Prehistoria

Quizás la mampostería se creó aproximadamente hace 15,000 años

cuando los nómadas buscaron protegerse de las adversidades de la
naturaleza, decidiendo apilar piedras para formar un lugar donde
guarecerse.

Posteriormente se utilizó el mortero de barro, el cual permitió no sólo

apilar, sino acomodar o asentar con mayor facilidad y a mayor altura,
las piedras irregulares naturales.
La unidad de mampostería fabricada por el hombre a partir de una
masa de barro secada al sol, para sustituir a la piedra natural, debió
ocurrir en lugares donde esta última no podía encontrarse. Los
vestigios más antiguos se han encontrado en Jericó y tienen forma de
pan, fabricados a mano y secados al sol.

Las unidades de barro formadas a mano y secadas al sol, así como

el mortero de barro constituyen el estado del arte de la construcción
con mampostería en la aurora de la historia.

Inicio de la historia, Sumeria

Por el año 4,000 a.C., los sumerios, considerados como los iniciadores
de la civilzación y de la ingeniería, inventaron la ciudad, la irrigación, la
escritura, los números, la rueda y el molde. Este último posibilitó la
producción rápida de unidades de mampostería prácticamente
iguales.

Masas de barro mezcladas con paja (conocidas como adobe), a las

cuales se les daba la forma de paralelepípedos rectos y se colocaban
a presión dentro de moldes de madera, para luego dejarlas secar al
sol, hicieron posible la libertad de construcción y la arquitectura
monumental.

El adobe fue llevado al horno a principios del año 3,000 a.C. para

hacer ladrillos cerámicos. Estos últimos se asentaban con mortero de
alquitrán o betún (asfalto) al cual se le añadía arena.

En las obras más suntuosas, los ladrillos eran esmaltados y

vitrificados.

En construcciones elevadas, el mortero era reforzado con fibras de

caña, lo que le procuraba a la mampostería una considerable
resistencia a la tensión.

Mesoamérica
Algunas culturas como los mayas y los totonacas desarrollaron
concretos para construir losas de piso y de techo, muros de
contención, muelles, pilas de puentes, soportes y bóvedas.

 Muros de contención
 Grandes pirámides
 Edificios cubiertos

Los mayas destacan por la arquitectura monumental de sus centros

ceremoniales con el uso de bóvedas a base de piedras saledizas y de
cresterías (elementos que consisten en una alta construcción situada
sobre el techo de un templo, los cuales hacen resaltar la verticalidad

del conjunto pirámide-templo y la idea de acercamiento al cielo).

Falsa bóveda maya

El Castillo de Labná

Se ha propuesto que a fines

del Preclásico Tardío (300 a.C.)
el techo de palma fue sustituido por la bóveda en saledizo y también
inició el uso de la crestería.

Otro caso digno de mención es el de los mayas en Comalcalco. Ante la

carencia de canteras próximas se desarrolló toda una tecnología de
mampostería de tabique de arcilla cocida, muy similar a la usada en la
actualidad. De esta manera, se construyeron hiladas bien logradas
con juntas de mortero uniformes y el cuatrapeo necesario para lograr
mayor estabilidad.

Además de los morteros, los mayas también utilizaron un material

con las mismas características del concreto, ya sea como un concreto
ciclópeo (consistente de piedras de diferente tamaño rodeadas por
mortero de arena y cemento), o bien, con agregados graduados,
principalmente arenas y gravas.

El cemento aparentemente se hacía a base de cal con adiciones

variables de arcilla.

En la ciudad de Yaxchilán, que se encuentra a las orillas del río

Usumacinta, existen restos de lo que se cree fue un puente colgante
de 180 m de claro, con dos estribos extremos y dos pilas intermedias
hechas con núcleos de concreto ciclópeo y revestidos de
mampostería de piedra.
Modelo analítico del Puente de Yaxchilán desarrollado por la FI de la
UAEM en SAP2000.

Muros de Contención
Se construyeron centros ceremoniales como los de Teotenango y
Calixtlahuaca en el Estado de México sobre terrazas artificiales en lo
alto de los cerros. Para ello se emplearon lajas de piedra de forma
alargada e irregular, para que una vez acomodadas interactuaran por
fricción con el peso del terraplén, para así lograr la estabilidad del
conjunto. El paramento de los muros podía ser vertical, inclinado o
escalonado, según el diseño arquitectónico.
Grandes Pirámides

La Pirámide del Sol, en Teotihuacán fue construida hacia el año 500

a.C., y tiene un núcleo masivo de adobes que soporta el revestimiento
de piedra. En la Pirámide Mayor de Cholula (Puebla) se utilizaron
diversos materiales como bloques de tepetate, sillares y adobes.
La Pirámide Mayor de Cholula es más grande que la de Keops en
Egipto, y es capaz de soportar al Santuario de Nuestra Señora de los
Remedios. Repetidas veces, el Santuario ha sufrido daños por
movimientos sísmicos, seguramente por la interacción dinámica del
conjunto pirámide-santuario.

Edificios cubiertos
El Palacio de Quetzalpapálotl en Teotihuacán es un edificio de planta
rectangular que cuenta con un patio interior. La estructuración es de
marcos con columnas que destacan por sus dimensiones, tallados
y aparejos. Se han restaurado tres habitaciones con claro de 8 m y un
techo formado por un terrado soportado por un doble entramado de
madera rolliza.

En el periodo Clásico en Teotihuacán se depuró la técnica de

construcción de los soportes prismáticos (columnas), para lo cual se
sobreponían varios sillares tallados en forma especial con una espiga
en la parte superior y un hueco en la parte inferior: así se formaba la
columna con estos elementos machihembrados. Estas técnicas luego
se perfeccionaron por los toltecas y los mexicas.
En el Tajín (Veracruz), han sido estudiados varios edificios que
originalmente estuvieron cubiertos con grandes losas de concreto
ligero con espesor de 0.6 a 1 m. Se emplearon agregados de piedra
pómez por su bajo peso y fueron transportados desde lugares
lejanos. Las losas funcionaron como placas sólidas sin refuerzo: el
concreto resistía los esfuerzos a tensión.

La Pirámide de Tenayuca, fundada en 1,200 d.C. por los chichimecas.

Aquí son notables las grandes alfardas (armazón para sostener los
peldaños de una escalera) hechas con piedra volcánica con juntas
de mortero de cal y arena con funciones estructurales y estéticas.
También destaca Zempoala con construcciones a base de boleos
unidos con mortero que utilizaba materiales puzolánicos.

En Malinalco algunos edificios se labraron directamente en la roca

como estructuras monolíticas

Egipto y Grecia
La materia prima siempre ha estado determinada por las formaciones
y condiciones geológicas del lugar donde va a ser utilizada. El ladrillo
cerámico se remonta a Sumeria porque allí había abundantes
depósitos de arcilla, pero no de rocas.

En Egipto se pudo escoger, y se prefirió la roca traída de las montañas

a lo largo del Nilo. Se explotaron calizas, areniscas, granitos, basaltos
y alabastros. Los bloques eran desprendidos perforando agujeros en
los que luego se introducían cuñas metálicas. Una vez separados,
estos bloques eran desbastados con ayuda de bolas y martillos de
diorita para formar grandes monolitos que pesaban cientos de
toneladas, o incluso tallados directamente en la forma de columnas,
vigas y losas, como en el templo de Luxor.

Las unidades de mampostería eran asentadas con morteros de yeso

y cal. Las obras comunes se construyeron de cañas o adobes.
El ladrillo cerámico rara vez se usó.

Grecia carecía de las canteras egipcias, pero poseía los mejores

mármoles con los cuales se revistieron sus gruesas piezas de
mampostería de piedra caliza asentada con morteros de cal.

Roma
En algunas de sus obras, los romanos importaron piedra de las
canteras egipcias y mármol griego. En la mayoría de los casos,
emplearon la piedra de sus depósitos de caliza, travertino y tufa
volcánica, y la tecnología sumeria de la mampostería de ladrillos de
arcilla. También inventaron el mortero de cemento y el concreto
(compuesto por tres sustancias: aglomerante hidráulico, agregado
grueso y agua). El aglomerante hidráulico se elaboraba mezclando
dos partes de "arena" volcánica muy fina con una parte de cal.
Los romanos también desarrollaron cimbras de madera,
cimentaciones más competentes, disminuyeron el tiempo de
construcción al sustituir los morteros de cal por morteros de cemento
y usaron arcos o bóvedas para posibilitar la inclusión de aberturas
totales o parciales en los muros.

El Panteón es un edificio circular de mampostería y concreto con

acabado de ladrillo en las paredes exteriores y mármoles en el
interior, cubierto con un gran domo de concreto. Posee una
cimentación a base de un anillo de concreto sólido de 7.3 m de ancho
por 4.5 m de alto bajo todo el muro perimetral.
Del Siglo V al Siglo XIX
Después de Roma, el avance de la tecnología de la mampostería en
Europa se detiene por varios siglos, ya que se dejaron de
fabricar ladrillos. Los morteros de cemento y el concreto
desaparecieron, perdiéndose su tecnología, siendo rescatada 13
siglos después por Smeaton, quien en 1756 reconoció la necesidad de
usar en Inglaterra una mezcla de cal y puzolana italiana para la
reconstrucción de partes de estructuras sumergidas o expuestas a la
acción del mar.

Después del inciendo de 1666 en Londres, se prefirió a la

mampostería sobre las construcciones de madera.

En otras partes del mundo:

 La Gran Muralla China de 9 m de altura tiene una gran parte de

su longitud construida con ladrillos de arcilla unidos
con mortero de cal.
 Los árabes emplearon la mampostería en sus mezquitas y
minaretes, desarrollando una construcción masiva en sus
espesores.

Con la Revolución Industrial (Siglo XVIII) se extendió la aplicación de la

mampostería de ladrillos de arcilla en Inglaterra. Un paso importante
en el mejoramiento de la producción de las piezas lo constituyó el
cambio de combustible, usualmente a gas y el salto más importante
fue el rediseño de los hornos.

Además, se crearon máquinas auxiliares como molinos, trituradoras y

mezcladoras para la materia prima, y extrusoras y prensas mecánicas
para el formado de las unidades.

En las colonias de la costa Atlántica norteamericana, se realizaron

grandes producciones artesanales de ladrillos de arcilla.
En Perú, el ladrillo se trajo como lastre en los barcos, que en su vuelta
trasladarían tesoros a España.

Entre finales del Siglo XVIII y el Siglo XIX ocurrió lo siguiente:

 En 1796 se patenta el cemento romano.

 En 1824 se inventa y patenta el cemento portland.
 De 1820 a 1840 se inventa la máquina para extruir ladrillos de
arcilla, se usa por primera vez la mampostería reforzada y se
inventa el horno de producción continua.
 De 1850 a 1870 se inventa y patenta el bloque de concreto, el
ladrillo sílico-calcáreo y el concreto reforzado.

Mampostería reforzada
En 1813, Brunel propuso el refuerzo de una chimenea en
construcción con mampostería reforzada con barras de hierro
forjado. Sin embargo, dicho material se empleó hasta la construcción
de un túnel bajo el Támesis en 1825. La mampostería reforzada
desaparece por 50 años y en 1889 Paul Cottancin patentó un método
para reforzar y construir edificios de mampostería.

En 1920 se construyeron varias obras de mampostería reforzada en la

India y se ensayaron 682 especímenes entre vigas, losas, columnas y
arcos. Este trabajo constituye la primera investigación organizada de
la mampostería reforzada. Este concepto también se estudió en Japón
y Estados Unidos.

De 1889 a 1891 se construyó en Chicago el edificio Monadnock para el

cual se dictaminó que el espesor de los muros en la base sería de 1.80
m de espesor (ocupando un 25% del área de su base). Este fue el
último edificio alto de su clase. Un material con tan elevado consumo
y tan grande ocupación de área estaría llamado a desaparecer. Era
claro que el problema no estaba en el material en sí, sino en la falta
de conocimiento ingenieril del mismo, que imposibilitaba su análisis y
dimensionamiento racional.
En los últimos 40 años, el diseño y la construcción de la mampostería
se racionalizó sobre la base de investigaciones analíticas y
experimentales en diversas partes del mundo, incluyendo a México.

En 1954 se completó en Zurich el primer edificio de muros de carga

de mampostería diseñada racionalmente. Su altura es de 20 pisos y
los muros sólo tienen un espesor de 32 cm. Por su buen
comportamiento sísmico, la mampostería correctamente reforzada se
ha utilizado en la construcción de edificios de varios niveles con
muros de carga con diferentes modalidades de refuerzo, que son
competitivos económicamente con otras formas y materiales
estructurales.
En México se ha popularizado el uso de la mampostería confinada en
edificios multifamiliares de 5 a 6 pisos con muros de carga de 12 ó 24
cm de espesor. Esta mampostería se refuerza con elementos
perimetrales de concreto reforzado, diseñados y construidos con
base a reglamentos propios que recogen las investigaciones y
experiencias realizadas.
Aspectos históricos de las estructuras de mampostería. Desde épocas remotas, el
hombre ha tenido la necesidad de tener un espacio que le permita protegerse de
las inclemencias del medio ambiente. El hombre primitivo que inicialmente usaba
las cavernas como refugios, comienza a construir viviendas artificiales debido a la
necesidad de trasladarse de un lugar a otro. A medida que el hombre se torna
sedentario, entre los años 8000 y 4000 a. C., inicia su tendencia de apilar piedras
para dar lugar a un espacio que le permitiera protegerse de las inclemencias del
clima y de sus enemigos. En la Figura 2.1 se muestra como es que el apilamiento
de piedras permitió la construcción de las primeras estructuras de mampostería
construidas por el hombre.

Apilamiento de piedras naturales.

El desarrollo de la mampostería como material de construcción dio lugar a la

utilización del barro como mortero, lo que facilitó apilar y acomodar de mejor
manera las piedras con formas irregulares. Durante esta etapa muy
probablemente se posibilitaron los primeros asentamientos humanos de
importancia.
Una vez que los constructores aprendieron que la piedra resiste mejor si se le
coloca en la edificación en la misma posición que tenía en el yacimiento de donde
fue extraída, comienzan a utilizar piezas labradas. Debido a la falta de piedras
naturales en el cuarto milenio a. C., los sumerios iniciaron la fabricación de piezas
artificiales de arcilla y paja, mediante el uso de moldes que se dejaban secar al
sol. Dentro de este esquema, el molde fue una herramienta instrumental para el
avance de la construcción de estructuras de mampostería, ya que permitió la
fabricación rápida y práctica de las piezas. Además, el uso del molde permitió que
las piezas fueran de tamaño y forma uniforme, concediendo mayor libertad para la
construcción de edificaciones y monumentos (Figura 2.2).

Estructura de
mampostería construida con piezas artificiales

El adobe fue llevado al horno a principios del tercer milenio a. C., lo que resultó en
la fabricación de ladrillos cerámicos. En esta etapa, las piezas de mampostería se
asentaban con mortero de betún o alquitrán, lo que permitió que las estructuras
fueran mucho más grandes y duraderas (de hecho algunas prevalecen hasta
nuestros días).
Las culturas antiguas de México.
Al igual que las grandes culturas en el mundo, las culturas mexicanas
construyeron estructuras de gran tamaño utilizando piedras naturales y artificiales
(Figura 2.3). Por ejemplo, la arquitectura mesoamericana recurrió cotidianamente
al uso de la piedra y el adobe, y utilizó en raras ocasiones el ladrillo. Un ejemplo
del uso del ladrillo lo aportaron los olmecas (1200 a. C.) al construir con bloques
de barro rojo y amarillo unidos con barro los muros de la Venta.
Los mayas hicieron aportaciones técnicas muy importantes a la construcción de
edificios de mampostería, a través de la bóveda maya. Dicha técnica fue utilizada
en un principio para el techado de tumbas, y después para la construcción de
edificios de culto y de las residencias de los personajes de más alto linaje.
Además de utilizar la mampostería para la construcción de templos y viviendas,
las culturas antiguas de México la utilizaban para la construcción de obras civiles,
tales como muros de contención, escalinatas, etc.

Figura 2.3. Pirámide del Sol (Teotihuacan, México).

La cultura romana.
La cultura romana, a través de la invención del mortero hidráulico, contribuyó
significativamente al desarrollo de la construcción de edificaciones de
mampostería. Esto hizo posible la construcción de estructuras mucho más
grandes y con resistencias superiores a las construidas hasta entonces (Figura
2.4).
El mortero hidráulico se utilizó por primera vez para unir piedras en el siglo II a.C.
En un principio el mortero era débil, y sólo se usaba para extender una capa finita
entre los bloques que se tallaban cuidadosamente. Una vez que los romanos
descubrieron la manera de fabricar un mortero más resistente, las piedras dejaron
de tallarse con tanto cuidado, ya que gracias a él una serie de piedras pequeñas
podían resultar tan resistentes como un bloque de mayor tamaño. El material que
proporcionó a los romanos su gran reputación como fabricantes de mortero
hidráulico fue la puzolana. Aunque ellos la concebían como un tipo especial de
arena, se trata de una ceniza procedente de las erupciones volcánicas de la
prehistoria. El mortero era más fuerte cuanto más cerca se encontraba la puzolana
del antiguo volcán, puesto que las cenizas que el viento había llevado hasta
grandes distancias, estas tendían a mezclarse con el suelo de la región donde se
depositaban lo que afectaba las propiedades de la argamasa ya terminada.

Figura 2.4.
Coliseo Romano (Roma, Italia).

La mampostería reforzada.
El avance de las civilizaciones modernas requirió de estructuras cada vez más
complejas, lo que dio como resultado en nuevas formas de construcción que hacía
que las antiguas técnicas resultaran obsoletas. Lo anterior, implicó que la
mampostería evolucionara hasta ser una alternativa viable para la construcción.
En 1813, el ingeniero británico Brunel propuso el refuerzo de una chimenea de
mampostería con barras de acero forjado; sin embargo, fue hasta la construcción
del túnel bajo el río Támesis, en 1825, que se utilizó en cabalidad la mampostería
reforzada.
En 1889, el ingeniero francés Paúl Cottancin patentó una metodología para
reforzar y construir edificios de mampostería, la que resultó ser impráctica debido
a que, por falta de evidencia experimental, su aplicación resultaba en una gran
densidad de muros, lo que a su vez hacia más atractivas a otras metodologías de
construcción. Por otro lado, fue hasta 1913 cuando renació la mampostería a
través del inicio de proyectos de investigación que, patrocinados por empresas
dedicadas a la fabricación de ladrillos, pretendían revivir el uso de este material
para la construcción de estructuras relevantes. A partir de esta fecha se iniciaron
una serie de investigaciones formales que consideraban a la mampostería como
un material estructural. A partir de entonces, se han identificado ventajas y
desventajas que la mampostería tiene como material de construcción con respecto
a otros materiales. Entre las ventajas y desventajas, se tiene que: A) posee
ventajas con respecto al acero y al concreto, tal como ser más económica y ser un
excelente aislante térmico y acústico, y B) desventajas como la necesidad de un
detallado extremadamente cuidadoso para mantener su integridad estructural bajo
la acción de cargas laterales.
La mampostería confinada en México.
México es un país con una tradición muy arraigada en cuanto al uso de la
mampostería como material de construcción, ya que casi la totalidad de las
edificaciones destinadas a vivienda se construyen con este material. Debido a que
muchas regiones del país se encuentran en zonas con un alto nivel de peligro
sísmico, se han llevado a cabo varias investigaciones encaminadas a entender el
comportamiento de las edificaciones de mampostería ante acciones dinámicas
debidas a sismo. La Figura 2.5 ilustra el uso de la mampostería en México para la
construcción de grandes complejos habitacionales.

Figura 2.5. Conjunto

habitacional (Cuautitlán Izcalli, Edo. de México).

El estudio del comportamiento sísmico de las estructuras de mampostería ha

dejado ver que bien detalladas representan una buena alternativa para la
construcción de edificaciones que satisfagan las necesidades de vivienda a costos
competitivos; sin embargo, conforme a lo que se ilustra en la Figura 2.6, la mala
concepción y detallado inadecuado de las estructuras de mampostería puede
fácilmente resultar en un desempeño sísmico inconveniente.
Figura 2.6. Estructuras de mampostería después de un sismo (Armenia, Colombia).

La mampostería es un material ampliamente utilizado en la construcción de

estructuras para vivienda de interés social y medio en México. Dado que la
demanda de viviendas es superior a la oferta, se ha tenido que recurrir a la
construcción de estructuras de varios niveles que hacen más eficiente el
aprovechamiento de los espacios urbanos de las grandes ciudades. El resultado
final de este proceso ha sido la construcción de edificaciones de mampostería
cuya seguridad estructural se encuentra comprometida por las necesidades
arquitectónicas del proyecto (Figura 2.7), y por el uso de herramientas
inadecuadas para establecer el comportamiento esperado de la estructura durante
las excitaciones sísmicas de diseño. En particular, es preocupante que se utilicen
métodos tradicionales de análisis estructural elástico para el análisis de
edificaciones de mampostería de varios niveles soportadas por una planta baja
débil y flexible.
Como cualquier material estructural, el uso correcto de la mampostería da lugar a
edificaciones con niveles de seguridad aceptables. Lo anterior implica la
necesidad de establecer métodos de análisis que tomen en cuenta el
comportamiento observado en las estructuras de mampostería, y el planteamiento
de métodos de diseño sísmico que consideren de manera explícita el control del
nivel de daño estructural a través del control de la demanda máxima de

desplazamiento.
Figura 2.7. Estructuras modernas de mampostería (D.F., México).
¿por qué el hombre invento la mampostería? 

POR LA NECESIDAD DE TENER UN LUGAR EN DONDE PROTEGERSE DE LAS

INCLEMENCIAS DE LA NATURALEZA.

LOS TIPOS DE MATERIALES  UTILIZADOS POR LAS CULTURAS DE LA ANTIGÜEDAD

FUERON DETERMINADOS POR LAS  CONDICIONES DEL TERRENO EN DONDE SE
ASENTARON. 

PREHISTORIA ES PROBABLE QUE LA MAMPOSTERÍA HAYA SIDO INVENTADA POR UN

NÓMADA, HACE UNOS 15,000 AÑOS.  DECIDIÓ APILAR PIEDRAS PARA FORMAR UN
LUGAR  DONDE GUARECERSE. 

EL PROCESO INMEDIATO EN EL DESARROLLO DE LA MAMPOSTERÍA DEBIÓ SER LA 

UTILIZACIÓN DEL MORTERO DE BARRO, EL CUAL PERMITIÓ ACOMODAR Y ASENTAR
CON MÁS FACILIDAD, Y A MAYOR ALTURA, LAS PIEDRAS IRREGULARES NATURALES.

LA UNIDAD DE MAMPOSTERÍA FABRICADA POR EL HOMBRE A, PARTIR DE UNA MASA

DE BARRO SECADA AL SOL, SOSTITUYO A LA PIEDRA NATURAL. ESTA UNIDAD DE
BARRO TIENE LA FORMA DE UN GRAN PAN, FABRICADA A MANO Y SECADA AL SOL;
SU PESO ES DE UNOS 15 KG, Y EN ELLA AÚN SE NOTAN LAS HUELLAS DEL HOMBRE
QUE LA ELABORÓ. EL VESTIGIO MÁS ANTIGUO SE ENCONTRÓ REALIZANDO
EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS EN JERICÓ, EN EL MEDIO ORIENTE.

ESTAS UNIDADES SE ENCUENTRAN EN MUROS  CONSTRUIDOS EN MESOPOTAMIA,

CON UNA ANTIGÜEDAD DE 7,000 AÑOS, Y EN LA ZONA DE  LA COSTA NORTE DEL
PERÚ, EN HUACA PRIETA, CON UNA ANTIGÜEDAD DE 5,000 AÑOS. 

1.2 INICIO DE LA HISTORIA: SUMERIA EN EL CUARTO MILENIO A.C. LOS SUMERIOS, 

CONSIDERADOS COMO INICIADORES DE LA CIVILIZACIÓN Y DE LA INGENIERÍA,
INVENTARON LA CIUDAD, LA IRRIGACIÓN, LA ESCRITURA, LOS NÚMEROS, LA RUEDA
Y EL MOLDE. ESTE ÚLTIMO CONSTITUIDO POR UN MARCO DE MADERA ELEMENTAL Y
RÚSTICO. 
EL MOLDE ES UN AVANCE SUSTANTIVO EN LA CONSTRUCCIÓN DE MAMPOSTERÍA Y
EN OTRAS ACTIVIDADES, PUE POSIBILITA LA PRODUCCIÓN RÁPIDA DE UNIDADES
PRÁCTICAMENTE IGUALES.  CON EL INVENTO DEL MOLDE POSIBILITO MUCHAS
CONSTRUCCIONES DE GRANDES ALTURAS.  LA ARQUITECTURA DEL ADOBE
PRODUJO PRONTO, EN FORMA INCIDENTAL, UNA  CONTRIBUCIÓN A LAS
MATEMÁTICAS APLICADAS. UNA RUMA DE ADOBES ILUSTRA,  ADMIRABLEMENTE, EL
VOLUMEN DEL PARALELEPÍPEDO. A PESAR DE QUE LOS ADOBES  ANTIGUOS
DIFÍCILMENTE ERAN REGULARES, RESULTO FÁCIL ADVERTIR QUE EL NÚMERO DE
ADOBES  COMPRENDIDOS EN UNA RUMA PODÍA ENCONTRARSE CONTANDO EL
NÚMERO DE ELLOS EN TRES  LADOS ADYACENTES Y MULTIPLICANDO ESTAS
CANTIDADES ENTRE SÍ. 

EL PRIMER TEMPLO DE FORMA SUMERIA FUE EDIFICADO EN LA CIUDAD DE URUK  (2

900 A.C.). ALLÍ APARECEN LOS CIMIENTOS DE CONSTRUCCIONES VERDADERAMENTE
 MONUMENTALES, UNA COLINA ARTIFICIAL Y EL PROTOTIPO DEL ZIGURAT O TORRE
ESCALONADA, EL CUAL ERA INDISPENSABLE EN UN TEMPLO  SUMERIO. ESTE
PRIMER ZIGURAT ESTÁ ENTERAMENTE CONSTRUIDO CON ADOBES UNIDOS CON
CAPAS DE BETÚN. 

EL ADOBE FUE LLEVADO AL HORNO A PRINCIPIOS DEL TERCER MILENIO ANTES DE

CRISTO, PARA HACER LADRILLOS CERÁMICOS.  PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LA
MAMPOSTERÍA, EL LADRILLO ERA ASENTADO CON MORTERO DE BETÚN O
ALQUITRÁN AL CUAL SE AÑADÍA ARENA. ESTA MAMPOSTERÍA SE CONVIRTIÓ 
ENTONCES EN EL MATERIAL FUNDAMENTAL DE LAS CONSTRUCCIONES MÁS
IMPORTANTES Y POSIBILITÓ ALTURAS CRECIENTES DE LOS ZIGURATES. 

EL DE LA CIUDAD DE URUK (2 125 A.C.), CON UNA BASE DE 62 M POR 43 M Y UNA

ALTURA DE 21 M, TENÍAN UN NÚCLEO DE ADOBE Y UN FORRO DE MAMPOSTERÍA DE
2,4 M DE ESPESOR, HECHO DE LADRILLOS CERÁMICOS ASENTADOS CON MORTERO
DE BETÚN, EN EL QUE SE INCORPORÓ TEJIDOS DE CAÑA.

EN BABILONIA LOS LADRILLOS CERÁMICOS TENÍAN INSCRIPCIONES EN BAJO RELIEVE

QUE RELATABAN LA CONSTRUCCIÓN DE LA OBRA Y NOMBRABAN A SUS AUTORES;
EN LAS OBRAS MÁS SUNTUOSAS ESTOS LADRILLOS ERAN ESMALTADOS,
FORMANDO EN ALTO RELIEVE Y EN COLORES, EL LEÓN, EL TORO Y EL DRAGÓN, QUE
ACTUABAN DE GUARDIANES Y PROTECTORES.

EN CONSTRUCCIONES ELEVADAS, DONDE OCURRÍAN GRANDES ESFUERZOS, EL

MORTERO ERA REFORZADO CON FIBRAS DE CAÑA, LO QUE PROCURABA A LA
MAMPOSTERÍA UNA  CONSIDERABLE RESISTENCIA A LA TENSIÓN. 

MESOAMERICA LAS CULTURAS MESOAMERICANAS LOGRARON DESARROLLOS

SORPRENDENTES EN LA CONSTRUCCIÓN.  UNA ARQUITECTURA MONUMENTAL
BASADA PRINCIPALMENTE EN LAS CONSTRUCCIONES DE MAMPOSTERÍA CON
PIEZAS NATURALES Y ARTIFICIALES.  PROGRESIVAMENTE DOMINARON NUEVAS
TÉCNICAS CONSTRUCTIVAS APOYADAS EN EL DESARROLLO DE MATERIALES CADA
VEZ MÁS DURABLES Y RESISTENTES. 

DESCUBRIERON LA ACTIVIDAD PUZOLÁNICA DE DIFERENTES MATERIALES COMO EL

NEJAYOT, RESIDUO DEL PROCESO DE NIXTAMALIZACIÓN DEL MAÍZ, LAS CENIZAS
VOLCÁNICAS Y LAS ARCILLAS CALCINADAS Y FINAMENTE MOLIDAS.

CON ELLO PUDIERON PRODUCIR MATERIALES CEMENTANTES DE MEJOR CALIDAD

PARA REALIZAR OBRAS CADA VEZ MÁS SOFISTICADAS. ALGUNAS CULTURAS COMO
LOS MAYAS Y LOS TOTONACAS DOMINARON LA TECNOLOGÍA DEL CONCRETO DE
FORMA SIMILAR E INDEPENDIENTE AL HORMIGÓN DE LOS ROMANOS.  EL
CONCRETO LO UTILIZARON PARA CONSTRUIR LOSAS DE PISO Y DE TECHO, MUROS
DE CONTENCIÓN, MUELLES, PILAS DE PUENTE, SOPORTES Y BÓVEDAS.
DESARROLLARON FORMAS ESTRUCTURALES VARIADAS QUE APLICARON SEGÚN SUS
NECESIDADES Y ASPIRACIONES. 

DESARROLLARON FORMAS ESTRUCTURALES  VARIADAS QUE APLICARON SEGÚN

SUS NECESIDADES Y ASPIRACIONES; SE MENCIONAN  ENSEGUIDA ALGUNOS CASOS
ESPECÍFICOS

Muros de contención. Centros ceremoniales como los de Teotenango y Calixtlahuaca,

en el Estado de México, se construyeron sobre terrazas artificiales en lo alto de cerros
que requirieron importantes obras de contención. Para ello emplearon lajas de piedra
de forma alargada e irregular para que una vez acomodadas interactuaran por fricción
con el peso del terraplén, para así lograr la estabilidad del conjunto. De esta manera, el
paramento de los muros podía ser vertical, inclinado o escalonado según los diseños
arquitectónicos.

GRANDES PIRÁMIDES. LA PIRÁMIDE DEL SOL EN TEOTIHUACAN FUE CONSTRUIDA

HACIA EL AÑO 500 A.C., Y TIENE UN NÚCLEO MASIVO DE ADOBES QUE SOPORTA EL
REVESTIMIENTO DE PIEDRA. PARA LEVANTAR EL MILLÓN DE METROS CÚBICOS DE
MATERIAL DE QUE ESTÁ HECHA LA PIRÁMIDE, SE ESTIMA QUE SE NECESITÓ LA
FUERZA DE 20 000 HOMBRES TRABAJANDO ININTERRUMPIDAMENTE DURANTE DIEZ
AÑOS.
OTRO EJEMPLO SOBRESALIENTE ES LA PIRÁMIDE MAYOR DE CHOLULA, LA CUAL SE
REALIZÓ EN VARIAS ETAPAS SOBREPUESTAS; PARA ACONDICIONAR LOS SOPORTES
ESTRUCTURALES DE LAS DIFERENTES ETAPAS CONSTRUCTIVAS SE UTILIZARON
DIVERSOS MATERIALES COMO BLOQUES DE TEPETATE, SILLARES Y ADOBES.

EDIFICIOS CUBIERTOS. EL TEMPLO DE QUETZAL-MARIPOSA EN TEOTIHUACAN ES UN

EDIFICIO DE PLANTA RECTANGULAR QUE CUENTA CON UN PATIO INTERIOR. LA
ESTRUCTURACIÓN ES DE PÓRTICOS CON PILARES QUE DESTACAN POR SUS
DIMENSIONES, TALLADO Y APAREJO. SE HAN RESTAURADO TRES HABITACIONES
CON CLARO DE 8 M, Y UN TECHO FORMADO POR UN TERRADO SOPORTADO POR
UN DOBLE ENTRAMADO DE MADERA ROLLIZA. SE PUEDE AGREGAR QUE DURANTE EL
PERIODO CLÁSICO EN TEOTIHUACAN SE DEPURÓ LA TÉCNICA DE CONSTRUCCIÓN
DE LOS SOPORTES PRISMÁTICOS (COLUMNAS), PARA LO CUAL SE SOBREPONÍAN
VARIOS SILLARES TALLADOS EN FORMA ESPECIAL CON UNA ESPIGA EN LA PARTE
SUPERIOR Y UN HUECO EN LA INFERIOR; ASÍ SE FORMABA LA COLUMNA CON ESTOS
ELEMENTOS MACHIHEMBRADOS. ESTAS TÉCNICAS FUERON

MAYAS LA CULTURA MAYA SE DESARROLLÓ EN UNA VASTA ZONA CUYA EXTENSIÓN

TERRITORIAL SE ESTIMA EN 400 MIL KM². EN LOS ESTADOS DE CHIAPAS Y TABASCO,
ASÍ COMO TODA LA PENÍNSULA DE YUCATÁN. TAMBIÉN COMPRENDE GRAN PARTE
DE CENTROAMÉRICA INCLUYENDO GUATEMALA Y BELICE, ASÍ COMO PARTE DE
HONDURAS Y EL SALVADOR, IDENTIFICÁNDOSE RECIENTEMENTE RESTOS
IMPORTANTES DE ESTA CULTURA EN COSTA RICA.

LOS RASGOS QUE CARACTERIZAN LA CIVILIZACIÓN MAYA, SE INCLUYE, EN PRIMER

LUGAR, LA ARQUITECTURA MONUMENTAL EN LOS CENTROS CEREMONIALES CON EL
USO DE BÓVEDAS A BASE DE PIEDRAS SALEDIZAS Y DE CRESTERÍAS QUE AUMENTAN
DE MANERA IMPRESIONANTE LA ALTURA DE LOS EDIFICIOS.

LA IMPORTANCIA DE LOS MATERIALES CONSTRUCTIVOS, COMO EL MORTERO Y EL

CONCRETO, EN EL DESARROLLO DE LA ARQUITECTURA MAYA SE ENFATIZA
SEÑALANDO A LA BÓVEDA COMO UNO DE LOS TRES RASGOS DISTINTIVOS DE LA
TRADICIÓN MAYA CLÁSICA. ADEMÁS, EN EL ASPECTO ESTRUCTURAL, LA
ARQUITECTURA MAYA SE BASA EN CUATRO ELEMENTOS: LAS PIEDRAS, LOS
MATERIALES CEMENTANTES (ESTUCOS, MORTEROS Y CONCRETOS, LOS SOPORTES Y
LA BÓVEDA. 

Estas bóvedas, así como otros elementos estructurales usados o desarrollados por los
mayas, como basamentos, muros, escalinatas, alfardas, terrazas, soportes, pilas y
columnas, fueron posibles gracias a su tecnología de materiales cementantes. Así, por
ejemplo, la bóveda tuvo varias modalidades como las hechas con piedras tipo zapata
sin junteo, las piedras junteadas y las bóvedas de concreto ciclópeo.

ANTE LA CARENCIA DE CANTERAS PRÓXIMAS, SE DESARROLLÓ TODA UNA

TECNOLOGÍA DE LA MAMPOSTERÍA DE TABIQUE DE ARCILLA COCIDA, MUY SIMILAR
A LA USADA EN LA ACTUALIDAD. DE ESTA MANERA SE CONSTRUYERON GRANDES
EDIFICIOS QUE SUGIEREN ESTAR EN PRESENCIA DE UNA CONSTRUCCIÓN MODERNA,
CON SUS HILADAS BIEN LOGRADAS CON JUNTAS DE MORTERO UNIFORMES Y EL
CUATRAPEO NECESARIO PARA LOGRAR MAYOR ESTABILIDAD. VARIOS DE LOS
TABIQUES Y LADRILLOS DE ARCILLA ESTÁN DECORADOS EN SU CARA OCULTA,
REPRESENTANDO ROSTROS, MANOS, TRAZOS GEOMÉTRICOS, FIGURAS ZOOMORFAS
Y ANTROPOMORFAS, PERSONAJES RICAMENTE ATAVIADOS, ASÍ COMO OTROS
MUCHOS MOTIVOS, LO CUAL SUGIERE QUE EXISTÍA UNA ESCUELA DE ARTE. ADEMÁS
DE LOS ESTUCOS Y MORTEROS, TAMBIÉN UTILIZARON UN MATERIAL CON LAS
MISMAS CARACTERÍSTICAS DEL HORMIGÓN O CONCRETO MODERNO, YA SEA COMO
UN CONCRETO CICLÓPEO, CONSISTENTE DE PIEDRAS DE DIFERENTE TAMAÑO
RODEADAS DEL MORTERO DE ARENA Y CEMENTO, O BIEN CON AGREGADOS
GRADUADOS, PRINCIPALMENTE ARENAS Y GRAVAS CALIZAS. EL CEMENTO
APARENTEMENTE SE HACÍA A BASE DE CAL CON ADICIONES VARIABLES DE ARCILLA
PARA LOGRAR ACTIVIDAD PUZOLÁNICA QUE PERMITÍA LOGRAR MATERIALES
DURABLES Y RESISTENTES

LA UTILIZACIÓN DE ESTE CONCRETO, PERMITIÓ DIVERSIFICAR LOS SISTEMAS

ESTRUCTURALES PARA SU USO EN LAS CONSTRUCCIONES. UN EJEMPLO NOTABLE ES
EN LA CONSTRUCCIÓN DE MUROS EN LOS EDIFICIOS DEL ESTILO PUUC. SE SUPONE
QUE PROCEDÍAN, EN PRIMER LUGAR, A CONSTRUIR UN BASAMENTO RÍGIDO;
POSTERIORMENTE, SE CONSTRUÍAN LAS CARAS EXTERIORES DE PIEDRA CALIZA
FINAMENTE CORTADA Y ENSAMBLADAS. LEVANTÁNDOLAS HASTA UNA ALTURA
COMPATIBLE CON EL PROCEDIMIENTO (SE SUPONE QUE NO MÁS DE UN METRO).
ENTONCES, SE RELLENABA EL HUECO CON EL CONCRETO QUE AL ENDURECER
FORMABA UN NÚCLEO RESISTENTE, Y AL IR ENTRELAZÁNDOSE CON OTROS MUROS
TRANSVERSALES, SE CONSEGUÍA UNA ESTRUCTURA DE CONSIDERABLE RESISTENCIA
Y RIGIDEZ.

EN LOS EDIFICIOS PUUC EN RUINAS QUE HAN PERDIDO SU CAPA EXTERIOR SE

APRECIA  CLARAMENTE QUE ESE RECUBRIMIENTO DE PIEDRA NO DA APOYO
ESTRUCTURAL, EN CAMBIO,  EN CASOS ASÍ, EL CENTRO DE CONCRETO
GENERALMENTE SIGUE SOPORTANDO LA ESTRUCTURA
EN LA CIUDAD DE YAXCHILÁN QUE SE ENCUENTRA A ORILLAS DEL RÍO USUMACINTA
EXISTEN RESTOS DE LO QUE SE CREE FUE UN PUENTE COLGANTE DE 180 M DE
CLARO, CON DOS ESTRIBOS EXTREMOS Y DOS PILAS INTERMEDIAS HECHOS CON UN
NÚCLEO DE CONCRETO CICLÓPEO Y REVESTIDOS DE MAMPOSTERÍA DE PIEDRA. EN
UN ESTUDIO REALIZADO EN LA FACULTAD DE INGENIERÍA DE LA UAEM, POR MEDIO
DE UN MODELO ANALÍTICO UTILIZANDO EL PROGRAMA SAP 2000, SE CONCLUYÓ
QUE CON LOS MATERIALES, TÉCNICAS Y PROCEDIMIENTOS CONSTRUCTIVOS QUE
TENÍAN A SU ALCANCE, LOS MAYAS LOGRARON CONSTRUIR EL PUENTE MÁS LARGO
DE SU ÉPOCA.

1.4 EGIPTO Y GRECIA

EN EGIPTO, POR LA MISMA ÉPOCA, SE PUDO ESCOGER Y SE PREFIRIÓ PARA LAS

GRANDES OBRAS LA ROCA TRAÍDA DE LAS MONTAÑAS A LO LARGO DEL NILO.
CALIZAS, ARENISCAS, GRANITOS, BASALTOS Y ALABASTROS FUERON EXPLOTADOS
EN LAS CANTERAS ESTATALES; ALLÍ, LOS BLOQUES ERAN DESPRENDIDOS
PERFORANDO AGUJEROS EN LOS QUE LUEGO INTRODUCÍAN CUÑAS METÁLICAS.
UNA VEZ SEPARADOS, ESTOS BLOQUES BLOQUES ERAN DESBASTADOS CON AYUDA
DE BOLAS Y MARTILLOS DE DIORITA PARA FORMAR GRANDES MONOLITOS QUE
PESABAN CIENTOS DE TONELADAS.

INCLUSO ERAN TALLADOS DIRECTAMENTE EN LA FORMA DE COLUMNAS, VIGAS Y

LOSAS, COMO EN LOS TEMPLOS DE LUXOR. ESTAS "UNIDADES DE MAMPOSTERÍA"
CICLÓPEA ERAN ASENTADAS CON MORTEROS DE YESO Y CAL.  EN EL CASO DE LAS
GRANDES PIRAMIDES.

Las obras comunes se construyeron de cañas o adobes; el ladrillo cerámico rara vez se
usó.

Grecia adoptó una arquitectura de lujo y de exteriores poseía los mejores mármoles
para llevarla a cabo.  Ellos sirvieron para revestir su gruesa mampostería de piedra
caliza asentada con morteros de cal.

En Egipto y en Grecia la construcción importante es de piedra, rectilínea; el arco era

inexistente. Consecuentemente la arquitectura estaba limitada en sus posibilidades
espaciales interiores por la escasa resistencia del material a la tensión. La piedra exigía
claros pequeños para las vigas, y las losas y los espacios entre columnas tenían que ser
reducidos.

 ROMA
LOS ROMANOS UTILIZARON PIEDRA IMPORTADA DE LAS MEJORES CANTERAS
EGIPCIAS Y MÁRMOL GRIEGO; EN LA MAYORÍA DE LOS CASOS EMPLEARON LA
PIEDRA DE SUS DEPÓSITOS DE CALIZA, TRAVERTINO Y TUFA VOLCÁNICA, Y LA
TECNOLOGÍA SUMERIA DE LA MAMPOSTERÍA DE LADRILLOS DE ARCILLA. A ESTA
TECNOLOGÍA APORTARON UNA NUEVA RACIONALIDAD CONSTRUCTIVA Y LA
INVENCIÓN DEL MORTERO DE CEMENTO Y DEL CONCRETO.

LA NUEVA RACIONALIDAD CONSISTIÓ PRINCIPALMENTE EN EL DESARROLLO DE

DIFERENTES SISTEMAS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE MUROS (FIG. 1.8), LAS CUALES
ERAN MÁS ECONÓMICOS Y FÁCILES DE LEVANTAR, PARTICULARMENTE EMPLEANDO
EL NUEVO MORTERO DE CAL AL CUAL INCORPORARON DE ACUERDO CON EL
RELATO DE VITRUVIO (25 A.C.): "UNA CLASE DE POLVO QUE POR CAUSAS NATURALES
PRODUCE RESULTADOS ASOMBROSOS. SE LE ENCUENTRA EN LA VECINDAD DE BAIA
Y PUTUOLI Y EN LOS ALREDEDORES DEL MONTE VESUBIO. ESTA SUSTANCIA,
CUANDO ES MEZCLADA CON CAL O PIEDRAS, NO SOLAMENTE PROVEE
RESISTENCIAS A CONSTRUCCIONES, SINO QUE CUANDO SE CONSTRUYE PILARES EN
EL MAR, ENDURECE BAJO EL AGUA"

OPUS INCERTUM (EN LATÍN, LITERALMENTE, 'OBRA IRREGULAR') ERA UNA ANTIGUA

TÉCNICA CONSTRUCTIVA ROMANA QUE USABA SILLARES CORTADOS DE FORMA
IRREGULAR, COLOCADOS ALEATORIAMENTE DENTRO DE UN MURO DE OPUS
CAEMENTICIUM.

Opus reticulatum (también conocido como aparejo reticulado) es una forma de

mampostería usada en laArquitectura romana. Se compone de ladrillos de toba
volcánica con forma de rombo colocados alrededor de un núcleo de opus
caementicium,1 en un ángulo de aproximadamente 45 grados de forma que las
bases cuadradasforman un patrón diagonal, y el patrón de las líneas de mortero
parece una red. Reticulatum es el término en latín para red, y opus es el término para
una obra de arte, de ahí que la traducción literal sería "obra en red".

Opus quadratum es un sistema constructivo de la Antigua Roma, en donde sillares de

piedra de la misma altura se establecían en hiladas paralelas regulares, a menudo sin el
uso de mortero.  Esta técnica de construcción fue utilizada por los griegos y los
romanos sobre el siglo VI a. C. en adelante, consiguiendo cada vez mayor precisión y
exactitud en el corte del bloque. Esta técnica se continuó utilizando durante toda el
Imperio Romano, incluso después de la introducción del mortero. Se utiliza a menudo
junto a otras técnicas.

EL COMPUESTO DE LAS TRES SUSTANCIAS (AGLOMERANTE HIDRÁULICO, AGREGADO

GRUESO Y AGUA) DESCRITO POR VITRUVIO ES LO QUE HOY LLAMAMOS CONCRETO.
EL AGLOMERANTE HIDRÁULICO, PARIENTE CERCANO DE LOS CEMENTOS
PUZOLÁNICOS MODERNOS, SE ELABORA MEZCLANDO DOS PARTES DE LA "ARENA"
VOLCÁNICA (MUY FINA, DE COLOR CHOCOLATE), CON UNA PARTE DE CAL
(MATERIAL CONOCIDO POR LAS MÁS ANTIGUAS CIVILIZACIONES). LOS ÓXIDOS DE
SÍLICE FINAMENTE PULVERIZADOS, CONTENIDOS NATURALMENTE EN LA PUZOLANA,
REACCIONABAN QUÍMICAMENTE CON EL HIDRÓXIDO DE CALCIO (LA CAL) EN
PRESENCIA DEL AGUA, PARA FORMAR LOS COMPONENTES BÁSICOS DE UN
AGLOMERANTE HIDRÁULICO

los romanos no sabían por qué la "arena" de Putuoli daba un resultado distinto y
superior a la convencional, la aplicaron sabia y liberalmente en sus grandes
construcciones portuarias, urbanas, viales e hidráulicas, tanto para asentar piedras o
ladrillos formando mampostería como para elaborar concreto añadiendo piedras, con
el que construyeron muros, bases de pavimentos y cimentaciones. El molde de ese
concreto en los muros, arcos y bóvedas estaba constituido por mampostería
permanente de ladrillos de cerámica asentados con mortero, mientras que para formar
las cúpulas tuvieron que desarrollar moldes provisionales (encofrados o cimbras) de
madera.

Las invenciones e innovaciones romanas significaron una verdadera  revolución

tecnológica de la construcción y tuvieron los siguientes efectos  sustanciales:  a)
Posibilitar la construcción de cimentaciones más competentes.  b) Simplificar la
construcción de los muros. 

c) Libertad para el desarrollo de la tecnología del arco, bóveda y la cúpula, que si bien
eran formas estructurales conocidas desde los sumerios, 3 500 años antes, estaban
aprisionadas por las ajustadas restricciones impuestas al constructor por la piedra y el
ladrillo. d) Posibilitar aberturas totales o parciales en los muros usando arcos o
bóvedas, proveyendo así una herramienta de gran potencial en el diseño de interiores.

Muchas grandes obras romanas son frutos de la revolución del mortero y del concreto.
Una de las más notables es el Panteón (Fig. 1.9), porque reúne de manera coherente la
totalidad de la creatividad arquitectónica y estructural y la refinada aplicación de la
nueva tecnología constructiva. La construcción del Panteón la inició 27 años antes de
Cristo, el cónsul Agripa en honor a todos los dioses. Se trataba, en su versión primera,
de un edificio clásico de planta rectangular soportado en columnas y construido en
piedra. Su forma actual fue decidida por el emperador Adriano, quien modificó
sustancialmente el edificio aprovechando las nuevas tecnologías del concreto y de la
mampostería, terminando aproximadamente en el año 118 después de Cristo.
El Panteón es un edificio circular de mampostería y concreto con acabado de ladrillo
en las paredes exteriores y mármoles en el interior, cubierto con un gran domo de
concreto. No se conoce con precisión el procedimiento utilizado en su construcción,
pero es notoria su dependencia del mortero y concreto romanos, sin los cuales no
hubiera existido. Su éxito y durabilidad se deben sin lugar a dudas, a una notable
cimentación de un anillo de concreto sólido de 7.3 m de ancho por 4.5 m de alto, bajo
todo el muro perimetral; a la excelente calidad del concreto y la construcción, y a la
cuidadosa selección de agregados. La cimentación tiene agregado pesado basáltico;
los muros son de la forma opus incertum, que se recomendaba por ser la más
resistente, con agregado de travertino en la parte baja y de pedacería de ladrillo en la
parte alta. Son aspectos notables de su construcción los rigidizadores de los muros y
las bóvedas y arcos que forman los siete grandes nichos y la puerta, ubicados todos
como parte integral de los muros; el acabado reticular del domo, y el gran lucernario
(u ojo) que provee el total de la iluminación interna.

1.6 DEL SIGLO V AL SIGLO XIX

La mampostería fue importante en Europa occidental para controlar desastrosos

incendios que destruían a las ciudades medievales. Por ejemplo, después del gran
incendio de 1666, Londres deja de ser una ciudad de madera para convertirse en una
de mampostería. En 1620, el rey de Inglaterra Jacobo I, había proclamado el espesor
mínimo de los muros en sótanos y primeros niveles en dos y medio espesores de
ladrillo, ella fue seguida en 1625 por otra ordenanza que especificaba las dimensiones
del ladrillo estándar.

La mampostería era aplicada también  en otras partes del mundo. La gran muralla 
china de 9 m de altura tiene una gran parte  de su longitud construida con ladrillos de
 arcilla unidos con mortero de cal. Los árabes  emplearon la mampostería en sus
mezquitas  y minaretes, desarrollando una construcción  masiva en sus espesores,
delicadísima en  sus cierres y detallado y conteniendo  muchas veces un increíble
alarde geométrico. 

El salto más importante fue el rediseño de los hornos, emprendido en países  como
Dinamarca, donde era muy grande la necesidad de economizar combustible.  El
perfeccionamiento del horno fue acompañado de maquinaria auxiliar: molinos, 
trituradoras y mezcladoras para las materias primas; extrusoras y prensas  mecánicas
para el formado de unidades
Entre finales del siglo XVIII y el siglo XIX ocurrieron en Europa los siguientes avances:
En 1796, se patenta el "cemento romano" que era, estrictamente hablando, una cal
hidráulica. En 1824 se inventa y patenta el cemento portland. Entre 1820 y 1840, se
inventa la máquina para extruir ladrillos de arcilla, se usa por primera vez mampostería
reforzada, y se inventa el horno de producción continua. Entre 1850 y 1870 se inventa
y patenta el bloque de concreto, el ladrillo sílico-calcáreo y el concreto armado.

MAMPOSTERIA REFORZADA Brunel, el insigne ingeniero británico, propuso en 1813 el

refuerzo de una chimenea en construcción con mampostería reforzada con barras de
hierro  forjado.

La construcción del túnel bajo el Támesis, en 1825, que aplicó por primera vez dicho
material. Con él construyó dos accesos verticales al túnel que tenían 15 m de diámetro
y 20 m de profundidad, con paredes de ladrillo de arcilla de 75 cm de espesor
reforzadas verticalmente con pernos de hierro forjado de 25 mm de diámetro y
zunchos circunferenciales de platabanda (moldura metálica plana y lisa comúnmente
llamada solera) de 200 mm de ancho y 12 mm de espesor, que se iban colocando
conforme iba avanzando el proceso de construcción.

Los accesos fueron construidos sobre el suelo hasta una altura de 12 m y luego
hundidos excavando la tierra de su interior a manera de caissones (pozo indio). Brunel
y Pasley ensayaron posteriormente vigas de mampostería reforzada con pernos de
hierro forjado con claros de 6 y 7 m cargándolas hasta la rotura, lo cual ocurrió por la
falla en tensión del refuerzo. A pesar de intentarlo, los investigadores no pudieron
llegar a métodos racionales de  diseño. 

En 1920 se construyeron varias obras de  mampostería reforzada en la India, y se

ensayaron un total de 682 especímenes  entre vigas, losas, columnas y arcos. 

Entre los años 1889 - 1891 se construyó, en Chicago (Illinois, E.U.A.), el  edificio
Monadnock en el cual su diseñador empleó los criterios más modernos de  la
ingeniería alcanzados hasta ese momento que incluían la aplicación de fuerzas 
horizontales y la determinación, con criterios empíricos, del espesor de los muros  de
mampostería en función de la altura. 

El edifico de muros de carga  exteriores de mampostería simple consta de 16 pisos y

de muros de 1.80 m de  espesor en la base dando lugar a un área de ocupación de la
planta por la estructura de 25% del área total. Este fue el último edifico alto de su clase
en Chicago y es un monumento histórico. 
El reglamento de construcción de la Ciudad en  Nueva York de 1924 indicaba que, un
edificio de  12 pisos de altura de muros exteriores de carga  de mampostería
requería por cada metro  cuadrado de área bruta, un tercio de metro  cúbico de
mampostería. 

Un material estructural con tan elevado consumo de material y tan grande ocupación
de área no era  competitivo y estaba llamado a desaparecer. Era  claro que el
problema no estaba en el material en  sí sino en la falta de conocimiento ingenieril
del  mismo, que imposibilitaba su análisis y  dimensionamiento racionales. 

En los últimos 40  años, sobre la base de investigaciones analíticas y  experimentales

en diversas partes del mundo,  incluyendo a México, el diseño y construcción de  la
mampostería se ha racionalizado y ha  adquirido el apelativo redundante de
mampostería estructural. 

En 1954 se completó, en Zurich, el primer edificio de muros de carga de 

mampostería diseñada racionalmente. Su altura es de 20 pisos y los muros de 
mampostería simple tienen 320 mm de espesor, determinado prioritariamente por 
condiciones de aislamiento térmico. 

Por otra parte, la destrucción de edificaciones  de mampostería simple por sismos han
dado un fuerte impulso a la investigación, y a la determinación de configuraciones
estructurales y a métodos de análisis, diseño y dimensionamiento racionales. 

Por su parte, en algunos países latinoamericanos y europeos, ubicados en  zonas con

alto y moderado peligro sísmico, se ha popularizado con mucho éxito el  empleo de
multifamiliares de altura media (hasta 5 ó 6 pisos) de muros de carga  de 120 a 240
mm de espesor, de mampostería reforzada con elementos  perimetrales de concreto
reforzado (mampostería confinada) o de mampostería  con refuerzo interior,
diseñados y construidos con base a reglamentos propios que  recogen las
investigaciones y experiencias realizadas.