El Dia de Las Hormigas Bernard Werber

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BERNARD WERBER
EL DÍA DE
LAS HORMIGAS
Digitalizado por Mily y kamparina para Biblioteca -irc en mayo de 2.005
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Título original.
LE JOUR DES FOURMIS.
Traducción de.
MAURO ARMIÑO.
A Catherine.
Todo es uno (Abraham)

Todo es amor (Jesucristo)
Todo es económico (Karl Marx)
Todo es sexual (Sigmund Freud)
Todo es relativo (Albert Einstein)
¿Y luego?...
EDMOND WELLS.
Enciclopedia del saber relativo y absoluto.
Primer arcano.
LAS DUEÑAS DEL ALBA.
1. Panorámica.
Negro.
Ha pasado un año. En el cielo sin luna de la noche de agosto

palpitan las estrellas. Y por fin las tinieblas se difuminan. Unas fajas
de bruma se estiran sobre el bosque de Fontainebleau. Pronto las
disipa un gran sol púrpura. Todo centellea ahora bajo el rocío. Las
telas de araña se transforman en bárbaros manteles de perlas color
naranja. Hará calor.
Unos pequeños seres tiemblan bajo los ramajes. Sobre las

hierbas, entre los helechos. Por todas partes. Pertenecen a todas las
especies y son innumerables. El rocío, licor puro, limpia esa tierra
donde ha de ocurrir la más extraña de las av...
2. Tres espías en el corazón.
Adelante, deprisa.
La orden perfumada es terminante: no hay tiempo que perder

en observaciones ociosas. Las tres siluetas oscuras se apresuran a lo
largo del corredor secreto. La que camina por el techo arrastra
indolentemente sus sentidos a la altura del suelo. Le ruegan que
baje, pero ella asegura que está mejor así, con la cabeza hacia abajo.
Le gusta percibir la realidad al revés.
Nadie insiste. Después de todo, ¿para qué? El trío se separa

para adentrarse por un pasillo más estrecho. Tantean el más ínfimo
recoveco antes de aventurar el menor paso. Por ahora, todo parece
tan tranquilo que resulta inquietante.
Ya han llegado al corazón de la ciudad, en una zona a buen

seguro muy vigilada. Sus pasos se hacen más cortos. Las paredes de
la galería son cada vez más satinadas. Las sombras resbalan sobre
jirones de hojas muertas. Una sorda aprensión inunda todos los vasos
de sus caparazones rojizos.
Ya están en la sala.
Husmean los olores. El lugar huele a resina, a coriandro y a

carbón. Esta pieza es una invención muy reciente. En todas las
demás ciudades mirmeceanas, las celdillas sólo sirven para
almacenar el alimento o las cresas. Pero el año anterior, justo antes
de la hibernación, alguien emitió una sugerencia:
No debemos perder nuestras ideas.
La inteligencia de la Manada se renueva demasiado de prisa.
Los pensamientos de nuestros antepasados deben aprovechar a

nuestros hijos.
El concepto de almacenaje de los pensamientos era

completamente nuevo entre las hormigas. Sin embargo, había
entusiasmado a una gran mayoría de ciudadanas. Todas y cada una
de ellas habían ido a verter las feromonas de su saber en los
recipientes previstos a tal efecto. Luego los habían ordenado por
temas.
Desde ese instante, todos sus conocimientos quedaban

recogidos en aquella amplia celda: la «Biblioteca química».
Las tres visitantes, llenas de admiración a pesar de su

nerviosismo, caminan. Los espasmos de sus antenas dejan traslucir
su emoción.
A su alrededor se alinean unos ovoides fluorescentes en filas de

seis, nimbados por vapores amoniacales que les dan un aspecto de
huevos calientes. Pero esas conchas transparentes no esconden
ninguna vida en gestación. Encastradas en su ganga de arena, están
repletas de relatos olfativos sobre centenares de temas bien
catalogados: historia de las reinas de la dinastía Ni, biología
corriente, zoología (mucha zoología), química orgánica, geografía
terrestre, geología de las capas de arena sub.-terrestres, estrategia
de los combates de masas más célebres, política territorial de los
últimos diez mil años. Se encuentran incluso recetas de cocina o los
planos de los escondrijos de peor fama de la ciudad.
Movimiento de antenas.
De prisa, de prisa, démonos prisa, que si no...
Se limpian rápidamente sus apéndices sensoriales con el cepillo

de cien pelos de su codo. Se disponen a inspeccionar las cápsulas
donde se amontonan las feromonas de memoria. Rozan los huevos
con la extremidad sensible del tallo de sus antenas para identificarlos
bien.
De pronto, una de las tres hormigas se queda inmóvil. Le

parece haber oído un ruido. ¿Un ruido? Todas piensan que esta vez
van a ser descubiertas.
Esperan febriles. ¿Quién podrá ser?

3. En casa de los Salta.

—¡Vete a abrir, debe de ser la señorita Nogard!
Sébastien Salta desplegó su largo esqueleto y giró el picaporte de la

puerta.
—Buenos días —dijo.
—Buenos días, ¿está listo?
—Sí. Está listo.
Los tres hermanos Salta fueron a coro en busca de una gran

caja de poliestireno de la que sacaron una esfera de vidrio, abierta
por su parte superior y llena de granulados pardos.
Todos se inclinaron sobre el recipiente y Caroline Nogard no

pudo dejar de meter en él la mano derecha. Un poco de arena oscura
fluyó entre sus dedos. Olisqueó los granos como lo hubiera hecho con
un café de aroma precioso.
—¿Les ha costado mucho esfuerzo?
—Muchísimo —respondieron al unísono los tres hermanos Salta.
Y uno de ellos añadió:
—¡Pero merecía la pena!
Sébastien, Pierre y Antoine Salta eran unos colosos. Cada uno

debía medir unos dos metros. Se arrodillaron para meter también sus
largos dedos en el recipiente.
Tres velas hincadas en un alto candelabro iluminaban la extraña

escena con luces de un amarillo anaranjado.
Caroline Nogard colocó la esfera en una maleta rodeándola

cuidadosamente con numerosas capas de espuma de nailon.
Contempló a los tres gigantes y sonrió. Luego se despidió en silencio.
Pierre Salta dejó escapar un suspiro de alivio.
—¡Esta vez creo que hemos logrado nuestro objetivo!

4. Carrera-persecución.
Falsa alarma. Sólo es una hoja seca que cruje. Las tres
hormigas reanudan sus investigaciones.
Husmean uno por uno todos los recipientes atiborrados de

informaciones líquidas. Por fin encuentran lo que buscan.
Por suerte, no les ha sido demasiado difícil descubrirlo. Cogen

el precioso objeto, pasándolo de una pata a otra. Es un huevo lleno
de feromonas y herméticamente cerrado mediante una gota de resina
de pino. Lo descapsulan. Un primer aroma asalta sus once segmentos
antenarios.
Desciframiento prohibido.
Perfecto. No hay mejor sello de calidad. Apoyan el huevo y

meten en él, con avidez, la extremidad de las antenas.
El texto oloroso asciende por los meandros de sus cerebros.
Descodificación prohibida.
Feromona memoria n.° 81
Tema: Autobiografía.
Mi nombre es Chli-pu-ni.
Soy la hija de Belo-kiu-kiuni.
Soy la reina 333 de la dinastía Ni y la ponedora única de la

ciudad de Bel-o-kan.
No siempre me he llamado así. Antes de ser reina, yo era la

princesa 56 de primavera. Porque ésa es mi casta y ése mi número
de puesta.
Cuando era joven, creía que la ciudad de Bel-o-kan era él

confín del Universo. Creía que nosotras, las hormigas, éramos los
únicos seres civilizados de nuestro planeta. Creía que las termitas, las
abejas y las avispas eran poblaciones salvajes que no aceptaban
nuestras costumbres por simple oscurantismo.
Creía que las demás especies de hormigas eran degeneradas y

que las hormigas enanas eran demasiado pequeñas para
inquietarnos.
Entonces vivía encerrada permanentemente en el gineceo de

las princesas vírgenes, en el interior de la Ciudad Prohibida. Mi única
ambición consistía en llegar a parecerme a mi madre y, como ella,
construir una federación política qué resistiese al tiempo en todos los
numerosos sentidos de esa palabra.
Hasta el día en que un joven príncipe herido, 327, llegó a mi

celdilla y me contó una extraña historia. Afirmaba que una expedición
de caza había sido completamente pulverizada por una nueva arma
de efectos devastadores.
Sospechamos entonces de las hormigas enanas, nuestras

rivales, y el año pasado dirigimos contra ellas la gran batalla de las
Amapolas. Nos costó varios millones de soldados pero vencimos. Y
esa victoria nos proporcionó la prueba de nuestro error. Las enanas
no poseían ninguna arma secreta de envergadura.
Luego pensamos que las culpables eran las termitas, nuestras

enemigas hereditarias. Nuevo error. La gran ciudad termita del Este
se ha transformado en una ciudad fantasma. Un misterioso gas
clorado envenenó a todos sus habitantes.
Investigamos entonces en el interior de nuestra propia ciudad y

fue así como nos enfrentamos a un ejército clandestino que creía
proteger a la colectividad absteniéndose de revelarle informaciones
demasiado angustiosas. Esas matadoras desprendían cierto olor a
roca y pretendían desempeñar el papel de glóbulos blancos.
Constituían la autocensura de nuestra sociedad. ¡Tomamos conciencia
de que en nuestro propio organismo-comunidad existían defensas
inmunitarias dispuestas a todo para que todas y cada una de nosotras
permaneciese en la ignorancia!
Pero al fin, después de la extraordinaria odisea de la guerra

asexuada 103.693 lo hemos comprendido.
En el confín oriental del mundo existen unos...
Una de las tres hormigas interrumpe la lectura. Le parece sentir

una presencia. Las rebeldes se ocultan, acechan. Nada se mueve. Por
encima de su escondite se yergue tímidamente una antena, a la que
pronto imitan otras cinco.
Los seis apéndices sensoriales se transforman en radares y

vibran a 18.000 movimientos por segundo. Todo lo que alrededor
desprende aroma queda identificado inmediatamente.
Otra falsa alarma. No hay nadie en los alrededores. Y prosiguen

la descodificación de la feromona.
En el confín oriental del mundo existen unos rebaños de

animales mil veces gigantescos.
Las mitologías mirmeaceanas los evocan en términos poéticos.

Sin embargo están más allá de toda poesía.
Las nodrizas nos narraban su existencia para hacernos temblar

con cuentos de horror. Están más allá del horror.
Hasta entonces yo nunca había dado mucho crédito a esas

historias de monstruos gigantes, guardianes de los confines del
planeta que viven en rebaños de cinco. Pensaba que sólo se trataba
de cuentos destinados a princesas vírgenes e ingenuas.
Ahora sé que ELLOS existen realmente.
La destrucción de la primera expedición de caza, fueron ELLOS.
Los gases que envenenaron la ciudad termita, eran ELLOS.
El incendio que destruyó Bel-o-kan y mató a mi madre, también

eran ELLOS.
ELLOS: los DEDOS.
Yo quería ignorarles. Pero ahora ya no puedo.
Su presencia se detecta por todas partes en el bosque.
Cada día, los informes de las exploradoras confirman que se

acercan un poco más a nuestro mundo y que son muy peligrosos.
Por eso hoy he tomado la decisión de convencer a los míos para

lanzar una cruzada contra los DEDOS. Será una gran expedición
armada cuyo objetivo final será eliminar a todos los DEDOS del planeta
mientras estemos a tiempo.
El mensaje es tan desconcertante que necesitan unos segundos

para asimilarlo. Las tres hormigas espías querían saber. Pues bien,
¡ahora ya saben!
¡Una cruzada contra los Dedos!
Hay que avisar a las demás a toda costa. Pero si pudieran saber
un poco más todavía... De común acuerdo, vuelven a meter las
antenas.
Para acabar con estos monstruos preveo que la cruzada

necesitará veintitrés legiones de infantería de asalto, catorce legiones
de artillería ligera, cuarenta y cinco legiones de combate todo
terreno, veintinueve legiones...
Un ruido más. Esta vez no hay duda. La tierra seca cruje bajo
una garra. Las tres intrusas levantan sus apéndices todavía bañados
de informaciones secretas. Todo ha sido demasiado fácil. Han caído
en una trampa. Están convencidas de que les han permitido penetrar
en la Biblioteca química sólo para desenmascararlas mejor.
Sus patas se flexionan, dispuestas para el salto. Demasiado

tarde. Las otras ya están allí. A las rebeldes sólo les queda tiempo
para apoderarse de la concha que contiene la preciosa feromona
memoria y escapar por un pequeño corredor transversal.
Suena la alerta en la jerga olfativa belokaniana. Es una

feromona cuya fórmula química es «C8 —H18 —O». La reacción es
inmediata. Ya se oye el roce de centenares de patas guerreras.
Las intrusas huyen a galope tendido. ¡Sería una lástima morir

cuando son las únicas rebeldes que han entrado en la Biblioteca
química y conseguido descifrar la feromona más esencial, sin duda,
de la reina Chli-pu-ni!
Carrera y persecución a través de los corredores de la Ciudad.

Como en un rallye de bosleigh, las hormigas van tan de prisa que
realizan virajes perpendiculares al suelo.
A veces, en lugar de bajar, siguen esprintando por el techo. Es

cierto que la noción de arriba y abajo es completamente relativa en
un hormiguero. Con garras, se puede caminar e incluso correr por
todas partes.
Los bólidos de seis patas huyen a una velocidad vertiginosa. El

panorama se abalanza contra ellas.
Todo sube, baja y gira. Fugitivas y perseguidoras saltan un

precipicio. Todas pasan por los pelos, salvo una que tropieza y cae.
Ante la primera rebelde surge una máscara brillante. No tiene

tiempo de darse cuenta de lo que le pasa. Bajo la máscara se yergue
la punta de un abdomen relleno de ácido fórmico. El chorro hirviente
transforma al instante a la hormiga en una pasta blanda. La segunda
rebelde, enloquecida, da media vuelta y se precipita por un pasadizo
lateral.
«¡Dispersémonos!», aúlla en su lenguaje olfativo. Sus seis

patas cavan profundamente en el suelo. Pérdida de energía. Aparece

por su costado izquierdo una soldado. Las dos corren tan de prisa que
la guerrera no puede ni coger a su presa con las mandíbulas ni
apuntar su disparo de ácido. Por eso, la zarandea y se esfuerza por
aplastarla contra las paredes.
Los caparazones chocan entre sí con un ruido mate. Las dos

hormigas, propulsadas a más de 0,1 Km./h por los corredores
demasiado estrechos del hormiguero, encajan algunos ataques
bruscos. Intentan ponerse zancadillas. Se pinchan con la punta de la
mandíbula.
Van a tal velocidad que ninguna se da cuenta de que el

corredor sigue estrechándose, hasta el punto de que fugitiva y
perseguidora, proyectadas de pronto por una galería-embudo, chocan
entre sí. Los dos bólidos explotan juntos y los trozos de quitina rota
se dispersan por un amplio perímetro.
La tercera rebelde corre con las patas por el techo, cabeza

abajo. Una artillera la apunta y con un tiro preciso pulveriza su pata
posterior derecha. Por efecto del choque, la espía suelta el ovoide que
contiene la feromona memoria de la reina.
Una guardiana recupera el inestimable objeto.
Otra ametralla con diez gotas de ácido y licua una antena de la

superviviente. Los impactos de la ráfaga dañan el techo cuyos
cascotes obstruyen momentáneamente el pasadizo.
La pequeña rebelde puede respirar un instante pero sabe que

no podrá ir muy lejos. No sólo tiene una antena y una pata de menos,
sino que las guardianas deben de estar vigilando ahora todas las
salidas.
Los soldados están ya tras ellas. Los disparos de ácido fórmico

crepitan. Y otra pata más cercenada, esta vez una delantera. Sin
embargo, continúa corriendo con las cuatro que le quedan y consigue
agazaparse en una cavidad del corredor.
Una guardiana la apunta, pero a la herida también le queda

todavía ácido. Bascula el abdomen, se coloca de prisa en posición de
tiro y apunta a la guerrera. ¡En el medio! La otra ha sido menos hábil,
sólo ha conseguido cortarle la pata media de la izquierda. No le
quedan más que tres patas. La última hormiga espía jadea cojeando
ligeramente. Tiene que salir a cualquier precio de la emboscada y
advertir al resto de las rebeldes de esa cruzada contra los Dedos.
«¡Ha pasado por allí, por allí!», emite una soldado que ha
descubierto el cadáver quemado del duelista.
¿Cómo salir de allí? La superviviente se entierra lo mejor que

puede en el techo. A las otras no se les ocurrirá mirar hacia arriba.
El techo es probablemente el lugar ideal para improvisar una

palanca.
Las guardianas no la ven hasta que pasan por segunda vez,

cuando una de ellas percibe una gota que cuelga de lo alto. Es la
sangre transparente de la rebelde.
¡Maldita gravedad!
La tercera rebelde se deja caer entre los escombras y empieza

a golpear a todo el mundo con sus últimas patas y su última antena
válida. Una soldado le agarra una pata y la retuerce hasta que se
rompe. Otra le traspasa el tórax con la punta de su mandíbula sable.
Sin embargo consigue liberarse. Todavía le quedan dos patas para
arrastrarse renqueando. Pero no habrá una última escapatoria. Una
larga mandíbula sale de un muro y le corta la cabeza en plena
carrera. El cráneo salta y rueda a lo largo de la galería en cuesta.
El resto del cuerpo todavía consigue dar una decena de pasos

antes de aminorar la marcha, detenerse y, por último, desmoronarse.
Las guardianas recogen los trozos y los arrojan en la depuradora de
la Ciudad, sobre los despojos de sus otras dos comparsas. ¡Eso es lo
que les ocurre a los que son demasiado curiosos!
Los tres cadáveres yacen abandonados, como marionetas

torpemente rotas antes del comienzo del espectáculo.
5. El caso empieza.
Diario El Eco del domingo.
TRIPLE CRIMEN MISTERIOSO EN LA CALLE
DE LA FAISANDERIE.
«Tres cadáveres fueron descubiertos el jueves en un inmueble

de la calle Faisanderie, en Fontainebleau. Se ignoran las causas de la
muerte de Sébastien, Pierre y Antoine Salta, tres hermanos que
compartían el mismo piso.
»El barrio goza de buena reputación en materia de seguridad.

No han desaparecido dinero ni objetos preciosos. Tampoco se han
apreciado señales de violencia. En el lugar no se ha hallado ninguna
arma que haya podido servir para cometer el crimen.
»La investigación, que promete ser delicada, ha sido confiada al

célebre comisario Jacques Méliés, de la Brigada Criminal de
Fontainebleau. Este extraño caso podría convertirse en el thriller del
verano para los aficionados a los enigmas policíacos. El asesino no
llegará muy lejos. L. W.»
6. Enciclopedia.
¿Otra vez usted?
O sea que ha descubierto el segundo volumen de mi

Enciclopedia del saber relativo y absoluto.
El primero estaba colocado bien a la vista sobre el atril del

templo subterráneo, pero éste ha sido más difícil de descubrir,
¿verdad?
Bravo.
¿Quién es usted exactamente? ¿Mi sobrino Jonathan? ¿Mi hija?

No, usted no es ni el uno ni la otra.
¡Buenos días, desconocido lector!
Me gustaría conocerle mejor. Declare delante de las páginas de

este libro su nombre, su edad, sexo, profesión y nacionalidad.
¿Qué interés tiene usted en la vida?
¿Cuáles son sus fuerzas y sus debilidades?
De todos modos, poco importa. Sé quién es usted.
Siento sus manos acariciando mis páginas. Es bastante

agradable, desde luego. Por la punta de sus dedos, en las
sinuosidades de sus huellas digitales, adivino sus características más
secretas.
Todo está inscrito hasta en sus menores fragmentos. En ellos

percibo incluso los genes de sus antepasados.
¡Y pensar que ha sido necesario que esos millares de personas

no murieran demasiado jóvenes! ¡Que se hayan seducido y acoplado
hasta llegar al nacimiento de usted!
Hoy tengo la impresión de verle delante de mí.
No, no sonría. Permanezca natural. Déjeme leer en usted con

más profundidad. Es usted mucho mejor de lo que piensa.
No es simplemente un apellido y un nombre dotados de una

historia social.
Usted es un 71 % de agua clara, un 18 % de carbono, un 4 %

de nitrógeno, un 2 % de calcio, un 2 % de fósforo, un 1 % de

potasio, un 0,5 % de azufre, un 0,5 % de sodio y un 0,4 % de cloro.
Además de una buena cucharada sopera de oligoelementos diversos:
magnesio, cinc, manganeso, cobre, yodo, níquel, bromo, flúor y
silicio. Y además una pizca de cobalto, de aluminio, de molibdeno, de
vanadio, de plomo, de estaño, de titanio y de boro.
Ésa es la receta de su existencia.
Todos estos materiales provienen de la combustión de las

estrellas y únicamente se pueden encontrar en su propio cuerpo. Su
agua es similar al agua del más anodino de los océanos. Su fósforo le
convierte a usted en solidario de las cerillas. Su cloro es idéntico al
que sirve para desinfectar las piscinas. Pero no es usted eso
únicamente.
Usted es una catedral química, un asombroso juego de

construcción con sus dosificaciones, sus equilibrios, sus mecanismos
de una complejidad apenas concebible. Porque sus moléculas están
formadas por átomos, por partículas, por quarks, por vacío, todo ello
ligado por fuerzas electromagnéticas, gravitacionales y electrónicas
de una sutileza que le supera.
¡Cómo! Si usted ha conseguido encontrar este segundo

volumen, es que usted es un pillo y que ya sabe muchas cosas de mi
mundo. ¿Qué ha hecho usted con los conocimientos que le aportó el
primer volumen? ¿Una revolución? ¿Una evolución? Probablemente
nada.
Ahora instálese cómodamente para leer mejor. Ponga recta su

espalda. Respire con tranquilidad. Relaje su boca.
¡Escúcheme!
Nada de lo que le rodea en el tiempo y en el espacio es inútil.

Usted no es inútil. Su efímera vida tiene un sentido. No lleva a un
callejón sin salida. Todo tiene su sentido.
A mí que le hablo mientras usted me lee, me están devorando

unos gusanos. ¿Qué digo? Sirvo de abono a unos jóvenes brotes de
perifollo muy prometedores. Las gentes de mi generación no
comprendieron en qué quería convertirme.
Es demasiado tarde para mí. Lo único que puedo dejar es un

frágil rastro, este libro.
Es demasiado tarde para mí, pero no es demasiado tarde para

usted.
¿Está usted bien instalado? Relaje sus músculos. No piense en

nada más que en el Universo, en el que usted no es otra cosa que un
ínfimo polvo.
Imagine el tiempo acelerado. ¡Paf!, usted nace, proyectado de

su madre como un vulgar hueso de cereza. ¡Chaf, chaf! Se atraca
usted con miles de platos multicolores, transformando así algunas
toneladas de vegetales y de animales en excrementos. ¡Y paf!, ya
está usted muerto.
¿Qué ha hecho con su vida?
No lo suficiente, a buen seguro.
¡Actúe! ¡Haga algo, tal vez minúsculo, pero páselo bien! ¡Haga
algo con su vida antes de morir!
No ha nacido usted para nada. Descubra por qué ha nacido.

¿Cuál es su ínfima misión?
Usted no ha nacido por azar.
Preste atención.
EDMOND WELLS.
Enciclopedia del saber relativo y absoluto, tomo II.
7. Metamorfosis.
No le gusta que le digan lo que tiene que hacer.
La gorda oruga peluda, verde, negra y blanca, se aleja de

aquella libélula que le aconseja tener cuidado con las hormigas y se
dirige al extremo de la rama del fresno.
Se desliza por reptación y ondulación. Pone primero sus seis

patas delanteras. Sus diez patas traseras se unen a las delanteras
gracias a los bucles que la oruga forma con su cuerpo.
Llegada a la extremidad de su promontorio, la oruga escupe un

poco de saliva-cola para fijar su cuarto trasero y se deja caer,
colgada cabeza abajo.
Está muy cansada. Ha terminado con su vida de larva. Sus

sufrimientos tocan a su fin. Ahora, o muda o muere.
¡Chitón!
Se arropa en un capullo formado por un sólido cabo de cristal

flexible.
Su cuerpo se transforma en caldero mágico.
Ha esperado ese día durante mucho tiempo, durante muchísimo

tiempo. Tanto tiempo.
El capullo se endurece y se pone blanco. La brisa acuna ese

extraño ñuto de color claro.
Pocos días más tarde, el capullo se hincha, como si estuviera a

punto de lanzar un suspiro. Su respiración se vuelve más regular.
Vibra. Se produce toda una alquimia. Se mezclan colores,
ingredientes raros, aromas delicados, perfumes sorprendentes,
juegos, hormonas, lacas, grasas, ácidos, carnes e incluso costras.
Todo se ajusta, se dosifica con una precisión inigualable con el

objetivo de fabricar un ser nuevo. Y luego, la parte superior de la
concha se desgarra. De la envoltura de plata sale una tímida antena
que desenrolla su espiral.
La silueta que se desprende de su ataúd-cuna no tiene ya nada

en común con la oruga de la que ha salido.
Una hormiga, que andaba por aquellos parajes, ha seguido ese

instante sagrado. Fascinada al principio por el esplendor de la
metamorfosis, razona y recuerda que sólo se trata de una presa.

Galopa por la rama con objeto de matar al maravilloso animal antes
de que salga pitando.
El cuerpo húmedo de la mariposa esfinge se desprende

completamente del huevo original. Las alas se despliegan.
Espléndidos colores. Tornasol de velos ligeros, frágiles y puntiagudos.
Festones pardos sobre los que resaltan tintes desconocidos: amarillo
flúor, negro mate, naranja brillante, rojo carmín, bermellón medio y
antracita nacarado.
La hormiga cazadora bascula su abdomen bajo su tórax para

colocarse en posición de tiro. Centra a la mariposa en su mira visual y
olfativa.
La esfinge ve a la hormiga. Está fascinada por el extremo del

abdomen que la apunta, pero sabe que de allí puede brotar la
muerte. Y no está dispuesta a morir en absoluto. Por lo menos ahora
no. Sería realmente una lástima.
Cuatro ojos esféricos se contemplan de hito en hito.
La hormiga mira a la mariposa. Es preciosa, desde luego, pero

hay que alimentar a las cresas con carne fresca. No todas las
hormigas son vegetarianas, al contrario. Ésta adivina que su presa se
apresta a despegar y anticipa su movimiento levantando su órgano
de tiro. La mariposa aprovecha ese instante para lanzarse al aire. El
chorro de ácido fórmico, desviado, traspasa su velamen, haciendo un
pequeño agujero de redondez perfecta.
La mariposa pierde un poco de altura, el agujero de su ala

derecha deja pasar un silbido. La hormiga es una tiradora de élite y
está convencida de haberle dado. Pero no por eso la otra deja de
bracear en el aire. Sus alas todavía húmedas se secan un poco más
con cada batir. Recupera altura y distingue abajo su capullo. Pero no
siente la menor nostalgia.
La hormiga cazadora sigue emboscada. Nuevo disparo. Una

hoja impulsada por una brisa providencial intercepta el mortal
proyectil. La mariposa gira sobre su ala y se aleja, vivaracha.
La soldado 103.683 del Bel-o-kan ha fallado el tiro. Su blanco

está ahora fuera de alcance. Contempla, soñadora, al lepidóptero que
vuela y por un momento siente envidia. ¿A dónde va? Parece dirigirse
hacia el confín del mundo.
En efecto, la esfinge desaparece hacia el Este. Hace varias

horas que vuela y, cuando el cielo empieza a oscurecerse, divisa a lo

lejos una claridad y se precipita al acto hacia ella.
Cautivada, no tiene más que un objetivo: alcanzar aquella

claridad fabulosa. Cuando, a toda velocidad, llega a unos centímetros
de la fuente luminosa, sigue acelerando para saborear más de prisa
el éxtasis.
Ya está cerca del fuego. La punta de sus alas está a punto de

quemarse. Pero no le importa, quiere hundirse allí, gozar de aquella
fuente de calor. Fundirse en aquel sol. ¿Se quemará?
8.Méliés resuelve el enigma de la

muerte de los Salta.
—¿No?
Sacó un chicle de su bolsillo y lo engulló de un bocado.
—No, no y no. No deje entrar a los periodistas. Voy a examinar

tranquilamente mis fiambres y luego ya veremos. ¡Y apágueme las
velas de ese candelabro! ¿Por qué las han encendido? Ah, ¿había un
corte de fluido en el inmueble? Pero ya ha vuelto la corriente, ¿no?
Pues entonces, por favor, no corramos riesgo de incendio.
Alguien apagó las velas. Una mariposa, cuyas alas estaban

quemándose ya por sus extremidades, escapo por poco a la
cremación.
El comisario masticó ruidosamente su chicle mientras

inspeccionaba el piso de la calle de la Faisanderie.
En este comienzo del siglo XXI, habían sido pocos los cambios
respecto al siglo anterior. Sin embargo, las técnicas de criminología
habían evolucionado algo. Los cadáveres se cubrían de formol y de
cera vitrificante para que conservasen la posición exacta que tenían
en el momento de su muerte. La Policía tenía tiempo, por tanto, para
estudiar a capricho la escena del crimen. El método era mucho más
práctico que los arcaicos contornos con tiza.
El procedimiento desconcertaba un poco, pero los

investigadores habían terminado por acostumbrarse a aquellas
víctimas de ojos abiertos, cuya piel y cuyas ropas quedaban
enteramente recubiertas de cera transparente, fijadas como al
segundo siguiente a su muerte.
—¿Quién ha sido el primero en llegar?
—El inspector Cahuzacq.
—¿Émile Cahuzacq? ¿Dónde está? Ah, abajo... Perfecto, dile

que me busque.
Un joven agente vaciló.
—Eh, comisario... Hay ahí una periodista del Eco del domingo
que pretende que...
—¿Quién pretende qué? ¡No! ¡Nada de periodistas por ahora!

Que me busquen a Émile.
Méliés empezó a caminar a zancadas por el salón antes de

inclinarse sobre Sébastien Salta. Su cara se pegó al rostro
deformado, a los ojos desorbitados, a las cejas levantadas, a las
aletas de la nariz separadas, a la boca totalmente abierta, a la lengua
tensa. Llegó a ver incluso unas prótesis dentarias y los relieves de
una última colación. El hombre había debido comer cacahuetes y
pasas.
Méliés se volvió luego hacia los cuerpos de los otros dos

hermanos. Pierre tenía los ojos desorbitados y la boca abierta. La
cera vitrificadora había conservado la carne de gallina que erizaba su
piel. En cuanto a Antoine, su rostro estaba desfigurado por una atroz
mueca de terror.
El comisario sacó de su bolsillo una lupa luminosa y escrutó la

epidermis de Sébastien Salta. Los pelos estaban hirsutos como
estacas. También se le había quedado la carne de gallina.
Una silueta familiar se perfiló delante de Méliés. El inspector

Émile Cahuzacq. Cuarenta años de buenos y leales servicios en la
Brigada Criminal de Fontainebleau. Sienes plateadas, bigote en punta
y una barriga tranquilizadora. Cahuzacq era un hombre tranquilo que
se había labrado su sitio exacto en la sociedad. Su único anhelo era
alcanzar pacíficamente, sin demasiados altibajos, el retiro.
—¿Has sido tú, Émile, el primero en llegar aquí?
—Afirmativo.
—¿Y qué has visto?
—Bueno, lo mismo que tú. Lo primero que he hecho ha sido

pedir que se vitrificasen los cadáveres.
—Buena idea. ¿Qué piensas de todo esto?
—No hay heridas, no hay huellas, no hay arma del crimen, no

hay posibilidades de entrar ni de salir... No hay duda, ¡es un caso
enrevesado para ti! .
—¡Gracias!
El comisario Jacques Méliés era joven, apenas tenía treinta y

dos años, pero ya gozaba de una reputación de fino sabueso.
Desdeñaba la rutina y sabía encontrar soluciones originales a los
casos más complicados.
Tras concluir sólidos estudios científicos, Jacques Méliés había

renunciado a una brillante carrera de investigador para orientarse
hacia su única pasión: el crimen. Al principio fueron los libros los que
le orientaron en aquel viaje al país de los puntos de interrogación. Se
había atiborrado de novelas policíacas. Del juez Ti al Sherlock
Holmes, pasando por Maigret, Hércules Poirot, Dupin o Rick Deckard,
se había zampado tres mil años de investigaciones policíacas.
Su Grial particular era el crimen perfecto, siempre rozado y

nunca realizado. Para perfeccionarse más, se había matriculado de
forma completamente natural en el Instituto de Criminología de París.
Allí vivió su primera autopsia sobre un cadáver fresco (y su primer
desmayo). Aprendió a abrir una cerradura con una horquilla, a
fabricar una bomba artesana o a desactivarla. Exploró las mil
maneras de morir propias del ser humano.
Sin embargo, había algo que le decepcionaba en aquellos

cursos: la materia prima era mala. Sólo se conocían criminales que se
habían dejado coger. Es decir, los imbéciles. De los otros, de los
inteligentes, no se sabía nada, puesto que nunca los habían pillado.
¿Habría descubierto uno de aquellos impunes la forma de realizar el
crimen perfecto?
El único medio de saberlo era meterse en la Policía y dedicarse

en persona a la caza. Es lo que hizo. Fue ascendiendo sin dificultad
los escalones jerárquicos. Obtuvo su primer éxito deteniendo a su
propio profesor de desactivación de explosivos, ¡buena tapadera para
el jefe de un grupo terrorista!
El comisario Méliés se puso a husmear por el salón, registrando

con la vista el menor de sus recovecos. Sus ojos terminaron por
fijarse en el techo.
—Dime, Émile, ¿había moscas cuando entraste aquí?
El inspector contestó que no se había fijado. Al llegar é l,

puertas y ventanas estaban cerradas, pero luego habían abierto la
ventana y si hubiera habido moscas habrían tenido tiempo de volar.
—¿Es importante? —preguntó con inquietud.
—Sí. Bueno, no. Digamos que es una lástima. ¿Tienes un

informe sobre las víctimas?
Cahuzacq sacó una carpeta de cartón de la bolsa que llevaba en

bandolera. El comisario consultó las diferentes fichas que contenía.
—¿Qué piensas de todo esto?
—Hay ahí algo interesante... Todos los hermanos Salta eran

químicos de profesión, pero uno de los tres, Sébastien, era un
personaje menos anodino de lo que parece a primera vista. Llevaba
una doble vida.
—Vaya, vaya...
—Ese Salta estaba dominado por el demonio del juego. Su gran

pasión era el póquer. Le llamaban «el gigante del póquer». No sólo
por su estatura, sino sobre todo porque apostaba sumas asombrosas.
Recientemente había perdido mucho dinero. Se había metido en una
espiral de deudas. Y para salir de ella, el único medio que había visto
era jugar sumas cada vez más fuertes.
—¿Cómo sabes todo eso?
—No hace mucho tuve que meter las narices en los ambientes
del juego. Sébastien estaba completamente quemado. Al parecer le
habían amenazado de muerte si no pagaba en seguida.
Méliés, pensativo, dejó de masticar su chicle.
—Había por tanto un móvil por lo que se refiere a Sébastien...
Cahuzacq hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
—¿Crees que se adelantó y que se ha suicidado?
El comisario hizo caso omiso a la pregunta y se volvió de nuevo

hacia la puerta:
—Cuando has llegado, estaba bien cerrada por dentro, ¿no?
—Afirmativo.
—¿Y también las ventanas?
—También las ventanas, todas.
Méliés volvió a masticar su chicle con ardor.
—¿En qué piensas? —preguntó Cahuzacq.
—En un suicidio. Claro que puede parecer simplista, pero con la

hipótesis del suicidio queda explicado todo. No hay huellas extrañas
porque no ha habido intrusión exterior. Todo ha ocurrido dentro.
Sébastien ha matado a sus hermanos y se ha suicidado.
—De acuerdo, pero ¿con qué arma?
Méliés cerró los párpados para buscar mejor la inspiraci ón.

Finalmente enunció: Un veneno. Un potente veneno de efecto
retardado. Algo como cianuro cubierto de caramelo. Cuando el
caramelo se funde en el estómago, libera su contenido mortal. Como
una bomba química de efecto retardado. ¿No me has dicho que era
químico?
—Sí, en la CQG.
—¡Por lo tanto, a Sébastien Salta no le ha costado mucho

fabricar su arma!
Cahuzacq no parecía del todo convencido.
—Entonces, ¿por qué tienen todos unas caras tan horrorizadas?
—Por el dolor. Cuando el cianuro traspasa el estómago, es

doloroso. Mil veces peor que una úlcera.
—Comprendo que Sébastien Salta se haya suicidado —dijo

Cahuzacq en tono dubitativo—, pero ¿por qué habría matado a sus
dos hermanos que no corrían ningún peligro?
—Para ahorrarles la degradación de la bancarrota. También

existe ese viejo reflejo humano que impulsa a embarcar a toda la
familia en la propia muerte. En el antiguo Egipto, los faraones se
enterraban junto con sus mujeres, sus servidores, sus animales y sus
muebles. Uno tiene miedo de ir solo, y entonces se lleva a los
allegados...
El inspector estaba conmovido por las certidumbres del

comisario. Todo aquello podía parecer demasiado simple o demasiado
sórdido. Pero sólo la hipótesis del suicidio podía justificar la ausencia
de toda huella extraña.
—Así, pues, resumo —continuó Méliés—. ¿Por qué está todo

cerrado? Porque todo ha ocurrido dentro. ¿Quién ha matado?
Sébastien Salta. ¿Con qué arma? Con un veneno de efecto retardado
preparado por él mismo. ¿Cuál es el móvil? La desesperación, la
incapacidad de hacer frente a las enormes deudas de juego
contraídas.
Émile Cahuzacq no daba crédito a lo que oía. ¿Era acaso tan

fácil de resolver el enigma anunciado por los periódicos como «el
thriller del verano»? Y sin recurrir siquiera a todas esas verificaciones,
confrontaciones de testigos, búsqueda de indicios, en resumen, a
todas las mandingas de la profesión. La reputación del comisario
Méliés era tan grande que apenas dejaba lugar a la duda. Su

razonamiento, de cualquier modo, era el único lógicamente pos ible.
Se adelantó un policía de uniforme.
—Esa periodista de El Eco del domingo sigue ahí diciendo que

quiere entrevistarle. Lleva más de una hora esperando e insiste...
—¿Es guapa?
El policía movió la cabeza con un gesto afirmativo.
—Incluso puede decirse que «muy guapa». Me parece que es

una eurasiana.
—¿Qué? ¿Y cómo se llama? ¿Chung-li o Mang Chi-Nang?
El otro protestó:
—Nada de eso. Laetitia Uelle o algo por el estilo.
Jacques Méliés dudó, pero una ojeada a su reloj le permitió

tomar una decisión:
—Dígale a esa señorita que lo siento mucho, pero que no me

queda tiempo. Es la hora de mi programa de tele favorito: Trampa
para pensar. ¿Lo conoces, Émile?
—He oído hablar de él, pero nunca lo he visto.
—Haces mal. Ese programa debería ser un jogging cerebral

obligatorio para todos los detectives.
—Bueno, ya sabes que para mí es demasiado tarde.
El policía carraspeo: ¿Y sobre la periodista de El Eco del

domingo?
—Dile que haré una declaración a la Agencia Central de Prensa.

Le bastará con inspirarse en ella.
El policía se permitió una pequeña pregunta suplementaria.
—¿Ya ha encontrado la solución a este caso?
Jacques Méliés sonrió como especialista decepcionado por un

enigma demasiado fácil. Sin embargo le respondió.
Se trata de un doble asesinato y de un suicidio, todo por

envenenamiento. Sébastien Salta estaba lleno de deudas y

enloquecido, quiso terminar de una vez por todas.
Luego el comisario rogó a todo el mundo que despejaran la

casa. Él mismo apagó la luz y cerró la puerta.
De nuevo quedaba vacía la habitación del crimen.
Los cadáveres relucientes de cera reflejaban los neones rojos y

azules que parpadeaban en la calle. La notable actuación del
comisario Méliés los había privado de cualquier aura trágica. Tres
muertos por envenenamiento, simplemente.
Por donde Méliés pasaba, la magia desaparecía.
Un suceso y sólo eso. Tres figuras hiperrealistas iluminadas con

flashes multicolores. Tres personas petrificadas como las víctimas
momificadas de Pompeya.
Sin embargo quedaba una especie de malestar: la máscara de

terror absoluto que descomponía aquellos rostros parecía indicar que
habían visto algo más espantoso que el desencadenamiento de las
lavas del Vesubio.
9. Conversación con un cráneo.

103.683 se tranquiliza. Ha permanecido al acecho para nada.
La hermosa mariposa nueva no ha vuelto. Se limpia la punta del
abdomen con su peluda pata y se dirige hacia el extremo de la rama
para recuperar el capullo abandonado. Es uno de esos objetos
siempre útiles en un hormiguero. Puede servir tanto de ánfora para
melazo como de cantimplora portátil.
103.683 es una hormiga rojiza de la ciudad federada de Bel -o-

kan. Tiene un año y medio, que corresponde a cuarenta años en los
humanos. Su casta es la de las soldados exploradoras asexuadas.
Enarbola sus antenas en penacho, bastante alto. El aspecto del cuello
y del tórax revela un carácter cada vez más firme. Uno de sus
cepillos-espuela tibiales está roto pero el conjunto de la máquina
todavía se halla en perfecto estado de marcha, aunque la carrocería
esté plagada de estrías.
Sus ojillos hemisféricos examinan el panorama a través del

tamiz de las facetas oculares. Visión de gran angular. Puede ver por
delante, por detrás y por encima simultáneamente. "En los
alrededores nada se mueve. Aquí no hay que perder más tiempo.
Baja del arbusto utilizando los puvilis situados bajo la

extremidad de sus patas. Esas pequeñas bolas fibrosas segregan una
sustancia adhesiva que le permite desplazarse sobre superficies
completamente lisas, incluso en vertical, incluso boca abajo.
103.683 toma una pista olorosa y avanza en dirección a su

ciudad. A su alrededor, las hierbas se elevan en altos matojos verdes.
Se cruza con numerosas obreras belokanianas que corren siguiendo
los mismos rieles olfativos. En algunos lugares, las peones camineras
han excavado una pista por debajo para que a sus usuarias no les
molesten los rayos del sol.
Una babosa cruza sin darse cuenta una pista de hormigas. Los
soldados la echan inmediatamente picándola con la punta de las
mandíbulas. Limpian luego toda la baba que ha dejado a través del
camino.
103.683 se cruza con un insecto raro. No tiene más que un ala

y se arrastra incluso por el suelo. Visto más de cerca, no es más que
una hormiga que transporta un ala de libélula. Se saludan. Aquella
cazadora ha tenido más suerte que ella. Porque apenas hay diferencia
entre volver con las manos vacías y llevar a un capullo de mariposa.
Empieza a perfilarse la sombra de la Ciudad. Luego el cielo

desaparece de buenas a primeras. Sólo hay un macizo de ramitas.
Es Bel-o-kan.
Creada por una hormiga reina extraviada (Bel-o-kan significa

«Ciudad de la hormiga extraviada»), amenazada por las guerras
entre hormigas, los tornados, las termitas, las avispas y los pájaros,
la ciudad de Bel-o-kan sobrevive orgullosamente desde hace más de
cinco mil años.
Bel-o-kan, sede central de las hormigas rojas de Fontainebleau.
Bel-o-kan, la mayor fuerza política de la región.
Bel-o-kan, hormiguero donde ha nacido el movimiento

evolucionario mirmeceano.
Cada amenaza la consolida. Cada guerra la vuelve más

combativa. Cada derrota la hace más inteligente.
Bel-o-kan, la ciudad de los treinta y seis millones de ojos, de

los ciento ocho millones de patas, de los dieciocho millones de
cerebros. Viva y espléndida.
103.683 conoce todas las encrucijadas, todos los puentes

subterráneos. Durante su infancia visitó las salas donde se cultivan
los hongos blancos, las salas donde se ordeñan los rebaños de
pulgones y aquellas otras donde se mantienen inmóviles, pegados al
techo, los individuos cisterna. Corrió por las galerías de la Ciudad
Prohibida, excavadas antiguamente por las termitas en la madera de
una corteza de pino. Fue testigo de todas las mejoras realizadas por
la nueva reina Chli-pu-ni, su antigua cómplice de aventuras.
Fue Chli-pu-ni quien inventó el «movimiento evolucionario»

Renunció al título de nueva Belo-kiu-kiuni para crear su propia
dinastía: la de las reinas Chli-pu-ni. Cambió la unidad de medida del
espacio: ya no es la cabeza (3 milímetros), sino el paso (1
centímetro). Dado que las belokanianas viajaban más lejos, se
imponía una unidad mayor desde entonces.
En el marco del movimiento evolucionario, Chli-pu-ni construyó

la Biblioteca química y, sobre todo, acogió a todo tipo de animales
comensales, que ella misma estudia para sus feromonas zoológicas.
Intenta, sobre todo, domesticar las especies voladoras y nadadoras.
Escarabajos y dícticos...
Hace mucho tiempo que 103.683 y Chli-pu-ni no se ven.

Resulta difícil acercarse a la joven reina, demasiado ocupada con la
puesta y con la reforma de la ciudad. La soldado no ha olvidado, sin

embargo, sus comunes aventuras por los subterráneos de la Ciudad,
ni la investigación que ambas hicieron para descubrir el arma secreta,
ni la lome chuza suministradora de droga que trató de envenenarlas,
ni la lucha contra las hormigas espía de olor de roca.
103.683 se acuerda también de su gran viaje hacia el Este, de

su contacto con el confín del mundo, del país de los Dedos donde
todo lo que vive muere.
En distintas ocasiones la soldado solicitó organizar una nueva

expedición. Siempre le contestaban que dentro había demasiadas
cosas que hacer como para lanzar caravanas suicidas a los confines
del planeta.
Pero todo eso ya era agua pasada.
Por lo común, la hormiga no piensa nunca en el pasado, y

tampoco en el futuro. Generalmente no es consciente siquiera de su
existencia en tanto que individuo. No tiene la noción de «yo», de
«mío» o de «tuyo», sólo se realiza a través de su comunidad y por la
comunidad. Como no existe conciencia de uno mismo, no hay miedo
a la propia muerte. La hormiga ignora la angustia existencial.
Pero en 103.683 se había producido una transformación. Su

viaje al fin del mundo había hecho nacer en ella una pequeña
conciencia del «yo», cierto que muy rudimentaria, pero ya muy dura
de asumir. Cuando se empieza a pensar en uno mismo, surgen los
problemas «abstractos». Entre las hormigas, eso se denomina la
«enfermedad de los estados de ánimo». Afecta en general a las
sexuadas. El solo hecho de preguntarse «¿Estoy afectada por la
enfermedad de los estados de ánimo?» indica, según la sabiduría
mirmeceana, que uno ya está seriamente tocado.
103.683 trata, por lo tanto, de no hacerse preguntas. Pero

resulta difícil...
En torno a ella, la pista se ha ampliado ahora. El tráfico se ha

hecho mucho más denso. Se roza con la multitud, se esfuerza para
no sentirse sólo una ínfima partícula en una masa que la supera. Los
demás, ser los demás, vivir a través de los demás, sentirse
multiplicada por su entorno, ¿hay algo más alegre?
Avanza por la ancha ruta atestada. Y llega a los accesos de la

cuarta puerta de la Ciudad. Como de costumbre, ¡el follón! Hay tanta
gente que el paso está atascado. Habría que ensanchar la entrada
número 4 e imponer un poco de disciplina en la circulación. Por
ejemplo, que las hormigas que transportan las presas menos

voluminosas cedan el paso a las otras. O que las que vuelven tengan
prioridad sobre las que salen. En vez de esto, ¡el embotellamiento,
plaga de todas las metrópolis!
Por su parte, 103.683 no tiene mucha prisa por regresar con su

lamentable capullo vacío. Mientras espera que las cosas se calmen,
decide dar un paseo por la depuradora. Cuando era joven, le
encantaba jugar entre la basura. Junto con compañeras de su casta
guerrera, lanzaba cráneos e intentaba alcanzarlos con un chorro de
ácido mientras estaban en el aire. Había que apretar muy de prisa la
glándula de veneno. Así fue como 103.683 se convirtió en una
tiradora de élite. Fue allí, en la depuradora, donde aprendió a
desenvainar y a apuntar a la velocidad de un chasquido de
mandíbulas.
¡Ah, la depuradora...! Las hormigas siempre las construyen

delante de su ciudad. Recuerda una mercenaria extranjera que, al
llegar por primera vez a Bel-o-kan, dijo: «Veo la depuradora, pero
¿dónde está la Ciudad?» Hay que admitir que estas altas colinas
hechas de caparazones, de vainas de cereales y de deyecciones
diversas tienden a invadir los accesos de la Ciudad. Algunas entradas
{¡Socorro!) están totalmente obstruidas y, en vez de barrer, se
prefiere excavar en otro lado nuevos pasadizos.
(¡Socorro!)
103.683 se vuelve. Le ha parecido que alguien acababa de

gemir un olor. ¡Socorro! Esta vez está segura. De aquel montón de
inmundicias emana un nítido aroma de comunicación. ¿Pueden
ponerse a hablar los excrementos? Se acerca y husmea con la punta
de sus antenas una pila de cadáveres.
¡Socorro!
Ha sido uno de estos tres pedazos el que ha hablado. Están

juntas una cabeza de cochinilla, una cabeza de saltamontes y una
cabeza de hormiga roja. Palpa las tres y detecta una fragancia ínfima
de vida en las antenas de un trozo de hormiga roja. La soldado coge
entonces el cráneo entre sus dos patas anteriores y lo mantiene
frente al suyo.
Hay algo que debe saberse, emite la bola mugrienta sobre la

que torpemente está implantada una antena célibe.
¡Qué obscenidad! ¡Un cráneo que todavía quiere expresarse!

¡Esta hormiga no tiene la decencia suficiente como para aceptar el
reposo de la muerte! Por un momento 103.683 experimenta la

tentación de lanzar aquel cráneo al aire para pulverizarlo de un
preciso chorro ácido como le gustaba hacer en otro tiempo. Algo más
que la curiosidad la contiene de hacerlo: Siempre hay que recibir los
mensajes de quien desea emitir algo, es un viejo refrán mirmeceano.
Movimiento de antenas. 103.683 indica que, de acuerdo con el

precepto, recibirá todo lo que quiera emitir aquella cabeza
desconocida.
El cráneo tiene cada vez más dificultades para pensar. Sin

embargo, sabe que debe recordar una información importante. Sabe
que debe llevar sus ideas a lo alto de su única antena, a fin de que la
hormiga cuyo cuerpo prolongaba antaño no haya vivido para nada.
Pero, al no estar conectado al corazón, al cráneo le falta riego.

Los repliegues de su cerebro están algo secos incluso. En cambio, la
actividad eléctrica sigue siendo eficaz. Todavía queda un pequeño
charco de neuromediadores en el cerebro. Aprovechando esa ligera
humedad, se conectan unas neuronas, y unos pequeños cortocircuitos
eléctricos prueban que las ideas logran algunas idas y venidas
interesantes.
La memoria empieza a volver.
Eran tres. Tres hormigas. Pero ¿de qué especie? Rojas. ¡Rojas
rebeldes! ¿De qué nido? De Bel-o-kan. Se había infiltrado en la
Biblioteca química para... Para leer allí un feromona memoria muy
sorprendente. ¿Y de qué hablaba aquella feromona? De algo
importante. Tan importante que la guardia federal las ha perseguido.
Sus dos amigas han muerto. Asesinadas por las guerreras. El cráneo
se seca. Tres muertas para nada, si olvida. Debe consegui r que la
información suba. Debe hacerlo. Tiene que hacerlo.
Frente a los globos oculares del cráneo hay una hormiga que
pregunta por quinta vez qué es lo que tiene que comunicar.
En el cerebro aparece un nuevo charco de sangre. Se puede

utilizar para seguir reflexionando un poco. Entre una placa entera de
memoria y el sistema emisor-receptor se materializa la orden
eléctrica y química. Alimentado por la energía de algunas proteínas y
de azúcares que subsisten en el lóbulo frontal, el cerebro consigue
entregar un mensaje.
Chli-pu-ni quiere lanzar una cruzada para matarlos a todos. Hay

que avisar de prisa a las rebeldes.
103.638 no comprende. Aquella hormiga, o mejor dicho, aquel

desecho de hormiga, habla de «cruzada», de «rebeldes». ¿Habrá
rebeldes en la Ciudad? ¡Qué novedad! Pero la soldado nota que su
cráneo no va a poder dialogar durante mucho tiempo. No perder una
molécula en digresiones inútiles. Frente a una frase tan
desconcertante, ¿cuál es la mejor pregunta? Las palabras salen por sí
mismas de sus antenas.
¿Dónde puedo encontrar a esas «rebeldes» para avisarles?
El cráneo consigue producir todavía un esfuerzo, vibra.
Encima de los nuevos establos para escarabajos rinoceronte...

Un falso techo...
103.683 se juega el todo por el todo.
¿Contra quién va dirigida esa cruzada?
El cráneo se estremece. Sus antenas tiemblan. ¿Logrará escupir

una última semiferomona?
Emerge un resto, apenas perceptible, en la antena. No contiene

otra cosa que una sola palabra perfumada. 103.683 lo toca con el
último segmento de su apéndice sensorial. Lo huele. Ella conoce esa
palabra. Incluso la conoce demasiado bien.
Dedos.
Las antenas del cráneo ya están completamente secas. Se

crispan. En aquella bola negra no queda ya el menor olor de
información.
103.683 está estupefacta.
Una cruzada para acabar con todos los Dedos...
Así, de buenas a primeras.

10. Buenas noches, mariposa de la

noche.
¿Por qué se ha apagado de pronto la claridad? La mariposa
había notado, desde luego, que el fuego estaba a punto de
consumirle las alas, pero estaba completamente dispuesta para
saborear el éxtasis de la luz... ¡Había estado tan cerca de lograr esa
osmosis con el calor!
La esfinge decepcionada se vuelve al bosque de Fontainebleau

y se eleva muy alto en el cielo. Vuela durante mucho tiempo antes de
alcanzar los lugares en que su metamorfosis ha de terminar.
Gracias a sus millares de facetas oculares, divisa

perfectamente, desde el cielo, el plano de la región. En el centro, el
hormiguero de Bel-o-kan. Alrededor, aldeas y pueblos construidos por
las reinas rojas, que llaman a ese conjunto la «federación de Bel -o-
kan». De hecho, ha adquirido tal importancia política que ya se trata
de un imperio. En el bosque nadie se atreve a poner en cuestión la
hegemonía de las hormigas rojas.
Son las más inteligentes, las más organizadas. Saben utilizar

las herramientas, han vencido a las termitas y a las hormigas enanas.
Abaten animales cien veces más voluminosos que ellas. En el bosque
nadie duda de que sean las verdaderas dueñas del mundo, y las
únicas.
Al oeste de Bel-o-kan se extienden territorios peligrosos, llenos

de arañas y de mantis religiosa. (¡Ten cuidado, mariposa!)
Al Sudoeste, una comarca algo menos salvaje está invadida por

avispas asesinas, por serpientes y por tortugas. (Peligro.)
Al Este, todo tipo de monstruos de cuatro, de seis o de ocho

patas y otras tantas bocas, colmillos y aguijones que envenenan,
aplastan, mascan y licuan.
Al Nordeste está la reciente ciudad abeja, la colmena de

Askolein. En ella viven abejas feroces que, con el pretexto de ampliar
su zona de recolección de polen, ya han destruido varios nidos de
avispas.
Más al Este se encuentra el río llamado «Cómelo todo», porque

engulle al instante cuanto se posa sobre su superficie. Basta el
nombre para incitar a la prudencia.
Vaya, una nueva ciudad ha hecho su aparición en la orilla.

Intrigada, la mariposa se acerca. Han debido construirla hace poco
las termitas. La artillería situada en las torretas más elevadas trata
de abatir al instante a la intrusa. Pero esta última planea demasiado
alto para que esas miserables la inquieten.
Le esfinge cambia de parecer, sobrevuela los acantilados del

Norte, las montañas escarpadas que rodean la gran encina. Luego
desciende hacia el Sur, país de los fasmos y de los hongos rojos.
De pronto descubre una mariposa hembra que exhala hasta esa

altura el fuerte perfume de sus hormonas sexuales. Acude para verla
más de cerca. Sus colores resultan aún más brillantes que los suyos.
¡Es tan hermosa! Pero permanece extrañamente inmóvil. ¡Qué raro!
Tiene los efluvios, las formas y la consistencia de una señora
mariposa, pero... ¡Infamia! Sólo es una flor que, por mimetismo, se
hace pasar por lo que no es. En esa orquídea todo resulta falso: los
olores, las alas, los colores. ¡Pura engañifa botánica! ¡Ay! La esfinge
lo ha descubierto demasiado tarde. Sus patas han quedado
enviscadas. No puede despegarlas de la flor.
La esfinge bate tan fuerte las alas que genera una corriente de
aire que le arranca las estrellas a una flor de diente de león. Pati na
suavemente por los bordes de la orquídea en forma de hondonada.
Realmente esa corola no es más que un estómago abierto. Al fondo
de la hondonada se disimulan todos los ácidos digestivos que
permiten a una flor comerse una mariposa.
¿Es el fin? No. El Destino se presenta en forma de dos Dedos

que, haciendo de pinza, le cogen las alas y le liberan del peligro para
colocarla en un tarro transparente.
El tarro recorre una gran distancia.
La joven mariposa es conducida a una zona luminosa. Los

Dedos la sacan del tarro, la barnizan con una sustancia amarilla muy
olorosa que endurece las alas. ¡Imposible volar! Los Dedos cogen
entonces una gigantesca estaca cromada coronada por una bola roja
y, de un golpe seco, la hunden en su corazón. A guisa de epitafio,
ponen una etiqueta justo encima de su cabeza: Papülonus vulgaris.
11. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: El encuentro entre dos
civilizaciones siempre constituye un momento delicado. La llegada de
los primeros occidentales a América Central dio lugar a una gran
equivocación. La religión azteca enseñaba que, un día, llegarían a
tierra mensajeros del dios serpiente emplumada, Quetzalcóatl.
Tendrían la piel clara, dominarían sobre grandes animales de cuatro
patas y escupirían rayos para castigar a los i mpíos.
Hasta el punto de que, cuando en 1519 les dijeron que los

jinetes españoles acababan de desembarcar en la costa mexicana, los
aztecas pensaron que se trataba de «teúles» (divinidades, en lengua
náhuatl).
Sin embargo, en 1511, justo pocos años antes de esa aparición,

un hombre les había puesto en guardia. Guerrero era un marinero
español que había naufragado en las costas del Yucatán, cuando las
tropas de Cortés aún estaban acantonadas en las islas de Santo
Domingo y de Cuba.
A Guerrero no le costó mucho ser aceptado por la población

local y se casó con una autóctona. Anunció que los conquistadores
desembarcarían pronto. Les aseguró que no eran ni dioses ni
enviados de los dioses. Les avisó que deberían desconfiar de ellos.
Les enseñó a fabricar ballestas para defenderse. (Hasta entonces los
indios sólo utilizaban flechas y hachas con punta de obsidiana; y la
ballesta era la única arma capaz de traspasar las armaduras
metálicas de los hombres de Cortés.) Guerrero repitió que no había
que temer a los caballos y recomendó, sobre todo, que no había que
enloquecer ante las armas de fuego. No eran ni armas mágicas ni
fragmentos de rayo. «Como vosotros, los españoles están hechos de
carne y de sangre. Se les puede vencer», repetía una y otra vez. Y
para demostrarlo, él mismo se hizo un corte de donde brotó la sangre
roja común a todos los hombres. Guerrero se preocupó tanto y tan
bien de instruir a los indios de su poblado que, cuando los
conquistadores de Cortés los atacaron, se vieron sorprendidos
porque, por primera vez en América, se enfrentaban a un verdadero
ejército indio que se les resistió durante varias semanas.
Pero la información no había circulado fuera de esa población.

En septiembre de 1519, el rey azteca Moctezuma salió al encuentro
del ejército español con carros alfombrados de joyas a modo de
ofrendas. Aquella misma noche era asesinado. Un año más tarde,
Cortés destruía a cañonazos Tenochtitlán, la capital azteca, cuya
población moría de hambre después de tres meses de asedio.
En cuanto a Guerrero, murió mientras organizaba el ataque

nocturno a un fortín español.
EDMOND W ELLS.
12. Laetitia sigue sin aparecer.

Tras su rápida resolución del caso Salta, el comisario Jacques
Méliés fue convocado ante el prefecto Charles Dupeyron. El
responsable de la Policía quería felicitarle en persona.
En un salón ricamente decorado, el prefecto le confió de

entrada que aquel «caso de los hermanos Salta» había producido una
fuerte impresión «en las alturas». Algunos de los políticos mejor
situados habían calificado su investigación de «modelo de rapidez y
de eficacia a la francesa».
El prefecto le preguntó luego si estaba casado. Sorprendido,

Méliés contestó que era soltero, pero como el otro insistía admiti ó
que se comportaba como todo el mundo: mariposeaba por aquí y por
allá tratando de evitar el contagio de alguna enfermedad venérea.
Charles Dupeyron pasó a sugerirle que pensara en tomar

esposa. De este modo se labraría una imagen social que le permitiría
entrar en política. Para empezar, él le veía de diputado o de alcalde.
Subrayó que la nación, todas las naciones necesitaban personas que
supiesen resolver problemas complejos. Si él, Jacques Méliés, era
capaz de comprender la forma en que tres personas habían sido
asesinadas a puerta cerrada, también podría resolver otras
cuestiones delicadas como la forma de reabsorber el paro, luchar
contra la inseguridad de los suburbios, reducir el déficit de la
Seguridad Social y equilibrar la balanza del presupuesto. En resumen,
todos esos pequeños enigmas a los que se ven enfrentados
cotidianamente los dirigentes de un país.
—Necesitamos personas aptas para utilizar el cerebro y, en los

tiempos que corren, son escasas —se lamentó el prefecto—. Sepa
que si usted quiere lanzarse a esa otra aventura que es la política, yo
seré el primero en apoyarle.
Jacques Méliés contestó que lo que le interesaba en un enigma

consistía en que fuera abstracto y gratuito. Nunca investigaría con el
objetivo de adquirir poder. Dominar a los demás resultaba demasiado
fatigoso. En cuanto a su vida sentimental no funcionaba mal y
prefería que siguiese perteneciendo a su dominio privado.
El prefecto Dupeyron se rió de buena gana, le puso la mano en

el hombro afirmando que también él había tenido exactamente las
mismas ideas a su edad. Y que luego había cambiado. No había sido
la necesidad de dominar a los demás lo que le había empujado, sino
la necesidad de no ser dominado por nadie.
—¡Hay que ser rico para despreciar el dinero, hay que tener
poder para despreciar el poder!
El joven Dupeyron había aceptado, por lo tanto, subir uno por

uno los estratos de la jerarquía humana. Ahora declaraba estar
protegido de todo, no temía ya al futuro que decepciona, había
engendrado dos herederos a los que había metido en una de las
escuelas privadas más caras de la ciudad, poseía un coche de lujo y
tiempo libre, y se había rodeado de centenares de cortesanas. ¿Podía
soñarse algo mejor?
«Seguir siendo un niño fascinado por las novelas policíacas»,

pensó Méliés, que sin embargo decidió guardarse ese pensamiento
para sí.
Acabada la entrevista, el comisario salía de la prefectura

cuando observó junto a la verja un gran tablero cubierto de carteles
electorales con eslóganes diversos: «¡Por una democracia basada en
los verdaderos valores, votad socialdemócrata!», «¡No a la crisis!
¡Basta de promesas incumplidas! ¡Uníos al Movimiento de los
radicales republicanos!» «¡Salvad el planeta apoyando la Renovación
Nacional-Ecologista!», «¡Rebelaos contra las injusticias! ¡Uníos al
Frente Popular Independiente!»
¡Y en todas partes las mismas caras de tipos bien alimentados,

que tienen a su secretaria por amante y se creen cabecillas! Y el
prefecto le proponía convertirse en uno de ellos. ¡Un notable!
Para Méliés no había ninguna duda. ¡Al cuerno con los honores!
Valían mucho más su vida disoluta, su tele y sus investigaciones
criminales. «Si no quieres quebraderos de cabeza, no tengas
ambiciones», preconizaba su padre. Si no hay deseos, no hay
sufrimientos. Y hoy tal vez añadiría: «No tengas las mismas
ambiciones que todos esos cretinos, invéntate una búsqueda propia
que trascienda la vida trivial.»
Jacques Méliés se había casado dos veces, y dos veces se había

divorciado. Había resuelto con gusto una cincuentena de enigmas.
Poseía un piso, una biblioteca y un grupo de amigos. Estaba
satisfecho. En cualquier caso, se contentaba con ello.
Regresó a casa a pie, pasando por la plaza del Poids -de-l'Huile,

por la avenida del Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny y por la calle de la
Butte-aux-Cailles.
A su alrededor, y por todas partes, la gente corría en todas

direcciones, los automovilistas tocaban el claxon, agotados, y las
mujeres vapuleaban ruidosamente sus alfombras en las ventanas.

Unos chiquillos se perseguían disparándose con pistolas de agua.
«¡PAM, PAM, muertos los tres!», gritó uno de ellos. Aquellos chavales
jugando a policías y ladrones molestaron profundamente a Jacques
Méliés.
Llegó delante de su edificio. Era un gran conjunto que formaba

un rectángulo perfecto de ciento cincuenta metros de alto por otros
tantos de ancho. Los cuervos daban vueltas alrededor de las antenas
de televisión.
Siempre al acecho, la portera sacó la cabeza por la ventanilla

de su portería. Y le habló inmediatamente:
—¡Buenos días, señor Méliés! ¿Sabe? He leído en el periódico lo

que cuentan de usted. ¡Es pura envidia!
Él quedó sorprendido.
—¿Cómo?
—En cualquier caso, yo estoy segura de que es usted el que

tiene razón.
Subió de cuatro en cuatro las escaleras de su piso. Allí le

esperaba, como de costumbre, Marie-Charlotte, que le amaba con
amor-pasión y que, como todos los días, había ido a buscar el
periódico. Cuando abrió la puerta, aún lo sostenía entre los dientes.
Le ordenó.
—¡Suéltalo, Marie-Charlotte!
Ella obedeció sin rechistar y Méliés se lanzó febrilmente sobre El

Eco del domingo. No tardó en descubrir su foto y el grueso titular que
lo coronaba:
CUANDO LA POLICÍA APARECE.
Editorial de Laetitia Wells.
«La democracia ofrece muchos derechos. Nos permite, entre

otros, exigir respeto incluso cuando uno está reducido al estado de
cadáver. Sin embargo, ese derecho se le ha negado a la difunta
familia Salta. No sólo no se ha dilucidado el misterio de ese triple
crimen sino que, para colmo, el difunto señor Sébastien Salta se
encuentra acusado, sin que pueda ya defenderse, de haber asesinado
a sus dos hermanos antes de hacerse a sí mismo justicia.
«¡Bonita burla! ¡Y qué cómodo es acusar a los muertos que ya

no pueden disponer de la asistencia de un abogado. El triple crimen
de la calle de la Faisanderie tendrá por lo menos un mérito: el de
permitirnos conocer mejor la personalidad del comisario Jacques
Méliés. Es éste un hombre que, orgulloso de su celebridad, se permite
dar carpetazo a la investigación sin vergüenza alguna. Declarando a
la Agencia Central de Prensa que todos los hermanos Salta han
muerto envenenados, el señor comisario Méliés no sólo se permite un
juicio apresurado sobre un caso mucho más complejo de lo que a
primera vista parece, sino que, además, insulta a los muertos.
«¿Suicidio? Después de haber entrevisto el cadáver de

Sébastien Salta, puedo asegurar que ese hombre ha muerto presa del
más espantoso de los terrores. ¡Su rostro no era más que .horror!
«Resulta fácil pensar que el autor del doble fratricidio ha podido

sentir el más vivo de los remordimientos, de ahí esa expresión. Pero,
para cualquiera que posea algunas nociones de psicología humana, y
no parece que ése sea el caso del señor comisario Méliés, un hombre
capaz de poner un veneno mortal en un plato que luego ha de
compartir con su familia ha superado el estadio de los estados de
ánimo. Su rostro no debería expresar otra cosa que la serenidad por
fin hallada.
» ¿El dolor, quizás? El que provoca un veneno no es tan agudo.

Y, además, habría que saber de qué naturaleza era ese veneno que lo
explicaría todo. Por mi parte, he ido a la Morgue dado que la Policía
no me permitía investigar en los lugares del crimen. He interrogado al
médico forense que me ha manifestado que sobre los cuerpos de los
Salta no se había hecho ninguna autopsia. Por tanto el caso se ha
cerrado sin que se conozcan las causas precisas de su muerte. ¡Qué
falta de seriedad por parte del señor comisario Méliés, un criminólogo
tan reputado!
»Este carpetazo tan rápido del caso Salta ofrece materia para la
reflexión e incluso la inquietud. Uno puede preguntarse, con todo
derecho, si el nivel de estudios de los cuadros de nuestra Policía
nacional es lo suficientemente elevado para hacer frente a la sutileza
de la nueva criminalidad. L. W.»
Méliés hizo una bola con el periódico y lanzó un juramento.

13. 103.683 se hace preguntas.

¡Dedos!
¡Los Dedos!
Un temblor desconocido se apodera de 103.683. '
Por regla general, las hormigas ignoran el miedo. Pero 103.683,

¿sigue siendo «normal»? Pronunciando la palabra olorosa Dedo, el
cráneo de la depuradora ha despertado en ella una zona del cerebro
adormecida por llevar mil generaciones inutilizada. La zona del
miedo.
Hasta entonces, cuando la soldado pensaba en el confín del

mundo, censuraba sus recuerdos. Borraba de la mente su encuentro
con los Dedos. Los Dedos y su poder fenomenal, su morfología
incomprensible, su pulsión de muerte ciega.
Pero aquel cráneo, aquel estúpido guiñapo de un caparazón

reventado, había bastado para redinamizar la zona del miedo. En otro
tiempo 103.683 había sido una guerrera intrépida, siempre situada
en primera línea de las legiones que se enfrentaban al ejército de las
hormigas enanas. De forma espontánea se había ofrecido para partir
hacia el Oriente maléfico. Había luchado contra las espías de olores
de roca. Había expulsado animales cuya cabeza era tan alta que ni
siquiera se la veía. Pero su encuentro con los Dedos la había privado
de todo su ímpetu.
103.683 se acuerda vagamente de esos monstruos

apocalípticos. Vuelve a ver a su amiga, la vieja 4.000, aplastada
como una hoja por una nube negra ultrarrápida.
Algunos los llamaban «guardianes del confín del mundo»,

«animales infinitos», «sombras duras», «come-maderas», «hedor-de-
muerte »...
Pero hacía poco todos los hormigueros de la región se habían

puesto de acuerdo para dar un mismo nombre al desconcertante
fenómeno:
¡Los Dedos!
Dedos: esas cosas que surgen de ninguna parte para sembrar

la muerte. Dedos: esos animales que todo lo convierten en polvo a su
paso. Dedos: esas masas que hunden y aplastan las pequeñas
ciudades. Dedos: esas sombras que contaminan el bosque con
productos que envenenan a cuantos los prueban. No hay nada más

que pensar, 103.683 sufre un sobresalto de repulsión.
Se encuentra dividida entre dos emociones: el miedo, extraño a

su especie, y otra que, en cambio, le es muy propia: ¡la curiosidad!
Desde hace cientos de millones de años, las hormigas corren

tras un progreso perpetuo. El movimiento evolucionario lanzado por
Chli-pu-ni no es sino una expresión más de esa necesidad
típicamente hormiguesca de ir siempre más allá, más arriba, con más
fuerza.
103.683 no escapa a ella. Su curiosidad destierra su miedo.

¡Después de todo, un cráneo exangüe que habla de rebeldes y de
cruzada contra los Dedos no es nada trivial!
103.683 se limpia las antenas, signo en ella de su necesidad de

hacer balance.
Y las eleva hacia un cielo improbable.
El aire está pesado, como si una presencia depredadora se

mantuviera en alguna parte al acecho, dispuesta a surgir para
desafiar a la Ciudad. Los ramajes de alrededor son agitados por una
brisa repentina. Los árboles parecen decirle que tenga cuidado, pero
los árboles dicen cualquier cosa. Son tan grandes que no se
preocupan por los dramas que se representan entre sus raíces. A
103.683 le gusta poco la mentalidad de los árboles, que consiste en
dejar hacer y no moverse. ¡Como si fueran invencibles! Ocurre sin
embargo que a veces los árboles se desmoronan, rotos por la
tempestad, calcinados por el rayo, o simplemente minados por
termitas. Es entonces cuando les llega a las hormigas su turno de
mostrarse insensibles ante su decadencia.
Un proverbio de hormigas enanas lo precisa con exactitud: Los

grandes siempre son más frágiles que los pequeños.
¿Serán los Dedos árboles móviles?
103.683 no pierde tiempo reflexionando sobre ese punto. Ha

tomado una decisión: verificar la información del cráneo.
Penetra en su hormiguero por un estrecho pasadizo cercano a

la depuradora y llega al bulevar periférico. Lo cruzan grandes
avenidas que conducen a la Ciudad Prohibida. Pero no es ahí adonde
se dirige. Va por chimeneas tan inclinadas que tiene que aferrarse a
ellas con sus garras. Se deja resbalar por un corredor en cuesta y
toma una red de galenas no demasiado atestadas pese al tráfico
habitual.
Unas obreras que se afanan transportando alimentos y ramitas

saludan a 103.683. No existe gloria personal entre las hormigas,
pero, sin embargo, aquí hay muchas que saben que esa soldado
estuvo allá, en el país de los Dedos. Vio el confín del mundo, se
asomó al ángulo inseguro del planeta.
103.683 alza su antena y se pregunta por el lugar en que se

encuentran los establos de escarabajos. Una obrera le precisa que
están situados en el piso -20, en el barrio sur-sudoeste, a la izquierda
de los jardines de hongos negros.
Y trota hacia allá.
Desde el incendio del pasado año, ha sido mucho el trabajo

realizado. La antigua ciudad de Bel-o-kan estaba construida sobre
cincuenta pisos de altura y otros cincuenta de profundidad.
Repensada por Chli-pu-ni, la nueva ciudad se glorifica con ochenta
pisos de altura. La profundidad no ha podido modificarse debido a la
roca de granito que desde siempre cumple el papel de suelo.
Mientras camina, la soldado admira su metrópoli

constantemente mejorada.
Piso +75: en él están las guarderías infantiles termo reguladas

con humus en descomposición, la sala de secado de las ninfas con su
arena fina que aspira la humedad. Gracias a un sistema de tobogán
de suave pendiente, se pueden bajar con facilidad los huevos hasta
los pisos de cuidados intensivos. Allí, unas nodrizas de pesado
abdomen los lamen permanentemente. De este modo hacen pasar a
través de la envoltura transparente de los capullos las proteínas y los
antibióticos necesarios para su perfecto crecimiento.
Piso +20: contiene las reservas de carne seca, las reservas de

trozos de frutos, las reservas de harina de hongo. Todo está bien
recubierto de ácido fórmico para evitar que se pudran.
Piso +18: cubas de hojas grasas encierran ácidos militares

experimentales que echan humo. Con la punta de sus largas
mandíbulas, los químicos comprueban el poder disolvente de cada
uno de ellos. Algunos proceden de frutas, como el áci do málico
extraído de la manzana. Otros tienen un origen menos común: el
ácido oxálico lo sacan de la hacedera, y el ácido sulfúrico de piedras
amarillas. Lo ideal para la caza es el reciente ácido fórmico
concentrado al 60%. Quema un poco las entrañas pero provoca
daños incomparables. 103.683 ya lo ha probado.
Piso +15: la sala de combates ha sido elevada. Aquí las

guerreras se entrenan en el cuerpo a cuerpo. Las nuevas formas de
agarrar han sido catalogadas escrupulosamente sobre feromonas
memorias destinadas a la Biblioteca química. La moda del momento
consiste en no saltar a la cabeza del adversario, sino en romperle las
patas una por una hasta que no pueda moverse. Un poco más lejos
las artilleras se ejercitan en disolver de un certero chorro unas grana s
colocadas a diez pasos.
Piso -9: en él están los establos de pulgones. La reina Chli -pu-

ni quiso que todos los establos estuvieran dentro de la Ciudad para
no correr el riesgo de que los rebaños fueran atacados por las feroces
cochinillas. Unas obreras trabajan lanzando a los pulgones ramas de
acebo que ellos vacían rápidamente de toda su savia.
La tasa de reproducción de los pulgones ha aumentado. Ahora

es de diez animales por segundo. 103.683 tiene la oportunidad de
asistir de pasada a un fenómeno raro. Un pulgón da a luz un
pulgoncito, dispuesto a su vez a ponerse debajo y dar nacimiento a
otro pulgoncito más pequeño todavía. Así es como se convierte en
madre y en abuela en un segundo.
Piso -14: las champiñoneras se extienden hasta perderse de

vista, alimentadas por los barreños de abono donde cada hormiga
deposita sus excrementos. Las agricultoras cortan los rizomas que
sobresalen, otras deponen la mirmicacina que las protegerá de los
parásitos.
De pronto un animal verde salta delante de 103.683,

perseguido a su vez por otro animal verde. Parece que luchan entre
sí. Pregunta a la concurrencia quiénes son esos curiosos insectos.
Chinches cavernícolas hediondas, le dicen. Hacen el amor
constantemente. De todas las maneras imaginables, sin importarles
dónde ni con quién. Probablemente es el animal dotado de la
sexualidad más insólita del planeta. Chli-pu-ni los estudia encantada.
Los comensales han proliferado desde siempre en todos los

hormigueros. Por ello se han contabilizado más de dos mil especies
de insectos, de miriápodos y de arácnidos que viven de forma
permanente en el hormiguero y que han sido completamente
tolerados por las hormigas. Algunos lo aprovechan para realizar su
metamorfosis, otros limpian las salas comiéndose los desechos.
Pero Bel-o-kan es la primera ciudad que los estudia

«científicamente». La reina Chli-pu-ni afirma que cualquier insecto
puede ser educado y transformado en un arma temible. Según ella,
cada individuo tiene su propio uso, que aparece cuando se empieza a
hablar con él. Basta con estar atento.
Por ahora, Chli-pu-ni ha conseguido bastantes éxitos. Ha

logrado «domesticar» varias especies de coleópteros dándoles de
comer, construyéndoles un refugio, curándoles las enfermedades,
como ya se hacía con los pulgones. El éxito más impresionante de la
reina es haber llegado a domar escarabajos rinoceronte.
Piso -20: barrio sur-sudoeste, a la izquierda de los jardines de

champiñones negros. Las informaciones eran precisas. Al fondo del
corredor están los escarabajos.
14. Enciclopedia.
MIEDO: para comprender la ausencia de miedo en la hormiga,

hay que tener presente que el conjunto del hormiguero vive como un
organismo único. Cada hormiga desempeña en él el mismo papel que
la célula de un cuerpo humano.
Las extremidades de nuestras uñas, ¿temen ser cortadas?

¿Tiemblan, al acercarse la cuchilla, los pelos de nuestros mentones?
¿Se asusta el dedo gordo de nuestro pie cuando le pedimos que
compruebe la temperatura de un baño tal vez hirviente?
No sienten miedo porque no existen en tanto que entidades

autónomas. De igual modo, si nuestra mano izquierda pellizca a
nuestra mano derecha, no provocará ningún rencor en ésta. Si
nuestra mano derecha está adornada con más anillos que nuestra
mano izquierda, tampoco se producirán celos. Las preocupaciones
acaban cuando uno se olvida para no pensar más que en el conjunto
de la comunidad organismo. Ése es tal vez uno de los secretos del
éxito social del mundo de las hormigas.
EDMOND WELLS.
15. Laetitia sigue sin aparecer.

Una vez pasada su cólera, Jacques Méliés abrió su maletín y
sacó el informe de los hermanos Salta. Empezó a examinar de nuevo
todas sus piezas y, sobre todo, las fotos. Permaneció la rgo rato
inclinado sobre un primer plano de Sébastien Salta, con la boca
abierta. De sus labios parecía salir un grito. ¿Un grito de terror? ¿Un
«no» ante una muerte ineluctable? ¿La identidad de su asesino?
Cuanto más miraba la foto, más aterrado estaba y más avergonzado
se sentía.
Acabó explotando, dando un brinco y propinando un puñetazo

de rabia a la pared.
La periodista de El Eco del domingo tenía razón. Y él había

metido la pata.
Había subestimado el caso. Excelente lección de humildad. No

hay peor error que subestimar las situaciones o las personas.
¡Gracias, señora o señorita Wells!
Pero ¿por qué lo había hecho tan mal en este caso? Por
holgazanería. Porque había tomado la costumbre de triunfar siempre.
De pronto se había dejado ir a lo que ningún policía, ni siquiera el
más novato en el oficio, había hecho: había convertido el caso en una
chapuza. Y su fama era tal que nadie, salvo aquella periodista, había
sospechado su equivocación.
Había que empezar de nuevo. ¡Dolorosa pero necesaria crítica!

Sin embargo, más valía admitir hoy que se había equivocado antes
que persistir en el error.
El problema era que, si no se trataba de un suicidio, se veía

enfrentado a un caso de lo más espinoso. ¿Cómo podían haber
entrado y salido los asesinos de un lugar cerrado sin dejar rastro?
¿Cómo se puede matar sin provocar heridas ni utilizar ningún arma?
El misterio superaba a las mejores novelas policíacas que había leído
hasta entonces.
Se apoderó de él una excitación completamente nueva.
¿Y si finalmente, por casualidad, había caído «sobre» el crimen

perfecto?
Pensó en el caso del doble asesinato de la calle Morgue, tan

bien narrado en una novela corta de Edgar Allan Poe. En esa historia,
basada en hechos verídicos, una mujer y su hija son halladas muertas
en su piso cerrado. Herméticamente cerrado, y desde el interior. La

mujer había recibido un tajo de cuchilla y la hija fue matada a palos.
No había rastro de robo, sólo los golpes mortales violentamente
asestados. Al final de la investigación se descubre al asesino: un
orangután escapado de un circo había penetrado en el edificio por los
tejados. Las víctimas se pusieron a gritar al verlo aparecer. Los gritos
enloquecieron al mono, que las mató para que callasen antes de
escapar por el mismo camino. Al chocar su espalda contra el marco
de la ventana de guillotina, ésta cayó, como si siempre hubiera
estado cerrada desde dentro.
En el caso de los hermanos Salta, la situación era similar, salvo

que nadie había podido cerrar una ventana golpeándola con la
espalda.
Pero ¿era seguro? Méliés se dirigió inmediatamente a

inspeccionar el lugar del crimen.
Habían cortado la electricidad, pero él llevaba su lupa-lámpara

de bolsillo. Examinó la habitación, iluminada intermitentemente por
los abigarrados neones de la calle. Sébastien Salta y sus hermanos
seguían allí, yacentes vitrificados, yertos, como si estuvieran
enfrentándose a algún inmundo horror brotado del infierno urbano.
Como la puerta atrancada no planteaba problemas, el comisario

comprobó el cierre de las ventanas. Sus sofisticadas fallebas no
permitían, desde luego, que pudieran cerrarse desde fuera, ni
siquiera por accidente.
Golpeó con la mano sobre los tabiques empapelados de marrón

en busca de algún pasadizo secreto. Levantó los cuadros para ver si
ocultaban alguna caja de caudales. La habitación contenía numerosos
objetos de valor: un candelabro de oro, una estatuilla de plata, una
cadena compacta de alta fidelidad... Cualquier merodeador se los
habría llevado.
Sobre una silla había unas ropas. Las palpó de forma maquinal.
Algo le intrigó al tacto. En el paño de la chaqueta había un agujero
minúsculo. Como un agujero de polilla, pero de contorno
perfectamente cuadrado. Dejó la chaqueta sin volver a pensar en
ella. Sacó uno de sus eternos paquetes de chicle de su bolsillo y, al
hacer el movimiento, tiró el artículo de El Eco del domingo que había
recortado cuidadosamente del periódico.
Volvió a leer pensativo el artículo de Laetitia Wells.
Hablaba de una máscara de espanto. Era cierto. Aquel las

personas parecían muertas de miedo. Pero ¿qué podía dar tanto

miedo como para matar?
Se sumió en sus propios recuerdos. En cierta ocasión, siendo

niño, tuvo un terrible ataque de hipo. Su madre se lo quitó
disfrazándose con una máscara de lobo y surgiendo ante él por
sorpresa. Él lanzó un grito y su corazón dejó de latir durante un
segundo. Su madre se quitó la máscara inmediatamente y le cubrió
de besos. ¡Y el hipo había desaparecido!
En resumen, Jacques Méliés había sido educado en el miedo

permanente. Miedos pequeños: miedo a estar enfermo, miedo al
accidente de coche, miedo al señor que te ofrece caramelos y que va
a raptarte, miedo a la Policía. Miedos más importantes: miedo a
repetir curso, miedo a sufrir un chantaje a la salida del instituto,
miedo a los perros.
A la superficie fueron ascendiendo montones de otros recuerdos

de terrores infantiles.
Jacques Méliés recordaba el peor de todos los miedos. Su gran

miedo.
Una noche, cuando era muy pequeño, había sentido que algo
bullía al fondo de su cama. ¡Había un monstruo agazapado allí donde
mejor protegido se creía! Permaneció un momento sin atreverse a
meter los pies bajo las sábanas, y luego, recuperándose, fue
deslizándolos poco a poco.
Pero de pronto los dedos gordos percibieron... un aliento tibio.

Repulsión. ¡Sí, estaba seguro! Había unas fauces de monstruo al
fondo de su cama, que esperaban que sus pies se acercasen para
devorarlos. Por suerte, no llegaban hasta el final. No era lo bastante
alto, aunque todos los días crecía un poco y sus pies se acercaban al
pliegue de la sábana donde se ocultaba el monstruo devorador de
dedos gordos. El joven Méliés se quedó varias noches durmiendo en
el suelo o sobre las mantas. Pero eso le producía calambres, no era la
solución. Se había decidido por tanto a meterse debajo de las
sábanas, pero pedía a todo su cuerpo, a todos sus músculos, a todos
sus huesos que no crecieran demasiado para no tocar nunca el fondo.
Tal vez por eso no había crecido tanto como sus padres.
Cada noche era una prueba. Sin embargo, había encontrado un

truco. Apretaba con fuerza su osito de peluche entre sus brazos. Con
él se sentía preparado para enfrentarse al monstruo agazapado en el
fondo de su cama. Y luego se ocultaba bajo las mantas y no dejaba
salir nada, ni un brazo, ni el menor pelo o la menor oreja. Porque le
parecía evidente que el monstruo esperaría a la noche para tratar de

rodear la cama y agarrarle la cabeza pasando por el exterior.
Por la mañana, su madre encontraba una bola de sábanas y

mantas en cuyo fondo estaban enterrados su hijo y su osito. Nunca
había intentado comprender aquel extraño comportamiento. Y
además Jacques nunca se tomó la molestia de contar cómo, junto con
su osito, había resistido a un monstruo durante toda la noche.
Nunca ganó él, y nunca ganó el monstruo. Sólo seguía

quedándole el miedo. El miedo a crecer y el miedo a hacer frente a
algo espantoso que nunca había identificado. Algo que tenía los ojos
rojos, los morros alzados y los colmillos babeantes.
El comisario se repuso, aferró su lupa luminosa y examinó con

más seriedad que la primera vez la habitación del crimen.
Arriba, abajo, a derecha, a izquierda, encima, debajo.
Ni la menor huella de pasos con barro en la moqueta, ni un pelo

de cabello extraño a la familia, ni una huella en los cristales. Ni
huellas extrañas tampoco en los objetos de vidrio. Fue a la cocina. La
iluminó con el rayo de su linterna.
Olfateó y probó los platos que en ella había. Émile había tenido,
incluso, la presencia de ánimo de vitrificar los alimentos. ¡Bien por
Émile! Jacques Méliés olfateó la jarra de agua.
Ningún rastro de veneno. Los zumos de fruta y el agua de soda

parecían igual de anodinos.
Los hermanos Salta tenían la máscara del miedo en la cara.

Probablemente un miedo similar al de las dos mujeres del doble
crimen de la calle Morgue al ver a un torpe mono entrar por la
ventana de su salón. Volvió a pensar en ese caso. De hecho, también
el orangután había tenido miedo, y si había matado a las mujeres
había sido para acallar sus aullidos. Había tenido miedo de sus gritos.
Un nuevo drama de incomunicabilidad. Se tiene miedo a lo que

no se entiende.
Mientras se hacía esa reflexión, divisó algo que se movía tras la

cortina y su corazón se heló. ¡El asesino había vuelto! El comisario
soltó su lupa luminosa, que se apagó. A partir de ese momento sólo
le quedaban las luces de los neones de la calle que se iluminaban
alternativamente para deletrear una a Una las letras de las palabras
«Bar a gogó».
Jacques Méliés quiso esconderse, no moverse, tirarse al suel o.

Recuperó su ánimo a dos manos, recogió su lupa-antorcha y empujó
la cortina sospechosa. No había nada. O se trataba del Hombre
invisible.
—¿Hay alguien ahí?
Ni el menor ruido. Probablemente una corriente de aire.
No podía seguir estando allí, decidió ir a ver a casa de los

vecinos.
—Buenos días, perdóneme. Policía.
Le abrió un señor elegante.
—Policía. Tengo que hacerle una o dos preguntas aquí mismo,

en la puerta.
Jacques Méliès sacó un cuadernillo.
—¿Estaba usted aquí la noche del crimen?
—Sí.
—¿Oyó algo?
—Ninguna detonación, pero de pronto ellos gritaron.
—¿Que gritaron?
—Sí, gritaron muy fuerte. Unos gritos espantosos durante

treinta segundos, y luego nada.
—¿Los gritos nacieron de forma simultánea o unos tras otros?
—Fueron más bien simultáneos. Realmente se trataba de

berridos inhumanos. Debieron sufrir. Era como si les asesinasen a los
tres al mismo tiempo. ¡Vaya historia! Puedo decirle que desde que oí
a esas gentes gritar, me ha costado dormirme. Además, cuento con
mudarme de casa.
—¿Qué piensa usted que pudo ser el origen de esos gritos?
—Sus compañeros ya han venido. Parece que un as de la Policía

ha diagnosticado un... suicidio. No me parece muy acertado. Estaban
frente a algo, frente a algo terrorífico, pero ¿qué? Lo ignoro. En
cualquier caso, ese algo no hacía ningún ruido.
—Gracias.
En su mente iba imponiéndose una idea fija.
(El autor de los asesinatos ha sido un lobo rabioso y silencioso,

que no ha dejado huellas.)
Pero sabía que no era nada de eso. Y si no era eso, ¿qué es lo

que había causado más estragos que un orangután armado con una
navaja de afeitar surgiendo por los tejados? Un hombre, un hombre
genial y loco que había descubierto la receta del crimen perfecto.
16. Enciclopedia.
LOCURA: Todos nos volvemos cada día un poco más locos, y

cada uno de una locura diferente. Ésa es la razón por la que nos
comprendemos tan mal los unos a los otros. Yo mismo me siento
alcanzado por la paranoia y la esquizofrenia. Además, soy
hipersensible, cosa que deforma mi visión de la realidad. Lo sé. Ahora
intento, en vez de sufrirla, utilizar esa locura como motor para todo lo
que emprendo. Pero cuanto más triunfo, más loco me vuelvo. Y
cuanto más loco me vuelvo, mejor alcanzo los objetivos que me fijo.
La locura es un león furioso escondido en cada cráneo. Sobre todo,
no hay que matarlo. Basta con identificarlo y domarlo. Vuestro león
domesticado os conducirá entonces mucho más allá que cualquier
maestro, que cualquier escuela, droga o religión. Pero, como ocurre
con toda fuente de poder, hay un riesgo si uno juega demasiado con
su propia locura: a veces el león, sobreexcitado, se vuelve contra
quien quería domarle.
EDMOND WELLS
17. Huellas de pasos.

103.683 ha encontrado los establos de escarabajos. De hecho
es una amplia sala donde se encierran coleópteros rinoceronte de
imponente estatura. Su cuerpo está formado por placas negras,
espesas y granulosas que encajan unas en otras. Por la parte trasera
tienen formas redondas y lisas. Por la delantera, un capuchón de
quitina rematado por un largo cuerno acerado, diez veces más grueso
que la espina de una rosa.
Por lo que 103.683 sabe, cada uno de estos animales voladores

mide seis pasos de largo por tres de ancho. Les gusta vivir en la
penumbra pero, paradójicamente, su única debilidad es la atracción
que sienten por la luz. En el mundo de los insectos, la brillantez es
una golosina a la que pocos individuos son capaces de resistir.
Esos gordos animales pacen aserrín y brotes en putrefacción.

Liberan sus excrementos por todas partes y la sala apesta, porque
disponen de poco espacio para moverse en ese lugar de techo
demasiado bajo. Unas obreras se encargan de la limpieza, pero
parece que no han pasado desde hace mucho tiempo.
La domesticación de semejantes coleópteros no ha sido tarea

fácil. A la reina Chli-pu-ni se le ocurrió buscar su alianza después de
que uno de ellos la hubiera salvado de una tela de araña. Nada más
convertirse en reina, los reagrupó como legión volante. Pero aún no
se había presentado la ocasión de llevarlos al combate, aún no habían
recibido su bautismo de ácido y nadie sabía cómo reaccionarían
aquellos pacíficos herbívoros en situación de guerra, frente a hordas
de soldados rabiosas.
103.683 se escurre entre las patas de esos mastodontes

alados. Está muy impresionada por el invento que les sirve de
abrevadero: una hoja que, en el centro de la sala, retiene una
enorme gota de agua cuya piel se estira lateralmente cuando una de
esas bestias acude para aplacar en ella su sed.
Al parecer, Chli-pu-ni convenció a estos escarabajos para que

se instalaran en Bel-o-kan simplemente discutiendo con ellos
mediante feromonas olfativas. Está orgullosa de sus talentos de
diplomática. Para aliar dos sistemas de pensamiento diferentes, basta
con encontrar un modo de comunicación, explica la reina en el marco
de su movimiento evolucionarlo. Para conseguirlo, vale todo:
donaciones de alimento, de olores pasaporte, de feromonas
tranquilizadores. En su opinión, dos animales que se comunican ya no
son capaces de matarse entre sí.
Durante la última reunión de las reinas federales, algunas

participantes objetaron que la reacción más difundida en todas las
especies consiste en eliminar todo lo que es diferente: s i uno quiere
comunicar y el otro matar, el primero siempre lleva las de perder. A
lo que Chli-pu-ni replicó con ironía que, en resumidas cuentas, matar
ya es una forma de comunicación, aunque sea la más elemental de
todas. Para matar es preciso avanzar, mirar, estudiar, prever las
reacciones del adversario. Es decir, interesarse en él.
¡Su movimiento evolucionario era rico en paradojas!
103.683 se aleja del espectáculo de los escarabajos para

proseguir su búsqueda del pasaje secreto que la llevará a las
hormigas rebeldes.
Descubre huellas de pasos en el techo. Las hay en todas

direcciones, como si alguien hubiera pretendido borrar una pista. Pero
la soldado es también una exploradora incomparable y sabe descubrir
las huellas más frescas y seguirlas.
Estas la guían hasta una pequeña protuberancia que, en efecto,

camufla una salida. Debe ser allí. Entierra su capullo de mariposa,
que es lo que más le molesta, desliza su cabeza primero y luego todo
su cuerpo por el corredor y avanza con cierto miedo.
Olores de gentes.
Rebeldes... ¿Cómo puede haber rebeldes en un organismo

ciudad tan homogéneo como Bel-o-kan? Es como si en alguna parte,
en un repliegue de intestino, unas células hubieran decidido dejar de
seguir jugando al juego global del cuerpo. Podría compararse con una
apendicitis. 103.683 estaba yendo al encuentro de un ataque de
apendicitis que afectase a la ciudad viva.
¿Cuántas son las que engañan de esta manera? ¿Cuáles sus

motivaciones? Cuanto más avanza, más dudas quiere despejar. Ahora
que sabe que existe un movimiento rebelde, quiere identificarlo y
comprender su función y su objetivo.
Mientras avanza, percibe olores frescos. Por aquel túnel

estrecho han pasado hace poco ciudadanas. De pronto, dos patas
rematadas por cuatro garras la cogen por el coselete y la lanzan hacia
delante bruscamente. Es aspirada por el corredor y desemboca en
una sala. Dos mandíbulas la agarran por el cuello y empiezan a
apretarlo.
103.683 forcejea. A través de los caparazones que la zarandean

divisa una sala de techo muy bajo. Más bien amplio. A vista de
antena, debe medir unos treinta pasos por veinte de ancho y cubrir,
al abrigo de un falso techo, todo el establo de los escarabajos.
Hay allí un centenar de hormigas que la rodean. Varias sondan

con recelo los olores de identificación de la intrusa.
18. Enciclopedia.
¿Cómo librarse de ellas? Cuando me preguntan por la forma de
librarse de las hormigas que inundan la cocina, respondo: ¿con qué
derecho su cocina le pertenece más a usted que a las hormigas? ¿La
ha comprado? De acuerdo, pero ¿a quién se la ha comprado? A otros
humanos que la han fabricado empleando cemento y llenándola de
alimentos surgidos de la Naturaleza. Es una convención ent re usted y
otros hombres lo que hace que a usted le parezcan suyos estos trozos
de Naturaleza trabajados. Pero no es más que una convención entre
humanos. Por tanto sólo afecta a los humanos. ¿Por qué había de
pertenecerle más a usted que a las hormigas la salsa de tomate de su
armario? ¡Esos tomates pertenecen a la Tierra! El cemento pertenece
a la Tierra. El metal de sus tenedores, las frutas de su confitura y el
ladrillo de sus paredes han salido del planeta. El hombre no ha hecho
otra cosa que ponerles nombres, etiquetas y precios. Y no es eso lo
que le convierte en «propietario». La Tierra y sus riquezas son libres
para todos sus inquilinos...
Sin embargo, este mensaje es todavía demasiado nuevo para

ser comprendido. Si a pesar de todo está usted decidido a librarse de
esas ínfimas competidoras, el método «menos malo» es la albahaca.
Siempre una plantita de albahaca en la zona que desea proteger. A
las hormigas no le gustan los tufos de la albahaca y tenderán a irse a
visitar el piso de su vecino.
EDMOND WELLS.
19. Rebeldes.
103.683 se presenta ante las rebeldes con rápidos movimientos
de antenas. Es una soldado. Asegura haber encontrado en la
depuradora un cráneo que le ha pedido dirigirse hasta allí con objeto
de avisar que pronto ha de lanzarse una cruzada contra los Dedos.
El anuncio produce su efecto. Las hormigas no saben mentir.

No han comprendido aún la utilidad de la mentira.
La tensión cede. A su alrededor se agitan las antenas. 103.683

capta feromonas que evocan una incursión a la Biblioteca química.
Algunas rebeldes estiman que la soldado ha podido dialogar con uno
de los tres miembros del comando. Hace demasiado tiempo que no se
han tenido noticias suyas.
Por lo poco que consigue captar, 103.683 comprende que tiene

que vérselas con un verdadero movimiento clandestino y que hace
cuanto puede por seguir siéndolo. Las rebeldes prosiguen
comentando sus informaciones. Es sobre todo la expresión «cruzada
contra los Dedos» lo que las atormenta. Parecen alteradas. Sin
embargo, algunas se inquietan al mismo tiempo por la conducta a
seguir con la visitante indeseada. Representa un peligro, puesto que
ahora conoce su escondrijo sin ser una rebelde.
¿Quién eres?
103.683 emite todas las características que la definen: su

casta, su número de puesta, su hormiguero natal... Las rebeldes
están pasmadas. Resulta que quien se encuentra ante ellas es la
soldado 103.683, la única hormiga roja que ha alcanzado el confín del
mundo y que ha regresado.
La liberan. Incluso se apartan con respeto. Entablan un diálogo

con ella.
Las hormigas hablan entre sí con ayuda de olores, esas

feromonas que emiten los segmentos de antenas. Una feromona es
una hormona capaz de salir del cuerpo, de circular por el aire y de
penetrar en otro cuerpo. Cuando una hormiga experimenta una
sensación, la emite por todo su cuerpo y todas las hormigas de los
alrededores la perciben al mismo tiempo que ella. Una hormiga
estresada comunica al instante su pena al entorno, de suerte que
éste sólo tiene una preocupación: que cese el penoso mensaje
encontrando un medio para ayudar al individuo.
Cada uno de los once segmentos de antena suelta su longitud

de onda de palabras perfumadas. Son como otras tantas bocas

hablando al mismo tiempo, cada una en su longitud de onda
particular. Algunas emiten los graves y señalan las informaciones de
base. Otras juegan con los agudos y envían mensajes más ligeros.
Los mismos segmentos cumplen el papel de oídos. De modo tan

excelente que ambos lados discuten con once bocas y se oyen con
once oídos. Y todo al mismo tiempo. De pronto, los discursos son
muy ricos en matices. En un diálogo de hormiga, se aprenden
probablemente más cosas y once veces más de prisa que en un
diálogo humano. Por eso, cuando un hombre observa un encuentro
entre dos hormigas, le parece que se tocan apenas con la punta de
las antenas antes de irse cada una hacia sus ocupaciones respectivas.
Sin embargo con ese ínfimo contacto, todo queda dicho.
Una soldado avanza cojeando (sólo tiene cinco patas) y

pregunta si es realmente ella la antigua cómplice del príncipe 327 y
de la princesa Chli-pu-ni.
103.683 asiente.
La coja le explica que durante mucho tiempo la buscó para

matarla. Pero, ahora, el viento ha cambiado y emite una especie de
olor de burla.
Ahora las asóciales somos nosotras y tú representas la norma.
Los tiempos cambian.
La coja propone una trofálaxia. Su interlocutora consiente y las

dos se besan en la boca y se acarician con las antenas hasta que los
alimentos calafateados en el fondo del buche social de la donante
terminan de verterse en el estómago de 103.683.
Vasos comunicantes. Sistemas digestivos también

comunicantes.
La coja vacía su energía, la visitante se llena con ella. Piensa en

un proverbio mirmeceano del milenio XLIII: Uno se enriquece con lo
que da, se empobrece con lo que quita.
Sin embargo, no podía rechazar la ofrenda.
Las rebeldes le dejan visitar luego su madriguera. Allí se

encuentran almacenados las existencias de grano, las reservas de
melazo, los huevos llenos de feromonas memoria.
103.683 no sabe por qué, pero todas aquellas soldados

conjuradas apenas le parecen temibles. Las encuentra más

preocupadas por conservar un misterioso secreto que por jugar a
facciosas sedientas de poder político.
La coja se acerca y le hace confidencias. En otro tiempo, las

rebeldes eran conocidas con un nombre distinto. Eran las «guerreras
de los olores de roca», aquella especie de Policía secreta a las
órdenes de la reina Belo-kiu-kiuni, la madre de la actual Chli-pu-ni.
Entonces eran todopoderosas, hasta el punto de haber podido
acondicionar bajo la gran losa-suelo de la Ciudad una ciudad paralela
clandestina. Una segunda Bel-o-kan.
La coja confiesa que son ellas, las guerreras de los olores de

roca, las que hicieron lo posible por eliminar al príncipe 327, a la
princesa 56 (Chli-pu-ni) y a ella misma, la soldado 103.683. En
aquella época, nadie sabía que los Dedos existían realmente. La
obsesión de la reina Belo-kiu-kiuni era que sus súbditas fueran presas
de pánico cuando descubrieran que esos animales gigantes están
dotados de una inteligencia casi tan desarrollada como la de las
hormigas rojas.
Belo-kiu-kiuni había firmado entonces un acuerdo con el

embajador de los Dedos: ella acallaría cualquier información relativa
a la existencia de los Dedos y, a su vez, éstos silenciarían cuanto ya
sabían o aprenderían más tarde sobre la inteligencia de las hormigas.
Cada uno de ellos, la reina y el embajador de los Dedos, debía
mantener a los suyos al margen del secreto.
La reina Belo-kiu-kiuni estimaba que las dos civilizaciones no

estaban preparadas para comprenderse. Encargó pues a sus
guerreras de olores de roca suprimir a todos los que descubriesen la
existencia de los Dedos.
Esa decisión costó cara.
La coja admite que fueron ellas las que mataron al príncipe

sexuado 327, lo mismo que a millares de hormigas que, de una forma
u otra, habían sabido que los Dedos no eran una simple leyenda, sino
que realmente existían y que sus especimenes recorrían el bosque.
103.683 está intrigada. ¿Significa eso que hay diálogo entre las
hormigas rojas y los Dedos?
La coja lo confirma. Hay Dedos instalados en una caverna bajo

la Ciudad. Han fabricado una máquina y un embajador hormiga que
les permite emitir y recibir feromonas también a ellos. La máquina se
llama «Piedra Rosetta», y el embajador «Doctor Livingstone»; se
trata de denominaciones digitales. Por medio de ambos, los Dedos y

las hormigas han podido confiarse lo esencial.
«Nosotros existimos con tamaños diferentes, somos diferentes,

pero cada uno de nosotros ha construido una civilización inteligente
sobre este planeta.»
Ése fue el primer contacto. Hubo muchos más. Los Dedos eran
prisioneros de su caverna bajo la Ciudad y Belo-kiu-kiuni los
alimentaba y velaba por su supervivencia. La conversación continuó
regularmente durante una estación. Gracias a los Dedos, Belo-kiu-
kiuni descubrió el principio de la rueda, pero murió en el incendio de
su ciudad antes de haber logrado que su pueblo se beneficiase de él.
Una vez reina, su hija Chli-pu-ni no quiso oír hablar de los

Dedos. Exigió que dejaran de alimentarlos. Ordenó tapiar con
cemento de avispa el pasadizo que llevaba a la segunda Bel-o-kan, y
por lo tanto a la caverna de los Dedos. De este modo los condenó a
morir de hambre.
Al mismo tiempo, la guardia de Chli-pu-ni persiguió a las

guerreras de olores de roca. La nueva reina no quería que subsistiese
el menor rastro de aquel vergonzoso episodio en que las hormigas
habían colaborado con los Dedos. Para ser una roja amante de los
contactos entre las especies, la reina se había mostrado en aquella
ocasión de una extraña intolerancia.
Cerca de la mitad de las guerreras de la segunda Bel-o-kan

fueron asesinadas en una sola jornada. Las que lograron escapar se
escondieron en las paredes y en los techos. Para sobrevivir,
decidieron abandonar sus perfumes de reconocimiento y se dotaron
de un nuevo nombre. Se convirtieron en las «rebeldes pro-Dedos».
103.683 contempla a esas supuestas rebeldes. La mayoría

están lisiadas. La guardia de la reina les hace la vida muy difícil. Pero
también las hay jóvenes que gozan de perfecta salud.
Estas soldados tal vez se hayan dejado embaucar

ingenuamente por esos relatos de civilización paralela.
Pero ¡qué locura arrastrar a todas aquellas belokanianas a una

lucha fratricida! Y, en el fondo, ¿por qué? Por unos Dedos de los que
en última instancia no se sabe gran cosa.
La coja dice que las rebeldes han unificado ahora su

movimiento. Disponen de un cuartel general, aquí, en el falso techo
del establo de escarabajos. Y saben emitir unos olores tan discretos
que las soldados federales no logran identificarlas todavía.
Pero ¿para qué sirve este movimiento clandestino?
La coja mantiene durante un momento el suspense. Detiene la

narración para declarar, de sopetón, que tampoco los Dedos
instalados bajo el suelo están muertos. Las rebeldes han roto el
cemento de avispa, han abierto de nuevo el pasadizo en el granit o y
han proseguido con las entregas de alimento.
¿Quiere convertirse ella también, la 103.683 en rebelde? La

soldado vacila, pero, como siempre, la curiosidad es más fuerte.
Inclina las antenas hacia atrás en señal de asentimiento. Todo el
mundo se felicita. El Movimiento cuenta desde ahora en sus filas con
una guerrera que ha ido hasta el confín del mundo. Le proponen
numerosas trofalaxias y 103.683 no sabe ya dónde ofrecer los labios
¡Todos aquellos besos nutritivos reaniman su cuerpo!
La coja le informa que las rebeldes van a lanzar un comando

encargado de robar hormigas cisterna y encaminarlas bajo el suelo
para alimentar mejor a los Dedos. Si quiere conocer al Doctor
Livingstone, ésa es una buena ocasión.
103.683 no deja que se lo propongan dos veces. Se apresura a

descubrir aquel nido de Dedos escondido bajo la Ciudad. Está
impaciente por hablarle. Ha vivido tanto tiempo con la obsesión de
los Dedos. Y ahora puede salir de su «enfermedad de los estados de
ánimo» al tiempo que satisface su curiosidad.
Treinta valerosas soldados rebeldes se reúnen y, después de

haberse atiborrado de melazo para incrementar su energía, se dirigen
hacia la sala de las hormigas cisterna. 103.683 va entre ellas.
Mientras no tropiecen con los equipos de vigilancia...

20. Televisión.
Acechaba todo cuanto entraba y salía.
La portera, fiel a su puesto, estaba detrás de su ventana

entreabierta.
El comisario Méliés se acercó.
—Oiga, señora, ¿puedo hacerle una preguntita?
Ella pensó que debía tratarse de alguna reprimenda por la

suciedad de los espejos del ascensor. Sin embargo, movió la cabeza
con un gesto afirmativo.
—A usted, ¿qué es lo que más miedo le da en la vida?
—¡Qué pregunta tan rara! —Reflexionó, temiendo soltar alguna

tontería y preocupada por no decepcionar a su inquilino más
célebre—: Me parece que son los extranjeros. Sí, los extranjeros.
Están en todas partes. Le quitan el trabajo a la gente. Les atacan de
noche en las esquinas de las calles. No son como nosotros, no señor.
¡Vaya usted a saber lo que tienen en la cabeza!
Méliés movió la barbilla y le dio las gracias. Ya estaba en la

escalera cuando ella le dijo, todavía ensimismada.
—¡Buenas noches, señor comisario!
Ya en su casa, se quitó los zapatos y se instaló frente al

televisor. No había nada como la tele para parar la máquina que daba
vueltas en su cabeza la noche de un día de investigación. Cuando uno
duerme, sueña, y eso ya es un trabajo. La tele, en cambio, vacía la
cabeza. Las neuronas se van de vacaciones y todas las luces
cerebrales dejan de parpadear. ¡El éxtasis!
Cogió el mando.
Cadena 1.675, telefilme norteamericano: «Qué, Bill, estás mal,

¿eh? Te creías el mejor, y ahora te das cuenta de que eres un
perdedor como los demás...
Zapeó.
Cadena 877, publicidad: «Con Krak Krak os libraréis de una vez

para siempre de todos vuestros...
Zapeó de nuevo.
Tenía 1.825 cadenas a su disposición, pero únicamente la 622

le apasionaba todas las noches a las ocho en punto con su programa
estrella: Trampa para pensar.
Sintonía. Trompetas. Aparición del presentador. Aplausos.
El hombre está radiante.
—Qué suerte encontrarles a todos ustedes, en sus casas, fieles

a nuestra cadena 622. Bienvenidos a la 104 emisión de Trampa
para...
—... pensar —contesta a coro el público.
Marie-Charlotte se acurrucó contra sus rodillas y reclamó unas

caricias. Le dio un poco de paté de atún. A Marte-Charlotte le gustaba
aún más el paté de atún que las caricias.
—Por si hay alguien que ve nuestro programa por primera vez,

les recordaré las reglas.
Abucheos en la sala dedicados a tales novatos.
—Gracias. El principio del programa es simple. Nosotros

proponemos enigma. Y es el candidato o la candidata quienes tienen
que encontrar la solución. Esto es Trampa para...
—...pensar—vitorea el público.
Siempre radiante, el presentador continúa.
—Por cada respuesta acertada, un cheque de diez mil francos

más un comodín que autoriza un fallo y permite ganar los diez mil
francos siguientes. Desde hace ya varios meses, la señora, eh,
Juliette... Ramírez es nuestra campeona. Esperemos que no tropiece
hoy. Señora... Ramírez, vamos a presentarla otra vez. ¿Cuál es su
profesión?
—Funcionaría de Correos.
—¿Está usted casada?
—Sí, y seguramente mi marido estará viéndome desde casa.
—Entonces, buenas noches, señor Ramírez. ¿Tienen ustedes

hijos?
—No.
—¿Cuáles son sus aficiones?
—OH... los crucigramas... la cocina...
Aplausos.
—Más fuerte, más fuerte todavía —ordena el presentador—. La

señora Ramírez lo merece.
Aplausos más nutridos.
—Y, ahora, señora Ramírez, ¿cree estar preparada para

resolver un nuevo enigma?
—Estoy preparada.
—Bueno, abro el sobre que contiene nuestro enigma del día y

se lo leo.
Redoble de tambores.
—El enigma dice así: ¿cuál es la línea siguiente en relación a

esta serie?
En un encerado blanco escribe con rotulador unas cifras.
1
11
21
1211
111221
312211
Primer plano de la candidata que pone una expresión

dubitativa.
—Vaya... ¡No es nada fácil!
—Tómese su tiempo, señora Ramírez. Tiene hasta mañana.

Pero, para ayudarla, ésta es la frase clave que la llevará por el buen
camino. Atención, escuche bien: «Cuanto más inteligente es uno...
menos oportunidades tiene de encontrarlo.»
La sala aplaude sin comprender.
El presentador saluda:
—Señoras y señores, amigos telespectadores, cojan también

ustedes lápiz y papel. ¡Y hasta mañana, si les parece bien!
Jacques Méliés zapeó hasta encontrar los informativos

regionales. Una mujer demasiado maquillada, de peinado impecable,
recitaba con indiferencia el texto que desfilaba ante sus ojos: «Tras el
brillante éxito del comisario Jacques Méliés en el caso Salta, el
prefecto Dupeyron ha propuesto ascender al eminente policía al
rango de oficial de la Legión de Honor. Sabemos de buena fuente que
la Cancillería estudia con agrado esta candidat ura.»
Desalentado, Jacques Méliés apagó el televisor. ¿Qué hacer

ahora? ¿Seguir jugando a la estrella y enterrar el caso, o bien
obstinarse, tratar de encontrar la verdad aunque sea peor para su
reputación de sabueso infalible?
En el fondo sabía de sobra que no tenía elección. El señuelo del

crimen perfecto era demasiado poderoso. Cogió el teléfono.
—Oiga... ¿Es la Morgue? Póngame con el médico... (Una

irritante musiquilla.) Oiga, doctor, necesito una autopsia minuciosa de
los cuerpos de los hermanos Salta... Sí, me urge mucho.
Colgó y marcó otro número:
—¿Émile? ¿Puedes buscarme el informe sobre la periodista de

El Eco del domingo! Sí, Laetitia no sé qué. Bien, reúnete conmigo en
la Morgue dentro de una hora. Además, Émile, permíteme una
pequeña pregunta: ¿qué es lo que te da más miedo en la vida...?
¡Vaya! ¿Conque es eso? ¡Qué divertido! Nunca hubiera creído que eso
pudiera asustar a alguien... Bueno, venga, corre a la Morgue...
21. Enciclopedia.
TRAMPA INDIA: Los indios de Canadá utilizan una trampa
para osos de lo más rudimentaria. Consiste en una gruesa piedra
untada de miel, colgada de la rama de un árbol mediante una cuerda.
Cuando un oso ve lo que cree ser una golosina, se adelanta e intenta
agarrar la piedra dándole golpes con la pata. De este modo crea un
movimiento de vaivén y, cada vez, la piedra vuelve a golpearle. El
oso se pone nervioso y golpea cada vez con más fuerza. Y cuanto
más fuerte golpea, más fuerte le golpea la piedra. Hasta su KO final.
El oso es incapaz de pensar: «¿Y si yo detuviera este ciclo de

violencia?» Lo único que siente es frustración. «Me dan golpes, yo los
devuelvo», se dice. De ahí su rabia exponencial. Sin embargo, si
dejara de golpear, la piedra se inmovilizaría y tal vez se diese cuenta
entonces, una vez restablecida la calma, de que sólo se trata de un
objeto inerte unido a una cuerda. Le bastaría cortarla con sus
colmillos para que la piedra cayese y así podría chupar la miel.
EDMOND WELLS.
22. Misión en la sala de las cisternas.

Aquí, en el piso 40 del subsuelo, hay mucho movimiento. El
mes de agosto está en todo su esplendor y el calor pone nerviosos a
todos, incluso durante la noche, incluso a esa profundidad.
Unas guerreras belokanianas excitadas mordisquean sin razón a

las que pasan. Unas obreras corren entre las salas de huevos y las
salas de almacenamiento del melazo. El hormiguero Bel-o-kan tiene
calor.
La muchedumbre de las ciudadanas fluye como una tibia linfa.
El grupo de las treinta rebeldes sale discretamente a la sala de

las hormigas cisterna. Contemplan con admiración sus «sumos». Las
hormigas cisterna forman una especie de frutas obesas y doradas,
adornadas con bandas opacas rojas. Esas frutas son de hecho las
quitinas estiradas en el extremo de individuos colgados del techo, con
la cabeza hacia arriba y el abdomen hacia abajo.
Las obreras se afanan tanto para extraer el sustancial néctar

como para llenar los buches vacíos.
La reina Chli-pu-ni viene a veces en persona a atiborrarse en

las cisternas. Su presencia deja indiferentes a esos insectos
fenómenos que, a fuerza de inmovilidad, han adquirido una filosofía
de la inercia. Hay quien pretende que sus cerebros se han achicado.
La función crea el órgano, pero la ausencia de función destruye el
órgano. Como las hormigas cisterna no tienen otra ocupación que
llenarse o vaciarse, se han transformado poco a poco en máquinas
binarias.
Fuera de esa sala, no saben percibir ni comprender nada. Han

nacido en la sub.-casta de las cisternas y cisternas morirán.
Sin embargo, mientras aún están vivas, se las puede colgar.

Para hacerlo basta emitir una feromona que significa «migración».
Las hormigas cisterna son desde luego depósitos, pero depósitos
móviles, programados para aceptar ser transportados durante una
migración.
Las rebeldes descubren algunas hormigas cisterna de buen

tamaño. Se acercan con sus antenas y pronuncian la fórmula
«migración». El enorme insecto se mueve entonces lentamente,
despega una tras otra sus patas del techo y desciende. Otras patas lo
cogen al punto para evitar que se aplaste contra el suelo.
¿A dónde vamos?, pregunta una de ellas.
Hacia el Sur.
Las hormigas cisterna no discuten y se dejan llevar por las

rebeldes. Se necesitan seis para transportar una de aquellas
calabazas, de lo pesadas que son. ¡Y pensar que tantos esfuerzos
sólo aprovecharán a los Dedos!
¿Lo agradecen al meno?, pregunta 103.683.
¡Se quejan de que nunca les llevamos suficientes!, responde

una rebelde.
¡Qué ingratos!
El comando gana con prudencia los pisos inferiores y llega por

fin a la falla minúscula que atraviesa el suelo de granito. Al otro lado
se encuentra la sala en que el doctor Livingstone les hablará.
103.683 tiembla. ¿Será tan fácil como parece dialogar con los
terribles Dedos?
La discusión no se producirá de forma inmediata. De pronto, las

rebeldes son perseguidas por unas guardianas que efectuaban una
patrulla de rutina por el suburbio. Y abandonan apresuradamente sus
cisternas para poder huir mejor.
¡Son rebeldes!
Una soldado ha reconocido el perfume distintivo que ellas

creían imposible de descubrir. Las feromonas de alerta estallan y
empieza la carrera-persecución.
Las guerreras federales son rápidas mas, pese a ello, no

consiguen atrapar a las rebeldes. Entonces levantan barreras, cortan
ciertas vías como si quisieran reunirías a todas en alguna parte.
Los soldados fuerzan al comando a subir los pisos a un ritmo

desenfrenado. Niveles -40, -30, -16, -14. Resulta evidente que están
empujando a sus presas hacia un lugar determinado. 103.683 adivina
la trampa sin descubrir cuál pueda ser la escapatoria. Delante de ella
no hay más que una salida. Si las federales la han dejado libre, sus
razones tendrán. Pero ¿qué otra cosa puede hacer sino escapar?
Las rebeldes desembocan en una sala llena de chinches

apestosas y de horrores. ¡Sus antenas se yerguen ante el pavoroso
espectáculo!
Con la espalda acribillada de pequeñas vaginas dorsales, las

apestosas chinches hembras corren en todas direcciones mient ras las
persiguen los machos blandiendo su puntiagudo sexo de extremo
perforador. Más allá, unos machos homosexuales se encajan unos en
otros, en largos racimos verdes. Los hay por todas partes, todo
hormiguea, todo pulula. Los sexos perforadores de los chinches están
erguidos, prestos a atravesar las quitinas.
Aún no han comprendido las rebeldes lo que pasa cuando ya

están cubiertas por aquellos malditos insectos que las asaltan. Una
hormiga se derrumba, aplastada por un espeso colchón de chinches
femeninas en celo. Ninguna tiene tiempo de liberar su abdomen para
defenderse disparando el ácido. Los sexos perforadores de los
machos traspasan sus caparazones.
103.683 se debate enloquecida.

23. Enciclopedia.
CHINCHE: De todas las formas de sexualidad animal, la de los
chinches de las camas (Cimex lectularius) es la más asombrosa.
Ninguna imaginación humana alcanza semejante perversión.
Primera particularidad: el priapismo. La chinche de las

camas no para un instante de copular. Algunos individuos tienen más
de doscientas relaciones al día.
Segunda particularidad: la homosexualidad y la bestialidad.

A las chinches de las camas les cuesta distinguir a sus congéneres, y,
entre estos congéneres, tienen más dificultad para reconocer a los
machos de las hembras. El 50% de sus relaciones son homosexuales,
el 20% se producen con animales extraños, por último, el 30% se
efectúan con hembras.
Tercera particularidad: el pene perforador. Los chinches de

las camas están equipados con un largo sexo de cuerno puntiagudo.
Por medio de esa herramienta semejante a una jeringa, los machos
perforan los caparazones e inyectan su semilla en cualquier parte, en
la cabeza, el vientre, las patas, la espalda e incluso el corazón de su
dama. La operación no afecta apenas a la salud de las hembras, pero,
en tales condiciones, ¿cómo quedarse encinta? De ahí, la...
Cuarta particularidad: la virgen encinta. Desde el exterior, su

vagina parece intacta y, sin embargo, ha recibido un golpe de pene
en la espalda. ¿Cómo sobrevivirían entonces en la sangre los
espermatozoides masculinos? De hecho, la mayoría serán destruidos
por el sistema inmunitario, como vulgares microbios extraños. Para
multiplicar las posibilidades de que un centenar de esos gametos
masculinos lleguen a su destino, la cantidad de esperma que sueltan
es fenomenal. A título de comparación, si los chinches machos
estuvieran dotados de una estatura humana, soltarían treinta litros
de esperma en cada eyaculación. De esa multitud, sólo un número
pequeñísimo sobrevivirá. Escondidos en los rincones de las arterias,
emboscados en las venas, esperarán su hora. La hembra pasa el
invierno invadida por esos inquilinos clandestinos. En primavera,
guiados por el instinto, todos los espermatozoides de la cabeza, de
las patas y del vientre se reúnen alrededor de los ovarios, los
traspasan y se meten en ellos. La continuación del ciclo prosigue sin
más problemas.
Quinta particularidad: las hembras de sexos múltiples. A

fuerza de ser perforadas en cualquier parte por machos poco
delicados, las chinches hembras se encuentran cubiertas de cicatrices
que forman rajas oscuras rodeadas de una zona clara. ¡Igual que
blancos! De este modo se puede saber con toda precisión cuántos
acoplamientos han conocido las hembras. La Naturaleza ha alentado
esas bribonadas engendrando extrañas adaptaciones. Generación tras
generación, las mutaciones han desembocado en lo increíble. Las
chinches crías han empezado a nacer provistas de manchas pardas,
aureoladas de blanco, en la espalda. A cada mancha le corresponde
un receptáculo, «sexo sucursal» directamente unido al sexo principal .
Esta particularidad existe actualmente en todos los escalones de su
desarrollo: ninguna cicatriz, varias cicatrices receptáculo en el
nacimiento, verdaderas vaginas secundarias en la espalda.
Sexta particularidad: la auto puesta de cuernos. ¿Qué ocurre

cuando un macho es perforado por otro macho? El esperma sobrevive
y corre como tiene por costumbre hacia la región de los ovarios. Al no
encontrarlos, estalla en los canales deferentes de su huésped y se
mezcla a sus espermatozoides autóctonos. Resultado: cuando el
macho pasivo perfora a una dama, le inyecta sus propios
espermatozoides pero también los del macho con el que ha
mantenido relaciones homosexuales.
Séptima particularidad: el hermafroditismo. La Naturaleza no

termina de hacer experiencias extrañas sobre su cobaya sexual
favorito. Los chinches machos también han mudado. En África vive la
chinche Afroximex constrictus, cuyos machos nacen con pequeñas
vaginas secundarias en la espalda. Sin embargo, estos machos no
son fecundos. Parece que están ahí a título decorativo o para alentar
las relaciones homosexuales.
Octava particularidad: el sexo-cañón que dispara a distancia.

Algunas especies de chinches tropicales, los antocórides
escolopelianos, están dotados de ellos. El canal espermático forma un
grueso tubo espeso, enrollado en espiral, en el que está comprimido
el líquido seminal. El esperma es propulsado luego a gran velocidad
por unos músculos especiales que lo expulsan fuera del cuerpo. De
este modo, cuando un macho divisa a alguna hembra a varios
centímetros de él, apunta con su pene a los blancos -vagina situados
en la espalda de la damisela. El chorro surca el aire. La potencia de
esos tiros es tal que el esperma consigue traspasar el caparazón, más
fino en esos puntos.
EDMOND WELLS.
24. Persecución en el subsuelo.

Antes de sucumbir, una rebelde lanza un grito oloroso,
desgarrador e incomprensible.
Los Dedos son nuestros dioses.
Luego se desploma con toda la longitud de sus patas y su

cuerpo, tirado en el suelo, forma una especie de cruz de seis brazos.
Todas sus compañeras se derrumban una tras otra y 103.683

oye a algunas repetir esa misma frase extraña.
Las chinches furiosas penetran y violan, bajo la mirada de las

federales, que visiblemente no tienen intención de poner término al
suplicio.
103.683 se niega a morir tan de prisa. No antes de saber qué

significa la palabra «dioses». Dominada por una furia terrible, golpea
con sus antenas a la decena de chinches aferradas a su tórax, y luego
carga con la cabeza baja contra el grupo de soldados. Efecto sorpresa
que triunfa. Las guerreras están demasiado absortas en el
espectáculo de esa orgía sangrienta para interceptarla. Sin embargo,
se recuperan en seguida.
Pero 103.683 no es una novata en materia de carrera-

persecución. Salta al techo y con la punta de sus antenas
ampliamente separadas rastrilla la pared. Caen copos de tierra. La
soldado los aprovecha para poner entre ella y sus perseguidoras un
verdadero muro de arena. Colocándose en posición de tiro, abate a
las guardianas que, pese a todo, consiguen pasar. Pero cuando varias
franquean juntas el obstáculo, la soldado no puede amet rallarlas a
todas con un disparo. Además, su bolsa de ácido está ahora
prácticamente vacía.
Corre con todas sus fuerzas.
¡Es una rebelde! ¡Detenedla!
103.683 se apresura por galerías que le parecen reconocibles.

¡Y con razón! Ha dado media vuelta completa. Ya ha llegado a la sala
de las cisternas. Sus miembros la han llevado de forma natural por
un camino perfectamente memorizado puesto que acababa de
recorrerlo en sentido inverso.
Su pata pierde un poco de sangre. Tiene que esconderse a

cualquier precio. La salvación está en el techo. Sube a él y se
agazapa junto a las patas de una hormiga cisterna. Por su volumen,
el insecto la oculta perfectamente cuando las saldados irrumpen en la
parte inferior de la sala.
Con sus antenas, las federales sondan el menor recoveco.
103.683 arranca una pata de la hormiga cisterna que la

camufla.
¿Qué es lo que te pasa?, pregunta suavemente la afectada.
Migración, responde con autoridad 103.683, y arranca una

segunda pata, y luego una tercera. Pero esta vez la otra adivina la
trampa.
Vamos, vamos... ¡Deja de arrancarme patas ahora mismo!
Abajo, las federales han descubierto un charco de sangre

transparente y buscan. Una guardiana recibe una gota en la cabeza y
levanta sus antenas.
¡Ahí está, la he encontrado!
103.683 arranca de manera febril una pata más, y otra. La

cisterna sólo se sostiene ya con dos garras y grita llena de pánico.
¡Ponme todas las patas en su sitio inmediatamente!
La guardiana se vuelve y dispone su abdomen para apuntar

hacia el techo.
103.683 se deshace de la última pata con un golpe de su

mandíbula sable. En ese preciso momento dispara la soldado, y la
cisterna naranja le cae encima. Así la masa de líquido explota
doblemente. 103.683 salta justo a tiempo de su percha mientras por
toda la sala vuelan trozos de abdomen.
Aparecen nuevas soldados federales. 103.683 vacila. ¿Cuánto

ácido le queda? Sólo para tres disparos. Decide entonces pulverizar
las patas de las cisternas.
Tres hormigas cisterna son abatidas y sus sistemas de

sustentación fulminados. Caen y estallan sobre la manada de
perseguidoras. Sin embargo, una de ellas consigue liberarse,
completamente enviscada de melazo.
103.683 está ya vacía de ácido. De todos modos se coloca en

posición de tiro con la esperanza de intimidar a la otra y espera con
estoicismo el chorro ardiente que acabará con ella.
Pero no ocurre nada. ¿Se habrá quedado seca también la otra?

Lucha cuerpo a cuerpo. Las mandíbulas se agarran y tratan de cortar
la quitina. La conquistadora del confín del mundo tiene más
experiencia. Derriba a su adversaria, le tira la cabeza hacia atrás.
Pero, cuando va a darle el golpe de gracia, una pata le da golpecitos
como pidiéndole una trofalaxia.
¿Por qué quieres matarla?
103.683 hace girar sus antenas para identificar mejor la fuente

de emisión.
Ya ha reconocido esos efluvios amigos.
Es la reina en persona la que está allí. Su antigua cómplice de

aventuras, la iniciadora de su primera odisea...
Alrededor surgen las soldados, dispuestas a caer sobre ella,

pero la soberana emite un olor ínfimo que les hace saber que esa
hormiga está bajo su protección.
Sígueme, le propone la reina Chli-pu-ni.

25. Las cosas se complican.

La voz se vuelve insistente.
—Sígame, por favor.
Una doble hilera de fiambres se alienaba bajo la luz cruda de

los neones, cada uno provisto de una etiqueta colgada del dedo gordo
del pie. La sala desprendía un perfume a éter y a eternidad.
Morgue de Fontainebleau.
—Por aquí, comisario —dice el médico forense.
Avanzaron entre los cadáveres, unos metidos en una funda de

plástico, otros tapados por una sábana blanca. Cada etiqueta llevaba
un nombre y una anotación indicando la fecha y las circunstancias de
la muerte del cadáver: 15 de marzo, matado a cuchilladas en la calle.
3 de abril, aplastado por un autobús; 5 de mayo, suicidio por
defenestración...
Se detuvieron delante de tres gruesos dedos gordos cuyos

rótulos precisaban que habían pertenecido, respectivamente, a
Sébastien, Pierre y Antoine Salta.
Méliés no podía aguantar más su impaciencia.
—¿Ya sabe de qué han muerto?
—Más o menos... De una emoción fuerte. Yo diría, incluso, que

de una emoción fortísima.
—¿De miedo?
—Es posible. O de sorpresa. De un estrés múltiple, en cualquier

caso. Mire las observaciones que hay en esta hoja: los tres tienen en
la sangre una tasa de adrenalina diez veces superior a la normal.
Méliés piensa que la periodista tenía razón.
—Es decir, que han muerto de miedo...
—No exactamente, porque el choque emocional no es la única

causa de estas muertes. Venga y mire. Colocó una radiografía encima
de una mesa luminosa. Por la radiografía se comprueba que sus
cuerpos estaban llenos de pequeñas úlceras.
—¿Qué pudo provocarlas?

—Un veneno. Probablemente un veneno, pero un veneno de

nueva especie. Con el cianuro, por ejemplo, sólo podemos comprobar
una lesión grande. Mientras que aquí, las lesiones son múltiples.
—Entonces, doctor, ¿cuál es su diagnóstico?
—Le parecerá curioso. Yo diría que han muerto, en principio, de

pasmo y que luego han intervenido las hemorragias estomacales e
intestinales, igual de mortales que el pasmo primero.
El hombre de blusa blanca ordenó sus notas y le tendió la

mano.
—Una última pregunta, doctor. A usted, ¿qué le produce miedo?
El médico suspiró.
—¿A mí? He visto tantas cosas. Ahora, realmente, ya no me

afecta nada.
El comisario Méliés se despidió y abandonó la Morgue

masticando un chicle, más perplejo de lo que había entrado. Sabía
que tenía que habérselas con un adversario terrible.
26. Enciclopedia.
ÉXITO: De todos los representantes del planeta Tierra, las
hormigas son las que mejor lo han conseguido. Ocupan un número
récord de nidos ecológicos. Se encuentran hormigas en las estepas
desérticas de los confines del círculo polar lo mismo que en las
junglas ecuatoriales, los bosques europeos, las montañas, los
abismos, las playas de los océanos, las orillas de los volcanes e
incluso en el interior de los habitáculos humanos. Ejemplo de
adaptación extrema: para resistir el calor del desierto sahariano que
puede llegar a los 60° C, la hormiga catagíyphis ha perfeccionado
técnicas de supervivencia únicas. Camina a la pata coja utilizando dos
de sus seis patas para no quemarse al contacto del suelo ardiente.
Contiene el aliento para no perder su humedad y deshidratarse. No
existe un kilómetro de tierra firme libre de hormigas. La hormiga es
el individuo que ha construido más ciudades y poblados sobre la
superficie del Globo. La hormiga ha sabido adaptarse a todos sus
depredadores y a todas las condiciones climáticas: lluvia, calor,
sequedad, frío, humedad, viento. Recientes investigaciones han
demostrado que un tercio de la biomasa animal y del bosque
amazónico estaba formado por hormigas y termitas. Y esto en la
proporción de ocho hormigas por cada termita.
EDMOND WELLS.
27. Encuentros reales.

Las porteras de cabeza plana se apartan para dejarles paso.
Caminan ahora juntas por los corredores de madera de la Ciudad
prohibida: 103.683, la soldado que participó hace más de un año en
el asalto final contra Bel-o-kan, y su reina, que desde entonces nunca
le volvió a dar noticias suyas. ¿Ha olvidado su antigua complicidad?
Penetraron en la sala real. Chli-pu-ni ha remodelado la morada

de su madre tapizándola con un hermoso terciopelo procedente de la
pared interna de la corteza de castañas. En el centro de la sala, una
visión horrible; ¡el cuerpo vaciado y translúcido de Belo-kiu-kiuni, su
propia madre!
En los anales mirmeceanos es ésta, sin duda, la primera vez

que una reina vive permanentemente junto al cadáver conservado de
su propia genitora. La misma a la que en otro tiempo había declarado
la guerra y a la que había vencido.
Chli-pu-ni y 103.683 se instalan exactamente en el centro de la

sala, completamente oval. Por último acercan sus antenas.
Nuestro encuentro no es fortuito, afirma la soberana. Hacía

mucho tiempo que andaba buscando a su soldado de élite. La
necesitaba. Quiere lanzar una gran cruzada contra los Dedos, destruir
todos los nidos que éstos han construido más allá del confín oriental
del mundo. 103.683 es la más apropiada para guiar al ejército rojo
hacia el país de los Dedos.
Las rebeldes habían dicho la verdad. Chli-pu-ni quiere

realmente desencadenar una gran guerra contra los Dedos.
103.683 vacila. Cierto que se muere de ganas por partir de

nuevo hacia Oriente. Pero también tiene ahora incrustado en su
cuerpo aquel miedo terrible que amenaza con volver a brotar en
cualquier momento. El miedo a los Dedos.
Durante toda la hibernación que siguió a su aventura no soñó

más que con Dedos, con bolas rosas gigantes devorando ciudades
como si fueran otras tantas presas. 103.683 había tenido muchas
veces un despertar difícil, con las antenas mojadas.
¿Qué pasa?, pregunta la reina.
Tengo miedo a los Dedos que viven más allá del confín del
mundo.
¿Qué es él miedo?
Es la voluntad de no encontrarse en situaciones que no se

pueden dominar.
Chli-pu-ni cuenta entonces cómo, leyendo las feromonas de

Madre, descubrió a una hormiga que también evocaba esa palabra.
«Miedo.» Esa feromona explica que, cuando los individuos son
incapaces de comprenderse, es que tienen «miedo» unos de otros.
Y según Belo-kiu-kiuni, cuando le vence el miedo al otro,

muchas cosas consideradas imposibles se vuelven entonces
perfectamente realizables.
103.683 reconoce en esa explicación el tipo de aforismo que

tanto apreciaba la antigua reina. Con un movimiento ligero de la
antena derecha, Chli-pu-ni pregunta: el miedo ¿volvería inepta a la
soldado para dirigir la cruzada?
No. La curiosidad es más fuerte que el miedo.
Chli-pu-ni se tranquiliza. Sin la experiencia de su cómplice de

antaño, la cruzada habría empezado mal.
En tu opinión, ¿cuántos soldados serán necesarios para matar a

todos los Dedos de la Tierra?
¿Quieres que mate a todos los Dedos de la Tierra?
Sí. Evidentemente. Chli-pu-ni así lo quiere. Los Dedos deben

ser exterminados, erradicados del mundo. Como estúpidos parásitos
gigantes que son. Se pone nerviosa: pliega y despliega sus antenas.
E insiste: los Dedos son un peligro, no sólo para las hormigas Sino
también para todos los animales, para todos los vegetales , para todos
los minerales. Ella lo sabe, y lo siente. Está absolutamente
convencida de la rectitud de su causa.
103.683 la obedecerá. Se entrega a una estimación rápida.

Para acabar con un solo Dedo se necesitan por lo menos cinco
millones de soldados bien entrenados. Y, por lo menos, por lo
menos... está convencida de que hay cuatro rebaños, es decir, veinte
Dedos sobre la tierra.
Se necesitarán por lo menos cien millones de soldados.
103.683 vuelve a ver la inmensa cinta negra donde nada crece.

Y todas las exploradoras, aplastadas de un solo golpe como si fueran
las hojas más finas en medio de un estrépito de vibraciones y de
humaredas de hidrocarburos.
También es eso el confín del mundo oriental.
La reina Chli-pu-ni deja que el silencio las invada un momento.

Da algunos pasos por la cámara nupcial y toquetea unas cáscaras de
trigo con el extremo de la mandíbula. Por fin, volviéndose, con las
antenas bajas, asegura haber discutido con muchas hormigas para
convencerlas de la necesidad de esta cruzada. Ella no dispone de
ninguna autoridad política. Emite sugerencias. La comunidad es la
que decide. Por otro lado, no todas sus hermanas e hijas comparten
su punto de vista. Temen una reanudación de las guerras con las
hormigas enanas y las termitas. No quieren que la cruzada deje
indefensa a la Federación.
Chli-pu-ni ha hablado con muchas ciudadanas excitadoras. Se

han esforzado, y también la reina. Juntas han llegado a una cifra, que
es de ochenta mil.
¿Ochenta mil legiones?
No, ochenta mil soldados. Por lo que a ella se refiere, Chli -pu-ni
cree que esos efectivos bastarán. Si 103.683 los juzga realmente
demasiado irrisorios, la reina consiente en hacer algunos esfuerzos de
estimulación suplementarios, para reclutar a cien o doscientas
guerreras más. ¡Pero esa cifra es lo máximo que puede conseguir!
103.683 medita. ¡La reina no se da cuenta de la amplitud de la

tarea! ¡Ochenta mil soldados para enfrentarse a todos los Dedos de la
Tierra, eso es una insensatez!
Pero su sempiterna curiosidad la devora. ¿Cómo dejar pasar

una ocasión tan preciosa? Trata de animarse. Después de todo,
ochenta mil soldados tendrán bajo su mando una expedición
importante. ¡Un poco de audacia, y todo resuelto! Tal vez no consiga
matar a todos los Dedos, pero, a cambio, sabrá mucho mejor quiénes
son y cómo funcionan.
De acuerdo con los ochenta mil soldados. No obstante, a

103.683 le gustaría hacer dos preguntas. ¿Por qué es necesaria la
cruzada? ¿Y por qué esa animosidad contra los Dedos cuando tanta
estima sentía por ellos Madre Belo-kiu-kiuni?
La reina se dirige hacia un corredor que se abre al fondo de la

sala.
Ven. Te llevaré a visitar la Biblioteca química.

28. Laetitia está a punto de aparecer.

La sala era ruidosa, estaba llena de humo y abarrotada de
mesas, de sillas y de máquinas de café.
Sonaban los teclados, unos desechos humanos tumbados sobre

bancos renegaban, unos tipos agarrados a las rejas de sus jaulas
clamaban que las cosas no quedarían así y que querían llamar a su
abogado.
Un tablón exhibía varios rostros patibularios, cada uno con su

precio de captura. La tarifa oscilaba entre mil y cinco mil francos.
Cifras más bien modestas, si se considera que un hombre esconde en
su cuerpo productos orgánicos (riñones, corazón, hormonas, vasos
sanguíneos, líquidos diversos) cuyo valor comercial acumulado se
acerca más bien a los setenta y cinco mil francos.
Cuando Laetitia Wells apareció en la comisaría, numerosos

pares de ojos se alzaron hacia ella. Siempre producía ese efecto.
—Por favor, ¿el despacho del comisario Méliés?
Un subalterno de uniforme le pidió su citación antes de indicarle

dónde se encontraba.
—Por ahí, al fondo, antes del aseo.
—Gracias.
Cuando cruzó su puerta, el comisario sintió que el corazón se le

encogía.
—Estoy buscando al comisario Méliés —dijo.
—Soy yo.
Con un gesto, la invitó a sentarse.
No lograba reponerse. Nunca, en toda su vida había visto una

mujer tan hermosa. Ninguna de sus conquistas, recientes o pasadas,
le llegaba a la altura del zapato.
Lo que sorprendía ante todo eran sus ojos violeta. Luego venía
su cara de madonna, su cuerpo suelto y el aura de perfume que de él
se desprendía. El análisis de un químico habría ofrecido el siguiente
resultado: bergamota, espina cardo, mandarina, galóxido, madera de
sándalo, todo ello realzado por una pizca del almizcle de capra
hispánica. Pero Jacques Méliés no podía hacer otra cosa que aspirar
con delicia aquel aroma.
Se dejó arrastrar por el sonido de su voz antes de comprender

sus palabras. ¿Qué había dicho la joven? Hizo un esfuerzo para
reponerse. ¡Tantas informaciones visuales, olfativas y auditivas
saturaban su cerebro!
—Gracias por haber venido —balbuceó por fin.
—Soy yo quien le está agradecida por haber aceptado esta

entrevista, concede usted muy pocas.
—No, no, le debo mucho. Usted me ha abierto los ojos en este

caso. Era de justicia recibirla.
—Perfecto. Tiene usted buen carácter. ¿Puedo grabar nuestra

conversación?
—Como quiera.
Él hablaba. Intercambiaba palabras anodinas, pero estaba como

hipnotizado por el rostro blanco de la joven, por sus cabellos
negrísimos cortados a lo Louise Brooks con un pesado flequillo, por
sus largos ojos violeta alargados encima de las altas mejillas. Se
había pintado sus labios carnosos de un rosa discreto. Su traje
púrpura llevaba probablemente la firma de un modisto elegante. Sus
joyas, su porte, todo olía en ella a gran clase.
—¿Puedo fumar?
Él asintió, le tendió un cenicero y ella sacó una pequeña pitillera

cincelada. Encendió el cigarrillo y soltó una bocanada azul de tufo
opiáceo. Luego sacó un cuaderno de su bolso y empezó a
interrogarle.
—He sabido que por fin ha pedido una autopsia. ¿Es exacto?
Él asintió con la cabeza.
—¿Cuál ha sido el resultado?
—Miedo más veneno. En cierto modo, los dos teníamos razón.

Por lo que a mí se refiere, pienso que las autopsias no constituyen
una panacea. No pueden revelárnoslo todo.
—¿Ha descubierto el análisis de sangre alguna huella de

veneno?
—Negativo. Pero eso no quiere decir nada, existen venenos que

no pueden descubrirse.
—¿Ha descubierto usted indicios en el lugar del crimen?
—Ninguno.
—¿Ha encontrado huellas de violencia?
—Ni el menor rastro.
—¿Tiene alguna idea sobre el móvil?
—Como ya he declarado en el despacho de agencia, Sébastien

Salta perdía mucho dinero en el juego.
—¿Cuál es su convicción íntima sobre este caso?
Méliés suspiró.
—No tengo ninguna... ¿Puedo a mi vez hacerle alguna

pregunta? Parece que ha estado usted investigando entre los
psiquiatras.
Leyó la sorpresa en las pupilas violeta.
—¡Bravo, está usted bien informado!
—Es mi oficio. ¿Ha descubierto qué es lo que podía causar tanto

miedo a tres personas hasta el punto de matarlas?
Ella dudó.
-Soy periodista. Mi oficio consiste en recoger información de la

Policía, no en darla.
—Bueno, digamos que se trataría de un simple intercambio,

aunque usted no está obligada, evidentemente, a suscribirlo.
Ella descruzó sus finas piernas, embutidas en medias de seda.
—A usted, ¿qué es lo que a usted le da miedo, comisario? —Le

miró fijamente desde abajo, al inclinarse para dejar caer la ceniza en
el cenicero—. No, no responda. Es demasiado íntimo. Mi pregunta era
casi indecente. El miedo es un sentimiento tan complejo... Es la
primera emoción del hombre de las cavernas. El miedo es algo
antiquísimo y muy potente. Arraiga en nuestro inconsciente, y por
eso no podemos controlarlo.
Aspiró profundamente su cigarrillo antes de aplastarlo en el

cenicero. Luego alzó la cabeza y le sonrió:
—Comisario, creo que nos encontramos ante un enigma que

está a nuestra altura. He escrito ese artículo porque temía que se lo
dejase usted escapar. —Paró el magnetófono—. Comisario, no me ha
dicho nada que yo ya no supiese. Y yo voy a informarle de algo. —
Empezó a ponerse de pie. — El caso Salta es mucho más interesante
de lo que supone. Pronto tendrá secuelas.
Él se sobresaltó:
—¿Qué es lo que sabe?
—Un pajarito... —dijo ella, estirando sus encantadores labios en

una sonrisa misteriosa y cerrando sus ojos violeta.
Luego desapareció con la agilidad de un felino.

29. La búsqueda del fuego.

103.683 nunca ha estado en la Biblioteca química. El lugar es
francamente impresionante. Hay huevos llenos de líquidos vivos que
se alinean hasta perderse de vista. Cada uno encierra testimonios,
descripciones, ideas únicas.
Mientras avanzan entre las hileras, Chli-pu-ni va explicando. Ha

descubierto que Madre Belo-kiu-kiuni se comunicaba con los Dedos
subterráneos desde el momento en que tomó posesión de la Ciudad
prohibida de Bel-o-kan. Madre estaba completamente obnubilada por
los Dedos. Pensaba que formaban una civilización aparte. Los
alimentaba y, a cambio, ellos le informaban de cosas extrañas. De la
rueda, por ejemplo.
Para la reina Belo-kiu-kiuni, los Dedos eran animales benéficos.

¡Cómo se engañaba! Chli-pu-ni tiene ahora la prueba. Todos los
testimonios coinciden: fueron los Dedos quienes prendieron fuego a
Bel-o-kan y de ese modo mataron a Belo-kiu-kiuni, la única reina que
quería comprenderlos.
La triste verdad es que su civilización está basada en el...

fuego. Por eso Chli-pu-ni no ha querido volver a dialogar con ellos, ni
seguir alimentándolos. Por eso ha sellado el pasadizo a través del
suelo granítico. Por eso trata de eliminarlos de la superficie de la
Tierra.
Informes de expedición cada vez más abundantes subrayan las

mismas informaciones: los Dedos encienden fuegos, juegan con el
fuego, fabrican objetos con la ayuda del fuego. Las hormigas no
pueden permitir a esos insensatos seguir así. Sería ir directamente al
Apocalipsis. La prueba sufrida por Bel-o-kan lo ha demostrado
sobradamente.
¡El fuego...! 103.683 hace un gesto de disgusto. Ahora

comprende mejor la obsesión de Chli-pu-ni. Todas las hormigas
saben lo que es el fuego. En el pasado también ellas descubrieron ese
elemento. Igual que los humanos por casualidad. El rayo había
derribado un arbolillo. Una ramita encendida cayó entre las hierbas.
Una hormiga se acercó para ver mejor aquel trozo de s ol que lo
oscurecía todo a su alrededor.
Las hormigas intentan llevar al nido todo lo que es insólito.

Aquella primera vez fue un fracaso. Y también los intentos siguientes.
La llama solía apagarse por regla general durante el camino. Pero, a
fuerza de coger ramitas cada vez más largas, una exploradora
avisada consiguió llevar una hasta las cercanías de su hormiguero.

Había demostrado que se podían transportar aquellos trozos de sol.
Sus hermanas le hicieron una fiesta.
¡Qué maravilla el fuego! Aportaba energía, luz, calor. ¡Y qué

hermosos colores! Rojo, amarillo, blanco e incluso azul.
Todo esto había ocurrido no hacía mucho tiempo, apenas unos

cincuenta millones de años. Incluso los insectos sociales se
acordaban.
Problema: la llama nunca duraba. Entonces había que esperar a

que brotase de nuevo el rayo, que por desgracia venía acompañado
por una lluvia que apagaba el fuego.
Para proteger mejor su tesoro encendido, a una hormiga se le

ocurrió la idea de introducirlo en su ciudad de ramitas. ¡Desastrosa
iniciativa! Cierto que el fuego duró algún tiempo más, pero
incendiando inmediatamente las bóvedas de ramitas y provocando la
muerte de millares de huevos, obreras y soldados.
No felicitaron a la innovadora. Pero, en realidad, la búsqueda

del fuego no hacía sino empezar. Las hormigas son así. Siempre
empiezan por la peor de las soluciones antes de llegar a descubrir,
mediante ajustes sucesivos, la mejor.
Las hormigas cavilaron mucho tiempo sobre el tema.
Chli-pu-ni saca la feromona memoria donde están consignados

sus trabajos.
Pronto se dieron cuenta de que el fuego era muy contagioso.

Bastaba con acercarse a él para incendiarse. Al mismo tiempo,
paradójicamente, era muy frágil. Un simple batir de alas de mariposa
y el fuego no resistía más que una humareda negra que se
desvanecía en el aire. Si las hormigas querían apagar "el fuego”, lo
más cómodo para ellas era proyectar encima ácido fórmico poco
concentrado. Las chapuceras precursoras que lanzaron sobre las
brasas un ácido demasiado potente pronto quedaron transformadas
en sopletes y luego en antorchas vivientes.
Más tarde, y de esto hacía setecientos cincuenta mil años, las

hormigas descubrieron por casualidad, como siempre, al defender
todo y nada (que es su forma de ciencia), que se podía «construir»
fuego sin tener que esperar al rayo. Frotando una contra otra dos
hojas muy secas, una obrera había visto que producían fuego y
después se encendían. La experiencia fue reproducida y estudiada. A
partir de ese momento las hormigas ya sabían encender fuego a

voluntad.
A ese hermoso descubrimiento siguió un período de euforia.

Cada nido encontraba, casi todos los días, nuevas aplicaciones. El
fuego destruía los árboles demasiado molestos, desmigajaba los
materiales más duros, reavivaba las energías al salir de la
hibernación, sanaba ciertas enfermedades y por regla general
embellecía el color de las cosas.
El entusiasmo empezó a decaer cuando, de forma ineluctable,

aparecieron los empleos militares del fuego. Una vez que algo
empezaba a arder, bastaba con un soplo de aire para atizarlo y las
hormigas bombero apenas conseguían nada con su chorro de ácido
poco concentrado para dominar el incendio.
Cuando un matorral se encendía, el fuego no tardaba en

comunicarse de árbol en árbol y en una jornada no eran trescientos
mil individuos sino treinta mil hormigueros los que se veían reducidos
al estado de cenizas negruzcas.
Aquella plaga lo diezmaba todo: los árboles más gruesos, los

mayores animales e incluso los pájaros. Hasta el punto de que, tras el
entusiasmo, vino el rechazo. Total. Unánime. ¡Qué lejos estaba la
alegría de los primeros días! El fuego era demasiado peligroso. Todos
los insectos sociales se pusieron de acuerdo para lanzar el anatema y
declararlo tabú.
Nadie debía acercarse a un fuego. Si el rayo caía sobre un

árbol, la orden era alejarse. Si unas ramitas secas empezaban a
quemarse, el deber de todos y cada uno era esforzarse en apagarlas.
Las instrucciones franquearon los océanos. Todas las hormigas del
planeta y todos los insectos supieron inmediatamente que había que
huir del fuego y, sobre todo, no tratar de convertirse en amos de él.
Sólo algunas especies de moscones y de mariposas siguieron

acercándose a las llamas. Pero en su caso era porque se drogaban
con la luz.
Los demás aplicaron rigurosamente las consignas. Si un nido o

un individuo utilizaba el fuego para la guerra, todos los demás, de
todas las especies, pequeños y grandes, se coaligaban
inmediatamente para aplastarlo.
Chli-pu-ni volvió a depositar la feromona memoria.
Los Dedos han empleado el arma prohibida, y siguen

utilizándola en todo lo que emprenden. La civilización de los Dedos es

una civilización del fuego. Por lo tanto debemos destruirla antes de
que prendan fuego a todo el bosque.
De la reina se desprende un olor de convicción feroz.
103.683 sigue perpleja. Según la misma Chli-pu-ni, los Dedos

constituyen un epifenómeno. Inquilinos temporales de la superficie
del suelo. Y, probablemente, inquilinos efímeros. No están en la
Tierra sino desde hace tres millones de años y, desde luego, no
permanecerán en ella mucho tiempo más.
103.683 se lava las antenas.
Normalmente, las hormigas permiten que las especies se

sucedan sobre la corteza terrestre, las dejan vivir y morir sin
preocuparse de ellas. Entonces, ¿por qué esta cruzada?
Chli-pu-ni insiste.
Son demasiado peligrosos. No podemos esperar a que

desaparezcan por sí mismos.
103.683 observa:
Parece que hay Dedos que viven bajo la Ciudad.
Si Chli-pu-ni pretende acabar con los Dedos, ¿por qué no

empieza por éstos?
La reina se sorprende de que la soldado esté informada del

secreto. A continuación se justifica. Los Dedos que están debajo no
son una amenaza. No conocen la forma de salir de su agujero. Están
aprisionados. Basta con dejarlos morir de hambre y el problema se
resolverá por sí solo. Tal vez en ese momento no sean otra cosa que
cadáveres.
Sería una lástima.
La reina lava sus antenas.
¿Por qué? ¿Te gustan los Dedos? ¿Te permitió tu viaje al confín
del mundo comunicarte con ellos?
La soldado se enfrenta.
No. Pero sería una lástima para la zoología, porque ignoramos

las costumbres y la morfología de esos animales gigantes. Y sería una
lástima para la cruzada porque partiríamos hacia el confín del mundo
sin apenas saber cómo son nuestros adversarios.
La reina queda turbada. La soldado aprovecha su ventaja.
¡Y sin embargo, qué ganga! Disponemos de un nido de Dedos a

domicilio, a nuestra entera disposición. ¿Por qué, entonces, no lo
aprovechamos?
Chli-pu-ni había pensado en ello. 103.683 tiene razón. Es

verdad, esos Dedos son prisioneros suyos, en resumidas cuentas,
exactamente igual que los ácaros que ella estudia en su sala de
zoología. Aprisionados en su concha de avellana, los ácaros son un
vivero de lo infinitamente pequeño. Aprisionados en su caverna, los
Dedos le ofrecen otro vivero de lo infinitamente grande...
Por un momento la reina siente la tentación de escuchar a la

soldado, de gestionar fríamente su «Dedalera», de salvar a los
últimos Dedos si todavía viven, e incluso de reanudar eventualmente
el diálogo con ellos. En nombre de la ciencia.
¿Y por qué no domesticarlos? ¿Por qué no transformarlos en

monturas gigantes? Indudablemente podría conseguirse su sumisión
a cambio del alimento.
Pero de pronto ocurre lo imprevisto.
Surgida de no se sabe dónde, una hormiga kamikaze se

abalanza sobre Chli-pu-ni e intenta decapitarla. 103.683 reconoce en
la regicida a una rebelde del establo de los escarabajos. De un salto,
103.683 abate a la audaz con un golpe de su mandíbula sable antes
de que haya conseguido perpetrar su crimen.
La reina ha permanecido impasible.
¡Mira de lo que son capaces los Dedos! Han transformado a las

hormigas de olores de roca en fanáticas dispuestas a asesinar a su
propia soberana. Ya lo ves, 103.683, no se debe ni hablar con ellos.
Los Dedos no son animales como los demás. Son demasiado
peligrosos. Incluso sus palabras pueden matarnos.
Chli-pu-ni precisa que está al corriente de la existencia de un

movimiento rebelde cuyos miembros siguen conversando con los
Dedos que agonizan bajo el suelo. Además, ésa es la forma que ella
tiene de estudiarlos. Espías adictas se han infiltrado en el movimiento
rebelde y la mantienen informada de cuanto se emite desde la
Dedalera. Chli-pu-ni sabe que 103.683 ha entrado en contacto con
las rebeldes. En su opinión, es algo bueno. De este modo, la soldado
también podrá aportarle su ayuda.
En el suelo, la rebelde regicida reúne sus últimas fuerzas para

emitir un último.
Y luego, nada más. Ha muerto. La reina husmea el cadáver.
¿Qué significa la palabra «dioses»?
También 103.683 se lo pregunta. La reina recorre arriba y

abajo la cámara real, repitiendo y repitiendo una y otra vez que cada
día es más urgente matar a los Dedos. Exterminarlos. A Todos. Y
cuenta con su experimentada soldado para realizar esa t area capital.
Muy bien. 103.683 necesita dos días para reunir a sus tropas. Y
después, adelante. ¡Abajo todos los Dedos del mundo!
30. Mensaje divino.

Aumentad vuestras ofrendas.
Arriesgad vuestra vida, sacrificaos.
Los Dedos son más importantes que la reina o la cresa.
No olvidéis nunca que.
Los Dedos son omnipresentes y omnipotentes.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son dioses. Los
Dedos lo pueden todo porque los Dedos son grandes. Los Dedos lo
pueden todo porque los Dedos son poderosos.
¡Ésa es la verdad!
El autor de este mensaje deja rápidamente la máquina antes de

que los demás le descubran.
31. Segundo golpe.

A Caroline Nogard no le gustaban las comidas familiares. Tenía
prisa de que aquélla se acabara para poder reanudar tranquilamente
su «obra».
A su alrededor, aquella gente gesticulaba, parloteaba, se

pasaba los platos, masticaba y discutía sobre problemas que a ella le
traían totalmente sin cuidado.
—¡Qué calor! —dijo su madre.
—En la tele, el del tiempo ha anunciado que la canícula no ha

hecho más que empezar. Parece que se debe a la polución de finales
del siglo veinte —dijo su padre.
—La culpa es del abuelo. En su época, en los años noventa,

contaminaron sin ningún freno. Deberían llevar a toda su generación
ante los tribunales —dijo audazmente su hermanita.
Sólo eran cuatro a la mesa, pero los otros tres bastaban para
agotar a Caroline Nogard.
—Dentro de un rato nos vamos al cine. ¿Quieres venir, Carol?

—le propuso su madre.
—¡No, gracias, mamá! Tengo trabajo en casa.
—¿A las ocho de la noche?
—Sí, un trabajo importante.
—Como quieras. Si prefieres quedarte sola para trabajar a unas

horas muy poco adecuadas en vez de distraerte con nosotros, estás
en tu derecho...
Ya no podía aguantar más su impaciencia hasta que, por fin,

cerró la puerta con doble llave tras ellos. Entonces corrió en busca de
la maleta, sacó la esfera de cristal llena de granulados y vertió su
contenido en una cacerola metálica que puso a calentar en un
mechero Bunsen.
De este modo consiguió un puré pardo, del que se desprendió

una bola de aire, sustituida sucesivamente por un humo grisáceo y
una llama mezclada al principio con el humo, que terminó
convirtiéndose en una hermosa llama, clara y pura.
El procedimiento era sin duda algo arcaico, pero en ese estadio

no había otro. Examinaba su obra plenamente satisfecha cuando sonó

el timbre.
Abrió la puerta y allí había un hombre con barba, muy pelirrojo.

Maximilien MacHarious ordenó tumbarse a los dos grandes galgos que
llevaba sujetos a unas cadenas plateadas y, ant es incluso de saludar,
preguntó.
—¿Está preparado?
—Sí, he acabado las últimas operaciones aquí, en casa, pero los

tratamientos principales se han hecho en el laboratorio.
—Perfecto. ¿No ha habido problemas?
—Ninguno.
—¿Nadie está al tanto?
—Nadie.
Caroline derramó la sustancia caliente convertida en ocre en

una gruesa botella y se la ofreció.
—Yo me ocuparé de todo. Ahora usted puede descansar —dijo.
—Hasta luego.
Con un gesto de connivencia, el hombre desapareció en el

ascensor con sus dos galgos.
Sola de nuevo, Caroline Nogard se sintió aliviada de un gran

peso. Ahora ya nada podría detenerlos, pensó. Tendrían éxito en
aquel experimento en el que tantos otros habían fracasado.
Se sirvió una cerveza fresca que bebió saboreándola

lentamente. Luego se quitó su blusa de trabajo para ponerse una
bata rosa. En una de las mangas descubrió un minúsculo desgarrón
de forma cuadrada. Zurcirlo no le llevaría mucho tiempo. Cogi ó hilo y
aguja y se instaló delante de su televisor.
Era la hora de Trampa para pensar. Caroline Nogard conectó el

aparato.
Televisión.
La señora Ramírez seguía allí, con su aspecto de francesa

media y su timidez tan auténtica cuando anunciaba sus soluciones o
los procesos de lógica que le habían guiado hasta ellas.
En cuanto al presentador, seguía haciendo su número habitual.
—¿Cómo? ¿Que no ha encontrado la solución? Mire bien el

encerado y diga a las telespectadoras y a los telespectadores a qué le
recuerda esta serie de cifras.
—Bueno, ya sabe, el problema es realmente singular. Se trata

de una progresión triangular que parte de la unidad simple para
dirigirse hacia algo mucho más complejo.
—¡Bravo, señora Ramírez! ¡Siga por ese camino y encontrará la

solución!
—En primer lugar tenemos la cifra «uno». Se diría..., se diría

casi que...
—¡Las telespectadoras y los telespectadores le escuchan,

señora Ramírez! Y el público la animará.
Nutridos aplausos.
—¡Vamos, señora Ramírez! ¿Se diría casi que...?
—Que se trata de un texto sagrado. El uno se divide para dar

dos cifras, que a su vez dan cuatro cifras... Es un poco como...
—¿Es un poco como...?
—Como el preludio de un nacimiento. El huevo original se

divide primero en dos, luego en cuatro, y después sigue haciéndose
más complejo. Intuitivamente, este cuadro me hace pensar en un
nacimiento, en un ser que primero aparece y luego se desarrolla.
Resulta bastante metafísico.
—Exacto, señora Ramírez, exacto. ¡Qué soberbio enigma le

hemos ofrecido a usted! Digno de su perspicacia y de las ovaciones
del público.
Aplausos.
El animador alimentó el suspenso.
—¿Y qué ley rige esa progresión? ¿Cuál es la mecánica de ese

nacimiento, señora Ramírez?
Rostro chasqueado de la candidata.
—No la encuentro... Utilizaré mi comodín.

Un murmullo de decepción recorrió la sala. Era la primera vez

que la señora Ramírez fallaba.
—¿Está usted segura, señora Ramírez, de que quiere gastar

uno de sus comodines?
—¡Qué remedio me queda!
—¡Qué lástima, señora Ramírez! Después de un recorrido tan

hermoso y sin ningún fallo...
—Este enigma es bastante especial. Merece la pena que nos

detengamos en él. Comodín, y así me ayuda usted.
—Muy bien. Nosotros le habíamos dado una primera frase

«Cuanto más inteligente es uno, menos posibilidades hay de hallar la
solución.» La segunda frase es: «Hay que olvidar todo lo que se
sabe.»
Aire chasqueado de la candidata.
—¿Y eso qué significa?
—Es usted quien debe descubrirlo, señora Ramírez. Para

ayudarla, le diré que, como en un psicoanálisis, tiene que dar media
vuelta dentro de su cabeza. Simplifique. Sustituya por el vacío los
mecanismos de lógica y de reflexión preconcebidos.
—No resulta fácil. ¡Me está pidiendo que elimine la reflexión

mediante la reflexión!
—¡Ah! Por eso nuestro programa se llama «Trampa para...
—... pensar» —terminó la sala a coro.
Los espectadores se aplaudieron a sí mismos.
La señora Ramírez, con el ceño fruncido, suspiró. El

presentador hizo un gesto de socorro.
—Con su comodín tiene además derecho a una línea

suplementaria en el cuadro.
Cogió el rotulador y anotó:

1
11 21
1121
111221
312211
Y luego añadió:
13112221
Primer plano del rostro consternado de la señora Ramírez. Sus
ojos parpadearon. Masculló varios «uno», «dos», «tres», como si se
tratara de la receta de un pastel de ciruelas. Ante todo, respetar bien
las proporciones de los «tres». Y, en cambio, no escatimar con los
«uno».
—Vamos, señora Ramírez. ¿Van mejor las cosas?
Muy concentrada, la señora Ramírez no respondió y refunfuñó

un «hummm» que significaba: «estoy segura de que esta vez voy a
resolverlo».
El presentador respetó su meditación.
—Espero que también ustedes, queridas telespectadoras y

telespectadores, hayan anotado cuidadosamente nuestra nueva línea.
Hasta mañana, entonces, si así lo desean.
Aplausos. Títulos de cierre. Tambores, trompetas y gritos

diversos.
Caroline Nogard apagó el aparato. Le parecía percibir un leve

ruido. Acabó su costura. Había quedado perfecto, no se veía la menor
huella de aquel maldito agujero. Colocó en su sitio el hiló y las tijeras.
De nuevo oyó un ruido de papel arrugado.
Procedía del cuarto de baño. No podía ser un ratón. No habría

producido aquel tipo de sonido corriendo por las baldosas. Entonces,
¿uno o varios ladrones? ¿Qué podían estar haciendo en el cuarto de
baño?
Por si acaso, fue a buscar en la cómoda el pequeño revólver de

calibre 6 que su padre había escondido allí en previsión de
circunstancias semejantes. Para sorprender mejor al intruso o
intrusos, volvió a conectar la televisión, aumentó el volumen del

sonido y se dirigió a paso de lobo hacia el cuarto de baño.
Un grupo de rap berreaba su rebeldía.
«Vuestras casas, vuestras tiendas, todo, todo, todo arderá,

todo, todo...»
Caroline Nogard se pegó a la puerta, apretando con fuerza el

revólver con las dos manos, como había visto hacer en los telefilmes
americanos. La abrió de golpe.
Allí no había nadie y, sin embargo, el ruido continuaba

dejándose oír, resonando cada vez con más fuerza detrás de la
cortina de la ducha. La descorrió de un gesto seco.
Primero avanzó, para comprender mejor el fenómeno. Luego,

espantada, gritó y vació en vano todas las balas de su cargador.
Retrocedió, jadeante, y de una patada volvió a cerrar la puerta. Por
suerte, la llave estaba en el lado bueno. Cerró con doble vuelta y se
puso a esperar, al borde de un ataque de histeria.
¡«Aquello» no se atrevía a traspasar la puerta!
Pero «aquello» la traspasaba. E incluso la perseguía.
Empezó a gemir, corrió, cogió objetos que iba arrojando tras de

sí. Dio patadas y puñetazos. Pero ¿qué podía hacer ella contra
semejante adversario?
32. Motivos de perplejidad.

Está lavándose la cabeza con el peine de su tibia.
103.683 no sabe realmente dónde está.
Tiene miedo a los Dedos y... tiene por misión matarlos a todos.
Empezaba a creer en la causa rebelde y... ahora tiene que
traicionarla. Llegó al confín del mundo con veinte exploradoras y...,
ahora que le ofrecen ochenta mil, considera esa cifra perfectamente
ridícula.
Pero lo que le preocupa por encima de todo es el movimiento

rebelde en sí mismo. Había pensado unirse a aquellas aventureras
reflexivas y resulta que se encuentra enfrentada a unas locas,
siempre dispuestas a soltar esa palabra que no quiere decir nada
«dioses».Incluso resulta raro el comportamiento de la reina. Habla
demasiado para una hormiga. Es anormal. Quiere matar a todos los
Dedos pero no está dispuesta a hacerles nada a los que viven bajo su
propia ciudad. Pretende que el futuro estriba en el estudi o de las
especies extranjeras y se niega a aprovechar su Dedalera para
realizar experiencias sobre la más exótica y desconcertante de ellas.
Chli-pu-ni no se lo ha dicho todo. Y tampoco las rebeldes. O

desconfían de ella o tratan de manipularla. Se siente juguete de la
reina, de las rebeldes, incluso de ambas a la vez.
De pronto se le aparece una evidencia: en ningún hormiguero

del planeta se ha producido nunca nada semejante. Se diría que Bel -
o-kan, y todo el mundo, ha perdido el sentido común. Los individuos
tienen pensamientos singulares, experimentan estados de ánimo, en
resumen, son menos hormigas que antes. Están imitando. Las
rebeldes son imitantes.
Chli-pu-ni es una mutante. En cuanto a la propia 103.683,

decidida como está a pensarse como entidad independiente a partir
de ahora, tampoco se siente una hormiga muy normal. ¿Qué va a
ocurrir en Bel-o-kan?
Incapaz de responder a esta pregunta, quiere comprender ante

todo los motivos que empujan a esas rebeldes de expresiones
descabelladas.
¿Qué es eso de «dioses»?
103.683 se dirige hacia el establo de los escarabajos

rinoceronte.
33. Enciclopedia.
CULTO A LOS MUERTOS: El primer elemento que define a una
civilización pensante es el «culto a los muertos».
Cuando los hombres tiraban sus cadáveres junto con sus

inmundicias, no eran más que animales. El día en que empezaron a
enterrarlos o a quemarlos, se produjo algo irreversible. Cuidar a sus
muertos es concebir la existencia de un más allá, de un mundo virtual
que se superponía al mundo visible. Cuidar a s us muertos es
considerar la vida como un simple paso entre dos dimensiones. Todos
los comportamientos religiosos derivan de ahí.
El primer culto a los muertos se ha descubierto en el paleolítico

medio, hace setenta mil años. En esa época, algunas tribus de
hombres empezaron a sepultar sus cadáveres en fosas de 1,40 m x 1
m x 0,30 m.
Los miembros de la tribu depositaban al lado del difunto platos

con viandas, objetos de sílex y los cráneos de los animales que el
muerto había cazado. Parece que esos funerales iban acompañados
de una comida realizada en común por el conjunto de la tribu.
Entre las hormigas, sobre todo en Indonesia, se han

descubierto algunas especies que siguen alimentando a su reina
difunta durante varios días después de la muerte. Ese
comportamiento resulta sorprendente sobre todo porque los olores de
ácido oleico que libera la muerta les ha señalado obligatoriamente su
estado.
EDMOND WELLS.
34. El hombre invisible.

El comisario Jacques Méliés estaba arrodillado ante el cadáver
de Caroline Nogard. En la cara de ojos convulsos, el mismo rictus de
terror, la misma máscara de sorpresa atemorizada.
Se volvió hacia el inspector Cahuzacq.
—Evidentemente no hay huellas, ¿verdad?
—No las hay, por desgracia. Todo vuelve a empezar: no hay

heridas, no hay arma, no hay violencia, no hay indicios. ¡El mismo
desconcierto!
El comisario sacó sus chicles.
—Y la puerta estaba bien cerrada, ¿verdad? —dijo Méliés.
—Tres cerraduras cerradas, dos abiertas. Parece como si, en el

momento de morir, la mujer hubiera intentado accionar uno de los
cerrojos de su puerta blindada.
—Queda por saber si lo hacía para abrir o para cerrar —

masculló Méliés. Se inclinó para examinar la posición de las manos—.
¡Para abrir! —exclamó—. El asesino estaba dentro y ella trataba de
huir... ¿Has sido tú el primero en llegar, Émile?
—Como siempre.
—¿Y había moscas?
—¿Moscas?
—Sí, moscas. ¡Drosófilas, si lo prefieres!
—Eso ya te preocupaba en casa de los Salta. ¿Por qué te

interesa tanto?
—¡Las moscas son muy importantes! Excelentes informadoras

para un detective. Uno de mis profesores pretendía resolver todos los
casos basándose únicamente en el examen de las moscas.
El inspector hizo una mueca de escepticismo. ¡Otro de esos

trucos de tres al cuarto que enseñan en las nuevas escuelas de
Policía! Cahuzacq seguía confiando en los viejos métodos, pero de
cualquier modo se dignó contestar.
—Bueno, me he acordado del caso de los Salta y he mirado. Las

ventanas esta vez han permanecido cerradas, y si había moscas

tienen que andar por aquí. Pero, ¿por qué orientas la investigación
así?
—Las moscas son capitales. Si las hay, es que existe algún

pasaje en alguna parte. Si no las hay, es que el piso es tá
herméticamente cerrado.
A fuerza de fisgar con los ojos por todas partes, el comisario

terminó por descubrir una mosca en una esquina del techo blanco.
—¡Mira eso, Émile! ¿No la ves allá arriba?
Como si le molestara que la observasen, la mosca voló.
—¡Nos está indicando su pasillo aéreo! Observa, Émile. Ahí, por

ese pequeño intersticio que hay encima de la ventana, es por donde
ha debido entrar.
La mosca siguió revoloteando un momento y luego aterrizó en

un sillón.
—Desde aquí puedo asegurarte que es una mosca verde. Es

decir, una mosca de la duodécima cohorte.
Pero ¿qué era toda aquella jerga? Méliés lo explicó.
—Cuando un ser humano muere, las moscas acuden. Pero no

cualquier mosca ni a cualquier momento. La coreografía es
inmutable. Por regla general desembarcan primero las moscas azules
(calyphord), las moscas de la primera cohorte. Se presentan durante
los cinco primeros minutos que siguen a la defunción. Les gusta la
sangre caliente. Si el terreno les parece propicio, ponen sus huevos
en la carne, y luego se van cuando el cadáver empieza a oler mucho.
Inmediatamente son remplazadas por la segunda cohorte, la de las
moscas verdes imuscind), que prefieren la carne ligeramente manida.
La prueban, ponen sus huevos y dejan sitio a las moscas grises
(sarcophagá), las de la tercera cohorte, que toman la carne más
fermentada. Por último llegan las moscas del camembert (piophila) y
las moscas del tocino (pphira). De este modo, sobre nuestros
despojos se suceden cinco escuadras de moscas. Cada una de ellas
se contenta con su parte y deja intacta la de las demás.
—No somos nada —suspiró el inspector, algo asqueado.
—Depende para quién. Un solo cadáver basta para que varios

centenares de moscas se den un banquete.
-—Muy bien. Pero ¿qué tiene que ver todo eso con nuestra
investigación?
Jacques Méliés sacó su lupa luminosa y examinó las orejas de

Caroline Nogard.
—En el interior del pabellón hay sangre y huevos de moscas

verdes. Muy interesante. Normalmente, habríamos tenido que
encontrar también larvas de moscas azules. Por lo tanto, la primera
cohorte no ha pasado. ¡Buena información!
El inspector empezaba a comprender las formidables

informaciones que aportaba la observación de las moscas.
—¿Y por qué no han acudido?
—Porque algo, alguien, probablemente el asesino, ha debido

permanecer junto al cadáver cinco minutos después de la muerte. Las
moscas azules no se han atrevido a acercarse. Luego, el cuerpo ha
empezado a fermentar y ya no les interesaba. Las verdes se han
presentado entonces. Y a ellas no les ha molestado nadie. Por lo
tanto, el asesino se ha quedado cinco minutos, no más, y luego se ha
ido.
Tanta lógica impresionó a Émile Cahuzacq. En cuanto a Méliés

no parecía realmente satisfecho. Se preguntaba por las causas que
habían impedido acercarse a las moscas azules.
—Se diría que tenemos que habérnoslas con el Hombre

invisible...
Se interrumpió. Como Méliés, había oído un ruido en el cuarto

de baño.
Corrieron hacia allí. Tiraron de las cortinas de la ducha. Nada.
—Sí, realmente se diría que se trata del Hombre invisible, tengo

la impresión de que está aquí.
Se echó a temblar.
Méliés masticaba pensativo su chicle.
—En cualquier caso, es capaz de entrar y salir sin abrir las

puertas o las ventanas. No sólo es invisible, sino que atraviesa las
paredes. —Se volvió hacia la víctima vitrificada con el rostro
tetanizado por el terror—. ¡Y es un espantajo! ¿A qué se dedicaba la
tal Caroline Nogard? ¿Tienes algo en tu informe?
Cahuzacq miró algunos papeles en la carpeta que llevaba

escrito el nombre de la difunta.
—Ni un amigo. Ni líos. No tenía enemigos que la odiaran hasta

el punto de matarla. Trabajaba como química.
—¿También ella? —Dijo sorprendido Méliés—. ¿Dónde?
—En la CQG.
Ambos se miraron, pasmados. La CQG, la Compañía de Química

General: ¡la empresa en que había trabajado Sébastien Salta!
Por fin tenían un denominador común que no podía ser simple

fruto del azar. Por fin una pista.
35. Dios es un olor particular.

Andan por allí.
La soldado reconoce los olores que le permiten volver a

encontrar la sala clandestina de las rebeldes.
Necesito una explicación.
Un grupo de rebeldes rodea a 103.683. Podrían matarla

fácilmente, pero no la atacan.
¿Qué es eso de «dioses»?
Una vez más, la coja se convierte en portavoz.
Admite que no le han dicho todo a la soldado pero subraya que

el mero hecho de haberle revelado la existencia del movimiento
rebelde pro-Dedos constituye ya una enorme muestra de confianza.
Una organización clandestina, acosada por todas las guardianas de la
Manada, no suele confiarse muy de prisa al primero que llega.
La coja intenta enarbolar una posición de antenas para

expresar franqueza.
Explica que en Bel-o-kan ocurre actualmente algo esencial para

la Ciudad, para todas las ciudades, incluso para la especie entera. El
éxito o el fracaso del movimiento rebelde puede hacer perder o ganar
milenios de evolución a todas las hormigas del mundo. En tales
condiciones, una vida carece de importancia. Es necesario el sacrificio
de cada una, así como el respeto más absoluto del secreto. La coja
admite además que, en esta partida, la 103.683 constituye una pieza
clave. Lamenta no haberle confiado todo. Y va a reparar ese olvido.
Las dos hormigas se reúnen solemnemente en el centro de l a

sala para entregarse a la ceremonia de CA, la Comunicación Absoluta.
Gracias a la CA, una hormiga ve, siente y comprende
instantáneamente todo lo que encierra la mente de su interlocutora.
El relato no sólo se emite y se recibe, sino que es vivido en común
por las dos hormigas.
103.683 y la coja adhieren sus segmentos antenarios unos

contra otros. Es como si once bocas y once orejas entraran en
contacto directo. Sólo hay un insecto con dos cabezas.
La coja vierte en 103.683 su historia.
Cuando el gran incendio asoló, el año anterior, Bel-o-kan y

mató a la reina Belo-kiu-kiuni, las hormigas de olores de roca

perdieron su razón de ser. Tuvieron que afrontar las grandes batidas
lanzadas por Chli-pu-ni, la nueva soberana. Las hormigas de olores
de roca se convirtieron entonces en rebeldes y se escondieron en
aquella madriguera. Luego volvieron a abrir el pasadizo del techo de
granito, alimentaron a los Dedos sisando el alimento y, sobre todo,
siguieron dialogando con el representante de los Dedos, el doctor
Livingstone.
Al principio todo funcionaba perfectamente. El doctor

Livingstone emitía mensajes simples: «Tenemos hambre», «¿Por qué
se niega a hablarnos la reina?» Los Dedos estaban informados de las
actividades de las rebeldes y les aconsejaban en sus operaciones de
comando que tenían por meta robar alimento del modo más discreto
posible. ¡Los Dedos necesitan cantidades extravagantes de alimento y
no siempre resulta fácil suministrárselo sin hacerse notar!
Todo aquello entraba dentro de lo normal. Pero cierto día los

Dedos emitieron un mensaje de cariz completamente distinto. Su
alocución de perfume extraño aseguraba que las hormigas habían
subestimado a los Dedos, que los Dedos se habían callado hasta
entonces pero que realmente ellos eran los dioses de las hormigas.
«¿Dioses?» ¿Qué significa esa palabra?, preguntamos nosotras.
Los Dedos nos explicaron lo que son los dioses. Según ellos,
son los animales constructores del mundo. Todos los demás estamos
en su «juego».
Una tercera hormiga viene a perturbar la CA. Con pasión, dice.
Los dioses han inventado todo, son omnipotentes, son

omnipresentes. Nos vigilan constantemente. Esta realidad que nos
rodea no es más que una puesta en escena imaginada por los dioses
para ponernos mejor a prueba.
Cuando llueve, es porque los dioses vierten agua.
Cuando hace calor, es porque los dioses aumentan la fuerza del

sol.
Cuando hace frío, es porque ellos la bajan.
Los Dedos son los dioses.
La coja traduce el sorprendente mensaje. Nada existiría en este

mundo sin los dioses Dedos. Las hormigas son sus criaturas. Las
hormigas no hacen otra cosa que debatirse en un mundo artificial,
imaginado por los Dedos por simple diversión.
Eso fue lo que dijo aquel día el doctor Livingstone.
103.683 se queda perpleja. En tales condiciones, ¿por qué se

mueren de hambre los Dedos bajo el suelo de la Ciudad? ¿Por qué
están prisioneros bajo tierra? ¿Por qué permiten que una hormiga
intente lanzar una cruzada contra ellos?
La coja reconoce que las afirmaciones del doctor Livingstone

contienen algunas lagunas. Pero, a cambio, su principal ventaja
consiste en que explican las razones de la existencia de las hormigas
y por qué el mundo es como es.
¿De dónde venimos, quiénes somos, a dónde vamos? El

concepto de «dioses» responde por fin a esas preguntas.
Sea como fuere, la semilla estaba sembrada. Ese primer

discurso «deísta» había maravillado a un puñado de rebeldes y
perturbado a muchas otras. Las declaraciones siguientes fueron
normales y no hablaban ya de «dioses».
No se pensaba ya en ello cuando, pocos días más tarde, la

sensacional palabra «deísta» resonó con fuerza en las antenas del
doctor Livingstone. Evocaba de nuevo un universo controlado por los
Dedos, afirmaba que no había azar, que todo lo que pasaba en este
mundo era anotado y consignado. Que serían castigados quienes no
respetaran a los «dioses» o no los alimentaran.
103.683 tiene las antenas pasmadas de sorpresa. Su

imaginación, desenfrenada según la norma hormiguera, nunca habría
podido concebir una idea tan fantástica como la de unos animales
gigantes controlando el mundo y vigilando uno por uno a todos los
habitantes. Piensa que a los Dedos debe sobrarles el tiempo para
perderlo de esa manera.
Sin embargo, escucha la continuación del relato de la coja.
Pronto comprendieron las rebeldes que el doctor Livingstone

mantenía dos discursos de espíritu diametralmente distinto. Por eso,
cuando hablaba de dioses, se avisaba a las hormigas deístas y las
demás se retiraban. Cuando evocaba temas «normales», las deístas
se iban. Hasta el punto de que poco a poco fue apareciendo en el
seno de la comunidad rebelde pro-Dedos una escisión. Las había
deístas, las había no-deístas, pero entre ellas no surgió la discordia. A
pesar de que las segundas estimaban que las primeras habían
desarrollado un comportamiento completamente irracional y ajeno a
la cultura de las hormigas.
103.683 se desconecta. Se limpia las antenas e interroga al

foro de las rebeldes.
¿Cuáles de vosotras son deístas?
Una hormiga se adelanta.
Me llamo 23 y creo en la existencia de los dioses

todopoderosos.
La coja le dice aparte que las deístas contestan con todo tipo de
frases hechas, incluso aunque no conozcan a menudo su sentido.
Pero esto último ni siquiera parece molestarlas, al contrario. Cuanto
más incomprensibles son las palabras, más les gusta repetirlas.
Por su parte, 103.683 no comprende cómo el doctor Livingstone

puede poseer dos personalidades completamente distintas a la vez.
Ése es, quizás, el gran misterio de los Dedos, responde la coja.

Su dualidad. En su caso, lo simple se mezcla a lo complejo, las
feromonas cotidianas a mensajes abstractos.
Y añade que, por el momento, las deístas son minoritarias, pero

que su partido no cesa de aumentar.
Una joven hormiga acude blandiendo el capullo de mariposa

que la soldado había enterrado a la entrada del establo.
¿Es tuyo, verdad?
103.683 asiente y, tendiendo sus antenas hacia la nueva, le

pregunta.
¿Y tú, qué eres? ¿Deísta o no deísta?
La joven hormiga inclina tímidamente la cabeza. Sabe que se

dirige a ella una soldado célebre y experimentada. Mide el carácter de
gravedad de lo que va a responder. Sin embargo, las palabras brotan
de golpe del más profundo de sus tres cerebros.
Me llamo 24. Creo en la existencia de los dioses todopoderosos.

36. Enciclopedia.
PENSAMIENTO: El pensamiento humano lo puede todo.
En los años 50, un buque mercante inglés que transportaba

botellas de vino de Madeira procedente de Portugal atraca en un
puerto escocés para desembarcar su cargamento. Un marino entra en
la cámara frigorífica para comprobar si todo está bien. Ignorando su
presencia, otro marino cierra la puerta desde fuera.
El prisionero golpea con todas sus fuerzas los tabiques, pero

nadie le oye y el navío vuelve a zarpar con destino a Portugal.
El hombre descubre alimento suficiente pero sabe que no podrá

sobrevivir mucho tiempo en aquel lugar refrigerado. Encuentra, sin
embargo, energía para coger un trozo de metal y grabar en las
paredes, hora tras hora, y día tras día, el relato de su calvario.
Cuenta con precisión científica su agonía. Cómo el frío le va
embotando y helando su nariz y los dedos de manos y pies, que se
vuelven quebradizos como cristal. Describe la forma en que la
mordedura del aire se convierte en quemadura intolerable. Cómo
poco a poco su cuerpo entero va petrificándose en un bloque de hielo.
Cuando el barco echa el ancla en Lisboa, el capitán que abre el

contenedor descubre al marinero muerto. En las paredes lee el diario
minucioso de sus horribles sufrimientos.
Sin embargo, lo más sorprendente no estaba ahí. El capitán

mira la temperatura del interior del contenedor. El termómetro indica
10° centígrados. Dado que el lugar ya no contenía mercancías, el
sistema de refrigeración no se había activado durante el viaje de
regreso. El hombre había muerto únicamente porque creía tener frío.
Había sido víctima únicamente de su propia imaginación.
EDMOND WELLS.
37. Misión Mercurio.

Quisiera ver al doctor Livingstone.
El deseo de 103.683 no puede ser atendido. Con sus antenas,

el conjunto de las rebeldes la escrutan con insistencia.
Nosotras te necesitamos para otra cosa.
La coja se lo explica. La víspera, mientras la soldado se hallaba

con la reina, un grupo de rebeldes había bajado por el pasadizo bajo
el techo de granito. Encontraron al doctor Livingstone y le anunciaron
la cruzada contra los Dedos.
¿Con el doctor Livingstone de la palabra deísta o con el déla

palabra no deísta?, pregunta 103.683.
No. Con el no deísta, razonable y concreto, que hablaba de

cosas sencillas y directas, al alcance de todas las antenas. En
cualquier caso, el doctor Livingstone y los Dedos que a través suyo se
expresan no enloquecieron al saber que iba a partir al confín del
mundo una misión para exterminar a todos los Dedos. Al contrario, lo
recibieron como una buena noticia e incluso dijeron que se trataba de
una ocasión única que no debían desaprovechar.
Los Dedos reflexionaron durante largo tiempo. Luego el doctor

Livingstone transmitió sus instrucciones, órdenes para una misión
propia, que denominaron «misión Mercurio». Estaría directamente
relacionada con la cruzada hacia el Oriente, hasta el punto de
confundirse con ella.
Como eres tú la que va a guiar las tropas de Bel -o-kan,

también tú serás la más indicada para llevar a buen término esa
misión Mercurio.
103.683 toma nota de su nueva tarea.
¡Cuidado! Mide bien la importancia de lo que necesitas para

triunfar. La misión Mercurio puede cambiar la faz del mundo.
38. Debajo.
—¿Crees que podrá llevar a buen término la misión Mercurio?
Augusta Wells había terminado de exponer su plan a las

hormigas. La anciana pasó sobre su frente una mano deformada por
los reumatismos y suspiró:
—¡Dios mío! ¡Ojala que esa hormiguita roja lo consiga!
Todos miraban a la anciana en silencio. Algunos sonreían.

Estaban obligados a confiar en aquellas hormigas rebeldes. No tenían
elección. No conocían el nombre de la hormiga encargada de la
misión Mercurio, pero todos rogaron por que no se dejase matar.
Augusta Wells cerró los ojos. Hacía ya un año que estaban allí,
a varios metros bajo tierra. Por centenaria que fuese, se acordaba de
todo.
En primer lugar estaba su hijo Edmond, quien tras la muerte de

su mujer había ido a instalarse en el número 3 de la calle de los
Sybarites, a dos pasos del bosque de Fontainebleau. Cuando, años
más tarde, murió, había dejado a su heredero, su sobrino Jonathan,
una carta. Una carta extrañísima, con la siguiente recomendación por
única frase: «No bajar nunca a la bodega.»
Con la perspectiva del tiempo, Augusta Wells podía casi

asegurar que aquella frase había sido la más eficaz de las
incitaciones. Después de todo, Parmentier había asegurado la
promoción de sus patatas que nadie quería plantándolas en un campo
cercado, rodeado de carteles: «Prohibido terminantemente entrar.»
Desde la primera noche los ladrones birlaron los preciosos tubérculos
y, un siglo más tarde, las patatas fritas se habían convertido en un
elemento clave de la alimentación mundial.
Así pues, Jonathan Wells había bajado a la bodega prohibida.

No había vuelto a subir. Su mujer Lucie se aventuró en su búsqueda.
Luego su hijo Nicolás. A continuación, unos bomberos a las órdenes
del inspector Gérard Galin. Más tarde, unos policías dirigidos por el
comisario Alain Bilsheim. Finalmente la propia Augusta Wells,
acompañada por Jasón Bragel y por el profesor Daniel Rosenfeld.
En total, dieciocho personas habían descendido por la

interminable escalera de caracol. Todas se habían enfrentado a las
ratas, resuelto el enigma de las seis cerillas que forman cuatro
triángulos. Habían pasado por el embudo que comprime el cuerpo
como para un nacimiento. Habían vuelto a subir, habían caído en la
trampa. Habían superado sus fobias infantiles y las trampas de su

inconsciente, el agotamiento, la visión de la muerte.
Al final de su larga marcha, habían descubierto el templo

subterráneo, construido durante el Renacimiento debajo de una
ancha losa de granito, rematada a su vez por un hormiguero.
Jonathan les había mostrado el laboratorio secreto de Edmond Wells.
Les había puesto ante los ojos las pruebas del genio de su viejo tío,
en particular su máquina bautizada con el nombre de «Piedra
Rosetta», que permitía comprender el lenguaje olfativo de las
hormigas y su habla. De la máquina salía un tubo unido a una sonda,
una hormiga de plástico para más exactitud, que servía a la vez de
micrófono y de altavoz. Este aparato era su embajador ante el pueblo
de las hormigas, el doctor Livingstone.
A través de esa máquina Edmond Wells había dialogado con la

reina Belo-kiu-kiuni. No habían tenido tiempo de intercambiar muchas
frases, pero sí las suficientes para medir hasta qué punto eran
todavía incapaces de encontrarse sus dos grandes civilizaciones
paralelas.
Jonathan había recogido la antorcha abandonada por su tío y

arrastró a todo el grupo hacia su pasión. Le gustaba decir que eran
como cosmonautas en una cápsula espacial esforzándose en
comunicarse con los extraterrestres. Afirmaba: «Estamos haciendo lo
que podría terminar siendo la experiencia más fascinante de nuestra
generación. Si no conseguimos dialogar con las hormigas, tampoco
llegaremos a hacerlo con otras formas de inteligencia, terrestres o
extraterrestres.»
Sin duda tenía razón. Pero ¿de qué sirve tener razón demasiado
pronto? Su comunidad utopista no siguió siendo perfecta mucho
tiempo. Se consagraron a los problemas más sutiles, se vieron
detenidos por los problemas más triviales.
Un bombero apostrofó un día a Jonathan:
—Tal vez seamos como cosmonautas en su cápsula, pero ellos

ya se las habrían arreglado para llevar un número igual de hombres y
de mujeres. Mientras que, nosotros, somos quince hombres en la flor
de la edad y sólo hay una mujer. ¡No nos vengas con cuentos chinos!
La respuesta de Jonathan Wells estalló.
—¡También entre las hormigas sólo hay una hembra por cada
quince machos!
Prefirieron echarse a reír.
No sabían demasiado bien lo que pasaba allí arriba, en el

hormiguero, salvo que la reina Belo-kiu-kiuni había muerto y que la
sucesora no quería oír hablar de ellos. Había llegado incluso a
cortarles los víveres.
Privados de diálogo y de alimentación, su experimento se había

convertido en un infierno. Dieciocho personas hambrientas confinadas
en un subterráneo: la situación no era fácil de sobrellevar.
Fue el comisario Alain Bilsheim el primero que, cierta mañana,

encontró vacía la «caja de las ofrendas». Se lanzaron entonces sobre
las reservas, esencialmente los champiñones que habían aprendido a
cultivar allí, bajo tierra. Al menos no carecían de agua fresca gracias
al manantial subterráneo, ni de aire, gracias a las chimeneas de
aireación.
¡Pero menudo ayuno, aire, agua y champiñones!
Un policía acabó por explotar. Carne, exigía carne roja.
Sugirió echar a suertes quiénes servirían de carne fresca a los

demás. ¡Y no bromeaba!
Augusta Wells lo recordaba como si la penosa escena hubiera

ocurrido el día anterior.
—¡Quiero comer! —vociferaba el policía.
—No queda nada.
—¡Sí! ¡Nosotros! Somos comestibles los unos para los otros.

Cierto número de individuos elegidos al azar deben sacrificarse para
que los otros sobrevivan.
Jonathan Wells se había levantado.
—No somos bestias. Sólo los animales se comen entre sí.

Nosotros somos hombres, ¡hombres!
—Nadie te obliga a convertirte en caníbal, Jonathan.

Respetaremos tus opiniones. Pero, si te niegas a comer hombres, al
menos puedes servirles de alimento.
En ese momento el policía hizo un gesto de connivencia a otro

de sus colegas. Juntos agarraron a Jonathan y trataron de golpearle.
Consiguió soltarse, a fuerza de puñetazos. Nicolás Wells se metió en
la pelea.
La escaramuza cobró amplitud. Adversarios y partidarios del

canibalismo eligieron su campo. Algunos golpes fueron dados con la
voluntad de matar. Los partidarios de la carne humana se habían
apoderado de cascos de botella, cuchillos y palos para lograr mejor
sus fines. Incluso Augusta, Lucie y el pequeño Nicolás se habían
enfurecido, y arañaban, soltaban patadas y daban puñetazos. En
cierto momento, la abuela mordió un antebrazo que pasaba al
alcance de su boca, pero su dentadura postiza se rompió. El músculo
humano es, a pesar de todo, sólido.
Aislados a varios metros bajo tierra, luchaban con la rabia de

animales acorralados. Encerrad dieciocho gatos en una jaula de un
metro cuadrado durante un mes y tal vez obtengáis un cálculo de la
ferocidad de la pelea a la que aquel día se entregó el grupo utopista
que había pensado en hacer evolucionar la Humanidad.
Sin policías ni testigos, se abandonaron a sus instintos.
Hubo un muerto. Un bombero víctima de una cuchillada. Los

demás, aterrados, interrumpieron en el acto el combate y
contemplaron el desastre. Nadie pensó en comerse al difunto.
Los ánimos se calmaron. El profesor Daniel Rosenfeld puso

término al debate:
—¡Qué bajo hemos caído! El hombre de las cavernas sigue

agazapado en nosotros y no hay que rascar demasiado en nuestra
capa de cortesía para verlo resurgir. Cinco mil años de civilización no
pesan mucho. —Suspiró—. ¡Cómo se burlarían de nosotros las
hormigas si ahora nos viesen matamos por el alimento!
—Pero... —empezó a decir un policía.
—¡Cállate, larva humana! —Gritó el profesor—. Ningún insecto

social, ni siquiera una cucaracha, se atrevería a comportarse como
acabamos de hacerlo nosotros. Y nos creemos las joyas de la
creación, dejadme que me ría. Este grupo encargado de prefigurar el
hombre del futuro se comporta como una horda de ratas. Miraos, ved
lo que habéis hecho con vuestra humanidad.
Nadie respondió. Los ojos se dirigieron de nuevo hacia el

cadáver del bombero. Sin que nadie dijera una palabra, todos se
afanaron en cavarle una tumba en una esquina del templo. Lo
enterraron salmodiando una breve plegaria. Sólo la violencia extrema
había podido detener la violencia a secas. Olvidaron las exigencias de
sus estómagos, lamieron sus heridas.
—No tengo nada contra una buena lección de filosofía, pero me

gustaría saber de todos modos cómo vamos a arreglárnoslas para
sobrevivir —dijo entonces el inspector Gérard Galin.
La idea de comerse unos a otros era, desde luego, degradante,

pero ¿qué había que hacer para sobrevivir? Sugirió.
—¿Y si nos suicidáramos todos al mismo tiempo? Así

escaparíamos a los sufrimientos y a las humillaciones que nos impone
esta nueva reina, Chli-pu-ni.
La proposición no suscitó excesivo entusiasmo, Galin gritó.
—Pero, maldita sea, ¿por qué se portan tan mal las hormigas
con nosotros? Somos los únicos humanos que se dignan hablarles, y
además en su lenguaje, y ya veis cómo nos lo agradecen.
¡Dejándonos morir de hambre!
—No hay por qué asombrarse —dijo el profesor Rosenfeld—. En

el Líbano, en la época de la toma de rehenes, los secuestradores
mataban preferentemente a los que hablaban árabe. Tenían miedo de
que les entendieran. Tal vez también tema esta Chli -pu-ni que la
entiendan.
—¡Tenemos que encontrar como sea un medio para arreglarlo

sin devorarnos entre nosotros y sin suicidarnos! —exclamó Jonathan.
Se callaron y reflexionaron con toda la amplitud de espíritu que

les permitían sus ávidos estómagos. Luego intervino Jasón Bragel
Creo que sé la forma... Augusta Wells recuerda y sonríe. Jasón sabía
la forma.
Segundo arcano:
LOS DIOSES SUBTERRÁNEOS.
39. Preparativos.
¿Sabes lo que hay que hacer?
La hormiga no responde.
¿Sabes lo que hay que hacer para matar a un Dedo?, precisa la

interesada.
Ni la menor idea.
En la Ciudad, hay grupos de soldados por todas partes

preparándose para la gran cruzada contra los Dedos. Las de
infantería afilan sus mandíbulas. Las artilleras se atiborran de ácido.
Las de infantería rápida, que pueden considerarse la caballería,

se cortan los pelos de las patas para ofrecer menor resistencia al aire
cuando se abalancen para sembrar la muerte y la desolación.
Todas ellas no hablan de otra cosa que de los Dedos, del confín
del mundo y de las nuevas técnicas de combate que deberán
permitirles aniquilar a aquellos monstruos.
El acontecimiento se prevé como una caza peligrosa pero muy

estimulante.
Una artillera se atiborra de ácido ardiente al 60 %. El veneno

está tan concentrado que el extremo de su abdomen hecha humo.
¡A los Dedos sí que les vamos a hacer echar humo!, afirma.
Mientras se limpia las antenas, una vieja soldado que dice

haber peleado con una serpiente da su opinión.
Después de todo, los Dedos no serán tan feroces como se dice.
De hecho, nadie sabe muy bien a qué atenerse con los Dedos.
Además, si Chli-pu-ni no hubiera lanzado la cruzada, la mayoría de
las belokanianas habría seguido pensando que los relatos sobre
Dedos no eran otra cosa que leyendas y que los Dedos no existen.
Algunas soldados afirman que 103.683, la exploradora que

había ido al confín del mundo, va a guiarlas. Las tropas se alegran
por esa presencia experimentada.
Pequeños grupos se encaminan hacia la sala de cantimploras

para llenarse de energía azucarada. Las guerreras ignoran cuándo se
dará la señal de partida, pero todas están dispuestas y bien
dispuestas.
Una decena de soldados rebeldes deístas se introducen

discretamente en medio de ese tropel en armas. No dicen nada, pero
captan con cuidado las feromonas que hay por las salas. Sus antenas
se estremecen continuamente.
40. La ciudad secuestrada.
Feromona: Informe de expedición.

Origen: Soldado de la casta de cazadoras asexuadas .
Tema: Accidente grave.
Salivadora: Exploradora 230.
La catástrofe se produjo aquella mañana muy temprano. El

cielo se oscureció de repente. Los Dedos rodeaban por completo la
ciudad federal de Giu-li-kan. Las legiones de élite salieron en seguida,
igual que los grupos de artilleras pesadas.
Se intentó todo. Y todo fue en vano. Algunos escalones después

de la aparición de los Dedos, una gigantesca estructura plana y dura
desgarró la tierra y se hundió al lado de la Ciudad, destrozando salas,
pisoteando huevos, cortando corredores. La estructura plana se
inclinó luego y levantó toda la Ciudad. Digo bien: ¡levantó toda la
Ciudad! ¡De un solo golpe!
Todo ocurrió muy de prisa. Fuimos arrojadas a una especie de

gran concha transparente y rígida. Nuestra ciudad fue puesta patas
arriba. Las salas nupciales quedaron trastornadas, y las reservas de
cereales saltaron por los aires. Nuestros huevos se desparramaron
por todas partes. Nuestra reina fue capturada y herida. Yo debo mi
salvación únicamente a una serie de brincos rabiosos que me
permitieron saltar a tiempo por encima del borde de la gran concha
transparente.
El olor a Dedos apestaba por todas partes.

41. Edmondpolis.
Laetitia Wells depositó el hormiguero, que acababa de
desenterrar en el bosque de Fontainebleau, en un vasto acuario. Pegó
su cara contra el cristal tibio.
Aparentemente aquellas a quienes observaba no la veían. Este

nuevo arribo de hormigas rojas {Fórmica rufa) parecía
particularmente animado. Laetitia había conseguido en varias
ocasiones hormigas algo débiles. Hormigas rojas (pheidoles) u
hormigas negras (Lasius niger) intimidadas por no se sabe qué. No
probaban ningún alimento nuevo. Luego, al cabo de una semana,
aquellos insectos se dejaban morir. No debemos creer que todas las
hormigas sean inteligentes, al contrario. Existen numerosas especies
algo simples de espíritu. El menor obstáculo en su pequeña rutina las
hace desesperarse tontamente.
En cambio aquellas hormigas rojas le daban verdaderas

satisfacciones. Estaban permanentemente ocupadas, acarreaban
ramitas, se friccionaban mutuamente las antenas o se pegaban.
Estaban llenas de vida, mucho más que todas las hormigas que hasta
entonces había conocido. Cuando Laetitia les presentaba platos
nuevos, los saboreaban. Si en el acuario se deslizaba un Dedo,
intentaban morderlo o subirse encima.
Laetitia había guarnecido de yeso el fondo del habitáculo para

conservar su humedad. Las hormigas habían hecho sus corredores
sobre el yeso. A la izquierda, una pequeña cúpula de ramitas. En
medio, una playa de arena. A la derecha, los musgos ondulados que
servían de jardín. Laetitia había colocado una botella de plástico llena
de agua azucarada, tapada con un tapón de algodón, para que las
hormigas bebiesen en esa cisterna. En el centro de la playa, un
cenicero en forma de anfiteatro estaba lleno de trozos de manzanas
cortados muy finos, así como un poco de tarama. 1
Parecía que aquellos insectos adoraban el tarama...
Mientras todo el mundo se queja de que le invaden las

hormigas, Laetitia Wells se preocupaba de que sobreviviesen en su
casa. El principal problema planteado por su hormiguero de salón era
que la tierra se pudría. Por eso, además de cambiar regularmente el
agua a los peces rojos, cada quince días debía renovar la tierra de las
hormigas. Pero si basta manejar la manguilla para cambiar el agua de
los peces, por lo que se refiere a la tierra de las hormigas el asunto
es muy distinto. Se necesitaban dos acuarios: el antiguo, de tierra
reseca, y el nuevo, de tierra humidificada. Ponía un tubo entre los
dos. Las hormigas se mudaban entonces hacia el más húmedo. Su

migración podía tardar una jornada entera.
Laetitia ya había tenido oportunidad de experimentar algunas

emociones con sus hormigueros. Una mañana, por ejemplo, había
descubierto que todos los habitantes de su acuario —mejor dicho, de
su terrario— se habían cortado el abdomen. Se amontonaban detrás
del cristal en una colina siniestra. Como si las hormigas hubieran
querido demostrar que preferían la muerte al cautiverio.
Algunas de sus inquilinas forzosas habían hecho lo imposible

para evadirse. Más de una vez la joven se había des pertado con una
hormiga en la cara. Eso significaba que, si una se dedicaba a pasear,
probablemente había un centenar que corría arriba y abajo por el
piso. Entonces debía dedicarse a su caza, recuperarlas con una
cucharilla y una probeta antes de devolverlas a su prisión de cristal.
Con la esperanza de mejorar las condiciones de detención de

sus huéspedes, y por tanto de su moral, Laetitia había instalado en el
acuario un jardincillo de bonsáis y de flores. Para que las hormigas se
pasearan por un paisaje más variado, había ideado un rincón con
arena, un rincón con trocitos de madera, un rincón con piedrecillas.
Para que reanudasen con gusto la caza llegaba a soltar, en lo que ella
había bautizado.
1- Huevas de bacalao fresco, ahumadas, machacadas y mezcladas con nata

fresca y, a veces, con aceite. Es un plato originario de la cocina rumana.
(N. del T.)
como su «Edmondpolis», pequeños grillos vivos. Para las soldados

era un placer cazarlos a muerte entre los bonsáis.
Las hormigas rojas también le ofrecieron la más maravillosa de

las sorpresas. Cuando por primera vez levantó la tapa del terrario,
todas apuntaron hacia ella su abdomen y dispararon sus tiros de
ácido formando un espléndido conjunto. Por casualidad inhaló una
bocanada de aquella nube amarilla. Al punto su visión se alteró.
Laetitia sufrió alucinaciones rojas y verdes. ¡Qué descubrimiento!
¡Podía «chutarse» con vapor de hormiguero!
Anotó inmediatamente el fenómeno en su cuaderno de estudio.

Ya sabía que existía una enfermedad rara cuyas víctimas se sentían
atraídas, como imantadas, por los hormigueros. Tumbándose durante
horas, esas personas se atracaban de hormigas, para compensar, al
parecer, un déficit de ácido fórmico en su sangre. Ahora sabía que, en
realidad, esas gentes lo que hacían era buscar efectos psicodélicos
provocados por el ácido fórmico.
Cuando volvió en sí, puso en orden las herramientas necesarias

para el mantenimiento de su ciudad (pipeta, pinza de depilar, probeta
y algunas más), y abandonó su hobby para interesarse únicamente
por su trabajo de periodista. Como los anteriores, su próximo artículo
estaría dedicado al misterioso caso de los hermanos Salta, que tenía
prisa por aclarar.
42. Enciclopedia.
PODER DE LAS PALABRAS: ¡Qué poder el de las palabras!
Yo, que os hablo, estoy muerto hace tiempo y sin embargo soy
fuerte gracias a esta reunión de letras que forman un libro. Vivo
gracias a este libro. Yo estoy fijo aquí para siempre y él, a cambio,
asume mi fuerza. ¿Queréis una prueba? Aquí la tenéis: yo, e l
cadáver, yo, el fiambre, yo, el esqueleto, puedo darle órdenes a
usted, lector que está vivo. Sí, por más muerto que esté, yo puedo
manejarle. Donde esté usted, sea cual sea el continente, sea la época
que sea, puedo obligarle a obedecerme. Y precisamente por medio de
esta Enciclopedia del saber relativo y absoluto. Y voy a darle ahora
mismo la prueba. Mi orden es ésta:
¡PASE LA PÁGINA!
¿Lo ve? Me ha obedecido. Estoy muerto y sin embargo me ha

obedecido. Estoy en este libro. ¡Estoy vivo en este libro! Y e ste libro
no abusará nunca del poder de sus palabras porque este libro es
comparsa del lector. Pregúntele una y otra vez. Siempre estará
disponible. La respuesta a todas sus preguntas estará siempre
inscrita en alguna parte, en sus líneas o entre líneas.
EDMOND WELLS.
43. Una feromona que hay que

conocer.
Chli-pu-ni ha mandado llamar a 103.683. Sus guardianas la han
buscado por todas partes antes de terminar encontrándola en el
sector de los establos para escarabajos.
La conducen a la Biblioteca química.
La reina está allí, casi sentada. Ha debido consultar una

feromona, porque aún tiene la punta de las antenas mojada.
He pensado mucho en lo que nos hemos dicho.
Chli-pu-ni reconoce en primer lugar que, en efecto, ochenta mil

soldados pueden parecer insuficientes para matar a todos los Dedos
de la Tierra. Acaba de producirse un accidente, una terrible
catástrofe, que hace presagiar lo peor en cuanto al poder de esos
monstruos. Los Dedos acaban de raptar la ciudad de Giu-li-kan. ¡Se
han llevado la ciudad entera a una enorme concha transparente!
A 103.683 le cuesta creer en semejante prodigio. ¿Cómo ha

pasado y por qué?
La reina no lo sabe. Los acontecimientos se han desarrollado

muy de prisa y la única superviviente está todavía bajo la impresión
del cataclismo. Pero el caso de Giu-li-kan no es un caso aislado.
Todos los días se producen nuevos incidentes con los Dedos.
Es como si los Dedos se reprodujeran a gran velocidad. Como si

hubieran decidido invadir el bosque. Cada día su presencia es más
nítida.
¿Qué dicen los testimonios? Pocos coinciden. Algunos hablan de

animales negros y planos, otros hablan de animales redondos y
rosáceos.
Parece que tienen que habérselas con animales extraños, con

una anomalía de la Naturaleza.
103.683 sueña despierta.
(¿Y si fueran nuestros dioses? ¿Estaríamos a punto de

rebelarnos contra nuestros dioses?)
Chli-pu-ni pide a la soldado que la siga. La lleva hasta la cima

de la bóveda. Allí, varias guerreras las saludan y rodean a la reina. Es

peligroso para una ponedora sola salir al aire libre. Un pájaro podría
atacar al indispensable sexo personificado de Bel -o-kan.
Las artilleras ya han ocupado sus posiciones, dispuestas a

convertir en blanco a la primera sombra que entre en su campo
visual.
Rodeando la punta de la cúpula, Chli-pu-ni llega a un lugar

despejado que parece una pista de despegue. Varios escarabajos
rinoceronte se hallan estacionados allí, paciendo brotes
tranquilamente. La reina propone a 103.683 que monte sobre uno de
ellos cuya coraza negra, ligeramente cobriza, resplandece.
Es una maravilla de nuestro movimiento evolucionario. Hemos

conseguido domesticar a estas grandes bestias voladoras. Trata de
utilizar una.
103.683 no sabe nada de cómo pilotar coleópteros.
Chli-pu-ni le lanza algunas feromonas consejo.
Mantén siempre tus antenas al alcance de las suyas. Indícale el

camino a tomar pensando en él con fuerza. Tu montura obedecerá
inmediatamente, lo comprobarás por ti misma. Y en los virajes, no
trates de compensar el peso inclinándote en sentido inverso.
Acompaña al escarabajo en cada uno de sus movimientos.
44. La CQG es lo que vosotras

queráis.
La CQG tenía por símbolo un águila blanca de tres cabezas. Dos
parecían marchitarse, por lo peligrosamente inclinadas que estaban.
La tercera, orgullosamente erguida, escupía un chorro de agua
plateada.
Viendo el número y el humo de sus chimeneas uno podía

preguntarse si acaso la fábrica producía todos los objetos del país. La
empresa constituía realmente una pequeña ciudad por cuyo interior
se circulaba en coche eléctrico.
Mientras el comisario Méliés y el inspector Cahuzacq se dirigían

hacia el edificio Y, un ejecutivo comercial les precisaba que la CQG
fabricaba esencialmente pastas químicas que servían de base a
productos farmacéuticos, productos domésticos, productos de plástico
y productos alimenticios. Doscientas veinticinco lejías y detergentes,
que competían entre sí, habían salido del mismo polvo de jabón de
base CQG. Con la misma pasta de queso de base CQG, trescientas
sesenta y cinco marcas distintas se disputaba la clientela de los
supermercados. Las pastas de resina sintética CQG se convertían en
juguetes y en muebles...
La CQG era un trust internacional cuya sede se hallaba

instalada en Suiza. El consorcio estaba a la cabeza de la producción
mundial en numerosos sectores dentífricos, ceras, cosméticos...
En el bloque Y, los policías fueron conducidos hasta los

laboratorios de los hermanos Salta y de Caroline Nogard. Con
sorpresa descubrieron que estaban uno al lado de otro. Méliés
preguntó.
—¿Se conocían?
El químico de bata blanca y cara llena de granos que les había

recibido exclamó.
—A veces trabajaban juntos.
—¿Tenían últimamente algún proyecto en común?
—Sí, pero de momento habían decidido mantenerlo en secreto.

Se negaban a hablar de él a sus colegas. Según decían, aún era
demasiado pronto.
—¿Cuál era su especialidad?

—Eran generalistas. Tocaban muchos de nuestros sectores de

investigación-desarrollo. Ceras, polvos abrasivos, colas para el
bricolaje, todas las aplicaciones de la química les interesaban. A
veces unían sus talentos, y con éxito, por cierto. Pero por lo que se
refiere a sus últimos trabajos, ya le digo que no los habían
comentado con nadie.
Siguiendo su idea, Cahuzacq intervino.
—¿Podrían estar trabajando en un producto capaz de volver a la

gente transparente?
El químico se rió burlón.
—¿Hacer hombres invisibles? ¿Bromea usted?
—Nada de eso. Al contrario, estoy hablando muy en serio.
El especialista pareció desconcertado.
—Bueno, a ver si se lo explico: nuestro cuerpo no podrá

volverse translúcido nunca. Estamos compuestos de células
demasiado complejas para que un investigador, aunque sea genial,
pueda volverlas de pronto cristalinas como el agua.
Cahuzacq no insistió. La ciencia no había sido nunca su terreno.

Lo cual no impedía que algo siguiera preocupándole.
Méliés se encogió de hombros y en su tono más profesional

preguntó.
—¿Puedo ver los frascos con las sustancias que estaban

estudiando?
—Es que...
—¿Hay algún problema?
—Sí. Ya han venido a pedirlas.
Méliés recogió un pelo de un anaquel.
—Una mujer —dijo.
El químico quedó sorprendido.
—Sí, era una mujer. Pero...
El comisario continuó, muy seguro de sí.

—Tiene entre veinticinco y treinta años. Su higiene es

impecable. Es eurasiática y su sistema sanguíneo funciona bastante
bien.
—¿Es eso una pregunta?
—No. Lo veo al examinar este pelo que he encontrado en el

anaquel, en el único lugar en que no hay polvo. ¿Me equivoco?
El hombre estaba impresionado.
—No se equivoca. ¿Cómo ha sabido esos detalles?
—El pelo está liso, luego ha sido lavado hace poco. Huela,
todavía está perfumado. La médula del pelo es espesa, pertenece por
tanto a una persona joven. La sección del pelo es de diámetro ancho,
característica de los orientales. La médula está muy coloreada, luego
su sistema sanguíneo está en perfectas condiciones. Y puedo incluso
precisarle que esa mujer trabaja en El Eco del domingo.
—Está burlándose de mí. ¿Ha visto todo eso en un solo pelo?
Imitó a Laetitia Wells durante su primera entrevista.
—No, me lo ha dicho un pajarito.
Cahuzacq quiso demostrar que tampoco él carecía de olfato.
—¿Qué es lo que ha robado aquí esa dama?
—No ha robado nada —dijo el químico—. Nos preguntó si podía

llevarse los frascos a su casa y examinarlos con tiempo. No vimos
ningún inconveniente.
Ante el rostro furibundo del comisario, se excusó: —No

sabíamos que ustedes pasarían por aquí, ni que también estarían
interesados en ellos. En otro caso, por supuesto, los habríamos
guardado para entregárselos a ustedes. Méliés dio media vuelta
llevándose con él a Cahuzacq: —Decididamente creo que esa tal
Laetitia Wells tiene muchas cosas que enseñarnos.
45. Prueba de un escarabajo

rinoceronte.
103.683 está encaramada en el protórax del coleóptero. La
nave mide unos cuatro pasos de largo por dos de ancho. Desde su
puesto, por delante de ella, ve alzado y recto, como una especie de
proa, saliente, el cuerno frontal curvo del escarabajo. Sus funciones
son múltiples: lanza para reventar vientres, visor para disparar ácido,
espuela de abordaje, ariete devastador.
Para la valerosa soldado el problema más inmediato sigue

siendo el de conducir su máquina. Con el pensamiento, le ha
aconsejado Chli-pu-ni.
Hay que probar en seguida.
Conexión de antenas.
103.683 se concentra en un despegue. Pero ¿cómo conseguirá

vencer la gravedad aquel grueso coleóptero?
Quiero volar. Vamos, al aire.
103.683 no tiene tiempo siquiera de asombrarse. El animal le

parecía pesado y torpe, pero, en ese momento, a sus espaldas algo
se desliza en medio de bufidos de mecánica bien engrasada. Dos
élitros pardos se deslizan hacia delante. Dos alas de envergadura, de
color marrón transparente, giran para desplegarse al bies y se
animan con un leve batir nervioso. Inmediatamente un ruido
ensordecedor invade los contornos. Chli-pu-ni no ha advertido a su
soldado que el coleóptero es muy ruidoso en vuelo. El zumbido
aumenta todavía de intensidad. Todo vibra. 103.683 no puede dejar
de temer el desarrollo de los acontecimientos.
Volutas de polvo y aserrín invaden su espacio visual. Extraño

efecto, no es su montura la que se eleva, sino la Ciudad la que parece
hundirse debajo de tierra. La reina que, desde abajo, la saluda con
las antenas, se hace cada vez más pequeña. Cuando ya no la
distingue siquiera, 103.683 comprueba que ahora se encuentra a un
buen millar de pasos de altura.
Quiero ir todo recto.
El escarabajo se inclina inmediatamente hacia delante y corre

aumentando más aún el ruido de sus alas oscuras.
¡Volar! ¡Ya está volando!

Es el sueño de todas las asexuadas y ella lo está realizando.

¡Vencer la gravedad, conquistar la dimensión de los aires, lo mismo
que las sexuadas el día del vuelo nupcial!
103.683 percibe confusamente libélulas, moscas y avispas que

desfilan a su alrededor. Todo recto, hacia delante, olfatea nidos de
pájaros. Peligro. Ordena un viraje de urgencia. Pero allí arriba no es
como en tierra, no se puede girar sin inclinar el equilibrio de las alas
al menos 45°. Y cuando el escarabajo obedece, todo se inclina.
La hormiga se escurre, trata de fijar sus garras en la quitina de

su montura, falla por poco rayando en vano la laca negra de donde
saltan leves copos. No pudiendo asirse, resbala irremediablemente
por el flanco de la bestia voladora.
Cae en el vacío.
No termina nunca de caer. Y el escarabajo no se ha dado

cuenta de nada. 103.683 lo ve rematando la curva de su viraje y
lanzándose valientemente hacia nuevas regiones aéreas.
Mientras tanto, la hormiga cae y cae. El suelo avanza hacia ella,

con sus plantas y sus rocas patibularias. Da vueltas, sus antenas
giran sin control.
¡Se produce el choque!
Lo recibe con las patas por delante, rebota, vuelve a caer algo
más allá, vuelve a rebotar. Un lecho de musgo amortigua
oportunamente la última voltereta.
La hormiga es un insecto tan ligero y tan resistente que una

caída libre no puede hacerla añicos. Incluso aunque caiga de un árbol
muy alto, una hormiga prosigue su tarea como si nada hubiera
ocurrido.
103.683 se ha quedado patas arriba debido a la sensación de

vértigo que ha acompañado a su caída. Vuelve a poner sus antenas
hacia delante, procede a una rápida limpieza y busca el camino de su
ciudad.
Chli-pu-ni no se ha movido. Sigue estando en el mismo sitio

cuando 103.683 reaparece sobre la cúpula.
No te desanimes. Vuelve a empezar.
La reina acompaña a la soldado hasta el punto de despegue.

Además de las ochenta mil soldados, puedes aprovechar la

ayuda de sesenta y siete de estos rinocerontes mercenarios
domesticados. Serán una apreciable fuerza complementaria. Debes
aprender a pilótanos.
103.683 vuelve a despegar encima de otro coleóptero. La

primera experiencia no ha sido ningún éxito, tal vez se entienda
mejor con un nuevo corcel.
Al mismo tiempo, una artillera despega a su derecha. Vuelan

juntas y la otra le hace señas. A esa velocidad las feromonas
prácticamente no circulan. Pero no debe preocuparse, las pioneras
han inventado recientemente un lenguaje gestual, basado en
movimientos de antenas. Según si están levantadas o replegadas, los
troncos de las antenas forman a su manera un lenguaje Morse
comprensible a distancia.
La artillera le indica que puede soltar las antenas de su

montura para pasear por la parte llana de su espalda. Basta con
asegurarse unos buenos asideros plantando sus garras bajo los
granulados de la coraza. Ella parece controlar perfectamente esa
técnica. Luego le muestra que se puede bajar por las patas del
escarabajo. Y desde ahí también se puede maniobrar con el abdomen
y disparar sobre todo lo que pase por debajo.
A 103.683 le cuesta algo dominar todas esas acrobacias, pero

pronto se olvida de que evoluciona a dos mil pasos de altura. Se
arrima a su montura. Cuando ésta se lanza en picado a ras de hierba,
la soldado consigue disparar y tronchar una flor.
El disparo la tranquiliza. Piensa que con setenta y siete ingenios

de guerra como aquéllos, debe ser fácil pulverizar por lo menos
algunos de esos días... ¡algunos de esos Dedos!
Subida en flecha y luego bajada en picado, le ordena a su

escarabajo.
A la soldado empieza a gustarle esa sensación de velocidad en

sus antenas. ¡Qué fuerza volante, y qué progreso para la civilización
mirmeceana! Y ella pertenece a la primera generación que conoce esa
maravilla: ¡el vuelo sobre montura escarabaja!
La velocidad la embriaga. Su caída de hace un momento no ha

tenido consecuencias graves y todo la decide a creer que apenas
corre riesgos sobre este navío aéreo. Ordena espirales, rizos,
acrobacias... 103.683 se embriaga de sensaciones extraordinarias.
Todos sus órganos de Johnston sensibles a la posición en el espacio
están cortocircuitados. Ya no sabe dónde es arriba, dónde abajo,

detrás o delante. En cambio, no olvida que cuando un árbol se perfile
en su horizonte, hay que girar rápidamente para evitarlo.
Completamente ocupada en jugar con su aeronave, no se da

cuenta de que el cielo se ensombrece de forma inquietante. Necesita
un momento para percibir que su montura se ha puesto nerviosa. Ya
no obedece al cuarto de vuelta, ya no acepta las órdenes de toma de
altura. Incluso desciende de forma imperceptible.
46 Canto.
Feromona memoria n.85

Tema: Canto revolucionario
Salivadora: Reina Chli-pu-ni.
Soy la gran desviadora.

Saco a los individuos de su camino habitual y eso les llena de
espanto.
Anuncio las verdades extrañas y los futuros llenos de paradojas.
Soy una perversión del sistema, pero el sistema necesita ser
pervertido para evolucionar.
Nadie habla como yo con timidez, torpeza o incertidumbre.
Nadie tiene mi debilidad infinita.
Nadie tiene mi modestia genética.
Porque los sentimientos sustituyen mi inteligencia.
Porque no tengo ningún conocimiento ni ningún saber que pesen
sobre mí.
Sólo la intuición que flota en el aire guía mis pasos.
Y no sé de dónde proviene esa intuición.
Ni quiero saberlo.
47. La aldea.
Augusta Wells sí se acordaba.
Jasón Bragel había tosido en su mano, todos estaban a su
alrededor formando un círculo y sorbían sus palabras sobre todo
porque, en el punto en que se encontraban, a nadie se le ocurría
siquiera la sombra de una idea que les permitiese salir de allí.
Sin alimentos, sin posibilidad alguna de salir de aquella caverna
subterránea, sin posibilidad de comunicar con la superficie, ¿cómo
podían esperar sobrevivir diecisiete personas, una de ellas cent enaria
y otra un niñito?
Jasón Bragel estaba de pie.

—Empecemos desde el principio. ¿Quién nos ha traído aquí?
Edmond Wells. Él fue quien deseó que viviésemos en esta bodega y
que continuásemos aquí su obra. Estoy seguro de que tenía previsto
que podíamos correr el riesgo de encontrarnos en una situación
sombría. Lo que estamos soportando ahora es una prueba mayor en
nuestro recorrido iniciático colectivo. Lo que cada uno de nosotros ha
conseguido por sí sólo, debemos conseguirlo ahora juntos. Todos
hemos resuelto el enigma de los cuatro triángulos porque hemos
sabido cambiar nuestro modo de razonar. Hemos abierto una puerta
en nuestro espíritu. Tenemos que perseverar en ese camino. Para
ello, Edmond nos ha suministrado una clave. No la vemos porque
nuestro miedo nos ciega.
—¡Deja de hacerte el misterioso! ¿Qué clave? ¿Qué solución
propones? —masculló un bombero.
Jasón insistió:
—Recordad el enigma de los cuatro triángulos. Exigía que
modificásemos nuestro modo de reflexionar. «Hay que pensar de otra
manera —repetía Edmond—. Hay que pensar de otra manera...»
Un policía exclamó:
—¡Estamos atrapados aquí como ratas! ¡Es un hecho evidente!
En esta situación no hay más que una manera de pensar.
—No. Hay varias. Están atrapados nuestros cuerpos, pero no
nuestros espíritus.
—¡Palabras, palabras y nada más que palabras! Si tienes algo

que proponer, dilo. Y, si no, cállate.
—El bebé que sale del cuerpo de su madre no comprende por

qué ha dejado de estar en un baño de agua tibia. Querría volver al
refugio materno, pero la puerta se ha cerrado. Cree ser un pez que
nunca podrá vivir al aire libre. Tiene frío, la luz lo ciega, hay
demasiado ruido. Fuera del vientre materno, es el infierno. Como
ahora nosotros, se considera incapaz de superar la prueba porque se

cree fisiológicamente inadaptado a ese mundo nuevo. Todos hemos
vivido ese instante. Sin embargo, no hemos muerto. Nos hemos
adaptado al aire, a la luz, al ruido, al frío. Hemos mudado de feto de
vida acuática a bebé de respiración aérea. Hemos mudado de pez a
mamífero.
—Sí, ¿y qué más?

—Ahora estamos viviendo la misma situación crítica.
Adaptémonos, fundámonos en ese molde nuevo.
—¡Delira, está delirando! —exclamó el inspector Gérard Galin,
alzando los ojos al cielo.
—No —murmuró Jonathan Wells—, creo comprender lo que

quiere decir. Encontraremos la solución porque no nos queda más
salida que encontrarla.
—Sí, claro, siempre se puede buscar una solución. Incluso se

puede buscar mientras esperamos a morir de hambre.
—Dejad hablar a Jasón —ordenó Augusta—. No ha terminado.
Jasón Bragel se dirigió hacia el atril y cogió la Enciclopedia del

saber relativo y absoluto.
—La he releído esta noche —dijo—. Estoy convencido de que la

solución está inscrita en este libro con todas sus letras. He buscado
durante mucho tiempo y por fin he encontrado el siguiente pasaje,
que me gustaría leeros en voz alta. Escuchad con atención.
48. Enciclopedia.
HOMEOSTASIA: Toda forma de vida es búsqueda de
homeostasia.
«Homeostasia» significa equilibrio entre el medio interior y el

medio exterior.
Toda estructura viviente funciona como homeostasia. El pájaro

tiene huesos huecos para volar. El camello tiene reservas de agua
para vivir en el desierto. El camaleón cambia la pigmentación de su
piel para pasar inadvertido ante sus depredadores. Estas especies,
como tantas otras, se han mantenido hasta nuestros días
adaptándose a todas las perturbaciones de su medio ambiente. Las
que no supieron armonizarse con el mundo exterior desaparecieron.
La homeostasia es la capacidad de autorregulación de nuestros

órganos respecto a las coacciones externas.
Siempre queda uno sorprendido al constatar hasta qué punto

puede alguien soportar las pruebas más duras y adaptar a ellas su
organismo. Durante las guerras, circunstancias en que el hombre está
obligado a superar para sobrevivir, se ha visto a personas que hasta
entonces no habían conocido otra cosa que la comodidad y la
tranquilidad, ponerse sin queja a régimen de agua y pan se co. En
unos días, los habitantes de las ciudades perdidos en el monte
aprenden a reconocer las plantas comestibles, a cazar y a comer
animales que antes siempre les habían repugnado: topos, arañas,
ratones, serpientes...
Robinsón Crusoe, de Daniel Defoe, o La isla misteriosa, de Julio
Verne, son libros dedicados a la gloria de la capacidad de
homeostasia del ser humano.
Todos nosotros nos hallamos en perpetua búsqueda de la
homeostasia perfecta, porque nuestras células ya tienen esa
preocupación. Codician permanentemente un máximo de líquido
nutritivo a la mejor temperatura y sin agresión de sustancia tóxica.
Pero cuando no disponen de él, se adaptan. De esta forma, las células
del hígado de un borracho están mejor acostumbradas a asimilar el
alcohol que las de un abstemio. Las células de los pulmones de un
fumador fabricarán resistencias a la nicotina. El rey Mitrídates entrenó
incluso su cuerpo para soportar el arsénico.
Cuanto más hostil es el medio exterior, más obliga a la célula o
al individuo a desarrollar talentos desconocidos.
EDMOND WELLS.
Enciclopedia del saber relativo y absoluto, tomo II .
A esta lectura le siguió un largo silencio. Jasón Bragel lo

rompió para remachar mejor el clavo:
—Si morimos, es que no habremos logrado nuestra adaptación
a este medio extremo.
Gérard Galin explotó:
—¡Medio extremo! ¡Vaya tonterías dices! ¿Acaso se adaptaron a
sus barrotes los prisioneros de Luis XI, encerrados en su mazmorra
de un metro cuadrado? ¿Pueden acaso los fusilados endurecer la piel
de su pecho para rechazar las balas? ¿Se han vuelto acaso los
japoneses más resistentes a las radiaciones atómicas? ¡Estás de
broma! ¡Uno no puede adaptarse a determinadas agresiones, ni
aunque lo desee con toda su voluntad!
Alain Bilsheim se acercó al atril.
—Tu pasaje de la Enciclopedia era muy interesante, pero por lo

que nos atañe no veo en él nada concreto.
—Sin embargo, lo que Edmond nos dice está muy claro: si

queremos sobrevivir, debemos mutar.
—¿Mutar?
—Sí. Mutar. Convertirnos en animales cavernícolas, viviendo

bajo tierra y alimentándonos con poco. Utilizar el grupo como medio
de resistencia y de supervivencia.
—¿Qué quieres decir?
—Hemos fracasado en nuestro intento de comunicación con las

hormigas y sufrimos en nuestras carnes porque no hemos llegado
suficientemente lejos. Hemos permanecido humanos, frioleros e
imbuidos de nosotros mismos.
Jonathan Wells mostró su asentimiento:

—Jasón tiene razón. Hemos franqueado el camino que nos ha
llevado físicamente al fondo de la bodega. Pero eso no era sino la
mitad del recorrido. De cualquier modo, las circunstancias nos
fuerzan a proseguir nuestro viaje.
—¿Quieres decir que hay una bodega tras la bodega? —Dijo
Galin riéndose con ironía—. ¿Pretendes que excavemos bajo el templo
para encontrar la bodega del templo, que nos llevaría vete a saber
dónde?
—No. Entiéndeme bien. Una mitad de la ruta era física, y la

hemos hecho con nuestro cuerpo. La otra mitad concierne a nuestro
psiquismo, y en ese terreno todo está por hacer. Ahora tenemos que
cambiar nuestra mente, mutar en nuestras cabezas. Aceptar vivir
como los animales cavernícolas en que nos hemos convertido. Uno de

nosotros dijo en cierta ocasión que nuestro grupo no podía esperar
funcionar con una sola hembra para quince machos. Eso es verdad
para una sociedad humana, pero ¿lo es para una sociedad de
insectos?
Lucie Wells se sobresaltó. Había comprendido adonde llevaba el

razonamiento de su marido. Para sobrevivir todos juntos, bajo tierra
y con poquísimos alimentos, el único medio consistía en
transformarse en... en transformarse en...
La misma palabra subía a los labios de todos en el mismo
instante:
Hormigas.
49. Lluvia.
El aire está saturado de electricidad. El rayo enciende un
tornado de iones más o menos negativos. Un zumbido grave le
sucede, luego un nuevo relámpago rompe el cielo en mil pedazos,
proyectando sobre los follajes una inquietante luz blanca y violeta.
Los pájaros vuelan bajo, por debajo de las moscas.
Nuevo trueno de rayo. Una nube en forma de yunque se rompe.

El caparazón del escarabajo volante se ilumina. 103.683 tiene miedo
a resbalar por aquella superficie reluciente. Siente la misma
sensación de impotencia que cuando se había encontrado frente a los
Dedos, guardianes del confín del mundo.
Hay que regresar, es lo que hace comprender a su escarabajo.
Pero la lluvia va arreciando. Cada gota puede resultar mortal.

Pesadas líneas de puntos suceden a gigantescas barras de cristal.
Cualquier contacto con las alas del gran insecto resultaría fatal para
ella.
El coleóptero siente pánico. Zigzaguea en medio de aquel

bombardeo denso, intentándolo todo para pasar entre las gotas.
103.683 ya no controla nada. Simplemente se aferra con todas sus
garras y ventosas de sus puvilis plantares. Todo va muy de prisa. Le
gustaría cerrar sus ojos esféricos que ven simultáneamente todos los
peligros, por delante, por detrás, por arriba, por abajo. Pero las
hormigas no tienen párpados. ¡Ay! ¡Cuántas ganas tiene de regresar
al nivel de los pulgones!
Una fina gotita perdida golpea a 103.683 de frente, aplastando

sus antenas contra su tórax. El agua ahoga sus tallos receptivos y le
impide sentir la sucesión de los acontecimientos.
Es como si le hubieran cortado el sonido. Ya sólo le queda la

imagen y eso es más terrorífico todavía.
El gran escarabajo está extenuado.
Los zigzags entre las gotas-jabalina resultan más y más difíciles

de realizar. Cada vez que el extremo de las alas se humedece, el
conjunto volante pesa un poco más.
Esquivan por los pelos una gorda esfera de agua. El rinoceronte
se inclina a 45° y vira para evitar una segunda más gorda todavía.
Por los pelos. Pero el agua toca una pata, salta y salpica sus antenas.
Nuevo relámpago de luz. Detonación.
Durante una fracción de segundo, el animal volante pierde su

percepción del mundo exterior. Es como si hubiera estornudado.
Cuando recupera el control de su trayectoria es demasiado tarde. Se
abalanzan directamente contra un pilar de agua cristalina que
relumbra bajo los relámpagos del rayo.
El escarabeido frena poniendo sus dos alas en posición vertical.

Pero van demasiado de prisa. Frenar a esa velocidad resulta
imposible. Salen disparados en una cabriola que continúa en una
serie de vueltas de campana hacia delante.
103.683 se aferra con tanta fuerza al caparazón de su corcel

volador que sus garras llegan a traspasar la quitina. Sus antenas
mojadas le golpean en los ojos y se le quedan pegadas.
Chocan una primera vez contra una pilastra de agua que los
despide contra una línea de agua punteada. Están cubiertos de olas.
Ahora tienen diez veces su peso original. Caen como una pera
madura sobre la cubierta de ramitas de la Ciudad.
El rinoceronte estalla, con el cuerno partido y la cabeza en

migajas. Sus élitros suben hacia el cielo como para seguir volando
ellos solos. 103.683, hormiga ligera, sale indemne de la catástrofe.
Pero la lluvia no le deja respiro. Se seca como puede las antenas y se
abalanza hacia una entrada de la ciudad.
Aparece un orificio de aireación. Unas obreras lo han obstruido

para proteger a la Ciudad de la inundación, pero 103.683 logra quitar
el obstáculo. Dentro, unas guardianas la insultan. ¿No se da cuenta
de que pone a la Ciudad en peligro? De hecho, tras ella avanza un
pequeño arroyo. La soldado no se preocupa, sigue galopando
mientras las albañiles se apresuran a cerrar la esclusa de seguridad.
Cuando se detiene, extenuada pero seca, una obrera compasiva

le propone una trofalaxia. La liberada la acepta agradecida.
Los dos insectos se ponen cara a cara y empiezan a besarse en

la boca, luego a regurgitar los alimentos que están enterrados e n el
fondo de su buche social. Calor, don de su cuerpo, todo cuanto ama.
Luego 103.683 se adentra por un túnel y toma diversas

galerías.
50. Laberinto.
Corredores sombríos y pasillos húmedos. En ellos flotaban tufos
insólitos. En el suelo yacían trozos de alimentos putrefactos y
desechos abigarrados. El suelo se pegaba a las patas, las paredes
destilaban humedad.
Se formaban grupos de individuos. Vagabundos, mendigos,

falsos músicos, verdaderos marginados se amontonaban en grupos
nauseabundos.
Uno de ellos, con una blusa roja ajustada, se acercó con una
sonrisa burlona clavada en su boca desdentada:
—O sea, que esta señorita se pasea completamente sola en el
Metro. ¿No sabe que es peligroso? ¿No quiere un guardaespaldas?
Y reía burlón bailando en torno a ella.
Llegado el momento, Laetitia Wells sabía imponer respeto a los

patanes. Endureció su mirada malva, el iris violeta pasó al rojo
sangre lanzando un mensaje: «¡Largo!» El hombre se marchó
rezongando:
—¡Anda por ahí, presumida! ¡Si te violan, te lo habrás ganado!
La técnica había funcionado en este caso pero no estaba escrito
que resultara siempre. Si el Metro se había convertido en el único
medio de circular correctamente, también era la madriguera de los
depredadores de los tiempos modernos.
Llegó al andén y perdió por los pelos un convoy. Luego pasaron

dos, tres en sentido contrario, mientras a su alrededor la multitud
aumentaba, preguntándose si había una nueva huelga sorpresa o si
algún imbécil había tenido la mala idea de suicidarse algunas
estaciones más allá.
Por fin surgieron dos esferas de luz. Un rechinar de frenos en

los límites del agudo le barreno los tímpanos. El largo tubo de chapa
pintada y herrumbrosa se desplegó sobre el andén, con toda suerte
de pintadas: «Muerte a los imbéciles», «Mierda al que lo lea»,
«Babilonia tu fin está cercano», «Fuck bastard crazy boys territory»,
por no hablar de los anuncios ni de los dibujos obscenos rápidamente
esbozados con rotulador o a punta de navaja.
Cuando se abrieron las puertas, vio desolada que el vagón iba

ya lleno a reventar. Caras y manos se aplastaban contra los cristales.
Nadie parecía tener suficiente valor para pedir ayuda.
Ya no recordaba cuál era el motivo que impulsaba a todas

aquellas gentes a ir todos los días, de forma voluntaria (e incluso
pagando), a amontonarse en cantidades superiores a quinientas en

una caja de latón caliente de unos pocos metros cúbicos. ¡Ningún
animal sería lo bastante loco para ponerse por propia voluntad en
semejante situación!
De entrada, Laetitia tuvo que soportar el aliento agrio de una

vieja harapienta, los tufos de náusea de un chiquillo enfermo llevado
en brazos por una señora que apestaba a perfume barato, y un
albañil de sudor fétido. A su alrededor también había un señor muy
elegante que trataba de acariciarle las nalgas, un revisor que exigía el
billete, un parado que mendigaba unas monedas o vales de
restaurante, y un guitarrista que se desgañitaba pese al alboroto.
Cuarenta y cinco niños de preparatoria aprovechaban el

descuido general para intentar romper el skai de sus asientos con la
punta de sus bolígrafos y una escuadra de soldados berreaban una
canción. Los cristales estaban empañados por el vaho de aquellos
centenares de respiraciones ininterrumpidas.
Laetitia Wells respiró despacio aquel aire viciado, apretó los

dientes y soportó su malestar con paciencia. Después de todo, no
tenía motivos para quejarse, sólo necesitaba media hora de trayecto
para ir desde su domicilio a su lugar de trabajo. ¡Los había que
pasaban tres horas diarias dentro del Metro en horas punta!
Ningún autor de ciencia ficción había previsto nunca aquello.

¡Una civilización en la que las gentes aceptaban ser aplastadas a
millares en cajas de latón!
La máquina se puso en marcha y se deslizó sobre los raíles

sacando chispas.
Laetitia Wells cerró los ojos para intentar recuperar la calma y

olvidarse de dónde estaba. Su padre le había enseñado a conservar la
serenidad controlando su respiración. Una vez que se conse guía
dominar la respiración, había que intentar dominar los latidos del
corazón para aminorar su marcha.
Ideas parásitas le impedían concentrarse. Volvía a pensar en su

madre... no, sobre todo no pensar en... no.
Volvió a abrir los ojos, el ritmo de su corazón y de su

respiración se aceleró de nuevo.
El espacio se había despejado. Incluso había un asiento libre.
Se precipitó hacia él y se durmió. De cualquier forma, tenía que
bajarse en la última parada. Y cuanta menos conciencia tuviera de
encontrarse en el Metro, mejor.
51. Enciclopedia.
ALQUIMIA: Toda manipulación alquímica intenta imitar o
poner en escena el nacimiento del mundo. Se precisan seis
operaciones. Calcinación. Putrefacción. Solución. Destilación. Fusión.
Sublimación.
Estas seis operaciones se desarrollan en cuatro fases: la obra

en negro, que es una fase de cocción. La obra en blanco, que es una
fase de evaporación. La obra en rojo, que es una fase de mezcla. Y
por último la sublimación que proporciona el polvo de oro. Este polvo
es similar al del encantador Merlín en la leyenda de los Caballeros de
la Tabla Redonda. Basta con depositarlo sobre una persona o un
objeto para que lo vuelva perfecto. Muchos relatos y mitos ocultan de
hecho en su osamenta esa receta. Por ejemplo, Blanca Nieves. Blanca
Nieves es el resultado final de una preparación alquímica. ¿Cómo se
obtiene? Con los siete enanos (enano, derivado de «gnomos», o
gnosis; conocimiento). Esos siete enanos representan los siete
metales: el plomo, el estaño, el hierro, el cobre, el mercurio, la plata
y el oro, relacionados a su vez con los siete planetas: Saturno,
Júpiter, Marte, Venus, Mercurio, Luna, Sol, a su vez relacionados con
los siete caracteres humanos principales: gruñón, simplón, soñador,
etc.
EDMOND WELLS.
52. La guerra del agua.

Los relámpagos siguen hendiendo el cielo atormentado, pero
ninguna hormiga tiene ánimo suficiente para admirar las majestuosas
nubes doradas, rasgadas por chorros de luz blanca. La tormenta es
una calamidad.
Las gotas caen sobre la Ciudad como otras tantas bombas y las
guerreras que se han demorado fuera en cazas tardías son golpeadas
por los proyectiles líquidos.
Dentro mismo de Bel-o-kan, una de las experiencias intentadas

durante la primavera por Chli-pu-ni está a punto de acentuar la
catástrofe.
La reina hizo excavar canales a fin de acelerar la circulación de

un barrio a otro. Las hormigas se desplazaban por ellos sobre hojas
flotantes. Pero bajo el chaparrón, esos riachuelos subterráneos
crecen hasta convertirse en ríos cuya furia intenta en vano contener
una multitud de guardianas.
En la cima del domo la situación empeora. Los granizos han

perforado la piel de ramitas de la Ciudad. El agua se filtra po r
diversas heridas.
103.683 intenta a duras penas taponar la mayor de las

brechas.
Todas al solano —dice—, ¡hay que salvar las cresas!
Un grupo de soldados se precipita tras ella, arrostrando las olas

que rompen.
La alta sala del solario ha perdido su luminosidad habitual. En el

techo, unas obreras presas de la más viva angustia intentan tapar los
agujeros con hojas secas. Pero el agua reaparece inmediatamente
para fluir en largas cintas de plata por el suelo. Todo está mojado.
Imposible salvar todos los preciosos capullos, hay demasiados. Las
nodrizas apenas tienen tiempo para preservar algunas larvas
precoces. Muchos huevos lanzados apresuradamente a las obreras
estallan en el suelo.
103.683 piensa entonces en las rebeldes. Si el agua baja, y

sigue bajando, hasta los establos de escarabajos, ¡todas perecerán!
Alerta fase 1: Las feromonas excitadoras se difunden como
pueden, la mayor parte de las veces perturbadas por el vapor de
agua.
Alerta fase 2: Soldados, obreras, nodrizas, sexuadas, todo el

mundo redobla con la punta del abdomen contra las paredes, con
rabia y encarnizamiento. Ese zafarrancho de combate hace vibrar a la
Ciudad entera.
¡Pam, pam, pam! ¡Alerta! ¡Alerta mil veces!
¡Que se desencadene el pánico!
Incluso las hormigas ya aprisionadas en los charcos tratan de

golpear el suelo a través del agua para que toda la Ciudad se ponga
en estado de alerta. Golpes que son como la sangre de un jadeante
en las arterias.
El corazón de la Ciudad jadea.
En eco, se oye al granizo perforar el domo. Ploch, ploch, ploch.
¿Qué pueden hacer unas mandíbulas, incluso de acero, contra

unas gotas de agua?
Alerta fase 3: La situación es sumamente crítica. Algunas

obreras histéricas corren en todas direcciones. Sus antenas tensas
derraman incomprensibles gritos feromónicos. En su agitación,
algunas llegan a herir a sus congéneres.
Entre las hormigas rojas, la feromona de alerta más fuerte es

una sustancia emitida por la glándula de Dufour. Llamada n-decana,
es un hidrocarbono volátil cuya fórmula química es C10-H22. Un olor lo
bastante potente como para volver loca a una nodriza en plena
hibernación.
Sin el sacrificio de las hormigas porteras, la ciudad habría

perecido bajo aquel maremoto. Bloqueando herméticamente las
entradas con su cabeza plana, esas heroicas centinelas impidieron al
invasor líquido inundar la cepa central. Todas las ocupantes de la
Ciudad Prohibida, y en primera fila la reina Chli-pu-ni, han salido
indemnes.
Por el contrario, el agua inunda ahora las salas de los pulgones.
Esos animales verdes lanzan ridículos chillidos olorosos.

Acorraladas en la huida, las pastoras sólo pueden salvar a un
puñado, a punto de dar a luz.
Se intenta levantar barreras por todas partes. Se afanan en
consolidar la barrera que, colocada estratégicamente en una galería
principal, intenta contener el torrente furioso. Pero la fuerza
hidráulica es irresistible. La barrera se desmorona, se resquebraja y
se hunde. El edificio estalla, liberando de pronto una bola de agua

que se lleva a las animosas albañiles.
Arrastrando a las ahogadas, el agua se adentra por los

corredores, hace desmoronarse las bóvedas, arranca puertas, sacude
toda la topografía subterránea antes de ir a parar a los campos de
hongos. También aquí, las agricultoras sólo tienen el tiempo justo de
salvar algunas esporas preciosas antes de huir velozmente.
Los coleópteros acuáticos, esos famosos dícticos que Chli -pu-ni

quería domesticar con tanta pasión, están por todas partes, felices
por debatirse en su elemento vector, devorando pulgones, cadáveres
de hormigas y larvas agonizantes.
Multiplicando los rodeos, contorneando los obstáculos, 103.683

llega al establo de escarabajos rinoceronte. Los pobres animales
revolotean de aquí para allá tratando de escapar a la inundación. Pero
el techo es tan bajo que pronto chocan con él, espantados.
Y aquí como en todas partes, con desprecio del peligro,

diligentes obreras se afanan por salvar algunas crías y colocar en
lugar seco unas bolsas esféricas llenas de huevos. Sin embargo, la s
pérdidas serán enormes e inevitables y ellas lo saben.
Tener las patas mojadas aterroriza a los escarabajos y les hace

dar con el cuerno en el techo. 103.683 consigue pasar gracias a su
vigilancia de guerrera entre los repentinos ataques.
Por fin llega a la entrada del escondite rebelde. Deístas y no

deístas, todas están allí. Pero si las segundas se agitan nerviosas, las
primeras permanecen extrañamente tranquilas. El cataclismo no las
sorprende.
No hemos dado suficiente alimento a los dioses, por eso ahora

nos mojan.
103.683 interrumpe sus salmodias. Pronto no habrá ya salida

de socorro. Si quieren salvar el movimiento rebelde, tendrán que
largarse sin demora.
Terminan por escucharla y seguirla. En el momento de

abandonar aquellos lugares, la hormiga llamada 24 le tiende el
capullo de mariposa que había dejado allí en su anterior visita.
Para la misión Mercurio. No debes olvidarlo.
En vez de seguir discutiendo, 103.683 carga con el capullo y se

lleva a las rebeldes tras ella. Pero cruzar el establo se ha vuelto
imposible. La sala entera está inundada. Entre dos aguas flotan

escarabajos rinoceronte, y también hormigas.
Hay que excavar cuanto antes un nuevo túnel. 103.683 da las

órdenes oportunas.
Hay que actuar de prisa, el nivel del agua empieza a subir en la

sala.
Todos los alimentos que había por allí ahora flotan.
El agua sube cada vez más de prisa.
Pero las deístas no piensan en quejarse. La mayoría está

resignada a sufrir la justa cólera celeste.
Están persuadidas de que esa lluvia asoladora las golpea
únicamente para impedir la cruzada de Chli-pu-ni.
53. Recuerdos ácidos.

—¡Perdón, señorita!
Alguien le hablaba.
Cuando Laetitia Wells abrió los ojos, aún no había llegado a la

última estación. Una mujer se dirigía a ella.
—¡Perdón, señorita! Me parece que la he pinchado con mis

agujas.
—No importa —suspiró Laetitia.
La mujer estaba haciendo punto con lana rosa. Exigía un

aumento de espacio para extender su labor.
Laetitia Wells miró a aquella araña tejedora que agitaba sus

Dedos. Las agujas multiplicaban los nudos corredizos con un ruido
obsesivo.
Su labor rosa parecía ser ropa de niño. ¿A qué pobre bebé tenía
la intención de aprisionar en aquella cárcel enguantada?, pensó
Laetitia Wells. Como si hubiera oído la pregunta, la mujer desplegó
una soberbia dentadura postiza de esmalte.
—Es para mi hijo —anunció con orgullo.
En ese momento, la mirada de Laetitia se fijó en un anuncio:

«Nuestro país necesita niños. Luchad contra la baja de la natalida d.»
Laetitia Wells sintió cierto amargor. ¡Hacer hijos! Pensaba que

ésa era la orden primordial dada a la especie, reproducirse,
propagarse, dispersarse en masa. ¿No habéis tenido un presente
interesante? ¡Sobrevivid en el futuro a través de la puesta! Pensad
primero en la cantidad, la calidad tal vez llegue.
Las ponedoras no tenían conciencia de ello, pero obedecían a la

eterna propaganda que trasciende todas las políticas de todas las
naciones: aumentar el dominio de los humanos sobre el planeta.
A Laetitia Wells le entraron ganas de agarrar a aquella mamá

por los hombros y decirle directamente a los ojos: «¡No, deje de
hacer hijos, conténgase, un poco de pudor, qué diablos! Tome
anticonceptivos, regale preservativos a las personas queridas, haga
razonar a sus amigas fértiles como usted habría deseado que le
hubieran hecho razonar. Por cada hijo que sale bien hay un centenar
de chapuzas. Y eso no merece la pena. Los chapuzas toman luego el
poder y ya ve el resultado. Si su pobre madre hubiera sido más seria,

le habría evitado estos sufrimientos. No se vengue en sus hijos de la
peor marranada que le hicieron sus padres: Traerla al mundo. Dejad
de amaros los unos a los otros, creced, pero no os multipliquéis.»
Cada uno de estos ataques de misantropía (en ella eran de

humano fobia) le dejaba un sabor amargo en la boca. Pero lo más
desconcertante era que no le resultaba muy desagradable.
Se repuso y sonrió a la araña tejedora.
Aquella cara de enfrente, radiante por la dicha de ser madre, le

recordó..., no..., no debía..., aquello le recordó a su propia madre.
Ling-mi.
Ling-mi Wells fue atacada por una leucemia aguda. Y el cáncer

de sangre sí que no perdona. Ling-mi, su dulce madre, que nunca le
respondía cuando ella le preguntaba qué había dicho el médico. A
Laetitia, Ling-mi le contestaba siempre: «No te preocupes. Me curaré.
Los médicos son optimistas y las medicinas cada vez son mejores.»
Pero en el cuarto de baño había con frecuencia hilillos rojos en el
lavabo y el frasco de analgésicos estaba vacío generalmente. Ling-mi
tomaba más dosis de las prescritas. Y nada aliviaba ya sus dolores.
Cierto día llegó una ambulancia y se la llevó al hospital. «No te

preocupes. Allí tienen todas las máquinas necesarias y especialistas
para cuidarme. Vigila el piso, sé prudente en mi ausencia y ven a
verme todas las tardes.»
Ling-mi tenía razón: en el hospital había todas las máquinas

posibles. Tantas que no conseguía morir. Intentó suicidarse tres
veces y las tres veces la salvaron in extremis. Se resistía. La habían
inmovilizado con cinchas y atiborrado de morfina. Cuando Laetitia
visitaba a su madre, veía que sus brazos estaban cubiertos de
hematomas provocados por las jeringuillas y las perfusiones. En un
mes, Ling-mi Wells se había transformado en una anciana arrugada.
«La salvaremos, no- se preocupe, la salvaremos», afirmaban los
médicos. Pero Ling-mi Wells no quería que la salvasen.
Tocando el brazo de su hija le había murmurado: «Quiero...

morir.» Pero ¿qué puede hacer una chiquilla de catorce años cuando
su madre le confía esa petición? La ley prohibía dejar morir a quien
fuese. Sobre todo si era capaz de pagar los mil francos diarios que
costaba la habitación con cuidados y pensión completa.
También Edmond Wells había envejecido de forma acelerada

desde la hospitalización de su mujer. Ling-mi le había pedido su
ayuda para el gran salto. Cierto día que ella no podía soportarlo más,
él acabó por acceder. Le enseñó a moderar la respiración y los latidos
cardíacos.
Realizó una sesión de hipnosis. Desde luego, nadi e asistió a la

escena, pero Laetitia sabía cómo su padre se las arreglaba para
ayudarla a dormirse. «Estás tranquila, muy tranquila. Tu respiración
es como una ola que va de atrás hacia delante. Es muy suave.
Adelante, atrás. Tu respiración es un mar que quiere transformarse
en algo. Adelante, atrás. Cada respiración es más lenta y más
profunda que la anterior. Cada inspiración te da más fuerza y dulzura.
Ya no sientes el cuerpo, ya no sientes los pies, ya no sientes las
manos, ni el pecho, ni la cabeza. Eres una pluma ligera e insensible
que flota en el viento.»
Ling-mi había volado.
En su rostro se había grabado una serena sonrisa. Había

muerto como si se hubiera dormido. Los médicos del servicio de
reanimación dieron la alarma inmediatamente. Pusieron sus garras
sobre ella como comadrejas queriendo impedir a una garza que
alzara el vuelo. Pero aquella vez, Ling-mi lo había conseguido.
Además, Laetitia tenía un enigma personal que resolver: el

cáncer. Y una obsesión: su odio a los médicos y demás jueces del
destino de la Humanidad. Estaba persuadida de que si nadie había
logrado erradicar el cáncer era porque nadie se había interesado
realmente en hallar la solución.
Para tener limpia la conciencia, se había convertido incluso en

canceróloga. Quería probar que el cáncer no era invencible y que los
médicos eran unos incapaces que habrían podido salvar a su madre
en vez de hundirla aún más. Pero había fracasado. Así que sólo le
quedaba su odio por los hombres y su pasión por los enigmas.
El periodismo le había permitido conciliar su resentimiento con

sus aspiraciones más profundas. Con su pluma podía denunciar las
injusticias, enardecer a la muchedumbre, partir de un tajo a los
hipócritas. Ay, muy pronto se había dado cuenta de que, entre los
hipócritas, en primera fila, estaban sus compañeros de trabajo.
Valientes con las palabras, miserables en los hechos. Enderezadores
de entuertos en sus editoriales, y dispuestos a las peores bajezas a
cambio de una promesa de aumento de salario. Comparado con el
mundo de los medios de información, el ambiente médico le pareció
lleno de personas encantadoras.
Pero en la Prensa se había construido un nido ecológico, un

territorio de caza. Había conseguido cierta fama resolviendo diversos

enigmas policíacos. Por el momento, sus colegas se mantenían a
distancia, esperando que cayese. No podía tropezar.
Como próximo trofeo, clavaría en su cuadro de caza el caso

Salta-Nogard. ¡Peor para el vivaracho comisario Méliés!
Por fin había llegado a su estación. Se bajó.
—Buenas noches, señorita —le dijo la tejedora mientras

guardaba la labor.
54. Enciclopedia.
CÓMO: Ante un obstáculo, el primer reflejo de un ser humano
consiste en preguntarse: «¿Por qué existe este problema y de quién
es la culpa?» Busca a los culpables y el castigo que deberá
infligírseles para que los hechos no vuelvan a repetirse.
En la misma situación, lo primero que la hormiga se pregunta

es: «¿Cómo y con qué ayuda voy a poder resolver este problema?»
En el mundo mirmeceano, no existe la menor noción de

culpabilidad. Siempre habrá una gran diferencia entre los que se
preguntan «por qué no funcionan las cosas» y los que se preguntan
«qué hay que hacer para que funcionen».
Por el momento, el mundo humano pertenece a los que se

preguntan «por qué», pero llegará un día en que quienes se
preguntan «qué hay que hacer» tomen el poder...
EDMOND WELLS.
55. Cuánta agua, cuánta agua.

Garras y mandíbulas trabajan con obstinación. Cavar, seguir
cavando, no hay ningún otro modo de salvación. Alrededor de las
rebeldes afanadas en su túnel de socorro, el sol vibra y tiembla.
El agua barre toda la Ciudad. Todos los hermosos proyectos, las

soberbias realizaciones vanguardistas de Chli -pu-ni no son ya más
que restos arrastrados por las olas. Vanidades, no eran más que
vanidades, los jardines, los campos de hongos, los establos, las salas
de cisternas, los graneros de invierno, las guarderías infantiles
termorreguladoras, el solario, las redes acuáticas. Han desaparecido
bajo el tornado como si nunca hubieran existido.
De pronto, una pared lateral del túnel de socorro explota. El

agua brota a chorros. 103.683 y sus compañeras se tragan la tierra
para cavar más de prisa todavía. Pero la tarea resulta imposible y el
torrente las atrapa.
103.683 no se hace muchas ilusiones sobre el destino que les

espera. Están ya con agua hasta el vientre y el agua sigue subiendo a
toda velocidad.
56. Inmersión.
Inmersión. Ahora estaba completamente cubierta por la
superficie de las olas.
Ya no podía respirar. Permaneció un largo momento en el

líquido, sin pensar ya en nada.
Le gustaba el agua.
Bajo el agua de la bañera su pelo se inflaba, su piel se volvía

como de cartón. Laetitia Wells lo llamaba su baño ritual cotidiano.
Era su forma de distensión: un poco de agua tibia y silencio. Se

sintió como la princesa del lago.
Contuvo la respiración durante varias decenas de segundos

hasta que tuvo la impresión de que se moría.
Todos los días aguantaba un poco más debajo del agua.
Replegaba las rodillas bajo el mentón como un feto en su

líquido amniótico y se balanceaba lentamente en una danza acuática
cuyo sentido sólo ella conocía.
Empezó a vaciarse la cabeza de todos los estorbos, fuera

cáncer, fuera Salta (ding, dong), fuera la redacción de El Eco del
domingo, fuera su belleza (ding, dong), fuera el metro, fuera las
madres ponedoras. Era la gran limpieza de verano.
Ding, dong.
Emergió del agua. Fuera del agua todo parece seco. Seco, hostil
(ding, dong!)..., ruidoso.
No estaba soñando: llamaban a la puerta.

Se arrastró fuera de la bañera como un batracio que descubre
la respiración aérea.
Cogió un gran albornoz, se envolvió en él y a pasitos llegó al
salón.
—¿Quién es? —preguntó a través de la puerta.

—¡Policía!
Miró por la mirilla y reconoció al comisario Méliés.
—¿Cómo se le ocurre presentarse a estas horas?
—Tengo una orden de registro.
Ella accedió a abrirle.
El comisario parecía relajado.
—He ido a la CQG y me han dicho que usted había birlado unos
frascos conteniendo productos químicos en que trabajaban los
hermanos Salta y Caroline Nogard.
Ella fue en busca de los frascos y se los ofreció. Él los miró,

pensativo.
—Señorita Wells, ¿puedo preguntarle qué contienen?
—No tengo por qué facilitarle el trabajo. Los análisis químicos

han sido pagados por mi revista. Sus conclusiones sólo le pertenecen
a ella y a nadie más.
Él seguía en el umbral de la puerta, casi intimidado por su traje

arrugado frente a aquella joven tan hermosa que le desafiaba.
—Señorita Wells, ¿puedo entrar, por favor? ¿Podríamos discutir

un momento? No la molestaré demasiado.
Debía de haberle caído un fuerte chaparrón encima. Estaba

calado. A sus pies, en el felpudo, se formaba ya un pequeño charco.
Ella suspiró:
—Bueno, pero no puedo dedicarle mucho tiempo.
Él se limpió cuidadosamente los zapatos antes de entrar en el
salón.
—¡Vaya tiempo de perros!
—Después del calor vienen las tormentas.
—Todas las estaciones van al revés, se pasa sin transición del

calor y la sequedad al frío y a la humedad.
—Vamos, pase y siéntese. ¿Quiere beber algo?
—¿Qué puede ofrecerme?
—Hidromiel.
—¿Y eso qué es?
—Agua, miel y levadura, todo mezclado y fermentado. Era la

bebida de los dioses del Olimpo y de los druidas celtas.
—Venga, pues, la bebida de los dioses del Oli mpo.

Ella le sirvió y desapareció luego.
—Espéreme, antes tengo que secarme el pelo.
Cuando oyó el zumbido de un secador procedente del cuarto de

baño, Méliés se levantó de un salto, completamente decidido a
aprovechar aquel respiro para inspeccionar el lugar.
Era un apartamento de alto standing. Todo estaba decorado

con mucho gusto. Había varias estatuas de jade que representaban a
parejas abrazadas. Unas lámparas halógenas iluminaban unas
láminas de biología colgadas en las paredes.
Se levantó y observó una.
En ella estaban clasificadas y dibujadas con precisión unas

cincuenta especies de hormigas de todo el mundo.
El secador continuaba sonando.
Había hormigas negras de pelos blancos que parecían

motoristas de policía (Ropálothrix orbis), hormigas armadas de
cuernos por todo el tórax (Acromyermex versicolor), otras provistas
de una trompa con una pinza en el extremo (Orectognathus
antennatus), o largas mechas de pelos que les daban aspecto de
hippie (Jingimyrmex mirabilis). El hecho de que las hormigas
pudieran poseer formas tan diversas asombró al comisario.
Pero no estaba allí en misión entomológica. Advirtió una puerta

lacada de negro y se dirigió a abrirla. Estaba cerrada con llave. Sacó
una horquilla de su bolsillo, y ya se disponía a hurgar en la cerra dura
cuando el ruido del secador se interrumpió bruscamente. Volvió de
forma precipitada a su asiento.
El peinado a lo Louise Brooks ya estaba terminado y Laetitia

Wells se había puesto una larga bata de seda negra, ceñida a la
cintura. Méliés trató de no dejarse impresionar.
—¿Le interesan las hormigas? —preguntó en tono mundano.

—No especialmente —contestó ella—. Le interesaban sobre
todo a mi padre, gran especialista en hormigas. Me regaló esas
láminas cuando cumplí los veinte años.
—¿Su padre era el profesor Edmond Wells?
Ella quedó sorprendida.
—¿Le conoce?
—He oído hablar de él. Entre nosotros, en la Policía, se le
conoce sobre todo por haber sido el propietario de la bodega maldita

de la calle de los Sybarites. ¿Se acuerda usted de aquel caso, con
aquellas veinte personas que desaparecieron en una bodega sin fin?
—¡Desde luego! Aquellas personas eran, entre otras, mi primo,

mi prima, mi sobrino y mi abuela.
—Qué caso tan extraño, ¿verdad?
—¿Cómo es que usted, a quien tanto le gustan los misterios, no
ha investigado esas desapariciones?
—En aquel momento yo estaba encargado de otro asunto. Fue
el comisario Alain Bilsheim quien se ocupó de la bodega. No tuvo
suerte, por otra parte. Igual que los otros, nunca volvió a subir. Pero,
según creo, también a usted le gustan los misterios...
Ella sonrió burlona.
—Me gusta, sobre todo, resolverlos —dijo.
—¿Cree que llegará a encontrar al asesino de los hermanos

Salta y de Caroline Nogard?
—En cualquier caso, lo intentaré. Gustará a mis lectores.
—¿No quiere contarme en qué punto se halla usted en sus

investigaciones?
Ella movió la cabeza.
—Es mejor que cada uno de nosotros siga su camino. Así no

nos molestaremos.
Méliés tomó uno de sus chicles. Cuando lo masticaba se sentía

mejor. Luego preguntó:
—¿Qué hay detrás de esa puerta negra?
Laetitia Wells quedó sorprendida un momento ante aquella
repentina pregunta. Pequeño malestar rápidamente camuflado.
Se encogió de hombros.
—Es mi despacho. No se lo enseño porque es una auténtica

leonera.
En ese instante, sacó un cigarrillo, lo puso en una larga boquilla

y lo encendió con un mechero en forma de cuervo.
Méliés volvió a sus preocupaciones.'
—Desea guardar el secreto de su investigación. Yo, en cambio,

voy a decirle en qué punto me encuentro.

Laetitia soltó una pequeña nube de humo nacarado.
—Como quiera.
—Recapitulemos. Nuestras cuatro víctimas trabajaban en la
CQG. Podríamos inclinarnos por algún sombrío móvil de envidias
profesionales. En las grandes empresas son frecuentes las
rivalidades. La gente se araña por un ascenso o un aumento de
sueldo, y en el mundo científico hay con frecuencia mucha gente
ávida de ganancias. La hipótesis del químico rival se sostiene,
reconózcalo. Habría envenenado a sus colegas con un producto de
efecto retardado fulminante. Eso concuerda perfectamente con las
ulceras en el sistema digestivo descubiertas por la autopsia.
—Va demasiado de prisa, comisario. Está obsesionado con su
idea del veneno y olvida sin cesar el miedo. Un súper estrés también
puede provocar úlceras, y todas nuestras cuatro víctimas sintieron
miedo. El miedo, comisario, el miedo es el nudo del problema y ni
usted ni yo hemos comprendido todavía qué fue lo que provocó ese
terror inscrito en cada una de sus caras.
Méliés protestó.
—¡Claro que me he preguntado por ese miedo e incluso por

todo lo que puede dar miedo a la gente!
Ella soltó otra nube de humo.
—¿Y qué es lo que le da miedo a usted, comisario?
Se quedó cortado, porque precisamente pensaba hacerle a ella

esa pregunta.
—Pues,... hum...
—Hay algo que le aterroriza más que cualquier otra cosa, ¿no?
—No me importa confesárselo, pero, a cambio, usted me dirá,

con la misma sinceridad, qué es lo que la asusta a usted.
Ella le hizo frente.

—De acuerdo.
Él vaciló y luego farfulló:
—A mí... me dan miedo... me dan miedo los lobos.
—¿Los lobos?
Ella se echó a reír y repitió «los lobos», «los lobos». Se levantó
y volvió a servirle un vaso lleno de hidromiel.
—Le he dicho la verdad, ahora le toca a usted.
Ella se levantó y miró por la ventana. Parecía divisar a lo lejos

cosas que le interesaban.
—Humm... a mí, a mí me da miedo... me da miedo usted.
—Deje de burlarse, me había prometido que sería sincera.
Ella se volvió y soltó una nueva voluta. Sus ojos malva brillaban
como estrellas a través del humo color turquesa.
—Le soy sincera. Usted me da miedo, y, a través de usted, toda

la Humanidad. Me dan miedo los hombres, las mujeres, los viejos, las
viejas y los bebés. En todas partes nos comportamos como bárbaros.
Yo encuentro que somos físicamente horribles. Ninguno de nosotros
iguala la belleza de un calamar o de un mosquito...
—¡Francamente...!
Algo se había modificado en la actitud de la joven. Su mirada
tan perfectamente controlada, parecía ahora presa de un defecto de
fabricación. En aquellos ojos había algo de locura. Un fantasma se
había adueñado de su persona y ella se dejaba ir, suavemente, bajo
el influjo de la demencia. En todas partes se rompían barreras. Ya no
había censura. Había olvidado que estaba discutiendo con un
comisario de Policía al que apenas conocía.
—Me parece que somos pretenciosos, arrogantes, suficientes,
orgullosos de ser humanos. Me dan miedo los campesinos, los curas y
los soldados, me dan miedo los doctores y los enfermos, me dan
miedo los que me quieren mal y los que me quieren bien. Nosotros
destruimos todo cuanto tocamos. Nada escapa a nuestra inconcebible
capacidad de expolio. Estoy segura de que si los marcianos no
desembarcan, es porque les damos miedo; son tímidos, tienen miedo
de que nos comportemos con ellos como nos comportamos con los
animales que nos rodean y también con nosotros mismos. No estoy
orgullosa de ser una humana. Tengo miedo, tengo mucho miedo de
mis semejantes.
—¿Piensa realmente lo que está diciendo?
Ella se encogió de hombros.
—Mire el número de personas muertas por lobos y el número

de personas muertas por humanos, ¿no le parece que mi miedo...,
cómo decirlo..., está más justificado que el suyo?
—¿Tiene miedo de los humanos? ¡Pero si usted es un ser

humano!
—Lo sé de sobra y por eso a veces me doy miedo... a mí

misma.
Él contemplaba estupefacto sus rasgos marcados de pronto por

el odio. De golpe, ella se relajó:
—Bueno, pensemos en otra cosa. A los dos nos gustan los
enigmas. Qué oportuno, es la hora de nuestro programa nacional de
enigmas. Le ofrezco el gesto de mayor sociabilidad de nuestra época,
un poco de mi televisión.
—Gracias —respondió él.
Manejando su mando a distancia, Laetitia buscó «Trampa para

pensar».
57. Enciclopedia.
RELACIÓN DE FUERZAS: Con las ratas se ha realizado un
experimento. Para estudiar su aptitud para nadar, un investigador del
laboratorio de biología del comportamiento de la facultad de Nancy,
Didier Desor, juntó seis de ellas en una jaula cuya única salida daba a
una piscina que tenían que atravesar para alcanzar un comedero que
distribuía los alimentos. Rápidamente se pudo comprobar que las seis
ratas no iban en busca de su alimento nadando todas al mismo
tiempo. Surgieron diferentes papeles que las ratas se habían
repartido del siguiente modo: dos nadadoras explotadas, dos no-
nadadoras explotadoras, una nadadora autónoma y una no-nadadora
sufridora. Las dos explotadas iban en busca del alimento nadando por
debajo del agua. Cuando volvían a la jaula, las dos explotadoras las
golpeaban y les metían la cabeza debajo del agua hasta que soltaban
su presa. Y sólo después de haber alimentado a las dos explotadoras
podían permitirse las dos explotadas sometidas consumir su propio
alimento. Las explotadoras no nadaban nunca, se limitaban a golpear
a las nadadoras para ser alimentadas. La autónoma era una nadadora
lo bastante robusta para no ceder a las explotadoras. La sufridora,
por último, era incapaz de nadar e incapaz de asustar a las
nadadoras, y sólo recogía las migajas que caían durante los
combates. Se encontró la misma estructura —dos explotadas, dos
explotadoras, una autónoma y una sufridora— en las veinte jaulas en
que se repitió el experimento.
Para comprender mejor ese mecanismo de jerarquía, se

metieron juntas seis explotadoras. Estuvieron pegándose toda la
noche. A la mañana siguiente, dos de ellas se hacían cargo de la
tarea, una nadaba sola, otra lo sufría todo. Se realizó el mismo
experimento con ratas cuyo comportamiento era el de explotadas
sumisas. Al día siguiente por la mañana, dos de ellas hacían de
pachás.
Pero lo que da realmente que pensar es que, cuando se
abrieron los cráneos de las ratas para estudiar su cerebro, se vio que
las más estresadas eran las explotadoras. Probablemente habían
tenido miedo a no ser obedecidas por las explotadas.
EDMOND WELLS.
58. En seco.
El agua les lame la espalda. 103.683 y sus compañeras
excavan frenéticas en el techo. Todos los cuerpos están cubiertos de
salpicaduras cuando, ¡OH, milagro!, van a dar por fin a una pieza
seca.
Salvadas.
En seguida taponan la salida. ¿Resistirá el muro de arena? Sí, el

torrente lo contornea para desaguar por corredores más frágiles.
Acurrucadas unas contra otras en la pequeña isla, las hormigas del
grupo se sienten mejor.
Las rebeldes se cuentan: sólo ha sobrevivido una cincuentena.

Un puñado de deístas sigue murmurando:
No hemos alimentado suficientemente a los Dedos. Por eso han
abierto el cielo.
En efecto, en la cosmología mirmeceana el planeta Tierra es
cúbico y está rematado por un techo de nubes que contiene el
«océano superior». Cada vez que el peso del océano superior es
excesivo, el techo se agrieta y deja caer lo que es la lluvia.
Las deístas, por su parte, sostienen que esas resquebrajaduras

del techo de nubes se deben a los golpes que con sus garras dan en
él los Dedos. Sea como fuere y en espera de días mejores, todas se
ayudan entre sí lo mejor que pueden. Algunas se entregan, boca a
boca, a trofalaxias. Otras se friccionan para conservar su reserva de
calor.
103.683 aplica sus palpos bucales contra la pared y siente que

la Ciudad tiembla todavía bajo los asaltos acuáticos.
Bel-o-kan no se mueve, completamente abrumada por ese

enemigo polimorfo que proyecta en cualquier intersticio sus patas
transparentes. Maldita sea la lluvia, más flexible, más adaptable y
más humilde aún que las hormigas. Unas soldados ingenuas hieren a
golpes de mandíbula sable a las gotas que resbalan hacia ellas. Matar
una es enfrentarse a cuatro. Cuando se da un golpe de pata a la
lluvia, la lluvia se queda con la pata enviscada. Cuando se dispara
con ácido contra la lluvia, la lluvia se vuelve corrosiva. Cuando se
zarandea a la lluvia, la lluvia te recoge y te retiene.
Son incontables las víctimas del aguacero.
Todos los poros de la Ciudad están abiertos.
Bel-o-kan se ahoga.
59. Televisión.
El rostro alterado de la señora Ramírez aparece en la pantalla.
Desde que se había atascado en su nuevo enigma, aquella serie
cifrada, el índice de audiencia del programa se había duplicado. ¿Por
el placer sádico de ver a alguien, hasta entonces infalible, dudando de
pronto? ¿O bien porque el público, identificándose más fácilmente con
ellos, prefiere a los perdedores antes que a los ganadores?
Con su buen humor habitual, el presentador preguntaba:

—Y bien, señora Ramírez, ¿ha encontrado la solución?
—No, todavía no.
—¡Concéntrese, señora Ramírez! ¿Qué le sugiere nuestra serie

de cifras?
La cámara enfocó en primer lugar el encerado y luego a la

señora Ramírez, que explicaba pensativa:
—Cuanto más observo la serie, más turbada me siento. Es
fuerte, muy fuerte. De todos modos, he tenido la impresión de que
por fin descubría algunos ritmos... El «uno», colocado, siempre al
final... Grupos de «dos» en el centro...
Se acercó al encerado en el que estaban escritas las cifras y
comentó, igual que una maestra de escuela:
—Podríamos creer que es una progresión exponencial.
Pero realmente no lo es. He pensado en un orden entre los
«unos» y los «doces» y resulta que surge de pronto esta cifra, el
«tres», que también se repite... Entonces he pensado que tal vez no
había orden de ningún tipo. Tenemos que vérnoslas con un mundo de
caos, con cifras dispuestas de forma aleatoria. Sin embargo, mi
instinto de mujer me dice que no es así, que no han sido colocadas al
azar.
—Y entonces, ¿qué le sugiere esta pizarra, señora Ramírez?
La fisonomía de la señora Ramírez se iluminó.
—Se van a reír de mí —dijo.
La sala estalló en aplausos.
—Dejen que la señora Ramírez medite —intervino el

presentador—. Está pensando en algo. ¿En qué, señora Ramírez?
—En el nacimiento del Universo —contestó ella con la frente

arrugada—. Pienso en el nacimiento del Universo. «Uno» es la chispa
divina que se hincha y luego se divide. ¿Será posible que usted me
haya propuesto como enigma la ecuación matemática que rige el

Universo? ¿Lo que Einstein buscó en vano toda su vida? ¿El Grial de
todos los físicos del mundo?
Por una vez, el presentador adoptó un gesto enigmático que

concordaba perfectamente con el tema de su emisión.
—¡Quién sabe, señora Ramírez! «¡Trampa para...
—... pensar!» —gritó el público al unísono.
—... para pensar», sí, el pensamiento no conoce límites.

Vamos, señora Ramírez, ¿respuesta o comodín?
—Comodín. Necesito más información.
—¡La pizarra! —reclamó el animador.
Y anotó la serie ya conocida:
1
21
1211
111221
3122211
13112221
Luego, sin mirar su papel, añadió: 1112213211
—Le recuerdo las frases clave. La primera era: «Cuanto más

inteligente es uno, menos posibilidades tiene de encontrarlo.» La
segunda era: «Hay que olvidar lo que se sabe.» Y le ofrezco una
tercera a su sagacidad: «Como el Universo, este enigma nace en la
simplicidad absoluta.»
Aplausos.
—¿Puedo darle un consejo, señora Ramírez? —preguntó el

presentador, de nuevo jovial.
—Se lo ruego —dijo la candidata.
—Creo, señora Ramírez, que no es usted lo bastante simple, lo

bastante tonta, en suma, que no está usted suficientemente vacía. Su
inteligencia le juega malas pasadas. Dé marcha atrás en sus células,
vuelva a ser la niñita ingenua que todavía hay en usted. Y, en cuanto

a mis queridos telespectadores y telespectadoras, les digo: ¡hasta
mañana, si así lo quieren!
Laetitia Wells apagó el aparato.
—¿Ha encontrado usted la solución al enigma?
—No, ¿y usted?
—Tampoco. Debemos ser demasiado inteligentes, si quiere mi

opinión. Ese presentador tiene razón.
Para Méliés era hora de irse. Metió los frascos en sus amplios
bolsillos.
En el umbral, volvió a preguntar:

—¿Por qué no nos ayudamos en lugar de trabajar y cansarnos
cada uno por nuestro lado?
—Porque tengo la costumbre de funcionar sola y porque Policía
y Prensa nunca han hecho buena pareja.
—¿Sin excepciones?
Ella sacudió su corta cabellera de ébano.
—¡Sin excepciones! Adelante, comisario, ¡y que gane el mejor!
—Pues si así lo quiere, ¡que gane el mejor!
Y desapareció en la escalera.
60. Inicio de la cruzada.

La lluvia, agotada, se retira. Retrocede en todos los frentes.
También ella tiene un depredador. Se llama Sol. El antiguo aliado de
la civilización mirmeceana se ha hecho esperar, pero ha llegado a
tiempo. Ha cerrado rápidamente las heridas abiertas del cielo. El
océano superior ya no se derrama sobre el mundo.
Las belokanianas libradas del desastre salen para secarse y

calentarse. Una lluvia es como una hibernación en que el frío fuera
sustituido por el remojo. Es peor. ¡El frío adormece, el remojo mata!
Fuera felicitan al astro vencedor. Algunas entonan el viej o

himno de gloria:
Sol, entra en nuestros caparazones huecos, mueve nuestros
músculos doloridos y une nuestros pensamientos divididos.
La Ciudad entera repite por todas partes esta canción olorosa.
No por ello Bel-o-kan ha dejado de recibir una buena paliza. Lo poco
que queda del domo, acribillado a impactos de granizos, vomita
pequeños chorros de un agua clara salpicada de grumos negros: los
cadáveres de los ahogados.
Las nuevas que llegan de las otras ciudades tampoco están

radiantes. ¿Habría bastado, pues, un chaparrón para acabar con la
orgullosa federación de las hormigas rojas del bosque? ¿Una simple
lluvia puede acabar con un imperio?
Las ruinas del domo dejan al descubierto un solano donde los

capullos no son más que granulados húmedos en una sopa de barro.
¿Y cuántas nodrizas han encontrado la muerte queriendo proteger a
las cresas entre sus patas? Algunas han conseguido salvar a las suyas
enarbolándolas en la punta de sus patas por encima de la cabeza.
Las escasas supervivientes que hay entre las hormigas porteras

se desincrustan de las salidas de la Ciudad Prohibida. Asustadas,
contemplan la amplitud de la catástrofe. La misma Chli -pu-ni está
estupefacta por la magnitud de los destrozos.
En tales condiciones, ¿se puede construir algo sólido? ¿Para qué

sirve la inteligencia si un poco de agua basta para devolver el mundo
a los primeros días de la civilización hormiga?
103.683 y las rebeldes salen también de su refugio. La soldado

se dirige inmediatamente hacia su reina.
Después de lo que ha pasado, hemos de renunciar a nuestra

cruzada contra los Dedos.
Chli-pu-ni se queda inmóvil, sopesa la feromona. Luego mueve

muy despacio las antenas, responde que no, que la cruzada figura
entre los proyectos mayores que nada podría cuestionar. Añade que
sus tropas de élite, acantonadas en el interior del tronco de la Ciudad
prohibida, están intactas y que, del mismo modo, también hay en
reserva escarabajos rinoceronte.
Debemos matar a los Dedos y lo haremos.
Sin embargo, hay una diferencia de tamaño: en lugar de

ochenta mil soldados, 103.683 sólo dispondrá de... tres mil. Efectivos
reducidos, cierto, pero muy experimentados y aguerridos. De igual
modo, en vez de las cuatro escuadrillas de coleópteros volantes
previstos inicialmente, sólo habrá una, de treinta unidades, lo cual es
mejor que nada.
103.683 conviene en ello y echa hacia atrás las antenas en

señal de asentimiento. No por ello deja de ser pesimista sobre el
destino que espera a la exigua expedición.
En esto, Chli-pu-ni se retira y prosigue su inspección. Algunas

presas han aguantado y han permitido salvar barrios enteros. Pero
las pérdidas son enormes y han sido sobre todo los capullos y la
generación siguiente los que han resultado diezmados. Chli -pu-ni
decide aumentar su ritmo de puesta para repoblar cuanto antes su
ciudad. Todavía dispone de millones de espermatozoides frescos en
su espermateca.
Y, puesto que tiene que poner, pondrá.
Por todo Bel-o-kan las hormigas reparan, alimentan, cuidan,

analizan los destrozos, buscan soluciones.
Las hormigas no se dan por vencidas tan fácilmente.

61. Zumo de roca.

El profesor Maximilien MacHarious examinaba el contenido de la
probeta en su cuarto del «Hotel Bellevue». La sustancia que le había
entregado Caroline Nogard se había transformado en un líquido
negro, semejante a zumo de roca.
Sonó el timbre. Esperaba a los dos visitantes. Se trataba de

una pareja de sabios etíopes, Gilíes y Suzanne Odergin.
—¿Cómo va todo? —preguntó el hombre nada más entrar.
—Seguimos al pie de la letra el programa establecido —

respondió tranquilamente el profesor MacHarious.
—¿Está usted seguro? El teléfono de los hermanos Salta no

contesta.
—¡Bah! Se habrán ido de vacaciones.
—Tampoco contesta Caroline Nogard.
—¡Han trabajado tanto! Es normal que ahora deseen tomarse

un pequeño descanso.
—¿Un pequeño descanso? —dijo irónica Suzanne Odergin.
Abrió su bolso y blandió varios recortes de periódicos con el

relato de la muerte de los hermanos Salta y de Caroline Nogard.
—¿No lee nunca la Prensa, profesor MacHarious? Las revistas

califican ya estos casos como el «thriller del verano». ¿A esto llama
usted seguir el programa establecido?
El pelirrojo no pareció alterado por estas noticias.
—¿Qué quiere? No se puede hacer una tortilla sin romper

huevos.
Los etíopes estaban cada vez más inquietos.
—¡Esperemos entonces que la «tortilla» esté hecha antes de

que se echen a perder todos los huevos!
MacHarious sonrió. Les señaló la probeta sobre el felpudo.
—Ahí tienen ustedes nuestra «tortilla».

Admiraron juntos el felpudo negro de suaves reflejos azulados.

El profesor Odergin colocó con mil precauciones el precioso frasco en
un bolsillo interior de su chaqueta.
—Ignoro lo que ocurre, MacHarious, pero sea prudente.
—No se preocupe. Mis dos perros me protegen.
—¡Sus perros! —Exclamó la esposa—. Ni siquiera han ladrado

cuando hemos llegado. ¡Bonitos cancerberos!
—Es que esta noche no están aquí. Se los ha quedado el

veterinario para un examen. Pero mañana, mis fieles guardianes
estarán aquí para velar por mí.
Los etíopes se retiraron. El profesor MacHarious, agotado, se

acostó.
62. Las rebeldes.

Las rebeldes supervivientes están reunidas bajo una flor de
fresa, en los suburbios de Bel-o-kan. Su perfume arrutado asegurará
la interferencia de las conversaciones en caso de que una antena
inoportuna vaya a merodear por allí. 103.683 se ha unido al grupo.
Pregunta qué piensan hacer ahora, cuando su número ha menguado
tanto.
La decana, una no-deísta, responde:

Somos pocas, pero no queremos dejar morir a los Dedos.
Trabajaremos aún más para alimentarlos.
Las antenas se alzan unas tras otras para expresar su
aprobación. El diluvio no ha diluido su proyecto.
Una deísta se vuelve hacia 103.683 y le señala el capullo de

mariposa:
En cuanto a ti, debes partir. Por esto. Vete al fin del mundo con
esa cruzada. Es preciso que lo hagas por la misión Mercurio.
Trata de conseguir una pareja de Dedos, le dice otra, nosotras

los cuidaremos para ver si pueden reproducirse en cautividad.
24, la benjamina del grupo, solicita partir con 103.683. Quiere

ver a los Dedos, olerlos, tocarlos. El doctor Livingstone no le basta.
Sólo es un intérprete. Ella desea un contacto directo con los dioses,
aunque sea para asistir a su destrucción. Insiste, puede s er útil a
103.683, encargándose, por ejemplo, del capullo durante las batallas.
Las demás rebeldes se asombran ante esa candidatura.
¿Por qué, qué tiene esa hormiga de especial?, pregunta

103.683.
La joven asexuada no les deja responder e insiste en

acompañar a la soldado en su nueva odisea.
103.683 acepta esa ayuda sin hacer ninguna pregunta más. Se

siente a gusto con las afinidades olorosas que le informan de que no
hay nada realmente malo en esta hormiga 24. Ya tendrá oportunidad,
durante el viaje, de descubrir esa «tara» que la convierte en motivo
de burla para sus compañeras.
Pero una segunda rebelde también exige formar parte del viaje.
Se trata de la hermana mayor de 24: 23.
103.683 la huele y vuelve a opinar. Aquellas voluntarias serán

unas aliadas bienvenidas.
La cruzada partirá a la mañana siguiente, con el alba. Las dos

hermanas deberán esperarla en ese lugar.
63. Vida y muerte de MacHarious.

El profesor Maximilien MacHarious estaba seguro, había oído un
ruido, allí, al final de su cama. Algo le había sacado de su sueño y
ahora permanecía inmóvil, con los nervios tensos. Terminó por
encender su lámpara de cabecera y decidió levantarse. No había
ninguna duda, la manta era agitada por minúsculas trepidaciones.
Un científico de su envergadura no iba a dejarse intimidar por

ello. A cuatro patas, con la cabeza por delante, se metió entre sus
sábanas. Sonrió al principio, a medias divertido, a medias intrigado,
al descubrir qué era lo que había provocado aquellos movimientos.
Pero cuando aquello se abalanzó contra él, aprisionándolo en su
caverna textil, no tuvo tiempo siquiera de protegerse su rostro.
Si en el cuarto hubiera habido alguien en ese momento, habría

visto la superficie de la cama animada como por una noche de amor.
Pero no era una noche de amor. Era una noche de muerte.

64. Enciclopedia.
MUTACIÓN: Cuando los chinos se anexionaron el Tíbet,
instalaron allí familias chinas para probar que aquella región también
estaba poblada por chinos. Pero en el Tíbet resulta difícil soportar la
presión atmosférica. Provoca vértigos y edemas en quienes no están
habituados a él. Y por no se sabe qué misterio fisiológico, las mujeres
chinas se muestran incapaces de dar a luz aquí, mientras que las
mujeres tibetanas parían sin problemas en los pueblos más elevados.
Era como si la tierra tibetana rechazase a los invasores,
orgánicamente inadecuados para vivir sobre ella.
EDMOND WELLS.
65. La larga marcha.

Al alba, las soldados empiezan a concentrarse cerca de donde
estuvo la puerta número 2, que ahora no es más que un montón de
ramitas desbaratadas y húmedas.
Las que tienen frío se entregan a pequeños ejercicios de

estiramiento de las patas para desentumecerlas y calentarlas. Otras
afilan sus mandíbulas o hacen posiciones y fintas de combate.
Por fin se eleva el sol sobre el ejército que crece, haciendo

relucir sus corazas. La exaltación sube. Todas saben que están
viviendo un gran momento.
Aparece 103.683. Muchas la reconocen y la saludan. La soldado

va escoltada por las dos hermanas rebeldes. 24 lleva el capullo de
mariposa, a cuyo través se distingue vagamente una forma oscura.
¿Qué es ese capullo?, pregunta una guerrera.
Alimento, sólo alimento, responde 24.
Llegan por fin los escarabajos rinoceronte. Aunque son treinta
únicamente, ¡qué gran efecto causan! Todas se empujan para
admirarlos más de cerca. Les gustaría verlos despegar, pero ellos
explican que no se lanzarán al aire hasta que no sea realmente
necesario. Por el momento, caminarán como todo el mundo.
Las hormigas se cuentan, se animan, se felicitan, se alimentan.

Distribución de melazo y de fragmentos de patas de pulgones
ahogados, recuperados entre los escombros. Las hormigas no
desechan nada. Se comen también los huevos y las ninfas muertas.
Mojados como esponjas, los trozos de carne circulan entre las filas,
son secados y luego devorados con glotonería.
Una vez engullida aquella olla fría, una señal surgida de no se

sabe dónde llama a la masa a fin de que se alinee en orde n de
marcha. ¡Adelante para la cruzada contra los Dedos!
Es la partida.
Las hormigas se ponen en movimiento en larga procesión. Bel -
o-kan lanza su brazo armado hacia el Oriente. El sol empieza a
difundir un agradable calor. Las soldados entonan el viejo hi mno
oloroso:
Sol, entra en nuestros caparazones huecos,
mueve nuestros músculos doloridos,
y une nuestros pensamientos divididos.
Y todos alrededor continúan el himno:
Somos todos polvo de sol.

Que las pompas de luz vengan a nuestro espíritu,
igual que nuestros espíritus serán también un día pompas de luz.
Somos todos calor,
Somos todos polvo de sol,
¡Que la Tierra nos muestre el camino a seguir!
Nosotros la recorreremos en todas direcciones hasta que
encontremos el lugar donde ya no se necesite avanzar.
Somos todos polvo de sol.
Las hormigas mercenarias ponerinas no conocen las feromonas

de las palabras. Por eso acompañan el canto haciendo rechinar su
pecíolo. Para producir bien su música, desplazan la punta quitinosa
de su tórax sobre la banda estriada situada en la parte inferior de sus
anillos abdominales. De este modo emiten un sonido que recuerda el
cricrí del grillo, pero más seco y menos sonoro.
Una vez concluido el canto de guerra, las hormigas se callan y

caminan. Aunque los pasos son anárquicos, el ritmo del énfasis
cardíaco es igual para todas.
Cada una piensa en los Dedos y en las terribles leyendas que

han recibido sobre esos monstruos. Pero así reunidas, en manada, se
sienten omnipotentes y avanzan alegres. Hasta los vientos, que a hora
se levantan, parecen haber decidido acelerar la gran cruzada y
facilitarle la tarea.
Al frente del cortejo, 103.683 husmea entre las hierbas y las

ramas que desfilan por encima de sus antenas.
El olor está allí, a su alrededor. Los animalillos que escapan

amedrentados, las flores multicolores que intentan provocar con sus
perfumes embriagadores, los troncos sombríos que tal vez escondan
comandos hostiles, los helechos águila llenos de diablillos...
Sí, todo está allí. Como la primera vez. Todo está all í,
impregnado de ese aroma único: ¡el olor de la gran aventura que
empieza!
66. Enciclopedia.
LEY DE PARKINSON: La ley de Parkinson (nada tiene que ver
con la enfermedad del mismo nombre) señala que, a medida que una
empresa crece, se contrata a más personas mediocres que, no
obstante, reciben un salario muy por encima de su mérito. ¿Por qué?
Simplemente porque los cuadros que ocupan el poder temen la
llegada de competidores en potencia. La mejor manera de no crearse
rivales peligrosos consiste en contratar incompetentes. La mejor
forma de eliminar en ellos cualquier veleidad de zancadillas es
pagarles muy bien. De este modo las castas dirigentes se aseguran
una tranquilidad permanente.
EDMOND WELLS.
67. Nuevo crimen.

—El profesor Maximilien MacHarious era una eminencia de la
Universidad en Química de Arkansas. Estaba de visita en Francia y se
había hospedado en este hotel hace una semana —dijo el inspector
Cahuzacq consultando un informe.
Jacques Méliés paseaba arriba y abajo por la habitación

mientras tomaba notas.
Un policía de guardia asomó la cabeza por la puerta:

—Una periodista de El Eco del domingo desea verle, comisario.
¿La dejamos entrar?
—Sí.
Laetitia Wells hizo su aparición, magnífica como siempre con

uno de sus trajes de seda negra.
—Buenos días, comisario.
—¡Buenos días, señorita Wells! ¿Qué viento la trae por aquí? Yo

creía que debíamos trabajar cada uno por nuestro lado hasta que
ganase el mejor.
—Eso no impide que nos encontremos en los lugares del

enigma. Después de todo, cuando estábamos mirando «Trampa para
pensar», cada uno analizábamos a nuestro modo el mismo
problema... Bueno, ¿ha mandado analizar los frascos de la CQG?
—Sí. Según el laboratorio, podría tratarse de veneno. Hay

dentro un montón de cosas cuyo nombre he olvidado. A cuál más
tóxica. Lo suficiente, según dicen, para fabricar todo tipo de
insecticidas.
—Pues, entonces, comisario, ahora sabe usted tanto como yo al

respecto. ¿Y la autopsia de Caroline Nogard?
—Paro cardíaco. Hemorragias internas múltiples. Siempre la

misma canción.
—Hum... ¿Y éste? ¿Qué horror?
El sabio pelirrojo estaba boca abajo, con la cabeza vuelta hacia

los visitantes como para una estupefacta y terrorífica testificación.
Los ojos estaban fuera de sus órbitas, la boca había vomitado no se
sabe qué repugnantes mucosidades que ensuciaban la larga barba,
las orejas todavía sangraban... Y una extraña mecha blanca, cuya
existencia antes de la muerte habría que comprobar, le cruzaba la

frente. Méliés observó además que las manos estaban crispadas
sobre el abdomen.
—¿Sabe quién es? —preguntó el comisario.
—Nuestra nueva víctima es, o más bien era, el profesor

Maximilien MacHarious, especialista mundial en insecticidas.
—Sí, en insecticidas... ¿Quién podría estar interesado en matar

a unos brillantes creadores de insecticidas?
Juntos contemplaron el cuerpo descompuesto del célebre

químico.
—¿Una liga de protección de la Naturaleza? —sugirió Laetitia.
—Sí, ¿y por qué no unos insectos? —dijo burlón Méliés.
Laetitia agitó su flequillo moreno.
—En efecto, ¿por qué no? Pero hay un problema, ¡sólo los seres
humanos leen los periódicos!
Y tendió un recorte de Prensa donde se anunciaba la llegada a

París del profesor Maximilien MacHarious para un seminario sobre los
problemas de invasión de insectos en el mundo. Se indicaba en él,
incluso, que se alojaría en el «Hotel Bellevue».
Jacques Méliés leyó el artículo y se lo pasó a Cahuzacq, que lo

metió en su informe. Luego decidió peinar toda la habitación.
Aguijoneado por la presencia de Laetitia, tenía que dar muestras de
su meticuloso profesionalismo. Como siempre, tampoco en este caso
había arma, ni rastros de violencia ni huellas en los cristales, ni
heridas aparentes. Como en casa de los Salta, como en casa de
Caroline Nogard: ni el menor indicio.
Y tampoco había pasado por allí la primera cohorte de moscas.

Por lo tanto el asesino había permanecido en el lugar del crimen cinco
minutos después de la muerte, como para vigilar el cadáver o limpiar
la habitación de cualquier huella acusadora.
—¿Ha encontrado algo? —le preguntó Cahuzacq.
—Las moscas siguen teniendo miedo.
El inspector pareció consternado. Laetitia preguntó:
—¿Las moscas? ¿Qué tienen que ver las moscas con todo esto?
Encantado de llevar un poco la iniciativa, el comisario le recitó

su discursito sobre las moscas.
—La idea de utilizar moscas para ayudar a resolver casos

criminales nos viene de un tal profesor Brouarel. En 1890, se
descubrió un feto metido en el conducto de una chimenea parisiense.
En el piso se habían sucedido unos a otros, hacía unos meses, varios
inquilinos: ¿cuál de ellos había escondido el pequeño cadáver?
Brouarel resolvió el enigma. Sacó unos huevos de mosca de la boca
de la víctima, cronometró su maduración y de este modo pudo
determinar, con un margen de una semana, la fecha en la que el feto
había sido depositado en la chimenea. Los culpables pudieron ser
arrestados.
La mueca de repugnancia que no pudo reprimir la hermosa

periodista alentó a Méliés a proseguir por aquel camino.
—Yo mismo logré descubrir una vez, gracias a ese método, que
un maestro hallado muerto en su escuela había sido asesinado en
realidad en el bosque antes de ser trasladado a un aula, para así
hacer creer en la venganza de algún alumno. Las moscas
atestiguaron a su manera. Las larvas encontradas en el cuerpo
provenían sin ninguna duda de moscas de los bosques.
Laetitia pensó que, llegado el momento, la teoría podría servirle

un día de tema para un artículo.
Satisfecho con su demostración, Méliés volvió junto a la cama.

Con la ayuda de su lupa luminosa, terminó por descubrir un
minúsculo agujero completamente cuadrado en un bajo del pantalón
del pijama del cadáver. La periodista también estaba allí. Él dudó, y
finalmente dijo:
—¿Ve usted ese pequeño agujero? He visto el mismo tipo de

corte en la chaqueta de uno de los Salta. De la misma forma,
exactamente...
ZZZZZzzzzzz...
Ese ruido característico cantó en las orejas del comisario.
Levantó la cabeza y descubrió una mosca en el techo. El insecto dio
algunos pasos, despegó y revoloteó encima de su cráneo. Un policía,
molesto por el ruido, quiso echarla, pero el comisario le disuadió de
ello. Seguía su trayectoria y quería saber dónde iba a posarse.
—¡Mire!
Tras varios círculos que tuvieron por efecto cansar la pacie ncia
de todos los policías y de la periodista, la mosca se dignó aterrizar
sobre el cuello del cadáver. Luego se deslizó bajo su barbilla. Y

desapareció bajo el profesor MacHarious.
Jacques Méliés, intrigado, se acercó y dio la vuelta al cuerpo

para descubrir dónde iba la mosca.
Fue entonces cuando vio la inscripción.
El profesor MacHarious había empleado sus últimas energías en

mojar su índice en la sangre que fluía de sus orejas y escribir una
palabra en la sábana. Nada más hacerlo se había desmoronado
encima, tal vez para evitar que el asesino descubriese el mensaje, tal
vez porque había muerto en ese momento.
Todos los presentes se acercaron para leer las ocho letras.
La mosca estaba absorbiendo con su trompa la sangre que

formaba la primera letra: «H». Luego, cuando hubo terminado esos
entremeses, se bebió la «O», la «R», la «M», la «I», la «G», la «A» y
la «S».
68. Carta a Laetitia.

«Laetitia, querida hija:
»No me juzgues.
»No he podido soportar quedarme a tu lado tras la muerte de
tu madre porque cada vez que te miraba la veía a ella, y eso era
como si un cuchillo ardiente se clavase en mi cerebro.
»No soy de esos hombres sólidos a los que nada afecta y que
aprietan las mandíbulas cuando se levanta la tempestad.
En esos momentos, tiendo a abandonarme y a dejarme
arrastrar como una hoja seca.
»Sé que he elegido lo que generalmente se considera el
comportamiento más cobarde: la fuga. Pero ninguna otra decisión
podía salvarnos a ti y a mí.
«Crecerás por lo tanto sola, te educarás sola, deberás encontrar
en ti la fuerza y las protecciones que te llevarán hacia delante. No es
la peor de las escuelas, todo lo contrario. En la vida uno está siempre
solo, y, cuanto antes se comprende, mejor.
»Encuentra tu camino.
»En mi familia, todo el mundo ignora tu existencia. Siempre he
sabido guardar en secreto lo que yo más quería. En el momento en
que recibas esta carta, probablemente ya estaré muerto. Por lo tanto,
será inútil que me busques. He legado mi piso a mi sobrino Jonathan.
No vayas a verle, no le hables, no reivindiques nada.
»Te dejo una herencia completamente distinta. Un regalo que
podría parecer carente de valor al común de los mortales. Sin
embargo, es extremadamente precioso para un espíritu curioso y
emprendedor. Y, en este punto, confío en ti.
»Se trata de los planos de una máquina que permitirá descifrar
el lenguaje olfativo de las hormigas. Lo he bautizado "Piedra
Rosetta", porque supone una posibilidad única de tender un puente
entre dos especies, entre dos civilizaciones, ambas muy
desarrolladas.
»En resumen, esa máquina es un traductor. Por medio de ella
podremos no sólo comprender a las hormigas sino, además, hablar
con ellas. ¡Dialogar con las hormigas! ¿Te das cuenta?
»Yo apenas he empezado a utilizarla y ya me ha abierto tantas
perspectivas maravillosas que no bastará lo que me queda de vida
para caminar por ellas.
«Prosigue tú mi obra. Toma el relevo. Más tarde, deberás
pasárselo a otra persona que elijas, para que ese dispositivo no

desaparezca nunca. Pero actúa siempre con la mayor discreción:
todavía es demasiado pronto para que la inteligencia de las hormigas
aparezca ante los hombres a plena luz. Deberás hablar de todo esto
únicamente con aquellos o aquellas que te sean útiles para progresar.
»Tal vez ese día mi sobrino Jonathan haya conseguido utilizar el
prototipo que he dejado en la bodega. A decir verdad, lo dudo, pero
poco importa.
»En cuanto a ti, si ese camino te atrae y te llama, creo que ha
de reservarte pasmosas sorpresas.
«Hija mía, te quiero.
»Edmond Wells.
»P.D. 1. Te adjunto los planos de la Piedra Rosetta.
»P.D. 2. Te adjunto también el segundo volumen de mi
Enciclopedia del saber relativo y absoluto. Existe una copia en el
fondo de la bodega de mi piso. Esta obra pretende abarcar todos los
sectores del conocimiento con una predilección, evidentemente, por
la entomología. La Enciclopedia del saber relativo y absoluto es como
un bazar, en el que cada cual encuentra lo que va a buscar. Cada
lectura tiene un sentido diferente, porque entra en consonancia con la
vida del lector y armoniza con su propia visión del mundo.
«Piensa que es un guía, un amigo que te envío.
»P.D. 3. ¿Te acuerdas de que, cuando eras pequeña, te planteé
un enigma (ya te gustaban los enigmas)? Te preguntaba cómo se
podían hacer cuatro triángulos equiláteros mediante seis cerillas. Te
di una frase para ayudarte en la búsqueda: "Hay que pensar de otra
manera." Tardaste pero terminaste por descubrir la solución. Abrirse
a la tercera dimensión. Pensar de modo distinto a lo habitual. Hacer
una pirámide en relieve. Era un primer paso. Ahora quiero proponerte
otro enigma, que pertenece al segundo estadio. También con seis
cerillas, ¿puedes formar no cuatro sino seis triángulos equiláteros? La
frase que te ayudará a buscar puede parecerte a priori lo contrario de
la anterior. Es ésta: "Hay que pensar de la misma manera que el
otro."»
69. Veinte mil leguas sobre tierra.

La cruzada avanza, el bosque cambia. A trozos, la erosión de la
caliza ha permitido al gres salir como dientes de leche. Brezos,
musgos y junglas de helechos se suceden.
Drogadas por el calor tórrido del mes de agosto, las hormigas

alcanzan en un tiempo récord las aldeas orientales de la Federación:
Liviu-kan, Zubi-zubi-kan, Zedi-bei-nakán... En todas partes les
ofrecen capullos llenos de melazo, jamones de saltamontes, cabezas
de grillos rellenas de cereales. En Zubi-zubi-kan les ruegan que
acepten un rebaño de ciento sesenta pulgones para ordeñarlos
durante el viaje.
Y luego se habla de los Dedos. Todo el mundo habla de ellos.

¿Quién no ha sufrido ya accidentes con los Dedos? Se han encontrado
expediciones enteras aplastadas.
La ciudad de Zubi-zubi-kan nunca ha tenido que enfrentarse a

ellos directamente. A las zubizubikanianas les gustaría mucho
reforzar con su presencia la cruzada, pero la temporada de caza de
las mariquitas empezará pronto, y, además, necesitan de todas sus
mandíbulas para proteger sus grandes riquezas ganaderas.
En Zedi-bei-nakán, la etapa siguiente, soberbia ciudad

construida en las raíces de un haya, son menos avaros. ¡Se suma a la
cruzada una legión de artilleras equipadas con el nuevo ácido
hiperconcentrado al 60 %! Y ofrecen además una reserva de veinte
capullos ánfora llenos de esa munición.
También aquí los Dedos han causado destrozos. Con un aguijón

gigante han grabado signos en la corteza de su árbol. El haya lo pasó
muy mal y empezó a secretar una savia tóxica que a punto estuvo de
envenenarlas a todas. Las zedibeinakanianas se vieron obligadas a
mudarse mientras cicatrizaba la corteza.
¿Y si los Dedos fueran entidades benéficas cuyos actos somos

incapaces de comprender?
La ingenua intervención de 24 es acogida con asombrosa

estupefacción. ¿Cómo se puede emitir semejante observación durante
una cruzada anti-Dedos?
103.683 vuela en ayuda de la atolondrada. Le explica que en

Bel-o-kan no se vacila en considerar todos los casos, ejercicio cuyo
objetivo consiste en no dejarse sorprender por la adversidad.
Una belokaniana enseña a las zedibeinakanianas el último canto

evolucionario compuesto por Madre Chli-pu-ni con motivo de esta
cruzada:
La elección de tu adversario define tu valor.

Quien combate a un lagarto se vuelve lagarto,
Quien combate a un pájaro se vuelve pájaro,
Quien combate a un acaro se vuelve acaro.
¿Y se vuelve un dios quien combate a un dios?, se pregunta

103,683.
En cualquier caso, el estribillo encanta a las zedibeinakanianas.

Muchas preguntan a las cruzadas sobre las tecnologías evolucionarías
puestas a punto por su reina. Las belokanianas no se hacen de rogar
para referir la forma en que la Ciudad ha sabido domar a los
coleópteros rinoceronte que, de pronto, se convierten en las estrellas
festejadas. Hablan de canales de circulación interna, de nuevas
armas, de nuevas técnicas agrícolas y de modificaciones
arquitectónicas en la Ciudad central.
No sabíamos que el movimiento evolucionario hubiera tomado

semejante amplitud, dice la reina Zedi-bei-nikiuni.
Nadie dice una palabra, por supuesto, de los estragos

provocados por el reciente chaparrón, ni de la existencia de rebeldes
pro-Dedos en el seno mismo de la Ciudad.
Las zedibeinakanianas están realmente impresionadas. ¡Y

pensar que no hace un año las tecnologías mirmeceanas más
avanzadas se reducían a la cría de pulgones, el cultivo de hongos y la
fermentación del melazo!
Las hormigas discuten, por último, sobre la cruzada

propiamente dicha. 103.683 explica que el ejército atravesará el río,
franqueará el confín del mundo y, a partir de ahí, rastrillará la ma yor
extensión posible a fin de no dar tiempo a ningún Dedo para que
escape.
La reina Zedi-bei-nikiuni se pregunta si las tres mil soldados de

la Ciudad central bastarán para exterminar a todos los Dedos del
mundo. 103.683 confiesa que también ella siente algunas dudas al
respecto, y eso, pese a la ayuda de la legión volante.
La reina Zedi-bei-nikiuni medita y luego consiente en prestar a

las cruzadas una legión de caballería ligera. Son soldados de patas
muy altas, extremadamente veloces y aptas, a buen seguro, para
cazar a los Dedos en su huida.
Luego la reina habla de otra cosa. De las extravagancias de una

nueva ciudad. ¿Una ciudad hormiga? No, una ciudad abeja, la
colmena de Askolein, llamada a veces la Colmena de oro. Está
situada cerca de allí, en el cuarto árbol a la derecha del gran roble
velludo. Desde allí recolectan su polen, cosa que es normal. Pero no
lo es tanto que no vacilen en atacar, si pueden, los convoyes de
hormigas. Este comportamiento pirata no sorprendería nada en las
avispas. Pero, en el caso de las abejas, parece más bien preocupante.
Zedi-bei-nikiuni llega a pensar incluso que esas abejas

alimentan proyectos expansionistas. Acosan a los convoyes cada vez
más cerca de su ciudad madre. A las hormigas les cuesta mucho
rechazarlas. La mayoría de las veces, por miedo a recibir un dardo
venenoso, prefieren abandonar sus presas.
¿Es cierto que las abejas mueren después de haber picado?,

pregunta un escarabajo rinoceronte.
Todo el mundo queda sorprendido al ver a un coleóptero

dirigirse directamente a hormigas, pero, como después de todo
también él participa en la cruzada, una zeidibeinakaniana
condesciende a contestarle:
No, no siempre. Sólo mueren si hunden su dardo a mucha
profundidad.
Otro mito que se desmorona.
Han intercambiado un montón de informaciones útiles, pero la

noche está cayendo. Las belokanianas agradecen a la ciudad de Zedi-
bei-nakán los refuerzos generosamente concedidos. Ambas
poblaciones intercambian numerosas trofalaxias. Se lavan las antenas
unas a otras antes de que el frío invite a todo el mundo a un sueño
obligado.
70. Enciclopedia.
ORDEN: El orden genera el desorden, el desorden genera el
orden. En teoría, si se bate un huevo para hacer una tortilla, existe
una probabilidad ínfima de que la tortilla pueda volver a tomar la
forma del huevo del que ha salido. Pero esa probabilidad existe. Y
cuando más desorden haya en esa tortilla, más se multiplican las
posibilidades de recuperar el orden del huevo inicial.
Por lo tanto, el orden no es más que una combinación de

desórdenes. Cuanto más se expande nuestro universo ordenado, más
entra en desorden. Desorden que, difundiéndose a su vez, genera
órdenes nuevos en los que nada excluye que uno de ellos pueda ser
idéntico al orden primitivo. Delante de nosotros, en el espacio y en el
tiempo, en el confín de nuestro universo caótico se halla, ¿quién
sabe?, el Bing Bang original.
EDMOND WELLS.
71. El flautista.
¡Ding, dong!
Laetitia Wells abrió rápidamente.
—Buenos días, comisario. ¿Viene otra vez a ver la televisión?
—Quiero discutir, poner en claro mis ideas. Escúcheme, eso me

bastará, no le estoy pidiendo que me descubra sus elementos de
reflexión.
Ella le dejó pasar.
—Muy bien, comisario, soy toda oídos.

Le indicó un sillón y luego se sentó frente a él cruzando sus
largas piernas.
Él admiró primero el drapeado a la griega de su vestido y las
incrustaciones de jade en sus finos cabellos antes de empezar:
—Permítame que resuma. El asesino es alguien capaz de entrar
y actuar en un espacio cerrado; alguien que suscita terror, que no
deja huellas tras de sí y que sólo parece atacar a químicos
especializados en insecticidas.
—Y que da miedo a las moscas —añadió Laetitia, sirviendo dos
copas de hidromiel y mirándole fijamente con sus grandes ojos
violeta.
—Sí —continuó el comisario—. Pero ese MacHarious nos ha

aportado un elemento nuevo: la palabra «hormigas». Podríamos
pensar entonces que nos hallamos frente a hormigas que atacan a los
fabricantes de insecticidas. La idea resulta divertida, desde luego,
pero...
—Pero es poco realista.
—Exactamente.
—Las hormigas habrían dejado huellas —dice la periodista—.

Por ejemplo, se habrían interesado en los alimentos que había por la
casa. Ninguna hormiga resiste el cebo de una manzana fresca, y
había una intacta sobre la mesilla de noche de MacHarious.
—Bien observado.
—Entonces seguimos con un crimen a puerta cerrada, sin

huellas, sin armas y sin violencia. Tal vez nos falta imaginación para
comprender.
—¡Maldita sea, no hay diez mil maneras de ser un asesino!
Laetitia Wells sonrió de modo misterioso.
—¿Quién sabe? Las novelas policíacas evolucionan, trate de

imaginar lo que una Agatha Christie escribiría en el año cinco mil o un
Conan Doyle del planeta Marte y estoy segura de que avanzará en su
investigación.
Jacques Méliés la miró y se llenó los ojos con la belleza de

Laetitia Wells.
Ésta, turbada, se levantó y fue en busca de un pitillo. Lo

encendió y se protegió tras una pantalla de humo opiáceo.
—Escribía usted en su artículo que yo estaba demasiado seguro

de mí mismo y no escuchaba suficientemente a los demás. Tenía
razón. Pero nunca es tarde para corregirse. No se burle, pero me
parece que, en contacto con usted, ya he empezado a pensar de
forma diferente, de un modo más abierto... ¡Mire, he llegado a
sospechar de las hormigas!
—¡Otra vez con sus hormigas! —dijo ella, como un poco harta.
—Espere. Tal vez no lo sepamos todo sobre las hormigas.

Pueden tener cómplices. ¿Conoce usted la historia del flautista de
Hamelín?
—Se me ha olvidado.
—Cierto día, el pueblo de Hamelín fue invadido por las ratas.

Pululaban por todas partes. Había tantas que no sabían cómo
deshacerse de ellas. Cuantas más mataban, más surgían. Devoraban
todo el alimento, se reproducían a toda velocidad. Los habitantes
estaban pensando ya en marcharse, abandonarlo todo. Fue entonces
cuando un joven se ofreció a salvar al pueblo a cambio de una buena
recompensa. Los notables no tenían nada que perder y aceptaron sin
discutir. El adolescente empezó a tocar la flauta. Fascinadas, las ratas
se reunieron y le siguieron cuando se alejó. El flautista las llevó hacia
el río donde todas se ahogaron. Pero cuando reclamó su recompensa,
los notables del pueblo se le rieron en las narices.
—¿Qué quiere decir con esa historia? —preguntó Laetitia.
—¿Qué quiero decir? Imagine una situación análoga: un

«flautista» capaz de dirigir hormigas. Un hombre que quiere
vengarlas de sus peores enemigos, ¡los inventores de insecticidas!
Había logrado interesar a la joven. Ella le miró con sus ojos

violeta muy abiertos:
—Siga —le dijo.
Parecía nerviosa y aspiró una gran vaharada de tabaco.
Él se detuvo como presa de una exaltación nueva. Por todos

sus circuitos eléctricos cerebrales sonaba una campanilla de triunfo.
—Creo que he dado con ello.
Laetitia Wells le miró con aire extraño.
—¿Con qué ha dado?
—¡Es un hombre el que ha domado a las hormigas! Invaden a

las víctimas desde el interior y propinan golpes de... mandíbula, de
ahí las hemorragias internas; y luego salen, por ejemplo, por las
orejas. Eso explicaría que muchos cadáveres sangren por las orejas.
Luego se reagrupan, se llevan a sus heridos. En esta operación
tardan cinco minutos, el tiempo necesario para impedir que las
moscas de la primera cohorte se acerquen... ¿Qué le parece?
Laetitia Wells no compartía realmente el entusiasmo del policía

desde el inicio de la explicación. Encendió otro cigarrillo en el extremo
de su boquilla. Aceptó que tal vez tenía razón pero que no existía
medio alguno, conocido por ella, para domesticar hormigas y
ordenarles entrar en un hotel, elegir la habitación, matar luego a una
persona y volver tranquilamente a su hormiguero.
—Pues debe existir, y yo encontraré ese medio. Estoy seguro.
Jacques Méliés se frotó las manos. Estaba muy contento

consigo mismo.
—¡Ya ve que no es preciso imaginar cómo serán las novelas
policíacas del año cinco mil! Basta un poco de cabeza y de sentido
común —declaró.
Laetitia Wells frunció el ceño:
—Bravo, comisario. Seguro que ha dado en el blanco.
Méliés se marchó con la intención de verificar con el médico
forense si las heridas internas de sus víctimas podían deberse a
golpes de mandíbula de hormigas, como primer objetivo.
Cuando se quedó sola, con gesto preocupado, Laetiti a Wells

sacó la llave que abría la puerta lacada de negro y cortó una
manzana en gajos finos que luego dio a comer a las veinticinco mil
hormigas de su terrario.
72. Todos somos hormigas.

En la Enciclopedia del saber relativo y absoluto Jonathan Wells
había encontrado un pasaje que evocaba la existencia, hacía varios
millares de años, de adoradores de hormigas en una isla del Pacífico.
Según Edmond Wells, aquellas gentes habían desarrollado poderes
psíquicos extraordinarios disminuyendo su alimentación y practicando
la meditación.
Su comunidad se había extinguido por razones desconocidas, y,

con ella, sus misterios y sus secretos.
Tras deliberar, los diecisiete habitantes del templo subterráneo
habían decidido inspirarse en esa experiencia, fuera real o no.
La privación progresiva de alimento les obligó a economizar su
energía. El menor gesto les pesaba. Hablaban cada vez menos pero,
paradójicamente, se entendían cada vez mejor. Una mirada, una
sonrisa, un movimiento de mentón les bastaban para comunicarse.
Su capacidad de atención se había incrementado considerablemente.
Cuando caminaban, tomaban conciencia de cada músculo, de cada
articulación movilizada. Seguían con el pensamiento el vaivén de su
alimento.
Su olfato y su oído habían adquirido esa agudeza que se

atribuye a los animales y a los primitivos. En cuanto a su sentido del
gusto, el ayuno crónico lo había exacerbado. Hasta las alucinaciones
colectivas o individuales provocadas por la desnutrición tenían un
sentido.
La primera vez que Lucie Wells se dio cuenta de que leía

directamente en el pensamiento de los otros, quedó aterrada. El
fenómeno le pareció indecente. Pero como en aquel caso estaba
comunicándose con el espíritu tan probo de Jasón Bragel, no le
disgustó meterse en él.
El alimento se hacía cada día más escaso y las experiencias

psíquicas más fuertes. Y no forzosamente para mejor. Habituados a
las actividades físicas y al aire libre, antiguos bomberos y policías
reprimían a veces crisis de rabia o de claustrofobia.
Demacrados, macilentos, con el rostro comido por unos ojos

más brillantes y más sombríos, todos se iban volviendo irreconocibles
hasta el punto de terminar por parecerse. Se hubiera dicho que unos
se desteñían sobre los otros (únicamente Nicolás Wells, mejor
alimentado debido a su corta edad, se distinguía aún con nitidez de
los otros).
Evitaban estar de pie (demasiado fatigoso para personas sin

energía física) y preferían permanecer sentados, recostados o incluso
caminar a cuatro patas. Poco a poco, al hilo de los días, una especie
de serenidad sucedió a la angustia del primer momento.
¿Era una forma de demencia?
De pronto, una mañana, la impresora del ordenador había

empezado a crepitar. Una fracción rebelde de la ciudad roja de Bel-o-
kan deseaba reanudar el contacto interrumpido por la muerte de la
reina anterior. Utilizaban la sonda «Doctor Livingstone» para dialogar.
Querían ayudar a los humanos. De hecho, empezaron a llegarles los
primeros socorros alimenticios, a través de la falla que recorría la losa
de granito que dominaba sus cabezas.
73. Mutación.
Gracias a la ayuda de las hormigas rebeldes pro-Dedos,
Augusta Wells y sus compañeros sabían que, a partir de ahora
podrían sobrevivir mucho tiempo. Habían estabilizado su alimentación
en un nivel bajo pero regular. Incluso habían recuperado algunas
fuerzas.
En última instancia las cosas no funcionaban demasiado mal en

aquel infierno. A sugerencia de Lucie Wells, habían decidido
abandonar su denominación de humanos de superficie. Ahora que
todos se parecían, bastaba con utilizar números. Tuvo un efecto
bastante notable. Perder el apellido suponía renunciar al peso de la
historia de sus antepasados. Era como si fueran nuevos: todos
acababan de nacer juntos.
Perder el nombre era renunciar a querer distinguirse.
A sugerencia de Daniel Rosenfeld (alias 12), decidieron buscar

otro lenguaje común. Fue Jasón Bragel (alias 14) quien lo descubrió.
«El hombre se comunica al enviar ondas sonoras con su boca. Pero
éstas son demasiado complicadas, demasiado confusas. ¿Por qué no
emitir una sola onda sonora pura en la que todos nosotros entremos
en vibración?
Las cosas iban tomando un giró raro, con reminiscencias de

secta religiosa hindú, pero no les preocupaba. De todos modos, ¿no
les había situado el Destino en otra dimensión, en otro plano de
existencia? Había que aprovecharlo y las experiencias a que se
entregaban les apasionaban.
Formando un círculo, sentados sobre un codo, o en la posición

de loto los más ágiles, con la espalda recta, se sostenían de los
brazos. Se inclinaban hacia delante para que sus cabezas se uniesen
en el centro del rosetón, luego cada cual, llegado su turno, lanzaba su
nota. Su propia vibración sonora. Por último, todos juntos
armonizaban su timbre para unirse en una misma nota. A fuerza de
práctica, todos cantaron en lo más bajo de su registro, porque sus
voces subían del fondo del abdomen.
Habían elegido la sílaba «OM». Sonido primordial, canto de la

tierra y del espacio infinito, que lo penetra todo, OM es el sonido del
silencio de la montaña lo mismo que la algarabía de un restaurante.
Sus ojos se cerraban. Sus respiraciones se hacían lentas,

profundas, sincrónicas. Se volvían ligeros, lo olvidaban todo, se
basaban en el sonido. Eran el sonido. OM, el sonido donde todo
empieza y donde todo acaba.
La ceremonia duraba mucho tiempo. Luego se separaban

tranquilos, unos volviendo a su rincón, otros dedicándose a tal o cual
ocupación: hacer la limpieza, administrar las escasas reservas
alimenticias, discutir con las «rebeldes».
Nicolás era el único que no participaba en esos rituales. Los

demás le habían considerado demasiado joven para implicarse
libremente en ellos. Asimismo, todos se habían mostrado de acuerdo
en que fuera Nicolás el mejor alimentado. Después de todo, entre las
hormigas, el primer tesoro es la cresa.
Las hormigas... Cierto día trataron de comunicarse con ellas por

telepatía. Sin resultado. De todos modos, no había que soñar
demasiado. Incluso entre ellos mismos, hubieron de desengañarse: l a
telepatía sólo funcionaba realmente bien una de cada dos veces, y a
condición de que no hubiera ninguna resistencia por parte del uno o
del otro de quienes se comunicaban mediante ella.
La vieja Augusta lo recordaba.
Fue así como, poco a poco, se habían convertido en hormigas.

Por lo menos, en su cabeza.
74. Enciclopedia.
RATA-TOPO: La rata-topo (Heterocephalus glaber) vive en
África del Este, entre Etiopía y el norte de Kenia. Este animal es ciego
y su piel rosa carece de pelos. Con sus incisivos puede excavar
túneles de varios kilómetros.
Pero lo más sorprendente no es eso. La rata-topo es el único

caso conocido de mamífero que se comporta socialmente de la misma
forma que los insectos. Una colonia de ratas-topo cuenta por término
medio con quinientos individuos, que se reparten, igual que en el
caso de las hormigas, en tres castas principales: sexuadas, obreras y
soldados. Una sola hembra, la reina en cierto modo, puede dar a luz
y echar al mundo hasta treinta crías por carnada, y de todas las
castas. Para seguir siendo la única «ponedora», secreta en su orina
una sustancia olorosa que bloquea las hormonas reproductoras de las
demás hembras del nido. La constitución de la especie en colonias
puede explicarse por el hecho de que la rata-topo vive en regiones
casi desérticas. Se alimenta de tubérculos y de raíces, a veces
voluminosos y con frecuencia muy dispersos. Un roedor solitario
podría excavar kilómetros y kilómetros sin encontrar nada y morir, a
buen seguro, de hambre y de agotamiento. La vida en sociedad
multiplica las posibilidades de descubrir algo con que alimentarse,
porque el menor tubérculo descubierto se repartirá equitativamente
entre todos.
Hay, sin embargo, una diferencia notable con las hormigas: los
machos sobreviven al acto del amor.
EDMOND W ELLS.
75. Por la mañana.

Una esfera rosa muy pesada avanza. Le está emitiendo. «No
tengo ninguna intención hostil hacia su pueblo», pero la bola no se
detiene y la aplasta.
103.683 se despierta bruscamente. Como tiene constantes

pesadillas, ha programado su cuerpo para reducir su tiempo de sueño
y despertarse a la menor modificación de temperatura.
Ha vuelto a soñar con los Dedos. Tiene que dejar de pensar en

ellos. Si siente miedo de los Dedos, no podrá luchar de forma
adecuada llegado el momento, porque su temor la apartará de la
acción.
Se acuerda de una leyenda mirmeceana que Madre Belo-kiu-

kiuni les contó a sus hermanas y a ella en el pasado. Las palabras
olorosas están todavía presentes en su ante memoria y no tiene más
que darles un toque de humedad para que revivan en toda su
plenitud.
«Cierto día Gum-gum-ni, una reina de nuestra dinastía,

languidecía en su celda nupcial. Había sucumbido a la enfermedad de
los estados de ánimo. Había tres preguntas que la obnubilaban y que
movilizaban toda su capacidad de pensamiento:
¿Cuál es el momento más importante de la vida?
¿Cuál es la cosa más importante que hay que realizar?
¿Cuál es el secreto del bienestar?
Lo discutió con sus hermanas, con sus hijas, con las mentes
más fecundas de la Federación sin obtener respuestas que la
satisficiesen. Le dijeron que estaba enferma, que en las tres
preguntas que la obsesionaban no había nada que pudiera
considerarse vital para la supervivencia de la Manada.
Así rechazada, la reina empezó a languidecer. La Manada se

inquietó. Si la Ciudad no quería perder a su única ponedora, debía
dedicarse, por primera vez además, a resolver seriamente problemas
abstractos.
¿El momento más importante? ¿La cosa más esencial? ¿El

secreto del bienestar?
Todo el mundo propuso respuestas.
El momento más importante es cuando, se come, porque el

alimento aporta la energía... La cosa más importante que hay que
hacer es reproducirse a fin de perpetuar la especie y aumentar la
masa de soldados que defenderán la Ciudad... El secreto del

bienestar es el calor, porque el calor es fuente de plenitud química...
Ninguna de estas soluciones contentó a la reina Gum-gum-ni,

que abandonó el nido y partió sola hacia el Gran Exterior. Allí tuvo
que luchar duramente para sobrevivir. Cuando volvió tres días más
tarde, su comunidad se hallaba en un estado lamentable. Pero la
reina tenía sus respuestas. Había encontrado la revelación en medio
de una pelea despiadada con hormigas salvajes. El momento más
importante es ahora, porque sólo se puede obrar en el presente. Y si
uno no se preocupa de su presente, echará a perder también su
futuro. La cosa más importante que hacer es la que está ahí, frente a
nosotros. Si la reina no hubiera vencido a la guerrera que quería
matarla, estaría muerta. En cuanto al secreto del bienestar, lo había
descubierto después del combate: consiste en estar vivo y en
caminar sobre la Tierra. Así de simple.
Saborear el instante presente.

Ocuparse de lo que tenemos frente a nosotros.
Caminar sobre la Tierra.
Ésas son las tres grandes recetas de vida legadas por la reina
Gum-gum-ni.
24 llega junto a la soldado.
Quiere explicarse a propósito de su creencia en los «dioses».
103.683 no necesita ninguna explicación, la manda callar con

un movimiento de antena y la invita a dar algunos pasos con ella ante
la ciudad federada.
Es hermoso, ¿verdad?
24 no responde. 103.683 le dice que probablemente

encontrarán y matarán a los Dedos, pero que también hay otras
cosas importantes: estar allí, viajar. Tal vez, después de todo, el
mejor momento no sea cuando triunfen en la misión Mercurio o
cuando venzan a los Dedos, tal vez el mejor momento sea ahora,
este instante en que las dos están allí, muy temprano esa mañana,
rodeadas de hormigas amigas.
103.683 le cuenta la historia de la reina Gum-gum-ni.
24 emite que ella piensa que su misión tiene un carácter mucho

más «importante» que esas historias de estados de ánimo. Está
prácticamente subyugada por la posibilidad que tiene de acercarse y
tal vez incluso de ver y tocar a los Dedos.
No le dejaría a nadie su sitio. 24 le pregunta a 103.683 si ya los

ha visto.
Me parece haberlos visto, en fin, no sé, no sé, mira, 24, son tan
diferentes de nosotros.
24 lo sospecha.
103.683 no quiere entrar en un debate feromonal, pero,

intuitivamente, no cree que los dioses sean Dedos: los dioses tal vez
existan, pero serían entonces otra cosa. Quizás esa naturaleza
exuberante, esos árboles, ese bosque, esa fabulosa riqueza de fauna
y de flora que las rodea... Sí, le resultaría más fácil encontrar la fe en
el fantástico espectáculo que es simplemente su planeta.
Justo en ese momento una faja de luz rosácea se estira en el

horizonte. La soldado la señala con la punta de su antena.
¡Mira qué hermoso!
24 no consigue compartir ese momento de emoción. Entonces

103.683 dice a modo de ocurrencia:
Yo soy dios porque puedo ordenar al sol elevarse.
103.683 se yergue en equilibrio sobre sus cuatro patas traseras
y, apuntando al cielo con sus antenas, declama una feromona
especiada:
¡Sol, sal, yo te lo ordeno!
Entonces el sol lanza un rayo a través de las altas hierbas. El
cielo se entrega a un festival de colores, ocres, violetas, malvas,
rojos, naranjas, dorados. La luz, el calor, la belleza, todo surge en el
momento en que la hormiga lo pide.
Tal vez estemos subestimando nuestras posibilidades, dice

103.683.
24 siente ganas de repetir: «Los Dedos son nuestros dioses»,

pero, el sol es tan hermoso que se calla.
Tercer arcano.
POR EL SABLE
Y LA MANDÍBULA.
76. De cómo Marilyn Monroe acabó con

la Médicis.
Los dos sabios etíopes formaban una pareja muy unida, soldada
por el mismo ideal.
Desde muy pequeño, Gilíes Odergin se pasaba las horas

mirando hormigueros. Quiso instalar hormigas en su casa, en unos
tarros de confitura vacíos, pero tras la primera tentativa de fuga, de
los animales, su madre, enfadada, los machacó a golpes de zapatill a.
No renunció Gilíes por eso y de nuevo empezó a criarlas, mejor

escondidas ahora y herméticamente cerradas. Pero sus hormigas se
morían siempre sin que él llegase a comprender la razón.
Durante mucho tiempo creyó ser el único en estar interesado

en aquellos pequeños animalillos, hasta el día en que, en la Facultad
de Entomología de Rótterdam, conoció a Suzanne. Ambos sentían por
las hormigas la misma atracción irresistible, que inmediatamente los
acercó.
Ella sentía, si es que era posible, más pasión por las hormigas
que él. Les había preparado unos terrarios, lograba distinguir a un
gran número de sus inquilinas, les ponía nombres, anotaba el menor
suceso que se producía entre sus protegidas. Los dos pasaban los
sábados observándolas.
Más tarde, todavía en Europa y ya casados, ocurrió algo

terrible. Suzanne tenía entonces seis reinas en su hormiguero. A la de
antenas cortas la había llamado Cleopatra; a la que tenía en la
cabeza la huella de un tijeretazo la había bautizado con el nombre de
María Estuardo; la que tenía las patas rizadas era la Pompadour; la
más «charlatana» (movía constantemente sus apéndices sensoriales)
era Eva Perón; Marilyn Monroe era la más coqueta y Catalina de
Médicis la más agresiva.
De acuerdo con su carácter, esta última puso en pie de guerra

a un grupo de matadoras y, una tras otra, hizo eliminar a todas sus
rivales. Sin intervenir en esa mini-guerra civil, los Odergin observaron
cómo las sicarias de la Médicis se apoderaban de las otras reinas y las
arrastraban hasta el abrevadero donde las ahogaban para arrojarlas
luego a la depuradora.
Pero ocurrió que Marilyn Monroe sobrevivió a esa noche de San

Bartolomé. Emergió de los desechos, se apresuró a organizar su
propio grupo de sicarias e hizo asesinar a Catalina de Médicis.
Estos terribles arreglos de cuentas horrorizaron a los dos

enamorados de la civilización mirmeceana. Estaban alterados.
Resultaba que el mundo mirmeceano era aún más cruel que el mundo
humano. Era demasiado. De la noche a la mañana empezaron a
odiarlo con tanta fuerza como lo habían amado.
A su regreso a Etiopía, se asociaron a un amplio movimiento de

lucha contra los insectos del continente africano. Fue entonces
cuando entraron en relación con las más altas celebridades
mundiales, con los mejores especialistas en este terreno.
El profesor Odergin sacó la probeta y la alzó a la altura de sus

ojos con los gestos mesurados de un sacerdote. Con la misma
ceremonia, su esposa derramó en ella un polvo blanco. Polvo de tiza,
en realidad. Luego trasvasó la mezcla a una centrifugadora, le añadió
varios líquidos lechosos más, cerró el aparato y lo puso en marcha.
Cinco minutos más tarde, el producto había adquirido un hermoso
tinte de un gris plateado.
Un hombre llegó entonces para alertarles. Se trataba de otro

sabio. Era alto y delgado, y se llamaba Cygneriaz. El profesor Miguel
Cygneriaz.
—Hay que actuar de prisa. «Ellos» están acercándose.
También ha muerto Maximilien MacHarious —dijo—. ¿En qué

punto se encuentra la operación Babel?
—Todo está preparado —afirmó Gilíes, y le mostró la probeta

llena de líquido plateado.
—Muy bien. Esta vez me parece que hemos ganado. No podrá

nada contra nosotros. Pero ustedes deben irse antes de que golpeen
de nuevo.
—¿Conoce usted los nombres de quienes quieren entorpecer

nuestro trabajo?
—Debe ser un grupúsculo de pseudos ecologistas. Ni siquiera

saben lo que hacen.
Gilíes Odergin suspiró.
—¿Cómo es que, nada más iniciada una empresa, aparece una

fuerza contraria para impedir que triunfe?
Miguel Cygneriaz se encogió de hombros.
—Siempre ocurre igual. Por eso tenemos que ser los más
rápidos.
—Pero ¿quiénes son nuestros adversarios?
Miguel Cygneriaz adoptó un aire de conspirador.
—¿Quieren saberlo realmente? Estamos luchando contra... las

fuerzas ctónicas. Están en todas partes. Y, sobre todo, están ahí
dentro, profundamente agazapadas en los repliegues ocultos de
nuestras propias mentes... ¡Créanme, ésas son las peores!
Gilíes y Suzanne Odergin murieron exactamente treinta

minutos después de que el profesor Miguel Cygneriaz se lleva ra
consigo la sustancia plateada.
77. El ídolo de los insectos.
Más ofrendas se precisan.

Si no honráis a vuestros dioses, os castigaremos con la tierra, con el
fuego y con el agua.
Los Dedos pueden matar porque los Dedos son dioses. Los Dedos
pueden matar porque los Dedos son grandes. Los Dedos pueden todo
porque los Dedos son poderosos.
Ésa es la verdad.
Los Dedos, que acaban de teclear este mensaje perentorio,
toman bruscamente altura, hasta un agujero de nariz que tres de
ellos se dedican a limpiar de arriba abajo; después, giran y forman
una bolita que haría palidecer de envidia a un escarabajo coprófago y
la lanza lejos.
Luego los Dedos se elevan más arriba todavía, para sostener

una frente tras la que alguien se dice que ha hecho un buen trabajo.
¡Y un buen trabajo no está al alcance del primer recién venido!
78. Cruzada.
A las dos hormigas se ha ido uniendo poco a poco todo el resto
del ejército.
103.683 alza una antena y siente el sol naciente que ahora la

calienta con fuerza. En torno a ellas se ha ido agrupando la gente.
Son belokanianas, pero también las hay zedibeinakanianas que

han venido en calidad de espectadoras. Emiten vivos gritos de ánimo
para sus dos legiones de artillería y de caballería ligera, pero también
para la cruzada entera.
23 se afila las mandíbulas, 24 vigila el capullo de mariposa.

103.683 se mantiene inmóvil, atenta a la subida de la temperatura. A
los 20° C justos resopla y lanza la feromona señal de partida. Es una
feromona de reclutamiento, tan ligera como tenaz, compuesta de
ácido hexanoico (C6-H12-O2).
Inmediatamente empiezan a caminar las soldados, formando

una primera columna que se engrosa y se alarga en medio de una
efervescencia de antenas, de cuernos, de esferas oculares y de
abdómenes repletos.
La primera cruzada contra los Dedos está en marcha. Pronto

encuentra su ritmo de crucero, abriéndose camino inexorablemente
entre las hierbas que crujen y se apartan.
Insectos, lombrices, roedores y reptiles prefieren huir a su

paso. Los pocos valientes que contemplan su desfile, bien escondidos,
no salen de su asombro al ver escarabajos rinoceronte codo a codo
con las hormigas rojas.
Por delante, las exploradoras trabajan activamente,

moviéndose a derecha y a izquierda, abriendo al grueso de las tropas
el itinerario menos sinuoso y menos accidentado posible.
Este dispositivo de precaución, por regla general muy eficaz, no

impide que el ejército choque de pronto con un obstáculo imprevisto.
Se amontonan y se zarandean en el borde de un enorme cráter de al
menos un centenar de pasos de diámetro. ¡Estupefacción general!
Porque no tardan en reconocer aquel agujero: es todo lo que queda
de la ciudad de Giu-li-kan cuyo monstruoso arrancamiento y luego
rapto en una gigantesca concha transparente había narrado una
soldado milagrosamente salvada... ¡Ése era el trabajo de los Dedos!
¡Ahí tenéis la muestra de lo que son capaces!
Una robusta hormiga se vuelve hacia sus hermanas con las

antenas tendidas. Es 9. Todos conocen su valor contra los Dedos.
Abriendo ampliamente sus mandíbulas, lanza una potente feromona:
¡Nosotras las vengaremos! ¡Mataremos a dos Dedos por cada
una de las nuestras!
Todas las cruzadas han oído decir y repetir que no hay cien
Dedos en la tierra, pero no por ello dejan de inspirar el acre mensaje.
Drogadas por la furia, rodean el abismo y prosiguen camino.
Sin embargo, su excitación no les hace olvidar su prudencia.

Así, cuando atraviesan una sabana o un desierto demasiado soleados,
se las apañan para dar sombra a sus artilleras. Hay que evitar que e l
ácido sobrecalentado explosione, matando a la portadora y a sus
vecinas. Sobre todo con el ácido hiperconcentrado al 60 %: ¡la onda
y los destrozos en las filas del ejército serían terribles!
Llegan por fin a una acequia, reliquia probable del reciente

diluvio. 103.683 piensa que no debe ser muy larga y que
probablemente podrá rodearse por el Sur. ¡No la escuchan, porque no
hay tiempo que perder! Las exploradoras se lanzan al agua y forman
un puente agarrándose por las patas. Una vez que pase la tropa,
habrá unas cuarenta que quedarán inmóviles. No se logra nada sin
pagar un precio.
Cuando la segunda noche empieza a caer, desearían ocupar un

termitero o un hormiguero enemigo. Pero en el horizonte no se divisa
nada. Están en una landa desierta donde no crecen más que arces.
Siguiendo el consejo de una vieja guerrera, que ignora que muy

lejos de aquí las hormigas africanas acampan de esa forma, se
agrupan y se amontonan en una bola compacta. La periferia de ese
nido temporal está formada por un encaje de mandíbulas dispuestas
a morder. Dentro se han dispuesto salas calientes para los
escarabajos, más sensibles al frío, y para las enfermeras y las
heridas. El conjunto comprende corredores y alojamientos en una
decena de pisos.
A poco que un animal roce esa calabaza oscura, quedará

engullido al momento en la pulpa mirmeceana. Así es como un joven
pardillo y un lagarto que se creía muy listo pagan su curiosidad con
una muerte espantosa.
Mientras las hormigas apostadas en el exterior permanecen
alerta, en el interior los movimientos van calmándose y
tranquilizándose. Cada una de las hormigas se aloja en la porción de
aposento o de corredor que le ha correspondido.
Hace frío. Todas se duermen.
79. Enciclopedia.
EL MÍNIMO DENOMINADOR COMÚN: La experiencia animal
más compartida por todos los humanos de la Tierra es el encuentro
con hormigas. Pueden haber pueblos que nunca hayan visto un gato
o un perro, una abeja o una serpiente, pero nunca se encontrarán
individuos que un día no hayan jugado a dejarse escalar por una
hormiga. Es nuestra experiencia vital común más difundida. Y de la
observación de esa hormiga que camina por nuestra mano hemos
extraído informaciones básicas. Uno: la hormiga mueve las antenas
para comprender lo que le pasa; dos: va por todas partes por donde
se puede ir; tres: pasa a la segunda mano si le cortan el camino con
ella; cuatro: se puede detener una columna de hormigas trazando
delante de ella una línea con el Dedo mojado (los insectos llegan
entonces como ante un muro invisible e infranqueable que terminan
por rodear). Eso lo sabemos todos. Sin embargo, ese saber infantil,
ese saber primario compartido por todos nuestros antepasados y por
todos nuestros contemporáneos no sirve para nada. Porque ni lo
enseñan en la escuela (donde se estudia a la hormiga de forma
escasamente atractiva: por ejemplo, memorizando el nombre de las
partes del cuerpo de la hormiga; francamente, ¿qué interés tiene?),
ni es útil para encontrar trabajo.
EDMOND WELLS.
80. Los visitantes de la noche.

¡Había acertado! El médico forense se lo había confirmado. Las
lesiones internas podían muy bien haber sido causadas por
mandíbulas de hormigas. Tal vez Jacques Méliés no había cogido
todavía al culpable, pero estaba seguro de hallarse sobre la pista
correcta.
Demasiado excitado para poder dormir, encendió la televisión y

por casualidad tropezó con la reposición nocturna de «Trampa para
pensar». La señora Ramírez había abandonado su aspecto tímido
para enarbolar una fisonomía radiante.
—Entonces, señora Ramírez, esta vez tiene algo.
La señora Ramírez no ocultó su alegría.
—¡Sí, sí, esta vez he dado con ello! ¡En fin, que creo haber
hallado la solución a su enigma!
Estallidos de aplausos.
—¿De veras? —dijo sorprendido el presentador.
La señora Ramírez batía palmas como una niñita.
—¡Sí, sí, sí! —exclamó.
—Bueno, pues, explíquenoslo, señora Ramírez.
—Ha sido gracias a sus frases clave. «Cuanto más inteligente es

uno, menos posibilidades hay de hallar la solución», «Hay que olvidar
lo que se sabe», «Como el Universo, este enigma nace en la
simplicidad absoluta...» He comprendido que debía convertirme en
una niña para llegar a la solución. Dar marcha atrás, volver a la
fuente, de la misma forma que esa serie que representaba la
expansión del Universo parece regresar a su Big Bang original. Era
preciso que volviese a ser un espíritu simple, que recuperase mi alma
de bebé.
—Eso la llevará lejos, señora Ramírez...
Completamente entregada, la concursante no se dejó

interrumpir:
—Los adultos siempre nos esforzamos por ser cada vez más
inteligentes, pero me he preguntado qué pasaría operando en sentido
inverso. Romper la rutina y hacer lo contrario de lo que nos mandan
nuestros hábitos.
—Bravo, señora Rodríguez.
Aplausos dispersos.
—Y, ¿cómo reacciona una mente inteligente ante este enigma?

Frente a esa sucesión de números, ve un problema matemático. Va,
por lo tanto, a buscar cuál es el denominador común entre esas líneas
de cifras. Suma, resta, multiplica, pasa revista a todas las cifras. Pero
se rompe la cabeza en vano, por la sencilla razón de que no tienen
nada que ver con las matemáticas... Y si no es un enigma
matemático, es que se trata de un enigma literario.
—Bien pensado, señora Ramírez. Un aplauso.
La concursante aprovecha las aclamaciones para recuperar

aliento.
—Pero ¿cómo dar un sentido literario a una serie de cifras que

se amontonan, señora Ramírez?
—Haciendo como los niños, enunciando lo que se ve. Los niños,

cuando son muy pequeños, al ver una cifra pronuncian la palabra.
Para ellos, «seis» corresponde a la sonoridad seis como «vaca»
corresponde al animal de cuatro patas con tetas. Es una convención.
Se designa a las cosas según sonidos arbitrarios que difieren en todo
el mundo. Pero el nombre, el concepto y la cosa terminan siendo el
mismo en todas partes.
—Muy filosófica está usted hoy, señora Ramírez, pero nuestras

queridas telespectadoras y telespectadores piden algo concreto.
Entonces la solución es...
—Si escribo «1», un niñito que apenas sepa leer me dirá: «Eso
es un uno.» Por lo tanto escribo «un uno». Si le muestro lo que acabo
de escribir, me dirá que ve «dos unos»: «2 1». Y así sucesivamente.
La solución es la siguiente. Basta con nombrar la línea superior para
obtener la línea siguiente. Nuestro niño lee por tanto «un dos, un
uno» en la línea de abajo. 1211. Si la enumero, resultará 111212,
luego 312211, luego 1311221, luego 1113213211... No creo que la
cifra «cuatro» aparezca en seguida.
—¡Es usted formidable, señora Ramírez! ¡Y ha ganado!
La sala aplaude a rabiar y, en su pequeña nube, Méliés tiene la

impresión de que le aplauden a él.
El presentador llama al orden:
—De todos modos, ¿vamos a dormirnos en nuestros laureles,
señora Ramírez?
La mujer se mueve, sonríe, gesticula, se lleva unas manos sin

duda más húmedas que frescas a sus mejillas carmesíes.
—Déjeme por lo menos que me recupere.
—¡Ah!, señora Ramírez: de qué forma tan brillante ha resuelto

nuestro enigma cifrado; ¡pero ya se perfila nuestra nueva «¡Trampa
para...
—...pensar!»
—...comunicada, como siempre, por un telespectador anónimo.

Atienda a nuestro nuevo problema: ¿sabría formar con seis cerillas,
repito, con seis cerillas, seis triángulos equiláteros del mismo tamaño,
sin romperlas ni pegarlas?
—¿Seis triángulos, dice? ¿Está usted seguro que no se trata de

seis cerillas y cuatro triángulos?
—Seis cerillas, seis triángulos —repite el presentador en tono

inflexible.
—Por lo tanto saldrá un triángulo por cerilla —dice asustada la

concursante.
—Así es, señora Ramírez. Y en esta ocasión, la primera frase

clave será: «Hay que pensar de la misma manera que el otro.» Así
pues, a pensar, amigos telespectadores. ¡Hasta mañana, si les parece
bien!
Jacques Méliés apagó el televisor, volvió a acostarse y terminó

durmiéndose. La exaltación le siguió hasta sus agitados sueños,
donde se mezclaron Laetitia Wells, sus ojos violeta y sus lágrimas de
entomóloga, Sébastien Salta y su cara de película de miedo, el
prefecto Dupeyron que abandonaba la política para lanzarse a una
carrera de médico forense, la concursante Ramírez, a quien nunca
engañaba su reflexión...
Estuvo dando vueltas y más vueltas entre las sábanas durante

buena parte de la noche, mientras sus sueños continuaban con su
zarabanda. Dormía profundamente. Dormía menos. No dormía.
Despertó sobresaltado. Era una pequeña vibración, una especie de
golpeteo sobre el colchón, que había percibido al fondo de la cama.
Su pesadilla de la infancia volvió para acosarle: el monstruo, el lobo
rabioso de ojos rojos de odio... Logró reponerse. Ahora era un adulto.
Completamente despierto, encendió la luz y comprobó que había una
pequeña protuberancia que se movía a sus pies.
Saltó fuera de la cama. La joroba estaba allí, real. Dejó caer

sobre ella el puño y oyó un chillido. Luego, estupefacto, vio cómo
Marie-Charlotte salía cojeando de debajo de sus sábanas.
La pobre se refugió en sus brazos maullando. Para

tranquilizarla, la acarició y le frotó la pata que tenía dolorida. Luego,
decidido a recuperar algunas fuerzas esa noche, fue a cerrar a Marie-
Charlotte en la cocina junto a un trozo de paté de atún con estragón.
Bebió un vaso de agua del frigorífico y contempló la televisión hasta
emborracharse con las imágenes.
En altas dosis, la televisión tenía un efecto tranquilizador, como

una droga analgésica. Se sentía como flotando, con la cabeza llena de
nada, y los ojos embebidos en problemas que no le concernían lo más
mínimo. Un placer.
Volvió a acostarse y esta vez se puso a soñar como todo el

mundo con lo que acababa de ver en la televisión, a saber: una
película americana, anuncios, unos dibujos animados japoneses, un
partido de tenis y algunas escenas de matanzas sacadas de los
informativos.
Dormía. Dormía en profundidad. Dormía menos. Dejaba de dormir.
Decididamente, el Destino estaba contra él. Una vez más vio
una pequeña duna que se movía en el fondo de su cama. Dio otra vez
la luz. ¿Seguía haciendo de las suyas su gata bonsái Marie-Charlotte?
Sin embargo, había cerrado cuidadosamente la puerta de la cocina.
Ya de pie, vio a la duna dividirse en dos, en cuatro, en ocho, en
dieciséis, en treinta y dos, en un centenar de pequeños bultos apenas
visibles que se desplazaban hacia la desembocadura de las sábanas.
Retrocedió un paso. Y, estupefacto, contempló a las hormigas que
invadían su almohada.
Su primer reflejo fue barrerlas con la palma de la mano.

Cambió de opinión a tiempo. Sébastien Salta y todos los demás
debían haber pretendido barrerlas con la mano. No hay peor error
que subestimar al adversario.
Entonces, ante aquellos minúsculos animalitos cuya especie

exacta no pensó en identificar ni por un segundo, Jacques Méliés se
dio a la fuga. Las hormigas le perseguían, al parecer, pero por suerte
su puerta de entrada no tenía más que un cerrojo y pudo abandonar
el piso antes de que la tropa le hubiera alcanzado. En la escalera oyó
los maullidos atroces de la pobre Marie-Charlotte cuando se dejaba
desmigajar por aquellos malditos insectos.
Vivió todo aquello en un estado secundario, como acelerado.

Descalzo y en pijama ya en la calle, logró parar un taxi y conminó al
chofer a que se dirigiera volando a la Comisaría central.
Ahora estaba seguro: el asesino sabía que había resuelto el

misterio de los químicos asesinados, y le había enviado a sus
pequeñas ejecutoras.
Y no había más que una persona que supiera que había resuelto
el enigma. ¡Sólo una persona!
81. Enciclopedia.
DUALIDAD: Toda la Biblia puede resumirse en su primer libro:
el Génesis. Todo el Génesis puede resumirse en su primer capítulo: el
capítulo que cuenta la Creación del mundo. Todo este capítulo puede
asimismo resumirse en su primera palabra. Berechit. Berechit, que
significa «en el comienzo». Toda esta palabra puede resumirse en su
primera sílaba, Ber, que quiere decir «lo que ha sido dado a la luz».
Toda esa sílaba puede a su vez resumirse en su primera letra, B, que
se pronuncia «Beth» y se representa mediante un cuadrado abierto,
con un punto en el medio. Ese cuadrado simboliza la casa, o la matriz
que encierra el huevo, el feto, pequeño punto destinado a ser dado a
luz.
¿Por qué empieza la Biblia por la segunda letra del alfabeto y

no por la primera? Porque Be representa la dualidad del mundo,
mientras que A es la unidad original. B es la emanación, la proyección
de esa unidad. B es el otro. Salidos del «uno», nosotros somos
«dos». Salidos de A, somos en B. Vivimos en un mundo de dualidad y
en la nostalgia —incluso en la búsqueda— de la unidad, el Aleph, el
punto de donde todo ha partido.
EDMOND W ELLS.
82. Todo recto.

La caída de una sámara de arce, una de esas hélices vegetales
que van a llevar sus simientes muy lejos, sacude el campamento. El
giro de su doble ala membranosa las hace peligrosas para las
hormigas. Esta vez el bloque de cruzadas se ha visto dislocado y
diseminado por tierra antes de proseguir su marcha.
Entre las filas, ya hay tema de conversación. Discuten sobre los

riesgos comparados de los diferentes proyectiles naturales. El peor,
según algunas, son los copetes del cardillo, que se pegan a las
antenas y alteran todas las comunicaciones. Para 103.683 nada
iguala en ese aspecto a la balsamina. Cuando una roza sus frutos, las
tiras se enrollan de forma violenta y proyectan sus semillas a una
distancia que puede superar los cien pasos.
Parlotean, pero no por ello aminora su marcha la larga

procesión. Las hormigas frotan intermitentemente su vientre contra el
suelo, a fin de que su glándula de Dufour imprima un rastro oloroso
destinado a guiar a sus hermanas que las siguen.
Sobre sus cabezas revolotean numerosos pájaros, peligrosos

también, aunque de forma muy distinta a las sámaras. Hay currucas
meridionales de plumaje azulado, alondras lulú, pero sobre todo una
multitud de pájaros carpinteros, picamaderos, negros o verdes. En el
bosque de Fontainebleau, ésos son los volátiles más frecuentes.
Uno de ellos, un pájaro carpintero negro, se ha acercado

demasiado. Se sitúa frente a la columna de hormigas rojas a las que
tiene en la mira de su pico. Salta en picado, restablece el equilibrio de
su vuelo y carga a ras de tierra. Enloquecidas, las hormigas se
dispersan en todas direcciones.
Sin embargo, el objetivo del pájaro no es atrapar algunas

desventuradas aisladas. Cuando se encuentra encima de una
escuadra de soldados, suelta unos excrementos blancos que las
manchan por completo. Como lo repite varias veces, consigue
manchar a una treintena de hormigas. Un grito de alarma recorre
todo el ejército.
¡No lo comáis! ¡No lo comáis!
En efecto, los excrementos de los pájaros carpinteros se hallan

infectados, a menudo, de cestodos. Las que los prueben...
83. Enciclopedia.
CESTODOS: Los cestodos son parásitos unicelulares que viven
en estado adulto en el intestino del pájaro carpintero. Los cestodos
son expulsados junto con las heces del pájaro. Podría creerse que
éste tiene conciencia de ello, por la frecuencia con que bombardea las
ciudades hormiga con sus excrementos.
Cuando las hormigas quieren limpiar su ciudad de tales huellas

blancas, se las comen y resultan contaminadas por los cestodos. Los
parásitos perturban su crecimiento, modifican la pigmentación de su
caparazón volviéndolo más claro. La hormiga infectada se vuelve
indolente, sus reflejos son mucho menos rápidos, y, de hecho,
cuando un picoverde ataca una ciudad, las hormigas infectadas por
sus desechos son sus primeras víctimas.
Esas hormigas albinas son no sólo más lentas, sino que su

quitina, al volverse clara, también las vuelve más fáciles de descubrir
en los sombríos corredores de la ciudad.
EDMOND W ELLS.
84. Primeros muertos.

El pájaro vuelve para bombardearlas de nuevo. Aplica su
estrategia a medio plazo: envenenar primero, luego recoger las
hormigas afectadas en una próxima incursión.
Las soldados se sienten impotentes. 9 clama al cielo que ellas

se dirigen a matar Dedos y que, al atacarlas, el estúpido pájaro
protege a esos enemigos comunes. Pero el pájaro carpintero no
recibe los mensajes olfativos. Hace un doping inverso y carga otra
vez contra la columna de cruzadas.
¡Todas en defensa antiaérea!, dice una vieja guerrera.
Las artilleras pesadas escalan rápidamente unos tallos altos.

Disparan al paso del pájaro, que decididamente resulta muy rápido.
¡Han fallado! ¡Peor aún, dos artilleras se fulminan mutuamente con
sus tiros cruzados!
Pero cuando el pájaro carpintero se dispone a reincidir en su

descarga de heces, ve frente a él un espectáculo poco frecuente. Hay
un escarabajo rinoceronte, en suspensión casi inmóvil gracias a un
batir de alas asíncrono, con una hormiga en posición de disparo,
curiosamente encaramada en la punta de su cuerno frontal. Es
103.683. Su ano echa humo, porque lo ha llenado de ácido
hiperconcentrado al 60 %.
Estando en equilibrio precario, la hormiga no resistirá mucho. El

pájaro va a aniquilarla, es desmesuradamente mayor, más fuerte y
más veloz. El abdomen de 103.683 se ve dominado por un temblor
incontrolable, no puede siquiera apuntar.
Entonces piensa en los Dedos. El miedo a los Dedos supera

todos los demás miedos. No flaqueará: cuando una se ha acercado a
los Dedos, no se deja impresionar por un pájaro cazador.
Se yergue y suelta de una sola vez el contenido de su bolsa de

veneno. ¡Fuego! El pájaro no ha tenido tiempo de tomar altura.
Cegado, pierde su trayectoria, se golpea contra el tronco de un árbol,
rebota y cae a tierra. Sin embargo, consigue despegar antes de que
los equipos de matarifes le hayan puesto las pat as encima.
103.683 consigue, con este episodio, un prestigio considerable.

Nadie sabe que ha logrado vencer al miedo mediante un miedo
todavía mucho mayor.
Las cruzadas adoptan desde ese momento la costumbre de

hablar del valor de 103.683, de su experiencia, de su destreza en el

tiro. ¿Quién habría conseguido parar en seco, en pleno vuelo, a un
gran depredador salvo ella?
Esta popularidad aumentada tiene otra consecuencia: en señal

de familiaridad afectuosa, abrevian su nombre. En adelante las
cruzadas no la llaman sino 103.
Antes de proseguir camino, se recomienda a las que han

recibido la hez del pájaro abstenerse de hacer trofalaxias para no
contaminar a las demás soldados.
Las filas se alteran cuando 23 se acerca a 103. ¿Qué ocurre? 24

ha desaparecido. La buscan largo rato, pero no la encuentran. Sin
embargo, el carpintero no ha devorado a nadie. La desaparición de 24
es muy fastidiosa, porque, junto con ella, ha desaparecido el capullo
de mariposa de la misión Mercurio.
Imposible informar de lo que ocurre a las otras. Imposible

seguir esperando. Peor para 24. La Manada prima sobre el individuo.
85. Investigación.
Méliés llegó solo al piso del matrimonio Odergin. La sabia etíope
estaba recostada en una bañera sin agua. Un espeso champú verde
distribuido sobre la cabeza presentaba los estigmas ya bien
conocidos: carne de gallina, expresión de espanto y sangre coagulada
junto a las orejas. El mismo esquema en el lavabo vecino, salvo que,
por lo que se refiere al esposo, estaba encaramado en la taza, con la
parte superior del cuerpo echada hacia delante y el pantalón caído
sobre los calcetines.
En realidad, Jacques Méliés apenas si echó una ojeada a los dos

cadáveres. Ahora ya sabía de qué se trataba e inmediatamente se
dirigió al domicilio privado de Émile Cahuzacq.
El inspector quedó sorprendido al ver a su jefe aterrizar en su

casa a hora tan temprana, vestido tan sólo con un pijama bajo su
trenca. En qué mal momento Llegaba. Cahuzacq estaba entregado a
su pasatiempo favorito: la taxidermia de mariposas.
Sin preocuparse por ello, el comisario anunció de sopetón:

—¡Amigo mío, ya lo tenemos! ¡Esta vez hemos cogido al
asesino!
El inspector pareció escéptico.
Méliés se fijó entonces en el desorden que había sobre la mesa

de su subalterno:
—Pero, ¿qué estás haciendo?
—¿Yo? Colecciono mariposas. ¿Qué pasa? ¿No te lo había
dicho?
Cahuzacq cerró la botella de ácido fórmico, terminó de untar

con un pincel las alas de un bómbice y luego lo manipuló con una
pinza de puntas planas.
—Es bonito, ¿no? Mira..., éste es un bómbice del pino. Lo

encontré hace unos días en el bosque de Fontainebleau. Es curioso,
una de sus alas tiene un agujero perfectamente redondo y la otra
está cortada. Tal vez haya descubierto una nueva especie.
Méliés se inclinó e hizo una mueca de repugnancia.

—¡Pero si esas mariposas están muertas! Pegas los cadáveres
unos junto a otros. ¿Te gustaría que te metieran bajo un cristal con
una etiqueta, Homo sapiens?
El viejo inspector se enfurruñó:
—Tú te interesas por las moscas y yo por las mariposas. Cada

uno tiene sus manías.
Méliés le dio una palmada en el hombro:

—Vamos, no te enfades. No hay tiempo que perder, he dado
con el asesino. Sígueme, vamos a cazar una especie muy distinta de
mariposa.
86. Extraviada.
Bueno, tendrá que haber una razón, no es por allí, tampoco es
por allá, ni por acá, ni por el otro lado.
Tampoco el menor olor a hormiga en la esquina. ¿Cómo ha

podido perderse tan de prisa, qué ha pasado? Cuando el pájaro se ha
lanzado sobre ellas, una soldado ha dicho que había que escapar, que
tenían que esconderse. Le ha hecho tanto caso que se ha extraviado
en el Gran Exterior, sola. Es joven, no tiene experiencia y está lejos
de las suyas. Y también lejos de los dioses.
Pero ¿cómo ha podido perderse tan de prisa? Ése es su gran

defecto, la falta de sentido de la orientación.
Lo sabe, y por eso las otras no creían que tuviera agallas para
partir con la cruzada.
Todo el mundo la llamaba 24-la-extraviada-de-nacimiento.
Aprieta contra sí la preciosa carga. El capullo de mariposa. Esta

vez su extravío puede tener consecuencias inimaginables.
No sólo para ellos sino para todo el nido, quizás incluso para
toda la especie. Debe encontrar a cualquier precio una feromona
pista. Empieza a hacer vibrar sus antenas a 25.000 movimientos por
segundo y no descubre nada significativo. Está completamente
perdida.
Su carga se vuelve a cada paso más pesada y le estorba cada

vez más.
Deja en el suelo el capullo, se lava frenéticamente las antenas y

sorbe con virulencia el aire ambiente. Percibe un aroma de nido de
avispas. Nido de avispas, nido de avispas... ¡siempre acaba topando
con un nido de avispas rojas! Es hacia el Norte. Por lo tanto no es ésa
la buena dirección. Además, sus órganos de Johnston sensibles a los
campos magnéticos terrestres le confirman que se ha equivocado.
Durante un instante le parece que la espía un moscardón. Debe

ser una ilusión. Vuelve a cargar con el capullo, y camina todo recto.
Bueno, esta vez está definitivamente perdida.
Desde que era muy joven, 24 no para de perderse. Se perdía

ya por los corredores de las asexuadas cuando apenas tenía unos
días de vida, más tarde se perdía en la Ciudad, y, cuando pudo salir
del hormiguero, empezó a perderse en la Naturaleza.
Al final de cada una de sus expediciones, siempre había un

momento de duda en que una hormiga decía:
Pero ¿qué ha pasado con 24?
La pobre soldado cazadora también se hacía la misma
pregunta.
¿Dónde estoy?
Cierto que le parecía que ya había visto aquella flor, aquel trozo
de madera, aquella roca, aquel bosquecillo, aunque... tal vez la flor
fuera de otro color. Entonces, la mayoría de las veces empezaba a
girar en redondo en busca de las feromonas pistas de su expedición.
A pesar de todo seguían enviándola a los caminos del Gran
Exterior, porque, debido a un accidente genético extraño, 24 tenía
una excelente vista para una asexuada. Sus glóbulos oculares
estaban casi tan desarrollados como los de las sexuadas. Y aunque
repitiera una y otra vez que no por gozar de tan buena vista tenía
buenas antenas, todas las misiones deseaban tenerla en sus filas
para que 24 pudiera asegurar un control visual de su buen desarrollo.
Y ella se perdía.
Hasta ese momento siempre había conseguido, mejor o peor,

volver al nido. Pero en esta ocasión era diferente, porque el objetivo
no consistía en volver al nido, sino en llegar al confín del mundo.
¿Sería capaz de conseguirlo?
En la Ciudad formas parte de las otras, sola formas parte de la

nada, se dice una y otra vez.
Rumbo al Este. Camina desesperada, abandonada, ofrecida al

primer depredador que pase. Lleva mucho tiempo caminando cuando,
de pronto, se ve detenida por una depresión radical en el suelo, a un
buen paso de profundidad. Explora el borde y termina por constatar
que, de hecho, hay dos depresiones, una junto a otra, dos
hondonadas llanas; la mayor dibuja la mitad de un óvalo; la otra,
más profunda, forma un semicírculo. Los diámetros de esos dos
extraños recintos son paralelos, y distan entre sí cinco pasos
aproximadamente.
24 resopla, palpa, prueba, sorbe. El olor es tan poco habitual
como todo lo demás. Desconocido, nuevo... Perpleja al principio, 24
se ve dominada luego por una viva excitación. Ya no siente ningún
miedo. A intervalos de unos sesenta pasos se suceden otras huellas
gigantes. 24 está completamente segura de haber dado con huellas
de Dedos. ¡Sus ruegos han sido atendidos! ¡Los Dedos la guían, le
muestran el camino!
Corre sobre la huella de los dioses. Por fin va a encontrarlos.
87. Los dioses están furiosos.

Temed a vuestros dioses.
Sabed que vuestras ofrendas son demasiado pobres,
demasiado escasas para nuestro tamaño.
La lluvia ha destruido los graneros, nos decís.
Era el castigo merecido,
porque ya no hacéis suficientes ofrendas.
La lluvia ha aniquilado el movimiento rebelde, nos decís.
Hacedlo renacer con mayor fuerza.
¡Mostrad a todos la fuerza de los Dedos!

Lanzad comandos suicidas,
y vaciad los graneros de la Ciudad prohibida.
¡Temed a vuestros dioses!
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son dioses. Los Dedos lo
pueden todo porque los Dedos son grandes. Los Dedos lo pueden
todo porque los Dedos son poderosos.
Ésa es la verdad.
Los Dedos apagan la máquina y se sienten orgullosos de ser

dioses.
Nicolás vuelve a meterse en la cama con sigilo. Con los ojos

abiertos, sonríe mientras sueña despierto. Si algún día consigue salir
vivo de aquel agujero, tendrá muchas cosas que contar. ¡A sus
compañeros de escuela, al mundo entero! Explicará la necesidad de
las religiones. ¡Y será célebre demostrando que ha conseguido
implantar la fe religiosa entre las hormigas!
88. Primeras escaramuzas.

Sólo en los territorios bajo control belokaniano son ya
considerables el número de víctimas y la extensión de los destrozos
ocasionados por el paso de la primera cruzada.
Y es que las soldados rojas no tienen miedo a nada.
Una topo que pretendía excavar en aquella masa de hormigas

sólo ha tenido tiempo de tragarse catorce víctimas. Las hormigas la
invaden inmediatamente y la despedazan. Una capa de silencio se
abate sobre el largo cortejo. Ante él todo desaparece. Hasta el punto
de que a la eufórica cazadora de los inicios le sucede la penuria y, sin
tardar, el hambre.
En la estela de desolación que tras ella deja la cruzada también

hay ahora hormigas muertas de hambre.
Ante semejante situación catastrófica, 9 y 103 se ponen de

acuerdo. Proponen que las exploradoras se desplieguen en grupos de
veinticinco unidades. Semejante abanico en cabeza debería ser
lógicamente más discreto y, por lo tanto, menos pavoroso para los
habitantes del bosque.
A las que empiezan a murmurar y hablan de retirada, se les

responde con acritud que el hambre debe impulsarlas, por el
contrario, a acelerar el paso, a seguir adelante. En dirección al
Oriente. Su próxima presa será un Dedo.
89. La culpable es detenida por fin.

Tumbada en su baño y entregada a su ejercicio favorito, la
zambullida en apnea, Laetitia Wells dejaba vagar sus pensamientos.
Se le ocurrió que llevaba ya días sin tener amantes, ella que tenía
tantos y que siempre se cansaba de ellos en seguida. Consideró
incluso la posibilidad de meter en su cama a Jacques Méliés. A veces
la molestaba un poco, pero ofrecía la ventaja de estar allí, al alcance
de la mano, en el momento en que sintiese la necesidad de un
macho.
¡Ay! Había tantos hombres por el mundo... Pero ninguno de la

clase de su padre. Ling-mi, su madre, había tenido la suerte de
compartir su vida. Un hombre abierto a todo, inesperado y raro, al
que le gustaba bromear. ¡Y amante, tan amante!
Nadie podía ganar a Edmond. Su ingenio era un espacio sin

límites. Edmond funcionaba como un sismógrafo, registraba todas las
sacudidas intelectuales de su época, todas las ideas-fuerza, las
asimilaba, las sintetizaba... y las regurgitaba convertidas en otras, en
ideas propias. Las hormigas no habían sido más que un pretexto. Lo
mismo habría podido estudiar las estrellas, la medicina o la
resistencia de los metales: habría sobresalido igual. Había sido un
espíritu realmente universal, un aventurero de una especie peculiar,
tan modesto como genial.
¿Existía quizás en algún lado otro hombre de psicología lo

bastante móvil para sorprenderla sin cesar y no cansarla nunca? Por
el momento, no había encontrado ninguno de esa especie...
Se imaginó poniendo un anuncio por palabras: «Se busca

aventurero...» Las respuestas la desanimaban por adelantado.
Sacó la cabeza del agua, respiró con fuerza y volvió a hundirla

en el líquido. El curso de sus pensamientos había cambiado, Su
madre, el cáncer...
Como de pronto le faltó aire, sacó de nuevo la cabeza. Su

corazón latía con fuerza. Salió de la bañera y se puso el albornoz.
Llamaban a la puerta.
Se tomó algún tiempo para tranquilizarse un poco, tres

expiraciones largas, y fue a abrir.
Era Méliés una vez más. Empezaba a acostumbrarse a sus
incursiones, pero le costó reconocerle. El comisario llevaba un traje
de apicultor, su rostro estaba oculto por un sombrero de paja con un
velo de muselina, y llevaba guantes de caucho. Ella frunció el ceño al

ver, detrás del comisario, a tres hombres vestidos del mismo tenor.
En una de las siluetas reconoció al inspector Cahuzacq. Estuvo a
punto de soltar una carcajada.
—¡Comisario! ¿Qué significa esta visita disfrazada?
No hubo respuesta. Méliés se echó a un lado, los dos

enmascarados sin identificar —probablemente dos polis— avanzaron
y el más forzudo le puso una esposa en la muñeca derecha. Laetitia
Wells creía estar soñando. El colmo fue cuando Cahuzacq, con la voz
deformada y amortiguada por la máscara, le recitó: «Queda usted
detenida por asesinatos y tentativa de asesinato. A partir de este
momento, cuanto diga podrá ser empleado contra usted. Tiene, por
supuesto, derecho a negarse a hablar en caso de no estar presente
su abogado.»
Luego los policías, arrastrando a Laetitia, se plantaron delante

de la puerta negra. Méliés hizo una rápida y brillante demostración de
sus talentos de atracador: la cerradura no se le resistió.
—¡Podía haberme pedido la llave en vez de romper la

cerradura! —protestó la interpelada.
Los cuatro polis se quedaron pasmados ante el acuario de

hormigas y todo un arsenal informático.
—Pero ¿qué es esto?
—Probablemente se trata de los asesinos de los hermanos

Salta, de Caroline Nogard, de MacHarious y del matrimonio Odergin
—dijo en tono sombrío Méliés.
Ella exclamó.
—¡Se equivoca! Yo no soy el flautista de Hamelín. Pero ¿no lo

ve? ¡Es un simple nido de hormigas que recogí la semana pasada en
el bosque de Fontainebleau! Mis hormigas no son asesinas. Nunca
han salido de aquí desde que las traje. Ninguna hormiga podrá nunca
obedecer a nadie. No se las puede domesticar. No se trata de perros
ni de gatos. Son libres. ¿Me entiende, Méliés? Son libres, no hacen
más que lo que se les ocurre y nadie podrá manipularlas ni influir en
ellas. Mi padre ya lo había comprendido. Son libres. Y por eso
siempre se quiere acabar con ellas. ¡No hay más que hormigas
salvajes y libres! ¡Yo no soy su asesino!
El comisario ignoró sus protestas y se volvió hacia Cahuzacq.

—Te llevas todo esto, el ordenador y las hormigas.
Tendremos que comprobar si el tamaño de sus mandíbulas

corresponde con el de las lesiones internas de los cadáveres. Manda
que precinten la casa y lleva directamente a la señorita al juzgado de
instrucción.
Laetitia se volvió vehemente.
—Yo no soy su culpable, Méliés. ¡Vuelve a equivocarse! Desde

luego, ésa es su especialidad!
El se negó a escucharla.
—Muchachos —les dijo a sus subordinados—, cuidado que no

escape ni una sola de las hormigas. Todas ellas son pruebas
periciales.
Jacques Méliés se sentía dominado por la felicidad más viva.

Había resuelto el enigma más complicado de su generación. Había
rozado el Grial del crimen perfecto. Había vencido en un caso en el
que ningún otro habría podido triunfar. Y ya tenía el móvil del
asesino: era la hija del más célebre chiflado pro-hormigas del
planeta, Edmond Wells.
Y se marchó sin haber cruzado una sola vez sus ojos con la
mirada violeta de Laetitia.
—Soy inocente. Comete usted el mayor disparate de su carrera.

Soy inocente.
90. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: En el año 53 antes de
Cristo, el general Marco Licinio Craso, procónsul de Siria, envidioso
del éxito de Julio César en las Galias, se lanza a grandes conquistas.
César ha extendido su dominio sobre Occidente hasta Gran Bretaña,
y por eso Craso quiere invadir Oriente hasta alcanzar el mar. Rumbo
al Este. Pero el imperio de los partos se encuentra en su camino. Al
frente de un gigantesco ejército, afronta el obstáculo. Se produce la
batalla de Carres, pero es Sureña, rey de los partos, quien logra la
victoria. De golpe, la conquista del Este concluye.
El intento tuvo dos consecuencias inesperadas. Los partos

capturaron numerosos prisioneros romanos, que sirvieron en su
ejército para luchar contra el reino cusano. Los partos son derrotados
a su vez, y sus romanos se ven incorporados al ejército cusano, en
guerra a su vez contra el imperio de China. Los chinos vencen, y l os
prisioneros viajeros terminan en las tropas del emperador de China.
Allí, aunque sorprendidos ante aquellos hombres blancos, se

maravillan por sus conocimientos en materia de construcción de
catapultas y otras armas de muerte. Los adoptan, hasta el punt o de
emanciparlos y darles una ciudad como patrimonio.
Los exiliados se casaron con mujeres chinas y tuvieron hijos de

ellas. Años más tarde, cuando unos mercaderes romanos les
propusieron regresar a su país, ellos declinaron la oferta,
declarándose más felices en China.
EDMOND W ELLS.
91. Comida en el campo.

Para escapar a la canícula del mes de agosto, el prefecto
Charles Dupeyron había decidido llevar a su familia a comer al
campo, bajo las frondas agrestes del bosque de Fontainebleau.
Georges y Virginie, los niños, se habían pertrechado para la ocasión
de un calzado todo terreno. Cécile, su esposa, se había encargado de
preparar la comida fría que Charles transportaba en una enorme
nevera bajo la mirada burlona de los demás.
Aquel domingo, a las once de la mañana hacía ya un calor

espantoso. Se adentraron bajo los árboles en dirección oeste. Los
niños tarareaban una cancioncilla aprendida en la guardería: «Be -
bop-a-lula, she is my baby». Cécile se esforzaba por no torcerse el
tobillo en los baches.
Por su parte, aunque sudaba a chorros, Dupeyron no estaba

disgustado por hacer novillos de aquel modo, lejos de los
guardaespaldas, de las secretarias, de los encargados de Prensa y
demás cortesanos. El retorno a la Naturaleza tenía sus encantos.
Llegado a un riachuelo más que a medias seco, aspiró con

placer un aire lleno de aromas floridos y sugirió que se instalaran en
la hierba, en las cercanías:
Cécile protestó inmediatamente:

—Pero ¿te parece divertido? Todo esto debe estar atestado de
mosquitos. ¡Como si no supieras que en cuanto hay un mosquito me
pica a mí!
—Les encanta la sangre de mamá porque es más dulce —dijo
burlona Virginie blandiendo la red para mariposas que había llevado
con la esperanza de enriquecer la colección de su clase.
El año anterior, con las alas de ochocientos lepidópteros, habían

hecho un gran cuadro que representaba un avión volando en el cielo.
En esta ocasión pretendían representar la batalla de Austerlitz.
Dupeyron se mostró conciliador. No iba a estropear aquel

hermoso día por una cuestión de mosquitos.
—Muy bien, sigamos adelante. Me parece que allí hay un claro.

El claro era un cuadrado de tréboles del tamaño de una cocina
y, debido a ello, generosamente sombreado. Dupeyron se libró de la
nevera, la abrió y sacó un hermoso mantel blanco.
—Aquí estaremos perfectamente. Niños, ayudad a vuestra
madre a preparar la mesa.
Y empezó a descorchar una botella de un excelente Burdeos,

ganándose inmediatamente una indirecta de su esposa:
—¿No hay nada más urgente que hacer? ¡Los niños peleándose
y tú sólo piensas en beber! ¿Por qué no ejerces tu oficio de padre?
Georges y Virginie se peleaban arrojándose puñados de tierra.
Con un suspiro, Dupeyron les llamó al orden.
—¡Basta, niños! Georges, tú eres el chico, a ver si das ejemplo.
El prefecto agarró a su hijo por el pantalón y le amenazó con la

mano.
—¿Ves esta mano? Si sigues molestando a tu hermana, te la

encontrarás en la cara. Estás avisado.
—Pero, papá, no soy yo, es ella.
—No quiero saber quién es, a la menor tontería, te la ganas tú.
El pequeño comando de veinticinco exploradoras evoluciona

muy por delante del grueso de las tropas, husmeando en todas
direcciones. Como tentáculos del ejército, disponen de feromonas
pistas que permitirán a la masa de las cruzadas tomar el mejor
camino.
El grupo más avanzado está dirigido por 103.
Los Dupeyron mastican despacio bajo los tupidos árboles. El

cansancio era tal que incluso los niños estaban ahora tranquilos.
Alzando los ojos, la señora Dupeyron rompió el silencio:
—Creo que también por aquí hay mosquitos. En cualquier caso,
hay insectos. Estoy oyendo zumbidos.
—¿Has visto alguna vez un bosque sin insectos?
—Me pregunto si tu comida en el campo ha sido una buena idea

—dijo suspirando—. Habríamos estado mucho mejor en la costa
normanda. ¡Sabes de sobra que Georges tiene alergias!
—Por favor, deja de mimar al pequeño. Acabarás consiguiendo

que no sirva para nada.
—Pero, ¡escucha! Hay insectos, los hay por todas partes.

—No te preocupes, he traído un insecticida.
—Ah, ¿sí...? ¿Y de qué marca?
Señal procedente de una exploradora:

Fuertes olores no identificados que vienen del Nornordeste.
Los olores no identificados nunca faltan. Los hay a millares en
el vasto mundo. Pero la entonación particularmente insistente de la

mensajera desencadena de inmediato la alerta en el comando.
Permanecen inmóviles y al acecho. En el aire flotan fragancias de
matices poco habituales.
Una guerrera hace sonar sus mandíbulas, convencida de haber

descubierto olores de becada. Las antenas entran en contacto para
hacer consultas. 103 piensa que de todos modos sería preciso
continuar avanzando, aunque sólo fuera para identificar al animal. Se
ponen en fila siguiendo su opinión.
Las veinticinco hormigas remontan con precauciones el efluvio

hasta su fuente. Terminan saliendo a un vasto espacio descubierto,
un lugar completamente insólito con un suelo blanco, sembrado de
minúsculos agujeros.
Se imponen precauciones antes de hacer nada. Cinco

exploradoras vuelven sobre sus pasos a fin de dejar entre las hierbas
la bandera química de la Federación. Bastan unas pocas gotas de
tetradecilacetato (C6-H22-O2) para dar a entender a todo el planeta
que ése es territorio de Bel-o-kan.
Eso las tranquiliza un poco. Nombrar un país es, en cierto

modo, conocerlo.
Inspeccionan el terreno.
Se perfilan dos torres macizas. Cuatro exploradoras emprenden

la escalada. También la cima, circular y abombada, está llena de
agujeros por donde salen aromas salados o picantes. Les gustaría ver
las sustancias más de cerca, pero los intersticios son demasiado
pequeños para poder pasar. Decepcionadas, descienden.
Tanto peor: los equipos técnicos que vengan lograrán resolver

sin duda el problema. Nada más llegar abajo se ven arrastradas hacia
otra curiosidad, más extraña todavía, una sucesión de colinas con
olor a bálsamo pero de formas bastante poco naturales. Suben a ellas
y, tras desparramarse por valles y crestas, palpan y sondan.
¡Comestible!, exclama la primera que ha llegado a penetrar la

capa superficial dura. Lo que hay debajo de lo que había tomado por
una piedra, está excelente. ¡Nada menos que materia proteínica en
cantidad inimaginable! Emite la noticia en una frecuencia entusiasta,
con los filamentos nutritivos llenándole los palpos bucales.
—¿Qué más hay?

—Brochetas.
—¿De qué?
—De cordero, tocino y tomate.
—No está mal. ¿Y con qué?
Las hormigas no se quedan allí. Embriagadas por ese primer

éxito, se llenan un poco el buche y se dispersan por el mantel blanco.
Una escuadra de cuatro exploradoras se ha metido en un frasco
blanco lleno de gelatina amarilla. Luchan mucho tiempo antes de
zozobrar en la materia blanda.
—¿Con qué? Con salsa bearnesa de la mantequería.
103 se ha perdido en el corazón de un gigantesco amasijo de

estructuras amarillas, cuya superficie rechina y cruje bajo sus pasos.
Lienzos enteros se desmoronan. 103 salta por todas partes para
evitar ser aplastada, y, apenas llega al suelo, tiene que saltar otra
vez para evitar una caída que le sepultaría en la materia cristalina y
desmenuzable.
—¡Estupendo! ¡Patatas fritas!
Un patinazo imprevisto sobre una especie de explanada untada

de lípidos la saca por fin de la pesadilla. Prosigue su exploración,
recorriendo un tenedor. Camina así de sorpresa en sorpresa, de un
sabor suave a un sabor ácido, de un sabor acre a un sabor caliente.
Chapotea en una hortaliza verde, se acerca prudentemente a una
crema roja.
—Pepinillos a la rusa, con ketchup.
Con las antenas febriles por tantos descubrimientos exóticos,

103.683 atraviesa una vasta extensión de color amarillo pálido de
donde asciende un fuerte aroma a fermentación. Sus hermanas
merodean y se divierten entre las cavidades. Todo aquello forma una
sucesión ininterrumpida de cavernas perfectamente esféricas y
tiernas. Se pueden atravesar con la mandíbula, y entonces la pared
amarilla se vuelve transparente.
—¡Queso gruyere!
103 está encantada pero no tiene tiempo para comunicarle sus

impresiones sobre este país extraordinario donde todo se come. Un
sonido bajo y sordo, enorme como el viento, le cae encima,
zumbando como un trueno.
—Cuiao ayen dormigas.
Una bola rosa surge del cielo y aplasta metódicamente a ocho

exploradoras. ¡Paf, paf, paf! No dura siquiera tres segundos. El efecto

sorpresa es total. Todas estas nobles guerreras son de constitución
robusta. Sin embargo ninguna puede oponer la menor resistencia.
Sus sólidas armaduras cobrizas estallan, su carne y su sangre se
mezclan en una papilla que salpica. Irrisorios crespones oscuros sobre
el suelo blanco inmaculado.
Las soldados de la cruzada no creen lo que están viendo.
La bola rosa se prolonga de hecho en una larga columna. Nada

más terminar su obra destructora otras cuatro columnas se
despliegan lentamente para unirse a la anterior. ¡Son cinco!
¡LOS DEDOS!
¡¡¡¡¡Son Dedos!!!!! ¡¡¡¡¡Los Dedos!!!!!
103 está convencida de que lo son. ¡Están allí! ¡Están allí! Tan
pronto, tan cerca, con tanta fuerza. ¡¡¡¡¡Los Dedos están allí!!!!!
Lanza sus feromonas de alerta más opiáceas.
¡Atención, son Dedos! ¡Los Dedos!
103 siente que la sumerge una ola de miedo puro. Aquello

hierve en sus cerebros, tiembla en sus patas. Sus mandíbulas se
abren y cierran alternativamente sin razón.
¡LOS DEDOS! ¡Son los DEDOS! ¡Ha cubierto todo el mundo!
Los Dedos se elevan todos juntos hacia el cielo, se apiñan de tal

modo que sólo uno de ellos sobresale. Está tenso como una espuela.
Su extremo rosa y plano persigue a las exploradoras y las aplasta sin
dificultad.
Instintivamente 103, valiente pero no temeraria, se esconde en

una especie de gran caverna color beige.
Todo ha ocurrido tan de prisa que no ha tenido tiempo de darse

cuenta bien de lo que pasaba. Sin embargo, 103 los ha reconocido.
¡Eran... Dedos!
El miedo vuelve en una segunda oleada todavía más acida.
Esta vez no puede pensar en algo más terrorífico para anular

así el miedo. Se encuentra frente a lo más terrible, frente a lo más
incomprensible, tal vez frente a lo más poderoso que existe en el
mundo. ¡Los Dedos!
El miedo se ha metido en todo su cuerpo, y tiembla y se ahoga.
Es extraño: al principio no ha comprendido bien, pero ahora

que está protegida, en la calma de aquel refugio provisional, es
cuando su miedo alcanza el grado más alto. Afuera todo está lleno de
Dedos que quieren ajustarle las cuentas.
¿Y si los Dedos fueran dioses?
Se han burlado de ellos y ellos están furiosos. No es más que

una miserable hormiga que va a morir. Chli-pu-ni tenía razón al
preocuparse tanto, nunca hubiera pensado encontrarlos tan cerca de
la Federación. ¡Así, pues, los Dedos han traspasado el confín del
mundo e invaden el bosque!
103 da vueltas dentro de la gruta beige y cálida. Golpea

histérica con su abdomen para librarse de todo el estrés que ha
acumulado en los últimos segundos.
Tarda bastante tiempo en recuperar el autocontrol; luego, una

vez que el miedo parece haberse disipado algo, inspecciona con pasos
prudentes aquella extraña caverna de arcos. Unas laminillas negras
adornan el interior. Destilan grasa tibia fundida. El conjunto
desprende un olor a humedad nauseabundo, en el límite de lo
soportable.
—Corta el pollo asado. Está muy apetitoso.

—Si estas hormigas nos dejaran tranquilos...
—Ya he matado un montón.
—De cualquier modo, tú y tu Naturaleza, ya me las pagarás.
¡Mira, las hay por todas partes, otra, y otra más!
Superando su repulsión, 103 cruza aquella gruta cálida y se

agazapa en un borde.
Lanza hacia delante sus antenas y asiste, en efecto, a lo

Increíble. Las bolas rosas, formidables depredadoras, acorralan a
todas sus compañeras. Las hacen salir de debajo de los vasos, de los
platos, de las servilletas, luego les quitan la vida sin más proceso.
Es una hecatombe.
Algunas tratan de disparar chorros de ácido contra sus

asaltantes. En vano. Las bolas rosas vuelven, saltan, brotan por todas
partes, no dan ninguna oportunidad a sus minúsculas adversarias.
Luego todo se calma.

El aire está lleno de esos tufos de ácido oleico que significan la

muerte mirmeceana.
Los Dedos patrullan en grupos de cinco por el mantel.
Las heridas son rematadas, transformadas en manchas,

raspadas para que no ensucien.
—Eyi, pasme as tijerotas.
De pronto una enorme punta atraviesa el techo de la caverna y

separa sus dos partes con un crujido ensordecedor.
103 da un salto. Brinca hacia delante. De prisa. Huir. De prisa.

De prisa. Los dioses monstruosos están allí.
Galopa con toda la celeridad de sus seis patas.
Las columnas rojas tardan algún tiempo en reaccionar.
Parecen completamente chasqueadas al verla salir de allí, pero

rápidamente se lanzan en su persecución.
103 intenta todas las maniobras. Multiplica los virajes cerrados

y las medias vueltas a contra pie. Su bolsa cardiaca late hasta
romperse pero sigue viva. Dos columnas caen delante de ella. A
través del tamiz de sus ojos, ve por primera vez las cinco siluetas
gigantes que se recortan en el horizonte. Huele sus aromas
almizclados. Los Dedos patrullan.
Enloquecedor.
Entonces se produce el disparo de un resorte en su cabeza.

Tiene tanto miedo que hace lo impensable. Pura locura. ¡En lugar de
huir, salta sobre sus perseguidores!
El efecto sorpresa es total.
Trepa a toda velocidad por los Dedos. Es un verdadero cohete

sobre la pista de lanzamiento. Y cuando llega al final de la montaña,
salta al vacío.
Su caída es amortiguada por las bolas rosas.
Se cierran para aplastarla.
Ella pasa por debajo y cae directamente, esta vez, en la hierba.
Corriendo se oculta bajo un trébol de tres hojas. Justo a

tiempo. Ve cómo las columnas rosas rastrillan la vegetación que ha y

alrededor. Los diez Dedos quieren hacerla salir de su escondite. Pero
al ras de las margaritas está su mundo. Ahí no volverán a
encontrarla.
103 corre mientras en sus antenas chisporrotea toda suerte de

ideas. Esta vez ya no queda ninguna duda, los ha visto, los ha
tocado, los ha engañado incluso.
Sin embargo, haberlo hecho no responde a la cuestión esencial:

¿Son dioses los Dedos?
El prefecto Charles Dupeyron se limpió la mano con s u pañuelo

a cuadros.
—Bueno, ya veis que hemos podido echarlas, y sin tener que

utilizar el insecticida.
—Ya te lo había dicho yo, querido, este bosque no está limpio.
—¡He matado a cien! —dijo jactándose Virginie.
—¡Pues yo muchas más, muchas más que tú! —exclamó

Georges.
—A ver si os estáis tranquilos, niños... ¿Han tenido tiempo de

tocar los alimentos?
—Yo he visto una salir del pollo asado.
—¡Pues yo no quiero comer un pollo ensuciado por la hormiga!

—gritó entonces Virginie.
Dupeyron hizo una mueca.
—¡No vamos a tirar un hermoso pollo asado sólo porque lo haya

tocado una hormiga!
—¡Las hormigas son sucias! Transportan enfermedades, nos lo

ha dicho la maestra en la escuela.
—De todos modos nos comeremos el pollo —insistió el padre.
Georges se puso a cuatro patas.
—Hay una que ha escapado.

—¡Pues mejor! Así irá a decirles a las otras que no hay que
pasar por aquí. Virginie, deja de arrancarle las patas a esa hormiga,
que ya está muerta.
—¡No, mamá! Todavía se mueve algo.
—De acuerdo, pero entonces no pongas los trozos en el mantel,

tíralos más lejos. ¿Es que no vamos a poder comer tranquilamente?
Lo había dicho alzando los ojos al cielo: se le quedaron fijos allí,

estupefacta. Una nube de escarabajos cornudos, pequeña pero
ruidosa, estaba reuniéndose en forma de corona a un metro por
encima de su cabeza. Cuando vio que aquella suspensión continuaba,
se puso pálida.
No era mejor el gesto de su marido. Acababa de comprobar que

las hierbas habían oscurecido: las rodeaba una verdadera marea de
hormigas. ¡Podían ser millones!
En realidad no eran más que las tres mil soldados de la primera

cruzada contra los Dedos, que habían aumentado con los refuerzos
zedibeinakanianos. Avanzaban decididas, todas con las mandíbulas
fuera.
El esposo y padre articuló con una voz poco segura:

—Querida, pásame rápido el insecticida...
92. Enciclopedia.
ÁCIDO FÓRMICO: El ácido fórmico es un componente esencial
de la vida. El hombre lo posee en sus células. En la segunda mitad
del siglo XIX el ácido fórmico se utilizaba para conservar los
alimentos o los cadáveres de animales. Pero lo empleaban sobre todo
para quitar las manchas de la ropa.
Como no sabían fabricar esa sustancia química de manera

sintética, la sacaban directamente de los insectos. Se amontonaban
millares de hormigas en una prensa de aceite cuyo tornillo se
apretaba hasta obtener un zumo amarillento.
Una vez filtrado, ese «jarabe de hormigas manchadas» se

vendía en todas las buenas droguerías, en la sección de
quitamanchas líquidos.
EDMOND W ELLS.
93. Estadio final.

El profesor Miguel Cygneriaz sabía que en adelante nada podía
impedirle pasar al estadio final.
Tenía entre sus manos el arma absoluta contra las fuerzas

ctónicas.
Cogió el líquido plateado y lo echó en una palangana. Luego
derramó un líquido rojo y procedió a lo que en química se llamaba
vulgarmente la segunda coagulación.
El sustrato tomó entonces unos colores cambiantes, los de la

cola de un pavo real.
El profesor Cygneriaz colocó el recipiente en un fermentador.

Sólo quedaba esperar. La última fase no requería más que de ese
ingrediente todavía mal controlado por las máquinas: el tiempo.
94. Los Dedos retroceden.

Cuando suben al asalto, las primeras líneas de infantería
quedan envueltas de pronto en una nube verde que las hace toser
con fuerza.
Mucho más arriba, los escarabajos rinoceronte picotean sobre

las montañas móviles y blandas. Una vez llegadas a la altura de la
jungla capilar de Cécile Dupeyron, las artilleras sueltan sus salvas de
ácido. El único efecto de esta medida consiste en matar tres piojos
jóvenes que pensaban elegir allí su domicilio.
Otro grupo de artilleras concentra sus tiros sobre una gruesa

bola rosa. ¿Cómo podrían saber que se trata del dedo gordo de una
mujer saliendo de una sandalia?
Será necesario encontrar alguna otra cosa, porque, si para los

humanos el ácido fórmico es poco más o menos igual de corrosivo
que la limonada, nuevas formaciones de nubes verdes de insecticidas
están produciendo numerosas bajas en las filas belokanianas.
Buscad los agujeros, vocifera 9, mensaje repercutido

inmediatamente por todas las que tienen experiencia en combates
contra mamíferos y contra pájaros.
Varias legiones parten valientemente al asalto de los titanes.

Hincan decididas sus mandíbulas en unas horas textiles, provocando
anchas heridas en una camiseta de algodón así como en un short del
mismo tejido. El chándal de Virginie Dupeyron (30 % de acrílico, 20
% polidamida) resulta en cambio una verdadera coraza en la que no
consiguen ningún resultado las pinzas mirmeceanas.
—Tengo una en la nariz. ¡Ay!

—De prisa, ¡el insecticida!
—¡Pero no nos podemos echar el insecticida encima!
—¡Socorro! —gime Virginie.
—¡Vaya plaga! —exclama Charles Dupeyron, esforzándose por
dispersar con la mano los coleópteros que zumban alrededor de su
familia.
—No acabaremos nunca con...
... nunca con estos monstruos. Son demasiado grandes,

demasiado fuertes. Son incomprensibles.
103 y 9 discuten febrilmente sobre la situación, en alguna parte

del cuello del joven Georges. 103 pregunta si han traído los venenos
exóticos. 9 responde que sí, que hay veneno de avispa o de abeja, y

que va inmediatamente a por ellos. La batalla está todavía causando
estragos cuando 9 vuelve, trayendo en la punta de las patas un
huevo lleno de líquido amarillo que sale generalmente del aguijón de
las abejas.
¿Cómo piensas inoculárselo? Nosotras no tenemos dardo.
103 no responde, hinca su mandíbula en la carne rosada y la

hunde lo más profundamente que puede. Repite la operación varias
veces porque el terreno es tan resistente como blando. ¡Por fin! Le
basta con derramar el líquido amarillo en el agujero rojo que hierve.
Huyamos.
El repliegue no resulta fácil. El animal gigante se ve atacado por

convulsiones, se sofoca, vibra y hace mucho ruido.
Georges Dupeyron dobla las rodillas y luego se desmorona

sobre un costado.
Georges es derribado por los minúsculos dragones.
Georges cae. Cuatro legiones de hormigas se pierden entre sus

cabellos, pero otras consiguen encontrar sus seis agujeros.
103 se queda por fin tranquila.
Esta vez, no hay duda. ¡Ya tiene a uno!
De pronto el miedo a los Dedos deja de acosarla. ¡Qué hermoso

es el final de un miedo! Se siente libre.
Georges Dupeyron está en tierra y no se mueve.
9 se lanza, se sube a su cara y escala la masa rosada.
Un Dedo es, de hecho, un territorio entero. Por lo poco que lo

ha recorrido, hará cien pasos de ancho por doscientos de largo al
menos.
Dentro hay de todo: cavernas, valles, montañas, cráteres.
Equipada con las mandíbulas más largas de la cruzada, 9

piensa que el Dedo no está del todo muerto. Trepa por las pestañas,
se detiene en la raíz de la nariz justo entre los dos ojos, en el
emplazamiento de lo que los hindúes denominan el tercer ojo.
Levanta la punta de su mandíbula derecha.
La hoja centellea bajo los rayos del sol como una Excálibur
magnífica. Luego, de un golpe seco, ¡chuf!, la hunde lo más
profundamente que puede en la superficie rosa.
9 libera con un ruido de succión su sable de quitina.
Inmediatamente, por encima de sus antenas se eleva un

delgado géiser rojo.
—¡Querido! ¡Mira, Georges no parece encontrarse bien!
Charles Dupeyron soltó el insecticida en la hierba y se inclinó

sobre su hijo. La tez de sus mejillas se había puesto color amapola y
respiraba con dificultad. Las hormigas le recorrían a puñados.
—¡Lo que nos faltaba: un ataque de alergia! —Exclamó el

prefecto—. Tenemos que ponerle una inyección en seguida, un
médico...
—¡Vayámonos de aquí! ¡De prisa!
Sin perder tiempo recogiendo sus utensilios de comida

campestre, la familia Dupeyron huye en dirección al coche. Charles
lleva a su hijo en brazos.
9 salta a tiempo. Lame la sangre dedalera que se ha quedado

pegada en su mandíbula derecha. Ahora todo el mundo lo sabe.
Los Dedos no son invulnerables. Se les puede hacer daño. . Se

les puede vencer con veneno de abeja.
95. Nicolás.
El mundo de los Dedos es tan hermoso que ninguna hormiga puede
comprenderlo todavía. El mundo de los Dedos es tan tranquilo que la
inquietud y la guerra han sido arrojados de él.
El mundo de los Dedos es tan armonioso que todos viven en él en un
éxtasis permanente.
Poseemos herramientas que nos permiten no trabajar nunca.

Poseemos herramientas que nos permiten desplazarnos a grandísima
velocidad en él espacio.
Poseemos herramientas que nos permiten alimentarnos sin el menor

esfuerzo.
Podemos volar.
Podemos ir bajo el agua.
Podemos incluso abandonar este planeta para ir más allá del cielo.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son dioses. Los Dedos lo
pueden todo porque los Dedos son grandes, Los Dedos lo pueden
todo porque los Dedos son poderosos.
Ésa es la verdad.
—¡Nicolás!
El muchacho apagó rápidamente la máquina y fingió consultar

la Enciclopedia del saber relativo y absoluto.
—¿Sí, mamá?
Apareció Lucie Wells. Era delgada y frágil, pero una fuerza

extraña animaba su mirada sombría.
—¿No te has dormido? Ya es la hora de nuestra noche artificial.
—Verás, es que me he levantado para consultar la Enciclopedia.
Ella sonrió.
—Haces bien. Hay tantas cosas que aprender en ese libro. —Le
coge por los hombros—. Dime, Nicolás, ¿nunca tienes ganas de
participar en nuestras reuniones telepáticas?
—No, por ahora no. Creo que aún no estoy preparado.

—Cuando lo estés, te darás cuenta dé forma natural. No te

fuerces.
Le estrechó en sus brazos y le dio un masaje en la espalda. Él

fue soltándose despacio, cada vez menos sensible a estos testimonios
de amor materno.
Ella le dijo al oído.
—Por ahora, no puedes comprender, pero un día...

96. 24 hace lo que puede (con lo

que tiene)
24 camina hacia lo que ella espera que sea el Sudeste.
Pregunta a todos los animales a los que puede acercarse sin
demasiado peligro.
¿Han visto pasar la cruzada? Pero el lenguaje oloroso de las

hormigas no goza todavía del estatuto de lengua universal. Un
escarabajo cetonino, sin embargo, cree haber oído decir que las
belokanianas habían combatido contra los Dedos y que habían
ganado la batalla.
Es imposible, piensa inmediatamente 24. ¡A los dioses no se les

puede vencer! Sin embargo, sigue preguntando en el camino y se
entera de lo necesario para quedar convencida de que ha habido un
encuentro. Pero ¿en qué circunstancias y con qué resultado?
Ella no estaba allí. No ha podido ver a sus dioses, y, lo que es

peor, no ha podido entregarles el capullo de la misión Mercurio.
¡Malditos sean su atolondramiento y su perpetua falta de sentido de
la orientación!
Divisa a un jabalí en su camino. Caminará mucho más de prisa

que ella. Obsesionada por su deseo de reunirse con sus hermanas
rojas y, quién sabe, de acercarse a los Dedos, se le sube a una pata.
No tiene que esperar mucho tiempo antes de que el jabalí empiece a
correr. El problema es que él tuerce hacia el Norte, y ella se ve
obligada a saltar en marcha.
Tiene suerte. Aparece una ardilla, cuya piel parásita

inmediatamente. La ardilla va hacia el Nordeste, pero el veloz roedor
se detiene bruscamente en la copa de un árbol y la hormiga tiene que
saltar para llegar cuanto antes al suelo.
Sigue haciendo camino, cierto, pero sigue sola. No se encuentra

bien, pero debe serenarse: cree en los Dedos, dioses omnipotentes.
Pues bien, debe invocarles, para que ellos la guíen hacia la cruzada y
hacia ellos mismos.
¡OH Dedos, no me abandonéis en este mundo espantoso.

Haced que encuentre a mis hermanas!
Repliega las antenas, como para contactar mejor con sus amos.
Es en ese momento cuando percibe detrás de ella un olor de lo más
familiar.
¡Tú!
24 siente la mayor de las alegrías.
103, que había salido en busca de información sobre Askolein,

la Colmena de oro, se tranquiliza a la vista del capullo. Tambié n se
alegra al encontrar a la joven rebelde deísta.
¿No has perdido el capullo de mariposa?
Ella le muestra el precioso recipiente y ambas se unen al resto

del grupo.
97. Enciclopedia.
CUESTIÓN DE ESPACIO-TIEMPO: Alrededor de un átomo se
encuentran varias órbitas de electrones, algunas muy cerca del
núcleo, otras mucho más alejadas.
Si un suceso exterior fuerza a uno de esos electrones a cambiar

de órbita, inmediatamente se produce una emisión de energía en
forma de luz, de calor, de irradiación.
Desplazar un electrón de una capa baja para llevarlo a una capa

más alta es como poner a un tuerto en el país de los ciegos. Irradia,
impresiona, se convierte en el rey. Y a la inversa, un electrón de
órbita alta desplazado a una órbita más baja tendrá la apariencia de
un perfecto imbécil.
El Universo entero está construido de forma análoga, como una

lasaña. Espacios-tiempo diferentes se codean, dispuestos en capas
superpuestas. Algunos son rápidos y complejos, otros lentos y
primarios.
Encontramos esta organización estratificada en todos los

niveles de la existencia. Así, una hormiga muy inteligente y
desenvuelta, proyectada en el universo humano, no es más que un
animal torpe y temeroso. Un humano ignorante y estúpido, lanzado a
un hormiguero, se convierte en un dios omnipotente. Ello no impide
que la hormiga que ha entrado en contacto con los humanos haya
aprendido mucho de esa experiencia. De regreso entre sus
congéneres, su conocimiento del espacio-tiempo superior le dará un
poder seguro sobre todas sus semejantes.
Un buen medio de progresar es haber conocido el estadio de

paria en la dimensión superior, para volver luego a su dimensión de
origen.
EDMOND W ELLS.
98. Nuestras amigas las moscas.

Cuando llega al claro de los Dedos donde ahora acampan las
cruzadas, 24 se empeña en no creer que sus hermanas rojas hayan
matado a un dios. Delante de 103 sostiene que habrán confundido a
otro animal gigante con un Dedo.
Y si, de cualquier modo, se trataba de un Dedo, es posible que

éste haya fingido que moría. Habrá querido atestiguar de esta
manera su reacción, medir el grado de su fervor. Con su fama de
ingenuidad, 24 asesta el golpe de gracia: si el Dedo ha muerto,
¿dónde está el cadáver?
103 parece sentir cierto apuro, nada más. Afirma haber

recorrido uno en todos los sentidos y poseer ahora una idea mucho
más precisa de la cuestión.
Mientras le emite todo esto a 24, la idea germina en sus

cerebros: ¿por qué no redactar una feromona memoria sobre los
Dedos? Toma un poco de saliva e inscribe en ella.
Feromona: Zoología.
Tema: Los Dedos.
Salivadora: 103.683.
Fecha año: 100.000.667.
1) Los Dedos existen.
2) Los Dedos son vulnerables. Se les puede matar con ve neno de

abeja.
Notas sobre la segunda observación:

a) Tal vez haya otras formas de matar a los Dedos, pero en este día
sólo el veneno de abeja se ha mostrado eficaz.
b) Se necesitará una enorme cantidad de veneno de abeja si se
quiere matar a todos los Dedos.
c) Los Dedos siguen siendo, sin embargo, muy difíciles de matar.
3) Los Dedos son mucho mayores de lo que nuestros ojos pueden
captar de ellos.
4) Los Dedos son calientes.
5) Los Dedos están cubiertos de una capa de fibra vegetal. Como
una piel artificial coloreada. Esa piel no sangra cuando se la traspasa
con la mandíbula. Sólo sangre la piel inferior.
Alza las antenas para reunir sus recuerdos y luego deglute:

6) Los Dedos tienen un olor muy fuerte, que no se parece a nada
conocido.
Divisa un grupo de moscas que forman círculo alrededor de un charco
rojo oscuro.
7) Los Dedos tienen la sangre roja, como los pájaros.

La gota de sangre está atrayendo a una multitud de moscas que
zumban.
8) Si los Dedos son...
Realmente, es imposible trabajar en tales condiciones. Las
moscas están en pleno banquete. Ni siquiera se oye. 103 debe
interrumpir su tarea e intentar dispersar a las carroñeras.
Pero, bien pensado, las moscas pueden ser útiles a la cruzada.

99. Enciclopedia.
REGALO: Entre las moscas verdes, la hembra devora al macho
durante el acoplamiento. Las emociones le abren el apetito y la
primera cabeza que ve a su lado le parece un desayuno excelente.
Pero, aunque el macho quiere hacer el amor, lo que no quiere es
morir masticado por su dama. Por eso, para evitar esa situación
corneilliana, para tener el Eros sin el Tánatos, el macho mosca verde
ha encontrado una estratagema. Lleva un trozo de alimento como
«regalo». De este modo, cuando a la señora mosca verde le entra el
hambre, puede degustar un trozo de comida y su compañero copular
sin peligro. En una especie más evolucionada todavía, el macho lleva
su carne de insecto empaquetada en un capullo transparente,
ganando de este modo una cantidad preciosa de tiempo.
Una tercera especie de mosca ha extraído las consecuencias del

hecho de que el tiempo de apertura del regalo contaba más, desde el
punto de vista del macho, que la calidad del regalo mismo. En esta
tercera especie el capullo de envoltura es espeso, voluminoso, y...
está vacío. Mientras la hembra descubre la superchería, el macho ha
dado por concluido su asunto.
Pero cada uno reajusta su comportamiento. Entre las moscas

de tipo EMPSIS, por ejemplo, la hembra agita el capullo para verificar
que no está vacío... Pero también en este caso hay engaño. El macho
previsor llena el paquete-regalo con sus propios excrementos, lo
bastante pesados para poder pasar por trozos de comida.
EDMOND W ELLS.
100. Laetitia se escapa.

Una vez en la cárcel, el comisario Méliés pidió ver a Laetitia
Wells. Le preguntó al director.
—¿Cómo reacciona a su encarcelamiento?
—De ninguna manera. No reacciona.
—¿Qué quiere decir?
—Desde que está aquí, duerme. No ha comido nada, no ha

bebido ni un trago de agua. No se ha movido. Duerme y nada puede
despertarla.
—¿Cuánto tiempo hace que duerme?
—Setenta y dos horas.
Jacques Méliés no esperaba esa reacción. Por regla general las

mujeres que detenía lloraban, lanzaban gritos de rabia, pero en
ningún caso dormían.
Sonó el teléfono.
—Es para usted —dijo el director.
Era el inspector Cahuzacq.
—Jefe, estoy con el forense y hay un problema. Resulta que, de
las hormigas de la periodista, ya no queda ni una que se mueva.
¿Qué te parece?
—Creo, creo... Creo que están hibernando, eso es todo.
—¿En pleno mes de agosto? —dijo sorprendido el inspector.
—¡Pues claro! —Respondió Méliés con total seguridad—.

¿Émile? Dile al forense que pasaré dentro de un rato.
Jacques Méliés colgó, con la cara pálida.
—Laetitia Wells y sus hormigas están hibernando.
—¿Cómo dice?
—Sí, lo estudié en biología. Cuando hace frío, cuando llueve,

cuando su reina ha desaparecido, los insectos cesan toda su actividad
y aminoran su ritmo cardíaco, hasta el sueño o hasta la muerte.
Los dos hombres corrieron a través de la cárcel hasta la celda

de Laetitia. Pronto se tranquilizaron. De los labios de la joven salía un

suave ronquido. Méliés le cogió la muñeca y comprobó que el pulso
era... algo lento. La sacudió hasta despertarla.
Laetitia entreabrió sus ojos violeta, pareció sentir alguna

dificultad para analizar la situación y por fin reconoció al comisario.
Volvió a dormirse con una sonrisa. Méliés prefirió ignorar
provisionalmente los sentimientos encontrados que le agitaban.
Se volvió hacia el director de la cárcel.
—Ya verá usted cómo mañana por la mañana, pedirá el

desayuno. Si quiere apostar...
Bajo la piel frágil de sus parpados, los ojos violeta giraban de

izquierda a derecha y de arriba abajo, como para seguir mejor las
peripecias de un sueño. Era extraño. Laetitia estaba como hundida en
el mundo onírico.
101. Propaganda.
Veréis lo sencillo que es.
23 empieza así su arenga. Está instalada en una hondonada

excavada en una roca de gres, con 24 a su lado. Tiene enfrente una
escuadra de treinta y tres hormigas.
Primero había pensado celebrar sus reuniones de propaganda

en el interior mismo del campamento viviente, luego renunció por
prudencia: allí dentro las paredes tenían antenas.
23 se levanta sobre cuatro patas.
Los Dedos nos han creado y puesto en la Tierra para que les
sirvamos. Nos observan y nosotras debemos velar para no
disgustarles porque pueden castigarnos. Nosotras les servimos y ellos
a cambio nos dan una parte de su poder.
La mayor parte de la audiencia está formada por hormigas

víctimas de los cestodos del pájaro carpintero negro bombardero. Sea
porque no tienen mucho que perder, sea porque buscan consuelo en
su propia ruina, lo cierto es que las albinas responden a los
argumentos deístas. Desconcertadas a menudo, escépticas a veces, a
todas les gustaría creer en un mundo superior después de la muerte.
Hay que decir que las pobres albinas lo pasan mal. Vencidas
poco a poco por una languidez mórbida que las obliga a arrastrars e a
la cola de la procesión, tienen perfecto derecho a hacerse preguntas
sobre el sentido de la existencia. A veces, se retrasan mucho y se
convierten en presas fáciles de los depredadores más variados.
Sin embargo, cualquier soldado que viese a una enferma

atacada no vacilaría en volar en su ayuda. La solidaridad mirmeceana
no exceptúa a nadie, y con mayor motivo en el seno de una empresa
como la primera cruzada.
Sea como fuere, el mensaje deísta seduce y encuentra antenas

complacientes, incluso entre las no heridas. Y no deja de ser extraño
que las hormigas reunidas en el hueco de la hondonada de gres
olviden que si han dejado su ciudad ha sido para exterminar a
aquellos a los que ahora están a punto de adorar.
De cualquier modo se dejan oír algunas objeciones, preguntas

que podrían plantear problemas. Pero 23 tiene su respuesta
completamente preparada:
Lo importante es acercarse a los Dedos. De lo demás, no os

preocupéis de nada. Los Dedos son dioses y son inmortales.
¿Qué responder a esto? Una exploradora roja levanta su

antena:
¿Por qué no emiten nada los Dedos para indicarnos lo que

debemos hacer, minuto a minuto?
Los Dedos nos hablan, asegura 23. En el Bel-o-kan estamos en

contacto permanente con los Dedos.
Una artillera:
¿Qué hay que hacer para hablar con los dioses?
Repuesta:
Hay que pensar en ellos con mucha fuerza. Los dioses llaman a
eso «oración». Cualquier oración emitida desde donde sea es oída por
los dioses.
Una hormiga blanca lanza una feromona teñida de

desesperanza:
¿Pueden curamos los Dedos de los cestodos?
Los Dedos lo pueden todo.
Entonces una soldado pregunta:
Puesto que la Manada nos ordena matar a todos los Dedos,

¿qué debemos hacer?
23 mira de reojo a la soldado y agita tranquilamente sus tallos

sensitivos.
Nada. No haremos nada. Permaneceremos al margen y

observaremos. No hemos de temer nada por los dioses. Los dioses
son omnipotentes. Basta con que difundáis la palabra del doctor
Livingstone. Debemos ser cada vez más numerosas en nuestras
reuniones. Con prudencia. Y sobre todo, oremos.
Para la mayoría, aquélla es la primera vez que tienen un

comportamiento rebelde hacia la Manada. Y les parece muy excitante.
Incluso aunque los Dedos no existan.
102. Enciclopedia.
DIOS: Dios, por definición, es omnipresente y omnipotente. Si
existe, está en todas partes y puede hacerlo todo. Pero si puede
hacerlo todo, ¿es capaz también de generar un mundo del que él esté
ausente y donde no pueda hacer nada?
EDMOND W ELLS.
103. Askolein, la Colmena de oro.

Ocho vertical. Ocho invertido. Ocho en espiral. Ocho.
Se paran.
Doble ocho. Cambio de ángulo en relación al sol.
Ocho horizontal estrecho. Ocho horizontal amplio.
El mensaje no puede ser más claro.
Respuesta: ocho, ocho horizontal amplio, doble ocho, ocho

invertido. Luego, transmisión al próximo relevo aéreo.
Las abejas graban sus informaciones en el cielo dando vueltas.
Para decir que el alimento está a más de cien metros, efectúan

en el aire ochos cuyo eje central indica la dirección que debe tomarse
y la distancia.
La ciudad del gran abeto junto al río tiene el nombre oloroso de

Askolein, que en abeja significa «la Colmena de oro».
Tiene seis mil individuos.
Una abeja exploradora askoleína despega a gran velocidad tras

Haber observado esa llamada. Revolotea entre los cardos, remonta
los taludes, sobrevuela una columna de hormigas que pululan entre
las hierbas (vaya, ¿qué harán esas hormigas en una esquina?).
Contornea el gran roble y vuela raso por la zona de los montículos de
arena.
Aquí parece haber algo interesante. Aminora su batir de alas.

La abeja revolotea encima de los junquillos, se moja las patas en
estambres de flores no identificadas, se da cuenta de que,
pensándolo bien, se trata de una margarita, lanza su lengua fina y
multiplicada en el polvo amarillo; instantes más tarde retrocede, con
los músculos cubiertos de polen fresco.
Aterriza en la pista de vuelo de la colmena e inmediatamente

empieza a batir sus alas con una frecuencia de 280 hertzios.
Bzzzzz bzzz bzzz. 280 hertzios constituyen la frecuencia que

permite a una abeja reunir un máximo de obreras preocupadas por
problemas de alimento.
Con 260 hertzios atraería a las obreras encargadas de la

intendencia y del cuidado de las crías. Con 300 hertzios

desencadenaría la alerta militar.
La exploradora se coloca en un hexágono de cera y comienza

su danza. En esta ocasión dibuja ochos pero en dos dimensiones, a lo
largo del suelo encerado de la colmena. Cuenta muy de prisa su
aventura. Da la dirección, la distancia y la calidad exacta del grupo de
flores que ha inspeccionado. Según ella, se trata de margaritas.
Como la fuente está relativamente cercana, danza con rapidez,

en caso contrario lo haría más despacio. Algo así como si quisiera
representar la fatiga del vuelo lejano.
En su informe «danzado», tiene también en cuenta la posición

del sol y su movimiento.
Acuden las colegas. Han comprendido que había numerosas

flores para saquear, pero querrían saber la calidad de aquella fuente.
A veces las flores están cubiertas de excrementos de pájaros, a veces
están marchitas, en ocasiones ya las han saqueado las abejas de otra
colmena.
Algunas se golpean nerviosas su abdomen contra los panales de

cera.
Queremos cosas concretas, dicen en lenguaje abeja.
La exploradora no se hace de rogar. Regurgita su polen.
¡Probad, amigas mías, y veréis, es de primera calidad!
Esa danza, ese diálogo, ese intercambio se efectúa en la

oscuridad más absoluta pero, al final, todo un grupo despega para
una misión cuyos elementos conocen en su mayor parte.
La exploradora, extenuada, ingurgita las muestras que había

traído como prueba. Luego se dirige a la celda real donde se
encuentra la reina de las abejas askoleínas, Zaha-haer-scha, la 67 de
su nombre.
Ésta había conseguido acceder al trono de ese reino abeja tras

una lucha que la había enfrentado a una veintena de reinas hermanas
suyas. Las abejas siempre producen demasiadas reinas, pero, como
para una ciudad sólo se precisa una, tienen que luchar salvajemente
en la celdilla nupcial hasta que sólo queda la victoriosa.
Es un método de selección algo bárbaro, pero permite poner al

frente de la Ciudad a la abeja más tenaz y combativa.
La abeja reina, reconocible por su abdomen amarillo liso, vive

cuatro años y, si todo va bien, puede llegar a poner hasta mil huevos
diarios.
La colmena de Askolein está situada al este-noroeste del

hormiguero Bel-o-kan. Es un lugar perfecto, donde los panales de
cera amarilla rebosan de obreras libadoras. Aquí todo es brillante y
perfumado. Amarillo, negro, rosa y naranja. Las obreras se pasan de
patas a patas la preciosa miel.
Más lejos, se fabrica en un recipiente de cera la jalea real.
Más lejos todavía se encuentra la sala de educación de las

abejas jóvenes.
La educación de las abejas siempre obedece a las mismas

reglas. Desde el momento en que sale de su celdilla, la abeja es
alimentada por sus hermanas; luego empieza a trabajar. Durante los
tres primeros días de su vida, se dedica a las tareas domésticas. Al
tercer día, sufre transformaciones físicas con la aparición, junto a la
boca, de glándulas que producen la jalea real. Entonces se convierte
en nodriza. Esas glándulas van disminuyendo luego de importancia y,
poco a poco, otras nueve glándulas, situadas ahora bajo el abdomen,
se ponen en marcha. Son las glándulas cereras que producen la cera
necesaria para construir y reparar los paneles de la Ciudad.
De este modo, a partir del decimosegundo día, la abeja se

convierte en albañil.
Construye los alvéolos que constituyen los panales de cera. A

partir del decimoctavo día, esas glándulas cereras dejan a su vez de
funcionar. La obrera se convierte entonces en guardiana, pero sólo el
tiempo necesario para familiarizarse con el mundo exterior, luego se
convierte en libadora. Morirá libadora.
La exploradora llega a la celdilla real. Quiere hablar con su

Reina Madre de aquella extraña colonia de hormigas, pero ésta
parece hallarse enfrascada en una conversación con..., ¡le cuesta dar
crédito a sus antenas!, ...con una hormiga precisamente. Y, más
precisamente, ¡con una hormiga de la federación belokaniana! Desde
lejos percibe el diálogo de los dos insectos.
¿Qué se puede hacer?, pregunta la reina de las abejas.
Cuando esa hormiga llegó a la colonia, nadie comprendió qué

iba a hacer allí. La dejaron entrar en la Ciudad de oro más por
sorpresa que por simpatía.
¿Qué hacía una hormiga en una colmena?
23 contó entonces las circunstancias excepcionales que

justificaban su venida.
Las belokanianas, sus propias hermanas, se han vuelto locas,

han lanzado una cruzada contra los Dedos y han matado a uno. 23
explica que la cruzada atacará forzosamente a las abejas que
encuentren en su camino. Aconseja al ejército abeja, al que sabe
temible, que se adelante a las hormigas y ataque la columna de
cruzadas cuando éstas se hallen encajonadas en el cañón de los
ranúnculos.
¿Una emboscada? ¿Me estás proponiendo que tienda una

emboscada a los de tu especie?
La reina abeja está sorprendida. Es cierto que le han contado

que las hormigas tenían comportamientos cada vez más perversos; le
han hablado en especial de unas mercenarias que luchaban contra su
nido a cambio de alimento, pero sólo se lo creía a medias. Tener
enfrente a una hormiga que le indica el mejor sitio para matar a las
suyas la impresiona de verdad.
Decididamente, las hormigas son mucho más perversas de lo

que pensaba. A menos que sea una trampa. Esa presunta traidora
podría haberse presentado, por ejemplo, para atraer al ejército abeja
al cañón de los ranúnculos y, mientras tanto, el grueso de la cruzada
atacaría la colmena. Eso ya sería más comprensible.
La reina Zaha-haer-scha hace vibrar sus alas dorsales.
En un lenguaje oloroso básico, comprensible incluso para las

hormigas, le pregunta.
¿Por qué traicionas a las tuyas?
La hormiga se explica: las belokanianas quieren matar a todos

los Dedos de la Tierra. Y los Dedos forman parte de la diversidad del
mundo y, a fuerza de eliminar especies enteras, las hormigas están
empobreciendo el planeta. Cada especie tiene su utilidad y el genio
de la Naturaleza se expresa por la multiplicidad de sus formas de
vida.
Destruirlas es un crimen.
Las hormigas ya han matado muchos animales. Lo han hecho

conscientemente, sin tratar de comprenderlos ni de comunicarse con
ellos. Por simple oscurantismo, una parte entera de la Naturaleza ha
sido eliminada.
La soldado 23 se guarda mucho de explicar que los Dedos son

dioses y que ella misma es deísta. No dice que «los Dioses son
omnipotentes», aunque lo piensa con mucha fuerza. ¿Qué podría
comprender una reina abeja de esas nociones ultra-abstractas?
23 repite los argumentos de las rebeldes no deístas.
En un lenguaje más sencillo de ingurgitar por alguien que nunca

ha pensado que podían existir dioses.
De los Dedos no se conoce prácticamente nada. Probablemente

tienen muchas cosas que enseñarnos. Por su nivel, por su tamaño, se
han enfrentado a problemas que nosotras no somos siquiera capaces
de imaginar...
Según ella hay que proteger a los Dedos. O, al menos, salvar

una pareja para estudiarlos.
La abeja comprende ese lenguaje, pero se declara

absolutamente al margen de esa guerra fórmico-dedalera. En la
actualidad, ellas tienen un conflicto fronterizo con un nido de avispas
negras que moviliza todas sus pulsiones militares. La reina Zaha-
haer-scha se lanza entonces, no sin cierta delectación, a describir una
batalla ápico-avispera.
¡Escuadras volantes de miles de himenópteros que mezclan sus

alas, duelos en suspensión en el aire, choques de aguijones
envenenados, añagazas, asaltos imprevistos, ataques cruzados!
Confiesa ser una apasionada del arte de la esgrima de aguijones. Y
sólo las avispas y las abejas conocen ese deporte. No resulta fácil
mantenerse en vuelo propinando al mismo tiempo aguijonazos
certeros. Mima alegremente un duelo contra un adversario imaginario
y enumera los golpes. Esto es un molinete, esto una estocada, esto
una cuarta, esto una quinta, esto una prima, esto una parada a la
derecha.
La punta de su abdomen está a un espesor de ala de la cabeza

de la hormiga, que no parece muy impresionada, mientras la abeja
sigue describiéndole un combate ápico-avispero. Revés, finta, ataque,
pausa, respuesta...
23 la interrumpe, insiste, dice que todo lo contrario, que a las

abejas también les concierne esa guerra fórmico-dedalera. 103, una
de sus soldados más experimentadas, ha descubierto que se podía
matar a todos los Dedos con veneno de abeja. Por ahora sólo se les
puede matar con ese veneno.
Por lo tanto, la cruzada atacará forzosamente Askol ein para

procurarse el veneno.
¿Las hormigas? ¿Atacarnos tan lejos de su federación? ¡Tú

deliras!
Es en este momento cuando en todos los panales de la

Colmena de oro se desencadena la alerta militar.
104. Los insectos no nos quieren.

Le tocaba ya al profesor Miguel Cygneriaz presentar su
contribución al seminario sobre la lucha contra los insectos. Se
levantó y presentó a la audiencia un planisferio sembrado de machas
negras.
—Estos puntos representan zonas de guerra, no entre seres

humanos, sino contra el insecto. Nos batimos en todas partes contra
los insectos. En Marruecos, en Argelia y en Senegal se combaten las
invasiones de grillos. En el Perú, el mosquito transmite el pal udismo,
en África austral la mosca tsé-tsé produce la enfermedad del sueño,
en Malí una proliferación de piojos ha provocado una epidemia de
tifus. En la Amazonia, en África ecuatorial, en Indonesia, los hombres
luchan contra las invasiones de hormigas africanas. En Libia, las
vacas están siendo diezmadas por la mosca carnicera. En Venezuela,
avispas agresivas atacan a los niños. En Francia, muy cerca de aquí,
una familia ha sido atacada en plena comida campestre por una
columna de hormigas rojas en el bosque de Fontainebleau. Y no les
hablaré de los doríforas que destruyen las plantaciones de patatas, de
las termitas, de las polillas que se alimentan de nuestras ropas, de
las pulgas que la emprenden con nuestros perros... Ésa es la
realidad. Desde hace un millón de años, los nombres están en guerra
contra los insectos y la lucha no ha hecho más que empezar. Como el
adversario es pequeño, se le subestima. Se figuran que un papirotazo
basta para aplastarlo. ¡Error! El insecto es muy difícil de aniquilar. Se
adapta a los venenos, muta para resistir mejor a los insecticidas, se
multiplica para escapar a las tentativas de exterminio. El insecto es
nuestro enemigo. Y nueve animales de cada diez son insectos.
Nosotros sólo somos un puñado de humanos e incluso de mamíferos
en comparación con los millares de millares de millares de hormigas,
termitas, moscas y mosquitos. Los llamaban las fuerzas ctónicas. Los
insectos representan las fuerzas ctónicas, es decir, ¡todo lo que es
bajo, rastrero, subterráneo, oculto, imprevisible!
Se alzó una mano.
—-Profesor Cygneriaz, ¿cómo puede lucharse contra esas

fuerzas ctó..., contra los insectos, quiero decir?
El científico sonrió a su público.
—Ante todo, dejando de subestimarlos. Así, en mi laboratorio

de Santiago de Chile hemos descubierto que las hormigas han
desarrollado una clase especial de «probadoras». Cada vez que un
hormiguero se enfrenta a un alimento nuevo, ellas son las
encargadas de probarlo. Si al cabo de dos días no presentan ningún

síntoma sospechoso, las hermanas consumirán también ese alimento.
Lo cual explica el efecto limitado de la mayoría de los insecticidas
órganofosforados. Por lo tanto, hemos puesto a punto un nuevo
insecticida de efecto retardado, que actúa a las setenta y dos horas
de la ingestión. Esperamos que este nuevo veneno pueda difundirse
por la Ciudad pese a sus medidas de seguridad.
—Profesor Cygneriaz, ¿qué piensa usted de Laetitia Wells, esa

mujer que ha conseguido domesticar hormigas para que maten a
investigadores de insecticidas?
El experto alzó los ojos al cielo.

—Ha habido desde siempre hombres fascinados por los
insectos. Lo asombroso es que semejante comportamiento no haya
aparecido antes. He sufrido mucho por esos asesinatos. La mayoría
de las víctimas eran colaboradores y amigos míos. Pero ¿qué importa
ahora? La señorita Wells ya no puede perjudicarnos, y, dentro de
unos días, yo les presentaré ese producto milagroso, eficaz a escala
planetaria, que tan caro nos ha costado. Nombre de código «Babel».
Para más información, vuelvan aquí mañana a la misma hora.
El profesor Cygneriaz regresó a pie a su hotel, silbando. Estaba
satisfecho por el efecto producido por sus palabras en los oyentes.
En su cuarto, al quitarse el reloj, observó un pequeño agujero

cuadrado en el puño de la camisa, pero apenas le prestó atención.
Descansaba en la cama de las fatigas del día cuando oyó un

ruido procedente del cuarto de baño. ¡Las tuberías fallaban, incluso
en los mejores hoteles!
Se levantó, cerró tranquilamente la puerta del cuarto de baño y
decidió que era hora de cenar. Para bajar al restaurante podía elegir
entre la escalera y el ascensor. Cansado como estaba, prefirió el
ascensor.
Fue una equivocación.
El aparato quedó parado entre dos pisos.
Unos clientes que esperaban en el rellano siguiente oyeron a

Miguel Cygneriaz lanzar gritos de espanto al tiempo que golpeaba con
todas sus fuerzas contra las paredes de acero.
—Otro que sufre de claustrofobia —dijo una mujer.
Pero, cuando un empleado llegó para desbloquear la cabina, no

encontraron más que un cadáver. Por la expresión de terror inscrita
en su rostro, aquel hombre debía haber luchado contra el Diablo.
105. Sueños.
Jonathan no dormía. Desde que se habían vuelto tan intensas
las ceremonias de comunión, cada vez tenía más dificultad para
conciliar el sueño.
Ayer, en particular, había sufrido una experiencia terrible.
Mientras todos lanzaban el sonido común, la onda total OM,

sintió algo extraordinario. Su cuerpo entero quedó aspirado por esa
onda. Como una mano que se libera de su guante, algo en él trató de
extirparle su envoltura humana.
Jonathan sintió miedo pero, al mismo tiempo, la presencia de

los demás le tranquilizó. Entonces, en forma de su OM, o de
ectoplasma o de alma, como se quiera, abandonó su cuerpo y, junto
a los otros, atravesó la roca de granito para subir al hormiguero.
El fenómeno no duró mucho tiempo. Regresó rápidamente a su

carne como si un cordón elástico le hubiera devuelto a ella.
Había sido un sueño colectivo. No podía ser más que un sueño

colectivo.
A fuerza de vivir junto a hormigas, todos soñaban con

hormigas. Se acordó de un pasaje de la Enciclopedia que trataba con
mucha precisión de los sueños. Provisto de una lámpara de bolsillo,
fue a buscar al atril las páginas del precioso libro.
106. Enciclopedia.
SUEÑO: En el fondo más intrincado de un bosque de Malasia
vivía una tribu primitiva, los seneses. Éstos organizaban toda su vida
alrededor de los sueños. Les llamaban «el pueblo del sueño».
Todas las mañanas, durante el desayuno, en torno al fuego, no

hablaban de otra cosa que de sus sueños de la noche. Si un senés
había soñado que hacía daño a alguien, tenía que ofrecer un regalo a
la persona lesionada. Si había soñado con que un miembro de la
concurrencia le había golpeado, el agresor debía excusarse y darle un
presente para lograr el perdón.
Entre los seneses, el mundo onírico era más abundante de

enseñanzas que la vida real. Si un niño contaba haber visto un tigre y
haber huido, se le obligaba a soñar de nuevo con el felino la noche
siguiente, luchar con él y matarle. Los ancianos le explicaban cómo
tenía que hacerlo. Si el niño no conseguía acabar con el tigre, toda la
tribu le reñía.
En el sistema de valores senés, si se soñaban relaciones

sexuales había que llegar al orgasmo y dar las gracias luego, en la
realidad al amante o a la amante deseado, mediante un regalo.
Frente a los adversarios hostiles de las pesadillas, había que vencer y
luego reclamar un regalo al enemigo a fin de que ambos se hicieran
amigos. El sueño más deseado era el del vuelo. Toda la comunidad
felicitaba al autor de un sueño de vuelo planeado. Para un niño,
anunciar un primer vuelo era un bautismo. Le llenaban de regalos y
luego le explicaban cómo volar en sueños hasta países desconocidos
y traer ofrendas exóticas.
Los seneses sedujeron a los etnólogos occidentales. Su

sociedad ignoraba la violencia y las enfermedades mentales. Era una
sociedad sin estrés y sin ambiciones de conquistas guerreras. El
trabajo se reducía al mínimo necesario para la supervivencia.
Los seneses desaparecieron en los años 1970, cuando el

bosque en que vivían fue entregado a la roturación. Sin embargo,
todos nosotros podemos empezar a aplicar su saber.
Ante todo, consignar todas las mañanas el sueño de la víspera,

darle un título, precisar la fecha. Luego hablar de él con quienes nos
rodean, en el desayuno por ejemplo, al modo de los seneses. Ir más
lejos aún, aplicándole las reglas de base de la onironáutica. Decidir
así, antes de dormir, la elección del sueño: mover montañas,
modificar el color del cielo, visitar lugares exóticos, encontrar a los
animales preferidos.
En los sueños, todo el mundo es omnipotente. La primera

prueba de onironáutica consiste en volar. Extender los brazos,
planear, caer en picado, subir en barrena: todo es posible.
La onironáutica exige un aprendizaje progresivo. Las horas de

«vuelo» aportan seguridad y capacidad de expresión. A los niños les
basta cinco semanas para poder dirigir sus sueños. En los adultos se
precisan a veces varios meses.
EDMOND WELLS.
Jasón Bragel se unió a Jonathan junto al atril. Vio que estaba

interesado por los sueños y le confió que también él había soñado con
hormigas. Éstas habían llegado a matar a todos los hombres y los
únicos supervivientes de la Humanidad eran los «wellsianos».
Hablaron de la misión Mercurio, de las hormigas rebeldes, de

los problemas causados por la nueva reina Chli-pu-ni.
Jasón Bragel preguntó por qué Nicolás seguía sin participar en

su ceremonia de comunión. Jonathan Wells respondió que su hijo no
había expresado semejante deseo y que era preciso que tal paso
saliera de él. No se le podía aconsejar ni imponer un comportamiento
de ese género.
—Pero... —articuló Jasón.
—Nuestro saber no es contagioso, no somos una secta: no

tenemos que convertir a nadie. Nicolás será iniciado el día que lo
desee. La iniciación es una forma de muerte. Una metamorfosis
dolorosa. Debe salir de él y nadie tiene que influirle. Y yo menos que
nadie.
Los dos hombres se habían comprendido. Con gestos lentos

volvieron a la cama. Y soñaron que volaban en formas geométricas.
Atravesaban cifras en relieve suspendidas en el cielo. Uno. Dos. Tres.
Cuatro. Cinco. Seis. Siete.
107. Algo zumba en los panales.

Ocho vertical.
Ocho al revés.
Ocho en espiral. Ocho. Doble ocho. Ocho horizontal. Cambio de

ángulo en relación al sol. Tres vueltas.
Esta vez se trata de la alerta fase 3 en directo. Según el

repetidor comunicativo aéreo, el cuerpo atacante está formado por
hormigas voladoras. La reina reflexiona: sólo los príncipes y las
princesas vuelan y con un objetivo muy preciso: copular en el cielo.
Sin embargo, las abejas-repetidor de comunicación lo

confirman. Se trata de hormigas en suspensión en el aire que se
dirigen hacia Askolein. Vuelan a una altura de mil cabezas y a una
velocidad de doscientas cabezas por segundo.
Ocho vertical.
Pregunta: ¿Número de individuos?

Respuesta: Imposible de determinar por ahora.
Pregunta: ¿Se trata de hormigas rojas de Bel-o-kan?
Respuesta: Sí. Y ya han destruido a cinco de nuestras abejas -
repetidor de comunicación.
Una veintena de obreras rodean a Zaha-haer-scha. La reina

comunica a su corte que no hay motivo para el pánico. Se siente
protegida en aquel templo consagrado a la cera y a la miel . Una
colonia de abejas puede contener hasta ochenta mil individuos. La
suya sólo tiene seis mil pero su política de agresión de los nidos
vecinos (comportamiento rarísimo en las abejas) la ha hecho célebre
y temida en toda la región.
Zaha-haer-scha se hace preguntas. ¿Por qué les ha avisado

aquella hormiga? Hablaba de una cruzada contra los Dedos... Su
propia madre le había hablado un día de los Dedos.
Los Dedos son otra cosa, una dimensión espacio-tiempo

distinta. No hay que mezclar a los Dedos con los insectos. Si ves
Dedos, ignóralos y ellos te ignorarán.
Zaha-haer-scha ha aplicado ese principio al pie de la letra. Ha

enseñado a sus hijas a no ocuparse nunca de los Dedos, ni para
atacarlos ni para ayudarlos. Había que hacer como si no existieran.
Pide a su corte un instante de respiro y lo aprovecha para

tragar un poco de miel. La miel es el alimento vida. De la miel, el
organismo lo asimila todo, porque es una sustancia purísima.
Zaha-haer-scha piensa que tal vez la guerra sea inevitable.

Aquellas belokanianas desean simplemente parlamentar para que las
abejas permitan el paso de su cruzada sin daños. Además, aunque
las hormigas se hallen en el aire, eso no significa que controlen todas
las técnicas del combate aéreo. Cierto que no han tenido problemas
para abatir a las abejas-repetidor de comunicación, pero ¿qué
podrían hacer contra una escuadrilla militar askoleína?
No, no bajarán el aguijón a la primera escaramuza contra las

hormigas. Las abejas les harán frente y vencerán.
La reina convoca inmediatamente a sus excitadoras militares,

abejas muy nerviosas que saben transmitir su nerviosismo. Zaha -
haer-scha ordena zafarrancho de combate.
¡No hay que enfrentarse a las belokanianas en la colmena,

interceptadlas en vuelo!
Nada más emitirse el mensaje, las guerreras se agrupan.

Despegan en escuadra cerrada, formación en V, plan de ataque
número 4, similar a los combates de defensa anti-avispas.
Todas las alas vibran a 300 hertzios en la Ciudad de oro,

produciendo una especie de zumbido de motor febril. Bzzz
bzzzzzzzzzz bzzz. Los aguijones están dentro, sólo saldrán en el
momento en que tengan que matar.
108. Salto.
El prefecto Charles Dupeyron daba vueltas por la habitación.
Había convocado al comisario Jacques Méliés y realmente no estaba
de buen humor.
—A veces se confía en alguien, y luego queda uno

decepcionado.
Jacques Méliés se contuvo para no decir que eso ocurría con

mucha frecuencia en política.
El prefecto Charles Dupeyron se acercó con aire reprobatorio.
—Yo creí en usted. Pero ¿por qué se ha ensañado de manera

tan ridícula con la hija del profesor Wells? ¡Y encima es periodista!
—Era la única persona que sabía que por fin había encontrado
una pista. Criaba hormigas en su piso. Y precisament e esa noche las
hormigas invadieron mi dormitorio.
—Y entonces, ¿qué debería decir yo? Sabe de sobra que a mí

me han atacado las hormigas a millares en pleno bosque.
—A propósito, ¿qué tal se encuentra su hijo, señor prefecto?
—Se ha repuesto del todo. ¡Ah, no me hable de eso! El doctor

ha diagnosticado picadura de abeja. Estábamos totalmente cubiertos
de hormigas y la única explicación que ha encontrado es una picadura
de abeja. Y fíjese, lo más increíble es que le ha puesto un suero anti -
abejas y Georges se ha repuesto inmediatamente. —El prefecto
movió la cabeza—. Realmente tengo buenas razones para odiar a las
hormigas. Le he pedido al consejo regional que estudie un plan de
saneamiento. Un buen rociado de DDT sobre el bosque de
Fontainebleau, y podremos comer en él, durante años, sobre los
cadáveres de esa plaga.
Se sentó detrás de su gran mesa estilo Regencia y continuó,

igual de descontento.
—Ya he ordenado que pongan en libertad inmediatamente a esa

Laetitia Wells. Él asesinato del profesor Cygneriaz ha convertido en
inocente a su sospechosa y ridiculizado a toda nuestra Policía. No
teníamos ninguna necesidad de esa bobada.
Como Méliés se disponía a protestar, el prefect o continuó cada

vez más furioso.
—He pedido que se paguen a la señorita Wells los daños e

intereses por perjuicio moral. Cosa que, evidentemente, no le
impedirá decir en su periódico todo lo que piense de nuestros
servicios, que siempre será malo. Si queremos mantener alta la
cabeza, hay que encontrar cuanto antes al verdadero asesino de
todos esos químicos. Una de las víctimas ha escrito con su sangre la
palabra «hormigas». En el listín de París, sólo catorce personas llevan
ese patrónimo. Soy partidario del «primer grado». Cuando un
agonizante traza con sus últimas fuerzas la palabra «hormigas», creo
a pies juntillas que se trata del nombre de su asesino. Busque en esa
dirección.
Jacques Méliés se mordió los labios.
—En efecto, es tan sencillo que ni siquiera se me había

ocurrido, señor prefecto.
—Entonces, póngase a trabajar, comisario. ¡No quiero

responder por sus errores!
109. Enciclopedia.
ENJAMBRAZÓN: Entre las abejas, la enjambrazón obedece a
un rito insólito. Una ciudad, un pueblo, un reino entero, en la cúspide
de su prosperidad, decide súbitamente poner todo en cuestión. Tras
haber llevado a sus súbditos al éxito, la vieja reina se marcha,
abandonando sus tesoros más preciosos: almacenes de alimentos,
barrios espléndidos, palacios suntuosos, reservas de cera, de
propóleos, de polen, de miel, de jalea real. ¿Y a quién se lo deja? A
unas recién nacidas feroces.
Acompañada por sus obreras, la soberana abandona la colmena

para instalarse en otro lugar incierto adonde probablemente nunca
llegará. Pocos minutos después de su salida, las crías de abeja
despiertan y descubren su ciudad desierta. Todas y cada una saben
por instinto lo que tienen que hacer. Las obreras asexuadas corren
para ayudar a las princesas sexuadas a nacer. Las bellas durmientes
del bosque acurrucadas en sus cápsulas sagradas experimentan su
primer batir de alas.
Pero la primera en condiciones de caminar exhibe desde el

principio un comportamiento asesino. Carga contra las otras
princesas abejas y las destruye con sus pequeñas mandíbulas.
Impide a las obreras que las liberen. Traspasa a sus hermanas
con su aguijón venenoso.
Cuanto más mata, más se aplaca. Si una obrera quiere
proteger una cuna real, la princesa que primero se despierta lanza
entonces un «grito de rabia abeja», muy diferente del zumbido que
por regla general se percibe en los alrededores de una colmena. Sus
súbditas agachan entonces la cabeza en señal de resignación y le
permiten proseguir con sus crímenes.
A veces una princesa se defiende y entonces tienen lugar los

combates entre princesas. Pero, hecho extraño, cuando no quedan
más que dos princesas abejas que se baten en duelo, nunca se
encuentran en posición de atravesarse mutuamente con su aguijón. A
cualquier precio, una de las dos tiene que sobrevivir. Pese a su rabia
por gobernar, nunca asumirán el riesgo de morir al mismo tiempo y
dejar huérfana a la colmena.
La última y única princesa superviviente sale entonces de la
colmena para ser fecundada en vuelo por los machos. Un círculo o
dos alrededor de la Ciudad y vuelve para empezar a poner.
EDMOND W ELLS.
110. Emboscada.
La escuadrilla abeja cruza los aires con prestancia. Una
askoleína emite para que la oiga una de sus vecinas.
Mira esas ocho en el horizonte. Nuestras mensajeras bailarinas

dicen claramente que el ejército belokaniano vuela.
La otra intenta tranquilizarse.
Sólo vuelan las hormigas sexuadas. ¿Podría tratarse de un

vuelo nupcial en grupo? ¿Qué daño podría hacemos eso?
La abeja es consciente de su propia fuerza y de la de su tropa.

Siente en el extremo de su abdomen su aguijón puntiagudo,
dispuesto a penetrar los caparazones de las rojas temerarias. Sienten
en sus intestinos las reservas de miel azucarada que la drogan y las
reservas de veneno que la roen. Tiene el sol a sus espaldas, cegando
a sus futuras adversarias hormigas.
Durante un momento siente piedad por aquellos aventureros

insectos que van a pagar cara su audacia. Pero hay que vengar a las
mensajeras bailarinas. Y es preciso que aquellas mirmeceanas sepan
que todo lo que está por encima del suelo está bajo control.
A lo lejos se perfila una nube densa, género estratocúmulo

adolescente. Una abeja excitada lanza una sugerencia.
Podemos escondernos en esa pequeña nube y saltar sobre ellas
cuando se acerquen.
Sin embargo, cuando sólo están a un centenar de batir las alas
de ese refugio en suspensión, se produce lo inimaginable. Las abejas
no dan crédito a sus antenas. Tampoco a sus ojos. Bajo el efecto de
la sorpresa, su batir de alas desciende de 300 golpes por segundo a
50.
Frenan antes de alcanzar la nube gris.
—GRIS.—
Cuarto arcano.
EL TIEMPO
DE LAS CONFRONTACIONES.
111. Señor hormiga.

La primera vez que sonó el timbre, un hombre regordete abrió
la puerta.
—¿El señor Olivier Hormiga?
—El mismo, ¿qué desea?
Méliés blandió su carnet cruzado por la bandera tricolor.

—Policía. Comisario Méliés. ¿Puedo pasar para hacerle unas
preguntas?
El hombre, de profesión maestro, era el último «Hormiga»
inscrito en el listín telefónico.
Méliés le presentó las fotos de las víctimas y le preguntó si las

reconocía.
—No —dijo el hombre sorprendido.
El comisario le preguntó dónde se hallaba a la hora de los

crímenes. El señor Olivier Hormiga no carecía ni de testigos ni de
coartadas. Estaba, o en la escuela, o rodeado de su familia. Nada
más fácil de probar.
Además apareció la señora Héléne Hormiga, envuelta en una

bata con mariposas impresas. Entonces al comisario se le ocurrió una
idea.
—¿Utiliza usted insecticidas, señor Hormiga?
—Desde luego que no. De niño, siempre había imbéciles que

me trataban de «sucia hormiga». Por fuerza tuve que sentirme
solidario con esos insectos que se aplastan con el tacón sin
reflexionar. En esta casa hay tantos insecticidas como cuerdas en
casa de un señor Ahorcado, a ver si me entiende.
Ophélie Hormiga apareció entonces y se acurrucó contra su

padre. La niñita llevaba las típicas gruesas gafas de la primera de la
clase.
—Es mi hija —dijo el maestro—. Ella ha reaccionado instalando

un hormiguero en su cuarto. Enséñaselo al señor, querida.
Ophélie guió a Méliés hacia un gran acuario, semejante al de

Laetitia Wells. Estaba lleno de insectos y lo remataba un cono de
ramitas.
—Yo creía que estaba prohibida la venta de hormigueros —dijo

el comisario.
La niña protestó.
—Pero si no lo he comprado. He ido a buscarlo al bosque. Basta
con excavar a suficiente profundidad para que no se escape la reina.
El señor Olivier Hormiga estaba muy orgulloso de su cría.
—La pequeña quiere ser bióloga de mayor.
—Perdóneme, no tengo hijos y no sabía que las hormigas eran

los «juguetes» de moda.
—No se trata de juguetes. Las hormigas están de moda porque

nuestra sociedad vive cada vez más como ellas. Y, porque, quizá,
mirándolas, un niño tiene la impresión de poder aprehender su propio
mundo. Eso es todo. ¿Alguna vez ha contemplado durante unos
minutos un acuario lleno de hormigas, señor policía?
—Pues no. En general no busco su presencia...
In petto, Jacques Méliés se dijo que no sabía si era él quien

atraía a todos los majaretas formicófilos o si éstos formaban
realmente una sociedad muy difundida.
—¿Quién es? —preguntó Ophélie Hormiga.

—Un comisario.
—¿Qué es un comisario?
112. La batalla de la pequeña nube.

Los copos del estrato-cúmulo van desprendiéndose poco a
poco.
Al principio, las abejas de la Ciudad de oro sólo distinguen algo

que les parece gordas moscas ruidosas que brotan de un orificio de la
nube gris.
Pero en seguida comprenden las askoleínas de qué se trata.
¡No son moscas gordas, no! Ni mucho menos...
Son coleópteros. Y no abejorros o escarabajos peloteros, no, se

trata de coleópteros rinoceronte.
¡Es una visión dantesca! ¡Esos grandes animales ruidosos y

cornudos recubiertos de pequeños cañones vivientes prestos a soltar
su carga!
¿Cómo han logrado domar a esos enormes animales y

convencerlos para que luchen junto a ellas?, se preguntan al instante
las abejas.
No tienen tiempo de hacerse más preguntas porque, en un

momento, una veintena de aquellos rinocerontes se les echan
encima. Los coleópteros cargan ya contra ellas y las artilleras rojas
disparan.
La formación abeja en V tiene que pasar a una formación en W

e incluso a otra en XYZ. Se produce la desbandada.
El efecto sorpresa es total. Cada coleóptero se convierte en
blanco de cuatro o cinco artilleras que rocían a las abejas con recias
ráfagas de ácido fórmico.
El enjambre de abejas se frena, luego se recupera. Las
askoleínas desenvainan su aguijón.
¡Formación en línea de puntos!, grita una askoleína. ¡Disparad a

las monturas!
La segunda línea de rinocerontes volantes es menos eficaz. Las

abejas los evitan descendiendo bajo su vientre, luego suben otra vez
en busca de la garganta para hundirles allí su aguijón hasta las
guardas. Ahora son los coleópteros y sus torpes guías quienes
descienden en caídas vertiginosas.
Se lanza de pronto una orden bailada.

¡Al ataque! ¡A la carga!
Surge una lluvia de aguijones askoleínos.
Las abejas están dotadas de un dardo en forma de arpón.
Si queda metido en la carne de su víctima, la abeja se arranca

la glándula del veneno tratando de liberarse y muere. La coraza de
las hormigas no retiene el aguijón, contrariamente a la de los
escarabajos.
Varios rinocerontes caen en los minutos siguientes, pero se

cierran en rombo mientras vuelan y hacen frente al últ imo triángulo
de abejas matadoras.
Las formas geométricas de las masas de soldados se

descomponen. El rombo mirmeceano se transforma en varios rombos
más pequeños y más recios. El triángulo apical se abre en forma de
anillo.
Combaten todas ellas en vertical, en un centenar de niveles

campos de batalla amontonados. Es como el juego de ajedrez en cien
tableros paralelos.
Cuando más se acerca uno, más espectacular resulta. La

armada de los navíos belokanianos centellea. Las abejas aprovechan
las corrientes cálidas para ascender y lanzarse al abordaje de los
plácidos escarabeidos. Son como una horda de pequeñas
embarcaciones a la caza del gran navío.
Las salvas de ácido fórmico al 60 % suban como órganos de

fuego líquido. Las alas calcinadas humean, las abejas tocadas tratan
de aprovechar su impulso para clavarse en los caparazones de los
escarabajos como flechillas.
Cuando los dardos están demasiado cerca, las artilleras que no

consiguen apuntar los rompen con la pinza de sus mandíbulas.
El juego es arriesgado. La mayoría de las veces, el dardo se
desliza y se planta en la boca. La muerte es casi instantánea.
Flota en el aire un olor a miel quemada.
Las abejas se han quedado sin veneno. Sus jeringas no pueden

inocular ya la sustancia fatal. Las artilleras se han quedado sin ácido.
Sus lanzallamas líquidos ya no son operativos. Las últimas
escaramuzas enfrentan mandíbulas desnudas contra dardos secos.
¡Que gane la más rápida y la más espabilada!
A veces los rinocerontes llegan a emplear a las abejas en su

cuerno frontal. Un escarabajo especialmente hábil ensaya una

técnica: empuja a las abejas con sus carrillos y luego las ensarta en
su cuerno. Cuatro desventuradas combatientes askoleínas están
apiladas en esa punta como una brocheta de frutas amarillas con
rayas negras.
103 descubre a una abeja que lucha contra 9. La apuñala por la
espalda con su mandíbula derecha. Entre los insectos no hay ningún
golpe prohibido. Para seguir vivo, todo está permitido.
Luego 9, sola sobre su rinoceronte, se abalanza contra una
amalgama de abejas en formación de combate. Inmediatamente las
abejas le presentan una línea erizada de picas. Sus aguijones
apuntados hacia delante harían retroceder a más de una, pero 9,
sobre su rinoceronte, ha adquirido tal velocidad que nada puede
detenerla. El cuerpo choca contra la línea de espinas. La amalgama
estalla.
103, erguida sobre sus dos patas traseras, intercambia golpes
de mandíbula-sable contra los aguijones-florete de dos abejas
ensordecedoras. Pero su rinoceronte pierde altura. Hay arpones
negros plantados como banderillas alrededor de su cuerno frontal y
cada vez le resulta más difícil conservar su equilibrio de vuelo.
El animal está agotado. Sigue perdiendo altura. Se le escapa la

sangre por todas partes. Ya está a ras de las begonias.
103 aterriza con gran estrépito.

Las abejas siguen encima de ella, pero una escuadra de
artilleras de infantería acude rápidamente a dispensarlas.
103 tiene que hacer ahora otra cosa importantísima.
Por encima de la barahúnda de combatientes, las abejas
danzan en ocho comentando los combates.
Necesitamos tropas de refresco.
De la colmena despegan los refuerzos.

Las nuevas escuadrillas están formadas por abejas jóvenes —
veinte o treinta días en su mayor parte—, pero audaces.
Al cabo de una hora, las belokanianas han perdido doce
rinocerontes de los treinta de que disponían, y ciento veinte artilleras
de las trescientas activas en la batalla.
En el otro bando, de setecientas askoleínas despachadas hacia

la pequeña nube, han perecido cuatrocientas guerreras. Las
supervivientes vacilan. ¿Qué conviene más, luchar hasta el final o
regresar y proteger el nido? Se deciden por la segunda solución.
Cuando los coleópteros y sus artilleras belokanianas aterrizan a

su vez en la Colmena de oro, les parece extrañamente vacía. Al
frente va 9. Las rojas olfatean una trampa y vacilan en el umbral.

113. Enciclopedia.
SOLIDARIDAD: La solidaridad nace del dolor y no de la
alegría. Todos nos sentimos más cerca de quienes han compartido
con nosotros un momento penoso que de quien ha vivido con
nosotros un acontecimiento afortunado.
La desgracia es fuente de solidaridad y de unión, mientras que

la felicidad divide. ¿Por qué? Porque, en un triunfo común, cada cual
se siente perjudicado en relación a su propio mérito. Cada cual piensa
que es el único autor de un logro común.
¿Cuántas familias se han dividido en el momento de una

herencia?
¿Cuántos grupos de rock and roll permanecen unidos... después

del éxito? ¿Cuántos movimientos políticos han estallado, una vez
alcanzado el poder?
Etimológicamente la palabra «simpatía» procede de sun pathein

«sufrir con». Asimismo, «compasión» procede del latín cum patior,
que también significa «sufrir con».
Imaginando el sufrimiento de los mártires de su grupo de

referencia se puede abandonar por un momento la insoportable
individualidad.
Y es en el recuerdo del calvario vivido en común donde residen

la cohesión y la fuerza de un grupo.
EDMOND WELLS.
114. En la colmena.
9 desciende de su corcel y huele con sus antenas. Otras
hormigas aterrizan en los alrededores. Rápida coordinación.
Formación comando en terreno muy peligroso.
Penetran en la colmena formando un cuadrado compacto. En el

interior, los rinocerontes voladores no serán ya de ninguna utilidad.
Les dan algunas cortezas como pasto para que esperen en el umbral.
Las belokanianas tienen la impresión de violar un santuario.

Ninguna no-abeja ha entrado nunca antes en aquel lugar. Las
paredes de cera parecen querer enviscar a las hormigas, que avanzan
con prudencia.
Las paredes, de geometrías irreprochables, presentan reflejos

de oro. La miel reluce bajo la claridad de algunos panales de luz
filtrantes. Las placas de cera están soldadas por propóleos, esa goma
rojiza que las abejas recogen en las escamas de los brotes de estaño
y de sauce.
¡No toquéis nada!, emite 9.
Demasiado tarde. Las hormigas atraídas por la miel y deseosas

de probarla resbalan al punto. Imposible sacarlas de allí sin hundirse
a su vez en aquella arena movediza.
Las artilleras que todavía conservan un poco de ácido en su

depósito retroceden a fin de poder disparar rápidamente contra
cualquier asaltante que surja de improviso.
Todo huele a azúcar y a emboscada.
¡No toquéis nada!
Huelen la presencia de obreras y de soldados askoleínas,

escondidas en los panales de cera y dispuestas para saltar sobre ellas
en el momento en que se lo ordenen.
Las cruzadas llegan a una parrilla hexagonal, semejante al

corazón de un reactor nuclear. Con una salvedad, que las barras de
uranio han sido sustituidas por las futuras ciudadanas de la Colmena
de oro. Hay ochocientos alvéolos llenos de huevos, mil doscientos
alvéolos conteniendo larvas, dos mil quinientos alvéolos ocupados por
ninfas blancas. La zona central está formada por seis alvéolos más
importantes. En ellos engordan las larvas de las princesas sexuadas.
La arquitectura impresiona a las hormigas. Es la expresión de

una civilización que ha llegado a su plenitud. No tiene nada que ver
con los corredores anárquicos, construidos al tuntún y según la ley
del menor esfuerzo, de las ciudades hormiga. ¿Son acaso menos
inteligentes o menos refinadas las hormigas que las abejas?
Examinando el tamaño del cerebro de las abejas, mucho más
voluminoso que el de las hormigas, podría llegarse a esa conclusión.
Sin embargo, los estudios biológicos realizados por la reina Chli -pu-ni
han demostrado que la inteligencia no es solamente un problema de
volumen cerebral. Los cuerpos pedúnculos, privativos de la
complejidad del sistema nervioso entre los insectos, son mucho más
importantes en las hormigas.
Las belokanianas siguen avanzando y descubren un tesoro. Una

sala llena a reventar de víveres. Hay allí diez ki los de miel, es decir,
veinte veces el peso de todas las habitantes de la colmena. Las rojas
discuten agitando nerviosamente sus antenas.
La aventura resulta demasiado peligrosa. Dan media vuelta y se

dirigen hacia la salida.
¡A por las cobardes! ¡A por esas intrusas mientras estén

encerradas entre nuestras paredes!, emite una abeja.
Los alvéolos hexagonales escupen por todas partes guerreras

apiculares.
Las hormigas caen bajo los golpes de aguijones envenenados.
Las que se enviscan en el suelo no tienen siquiera el honor de
combatirlas.
9 y lo esencial del comando logran sin embargo librarse de la
colmena. Las hormigas montan a horcajadas en sus corceles y
despegan mientras una masa de askoleínas las persiguen lanzando
olores de victoria.
Pero, mientras el interior de la Ciudad de oro se dispone a

celebrar el éxito, se deja oír un crujido siniestro. El techo de Askolein
se desmorona y hormigas, centenares de hormigas, irrumpen en la
colmena.
103 ha elaborado una estrategia perfecta. Mientras las abej as

perseguían a la armada mirmeceana, ella trepaba a un árbol y
lanzaba millares de belokanianas al asalto de la Ciudad vaciada de
sus soldados voladoras.
¡Cuidado con romper las cosas! ¡No hagáis más que el menor
número de víctimas! ¡Es mejor coger las larvas sexuadas como
rehenes!, emite 103, mientras ametralla a la guardia personal de la
reina Zaha-haer-scha.
En unos segundos, todas las larvas sexuadas tienen el cuello

cogido por la tenaza de las guerreras cruzadas. La ciudad se rinde. La
colmena de Askolein capitula, vencida.
La soberana lo ha comprendido todo. La intrusión del comando

no era más que una maniobra de diversión. Mientras tanto, las
hormigas carentes de monturas voladoras horadaban el techo de su
nido, abriendo un segundo frente mucho más peligroso que el
primero.
Así se ganó la batalla de la «Pequeña Nube Gris», que marcó en

la región la conquista definitiva de la tercera dimensión por parte de
las hormigas.
¿Y ahora qué queréis?, pregunta la reina abeja. ¿Matarnos a

todas?
9 responde que nunca ha sido ése el objetivo de las rojas. Su

único enemigo son los Dedos. Sólo ellos son el blanco de la cruzada.
Las hormigas de Bel-o-kan nada tienen contra las abejas. Necesitan
simplemente su veneno para matar a los Dedos.
Deben ser muy importantes los Dedos para merecer tantos

esfuerzos, emite Zaha-haer-scha.
103 reclama también una legión abeja de ayuda. La soberana

consiente. Propone una escuadrilla de élite, la guardia de las Flores.
Trescientas abejas empiezan a zumbar al punt o. 103 las reconoce.
Son las soldados askoleínas que más destrozos han causado entre las
filas belokanianas.
Las cruzadas piden además a la Colmena de oro que las

albergue durante la noche, además de reservas de miel para el
camino.
La reina de Askolein pregunta.

¿Por qué estáis tan obsesionadas contra los Dedos?
9 le explica que los dedos utilizan el fuego. Representan, por
tanto, un peligro para todas las especies. En otros tiempos los
insectos firmaron un pacto: unión contra todos los que empleen
fuego. Ha llegado el momento de cumplir ese pacto.
En ese momento 9 observa que 23 sale de un alvéolo.
¿Qué haces tú aquí?, pregunta 9 levantando sus antenas.

Acabo de dar una vuelta para visitar la celdilla real, dice con
indiferencia 23. Las dos hormigas se caen mal y la respuesta no hace
sino empeorar sus relaciones.
103 las separa y pregunta qué ha sido de 24.
24 se ha perdido en la colmena en el momento del asalto final.

Ha luchado, ha corrido persiguiendo a una abeja y..., y ahora no sabe
muy bien dónde se encuentra. Todas aquellas sucesiones de panales
no acaban de tranquilizarla. Sin embargo, no suelta su capullo de
mariposa. Toma una hilera de alvéolos y espera unirse al resto de la
cruzada a la mañana siguiente.
115. En la tibieza húmeda del Metro.

Jacques Méliés se ahogaba entre la masa compacta del vagón.
Una curva lo proyectó contra un vientre de mujer. Una voz
ligeramente ronca protestó.
—¡Podría tener más cuidado!
Primero distinguió la melodía de las palabras. Luego,
inmediatamente después, por encima de los tufos de grasa y sudor,
descifró el suave mensaje del perfume. Bergamota, vetiver,
mandarina, galóxido, madera de sándalo, mas un pellizco de almizcle
de capra hispánica. El perfume decía.
Soy Laetitia Wells.
Y era ella, con su mirada violeta clavada sobre él con
resplandores salvajes.
Le miraba realmente con animosidad. Se abrieron las puertas.

Salieron veintinueve personas, entraron treinta y cinco. Más
apretados aún que antes, cada uno percibió el aliento del otro.
Le miraba cada vez con más intensidad, como una cobra

disponiéndose a comerse cruda una cría de mangosta, y él, fascinado,
no conseguía apartar su mirada.
Ella era inocente. Él había actuado demasiado de prisa. En otro

tiempo, habían intercambiado ideas. Habían simpatizado incluso. Ella
le había ofrecido hidromiel. Él le había manifestado su miedo a los
lobos, y ella su miedo a los hombres. ¡Cómo echaba de menos
aquellos momentos de intimidad, echados a perder sólo por su culpa!
Trataría de explicarse. Ella le perdonaría.
—Señorita Wells, me gustaría decirle cuánto...
Ella aprovechó una parada para escabullirse entre los cuerpos y

desaparecer.
Se adentró con paso nervioso por los pasillos del Metro. Corría
casi para salir cuanto antes de aquel lugar sórdido. Se sentí a rodeada
por miradas obscenas. ¡Y para rematar su disgusto, el comisario
Méliés tomaba la misma línea que ella!
Pasillos oscuros. Corredores húmedos. Laberinto iluminado por

neones macilentos.
—¡Eh, muñeca! ¿De paseo?
Tres siluetas patibularias avanzaron. Tres granujas con

cazadora de vinilo, uno de los cuales ya la había abordado unos días
antes. Ella aceleró el paso, pero los otros la persiguieron; el suelo

resonaba con los clavos de hierro de sus botas.
—¿Estás sola? ¿No tienes ganas de charlar un rato?
Ella se detuvo en seco, con la palabra «largaos» escrita en sus

pupilas. Había funcionado la vez pasada, pero ahora no tuvo ningún
efecto sobre aquellos gamberros.
—¿Son suyos esos ojos tan bonitos? —preguntó uno alto de

barbas.
—No, los tiene alquilados —dijo otro de sus compañeros.
Risas espesas. Golpes en la espalda. El barbudo sacó una

navaja de muelle.
De pronto ella perdió toda su seguridad y, como se encontraba

en el papel de la víctima los otros asumieron inmediatamente el de
depredadores. Quiso correr pero los tres granujas le cortaron juntos
el paso. Uno de ellos la agarró del brazo y se lo retorció detrás de la
espalda.
Ella gimió.
El pasillo estaba iluminado, y en absoluto desierto. Había

gentes que se cruzaban con el grupo y aceleraban el paso, bajando la
cabeza y fingiendo no comprender nada de la escena. Un navajazo se
da con tanta rapidez...
Laetitia Wells se sintió dominada por el pánico. Ninguna de sus

armas habituales funcionaba con aquellos brutos. Aquel barbudo,
aquel calvo, aquel forzudo..., también ellos debían haber tenido una
madre que tejía para ellos ropitas de bebé azules mientras sonreía.
Los ojos de los depredadores brillaban y la gente seguía

pasando alrededor, acelerando la marcha al llegar ante aquel
pequeño grupo.
—¿Qué es lo que quieren, dinero? —balbuceó Laetitia.
—La pasta ya te la quitaremos después. Ahora eres tú la que

nos interesas —dijo burlón el calvo.
El barbudo ya le estaba desabrochando uno por uno los botones

de su chaqueta, con la punta afilada de su navaja.
Ella se resistió.
No era posible. Eran las cuatro de la tarde. ¡Alguien terminaría

por reaccionar y dar la alerta!
El barbudo silbó al descubrir los senos.
—Algo pequeños, pero bonitos de todos modos, ¿no os parece?
—Es el problema de las asiáticas. Todas tienen un cuerpo de

niñas pequeñas. No tienen lo suficiente para llenar la mano de un
hombre honrado.
Laetitia Wells resistió contra el desvanecimiento. Estaba en

plena crisis de humano fobia. Unas manos de hombre, sucias, la
rozaban, la tocaban, trataban de hacerle daño. Su miedo era tan
fuerte que no conseguía siquiera vomitar. Permanecía allí, prisionera,
incapaz de escapar a sus atormentadores. Apenas oyó el «Alto,
policía».
El cuchillo interrumpió su tarea.
Un hombre, con el revólver apuntándoles, exhibía un carné

cruzado con la tricolor.
—¡Mierda, la poli! Larguémonos, muchachos. Y a ti, cerda, ya te

cogeremos otro día.
Echaron a correr.
—¡Alto ahí! —gritó el policía.
—Que te lo has creído —dijo el calvo—. Dispáranos y te

llevaremos a juicio.
Jacques Méliés bajó su revólver y ellos desaparecieron.
Laetitita Wells recuperó despacio el control de su respiración.

Había terminado. Estaba a salvo.
—¿Cómo se encuentra? ¿La han maltratado mucho?
Ella movió la cabeza en sentido negativo. Se recuperaba poco a

poco. Él, de forma completamente natural, la abrazó para
tranquilizarla.
—Ahora todo irá bien.
Y, de forma también completamente natural, ella se apretó

contra él. Se sentía aliviada. Nunca había pensado sentirse feliz un
día por ver aparecer al comisario Méliés.
Clavó en él sus ojos violeta en los que la tempestad se había

calmado. Ya no había resplandores de tigresa, sino pequeñas olas
suavemente agitadas por la brisa.
Jacques Méliés recogió los botones de su chaqueta.
—Supongo que tengo que darle las gracias —dijo ella.
—No merece la pena. Se lo repito, me gustaría simplemente

hablar con usted.
—¿Y de qué?
—De esos casos de químicos que nos preocupan a los dos. He

sido un estúpido. Necesito su ayuda... Siempre he... necesitado su
ayuda.
Ella vaciló. Pero, dadas las circunstancias, ¿cómo no invitarle a

otra jarra de hidromiel en su casa?
116. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: El papa Urbano II lanzó
en 1906 la primera cruzada por la liberación de Jerusalén. En ella
participaron peregrinos decididos pero carentes de toda experiencia
militar. Al frente de ellos: Gautier Sans Avoir y Pedro el Ermitaño. Los
cruzados avanzaron hacia el Este sin saber siquiera qué países
atravesaban. Como no les quedaba nada que comer, saquearon todo
a su paso y provocaron de este modo muchos más destrozos en
Occidente que en Oriente. Hambrientos, se entregaron incluso al
canibalismo. Estos «representantes de la verdadera fe» se
transformaron rápidamente en una cohorte de vagabundos
harapientos, salvajes y peligrosos. El rey de Hungría, aunque también
era cristiano, irritado por los daños causados por aquellos
desarrapados, decidió acabar con ellos para proteger a sus
campesinos de las agresiones. Los escasos supervivientes que
consiguieron llegar a la costa turca iban precedidos de tal reputación
de bárbaros, semihombres, semibestias, que en Nicea los autóctonos
los remataron sin la menor vacilación.
EDMOND WELLS.
117. En Bel-O-Kan.
Unos moscardones mensajeros aterrizan en Bel-o-kan. Todos
son portadores de las mismas noticias. Las cruzados han vencido a un
Dedo gracias al veneno de abeja. Luego han atacado la colmena de
Askolein y la han derrotado. Nada resiste a su paso.
Por toda la Ciudad se extiende la alegría.
La reina Chli-pu-ni está encantada. Siempre ha sabido que los

Dedos eran vulnerables. Ahora ya está probado. En el colmo de la
excitación, emite en dirección al cadáver de su madre.
Podemos matarlos, podemos vencerlos. No son superiores a
nosotras.
Algunos pisos por debajo de la Ciudad prohibida, las rebeldes
pro-Dedos se reúnen en una sala secreta, más estrecha todavía que
su antiguo refugio encima del establo de pulgones.
Sí realmente nuestras legiones han logrado matar a un Dedo,

es que no son dioses, dice una no-deísta.
Son nuestros dioses, afirma con fuerza una deísta. Según ella,
los cruzados han creído luchar contra un Dedo, pero de hecho se han
enfrentado a algún otro animal redondo y rosáceo. Y repite con
fervor.
Sin embargo, y por primera vez, la duda se insinúa en algunas
de las rebeldes más deístas. Y cometen el error de hablar
directamente sobre ello al profeta mecánico: el famoso «Doctor
Livingstone».
118. Cólera divina.

Dios Nicolás estalla.
¿Cómo es que esas hormigas se permiten discutir? ¡Descreídas,

impías, blasfemas! ¡Hay que matar a esas paganas!
Sabe que si no se afirma como un dios terrible y vengador su

reino no durará mucho.
Se apodera del teclado del ordenador, que traduce sus palabras

a feromonas.
Nosotros somos dioses.

Nosotros lo podemos todo.
Nuestro mundo es superior.
Somos invencibles.
Y nadie puede poner en duda nuestro reino.
Ante nosotros, no sois más que larvas inmaduras.

Del mundo nada comprendéis.
Respetadnos y alimentadnos.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son dioses.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son grandes.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son poderosos.
Ésa es la verd...
—¿Qué estás haciendo aquí, Nicolás? Él apaga de prisa la

máquina.
—¿No duermes, mamá?
—El ruido de las teclas me ha despertado. Mi sueño se ha

vuelto tan ligero que, a veces, ya no sé cuándo duermo, cuándo
sueño y cuándo vivo en plena realidad.
—Ahora estás en un sueño, mamá. ¡Vuelve a acostarte!

Y la acompañó dulcemente hasta la cama.
Lucie Wells balbuceó.
—¿Qué hacías con el ordenador, Nicolás?
Pero el sueño se apoderó de ella antes de que terminara de

hacer la pregunta. Soñó con su hijo, utilizando la «Piedra Roseta»
para comprender mejor el funcionamiento de la civilización hormiga.
Por su parte, Nicolás pensó que se había librado de una buena.

En el futuro, debería tener más cuidado.
119. Opiniones divididas.

Una larga columna oscura se extiende entre los matorrales de
salvia, de mejorana, de tomillo y de trébol azul. Al frente de la
primera cruzada anti-Dedos de la historia mirmeceana, 103 guía la
tropa porque es la única que conoce el camino que lleva al confín del
mundo y luego al país de los Dedos.
¡Esperadme, esperadme!
Cuando se despertó, 24 preguntó a su alrededor y fueron

finalmente las moscas las que indicaron la forma de encontrar la
caravana.
Alcanza a 103, que va al frente.
Al menos, ¿no habrás perdido el capullo?
24 se indigna. Tal vez tenga tendencia a mostrarse

atolondrada, pero conoce la importancia de su carga. La misión
Mercurio está por encima de todo. 103 la tranquiliza y le propone que
se quede permanentemente a su lado. De este modo, correrá menos
riesgo todavía de perderse. 24 aprueba y le sigue.
Detrás, 9, acompañada por los chirridos de un grupo de grillos -

topo, entona un canto guerrero para estimular a las tropas.
¡Muerte a los Dedos, soldados, muerte a los Dedos! Si tú no los

matas, ellos te aplastarán. Incendiarán tu hormiguero, Y matarán a
las nodrizas.
Los Dedos no son como nosotros. Son totalmente blandos, No

tienen ojos Y son viciosos.
Muerte a los Dedos, soldados, muerte a los Dedos. Mañana, ni

uno escapará.
Por el momento, los que sufren la cruzada son más bien los
pequeños animales de los alrededores. El conjunto de la procesión
consume por término medio cuatro kilos de carne de insecto al día.
Para no hablar de los nidos saqueados por las rojas.
La mayoría de las veces, cuando las poblaciones advierten que

la cruzada se acerca, prefieren unirse a ella antes que sufrir sus
rapiñas. Hasta el punto de que las cruzadas no cesan de
multiplicarse.
Cuando salieron de Askolein no eran más que dos mil

trescientas. Ahora ya son dos mil seiscientas, reunidas en una masa
compuesta dominada por hormigas de todos los tamaños y de todos
los colores. Incluso la flota aérea ha sido reconstruida. Ahora se ha
fortalecido con treinta y dos rinocerontes voladores, a los que se han
unido las trescientas guerreras de la legión abeja, además de una
familia de setenta moscas que van y vienen en medio de la
indisciplina más total. Así pues, la mirada vuelve a tener ahora cerca
de tres mil individuos.
A mediodía, toman un descanso porque el calor se hace

insoportable.
Todo el mundo se refugia en las raíces umbrosas de una gran

encina para improvisar una siesta. 103 lo aprovecha para efectuar un
vuelo de reconocimiento. Pide a una abeja que la transporte sobre su
espalda.
Pero la experiencia dura poco. La abeja termina resultando una

mala montura porque produce demasiadas vibraciones. En tales
condiciones resulta imposible precisar un tiro de ácido. Da igual. La
escuadrilla abeja volará sin guías.
En un rincón, 23 celebra un nuevo mitin de propaganda. En

esta ocasión ha logrado reunir a muchos más oyentes que durante la
precedente reunión.
¡Los Dedos son nuestros dioses!
La audiencia repite a coro el eslogan deísta. Las hormigas se

entusiasman emitiendo todas juntas, y al mismo tiempo, una misma
feromona.
Pero, entonces, ¿esta cruzada?
No es una cruzada sino un encuentro con nuestros amos.
Algo más lejos, 9 dirige una campaña de un tipo totalmente

distinto.
Cuenta a centenares de soldados reunidas a su alrededor

relatos horribles sobre aquellos Dedos, capaces de secuestrar toda
una ciudad en unos pocos segundos. Todos tiemblan oyéndola.
Más lejos todavía está 103, que no emite. Recibe. Dicho con
mayor precisión, reúne todo lo que le han contado las especies
extranjeras sobre los Dedos con objeto de completar su feromona
zoológica.
Una mosca cuenta que fue perseguida por diez Dedos que
intentaban aplastarla.
Una abeja cuenta que estuvo prisionera de un vaso

transparente mientras que, desde fuera, unos Dedos la provocaban.
Un abejorro asegura haber chocado con un animal rosáceo y

blando. Tal vez era un Dedo.
Un grillo dice haber sido encerrado en una jaula, alimentado

con lechuga y luego liberado. Sus carceleros eran a buen seguro
Dedos, porque se trataba de unas bolas rosadas que le traían el
alimento.
Unas hormigas rojas afirman haber soltado su veneno contra

una masa rosácea que huyó inmediatamente.
103 anota con aplicación todos los detalles de estos testimonios

en su feromona zoológica sobre los Dedos.
Luego la temperatura se vuelve soportable y las hormigas

prosiguen el camino.
La cruzada sigue avanzando.

120. Plan de batalla.

Laetitia tenía prisa por lavar su cuerpo de las impurezas del
Metro. Propuso a Méliés que se dedicara a mirar la televisión en el
salón mientras ella tomaba un baño.
Él se sentó cómodamente en un canapé y encendió el aparato

mientras Laetitia en el agua, se convertía, en pez.
Se relajó conteniendo la respiración. Se dijo, qué si tenía

buenos motivos para detestar a Méliés, también los tenía para estarle
agradecida por haber intervenido en el momento adecuado. Borrón y
cuenta nueva.
En el salón, Méliés seguía su programa favorito con una sonrisa

de niño feliz ante su juguete preferido.
—Bueno, señora Ramírez, ¿ha dado con la solución?
—Verá... Si fuera formar cuatro triángulos con seis cerillas,

estaría claro, pero hacer seis triángulos con seis cerillas, no lo veo del
todo.
—Considérese afortunada. «Trampa para pensar» también

habría podido pedirle construir una torre Eiffel con setenta y ocho mil
cerillas... —Risas y aplausos—,... pero nuestro programa le pide
simplemente que construya seis pequeños triángulos con seis
pequeñas cerillas.
—Usaré un comodín.
—Muy bien. Le daremos, como ayuda, una frase: «Es como una
gota de tinta que cae en un vaso de agua.»
Reapareció Laetitia, con su albornoz habitual y una toalla

alrededor de la cabeza. Méliés apagó el televisor.
—Tengo que darle las gracias por su intervención. Ya ve,

Méliés, tenía usted razón. El hombre es nuestro depredador más
grande. Mi miedo es de los más lógicos.
—No exageremos. Sólo se trataba de unos gamberros de poca

monta.
—Para mí, que fueran simples vagos o asesinos, las cosas no

habrían cambiado. Los hombres son peores que los lobos. No saben
dominar sus pulsiones primitivas.
Jacques Méliés no contestó y se levantó para contemplar el

terrario de hormigas que la joven había instalado ahora, bien a la
vista, en el centro mismo del salón.
Puso un Dedo contra el cristal, pero las hormigas no le

prestaron ninguna atención. Para ellas, no era más que una sombra.
—¿Han recuperado su vitalidad? —preguntó el comisario.
—Sí. Su «intervención» ha diezmado las nueve décimas partes,

pero la reina ha logrado sobrevivir. Las obreras la rodearon para
amortiguar los golpes y protegerla.
—Realmente tienen comportamientos extraños. No humanos,

no, sino... extraños.
—En cualquier caso, si no se hubiera producido un nuevo

asesinato de un químico, todavía estaría yo pudriéndome en sus
cárceles y ellas habrían muerto.
—No, a usted la habrían puesto en libertad de cualquier modo.

El análisis médico del forense ha demostrado que las heridas de los
hermanos Salta y las de los otros no podían haber sido provocadas
por sus hormigas. Las mandíbulas son demasiado cortas. Una vez
más debo decirle que he actuado demasiado de prisa y de forma
estúpida.
Su pelo ya estaba seco. Fue a ponerse un vestido de seda

blanco, con incrustaciones de jade.
Volviendo con una jarra de hidromiel, dijo.

—Ahora que el juez de instrucción ha ordenado mi libertad,
resulta fácil decir que ya se había dado cuenta de que yo era
inocente.
Él protestó:
—De todos modos, yo disponía de algunas presunciones serias.
No puede negar usted los hechos. Fueron hormigas las que me
atacaron realmente en mi propia cama. Fueron hormigas las que
mataron realmente a mi gata Marie-Charlotte. Yo mismo las vi, con
mis propios ojos. No han sido «sus» hormigas las que asesinaron a
los hermanos Salta, a Caroline Nogard, a Maximilien MacHarious, a
los Odergin y a Miguel Cygneriaz, pero de todos modos eran «unas»
hormigas. Se lo repito, Laetitia, siempre he tenido necesidad de su
ayuda. Compartamos nuestras ideas. —Se volvió insistente—. A usted
le apasiona este enigma tanto como a mí. Trabajemos juntos, al
margen de toda la maquinaria judicial. Ignoro quién es el flautista de
Hamelín, pero es un genio. Hemos de enfrentarnos a él. Yo solo no lo
conseguiría nunca pero con usted y con su conocimiento de las

hormigas y de los hombres...
Ella encendió un largo cigarrillo en el extremo de su boquilla.
Reflexionaba. Él seguía con su defensa.
—Laetitia, no soy ningún héroe de novela policíaca, soy un tipo
normal. A veces me equivoco, echo a perder una investigación y
encarcelo a inocentes. Sé que todo esto ha sido un grave error. Lo
lamento y quiero enmendarme.
Ella le lanzó una voluta de humo a la cara. Estaba tan
apesadumbrado por su error que a ella empezaba a parecerle
enternecedor.
—Muy bien. Acepto trabajar con usted. Pero con una condición.
—La que usted quiera.
—Cuando hayamos encontrado a los culpables, usted me

concederá la exclusiva de la divulgación de la investigación.
—De acuerdo.
Le tendió la mano.
Ella vaciló antes de estrechársela.
—Siempre perdono demasiado de prisa. Probablemente estoy

cometiendo la mayor tontería de mi vida.
Se pusieron a trabajar inmediatamente. Jacques Méliés le

presentó todas las piezas del informe: fotos de los cadáveres,
informes de autopsia, fichero con el resumen del pasado de cada una
de las víctimas, radiografías de las heridas internas, observaciones
sobre las cohortes de moscas.
Laetitia no le ofreció ninguna de sus propias conclusiones, pero

reconoció de buen grado que todo parecía converger hacia el
concepto «hormiga». Las hormigas eran el arma y las hormigas eran
el móvil. Quedaba por descubrir sin embargo lo esencial: quién las
manipulaba y de qué forma.
Examinaron una lista de los movimientos ecologistas terroristas

y los fanáticos amigos de los animales, deseosos de sacar a todos los
animales de los zoológicos, y a todos los pájaros o insectos de las
jaulas. Laetitia movió la cabeza.
—¿Sabe, Méliés? Aunque todo parece acusarlas, no creo que las

hormigas sean capaces de matar a unos fabricantes de inse cticidas.
—¿Porqué?
—Son demasiado inteligentes para hacer eso. Practicar la ley

del talión es una idea humana. La venganza es un concepto humano.
Estamos prestando nuestros propios sentimientos a las hormigas.
¿Por qué atacar a los hombres cuando a las hormigas les basta con
esperar a que ellos se destruyan solos entre sí?
Jacques Méliés meditó un instante el razonamiento.
—Sean hormigas, un flautista o un humano que trata de

hacerse pasar por hormiga, tenemos que encontrar al culpable o a los
culpables. Aunque sólo sea para declarar inocentes a nuestras
amigas.
—De acuerdo.
Contemplaron todas las piezas del rompecabezas, esparcidas

por la gran mesa del salón. Ambos estaban convencidos de disponer
de suficientes elementos para descubrir la lógica que los relacionaba
entre sí.
Laetitia dio un brinco de repente.
—No perdamos el tiempo. De hecho, todo lo que queremos es

descubrir al asesino. Y para conseguirlo, se me ha ocurrido una idea.
Una idea muy simple. ¡Escuche!
121. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: Godofredo de Bouillon se
puso al frente de la segunda cruzada para liberar Jerusalén y el Santo
Sepulcro. En esa ocasión, cuatro mil quinientos aguerridos caballeros
escoltaban al centenar de miles de peregrinos. En su mayoría eran
jóvenes hijos menores de la nobleza, privados de todo feudo en razón
del derecho de primogenitura. So capa de religión, aquellos nobles
desheredados esperaban conquistar castillos extranjeros y poseer
finalmente tierras. Fue lo que hicieron. Cada vez que s e apoderaban
de un castillo, los caballeros se instalaban en él, abandonando la
cruzada. A menudo, pelearon entre sí por la posesión de las tierras de
una ciudad vencida. El príncipe Bohemundo de Tarento, por ejemplo,
decidió apoderarse de Antioquia para su uso personal. Los cruzados
tuvieron que luchar con algunos de los suyos para convencerles de
que siguieran en la cruzada. Paradoja: para lograr mejor sus fines,
hubo nobles occidentales que firmaron alianzas con los emires
orientales para vencer a sus camaradas de lucha. Éstos no vacilaron,
por lo demás, en asociarse a su vez con otros emires para
enfrentarse a ellos. Llegó un momento en que ya nadie supo quién
luchaba con quién ni contra qué ni por qué. Muchos incluso habían
olvidado la meta original de la cruzada.
EDMOND WELLS.
122. En las montañas.

A lo lejos se perfilan las sombras oscuras de las colinas, y más
allá unas montañas. Las hormigas grises autóctonas han bautizado
con el nombre de «Monte Turbera» el primer pico, debido a la turba
seca que se riza en él. No resulta demasiado difícil pasarlo.
Las cruzadas han descubierto un puerto estrecho pero profundo

para atravesarlo. Las altas paredes de piedra blanca, gris y beige, se
suceden, mostrando los estratos de su historia. En la roca sin edad
están impresas huellas de fósiles en forma de espiral o de cuerno.
Después de las gargantas, cañones. Cada fisura se convierte,

para las soldados mirmeceanas, en un barranco mortal en el que no
conviene resbalar.
El frío las afecta mucho en el desfiladero y el convoy se

apresura a salir. A las hormigas que se quejan del frío las abejas
caritativas les ofrecen un poco de miel para recuperar el vigor.
103 está inquieta. No recuerda haber escalado nunca aquel

conjunto de montañas. ¡Bah!, tal vez se hayan desviado hacia el
Norte, y bastará con dirigirse hacia Levante para llegar al confín del
mundo. Sí, lo único que tienen que hacer es seguir todo recto.
La roca desolada no les ofrece más que unos líquenes amarillos

como ensaladas. Hay, sobre todo, fauna higrométrica, así designada
porque sus cápsulas se contorsionan cuando el aire se vuelve
húmedo.
Finalmente llegan a un valle de bergamotos. Cuando la función

crea el órgano, a fuerza de caminar al aire libre, las cruzadas mejoran
sus facultades visuales. Soportan cada vez mejor la luz, no buscan ya
las zonas de sombra y pueden distinguir paisajes que, sin embargo,
se encuentran a más de treinta pasos de sus facetas oculares.
Lo cual no impide que las exploradoras caigan en una trampa

de cicindelas. Estos pequeños coleópteros excavan mazmorras en el
suelo, rematadas por una trampa. Cuando perciben una vibración,
surgen y cazan a las que se pasean por su reino.
La caravana topa luego con una barrera de ortigas. Para las

hormigas es como si ante ellas se alzase súbitamente una pared de
púas gigantes en la que se enredan inmediatamente sus patas.
Lo atraviesan sin demasiados daños. El verdadero obstáculo
está más adelante: una grieta y, justo detrás, una cascada. No saben
cómo franquear al mismo tiempo un abismo y una muralla líquida.
Unas abejas intentan la experiencia y caen en la cascada.

El agua atrae hacia abajo todo lo que vuela, dicen las moscas.
Y mucho más esa cortina de agua furiosa y helada.
Con su capullo de mariposa entre los brazos, 24 avanza. Tal vez

pueda proponer una solución. Cierto día se perdió en los bosques del
Oeste —¡qué cantidad de cosas interesantes descubre una cuando se
ha perdido y busca el camino!—, y vio a una termita cruzar un
arroyuelo que goteaba de una roca mediante un trozo de madera. La
termita introdujo de frente el palo en la cascada, y luego lo vació por
dentro.
Las termitas empiezan a buscar inmediatamente una rama

espesa o algo parecido. Descubren un junco grueso. Formará un
perfecto túnel móvil. Levantan el junco con el extremo de las patas y
lo deslizan despacio hasta que perfora la pared de la cascada.
Evidentemente, varias obreras se ahogan en la maniobra, pero la
planta acuática avanza de forma inexorable y apenas encuent ra
resistencia.
Los grillos-topo se afanan entonces para excavar el interior

hasta obtener un cilindro impermeable que permitirá a las cruzadas
franquear tanto el barranco como la barrera hidráulica.
La prueba resulta difícil para los rinocerontes cuyos él itros se

atrancan algo, pero a fuerza de empujarlos todos pasan.
123. Hasta el próximo jueves.
Recorte del Eco del domingo.

Título: UN INVITADO DE EXCEPCIÓN.
«El profesor Takagumi, de la Universidad de Yokohama,
presentará el próximo jueves su nuevo insecticida en la sala de
conferencias del "Hotel Beau Rivage". El sabio japonés declara haber
descubierto la forma de detener las invasiones de hormigas mediante
una nueva sustancia tóxica sintética. El profesor Takagumi comentará
en persona sus trabajos. En espera de la fecha de su exposición, se
hospeda en el "Hotel Beau Rivage" y mantiene conversaciones con
sus colegas franceses.»
124. La gruta.
Después del túnel, una caverna. Pero las cruzadas no han
terminado en un callejón sin salida. La gruta se prolonga por una
larga galería de roca donde el aire fresco circula con normalidad.
Y la cruzada avanza, sigue avanzando.
Las hormigas contornean gruesos trozos de caliza,

estalagmitas. Las que caminan por el techo saltan sobre estalactitas.
A veces, estalagmitas y estalactitas se unen y se fusionan en largas
columnas. ¡Difícil distinguir lo alto de lo bajo!
En la caverna pulula toda una fauna específica. Hay en ella

verdaderos fósiles vivientes. En su mayoría son ciegos y carecen de
pigmentación. Unas cochinillas blancas escapan apresuradamente, los
miriápodos se arrastran, los colémbolos saltan nerviosos. Unas
quisquillas translúcidas, de antenas más largas que su cuerpo, nadan
en los charcos.
En una cavidad, 103 detecta un grupo de chinches cavernícolas

hediondas entregadas a sus orgías habituales con su sexo como
perforador. La belokaniana mata a varias.
Una hormiga acaba de probar una chinche quemada por el

ácido de 103. Dice que esa carne está mejor caliente y calcinada que
fría y cruda.
Mira, piensa para sus adentros, podríamos freír la carne en

baños de ácido.
Así es como se hacen con frecuencia los hallazgos

gastronómicos. Por casualidad.
125. Enciclopedia.
OMNÍVOROS: Los amos de la Tierra no pueden ser sino
omnívoros. Poder ingurgitar todas las variedades de alimento es una
condición sine qua non para extender su especie en el espacio y en el
tiempo. Para reafirmarse como amo del planeta, uno debe ser capaz
de tragar todas las formas de alimento que éste produce.
Un animal que depende de una única fuente de alimento ve

cuestionada su existencia si esa fuente desaparece. ¿Cuántas
especies de pájaros han desaparecido simplemente porque se
alimentaban de una sola clase de insectos, y porque esos insectos
habían emigrado sin que ellos pudieran seguirles? Los marsupiales
que sólo se alimentan de hojas de eucalipto son, asimismo, incapaces
de viajar o de sobrevivir en zonas taladas. El hombre, como la
hormiga, la cucaracha, el cerdo o la rata, lo ha comprendido. Estas
cinco especies prueban, comen y digieren prácticamente todos los
alimentos, incluso todos los restos de alimentos. Estas cinco especies
pueden, pues, codiciar el título de animal dueño del mundo. Otro
punto en común: estas cinco especies modifican permanentemente
su bolo alimentario para adaptarse cada vez mejor a su medio
ambiente. Todas están obligadas, por tanto, a entregarse a pruebas
antes de ingurgitar alimentos nuevos, a fin de evitar las epidemias y
los envenenamientos.
EDMOND WELLS.
126. El cebo.
Cuando en El Eco del domingo apareció el suelto, Laetitia Wells
y Jacques Méliés ya habían reservado una habitación en el «Hotel
Beau Rivage» a nombre del profesor Takagumi. Algunas propinas
acertadamente distribuidas les permitieron erigir una falsa pared e
instalar allí un equipo de control muy sofisticado.
Alrededor de la habitación dispusieron cámaras de vídeo que se

ponían en funcionamiento gracias a una alarma sensible al menor
movimiento de aire. Por último, depositaron en la cama un maniquí
de aspecto nipón.
Luego se pusieron al acecho.
—¡Apuesto a que serán las hormigas las que vengan! —soltó el

comisario Méliés.
—Apostado. Yo le apuesto a que será un ser humano.
No les quedaba sino ver qué pez llegaba a morder el anzuelo.

127. Vuelo de reconocimiento.

Lejos, hacia delante, luce una claridad ínfima.
El aire se vuelve más caliente. Las cruzadas aceleran el paso.

En una larga procesión, dejan el frescor umbroso de la gruta por una
cornisa soleada.
Unas libélulas revolotean en la luz. Quien dice libélulas dice río.

La cruzada no está lejos de su meta, seguro.
103 elige el más hermoso rinoceronte, uno al que llaman «Gran

Cuerno» por ser el que tiene un apéndice nasal más largo. Se aferra
con las garras a su quitina y le ruega que despegue para un vuelo de
reconocimiento. Doce jinetes artilleras la siguen para asegurar la
guardia en caso de un mal encuentro con algún pájaro.
Juntas cabalgan el viento y descienden en picado hacia el río,

iluminado por lentejuelas de luz.
Resbalón entre las capas de aire.
Con una sincronía perfecta, los doce insectos voladores plantan

el extremo de sus alas en un eje imaginario y giran a la izquierda.
La maniobra es tan rápida que 103 queda aplastada contra su

montura por efecto de la fuerza centrífuga.
La pureza del aire la embriaga.
En aquellos cielos azules todo parece tan claro, tan límpido...

Termina ese asalto de fragancias múltiples que obliga a los insectos a
una vigilancia constante. Ya sólo queda el efluvio transparente de un
aire transparente.
Los doce escarabajos aminoran su batir de alas. Planean en

medio del silencio.
Abajo hay un desfile de formas y colores.
La escuadrilla desciende a ras de suelo. Los espléndidos navíos

de guerra se deslizan entre los sauces llorones y los alisos.
103 está cómoda sobre «Gran Cuerno». A fuerza de tratar a los

escarabajos rinoceronte, ha aprendido a conocerlos. Su montura no
sólo posee el cuerno más alto y más puntiagudo de toda la
escuadrilla, sino también las patas más musculosas y las alas más
largas. «Gran Cuerno» presenta otra ventaja: es el único que se ha
preguntado cómo volar para permitir a las artilleras precisar mejor

sus tiros. También sabe dar media vuelta a tiempo cuando le persigue
un depredador volante.
Mediante unas fragancias simples, 103 le pregunta si los

escarabeidos están a gusto en el viaje. «Gran Cuerno» responde que
el paso por la gruta ha sido penoso. Es duro estar encerrado en un
corredor sombrío. Los grandes coleópteros necesitan espacio.
Dejando eso a un lado, por casualidad ha percibido, lo mismo que
otros compañeros, conversaciones evocando a «dioses». Dioses, ¿es
otro apelativo de los Dedos?
103 se muestra evasiva. No conviene que la «enfermedad de

los estados de ánimo» gane a las especies mercenarias. En caso
contrario, la polémica aumentaría y la cruzada debería concluir antes
incluso de haber alcanzado el confín del mundo.
«Gran Cuerno» señala una zona de turba. Y es en la turba

donde les gusta arrellanarse a los escarabeidos del Sur. Algunos son
realmente sorprendentes. Todos los coleópteros tienen su
especificidad, ninguna especie es similar. Los meridionales también
podrían ser útiles a la cruzada. ¿Por qué no reclutarlos? 103 se
muestra conforme. Toda ayuda se agradece.
Vuelan.
Perfumes de cicuta, de miosotis de los pantanos y de reina de

los prados aroman el entorno del río. Abajo, una alfombra de
nenúfares blancos, rosados y amarillos desfila como un chorro de
confetis multicolores mal distribuidos.
La escuadrilla da vueltas encima del río. A medio camino entre

las dos orillas hay una pequeña isla con un gran árbol en el centro.
Las jinetes se deslizaban sobre el cabrilleo del río. Las patas de

los rinocerontes estrían las leves olas.
Pero 103 sigue sin encontrar Satei, el famoso puerto que es de

hecho un paso subterráneo que permite cruzar el río por debajo. Las
cruzadas han debido apartarse del camino previsto, y mucho.
Tendrán que caminar mucho tiempo.
Las exploradoras volantes vuelven y anuncian que todo va bien,

que hay que seguir adelante.
Como un chorro de melaza, el ejército baja el acantilado, las

hormigas con la ayuda de los puvilis-tapón pegajosos de sus matas,
los rinocerontes revoloteando, las abejas en picado y las moscas en
medio de un gran alboroto.
Abajo se extiende una playa de arena fina y beige, con dunas

claras donde crecen algunas hierbas dispersas, pero sobre todo
carrizos (pequeñas gramíneas) y esporas de las arenas (esporas de
hongos). ¡Buen género para hormigas!
103 dice que para llegar al puerto de Satei hay que seguir la
orilla hacia el Sur. La caravana se pone en movimiento.
Junto con los otros rinocerontes, «Gran Cuerno» se aleja del

grueso de las tropas. Afirman que tienen una misión que cumplir,
más tarde se reunirán con los demás.
A medida que avanzan, las exploradoras descubren grumos

blancos que despiden un buen olor a caracoles. Hay carrizos
suficientes y aquellos huevos tienen buen aspecto. 9 las pone en
guardia. Antes de comer nada, hay que comprobar que el alimento no
sea tóxico. Algunas la escuchan, otras se atiborran.
¡Qué error! No eran huevos sino saliva de escarabajo. Y algo

peor todavía, saliva de escarabajo infectada de duelas.
128. Enciclopedia.
ZOMBIS: El ciclo de la duela grande del hígado (Fasciola
hepática) constituye ciertamente uno de los mayores misterios de la
Naturaleza. Ese animal merecería una novela. Como su nombre
indica, se trata de un parásito que se desarrolla en el hígado de los
corderos. La duela se nutre de sangre y de las células hepáticas,
crece y luego pone sus huevos. Pero los huevos de la duela no
rompen en el hígado del cordero. Les espera todo un periplo.
Los huevos dejan a su huésped saliendo del cuerpo con sus

excrementos. Se encuentran en el mundo exterior, frío y s eco. Tras
un período de maduración, rompen la cáscara para dejar salir una
larva minúscula, que será consumida por un nuevo huésped: el
caracol.
La larva de la duela se multiplicará en el cuerpo del caracol

antes de ser eyectada en las mucosidades que escupe el gasterópodo
en período de lluvia.
Pero las duelas no han hecho más que la mitad del camino.
Esas mucosidades, en forma de racimos de perlas blancas,

atraen con frecuencia a las hormigas. Las duelas penetran gracias a
ese «caballo de Troya» en el interior del organismo insecto. No se
quedan mucho tiempo en el buche social de las mirmeceanas. Salen
de él horadando millares de agujeros, transformándolo en colador
que luego cierran con una cola que se endurece y que permite a la
hormiga sobrevivir al incidente. No hay que matar a la hormiga,
indispensable para lograr la unión con el cordero. Luego las duelas
circulan por el interior del cuerpo de la hormiga, mientras en el
exterior nada permite presagiar el drama interno.
Porque ahora las larvas se han convertido en duelas adultas

que deben volver al hígado de un cordero para completar su ciclo de
crecimiento.
Pero ¿qué hacer para que un cordero devore a una hormiga, si

además no es insectívoro?
Generaciones de duelas han debido plantearse la cuestión. El

problema resultaba muy complicado de resolver, porque es en las
horas frescas cuando los corderos mordisquean la parte superior de
las hierbas, mientras que es en las horas cálidas cuando las hormigas
abandonan su nido para circular únicamente entre la sombra fresca
de las raíces de esas hierbas.
¿Cómo reunidos en el mismo lugar y a las mismas horas?
Las duelas encontraron la solución diseminándose por el cuerpo

de la hormiga. Una decena de ellas se instala en el tórax; otra decena
en las patas, otra decena en el abdomen y una sola en el cerebro.
En el momento en que esa única larva de duela se implanta en

su cerebro, el comportamiento de la hormiga se modifica. ¡Sí! La
duela culo, pequeño gusano primitivo cercano al paramecio y por
tanto a los seres unicelulares más zafios, pilota en adelante a la
compleja hormiga.
Resultado: por la noche, mientras todas las obreras duermen,

las hormigas contaminadas por las duelas abandonan su ciudad.
Avanzan como sonámbulas y suben a colocarse en las cimas de las
hierbas. ¡Y no en una hierba cualquiera! Sólo en aquellas que
prefieren los corderos: alfalfa y carraspiques.
Drogadas, las hormigas esperan allí a que las coman.
Ése es el trabajo de la duela del cerebro: hacer salir todas las

noches a su huésped para que sea consumida por un cordero. Porque
por la mañana, cuando vuelve el calor, si no ha sido tragada por un
ovino, la hormiga recupera el control de su cerebro y de su libre
albedrío. Se pregunta qué hace allí, en la cima de una hierba. Baja de
prisa para regresar al nido y dedicarse a sus tareas habituales, hasta
la próxima noche en que, como el zombi en que se ha convertido,
volverá a salir con todas sus compañeras infectadas por las duelas
para ser pastada.
Este ciclo plantea a los biólogos múltiples problemas. Primera

pregunta: ¿cómo la duela agazapada en el cerebro puede ver en el
exterior y ordenar a la hormiga ir hacia tal o cual hierva? Segunda
pregunta: la duela que dirige el cerebro de la hormiga morirá, ella
únicamente, en el momento de la ingestión por el cordero. ¿Por qué
se sacrifica de esa forma? Es como si las duelas hubieran aceptado
que una de ellas, y la mejor, muera para que las demás alcancen su
objetivo y terminen el ciclo de fecundación.
EDMOND WELLS.
129. Sudores cálidos.

El primer día no fue nadie a atacar al simulacro del profesor
Takagumi.
Jacques Méliés y Laetitia Wells almacenaron conservas y

alimentos deshidratados. Se hallaban instalados como para un
asedio. Para matar el tiempo decidieron jugar al ajedrez. En ese
juego Laetitia era más hábil que Méliés, que cometía tremendos
errores.
Molesto por la superioridad de su compañera, intentó

concentrarse mejor. Dispuso un sistema defensivo de sus piezas, con
líneas de peones bloqueando cualquier iniciativa adversa. La batalla
se transformó rápidamente en una batalla de trincheras, estilo
Verdún. Los alfiles, los caballos, la dama y las torres se anulaban
mutuamente al no poder lanzar ataques fulminantes.
—¡Hasta en el ajedrez tiene usted miedo! —le soltó Laetitia.
—¿Miedo yo? —Dijo indignado Méliés— Si dejo un espacio libre,

usted acaba con mis líneas. Es lo único que puedo hacer para
defender.
De pronto ella se llevó un dedo a los labios, para ordenarle

silencio. Había percibido algo así como un ruidito en alguna parte de
la habitación del «Hotel Beau Rivage».
Comprobaron las pantallas de control. Nada. Y, sin embargo,

Laetitia Wells estaba segura de que el asesino estaba allí. El detector
de movimiento lo confirmó empezando a parpadear.
—Ahí está el asesino —cuchicheó.
Con los ojos clavados en la pantalla de control, el comisario

exclamó.
—Sí, le estoy viendo. Una hormiga completamente sola. ¡Está
subiéndose a la cama!
Laetitia se lanzó sobre la camisa de Méliés, la desabrochó
rápidamente, le alzó los brazos, sacó un pañuelo y lo pasó varias
veces por las axilas del policía.
—¿Qué le pasa?
—Déjeme hacer. Creo haber comprendido la forma en que

actúa nuestra asesina.
Empujó la falsa pared y, antes de que la hormiga alcanzara la

parte superior del cubrecama, frotó el maniquí con el pañuelo
impregnado en el sudor de las axilas de Jacques Méliés. Luego
regresó rápidamente a esconderse a su lado.
—Pero... —empezó a decir él.
—Calle y mire.
La hormiga, sobre la cama, iba acercándose al maniquí. Cortó

un trozo cuadrado y minúsculo del pijama del seudo profesor
Takagumi y desapareció luego como había entrado, por el cuarto de
baño.
—No comprendo —dijo Méliés—. Esa hormiga no ha atacado a

nuestro hombre. Se ha limitado a apoderarse de un trocito de tela.
—Era para olerlo, sólo para olerlo, comisario.
Como parecía que ella se había hecho cargo del mando de las
operaciones, él preguntó.
—¿Y ahora qué hacemos?
—Esperar. El asesino tiene que volver. Ahora estoy segura.
Méliés permanecía perplejo.
Ella lo miró con aquella mirada violeta que tanto le

deslumbraba, y le explicó.
—Esta hormiga solitaria me ha recordado una historia que me
contó mi padre. Él había vivido en África con la tribu de los baúles.
Esta población había encontrado un medio bastante sorprendente de
matar a las personas. Cuando alguien quería matar con total
discreción, se apoderaba de un trozo de ropa impregnada con el
sudor de su futura víctima. Lo ponía luego en un saco donde ya había
encerrado a una serpiente venenosa. Luego colgaba todo encima de
una olla de agua hirviendo. El dolor ponía furiosa a la serpiente, que
asociaba esa persecución al olor del tejido. Luego, bastaba con soltar
a la serpiente por el pueblo. Cuando olía un aroma semejante al del
trozo de tela, mordía.
—¿Piensa entonces que es el olor de la víctima lo que guía a
nuestro asesino?
—Exactamente. Después de todo, las hormigas sacan sus

informaciones de los olores.
Méliés dijo por fin exultante.

—¡Ah! Por fin admite que son las hormigas las que matan.
Ella le tranquilizó.
—Por el momento, nadie ha muerto. El único delito es un

pijama ligeramente estropeado.
Él reflexionó y terminó estallando.

—¡Usted ha puesto mi olor en ese trozo de tela! ¡Ahora van a
querer matarme a mí!
—Seguimos con el miedo, comisario... Basta que se lave
cuidadosamente debajo de los brazos y que luego se rocí e con un
desodorante. Pero antes vamos a embadurnar copiosamente con su
sudor a nuestro profesor Takagumi.
Méliés no se había tranquilizado del todo. Se metió un chicle

entre sus dientes apretados.
—Pero si ya me han atacado una vez...
—...Y usted logró escapar, según creo. Por suerte, he pensado

en todo, he traído el instrumento más idóneo para relajarle.
Y sacó de su bolso un pequeño televisor portátil.

130. La batalla de las dunas.

Larga es la marcha a través del desierto de dunas.
Los pasos se hacen cada vez más pesados.
Una fina película de arena se pega a los caparazones, reseca los

labiales y hace crujir las articulaciones quitinosas.
Hay polvo en todos los lugares de los caparazones, que ya no

brillan.
Las abejas ya no tienen más miel energética que ofrecer.
Los buches sociales están vacíos. Los puvilis de las patas crujen
a cada pisada como pequeños sacos de yeso desmenuzable.
Las cruzadas están agotadas y de pronto surge una nueva

amenaza. En el horizonte se alza una nube de polvo, que crece y se
acerca. En medio de aquel halo cuesta distinguir cuáles son las
legiones enemigas.
A tres mil pasos se distinguen mejor. Es un ejército termita el

que aparece. Las soldados termitas, reconocibles por su cabeza en
forma de pera, lanzan liga en la que van a enredarse las primeras
filas de hormigas.
Los abdómenes mirmeceanos sueltan sus salvas de ácido

corrosivo. La caballería termita se aclara pero las hormigas han
disparado demasiado tarde, la horda enemiga las desborda y perfora
el centro de la primera defensa hormiga.
Choque de mandíbulas.
Estrépito de corazas.
La caballería ligera mirmeceana no tiene tiempo siquiera de

moverse y ya está cercada por las tropas termitas.
¡Fuego!, grita 103. Pero la segunda línea de artillería pesada,

armada de ácido al 60 %, no se atreve a disparar contra aquella
mezcla de combatientes hormigas y termitas. La orden no es
secundada. Los grupos improvisan según su inspiración. Los dos
flancos del ejército cruzado tratan de liberarse para coger al ejército
termita por la espalda, pero realizan muy despacio su maniobra.
La liga termita abate a las abejas que intentan despegar. Como

las moscas, como 24 y su capullo, se ocultan en la arena.
103 está en todas partes, animando a la infantería para que se

reagrupe en cuadrados sólidos. Está cansada. Me estoy haciendo
vieja, se dice cuando dispara y falla su blanco.
Las cruzadas retroceden por todas partes. ¿Qué ha sido de las

brillantes vencedoras de los Dedos? ¿Qué ha sido de las
conquistadoras de la Ciudad de oro abeja?
Las hormigas muertas se amontonan. Ya sólo quedan mil

doscientas que creen que van a sufrir pronto el mismo destino
terrible.
¿Están perdidas?
No, porque 103 ve surgir a lo lejos una segunda nube. Esta vez
se trata de amigos. «Gran Cuerno» ha vuelto, arrastrando en su
estela al más terrorífico de los ejércitos volantes.
Pasan ruidosamente por encima de las órbitas oculares, y todas

los ven con un sentimiento mezclado de admiración y de espanto.
Son auténticos demonios salidos de un Apocalipsis gótico.
Se abalanzan, soberbios, relumbrantes y haciendo restallar

todas sus articulaciones lacadas.
Hay entre ellos minotauros tifos, neptunos, abejorros y grandes

lucanos ciervos volantes con sus cuernos en forma de pinza.
La flor y nata de lo más sorprendente que existe entre las

especies de coleópteros ha respondido a la llamada de «Gran
Cuerno».
Son monstruos espléndidos, provistos de picas, lanzas,

cuernos, puntas, placas-escudo, garras. Sus élitros están coloreados
como las placas calcáreas de los peces, algunos tienen unas caras
abiertas rosa y negro dibujadas en la espalda, otras llevan motivos
más abstractos, manchas rojas, naranja, verdes o azul fluorescente.
Ningún herrero podría esculpir armaduras semejantes. Su casco

les da aspecto de príncipes valientes, salidos de una Edad Media de
leyenda.
Dirigida por «Gran Cuerno», la veintena de coleópteros realiza
un movimiento envolvente; se alinean primero y luego cargan contra
los montones más compactos de soldados termitas.
103 nunca ha visto nada tan espectacular.
Estupefacción entre las filas termitas. Con ese nuevo ejército,

su viscosidad no sirve. Los proyectiles líquidos resbalan sobre las
gruesas corazas pulidas y vuelven a caer sobre ellas.
Las termitas empiezan a batirse en retirada.
«Gran Cuerno» aterriza junto a 103.
¡Sube!
Despegue.
Bajo las patas de su montura desfila el campo de batalla como

una alfombra mágica efervescente.
103 se pone al frente de su ejército para salir en persecución

de las que huyen. Desde su ingenio volante, precisa los disparos de
ácido que derriban a un enemigo cada vez.
¡Fuego!, grita con toda la potencia de sus antenas. ¡Fuego!
Las hormigas disparan ácido mientras corren.

131. Feromona estrategia militar.

Feromona memoria Nº 61
Tema: Estrategia militar.
Fecha de salivación: 44 días del año 100.000.667
Toda estrategia militar tiende ante todo a desequilibrar al adversario.

Por instinto, este último trata de compensarlo ejerciendo su fuerza en
un sentido inverso al empuje.
En ese momento, en vez de bloquearlo, hay que acompañarlo, hasta

que se vea arrastrado lejos por su propia fuerza. Durante un breve
instante, al adversario se vuelve especialmente vulnerable. Es él
momento de acabar con el. Pasado ese momento, si no se ha sabido
aprovechar, habrá que empezar de nuevo, y esta vez el enemigo se
mostrará más desconfiado.
132. Guerra.
¡Fuego!
Varias oleadas de siluetas negras corren entre la metralla

compacta.
Los esqueletos de los vencidos echan humo. Los soldados se

entierran para evitar que les cojan. Hay grupos que se esconden en
las dunas.
Estrépito de granadas. Crepitar de ametralladoras. A lo lejos,

de los pozos de petróleo en llamas se desprende una pesa da
humareda negra que el sol no logra traspasar.
—Apáguelo. ¡Ya basta!
—¿No le gustan los informativos? —preguntó Méliés bajando el

sonido del televisor por el que desfilaban las noticias mundiales
cotidianas.
—La estupidez humana siempre cansa al cabo de un momento

—dijo Laetitia—. ¿Seguimos sin nada?
—Seguimos sin nada.
La joven se envolvió en una manta.
—En tal caso, voy a dormir un poco. Si ocurre algo,

despiérteme, comisario.
—Espere, uno de los detectores dé movimiento acaba de
activarse.
Escrutaron las pantallas.
—Hay un movimiento en la habitación.
Encendieron uno por uno los monitores de vídeo, pero no vieron

nada.
—«Ellas» están ahí —anunció Méliés.
—«Él» está ahí —le corrigió Laetitia—. No hay más que una sola
señal en la pantalla.
Méliés destapó una botella de agua mineral. Por si acaso, se

pasó otra compresa mojada debajo de los brazos y, para evitar
cualquier riesgo, se roció de perfume.
—¿Todavía huelo a sudor? —preguntó.
—Apesta a Bebé Cadum.
Seguían sin ver nada, pero ahora oían algo así como un
rasguño sobre el techo.
Jacques Méliés conectó los magnetoscopios de las cámaras de

vídeo que inundaban la habitación.
—«Ellas» se acercan a la cama.
Frente a la cámara dispuesta a ras de la alfombra apareció el

hocico de un ratón hirsuto en busca de alimento.
Se echaron a reír.
—Después de todo, las hormigas no son los únicos animales

que viven entre los hombres —exclamó Laetitia—. Esta vez me
acuesto por las buenas, y no me despierte salvo que tenga algo más
serio que enseñarme.
133. Enciclopedia.
ENERGÍA: Cuando uno se sube a un gran carrusel durante una
verbena caben dos actitudes. Una: sentarse en la vagoneta del final y
cerrar los ojos. En tal caso, el aficionado a las sensaciones fuertes
siente un miedo inmenso. Sufre la velocidad y cada vez que
entreabre los párpados su espanto se duplica.
La segunda actitud consiste en elegir la primera fila de la

primera vagoneta, abrir desmesuradamente los ojos imaginando que
uno va a volar e ir cada vez más de prisa. Entonces el aficionado
siente una embriagadora sensación de poder. Asimismo, si una
música de rock duro surge de un altavoz cuando no se espera, parece
teñida de violencia y de ensordecimiento. A duras penas se la
soporta. Sin embargo, si uno lo desea, se puede no sufrirla sino
utilizar esa energía para absorberla mejor. El oyente se halla
entonces como drogado y completamente sobreexcitado por esa
violencia musical.
Todo lo que desprende energía es peligroso cuando se sufre y

enriquecedor cuando se canaliza en provecho propio.
EDMOND WELLS.
134. El culto a los muertos.

Las doce últimas deístas se hallan reunidas en el último
escondite improvisado junto a las fosas de abono, en Bel -o-kan.
Contemplan a sus muertas.
La reina Chli-pu-ni ha decidido matar a todas las rebeldes. Unas

tras otras se han dejado prender mientras intentaban alimentar a los
Dedos. Todas las no-deístas han desaparecido y el movimiento
rebelde ya no está representado más que por estas pocas deístas que
milagrosamente han sobrevivido a la inundación y a las
persecuciones.
Ya nadie las escucha. Nadie se reúne con ellas. Se han

convertido en parias y saben que, cuando las guardianas descubran
su escondrijo, todo habrá terminado para ellas.
Con la punta de sus antenas tantean tres cadáveres de antiguas

compañeras que se han arrastrado hasta allí para morir. Las deístas
se disponen a transportarlas a la depuradora.
De pronto una de ellas se opone. Las otras la sondan,

perplejas. Si no se llevan a aquellas mártires hacia la depuradora,
dentro de unas horas apestarán a ácido oleico.
La rebelde insiste. La reina conserva perfectamente el cadáver

de su propia madre en su aposento. ¿Por qué no obrar como ella?
¿Por qué no conservar los cadáveres? Después de t odo, cuantos más
haya, más demostrarán que en otro tiempo el movimiento deísta
contaba con una multitud de militantes.
Las doce hormigas toquetean sus apéndices sensoriales. ¡Qué

idea tan sorprendente! ¡No tirar los cadáveres...!
Todas juntas se entregan a una Comunicación Absoluta. Su

hermana tal vez haya encontrado un medio de relanzar el
movimiento deísta. Y conservar a los muertos es algo que agradará
mucho.
Una rebelde propone enterrarlas en las paredes para evitar que

difundan su olor a ácido oleico. La primera que había emitido la idea
no se muestra conforme.
No, al contrario, tienen que verse. Imitemos a la reina Chli -pu-
ni. Vaciemos las carnes y conservemos únicamente los caparazones
huecos.
135. Termitero.
Las termitas escapan por todas partes.
¡Adelante!, grita 103 desde lo alto de «Gran Cuerno» para

excitar mejor a sus cruzadas al combate.
¡Guerra sin cuartel!, lanza 9, que también ha montado en su

corcel volador.
Las artilleras aéreas disparan sin interrupción, sembrando el
ácido y la muerte.
En cuanto a las termitas, se produce la desbandada. Todas
zigzaguean para escapar a los monstruos de los cielos y a los
disparos mortales de sus pilotos. Cada una piensa sólo en ella.
Diseminadas, las termitas galopan hacia su ciudad, gran fortaleza de
cemento recientemente construida en la orilla oeste del río.
El edificio es impresionante desde fuera. La ciudadela ocre está

compuesta por una campana central rematada por tres torres, a su
vez coronadas por seis torreones. A ras del suelo, todas las salidas
están taponadas por morrillos de grava. Algunas centinelas los vigilan
a través de brechas en forma de troneras.
Cuando las cruzadas cargan contra el castillo enemigo, los

cuernos de los soldados termitas nasutitermes surgen de las
hendiduras verticales y rocían con liga a las atacantes.
Cinco pérdidas en la primera ofensiva. Treinta en la segunda

oleada. Las que disparan de arriba abajo siempre tienen ventaja
sobre las que disparan de abajo arriba.
No queda otra solución, por tanto, que el ataque aéreo. Unos

rinocerontes golpean los torreones con sus cuernos, los lucanos
arrancan las torres invadidas por una población enloquecida, pero la
liga sigue haciendo maravillas y en la ciudad termita de Moxiluxun
empiezan a respirar algo.
Se cuida a las heridas. Se taponan las brechas. Se preparan los

graneros en previsión de un largo asedio Se releva a las centinelas.
La reina termita de Moxiluxun no manifiesta ningún temor. A su

lado, el rey discreto y mudo continúa amurallado en su misterio.
Entre las termitas, los machos sobreviven al vuelo nupcial y luego
permanecen en la celda real al lado de su hembra.
Una espía cuchichea con gestos de conspiradora lo que todo el

mundo ya sabe: las hormigas rojas de Bel-o-kan han lanzado una
cruzada hacia el Este y han acabado durante el camino con varias

poblaciones hormiga y una ciudad abeja.
Se cuenta que Chli-pu-ni, su nueva reina, intenta mejorar la

Federación con toda suerte de innovaciones, arquitectónicas,
agrícolas e industriales.
Las reinas jóvenes siempre se creen más inteligentes que las

viejas, emite con ironía la vieja reina de Moxiluxun.
Las termitas muestran su aprobación mediante olores

cómplices.
Es entonces cuando suena la alerta.
¡Las hormigas invaden la Ciudad!
Las informaciones que circulan entre las antenas de las

soldados termitas son tan sorprendentes que su soberana no puede
darles crédito.
Unos cortones —también llamados grillos-topo— han perforado

los pisos inferiores. Sus patas anteriores alargadas les han permitido
excavar rápidamente galerías subterráneas. Ahora avanzan en línea
y, tras ellos, centenares de soldados hormiga lo saquean todo.
¿Hormigas? ¿Que han domesticado cortones?
Lo impensable es cierto. Por primera vez, gracias a ese ejército

sub.-terrestre, una ciudad termita es asaltada desde abajo hacia
arriba. ¿Quién hubiera podido esperar una ofensiva circunvalando la
ciudad para terminar perforando el suelo? Las estrategas
moxiluxianas no saben cómo reaccionar.
En las salas más bajas, 103 queda maravillada ante la

sofisticación de aquella ciudad termita. Todo ha sido construido con
objeto de gozar de la temperatura deseada en el lugar deseado.
Pozos artesianos unen a más de cien PASOS de profundidad capas de
agua que aportan aire fresco. El aire caliente es generado por
jardines de hongos dispuestos en los pisos superiores, encima del
palacio real. De ahí arrancan varias chimeneas. Algunas se elevan
hacia los torreones para evacuar el gas carbónico. Otras, atrayendo el
frescor de la bodega, descienden hacia la cámara real y las
incubadoras.
¿Y ahora qué hacemos? ¿Atacamos las guarderías?, pregunta

una soldado belokaniana.
No, le explica 103. Entre las termitas, es diferente. Más vale
empezar invadiendo los jardines de hongos.

Las cruzadas se dispersan por los corredores porosos. En los
pisos del subsuelo, las tropas moxiluxianas están ciegas. Sólo ofrecen
una débil resistencia al empuje de las hormigas, pero, a medida que
suben, los combates son más asoladores. Se conquista cada barrio al
precio de pesadas pérdidas por ambos bandos. En la oscuridad total,
cada una retiene sus feromonas identificadoras para evitar
convertirse en blanco del adversario escondido.
Se necesitarán por lo menos doscientos muertos todavía para

llegar a los jardines termitianos.
Para los moxiluxianos no queda otra salida que rendirse. Las

termitas, privadas de hongos, son incapaces de asimilar la celulosa y
morirán todas de inanición, las adultas, las crías y la reina.
Las hormigas victoriosas, ¿las matarán hasta acabar con todas,

como es la costumbre?
No. Estas belokanianas son decididamente sorprendentes. En la

celda real, 103 explica a la soberana que las rojas no están en guerra
contra las termitas sino contra los Dedos que viven al otro lado del
río. No habrían atacado Moxilusun si sus habitantes no les hubieran
atacado primero a ellas. Lo único que ahora exige la cohorte
mirmeceana es pasar la noche en el termitero y recibir el apoyo de
las moxiluxianas.
136. Cogidos.
—¡Ni hablar, no cuente con eso!
Laetitia levantó con enfado la manta que le cubría los ojos. —

No pienso levantarme —farfulló— Seguro que se trata de otra falsa
alarma.
Méliés la sacudió con más vigor.
—«Ellas» están ahí, casi —gritó él.
La eurasiática consintió en apartar la manta para abrir unos

ojos violeta nublados. En todas las pantallas de control, centenares
de hormigas avanzaban. Laetitia dio un salto, manejó los zooms
hasta que el seudo-profesor Takagumi apareció nítidamente, con el
cuerpo agitado por espasmos.
—Están desmenuzándole desde dentro —dijo Méliés en un

susurro.
Una hormiga se acercó a la falsa pared y pareció aspirar con el

extremo de sus antenas.
—¿Huelo otra vez a sudor? —preguntó inquieto el comisario.
Laetitia le olfateó las axilas.
—No, sólo a lavanda. No tiene nada que temer.
Aparentemente la hormiga compartía esa opinión, porque dio

media vuelta para participar en la carnicería con sus compañeras.
El maniquí de plástico vibraba bajo los asaltos internos. Luego

el movimiento se aplacó y ellos vieron una columna de pequeñas
hormigas salir por la oreja izquierda de su muñeco.
Laetitia Wells tendió su mano a Méliés.
—Bravo. Estaba usted en lo cierto, comisario. Increíble, pero

con mis propios ojos he visto a las hormigas que asesinan a los
fabricantes de insecticidas. Y, sin embargo, no acabo de creérmelo.
Como policía adepto a las técnicas más modernas, Méliés había

dispuesto en la oreja del maniquí una gota de producto radiactivo.
Inevitablemente una hormiga tuvo que meter las patas en ella e
impregnarse. Ahora esa hormiga les indicaría la pista a seguir.
¡Maniobra lograda!
En las pantallas, las hormigas daban vueltas en torno al

maniquí y husmeaban por todas partes como para eliminar cualquier
huella del crimen.
—Eso explica los cinco minutos sin moscas. Una vez realizada
su fechoría, recogen a sus eventuales heridas y todo lo que podría
dar cuenta de su paso. Durante ese tiempo las moscas no se atreven
a acercarse.
En las pantallas, las hormigas se reunían en una larga fila india
y Llegaban al cuarto de baño. Una vez allí, alcanzaron el sifón del
lavabo y se adentraron todas por él.
Méliés estaba maravillado.
—¡Gracias a la red de tuberías de la ciudad, pueden penetrar
por todas partes, en todos los pisos, y sin la menor violencia!
Laetitia no compartió su alegría.
—Para mí sigue habiendo demasiadas incógnitas —dijo la
joven—. ¿Cómo han podido leer esos insectos el periódico, reconocer
unas señas, comprender que les iba la vida en la muerte de los
fabricantes de insecticidas? No lo entiendo.
—Hemos subestimado a esos animales, eso es todo... Recuerde
que usted misma me acusaba de subestimar al adversario. Ahora se
lo digo yo a usted. Su padre era entomólogo y, sin embargo, usted
nunca ha sabido captar hasta qué punto habían evolucionado.
Probablemente saben leer los periódicos y detectar a sus enemigos.
Ahora ya tenemos la prueba.
Laetitia negaba la evidencia.
—¡No pueden saber leer! No nos habrían engañado durante
tanto tiempo. ¿Se imagina lo que eso supone? Que lo sabrían todo
sobre nosotros y, sin embargo, dejarían que las considerásemos
como pequeñas cosas insignificantes que uno aplasta con el tacón.
—Veamos, de todos modos, adonde se dirigen.
El policía sacó de su estuche un contador Geiger, sensible a
larga distancia. La aguja estaba parada sobre la radiactividad del
producto con que se había imprentado la hormiga. Componían el
aparato una antena y una pantalla donde un punto verde parpadeaba
en un círculo negro. El punto verde avanzaba muy despacio.
—Lo único que tenemos que hacer es seguir a nuestra traidora
—dijo Méliés.
Una vez en la calle, cogieron un taxi. Al chofer le costó
comprender que sus clientes quisieran circular a 0,1 kilómetro por
hora, velocidad de desplazamiento de la manada asesina. ¡Por regla
general, la gente tiene tanta prisa! Tal vez aquellos dos habían cogido
su taxi sólo para flirtear. Echó una ojeada a su retrovisor. No,
estaban demasiado ocupados discutiendo, con los ojos clavados en un
objeto extraño que tenían entre las manos.

137. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: En el siglo XVI, los
primeros europeos que desembarcaron en Japón fueron unos
exploradores portugueses. Llegaron a una isla de la costa Oeste,
donde el Gobierno local los acogió con mucha cortesía. Se mostró
muy interesado en las nuevas tecnologías que aportaban aquellos
«narices largas». Los arcabuces le gustaron sobre todo, y trocó uno a
cambio de seda y de arroz.
El gobernador mandó luego al herrero del palacio copiar el
arma maravillosa que acababa de adquirir, pero el obrero se mostró
incapaz de cerrar el casquillo del arma. El arcabuz de marca japonesa
explotaba siempre en la cara de quien lo disparaba. Por eso, cuando
los portugueses volvieron a atracar en su tierra, el gobernador pidió
al herrero de a bordo que enseñara al suyo a soldar la culata de tal
modo que no explotara durante la detonación.
Así consiguieron los japoneses fabricar armas de fuego en gran
cantidad, y en su país todas las reglas de la guerra quedaron
alteradas. Hasta entonces, en efecto, sólo los samuráis se batían con
el sable. El shogun Oda Nogubana creó un cuerpo de arcabuceros al
que enseñó a disparar en ráfagas para detener a una caballería
enemiga.
A esta aportación material, los portugueses unieron un segundo
regalo, esta vez espiritual: el cristianismo. El Papa acababa de dividir
el mundo entre Portugal y España. Japón le había correspondido al
primero. Los portugueses enviaron al punto jesuitas que, al principio,
fueron muy bien recibidos. Los japoneses ya habían integrado varias
religiones y, para ellos, el cristianismo no era sino una más. La
intolerancia de los principios cristianos terminó, sin embargo, por
molestarles. ¿Qué era aquella religión católica que pretendía que
todas las demás eran erróneas? ¿Que aseguraba que sus
antepasados, a los que consagraban un culto sin fisuras, estaban
asándose en el infierno so pretexto de que no habían conocido el
bautismo?
Tanto sectarismo sorprendió a las poblaciones niponas.
Torturaron y mataron a la mayor parte de los jesuitas. Luego,
durante la revuelta de Shimabara, les tocó a los japoneses ya
convertidos al cristianismo ser exterminados.
Desde entonces los nipones se alejaron de cualquier intrusión

occidental. Sólo toleraron a los comerciantes holandeses, aislados en
una isla junto a la costa. Y durante mucho tiempo esos negociantes
fueron privados del derecho de hollar con su pie el archipiélago
mismo.
EDMOND W ELLS.
138. En nombre de nuestros hijos.

La reina termita hace girar, perpleja, sus antenas. De pronto se
detiene y se enfrenta a las hormigas que han invadido su celda.
Voy a ayudaros, les dice. Voy a ayudaros no porque me tengáis

bajo la amenaza de vuestros chorros de ácido fórmico, sino porque
los Dedos también son enemigos nuestros.
Según explica, los Dedos no respetan nada ni a nadie.

Enarbolan largas varas provistas de un hilo de seda con crías de
mosca en la punta, o con gusanos blancos empalados y sometidos a
un suplicio horrible. Los Dedos los sumergen y los levantan hasta que
unos peces caritativos consienten en acabar con ellos.
Para adornar sus hilos de seda, los Dedos han osado ir más
lejos todavía. Uno de sus grupos la ha tomado con Moxiluxun, su
propia ciudad. Han hundido los corredores, saqueado los graneros,
aplastado la celda real. ¿Y qué buscaban esos bárbaros? Las ninfas.
Se han apoderado de ellas y las han secuestrado.
Las termitas creían definitivamente perdidas a sus crías cuando

unas cazadoras las vieron debatiéndose en la punta de una vara,
lanzando feromonas de socorro.
¿Cómo salvarlas? Pidiendo ayuda a los dícticos. Estos

coleópteros acuáticos servirían de barcos a las termitas.
¿De barcos?
La reina lo explica: las hormigas han aprendido a domesticar

rinocerontes con objeto de utilizarlos como monturas volantes, y las
termitas han domesticado a los dícticos para que las propulsen sobre
el agua. Les bastaba con instalarse sobre una hoja de miosotis para
hacerse empujar por ellos. Evidentemente, la cosa no era sencilla. Al
principio, las ranas destrozaban la mayor parte de los esquifes.
Todo el medio acuático fue hostil a las termitas hasta que

aprendieron a disparar cola contra el morro de las ranas, o a lanza rse
al abordaje de grandes peces, a los que perforaban con sus
mandíbulas.
Por desgracia, los navíos termitas nunca consiguieron salvar a

las ninfas. Los Dedos las hundían bajo el agua antes de que llegaran
a reunirse con ellas. La operación, no obstante, les permitió
desarrollar sus técnicas de navegación y tomar el control de la
superficie del río.
Tiene razón, clama la reina de Moxiluxun. Las cosas no pueden

seguir así. Ha llegado el momento de unimos para hacer que entren
en razón esos Dedos que destruyen nuestras ciudades, utilizan el
fuego y torturan a nuestros hijos.
Y en nombre de la antigua alianza contra los utilizadores de

fuego, la reina ofrece a la cruzada cuatro legiones de nasutitermes,
dos legiones de cubitermes y dos legiones de esquedorrinotermes,
subcastas termitas todas ellas cuya morfología se halla adaptada a
diferentes formas de combates.
Olvidemos el odio secular entre hormigas y termitas. Ante todo

hay que poner fin a las exacciones de estos monstruos.
Con objeto de acelerar la marcha de la cruzada, la soberana

ofrece su flota para cruzar el río. Moxiluxun ha creado su propio
puerto, en una bahía el abrigo de los vientos, prolongada por una
playa de fina arena.
Las hormigas se dirigen a la playa. Por todas partes hay largas

hojas de miosotis. Algunas contienen víveres termitas y esperan a ser
descargadas. Otras están vacías y dispuestas a partir para nuevas
comarcas. Las termitas han construido una rada artificial de celulosa
para proteger sus esquifes. Han clavado incluso pequeños juncos
sobre un dique para aislar mejor su puerto de los vientos y las olas.
¿Qué hay en la isla, ahí en frente?, pregunta 103.
Nada. Sólo una joven acacia cornígera que las termitas no se
han comido porque no les gusta ese tipo de celulosa. Además, la isla
les sirve a veces de refugio cuando se levanta la tempestad.
103, 24 y su capullo se instalan en una de las hojas de
miosotis, con la superficie recubierta de una pelusa transparente. Hay
hormigas y termitas que se unen a ellas. Otras empujan el navío
hasta el agua y saltan luego rápidamente evitando mojarse las patas.
Un moxiluxiano mete sus antenas en el agua, suelta una
feromona y dos formas se aproximan. Son dícticos, amigos de la
Ciudad termita. Los dícticos son coleópteros que respiran bajo el agua
aprisionando una burbuja de aire entre sus élitros. Gracias a esa
botella de oxígeno pueden permanecer largo tiempo bajo el agua. Sus
patas anteriores están equipadas con ventosas que sirven por lo
general para el acoplamiento, pero que, en este caso, se fijan debajo
de la hoja para propulsarla.
A una señal química que la termita suelta en la onda, los
dícticos se ponen a bracear en el agua con sus largas patas
posteriores, y poco a poco las naves termitas se adentran por el río.
139. Comunión.
Augusta Wells y sus compañeros de vida subterránea volvieran
a formar el círculo para una nueva sesión de comunión. Uno tras otro
emitieron un sonido antes de juntarse en OM, la tonalidad única. La
dejaron resonar hasta que se hubo difuminado de sus pulmones para
vibrar en sus cráneos.
Luego se hizo el silencio, sólo turbado por sus respiraciones

amortiguadas.
Cada sesión era diferente. Esta vez, todos habían sido

penetrados por una energía procedente del techo. Una energía lejana
y capaz, sin embargo, de atravesar la roca hasta tocarlos.
La Enciclopedia contenía un pasaje que evocaba ondas

cósmicas de puntos culminantes tan espaciados que podían perforar
cualquier materia, incluidas las aguas y las arenas.
Jasón Bragel percibió en su cuerpo energías diversas, todas

ellas representadas por sonidos. Al principio, había una energía de
base, U. Se ramificaba en dos sub.-energías: A y WA, que a su vez se
descomponían en otros cuatro sonidos, WO, WE, E, O. Que tambi én
se dividían en otros ocho, y luego en dos, para terminar en las
tonalidades I y WI. En total, contó diecisiete, agrupadas en forma de
pirámide a la altura de su plexo solar.
Tales sonidos formaban una especie de prisma que, al recibir la

luz blanca-sonoridad OM, la descomponía en todos sus colores
primitivos.
Concentración. Expansión.
Respiraban los colores y los sonidos.
Inspiración. Expiración.
Los comunicantes no eran más que dieciséis prismas tranquilos,
llenos de sonidos y de luces.
Nicolás los observó, burlón.
140. Publicidad.
«Con el buen tiempo, cucarachas, hormigas, mosquitos y

arañas proliferan en nuestras casas y jardines. Hay una solución para
que usted se libre de ellos: los polvos KRAK KRAK.
¡Con Krak Krak, tendrá tranquilidad todo el verano! Su factor

deshidratante reseca los insectos hasta que se rompen como cristal
fino.
Krak Krak en polvo. Krak Krak en spray. Krak Krak en incienso.
«¡Krak Krak es la salubridad!»

141. Un río.
La hoja de miosotis de 103 va ganando velocidad poco a poco.
El barco insecto avanza recto, surcando los vapores a ras de agua,
alzando incluso su proa cuando delante de él se forma una espuma
blanca. A su alrededor se distinguen otros cien navíos llenos de
antenas y mandíbulas. Dos mil cruzadas sobre cien hojas de miosotis
forman una vasta flotilla.
El liso espejo del río se perturba lleno de olas.
Unos mosquitos despertados por los esquifes moxiluxianos

vuelan refunfuñando en su habla mosquita.
En la parte delantera del navío, la termita nasutiterme situada

en la proa indica a otra termita el camino mejor. Esta última
transmite luego las órdenes a los dícticos emitiendo sus feromonas en
el agua.
Hay que evitar los remolinos, las rocas que afloran e incluso las
algas lenticulares que lo bloquean todo.
Sus frágiles esquifes se deslizan sobre el río tranquilo y lacado.
El silencio sólo queda roto por los remolinos glaucos de las

patas de los dícticos trabajando en el agua. Encima de ellos, un sauce
llorón derrama todas sus largas hojas.
103 mete sus ojos y sus antenas bajo el agua. Allí abajo pulula
la vida. Descubre toda clase de animales acuáticos divertidos, sobre
todo dafnias y cíclopes. Estos minúsculos crustáceos rojos se agitan
en todas direcciones. Todos los que se acercan a los dícticos son
aspirados por estas fieras.
Por lo que se refiere a 9, observa que también encima de ellos

hay abundante vida... Un banco de renacuajos se abalanza hacia ellas
saltando a ras de las olas.
¡Cuidado, renacuajos!
Su piel negra brilla, y corren a gran velocidad contra la flotilla

de insectos.
¡Los renacuajos, los renacuajos!
Se transmite esa información a todos los barcos termitas. Los

dícticos reciben la orden de acelerar la cadencia de sus brazadas. Las
hormigas no tienen que hacer nada, sólo se les exige aferrarse bien a
los pelos de las hojas.
¡Nasutitermes, a vuestros puestos de combate!
Las termitas con cabeza en forma de pera apuntan su cuerno al

nivel de las olas.
Un renacuajo se abalanza y muerde la hoja de miosotis del

barco de 24. Éste desvía su trayectoria. Se ve atrapado en un
remolino y empieza a dar vueltas.
Otro renacuajo carga contra el barco de 103.
9 apunta contra él y le dispara a quemarropa. Está tocado,

pero, en un último reflejo, aquel animal oscuro y viscoso salta un
poco más sobre la hoja y empieza a luchar, golpeando la superficie de
la hoja con su larga cola negra. Las dos, hormiga y termita, son
barridas y caen al agua.
Otro barco repesca a tiempo a 9 y a 103.
Varias hojas más de miosotis son hundidas por los renacuajos.

Hay casi mil ahogadas.
Es entonces cuando intervienen por segunda vez «Gran

Cuerno» y sus escarabeidos. Desde el inicio de la travesía,
revoloteaban por encima de la flotilla. Cuando vieron a los renacuajos
volcar las hojas de miosotis y abalanzarse sobre las ahogadas, cargan
en picado, perforan de lado a lado a los jóvenes batracios húmedos y
vuelven a subir antes de mojarse.
Algunos escarabajos se ahogan en esa peligrosa acrobacia, pero

la mayoría remonta el vuelo, con el cuerno ensartado en renacuajos
palpitantes que dan latigazos al aire con su larga cola negra y
húmeda.
Esta vez los renacuajos se retiran.
Se corre en ayuda de los náufragos. No quedan más que

cincuenta barcos llenos hasta reventar de un buen millar de cruzadas.
El navío de 24 —que se había perdido durante la batalla— se une a
grandes brazadas al conjunto de la flotilla.
Finalmente resuena el grito feromonal que todos esperaban.

¡Tierra a la vista!
142. Un punto verde en la noche.

La exaltación estaba llegando a su punto máximo.
—A la derecha. Despacio, despacio. Otra vez a la derecha.

Luego a la izquierda. Todo recto. Aminore la marcha. Siga todo recto
—pidió el comisario Méliés.
Laetitia Wells y Jacques Méliés se agitaban en el asiento

posterior, ansiosos por conocer el desenlace de su investigación.
El taxista obedecía resignado.
—Si esto sigue así, se me va a calar el motor.
—Se diría que se dirigen hacia las lindes del bosque de

Fontainebleau —dijo Laetitia retorciéndose las manos de impaciencia.
Bajo la luz blanca de la luna llena, al final de la calle, se

dibujaban ya las copas de los árboles.
—¡Más despacio, más despacio!
Por detrás, unos automovilistas furiosos tocaban el claxon.

Nada más molesto para la circulación que una carrera-persecución en
primera. Para los que no participan en ella, más valdría que se
desarrollase a tumba abierta.
—Otra vez a la izquierda.
El chofer suspiró, filósofo.

—¿No irían mejor a pie? Además, a la izquierda está prohibido.
—No importa. ¡Policía!. —¡Ah, bueno, como usted mande!
Pero el paso quedaba obstruido por vehículos que venían en

sentido contrario. La hormiga impregnada de sustancia radiactiva
estaba ya en el límite de la zona de percepción. La periodista y el
comisario saltaron en marcha del coche, pero a esa velocidad no
resultaba realmente peligroso. Méliés lanzó un billete sin preocuparse
por recoger el cambio. Sus clientes se habían mostrado tal vez algo
extraños, pero, en cualquier caso, no eran tacaños, pensó el chofer
dando marcha atrás a duras penas.
Habían recuperado la señal. La Manada avanza, efectivamente,

hacia el bosque de Fontainebleau.
Jacques Méliés y Laetitia Wells llegaron a una zona de pequeñas

y míseras casas iluminadas por unas farolas. En las calles de aquel
barrio pobre no había nadie. No había nadie, pero, en cambio, había

muchos perros que ladraban con furia a su paso. En su mayoría se
trataba de grandes pastores alemanes degenerados a fuerza de
cruces consanguíneos que se consideraban buenos para preservar la
calidad de su raza. Cuando veían a alguien en la calle, empezaban a
ladrar y a saltar contra las verjas.
Jacques Méliés tenía mucho miedo, su fobia contra los lobos le

nimbaba de una nube de feromonas de pánico que los perros olían.
Esto les daba más ganas de morderle.
Algunos saltaban intentando traspasar las barreras. Otros

pretendían cortar con sus colmillos las empalizadas de madera.
—¿Le dan miedo los perros? —preguntó la periodista al

comisario, que se había puesto lívido—. Domínese, no es el momento
de abandonarse. Se nos van a escapar las hormigas.
Justo en ese momento un gran pastor alemán empezó a ladrar

con más fuerza que los demás. Con los molares mordía una
empalizada y llegó a seccionar una tabla. Sus enloquecidos ojos
giraban. Para él, alguien que emitía tantos olores de miedo era una
verdadera provocación. Aquel pastor alemán ya había topado con
niños espantados, con abuelas que aceleraban el paso de forma
significativa, pero nadie había olido nunca con tanta fuerza a ví ctima
expectante.
—¿Qué le pasa, comisario?
—No..., no puedo avanzar.
—No diga tonterías, sólo es un perro.
El pastor alemán seguía mordiendo con furia la empalizada.

Una segunda tabla fue triturada. Los dientes brillantes, los ojos rojos,
las orejas negras puntiagudas: para la mente de Méliés aquello era
un lobo rabioso. El que estaba en el fondo de su cama.
La cabeza del perro logró pasar entre las tablas. Luego una
pata, después todo el cuerpo. Estaba fuera y corría muy de prisa. El
lobo rabioso estaba fuera. No había ninguna pantalla entre los dientes
puntiagudos y la tierna garganta.
No había ya ninguna barrera entre la bestia salvaje y el hombre

civilizado.
Jacques Méliés se puso blanco como una sábana y no se movió.

Laetitia se interpuso justo a tiempo entre el perro y el hombre.

Clavó en el animal una miraba violeta, fría, que emitía: «No te tengo
miedo.»
Ella permanecía allí, con la espalda recta y los hombros

separados, en la posición de quien está seguro de sí mismo, en la
posición y con la mirada dura que en otros tiempos había tenido el
domador en la perrera cuando enseñaba al pastor alemán a defender
una casa.
Bajando el rabo, el animal dio media vuelta y perezosamente

regresó a su cercado.
La cara de Méliés todavía estaba pálida y temblaba de miedo y

de frío. Sin pensar, como hubiera hecho con un niño, Laetitia le tomó
en sus brazos para tranquilizarle y calentarle. Le estrechó dulcemente
contra ella hasta que sonrió.
—Estamos en paz. Yo le he salvado del perro y usted me sal vó

de los hombres. Como ve, tenemos necesidad el uno del otro.
—¡Pronto, la señal!
El punto verde estaba saliendo casi del marco del aparato.

Corrieron hasta que retornó al centro del círculo.
Se sucedían las casitas, todas semejantes, con placas, a veces,

sobre las puertas: «Sam'suffit» o «Do mi si la do re». Y en todas
partes perros, parterres de césped mal cuidados, buzones por los que
asomaban prospectos, cuerdas de ropa llenas de pinzas, mesas de
ping-pong estropeadas, y, aquí y allá, una caravana osci lante. Único
rastro de vida humana: la claridad azul de los televisores en las
ventanas.
La hormiga radiactiva galopaba bajo sus pies, por las

alcantarillas. El bosque estaba cada vez más cerca. El policía y la
periodista seguían la señal.
De buenas a primera torcieron en una calle semejante a las

demás del barrio. «Calle Phoenix», indicaba la placa. No obstante,
entre los edificios empezaron a vislumbrarse algunos comercios. En
un fast-food, cinco adolescentes rumiaban ante unas cervezas de 6
grados. En la etiqueta de las botellas se podía leen «Cuidado: todo
abuso puede ser peligroso.» La misma inscripción figuraba en los
paquetes de cigarrillos. El Gobierno tenía previsto pegar pronto
etiquetas similares sobre los pedales del acelerador de los coches y
en las armas de venta libre.
Pasaron por delante del supermercado «Templo del Consumo»

y del café «La cita con los Amigos» antes de detenerse ante una
tienda de juguetes.
—Acaban de pararse. Aquí.
Inspeccionaron el lugar. La tienda ofrecía un aspecto un tant o

destartalado. El escaparate mostraba artículos llenos de polvos, como
amontonados sin orden: conejos de peluche, juegos de mesa, coches
en miniatura, muñecas, soldaditos de plomo, disfraces de
cosmonauta o de hada, artículos de broma... Una guirnalda
multicolor, anacrónica, parpadeaba por encima de aquel desorden.
—Están ahí. Están ahí, seguro. El punto verde ha dejado de

moverse.
Méliés apretó la mano de Laetitia hasta casi romperla.

—¡Ya los tenemos!
En medio de su alegría, saltó sobre su cuello. De buena gana la
habría besado, pero ella le rechazó.
—Conserve su sangre fría, comisario. El trabajo no ha

terminado.
—Están ahí. Mire usted misma, la señal sigue activa pero ya no

se desplaza.
Ella movió la cabeza, y alzó los ojos. En el escaparate de la

tienda estaba escrito en gruesas letras de neón azules: «Casa Arthur,
el rey del juguete».
143. En Bel-O-Kan.
En Bel-o-kan, un moscardón mensajero informa a Chli-pu-ni.
Han llegado al río.
Lo cuenta con todo detalle. Tras la batalla contra las legiones
volantes de la colmena de Askolein, la cruzada se perdió en la
montaña, atravesó una cascada y luego se entregó a una gran batalla
contra un nuevo termitero, a orillas del río Cometodo.
La soberana anota las informaciones en una feromona

memoria.
Y ahora, ¿cómo van a cruzar? ¿Por el subterráneo de Satei?
No, las termitas han domesticado unos dícticos y los utilizan

para arrastrar su flota de hoja de miosotis.
Chli-pu-ni se muestra muy interesada. Ella aún no ha

conseguido domar perfectamente esos coleópteros acuáticos.
La enviada concluye con las malas noticias. Después han sido

atacadas por renacuajos. Todas estas peripecias han diezmado las
filas de las cruzadas. Ya no queda más que un millar de hormigas y
hay en sus filas muchas heridas. Muy pocas tienen todavía sus seis
patas intactas.
La reina no se preocupa demasiado. Incluso con algunas patas

de menos, un millar de cruzadas, ahora ya ejercitadas, bastarán para
matar a todos los Dedos de la Tierra, según dice. Evidentemente, no
deberían sufrir nuevas pérdidas.
144. Enciclopedia.
ACACIA CORNÍGERA: La cornígera es un arbusto que sólo
puede convertirse en árbol adulto con una curiosa condición: que lo
habiten las hormigas. En efecto, para desarrollarse necesita unas
hormigas que le cuiden y le protejan. Por eso, para atraer a las
mirmeceanas, el árbol se ha transformado, con el paso de los años,
en un hormiguero viviente.
Todas sus ramas están huecas y, en cada una de ellas, está

prevista una red de corredores y de salas únicamente para
comodidad de las hormigas.
Más aún: en esos corredores viven a menudo pulgones blancos

cuya miel hace las delicias de las obreras y de las soldados
mirmeceanas. La cornígera proporciona, por tanto, refugio y techo a
las hormigas que quieran hacerle el honor de instalarse en ella. A
cambio, éstas cumplen sus deberes de huéspedes. Evacuan todas las
cochinillas, pulgones exteriores, arañas y demás xilófagos que
podrían llenar las ramas. Por la mañana, cortan con la mandíbula las
hiedras y otras plantas trepadoras que querrían parasitar el árbol.
Las hormigas eliminan las hojas muertas, rasgan los líquenes,

cuidan el árbol con su saliva desinfectante.
Rara vez se encuentra en la Naturaleza una colaboración tan

lograda entre una especie vegetal y una especie animal. Gracias a las
hormigas, la acacia cornígera se eleva la mayoría de las veces por
encima de la masa de otros árboles que podrían hacerle sombra. La
acacia domina sus cimas y capta directamente los rayos del sol.
EDMOND WELLS.
145. La isla de la cornígera.

La niebla se dispersa, poniendo de manifiesto un extraño
decorado. Una playa, arrecifes, acantilados de roca.
La nave termita más adelantada choca con una playa de

musgos verdes. Aquí, flora y fauna no se parecen a nada conocido.
Unos moscardones de olores pantanosos dan vueltas entre nubes de
mosquitos y libélulas. Las plantas parece que acaban de ser
colocadas, pues no tienen raíces. Sus flores son mezquinas, sus hojas
gotean en mechas. Bajo las algas, el suelo es duro. Roída por la
espuma, la roca está horadada por una multitud de alvéolos y parece
un jirón de esponja negra.
Más allá, la tierra se vuelve más blanda, y en medio del terreno

reina la joven acacia cornígera. Ha salido sin duda de una semilla
que, zarandeada por los vientos, ha aterrizado por azar en esta isla.
El agua, la tierra y el aire, esos tres elementos han bastado para dar
vida al vegetal. Le falta, sin embargo, una aportación para continuar
su crecimiento: las hormigas. En sus genes está inscrito desde
siempre el matrimonio con las hormigas.
Lleva dos años esperándolas. ¡Hay tantas hermanas cornígeras

que no han logrado tener ese encuentro cósmico! Ella,
indirectamente, deberá ese feliz acontecimiento a los Dedos. A esos
mismos Dedos que han grabado en su corteza «Gilíes ama a
Nathalie», ¡esa cicatriz que tanto la hace sufrir!
De pronto 103 se estremece. Plantado en medio de la isla hay

un objeto que le trae a la memoria recuerdos demasiado precisos.
Aquella protuberancia..., sí, no puede ser casualidad. Es eso. La torre
de cúpula redonda y llena de agujeros. La primera anomalía que
descubrieron en el país blanco. Sin avisar a nadie, deja el grupo y
palpa. Es duro, transparente, y en el interior hay un polvo blanco.
Exactamente igual que la última vez.
Las soldados termitas se unen a ella. Contacto de antenas.
¿Qué ocurre? ¿Por qué ha abandonado el grupo?
103 explica que aquel objeto es algo muy importante.
Sí, muy importante, repite 23, ¡es un objeto esculpido por los
dioses Dedos! Es un monolito divino.
Inmediatamente las deístas empiezan a modelar una estatua de

arcilla semejante.
Las hormigas más agitadoras deciden permanecer varios días

en aquel puerto de paz para recuperarse de las emociones del viaje,
curar las heridas de las guerreras y reponer fuerzas.
Todas aceptan gustosas ese alto.
103 da algunos pasos e inmediatamente algo la sorprende. Sus

órganos de Johnston sensibles a los campos magnéticos terrestres le
hacen cosquillas.
¡Están sobre un nudo de Hartman!
¡Las cruzadas no están lejos de un nudo de Hartman!
Los nudos de Hartman son zonas de un magnetismo particular.

Las hormigas no construyen por regla general sus nidos más que en
esos puntos precisos. Se trata de cruces de líneas de campos
magnéticos terrestres de iones positivos. Esos puntos son
generadores de malestar para muchos animales —sobre todo para los
mamíferos—, pero, para las hormigas son, por el contrario, garantía
de comodidad.
Mediante aquellos puntitos de acupuntura perforados en la

corteza terrestre, ellas pueden dialogar con su planeta madre ,
descubrir los manantiales de agua y detectar los temblores de tierra.
Su ciudad queda de este modo conectada con el mundo.
103 busca el lugar preciso donde esas energías demuestran

más fuerza. Descubre entonces que el nudo de Hartman está situado
justo bajo el árbol cornígero.
Acompañada por 24 y por 9, empieza a recorrer

inmediatamente el arbusto. Hay un lugar en que la corteza es más
fina. Juntas recortan la cápsula protectora y desfloran la acacia
cornígera. ¡Qué maravilla! Allí hay un hormiguero vacío, de limpieza
impecable, y que parece estar esperándolas.
Se adentran por la raíz llena de salas que no piden otra cosa

que ser ocupadas por hormigas. Algunas poseen cierto aire de
arquitectura donde fácilmente se reconocen los graneros y una celda
nupcial. Hay incluso establos donde ya se afanan pulgones blancos
sin alas.
Las belokanianas inspeccionan la inesperada morada. Todas las

ramas están huecas, y la savia circula por la delgada pared de los
muros de aquella ciudad viviente.
El árbol desvirgado suelta sus perfumes resinosos más

acogedores a modo de bienvenida al pueblo mirmeceano.
24 descubre, admirada, las sucesiones de salas vegetales. De

emoción abre las mandíbulas y suelta el capullo de mariposa. Pero no
olvida su deber, y lo recoge rápidamente.
Una vieja exploradora le dice que ese «nido-regalo» tiene un

precio. Si quieren vivir allí, tienen que cuidar del árbol. Es una
obligación permanente, hay que sentirse jardinera de corazón. Salen
y la vieja guerrera le muestra un brote joven de cuscuta y le da la
explicación.
La simiente de cuscuta se desarrolla en contacto con cualquier

putrefacción. Entonces sale de tierra un tallo que estira y gira
lentamente a la velocidad aproximada de dos vueltas por hora.
Cuando ese tallo ha encontrado un arbusto, deja morir sus

raíces y desarrolla unas espinas-ventosas que se fijan y aspiran la
savia del arbusto. La cuscuta es realmente el vampiro del mundo
vegetal.
103 señala precisamente una de aquellas plantas que crecen no

lejos del árbol cornígero. Da vueltas con tanta lentitud que da la
impresión de un movimiento natural impuesto por el viento.
24 saca sus mandíbulas más afiladas y se dispone a trocear la

cuscuta.
No, emite 103. Si la cortas, cada punta se vuelve activa. Una

cuscuta cortada en diez trozos es igual a diez cuscutas.
La hormiga asegura haber asistido a un fenómeno bastante

sorprendente. Dos trozos de cuscutas plantados uno junto al otro
daban vueltas en busca de un arbusto al que vampirizar. Como no lo
encontraban, se enrollaron la una en la otra y se chuparon
mutuamente la savia hasta que las dos murieron.
¿Qué se puede hacer entonces? Si la dejamos crecer, terminará

por dar con el cornígero y se enrollará en su tronco, señala 24.
Hay que desarraigarla y tirarla inmediatamente al agua.
Dicho y hecho. Las hormigas aprovechan para eliminar todas
las demás plantas que podrían resultar nocivas para la acacia. Luego
expulsan todos los gusanos, pequeños roedores y cochinillas que
andan por los alrededores.
En cierto momento, oyen un tic-tac regular. Es un coleóptero
carcoma, un animal que agujerea a golpes regulares la madera.
Le responde un segundo tic-tac.
¡Es una carcoma macho que llama a su hembra!, indica una

termita que ha tenido que enfrentarse a menudo con esos
competidores. En efecto, los golpes parecen responderse como si se
tratara de un canto con dos tam-tams.
Los descubren fácilmente, y luego degustan a los Romeo y
Julieta carcomas.
Cuando uno ha elegido su campo, hay que hacer frente común

contra los enemigos comunes.
Las cruzadas se instalan para pasar la noche en el árbol que es

una ciudad.
Todas descubren maravilladas la cornígera hueca.

Comen en la cripta de la más ancha de las ramas.
Hormigas, termitas, abejas y pequeños escarabajos celebran su
trofalaxia. Ordeñan a los pulgones y reparten su melazo azucarado.
Luego, como en cada campamento, vuelven al eterno tema de los
Dedos, objeto de su periplo.
Los Dedos son dioses, afirma una deísta belokaniana.
¿Dioses? ¿Qué son los dioses?, pregunta una termita

moxiluxiana.
24 les explica que los dioses son potencias que lo dominan

todo.
Las abejas, las moscas y las termitas descubren con estupor
que en el seno mismo de la cruzada existen hormigas que veneran a
los dioses hasta el punto de creerlos en el origen del mundo.
Prosiguen los debates. Cada cual quiere exponer su punto de
vista.
Los Dedos no existen.
Los Dedos vuelan.
No, los Dedos se arrastran.
Pueden andar bajo el agua.
¡Se alimentan de carne!
No, son herbívoros.
No se alimentan de nada y viven de una reserva ele energía que
poseen desde su nacimiento.
Los Dedos son plantas.
No, son reptiles.
Los Dedos son numerosos.
Debe haber todo lo más diez o quince que recorren el planeta en
rebaños de cinco.
Los Dedos son inmortales.
Nada de eso, hemos matado a uno hace unos días.
¡No era realmente un Dedo!

¡Ah!, ¿entonces qué era?
Los Dedos son inatacables.
Los Dedos tienen nidos de cemento como las avispas.
No, duermen en los árboles como los pájaros.
¡No hibernan!
Alto, tampoco hay que exagerar. Los Dedos hibernan forzosamente.
Todos los animales hibernan.
Los Dedos se alimentan de madera porque una termita ya ha visto
ciertos árboles horadados de forma extraña.
No, los Dedos se alimentan de hormigas.
Los Dedos no se alimentan, viven de una reserva de energía que
tienen desde su nacimiento, ya os lo he explicado hace un momento.
Los Dedos son rosas y redondos.
También pueden ser negros y planos.
El debate prosigue. Deístas y no deístas se enfrentan. Con sus

teorías insensatas, 24 y 23 exasperan a 9.
Hay que matar a toda esta chusma antes de que contamine a

otras cruzadas, asegura, tomando a 103 por testigo del riesgo que
representan esas enemigas del interior.
La soldado agita sus antenas.
No. Dejémoslas. Forman parte de la diversidad del mundo.
9 se queda perpleja. Es extraño, desde el principio de aquella

cruzada, todas tienen la impresión de estar cambiando. Las hormigas
discuten ahora sobre temas abstractos. Experimentan cada vez más
emociones, más miedos. ¿Estarán afectadas las rojas por una
epidemia de «enfermedad de estados de ánimo»? ¿O estarán
volviéndose menos hormigas?
Delante de ellas tienen monstruos a los que enfrentarse y, en
cambio, se quedan allí, discutiendo. Más vale dormir. El árbol
cornígero, feliz como sólo saben serlo los árboles, será el guardián de
su sueño.
Fuera, los sapos de medianoche berrean por no poder
deleitarse con aquella masa de insectos protegidos por su castillo de
fibra y de savia.
Todas las cruzadas se han dormido, salvo las hormigas zombis,
condicionadas por las duelas del hígado, que salen en fila para trepar
a lo alto de una hierba y esperar a que las coman. Pero no hay el
menor cordero en aquella isla. Por la mañana, después de olvidar su
escapada, se unirán a sus compañeras.
Quinto arcano.
EL SEÑOR DE LAS HORMIGAS.
146. Deísta.
Las rebeldes bajan a toda velocidad por los corredores de la

Ciudad. Nunca conseguirán llevar a esta hormiga cisterna hasta el
doctor Livingstone. Varias se sacrifican para entretener a la guardia
federal.
Los disparos de ácido estallan. Una deísta se derrumba y luego

otra.
Las supervivientes van siendo empujadas hacia la sala de las

chinches de las camas. Pero antes de que perezcan todas, Chli -pu-ni
quiere saber. Ordena que le traigan a su presencia a una de aquellas
fanáticas.
¿Por qué hacéis esto?, le pregunta.
Siempre la misma cantinela. La reina Chli-pu-ni agita pensativa

sus antenas. Desde hace poco, por razones desconocidas , el
movimiento rebelde experimenta un nuevo auge. Según las espías de
la reina, hace unas semanas apenas eran una docena, y ahora son ya
un centenar.
Hay que intensificar la persecución de las rebeldes. Ahora son

demasiado peligrosas.
147. La tienda de juguetes.

—Y ahora, ¿qué hacemos? —preguntó Laetitia Wells.
—Vamos dentro —decretó Jacques Méliés con seguridad.
—¿Cree que nos dejarán entrar?
—Bueno, no pensaba llamar a la puerta. Entremos por la

ventana de la fachada. Si a alguien se le ocurre protestar, le
presentaré una orden de registro. Siempre llevo una falsa encima.
—¡Bonita mentalidad! —Protestó la periodista—. La verdad es

que no hay mucha diferencia entre policía y delincuentes.
—Con sus amables escrúpulos y sus buenos sentimientos nunca

acabaremos con los criminales. ¡Vamos!
Demasiado curiosa para poner mala cara, Laetitia siguió al

comisario cuando éste escaló la pared ayudándose del canal de
desagüe de las aguas de lluvia.
Los humanos avanzan con dificultad sobre las superficies

verticales. Se despellejaron las manos y estuvieron a punto de caerse
varias veces antes de llegar a la terraza. Por suerte, la casa sólo tenía
un piso situado directamente debajo del tejado.
Recuperaron el aliento. El punto verde seguía allí, inmóvil en el

centro de la pantalla. Laetitia y Méliés debían estar ahora a cinco o
seis metros de las hormigas asesinas. La puerta-ventana del balcón
estaba entreabierta. Entraron.
Con su linterna de bolsillo, el comisario iluminó un vulgar

dormitorio, con su gran cama cubierta por una colcha roja, un
armario normando y, aquí y allá, sobre el papel floreado de las
paredes, reproducciones de paisajes de montaña. La habitación
desprendía un aroma a lavanda mezclado a naftalina.
Daba a un salón estilo «Supermercado del Mueble», con sus

sillones de patas torneadas y su lámpara con colgantes. Una nota de
originalidad: una colección de frascos de perfumes orientales sobre
una consola.
Algo más lejos distinguieron una luz. Abajo debía haber al guien
que cenaba en una cocina, con los ojos clavados en un televisor.
Méliés contempló su propia pantalla.

—Las hormigas están ahora encima de nosotros —cuchicheó—.

O sea que tiene que haber un desván.
Buscaron una trampilla en el techo. En el corredor del cuarto de

baño descubrieron una escalera dirigida hacia un desván donde
sorprendieron la claridad de una lámpara.
—Subamos —dijo Méliés, desenfundando el revólver.
Desembocaron en una curiosa buhardilla. En el centro había un

terrario semejante al de Laetitia, pero diez veces mayor. De aquel
gigantesco acuario salían unos tubos que conectaban con un
ordenador, enchufado a su vez a una multitud de frascos
multicolores. A la izquierda, otros instrumentos de informática, un
jergón, un microscopio, un revoltijo de cables eléctricos y de
transistores. «El antro del sabio loco», pensaba la joven cuando un
grito resonó a sus espaldas.
—¡Arriba las manos!
Se volvieron despacio. Al principio vieron un fusil de cañón

ancho apuntándoles. Luego, encima del fusil, una cara
sorprendentemente familiar. ¡Hacía tiempo que conocían al flautista
de Hamelín!
148. Enciclopedia.
BOMBARDERO: Los cárabos bombarderos (Brachynus
creptians) están dotados de un «fusil orgánico». Si les atacan,
sueltan humo seguido de una detonación. La produce el insecto
asociando dos sustancias químicas que emanan de dos glándulas
distintas. La primera libera una solución que contiene un 25 % de
agua oxigenada y un 10 % de hidroquinona. La segunda fabrica una
enzima, la peroxidada. Al mezclarse en una cámara de combustión,
esos jugos alcanzan la temperatura del agua hirviendo, 100 °C, de
donde se produce el humo y luego un chorro de vapor de ácido
nítrico: de ahí la detonación.
Si uno acerca la mano a un cárabo bombardero, su cañón

proyectará inmediatamente una nube de gotas rojas, ardientes y muy
olorosas. El ácido nítrico provocará ampollas en la piel.
Estos coleópteros saben apuntar orientando su ápice abdominal

flexible donde se opera la mezcla detonante. De este modo pueden
dar en un blanco a varios centímetros de distancia. Si fallan, el ruido
de la detonación bastará para hacer huir a cualquier asaltante.
Un cárabo bombardero tiene, por regla general, tres o cuatro

salvas de reserva. Ciertos entomólogos han descubierto, sin
embargo, especies capaces de disparar veinticuatro tiros seguidos
cuando se les estimula. Los cárabos bombarderos son de color
naranja y azul plateado. Y fáciles de descubrir. Es como si, armados
con su cañón, se sintiesen invulnerables hasta el punto de ponerse
ropas muy vistosas. En líneas generales, todos los coleópteros que
despliegan colores chillones y élitros con grafismos centelleantes
disponen de un «gadget» de defensa que les permite alejar a los
curiosos.
Nota: sabiendo que el animal es delicioso para el paladar a

pesar de ese «gadget», los ratones saltan sobre los cárabos
bombarderos y les hunden inmediatamente el abdomen en la arena
antes de que la mezcla detonante tenga tiempo de funcionar. Los
tiros se pierden entonces en la arena y cuando el insecto ha ga stado
todas sus municiones, el ratón lo devora empezando por la cabeza.
EDMOND W ELLS.
149. Una mañana gloriosa.

24 se despierta, anidada en el hueco de una fina rama de la
acacia cornígera. Por todo el lateral de la rama, distingue pequeños
agujeros semejantes a ojos de buey y destinados a airear las celdas.
Perfora la membrana del tabique del fondo y descubre una sala
preparada para acoger una guardería. Las otras hormigas siguen
durmiendo todavía. 24 sale a caminar un poco.
Los pecíolos de la cornígera son portadores de distribuidores de

néctar para adultos y de corpúsculos «potitos» para larvas. Estos
alimentos están llenos de proteínas y de cuerpos grasos
perfectamente adaptados a la nutrición de hormigas de todas las
edades.
Los acantilados crepitan bajo el asalto de las primeras olitas. El

aire está perfumado de acres aromas mentolados y de tufos
almizclados.
En la playa, un sol rojizo ilumina la superficie del río sobre la

que patinan unos garapitos. Una ramita de madera seca sirve de
escollera. 24 avanza por ella y, a través de las aguas transparentes,
distingue sanguijuelas y larvas de mosquitos en espesos racimos.
24 sube hacia el norte de la isla. Una multitud de lentejas de

agua, como un césped de granulados verdes y redondos del que a
veces emergen los dos ojos globulosos de una rana, acarician el
borde del acantilado. Más allá, en una bahía, blancos nenúfares de
puntas malva se han abierto a las siete de la mañana para no
cerrarse hasta el final de la tarde. El nenúfar posee un poder
calmante célebre en el mundo de los insectos. En períodos de
hambre, llegan a comer incluso su rizoma, muy rico en almidón.
La Naturaleza siempre piensa en todo, se dice 24 para sus

adentros. Siempre hay un remedio cerca del mal. Por eso, en las
orillas de las aguas estancadas crecen sauces llorones cuya corteza
contiene el ácido salicílico —principal componente de la aspirina— que
cura las enfermedades que se cogen en esos lugares insalubres.
La isla es pequeña. 24 ya ha llegado a la orilla este. El lugar

está adornado con plantas anfibias cuyo tallo se hunde en el agua.
Sagitarias, centinodias y ranúnculos crecen, añadiendo pinceladas de
color violeta o blanco a aquel mundo de verdor.
Parejas de libélulas revolotean por encima de ella. Los machos

tratan de colocar sus dos sexos en unión con lo extremo del
abdomen; y, por su parte, la hembra tiene un sexo detrás de la
cabeza y otro en el extremo del abdomen. Para que todo funcione es

preciso que los cuatro sexos estén unidos en el mismo momento, lo
cual requiere complejas acrobacias.
24 prosigue su visita a la isla.
Al Sur, las plantas palustres han arraigado directamente en

tierra. Hay allí cañas, juncos, iris y mentas. De pronto, entre los
bambúes, surgen dos ojos negros. Los ojos miran a 24. Avanzan.
Pertenecen a una salamandra. Es una especie de lagarto cuyo vestido
negro lleva listas amarillas y naranjas. Su cabeza es redonda y plana,
su espalda está recorrida por verrugas grises, últimos vestigios de las
puntas de su antepasado dinosaurio. El animal se acerca. A las
salamandras les gustan los insectos pero son tan lentas que, la
mayoría de las veces, sus presas escapan antes de que hayan podido
cogerlas. Por eso tienen que esperar a que la lluvia las mate para
luego apoderarse de ellas.
24 galopa hacia el refugio de la acacia.
¡Alerta!, grita en lenguaje olfativo, ¡una salamandra, una

salamandra!
Los abdómenes apuntan a través de las troneras del árbol.

Disparan una metralla de ácido que alcanza fácilmente su objetivo
poco veloz. Pero la salamandra está a cubierto de los disparos bajo su
espesa piel oscura. Las hormigas que se le echan encima para
traspasarla mejor con sus mandíbulas mueren al punto, víctimas del
humor altamente tóxico que recubre la piel de la salamandra. Así es
como, a veces, un lento puede vencer a los rápidos.
Segura de su invulnerabilidad, la salamandra adelanta

tranquilamente su pata hacia una rama llena de artilleras. Y... se
pincha con una espina de la acacia cornígera. Sangra, examina su
herida con espanto y va a esconderse entre los juncos. Lo inmóvil ha
derrotado a lo lento.
Todas las inquilinas del árbol le felicitan como si se tratara de

un animal llegado para defenderlas de un depredador. Le quitan los
últimos parásitos que hay entre sus ramas y le inyectan algunos
gramos de abono cerca de las raíces.
Con el calor de la mañana, que va aumentando, cada cual se

dedica a sus ocupaciones. Las termitas empiezan a agujerear un
trozo de leña arrastrado por el río. Las moscas se entregan a su
parada sexual. Cada especie limpia su terreno preferido. La isla de la
cornígera les ofrece todas las provisiones necesarias y las aísla de los
depredadores.
El río es rico en alimentos: tréboles de agua cuyo jugo opri men

las hormigas hasta obtener una cerveza abundante en azúcar,
miosotis de las charcas, saponarias que desinfectan las heridas,
cáñamo de agua cuyos aguijones retienen peces que proporcionan a
las rojas una carne nueva.
Bajo las nubes de mosquitos y libélulas, cada hormiga se

apresta a gozar de aquella vida insular, lejos de las tareas rutinarias
de las grandes ciudades.
Se oye un gran estrépito. Son dos lucanos ciervos volantes

machos que pelean.
Los dos grandes escarabajos dotados de pinzas y cuernos

afilados giran el uno alrededor del otro y luego se aferran con sus
mandíbulas súper desarrolladas, se levantan en vilo y se derriban de
espalda. Las placas de quitina chocan, los cuernos se golpean.
Combate de lucha libre. Mucho polvo y ruido. Despegan y siguen
dándose golpes en el cielo.
Todas las espectadoras están cansadas de asistir al magnífico

duelo. Y entre la asistencia empiezan a crujir las mandíbulas, porque
también ellas sienten ganas de golpear y pegarse.
El más grande va adquiriendo ventaja; el otro cae, patalea en

el aire de espaldas. El lucano victorioso alza sus largas pinzas
cortantes hacia el cielo en señal de triunfo.
103 ve en este incidente una señal. Sabe que las horas

tranquilas sobre la isla de la cornígera están terminando. Los
animales brincan de impaciencia por proseguir la cruzada. Si se
quedan aquí, las justas sexuales, las riñas y las peloteras se
sucederán, y las viejas rivalidades entre las especies saldrán a la
superficie. La alianza se resquebrajará. Las hormigas lucharán contra
las termitas, las abejas contra las moscas y los escarabajos contra los
escarabajos.
Hay que canalizar esas energías destructoras hacia un objetivo

común. Hay que proseguir la cruzada. Se habla de ello por todas
partes. Toman la decisión de proseguir la marcha a la mañana
siguiente con los primeros calores.
Por la noche, acurrucadas en el fondo de aquellas celdillas

naturales, se habitúan a discutir de unas cosas y otras.
Hoy, una hormiga propone que, para que la cruzada tenga el

relieve que merece, cada hormiga sustituya su número de puesta por

un nombre, como hacen las reinas.
¿Un nombre...?
¿Por qué no...?
Sí, pongámonos nombres unas a otras.
¿Cómo me llamaríais vosotras?, pregunta 103.
Proponen llamarla «La que guía» o «La que ha vencido al
pájaro», o «La que tiene miedo». Pero 103 decide que lo que más
caracteriza su onda es la duda y la curiosidad. Su ignorancia es su
principal orgullo. Desearía ser llamada «La que duda».
A mí me gustaría llamarme «La que sabe». Porque sé que los

Dedos son nuestros dioses, anuncia 23.
Y a mí me gustaría que me llamen «La que es una hormiga»,

insiste 9, porque lucho por las hormigas y contra todos los enemigos
de las hormigas.
Ya mí me gustaría que me llamen «La que...».
Antiguamente, «yo» o «a mí» eran expresiones tabúes. El

hecho de que se den un nombre constituye en la práctica una
necesidad de reconocerse, ya no en cuanto partes de un todo, sino en
tanto que individualidades propias.
103 está nerviosa. Todo aquello no es normal. Se yergue sobre

sus cuatro patas y pide que se renuncie a la idea.
Preparaos, salimos mañana temprano. Lo más temprano

posible.
150. Enciclopedia.
AUROVILLA: La aventura de Aurovilla (abreviatura de
Auroravilla), en la India, cerca de Pondicherry, figura entre las
experiencias más interesantes de comunidad humana utópica. Un
filósofo bengalí, Sri Aurobindo, y una filósofa francesa, Mira Alfassa
(«Madre»), empezaron a crear allí en 1968 «el» pueblo ideal. Tendría
la forma de una galaxia para que todo irradiase desde su centro
redondo. Esperaban a gentes de todos los países. Acudieron
esencialmente europeos en busca de un utópico absoluto.
Hombres y mujeres construyeron generadores de viento,

fábricas de objetos artesanales, canalizaciones, un centro informático,
una fábrica de ladrillos. Implantaron cultivos en una región que, sin
embargo, era árida. Madre escribió varios volúmenes relatando sus
experiencias espirituales. Y todo fue bien hasta que unos miembros
de la comunidad decidieron deificar a Madre en vida. Ella declinó al
principio ese honor. Pero, muerto Sri Aurobindo, ya no había nadie lo
bastante poderoso a su lado para apoyarla. No pudo resistir por más
tiempo a sus adoradores.
La emparedaron en su habitación y decidieron que, dado que

Madre se negaba a convertirse en diosa en vida, sería una diosa
muerta. ¡Tal vez ella no había tomado conciencia de su esencia
divina, pero eso no impedía que fuese una diosa!
Las imágenes de las últimas apariciones de Madre la muestran

postrada y como bajo el efecto de un shock. Cuando trata de hablar
de su encarcelamiento y del trato que le infligen sus adoradores,
éstos le cortan la palabra y la devuelven a su habitación. Madre se
convierte poco a poco en una vieja dama arrugada por las pruebas
que le imponen día tras día quienes pretenden venerarla.
De todos modos, Madre conseguirá transmitir clandestinamente

un mensaje a unos amigos de otro tiempo: tratan de envenenarla
para poder convertirla en una diosa muerta y, por tanto, más
fácilmente adorable. La llamada de socorro resultará vana. Quedarán
excluidos inmediatamente de la comunidad todos aquellos que
intenten ayudar a Madre. Último medio de comunicación: entre sus
cuatro paredes, tocó el órgano para expresar su drama.
No consiguió nada. Víctima probablemente de una fuerte dosis

de arsénico, Madre murió en 1973. Aurovilla le rindió funerales de
diosa.
Pero, desaparecida ella, no quedaba nada para cimentar la

comunidad, que se dividió. Sus miembros se enfrentaron entre sí.

Olvidando la utopía de un mundo ideal, se llevaron unos a otros ante
los tribunales y numerosos procesos sembraron la duda sobre una de
las experiencias comunitarias humanas que, durante cierto tiempo,
había sido una de las más ambiciosas y más logradas.
EDMOND W ELLS.
151. Nicolás.
Luchad hasta el final.
Sabía que al movimiento deísta, despiadadamente perseguido

por Chli-pu-ni, le costaba recuperar su segundo aliento. Para ser
eficaz, un dios debe mostrarse capaz de adaptar su discurso a la
actualidad del momento. Aprovechando el sueño del conjunto de la
comunidad subterránea, Nicolás Wells se había instalado ante la
máquina de traducir. Durante un momento había buscado inspiración,
y luego se había puesto a teclear como si fuera un joven Mozart de
salón. Y no es que produjera músicas, producía sinfonías de
perfumes, capaces de transformarle en divinidad.
Luchad hasta él final.
Lanzad misiones de ofrendas, cueste lo que cueste. Porque no nos

habéis alimentado suficientemente, ahora conoceréis el sufrimiento y
la muerte.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son dioses.

Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son grandes.
Los Dedos lo pueden todo porque los Dedos son poderosos.
Ésa es la ver...
—Nicolás, estás levantado, ¿qué haces? ¿No duermes?

Jonathan Wells estaba detrás de él y avanzaba frotándose los
ojos y bostezando.
Pánico. Nicolás Wells quiso apagar la máquina pero se equivocó
dé botón. En lugar de cortar la corriente, aumentó la intensidad
luminosa de la pantalla.
Una sola ojeada bastó a Jonathan para adivinarlo todo. No
había terminado de decir la última frase cuando ya lo había
comprendido.
Su hijo se hacía pasar por el dios de las hormigas para
obligarlas a alimentarles.
Los ojos de Jonathan se abrieron desmesuradamente. En un
momento dedujo todas las implicaciones de aquel subterfugio.
¡NICOLÁS HA VUELTO RELIGIOSAS A LAS HORMIGAS!
Permaneció un instante desconcertado por aquel

descubrimiento que le pasmaba. Nicolás no sabía qué hacer. Se
precipitó hacia su padre.
—Debes comprenderlo, papá, lo he hecho para salvarnos, para

que nos alimenten...
Jonathan Wells estaba asustado.
Nicolás balbuceó.
—He pretendido enseñar a las hormigas a venerarnos. Después
de todo, estamos aquí abajo por ellas, y ellas son las que deben
sacarnos de aquí. Y resulta que ya no nos traían alimento, que nos
abandonaban, que nos moríamos de hambre. Era preciso que alguien
reaccionase e hiciese algo. Entonces me puse a pensar y encontré la
solución. Nosotros somos mil veces más inteligentes que las
hormigas, mil veces más fuertes, mil veces más grandes. Cualquier
persona, por miserable que sea, es un gigante para estos animales.
Si nos tomaban por dioses, no nos dejarían morir. Por tanto, he
formado hormigas deístas y estáis comiendo un poco de miel y
hongos gracias a mí. Yo, Nicolás, de doce años, os he salvado a
vosotros, a los adultos, que os estabais convirtiendo en insectos.
Jonathan Wells no dudó. Dos sonoras bofetadas imprimieron
cinco Dedos rojos en las mejillas de su hijo. El ruido despertó a los
demás. Todo el mundo captó en un abrir y cerrar de ojos el
problema.
—¡Nicolás...! —exclamó Abuela Augusta estupefacta.
Nicolás estalló en sollozos. Los mayores no comprendían nada.
Bajo la mirada helada de sus padres, .el dios vengativo se transformó
en un chiquillo llorón.
Jonathan Wells alzaba de nuevo la mano para castigarle. Su

mujer le detuvo.
—No. Que no haya violencia en este lugar. ¡Nos ha costado

mucho desterrarla!
Pero Jonathan estaba fuera de sí.
—Ha abusado de sus prerrogativas de ser humano. ¡Ha

introducido la noción de «dios» en la civilización hormiga! ¿Quién
puede prever las consecuencias de un acto así? Las guerras de
religión, la Inquisición, el fanatismo, la intolerancia... Y todo esto, por
culpa de mi hijo.
Lucie predicó la indulgencia.
—Es culpa de todos.
—¿Cómo se puede reparar esa metedura de pata? —Suspiró

Jonathan—. No veo ninguna solución.
Lucie cogió a su marido por los hombros.

—La hay. Hay una que me salta a la vista. Habla con tu hijo.
152. Nacimiento de la Comunidad

Libre del Cornígero (CLC)
Alba. También esta mañana, 24 contempla el horizonte lleno de

vapores.
Sol, álzate.
Y el sol la obedece.
Completamente sola en la punta de una ramita, 24 mira la

belleza del mundo y medita. Si existen, los dioses no tienen
necesidad de encarnarse en Dedos. No tienen que transformarse en
animales gigantes y monstruosos. Al contrario, están allí. En aquellas
suaves golosinas que el árbol ha producido para atraer a las
hormigas. En las corazas resplandecientes de los escarabajos. En el
sistema de refrigeración del termitero. En la belleza del río y en el
perfume de las flores, en la perversidad de las chinches y en los
cromos de las alas de mariposa, en la deliciosa miel del pulgón y en
el mortal veneno de la abeja, en las montañas tortuosas y en el río
plácido, en la lluvia que mata y el sol que reanima.
Como a 23, le gusta creer que una fuerza superior rige el

mundo. Pero acaba de comprender que esa fuerza está en todas
partes y en todo. ¡No la encarnan los Dedos únicamente!
Ella es dios, 23 es dios y los Dedos son dioses. No hay

necesidad de buscar más lejos. Todo está allí, al alcance de la antena
y de la mandíbula.
Recuerda la leyenda mirmeceana que le contó 103. Ahora la

comprende en su totalidad. ¿Cuál es el mejor momento? ¡Ahora!
¿Qué es lo mejor que hay que hacer? ¡Preocupars e por lo que hay
delante de una! ¿Cuál es el secreto de la felicidad? ¡Caminar sobre la
Tierra!
Y 24 se levanta.
¡Sol, álzate más arriba todavía y vuélvete blanco!
Y, una vez más, el sol, dócil, obedece.
24 camina y suelta su capullo. No tiene que buscar más. Lo ha

comprendido todo. Ya no hay necesidad de continuar la cruzada.
Siempre se ha extraviado porque no encontraba su sitio. Ahora sabe

que su sitio está aquí. Lo que debe hacer es acondicionar la isla, y su
única ambición consiste en aprovechar cada segundo como un don de
vida milagroso.
Ya no tiene miedo a la soledad. Y tampoco tiene miedo a las

otras. Cuando una está en su sitio, no se tiene miedo a nada.
24 corre en busca de 103.
La encuentra reparando los barcos miosotis con saliva.
Contacto de antenas.
Le entrega el capullo.
No volveré a llevar este tesoro. Deberás llevarlo tú sola. Yo me

quedo aquí. No tengo que probar nada, estoy cansada de combatir,
estoy cansada de extraviarme.
Este discurso hace que todas las antenas de las hormigas

presentes se levanten de sorpresa. 103, anonadada, coge el capullo
de mariposa.
Le pregunta qué ocurre.
Los dos insectos se rozan con la punta de las antenas.
Me quedo aquí, repite 24. Aquí construiré una ciudad.
¡Pero si ya tienes Bel-o-kan, tu ciudad natal!
La joven hormiga admite de buen grado que Bel-o-kan es una

federación grande y poderosa. Pero a ella no le interesan las
rivalidades entre ciudades mirmeceanas. Está harta de aquellas
castas que imponen a todas un papel desde el nacimiento. Quiere
vivir lejos de ellas y lejos de los Dedos. Empezar desde cero. - ¡Pero
estarás sola!
Si hay otras que también quieran quedarse en la isla, serán

bienvenidas.
Se acerca una roja. También ella está harta de la cruzada. No

tiene nada ni a favor ni en contra de los Dedos. Le resultan
indiferentes. Otras seis más opinan. También ellas se niegan a
abandonar la isla.
A su vez, dos abejas y dos termitas deciden abandonar la

cruzada.
Las ranas os devorarán, les advierte 9.
Ellas no lo creen. Con sus espinas, la acacia cornígera las

protegerá de los depredadores.
Un coleóptero y una mosca se pasan al campo de 24. Luego

diez hormigas más, cinco abejas y cinco termitas.
¿Cómo retenerlas?
Una roja señala que ella es deísta pero que, sin embargo
también desea vivir aquí. 24 responde que, por lo que se refiere a los
Dedos, su comunidad no tiene nada a favor ni en contra de las
deístas. En la isla, cada cual pensará como quiera...
Pensará..., dice estremecida 103.
Por primera vez, unos animales crean una comunidad utópica.

Le dan, como nombre feromonal, el de «Ciudad de la Cornígera», y
empiezan a instalarse en el árbol. Las abejas, que poseen un poco de
jalea real llena de hormonas, transforman a las asexuadas que lo
desean en sexuadas. De este modo, habrá reinas y la comunidad
podrá perpetuarse.
103 se queda inmóvil un momento, sorprendida por esa

decisión. Luego reactiva sus antenas y pide a todas las que quieran
proseguir la cruzada que se reagrupen.
151. Enciclopedia.
COMUNICACIÓN ENTRE LOS ÁRBOLES: Algunas acacias de
África presentan propiedades sorprendentes. Cuando una gacela o
una cabra quiere ramonear en ellas, modifican los componentes
químicos de su savia volviéndola tóxica. Cuando se da cuenta de que
el árbol ya no tiene el mismo sabor, el animal se va a mordisquear en
otro. Ahora bien, las acacias son capaces de emitir un perfume que
captan las acacias vecinas y que inmediatamente las advierte de la
presencia del depredador. En unos minutos, todas se vuelven no
comestibles. Los herbívoros se alejan entonces, en busca de una
acacia lo bastante alejada para no haber percibido el mensaje de
alerta. Resulta, sin embargo, que las técnicas de cría en rebaños
reúnen en un mismo lugar cerrado el grupo de cabras y el grupo de
acacias. Consecuencia: una vez que la primera acacia afectada ha
alertado a todas las demás, a los animales no les queda más solución
que ramonear los arbustos tóxicos. Así es como se han envenenado
numerosos rebaños, por razones que los hombres han tardado en
comprender mucho tiempo.
EDMOND WELLS.
154. El confín del mundo está a dos

pasos.
Es mediodía. Mientras las pioneras prosiguen su instalación en

la isla de la cornígera, 103 arma los navíos miosotis. Las cruzadas se
instalan en ellos y se estiban en la pelusa de las hojas.
Unas moscas despegan como exploradoras para examinar la

otra orilla, donde atracarán. Las moscas les encargan encontrar el
mejor punto de amarre. Es decir, el menos peligroso.
Todos los barcos dejan sus pontones. Los miembros de la

Comunidad de la Cornígera les acompañan hasta el agua y ayudan a
lanzar las naves al río. Las antenas se alzan para intercambiar
feromonas de ánimo. No se sabe qué es más difícil: inventar una
sociedad libre en una isla desierta o combatir a los monstruos más
allá del mundo. Cada uno de los grupos desea al otro perseverancia.
Pase lo que pase, no hay que abandonar la meta que se han fijado.
Los barcos se alejan de la playa, y los navegantes estibados en

las hojas de miosotis ven cómo las estatuas de arcilla fabricadas por
los deístas se hacen cada vez más pequeñas. La flotilla avanza en
línea.
Los frágiles esquifes propulsados por sus dícticos remadores

surcan rápidamente las aguas del río. Por encima de ellos, los
escarabajos rechazan a los pájaros que querrían acercarse a la
caravana flotante.
Un canto feromonal guerrero asciende por el aire tibio.
Son gordos, están ahí,

Matemos a los Dedos, matemos a los Dedos.
Prenden fuego a los almacenes,
¡Matemos a los Dedos, tos cogeremos!
Saquean nuestras ciudades,
Empalan a los gusanos,
¡Matemos a los Dedos, venceremos!
No nos dan cuartel,
A ratos, gobios, truchas y siluros enseñan la punta de su aleta

dorsal. Pero los rinocerontes también los vigilan. Si uno de esos
monstruos acuáticos amenaza a un navío, no vacilan en clavarle su
lanza frontal entre las escamas.
Las moscas exploradoras vuelven, agotadas, y aterrizan en las

hojas como si se tratara de portaaviones. Han encontrado no sólo el
confín del mundo cerca de la ribera sino además un arco de piedra
para pasar por encima. ¡Todo un hallazgo!
No merece la pena excavar un túnel. 103 está encantada.
¿Dónde está ese puente?
Un poco más al Norte. Basta con remontar la corriente.
Las cruzadas se estremecen: ahora el confín del mundo está a

un paso.
La flota alcanza la ribera opuesta sin demasiados daños. Un

solo barco ha sido hundido por un tritón. ¡Riesgos del viaje!
Reagrupamiento por legiones y por especies. ¡Adelante!
¡Las moscas no han mentido!

¡Qué emoción para todas las que aún no habían divisado el
confín del mundo! Está ahí, es esa banda negra rodeada de misterios
y leyendas. Unas masas circulan por él a velocidades vertiginosas, en
medio de un halo de polvo que apesta a humo y a hidrocarburo. Sus
vibraciones son de una potencia desconocida. Ya nada es natural.
Para 103, aquellas masas oscuras que avanzan son los
guardianes del confín del mundo. También piensa que se trata de un
avatar de los Dedos.
¡Entonces, ataquémoslos!, dice un soldado termita.
No, a éstos no, y aquí tampoco.
103 estima que la banda negra da a los Dedos una fuerza
prodigiosa. Más vale combatirlos en un terreno menos peligroso. Al
otro lado del confín del mundo, es decir, al otro lado del puente,
serán más fáciles de vencer.
En todo ejército hay insensatos temerarios. Una termita quiere

saber a qué atenerse. Avanza por la banda negra y es
inmediatamente aplastada como una hoja. Pero así son los insectos.
Tienen que experimentar antes de convencerse de lo quesea.
Tras ese incidente, la cruzada sigue a 103 por el puente, y a

pasitos se encamina hacia el gran territorio desconocido donde
pastan los rebaños de Dedos.
155. Una cara conocida.

De pie sobre la escalera, una persona les apuntaba y sólo su
torso y su fusil había surgido de la trampilla. Cuando subió algunos
escalones para hacerles frente, Jacques Méliés rebuscó
desesperadamente en los meandros de su cerebro: «Conozco esa
cara.»
Como él, Laetitia Wells tenía un nombre en la punta de la

lengua sin llegar a enunciarlo.
—¡Suelte el revólver, señor! —Méliés arrojó el revólver a sus

pies—. Siéntense en esas sillas.
Aquel tono, aquella voz...
—No somos atracadores —empezó Laetitia—. Incluso mi

compañero es...
El comisario le cortó inmediatamente la palabra.
—... de aquí. Vivo en el barrio.
—¡Me da igual! —contestó la mujer, que se apresuró a atarles

en unas sillas con la ayuda de unos cables eléctricos.
—Bien, ahora podemos discutir en mejores condiciones.
—Pero ¿de qué se trata?
—¿Qué hace en mi casa, comisario Méliés? ¿Y qué hace usted,

Laetitia Wells, periodista de El Eco del domingo! Y, además, juntos.
Siempre he creído que ustedes dos se odiaban. Ella le ha insultado en
la Prensa, y usted la ha mandado a la cárcel. Y ahora están los dos
juntitos, como ladrones de feria, en mi piso, a medianoche.
—Es que...
De nuevo Laetitia fue interrumpida.
—Sé perfectamente qué pretenden con esta encantadora visita.

Todavía no sé cómo lo han hecho, pero han seguido a mis hormigas.
Una voz llamó desde abajo.

—¿Qué pasa, querida? ¿Con quién discutes en el desván?
—Con unos indeseables que han entrado en casa.
Una segunda cabeza y un segundo cuerpo emergieron por la
trampilla. «A él no le conozco.»
Había aparecido un hombre de larga barba blanca, con una

camisa gris de cuadros rojos. Se parecía a un papá Noel, pero a un
papá Noel gastado por la edad y al límite de sus fuerzas.
—Te presento al señor Méliés y a la señorita Wells. Han

acompañado hasta aquí a nuestras amiguitas. ¿Cómo lo han hecho?
Pronto nos lo dirán.
El papá Noel parecía alterado.
—Pero si estos dos son muy famosos. ¡Él como policía, y ella
como periodista! A éstos no puedes matarlos... Además, no podemos
seguir matando...
La mujer preguntó con sequedad.
—¿Quieres que renunciemos, Arthur? ¿Quieres que acabemos
con todo?
—Sí —dijo Arthur.
Ella casi suplicó.

—Pero si abandonamos, ¿quién continuará nuestra tarea? No
hay nadie, nadie...
El hombre de la barba blanca se retorció los Dedos.
—Si ellos nos han descubierto, también otros serán capaces de

hacerlo. Y habrá que matar y matar... De cualquier modo, nunca
terminaremos con nuestra misión. Cuando eliminamos a uno,
reaparecen diez. Estoy harto de toda esta violencia.
«Al papá Noel no le he visto nunca. Pero a ella, a ella...» En

medio del tumulto que agitaba su cerebro, Laetitia no lograba seguir
aquella discusión en la que sin embargo estaban en juego dos vidas.
Arthur se enjugó la frente con el revés de una mano cubierta de

manchas negras. La conversación le había agotado. Buscó algo a lo
que agarrarse, no encontró nada y, desvanecido, se derrumbó en el
suelo.
La mujer miró en silencio a los jóvenes, luego los soltó. Ellos se

frotaron los tobillos y las muñecas de forma maquinal.
—Ayúdenme a llevarle hasta nuestra cama —dijo.
—¿Qué le pasa? —preguntó Laetitia.
—Un desmayo. Se están haciendo cada vez más frecuentes

últimamente. Mi marido está enfermo, muy enfermo. No le queda
mucho de vida. Y como siente que su muerte se acerca, se ha metido
a cuerpo descubierto en esta aventura.
—He sido médico —dijo Laetitia—. ¿Quiere que le ausculte? Tal

vez podría aliviarle.
La mujer hizo una mueca triste.
—Es inútil. Sé perfectamente lo que tiene. Cáncer generalizado.
Con precaución depositaron a Arthur sobre la colcha. La esposa

del enfermo cogió una jeringuilla que contenía un cóctel de sedantes
y de morfina.
—Ahora dejémosle descansar. Necesita sueño para recuperar

algunas fuerzas.
Jacques Méliés la miró largamente.
—Ya está, ya sé de qué la conozco.
En ese mismo momento, una misma señal se disparó en el

cerebro de Laetitia. ¡Evidentemente, también' ella reconocía a la
mujer!
156. Enciclopedia.
SINCRONICIDAD: Un experimento científico realizado
simultáneamente en 1901 en varios países demostró que, en relación
a una serie de pruebas de inteligencia dadas, los ratones merecían
una nota de 6 sobre 20.
Repetido en 1965, en los mismos países y exactamente con las

mismas pruebas, el experimento otorgó a los ratones una media de 8
sobre 20.
Las zonas geográficas no tenían nada que ver con el fenómeno.

Los ratones europeos no eran ni más ni menos inteligentes que los
ratones americanos, africanos, australianos o asiáticos. En todos los
continentes, todos los ratones de 1965 habían obtenido mejor nota
que sus abuelos de 1901. En toda la Tierra habían progresado. Era
como si existiese una inteligencia «ratón» planetaria que habría
mejorado al hilo de los años.
Entre los humanos se ha comprobado que ciertos inventos se

realizaron de forma simultánea en China, en las Indias y en Europa:
el fuego, la pólvora y el tejido, por ejemplo. Incluso en nuestros días
se realizan en el mismo momento descubrimientos en varios puntos
del Globo y en períodos restringidos.
Todo permite pensar que ciertas ideas flotan en el aire, más

allá de la atmósfera, y que quienes están dotados de la capacidad de
captarlas contribuyen a mejorar el nivel de saber global de la especie.
EDMOND WELLS.
157. Más allá del mundo.

La cruzada avanza escalando abruptas piedras. Al otro lado del
puente, altas estructuras cúbicas se disparan hacia el cielo. No
parecen tener raíces. Las hormigas se inmovilizan y observan
aquellas cadenas montañosas de formas perfectas, altas y rígidas:
¿serán acaso nidos de Dedos?
Están en la región que se prolonga más allá del borde del

mundo. ¡El territorio de los Dedos!
Una sensación más intensa que las que han conocido hasta
ahora, tan numerosas y tan fuertes sin embargo, las inunda.
¡Allí están los nidos de los Dedos! Colosales, titánicos, mil veces
más espesos y más elevados que los más viejos árboles del bosque.
Sus sombras frescas se alargan varios miles de pasos. Los dedos se
construyen unos nidos desmesurados. La Naturaleza por sí sola no
proporciona nidos semejantes.
103 se queda clavada. Esta vez siente que se le agota el valor

para continuar, para atravesar el confín del mundo, para ir más allá
de lo posible. Ahora se encuentra en el estado que durante tanto
tiempo la ha acosado: al margen de toda civilización.
Tras ella, otros insectos mueven dubitativos la extremidad de

sus antenas.
Las cruzadas permanecen un momento en silencio, inmóviles,

pasmadas por tanta potencia. Las deístas se prosternan. Las otras se
interrogan sobre ese mundo tan diferente, de líneas rectas y
volúmenes infinitos.
Las soldados se reagrupan y recuentan. Son ochocientas en

país enemigo, pero ¿cómo matar a los Dedos que se esconden en
tales ciudadelas? ¡Hay que atacar aquel nido!
Las legiones volantes de escarabajos y abejas serán fuerzas de

apoyo, que sólo intervendrán en caso de problemas. Todo el mundo
está de acuerdo y, dada la señal, el ejército cruzado avanza hacia la
entrada del edificio.
Un extraño pájaro cae del cielo, es una placa negra. Aplasta a

cuatro soldados termitas. Ahora placas negras caen por todas partes
y aplastan las corazas de las artilleras.
¿Son eso los Dedos?

Durante esa primera carga, mueren más de setenta soldados.
Pero las cruzadas no desesperan. Se retiran antes de lanzar

una segunda carga.
¡Adelante, matémoslos a todos!
En esta ocasión, el ejército mirmeceano se dispone en punta.

Las legiones se precipitan.
Son las once y muchas personas van a llevar sus cartas a

Correos. Pocos distinguen los pequeños charcos negros que se
deslizan imperceptiblemente por el suelo. Las ruedas de los
cochecitos de niños, los mocasines y zapatos deportivos aplastan las
pequeñas siluetas oscuras.
Cuando uno de aquellos puntos negros consigue escalar un

pantalón, rápidamente los expulsa el reverso de una mano.
Nos han descubierto y nos atacan por todas partes, vocifera

una soldado antes de ser aplastada.
Suena la feromona de retirada. Otros sesenta muertos.
Conciliábulos de antenas.
Tenemos que tomar ese nido de Dedos al precio que sea.
9 sugiere que las legiones deben disponerse de otro modo. Hay

que intentar un movimiento envolvente. Se da la orden de escalar
cualquier tipo de suela.
¡A la carga!
Las artilleras situadas en primera línea pulverizan su veneno

sobre el caucho de una zapatilla de baloncesto. Algunas cortan la
película de plástico que hace brillar un par de escarpines femeninos.
Retirada. Nuevo recuento. Otros veinte muertos.
Los dioses son invulnerables, emite en son de triunfo el grupo

de hormigas deístas que se ha situado en retaguardia de los
combates, desde el principio, rezando.
103 no sabe qué hacer. Sigue apretando su capullo de la misión

Mercurio y no se atreve a participar en esas cargas peligrosas.
El gran miedo a los Dedos vuelve suavemente y la invade. Es

verdad, parecen invencibles.
Pero 9 no renuncia. Se decide a cargar con las legiones

volantes. Todo el ejército se reagrupa en el plátano situado enfrente
del edificio de Correos. 9 sube a un escarabajo y sitúa abejas en los
dos flancos de su línea de ataque.
Ve el orificio abierto del nido de los Dedos y lanza feromonas de

excitación guerrera.
Los escarabajos rinoceronte bajan la cabeza para que su cuerno

esté en la línea de mira.
¡A por los Dedos!
Una empleada de Correos cierra la puerta de cristal. Hay

demasiada corriente de aire, dice.
Las cruzadas no ven nada. Van lanzadas a toda velocidad

cuando aparece la pared transparente. No les da tiempo a frenar.
Los escarabajos estallan y chorrean sus líquidos internos. Las

artilleras situadas sobre su espalda quedan enviscadas en sus
cadáveres.
—¿Está granizando? —pregunta una cliente de Correos. —No,

creo que deben ser los niños de la señora Letiphue, que juegan con
piedrecillas. Les gusta.
—Pero pueden romper el cristal de la puerta, ¿no? —No se

preocupe. Es muy grueso.
Se recoge a los insectos heridos que pueden ser cuidados. En

esa carga, la cruzada ha vuelto a perder ochenta soldados.
Los Dedos son más coriáceos de lo que pensábamos, emite una

hormiga.
9 no quiere renunciar. Las termitas tampoco. ¡No han venido de

tan lejos, ni han superado tantos obstáculos para dejarse detener
ahora por placas negras y paredes transparentes!
Se disponen a pasar la noche bajo el plátano.
En todas alienta la confianza. Mañana será otro día.
Las hormigas saben poner el precio, el tiempo y los medios. Y

siempre terminan triunfando. Lo saben de sobra.
Una exploradora descubre una hendidura en el frontón del nido

que han atacado la víspera. Una hendidura muy rectangular. Piensa
que tal vez se trate de una entrada oculta. Sin decirle nada a las
otras, parte en tareas de localización. Penetra por la hendidura donde
hay grabados símbolos que, en una dimensión espacio-tiempo
distinta, significan «correo por avión larga distancia», y cae debajo de
varias placas llanas y blancas. Decide colarse en una de ellas para
examinar lo que hay dentro. Cuando trata de salir, se ve comprimida
por una pared blanca. Se queda allí, pues, y espera.
Así fue como tres años más tarde se descubrió con sorpresa
que una colonia de hormigas rojas típicamente francesas se había
instalado en el Nepal, en pleno centro de las cadenas himalayas.
Mucho más tarde, unos entomólogos se preguntaron cómo habían
podido viajar tan lejos aquellas hormigas. Por último, llegaron a la
conclusión de que debía tratarse de una especie paralela que se
parecía a la hormiga francesa por pura coincidencia.
158. Es ella.
—¿Me reconoce? Jacques Méliés estaba seguro.
—Usted es... Juliette Ramírez, la concursante estrella de

«Trampa para...
—... pensar» —completó Laetitia.
Con el ceño fruncido, la periodista trataba de establecer un

vínculo entre la campeona de los enigmas, el falso papá Noel y la
manada de hormigas asesinas.
Acostumbrado a las confrontaciones, el policía trató de calmar a

Juliette Ramírez, a quien adivinaba a punto de un ataque de nervios.
—¡Es que nos encanta ese programa! Con unos ejemplos más
simples de lo que parece, enseña a contemplar el Universo de otro
modo. A pensar de otro modo.
—¡Pensar de otro modo! —suspiró la señora Ramírez, sin poder

contener sus sollozos.
Desmaquillada, despeinada y con una vieja bata en vez de sus

vestidos de lunares bien cortados, parecía más vieja, más cansada
que en la pequeña pantalla. La maravillosa concursante no era más
que una mujer de mediana edad.
—Es mi marido, Arthur —dijo señalando al hombre tendido en

la cama—. Él es el «amo» de las hormigas. Y sin embargo, todo es
culpa mía, ¡todo! Ahora que ustedes nos han descubierto, no puedo
seguir guardando el secreto. Se lo contaré todo.
159. Puesta a punto.

—Nicolás, tengo que hablarte.
El niño bajó la cabeza, esperando la riña paterna.
—Sí, papá, he hecho mal —dijo dócilmente—. No volveré a

hacerlo.
—Ahora no quiero hablarte de tus tejemanejes, Nicolás —

contestó muy suave Jonathan—. Sino de nuestra existencia aquí. Tú
has elegido seguir viviendo «normalmente», si es que puede decirse
así, mientras que nosotros hemos decidido hacernos «hormigas».
Algunos consideran que deberías unirte a nuestras sesiones de
comunión. Yo creo que debemos informarte primero sobre nuestro
estado de ánimo, y luego dejarte que elijas con toda libertad.
—Sí, papá.
—¿Comprendes lo que hacemos?
El chiquillo masculló, con los ojos clavados en el suelo.

—Os ponéis en círculo, cantáis juntos y cada vez coméis menos.
El padre estaba dispuesto a mostrarse paciente.
—Eso no es más que el aspecto exterior de nuestro trabajo.

Hay otros. Dime, Nicolás, ¿cuántos sentidos tienes?
—Cinco.
—¿Cuáles?
—La vista, el oído..., el tacto, el gusto y el olfato —recitó el
chiquillo como en un examen escolar.
—¿Y qué más? —le preguntó Jonathan.
—¿Qué más? No hay más.
—Muy bien. Me has citado cinco sentidos físicos que t e permiten
captar la realidad física. Ahora bien, existe otra realidad, psíquica,
que puede captarse gracias a cinco sentidos psíquicos. Si te contentas
con tus cinco sentidos físicos, es como si sólo te sirvieses de los cinco
dedos de la mano izquierda. ¿Por qué no emplear también los cinco
dedos de la mano derecha?
Nicolás se quedó sorprendido por lo menos.
—¿Y cuáles son esos cinco sentidos, «psíquicos», como tú los

llamas?
—La emoción, la imaginación, la intuición, la conciencia

universal y la inspiración.
—Yo creía que pensaba con mi cabeza, y nada más.
—Pues no, hay una multitud de formas de pensar. Nuestro

cerebro es como un ordenador, podemos programarlo de tal forma
que realice cosas fantásticas de las que apenas tenemos idea. Es una
herramienta que nos han ofrecido y cuyo libro de instrucciones
completo nunca hemos encontrado. Por ahora sólo utilizamos un 10
%. Dentro de mil años, tal vez, podemos utilizar un 50 %, y, dentro
de un millón de años, el 90 %. En nuestra cabeza, somos niños de
pecho. No comprendemos la mitad de lo que pasa a nuestro
alrededor.
—Exageras. La ciencia moderna...
—La ciencia moderna no supone nada de nada. Sólo sirve para

impresionar a los que no saben nada. Los verdaderos científicos
saben que no saben nada y que, cuanto más avanzan, más cuenta se
dan de su ignorancia.
—Pero el tío Edmond sabía cosas...
—No. Edmond nos señala el camino de nuestra propia

emancipación. Nos muestra la forma de plantear las preguntas pero
no nos ofrece respuesta. Cuando uno empieza a leer la Enciclopedia
del saber relativo y absoluto se tiene la impresión de comprender
mejor todo, pero a medida que se prosigue la lectura, se tiene la
impresión de no comprender nada de nada.
—A mí me parece que comprendo lo que hay en ese libro.
—Tienes mucha suerte.
—Habla de la Naturaleza, de las hormigas, del Universo, de los

comportamientos especiales, de la confrontación de los pueblos de la
Tierra... He visto en él incluso recetas de cocina y enigmas. Cuando lo
leo, me siento más inteligente y omnipotente.
—Realmente tienes suerte. Yo, en cambio, cuanto más lo leo,

más constato cuan incomprensible es todo y cuan lejos estamos de
los objetivos que hemos de alcanzar. Ni siquiera ese libro nos ayuda.
No consiste más que en sucesiones de palabras, compuestas a su vez
de letras. Las letras son dibujos, y las palabras tratan de capturar los
objetos, las ideas y los animales detrás de las denominaciones. La
palabra «blanco» posee su propia vibración, pero «blanco» se dice
con otras palabras en otras lenguas: white, blanc, etc., lo cual
demuestra que la palabra «blanco» no basta para definir ese color. Es
una aproximación inventada en remotos tiempos por no sé quién. Los

libros son sucesiones de palabras, los libros son sucesiones de
muertos, sucesiones de aproximaciones.
—Pero la Enciclopedia del saber relativo y...
—La Enciclopedia no tiene ninguna relación con la vida vivida.

Ningún libro igualará a un momento de reflexión sobre la acción
presente.
—¡No comprendo ese galimatías!

—Perdóname, he ido algo de prisa. Digamos que, por lo menos,
me escuchas cuando hablo, y eso ya es importante.
—Claro que te escucho, ¿por qué quieres que no te escuche?
—Escuchar es muy difícil..., se requiere una gran vigilancia.
—¡Qué raro eres, papá!
—Perdóname, no me he puesto a tu nivel. Quisiera enseñarte
algo. Cierra los ojos y escúchame bien. Imagina un limón. ¿Lo ves?
Es amarillo, muy amarillo, brilla al sol. Es áspero y muy oloroso.
¿Hueles su perfume?
—Sí.
—Bien. Ahora coges un gran cuchillo puntiagudo y cortante.

Cortas el limón en rodajas: el limón se abre. La rodaja permite que
salga al sol toda una red de pulpas llenas de líquido. Estrujas la
rodaja y ves que las pulpas estallan, que el zumo fluye, muy amarillo
y oloroso... ¿Lo hueles?
Nicolás mantiene los ojos cerrados.
—Sí.
—Bueno, dime, ¿tienes saliva en la boca?
—Ehhh... —chasquea la lengua—... sí, el fondo de mi boca está

bañado de saliva. ¿Cómo es posible?
—Ahí radica el poder del pensamiento sobre el cuerpo. Ya lo

ves, nada más pensar en un limón puedes provocar un fenómeno
psicológico incontrolable.
—Pero eso es fabuloso.
—Es un primer paso. No tenemos necesidad de hacernos pasar

por dioses, lo somos ya desde hace mucho tiempo, y sin saberlo.
El muchacho se embaló.
—Quiero aprender a ser así. Papá, por favor, enséñame a

controlarlo todo con mi mente. Enséñame. ¿Qué debo hacer?
160. La droga de lomechusa.

Las guerras civiles van adquiriendo mayor amplitud en la
Ciudad. Las rebeldes deístas han invadido un barrio entero, el de las
hormigas cisterna. Desde ahí suministran miel de forma permanente
a los Dedos.
Paradójicamente, éstos han dejado de expresarse por medio del

Doctor Livingstone. La voz del profeta se ha callado.
Este silencio no mengua para nada el ardor de las religiosas.
De forma sistemática, las deístas muertas son reagrupadas en

una habitación y las rebeldes van a visitarlas antes de los combates.
Miman trofalaxias y diálogos con esas estatuas, dispuestas en su
mayoría en actitud de combate.
Todas las que ponen una vez los pies en la sala de los muertos
salen de ella como transfiguradas en el nivel de los perfumes de sus
antenas. Conservar a la gente intacta después de la muerte es dar
importancia a los seres.
El movimiento deísta es el único en afirmar en la Ciudad que las

ciudadanas no son sólo individuos a las que se hace nacer y a las que
luego se tira sin ninguna nostalgia.
Las rebeldes deístas tienen una manera de hablar que es como

la droga de lomechusa. Cuando empiezan a emitir para evocar a los
dioses, no se puede dejar de recibir su mensaje.
Además, las hormigas contaminadas por la «religión dedesca»

no trabajan ya, no cuidan la cresa, sólo piensan en robar el alimento
para llevarlo debajo del techo, a la Dedalera.
La reina Chli-pu-ni no parece molesta por ese recrudecimiento

del movimiento rebelde. Sólo pide noticias de la cruzada.
Según las fuentes moscardonas, la cruzada ha franqueado ya el

confín del mundo y han entablado batalla contra los Dedos.
Perfecto, dice la reina. ¡Pobres Dedos, cómo van a lamentar

habernos desafiado! Cuando les hayamos derrotado definitivamente,
el movimiento rebelde ya no tendrá razón alguna para existir entre
nosotras.
161. Enciclopedia.
CUENTO: Las palabras «conté» [cuento] y «compte» [cuenta]
tienen en francés la misma pronunciación. Y se ha comprobado que
esa correspondencia entre cifras y letras existe prácticamente en
todas las lenguas. Contar palabras o contar cifras, ¿dónde está la
diferencia? En inglés «to count» y «to recount». En alemán, «zahlen»
y «erzahlen». En hebreo, «le saper» y «li saper». En chino, «shu» y
«shu».
Cifras y letras están unidas desde los balbuceos del lenguaje.

Cada letra corresponde a una cifra, cada cifra a una letra. Los
hebreos lo comprendieron desde la Antigüedad y por eso la Biblia es
un libro mágico y lleno de conocimientos científicos, presentados en
forma de cuentos codificados. Si se da un valor numérico a las
primeras líneas de cada frase, se descubre un primer sentido oculto.
Si se da un valor numérico a las letras de las palabras, se descubren
fórmulas y asociaciones que no tienen nada que ver con las leyendas
o con la religión.
EDMOND WELLS.
162. Accidente en la marcha.

Los insectos se preparan para la gran ofensiva. El nido de los
dedos está ahí, justo enfrente, provocándolos de manera
insoportable.
El ejército de las cruzadas está decidido. Se batirán como locas,

porque este primer nido es un símbolo. No debe resistírseles. Las
legiones se alinean por especialidades. 103, encaramada sobre «Gran
Cuerno», propone atacar mediante pequeños cuadrados compactos
que se apartarán cuando aparezcan los Dedos. Esa tragedia fue
empleada por las enanas durante la batalla de las Amapolas y
entonces funcionó bastante bien.
Todas se lavan e intercambian las últimas trofalaxias. Las

excitadoras emiten sus feromonas más salvajes.
¡A la carga!
La línea de las quinientas setenta últimas cruzadas avanza,

terrible y decidida. Las abejas revolotean por encima de las a ntenas,
han desenvainado su dardo envenenado. Los escarabeidos hacen
crujir sus mandíbulas.
9 pretende rehacer un agujero y poner de nuevo en él el

veneno de abeja. Después de todo, es la única técnica de caza que ha
dado resultado contra los Dedos.
¡Ya está! La primera y la segunda línea de infantería ligera se

agitan, y jinetes de largas patas gráciles caracolean en sus flancos.
¡Qué soberbio ejército forman esta mezcla de belokanianas, de
zedibeinakanianas, de askoleínas, de moxiluxienses! Los escarabeidos
quieren vengar a sus congéneres aplastadas contra la pared
transparente surgida de la nada.
La tercera y cuarta olas de asalto se ponen a su vez en marcha.

Están formadas por líneas de artillería ligera y de artillería pesada.
Hasta el momento, nadie las ha inquietado.
La quinta y la sexta olas de asalto se preparan para rematar a

los Dedos moribundos untando la punta de sus mandíbulas con
veneno de abeja.
Nunca un ejército insecto ha peleado tan lejos de sus

respectivos nidos. ¡Todas saben que de esa batalla depende tal vez la
conquista de todos los territorios periféricos del planeta!
9 es muy consciente de ello y, viendo la forma agresiva con que

tiende sus mandíbulas, no hay duda de que no tiene ninguna
intención de hacerlo con delicadeza.
Las cruzadas están sólo a unos pocos miles de pasos de aquel

nido de Dedos que las provoca.
8:30 horas. La puerta de la agencia de Correos acaba de

abrirse. Los primeros clientes entran sin sospechar lo que se están
jugando.
Los insectos pasan del trote al galope. ¡Adelante, a la carga!
El servicio de limpieza municipal pasaba todas las mañanas a

las 8.30 horas. Era un pequeño camión con volquete, lleno de agua
jabonosa que regaba la acera para lavarla.
¿Qué pasa?
Espanto en la cruzada: sobre ellas cae un ciclón de agua

áspera.
Todo el ejército cruzado queda abatido y sumergido.
¡Dispersión!, aúlla 103.
La ola, de una altura de varias decenas de pasos, ahoga a todo

el mundo. El agua rebota y sube hacia el cielo para golpear a las
legiones volantes.
Las cruzadas reciben una lluvia de lejía.
Algunos escarabeidos consiguen despegar llevándose racimos

de hormigas enloquecidas. Cada cual lucha por salvar su propia pata.
Las hormigas empujan a las termitas. ¡Se terminaron la solidaridad y
el entendimiento entre los pueblos! Que cada cual se ocupe de su
propio caparazón.
Recargados de pasajeros, los escarabeidos revolotean a duras

penas y se convierten en plato de las obesas palomas.
Abajo se produce la hecatombe.
Legiones enteras quedan diezmadas por el tifón. Los cuerpos

acorazados de las soldados ruedan por el suelo y-, van a parar a la
reguera.
Es el final de una hermosa aventura militar. Después de

cuarenta segundos dé chorro de agua jabonosa intensivo, el ejército
cruzado ha dejado de avanzar. De los tres mil insectos de especies

diversas que se habían unido para acabar con el problema de los
Dedos, sólo queda un puñado de supervivientes más o menos
lisiadas. La mayoría de las soldados han sido arrastradas por la ola
desencadenada por el servicio de limpieza municipal.
Deístas, no-deístas, hormigas, abejas, escarabajos, termitas,

moscas, todas son barridas sin distinción por el tornado líquido.
Y para mayor INRI, el agente municipal que conducía el

volquete no se ha dado cuenta de nada. Ningún humano se ha dado
cuenta de que el Homo sapiens acababa de obtener la victoria en la
Gran Batalla del Planeta. La gente sigue dirigiéndose a sus
ocupaciones pensando en lo que va a comer a mediodía, en las tareas
del día y en su trabajo en el despacho.
En cuanto a los insectos, saben de sobra que han perdido la

guerra del mundo.
Todo ha sido tan rápido y tan definitivo que el desastre apenas

resulta concebible. En cuarenta segundos, todas esas patas que han
recorrido kilómetros, todas esas mandíbulas que se han batido en las
peores condiciones y todas esas antenas que han olido los aromas de
las zonas más exóticas, han quedado reducidas al estado de piezas
sueltas flotando en una sopa olivácea.
La primera cruzada contra los Dedos ya no avanza, y ya no

avanzará nunca más. Ha quedado engullida bajo una tromba de agua
jabonosa.
163. Nicolás.
Nicolás Wells se unió a los demás. Con su onda propia,
enriqueció la vibración colectiva: OM. Por un momento sintió que se
convertía en una nube inmaterial y ligera que se elevaba, se elevaba
y atravesaba las materias. Era mil veces mejor que ser dios entre las
hormigas. ¡Libre! Era libre.
164. Ajuste de cuentas.

9 tiene un reflejo salvador. Clava profundamente sus garras en
una ranura de la tapa de la alcantarilla. Lastimosamente, se arrastra
por los adoquines de la plaza peatonal. Por su parte, 103 ha tenido
tiempo suficiente para tomar altura con «Gran Cuerno» y ha evitado
el ciclón. Ha salido indemne, igual que 23, que está agazapada en un
agujero del asfalto.
Más lejos, unos escarabajos supervivientes huyen arrastrando

sus cornamentas. Unas pocas termitas, las últimas, escapan
lamentando no haberse quedado en la isla de la cornígera.
Las tres belokanianas consiguen reunirse.
Son demasiado fuertes para nosotras, dice desolada 9,

secándose ojos y antenas irritados por el desinfectante.
Los Dedos son dioses. Los Dedos son omnipotentes. No

parábamos de proclamarlo y vosotras no nos creíais. ¡Ya veis el
desastre!, suspira 23.
103 todavía tiembla de miedo. Que los Dedos sean o no sean

dioses no cambia nada, son terribles.
Las hormigas se friccionan, intercambian trofalaxias

desesperadas, como sólo saben hacerlo las que han salido indemnes
de una cruzada definitivamente derrotada.
Sin embargo, para 103 la aventura no termina en aquella plaza.

Le queda una misión por cumplir. Aprieta tan fuerte contra ella su
capullo de mariposa que 9, que hasta entonces no le había prest ado
atención, le pregunta.
¿Y qué hay en esa cosa que llevas a cuestas desde el principio
de la cruzada?
Nada importante.
Enséñalo.
103 se niega.
9 se acalora. Declara a la soldado que siempre le ha parecido
sospechosa de ser espía a sueldo de los Dedos. ¡Ha sido 103 quien
las ha conducido directamente hacia aquella trampa, ella que decía
ser su guía!
Confiando su paquete a 23, 103 acepta el duelo.
Las dos hormigas se sitúan frente a frente, separan cuanto

pueden sus mandíbulas, lanzan la punta de sus antenas. Giran para
evaluar mejor los puntos más vulnerables de su enemiga. Y luego, de

pronto, se produce el choque. Se lanzan una contra otra, sus
caparazones chocan, se empujan con el tórax.
9 fustiga el aire con su mandíbula izquierda y la clava en la

coraza de quitina de su adversaria. Fluye una sangre transparente.
103 esquiva un segundo golpe de hoz. Como su adversaria se

ve arrastrada por su impulso, 103 lo aprovecha para cortarle el
extremo de una antena.
¡Detengamos este combate inútil! Sólo quedamos nosotras.

¿Quieres realmente rematar el trabajo de los Dedos?
9 se encuentra en un estado que no atiende a razones. Lo único

que quiere es clavar su antena buena en la órbita ocular de aquella
traidora.
Yerra el blanco por poco. 103 quiere disparar con ácido, apunta
su abdomen y suelta una gota corrosiva que va a perderse en la
vuelta del pantalón de un cartero.
También 9 dispara y, ahora, el saco del veneno de 103 está

vacío. La excitadora cree llegado el momento de rematar su presa,
pero a la soldado le queda todavía un recurso. Avanza con las
mandíbulas separadas y le agarra la pata mediana izquierda
retorciéndosela de adelante atrás.
9 hace lo mismo con la pata posterior derecha de 103. Ambas

luchan para ver cuál de las dos arranca antes la pata a la otra .
103 recuerda una de sus lecciones de lucha.
Si se ataca cinco veces de la misma manera, el adversario

parará el sexto asalto de la misma forma que los cinco primeros. No
será difícil entonces sorprenderle.
Por quinta vez, 103 golpea la boca de 9 con la punta de su

antena. Entonces ya sólo le queda aprovechar la posición de repliegue
de las mandíbulas de la otra para agarrarla por el cuello. Con un
movimiento seco, decapita a la hormiga.
La cabeza de 9 rueda por el resbaladizo asfalto.
Queda inmóvil. Su adversaria acude a contemplarla. Las

antenas vencidas todavía se agitan. En las hormigas, todas las partes
del cuerpo conservan cierta autonomía incluso después de la muerte.
Te equivocas, 103, dice el cráneo de 9.
La soldado tiene la impresión de haber vivido ya esa escena de

un cráneo que trata de entregar su último mensaje. Pero no era aquí
ni era el mismo mensaje. Era en el estercolero de Bel -o-kan y lo que
le había dicho entonces la rebelde había cambiado por completo el
curso de su existencia.
Las antenas del cadáver de 9 siguen moviéndose.
Te equivocas, 103. Crees que se puede estar con todo el

mundo, pero no se puede. Hay que escoger. O estás a favor de los
Dedos, o estás a favor de las hormigas. Con bellas ideas no se escapa
a la violencia. Sólo con la violencia se escapa a la violencia. Hoy has
ganado porque eras más fuerte que yo. Bien, muy bien. Pero te daré
un consejo: no flaquees nunca, porque entonces ninguno de tus
hermosos principios abstractos podrá ayudarte.
23 se acerca y dispara contra aquel cráneo decididamente

demasiado charlatán. Felicita a la soldado y le tiende el capullo.
Ahora ya sabes lo que te queda por hacer. 103 lo sabe.
¿Y tú?
23 no responde de inmediato. Permanece evasiva. Afirma que
es servidora de las divinidades dedescas. Piensa que, cuando sea
preciso, los Dedos le indicarán lo que debe hacer. Mientras tanto,
vagará por este mundo que está más allá del mundo.
103 le desea ánimo. Luego la soldado monta sobre «Gran

Cuerno». Se cuelga en sus antenas. El escarabajo pone en
funcionamiento sus élitros y despliega sus largas alas pardas.
Contacto. Las velas nervadas agitan el aire contaminado del país de
los Dedos. 103 despega y se dirige hacia la cima del primer nido de
Dedo que le hace frente.
165. El señor de los duendes.

La mañana se había levantado, y Laetitia Wells y Jacques Méliés
seguían escuchando, suspendidos de los labios de Juliette Ramírez, el
relato de una historia extraordinaria.
Sabían ya que el hombre con aspecto de papá Noel retirado,

Arthur Ramírez, era su esposo. Supieron que desde su infancia había
sentido la pasión del bricolaje. Fabricaba juguetes, aviones, coches y
barcos que dirigía con un mando a distancia. Objetos y robots
obedecían la menor de sus órdenes. Sus amigos le habían apodado
«el señor de los duendes».
—Todo el mundo posee un don que sólo tiene que cultivar. Por
ejemplo, tengo una amiga que es una artista haciendo punto de cruz.
Sus alfombras son...
Pero a su auditorio no le importaban nada las maravillas

realizables con el punto de cruz. Ella prosiguió.
—En cuanto a Arthur, supo que, si tenía un pequeño «plus» que
aportar a la Humanidad, sería gracias a su habilidad para manejar un
mando a distancia.
Naturalmente, se orientó hacia la robótica y obtuvo en seguida
su diploma de ingeniero. Inventó el cambio automático de
neumáticos reventados, el engranaje injertable en el interior del
cráneo e incluso el rascador de espaldas teledirigido.
Durante la última guerra, inventó unos «lobos de acero». Estos

robots de cuatro patas eran evidentemente más estables que los
androides de dos patas. Además, iban provistos de dos cámaras
infrarrojas que permitían apuntar en la oscuridad, dos ametralladoras
a la altura de las fosas nasales y un cañón corto de 35 Mm. en la
boca. Los «lobos de acero» atacaban de noche. Unos soldados
perfectamente a cubierto los teledirigían a más de cincuenta
kilómetros de distancia. Los robots resultaron tan eficaces que no
sobrevivió ningún enemigo para denunciar su existencia.
Sin embargo, cierto día Arthur estaba visionando imágenes

ultra confidénciales sobre los daños provocados por sus «lobos de
acero». Los soldados encargados de dirigirlos se hallaban dominados
por la fiebre del juego y, como en un videojuego, habían machacado
sobre sus pantallas de control todo lo que se movía.
Desalentado, Arthur optó por una jubilación anticipada y abrió

aquella tienda de juguetes. En adelante pondría su talento al servicio
de los niños puesto que los adultos eran demasiado irresponsables
para hacer buen uso de sus descubrimientos.
Fue entonces cuando conoció a Juliette, que era funcionaría dé

Correos. Ella le entregaba sus cartas, giros, tarjetas postales y cartas
certificadas. El flechazo fue inmediato. Se casaron y vivieron felices
en la casa de la calle Phoenix hasta el día en que ocurrió el accidente.
Así era como ellos denominaban el suceso: «el accidente».
Mientras distribuía la correspondencia, durante el servicio, un

perro la atacó. Arremetió contra la saca de la correspondencia, la
mordió a dentelladas y reventó un paquete.
Juliette terminó su trabajo y llevó el paquete estropeado a

casa. Arthur, tan hábil con sus Dedos, podría repararlos y el
destinatario nunca se daría cuenta de nada, lo cual le evitaría
posibles molestias con usuarios siempre dispuestos a reclamar.
Arthur Ramírez no llegó a reparar nunca el paquete.
Al manipularlo, le intrigó su contenido: un grueso informe de

varios centenares de páginas, los planos de una curiosa máquina y
una carta. Su curiosidad natural prevaleció sobre su discreción igual
de natural: leyó el informe, leyó la carta, examinó los planos.
Y su vida dio un vuelco.
Arthur Ramírez fue presa de una obsesión única: las hormigas.

Instaló en el granero un inmenso vivario. Decía que las hormigas
eran más inteligentes que los hombres porque la unión de las mentes
de un hormiguero supone la suma de las inteligencias que lo
componen. Aseguraba que, entre las hormigas, 1 más 1 son 3. La
sinergia social funcionaba. Las hormigas mostraban la forma de
materializar una nueva manera de vivir, en grupo. En su opinión, esa
manera de vivir hacía evolucionar el pensamiento humano, ni más ni
menos.
Juliette Ramírez supo mucho más tarde lo que representaban

los planos. Se referían a una máquina bautizada por su inventor con
el nombre de «Piedra Roseta». Al transformar las sílabas humanas en
feromonas hormiga y viceversa, permitía dialogar con la sociedad
mirmeceana.
—Pero..., pero..., pero ¡si ése era el proyecto de mi padre! —

exclamó Laetitia.
La señora Ramírez le cogió la mano.
—Lo sé, y por eso siento tanta vergüenza de que ahora esté
usted aquí. Precisamente ese paquete había sido enviado, por su

padre, Edmond Wells, y el destinatario era usted, señorita Wells. El
informe contenía las páginas del segundo volumen de su Enciclopedia
del saber relativo y absoluto, los planos eran los de su máquina de
traducir el francés al hormiga. Y la carta, la carta..., la carta era para
usted —dijo la señora Ramírez sacando una hoja blanca,
cuidadosamente doblada, de un cajón de su escritorio.
Laetitia casi le arrancó el pliego de las manos.
Y leyó: Laetitia, hija querida, no me juzgues...
Devoró la escritura amada que acababa con otras frases de

cariño firmadas por Edmond Wells. Se sentía destrozada y a punto de
echarse a llorar. Gritó.
—¡Ladrones, no son más que unos ladrones! ¡Era mío, todo era
mío! Ustedes me robaron mi única herencia. ¡Ustedes han ocultado el
testamento espiritual de mi padre! ¡Yo habría podido desaparecer sin
saber nunca que sus últimos pensamientos habían sido para mí! Pero
¿cómo han podido...?
Y se dejó caer sobre Méliés, que pasó un brazo consolador
alrededor de los frágiles hombros sacudidos por sollozos reprimidos.
—Perdónenos —dijo Juliette Ramírez.
—Estaba segura de que esta carta existía. ¡Sí, estaba segura!

¡La he esperado toda mi vida!
—Quizá nos odie usted menos si le aseguro que la herencia

espiritual de su padre no cayó en malas manos. Llámelo azar o
fatalidad... Es como si el Destino hubiera querido que ese paquete
llegase a nuestra casa.
Arthur Ramírez había empezado a reconstruir la máquina

inmediatamente. Incluso había aportado algunas mejoras. Y las hizo
tales que, ahora, la pareja conversaba con las hormigas de su
terrario. ¡Sí, se comunicaban con insectos!
Dividida entre la indignación y la maravilla, Laetitia no salía de

su asombro. Como Méliés, tenía prisa por oír el resto del relato.
—¡Qué euforia sentimos los primeros tiempos! —Decía la

mujer—. Las hormigas nos explicaban el funcionamiento de sus
federaciones, contaban las guerras, las luchas entre especies.
Descubrimos un nuevo paralelo, ahí mismo, al nivel de nuestras
suelas, que desbordaba de inteligencia. ¿Saben? Las hormigas tienen
herramientas, poseen una agricultura propia, han desarrollado
tecnologías punta. Evocan incluso conceptos abstractos como la

democracia, las castas, el reparto de tareas, la ayuda mutua entre los
vivos...
Gracias a ellas, y tras aprender a conocer mejor su forma de

pensar, Arthur Ramírez había elaborado un programa informático que
reproducía el «espíritu del hormiguero». Al mismo tiempo, ideó
minúsculos robots: las «hormigas de acero».
Su objetivo: crear un hormiguero artificial compuesto por

centenares de hormigas-robot. Cada una estaría dotada de una
inteligencia autónoma —un programa informático incluido en un BIT
electrónico—, que podría conectarse con el conjunto del grupo para
obrar y pensar en común. Juliette Ramírez buscó las palabras .
—¿Cómo decirlo? El conjunto formaba un único ordenador
hecho de diferentes elementos, o también un cerebro compuesto de
neuronas solidarias. 1 más 1 son 3 y por tanto 100 más 100 son 300.
Arthur Ramírez consideraba a sus «hormigas de acero»
perfectamente adaptadas para la conquista del espacio. Así, en vez
de enviar una sonda-robot a planetas alejados, técnica espacial
habitualmente empleada, ¿por qué no enviar en su lugar mil
pequeñas sondas-robot, con su inteligencia a la vez individual y
colectiva? Si una de ellas se estropeaba o se rompía, otras
novecientas noventa y nueve tomarían el relevo, mientras que si la
sonda única resultaba víctima de un estúpido accidente mecánico,
todo el programa espacial quedaba aniquilado.
Méliés estaba sorprendido.
—Incluso en cuestión de armamento —dijo—, es más fácil

destruir un gran robot muy inteligente que mil pequeños, más
simplistas pero solidarios.
—Es el principio de la sinergia —subrayó la señora Ramírez—.

La unión supera la suma de los talentos particulares.
Pero había un problema: para todos aquellos grandes

proyectos, los Ramírez carecían de dinero. Los componentes
miniatura cuestan caros y ni la tienda de juguetes ni el empleo de
funcionaría de Correos de Juliette bastaban para pagar a los
proveedores. Del fértil ingenio de Arthur Ramírez brotó entonces una
nueva idea: ¡que Juliette concursara en el programa «Trampa para
pensar»! ¡Diez mil francos diarios, menuda ganga! Él enviaba a los
productores los mejores enigmas contenidos en la Enciclopedia del
saber relativo y absoluto de Edmond Wells, y ella los resolvía. Los
enigmas wellsianos eran los que se utilizaban regularmente en el
programa, porque nadie más podía inventar otros tan sutiles.
—Es decir, que todo estaba amañado —dijo ofuscado Méliés.
—Todo está amañado —dijo Laetitia—. Lo que interesa es saber

cómo está amañado. Por ejemplo, no comprendo por qué fingió usted
tanto tiempo que no comprendía el enigma de los «unos», los
«doces» y los «treces».
La respuesta era simple.
—¡Porque la mina de Edmond Wells no es inagotable! Con los

comodines puedo conseguir que el juego dure y continuar ganando
los diez mil francos diarios.
Esos beneficios permitieron a la pareja vivir cómodamente

mientras Arthur progresaba en la elaboración de sus «hormigas de
acero» y en el diálogo ínter especies. Todo fue bien en el mejor de los
mundos paralelos hasta el día en que Arthur se estremeció al
contemplar un anuncio publicitario en la televisión. Un anuncio para
un producto CQG: «Por donde Krak Krak pasa, el insecto se asa.» En
primer plano, una hormiga se debatía contra el insecticida que la roía
por dentro.
Arthur se rebeló. ¡Cuánta perfidia para envenenar a un

adversario tan pequeño! Una de sus hormigas de acero estaba ya
lista. La envió inmediatamente a espiar a los laboratorios de la CQG.
La hormiga mecánica descubrió que los hermanos Salta col aboraban
con expertos internacionales en un proyecto más horrible todavía,
llamado «Babel».
«Babel» era tan abominable que hasta los más eminentes

investigadores de insecticidas trabajaban en el secreto más absoluto
por miedo a que les cayesen encima los movimientos ecologistas.
Incluso habían mantenido a los dirigentes de la CQG en la ignorancia
de sus experimentos.
—«Babel» —dijo la señora Ramírez— es el formícida absoluto.

Los químicos nunca han conseguido atacar de forma eficaz a las
hormigas con los venenos clásicos de tipo órgano-fosforado. Pero
«Babel» no es un veneno. Es una sustancia capaz de perturbar las
comunicaciones antenarias entre las hormigas.
En su estadio final, «Babel» era un polvo que bastaba extender

por el suelo para que emitiese un olor que parasitaba todas las
feromonas mirmiceanas. Con unos pocos gramos podían
contaminarse kilómetros y kilómetros cuadrados. Todas las hormigas
de los alrededores se volvían incapaces de emitir o de recibir. Y, sin
posibilidad de comunicarse, la hormiga ya no sabe si su reina está
viva, ni cuál es su tarea, ni lo que es bueno o peligroso para ella. Si

se untase toda la superficie del Globo con ese producto, en cinco años
no quedaría una sola hormiga sobre la tierra. Preferirían dejarse
morir antes que dejar de comprenderse unas a otras.
¡La hormiga es toda ella «comunicación»!
Los hermanos Salta y sus colegas habían comprendido ese dato

esencial del sistema mirmeceano. Pero, para ellos, las hormigas no
eran más que chusma a exterminar. Estaban orgullosos de haber
descubierto que no es envenenando su sistema digestivo como se
destruye a las hormigas, sino simplemente envenenando su cerebro.
—¡Espantoso! —dijo en un suspiro la periodista.
—Con su pequeña espía mecánica, mi marido tuvo todas las

piezas del informe en la mano. Esa banda de químicos tenía la
intención de erradicar de una vez por todas a la especie mirmeceana
de la superficie del Globo.
—¿Fue en ese momento cuando el señor Ramírez decidió

intervenir? —preguntó el comisario.
—Sí.
Los dos, Laetitia y Méliés, ya habían comprendido la forma en

que se había comportado Arthur. Su esposa se lo confirmó: enviaba
una hormiga exploradora para recortar un ínfimo trozo de paño
empapado del olor de la futura víctima. Soltaba luego a la Manada
que destruía al portador de la fragancia.
Feliz por haberlo adivinado con exactitud, el policía dijo en tono

de experto.
—Su marido, señora, ha inventado la técnica de asesinato más
sofisticado que he visto nunca.
Juliette Ramírez se ruborizó ante el cumplido.
—Ignoro cómo les sale a los demás, pero nuestro método ha

resultado eficacísimo. Por otro lado, ¿quién podría sospechar de
nosotros? Teníamos a nuestra disposición todas las coartadas del
mundo. Nuestras hormigas actuaban solas, y nosotros podíamos
estar a cien kilómetros del marco de operaciones.
—¿Quiere decir que sus hormigas asesinas eran autónomas?
—preguntó sorprendida Laetitia.
—Por supuesto. Utilizar hormigas no es sólo una manera nueva

de matar, es también una nueva forma de pensar un trabajo.

¡Aunque ese trabajo sea una misión de muerte! ¡Es tal vez el
summum de la inteligencia artificial! Su padre, señorita Wells, lo
comprendió perfectamente. ¡Mire, él mismo lo explica en su libro!
Y les leyó el pasaje de la Enciclopedia donde se demuestra que

el concepto de hormiguero era capaz incluso de revolucionar la
inteligencia artificial informática.
Las hormigas enviadas a casa de los Salta no estaban

teledirigidas. Eran autónomas. Pero estaban programadas para llegar
a un piso, reconocer un olor, matar todo lo que oliera a ese perfume
y hacer desaparecer luego toda huella del asesinato. Otra consigna:
suprimir a todos los testigos del drama, si los había. Y no marcharse
dejando subsistir una sola fragancia de vida.
Las hormigas circulaban por las alcantarillas y las

canalizaciones. Surgían en silencio y mataban perforando los cuerpos
desde dentro.
—¡Un arma perfecta e indetectable!
—Y, sin embargo, usted escapó a ellas, comisario Méliés. De

hecho, bastaba correr para evitar la muerte. Nuestras hormigas de
acero avanzan muy despacio, usted se dio cuenta al venir aquí. Lo
que ocurre es que la mayoría de la gente se asusta tanto cuando
nuestras hormigas les atacan que se quedan clavados de miedo y
sorpresa en vez de precipitarse hacia la puerta para escapar.
Además, en nuestros días las cerraduras son tan complicadas que
unas manos temblorosas tienen dificultades para abrirlas con la
rapidez suficiente para salir antes del ataque. Paradoja de la época:
¡las personas que tenían los mejores sistemas de puertas blindadas
han sido las que se han encontrado más acorraladas!
—Así fue como murieron los hermanos Salta, Caroline Nogard,

Maximilien MacHarious, el matrimonio Odergin y Miguel Cygneriaz —
dijo el policía recapitulando.
—Sí. Eran los ocho promotores del proyecto «Babel». Y

enviamos a nuestras matadoras contra su Takagumi porque
temíamos que una conexión japonesa se nos hubiese escapado.
—Hemos podido juzgar la eficacia de sus duendecillos, pero,

¿podemos verlos?
La señora Ramírez subió a buscar una hormiga al desván. Había

que observarla muy de cerca para darse cuenta de que no se trataba
de un insecto vivo, sino de un autómata articulado. Antena de metal,

dos minúsculas cámaras de vídeo de objetivo gran angular a la altura
de los ojos, un abdomen proyector de ácido gracias a una cápsula
presurizada, mandíbulas inoxidables afiladas como hojas de afeitar. El
robot sacaba su energía de una pila de litio situada en el tórax. En la
cabeza, un microprocesador gobernaba todos los motores de las
articulaciones y trabajaba sobre las informaciones proporcionadas por
los sentidos artificiales.
Lupa en mano, Laetitia admiraba aquella obra maestra de

miniaturización y de relojería.
—¡Cuántas aplicaciones posibles para este pequeño juguete!

Espionaje, guerra, conquista espacial, reforma de los sistemas de
inteligencia artificial... Y presenta la apariencia exacta de una
hormiga.
—La apariencia no basta —subrayó la señora Ramírez—. Para

que el robot resulte verdaderamente eficaz, también ha sido
necesario copiar e insuflarle la exacta mentalidad de una hormiga.
¡Escuche a su padre!
Hojeó la Enciclopedia antes de señalarle un pasaje.

166. Enciclopedia.
ANTROPOMORFISMO: Los humanos siempre piensan de la
misma manera, remitiendo todo a su escala y a sus valores. Porque
están satisfechos y orgullosos de sus cerebros. Se encuentran lógicos,
se imaginan sensatos. Por eso siempre ven las cosas desde su punto
de vista: la inteligencia no puede ser más que humana, igual que la
conciencia o la visión. Frankenstein es una representación del mito
del hombre capaz de crear otro hombre a su imagen, como Dios creó
a Adán. ¡Siempre el mismo molde! Incluso cuando fabrican androides,
los humanos reproducen su manera de ser y de comportarse. Tal vez
un día se den a sí mismos un presidente-robot, un papa-robot, pero
eso no cambiará nada su forma de pensar. ¡Y hay tantas sin
embargo! Las hormigas nos enseñan una de esas formas. Los
extraterrestres tal vez nos enseñen otras.
EDMOND W ELLS.
Jacques Méliés masticaba indiferente su chicle.
—Todo eso es muy interesante. Pero, de todos modos, sigue sin

aclararse una cuestión que a mí me preocupa mucho. Por qué
quisieron matarme a mí, señora Ramírez?
—Bueno, en primer lugar no era de usted de quien

desconfiábamos, sino de la señorita Wells. Leíamos sus artículos y
sabíamos que ella tenía fundamentos serios. En cuanto a usted,
ignorábamos incluso su existencia.
Méliés masticó el chicle más nervioso. Juliette continuó.
—Para vigilar a la señorita Wells, metimos en su casa una de

nuestras hormigas mecánicas. Nuestra espía nos transmitió el
registro de las conversaciones de ustedes dos y entonces supimos
que el más perspicaz era usted. Con su historia del flautista de
Hamelín, se acercaba demasiado. Por eso decidimos enviarle la
Manada.
—Y por eso yo fui acusada... Por suerte siguieron ustedes con

los asesinatos...
—El profesor Miguel Cygneriaz tenía entre sus manos el

producto final. Era nuestro objetivo de destrucción prioritaria.
—Y ahora, ¿dónde está el famoso formícida absoluto «Babel»?
—Tras las muertes de Cygneriaz, uno de nuestros comandos

hormiga destruyó la probeta que contenía esa infección. Que nosotros
sepamos, era la única existente. Esperemos que nuevos
investigadores no tengan un día esa idea. Edmond Wells escribió que
las ideas están en el aire... ¡Las buenas ideas y las malas!
Y Juliette Ramírez suspiró.
—Bueno, ahora ya lo saben todo. He respondido a todas sus

preguntas. No les he ocultado nada.
La señora Ramírez tendió las manos como si esperase que

Méliés fuera a sacar unas esposas de su bolsillo.
—Interrógueme. Deténgame. Encarcéleme. Pero, por favor,

deje en paz a mi marido. Es un buen hombre, pero no soportaba la
idea de un mundo sin hormigas. Ha querido salvar una riqueza
planetaria amenazada por un puñado de sabios locos llenos de
orgullo. Por favor, deje a Arthur en paz. De todos modos, ya está
condenado por el cáncer.
167. Si no hay noticias, son malas

noticias.
¿Qué noticias hay de la cruzada?
No hay ninguna noticia.
¿Cómo que no hay ninguna noticia? ¿No ha aterrizado ningún

moscardón mensajero procedente de Oriente?
Chli-pu-ni recoge sus antenas junto a sus labiales y las lava con
insistencia. Presiente que las cosas no son tan sencillas como ella
deseaba. ¿Se habrán agotado acaso las hormigas a fuerza de matar
Dedos?
La reina Chli-pu-ni pregunta si el problema de las «rebeldes» se

ha arreglado por fin.
Una soldado responde que ahora son doscientas o trescientas y

que resulta difícil descubrirlas.
168. Enciclopedia.
UNDÉCIMO MANDAMIENTO: Esta noche he tenido un sueño
extraño. Imaginaba que París era metido dentro de una vasija
transparente por una gran pala. Una vez en la vasija, todo era
agitado, hasta el punto de que la torre Eiffel golpeaba la pared de mi
cuarto de baño. Todo quedaba patas arriba, yo rodaba por el techo,
millares de peatones se aplastaban contra mi ventana cerrada. Los
coches chocaban con las chimeneas, las farolas salían del suelo. Los
muebles rodaban y yo huía de mi piso. Fuera todo estaba revuelto, e l
Arco de Triunfo en pedazos, Notre-Dame al revés, con sus torres
profundamente clavadas en tierra. Los vagones del Metro brotaban
del suelo destripado para escupir su confitura humana. Corría en
medio de los escombros y llegaba ante una gigantesca pared de
cristal. Detrás había un ojo. Un solo ojo, tan grande como el cielo
entero, me observaba. En un momento, el ojo, para ver mi reacción,
empezó a golpear, con lo que pienso que era una cuchara gigante,
contra la pared. Sonó un ruido de campana ensordecedor. Todos los
cristales todavía intactos en los pisos explotaron. El ojo seguía
mirándome y era cien veces mayor que un sol. No me gustaría que
todo eso se produjese. Desde ese sueño, ya no voy a buscar
hormigueros al bosque. Si los míos mueren, no volveré a instalar
ninguno más. Ese sueño me ha inspirado un decimoprimero
mandamiento que empezaré aplicando en mí mismo antes de querer
imponerlo a mi entorno: no hagas a los demás lo que no quieras que
te hagan a ti. Y por la palabra «demás» entiendo «todos» los demás.
EDMOND WELLS.
169. En el país de las cucarachas.

Un gato ve pasar un curioso animal volador. Le golpea a través
de la verja del balcón. El escarabajo «Gran Cuerno» cae. 103 tiene
apenas tiempo para saltar antes de que el escarabajo toque el suelo.
Recibe el choque con las patas. Trece pisos no dejan de ser una
gran altura.
En cuanto al escarabajo, ha tenido menos suerte. Su pesado

caparazón explota contra el suelo. Es el fin del valeroso «Gra n
Cuerno», espléndido combatiente aéreo.
La caída de 103 se ha visto amortiguada por un ancho cubo de

basura lleno de desperdicios. Sigue sin soltar su capullo.
Camina por la superficie agrietada y multicolor del cubo de

basura. ¡Qué lugar tan mirífico! Aquí todo es comestible y lo
aprovecha para sustentarse. Huele a una multitud de aromas y de
pestilencias que no tiene tiempo de identificar.
Allá arriba, en un libro de cocina roto, ha descubierto una

silueta furtiva. Hay varias. Hay millares de siluetas que la vigilan de
reojo. Sus largas antenas se multiplican.
¡O sea que hay insectos que viven en el país de los Dedos!
Los reconoce. Son cucarachas.
Las hay por todas partes. Salen de una caja de conserva, de

una zapatilla rota, de una rata dormida, de un paquete de detergente
de enzimas glotonas, de un tarro de yogur con bífidus activo, de una
pila eléctrica partida, de un muelle, de un esparadrapo rojo, de un
tubo de tranquilizantes, de un tubo de somníferos, de un tubo de
euforizantes, de una caja de congelados de fecha caducada y que por
eso ha sido tirada intacta, de una lata de sardinas sin cola ni cabeza.
Las cucarachas rodean a 103. La hormiga nunca las ha visto tan
gordas. Tienen élitros pardos y larguísimas antenas curvas sin
articulaciones. Huelen mal, menos mal que las chinches fétidas, pero
tienen un tufo nauseabundo más acre, más matizado en las
tonalidades olfativas de la podredumbre.
Sus costados son transparentes y a través de la quitina

translúcida se distinguen las vísceras palpitantes, los latidos
cardíacos, los chorros de sangre proyectados en las finas arterias.
103 está impresionada.
Una vieja cucaracha de emanaciones fétidas —tendencia

melazo rancio—, de élitros amarillentos y patas cubiertas de
pequeños garfios, se dirige a 103 en lenguaje olfativo.
Le pregunta qué ha ido a hacer allí.
103 responde que trata de encontrar a los Dedos en su nido.
¡Los Dedos! Todas las cucarachas parecen burlarse de ella.
¿Ha dicho eso? ¿Los Dedos?
Sí, ¿por qué resulta tan sorprendente?
Los Dedos están en todas partes. No resulta difícil encontrarlos,

dice la cucaracha vieja.
¿Podéis llevarme a uno de sus nidos?, pregunta la hormiga.
La cucaracha vieja se acerca.
¿Sabes realmente quiénes son los... Dedos?
103 le hace frente.
Son unos animales gigantes.
103 no comprende lo que la cucaracha quiere emitirle.
La anciana le da por fin su respuesta.

Los Dedos son nuestros esclavos.
A 103 le cuesta creerla. ¿Cómo van a ser los gigantes Dedos
esclavos de pequeñas cucarachas repugnantes?
Explícate.
La vieja cucaracha cuenta que las cucarachas han enseñado a

los Dedos a entregarles todos los días toneladas de víveres diversos.
Los Dedos les proporcionan refugio, alimento e incluso calor. Están a
sus órdenes y tienen mil delicadezas con ellas.
Por la mañana, en cuanto las cucarachas han terminado de

saborear algún tentempié entre las montañas de ofrendas entregadas
por unos Dedos, llegan otros Dedos para retirar los platos. Hasta el
punto de que siempre tienen para comer, y en abundancia, alimento
muy fresco de primera calidad.
Otras cucarachas cuentan que, antes, también ellas vivían en el

bosque, y que luego descubrieron el país de los Dedos y se instalaron
en él. Desde entonces ya no tienen necesidad de cazar para

alimentarse. Los alimentos ofrecidos por los Dedos contienen
azúcares, son ricos en grasas, diversos y, sobre todo..., inmóviles.
Hace ya quince años que nuestra antepasada más lejana dejó

de practicar la caza menor. Ahora nos llega cada día completamente
fresca y servida por los Dedos, afirma una gorda cucaracha de
espalda negra.
¿Les habláis a los Dedos?, pregunta 103, sorprendida por lo que

percibe, pero también por lo que está obligada a ver: ¡montones de
alimento!
La vieja cucaracha le explica que no es necesario hablarles.

Ellos mismos obedecen antes de que ninguna cucaracha tenga
necesidad de insistir.
¡Y de qué manera! En cierta ocasión, las ofrendas llegaron algo

tarde. Las cucarachas habían manifestado su contrariedad golpeando
el abdomen contra la pared y, al día siguiente, el alimento llegó a su
hora. Por regla general, las basuras llegan todos los días.
¿Podéis llevarme a su nido?, dice la hormiga.
Conciliábulo. No todas parecen estar de acuerdo. La vieja

cucaracha emite el resultado de la concertación.
Sólo te guiaremos hasta su nido si eres capaz de afrontar la

«prueba sublime».
¿La prueba sublime?
Las cucarachas guían a la soldado hacia la sala de vaciado de

basuras, en el primer sótano del inmueble. Allí hay un trastero
atestado de muebles viejos, de aparatos de cocina, de cartones.
Las cucarachas guían a 103 hacia un lugar preciso.
¿En qué consiste esa «prueba sublime»?
Una cucaracha le responde que, sencillamente, la operación

consiste en encontrar a alguien.
¿A qué alguien? ¿A un adversario?
Sí, a un adversario más zafio que tú, responde, sibilina, una

cucaracha.
Caminan en fila india.

Llevan a la hormiga a ese lugar preciso. Allí 103 ve a otra

hormiga con los pelos de la cabeza desgreñados. Es una soldado de
aspecto feroz. También está rodeada de cucarachas.
103 lanza sus antenas hacia delante y percibe una primera

anomalía: ¡la hormiga no posee absolutamente ningún olor
pasaporte! Es probablemente una mercenaria habituada al combate
cuerpo a cuerpo porque sus patas y su tórax están arañados por una
multitud de golpes de mandíbula.
No sabe por qué, pero esa hormiga que le presentan en

circunstancias tan extrañas le cae mal inmediatamente. No tiene olor,
su aspecto es de vagabunda hambrienta, la forma de andar resulta
bastante pretenciosa, y no debe haberse lamido desde hace dos días
los pelos de patas, ¡vaya una hormiga más desagradable!
¿Quién es ese individuo?, pregunta 103 a las cucarachas que

acechan interesadas sus reacciones.
Alguien que ha insistido en verse contigo precisamente, le

responden.
103 se hace preguntas. ¿Por qué quiere entrevistarse con ella

aquella hormiga y por qué ahora no le habla? 103 observa algo: finge
dar cabezadas y luego, de pronto, abre mucho sus mandíbulas en
posición de intimidación. ¿Va a someterse la otra, o aceptará el
desafío? Y se sitúa en posición de combate frente a la mandíbula que
la otra ha desenvainado lo mismo que sus dos sables labiales.
¿Quién eres?
No hay respuesta. La otra acaba de levantar sus antenas.
¿Que haces aquí? ¿Perteneces a la cruzada?
Había que volver a pelear.
103 intenta una intimidación más fuerte basculando el abdomen
bajo su tórax, en posición de disparo de ácido a quemarropa. La otra
no tiene por qué saber que su reserva de veneno está vacía.
Enfrente, la hormiga reacciona igual. Las dos representantes de

la civilización mirmeceana se tienen respeto delante de las curiosas
cucarachas. 103 comprende mejor ahora la prueba. De hecho, las
cucarachas quieren asistir a un duelo de hormigas y la vencedora
será admitida en su tribu.
A 103 no le gusta matar hormigas pero sabe que su misión es

más importante —una cucaracha ha aceptado guardarle el capullo
durante la prueba—. Además, el individuo que tiene enfrente le
resulta cada vez más patibulario. ¿Quién es esa presuntuosa que no
habla y que ni siquiera ha reconocido a 103, la primera hormiga que

ha alcanzado el confín del mundo?
Yo soy 103.683.
La otra levanta de nuevo sus antenas pero sigue sin responder.

Las dos permanecen en posición de tiro.
No iremos a disparamos, ¿verdad?, emite 103, diciéndose que

probablemente la otra tiene la bolsa de ácido llena.
Escucha a su cuerpo y siente que todavía hay una última gotita

en el fondo de la suya. Si dispara de prisa, tal vez logre la ventaja de
la sorpresa.
Propulsa su gota con todo el poder de sus músculos

abdominales.
Pero, por pura coincidencia, la otra dispara exactamente en el

mismo momento, hasta el punto de que las dos gotas se anulan y
caen despacio, muy despacio. (¿Muy despacio? Nunca se ha visto que
el aire permita al líquido escurrirse, pero no le presta atención.) 103
se lanza contra la otra con sus mandíbulas abiertas y choco contra
algo duro. La punta de las mandíbulas de la adversaria golpea
precisamente la punta de sus mandíbulas.
103 medita. Su adversaria parece rápida, coriácea, y sabe

anticiparse a sus golpes hasta el punto de bloquearlos al segundo y
en el lugar exacto donde quiere asestarlos.
En estas condiciones, no es aconsejable una confrontación.
Se vuelve hacia las cucarachas y anuncia que se niega a batirse

contra aquella hormiga porque es una roja como ella.
Tendréis que aceptamos a las dos o no aceptar a ninguna.
Las cucarachas no se sorprenden por esa frase. Le anuncian

simplemente que ha superado la prueba. 103 no comprende.
Entonces se lo explican. De hecho no había adversario, nunca lo ha
habido delante de ella. Su única interlocutora ha sido siempre ella
misma.
103 continúa sin comprender.
Las cucarachas añaden entonces que la han colocado delante

de una pared mágica, recubierta de una sustancia que hace existir «a
uno mismo en frente».
Esto permite aprender muchas cosas sobre los extranjeros. Y,

sobre todo, la forma en que se estiman a sí mismos, dice la vieja
cucaracha.
¿Qué mejor manera de juzgar a alguien que ponerle en una

situación en la que confiesa francamente la forma de reaccionar
frente a su propia aparición?
Las cucarachas habían descubierto aquella pared mágica por

casualidad. Las reacciones habían sido interesantes. Algunos
individuos se batían durante horas contra su propia imagen, otros se
insultaban. La mayoría juzgaba al animal que aparecía delante de
ellos «digno de ser agredido», porque no tenía olor, o, en cualquier
caso, carecía de los mismos olores que ellos.
Pocos trataban de confraternizar desde el principio con su

propio reflejo.
Pedimos a los demás que nos acepten y no nos aceptamos a

nosotros mismos..., filosofó la cucaracha vieja. ¿Cómo se pueden
tener ganas de ayudar a alguien que no está dispuesto a ayudarse a
sí mismo? ¿Cómo se puede apreciar a alguien que no se aprecia?
Las cucarachas están muy orgullosas de haber inventado la

«prueba sublime». Según ellas no hay ningún animal infinitamente
pequeño o infinitamente grande que pueda resistir la visión de su
propia persona.
103 se vuelve hacia el espejo al mismo tiempo que su doble.
Evidentemente nunca ha visto un espejo. Por un momento se

dice que probablemente sea el prodigio mayor al que ha asistido.
¡Una pared que hace aparecer a otro yo, moviéndose de forma
simultánea!
Tal vez 103 haya subestimado a las cucarachas. Si son capaces

de fabricar paredes mágicas, ¡tal vez sean realmente las dueñas de
los Dedos!
Como has terminado por aceptarte, nosotras te aceptamos,

como has terminado por querer ayudarte, nosotras te ayudaremos, le
anuncia la vieja cucaracha.
170. El reposo de los guerreros.

Laetitia Wells caminaba junto a Jacques Méliés por la calle
Phoenix. Guasona, le cogió del brazo.
—Me ha sorprendido que se haya mostrado usted tan

razonable. Estaba convencida de que detendría inmediatamente a esa
amable pareja de ancianos. Por norma general, los policías son
bastante obtusos y siempre siguen a rajatabla el reglamento.
Él se salió por la tangente.
—La psicología humana nunca ha sido su fuerte.
—¡Qué mala fe!
—¡Es normal, usted detesta a los humanos! Nunca ha tratado

de comprenderme. No ve en mí otra cosa que un bobo a quien hay
que devolver constantemente el camino de la razón.
—¡Pero si no es usted más que un gran bobo!
—Aunque sea un bobo, no es usted quien debe juzgarme. Está

llena de prejuicios. No quiere a nadie. Odia a todos los hombres. Para
agradarle, es mejor tener seis piernas que dos y mandíbulas en vez
de labios. —Afrontó la mirada violeta, ahora endurecida—. ¡Niña
mimada! ¡Siempre jactándose de tener razón! Yo, aunque me
equivoque, sigo siendo humilde.
—Usted no es más que un...
—Un hombre cansado, que ha demostrado demasiada paciencia

con una periodista que pasa el tiempo destruyéndole, sólo para darse
importancia ante sus lectores.
—No tiene ningún sentido insultarme, me voy.
—Por supuesto, es mucho más fácil huir que escuchar la

verdad. Y se va, ¿adonde? ¿A precipitarse sobre su máquina de
escribir y sacar esta historia a plena luz? Prefiero ser un policí a que
se equivoca a una periodista que tiene razón. He dejado a los
Ramírez en paz, pero por su culpa, sólo porque a usted le gusta
hacerse la interesante, corren el peligro de acabar sus últimos días
entre rejas.
—No le permito...
Iba a darle una bofetada. Él interceptó su muñeca con mano

cálida y firme. Sus miradas chocaron, pupilas negras contra pupilas

violetas. Bosque de ébano contra océano tropical. Al instante
sintieron ganas de echarse a reír, y rieron juntos. A mandíbula
batiente.
¡Cómo! Acababan de resolver el enigma de su vida, de entrar

en contacto con otro mundo, paralelo y maravilloso, un mundo donde
los hombres fabricaban robots solitarios, se comunicaban con las
hormigas y dominaban el crimen perfecto. ¡Y estaban allí, en aquella
triste calle Phoenix peleándose como niños cuando juntos, cogidos de
la mano, deberían aunar sus pensamientos, reflexionar en esos
instantes fuera del tiempo!
Laetitia perdió el equilibrio y, para reír mejor, se sentó en la

acera. Eran las tres de la mañana. Eran jóvenes, estaban contentos y
no tenían sueño.
Fue Laetitia la primera en recuperar el aliento.
—¡Perdón! —dijo—. ¡Soy una tonta!
—No, tú no. Yo.
—No, yo.
De nuevo la risa los inundó. Un juerguista retrasado que volvía

a casa algo achispado miró, compadecido, a la joven pareja sin hogar
que sólo tenía la acera para divertirse. Méliés ayudó a Laetitia a
levantarse.
—Vámonos.
—¿Adonde? —preguntó ella.
—¿No querrás pasar la noche en la calle?
—¿Y por qué no?
—Laetitia, tú, tan razonable, ¿qué te ocurre?
—Me ocurre que estoy harta de ser tan razonable. Son los no
razonables los que tienen razón, quiero ser como todos los .Ramírez
del mundo.
Él la llevó hacia un rincón, bajo un soportal, para evitar que el

rocío de la mañana humedeciese su cabellera sedosa y su cuerpo, tan
delicado bajo el fino conjunto negro.
Estaban muy cerca. Sin pestañear, él adelantó la mano para

acariciarle el rostro. Ella le esquivó.

171. Una historia de caracoles.

Nicolás daba vueltas en su cama.
—Mamá, no consigo perdonarme el haberme hecho pasar por el

dios de las hormigas. ¡Qué horror! ¿Cómo puedo repararlo?
Lucie Wells se inclinó sobre él.
—¿Qué es lo que está bien, qué es lo que está mal, y quién

puede decidir?
—Evidentemente está mal. Siento vergüenza. He cometido la

peor tontería que se pueda imaginar.
—Nunca se sabe con certeza lo que es bueno ni lo que es malo.

¿Quieres que te cuente una historia?
—¡Sí, por favor, mamá!
Lucie Wells se sentó a la cabecera de su hijo.
—Es un cuento chino. Había una vez dos monjes que pas eaban
por el jardín de un monasterio taoísta. De pronto uno de los dos vio
en el suelo un caracol que se cruzaba en su camino. Su compañero
estaba a punto de aplastarlo sin darse cuenta cuando le contuvo a
tiempo. Agachándose, recogió al animal. «Mira, hemos estado a
punto de matar este caracol. Y este animal representa una vida y, a
través de ella, un destino que debe proseguir. Este caracol debe
sobrevivir y continuar sus ciclos de reencarnación.» Y delicadamente
volvió a dejar el caracol entre la hierba. «¡Inconsciente!, exclamó
furioso el otro monje. Salvando a ese estúpido caracol, pones en
peligro todas las lechugas que nuestro jardinero cultiva con tanto
cuidado. Por salvar no sé qué vida, destruyes el trabajo de uno de
nuestros hermanos.»
»Los dos discutieron entonces bajo la mirada curiosa de otro

monje que por allí pasaba. Como no llegaban a ponerse de acuerdo,
el primer monje propuso: "Vamos a contarle este caso al gran
sacerdote, él será lo bastante sabio para decidir quién de nosotros
dos tiene razón." Se dirigieron entonces al gran sacerdote, seguidos
siempre por el tercer monje, a quien había intrigado el caso. El
primer monje contó que había salvado a un caracol y por lo tanto
había preservado una vida sagrada, que contenía miles de otras
existencias futuras o pasadas. El gran sacerdote lo escuchó, movió la
cabeza y luego dijo: "Has hecho lo que convenía hacer. Has hecho
bien." El segundo monje dio un brinco. "¿Cómo? ¿Salvar a un caracol
devorador de ensaladas y devastador de verduras; es bueno? Al

contrario, habría que aplastar al caracol y proteger así ese huerto
gracias al cual tenemos todos los días buenas cosas para comer." El
gran sacerdote escuchó, movió la cabeza y dijo: "Es verdad. Es lo que
convendría haber hecho. Tienes razón." El tercer monje, que había
permanecido en silencio hasta entonces, se adelantó. "¡Pero si sus
puntos de vista son diametralmente opuestos! ¿Cómo pueden tener
razón los dos?" El gran sacerdote miró largo rato al tercer
interlocutor. Reflexionó, movió la cabeza y dijo: "Es verdad. También
tú tienes razón."
Bajo las sábanas, Nicolás roncaba suavemente, tranquilo. Con

ternura, Lucie le arropó.
172. Enciclopedia.
ECONOMÍA: Antiguamente los economistas estimaban que una
sociedad sana es una sociedad en expansión. La tasa de crecimiento
servía de termómetro, para medir la salud de toda estructura:
Estado, empresa, masa salarial. Sin embargo, es imposible avanzar
siempre hacia delante, con la cabeza gacha. Ha llegado el momento
de frenar la expansión antes de que nos desborde y nos aplaste. La
expansión económica no puede tener futuro. No existe más que un
estado duradero: el equilibrio de fuerzas. Una sociedad, una nación o
un trabajador sanos son una sociedad, una nación o un trabajador
que no atacan y no son atacados por el medio que les rodea. No
debemos tratar de conquistar, sino, al contrario, debemos integrarnos
en la Naturaleza y en el Cosmos. Sólo puede haber una consigna:
armonía. Interpretación armoniosa entre mundo exterior y mundo
interior. Sin violencia y sin pretensiones. El día en que la sociedad
humana deje de tener sentimientos de superioridad o de temor ante
un fenómeno natural, el hombre estará en homeostasia con su
universo. Conocerá el equilibrio.
Ya no se proyectará más en el futuro. No se fijará objetivos

lejanos. Vivirá en el presente, simplemente.
EDMOND WELLS.
173. Epopeya en una alcantarilla.

Suben por un corredor rugoso. 103 aprieta entre sus
mandíbulas el capullo de mariposa de la misión Mercurio. Subida
lenta. A veces una luz alumbra desde arriba el interminable corredor.
Las cucarachas le hacen sena a la hormiga para que se pegue a la
pared y recoja sus antenas hacia atrás.
Realmente, conocen bien el país de los Dedos. Porque

inmediatamente después de la señal luminosa se oye un barullo
espantoso y una masa pesada y olorosa cae a plomo por el corredor
vertical.
—¿Has tirado la bolsa de la basura, querido? —Sí. Era la

última., Acuérdate de comprar más, y más grandes. En éstas cabía
muy poca cosa.
Los insectos van avanzando, con temor a nuevas avalanchas.
¿Adonde me lleváis?
Adonde quieres ir.
Franquean varios pisos, luego se detienen.
Aquí es, dice la vieja cucaracha.
¿No me acompañáis?, pregunta 103.
No. Un proverbio cucaracha dice: «Cada cual con sus

problemas.» Arréglatelas con la ayuda de ti misma. Tú eres tu mejor
aliada.
La anciana le indica una anfractuosidad en la trampilla del

vertedero de basuras por la que 103 saldrá directamente al fregadero
de la cocina.
103 se adelanta por ella apretando con fuerza su capullo.
Pero ¿qué he venido a hacer aquí?, se pregunta. ¡Ella, que

tanto miedo tiene a los Dedos, se pasea por el interior mismo de su
nido!
Sin embargo está tan lejos de su ciudad, tan lejos de su

mundo, que sabe que lo mejor que puede hacer es avanzar, seguir
avanzando.
La hormiga anda por aquel país extraño donde todo tiene

formas geométricas de una regularidad absoluta. Descubre la cocina

mientras mordisquea una miga de pan que ha encontrado.
Para darse ánimos, la última superviviente de la cruzada

canturrea una melodía belokaniana.
Llega un momento en que.

El fuego se enfrenta al agua.
El cielo se enfrenta a la tierra.
Lo alto se enfrenta a lo bajo.
Lo pequeño se enfrenta a lo grande.
Llega un momento en que.
Lo simple se enfrenta a lo múltiple.
El círculo se enfrenta al triángulo.
La oscuridad se enfrenta al arco iris.
Pero, mientras tararea esa melodía, siente de nuevo que el

miedo se apodera de ella y que sus pasos tiemblan. Cuando el fuego
se enfrenta al agua, brota el vapor; cuando el cielo se enfrenta a la
tierra, la lluvia lo inunda todo; cuando lo alto se enfrenta a lo bajo,
aparece el vértigo.
174. Contacto cortado.

—Espero que tu equivocación no tenga demasiadas
consecuencias.
Tras el incidente «divino», habían decidido destruir la máquina

«Piedra de Roseta». Nicolás estaba arrepentido, desde lue go, pero
más valía defenderle de cualquier nueva veleidad divina. Después de
todo, era un niño. Si el hambre le atenazase demasiado sería capaz
de seguir haciendo tonterías. Jasón Bragel sacó el corazón del
ordenador y todos lo pisotearon decididamente has ta que sólo
quedaron las migajas.
«Contacto con las hormigas definitivamente cortado»,

pensaron.
Era peligroso creerse demasiado poderoso en un mundo tan

frágil. Edmond Wells tenía razón. Era demasiado pronto y el menor
error podía tener efectos devastadores para toda su civilización.
Nicolás miró a su padre directamente a los ojos.
—No te preocupes, papá. Probablemente las hormigas no han

comprendido gran cosa de lo que les he contado.
—Esperémoslo, hijo mío, esperémoslo.
Los Dedos son nuestros dioses, vocifera en una ardiente

feromona una rebelde surgiendo del muro. Al punto una soldado
bascula su abdomen bajo su tórax y dispara. La deísta cae al suelo.
En un último reflejo, la rebelde coloca su cuerpo humeante en forma
de cruz de seis brazos.
175. El ying y el yang.

Por la mañana, Laetitia Wells y Jacques Méliés se dirigieron, sin
prisa, hacia el piso de la joven periodista. Por suerte, estaba muy
cerca. Como los Ramírez, como su tío en el pasado, Laetitia había
decidido vivir junto al bosque de Fontainebleau. Su barrio, sin
embargo, era más agradable que el de la calle Phoenix. Aquí había
calles peatonales con tiendas de lujo, numerosos espacios verdes e
incluso un campo de mini-golf, y, por supuesto, una oficina de
Correos.
En el salón se quitaron las ropas húmedas y se derrumbaron en

los sillones.
—¿Todavía tienes sueño? —preguntó cortésmente Méliés.
—No, yo he dormido algo.
En él, únicamente sus numerosas ojeras daban testimonio de

que aquella noche no había pegado ojo, demasiado ocupado en
contemplar a Laetitia. Su mente estaba despierta, preparada para
nuevos enigmas, para nuevas aventuras. ¡Ojala ella le propusiera
nuevos dragones que matar!
—¿Un poco de hidromiel? Bebida de los dioses del Olimpo y de

las hormigas...
—No pronuncies nunca más esa palabra. No quiero volver a oír

hablar nunca más de hormigas.
Laetitia se apoyó en el brazo del sillón de Méliés y brindaron.
—¡Por el fin de la investigación sobre los químicos aterrorizados

y por el adiós a las hormigas!
Méliés suspiró.
—Me encuentro en un estado... Me siento incapaz de dormir, y

al mismo tiempo estoy demasiado cansado para trabajar. ¿Qué te
parece si jugáramos una partida de ajedrez, como en los buenos
tiempos en que, en la habitación del «Hotel Beau Rivage»,
acechábamos a las hormigas?
—¡Nada de hormigas! —dijo Laetitia riendo.
«Nunca me he reído tanto en tan poco tiempo», pensaron los

dos a la vez.
—Tengo una idea mejor —dijo la joven—. Las damas chinas. Es

un juego que no consiste en destruir las piezas del adversario s ino en
utilizarlas para avanzar con más rapidez las propias.
—Esperemos que no sea demasiado complicado, dado el

reblandecimiento de mi cerebro. Enséñame una vez más.
Laetitia Wells fue a buscar una bandeja de mármol en forma

hexagonal sobre la que había grabada una estrella de seis puntas.
Enunció las reglas del juego.

—Cada punta de la estrella constituye un campo lleno de diez
bolitas de cristal. Cada campo tiene su color. La meta consiste en
llevar lo más rápidamente posible las bolas al campo situado j usto
enfrente. Se avanza saltando sobre las bolas propias o sobre las del
adversario. Basta que haya una casilla libre detrás de una bola para
mover. Se pueden saltar tantas bolas como se quiera y en todos los
sentidos siempre que haya un espacio libre.
—¿Y si no hay bolas para saltar por encima?
—Se avanza casilla a casilla en todos los sentidos.
—¿Se apodera uno de las bolas que se salta?
—No, al contrario de las damas clásicas, no se come nada. Uno

se adapta simplemente a la geografía de los espacios libres para
encontrar el camino que debe llevar lo más rápidamente posible al
campo de enfrente.
Iniciaron la partida.
Laetitia se abrió pronto una especie de camino, formado por

bolas espaciadas por una casilla. Una tras otra, sus piezas tomaron
aquella autovía para ir lo más lejos posible.
Méliés hacía lo mismo. Al terminar la primera partida, había

colocado todas sus piezas en el campo de la periodista. Todas menos
una. Una rezagada olvidada. Mientras él recuperaba la pieza aislada,
la joven recuperaba todo el tiempo perdido.
—Has ganado —reconoció el comisario.
—Para ser principiante reconozco que te las has apañado muy

bien. Ya has aprendido que no hay que, sobre todo, no hay que
olvidarse de ninguna bola. Hay que pensar en sacarlas lo más de
prisa posible, pero todas, sin dejar una sola.
Él ya no la escuchaba. Contemplaba el damero, como

hipnotizado.
—¿Estás bien, Jacques? —preguntó ella inquieta—. No me

extraña, después de una noche como ésta...
—No es mucho. Me siento estupendamente. Pero mira este

juego, míralo bien.
—Ya lo miro, ¿qué pasa?
—¿Cómo que qué pasa? —exclamó—. ¡Pero si es la solución!
—Creía que ya habíamos encontrado todas las soluciones.
—Pero ésta no —insistió el comisario—. No habíamos

encontrado la solución del último enigma de la señora Ramírez. ¿Te
acuerdas? Cómo fabricar seis triángulos con seis cerillas. —Ella
escrutó en vano el hexágono—. Sigue mirando. Basta con disponer
las cerillas en estrella de seis puntas. La que está repre sentada en
este juego. ¡Con los dos triángulos ínter penetrándose!
Laetitia examinó el damero con más atención.
—Esta estrella es la estrella de David —dijo—. Simboliza el

conocimiento del microcosmos, unido al del macrocosmos. Los
esponsales de lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeño.
—Me gusta ese concepto —dijo el comisario acercando su rostro

a la cara de la mujer.
Permanecieron así, rozándose con las mejillas, mientras

contemplaban el damero.
—También podríamos llamarlo la unión del cielo y de la tierra —

observó él—. En esta figura geométrica ideal, todo se completa, se
mezcla y se casa. Las zonas se ínter penetran conservando su
especificidad. Es la mezcla de lo alto y de lo bajo.
Rivalizaron en comparaciones.
—Del ying y del yang.

—De la luz y las tinieblas.
—Del bien y del mal.
—Del frío y del calor.
Laetitia frunció el ceño buscando otros contrastes.
—¿De la sabiduría y de la locura?

—Del corazón y de la razón.

—Del espíritu y de la materia.
—De lo activo y de lo pasivo.
—La estrella —resumió Méliés— es como tu partida de damas
chinas: cada uno parte desde su punto de vista para adoptar luego el
del otro.
—De ahí la frase clave del enigma: «Hay que pensar de la

misma manera que el otro» —dijo Laetitia—. Pero todavía me quedan
asociaciones de ideas que proponerte. ¿Qué piensas de «la unión de
la belleza y de la inteligencia»?
—¿Y qué piensas tú de lo masculino y de lo... femenino?
Él acercó más aún su mejilla, erizada por una barba naciente, a

la aterciopelada de Laetitia. Y tuvo la audacia de pasar sus Dedos por
sus cabellos de seda.
Esta vez ella no le rechazó.

176. Un mundo sobrenatural.

103 baja por el fregadero, se arrastra por los bordes del
aspirador, toma el pasillo, escala una silla, repta por una pared, se
esconde detrás de un cuadro, vuelve a salir y a bajar, trepa por los
rebordes escarpados de la taza del lavabo.
Al fondo hay un pequeño lago, pero no tiene ganas de bajar

hasta él. Va al cuarto de baño, aspira el olor mentolado de un tubo de
dentífrico mal cerrado, el perfume azucarado de la loción para
después del afeitado, salta sobre un jabón de Marsella, se desliza en
un frasco de champú al huevo y evita por los pelos ahogarse e n él.
Ha visto suficiente. No hay el menor Dedo en aquel nido.
Prosigue su ruta.
Está sola. Se dice a sí misma que es la representación más

simple y más reducida de la cruzada. Todo se remite en última
instancia a un individuo. Y todavía le queda una elección: estar a
favor o en contra de los Dedos.
¿Puede 103, sola, destruirlos a todos?
Probablemente. Pero no será fácil.
¡Sobre todo porque las cruzadas se han visto obligadas a unirse

tres mil para matar a uno solo de aquellos gigantes!
Cuanto más piensa en ello, más se dice que debe renunciar a la

idea de matar ella sola a todos los Dedos de la Tierra.
Llega delante de un acuario con peces y permanece largos

minutos pegada a la pared, contemplando cómo evolucionan aquellos
raros pájaros multicolores e indiferentes, irisados de colores
fluorescentes.
103 pasa luego bajo la puerta de entrada, toma la escalera

principal y sube un piso.
Entra en un segundo aposento y reanuda sus investigaciones:

el cuarto de baño, la cocina, el salón. Se pierde en la trampilla de un
vídeo, inspecciona durante un momento los componentes
electrónicos, vuelve a salir, penetra en un cuarto. Nadie. Ni el menor
Dedo en el horizonte.
Halla un pasadizo por el vertedero de basuras y vuelve a subir

un piso. Cocina, cuarto de baño, salón. Nadie. Se detiene, escupe una
feromona e inscribe en ella sus observaciones sobre las costumbres

dedalescas.
Feromona: Zoología
Tema: Los Dedos
Salivadora: 103.683
Año: 100.000.667
Todos los Dedos parecen tener nidos de configuración similar.

Son amplias cavernas en roca inexcavable. Tienen forma de cubos y
se apilan unas sobre otras. Esas cavernas están generalmente tibias.
El techo es blanco y el suelo está cubierto por una especie de césped
coloreado. Sólo van a vivir a ellas muy de vez en cuando.
Sale al balcón, escala la fachada empleando los puvilis

adhesivos de sus patas y va a parar a un nuevo piso semejante a los
anteriores. Entra en el salón. Por fin aparecen unos Dedos. 103
avanza. Ellos la persiguen para matarla. Apenas tiene tiempo de huir
apretando con fuerza su capullo.
177. Enciclopedia.
ORIENTACIÓN: La mayoría de las grandes epopeyas humanas
han tenido lugar de Este a Oeste. Desde siempre el hombre ha
seguido el curso del sol, preguntándose sobre el lugar en que se
abismaba la bola de fuego. Ulises, Cristóbal Colón, Atila..., todos han
creído que la solución estaba en el Oeste. Partir hacia el Oeste es
querer conocer el futuro.
Sin embargo, si algunos se han preguntado «dónde» iban, otros

han querido saber «de dónde» venían. Ir hacia el Este es querer
conocer los orígenes del sol, pero también sus antepasados. Marco
Polo, Napoleón, Bilbo el Hobbit (uno de los héroes de El Señor de los
anillos de Tolkien) son personajes del Este. Creyeron que si había
algo que descubrir estaba allí, lejos, detrás, donde todo empieza,
incluidos los días.
En el simbolismo de los aventureros quedan todavía dos

direcciones. Y su significación es la siguiente. Ir hacia el Norte es
buscar obstáculos para medir la fuerza propia. Ir hacia el Sur es
buscar el descanso y la tranquilidad.
EDMOND WELLS.
178. Vagabundeo.
103 vaga por el mundo sobrenatural de los Dedos llevando su
precioso hatillo. Inspecciona numerosos nidos. A veces están vacíos,
a veces unos Dedos la persiguen para matarla.
Durante un momento siente la tentación de renunciar a la

misión Mercurio. Sería, de todos modos, una lástima haber hecho un
trayecto tan largo y haber realizado tantos esfuerzos para abandonar
ahora. Tiene que encontrar Dedos amables. Dedos amistosos hacia
las hormigas.
103 inspecciona cerca de un centenar de pisos. Le resulta fácil

alimentarse. Hay cantidad de alimentos por todas partes. Pero sola
en esos espacios angulosos se siente como en otro planeta donde
todo fuese geométrico y estuviese adornado por colores
sobrenaturales: blanco brillante, marrón mate, azul eléctrico, naranja
vivo, verde amarillo.
¡Qué país tan desconcertante!
Casi ningún árbol, ni planta, ni arena, ni hierbas. Sólo objetos o

materiales lisos y fríos.
Casi ninguna fauna. Sólo algunas polillas que huyen cuando se

acerca, como si tuviesen miedo de aquella salvaje venida del bosque.
103 se pierde en una bayeta, se debate en una caja de harina,

explora cajones de contenidos sorprendentes.
Casi ninguna referencia olfativa o visual. ¡Cuántas formas

muertas, cuántos polvos muertos, cuántos nidos vacíos o llenos de
monstruos!
En todo hay que buscar él centro, afirmaba Belo-kiu-kiuni. Pero

¿cómo colocar un centro entre esta multitud de nidos cúbicos que se
superponen o se pegan unos a otros?
¡Y ella sola, tan sola, tan lejos de las suyas!
Nostálgica, echa de menos la pirámide tranquilizadora de Bel -o-

kan, la actividad de sus hermanas, el dulce calor de las trofalaxias, el
perfume seductor de las plantas que reclaman sus inseminaciones, la
sombra tranquilizante de los árboles. ¡Cómo echa de menos aquellas
rocas donde se atiborraba de energía calórica, aquellas pistas
feromonales que se deslizan entre las hierbas!
Y, como en otro tiempo la cruzada, 103 avanza, sigue

avanzando. Sus órganos de Johnston se ven perturbados por una
multitud de ondas extrañas: ondas eléctricas, ondas de radio, ondas
luminosas, ondas magnéticas. El mundo más allá del mundo no es
más que un caos de falsas informaciones.
Vaga de un inmueble a otro, siguiendo el capricho de un tubo,

de una línea telefónica o de una cuerda de la ropa.
Nada. Ninguna señal de acogida. Los Dedos no la han

reconocido.
103 está desconcertada.
Cansada, está ya preguntándose para qué sirve todo aquello y

por qué hacerlo cuando de repente descubre feromonas insólitas. Una
fragancia a hormiga roja en los bosques. Feliz, se abalanza hacia los
milagrosos tufos. Cuanto más galopa, más reconoce aquella bandera
olorosa: ¡Giu-li-kan, el nido secuestrado por los Dioses poco antes de
la partida de la cruzada!
El delicioso perfume la atrae como un imán.
Sí. El nido de Giu-li-kan está allí, intacto. También con su

población intacta. Querría hablar con sus hermanas, tocarlas, pero
entre ellas se alza una pared dura y transparente que impide
cualquier contacto. La Ciudad está encerrada en un cubo. Trepa hasta
el techo. En él hay agujeros, demasiado estrechos para poder
frotarse las antenas, pero suficientes para emitir a través de ellos.
Las giulikanianas le dicen cómo fueron arrastradas hacia aquel

nido artificial. Desde que fueron instaladas en él por la fuerza, cinco
Dedos las estudian. No, esos Dedos no son agresivos. No matan. Sin
embargo, en cierta ocasión se produjo un hecho insólito. Otros
Dedos, que no les resultaban familiares, las raptaron de nuevo, las
agitaron sin miramientos y muchas giulikanianas murieron entonces.
Pero, desde que las trajeron aquí, no han vuelto a tener

problemas. Los cinco Dedos encantadores las alimentan, velan por
ellas y las protegen.
103 se alegra. ¿Habrá alcanzado por fin a esos interlocutores

que busca desde hace tanto tiempo?
Mediante olores y gestos, las hormigas prisioneras del nido
artificial, le indican la forma de ponerse en contacto con esos Dedos
«amables».
179. Fragancia.
Augusta Wells estaba en la ronda de comunión. Todos lanzaban
el sonido OM y con él se construyó una burbuja espiritual donde
todos fueron a acurrucarse unos junto a otros.
Encima, en suspensión irreal, a un metro por encima de sus

cabezas y a cincuenta centímetros por debajo del techo, ya no había
hambre, ya no había frío, ya no había miedo, se olvidaban de sí
mismos, uno no era más que un poco de vapor pesado en
suspensión.
Sin embargo Augusta Wells salió precipitadamente de la

burbuja. Volvió a materializarse en su cuerpo de carne. No estaba
suficientemente concentrada. Algo la preocupaba. Una idea parásita.
Permaneció con su mente y su ego en tierra. El incidente Nicolás le
daba materia para meditar.
Se decía que el mundo de los humanos debía ser muy

impresionante para una hormiga. Las hormigas nunca serán capaces
de comprender lo que es un coche, o una cafetera, o un emisor de
billetes de tren. Todo eso está más allá de su imaginación. Augusta
Wells se dijo que la distancia entre el universo hormiga y ese
universo humano incomprensible quizá fuese la misma que la que
separa el universo humano de una dimensión superior (¿divina?).
Tal vez exista un Nicolás en una dimensión espacio-tiempo

superior. Uno se pregunta por qué Dios actúa como lo hace, pero, en
realidad, tal vez sea un chiquillo inconsciente que se divierte para
pasar el rato.
¿Cuándo le dirán que es la hora de merendar y que debe dejar

de jugar con los humanos?
Augusta Wells estaba aturdida por esta idea y, al mismo

tiempo, preocupada.
Si las hormigas son incapaces de imaginar un emisor de billetes

de tren, ¿qué máquinas, qué conceptos originales deben manipular
los dioses del espacio-tiempo superior?
No eran más que reflexiones gratuitas e inútiles. Se

reconcentró y volvió a encontrarse en la mullida burbuja de las
mentes del grupo.
180. El objetivo se acerca.

Todo está lleno de ruidos, de olores y de calores. Aquí hay
Dedos vivos, es evidente.
103 se acerca a la zona de ruidos y de vibraciones tratando de

no perderse demasiado en la jungla de la espesa moqueta roja. Su
camino está sembrado de obstáculos blandos. Por el suelo hay una
multitud de tejidos variopintos.
La última cruzada sube a la chaqueta de Jacques Méliés, luego

a su pantalón, prosigue su camino pisando un traje chaqueta de seda
negra y desciende las montañas rusas formadas por el sostén de
Laetitia Wells. Avanza hacia la zona de turbulencias.
Frente a ella hay un lienzo de cubrecama de punto, y lo escala.

Cuanto más sube, más se mueve aquello. Hay perfumes de Dedos,
calores de dedos, ruidos de Dedos, están allá arriba, seguro. Por fin
va a encontrarse con ellos. Quita el tapón de su capullo de mariposa
y libera su tesoro. La misión Mercurio toca a su fin. Escala la cima de
la cama.
Que pase lo que tenga que pasar.
Laetitia Wells cerró sus ojos violeta, sentía la energía yang de

su compañero mezclándose a su energía ying. Sus cuerpos unidos
danzaban acompasados. Cuando Laetitia volvió a abrir los ojos, se
sobresaltó. Prácticamente frente a su nariz tenía una hormiga que
blandía entre sus mandíbulas un mínimo papelito doblado.
La visión fue suficiente para desconcentrarla. Dejó de moverse,

se incorporó y deshizo el abrazo.
Jacques Méliés quedó sorprendido por aquella brusca

interrupción.
—¿Qué pasa?
—¡Hay una hormiga en la cama!
—Ha debido escaparse de tu terrario. ¡Por hoy ya tenemos

suficientes hormigas, échala y sigamos con lo que estábamos!
—No, espera, ésta no es como las demás. Tiene algo

extraordinario.
—¿Es uno de los robots de Arthur Ramírez?

—No, es una hormiga completamente viva. Y tal vez no me

creas, pero tiene un trozo de papel doblado entre sus mandíbulas y
parece querer dárnoslo.
El comisario refunfuñó pero consintió en verificar la

información. En efecto, vio a una hormiga que transportaba un trozo
de papel doblado.
103 distingue ante ella un navío lleno de dedos.
Por regla general el animal dedalesco se descompone en dos

rebaños de cinco Dedos. Pero éste debe ser un animal superior
porque es más grueso y dispone, no de dos, sino de cuatro rebaños
de cinco Dedos. Es decir, veinte Dedos que retozan a partir de una
estructura principal rosa.
103 avanza y tiende la carta con el extremo de las mandíbulas,

intentando no dejarse dominar por el miedo natural que le inspiran
aquellas entidades extravagantes.
Vuelve a pensar en el episodio de la batalla contra los Dedos

del bosque y siente deseos de huir con todas sus patas. Pero sería
demasiado estúpido no dar la cara cuando está a punto de alcanzar
su objetivo.
—Trata de saber qué es lo que tiene entre sus mandíbulas.
Jacques Méliés adelantó muy despacio su mano hacia la

hormiga, murmurando.
—¿Estás segura de que no va a morderme o a rociarme con
ácido fórmico?
—¿Vas a decirme que tienes miedo de una hormiguita? —le
cuchicheó Laetitia al oído.
Los Dedos se acercan y el miedo la invade. 103 recuerda las

lecciones que le enseñaban en Bel-o-kan cuando era pequeña. Frente
a un depredador, hay que olvidar que él es el más fuerte. Hay que
pensar en otra cosa. Permanecer tranquila. El depredador siempre
espera a que huyan delante de él y tiene un comportamiento
adaptado a esa huida. Pero si te quedas ahí, frente a él,
imperturbable, sin manifestar temor, se desconcierta y no se atreve a
atacar.
Los cinco Dedos avanzan tranquilamente a su encuentro.
No parecen nada desconcertados.
—¡Sobre todo, no la asustes! Espera, más despacio, en caso
contrario huirá.
—Estoy seguro de que si no se mueve es porque espera a que
yo esté cerca para morderme.
Sin embargo, continuó deslizando su mano a velocidad lenta

aunque regular.
Los Dedos que se acercan a ella parecen indolentes. Ni la

menor señal de comportamiento hostil. Desconfianza. Debe ser una
trampa. Pero 103 se obliga a no huir.
No tener miedo. No tener miedo. No tener miedo. Vamos, se

dice, he venido de muy lejos para entrar en contacto con ellos y
ahora que están ahí; sólo tengo ganas de una cosa: poner patas en
polvorosa y largarme. Valor, 103, ya te has enfrentado a ellos y no
estás muerta.
No resulta fácil, sin embargo, ver cinco bolas rosas diez veces
más altas y más voluminosas que tú avanzando y decirse que, a
pesar de todo, lo que hay que hacer es no moverse.
—Despacio, despacio, ya ves que la asustas: sus antenas no

paran de temblar.
—Déjame, ¿no ves que se está acostumbrando al avance

progresivo de mi mano? Los animales no sienten miedo ante
fenómenos lentos y regulares. Despacio, despacio, despacio.
Es instintivo. Cuando los Dedos están a menos de veinte pasos,

103 siente la tentación de abrir todo lo posible l as mandíbulas para
atacar. Pero en sus mandíbulas está el papel doblado. Está
amordazada, no puede siquiera morder. Lanza la punta de sus
antenas hacia delante.
En su cabeza se produce una aceleración. Sus tres cerebros

dialogan y cada uno quiere imponer su opinión.
—¡Huyamos!
—¡Que no cunda el pánico! No hemos hecho un viaje tan largo

para nada.
—¡Nos van a aplastar!
—De cualquier modo, los Dedos están demasiado cerca para

que nos dé tiempo a huir.
—Párate, está muerta de miedo —le conminó Laetitia Wells. La

mano se detuvo. La hormiga retrocedió tres pasos y luego se quedó
inmóvil.
—Ves, cuando me paro es cuando más miedo tiene.
Durante un instante, 103 espera una tregua pero los Dedos

siguen avanzando. Si no hace nada, en unos pocos segundos,
terminarán por tocarla. 103 ya ha podido comprobar lo que era un
papirotazo de los Dedos. Se acuerda de dos actitudes ante lo
desconocido: actuar o sufrir. ¡Y como no puede sufrir, actúa!
Formidable: ¡la hormiga acababa de subírsele a la mano!

Jacques Méliés estaba encantado. Pero la hormiga avanzaba, corría
sobre él, utilizaba su brazo como trampolín, saltaba y se subía al
hombro de Laetitia Wells.
103 avanza con pasos prudentes. Aquí huele mejor que en el

otro Dedo. Se toma su tiempo para analizar todo lo que ve y todo lo
que siente. Si sale bien librada de esta aventura, más tarde le servirá
para su feromona zoológica sobre los Dedos. Posarse sobre un Dedo
resulta de lo más curioso. Es una superficie plana rosa claro, rayada
de estrías, y a intervalos regulares se des cubren en ella pequeños
pozos llenos de un sudor de olor dulce.
103 da unos pasos sobre la redondez blanca del hombro de

Laetitia Wells. Ésta no se mueve, tiene demasiado miedo de aplastar
a la hormiga. El insecto escala el cuello, cuya textura satinada le
encanta. Avanza por la boca y apoya todo el peso de sus patas sobre
sus almohadillas de rosa oscuro. Se extravía un momento en la gruta
de la nariz derecha de Laetitia que hace cuanto puede para no
estornudar.
Sale de la nariz y se asoma por encima del globo del ojo

izquierdo. Es húmedo y móvil. No se aventura en él por miedo a que
se le queden pegadas las patas. Hace bien, porque una especie de
gran membrana terminada por un cepillo negro recubre ya el globo
del ojo.
103 prosigue el camino del cuello y luego se desliza entre los

senos. Vaya, ¡hay pecas en las que tropieza! Luego, encantada por la
textura fina de los senos, parte al asalto de un pezón cuya cima
rosácea es tornasolada. Se detiene sobre ella para tomar algunas
notas. Sabe que está sobre un Dedo y que el Dedo la autoriza a
inspeccionarlo. Las giulikanianas tienen razón. Estos Dedos no son
realmente agresivos. Desde la punta del seno tiene una vista
espléndida del otro seno y el valle del vientre.
Desciende y admira aquella superficie clara, cálida, mullida.
—No te muevas, se está acercando a tu ombligo.

—Me gustaría no moverme, pero me hace cosquillas.
103 cae en el pozo del ombligo, vuelve a subir, galopa por los
largos muslos, escala la rodilla, vuelve a bajar por el tobillo y escala
el contrafuerte del pie.
Desde allí ve cinco pequeños Dedos obesos y atrofiados cuyos

extremos están coloreados de rojo. Vuelve a subir por la pierna.
Corre por la pantorrilla, se desliza sobre su piel blanca y lisa. Trota
por aquel desierto tibio, rosado, de grano suave. Pasa por la rodilla y
sube hacia la parte superior de los muslos.
181. Enciclopedia.
SEIS: La cifra seis es una buena cifra para construir una
arquitectura. Seis es el número de la Creación. Dios creó el mundo en
seis días y al séptimo descansó. Según Clemente de Alejandría, el
Universo fue creado en seis direcciones diferentes: los cuatro punt os
cardinales, el Cenit (el punto más alto) y el Nadir (el punto más bajo
en relación al observador). En la India, la estrella de seis puntas,
llamada Yantra, significa acto de amor, interpretación del Yoni y del
Lingam. Para los hebreos, la estrella de David, también llamada de
Salomón, representa la suma de todos los elementos del Universo. El
triángulo que apunta hacia lo alto representa el fuego. El que apunta
hacia abajo representa el agua.
En alquimia se considera que a cada punta de la estrella de seis

brazos le corresponden un metal y un planeta. La punta superior es
Luna-plata. Luego, de izquierda a derecha vienen: Venus -cobre,
Mercurio-mercurio, Saturno-plomo, Júpiter-estaño, Marte-hierro. La
hábil combinación de los seis elementos y de los seis pl anetas
produce en su centro el Sol-oro.
En pintura, la estrella de seis puntas se emplea para mostrar

todas las asociaciones posibles de colores. La unión de todos los
tintes produce una luz blanca en el hexágono central.
EDMOND WELLS.
Sexto arcano.
EL IMPERIO DE LOS DEDOS.
182. Más cerca todavía del final.

103 sube hacia lo alto de los muslos pero cinco Dedos largos se
acercan, aterrizan y le cortan el camino antes de que llegue a la
ingle. La inspección ha terminado.
103 tiene miedo a ser aplastada. Pero no, los Dedos se quedan
allí, colocados como si la esperasen para una cita. Decididamente las
giulikanianas tenían razón, estos Dedos no son de mala pasta. Ella
sigue viva. Se levanta sobre sus patas traseras y tiende su misiva
hacia el cielo.
Laetitia Wells acercó despacio las largas uñas barnizadas del
pulgar y del índice y, utilizándolas como una larga pinza, cogió el
papel doblado.
103 vacila, luego abre ampliamente sus mandíbulas y entrega
su preciosa carga.
¡Tantas hormigas muertas para este instante mágico!
Laetitia Wells depositó el papel en el hueco de su palma. Medía
la cuarta parte de un sello, pero se distinguían unos pequeños
caracteres inscritos en las dos caras de su superficie. Era tan
diminuto que resultaba ilegible, pero de todos modos se reconocía
una escritura humana.
—Creo que esta hormiga nos trae el correo —dijo Laetitia
tratando de leer el diminuto papel.
Jacques Méliés fue a buscar su gruesa lupa luminosa.
—Con esto será más fácil descifrar la carta.
Depositaron a la hormiga en un pequeño frasco, se vistieron y
luego se inclinaron con la lupa sobre el papelito.
—Tengo buena vista —afirmó Méliés—, pásame una pluma y
anotaré las palabras que distinga, luego trataré de imaginar las que
faltan.
183. Enciclopedia.
TERMITA: A veces hablo con sabios especialistas en termitas.
Me dicen que mis hormigas son, desde luego, interesantes pero que
no han conseguido la mitad de lo que han conseguido las termitas.
Es cierto.
Las termitas son los únicos insectos sociales, probablemente los

únicos animales, que han creado una «sociedad perfecta». Las
termitas se organizan en una monarquía absoluta en la que cada
individuo se siente feliz de servir a su reina, en la que todas se
comprenden y se ayudan entre sí, en la que nadie alimenta la menor
ambición o la menor preocupación egoísta.
Es, ciertamente, en la sociedad termita donde la palabra

«solidaridad» adquiere su sentido más fuerte. Tal vez porque la
termita fue el primer animal que construyó ciudades, hace más de
doscientos millones de años.
Sin embargo, en ese logro mismo reside su propia condena. Por

definición, lo que es perfecto no puede ser mejorado. La ciudad
termita ignora por tanto todo cuestionamiento, toda revolución, toda
revuelta interna. Es un organismo puro y sano que funciona tan bien
que no hay que hacer otra cosa que gozar de esa felicidad entre sus
corredores labrados y construidos con un cemento extremadamente
sólido.
En cambio, la hormiga vive en un sistema social mucho más

anárquico. Avanza cometiendo errores y, en todo lo que emprende,
empieza por cometer errores. Nunca está satisfecha con lo que
posee, lo prueba todo, incluso arriesgando su vida.
El hormiguero no es un sistema estable sino una sociedad que

tantea de forma permanente, probando todas las soluciones, incluso
las más aberrantes, con riesgo a veces de su propia destrucción.
En mi opinión, ésas son otras tantas razones para interesarse

más por las hormigas que por las termitas.
EDMOND WELLS.
184. Desciframiento.
Tras varios minutos de desciframiento, Méliés consiguió una
carta.
«Socorro. Somos diecisiete personas atrapadas bajo un

hormiguero. La hormiga que os ha transmitido este mensaje es
favorable a nuestra causa. Ella os indicará el camino para venir a
salvarnos. Hay una gran losa de granito encima de nosotros, venid
con picos y perforadoras. De prisa. Jonathan Wells. »
Laetitia Wells se puso de pie.
—¡Jonathan! ¡Jonathan Wells! ¡Pero si es mi primo Jonathan el

que pide ayuda!
—¿Le conoces?
—Nunca le he visto pero, de cualquier modo, es mi primo. Se le

creía muerto, desaparecido en la bodega de la calle de los
Sybarites... ¿No te acuerdas del caso de la bodega de mi padre
Edmond? ¡Él fue una de las primeras víctimas!
—Parece que está vivo, pero prisionero con todo un grupo de

gentes debajo de un hormiguero.
Méliés examinó el papelito. Aquel mensaje era como una botella

arrojada al mar. Había sido escrito por una mano temblorosa, tal vez
por un agonizante. ¿Cuánto tiempo hacía que la hormiga
transportaba aquella carta? Sabía que esos insectos caminan muy
despacio.
Había otro asunto que le preocupaba. Evidentemente la carta

había sido escrita en una hoja de tamaño normal, reducida luego
múltiples veces mediante fotocopiadora. ¿Estaban, por tanto, lo
bastante bien instalados allá abajo como para poseer una
fotocopiadora y para tener, por consiguiente, electricidad?
—¿Crees que es cierto?
—¡No veo otra situación que pueda explicar que una hormiga
ande de acá para allá con una carta!
—De todos modos, ha sido el azar el que ha impulsado a este

insecto a llegar justo hasta tu casa. El bosque de Fontainebleau es
grande, la ciudad de Fontainebleau mayor aún a escala de las
hormigas, y esta mensajera ha conseguido, pese a todo, dar con tu
casa situada en un cuarto piso... ¿No te parece algo fuerte?
—No, en ocasiones hay una posibilidad sobre un millón de que

ciertas cosas se produzcan y aun así se producen.
—Pero ¿te imaginas a unas personas «acorraladas» debajo de
un hormiguero, personas cuya vida depende de la buena voluntad de
unas hormigas? Es imposible, ¡un hormiguero se destruye de un
taconazo!
—Hablan de una losa gigante de granito que estaría
bloqueándoles.
—Pero ¿cómo puede uno meterse debajo de un hormiguero?
Hay que estar realmente chalado. ¡Es una broma!
—No. El enigma de la bodega misteriosa de mi padre que
devoraba a quienes se aventuraban en ella era un misterio. Ahora el
problema estriba en socorrer a los cautivos. No hay tiempo que
perder y sólo hay un ser que puede ayudarnos.
—¿Quién?
Señaló el fraseo donde 103 se debatía.
—Ella. La carta dice que puede guiarnos hasta mi primo y sus
compañeros.
Sacaron a la hormiga de su cárcel de cristal. No tenían a mano
producto radiactivo alguno para marcarla. Por eso, Laetitia Wells untó
con una gotita de su laca roja la frente del insecto para estar segura
de distinguirla entre todas las demás hormigas.
—¡Vamos, preciosa, enséñanos el camino!
Contra toda esperanza, la hormiga no se movió.
—¿Crees que está muerta?
—No, sus antenas se agitan.
—Entonces ¿por qué no avanza?
Jacques Méliés la empujó con el Dedo.
Ninguna reacción. Sólo movimientos de antenas cada vez más

nerviosos.
—Se diría que no tiene ganas de llevarnos —observó Laetitia

Wells—. Sólo veo un modo de resolver este problema: hay que...
hablarle.
—De acuerdo. Excelente ocasión para ver cómo funciona la

máquina «Piedra de Roseta» del bueno de Arthur Ramírez.

185. Una tierra que construir.

24 no sabe cómo abordar el problema. Crear una comunidad
utópica entre especies es muy hermoso. Hacerlo con el apoyo de un
vegetal y con la protección del agua es todavía mejor. Pero ¿cómo
arreglárselas para que todo el mundo se entienda?
Las deístas pasan la mayor parte de su tiempo reproduciendo

sus estatuas en forma de monolitos y pretenden disponer de un
rincón para enterrar a sus muertos.
Las termitas han encontrado un grueso trozo de leña seca y

permanecen encerradas. Las abejas instalan una mini colmena en las
ramas del cornígero. En cuanto a las hormigas, acondicionan una sala
que servirá de jardín para la cría de hongos.
Todo funciona normalmente; ¿por qué ha de preocuparse 24

por querer ordenarlo todo? Cada una hace lo que le place en su
rincón, siempre que no moleste a las demás.
Por la noche, todos los miembros de la comunidad se reúnen en

una celda de la cornígera y se cuentan historias de su mundo.
Es ese instante trivial, ese instante en el que todos los insectos

de todas las especies tienden sus antenas para escuchar relatos
olfativos de guerreras abejas o de arquitectas termitas, el principal
lazo de unión de la comunidad.
La Comunidad de la Cornígera está unida por una suma de

leyendas y de cuentos. De sagas olfativas. Sencillamente.
La religión de las deístas no es otra cosa que una historia más

entre el resto de las historias. Y nadie se permitiría juzgarla
verdadera o falsa, sólo importa un criterio: que permita soñar. Y el
concepto de dios permite hacerlo...
24 propone reunir las más hermosas leyendas hormiga, abeja,

termita o escarabajo en unas cubas semejantes a las de la Biblioteca
química.
La noche azul marino aparece en un orificio-ojo de buey de la

cornígera, iluminada por una luna llena y blanca.
Esa noche hace calor y los insectos deciden contarse sus

historias en la playa.
Un insecto emite.
...el rey termita daba vueltas desde hacía dos ciclos alrededor
de la cámara nupcial de su reina cuando, de pronto, los equipos de
excavación del árbol señalaron que un coleóptero carcoma perturbaba
las pulsiones eróticas de la soberana...
Otro.
...y entonces surge una avispa negra. Carga contra mí, con el
aguijón por delante. Yo apenas tengo tiempo de...
Todas se estremecen con el mismo miedo retrospectivo de la

abeja askoleína.
El perfume de los junquillos de alrededor y el vaivén del rumor

apacible del agua acariciando la orilla las tranquilizan.
186. El juicio final.

Arthur Ramírez les recibe calurosamente, ya se encontraba
mejor. Les agradeció que no los hubieran denunciado a la Policía. La
señora Ramírez no se hallaba en casa, había ido al programa
«Trampa para pensar».
La periodista y el policía le explicaron que se había producido

un hecho nuevo: por increíble que pudiera parecer, una hormiga
había ido a llevarles un mensaje manuscrito.
Le mostraron la carta y Arthur Ramírez comprendió

inmediatamente el problema. Se mezo los pelos de su barba blanca y
luego aceptó poner en funcionamiento su máquina «Piedra de
Roseta».
Los llevó al desván, puso en marcha varios ordenadores,

iluminó los frascos de perfumes productores de feromonas y agitó
unos tubos transparentes para evitar los posos.
Con mil precauciones, Laetitia sacó a 103 de su frasco y Arthur

la instaló bajo una campana de cristal.
De aquella campana salían dos tubos: uno aspiraba las

feromonas olorosas de la hormiga, el otro le transmitía las feromonas
artificiales que traducían los mensajes humanos.
Ramírez se sentó delante de su mesa de mando, reguló varios

botones, verificó unos testigos luminosos e hizo girar los
potenciómetros. Todo estaba preparado. Sólo quedaba poner en
marcha el programa que reproducía las palabras humanas como
perfumes hormiga. Su diccionario francés-hormiga comprendía cien
mil palabras y cien mil matices de feromonas.
El ingeniero se colocó delante del micrófono y articuló con

cuidado.
Emisión: Saludos.
Apretó un botón y la pantalla transformó la frase en fórmula

química, transmitida inmediatamente a los frascos de perfumes, que
se vaciaron según la dosis exacta del diccionario informático. Cada
palabra con su olor específico.
La pequeña nube que contenía el mensaje fue propulsada a la

tubería gracias a una burbuja de aire y llegó a la campana.
La hormiga agitó sus antenas.
Saludos.
Mensaje recibido.
Un fuelle limpió la campana de cualquier tufo parásito para que

el mensaje de respuesta pudiera ser perfectamente captado.
Vibraron los tallos sensitivos.
La nube respuesta remontó el bulto transparente llegó hasta el

espectrómetro de masa y hasta el cromatógrafo, que lo
descompusieron molécula a molécula para obtener cada líquido
correspondiente a una palabra.
Poco a poco en la pantalla del ordenador fue apareciendo una

frase.
Y, de forma simultánea, un sintetizador vocal la pronunció.
Todos oyeron la respuesta de la hormiga.
Recepción. ¿Quiénes son ustedes? Comprendo mal sus

feromonas.
Laetitia y Méliés estaban maravillados. ¡La máquina de Edmond

Wells funcionaba de verdad!
Emisión: Te encuentras en el interior de una máquina que

puede servir para comunicarse a humanos y a hormigas. Gracias a
ella podemos hablar y comprenderte cuando emites.
Recepción: ¿Humanos? ¿Qué es eso de humanos? ¿Una especie

de Dedos?
Aparentemente, y resultaba una sorpresa, la hormiga apenas

estaba impresionada por la máquina. Respondía sin problemas y
parecía incluso conocer a aquellos a los que llamaba «Dedos». Por lo
tanto, podía establecerse un diálogo. Arthur Ramírez cogió el
micrófono.
Emisión: Sí, nosotros somos la prolongación de los Dedos.

La respuesta sonó en el altavoz situado encima del aparato.
Recepción: Entre nosotras os llamamos Dedos. Yo prefiero
llamaros Dedos.
Emisión: Como quieras.
Recepción: ¿Quiénes sois? No sois el doctor Livingstone,

supongo...
Los tres se quedaron pasmados. ¿Cómo había podido oír hablar

una hormiga del doctor Livingstone y de la frase famosa: «Es usted el
doctor Livingstone, supongo»? Al principio creyeron que había un
error de ajuste del traductor o un desajuste en el mecanismo del
diccionario francés-hormiga. A ninguno se le ocurrió reírse o imaginar
que tal vez estaban en presencia de una hormiga dotada de humor.
Se preguntaron más bien quién sería aquel doctor Livingstone que las
hormigas conocían.
Emisión: No, no somos el «doctor Livingstone». Somos tres

humanos. Tres Dedos. Nuestros nombres son Arthur, Laetitia y
Jacques.
Recepción: ¿Cómo han aprendido a hablar el terrestre?
Laetitia cuchicheó.
—Debe querer decir que cómo sabemos hablar el lenguaje

oloroso de las hormigas. Evidentemente creen ser los únicos
verdaderos Terrestres de referencia...
Emisión: Es un secreto que nos ha sido transmitido por azar. Y

tú, ¿quién eres?
Recepción: 103.683, pero mis compañeras prefieren llamarme

103 a secas. Soy una asexuada de la casta de las soldados
exploradoras. Vengo de Bel-o-kan, la ciudad más grande del mundo.
Emisión: Y ¿por qué nos has traído este mensaje?
Recepción: Los Dedos que viven debajo de nuestra ciudad nos

han pedido transmitiros ese paquete. Han bautizado esta tarea con el
nombre de «misión Mercurio». Como yo era la única que con
anterioridad me había acercado a los Dedos, mis hermanas pensaron
que también sería la única en poder realizarlo.
103 se guardó mucho de precisar que, además, era la principal

guía de una cruzada que debía eliminar a todos los Dedos de la
Tierra.
Los tres tenían preguntas que hacer individualmente a la locuaz

hormiga, pero Arthur Ramírez siguió llevando las riendas de la
conversación.
Emisión: En la carta que nos has entregado, se dice que hay

gentes, perdón, Dedos, atrapados debajo de tu ciudad y que sólo tú

puedes guiarnos hasta ellos para que les ayudemos.
Recepción: Es exacto.
Emisión: Entonces, indícanos el camino y te seguiremos.
Recepción: No.
Emisión: ¿Y por qué no?
Recepción: Antes debo conoceros. En caso contrario, ¿cómo

saber que puedo confiar en vosotros?
Los tres humanos quedaron tan sorprendidos que no supieron

responder.
Sentían, desde luego, mucha simpatía, estima incluso, por las

hormigas, pero, de ahí a oír a uno de aquellos animalejos decirles
abiertamente «no», había un abismo. Aquel pequeño grumo negro
descarado tenía bajo aquella campana, entre sus patas, la vida de
diecisiete personas. ¡Podían aplastarla con un simple golpe de pulgar
y se negaba a ayudarles con el pretexto de que no le habían sido
presentados!
Emisión: ¿Por qué quieres conocernos?
Recepción: Sois grandes y fuertes, pero ignoro si os guían las

buenas intenciones. ¿Sois monstruos, como cree nuestra reina Chli-
pu-ni? ¿O dioses omnipotentes, como piensa 23? ¿Sois peligrosos?
¿Sois inteligentes? ¿Sois bárbaros? ¿Sois muchos? ¿Dónde está
vuestra tecnología? ¿Sabéis utilizar, herramientas? Debo conoceros
antes de decidir si merece o no merece la pena salvar a algunos de
los vuestros.
Emisión: ¿Quieres que cada uno de nosotros tres te cuente su

vida?
Recepción: No es a vosotros tres a quienes deseo comprender y

juzgar, sino al conjunto de vuestra especie.
Laetitia y Méliés se miraron. ¿Por dónde empezar? ¿Iban a

verse obligados a contarle a aquella hormiga las civilizaciones de la
Antigüedad, la época medieval, el Renacimiento, las guerras
mundiales? En cuanto a Arthur, parecía encantarle aquella discusión.
Emisión: Entonces, haznos preguntas. Nosotros te

responderemos y te explicaremos nuestro mundo.
Recepción: Sería demasiado fácil. Presentaríais vuestro mundo

bajo su mejor aspecto, aunque sólo fuera para poder salvar a
vuestros Dedos prisioneros de nuestra ciudad. Debéis encontrar un
medio para informarme de manera más objetiva.
¡Qué cabezota era aquella 103! Ni siquiera Arthur sabía ya qué

decir para convencerla de su buena fe. En cuanto a Méliés, bufaba.
Volviéndose a Laetitia, declaró furioso.
—Muy bien. Vamos a salvar a tu tío y a sus compañeros sin la

ayuda de esa hormiga pretenciosa. Arthur, ¿tiene usted un mapa del
bosque de Fontainebleau?
Sí, tenía uno, pero el bosque de Fontainebleau contaba con

diecisiete mil hectáreas y no eran hormigueros precisamente lo que
faltaban en ellas. ¿Dónde buscar? ¿Del lado de Barbizon, bajo las
rocas de Apremont, junto a la charca de Franchard, en las arenas de
las alturas de la Solle?
Podrían pasar años buscando. Nunca descubrirían Bel-o-kan por

sus propios medios.
—No vamos a dejar que venga una hormiga aquí a humillarnos,

¿no? —dijo nervioso Méliés.
Arthur Ramírez defendió a su huésped.
—Lo único que quiere, antes de introducirnos en su nido, es

comprendernos mejor. Y tiene razón. En su lugar, yo obraría del
mismo modo.
—Pero ¿cómo darle una visión «objetiva» de nuestro mundo?
Pensaron. ¡Un enigma más! Jacques Méliés terminó por

exclamar.
—Se me ocurre una idea.
—¿En qué consiste? —preguntó Laetitia, que siempre

desconfiaba de las iniciativas fogosas del comisario.
—La Televisión. ¡La Te-le-vi-sión! Claro, con la Televisión nos

posamos sobre el conjunto de la especie humana, palpamos el pulso
de la Humanidad entera. La Televisión muestra todos los aspectos de
nuestra civilización. Contemplando la televisión, nuestra 103 estará
en condiciones de juzgar en su alma y en su conciencia lo que somos
y lo que valemos.
187. Feromona.
LEYENDA MIRMECEANA.
Desciframiento autorizado.
Feromona memoria nº 123
Tema: Leyenda Salivadora.
Reina: Chli-pu-ni.
Contaré la leyenda de los dos árboles. Dos hormigueros de

especies enemigas vivían cada uno sobre un árbol. Los dos árboles
eran vecinos. Pero ocurrió que una rama empezó a brotar
lateralmente para reunirse con él otro árbol, de modo que cada día la
rama se acercaba un poco más. Las dos especies sabían que, cuando
la rama franquease el espacio entre los dos árboles, se produciría la
guerra. Pero ninguna tomó la delantera. La guerra no empezó sino el
día en que la rama rozó el árbol vecino. Los combates fueron
despiadados. Esta historia muestra que existe un momento preciso
para hacer las cosas. Antes, resulta demasiado pronto; después,
demasiado tarde. Cada cual sabe intuitivamente cuál es el momento
oportuno.
188. El peso de las palabras, el impacto

de las imágenes.
Instalaron a 103 ante un pequeño televisor a color de cristales
líquidos retro-iluminados. Como la pantalla seguía siendo demasiado
grande para la hormiga, dispusieron delante una lupa al revés que
reducía a su centésima parte la estatura de las imágenes. De este
modo la hormiga tenía una visión televisada perfecta.
En cuanto al sonido, Arthur enchufó el altavoz del televisor

frente al micrófono de la «Piedra de Roseta». De este modo la
exploradora belokaniana podía disfrutar de la imagen y del sonido -
perfume de la televisión de los Dedos.
Por supuesto, no percibiría ni la música ni los ruidos; con ese

procedimiento comprendería sólo lo esencial de los comentarios y de
los diálogos.
103 produjo una gota de saliva donde esperaba anotar sus

observaciones sobre las costumbres dedaleras. De ellas deduciría
luego lo que valían aquellos animales.
Arthur Ramírez enchufó el televisor. Apretó al azar una tecla de

su mando a distancia.
Cadena 341: «Con Krak-Krak os libraréis fácilmente de las...»
Jacques Méliés dio un brinco y zapeó al instante. ¡Su brillante

idea no estaba exenta de riesgos!
Recepción: ¿Qué es eso? —pregunta 103.
Angustia entre los humanos. Se apresuran a tranquilizarla.
Emisión: Nada más que publicidad de un alimento. Nada

interesante.
Recepción. No, ¿qué es eso, esa luz plana?
Emisión: La televisión, nuestro modo de comunicación más

difundido.
Recepción. Es fuego plano y frío, ¿no?
Emisión: ¿Conocéis el fuego?
Emisión: Evidentemente, pero no éste. ¡Explicádmelo!

Arthur Ramírez pasaba apuros para tratar de explicarle el

principio del tubo catódico a una hormiga. Intentó una comparación.
Emisión. No es fuego. Brilla y es claro, pero porque se trata de

una ventana por donde desfila todo lo que ocurre en todas partes en
nuestra civilización.
Recepción: ¿Y cómo llegan esas imágenes hasta aquí?
Emisión: Vuelan por el aire.
103 no comprende esa tecnología dedalera pero capta que verá

el mundo de los Dedos como si se encontrara al mismo tiempo en
varios lugares a la vez.
Cadena 1.432. Informativos. Crepitar de ametralladoras. Voz en

off: «Los iraquíes han elaborado unos gases capaces de matar...»
Arthur zapea de prisa.
Cadena 1.445. Elección de Miss Mundo. Pasan muchachas

contoneándose.
Recepción. ¿Quiénes son esos insectos que tropiezan sobre sus
dos patas inferiores?
Emisión: No son insectos. Se trata de animales, de humanos,
de Dedos como ustedes los llaman. Ésas son nuestras hembras.
Recepción: Entonces, ¿eso es un Dedo visto en su totalidad,
desde su altura?
La hormiga acerca su ojo derecho a la lupa y pasa largo rato
examinando las formas que se agitan en la pantalla.
Recepción: O sea, que tenéis ojos y boca, pero colocados en la
parte superior del organismo.
Emisión: ¿No sabías eso?
Recepción: Pensaba que no erais más que una masa rosa. No
tenéis antenas. Entonces, ¿qué hacéis para hablarme?
Emisión: Empleamos el modo de comunicación auditivo sin
utilizar antenas.
Recepción: Y os faltan dos patas. ¡Sólo tenéis cuatro! ¿Cómo
podéis caminar?
Emisión: Dos patas inferiores nos bastan para caminar, pero
hemos tardado mucho tiempo en hacerlo sin caernos. Utilizamos las
dos patas anteriores para llevar objetos, por ejemplo. No es como en
vuestro caso, en el que todas las patas sirven para avanzar.
Recepción: Las que tienen el pelo largo sobre el cráneo, ¿están

enfermas?
Emisión: Algunas hembras se dejan crecer el pelo para seducir

mejor a los machos.
Recepción: ¿Y cómo es que vuestras hembras no tienen alas?
Emisión: Ningún Dedo tiene alas.
Recepción: ¿Ni siquiera los sexuados?
Emisión: No.
103 escruta atentamente la pantalla. Las hembras Dedos le

parecen realmente muy feas.
Recepción: ¿Cambiáis el color de caparazón como los leones?
Emisión: No tenemos caparazón. Nuestra piel es rosa y está

desnuda y la protegemos con ropas de todos los colores y de todos
los motivos.
Recepción: ¿Ropa? ¿Es una especie de camuflaje para que no

os cojan vuestros depredadores?
Emisión: No exactamente, es más bien una forma de

protegerse del frío y de mostrar la propia personalidad. Se trata de
fibras vegetales tejidas.
Recepción: Ah, ¿sirve para la parada amorosa como en el caso

de las mariposas?
Emisión: Si así lo quieres... Lo cierto es que, a veces, nuestras

«hembras» vestidas de cierta manera atraen más la atención de los
machos.
103 se hace muchas preguntas pero aprende de prisa. Algunas

cuestiones resultan más difíciles de contestar que otras. Por ejemplo.
«¿Por qué se mueven los ojos de los Dedos?», o «¿Por qué los
individuos de una misma casta no tienen todos el mismo tamaño?»
Los tres humanos tratan de responder del mejor modo posible,
utilizando un vocabulario simplificado pero claro. Se ven casi forzados
a reinventar la lengua francesa, porque sus palabras abundan en
ocasiones en sobreentendidos y sutilezas que se veían obligados a
redefinir en cada caso para hacerse comprender por la hormiga.
Por último, 103 se cansa de aquel desfile de hembras humanas.

Quiere ver otra cosa. Méliés zapea. Cuando una imagen retiene su
atención, la hormiga emite un «alto».
Recepción. Alto. ¿Qué es eso?
Emisión: Un reportaje sobre la circulación en las grandes

ciudades.
Voz en off del comentarista: «Los embotellamientos constituyen

uno de los problemas más preocupantes de nuestras metrópolis. Un
estudio de los servicios especializados ha demostrado que, cuanto
más autopistas y autovías se construyen, más coches compra la
gente y más aumentan los embotellamientos.»
En la pantalla, largas filas de vehículos inmóviles entre una

humareda grisácea. Travelling hacia atrás sobre varios kilómetros de
caravanas, de camiones, de coches, de autobuses pegados al asfalto.
Recepción: ¡Ah, los embotellamientos en las grandes ciudades

son una plaga en todas partes! Otra cosa.
Sucesión de imágenes.
Recepción: Alto. ¿Y eso qué es?
Emisión: Un documental sobre el hambre en el mundo.
Cuerpos macilentos, niños de ojos llenos de moscas, bebés

descarnados colgados de los senos fláccidos y vacíos de unas madres
harapientas, gentes sin edad de mirada fija...
Voz indiferente del comentarista: «La sequía continúa causando

estragos en Etiopía. Tras cinco meses de hambre se anuncian ahora
invasiones de grillos peregrinos. Los médicos de la ayuda
internacional intentan socorrer con escasos medios a las poblaciones
locales.
Recepción: ¿Qué es eso de médicos?
Emisión: Unos Dedos que ayudan a otros Dedos cuando están

enfermos o en necesidad, cualquiera que sea su territorio e incluso si
no tienen el mismo color de piel. No todos los Dedos son rosas,
también los hay negros y amarillos por el mundo.
Recepción: También en nuestra especie los colores pueden ser

diferentes. Eso basta a veces para crear enemistades.
Emisión: También entre nosotros.

Cadena 1.227, 1.226, 1.225. Alto.
Recepción: ¿Eso qué es?
Méliés reconoce inmediatamente la imagen.
—Es una cadena codificada. Es... una película pornográfica.
No hay posibilidad de explicárselo aunque Ramírez lo hace lo

mejor que puede. 103 exige la verdad.
Recepción: ¿Qué?
Emisión: Son películas donde se muestra a unos Dedos

reproduciéndose...
La hormiga contempla las imágenes con mucho interés.
Comentario de 103.
Recepción: ¿Lo hacéis por la cabeza?
Emisión: Bueno, realmente no —dice— Laetitia confusa.
En la pantalla, la pareja cambia de posición y se abraza.
Comentario de 103.
Recepción: De hecho, hacéis el amor como las babosas.

Retorciéndoos sobre el suelo. No debe ser muy agradable. Debe uno
rozarse por todas partes.
Laetitia Wells, molesta, zapea.
Cadena 1.224. Pululación de masas de puntitos negros.
Recepción: Alto. ¿Qué es?
Emisión: Un... un reportaje sobre las «hormigas».
Recepción: ¿Y qué son las «hormigas»?
Dudan en comentar las imágenes poco elogiosas para la

especie mirmeceana, reducida al estado de magma pululante.
Recepción: ¿Qué son las «hormigas»?
Emisión: Bueno, algo complicado de explicar.
Ramírez vacila y luego confiesa.

Recepción: Las hormigas sois... vosotras.
Emisión: ¿Nosotras?
103 estira el cuello. Incluso en primer plano no consigue

reconocer a sus hermanas porque su visión es esférica mientras que
la de los humanos es plana.
Distingue vagamente la visión de un vuelo nupcial. Unas

princesas y unos machos que despegan.
103 escucha al redactor y aprende muchas cosas sobre su

especie. No sabía que las hormigas eran tan numerosas sobre la
Tierra. No sabía que unas especies de Australia llamadas «hormigas
de fuego» estaban dotadas de un ácido fórmico de una concentración
tan fuerte que roía la madera.
103 anota y sigue anotando. No consigue separarse de aquella

ventana por donde desfilan tan de prisa tantas informaciones
interesantes.
Las horas siguientes se dedicaron por entero a esa cura

intensiva de televisión.
El tercer día, 103 asiste a un espectáculo de actores cómicos.

Varios comediantes se apoderan de un micrófono y cuentan histori as
que hacen reír a carcajadas a toda una sala.
Un hombre regordete y jovial arenga al público: «¿Sabéis cuál

es la diferencia entre una mujer y un político? ¿No? Pues ésta.
Cuando una mujer dice no, quiere decir tal vez, cuando una mujer
dice tal vez, quiere decir sí, y cuando dice sí se la considera una
guarra. Mientras que cuando el político dice sí, quiere decir tal vez;
cuando el político dice tal vez, quiere decir no, y cuando el político
dice no, se le considera un cerdo.»
La sala se revuelca.
La hormiga se frota las antenas.
Recepción: No he comprendido nada...
Emisión: Son cosas de risa —explicó Arthur Ramírez.
Recepción: ¿Y qué es la risa?
Laetitia Wells se esforzó por explicar el humor dedalera. Intentó

en vano contarle la historia del loco que pinta una y otra vez su
techo. Y más chistes. Pero sin las referencias culturales humanas, no

tenían sentido.
Emisión: ¿No hay nada que os haga reír en vuestro mundo? —

preguntó Jacques Méliés.
Recepción: Primero tendría que saber lo que es la risa, no veo

realmente de qué se trata.
Intentaron inventar una broma hormiga: «Es la historia de una

hormiga que pinta una y otra vez su techo...», pero el resultado no
fue muy convincente. Habría sido preciso saber lo que es importante
y lo que no lo es para una habitante de hormiguero.
103 renuncia a comprender por ahora, y anota en su feromona

zoológica: «Los Dedos tienen necesidad de contar historias
extravagantes que provocan feromonas psicológicas. Les gusta
burlarse de todo.»
Zapearon.
«Trampa para pensar». Apareció la señora Ramírez, enfrentada

al misterio de los seis triángulos construidos con seis cerillas. Seguía
fingiendo que no poseía la respuesta, pero Laetitia y Jacques sabían
ahora que la señora Ramírez conocía todas las respuestas hacía
mucho tiempo.
Zapearon.
Película sobre la vida de Albert Einstein. Explicaciones en forma

de vulgarización de sus teorías astrofísicas. 103 siente por ellas un
interés inesperado.
Recepción: Al principio no diferenciaba a los Dedos unos de

otros. Ahora, a fuerza de ver fisonomías dedaleras, distingo
diferencias. Ése, por ejemplo, es un macho, ¿verdad? Lo reconozco
porque lleva el pelo corto.
Reportaje sobre la obesidad. Explican la anorexia y la obesidad.

La hormiga se rebela.
Recepción: Pero, ¿quiénes son esos individuos que no paran de

comer? Comer es él acto más simple y más natural del mundo.
Incluso una larva sabe cómo alimentarse. Cuando una hormiga
cisterna engorda por atiborrarse de alimento es por el bien de la
comunidad y está orgullosa de su cuerpo gordo, y no como esas
hembras de Dedos que se lamentan porque son incapaces de limitar
su alimento.
103 resulta ser una telespectadora incansable.
Los Ramírez habían cerrado su tienda de juguetes. Laetitia y

Jacques durmieron en el cuarto de invitados. Todos se relevaban para
satisfacer a la hormiga.
103 tiene avidez por informaciones de todo tipo. Todo le

interesa: las reglas del fútbol, del tenis, de los juegos, las guerras
entre Dedos, la política de las naciones, las paradas nupciales
dedaleras. Los dibujos animados la encantan por su grafismo simple y
claro. Queda extasiada ante La guerra de las galaxias. No comprende
todo el guión de la película pero ciertas secuencias le recuerdan las
batallas de la Colmena de oro.
Consigna todo en su feromona zoológica. ¡Tienen una

imaginación estos Dedos!
189. Enciclopedia.
ONDA: Cualquier objeto, idea, o persona puede remitirse a una
onda. Onda de forma, onda de sonido, onda de imagen, onda de olor.
Esas ondas entran forzosamente en interferencia con otras ondas
cuando no están en el vacío infinito.
Lo apasionante es el estudio de las interferencias entre las

ondas-objetos, ideas o personas. ¿Qué ocurre cuando se mezcla el
rock and roll y la música clásica? ¿Qué pasa cuando se mezcla la
filosofía con la informática? ¿Qué ocurre cuando se mezcla el arte
asiático y la tecnología occidental?
Cuando se derrama una gota de tinta en el agua, las dos

sustancias tienen un nivel de información muy bajo, uniforme. La
gota de tinta es negra y el vaso de agua es transparente. Al caer en
el agua, la tinta genera una crisis.
En ese contacto, el instante más interesante es aquel en que

aparecen formas caóticas. El instante antes de la dilución. La
interacción entre los dos elementos diferentes produce una figura
muy rica. Se forman entonces volutas complicadas, formas torturadas
y todo tipo de filamentos que poco a poco se diluyen para dar un
agua gris. En el mundo de los objetos, esa figura riquísima es di fícil
de inmovilizar, pero, en el mundo de lo vivo, un encuentro puede
incrustarse y permanecer fijado en la memoria.
EDMOND WELLS.
190. Chli-pu-ni se atormenta.

Chli-pu-ni está inquieta. Unos moscones mensajeros que
acaban de regresar de Oriente refieren que no queda nada de la
cruzada contra los Dedos. Ha quedado completamente destruida por
un arma dedalera que proyecta tornados de «agua que pica».
¡Tantas legiones, tantas soldados, tantas esperanzas

derrochadas en vano!
Frente al cadáver de su madre Belo-kiu-kiuni, la reina de Bel-o-

kan le pide consejo. Pero el caparazón está vacío y hueco. No le
responde. Chli-pu-ni pasea nerviosa por la celda nupcial. Unas
obreras quieren acercarse a ella para acariciarla. Pero las rechaza con
violencia.
Se detiene y levanta las antenas.
Tiene que haber algún medio para destruirlos.
Corre hacia la Biblioteca química mientras sigue emitiendo la

feromona.
Tiene que haber, por fuerza., un medio para destruirlos.

191. Lo que ella piensa de nosotros.

103 llevaba cinco días mirando la televisión sin darse el menor
respiro. Sólo había emitido una petición: necesitaba una pequeña
cápsula para ordenar allí sus feromonas zoológicas sobre los Dedos.
Laetitia miró a sus compañeros.
—¡Esta hormiga está convirtiéndose en una drogadicta de la

tele!
—Parece comprender lo que ve —observó Méliés.
—Probablemente una décima parte de lo que pasa por la

pantalla, no más. Es como un recién nacido delante del televisor. Lo
que no capta, lo interpreta a su manera.
Arthur Ramírez no estaba de acuerdo.
—Creo que la subestimáis. Sus comentarios sobre la guerra

sirako-siraní son muy sensatos. Además, sabe apreciar los dibujos
animados de Tex Avery.
—Yo no la subestimo para nada —dijo Méliés— y por eso me

preocupa. ¡Si sólo le interesasen los dibujos animados! Ayer me
preguntó por qué nos empeñábamos tanto en hacernos sufrir los
unos a los otros.
Todos quedaron consternados. Una misma pregunta les

angustiaba: ¿Qué puede pensar de nosotros?
—Tendríamos que procurar que no percibiera imágenes

demasiado negativas de nuestro mundo. Basta con cambiar de canal
a tiempo, después de todo —añadió el comisario.
—No —protestó el señor de los duendes—. Esta experiencia es

demasiado interesante. Por vez primera un ser vivo no humano nos
juzga. Dejemos libertad a nuestra hormiga para que nos juzgue y nos
diga lo que valemos en términos absolutos.
Los tres volvieron a sentarse ante la máquina «Piedra de

Roseta». En la campana, la invitada seguía con su cabeza bien
pegada a la pantalla de cristales líquidos. Movía las antenas y
salivaba a toda velocidad feromonas mientras seguía una campaña
electoral. Era visible que escuchaba con toda atención el discurso del
presidente de la República, mientras tomaba una multitud de notas.
Emisión: Saludos, 103.

Recepción. Saludos, Dedos.
Emisión: ¿Todo va bien?
Recepción: Sí.
Para que 103 pudiera seguir a gusto las emisiones, Ramírez

había terminado fabricando un mando a distancia microscópico que
permitía a la hormiga zapear desde su campana de experimentación.
El insecto lo usaba y abusaba de él.
La experiencia continuó varios días más.
La curiosidad de la hormiga parecía inagotable. Exigía

constantemente de los Dedos nuevas explicaciones. Qué es el
comunismo, el motor de explosión, la deriva de los continentes, los
ordenadores, la prostitución, la Seguridad Social, los trusts, el déficit
económico, la conquista del espacio, los submarinos nucleares, la
inflación, el paro, el fascismo, la meteorología, los restaurantes, las
apuestas, el boxeo, la contracepción, la reforma universitaria, la
justicia, el éxodo rural...
103 ha llenado ya tres feromonas zoológicas sobre los Dedos.
El décimo día, Laetitia Wells no lo pudo soportar más. No había

apreciado demasiado a los humanos hasta entonces, pero siempre
había tenido sentido de la familia. Y su primo Jonathan se encontraba
tal vez a punto de morir mientras la hormiga salvadora que les había
enviado seguía plantada allí, como si hubiera echado raíces, delante
de su receptor.
Emisión: ¿Ya estás preparada para guiamos hacia Bel-o-kan? —

le preguntó a 103.
Hubo un instante de silencio: el corazón de Laetitia palpitó con

fuerza. A su lado, los otros también acechaban ansiosos el veredicto
mirmeceano...
Recepción: ¿Queréis saber cuál es mi veredicto? Muy bien. Creo

que he visto lo suficiente para juzgaros.
Aparta su cabeza de la pantalla de televisión y se sienta sobre

sus patas traseras.
Recepción: No pretendo conoceros a la perfección,

evidentemente, la civilización humana es tan complicada..., pero...,
de hecho puedo darme cuenta de lo esencial.
Ella les hace esperar, mide el efecto que produce. 103 es

realmente una experta en manipulación de individuos.
Recepción: Vuestra civilización es muy complicada, pero he

visto lo suficiente para comprender lo esencial. Sois unos animales
perversos, irrespetuosos con todo lo que os rodea, que únicamente os
preocupáis por acumular lo que vosotros llamáis «dinero». Vuestras
retrospectivas históricas me horrorizan: no son otra cosa que
sucesiones de crímenes en mayor o menor escala. Primero os matáis,
luego discutís. Os destruís entre vosotros de la misma manera que
destruís la Naturaleza.
Aquello empezaba mal. Los tres humanos no habían previsto

tanta dureza.
Recepción: Sin embargo hay en vosotros cosas que me

fascinan. ¡Ah, los dibujos! Adoro, sobre todo, a ese Dedo... Leonardo
da Vinci. ¡Esa idea de hacer dibujos para mostrar su interpretación
del mundo y fabricar objetos inútiles sólo por su belleza estética es
fabulosa! ¡Como si se fabricaran perfumes no simplemente para
comunicar, sino también por la dicha de respirarlos! esa belleza
gratuita e inútil que llamáis «arte» es lo que os da ventaja sobre
nuestra civilización. Nosotras no tenemos nada semejante en
nuestras ciudades. Vuestra civilización es rica en arte y en pasiones
inútiles.
Emisión: Entonces, ¿estás de acuerdo en guiarnos a Bel -o-kan?
La hormiga no quiere responder todavía.
Recepción: Antes de llegar hasta vosotros, me topé con las

cucarachas. Y ellas me enseñaron algo. Se ama a quienes son
capaces de amar, se ayuda a los que tienen deseos de ayudarse
entre sí...
103 agita sus antenas, segura de sí misma y de sus

argumentos.
Recepción: La pregunta que me parece importante es ésta: En

mi lugar, ¿juzgaríais vosotros positivamente a vuestra propia
especie?
¡Vaya contratiempo! Evidentemente no es a Laetitia Wells a

quien hay que hacer esa pregunta. Ni a Arthur Ramírez.
La hormiga prosigue tranquilamente su razonamiento.
Recepción: ¿Me comprendéis? ¿Os amáis a vosotros mismos lo

bastante como para que una sienta deseos de amaros?
Emisión: Bueno...
Recepción: Si no os amáis a vosotros mismos, ¿cómo esperar

que un día seáis capaces de amar a seres tan diferentes como
nosotros?
Emisión: Pues...
Recepción: ¿Estáis buscando las feromonas buenas para

convencerme? No sigáis. Las explicaciones que esperaba de vosotros,
me las ha proporcionado la televisión. He visto documentales,
reportajes, en los que unos Dedos se ayudan, en el que unos Dedos
acudían desde nidos lejanos para socorrer a otros Dedos, donde unos
Dedos rosas cuidaban de unos Dedos de color oscuro. Nosotras, las
hormigas, como nos llamáis, nunca haríamos eso. No acudimos en
ayuda de los nidos alejados, no socorremos a las hormigas de otras
especies. Además, he visto anuncios de osos de peluche. No son más
que objetos y, sin embargo, unos Dedos los acariciaban, unos Dedos
los besaban. Los Dedos tienen en sí mismos algo de amor que dar.
Habían esperado cualquier cosa, pero eso sí que no. ¡No podían
esperar que la especie humana sedujera a un no-humano gracias a
las obras de Leonardo da Vinci, a los médicos -aventureros y a los
osos de peluche!
Recepción: Y esto no es todo. Os preocupáis mucho de vuestras

cresas. Esperáis que los Dedos del futuro sean mejor que los de hoy.
Aspiráis a progresar. Sois como nuestras soldados, que se sacrifican
haciendo un puente por el que pasarán sus hermanas para cruzar un
riachuelo. Las jóvenes pasarán, y las viejas están dispuestas a morir
por las que pasen. Sí, todo lo que he visto, películas, informaciones,
anuncios, expresaba el pesar por no ser más que lo que sois y
vuestra esperanza de mejora. Y de esa esperanza brota vuestro
«humor», nace vuestro «arte»...
Laetitia tenía los ojos inundados de lágrimas. Había sido precisa

una hormiga para explicarle y enseñarle a amar a la especie humana.
Tras el discurso de 103, ya nunca sería la misma. Su humano fobia
acababa de ser curada por una hormiga. De pronto tuvo deseos de
conocer mejor a sus contemporáneos. Es cierto que algunos eran
formidables. Aquella hormiga lo había comprendido en unas pocas
horas de televisión, mientras que ella no lo habla percibido en toda su
vida.
La joven se inclinó hacia el micrófono y consiguió articular.
Emisión: Entonces, ¿vas a ayudarnos?

Bajo su campana de cristal, 103 levantó las antenas y emitió en

tono solemne.
Recepción: Nosotras no podemos luchar contra vosotros, y

vosotros no podéis luchar contra nosotras. Ninguna de nuestras
especies es lo bastante fuerte para eliminar a la otra. Puesto que no
podemos destruirnos, estamos obligadas a ayudarnos. Además, creo
que nosotras tenemos necesidad de vosotros. Tenemos cosas que
aprender de vuestro mundo y, sobre todo, no es preciso mataros
antes de conocerlas.
Emisión: Entonces, ¿estás de acuerdo en enseñamos Bel -o-

kan?
Recepción: Estoy de acuerdo en ayudaros a salvar a vuestros

amigos encerrados bajo la Ciudad, porque ahora estoy de acuerdo en
una colaboración entre nuestras dos civilizaciones.
Fue en este momento cuando Arthur Ramírez se desmayó por

segunda vez.
192. Los dinosaurios.

Se trata de una feromona memoria histórica que ha atravesado
los milenios.
Chli-pu-ni acerca sus antenas a la cápsula llena de líquidos muy

olorosos. Camafeo de perfumes. Inmediatamente el texto asciende
con voluptuosidad en sus antenas.
Feromona histórica.
Salivadora: 24a
Reina Belo-kiu-kiuni.
No siempre las hormigas han sido las dueñas de la Tierra.
Antaño, ese título fue cuestionado por otras especies que

representaban otras formas de pensar.
Así, hace varios millones de años, la Naturaleza apostó por el

lagarto. Hasta entonces los lagartos no eran más que animales de un
tamaño razonable, peces provistos de patas.
Sin embargo, aquellos saurios no cesaban de batirse en duelo.

Por eso su cuerpo fue mutando poco a poco para adaptarse a los
combates singulares. Se fueron haciendo más y más grandes más y
más agresivos.
Se produjo una evolución morfológica. Los lagartos se habían

transformado en gigantes. No conseguíamos matarlos, ni aunque nos
uniésemos veinte, treinta o un centenar. Los lagartos resultaban
demasiado fuertes, tan numerosos y tan destructores que se habían
convertido en la mayor potencia animal terrestre.
Algunos eran tan altos que su cabeza, sobrepasaba la cima de

los árboles. Ya no eran lagartos, eran dinosaurios.
El reinado de esos inmensos monstruos duró mucho tiempo, y

mientras tanto nosotras, metidas en nuestros hormigueros,
reflexionábamos.
Si habíamos vencido a las terribles termitas, debíamos ser

capaces de librarnos de aquellos dinosaurios: eso era lo que se
comentaba en todas partes. Sin embargo, todos los comandos
mirmeceanos enviados contra los dinosaurios resultaban diezmados.
¿Habíamos encontrado a nuestros amos? En algunos

hormigueros ya se resignaban a ceder a los dinosaurios el control de
sus territorios de caza. Las hormigas huían bajo sus pasos, vivían en
la angustia de sus odiosos duelos durante los cuales el suelo
temblaba. Las termitas mismas bajaban sus mandíbulas.
Fue entonces cuando una reina procedente de un nido de

hormigas africanas lanzó una consigna: Todas las ciudades deben
unirse contra esos monstruos.
El mensaje era sencillo, el impacto fue planetario. Los

hormigueros pusieron término a sus guerras intestinas. A partir de
ese momento, ninguna hormiga debía matar a otra hormiga, fuera
cual fuera su especie o su tamaño. Había nacido la Gran Alianza
Planetaria.
Entre las ciudades circularon mensajeras para informar a todas

y cada una de las fuerzas y flaquezas de los dinosaurios. Aquellos
animales parecían no tener puntos flacos, pero todo animal tiene
alguna debilidad. Así lo ha querido la Naturaleza. Debíamos descubrir
esa debilidad y la descubrimos. El punto flaco de la coraza de los
dinosaurios era su ano.
Bastaba con invadirlos por esa puerta y destruirl os desde

dentro. La información circuló muy de prisa. En todas partes, legiones
de hormigas se adentraron por esa vía sensible. Caballería, infantería
y artillería no se enfrentaban ya a garras, patas y dientes, sino a
chorros de jugos digestivos, glóbulos blancos y reflejos musculares.
Hay relatos terroríficos sobre los ejércitos que se aventuraron

pasito a pasito por el intestino enemigo. Las soldados giraban y
giraban por los recovecos del grueso colon cuando de pronto, desde
el extremo del túnel, brotaba una descarga mortal: una cagarruta.
Las guerreras corrían, se refugiaban en los pliegues

intestinales. A veces, la roca nauseabunda permanecía bloqueada en
un ángulo. Otras veces, rodaba y pulverizaba al ejército.
El principal adversario de las legiones mirmeceanas resultó ser

el zurullo. ¡Cuántos miles de hormigas murieron, aplastadas por un
alud de pequeños cagajones duros! ¡Cuántas fueron ahogadas bajo
una ola de melaza fangosa! ¡Cuántos comandos murieron asfixiados
por el gas de un solo pedo!
La mayoría de las legiones mirmeceanas, no obstante, lograban

horadar a tiempo los túneles intestinales.
Entonces, bajo los asaltos de las minúsculas hormigas, las

montañas de carne se desmoronaron una tras otra. Carnívoros,
herbívoros, equipados con colas dentadas, con pinchos, con puntas,

con venenos, con escamas blindadas, ninguno conseguía resistir a
millones de ínfimas cirujanos decididas. Un simple par de mandíbulas
resultaba mucho más eficaz que un cuerno más grande que un árbol.
Las hormigas necesitaron vanos centenares de miles de años

para matar a todos los dinosaurios.
Y por fin, una primavera, al despertar, pudo verse que los cielos
estaban limpios. Ya no había dinosaurios. Sólo se había tenido
compasión de los lagartos de pequeño tamaño.
Chli-pu-ni desprende sus antenas de la feromona y pasea

pensativa por la Biblioteca química.
Así pues, la Tierra ha tenido varios inquilinos que han querido

convertirse, alternativamente, en sus dueños omnipotentes. Todos
han conocido unas horas de gloria antes de que las hormigas les
hayan devuelto a la modestia.
Las hormigas son las únicas propietarias verdaderas de la

Tierra. Chli-pu-ni está orgullosa de pertenecer a esa especie.
Nosotras, las mínimas, sabemos aplastar a los grandes que se

muestran crueles. Nosotras, las mínimas, sabemos pensar y resolver
problemas a priori insolubles. Nosotras, las mínimas, no tenemos
ninguna lección que aprender de unas montañas vivientes que creen
no tener fisuras.
La civilización mirmeceana es la única que ha durado tanto

tiempo porque ha sabido desembarazarse de todas sus competidoras.
La soberana lamenta no haber estudiado a los Dedos que viven

debajo del hormiguero. Si hubiera hecho caso a 103, observándolos
habría encontrado su punto flaco y la cruzada habrí a obtenido la
victoria en lugar de la derrota.
¿Será ya demasiado tarde? ¿Sobrevivirán algunos Dedos bajo la

losa de granito? Sabe que las deístas han trabajado mucho para
pasarles alimento.
Chli-pu-ni decide bajar a la Dedalera para conversar con aquel

«Doctor Livingstone» tan elogiado por las espías.
193. Cáncer.
103 se da cuenta de que algo anormal ocurre en el mundo de
los Dedos. Arriba se agitan unas sombras. Reina en el aire una
especie de olor a muerte. Y pregunta.
Recepción: ¿Hay algo que no marcha?
Emisión: Arthur se ha desmayado. Está enfermo. Padece un

cáncer generalizado. Una enfermedad que nadie sabe curar. Mi madre
murió también de cáncer. Ante ese mal carecemos de defensa.
Recepción: ¿Qué es el cáncer?
Emisión: Una enfermedad en la que las células proliferan de

forma anárquica.
Para pensar mejor, la hormiga se lava con cuidado sus tallos

sensitivos.
Recepción: También nosotras conocemos ese fenómeno, pero

no es una enfermedad. Vuestro cáncer no es una enfermedad.
Emisión: Entonces, ¿qué es?
Por primera vez es un humano el que ha emitido el «¿qué es?»

que tanto ha repetido 103. Ahora le toca a la hormiga dar
explicaciones.
Recepción: También nosotras, hace mucho tiempo, sufrimos el

azote de eso que vosotros llamáis «cáncer». Muchas murieron.
Durante varios millones de años, consideramos esa peste como una
calamidad incurable y las que resultaban afectadas por ella preferían
quitarse inmediatamente la vida parando los latidos de su corazón.
Luego...
Los tres humanos escuchaban sorprendidos.
Recepción: Luego comprendimos que estábamos considerando

el problema desde un ángulo erróneo. Había que estudiar y
comprender de forma distinta lo que al principio nos había parecido
una enfermedad. Y dimos con la solución. Desde hace más de cien
mil años en nuestra civilización nadie muere ya de cáncer. ¡OH!, a
veces caemos víctimas de muchas enfermedades, pero del cáncer,
eso se acabó.
En medio de su sorpresa, Laetitia empañó la campana con su

aliento.
Emisión: ¿Que habéis descubierto el remedio contra el cáncer?
Recepción: Por supuesto, y voy a decíroslo. Pero antes necesito

tomar un poco el aire. Bajo esta campana se ahoga una.
Laetitia depositó cuidadosamente a 103 en una caja de cerillas

con el fondo recubierto por un confortable colchón de algodón. Luego
la sacó al balcón.
La soldado aspiró el frescor de la brisa. Desde allí percibía

incluso los lejanos efluvios del bosque.
—Cuidado, no la pongas encima de la barandilla —exclamó

Jacques Méliés—. Y, sobre todo, que no se caiga. Esa hormiga es un
verdadero tesoro. Acepta salvar vidas humanas y, además, dice
conocer el remedio contra el cáncer. De ser cierto...
Con las manos juntas, formaron una cuna alrededor de la caja.

Pronto se les unió la señora Ramírez. Había ayudado a su marido a
meterse en la cama. Ahora estaba durmiendo.
—Nuestra hormiga asegura conocer el remedio contra el cáncer

—le anunció Méliés.
—Entonces hay que hacerle hablar, ¡y de prisa! a Arthur ya no

le queda mucho tiempo.
—Espere unos minutos —dijo Laetitia—. La hormiga ha

declarado que quiere respirar un poco. Hay que comprenderla, acaba
de pasar varios días encerrada bajo una campana mirando la
televisión sin parar. ¡Ningún animal del mundo podría soportarlo!
Pero la mujer perdía la paciencia.
—Ya descansará después. Primero hay que salvar a mi marido.

Es urgente.
Juliette Ramírez se precipitó hacia el brazo de Laetitia. La mujer

retrocedió para impedir que le arrancara la caja. Por un momento, el
esquife de madera permaneció suspendido en el vado. La señora
Ramírez agarró la muñeca de Laetitia y eso bastó para que el navío
zozobrara.
Cae. Durante un instante, 103 planea sobre su mullida alfombra

voladora. Luego cae, cae, no acaba nunca de caer. ¡Qué altos están
los nidos de Dedos!
Está a punto de volverse loca cuando choca con el techo

metálico de un coche y rebota varias veces. Corre en todas las

direcciones. ¿Dónde están ahora los «amables» Dedos y su máquina
de comunicar? Corre gritando feromonas pero ya no hay nadie allí
para descifrarlas.
¡Laetitia, Juliette, Arthur, Jacques! ¿Dónde estáis? Ya he

respirado suficiente. ¡Subidme, para que os cuente todo!
El coche sobre el que ha aterrizado se pone en marcha.
103 se agarra con todas sus patas a una antena de radio. El

viento silba a su alrededor. Nunca, ni siquiera cuando volaba sobre
«Gran Cuerno», ha ido tan de prisa.
194. Enciclopedia.
CHOQUE ENTRE CIVILIZACIONES: La India es un país que
absorbe todas las energías. Todos los jefes militares que han
intentado dominarla se han agotado. A medida que se adentraban en
el interior del país, la India los contagiaba, perdían su pugnacidad y
se enamoraban de los refinamientos de la cultura india. La India es
como una esponja que retiene todo. Ellos vinieron, la India los
venció.
La primera invasión importante fue cosa de los musulmanes
turco-afganos. En 1206, tomaron Delhi. Las cinco dinastías de
sultanes que siguieron intentaron apoderarse de la península india en
su totalidad. Pero las tropas se diluían a medida que avanzaban hacia
el Sur. Los soldados se cansaban de matar, perdían gusto por el
combate y se dejaban encantar por las costumbres indias. Los
sultanes naufragaron en la decadencia.
La última dinastía, la de los Lodi, fue derrocada por Babur, rey
de origen mongol, descendiente de Tamerlán. En 1527 funda el
imperio de los mongoles y, apenas llegado al centro de la India,
renuncia a las armas y se entusiasma por la pintura, la literatura y la
música.
Uno de sus descendientes, Akbar, supo unificar la India. Empleó
la dulzura e inventó una religión, cogiendo de aquí y de allá en todas
las religiones de su tiempo y reuniendo todo lo que contenían de más
pacífico. Algunas decenas de años más tarde, sin embargo,
Aurangzeb, otro descendiente de Babur, trató de imponer en la
península, por la fuerza, el Islam. La India se rebeló y estalló. Es
imposible domar a ese continente por la violencia.
A principios del siglo XIX, los ingleses consiguieron conquistar

militarmente todas las sucursales y las grandes ciudades, pero no
controlaron la totalidad del país. Se limitaron a crear
acantonamientos, «pequeños barrios de civilización inglesa»,
implantados en un entorno completamente indio.
De la misma forma que el frío protege a Rusia, el mar a Japón y

a Gran Bretaña, a la India la protege un muro espiritual que engulle a
todos los que penetran en él.
Incluso en nuestros días, cualquier turista que se aventura

aunque sólo sea un día en ese país-esponja se ve conminado por los
«¿para qué sirve?» y «¿para qué hacerlo?», y siente la tentación de
renunciar a cualquier empresa.
EDMOND W ELLS.
195. Una hormiga por la ciudad.

Jacques Méliés se asomó.
—¡Se ha caído!
Todos vieron el choque. Trataron de distinguir algo allá abajo.
—Debe haber muerto...
—Tal vez no, las hormigas saben encajar las grandes caídas.
Juliette Ramírez se animó.
—Buscadla, sólo ella puede salvar a mi marido y a vuestros

amigos que están debajo del hormiguero.
Corrieron escaleras abajo y rastrearon el aparcamiento.
—¡Sobre todo, cuidado dónde ponéis los pies!
Laetitia Wells buscó debajo de las ruedas de los coches. Juliette

Ramírez rastrilló las pequeñas matas puestas como decoración al pie
del edificio. Jacques Méliés llamó en casa de todos los vecinos de la
planta baja para comprobar si la hormiga, empujada por alguna
borrasca, no había aterrizado en su balcón.
—¿No han visto ustedes una hormiga con un trazo rojo en la

frente?
Evidentemente le tomaron por loco, pero, gracias a su carné

tricolor, le dejaron husmear por todas partes.
Se pasaron el día buscando.
—¿Qué podemos hacer? ¡Sólo Dios sabe lo que ha sido de 103!
Juliette Ramírez se negaba a darse por vencida.
—Si esa hormiga sabe realmente curar el cáncer, hay que

encontrarla a cualquier precio.
Siguieron buscando mucho tiempo todavía. ¡No eran los

insectos precisamente lo que por allí faltaba! Pero ni siquiera con la
ayuda de la linterna luminosa encontraron por ninguna parte una
hormiga roja de los bosques con la frente marcada por una mancha
roja.
—¡Si hubiéramos dispuesto de un marcador radiactivo en vez

de laca de uñas —se quejó Méliés.
Decidieron reflexionar.
—Tiene que haber algún medio de encontrar a una hormiga,

incluso en una ciudad como Fontainebleau.
—Enumeremos todas las ideas que se nos ocurran. Luego

haremos una selección —aconsejó la señora Ramírez.
Hubo proposiciones para todos los gustos.
—Rastrear toda la ciudad, metro a metro, con la ayuda de

militares y bomberos.
—Interrogar a todas las hormigas que encontremos para

preguntarles si no han visto pasar a una con una marca roja en la
frente.
Ninguna solución les pareció satisfactoria. Fue entonces cuando

Laetitia sugirió.
—¿Y si pusiéramos un anuncio en el periódico?
Los tres se miraron. La idea no era tal vez tan estúpida como
parecía. Siguieron reflexionando todavía, pero ninguno de ellos
encontró una solución mejor.
196. Enciclopedia.
VICTORIA: ¿Por qué cualquier forma de victoria es
insoportable? ¿Por qué uno sólo se siente atraí do por el calor
tranquilizante de la derrota? Tal vez porque una derrota no puede ser
más que el preludio de un cambio mientras que la victoria tiende a
animarnos a conservar el mismo comportamiento. La derrota es
innovadora, la victoria es conservadora. Todos los humanos sienten
de forma confusa esa verdad. Por ello, los más inteligentes se han
visto tentados a obtener no la victoria más hermosa sino la derrota
más hermosa. Aníbal dio media vuelta ante una Roma que se le
ofrecía. César insistió en llegar hasta los idus de marzo.
Saquemos una lección de estas experiencias.
Uno nunca construye lo suficientemente pronto su propia

derrota. Uno nunca construye lo suficientemente alto el trampolín que
le permitirá lanzarse a la piscina sin agua.
La meta de una vida lúcida es desembocar en una derrota que

sirva de lección a todos los contemporáneos. Porque nunca se
aprende de la victoria, sólo se aprende de la derrota.
EDMOND WELLS.
197. Llamada a las poblaciones.

Retrato robot en la sección «animales extraviados» del Eco del
domingo. Una cabeza de hormiga dibujada a plumilla.
Leyenda: «¡Atención! ¡Lean bien! No es una broma. La hormiga

aquí representada puede salvar la vida de diecisiete personas en
peligro de muerte. Las señas siguientes les permitirán evitar
confundirla con cualquier otra hormiga.
»103 es una hormiga roja. Por lo tanto, no es negra del todo.

Su tórax y su cabeza son naranja-pardo. Sólo su abdomen es oscuro.
»Su tamaño: 3 milímetros. Su caparazón tiene estrías. Antenas

cortas. Si se le acerca uno con el Dedo, ella lanza inmediatamente un
chorro de ácido.
«Sus ojos son relativamente pequeños, sus mandíbulas anchas

y rechonchas.
»Seña particular: un trazo rojo en la frente.
»Si la descubren, si, incluso sin estar seguros, creen haberla

reconocido, recójanla, abríguenla y no duden en llamar al 31 41 59
26. Pregunten por Laetitia Wells. También pueden llamar a la Policía y
preguntar por el comisario Jacques Méliés.
»100.000 francos de recompensa para cualquier llamada que

ayude a encontrar a 103.683.»
Laetitia, Méliés y Juliette Ramírez intentaron discutir con las

hormigas del terrario y con hormigas cogidas al azar por las calles.
Aunque las del terrario habían oído hablar de Bel -o-kan, eran
incapaces de llevarles hasta allí. No sabían siquiera dónde se
encontraban. En cuanto al secreto del cáncer, ni siquiera conseguían
saber de qué se trataba.
La misma ignorancia encontraron en las hormigas halladas en

calles, jardines o casas.
Se vieron obligados a constatar que la mayoría de las

mirmeceanas eran más bien estúpidas. No se interesaban por nada.
No comprendían nada. No pensaban más que en comer.
De este modo, Jacques Méliés, Juliette Ramírez y Laetitia Wells

llegaron a comprobar que 103 era realmente un caso aparte. Su
capacidad intelectual la convertía en única.
Laetitia Wells atrapó con una pinza las cápsulas en las que 103
había colocado sus feromonas zoológicas sobre los Dedos.
Decididamente, aquella 103 había intentado comprenderlo todo

sobre su mundo y su época. Rara vez se había visto tanta curiosidad
y avidez por saber, incluso entre humanos. 103 era realmente alguien
excepcional, se dijo Laetitia Wells. Y se mordió los labios al pensar ya
en 103 en pretérito imperfecto.
Por un momento sintió ganas casi de rezar. Después de todo,

¿qué podía permitir encontrar una hormiga en una ciudad humana si
no era un milagro?
199. Osario.
La reina Chli-pu-ni baja, rodeada por una escolta de guardias
de largas mandíbulas. Se reprocha no haberse comunicado antes con
el doctor Livingstone. Ya conoce todas las preguntas que va a
hacerle. Ya sabe cómo va a descubrir sus debilidades. Además, ha
decidido alimentarlos. Hay que alimentarlos para seducirlos, como se
hace para seducir a los pulgones salvajes antes de cortarles las alas e
insertarlos en establos.
Piso -10: Se siente dominada por un ardor nuevo. La reina

acelera el paso. Sí, va a alimentarlos y hablarles. Tomará notas y
consignará además numerosas feromonas zoológicas sobre los
Dedos.
A su alrededor caracolean sus guardianas. Todas sienten que

hoy va a ocurrir algo importante. La reina de la Federación,
fundadora del movimiento evolucionarlo, consiente por fin en hablar
con los Dedos, en estudiarles para matarlos mejor.
Piso -12: Chli-pu-ni se dice que ha sido realmente una estúpida

por no haber escuchado antes a 103. Habría debido dialogar con los
Dedos desde hace tiempo. Habría debido escuchar a su madre. Belo-
kiu-kiuni les hablaba. Era tan fácil hacer lo mismo.
Piso -20: ¡Ojala estén vivos todavía los Dedos de abajo! ¡Ojala
no lo haya echado todo a perder por su voluntad de distinguirse, de
hacer algo diferente de sus padres! No había que hacer lo contrario ni
hacer nada, bastaba con continuar. Continuar la obra de Madre en
lugar de negarla.
A su alrededor se activa, como cada día, la Manada. Las

hormigas la saludan con la punta de las antenas. Pero la mayoría está
sorprendida de ver descender a su reina tan profundamente en la
Ciudad.
Piso-40: Chli-pu-ni galopa ahora con toda su tropa

repitiéndose: «¡Ojala no sea demasiado tarde!» Tuerce en varios
corredores y desemboca al final en una sala que no conoce. Una sala
de proporciones sorprendentes, que ha debido ser construida hace
una semana por lo menos en estos pisos tan poco poblados.
De pronto, ante ella, unas deístas. Son los cadáveres de todas

las rebeldes deístas que han sido traídos a este lugar. Centenares de
hormigas inmóviles parecen desafiar a la inoportuna visitante.
¡Soldados muertas conservadas en la Ciudad! Las antenas

reales, pasmadas, hacen un movimiento de retroceso. A su espalda,

las soldados belokanianas que la acompañan también están
asustadas.
¿Qué hacen aquí todas estas muertas? ¡Deberían estar en la

depuradora! La reina y las soldados dan algunos pasos entre los
elementos de aquella lúgubre exposición. En su mayoría, las
hormigas muertas están en posición de combate, con las mandíbulas
separadas y las antenas hacia delante, dispuestas a saltar hacia un
adversario tal vez igual de inmóvil.
Algunos de aquellos cadáveres todavía llevan huellas de

perforaciones de penes de chinches. Y pensar que todas han muerto
por instigación suya...
Chli-pu-ni se siente rara.
Está impresionada: todas están... como Madre en su celda real.
Las sorpresas no paran ahí.
Le parece que, entre estas hormigas demasiado inmóviles, se

ha producido un movimiento.
¡Sí, casi la mitad se mueve! ¿Es un milagro, una subida del

antiquísimo melazo de lome chuza, droga que ella tuvo la
imprudencia de probar en otro tiempo?
¡Horror!
¡Los cadáveres se mueven por todas partes!
¡Y no es una alucinación! Centenares de fantasmas atacan

ahora a las soldados que la rodean. Hay lucha en todas partes. Las
guardianas de la reina poseen largas mandíbulas, pero las rebeldes
deístas son mucho más numerosas. El efecto sorpresa y el estrés
provocado por aquel lugar extraño juegan en contra de las guerreras
convencionales.
Mientras combaten, las deístas agitan las antenas para emitir

sin parar la misma feromona.

199. Reencuentros.
Laetitia Wells surge como una bala de cañón, sin aliento, en el
desván donde Jacques Méliés y Juliette Ramírez se esforzaban por
hacer una selección entre los centenares de cartas y de mensajes
telefónicos en respuesta a su llamada pública.
—¡La han encontrado! ¡Alguien la ha encontrado! —gritó la
periodista.
Ninguno de los dos reaccionó.
—Ya hay ochocientos estafadores que juran haberla encontrado
—dijo Méliés—. Recogen cualquier hormiga, le meten un poco de
pintura roja en la frente y vienen a reclamar la recompensa.
Juliette Ramírez insistió.
—¡Hasta se han presentado algunos con arañas o cucarachas
pintarrajeadas de rojo!
—No, no, esta vez va en serio. Es un detective privado que,
desde que hicimos la llamada, se pasea permanentemente por toda la
ciudad con lentes de aumento sobre la nariz...
—¿Y qué te hace creer que ha encontrado de verdad a nuestra
103?
—Me ha dicho por teléfono que la marca sobre la frente no era
roja sino amarilla. Y cuando me dejo la laca demasiado tiempo en las
uñas, se vuelve amarilla.
En efecto, el argumento era convincente.
—¿Tiene el animal?
—No. Dice que la ha encontrado, pero que no ha podido
cogerla. Se le ha escapado entre los dedos.
—¿Dónde la ha visto?
—¡Agarraos! ¡No será fácil!
—Pero ¿dónde la ha visto? ¡Di!
—¡En la estación de Metro de Fontainebleau!
—¿En una estación de Metro?
—Pero si son las seis, es hora punta. Debe estar abarrotada de

gente —dijo Méliés asustado.
—Cada segundo es precioso. Si dejamos escapar esta ocasión,

perderemos definitivamente a 103 y entonces...
—¡Corramos!
200. Instantes de respiro.

Dos gordas hormigas de ojos rosas y malencaradas se acercan
a un montón de salchichas, tarros de confitura, pizzas y chucrut
aliñado.
—¡Nierk, nierk, los humanos no nos ven! ¡Démonos un

banquete!
Las dos hormigas se precipitan sobre los platos. Emplean

abrelatas para abrir botes de conserva de alubias, se sirven
champaña en unas copas alargadas y brindan.
De pronto, un proyector las ilumina y una bomba derrama una

nube amarilla.
Las dos hormigas levantan sus cejas y abren

desmesuradamente sus grandes ojos verdes gritando.
—¡Socorro, es PROCASA!
—¡No, PROCASA no, cualquier cosa menos PROCASA!
Vapores negros.
—Aaaaargggghhhhhhh.
Las dos hormigas se derrumban en el suelo. Trávelling hacia

atrás. Un hombre esgrime un aerosol con gruesas letras inscritas en
él: PROCASA.
Sonriente, se dirige a la cámara. «Con el buen tiempo y el

calor, las cucarachas, las hormigas y las chinches proliferan.
PROCASA es la solución. PROCASA mata sin discriminación t odo lo
que se mueve en sus cajones. PROCASA no es peligroso para los
niños y no tiene piedad con los insectos. PROCASA es un nuevo
producto CQG. CQG es eficacia.»
201. Persecución en el Metro.

Iban completamente lanzados. Jacques Méliés, Laetitia Wells y
Juliette Ramírez zarandearon sin miramientos a los usuarios del
Metro.
—¿No han visto una hormiga?
—¿Cómo dice?
—Ha debido ir por allí, estoy segura, a las hormigas les gusta la
penumbra. Hay que buscar en los rincones oscuros.
Jacques Méliés llevó a un transeúnte a un rincón.
—¡Mire dónde pone los pies, imbécil, sería capaz de matarla!
Nadie comprendía lo que hacían.
—¿Matarla? ¿Matar a quién? ¿Matar qué?
—¡A 103!
Y, como de costumbre, la mayoría de los viajeros seguían su

camino, negándose a ver o a oír a los perturbadores.
Méliés se pegó de espaldas a la pared embaldosada.
—Buscar una hormiga en una estación de Metro es como buscar

una aguja en un pajar.
¡Laetitia Wells se dio una palmada en la frente!
—¡Ya está! ¿Cómo no se nos ha ocurrido antes! «Buscar una

aguja en un pajar...»
—¿Qué quieres decir?
—¿Qué se hace para buscar una aguja en un pajar?
—¡Es imposible!
—Claro que es posible. Basta con emplear el método correcto.

Encontrar una aguja en un pajar, es algo muy fácil: se prende fuego
al pajar y luego se pasa un imán por las cenizas.
—De acuerdo, pero ¿qué tiene que ver eso con 103?
—Es una imagen nada más. Basta con encontrar el método. ¡Y

tiene que haber forzosamente un método!
Quedaron desconcertados. ¡Un método!

—Jacques, tú eres policía, empieza por pedir al jefe de estación
que haga salir a todo el mundo.
—¡No aceptará nunca, es hora punta!
—¡Dile que hay un aviso de bomba! Nunca asumirá el riesgo de
tener miles de muertos sobre su conciencia.
—De acuerdo.
—Bueno, Juliette, ¿sería usted capaz de fabricar una frase
feromonal?
—¿Cuál?
—«Dirígete a la zona más iluminada.»
—¡No hay problema! Puedo hacer incluso 30 centilitros que, con
un spray, se vaporizarán por todas partes.
—Perfecto.
Jacques Méliés quedó entusiasmado.
—Ahora lo comprendo. Quieres instalar un potente proyector en
el andén para que ella acuda.
—Las hormigas rojas de mi vivero iban siempre hacia la luz.

¿Por qué no intentarlo...?
Juliette Ramírez fabricó la frase olorosa: «Dirígete a la zona

más iluminada», y regresó con esa llamada en un vaporizador de
perfume.
Los altavoces de la estación pidieron a todo el mundo que

evacuara el Metro con calma y en orden. Todo el mundo corrió, gritó,
se zarandeó, se resbaló. Cada uno en su casa y Dios en la de todos.
Alguien gritó: «¡Fuego!» Fue la desbandada. El grito fue

repetido por todos. La muchedumbre echó a correr. Derribaron las
verjas de separación de los andenes. Las gentes se pegaban por
pasar. Los altavoces seguían repitiendo: «Tengan calma, que no
cunda el pánico», y esas palabras lograban el efecto contrario al
buscado.
Ante la cabalgada de suelas que se abaten a su alrededor, 103

decide esconderse en el intersticio de una letra de cerámica de la
estación «Fontainebleau». La sexta del alfabeto. La letra F. Allí espera
a que se calme la algarabía de los olores del sudor dedalero.
202. Enciclopedia.
ABRACADABRA: La fórmula mágica «Habracadabrah»
significa, en hebreo «que pase como está dicho» (que las cosas
dichas cobren vida). En la Edad Media, se utilizaba como
encantamiento para curar las fiebres. La expresión fue repetida luego
por prestidigitadores, expresando con esa fórmula que el número
llegaba a su fin y que el espectador iba a asisti r a lo mejor del
espectáculo (¿el momento en que las palabras cobran vida?). La
frase, sin embargo, no es tan anodina como parece a primera vista.
Hay que escribir la fórmula constituida por nueve letras (en hebreo
no se escriben las vocales: HA BE RA HA CA AD BE RE HA, lo cual da
HBR HCD BRH) en nueve líneas y de la siguiente manera, para
descender progresivamente hasta la «H» original (Aleph: que se
pronuncia Ha).
HBR HCD BHR
HBR HCD BR
HBR HCD B
HBR HCD
HBRHC
HBRH
HBR
HB
Esta disposición está concebida de forma que capte cuanto sea

posible las energías del cielo y las haga descender hasta los hombres.
Hay que imaginar ese talismán como un embudo, a cuyo alrededor la
danza espiral de las letras que constituyen la fórmula
«Habracadabrah» desemboca en un torbellino vertiginoso. Atrapa y
concentra en su extremidad las fuerzas del espacio-tiempo superior.
EDMOND WELLS.
203. Una hormiga en el Metro.
Ya está, la multitud se ha dispersado. 103 sale de su escondite

y camina por los vastos pasillos del Metro. La verdad es que no se
acostumbrará nunca a este lugar. No le gusta esa luz de neón de un
blanco tan duro.
De pronto huele en el aire un mensaje feromonal: «Dirígete a la

zona más iluminada.» Reconoce ese acento olfativo. Es el de la
máquina de traducir de los Dedos. ¡Bueno! Basta con buscar el rincón
más iluminado.
204. Encuentro imposible.

Por toda la ciudad de Bel-o-kan se oye el choque de las armas.
Las rebeldes caen del techo. Ninguna soldado acude para rescatar a
la reina. Se lucha entre los cadáveres secos de las deístas. Pero
rápidamente las más numerosas van obteniendo ventaja en los
combates.
Chli-pu-ni está rodeada de mandíbulas que presiente hostiles.

Se diría que aquellas hormigas no reconocen sus feromonas reales.
Una de ellas se acerca, con las mandíbulas abiertas, como si quisiera
decapitarla. Y, al acercarse, la asesina emite.
¡Los Dedos son nuestros dioses!
Ésa es la solución. Hay que entablar contacto con los Dioses.

Chli-pu-ni no tiene intención de dejarse matar. Se lanza en medio de
la pelea, zarandea las mandíbulas y antenas que tratan de pararla,
galopa por todos los pasillos que descienden. Sólo hay una dirección
los Dedos.
Piso -45. Piso -50. Descubre en seguida el pasaje que lleva

debajo de la Ciudad. A su espalda, las rebeldes deístas la persiguen y
siente sus olores hostiles.
Chli-pu-ni atraviesa el corredor de granito y penetra en la

«Segunda Bel-o-kan», la ciudad secreta que su madre construyó en
el pasado para acudir a hablar con los Dedos.
En el centro hay una silueta de la que sale un grueso tubo.
Chli-pu-ni sabe lo que es ese ser mal tallado en la resina. Las

espías le han dicho su nombre. «Doctor Livingstone».
La reina se acerca. Las deístas la alcanzan, la rodean, pero la

dejan avanzar hacia el representante de sus dioses.
La soberana toca las antenas de la seudo hormiga.
Soy la reina Chli-pu-ni, emite en su primer segmento.
Al mismo tiempo, a través de sus otros diez segmentos

antenarios, lanza en desorden y en todas las longitudes de ondas
olfativas una multitud de informaciones.
Tengo la intención de salvaros. De ahora en adelante, yo me

encargo de alimentaros. Quiero hablar con vosotras.
Como si también ellas esperasen un prodigio, las deístas no se

mueven.
Sin embargo, no ocurre nada. Desde hace varios días los dioses
se han callado e incluso se niegan a hablar con la reina.
Chli-pu-ni aumenta la intensidad olfativa de sus mensajes. En

el doctor Livingstone no se produce el menor estremecimiento.
Permanece inmóvil.
De pronto, una idea cruza la mente de la soberana con la

vivacidad y la fuerza luminosa de un relámpago.
Los Dedos no existen. Los Dedos no han existido nunca.
Ha sido un gigantesco engaño, rumores, historias, falsas

informaciones difundidas por las feromonas de varias generaciones de
reinas y por movimientos de hormigas enfermas.
103 ha mentido. Madre Belo-kiu-kiuni ha mentido. Las rebeldes

mienten. Todo el mundo miente.
Los Dedos no existen y no han existido nunca.
Allí se detienen todos sus pensamientos. Una decena de

láminas de mandíbulas deístas perforan su pecho.
103. En busca de 103

El jefe de estación apagó todas las luces, como se lo había
ordenado Méliés. Luego les proporcionó una linterna lo
suficientemente potente como para iluminar el andén. Juliette
Ramírez y Laetitia Wells habían vaporizado la feromona de llamada
por toda la estación. Sólo les quedaba esperar, impacientes, con el
corazón latiendo con fuerza, a que 103 se acercase a su faro.
103 percibe unas sombras generadas por una luz más potente
que los neones que ha aprendido a conocer. De acuerdo con el
mensaje difundido por los Dedos «amables» para encontrarla, avanza
hacia la zona iluminada. Deben estar esperándola allí. En cuanto se
reúna con ellos, todo volverá al orden.
¡Qué larga se hacía aquella espera! Jacques Méliés, incapaz de

permanecer en su sitio, paseaba arriba y abajo por el corredor.
Encendió un cigarrillo.
—Apágalo. El olor a tabaco podría hacerla huir. El fuego le da

pánico.
El policía apagó su cigarrillo con el talón y siguió andando arriba

y abajo.
—Deja de andar. Podrías aplastarla si llegase por ahí.
—No te preocupes por eso, si hay algo que no dejo de hacer

desde hace días es mirar dónde pongo los pies.
103 ve nuevas placas acercándose hacia ella. Esa feromona es

una trampa. Unos dedos matadores de hormigas han difundido el
mensaje para matarla mejor. Huye.
Laetitia Wells la descubrió en el círculo de luz.
—¡Mirad! Una hormiga sola. Seguro que es 103. Se ha acercado

pero tú le has dado miedo con tus suelas. Si consigue huir, la
volveremos a perder.
Avanzaron con breves pasos, pero 103 aceleró la marcha.
—No nos reconoce. Para ella, todos los humanos son montañas
—dijo desolada Laetitia.
Le presentaron sus Dedos y sus manos, pero 103 echó a correr

como ya lo había hecho durante la comida campestre. Se precipitó en
dirección a las vías.
—Nonos reconoce. No reconoce nuestras manos. ¡Se desvía

ante nuestros Dedos! ¿Qué podemos hacer? —Exclamó Méliés—. Si
sale del andén, ¡nunca la volveremos a encontrar entre la gravilla!
—Es una hormiga. Y con las hormigas sólo funcionan los olores.
¿Tienes tu rotulador? La tinta huele mucho, lo suficiente al menos
para detenerla.
Laetitia se apresuró a trazar una gruesa línea frente a 103.
Corre y se precipita cuando, de pronto, una pared olorosa, con
fuerte sabor a alcohol, se yergue ante ella. 103 frena con todas sus
patas, bordea aquella pared nauseabunda como si allí hubiera una
frontera invisible pero infranqueable, luego la contornea y prosigue su
carrera.
—¡Está contorneando la línea de tinta! Laetitia corrió para
bloquear el camino con el rotulador. Trazó tres trazos rápidos en
forma de triángulo prisión.
Estoy prisionera entre estas paredes olorosas , se dijo 103.
¿Qué puedo hacer?
Sacando fuerzas de flaqueza, se proyecta a través del trazo de
tinta como si se tratara de una pared de cristal y corre a todo correr
sin mirar adonde va.
Los humanos no esperaban tanta valentía y audacia. Se
atropellaron unos a otros ante la sorpresa.
—-Está- ahí —indicó Méliés con el Dedo.
—¿Dónde? —preguntó Laetitia.
—¡Cuidado...!
Laetitia Wells estaba desequilibrada. Todo ocurrió como a
cámara lenta. Para sostenerse, dio un pasito de lado. Puro reflejo. La
punta de su zapato de tacón alto se alzó y luego cayó sobre...
—NNNOOOOOOOOOOOO —aulló Juliette Ramírez.

Empujó con todas sus fuerzas a Laetitia antes de que su pie
tocara el suelo.
Demasiado tarde.
103 no tiene el reflejo de evitarlo. Ve una sombra que se cierne
sobre ella y sólo le queda tiempo para pensar que su vida termina
aquí. Su vida ha sido rica. Como en una pantalla de televisión, por
sus cerebros desfilan imágenes. La guerra de las Amapolas, la caza
del lagarto, la visión del confín del mundo, el vuelo en el escarabajo,
el árbol cornígero, el espejo de las cucarachas, y tantas y tantas
batallas antes del descubrimiento de la civilización dedalera..., el
fútbol, Miss Universo..., el documental sobre las hormigas.

206. Enciclopedia.
BESO: A veces me preguntan qué es lo que el hombre ha
copiado de la hormiga. Mi respuesta es: el beso en la boca. Se ha
creído durante mucho tiempo que los romanos de la Antigüedad
habían inventado el beso en la boca varios centenares de años antes
de nuestra Era. De hecho, se limitaron a observar a los insectos.
Comprendieron que, cuando las hormigas se tocaban los labiales,
producían un acto generoso que consolidaba su sociedad. Nunca
captaron su significado completo, pero se dijeron que había que
reproducir aquel contacto para encontrar la cohesión de los
hormigueros. Besarse en la boca es representar una trofalaxia. Pero,
en la verdadera trofalaxia, hay un don de alimento mientras que , en
el beso humano, no hay más que un don de saliva no nutritivo.
EDMOND WELLS.
207. 103 en el otro mundo.

Estupefactos, contemplaron el cuerpo aplastado de 103.
—¿Está muerta?
El animal no se movía. Nada.
—¡Está muerta!
Juliette Ramírez golpeó la pared con el puño.
—Todo está perdido. No podemos salvar a mi marido. Todos

nuestros trabajos no han servido de nada.
—¡Es demasiado estúpido! ¡Fracasar tan cerca del final!

Estábamos a punto de conseguirlo.
—Pobre 103... Toda esa vida extraordinaria, y un simple zapato

de tacón la ha...
—Ha sido culpa mía, ha sido culpa mía —repetía Laetitia.
Jacques Méliés era más pragmático.
—¿Qué hacemos con su cadáver? ¡No iremos a tirarlo!
—Habría que erigirle una pequeña tumba...
—103 no era una hormiga cualquiera. Era una Ulises o una

Marco Polo de los mundos del espacio-tiempo inferior. Un personaje
clave de toda su civilización. Merece más que una tumba.
—¿En qué estás pensando? ¿En un monumento?
—Sí.
—Pero, por ahora, nadie salvo nosotros sabe lo que esta

hormiga ha hecho. Nadie sabe que ha sido el puente entre nuestras
dos civilizaciones.
—¡Hay que proclamarlo por todas partes, hay que avisar a todo
el mundo! —Afirmó Laetitia Wells—. Esta historia ha adquirido
demasiada importancia. Es preciso que tenga una continuación, que
nos permita llegar más lejos.
—Nunca habrá otra «embajadora» tan capacitada como 103.
Tenía la curiosidad y la apertura de mente necesarias para el
contacto. Lo he comprendido hablando con las otras hormigas. Era un
caso único.
—Entre un millar de hormigas, deberíamos terminar
encontrando otra igual de dotada.
Pero sabían de sobra que no. Empezaban a adoptar a 103 como

ella les había adoptado. Así de sencillo. Nada más que por un interés
bien entendido. Las hormigas necesitan a los hombres para ganar
tiempo. Los hombres necesitan a las hormigas para ganar tiempo.
¡Qué lástima! ¡Qué lástima fracasar tan cerca de la meta!
Ni el propio Jacques Méliés conseguía permanecer insens ible.

Dio puntapiés contra los bancos.
—Es demasiado estúpido.
Laetitia Wells se echaba la culpa.
—No la he visto. Era tan pequeña. ¡No la he visto!
Y los tres miraban el pequeño cuerpo inmóvil. Era un objeto.

Viendo el pobre caparazón retorcido nadie hubiera podido creer que
aquello había sido 103, la guía de la primera cruzada contra los
Dedos.
Se recogieron delante del cadáver.
De pronto, Laetitia Wells abrió desmesuradamente los ojos y

dio un brinco.
—¡Se ha movido!
Escrutaron el insecto inmóvil.
—Ves lo que deseas ver.
—No, no he soñado. Os digo que la he visto mover una antena.

Apenas era perceptible, pero sí claro.
Se miraron y observaron largamente el insecto. No había la

menor onza de vida en aquel animal. Estaba fija en una especie de
espasmo doloroso. Sus antenas estaban alzadas, y sus seis patas
recogidas como para un largo viaje.
—¡Estoy... estoy segura de que ha movido una pata!
Jacques Méliés cogió a Laetitia por los hombros. Comprendía

que la emoción le hiciese ver lo que deseaba ver.
—Lo siento. Puro reflejo cadavérico probablemente.
Juliette Ramírez no quería dejar a Laetitia Wells en la duda,

cogió el pequeño cuerpo ajusticiado y se lo puso muy cerca de la
oreja. Lo depositó incluso en la caverna de su cavidad auricular.
—¿Crees que vas a oír los latidos de su corazón?
—¿Quién sabe? Tengo muy buen oído, percibiría el menor

movimiento.
Laetitia Wells volvió a coger los despojos de la heroína y lo

depositó en un banco. Se puso de rodillas y colocó con precaución un
espejo delante de sus mandíbulas.
—¿Esperas verla respirar?
—Las hormigas también respiran, ¿no?
—Su respiración es demasiado ligera para que podamos

descubrir la menor huella.
Contemplaron al animal desarticulado con una cólera sorda.
—Está muerta. ¡Está completamente muerta!
—103 era la única que confiaba en nuestra unión entre

especies. Había tardado tiempo, pero había imaginado una
interpretación de nuestras dos civilizaciones. Había abierto una
brecha y hallado unos denominadores comunes. Ninguna otra
hormiga habría podido dar tal paso. Ella empezaba a volverse algo...
humana. Le gustaba nuestro humor y nuestro arte. Cosas todas
perfectamente inútiles, como ella decía..., pero, ¡tan fascinantes!
—Educaremos a otra.
Jacques Méliés tomó a Laetitia Wells entre sus brazos y la

consoló.
—Cogeremos otra y le enseñaremos también lo que es el humor

y el arte de los... Dedos.
—No hay ninguna otra como ella. Ha sido culpa mía... —repitió
Laetitia.
Mantuvieron fijos los ojos sobre el cuerpo de 103. Sobrevino un

largo silencio.
—Le haremos unas exequias dignas de ella —dijo Juliette

Ramírez.
—La enterraremos en el cementerio de Montparnasse, al lado

de los mayores pensadores del siglo. Será una tumba muy pequeña y
encima escribiremos: «Fue la primera.» Sólo nosotros sabremos el
sentido de esa inscripción.
—No le pondremos cruz.
—Ni flores ni coronas.
—Nada más que una ramita clavada en el cemento. Porque

siempre ha permanecido erguida ante los acontecimientos, incluso
cuando tenía miedo.
—Y siempre tenía miedo.
—Volveremos a encontrarnos cada año sobre su tumba.
—Personalmente, no me gusta insistir en mis fracasos.
Juliette Ramírez suspiró.
—¡Qué lástima tan grande!
Con la punta de la uña, golpeteó en las antenas de 103.
—¡Vamos! ¡Despierta ahora! Ya nos has engañado bastante,

nos hemos creído que estabas muerta, dinos que estabas bromeando.
Que gastas bromas como nosotros, los humanos.
¿Lo ves? ¡Tú has inventado el humor hormiga!
Llevó el cuerpo bajo la linterna halógena.
—Tal vez con un poco de calor...
Los tres contemplaban el cadáver de 103. Méliés no pudo dejar

de murmurar una pequeña plegaria: «Dios mío, haz que...»
Pero seguía sin ocurrir nada.
Laetitia Wells contuvo una lágrima que fluyó, se deslizó por la

arista de la nariz, contorneó la mejilla, se detuvo un instante en el
hoyuelo de la barbilla y luego cayó junto a la hormiga.
Una salpicadura sucia tocó la antena de 103.
Entonces ocurrió algo. Los ojos se abrieron desmesuradamente

y los cuerpos se inclinaron.
—¡Se ha movido!
Esta vez los tres habían visto estremecerse la antena.
—¡Se ha movido, todavía está viva!
La antena volvió a estremecerse.
Laetitia cogió una segunda lágrima de la comisura de sus ojos y

humedeció con ella la antena.
De nuevo hubo un movimiento imperceptible de retroceso.
—Está viva. Está viva. ¡103 está viva!
Juliette Ramírez se frotó la boca con un Dedo escéptico.
—Aún no está todo ganado.
—Está muy malherida, pero podemos salvarla.
—Necesitamos un veterinario.
—Un veterinario para hormigas, ¡eso no existe! —observó

Jacques Méliés.
—Entonces, ¿quién va a poder curar a 103? Sin ayuda, morirá.
—¿Qué podemos hacer? ¿Qué podemos hacer?
—Sacarla de aquí, y de prisa.
Estaban sobreexcitados y a la vez desconcertados, porque

habían deseado con mucha fuerza verla moverse, y ahora que se
movía no sabían qué hacer para cuidarla. A Laetitia Wells le habría
gustado acariciarla, tranquilizarla, pedirle perdón. Pero se sentía tan
torpe, tan patosa para el espacio-tiempo de las hormigas que no
haría sino agravar la situación. En ese instante le habría gustado ser
hormiga para poder lamerla, darle una buena trofalaxia...
Exclamó.
—Sólo una hormiga podría salvarla, tenemos que llevarla entre

las suyas.
—No, está cubierta por olores parásitos. Una hormiga de su

propio nido no la reconocería. La mataría. No hay nada que nosotros
podamos hacer.
—Se necesitarían bisturís microscópicos, pinzas...
—Si sólo es eso, ¡corramos! —Gritó Juliette Ramírez—. Si

llegamos a casa, tal vez no todo esté perdido. ¿Tenéis otra caja de
cerillas?
De nuevo Laetitia colocó a 103 con mil precauciones,

obligándose a creer que aquel trozo de pañuelo con el que había
tapizado el fondo no era un sudario sino una sábana, que
transportaba no un ataúd sino una ambulancia.
103 emite débiles llamadas con la punta de la antena, como si

se supiera al límite de sus fuerzas y quisiera lanzar un último adiós.
Volvieron a subir a la superficie, corriendo y al mismo tiempo

esforzándose por no agitar mucho la caja y a su herida.
Además, de rabia, Laetitia tiró sus zapatos a la cuneta.
Cogieron un taxi, le exhortaron a ir lo más de prisa posible

evitando los baches.
El chofer reconoció a sus pasajeros. Eran los mismos que, la

última vez, le habían exigido que no pasase de 0,1 kilómetro por
hora. Siempre da uno con los mismos pesados. ¡O no tienen ninguna
prisa o tienen demasiada!
De cualquier modo, corrió hacia el domicilio de los Ramírez.

208. Feromona.
Feromona: Zoología
Tema: Los Dedos
Salivadora: 103.683
Fecha año: 100.000.667
CAPARAZÓN: Los Dedos tienen la piel blanda. Para

protegérsela, la recubren, bien con trozos de vegetales tejidos, bien
con trozos de metal que llaman «coches».
TRANSACCIÓN: Los Dedos son ineptos en materia de

relaciones comerciales. Son tan ingenuos que intercambian paletadas
de alimento por un solo trozo de papel coloreado no comestible.
COLOR: Si se priva de aire a un humano durante más de tres

minutos, cambia de color.
PARADA AMOROSA: Los Dedos se entregan a una parada

amorosa compleja. Para hacerlo, se encuentran la mayoría de las
veces en unos lugares especiales llamados «cajas de noche» o
«boites». En ellas se menean cara a cara durante horas,
representando así el acto copular. Si cada uno queda satisfecho con
la actuación del otro, se dirigen a una habitación para reproducirse.
NOMBRES: Los Dedos se llaman entre sí Humanos. Y a

nosotras, las Terrestres, nos llaman Hormigas.
RELACIONES CON EL ENTORNO: El Dedo sólo se preocupa

de su propia persona. Por naturaleza, el Dedo siente unas ganas
fortísimas de matar a todos los demás Dedos. Las «leyes», un código
social rígido establecido de forma artificial, sirven para moderar sus
pulsiones de muerte.
SALIVA: Los Dedos no saben lavarse con su saliva. Para

lavarse necesitan una máquina que se llama «bañera».
COSMOGONÍA: ¡Los Dedos se imaginan que la Tierra es

redonda y que gira alrededor del Sol!
ANIMALES: Los Dedos conocen muy mal la Naturaleza que les

rodea. Creen ser los únicos animales inteligentes.
209. Operación última oportunidad.

—¡Bisturí!
Cada petición de Arthur era ejecutada inmediatamente.
—Bisturí.
—¡Pinza de depilar número uno!
—Pinza de depilar número uno.
—¡Escalpelo!
—Escalpelo.
—¡Sutura!
—Sutura.
—¡Pinza de depilar número ocho!
—Pinza de depilar número ocho.
Arthur Ramírez operaba. Cuando los otros tres llegaron,
trayendo a 103 agonizante, él ya se había despertado y recuperado
de su desmayo. Había comprendido inmediatamente lo que de él
esperaban sus compañeros y se arremangó. Deseoso de conservar
intacta toda la agudeza de sus sentidos para la delicada operación,
había rechazado el cóctel de analgésicos que le ofrecía su esposa.
Ahora Jacques Méliés, Laetitia Wells y Juliette Ramírez estaban

a su lado inclinados sobre la minúscula mesa de cirugía improvisada
por el señor de los duendes a partir de una lámina de microscopio.
Este último estaba colocado sobre una cámara de vídeo. Todos
podían seguir la operación en un televisor.
Muchas hormigas-robot habían desfilado ya sobre aquella

lámina para ser reparadas, pero era la primera vez que una hormiga
de quitina y de sangre se hallaba en aquel mal trance.
—¡Sangre!
—Sangre.
—¡Más sangre!
Para salvar a 103 había sido preciso aplastar a cuatro hormigas
verdaderas y recoger la sangre precisa para las transfusiones. No
habían vacilado. 103 era única y merecía el sacrificio de algunos
individuos de su especie.
Para aquellas mini transfusiones, Arthur había afilado una aguja

microscópica y la había hundido en la zona blanda de la articulación
de la pata posterior izquierda.
El cirujano improvisado ignoraba si la hormiga sufría con sus

manipulaciones, pero, dado su estado de fragilidad, había preferido
no intentar la anestesia.
Arthur empezó por encajar la pata mediana a la manera de un

ensalmador. Igual de fácil resultó su trabajo con la pata anterior

izquierda. A fuerza de trabajar con sus hormigas-robot, había
adquirido una gran destreza digital.
El tórax estaba aplastado. Con una pinza fina volvió a darle

forma, como se haría con una aleta de coche abollada, luego taponó
con cola el lugar en que la quitina había sido perforada. Esa misma
cola sirvió para volver a soldar el abdomen agujereado, tras haberlo
llenado otra vez de sangre con la ayuda de una minúscula pipeta.
—¡Suerte que la cabeza y las antenas están intactas! —

exclamó—. La punta de su tacón era tan estrecha que sólo ha
aplastado el tórax y el abdomen.
Bajo la luz de la lámpara del microscopio, 103 recupera la

energía. Alza un poco la cabeza y chupa lentamente la gota de miel
que un Dedo ha dispuesto delante de sus mandíbulas.
Arthur se alzó, enjugó el sudor de su frente y suspiró.
—Creo que saldrá de ésta. Pero necesitará varios días de

reposo para recuperarse. Ponedla en una zona oscura, cálida y
húmeda.
210. Enciclopedia.
¿CUÁL ES EL CAMINO? Hay que pensar en el hombre del año
100 millones. (Aquel que tiene tanta experiencia como las hormigas
actuales.) Ese hombre debe tener una conciencia cien mil veces más
desarrollada que la nuestra. Hay que ayudar a ese pequeño,
pequeñísimo niño a la potencia 100.000. Para ello hay que trazar el
sendero de oro. El camino que permitirá perder el menor tiempo
posible en formalismos inútiles. El camino que impedirá las vueltas
atrás bajo la presión de todos los reaccionarios, de todos los
bárbaros, de todos los tiranos. Tenemos que encontrar e l Tao, la vía
que lleva a la conciencia más elevada. Esa vía se trazará a partir de
la multiplicidad de nuestras experiencias. Para descubrir mejor ese
sendero tenemos que cambiar nuestros puntos de vistas, no
anquilosarnos en una forma de pensar. Sea la que fuere. Ni aunque
sea buena. Las hormigas nos muestran un ejercicio espiritual.
Ponerse en su lugar. Pero pongámonos también en el lugar de los
árboles, en el lugar de los peces, en el lugar de las olas, en el lugar
de las nubes, en el lugar de las piedras.
El hombre del año 100 millones deberá saber hablar con las
montañas para profundizar en su memoria. En caso contrario, nada
habrá servido de nada.
EDMOND WELLS.
211. El agujero.
Tras tres días de convalecencia, 103 se había repuesto por
completo de sus contusiones. Comía de forma casi normal, incluso
trozos de carne de saltamontes y caldo de cereales. Movía
normalmente sus dos antenas. Se lamía constantemente las heridas
para quitarse la cola y así desinfectarlas con su saliva.
Arthur Ramírez hacía caminar a su paciente en una caja de

cartón forrada de algodón hidrófilo para evitar cualquier choque.
Cada día anotaba los progresos realizados. La pata rota no
funcionaba muy bien, pero 103 lo compensaba contoneándose.
—Necesita rehabilitación para recuperar músculo en sus cinco

patas —observó Jacques Méliés.
Tenía razón. Arthur depositó a 103 en una mini-cinta

deslizadora y alternativamente todos y cada uno la hizo andar para
fortalecerle los muslos.
La soldado ya había recuperado fuerzas suficientes para

proseguir las discusiones.
Diez días después del accidente, decidieron que había llegado el

momento de organizar la expedición para salvar a Jonathan Wells y a
sus compañeros.
Jacques Méliés convocó a Émile Cahuzacq y a tres policías

subalternos. Laetitia Wells y Juliette Ramírez también formaban parte
del grupo. Arthur, demasiado débil por la enfermedad y las
preocupaciones de aquellos últimos días, prefirió esperar su regreso
confortablemente arrellanado en un sillón.
Iban provistos de picos y palas. 103 estaba con ellos para

guiarles. ¡En marcha hacia el bosque de Fontainebleau!
Los Dedos de Laetitia depositaron a la hormiga en la hierba.

Para estar segura de no perderla, había anudado un hilo de nail on
alrededor de la articulación abdominal de la exploradora. En cierto
modo, una correa. .
103 olfatea los efluvios circundantes y señala con la antena la

dirección a tomar.
Bel-o-kan es por allí.
Para ir más de prisa, los Dedos la levantaban y la transportaban

más adelante. Bastaba con que agitase sus apéndices sensoriales

para que comprendiesen que necesitaba nuevos puntos de referencia.
Entonces, volvían a colocarla en el suelo y ella señalaba de nuevo el
camino.
Al cabo de una hora de marcha, vadearon un riachuelo y luego

se adentraron por una zona de matorrales. Se veían obligados a
avanzar despacio para que 103 pudiera seguir los rastros olfativos
adecuados.
Tres horas más tarde divisaron a lo lejos, del ante de ellos, un

gran montón de ramitas.
La hormiga indicó que habían llegado.
—¿Esto es Bel-o-kan? —preguntó asombrado Méliés, que, en

otras circunstancias, nunca habría reparado en semejante montículo.
Aceleraron el paso.
—¿Y ahora, jefe? —preguntó un policía.
—Ahora, a cavar.
—Pero sin hundir la ciudad, sobre todo sin hundir la ciudad —

insistió Laetitia, apuntando con un Dedo amenazador—. No olvidéis
que hemos prometido a 103 no estropear su ciudad.
El inspector Cahuzacq meditó sobre el problema.
—Bueno, basta con cavar justo al lado. Si es grande, tendremos

que ir a parar forzosamente sobre el subterráneo, y, si no llegamos a
él, avanzaremos de través por debajo para rodear el nido.
—¡De acuerdo! —dijo Laetitia.
Cavaron como filibusteros en busca de un tesoro enterrado en

una isla. Pronto los policías quedaron cubiertos de tierra y de barro,
pero sus palas seguían sin encontrar la roca.
El comisario les animó a proseguir.
Diez metros, doce metros, y nada. Unas hormigas, sin duda

soldados de Bel-o-kan, acudieron en busca de noticias, deseosas de
saber qué era lo que provocaba aquellas terribles vibraciones en los
alrededores de la Ciudad, hasta el punto de poner en peligro sus
corredores periféricos.
Émile Cahuzacq les ofreció miel para tranquilizarlas.

Los policías empezaron a cansarse de utilizar las palas. Al final

tenían ya la impresión de estar cavando sus propias tumbas, pero el
jefe parecía decidido a ir hasta el fin, y ellos no podían elegir.
Cada vez eran más las belokanianas que les observaban.
Son Dedos, emitió una obrera que había rechazado aquella

miel, tal vez envenenada.
¡Unos Dedos que han venido a vengarse de nosotras por la

cruzada!
Juliette Ramírez comprendió qué era lo que alteraba a las

pequeñas criaturas.
—¡Pronto! Cojámoslas a todas antes de que tengan tiempo de

dar la alerta.
Junto con Laetitia y Méliés, las metió, revueltas con puñados de

tierra y de hierbas, en unas cajas-prisión sobre las que pulverizó un
feromona Calmaos, todo va bien.
En apariencia, la maniobra dio resultado. No volvió a percibirse

ningún barullo en las cajas.
—Tenemos que darnos prisa, porque, si no, pronto tendremos a

todos los ejércitos de la Federación aquí —dijo la campeona de
«Trampa para pensar». Y todos los vaporizadores del mundo no
bastarían para contenerlas eternamente.
—Deje de preocuparse usted también —dijo uno de los

policías—. Ya está. Aquí suena a hueco. Debemos estar encima de la
gruta.
Y gritó.
—¡Eh! ¿Hay alguien ahí abajo?
No hubo respuesta. Iluminaron el lugar con una linterna.
—Parece una iglesia —constató Cahuzacq—. Y no veo a nadie.
Un policía cogió una cuerda, la ató al tronco de un árbol y

descendió con la linterna. Cahuzacq le siguió. Recorrió una por una
las salas antes de gritar hacia los que estaban arriba.
—Ya está. Los he encontrado. Parece que están vivos, pero

duermen.
—Con todo el fogón que hacemos es imposible. Si no les hemos

despertado es que están muertos.
Jacques Méliés quería verlo con sus propios ojos. Alumbró la

sala y, sorprendido, descubrió una fuente, material informático y
máquinas eléctricas susurrantes. Avanzó hacia el dormitorio, quiso
sacudir a uno de los hombres allí tumbados y retrocedió con la
impresión de haber rozado un esqueleto, de lo descarnado que estaba
el brazo que había cogido.
—Están muertos —repitió.

—No...
Méliés se sobresaltó.
—¿Quién ha hablado?
—Yo —murmuró una voz débil.
Se volvió. Detrás de él, de pie, apoyándose contra un muro,
había un ser demacrado.
—No, no estamos muertos —articuló Jonathan Wells,
apoyándose en un brazo—. No les esperábamos, señores.
Se observaron mutuamente. Jonathan Wells no pestañeaba.
—¿No nos han oído cavar? —preguntó Jacques Méliés.
—Sí, pero preferíamos dormir hasta el último momento —emitió
el profesor Daniel Rosenfeld.
Todos se levantaron. Estaban delgados y tranquilos.
Los policías estaban muy impresionados. Aquellas gentes ya no
parecían seres humanos.
—¡Deben tener un hambre terrible!
—No, no nos alimenten ahora, podría matarnos. Hemos ido
acostumbrándonos a vivir así, con poca cosa.
Émile Cahuzacq no daba crédito a sus sentidos.
—¡Madre mía!
Los hombres del subsuelo se vistieron tranquilamente y
avanzaron. Retrocedieron cuando vieron la luz del día. Era demasiado
violenta para ellos.
Jonathan Wells reunió a varios de sus compañeros de vida

subterránea. Formaron un círculo y Jasón Bragel hizo la pregunta que
ya todos se hacían.
—¿Nos vamos o nos quedamos?

212. Enciclopedia.
VITRIOLO: «Vitriolo» es una denominación del ácido sulfúrico.
Durante mucho tiempo se creyó que «vitriolo» significaba «lo que
vuelve vidrioso». Su sentido, sin embargo, es más hermético. La
palabra «vitriolo» se formó a partir de las primeras letras de una
fórmula de base que data de la Antigüedad: V.I.T.R.I.O.L.: Visita
Interiora Terrae (visita el interior de la Tierra) Rectificando Ocultem
Lapidem (y rectificándote encontrarás la piedra escondida).
EDMOND WELLS.
213. Preparativos.
El cadáver de Chli-pu-ni preside la sala de muertos, donde las
deístas lo han instalado.
Sin reina ponedora, Bel-o-kan está amenazada de desaparición.

Las hormigas rojas necesitan imperativamente una reina. Una sola
reina, pero una reina.
Todas lo saben, ser deísta o no deísta no salvará ahora a la

Ciudad. Lo primero que hay que hacer es organizar, aunque ya haya
pasado la estación, una Fiesta del Renacimiento.
Se reúne a las princesas retrasadas que no volaron en julio. Se

acorrala a los machos débiles que no supieron salir de la Ciudad los
días de los vuelos nupciales y se les prepara.
Para salvar la Ciudad resulta imprescindible un acoplamiento.
Sean o no sean dioses los Dedos, si las hormigas no consiguen

una reina fecundada de aquí a tres días, todas las belokanianas
morirán.
Se atiborra, por tanto, a las princesas de miel azucarada a fin

de dinamizarlas con vistas al acto amoroso. Y a los machos
deficientes se les explica con paciencia el desarrollo del vuelo nupcial.
En el pesado calor de mediodía, la muchedumbre se apiña en el domo
de la Ciudad. Desde hace milenios, la Fiesta del Renacimiento
provoca el mismo entusiasmo, pero este año es la supervivencia de la
comunidad lo que está en juego. ¡Nunca vuelo nupcial alguno fue tan
esperado!
Es necesario que una reina viviente vuelva a aterrizar en Bel-o-

kan.
Barullo olfativo. Las princesas están ahí, con su vestido de

novia que sólo cuenta con dos alas transparentes. Las artilleras están
en sus puestos para defender la Ciudad en caso de que los pájaros
intenten acercarse.
214. Feromona zoológica.

Feromona: Zoología
Tema: Los Dedos
Salivadora: 103.683
Fecha año: 100.000.667
COMUNICACIÓN: Los Dedos se comunican entre sí emitiendo

por la boca vibraciones sonoras. Éstas son captadas por una
membrana libre, situada al fondo de unos agujeros lat erales de la
cabeza. Esa membrana recibe los sonidos y los transforma en
impulsos eléctricos. El cerebro da luego un sentido a esos sonidos.
REPRODUCCIÓN: Las hembras de los Dedos son incapaces de
elegir el sexo, la casta, o incluso la forma de su cresa. Cada
nacimiento es una sorpresa.
OLOR: Los Dedos huelen a aceite castaño.
ALIMENTO: A veces los Dedos comen no porque tengan
hambre sino porque se aburren.
ASEXUADO: No existen asexuados entre los Dedos, no hay en
ellos más que machos y hembras. Tampoco tienen reina ponedora.
HUMOR: Los Dedos tienen una emoción que nos resulta
completamente extraña, y a eso lo llaman «humor». Soy incapaz de
comprender de qué se trata. Sin embargo, parece interesante.
NÚMERO: Los Dedos son más numerosos de lo que
generalmente se cree. Han construido por el mundo una decena de
ciudades de al menos mil Dedos. Según mis estimaciones, debe
haber diez mil Dedos en la Tierra.
TEMPERATURA: Los Dedos están equipados con un sistema de
regulación térmica interna que les permite conservar el cuerpo tibio,
incluso aunque la temperatura del mundo exterior sea fría. Ese
sistema les permite permanecer activos de noche y en invierno.
OJOS: Los Dedos tienen ojos móviles en relación al resto del
cráneo.
MARCHA: Los Dedos caminan en equilibrio sobre dos patas.
Aún no controlan perfectamente esa posición, relativamente reciente
en su evolución fisiológica.
VACAS: Los Dedos ordeñan a las vacas (grandes animales para
su tamaño), de la misma forma que nosotros ordeñamos a nuestros
pulgones.
215. Renacimiento.
Decidieron salir. Iban muy dignos. No estaban ni moribundos ni
enfermos. Sólo estaban debilitados. Muy debilitados.
—Al menos podían darnos las gracias —gruñó Cahuzacq in

petto.
Su colega Alain Bilsheim le oyó.
—El año pasado os habríamos besado los pies. Ahora, es

demasiado pronto o es demasiado tarde.
—¡Pero, sea como sea, os hemos salvado!
—¿Salvado de qué?
Cahuzcq estalló.
—¡En mi vida he visto tanta ingratitud! Como para ir en vuestra

ayuda la próxima...
Escupió en el suelo del templo subterráneo.
Uno tras otro, los diecisiete cautivos salieron por la escalera de

cuerda. El sol los cegaba. Pidieron vendas para protegerse los ojos.
Se sentaron en el suelo.
—¡Explicadnos! —Exclamó Laetitia Wells—. ¡Háblame,

Jonathan! Soy tu prima Laetitia Wells, la hija de Edmond. Dime cómo
habéis podido resistir ahí abajo tanto tiempo.
Jonathan Wells se hizo portavoz de su comunidad.
—Simplemente tomamos la decisión de vivir, y de vivir juntos,

eso es todo. Preferimos no hablar demasiado, perdónenos.
La vieja Augusta Wells se apoyó en una piedra, haciendo signos

negativos a los policías.
—No queremos agua ni alimentos. Dadnos sólo mantas porque

fuera tenemos frío y apenas nos queda grasa para protegernos —
añadió con una risita.—
Laetitia Wells, Jacques Méliés y Juliette Ramírez habían

esperado tener que socorrer a unos agonizantes. Ahora no sabían
muy bien cómo comportarse frente a aquellos esqueletos tranquilos
que se dirigían a ellos con modales llenos de orgullo.
Los instalaron en sus coches, los llevaron al hospital para

hacerles exámenes completos y constataron que su estado de salud
era mejor de lo que habían temido. Todos presentaban, desde luego,
una multitud de carencias en vitaminas y proteínas, pero no sufrían ni
lesiones internas o externas, ni degradación de células.
Como un mensaje telepático, una frase cruzó el cerebro de

Juliette Ramírez.
Y ellos surgirán de las entrañas de la tierra nodriza cual

extraños bebés, portadores de una nueva Humanidad.
Horas más tarde, Laetitia Wells se entrevistó con el

psicoterapeuta que había examinado a los supervivientes.
—No sé lo que ocurre —dijo el médico. Prácticamente no

hablan. Me sonríen todos como si me tomaran por imbécil, lo cual no
deja de ser irritante, debo admitirlo. Pero lo más sorprendente es ese
fenómeno extraño, que me desasosiega. Cuando se toca a uno, todos
los demás sienten el gesto, como si pertenecieran a un mismo
organismo. ¡Y eso no es todo!
—¿Qué más ocurre?
—Cantan.
—¿Cantan? —Dijo asustado Méliés—. Tal vez haya oído usted

mal, tal vez sea porque les cuesta volverse a acostumbrar a la
palabra o... '
—No. Cantan, es decir, emiten sonidos diferentes para

encontrarse todos en la misma nota y mantenerla mucho tiempo. Esa
nota única hace vibrar el hospital entero y, en apariencia, parece
aliviarles.
—¡Se han vuelto locos! —exclamó el comisario.
—Tal vez esa nota sea un sonido de reunión, como los cantos
gregorianos —sugirió Laetitia—. Mi padre sentía mucho interés por
ellos.
—Un sonido de reunión para humanos, igual que el olor es

signo de reunión para un hormiguero —dijo Juliette Ramírez
completando la idea.
El comisario Jacques Méliés pareció preocupado.
—Sobre todo, no hable de esto con nadie y póngame a toda esa
gente en cuarentena hasta nueva orden.
216. Tótems establecidos.

Cierto día cuando paseaba por el bosque de Fontainebleau, un
pescador contempló un espectáculo desconcertante. Sobre un islote
situado entre los dos brazos de un riachuelo, vio unas pequeñas
estatuillas de arcilla. Habían sido modeladas sin duda con
herramientas minúsculas porque tenían marcas de múltiples y
microscópicos golpes de espátula. Había centenares de esas
estatuillas, todas exactamente iguales. Casi se habría dicho que se
trataba de saleros miniatura.
Además de pescar con caña, el paseante tenía otra pasión: la

arqueología.
Aquellos tótem dispuestos en todas direcciones le hicieron

pensar en seguida en las estatuas de la isla de Pascua.
¿Se encontraba acaso, pensó, en la isla de Pascua de un pueblo

de liliputienses que en otro tiempo había vivido en aquel bosque?
¿Acaso tenía frente a sí los últimos vestigios de una antigua
civilización cuyos individuos no debían superar el tamaño de un
pájaro-mosca? ¿Gnomos? ¿Trasgos?
El pescador-arqueólogo no exploró con suficiente minuciosidad

la isla. De haberlo hecho, habría observado también pequeños
montones de insectos de todas las especies, afanados en tocarse con
las antenas para comunicarse toda clase de historias.
Y habría comprendido quiénes eran los auténticos constructores

de aquellas estatuillas de arcilla.
217. Cáncer.
103 había cumplido su primera promesa: la gente que vivía
bajo su ciudad se había salvado. Juliette Ramírez la conminó a
cumplir ahora la segunda: revelar el secreto del cáncer.
La hormiga vuelve a ocupar su sitio en la campana de «Piedra

de Roseta» y emite un largo discurso oloroso.
Feromona biológica para uso de los Dedos.
Salivadora: 103
Tema: «Lo que vosotros llamáis "cáncer"»
Si vosotros, los humanos, no conseguís erradicar el cáncer es

porque vuestra ciencia está anticuada. Por lo que se refiere al cáncer,
vuestra forma de analizar os ciega. Sólo veis el mundo de una
manera: la vuestra. Porque sois prisioneros de vuestro pasado. A
fuerza de experimentación, habéis conseguido curar ciertas
enfermedades. De ello habéis deducido que sólo la experimentación
puede acabar con todas las enfermedades. Lo he visto en vuestros
documentales científicos, en la televisión. Para comprender un
fenómeno, lo medís, lo colocáis en una casilla, lo catalogáis y lo
cortáis en trozos cada vez más pequeños. Tenéis la impresión de que
cuanto más lo desmenuzáis, más os acercáis a la verdad.
Sin embargo, cortando una cigala en trozos no descubriréis por

qué canta. Examinando con vuestras lupas las células de un pétalo de
orquídea no comprenderéis por qué es tan hermosa esa flor.
Para comprender los elementos que nos rodean hay que

ponerse en su lugar, en su globalidad. Y preferentemente mientras
todavía están vivos. Si queréis comprender a la cigala, tratad de
sentir durante diez minutos lo que puede ver y vivir una cigala.
Si queréis comprender a la orquídea, tratad de sentiros flor.

Poneos en el lugar de los demás en vez de cortarlos en trozos y
observarlos desde vuestras ciudadelas de conocimientos.
Ninguno de vuestros grandes inventos ha sido descubierto por

convencionales sabios de blusa blanca. En la televisión he visto un
documental sobre vuestros grandes inventos. No eran más que
accidentes de manipulación, cacerolas con cuyo vapor levantabas una
tapa, niños mordidos por perros, manzanas que caían de un árbol,
productos mezclados por azar.
Para resolver vuestro problema de cáncer habríais debido

involucrar a poetas, filósofos, escritores, pintores. En resumen,
creadores dotados de intuición y de inspiración. Y no a gentes que
han aprendido de memoria todas las experiencias de sus
predecesores.
Vuestra ciencia clásica está anticuada.
Vuestro pasado os impide ver vuestro presente. Vuestros logros

de antaño os impiden triunfar ahora. Vuestras glorias antiguas son
vuestros peores adversarios. He visto a vuestros científicos en la
televisión. No hacen más que repetir dogmas, y vuestras escuelas no
hacen otra cosa que frenar las imaginaciones con protocolos de
experimentación fijados para siempre. Además, sometéis a exámenes
a vuestros estudiantes para aseguraros de que no se aventurarán a
modificar esos protocolos.
Por eso no sabéis curar el cáncer. Para vosotros, todo es lo

mismo. Como se ha conseguido vencer el cólera de un determinado
modo, se conseguirá vencer el cáncer empleando los mismos
procedimientos.
Sin embargo, el cáncer merece que os intereséis en él en su

calidad de cáncer. Es una entidad en sí misma.
Voy a daros la solución. Voy a enseñaros la forma en que

nosotras, las hormigas, a las que aplastáis tan fácilmente, hemos
resuelto el problema del cáncer.
Observamos que entre nosotros había algunos raros individuos

afectados por el cáncer pero que no morían. Entonces, en vez de
estudiar a la multitud de los que morían, empezamos por estudiar a
éstos, a los raros que estaban afectados y que, de pronto, se curaban
sin razón. Buscamos entre ellos su mínimo denominador común.
Buscamos durante mucho tiempo, durante muchísimo tiempo. Y
descubrimos lo que había de común en la mayor parte de esas
«milagrosas»: una capacidad para comunicar con su entorno más
fuerte que las de la media de las hormigas.
De ahí una intuición: ¿y si el cáncer fuera un problema de

comunicación? ¿De comunicación con quién, me diréis? Pues bien, de
comunicación con otras entidades.
Investigamos en el cuerpo de los enfermos: no había en él

ninguna entidad palpable. No había espora, microbio ni gusano. A una
hormiga se le ocurrió entonces una idea genial: analizar el ritmo de
propagación de la enfermedad. ¡Y nos dimos cuenta de que ese ritmo
era un lenguaje! La enfermedad evolucionaba según una onda que

podía analizarse como una forma de lenguaje.
Disponíamos por tanto del lenguaje, pero no de su emisor. Pero

eso no era importante. Descodificamos el lenguaje. En líneas
generales significaba: «¿Quiénes sois, dónde estoy?»
Entonces comprendimos. Los individuos afectados por él cáncer

son, de hecho, receptáculos involuntarios de entidades
extraterrestres no palpables. Extraterrestres que, de hecho, no serían
más que una onda comunicante... Al llegar a tierra, esa onda no
tendría más que una sola idea para hablar: reproducir lo que la
rodea. Y como había aterrizado en cuerpos vivos, la onda
extraterrestre reproducía las células que la rodeaban a fin de emitir
mensajes del tipo «Buenos días, ¿quiénes son ustedes?, nuestras
intenciones no son hostiles, ¿cómo se llama su planeta?».
Eso era lo que nos mataba: frases de bienvenida, preguntas de

turistas extraviados.
Y así es como él cáncer os mata.
Para salvar a Arthur Ramírez tenéis que fabricar una máquina

«Piedra de Roseta» semejante a la que os permite comunicaros con
las hormigas pero destinada, en este caso, a traducir el lenguaje del
cáncer. Estudiad sus ritmos, su onda, reproducidlos, manipuladlos,
para emitir una respuesta. Desde luego, no estáis obligados a creer
esta versión. Pero no perderéis nada probando este método.
Jacques Méliés, Laetitia Wells y los Ramírez quedaron

desconcertados por la extraña propuesta. ¿Dialogar con el cáncer...?
Sin embargo, Arthur, el señor de los duendes, estaba condenado a no
vivir más que unos pocos días y en horribles condiciones. Cierto que
todo en ellos les decía: es un absurdo. Esta hormiga no tiene ninguna
prerrogativa para darnos lecciones de medicina. Este razonamiento es
un disparate. Pero Arthur iba a morir. Entonces, por qué no tratar de
explotar esa vía a priori completamente absurda? ¡Ya verían adonde
les llevaba!
218. Contactos.
Martes, 14.30 horas. Atendiendo a la cita concertada con
mucha antelación, el comisario Jacques Méliés es recibido por el
señor Raphaél Hisaud, ministro de Investigación Científica. Le
presenta a la señora Juliette Ramírez, a la señorita Laetitia Wells y
una botella donde se agita una hormiga. Estaba prevista una
conversación de veinte minutos, sin embargo se prolongará ocho
horas y media. Y otras ocho horas al día siguiente.
Jueves, 19.23. El presidente de la República Francesa, el señor

Regís Malrout, recibe en su salón al señor Raphael Hisaud, ministro
de Investigación Científica. En el menú, zumo de naranja, cruasanes,
huevos revueltos y comunicación de un mensaje que el ministro de
Investigación considera de capital importancia.
El presidente se inclina por encima de los cruasanes.
—¿Qué me está pidiendo? ¿Que discuta con una hormiga? ¡No,

y mil veces no! Ni aunque, como usted pretende, haya salvado a
diecisiete personas encerradas bajo un hormiguero. ¿Se da usted
cuenta de lo que dice? El caso Wells se le ha subido a la cabeza.
¡Vamos, consiento olvidar el tenor de esta entrevista, pero no vuelva
a hablarme nunca, pero nunca más, de su hormiga!
—No es una hormiga cualquiera. Es 103. Una hormiga que ya

ha hablado con humanos. También es la representante de la mayor
federación mirmeceana de la región. ¡Una federación con cient o
ochenta millones de individuos!
—¿Ciento ochenta millones de qué? ¡Palabra que está usted

loco! ¡Hormigas! ¡Insectos! Animales que se aplastan con los Dedos...
No sea usted víctima de juegos de manos de farsantes, Hisaud. Nadie
creerá nunca su historia. Los electores pensarán que tratamos de
distraerles con cuentos chinos para luego hacerles pagar nuevos
impuestos. Por no hablar de las reacciones de la oposición... ¡Ya
estoy oyendo sus carcajadas!
—¡Se conoce muy poco de las hormigas! —Objetó el ministro

Hisaud—. Si nos dirigiéramos a ellas como a seres inteligentes,
constataríamos probablemente que tienen mucho que enseñarnos.
—¿Se refiere a esas teorías extravagantes sobre el cáncer? Lo

he leído en los periódicos sensacionalistas. ¿No pretenderá hacerme
creer que se toma eso en serio, Hisaud?
—Las hormigas son los animales más esparcidos por la tierra, y

seguramente se hedían entre los más antiguos y los más

evolucionados. Durante cien millones de años han tenido tiempo de
aprender muchas cosas que nosotros ignoramos. Los hombres sólo
estamos en la tierra desde hace tres millones de años. Y nuestra
civilización moderna tiene como máximo cinco mil años.
Probablemente tenemos cosas que aprender de una sociedad tan
experimentada. Las hormigas nos permiten imaginar nuestra
sociedad dentro de cien años.
—Ya he oído eso, pero es estúpido. ¡Sólo son... hormigas! Si

me hubiera hablado de perros, en fin, podría entenderlo. Una tercera
parte de nuestros electores tienen perros, ¡pero hormigas...!
—No tenemos más que...
—Basta. Métaselo bien en la cabeza, amigo mío. No seré el

primer presidente de República del mundo que hable con una
hormiga. No estoy dispuesto a que todo el planeta se ría a mandíbula
batiente a mi costa. Ni mi Gobierno ni yo mismo nos pondremos en
ridículo por esos animaluchos. No quiero volver a oír hablar de esas
hormigas.
Con el tenedor, el presidente se apoderó violentamente de una

buena parte de los huevos revueltos y los engulló.
El ministro de Investigación permaneció impasible.
—Pues yo le hablaré de ellas una y otra vez. Hasta que cambie

usted de opinión. Han venido a verme varias personas. Me lo han
explicado todo con palabras sencillas y los he comprendido. Hoy
tenemos la oportunidad de saltar por encima de los siglos, de dar un
gran salto hacia el futuro. Y no la dejaré pasar.
—¡Pamplinas!
—Escuche, yo moriré un día, y usted también. Entonces, dado

que estamos condenados a desaparecer, ¿por qué no dejar una huella
original, diferente, de nuestro paso por esta Tierra? ¿Por qué no
firmar acuerdos económicos, culturales e incluso... militares con las
hormigas? Después de todo, es la segunda especie terrestre más
fuerte.
El presidente Malrout se atraganta con una tostada y tose.
—¿Y por qué no inaugurar una Embajada de Francia en un

hormiguero de paso?
El ministro no sonríe.
—Sí, ya he pensado en ello.
—¡Increíble, es usted increíble! —exclama el presidente alzando

los brazos al cielo.
—Olvídese que se trata de hormigas. Piense en ellas como en

extraterrestres. No son extraterrestres sino ultraterrestres. Su único
error consiste en ser minúsculos y en ocupar este planeta desde
siempre. Por eso no percibimos ya lo que tienen de maravilloso.
El presidente Malrout le miró directamente a los ojos .
—¿Qué es lo que me propone?
—Una entrevista oficial con 103 —responde Hisaud sin vacilar.
—¿Quién es?
—Una hormiga que nos conoce perfectamente y que podrá

servir de intérprete llegado el caso. La invita usted al Elíseo, para un
almuerzo informal, por ejemplo; lo más que come es una gota de
miel. Poco importa lo que usted le diga, lo que cuenta es que el jefe
supremo de nuestra nación se dirija a ella. La señora Ramírez le
proporcionará el traductor feromonal. Por lo tanto, usted no tendrá
ningún problema técnico.
El presidente pasea arriba y abajo por el salón y contempla

largamente los jardines. Parece sopesar los pros y los contras.
—No. ¡Decididamente no! Prefiero desperdiciar la ocasión de

marcar mi época antes que exponerme al ridículo. Un presidente que
habla con hormigas... ¡Cuántas burlas en perspectiva!
—Pero...
—Hemos terminado. Ha abusado usted de mi paciencia con sus

historias de hormigas. La respuesta es no, definitivamente no. ¡Adiós,
Hisaud!
219. Epílogo.
El sol está en su cenit. Una vasta claridad se extiende sobre el
bosque de Fontainebleau. Las telas de arañas bárbaras se
transforman en tapetes de luz. Hace calor.
Unos pequeños seres insignificantes tiemblan entre los ramajes.

El horizonte está carmesí. Los helechos se adormecen. La luz hiere
todo y a todos. Esa irradiación intensa y pura reseca la escena donde
se ha desarrollado una aventura más.
Y, más allá de las estrellas, en el fondo último del firmamento,

la galaxia gira lentamente, indiferente a lo que ocurre en su polvo de
planetas.
Sin embargo, en una pequeña población mirmeceana de la

Tierra, se celebra la última Fiesta del Renacimiento de la estación.
Ochenta y una princesas de Bel-o-kan despegan para salvar a la
dinastía.
Dos humanos que pasan por allí las ven.
—Mamá, ¿has visto todas esas moscas?
—No son moscas. Son hormigas reina. Recuerda el documental

que viste en la tele. Es su vuelo nupcial, y en vuelo se unirá n a los
machos. Luego algunas se irán tal vez muy lejos para crear imperios.
Las princesas suben muy arriba en el cielo. Arriba, cada vez

más arriba, para escapar de los paros. Los machos las alcanzan.
Juntos, suben, suben y suben. Esa claridad las absorbe y, poco a
poco, se funden en los rayos ardientes del astro solar. Calor, claridad,
luz. Todo se vuelve blanco, de un blanco resplandeciente.
Blanco.
GLOSARIO.
Abeja: vecinas voladoras. Las abejas se comunican mediante la
danza giratoria en suspensión o mediante la danza sobre cera.
Acacia cornígera: árbol que es, de hecho, un hormiguero

viviente.
Ácido fórmico: arma de lanzamiento de las hormigas rojas. El

ácido fórmico más corrosivo está concentrado a un 60 %.
Batalla de la «Pequeña nube gris»: en el año 100.000.667

del calendario federal, primer choque entre las tropas hormigas rojas
y las habitantes de la Ciudad de oro.
Bel-o-kan: ciudad central de la federación roja.
Belo-kiu-kiuni: madre de la reina Chli-pu-ni. Primera reina

que mantuvo un diálogo con los Dedos.
Biblioteca química: invención reciente. Lugar de

almacenamiento de feromona memoria.
Cestodos: parásitos que vuelven a las hormigas blancas y

débiles.
Cicindela: depredador oculto en el suelo, peligro. Hay que

mirar bien dónde se ponen las patas.
Comunicación Absoluta (CA): intercambio total de

pensamiento mediante contacto antenario.
Chinche: la chinche es probablemente el animal de sexualidad

más original.
Chli-pu-ni: Reina de Bel-o-kan. Iniciadora del movimiento

revolucionario federal.
Cortón (o topo-grillo): modo de transporte rápido sub.-

terrestre.
Dedos: fenómeno reciente en curso de interpretación. Dios

concepto reciente en curso de interpretación.
Díctico: coleóptero acuático capaz de nadar bajo el agua tras

aprisionar una burbuja de aire.
Doctor Livingstone: apelación dedesca de su sonda emisora.

Duela del hígado del cordero: parásito que vuelve

sonámbulas a las hormigas.
Edad: una hormiga roja asexuada vive por término medio 3

años.
Escarabajo: navío de guerra volador.
Feromona: hormona volátil emitida por las antenas hormigas

para transformar informaciones o emociones.
Fuego: el uso del fuego está prohibido por una convención

aceptada por la mayoría de los insectos.
Glándula de Dufour: glándula que produce las feromonas

pistas.
Gran Cuerno: viejo escarabajo domesticado por 103.
Humanos: nombre que los Dedos se dan a sí mismos.
Lluvia: calamidad.
Mandíbula: arma cortante.
Mariposa: Comestible.
Méliés, Jacques: Dedo macho. Pelo a cepillo.
Moxiluxun: joven termitero situado a orillas del río «Come-

todo».
Nudo de Hartman: zona rica en iones positivos. Las hormigas

se encuentran bien allí, mientras que da dolores de cabeza a los
Dedos.
Órgano de Johnston: órgano hormiga que permite descubrir

los campos magnéticos terrestres.
Pájaro: peligro aéreo.
Paso: nueva medida de distancias para la federación de Bel -o-

kan. Un paso equivale aproximadamente a 1 cm.
Pulgón: pequeño coleóptero que puede ser ordeñado para

obtener melazo.
Rebeldes: movimiento reciente. En 100.000.667 (calendario

federal), las rebeldes actuaron para salvar a los Dedos.
Renacuajos: peligro acuático.
Segmento antenario: una antena tiene once segmentos. Cada

uno de ellos proporciona un tipo de información diferente.
Sol: bola de energía amiga de las hormigas.
Televisión: modo de comunicación humano.
Termitas: vecinos gigantes. Hábiles arquitectos y navegantes.
Wells, Laetitia: Dedo hembra. Pelos largos.
Wells, Edmond: primer Dedo que comprendió lo que son las

hormigas.
103: soldado exploradora.
23: soldado rebelde deísta.
24: soldado rebelde fundadora de la Comunidad libre de la

Cornígera.
AGRADECIMIENTOS.
Deseo dar las gracias a Gérard y Daniel Amzallag, a David

Bauchard, a Fabrice Coget, a Hervé Desinge, al doctor Michel
Dezerald, a Patrick Filipini, a Luc Gomel, a Joél Hersant, a Irina
Henry, a Christine Josset, a Fréderic Lenorman, a Marie Lag, a Eric
Natafa, al profesor Passerat, a Olivier Ranson, a Gilíes Rapoport, a
Reine Silbert, a Iris y a Dotan Slomka.
N. B. Quiero dedicar un recuerdo también a todos los árboles

que han proporcionado la pasta de papel necesaria para la fabricación
de los libros Las hormigas y El día de las hormigas. Sin ellos, nada
hubiera sido posible.

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http://biblioteca.d2g.

Todo es uno (Abraham)

LAS DUEÑAS DEL ALBA.

Ha pasado un año. En el cielo sin luna de la noche de agosto

Unos pequeños seres tiemblan bajo los ramajes. Sobre las

2. Tres espías en el corazón.

La orden perfumada es terminante: no hay tiempo que perder

Nadie insiste. Después de todo, ¿para qué? El trío se separa

Ya han llegado al corazón de la ciudad, en una zona a buen

Husmean los olores. El lugar huele a resina, a coriandro y a

No debemos perder nuestras ideas.

La inteligencia de la Manada se renueva demasiado de prisa.

Los pensamientos de nuestros antepasados deben aprovechar a

El concepto de almacenaje de los pensamientos era

Desde ese instante, todos sus conocimientos quedaban

recogidos en aquella amplia celda: la «Biblioteca química».

Las tres visitantes, llenas de admiración a pesar de su

A su alrededor se alinean unos ovoides fluorescentes en filas de

De prisa, de prisa, démonos prisa, que si no...

Se limpian rápidamente sus apéndices sensoriales con el cepillo

De pronto, una de las tres hormigas se queda inmóvil. Le

Esperan febriles. ¿Quién podrá ser?

3. En casa de los Salta.

Sébastien Salta desplegó su largo esqueleto y giró el picaporte de la

—Buenos días —dijo.

—Buenos días, ¿está listo?

—Sí. Está listo.

Los tres hermanos Salta fueron a coro en busca de una gran

Todos se inclinaron sobre el recipiente y Caroline Nogard no

—¿Les ha costado mucho esfuerzo?

—Muchísimo —respondieron al unísono los tres hermanos Salta.

Y uno de ellos añadió:

—¡Pero merecía la pena!

Sébastien, Pierre y Antoine Salta eran unos colosos. Cada uno

Tres velas hincadas en un alto candelabro iluminaban la extraña

Caroline Nogard colocó la esfera en una maleta rodeándola

Pierre Salta dejó escapar un suspiro de alivio.

—¡Esta vez creo que hemos logrado nuestro objetivo!

Husmean uno por uno todos los recipientes atiborrados de

Por suerte, no les ha sido demasiado difícil descubrirlo. Cogen

Perfecto. No hay mejor sello de calidad. Apoyan el huevo y

El texto oloroso asciende por los meandros de sus cerebros.

Feromona memoria n.° 81

Soy la hija de Belo-kiu-kiuni.

Soy la reina 333 de la dinastía Ni y la ponedora única de la

No siempre me he llamado así. Antes de ser reina, yo era la

Cuando era joven, creía que la ciudad de Bel-o-kan era él

Creía que las demás especies de hormigas eran degeneradas y

Entonces vivía encerrada permanentemente en el gineceo de

Hasta el día en que un joven príncipe herido, 327, llegó a mi

Sospechamos entonces de las hormigas enanas, nuestras

Luego pensamos que las culpables eran las termitas, nuestras

Investigamos entonces en el interior de nuestra propia ciudad y

Pero al fin, después de la extraordinaria odisea de la guerra

En el confín oriental del mundo existen unos...

Una de las tres hormigas interrumpe la lectura. Le parece sentir

Los seis apéndices sensoriales se transforman en radares y

Otra falsa alarma. No hay nadie en los alrededores. Y prosiguen

En el confín oriental del mundo existen unos rebaños de