El Báltico (del latín Mare Balticum) es un mar interior de agua salobre al norte de Europa,

abierto al mar del Norte y, finalmente, al océano Atlántico a través de los estrechos de
Kattegat y Skagerrak. Los países que lo rodean son (empezando por la península Escandinava y
siguiendo en sentido horario): Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia,
Alemania y Dinamarca.

Su superficie es de 432 800 km² e incluye dos grandes golfos: el golfo de Finlandia, entre el sur
de este país y Estonia, y el golfo de Botnia, entre la costa oriental de Suecia y el occidental de
Finlandia. Geológicamente es muy joven: solo existe desde el VI milenio A.C. Es muy poco
profundo (la media es de 57 metros; la profundidad máxima es de 459 metros al norte de la
isla sueca de Gotland), lo que, unida a la poca apertura al océano, hace la renovación de las
aguas muy lenta y favorece los problemas de contaminación. Las mareas son de muy pequeña
amplitud.

El Báltico es también, el mayor depósito de ámbar del mundo y, además, su calidad es de las
mejores: de los veinte depósitos del mundo que hay de ámbar, se dice que el del báltico solo
es superado por los de México y la República Dominicana, siendo el que más ámbar de
conífera produce y el de mejor calidad. De él se extraen de 500 a 800 millones de toneladas de
ámbar.

La cuenca que drena al Báltico abarca la totalidad de algunos países ribereños como las
repúblicas bálticas, Polonia y la región rusa de Kaliningrado. Además, estos ríos nacen en, o
atraviesan territorios pertenecientes a otros países que, a pesar de no poseer costas, se
comunican al mar por vía fluvial. Tal es el caso de la República Checa, Eslovaquia, Ucrania y
Bielorrusia, que acaban aportando agua (indirectamente) al Báltico.

Índice

1 Etimología

1.1 Nombre en otros idiomas

2 Historia

3 Geografía

3.1 Subdivisiones

3.2 Hielo marino

3.3 Hidrografía

3.3.1 Salinidad

3.4 Principales afluentes del Báltico

3.5 Islas y archipiélagos

3.6 Países costeros

3.7 Ciudades costeras

4 Geología

5 Biología

6 Economía

6.1 Turismo

6.1.1 Muelles

6.1.2 Destinos turísticos

7 Convenio de Helsinki

7.1 Convenio de 1974

7.2 Convenio de 1992

8 Véase también

9 Referencias

10 Enlaces externos

Etimología

Nombre en otros idiomas

El Báltico recibe diferentes denominaciones dependiendo de la lengua:

Mar Báltico es la forma habitual en las lenguas románicas, las eslavas (polaco, ruso,
casubiano), las bálticas y el inglés. Así:

Bôłt (casubiano).

Baltijas jūra (letón).

Baltijos jūra (lituano).

Morze Bałtyckie o Bałtyk (polaco).

Балтийское море, Baltískoie More (ruso).

Mar del Este es como se denomina en todas las lenguas germánicas salvo el inglés, además del
finés (ya que aunque sus hablantes se sitúan mayoritariamente al oeste del mar, estuvieron
bajo dominio sueco durante muchos siglos, y desde la perspectiva sueca el mar sí que queda al
este). Así:

Ostsee (alemán).

Østersøen (danés).
Itämeri (finés).

Östersjön (sueco).

Mar del Oeste es el nombre que se le da en Estonia:

Läänemeri (estonio).

Historia

En tiempos del Imperio romano, el Báltico era conocido como el Mare Suebicum o Mare
Sarmaticum. Tácito describió la Mare Suebicum, llamado así por los suevos (Suebi). Los suevos
acabaron emigrando al suroeste para residir por un tiempo en la zona de Renania de la
Alemania moderna, donde su nombre sobrevive en la región histórica conocido como Suabia.
Jordanes lo llamó «Mar germánico» en su obra, la Getica.

Desde la época de los vikingos, los escandinavos la han llamado Austmarr («Lago del Este»). El
«mar del Este» aparece en la Heimskringla, y Eystra salt en el Sörla þáttr. Sajón Gramático
registra en Gesta Danorum un nombre más antiguo, “Gandvik”; el sufijo nórdico antiguo -vik
(para bahía) implica que los vikingos correctamente lo consideraron como una entrada del
mar.

A comienzos del siglo xi, las costas del sur y del este del Báltico fueron asentados por
migrantes principalmente de Alemania, un movimiento llamado el Ostsiedlung («asentamiento
del este»). Otros colonos eran de los Países Bajos, Dinamarca y Escocia. Los eslavos polabios
fueron asimilados gradualmente por los alemanes.1 Dinamarca gradualmente ganó el control
sobre la mayor parte de la costa del Báltico, hasta que perdió gran parte de sus pertenencias
después de ser derrotado en la batalla de Bornhöved de 1227.

En los siglos XIII al XVII, la fuerza económica más fuerte en el norte de Europa fue la Liga
Hanseática, una federación de ciudades mercantiles de todo el mar Báltico y el mar del Norte.
En los siglos XVI y principios del XVII, Polonia, Dinamarca, y Suecia lucharon guerras para
Dominium Maris Baltici («Señorío sobre el mar Báltico»). Con el tiempo, fue Suecia, que
prácticamente abarcaba toda la costa báltica. En Suecia se referían al mar como Mare Nostrum
Balticum («Nuestro mar Báltico»).

Las rutas comerciales a lo largo del mar fueron claves en la economía europea. Los holandeses
quienes dominaron el comercio del Báltico en el siglo xvii, con una fuerte influencia inglesa en
la etapa más moderna. Los daneses sustentaron en la Edad Moderna su economía en los
peajes del Sund que cobraban por acceder al mar, siendo su revocación un objetivo de
neerlandeses, británicos, suecos y rusos. El acceso a puertos no estacionales fue una de las
prioridades del desarrollo del imperio ruso, que fue estableciéndose como potencia regional
tras la gran guerra del Norte.

Geografía
Cabo Arkona en la isla de Rügen, Alemania.

Subdivisiones

La parte norte del Báltico es conocido como el golfo de Botnia, de los cuales la parte más
septentrional es la bahía de Botnia. La cuenca meridional más redondeada del golfo se llama
mar de Botnia e inmediatamente al sur de ésta se encuentra el mar de Åland. El golfo de
Finlandia conecta el mar Báltico con San Petersburgo. El golfo de Riga se encuentra entre la
ciudad de Riga, capital de Letonia, y la isla Saaremaa de Estonia.

El Báltico del norte se encuentra entre la zona de Estocolmo, al sudoeste de Finlandia y

Estonia. Las cuencas occidental y oriental de Gotland forman las principales partes del Báltico
Central o del Báltico propiamente dicho. La cuenca de Bornholm es el área al este de
Bornholm, y la más superficial de la cuenca Arkona que se extiende desde Bornholm a las islas
danesas de Falster y Zelanda.

En el sur, la bahía de Gdańsk se encuentra al este de la península de Hel en la costa polaca y al

oeste de la península de Sambia en óblast de Kaliningrado. La bahía de Pomerania se
encuentra al norte de las islas de Usedom y Wolin, al este de Rügen. Entre Falster y la costa
alemana encuentran la bahía de Mecklemburgo y la bahía de Lübeck. La parte más occidental
del Báltico es la bahía de Kiel. Los tres estrechos daneses, el Gran Belt, el Pequeño Belt y el
sonido (u Oresund), conectan el Báltico con la bahía de Kattegat y el estrecho de Skagerrak en
el mar del Norte .

Hielo marino

Montones de hielo a la deriva en la costa de Estonia, a finales de abril.

Como media anual, el mar Báltico se encuentra cubierto de hielo como máximo en un 45 % de
su superficie. El área cubierta de hielo durante un invierno típico incluye el golfo de Botnia, el
golfo de Finlandia, el golfo de Riga, Väinameri en el archipiélago de Estonia, el archipiélago de
Estocolmo y el mar del archipiélago de las aguas territoriales finlandesas. El resto del Báltico no
se congela durante un invierno normal, con la excepción de bahías protegidas y lagunas poco
profundas, como la laguna de Curlandia. El hielo alcanza su grado máximo en febrero o marzo;
el espesor del hielo típico en las zonas más septentrionales de la bahía de Botnia, la cuenca
norte del golfo de Botnia, es de unos 70 cm (28 in) para Landfast hielo marino. El espesor
disminuye hacia el sur.

La congelación comienza en los extremos norte de golfo de Botnia típicamente a mediados de

noviembre, llegando a las aguas abiertas de la bahía de Botnia a principios de enero. El mar de
Botnia, la cuenca del sur de Kvarken, se congela, en promedio, a finales de febrero. El golfo de
Finlandia y el golfo de Riga se congelan normalmente a finales de enero. En 2011, el golfo de
Finlandia estaba completamente congelado el 15 de febrero.2

La extensión del hielo depende de si el invierno es leve, moderada o grave. Inviernos severos
pueden llevar a la formación de hielo por el sur de Suecia, e incluso en los estrechos daneses.
De acuerdo con el historiador natural del siglo xviii William Derham, durante los crudos
inviernos de 1703 y 1708, la capa de hielo se extendía hasta los estrechos daneses.3 A
menudo, partes del golfo de Botnia y del golfo de Finlandia están congelados, y además de las
franjas costeras en lugares más al sur como el golfo de Riga. Esta descripción pretende que la
totalidad del Báltico se cubrió con hielo.

En los últimos años anteriores a 2011, la bahía de Botnia y el mar de Botnia se congelaron con
hielo sólido cerca de la costa del Báltico y hielo flotante a partir de ahí. En 2008, casi no hubo
formación de hielo a excepción de un breve período en marzo.45

Durante la primavera, el golfo de Finlandia y el golfo de Botnia, normalmente se descongelan a

finales de abril, con algunas crestas de hielo que persiste hasta mayo en los extremos
orientales del golfo de Finlandia. En la parte más septentrional de la bahía de Botnia, el hielo
por lo general se mantiene hasta finales de mayo; a principios de junio es prácticamente nulo.

Hidrografía

Mapa batimétrico del Báltico.

El Báltico fluye a través de los estrechos daneses; sin embargo, el flujo es complejo. Una capa
superficial de agua salobre descarga 940 km³ por año en el mar del Norte. Debido a la
diferencia en la salinidad, por principio de permeación de la salinidad, una capa sub-superficial
de más agua salina se mueve en la dirección opuesta trae 475 km³ por año. Se mezcla muy
lentamente con las aguas superiores, resultando en un gradiente de salinidad de arriba abajo,
con la mayor parte del agua salada restante por debajo de 40 a 70 m de profundidad. La
circulación general es hacia la izquierda: hacia el norte a lo largo de su frontera oriental, y en el
sur a lo largo de la occidental.6

La diferencia entre la salida y la entrada viene enteramente del agua dulce. Más de 250 ríos
drenan una cuenca de aproximadamente 1,6 millones de kilómetros cuadrados, aportando un
volumen de 660 km³ por año hasta el Báltico. Incluyen los principales ríos del norte de Europa,
como el Oder, el Vístula, el Niemen, el Daugava y el Neva. El agua dulce adicional proviene de
la diferencia de la precipitación menos evaporación, lo cual es positivo.

Salinidad
La salinidad del Báltico es muy baja comparada con la de otros mares u océanos; se puede
considerar intermedia entre el agua dulce y la salada. Este hecho se explica por su alta latitud
(experimenta poca evaporación), combinada con una gran aportación de agua dulce por parte
de muchos ríos que, debido a la ya mencionada estrechez de su comunicación con el océano,
es muy difícil de evacuar y renovar con agua salada. Esta baja salinidad tiene unas fuertes
implicaciones biológicas, con muchas especies diferentes de sus homólogas en otros mares.

El agua más salina está estratificada verticalmente en la columna de agua al norte, creando
una barrera para el intercambio de oxígeno y nutrientes, y el fomento de los entornos
marítimos completamente separadas.7

Principales afluentes del Báltico