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Tema 1. El territorio del Estado Español.
1.1.- Introducción.
La palabra geografía procede de los términos griegos “gea” que significa (Tierra) y “graphein”
(describir). Significa, por tanto, descripción de la Tierra. El objetivo de la Geografía es el estudio
del espacio geográfico: para ello se ocupa de localizar, representar, describir, analizar, explicar e
interpretar tanto los fenómenos físicos, que constituyen el medio natural, como los fenómenos
debidos a la acción del ser humano.
La Geografía se constituye como ciencia en la segunda mitad del siglo XIX, hacia 1850.
Iniciamos esta materia, Geografía de España, con un acercamiento al estudio del espacio
geográfico español: veremos, en primer lugar: su relieve, su clima, su hidrografía y su vegetación
de forma pormenorizada.
España tiene como principal escenario la Península Ibérica que se encuentra situada en la zona
templada del hemisferio Norte, también se halla situada en el extremo sudoccidental de Europa.
Esta península ancha y compacta forma una unidad territorial perfectamente definida y
caracterizada desde el punto de vista geográfico. La limitan y bañan dos mares: el Mediterráneo
al Este y Sur, y el Atlántico al Sur, Oeste y Norte, la porción de éste que baña las costas del norte
recibe el nombre del mar Cantábrico. La cordillera pirenaica, (440 Km.) suele considerarse como
un istmo y es lo que nos con el resto del continente.
Esquemáticamente, tiene forma de un pentágono irregular y su perímetro es de 4.777 Kilómetros.
El territorio español se caracteriza por la gran diversidad de elementos que lo integran : relieve,
clima, hidrografía, vegetación, tipos de suelo y recursos naturales. Poco a poco iremos
conociendo el escenario donde vivimos, un espacio geográfico que es cambiante y está en
constante evolución porque se forma a partir de las relaciones que se establecen sobre un
territorio entre los elementos del medio físico y las sociedades humanas.
Por lo que respecta al nombre de España, hay que tener en cuenta las siguientes cuestiones:
1. Las menciones más antiguas a nuestro territorio nacional sólo van referidos a porciones de la
Península, por ejemplo, la Biblia hace referencia a las naves de Tarshis. Se entiende que
alude al pueblo prerromano de Tartessos que se ubicaba en la desembocadura del río
Guadalquivir.
2. Iberia aparece en el siglo I, su autor es Estrabón, geógrafo griego, quien de forma consciente
se refiere así a todo el territorio peninsular. Se cree que llegó a él por extensión de Hiberus
que en principio correspondía a los pobladores de Huelva por donde transcurría el río Tinto,
(Hiberus).
3. Hispania no surgió hasta época romana avanzada, posiblemente a partir de Hispalis, la
antigua Sevilla. Esta nomenclatura acabaría generalizándose, cuando el latín evoluciona
convirtiéndose en romance surgió: España.
1.2.- Concepto de territorio y elementos de descripción.
Territorio se identifica con espacio geográfico y se constituye como el objetivo principal del
estudio de la Geografía. La noción de territorio se ha contemplado de diversas maneras pero la
más generalizada es la que lo define como región o fragmento de la superficie terrestre dotado
de rasgos uniformes y comunes que lo singularizan y diferencian del resto.
El territorio español corresponde a un estado de tamaño medio: 505596 Kms cuadrados. Los mas
grandes son Rusia con 17 millones de kilómetros cuadrados, China, USA, Canadá tienen 9 . El
Vaticano es el más pequeño con 1km cuadrado. Hay que recordar que está situado en la zona
templada del Hemisferio Norte y en el extremo sudoccidental del continente europeo.
El territorio español está formado por los siguientes elementos:
- Un bloque peninsular, la Península Ibérica, del que hay que excluir a Portugal y Andorra.
Dicha península presenta una posición original porque se encuentra situada entre dos
Continentes, Europa y África. También se encuentra entre dos mares como son el
Mediterráneo y el océano Atlántico.
- Islas Baleares: situadas en el Mediterráneo, frente a la Comunidad Valenciana. Son varias
islas, entre las que destacan: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. Superficie
de 5014 Km².
- Islas Canarias: Situadas al sur de la Península Ibérica, en el Océano Atlántico y a 100 Km.
de la costa africana. Siete islas principales: Tenerife, La Palma, Gomera , Hierro, Gran
Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Superficie de 7273 Km.²
- Dos plazas de soberanía, Ceuta y Melilla, situadas en la parte norte del continente africano
pertenecientes a España desde comienzos del siglo XV, constituidas en la actualidad como
ciudades autónomas..
- Nuestras coordenadas son las siguientes:
- Extremo norte: Estaca de Bares, (Coruña), 43 47`latitud norte.

- Extremo sur: Punta de Tarifa, (Cádiz), 36 00 latitud norte,
- Extremo este: Cabo de Creus, (Gerona), 3 19 longitud este.
- Extremo oeste: Cabo de Touriñán, (Coruña), 9 18 longitud oeste.
La abundancia de costas confiere a España un carácter de insularidad. Tradicionalmente, los

Pirineos, 440 Km., nos han separado de Europa, pero desde 1986, año de la incorporación de
España a la U.E. esto dejó de ser así.
Los elementos de descripción aparecen constituidos por el relieve, la diversidad climática, la
diversidad hídrica, la vegetación, los recursos, etc. Todos ellos se estudiarán en profundidad a lo
largo del curso pues constituyen los temas que lo integran.
1.3.- Características del espacio geográfico español.
En la Península Ibérica coexisten tres estados soberanos, como son España, Portugal y Andorra .
Hay un territorio español, bajo soberanía inglesa desde comienzos del siglo XVIII, que es el
peñón de Gibraltar. Reino Unido se apodera de él en el transcurso de la guerra de Sucesión a la
Corona Española.
A España corresponde más del 82% del territorio peninsular, Portugal ocupa una sexta parte y
Andorra se extiende por 453 Km. cuadrados a lo largo de la cuenca del río Valira. La superficie de
España representa respecto al continente europeo es de 1/21.
La Península tiene forma de pentágono irregular, esta particular forma es la que origina una gran
diversidad climática. Tiene una elevada altitud media, 660 m, que viene explicada por el papel
predominante de la Meseta, más que por la existencia de grandes sistemas montañosos.
Las dimensiones principales son:

- Coruña-Gerona 1037 Km. Cabos de Touriñán y Creus.
- Coruña-Almería 912 Km. Touriñán – Gata.
- Cádiz-Almería 400 Km. Bahía de Cádiz al cabo de Gata.
- La Coruña-Cádiz 868 Km. Cabos de la Punta de Estaca de Bares y Punta de Tarifa.
- Gerona – Cádiz 990 Km.
El clima es, en general, templado y mediterráneo. En la mayor parte del territorio hay falta de
agua y son elevadas la aridez y la temperatura. El avance de la desertización en el sureste se
está convirtiendo en un grave problema que exige una urgente solución.
4.- Situación geoestratégica.
España es un estado social y democrático de derecho que se organiza como una monarquía
parlamentaria. El proceso de descentralización administrativa está prácticamente concluido
porque las distintas Comunidades Autónomas han conseguido un alto techo de competencias.
Son 17 Autonomías que cuentan con sus correspondientes Estatutos, Parlamentos y Gobiernos
Autónomos. También hay dos ciudades autónomas que son Ceuta y Melilla. A nivel provincial nos
encontramos con 50 provincias que con mínimas modificaciones proceden de 1833 y su autor
Francisco Javier Burgos, secretario de estado de Fomento, siendo ministro Cea Bermúdez
durante la Regencia de María Cristina de Borbón.
Durante mucho tiempo, hasta la época medieval España estuvo al margen de los centros de
poder mundial pero, hoy su posición es más equilibrada porque en la actualidad España se halla
muy próxima a las grandes rutas de relación e influencia. Estamos muy próximos al mayor
espacio económico del mundo que es el Atlántico Norte. España forma parte de la segunda
potencia económica mundial, UE, y cuenta con el decimocuarto PIB mundial.
En un contexto político España realiza un papel de puente con África, de la que sólo nos separan
14 Km., sobre todo con el Norte, lo que es muy importante por la gran proyección que se intuye
para el continente africano. También es protagonista destacado en las relaciones con América
Latina a la que nos unen grandes lazos y puntos de contacto de todos los caracteres.

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Tema 1. El territorio del Estado Español.

Esquemáticamente, tiene forma de un pentágono irregular y su perímetro es de 4.777 Kilómetros.

1.2.- Concepto de territorio y elementos de descripción.

- Nuestras coordenadas son las siguientes:

- Extremo norte: Estaca de Bares, (Coruña), 43 47`latitud norte.

La abundancia de costas confiere a España un carácter de insularidad. Tradicionalmente, los

1.3.- Características del espacio geográfico español.

Las dimensiones principales son:

4.- Situación geoestratégica.

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