RESUMEN / ABTRACT

El drenaje ácido de mina constituye una fuente de contaminación de aguas

superficiales y subterráneas que genera una gran preocupación con respecto al impacto
adverso de los contaminantes presentes en el tipo de drenaje, en la vida acuática y
afectación a la calidad de las aguas. Para el tratamiento del drenaje acido de mina, existen
métodos activos y pasivos es importante conocer las características, tipos, procesos
físicos, químicos, biológico y diseño. La minera Yanacocha hace uso de tratamientos
activos para la remediación del , pero tiene en proyecto la utilización de métodos
de tratamientos pasivos. La minera Antamina utiliza un sistema pasivo para el
tratamiento ,que vienen del botadero, los cuales finalmente serán descargados al río .Por
último la Cía. Minas Buenaventura se implementó satisfactoriamente una nueva tecnología
para el tratamiento de sus aguas ácidas, esto después de observar los resultados
satisfactorios que se obtuvieron en otros países.
 INTRODUCCIÓN
Los drenajes de ácidos en la minería metálica y de carbón son la principal fuente de
contaminación de las aguas superficiales y subterráneas en el Perú. Las consecuencias de
ello pueden perdurar décadas e incluso cientos de años una vez finalizado la etapa
productiva.
Estos drenajes al ser expuestos al medio ambiente provoca diversos peligros ya que es muy
toxico para la flora, fauna y el hombre, porque contienen sulfatos, metales disueltos y
constituyentes orgánicos solubles e insolubles, los cuales en su mayoría provienen de las
actividades mineras. Este problema ha generado la muerte de gran variedad especies
acuáticas de ríos y lagos, destrucción de la flora y fauna frágiles.
Existe la necesidad de una mayor fiscalización a las unidades mineras que si bien en la
actualidad existen normativas pero muchas de ellas no se cumplen. Una alternativa al
tratamiento de los drenajes ácidos de minas, existen dos tipos de tratamientos, los
activos llamados también tratamiento tradicional y los pasivos, dentro de estos últimos
tenemos los humedales construidos o “wetlands”. El primero genera elevados costos,
además se necesita un constante mantenimiento, mientras que los segundos son más
económicos y no requieren un mantenimiento continuo para su funcionamiento
Mediante el tratamiento activo, es más viable debido a que actúa rápidamente debido
uso de la adición de sustancias alcalinas como la cal y/o caliza se requiere de todo un
sistema operativo y un continuo mantenimiento para su funcionamiento, además
genera elevados costos.

La optimización de las aguas acidas es factible y viable con el tratamiento con ptar en la
unidad minera Alimon
Mediante el tratamiento pasivo es más factible, viable en una mina ya que debido a su
eficacia se logrará un pH que estará en los rangos establecidos en los Estándares Calidad
Ambiental para efluentes mineros, también por su bajo costo y el poco espacio que ocupa
en una minería
Los diversos tratamientos que son utilizados en la actualidad han ido reduciendo
considerablemente año tras año por ello se tomaran datos estadísticos de los últimos 5 años
en adelante y se evaluara los tratamientos utilizados en cada sede minero y el más óptimo
que favorezca a la reducción de este contaminante. Hoy en día se desarrollan programas
ambientales en los cuales se invierten grandes cantidades de dinero, pero la mayoría de
estos tratamientos son químicos (tratamiento del DRENAJE ACIDO MINERO por
precipitación con cal), sin desmerecer el efecto positivo del mismo, sin embargo se puede
tener significativos ahorros con la implantación de sistemas biológicos tanto de fito como
de biorremediación adaptadas a las situaciones específicas de cada drenaje ácido de mina.

DESARROLLO TEMÁTICO:
La explotación minera genera materiales estériles, en algunos casos con presencia de
sulfuros, que se van acumulando y al entrar en contacto con el agua y el oxígeno
generan los llamados drenajes ácidos de minas (DAM), que se caracterizan por tener
un pH muy ácido, metales pesados además de minerales disueltos (Akcil & Koldas, 2006;).
El impacto que causan estos DAM al medio ambiente, debido a la falta de un
tratamiento correcto, puede contaminar las aguas superficiales, como lagos, ríos ,
aguas subterráneas, mar y suelos , como también a la flora y fauna del lugar. Gran parte
de la generación de los DAM se debe a los pasivos mineros (Johnson & Hallberg,
2005), los cuales son residuos mineros abandonados que ocasionan impactos ambientales
sobre los ecosistemas o que significan riesgo permanente potencial para la salud de la
población, el ecosistema circundante y la propiedad (Kefeni et al., 2017). Para la
remediación de los DAM, existen dos tipos de tratamientos, los activos llamados
también tratamiento tradicional y los pasivos, dentro de estos últimos tenemos los
humedales construidos . El primero genera elevados costos, además se necesita un
constante mantenimiento, mientras que los segundos son más económicos y no
requieren un mantenimiento continuo para su funcionamiento (Sheoran & Sheoran, 2017).
Existen informes sobre la mortandad en la fauna de los ríos, afección al ganado, y
destrucción de cultivos y riveras; siempre asociado a una coloración ocre – amarillenta
de los lechos de ríos y lagos afectados (Figura 1) que demuestran la presencia de
sulfatos, y un incremento de la turbiedad de las aguas (López, E.; Alduvire, O. &
Barettino, D. 2009).

Figura 1. Relave abandonado en Pacococha (Huancavelica) ( Ly, M 2009).

Categorías de drenajes de mina

Para determinar el tipo de drenaje es necesario hacer un estudio detallado de las
condiciones físicas del medio, el clima de lugar y una caracterización de los efluentes de
mina, para ello, se realizan muestreos de agua y sedimentos para su análisis en laboratorio y
determinar las concentraciones metálicas presentes, también se recurre a la medición in-situ
de parámetros como: pH, contenido de oxígeno, potencial redox, conductividad,
temperatura, Fe, acidez/alcalinidad, turbidez y otros.
 La contaminación se da de forma directa e indirecta, así mismo el impacto se da a
ecosistemas frágiles (flora y fauna), así mismo se tiene un impacto económico.
 El PTAR es uno de los tratamientos más usuales encontrados en la industria minera
 Tipos de tratamiento
Tabla 1: Clasificación de drenajes en función del pH y el potencial de acidez/alcalinidad
de los minerales.
 Fuente: Morin & Hutt, (2001).
Etapas del proceso minero en donde se produce el Drenaje Ácido de Mina
(DAM)
La minería, como toda actividad productiva, influye en alguna medida con
alteraciones al medio ambiente durante su desarrollo. Un efecto ambiental importante
es la generación de desechos, constituidos por los relaves de procesamiento de minerales,
que además de ocupar grandes espacios geográficos, presentan el riesgo potencial de
generación de ácido, que contaminarían los efluentes acuosos .La extracción minera pasa
por diversas etapas: exploración, modelamiento, extracción o explotación, concentración
(incluido el proceso de desecho de residuos), cierre, etc., todas estas etapas modifican
de alguna forma la disposición natural de los minerales en el ecosistema. Al ser extraídos,
principalmente los sulfuros, son liberados al medio ambiente y dispuestos a las
reacciones de oxidación junto al agua y al oxígeno, factores que aceleran la generación de
drenaje ácido de mina o aguas ácidas (Johnson & Hallberg, 2005).
Exploración y Modelamiento: En esta etapa se realizan perforaciones diamantinas
y sondeos superficiales y se modifican algunas partes para la toma de muestras
sistematizada de los posibles yacimientos; este proceso podría provocar que algunos
minerales sean liberados hacia la superficie y se mezclen con las aguas adyacentes
provocando ligera variación en el pH y en la acidez de las fuentes acuosas (Kahatt, 2008).
Extracción o Explotación: La roca perforada y volada es extraída para su
aprovechamiento, dependiendo del grado de ley que tenga. En esta fase los minerales
sulfurosos son retirados de la roca natural y quedan expuestos a la meteorización hacia
el medio ambiente (aire, agua, bacterias, temperatura, etc.), esto provoca que se oxiden
y produzcan reacciones de acidez que modifican las aguas en la mina, pudiendo
producir el DAM.
Concentración y Cierre: el material volado debe ser procesado y dispuesto para
aprovechar la ley valiosa y desechar el relave o material sin valor económico, nulo
o despreciable. Al momento de desechar y depositar los residuos, estos aún
contienen cierto grado de ley no aprovechable de mineral sulfuroso (productos finales
no procesables con leyes mínimas) (Akcil & Koldas, 2006).Los residuos dejados por las
operaciones de concentración de minerales, principalmente flotación, pueden entrar en
contacto con los medios naturales de agua y aire, ya sea a través de mezclas del agua
usada para los procesos de concentración o a través de los relaves depositados en las
canchas o relaveras de las minas en operación o ya cerradas / abandonadas. Estos residuos o
relaves al reaccionar con el medio ambiente natural desencadenarán reacciones de
oxidación y producirán también el fenómeno de DAM, contaminando las aguas próximas
a estos botaderos.
Tipos de tratamiento para el Drenaje Acido de Mina (DAM)
Tratamiento activo
El tratamiento activo o también llamado tratamiento tradicional, actúa rápidamente
sobre el drenaje ácido aumentando su pH, por lo que las aguas no se almacenan por
mucho tiempo en las plantas de tratamiento. Sin embargo, se requiere de todo un
sistema operativo y un continuo mantenimiento para su funcionamiento, además
genera elevados costos. Este tratamiento consiste básicamente en la adición de
sustancias alcalinas como la cal y/o caliza a las aguas ácidas (Kefeni , 2017).Una planta
de tratamiento activo de DAM consta de varias fases.
En primer lugar, el agua ácida pasa a las cubas de neutralización donde, mediante
una lechada de cal, se sube el pH hasta valores en torno a 10, con lo que se
forman hidróxidos de hierro y manganeso. A continuación, el agua pasa a los
tanques de aireación, donde se consigue la oxidación del hierro ferroso y el
manganeso. Seguidamente se adiciona floculantes que ayuda a la sedimentación de los
materiales en suspensión. El lecho de fangos (lodos de yeso, óxidos de hierro, etc.) formado
en el fondo del decantador ha de ser purgado. El agua clarificada pasa desde el
decantador a unos filtros de arena y posteriormente a un depósito de ajuste de pH en el
que se adicionará ácido sulfúrico si es necesario (Kefeni , 2017).Los fangos
producidos se envían a una balsa de almacenamiento donde una vez secos se
extraen y se vierten a las escombreras (Figura 2). El empleo de caliza en lugar de la cal
es más cómodo pero se precisa en ese caso de un mayor tiempo de retención para
completar la neutralización. Por otro lado, la principal limitación de este método está
en la lenta oxidación del hierro (Kefeni ., 2017).

Figura 2. Diagrama de flujo correspondiente al tratamiento de agua ácida de mina mediante

adición y oxidación del hierro [Wildeman (2014)].
Tratamiento pasivo
Existen dos tipos de tratamientos pasivos: los superficiales y los subterráneos para los
cuales antes de seleccionar es necesario realizar una caracterización del agua a tratar, de los
mecanismos de degradación y de la red de flujo (Robles., 2007).El tratamiento pasivo
es uno de los avances más innovadores en el tratamiento de DAM .El
tratamiento de DAM por métodos pasivos tiene ventajas y desventajas; entre las
ventajas que tiene este tipo de tratamiento tenemos: son relativamente económicos para
construir y operar, de fácil mantenimiento, eficaces y confiables para el tratamiento de
aguas residuales y por proporcionar beneficios ecológicos son considerados una buena
alternativa de tratamiento por muchos grupos ambientales. Entre las desventajas de
los humedales construidos se podría mencionar: requieren áreas relativamente
grandes para su construcción, criterio de diseño y operación imprecisos, complejidad
biológica e hidrológica, diferencias en funcionamiento en relación con las estaciones,
posibles problemas con olores y mosquitos
Existen diversos tipos de tratamientos pasivos para aumentar la acidez de los DAM
entre los cuales tenemos:
Tabla 2. Características y diferencias de los principales tratamientos pasivos.

Fuente: López (2002). ALD (Drenajes anóxicos calizos). SAPS (Sistema de producción sucesiva
de alcalinidad
Prevención de la formación de DAM
La mejor forma de prevenir la formación de los DAM es evitar que los residuos minerales entren en
contacto con el aire y el agua, de esta forma no se formarían. El control se puede hacer a través de
la remoción de alguno de los componentes esenciales como son: sustrato mineral, oxidante y
catalizador biológico. Alguna de las formas de controlarlas serian: mezclar los las rocas potenciales
generadoras de DAM con otro tipo de rocas o material alcalino cuyo fin sea neutralizadora o
amortiguar las reacciones productoras de ácidos; cubrir con tierra, arcilla y coberturas
sintéticas pueden ser puestas sobre la roca generadora de ácido, con el fin de minimizar la
infiltración de agua y aire; introducir ciertos químicos que reducen a la bacteria (T.
ferrooxidans) que cataliza las reacciones de la generación de ácido y coleccionar el drenaje
ácido y someterlo a tratamiento, a través de métodos pasivos o activos.

Tratamiento de DAM en las empresas mineras que operan en el Perú

Actualmente en nuestro país predominan los tratamientos activos, sin embargo algunas
empresas mientras han manifestado su interés por los métodos pasivos para el
tratamiento de sus efluentes .

Minera Yanacocha
Yanacocha es una de las empresas mineras más grandes en el Perú, es la mayor mina
aurífera de Sudamérica. Los drenajes ácidos en minera Yanacocha se someten a
tratamiento activo (adición continua de reactivos químicos); cuya principal
función es, neutralizar la acidez producida, y remover los metales tóxicos presentes en
solución, realizó un estudio a escala de laboratorio utilizando agua ácida
proveniente del depósito de desmonte de la zona norte de la Minera Yanacocha
(Cajamarca), el objetivo era diseñar y evaluar el uso de un humedal para el tratamiento
del DAM, para mejorar el pH y disminuir la concentración de metales para que la
descarga de esta agua cumpla con los límites máximos permisibles exigidos por la
legislación ambiental peruana. Se realizó un primer experimento utilizando compost
(Yanahumus), agua ácida y tres especies de plantas: P. australis, Hydrilla
verticillata (Royle, 1839)y Scirpus holoschoenus (Linnaeus, 1753), después de una
evaluación de 8 horas se observó que el pH había aumentado de 3,4 a 7,2 Con estos
resultados se desarrolló la fase de diseño del humedal, Se construyeron 3 humedales con
diferentes caudales (25, 30 y 35 mL min-1 respectivamente) y se hizo uso de las
especies mencionadas inicialmente, obteniéndose en un periodo de 60 días los mejores
resultados en el caudal de 25 ml.min-1 en cuanto a disminución de la concentración de
metales: Cd 91,4%, Cr 97,25 %, Cu 81 %, Fe 97,9%, Pb 27,5% y Zn 85,5%(Huamán
2018).
Minera Cerro Verde
Cerro verde es una mina a tajo abierto y explota cobre. Según estudios realizados de
drenaje ácido de rocas concluyen que la mayor parte del desmonte de la
explotación de los sulfuros primarios es potencialmente generador neto de drenaje
ácido de rocas. Es importante notar que como parte del monitoreo actual que
tiene implementado Sociedad Minera Cerro Verde aguas abajo del área del
botadero oeste, en la quebrada Tinajones, se instalaron dos pozos para monitorear la
calidad del agua en la quebrad. Después de aproximadamente 10 años de operación del
botadero oeste, la calidad del agua subterránea no muestra signos de haber sido impactada y
la acidez reportada muestra un pH de características neutras.Sociedad Minera Cerro
Verde desarrollará otros estudios a medida que avanza el desarrollo de la mina y
el botadero, para determinar las medidas adecuadas que sea necesario implementar
para asegurar la estabilidad química del botadero al momento del cierre del
proyecto. Además, el plan de explotación minera considera extraer durante los
últimos años de operación un material estéril que presenta una matriz con
alteraciones potásicas, con bajo potencial de generación de drenaje ácido. Este
material, que quedará en contacto con el ambiente (aguas lluvia y oxígeno), será
utilizado como cobertura final para el botadero de estéril, minimizando con esto la eventual
acidificación de las aguas lluvia o eventuales escorrentías superficiales por contacto con la
roca estéril del botadero.
Minera Antamina
.En Minera Antamina existen diferentes tipos de desechos de rocas, en esta compañía
minera , dentro de los controles ambientales está el manejo de aguas, a través de la
instalación de posas de sedimentación, adición de reactivos químicos, derivación de
aguas, entre otros (CMA, 2014).
Minera Antamina tiene un proyecto de tratamiento de agua basado en un método
natural que consiste en el tratamiento de los humedales .Este sistema viene
funcionando desde principios del año 2006, tiene una capacidad de tratamiento
estimado de aguas de minas por 115 L·s-1, su objetivo principal es extraer el
amonio y molibdeno del agua, de tal manera que esta pueda ser descargada al Río
Ayash cumpliendo con los estándares de calidad de agua durante todo el año (Ly,
2009).SNMPE (2007) señala que el humedal artificial Tucush de la compañía minera
Antamina tiene buenos resultados, ya que la remoción del nitrato del sistema fue de 23% y
del amonio 57,7% en un año de creación, utilizando las especies vegetales Scirpus
californicus (Steudel, 1841) y Juncus arcticus (Lapeyrouse, 1813); de este modo asegura
la buena calidad de descargas de la quebrada Tucush, que es afluente del río Ayash.
Mina Orcopampa
En la unidad Orcopampa de la Cía. Minas Buenaventura en la Quebrada
Tintaymarca, al observar los resultados satisfactorios que se vienen dando con la
implementación de tratamientos pasivos en los EEUU, se implementó esta nueva
tecnología, como parte del Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA) cuyo
procedimiento tiene dos fases: De laboratorio y la implementación en el terreno. Los
resultados obtenidos han sido un éxito porque se logró disminuir la acidez, el
contenido de los metales pesados hasta obtener los niveles máximos permisibles
fijados por el sector (De la Cruz, 2015).

CONCLUSION
Los drenajes de aguas ácidas de minas y los metales asociados a ellas son un problema
ambiental y ecológico de primera magnitud, por lo que existe la necesidad de aplicar
tecnologías eficaces y de bajo costo de operación y mantenimiento donde se ha encontrado
mayores resultados en la aplicación de tratamientos pasivos en comparación al tratamiento
activo.

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ANEXOS: