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Reproducción

1.- La función reproducción

La reproducción es una de las funciones esenciales de los seres vivos, que asegura la supervivencia
de las especies a lo largo del tiempo, dando lugar a nuevos individuos semejantes a ellos mismos.

Mediante la reproducción un organismo origina una célula, o un grupo de células, que tras un
proceso de desarrollo, da origen a un nuevo organismo de la misma especie, posibilitando la
supervivencia de la misma.

Existen dos modalidades de reproducción:

- La reproducción asexual
- La reproducción sexual

La reproducción asexual

Es un proceso sencillo, donde un solo progenitor

da origen a sus descendientes.

Los descendientes son idénticos al progenitor al

tener la misma información genética.

Ventaja Al ser un proceso sencillo y rápido, genera numerosos descendientes, lo que

asegura la supervivencia de la especie.

Desventaja Al ser todos los organismos idénticos, todos tienen la misma adaptación al
entorno y cualquier cambio medioambiental puede afectarles negativamente.

Se da en bacterias, hongos, plantas y animales invertebrados

Biología y Geología 1
La reproducción sexual

Es un mecanismo complejo donde dos

progenitores dan origen a los descendientes.

Los descendientes presentan diferencias con los

progenitores debido a la mezcla de la información
genética de los mismos.

Ventaja Su ventaja es que se originan descendientes con características variables, con

distinta capacidad de adaptación al entorno, lo que aumenta las posibilidades de
supervivencia de la especie en caso de cambios medioambientales.
Desventaja Es que es un proceso complicado, que requiere la formación de células
especializadas, su unión en la fecundación, un desarrollo embrionario complejo
y tras el nacimiento, distintos tipos de cuidados en el caso de los animales.

Se da en todos los grupos de organismos, excepto en bacterias.

Biología y Geología 10 2
 10
Reproducción

2.- La Reproducción asexual

2.a La reproducción asexual en organismos unicelulares

Es el tipo de reproducción más sencillo y primitivo, no requiere células especializadas. Como forma
general, una célula, llamada “célula madre”, se divide dando lugar a dos o más células llamadas
“células hijas”, con la misma información genética que la célula madre.

Este tipo también se llama también reproducción vegetativa por que la realizan células somáticas, las
que forman las distintas partes del cuerpo del progenitor.

En los seres unicelulares eucariotas, la célula se divide mediante mitosis, originando células hijas en
diferente número y tamaño. Tipos:

Bipartición
Es la forma más corriente en los organismos unicelulares. Tras la división de la célula
madre se forman dos células hijas más o menos iguales.

Es característico de los protozoos como amebas y paramecios.

Gemación
Tras la división del núcleo, uno de ellos se rodea de una pequeña cantidad de
citoplasma, dando lugar a una célula de menor tamaño, llamada yema. Es característica
de las levaduras.

Es característico de las levaduras.

Biología y Geología 3
Esporulación
En la célula madre se producen varias divisiones consecutivas del núcleo, originado
numerosos núcleos que se rodean de una cubierta dentro de la célula madre. Al
finalizar, la célula madre se rompe y se liberan las células hijas, llamadas esporas.
La secuencia de imágenes sería:

Pluripartición
En la célula madre se producen sucesivas divisiones del núcleo sin que exista división
del citoplasma, para más tarde cada núcleo rodearse de parte del citoplasma dando
lugar a varias células hijas de igual tamaño.
La secuencia de imágenes sería:

Biología y Geología 10 4
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Reproducción

2.b La reproducción asexual en organismos pluricelulares

En los organismos pluricelulares, las células se dividen mediante mitosis, pero la reproducción se
produce en estructuras especiales que crecen unidas al progenitor y que, tras separarse, dan lugar a
los nuevos individuos.

Tipos:

Gemación
Es la reproducción que se realiza al formarse una protuberancia o yema que crece y
que se acaba desprendiendo del organismo; es típica de algunos animales
invertebrados y plantas.
• Los cnidarios, en su fase de pólipo, pueden desarrollar lateralmente yemas que generan
nuevos pólipos, que pueden permanecer junto al progenitor o separarse de él:

En los vegetales existen yemas terminales en el tallo o en las axilas de las hojas, que pueden
originar nuevas plantas si son separadas del progenitor:

Biología y Geología 5
Escisión
Es la división longitudinal o transversal de un organismo progenitor, que da lugar a dos
o más fragmentos que se transforman en nuevos organismos:

• En ciertos animales como los platelmintos y anélidos la escisión casual del cuerpo origina
que la parte separada forme un nuevo organismo, como ocurre en las planarias:

• En los equinodermos, como en la estrella de mar, se produce un proceso de regeneración,

donde se recuperan las partes que faltan en su cuerpo:

Fragmentación
Se produce en vegetales, donde diversas partes de la planta actúan como origen de
nuevos organismos y es semejante a la escisión animal.:

• Los estolones, que son ramas laterales con yemas, pueden formar nuevas plantas a cierta
distancia del progenitor:

• En los equinodermos, como en la estrella de mar, se produce un proceso de regeneración,

donde se recuperan las partes que faltan en su cuerpo:

Biología y Geología 10 6
10
Esporulación
Reproducción
Diversos organismos forman esporas, que son células reproductoras con
capas protectoras que hacen que sean resistentes a las condiciones
adversas del medio ambiente para después, en condiciones favorables,
desarrollar un nuevo organismo:

• Los hongos forman esporas en su fase de seta, estructura que presenta un

sombrerillo quedesarrolla en su parte inferior las esporas asexuales:

• Los musgos y helechos también forman esporas en unas estructuras llamadas

esporangios,bolsas que se abren liberando al medio las e sporas:

Partenogénesis
Es un tipo especial de reproducción que se da en algunos tipos de
insectos sociales, donde se pueden originar nuevos individuos adultos a
partir de óvulos sin que ocurra fecundación; es decir el óvulo se desarrolla
sin intervención de los espermatozoides.

• En algunas especies de
pulgones, las hembras se
reproducen sexualmente a
finales de verano y ponen
los huevos para
desarrollarse en la siguiente
primavera.

• Las hembras que salen en

primavera se reproducen por
partenogénesis durante
varias generaciones, para
colonizar rápidamente el
medio con un gran número
de individuos, asegurando la
supervivencia de la especie.

Biología y Geología 7
REPRODUCCIÓN SEXUAL.
La reproducción es la capacidad que presentan los seres vivos para dar lugar a otros
seresvivos semejantes a sus progenitores. Las células, en cuanto que unidades funcionales de
todos losseres vivos, también presentan esta capacidad. Es más, la reproducción celular es
un proceso previo a la reproducción de todo ser vivo.
La teoría celular establecía, ya desde sus primeros tiempos, que toda célula
procede, por división, de otra célula preexistente. Así pues, la reproducción celular
consiste en un proceso de división en el que una célula madre da lugar a dos células
hijas de características similares a las de su progenitora.
Debemos recordar que la información genética que gobierna todos los procesos
celularesse encuentra depositada, en forma de secuencias de nucleótidos, en las moléculas
de DNA queforman parte de los cromosomas. Es por ello que, si la célula madre ha de
transmitir sus características estructurales y bioquímicas a las células hijas, el proceso de
división celular debegarantizar que cada una de ellas reciba una copia exacta de la
información genética que poseía lacélula madre, es decir, una dotación cromosómica
completa. Para conseguir este fin se ponen enjuego una serie de mecanismos citológicos y
bioquímicos que, dado que es allí donde se encuentran localizados los cromosomas, afectan
fundamentalmente al núcleo de la célula. Estosmecanismos operan no sólo durante el
proceso de división propiamente dicho, sino lo largo detodo el ciclo celular.

2.1.-EL CICLO CELULAR.

Se denomina ciclo celular a la

sucesiónde acontecimientos que tienen lugar
a lo largo de la vida de una célula, desde que
finaliza la división que le dio origen hasta que
se divide asu vez para dar lugar a dos nuevas
células hijas(Figura 12.10). El ciclo celular
consta de dos etapas principales: la interfase
y la división celular. Durante estas dos
etapas la célula, y sobre todo su núcleo,
sufren una serie de cambios importantes.
a) Interfase.- Así se denomina
a la etapa que media entre
dos divisiones celulares
sucesivas. Cuando se
observa al microscopio el
núcleo celular
durante esta etapa no se aprecian en él cambios citológicos relevantes, por lo
quea veces también se denomina, no muy acertadamente, período de
"reposo". A lo

Biología y Geología 10 8
 largo de toda la interfase los cromosomas permanecen desespiralizados, en la forma que
hemos denominado cromatina, y no es posible distinguirlos como entidades
individualizadas. Sin embargo el núcleo interfásico, lejos de encontrarse en reposo, es el
escenario de una intensa actividad bioquímica, pueses durante esta fase cuando tiene lugar
la duplicación del material genético previaa todo proceso de división celular.
La interfase puede dividirse a su vez en tres períodos, denominados G1, Sy G2. Durante el
período G1 se produce un crecimiento general de la célula conduplicación de muchos de
sus orgánulos, mientras que en el núcleo se sintetiza activamente RNA mensajero que
dirigirá la síntesis de las proteínas celulares. Durante el período S un equipo altamente
especializado de enzimas lleva a cabola duplicación de las moléculas de DNA que forman
parte de los cromosomas; almismo tiempo se sintetizan histonas que rápidamente se
asocian con el DNA paraformar nuevas fibras de cromatina. Al finalizar el período S la célula
ya posee doscopias completas de su información genética, que posteriormente podrán ser
repartidas entre las dos células hijas. Durante el período G2 la célula simplemente se prepara
para la puesta en marcha del proceso de división celular que sobreviene a continuación;
todavía no se pueden distinguir citológicamente los cromosomas individualizados, pero, si
se pudiese, comprobaríamos que ya estándivididos longitudinalmente en dos cromátidas
hermanas, cada una de ellas conteniendo una molécula de DNA que es copia fiel de la que
se encuentra en suvecina.
La duración de la interfase varía considerablemente en función del tipo decélula. Los
períodos S y G2 son relativamente constantes y en las células de los mamíferos se
prolongan durante unas 7 y 3 horas respectivamente. El período G1es el más variable,
pudiendo prolongarse desde 2 ó 3 horas hasta días, meses o incluso años. Algunas células
que no se dividen, como las neuronas, permanecen indefinidamente en una fase especial
del ciclo celular denominada período G0.
b) División celular.- Una vez finalizada la interfase, la célula, con su material
genético ya duplicado, entra en el proceso de división (período M del ciclo celular).
En este proceso, que en la mayoría de las células dura alrededor de una hora, se
ponen en marcha una serie de complejos mecanismos encaminados a garantizar
que cada una de las células hijas resultantes reciba una dotación cromosómica
completa. Existen dos tipos de división celular, denominados respectivamente
división celular mitótica y división celular meiótica.

2.2.-DIVISIÓN CELULAR MITÓTICA.

El tipo de división celular más frecuente, al que la inmensa mayoría de las células eucariotas
recurre en algún momento de su ciclo vital, es la división celular mitótica. Este tipode división consta de
dos fases: la mitosis o división del núcleo, y la citocinesis o división delcitoplasma.
La mitosis, también llamada cariocinesis, es un proceso en el que el núcleo de la célulamadre se
divide para dar lugar a los núcleos de las dos células hijas. Aunque se trata de un proceso continuo, es
habitual que, para facilitar su estudio, se distingan en él cuatro fases sucesivas denominadas profase,
metafase, anafase y telofase.
a) Profase.- Es la fase más larga y compleja. Las fibras de cromatina comienzan a
condensarse progresivamente de manera que al comienzo de la profase los
cromosomas empiezan a hacerse visibles como delgados filamentos en el interior del
núcleo. A medida que esta condensación progresa los cromosomas se van
haciendo más cortos y más gruesos, y se puede apreciar que están formados por
dos cromátidas hermanas que permanecen unidas por el centrómero (Figura
12.11). Paralelamente a todo ello, el nucleolo se va difuminando y termina por
Biología y Geología 9
 desaparecer.

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Reproducción

Mientras esto sucede en el núcleo, en el citoplasma comienza a formarseel huso mitótico, que, debido a que
se tiñe con dificultad, se denomina también huso acromático. El huso mitótico es una estructura formada
por microtúbulosque se encargará de dirigir los movimientos de los cromosomas a lo largo de la mitosis. En
las células animales el huso mitótico se forma a partir del centrosoma (Figura 12.12). La pareja de centriolos
(diplosoma) presente en este orgánulo seha duplicado ya durante el período S del ciclo celular, pero las dos
parejas resultantes permanecen unidas en un solo centrosoma hasta el comienzo de la profase. En este
momento, el centrosoma se divide para dar lugar a doscentrosomas hijos cada uno de los cuales cuenta ya
con un diplosoma formado por dos centriolos. Los centrosomas hijos comienzan a separarse y se dirigen a
polos opuestos de la célula. A medida que se van separando, van organizando entre ellos un haz de
microtúbulos que constituyen el huso mitótico. Hacia el final De la profase los centrosomas hijos han alcanzado
ya polos opuestos de la célula yel huso mitótico está ya completamente formado. En las células vegetales,
que carecen de centriolos, el huso mitótico se organiza a partir de una zona difusa ydesprovista de
orgánulos, la zona clara, que se divide al comienzo de la profasepara constituir los dos polos del huso.
En la parte final de la profase, que algunos denominan prometafase, la envoltura nuclear se rompe y sus
membranas se van diluyendo progresivamente entre las del retículo endoplasmático hasta hacerse
indistinguibles (Figura 12.11).Los cromosomas, que se han ido acortando y engrosando a lo largo de toda la
profase, presentan ya su aspecto característico de bastoncillos alargados divididoslongitudinalmente en dos
cromátidas. En el centrómero de cada uno de ellos se forma un gránulo denso y oscuro denominado
cinetocoro. La desaparición de laenvoltura nuclear permite que los cromosomas puedan interactuar con los
microtúbulos del huso mitótico. Cada cromosoma se une a través de su cinetocoroa uno de estos microtúbulos.
Puesto que hay más microtúbulos que cromosomas,algunos de ellos quedan libres, y se denominan
microtúbulos polares, mientras que otros, los que están unidos a algún cromosoma, se denominan
microtúbuloscinetocóricos.
b) Metafase.- La tracción ejercida por los microtúbulos cinetocóricos, que se dirigen
desde cada cromátida hacia polos opuestos del huso mitótico, obliga a los
cromosomas, que han alcanzado su máximo grado de condensación y
acortamiento, a alinearse en el plano ecuatorial de la célula constituyendo la
llamada placa metafásica (Figura 12.11). Una vez formada la placa metafásica, se
produce la división de los centrómeros que mantenían unidas a las cromátidas
hermanas de cada cromosoma. De este modo, las dos cromátidas hermanas de
 cada cromosoma metafásico se escinden y dan lugar a dos cromosomas hijos (ver
Figura 11.23). La división de los centrómeros marca el final de la metafase.
c) Anafase.- Los cromosomas hijos, que evidentemente ya no están divididos
longitudinalmente en dos cromátidas, se van desplazando progresivamente desde la
placa ecuatorial hacia polos opuestos de la célula arrastrados por los microtúbulos
cinetocóricos (Figura 12.11). Se forman así dos grupos idénticos de cromosomas
hijos cada uno de los cuales se dirige hacia un polo opuesto del huso mitótico. El
mecanismo en el que se basa este desplazamiento reside en la polimerización y
despolimerización de las subunidades de tubulina que forman los microtúbulos del
huso mitótico. Los microtúbulos cinetocóricos se van despolimerizando por el
extremo próximo al polo celular, con lo cual ejercen una tracción sobre los
cromosomas hijos que se ven así arrastrados hacia el polo respectivo. Al mismo
tiempo los microtúbulos polares se alargan por polimerización de subunidades de
tubulina haciendo que los dos polos del huso se separen todavía más, con lo cual
colaboran en el desplazamiento de los cromosomas. Hacia el final de la anafase los
cromosomas hijos alcanzan los polos opuestos del huso mitótico situándose en la
inmediaciones de los respectivos centrosomas hijos.
d) Telofase.- Los dos grupos de cromosomas hijos que se han constituido durante la
anafase van a dar lugar ahora a los núcleos de las futuras células hijas (Figura
12.11). Los acontecimientos que tienen lugar durante la telofase son similares a los
de la profase, pero transcurren en sentido inverso. Los cromosomas comienzan a
desespiralizarse, haciéndose cada vez más largos y delgados, hasta
que al final de la telofase se hacen indistinguibles y adoptan el aspecto característico de la
cromatina interfásica. Va apareciendo en cada núcleo hijo unnucleolo, que se forma a partir
de unas regiones de determinados cromosomas denominadas organizadores nucleolares.
Las membranas del retículo endoplasmático se organizan y reconstruyen las envolturas
nucleares alrededor decada grupo de cromosomas hijos. Mientras tanto en el citoplasma,
los microtúbulos del huso mitótico se despolimerizan, haciéndose cada vez más tenues,
hasta desaparecer por completo. Con los últimos acontecimientos de la telofase se da por
terminada la mitosis, con el resultado de que, a partir del núcleode la célula madre, se han
obtenido dos núcleos hijos, cada uno de ellos con unadotación cromosómica completa.
Para completar el proceso de división celular, se ha de dividir, además del núcleo, el
citoplasma de la célula madre. El proceso de división del citoplasma, denominado
citocinesis,transcurre en parte paralelo a la mitosis: suele iniciarse durante la anafase, y
continúa una vez finalizada la telofase. La citocinesis es, en algunos aspectos, diferente
según se trate de una célulaanimal o de una célula vegetal.

a) Citocinesis en células animales.- El proceso comienza con la asociación

espontánea de filamentos de actina y miosina del citoesqueleto para formar un anillo
contráctil localizado a la altura del plano ecuatorial de la célula inmediatamente por
debajo de la membrana plasmática (Figura 12.11). La contracción de este anillo,
debida a la interacción entre los filamentos de actina y miosina, provoca la aparición de
un surco en la superficie celular denominado surco de segmentación. A medida que el
anillo contráctil se va estrechando el surco de segmentación se va haciendo cada vez
más profundo y va dividiendo el citoplasma de la célula en dos mitades
aproximadamente iguales cada una de las cuales contiene uno de los núcleos hijos. Al
final del proceso el surco es tan profundo que sólo queda una débil conexión
citoplasmática entre las dos mitades de la célula. Esta conexión termina por romperse
con lo que se consuma la separación de las dos células hijas.

Biología y Geología 11
 10
Reproducción

b) Citocinesis en células vegetales.- En este caso, la existencia de una pared celular

rígida impide cualquier deformación de la célula por lo que no se puede formar un
surco de segmentación análogo al que aparece en las células animales. En lugar
de ello, multitud de vesículas secretoras procedentes del aparato de Golgi se van
alineando en el plano ecuatorial de la célula y se van fundiendo unas con
otras hasta dar lugar a un tabique membranoso de forma alargada que se denomina
fragmoplasto (Figura 12.13). Este tabique crece, por aposición de nuevas vesículas
secretoras, hasta que toma contacto con la membrana plasmáticafundiéndose con ella para
dar lugar a un tabique continuo que separa definitivamente a las dos células hijas. El
contenido de las vesículas secretoras,depositado ahora en el espacio intercelular,
constituye la primera capa (lámina media) de la nueva pared celular.

2.3.-DIVISIÓN CELULAR MEIÓTICA.

La división celular meiótica es un tipo especial de división celular que está relacionadacon los
procesos de reproducción sexual. En los seres vivos existen dos tipos de reproducción:la reproducción
asexual, en la que interviene un sólo organismo que da lugar a otros de igualescaracterísticas, y la
reproducción sexual, en la que intervienen dos organismos que aportan suscaracterística hereditarias a la
descendencia. La reproducción sexual, de mayor complejidad quela asexual, consta de varias fases:
a) Gametogénesis.- Consiste en la formación de unas células especializadas,
denominadas gametos, que constituyen el vehículo que transporta la información
genética de los progenitores a la descendencia.
b) Fecundación.- Es la fusión de los gametos y de sus núcleos para dar lugar a una
sola célula, denominada zigoto, que contiene la información genética de los dos
progenitores.
c) Desarrollo del zigoto.- Mediante sucesivas divisiones mitóticas el zigoto da lugar a
un individuo adulto capaz de producir nuevos gametos.
En el proceso de fecundación dos gametos, uno de cada progenitor, aportan una
determinada dotación cromosómica, característica de cada especie, al núcleo del zigoto. Por lo
tanto, el zigoto presentará el doble de cromosomas que cada uno de los gametos. El individuo
adulto que se desarrolla a partir de este zigoto por sucesivas divisiones mitóticas también
presentará una dotación cromosómica doble. Si los gametos que ha de formar este individuo, y
otros de su misma generación, también presentaran una dotación cromosómica doble, los
individuos de la siguiente generación, que resultarían de la fecundación entre estos gametos,
presentarían una dotación cromosómica cuádruple, los de la siguiente óctuple, y así
sucesivamente. Sin embargo, sabemos que el número de cromosomas característico de cada
especie permanece constante de generación en generación. Debe existir, por lo tanto, a lo largo del
ciclo biológico de las especies que se reproducen sexualmente, algún instante en el que el númerode
cromosomas se reduzca a la mitad, ya que de lo contrario este número aumentaría
indefinidamente. Esta reducción se consigue mediante un tipo especial de división del núcleo
 celular que recibe el nombre de meiosis. La meiosis es por lo tanto un proceso de división del
núcleo celular que da lugar a núcleos hijos con la mitad de cromosomas que el de la célula
madre. Se lleva a cabo en los ciclos biológicos de reproducción sexual con el objeto de
contrarrestar la duplicación del número de cromosomas que tiene lugar en el proceso de
fecundación.
En la meiosis, el núcleo de la célula madre, con una dotación cromosómica diploide (2n),se
divide para dar lugar a dos núcleos hijos con una dotación cromosómica haploide (n). Dichode otro
modo, la reducción del número de cromosomas que conlleva la meiosis no se realiza alazar, sino
que cada uno de los núcleos hijos recibe uno de los miembros de cada par de cromosomas
homólogos. Los cromosomas homólogos son pares de cromosomas que contienen información
genética relativa a los mismos caracteres y que provienen cada uno de un gameto
diferente. Así, los núcleos hijos que resultan de la meiosis reciben un juego completo de
cromosomas con toda la información genética propia de la especie.
La división del núcleo en la meiosis va acompañada generalmente de la división del
citoplasma, denominándose el proceso en su conjunto división celular meiótica. De la misma
manera que la reproducción sexual evolucionó a partir de la reproducción asexual, la división
celular meiótica evolucionó a partir de la división celular mitótica, con la que comparte muchosde
sus rasgos esenciales. La división celular meiótica consta en realidad de dos divisiones
sucesivas, denominadas respectivamente primera y segunda división meiótica; cada una de ellasse
divide a su vez en profase, metafase, anafase y telofase, a las que sigue la citocinesis o división
del citoplasma. En líneas generales, estas fases transcurren de modo muy similar a comolo hacen
en la división celular mitótica, pero con algunas diferencias importantes que analizaremos a
continuación.
La profase de la primera división meiótica, denominada profase I, es más larga y
compleja que la de la división mitótica; se suelen distinguir en ella cinco subfases
denominadas leptoteno, zigoteno, paquiteno, diploteno y diacinesis (Figura 12.14).

Durante el leptoteno comienza la condensación de los cromosomas, que ya están divididos

longitudinalmente en dos cromátidas. La fase de zigoteno se inicia con el emparejamiento de los
cromosomas homólogos; cada cromosoma se empareja longitudinalmentecon su homólogo
estableciéndose entre ellos un íntimo contacto, denominado sinapsis; la sinapsis afecta a toda la longitud
de los cromosomas y se establece "gen a gen", de manera quequedan enfrentados los segmentos de
cada cromosoma homólogo que llevan información genética relativa a los mismos caracteres. Los pares
de cromosomas homólogos, estrechamente unidos tras la sinapsis, reciben, debido a que cada uno de
ellos está formado por cuatro cromátidas, el nombre de tétradas o bivalentes. En la fase de paquiteno se
produce un intercambio de fragmentos entre cromosomas homólogos que recibe el nombre de
entrecruzamientocromosómico; este intercambio de fragmentos tiene lugar mediante roturas y
posteriores reparaciones de los filamentos de DNA presentes en cromátidas no hermanas de una misma
tétrada. Puesto que cada cromosoma homólogo procede de un progenitor diferente, el entrecruzamiento
cromosómico permite reunir en un mismo cromosoma información genética procedente de ambos
progenitores y constituye la base citológica de la recombinación genéticadel material hereditario,
fenómeno que estudiaremos en un capítulo posterior. El número de entrecruzamientos varía en función
de la longitud de los cromosomas; en la especie humana seproducen 2 ó 3 entrecruzamientos por cada
tétrada. En la fase de diploteno comienza la separación de los cromosomas homólogos de cada tétrada.
A medida que progresa esta separación se observa que los cromosomas homólogos permanecen unidos

Biología y Geología 13
en determinados puntos, denominados quiasmas, que se corresponden con los lugares en los que se han
producidolos entrecruzamientos en la fase anterior. En la fase de diacinesis culmina la condensación de los
cromosomas, que se hacen más cortos y más gruesos adoptando su aspecto característico. Se
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distinguen perfectamente las cuatro cromátidas de cada tétrada; las cromátidas que hanintervenido en los
Reproducción
entrecruzamientos permanecen unidas por los quiasmas, que no desapareceránhasta entrada la metafase.
Por último, se rompe la envoltura nuclear y los cromosomas puedenahora interactuar, a través de sus
cinetocoros, con las fibras del huso acromático, que se ha idoformando a lo largo de toda la profase.
En la metafase I los cromosomas emigran hacia el plano ecuatorial de la célula dando lugar a la
placa metafásica, que, a diferencia de lo que ocurre en la mitosis, está formada por pares de
cromosomas homólogos y no por cromosomas individuales. Hacia el final de la metafase desaparecen
los últimos quiasmas.
En la anafase I se separan definitivamente los pares de cromosomas homólogos, siendolos dos
miembros de cada par arrastrados, debido a la tracción ejercida por los microtúbulos cinetocóricos, hacia
polos opuestos del huso acromático. Se forman así, en las inmediaciones delos respectivos centrosomas
hijos, dos grupos de cromosomas hijos cada uno de los cuales incluye una dotación haploide completa.
La telofase I abarca la descondensación de los cromosomas, la desaparición del huso acromático
y la reconstrucción de las envolturas nucleares para dar lugar a los dos núcleos hijos.Con la citocinesis,
que sigue a la telofase I, culmina la primera división meiótica.
Como resultado de la primera división meiótica las dos células hijas han recibido una serie
completa de cromosomas homólogos cada una, es decir, una dotación haploide. Puesto queeste era el
objetivo que se perseguía con la meiosis podríamos incurrir en el error de dar el proceso por finalizado.
Sin embargo, debemos reparar en el hecho de que en la anafase I de laprimera división meiótica se han
separado cromosomas homólogos y no cromátidas hermanas como en la mitosis, por lo tanto, las dos
células hijas que resultan de la primera división meióticacontienen cromosomas hijos que todavía están
divididos longitudinalmente en dos cromátidas. Siestas células entrasen a continuación en interfase,
durante el correspondiente período S se duplicaría su material genético dando lugar a cromosomas con
cuatro cromátidas. Para evitar esto, sin llegar a entrar en una verdadera interfase, las células hijas de la
primera división meiótica inician la segunda división meiótica, que tiene por objeto separar las cromátidas
hermanas dando lugar a cromosomas hijos formados por una sola cromátida.
La segunda división meiótica es prácticamente idéntica a una división mitótica con la diferencia de
que se parte de células con dotación cromosómica haploide (ver Figura 12.14). Laprofase II es muy breve,
e incluye la desaparición de la envoltura nuclear y la formación del nuevo huso acromático; el grado de
condensación de los cromosomas, que no han llegado a desespiralizarse por completo durante la
telofase I, vuelve a aumentar progresivamente. En la metafase II los cromosomas se alinean formando la
placa metafásica. Una vez divididos los centrómeros las dos cromátidas hermanas de cada cromosoma,
transformadas ya en cromosomashijos, emigran durante la anafase II hacia polos opuestos de la célula.
En la telofase II se reconstruyen los núcleos de las nuevas células hijas a lo que sigue la citocinesis o
división delcitoplasma. De este modo se culmina la división meiótica, en la que a partir de una célula
diploide se han obtenido, mediante dos divisiones sucesivas, cuatro células haploides.
La meiosis se da en todas las especies con reproducción sexual, pero el instante del ciclo
reproductivo en que tiene lugar varía de unas especies a otras. Atendiendo a ello se distinguen distintos
tipos de ciclos biológicos.