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PATRIMONIO CULTURAL ARQUEOLÓGICO

RAICES DE LA IDENTIDAD DE LA ALTA AMAZONIA:


LA CULTURA MAYO CHINCHIPE, Santa Ana – La Florida
CANTON PALANDA, ZAMORA CHINCHIPE

GAD PALANDA
Presentación
El proceso de conservación y salvaguardia del en valor de un importante yacimiento arqueológico
patrimonio cultural en el Ecuador en los últimos denominado Santa Ana La Florida, este esfuerzo
años ha tenido un trabajo sostenido que involucra mancomunado a proporcionado valiosos resultados
varios aspectos que son relevantes en la gestión para la arqueología ecuatoriana en términos de
del patrimonio cultural desde el estado, esto no investigación científica y sobre todo se ha convertido
es la excepción en la región sur, pues el Instituto en un espacio para el reconocimiento identitario de
Nacional de Patrimonio Cultural viene desarrollando sus habitantes y el aprovechamiento social, turístico
una serie de proyectos y actividades tendientes a y productivo de la región sur.
la revitalización cultural e identitaria de nuestros
pueblos. En este contexto el Instituto Nacional de Patrimonio
Cultural en su afán de dar a conocer a la ciudadanía
Desde hace varios años atrás en la Provincia de la importancia y valor del Yacimiento Santa Ana
Zamora Chinchipe y particularmente en el Cantón La Florida, presenta este folleto informativo cuyos
Palanda, en convenio con el Institut de Recherche contenidos servirán para ampliar el conocimiento
pour le Dereloppement (IRD) de Francia y el y lograr una mayor apropiación del patrimonio
Gobierno Autónomo Descentralizado de Palanda, arqueológico del cantón.
se desarrolla un proceso de investigación y puesta
Dirección Regional 7
Trabajos arqueológicos realizados en la
provincia de Zamora Chinchipe, han descubierto
la presencia de una antigua aldea asentada sobre
la margen occidental del río Valladolid. El sitio
que ocupa más de una hectárea, se extiende sobre
una terraza al fondo de un valle, delimitado por el
río y las estribaciones montañosas. A proximidad
del sitio confluye un segundo río que le da
mayor caudal al torrente, que toma desde aquí
el nombre de Palanda. Por ello, se piensa que
la ubicación del yacimiento es estratégica; en la
visión prehispánica la unión de los cursos de agua
(tinkus) era considerada como simbólicamente
muy significativa.

El patrimonio arqueológico del sur oriente


ecuatoriano se ha visto enriquecido en los últimos
años con el descubrimiento de una antigua
cultura prehispánica, hoy denominada MAYO
CHINCHIPE. La investigación realizada, a los
dos lados de la actual frontera geopolítica entre
Ecuador y Perú, ha demostrado la presencia de
sus vestigios en la alta Amazonía, a todo lo largo
de la cuenca hidrográfica del mismo nombre.
Nace cerca de Valladolid, en la vertiente oriental
de los Andes, donde se originan las cabeceras del
río Chinchipe.
Se expande a través de los valles estrechos y
empinados, para desembocar en las llanuras del
Alto Marañón, cerca de la ciudad peruana de
Bagua. Desde el punto de vista ecológico se sitúa
en la llamada ceja de montaña, donde la selva
se cubre de una niebla húmeda que favorece el
desarrollo de la más variada biodiversidad.

Esta zona, rica en recursos naturales de toda


índole, ha sido habitada desde hace unos 5500
años por pueblos que compartían distintos
nichos altitudinales e interactuaban con regiones
distantes, como la costa del Pacífico o el altiplano
andino.

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Desde siempre ha sido una tierra de paso, de
transición, entre las llanuras tropicales, las hoyas
montañosas y las estribaciones orientales de los
Andes. Hoy como en el pasado, el contacto y
la interacción de sus pobladores promueven
el desarrollo de vínculos socioculturales que
benefician por igual a los pueblos de distintas
regiones. Esto se refleja en una rica historia
compartida donde la integración borró las
fronteras naturales y culturales.

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Santa Ana - La Florida

La aldea presenta una clara organización social sobre los extremos opuestos a dos estructuras,
del espacio. Sobre la parte más plana se construyó que tienen una aparente función ceremonial. En
una gran plaza central, de forma circular, con un el extremo sur oriental, sobre la margen misma
diámetro de 40m. En torno a ésta se levantan del río, se levantó una estructura circular de
más de 20 estructuras domésticas, con rasgos 13m de Ø (diámetro), que sirvió como templo
arquitectónicos particulares. y camposanto. En el extremo noroccidental, la
plaza se abre hacia una rampa inclinada que da
En complemento de la planificación del espacio, acceso a una estructura escalonada, desde donde
el sitio presenta un eje transversal que ubica se domina toda la extensión de la aldea.

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Organización social e ideológica

Al analizar el espacio de la aldea, por su


contenido estructural, se detectan ciertos
principios constantes en el sitio (y en la cultura),
como la dualidad de los opuestos y la simetría.
Todas las estructuras del exterior de la plaza son
circulares, pero todas las estructuras del interior
del gran círculo son plataformas rectangulares,
simétricamente opuestas entre si. En el contorno
de la rampa principal hay dos estructuras
circulares que delimitan el arranque de la
plataforma escalonada.

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Monumentalidad

Resulta evidente que el sitio fue creado con una núcleo se ubicó el altar de un supuesto templo.
inspiración ideológica, donde la ceremonialidad En los intersticios del espiral se han encontrado
exigió la construcción de espacios y recintos varios depósitos funerarios, que le dan a la
con características simbólicas. Este es el caso estructura artificial el carácter de cementerio.
del extremo suroriental del yacimiento, cuya El suelo de esta construcción fue reforzado
topografía original descendiente fue readecuada mediante empedrados, apisonados y quemas
con el propósito de prolongar la planicie natural y de los sedimentos añadidos a alta temperatura.
construir un espacio artificial. Allí se efectuó un Estas obras de ingeniería estructural se repiten
relleno masivo del terreno, que fue sostenido por a menor escala en el extremo noroccidental del
una serie de muros de contención, reforzados por sitio, donde se levanta la topografía natural,
contrafuertes y contramuros adosados. El todo pero se requiere de trabajos de contención para
tuvo la forma concéntrica de un espiral, en cuyo impedir la erosión.

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Aldea, vivienda doméstica / espacios colectivos

La división entre los espacios doméstico y de su base, a menudo hay piedras dispuestas en
ceremonial se materializa con la presencia de un semicírculo, destinadas probablemente a servir
doble muro de piedra circular. Este corre en torno de zona de trabajo, bajo la cobertura del techo.
a la plaza central, delimitándola en sus extremos
norte, este y sur, pero se abre en el extremo En el sector doméstico del extremo norte del sitio
occidental, dando lugar a una rampa inclinada se encontró una hoguera, dispuesta entre varias
que sube hacia la plataforma escalonada. El área estructuras circulares, marcando un espacio de
de la plaza es de unos 1256m², su piso resulta actividades colectivas. De allí se recuperaron
hundido con relación al espacio externo, donde granos de maíz, algunos fréjoles calcinados y
se levantan las viviendas. En determinadas muestras para el fechamiento por C14.
partes, el doble muro tiene una altura de más
de 70 cm, pero en otras, dependiendo de la Una característica notable del sitio fue la casi
topografía, actualmente sólo alcanza unos 40 cm. total ausencia de desechos culturales en todo
En el interior de la plaza central se han expuesto el contorno del recinto. No obstante, se han
4 plataformas rectangulares de piedra, dispuestas encontrado basurales en el límite norte de la
simétricamente en la zona circular. Se ignora aún terraza fluvial, sobre el filo de la margen del
la función de estos espacios reducidos (2x3m o río. Este sector periférico aparentemente sirvió
3x4m), pero su ubicación equidistante sugiere para depositar los desechos domésticos que se
áreas de actividad ceremonial. acumulaban en las áreas colectivas.

En el espacio exterior a la plaza se encuentran


varias estructuras circulares de piedra (de
un promedio de 7m de diámetro). Algunas
muestran varias hileras de piedras superpuestas,
otras presentan sólo una línea de cimentación. La
mayoría se compone de dos círculos concéntricos,
que se interpretan como un espacio interior y
otro exterior. Las paredes podrían haber sido de
piedra, o mixtas con bahareque en la parte más
alta. La forma circular sugiere que los techos
fueron cónicos, de hoja de palma. En el contorno

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Cronología de las ocupaciones del sitio Santa
Ana – La Florida.

La historia de las ocupaciones del yacimiento


es muy antigua, según las fechas de c14,
remontan a más de 5500 años antes del presente
(3500 años antes de Cristo). Las primeras
corresponden al período Formativo Temprano
y son contemporáneas con las de la cultura
Valdivia de la cosa Pacífica ecuatoriana. Es
precisamente en este momento cuando se inicia
la cultura Mayo Chinchipe, su duración es de
aproximadamente 4000 años, que de acuerdo a
las diferencias estilísticas de la cultura material
pueden dividirse en dos fases:
a) Palanda (5500 a 3500 AP) y b) Tacana (3500
a 1700 AP).

Entre los años 700 y 1000 d. C. aparece en la


región evidencia de los pueblos de lengua
jíbara, conocidos históricamente como los
Bracamoros. Estos son los antecesores directos
de las poblaciones Shuar y Aguaruna de la
cuenca del Chinchipe. Estos pueblos vivían en
la región hasta la década de 1950, en que se
fueron paulatinamente retirando hacia la zona
de la Cordillera del Cóndor, donde viven hasta
hoy. Los trabajos arqueológicos han demostrado
la presencia de cultura material de estas etnias
hasta inicios del siglo XX. Los campesinos
que viven actualmente en la zona son todos
descendientes de colonos venidos de la sierra
lojana, especialmente de Amaluza y Cariamanga.

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Espacios funerarios

Uno de los rasgos más interesantes del


yacimiento lo componen los depósitos funerarios
que han sido encontrados en la parte oriental.
Las primeras evidencias encontradas en el sitio
se dieron accidentalmente hace ya casi 20 años,
cuando se construyó una vía carrozable en el
sector. Maquinaria pesada removió una parte de
la terraza artificial y los operarios encontraron
algunos recipientes de piedra que les llamaron
la atención. Estos objetos eran parte de las
ofrendas funerarias que acompañaban a los
difuntos enterrados en la zona cercana al templo,
excavadas con Caterpillar.

En el año 2003, los arqueólogos del Institut de


Recherche pour le Developpement (IRD) que
inspeccionaron el sitio encontraron los restos de
una sepultura erosionada en una de las paredes
de la terraza, que colgaba sobre el río. Al limpiar
el perfil se encontró un cuenco de piedra pulida
que reposaba sobre un conjunto de cuentas
de turquesa, no lejos de allí aparecieron los
restos mal conservados de un cráneo humano.
Más tarde, trabajos arqueológicos sistemáticos
revelaron la presencia de una tumba compleja,
ubicada a 1m del altar del templo construido en
espiral. Este depósito mortuorio resultó ser muy
rico en información sobre los antiguos modos
de vida y sobre las prácticas funerarias de aquel
entonces. Se trató de una tumba sellada por un
piso quemado, a la cual se accedía por un pozo,
cuyas paredes estaban recubiertas de piedra.

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Al fondo del ducto de acceso, a 2,30 m de la
superficie, se encontró una cámara con los
restos mal conservados de posiblemente dos
individuos. Las ofrendas que acompañaban a
los difuntos incluyan recipientes cerámicos,
cuencos de piedra pulida, un pequeño mortero de
piedra fina y cientos de cuentas y otros adornos
corporales trabajados en turquesa y malaquita.
Los objetos se encontraron dispuestos en un
semicírculo interno alrededor de la boca del
pozo, esto implica que al sepulcro bajaron
individuos para depositar los cadáveres y sus
ofrendas. La tumba fue sellada con rituales que
incluyeron la dispersión de varias cuentas de
turquesa a lo largo del relleno del pozo. Otro tumba fue encontrada al lado opuesto,
diagonal al altar. Allí hubo un solo recipiente
La complejidad de este rito estuvo ordenada cerámico, depositado cerca de un cuenco
por reglas estrictas que reflejan la importancia de piedra tosca que reposaba junto a lo que
que los antiguos habitantes del sitio dieron probablemente fue un fardo con los restos óseos
el paso a la otra vida. Desgraciadamente los de algún individuo importante, pues todo el
restos orgánicos (incluyendo los textiles) no se contorno estuvo recubierto de cuentas labradas
conservaron, por ello la información obtenida en turquesa. El entierro se depositó en una fosa
no fue del todo completa. Sin embargo, en los simple, excavada a poca profundidad de la
recipientes, tanto de cerámica como de piedra, superficie del templo (80 cm).
se depositaron ofrendas alimenticias que debían
de servir de sustento en el más allá. Análisis Otras tumbas encontradas entre los muros de
especializados realizados en el interior de los contención de la terraza artificial, incluían
recipientes identificaron la presencia de gránulos cámaras mortuorias excavadas en el subsuelo
microscópicos de almidón de maíz, yuca, y recubiertas con piedra. A pesar de que los
camote, papa china, ají y cacao. Es interesante restos orgánicos estaban muy mal conservados
señalar que las botellas cerámicas contenían se pudo evidenciar que los cuerpos habían
líquidos de maíz (chicha) y de una bebida hecha sido depositados en posición fetal, fuertemente
de cacao. flexionados sobre sí mismos.

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Uno de los rasgos más interesantes que se
encontró al interior de dos tumbas, fue la presencia
de conchas marinas, dispuestas tanto en calidad
de adornos corporales, como en objetos rituales.
Un caracol marino, del género Strombus, muy
mal conservado, había sido fragmentado y
depositado junto a dos de los individuos.

Estas evidencias demuestran que en ese tiempo


ya existió un sistema de interacción e intercambio
con la costa del Pacífico, de donde provienen las
especies marinas. Pero sobre todo se constata
que los pueblos de la alta Amazonía compartían
una cosmovisión similar en usos y costumbres
a la de los otros pueblos andinos del Formativo
Temprano.

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Cultura material

A pesar que la tradición alfarera de la cultura


Mayo Chinchipe es totalmente diferente de
su contemporánea de Valdivia, ambas utilizan
la cerámica como un medio y mecanismo de
expresión para materializar conceptos ideológicos
comunes. Uno de estos fue la importancia que se
le atribuía a la concha Spondylus como símbolo
de poder y fertilidad. La iconografía presente en
la cultura material de la cuenca del Chinchipe es
rica en símbolos de la selva tropical en general
y de las del bosque amazónico en particular.
Felinos, serpientes y las aves de rapiña encarnan
las fuerzas supremas de la naturaleza, al punto de
ser tomadas casi como deidades o como tótems
ancestrales. La fuerza de su imaginería refleja el
poder de su organización social y la perfila como
una de las primeras sociedades complejas de los
Andes.

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Conclusión

La puesta en valor y el uso social de este


patrimonio, como recurso identitario
y productivo sólo se hace posible con
la interacción conjunta entre estado,
comunidad e investigadores. El estudio
detallado de los vestigios patrimoniales
muestra el verdadero valor de los bienes
arqueológicos, en ellos no solo está
grabada la primera historia de estas
tierras, sino que en ese conocimiento
reside la raíz identitaria de lo que
somos, un pueblo que interactúa con
varias regiones ecológicas, que se ha
formado en la diversidad y que afronta
un destino común con los otros pueblos
de América.

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Econ. Rafael Correa Delgado
Presidente Constitucional
de la República del Ecuador

Dra. María Fernanda Espinoza


Ministra Coordinadora de Patrimonio

Dra. Erika Silva


Ministra de Cultura

Arq. Inés Pazmiño Gavilanes


Directora Nacional INPC

Lic. Delicio Toledo León


Director Regional INPC Zona 7

Lic. Margarita Salinas


Alcaldesa GAD de Palanda

Textos y Fotos: Dr. Francisco Valdez


Institut de Research pour le Développment (IRD)

2012

Dirección Regional Zona 7:Av. Zoilo Rodríguez 06-14 y Víctor Vivar.


Telf.: 2560652 E- mail: pculturalloja@yahoo.es
www.inpc.gob.ec Loja - Ecuador

GOBIERNO NACIONAL DE
LA REPÚBLICA DEL ECUADOR

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