Ley de Joule

Ley de joule
El efecto Joule es conocido como el fenómeno irreversible por el cual, si en un conductor

circula corriente eléctrica, parte de la energía cinética de los electrones se transforma en
calor debido a los constantes choques que sufren con los átomos del material conductor
por el que circulan, elevando la temperatura del mismo. El movimiento de los electrones
en un alambre es desordenado; esto provoca continuas colisiones con los núcleos
atómicos y como consecuencia, una pérdida de energía cinética y un aumento de la
temperatura en el propio alambre. El nombre es en honor a su descubridor, el físico
británico James Prescott Joule.
Equivalencia entre trabajo y calor.
Todo motor o transformador eléctrico se calienta después de un tiempo de funcionar.

Parte de la corriente que absorben se pierde en forma de calor (perjudicial) y solo el resto
se transforma en energía mecánica. Las locomotoras de los trenes de vapor utilizan calor,
que se transforma en seguida en energía mecánica. Esta le permite arrastrar los vagones.
El calor es pues, una forma de energía y produce por lo tanto un trabajo. La cantidad de
calor necesaria para elevar en un grado centígrado de temperatura un gramo de agua se
llama caloría y la representamos por cal. Después de múltiples experiencias se logró
obtener una constante matemática (0,427) que es el valor numérico de la relación que
existe entre el calor (en calorías) y el trabajo (kgm). Lo anterior quiere decir que una
caloría equivale a 0,427 kilográmetros de trabajo mecánico.
Cantidad de calor producida por una corriente eléctrica.
Es evidente que, si la corriente eléctrica lleva implícita una producción de calor, entre
ambas manifestaciones de energía debe existir una relación matemática, que unida al
valor de la resistencia por la intensidad, nos diga cuál es el calor producido por dicha
corriente eléctrica. Fue el físico inglés James Joule quien se dedicó al estudio de los
efectos caloríficos producidos por la corriente eléctrica. Después de varias experiencias,
observó que:
1. La corriente eléctrica produce calentamiento en un conductor.
2. Este calentamiento del conductor recorrido por una corriente es proporcional al tiempo
que dure el paso de dicha corriente.
3. El calentamiento varía con la intensidad de la corriente.
4. El calentamiento es proporcional a la resistencia del conductor.
Dichas observaciones están hechas por la siguiente ley:
La cantidad de calor producido por un conductor eléctrico es directamente proporcional al

cuadrado de la intensidad (I 2 ), al valor de la resistencia del conductor y al tiempo, en
segundos, durante el cual circule la corriente.
En la práctica se calcula la cantidad de calor producido (en calorías) y se representa por Q.
Para esto se necesita multiplicar todo lo anterior por una constante llamada Joule cuyo
valor es 0.2392 calorías (aproximada a 0.24) y representada por J.
Por lo tanto: 𝑄 = 0.24 × 𝐼 2 × 𝑅 × 𝑡 Siendo:
• Q = Calor (en calorías).
• I = Intensidad en amperios (A).
• R = Resistencia en ohms (Ω).
• 0,239 cal. = 1 Joule (J).
• t = Tiempo (en segundos).
Energía eléctrica y calor. Se dijo antes que si al concepto de trabajo le unimos el factor
tiempo (t), tendremos la noción de potencia, que es "el trabajo realizado en la unidad de
tiempo". Siendo la potencia una consecuencia del trabajo, y éste una causa del calor, es
inmediata la conclusión que nos lleva a relacionar calor y trabajo. Si relacionamos la
potencia con el factor tiempo, obtendremos el concepto de energía eléctrica.
• Energía eléctrica es la potencia desarrollada en la unidad de tiempo considerada. La

unidad de energía eléctrica es el vatio/hora (Wh), que representa el trabajo suministrado
por una máquina de 1 vatio funcionado durante una hora.
Observando la fórmula inicial de la ley de Joule:
𝑄 = 0.24 × 𝐼 2 × 𝑅 × 𝑡
Y recordando que la potencia es equivalente al cuadrado la intensidad multiplicado por la

resistencia:
𝑃=𝐼2×𝑅
Podemos despejar la fórmula de la ley de Joule de la siguiente manera
𝑄 = 0.24 × t
Aplicaciones e inconvenientes del efecto Joule.
Aplicaciones.
El calentamiento de los conductores es un fenómeno sumamente importante. En él se

basan dos de las principales aplicaciones de la electricidad:
• El alumbrado eléctrico por lámparas incandescentes.
• El calentamiento eléctrico por resistencia.
Alumbrado eléctrico.
Se utilizan para el alumbrado lámparas, bombillas o ampollas llamadas de incandescencia.

Estas constan de una ampolla de vidrio que puede ser transparente, opaca (o sea cubierta
con una pequeña capa de polvo especial), o esmerilada. En el interior de esta ampolla de
vidrio se encuentra un filamento de tungsteno o wolframio, muy resistente, que, al ser
atravesado por una corriente eléctrica suficiente, se enrojece y se hace incandescente.
Calefacción eléctrica.
El desprendimiento de calor producido por el paso de la electricidad, se aprovecha en

numerosas aplicaciones tanto domésticas como industriales.
1. Aplicaciones domésticas.
Muchas aplicaciones prácticas del efecto Joule intervienen en la construcción de los

aparatos electrodomésticos, tales como planchas, hervidores, hornos, calentadores de
ambiente y de agua, secadores, rizadores, etc. La resistencia de todos estos aparatos
suele estar protegida del contacto del aire; por eso su duración es mucho mayor. En el
caso de las planchas, la resistencia está constituida generalmente por una laminilla de
níquel-cromo enrollada sobre hojas de mica y cubiertas a continuación por dos placas
de amianto.
Caída de tensión en los conductores.
El calentamiento de los conductores, que como se dijo siempre tienen una resistencia
(R), que absorbe parte de la energía eléctrica y la transforma en calor; es decir, hay
una "caída de tensión" en la red, y esto es perjudicial. Si tenemos que I es la intensidad
que recorre un conductor de resistencia (r) que alimenta un receptor (lámpara, motor,
televisor, etc.), según la Ley de Ohm se produce a lo largo del conductor una caída de
tensión (v) provocada por la resistencia (r).
Siendo:
V = Tensión de entrada, en voltios (V).
V' = Tensión en el receptor, en voltios (V).
r = Resistencia de los conductores, en Ohmios (Ω).
I = Intensidad total del circuito, en amperios (A).
v = I × r (caída de tensión en voltios).

Si la caída de tensión (v) es grande, el funcionamiento del receptor puede ser
defectuoso. Por tal motivo las electrificadoras del país han limitado el valor de estas
caídas de tensión a los siguientes porcentajes:
• Alumbrado: 5% máximo para la lámpara más distante.
• Fuerza motriz: 10% máximo para el aparato más distante. Estas cifras deben
calcularse con la instalación totalmente en funcionamiento, es decir, lámparas y
receptores funcionando.
Calentamiento de los aparatos eléctricos.
Todos los artefactos eléctricos como motores, licuadoras, transformadores,

estabilizadores, cuando duran mucho tiempo funcionando se calientan. Esto se debe al
efecto Joule, que en estos aparatos podemos reducir al mínimo, pero no eliminar
totalmente. Como todos estos aparatos funcionan por medio de bobinas (alambre de
cobre enrollado adecuadamente), que tienen una resistencia y por ella va a circular una
intensidad, es natural que se presente un pequeño calentamiento por efecto Joule.
Cuando este calentamiento es elevado, una de las causas, (además de las mecánicas),
puede ser un cálculo inadecuado de la sección del alambre de las bobinas.
Protección de los circuitos eléctricos.
Si una instalación eléctrica, se ha calculado previendo el funcionamiento de aparatos de

una potencia determinada, y estos se van aumentando en número, o compramos otros
aparatos que tienen mayor potencia que los existentes, la intensidad de la línea va
aumentando. Por lo tanto, es indispensable, como medida de seguridad, prever un corte
inmediato del circuito en caso de que la intensidad llegue a alcanzar un valor peligroso. El
más sencillo de los dispositivos de seguridad, en caso de sobrecarga o cortocircuito, es el
fusible, llamado también cortacircuitos. Aunque ya lo estudió en la unidad de materiales
eléctricos, conviene dar un repaso al papel que juega este dispositivo.
Fuerza electromotriz (FEM).
I. Definición.
Se denomina fuerza electromotriz (FEM) a la energía proveniente de cualquier fuente,
medio o dispositivo que suministre corriente eléctrica. Para ello se necesita la existencia
de una diferencia de potencial entre dos puntos o polos (uno negativo y el otro positivo)
de dicha fuente, que sea capaz de bombear o impulsar las cargas eléctricas a través de un
circuito cerrado.
Existen diferentes dispositivos capaces de suministrar energía eléctrica, entre los que
podemos citar:
• Pilas o baterías. Son las fuentes de FEM más conocidas por el público, generan energía
eléctrica por medios químicos. Las más comunes y corrientes son las de carbón-zinc y las
alcalinas, que cuando se agotan no admiten recarga. Las hay también de níquel-cadmio
(NiCd), de níquel e hidruro metálico (Ni-MH) y de ion de litio (Li-ion), recargables. En los
automóviles se utilizan baterías de plomo-ácido, que emplean como electrodos placas de
plomo y como electrolito ácido sulfúrico mezclado con agua destilada.
• Máquinas electromagnéticas: Generan energía eléctrica utilizando medios magnéticos y

mecánicos. Es el caso de las dínamos y generadores pequeños utilizados en vehículos
automotores, plantas eléctricas portátiles y otros usos diversos; así como los de gran
tamaño, empleados en las centrales hidráulicas, térmicas y atómicas, que suministran
energía eléctrica a industrias y ciudades.

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El efecto Joule es conocido como el fenómeno irreversible por el cual, si en un conductor

Equivalencia entre trabajo y calor.

Todo motor o transformador eléctrico se calienta después de un tiempo de funcionar.

Cantidad de calor producida por una corriente eléctrica.

1. La corriente eléctrica produce calentamiento en un conductor.

3. El calentamiento varía con la intensidad de la corriente.

4. El calentamiento es proporcional a la resistencia del conductor.

Dichas observaciones están hechas por la siguiente ley:

La cantidad de calor producido por un conductor eléctrico es directamente proporcional al

En la práctica se calcula la cantidad de calor producido (en calorías) y se representa por Q.

Por lo tanto: 𝑄 = 0.24 × 𝐼 2 × 𝑅 × 𝑡 Siendo:

• Q = Calor (en calorías).

• I = Intensidad en amperios (A).

• R = Resistencia en ohms (Ω).

• 0,239 cal. = 1 Joule (J).

• t = Tiempo (en segundos).

• Energía eléctrica es la potencia desarrollada en la unidad de tiempo considerada. La

Observando la fórmula inicial de la ley de Joule:

Y recordando que la potencia es equivalente al cuadrado la intensidad multiplicado por la

Podemos despejar la fórmula de la ley de Joule de la siguiente manera

Aplicaciones e inconvenientes del efecto Joule.

El calentamiento de los conductores es un fenómeno sumamente importante. En él se

• El alumbrado eléctrico por lámparas incandescentes.

• El calentamiento eléctrico por resistencia.

Se utilizan para el alumbrado lámparas, bombillas o ampollas llamadas de incandescencia.

El desprendimiento de calor producido por el paso de la electricidad, se aprovecha en

Muchas aplicaciones prácticas del efecto Joule intervienen en la construcción de los

Caída de tensión en los conductores.

V = Tensión de entrada, en voltios (V).

V' = Tensión en el receptor, en voltios (V).

r = Resistencia de los conductores, en Ohmios (Ω).

I = Intensidad total del circuito, en amperios (A).

v = I × r (caída de tensión en voltios).

• Alumbrado: 5% máximo para la lámpara más distante.

Calentamiento de los aparatos eléctricos.

Todos los artefactos eléctricos como motores, licuadoras, transformadores,

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Si una instalación eléctrica, se ha calculado previendo el funcionamiento de aparatos de

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