Capítulo uno

Comienzos coloniales
La historia de la literatura estadounidense comienza a principios del siglo XVII, mucho
antes de que existieran los "estadounidenses". Los primeros escritores fueron ingleses
que describieron la exploración y colonización inglesa del Nuevo Mundo (América),
THOMAS HARIOT's Briefe and True Repert of the New-Foand Land of Virginia (1588) fue
solo la primera de muchas obras de este tipo. De vuelta en Inglaterra, la gente planeaba
mudarse a Virginia o Nueva Inglaterra, leería los libros como guías de viaje. Pero esto era
peligroso porque tales libros a menudo mezclaban hechos con fantasía”. Por ejemplo, un
escritor (WILLIAM WOOD) afirmó que había visto leones en Massachusetts. Es probable
que estos "reportes verdaderos" tuvieran un segundo tipo de lector. La gente
ciertamente podría leerlos como cuentos de aventuras y emoción. Al igual que los
lectores modernos de ciencia ficción, podían disfrutar de viajes imaginarios a lugares que
nunca podrían visitar en la realidad. Los escritos del CAPITÁN JOHN SMITH (1580-1631)
probablemente satisficieron a lectores de ambos tipos. Verdadero aventurero, había
luchado contra los turcos en Hungría, donde fue herido y hecho prisionero. Fue vendido
como esclavo y escapó matando a su amo. En 1607 ayudó a fundar Jamestown, la
primera colonia inglesa en América. Aunque los detalles no siempre son correctos, su Te
Relation of Virginia (1608 y Decription of New England 1616) son "anuncios" fascinantes
que tratan de persuadir al lector para que se establezca en el Nuevo Mundo. Los
puritanos, por ejemplo, estudiaron cuidadosamente su descripciómn of New England y
luego decidieron establecerse allí en 1620. Smith era a menudo fanfarrón sobre sus
propias aventuras en sus libros.
Su Gmeral Historie of Virginia, New England, and the Summer Istes (1624) contiene la
historia de su rescate por una hermosa princesa india. La historia probablemente no sea
cierta, pero es el primer cuento famoso de la literatura estadounidense. Su estilo
isabelino no siempre es fácil de leer, y su puntuación era extraña incluso para el siglo XVII.
Aun así, puede contar una buena historia: dos grandes piedras fueron traídas ante
Powhattan (el "Rey" indio): entonces todos los que pudieron lo arrastraron (a Smith) hacia
ellos, y sobre ellas pusieron su cabeza, y estando listos con sus garrotes. , para romperle
los sesos, Pocahontas, la hija más querida del rey, tomó su cabeza entre sus brazos y
apoyó su propia (cabeza) sobre la de él para salvarlo de la muerte: con lo que el rey estaba
contento de que viviera. casi desde el principio, cuando los ingleses se asentaron a lo
largo de la costa atlántica de América, hubo diferencias importantes entre las colonias del
Sur y las de Nueva Inglaterra. En el Sur, enormes granjas o "plantaciones" utilizaban la
mano de obra Los ricos y poderosos propietarios de las plantaciones tardaron en
desarrollar una literatura propia. Preferían libros importados de Inglaterra. Pero en Nueva
Inglaterra, los colonos puritanos habían venido al Nuevo Mundo para formar una
sociedad. basado en estrictas creencias cristianas. Al igual que los puritanos, Los
habitantes de Inglaterra, que luchaban contra el rey inglés (en una guerra que duró de
1612 a 1652), creían que la sociedad debía basarse en las leyes de Dios. Por lo tanto,
tenían un sentido mucho más fuerte de unidad y de un "propósito compartido". La
cultura y la literatura se desarrollaron mucho antes que, en el sur de Harvard, la primera
universidad de las colonias, se fundó cerca de Boston en 1656 para formar nuevos
ministros puritanos. La primera imprenta de Estados Unidos se inició allí y el primer
periódico de Estados Unidos. Este fue una las razones por las Las obras más repetidas de la
literatura puritana de Nueva Inglaterra fueron las historias. Para los puritanos, la historia
se desarrolló según los el plan de dioses.
En todas sus primeras historias de Nueva Inglaterra, vieron a Nueva Inglaterra como la
"Tierra Prometida" de la Biblia. El drama central de la historia fue la lucha entre Cristo y
Satanás. De Piymonth Plantation por WILLIAM BRADFORD (1590-1657) es la más
interesante de las historias puritanas. Describe las difíciles relaciones de los puritanos con
las Indias. También describe sus dificultades durante el primer invierno, cuando murió la
mitad de la pequeña colonia. Todo esto está narrado en el maravilloso "estilo sencillo"
que los puritanos admiraban. Con el fin de presentar la "clara luz de la verdad" a los
lectores sin educación, los escritores puritanos evitaban el lenguaje elegante. Los
ejemplos que usaban se extraían de la Biblia o de la vida cotidiana de los granjeros y
pescadores. Al mismo tiempo, La historia de Bradford está profundamente influenciada
por la creencia de que Dios dirige todo lo que sucede. Cada evento sobre el que escribe
comienza con: "Le agradó a Dios La Historia de Ne Exgland por joun WINTHROP (1588-
1649) también está en "estilo sencillo". Pero es mucho menos alegre.
Winthrop fue el primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y, como la
mayoría de los escritores puritanos, fue ministro toda su vida. Su estilo de escritura es
bastante frío. Rara vez muestra conmoción o tristeza, incluso cuando describe escenas de
gran infelicidad. A veces, la sequedad de su "estilo sencillo" es muy eficaz. Esta es su
descripción de la costa de Nueva Inglaterra cuando llegó el 7 de junio de 160: Ahora
teníamos un buen tiempo soleado y un aire dulce tan agradable que nos refrescaba
mucho, y llegaba un olor de la costa como el olor de un jardín.
Como todos los historiadores puritanos, Winthrop creía que la mayoría de los eventos
podían verse como una señal de Dios. Por ejemplo, cuando una serpiente fue cuajada y
muerta en una iglesia, la gente vio esto como la victoria de la religión de Nueva Inglaterra
sobre Satanás. Los primeros puritanos no eran muy democráticos. The Wonder-Working
Precidence of Ston's Savior in New Englend (1630), de EDWARD JOHNSON (1598-1672),
defiende las duras leyes hechas por los líderes puritanos. Todo el mundo tenía que
obedecer estas leyes eclesiásticas. A los creyentes en otras formas de cristianismo se les
llamaba serpientes" o nombres aún peores. La sociedad puritana era una "teocracia": las
leyes de la sociedad y las leyes de la religión eran las mismas. Los que quebrantaban las
leyes eran castigados severamente. A Survey of the Summe of Church Ducpline (648) por
THOMAS HOOKER 1586 1647) la declaración más famosa de estas leyes puritanas. Menos
severa fue H'ar af the Chrches de Cristo en Nueva Inglaterra de JOHN COTTON (16645). De
hecho, a principios de la década de 1700, las nuevas ideas puritanas se estaban volviendo
importantes para el desarrollo de la democracia Incluso en los primeros días, algunos
escritores estaban luchando duramente contra las teorías puritanas ANSE HUTCHINON y
KOGER WILLIAMS ambos deseaban un ambiente religioso más libre Rogers, quien se fue a
establecer sus propios colonos en Rhode Island, fue Snoe e itg unį pe sH fa sgeoda
declaración del caso br elgous treedom forhim.
El alma The New Englanderwrer bastante en kerrping lo absoluto "pureza" del puritanismo
durante los primeros y difíciles días del asentamiento. Pero cuando los indios dejaron de
ser un peligro, los oscuros bosques se convirtieron en tierras de cultivo y se desarrollaron
asentamientos más cómodos, el rigor puritano comenzó a relajarse. El cambio fue muy
lento y los habitantes de Nueva Inglaterra no lo reconocieron fácilmente en ese momento.
Al observar la historia temprana de la familia Mather en Nueva Inglaterra, podemos ver
cómo la tradición puritana se fue debilitando más y más.
RICHARD MATIHER (1596-1669), el fundador de su familia en América, fue muy admirado
como un típico ministro puritano fuerte. Otro predicador, que conocía bien a Richard
Mather, describió su forma de predicar como "muy sencilla, evitando cuidadosamente los
términos oscuros". INCREASE MATHER (1639-1723), su hijo, fue un líder de la teocracia de
Nueva Inglaterra hasta que comenzó a desmoronarse a fines del siglo XVII. También fue
ministro en North Church en Boston, la iglesia más poderosa de Nueva Inglaterra. La
década de 1690 fue la época del gran pánico a la brujería. En el pueblo de Salem,
Massachussetts, niñas jóvenes y ancianas solitarias fueron arrestadas y juzgadas como
brujas. Varias de estas personas fueron ejecutadas por "vender sus almas" al diablo. El
libro más conocido de Increment Mather, Remarkable Prosidences 1684), nos dice mucho
sobre el entorno psicológico de la época. El libro está lleno de extrañas creencias de los
puritanos. Para Mather y otros puritanos, la brujería y otras formas de maldad eran una
parte absolutamente real de la vida cotidiana. El hijo de Increase, COTTON MATHER
(1663-1728), se convirtió en el más famoso de la familia. Tenía "un genio loco para
publicitarse a sí mismo". Escribió más de 150 obras. Cada vez que algo le sucedía en su
vida, Cotton Mather escribía un libro religioso. Cuando murió su primera esposa, publicó
un largo sermón llamado Death Made Eary and Flappy. Cuando murió su pequeña hija,
escribió The Best Was of Lizing, Thich to Die Daily. La mayoría de estos trabajos eran
bastante breves y tienen poco interés para nosotros hoy. Pero algunos, como su famoius
Magnalia Christi Americana 1702), eran muy largos y se publicaron en muchos volúmenes.
Estaba seguro de que su obra más larga.
El ángel de Bethesda (escrito en 1723), sería "uno de los libros más útiles que se han
publicado en el mundo". Pero el libro era tan largo que nadie intentó publicarlo. Cotton's
Diary nos da una imagen clara de la vida interior de este hombre extraño y, a menudo,
desagradable. En casi todas las páginas, habla de su relación especial con Dios. Cuando le
dolía el estómago o los dientes, pensaba en cómo había quebrantado la ley de Dios con el
estómago o los dientes. Durante sus últimos años, expresó conmoción por la "creciente
maldad" de las personas que lo rodeaban, incluidos sus propios hijos. La parte más
fascinante de su Magnalia Christ Americana es la descripción de los juicios de brujas de
Salem. Deja en claro que personalmente creía que se trataba de un "asalto del infierno" y
que toda Nueva Inglaterra estaba llena de espíritus malignos del infierno. Al mismo
tiempo. admitió que los juicios por brujería habían sido un error y que era bueno que
finalmente fueran absorbidos.
Los escritos de Cotton Mather muestran cómo los escritores puritanos posteriores se
alejaron del "estilo sencillo" de sus abuelos. El idioma es complicado y está lleno de
extrañas palabras del latín. Aunque Mather llamó a su estilo "una tela de oro", a la gente
común generalmente le resultaba difícil de leer. En los escritos de los primeros puritanos,
a menudo encontramos poemas sobre temas religiosos", ANNE ERAESTREET (1612-1672)
fue la primera poeta real de Nueva Inglaterra. Su Décimo Mus Lately Sprung Up In
America (1650), contenía los primeros poemas del Nuevo Mundo. publicado en
Inglaterra. Ninguno de sus primeros poemas es muy bueno. Sus poemas posteriores,
escritos con una sencillez encantadora, muestran su progreso en el arte. Ella se niega a
"cantar guerras, capitanes y reyes". una mirada al corazón de una mujer estadounidense
del siglo XVII. La poesía de MICHAEL WIGGLESWORTH 16311705), por otro lado, pretende
asustar a los lectores con una imagen del día en que el El Dios puritano juzgará a la
humanidad. El sonido es a menudo feo, pero las imágenes son poderosas: Ningún corazón
es tan audaz, pero ahora se enfría y casi muere de miedo. De sf Dm, 166a) La poesía de
EDWARD TAYLOR (1645-172g) fue desconocida para los historiadores literarios
estadounidenses hasta 1937. Escrita durante los últimos años de la teocracia puritana, es
una de las mejores poesías escritas en la América colonial. Al igual que Cotton Mather,
Taylor esperaba un "renacimiento" del "modo puritano". Mather quería líderes más
fuertes para la sociedad. Taylor, sin embargo, estaba preocupado por la vida espiritual
interior de los creyentes puritanos. Creó imágenes ricas e inusuales" para ayudar a su
lector a "ver, oír, saborear y sentir la doctrina religiosa". En un poema, describe a personas
verdaderamente religiosas. Son tan raros "como los cisnes negros que son en los ríos
blancos como la leche". A veces, suena bastante moderno. En un poema sobre la creación
del universo, pregunta: "¿Quién en esta bolera lanzó al sol?" A lo largo de la historia de
Estados Unidos, incluso en el siglo XX, ha habido muchas explosiones repentinas de
emoción religiosa. Uno de los más famosos, llamado "Grcat Awakening", comenzó sobre
Predicadores como George Whitficki recorrieron el país, diciéndoles a la gente que "se
arrepientan y sean salvos por la Nueva Luz". Los sermones de JONATUAN EDWARDS 170s
1758 fueron tan poderosos y tan aterradores. que su iglesia a menudo se llenaba de
gritos y anhelos "El Dios que te sostiene sobre el fuego del infierno, mucho uno sostiene
una araña o un ectópico asqueroso sobre él, te aborrece, entristece la sesión de la que se
toma esta lise". Snner en Hynds ef an Ango God I lamos por sus cualidades literarias Más
tarde, Edwards desarrolló hasta 1739 todavía gran teólogo o filósofo religioso. En su
Libertad de la voluntad (1754), trató de construir una filosofía basada en la fe puritana.
Los puritanos admiraban la ciencia como "el estudio de la creación material de Dios".
Edwards desarrolló aún más esta idea. Dijo que había una estrecha relación entre el
conocimiento del mundo físico y el conocimiento del mundo espiritual. Esta idea creó un
puente entre la antigua sociedad puritana estricta y la nueva cultura más libre que vino
después, con su estudio científico del mundo. Aunque la literatura se desarrolló mucho
más lentamente en el sur que en Nueva Inglaterra, vale la pena mencionar algunos de los
primeros escritores. En Virginia, ROBERT BEVERLEY (1673-1722) escribió inteligentemente
sobre la naturaleza y la sociedad. Su Histery and Present State of Virginia (1705) está
escrito en un estilo sencillo y claro, mezclando humor salvaje con observación científica.
Aunque fue un firme defensor de la esclavitud negra, su sección sobre los indios de
Virginia está libre de odio racial. Aún más divertida es la Historia de la línea divisoria de
WILLIAM BYRD (1674-1744). Escribiendo para el público londinense, Byrd usó el humor y
el realismo para describir la vida a lo largo de la línea divisoria (o frontera entre las áreas
pobladas de Virginia y el bosque profundo. Sus opiniones acerca de los indios eran
sorprendentemente liberales para la época. Sintió que los ingleses deberían casarse con
ellos en lugar de luchar contra ellos. Tenía una visión liberal similar de los negros: "Todos
sabemos que los talentos muy brillantes pueden estar alojados bajo una piel oscura. Estas
ideas eran ciertamente no compartida por la mayoría de los sureños

INGLÉS ANTIGUO
El idioma inglés antiguo, también llamado anglosajón, era la forma más pura de inglés. Es
difícil dar fechas exactas del surgimiento y desarrollo de una lengua, porque no cambia
repentinamente; pero tal vez sea cierto decir que el inglés antiguo se habló desde
aproximadamente el año 600 d. C. hasta aproximadamente el 1100. El mayor poema en
inglés antiguo es Beowulf, que pertenece al siglo VII. Es épica inglesa. Se desconoce el
nombre de su autor. Beowulf no trata sobre Inglaterra, sino sobre Hrothgar, rey de los
daneses, y sobre un joven valiente, Beowulf, del sur de Suecia, que va a ayudarlo.
Hrothgar está en problemas. Su gran salón, llamado Heorot, es visitado por la noche por
una criatura terrible, Grendel, que vive en un lago y viene a matar y comerse a los
hombres de Hrothgar. Una noche, Beowulf espera en secreto a esta cosa, la ataca y, en
una feroz pelea, le arranca el brazo. Se las arregla para llegar al lago de nuevo, pero
muere allí. Entonces su madre llega al salón en busca de venganza, y los ataques
comienzan de nuevo. Beowulf la sigue hasta el fondo del lago y allí la mata. historia de
unas 3.000 líneas, y en la primera En días posteriores Beowulf, ahora rey de su pueblo,
tiene que defender su país contra una criatura que escupe fuego. Mata al animal, pero
resulta gravemente herido en la pelea y muere. El poema termina con una triste
descripción del fuego fúnebre de Beowulf. Aquí hay algunas líneas, puestas en letras
modernas:

alegdon tha tomiddes maerne theoden haeleth hiofende hlaford leofne ongunnon tha on
beorge bael-fyra maest wigend weccan sweart ofer swiothole swogende leg wudu-rec
astah wope bewunden. Los afligidos soldados colocaron al glorioso príncipe, su amado
señor, en el medio. Luego, en la colina, los guerreros comenzaron a encender el mayor de
los fuegos funerarios. El humo de la leña se elevó negro sobre las llamas, el fuego ruidoso,
mezclado con gritos de dolor.
El idioma antiguo no puede ser leído ahora excepto por aquellos que han hecho un
estudio especial de él. Entre los críticos que no pueden leer inglés antiguo hay algunos
que no son amables con el poema, pero Beowulf tiene su propio valor. Nos da una
imagen interesante de la vida en esos viejos tiempos. Nos habla de luchas feroces y
hazañas valientes, de los discursos del líder y los sufrimientos de sus hombres. Describe
su vida en el salón, las terribles criaturas con las que tuvieron que luchar, y sus barcos y
viajes. Tuvieron una vida dura en tierra y mar. No lo disfrutaron mucho, pero lo
soportaron bien. Las pocas líneas de Beowulf dadas arriba no explican mucho sobre este
tipo de verso, y sería bueno decir algo al respecto. Cada media línea tiene dos tiempos
principales. No hay rima. En cambio, cada medio verso está unido al otro por aliteración'
(middes maerne; haelethjhiofende/hlaford; beorge bael; wigend/weccanjwudu;
swiotholejswogende). Las cosas se describen indirectamente y en combinaciones de
palabras. Un barco no es sólo un barco: es un barco de mar, un barco de mar, un bosque
de mar o un flotador de olas. Un marinero es un sca-viajero, un marinero, un soldado de
mar. Incluso el mar mismo (sae) puede llamarse las olas, las corrientes marinas o el
camino del océano. A menudo, varias de estas palabras se usan al mismo tiempo. Por lo
tanto, si el poeta quiere decir que el barco zarpó, puede decir que el barco, el navegante,
el flotador de olas, juró partió, emprendió su viaje y partió sobre el mar, sobre las
corrientes oceánicas, sobre las olas. Esto cambia una simple declaración en algo más
colorido, pero tales descripciones toman mucho tiempo y la acción avanza lentamente.
En la poesía del inglés antiguo, las descripciones de eventos tristes o situaciones crueles
son más comunes y están mejor escritas que las de felicidad. Hay muchos otros poemas
en inglés antiguo. Entre ellos están Génesis A y Génesis B. El segundo de ellos, que es
breve, se refiere al comienzo del mundo y la caída de los ángeles. Es una buena pieza de
escritura; el poeta ha disfrutado mucho describiendo el castigo de Dios a Satanás y el
lugar del castigo por el mal en el Infierno.
La mayor parte del largo Génesis A, por otro lado, es aburrido, y poco más que la vieja
historia tomada de la Biblia y puesta en pobre viejo verso inglés. Otros poemas tomados
directamente de la Biblia son el bien escrito Éxodo, que describe cómo los israelitas
salieron de Egipto, y Daniel. Otro poema, Cristo y Satanás, trata de los acontecimientos
de la vida de Cristo. Hay una buena cantidad de repetición en este trabajo. Conocemos
los nombres de dos poetas del inglés antiguo, CAEDMON y CYNEWULF. Ya no queda casi
nada que ciertamente sea obra de Cacdmon. Era un paisano pobre que se apartaba
cuando sus compañeros cantaban cánticos a Dios; porque Caedmon era ignorante y no
podía cantar: Una noche un ángel se le apareció en un sueño y le dijo que cantara
alabanzas a Dios. Cuando despertó, pudo cantar, y queda parte de una de sus canciones.
Es casi seguro que Cynewulf escribió cuatro poemas, Juliana, Los destinos de los apóstoles,
Cristo y Elene. El último de ellos parece haber sido escrito justo antes de la muerte de
Cynewulff; porque dice en él: 'Ahora se han ido mis días en su tiempo señalado, los goces
de mi vida se han desvanecido, como corren las aguas.
Los poemas de Cynewulf son religiosos y probablemente fueron escritos en la segunda
mitad del siglo VIII. Otros poemas en inglés antiguo son Andreas y Guthlac. El segundo de
estos tiene dos partes y puede haber sido escrito por dos hombres. Guthlac fue un
hombre santo que fue tentado en el desierto. otro de los mejores poemas son The Dream
of the Rood (la cruz es la cruz de Cristo). Este es uno de los mejores poemas en inglés
antiguo. Las letras en inglés antiguo incluyen Deor's Complaint, The Husband's Message,
The Wanderer y The Wife's Complaint. Deor es un cantor que ha perdido el favor de su
señor. Así se queja, pero trata de consolarse recordando otras penas del mundo. De cada
uno dice: "Eso pasó; esto también puede pasar. Hay muchos otros poemas en inglés
antiguo. Uno de los mejores es un poema tardío llamado La batalla de Maldon. Esta
batalla se libró contra los daneses en 991 y probablemente el poema fue escrito poco
después y ha sido muy elogiado por las palabras de coraje que usa el líder: hige sceal
thehearra heorte the cenre mod sceal the mare the ure maegen lytlath her lith ure caldor
eall forheawen RIJOus Saeu e anoas uo po8 se el nu de este wigplegan wendan a partir de
entonces. La mente debe ser más firme, el corazón debe ser más fuerte, el coraje debe ser
mayor, ya que Nuestra fuerza es menor. Él yace nuestro señor todo cortado en peces, el
buen hombre en Si alguien piensa ahora en alejarse de este juego de guerra, que se sienta
infeliz en el futuro. Las fueron escritos a principios del siglo VII. Algunos de estos son
interesantes. Si le abres la oreja a un hombre, tienes que pagar 30 chelines. Estas Las no
eran literatura, y se escribieron mejores frases hacia fines del siglo VII. La pieza más
interesante de la obra es la Crónica anglosajona, una breve historia del país. De hecho, hay
varias crónicas pertenecientes a diferentes ciudades, sin duda, el REY ALFRO tuvo una gran
influencia en esta obra. Probablemente puso los diferentes escritos en algún tipo de
orden. También tradujo una serie de libros latinos al inglés antiguo, para que su gente
pudiera leerlos. Trajo el saber a Inglaterra y mejoró la educación de su pueblo. Otro
importante escritor en prosa fue AELFRIC. Sus obras, como las Homilías* (990-4) y las
Lites of Saints (993-6), fueron en su mayoría religiosas. Escribió en inglés antiguo el
significado de los primeros siete libros de la Biblia. Su estilo de prosa es el mejor en inglés
antiguo y usa la aliteración para unir sus oraciones.