ESPECTROS DE DISEÑO PARA LAS CIUDADES PRINCIPALES DE PUERTO

RICO BASADO EN REGISTROS DE ACELERACIÓN MUNDIALES

José A. Martínez Cruzado1, Janira Irizarry Padilla2 y Genock Portela Gautier3
RESUMEN: En el presente artículo se desarrollan espectros para el diseño elástico sismoresistente
para las tres principales zonas metropolitanas de Puerto Rico. El desarrollo de los espectros se basa en
registros de aceleración obtenidos alrededor del mundo seleccionados de entre una base de datos de más
de 15,000 registros. Cada registro de aceleración tiene que satisfacer ocho parámetros para cualificar.
Los espectros de respuesta elástica son obtenidos para todos los registros que satisfacen los parámetros
estipulados, y se establece la envolvente de estos espectros. Los registros cuyos espectros predominan la
envolvente son evaluados más allá para determinar si existe alguna razón de peso para ser descartados.
La envolvente final es suavizada para sugerir el espectro de diseño elástico. El espectro suavizado es
comparado con estudios previos y con el Código de Edificación Uniforme de Estados Unidos (UBC) de
1997. El presente estudio concluye que la clasificación de zona sísmica 3 asignada por UBC para Puerto
Rico es conservadora para la zona metropolitana de San Juan y, por otro lado, riesgosa para las ciudades
de Ponce y Mayagüez.

INTRODUCCIÓN
La Isla de Puerto Rico, conocida como “La Llave de las Américas,” es la menor de las Antillas Mayores. Está
localizada entre las latitudes 18°N y 18.5°N y las longitudes 65.5°O y 67.5°O. Cuenta con una población de 3.8 millones
de habitantes que para el área que cubre de unos 9,000 km2 resulta ser el país de mayor densidad poblacional en
latinoamérica.
La Isla está expuesta a una gran actividad sísmica pues se halla rodeada por fallas sísmicas e incluso posee un
sinnúmero de fallas dentro de la misma. Estas fallas son el resultado del movimiento tectónico que ocurre en la interfase
entre la placa del Caribe, donde se halla Puerto Rico, y la placa de Norteamérica. De hecho, desde la llegada de los
españoles en 1493, se han documentado varios terremotos destructivos como lo fueron en los años 1670, 1787, 1868 y
1918.
Desde la instalación de la red original de movimiento fuerte en Puerto Rico a mediados de la década de 1970’s no se
ha registrado ningún terremoto destructivo. Es por ello que para el análisis y diseño sismoresistente de estructuras los
ingenieros se ven forzados a utilizar registros de terremotos importados.
En este artículo se utiliza una base de datos amplia de registros de aceleración obtenidos alrededor del mundo para
recomendar espectros elásticos para el diseño sismoresistente sobre roca para la ciudad capital de San Juan Bautista y las
ciudades de Ponce y Mayagüez. Los espectros para diseño elástico recomendados son comparados con estudios previos y
con el UBC de 1997 el cual ha sido adoptado en Puerto Rico.

ESTUDIOS PREVIOS
Por años en Puerto Rico se ha utilizado por omisión el registro de El Centro, California de 1940 para cotejar los
diseños estructurales. Este registro posee una aceleración máxima del suelo de 0.33g, un contenido de frecuencia en
donde predomina aproximadamente 1.5 Hz y una duración del movimiento fuerte de 26 sec basado en la duración de
corchete con 0.05g (Naeim, 1989).
A principios de la década de 1980 se recomendó que se utilizara, para diseño contra colapso, el componente
horizontal S69E del registro de Taft obtenido el 25 de julio de 1952 durante el terremoto de Kern County, California
(Housner, 1980). Esta sugerencia se basaba en la presunción de que pudiera haber un terremoto en la trinchera de Puerto
Rico o en el Canal de La Mona, que produjera un largo de ruptura de falla de 160 km y que esto ocurriría
aproximadamente a 40 km de la costa. El registro de Taft exhibe una aceleración máxima de 0.18g, una frecuencia
predominante de 1.4 Hz y una duración del movimiento fuerte de 19 sec. La recomendación de Housner fue acogida por
el código de diseño sismoresistente de Puerto Rico en 1987. En su estudio, Housner había reconocido no haber
considerado las fallas sísmicas existentes dentro de la Isla pues para efectos ingenieriles pudieran declararse no activas.
Sin embargo, a raíz de un movimiento telúrico de mb = 4.6 ocurrido en el mes de mayo de 1987 en la zona suroeste de la
Isla, la sismicidad dentro de la Isla se ha incrementado sustancialmente.
En un estudio realizado para la Comisión de Seguridad Sísmica de Puerto Rico sobre peligrosidad sísmica se indica
que la atenuación de ondas en la Isla es similar a la determinada para el este de los Estados Unidos (McCann, 1994). En

1
Catedrático Asociado, Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, PR 00681-9041.
2
Estudiante Graduada, Departamento de Ingeniería del Terreno, Universidad Politécnica de Cataluña, Barcelona, España.
3
Estudiante Graduado, Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, PR 00681-9041.

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el mismo estudio se presentan mapas de Puerto Rico con contornos de probabilidades calculadas de experimentar
aceleraciones del suelo que exceden 0.1g en 50 y 100 años de exposición.
En el 1999 la compañía Dames & Moore realizó un estudio de análisis probabilístico de peligrosidad sísmica donde
sugirió espectros de diseño elástico para seis ciudades en Puerto Rico incluyendo San Juan, Ponce y Mayagüez, para
recurrencias de 475 y 2,475 años. Las aceleraciones máximas del suelo obtenidas se suplen en la Tabla 1. Este estudio
se basó primordialmente en catálogos históricos de sismos en la región de Puerto Rico e hizo uso de las zonas sísmicas y
magnitudes máximas creíbles que McCann había establecido en su estudio. En el mismo año Puerto Rico adopta el UBC
de 1997 donde se establece una aceleración máxima del suelo para diseño de 0.30g para la Isla grande y 0.40g para las
Islas de Vieques y Culebra.

Tabla 1: Aceleración máxima en la roca según estudio de Dames & Moore

Aceleración Máxima en la Roca

Ciudad Recurrencia Recurrencia

475 años 2,475 años

San Juan 0.26g 0.45g

Ponce 0.36g 0.68g

Mayagüez 0.37g 0.66g

FALLAS SÍSMICAS EN LA ZONA DE PUERTO RICO

La Red Sísmica de Puerto Rico registra aproximadamente 600 sismos al año los cuales, según la Figura 1, se
dispersan entre las fallas principales de la Trinchera de Puerto Rico al norte, el Pasaje de Anegada al este, la Fosa de
Muertos al sur, el Cañon de La Mona al oeste y las Grandes Zonas de Fallas del Norte y Sur de Puerto Rico dentro de la
Isla.
La Trinchera de Puerto Rico es donde chocan las placas del Caribe y de Norteamérica. Esta falla es principalmente de
escurrimiento lateral izquierdo con un pequeño componente de subducción. El ángulo de buzamiento es de
aproximadamente 45°, y los sismos se generan hasta una profundidad de 150 km. La Fosa de Anegada es una zona de
fallas normales donde la profundidad focal de los sismos allí generados usualmente no sobrepasan los 30 km. El Cañon
de La Mona también es una zona de fallas sísmicas primordialmente normales que puede generar sismos hasta una
profundidad de 200 km. Esta zona de falla implica una separación gradual entre La Hispaniola y Puerto Rico. La Fosa
de Muertos es una zona de subducción de baja sismicidad en donde la Placa del Caribe se sumerge bajo la plaqueta de la
Isla de Puerto Rico con un ángulo de buzamiento de unos 11° y donde los sismos no ocurren a una profundidad mayor de
50 km. Las fallas sísmicas dentro de la Isla son principalmente de escurrimiento lateral izquierdo y las profundidades
focales de los sismos no exceden 40 km.
Basado primordialmente en terremotos históricos, largos de fallas y formaciones geológicas se ha establecido para
este estudio que la magnitud máxima creíble para las fallas sísmicas en alta mar es de 7.5 excepto en la Trinchera de
Puerto Rico que pudiera alcanzar 8.0, mientras que para las fallas dentro de la Isla una magnitud máxima creíble de 6.5
ha sido establecida.
Basado en la dispersión de los sismos registrados y en las características de las fallas sísmicas principales se han
seleccionado diez zonas de fuentes sísmicas según la Figura 2. Puede notarse como la Trinchera de Puerto Rico ha sido
discretizada en tres partes a saber: la I es la correspondiente a las cercanías de La Hispaniola, la II está propiamente al
22 REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL
norte de la Isla grande, la III está más al este y se conoce comúnmente como “El Sombrero de Puerto Rico”. En adición,
parte de la trinchera se solapa con el Cañon de La Mona al oeste de la Isla. Dentro de la Isla se han establecido tres
zonas de fallas sísmicas: La Gran Zona de Fallas del Norte de Puerto Rico, La Gran Zona de Fallas del Sur de Puerto
Rico y la zona de fallas de Boquerón-Guánica. Por último se establecieron las zonas de falla de la Fosa de Muertos y la
de las Islas Vírgenes al sur y al este de la Isla, respectivamente. La Figura 2 también presenta la localización de las
ciudades de San Juan, Ponce y Mayagüez.

19

18

68 67 66 65 64
Figura 1: Sismos registrados en Puerto Rico durante los años de 1997 al 2001.

TPR-1
TPR-2 TPR-3

MONA
SAN JUAN
GZFNPR
GZFSPR
MAYAGUEZ ZFIV
BOQ - GUA
ANEGADA
PONCE

MUERTOS

Figura 2: Zonas de fallas sísmicas establecidas para Puerto Rico.

La Tabla 2 resume las características de cada una de las zonas de fallas sísmicas seleccionadas basado en la magnitud
máxima creíble y en la profundidad focal máxima. En adición se establece la distancia epicentral mínima y máxima
entre las ciudades consideradas y cada una de las zonas sísmicas.

REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL 23

 Tabla 2: Características de las zonas de falla establecidas
Zona de Magnitud Profundidad Distancia Epicentral Distancia Epicentral

Falla Máxima Máxima Mínima (km) Máxima (km)

Sísmica (km) San Ponce May. San Ponce May.

Juan Juan

TPR–1 8.0 150 202 167 107 353 339 283

TPR–2 8.0 150 32 81 59 207 243 253

TPR–3 8.0 150 50 122 160 285 357 392

MONA 7.5 200 44 20 20 137 93 136

GZFNPR 6.5 40 64 0 0 179 124 100

GZFSPR 6.5 40 46 64 123 135 175 232

ANEGADA 7.5 30 109 41 19 380 331 296

BOQ - GUA 6.5 40 107 56 78 349 302 363

MUERTOS 7.5 50 0 20 21 128 193 239

ZFIV 7.5 50 118 170 227 252 291 345

SELECCIÓN DE PARÁMETROS PARA LA BÚSQUEDA DE REGISTROS DE ACELERACIÓN

Para realizar la búsqueda de registros de aceleración mundiales que pudieran ser aplicables, por ejemplo, a la zona
metropolitana de San Juan se utilizó inicialmente la base de datos de la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA) la cual contiene más de 15,000 registros de aceleración. Para poder manejar estos datos se fijaron
rangos de valores a una serie de parámetros de manera que se escogieran los registros de aceleración que estrictamente
cumplieran con el rango de valores establecido para todos y cada uno de los parámetros seleccionados. Se estableció
que; a) los registros tenían que haberse obtenido en campo abierto, b) en suelos rocosos, c) sólo se considerarían
componentes horizontales y d) registros corregidos. Además, para cada una de las diez zonas de fallas sísmicas los
registros tenían que haber sido obtenidos dentro del rango de distancias epicentrales establecido según la Tabla 2. El
terremoto, del cual se generó el registro, tenía que ser de una magnitud mayor o igual a 5.0 y menor o igual a la magnitud
máxima creíble para la zona en consideración. Por último, la profundidad focal del sismo no podía exceder el establecido
para la zona sísmica correspondiente.
La base de datos de NOAA establece registros de aceleración provenientes de terremotos con magnitudes de
diferentes escalas como la local, la de superficie y la de momento. En la inmensa mayoría de los casos no existe la
información necesaria para realizar la conversión entre una escala y la otra, y por otro lado se entiende que las
discrepancias que pueden haber entre las diferentes escalas no es muy significativo con la excepción de que la escala
local se satura aproximadamente a una magnitud de 7.0. Para efecto del presente trabajo se tomaron las magnitudes tal y
como han sido publicadas por NOAA.
En adición a la base de datos de NOAA se consideraron registros de aceleración no incluidos en dicha base de datos.
Algunos de los registros adicionales considerados fueron los de los terremotos de Landers (1992) y Northridge (1994).

RESULTADOS DE LA BÚSQUEDA DE LOS REGISTROS DE ACELERACIÓN

24 REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL

 Luego de seleccionar los registros de aceleración que cumplían con todas los requisitos establecidos para cada una de
las diez zonas sísmicas delineadas se procedió a generar el espectro de respuesta para cada registro de aceleración para
cada zona delineada. Entre las diez zonas sísmicas establecidas las zonas de la Gran Zona de Fallas del Norte de Puerto
Rico y la zona de Trinchera II fueron las que generaron los espectros de respuesta mayor para la ciudad de San Juan. A
modo de ejemplo la Figura 3 muestra los espectros de respuesta de los principales registros de aceleración que
dominaron para la Gran Zona de Fallas del Norte de Puerto Rico relativa a la ciudad de San Juan. Los registros que
predominan los espectros de respuesta son CIG.EW y IGN.EW, ambos obtenidos en la ciudad de San Salvador durante
el terremoto del 10 de octubre de 1986 de una magnitud de momento de 5.4 y de una profundidad focal de 8 km. Los
registros de aceleración fueron obtenidos en suelo competente y tuvieron una distancia epicentral dentro del rango de 3 a
7 km.

1.8

1.6

1.4
Aceleración [g]

1.2

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Periodo [segundos]
JAP03.104 JAP03.173 usaca01.109 usaca18.033 usaca36.011
'gilroy6.v2' 'mtwilson1.v2' 'pacoimaw.v2' 'CIG.EW' 'HSH.EW'
'IGN.EW' 'IVU.EW' 'UCA.EW' USACA38.061

Figura 3: Espectros de respuesta de aceleración para la ciudad de San Juan pertenecientes a la Gran Zona de
Fallas del Norte de Puerto Rico.

Si se delínea la zona metropolitana de San Juan entre las latitudes 18.3°N a 18.5°N y entre las longitudes 65.9°O y
66.2°O se encuentra que 11 temblores han sido registrados por la Red Sísmica de Puerto Rico en los últimos once años
con una profundidad focal igual o menor de 20 km. Para el mismo periodo de tiempo y aún con un área relativamente
menor, las zonas de las siguientes ciudades principales de Puerto Rico (Ponce y Mayagüez) registraron 58 y 83 sismos.
Esto muestra la relativa poca sismicidad de la zona metropolitana de San Juan. Es por ello que se consideró muy poco
probable que un sismo como el de El Salvador de 1986 ocurra en San Juan y por ende estos registros fueron descartados.
Una vez descartados los registros de El Salvador para la ciudad de San Juan entonces los registros que predominaron
la envolvente del espectro de respuesta fueron los obtenidos por la estación Gilroy #6 durante los terremotos de Coyote
Lake (1979) y de Morgan Hill (1984) a una distancia epicentral de 10 y 37 km, respectivamente. Sin embargo, esta
estación se halla sobre la falla que generó estos sismos, lo cual hace estos registros unos muy particulares. La única falla
sísmica que se halla en la zona metropolitana de San Juan es conocida como la Falla de Leprocomio la cual se entiende
que no está activa (LaForge y Hawkins, 1999). Por tal motivo estos registros también fueron descartados.
Luego de descartar los registros de la estación de Gilroy #6 la envolvente de los espectros de respuesta quedaron
predominados por un grupo de registros en el cual ninguno poseía efectos de fallas cercanas de modo que estos fueron
considerados como los predominantes en la Gran Zona de Fallas del Norte de Puerto Rico para San Juan según se
muestra en la Figura 4.

La otra zona de fallas sísmicas que muestra espectros de respuesta que predominan la envolvente son los obtenidos

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de la zona de la Trinchera de Puerto Rico II. En este caso el registro de la estación de Castaic, obtenido durante el
terremoto de Northridge (1994), y el registro de la estación de Gilroy #6, obtenido durante el terremoto de Morgan Hill,
fueron los predominantes.

0.9

0.8

0.7
Aceleración [g]

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3

Periodo [segundos]
JAP03.104 JAP03.173 USAAK02.067 usaca66.001 'lkhugh9.v2'
'pacoimaw.v2' 'rollhil1.v2' MEX03.112

Figura 4: Nuevos espectros de respuesta para la ciudad de San Juan pertenecientes a la Gran Zona de Fallas del
Norte de Puerto Rico.

El terremoto de Northridge tuvo un mecanismo primordialmente de subducción que focalizó la energía en dirección
hacia donde se hallaba la estación de Castaic. La rotura de la roca se inició a una profundidad de 19 km y fue subiendo
hasta a unos 5 km. Este escenario es imposible que ocurra en la ciudad de San Juan porque a pesar de que la Trinchera de
Puerto Rico posee un pequeño componente de subducción de ocurrir la rotura de abajo hacia arriba la energía se
focalizaría hacia el Océano Atlántico; en la dirección opuesta se focalizaría hacia el interior de La Tierra. Con esta base
se descartó el registro de Castaic y además el de Lake Hugh pues también se obtuvo en la zona de focalización durante el
mismo terremoto. El registro de Gilroy #6 ya había sido descartado. La Figura 5 muestra los espectros de respuesta de
los registros considerados que pudieran afectar a San Juan desde la zona de la Trinchera de Puerto Rico II. Las restantes
ocho zonas no predominan la envolvente en ningún rango de los periodos de vibración.
La Figura 6 muestra la envolvente de la envolvente de los espectros de aceleración de las diez zonas de fallas
sísmicas consideradas para la ciudad de San Juan. Este presenta una aceleración máxima del suelo de 0.27g y una
respuesta máxima de 0.84g a un período de 0.26 sec. Ambos valores máximos corresponden al registro del terremoto de
Parkfield de 1966 el cual tuvo una magnitud de 6.1 y una profundidad focal de 6 km y fue registrado a una distanca
epicentral de 27 km. El registro que predomida el espectro en los periodos mayores de 0.80 sec es el de la estación #9
del arreglo de Appel el cual se halla en el embalse Crystal Springs a 62 km del epicentro y fue registrado durante el
terremoto de Loma Prieta, 1989 cuya magnitud fue de 7.1 y cuya profundidad focal fue de 19 km.
El espectro de respuesta en la Figura 6 pudiera utilizarse como espectro de diseño elástico para la ciudad de San Juan.
Debe señalarse que esta metodología aquí llevada a cabo no considera explícitamente la frecuencia de ocurrencia del
terremoto de diseño. Sin embargo, el hecho de que se considerase en la búsqueda de registros la magnitud máxima
creíble como el límite superior implica que el espectro de diseño obtenido corresponde al nivel de colapso el cual
usualmente se considera como el terremoto con una recurrencia de 2,475 años. Por otro lado, el registro que predominó
los periodos pequeños proviene de un terremoto de magnitud 6.1 con una aceleración máxima del suelo de 0.27g la cual
correlaciona apropiadamente con el estudio de Dames & Moore donde se sugiere una aceleración máxima del suelo de
0.26g para el terremoto de 475 años.

Para efectos de diseño, el espectro de respuesta elástico de la Figura 6 fue suavizado siguiendo la metodología de las

26 REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL

provisiones del Programa Nacional para la Reducción de Peligros de Terremotos (NEHRP) de 1997 para así convertirlo
en un espectro práctico de diseño elástico. Este posee su meseta a una aceleración espectral Samax de 0.56g y, desde el
periodo de 0.27 sec en adelante se utiliza Sa = 0.15/T.

0.8

0.7

0.6
Aceleración [g]

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Periodo [segundos]

JAP03.104 JAP03.173 USAAK02.067 usaca66.001

'pacoimaw.v2' 'rollhil1.v2' MEX03.112

Figura 5: Espectro final de aceleración para la ciudad de San Juan perteneciente a la zona de la Trinchera de
Puerto Rico II.

0.9

0.8

0.7
Aceleración [g]

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3

Periodo [segundos]

Figura 6: Envolvente final de los espectros de aceleración para la ciudad de San Juan.

REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL 27

 Siguiendo el procedimiento acabado de describir se generó el espectro de diseño elástico para las ciudades de Ponce y
Mayagüez. Según se muestra en la Figura 7 el espectro sin suavizar quedó predominado en casi todo el rango de
periodos por los registros de movimiento fuerte obtenidos durante el terremoto de El Salvador de 1986. Debido al alto
número de fallas sísmicas consideradas activas dentro de los límites de ambos municipios los registros de El Salvador se

consideraron como relativamente probables y por ende no fueron descartados (Geomatrix, 1988 y Housner, 1992).
De hecho, el mismo espectro elástico fue obtenido para ambas ciudades según se muestra en la Figura 7. La aceleración
máxima del suelo resultó ser 0.69g mientras que la aceleración espectral fue de 1.99g. Al suavizar el espectro la meseta
quedó a nivel de 1.33g. Al igual que para la ciudad de San Juan los registros que predominaron resultaron ser de un
terremoto moderado, en este caso en particular de magnitud 5.4.

1.8

1.6

1.4

1.2
[g]

1
Aceleración

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3

Periodo [segundos]
usaca18.033 usaca36.011 'gilroy6.v2' 'CIG.EW' 'HSH.EW'
'IGN.EW' 'IVU.EW' 'UCA.EW'

Figura 7: Espectro de respuesta de aceleraciones para las ciudades de Ponce y Mayagüez.

COMPARACIÓN DE RESULTADOS
La Figura 8 presenta el espectro para diseño elástico obtenido en el presente estudio (actual) para la zona de San Juan
comparado con los sugeridos por Housner (registro de Taft para ser utilizado con recurrencia de 475 años), por Dames &
Moore para recurrencias de 475 y 2,475 años y comparado también con los espectros elásticos para las zonas sísmicas 2
y 3 del UBC.
Puede notarse cómo para periodos bajos el espectro actual es considerablemente mayor que el de Housner y
ligeramente mayor que el del UBC para zona 2 y el de Dames & Moore para una recurrencia de 475 años y, por otro
lado, es mucho menor que los del UBC para zona sísmica 3 y el de Dames & Moore para recurrencia de 2,475 años.
Mientras que para periodos intermedios el espectro actual correlaciona muy bien con el espectro sugerido por Dames &
Moore para 475 años y resulta considerablemente por debajo de todos los demás espectros incluyendo el sugerido por
Housner (Taft).
La Figura 9 compara el espectro de diseño elástico obtenido en este estudio para la ciudad de Ponce (actual) con los
sugeridos por otros investigadores y los recomendados por UBC para zonas sísmicas 3 y 4 incluyendo efectos cercanos
al sitio. Puede notarse como el espectro actual correlaciona favorablemente con el obtenido por Dames & Moore para
una recurrencia de 2,475 años y prácticamente solapa el recomendado por el UBC del 1997 para la zona sísmica 4
considerando efectos cercanos al sitio. Este hecho se explica por la predominancia que obtuvieron los registros de El
Salvador de 1986 en la generación del espectro de diseño elástico actual los cuales contenían los efectos cercanos al sitio.
Debe notarse que la magnitud del terremoto de El Salvador fue de 5.4 el cual pudiera considerarse como uno de servicio.
Debe recalcarse que el estudio realizado por Dames & Moore se basó en catálogos de datos históricos los cuales reflejan
una baja sismicidad dentro de la Isla ya que la activación de estas fallas es un hecho reciente.
28 REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL
 Resultados muy similares a los de la ciudad de Ponce se observan en la Figura 10 para la ciudad de Mayagüez. Debe
señalarse que los espectros elásticos sugeridos por Dames & Moore para Ponce y Mayagüez son muy similares entre sí
lo que compara favorablemente con el presente estudio.

Espectro de Respuesta de Aceleración para San Juan

0.9

0.8

0.7
Aceleración [g]

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Periodo [segundos]

Dames and Moore (475 años) Taft UBC 1997 (zona 2)

UBC 1997 (zona 3) Actual Dames and Moore (2475 años)

Figura 8: Espectros sugeridos para la ciudad de San Juan.

Espectro de Respuesta de Aceleración para Ponce

1.6

1.4

1.2

1
Aceleración [g]

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Periodo [segundos]
Actual Taft UBC 1997 (zona 3)
UBC 1997 (zona 4) Dames and Moore (475 años) Dames and Moore (2475 años)

Figura 9: Espectros sugeridos para la ciudad de Ponce.

REV. INT. DE DESASTRES NATURALES, ACCIDENTES E INFRAESTRUCTURA CIVIL 29

 Espectro de Respuesta de Aceleración para Mayagüez

1.6

1.4

1.2

1
Aceleración [g]

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Periodo [segundos]

Actual Taft UBC 1997 (zona 3)

UBC 1997 (zona 4) Dames and Moore (R = 475 años) Dames and Moore (R = 2475 años)

Figura 10: Espectros de diseño sugeridos para la ciudad de Mayagüez.

CONCLUSIONES
Basado en el estudio presentado puede concluirse que:

1. El peligro sísmico en Puerto Rico aumenta de este a oeste y de norte a sur. Este es el resultado del reciente
incremento en actividad sísmica en las fallas del suroeste de la Isla.

2. El espectro de diseño elástico obtenido en este estudio para la ciudad capital de San Juan correlaciona
apropiadamente con el sugerido por Dames & Moore para una recurrencia de 475 años. Estos dos espectros
elásticos a su vez se asemejan mucho al recomendado por el UBC de 1997 para una zona sísmica 2.

3. El espectro de diseño elástico recomendado para Puerto Rico por el UBC del 1997 (zona sísmica 3) resulta ser
considerablemente más severo para periodos bajos (menores de 0.60 sec) al compararlo con el previamente
utilizado en la Isla (registro de Taft). Sin embargo, correlaciona muy bien en los periodos mayores de 0.60 sec.

4. El espectro de diseño elástico obtenido en el presente estudio para las ciudades de Ponce y Mayagüez
correlaciona apropiadamente con el sugerido por Dames & Moore para una recurrencia de 2,475 años y con el
recomendado por el UBC de 1997 para zona sísmica 4 considerando efectos cercanos al sitio.

5. Los terremotos que gobiernan los espectros de diseño elástico para las tres ciudades en consideración son de
magnitud igual o menor a 6.1 (6.1 para San Juan y 5.4 para Ponce y Mayagüez) excepto en los periodos altos
del espectro de San Juan donde gobierna un registro del terremoto de Loma Prieta (M = 7.1).

6. Basado en los resultados del presente estudio la adopción del UBC de 1997, el cual clasifica a la isla grande de
Puerto Rico como zona sísmica 3 resulta extremadamente arriesgada para las ciudades de Ponce y Mayagüez,
mientras que resulta conservadora para la ciudad capital de San Juan.

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RECOMENDACIONES
Las fallas sísmicas dentro de la Isla deben estudiarse con mayor detenimiento, pues existe gran incertidumbre sobre
la localización, el largo y la profundidad de éstas.
La razón de deslizamiento de las fallas internas de la Isla tiene que determinarse. Para la obtención de los espectros
de diseño elástico para Ponce y Mayagüez el presente estudio presumió que las fallas sísmicas dentro de la Isla poseen
una razón de deslizamiento de 2 milímetros por año. Estos datos pudieran determinarse por medio de un arreglo de
sistema de posición global continuo.

RECONOCIMIENTOS
Los autores agradecen el financiamiento que proveyeron tanto la Fundación Ncional de Ciencias por medio del programa
de Puerto Rico EPSCoR, cuyo número de dádiva es OSR-9452893, y el Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura
de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Las opiniones aquí presentadas son las de los autores y no
necesariamente representan la de las entidades que auspiciaron el estudio.

REFERENCIAS
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Asociado de Puerto Rico, Santurce, Puerto Rico.
Building Seismic Safety Council (1998). NEHRP Recommended Provisions for Seismic Regulations for New Buildings
and Other Structures 1997 Edition: Part 1: Provisions, Washington, D. C.
Dames & Moore (1999). “Probabilistic Seismic Hazard Analysis of Puerto Rico and Recommended Revisions to the
Seismic Coefficients of the ANSI/ASCE 7-95 Standard”, Puerto Rico Earthquake Commission, 47 pp.
Geomatrix Consultants (1988). “Geological-Seismological Evaluation to Assess Potential Earthquake Ground Motions
for the Portugués Dam, Puerto Rico”, Draft Report, 92 pp.
Housner, G. W. (1980). “Report on Earthquake Requirements for the Building Code of Puerto Rico”, California Institute
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International Conference of Buildings Official (1997). 1997 Uniform Building Code, Vol. 2 Structural Engineering
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Irizarry Padilla, J. (1999). Design Earthquakes and Design Spectra for Puerto Rico’s Main Cities Based on Worldwide
Strong Motion Records, Master of Science Thesis, University of Puerto Rico at Mayagüez, Mayagüez, Puerto Rico,
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McCann, W. R. y Associates, Inc. (1994). “Seismic Hazard Map for Puerto Rico”, Seismic Safety Commission of Puerto
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Atmospheric Administration (NOAA), National Geophysical Data Center, Boulder, Colorado.

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