Vuelve A Mi - Kerry Allyne

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Corazones rotos
Kerry Allyne
Blanca 15 (1980)
El matrimonio no cambió a Kirby: siguió trabajando todo
el día como si Alix no existiera, y mantuvo en casa a la mujer
que era mucho más que su secretaria. Así que Alix lo
abandonó. Ahora, cuatro años después, una enfermedad la
obligó a vivir nuevamente en la granja de Kirby. Ella seguía
enamorada de él y decidió que esta vez se enfrentaría a su
rival. Pero Kirby quería el divorcio y estaba dispuesto a
hacer todo lo posible para conseguirlo.
Una noche, entró en la habitación de Alix y, como un

animal, destruyó todas sus esperanzas...
CAPÍTULO I
Cuando su madre pronunció el nombre de Kirby, los ojos de Alix

perdieron su expresión indiferente por primera vez desde que la
ingresaron en el hospital. Sra. Ingram notó que, aunque todavía
débil, la hija estaba furiosa y se apresuró a explicar:
Has estado muy enferma, Alix, y... y pensé que tenía derecho a
saberlo. Después de todo, es tu marido, cariño.
- ¡Estaba! Nuestro matrimonio se rompió hace cuatro años, ¿recuerdas?
“No, legalmente. No te divorciaste.
“No deberías haber molestado a Kirby. No sé por qué crees que
debería estar informado de todo lo que me pasa. El hecho de que
tuviera neumonía no es razón para buscarlo. Sería diferente si me
estuviera muriendo.
— Pero la Dra. Burns no está muy contento con tu recuperación,
querida, ya sabes. Cuando hablé con él anteayer me sugirió que,
de ser posible, terminara de convalecer en un clima más cálido.
“Entonces automáticamente pensaste en Kirby.

'Bueno, el norte de Queensland tiene una temperatura más
agradable en esta época del año. Aquí en Canberra parece que el
frío nunca terminará.
Prefiero enfrentarme al frío siberiano que volver a ver a ese tipo.
Espero que haya tenido más sentido que tú y haya rechazado la
idea.
"En realidad, era muy..." se detuvo, buscando la palabra adecuada,
"... solícito". Hablamos largo y tendido por teléfono.
ayer en la noche.
"¡Esa llamada te costará una fortuna!"

— No — Sra. Ingram negó con la cabeza, sonriendo amablemente.
“Cuando le dije por qué estaba llamando, me sugirió que colgara y me
llamó. De esa manera, no tendré que pagar casi nada por la llamada
telefónica.
— ¡Qué generosidad! Debe haber mejorado mucho en su vida en esos
cuatro años.
“Eso no es justo, Alix. Sabes muy bien que Kirby siempre te dio todo lo
que quisiste.
— Sí, menos atención.
La madre hizo un gesto de impaciencia; Nunca accedió a esa separación:
“La propiedad era nueva y él estaba trabajando en tu futuro. En lugar

de quejarse, debería haberle dado gracias a Dios por tener un hombre
que trabajaba como un perro para él. No todo el mundo tiene esa suerte.
Alix tomó la mano de su madre y la apretó con ternura.

"Lo sé, mamá, lo sé", susurró.
Hasta el día de su muerte, su padre había sido un soñador. Era la

madre quien mantenía a la familia, trabajando para ambos. Pasó todo
su tiempo haciendo planes para hacerse rico de la noche a la mañana,
lo que nunca sucedió. Por el contrario, cada vez que intentaban poner
en práctica uno de estos planes descabellados, se empobrecían más.
Por lo tanto, la madre nunca entendería sus razones para dejar a su
marido. Aun así, trató de explicar, con calma:
— Me casé muy joven, mamá, tenía apenas dieciocho años y no sabía
lo que era el matrimonio. No podía entender por qué Kirby tenía que
trabajar tan duro, si sus padres poseían tanta tierra que tendrían
suficiente para mantener a ambas familias. Tierras que, después de
todo, serían suyas.
"Tal vez fue orgullo o amor propio", sugirió la Sra.

Ingram. “Kirby Whitman nunca me ha parecido realmente el tipo de persona que
da las cosas por sentadas.
Yo tampoco.
“Bueno, creo que deberías haberle dado una oportunidad más y no huir cuando
apareció la primera dificultad. Debería, más bien, tratar de resolver los problemas.
- ¡Pero lo intenté! Alix dijo indignada, retirando las sábanas.

“Pero no fue solo eso, hubo otras cosas que también salieron mal. No fue solo mi
culpa. Siempre pensaste que Kirby nunca cometía un error.
“No, no del todo, querida. Pero, ¿cómo puedo entender?

Después de todo, no me contaste casi nada de lo que pasó.
Sin contar las raras veces que se refirió a estas cosas, nunca me ha abierto su
corazón desde el día que regresó a
Casa.
Alix apartó la cara y miró el paisaje. Era muy humillante pensar en el pasado.
Ella quería olvidar. Dirigiéndose a su madre, dijo:
“Al menos deberías haberme creído.

“¡Pero yo lo creí! ¿Por qué crees que he aceptado tu separación durante todos
estos años sin preguntar?
"Luego, cuando vayas a casa, llámalo de nuevo y
dile que he mejorado rápidamente y que lamentas haberte molestado
innecesariamente.
“Lo siento, cariño, pero no puedo hacer eso. Si fuera por cualquier otro motivo, lo
haría. Resulta que tu salud está en juego. Tiene que mejorar pronto, y para eso
necesitamos ayuda.
¡Pero no de él!
Las lágrimas brillaron en sus ojos y agarró con fuerza las sábanas blancas:
“Por favor, mamá, por favor, llámalo.
"Y... ya es demasiado tarde", respondió la Sra. Ingram.
No quería agitar aún más a su hija, pero tenía que contarle todo:
“Él debe estar llegando aquí ahora. Dije que me iría inmediatamente
mente
- ¡No! gritó Alix desesperadamente, sin querer creer lo que acababa de

escuchar. - ¡Oh Dios mio! ¡Cómo pudiste hacer tal cosa! Ya sabes lo que
siento por él.
Con un gesto brusco, se sentó en la cama e hizo ademán de levantarse:
"¡Me niego a verlo!" Ni siquiera estaré aquí. ¡Me voy ahora mismo!
—¡Alix! gritó su madre, acercándose a ella. “No estás lo suficientemente bien

como para dejar el hospital. Sé una buena chica y vuelve a la cama.
- ¡No! Alix se negó con un sollozo.

Pero cuando trató de dar el primer paso, sus piernas estaban tan débiles que
no pudo. Luego gritó de desesperación, sintiéndose impotente.
¡No quiero verlo! ¡No quiero!

Sin saber qué hacer, Sra. Ingram presionó el timbre y llamó a la enfermera,
quien respondió de inmediato. Al notar el nerviosismo de Alix, llamó al médico
y le dio un tranquilizante. Sra. Ingram estaba preocupado y habló largo y
tendido con el médico y la enfermera. Cuando terminaron, Alix ya se estaba
quedando dormida. Entonces la madre se sentó en el borde de la cama,
acariciando su cabello.
"Lo siento cariño. Solo hice lo que pensé que era mejor para ti. No podía
imaginar que tendría una reacción tan violenta.
"Lo sé, y también me disculpo por molestarte", respondió Alix
débilmente, mientras sus párpados comenzaban a cerrarse.
“Voy a pedirle a Kirby que no venga al hospital. ¿Está bien así?

"¿Crees que puedes detenerlo?"
"Pero, ¿y si yo...
"No importa.
Los ojos de Alix se cerraron y finalmente se durmió, renunciando a
luchar contra lo inevitable.
Ya estaba oscuro cuando se despertó, y solo faltaban diez minutos para
la visita nocturna del médico. Luego tomó su cepillo y peinó su cabello
rubio con cierta dificultad. También se puso un poco de lápiz labial en
los labios. Tan pronto como terminó, entró la enfermera.
'¿Te gustaría cenar ahora?' Guardé tu plato y todavía está caliente.

¿Comer? Alix no sintió ningún impulso.
— No, ahora no, gracias. Prefiero una bebida caliente. Cualquier cosa.
"Veré lo que puedo conseguir", dijo la enfermera antes de irse. Poco

después, regresó con una taza de té caliente. “Lo acaban de hacer
ahora. ¿Quieres algo más?
“No, esto es genial, gracias. Llamaré cuando termine.

Tomando grandes y reconfortantes tragos, Alix se recostó contra las
almohadas. Nunca se había sentido tan nerviosa. Tenía la boca seca y
tenía que mantener las manos juntas y juntas para enmascarar los
temblores.
Estaba pensando en su encuentro con su marido, que estaba cerca.
Esta sería la primera desde que lo había dejado hacía cuatro años.
Estaba aterrorizada y solo esperaba que su madre estuviera con ella
cuando llegara el momento porque ahora no podía enfrentarlo sola.
En ese momento, la puerta se abrió silenciosamente y un hombre
alto, de tipo autoritario, entró en la habitación. Con el corazón
hundido, vio que estaba solo. Se sentía perdida, sin su madre.
Su piel aceitunada y su elegante ropa deportiva hicieron que Alix
pensara en los anuncios de automóviles y cigarrillos. Tenía una
personalidad fuerte de la virilidad de los hombres que luchan por lo
que quieren, superando todos los desafíos.
Se miraron sin hablar.
No parecía muy cambiado. Por el contrario, a los treinta y cuatro
Era más guapo que ella, a los veintidós años seguía siendo tan
atractivo como cuando se conocieron.
El mismo cabello castaño oscuro rebelde, la misma sonrisa burlona
y los mismos ojos azules burlones.
- ¡Dios mio! ¡Te ves mal!
Este comentario cortó los pensamientos de Alix. Estaba temblando,
angustiada.
"Palabras muy amables, Kirby" forzó una sonrisa. "Todavía no has
aprendido a medir las consecuencias de lo que dices, ¿verdad?" Di
todo lo que se te pase por la cabeza.
"Siempre dije exactamente lo que pensaba", respondió enojado. "Y
no fui yo quien te hizo pensar que todo estaba bien.
y huyó tan pronto como le dio la espalda.
“Bueno, en ese momento, no pareció molestarte demasiado. Después
de todo, nunca más me buscó.
"¿Y por qué diablos debería?" Si querías volver, sabías muy bien
dónde encontrarme.
"Entonces, ¿debería competir con esa... esa mujer por el amor de
mi esposo?" Oh, sí, ese es el tipo de cosas que le divierten. me
hubiera gustado mucho no?
“Su nombre es Melanie, y ella no es esa mujer, Alix. ¡Y tu comentario
es tan agresivo y ridículo como la primera vez que lo hiciste!
"Entonces, ¿por qué no te deshiciste de ella cuando te lo pedí?"
“Porque ella era una buena secretaria y necesitaba a alguien que hiciera ese
tipo de trabajo por mí. Y no estabas dispuesto a ayudarme, si mal no recuerdo.
"No sé nada sobre el trabajo de oficina", gritó.

Podría haber aprendido.
- ¿Con quien? ¿Contigo? preguntó Alix irónicamente. Estuviste fuera todo el
día. Entonces fue más fácil dejar a la pobrecita Alix en la casa con esa mujer.
Ah, sin olvidar a su madre, por supuesto. Entre los dos, uno a cargo de la
casa y el otro de la oficina, no había mucho que hacer. Realmente me sentí
como un invitado en mi propio
Casa.
Kirby se metió las manos en los bolsillos y respiró hondo con impaciencia:
“Si eso sucedió, también fue tu culpa. ¿Supieras? Podrías haberle quitado la
autoridad a Clara si realmente hubieras querido.
Alix lo dudaba. Clara dirigía ambas casas, la suya y la de Kirby, tan
eficientemente que no tuvo el coraje de enfrentarse a ella. Así que no había
nada más que hacer que esperar a que Kirby regresara. Y después de tantas
horas de soledad, estos encuentros eran siempre desastrosos. Porque se
sentía cada vez más insatisfecha e infeliz.
Dos veces, Alix lo acompañó en su trabajo en la granja. Pero ella no tenía

suficiente conocimiento o fuerza para ayudarlo, así que se quedó allí sentada,
observándolo trabajar, sintiendo la insatisfacción brotar dentro de ella. A
veces incluso estaba celoso de la tierra, que ocupaba la mayor parte de su
tiempo, dejando muy poco para una esposa recién casada y apasionada. Lo
máximo que había hecho fue sugerirle que se uniera a uno de los clubes de
chicas de la ciudad para poder conocer a algunas de sus vecinas y pasar un
buen rato. A E!a, sin embargo, no le gustaba la idea de pasar las tardes con
hablando con mujeres de mediana edad cuyo tema favorito sería hablar de la
última enfermedad de sus hijos. Después de todo, solo tenía dieciocho años y la
única persona que le interesaba era su marido, que siempre estaba ausente y
ocupado.
Miró a Kirby con resentimiento.
“Lo único que quería era un poco más de atención de mi esposo.
“Pero fuiste tan malditamente egoísta y posesivo que no fuiste capaz de tener un
poco de paciencia y esperar a que yo resolviera las cosas. Querías todo de
inmediato y si podías conseguirlo entonces al diablo conmigo y con nuestro
boda.
- ¡Esto no es cierto!
- ¿No es?
- ¡No!
Gritó, clavándose las uñas en las palmas de las manos, apretándolas con tanta
fuerza. Estuve a punto de llorar y no quise perder el control frente a él:
Siempre encontrabas tiempo para hablar con Melanie.

'¡Pero es lógico!' Necesitaba estar al tanto de tu trabajo.
- ¡Vaya! Claro que sí. Yo era la única cosa sin importancia que podía ser
ignorada, siempre dejada para después, cuando tuvieras tiempo de recordar mi
existencia.
Los músculos de su rostro se tensaron y apartó la mirada de la ventana.
Será mejor que lo olvidemos, Alix. No tiene sentido desenterrar viejos

resentimientos después de tanto tiempo.
Eso significaba que ella siempre tenía razón, pensó. Desde el principio se dio
cuenta de lo que Melanie Gordon sentía por él y también supo que el otro haría
cualquier cosa por ocupar su lugar. Para Kirby, todo sería muy conveniente:
debidamente casado con
uno y tener una aventura con el otro. Con razón nunca había
pedido el divorcio.
Olvidando el asunto, Kirby preguntó, mirándola con ternura:
"¿Hace cuánto te dio esta neumonía?"
—Hace dos meses más o menos —respondió con indiferencia. —
Todo comenzó con una simple gripe mal curada.
'Y el doctor recomendó que te fueras a convalecer en un clima
más cálido, ¿no?'
- Eso mismo. Aunque no tiene nada que ver contigo, lamento que
mamá te haya molestado y te haya hecho perder el tiempo
viniendo hasta aquí. En realidad, no era necesario tomarse tantas
molestias. Yo... yo debo estar horrible ahora mismo —no había
dejado ninguna duda al respecto—, pero puedo recuperarme tan
bien aquí en Canberra como en cualquier otro lugar.
"Lo dudo", dijo Kirby, temblando, haciéndola darse cuenta de lo
difícil que era para él enfrentar el clima frío de su ciudad. “Y
también dudo que entiendas más del tema que tu médico. Y
resulta que tu madre está muy preocupada por ti.
“Lo sé, pero eso no te da derecho a pedir tu ayuda. ¿Qué pasaría

si no conociéramos a nadie que viviera en un lugar más cálido?
"Pero resulta que lo sabes", dijo con ironía. “Sé que estamos
separados, pero por ley sigues siendo mi esposa y por lo tanto mi
responsabilidad también.
Y debo agradecerte humildemente tu caridad. Muy bien, gracias,
pero no necesito tu amabilidad forzada. Prefiero convalecer en el
apartamento de mi madre.
“Creo que te estás olvidando de un pequeño pero importante
detalle. Tu madre no puede mantenerlos a los dos con la pequeña
asignación que recibe.
Alix lo miró sorprendida y se sintió frustrada e infeliz.
"Tengo el... algo de dinero", tartamudeó. "N... no lo soy".
completamente duro.
- ¿No? “Él podía ser cínico cuando quería serlo. - ¿Y entonces?
¿Cuanto tienes? ¿Cien, doscientos, trescientos dólares?
- Eso no te incumbe. ¡Tengo suficiente, y suficiente!
“Dime: ¿cuánto es suficiente, Alix?
Enferma y cansada, ya no tenía fuerzas para soportarlo todo. Las lágrimas
corrían por su rostro, en un llanto silencioso, que hacía que sus ojos se
pusieran aún más verdes.
"P... deja de molestarme, Kirby", dijo con voz temblorosa. —
Ya no tienes ningún derecho sobre mí.
Indiferente a sus lágrimas, se acercó a la cama y, sosteniendo su rostro,

insistió:
— ¿Cuánto, Alix?
Soltando sus manos, ella confesó:
Casi cien dólares.
"¿Y cuánto tiempo crees que puedes vivir con eso?"
- ¡No me importa! Seguro que no te interesa| que me puede pasar Viniste
sólo por obligación.
Kirby la miró.
—. ¡Maldición! Alix, mira si no haces que todo esto sea más difícil de lo que
ya es. Estoy aquí porque tu mamá dijo que necesitabas ayuda y al mirarte
puedo ver por qué estaba tan preocupada. Por el amor de Dios, ¿qué has
estado haciendo para llegar a este punto?
"¿Bueno, que esperabas? Estaba enfermo.

'Después de cuatro años, verla así... Tiene ojeras, la cara hundida y delgada
como una tabla.'
"¿Estás seguro de que no has olvidado nada?" Trató de parecer indiferente.
“Echa un buen vistazo más. Quizá descubras algún detalle más encantador.
"Quiero golpear esa cabeza dura, pero te ves tan malditamente débil para mí
que si lo hago, podría partirme en dos".
"Bueno, puedes guardar esas muestras de afecto para otro momento", dijo
en broma.
Me gustaría mucho, créeme. Pero..." Se interrumpió.
con la entrada vacilante de la Sra. Ingram en la habitación.
"¿Está todo listo, Kirby?"
—Casi, Grace —dijo, alejándose para que ella pudiera sentarse en la silla
que no había usado. “Hablaré con el doctor esta noche antes de irme, pero
puedes dar por sentada nuestra partida mañana por la mañana.
Se hundió en su silla, aliviada.

“Oh, estoy tan complacido. Yo creo...
"Me gustaría saber quién se va y dónde", interrumpió Alix con dureza.
“Vaya, tú y Kirby, cariño”, dijo mamá, sorprendida. “Regresarás a Maiyatta

con él.
“Hasta donde yo sé, no lo haré. __ Pero pero.. .
Kirby puso una mano sobre la Sra. Ingram, para calmarla. Pero él mismo
estaba lejos de la calma. Cuando habló, Alix notó que parecía enfadado.
- Él va sí. Ya has causado demasiada preocupación a tu madre, y no quieres

que cuide a los niños durante quién sabe cuánto tiempo, ¿verdad?
“Me siento lo suficientemente bien como para volver al trabajo de medio

tiempo ahora. Y cuando mejoro, vuelvo a trabajar a tiempo completo.
"Oh, dudo que realmente estés pensando en eso, en el

estado en el que te encuentras.
“Kirby tiene razón, cariño”, dijo la Sra. Ingram siempre tenía razón
con su yerno. "¿No recuerdas que ni siquiera podías caminar
cuando te levantaste de la cama esta mañana?"
¿Cómo podría olvidar, si ese fue el último intento que hizo para
evitar este encuentro? Parece que su propio cuerpo estaba en su
contra. Como no tenía otra opción, al menos trató de poner tantas
dificultades como fuera posible en ese viaje:
— Mi ropa de verano está toda empacada.
"Haré que los desempaquen y te los enviaré pronto".
dijo su madre, en un tono alegre que hizo que Alix se desesperara.
“Pero he perdido mucho peso y ahora ya no me quedan.
"Eso será un gran incentivo para que te recuperes pronto".
Kirby comentó con frialdad.
"¿Y qué sugieres que me ponga mientras tanto?" ¿Quieres que
camine como un espantapájaros?
En respuesta, Kirby sacó la chequera de su bolsillo, llenó una y la
colocó sobre la cama de Alix. —> Comprar ropa nueva.
- ¿Dónde? preguntó Alix inocentemente. — No hay tiendas dentro

del hospital. ¿No estamos en ningún hotel de lujo, o aún no te has
dado cuenta?
"Tal vez pueda comprarte algo mañana, antes de que se vayan",
sugirió su madre.
"Pero no sé cuáles son mis medidas ahora".
respondió Alix con tristeza.
“Nos detendremos en cualquier lugar del camino, estás demasiado
débil para hacer un viaje de una sola vez.
“No quiero causar problemas.
—No, estoy seguro —dijo, con forzada simpatía—. “Pero detenerse
unas horas en Brisbane y pasar la noche en Bundaberg o
Rockampton hará que el viaje sea más placentero.
“Quizás sería mejor si me fuera unos días después.
Pero la forma en que la miró la hizo renunciar inmediatamente a
la idea:
“Bueno, solo fue una sugerencia.
Durante el resto del horario de visitas, Kirby y la Sra.
Ingram se quedó haciendo pianos para el viaje. Alix contribuyó
poco. Todo lo que tenía que hacer era estar lista para cuando él
la recogiera para llevarla al aeropuerto. Había venido en su propio
avión, no en el de su padre, y Alix comenzó a preguntarse cuántos
otros cambios debían haber ocurrido en Maiyatta desde su partida.
Cuando Kirby y su madre se fueron, Alix trató de dormir pero no

pudo. Y decir que el médico pensaba en su bien, cuando hablaba
de ir a recuperarse a un clima más cálido. ¡Tu bien! Este podría
ser el comienzo del peor problema de su vida.
CAPITULO DOS
A la mañana siguiente, Grace Ingram llegó temprano al hospital

para ayudar a su hija a vestirse, empacar algunas cosas y empacar
la pequeña maleta que había traído de casa.
“Pensé que un par de jeans y una camisa ligera de algodón,
debajo de un abrigo grueso, sería el mejor atuendo para viajar.
Entonces, a medida que aumenta el calor, simplemente quítese el
abrigo.
Sentada en el borde de la cama, Alix miraba desinteresadamente
su ropa. A ella no le importaba lo que vestía.
'Espero que hayas traído algunos alfileres, de lo contrario nunca
podré sostener estos pantalones.'
Colocando los pantalones frente a ella, la Sra. Ingram hizo una mueca
de disgusto:
- Mmm.. . eres demasiado delgado No tiene importancia; ahora, en unas
semanas, recuperarás todo tu peso.
Alix se preguntó por qué su madre pensó que pasar tiempo con su
esposo marcaría una diferencia en su recuperación. Especialmente
ahora que ni siquiera eran amigos. Pero no dijo nada, porque sabía que
a Grace le complacía verla seguir las órdenes del médico. En toda esta
desagradable situación, se sentía bien al menos quitarle un peso de
encima. Su única objeción fue tener que ir directamente a la granja de
Kirby.
'¡Deja que te ayude!' - Sra. Ingram tomó el cepillo de las manos de su

hija y peinó el cabello rubio que le caía por la espalda en ondas largas,
ahora sin brillo.
"Ahora, mamá, no estoy tan enfermo como para no poder cepillarme el
cabello", declaró, sonriendo.
“Lo sé, cariño, pero es solo que probablemente voy a pasar mucho
tiempo sin verte y solo estoy retrasando nuestra separación.
"No tanto como crees, si puedo hacer algo para salir de ese maldito
lugar pronto".
“Por favor, Alix, no hagas nada estúpido, como volver sin estar
completamente curado.
— Oh, no tienes que preocuparte por eso. Estoy segura de que mi
querido esposo no me dejará ir hasta que esté cien por ciento bien.
Sra. Ingram suspiró y, sentándose a su lado en la cama, tomó su pálida

mano.
“Oh, Alix, no seas tan amargada cuando se trata de Kirby, necesitabas
ayuda. Al hacerlo, su recuperación se vuelve más difícil.
A Alix le hubiera gustado decir que debería haber pensado en todo esto
antes de llamarlo. Pensó, pero no dijo nada; acaba de encoger el
espalda. De hecho, no fue culpa de la madre; en el momento del apretón,
simplemente se volvió hacia la persona más cercana que pudo
ayudarla.
Un fuerte golpe en la puerta anunció la llegada de Kirby quien, sin esperar
respuesta, entró en la habitación. Su apariencia saludable era alentadora:
si el aire de la granja hiciera tales maravillas, pensó, no tendría que
quedarse allí mucho tiempo.
Se alegró de verla ya vestida.
- ¿Estás lista? ¡Excelente!
Y se acercó a la cama para recoger la maleta:
"¿Puedes caminar o quieres una silla de ruedas?"
"¡No soy un inválido!" respondió ella, mirándolo con resentimiento. “Con
la ayuda de mi madre, podré caminar, si no te importa.
Con un rápido movimiento, la levantó de la cama y la llevó

en los brazos, sin el menor esfuerzo.
“Lo siento, mi amor, llevarte es como llevar un ramo de flores. Y no hay
tiempo que perder: quiero irme lo antes posible.
Dirigiéndose a la Sra. Ingram dijo:
“Ya pagué la factura con el médico y el hospital, así que no tienes que
preocuparte por eso, Grace.
"No tenías derecho a...
Alix comenzó a hablar, tratando de detener las palabras de agradecimiento

de su madre, pero él la interrumpió con fuerza:
- ¡Calla la boca! Hice esto por tu madre y no por ti.
Permaneció en silencio durante todo el trayecto desde el hospital hasta el
apartamento de Grace. Al llegar allí, se despidió de su madre entre
lágrimas, pensando que pasaría el invierno rodeada de gente extraña, que
se preocupaba poco por ella. trató de empujar lejos
estos pensamientos mientras se dirigían al aeropuerto, y trató de distraerse
observando el paisaje.
La escarcha que había caído la noche anterior aún cubría las calles y los
árboles se veían desolados y desnudos contra el cielo azul pálido. Sin querer,
estas escenas le trajeron recuerdos del pasado que a Alix le hubiera gustado
olvidar. Pero ahora era imposible ignorarlos, y los dejó fluir, uno tras otro,
sintiendo en ellos un placer casi masoquista.
También era invierno cuando ella y Kirby se conocieron. Era un día muy
parecido a aquél. Él estaba en Canberra para asistir a la boda de un viejo
amigo y ella disfrutaba de su última semana de vacaciones, después de haber
regresado de un viaje al valle de Perisher para ir a esquiar.
Habían almorzado en la misma mesa, en un pequeño café, un día en que

Kirby decidió hacer un poco de turismo por la ciudad.
Alix no podía quitarle los ojos de encima. Era mucho mayor que los otros
chicos con los que solía salir, y eso parecía aumentar su atractivo: era seguro
de sí mismo, autoritario, vigoroso...
un magnetismo masculino emanaba de él que ella encontró difícil de resistir.
También parecía inaccesible. Cuando ella habló con él, Alix
casi muero de la emoción.
Esa tarde fue una de las más maravillosas de su vida. Actuó como guía para
Kirby, mostrándole la ciudad. Visitaron Black Lookout Mountain, con su
espléndida vista de los Jardines Botánicos, el lago Burley Griffin y la ciudad.
El importante War Memorial y la Biblioteca Nacional y todos los demás lugares
de interés. A decir verdad, ninguno de los dos estaba muy interesado en lo
que veían; estaban disfrutando de la compañía del otro.
Antes de que terminara la semana, Alix se dio cuenta de que se había

enamorado. Era extremadamente feliz cuando estaban juntos y triste y sola
cuando estaban separados.
El único problema era la partida de Kirby, que se acercaba.
Pero cuando él le dijo que se quedaría quince días más, ella casi explotó de
felicidad. Aunque tenía que volver al trabajo, almorzaban juntos todos los
días y se reunían todas las noches.
Dos días antes de irse, Kirby le pidió que se casara con él y Alix aceptó con
entusiasmo. Parecía que, de repente, todos sus sueños se estaban haciendo
realidad a la vez, y que nada podía interponerse en el camino de su felicidad.
Se casaron al día siguiente, en una ceremonia sencilla, solo con la presencia

de su madre y algunos amigos cercanos.
Luego se dirigieron al norte, a Townsville, para contárselo a los padres de
Kirby, quienes estaban encantados con su pequeña nuera.
A partir de ahí, fueron directamente a Maiyatta.
"Maiyatta..." repitió Alix, suspirando. Fue allí donde comenzaron todos sus
problemas. Primero, tener que aguantar la hostilidad de Melanie Gordon;
luego la constante ausencia de Kirby, la autoridad de la madre de Melanie en
la casa, todas estas cosas contribuyeron a debilitar su matrimonio.
Una vez incluso acusó a Kirby de casarse con ella solo porque era la única
forma en que podía llevarla a la cama y, para su consternación, ni siquiera se
molestó en negarlo.
Él simplemente la miró con desprecio.
"¡Creo que me metí en un negocio sucio!" dijo, saliendo de la habitación.
Tres días después, trató de sacar el tema nuevamente y su esposo la ignoró

por completo. Furiosa, hizo las maletas y
me fui.
Y ahora, no de buena gana, regresaba. No tenía idea de lo que le esperaba.

Alix sacudió la cabeza para aclarar esos pensamientos. De repente, vio frente
a él un paisaje familiar; luego reconoció el parque donde habían estado juntos
una vez, dando pan a los patos. Era al principio, en una de esas semanas
felices, y los dos se reían y peleaban fingiendo ver quién iba a jugar la última
parte. Dirigiéndose a Kirby, dijo; "Recuerdas cuando...
Pero las palabras murieron en su boca, al ver que él ni siquiera apartaba los
ojos del volante, como si no estuviera escuchando, o fingiendo no escuchar.
Se recostó en su asiento, sintiéndose infeliz. No recordaba más o no quería
que se lo recordaran ahora.
Al llegar al aeropuerto, Alix esperó en el auto mientras Kirby

subió su equipaje a la avioneta y comprobó en la oficina que todo estaba en
orden. Cuando él regresó, ella estaba tratando de salir sola del auto y protestó
cuando él la amenazó con volver a recogerla:
- ¡No por favor! Déjame intentar caminar, me siento ridículo

tener que ser cargado.
Él la miró por un momento mientras el viento le revolvía el cabello, y Alix
pensó que no la escucharía. Luego, encogiéndose de hombros, como si todo
eso le importara poco, le ofreció su brazo, que ella aceptó agradecida.
Cuando llegó al avión, estaba terriblemente cansada. Después de ocho

semanas de reposo en cama y una pérdida masiva de peso, no tenía energía
para nada más y se alegró cuando Kirby la ayudó a sentarse en la silla. Trató
de no mostrar nada, pero su esposo notó su condición. Mientras presionaba
el cinco de seguridad, habló, como si le estuviera dando un gran pulgar hacia
arriba a un niño terco:
“Sabía que debería haberlo llevado. Ahora puedes despedirte de las compras
que querías hacer en Brisbane. Despues de todo esto
esfuerzo, no podrás caminar, y mucho menos estar de pie, probándote
vestidos.
A Alix no le importó mucho, ya que de todos modos no tenía la intención de
gastar su dinero. Más bien se odiaba a sí misma por sentirse tan débil e
indefensa. Pero no se dio por vencido.
“Estaré bien pronto. Tan pronto como recupere el aliento. Ya está pasando,
¿ves?
"No creo que te guste escuchar lo que realmente estoy viendo", dijo
bruscamente mientras tomaba el micrófono de la radio.
“Lo que debes hacer es sentarte allí y quedarte muy quieto.

-- ¡Oh Dios! ¡Te odio! Alix respiraba con dificultad.
“No eres más que un bastardo sin corazón.
Mirándola con frialdad, Kirby habló, acentuando bien las palabras; —- Si en
verdad soy lo que dijiste, es porque no recuerdas los buenos recuerdos que
dejaste.
"Entonces, ¿por qué todo este interés en mi salud ahora?"
¿No se debe a una desvinculación de la conciencia?
- ¡No! Fue simplemente un favor a tu madre, porque no creo que merezca
gastarlo en una hija egoísta e irresponsable.
“No soy egoísta ni irresponsable.

“Eso es una cuestión de opinión. Pero, dime, ¿cómo llamarías a alguien que
rechaza la ayuda de su marido y prefiere aceptar la de un extraño?
"Yo diría que alguien está entre la espada y la pared", respondió, con
agresividad. “Pero no deberías preocuparte por eso, Kirby. Mientras puedas
dictar las órdenes, todo está bien.
Si los demás no están de acuerdo contigo, ¡maldita sea! Es el peor tipo de
cerdo chovinista que he visto.
Sonrió con cinismo, como si se divirtiera mucho con este intercambio de
insultos:
“Y tú, mi ángel, eres la mujercita más egoísta que he conocido.
Mientras hablaba con la torre de control, Alix se concentró en sus

pensamientos. ¿Era esa realmente su opinión sobre ella? La revelación la
perturbó. Pero no podía esperar nada más, considerando la forma amarga
en que se habían separado. Lo que no podía entender era por qué tal
revelación la había lastimado tanto. ¡Después de todo, ella ya no estaba
enamorada de él! Había hecho todo lo posible para sacárselo de la cabeza
una vez que se separaron, y ya había aceptado invitaciones de otros
hombres apuestos y deseables. Pero ninguno de ellos le había interesado.
Se sentía como si su corazón se hubiera endurecido después de ese
matrimonio desastroso.
Tan pronto como despegaron y ganaron altura, Alix se desabrochó el

cinturón y comenzó a hurgar en su bolso en busca de su paquete de cigarrillos
Fumaba muy poco, pero ahora mismo necesitaba desesperadamente algo
para calmar sus nervios. Finalmente lo encontró en el fondo de su bolso y
luego se dio cuenta de que Kirby estaba siguiendo todos sus movimientos.
Ahora, sin embargo, estaba decidida a no dejarse perturbar tan fácilmente.
"¿Cuándo dejaste de usar tu anillo, Alix?" preguntó de repente.
“Cuando volví a usar mi apellido de soltera.

"Lo cual, supongo, sucedió el día que te fuiste de Maiyatta, ¿no?"
Encendiendo tranquilamente su cigarrillo, respondió:

“No, eso sucedió dos días después.
En realidad, no había sido hasta dos años después, pero no se atrevió a
confesárselo.
Los ojos de Kirby se posaron en el cigarrillo.
"¿No crees que tus pulmones han sufrido lo suficiente?"
“¿Fumas, o al menos fumas, y qué le hago a mi
los pulmones no son asunto de nadie —respondió irritada, sabiendo
que él tenía razón. — Si quieres fumar, yo fumo; y no puedes hacer
nada al respecto.
- ¿Ah, sí? Pareces olvidar que fuiste confiado a la
mi cuidado.
"Y, como siempre, confundes precaución con control", dijo, en el
mismo tono burlón. "Pero, dime, ¿cómo pretendes
controlarme?" ¿Estaré atado a ti día y noche? Sería la primera vez
en su vida.
- ¡De ninguna manera! dijo, midiéndola de la cabeza a los pies, y la
expresión de su rostro era más ofensiva de lo que cualquier palabra
podría haber sido. “Querida, tengo la intención de llenar mis noches
de placer y relajación, y realmente tú no encajas con ninguna de
esas cosas.
- ¿No? preguntó Alix después de un momento, fingiendo decepción.
“Oh, bueno, pero no pretendo entrometerme de ninguna manera en
los derechos de Melanie. Supongo que todavía está contigo. ¿no? Y
que se sintió terriblemente decepcionada cuando supo que
consideraba su deber, como cristiana, socorrer a su pobre y enferma
esposa en su hora de necesidad.
“En realidad, no he tenido la oportunidad de decírtelo todavía.

“¡Oh, querida, tienes un problema! — se rió entre dientes. “Piensa
por un momento en lo furiosa que se va a poner. ¡Incluso podrías
querer irte! Estás recibiendo un mal trato molestando a una... fiel
secretaria por una mujercita egoísta.
“Vale, Alix, te has divertido, ¿no? Ahora, por favor, deja a Melanie fuera de
esto —ordenó, en un tono bajo pero autoritario que ella fingió ignorar.
“Pero no puedo imaginar tu hogar sin la dulce y eficiente Melly.” Él sonrió,

con fingida dulzura. "Quiero decir, nunca podrías tocar la propiedad sin su
ayuda, ¿verdad?"
- ES. Es verdad.
- ¿Pues entonces? Y como me esperas,.. Ay, tu... tu salvaje! ¡Me estás

rompiendo el brazo! protestó ella, justo cuando él, con un tirón, casi la arrancó
del banco.
Arrastrándola más, Kirby amenazó:
“Considérate feliz de que esté pilotando, de lo contrario podrías tener menos
suerte. Y de una vez por todas deja toda esta mierda. ¿Estas entendiendo?
Alix se frotó las marcas dejadas por la mano de Kirby en su piel y, mirándolo,
estaba segura de que no toleraría más críticas hacia Melanie.
Disimuladamente, ella continuó observándolo, notando la suave textura de

su piel aceitunada, el ángulo agudo de su barbilla, el grosor de sus pestañas
oscuras. Y luego comenzó a sentir una pizca de atracción por ese hombre.
Al darse cuenta de esto, reprimió, aterrorizada, ese sentimiento. Ya tenía
suficientes problemas y no necesitaba tener otro.
Se detuvieron en Coffs Harbour para repostar y, mientras tanto, tomaron un

taxi hasta la ciudad para comer algo. Desde la discusión sobre Melanie,
habían hablado tan poco como era necesario, y así sucesivamente, todo el
camino hasta el Estado del Sol.
El sol todavía estaba relativamente alto cuando sobrevolaron Bundaberg,
donde descendieron para pasar la noche. La temperatura allí ya era más
suave y se quitaron sus abrigos más gruesos.
Se registraron en uno de los hoteles de la ciudad y, después de llevarla a su
habitación, Kirby se dio la vuelta para irse.
"Será mejor que pidas la cena en tu habitación en lugar de bajar al
restaurante", sugirió.
Alix se volvió hacia la ventana y admiró la vista exterior. Fue agradable
tener una vista diferente, después de haber visto la misma vista a
través de la ventana del hospital durante tanto tiempo.
"Está bien", estuvo de acuerdo, su voz débil.
- ¡Infierno! dijo, irritado. “No sé por qué me haces hacer estas cosas.
Siempre se las arregla para tomarme en serio.
Está bien, en una hora, pasaré a buscarte para la cena. ¿Crees que
puedes manejarte solo?
“Creo que sí, gracias.
Ella trató de responder en el tono más amable posible, sin provocación,
y se sorprendió al ver que él estaba sonriendo. Una sonrisa que ella
conocía muy bien.
"No seas tan amable, mi ángel", dijo Kirby con frialdad, "o terminaré
pensando, equivocadamente, que esta vez traje a la chica adecuada".
Alix estaba desolada:

- Perdon. No he sido muy amable, ¿verdad?
"No estoy haciendo esto para obtener tu gratitud", dijo Kirby secamente.
"Es verdad, olvidé que es un favor para mi madre".

Por un segundo, Alix pensó que iba a agregar algo, pero solo se
encogió de hombros.
"Te paso a buscar a las siete", y se fue.
Con gran dificultad, se duchó y se puso su vestido de seda rosa. Se
sentía un poco mejor que por la mañana, pero aún así cada movimiento
requería un poco de esfuerzo y tuvo que detenerse varias veces para
descansar y recuperar fuerzas.
Se maquilló un poco para disimular las ojeras y la palidez de su piel.
cara y labios. Por primera vez desde que se enfermó,
me puse un poco de perfume y me sentí genial. Pero no había manera
de cerrar la cremallera en la espalda. Estaba haciendo otro intento
torpe cuando llegó Kirby.
Tan pronto como abrió la puerta, su esposo la miró con aprobación y
le dijo:
“Ahora, ahora, te ves mucho mejor.
Alix no supo si se refería a la pintura en su rostro o al rubor en sus
mejillas, ante la idea de que tendría que pedirle que le subiera la
cremallera del vestido.
- ¿Está listo?
- Espere un poco. Y dándose la vuelta, avergonzado:
"¿Te... te importaría si... no puedo alcanzar esto?"
maldita cremallera,
"Como en los viejos tiempos, ¿eh?" Dijo en un tono casual.

y acercándose a ella, cerró su vestido.
-- ¡Dios mio! ¡Eres piel y huesos! No es de extrañar que te canses
tanto solo de caminar. Un viento más fuerte te arranca del suelo con
mayor facilidad.
Aún sintiendo el contacto de su mano sobre su piel, Alix sintió ganas
de golpearlo de nuevo, irritada por las sensaciones que despertaba en
ella el tacto:
“Nunca fui muy gordo.
No tienes que decirme cómo eras. Todavía no lo he olvidado, mi
memoria no es tan mala. Tenías el peso ideal y las curvas en los
lugares correctos. Nunca fuiste recto como una tabla.
Como soy ahora, querrás decir. Si no tengo cuidado, me vas a marear
con tantos cumplidos.
En un gesto inesperado, Kirby le acarició la cara.
— Lo siento, no quise hacer daño, dije sin pensar.
El cambio repentino en su comportamiento conmovió a Alix, y sus ojos
se llenaron de lágrimas.
- No tiene importancia. Todo lo que dijiste es verdad, me veo
horrible y...
Y sintiendo mucha pena por ti mismo, ¿no es así? dijo Kirby, su
voz cambiando abruptamente.
¡No es verdad! respondió ella, casi gritando, mientras las lágrimas
se secaban en sus ojos.
“Por lo que dijiste, lo entendí.
“Es solo que siempre estás listo para encontrar fallas en todo lo
que digo o hago.
- ¿Es cierto? Tal vez tengo una buena razón para eso.
— ¿Por qué tuve el coraje de contar una serie de verdades en el
pasado?
"Entonces, ¿eran verdad?" Pensé que eran los caminos de una
niña mimada.
“Está bien, Kirby, podría haber sido muy joven entonces, pero no
tanto como para no saber lo que estaba pasando a mis espaldas.
- ¿Que quieres decir con eso?

“Sabes muy bien a lo que me refiero.” No pudo evitar sentir una
nota de resentimiento. —- ¡Tú y Melanie, eso es todo! Sabía muy
bien lo que había entre ustedes dos.
“Así que no había razón para que me molestaras haciéndome
tantas preguntas al respecto.
- Sin razón. ..." Alix repitió, sintiéndose ultrajada.
Sabía que los hombres no se apegan a una sola mujer, pero no
estaba dispuesta a compartir la suya con nadie más.
Se estaba preparando para decir exactamente eso, pero terminó
rindiéndose. Después de todo, sería inútil insistir en el pasado.
Estaban separados, y al parecer, cada uno de ellos estaba mucho
mejor así. Era mejor olvidar.
— Tienes razón: no ganamos nada discutiendo sobre lo pasado.
Kirby asintió, satisfecho.

- ¿Y entonces? ¿Vamos a la cena?
- Como desées.
Alix era indiferente. No le importaba salir con él o cenar sola en su
habitación.
— ¿Cenamos en el restaurante del hotel? preguntó, solo
Por preguntar.
- Yo pienso que es mejor. Necesitas descansar y no veo ninguna razón por la que
debamos irnos de aquí y tú deberías cansarte.
- No claro que no.
CAPÍTULO III
Alix se despertó temprano a la mañana siguiente, condicionada por los

hábitos del hospital y estaba feliz de estar en un lugar diferente después
de su largo tratamiento.
Perezosamente escuchó el ruido del tráfico por la calle, y sin querer,
sus pensamientos volvieron a la noche anterior.
No tenía quejas sobre Kirby o la comida, pero faltaba algo que no estaba
muy segura de qué. Tal vez se perdió una discusión, ya que ambos la
habían estado evitando. Se comportaron como si estuvieran en una
tregua forzada, donde las emociones apenas se controlaban.
Con un rápido gesto, apartó las sábanas y se puso de pie. Hoy era el
día en que iba a volver a Maiyatta y encontrarse de nuevo con Melanie
Gordon. Quería estar preparado para eso.
Ella y Kirby desayunaron por separado para ganar tiempo, y cuando él
fue a buscarla, Alix estaba lista. usaba pantalones
camiseta y una camiseta deportiva, y se había maquillado mucho
para que ya no se pareciera a la chica que él había sacado del
hospital.
Cuando Kirby entró en la habitación, Alix captó una mirada de
aprobación en su rostro, pero no estaba preparada para su pregunta:
"¿Trajiste tu anillo?"
- ¿Qué? preguntó, pensando que había entendido mal. “Oh, ¿la
alianza? Sus ojos se posaron en la bolsa que estaba sobre la cama,
“No. Está en casa. Eso no era cierto. Aunque no lo usaba, siempre
lo llevaba en el bolso.
Kirby captó su mirada en el equipaje y comenzó a abrir las bolsas.
Al no encontrar nada, sus ojos se posaron en la bolsa.
lo abrió y. en uno de los compartimentos encontró un pequeño
paquete. Lo tiró sobre la cama.
- Ahí está. Mientras estés en Mayatta, lo vas a usar, ¿estás
escuchando?
"Yo... yo... ¿por qué?" Ya no estamos casados.
- Sí, lo somos, en el nombre. E incluso si no estamos realmente
casados, mientras vivas en mi casa, la vas a usar.
“Pero mis dedos son demasiado delgados, ella se va a caer.

Kirby tomó el paquete, lo desenvolvió y, tomando la mano izquierda
de Alix, le lanzó el anillo.
“No me importa cómo lo sostienes allí, pero lo vas a usar de todos
modos.
Mirando el pequeño aro de oro que bailaba en su dedo, Alix dijo,
medio riendo, medio llorando:
“Cualquiera que viera esto pensaría que estabas loco por
presentarme como tu esposa.
Pero están equivocados, ¿verdad? se me ocurre llamar al
apariciones. Pero no te equivoques: quiero volver a ti tanto como tú
quieres volver a mí.
En respuesta, Alix comenzó a recoger toda la ropa desparramada y la
metió dentro de la maleta. Cuando hubo terminado, levantó la cabeza
y le preguntó, como si nada hubiera pasado:
- ¿Lo haremos?
Recogiendo su equipaje, Kirby se dirigió a la puerta.

“Adelante, querida.
Alix salió furiosa por la puerta, molesta, decidida a bajar las escaleras
sola.
Más tarde se detuvieron en Mackay para repostar. Era un pueblo
pequeño y sencillo, situado cerca del nacimiento del río Pioneer, y
conocido como la capital del azúcar de Australia. Tenía amplias
avenidas, flanqueadas por hermosos jardines con palmeras, que
seguían la costa, azotada por un fuerte sol. Ni siquiera se sentía como
si estuvieran a unas pocas horas de vuelo de la fría Canberra.
Cuando despegaron de nuevo y dejaron atrás la ciudad, Alix ni siquiera
se dio cuenta del maravilloso paisaje que se descubría desde el avión:
las hermosas playas, con sus extensiones de arena muy blanca; el
mar, de un indescriptible tono verde, salpicado de islotes rodeados de
coral. Simplemente dio vueltas y vueltas al anillo en su dedo, sin
entender por qué Kirby había hecho una demanda tan absurda. ¿Por
qué pretender ante los demás que estaban reconciliados, si ella pronto
se iría otra vez? Y esta vez, para siempre.
"¿Vas a aterrizar en Townsville?" preguntó casualmente.

mente.
"¿Te estás preguntando si vamos a ver a mis padres?"
- Sí.
"¿Crees que están más satisfechos que yo con tu actitud?"
"No, no lo creo", murmuró con tristeza.

Le gustaban Greg y Leonore Whitman, y lamentaba haberlos
defraudado al desaparecer durante cuatro años sin explicaciones
ni noticias.
Volaron sobre Townsville a la hora del almuerzo; luego pasaron
por Tully, un pequeño pueblo famoso porque allí llovía la mayor
parte del año; luego Cairns, y llegando a Roslyndale, Kirby comenzó
a descender, al piso de Maiyatta.
Joe Gordon, el padre de Melanie y capataz de Kirby, estaba allí
para recibirlos. Había venido en coche para llevarlos a la casa. Alix
lo saludó cortésmente.
- ¿Cómo estás? respondió hoscamente, en respuesta, y fue a
hablar con su jefe.
La sonrisa que Alix dibujó desapareció. En realidad, Joe nunca
había sido un hombre de muchas palabras y, conociéndolo, Alix
pensó que su presencia allí debía resultarle natural.
De camino a casa, Alix miró a su alrededor con interés.
Muchas cosas eran diferentes. Los campos habían sido limpiados,
quemados y convertidos en pastos verdes para el ganado. Y,
acercándose a la finca, notó que se habían sembrado muchas
hectáreas de caña de azúcar. En algunos campos, la caña ya
había sido cortada y quemada, esto le recordó que había llegado
la temporada de cosecha. En otros, solo esperaba que las
cosechadoras mecánicas vinieran a hacer su trabajo.
La casa apareció de repente después de haber pasado entre dos

campos de hierba alta y verde, y Alix se sorprendió al descubrir
que la casa había sufrido muy pocos cambios, a diferencia de todo
lo demás en Maiyatta.
Estaba en una loma cerca del río, sobre gruesos pilares, un tipo de
construcción muy común en Queensland, cuyo propósito era permitir
que el aire fresco pasara por debajo de la casa. Un cuidado esencial
en esa región calurosa y cargada.
Una amplia galería recorría todo el frente de la casa de dos pisos y
altas palmeras decoraban cada lado de la escalera.
Cuando Joe entró con el equipaje, Kirby miró a Alix y dijo en tono de
broma:
"Bueno, ¿debería decir 'bienvenido a casa, mi amor' y llevarte en mis
brazos como en el pasado? ¿O prefieres caminar solo?
Al notar que una mujer alta y de cabello oscuro los miraba muy
seriamente, Alix quiso optar por la primera sugerencia. Pero luego,
encogiéndose de hombros, empezó a subir los escalones.
"No quiero causarte ningún problema", dijo, mirando a la chica que los
esperaba en lo alto de las escaleras. "Entonces creo que será mejor--"
ella interrumpió bruscamente, mientras Kirby la levantaba y la llevaba
escaleras arriba.
“Ninguna mujer me causa ningún problema. En mi casa hago lo que
quiero.
¡Pobre Melly! Alix estuvo tentada de decir, pero cuando su mirada se
encontró con la gélida mirada de la otra, dijo, sonriendo dulce y
burlonamente:
— ¡Buenas tardes Melly! Estoy feliz de verte denuevo. Perdona por
saludarte así, pero Kirby no me dejaba subir sola. Sabes que he estado
muy enferma, ¿no?
"Y, lo escucho," comentó desinteresadamente. Dirigiéndose a Kirby,
dijo en tono de reproche:
- Por qué no me dijiste. ..
"Lo siento, Melly, ahora mismo te hablo", respondió interrumpiéndola,
y sin darse cuenta de que ya había llegado a la parte superior de las
escaleras, entró a la casa con Alix todavía en su regazo.
- ¡Kirby!
El grito de dolor de Melanie los siguió.
"Oh, finalmente sucedió" Alix hizo una mueca de falsa lástima. —
Está lista para destrozarte, cariño.
Todavía sosteniendo a Alix en su regazo, Kirby entró en el dormitorio y
esperó pacientemente a que Joe dejara su equipaje y se fuera. Cuando
estuvieron solos, la colocó sobre la cama y, inclinándose, la amenazó, con
su cara pegada a la de ella:
“Yo soy el que tiene ganas de destrozar a alguien en este momento.
Así que no me molestes demasiado.
A pesar de la amenaza, Alix se sentía despreocupada y liviana, tal vez por
haber visto a Melly ignorada al menos una vez. Miró directamente a los
ojos de Kirby, ignorando su advertencia.
“Oh, pero no te atreverías. Fuiste tú quien dijo que podía romperme,
¿recuerdas?
Agarrando con fuerza la mano que ella agitaba burlonamente frente a su
nariz, dijo, lleno de odio:
“¡No intentes jugar conmigo, Alix! Aquí en mi casa estás en una posición
muy delicada, ya ver si no me provocas así, sin medir las consecuencias.
Resulta que aquí sigues siendo mi esposa.
"Y... ¡No estaba bromeando!" - negó, sonrojándose. “Ambos sabemos que

nuestro matrimonio ha terminado. ¿Por qué querría hacer una cosa tan
tonta?
“Tal vez porque piensas, equivocadamente, que puedes volver a destrozar

nuestras vidas.
- ¡Eso no es verdad! Yo solo quería...

Decidió guardar silencio, porque a él no le gustaría escuchar la verdad y
ella no estaba dispuesta a mentir. Mejor fingir que era una mera invitada;
tal vez, así, el tiempo pasaría más rápido.
Sin embargo, no pudo resistir una última provocación.
"Después de todo, ¿qué importa?" No sabía que valía tan poco aquí.
Será mejor que me des una lista de las cosas que quieres que haga.
La mano de Kirby apretó su muñeca.

“Para empezar, será mejor que dejes de exagerar. Y también es
bueno dejar las insinuaciones mezquinas.
“Así es como lo prefieres, ¿no es así, Kirby?
"¿Y desde cuándo te preocupas por mis preferencias?" respondió él,
soltándola un poco. “Lo único que siempre te importó, hasta donde
puedo recordar, eras tú mismo. Así que no creas que te voy a creer
ahora. Hasta donde yo sé, nuestro amor está muerto y se ha ido.
"Fuera lo viejo y viva lo nuevo, ¿eh?"

"La idea es excelente", dijo, riendo.
Entonces será mejor que empieces a pensar en el divorcio. Se detuvo,
de repente:
- No se preocupe. Está en mi horario.
De esa manera, parecía que su matrimonio finalmente iba a llegar a
su fin. Alix siempre había pensado que Kirby realmente no quería la
separación legal, pero después de escuchar sus palabras, no sabía si
sentirse feliz o triste. A veces pensaba que era bueno seguir casada:
como cuando quería defenderse de un pretendiente no deseado. En
otros momentos, sin embargo, el matrimonio le recordó una época de
gran tristeza y desilusión en su vida.
De todos modos, no había mucho que pudiera hacer al respecto.
Ahora, ya no estaba en sus manos. Si él pedía el divorcio, ella tendría
que dárselo.
Trató de alejar ese pensamiento y trató de mantenerse ocupada,
desempacando su maleta. Pero el pensamiento seguía allí, y martilleó
en su cabeza toda la tarde. Estaba tan distraída que ni siquiera se dio
cuenta de Melanie, quien, apoyada en el marco de la puerta,
puerta, la miró con hostilidad. Alix no deseaba ser cortés con la persona que
más odiaba en el mundo.
“¿Quieres algo, Melly? Espero que no tenga nada que ver con mi marido,
¿verdad?
Melanie, que odiaba que la llamaran por su apodo, respondió con amargura:
Me lo quedaré para mí. Graba bien mis palabras. Debes pensar que lo has
conquistado de nuevo, solo porque en este momento siente lástima por ti.
Pero puedo entenderlo: pareces una bruja. Sin embargo, no recuperará a
Kirby.
Sabes que está buscando el divorcio, ¿no?
- ¿Es el? ¿Conoces tus planes? preguntó, despreocupada, sin dejar de
desempacar.
Si Melanie estaba tratando de sorprenderla, fracasó en el intento.
Alix no iba a dejar que el otro se sintiera victorioso.
“Muy bien, tengo buenas noticias para ti. Realmente no me importa si Kirby
quiere el divorcio o no. Él es todo tuyo; Por supuesto, si eres capaz de
conquistarlo.
“Oh, pero obviamente lo soy.
Yo no estaría tan seguro si fuera tú.
- ¿Que quieres decir con eso?
"Bueno…" dijo Alix, haciendo una pausa. Kirby tardó cuatro años en decidir
que quería divorciarse, si le lleva tanto tiempo decidir si quiere casarse contigo
o no...
¿Cuántos años tendrás, eh? ¿Treinta y dos? Hmm... un poco mayor para una
esposa pequeña y feliz, ¿no crees?
“Mi edad no tiene nada que ver con eso. Al contrario, creo que incluso tengo
una ventaja. Como recordarán, su matrimonio con un adolescente idiota y
malcriado fue un desastre total. Te garantizo que aprendiste la lección.
“Es verdad.” Alix tuvo que estar de acuerdo. “Pero desafortunadamente, te

olvidas de las preferencias personales.
- ¿Preferencias personales?
Ahora no me digas que no lo sabías. Alix parecía inocente. —
Una vez me dijo que nunca se casaría con una mujer mayor de treinta,
porque son muy difíciles de tratar. Además, las ancianas tienen
problemas para tener hijos. Siempre es más complicado y peligroso,
¿entiendes?
“Pero por ahora, no tengo nada de qué preocuparme.
Solo tengo veintiocho años y lo sabes muy bien.
“¡Oh, sí… ahora! Pero aún no está divorciado, ¿verdad?

“Esto es una mera formalidad. Hoy en día, solo se necesitan dos meses
para que un hombre se deshaga de una esposa no deseada.
Siempre y cuando el divorcio no sea litigioso.
"¿Y qué ganarías con eso?" preguntó Melanie con desdén. “Después
de todo, tú fuiste quien lo abandonó.
“Solo porque me vi obligado a hacerlo. Y puedo decirle al juez que
atrapé a mi esposo en adulterio, acusándolo a usted como cómplice,
por supuesto. Hasta que descubran la verdad, puede tomar un tiempo,
¿verdad? El tiempo es exactamente lo que no necesitas para convertirte
en una dama respetable.
—- ¡Pequeña insignificante! No lo quieres para ti, pero tampoco quieres
que sea de nadie más, ¿verdad?
"No pensaste que iba a ser lo suficientemente amable como para
ponértelo fácil, ¿no?"
"Las cosas tampoco serán fáciles para ti, cuando le cuente todo esto a
Kirby", amenazó Melanie. "¿Qué crees que hará cuando se entere de
los pequeños trucos que tienes en mente, eh?"
Alix tragó saliva. Estaba seguro de estrangularla. Sin embargo,

respondió, con fingida calma:
“No hay mucho que él pueda hacer al respecto. Si pides el divorcio,
realmente vamos a tener que ir a ver a un juez.
- Ya veremos. Ya veremos. No estarás tan complacido cuando Kirby
venga a hablar contigo esta noche —amenazó Melanie, caminando
hacia la puerta.
Cuando el otro se fue, Alix se sintió desconsolada. Pero había
tomado una decisión. Iría hasta el final. Tal vez fue un poco egoísta
de su parte. Pero, ¿por qué debería ponérselo fácil? Ciertamente no
sintieron ni un poco de lástima por ella en el pasado. ¿Y no fue Kirby
quien la llamó mujercita egoísta? Bueno, ahora tendría muchas
razones para pensar eso.
Esa noche, Alix se vistió con sumo cuidado. Después de muchas

dudas, acabó decidiéndose por un vestido de lino azul y blanco.
Sencillo pero elegante. Y por un par de sandalias blancas de tacón
alto. Se maquilló lentamente, cuidando cada detalle, y se recogió el
cabello a los lados para que cayera en rizos naturales alrededor de
su rostro. Sabía que debía permanecer lo más tranquila posible.
En cuanto se puso el sol, Alix se armó de valor y bajó al comedor,

tomando antes un aperitivo para calmar los nervios del terremoto.
Había llegado el momento de enfrentarse juntos a Melanie y Kirby.
Kirby estaba sentado en la sala de estar de espaldas a la puerta,
tomando una copa. El cuerpo de Alix tembló cuando reunió todas
sus fuerzas y entró.
Al escuchar pasos detrás de él, Kirby se giró y la miró. No parecía
feliz en absoluto:
"Tomó un tiempo, ¿eh?" Clara te ha esperado mucho tiempo, pero
resulta que también tiene que cuidar a su familia.
¿O ya lo has olvidado?
"Lo siento, no sabía que estaba esperando", respondió Alix
nerviosamente, tomando el resto de la bebida en su vaso de un solo
trago. "¿P-puedo prepararme un plato en la cocina?"
Dejando el vaso a un lado, Kirby respondió:

“Si no vas, él no vendrá solo. Y si te interesa, fui lo suficientemente
caballeroso como para morirme de hambre por tu bien.
Alix se abstuvo de responder. Dio media vuelta y, cruzando el
comedor, se dirigió a la cocina, donde Clara había dejado la comida
preparada.
Antes de guardar la bandeja, miró alrededor de la cocina. También
hubo algunos cambios realizados allí. Cada cosa ahora tenía su
propio lugar, y todos los utensilios eran nuevos.
"¿Vas a cenar aquí?"
"Lo siento, solo estoy mirando alrededor", dijo torpemente, dejando
su vaso a un lado.
Recogiendo la bandeja de comida, se dirigió al comedor.
"La cocina es muy bonita", comentó sin saber qué decir,
- ¿Es cierto?
La noche no parecía prometedora.
— No veo la necesidad de muchos cambios, ya que no me detengo
aquí. Sí, pero eso estuvo bien. - Dijo, repasándolo todo, como si fuera
la primera vez.
Alix se sorprendió al ver que Melanie no lo había convencido de
cambiar nada en la casa, pero no hizo ningún comentario, ya que era
bueno que no mencionara ese nombre esta noche. Simplemente se
sentó y comió un poco, en silencio, sintiendo que incluso un pequeño
movimiento en falso podría acabar con todo el mal humor de Kirby.
La tensión era tan insoportable que casi prefirió que tuvieran una
pelea, de inmediato.
Más tarde, volvió a la cocina para freírles dos bistecs y tomar un poco
de la ensalada que Clara había dejado lista. Pero cuando regresó al
comedor, notó, con aprensión, que Kirby ya estaba en su tercer whisky.
"¿Te gustaría una copa de vino?" preguntó mientras Alix ponía la

mesa.
“N… no, muchas gracias.
Ella respondió rápidamente, para no animarlo a tomarlo también, pues
sabía que con el estado de ánimo que tenía esa noche, la mezcla de
whisky y vino podía ser explosiva. Y no podía arriesgarse, sola en esta
casa, con un hombre fuera de control por el alcohol y el resentimiento.
¿No quieres brindar por nada?

Sintiéndose infeliz y abandonada, ella respondió:
“No quiero nada, gracias. Nunca me gustó beber mucho.
Levantando el vaso a sus labios, Kirby respondió:
"¿Es esto una pista para decirme que he tenido suficiente?"
- ¡No! ¡Claro que no!

Alix se angustiaba cada vez más. Lo último que quería era criticar algo.
Tratando de desviar su atención, inclinándose hacia adelante, agarró,
temblando, el primer plato que alcanzó.
“Mira, trae unos espárragos, están deliciosos.

—¡No cambies de tema, Alix! dijo, rechazando los espárragos con un
movimiento de su mano. “Tus ojos son muy expresivos. Me condenan
cada vez que consigo otro vaso.
"Lo siento, no fue intencional", respondió en un susurro.
“No tengo nada que ver con lo que bebes.
- ¡Es eso mismo! — y se bebió todo el whisky de una vez. Lo hizo a
propósito, para molestarla. "Afortunadamente, has renunciado a todos
los derechos que una vez tuviste sobre mí, ¿no?"
Ella asintió, en un movimiento casi imperceptible.
"Pero aun así no perderás la oportunidad de meterme en problemas

cuando puedas, ¿verdad, mi amor?"
Cuando ella no respondió, él insistió:
"¿No es así, mi amor?"
Alix permaneció en silencio y él, furioso, perdió el control. Empezó
a gritar salvajemente:
"Así que me vas a acusar de adulterio, ¿no?" Bueno, déjame
decirte algo, bastardo.” Ella se inclinó,
amenazante sobre la mesa. “Estás perdiendo tu precioso tiempo
porque simplemente no tienes pruebas y ningún abogado decente
va a aceptar un caso tan ridículo.
Entonces, dime ahora, ¿cómo crees que vas a interponerte en
mis planes?
Alix parecía hipnotizada en su silla. Se había preparado para
ese momento, pero ahora sus nervios la habían dejado
completamente sin habla y sin habla. Nunca había visto a Kirby
tan furioso, pero estaba esperando una respuesta, fuera lo que
fuera, y se arriesgó.
"Sabes lo que siento por ti y..."
se negó a decir el nombre. "Así que pensé que sería justo...
- ¡Justa! ¿Qué quieres decir con eso?
Mientras hablaba, se levantó hacia ella. Saliendo de su trance,
Alix gritó y trató de correr hacia la puerta. Kirby, sin embargo, fue
más rápido y, antes de que pudiera llegar a la salida, la agarró y
la presionó, con todo el peso de su musculoso cuerpo, contra la
pared.
“Todo es en interés de la justicia, ¿no es así, Alix? dijo, tirando
fuerte de su cabello, con la mano que la inmovilizaba contra la
pared.
“Pero nadie pensó en la justicia cuando lo mencioné esta mañana.
Y después de todo, fuiste tú quien habló de todo esto primero. El
divorcio fue idea tuya.
Nuevamente tiró de su cabello, con fuerza, haciéndola llorar de
dolor.
“No, hiciste todo esto para provocar a Melanie, porque nunca te gustó y
estuviste celoso desde el primer día que llegaste aquí.
- ¿YO? ¿Yo celoso de esa cosita por nada? ¿Cómo puedes creer tal cosa?
dijo Alix, luchando por liberarse. "Déjame salir, Kirby, ¿estás-"
de repente su voz se debilitó y se desmayó en sus brazos.

Cuando se despertó, miró a su alrededor, sin reconocer de inmediato dónde
estaba, y se encontró acostada en el sofá de la sala de estar, con la cabeza
apoyada en una almohada. Kirby, a su lado, la miraba, muy aprensivo y
culpable.
- YO. .. ¿me desmayé? preguntó con voz débil.
- Sí.
- ¡Vaya! Ella lo miró, sorprendida. — Esto nunca me había pasado antes.
Él no respondió; simplemente tomó un vaso de bebida y se lo ofreció.
'¡Bebe esto!' Te sentirás mejor. Mirando el líquido dorado, preguntó:
— Mézclalo con un poco de agua.

—¡Por el amor de Dios, Alix! ¿Podrías por favor tomar un trago? Un poco de
brandy no te hará ningún daño.
"Lo siento", murmuró.
Él obedeció y se lo bebió todo, como le ordenó. No quería enfadarlo de nuevo
negándome. Cuando terminó, dejó el vaso a un lado y bajó las patas del sofá,
con cuidado de no tocarlo. Todavía se sentía muy débil, pero no quería que
él la ayudara.
“¡Vete a la cama, Alix! Lo siento, pero todavía puedes irritarme mucho con
tus historias, y olvidé que acabas de salir del hospital.
Quería hablar, pero me interrumpió:
“¡Maldita sea, Alix! ¡Véte de aquí! ¿No ves que hago todo lo que puedo para
controlarme? Pero no sé cuánto tiempo podré contenerme.
No se necesitó más aviso. Alix dio media vuelta y salió de la habitación. Cuando
llegó a la puerta, miró hacia atrás y vio a Kirby cabizbajo, mirando el vaso en sus
manos. Fue a su habitación, y justo cuando estaba a punto de llegar allí, escuchó
el sonido de cristales rompiéndose debajo. Contento de estar a salvo en el
segundo piso, entró en su habitación y cerró la puerta. Parece que la inofensiva
copa de brandy se había llevado el castigo que estaba destinado para ella.
CAPÍTULO IV
Dos días después, Alix se despertó con una decisión tomada. No iba a deambular
por la casa sin hacer nada.
Kirby era insoportable. Alternaba momentos de sarcasmo con completo mutismo.
Melanie, entonces, sintiéndose triunfante, se volvió cada vez más imposible.
Sorprendentemente, la única que la trató bien fue la siempre ocupada Clara. Le

preocupaba que comiera bien y que se recuperara. Incluso tenía motivos para
estar preocupada: debido a la situación creada en la casa, no tenía nada de
apetito.
Decidió, sin embargo, que de ahora en adelante las cosas serían diferentes.
Si nadie en Maiyatta estaba dispuesto a ser amable con ella, intentaría salir de
allí y conocer gente más cordial.
Necesitaba ser caras nuevas y relajarme.
Durante el café, casualmente abordó el tema, preguntando

Kirby:
"¿Te importaría si tomo prestado el auto hoy?"
- ¿Porque? ¿Estás planeando ir a algún lado?
- Sí. Estoy pensando en ir a Roslyndale a hacer algunas compras.
"Lo sé", respondió, sin dejar de comer. "Por casualidad, ¿todavía tienes el
cheque que te di?"
Alix estuvo de acuerdo. El cheque todavía estaba con ella, aunque no
tenía intención de usarlo.
— ¿A qué hora esperas estar de vuelta?
“Oh, no lo sé, pero no volveré tarde. Ya le dije a Clara que no me esperara
para almorzar.
"Está bien", estuvo de acuerdo, con indiferencia. — Las llaves están en el
contacto y el depósito está lleno. Conduce con cuidado, ¿ves?
- ¡Claro! Me pregunto cuál sería mi recepción si, por desgracia, chocara el
coche.
“¡No quise decir eso!

- ¿Oh no?
Le resultó extraño que él se preocupara por ella:
“Bueno, en ese caso, no tienes que preocuparte, porque realmente no
planeo volver a un hospital pronto.
Tan pronto como terminó su comida, Alix subió las escaleras para buscar
su bolso y, en un impulso, agarró una toalla y un bikini también. Roslyndale
estaba en la costa, y seguramente haría suficiente calor como para darse
un chapuzón. Podría comprar unos sándwiches y un jugo de frutas en un
bar e ir a comer a la playa, lo cual sería mucho más divertido que almorzar
en un restaurante.
El coche de Kirby era hidráulico, muy fácil de conducir. El camino a la
ciudad estaba a lo largo de la costa, y muchas cosas habían cambiado
allí. Sectores de la selva habían sido deforestados y en su Azúcar ahora
había civilización, donde predominaban las plantaciones de caña de
azúcar y los pastos para el ganado.
El tráfico también se había vuelto mucho más intenso. Varias veces tuvo que
ceder el paso a autos más rápidos y, principalmente, a camiones cañeros.
Con la creciente prosperidad de las granjas de los alrededores, Roslyndale

también había cambiado. El pueblo había crecido y ahora tenía un número
mucho mayor de tiendas. Desafortunadamente, esto significó problemas
inesperados, como la dificultad para encontrar un lugar para estacionar.
Después de dar algunas vueltas por el centro comercial, Alix finalmente
encontró un lugar.
Tuvo que caminar unas cuadras hasta el banco, donde cobró un cheque. No
lo que le dio Kirby, sino uno de los suyos; tus últimos dólares. Como aún era
temprano, decidió dar un paseo, tranquilamente, mirando los escaparates.
Después de comprar dos vestidos nuevos, otro par de pantalones, una

botella de colonia y muchas otras cositas, se le revolvió el estómago. Solo
entonces se dio cuenta de que si hubiera estado en casa, Clara ya habría
servido el almuerzo.
Así que buscó un bar cerca. Se sentía cansada y acalorada, pero se animó
pensando en el baño que pronto se daría en el mar. Había caminado un largo
camino para ser una convaleciente, y ahora anhelaba un descanso.
Al llegar a la barra, hizo su pedido y, mientras esperaba, se fijó en una pareja,

sentada en una de las mesas cercanas, que conversaban animadamente.
Pensó que conocía a la chica, pero no recordaba dónde. Cuando pagaron y
estaban a punto de irse, Alix la reconoció, al mismo tiempo que la otra se
acercaba, sonriendo:
"Lo siento, pero ¿tú no eres Alix Whitman?" Él asintió, feliz con ese encuentro.
Y tú eres Karen Aylward. Pensé que te conocía, pero no estaba muy seguro.
¡Ha cambiado mucho!
Karen solo tenía dieciséis años cuando se conocieron.

"¡Tú también has cambiado mucho!" Siempre pensé que dos
años era una gran diferencia de edad entre nosotros dos. En ese
momento, yo, a los dieciséis años, fui tratado como un niño,
mientras que tú, a los dieciocho años, ya eras una mujer, casada y todo.
— El tiempo ha demostrado que las apariencias engañan mucho.
Dieciocho años no es una edad para que nadie asuma las
responsabilidades de un matrimonio.
"Pero te envidié".
Alix estaba avergonzada por su sinceridad y no sabía cómo
responder.
Para su alivio, el chico junto a Karen se aclaró la garganta y la
chica dijo:
“Oh, lo siento, supongo que no llegaste a conocer a mi hermano
Tim, ¿verdad? En el momento en que nos conocimos, estaba
trabajando con sus camiones fuera de la ciudad.
"Mi mala suerte", dijo el apuesto, alto y rubio muchacho. “Encantado
de conocerte, Alix. ¿Viniste para quedarte?
- No. Me quedaré hasta que me recupere de la neumonía.
Luego vuelvo a Canberra.
"Entonces tú y Kirby no..." preguntó Karen, sonrojándose. —
Lo siento, Alix, eso no es asunto mío. Vamos a hablar de otra
cosa.
“No, no importa. Todo el mundo sabe que Kirby y yo estamos
separados, así que entiendo la sorpresa y la curiosidad de la
gente por verme de vuelta. Solo estoy aquí por mi salud, eso es
todo. Nada cambió. Excepto que pronto estaremos divorciados,
no solo separados.
"Escucha, de las cosas que pediste, ¿dónde piensas comer?"
¿En camino a casa?
"En realidad, en la playa", respondió, sonriendo.
Menos mal que cambiaron de tema. Quería dar la impresión de
que no le importaba hablar de su
matrimonio, pero por dentro las cosas eran muy diferentes. Se sentía
incómodo hablando de su vida privada; aún más de ese fracaso.
"Pero bueno. Ahí es exactamente adonde íbamos Tim y yo. Entonces, ¿por
qué no vamos juntos?
- ¡Excelente! respondió Alix con entusiasmo.
Decidieron ir a Sandspit Bay, que era una playa muy bonita y estaba como a
un kilómetro del pueblo. Primero fueron al auto, donde Alix guardaba sus
compras, y acordaron ir en su propio auto, así tendrían un lugar para
cambiarse de ropa.
La playa estaba prácticamente desierta. Extendiendo la toalla en la arena, a

la sombra de unos árboles, Karen sugirió:
"¿Qué tal si juntamos lo que hemos traído y hacemos un picnic?"
- ¡Excelente! Traje rosbif con tomates, huevos al curry, atún, una manzana y
jugo de piña.
“Y trajimos pollo, ensalada con jamón, bistec y tomates, dos plátanos, dos
naranjas y limonada. El menú es bastante variado, ¿no?
Tim se acercó frotándose las manos y se arrodilló junto a ellos:
"¿Cómo es, solo van a hablar?" ¿Qué tal si entramos en acción?

Estoy hambriento.
"Oh esta bien. Karen sirvió bistec y tomate. '¡Llena tu barriga!' Pero te
advierto: no comerás y te irás. Te quedas con nosotros para nadar más tarde,
¿de acuerdo?
"No, señora. Será muy tarde. Es mejor aprovechar el día
mientras podamos.
Alix no entendió nada, y Karen explicó;
'Él no quería estar mucho tiempo en el pueblo esta mañana, porque toda la
gente está muy ocupada cargando caña. sólo yo
me lo trajo para comprar un suéter nuevo. De todos modos, siempre
traemos trajes de baño cuando venimos a la ciudad.
Se volvió hacia su hermano juguetonamente;
No recuerdo que te quejaras cuando te sugerí que bajáramos a la playa

para darnos un baño rápido.
“¿Y cómo podría? Si te hubieras negado, habrías hecho que nuestro viaje
de regreso fuera un infierno.
A pesar de la gran diferencia de edad entre ellos, Karen solo tenía veinte
años y Tim estaba bien entrado en los treinta, ambos se llevaban muy bien.
Alix recordó que tenía otros hermanos y le preguntó a Karen sobre ellos.
- ¡Oh si! Luego están Simon, David y Peter, todos mayores que yo y socios
de Tim en los camiones de caña.
Alix recordó, ahora.
“Cuando ella nació, todos estábamos decepcionados. ¿Qué harían cuatro
hombres con una niña? Tim bromeó mientras se servía otro sándwich.
- ¡Vaya! Si fuera mayor, no me molestarías tanto.

- Probablemente no. Pero te molestamos, precisamente porque defraudaste
a todos.
La camaradería entre ellos hizo bien a Alix, y se sintió feliz y relajada.
"¿Y tú y tus hermanos son dueños de todos esos carros de caña que vi en
el camino hoy, Tim?" preguntó mientras descansaban satisfechos después
del almuerzo.
“Esos son los que sirven a la planta de Roslyndale.
— ¿Quién cosecha la caña?
- Las máquinas. Ellos son los que trabajan.
— ¿Y cuánto dura la cosecha?
— Los molinos normalmente trabajan de junio a diciembre, aunque a veces,
cuando llueve mucho, la cosecha se prolonga hasta enero.
De repente preguntó:
“Escucha, Alix, ¿no te gustaría ver una planta de energía?
- ¡Mucho! ella respondió emocionada. — Pero ¿alguien puede entrar allí?
- Él puede. Especialmente cuando el marido es dueño de una parte de ella.

Él se rió entre dientes.
Al darse cuenta de que Alix se había sentido incómoda, explicó:

“En realidad, cualquier persona interesada puede visitar una planta de
energía. Algunos están tan acostumbrados a recibir visitas que tienen guías
solo para eso y ya han marcado el suelo con flechas, para que puedas
recorrerlo tantas veces como quieras.
Ella escuchó, interesada, y él se animó:
— Normalmente, los visitantes llegan en excursiones turísticas o escolares,
pero hay gente que prefiere visitarlos solos.
Entonces, hoy en día, solo nos presentamos en la oficina principal del ingenio
y allí nos dan el mapa, junto con un folleto con todas las explicaciones sobre
el azúcar, desde la cosecha hasta la refinación.
"Así que es muy fácil", comentó Alix. "Pero, ¿Kirby es realmente uno de los
socios en la planta de Roslyndale?"
- Es si. Casi todos los cañeros de aquí son miembros de ella. Se dividen las
ganancias o las pérdidas.
"Lo sé", dijo, dándose cuenta de cuánto no sabía sobre la vida de Kirby.
Karen cortó sus pensamientos, sugiriendo que fueran a nadar. Corrieron por
la arena como niños, y Alix se sintió llena de nueva vida mientras se zambullía
en el agua muy fría y muy limpia del Mar del Coral.
Karen y Tim tenían la piel bronceada y ella estaba
avergonzado de su blancura. Siempre había sido rubia, pero la
enfermedad había vuelto su piel casi transparente. Necesitaba volver
allí más a menudo.
Pasaron casi una hora nadando y buceando perezosamente, en
busca de conchas. Alix se sintió increíblemente bien.
'¡Esto es maravilloso!' dijo más tarde, cuando ya estaban acostados
sobre las toallas. — No hay mejor medicina en el mundo que esta paz,
esta agua. No había nadado en años.
"Bueno, si no tienes nada que hacer pasado mañana, con gusto te

acompañaré a la planta de energía en la mañana, y en la tarde
podemos almorzar nuevamente en la playa y luego ir a nadar. "
invitó amistosamente a Tim.
“¡Oh, pero no puedo dejar que hagas eso! protestó.
“Sé lo ocupado que estás en esta época del año.
"Oh, pero él no está tan ocupado", dijo Karen, riendo.
'Claro que mi negocio puede ir bien, sin necesidad de que esté
pendiente de todo en todo momento.
"Bueno, en ese caso... Pero, ¿estás seguro?"
¡Por supuesto que sí! Karen insistió. “Tim sabe muy bien lo que hace,
Alix se quedó pensativa. No quería inspirar en Tim ninguna idea.

de un posible romance, solo porque ella y Kirby estaban separados.
Pero como no notó nada en su actitud que pudiera implicar eso,
decidió aceptar la invitación.
“¡Entonces muchas gracias! Creo que realmente disfrutaré la gira.
respondió, sonriendo.
Durante el resto de la tarde, la conversación giró en torno a la "cabaña
de los pioneros", que la Sociedad Histórica, de la que eran miembros
Karen y Tim, estaba comprando, con la intención de restaurarla.
dándole su forma original, y reuniendo una colección de artesanías antiguas que
la Sociedad venía reuniendo desde hacía años, para abrirlo al público, a modo
de museo.
Karen le preguntó a Alix si le gustaría participar en este trabajo. Ella asintió con
entusiasmo. Después de todo, era una forma de escapar de la atmósfera opresiva
de Maiyatta.
Más tarde, hicieron una segunda inmersión, tan buena como la primera. La
compañía era tan agradable que ninguno de ellos pensó en irse, y no fue hasta
que el sol estaba casi poniéndose que tomaron la decisión de irse.
A Alix le hubiera gustado que el día nunca terminara, especialmente sabiendo

que ahora iba a conocer a un marido gruñón. Sin embargo, sabía que era hora
de irse y, poniéndose el vestido sobre el bikini, se despidió de sus amigas y entró
al
coche.
Karen y Tim la siguieron buena parte del camino, y luego Alix se fue sola a la
granja.
Después de estacionar en el garaje, agarró sus paquetes y se dirigió
para casa. Ahora estaba completamente oscuro, pero cuando cruzó el jardín y
comenzó a subir los escalones, vio la alta figura de Kirby en lo alto de las
escaleras. Su expresión era sombría y su voz seca cuando dijo:
"¿Dónde diablos has estado hasta esta hora?"
“Te dije a dónde iba esta mañana. Fui a Roslyndate.

'¿Hasta esta vez?' Dijiste que volverías por la tarde.
“ Sí, pero no fue así.
“Odiaba tener que llamar por toda la ciudad para saber dónde estaba mi pequeña
esposa.
Parecía que su orgullo estaba herido, y Alix se alegró de ello.
"Si realmente quieres saber, yo estaba en la playa", dijo, mostrándole un brazo

enrojecido por el sol.
"Y fue tan bueno que decidiste quedarte hasta que oscureciera, ¿no?"
- ¡Lo superó!
Pasó junto a él, descartando el asunto, y se dirigió a las escaleras, de

camino a su habitación.
Pero Kirby la alcanzó. Tomándola del brazo, dijo con voz aterradora:
"¡No me des respuestas evasivas, desafortunada cosita!" ¡Quiero saber

dónde has estado y quiero saberlo ahora!
—- Estaba en la playa... con amigos. Con gente agradable y
amistosa… —subrayó irónicamente esas palabras—.
Ignorando el tono de su respuesta, Kirby insistió:
- ¿Qué amigos? ¡Nunca te molestaste en hacer amigos mientras
vivías aquí!
“Bueno, pero ahora sí, ¿no?
Mirando a los ojos inyectados en sangre de Kirby, se dio cuenta de
que esa no era la mejor respuesta. Luego agregó:
“Está bien, está bien, he estado con Tim y Karen Aylward. Eso te hace
sentir mejor?
- ¡No! ¿Porque deberia?
— Bueno, porque también son tus amigos, ¿no?
"Y solo porque Tim es mi amigo, ¿crees que debería estar satisfecho
sabiendo que mi esposa ha estado con otro hombre todo el día?"
No veo por qué no deberías hacerlo. Al menos fue amable conmigo y

se ofreció a acompañarme en un recorrido por la planta de Roslyndale,
perdiendo así tiempo y trabajo. Nunca hiciste algo así por mí.
— ¡Esto me sorprende! Tampoco has estado interesado en estas

cosas antes.
"Quizás eres tú el que no me dio motivos para estar interesada",
respondió ella, sabiendo que lo que decía su esposo era cierto.
Un pesado silencio cayó sobre ellos, y después de unos minutos, se

dio cuenta con alivio de que él estaba aliviando la presión sobre su
brazo.
"Creo que tienes razón", dijo finalmente.
Eso fue lo más cerca que estuvo de una disculpa.
por haberle dado siempre tan poco tiempo. De repente. Alix sintió
tristeza por todo lo que ambos habían perdido, y las lágrimas corrían
por su rostro. Pero ahora era demasiado tarde. Dirigiéndose a Kirby,
dijo amablemente:
Yo tampoco era una buena esposa.
En respuesta, él le dio una sonrisa ligeramente irónica. El corazón de
Alix latía con fuerza, pero eso no tenía nada que ver con su discusión,
sino con la creciente atracción física que sentía por su esposo. Y,
para disimular sus sentimientos, dijo:
“Ah, pero ahora todo ha terminado. Esto nos servirá como experiencia.
"Y para evitar cometer los mismos errores en el futuro, ¿verdad?"
"Yo... creo que sí", tartamudeó, pensando que para ella

definitivamente no habría una próxima vez.
A la mañana siguiente, Alix se armó de valor para hablar con Clara
Gordon, quien siempre fue ordenada y eficiente. Había pasado todos
esos días sin hacer nada, y no podía soportar andar vagando por la
casa, inútil. Más aún cuando el ama de llaves parecía estar
sobrecargada de trabajo. Entró en la cocina y habló sin rodeos:
"Clara, ¿hay algo, algo que pueda hacer para ayudarte?"

"¿Te refieres a las tareas del hogar?" preguntó la otra, dándole la
espalda a la estufa y mirándola, atónita.
— £. Es eso mismo. Siempre quise ayudar, incluso antes, pero...
Realmente nunca supe cómo pedirlo. Siempre fuiste tan competente
que pensé que podría ofenderte si me ofrecías echarme una mano. Así
que nunca dije nada.
- ¡Oh Dios mio! Clara se llevó la mano al pecho. "Y aquí pensé que
eras demasiado orgulloso para molestarte con una simple doncella".
"¡Oh, no fue nada de eso!" Me hubiera encantado tener algo que hacer.
Principalmente para mantenerme ocupado, en ausencia de Kirby,
pensamiento.
“Bueno, si realmente quieres hacer algo… - dijo Clara - come

lentamente, como si aún no estuviera segura de haber escuchado bien
- ... puedes prepararme la acomida,
lado, eso sería
Kirby podría de gran recuerda
no gustarle, ayuda. Por otro
que
viniste aquí a descansar.
"Sí, pero creo que si descanso un poco más, terminaré cayendo en un

estancamiento del que nunca podré salir".
protestó Alix. “Me siento realmente más fuerte ahora, Clara, y estoy
segura de que me recuperaré más rápido si tengo algo en lo que
ocuparme.
- ¡Muy bien entonces! Tenía pensado hacer un solomillo dulce y asado
esta noche, así que si me preparas el solomillo y vas a ver la tarta de
durazno que está en el horno para que no se queme, eso me dará
tiempo para limpiar la oficina. . ..
- ¡Excelente! ¡Hecho! dijo Alix, con un brillo de alegría en sus ojos azul
verdosos. — Me estás ayudando mucho en mi período de convalecencia,
Clara.
“Y estás fortaleciendo mi fe en el juicio de tu esposo.
Al ver la mirada sorprendida de Alix, explicó;
“Nunca pude entender cómo Kirby había sido engañado por su frágil
apariencia. Pero ahora, sé que él nunca fue engañado.
Ese fue uno de los cumplidos más conmovedores que Alix había
recibido. ¡Y lo hizo la madre de Melanie!
"Oh, pero todo eso fue hace tanto tiempo…" suspiró con tristeza.
"Sabes que él quiere el divorcio, ¿no?"
“¡Ay, no me lo creo! ¿Fue él quien dijo eso?
“Sí, era él.
¡Pero esto es ridículo! Quiero decir..." Clara interrumpió y, mirando
directamente a los ojos de Alix, preguntó: "Pero tú no quieres
divorciarte, ¿verdad?
“Esta es una pregunta para la que desearía tener una respuesta. El
hecho es que no lo sé. Pensé que lo haría, pero...
"Después de que lo volviste a ver, ya no estás tan seguro, ¿verdad?"
“Tal vez estoy siendo malo. No quiero casarme con él, pero tampoco
quiero que se case con nadie más.
— Tonterías. Si realmente no quería tener nada que ver con él, no le
importaría volver a casarse.
"Pero ya no estoy enamorada de él, ¡sé que no lo estoy!" — Lo negó
enérgicamente. — — No podía ser, después de tantos años.
"Bueno, ahora tendrás tiempo de sobra para descubrir cuáles son

realmente tus sentimientos", dijo Clara, sonriendo alentadoramente.
—- Una cosa es segura: si no se divorció de ti mientras estaban
separados, no es ahora, cuando estás viviendo aquí, en su casa, que
lo va a hacer.
'¿De verdad piensas eso?'
- ¡Estoy seguro!
Antes de salir de la cocina, se dio la vuelta y bromeó:

“Pero mientras piensas en todo lo que te he dicho, asegúrate de no
olvidar revisar el horno, ¿de acuerdo?
“Lo haré ahora mismo”. Alix sonrió, dirigiéndose a la estufa mientras
Clara se alejaba.
Mientras preparaba la comida, estaba realmente pensando en todo lo
que la otra le había dicho. Hasta ahora, había pensado que su idea de
dificultar el divorcio era vengarse de Melanie, pero ya no estaba tan
seguro.
De hecho, Kirby se sentía físicamente atraído por ella y necesitaba
averiguar si eso era todo o si esa atracción implicaba alguna emoción
más profunda.
Cuando se sentaron a la mesa, ella todavía estaba pensando en ello, y
mientras Kirby estaba ocupada con su plato, Alix aprovechó la oportunidad
para estudiarlo en detalle. Pero luego levantó la vista y la miró.
"¡Te daré un centavo por tu pensamiento!"

- ¿Qué?
'¡Por tus pensamientos!' repitió, sonriendo.
- No es nada importante. Yo estaba.. .
- ¿Eh?
Mirando a su alrededor desesperadamente, tomó el primer pretexto que

vio:
“Yo… estaba pensando que esa ventana necesita cortinas nuevas.
Estos... estos son muy pesados, muy austeros. Oscurecer la salida cien.
¿No crees?
- Es extraño. Nunca los habías notado antes.
Alix lo miró fijamente, dándose cuenta de que la estaba molestando a
propósito.
“Bueno, lo estoy reparando ahora. ¿No crees que la gente puede cambiar
de opinión?
“Depende de lo que pensaron antes.
Alix no tenía ganas de continuar con el tema y cambió de opinión.
conversación:
“Si has terminado, te traeré el postre. Sacudiendo la cabeza, Kirby respondió:
- No. Yo no he terminado y tú tampoco. Y por cierto, nunca has terminado una

comida desde que estás aquí. De esta forma tardará mucho en recuperarse.
Debió estar tan ansioso por que ella se recuperara y se fuera pronto, dejándolo solo
con Melanie nuevamente, que no podía esperar.
- ¡De ninguna manera! dijo Kirby, como si hubiera escuchado sus pensamientos.
Tu cara, mi amor, es muy expresiva y no es difícil adivinar a qué conclusión has
llegado después de lo que te he dicho.
- ¡Muy experto! Parezco ser tan transparente como el cristal.

- Ni tanto. Todavía hay algunas cosas sobre ti que no puedo entender.
Bien, pensó Alix, porque sería un desastre si él sospechara alguna de sus otras
dudas. Volvió a comer, despacio, todavía pensativa.
CAPÍTULO V
Mientras se sentaban a tomar café, Kirby entabló una conversación.

“Estaba hablando por teléfono con Tim hace un momento, y él me pidió que te diera
un mensaje, Alix. Dice que lo siente, pero que no podrá salir contigo hoy.
Alix sospechaba. Parecía muy feliz con lo que estaba diciendo.

- ¿ES? Pero no oí sonar el teléfono —dijo, untando mermelada sobre una tostada
—. ¿Qué hora era cuando llamó?
¿Por qué no me llamaste?
— Él no llamó aquí. Yo fui quien lo llamó.
El cuchillo se deslizó de la mano de Alix. No había esperado que él lo admitiera
tan rápido.
"Y lo llamaste para decirle que no me dejarías ir, ¿no?"
- ¡No! Realmente tengo que ir a la planta hoy, y solo sugerí que podrías venir
conmigo. Entonces no habría necesidad de que él se alejara de su trabajo.
“Cuando te dije que habías quedado en salir con Tim, no dijiste nada sobre ir a
la planta. Y también, ¿cómo te atreves a cancelar mis citas? Ahora lo arruinaste,
¿por qué no fue solo una visita turística? Después, íbamos a nadar juntos. Tal
vez incluso hacer un picnic en la playa.
Eso no me lo dijiste.
- ¿Qué? ¿Que íbamos a la playa? ¿Y por qué debería? Te importa poco dónde
estoy, mientras esté fuera de tu camino.
—- Tu segundo error. —- ¿Y mi primera?

Estaba pensando en dejarte salir con Tim.
"Oh, sí, me olvidé de tu enorme orgullo", respondió él, controlándose a duras
penas.
“Bueno, ¿quieres ir o no?

¡Claro que quería ir! Pero no podía dejar que él gobernara sus pasos sin mostrar
revuelta.
"Sí", dijo, después de un largo silencio. “Aunque yo estaba mucho más
emocionada porque iba a pasar otra tarde maravillosa en la playa, con grata
compañía.
"¿Estás insinuando algo?"
"Bueno..." dijo, encogiéndose de hombros, "...teníamos
planeaste ambos, y lo arruinaste.
Alix nunca podría haber predicho lo que sucedió, porque para su gran
asombro, él dijo: "No sé cómo lo hiciste, pero ganaste". Ve a decirle a
Clara que prepare una canasta con sándwiches, bebidas, cualquier cosa
para llevarnos a almorzar a la playa.
- Yo hago eso. Las comidas ahora corren por mi cuenta.

- ¿Ah, sí? ¿Y desde cuándo?
"La última noche.
¡Qué tonto estar nervioso por una cosa tan tonta!
“Necesito hacer algo mientras estoy aquí, y he arreglado con Clara para
compartir algunas tareas. La cena de anoche no estuvo tan mal, ¿verdad?
“Era razonable. Pero no sabía que eras tan talentoso,

mi amor.
“Este es solo uno de los muchos talentos que tengo y que no conocías,
Kirby.
__ Oh, creo. Es increíble cómo has cambiado en estos cuatro
años.
'¿Para bien o para mal?' aventuró.

“Esta es una pregunta muy delicada, y por tu bien y el mío, es mejor que
no responda.
“Sí, creo que es mejor.
Además, ¿por qué demonios estaba preguntando eso? Desde su primer

encuentro, le había dejado claro que no creía que ella fuera mejor.
Terminó su café rápidamente, se levantó, recogió las bandejas y los

platos y los llevó a la cocina. Al llegar allí, dejó los platos a un lado y,
apoyándose en el fregadero, mantuvo la cabeza baja y
reflexivo. En ese momento, Melanie entró por la puerta trasera y no pudo
evitar sonreír con satisfacción.
“Pobre Alix”, dijo ella, fingiendo lástima. - discutió de nuevo
con kirby?
Al verla, la depresión que estaba sintiendo desapareció. Ella rió y enfrentó a
su rival, anticipando esa pequeña victoria.
Esta vez, la querida Melly iba a escuchar lo que no quería escuchar.
— No, no tanto. Me va a sacar por el día.
— ¿Ver la caña ser cosechada o quemada? Melanie preguntó burlonamente.
- No mi bien. Vamos a la planta y luego a la playa. La mirada del otro se

oscureció.
- ¡Usted está mintiendo! ¿Por qué te llevaría a algún lado?
“Porque él quiere.
'¿Para conseguir qué?' ¿Un divorcio amistoso?
“¡Dios mío, no! dijo Alix, riéndose, complacida de ver la preocupación del otro.
“No me vendo tan fácilmente, Melly. Y Kirby está cansado de saber eso.
Nuestro pasado no tiene nada que ver con los negocios, es solo placer, de
verdad. Lamento decepcionarte.
“Oh, es verdad, solo quieres llevar todo lo que puedas en tus manos. Pero
entonces, ¿cuál es la razón para que pierda un día entero a tu lado?
Será mejor que hables con Kirby. Pregúntale a él —sugirió Alix. Creo que me
encantaría ver tu interés en tus cosas.
'Siempre ha sido así, lo ayudo tanto como puedo'. Él me necesita más que
nadie.
“Pero esta vez fue diferente, ¿no? Esta vez te dejó de lado.
- No por mucho tiempo. Será un placer explicar todo si le pregunto.
“En ese caso, esperemos que la respuesta sea satisfactoria para usted.
Melanie salió furiosa de la cocina. ¡Mala suerte para ella!, pensó Alix. Era la mujer
más insufrible que jamás había conocido.
Después de empacar su canasta de picnic y cambiarse de ropa, Alix fue a buscar
a su esposo, sin saber muy bien qué esperar después de que Melanie hablara
con él. Se encontraron subiendo las escaleras del porche.
"¿Todavía vamos?"
'¿Hay alguna razón para detenerlo?'

“Pensé que podrías haber cambiado de opinión.
"¿Por alguna razón en particular o por el infierno que va a ser el viaje?"
Por su estado de ánimo, Alix se dio cuenta de que ya debía haber hablado con
Melanie. Una vez más, el otro había logrado provocar una ruptura entre ellos. El
día había tenido un mal comienzo y no iba a dejar que empeorara. Reprimiendo
un sollozo, Alix se dio la vuelta y corrió hacia la casa, en dirección a la cocina.
—¡Alix! ¡Vuelva aqui! gritó Kirby enojado, saliendo tras ella.

'¿Qué estás haciendo?' preguntó, observándola sacar las cosas del cesto y
ponerlas en el fregadero.
“¿No puedes ver?
Sin decir nada, comenzó a reorganizar la cesta.

- ¿Por qué estás haciendo esto?
“Porque voy a necesitar estas cosas en unas pocas horas.” La tomó del brazo y
la sacó de la cocina.
Al llegar afuera, la empujó dentro del auto. Pero cuando ella se sentó a su lado y
empezó a empezar, Alix tomó su mano, preocupada.
“Lo siento, Kirby, pero no creo que sea una buena idea tener este picnic. No
será bueno para ninguno de los dos si discutimos y peleamos todo el tiempo.
“Entonces deberías haber pensado en eso antes de contarle a Melanie cómo

finalmente lograste que yo dejara el trabajo para acompañarte. Además, si
quería un divorcio amistoso, el precio iba a ser muy alto.
"¡Pero yo no dije nada de eso!" protestó con vehemencia.

“Ella fue la que dijo que solo estabas siendo amable conmigo porque
esperabas que a cambio no te causara ningún problema con el divorcio,
"¿Solo por llevarte a la planta ya la playa?"

"Y por eso dije que no te vendería barato".
Alix estaba tratando desesperadamente de convencerlo. Pero la forma

desdeñosa en la que respondió mostró que no estaba sudando mucho.
cesar.
“Así que creo que si las condiciones son buenas, estás listo para negociar.
- ¿Negociar? repitió, confundida. ¿Qué le había dicho Melanie? - ¿Yo?, yo

no. No estoy dispuesto a negociar nada.
—¿Ni siquiera por la mitad del valor de la propiedad?

Ni siquiera por toda ella. Melanie jugó en grande, pensó.
“Debo decir que me resultó difícil creer que te habías convertido en un
mercenario. No creo que Melanie lo haya hecho bien”. Kirby respiró aliviado.
- También creo.
Él no respondió, solo asintió afirmativamente, y no hablaron más del tema

durante el viaje. De hecho, apenas hablaban.
El ingenio azucarero estaba al otro lado de Roslyndale, y cuando
pasaron por la puerta principal, Alix vio uno de los camiones de
Tim descargando caña. Entonces recordó lo que él le había dicho
acerca de los visitantes de los molinos. Y mientras caminaban
hacia la oficina principal, se volvió hacia Kirby:
“Si quieres ocuparte de tus asuntos, ve. Puedo caminar solo. Tim
dijo que esto está permitido.
"Y es. ¿Pero es así como prefieres?
"No", respondió rápidamente. “Prefiero que alguien me explique
las cosas.
- ¿Alguien?
“Está bien, tú.
Ella se rió, pero se dio cuenta de que él podría malinterpretar esa
respuesta, lo que sería un desastre. Así que se apresuró a
explicar:
“No conozco a nadie por aquí.
Alix siguió a Kirby a la oficina. Una vez allí, esperó en la recepción
mientras se ocupaba de sus asuntos. No había estado allí mucho
tiempo cuando regresó.
- ¡Fuiste rápido! dijo ella, levantándose y caminando con él hacia
la salida.
Estaba feliz de estar con su marido. Al menos no tenía que
preocuparse. Cada vez que salía con un hombre, él
invariablemente trataba de ganársela, solo porque era una mujer
diferente. Lo cual, para la mayoría, significaba lo mismo que
disponible.
Cuando se acercaron al molino, Alix olió un aroma
extremadamente dulce en el aire.
La primera impresión que tuvo, cuando entraron al edificio de la
central (que estaba todo abierto), fue que estaba lleno de nubes
de vapor, pistones, poleas, calderas y ruido, demasiado ruido.
El suelo pareció temblar. El ruido era tanto que tuvo que
concentrarse para entender lo que decía Kirby.
Caminaron por toda la planta y Kirby les explicó todo, desde la
llegada de la caña a la planta hasta su transformación en azúcar.
Alix escuchó, muy impresionada. Cuando se casaron, él nunca
imaginó que el trabajo que tanto tiempo le tomó de ella sería tan
interesante.
Ni siquiera notaron el paso del tiempo y ya era un poco tarde
cuando llegaron a la playa. El mar estaba tranquilo y sin olas y la
playa era maravillosa. Rápidamente se cambiaron de ropa y luego,
tratando de aprovechar al máximo este día que era solo suyo,
fueron a caminar por la playa.
El agua era de un verde tan limpio y transparente que podías
ver el fondo. De repente, una ligera brisa comenzó a soplar desde
el mar, y Alix se dejó acariciar por ella.
“¿Y si vamos a nadar? sugirió Kirby.
- No puedo esperar. Me siento más caliente hoy que el día que fui
de compras.
"¿Estás seguro de que estás bien?" Era justo lo que se necesitaba, ahora estás
teniendo un golpe de calor.
- ¡No! No soy tan malo. Uno de los síntomas del golpe de calor es
no sudar, ¿verdad? Y te aseguro que sigo sudando mucho.
Kirby soltó una carcajada fuerte y ronca que aceleró el corazón de

Alix. Ojalá no fuera tan atractivo, pensó. Y acelerando el paso
para evitar su mirada, se zambulló en la primera ola.
Después de unos segundos, Kirby corrió tras ella y también se

zambulló. Nadaban uno al lado del otro, pero Alix no podía seguir
el ritmo de sus largas brazadas por mucho tiempo. Luego flotó con
los ojos cerrados.
— El agua es deliciosa, ¿no?
- Excelente. Pero no te excedas. Será mejor que vuelvas a las
sombras por un momento. Su piel sigue siendo muy blanca y delicada.
Cuando salió del agua, admiró el cuerpo oscuro y húmedo de Kirby y
se sintió extrañamente avergonzada. Ahora, después de todo, ella
había compartido su intimidad con este hombre, ¿o no? Y había visto
mucho más de su cuerpo de lo que estaba viendo ahora. Sin embargo,
ni siquiera pensando así pudo controlar la emoción que hizo que su
corazón se acelerara, y pensó que sería mejor poner la mayor
distancia posible entre ellos. Por impulso, volvió a sumergirse, pero él
la alcanzó poco después y tenía una expresión de ironía, como si
adivinara de qué huía.
— En barco, es más fácil llegar a los arrecifes. Pero creo que tu plan
era nadar por aquí, ¿no?
Solo entonces Alix se dio cuenta de que se había alejado demasiado de la playa.
"Es que prefiero nadar en aguas más profundas", mintió. Y empezó

a nadar en línea paralela a la playa.
Cuando miró hacia atrás, vio a Kirby parado exactamente en el mismo
lugar, y estaba un poco asustada: no era tan buena nadadora como
para arriesgarse a esa distancia.
"Y ahora, ¿adónde vas?" - él gritó.
Alix se sentía cansada y sin aliento, por lo que no tuvo más remedio
que regresar, nadando lentamente para que él no notara su condición.
- ¿Usted no viene? ¡Es tan relajante!

- ¿Es cierto? Así que mejor me voy de todos modos, porque necesito
calmarme ahora mismo.
Mirándolo, pensó que debía estar enojado por su comportamiento, y
eso era lo que menos deseaba.
Luego se zambulló y comenzó a nadar, dando grandes brazadas.
Alix no sabía si quedarse allí o ir a la playa. Se decidió por la segunda
opción y, saliendo del agua, se sentó en la arena seca.
Doblando las rodillas, apoyó la cara en ellas. Se quedó de pie haciendo dibujos
en la arena y viendo, impasible, cómo subía la marea y los borraba.
"Asegúrate de que no se queme demasiado", dijo Kirby tan pronto como estuvo
fuera del agua. "¿No dije que eres demasiado blanco?"
"Lo sé", respondió ella, sin mirarlo. Se sentó a su lado.
-- ¿Esta con hambre?
- No tanto. ¿Y tu?
- Un poco.
Todavía sin mirarlo, Alix arrojó el palo al agua, se puso de pie y comenzó a
sacudirse la arena del cuerpo.
Será mejor que traigamos algo de comer. Debe haber sido mucho después de la
hora del almuerzo.
Apenas había comenzado a caminar cuando Kirby, tirando de su brazo, la obligó
a darse la vuelta y mirarlo.
“¿Estás tratando de provocarme, Alix?
- ¡No! ¡Es claro que no! ella negó casi en lágrimas. '¿Qué sacaría yo de eso?'
“Eso es lo que me sigo preguntando.

No había nada que pudiera decir, así que se quedó en silencio mientras él la
abrazaba. Y cuando por fin la soltó, Alix volvió a la sombra de los cocoteros,
donde habían dejado la cesta.
Con movimientos lentos, sacó el pollo frito y el pan e hizo una ensalada de
verduras. Extendiendo la toalla en la playa, colocó los platos y la comida encima.
- ¡El almuerzo esta listo! le gritó a Kirby, que estaba de pie junto a las olas
mirando pensativamente el último boceto que había hecho en la arena.
Levantó el brazo en señal de comprensión y caminó hacia el

tu fecha.
'Según recuerdo, siempre te ha gustado dibujar, ¿no es así?' comentó, sentándose
frente a ella. "¿Alguna vez tomaste ese curso de dibujo del que no parabas de
hablar?"
“No, nunca tuve tiempo.
"¿Por tus amistades masculinas?"
Alix lo miró fijamente. ¡Como si eso le importara!

- No. Al contrário. Fue por las largas horas de trabajo.
Mordiendo con deleite un trozo de pollo, Kirby insistió:

— En el mismo supermercado donde trabajaba antes de nosotros
¿reunir?
- Exactamente.
- ¿Haciendo qué?
— Primero, pondría precio a los bienes; luego pasé a ser supervisor y,
últimamente, fui asistente del gerente.
“Suena importante. “Sí,
pero mi salario no era tan importante. Mucho menos ahora, porque no sé cuánto
me esperarán. Fueron muy buenos conmigo cuando me enfermé, pero no pueden
esperarme para siempre.
“No pareces estar preocupándote demasiado por eso. Encogiéndose de hombros,

Alix respondió:
“Si dijera que me importa, no me llevarías a casa. Entonces, ¿cuál es el uso?
De todos modos, si me despiden, hay otros supermercados cerca de mi casa
donde podrían aprovecharme mejor.
"¿Crees que va a ser fácil conseguir otro trabajo?"

- ¿Cómo puedo yo saber?
Esa conversación la irritó. Ya tenía suficientes problemas.
No quería preocuparme por eso en el futuro.
“Primero, tengo que esperar y ver qué pasa.
“Está bien, está bien, lo siento, pregunté. Sólo estaba tratando de mostrar
un poco de interés.
“Así que llegas cuatro años tarde, Kirby. Hubiera sido mejor si hubieras
mostrado interés mientras estábamos casados... y no ahora que estamos a
punto de divorciarnos.
Él la miró, y Alix, temiendo otro ataque físico, retrocedió en la toalla. Pero no
hizo ningún movimiento amenazante; sólo dijo, con palabras duras;
"Es, tal vez es solo ahora que nos estamos divorciando, que veo algo de
interés en ti" Él se inclinó hacia adelante, como para agarrarla.
Alix se puso de pie y corrió, refugiándose en las rocas. Ese no era el tipo de
interés del que estaba hablando. Sólo mucho más tarde, cuando la marea
empezó a bajar, tuvo el valor de volver a la playa.
Mientras se acercaba a los árboles, vio que todas las cosas del picnic habían
sido recogidas y puestas en la canasta. Kirby estaba acostado boca abajo
sobre la toalla, con los ojos cerrados.
Antes de llegar a él, Alix se detuvo y se quedó unos momentos admirando el
hermoso cuerpo oscuro de su marido. Sin que ella lo esperara, abrió los ojos
y la miró.
“Lo siento, no quise despertarte. ¿Te quedaron bebidas?
“Búscate a ti mismo.
Lo hizo, pero cuando se inclinó para recoger la botella de jugo

de fruta, rodó sobre ella, manteniéndola sujeta al suelo por las muñecas. Alix
luchó por liberarse, pero cuando no pudo, se rindió, exhausta.
Mirando a Kirby, aterrorizada, no sabía qué esperar. Era capaz de cualquier

cosa.
“¿Qué diablos quieres de mí?
- ¡Eso!
Tan pronto como bajó la cabeza, Alix comenzó a luchar de nuevo,
desesperadamente, para liberarse. Sin embargo, la dominó tan fácilmente
como la primera vez y alcanzó sus labios.
Él la besó, apasionadamente. Sus labios le dolían y la excitaban al mismo
tiempo. Su habilidad para excitarla sexualmente siempre había sido la mejor
parte de su matrimonio.
Pero ahora estaba asustada y sollozos de desesperación sacudían su pecho.
Poco a poco, ella terminó rindiéndose al ardor de sus besos y dejó de luchar.
Utilizó deliberadamente todos los recursos para hacer que la llama del deseo
la consumiera, y lo estaba consiguiendo, mientras ella ardía de pies a cabeza,
sintiéndose mareada por la falta de control sobre sus propias emociones.
- ¡Oh por favor! Ella gimió inquieta cuando los labios de Kirby viajaron por su
rostro, mordisqueando los lóbulos de sus orejas, y especialmente cuando la
punta de su lengua comenzó a morder.
acaricia su cuello.
Su respuesta a su pedido fue besar sus labios nuevamente, y soltando sus
muñecas lentamente, comenzó a pasar sus manos por el cuerpo tembloroso
de Alix. Sabía que podría haber aprovechado esta oportunidad para
deshacerse de él, pero esta vez no quería.
c rendido al inmenso placer que te dan tus caricias

navegar.
Solo cuando él lo desató y se quitó la parte superior del bikini, Alix se dio
cuenta de lo que realmente estaba pasando y, levantando las manos para
cubrirse los senos, protestó con firmeza:
- ¡No!
Mirándola a los ojos, Kirby se detuvo, pero por un momento Alix pensó que
la iba a tomar por la fuerza. Pero nada
de lo que pasó. Kirby la soltó, se levantó y la dejó sola sobre la toalla.
Ella lo siguió con la mirada mientras él caminaba hacia el mar y se arrojaba

al agua.
Se sintió humillada por haber cedido tan rápido a su magnetismo, y
especialmente porque él se había rendido tan rápido cuando ella se negó a
ceder. Esto era lo que más le dolía. ¿Es porque? No quería analizar más a
fondo sus sentimientos, pero le dolía la cabeza y, por mucho que lo negara,
tenía que
admitir que todavía estaba enamorada de él.
Le gustaría decirse a sí misma que todo era mentira.
Deseaba que no le importara la solicitud de divorcio, el hecho de que estaba
considerando casarse con Melanie; Incluso me gustaría ofrecérselo al rival.
Pero los hechos eran lo contrario de sus deseos. A ella le importaba todo
eso, y sólo Dios sabía cuánto.
Estaba enamorada de él, como nunca lo había estado. Y por eso el hecho
de que él no hubiera insistido la había lastimado tanto. Él se preocupaba
poco por ella, y Alix sintió morir su esperanza. Su amor no había durado
cuatro largos y solitarios años, como lo había hecho con ella. Después de
todo, no estaba solo,
Cuando Kirby regresó de nadar, Alix ya estaba vestida, esperándolo en el
auto, con ganas de irse. Se secó y se puso la ropa sobre los pantalones
mojados. Luego se puso al volante y encendió el auto.
Ni siquiera intercambiaron una palabra en el camino.

Al llegar a Maiyatta, Alix fue directamente a la cocina para empacar.
Habían hecho todo el viaje en silencio y continuaron haciéndolo durante los

siguientes días. Hablaban sólo cuando era estrictamente necesario.
CAPÍTULO VI
El mes siguiente trajo muchos cambios para Alix, al menos

externamente.
Su salud estaba mejorando y su cuerpo había recuperado casi por
completo su peso anterior. Claramente estaba mejorando, pero su
estado emocional era precario. Vivía en una depresión constante.
Aparte del tiempo que pasó en el hospital, nunca había sentido tal
abatimiento en toda su vida. Kirby todavía hablaba muy poco con ella y
Melanie estaba completamente indiferente.
Para evitar encontrarse con los dos, salía de la casa siempre que podía.
Visitó cascadas y miradores, caminó por bosques y playas hasta

recorrer todo el distrito. Iba al pueblo cuando le apetecía, sin ningún
motivo en particular, y su rostro ya se estaba volviendo familiar para
muchos de los residentes.
También fui a muchas reuniones de mujeres, acompañando a Karen
Aylward, quien resultó ser una buena amiga.
Para su propia sorpresa, estas reuniones eran bastante agradables, y
la gente no era un montón de mujeres aburridas, hablando de recetas
y enfermedades, como solía pensar. Los temas eran variados e
interesantes y ella
sorprendida, interesada en cosas como: tejido, artesanía en barro,
macramé y también, por supuesto, lo inevitable
recaudación de fondos para organizaciones benéficas.
Fue después de una de estas reuniones que Karen habló, mientras
condujo hasta el coche:
No te olvidaste de la fiesta de esta noche, ¿verdad?
- ¡No claro que no!
La fiesta era para celebrar el compromiso de Simón, hermano de
karen,
“Pero no puedo garantizar que Kirby sea una compañía muy
agradable. Al menos mientras estés conmigo.
"Bueno, si no te trata bien en mi casa, enviaré a Tim para que te
cuente algunas verdades", bromeó el otro.
Después del día de almuerzo en la playa, Alix había visto a Tim
solo brevemente. Una vez, cuando salía de su casa, y luego
intercambiaron algunas palabras; y otra vez cruzaron la carretera.
"¡Por el amor de Dios, no hagas esto!" No quisiera ser la causa del

fin de una amistad. Por otro lado, el tema no es que Kirby me trate
mal, simplemente no me habla,
—¿Y no lo encuentras desagradable?
"Mira, te puedo asegurar que es más desagradable cuando
hablamos
“¡Oh, Alix, me pareces tan indiferente! ¿De verdad no quiere

reconciliarse con él?
- ¡No!
No había muchas cosas que le ocultaba a Karen, pero una de ellas

eran sus verdaderos sentimientos por su esposo. Nadie más
debería saber acerca de esa debilidad,
Y no olvides que está Melanie. Kirby ya tomó su decisión”, dijo,
ocultando el dolor que le causó.
Pero él te prefirió a ti primero.
“Tal vez, pero eso fue hace cuatro años, y creo que lo defraudé”,
confesó.
“Sí, pero solo tenías dieciocho años, una chica. No podía desear
ninguna perfección.
Karen, como buena amiga que era, trató de disculparla y Alix se
conmovió. Pero sabía que su corta edad no lo justificaba todo,
“No, pero esperaba encontrar una mejor esposa…”
admitido, sinceramente. Lo había pensado mucho en el
ultimas semanas. “Lo siento si destruí tu teoría de 'el amor conquista todas las
barreras', espero que Simon tenga mejor suerte.
“¡Oh, sí, la fiesta! Bueno, entonces te veré alrededor de las ocho, ¿de acuerdo?
“No te preocupes, allí estaremos. No estaremos hablando, pero estaremos

presentes.
Después de una cena sin palabras con Kirby, Alix se vistió para la ocasión,
sintiéndose feliz de poder pasar al menos una noche con gente agradable.
Ahora que había vuelto a su peso normal, se veía increíble con su mejor vestido
de noche. Era negra, en un modelo strapless que le quedaba muy bien y resaltaba
su cabellera rubia, la cual recogió en la parte superior de su cabeza, dejando al
descubierto sus bien bronceados hombros y espalda. era realmente hermoso,
Se miró en el espejo y quedó encantada con su imagen. Pero sabía que todo
había sido en vano. Suspirando, tomó su billetera dorada y salió de la habitación.
Kirby estaba terminando su bebida, sentado en la sala de estar, cuando ella entró.
Al verla tan elegantemente vestida, provocó:
"¿Esto es todo por Tim?"
Alix estaba furiosa por su sarcasmo:
- ¿Y tu? ¿Vestida para Melly?

— ¿Y si lo fuera?
“Creo que ella estaría muy orgullosa, tú eres”—su voz casi se quebró—“demasiado
elegante.
Y tú, mi amor, serás la más bella de todas esta noche.
dijo, caminando hacia él. “Solo no olvides la marca que usas.
“Sucede que yo no soy el ganado de tu manada, y no llevo
marca de nadie,
- ¿No? Será mejor que lo pienses, porque ese anillo que llevas te lo
regalé yo.
"¡Pero lo uso en mi dedo, no en mi nariz!"
Por primera vez desde que regresó a Maiyatta, Alix vio a Kirby reír con
ganas.
“Si sigues así, mi ángel, ni siquiera necesitamos ir a la fiesta. Aquí
podemos divertirnos mucho.
“Lo siento, no fue mi intención.
"Sí, no creo que lo haya", dijo Kirby, terminando su
beber.
"Bueno... ¿podemos irnos?" Alix recogió la bolsa.
- Lo haremos.
El viaje a la casa de Aylward transcurrió sin problemas. Kirby apenas

habló y Alix estaba agradecida por eso.
De repente, la casa apareció entre las colinas. Era grande, con un
enorme balcón y rodeada de hermosos jardines.
Estaba lleno de gente. La mayoría de los habitantes de la ciudad
había sido invitado. Alix se acercó inconscientemente a Kirby: las fiestas
con mucha gente generalmente la intimidaban.
Cuando entraron, su timidez desapareció. Se dio cuenta de que conocía
a más personas de las que había imaginado, y después de haber sido
saludada mucho, se sintió más tranquila.
La casa había sido preparada para que hubiera espacio para bailar y
espacio para cualquiera que quisiera simplemente sentarse y hablar. Y
fue a este último lugar al que Kirby guió a Alix, luego de ser recibido por
los dueños de la casa y presentado a Simon y su prometida Veronica.
Solo habían estado sentados allí durante unos minutos y Alix estaba tomando
un cóctel de frutas, cuando Melanie entró en la habitación, acompañada de
de los padres. Al verlos, inmediatamente se dirigió hacia ellos.
Iba muy elegante con un vestido de seda blanca con un generoso
escote pronunciado.
- ¿Hola todo bien? los saludó alegremente, aunque sus ojos se
detuvieron unos segundos en Alix.
“Te ves muy atractiva esta noche, Alix. ¿Qué opinas, jefe? le preguntó
a Kirby, sentándose tranquilamente en el brazo de su silla.
"Ya le he dado mi opinión a Alix", dijo mientras ella luchaba por

controlarse. Melanie siempre fue encantadora,
cuando estaba cerca de Kirby.
Tú también lo estás haciendo muy bien. Tu vestido es muy bonito,
Melly.
Lo es, ¿no?
Poco después, la pequeña orquesta comenzó a tocar en la habitación
contigua y, dirigiéndose a Kirby, Melanie invitó:
“Ven a bailar conmigo, jefe. Ciertamente no tendré otra oportunidad
por el resto de la noche.
Y mirando lánguidamente a Alix, continuó:
“Probablemente estará demasiado ocupado manteniendo alejados a
los admiradores de su esposa.
Kirby vaciló y Alix respondió por él.
"Está bien, puedes irte, Kirby", dijo, poniéndose de pie. — Voy a buscar
a Karen, tenía muchas ganas de hablar con ella. Luego
nos vemos.
Sin darle oportunidad de responder, Alix se dio la vuelta y comenzó a
buscar a Karen, cuando alguien la agarró de la mano.
brazo.
"¿Qué, no vas a hablar conmigo esta noche?"
Al reconocer a Tim, sonrió:
“Lo siento, Tim, realmente no te vi. estaba buscando
por Karen.
"Acepto tus disculpas", dijo, llevándola hacia los otros dos chicos con los
que estaba hablando. "Todavía no te han presentado a mis otros hermanos,
¿verdad?" David y Peter, esta es Alix Whitman.
“Encantado de conocerte por fin. Karen me ha dicho tanto

¡De ustedes!
"Suena sospechoso", dijo David, guiñándoles un ojo a los demás.

Alix conversó animadamente con ellos hasta que la música, que se había
detenido, volvió a sonar y Tim la invitó a bailar.
"Mira, lo siento, cancelé la visita que te prometí en la planta", dijo mientras
bailaban. "¿Kirby te llevó allí, de todos modos?"
- Ya. Y me gustó mucho, es todo muy interesante. Pero no tienes que

disculparte, no fue tu culpa, no podía imaginar que Kirby necesitara tanta
autoafirmación.
“Creo que fue más que eso, porque me dijo que me quitara la
manos de su propiedad.
¿Tu propiedad? ¿Cómo se atreve?, pensó furiosa. Pero solo dije:
“Él no tenía derecho a decir esas cosas. Solo estabas siendo amable. Debo
disculparme por involucrarte en nuestras conversaciones privadas.
"No es necesario, simplemente subestimaste el instinto posesivo de tu

esposo".
Pero no era exactamente eso, ella lo sabía bien; todo el problema era su
supuesto orgullo. Kirby simplemente no podía soportar que ella renunciara
a la compañía de otro hombre.
Por otro lado, le resultaba muy natural coquetear con Melanie en público.
Ya se había dado cuenta de que esta era la segunda canción que bailaban
juntos. Pero cuando, sin querer, tus ojos
Se encontraron con Kirby's, recibieron una gélida mirada de desaprobación
y, a cambio, Alix le dedicó a Tim la más dulce de las sonrisas.
"¿Te importaría si salimos al porche a tomar una copa?" -- ha invitado.
- ¡Claro que no! ¿Pero por qué? ¿No te sientes bien?

¿Está demasiado cargado aquí?
“ Es el calor, sí. Probablemente no, ¿verdad? Pero todavía no estoy muy
acostumbrado.
“Está bien”, dijo Tim, poniendo su brazo alrededor de sus hombros para
sostenerla. — La lluvia que cayó a principios de la semana pasada no
ayudó mucho. A la mayoría de las personas les cuesta acostumbrarse a
nuestro clima cálido y húmedo.
Alix se avergonzó de haberle mentido; lo que realmente quería era
escapar de la vigilancia de su marido. Pero ella no dijo nada, solo aceptó
la silla que él le ofreció. Afuera se sentía mejor; al menos no tenía que
seguir viendo a Melanie en los brazos de Kirby.
Tim fue a buscar un refrigerio y regresó poco después, también con

Karen y su nuevo novio, un tipo muy agradable llamado Cliff. Más tarde,
otras personas amistosas se unieron a ellos y la conversación se volvió
bastante animada. Formaban un grupo joven y apuesto, y Alix casi había
olvidado que era una mujer con un pasado infeliz y un futuro poco
prometedor.
De repente, notó que alguien estaba parado cerca de su silla y miró

hacia arriba, sonriendo, para ver quién era.
-Hola, Kirby. ¿Has venido a unirte a nosotros? preguntó alguien,
mientras la sonrisa de Alix comenzaba a desvanecerse.
“No, gracias, Ned. Solo vine a sacar a bailar a mi esposa... si me permite
separarla de ti.
Alix se levantó y les habló a los demás, sonriendo:
"Guarda mi lugar, vuelvo enseguida".
Mantuvo las apariencias hasta que se alejaron del personal, y en cuanto
se vio alejado de los demás, preguntó:
-- ¿Como es? ¿Ya está cansada la pobre Melly?
Los dedos de Kirby se clavaron en su brazo mientras se dirigían a la
sala de estar.
— No habrías venido por mí si la dulce Melly no hubiera estado cansada,
¿verdad?
- ¿Será que no? No estuviste el tiempo suficiente para averiguarlo.
Desde el momento en que llegamos, quisiste buscar a Karen, pero eso
fue solo una excusa para encontrar a Tim. Porque inmediatamente te vi
con él, y también te vi arrastrando a toda tu corte al balcón después.
'¡Que ridículo!' Yo solo era parte de un grupo de

gente amable y agradable.
"Con la cual fuiste el único casado".
"¿Pero qué podía hacer si mi esposo prefería bailar con su secretaria?"
Tomándola en sus brazos, comenzaron a seguir automáticamente la

ritmo de la música
"Realmente no pude hacer nada después de fingir que estaba buscando
a Karen", acusó Kirby.
“No estaba fingiendo nada. yo estaba realmente
Buscandola a ella.
“Pero, convenientemente, se encontró con Tim en el camino.
—- Convenientemente, no, accidentalmente.
"¿De verdad esperas que me crea eso?"
"En realidad, no me importa lo que creas o no creas", dijo con furia. Pero
si vas a coquetear con Melanie todo el tiempo, no esperes que me
quede por aquí admirando la escena.
“Oh, entonces, ¿dónde te estás quedando?
- ¡Adivinar! Él sonrió burlonamente.

Inmediatamente, Kirby dejó de bailar y, atrayéndola hacia él, le levantó la
barbilla con la mano, inmovilizándola en esa posición.
“¿Me estás subestimando, cariño? susurró, muy cerca de ella.
Sonrojada, avergonzada, Alix preguntó:

“¡Basta, Kirby, todo el mundo está mirando!
"Sí, pero pensarán que estoy tan enamorado de mi hermosa esposa que
no puedo evitarlo", respondió, acariciando su rostro.
En vano, Alix trató de deshacerse de él. Si pensó que podía aprovecharse

de ella porque estaban rodeados de gente, estaba muy equivocado. No se
iba a quedar impasible, sólo para evitar el escándalo.
Frente a esos ojos azules, amenazó.
"Sí, pero pensarán diferente si me obligas a darte
Una bofetada.
“Y si lo haces, te prometo que me defenderé aquí mismo”, respondió él,

sonriéndole tan dulcemente que nadie podría imaginar lo que realmente
estaba sucediendo.
Él era bastante capaz de eso, Alix lo sabía, así que decidió no arriesgarse:
pagaría la humillación con la humillación.
“Por favor, Kirby, ¿no podemos resolver nuestras diferencias en un lugar
menos público?
Finalmente, después de lo que a Alix le pareció una eternidad, soltó su rostro
y siguió bailando.
"¿No es un poco tarde para preocuparse por las apariencias, después de
haber hecho creer a todos que eras la nueva novia de Tim?"
"Oh, pero nadie pensó en eso excepto tú". No hice nada para que pensaran
tal cosa,
“Excepto estar sentada a su lado todo el tiempo.
"¿Y qué querías que hiciera?" ¿Que estaría solo en los rincones,
llorando mis penas?
"¿Y si te hubieras quedado con tu marido?" ¿O no se te ocurrió?
“¡Estabas bailando con Melly!

— ¿Diré por qué?
Había una mezcla de ira e ironía en su voz. Alix lo miró, confundida.
"Bueno, porque ella preguntó por ti", respondió ella, todavía

desconcertada.
'¿Qué pasa si no lo hice?'
Ahora estaba realmente confundida. ¿No acepto? ¡Fue increíble!

Esa posibilidad ni siquiera se le había pasado por la cabeza.
“Ahora, no hagas esa mirada de asombro, Alix. Sabes muy bien que
no tenía intención de dejarte sola. Entonces, ¿por qué no eres lo
suficientemente honesto para admitir que era a Tim a quien querías
encontrar, y por eso prácticamente me arrojaste a los brazos de
Melanie?
'¡Porque yo no lo hice!' ¿Y cómo quieres que crea lo que dices, si
siempre has parecido ansioso por estar con ella?
No me digas que ya te está empezando a molestar.
Mirándola con ojos oscuros, él respondió:
- No. Solo hay una mujer que me está cansando: es mi esposa
maliciosa e hipócrita.
"Entonces, ¿por qué no te haces un favor y vuelves a
¿Tu querida secretaria? Apuesto a que lo recibirás con los brazos
abiertos.
"De la misma manera que Tim te daría la bienvenida, ¿no es así?"
Ahora tenía una expresión casi salvaje.
Para burlarse de él aún más, Alix lo miró con ternura y le palmeó el
hombro burlonamente:
“Te estás olvidando de sonreír, cariño. De esa manera, la gente ya
no pensará que estás enamorado de tu hermosa esposa.
"Entonces creo que debería hacer algo para convencerlos, ¿no?"

Diciendo eso, le pasó el brazo por la cintura y la condujo al porche.
Al llegar allí, la tomó en sus brazos y la besó largo rato. Haberlo
combatido en presencia de otros sería humillante y vergonzoso.
Entonces Alix se sometió a su pasión.
- Ahí está. Ahora todos saben a quién perteneces.
"Tu... tu..."
Había tantos nombres que deseaba haberlo llamado, pero. sin saber
por dónde empezar, se quedó en silencio.
"Ahora, ahora, mi amor, ahora eres tú el que se olvidó de la sonrisa,
y todos se burlan de ti".
- ¿Quiero saber algo? ¡Llamarlo cerdo no es suficiente para ti!
Kirby solo se rió. Cuando terminó la canción, Alix se sentó en una de

las sillas vacías, con Kirby a su lado. Finalmente, el incidente se
olvidó y la conversación giró hacia otros temas. En ese momento,
Tim salió al porche para servirse un trago, y mirando a Alix, le dijo,
sin su esposo.
oír:
"Los instintos se están volviendo locos, ¿eh?"
- Más o menos eso. Cada vez es más imposible. O simplemente no

nos hablamos o peleamos todo el tiempo como perros y gatos. No sé
por qué no maneja el divorcio y lo termina de una vez.
"¿Por qué no tomas esa actitud, si estás tan seguro?"

"Ya lo habría hecho, si no me hubiera quedado en su casa", mintió.
A pesar de que había una relación horrible entre ellos, ella nunca tomaría
la iniciativa de separarse para siempre de Kirby:
“No puedo escupir en la mano que me está dando de comer. Entiendes,
¿no?
Tim no parecía convencido:
“Tal vez, tal vez ninguno de ustedes realmente esté buscando el divorcio.
Mira, has tenido cuatro años para decidirte y, a pesar de eso, tengo la
sensación de que ahora estás tan atado como siempre.
Pero sólo por las circunstancias, no por nada más. No esperaba verlo
más, así que no me molesté en hacer oficial la separación. En cuanto a
Kirby, bueno, creo que encontró la situación conveniente. Al menos, hasta
ahora.
'¿Por qué hasta ahora?'
“Porque ahora ha decidido reemplazarme.
Alix no vio ninguna razón para mantenerlo en secreto, ya que pronto todos
lo sabrían.
- ¿Reemplázalo? Estás bromeando.
- No. Lo sé por una fuente confiable”, dijo, haciendo un gran esfuerzo por
mantener su tono casual.
"¿Kirby te lo dijo?" preguntó Tim, mirando con incredulidad.
“No con palabras, pero tu novia lo dejó muy claro.

Aún asombrado, Tim insistió:
"¿Y puedo saber quién es ella?"
Dándose la vuelta en su silla, Alix señaló a la chica que sostenía el brazo
de Kirby, quien se había levantado hacía un rato para ir a hablar con
Simon y Veronica.
— Su secretaria indispensable, Melanie Gordon.
Tim estaba asombrado.
“Mira, este fue el secreto mejor guardado de todos los tiempos. Nunca
he oído una sola palabra sobre el tema. También garantizo que nadie
aquí ha oído. ¿Estás realmente seguro de lo que estás diciendo?
"Sé lo que me dijeron", respondió, encogiéndose de hombros. —

Y Melanie no parecía tener ninguna duda al respecto.
“¿Pero qué pasa con Kirby? ¿No dijo nada definitivo?
- ¿Y para qué? No es necesario, está todo muy claro para quien quiera
verlo.
Antes de que pudiera preguntar nada más, Karen se acercó a ellos y
comentó:
“La cena estará servida en un rato, y voy a entrar y ayudar a mami.
—Iré contigo —ofreció Alix, feliz de estar ocupada con algo—. Junto con
otros "voluntarios", siguió a Karen a la cocina.
Se habían colocado mesas en el porche, y Alix ayudó a su amiga a

colocar los platos para servir en ellas.
"Sé que dijiste que no estabas hablando con Kirby, pero aparte de ese
baile que terminó con un beso, apenas han estado juntos", comentó
Karen preocupada mientras salían al porche.
Pobre Karen, pensó Alix. Si él supiera que no estaban juntos más por su
propia culpa que por su voluntad...
“No tiene mucho sentido estar juntos y discutiendo todo el tiempo.
“Pensaste que esta noche podría ser diferente, ¿no? Pero era pedir
demasiado.
Cuando estaba a punto de hablar, Alix se detuvo cuando vio a Kirby
caminando hacia ellos.
"Me pareces enojada, Karen", sonrió. - ¿Quién te ha estado molestando?
"¡Fuiste tú, Kirby Whitman!" respondió de inmediato, ignorando el gesto

que Alix le hizo con la mano para que se callara. En cambio, ella
continuó:
“Creo que es horrible la forma en que tratas a tu esposa, dejándola
sola toda la noche.
Kirby miró a Alix con , y luego, dirigiéndose a Karen, dijo:
ironía:
-- ¿Por ella misma?
“Sabes muy bien a lo que me refiero. Deberías hacerle compañía a

ella, no a Tim.
—¡Karen! —exclamó Alix, horrorizada por el rumbo que estaba tomando
la conversación.
Pero Alix lo prefiere así. ¿No te lo dijo?
No me sorprende que sigas buscando peleas con ella. Pero estoy
seguro de que las cosas serían diferentes si cambiaras un poco.
Alix los miró a ambos, avergonzada.

“De… lo siento. Karen no tenía derecho a contarle sobre esto.
modo.
"¿Quieres decir que no fui agradable?" preguntó el
esposo.
- ¡Claro que no! respondió Alix, sintiendo como si estuviera siendo
manipulada. "Solo quise decir...
"Entonces, ¿cómo puedo rechazar una orden tan encantadora?" Kirby
interrumpió. "Seré el compañero constante de mi esposa por el resto
de la noche".
Y, guiñándole un ojo a Karen:
- ¿Satisfecho?
- ¡Mucho! Ella se rió, muy complacida.

“Mira, nada de esto es necesario. no quiero que nadie se sienta
lo siento por mi
Sin responder, Kirby entrelazó sus brazos con los dos y los acompañó.
de las mesas
"Nadie se siente apenado", dijo finalmente. “Solo estoy cumpliendo con

mi deber como esposo, cumpliendo con el pedido de Karen.
“Entonces… entonces quiero que renuncies a este deber, por tu propio

bien. Soy perfectamente capaz de cuidar de mí mismo, gracias. He
estado haciendo esto durante los últimos cuatro años.
— Bueno, pero como dijo Karen, no debes preocuparte ahora, porque
estoy cerca.
Alix estaba terriblemente descontenta con la bien intencionada pero
desastrosa intervención de su amiga. Era obvio que Kirby estaba
dispuesto a desempeñar el papel de esposo cariñoso. Y no había nada
que pudiera hacer más que participar en la comedia. No tenía idea de
por qué había aceptado la sugerencia de Karen tan rápido y con tan buen
humor. Había algo perverso en su actitud, y si quería mantener su orgullo
y respeto por sí misma, debía ocultar muy bien sus sentimientos.
¿No es mejor así? Karen le preguntó a Alix mientras esperaban en el

sofá a Kirby y Cliff, quienes habían ido a buscar algo para comer.
- No sé...
“Oh, pero pensé que… — Karen se interrumpió — aunque no
quisieras la reconciliación, ciertamente preferirías un divorcio amistoso
¡Amistoso! Qué desafortunada palabra para describir una unión tan
apasionada como la de ellos. Pero si Kirby quería un divorcio sin
problemas, ¿qué mejor manera de conseguirlo que tratando bien a su
esposa? Quizás, por eso, notó algo perverso en su mirada. Entonces ese
era el propósito de la
pequeño juego que estabas jugando, ¿eh? Porque él vería que ella no
era tan tonta como pensaba. En respuesta al comentario de Karen,
simplemente dijo:
"Sí, eso creo.
'¡Tú crees que sí!' El otro estaba asombrado. —¡Por el amor de Dios,
Alix! ¡A veces me sorprendes! ¿Qué clase de respuesta es esta? ¿No
quieres llevarte bien con Kirby?
“Ya que preguntaste, no. No quiero. No quiero un divorcio amistoso ni
términos amistosos ni nada. Pretendo poner todos los obstáculos que
pueda. No se librará de este matrimonio tan fácilmente, te lo aseguro.
—¡Alix! ¡No puede ser! Karen dijo, sorprendida. - No tiene sentido.

Nunca hablaste así antes. ¿Por qué ha cambiado ahora?
“No hubo ningún cambio. Kirby sabe muy bien que no pretendo
facilitarles las cosas a él ya Melanie. ¿Por qué crees que aceptó tan
rápido tu sugerencia de hacerme compañía esta noche? Porque estás
tratando de convencerme,
usando otros medios, por supuesto! Crees que puedes doblegarme,
jugando al rompecorazones. Así que seré bueno y dejaré el camino
despejado para él y su amante.
- ¡No creo en eso! Kirby no sería capaz de hacer algo tan bajo.
—Todo vale en el amor y la guerra, querida —replicó Alix impasible—.
“Bueno, todavía no lo creo. Está usted equivocado. ¡Tiene que ser!
Alix deseaba estar realmente equivocada, pero en el fondo sabía que

tenía razón. ¿Qué otra razón podría haber para que él cambiara su
comportamiento tan repentinamente? Por mucho que lo pensaba, no
podía encontrar ninguna otra explicación.
CAPÍTULO VII
A la mañana siguiente, justo después de que Kirby saliera de la casa, Melanie

bajó furiosa las escaleras e irrumpió en la cocina como una brisa, y se dirigió
hacia Alix, que estaba limpiando.
de café.
“Cuando nos dejaste bailar en paz anoche, pensé que finalmente volvería a
mis sentidos . Pero me equivoqué, porque tú
no podía dejar a nadie solo y obligó a Kirby a quedarse a su lado el resto de
la noche.
- ¡Por el amor de Dios! dijo Alix, dejando las bandejas a un lado.

“Te juro que no hice que Kirby se quedara conmigo, Melly, él mismo lo quería.
Tal vez estabas siendo demasiado dulce y él necesitaba un cambio para no
volverse descuidado.
“Kirby no cree que sea quisquilloso. Él mismo dijo que le gusto, tal como soy.
"Así que es realmente extraño que no haya pasado más tiempo contigo, ¿no?"
No te preocupes, se quedará. Si no lo haces imposible.
Alix comenzó a reír.

Me das poderes que juro que no tengo, Melly. Si mi esposo hubiera querido
estar contigo, estoy segura de que nada de lo que dije hubiera ayudado.
'¡No digas tonterías!' Debes haber prometido algo.

¿Por qué si no la besaría así?
Ahora habían llegado al punto. Había sacudido la confianza en sí misma de
Melanie, pensó Alix.
"¿Qué pasa, Melanie?" ¿Ya no estás tan seguro de poder arrestarlo? Y
recuerda que no estás casada con él.
todavía. ¿Te has dado cuenta de que no eres el único que tiene ojos para
él?
"¡Deja de hablar así!" ¡Después de todo, durante muchos años no fuiste

su esposa!
"Oh, pero llevo un anillo en el dedo, lo que significa que todavía lo tengo",
dijo Alix, mostrándole su mano izquierda.
“Estoy sorprendido de tu coraje para usarlo.
“Fue Kirby quien insistió.
"¿Y por qué haría tal cosa?"
Si necesitaba hacer una pregunta como esa, realmente no conocía a Kirby
de la forma en que pensaba que lo hacía. Pero como no tenía la intención
de darle mucha explicación, Alix solo dijo:
“Creo que es porque quería que todos supieran que todavía estamos
casados.
La respuesta enfureció a Melanie.

- ¡Es una mentira! Él no querría tener nada que ver contigo, después del
infierno en el que has convertido tu vida. Él nunca la perdonará por dejarlo,
¡nunca!
"Así que no tienes nada de qué preocuparte, ¿verdad?"
- ¡Claro que no! Trató de recuperar su antigua confianza.
“Probablemente esté siendo amable contigo para ver si puede divorciarse
más rápido. Solo Dios sabe por qué no acepta lo inevitable y vuelve a
Canberra para siempre. Te has recuperado y ya nada te retiene aquí.
¡Estaremos felices de verte partir!
—¡Melanie! ¡Qué tontería estás diciendo! gritó Clara, que acababa de

entrar a la cocina y había escuchado la última frase de su hija.
- ¡Y es verdad! Tú mismo dijiste una vez que ella no era lo suficientemente

buena para Kirby.
"Eso fue antes", respondió Clara con calma.
'¿Y qué es diferente ahora?'
- Muchas cosas. Pero, para empezar, solo eres un sirviente en esta
casa, como yo, y eso no te da derecho a hablarle así a la esposa de tu
patrón.
"¡Debes estar bromeando, mamá!" Hablo con ella como mejor me
parezca. No debo inclinarme ante ella solo porque Kirby cometió el error
de convertirla en su esposa. ¡He estado en esta casa mucho más tiempo!
"¡Pero eso no te convierte en la dueña de la casa, la dueña!"

"Pero era como si estuviera... hasta que ella volvió", respondió Melanie
con amargura, dirigiéndose a la puerta. Clara miró a Alix, herida.
"Te pido perdón por el arrebato de Melanie", suspiró. Es cierto que mi hija
ha ocupado más o menos su lugar como dueña de la casa en tu ausencia.
Esto, sin embargo, no es excusa para su comportamiento.
“Está bien, Clara, entiendo. Todos nosotros a veces diurnas cosas sin
pensar.
Hacía tiempo que había aprendido a gustarle el antiguo gobierno. Tu
amistad fue lo unico bueno que paso que
Casa.
“Pero no tenía idea de que tu regreso te haría tan infeliz.

"Sí, es solo que…" Alix no sabía si discutir el motivo del arrebato de
Melanie con su madre. “Creo que es muy difícil para ella.
"Tal vez, tal vez...", dijo Clara. “Pero si estabas tan molesto porque Kirby
te prestó más atención anoche, creo que deberías hacer un esfuerzo para
empezar a acostumbrarte.
“No creo que lo que hizo fuera solo para mantener las apariencias: sus
sentimientos no han cambiado en absoluto.
"¡Oh lo siento! Clara negó con la cabeza. “Pensé que estabas tratando
de reconciliarte.
“No, nuestras diferencias ahora son más grandes que nunca. Por
otro lado…” Alix puso sus manos en los bolsillos traseros de sus
jeans y miró al suelo. “Kirby tampoco tiene intención de reconciliarse.
"Pero lo haces, ¿no?"

"Sí, pero no hay muchas esperanzas", confesó, sabiendo que lo que
le dijera a Clara, sería solo entre ellos. Ya habían intercambiado
muchas confidencias. “Tal vez debería irme a casa y tratar de
olvidarme de él, como sugirió Melanie.
'¿Usted cree que puede?'

“Probablemente no, pero tengo que intentarlo.
“Cuanto más tiempo te quedes aquí, más posibilidades tienes de
hacerle cambiar de opinión.
- No creo. Kirby ya hizo sus planes para el futuro y no me incluyó en
ellos.
Durante las siguientes dos semanas, Alix pensó mucho en ello, y un
día después de la cena habló con Kirby;
"He estado pensando mucho y creo que es hora de que me vaya a
casa", comenzó vacilante, sin saber cuál sería su reacción. "¿Podrías
llevarme de vuelta en tu avión la próxima semana?"
Ella se vio obligada a pedírselo, porque el dinero que traía casi se

había acabado.
Mirándola, impenetrable, Kirby respondió;
“Lo siento, pero ahora estamos en un momento muy ocupado.
Creo que tendrás que esperar un poco más.
Alix sospechó que estaba poniendo dificultades a propósito.
Simplemente no entendía por qué.
“Pero pensé que la temporada de cosecha había terminado. Ya se
ha cortado toda la caña, ¿no?
— No, todavía hay algunas hectáreas que han madurado tarde.
Dicho esto, empezó a levantarse, pero se dio por vencido y siguió

explicando, con mucha calma:
— La caña hay que cortarla tan pronto como madure. Por lo tanto, la
caña de azúcar se siembra en diferentes momentos, para que madure
en diferentes momentos durante la cosecha. De lo contrario, la planta
no podría absorber todo a la vez.
Así que tal vez no estaba poniendo excusas para retenerla allí
innecesariamente.
'¿Por qué este impulso repentino de ir a casa?' ¿Esto te empieza a
aburrir de nuevo?
- ¡No! protestó ella, molesta. “Simplemente no quiero imponer más
mi presencia.
Él la miró con una expresión sombría, mientras sacaba su encendedor de su
bolsillo para encender su cigarrillo:
"¿Alguien no ha estado insinuando eso?"
¿Decidiste irte por tu cuenta, o tuviste algún tipo de... ayuda?
"Tu querida Melly", respondió ella con veneno.

Kirby encendió su cigarrillo, dio una calada y miró el humo que se
elevaba hacia el techo.
"¿Fue porque pasé más tiempo contigo que con ella en la fiesta de
Simon?"
Alix dejó su taza en la mesa de café y empujó su silla hacia atrás,
cruzando las piernas con elegancia, esperando su momento para
ganar tiempo y calmarse.
"Ahora, ahora, tu secretaria es una hermosa paloma mensajera, ¿no
es así?" Todo lo que digo o hago, ella corre y te lo dice. Pero si
quieres saber la verdad, ella estaba furiosa porque le dije eso.
fuiste tú quien me obligó a usar mi anillo de bodas.
Creo que se sintió traicionada cuando escuchó eso.
- Pero que diablos.. .
Se tragó el resto de la frase y, volviéndose exasperado hacia Alix, , o
dijo:
“Mira, si tienes algo que decirme, dilo ahora mismo, sin andarte por las
ramas.
“Solo decía, si quieres escucharlo… Pero siempre es lo mismo: solo lo
que dice Melly es verdad. Nunca tomaste en cuenta mi opinión. Si te
dice que tengo dos cabezas, le creerás.
“Solo si ella dice que la segunda cabeza es tan hermosa como la

primera.
Los ojos de Alix se llenaron de lágrimas y no supo si eran de ira o de
sorpresa por el cumplido.
- Muy bien. Estás pensando que todo es una broma. Estás decidido a
tomarlo todo en la diversión. Te casaste conmigo pensando que era
una gran broma, ¿no?
“¡Nadie está diciendo eso, Alix! dijo enojado. Pero tienes que admitir
que no has hecho nada más que molestar a Melanie desde el día que
llegaste.
- ¡Vaya! Ahora es insignificante, ¿y por eso estoy teniendo tantos
problemas? Bueno, déjame decirte algo, Kirby Whitman.
Ella se levantó y lo miró con cinismo.

“Si ya has tenido suficiente de tu pequeño amigo y estás buscando un
nuevo compañero para tus noches solitarias, es mejor que vayas a
buscar a otra parte. El matrimonio fue la única propuesta que acepté
de ti, y Dios sabe cómo lo lamento. No tengo la intención de aceptar
nada más, ¿entiendes? Si estás tan acostumbrado a las aventuras, te
sugiero que busques una mujer menos exigente. Y sabes perfectamente
dónde encontrar uno.
- ¡Oh Dios mio! ¿Otra vez el mismo tema? dijo, con un gesto de
impaciencia. "¿Cuántas veces necesito repetir lo mismo antes
de que admitas que estás equivocado?"
“Aparentemente, tantas veces como necesite repetir esto, hasta
que admitas que tengo razón.
Como la conversación parecía apagarse, Alix comenzó a recoger
las tazas para llevarlas a la cocina.
"Antes de entrar en la discusión, ¿podrías darme una idea de
cuándo, más o menos, estarás libre para llevarme a casa?"
“No, no puedo ahora. Pero cuando llegue el momento, te lo haré saber.

- ¡Gracias! dijo en un tono amargo. "Haré todo lo posible para
divertirme mientras tanto".
“¡Pero no con Tim!
Independientemente del tono autoritario de su voz, ella lo desafió:
“Con quien yo quiera. No me perteneces, Kirby; es solo mi

esposo, y solo en papel.
Con un movimiento repentino, la agarró del brazo, casi derribando
la taza que sostenía. Estaba haciendo un esfuerzo increíble para
controlarse.
“¡No intentes desafiarme, Alix! él amenazó. “Puedo tomar todas
las llaves del auto y estás atrapada aquí en la granja a mi
disposición. Y no creo que te vaya a gustar nada, ¿verdad?
'¿Qué opinas?'
- Sí, lo sé. Nunca te gustó estar aquí, y tampoco te molestaste
en ocultar ese hecho.
Eso no era del todo cierto, pero Alix no se molestó en negarlo.
Estaba cansado de tocar siempre la misma tecla. Explicarle lo
que sentía a Kirby era como hablarle a una persona sorda.
Entonces, ¿por qué no evitas esta pérdida de tiempo y me llevas a casa
pronto?
“Da la casualidad de que esto no es conveniente para mí en este
momento. Tengo mejores cosas que hacer que mimarte.
Se dirigió a la puerta, pero antes de irse, se dio la vuelta para hacer una
última amenaza:
“Solo recuerda lo que dije sobre Tim. Es solo eso, o
así que te prometo que te arrepentirás antes de lo que piensas.
Alix lo fulminó con la mirada mientras se alejaba. ¡Cómo podrías darle

el derecho de decirle con quién andar y, encima, amenazarlo! Si no la
dejaba usar ninguno de los otros autos, entonces haría los arreglos para
que Karen la recogiera cuando quisieran irse. Una cosa era segura: no
iba a dejar que sus amenazas la asustaran. Estaba loco al pensar que
podría evitar que te fueras si quisiera. Y también tenía mala memoria.
¿O tenía tanto miedo de ser abandonado de nuevo? ¡Qué orgullo herido!
Dos días después, Karen llamó a Alix, invitándola a una reunión de los
miembros de la Sociedad Histórica, que finalmente habían logrado
comprar la casa que pretendían convertir en museo. Ese día, Kirby se
había ido, dejando solo un viejo jeep, con el que no estaba familiarizada.
Así que Karen se detuvo y lo llevó.
El futuro museo estaba muy cerca de Roslyndale, pero llegar a la casa

fue un viaje difícil. El último dueño murió viejo y solo. Durante sus
últimos años dejó la propiedad prácticamente abandonada, la maleza
había invadido los campos donde antes se sembraba la caña y el
bosque crecía hasta el camino que conectaba la casa con la carretera.
El paisaje era hermoso, pero el camino difícil de recorrer. Karen tuvo
que conducir con cuidado a través de los surcos que el agua había
formado en el suelo durante la temporada de lluvias.
Había hojas secas por todas partes y las orquídeas silvestres
parecían cubrir la mayor parte del jardín. A pesar de la apariencia
de abandono (o, tal vez, precisamente por eso), Alix encontró la casa
Una belleza.
Fue difícil estacionar el auto, ya que otros miembros de la sociedad
ya habían llegado y el terreno estaba en pésimas condiciones.
'¿ Qué piensas ? ' preguntó Karen, cuando por fin pudieron salir del
auto e intentaban, junto con los demás, abrir el portón de la casa,
que estaba atascado.
Miró pensativa la cabaña. Casi se estaba desmoronando. La
chimenea de piedra estaba rota; el techo, lleno de musgo; y la
madera del pórtico, podrida y corroída.
"Bueno, si querías que fuera vieja, seguro que lo es ", dijo riendo.
"¿De verdad crees que podrán restaurar la casa y dejarla
exactamente como estaba?"
- ¡Claro que sí! Esto ya ha sido estudiado en detalle. Y con un buen
cambio de imagen, podemos hacer que se vea como su original.
- ¿Y dentro?
“Es hermoso”, dijo Karen, haciendo una mueca. “El antiguo
propietario debió ser un coleccionista de primera, porque dentro
hay de todo: monturas, porcelanas chinas, bronces y demás
cachivaches. Y todo está envuelto en periódicos que ni siquiera
tienen fecha. Me muero por echar un vistazo.
"Perfecto para la Sociedad Histórica, pero ¿los familiares del

hombre no reclamarán las piezas?" Estas cosas son muy valiosas
hoy en día.
“Afortunadamente para nosotros. no tenía parientes, y como nadie
más estaba interesado en la casa, pudimos comprarla
exactamente como está, muebles y todo. ahora sabes por qué
que todos estábamos ansiosos por tener la escritura definitiva en la mano.
¡Cuántas cosas debe haber allí!
Vivió allí mucho tiempo, ¿no?
“Se podría decir que nació aquí. Se casó muy temprano y su esposa murió un
año después de la boda. Así que se quedó aquí, viviendo con sus padres, hasta
que murieron. Y allí vivió solo los treinta años restantes.
Caminando hacia el porche, Alix comentó:

“Debe haberse sentido muy solo.
- Creo que si. Aunque él mismo eligió ese tipo de vida. Creo que lo preferías así.
Alix asintió y se dirigió a través de la puerta principal, a un pequeño vestíbulo y a

la sala de estar. Allí, en cada silla y sillón, había montones de periódicos, libros,
cajas y ropa vieja.
Las lámparas que colgaban del techo eran de queroseno.
Las dos habitaciones eran iguales. Tenían camas grandes con cabeceras de
hierro, armarios y cómodas de roble tallado.
En la cocina había una enorme estufa de leña y fragmentos de loza esparcidos

en todas direcciones. Sobre la mesa grande encontraron cubiertos, paños y un
gran caldero negro. Y más periódicos, esparcidos por todas partes.
“Creo que Meg e Irene y algunos otros van a empezar a inspeccionar aquí. Joan
y Sharon van a sus habitaciones. Entonces, ¿qué tal si nos arremangamos y
echamos un buen vistazo a ese mundo de faldas? sugirió Karen.
"Está bien conmigo. Pero, ¿qué vamos a hacer primero? ¿Empezamos por
seleccionar las piezas y tirar a la basura todo lo que ya no cabe?
- ¡Excelente!
Luego empezaron a limpiar, sacando los objetos de las cajas. Había mucho roto.
Pero cuando tomaron la
periódicos viejos, no pudo resistir y se detuvo a leer algunos artículos.
“Habrá mucho tiempo para eso más tarde”, dijo una voz, mientras alguien
tomaba el papel de las manos de Alix. — Ahora tienes que ordenar y
ordenar toda esa basura.
Reconociendo la voz, Alix miró hacia atrás y vio a Tim, de pie y sonriendo.
— ¡Oye, Tim! No sabía que vendrías aquí hoy también.

- Ni yo. Pero Peter dijo que él mismo podía encargarse del trabajo esta
tarde, así que pensé que sería mejor venir aquí y darle una oportunidad.
Mano pequeña.
Mirando a su alrededor, continuó:

“Pero ya me estoy arrepintiendo de haber jugado al caballero. Parece que
ustedes necesitan mucha más ayuda de lo que podría haber imaginado.
"Es bastante cierto", dijo Karen. “Tomará semanas poner esto en orden
aquí.
"Y más aún si te detienes a leer". Luego, dirigiéndose a Alix:
“Pensé que encontraría a Kirby aquí también, pero cuando llegué, no vi

tu auto estacionado afuera.
- No. Esta mañana fue al pueblo a hacer negocios y por la noche tiene
una reunión con los miembros de la cooperativa. Se quedará ahí mismo.
Vuelve mañana.
—- ¡Es cierto, la reunión! Mi padre comentó hoy, a la hora del desayuno;
línea me olvidé por completo de ella. Entonces, ¿por qué, en lugar de
cenar solo, no vienes con nosotros y cenas en mi casa cuando terminemos
aquí? Entonces te llevaré a Maiyatta.
La amenaza de Kirby pasó por su mente como un relámpago.
Pero, ¿por qué debería cenar sola cuando podría pasar la noche en
buena compañía?
- Gracias, lo haré. ¿Pero no voy a molestar a tu madre?
Después de todo, ella no me está esperando.
“No te preocupes por eso”, dijo Karen. “Mamá siempre cocina como si
fuera para un batallón. Una boca extra no hace ninguna diferencia.
Tini se unió al resto de los hombres y Karen y Alix volvieron a su trabajo

con las cajas. Había casi veinte de ellos, y después de mirar a tres
más, decidieron cambiar de trabajo y comenzaron a inspeccionar la
ropa. Había ropa de hombre y de mujer, chales, bufandas, todo muy
viejo, y se deleitaban en hurgar en todo.
- ¿A quién pertenecían? Karen preguntó emocionada, sosteniendo un

vestido muy delgado contra su cuerpo.
Su esposa, seguro.
- Probablemente. Esto parece que fue envuelto por las manos de una
mujer. Tal vez su madre se quedó con todo después de que su esposa
muriera. Y las cajas estaban cerradas todas estas
años.
- Si puede ser. ¡Vaya! ¡Solo mira esto! ¿No es hermoso? dijo Alix,
tomando un trozo de seda china y colocándoselo sobre sus hombros.
"¿Llamamos a los demás para mostrarles lo que pensamos?"
- No aún no. Veamos un poco más. Más adelante, veremos qué

descubrió cada uno.
Dentro de la casa había cosas antiguas e interesantes, sin embargo,
en el jardín se encontró algo asombroso: un nido de serpientes de lo más
raro y venenoso.
"¿Es cierto que son los más venenosos del mundo?" —

preguntó Alix, medio curiosa y asustada.
- Es lo que dicen. Su picadura es mortal”, comentó Tim.
"¿Y encuentras muchos de ellos por aquí?"
“No, no de ese tipo. Pero esta, como la mayoría de las serpientes,
teme a los hombres; si puedes evitarnos, evítanos.
¿Y si no puedes?
“Entonces la persona en cuestión tiene un problema, porque es muy
venenosa y feroz. No se contenta con picar una vez, pica varias veces;
y no solo el pie, llega al pecho y al cuello.
- ¡Qué horror! exclamó Alix, estremeciéndose.
“Bueno, son mejores que las arañas. Las serpientes te evitarán si
pueden; las arañas no”, dijo Karen.
“Personalmente, no me gusta ninguno de los dos. Los tres rieron y
volvieron al trabajo.
Ya era de noche cuando salieron de la casa. Estaba más limpio, pero
no menos lleno; después de todo, no puede seleccionar objetos
almacenados para toda la vida en una tarde.
“Hoy fue un día interesante”, comentó Alix, caminando hacia el auto.
— Nunca imaginé que una sola persona pudiera juntar tanto. Nunca
había visto tantos periódicos y libros en toda mi vida.
Ciertamente tenía algo para la lectura, ¿no?
- ¡Y como! Karen dijo, sonriendo. — El periódico más antiguo que
encontré es de 1912, ¿y tú?
— 1910. Pero no era un periódico local, era una gaceta, creo.
"¿La Gaceta de los Mineros?"
- Sí, eso creo. respondió Alix pensativamente. - ¿Porque?

¿Sabes?
Karen no respondió de inmediato, ya que estaba concentrando su

atención en un camión que pasaba.
- ¡Oh si! dijo finalmente. “Era un periódico de letra grande de finales
del siglo pasado, en la época de la fiebre del oro.
Cambió de propietario y de nombre muchas veces, hasta que cerró.
— Bueno, creo que la persona que lo inició debió leerlo dentro de una
mina, porque estaba bastante sucia y polvorienta —
dijo Alix alegremente, limpiándose las manos en los pantalones. "Una ducha
no sería una mala idea, ¿eh?"
- ¡Sí Sí! Karen prometió. “Vamos a pasar por tu casa para que puedas
ducharte y cambiarte, y luego iremos a mi casa a cenar, ¿de acuerdo?
- ¡Esta optimo!
CAPÍTULO VIII
"Sí, creo que Kirby realmente se va a quedar en la ciudad", dijo Fim, viendo
el garaje vacío mientras llevaba a Alix a casa esa noche.
Ella respiró aliviada, pero no hizo ningún comentario. A pesar de todo, temía
que Kirby pudiera cumplir su amenaza; pero por suerte aún no había llegado.
Cuando Tim salió del auto para abrirle la puerta, ella sonrió, tomándolo de la
mano.
“Muchas gracias, fue muy amable de su parte traerme a casa. Y gracias
lamer por la gran cena. Me encantó pasar el día contigo.
"Usted es siempre bienvenida. Y si tu esposo es lo suficientemente ciego

como para no apreciarte, los demás no lo serán.
- Oh bien...
Ella se rió nerviosamente. Ese no era exactamente el tipo de tema del que
quería hablar en este momento. Traté de explicar esto, sin ser grosero:
“Todo en esta vida tiene dos versiones, y él cree que tiene razón.
Tomándola del brazo, Tim la condujo escaleras arriba.

Sigo pensando que eres un idiota. Luego, bajando la voz, dijo:
“Porque creo que todavía estás enamorada de él.
"¡Yo... esto es ridículo!" protestó Alix. "¡Nos vamos a divorciar!"
“Lo que no cambia los hechos. He sido amigo de Kirby desde que llegó
aquí, y aprobé cuando la eligió como su esposa. Quiero seguir siendo
amigo de ustedes dos. Entonces, si necesitas ayuda, ya sabes a quién
acudir, ¿eh?
'¡Lo recordare!' respondió ella, conmovida. “Y muchas gracias… por todo.
Mientras subía las escaleras, Tim repitió:

“Como dije, siempre eres bienvenido.
Tan pronto como se fue, Alix entró en la casa y encendió la luz del pasillo.
Hacía demasiado calor y fue a la cocina a por algo frío. Bebió un refresco,
pero no ayudó.
En ese clima sofocante, lo único que lo resolvió fue una ducha antes de
acostarse.
Se dio una ducha fría y, después de secarse, se envolvió en una toalla y
salió a su habitación, que estaba al otro lado del pasillo.
Al llegar allí, encendió la luz y no dio crédito a lo que sus ojos

sierra. Kirby estaba acostado en su cama, pacíficamente, con los brazos
cruzados debajo de la cabeza.
"P... pero el auto..." Alix dijo lo primero que le vino a la mente, "n... no
está ahí afuera".
Lo dejé en la ciudad para hacer algunas reparaciones. Parece que una
de las puertas se atascó.
Ella se sorprendió por el tono de su voz y comenzó a explicar, hablando
sin cesar:
“Lo siento, debería haber hablado contigo, pero creo que lo olvidé. No fue
mi culpa. El otro día, cuando volví del supermercado, también noté que la
puerta estaba defectuosa.
Creo que alguien debe haberla golpeado o algo así.
Cambió de tema, sin prestar la menor atención a lo que ella decía.
“¿Adivina quién me trajo a casa esta noche?

'¿Cómo sabré?'
"Entonces estaré feliz de decírtelo". —- Se levantó y caminó hacia ella: — Era

Norman Acton. Lo conoces, ¿no?
¡Por supuesto! Él y su esposa, Meg, habían estado en la cabaña toda la tarde.

Era un hombre muy amable.
"¿Y necesito decirte a quién dijo que vio esta tarde?"
"Si quieres," Alix estaba casi susurrando.
— ¡Oh, sí que lo hago! Se reunió con la joven esposa de Tim.
Aylward. Una linda chica con grandes ojos verdes y hermoso cabello rubio. Parece
que te han ascendido de novia a esposa —dijo, tomándola del brazo—.
¡Qué gran idiota ese Norman!, pensó Alix. ¿Por qué diablos no había escuchado
su nombre correctamente cuando los presentaron?
“Pero… pero apenas vi a Tim en toda la tarde. Estábamos todos trabajando juntos
en la cabaña. Este fue un lamentable error por parte de tu amigo —gritó, tratando
de liberarse—.
Pero él no tenía la intención de dejarla ir.
“Él no puede ser el único que piensa de esa manera, porque parece que no vas a
ir a ninguna parte sin tu querido Tim.
- ¡Eso no es verdad! Ni siquiera sabía que Tim estaba allí esta tarde.
Incluso dijo; que pensó que estaría demasiado ocupado para ir.
"Pero hiciste un gran sacrificio y fuiste, ¿no?" preguntó sarcásticamente.
“Bueno, no es mi culpa. No estoy controlando los pasos; él, para saber adónde va
o no va.
- No, no lo sabes. Simplemente lo atraes, ¿verdad, Alix?
"S-sí, creo que sí", se atrevió a responder.
Y elegiste salir con él esta noche. Porque fue Tim quien la trajo a casa, ¿no?
preguntó furioso.
- ¿Y?
De repente, la soltó y, en un movimiento repentino que la tomó por sorpresa, la

levantó en el aire.
"Creo que es hora de que sepas, de una vez por todas,
que es esposa, realmente.
Dijo eso y comenzó a caminar hacia la cama.
"¡No te atreverías!"
Kirby no respondió y Alix comenzó a forcejear, pateando el aire.

violentamente, tratando de liberarse. Sin llegar a ninguna parte, como último
recurso, trató de clavar las uñas en la cara de su esposo.
En respuesta, la arrojó sobre la cama y se tumbó encima de ella con todo su peso.
Sus Sabios alcanzaron los de ella mientras sus ágiles dedos arrancaban la toalla
de su cuerpo.
Alix luchó desesperadamente ahora, arañando, mordiendo, hasta que él la atrapó
por las muñecas, inmovilizándola contra la cama. Se sintió terriblemente humillada
mientras él acariciaba sensualmente sus pechos.
“¡No, Kirby… no! rogó ella, sintiéndose débil. "No tienes derecho a...
¿No tengo derecho?
Él habló, mirándola con frialdad, y comenzó a acariciar cada curva de su cuerpo.
—- ¡Tengo un certificado de matrimonio que dice que tengo todos los derechos!
explicó, antes de besarla de nuevo mientras ella hacía un último intento de liberarse.
Cuando finalmente la poseyó, Alix no sintió ningún placer, ninguna emoción; sólo
dolor y una terrible sensación de humillación y degradación.
Él la había subyugado totalmente, no por deseo, amor o pasión, sino
puramente por ira y para mostrarle quién era el jefe, de la manera más
humillante posible.
Lo único reconfortante de todo era saber que tener sexo con ella de esa
manera violenta tampoco le había dado ningún placer a Kirby. Esto fue
evidente cuando se apartó de ella y se sentó en el borde de la cama, con la
cabeza gacha y los nudillos blancos de apretar las manos.
-- Perdon. Me siento como un animal.

Mirándolo con los ojos secos, Alix solo dijo:
- Eres un animal. Pero no sabía que había caído tan bajo como para cometer
una violación. Tal vez ahora sea el momento de llevarme a casa.
- ¡No! dijo Kirby, como si hubiera sido apuñalado. "¡Ya te expliqué las razones!"
Así que no te importará si cierro la puerta de mi dormitorio, ¿verdad?
- No es necesario. No volveré a acercarme a ti. Dijo esas palabras con

frialdad, y en las semanas que siguieron, Alix se dio cuenta de que lo decía
en serio, ya que la evitaba por completo.
Excepto a la hora de comer, que comía con la mayor frecuencia posible, en
realidad no se acercaba a ella. Le habló cortésmente pero distantemente,
como si fuera un extraño.
Estaba inquieta y aprensiva, y esta vez ni siquiera la alegre Karen pudo
animarla.
Quería creer que después de todo lo que había sucedido, sus sentimientos
hacia Kirby habían cambiado, pero en el fondo de su corazón sabía que eso
no era cierto.
Todavía podía recordar toda la ternura de la que era capaz, y lo peor de todo.
aún extrañaba la calidez de sus labios y sus caricias excitantes.
Un mes y medio después, el médico le confirmó a Alix que estaba
embarazada. Recibió la noticia con una aparente calma que ocultaba la
enorme desesperación que sentía por dentro.
Ella lo había sospechado durante algún tiempo, pero siempre trató de
convencerse de que estaba equivocada. Pero ahora sus sospechas se
habían confirmado.
Después de querer tanto un hijo al principio de su matrimonio, y no
conseguirlo, iba a tener un hijo, ahora mismo, en la peor de las
situaciones. No era que no quisiera al hijo de Kirby; ella todavía lo
deseaba, con todas sus fuerzas, pero no así. Y tenía miedo de la
reacción de su esposo al descubrir su embarazo. Era imperativo partir
lo antes posible.
Alix estaba segura de que Kirby también quería a este niño, pero eso lo
dejaba con solo dos opciones, y ninguna era buena para Alix.
En primer lugar, existía la posibilidad de que él pudiera retractarse del

divorcio. Pero si ese fuera el caso, tendría que permanecer casada con
él por conveniencia, solo para ser la madre de su hijo.
En segundo lugar, podría seguir adelante con el divorcio, casarse con
Melanie y reclamar la custodia del niño. Y que ella nunca consentiría.
Nunca dejaría que otros criaran a su hijo, y mucho menos Melanie.
No. Debería irse antes de que él se enterara. Ya no vendría a buscarla,

especialmente después de todo lo que había pasado. Pero eso no
resolvió el problema de su partida. No tenía suficiente dinero para el
viaje y no podía involucrar a Tim y Karen en sus problemas. Querrían
saber el motivo de su repentina partida, y Alix no tenía intención de
decirle la verdad a nadie.
Tampoco podía pedirle ayuda a su madre, porque estaba seguro de que
terminaría llamando a Kirby para averiguar qué estaba pasando y
arruinarlo todo.
Antes de ir a casa. Alix se detuvo en un restaurante para tomar una
copa y trató de calmarse, mientras pensaba en un
solución al problema. Más tarde, cuando fue a pagar la cuenta,
encontró el cheque que Kirby le había dado en el hospital, y que ella hab
se negó a usar.
Pero ahora las cosas eran diferentes y, saliendo rápidamente de la

cafetería, corrió calle abajo, al banco, y de allí a una agencia de
viajes. El dinero no era suficiente para un viaje en avión, pero era
suficiente para pagar un boleto de autobús, y todavía había suficiente
dinero para comer en el camino. Podía partir muy temprano al día
siguiente y, cuando se enteraran, estaría en camino. El día siguiente
era ideal, porque Kirby salía casi de madrugada a vender unas reses.
Durante todo el camino de regreso, Alix estuvo pensando en lo que

debería tomar y lo que debería hacer antes de irse. Tuvo que
empacar sus cosas, en secreto, por supuesto, y también escribir
algunas cartas. La parte más difícil sería fingir que no pasaba nada
fuera de lo normal.
Una vez en su habitación, comenzó a empacar. Primero, sin
embargo, tuvo cuidado de cerrar la puerta con llave para evitar que
Melanie entrara sin avisar, como era su costumbre. Lo que ocupaba
la mayor parte de su tiempo eran las letras. Había uno para Clara,
uno para Karen y Tim, y otro para Kirby, breve y sencillo pero el más
difícil de escribir.
Para la cena, Alix preparó uno de los platos favoritos de su marido.
Tal vez como un gesto de despedida, pensó, pero luego apartó el
pensamiento. Hizo falta mucho más que una buena comida para que
volvieran a estar juntos. Y ahora, a pesar de su decisión de
marcharse, no podía apartar los ojos de su marido durante la última
cena que tendrían juntos.
Ella lo miraba, como si quisiera recordar cada detalle de ese último
encuentro, sabiendo que una vez que ella se fuera, sería muy difícil
volver a verlo. Y necesitaba tener algo para recordar. Mientras
pensaba en ello, se llenó de desesperación. Las lágrimas acudieron
a sus ojos y para ocultarlas, bajó la cabeza hacia la comida, intacta
en su plato.
¿Cómo podía haber pensado alguna vez que se las había arreglado para
olvidarlo? El dolor de amar a Kirby siempre estaría con ella, y su único
consuelo era que el niño que llevaba algún día llegaría a parecerse a su
padre, el hombre al que adoraba.
"¿Tus planes para mañana ya están hechos?" preguntó; de repente.
Alix se estremeció, temerosa de que todo hubiera sido descubierto y.

Mirándolo con los ojos muy abiertos, balbuceó:
— Q… qué p… . planes?
“No tienes que asustarte, Alix, sé que has seguido viendo a Tim. Me
refería a tus planes de trabajar allí en la cabaña. Y ya que estarás mañana,
¿no?
“Oh… oh, sí. - Respondió ella, aliviada. “Junto con los otros miembros de
la Sociedad, por supuesto.
- Claro que sí.
- ¡Kirby! dijo ella, mirándolo a los ojos. “De una vez por todas, es bueno
que sepas que no siento nada por Tim. además de amistad. Y que él
siente lo mismo por mí. Nunca, nunca hubo nada romántico entre nosotros.
- ¿Eso es todo? Se notaba por su expresión que no estaba convencido.

“Muy bien, pero no te preocupes, mi amor; tal vez puedas cambiar las
cosas con el tiempo.
"No quiero cambiar nada", murmuró con tristeza.
"¿Eso es una confesión?" Pero, ¿por qué elegiste esta misma noche para
ser honesto conmigo, eh?
¡Oh Dios! estuvo muy cerca de descubrir la verdad. No podía traicionarse
a sí mismo ahora.
"¿Y por qué no esta noche?"
“Porque esta noche eres diferente, de una manera que no puedo definir.
Estás imaginando cosas. Soltó una carcajada que sonó muy falsa.
- ¿Será?
"Creo que sí", respondió él, sosteniendo su mirada. Te has condicionado a ti

mismo a desconfiar de mí y de Tim, no importa lo que pueda decir.
“Tal vez tengas razón.” Se pasó una mano por la cabeza y se puso de pie, como
si no pudiera soportar hablar más de eso. “No hace falta que me traigas café esta
noche, Alix, gracias. Haré un poco yo mismo, en la oficina. Todavía hay algunas
cosas que necesito revisar antes de irme mañana.
Alix la vio alejarse, tratando de registrar cada uno de sus movimientos para
recordarlos más tarde.
Esa noche tuvo un sueño inquieto, inquieto. Sabía que no podía quedarse, pero
el hecho de que tuviera que irse le estaba rompiendo el corazón. Cuando llegó la
mañana, sus ojos estaban rojos e hinchados, traicionando una noche de insomnio.
Desde su habitación, podía escuchar los sonidos de Kirby preparándose para

irse. Aunque ya estaba vestida, no fue a despedirse de él. Si lo hiciera, sus ojos
y su nerviosismo seguramente la traicionarían. A través de la ventana vio a su
esposo salir de la casa y subirse al jeep, pero no pudo verlo irse, porque las
lágrimas la cegaban. Era demasiado tarde para arrepentirte del pasado y sentir
pena por ti mismo.
mismo.
Antes de irse, Alix dejó la carta de Clara claramente visible en la cocina y la de

Kirby en su cama. Ahora dormía en otra habitación, no en la que había sido de
ellos cuando se casaron. Probablemente porque no quería tener ningún recuerdo
de ella, pensó Alix con tristeza.
Tenía la intención de enviar las cartas a Karen y Tim en la ciudad mientras

esperaba el autobús. Habría tiempo de sobra para hacerlo, ya que ya habían sido
abordados y sellados. Tomó sus cosas y se fue en silencio. Quería viajar
temprano, antes de poder
encontrarse con alguien conocido en el camino, porque no podía
correr el riesgo de levantar sospechas antes de dejar Roslyndale.
A esa hora de la mañana, sin camiones cañeros en la ruta, el viaje

a la costa fue muy rápido. Alix dejó el auto estacionado detrás del
asiento, como le había advertido a Kirby en la carta que le dejó.
Desde allí, caminó hasta la estación de autobuses, cargando su
equipaje.
Eran exactamente las ocho cuando entregó su boleto al conductor
del autobús y abordó. Se sentó junto a una ventana, sintiendo en
su interior una mezcla de alivio por haber podido escapar sin ser
descubierta y remordimiento por haberse visto obligada a
escabullirse, tal como lo había hecho la primera vez. Solo Dios
sabía lo que Kirby pensaría de ella cuando volviera y descubriera
que lo había abandonado por segunda vez.
El viaje iba bien, el autobús era cómodo y los demás pasajeros
eran camaradas. La vista a través de la ventana era hermosa.
Cuando llegaron a Townsville a la hora del almuerzo, Alix pensó,
un poco consternada, en la línea que les esperaba en dos días y
medio.
Antes de tomar el autobús, compró dos libros y algunas revistas,
y eso la ayudó a pasar el tiempo, pero cuando llegaron a
Proserpina para cenar, Alix se moría por estirar las piernas.
Cuando regresó al autobús, estaba hablando en voz baja con el

conductor, cuando, de repente, sus ojos se posaron en la figura
de un hombre, apoyado cerca de la puerta del bar. Alix se
estremeció y sintió un dolor agudo en el pecho, pues no podía
verle la cara, pero la ropa era la misma que Kirby llevaba puesta
cuando salió de casa esa misma mañana. Se preguntó,
involuntariamente, si él ya habría regresado y leído su carta.
Cuando volvió a mirar hacia la puerta del bar, vio que el hombre
caminaba hacia él. Pasó bajo un poste y la luz
lo golpeó de lleno en la cara. Al reconocerlo, Alix sintió que sus piernas
se debilitaban; su corazón se aceleró y, por segunda vez en su vida,
se desmayó.
Esta vez, cuando despertó, estaba en un ambiente totalmente extraño.
Se sentía como si estuviera acostada en una cama en una habitación
de hotel. No había ni rastro de Kirby. Se levantó y llegó a pensar que
todo había sido solo imaginación.
- ¿Cómo te estás sintiendo?
Una voz familiar vino del porche, y Alix estaba segura de que tenía
razón: el hombre que vio era realmente Kirby.
“Lamento haberme desmayado, pero tú eras la última persona que
esperaba encontrarme hoy.
- Imaginé. Y por cierto, ¿no tienes un juego de llaves en tu bolso que
no te pertenece?
—- ¿Un juego de llaves? preguntó ella, perpleja.
“Sí, del auto que usaste esta mañana. Lo cerraste, pero no pude
encontrar las llaves.
"Oh, yo, yo... lo siento, sí", murmuró débilmente, sonrojándose, y
recogió la bolsa que estaba en la mesita de noche. Lo abrió y encontró
el llavero del que Kirby se había estado quejando.
“Te pido perdón, pero no tenías que venir tras de mí por esto. Los
habría enviado por correo tan pronto como me enteré. Pero usted
tiene una copia de ellos, ¿no es así?
- Felizmente.
Entonces, si no fuera por las llaves, ¿por qué estaba allí?
No quería preguntar ni quedarse para averiguarlo. Cerró su bolso y
comenzó a despedirse:
“Bueno, entonces, será mejor que me una a los demás en el autobús.
No quiero que te vayas sin mí.
"De todos modos, se van sin ti", dijo con calma. —- Resulta que cancelé tu boleto.
- ¿Hiciste qué?
Ella lo miró furiosa, olvidando su nerviosismo:
“Entonces por favor cancela lo que hiciste. No tienes derecho a interferir en mis
planes, Kirby. Quiero ir a casa y me iré a casa.
"¡No, mientras seas mi esposa y estés embarazada de mi hijo!"
Sus palabras golpearon a Alix como una bofetada. Podía imaginar todo excepto
que él ya sabía sobre el niño.
"P... pero es... ¿cómo?"
- Debes saber, mi amor, que en un pueblo pequeño es muy difícil guardar un

secreto. Me encontré con Robert Miles esta mañana y, naturalmente, me felicitó.
Eso fue todo.
¡El médico! ¡Pero fue muy mala suerte!
- ¿Y que dijiste tu?

“¿Qué crees que podría haber dicho? Le pregunté de qué estaba hablando, por
supuesto. Pronto, pues, me explicó y si
Se disculpó por meterse donde no debía. Fuiste considerado, ¿no? Más
considerado que mi esposa, cuyo egoísmo la hizo huir para ocultar el hecho de
thuim.
Al darse cuenta de la dirección que estaba tomando la discusión, Alix dijo con
firmeza: '
“Es inútil, Kirby. No voy a volver contigo.

— ¡Ay, vete! ¡Y ve ahora mismo! Bajemos y pongamos su equipaje en el autobús.
-- ¡No! - gritó. No voy a volver a la granja contigo. Dijo eso y se dirigió hacia la
puerta, pero Kirby tomó la manija y le impidió salir.
“Tu hogar es Maiyatta ahora, Alix. Y te guste o no, ahí es donde vamos a
regresar.
"¿Para que puedas decirles a todos tus amigos que somos una familia feliz?"
“¡No, el diablo! No es así, lo que quiero desesperadamente es recuperar a mi

testaruda esposa.
"¿Y cuándo decidiste eso?" ¿Cuándo te dijo el médico que estaba embarazada?
"No, esto ha sido desde el día que te vi tan débil y pálido, en el

Hospital de Canberra, Entonces me di cuenta de que me había estado
engañando a mí mismo todos estos años, fingiendo que podía seguir viviendo
sin ti.
- ¡No creo!
Alix quería desesperadamente creer lo que estaba diciendo, pero no podía.
Sólo dices eso porque quieres al bebé. De lo contrario, lo habría dicho antes. tu
y melanie...
“Melanie renunció esta mañana.
Melanie renunció. Ella se negó a creerlo. Caminó hacia atrás hasta que se
apoyó contra la pared. Kirby estaba callado, solo mirándola. Luego se acercó,
lentamente, y sujetándola contra la pared, con el peso de su cuerpo, la besó
largo y tendido.
apasionadamente.
“Te amo, Alix. Siempre te amé, y siempre lo haré. juró, su voz ronca y tierna. -
Créelo. Tenía la intención de reconciliarme contigo antes, mucho antes de que
Robert te hablara de la
bebidas
Alix ni siquiera podía pensar con claridad. Sus emociones estaban alborotadas.
Quería devolverle el abrazo, su cuerpo se lo pedía, pero aún no estaba segura
de todo lo que Kirby le había dicho. El deseo estaba creciendo dentro de ella.
Cuatro años de hambre de amor exigían más y más. Pasado y futuro no
significaban nada; O
importante era vivir ese momento. Deja de pensar y agarra la
promesa de felicidad que te estaba ofreciendo.
"Si estás mintiendo, por favor, nunca dejes que me entere",
suplicó, incapaz de controlar su pasión.
CAPÍTULO IX
Kirby la tomó posesivamente en sus brazos y la besó aún más

apasionadamente. Alix se entregó a él por completo, acariciándolo
y besándolo con la misma pasión que lo devoraba.
Sus manos y caricias expertas siempre lograron hacerla perder la
cabeza, esta vez no fue diferente. Quizás la pasión era aún mayor.
Alix se entregó por completo a sus sensuales caricias, y él la

cargó y la acostó sobre la cama. En un delirio de besos, Alix fue
redescubriendo el placer que le proporcionaba su cuerpo viril, tal
como él lo hacía con el de ella. Cuando ya no pudieron controlar
su deseo, hicieron el amor varias veces, hambrientos, como si ya
no pudieran estar separados.
Más tarde, cuando Alix descansaba plácidamente sobre el brazo
moreno de su esposo, dijo, acariciando con cariño su cabello;
“Necesito que me creas, Alix. Te amo mucho más que

que te imaginas
—¡Ay, Kirby!
Estaba emocionada y quería creerle, ¡pero aún quedaban tantas
preguntas sin respuesta! La sostuvo en sus brazos, y cuando lo
hizo, Alix se olvidó de su angustia.
“Quiero creerte, pero… lo siento, no puedo…”
dijo con tristeza. "Nos dijimos tantas cosas horribles".
otro...
“Lo sé, mi amor, lo sé. Nunca debí permitir que mi
el orgullo fue más fuerte que mi amor.
Yo también he sido estúpido contigo, a veces. Pero creo que mis
sentimientos fueron bastante transparentes y que te diste cuenta de
todo cuando me besaste allí.” Diciendo eso, señaló la pared al otro lado
de la habitación.
"Creo que sí, y deseaba desesperadamente que fuera verdad".
respondió Kirby.
Levantando suavemente su barbilla, besando su boca con ternura, dijo:
Me pediste que creyera que no había nada entre tú y Tim. Lo pensé

mucho anoche, pero no pude entender el motivo de tu repentina
confesión hasta que descubrí tu escape esta mañana. Entonces, pensé
que esta era tu manera de alejarte de todo. Lo que solo podía significar
que todavía sentía algo por mí. Porque si no fuera así, no le importaría
lo que pudiera sentir.
'¡Eso fue todo!' sonrió Alix. “Lloré mucho anoche, pensando que nunca
te volvería a ver. Y tuve que aplicarme muchas compresas en los ojos
para quitar el enrojecimiento y la hinchazón antes de salir de casa.
“Si hubiera encontrado al Dr. Robert ayer, en lugar de hoy, todas estas
molestias se habrían ahorrado.
Y mirándola directamente a los ojos, le preguntó:
“¿Por qué te fuiste, Alix? ¿Pensaste que no quería al bebé o pensaste
que era de Tim?
Alix lo miró, sorprendida.
“Es raro, pero nunca se me ocurrió, quiero decir, que podrías pensar
que el bebé era de Tim. esto podría haber pasado
en mi cabeza, ya que sabía lo que pensabas de Tim y de mí, pero no
desapareció. No me cabía duda de que sabías que el niño era tuyo.
Ella apretó la mano de su esposo con ansiedad:
“No crees que el bebé es de Tim, ¿verdad?

“No estaría aquí si pensara eso.
“En cuanto a la otra pregunta, nunca dudé de que quisieras al bebé.
Después de todo, creo que lo conozco un poco”.
sonriente.
"¿Entonces por qué te escapaste?"
"No sabía lo que ibas a hacer cuando te enteraste de que estabas

embarazada", confesó.
- ¿Que haría yo? dijo, asombrado. "¿Qué crees que podría hacer que
fuera tan terrible que te asustara hasta el punto de huir de mí así?"
"Es que no podía soportar la idea de que me aceptas: si en

tu casa, sólo porque me quedé embarazada por accidente. O... o... - Tu
Mis ojos se llenaron de lágrimas y no pude continuar.
¿O qué, Alix? No pares ahora, di todo lo que sientes. Creo que es hora
de que los dos enderecemos nuestras vidas, de acabar con todas las
dudas.
Limpiándose las lágrimas, continuó: “Pensé
que podrías quitarme al bebé después del divorcio. Luego se casaría
con Melanie y nunca volvería a verlo a él ni a mi hijo.
- ¡Oh Dios mio!

Kirby la sostuvo en sus brazos:
“Nunca, nunca pensé en divorciarme de ti. Y ni siquiera se me pasó por
la cabeza casarme con Melanie. Tengo la única esposa que siempre
quise, pero parece que no sé cómo conservarla.
“Pero una vez dijiste que querías el divorcio y… y Melanie
Yo también lo sabía, insistió en decírmelo.
¡Cómo se atreve! Solo dije esto en un momento de ira, y ¿por qué
fuiste tú quien planteó la hipótesis?
Pero debes haberle dicho algo. De lo contrario, ¿cómo es?
¿Qué podría saber?
"Escuchando detrás de la puerta", dijo furioso. —- Es la única
explicación lógica.
Alix sabía que era posible. De hecho, podría esperar este tipo de
El comportamiento de Melanie.
“Incluso si lo hiciera, fuiste tú mismo quien me acusó de ser celoso y
egoísta, cuando amenacé con meterme en problemas si solicitaba el
divorcio. Así que lo único en lo que podía pensar era en que tenía tanta
prisa por deshacerse de mí y casarse con ella.
"¡Pequeño tonto!" No me refería a mis planes cuando dije eso, sino al

hecho de que me amenazaste, diciendo que ibas a acusar a Melanie
de ser mi amante. Cada vez que decía eso me enojaba de rabia.
Y mirándola a los ojos, dijo:

“Nunca te fui infiel, Alix. Si no pudiera tenerte entonces
yo no queria a nadie mas
Melanie dijo que fuiste.
“Parece que Melanie dijo muchas cosas que yo ni siquiera sabía.
Pero, afortunadamente, eso no las convierte en realidad.
Podría creerle, pero...
“Sí, pero tú mismo lo admitiste. Lo recuerdo muy bien: fue durante
nuestro viaje a la finca. Dije que sabía lo que había entre tú y Melanie,
y me respondiste que en ese caso no había necesidad de seguir
preguntando.
"Creo que fui un poco sarcástico" sonrió. —
Francamente, estaba cansado de su insistencia en conocer los
hechos. Nunca hubo nada entre Melanie y yo, pero simplemente
te negaste a creerlo.
“Porque, de hecho, nunca negaste el hecho. Simplemente me
dijo que dejara de ser ridículo.
"Bueno, ¿qué es eso sino una negación?"
“Es una forma común de evitar explicaciones cuando tienes algo
que ocultar.
Kirby la miró con incredulidad.
"Si estás tratando de decirme que pasé el infierno fuera de esos
¡Cuatro años, solo porque malinterpretaste una situación, te voy
a retorcer el hermoso cuello, Alix!
"Solo tenía dieciocho años, Kirby", se disculpó. “Y Melanie me
atormentaba todo el tiempo, diciéndome lo importantes que eran
el uno para el otro. Y que solo te casaste conmigo para atacarte;
porque tuvieron una discusión antes de que fueras a Canberra.
Te vi tan poco, y tenía tanto miedo de terminar con ella... ¡No
digas que fue una tontería! Nunca tuvo tiempo para mí y siempre
parecía tener tiempo para ella.
Negocios, lo sé, pero no podía estar seguro.
Especialmente cuando Melanie seguía diciendo lo contrario.
Tenía tanto miedo de perderte...
— ¡Quién decidió huir! añadió Kirby, alejándose de ella. —
Está bien, confieso que yo también tuve la culpa, di un poco de
mí y esperaba mucho a cambio. Melanie también tuvo un cameo,
pero... . Te digo, aquí y ahora, y no quiero que olvides, que nunca
amé a Melanie. Ni siquiera la besé. Eres tú a quien amo, cada
centímetro de ti, Alix Whitman. Incluyendo esa cabecita en mal
estado. Y te voy a amar por el resto de mi vida, ¿necesito decirlo
de una manera más conveniente, o lo entiendes bien?
Por ahora, todas las dudas de Alix se habían ido, y ella
miró a su marido, llena de ternura.
"Creo que un beso es suficiente para que yo entienda todo".
De Verdad.
Los labios de Kirby se posaron sobre los de ella en un largo, largo beso.
sexy.
- ¿Convencido?
"Casi", dijo en tono de broma, y luego preguntó:

"¿Por qué no me buscaste cuando me fui la primera vez,
¿Kirby?
— Sentí que me dolía el orgullo. Solo pensé que eras tú quien debería
hablar primero si querías hacer las paces. Cuando no hiciste nada al
respecto, pensé que nuestro matrimonio significaba muy poco para ti,
así que era mejor para mí estar solo.
“Pero viniste corriendo cuando mamá te pidió ayuda.

“Porque esta era mi oportunidad de venganza. Quería que pagaras por
el infierno en que se había convertido mi vida.
"Eso es lo que pensé", dijo Alix, acurrucándose en su pecho.
“Estaba tan nervioso cuando escuché que venías que tuvieron que
darme un sedante en el hospital.
- Yo se. El doctor dijo que era la primera vez que Ud.
salió de su apatía en cuestión de semanas.
"Sí, pero no tenías que ser tan brutal en tu intento de

aproximación.
'¡Parece que nada más funcionó! pensé que estaba haciendo algo
progreso el día que fuimos a la planta, pero tan pronto como llegamos
a la playa, estabas tan inquieto y arrogante que no sabía qué más
hacer. En la fiesta de los Aylwards lo intenté de nuevo, pero esta vez
fuiste obstinado y no cooperaste. Entonces pensé que realmente no
había más esperanza para nosotros.
"Y pensé que estabas siendo amable conmigo, solo porque
No quería tener problemas para divorciarme. Y en cuanto a lo que
pasó en la playa, ahí descubrí que no me eras tan indiferente
como me gustaría. Pero por nada del mundo querría que lo
descubrieras.
Lentamente, Kirby se tumbó encima de ella. Sus ojos brillaron y le
susurró al oído:
"¿Quieres que te muestre lo que hubiera pasado si me hubiera
enterado?" preguntó bromeando.
- ¡No! protestó ella, riendo. “Lograste enturbiar mis pensamientos,
y todavía hay algunas cosas que quería saber.
“Muy bien, espero.

Pero antes de alejarse de ella, la besó apasionadamente:
“Veamos qué es.
En ese momento, fueron sorprendidos por la puesta en marcha de
un potente motor.
"Debe ser mi autobús preparándose para partir". Estoy feliz
por no tener que hacer el resto del viaje.
Ni siquiera tenías que empezar.
"Lo sé", suspiró.
De repente, recordó algo.
“Dijiste que te reuniste con el Dr. Roberto esta mañana.
Pero pensé que había salido a vender algo de ganado, y fuera de
la ciudad.
- Y yo fui. Pero sospeché de su extraño comportamiento anoche.
Por más que dijeras lo contrario, era diferente, ahí estábamos a
mitad de camino, cuando de pronto recordé lo nervioso que habías
estado cuando te pregunté, inocentemente, si todo estaba listo
para el día siguiente. Fue entonces cuando comencé a reunir los
partes. Inmediatamente, me di la vuelta y caminé de regreso a la
casa. Cuando llegué encontré a Clara muy nerviosa, con la carta que
le habías escrito en la mano. Pero no fue hasta que encontré al Dr.
Robert en la ciudad que entendí tu necesidad de irte tan rápido.
"¿Así que habías decidido venir por mí, incluso antes de que supieras
sobre el bebé?" preguntó Alix, sonriendo felizmente.
-- ¡Pero es claro! No iba a dejar que mi orgullo lo arruinara de nuevo.
Lo que realmente quería era recuperar a mi esposa... el bebé vino
como un bono.
—¡Ay, Kirby! ¡Te amo!
Se arrojó a sus brazos y lo besó apasionadamente. — ¡Te prometo,
te prometo que nunca dudaré de ti!
"Será mejor que no lo dudes en absoluto, mi amor... o pasarás por el
infierno". Eso es lo que prometo.
"¿Y... y Melanie?" ¿Realmente renunció?
- ¡Claro que sí! Ella no causará más problemas, de ahora en adelante.
contra.
- ¿Qué sucedió?
“Me opuse a los argumentos que planteó cuando le expliqué por qué
íbamos a regresar. Bueno... no hay necesidad de entrar en detalles
sobre lo que dijo. ES
basta con decir que habló mucho de ti. Dijo cosas que harían que
cualquier marido perdiera la cabeza.
"¿Y te las arreglaste para no creerle?" preguntó Alix.
ansioso.
“Podría haberlo creído si no hubiera sabido cuánto se odiaban ustedes
dos. Puede ser muy convincente cuando quiere serlo. Pero se
equivocó cuando me dijo que le habías confiado algunas de esas
cosas que me estaba contando. Estaba seguro de que nunca
confía en ella.
“¡Gracias por eso, Dios mío! Ahora crees que Melanie siempre
quiso estropear nuestra relación, ¿no?
- ES. Ahora lo sé, y lamento no haberte creído. Pero lo que no
puedo entender es que me siga acusando de estar interesado en
ella, sin haberme dicho nunca que fue ella quien le metió estas
ideas en la cabeza mareada.
- Al principio me confundió, después de todo yo... viví contigo tan

poco tiempo... creo que esperaba que tú mismo negaras el hecho.
“Pero me negué. No te diste cuenta.

—- Me hace ver qué poca fe, qué poca confianza tenía en mí
mismo. Sin embargo, si tuviera que creer las palabras de Melanie,
ya podría considerarme derrotado. Quería mantener la poca
esperanza que me quedaba, y me apoyé en ella.
“E incluso hice las cosas más difíciles.

- ¡Oh no! Que no fue tu culpa. Tampoco puse las cosas
demasiado fáciles. Podría, la primera vez, haber estado interesado
en su trabajo o en una Sociedad, como lo estoy ahora, y no
demandar toda su atención. Además, no hice ningún esfuerzo
por ser realmente tu esposa. Quizás, si hubiéramos tenido un
hijo, las cosas hubieran sido diferentes.
- Quizás. ¡Oh Dios! ¿Cómo puede un hombre disculparse por ser
tan cruel como yo esa noche, tomándote por la fuerza? No hay
excusa aceptable: el deseo, la necesidad, los celos, la frustración...
Me desprecio por lo que te hice.
Acurrucándose en su pecho y sintiendo los latidos de su corazón
contra el de ella, Alix tomó su rostro entre sus manos y lo besó
en los labios con ternura.
"¿Ayudaría si dijera que he perdonado y olvidado el incidente?"

Kirby la abrazó con fuerza y, mirándola con adoración, dijo:
voz ronca:
- No te merezco.
Alix no podía estar de acuerdo con eso. Lo que pudo, y lo hizo, fue
mostrar cuánto era capaz de amar. Y lo equivocado que había estado
con ella.
EL FIN

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Una noche, entró en la habitación de Alix y, como un

Cuando su madre pronunció el nombre de Kirby, los ojos de Alix

“Entonces automáticamente pensaste en Kirby.

"¡Esa llamada te costará una fortuna!"

“La propiedad era nueva y él estaba trabajando en tu futuro. En lugar

Alix tomó la mano de su madre y la apretó con ternura.

Hasta el día de su muerte, su padre había sido un soñador. Era la

"Tal vez fue orgullo o amor propio", sugirió la Sra.

- ¡Pero lo intenté! Alix dijo indignada, retirando las sábanas.

“No, no del todo, querida. Pero, ¿cómo puedo entender?

“Al menos deberías haberme creído.

- ¡No! gritó Alix desesperadamente, sin querer creer lo que acababa de

—¡Alix! gritó su madre, acercándose a ella. “No estás lo suficientemente bien

- ¡No! Alix se negó con un sollozo.

¡No quiero verlo! ¡No quiero!

“Voy a pedirle a Kirby que no venga al hospital. ¿Está bien así?

'¿Te gustaría cenar ahora?' Guardé tu plato y todavía está caliente.

"Veré lo que puedo conseguir", dijo la enfermera antes de irse. Poco

“No, esto es genial, gracias. Llamaré cuando termine.

"No sé nada sobre el trabajo de oficina", gritó.

Dos veces, Alix lo acompañó en su trabajo en la granja. Pero ella no tenía

Siempre encontrabas tiempo para hablar con Melanie.

Será mejor que lo olvidemos, Alix. No tiene sentido desenterrar viejos

“Lo sé, pero eso no te da derecho a pedir tu ayuda. ¿Qué pasaría

Indiferente a sus lágrimas, se acercó a la cama y, sosteniendo su rostro,

"¿Bueno, que esperabas? Estaba enfermo.

Se hundió en su silla, aliviada.

“Vaya, tú y Kirby, cariño”, dijo mamá, sorprendida. “Regresarás a Maiyatta

- Él va sí. Ya has causado demasiada preocupación a tu madre, y no quieres

“Me siento lo suficientemente bien como para volver al trabajo de medio

"Oh, dudo que realmente estés pensando en eso, en el

- ¿Dónde? preguntó Alix inocentemente. — No hay tiendas dentro

Cuando Kirby y su madre se fueron, Alix trató de dormir pero no

A la mañana siguiente, Grace Ingram llegó temprano al hospital

'¡Deja que te ayude!' - Sra. Ingram tomó el cepillo de las manos de su

Sra. Ingram suspiró y, sentándose a su lado en la cama, tomó su pálida

Con un rápido movimiento, la levantó de la cama y la llevó

Alix comenzó a hablar, tratando de detener las palabras de agradecimiento

Habían almorzado en la misma mesa, en un pequeño café, un día en que

Antes de que terminara la semana, Alix se dio cuenta de que se había

Se casaron al día siguiente, en una ceremonia sencilla, solo con la presencia

A partir de ahí, fueron directamente a Maiyatta.

Tres días después, trató de sacar el tema nuevamente y su esposo la ignoró

Y ahora, no de buena gana, regresaba. No tenía idea de lo que le esperaba.

Al llegar al aeropuerto, Alix esperó en el auto mientras Kirby

- ¡No por favor! Déjame intentar caminar, me siento ridículo

Cuando llegó al avión, estaba terriblemente cansada. Después de ocho

“Lo que debes hacer es sentarte allí y quedarte muy quieto.

“No soy egoísta ni irresponsable.

Mientras hablaba con la torre de control, Alix se concentró en sus

Tan pronto como despegaron y ganaron altura, Alix se desabrochó el

Ahora, sin embargo, estaba decidida a no dejarse perturbar tan fácilmente.

"¿Cuándo dejaste de usar tu anillo, Alix?" preguntó de repente.

“Cuando volví a usar mi apellido de soltera.

Encendiendo tranquilamente su cigarrillo, respondió:

“En realidad, no he tenido la oportunidad de decírtelo todavía.

“Pero no puedo imaginar tu hogar sin la dulce y eficiente Melly.” Él sonrió,

- ¿Pues entonces? Y como me esperas,.. Ay, tu... tu salvaje! ¡Me estás