del escritor estadounidense Edgar Allan Poe.
En este se establece el marco del relato policial: un detective resuelve un enigma
gracias a su agudeza y su poder de observación, análisis y deducción. El poli-
cial clásico es representativo de una época en que predominaban los discursos
científicos y se buscaba una organización perfectamente racional de la sociedad.

34 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

“El hombre en la calle” y

el comisario Maigret
Georges
En las páginas siguientes leerás “El hombre en la calle”, del escritor Simenon
Georges Simenon, un cuento que nos presenta un misterio: un hombre (1903-1989)
ha sido asesinado y no hay huellas del culpable. En este relato vemos
en acción al personaje más famoso del escritor: el comisario Maigret, Escritor de nacionalidad bel-
quien se interna en las calles de París, capital de Francia, para dar con ga conocido sobre todo por
el asesino. las historias protagonizadas
por el comisario Maigret.
El inspector Maigret es uno de los personajes más queridos en Francia Además de estas narra-
y Bélgica. Ha protagonizado alrededor de cien historias, entre novelas ciones, Simenon llegaría
y cuentos. Así, se suma a la lista de otros personajes populares de la a escribir otras doscientas
literatura policial, como Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle. Sin novelas, transformándose
probablemente en el autor
embargo, a diferencia de este, Maigret no emplea métodos científi-
más productivo del siglo XX.
cos o muy rigurosos para resolver el caso, sino un procedimiento más
sencillo y cercano al lector. En otras palabras, aborda el enigma desde
una perspectiva más humana: Maigret busca ponerse en el lugar del
criminal para comprender sus móviles.

Junto a un compañero o compañera, lean el siguiente

fragmento y respondan las preguntas.
1. ¿Cómo se caracteriza a Maigret?
Pero Maigret no tiene nada de espectacular, no es un héroe
arriesgado a lo Sam Spade, ni un genio ridículo como Hércules 2. ¿En qué se diferencia Maigret
Poirot, ni un prodigio del cálculo como el Dupin de Poe, ni un de los otros detectives
deductor genial como Sherlock Holmes. Maigret es casi un hombre que nombra?
de la calle, fornido y tenaz, sí, pero tranquilo, lento, parsimonioso 3. En el texto se dice que Maigret
y hasta familiar. Es un detective de la clase media, buen ciudadano, es un “antihéroe”. ¿Qué creen
honrado funcionario, un poco bon vivant gastrónomo y que significa esto? ¿En qué
pacienzudo. El antihéroe por excelencia, cuya única virtud notable sentido sería un antihéroe?
es su infinita capacidad de comprensión.
Recuperado el 5 de abril de 2016, de: http://elpais.com/diario/1989/09/07/
cultura/621122404_850215.html (Fragmento).

Vocabulario en contexto
Infiere el significado de las palabras destacadas a partir del contexto en que
se utilizan. Para eso, fíjate en el sentido de la oración en que se insertan y
cómo la palabra se relaciona con las demás. Luego, escribe en tu cuaderno
las definiciones que propusiste.

• El comentario de su hermano le pareció insolente y lo miró con desdén.

• Su rostro estaba lívido a causa de la enfermedad y su mala alimentación.
• Ten cuidado con las bromas que le haces, pues es muy susceptible.

Lengua y Literatura • 1.° Medio 35

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 A leer

El hombre en la calle
Georges Simenon

Los cuatro hombres iban apretujados dentro

del taxi. En París helaba. A las siete y media
de la mañana la ciudad estaba lívida, el
viento hacía correr a ras de suelo un polvillo
de hielo. El más delgado de los cuatro, en un
asiento abatible, tenía un cigarrillo pegado al
labio inferior e iba esposado.
¿Cuál es la situación —¿Le hago el número de la pataleta?
que se ilustra en la —propuso amablemente P’tit Louis, el
imagen? hombre de las esposas—. ¿Con contorsiones,
espumarajos, insultos y todo eso?

Maigret gruñó, quitándole el cigarrillo de los labios y abriendo la portezuela,

abatible: dicho de un porque ya habían llegado a la Port de Bagatelle:
objeto, reclinable.
—No quieras pasarte de listo.
P’tit: del francés petit,
pequeño, chico. Los caminos del Bois de Boulogne estaban desiertos, blancos y duros como el
espumarajo: saliva mármol. Unas diez personas pateaban la nieve para combatir el frío al lado de un
arrojada en grandes sendero para jinetes y un fotógrafo quiso retratar al grupo que se acercaba. Pero
cantidades de la boca. P’tit Louis, tal como le habían recomendado, levantó los brazos para taparse
postigo: tablero que la cara.
se usa para cubrir las
ventanas. Maigret, con aire malhumorado, giraba la cabeza como un oso, observándolo
todo: los edificios nuevos del Boulevard Richard-Wallace, todavía con los
postigos cerrados, unos obreros en bicicleta que venían de Puteaux, un tranvía
iluminado, dos porteras que caminaban con las manos violáceas de frío.
—¿Todo a punto? —preguntó.
La víspera, había permitido a los periódicos que publicaran la información
siguiente:

EL CRIMEN DE BAGATELLE

C omo es sabido, el lunes por la mañana un guar-

dia del Bois de Boulogne descubrió en uno de
los senderos, a unos cien metros de la Port de Baga-
Una bala disparada a quemarropa con un revólver
de pequeño calibre lo alcanzó en el corazón. Borms,
que aún era joven, de buena apariencia, muy elegan-
telle, el cadáver de un hombre que pudo ser identi- te, llevaba una intensa vida social.
ficado inmediatamente.
Apenas cuarenta y ocho horas después de este cri-
Se trata de Ernest Borms, médico vienés muy cono- men, la Policía Judicial acaba de proceder a una de-
cido que vivía en Neuilly desde hacía varios años. tención. Mañana por la mañana, entre las siete y las
Borms vestía esmoquin. Alguien debió de atacarlo ocho, se procederá a la reconstrucción del crimen en
en la noche del domingo al lunes cuando volvía a el lugar de los hechos.
su piso, en el Boulevard Richard-Wallace.

36 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

Posteriormente, en el Quai des Orfèvres se habló de este asunto, y se

comentaba que en él Maigret había utilizado tal vez el más característico de sus
procedimientos; pero cuando lo mencionaban en su presencia, reaccionaba de
un modo extraño, volviendo la cabeza y emitiendo un gruñido. 1
¡Vamos allá! Todo el mundo estaba en su sitio. Muy pocos mirones, tal como
había previsto. Por algo había elegido aquella hora matinal. Y además, entre las la Lectura
diez o quince personas que daban patadas en el suelo podía reconocerse a
varios inspectores que adoptaban un aire lo más inocente posible, y uno de ellos, 1 ¿En qué crees
Torrence, a quien le encantaba disfrazarse, se había vestido de repartidor de que consiste el
leche, lo cual hizo que su jefe se encogiera de hombros. procedimiento?
2 ¿Qué sentido adquie-
¡Con tal de que P’tit Louis no exagerara! Era un “cliente” suyo, un delincuente muy re la palabra cliente
conocido, a quien habían detenido el día anterior mientras practicaba su oficio gracias a las comillas?
de carterista en el metro. 2 3 ¿Qué crees que arrojó
el sospechoso?
“Mañana por la mañana nos echarás una mano, y ya procuraremos que esta vez
no salgas muy mal librado...”
Lo habían sacado de la prisión.
—¡Adelante! —gruñó Maigret—. Cuando oíste pasos estabas escondido en este
rincón, ¿verdad?
—Fue exactamente así, señor comisario. Yo tenía hambre, ¿me comprende? Y no
me quedaba ni un céntimo. Entonces me dije que un tipo que volvía a su casa
de esmoquin, seguro que llevaba la cartera repleta... “¡La bolsa o la vida!”, le dije
acercándome a él. Y le juro que no fue culpa mía si se me disparó. Supongo que
fue el frío lo que hizo que el dedo apretara el gatillo... dependiente: emplea-
do que tiene a su cargo
Las once de la mañana. Maigret recorría su despacho del Quai des Orfèvres a atender a los clientes de
grandes zancadas, fumaba una pipa tras otra, no cesaba de atender al teléfono. las tiendas.
—¡Oiga! ¿Es usted, jefe? Soy Lucas. He seguido al viejo que parecía interesarse Sena: río que cruza la
por la reconstrucción. Una pista falsa: es un maniático que todas las mañanas da ciudad de París.
un paseíto por el Bois.
—De acuerdo, puedes volver.
Once y cuarto.
—Oiga, ¿es el jefe? Soy Torrence. He seguido al joven que usted me indicó
mirándome de reojo. Participa en todos los concursos de detectives. Trabaja de
dependiente en una tienda de los Campos Elíseos. ¿Puedo regresar?
Hasta las doce menos cinco no recibió una llamada de Janvier.
—Tengo que ser breve, jefe, no sea que el pájaro eche a volar. Lo vigilo por el
espejito incrustado en la puerta de la cabina. Estoy en el bar del Nain Jaune, en
el Boulevard Rochechouart... Sí, me ha visto. No tiene la conciencia tranquila. Al
cruzar el Sena ha tirado algo al río. 3 Además, ha intentado despistarme diez
veces. ¿Lo espero aquí?
Así empezó una cacería que iba a prolongarse durante cinco días y cinco
noches, por entre transeúntes apresurados, en un París indiferente, de bar en
bar, de taberna en taberna; por un lado un hombre solo, por otro Maigret y sus

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 A leer

acodado: apoyado inspectores, que se turnaban en la persecución y que, a fin de cuentas, acabaron
sobre los codos. tan exhaustos como su perseguido.
nórdico: habitante de
los países del norte Maigret bajó del taxi delante del Nain Jaune, a la hora del aperitivo, y encontró a
de Europa, como Janvier acodado en el mostrador. No se tomó la molestia de adoptar un
Dinamarca o Suecia. aire inocente.
eslavo: habitante de —¿Quién es?
ciertos países del este
de Europa, Ucrania, Con la barbilla, el inspector le indicó un hombre sentado en un rincón, delante
Rusia y los Balcanes. de un velador. El hombre los miraba con sus pupilas claras, de un azul grisáceo,
Picon: famosa marca de que daban a su fisonomía el aspecto de ser extranjero. ¿Nórdico? ¿Eslavo? Más
licor de naranja que se bien eslavo. Llevaba un abrigo gris, un traje de buenas hechuras, un sombrero
usa para acompañar la
flexible. Debía de tener unos treinta y cinco años. Estaba pálido, recién afeitado.
cerveza.
—¿Qué quiere tomar, jefe? ¿Un Picon caliente?
trabucar: pronunciar
equivocadamente las
—De acuerdo, un Picon caliente. ¿Qué bebe él?
palabras. —Aguardiente. Se ha tomado cinco esta mañana. Y no le extrañe si me trabuco
Place: en francés, plaza. un poco al hablar: siguiéndolo he tenido que entrar en todas las tabernas. Tiene
mucho aguante, ¿sabe usted?... Además, fíjese, lleva toda la mañana así. Este no se
da por vencido fácilmente.
Era verdad. Y parecía raro. Aquello no podía llamarse arrogancia ni desafío.
4 ¿A qué puede deberse El hombre sencillamente los miraba. Si estaba inquieto, no dejaba que nada
esta actitud? trasluciese. Su rostro expresaba más bien tristeza, pero una tristeza tranquila,
meditabunda. 4
—En Bagatelle, cuando se dio cuenta de que usted no lo perdía de vista, se
fue en seguida, y yo tras él. Aún no había andado cien metros cuando ya había
girado la cabeza. Entonces, en vez de salir del Bois, como parecía su intención,
Estrategias de
echó a andar a grandes zancadas por el primer sendero que encontró. Volvió la
comprensión lectora
cabeza otra vez. Me reconoció. Se sentó en un banco a pesar del frío, y yo me
Identifica las acciones paré a mi vez. Varias veces tuve la impresión de que quería dirigirme la palabra,
principales de un relato pero acabó por alejarse encogiéndose de hombros. En la Porte Dauphine estuve
Fíjate en las acciones que a punto de perderlo, porque tomó un taxi, pero tuve la suerte de encontrar
generan otras acciones y otro casi al momento. Bajó en la Place de l’Opéra, y se metió precipitadamente
hacen avanzar la historia. en el metro. Yo iba siguiéndolo, cambiamos cinco veces de línea, hasta que
Luego, anótalas en tu empezó a comprender que de esta manera no podría despistarme. Volvimos
cuaderno a medida que
a subir a la superficie. Estábamos en la Place Clichy. Desde entonces no hemos
vayas leyendo. Esto te
servirá para responder la dejado de ir de bar en bar. Yo esperaba que entrara en un buen lugar, con una
pregunta 3 de Después cabina telefónica desde donde pudiera vigilarlo. Cuando me ha visto telefonear,
de la lectura. ha hecho una mueca irónica y triste. Luego, yo hubiese jurado que lo estaba
esperando a usted.
—Telefonea a “casa”. Que Lucas y Torrence se preparen para venir corriendo al
primer aviso. Y que venga también un fotógrafo de Identidad Judicial, con una
cámara muy pequeña.
—¡Camarero! —llamó el desconocido—. ¿Qué le debo?
—Tres cincuenta.
—Apostaría a que es polaco —murmuró Maigret a Janvier—. En marcha.

38 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

No fueron muy lejos. En la Place Blanche el hombre entró en un pequeño

restaurante; ellos lo siguieron y se sentaron a una mesa que estaba junto a la suya.
Era un restaurante italiano, y comieron pasta.
A las tres, Lucas fue a relevar a Janvier, cuando este se hallaba con Maigret en una
cervecería frente a la Gare du Nord.
—¿Y el fotógrafo? —preguntó Maigret.
—Espera en la calle para sorprenderlo cuando salga.
Y, en efecto, cuando el polaco salió, después de haber leído los periódicos, un
5 ¿Qué le parece a Maigret
inspector se acercó rápidamente a él. A menos de un metro le hizo una foto. El
la idea de Lucas?
hombre se llevó en seguida la mano a la cara, pero ya era demasiado tarde, y
entonces, demostrando que comprendía, dirigió a Maigret una mirada
de reproche.
—Amigo mío —monologaba el comisario—, tienes muy buenas razones para no
llevarnos a tu domicilio. Pero si tú tienes paciencia, yo tengo tanta como tú...
Al oscurecer, había copos de nieve revoloteando por las calles, mientras el
desconocido andaba, con las manos en los bolsillos, esperando la hora de
acostarse.
—¿Lo relevo durante la noche, jefe? —propuso Lucas.
—No. Prefiero que te ocupes de la fotografía. En primer lugar, consulta el fichero.
Luego investiga en los ambientes extranjeros. Ese tipo conoce París. Seguro que
hace tiempo que vive aquí. Alguien ha de conocerlo.
—¿Y si publicásemos su foto en los periódicos?
Maigret miró a su subordinado con desdén. ¿O sea que Lucas, que trabajaba
con él desde hacía tantos años, aún no comprendía? ¿Acaso la policía tenía un
solo indicio?
¡Nada! ¡Ni un testimonio! Matan a un hombre de noche en el Bois de Boulogne.
No se encuentra el arma. Ni una huella. El doctor Borms vive solo, y su único
sirviente ignora adónde fue la víspera. 5
—¡Haz lo que te digo! Largo...

¿Qué palabras relacionas

con la imagen?

Lengua y Literatura • 1.° Medio 39

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 A leer

A las doce de la noche por fin el hombre se decidió a cruzar el umbral de un

hotel. Maigret le seguía los pasos. Era un hotel de segunda o incluso de
6 ¿Cómo crees que se
tercera categoría.
explica Maigret la —Quisiera una habitación.
actitud del hombre? —¿Me rellena esta ficha, por favor?
La rellena entre titubeos, con los dedos entumecidos por el frío. Mira a Maigret
croissants: bollos de de arriba abajo, como diciéndole: “¡Si cree que me importa que me esté
milhojas en forma de mirando! Escribiré lo que me dé la gana”.
medialuna; adaptado en
español como cruasán. Y, en efecto, escribe el primer nombre y apellido que le viene a la cabeza: Nikolas
menudo: en este Slaatkovich, domiciliado en Cracovia, que había llegado a París el día anterior.
contexto, monedas
sueltas, sencillo. Todo falso, evidentemente. Maigret telefonea a la Policía Judicial. Se revisan los
expedientes de los pisos amueblados, los registros de extranjeros, llaman a los
puestos fronterizos. No existe ningún Nikolas Slaatkovich.
—¿Usted también desea una habitación? —pregunta el dueño con una mueca,
porque ya se huele que está ante un policía.
¿Cómo describirías a
un detective de esta —No, gracias. Pasaré la noche en la escalera. Es más seguro.
época?
Se sienta en un peldaño, delante de la puerta de la habitación número 7. Por dos
veces esta puerta se abre. El hombre escudriña la oscuridad con la mirada, ve la
silueta de Maigret, y termina por acostarse. Por la mañana, la barba le ha crecido,
tiene las mejillas rasposas. No ha podido cambiarse de ropa. Ni siquiera tenía
peine, y lleva el pelo alborotado.
Lucas acaba de llegar.
—¿Lo relevo, jefe?
Maigret no se resigna a dejar a su desconocido. Lo ha visto pagar la habitación. Lo
ha visto palidecer. Y adivina lo que pasa. 6
En efecto, poco después, en un bar en el que toman, por así decirlo, codo
con codo, un café con leche y unos croissants, el hombre, sin ocultarse lo más
mínimo, cuenta el dinero que le queda. Un billete de cien francos, dos monedas
de veinte, una de diez y menudo. Sus labios se estiran en una mueca de
contrariedad.

40 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

¡Bueno! Con eso no irá muy lejos. Cuando llegó al Bois de Boulogne, acababa
de salir de su casa, porque iba recién afeitado, sin una mota de polvo, sin una
arruga en el traje. ¿Tenía intención de volver al cabo de poco? Ni siquiera se
preocupó por el dinero que llevaba encima. Maigret adivina lo que tiró al Sena:
los documentos de identidad, tal vez tarjetas de visita. 7
Quiere evitar a toda costa que se descubra dónde vive.
Y el callejeo típico de los que no tienen techo vuelve a empezar, con paradas
delante de las tiendas, de los puestos de vendedores ambulantes, o en los bares,
7 ¿Pensaste lo mismo
en los que tiene que entrar de vez en cuando, aunque solo sea para sentarse,
que el comisario?
sobre todo porque en la calle hace frío, o para leer los periódicos.
8 ¿Por qué crees que
¡Ciento cincuenta francos! Al mediodía, nada de restaurantes. El hombre se se produce esta
conforma con huevos duros, que come de pie ante un mostrador, y una cerveza, “intimidad” de la que
habla el narrador?
mientras Maigret engulle unos bocadillos.
Hay que resistir todo el tiempo posible. El hombre anda y anda...
¡Por cierto! Hay un detalle que llama la atención de Maigret. En su agotadora
caminata, el hombre recorre siempre determinados barrios: de la Trinité a la Place
Clichy; de la Place Clichy a Barbès, pasando por la Rue Caulaincourt; de Barbès a
la Gare du Nord y a la Rue La Fayette...
¿Tiene también miedo de que lo reconozcan? Seguramente elige los barrios más
alejados de su casa o de su hotel, los que suele frecuentar.
La ropa que usa indica una posición media. Son prendas cómodas, sobrias, de
buena hechura. Sin duda, una profesión liberal. ¡Lleva alianza! O sea que
¡está casado!
Maigret ha tenido que resignarse a ceder su lugar a Torrence. Pasa rápidamente rue: en francés, calle.
por su casa. profesión liberal:
—¿No hay nada de Lucas para mí? profesiones en las
cuales el trabajador
¡Sí! Hay una nota del brigada. Este ha enseñado la fotografía en numerosos suele entablar una
círculos polacos y rusos. Nadie lo conoce. Tampoco nada en los grupos políticos. relación directa con
En último extremo, ha sacado numerosas copias de la famosa fotografía. En todos sus clientes, como
los barrios de París hay agentes que van de puerta en puerta, de portería en abogados, médicos,
arquitectos, etc.
portería, mostrando la foto a los dueños de los bares y a los camareros.
Se ha establecido una curiosa intimidad entre perseguidor y perseguido, entre
el hombre cuya barba crece, cuyas ropas se arrugan, y Maigret, que no lo pierde
de vista ni un instante. Incluso hay un detalle divertido. Los dos se han resfriado.
Tienen la nariz enrojecida. Casi al mismo tiempo sacan el pañuelo del bolsillo,
y en una ocasión el hombre no ha podido evitar una vaga sonrisa al ver cómo
Maigret suelta una serie de estornudos. 8
Un hotel sucio, en el Boulevard de la Chapelle, después de cinco sesiones
continuas de documentales. En el registro, el mismo nombre. Y de nuevo Maigret
se instala en un peldaño de la escalera.

Lengua y Literatura • 1.° Medio 41

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 A leer

Cuando se le acaben los recursos, cuando los nervios ya no resistan más, ¿se
decidirá a volver a su casa? En una cervecería en la que el otro se queda
bastante rato y se quita el abrigo gris, Maigret no vacila en tomar la prenda y
mirar el interior del cuello. El abrigo se compró en Old England, en el Boulevard
des Italiens. Es de confección, y la casa debió de vender docenas de abrigos
parecidos. Sin embargo, hay un indicio. Es del invierno anterior. Así pues, el
desconocido lleva en París por lo menos un año. Y en el curso de un año seguro
que ha tenido que recalar en algún lugar.
Maigret se dedica a tomar ponches para matar el resfriado. El otro va soltando
el dinero con cuentagotas. Toma cafés, pero sin añadirles licor. Se alimenta de
croissants y de huevos duros.
Las noticias de “casa” son siempre las mismas: ¡nada nuevo! Nadie reconoce la
fotografía del polaco. No se ha denunciado ninguna desaparición.
Por lo que respecta al muerto, tampoco nada. Tenía un consultorio importante.
Se ganaba muy bien la vida, no se metía en política, salía mucho y, como se
ocupaba sobre todo de enfermedades nerviosas, entre sus pacientes abundaban
las mujeres. Era una experiencia que Maigret aún no había tenido ocasión de
9 ¿Qué características le
atribuye Maigret a la
llevar hasta el final: ¿en cuánto tiempo un hombre bien educado, aseado, bien
gente? vestido, pierde su barniz exterior cuando tiene que vagabundear por la calle?
¡Cuatro días! Ahora lo sabía. Primero la barba. La primera mañana, el hombre
parecía un abogado o un médico, un arquitecto, un industrial; uno se lo
imaginaba saliendo de un confortable piso. Una barba de cuatro días lo ha
transformado hasta el punto de que, si hubiesen publicado su retrato en los
periódicos evocando el caso del Bois de Boulogne, la gente hubiera dicho: “¡Se
ve a la legua que tiene cara de asesino!”. 9
Por el frío y el dormir mal, se le había enrojecido el borde de los párpados, y el
resfriado le ponía un toque de fiebre en los pómulos. Los zapatos, que habían
dejado de estar lustrosos, comenzaban a deformarse. El abrigo empezaba a ajarse
y sus pantalones tenían rodilleras.
Incluso se le notaba en la manera de andar. Ya no andaba de la misma forma:
copioso: abundante.
iba pegado a las paredes, bajaba la vista cuando los transeúntes lo miraban... Un
detalle más: volvía la cabeza al pasar ante un restaurante donde había clientes
instalados a las mesas ante copiosos platos.
“¡Tus últimos veinte francos, amigo mío!”, calculaba Maigret. “¿Y después?”.
Lucas, Torrence y Janvier lo relevaban de vez en cuando, pero él les cedía su
lugar con la menor frecuencia posible. Entraba en el Quai des Orfèvres como un
huracán, veía al jefe.
—Sería mejor que descansara, Maigret.
Un Maigret huraño, susceptible, como si estuviera dominado por sentimientos
contradictorios, contestaba:
—Mi deber es descubrir al asesino, ¿no?

42 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

—Evidentemente...
—¡Pues en marcha! —suspiraba con una especie de rencor en la voz—. Me
pregunto dónde dormirá esta noche.
¡Los últimos veinte francos! ¡Menos aún! Cuando se reunió con Torrence, este le
dijo que el hombre había comido tres huevos duros y tomado dos cafés con licor
en un bar de la esquina de la Rue Montmartre. 10 ¿A qué se debe la ad-
—Ocho francos con cincuenta... Le quedan once francos con cincuenta. miración de Maigret?

Lo admiraba. 10 El otro no solo no se escondía, sino que andaba a su misma

altura, a veces a su lado, y tenía que contenerse para no dirigirle la palabra.
“¡Vamos a ver, hombre! ¿No crees que ya sería hora de que empezases a cantar?
En algún lugar te espera una casa con calefacción, una cama, unas zapatillas, una sirga: cuerda empleada
para tirar las redes
navaja de afeitar, ¿verdad? Y una buena cena...”. o conducir los botes
desde tierra en la
Aquella noche el Servicio Meteorológico registró ocho grados bajo cero. El
navegación fluvial.
hombre se compró unas salchichas calientes que una vendedora preparaba al
aire libre.
¡Apestaría a ajo y a grasa toda la noche! En cierto momento intentó introducirse
en un pabellón y echarse en un rinconcito. Un agente, al que Maigret no tuvo ¿Qué sensación te
tiempo de dar instrucciones, lo echó de allí. Ahora cojeaba. Los muelles. El Pont genera el colorido de
des Arts. ¡Con tal de que no se le ocurriera tirarse al Sena! Maigret no la ilustración?
se sentía con ánimos para saltar tras él al agua negra, que empezaba a
arrastrar pedazos de hielo.
Iba por el muelle de la sirga. Unos vagabundos refunfuñaban. Bajo los
puentes, los buenos lugares ya estaban ocupados.
En una calleja, cerca de la Place Maubert, a través de los cristales de
una extraña taberna se veían a unos viejos que dormían con la cabeza
apoyada sobre la mesa.
¡Por veinte céntimos, incluyendo un vaso de vino tinto! El hombre
miró a Maigret por entre la oscuridad. Esbozó un ademán fatalista
y empujó la puerta. En el tiempo en que esta se abrió y volvió a
cerrarse, Maigret recibió una repugnante tufarada en el rostro. Prefirió
quedarse en la calle. Llamó a un agente, lo dejó vigilando en la acera y
fue a telefonear a Lucas, que esa noche estaba de guardia.
—Hace una hora que estamos buscándolo, jefe. ¡Lo hemos
identificado! Ha sido gracias a una portera. El tipo se llama Stephan
Strevzki, arquitecto, treinta y cuatro años, nacido en Varsovia, instalado
en Francia desde hace tres años. Trabaja con un decorador del
Faubourg Saint-Honoré. Está casado con una húngara, una mujer
guapísima que se llama Dora. Vive en Passy, Rue de la Pompe, en un
piso por el que paga doce mil francos de alquiler. Nada de política...
La portera nunca vio a la víctima. Stephan salió de su casa el lunes por
la mañana más temprano de lo que solía. Ella se sorprendió al ver que
no regresaba pero dejó de preocuparse al ver que...

Lengua y Literatura • 1.° Medio 43

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 A leer

—Óyeme bien, Lucas. Irás... ¡Sí! ¡Ya lo sé! Es demasiado tarde para los de la
mañana, pero en los de la tarde... ¿Lo has entendido? 11
Aquella mañana el hombre llevaba pegado a su ropa un sordo olor a miseria. Los
ojos más hundidos. La mirada que dirigió a Maigret, en la pálida mañana, contenía
el más patético de los reproches. ¿No lo habían conducido, poco a poco, pero a
una velocidad que no dejaba de ser vertiginosa, hasta lo más bajo del escalafón?
agujetas: molestias que
pueden sentirse en los Se levantó el cuello del abrigo. No salió del barrio. Con mal sabor de boca, se
músculos después de metió en una taberna que acababa de abrir y se bebió, una tras otra, cuatro
realizar un esfuerzo. copas, como para arrancarse el espantoso regusto que aquella noche le había
de lance: de ocasión, dejado en la garganta y en el pecho.
de segunda mano.
chalana: bote que sirve
¡Qué más daba! ¡Ahora ya no le quedaba nada! Solo podía echar a andar
para transportes en recorriendo calles que el hielo había vuelto resbaladizas. Debía de tener
aguas bajas. agujetas. Cojeaba de la pierna izquierda. De vez en cuando se detenía y miraba
vacilar: dudar, titubear. a su alrededor con desesperación. 12
escudilla: vasija.
Como ya no entraba en ningún café donde hubiera teléfono, a Maigret le era
imposible hacer que lo relevaran. ¡Otra vez los muelles! ¡Y ese gesto maquinal
del hombre que revuelve entre los libros de lance, pasando las páginas, a
veces asegurándose de la autenticidad de un grabado o de una estampa! Un
viento helado barría el Sena. El agua tintineaba en la proa de las chalanas en
movimiento, porque los pedacitos de hielo entrechocaban como si
fueran lentejuelas.
Desde lejos, Maigret vio el edificio de la Policía Judicial, la ventana de su
despacho. Su cuñada ya había regresado a Orléans. Con tal de que Lucas...
No sabía aún que aquella atroz investigación se convertiría en clásica, y que
generaciones de inspectores repetirían sus detalles a los novatos. 13 Era una
tontería, pero, por encima de todo, lo conmovía un detalle ridículo: el hombre
tenía un grano en la frente, un grano que, fijándose bien, seguramente era un
forúnculo, de un color que iba pasando de rojo a morado.
A las doce, el hombre, que decididamente conocía muy bien París, se dirigió
hacia donde repartían la sopa popular, al final del Boulevard Saint-Germain y
11 ¿A qué crees que se se puso en la fila de andrajosos. Un viejo le dirigió la palabra, pero él fingió no
refiere Maigret? entenderlo. Entonces otro, con la cara picada de viruela, le habló en ruso.
12 ¿Cómo imaginas
Maigret cruzó a la acera de enfrente, vaciló, se vio obligado a comer unos
que acabará esta
persecución?
bocadillos en una taberna, y volvió la espalda a medias para que el otro, a través
13 ¿Por qué crees que la
de los cristales, no lo viera comer.
investigación se volvió Aquellos pobres diablos avanzaban lentamente, entraban en grupos de cuatro
“clásica”?
o de seis en la sala donde les servían escudillas de sopa caliente. La cola se
alargaba. De vez en cuando, los de atrás empujaban, y algunos dejaban oír
protestas.

44 Unidad 1 • Héroes y villanos

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 1
Desarrollo

La una. Un chiquillo apareció en el extremo de la calle. Corría, adelantando

el cuerpo.
—L ’Intran... L ’Intran...
Tampoco él quería perder tiempo. Sabía desde lejos qué transeúntes comprarían
el periódico. No hizo el menor caso de la hilera de mendigos.
—L ’Intran...
Humildemente, el hombre alzó la mano y dijo:
—¡Eh, eh!
Los demás lo miraron. ¿O sea que aún tenía algunos céntimos para comprarse un
periódico?
Maigret también llamó al vendedor, desplegó la hoja y, aliviado, encontró en la
primera página lo que buscaba, la fotografía de una mujer joven, bella, sonriente.
Al hombre solo le faltaban por recorrer cinco
o seis metros, en la fila que lo arrastraba, para
tener derecho a su escudilla de sopa humeante.
En ese momento salió de la cola, cruzó la INQUIETANTE
calzada, donde estuvo a punto de que lo DESAPARICIÓN
atropellara un autobús, y llegó a la otra acera,
Se nos comunica que desde hace
para encontrarse justo ante Maigret.
cuatro días ha desaparecido una jo-
—¡Estoy a su disposición! —se limitó a decir el
ven polaca, Madame Dora Strevzki,
hombre—. Lo acompaño adonde usted quiera. que no ha vuelto a su domicilio en
Contestaré todas sus preguntas... Passy, Rue de la Pompe, número 17.
Estaban todos en el pasillo de la Policía Judicial: A ello se añade el significativo hecho
Lucas, Janvier, Torrence, además de otros que no de que el marido de la desaparecida,
habían intervenido en el caso pero que estaban Monsieur Stephan Strevzki, también
al corriente. Al pasar, Lucas le hizo una señal a desapareció de su domicilio la víspe-
Maigret que quería decir: “¡Asunto resuelto!”. ra, es decir, el lunes, y la portera, que
ha avisado a la policía, declara...
Una puerta que se abre y que vuelve a cerrarse.
Cerveza y bocadillos encima de la mesa.
—Antes que nada, coma un poco.
Se siente incómodo. No consigue tragar. Por fin el hombre habla.
—Ya que ella se ha ido y está a salvo...
Maigret pareció sentir la necesidad de atizar la estufa. atizar: remover el fuego
—Cuando leí en los periódicos lo del crimen, ya hacía tiempo que sospechaba o la brasa para que arda
que Dora me engañaba con aquel hombre. También sabía que no era su única mejor.
amante. Yo conocía bien a Dora, su carácter impetuoso, ¿me comprenden? Sin nácar: sustancia dura,
duda él intentó librarse de ella, y yo sabía que Dora era capaz de... Ella siempre blanca y brillante que
llevaba en el bolso un revólver con adornos de nácar. Cuando los periódicos forma el interior de
varias conchas de
anunciaron la detención del asesino y la reconstrucción del crimen, quise ver... moluscos.

Lengua y Literatura • 1.° Medio 45

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 A leer

Maigret hubiera querido poder decir, como los policías ingleses: “Le advierto que
todo lo que declare podrá utilizarse en su contra”.
No se había quitado el abrigo. Seguía llevando el sombrero puesto.
—Ahora que ella ya está en lugar seguro... Porque supongo... —miró a su
alrededor con angustia. Una sospecha cruzó por su mente—. Debió de
comprender lo que pasaba al ver que yo no volvía. Yo sabía que eso acabaría
así, que Borms no era un hombre para ella, que Dora nunca iba a aceptar servirle
de pasatiempo, y que entonces volvería a mí. El domingo por la tarde salió sola,
como solía hacer en estos últimos tiempos. Seguramente lo mató cuando...
Maigret se sonó. Se sonó durante largo rato. Un rayo de sol, de ese sol
puntiagudo de invierno que acompaña a los grandes fríos, entraba por la
ventana. El grano, el forúnculo, brillaba en la frente de aquel a quien no podía
llamar más que “el hombre”.
—Su esposa lo mató, sí, cuando comprendió que se había burlado de ella. Y
usted comprendió que ella lo había matado. Y entonces quiso... —se acercó
bruscamente al polaco—. Le pido perdón, amigo —masculló como si hablase con
un antiguo compañero—. Me habían encargado que descubriese la verdad, ¿no?
Mi deber era... —abrió la puerta—. Que entre Madame Dora Strevzki. Lucas,
sigue tú, yo...
Y en la Policía Judicial nadie volvió a verlo durante dos días. El jefe lo telefoneó a
su casa.
—Bueno, Maigret. Ya debe de saber que ella lo ha confesado todo y que... A
propósito, ¿cómo va su resfriado? Me han dicho...
—No es nada, estoy muy bien. Dentro de veinticuatro horas... ¿Y él?
—¿Cómo dice? ¿Quién?
—¡Él!
—¡Ah, ya comprendo! Ha contratado al mejor abogado de París. Confía en que...
Ya sabe, los crímenes pasionales...

14 ¿Por qué crees que Maigret volvió a acostarse y quedó atontado a fuerza de ponches y de aspirinas.
Maigret reacciona así?
Posteriormente, cuando alguien quería hablarle de aquella investigación, Maigret
gruñía: “¿Qué investigación?”, para desanimar a los preguntones. 14
Y el hombre iba a verlo una o dos veces por semana, y lo tenía al corriente de las
esperanzas del abogado.
absolución: indulto,
perdón. No fue una absolución completa: un año de libertad vigilada.
Y fue ese hombre quien enseñó a Maigret a jugar al ajedrez.
Simenon, G. (1955). Maigret y el hombre de la calle. Barcelona: Albor.

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