Video de apoyo: (YouTube)

3. Tasa de cambio promedio

Como ya hemos mencionado, la pregunta fundamental que podemos hacer una vez sepamos que
y = f ( x), es ¿cómo cambia y cuando x cambia?. La forma en que el cálculo responde a esta
pregunta de manera cuantitativa es en términos de la tasa, o razón, de cambio de y respecto a x.
Hay dos tipos de tasa de cambio: la tasa de cambio promedio y la instantánea. La tasa de cambio
instantánea es precisamente la derivada de la función, que es el objeto central de este curso y
veremos más adelante. Por ahora vamos a introducir el concepto de tasa de cambio promedio.
Para motivar la definición, consideremos la carrera con la que Usain Bolt rompió el récord mundial
de los 100m planos en Beijing en el año 2008. Sea t el tiempo en segundos desde el disparo que
inicia la carrera, y B(t) la distancia recorrida por Usain. La siguiente tabla muestra los tiempos
marcados a distancias espaciadas 10m.
t 0 1.85 2.87 3.78 4.65 5.5 6.32 7.14 7.96 8.79 9.69
B 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

La velocidad de un objeto se calcula como: (distancia recorrida)/(tiempo transcurrido). Este cálculo

para los primeros diez segundos da una velocidad de 10 / 1.85 = 5.4 m/s. Pero esta no es la
velocidad en los instantes t = 0 o t = 10, sino la velocidad promedio durante los primeros 10
segundos. Entre cada par de registros podemos calcular la velocidad promedio como
velocidad promedio distancia recorrida Bt2 -Bt1  ΔB
= = =
entre t2 y t1 tiempo transcurrido t 2 -t 1 Δt

La letra griega mayúscula Δ, “delta”, se usa en cálculo para denotar el “cambio de”. Por ejemplo,
en toda la carrera, su velocidad promedio fue 100 / 9.69 = 10.31 m/s. La siguiente tabla muestra los
valores de Δt, ΔB y las velocidades promedio V de Usain Bolt en m/s entre intervalos sucesivos de
10m.
Δt1.85 1.02 0.91 0.87 0.85 0.82 0.82 0.82 0.83 0.9
ΔB 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
V 5.405 9.804 10.99 11.49 11.76 12.2 12.2 12.2 12.05 11.11

La velocidad de un objeto es una tasa (o razón) de cambio porque compara, mediante la razón
ΔB / Δt, los cambios ΔB y Δt de dos variables. Este concepto se extiende a cualquier función:

Definición 3.1. Tasa de cambio promedio. Consideremos la función f ( x) y dos val-

ores x1 < x2 de la variable independiente tales que [ x1 , x2 ] ⊆ Dom( f ). Definimos:

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2 Guia semana 3.nb

◼ El cambio en la variable independiente es Δ x = x2 - x1

◼ El cambio en la variable dependiente es Δ f ( x1 , x2 ) = f ( x2 ) - f ( x1 )

◼ La tasa, o razón, de cambio promedio de f entre x1 y x2 es

Δf  x 1 , x 2  f  x2 - f  x1 
=
Δx x2 - x1

La tasa de cambio promedio de una función tiene muchas interpretaciones dependiendo del
contexto. Pero en general, siempre la podemos interpretar geométricamente. Consideremos el
siguiente dibujo

x1

x2

f ( x2 )
f ( x2 )- f ( x1 )
f ( x1 ) α
x2 - x1

x1 x2

El cambio en f es la longitud morada, mientras que el cambio en x es la longitud roja. La tasa de

cambio promedio entre x1 y x2 es entonces la tangente del ángulo α que forma la recta que
conecta los puntos ( x1 , f ( x1 )) y ( x2 , f ( x2 )), con el eje horizontal. A esa recta, de color gris en la
figura anterior, se le llama la recta secante a la gráfica de f entre x1 y x2 .

Ejemplo 3.1. Dosis de un medicamento. La dosis apropiada de una droga para un

paciente depende de muchas variables, pero típicamente depende del peso corporal de
la persona. Sea D(w) la dosis adecuada en mL de cierto medicamento para un paciente
que pesa w kg. Supongamos que el manual del medicamento trae la siguiente tabla

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 Guia semana 3.nb 3

w (kg) 20 35 70 100
D (mL) 13.0 13.8 15.2 15.9

La tasa de cambio promedio de D respecto a w para pacientes que pesen entre 35 y 70

kg es

ΔD(35,70) 15.2-13.8 1.4 mL

= = = 0.04
Δw 70-35 35 kg

y tiene una interpretación clave: dice que para pacientes que pesen entre 35 y 70 kg,
por cada kg adicional de peso, la dosis de la droga se debe aumentar en 0.04 mL.
Supongamos que necesitamos estimar la dosis para un paciente que pesa 50 kg. Si no
tenemos más información sobre la función D podemos usar la tasa de cambio que
acabamos de calcular así: si pesa 15 kg más que una persona de 35 kg, la dosis debe
aumentar en 0.04 mL / kg × 15 kg = 0.6 mL, y por tanto un buen estimativo es
13.8 + 0.6 = 14.4 mL.

La siguiente gráfica muestra la función D(w), e ilustra el cálculo que acabamos de

realizar

D
16
15
14
13
12
w
20 40 60 80 100

Al usar la tasa de cambio promedio de D entre 35 y 70, estamos usando la recta secante
entre los puntos correspondiente para interpolar la función y estimar su valor en un
punto que no se nos había dado en la tabla.

Ejercicios.

3.1. Respecto a la tabla de t vs B durante la carrera de Usain Bolt. Responda las

siguientes preguntas:

a. ¿Cuál fue la velocidad promedio de Usain Bolt en los últimos 60m de carrera?.

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4 Guia semana 3.nb

b. Use los datos de la tabla para B entre 40 y 50 m, para estimar cuánta distancia
recorrió Usain Bolt en los primeros 5s de carrera.

Ejercicios. Suponga que usted trabaja en una fábrica donde se vende un producto al
por mayor. Para determinar a qué precio se debe vender el producto, se hace un estudio
de mercadeo durante cuatro semanas: cada semana se ofrece el producto a un precio de
p pesos por unidad y se registra el número N de unidades vendidas por semana. Los
resultados se muestran en la siguiente tabla (“u” significa unidad y “sem” denota
semana):

p ($ / u) 120 150 200 300

N (u / sem) 450 400 340 280

3.2. ¿Cuáles son las unidades de la tasa de cambio de N respecto a p?.

u $u u2
a. b. c. d. No tiene
sem u/sem sem $

3.3. ¿Cuál es el valor de la tasa de cambio promedio de N respecto p entre los 150 y
200 pesos?

3.4. Use los datos con p = 150 y p = 200 de la tabla, para estimar cuántas unidades se
venderían a la semana si el precio unitario fuera de 170$.

3.5. ¿En cuál de los intervalos sucesivos de p se observó que el aumento del precio
produce el menor efecto sobre la cantidad vendida?

Ejemplo 3.2. La siguiente figura muestra la altimetría en la ruta Medellín-Bogotá. En

el eje horizontal está la distancia horizontal x (en km) y en el vertical la altura h en
metros sobre el nivel del mar. La distancia total entre las cuidades es de 400 km.

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 Guia semana 3.nb 5

La tasa de cambio promedio de la función h( x) entre x1 y x2 es la pendiente promedio

la carretera entre esos puntos, en unidades de m/km. Por ejemplo, Honda está a 142 km
de Bogotá y Santuario a 345 km. La pendiente promedio de la carretera en ese tramo es
la tasa promedio de h entre x = 142 y 345:

Δh(142,345) 2171-217 m
= = 9.62 .
Δx 345-142 km

Es decir que, en promedio, por cada km plano que uno conduce, sube 9.62 metros de
altura. Si queremos representar esa pendiente como un porcentaje, pasamos los km
planos a metros

m m
9.62 = 9.62 × 10-3
km m

es decir, una pendiente promedio de 0.962%. Un tramo mucho mas pendiente es entre
el Alto del Trigo y Guaduas:

Δh(88,105) 1000-1800 m
= = - 47.06
Δx 105-88 km

lo cual corresponde a una bajada con pendiente de casi el 5%.

Ejercicios. Respecto al Ejemplo 3.2, responda las siguientes preguntas manteniendo

las unidades de km para la distancia horizontal, y de m para las alturas sobre el nivel
del mar.

3.6. ¿Cuál es la pendiente promedio (escrita como un porcentaje) en el trayecto

completo de Bogotá a Medellín?

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6 Guia semana 3.nb

3.7. ¿Cuál es la tasa de cambio promedio de la temperatura respecto a la altura, para

alturas entre 0 y 3000 msnm?

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 Guia semana 3.nb 7

3
Una librería de funciones

En esta parte construíremos una caja de herramientas con las llamadas funciones elementales, y
aprenderemos cómo se pueden usar para modelar diferentes tipos de fenómenos y
comportamientos. El foco va más allá de estudiar estas funciones y sus propiedades como objetos
matemáticos, sino en cómo esas funciones se pueden usar para representar relaciones entre
variables numéricas en la vida real.
Los objetivos de aprendizaje de este capítulo son los siguientes:
◼ Representar funciones lineales de manera gráfica y algebraica, interpretando correctamente
el significado de la pendiente dependiendo del contexto.
◼ Identificar al crecimiento lineal y la proporcionalidad como formas comunes de describir la
relación entre variables, y usar las funciones lineales para representar dichas situaciones.
◼ Usar las funciones potencia para expresar relaciones de variables asociadas a diferentes tipos
de geometría.
◼ Reconocer las propiedades del crecimiento exponencial y cómo se investigan estas
propiedades mediante manipulaciones algebraicas.
◼ Reconocer a la aplicación de las funciones trigonométricas más allá del contexto geométrico,
y usarlas para modelar fenómenos periódicos.

1. Funciones constantes y similares

La primera familia de funciones que vamos a introducir es muy simple; son funciones que no
varían. Sea c ∈  fijo, la función constante con valor c es f ( x) = c, y es tal que a cada x ∈  le

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8 Guia semana 3.nb

asigna el valor c. Su gráfica es una línea horizontal que pasa por y = c. En este caso Dom( f ) =  y
Ran( f ) = {c}.

c - 1.

f ( x) = -1.

x
-4 -2 2 4
-2

-4

la función interruptor u(t) (o función escalón unitario) es constante “por tramos” y discontinua
en t = 0. Su nombre se refiere a cuando encendemos un interruptor de corriente, y parece que la luz
pasara de manera instantánea de cero a un valor positivo. La función u definida como u(t) = 0 para
t < 0, y u(t) = 1 para t ≥0. Tenemos entonces Dom(u) =  y Ran(u) = {0, 1}. La gráfica de u es

1.0
0.8
0.6
u(t)
0.4
0.2
0.0
-2 -1 0 1 2

Las funciones piso y techo también son constantes por tramos y representan el acto de redondear al
entero más cercano. Dado un número real x, denotamos como ⌊ x⌋ el número entero más cercano
pero menor o igual a x, y lo llamamos el piso de x. En otras palabras, la función ⌊ x⌋ “redondea” a x
por debajo. Claramente, si x ∈  entonces ⌊ x⌋ = x. La gráfica de la función piso tiene saltos en
todos los números enteros y es la siguiente

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 Guia semana 3.nb 9

⌊ x⌋
2
1
x
-3 -2 -1 1 2 3
-1

-2

-3

La función techo se denota ⌈ x⌉ y denota redondear a x por encima, es decir el número entero mas
cercano pero mayor o igual a x. El dominio de las funciones techo y piso es , y su rango es .

Ejercicio.

1.8. Para cada uno de los siguientes enunciados, indique si es verdadero o falso:

a. La función f ( x) = 4 es creciente y decreciente en todo su dominio.

b. La función constante f ( x) = 0 es par e impar.
c. La función escalón unitario u es creciente en .
d. La función techo es periódica con periodo igual a uno.
e. La tasa de cambio promedio una función constante, entre cualquier par de puntos, es
cero.
f. La tasa de cambio promedio de la función piso entre x = - 1 y x = 1 es igual a 1 / 2.

2. Funciones lineales
Las funciones lineales representan el tipo más simple de cambio continuo. Se usan mucho en el
lenguaje cotidiano (cada vez que vamos a una tienda, por ejemplo) y son tan fundamentales en
ciencia e ingeniería que casi todos ustedes tienen en sus currículos la materia “álgebra lineal”, que
se ocupa exclusivamente de estudiar las funciones lineales en gran detalle y generalidad.

2.1. Definición y propiedades

Las funciones lineales tienen varias propiedades importantes que las definen:

Definición 2.2. Función lineal. Una función lineal f ( x) tiene Dom( f ) =  y cumple

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10 Guia semana 3.nb

cualquiera y por tanto todas las siguientes propiedades:

◼ Su fórmula es de la forma f ( x) = m x + b

◼ Su gráfica es una línea recta no vertical

◼ La tasa de cambio promedio entre cualquier par de valores es siempre la misma

Toda función lineal f ( x) = m x + b tiene entonces dos parámetros:

◼ b = f (0), es el intercepto de la gráfica de f con el eje vertical.
◼ m se llama la pendiente de la función lineal, es la tasa de cambio de f entre cualquier par
de valores x2 ≠ x1 :
Δf  x1 ,x2  m x2 +b-m x1 +b
= =m
Δx x2 - x1

La pendiente también es la tangente del ángulo que la recta forma con el eje horizontal.
El siguiente objeto interactivo muestra la gráfica de la función f ( x) = m x + b para diferentes
valores del intercepto b y la pendiente m. Una forma fácil de visualizar la pendiente es calcular
cuánto sube o baja la función ante un incremento unitario de x, tal como lo muestra el triangulo
rojo en la figura.

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 Guia semana 3.nb 11

0.5 x + 0.5
4

2
0.5
1

-4 -2 2 4

-2

-4

La función lineal con pendiente 1 e intercepto 0, f ( x) = x recibe el nombre de función identidad y

es importante porque es la única función que no hace nada.

Modelos lineales: páginas 24 - 27

Ejercicio.

2.9. Para cada uno de los siguientes enunciados, indique si es verdadero o falso:

a. Toda función constante es una función lineal.

b. Toda recta en el plano es la gráfica de una función.
c. Una función lineal f ( x) = m x + b es creciente si y sólo sí m ≥ 0.
d. Una función lineal f ( x) = m x + b es impar si y sólo si b = 0.

Una de las habilidades más importantes respecto a las funciones lineales es poder hallar la ecuación

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12 Guia semana 3.nb

de una función lineal que cumpla ciertas condiciones. El siguiente anexo ilustra algunas técnicas al
respecto.

Video: Hallar ecuaciones de rectas (YouTube, Archivos)

Con el siguiente objeto interactivo pueden practicar. Seleccionen la ecuación correcta de cada recta

3 roja 0

2 azul 0

0.5 x 
1 verde 0
0.5 x - 0.5 
- 0.5 x  negra 0
-3 -2 -1 1 2 3
0.5 - x 
-1 amarilla 0
x+1

otra
-2

-3

Ejercicios.

2.10. Para cada una de las condiciones siguientes, halle m y b en la ecuación y = m x + b

de la recta correspondiente:

a. La recta que pasa por los puntos (- 5, - 10) y (5, 40).

b. La recta que corta al eje horizontal en x = - 4 y el eje vertical en y = 3.
c. La recta con pendiente positiva que corta al eje vertical en y = - 2 y forma un ángulo
de π / 6 con ese eje.

Ejercicio.

2.11. Suponga que f es una función lineal. La siguiente tabla muestra algunos valores de
x y f ( x). Complete la tabla:

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 Guia semana 3.nb 13

x -4 -2 2 3
f ( x) 24 - 4 - 18 - 32

2.2. Modelos y crecimiento lineal

Las funciones lineales son muy usadas en ciencia, tecnología, ingeniería y la vida diaria. Las
encontramos cada vez que vamos a una tienda, por ejemplo. Son tan importantes que muchos de
ustedes tienen en su plan de estudios una materia que se llama álgebra lineal dedicada
exclusivamente a estas funciones.
Para motivar la definición, primero veamos el siguiente importante ejemplo:

Ejemplo 2.3. Proporcionalidad. Considere el siguiente enunciado: “En los mamíferos

terrestres, el volumen pulmonar es proporcional al peso corporal”. Nos están describi-
endo la función V = f (w) entre los valores típicos o promedio de dos variables: el
volumen pulmonar V y el peso w. La palabra proporcional significa algo muy preciso:
que existe una constante k > 0 tal que V = k w. A k se le llama la constante de propor-
cionalidad y es igual a la tasa de cambio de V entre cualquier par de pesos w1 < w2 :

ΔV  w 1 , w 2  k w 1 -k w 2
= =k
Δw w 1 -w 2

Para estimar k sólo necesitamos un dato. Por ejemplo, para los humanos w ≈ 70 kg y
V ≈ 6 L, por tanto 6 = k × 70 y k = 0.085 L / kg. Es decir, para los mamíferos, la capaci-
dad pulmonar aumenta en 85 mL por cada kg de peso corporal.

Ejercicio.

2.12. La ley de Hooke relaciona la fuerza F que opone un resorte a ser deformado una
longitud x a partir de su posición de equilibrio. La fuerza y la deformación se
toman positivas si el resorte se estira, y negativas si el resorte se comprime. Si
debo hacer una fuerza de -700 N para comprimir un resorte 2 cm, ¿cuánta fuerza
debo hacer para estirar el mismo resorte 1 cm?.

Desde un punto de vista geométrico, la palabra “pendiente” también se usa mucho en la vida diaria
como un porcentaje. De hecho es una variable muy importante en el diseño de carretera y caminos.
Por ejemplo, la siguiente señal en una carretera

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14 Guia semana 3.nb

significa que por cada 100 metros planos que se avancen, la carretera subirá 20 metros. Si
asignamos variables x y y al desplazamiento horizontal y vertical respectivamente, entonces la tasa
de cambio es Δy / Δx = 20 / 100 = 0.2.

Ejercicios.

2.13. Responda verdadero o falso: una superficie que tiene una pendiente del 100% es
una pared vertical.

2.14. La pendiente máxima para una autopista 5G es del 4%. Si se quiere conectar al
Hatillo de Barbosa (1400 msnm) con el Alto de Matasano en Don Matías (2272
msnm) con una autopista de especificaciones 5G, ¿cuál es la longitud mínima (en
km) de la autopista?

Ejemplo 2.4. Movimiento unidimensional a velocidad constante. Cuando un objeto

se mueve, su posición x (medida en la recta real relativa al punto de origen) cambia con
el tiempo t, y tenemos x = f (t). La tasa de cambio de f entre dos instantes t1 y t2 es
igual a la distancia recorrida entre esos instantes, dividida por el tiempo trasncurrido:

Δx  t 1 , t 2  f t2 - f t1 
=
Δt t 2 -t 1

es decir, es la velocidad promedio del objeto entre t1 y t2 . Si el movimiento ocurre a

velocidad constante v, entonces la función f será lineal con pendiente v, y podemos
escribir

x = f (t ) = x0 + v t

Ejercicios.

2.15. Suponga que un auto sale de Medellín a las 8 AM y viaja a una velocidad
constante de 60 km/h sobre la autopista Medellín-Bogotá.

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 Guia semana 3.nb 15

a. Bogotá queda a 420 km de Medellín. ¿A qué horas llega el auto a Bogotá?.

b. A las 2 p.m. el auto alcanza un bus proveniente de El Santuario (que queda a 60 km
de Medellín) y que viene viajando a velocidad constante de 30 km/h. ¿A qué horas
salió el bus del El Santuario?

Ejemplo 2.5. Cargos fijos y cargos unitarios. En la factura de consumo de Acueducto

de las Empresas Públicas de Medellín aparecen dos “Valores facturados”: el cargo por
consumo mensual, y el cargo fijo mensual.

El total a pagar T es una función lineal del consumo mensual x en m3 . El “Costo” de

cada m3 , o “costo unitario” del agua, es la pendiente de la función, mientras que el
“Cargo fijo” es el valor de T (0). Así, la función es

T ( x) = cargo fijo + costo unitario × x = 6358.66 + 2760.57 x

Ejercicios.

2.16. Responda verdadero o falso: si en su casa se duplica el consumo de agua, la cuenta

del acueducto también se duplica.

2.17. El servicio de gas domiciliario también se cobra de manera similar al acueducto.

En mi casa, los valores de uso de gas para los meses de Enero y Febrero fueron
10.1 y 5.9 m3 respectivamente. Los totales a pagar fueron $22852 y $14099.
¿Cuáles son los valores del costo fijo y del costo unitario por m3 en el servicio de
gas?

Ejemplo 2.6. En antropología forense, es posible usar las longitudes de ciertos huesos
para realizar estimaciones de otras características del cuerpo. Un buen ejemplo es la
longitud del húmero. Sea x la longitud en cm del húmero de un humano adulto.

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16 Guia semana 3.nb

Entonces la estatura de la persona en cm se puede estimar mediante los siguientes

modelos lineales:

AH ( x) = 2.89 x + 70.64, AM ( x) = 2.75 x + 71.48

donde AH y AM corresponden a las funciones estimadas para hombres y mujeres respec-

tivamente. Las unidades de las pendientes en A H y AM son (cm de altura)/(cm de
húmero). Una forma de expresar su signifcado es que cada cm de crecimiento del
húmero en los hombres, corresponde a 2.89cm de crecimiento total.

Ejercicios.

2.18. Responda cada pregunta:

a. Si la estatura de un adolescente aumenta 3 cm en un año, ¿cuántos cm creció su

húmero durante ese año?
b. Se encontró un esqueleto de 1.43m de altura con húmeros que median 25.2cm. ¿El
esqueleto pertenece a un hombre o una mujer?.

Ejemplo 2.7. La población colombiana. La gráfica muestra los datos de población

colombiana P como función del tiempo t en años entre 1957 y 2016 [4]. Algo particu-
lar durante este periodo es que la población creció de manera aproximadamente lineal
como lo muestra la función lineal f en rojo, es decir P ≈ f (t).

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 Guia semana 3.nb 17

P (t )
5 × 107

4 × 107

3 × 107

2 × 107

1 × 107

t
1960 1970 1980 1990 2000 2010

para hallar una ecuación para f debemos hallar la pendiente entre cualquier par de
puntos. Los valores de P para 1957 y 2016 son 14 485 993 y 48 653 419 habitantes
respectivamente. Entonces la tasa de cambio promedio durante el periodo de medición
fue

ΔP(1957,2016) 48 653 419-14 485 993

= = 579 109 habitantes
Δt 2016-1957 año

Ese número se llama la tasa de crecimiento poblacional y dice que cada año la
población incrementa en 579109 habitantes. Para terminar la ecuación de f (t) no tiene
mucho sentido tratar de hallar el valor de b = f (0) porque no nos interesa el compor-
tamiento de P en el “año cero”. Pero lo podemos hacer razonando así: “P aumenta a
partir del valor 14485993 a una tasa de 579109 habitantes por cada año que ha pasado
desde el 1957”, que en ecuación se escribe:

P = f (t) ≈ 14 485 993 + 579 109 (t - 1957) .

Ejercicio.

2.19. Según el modelo del Ejemplo 2.7, ¿en qué año se espera que la población
Colombiana alcance los 70 millones de habitantes?

2.3. Un poco de historia: Galileo y la caída libre

Antes de Galileo y Kepler, raramente se intentaban explicar los fenómenos naturales usando las
matemáticas [2]. Galileo, con sus trabajos en hidrostática y el movimiento de los objetos en caída,
inició esta singular tradición que hoy define gran parte de lo que llamamos ciencia [6]. Por esta y
otras razones, a Galileo se le considera el padre de la ciencia moderna.

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18 Guia semana 3.nb

Galileo Galilei
Johannes Kepler
René Descartes
Out[]=
Pierre de Fermat
Isaac Newton
Johann Bernoulli
1600 1700

Kepler, Galileo, Newton, Leibniz, Descartes y Fermat se consideran las mentes matemáticas más importantes del
siglo XVII.

La idea de usar la matemática, y en particular la geometría, para entender las formas y fenómenos
naturales fue revolucionaria, no solamente desde el punto de vista técnico, sino filosófico y moral.
Ambos, Galileo y Kepler, reconocieron la magnitud de su nueva idea. Galileo dijo algo que resuena
mucho con la visión positivista actual del mundo: que el universo “es como un gran libro ... escrito
en el lenguaje de las matemáticas, y sus letras son triángulos, círculos y otras figuras geométricas”.
Kepler era más místico aún y dijo que la geometría es “co-eterna con la mente divina” brindando “a
Dios los patrones para la creación del universo” [2]. Galileo, en particular, sufriría mucho por
sostener ideas tan revolucionarias.
Acá nos centraremos en el estudio del fenómeno de la caída libre por parte de Galileo, su
aplicación del principio del infinito y la relación con la parábola. Este trabajo aparece en “Diálogos
sobre los dos máximos sistemas del mundo”, publicado en 1635 cuando Galileo estaba ya bajo el
arresto domiciliario perpetuo al que lo condenó la Inquisición. El “Diálogos”, como es conocido
actualmente, representa la síntesis de toda una vida de trabajo científico, y se considera la primera
obra maestra del estudio en física.
Antes de Galileo, la caída de los objetos era entendida en el típico estilo teleológico Aristotélico:
los objetos caen buscando su lugar natural en el centro del universo. A este argumento se le dice
teleológico porque no intenta explicar el cómo, ni el por qué, sino el para qué. Galileo quería
entender cómo; aún hoy seguimos investigando el por qué de la gravedad.
La hipótesis que Galileo quería probar era la siguiente: la velocidad de un objeto en caída libre es
proporcional al tiempo que lleva cayendo. Como los objetos caen muy rápido al suelo, es difícil
realizar mediciones precisas de tiempo y distancia, en especial con los "cronómetros" de agua que
usaba Galileo. En un destello de creatividad e intuición, Galileo resolvió este problema dejando
rodar una bola de bronce por un plano inclinado y se dio cuenta que la velocidad que alcanza la
bola al deslizarse sobre el plano hasta una altura es proporcional a la velocidad de caída libre hasta
esa altura. Así, dejando que la pendiente del plano inclinado tienda a infinito, la caída libre
vertical puede pensarse como movimiento en un plano vertical y su hipótesis debe ser cierta en
ambos casos, caída libre y caída por un plano, o en ninguno.

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 Guia semana 3.nb 19

En el siguiente video detallamos el planteamiento y los resultados de Galileo.

Video: Galileo y el movimiento (YouTube, Archivos)

Ejercicios.

2.20. Responda verdadero o falso en cada caso.

a. Si se duplica el tiempo por el cual se deja caer un objeto, entonces la distancia

recorrida también se duplica.
b. Si se duplica el tiempo por el cual se deja caer un objeto, entonces la velocidad que
alcanza el objeto también se duplica.

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