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PRODUCCIÓN MUSICAL PROFESIONAL Capítulo 1

Tratamiento
de la música
En este primer capítulo, analizaremos

los conceptos básicos relacionados

con el tratamiento de la música.

Veremos un poco de historia sobre

la tecnología musical, diferentes formas

de representar la música, tecnología

de grabación y tecnología de Empezar por el principio

¿Qué es la música? 16
reproducción doméstica. Pero ¿Por qué es importante conocer
el lenguaje musical? 18
Formas de representación
empecemos por el comienzo.
de la música 20
Breve historia del tratamiento
tecnológico de la música 29
Cómo se registran y difunden
las grabaciones musicales
en la actualidad 34
El formato MP3 38
Del estéreo al sonido envolvente 39
¿Cómo se escucha la música
en la actualidad? 41
Reproductores portátiles 43
Resumen 45
SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: usershop@redusers.com Actividades 46
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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

EMPEZAR POR EL PRINCIPIO

¿QUÉ ES LA MÚSICA?
El primer capítulo de un libro sobre cómo hacer música con las herramientas tec-
nológicas actuales, necesariamente tiene que cubrir ciertos temas básicos. Y en
particular, el de esta sección tiene cierto aire de obviedad. “¡Si yo compré un li-
bro sobre cómo hacer música, es evidente que sé lo que es la música!”, puede es-
tar pensando usted, y tiene por supuesto toda la razón. Quizás este apartado sea
del todo innecesario a fines puramente prácticos, pero es también muy probable
que la necesidad de existencia de este primer capítulo sea absoluta, por el simple
hecho de que intentará marcar un camino, una pauta sobre la forma en que se tra-
tará a la música en el resto del libro.
Las definiciones más estrictas (aquellas que se pueden encontrar en cualquier ma-
nual, tutorial o cuaderno de apuntes de un estudiante de conservatorio) indican que
la música es el arte de combinar los sonidos. Esa descripción es, a decir verdad,
un arma de doble filo. Por un lado, es precisa, simple, directa y sucinta, y luego de
leerla no nos quedan dudas de que, para que haya música, tiene que haber sonido.
Pero al mismo tiempo, la definición olvida la parte esencial del evento musical. ¿Por
qué sucede la música?, ¿quién la hace suceder?, ¿hacia quién se dirige?, ¿cómo es que
sucede?, ¿cuándo sucede?, ¿según qué factores?, ¿para qué sucede? Todas esas pregun-
tas con seguridad no encontrarán su respuesta en la definición concisa y tradicional
de la música. ¡Qué simple sería escribir este libro si me guiara por esa definición! Tan
sólo debería explicarles cómo generar sonidos, cómo combinarlos y ¡voila!, todos fe-
lices. Pero no. Como autor y responsable del texto que usted tiene en sus manos, no
voy a limitarme a ello. En las páginas que continúan, voy a tratar a la música como
algo mucho más extenso que la mera combinación de sonidos.
En el prólogo de mi libro Producción musical con la PC (publicado por esta mis-
ma editorial en 2007), doy mi propia definición de lo que es la música. En pocas
palabras, creo fervientemente que la música es el producto de emociones que se ge-
neran en lo profundo del ser humano y se transmiten como sonidos por el aire pa-
ra desembocar en oídos ajenos. ¿El objetivo del músico?, fascinar. ¿El objetivo del

❘❘❘ ¿SÓLO PARA MÚSICA ELECTRÓNICA?

Muchos músicos que aún no han ingresado en el mundo de la informática musical creen que las
computadoras sólo sirven para hacer música electrónica. ¡Gran error! Es sorprendente saber
que más del 90% de los discos que se producen en la actualidad pasan, en alguna de sus etapas
de producción, por una computadora.

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Empezar por el principio ¿Qué es la música?

oyente?, ser fascinado. Porque la música tiene esa extraña particularidad de lograr
conmovernos hasta las lágrimas, aun estando con los ojos cerrados. La música trans-
porta hacia lugares y tiempos tan diversos como los de la vida misma. La música
emociona, comunica, transmite mensajes. Todo eso no está en la definición tradi-
cional de música, pero es en realidad lo que les sucede a los seres humanos con ella;
ya sean músicos u oyentes.

Por eso, en este libro sobre producción avanzada de música con tecnología, tratare-
mos a la música como el mensaje más importante que el músico tiene para trans-
mitir. Todas las herramientas que se darán en los próximos capítulos serán explica-
das con un único objetivo: que el músico logre representar su mensaje lo mejor po-
sible, de forma tal que el oyente se fascine con lo que recibe.

Figura 1. Wikipedia tiene una definición bastante interesante

sobre la música en http://es.wikipedia.org/wiki/Música.

Según la definición tradicional de la música, grabar el golpe de un martillo sobre

un cubo de basura cuya tapa no está bien apretada durante tres minutos y generar
un MP3 es generar música. Es posible que sí, pero la sociedad actual no lo interpre-
tará como tal. Ciertas estructuras culturales han hecho que, con el pasar de cientos
de años, el ser humano tenga un concepto de música mucho más elaborado. Cual-
quier persona hoy en día puede decir que una orquesta sinfónica, una canción pop
o un tema de heavy metal son música; mientras niega que nuestro MP3 con el mar-
tillo que golpea un cubo de basura lo sea. ¿Está bien eso? ¿Está mal? Podríamos fi-
losofar por horas sobre ese asunto. Por lo pronto, diremos que en este libro tratare-
mos temas relacionados con la composición, la producción y la grabación de obras

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

musicales de forma tal que el común de las personas identifique rápido al trabajo
como música. Aunque, si luego de leerlo, usted quiere grabar un disco de golpes de
martillos sobre diferentes botes de basura, también puede hacerlo. Muchos concep-
tos no le serán de utilidad.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE CONOCER

EL LENGUAJE MUSICAL?
La era informática trajo consigo una tendencia a simplificar varias de las etapas del
proceso de creación musical. Quienes se dedican a la composición y utilizan compu-
tadoras para llevar a cabo su tarea, bien saben que hoy los programas de computado-
ras se encargan automáticamente de hacer correcciones de tiempo, ajustar las notas
a una grilla, afinar notas y mucho más. Todo está simplificado a tal punto que hoy
podríamos decir que es perfectamente factible crear música de alta calidad frente a
una computadora sin tener el más mínimo conocimiento de teoría musical.
Como todo proceso evolutivo, esto conlleva sus ventajas y sus desventajas. Las ven-
tajas están a la vista: más personas pueden acceder a expresar sus ideas y sus senti-
mientos como melodías audibles por el resto del mundo gracias a las computadoras
y al software de la nueva generación. Personas que quizás jamás se imaginaron poder
crear una canción (y que incluso nunca se dedicaron a estudiar música seriamente),
ahora tienen la posibilidad de, mediante un programa que les dice qué hacer y có-
mo, crear sus propias obras musicales. Otra de las ventajas es que, aquellos que sí sa-
bemos algo de música, tenemos todo el trabajo mucho más simplificado; por lo cual
podemos concentrarnos más tiempo en otros aspectos del proceso de creación mu-
sical. No olvidemos que, hoy en día, el productor de música por computadora por
lo general no sólo es el compositor de la obra, sino que también es quien se dedica a
hacer los arreglos, la grabación de todos los instrumentos, la mezcla, la postproduc-
ción, el máster, etcétera. Que un programa de computadora nos afine automática-
mente una nota o nos corrija la ubicación temporal de otra, por más que sepamos
cómo hacerlo en forma manual, es una gran ayuda. Entonces, está perfectamente cla-
ro que la aparente inteligencia de las actuales herramientas de composición musical
viene como anillo al dedo para quienes no saben y para quienes sí saben.

Ahora bien, como mencionamos anteriormente, esto también posee sus desventa-
jas. Y quizás, la principal desventaja es que esta posibilidad de hacer todo rápido y
fácil incentiva cierta sensación de desgano con respecto al aprendizaje de teoría mu-
sical en el productor novicio, quien se pregunta cuál es la razón de aprender qué es
una figura de negra si en la computadora sólo ve palitos rojos que representan las

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¿Por qué es importante conocer el lenguaje musical?

notas. Ése es el pensamiento, totalmente errado, que tienen muchos productores

que recién se inician en el proceso de creación musical por computadora. Y lo cier-
to es que, en un primer momento, saber las bases de teoría musical pareciera no te-
ner mucho sentido frente a programas de computadora como Reason o como
Ableton Live, que de hecho obvian el lenguaje musical por completo. Pero también
es verdad que ningún productor está completo sin algunos conocimientos básicos.
No debemos olvidar que la música es un lenguaje, el lenguaje universal, y resulta
muy recomendable que sepamos hablar en él correctamente. No sólo para poder co-
municarnos mejor con el software de producción musical actual (que, a pesar de es-
tar supersimplificado, aún mantiene ciertos recovecos funcionales que requieren
que el usuario conozca al menos cuál es la diferencia entre una figura negra y una
figura blanca); sino también para poder comunicarnos mejor con otros músicos.
Uno de los objetivos de este libro es analizar a fondo todo el proceso de creación
musical profesional por computadora; y parte importante de ese proceso es la rela-
ción con otros músicos. Tener conocimiento del lenguaje musical, aunque sea muy
básico, nos permitirá transmitir mejor nuestras ideas a aquellos músicos con los que
trabajemos en el futuro como productores musicales.

Figura 2. Para Mac OS X, GarageBand es una de las tantas

herramienta de composición que nos permite trabajar
con la música ya sea manejando gráficos de ondas o pentagramas.

Por eso, para quienes sean productores improvisados o quienes recién se inicien, es
en especial recomendable que estén muy atentos a los conceptos que se explicarán
a continuación. Es verdad que puede ser el capítulo más aburrido de todo el libro,

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

pero haremos el esfuerzo de explicar cada concepto de la manera más simple, pre-
cisa y práctica posible; para que todo sea mucho más fácil de digerir.

Si por el contrario saben algo de la materia, nunca está de más darles un repaso a
algunos conceptos básicos. Pero en cambio, si saben mucho del asunto, no pierdan
el tiempo y salteen por completo esta primera parte.

FORMAS DE REPRESENTACIÓN DE LA MÚSICA

La música, como la mayor parte del resto de los lenguajes que ha creado el ser hu-
mano para comunicarse con otros seres, puede ser representada de diferentes mane-
ras. En esta sección analizaremos brevemente todos los sistemas de representación
que se utilizan en la actualidad, siempre con el enfoque hacia las aplicaciones de
producción musical por computadora que se usan hoy día.
La forma tradicional es la de notación por pentagrama; que consiste en renglones
de cinco líneas dentro de los cuales se pueden escribir notas de diferente valor (du-
ración en el tiempo) y algunos símbolos adicionales de modificación. Los pentagra-
mas se utilizan desde hace cientos de años, para anotar la música. Es una herramien-
ta esencial de todo compositor clásico no sólo para anotar sus ideas, sino también
para transmitirlas a otros músicos. A continuación, veremos algunas nociones bási-
cas de cómo funciona éste sistema.

Figura 3. El pentagrama es la forma más tradicional de representar la música.

❘❘❘ ¿QUÉ ES EL TEMPO DE UNA CANCIÓN?

El tempo de una canción es un valor que nos indica cuán rápido o lento es el ritmo. El tempo se
define en los programas de computadoras en bpm (beats per minute o tiempos por minuto). Pa-
ra entender lo que es un tiempo, pongamos una canción en el equipo de música y miremos có-
mo nuestro pie se mueve al ritmo. Esa es la definición hogareña de tiempo, beat, pulso o golpe.

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Formas de representación de la música

Aunque una gran cantidad de las aplicaciones de software de la actualidad presen-

tan nuevos sistemas de representación de la música, lo cierto es que nunca está de
más comprender cómo se ubican las notas en el pentagrama.

Las notas que pueden ser escritas en un pentagrama (do, re, mi, fa, sol, la y si) son
representadas por medio de figuras que poseen diferentes valores de duración en el
tiempo. Veamos a continuación esos valores.
NOTA REPRESENTACIÓN VALOR EQUIVALE A


Negra Un tiempo


Blanca Dos tiempos Dos negras


Redonda Cuatro tiempos Cuatro negras


Corchea Medio tiempo 1/8 de blanca


Semicorchea 1/4 de tiempo 1/16 de redonda


Fusa 1/8 de tiempo 1/32 de redonda

Semifusa 1/16 de tiempo 1/64 de redonda

Tabla 1. Éstas son las notas principales y sus duraciones.

Generalmente, al comienzo del pentagrama, se indica cuál será la estructura rítmi-

ca de la obra en formato de fracción (por ejemplo, 4/4, 6/8, etcétera). En la frac-
ción, el valor superior indica en cuántos tiempos se dividirá el compás (es decir, la
estructura métrica de la música, compuesta por varias entidades de tiempo como
una negra o una corchea). El valor inferior indica, entonces, con qué valor de nota
se representa un solo tiempo. ¿Demasiado compleja la explicación? Analicémoslo
con un ejemplo. En la música rock y pop más popular, se utiliza el compás 4/4. El
valor superior indica que el compás se divide en cuatro tiempos. El valor inferior

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

indica que en cada uno de esos tiempos entra una figura de negra. Otro ejemplo se-
ría 2/4, en donde el valor superior define que el compás se divide en dos tiempos y
el inferior indica que en cada uno de ellos entra una figura de negra (la rítmica de
2/4 es la típica que suena un-dos-un-dos-un-dos).

Figura 4. Cuatro figuras de negra dibujadas en un

pentagrama sobre la línea que representa la nota sol.

Los compases se dividen en los pentagramas con líneas verticales. Veamos un ejemplo
de dos compases iguales, con las notas do, re, mi y fa representadas en rítmica de 4/4.

Figura 5. Dos compases con cuatro figuras negras

cada uno, representan las notas do, re, mi y fa.

En un pentagrama, las notas sostenidas se representan antecedidas con un símbo-

lo #, y las notas bemoles se representan antecedidas con una b minúscula. Veamos
entonces la primera nota en cada compás:

❘❘❘ ACLARACIÓN IMPORTANTE

Esta sección no tiene como objetivo educar al lector en la lectura musical tradicional, sino
describir cuales son las formas más comunes de tratar a la música en la actualidad. En estas
páginas presentamos las bases de cada forma de escribir y de transmitir música aunque se
puede componer música por computadora sin saber notación musical tradicional.

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Formas de representación de la música

Figura 6. La primera nota del primer compás es un do sostenido,

mientras que la primera nota del segundo compás es un sol bemol.

Las notas también pueden aparecer ligadas. En el siguiente ejemplo, vemos cuatro
corcheas ligadas (que se toman, lógicamente, dos tiempos del compás) y los otros
dos tiempos restantes ocupados por una figura blanca.

Figura 7. Cuatro corcheas ligadas ocupan dos tiempos del compás.

Los otros dos tiempos restantes están ocupados por una figura blanca.

Si por alguna razón el compositor no quiere poner una blanca para ocupar los dos
últimos tiempos, es necesario indicar el silencio con un símbolo. Por ejemplo:

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Figura 8. Un silencio de negra es de un tiempo y va antes de la figura del primer compás.

❘❘❘ ¿QUÉ ES LA CLAVE DE SOL?

Al comienzo del pentagrama se indica una clave, que es una definición de qué notas corresponden
a cada una de las líneas y espacios del pentagrama. La clave más popular en estos tiempos es la
clave de sol, que se indica con el símbolo que vemos en las imágenes de los pentagramas de este
capítulo e indica que el Sol es la segunda línea del pentagrama, comenzando desde abajo.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

Lo importante es que en cada compás no quede ningún tiempo vacío, esto es, sin
una nota o un silencio. Veamos otro ejemplo:

Figura 9. Un silencio de corchea se indica justo antes de la figura.

Luego, nos queda un tiempo libre, por lo que encontramos un silencio de negra.

Los pentagramas pueden ser muy simples, como los que vimos hasta ahora en las
imágenes de ejemplo, o pueden ser extremadamente complejos. En esta sección, só-
lo hemos brindado las herramientas básicas para entenderlos, pero si nos interesa la
materia, el camino es demasiado extenso y hay mucho más por recorrer. Es reco-
mendable adquirir bibliografía especializada en la música para ahondar en detalles.

Figura 10. Las hojas de música pueden estar repletas de anotaciones y

aclaraciones sobre cómo tocar las diferentes partes, lo que suele complicar la
interpretación para aquellas personas que no son los compositores de la obra.

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Formas de representación de la música

Otra forma que utilizan los programas de computación actuales para representar la
música es la denominada Piano Roll, que básicamente se trata de una grilla cuyo
eje vertical son las notas de un piano tradicional, y el eje horizontal es el tiempo.
Entonces, por medio de bloques se indica la progresión de notas por tocar. Este sis-
tema es suficiente para la mayoría de las necesidades de la música popular actual.

Figura 11. Prácticamente todos los secuenciadores de la

actualidad permiten trabajar con el sistema Piano Roll, mucho más
simple que el de escribir las notas sobre un pentagrama

Algunos secuenciadores van un poco más allá en la búsqueda de nuevas formas de

representar una ejecución musical y hasta puede que lleguen a excesos tales como
simplemente mostrar palitos rojos en una línea recta. Cada palito rojo indica que se
está tocando una nota o un acorde.

❘❘❘ EDUCACIÓN FORMAL

Muchas personas que recién se inician en el mundo de la producción musical por computadora
se preguntan si es necesario educarse formalmente estudiando, por ejemplo, teoría musical,
armonía, etcétera. Lo cierto es que, salvo que tengamos un par de oídos muy talentosos, lo
mejor será estudiar cuanto podamos. Todo aporta.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

Figura 12. Los palitos rojos de Reason tienen mucho éxito entre quienes
no saben leer y escribir pentagramas, y tampoco tienen paciencia para el Piano Roll.

En la actualidad, todo se trata de canciones. La estructura, impuesta por los prin-

cipales hits de los últimos cuarenta años, de estrofa estrofa puente estribillo está
en todos lados y parece que quiere quedarse por mucho tiempo más. Y para com-
poner ese tipo de obras, no es absolutamente necesario saber escribir pentagrama
o leer de él. Existe un sistema que asigna letras a cada uno de los acordes musica-
les y se utiliza por convención generalizada a la hora de transcribir una canción
simple en la actualidad.

Los acordes se representan con las siguientes letras:

ACORDE LETRA
Do C
Re D
Mi E
Fa F
Sol G
La A
Si B
Tabla 2. Letras asignadas a cada uno de los acordes mayores.

Si los acordes son menores, se agrega una letra m minúscula:

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Formas de representación de la música

ACORDE LETRA
Do menor Cm
Re menor Dm
Mi menor Em
Fa menor Fm
Sol menor Gm
La menor Am
Si menor Bm
Tabla 3. Asignación de letras a los acordes menores.

Figura 13. En www.lacuerda.net, encontramos

un gran repositorio de transcripciones de acordes y tablaturas
para guitarra de canciones populares en castellano.

Si los acordes fueran sostenidos, se agrega un símbolo # al final de cada uno:

❘❘❘ APRENDER A TOCAR EL PIANO

Es muy recomendable aprender a tocar el piano, al menos básicamente, ya que la interacción

musical con las computadoras al momento de componer y secuenciar se hace, en especial, por
medio de teclados controladores MIDI.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

ACORDE LETRA
Do sostenido C#
Re sostenido D#
Mi sostenido E#
Fa sostenido F#
Sol sostenido G#
La sostenido A#
Si sostenido B#
Tabla 4. Asignación de letras a los acordes sostenidos.

En cambio, si fueran bemoles, se agrega una letra b minúscula:

ACORDE LETRA
Do bemol Cb
Re bemol Db
Mi bemol Eb
Fa bemol Fb
Sol bemol Gb
La bemol Ab
Si bemol Bb
Tabla 5. Asignación de letras a las notas bemoles.

Está claro que bemoles, sostenidos, mayores y menores pueden combinarse. Veamos al-
gunos ejemplos de estas posibles combinaciones:
ACORDE LETRA
Do menor sostenido C#m
Re menor sostenido D#m
Mi bemol Eb
Fa menor sostenido F#m
Sol mayor sostenido G#
La mayor A
Si menor Bm
Tabla 6. Notación de combinaciones de distintos tipos de acordes.

En la actualidad, muchos compositores que tocan instrumentos populares, como

guitarras o pianos, utilizan esta notación para escribir sus ideas musicales. Básica-
mente, la idea es muy sencilla: escribir la letra de la canción y, luego, sobre cada sí-
laba en la que hay un cambio de nota, se la indica. Es una forma simple y rápida
que además permite tener toda la información de la canción en un sólo lugar. A
continuación vemos un ejemplo de cómo se utiliza esta técnica.

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Breve historia del tratamiento tecnológico de la música

Figura 14. Una típica trascripción con notación simple

de una canción. Las notas se indican sobre la letra de ella.

BREVE HISTORIA DEL TRATAMIENTO

TECNOLÓGICO DE LA MÚSICA
En los próximos capítulos de este libro, hablaremos mucho de tecnología. Y pa-
ra entender el presente de la tecnología de grabación y de reproducción musical,
antes es necesario hacer un breve recorrido sobre todos los acontecimientos (im-
portantes cada uno de ellos) que se han dado en la historia de la grabación y la
reproducción de música. Hasta finales del siglo XIX, la música era algo que re-
quería que quien deseara disfrutarla se trasladara hasta la locación en la que se
estaba ejecutando (teatros, plazas, salas de conciertos, etcétera).
Esta modalidad (que se llevó a cabo durante siglos) fue súbitamente reemplazada gra-
cias a la aparición de los primeros equipos reproductores de sonidos, como el gramó-

❴❵ BROTHERS IN ARMS SIGUE GANANDO PREMIOS

En el año 2006, el disco Brothers in Arms, de Dire Straits, ganó el premio Grammy al mejor disco
de sonido envolvente. Es considerado, aún hoy, uno de los discos mejor mezclado y producido de
todos los tiempos, y el mérito es mayor si tenemos en cuenta que en la época de su producción
(mediados de los ochenta) la tecnología era muy inferior a lo que conocemos hoy en día.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

fono, el fonógrafo y, más tarde, la radio doméstica (a principios de 1900). Ésta últi-
ma permitía llevar a los hogares palabras y música por medio de ondas de radio. A par-
tir de ese momento, la música comenzó a disfrutarse en casa. Pero ¿qué música? Tal co-
mo sucede ahora, lo que las emisoras de radio querían que las personas escucharan. Es-
to se mantuvo hasta principios de la década del 30, cuando comenzaron a aparecer las
primeras cintas magnetofónicas y, más tarde, los discos de pasta y de vinilo.
A partir de ese momento, las personas no sólo no tenían que trasladarse para es-
cuchar música, sino que podían elegir qué canciones querían escuchar con sólo
comprar el disco que más les gustaba.

Figura 15. Un típico grabador y reproductor a cinta abierta de mediados del siglo pasado.

El disco dominó la industria durante más de treinta años, en parte porque era un
medio sumamente práctico y en parte porque la industria misma se fue encargan-
do de mejorar la tecnología. Aun así, tenía algunas desventajas (se rayaban con faci-
lidad, los equipos reproductores requerían un mantenimiento cuidadoso, etcétera)
y poco a poco fueron dando paso a uno de los
formatos más importantes de los últimos veinte
años: el casete de cinta magnética.
Haciendo un análisis minucioso sobre la tecnolo-
gía del casete, descubriremos que, en realidad, la
calidad de audio final no suele ser mejor que la de
un buen disco de vinilo; aun así, el casete logró
desplazarlo completamente del mapa en especial
por una razón: la invención del walkman.

Figura 16. El Sony Walkman original fue el gran

impulsor del formato casete.

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Breve historia del tratamiento tecnológico de la música

El walkman es una creación de Sony que a principios de la década de los ochenta

revolucionó por completo la industria musical. Al comienzo, decíamos que las per-
sonas para escuchar música tenían que ir hasta el lugar en donde se la producía, lue-
go pudieron comenzar a disfrutarla en casa; ¡ahora era posible disfrutar la música
mientras caminaban por la calle! Entonces, y a pesar de que los casetes no se escu-
chaban mejor que los discos de vinilo, la clara ventaja de poder llevar un disco en-
tero en el bolsillo hizo que el medio de cinta casete se impusiera con rapidez y que
dominara el mercado durante muchos años.

Pero la industria demandaba más. Los estudios de producción musical cada vez
podían generar grabaciones de mejor calidad, y el casete comenzaba a ser un es-
torbo para aquellos productores que querían hacer llegar a los oyentes una mejor
calidad de música. Es así como a mediados de los años ochenta, comenzaron a
aparecer los primeros CD de audio, que si bien no tenían la capacidad de más ho-
ras de almacenamiento, ofrecían una calidad de sonido muy superior a la del ca-
sete (además de la clara ventaja de que su sonido no se deterioraba con el paso del
tiempo). Para muchos, el éxito del CD fue catapultado por el disco Brothers in
Arms de Dire Straits (1985), que fue producido íntegramente pensando en los
nuevos medios digitales. Su sonido era por demás increíble para la época (y aún
lo sigue siendo) y en aquel momento se decía que había más CD de Brothers in
Arms vendidos que reproductores de CD.

Figura 17. Brothers in Arms, de Dire Straits, fue un disco producido

íntegramente para medios digitales que impulsó la venta del formato de audio en CD.

Luego de años de tecnología analógica para la grabación y la reproducción de mú-

sica, el CD marcó la gran transición hacia la era digital. Y a pesar de que el CD ha

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

sido superado en capacidad y en prestaciones por el DVD (que actualmente se uti-

liza mucho para el almacenamiento de películas), lo cierto es que el CD sigue en
una posición de dominio importante que sólo se ve amenazada por un formato de
archivo de computadora: el MP3.

En la actualidad, entonces, existe un formato físico para la adquisición y repro-

ducción de música llamado CD; y un formato lógico en pleno ascenso llamado
MP3, que gracias a Internet permite que las personas puedan comprar y com-
partir canciones con tan sólo aguardar algunos minutos hasta que se transmitan
los archivos (existen decenas de tiendas de música y sistemas de transferencia de
archivos para realizar estas tareas).

Y para terminar esta breve introducción, no podemos dejar de mencionar el úl-

timo dispositivo revolucionario para la reproducción musical: el iPod. Con más
de cien millones de unidades vendidas en todo el mundo, el reproductor de Ap-
ple es el walkman del siglo XXI. ¿Por qué? Porque a partir de su aparición, y del
enorme aumento de su capacidad de almacenamiento, las personas pueden
transportar su colección entera de música (en formato MP3), en el bolsillo.

Figura 18. El iPod es el reproductor de música digital más popular del mundo.

❘❘❘ MUNDO VIRTUAL

Hasta hace algunos años, hacer y distribuir música requería de muchísimos equipos costosos.
Hoy, gracias a la evolución de la tecnología, podemos llevar a cabo una gran parte de las tareas
de producción y distribución dentro de una computadora por medio de aplicaciones y plug-ins.

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Breve historia del tratamiento tecnológico de la música

Línea de tiempo de la tecnología musical

El hombre sólo disfrutaba de la música

de la naturaleza y de su propia voz.
Prehistoria
Aparecen en la antigua China las
3000 a. C primeras referencias de
La escuela de Pitágoras y Aristóteles sistematizaciones acerca de la música.
desarrolla varias teorías esenciales 582-322 a. C
de sonido. La única tecnología de reproducción
musical consistía en la construcción
Edad Antigua/Media de recintos para la amplificación
del sonido que ejecutaban los músicos.
Alexander Graham Bell publica
su versión del teléfono.
1876

1877 Thomas A. Edison inventa el fonógrafo.

Emil Berliner inventa el gramófono. 1888

Se lleva a cabo la primera
1896 comunicación radial.
Aparición de las primeras
cintas magnetofónicas. 1930
Aparición de los primeros discos
1950 de 45RPM. Se realizan las primeras
grabaciones en estéreo.
Aparecen los primeros
grabadores multipista.
1960
Aparecen los primeros casetes
1970 de cinta magnética.
El walkman revoluciona
la industria musical. 1980
El CD comienza a instaurarse como
1985 nuevo medio de distribución musical.
Se libera el primer codificador MP3
llamado l3enc. 1994
Finaliza la especificación de un
1995 nuevo formato de disco digital: el DVD.
Aparece Napster, el primer
mega-sistema para 1999
compartir archivos MP3.
2001 Apple presenta el iPod.
Apple inaugura el iTunes Music Store,
la actual tienda online 2003 Las ventas de música online
de música más grande del mundo.
comienzan a igualar a las de los
2007 CD en las tiendas. Aunque los
formatos DVD y sus sucesores
HD-DVD y Blu-Ray ofrecen más
capacidad, ninguno logra
establecerse en la industria
musical como un estándar.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

CÓMO SE REGISTRAN Y DIFUNDEN LAS

GRABACIONES MUSICALES EN LA ACTUALIDAD
La música, bajo la definición sucinta y plana que hemos analizado anteriormen-
te en este capítulo, es la combinación de los sonidos. Y el sonido es, en realidad,
un efecto producto de variaciones de presión en el ambiente. Para que éste exis-
ta, se necesita un emisor sonoro, que es un generador de diferencias de presión
sonora. Un parlante, una garganta humana, una guitarra o un bombo son algu-
nos ejemplos de generadores de sonido. El sonido es una forma de energía y co-
mo tal, es convertible y almacenable. Cuando grabamos sonido en una cinta mag-
nética, lo que hace el grabador es disponer las pequeñas partículas magnéticas de
forma tal que representen el sonido que se está grabando. A este sistema de gra-
bación se lo llama analógico.
Pero en la actualidad las cosas son bien diferentes. Tanto en los hogares de mú-
sicos independientes como en los grandes estudios, el sonido analógico está dan-
do paso a la tecnología digital de la mano de las computadoras. Para introducir
sonido en una computadora, es necesario llevar a cabo un proceso de conversión
llamado AD, o analógico-digital.
Ese proceso de conversión lo realiza la placa de sonido de nuestra computadora, que
también tiene la capacidad de traducir información binaria (digital) en señal analó-
gica, que es lo que un parlante puede reproducir.

Hay varios aspectos que definen las características de una placa de sonido.

Figura 19. La Sound Blaster Pro fue una de las primeras

placas de sonido que se popularizaron a principios de los años 90.

Calidad de reproducción/grabación: los valores de resolución de muestreo y

cantidad de bits nos indican el nivel de calidad que tiene una tarjeta de sonido a

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Cómo se registran y difunden las grabaciones musicales en la actualidad

la hora de grabar y de reproducir audio. Para tener un parámetro del mundo real
que nos permita comparar, mencionaremos que los CD de audio tradicionales
tienen una resolución de muestreo de 44Khz a 16bits. Entonces, lo mínimo que
debemos esperar de una tarjeta de sonido para producir música es que permita
grabar y reproducir sonido con esa calidad.

Cantidad de canales: actualmente, el estándar de reproducción de audio más vi-

gente es el de dos canales, comúnmente llamado estéreo. Las placas de sonido tra-
dicionales poseen conectores de entrada y salida
en este formato. Pero así como algunas placas in-
cluyen salidas multicanal (para, por ejemplo, re-
producir sonido surround), existen placas con
múltiples entradas para poder grabar varias pistas
de audio al mismo tiempo.

Figura 20. La Maya EX USB es una placa

de sonido externa que incluye
seis salidas analógicas independientes.

Interfaz de conexión: existen tres interfaces de conexión populares en las tarje-

tas de audio del momento: PCI, USB y Firewire. El primero es el estándar de
conexión de tarjetas internas que utilizan todas las computadoras personales del
mercado. Las tecnologías USB y Firewire se usan para dispositivos externos. Por
consiguiente, las tarjetas de sonido con conexión USB y Firewire se conectan a
la computadora como un periférico más de ella, y son ideales para utilizar en
equipos portátiles (con una tarjeta USB y una Notebook podremos llevar nues-
tro estudio de producción a todos lados).
Generalmente, se utiliza la tecnología USB 2.0 en tarjetas de sonido de bajo costo
con soporte estéreo o un máximo de cuatro canales de grabación y reproducción.
La tecnología Firewire se utiliza para placas con capacidades de grabación y re-
producción de más de cuatro canales, por lo que suelen ser más costosas.

❴❵ ¿ES MEJOR ANALÓGICO O DIGITAL?

Durante años se ha llevado a cabo una batalla entre los fanáticos del sonido analógico y los de-
fensores de las tecnologías digitales. Responder qué es mejor resulta difícil ya que ambas tec-
nologías tienen sus ventajas y desventajas. Lo importante es saber que, si el sonido es bien tra-
tado, es posible llegar a excelentes resultados tanto con equipos analógicos como digitales.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

Figura 21. Alesis MultiMix16 es una placa de sonido externa en formato

de mezcladora que permite grabar 16 canales en simultáneo en nuestra computadora.

Soporte ASIO:
ASIO (Audio Streaming Input Output) es una tecnología que apareció hace algunos
años para remediar las falencias de Windows en cuanto al tratamiento y reproduc-
ción de sonido. De la mano de Steinberg (creadores del popular Cubase), ASIO
aparece como una excelente solución para el eterno problema de la latencia. Por lo
tanto, adquirir una placa de sonido con soporte para esta tecnología nos asegurará
pocos problemas relacionados con la latencia.

Figura 22. Asio4ALL es un driver ASIO

que podemos descargar desde www.asio4all.com.

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Cómo se registran y difunden las grabaciones musicales en la actualidad

Una vez que el sonido que ingresa por la entrada de línea de la placa de sonido
es convertido en información digital, está listo para ser manipulado por algún
programa de computadora, como un editor de audio, grabadores multipista, se-
cuenciadores, etcétera. Casi siempre, las aplicaciones para Microsoft Windows
trabajan con el formato de archivos .WAV, que puede almacenar información de
audio a cualquier nivel de calidad (mono o estéreo). En el mundo de Mac, los
programas de audio por lo general trabajan con el formato de archivos .AIF, que
también puede almacenar audio en cualquier resolución (mono o estéreo).
Mientras que los profesionales se encuentran muy a gusto con ambos formatos
para realizar sus tareas de edición, los usuarios encuentran que sus discos duros
se llenan muy rápido con la información de estos archivos.
Para que tengamos una idea, calculemos que una hora de audio en estéreo pue-
de consumir cerca de 1GB del disco. Por eso, se hizo absolutamente necesario re-
currir a una técnica de compresión que permitiera reducir el tamaño de los ar-
chivos de audio. El formato de compresión de audio más popular en la actuali-
dad es el MP3, pero existen muchos otros que podemos utilizar.
FORMATO EXTENSIÓN PÉRDIDA DE CALIDAD COMPRESIÓN
AIF .aif No No
CD No definida No No
MP3 .mp3 Sí Sí
Windows Media Audio .wma Sí Sí
Quicktime .mov Sí Sí
RealAudio .rm Sí Sí
WAV .wav No No
AAC .aac Sí Sí
Ogg Vorbis .ogg Sí Sí
Tabla 7. Características de los formatos de compresión más comunes.

Todos los formatos que poseen compresión tienen pérdida de calidad. Pero ¿cómo
funciona la compresión?, ¿cuán audible es esa pérdida de calidad? Para compren-
derlo, haremos un análisis de lo que sucede en el formato más popular.

❘❘❘ ¿QUÉ ES LA LATENCIA?

La latencia es un fenómeno de retraso que sucede cuando grabamos o reproducimos audio y se

debe, principalmente, a que el proceso de conversión de la señal analógica en digital requiere de
mucha potencia de procesamiento. Es un problema que afecta más a los usuarios de Windows y
tiene dos soluciones: adquirir una placa de sonido de mejor calidad o utilizar los drivers ASIO.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

El formato MP3
El formato MP3 es el formato de distribución de audio más popular del momento.
Principalmente, se utiliza para distribuir música en formato digital y comprimido
por Internet. Fue desarrollado a principios de los años 90 en el Instituto Fraunhofer
en Europa, y se hizo popular por comprimir el audio de forma eficiente. Las dife-
rencias de tamaño que se obtienen al comprimir en formato MP3 pueden ser asom-
brosas. Por ejemplo, mientras que un archivo de 90 minutos de audio en estéreo en
formato WAV puede ocupar 800MB, el archivo comprimido puede ocupar sólo
80MB (todo depende del códec de compresión que se utilice, la calidad, etcétera).
Ahora bien, ¿cómo funciona exactamente la compresión? Por empezar, todos los sis-
temas de compresión de audio se basan en el principio de que el oído humano no pue-
de escuchar todas las frecuencias de ondas sonoras. Entonces, lo que hace el com-
presor es analizar el archivo de audio y filtrar todo aquello que esté en el rango de
frecuencias no audibles por el oído de un ser humano. El resultado es un archivo de
audio que suena muy parecido al audio sin comprimir, pero que también tiene cier-
ta pérdida de calidad. Ese nivel de pérdida de calidad estará definido por el nivel de
compresión que se le aplique al archivo. Cuanto mayor sea la compresión, mayor
pérdida de calidad habrá y peor sonará el archivo de audio; pero al mismo tiempo
más pequeño será su tamaño en megabytes.
Lo importante del formato MP3 es que resulta muy eficiente comprimiendo audio
a 44kHz (frecuencia de muestreo) y 128kbps (velocidad de transferencia de
bits), que es una resolución muy similar al audio de un CD. Gracias a eso, un CD
completo de audio puede ocupar, aproximadamente, 70MB de archivos MP3.

Figura 23. ITunes, una herramienta disponible para Windows y Mac,

permite generar archivos MP3 sobre la base de otros formatos
como WAV o AIF, o basados en pistas de un CD de audio tradicional.

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Cómo se registran y difunden las grabaciones musicales en la actualidad

Hoy en día, existe toda una industria alrededor del formato MP3. Hay decenas
de tiendas de música online (como el iTunes Store) que venden millones de can-
ciones en formato MP3 de manera legal. Los usuarios han incorporado a sus
gadgets el uso de reproductor de MP3 (como el iPod, el Zune, el Zen o cual-
quier teléfono con capacidad de reproducción de canciones), y esto ha catapul-
tado la industria a niveles insospechados. Finalmente, también existen gran can-
tidad de aplicaciones para comprimir y gestionar archivos en este formato.

Del estéreo al sonido envolvente

Si bien los seres humanos disponemos de dos oídos y el sonido en estéreo debería
ser más que suficiente para escuchar música con auriculares, lo cierto es que en otro
tipo de situaciones (por ejemplo, cuando escuchamos el audio de una película en el
cine o en casa) el sonido estéreo no termina de convencernos de que lo que sucede
frente a nuestros ojos es real. Por eso, en la búsqueda de aumentar la experiencia de
realidad cuando se mira una película, la industria del cine se encargó de empujar la
tecnología de audio del estéreo a los formatos denominados multicanal.
El sonido envolvente se logra por medio de la adición de más parlantes alrededor
del oyente. Típicamente, se disponen tres parlantes enfrente del oyente y dos a sus
espaldas. Dos de los tres parlantes delanteros (dispuestos en configuración estéreo
tradicional) se encargan de presentar al oyente los sonidos que se suceden en el cua-
dro de la imagen. El tercer parlante central se encarga de emitir las voces y todo lo
que deba ser escuchado fuerte y claro al frente del oyente. Los dos parlantes trase-
ros (dispuestos, también, en configuración estéreo) se encargan de reproducir todos
los sonidos que suceden fuera del cuadro. También se utiliza, generalmente, un re-
forzador de graves para aumentar la sensación de realismo de la imagen, generan-
do vibraciones acústicas de mayor intensidad. Así, todos en conjunto, los parlantes
envuelven al oyente y aumentan la sensación de realismo de la película.
A esta configuración de cinco parlantes alrededor del oyente y un reforzador de gra-
ves, se la denomina Dolby Digital 5.1 (Dolby es la compañía pionera en el desa-
rrollo de tecnología sonora envolvente) y la más común en cines y home theatres.
Sin embargo, existen otros formatos multicanal:

❘❘❘ FORMATOS LOSSY

El MP3, el WMA y el AAC son formatos de audio considerados como lossy (con pérdida). Esta de-
nominación se debe a que sacrifican calidad para obtener un archivo con tamaño final más pe-
queño. Existen otros formatos de codificación que no poseen pérdida, como el WAV y el AIF, pe-
ro los tamaños del archivo final son mucho más grandes.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

• Dolby Stereo: configuración compuesta por tres parlantes frontales y dos trase-
ros que reproducen el mismo canal.
• Dolby EX 6.1: agrega un canal envolvente trasero.
• DTS: es similar al Dolby 5.1, pero ofrece una mejor codificación del audio.
• DTS ES: igual al DTS, pero agrega un canal envolvente trasero.

Todos estos formatos pueden ser implementados en la comodidad de nuestro li-

ving por medio de la inmensa cantidad de productos que la industria del sonido
envolvente tiene para ofrecernos. Pero en los cines, la cuestión evolucionó un po-
co más aún. El SDDS (Sony Dinamic Digital Sound) es una tecnología de ocho
canales utilizada exclusivamente en cines.

Figura 24. Los equipos de sonido envolvente han llegado para quedarse.
En la actualidad, son más utilizados por la industria del cine que por la de la música.

No podemos terminar esta sección sin mencionar la revolucionaria tecnología de

Dolby en sonido envolvente para auriculares. Por medio de un tratamiento avanza-
do del sonido, Dolby logró generar una tecnología que, por medio de auriculares, brin-
da al oyente una verdadera sensación de sonido envolvente. Entre sus características, se

❘❘❘ EL SITIO OFICIAL DE DOLBY LABS

Sin lugar a dudas, uno de los recursos más completos en cuanto a información sobre sonido en-
volvente es el sitio oficial de Dolby Labs. La sección de equipos para consumidores domésticos
incluye gran cantidad de artículos descriptivos sobre las tecnologías que se usan en la actuali-
dad. Más información en www.dolby.com/consumer/technology/surround.html.

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¿Cómo se escucha la música en la actualidad?

destacan una verdadera sensación de sonido envolvente 5.1 y la capacidad de procesar

audio a 24bit y 96kHz (calidad DVD). Es posible escuchar demostraciones en el sitio
web de Dolby, en www.dolby.com/consumer/technology/headphone.html.

¿CÓMO SE ESCUCHA LA MÚSICA

EN LA ACTUALIDAD?
Ya tenemos perfectamente claro cómo se puede escribir la música y sabemos qué
tecnologías básicas se utilizan a la hora de convertirlas en producciones musicales
que se puedan escuchar en los hogares. Ahora vamos a analizar qué es lo que suce-
de luego de que finaliza nuestro trabajo como productores. ¿Qué pasa con la músi-
ca una vez grabada y distribuida?
A medida que pasan los años, son más los dispositivos que es posible utilizar en el
hogar para escuchar música. Los modelos y características pueden ser tan diversos
como la cantidad de marcas disponibles en el mercado. Pero para resumir un poco
el panorama, los discriminaremos en cuatro grandes grupos:

Microcomponentes: los microcomponentes suelen ser de tamaño reducido, idea-

les para montar sobre una mesada o en algún rincón de la casa. Tienen la particu-
laridad de que los parlantes suelen ser acoplables al equipo principal, por lo que se
pueden convertir en equipos portátiles instantáneamente.
En la actualidad, los microcomponentes permiten reproducir música en casi cualquier
formato, como el CD, el CDRW, casetes tradicionales, MP3, WMA y DVD-A.

Minicomponentes: los minicomponentes cumplen la misma función que los

microcomponentes, pero a mayor escala. Con esto nos referimos a que se trata
de equipos de mayor tamaño, con mayor potencia y más cantidad de parlantes.
Ocupan más espacio, no son portátiles y al igual que los microcomponentes,
permiten reproducir música en casi cualquier formato de distribución popular.

❘❘❘ PARLANTES INALÁMBRICOS

Se están comenzando a ver los primeros parlantes inalámbricos, que son muy útiles para mon-
tar configuraciones de sonido envolvente en el living del hogar sin sufrir los cables que van de
aquí para allá. La tecnología ha evolucionado lo suficiente como para lograr sonido de altísima
calidad, pero sus elevados precios aún los ponen a gran distancia de los sistemas con cables.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

Por lo general, para reproducir CD, incluyen una bandeja de carga que permite
insertar múltiples discos y armar listas de reproducción con temas de diferentes
álbumes. Muchos de estos equipos también incluyen un dock para conectar el
popular reproductor portátil de música iPod y así poder escuchar la música al-
macenada en él a través de los parlantes.
Además, todos los minicomponentes de la actualidad incluyen un control remo-
to para poder controlar la totalidad de sus funciones desde la comodidad del so-
fá o, por qué no, desde la cama.

Figura 25. Los minicomponentes de la actualidad tienen la posibilidad de reproducir

archivos MP3 provenientes de un CD, una memoria flash o, incluso, de recibirlos vía WiFi.

Home Theatres: con la aparición del DVD y las grandes pantallas de televisión,
fue necesario desarrollar un sistema de sonido pensado en especial para las pelí-
culas. Los minicomponentes son potentes y versátiles, pero casi todos son esté-
reo, y el sonido de las películas suele ser multicanal. Es así como aparecen los
Home Theatres que, básicamente, son un equipo sintoamplificador (en el que
ingresa la señal de audio multicanal desde el reproductor de DVD) y un set de
parlantes que se disponen alrededor de la ubicación de quienes miran la pelícu-
la. Hay sistemas de dos, tres, cuatro y cinco canales independientes.
Es importante destacar que el trabajo de decodificación y reproducción por lo
general se realiza en el reproductor de DVD por lo que estos sistemas de Home
Theatre no suelen (salvo excepciones) incluir capacidad para reproducir archivos
MP3, WMA, etcétera.

Emisores de música vía WiFi: en los últimos años se popularizó una nueva forma
de reproducir música: los emisores de música WiFi. Éstos son dispositivos que po-
seen en su interior una unidad de almacenamiento (un disco duro, por ejemplo) en
el que se almacena la música en formato MP3, WMA o AAC (algunos formatos de
codificación y compresión populares).
Estos equipos poseen una conexión de red inalámbrica (WiFi) que permite emitir
la música hacia otros dispositivos que tengan la capacidad de conectarse a la red. De

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¿Cómo se escucha la música en la actualidad?

esta forma, es posible tener armada una central musical que emita música hacia
nuestra computadora, nuestro reproductor portátil o nuestro Home Theatre.

Todas estas opciones para reproducir música en casa pueden estar equipadas con di-
ferentes características y tecnologías que sirven para aumentar su versatilidad. Algu-
nos ejemplos de estas funcionalidades adicionales son:

• Ranura de tarjeta MMC/SD/Flash: muchos equipos poseen una ranura para co-
nectar una tarjeta de memoria (como las que se usan en los teléfonos celulares o
en las cámaras digitales) cuyo objetivo es permitir al usuario acceder a los archi-
vos contenidos allí y reproducirlos.
• Conexión WiFi/Bluetooth: muchos equipos ofrecen funcionalidades de conecti-
vidad inalámbrica para acceder a canciones y otros archivos multimedia almace-
nados en una computadora remota o en cualquier otro tipo de dispositivo que
tenga capacidad inalámbrica compatible.
• Conector USB: el popular conector USB, encontrado en todas las computadoras
actuales, también puede ser una puerta de acceso en los equipos hogareños para
conectarles un teléfono celular, una Palm, una laptop o cualquier dispositivo que
posea archivos que se quieran reproducir.
• Salida de Audio/Video: muchos equipos multimedia incluyen una salida inde-
pendiente de video compuesto para poder reproducir películas o imágenes en un
televisor. Algunos hasta incluyen la posibilidad de generar presentaciones de fotos
que se muestren con nuestras canciones favoritas.

Reproductores portátiles
A finales de la década de los 90, la tecnología MP3 comenzaba a presentarse como
una seria opción para escuchar música. Se podía obtener calidad de audio mediana-
mente aceptable con archivos no muy pesados, y el crecimiento de Internet ayuda-
ba a la difusión de la música. Es así como aparecieron los primeros reproductores
portátiles de MP3 que, si seguimos la línea de tiempo, intentaron ocupar el puesto
que hasta entonces ocupaban el walkman y el discman.

❘❘❘ LA COMPUTADORA COMO CENTRO MUSICAL

Aunque los equipos musicales siguen siendo comunes en los hogares, lo cierto es que la com-
putadora se ha convertido en la principal herramienta para escuchar música en los hogares de hoy
día. Muestra de esto es el éxito que tienen en la actualidad los sistemas de venta de música en línea
como Itunes Music Store (www.apple.com/itunes), la tienda musical más grande del mundo.

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1. TRATAMIENTO DE LA MÚSICA

Los primeros equipos (como el MPMan y el Rio de Creative) eran grandes, pesa-
dos y poseían aproximadamente 32MB de memoria para almacenar la música (lo
que serviría para guardar ocho archivos de 4MB en formato MP3). Frente a lo que
se venía usando, presentaban varias ventajas:

• El formato de archivo MP3 puede almacenar información de la canción como el

nombre del tema, el nombre de la banda, los autores, el año de grabación, el nom-
bre del disco, su estilo, etcétera. Esto hace mucho más fácil catalogar la música y
encontrarla cuando se está caminando por la calle.
• Uno puede armar sus propias listas de reproducción sólo con copiar al dispositi-
vo los archivos MP3 que quiere escuchar.
• Convertir un archivo de Audio-CD o un WAV al
formato MP3 es muy sencillo, y hay herramientas
que son totalmente gratuitas.
• En aquel entonces, el discman (reproductor portátil
de CD) no era realmente muy cómodo. Los prime-
ros reproductores de MP3 sí cabían en el bolsillo.

Figura 26. El Nomad fue uno de los primeros

reproductores portátiles de MP3 basado en memoria flash.

Así, los amantes de la tecnología no tardaron en adoptar estos primeros disposi-

tivos. La industria rápidamente notó el interés en las personas y, entonces, co-
menzaron a desarrollarse reproductores de MP3 basados en diferentes tecnolo-
gías; las siguientes tres son las más populares:

• Reproductores basados en memoria Flash: a finales de los años noventa, la me-

moria Flash comenzaba a dar sus pasos en los equipos de consumo, y los repro-
ductores de MP3 eran dispositivos ideales para usar esta tecnología. En este tipo
de equipos, podemos borrar y sobrescribir la memoria cuantas veces queramos.
Una gran ventaja es que las memorias Flash son rápidas, livianas y no tienen par-
tes móviles (por lo que la duración de la batería es mayor), pero por aquel enton-
ces no ofrecían capacidades mayores a los 128MB.
• Reproductores basados en CD: los reproductores portátiles de CD con capaci-
dad de leer archivos MP3 no tardaron en aparecer. Ofrecían mayor capacidad que
los reproductores basados en memoria Flash (como mínimo, la capacidad de un
CD) pero traían consigo todas las desventajas tradicionales de los discman (pesa-
dos, aparatosos, poca duración de la batería, etcétera).
• Reproductores basados en discos duros: al mismo tiempo que toda esta tecno-
logía comenzaba a surgir, los tamaños de los discos duros eran cada vez más pe-

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¿Cómo se escucha la música en la actualidad?

queños; hasta que se volvieron posibles de insertar dentro de un dispositivo por-

tátil como un reproductor de música. La principal ventaja que este tipo de equi-
pos ofrece es tener muchísima mayor capacidad de almacenamiento, pero presen-
tan la desventaja de poseer partes mecánicas (lo que limita la duración de la bate-
ría) y ser algo más pesados y con un tamaño mayor.

De estas tres tecnologías, las que continuaron su camino y, hoy por hoy, se utili-
zan más ampliamente son las de los reproductores basados en memorias Flash y
también en disco duro. En la actualidad, existen reproductores basados en memo-
ria Flash con capacidad de almacenar hasta 8GB de música en formato MP3. Por
el lado de los reproductores basados en discos duros, el iPod Video de Apple, por
ejemplo, ofrece 80GB de capacidad en un dispositivo ultrafino que cabe en el
bolsillo de nuestra camisa. Ahora bien, ¿por qué es importante saber todo esto?
Porque tendrá mucha incidencia a la hora de mezclar y distribuir nuestras produc-
ciones musicales. Con el paso de los próximos capítulos, iremos revelando la impor-
tancia de saber cómo escucharán nuestra música los oyentes.

… RESUMEN
En primer lugar, hicimos un breve repaso de los tratamientos que sufre la música en la actua-
lidad y cómo se llegó al punto en donde estamos. Entender las diferentes formas de repre-
sentar la música, distribuirla, grabarla y escucharla nos dará un panorama mucho más am-
plio a la hora de producir y nos permitirá llegar a mejores resultados. El segundo objetivo de
este capítulo fue el de marcar una pauta sobre cómo será nuestra relación con la música en
los próximos capítulos, en los que aprenderemos a grabar música de manera profesional.

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✔ ACTIVIDADES

TEST DE AUTOEVALUACIÓN EJERCICIOS PRÁCTICOS

1 ¿Cuántas líneas tiene un pentagrama? 1 Tómese el tiempo para reflexionar un mo-

mento sobre cuál es su propio concepto de
2 ¿En qué línea se ubica la nota sol en un música. Seguramente, esto le ayudará a
pentagrama con clave de sol? definir su propio estilo de trabajo en su fu-
turo como productor.
3 ¿Con qué símbolo se indica la finalización
de un compás en un pentagrama? 2 Descargue archivos en formato MP3 con
diferente codificación e intente escuchar
4 ¿Qué es el tempo? detenidamente la diferencia de calidad.

5 ¿Cuáles son las letras y los símbolos que 3 Obtenga varios archivos WAV y MP3, y
se asignan a cada nota? compare los tamaños de los archivos en
relación con su longitud para tener una
6 ¿Qué significa el numerador y el denomi- idea clara de la relación de compresión del
nador en una rítmica de 4/4? tamaño.

7 ¿Qué indican los ejes horizontales y verti- 4 En su secuenciador favorito, escriba algu-
cales en el sistema Piano roll? na línea musical básica en la vista de pen-
tagrama; luego varíe el valor de tempo y
8 ¿Qué es un convertidor analógico-digital? rítmica para escuchar cómo cambia la for-
ma de ejecución del programa.
9 El formato MP3, ¿es un formato de archi-
vos con pérdida de calidad? 5 Cree una carpeta de sitios favoritos en su
navegador para comenzar a coleccionar
10 El formato WAV, ¿es un formato de archi- sitios web de interés que están relaciona-
vos con pérdida de calidad? dos con la producción musical.

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