Río Usumacinta

El río Usumacinta cuyo nombre se traduce como

"lugar de monitos", es un río que se forma en las
partes altas de la Sierra Madre, específicamente en el
Río Usumacinta
Departamento de Totonicapán, en Guatemala, y
desemboca en el golfo de México. Su longitud es de
1123  km y es el río más caudaloso de México y
Centroamérica, también es el río más largo de
Centroamérica pero, el río Coco se considera el río
más largo de Centroamérica porque su curso
discurre completamente en territorio del istmo
centroamericano; el Usumacinta es más largo, pero
recorre Guatemala y México, y este último país no
forma parte de Centroamérica,1 ​ con una descarga
de aproximadamente 5250 m³/seg.
Cañón del Usumacinta, municipio de Tenosique,
Su recorrido inicia en Totonicapán en donde corre
Tabasco
de sur a norte, marcando el límite departamental del
Quiché con Totonicapán y Huehuetenango, para Ubicación geográfica
luego girar al este y adentrarse en el Quiché. Luego Cuenca Golfo de México
llega al embalse de la hidroeléctrica Chixoy donde Nacimiento En el departamento de El
divide las Verapaces con el Quiché y luego vuelve a Quiché, Guatemala
dirigirse al norte en donde una vez más cambia su
Desembocadura Golfo de México, Puerto de
curso al este y luego de nuevo al norte en donde
Frontera en Tabasco
sirve de frontera entre Guatemala y México a lo
largo de aproximadamente 310  km, y después se Coordenadas 18°38′58″N 92°28′04″O
adentra en territorio mexicano por el estado de Ubicación administrativa
Tabasco, allí se divide en tres brazos y luego forma País  Guatemala

en conjunción con la cuenca del río Grijalva, un México

extenso delta pantanoso denominado pantanos de
División Chiapas
Centla, en el que alcanza un caudal de 5200  m³/s.
Este delta mide alrededor de 50  km de ancho por Cuerpo de agua
70  km de largo, que corresponde al 12,27  % de la Longitud 850 km
superficie total del estado Tabasco.2 ​ Superficie de 106 000 km²
cuenca
En Guatemala tiene varios nombres: Pacaranat y
Chioj, en Quiché, río Negro y Chixoy también en Caudal medio 5250 m³/s de los cuales el río
Quiché, Xayab, Xalala en la zona reina, río Salinas Usumacinta-San Pedrito y
en el Petén. Grijalva aportan 3250 m³/s el
río Samaria 1200 m³/s los ríos
Al río Usumacinta se le ha dividido en Alto y Bajo San Pedro y San Pablo
Usumacinta, el alto va desde su nacimiento en 300 m³/s, el Palizada y la
Guatemala hasta "Boca del Cerro", cerca de la Laguna de Términos aportan
ciudad de Tenosique de Pino Suárez en Tabasco. El 500 m³/s aproximadamente.
bajo Usumacinta comienza en ese mismo lugar, pasa
Altitud Nacimiento: 950 m (aprox)
por las ciudades tabasqueñas de Balancán de
confluencia del río La Pasión y
Domínguez, Emiliano Zapata y Jonuta, y termina en
la barra de Frontera, en el municipio de Centla; Salinas
después de confluir con el río Grijalva para Desembocadura: 0 m
desembocar juntos en el Golfo de México.

Índice
Toponimia
Nacimiento del río Usumacinta
Cuenca del río Usumacinta
Alto Usumacinta
Bajo Usumacinta
Delta del Usumacinta - Grijalva El Usumacinta, en el area de protección
Ecoturismo de flora y fauna Cañón del Usumacinta,
en Tabasco.
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Toponimia
La palabra Usumacinta proviene de ozoma-tzin-tla de raíz
náhuatl; ozomatli, "mono"; diminutivo-reverencial, tzin;
"tierra", tlal; "tierra ó lugar de monitos".3 ​

Nacimiento del río Usumacinta Estación "Tres Brazos" en la Confluencia

de los ríos Usumacinta, San Pedrito y
Grijalva, en la Reserva de la biosfera
El río Usumacinta nace muy cerca del municipio guatemalteco Pantanos de Centla, en Tabasco.
de Patzité bajo el nombre de río Pacaranat y continua con ese
nombre en todo el límite departamental de Totonicapán y El
Quiché corriendo de sur a norte primero y luego hacia el noroeste, recibiendo casi todos los riachuelos y
manantiales del norte de Totonicapán.

Cuando marca el límite departamental se le denomina río Chioj y luego de recibir al río Serchil cruza
bruscamente hacia el este y recibe el nombre de río Negro sirviendo de límite entre El Quiché y
Huehuetenango hasta que recibe las aguas del río Blanco, luego de esto se adentra en El Quiché
atravesando los municipios de Sacapulas, Cunen, Canilla, Uspantan, Chicaman, un área bastante seca y a la
vez accidentada que se conoce como la falla "Chixoy", para dividir por un corto tramo los departamentos
de Quiché y Baja Verapaz, adentrándose en este último departamento ya con el nombre de río Chixoy, en
el embalse de la Hidroeléctrica "Chixoy", la cual es utilizada para generar electricidad en Guatemala. Aquí
el río Chixoy nuevamente divide a Baja Verapaz y Quiché, su curso se vuelve al norte en donde divide a
este último departamento con el de Alta Verapaz recibiendo numerosas fuentes de agua, riachuelos y ríos
tales como el río Cuatro Chorros, el río Salchichaj y el más importante de estos, el río Copon que nace
cerca del municipio de San Juan Cotzal y corre hacia el norte para ir a desembocar al Chixoy, muy cerca de
lo que se conoce como el Peyan o los cañones del Peyan; es en este lugar donde se le conoce bajo los
nombres de río Xayab y Xalala.
Tras recibir las aguas del río Copon la cuenca alta del río Chixoy termina, y sus aguas se tornan calmas y
profundas, los rápidos desaparecen, el río se ensancha a partir de ese punto gradualmente logrando alcanzar
hasta 400 metros de ancho después del municipio de Ixcán Playa Grande y de recibir las aguas del río
Tzeja y el arroyo Cantabal. Luego el río cruza de nuevo al este entrando así a la extensa planicie del norte
de Guatemala, en donde se le conoce como río Qimalja; aquí el río comienza un largo serpenteo recibiendo
algunos ríos entre los que se destacan el río Lechugal y el río Icbolay que es el desagüe de la laguna
Lachua en Alta Verapaz; finalmente su curso gira al norte en donde se le llama río Salinas, para servir de
límite entre los países de Guatemala y México, recibiendo los caudales del río Las Delicias por el lado de
México y el río San Román por el lado del Petén, luego recibe al caudaloso río de La Pasión. Este nace de
la unión de los ríos Sebol y Santa Isabel o Cancuen discurriendo hacia el norte exacto y recibiendo
numerosos afluentes de la selva Petenera tales como el río Santa Amelia, el río San Juan y el Subin entre
otros muchos ríos para cruzar al oeste e ir a desembocar al río Salinas para juntos formar después de la
confluencia lo que se conoce como el gran río "Usumacinta".

Cuenca del río Usumacinta

La llamada Cuenca del Usumacinta tiene un área de 106 000 km²4 ​ en el estado de Tabasco y la parte
noreste del estado de Chiapas, en México, así como los departamentos de Quiché, Huehuetenango, Alta
Verapaz, y El Petén en el noroeste de Guatemala, en donde habitan cerca de 7,5 millones de personas.5 ​

Alto Usumacinta

El llamado alto Usumacinta inicia justo donde se unen los ríos

Chixoy y La Pasión que es el punto justo en donde el río se
comienza a llamar Usumacinta.

Río abajo, el Usumacinta recibe las aguas del río Lacantún y

cruza hacia el noroeste, recorriendo cerca de 198  km de
frontera entre México y Guatemala, recibiendo otros afluentes
como el río el Chacrío el Yaxchilan. Posteríormente recibe al
río Busil Ha que en su desembocadura forma unas bellísimas
cataratas; luego recibe al río Macabilero y finalmente recibe al
río Chocol Ja para después adentrarse en territorio mexicano El alto Usumacinta, en la frontera entre
por el estado de Tabasco en lo que se conoce como la reserva México y Guatemala.
ecológica Cañón del Usumacinta, formando impresionantes
cañones y rápidos a lo largo de su recorrido que termina en
boca del cerro para internarse en las llanuras tabasqueñas.

Bajo Usumacinta

Al pasar el cañón llamado "Boca del Cerro", el Usumacinta se interna en la llanura tabasqueña para
posteriormente llegar a la ciudad de Tenosique de Pino Suárez y más adelante internarse en el municipio de
Balancán, ensanchándose de nuevo hasta los 800 m y recibiendo las aguas del río San Pedro Mártir; aquí
su caudal supera ya los 2000 m³/s en promedio.

Tras recibir a los ríos Chacamax y El Potrero, el río cruza los municipios tabasqueños de Emiliano Zapata y
Jonuta, y en este último, se divide en tres brazos: el primero es el río Palizada, río que se desliga del
Usumacinta antes de llegar a la ciudad de Jonuta para ir a desembocar en la Laguna de Términos; luego el
río San Pedro y San Pablo se separa en los Pantanos de Centla para desembocar en el Golfo de México; y
finalmente el brazo principal, el Usumacinta continúa su curso al noroeste con un caudal estimado de
1700  m³/s hasta que se divide nuevamente en el brazo
principal y el río San Pedrito. Cabe resaltar que los Pantanos
del Centla son una reserva de la biósfera de 302 702 hectáreas
que conforma el humedal más extenso de América del Norte y
uno de los 15 más importantes del mundo.6 ​

Delta del Usumacinta - Grijalva

En territorio mexicano, el Usumacinta recorre 560 km, siendo

navegable todo el año desde el cañón "Boca del cerro" hasta
El bajo Usumacinta en el municipio de
su unión con el río Grijalva y su posterior desembocadura en
Balancán, Tabasco.
el Golfo de México por la "barra de Frontera". Dentro de los
Pantanos de Centla, el Usumacinta con un desfogue de 55 832
millones de m³/año,7 ​ se une con el Grijalva cuyo caudal es de 27 013 millones de m³/año, (857 m³/s), sin
contar el caudal de los ríos Chilapa y Chilapilla,7 ​ formando un importante delta con una extensión de
3500 km² en la reserva de la biósfera Pantanos de Centla.

Aunque aún es incierto el caudal que desfogan en la barra de Frontera los ríos Usumacinta y Grijalva se
estima que alcanza entre 3200 y 3300 m³/s, esto después de varios rompidos (o bifurcaciones) entre los que
podemos nombrar el de , el de Manga de Clavo, el de la Pigua, el del río Samaria y finalmente el del río
González; este último desemboca en el río Grijalva, para unirse al Usumacinta en el lugar conocido como
Tres Brazos, para continuar bajo el nombre de río Grijalva, nombre dado al río cuando fue descubierto por
Juan de Grijalva en el año de 1518. Este personaje recorrió el río hasta el Tres Brazos en donde confundió
la fuente del río pensando que como se trataba del río más ancho el Grijalva era la fuente principal,
bautizándole así desde entonces. El caudal del río originalmente no incluía al río Mezcalapa, puesto que no
existía el río González, que en la actualidad es el que une las dos cuencas, y no fue después del rompido de
Nueva Zelanda que las dos cuencas se unieron a través del río Viejo Mezcalapa, se estima que
originalmente el río Usumacinta en la barra de Frontera desfogaba casi 3000 m³/s, de los cuales el Grijalva
acarrea alrededor de 1300 m³/s y el Usumacinta aportaría cerca de 1700 m³/s, pero desde la desviación del
río Mezcalapa su caudal ha variado alcanzando los 4500  m³/s, para descender poco a poco hasta
aproximadamente 3250  m³/s en la barra de Frontera. La barra del río Samaria desfoga en la actualidad
aproximadamente 1100 m³/s. Finalmente el San Pedro y San Pablo, y el río Palizada desfogarían cerca de
600  m³/s lo cual indicaría que el sistema Usumacinta-Grijalva-Mezcalapa acarrearían al mar
aproximadamente 5250  m³/s lo que lo convierte en el sistema hidrológico más caudaloso de México y
Centroamérica.

La cuenca del río original tendría el nombre de Usumacinta-

Grijava, debido a que la cuenca del río Mezcalapa y la del río
Grijalva eran dos cuencas separadas que antes de la llegada de
los españoles no tenían relación alguna y no fue sino hasta el
rompido de Nueva Zelanda en la que las dos cuencas se
unieron oficialmente, antes de esto se estima que la cuenca del
río Grijalva aportaba cerca de 1300  m³/s, y la del río
Usumacinta alrededor de 2500 m³/s (esto contando el sistema
de la Laguna de Términos), en la actualidad la Secretaría de
Recursos Hidráulicos de México toma a la cuenca del río
Mezcalapa y a la del Grijalva en una misma cuenca lo que Los Pantanos de Centla en Tabasco, son
equivaldría a que la cuenca del río Grijalva-Mezcalapa aporta parte del delta Usumacinta-Grijalva.
aproximadamente 2750  m³/s, incluyendo el caudal del río
Samaria, y el del Usumacinta 2500  m³/s; por esto se le
denomina cuenca o sistema fluvial Grijalva-Usumacinta. Sin embargo, en la unión de los brazos principales
del delta que son el Usumacinta y el Grijalva, es el río Grijalva el que desemboca en el río Usumacinta,
puesto que es menos caudaloso que este último.

El caudal del río Usumacinta y del Grijalva juntos, arrojan al mar entre 5200 y 5300 m³/s y en el clímax de
la temporada lluviosa, llega a ser de 26 000 m³/s. Por su nivel de descarga, el delta Usumacinta-Grijalva
está considerado como el sistema más importante de América del Norte y Centroamérica y tiene el séptimo
lugar a nivel mundial.7 ​

El volumen medio anual de descarga de los ríos Usumacinta y Grijalva es de 125 mil millones de m³, que
representan el 35 % de las corrientes de México,8 ​ formando un amplio cauce que inunda grandes áreas y
origina en las zonas bajas numerosas lagunas de poca profundidad. En los meses de septiembre y
noviembre se alcanza los máximos niveles de agua causando inundaciones.8 ​

El estado de Tabasco es la región de México donde se localiza la red hidrológica más compleja, así como
en la que se registran mayores precipitaciones. Aquí, a diferencia de otras entidades mexicanas, es el exceso
y no la falta de agua lo que ocasiona problemas, por las limitantes de infraestructura para drenarla.9 ​

Los enormes caudales de los ríos, las escasas pendientes de las llanuras y las intensas precipitaciones que
afectan grandes extensiones durante la época de lluvias, ocasionan severas inundaciones en los meses de
septiembre, octubre y noviembre que registran los mayores índices de precipitación pluvial en la región.10 ​

Ecoturismo
Al adentrarse en México, por el estado de Tabasco, el
Usumacinta atraviesa la reserva ecológica Cañón del
Usumacinta que cuenta con una extensión de 45  954
hectáreas,11 ​ la cual protege una de las regiones más ricas del
mundo en biodiversidad.

En los cañones del Usumacinta, existen los "rápidos" de San

José y Desempeño, en los cuales anteriormente se han corrido
maratones náuticos internacionales como el "Maratón náutico
del río Usumacinta", o el "Maratón Mundo Maya" y en la Rafting en los rápidos de "Desempeño" y
actualidad es posible practicar el rafting de categoría 2 y 3. "San José", Tenosique, Tabasco.

Así mismo, se puede disfrutar de los impresionantes paisajes

presentes en el Cañón del Usumacinta, mediante recorridos en lancha ofrecidos por los residentes de la
zona conocida como "Boca del Cerro" en el municipio de Tenosique, Tabasco. También es posible
practicar rápel en las paredes del cañón del río o en los cenotes y cuevas que existen en la zona.

Véase también
Portal:Tabasco. Contenido relacionado con Tabasco.
Tabasco
Cañón del Usumacinta
Pantanos de Centla
Río Grijalva
Referencias
1. http://idbdocs.iadb.org (2012). «La cuenca media del río Usumacinta» (http://idbdocs.iadb.or
g/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=1017651). Consultado el 24 de abril de 2012.
2. Parks Watch (2012). «Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla» (http://www.parkswatch.o
rg/parkprofile.php?l=spa&country=mex&park=pcbr&page=phy). Consultado el 17 de abril de
2012.
3. Becerra, Marcos E. Nombres Geográficos del Estado de Tabasco. Consejo Editorial del
Gobierno del Estado de Tabasco. Gobierno del Estado de Tabasco. 1979. p.98
4. http://idbdocs.iadb.org (2012). «La cuenca media del río Usumacinta» (http://idbdocs.iadb.or
g/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=1017651). Consultado el 24 de abril de 2012.
5. http://idbdocs.iadb.org (2012). «La Cuenca media del río Usumacinta» (http://idbdocs.iadb.or
g/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=1017651). Consultado el 24 de abril de 2012.
6. UNESCO (2011). «Wetlands of Centla and Términos» (http://whc.unesco.org/en/tentativelist
s/5397/). Consultado el 13 de abril de 2012.
7. Parks Watch (2012). «Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla» (http://www.parkswatch.o
rg/parkprofile.php?l=spa&country=mex&park=pcbr&page=phy). Consultado el 24 de abril de
2012.
8. Gobierno del estado de Tabasco (2007). «Tabasco es el Estado de la república con mayor
escurrimiento acuático durante el año» (https://web.archive.org/web/20120509103248/http://
www.tabasco.gob.mx/estado/geo-hidrografia.php). Archivado desde el original (http://www.ta
basco.gob.mx/estado/geo-hidrografia.php) el 9 de mayo de 2012. Consultado el 3 de mayo
de 2012.
9. INEGI (2012). «Regiones hidrológicas de Tabasco/Principales ríos» (https://web.archive.org/
web/20111021020538/http://mapserver.inegi.org.mx/geografia/espanol/estados/tab/sombrea
do_ri.cfm?c=444&e=27). Archivado desde el original (http://mapserver.inegi.org.mx/geografi
a/espanol/estados/tab/sombreado_ri.cfm?c=444&e=27) el 21 de octubre de 2011.
Consultado el 4 de mayo de 2012.
10. Gobierno del estado de Tabasco (2007). «Clima» (https://web.archive.org/web/20120509101
818/http://www.tabasco.gob.mx/estado/geo-clima.php). Archivado desde el original (http://w
ww.tabasco.gob.mx/estado/geo-clima.php) el 9 de mayo de 2012. Consultado el 3 de mayo
de 2012.
11. SERNAPAM. Gobierno del estado de Tabasco (2012). «Reserva Ecológica "Cañón del
Usumacinta" » (https://web.archive.org/web/20121223084328/http://sernapam.tabasco.gob.
mx/anpr13.php). Archivado desde el original (http://sernapam.tabasco.gob.mx/anpr13.php)
el 23 de diciembre de 2012. Consultado el 18 de abril de 2012.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Río Usumacinta.
Información hidrográfica del INEGI (https://web.archive.org/web/20130613150413/http://map
server.inegi.gob.mx/geografia/espanol/datosgeogra/basicos/hidrologia/rios/principales_rios.
cfm?c=521%7C)

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Río_Usumacinta&oldid=145011196»

Esta página se editó por última vez el 27 jul 2022 a las 20:18.
El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0;
pueden aplicarse
cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.