La Bella Durmiente - Un Giro Inesperado

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Diseño de portada por Scott Piehl y SJI Associates, Inc.
Ilustración de portada por Mike Heath
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ISBN 978-1-4847-0765-4
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Contenido
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Epígrafe
Considere el dragón
Felices para siempre, redactado
Status quo
"Doble Dame Jolie"
en las cartas
La pelota
Estamos todos enojados aquí
El pájaro azul de la felicidad

Bailando mientras el mundo arde
Interludio
El inevitable bosque primigenio
entra el principe
Érase una vez como realmente fue (según

lo contado por el príncipe)
el desenlace
Mientras tanto, de vuelta en el castillo…

Sintiéndote voraz,
eres tan vanidoso
Cántame, oh musa para

dormir, tal vez para soñar
despertando. Algo así como.
Interludio
No tenían la más nebulosa

Duplica la diversión
Interludio
Vacío
Interludio
¡Oh tonto, me volveré loco!

Embrujos de la infancia
El realmente largo viaje de regreso a la

Castillo
Interludio
su regreso
otro desenlace
Considere el Dragón. Otra vez.

El fin.
¿El fin?
Feliz para siempre

Epílogo: Todas las cosas buenas
Sobre el Autor
Para mi hija, Ivy. Despierta, toma tu

espada, derrota a los dragones gemelos
de la duda y la incertidumbre, conquista
el mundo. Siempre te querré.
Además, deja de beber mi café.
—LB
Érase una vez en un bosque oscuro e

interminable. No, ¡en realidad interminable,
te digo! ¡En otro mundo! Vagué durante
siglos solo por el bosque. Mi esposa murió
hace años, ya ves. No sé dónde estaba mi
hijo mayor. Creo que mis niñas y niños
estaban a salvo en casa.
Érase una vez, estábamos todos juntos, en

un castillo, ya sabes, pero las cosas
cambian. Las esposas mueren y los hijos
mayores crecen y persiguen princesas y
campesinas, alejándose de ti para siempre...
—Rey Huberto
UN DRAGÓN ESTABA MUERTO.

Un dragón gigante negro y púrpura
que escupe fuego de las mismas profundidades
del infierno estaba muerto en algún lugar fuera del
castillo. Las espinas caían de la
almenas como la lluvia, haciendo curiosamente

agradables sonidos de madera en los terrenos
del patio. Muchas cosas extrañas y espantosas
estaban ocurriendo en una antigua fortaleza
que ya había soportado bastante trato inusual
durante los últimos dieciséis años.
El apuesto príncipe había matado al
dragón con la ayuda de las tres pequeñas y
extrañas hadas que ahora seguía. Sin ellos,
no habría hecho ningún bien en absoluto.
Sin ellos, nunca hubiera sido capaz de

lanzar la espada mágicamente al único lugar
que fácilmente mataría a la bestia. Sin ellos,
no habría tenido la espada encantada en
primer lugar. Sin ellos, todavía se habría estado
pudriendo en la mazmorra del hada malvada,
esperando con impaciencia que pasaran cien

años para poder romper el hechizo de su
verdadero amor, como un anciano tambaleante.
Aún así, el dragón regaño en la espalda
de su mente como un mosquito. Un dragón
asesinado debería ser algo. Debería haber
una pausa, un asombrado momento de silencio,
cuando él, las hadas y cualquier otra persona que
estuviera mirando tomaría un respiro y reconocería
la increíble hazaña que acababa de lograr. No se
hacía ilusiones de que todo se debía a él; aun
así, él era un príncipe, era un dragón, el dragón
estaba muerto, ¿no debería haber un intermedio?
¿Algo?
Y también. Había algunos detalles

sin resolver sobre el dragón y su muerte. El
fuego, por ejemplo, que
Parecía que el dragón había incendiado la mayor

parte del bosque. ¿Todavía estaba furioso?
¿Encendería las espinas leñosas que rodeaban
el castillo y el pueblo?
¿Era todo el lugar solo una hoguera gigante
esperando a explotar?
¿Había, de hecho, algún cuerpo de dragón
se fue del todo, o se había convertido de
nuevo en Maléfica?
¿Había estado luchando contra un dragón
que había estado temporalmente en forma de
hada, o el hada se había transformado en la bestia?
¿Fue realmente del infierno? o fue eso

¿Más hipérbole por parte del hada?
Y, sin embargo, todavía subía escalones en el
castillo silencioso y adormecido. La niña que
estaba destinada a dormir cien años
solo había estado inconsciente durante unas

pocas horas, junto con el resto de su reino. El aire
interior ya tenía ese olor fresco y mohoso que suele
asociarse con los dormitorios de quienes no se mueven
mucho: las bisabuelas, por ejemplo.
Las alas de las hadas avivaron diminutos

tornados de polvo invasor.
El dragón se desvaneció en su mente mientras
Luchó contra la extraña presencia del sueño
mágico, el hechizo de las hadas buenas que
afectaba incluso a aquellos para los que no estaba destina
Los pasillos turbios y oscuros solo se sumaron
a su sensación de nadar a través del castillo mientras
pateaba sus piernas hacia el sol.
Porque eso es lo que logró en
derrotando al dragón: la niña—la luz del sol

sí misma.
La vio por primera vez en un rayo de sol.
Estaba bailando y cantando en un claro del
bosque, su cabello dorado brillaba mientras se
arremolinaba a su alrededor. Su voz era la esencia
misma de un día feliz y soleado destilado en una
canción. Estaba tan ingrávida sobre los dedos de
los pies como motas doradas en un rayo
somnoliento, flotando hacia el techo.
Muy pronto ahora él besaría a la chica,

rompería el hechizo, despertaría a la chica,
despertaría a todos, y se casarían, y habría felices
para siempre para todos.
O algo. Las hadas no fueron exactamente

explícitas cuando salieron de la nada, lo liberaron,
lo ayudaron a matar
dragón, y lo condujo a este conjunto de

escaleras que estaban subiendo actualmente.
De alguna manera, su chica del claro
estaba mezclada con hadas, brujas, dragones
y castillos: este castillo familiar, donde lo habían
llevado de niño para ver al bebé babeante con
el que algún día se casaría. Resultó que la chica
del bosque era la princesa, no es que le
importara al príncipe; estaba dispuesto a
cambiar las convenciones y casarse con una
campesina por amor.
Esto fue, sin embargo, mucho más

conveniente para todos.
Cuando entró en su dormitorio, estos
pensamientos fueron desechados en el
mismo montón mental de cenizas donde yacía
el dragón.
Porque allí estaba su bella durmiente, no

una campesina ella. Ahora vestía el atuendo
apropiado de la princesa que él siempre debió
haber sabido que era.
Un vestido azul tan puro como el cielo, alas
blancas de tela sobre sus hombros como las de
un ángel. Labios cerrados pero no apretados,
sin sueños, sin la tensión de ninguna emoción.
Phillip hizo una pausa, abrumado por

su belleza.
¿Un hada hizo ruido? ¿Sintió alguna
fuerza externa empujándolo a darse prisa? El
dragón estaba muerto, había un millón de
explicaciones esperando, había una niña
dormida ante él muriendo por despertar.
Se arrodilló, apretando sus propios labios cada vez más.

tan suavemente a la de ella.
Inmediatamente, sus rodillas se doblaron.

Cayó y su cabeza golpeó los suaves
edredones y los cojines de satén de la cama.
Su último pensamiento, antes de que el
sueño y los sueños de alguien más lo vencieran:
Ese maldito dragón.
¿Alguien se aseguró de que estuviera
realmente muerto?
ÉRASE UNA VEZ un rey y una reina que

gobernaban su reino como lo habían hecho
sus antepasados, pero con aún menos
sabiduría. Cazaron unicornios en los bosques
profundos hasta que no quedó ninguno.
Desterraron a todos los sabios, ancianos

y ancianas, brujas y ermitaños,
sacerdotisas y chamanes, quienes les
aconsejaron seguir un camino más prudente.
Organizaron fiestas para los reyes y reinas
vecinos que llevaron al castillo a la
bancarrota, lo que los llevó a imponer
impuestos aún más altos a los pobres.
Luego miraron a su alrededor a las tierras
de esos vecinos con ojos codiciosos,
deseando tener más para ellos. Pero como
era principalmente un país pacífico, no
tenían recurso militar.
Después de algunos años, la reina
dio a luz a una niña, lo cual fue una
decepción ya que querían un príncipe que
heredara el reino y se convirtiera en rey
algún día. al menos ella
era hermosa y de carácter dulce, con un halo

de cabello dorado que la hacía parecer un
querubín. Todos los que vieron a la princesa
bebé se enamoraron de ella.
Para la ceremonia de nombramiento
de la bebé Aurora, el rey y la reina invitaron
a todos sus conocidos, así como a tres
hadas malvadas que vivían en las partes más
oscuras de la tierra. Todos los invitados cenaron
ricos manjares mantenidos calientes bajo cúpulas
doradas y comieron con tenedores dorados y
cuchillos dorados. A todos los comensales se
les permitió conservar su vajilla de oro, así como
las copas enjoyadas que contenían vino antiguo
e invaluable.
Y todos los invitados le dieron regalos al
hermoso bebé: ponis blancos como la nieve,
almohadas de terciopelo y seda, juguetes tallados
por los enanos más inteligentes.

Y luego fueron las tres hadas malvadas'
doblar.
“Aquí está, como prometí”, dijo el rey.
“Ahora es el momento de tus regalos”, dijo

la reina.
La primera hada se rió maliciosamente.
"Mmm. ¿Qué hay de la belleza? También puede
ser agradable mirarla mientras nos esclaviza
eternamente.
La segunda hada dijo: “Le daré el don del
canto y la danza. Tal vez ella pueda entretenernos.
La tercera hada dijo: "Le doy

padres el poder que desean y la ayuda
sobrenatural que necesitan para alcanzar el
deseo de sus corazones. Y en su decimosexto
cumpleaños, reclamaremos a la princesa como

nuestra.
Las tres hadas malvadas se rieron y se rieron
con inquietantes repiques.
"¡No!"
Escondido entre los invitados estaba uno de
las últimas buenas hadas que quedaban en el
reino, que habían mantenido un perfil bajo
desde que comenzaron los destierros.
"Mi señor y mi señora", dijo Maléfica,
acercándose. Era una figura impresionante, joven y
atractiva. "No puedes hacer esto. No puedes vender
a tu hijo a personas como estas”.
“Pensé que habíamos terminado con el último

de ti”, gruñó el rey. “No te entrometas en los
asuntos de los reyes, bruja. No es tu lugar.
Maléfica miró con tristeza al

pequeño bebé indefenso, que todavía
sonreía a pesar de lo que sucedía a
su alrededor.
"Pobre niña", murmuró. “Mis poderes
no son lo suficientemente fuertes para evitar
esta transacción perversa. No como están
las cosas ahora. Pero juro por mi propia vida
que volveré y arreglaré todo. En tu
decimosexto cumpleaños, la bondad y la
nobleza serán restauradas a este miserable
reino”.
Y ella se desvaneció en una bocanada de
humo verde.
A medida que pasaban los días en el

desdichado reino, la princesita Aurora creció
en gracia y belleza. Cantó y bailó para el

deleite de todos a su alrededor.
Mientras tanto, sus padres hicieron un buen

uso de los poderosos demonios y las temibles
magias que les dieron las hadas. Ellos emprendieron
guerras extrañas y terribles contra sus vecinos que
no solo diezmaron a sus enemigos sino que
castigaron la tierra misma, volviéndola infértil y
repugnante.
Sólo crecían horribles cosas negras y retorcidas
por donde había pasado el ejército del rey y la
reina.
Pronto eso fue la mayor parte del mundo
conocido.
Los apacibles valles, frondosos huertos,
ríos brillantes y montañas cubiertas de nieve
que la reina y el rey tanto habían
envidiados y queridos para sí mismos ahora no
eran más que un páramo devastado atravesado
por vientos calientes y mortales, ocupado solo
por las criaturas más viles y antinaturales nacidas
de la oscuridad y la magia.
Y los monstruos, habiendo consumido

todo lo demás, comenzaron a volver sus
horribles ojos hacia el castillo de sus amos.
Mientras tanto, la buena princesita fue
descuidada en su mayoría por sus padres y, a
menudo, vestía andrajos, excepto en las raras
ocasiones en que el rey y la reina se fijaron en
ella y decidieron vestirla como un miembro
adecuado de la realeza, para que todos los que
se quedaran pudieran verla y admirarla. .
Aurora se llevó su maltrato
sorprendentemente bien, hacer amistad con
el número cada vez menor de gatos,

ratones, perros, pájaros y ardillas que vivían
dentro de los muros del castillo. Todas las
personas que todavía hacían del castillo su
hogar la amaban por completo.
Pero tenían más miedo de sus padres.
A los dieciséis años, Aurora, ahora una

hermosa joven, sabía muy bien que las
celebraciones de su cumpleaños eran menos
importantes que los eventos apocalípticos que
estaban ocurriendo en el mundo que la rodeaba.
Perdonó a sus padres de antemano por haber
olvidado ese día especial, como lo habían hecho
durante los últimos quince.
Aun así, se vistió con su mejor vestido y se
preparó para saludar a todos con la gracia y el
buen humor por los que estaba
conocido. Alguien recordaría y le desearía

felicitaciones, tal vez en voz baja para que
sus padres no escucharan.
Cuando el reloj marcó el mediodía en el
A la mitad de su cumpleaños, aparecieron las
tres hadas malvadas.
“Hemos venido por lo que tenemos
prometido”, dijo el primero.
"¡Ya no podemos controlar la
magia que nos diste!" protestó el rey.
“Quizás no deberías hacer tratos con el
diablo”, dijo la segunda hada.
"¡Debes salvarnos!" gritó la reina.
"No", dijo la tercera hada. “Ahora
entrégala”.
Confundida, Aurora miró de sus padres
a las hadas.
“¿Qué… qué significa todo eso?”
¿este?" preguntó ella, esperando contra toda

esperanza que no entendiera.
"Debes irte", dijo la reina.
con cansancio, señalando a las hadas.
"NO."
Como había sucedido dieciséis años
antes, hubo una bocanada de humo verde.
Apareció Maléfica. No se veía como antes; ahora
se apoyaba con fuerza en un bastón, y su hermoso
rostro estaba demacrado y hundido. Túnicas
negras la envolvían como si fuera una antigua
peregrina al final de un viaje muy largo.
“Me ha llevado dieciséis años completos

prepararme, pero ahora haré todo lo posible para
evitar más maldad en este reino”, dijo, su voz aún
fuerte. ella crió
su bastón y una luz verde brillaban desde el orbe

cristalino en su parte superior.
“No tienes poder…”, comenzó la
primera hada.
"¡FUERA!" Maléfica gritó. Ella
lanzó ambas manos al aire y un fuego
verde salió disparado de su cuerpo.
Las tres hadas chillaron y
se disolvió hacia atrás, la esencia de su ser
regresó a cualquier lugar maligno que los
hubiera engendrado.
“Oh, tonto rey y reina,”
Maléfica dijo. “El mal que has hecho no se
puede deshacer por completo. La tierra
chillará para siempre por el dolor que le has
causado. Quizás, sin embargo, pueda salvar
lo poco que queda.”
Volvió a levantar los brazos y
cantado. Niebla verde fluyó de la punta de sus

dedos y a través de las ventanas delicadamente
acristaladas del castillo. Menguó alrededor de los
árboles negros y retorcidos que ahora crecían en
el foso seco. Vides y espinos comenzaron a brotar
de la tierra. Estos crecieron rápidamente y se
extendieron por encima de los muros del castillo,
entrecruzándose rápidamente como la urdimbre y
la trama de un telar de solterona. Pronto todo el
castillo quedó envuelto en una sombra verde oscuro.
Impíos gritos de frustración resonaron desde

la tierra destrozada más allá.
Agotada, Maléfica cayó hacia atrás, su
rostro blanco aún más pálido que antes.
"Estamos a salvo."
Al rey, a punto de darle las gracias reales
o algo por el estilo, no se le permitió
hablar.
Ella levantó la mano y él fue
silenciado.
"Tú, sin embargo, recibirás un
castigo mucho más amable de lo que
mereces considerando las cosas que has
hecho", dijo con frialdad. “Por vender a tu
propia hija a la Oscuridad y destruir el
mundo fuera de los muros de este castillo,
deberías morir. Pero como la nueva reina de
este castillo, mostraré indulgencia y te
encerraré en el calabozo para siempre, donde
podrás pensar en lo que has hecho y
arrepentirte”.
Y los guardias del castillo, y la gente
dentro, no hicieron nada para detener esto y,
de hecho, pueden haber ayudado a empujar
a su antiguo rey y reina por las escaleras.
"¿Me vendió?" Murmuró Aurora. "No

entiendo…."
Maléfica puso su mano sobre la cabeza de
la pobre chica.
"Lo siento mucho, niña", dijo.
“Esto es algo terrible que te haya
sucedido a ti y al mundo que conocías.
Pero al menos ahora tú y los que aún están
aquí pueden vivir, y nosotros sobreviviremos y
prevaleceremos”.
Y así Reina Maléfica, Aurora,
y los sobrevivientes en el castillo vivieron
felices para siempre, mientras el mundo yacía
muerto y mortal a su alrededor.
LA PRINCESA AURORA estaba

girando de nuevo.
Ella no pudo evitarlo.
Cuando los pasillos eran amplios,
acogedores y vacíos... Cuando bandas brillantes
de la luz del sol real se deslizó a través de las

enredaderas y las ventanas, dorada y lenta,
formando charcos en el suelo de la forma en
que imaginaba que lo haría en los bosques reales...
Cuando la suave alfombra la atraía,
estampada con colores oscuros y puntos
brillantes, como se suponía que eran los prados...
Entonces ella cantaba y giraba, dando vueltas por
el pasillo, sintiendo los cálidos momentos de luz en
su piel mientras extendía los brazos. Tratando de
recuperar fragmentos de sueños que de vez en
cuando involucraban el bosque.
A veces se quitaba los zapatos dorados.
Cantaba lo que le venía a la mente y le

parecía apropiado para el momento: fragmentos
de las mejores melodías de la
juglar le enseñó, baladas apropiadas de su tutor de

música, canciones de cuna medio recordadas,
fragmentos de su propia invención.
A veces, justo antes de que el sueño la reclamara, la
música resonaba en sus oídos somnolientos, orquestas
y coros enteros proclamaban con severidad pero con
alegría algo que no recordaba. A veces intentaba
recordar esas melodías y cantarlas,
también.
Por lo general, este era un buen corredor para

girando Estaba en el lado sur del castillo, justo encima
del gran salón, y si los vientos cálidos del exterior
lograban eliminar las capas de humo y hollín, a veces
se formaban rayos de sol.
El otro extremo del corredor conducía a un amplio

conjunto de escaleras formales de piedra que habían
balaustradas buenas para arrastrar

dramáticamente las puntas de los dedos
mientras se empuja hacia adelante y hacia atrás
a cada lado, como un ciervo que cae felizmente
por una cascada.
O tal vez fue el pez quien hizo eso.
No podía mantenerlos rectos.
En la parte inferior, trató de cruzar y
descruzar los pies rápidamente, como había
visto hacer a algunos de los trovadores y niñas
intérpretes. Su cabello dorado cayó como una
ondulación de tela costosa, primero por un
hombro y luego por el otro, mientras cambiaba
rápidamente de posición. Levantó el dobladillo
de su vestido para poder mirar sus pies y
asegurarse de que estaban haciendo lo que se
suponía que debían hacer. Pero todo era tan
absolutamente elegante que cualquiera que mirar
habría pensado que era parte de la actuación.
Por supuesto, cualquiera que esté mirando

también podría haberse maravillado de una mujer
joven, y mucho menos una princesa real, haciendo
cabriolas de esa manera.
Hizo piruetas junto a una mesa en el salón de

banquetes menor, dio un pequeño salto a través de
una despensa lateral, pasó arrastrando los pies
junto a un mozo de servicio solo ligeramente
sorprendido, y atravesó lo que alguna vez fue un
invernadero, pero cuyo vaso ahora estaba cubierto
de gruesas enredaderas protectoras como el resto
del castillo.
Aurora solo hizo una pausa en su canto y

bailando cuando llegó a la amplia puerta
acorazada que conducía a la mazmorra especial .
Al pie de un largo y sinuoso tramo de

frías escaleras de piedra había varias
cámaras pequeñas y redondeadas que
parecían guaridas de avispas pintorescas. La
mayoría de ellos estaban vacíos: había poco o
ningún crimen en el castillo ya que no había
otro lugar a donde ir, nadie de quien pudieras
escapar en una población restante de menos
de mil. Y nada que valga la pena robar.
Cuando el juglar se emborrachaba un

poco y se descontrolaba, la reina lo tiraba al
cepo. Solo una vez lo envió a las mazmorras
para que se secara.
afuera.
No, las únicas personas ahí abajo ahora

fueron los artífices del fin del mundo
conocido: la princesa Aurora
padres, el rey Stefan y la reina Leah.

Una vez se había colado allí para ver a
sus progenitores.
Su tía Maléfica nunca le había
prohibido hacerlo, su tía nunca le había
prohibido nada.
Aurora no sabía por qué sentía que tenía que
hacerlo a escondidas.
Pero había esperado hasta que Maléfica
hubiera bajado y vuelto a subir para saber que
todavía habría antorchas encendidas y que el
camino no estaría completamente oscuro.
Aurora se había quitado los zapatos dorados
y caminado de puntillas, pegada a las paredes
toscamente talladas, aplanándose como una
niña que juega al escondite.
El rey y la reina habían estado aturdidos
y silenciosos, sentados en un duro
banco en su pequeña celda, mirando a la nada en

absoluto. No había emoción en ninguno de sus
rostros. Eran como estatuas que esperaban el fin de

los tiempos, que el propio castillo se derrumbara a su
alrededor.
Escalofriada, Aurora había huido
escaleras arriba lo más rápido que pudo y
encontró a su tía Maléfica y la envolvió exactamente
en el tipo de abrazo que a la mujer mayor no le
gustaba pero que toleraba en ocasiones, por el bien
de su hija adoptiva.
Aurora no tenía intención de nunca
bajando a la mazmorra de nuevo.

Por ahora solo se estremeció y se
movió rápidamente más allá de la puerta de la
mazmorra, todo deseo de bailar marchito y desaparecid
Sus padres habían bailado, se decía,
mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor.

Su enfermedad, su maldad, su codicia y
crueldad que corría tan espesamente en su sangre,
también estaba en la sangre de Aurora. Naturalmente.
Sintiendo una subida de pánico, ella comenzó a

corrió hacia la sala del trono, deteniéndose justo
antes de la puerta para entrar a un ritmo más
majestuoso, alisando la parte delantera de su vestido.
Maléfica se sentó en el trono con
una elegancia sencilla que Aurora deseaba
tener. Sus largos dedos apuntaban lánguidamente
aquí y gesticulaban allá mientras hablaba. Era casi
la hora del baile de mediados de noviembre; había
pasado un mes completo desde las festividades
anteriores. La sala estaba llena de sirvientes y
miembros de la realeza menor, todos con solicitudes
de último minuto para magia.
ajustes a sus disfraces, o adiciones al

menú, o aprobación real de un determinado baile.
Algunos de los sirvientes no eran estrictamente

humanos.
Algunos de los sirvientes eran negros y
gris y de forma extraña. Tenían picos en lugar

de bocas, u hocicos de cerdo o, peor aún, no
tenían boca. Sus pies eran pezuñas hendidas o
garras de pollo con espuelas o manitas enormes y
abiertas.
Pero eran necesarios para mantener a raya
a los monstruos más repugnantes, los del
Exterior. Maléfica los convocó de arcilla y espíritus
de otro mundo, un mundo no muy agradable, supuso

la princesa.
Su inteligencia era insignificante.

La reina insistió en su silencio, que vio el

efecto que tenían en los inquietos residentes
humanos de la fortaleza. Aurora estaba
desgarrada por esto; la chica de buen corazón
lamentó la injusticia de las órdenes estrictas
bajo las cuales estaban.
Y, sin embargo, eran tan inquietantes...
Los ojos de Maléfica atraparon a Aurora y
su rostro se resquebrajó en una sonrisa complacida.
“Ven, mi niña, ven aquí. Eres un
bienvenido descanso de estos tediosos
preparativos.
—Tía —dijo Aurora con alivio—.
acercándose al trono y colocándose al
lado de la reina. Como siempre, sus temores
y dudas se disiparon en el momento en que
estuvo cerca del Salvador del Reino. Se sintió
segura. “De verdad, no deberías molestarte
tú mismo con todo esto. ¡Haces mucho más

por el reino!”
“Ah, pero esto es importante para la moral,
mi dulce”, dijo Maléfica, levantando una ceja
arqueada mientras sonreía a su pupilo. “Sin
que ninguno de nosotros pueda abandonar el
castillo hasta que el mundo sane, bueno,
necesitamos estas distracciones para
mantener el ánimo”. Levantó un largo dedo y
colocó un mechón de cabello dorado detrás
de la oreja de Aurora. “Además… tus padres
te descuidaron durante dieciséis años.
¡Dieciséis años sin un baile o un cumpleaños
para una princesa real! Incluso los campesinos
hacen más por sus hijos”.
“Gracias, tía Maléfica,”
Murmuró Aurora, bajando la cabeza.
No sentía nada más que gratitud hacia el
mujer que la cuidaba, pero aún así no podía

mirar a su tía directamente a los ojos amarillos.
Nunca parecían concentrarse en nada. Era
imposible decir con precisión lo que sentía la
mujer excepto cuando hacía un esfuerzo,
moviendo la boca.
"Me gusta el tema que elegiste esta

vez", dijo Maléfica, con una sonrisa en el borde
de sus labios. “'Azul cielo y agua'. Muy poético.
“Tengo que usar mi imaginación”,

dijo aurora. “Ya que nunca he visto el mar o un
río.”
En sus sueños, a veces corrientes
tintineantes fluían a lo largo de bancos de
lodo frescos y sombreados, pero obviamente
eso era producto de su propia imaginación hambrie
ya menudo todo estaba en tonos marrones.

Lo has hecho bastante bien.
Maléfica acarició a Aurora en la cabeza
como… bueno, como una mascota. Un
divertido movimiento de caricias que parecía
destinado a otra cosa. Otro hábito curioso de su
“Ahora escucha, sabes que el baile va a
llegar muy tarde esta noche. ¿Por qué no
corres y tomas una pequeña siesta para
refrescarte? Sé cuánto te gusta bailar”.
“Pero quiero ayudar…”

"Otra vez, querida", dijo Maléfica,
tocándola suavemente en la mejilla.
“Habrá muchos más de estos en los
próximos años”.
“Sí, tía Maléfica. Gracias, tía Maléfica”,
dijo Aurora obedientemente.
luego se inclinó hacia delante y le dio un rápido beso

en la mejilla hundida de su tía.
Los ojos de Maléfica se movieron nerviosamente.

La poderosa hada no había pedido ser la
salvadora de las únicas personas que quedaban en el
mundo. Ella no había pedido que el mundo fuera
destruido en primer lugar.

Ella no había pedido convertirse en la
padre de una princesa abandonada.
Probablemente solo quería vivir sola en su
antiguo castillo, practicando sus hechizos y
comunicándose con poderes más allá del conocimiento
de los hombres mortales, felices para siempre.
Así que si ella no estaba acostumbrada a los abrazos o
besos u otras muestras de afecto

Aurora no haba recibido de sus propios padres,
bueno, simplemente los dos habran

aprender. Aurora la desgastaría

eventualmente.
La princesa caminó lentamente hacia su
habitación.
El pasillo era amplio, vacío y
acogedor, pero esta vez no tenía ganas de
dar vueltas. Se sentía inútil y desganada.
"SU ALTEZA."
Una mano arañó su hombro desde
atrás.
Aurora se dio la vuelta, pero era solo el
viejo juglar. Su cara estaba pálida, y su nariz
larga y estrecha estaba pellizcada más allá
de su extremo habitual. Parecía más
degenerado y salvaje que nunca; su ropa
estaba rasgada en una docena de lugares
diferentes, y había rasguños cerca de sus ojos
que hacían parecer que estaba llorando
sangre.
“No se encuentra bien, Maestro Tommins,”
Aurora dijo suavemente. No podía oler nada
en él, ni siquiera el alcohol ilegal hecho en
casa que algunos de los campesinos habían
comenzado a divertir destilando. Pero estaba
tan ido que a veces no tener un trago lo llevaba
a los ataques.
Está ahí fuera. ¡Está! ¡ Hay un

Afuera !”
Miró hacia atrás salvajemente y
luego agarró sus manos y presionó las suyas
alrededor de ellas. "¡Su Alteza, escapé!"
“Suéltame, estás enferma”, Aurora

repitió, sólo un poco alarmado por su
comportamiento. ella estaba mas preocupada
sobre su salud y lo que sucedería si
alguien lo sorprendiera tocándola de esa
manera.
Unos pasos familiares y siniestramente
irregulares se acercaron a ellos. El sonido
llevó al juglar a la histeria. Aurora alargó el
brazo y le puso una mano en el hombro.
"Tal vez deberías recostarte un poco..."
Pero fue demasiado tarde. dando vueltas

En la esquina estaban dos de los
guardias privados de Maléfica: monstruos
aceitosos negros y grises que se movían
pesadamente, apenas erguidos. Parecían
haber sido ensamblados mal.
Los ojos del juglar se abrieron con
puro terror cuando los vio, pero él
no desvió su atención de la princesa.

"Su Alteza…"
“Aléjate de ella, cantando
humano”, la criatura más parecida a
un cerdo resopló en voz alta. “Maléfica te
ordena que te duermas y dejes a su
heredero en paz”.
"¡Tú eres la clave!" susurró el
juglar, arrojándose sobre la princesa
de manera que sus labios tocaron su oído.
Ella trató de no alejarse. "¡Tú! ¡Todo sigue
ahí afuera!”.
"¡JUGLAR!" dijo el otro guardia, el de
la cresta de un gallo y los ojos amarillos
de un demonio.
Cada uno puso una horrible mano con
garras sobre los hombros del pobre hombre. Lo
balancearon en alto como si ya no existiera.
que una mota de polvo.

"¡Su Alteza!" gritó el juglar.
Los monstruosos guardias se rieron.
"¡Canta para nosotros, y es posible que no
te lastimemos demasiado en el camino a la
mazmorra!"
“Por favor, sé amable con él”, instó
Aurora. “Está teniendo algún tipo de ataque.
Necesita un médico, no una paliza…”.
"¡CANTAR!" ordenó el
segundo, ignorándola. Ninguno de los
monstruos se molestó en inclinarse mientras se
alejaban. "¡CANTAR!"
El juglar hizo todo lo que pudo, las
lágrimas corrían por su rostro ensangrentado,
llevado en lo alto sobre los hombros de las pesadillas.
“Douce-douce dame jolie…”
Aurora lo vio partir con tristeza
y horror
Y tal vez, solo tal vez, una pequeña chispa
de algo demasiado horrible para admitirlo. Alivio de
que la tarde se hubiera vuelto más interesante.
Después de que se perdieron de vista, todo

lo que quedó fue la canción que se desvanecía
rápidamente, fluyendo por el pasillo como humo.
“Pour dieu ne pensés mie Que

nulle ait signorie Seur moy fors
vous seulement…”
Aurora notó que sus manos aún estaban

abrochados donde el juglar los había
sostenido. Cuando los separó, descubrió que él
había presionado algo allí para
ella para sostener.
Ella lo levantó con asombro.

Era una sola pluma azul brillante.
SIN PENSARLO, Aurora usó la uña

del pulgar para arrugar el lomo, para ver
si se sentía como una pluma de verdad.
Lo hizo. Lo hizo girar entre sus dedos,
pensativa.
Todavía había palomas, por supuesto,

una gran bandada de ellas ahora en los
patios (que los campesinos atrapaban
ocasionalmente para la cena, no siempre
confiando en la comida mágica). No tenían
plumas como esta.
Quedaron algunas gallinas y patos, pero
ni siquiera los dragones más bonitos y de alas
iridiscentes lucían un azul de esta pureza.
Había algunos descendientes de

pájaros extranjeros de las selvas mantenidos
a salvo en jaulas doradas, pero las azules
eran muy ligeras, como las flores diminutas
de los tapices antiguos. Así no.
Sostuvo la pluma frente a ella
mientras, mucho más pensativa, se dirigía a
su habitación.
Aurora vivía en una casa bellamente decorada

suite en el segundo piso del castillo.
Toda la realeza superviviente y los nobles
menores vivían en el torreón principal, así como los
dignatarios extranjeros atrapados en el reino cuando
el mundo exterior finalmente colapsó. Los...
sobrevivientes menores , los campesinos y los
sirvientes, vivían en un barrio de chabolas construido
apresuradamente en uno de los patios más grandes
del patio.
Si Aurora no mirara demasiado fijamente al
gruesas enredaderas cubrían su ventana y
había una buena y fuerte linterna brillando, podía
pretender que era el dormitorio de una princesa real
completamente normal. Sobre un estrado elevado
había una cama con dosel rosa, espumosa y
adornada con cintas, un armario con molduras
doradas en el que colgaba una
impresionante cantidad de hermosos vestidos,

un tocador con una jarra y una palangana de plata
batida, un diminuto sofá con almohadones de seda
y una hermosa mesita junto a la chimenea con
patas largas y elegantes.
También había una librería llena de libros
que no funcionaban correctamente desde el fin del
mundo.
A la mayoría le faltaban grandes parches de
texto e ilustraciones. Muchos estaban simplemente
en blanco. Las palabras que quedaban a menudo
estaban en idiomas que ni siquiera eran reales.
Un efecto, había explicado Maléfica, de la magia
malvada que destruye el mundo que el Rey
Stefan y la Reina Leah habían desatado.
Literalmente habían destrozado la tierra y las
mentes e invenciones de los hombres. Los
poderes de la reina no eran grandes.
lo suficiente para restaurar todo por completo;

apenas fueron suficientes para mantener viva a la
población restante.
Y así, los libros permanecieron en su
mayoría en blanco, y la tela tuvo que ser tejida
con hilo convocado por magia. Las ruedas
giratorias no habían funcionado como se suponía
que debían hacerlo en media década.
Justo en ese momento, la cama de
Aurora se veía especialmente atractiva: los
sirvientes la habían arreglado para que fuera mullida
y bonita. Y a ella le encantaba bailar, e iba a estar
despierta hasta tarde esa noche.
También estaba el pequeño detalle de que
cuando no estaba dando vueltas, lo que más le
gustaba era acostarse y pasarse horas soñando.
Su cama siempre fue su lugar favorito para estar;
ella podría pasar el
todo el día en la oscuridad bajo sus sábanas.

Eventualmente llegaba la noche y
algunas veces las cosas eran más interesantes
en la noche... tanto como cualquier cosa era
interesante en el castillo del fin del mundo.
Y cuando las noches no eran

particularmente interesantes, bueno, al menos
había pasado otro de los interminables días
fuera.
Ella cedió, colapsando de espaldas sobre
el gordo colchón lleno de plumas. Hizo girar la
pluma azul entre sus dedos.
Nunca había visto al juglar en ninguno de los
patios o patios exteriores. Solía apegarse a las
sombras, las habitaciones internas, las áreas
apartadas, como un ladrón o un gato. La luz
brillante hirió a su adicto
ojos, y estaba más incómodo que la

mayoría mirando hacia las enredaderas
gigantes que bloqueaban el cielo.
Tal vez eso es lo que quiso decir con
estar afuera." No afuera.
Pobre loco, tonto borracho.
Ella suspiró y se estiró por encima de su
cabeza para agarrar uno de los libros rotos,
uno con un diseño fácil de recordar en su
cubierta, y comenzó a colocar la pluma entre
sus pesadas y locas páginas.
En el último momento, cambió de opinión
y lo guardó en la pequeña bolsa de plata que
su castellana le había atado a su cinturón.
Un ser que alguna vez estuvo vivo, sin
importar de dónde fuera, no merecía ser
presionado como un objeto inanimado,
archivado como un manuscrito antiguo. la prince
guárdelo con ella hasta que descubra qué

hacer con él.
Pensó en una pluma diferente que poseía
y dejó escapar otro suspiro.
En lugar de irse a dormir, se sentó en
su linda mesita, tomó su pluma de cisne
blanco y se dispuso a resolver los problemas
matemáticos en el precioso trozo de vitela
que tenía delante.
Después de fortificar el castillo, hacer
arreglos de vivienda para todos los que
estaban dentro y encontrar cualquier fuente
mágica de alimento que pudiera encontrar,
Maléfica se había centrado en la educación de
Aurora. El rey y la reina habían descuidado
todo por su hija no deseada: habilidades básicas
de lectura y escritura, costura, el tipo de
pasatiempos útiles que las damas reales tenían.
se supone que debe saber, incluso etiqueta

y geografía. La nueva reina inmediatamente se
dispuso a rectificar esto con media docena de
tutores, agregando cosas a la mezcla que no
eran necesariamente "princesas".
Como las matemáticas.
En lo que Aurora era terrible.

Algunas cosas le venían de forma
natural: cantar, tocar la flauta dulce, amabilidad,
paciencia para coser, aunque pasarían años
antes de que sus habilidades con las agujas
estuvieran a la altura de las de una niña de doce
años. Sus dedos a menudo estaban cubiertos
de pequeños pinchazos de bordado, y Maléfica
había sugerido, con una risa amable, que
pospusiera el cardado y el hilado hasta que
pudiera confiarle la punta afilada de un huso.
Pero los números... y todo lo que tuviera que ver

con los números... eso era algo completamente diferente.
Aurora se preguntaba en privado si había alguna razón
por la que a las princesas no se les enseñaban
matemáticas, alquimia o el funcionamiento del mundo;
tal vez simplemente no pudieron entenderlo.
Aun así, se obligó a prestar atención

cuando el anciano tesorero del castillo le demostró
pacientemente la magia de sumar y restar cantidades

con palos de contar y ábacos, y el carpintero del
castillo le mostró la medición de formas con cuerdas
y pesos.
Cuando ella trató de hacer exactamente lo mismo
problemas por su cuenta, sin embargo, nunca

tuvieron sentido. Los números nadaban frente a ella y
las pequeñas líneas de conteo

parecían multiplicarse por su propia voluntad.

Su habilidad para dibujar era insignificante y sus
cuadrados a menudo parecían papilla.
Pero Maléfica se estaba esforzando tanto
con su sobrina adoptiva que Aurora se
obligó a seguir trabajando en secreto, en privado.
Continuó imaginando la mirada en el rostro de
su tía cuando finalmente mostró cómo podía
dividir un rebaño de ovejas de tinta en cinco
rebaños iguales más pequeños.
Aurora dibujó un diminuto garabato feo de un

oveja. Luego dibujó cuatro más. Ella los
contó. Eran cinco. Dibujó dos más, más lejos.
Ahora eran seis.
Aurora frunció el ceño, mirando a la

papel.
Tal vez siete. ¿Ocho?

Lo probó en sus dedos, fingiendo
cada uno era un cálido ovillo blanco de
lana.
¿Contaste el primero y el último también?
¿O era como las páginas de un libro, donde
no contabas los dos extremos?
Pasó diez minutos más tratando de

Haz que los dos grupos de ovejas sumen.
Estaba bastante segura de que eran alrededor de
las siete, pero la falta de precisión le estaba dando
dolor de cabeza.
Finalmente, se tiró en su cama con
frustración.
Ella nunca sería tan inteligente y
poderosa y elegante como su tía.
A veces sentía que la reina
solo le estaba siguiendo la corriente.
A veces sentía la más mínima

punzada de ira porque siempre le decían lo
que tenía que hacer. Ve a tomar una siesta.
¿Qué era ella, una niña? "Oh, no podrías
ayudar con estos preparativos de fiesta
inimaginablemente complejos ". ¡Aurora estaba
destinada a ser reina algún día! Ella podría
manejar una fiesta.
A veces, en la seguridad secreta de su
cama con dosel, en los rincones más oscuros
de su mente, se preguntaba si su tía realmente
tenía las mejores intenciones para ella.
¿Por qué no podía dejarla entrar en
los funcionamientos mágicos del castillo?
¿Por qué no podía ver y tal vez aprender cómo
Maléfica convocó la comida, la bebida y otros
lujos que lograron?
consumir a pesar de la destrucción del mundo

exterior?
¿Y cuánto tiempo tuvieron que permanecer
encerrados en el castillo de todos modos?
¿Cuándo sería lo suficientemente seguro salir al
exterior, aunque fuera por un rato?
Había una historia que un sacerdote le
había contado una vez, el pobre sacerdote que de
alguna manera terminó fuera del castillo cuando
todo sucedió, sobre la primera vez que el mundo
fue destruido. Por agua, no monstruos. Después
de soportar la inundación en un bote durante
semanas, los humanos sobrevivientes enviaron
una paloma o un erizo o algún otro pájaro para
ver si todavía había tierra seca en alguna parte.
¿No podrían hacer eso?

¿No podrían enviar uno de los
guardias inhumanos? ¿No podrían irse a explorar

y regresar, usando algo de la magia de Maléfica
de alguna manera para protegerse?
¿Realmente el trovador había hecho todo

el camino de Afuera y de regreso?
El Exiliado, el único expulsado a la fuerza del
castillo, nunca había regresado... pero
probablemente no quería enfrentar la ira de la
reina. Él había desafiado su derecho a gobernar;
él era un verdadero rey, había dicho, no "una
prostituta de un hada demasiado grande para sus
calzones".
Después de reflexionar, fue una suerte para

él que ella no lo aniquilara en el acto.
Maléfica tenía un poco de temperamento,
aunque trató de proteger a su sobrina de
eso.
Aurora se dio la vuelta de mal humor en

su cama y se puso la almohada sobre la cabeza.
Estos eran los pensamientos de los que más
se avergonzaba. Pensamientos desagradecidos
sobre la mujer que había salvado lo que quedaba
del mundo. Aurora tenía demasiado de sus padres
en ella. Parecía carecer de la gratitud humana
básica por lo que tenía.
Deseaba tener poderes mágicos.
No, dijo rápidamente su mente, no como lo
que habían recibido sus padres. Ni siquiera tanto
como Maléfica tenía. Solo un poco.
Solo para poder ver. O cómo era el mundo
ahora, cómo estaba cambiando o sanando...
o cómo había sido antes, cuando había animales
y personas y los libros todo.
funcionó correctamente. Se estaba haciendo

difícil de recordar, otro efecto del mal, cambió
de tierra.
Ella deseó… …
y un libro cayó sobre su cabeza.
LA PRINCESA AURORA SE
INCORPORÓ, sorprendida por la repentina
cascada de páginas de pergamino que cayeron al sue
No es un libro… una baraja de cartas. Cartas de
colores brillantes e intrincadamente pintadas cuyas
las fotos estaban todas intactas.

Ella los recogió con solo las puntas
de sus dedos muy cuidadosos, como si al
tocarlos fueran a desaparecer de nuevo en
su imaginación.
Los primeros eran familiares. Eran de
los que se usaban para los juegos a los que
solía jugar la gente del castillo para pasar sus
largas horas de encierro. Un tres de espadas,
un nueve de copas, un dos de corazones,
todo en los brillantes y sencillos colores
heráldicos del reino. Un ocho de sillas. Un
trece de muñecas. Un cero de castillos.
Los números eran elegantes,

alargados y dorados, como los que dibujaba
en el aire cuando las matemáticas eran fáciles.
Un extraño dolor latía donde ella
había sido golpeado en la cabeza por las cartas.

¿Qué números de oro? ¿Cuándo fueron fáciles las
matemáticas? Eso nunca sucedió, excepto quizás
en un sueño….
Se sacudió y pasó a la siguiente carta.
un bromista
Aurora frunció el ceño ante este. La figura
lucía la habitual sonrisa traviesa de su especie,

pero su abigarramiento parecía irregular.
Su rostro era alargado y estrecho, y en lugar
de cetro o varita, llevaba un laúd. A fin de cuentas, se
parecía demasiado al trovador.
Y después de él vinieron cartas aún más

extrañas de palos igualmente extraños.
Uno de soles: una bola amarilla brillante, rayos
dorados saliendo bruscamente hacia el
bordes de la tarjeta. Aurora lo sostuvo cerca

de su cara, preguntándose por el detalle. Deseó
que el artista hubiera dejado algo de espacio
para una pista del cielo azul que ya no podía
recordar. El sol parecía tan feliz con su propia
energía que sus ojos eran simples curvas,
entrecerrados, su boca casi inexistente.
¿El sol real en realidad tenía una

cara?
Aurora no estaba segura. ella no pudo
recordar.
En la imagen de abajo, una niña desnuda
monta felizmente un pony sobre colinas tan
verdes que estuvo tentada de rascar la pintura
con la uña. Su montura estaba moteada de
blanco y negro y tenía cuerno y barba. Ninguno
de los caballos restantes en
el castillo se parecía en algo.

La siguiente carta era de una niña
que, a primera vista, se parecía a la propia
Aurora, con los brazos envueltos amorosamente
alrededor del cuello de un león. El león era
leonado, anaranjado y rojo, y el cabello dorado
de la niña era tan espeso y parecido a una melena
que podría haber sido una versión del mismo sol.
Aurora conocía a los leones porque estaban
tallados en decoraciones alrededor del castillo
e inscritos en escudos heráldicos.
En la tarjeta después de eso, una chica,

que también se parecía a ella, estaba tocando
la nariz de una bestia diferente. Aurora no tenía
idea de qué animal era. Diminuto como una
ardilla, pero con orejas suaves y demasiado
largas que eran tan ridículas como el cuerno en el
poni. De su nariz rosada brotaron largos

bigotes que estaban tan cuidadosamente
pintados que Aurora sintió que se le rompía el
corazón. Deseaba poder tocar una criatura así,
como la chica de la foto.
Y finalmente, había un animal solo en un
espacio verde abierto rodeado de árboles. Se
parecía un poco a un caballo, pero por su cuerpo
más corto y sus patas más delgadas. No tenía
melena, y su cola era corta y gorda. Tenía la
cabeza vuelta hacia atrás, ladeada, como si
escuchara el peligro.
Aurora miró a su alrededor

rápidamente, repentinamente nerviosa. Ningún
libro en el castillo tenía todas sus imágenes, e
incluso los tapices estaban borrosos. Parecía
que este extraño mazo estaba completo. Por qué
¿estos? ¿Porqué ahora?

"¿Princesa? ¿Su Alteza?" una voz llamó
desde fuera de su puerta.
Aurora barrió rápidamente las cartas en
una pila desgarbada y, buscando un lugar
para esconderlas, las metió en la bonita
bolsita de terciopelo que había preparado
para acompañar su vestido esa noche.
Sin esperar respuesta, el dueño de la
voz entró: diminuto, de cara redonda y tan
delicado como una libélula.
Aurora sintió que una quemadura de culpa la calentaba.
cara y pecho. Lady Lianna era su doncella
y amiga más cercana. Y la princesa era su
única amiga; ella había sido parte de un
enviado visitante cuando llegó el fin del
mundo, destruyendo su patria, sus padres y
todos
ella alguna vez había amado.
A pesar de su completamente apropiado

vestido y los moños de ébano muy elegantes e
intrincadamente trenzados que cubrían sus orejas,
había algo inconfundiblemente extraño en sus

grandes ojos negros y piel grisácea. Otros miembros
de la realeza en el castillo tendían a evitarla.
"Ni siquiera estás parcialmente vestida aún",

la regañó Lianna, pero no chasqueó la lengua como
podría haberlo hecho otro.
Fluyó de un lado a otro de la habitación, reuniendo
cosas para una transformación de salón de baile:

cepillo, cintas, enaguas, puntilla dorada, zapatos
dorados.
“Um”, dijo Aurora. Hasta hace un
momento, podría decirse que la pelota había sido lo
más importante, o al menos lo más importante.
cosa interesante en su vida. El único evento

que había que esperar cada mes.
Pero ahora todo lo que Aurora quería era

que Lianna se fuera para poder volver a
acostarse en su cama, mirando todas las cartas.
La doncella se plantó detrás de la

princesa y comenzó a desatar la parte de atrás
de su vestido de día.
“Tu prima segunda, la señora Laura,
se niega a usar el vestido por el que tan
generosamente le diste ese rollo de tela”.
"¿En realidad?" preguntó

Aurora, momentáneamente distraída. “Pensé
que se vería bien en ese aguamarina oscuro.
Hace juego con sus ojos.
“Creo que fue menos el color que

quién lo eligió”, dijo Lianna secamente.
Habiendo terminado con los cordones, le
dio la vuelta a Aurora con firmeza pero con
cortesía y comenzó a ayudarla a quitarse las
mangas largas abotonadas.
"Oh hermano. Bueno, ella es solo una niña.
Dijo Aurora, sacudiendo la cabeza y los brazos
para quitarse las mangas largas.
"Ella tiene quince años, Su Alteza", dijo su
amiga con un siseo apenas audible. “Estaría
pendiente de sus insolencias.
Tienes muchos años de estrecha
confinamiento con ella y sus admiradores por
delante.
Aurora negó con la cabeza con una sonrisa.
“Lianna, esto no es como la corte de donde
eres. No hay conspiraciones.
No hay parcelas. Es una chica que no quiere

que la futura reina elija un vestido para ella. Lo
entiendo, tampoco me gusta cuando la gente me
dice qué hacer.
Hubo un momento de silencio.

Aurora se dio cuenta de que lo último había
salido con mucha más vehemencia de lo que
pretendía.
Los grandes ojos de Lianna
eran ilegibles, como siempre.
“Oh, absolutamente. Y el Exilio fue
solo un rey vecino amistoso ".
“Eso fue diferente”, dijo Aurora.
incómodo con el recuerdo. “ Quería
apoderarse del castillo. De hecho, trató
de organizar un golpe”.
“Comenzó con una charla, Su Alteza.
Le dijo a la reina Maléfica que no tenía lugar

para gobernar. Que él se adaptaba mejor.
Comenzó con una charla y terminó cuando lo
arrojaron afuera por nuestra seguridad. Si
realmente te gusta la señora Laura, le advertirás
que refrene su lengua y que obedezca a los que
están por encima de ella sin dudar.
La princesa se quedó en silencio.

Todo lo que recordaba de esa época confusa
era un hombre pequeño, gordo y tempestuoso,
de barba blanca, que gritaba y discutía como
una tormenta contra la figura fría y afilada de su tía
La furia de sus palabras había sido dividida y
disipada por la calma de su comportamiento.
Y luego su maldición cuando los

sirvientes inhumanos lo arrojaron afuera.
Lianna cedió al ver la mirada preocupada

en el rostro de su ama.
"Ven", dijo ella. “Sal de eso,
y te pondremos tu vestido.
Se volvió hacia el armario con la precisión
de un insecto. Aurora se estremeció y se quitó
el vestido, dejándolo caer al suelo. Fue un
momento divertido y dramático, pero Aurora
era una buena chica y no pudo resistirse a salir
de inmediato, levantarlo y alisarlo. La forma en
que le habían enseñado a cuidar la ropa.
No, espera… nadie le había enseñado. Ella

habían sido ignorados y abandonados a su
suerte con los sirvientes y los perros durante años.
Ella se llevó una mano a la cabeza.
"Aquí, ahora, mira esto", Lianna
dijo rápidamente, trayendo el vestido

nuevo. "Este es un vestido para una
princesa real".
De hecho lo era, y Aurora no pudo
evitar sonreír. La falda y el corpiño eran de
un azul oscuro como imaginaba que había
sido el mar, salpicados de hilos dorados, de
la forma en que imaginaba que el océano
brillaba bajo un sol dorado. El cinto hacía
juego con sus puntillas, ambas hechas con la
misma tela dorada sacada de uno de los
vestidos de la anciana reina.
Las costureras de palacio y las damas
de la corte habían trabajado día y noche en
él, en todos los trajes para el baile.
“Es muy agradable que todos hagan
esto por mí”, murmuró.
"Es generoso de tu parte y de la reina
para darles algo que hacer a las damas”,

Lianna casi resopló.
"¿Qué quieres decir? Esto tomó
semanas de trabajo”, dijo Aurora, mostrándole
las finas costuras.
“Las costureras deben coser. Las
damas deben bailar. Cada uno hace lo que
debe hacer o nos volveremos locos aquí”, dijo
la doncella, sujetando las faldas para que
Aurora pudiera calzarlas correctamente. “Los
he visto trabajar, sus agujas entrando y
saliendo, como si fueran empujados por el
diablo. Incluso los campesinos cepillan a sus
burros y dejan a los cerdos e intentan cultivar
pequeños huertos a pesar de la comida que
nuestra amada reina les proporciona con su
magia. No pueden detenerse a sí mismos.
Todos deben ser lo que deben ser”.
“¿Y las damas de honor?” Aurora

dijo con una sonrisa amable y burlona.
"Esperamos", dijo Lianna sin una pizca de
humor.
"Pero no tienes que hacerlo ", dijo la princesa
suavemente. "Es bueno que me estés sirviendo, y te
amo como a un amigo, pero... ¿ quieres hacer algo
diferente?"
Lianna la miró fijamente, con los grandes ojos
negros sin pestañear.
“Solo estoy aquí debido a la
gracia de nuestra amada reina —dijo
rotundamente—. “Estoy agradecido por mi
existencia continua”.
Aurora se mordió el labio. Lo que ella
había confundido con un seguimiento insensato
de las órdenes era en realidad una abrumadora
gratitud. Lianna se sintió bendecida de que ella
simplemente seguía vivo; cualquier cosa que

hiciera ahora era una alegre celebración de eso.
“Lo siento,” dijo Aurora suavemente,
tomando su mano. “No quise insultar lo que
haces. Solo quería decir... si quisieras hacer algo
diferente... casarte con alguien, tal vez... no sé...
extrañaría tu presencia constante, pero lo animo
por completo".
Lianna finalmente parpadeó.

"G-gracias, princesa", dijo ella.
Entonces el momento había terminado y el
una sonrisa rápida y cómplice le devolvió.
“Por ahora, un experto debe cepillar y arreglar
el cabello de la princesa. Sentar."
Aurora se dejó empujar suavemente
en su silla con cojines rosas. Se miró en el
brumoso espejo plateado mientras
Lianna tomó sus mechones y los cepilló hacia abajo,

hacia abajo, con movimientos largos, una y otra vez
hasta que brillaron.
"Tu cabello es tan hermoso", suspiró la
doncella. “Como el oro hilado”.
A pesar de que ella siempre decía esto,
ella lo dijo con sentimiento cada vez.
Aurora se miró al espejo y sonrió. ella era
bonita Ella era una princesa real. Estaba a punto
de haber un baile.
Eran cosas por las que, de vez en cuando, podía
permitirse ser feliz.
TODOS EN EL Castillo Thorn asistieron

a los bailes mensuales. Bueno, los
campesinos estaban en la sala secundaria y
los sirvientes, por supuesto, estaban sirviendo,
pero nadie se quedó fuera. Todo el mundo tiene
sidra, comida, sal y la oportunidad de escuchar

a los músicos tocar.
Largos flecos de seda en todos los tonos
de azul colgaban de las paredes y ondeaban
sobre el techo para sugerir el aspecto que
solía tener el cielo. Mágicas fuentes de bronce
burbujearon agua que estaba teñida ligeramente
de azul para el efecto. Arroyos artificiales corrían
por canales en medio de las grandes mesas
como... tal vez como lo hacían antaño los arroyos
reales. Aunque no tintinearon del todo bien, como
en los sueños de Aurora. Las mesas habían sido
cubiertas con viejos tapices azules y verdes. Sus
imágenes estaban borrosas y desaparecidas; Se
dispusieron platos azules y platos dorados para
cubrirlos para que nadie los viera y se inquietara.
Allá
siempre había platos de oro en las fiestas.

Fue lo único en lo que Maléfica insistió.
Platos dorados y cúpulas doradas sobre la
comida para mantenerla caliente.
Verlos siempre hacía sonreír a la reina,
aunque nunca decía por qué.
Candelabros y grandes velas de pilar
y las antorchas en las paredes parpadeaban
con llamas azules danzantes gracias a la
magia de la Reina Maléfica.
Los músicos tocaban en el espacio frente
a las tres grandes mesas, largas serpentinas
azules atadas a sus cuernos y mandolinas. Se
sentaron en lo que se parecía mucho a una
amplia tina de madera, pero la gente que
recordaba insistía en que era un bote.
Incluso el juglar estaba allí, aunque

con discretas cadenas de oro sujetándolo al

pilar más cercano y un guardia de pie cerca.
Aparentemente, se le había permitido un
permiso de su recuperación forzada solo por
esta noche. Y aunque sus ojos estaban rojos,
inyectados en sangre y llorosos, tocaba su
laúd con la velocidad y la habilidad por las
que era famoso. Y actuando de otra manera
completamente como su yo normal.
Aurora se encontró lanzando un suspiro

de alivio y decepción. Culpable decepción.
A ella realmente le gustaba el juglar y
realmente no quería que le pasara nada
malo... pero con él jugando y todo de vuelta
a la normalidad, realmente parecía que lo
que había dicho sobre el Exterior no era más
que el
el delirio de un borracho. Todo seguiría

como antes...
Se obligó a apartar su atención de él
y volver a los juerguistas.
Los nobles del castillo iban
vestidos de un azul brillante: jubones
de terciopelo prusiano, faldas de lino
cerúleo, corpiños de bígaro, redonditos de
zafiro, capas de cobalto, todo girando y
ondulando mientras la gente hablaba o
bailaba o se abría paso por la habitación.
Aurora observó la escena desde su
mirador al lado del trono con una sonrisa
satisfecha. En el estrado real, mirando
hacia abajo a toda la habitación, se
imaginó que también estaba en un bote,
viendo las olas chocar entre sí baile tras
baile.
Tal vez realmente era como un mar.

Maléfica vestía de negro como siempre,
pero con un guiño al tema de las
festividades, había cambiado su tocado con
cuernos a un azul ligeramente iridiscente y
usaba muñequeras iridiscentes a juego.
Aurora movió las piernas de una manera
poco elegante; su bolso decorativo colgaba más
pesado que de costumbre. Fue solo cuando
miró hacia abajo que vio las esquinas irregulares
de las tarjetas que sobresalían de la parte
superior de su bolsa de terciopelo.
"¿Pasa algo, querida?" la reina dijo
arrastrando las palabras.
"No. Es solo que…” Aurora hurgó con
la bolsa y aflojó los cordones. “Encontré
esto antes. Yo estaba... iba a preguntarte
sobre
a ellos."
Mientras le entregaba la baraja, se
preguntó si eso era estrictamente cierto. No
dudó en mostrárselos ahora, pero si no la
hubieran atrapado, ¿lo habría hecho?
“Ahhhh.” Los ojos de Maléfica se abrieron

por un momento, pero el sonido salió de su boca
largo y silencioso. Aurora no tenía idea de cómo
interpretarlo. “Así era el mundo antes. Antes de
que tus padres lo destruyeran. He aquí: el sol.
Un unicornio.
Un leon. Un conejo. Un ciervo…"
Mientras la reina nombraba cada
carta, Aurora se encontró pronunciando las
palabras que no sabía después de ella, tratando
de recordar.
"Y así. no deberías mirar
estos, querido. Solo te entristecerán.

Todos se han ido de este mundo, para no
volver jamás”.
Maléfica dejó caer las cartas de
sus dedos al suelo.
Aurora observó, con lágrimas en los
ojos.
"¿No podrías", susurró ella, "¿no
podrías con tu magia...?"
“No hay magia en el mundo lo
suficientemente poderosa como para traer
de vuelta lo que está verdaderamente muerto y
extinto. Lo siento mucho, querida. Deberías,
lamentablemente, quitártelo completamente de la
cabeza. Solo puede causarte tristeza.
Aurora asintió en silencio, tratando de
no oler.
Maléfica puso un dedo en el de su sobrina
barbilla y suavemente la obligó a levantar la cabeza.

"¿Ver? Ya está arruinando tu fantástica fiesta. Es
desafortunado que alguna vez hayas visto esto.
La princesa respiró hondo y

trató de recomponerse. A través del borrón de
sus lágrimas no derramadas, los números
dorados de las tarjetas brillaron y centellearon
en el suelo, negándose a ser basura.
La reina también miró las cartas en el

suelo y comenzó a golpear el borde de su trono
con sus largas uñas negras.
"¿Dónde encontraste esto, de

todos modos?" preguntó casualmente.
Aurora se encogió de hombros. “Se cayeron
de mi estantería. Nunca los había notado antes.
Todos los demás libros están, ya sabes,

sin sentido o en blanco”.
“Por supuesto que lo son”, dijo la reina,
asintiendo, pareciendo aliviada. “Debes tener
cuidado, mi Aurora. El Exterior tiene formas de
entrar . Mis poderes pueden evitar los ataques
físicos, los monstruos más grandes y las
amenazas obvias de invasión... pero el mal
tiene una forma de colarse a través de las
grietas de tu mente.
Los deseos son cosas poderosas y
peligrosas. No desees cosas que nunca
podrán ser.”
"Sí, tía Maléfica". Las palabras
de la mujer habían sido dichas con la mayor
delicadeza posible, y solo había habido un
leve tono de castigo. Sin embargo, la princesa
se llenó una vez más de
vergüenza por su ingratitud, su pequeña

y tonta niñez al desear ver algo que nunca
volvería a ser. Cosas que fueron
destruidas hace mucho tiempo por sus
propios padres. y sus malos deseos.
“Ay, cariño, no seas gruñona”
Maléfica dijo con una sonrisa. “¡Disfruta
de tu fiesta, querida! ¡Mira cuánto se
divierten todos, gracias a ti!”
La reina señaló a la multitud con
un movimiento elegante y dramático
de sus dedos. Mientras miraba hacia
otro lado, Aurora usó rápidamente un
pie ágil para ocultar algunas de las
cartas, debajo de la cola de su vestido.
Sólo entonces siguió el ejemplo de su
tía y miró a su alrededor.
Lianna estaba aplaudiendo en el lejano
lado de la habitación; ella nunca bailó.

Cuando vio que la princesa la miraba,
asintió levemente con la cabeza. Aurora se
giró para seguir la dirección de su asentimiento
y vio, vestido con un gastado jubón de
terciopelo que ciertamente no era el suyo, al
mozo de cuadra, Cael. Tenía la cabeza
echada hacia atrás de la risa por algo que
dijo una de las sirvientas, su espeso cabello
castaño tirado detrás de él como... como...
como una melena. Pero sus ojos estaban
dirigidos a Aurora y sonrió.
A ella no le gustaba particularmente,
pero le devolvió la sonrisa de todos modos.
Un joven que quería bailar era un joven que
quería bailar, y en el castillo del fin del mundo
no había mucho para elegir.
Por otro lado… también estaba el Conde
Brodeur, quien nunca apartaba la mirada de
sus ojos cuando hablaban, quien la halagaba
y hablaba con dulzura. Un hombre mayor y
más sabio que un tonto mozo de cuadra.
Alguien con quien ella pudiera discutir las
cosas.
Recogió sus faldas y, en secreto,
las cartas, y se apresuró a reunirse con él.
"Su Alteza", dijo el conde, girándose

y ejecutando una reverencia baja y amplia
en el momento en que la vio. Su capa azul
voló detrás de él como la cola de un pájaro
magnífico: un pavo real o un tejón o algo
similar. Su bigote gris salpicado le hizo
cosquillas en el dorso de la mano mientras la
besaba.
¿Una palabra, por favor? preguntó, tratando

de no sonrojarse ni reírse, aunque no pudo
evitar que la sonrisa se formara en las comisuras
de sus labios. También era difícil no mirar sus
manos mientras volvían a meter las cartas en
su bolso.
"Usted puede tener todas mis
palabras, para siempre, Su Alteza", prometió,
sólo el brillo en sus ojos traicionó cualquier
admisión de hipérbole. “También, todos mis
bailes”.
Extendió los brazos y Aurora recogió
con gracia la cola de su vestido y dejó que él
la condujera con delicadeza al suelo. Sus yemas
de los dedos acababan de tocarse en el más
apropiado de los bailes.
Cuando se dio la vuelta, vio a Cael imitando una
flecha golpeando su corazón y fingiendo un gran
lágrimas. Pero tomó otro trago de sidra y no

parecía demasiado preocupado mientras
charlaba con la criada que la había traído.
terminado.
“¿Puedo hacerle una pregunta, conde

Brodeur... ¿discretamente? preguntó,
girándose para evitar mirar al mozo de
cuadra.
“Siempre, Su Alteza,” el conde
dijo, su interés definitivamente despertó.
"¿Intriga? Esquemas? ¿ Algo para aliviar el
aburrimiento por aquí?
Aurora optó por no pensar en el
rumores sobre cómo Brodeur alivió
su propio aburrimiento. También optó por
ignorar a Lianna, que los observaba de
cerca con lo que parecía fruncir el ceño en su
rostro, por lo demás plácido.
rostro.
"Nada, tal vez, tan interesante", deslizó una

mano en su bolsa y sacó la pluma. "¿Qué piensas
de esto...?"
El conde lo miró decepcionado.

Es sólo una pluma. ¿Así que lo que?"
La princesa se mordió el labio, un poco

sorprendida por su reacción.
"Pero... no es una pluma de paloma ", dijo.
señaló “O de un gorrión, o…”
"¿Esto es para una búsqueda del tesoro?"
preguntó, emocionándose de nuevo. "¿Alguien está
organizando otra búsqueda del tesoro?"
Aurora frunció el ceño. ¿Búsqueda de tesoros?
¿Había todo tipo de juegos a los que la princesa
real no estaba invitada?
"No", dijo ella con impaciencia. "Él

juglar dijo que lo obtuvo del
exterior…”
"¿FUERA?"
El conde dejó de bailar y la agarró
por los hombros de una manera
totalmente indecente e impropia.
“Buen señor,” dijo Aurora tan cortésmente
como pudo, mirando alrededor nerviosamente.
"¿Cuando se fue? ¿Está de vuelta?
¿Cómo salió? ¿Qué es lo que vio?" —exigió el
conde, casi siseando como su tía.
"No sé. estaba borracho Siempre está

borracho. Puede que haya estado mintiendo —
tartamudeó.
“¿DE VERDAD SALIO AFUERA?
¿El aire ahí afuera es bueno y dulce? Él
¿sobrevivió? ¡Debes decirme!" dijo,

prácticamente sacudiéndola.
“Por favor, me estás lastimando”
dijo Aurora, luchando contra las lágrimas. La
gente estaba mirando. A pesar de la ruptura
ocasional de la etiqueta en el confinamiento
interminable del castillo, los ataques a la princesa
real, en público, nada menos, simplemente no ocur
Dos de los sirvientes de Maléfica fueron
instantáneamente a cada lado de ella, lanzas
de bronce sostenidas listas.
El conde palideció e inmediatamente la
soltó.
"Mis disculpas, Su Alteza", dijo, haciendo
una reverencia extremadamente baja y tocando
su corazón. "Yo estaba abrumado."
Su cara estaba roja y sus ojos estaban

lanzándose, inquieto.
Aurora notó que, a pesar de esto, él había
expresado cuidadosamente su disculpa de
modo que pudiera malinterpretarse en el
sentido de que estaba abrumado por ella, su
belleza.
Todo el mundo estaba mirando.
Incluyendo a la Reina Maléfica, cuyos ojos
amarillos miraban sin pestañear para ver qué
haría.
La princesa no quería nada más que
huir. Recogerse las faldas y salir corriendo
de la habitación, lejos de los rostros, correr a
la cama ya su soledad ya su silencio.
Pero ella era una princesa real en el

Castillo de Thorn en el fin del mundo.
Y la palabra equivocada de ella sería
envía a este estúpido a la muerte.

Ella encogió los hombros, tratando de canalizar
a su tía.
“No hay problema aquí”, dijo, con voz
temblorosa. “Como dijo el conde, simplemente
estaba sobreexcitado. Pueden regresar a sus
puestos”.
Las criaturas se desplomaron pero
obedecieron, luciendo decepcionadas de no
haber golpeado a alguien. La multitud se alejó,
también decepcionada de que la emoción hubiera
terminado.
El conde dio una voz apagada, aunque hosca,
inclinarse. Se apresuró a alejarse de él, a
cualquier lugar, hacia la señora Laura, que lucía un
vestido naranja extremadamente brillante en lugar
del aguamarina que se suponía que tenía.
Y Aurora se guardó la pluma y el secreto

del trovador a partir de ese momento, tan
seguros encerrados en su corazón como lo
estaban todos en el castillo.
PASÓ UN MES.
Pronto llegó el momento de otro baile.
Esta vez el tema fue “Oro”.
La gente asumió que era del tipo de
metal brillante, en monedas y collares. Pero
ese no era el tipo de oro que Aurora estaba

imaginando.
Estaba imaginando el sol.
Trató de no pensar en ello. Trató de
no desearlo. Trató de ser como Lianna:
agradecida y agradecida solo por ser y
haber un sol en algún lugar del cielo.
Pasaba mucho tiempo acostada en estos días,
esforzándose mucho por estar agradecida,
cuando no estaba simplemente mirando al
vacío. Tratando de no sentirse inquieto y
enjaulado. De vez en cuando, el sol empujaba
un rayo a través de las enredaderas protectoras
de la ventana de su dormitorio y su luz espesa
y pesada llegaba hasta su cama. Yacía en su
calor durante horas, como un gato frente al
fuego, deseando que
cubrir todo su cuerpo.

A veces pasaba todo un
tarde viendo pequeñas motas de polvo
haciendo sus lentos bailes en la luz dorada
como hadas perezosas y de otro mundo.
A veces parecía que si se concentraba
lo suficiente, podía hacerlos bailar como
ella quería. Realizaron ballets completos
y rutinas solo para ella, cada uno único,
cada pequeño bailarín dentado y dorado.
A veces se quedaba dormida durante las
actuaciones, lo que podría haber sido grosero
pero también era inevitable.
A veces, perdía las horas

observando un solo punto de luz solar que
se movía lentamente por la habitación y
subía por la pared antes de desaparecer.
Ella durmió mucho.

Lady Astrid, una prima segunda de
algún lugar por parte de su padre, fue una
de los pocos nobles que notó que
abandonaba por completo incluso la vida
pequeña y desesperada que llevaban los del c
Apareció la mujer bajita y gordita
a su puerta en medio de una de tantas
tardes interminables con una aguja y un
marco y una mirada de determinación
acerada.
"Su Alteza Real, creo que tal vez algún
trabajo útil lo ayudaría a animarse y pasar el
tiempo de manera constructiva".
“Mmmfh mmmng mmmmbr”, dijo Aurora
en su almohada. Ella no tenía que levantarse
por una dama.
"¿Le pido perdón, Su Alteza?"
“Gracias, pero no hoy, señora

Astrid. No me siento con ganas.
"Su Alteza", dijo Astrid con los
dientes apretados. “Creo que esto es por tu
propio bien. Te ruego que te levantes de la cama
y empieces a actuar como una princesa y no
como una mocosa perezosa y malcriada.
Aurora se incorporó ante eso, sorprendida.
"Si los sirvientes de la reina te
escucharan hablarme de esa manera, te
arrojarían a la mazmorra".
"Gran diferencia que haría por aquí",
dijo la señora mayor amablemente. Y no hay
nadie alrededor.
Gracias al cielo por los pequeños milagros.
Ahora, ¿vienes? No hay asiento aquí lo
suficientemente cómodo para mi trasero robusto
y envejecido”.
Y Aurora, cuyo modo básico de ser era no

hacer nada, o hacer cualquier cosa que le ordenaran
a falta de una buena razón para hacerlo de otra
manera, siguió a Lady Astrid dócilmente hasta el
estudio más cercano.
Era una forma un poco más interesante
de pasar el tiempo que mirar al vacío, a pesar de los
pequeños pinchazos de sangre en la tela, las
innumerables veces que tuvo que entrecerrar los ojos
y volver a enhebrar la aguja, y el desastre general
que hizo con la pieza.
Afortunadamente era solo una muestra, nada
extravagante.
Eventualmente, se metió en un surco y
hizo pequeñas filas de nudos que no eran
demasiado terribles.
"¿Haces esto todos los días?" preguntó
Aurora, frunciendo el ceño hacia donde estaba la aguja
pegado en la parte de atrás de su tela.

—Todas las tardes —dijo Lady Astrid
enérgicamente—. Se sentó en una silla más
grande y cómoda, más cerca del fuego. Sus cejas
se fruncieron mientras hacía un poco de truco,
hermosas cejas arqueadas sobre su rostro
regordete y caído. “Después del almuerzo, antes
de las nonas, mis oraciones de media tarde”.
"¿Tienes un horario?"
"Por supuesto. Tienes que mantener la mente
y el cuerpo ocupados. Las manos ociosas son los
juguetes del diablo. Levántate, vístete, estírate,
maitines, desayuno, un paseo rápido por el castillo
para hacer la digestión, laudes, merienda a media
mañana si está disponible, una visita con algunos
de los residentes mayores —o inspección de
lavandería, arreglos, etcétera— terces, tal vez un
poco discusión litúrgica con la Señora
Carlisle o el Marqués Belloq, almuerzo, decir

una oración rápida por esas almas preciosas
que hemos perdido desde nuestro confinamiento
aquí, revisión de las tiendas o, alternativamente,
revisión de los sirvientes, un recorrido por la
lamentable vegetación restante en el patio, ver
si hay de todo para arreglar o decorar…”
"Dios mío", dijo la princesa. "Tú

tener cada minuto del día planeado.”
“Me volvería loca si no lo hiciera”, la señora
dijo, medio en voz baja. “Y a más personas
les iría mejor si lo hicieran”, agregó
intencionadamente.
La princesa hizo una pausa en su trabajo y
se mordió el labio, con respecto a la
graciosa mujercita. Algunos de los nobles,
como Brodeur, habían caído en extraños
excesos durante el encierro, de los que

todos intentaron que Aurora no se
enterara. Aquí estaba una anciana
sencilla y sensata que, a pesar de ser
un poco aburrida y bastante crítica, se
había adaptado a la vida en el castillo
de Thorn lo mejor que pudo y se hizo
útil donde pudo. Nivelado.
Aurora toqueteó la bolsita de su
chatelaine. Había decidido no contarle
a nadie sobre la pluma desde el
incidente con Brodeur. Pero esta
mujer prudente —y de bajo perfil— no
parecía el tipo de persona que armaría
un escándalo. como Brodeur.
Después de un momento,
tomó una decisión y sacó la pluma.
“¿Qué… Lady Astrid… qué quieres
pensar en esto?
Y por una vez, la dama pareció
asombrada.
Su rostro se suavizó cuando lo vio,
arrugándose en algo parecido al asombro.
" Parece... fresco" , dijo en voz baja.
“No años y años. Y es demasiado...
imperfecto para ser mágico. Parece que es de
Outs—”
Empezó a estirar la mano para
y luego curvó sus dedos en el último
momento.
"¿Dónde lo obtuviste?"
“No estoy segura de poder decirlo”,
admitió Aurora, pensando en la reacción
de Brodeur. “¿Sabes qué tipo de pluma
es? ¿De qué pájaro es?
“¿ Parezco una especie de experto
en los animales, en las aves y otras cosas

aladas? Astrid preguntó bruscamente,
recuperando la compostura. "Dado que... no
puede ser... del exterior... voy a suponer que
es de una paloma o una de esas otras ratas
voladoras que acechan en el patio".
Volvió a su trabajo.
Aurora miró la pluma con tristeza.
“No hablaría con nadie más…
dentro del castillo sobre la pluma, Su Alteza,”
añadió la dama en voz baja después de un
momento. “Si me preguntas, la gente está un
poco tensa y enloquecida… y las paredes
tienen oídos. Tu bendita tía nos ha salvado a
todos, pero se pone muy delicada con todo lo
que tenga que ver con el Exterior. Por una
buena razón, supongo. Mantendré tu secreto...
Hay otros que
no lo haría.
La princesa asintió, de nuevo, con tristeza.
Deseó haber hablado con Astrid antes del
último baile. ¿El Conde Brodeur ya les estaba
contando a todos su secreto? O peor aún,
¿le diría a su tía? Aurora no se metería en
líos, lo más seguro, pero el pobre juglar…
Ahora mismo estaba soportando su ira por
su borrachera pública. ¿Cuánto peor podría
ser para él si su tía se enterara de que se fue
al Exterior?
Aurora guardó la pluma y volvió a

coser.
Era mejor, supuso, que no hacer
nada en absoluto.
Los días previos al baile fueron particularmente

sombríos.
Aunque a veces los días eran difíciles de
contar, con poco sol y sin luna y relojes que no
marcaban las horas de ninguna manera que
tuviera sentido.
Pero incluso con el cambio del mundo,
las estaciones enloquecidas, la luna
desaparecida y las enredaderas protectoras
que mantenían a salvo a los habitantes del
castillo del mundo antinatural que rugía en el
Exterior... todavía había algunos marcadores del curs
Al comienzo de cada año de su encierro, por
ejemplo, una extraña campana sonaba por todo el
país. Golpeaba una o dos veces al día durante
varios días, sus reverberaciones duraban horas
seguidas, aumentando gradualmente y
resonando en los pasillos hasta que todos

estaban bastante conmocionados y enloquecidos.
Todos, desde el campesino más bajo hasta la
propia Aurora, se taparon los oídos con lana y
se encogieron debajo de las almohadas tratando
de escapar del sonido. Incluso Maléfica parecía
estar apretando los dientes y nerviosa.
El paso de las semanas podía

observarse llevando un registro cuidadoso, u
observando cómo la propia reina crecía y
menguaba. Al final de cada baile, estaba
saludable, enérgica y su magia estaba en su
punto más poderoso: durante muchos días, las
comidas fueron interesantes y fantásticas, se
invocaron nuevas diversiones, se refrescó la
ropa y se reabastecieron las tiendas. Todo el
mundo
se regocijó, y la vida en el castillo de Thorn

fue soportable por un tiempo.
Pero…después de un tiempo…la reina
comenzó a verse más cansada, con sombras más
profundas bajo los ojos y una languidez que
superaba su habitual muestra de aburrimiento en
los días más alejados de una fiesta.
Todavía se servían comidas, pero la comida
era gris y sosa y difícil de recordar. Los fuegos, las
velas y los faroles, todos ardiendo con combustible
mágico, se atenuaron. La gente se apiñaba más
cerca de ellos y se acostaba más temprano,
aterrorizados ante la idea de que pudieran salir por
completo.
Entre el gris constante de la fortaleza y las
comidas extrañamente olvidables, el tiempo perdió
todo significado por completo, y la gente comenzó
a perder cualquier esperanza restante.
tuvieron.
Revoloteaban por los pasillos como
fantasmas, silenciosos y lúgubres.
A menudo, esto fue cuando finalmente
notaron que alguien había desaparecido de
sus filas cada vez más reducidas y encontraron
el cuerpo de alguien que simplemente no
podía soportarlo más.
En esos momentos, cuando la moral en
el castillo estaba en su punto más bajo, cuando
incluso los campesinos parecían renunciar a sus
pequeños jardines y las cosas se llenaban de
polvo por falta de cuidado de los sirvientes y
nadie los reprendía, nadie tenía la energía, en En
estos tiempos, Maléfica le pedía a Aurora que
cantara.
Para todo el mundo.
Todos se reunían en el gran salón:
nobleza y realeza al frente, por supuesto, en sillas

y cojines dispuestos para ellos. Detrás de ellos
estaba la nobleza menor y los restantes artesanos,
comerciantes y hombres libres, en taburetes y
alfombras. Luego, los villanos, los campesinos y
los sirvientes, dondequiera que pudieran
acomodarse.
Todos olvidaron su hambre, su encierro,
su creciente locura en el momento en que su voz
sonó por primera vez.
Nota.
La princesa cantó durante horas, para
todos, en el momento en que menos deseaba
ver a alguien, y mucho menos cantar.
"No puedo hacerlo esta vez, Lianna".
Aurora se sentó, desplomada, en su silla
acolchada de color rosa, con el pelo alrededor de
ella en muy ligeros enredos, que era tan desordenado
como su sierva lo permitió.

Lianna miró a su princesa con ojos
impasibles. Ella era la única que no parecía
afectada por este estancamiento y tenía poca
paciencia con los que lo estaban.
"Debes", dijo simplemente. "Es un

distracción agradable y muy necesaria para
la gente”.
"¿Distracción?" preguntó Aurora,
momentáneamente excitada por la extraña
elección de palabras.
Lianna se encogió de hombros con

impaciencia. Cogió su cepillo y empezó a cepillarse
“De su depresión o tristeza o lo que sea.
Sea lo que sea que os tiene a vosotros tan
deprimidos. Y además de ser algo agradable de
hacer, tu reina te lo pidió.
Deberías obedecer felizmente.

"Lo sé", suspiró la princesa,
desplomándose de nuevo. “Yo solo… lo
odio. Odio pararme frente a todos... cantar...
Cantar es algo que hago.
para mi Siento que estoy en exhibición
allí arriba”.
“Estás en exhibición”, dijo Lianna con
su franqueza habitual. “Eres su hermosa
princesa. Un faro brillante de esperanza. Te
dieron belleza y canto y un título real y... un
cabello absolutamente hermoso . Estar en
exhibición es uno de sus deberes. Y hablando
de cabello…”
Cogió un solo mechón largo y dorado y
empezó a cepillarlo sistemáticamente.
“Yo no pedí ninguna de estas cosas”

Murmuró Aurora. Sacó la pluma de su

chatelaine y comenzó a enrollarla
desganadamente entre sus dedos.
“Nadie pide las cosas que son
dado, la mayor parte del tiempo. No
pedí… cabello negro… o… mis pies
torpes… o… lo que soy ahora. Donde estoy ah
¿Preferirías ser un sirviente, obligado a
fregar todo el día? ¿O uno de esos
campesinos que fingen que todavía están
cultivando la tierra? Es bastante ridículo,
¿sabes? De hecho, escuché a varios de
ellos discutiendo la perspectiva de criar
esas tristes y tontas ovejas que tienen en
ese... zoológico de mascotas, tratando de
salvar la fila. Y los caballos.
Aurora sonrió a sabiendas.
“No te gustan mucho los animales, ¿verdad?
¿usted?"
Su doncella se encogió de hombros.
"Tienen sus usos, supongo".
"Los amo. Ojalá hubiera más
de ellos. Deseo…” Se detuvo, pensando en lo
que Maléfica había dicho sobre los deseos.
Lianna ladeó la cabeza hacia la princesa con
curiosidad. Aurora cambió rápidamente de
tema. “¿Tuviste… alguna vez tuviste una
mascota o algo en absoluto? ¿Dónde creciste?"
La niña dejó de cepillarse. Sus ojos se

desenfocaron, como nunca antes había visto
Aurora. Su rostro se suavizó en un
memoria invisible.
“Yo… yo tuve un pájaro una vez. Un cuervo."
Aurora parpadeó sorprendida.

Se quedó lo más callada posible, no
queriendo sacar a Lianna de su historia.
“Se había caído de su nido. Un novato.

Sus plumas de vuelo aún no habían llegado. Lo
recogí y lo llevé a casa. Lo crió desde un bebé.
Sin darse cuenta, Lianna estaba

imitando los movimientos de lo que había
hecho, haciendo que sus manos metieran
al pájaro invisible en una tela suave,
llevándolo con delicadeza.
"El vivió. Se convirtió en un hombre-
pájaro fuerte y saludable con plumas de ébano
y un pico amarillo brillante. ¡Qué ojos tan
brillantes también! Iba conmigo a todas partes.
Se sentó en mi hombro. Se sentaba en el
respaldo de mi silla, detrás de mí, en las comidas.
Él nunca se fue de mi lado…”
Lianna se apagó, perdida en el

memoria.
Aurora no quería romper el
hechizo, pero no pude evitar preguntar.
"¿Lo que le sucedió?"
Y el hechizo se rompió.
Su doncella se sacudió. "Él
se convirtió en piedra. Por un hada. Un
hada estúpida, estúpida. Lo único que amé, y
ella lo mató.
“Lo siento mucho”, dijo Aurora,
estirando la mano para estrechar la mano de Lianna.
“Parece que las hadas no hacen nada más que el mal.
A todos nosotros."
La otra chica miró la mano de su

princesa que sostenía la suya y luego la
miró a la cara. Una rara y confusa corriente
de emociones se cruzó con la suya.
"Sé una canción sobre cuervos",

Aurora dijo alegremente. “La cantaré esta noche,
solo para ti. En memoria de tu amigo.
"Gracias, Su Alteza", murmuró Lianna. Ella
también sonrió, una sonrisa genuina y rara de su
corazón.
No acostumbrada a la expresión, su rostro
solo permitió que la mitad de su boca se inclinara.
Pero si la princesa real pudiera traer incluso un
poco de felicidad a la gente esta noche, como lo hizo
con su doncella, lo haría absolutamente. Y hazlo con
gratitud y alegría cada vez que Maléfica te lo pida,
decidió Aurora.
No importa cuánto lo odiara.

EL CONCIERTO FUE un gran éxito.

Aurora cantó hermosas canciones que hacían
suspirar a la gente con asombro, canciones
tristes que hacían llorar a la gente por cosas
que nunca fueron reales, y casi obscenas,
canciones divertidas para traerlos de vuelta

desde el borde. Cuando cantó "El cuervo de los
Evercliffs", miró a Lianna. Los ojos de su doncella
permanecieron muy abiertos y sin pestañear
durante toda la canción.
Como bis sorpresa, un pequeño sirviente
boy cantó una sencilla balada country que
hizo que todos aplaudieran y gritaran.
Aurora lo sostuvo en alto en sus brazos para que
toda la multitud pudiera verlo.
Por una noche, al menos, todos volvieron
a ser felices. Había un poco de esperanza en el
castillo de Thorn una vez más, lo suficiente como
para pasar al siguiente baile. Incluso Maléfica
parecía animada.
Todo esto fortaleció la nueva determinación
de Aurora y cristalizó sus intenciones.
Se le ocurrió un plan.
Un Plan para mejorarse a sí misma. Para

mantenerse ocupada (como Lady Astrid). Para
hacer que lo que quedaba del mundo fuera mejor
para quienes la rodeaban (como Lianna).
El Plan era este: cada mes trabajaría en
una cualidad que sentía que le faltaba hasta que
fuera una mejor persona. Primero fue la Gratitud.
El siguiente fue Paciencia. Después de eso fue
Pure Thoughts.
Hizo montones de pequeñas listas
maravillosas repletas de ideas para ejercitar
cada parte deficiente de su psique. Era mucho
más fácil que las matemáticas.
Una de sus primeras tareas pendientes para Gratitud.
fue dar un discurso de agradecimiento en el

Balón de Oro como sorpresa para su tía.
“Y te agradecemos, graciosa reina…”
Aurora sostuvo el discurso

cuidadosamente escrito en su mano derecha
y movió su mano izquierda sobre su cuerpo,
indicando una multitud imaginaria. No se sentía
bien. Debería estar señalando a la reina, no a la
audiencia. O tal vez si solo enfatizara el nosotros.
“¡Te agradecemos , graciosa reina, por

nuestra seguridad, nuestra salud, nuestro
bienestar, nuestras propias vidas! Sin su
previsión y amabilidad, estaríamos tan muertos
como el mundo que nos rodea, tan extintos
como los conejos…”.
Ella vaciló en esa palabra. Trató de no
pensar en el naipe con la tierna cosa de pelaje
marrón levantando la nariz hacia la chica de
cabello dorado, que se parecía tanto a ella. ella
trató de no
pensar en cómo se vería el animal en la vida
real, si realmente era tan amigable, si su pelaje
era suave, si su nariz se crispaba o se quedaba
quieta….
Extinto como los conejos. Ella comenzó

de nuevo, tomando un respiro. "Para…"
Un movimiento parpadeó en el borde de su
visión. En la base de su escritorio, junto a una de
las largas patas que terminaban, irónicamente,
en patas.
Allí, por supuesto, había un conejo.
De algún modo, supo lo que era antes
incluso de obligarse a mirarlo. Y ahora que lo
había hecho, sintió que su corazón latía fuera
de control, su respiración se atascaba en su
garganta.
Se veía tanto exactamente como nada.
Como la fotografia. Sus ojos eran marrones,

grandes, brillantes y en su mayoría vacíos.
Se inclinó hacia delante, vacilante, para oler
la pata del escritorio, echando hacia atrás sus
bigotes y sus ridículas orejas largas. Giró la
cabeza para mirar directamente a Aurora. No
tenía cola, solo una estúpida y adorable bocanada
blanca en la parte trasera.
“Tú no eres real”, dijo Aurora,
esperanzada y dubitativa. "Estás extinto".
El conejo ladeó la cabeza y

volvió las orejas como un molino de viento.
Si no lo hubiera sabido mejor, habría
pensado que su rostro mostraba el
equivalente animal de una sonrisa.
Oh, ella quería tocarlo.
Ella quería agacharse y poner
su mano, como lo hizo con las pocas cabras y

ovejas bebés que nacían en el castillo cada año.
Quería ser la niña de la foto y que ella respirara
su cálido y húmedo aliento en la palma de su
mano.
Pensó en las palabras de Maléfica.

Sobre el exterior encontrando formas
inesperadas de entrar en el castillo. Sobre la
implicación de que ella era más débil que la
mayoría en este sentido debido a sus padres,
debido a su sangre contaminada y malvada.
Aurora cerró los ojos.

"No eres real."
Cuando los abrió, el conejo
se había ido
Lo que ella sintió entonces no tuvo nada que ver
con alivio o agradecimiento. Era como si todas
sus pequeñas reservas de energía, de esperanza,
de felicidad, de repente estuvieran siendo drenadas
a la fuerza de ella y en el suelo. Dejó caer el
discurso en un triste aleteo y se tumbó en la cama,
demasiado vacía para hacer otra cosa.
Lianna estaba empezando a preocuparse

por Aurora.
Incluso trató de arreglar una cita entre la
princesa y Cael; difícil, porque no podía leer las
notas que ella enviaba. A Aurora simplemente no le
importaba mucho.
El mozo de cuadra siempre estaría allí.
Él estaría allí el próximo mes, si a ella le
importaba para entonces. Y también lo haría la pelota.
Y también los músicos y la comida, y
luego habría otro mes….
“Además, los mozos de cuadra no

son rival para una princesa real”, dijo en
voz alta, imitando la voz y el discurso
dramático de Maléfica. Se sentó sola en su
escritorio, jugando con su pequeña pila de
tesoros ilícitos —las tres cartas que había
logrado conservar, la pluma azul— en lugar
de trabajar en matemáticas o sus listas.
“Todos son sucios y trabajan con
animales y viven afuera y…”
Se detuvo, y no fue para preguntarse —como
lo hacía de vez en cuando— quién sería una pareja
adecuada, ya que todos los príncipes del mundo
estaban muertos. No, era un pensamiento turbio e
intrigante que involucraba a los mozos de cuadra.
y animales
Ella recogió la pluma, con respecto a
eso.
Lady Astrid tenía razón. No podía hablar con

nadie sobre eso dentro del castillo.
La anciana lo había dicho muy
específica y cuidadosamente.
El mozo de cuadra no estaba dentro del
castillo. Vivía en el establo. En el patio.
Y sabía algo acerca de los animales .

Aves, tal vez...
Esta fue una idea interesante. Una idea
que en realidad implicaba hacer algo.
Una acción de algún tipo. Que era donde las
cosas normalmente se desmoronaban para
Aurora. Las acciones eran agotadoras. En su
mayoría, encontró mejor acostarse en su cama y pens
sobre acciones Solo la idea de levantarse en

estos días parecía agotador e irrazonable.
A veces tenía que sorprender a su

cuerpo para que hiciera algo.
Entonces, sin pensarlo, saltó del
cama y sujetó su chatelaine a su cinturón.
Se apresuró a encontrar a Lianna antes de que
pudiera encontrar alguna razón para cambiar de
opinión.
La doncella estaba sentada frente a un
fuego mágico sin leña, mirándolo fijamente,
calentándose las manos. Lo cual habría sido
extraño si Aurora no supiera que venía de un
país cálido.
“Creo… creo que me gustaría tener una
hablar con el mozo de cuadra, después de todo.
dijo aurora. No fue una mentira.
Pero aún se sentía culpable cuando

Lianna, por lo general impasible, saltó de
inmediato, con alegría y picardía en sus grandes
ojos negros.
“Pasaremos por la cocina de verano”, dijo,
tomando las manos de la princesa entre las
suyas. "¡Ven!
Cuando lleguemos al patio exterior,
correré adelante y prepararé el camino.
Diremos que solo estás visitando a los
animales, como te encanta hacer”.
Las dos chicas se apresuraron por los
pasillos, de la mano. Cuando una matrona
de aspecto impasible de la nobleza menor
dobló una esquina, las chicas de inmediato
redujeron la velocidad a un ritmo más
decoroso, asintiendo serenamente a la mujer.
Tan pronto como ella estuvo fuera de la vista,
corrieron adelante de nuevo.

"Espera aquí. Te saludaré desde el
ventana de la lechería cuando sea seguro —dijo
Lianna en la puerta que daba al patio—.
Empezó a abrirla, luego se detuvo y se dio la
vuelta, repentinamente invadida por la conciencia.
“Hagas lo que hagas… no—no hagas nada que
te avergüence. Es solo un mozo de cuadra”.
Aurora sonrió. “Planeo solo hablar.

Sin embargo, gracias por tu preocupación —
apretó el brazo de Lianna—.
"Eres un buen amigo".
La niña ladeó la cabeza hacia Aurora.
con una expresión ilegible; la princesa no
pudo evitar recordar el conejo imaginario que
había visto.
Entonces Lianna se fue a través de la oscuridad
oscuridad verdosa-negra del patio. No pasó

mucho tiempo antes de que su cabeza
apareciera en el camino y agitó la mano
frenéticamente, como una niña pequeña.
Aurora le devolvió el saludo y entró
por la puerta.
No le gustaba dejar el castillo;
sólo la perspectiva de acariciar animales
podía atraerla. A pesar de su anhelo por el
sol, el cielo y la libertad, se sentía más segura
bajo las montañas de fría roca gris.
Adentro, casi se podía olvidar que había
un Afuera, que algo le había pasado a
ese Afuera.
En los patios y patios, no había
posibilidad de olvido. Enredaderas gigantes
negras y verdes, algunas tan anchas como la
altura de un hombre, se arqueaban en lo alto de
más allá de los muros del castillo. Se

entrelazaron, unieron y tejieron en patrones
extrañamente nauseabundos.
Espinas gigantescas, algunas del tamaño
de espadas, sujetaban y perforaban y mantenían
unidas las vides; la piel de las plantas se arrugó
donde perforaron, casi como si fuera doloroso.
Unas pocas hojas delgadas y de aspecto
enfermizo decoraban la parte inferior de las
ramas más grandes como si fueran simplemente
una ocurrencia tardía en las monstruosas plantas.
Todo el patio y todos los patios
estaban bañados en un crepúsculo perpetuo.
En los días buenos, lo atravesaban estrechos
rayos de sol, pero incluso estos parecían
enfermizos cuando llegaban al suelo. Los
campesinos se las habían arreglado para
arreglar largos, delgados,
jardines de aspecto desdichado que trazaban el

recorrido de la débil luz que se abría paso.
Aurora se apresuró lo más delicadamente

que pudo, tratando de no cerrar los ojos. Ella
envolvió su chal con fuerza alrededor de ella.
Un campesino había sido asesinado por una
espina que caía.
Tan pronto como estuvo bajo el voladizo
del establo, en un momento necesario cuando

la lluvia limpia caía libremente del cielo, respiró
profundamente.
Se suponía que las princesas reales no debían
mostrar miedo. Pero solo cuando estaba al amparo
de la sombra real de las paredes sólidas de madera
muerta y piedra, y envuelta en la humedad de los
interiores fríos y oscuros y el aliento de los animales.
dentro, se sentía segura.

Una vez recuperada, se volvió para acariciar al
nag Fala, que era viejo cuando el mundo fue
destruido; incluso el campesino con el corazón
más duro no pensaría en sacrificarla ahora.
Aurora besó la tibia nariz del caballo y acarició
el hocico debajo de sus ojos ciegos. Luego,
lentamente, como si fuera algo de lo que se
estuviera ocupando, entró en el establo.
Olía fuertemente a heno extraño

y mágico, a estiércol de caballo y de vaca, a
cuero y aceites ya humanos que no se bañaban
tan a menudo como una princesa real. A ella
no le importó.
"¡Su Alteza!"
Cael salió de la penumbra y ya no vestía
sus mejores galas prestadas.
Con una túnica holgada y unas calzas antiguas

cuidadosamente vendadas, seguía luciendo
una figura igual de hermosa. En su propio
territorio, ciertamente tenía más arrogancia y
jactancia.
—Cael —dijo Aurora, inclinando la barbilla—.
suavemente. Si se tratara de una cita real,
ilegal, no autorizada, ¿qué vendría después?
¿Terminaría con él tratando de besarla? ¿Lo
empujaría hacia un montón limpio de heno, como
había oído susurrar a algunas de las criadas?
“¿Cómo puedo ser útil?” preguntó,

con un brillo en sus ojos. Me temo que hoy no
hace el mejor tiempo para dar una vuelta por el
reino. Con los monstruos y demonios y todo lo
que está muerto y todo.”
“Sí, soy consciente de las

circunstancias actuales del mundo en que
vivimos. Vine a hacerle una pregunta. ¿Qué es
esto?
Sacó la pluma de la plata
bolsa en su chatelaine y lo sostuvo en alto.
"Por qué, es una pluma, Su Alteza",
Cael comenzó a bromear. Entonces se
detuvo, de repente mirándolo con más atención.
Él se lo quitó sin preguntar. Aurora vio la mirada
intrigada en sus ojos. “Bueno, golpéame los
flancos, es una pluma de pájaro azul .
¿Dónde lo conseguiste?
"¿Cómo sabes que es de un pájaro
azul?" preguntó ella, ignorando su
pregunta.
—Soy unas cuantas estaciones mayor que
tú —dijo, tocándose el mechón en una especie de
saludo. “Mis recuerdos aún están nublados,

como todos nosotros. Pero cuando era un bebé,
recuerdo que me dejaban solo afuera con mis
hermanos que suponían cuidarme, un trozo de
pan para mi almuerzo. Los pájaros vendrían a
picotear mis migajas.
Gorriones y otros, y hasta un par de estos tipos,
tan azules como el cielo en un día de invierno.
Aurora escuchó su historia con

preguntarse. Imagina tener pájaros como
compañeros de juego...
“¿Puedo preguntar de dónde sacó esto, Su
Alteza? No parece que sea de un sombrero, un
alfiler o una capa… es demasiado pequeño y no
está aplastado en absoluto”.
"No creo que pueda revelar eso", dijo
lentamente, retractándose.
—Oh, sí —dijo lentamente el mozo

de cuadra—. “Pero… si… es del exterior…”
Aurora lo miró fijamente.
"Disculpe", murmuró el niño, mirando
hacia abajo, de repente pareciendo años
más joven. "Sería simplemente... un
milagro... un regalo del cielo... saber que
todavía había pájaros azules por ahí".
Aurora se sintió derretirse. Aquí ella
se sentía enjaulada e inútil, una
princesa que pasó toda su vida dentro de los
muros del castillo, y allí estaba él, uno de los
muchos que habían vivido la mayor parte de
sus vidas Afuera. Aquellos que sabían lo que
se estaban perdiendo, aunque no pudieran
recordarlo con precisión. Quien, en cierto
modo, había perdido mucho más que ella.
Ella extendió la mano y agarró su
mano.
Él la miró, sorprendido.
"Por mi honor, tan pronto como resuelva
este pequeño... misterio, te dejaré entrar en él",
prometió. “Tan pronto como escuche noticias
sobre… la seguridad de salir al Exterior, te lo
haré saber. Mí mismo."
"G-gracias, Su Alteza", tartamudeó. Él le
ofreció una reverencia espontánea y brusca.
“Buenos días, Cael,” dijo ella con un

asentimiento real de su cabeza.
"Buenos días a usted, Su Alteza",
dijo solemnemente de vuelta. "Eres... tan
sabia y amable como hermosa".
El brillo que se elevó en sus mejillas
la calentó en el camino de regreso al
castillo.
Puede que no fuera su chico favorito en el

castillo, pero era un chico. Y se sintió bien.
Un silbido extraño y rápido la hizo mirar hacia

arriba.
Lianna estaba parada, por lo demás
inmóvil, cerca de la puerta de la cocina de verano,
con una canasta sobre un brazo como si hubiera
tenido la intención de hacer algo útil. Dos chicas
molestas y chismosas estaban con ella: nada
menos que la propia señora Laura y su
acompañante, la única Lady Malder un poco
mayor. Ninguno había visto a la princesa todavía.
Lianna negó con la cabeza muy levemente.

Aurora no pudo regresar al castillo que
camino.
La princesa se mordió el labio y rápidamente

corrió hacia la pared de piedra, apretándose

contra ella tanto como se atrevió sin arruinar su
vestido. La siguiente entrada daba toda la vuelta al
costado, donde las camareras iban a vaciar las ollas
y las cocineras tiraban las vísceras. Apestaba, pero
nadie la vería allí. Se apresuró con todo el cuidado
que pudo, manteniendo la cola de su vestido bien alta
para protegerla del polvo.
Al doblar la esquina, vio

uno de los sirvientes de Maléfica husmeando
alrededor de la puerta.
¿Fuera de servicio?
¿Incluso salieron de servicio?

Estaba de rodillas y manos, olfateando
en el basurero como un animal.
Aurora tuvo que girar la cabeza cuando
Encontró un trozo de entrañas y lo sacó del

montón, estirándolo hasta que el tubo de
carne se partió.
Sujetándose la nariz y con arcadas, se
deslizó más allá. La última entrada que era
poco probable que estuviera vigilada era un
pasaje secreto de una vez para escapar
rápidamente en caso de invasión. Casi
todos lo sabían ahora: quedaban pocos
secretos en la población restante. Pero rara
vez se usaba porque las escaleras estaban
resbaladizas, los túneles oscuros y húmedos...
y pasaban justo por delante de la cámara
donde estaban encarcelados el rey Stefan y
la reina Leah.
La princesa apartó lo que parecía
un conjunto de pesados barriles de lluvia y
se metió de mala gana en el agua que goteaba.
agujero que revelaron. Descendió lentamente,

casi resbalando dos veces en los primeros metros y
sacudiéndose la cabeza. Maldijo, usando una
palabra que había oído usar a Cael una vez y
descubrió que la hacía sentir un poco mejor.
El camino por delante estaba completamente oscuro, pero
no había manera de que pudiera perderse;

sólo había un camino a seguir.
Y siguió repitiéndose esto mientras avanzaba
lentamente, con una mano en cada pared viscosa
para estabilizarse.
Trató de distraerse con lo importante que
acababa de aprender: que la pluma era de un pájaro
azul. Un pájaro que solo existía en el exterior...
…un Afuera que se suponía que

ser un páramo, desprovisto de todo excepto del
la vida más nociva y malvada.

Un Afuera al que aparentemente el
trovador había escapado y del que había regresado,
no del todo deteriorado.
¿Pero aún existía la posibilidad de que solo
estuviera borracho y enojado? ¿Que simplemente
había encontrado una pluma en alguna parte y
había inventado esta loca historia?
Bueno, entonces la vida continuaría. Como lo había
hecho.
Pero si realmente hubiera estado Afuera... y

las cosas si vivieran allí...
La princesa recogió el dobladillo de su
falda mientras caminaba delicadamente sobre un
charco de lodo. Ahora había una pequeña luz que
la alcanzaba desde las antorchas parpadeantes en
la mazmorra propiamente dicha. Se escabulló
contra la pared del fondo hasta las escaleras de la
otro lado, sin querer ver o ser visto por los

prisioneros.
Y entonces… escuchó voces. Ella
la voz de la tía . Y... ¿sus padres?
Disminuyó la velocidad y se apretó
contra la fría pared negra para escuchar y
observar.
"Oh, ya es suficiente", dijo Maléfica con
un movimiento cansado, aunque dramático,
de sus brazos. “No hay salida.
Eventualmente morirás. Y volveré a vivir.”
"Pero nuestra hija..." la anciana reina

dijo, acercándose y sujetando las barras.
Casi sonaba como si le importara.
"¿Tu hija?" preguntó Maléfica.
su voz se elevó en dramática sorpresa.
"¿En realidad? Que clase de madre amorosa
¿ Entrega a su hija a las hadas durante

dieciséis años?
Aurora frunció el ceño. Eso estuvo mal.
Iba a ser entregada a las hadas en su
decimosexto año, no por dieciséis años.
"¡Fue para protegerla!" El rey Stefan
protestó.
"¿En realidad?" Maléfica se dio la vuelta,
arqueando los brazos y los dedos como
un animal, bajando sus ojos amarillos a
su nivel. “¿No se te ocurrió otra forma de
'proteger' a tu hija?
¿Mejores guardias? ¿Paredes más altas?
Runas y hechizos dentro del castillo? ¿En
serio? Déjenme decirles algo , queridos.
Bajó la voz y habló
con un siseo a través de unos labios que apenas
se movían.
“Puedes pensar que soy más malvado

que cualquier demonio que haya pisado esta tierra.
Y puede que tengas razón. Pero si alguna vez
tuviera una hija, puede estar seguro de que la
mantendría cerca, le enseñaría bien, la educaría
en las artes de la magia y la haría lo suficientemente
fuerte y poderosa para protegerse a sí misma, y
nunca dejaría que nada pasara. entre nosotros."
Aurora sintió algo extraño en su interior.

Maléfica nunca estuvo tan descontrolada, tan
furiosa. Sus palabras sonaron de alguna manera
más verdaderas ahora que en todo su discurso
cuidadosamente compuesto y dramático.
"O." Maléfica se recuperó.

Se enderezó en toda su estatura y se
ajustó la capa. “O admitir
la verdad a vosotros mismos. No

importaba mucho de cualquier manera,
porque al final, realmente hubieras preferido u
Y con eso, giró y salió de la mazmorra.
Aurora estaba tan confundida que no

molesta tratando de esconderse. Su tía
casi se tropieza con ella.
"Aurora", dijo con su voz normal,
ligeramente sorprendida. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
"Yo... estaba jugando a las escondidas
con algunos de los niños sirvientes",
tartamudeó.
Nunca antes le había mentido a
Maléfica. Pero escuchar esa
conversación la había desconcertado.
"Oh", dijo su tía, aceptándola.
explicación pero todavía confundido. “Eso es más

bien… gentil de tu parte, querida. Sin embargo,
no les animaría a esconderse aquí abajo. Para que
no caigan bajo el maleficio de tus padres.
—O el juglar —añadió Aurora rápidamente,

aliviada de que su mentira fuera aceptada tan
rápidamente—.
“¿El juglar? Él no está aquí abajo.
“Pero él no está en las empalizadas, así que

asumí…”
“Oh,” el rostro de Maléfica cayó en una
máscara de tristeza. Se ha ido, cariño.
Aparentemente, el pobre tonto borracho
logró salir de alguna manera. Pensé que eran solo
sus divagaciones de borracho habituales…”.
"¿Qué?" Ella apenas atrapó

ella misma de agregar, Así que es verdad….

Maléfica la miró con ojos inteligentes
e ilegibles. “Afuera y atrás adentro, hace más
de un mes. Acabo de descubrir la verdad de
ello yo mismo. No tengo idea de cómo lo hizo. Hay
un agujero en la seguridad en alguna parte. Debo
reformular mis hechizos y protecciones. Quién sabe
lo que podría haber traído con él…”
"¿Dónde está ahora?" Aurora

respiró, pensando en su pluma.
“Volver afuera. donde el asi
desesperadamente quería ser. Para bien, esta vez.
Yo... no lo detuve.
Aurora sintió ganas de vomitar. Le dolía la
cabeza. Ella tenía la pluma. ¿Debería decirle a
su tía? Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Maléfica lo malinterpretó y extendió la mano

para darle una palmada en el hombro.
"Querido. No llores demasiado. Su
tiempo aquí no fue largo de todos modos, la
forma en que estaba viviendo. Pero, y esto es
importante , nunca debes hablar de esto con
nadie. La gente tiene ideas divertidas y
equivocadas... no hay nada Afuera. Nada que
te mantenga con vida por mucho tiempo. No
queremos que nadie inicie rumores”.
Se arrebujó en su capa y comenzó a irse.
“Tía…”, comenzó Aurora, sin estar

segura de lo que iba a decir. Una admisión de
todo. Algo sobre el juglar. Algo sobre una pluma.
Preguntas sobre el exterior.

Pero eso no es lo que salió.
“¿Y si pudiera hacerlo? ¿Y si pudiera

aprender magia? ¿Me enseñarías tus poderes?
¿Me criarías para ser como tú? ¿Y podríamos
gobernar el mundo juntos, y tal vez hacer que
vuelva a ser como antes? ¿Antes de que mis
padres lo destruyeran? ¿Juntos?"
Maléfica parpadeó hacia ella una vez con

sus lentos ojos amarillos. Tal vez por primera
vez en su vida, un comentario irónico, una
observación dramática, una broma sin sentido
no se formó en sus labios.
Parecía incómoda pensando
sobre la pregunta, y movió los hombros.
“Pero no puedes,” dijo finalmente.

"Simplemente no eres capaz, querida".
Y ella barrió las escaleras, su capa
arrastrándose majestuosamente detrás de ella.

Aurora se dejó caer sobre las frías
piedras. Ella no bajó para confrontar a sus padres.

Ella no subió. Se quedó en la reconfortante oscuridad
y lloró por cosas que ni siquiera podía nombrar.
LA MAÑANA DEL BALÓN DE ORO,

Aurora estaba en la cama, como siempre.
Sin el juglar, no había
forma en que podría descubrir la verdad
del asunto. O estaba muerto, o estaba
libre del castillo, viviendo con bandadas de

pájaros azules mutantes o lo que sea, y en
ningún caso regresaría.
Pasó con cansancio las páginas en
blanco de uno de sus libros. El fondo de
su mente estaba jugando con la idea de
desear que aparecieran imágenes. De desear
que entrara la oscuridad del Exterior. ¿Podría
ser peor que vivir en el castillo con las mismas
personas por el resto de su vida?
¿Peor que libros en blanco y padres

odiosos? ¿Peor que enfrentarte todos los
días a tu propia estupidez, tan estúpida
que incluso tu propia tía te trata con
condescendencia?
Ella imaginó el breve y glorioso
momento del falso paraíso el Afuera
traería: pájaros, árboles, conejos y otros animales

por todas partes, inundando los pasillos del castillo,
cantando, ronroneando y saltando en el regazo de
la gente, y luego todo explotaría en un apocalipsis
final y entusiasta cuando entraron los monstruos y
todos murieron.
Ella suspiró, dándose la vuelta en su cama.

Sabía exactamente lo ridícula que estaba
siendo. Como princesa, una princesa viviente ,
en el fin del mundo, tuvo mucha más suerte que
los que habían muerto, y su vida fue mucho mejor
que la vida de la mayoría de los que quedaron.
Con gran esfuerzo, se empujó

hasta que al menos estuvo sentada en el borde
de la cama. Su cabeza se sentía cansada con
todos los terribles pensamientos que la pesaban.
abajo. Se sentía enferma, y esa idea le
atraía mucho. De arrastrarse de vuelta a la cama y
dormir y hacer que Lianna la sirviera, y luego irse...
Destellos aparecieron en las esquinas de

su visión Estaba tanto aliviada como asustada;
ella realmente estaba enferma. A punto de
desmayarse, incluso...
Pero los destellos no eran dorados o
plateados como lo eran normalmente cuando se
sentía mareada. Eran rojos, verdes y azules. Se
fusionaron en tres bolas distintas de color en lugar
de disiparse cuando respiró hondo unas cuantas
veces.
Las bolitas bailaban alrededor del

habitación de una manera que sugería
inteligencia: como si fueran
investigando las grietas, las grietas, los rincones,

las grietas. Como si estuvieran buscando a
alguien o algo que podría estar escondido.
Mientras Aurora se arrastraba de nuevo sobre ella
lejos de ellos, notó indiferentemente

que cuando se acercaban a un objeto sólido,
sus pálidas luces lo iluminaban y proyectaban
su sombra. Como luces reales. No alucinaciones.
Finalmente, las tres bolas deben tener

decidieron que era seguro y se
agruparon, flotando justo en frente de
Aurora.
Parpadeó, sus ojos tardaron un
momento en acostumbrarse a su brillo
estando tan cerca. Tan pronto como pudo ver
correctamente de nuevo, Aurora se dio cuenta de
había cosas en los centros de las luces.
Pequeños seres vivos .

Cosas que se parecían sospechosamente a
mujeres diminutas. Uno en cada luz.
“Oh, cielos”, dijo Aurora en voz alta, tratando de
estabilizarse.
Lo primero que habló. su voz era
demasiado agudo y diminuto para escuchar.
Aurora negó con la cabeza y se señaló la oreja.
Las bolas se balancearon un poco.
Luego, de repente se hincharon de tamaño.

Ahora Aurora se enfrentaba a tres damas
voladoras, todavía pequeñas, envueltas en luz.
La princesa comenzó a entrar en pánico. Estas

eran hadas. Eso fue lo suficientemente sorprendente.
No quedaron hadas, excepto Maléfica.

Y ciertamente no es bueno
unos…
Pero, mucho más importante, había
algo terriblemente familiar en ellos.
Algo que su cuerpo reconoció de
inmediato pero su mente no; se sintió
abrumada por la necesidad de extender
la mano y hacer que aterrizaran en ella.
Para tratar de abrazarlos.
¿Por qué?
"Este no es el mundo en el que se

supone que debes residir", dijo el verde.
La voz todavía era muy aguda, pero
Aurora pudo distinguirla esta vez.
La azul puso los ojos en blanco. “Te

estás quedando sin tiempo. años y horas
se enredan, es cierto, pero ambos van

rápido. Si quieres salvarte a ti mismo y a tus
seres queridos, debes descubrir cómo salir
de todo esto”.
“Despierta, no perteneces aquí”, gritó
el tercero, el de la luz roja.
“¡Despierta ya ! ¡Haz algo!”
Había pasos en el pasillo,
El modo de andar extraño y sincopado de Lianna.
No, espera, un momento... Aurora se
debatía entre el pánico y la frustración.
"Hora de tu baño".
Su amiga apareció en la puerta
sosteniendo una toalla y un cepillo.
Las hadas simplemente se habían ido.
Como si nunca hubieran estado allí.
La princesa sucumbió a su baño.
pensativamente. ella accidentalmente
deseó… y algo había sucedido.
Aurora estaba gloriosa con su vestido

dorado. Sin rastro de envidia, Lianna declaró
que era lo más hermoso que la princesa
había lucido hasta ahora; de algún modo,
las costureras se las habían arreglado para
crear un vestido varios tonos perfectos más
claro que su cabello, y brillaba cuando se
movía. Con sus mechones recogidos en
intrincados bucles de trenzas y una diadema
dorada en la parte superior, la princesa real
era una imagen del sol mismo, sus rayos de
punta y faldas que apenas tocaban la tierra.
Probablemente. Nadie podía
recordar bien el sol.
Aurora dio su discurso de agradecimiento
y gracias a su tía con verosímil emoción. Y

al final, en realidad se sentía como cuando
lo escribió por primera vez.
La reina usó cuernos de oro esa noche

en deferencia al tema. Mantuvo los ojos
modestamente bajos durante el discurso y
luego agradeció calurosamente a su pupilo
cuando terminó. Las multitudes vitorearon.
Todos parecían un poco más salvajes esa
noche. Los bailarines bailaban más rápido y
más fuerte. Los músicos tocaron como si el
diablo los persiguiera ahora que su líder
realmente se había ido. La risa era demasiado
fuerte y la bebida demasiado copiosa. El
tiempo finalmente puede haber pasado factura
a los sobrevivientes en el castillo.
Aurora miraba todo distraída
desde su lugar habitual junto al trono de Maléfica,

pero en realidad no estaba prestando atención.
¿Qué pasaría si las hadas fueran en realidad

demonios malvados del exterior que intentaran entrar?
¿Y si hubieran descubierto que su mente era
débil, como la del trovador borracho?
Un recipiente perfecto y maleable sobre el que
trabajar su mala influencia. ¿No estaba
pensando en lo genial que sería si todos murieran
antes de que llegaran las hadas?
¿Qué clase de persona pensaba en ese

tipo de cosas? ¿Quién se imaginó abriendo una
puerta y dejando entrar a la muerte?
Una nueva idea interrumpió esta espiral
familiar de pensamientos con los que se había
estado torturando.
¿Y si ella no fuera la única persona a la que

se le aparecieron estas visiones?
¿Y si hubiera otras mentes en el castillo, tan
débiles y enfermas como la suya, propensas a
pensamientos autodestructivos, puertas del mal?
Como el juglar...
Aurora miró de un lado a otro
la multitud de tonos dorados, buscando algo.
Alguna señal de una mente débil o malvada.
Nada se reveló de inmediato.
La risa puede haber estado al

borde de la histeria, pero eso podría haber sido un
alivio de que las cosas volvieran a ser... "normales".
Si cuestionaron la fuente de su banquete mágico,
los huevos de codorniz dorados y las sopas
doradas,
al menos lo estaban comiendo. Si los músicos

sintieron dolorosamente la ausencia del juglar, aun
así tocaron en clave para los bailarines dorados que
giraban. No había una nota fuera de lugar en ninguna
parte, real o metafórica.
"¿Por qué no estás bailando?"
preguntó Maléfica. Apretó una copa de oro que
contenía un poco de vino negro espeso.
Sus ojos estaban sombreados y sus
movimientos eran lentos. Volvería a ser la misma
de siempre, en tan solo unas pocas horas...

Aurora se mordió el labio. Estaba casi abrumada
por una abrumadora sensación de déjà vu. Ella había
hecho esto antes. Al menos una vez. Probablemente
lo volvería a hacer en el próximo baile. Y una y otra y
otra vez…
El pánico se estaba acumulando en su cabeza, y

no estaba segura de qué hacer con él.

“Vete”, dijo su tía, moviendo su
muñeca imperiosamente, ahuyentándola.
Aurora asintió y se alejó trotando
obedientemente, contenta de tener una orden
que seguir y darle algo que hacer a su cuerpo.
Pero su mente no estaba en el baile. Se
trataba de las hadas y los traidores y de cómo
era realmente el Exterior. Era sobre lo que
había pasado con el juglar y la pluma y su tía.
Sus pies simplemente hacían los movimientos
sin alegría. Sin embargo, nadie se dio cuenta;
la gracia, la habilidad, la belleza y el aplomo
innatos de la princesa la convirtieron en la
bailarina más hermosa de la sala sin que ella
siquiera tuviera que intentarlo. Antorchas
doradas se reflejaban mil veces en la suave
pliegues dorados de su vestido; sus zapatos

dorados brillaban como las llamas de una vela.
El conde Brodeur la evitaba como el
plaga, sin siquiera mirarla a la cara cuando
giraban uno alrededor del otro en medio de un set.
En medio de un interminable baile en

cadena, Aurora vio a Maléfica levantarse en
silencio y alejarse del trono, fuera de la habitación.
Tal vez era un buen momento para tomar una

romper. Consigue una jarra de sidra. Despeja
su cabeza. Junto a los tazones de ponche, Lady
Astrid tenía una sonrisa sombría en el rostro y una
jarra en la mano y asentía con la cabeza ante algo
que la condesa DeShabillé, mucho mayor, le gritaba
al oído. Hace apenas una semana, o lo que sea, la
princesa
no habría dado un segundo pensamiento a

cualquiera de ellos. Habría bailado, coqueteado
cortésmente con los chicos y hombres más
lindos, y habría hecho todo lo posible para
impresionar a su tía.
Pero ahora…
Lady Astrid parecía un soplo de aire fresco
en el castillo herméticamente cerrado y en la
propia cabeza de Aurora. Como mínimo, la señora
merecía saber la verdad sobre lo que había
pasado con el juglar y de dónde había salido la
pluma.
Y luego dos de los sirvientes de
Maléfica se acercaron a la dama. El de
cresta de gallo y el de canino— muy obviamente
la flanqueaban. Hablaban concisamente y
gesticulaban con sus lanzas; la dama parecía
confundida.
Aurora se disculpó con sus socios,

se separó de los otros bailarines y se
acercó lo más rápido que pudo. Pero
cuando llegó allí, los tres se habían ido.
Nadie más parecía haberse dado cuenta. La
condesa DeShabillé se quedó inmóvil,
asintiendo para sí misma, tarareando en voz
baja.
“¿VISTE DONDE SEÑORA
¿ASTRID FUE? Aurora preguntó con
cuidado y en voz alta, sabiendo que la
mujer era mayormente sorda.
“MUJER MUY CORTES Y
AGRADABLE”, le gritó la condesa.
ELLA ME VISITA TODOS LOS DÍAS,
YA SABES, PARA ASEGURARSE DE
QUE ESTOY BIEN.
"¿A DÓNDE FUE?" Aurora
repitió, tratando de no ser grosero.

“TODO, CREO. ELLA Y
A SU MARIDO LE GUSTA VIAJAR.
YO NO."
La princesa no pudo evitar un resoplido de
decepción, pero se obligó a asentir cortésmente
antes de correr hacia las escaleras más cercanas.
¿Dónde estaban los guardias de Maléfica?

tomando a Lady Astrid? ¿ Y por qué?
Tal vez había algo mal con uno de los
residentes del castillo.
Lady Astrid era lo más parecido que tenían
los nobles a una enfermera.
Pero mientras Aurora miraba por
todos lados, corriendo por los pasillos del
castillo y escondiéndose en todos los lugares
posibles, y sin encontrar nada, comenzó a sospecha
que no era por una causa tan noble.

Con un nudo repugnante en el
estómago, pensó en la pluma.
De su desacertada revelación a Brodeur y
luego a Lady Astrid... y las implicaciones de
dónde había venido la pluma...
El juglar se había ido, el conde

Brodeur estaba nervioso. La propia Astrid
había dicho que todo el asunto era peligroso.
Y ahora la dama había sido llevada por
los guardias reales.
Rezando por no estar equivocada,
Aurora se apresuró a subir el último tramo
de escaleras. El que originalmente conducía
al solarium de su padre, que Maléfica había
reclamado como su propia cámara. Lo eligió
por respeto a Aurora, no queriendo
parecen reemplazar a sus padres por completo,

especialmente en su propia habitación. Además,
estaba un poco alejado de todos los demás y en
una torre, justo el tipo de cosa que le gustaría a
una reina de las hadas.
Aurora se detuvo junto a la puerta y respiró
hondo.
Ella se movió para entrar…
Y luego se detuvo.
Lo que sea que ella había esperado ver—
Maléfica hablando con sus guardias,
Maléfica regañando o cuestionando a Lady
Astrid, Maléfica parada frente a su gran espejo,
ajustándose la ropa, nada de eso era lo que
realmente estaba sucediendo en la habitación.
Lady Astrid estaba allí con Maléfica.

Amordazado y atado. Él
la cuerda cortó su carne e hizo que su vestido

dorado se hinchara en ridículos pliegues entre las
cuerdas. Solo estaba erguida porque los dos
guardias la sujetaban de esa manera. El rostro de
Astrid, pálido y sudoroso, tensaba su mordaza y su
toca blanca y dorada.
“Una excelente elección, mis mascotas,”

Maléfica estaba diciendo con una risa gutural.
Parecía que quería acariciar a uno de los
horribles guardias, pero retiró la mano en el
último momento y la apretó en un puño. “La dama
es ciertamente… robusta. La verdadera realeza
sería la mejor, su sangre sería la más fuerte. Una
pena que la Exiliada se haya ido, eso fue un error.
Pero ella servirá por ahora.
La reina metió la mano en lo profundo

de sus capas. Sacó una extraña daga de piedra
negra de hoja ondulada que parecía afilada
pero incómoda.
Antes de que Aurora pudiera siquiera
adivinar para qué era, Maléfica lo hundió
profundamente en el pecho de Astrid. El
movimiento fue rápido y sin embargo interminable;
la reina tuvo que sacudirlo de un lado a otro para
que todas sus sinuosas curvas entraran en la
carne de la mujer.
Astrid gritó, o intentó hacerlo, los gritos
ahogados sonaron húmedos e inútiles detrás de
su mordaza.
Los guardias que la sujetaban silbaron y
abuchearon de alegría.
Con un movimiento decidido de su
mandíbula, Maléfica sacó la daga.
Una fuente de sangre manaba del pecho
de la pobre mujer, demasiado pura, demasiado
limpia para parecer posible considerando la
irregular imprecisión de la herida.
Aurora apretó los nudillos contra su boca
para no gritar.
Maléfica cantó:
“Magia del poder más oscuro,

concédeme esto, pero una hora más.
Te doy sangre por el que duerme.
Mi cuerpo está muerto, pero mi espíritu

se mantiene vivo en sus pensamientos y
sueños, aunque para ella este mundo
parece tan real como el de vigilia.
volveré a vivir, hágase mi voluntad”.
Casi con delicadeza, como si

estuviera regando una flor frágil, Maléfica
tomó su bastón y sostuvo el orbe de cristal en
su punta en el chorro de sangre. El mundo se
volvió borroso; el orbe era un agujero en el aire
mismo y la sangre se doblaba y brotaba dentro
de él, atraída hacia su vórtice. De alguna
manera atravesó la pared y llenó el recipiente
de cristal, revolviéndose y espumeando de
color rojo.
Cuando estuvo lleno, la reina tiró
su bastón hacia atrás y le dio un giro
dramático. La sangre del interior brillaba y
burbujeaba con furia. Luego cambió,
perdiendo su rojez y convirtiéndose en el
familiar verde brillante y resplandeciente
de la magia de Maléfica.
La reina suspiró, moviéndose
hombros y estirando los brazos como si acabara

de despertar de un largo y reparador sueño o de un
baño caliente. Las sombras bajo sus ojos se habían
ido. Su piel se veía más fresca, más tersa.
Pero ella no parecía del todo feliz.

“No fue suficiente. Se está necesitando más
y más sangre de esos nobles idiotas para
mantenerme cada vez menos minutos…”.
Aparentemente, Lady Astrid ya había sido

olvidada. Los dos monstruos la dejaron caer hacia
adelante. La sangre brotaba de ella en chorros
irregulares directamente al suelo.
La sangre también humedeció su mordaza y
comenzó a acumularse en gotas grandes y pesadas
en su barbilla.
Aurora se encontró rezando para que el
señora estaba muerta. Había algo en la

forma en que los guardias no podían mantener
los ojos en su ama, sino que los dejaban
deslizarse hacia el cuerpo pálido que ahora sostení
Sus lenguas colgaban de sus bocas y
babeaban hambrientos.
Maléfica movió su bastón en un
círculo.
“Espíritus del mal, abrid la ventana a
ese otro reino!” ella ordenó.
El orbe trazó un contorno plateado en el
aire que brilló y se estremeció. La vista a través
de él era de la misma habitación, pero
distorsionada. O... menos distorsionada. Los
detalles de la imagen eran de alguna manera más
distintos que la realidad, los colores más
complicados. Era a la vez más fea y más
fascinante que la habitación real.
Pero eso no fue lo que hizo que Aurora
jadeara.
En esa otra habitación, a través
de la ventana reluciente, la cama de la
reina no estaba vacía; La propia Aurora durmió e
La princesa cayó contra el muro del
castillo. No era como mirar una estatua o un
cuadro de sí misma; realmente era ella.
Ella lo sabía. Sabía que habría una diminuta
peca en el interior del dedo meñique izquierdo.
Podía sentir la forma en que su vientre se
aplanaba cuando se acostaba boca arriba.
Conocía su propia respiración.
Lo cual... la otra Aurora... no estaba
haciendo realmente...
La que duerme.
Aurora era la que dormía.
Aunque para ella este mundo parece
Tan real como el despierto.

Esto... no era real...
El mundo entero no era real.
Tan pronto como lo pensó, supo que era
verdad. Sentí que era verdad. Allá, en ese
mundo feo y complicado, esa era la realidad.
Todo esto fue un sueño….

Aurora sintió ganas de desmayarse.
Solo dejarlo ir. Dejar que la locura que
formaba el mundo continuara sin ella.
Maléfica miró la cama de Aurora
pensativa.
"Todo lo que necesito hacer es
aguantar un poco más", murmuró. “Hasta
que el reloj dé las doce y su decimosexto
cumpleaños termine…”
Observó el cabello rubio, el
estructura menuda, los pies delicados, la nariz de

duendecillo del durmiente.
"Supongo que su cuerpo tendrá que
arreglárselas hasta que pueda encontrar algo
mejor", agregó encogiéndose de hombros solo un
poco decepcionado. "Pero tendré un reino entero a
mi disposición en ese momento".
No te desmayes.
Una vocecita, un diminuto destello de voz
insistió molesto en la mente de Aurora. Pero era
su propia voz, desde el interior de su cabeza, no
una alucinación o la visita de un hada del Exterior.
Desmayarse no resolvería nada.

Todo esto era muy real. estaba pasando No se
iría. Tendría que lidiar con pensar en ello,
procesarlo y llorar por ello.
—y todas las ramificaciones reales— más
adelante.
Ahora mismo tenía que correr.
“Su Majestad, la Princesa Aurora es…”
Lianna había estado subiendo las

escaleras a toda prisa, pero se detuvo cuando vio
a Aurora en las sombras. Las dos chicas se miraron.
Luego, los ojos de Aurora se desviaron del

rostro de la otra chica a sus pies.
Lianna se había recogido la falda de su vestido
para correr rápidamente escaleras arriba, tal como
lo había hecho la princesa. Pero donde Aurora
tenía zapatos dorados, Lianna tenía...
manitas.
Manitas carnosas, feas y abiertas.
Por eso siempre caminaba
tan extrañamente, se dio cuenta Aurora. No era un

hábito extranjero.
Ella era una de Maléfica
criaturas
“Su Alteza,” susurró Lianna, dirigiéndose
a la princesa esta vez.
De alguna manera , esto impulsó a
Aurora a actuar. Pasó junto a la otra...
¿chica? —rápidamente por las escaleras,
golpeando su hombro contra ella mientras bajaba
"¡TRAIDOR!" siseó, casi como su tía.
¿Adónde podría ir? Su primer impulso

fue su dormitorio. Cama segura, solitaria y
cómoda.
Eso fue tonto.
Su segundo pensamiento fue esconderse
debajo de su cama. Como un niño pequeño. Cual
también era tonto.
Su tercer pensamiento fue un armario
de escobas, que, con todo el castillo de guardias
monstruosos y una poderosa reina de las hadas
detrás de ella, también era tonto.
Se quedó parada por un momento,
congelada, aterrorizada. No había lugar adonde ir.
Sólo había un lugar a donde ir.
Fuera.
Se movió como si estuviera buceando,
lanzándose hacia la entrada trasera, donde solo
unos días antes había ido a encontrarse con Cael.
Aurora no tenía ni el tiempo ni la energía para
aterrorizarse ante la cúpula verde oscuro de las
enredaderas en lo alto; simplemente se dirigió
directamente a las defensas exteriores de la fortaleza.
Una anciana solitaria marcó la presencia
de la princesa con un vagamente
curiosa alzó una ceja mientras vaciaba un odre de

agua sobre su parcela de frijoles reseco. Balón de oro
o no, las cosas morían sin ayuda en este mundo.
La princesa se precipitó hacia la torre más

cercana en el muro exterior. Incluso a través de las
piedras pesadas, estaba segura de que podía
empezar a escuchar movimiento, una alarma sonó
una vez que se dio cuenta de que había huido.
Arriba, arriba, arriba, subió las

escaleras en las que había jugado de niña, libre
para vagar por el castillo a su antojo como una rata.
Su vestido seguía enredándose con sus piernas.

a pesar de su agilidad y gracia; se detuvo el
tiempo suficiente para arrancar el tren. Sintió una
punzada de pena por las mujeres que cosían la
tela y las ancianas que la tejían. Pero sus piernas
estaban
ahora libre, y podía dar varios pasos a

la vez.
Dobló su velocidad pasando los
pisos con barracones. No todos los
guardias humanos habían ido al baile; la
gente todavía tenía que patrullar, a pesar
de la seguridad de la barrera espinosa.
La miraban desde los bancos donde
afilaban sus espadas o pulían sus yelmos.
Quizás no se sorprendieron tanto como
los guardias de otros castillos, en otros
tiempos, con princesas que se hospedaban
agradablemente en sus habitaciones y
capillas y jardines.
Aurora se detuvo en lo alto de
su torre y miró a su alrededor como
una loca. Su objetivo era la barbacana: la
entrada principal al castillo con el rastrillo y
puente levadizo. Era el punto que sobresalía

más del torreón y se inclinaba más hacia las
enredaderas.
Pero el pasaje a él desde donde ella
había emergido era una longitud terriblemente
expuesta para correr. Las altas almenas a la
derecha del camino de piedra estaban destinadas
a proteger a los guardias de las fuerzas invasoras.
A la izquierda no había nada más que un muro
bajo; ¿Quién atacaría un castillo desde dentro?
En el patio de abajo, media docena de figuras

deformes salieron del castillo dando tumbos,
armadas con arcos y hondas. Tenían una vista
perfecta de ella.
"¡Ahí está ella!"
Uno apuntó un brazo que terminaba
en una única y aterradora garra en forma de gancho.
Aurora se agachó y corrió.

Maléfica apareció en una ventana
arqueada en la torre de un castillo, la furia
informando cada uno de sus gestos. "¡Guardias,
apresad a la princesa!" ella lloró. "¡Quiere hacerse
daño a sí misma!"
Pero al mismo tiempo, levantó su bastón y
comenzó a murmurar un encantamiento.
La princesa quiso que sus pies se movieran
más rápido. Estrechó su visión hacia el
camino que tenía delante, las antiguas rocas
que se deslizaban a ambos lados de ella. La
barbacana fue una vez un lugar de extrema
seguridad, con agujeros asesinos para arrojar
aceite hirviendo sobre las cabezas de los
invasores, pero había estado más o menos
abandonada desde que el mundo había
terminado. La puerta gigante fue sellada en su luga
levántalo, nunca. La plataforma en la parte superior

ahora solo se usaba como un escape privado para los
adolescentes del castillo y los sirvientes borrachos.
Aurora no esperaba encontrar a nadie allí.
Para su consternación, los yelmos brillantes de

los guardias comenzaron a sobresalir de la estrecha
entrada a las escaleras como topos.
"¡Su Alteza!" llamó uno, inmediatamente

saltando para agarrarla.
Aquí arriba las vides eran angustiosamente
Cerrar. Se entrelazaron justo a la altura de un hombre
por encima de su cabeza antes de agacharse y
dispararse hacia abajo treinta metros, donde sus
gruesos troncos formaban una pared viviente justo fuera
de los de piedra del castillo. El foso se había ido, el
agua absorbida por sus codiciosos,
crecimiento improbable.
El polvo asqueroso de su envejecimiento
y cambio yacía marrón sobre todo. Olía mal.
Aurora miró a su alrededor como una loca,

incapaz de creer que estaba a punto de hacer lo que
estaba a punto de hacer.
Un guardia se abalanzó sobre ella.
Ella saltó.
Aurora cayó más fuerte de lo que pensaba
ella lo haría, y aterrizó en una rama gruesa.
Tosió y jadeó, sin aliento. Tenía las costillas
magulladas y le dolía el estómago. Pero eso fue todo.
Ahora que estaba dentro del enmarañado

mundo de las plantas, sería pan comido: descender
de uno de ellos muy de cerca.
vid entrelazada a otra.
Los guardias continuaron gritando desde algún

lugar por encima de ella.
"¡Mi señora!"
"¡Después de ella!"
“Reina Maléfica, ¿qué hacemos?”
Con una sonrisa que no estaba segura de por qué

lo había hecho, Aurora comenzó su descenso.
Y entonces las vides comenzaron a moverse.
No los troncos más viejos y gruesos; pequeños
látigos de vides jóvenes, enroscados como los
zarcillos de un pepino. Le dispararon alrededor de
las piernas y los brazos y tiraron.
"¡NO!" Aurora gritó, frustrada con el mundo.
Ella sacudió y tiró y pateó. La vegetación se partió
tan fácilmente como los brotes de soja.
La princesa se sorprendió por su

propia ferocidad y sus logros.
Realmente no había esperado que fuera
tan fácil.
Un poco menos arrogante pero más resuelta,
Aurora se movió más rápidamente hacia abajo.
Luego, las espinas crecieron mucho
más rápido de lo que se suponía que debían,
brotando anchas, gruesas e indecorosas en
la forma en que atravesaron la piel de las
enredaderas y entre ellas. Atravesaron la carne
de Aurora, afiladas como agujas. Dondequiera
que trató de colocar sus manos, surgieron. Muy
rápidamente, estaba cubierta de cortes,
pinchazos y riachuelos de sangre.
Además, gritaron.
Gritaron mientras se abrían paso a través
de sus propios tallos y en
unos y otros; gritaban de alegría cuando la

pinchaban.
Les crecieron caras extrañas, largas y
forradas como las de los viejos. Pero
cuando lograron hablar, sonaron como
Maléfica.
"Regresa…."
“No hay nada para ti aquí afuera…”
“Regresa al castillo…”
Aurora se mordió el labio y trató de no
sollozar. No podía moverse por las afiladas
espinas por todas partes.
"¡VETE!" gritó de rabia y
amargura. “¡Desearía que simplemente
desaparecieras!”
Las espinas retrocedieron, derritiéndose
como terrones de azúcar en té caliente.
Aurora parpadeó. Quería pensar en lo
que acababa de pasar.
Pero ella tenía que moverse rápido, antes
Maléfica atacó de nuevo. Lanzándose con
un abandono casi descuidado, se desplomó,
rebotando de rama en rama como un
guijarro arrojado a un pozo profundo.
Golpeó el suelo oscuro con una

dureza repugnante. Su cabeza estaba
rota hacia atrás y sacudida tanto que todo
se volvió borroso. No ayudó que el aire fuera
denso y polvoriento y en un crepúsculo
permanente.
Pero allí, a cierta distancia del castillo,
apenas visible a través de las enredaderas
entrelazadas, pudo ver un débil parpadeo de
luz amarilla.
Dorada y ensangrentada,
Aurora enderezó los hombros y
caminó hacia el sol.
UN CASTILLO SE DORMÍA. Un reino yacía

dormido. La gente, los caballos, los ratones e
incluso las fuentes y los mosquitos yacían dormidos
Un silencio se apoderó de todo, y todo
parecía dulce y pacífico al principio.
Hermosas zarzas de aspecto antiguo protegían

a los durmientes dentro y ocasionalmente
florecían rosas rosadas con aroma a miel.
Sólo había dos grupos de cosas que no

dormían. Uno era el muerto.
El otro era un trío de hadas preocupadas

que revoloteaban por el castillo y vigilaban a los
durmientes, especialmente a la princesa real.
Aurora yacía perfectamente,

hermosamente, con las manos entrelazadas
debajo de las costillas como si estuviera en
constante oración. Sus labios estaban separados.
Sus ojos rodaron. Algo estaba sucediendo en lo
que se suponía que era un sueño rápido y sin sueños.
Se derrumbó en un montón desgarbado en el
piso junto a ella estaba el príncipe Felipe. El que se

suponía que la despertaría y terminaría con todo.
En cambio, el niño tonto se había quedado

dormido él mismo... el primer indicio que tenían las
hadas de que algo andaba terriblemente mal.
Y entonces la gente había comenzado a
morir.
Flora, el hada que velaba por Aurora, tenía
una mano preocupada y cansada en su cabeza. Sus
extrañas vestimentas de color rojo flotaban tristemente a
su alrededor como niebla en lugar de tela. Su rostro
parecía mayormente humano excepto de cerca. Había
una extraña serenidad detrás de todas sus emociones
aparentemente normales.
Sus compañeros, un pequeño duendecillo regordete

en azul y una hamadríade en verde,
flotaba de sus rondas.
"Todo está tranquilo", Merryweather, el
en azul, dijo. “Quiero decir, todavía están todos
dormidos. Así que, por supuesto, están callados”.
"Ella lo está haciendo de nuevo". Flora
señaló el rostro de Aurora. Por una fracción
de segundo, las facciones de la bella princesa
se torcieron en agonía o malestar. Se
recompusieron casi de inmediato.
Fauna, la de verde, gimió en
desesperación. “No puedo creer que
esto esté pasando. Se suponía que íbamos
a salvar a la princesa ya todos. No solo
entregárselos a Maléfica. ¿ Estamos seguros
de que están todos allí?
"Por desgracia, sí."
"¿Cómo planeó ella todo esto?"
—exigió Merryweather.
"No creo que ella lo haya planeado ", Flora

dijo, suspirando. “Creo que ella simplemente
se aprovechó de la situación. Creo que siempre
tuvo una especie de... plan de respaldo en caso
de que alguna vez la mataran.
“Si alguna vez me matan, quiero que ustedes
dos me resuciten”, dijo Merryweather con un
resoplido. “Si ella realmente tuviera amigos, podría
haber hecho lo mismo”.
"¡Se amable!" La amonestó Fauna,
moviéndose de un lado a otro en el aire. “Si
realmente tuviera amigos, tal vez no se habría
vuelto tan desagradable y malvada. Y además —
añadió a regañadientes—, si de verdad tuviera
amigos, ahora estaríamos en peores problemas.
"¿Peor? ¿Cómo podría ser peor?

No podemos despertar a nadie aquí. No con
un hechizo, no con dedalera, no con agua bendita.
“No lo hemos descartado todo”,

espetó Flora. “No hemos probado todo”.
"Verdadero. ¿Has probado a besar a alguien?

¿aún?" Merryweather preguntó maliciosamente.
Flora le dirigió una mirada fulminante.
Un grito horrible y desgarrador resonó
por todo el castillo.
"Oh, no. ¡No otro!" Fauna gritó alarmada.
Inmediatamente, las tres hadas se encogieron

en bolas de luz rojas, azules y verdes y volaron
por el aire, fuegos fatuos en una misión.
Atravesaron el patio, el patio, los dormitorios y la
capilla.
hasta que encontraron la fuente del grito: Lady Astrid,

dormida en su costura, su rostro era una máscara de
horror y miedo.
Las tres bolas rápidamente se convirtieron en

figuras de tamaño humano que la tomaron en sus
brazos. Fauna mantuvo erguida la cabeza de la mujer;
Merryweather agarró una capa y la arrugó para tratar
de evitar lo que vendría después. Flora miró al
soñador con ojo crítico.
Todo parecía estar bien al principio.
Y luego, sangre espesa y oscura comenzó a

empapar el vestido de la dama, sobre donde estaba
su corazón.
Merryweather empujó inmediatamente

la capa sobre la herida, presionándola con sus
manos tan fuerte como pudo. Fauna cerró los
ojos y
invocó el poder curativo de los bosques, un

encantamiento antiguo, generalmente infalible.
Flora dibujó símbolos en el aire con su dedo
anular desnudo, arrastrando oro detrás de él
en una extraña runa tridimensional.
No sirvio.
Lady Astrid gritó y gritó y gritó. De algún
modo era consciente, a pesar de la extraña
media vida que vivía entre sueño y sueño, de
que su muerte se acercaba y era inevitable.
Sus gritos eran de dolor, miedo, ira,

horror y todo lo terrible que las hadas nunca
habían sentido, en cantidades humanas.
La sangre vino más rápido hasta que fue

brotando a través de la tela como una fuente,
agitado con cada bomba del corazón.

Y entonces el corazón se detuvo.
El silencio del castillo durmiente
fue completa y absoluta una vez más.
Merryweather dejó caer los harapos
ensangrentados con una tristeza que se
disfrazó de disgusto.
Lágrimas de plata se formaron en los ojos de Fauna
mientras acariciaba el cabello de la mujer
muerta bajo su toca.
Flora apretó los puños con
frustración.
“Maldita sea Maléfica”, juró, usando la peor
frase humana que se le ocurrió. “Ella es peor de
lo que podríamos haber imaginado. Es una
sanguijuela del alma asesina que drena la vida”.
"¿Y por qué estos dos?"

Merryweather preguntó filosóficamente.

“Este parece inofensivo, y en realidad, ese campesino
era literalmente un don nadie.
Buen hombre, pero una elección extraña.
"Bueno", dijo Fauna en voz baja. "Ambos son
igualmente muertos ahora, nobles o no. Y Maléfica
se ha comprado otra hora”.
“Solo dos más antes de que ella la sostenga

sobre Rose se completa”,
agregó Merryweather. Quiero decir, Aurora.
“Tenemos que volver a intentarlo”,
insistió Flora. “Sentí que en realidad hicimos algo
esa vez. Que la alcanzamos, un poco.
“Es todo lo que podemos hacer”, estuvo de acuerdo Fauna.
"Así que intentémoslo de nuevo".

Las tres hadas se tomaron de la mano y
cerraron los ojos, preparándose para soñar un

sueño de hadas.
Se abrió camino a través del túnel de

enredaderas con tranquila deliberación,
más allá de los peligros del castillo ahora.
Ni siquiera podía escuchar los gritos
desde arriba o la conmoción en el patio.
No se levantaría el rastrillo en el
corto plazo, y Maléfica no podría dirigir sus
hechizos a la princesa si ni siquiera pudiera
verla. Podría haber nuevos peligros más
adelante, pero los viejos familiares se alejaban
como sombras.
Las plantas a su alrededor eran

retorcidas y enormes, sólidas e inmóviles. No
buscaron obstaculizar más su camino. Arrastró
sus manos a lo largo de ellos, sintiendo las
hojas desmoronarse bajo sus dedos como si
fueran antiguas, secas y muertas.
Hizo una pausa, de repente recordando.

Miró a su alrededor y llamó
tentativamente: “¿Minstrel? ¿Maestro
Tommins?
"¿Exilio?
"¿Hola?"
Ninguna respuesta.
Miró el suelo polvoriento mientras
caminó; si había huellas humanas en el
suelo sin vida, eran viejas y se habían perdido
hacía mucho tiempo entre las extrañas huellas
que el tiempo y el viento habían hecho.
No había ninguna señal de que alguien hubiera estado
alguna vez en el Exterior además de ella.
Ella se estremeció. El rostro estrecho y

borracho del juglar habría sido un consuelo.
Incluso alguna señal del Exilio habría sido
tranquilizadora. Que se las había arreglado para
vivir, para sobrevivir, en el Exterior durante todos
estos años.
El mundo sombrío de la
enormes plantas eventualmente terminaron en un
arco que revelaba nada más que el

infierno dorado de luz que había vislumbrado
antes. No había ni rastro de lo que había
más allá.
Se protegió los ojos y dio un paso
afuera.
Ella no respiró por primera vez

momento, asustada de lo que ella olería.
Temerosa de los venenos que aspiraría.
Sintió el calor en la piel y admiró el
enrojecimiento de la luz a través de las
grietas donde sus dedos se encontraban.
Lentamente retiró su mano.

Ella pensó que estaba alucinando de
nuevo.
El aire estaba mayormente quieto y la luz,
sí, dorado, pero suave ahora que tenía
acostumbrado. El “infierno” no era más que la

fuerte luz del sol de la tarde.
Pequeñas motas flotaban en el aire, más grandes y
esponjosas que el polvo que atormentaba su dormitorio.
Extendió su dedo y uno aterrizó en él: una vaina plumosa,

sus hebras blancas como la leche ancladas a una
hermosa lágrima marrón.
Ella lo dejó pasar.

La princesa se paró en lo que parecía
como un pequeño prado cubierto de hierba... en las
afueras de un bosque. Uno apropiado, no una barrera de
plantas mágicas. Árboles con troncos de color gris claro
y hojas de un verde increíblemente brillante salpicaban
los bordes tímidamente, una leve invitación a los bosques
oscuros más allá. Delante de los árboles, la hierba de
color verde oscuro y ámbar crecía en grandes matas.

Diminuto
flores de color azul claro con centro de huevo pálido

estallaron con entusiasmo vivaz.
Una brisa hizo ruidos sibilantes en
las hojas de los árboles y las hierbas más viejas.
Aurora se arrodilló y puso las manos en el suelo.
Cerró los ojos de nuevo, sintiendo la tierra

calentada por el sol. Respiró hondo, inhalando
los olores de la hierba, el café, el barro y... ¿agua?
Flotó desde algún lugar, húmedo, metálico y lleno.
Ella no tenía idea de que realmente podías oler el
agua.
Hizo una promesa tonta pero sincera de nunca,

nunca volver a vivir adentro .
Abrió los ojos y todo seguía allí.
Había sido, se dio cuenta después de un

momento, siempre sigue ahí.

Mientras…
las espinas El eterno crepúsculo del castillo.
El estar siempre encerrado con las mismas
personas. El comer palomas, el esconderse de
gatos y perros.
Nada de eso era necesario.
Afuera había un mundo entero con
árboles y flores y ríos y... ¿otras personas? Y…
¡¿Para qué fue todo?!

¿Por qué Maléfica los mantuvo a todos en
prisión? ¿Qué hubiera pasado, si sus padres no
hubieran destruido todo?
¿Cómo vivían todos en el extraño mundo
de los sueños, sin darse cuenta de la verdad?
Un extraño qwork qwork desde arriba la
sobresaltó.
Lenta y tranquilamente atravesando el

cielo azul abierto había un cuervo, sus grandes alas
apartando el aire como si fuera un dios. Ningún
pensamiento en absoluto a la princesa real debajo
de él o el castillo de la locura justo más allá.
Los pájaros eran reales. Más allá de palomas y

periquitos.
Probablemente incluso pájaros azules.
Se puso de pie y se tambaleó hacia
los árboles, vencido por el deseo de tocar la
corteza.
Pero cuando pasó por encima de un grupo de
hierba, el prado comenzó a nadar frente a sus
ojos, y su perspectiva cambió. Cuando sus
dedos rozaron la superficie de madera, el interior de
su cabeza se abrió.
era familiar
Ella no conocía este prado,
exactamente. Pero ella estaba familiarizada
con el concepto. Los tipos de plantas. El cuervo,
que sabía que era demasiado grande para ser
un cuervo. Los árboles: la forma en que los
árboles giraban significaba que probablemente
había un pantano o un arroyo en el medio, donde
la tierra se sumergía. Ella lo sabía . Sabía que
más allá de estos árboles frondosos habría
árboles retorcidos, más gruesos con hojas de
color verde oscuro. Y más allá de ellos, pinos. Y
bajo sus pesadas ramas, yacía una oscuridad
amistosa tan completa que avergonzaba a las
enredaderas del patio del castillo.
Ella se cayó.
Sintió el suelo blando pero duro

debajo de ella, sosteniéndola reconfortantemente.
mientras el cielo y el mundo giraban. Le impidió

volar.
Había otro prado. Cálido y de olor dulce,

como éste. Pero mucho más grande, ¿o era
simplemente más pequeña? Piernas diminutas
golpeando el suelo. Diminutas piernas
desnudas . La calentaba el sol que le hacía
cosquillas en la piel y siempre dos pasos
detrás de una mariposa grande y lánguida.
Batió sus alas de gran tamaño como una
broma y la pequeña niña se rió, persiguiéndolo
pero sin querer atraparlo, porque eso
terminaría mal.
El mundo era seguro y maravilloso.
y suave y cálido, y en casa…
En casa había un pastel. un brillante
pastel rosa y azul, torcido, cubierto con

montones de glaseado. Aplaudió y se
echó a reír, luego hundió toda su cara en
él.
Tres caras complacidas y
felices sobre ella, sonrientes y
serenas. Y aliviado.
Espera...
Trató de sentarse.
Parecían…
Eran las tres bolas de luz
hadas que la habían visitado en el
dormitorio.
Pero no eran hadas. Eran sus tías,
que la habían adoptado cuando murieron
sus padres. La criaron en el bosque y—
No, su tía era Maléfica, quien
la había adoptado cuando derrotó a los

padres de Aurora, que habían destruido el
mundo.
Ella se dobló, el conflicto
las imágenes en su cabeza parpadeaban
demasiado rápido. Su estómago comenzó a revolverse.
Una niña mayor ahora, fingiendo ser una

princesa.
fingiendo? Pero ella era una
princesa...
Sus tres tías habían diseñado un
traje para ella: un vestido de plumas
encontradas y pétalos de flores y
grandes hojas verdes. Estaba ceñido a la
cintura con un cinturón de juncos de río
trenzados y decorado con un incongruente ador
piedra azul que las tías habían encontrado

en alguna parte. Una tiara de juncos a juego
descansaba sobre su cabello desgreñado y medio
trenzado. Cuando ella giraba, las plumas y las hojas
giraban, y ella era la reina del bosque.
No, la única reina fue Maléfica,
y ella era la verdadera reina. Y todos
vivían en el castillo, en una habitación adecuada,
con una cama elegante . "¡DETÉNTE!" ella gimió,
balanceándose adelante y atrás.
Pero los recuerdos seguían llegando.
Acostado en el suelo del bosque. Por horas.

Observó cómo cambiaba la luz
mientras se movía por el suelo cubierto de
musgo como los caracoles con los que solía jugar. Es
viaje milagroso sobre una nuez brotada, la magia

del sol haciendo que sus primeras hojas se
desplieguen hacia el cielo. La luz avanzando.
Durmiendo un poco. No tengo ganas de recoger
bayas. Deseando algo nuevo, algo emocionante,
más allá de ver lo que había debajo de las pesadas
rocas junto al arroyo.
Girando a través de la sombra y la luz, a

través de la hierba y las alfombras de agujas de
pino, feliz pero sintiendo que las cosas aún no
habían comenzado. Preguntándose cuándo lo harían
Sus tres tías discutiendo cuando creían

que estaba dormida. Voces dulces, ya veces
agudas. Cosas que ella no podía entender;
oraciones que
comenzó de una manera y no tenía sentido al

final sin importar cuánto se concentrara.
Confusión total, total cuando obtuvo su sangre

lunar.
Los recuerdos se desvanecieron lentamente. El

dolor abrasador detrás de sus ojos se atenuó.
Se frotó las sienes y notó distraída que
estaba acurrucada en posición fetal con tanta
fuerza que le dolían las piernas. Los estiró con
cautela, el miedo a un calambre muscular
momentáneamente anuló el desorden en su
cabeza.
Se acomodó en una posición
sentada, el movimiento triturando tierra y
ramitas y champiñones en su hermoso vestido

de fiesta.
¿Dónde te criaron, un granero?
Lianna había preguntado una vez con disgusto,
después de haber encontrado a la princesa en uno
de sus estados de ánimo, acurrucada en el suelo
en la esquina de su habitación, entre las bolas de
polvo y demasiado cerca del orinal.
“No, me crié en el bosque” , dijo ahora en
voz alta, riéndose un poco.
Y sus tías eran... hadas. Viviendo
como campesinos salvajes, vestidos con
camisas y delantales andrajosos pero alegres.
Aurora pudo ver en retrospectiva que se habían
sentido incómodos con ropa humana.
Ofreciéndole comida, hábitos extraños y
amor. Se esforzaron mucho y, a veces, fallaron,
pero el amor era
constante y duraría mucho más allá del final

de su corta vida.
Pensó en el gracioso y mal hecho
vestido de disfraz.
¿Por qué no usaron su magia?
¿Como lo hizo su tía Maléfica?
Ella... no su tía.
No una princesa. Ni una infancia en un
castillo.
No aurora.
Rosa. Gavanza. Recibió su nombre
de una flor que era espinosa, verde, fuerte
y hermosa, con momentos de increíble
suavidad en blanco y rosa.
Dieciséis años como Briar Rose,

viviendo con tres tías locas en medio del
bosque.
No una princesa. Solo una niña.

La niña, ahora adulta, años mayor ahora.
¿Cómo sucedió eso?
La chica al borde del prado se sentó.
Ella no podía pensar aquí. Tenía que

empezar a moverse. Se volvería loca si se
quedara quieta.
Se tambaleó hacia el bosque, pero tuvo
cuidado de no tocar ninguno de los árboles.
Dieciséis años de recuerdos alternos de la vida

en un bosque. Dieciséis años en los rincones
oscuros de un castillo, corriendo como un ratón
desaliñado mientras el mundo se desmoronaba a
su alrededor. Varios años más allá con Maléfica
—aha,
de ahí vinieron.
Pero… ¿era este el bosque donde
creció? No se sentía exactamente bien,
pero no podía identificarlo.
Lo último que había visto en el
castillo volvió a ella: la imagen de su propio
cuerpo en ese otro mundo brillante más
allá del orbe en el bastón de Maléfica.
¿Qué había dicho la reina?
Te doy sangre por el que

duerme.
Mi cuerpo está muerto, pero mi espíritu
se mantiene vivo en sus pensamientos y
sueños, aunque para ella este mundo
parece tan real como el de vigilia.
Entonces... ¿todo esto fue un sueño? Incluso el
bosque en el que estaba ahora?
A menos que solo estuviera alucinando en

los últimos jadeos de una fiebre, y su cuerpo estaba
en algún lugar dormido, agonizante, en los páramos
envenenados del Exterior.
Aurora Rose agarró las raíces de su cabello,

sintiendo que se estaba volviendo loca de indecisión y
pánico.
Extendió su mano delante de ella y miró la
diminuta peca en su dedo.
El que coincidía con su forma de dormir.
Sintió una brisa en la punta de sus dedos.
"Esto es todo lo que tengo", dijo en voz alta.
Necesitaba oírlo con sus propios oídos, fuera de las
voces de su cabeza. “Lo que sé por el tacto, el olfato y
la vista, es
todo lo que sé Digamos que esto es real ahora.

Comencemos con eso”.
Extendió la mano para tocar tentativamente
un árbol al pasar. Esta vez no la inundaron
dolorosos recuerdos opuestos, solo el reconfortante
recuerdo del propio árbol . Su piel recordaba la
corteza áspera de los pinos mejor que su mente y
apreciaba la savia pegajosa incluso cuando
retrocedía por primera vez al tocarla.
Por reflejo, su psique trató de agarrar los

fragmentos de recuerdos oscuros que ahora
comenzaban a encogerse, como las pieles de la
fruta desechada.
Pero… Maléfica.
Esa gran mujer que había barrido
como un salvador, que había impedido que sus
padres la entregaran a… espera, eso
no era real, ¿verdad? Bueno, ella resolvería eso

en su cabeza en un rato.
Maléfica había entrado, magnífica, majestuosa e

imponente, y puso un brazo protector alrededor
de la asustada y descuidada princesa.
Y en los años transcurridos desde... cómo Aurora

había esperado y rezado y luego atesorado los
momentos en que su tía dejó el drama y la honró
con una sonrisa genuina de cariño. Cómo hizo todo lo

posible para impresionar a la dama hermosa, real e
imponente. Cómo Maléfica llenaba sus pensamientos
despiertos con asombro y gratitud... cuando la princesa
no estaba sumida en la inquietud y su gemela, la
languidez.
Aurora la había amado . con toda ella

corazón y alma inocentes.

Vio, con un desgarramiento en la misma
esencia de su ser, Maléfica parada en
el balcón y ordenando su captura. Las palabras
que la reina había dicho no coincidían con su
rostro: había hablado de clemencia para una
princesa trastornada, pero sus labios se habían
despegado en una mueca y sus ojos se habían
llenado de odio. Nunca había habido ningún
afecto allí. Todo había sido un
ardid.
Aurora Rose sintió que las lágrimas se

derramaban sin sonido y sin cesar.
Lo peor era que habría perdonado todo a
Maléfica, incluso lo que le había hecho a Lady
Astrid, si la reina hubiera mentido al respecto.
Si
había tomado a Aurora en sus brazos y le
había dicho, Shhh, se acabó, te amo.
Aunque Aurora no le creyera del todo a su
tía, la habría perdonado y olvidado.
"¡Yo... soy tan... patético!" chilló, dejando

que el grito terrible, trepador, histérico,
inhumano, se apoderara de sus lágrimas y se
apoderara de todo su cuerpo tembloroso.
Se sentía bien, pero no la llevó a
ninguna parte.
Cuando abrió los ojos, se sorprendió al
ver un pajarito frente a ella, posado en una
rama y mirándola con escepticismo.
Aurora Rose tuvo el impulso de mirar a su

alrededor para ver si alguien más se había dado cuenta.
El pájaro se estiró y dio un
solo pío impaciente . Inflando su pecho a

la luz del sol, reveló una capa de plumas
que eran del azul cielo más puro
imaginable.
La princesa jadeó. Fue a buscar la
pluma que le había dado el juglar, para
ver si coincidía. Pero su castellana se
había ido, junto con las cartas y la
pluma y todo lo demás. Debe haber
sido arrancado de ella en la fuga.
La memoria muscular la impulsó,

sin pensar, a comenzar a acariciar el
resto de su vestido rasgado. ¿Tenía algo
en los bolsillos para el pajarito?
La gorjeó con impaciencia.

"Lo siento", dijo con una sonrisa débil.
y un encogimiento de hombros. “No soy yo hoy”.
Ella sabía que este pájaro tenía un nombre. No fue pájaro

azul. Cuando de niña les había preguntado a sus tías qué
tipo de ave era, Fauna había descartado su pregunta como
irrelevante.
Aurora Rose no podría haber pronunciado cómo se
llamaban los pájaros para distinguirlos de otros tipos de
pájaros, y el pajarito azul era tan significativo como

cualquier otra cosa. Pero, por supuesto, los pájaros eran
individuos, y era de mala educación dirigirse a uno por el
nombre de toda su raza.
El pájaro parecía hacer el equivalente de
pájaro de poner los ojos en blanco y se dispuso a

acicalarse, como si nunca hubiera
realmente estaba interesado en un

folleto, de todos modos. Aurora Rose sonrió.
Deja que un pájaro haga que la situación se
centre en él.
Se frotó la cara por el agotamiento,
untándolo con brea de pino en el
proceso y sin importarle. Todo estaba loco.
En la base del árbol más cercano había

una mata de menta silvestre. Cortó un tallo y lo
masticó, comenzando a caminar de nuevo.
El mundo era hermoso. Había un viejo roble
que anunciaba un cambio en el bosque. En
sus raíces subterráneas estarían los hongos
que les gustaban a los jabalíes.
Oye, si los cerdos salvajes todavía están por
aquí, ¿los unicornios también?
Cerró un ojo, tratando de

recuerda si alguna vez había visto uno cuando
era niña. Había visto una vez un magnífico
ciervo blanco, con cuernos dorados, pero
nada con un solo cuerno.
El mundo Afuera...afuera...era
tan increíble como siempre había
deseado en el Castillo de Thorn. Podía vivir
en este bosque y pradera felizmente hasta
que los pensamientos dentro de su cabeza se
resolvieran por sí solos.
POR SUPUESTO, como con todo en su

complicada e irreal existencia, no fue así como
se desarrollaron las cosas.
Estaba deambulando por la sinuosa
curva de un sendero de caza, tarareando una
pequeña canción medio recordada para sí misma,

cuando se encontró con una escena de un tapiz:
Un ciervo. Sabía que era una cierva, no solo por la
falta de astas, sino también por la forma de su
cara y el tamaño de sus flancos.
Hermosa, grande, esbelta y tan elegante en

sus diminutos dedos como cualquier criatura
inventada en un cuento de hadas.
De pie a cierta distancia de él
era el hombre más impresionantemente guapo que
Aurora Rose había visto en su vida.
No es que ella hubiera visto tantos, de

curso. En cualquiera de sus infancias.
Era tan magnífico como el ciervo: alto,

musculoso, elegante y saludable.
Agitó su cabeza de cabello castaño brillante y
espeso como la melena de un animal. Su
el rostro parecía haber sido tallado por un

antiguo escultor cuya habilidad nunca había
sido superada: nariz fuerte, mentón fuerte,
pómulos altos cuyas manzanas aún estaban un
poco suaves y rosadas por la juventud. Pestañas
largas. Ojos marrones chispeantes.
Estaba alcanzando al ciervo con una mano

vuelta hacia arriba.
De repente, notó una espada de acero
brillante en su cadera, su agarre al alcance de la
mano, su hoja sin duda mortalmente afilada.
Iba a matar al ciervo. Lo estaba cazando .
"¡NO!"
Aurora Rose corrió hacia adelante, lanzando
ella misma en el guapo, horrible hombre.
Había redescubierto un mundo de
belleza y naturaleza y vida y animales, y ni diez

minutos después, aquí estaba alguien demasiado
listo para destruirlo.
"¡PARA! ¡DETENER!" ella gritó.
El hombre levantó la vista, alarmado.
El ciervo ladeó la cabeza y saltó.
El hombre parpadeó y su rostro se iluminó

con una sonrisa feliz.
"¡ Eres tú!" gritó.
Justo cuando estaba a punto de golpearlo
con los puños, extendió los brazos y la envolvió
en un abrazo gigantesco.
"¿Qué?" Empujó sus brazos
desesperadamente, con un pánico creciente.
“¡SÉLTENME! ¡VETE!"
“No puedo creer que seas tú,” dijo el
hombre de nuevo, sin importarle sus acciones. Él
Cerró los ojos y la apretó como un oso. Dejó

de luchar por un momento, preguntándose de
repente cómo sabía cómo se sentía un apretón
de oso.
"¡¿Quien diablos eres tú?!" finalmente
exigió, controlándose a sí misma. Con una mano
libre, logró echarse hacia atrás y abofetearlo.
No estaba segura de quién estaba

más sorprendido, si él o ella. Nunca había
hecho algo así en toda su vida.
Ella nunca había golpeado a nadie. En
cualquier recuerdo.
El hombre la bajó y parecía menos
herido que confundido, como un niño cuyo
juguete había dejado de funcionar correctamente.
Las marcas rojas de sus dedos le picaron con
furia en la cara, pero él no pareció darse cuenta.
Dio un paso atrás, fijándose en su

cabello enredado, su vestido andrajoso,
su rostro ensangrentado y cubierto de brea,
el tallo de menta todavía colgando a un lado
de su boca. "¿Te escapaste? Del castillo,
¿verdad? ¿Estás bien?"
"Yo... escapé", admitió.
Él esperó.
Ella siguió mirándolo en silencio.

"¿No me recuerdas?" Intentó con todas
sus fuerzas no sonar herido.
“Recuerdo muchas cosas”, dijo.
“Demasiadas cosas. Nada de eso tiene
sentido. Realmente no te recuerdo.
Las cosas están un poco confusas”.
Odiaba sonar a disculpa. Él
el hombre básicamente acababa de agredirla.
"Vaya. Bueno, está bien”, dijo.
brillantemente. “Aunque te recuerdo , y nos

conocimos por completo , incluso si no lo
recuerdas, nunca nos presentaron
adecuadamente. Así que no puedes recordar
mi nombre, al menos, porque nunca lo supiste.
"Está bien", dijo lentamente. A pesar de

su desconfianza inicial, su elocuencia, su
alegre sonrisa y, tenía que admitirlo, su
hermosura general la estaban derritiendo con
bastante rapidez. Su discurso parecía genuino
y completamente libre de matices, a diferencia
de si el Conde Brodeur hubiera estado diciendo
las mismas palabras.
Soy Felipe. Príncipe Felipe.
Ejecutó un hermoso arco pero
terminó con una sonrisa infantil.
Se encontró sonriendo, incapaz de
detener.
“Soy la princesa Aurora”, dijo con la

ligera reverencia de un miembro de la realeza
saludando a otro. “O… posiblemente… Briar
Rose, campesina y señora del bosque. Es un
poco confuso en este momento”.
“No, eso en realidad está empezando a

tiene sentido”, dijo Phillip con un
asentimiento pensativo.
"Bueno, me alegro de que sea para alguien" ,
dijo secamente.
“Me gusta más Rose , creo. Aurora
implica algo etéreo e inalcanzable. No
como una hermosa flor de olor dulce. ¿Puedo
llamarte Rosa?
"Si te gusta. También podrías llamarme
Henry para todo lo que realmente importa”, dijo,
decidiendo ignorar las implicaciones de

“inalcanzable”. Además, estaba todo el doble
significado de «arrancar una rosa», el camino
verbal por el que seguramente habría ido el conde
Brodeur.
“Henry no me gusta mucho. No se sale de la
lengua”, bromeó el príncipe.
Pero Aurora sí: Aurora, Aurora, Aurora. Oh... tal
vez no.
¿Por qué, cuando hace unos momentos ella había
estado teniendo una crisis sobre su propia
existencia, dividida entre dos vidas que parecía
haber llevado, ¿estaba siendo tan ridícula de
repente? Este príncipe la estaba distrayendo
por completo.
Este príncipe a quien había atrapado
cazando en su mundo de sueños.
"¿Por qué estabas matando a ese ciervo?"
ella exigió, recuperando su ira.

"¿Asesinato?" preguntó, con los ojos muy abiertos
confusión. “No estaba tratando de matarlo.
Estaba tratando de hablarle.
"Tú. Um. ¿Qué?"
“Tú… yo estaba tratando de rescatarte. En
el castillo." El Señaló. Ella miró. Sintió un
momento de punzante decepción.
Aquí estaba ella pensando que se había
adentrado en las tierras salvajes del mundo,
lejos de todos, para nunca volver a ver a otro
ser humano vivo... y allí se alzaba el castillo, a
solo una hilera de árboles de distancia.
Cubierto de espesas enredaderas
negras y flotando en una turbia neblina de
polvo. Una pequeña bandada de mirlos volaba
en primer plano, sin importarle lo extraño de
la escena o la difícil situación de
los humanos capturados dentro.

“Hay algún tipo de fuerza que mantiene
Sin embargo, sácame —dijo, frunciendo el ceño—.
“Espinas. Se llaman espinas —dijo amablemente
—.
"No, además de eso", dijo con una
sonrisa amable “Sigo cortando las enredaderas,
y vuelven a crecer más gruesas. Entonces recordé lo
cerca que estabas de los animales del bosque, y
pensé que tal vez podrían ayudar. Estaba tratando de
hablar con el ciervo”.
“¿Estabas… tratando… de hablar con el

ciervo? ¿Para conseguir que me ayude a
rescatarme? preguntó lentamente, tratando de
asegurarse de que entendió correctamente.
"Bueno", tartamudeó el príncipe,
sonrojándose de repente. “Quiero decir, parecía
como si casi pudieras hablar con los

animales. Estaban a tu alrededor cuando te
conocí, todos estos animales salvajes, muy cerca
de ti. No parecía irrazonable… No sé… Me quedé
sin otras opciones”.
“Oh, oh, estabas, ah…”

Corría el peligro de caer en la histeria.
Ella podía ver eso. Trató de controlar su risa. Solo
lo logró a medias.
"Hablar con un... no, eso es dulce".

El príncipe se encogió de hombros con
impotencia y volvió a sonreír. Ella se sintió
calentándose con él. Una persona, un niño, que
podía reírse de sí mismo era simpático al instante.
Maléfica podría haber sido muchas cosas, pero
la autocrítica no era una de ellas.
“Está bien, príncipe Felipe” , dijo ella.

“Estabas tratando de rescatarme. ¿Cómo me
conociste ? ¿Antes?"
“No te conocía ,” dijo el chico con un
suspiro. “Te amaba . Nos amábamos”.
"¿Lo hicimos?" Ella parpadeó sorprendida.

Parecía menos herido esta vez que
frustrado. "¿Qué es lo último que recuerdas?"
Ella sacudió su cabeza. "No es así.

Acabo de decirte. Tengo demasiados
recuerdos. ¿Por qué no me hablas de nosotros,
desde que nos conocimos ?
"Nos conocimos una vez..." Dejó de hablar
de repente y sacudió la cabeza. “Te encontré en
un claro en lo profundo del bosque. yo estaba en
mi camino a
el castillo. Se suponía que iba a

conocer a la princesa con la que me
iba a casar. Por primera vez. Conocer,
quiero decir. No casarse por primera
vez. Todo se arregló cuando éramos niños”
Ella lo miró fijamente. Había
demasiada información en lo que dijo;
tuvo que desenredarlo desde el principio.
"Ese castillo", dijo finalmente,
señalando la monstruosidad cubierta de
enredaderas que ahora estaba detrás de ellos.
"Sí. Ese castillo.
Estabas cabalgando hacia ese castillo.
Allá."
“En el mundo real, sí”, dijo Phillip.
"Para casarme con la princesa de
ese castillo".
"Sí."
"Vaya." Retorció un mechón de
cabello alrededor de su dedo, pensando.
"¿Quién fue?"
"¡Fuiste tu!" dijo Phillip,
exasperado. “Pero yo no lo sabía en ese
momento. Eras la princesa con la que se
suponía que me casaría.
Pero yo no estaba en el castillo. Yo estaba en
el claro cuando me conociste.
"Si bien." Phillip se apartó el espeso cabello
de la frente y logró meterse en lo que parecía
ser un rasguño muy satisfactorio en el cuero
cabelludo en el proceso. "Según tengo
entendido, te enviaron a vivir en el bosque para
mantenerte a salvo hasta los dieciséis años,
momento en el que volverías para casarte
conmigo".
Aurora Rose examinó el zarcillo de
pelo con el que había estado jugando. Su

distante e impensado objetivo había sido
masticar hasta el final, pero ahora no tenía ganas.
Nada en su vida, real o soñado, tenía ningún sentido.
“Tal vez... Tal vez volvamos a

la parte en la que estábamos enamorados”.
“Te conocí en un claro en lo profundo del
bosque”, dijo Phillip con entusiasmo. "Nos
enamoramos. Instantáneamente."
"Eso suena bien."
No sonaba exactamente como ella, pero
sonaba bien.
Para ser justos, la mayoría de sus recuerdos
todavía eran de su tiempo en el Castillo de
Thorn, que había pasado con las mismas
personas que había conocido desde que era un
bebé. Enamorarse al instante
con alguien a quien habías visto crecer, y

usar los mismos retretes que tú, no era
realmente posible.
"Fue. Es —dijo, tomando sus manos
entre las suyas. “Eres lo mejor que me ha
pasado.”
Ella lo miró a la cara. Sus claros ojos
marrones se movieron con seriedad de un lado
a otro, tratando de encontrar algún rastro de
reconocimiento en su rostro. Era mucho más
guapo que Cael. Y ser objeto de tanta atención
y escrutinio por parte de alguien con su físico
era más que agradable, incluso si ella no sabía
quién era él.
“¿Recuerdas esa canción que

cantaban cuando nos conocimos?
susurró, empujando un mechón de cabello sucio
de su rostro “¿La canción de cuna? ¿'Érase una

vez un sueño'?
Aurora Rose se tambaleó hacia atrás como si la
hubieran abofeteado.
Ella conocía esa canción.

La letra atravesó sus recuerdos como un
cuchillo caliente.
Se llevó una mano a la cabeza
mientras destellaban escenas demasiado
brillantes ante sus ojos: bosque moteado, el
whuf de un caballo, un niño, este niño, saliendo
del bosque como un espíritu. Manos grandes,
pero no ásperas. Los ojos marrones claros se
suavizaron gracias a ella. Su estómago y su
corazón se agitaban mientras esperaba ser
tomada en sus brazos...
De vuelta al presente, el príncipe también
la tenía en sus brazos. que fue útil,
ya que estaba a punto de colapsar en el suelo

de nuevo. También fue un poco extraño.
No estaba acostumbrada a que nadie la
sostuviera tan de cerca, y mucho menos
alguien a quien apenas conocía. Sus manos
sobre ella eran fuertes pero un poco extrañas.
Sus brazos eran musculosos pero desconocidos.
El calor de su piel contra ella no era desagradable,
solo inesperado.
Ella se estabilizó, empujándolo
suavemente lejos.
Era otra cosa extraña ver a este chico,
tan guapo, tan... bien vestido, justo frente a
ella después de todas sus visiones. Realmente
era como si lo hubiera soñado, y como un
deseo que le había sido concedido, él apareció
cuando ella despertó.
“Creo que recuerdo algo,” susurró

finalmente.
La felicidad que destelló de su
La sonrisa y el brillo en sus ojos
era cegador. Ella se estremeció, no
queriendo decepcionarlo diciéndole lo
poco que recordaba, o cómo llegar a
montar en su caballo era al menos igual
a la parte en la que casi se besan.
"Así que me conociste cuando vivía
con las... eh... mis tías...".
"¡LAS HADAS!" lloró de alegría,
sobresaltándola. La levantó por los
hombros y la hizo girar. “¡Por supuesto!
¡Me ayudaron a derrotar al dragón!
¡Podrían ayudarnos ahora!”
"Hadas", dijo, tambaleándose un poco
mientras la bajaba. "Derecha. Mis tías
eran hadas. Ahora lo entiendo.

Se llevó una mano a la cabeza, tal
como solía hacerlo la tía Flora cuando se
sentía agotada o derrotada por su joven
pupila. “No creo que lo supiera entonces.
Cuando viví con ellos.
"¿No sabías que vivías con hadas?"
Preguntó Felipe, confundido. Él la sostuvo
con el brazo extendido para mirarla a los ojos.
"No", dijo ella, un poco molesta porque él

no le creyó, y, sí, que ella misma no lo
sabía. ¿Cómo podría no haberlo sabido?
"No los recuerdo haciendo mucho en el
camino de la magia..."
“Bueno, eso no importa. Todo en el pasado.

Lo que tenemos que hacer ahora es conseguir
salir de aquí y volver a casa para acabar

con Maléfica de una vez por todas.
El príncipe le dio un amistoso
apretón en los hombros antes de
finalmente dejarla ir.
La tarde era suave, y la luz
era dorado Phillip era un joven apuesto
que parecía contento con estar de nuevo
con ella, con tener ahora una búsqueda,
un propósito y una dirección. Su cabello
brillaba al sol como un topacio.
Esto ya era mejor que el Castillo
Thorn o estar solo y aburrido en Forest
Cottage.
"Espera", dijo después de un momento.
"¿Había un dragón?"
EN UNA TIERRA LEJANA, hace mucho

tiempo, vivía un rey y su bella reina.
Muchos años habían anhelado un hijo y,
finalmente, su deseo fue concedido.
Nació una niña, y la llamaron Aurora, porqu
ella llenó sus vidas de sol. Entonces se
proclamó una gran fiesta en todo el reino
para que todos los de alto o bajo nivel
pudieran rendir homenaje a la infanta
princesa.
Buen rey Stefan y su reina,
Leah, especialmente dio la
bienvenida a un rey vecino y amigo de
toda la vida, porque ese día anunciarían
que Phillip, su hijo y heredero, se
comprometería con el hijo de Stefan y así
uniría los dos reinos para siempre. Y así,
el joven príncipe miró, sin saberlo, a su
futura novia.
También invitados a esta feliz ocasión
fueron las buenas hadas: Flora, que
bendijo a la princesa con belleza y
gracia, y Fauna, que le dio el regalo
de canción
Pero antes de que la tercera hada buena,
Merryweather, pudiera otorgar su regalo, apareció el
hada malvada Maléfica, enojada porque no había sido
invitada a la feliz ocasión. Ella también dio un “regalo”;
pero era una terrible maldición: antes de que se pusiera
el sol en el día del decimosexto cumpleaños de Aurora,
se pincharía el dedo con el eje de una rueca y moriría.
El rey y la reina se sintieron profundamente

apenados por esto, pero no todo estaba perdido.
Porque el hada buena Merryweather todavía tenía
su regalo para dar. Ella dijo:
“Dulce princesa, si a través del truco de esta

malvada bruja
Un huso debería pincharte el dedo,
Un rayo de esperanza puede haber

todavía en este, el regalo que te doy:
No en la muerte sino solo en el
sueño La fatídica profecía que
mantendrás, Y de este sueño
despertarás Cuando el Beso del Amor
Verdadero se rompa el hechizo.”
El rey Stefan, todavía temeroso por

la vida de su hija, decretó en ese mismo lugar
que todas las ruecas del reino debían ser
quemadas ese mismo día. Así que se hizo.
Para proteger aún más a la amada del rey

hija de malas travesuras, las buenas hadas
sugirieron criar a Aurora en secreto y a salvo,
disfrazadas de campesinas, en medio del
bosque lejos de todos. Así que el rey y su
reina observaron con gran pesar cómo su
posesión más preciada, su único hijo,
desaparecía en la noche.
Y así, durante dieciséis largos años,

el paradero de la princesa siguió siendo un
misterio, mientras en lo profundo del bosque,
en la cabaña de un leñador, las buenas hadas
llevaban a cabo su bien trazado plan. Viviendo
como mortales, criaron a la niña como propia
y la llamaron Briar Rose.
Un día, muchos años después, Briar
Rose estaba cantando y jugando con su
amigos animales en el bosque, cuando un

apuesto joven llegó vagando por el bosque,
perdido. Era el príncipe Felipe, que se dirigía a
casarse con la princesa con la que se había
comprometido dieciséis años antes: la mismísima
Aurora.
Pero al ver a la hermosa doncella,
todos los pensamientos de casarse con la realeza
desaparecieron; Phillip se enamoró perdidamente
de Briar Rose. Y aunque ella también se enamoró
instantáneamente, la tímida niña se alejó
corriendo como el mismo ciervo con el que se
hizo amiga. Ella prometió, sin embargo, volver a
encontrarse con él esa noche.
¡Ay de la pobre Briar Rose! Esa era
también la noche de su decimosexto cumpleaños,
la noche en que iba a ser devuelta al castillo. Sus
tías afligidas revelaron la
verdad de quines eran, y quin era ella,

y cmo se casara con el prncipe del reino
vecino en el
día siguiente.
En el castillo, llorando y solo en

Con su nuevo vestido y su tiara, la
princesa Aurora fue víctima del hechizo de la
malvada Maléfica. Siguió la voz del hada
malvada a través de una puerta secreta y
encontró una rueca encantada, la última que
quedaba en el reino. Impulsada por Maléfica,
Aurora extendió la mano y se pinchó el dedo
con el eje.
Inmediatamente, cayó en un sueño
profundo y mortal.
Las tres buenas hadas luego
pusieron a dormir a todos en el reino para
que al despertar, Aurora no se sintiera
extraño y solo.
Justo antes de caer bajo el hechizo de las
hadas, el padre de Phillip le reveló al rey Stefan
cómo, lamentablemente, su hijo se había
enamorado de una campesina y tenía la intención
de casarse con ella. Las tres hadas se dieron
cuenta instantáneamente de lo que esto
significaba: que el Príncipe Felipe era el único
amor verdadero de Aurora y podía romper el
hechizo que la tenía atrapada. Corrieron de
regreso a su cabaña en el bosque, donde Phillip
se encontraría con Briar Rose.
Desafortunadamente, la siempre
intrigante Maléfica había llegado allí primero y
agarró al príncipe, arrojándolo a su mazmorra
más profunda.
Usando el sigilo y la magia, las tres hadas
lograron liberar al príncipe.
Con la ayuda de un escudo y una espada

hechizados, Phillip derrotó a la malvada Maléfica
de una vez por todas, incluso después de que ella
se convirtiera en un dragón sulfuroso que escupe
fuego.
Las tres hadas entonces condujeron el
príncipe victorioso a la cámara donde durmió Aurora.

Al ver a su hermosa Briar Rose, el Príncipe Felipe
se arrodilló a su lado e inmediatamente le dio el Beso
del Amor Verdadero.
La princesa Aurora se despertó, vio al

príncipe y se llenó de alegría. Los dos se casaron
al día siguiente, para regocijo de todos, y vivieron
felices para siempre.
"PERO ESO ÚLTIMO no sucedió",

Aurora Rose dijo pensativa.
"No." El príncipe Felipe suspiró. “Pero
debería haberlo hecho”.
“Entonces, de alguna manera, en lugar de despertarme
levantado, fuiste absorbido por mi... esto... —

Señaló el mundo a su alrededor con un vago
movimiento de su mano—.
“Supongo que Maléfica era más
poderosa de lo que nadie pensaba. Su alma
no murió cuando la maté... se escondió. En ti,
de alguna manera.
Aurora Rose se estremeció. El chico a su
lado no tenía idea de cuán correcto, emocional
y metafóricamente, era.
“La amaba”, dijo.
"¡Dios bueno!"
Por primera vez, sus ojos no estaban
centrado en ella; estaban enfocados
hacia adentro y vieron algo que no debe haber
sido un dragón de cuento de hadas: algo
monstruoso de las profundidades del infierno.
Algo que nunca jamás quiso
ver otra vez.

Y entonces ella le contó su versión de la
historia. Lo cual no involucró a Phillip en absoluto.
Lo cual podría haber sido por qué tenía problemas
para recordarlo con claridad.
"¡Buen señor!" Phillip maldijo de nuevo en
el final de la misma “Esa es una de las cosas
más terribles que he escuchado. ¿Estaban todos
atrapados dentro de ese castillo de pesadilla,
creyendo que era el fin del mundo y que eran los
últimos sobrevivientes?
“Fue un poco brutal, ahora que lo pienso.
Pero teníamos comida. y fiestas Oh… eso
suena estúpido…”
Felipe frunció el ceño. “Pero si ella controla
el sueño, ¿por qué no hacer que el mundo
entero sea así? ¿Cómo, en realidad completamente
destruido? ¿Por qué tener un lugar para ti?
escapar a?
“No sé, ¿por qué un hada malvada
respondería maldiciendo al bebé para el que
no la invitaron a una fiesta?”
Aurora Rose dijo con cansancio. "Nada de esto
tiene sentido. Creo que nunca entenderé cómo
es una vida normal.
Con dos padres y sin magia y una versión de la
realidad”.
"Sabes, ahora que realmente pienso
al respecto, parece un poco extremo,
maldecir a un bebé y todo”, dijo Phillip,
asintiendo.
Luego comenzó a sonreír tontamente.
"¿Qué?" preguntó Aurora Rose,
sospechosa.
Estoy dentro de tu cabeza. yo no sabia
tu nombre antes y ahora estoy dentro
tu cabeza." Apenas pudo contener su sonrisa.
"Eh."
Era cierto, y era muy extraño.
pensamiento... eso llevó a toda una serie de
otros pensamientos extraños.
"Así que todas las demás... personas... en
el castillo... Son todas personas reales... dentro
de mi cabeza".
Se llevó una mano a la cabeza;
de repente se sintió mucho más pesado,
aunque sabía que lo estaba imaginando.
"¿Está seguro?" preguntó Felipe.
Señaló el castillo. “Como, esas espinas no
están en el mundo real. Quiero decir, hay
espinas por todo el castillo, pero son normales
y pequeñas y tienen flores. Y te puedo decir
por experiencia la tierra
por aquí se ve todo jodido. Debería haber

todo un pequeño pueblo justo allí y un cruce
de caminos allí. Y el bosque debería
comenzar mucho más lejos: son todos
campos y granjas en varios kilómetros a la
redonda.
“Así que tal vez las otras personas no
sean todas reales, tal vez sean personajes
inventados en tu sueño. Quiero decir, no
podrías haber conocido a todas las personas
reales en el castillo porque creciste en el
bosque. Nunca los conociste.
Aurora Rose frunció el ceño. Me
vino a la mente la pobre Lady Astrid y las
cosas que dijo Maléfica sobre ella y su muerte.
"Bueno, has estado fuera de casa
y… 'principiando' más de lo que tengo.
¿Alguna vez has oído hablar de Lady Astrid?
Felipe frunció el ceño. "Quizás. ¿Quién es

su marido?
La princesa le dio una mirada de acero.
"No es que importe, pero el duque Walter de los
Cinco Árboles".
"¡Oh sí! Pequeño compañero jubilado.
Más o menos alto”, dijo Phillip, con la mano por
debajo del hombro. “Hombre sensato, decía
siempre mi padre. Lady Astrid también es un
poco bajita, ¿no? Y... un poco... ¿redondeado?
¿Y un poco fanático religioso?
Aurora Rose nunca había pensado en

ella de esa manera—en el Castillo de
Thorn, leer las mismas oraciones cada par de
horas parecía una forma tan útil de pasar el
tiempo como cualquier otra.
"¿Qué pasa con la señora Laura?"
"Oh, sí, la conozco", dijo Phillip con una

sonrisa triste. “Ella llora detrás de mí todo el
tiempo. Niño bonito.
¿Y el conde Brodeur?
“Chismes decadentes, inútiles e
intrigantes”, respondió el príncipe rápidamente.
“Pero sobre todo inofensivo”.
"Bueno", dijo la princesa lentamente,
“Entonces diría que sí, la mayoría de las
personas en el castillo son reales. No conocía
a ninguno de ellos cuando vivía en el bosque,
pero los conozco a todos desde hace años aquí.
Y... creo... Maléfica necesita matar gente y hacer
que mueran en la vida real también, para
mantenerse aquí.
"Bien, Lo, está bien, dejaré de decir eso".
“Así que tal vez el mundo no es

completamente destruido porque ella

no tiene un control completo sobre él.
Necesita gente real para seguir adelante.
Y... no es su sueño. Es mio.
Ella simplemente está usando partes de él.
Y se le ocurrió un truco fácil para mantener
a todos a raya. Una mentira fácilmente
creíble. No salgas, está todo muerto y
envenenado. Quédate aquí. Donde puedo
observarte y usarte'”.
“O tal vez,” dijo Phillip
pensativo, “quizás ella sí trató de crear ese
mundo de pesadilla. Tal vez no pudo, porque
eres demasiado fuerte.
La princesa parpadeó. Ni siquiera se le
había ocurrido como una posibilidad.
Las cartas. El conejo. Las visiones del
mundo exterior. no estaban
monstruos del exterior que intentan

invadir; esa era ella misma, tratando de
despertar. Las hadas…
¿Qué habían dicho?
“Despierta, no perteneces aquí.
¡Despierta ya ! ¡Haz algo!”
Su cerebro estaba dibujando débilmente,
lentamente, pero finalmente, los hilos de
conexión entre las cosas.
"Las hadas estaban allí cuando tú... eh...
me besaste, ¿verdad?"
"Sí, que yo sepa, todavía están allí, en el
castillo real".
“El castillo está en el mundo real, y también
está aquí”. Ella pensó mucho. Duele.
En ninguna vida había sido llamada a pensar
las cosas. Pero lo necesitaba ahora.
"Tal vez ellos, y usted, no pueden entrar
fácilmente el castillo de los sueños

debido a los hechizos de Maléfica. Las
hadas definitivamente intentaron alcanzarme
y decirme cosas, pero desaparecieron tan
pronto como apareció uno de sus secuaces.
Así que tal vez... tal vez si encontramos la
cabaña en la que creo que crecí, donde me
criaron , ¿podríamos encontrarlos allí? ¿O
encontrar alguna forma de contactarlos allí?
¿ En lugar de simplemente esperar a que me
encuentren de nuevo?
"¡Ese es un excelente plan!" dijo Phillip,
levantándola y haciéndola girar de nuevo. Ella
sonrió con cautela, complacida de que le
gustara. No parecía alguien que mintiera por
los sentimientos de alguien. Ella no se sentía...
complacida.
Él la bajó y miró a su alrededor.

ellos, evaluando la escena y la
situación. La confianza se filtraba de él
como el sudor más puro. “Como dije, esta
tierra es extraña, pero imita el mundo real.
Ese camino de allí nos llevará más adentro
del bosque, en la dirección correcta”.
Y así comenzaron su aventura.

El camino era fácil pero sinuoso.
Phillip se detenía de vez en cuando para
trepar a un árbol y ver dónde estaban en
relación con el castillo. Por lo demás, estaba
feliz de estar allí a su lado: seguía mirándola
en secreto, con el rabillo del ojo, recogiendo
nueces y hojas bonitas para enseñárselas y,
en general, actuando como un chico
locamente enamorado.
con la criatura a su lado.
Fue un poco vergonzoso, pero no
desagradable.
"¿Entonces estábamos enamorados?" aventuró ella.
"Locamente. ¡Todavía son!" Luego miró

ella de lado, ansiosamente. "Al menos,
yo soy..."
"Pero…"
“¿Pero qué? ¿Qué necesitas que haga?
hacer para demostrarlo? ¡Haré
cualquier cosa, milady! Se detuvo y se puso
de rodillas. “¡Envíame a cualquier misión
que quieras! ¿Quieres que te traiga la rosa
más hermosa de los confines más lejanos
del este? ¡Yo debo! ¿Traerte un antiguo tesoro
brillante de las ruinas malditas? ¡Absolutamente
¿Matar a un dragón? Oh, espera, eso ya lo
hice…”.
Aurora Rosa se rió. Salió a borbotones de ella

desprevenida e imparable, algo que había
experimentado muy pocas veces en el castillo de
Thorn. El príncipe sonrió, complacido por su efecto
sobre ella. Ella le dio un empujón juguetón en el
hombro para obligarlo a levantarse y comenzar a
caminar de nuevo.
No se habría atrevido a intentar un

gesto tan familiar con nadie en el castillo excepto
por los niños, o tal vez Lianna. Pero se sentía...
bien con Phillip.
Quieto…
“No, quiero decir, pero—solo nos vimos una vez.

¿Derecha?"
"¡Sí!" Levantó la mano y golpeó una hoja
despreocupadamente.
"¿No es eso... no sé... un poco... extraño?"
Él la miró, sorprendido.
"No. Fue amor a primera vista. Eso es lo
que significa. Primero. Visión."
La princesa rascó la espalda de
su oído incómodamente. Era algo extraño
encontrarse feliz y libre de todos por primera
vez en su vida en el mundo de los sueños...
sola... y luego, de repente, toparse con un
príncipe que, aunque guapo, divertido y
agradable, le informó que ya eran compañeros
de vida, básicamente prometidos.
"¿Cuánto tiempo has estado aquí,

tratando de entrar al castillo para
rescatarme?
"Oh, no sé", se encogió de hombros.
descuidadamente. “El tiempo es extraño aquí.

Juro que una vez vi la luna y el sol juntos en el cielo
de noche. ¿Meses?
¿Semanas? Semanas, probablemente. No he tenido
tanta hambre.
"¿Meses?"
Este era un problema que implicaba sumar

cosas: unidades de medida, tiempo… conceptos
difíciles y resbaladizos de contener a la vez. Pensó
en la imagen de sí misma durmiendo, en la lentitud
de su respiración.
“He estado en el castillo toda mi vida...

¿Cuánto tiempo estuviste en la mazmorra de
Maléfica? ¿Cuánto tiempo pasó entre que me quedé
dormido y me besaste?
"No tengo idea. ¿Algunas horas, tal vez?

Las hadas fueron bastante rápidas.

"Entonces, el tiempo es mucho más
lento allá afuera... en el mundo real... o mucho más
rápido aquí".
“Eso tiene sentido”, dijo Phillip, asintiendo.
"Pensé que parecías mayor".
"¿QUÉ?"
Phillip se encogió de hombros tímidamente ante

la mirada que ella le estaba dando.
“¡Lo digo en serio! Mas maduro. Más...
Empezó a mover las manos, para indicar qué, ella
solo podía adivinar, y luego las enganchó sabiamente
en su cinturón. "Um, maduro".
Ella resopló.
"Maduro. Como una matrona o alguna vieja
madre o… madre…” Se detuvo, un amplio vacío
negro abriéndose en su mente.
"Madre…"
Cinco años, acurrucado en el regazo

de Merryweather, cada vez más grande para tales
pasatiempos.
"¿Donde esta mi madre? Donde esta mi
padres reales de nuevo? Quiero decir, ustedes
son mis verdaderos padres”, dijo solícitamente la
niña gordita, tocando a su tía en la barbilla. Me
refiero a los que me hicieron.
La mujer de azul miró ansiosamente a
Flora y Fauna, quienes estaban ocupadas con
pequeños y tranquilos quehaceres nocturnos al otro
lado de la habitación.
Ya sabes, están... muertos.
Dijo Merryweather. Tal vez Flora y Fauna le
fruncieron el ceño al otro lado de la habitación.
Ella se movió incómodamente.

“Sí, pero ¿dónde? ¿No puedo visitar dónde?
estan enterrados? ¿Recoger bellotas o
flores de la tierra de los alrededores para que
pueda traer un pedazo de ellas a casa, para quedármel
Flora se sacudió las manos en el delantal y
se acercó corriendo, al igual que Fauna.

"Pequeña flor, están a tu alrededor, no te
preocupes por eso".
“¿Pero cómo se veían ?” presionó Rose.
"Como usted. Pero menos bonita —dijo

Fauna, tocándola en la nariz—.
"¿Mi padre se parecía a mí?" la mujer
preguntó, riéndose. “Aunque tenía un…”
“Bigote, sí”, terminó Flora rápidamente.

Pero tus ojos son un poco como los suyos.
Amable y grande.
Rosa suspiró. “Desearía haberlos visto ,
al menos”.
Y las tías no respondieron, sino que la
abrazaron con fuerza.
—Tranquilo —estaba diciendo Phillip—.

Se tambaleaba, con las manos en
las sienes, tratando desesperadamente de no
desmayarse porque este recuerdo le trajo muchas
cosas importantes. Cosas que no quería olvidar
mientras estaba enferma o inconsciente.
"Mis padres no están muertos",

graznó con la boca seca. Y no destruyeron
el mundo. Y no son malvados. Y mis tías
mintieron
me. Durante dieciséis años. Y Maléfica me

mintió. ¡Y, OH DIOS MÍO, estuvieron en la
mazmorra todos esos años y no estaban bajo
un hechizo como el resto de nosotros!
La conversación que había escuchado
entre ellos y Maléfica cuando regresaba a
escondidas al castillo... todo tenía mucho más
sentido ahora. Parte de la crueldad de la reina
fue mantenerlos como las únicas personas
cuerdas que quedaban en el reino.
“Soy tan estúpida... ¡Todos esos años!
¡Si hubiera hablado con ellos! ¡Qué pérdida de
tiempo!”
“No eres estúpida, querida,” dijo el
príncipe, pasando una mano por su cabello.
“Maléfica es una mujer muy inteligente y muy
poderosa. Probablemente arregló las cosas para
que no haya forma de que puedas
tener."
Eso era cierto, pero de una manera mucho
más sutil. El rey y la reina se erigieron en destructores
del mundo, autores del apocalipsis del que todos se
escondían. Fueron arrojados a la mazmorra más
profunda. Todos sabían que estaban locos y eran
malvados.
La única vez que Aurora se había colado

allí abajo estaba demasiado aterrorizada por ellos
para hablar.
“Soy una cobarde” , corrigió ella .
declaración anterior. “¿Por qué nunca
cuestioné nada? ¿Por qué no vi lo que sucedía
a mi alrededor?
¿Por qué no presté atención a las
inconsistencias?”
“Porque a pesar de tu—um, atractivo
madurez, todavía eres una joven inocente —dijo

Phillip—.
Ella captó la pausa y la fulminó con la mirada.
"¡No soy un niño! Yo... espera. Ella
la indignidad se desvaneció con la
comprensión y el cansancio. "¿Qué edad tengo?
¿En serio? Oh no importa. Te daré la parte
'inocente'. Nunca he estado fuera de mi cabaña
en el bosque o del castillo de mis sueños.
Nunca he conocido a nadie más allá de mi tía,
algunos aldeanos y un número limitado de
refugiados del castillo que están todos dormidos.
Pensó en Lady Astrid con un dolor
rápido en el corazón. Le hubiera gustado
conocer a la dama en la vida real.
¿Habría sido la misma mujercita sensata?
“Solo desearía, desearía haber sido un

un poco menos denso. O algo."

Había demasiadas ideas nuevas y viejos recuerdos
de los que hacer un seguimiento. Todavía se sentía
temblorosa por el último golpe que la golpeó.
Tal vez algún día, cuando todo esto terminara,
tendría tiempo para resolverlos todos.
Cuanto antes mejor.
"¿Nos estamos acercando?"
"No lo creo", dijo Phillip lentamente,
reacio a decepcionarla.
“Cuando te encontré estaba más cerca del otro
lado del bosque, no tan lejos del último pueblo antes
de que comenzara el bosque profundo. Fueron
varias horas a caballo, por lo que incluso en esta
tierra probablemente llevará algo de tiempo”.
Tiempo de nuevo. El tiempo era confuso y

no tenía sentido Ella no estaba segura de que ella
podría soportar algún tiempo. Si bajaba la guardia,
locos torrentes de recuerdos fluían y se

arremolinaban unos alrededor de otros y chocaban
como corrientes que compiten en un arroyo; donde

se encontraron, estalló la espuma y el caos.
"¿Así que en realidad mataste a un dragón?"

Aurora Rose presionó rápidamente, tratando de
sofocar su creciente pánico.
"Sí, lo hice, en realidad", dijo el príncipe,
ladeando la cabeza, disfrutando de la idea.
“¡Fue épico! ¿ Cuándo fue la última vez que sucedió?
La gente estará cantando sobre eso durante mucho
tiempo…”.
Se detuvo, sonriendo con tristeza.
Aurora Rose se encontró reflejando su sonrisa, casi
involuntariamente. Él tenía ese efecto en ella.
“Bueno, para ser honesto, las hadas

me rescataron, me dieron estos objetos
mágicos y básicamente guiaron la espada
hacia su corazón”, admitió. “Lo cual, permítanme
apresurarme a agregar, no quitó el miedo
extremo y el pánico que sentí cuando me
enfrenté al monstruo gigante que escupe fuego”.
"¿Tenías miedo?"
"Aterrorizado."
"¿En realidad?" Estaba intrigada. Por un
lado, tenía este recuerdo borroso de un niño
hermoso con un corcel brillante.
Por otro lado... era un poco
agradable saber que era humano.
“No es valentía si no sientes miedo,
¿verdad? Si no tienes miedo, entonces
realmente no te estás obligando a hacer algo
valiente”.
Parecía que estaba citando algo que

le habían enseñado, pero también parecía que
realmente lo creía.
Su rostro se oscureció y se nubló.
“Sus ojos estaban llenos de odio. Lleno. Y… al
mismo tiempo, vacío. Desalmado. Como esas
horribles criaturas que tiene a su alrededor. El
dragón era aterrador... pero Maléfica, era
escalofriante".
“Eso suena terrible”, dijo Aurora Rose. Salió

más fatuamente de lo que pretendía.
Él la miró con una mirada amplia y herida.

ojos.
"Lo siento", se corrigió a sí misma.
“Realmente debe haber sido terrible. Pero... te
enfrentaste a un dragón y lo mataste, y
se terminó."
"Bueno, obviamente no..."
“Está bien, pero acabo de enterarme
de que el mundo en el que pensé que viví
durante los últimos diecinueve años es
completamente irreal. un sueño No se sintió
como un sueño en ese momento, todavía no lo
es, exactamente. Cada uno de esos años
realmente me sucedió completamente. Y ahora
tengo estos otros recuerdos, de dieciséis años,
de lo que supuestamente es el mundo real…”.
“Lo es, confía en mí. He vivido allí toda
mi vida”.
“Fue real para ti, porque tú
sabía quién eras, y fuiste criado por tus
propios padres y vivías en tu propio hogar. Me
mintieron sobre quién era yo, quiénes eran mis
padres,
¡dónde estaba mi verdadero hogar y cuáles eran

mis tías! El mundo real, como tú lo llamas, era
todo falso.
“Así que es un poco difícil de manejar en
este momento, gracias. ¡Preferiría matar a un
dragón y terminar de una vez que tener que pensar
en todo esto!
Estuvo cerca de chillar, a pesar de esforzarse
mucho para no hacerlo.
“Incluso las personas falsas en mi mundo
de sueños falsos eran falsas. Er. Falsificador. Hizo
una pausa para limpiarse la nariz y trató de no
sentirse como una niña mientras lo hacía.
"Cuéntame sobre eso", dijo Phillip en
voz baja.
Reemplazando la ira ahora eran lágrimas
que se derramó por su mejilla mientras
hablaba. Ella no estaba segura de cuál
privilegiado.
“Había una chica, Lianna. Ella era mi...
esto es tan tonto... era mi mejor amiga. Cuando
todos estábamos confinados en el castillo,
Maléfica encontró a una niña de mi edad y la
convirtió en mi sirvienta. Sus padres estaban
muy lejos, asesinados por los demonios del
Exterior... Aunque no realmente, supongo.
Olvídate de esa parte. El punto es que ella

era extraña pero estábamos cerca. Le dije
todo. Todo el tiempo. Quién me gustaba y
cuando tenía mi sangre de luna y todo”.
Se quedó quieta, recordando que

Lianna estaba tan confundida por eso como
lo habían estado sus tías hadas. Por supuesto,
ahora tenía sentido; como ellos, ella no era human
Era una criatura, un espíritu invocado desde

las profundidades y forzado a adoptar la
extraña forma de carne que Maléfica había
logrado formar.
Soy lo opuesto a Lianna, se dio
cuenta. Aurora Rose tenía un cuerpo, un
cuerpo natural, real y bonito de princesa en
el que se habían visto forzadas diferentes
vidas, recuerdos e ideas. Una verdadera
madre la había dado a luz.
Eran sus pensamientos y las
imágenes de su memoria y todo lo demás lo
que era falso.
“Mientras escapaba, vi sus pies.
Eran patas de cerdo. Ella era una de las
criaturas de Maléfica. Ella estuvo trabajando
para la reina todo el tiempo, contándole todo.
Solo fingiendo ser mi
amigo."
"Oh, Rose", dijo el príncipe con tristeza,
pasando una mano por su cabello. Se quedó
atascado en una brea de pino.
Ella comenzó a sollozar. “No recuerdo
mucho del mundo real, pero estoy bastante
seguro de que no tenía amigos. Excepto ardillas
y conejos. Nadie de mi edad ni humano ni nada.
¡Lianna me traicionó! Quiero decir, sé que no fue
su culpa. No podía hacer nada más... ¡ni siquiera
es una persona real! Ni siquiera una persona de
ensueño real . Pero…"
El príncipe la rodeó con sus brazos y la

atrajo hacia sí. Ella se derrumbó en su hombro,
sintiéndose tan pequeña. Pequeño como un lirón.
Ella disfrutó el peso de su pecho y brazos y la
oscuridad
cuando cerró los ojos y lloró por

muchas cosas, no solo por Lianna.
En el aire ante ella había una escena de
romance pastoral casi ridículo: una niña
andrajosa pero hermosa en los brazos de un
príncipe en un camino en el bosque. Se dirigían de
manera bastante obvia, y siniestramente, hacia la
casa de las hadas.
—Ese asqueroso cerdo asesino —siseó—.
Su mano se movió inconscientemente

hacia su pecho, sintiendo un lugar sobre su
corazón, el cual, incluso en el mundo de los sueños,
todavía tenía la fea cicatriz de una espada.
Sus guardias, la horda deforme convocada
desde los lugares oscuros de abajo, permanecieron
en silencio y se movieron con inquietud.
Incluso cuando las cosas salieron un poco
mal, los castigos fueron dolorosos, aleatorios y
ciertamente no imparciales.
Esto fue importante.

Solo entre ellos, inmóvil, había un
soltera con apariencia humana, aunque las
faldas andrajosas revelaban sus patas. Sus ojos eran
grandes, sin parpadear y negros, fijos por completo
en la visión en el aire. Una fina película de humedad
los recubría.
Maléfica sostuvo su bastón en alto. Él
la sangre en el orbe brillaba de color verde brillante.
Lo agitó, despacio, con cuidado, como un conocedor
de vinos examinando una añada particularmente
complicada. Desde el interior del verde, una extraña
gota colgante de color rojo comenzó a latir, atrapada
dentro del resto del líquido pero no como parte del
mismo.
“La batalla acaba de comenzar”,
Maléfica dijo con una mirada lasciva. “Todavía tengo
la sangre del soñador de la
huso nd l e. Puede ser que yo me comprometa a eit…”.

TRES tías EXTREMADAMENTE preocupadas

la encontraron tendida en un hueco en el fondo
de lo que ella llamó Fern Hill. Era después del
anochecer, estaba oscureciendo, y ella debería
haberse ido hace horas... pero el
Hollow era tan cómodo que no tenía ganas de

moverse.
"¡Gavanza!" Flora dijo con un azote en
su voz. “¡Te estábamos buscando por todas
partes !”
Había verdadera emoción en su rostro, había
notado la Rose de trece años. En todas sus caras.
La habitual presencia de la serenidad se había ido.
La chica sabía que debería sentirse mal—

o al menos preocupada, pero en realidad no
sentía mucho de nada. Era como si estuvieran
lejos.
"¡No puedes estar en el bosque después
del anochecer!" Merryweather lo regañó. “¡Los
lobos podrían atraparte! ¡O osos!
“No me harán daño”, había dicho ella,
levantándose lentamente. Las palabras vinieron con
dificultad. Como si hablara con la boca llena de

miel.
“Los conejitos y los búhos son una cosa”,
Fauna dijo con un tono más suave de
precaución. “No son lo mismo que los osos”.
“O violadores”, agregó Merryweather.

Las otras dos tías la miraron.
Había algo que no le decían, un gran
miedo que los adultos tenían por los niños que
nunca compartían. Rose solo estaba vagamente
intrigada. Dejó que la llevaran de regreso a la
casa. Se disculpó, porque era una buena chica,
y prometió que intentaría que no volviera a pasar,
porque era una buena chica.
Luego se fue directamente a la cama y

Dormí durante trece horas y todavía no

quería levantarme.
Volvió en sí en el suelo, el repugnante olor a

bilis llenando su nariz y boca.
Phillip estaba arrodillado junto a ella,
sosteniendo su cabello y sus hombros,
mirándola a la cara con preocupación.
El recuerdo la había golpeado
como un árbol que cae repentinamente:
de la nada, partiéndole la cabeza. Fue tan
real…. …pero, por supuesto, era real. Eso
realmente había sucedido. Su mente estaba
recuperando todos esos momentos perdidos.
Había una familiaridad extrañamente
reconfortante en la tristeza del recuerdo.
Se sentía como tantos días similares en el
castillo... durmiendo horas y horas, mirando a

la nada. Sin querer hacer nada.
Esperando desaparecer.
"Estoy bien", dijo, antes de que Phillip
pudiera preguntarle. Su cabeza se sentía
como si estuviera chapoteando un poco pero,
aparte de eso y un poco de mareo persistente,
realmente estaba lista para irse. Extendió la
mano hacia la reconfortante solidez de la raíz
de un árbol para enderezarse. Pequeños
recuerdos divertidos fluyeron por su brazo y en
su cabeza. Antes de que pudiera procesarlos,
el príncipe la estaba ayudando. Su brazo era
tan fuerte e implacable como una roca. No sintió
debilidad ni ceder cuando él la levantó.
El camino se mantuvo estable durante un

tiempo antes de reducirse a polvoriento limo. Él
el cielo se abrió arriba mientras los árboles

caían a ambos lados. A su derecha, la tierra
se sumergía en un valle diminuto, casi
imposiblemente hermoso. Un arroyo corría por
su punto más bajo, su orilla bordeada de
lupino rosado. Antes de eso, la hierba alta de
color verde oscuro brillaba con destellos
blancos a la luz del sol. Las abejas evitaban
los dientes de león tardíos y las diminutas
flores blancas sobre tallos delgados, mientras
que los cardos morados y los ásteres se
apiñaban con ellos.
“Me vendría bien un pequeño
descanso”, dijo, mirando con añoranza los
suaves brezales cubiertos de musgo sobre el
agua tintineante.
El príncipe hizo un gran espectáculo
al inspeccionar con cautela la escena. Aurora
Rose ocultó una sonrisa. Nada parecía

dañino. "Está bien", dijo finalmente. “A mi cara
definitivamente le vendría bien un lavado.
Se siente todo polvoriento.”
Bajaron al tranquilo valle que olía como

todo el verano aplastado en una sola flor. Se
derrumbó agradecida sobre un suave trozo de
musgo iluminado por el sol. El príncipe se
tumbó boca abajo con cuidado y ahuecó las
manos en el agua.
"Espera, ¿debemos beber esto?" preguntó

de repente. "Quiero decir, en los cuentos de
hadas siempre te atrapan con la comida o la
bebida".
Ya estamos atrapados en un sueño.
¿Cuánto más atrapados podríamos quedar?
“Mmm. Excelente punto”, dijo Phillip,
y lamió varios bocados.

“Entonces… mis padres”, reflexionó
Aurora Rose, masticando el extremo dulce
de un tallo de hierba. “Quienes, por cierto, no
son malvados. Sin embargo, me entregaron a
un grupo de hadas cuando era un bebé.
Esa era la parte que actualmente la
confundía más. Maléfica era obviamente
terriblemente inteligente en la forma en que
había construido el mundo falso con su historia
falsa; reflejaba sinuosamente, malvadamente,
la real, y en cada una, sus padres la habían
entregado a las hadas. Por diferentes razones
y en diferentes momentos.
“¿Por qué, exactamente, hicieron eso? ¿Y
mantenerlo en secreto para mí?
“Pensaron que era la mejor manera de
protegerte, supongo —dijo Phillip. Él
recogió un montón de musgo y lo empapó en el

agua, luego se lo entregó. "Toma, tal vez puedas
usar esto como una esponja".
Ella sonrió y se secó la cara.
lentamente, todavía pensando. Inconscientemente,
comenzó a frotar las partes más picantes, donde
estaba la brea de pino.
“Pero si la maldición de Maléfica era que debía
morir, o quedarme dormida, o lo que sea, en mi
decimosexto cumpleaños, entonces, ¿a quién le
importa lo que sucedió hasta que cumpliera esa edad?
“Creo que había algunas dudas sobre cuán
enfurecida estaba Maléfica por la forma en que se
mitigó su maldición”, dijo Phillip encogiéndose de
hombros. Su elección de palabras atravesó sus
pensamientos; hubo momentos en los que el chico
tonto y apuesto casi sonaba como un futuro rey. "Y
que ella vendría a ti de una manera

anticuada, con su ejército o algo así. Yo,
esa no es la forma en que lo habría
manejado. Hubiera dejado a mi hija en
casa donde pudiera vigilarla, y la hubiera
rodeado de guardias armados en todo
momento, y hubiera hecho que esas hadas
pasaran el rato alrededor del castillo”.
Esas palabras sonaron extrañamente
familiares...
De repente, el discurso de Maléfica a sus
padres tuvo sentido.
Déjenme decirles algo,

queridos. Si alguna vez tuviera
una hija, puede estar seguro de
que la mantendría cerca y le enseñaría
y educarla en las artes de la magia,

y hacerla lo suficientemente fuerte
y poderosa para protegerse a sí
misma, y nunca dejaría que nada
se interpusiera entre nosotros.
O admitid la verdad
ante vosotros mismos. No
importaba mucho de cualquier
manera, porque al final, realmente
hubieras preferido un hijo.
Aurora Rose rodó sobre ella

estómago, extendiéndose en toda su longitud
sobre el musgo como una niña pequeña.
Miró la tierra, parte de su asombro de cómo
desde tan cerca podía ver individuos
granos y los ojos perfectos de las hormigas. Cómo

todo lo diminuto fue magnificado como por arte de
magia por la lágrima en forma de globo que aterrizó
en un trozo de musgo.
Diminuta como una princesa. Inútil.
No deseado. Una chica abandonada hasta que
llegó el momento de casarse. Una alianza estratégica.
Un peón útil.
"Hola", dijo Phillip, notando su repentino
cambio de humor. Puso su mano en su espalda. A
pesar del calor del sol, sus dedos estaban más
calientes. “¿Importa ahora? ¿No querías a tus tías?
¿No te querían ellas de verdad ? Seguramente
deben haberlo hecho.
"Supongo."
“Créame, puedo decirle, como alguien
que fue criado 'adecuadamente', un
príncipe real en un castillo real,

probablemente tuviste más amor, libertad y
diversión que cualquier príncipe o princesa
que conozco.
“Antes de morir, mi madre era alguien
a quien veía una vez al día al final del día
para darle un beso muy apropiado en la mejilla
y recitar las lecciones del día.
Y mi papá... bueno, mi papá era bastante
bueno. Excepto cuando me estaba castigando.
Pero todas sus conferencias, todas sus
lecciones, todo su tiempo conmigo, todo fue
solo para prepararme para tomar su lugar.
Piensa en eso. Mi única función en la vida era
prepararme para el día en que muriera el
hombre que más amaba. Los cumpleaños
estaban marcados por el suspiro de logro por
haber llegado tan lejos y la preocupación de cómo
muchos años me quedaban antes de cumplir

los dieciocho, y podría gobernar correctamente
si algo le sucedía a él.
Ella permaneció en silencio, dándole ese
punto.
Pero ella no podía dejarlo pasar.
“Al menos sabías lo que te esperaba. Nunca
supe lo que me estaba pasando, o lo que me iba a
pasar”.
“Sí, eso fue un error táctico, creo que lo

establecimos”, dijo Phillip, un poco impaciente. “Pero
el objetivo era mantenerte a salvo. Lo entiendes,
¿verdad? Estoy seguro de que, a su manera extraña,
tus padres se preocupaban por ti.
Maléfica, a pesar de su... acto, seguramente

no lo hizo.
Aurora Rose se permitió una

momento de pensamiento loco: ¿y si
Maléfica la hubiera amado? ¿Y si su corazón
se hubiera derretido un poco y realmente
hubiera adoptado a la princesa? ¿Y la trajo a
sus malos caminos, y le enseñó los grandes
hechizos de invocación, y la hizo despiadada,
fuerte y mágica? ¿Fue un final infeliz?
La princesa se habría convertido en

villana pero realmente habría tenido una
madre. Habría sido despiadada pero
independiente.
Esos pensamientos se desvanecieron
cuando recordó la mirada inquieta en los ojos
de Maléfica cada vez que la conversación
derivaba en ese sentido.
Nunca fue una posibilidad. Él
princesa no era el tipo adecuado de hija

para ella. Era demasiado débil, demasiado
amable, demasiado tonta...
"Y malo en matemáticas", dijo en voz alta
con una sonrisa amarga.
"¿Qué?" Preguntó Felipe, confundido.
“Estaba pensando en mi relación
con Maléfica. Solo quise decir… además
de todo lo demás, siendo esta estúpida princesa,
ni siquiera puedo hacer las matemáticas que
intentaron enseñarme”.
"¿Las hadas te enseñaron matemáticas?"
preguntó, confundido. "Ni siquiera sabía que
las hadas hicieran ese tipo de cosas".
"No, Maléfica lo intentó", dijo con un suspiro,
recogiendo un tallo de hierba fresca y comenzando
con él. “Ella contrató un tutor para mí, pero yo era
terrible en eso”.
"¿Donde?"
“En el castillo, tonto. En mi dormitorio o en
la biblioteca.
“Sí, ¿pero ese castillo de allá? ¿En este
sueño?
“SÍ, Felipe. Maléfica no salió del bosque para
enseñarme matemáticas mientras las hadas me
criaban”.
Phillip tuvo la indecencia de reírse de ella.
“Por supuesto que no podías hacer matemáticas

aquí, tonto! No puedes hacer matemáticas
en los sueños.
Ella se sentó.
"¿Qué?"
Phillip se encogió de hombros,
descartando todo el asunto con una expresión juveni
"Todos saben eso. Por alguna razón
simplemente no puedes. Todos los que conozco,

incluso Sir Gavin, que tiene como cien años,
tienen pesadillas en las que estás sentado en el
escritorio con un ábaco y el profesor encima de ti,
golpeándote los dedos con una vara por ser tan
estúpido.
Las ecuaciones no tienen sentido. Incluso
los simples. Yo tampoco puedo hacer latín en
sueños. Sin embargo, no sé si eso es cierto con
todos los demás. Siempre empiezo hic haec hoc y
luego las cosas se ponen raras.
De hecho, solo pensándolo ahora, nada de eso
tiene sentido. ¿Qué es una declinación, de todos
modos?
Phillip parloteó, pero Aurora Rose lo ignoró.
Incluso las partes más irritantes de su vida

eran una mentira. Las matemáticas no eran reales en
este mundo. Unos veinte años de historia

falsa y ni siquiera podían ser útiles.
El tiempo que había pasado, las lágrimas
de frustración, lo estúpida que pensaba que
era. Estúpida princesa bonita.
Miró hacia los cielos. El asombro de
que todavía existiera un mundo natural y que
ella estuviera en él aún no se había desvanecido
del todo. El cielo era de un azul claro y grandes
nubes hinchadas se movían lentamente a
través de él. El suelo era incómodo en algunos
lugares debajo de ella, pero no lo suficiente
como para que realmente importara. La brisa
era cálida cuando sopló.
Phillip se inclinó sobre ella y, por un
momento, captó su reflejo en sus ojos, pero
luego se perdió en ellos.
"¿Puedo besarte? ¿Eso estaría bien?

preguntó suavemente.
Ella lo honró con una sonrisa.
“¿Es esto porque me veo como si fuera
¿durmiendo?"
"¡No!" Phillip dijo, tirando hacia atrás.
“Diablos, te veías hermosa y te amo”.
“Estaba bromeando, Príncipe Serio. Tú

puede darme un pequeño beso. En la
mejilla. Por ahora."
Él se inclinó y la besó, pero se demoró
un poco más de lo que ella había imaginado.
Sintió su aliento, cálido y húmedo pero no
desagradable.
Sus rostros permanecieron cerca por
otro momento, casi besándose por un
segundo.
Se incorporó y la miró a la cara, a los ojos.

Empujó un mechón de su cabello hacia atrás
sobre su cabeza.
Lo estaba disfrutando inmensamente.
"Creo..." dijo finalmente. “Creo que
probablemente deberíamos ponernos en marcha.
Es increíble que Maléfica no nos haya encontrado
todavía”.
“No creo que ella pueda dejar el
castillo,” dijo Aurora Rose
perezosamente, estirándose. No estaba
segura de cómo sabía esto. “Si hubiera podido,
lo habría hecho. En los últimos años. Ciertamente
a estas alturas.
“Bueno, no estaría de más tener una buena
ventaja. Es posible que no pueda salir del castillo,
pero podría enviar a alguien.
¿ Alguien más afuera?
el exilio El juglar.
Se había olvidado por completo de ellos.
“¿Has visto a alguien más por aquí?

¿Una especie de... individuo perdido?
¿Podría tener un laúd? O tal vez lo conoces,
nuestro juglar de la corte, el maestro Tommins.
Felipe levantó una ceja. “No he visto un

alma o señal de nadie desde que llegué aquí.
Me sentía como si estuviera solo en el mundo.
De vez en cuando, podía escuchar
débiles sonidos del patio del castillo, meros
susurros en el viento. Así fue como supe
que había gente adentro”.
"¿Nadie? Ni siquiera una especie de
viejecito gordo, bigote blanco... ¿se cree un
rey...?
El rostro de Phillip se puso pálido.

"¿Quién es este de quien hablas?"
preguntó, tratando de controlar su emoción.
"El exilio. fue arrojado al
Afuera hace años por alta traición. Todos
asumimos que murió, pero supongo que aquí
podría haber vivido, después de todo.
"¿Cual era su nombre?" Phillip
exigió, poniendo sus manos sobre sus
hombros. "Solo hay otro rey por leguas en
cualquier dirección por aquí".
“Nunca hablamos de su nombre, estaba

prohibido”, tartamudeó. “¿Hugh?
Hugley? ¿Humboldt?
"HUBERT", dijo el príncipe con un grito,
retrocediendo.
"Hubert, así es", dijo Aurora.
con alivio. Entonces ella de repente lo entendió.

"Vaya…"
"Él es mi padre, Rose", dijo Phillip con tristeza.
Ha estado aquí todo este tiempo y ni siquiera lo
sabía. Por supuesto, él también habría estado en el
castillo, lo olvidé. Él y tus padres estaban en la sala
del trono cuando todo sucedió, esperando la
ceremonia de la boda.
“Lo siento mucho... Bueno, más o menos”,

agregó, pensando. “Quizás fue mejor para él estar
aquí afuera que ahí adentro todo este tiempo.
Maléfica podría haberlo matado por su sangre allí”.
"Tenemos que encontrarlo", el príncipe

dijo, saltando. Se ha perdido aquí, en alguna
parte.
"Phillip", dijo Aurora Rose suavemente,
poniéndose de pie y poniendo sus dedos en su

brazo. “Creo que lo mejor que podemos hacer
ahora es escapar de todo este lugar y despertar,
rescatando a todos en el proceso. Su cuerpo,
su verdadero yo, recuerda, todavía está en el
otro mundo.
Phillip empezó a discutir, luego

se detuvo.
"Tienes razón", dijo con una respiración
profunda. Enderezó los hombros y apretó la
mandíbula. “Eso es lo correcto.
Eso es lo que... él querría que yo hiciera.
Eso es lo que haría un rey.
Hicieron su camino estoicamente, si
con pesar, de vuelta al lado del hermoso
valle, Aurora Rose poniendo una mano
reconfortante en el brazo del príncipe. Él
sonrió y lo acarició, pero eso no pudo disimular

la preocupación que flotaba justo debajo de la
superficie de sus ojos.
Cuando estaban de vuelta en el camino,
tomó una última bocanada de aire de
las flores silvestres y volvió por el sendero,
hacia el bosque.
“Está bien, pero mis dos, um, vidas
potenciales involucraron estar atrapados.
Atrapada en un castillo, el real, quiero decir,
en el mundo real, hasta que cumplí dieciséis y
me casé como una verdadera princesa —charló
ella, tratando de distraerlo. “O estar atrapado en
el bosque sin nada que hacer y sin nadie a quien
ver. Entonces, ¿qué hace la gente normal?
¿ Como no las princesas, o las malditas de las
hadas malvadas? ¿Como una chica normal?
"Bueno, yo...", el príncipe se apagó,

mirando el polvo en el camino.
“Tú no lo sabes, ¿verdad?”, dijo,
cabeceo. “Porque tú tampoco eres normal.
Quiero decir que eres normal, pero un príncipe.
No como un granjero, o…
“Rose, mira,” interrumpió, señalando.
"¿Que es eso?"
Aurora Rose no podía ver nada
fuera de lo común. Solo una pequeña área
donde el polvo se movía con la brisa.
Y luego establecerse sobre sí mismo como

una hormiga león construyendo su trampa
justo debajo de la superficie.
Y luego cada vez más grande. Extendiéndose

como un sumidero. Me gusta…
"¡VOLVER!" Felipe lloró,
girando y agarrándola para que corriera.

Ella tropezó, incapaz de procesar lo
que él dijo y lo que vio y lo que sus pies deberían
hacer al mismo tiempo.
Aterrizó con fuerza en el polvo, sobre los
mismos moretones que se había hecho al caer
desde lo alto del castillo. Su pierna izquierda
estaba torcida debajo de ella.
Rodó sobre su vientre lo más rápido
que pudo, tratando de desenredar sus rígidos
apéndices, y vio que el mundo se abría ante
ella.
Como boca devoradora, como nada
ella nunca había visto antes o
posiblemente podía imaginar: el suelo mismo
estaba cayendo en una enorme grieta que se
abría más y más, arrastrando toda la tierra, las
rocas y la hierba circundantes.
con eso.
Devoró el camino, viniendo hacia
ella tan rápido como un caballo al galope.
"¡ROSA!" Phillip gritó, girando
alrededor cuando se dio cuenta de que ella no
estaba detrás de él.
Sin pensarlo dos veces, corrió hacia

atrás y la agarró, rodeándola por la cintura y
lanzándola sobre su hombro.
Se tambaleó bajo su peso por un momento

y luego comenzó a correr.
"¡Bájame!" ella gritó. "¡Puedo caminar!"
Observó, boca abajo, cómo la tierra

continuaba siendo carcomida, el borde del
abismo ahora casi a sus pies.
—No lo parecía —resopló Phillip—.
"¡BÁJAME!" ella gritó.
“¡Iremos más rápido!”

Maldiciendo, el príncipe lo hizo,
deteniéndose solo un momento para ponerla de pie
Él no soltó su mano.
Los dos despegaron, y él solo tuvo que
jalarla un poco. Grace, el regalo de las hadas,
según su historia, parecía pertenecer tanto a
su carrera como a su baile. Puede que no fuera
tan rápida como él, pero era ágil y veloz y no
necesitaba mirarse los pies para evitar tropezar.
Pero no la ayudó con la resistencia.

Ella empujó con fuerza, casi llorando en el
esfuerzo. Había una pequeña parte de ella que
solo quería darse por vencida y admitir que no
había escapatoria y que no tenía sentido desperdiciar
intento de energía. Pero se asombró al ver ese

débil impulso superado por completo por la
inmediata voluntad de sobrevivir. No podría haber
dejado de correr aunque hubiera querido.
Ella también optó por no mirar atrás; los

gritos del suelo y los crujidos de las rocas detrás
de ellos fueron suficientes para acelerarlos.
De repente se dio cuenta de que

estaban corriendo de regreso por donde
habían venido, de regreso al castillo.
Pero seguramente, si esto fuera un ataque de
Maléfica, no destruiría el castillo, ¿verdad?
¿Con ella, sus secuaces y sus víctimas
todavía en él?
La princesa tiró de la mano de Phillip y lo
condujo, atravesando el claro.
donde se habían encontrado por segunda

vez, apuntando directamente a la silenciosa
estructura gris que se alzaba sobre el campo
circundante.
"¡No!" Phillip lloró cuando se dio cuenta de
adónde iban.
Pero a solo unos metros de las
primeras enredaderas espinosas, el ruido
detrás de ellas cesó.
Phillip y Aurora Rose redujeron la
velocidad torpemente, con fuertes golpes de sus
pies, sin aliento y exhaustos.
Lentamente, se dieron la vuelta.
Entre ellos y el bosque había ahora un
barranco épico.
Los dos se tambalearon hacia atrás mientras
trataban de ver todo desde un solo punto de
vista. fueron por lo menos varias
estadios al otro lado del camino.
“Yo no pondría esto en un sueño,” dijo

la princesa temblorosa.
Era como si el desfiladero fuera demasiado grande para
ser creíble, como si su mente no pudiera
abarcar lo grande que era. Sus ojos
seguían yendo a diferentes puntos a lo
largo de sus acantilados: donde la tierra
cambiaba de color, donde había una roca
particularmente grande que sobresalía,
donde lo que parecían huesos gigantes y
antiguos presionaban contra la tierra recién
revelada. Cualquier cosa en la que
concentrarse y distraerla de tratar de
comprender todo el asunto.
Todo estaba en silencio ahora, a excepción de la
ocasional caída distante de rocas o
Sssht de una avalancha de pedregal que se libera

desde algún lugar de las profundidades.
Cautelosamente, sin decir una palabra,
Aurora Rose y Phillip arrastraron los pies hasta el
borde y se asomaron.
El barranco no era infinitamente profundo, como
probablemente cada uno había temido, pero
era bastante profundo. Y se estaba llenando de
agua a medida que los ríos y lagos a lo largo de
él se drenaban en su fondo.
Phillip y Aurora Rose miraron
entre sí.
“Si bajamos a cruzar”, el príncipe
dijo vacilante, “podría sellarlo de nuevo sobre
nosotros inmediatamente. ¿Derecha?"
La idea de la muerte negra instantánea no
no atraer a la princesa en absoluto. Pero
tampoco la idea de estar atrapado en el
medio estado de un mundo de ensueño para siempre.
“Pero si ella quería matarnos directamente,

¿no podría haber abierto la tierra inmediatamente
debajo de nosotros? Ella está tratando de
llevarnos de vuelta, obligarnos a regresar al
castillo. Nos necesita, oa mí, vivos y cerca. Por
ahora."
"Mmm. Buen punto."
"Además... ¿tenemos otra opción?"
El príncipe suspiró y sacudió la
cabeza.
"No."
Empezó a bajar, probando la firmeza de
los puntos de apoyo antes de tenderle la mano.
Ella lo tomó, observando distraídamente

cómo en momentos de necesidad, al menos, su toque
ciertamente se estaba volviendo menos extraño. Ella
Con la otra mano, se arrastraba por la tierra

fresca a su lado, dejando que se enredara en
raíces. ¿Cuánto de esto era el mundo real y
cuánto eran capas secretas de su propio ser?
“Bueno, no fue el chorro que bebí

de”, dijo Phillip con una sonrisa torcida.
"Esa fue la trampa, quiero decir".
“No, no lo fue.”
De repente, no tuvo ganas de sonreír, no
sintió la necesidad de reflejar su rostro.
Se sentía débil y enferma. La fuerza y la
determinación que había sentido un momento
antes se marchitaron bajo el escrutinio.
Era una trampa, ¿no? Ella sabe dónde
estamos. De alguna manera ella sabe que lo
he descubierto todo. Ella está tratando de
detenerme. Para lastimarme , si ella necesita…”
“¡Sí, y eso es genial!” Phillip dijo con una

sonrisa deslumbrante con dientes.
Aurora Rose parpadeó hacia él. Se
encontró preguntándose si los dos estaban,
justo en ese momento, atrapados en
realidades diferentes, como ella y su cuerpo
durmiente real. Porque no tenía sentido.
"¿Lo siento?" dijo ella, los modales

apareciendo antes de que lo que realmente
quería decir lograra llegar a sus labios.
“Significa que estamos en el camino

correcto, ¿no lo ves? Cada vez que Maléfica
hace algo como esto, cada vez que evadimos
por poco una trampa o un ataque o lo que sea
que nos envíe, significa que nos estamos
acercando a nuestro objetivo. Él
hadas ¡El camino de salida!"

"Vaya." Le dio vueltas a esto en su cabeza.
Tiene sentido. También era una forma de pensar que
le resultaba tan extraña que le costaba entenderla.
“Las cosas malas pueden significar cosas buenas.
Eso es... único.
“Nah, estrategia básica de juegos. Como

cuando Sir Palomer comienza a enviar a todos
sus exploradores de un punto tras tu primera
caballería, sabes que casi has descubierto dónde
escondió la corona.
Ella lo estudió por un momento y
decidió dar un descanso a los modales.
"No tengo idea de lo que estás hablando".
“¿Atrapar al Rey? ¿En serio? ¿Nunca has

jugado? Oh, es un gran juego.
Incluso mis hermanas…”

Ella solo lo miró, alzando un poco las cejas.
"Bueno, de todos modos, el punto es este".

Phillip siguió hablando mientras se balanceaba sobre
un pedazo gigante de raíz, clavando sus uñas en la
pared de tierra para mantener el equilibrio. “Es una
buena metáfora, si lo digo yo mismo. Imagina que estás
jugando un juego muy peligroso con Maléfica. Si ganas,
te despiertas, ella muere, supongo, y todos en el reino
se despiertan, yo me despierto, todos vivimos felices
para siempre.
Si ella gana, bueno, asumo que te mata, se apodera

del reino y hace llover un infierno sangriento sobre todos
y todo.
Ahora ella realmente se sentía enferma.
Se le revolvió el estómago. Cuando fue el
última vez que comió? ¿Quedaba algo que

vomitar? Sus piernas se sentían como de
goma. De repente, la vista hacia el fondo del
barranco parecía mucho más lejana. Y el
camino de regreso imposiblemente empinado.
Todo lo que conocía era conejos, pájaros,
banquetes y bailes. Nada sobre la vida y la
muerte y la salvación de los reinos.
Phillip se detuvo cuando ella se
detuvo, dándose la vuelta para ver qué pasaba.
Cuando vio su rostro, le dedicó una sonrisa
triste. “Dijiste que no sabías lo que significa ser
una verdadera princesa. Bueno, ahora lo haces.
“Ser miembro de la realeza significa

las vidas de aquellos a quienes gobiernas
son más importantes que las tuyas. Diriges a
tus ejércitos a la batalla para proteger a tu país.
de la invasión. Te casas con personas

que no quieres, para mantener la paz”.
Él se rió de la ironía.
“Y hay todo un reino de
gente dormida, a merced de Maléfica,
dependiendo de ti para rescatarla. Esta es
tu búsqueda. Esta es tu aventura.
Extendió la mano y le dio blanco
apretó la mano con los nudillos, luego una
palmada de camaradería.
Y luego se dio la vuelta y comenzó
a bajar de nuevo.
Él estaba en lo correcto. Esto era simplemente lo que
ella necesitaba hacer. Nunca había sido
más necesaria para hacer algo en toda su
vida.
Tomando una respiración profunda, ella lo siguió.
“No puedo creer que nunca hayas
¡Jugué a atrapar al rey! Continuó, incluso

cuando casi tropezó con una cornisa estrecha
que se movió bajo sus pies. Sus manos volaron
para mantener el equilibrio, fuera de las de ella.
“¡Es, como, el mejor juego de todos! No soy
bueno en eso, ni siquiera tan bueno como Brigitte,
entre tú y yo, pero mi tío Charles, ahora él es el
experto. Lo que haces es colocar todos los
marcadores, sin que tu oponente vea…”
Mientras él parloteaba, ella se encontró

sin escuchar al chico que había pensado que
era el más guapo del mundo hace un rato.
Luego, mientras continuaba

interminablemente con las reglas y la
configuración del juego, ella se preguntó si se
trataba de otro movimiento estratégico por parte de
un intento de distraerla del peso de la carga que

ahora se dio cuenta de que llevaba.
Y después de un tiempo, la marcha se hizo

más fácil. El camino ancho y de suave pendiente
que una gigantesca roca rodante había abierto
en su descenso les permitió caminar uno al lado
del otro por un rato.
"¿Puedo tomar tu mano?" Phillip
preguntó de repente, un poco lastimeramente.
La princesa levantó la vista, sorprendida.
"Por supuesto. Sí. Supongo."
Él sonrió como un niño al que le acaban
de regalar un pony, tomando su mano y
apretándola una vez. Lo balanceaba mientras
caminaban. Todo rastro de casi desastre había
desaparecido de su mundo. Era el apuesto
príncipe héroe, para quien era
todo en un día de trabajo. El último mal fue

superado y ahora era el momento de seguir
adelante. Ninguna vivienda... a pesar de que
estaban varios pisos por debajo de la
superficie de la tierra y en lo profundo de la
sombra del suelo. Sin un plan real de cómo
cruzar el agua en el fondo.
"Gracias", dijo después de un minuto.
o dos. "Por llevarme de regreso allí".
"Por supuesto", dijo, rompiendo una raíz
con la mano libre mientras caminaban.
Él la miró con picardía. “Pero si voy a tener
que rescatarte más, ya sabes, levantarte y
tirarte sobre mi hombro, sería mejor si usaras
zapatos más suaves. La próxima vez."
“No habrá una próxima vez. no lo haré

estar necesitando ese servicio de nuevo, gracias
usted —dijo ella con altivez. "Simplemente... me

pillaron desprevenido".
“¿Qué pasa con ustedes chicas y zapatos
puntiagudos, de todos modos? Cómprate un buen
par de botas de tacón plano, eso es todo lo que
necesitas…”.
“No usé zapatos en absoluto en el bosque.
Estaba descalzo todo el tiempo, y mi piel era tan
gruesa como cueros. Tenía tantos zapatos en el
castillo… todos de diferentes colores”.
Se detuvo, pensando en ello.

Luego se agachó con su libre
mano y se quitó los zapatos dorados.
Con un movimiento suave, Aurora Rose
los arrojó al barranco.
“¿CUÁNTO LLEVAMOS CAMINANDO?”
Todavía estaban un poco

empapados de caminar por el barro y
el agua en el fondo del barranco. Por suerte
El arroyo no era tan profundo como se veía

desde arriba, pero aun así era frío y
generalmente desagradable. Las botas de
Phillip chapotearon un poco cuando dio un
paso. Salir de él le tomó más tiempo que bajar,
pero no podría haber dicho cuánto.
“Un tiempo… no lo sé. Una pareja de

¿horas?" Felipe dijo. “Es difícil ver debajo
de los árboles, no puedo hacer un reloj de sol
aquí. Parece un poco más oscuro. Tal vez el
sol se ha puesto o está cerca de ponerse”.
Así que esto es un verdadero crepúsculo, pensó.
No el encanecimiento de todo lo que
trajo esa noche en el Castillo de Thorn.
Las sombras se mezclaban con formas
sólidas y todo parecía ser más azul o
púrpura oscuro. ella la sostuvo
entregar delante de ella; de algún modo

parecía más real, más detallado que a la luz del
sol. Pero cuando miró hacia los lados del
camino, directamente al corazón del bosque, ya
estaba tan oscuro como la noche.
Impenetrablemente negro.
Excepto…
Parpadeó, pensando que estaba
alucinando.
No, no fue su imaginación. Había pequeños
hilos de luz azules y naranjas bailando justo más
allá del borde donde podía ver las cosas con
claridad.
Luciérnagas? ¿Fuego fatuo?
¿Brujería?
Y entonces uno de los fuegos fatuos
rebotó hacia ella.
Observó con los ojos muy abiertos cómo
batió de aquí para allá y finalmente terminó

balanceándose frente a su cara.
Phillip continuó sin prestar atención,
murmurando sobre encontrar comida y si los soñadores
necesitaban comer o no.
Dentro de la bola de luz estaba, como

esperaba, una niña diminuta y perfectamente formada.
No como los anteriores; más joven, con un cuerpo
casi infantil. Sus ojos estaban muy abiertos por la
sorpresa mientras miraba a Aurora Rose.
"Eres un hada", dijo la princesa,

más por sí misma que por cualquier otra cosa.
"¡Eres una princesa!" la pequeña hada chilló
de asombro. “¡Una hermosa princesa de cuento
de hadas ! ¡En la carne!"
La pelota se encogió hasta el tamaño de un
cabeza de alfiler, luego de repente se expandió y,
con un pop, desapareció. La princesa parpadeó.

El hada ahora estaba flotando frente a ella, justo
al lado de los dedos de sus pies, en su mayoría
de tamaño humano. Tenía lo que parecían
interminables ondas de cabello castaño, una
túnica sorprendentemente corta y una pequeña
nariz puntiaguda.
“¡Ay, qué bonita eres!” dijo el hada,
sumergiendo a la chica medio de puntillas, medio
en el aire. La princesa giró, tratando de seguir.
"Tú, ¿eres del mundo real?"

preguntó Aurora Rose desesperadamente.
“¿Te enviaron los otros? ¿Eres de la cabaña?
El hada no respondió, demasiado

ocupada recogiendo la ropa y el cabello de la
niña y cualquier otra parte que sobresaliera.
"Hola", dijo Phillip cortésmente. "¿Quién es tu

amiga, Rose?"
Ella se encogió de hombros con impotencia. Pero ella
no pudo evitar sonreírle a la hermosa y

encantadora criatura con un rastro de destellos dorado
"Por favor" , dijo, tratando de no reírse
de las payasadas de la cosa. “¿Fuiste enviado
por Flora? ¿O Fauna? ¿O Merryweather?
"Oh, no." El hada ahora estaba jugando

con las puntas del cabello dorado de la princesa,
tocándolo con asombro. “Esas son madrinas
importantes y serias. Enredado en la importancia
humana. Somos ninfas del bosque. Hadas del
bosque. ¡Fialla!
Livuua! ¡Malailialaila!” ella llamó. Los nombres sin
sentido degeneraron rápidamente en trinos de
pájaros y llamadas de ranas.
Más volutas llegaron rápidamente flotando

entre los árboles.
El príncipe y la princesa observaron,
asombrados, cómo más y más hadas cambiaban
a formas de tamaño natural y aterrizaban a su
alrededor. Todos eran diminutos, flacos, de ojos
grandes y vestían muy poco. No es que hubiera
mucho que cubrir.
"¡Vaya! ¡Mira tu cabello! es como hilado
¡oro!" dijo una de las hadas. "¡Pero tan sucio!"
“¡Ay, tus manos! ¡Tan delicado! dijo

otro. Los dedos del hada también eran
delicados, pero demasiado delicados, estrechándose
hasta convertirse en nada puntiagudos.
“Tu piel es impecable”, dijo un tercero,
flotando en el aire y examinando sus mejillas,
demasiado de cerca.
"¿Eres un príncipe?" preguntó un cuarto,

volviéndose hacia Phillip y mirándolo a la cara
con reverencia.
"Porque?, si. Sí, lo soy."
"¿Cómo supiste que yo era una
princesa?" preguntó Aurora Rose. Tantas
hadas volaban a su alrededor que prácticamente
estaba envuelta en senderos dorados.
Los pequeños destellos eran cálidos cuando
aterrizaron sobre ella, como inofensivos crujidos
de un fuego. Se sintió abrumada y arrastrada
por el pequeño ejército de chicas mágicas que
la rodeaba.
"¡Pareces uno , tonto!" una de las hadas
se rió.
"Eres tan guapo", dijo un hada
mirando a Phillip, con las manos entrelazadas.
“Bueno, yo…” dijo, sonrojándose.
"¡Mira tu vestido!" un hada se lamentó.

“¡Tu hermoso vestido dorado, empañado!
¡Esos harapos no son ropa adecuada para una
princesa real!
¡Y tus zapatos! ¿Dónde están tus zapatos?"
"¡Ven con nosotros!" dijo el primero.

“¡Te cepillaremos el pelo! ¡Y magia tu ropa
nueva! Y arréglate las uñas —añadió, mirando
con desagrado las harapientas, sucias y
desgarradas de la princesa.
Aurora Rose tuvo un impulso repentino de
esconderlos detrás de su espalda.
"No. Sin salir del camino. No otra vez”,
dijo el príncipe con firmeza.
"Podemos hacerlo aquí entonces".
"Realmente no tenemos tiempo".

“Detendrá tus viajes, pero un
momento”, suplicó el hada. “Entonces estarás

en tu camino. Refrescados y renovados, y
vestidos apropiadamente para las aventuras
que se avecinan”.
“Parece que te vendría bien que te
frotaran los hombros”, dijo otra hada
inocentemente, volviendo sus grandes ojos
hacia Phillip.
"Bueno, ahora que lo mencionas", dijo.
“¡Un príncipe y una princesa! Elegante

¡y hermoso!" chilló la primera hada,
aplaudiendo. “¡Somos tan afortunados!”
Pronto había docenas de hadas volando
alrededor, iluminando el área con su polvo
dorado y creando un extraño espacio parecido
a una habitación debajo de los árboles. Uno hizo
que las agujas de pino volaran juntas y
bailar en un sofá bajo. Otro conjuró
un espejo con gotas de rocío. Un tercero
juntó las ramas de los árboles y las
convenció para que formaran una pantalla.
"¡No no no!" un hada reprendió
burlonamente a Phillip, alejándolo de la
princesa hacia el otro lado de la
pantalla.
Aurora Rose se encontró

rodeada de cuerpos flotantes y
revoloteantes que cambiaban de tamaño
y se sumergían y volaban arriba y abajo
tanto que ya no podía mirar. Sus manos
fueron gentiles y cuidadosamente tiraron
del andrajoso vestido, volándolo sobre su
cabeza sin ningún problema. La princesa
no tenía frío, como esperaba; los destellos
dorados la mantenían caliente.
"Aquí…"
La condujeron al sofá de agujas de
pino, donde esperaba un hada con una
cesta.
"Echa la cabeza hacia atrás", ordenó
el hada.
Ella hizo lo que le ordenaron. UN
cálida cascada de agua goteaba sobre su
cabeza, llegando a todos los lugares ásperos.
Se sentía como el cielo. Sus manos estaban
siendo frotadas ligeramente con lo que parecían
piñas.
“Tu príncipe no tiene idea de la suerte
lo es”, dijo el hada que se pulía las uñas,
inclinándose para susurrar.
"Él no es mi príncipe", protestó ella sin
entusiasmo. Fue agradable ser tan cuidado.
Casi como estar de vuelta en casa en
el castillo, pero mejor. Una forma perfecta de

empezar la aventura.
Alguien estaba peinando con
mucho cuidado la brea y los enredos de su
cabello.
“Realmente es como oro hilado”, dijo el hada
con asombro.
Espera... eso sonaba familiar...
Pero antes de que la princesa pudiera
ubicarlo, otro parloteaba.
“¡Te daremos un vestido tan verde como
los pinos que te abrigan y zapatos a juego!”
Varias hadas estaban haciendo magia en

un árbol joven, haciendo que aparecieran telas
y telas que se envolvieran alrededor del árbol
como si fuera un maniquí.
Aurora Rose vio esto y sintió
otra punzada de intranquilo déjà vu.

“¿Por qué te preocupas por la ropa?
¿Por qué las hadas del bosque se preocupan por la
ropa humana ?
“Tonto, no lo hacemos. Pero los humanos

usan ropa. Y eres tan hermosa. También necesitas
usar ropa hermosa”.
Pero estamos en el bosque. En un sueño.
Podría estar desnudo . ¿Cómo esos sueños en los
que te das cuenta de que estás desnudo?

"Shhh", dijo un hada, alisando el
el cabello de la princesa hacia atrás de su rostro.
“Tu belleza viene con un rastro de magia de hadas...
un regalo de hadas, si no me equivoco.
Probablemente serás la chica más hermosa del
mundo. ¡Chica con suerte!"
"Um", dijo la princesa, pensando en esto.
La suerte no parecía ser un factor

importante en su vida. En cualquiera de los dos
mundos.
En cuanto a la belleza…
Bueno, en verdad le había encantado la
forma en que la gente la miraba en los bailes en
el castillo de Thorn.
En Forest Cottage, había jugado a
vestirse con los disfraces que le habían hecho sus
tías. Solo una vez hubo un momento en el mundo
real en el que estuvo vestida apropiadamente y
hermosa frente a un espejo. Eso fue justo antes…
Justo antes de…

Ella jadeó de dolor cuando el recuerdo la
golpeó.
El día que iba a contarles a sus tías sobre el

chico que había conocido.
Ella había vuelto a casa, habiendo olvidado
Fue su cumpleaños. El tiempo era
importante e irrelevante en el bosque; las
estrellas marcaban los cambios estacionales,
la luna crecía y menguaba, los solsticios se
observaban estrictamente... pero no los días,
las semanas y los meses normales.
Irrumpió en la cabaña y allí, esperándola,
estaba el vestido más hermoso que jamás
hubiera podido imaginar. Sin costuras
irregulares, sin parches, sin telarañas ni hojas
que mantengan las partes juntas. Estaba
ajustado y radiante y como algo salido de un
sueño.
También era difícil saber si era azul.
o rosa, que era un poco extraño,
porque ella no era daltónica.

Se preguntó de dónde había venido
desde. Ninguno de los pocos aldeanos
o leñadores con los que interactuaron
tenía nada parecido al vestido o incluso
los materiales para hacerlo.
Pero ese pensamiento
rápidamente se vio abrumado por la alegría:
alegría por el bonito vestido para su
cumpleaños, alegría por la idea de pasar el
resto de su vida con el niño en el bosque,
alegría por el pastel que también estaba
mágicamente allí y perfecto, como algo más de
un sueño.
Y luego una tristeza abrumadora
cuando se enteró de lo que realmente
significaba su decimosexto cumpleaños y
para qué eran los regalos.
El vestido estaba allí porque era una

princesa, a punto de casarse con un príncipe que
nunca había conocido.
Las tres "tías" que habían parecido
la amaba tanto que toda su vida desapareció
por completo de la escena cuando estaba
encerrada en el dormitorio del castillo.
Por su seguridad, la dejaron sola, sin nada más
que pérdida, amargura y desesperanza.
Aurora Rose tragó saliva y respiró hondo,

tratando de no desmayarse por el recuerdo,
por la gran oleada de tristeza.
Al ver a estas hadas conjurar un vestido de
la nada, ahora se dio cuenta de dónde había
venido su vestido de decimosexto cumpleaños.
desde. y el pastel
Algo parecido al pánico comenzó a
formarse en la boca de su estómago.
“Shhh, shhh”, dijo un hada, acariciando su
muñeca. "¿Qué pasa?
Todo esta bien."
La risa de Phillip resonó más allá de la
pantalla, infantil y ruidosa.
"¡Allá!" dijo un hada.
El vestido mágico bailó hacia la princesa.
A pesar de sus dudas, se puso de pie para
recibirlo; hubiera sido de mala educación no
hacerlo. El vestido se alisó fácilmente sobre ella.
Las faldas de terciopelo verde oscuro, amplias y
suaves, giraban alrededor de sus tobillos. Los
botones dorados se abrocharon en la tapeta del
corpiño y sobre el
mangas elegantes y ajustadas. De sus codos, volutas

de niebla verde oscuro fluían hacia el suelo en forma
de tippets. Un collar alrededor de su cuello se convirtió
en una capa del mismo material.
"En verdad, eres la princesa más hermosa

del mundo", susurró un hada.
Aurora Rose se miró en el espejo de gotas de
rocío. De hecho, era la cosa más hermosa que había

visto en su vida.
Cuello largo, cabello dorado, grandes ojos
violetas, cintura estrecha, labios perfectamente
rosados y sonrosados.
Se giró, solo un poco, para ver cómo se veía
su figura desde un ángulo diferente. El terciopelo
verde fluía suave y majestuosamente, haciendo
deliciosos ruiditos cuando se ondulaban sus pliegues.
Como
Por talentosas que fueran las costureras del castillo,

la princesa nunca había usado algo tan elegante o
perfecto como esto.
Y, sin embargo... pensó en sí misma como
una niña en el mundo de los sueños, escondida
en espacios abandonados del castillo, haciéndose
amiga de las ratas. Ella no usaba vestidos
entonces. Nada lujoso o bonito en absoluto hasta
que llegó Maléfica y la salvó.
Se consideraba a sí misma como la niña en el
bosque, juguetona y sucia.
Nada elegante o bonito que no fuera
pretender hasta su decimosexto cumpleaños.
“¡Oh, eso no es nada! ¡Prueba este!” chilló
otra hada.
La princesa se encontró siendo
suavemente pinchada, empujada, peinada y
mágica, y su cabello se sentía extraño.
Cuando se giró para volver a mirarse en el

espejo, llevaba un vestido amarillo y ondas de
sol se derramaban desde el corpiño hasta los
dedos de los pies. Sus hombros estaban
desnudos, lo cual era un poco extraño, pero
eran pálidos, perfectos y delicados. Como un
cisne, podía oír decir al trovador. Su cabello
estaba trenzado holgadamente sobre un
hombro, con una cinta amarilla atándolo.
Las hadas jadearon.

"¡Eres tan hermosa!"
"¡Aún más hermoso!"
"¿Puede ser posible?"
"Mira esto", ordenó un hada.
Con una mirada seria y un movimiento de
su varita, transformó a la princesa
nuevamente. Esta vez su cabello estaba recogid
sobre su cabeza en un elegante moño, una

simple cinta lo sujeta hacia atrás. Un vestido azul
claro se infló a su alrededor suavemente, como
una nube. Los guantes más finos que jamás había
usado cubrían sus brazos desnudos hasta los
hombros. Los pequeños y divertidos zapatos que
tintineaban se sentían fríos en sus pies.
Puso sus manos en la falda y se retorció
de un lado a otro; ¡Qué vestido para bailar! Ella
misma se vería como un hada.
O una novia.
"Tan bonita", dijo un hada, tocándose el pelo de
nuevo.
"¡Mi turno!" dijo otra hada.
Pequeñas manos la agarraron. Fue
desconcertante y un poco frenético, pero suave.
Mucho más amable que Lianna, que había
También animó a la princesa a disfrazarse.

Quien siempre decía lo bonita que era.
Qué hermoso. Cómo como una princesa
real. Quien la hizo pararse frente a un espejo y
admirarse con sus vestidos.
Para las bolas. Lo cual había sido una

distracción para evitar que ella, y todos los
demás, prestaran atención a la situación en la
que se encontraban, que no se dieran cuenta de
lo que estaba pasando.
"Eso es todo. Iban."
Aurora Rose se alejó del espejo mágico.
Diminutas hadas fueron arrojadas en todas
direcciones mientras ella giraba.
Empujó la pantalla a un lado y agarró
la mano de Phillip, tirando de él detrás de ella.
Él se quedó boquiabierto y miró boquiabierto su atuendo.
"¡Rosa! Eres... eres...

"Hermoso. Sí. Lo sé. Vamos”, se abrió paso
entre las hadas, que intentaban bloquearla con
delicadeza. Gracias por el vestido y el lavado del
cabello y todo. Pero estamos en una búsqueda, y
creo que ya hemos perdido demasiado tiempo
aquí".
"¡Permanecer! ¡Solo queremos mirarte!” un

hada se lamentó.
"¡Tan bonita!" dijo otro, atando sus
manos en sus largos mechones. Sus dedos
eran afilados y estirados.
"Gracias, lo siento", dijo la princesa,
echando la cabeza hacia atrás y haciendo una muec
Pequeñas manos tocaban su vestido y
sus brazos.
"¡Permanecer! ¡Podrías ser nuestra princesa!”

“¡Tan bonita, bonita!”
"¡Permanecer!"
Phillip parecía un poco preocupado.

ahora.
"¿Debería sacar mi espada?" él

susurró mientras comenzaban a empujar a
través de la creciente multitud de criaturas
aladas.
"No aún no…"
Las hadas comenzaron a llorar.
"¡Permanecer! ¡Te trataremos como la
princesa que eres! ¡Te adoraremos!”
"¡Puedes ser nuestra hermosa muñeca!"
“¡Te vestiremos y te daremos de comer
ambrosía!”
Aurora Rose cerró los ojos mientras
marchó hacia adelante. El pequeño agarrador
a las manos les crecieron garras. Sintió que su cabello y su
vestido comenzaban a rasgarse.
"¡Ay! ¡Oye! ¡Cortalo!" Felipe dijo.

Era menos amable que la princesa, apartando
a las hadas con el dorso de la mano.
Ella no quería mirar hacia abajo para ver

que estaba pasando; quería seguir
caminando por el sendero con calma y que todo
desapareciera una vez que ya no pudiera verlos.
“No dejaremos que nos dejes”.

Ella cambió.
Las hadas estaban cambiando. Se
estaban alargando, sus cuerpos delgados y tenues
se volvían extrañamente fluidos. También estaban
cambiando de color: gris viscoso y verde aceitoso
y naranja enfermizo. Sus ojos se deslizaron
de nuevo sobre sus cráneos, amarillentos en el

proceso.
“¡Quédate!”
Ahora tenían garras y colas con púas.
Colmillos afilados y curvos y feos cuernos.
Perdieron sus piernas o les crecieron juegos
adicionales o les brotaron alas puntiagudas y
desgarradas. Volaron y balbucearon y flotaron
alrededor de los árboles y el príncipe y la princesa,
golpeando y agarrando.
"Espada. ¿Ahora?" aurora rosa
sugirió.
"Ya salió", replicó Phillip, tratando de
no sonar nervioso.
Agitó su espada de hoja brillante a través
de la multitud de demonios.
A veces atrapaba un trozo de carne real, lo que
hacía que uno chillara y se pelara.
lejos de los demás. Pero sobre todo los atravesó,

como si estuvieran hechos de humo.
"¡Pensé que tu espada estaba

encantada!" La princesa cubrió su rostro y su
cabeza, tratando de moverse más rápido en sus
ridículas faldas.
"¡En el mundo real lo era!" Felipe gritó.
Hizo una mueca cuando una cosa de seis
garras y tres ojos llegó con éxito a su rostro.
Seis rastros de sangre fluían por su mejilla, una
vez perfecta.
Aurora Rose gritó como algo
como una serpiente se lanzó a su cintura y se
envolvió alrededor de su cuerpo, apretando con
fuerza.
Los demonios convergieron sobre ella,
silbando y desgarrando y desgarrando.
Ella pateó y gritó. En ninguno de los dos mundos

había habido mucha violencia en su vida, al menos,
no dirigida a ella.
Nunca había tenido que defenderse. No tenía idea de
qué hacer cuando no podía huir. Sus pies en sus
estúpidos zapatos nuevos estaban atados juntos por

algo vivo y frío. Algo más horrible, áspero y diminuto,
se abría paso bajo sus manos hacia sus ojos.
De repente, Phillip estaba allí. Había envainado

su inútil espada y ahora solo estaba agarrando a los
demonios, arrojándolos fuera de ella.
Uno aterrizó en la parte posterior de su cabeza.
y se aferró allí, hundiendo sus dientes

profundamente en su cráneo.
Phillip jadeó de dolor pero ignoró

concentrándose en liberar a Aurora Rose.
Cuando los demonios estaban casi fuera

de ella, él la levantó bruscamente.
"¡CORRER!" gritó, girándose para pelear con
el resto.
"¡No sin ti!" dijo sin pensar.
“Oh, yo también estoy corriendo”, dijo Phillip.

"¡AHORA!"
Y los dos corrieron hacia el bosque, todos
las criaturas del infierno rápido en sus
pasos.
EN EL MUNDO del Castillo de Thorn, se

había escabullido. En el mundo real de Forest
Cottage, había corrido carreras con conejos.
Ninguno podría compararse con la rapidez

ya había corrido dos veces el mismo día, estirando

las piernas e inclinándose hacia adelante, tragando
aire desesperadamente.
Phillip le pisaba los talones, todavía
luchando con la cosa en su cabeza.
"¡A la izquierda!" jadeó. "El camino
se divide y hay una pequeña propiedad más
adelante! Al menos, en el mundo real..."
Ella cometió el error de volverse hacia
mira detrás de ella. Las cosas se
deslizaban tras ellos justo por encima del
suelo, derramándose por el camino como
algo hirviendo y estropeado que hubiera sido
volcado.
El bosque se hizo más delgado. Aunque
ahora estaba bien entrado el crepúsculo, con
menos árboles bloqueando los últimos rayos del
atardecer, la tierra aún era de un dorado brillante. El ca
se ensanchó en algo así como un camino de

tierra, y sus ingobernables orillas se convirtieron
en huertos e hileras de vegetales.
Las criaturas detrás de ellos adelgazaron
fuera, también; era como si los más pequeños
no pudieran salir de las sombras.
Los que quedaban parecían más vacilantes
ahora, enroscándose alrededor de los arbustos
y matorrales como el humo, deslizándose al
abrigo protector ocasional de una roca, desde la
cual salían disparados e intentaban morder los
talones del príncipe y la princesa que huían.
Pero los demonios más grandes, los más

fuertes, seguían persiguiendo a su presa, silbando
y resoplando y sin preocuparse por la luz del sol
agonizante.
El más cercano era del tamaño de un
caballo y tenía cuernos sobre sus malvados
ojos amarillos. Y les estaba ganando.
“¡LA PUERTA!” —gritó Phillip,

señalando un portillo tosco que marcaba la
entrada a la pequeña propiedad. Ciertamente no
era lo suficientemente fuerte como para mantener
alejados a los demonios y se veía bastante patético.
En la valla contigua había cosas extrañas
clavadas con tachuelas que Aurora Rose no
podía entender: ajo, una cuerda de matalobos,
una tela andrajosa pintada con runas.
Pero el príncipe parecía pensar que la
puerta ofrecía algún tipo de seguridad, por lo que
dejó que la levantara y la arrojara por la borda. Se
zambulló tras ella, aterrizando rodando.
El demonio gigante que los perseguía
se detuvo antes de la puerta.
Parecía ridículo: esta cosa malvada

grande, negra, de ojos amarillos, humeante y con
cuernos, balanceándose vacilante frente a la
valla rústica comparativamente pequeña con
pedazos y jirones.
Lentamente bajó la cabeza y comenzó a
desvanecerse.
En momentos, se había ido.
Phillip soltó una sarta de maldiciones: el
El demonio que se aferraba a su cabeza
todavía estaba allí, sin disiparse. Extendió la
mano y se lo quitó, arrojándolo al suelo.
Aulló, su rostro partiéndose casi por la mitad.
Los dientes que había hundido en la carne del
príncipe no eran largos, pero había muchos .
El príncipe sacó su espada de un tirón.

su vaina y lo clavó en la cosa
cabeza a través de su boca ancha.

Quizás muchas más veces de las
estrictamente necesarias.
Gritó, siseó y se retorció
y sangraba un pus blanco parecido a la sangre, que
finalmente desaparecía en una voluta de humo aceitoso.
Aurora Rose lo observó todo en silencio,
tratando de recuperar el aliento. No estaba
segura de por qué no estaba llorando.
“Dios mío”, juró Phillip, pasándose una mano
por el cabello y mirando las gruesas manchas de
sangre que lo cubrían. “Creo que hubiera preferido
un dragón.
Esas cosas eran horribles”.
Limpió su espada en el suelo para limpiarla.
"¿Por qué ellos... por qué esa pequeña

puerta los detuvo?" ella preguntó.
“Las protecciones. ¿No es así?

¿Los ves colgados allí? dijo,
señalando los pedazos y hierbas de colores
brillantes. “Es algo bastante común en los
pueblos más… rurales. Sin embargo, nunca
creí que realmente funcionaran ”.
"Vaya." Decidió que se ocuparía de las
implicaciones filosóficas (los talismanes de
los sueños mantienen alejados a los
demonios de los sueños) en otro momento.
Un leñador solitario, regresando del
bosque, hacha sobre un hombro, miró a
la pareja. Tal vez fue la sangre en todo
Phillip o el vestido extremadamente fuera
de lugar de la princesa, pero comenzó a
caminar más rápido. Lejos de ellos.
“Vamos a ver si alguien tiene agua
tibia. Y vendajes. Y tal vez
cena —sugirió Phillip.

Ella se llevó una mano a la cabeza.
“Pero… nada de esto es real. No eran
realmente herido o hambriento. ¿Derecha?"
"Es bastante real mientras estamos aquí",
dijo encogiéndose de hombros. “No sé qué nos
sucede en el mundo real si nos matan aquí. Y no
creo que quiera averiguarlo. Así que sigamos las
reglas hasta que descubramos las lagunas”.
Ella asintió. Eso tenía sentido.

Echaron a andar hacia el pueblo.
“Entonces… otra trampa. Mucho más
inteligente esta vez”, dijo Phillip.
"Sí. Esta vez con un elegante final sorpresa”.
Aurora Rose suspiró.
"Pero lo descubriste y lograste sacarnos de
eso".
"Supongo que lo hice", dijo, pensando en ello.

Todo fue obra de ella. Hasta la parte con los
demonios.
"'Suponer'? Lo hiciste completamente . ¡Fue
increíble! ¡Bien hecho!"
Estaba realmente emocionado por ella; su
la alabanza fue real y entusiasta.
Pequeñas olas cálidas la excitaron
cuerpo desde la punta de los dedos de los
pies hasta las mejillas. Él, su príncipe, estaba
genuinamente impresionado por algo que ella hizo.
Casi eliminó la aprensión que quedaba en ella.
Pero no del todo.

“¿Qué… qué pasa? Ganamos,
Rosa. ¿Por qué sigues molesto?
Respiró hondo y trató de ordenar sus
sentimientos.
“Cuando contaste la historia de lo

que sucedió en el mundo real antes,
mencionaste que las hadas me daban
regalos de belleza y gracia o lo que sea, y
simplemente lo descarté. Pensé que era
una licencia poética. Entonces, cuando las…
hadas de allá atrás, los demonios… uno de
ellos dijo que mi belleza era un regalo, un
regalo de hadas, de repente lo comprendí.
Debe haber sido literal. Mi belleza ni siquiera
es mía. Me lo dio otra persona”.
"Oh, Rose, no seas tonta, por supuesto
—”
“La historia decía. dijo el hada . Pero
ese no es el punto. El punto es que me
di cuenta, de pie frente al espejo, que
vengan de donde vengan, mi apariencia
nunca fue tan importante para mí.
yo en el mundo real. Otras cosas eran.

“Fue entonces cuando me di
cuenta de lo rara que era la situación con
esas hadas o demonios o lo que sea. Ni
siquiera comencé a preocuparme por mi
apariencia en este mundo, el mundo del
Castillo de Thorn, no hasta que me alentaron
activamente. Las hadas actuaban
exactamente como Li, mi doncella actuaba a
mi alrededor. Con el disfrazarse y alabando m
Y terminó siendo una espía de
Maléfica” .
Felipe frunció el ceño. “Qué extraño…
Parece que dos veces en tu vida de ensueño
ella ha tratado de distraerte y atraparte con
vestidos y… no sé, tu belleza y vanidad. De
lo que realmente no tienes mucho. Vanidad,
quiero decir.
Eres bastante hermosa. Pero parece que

Maléfica no tiene una gran variedad de
escenarios para ti. Ella simplemente vuelve a lo
mismo de siempre”.
“Creo que ella podría… subestimarme.
Creo que tiene una imagen en su cabeza de
quién soy. Princesa bonita y tonta. No creo
que ella realmente sepa quién soy”.
“Espero que sí”, dijo Phillip con una

sonrisa, tomando su mano y apretándola.
"¿Vos si?" ella preguntó con una ironía
sonreír. Ni siquiera estoy seguro de conocerme
a mí mismo.
La brisa se volvió, trayendo el claro,
el burlón trino de un violín junto con el olor
a humo y el sonido de la risa. No podría haber
habido un
combinación más atractiva de sensaciones

en el mundo.
"Ese debe ser el pueblo de adelante",
dijo Phillip, señalando.
Los dos aceleraron el paso y
corrieron hacia el centro del pequeño pueblo.
Realmente no era más que un
acogedora colección de cabañas,
con techos de paja y humo saliendo de
sus chimeneas de piedra. No había banco ni
iglesia ni edificio más formal que una herrería
y un almacén. Aurora Rose se dio cuenta
con un sobresalto de que incluso podría
haber sido uno de los lugares a los que sus
tías, las hadas, fueron a buscar suministros.
A ella nunca se le permitió ir en esos
viajes.
Una gran hoguera roja y naranja.
crepitaba alegremente en los comunes. Dos

violinistas y un jarro entonaban con entusiasmo
música animada. Los niños corrían descalzos,
con la boca manchada de rojo y púrpura por las
bayas que engullían. Los adultos aplaudieron y
bailaron. Todo el mundo estaba vestido, bueno,
si no con su mejor ropa , al menos con su ropa
más bonita : vestidos de faldas anchas para dar
vueltas, sombreros de paja rotos adornados con
cintas, incluso alguna que otra cara lavada.
Los humanos no eran los únicos

que disfrutaban de la diversión: perros y
gatos se perseguían entre la multitud. Un burro
gris levantó el cuello y rebuznó junto con la
música. Los niños pequeños trabajaron para
mantener una pequeña bandada de sobreexcitado
gansos de debajo de los pies.

Una mesa con un mantel blanco como la nieve estaba
dispuesta con todo tipo de pasteles y tartas

junto con una pila de pan y tarros de
mermelada de color púrpura oscuro. Un
caldero de algo que olía a vino caliente estaba
sobre un fuego más pequeño cercano; una bruja
solícita servía porciones humeantes en la taza
de cualquiera.
Los ojos de Aurora Rose se abrieron
de alegría por la escena.
"Es el festival Berry Moon"
Felipe explicó. “Si las cosas funcionan de la
misma manera aquí. Están celebrando el final
del verano. Apuesto a que eso es puré de
frambuesa caliente.
“¡Conozco ese festival! Lo tienen todos
los años, pero mis tías nunca me dejan.
vete —dijo con nostalgia. "Esperar-"

Phillip suspiró y extendió las manos para
atraparla cuando ella comenzó a tambalearse,
golpeada por otra corriente de recuerdos.
Esta vez no fue tan malo ni demasiado largo .

Una serie de escenas muy similares
se presentaron una tras otra: finales de verano
y, a pesar de su reclusión en el bosque, la
emoción del festival llegó incluso a las tres tías y
a Rose. Ella rogó para ir. Si la brisa giraba hacia la
derecha, podía oler frambuesas hirviendo en el
viento.
“Nunca, no es seguro”, dijo Flora.

"Lo siento, querida", dijo Fauna.
“Tal vez cuando seas mayor.”
"¿Qué tan divertido puede ser, de todos modos?"
preguntó Merryweather. "Todos esos hu-uh,

zoquetes bailando con esas canciones tontas y
comiendo pasteles..."
“TU NUNCA ME DEJAS HACER
¡CUALQUIER COSA!" Rose gritó, saliendo de la
casa. A los trece, catorce, quince años…
Aurora Rose se quedó erguida esta vez, con

la cabeza palpitante pero animada por un
pensamiento claro.
"¡Me voy a ir esta vez!" dijo ella,
sonriendo y caminando ansiosamente.
“Rose, no es real”, dijo Phillip,
persiguiéndolo. Probablemente sea otra trampa.
Probablemente sea peligro…
"No. Incluso." Ella se dio la vuelta y puso

su dedo en sus labios. “Es mi sueño, y
finalmente voy a disfrutarlo”.
Pero si el príncipe estaba esperando
Otra trampa de Maléfica, sus
sospechas se disiparon de inmediato por lo
que sucedió a continuación: la música se apagó
de manera extraña, el baile se detuvo y la
multitud miró a la pareja con hostilidad.
La princesa se llevó una mano a la nuca

avergonzada. Se veían bastante extraños , un
príncipe armado y una princesa andrajosa,
cubiertos de sangre y suciedad.
“Ejem. Hola —dijo ella con un gesto tímido.

Trató de recordar quién era, de dónde era y
cómo era la gente.
normalmente la miraba cuando entraba en

una habitación.
Al menos en el Castillo Thorn.
"Disculpe por interrumpir".
"¿De dónde has venido, solo al
atardecer y todo?" preguntó un anciano, sin
molestarse en ocultar la sospecha en su voz.
"Oh, déjalo, viejo loco loco"

juró una mujer no dramáticamente
más joven que él, poniendo los ojos en
blanco. Ese gitano descarado de Ozrey llegó
un poco antes que ellos y no le disteis el tercer
grado.
"Sabemos quién es Ozrey", resopló el
anciano. “Nunca había visto gente como
estos dos antes”.
Hubo murmullos y asentimientos de
acuerdo de no pocos aldeanos.
"Escapamos del castillo encantado",

explicó Aurora Rose con calma.
"Estuvimos prisioneros allí y logramos escapar
de la malvada reina y sus sirvientes".
“Fuimos perseguidos por sus demonios. Todos

el camino aquí —añadió Phillip. “Maté al último,
que me hizo esto”. Se volvió y mostró la nuca,
desgarrada y ensangrentada.
Y ante eso la multitud comenzó a

relajarse.
" Pensé que te veías real", un
dijo la mujer, asintiendo con la cabeza
a sabiendas.
"'Por qué tenemos las protecciones", entonó
una dama anciana, que tenía pocos dientes y muchas

verrugas y un mentón largo y puntiagudo.
“Mantiene a la bruja y a sus sirvientes del fuego
del infierno fuera de la ciudad”.
“Por lo cual estamos en deuda contigo.

Completamente”, dijo Phillip con una elegante
reverencia.
"¿Hay muchas otras personas allí?" preguntó

otra mujer, luciendo preocupada. "¿Atrapado?"
"Sí. Nosotros—nosotros planeamos obtener

ayuda. Para rescatarlos .
No tenía sentido contar toda la historia a estas

personas soñadas que pueden haber estado dormidas
en el mundo real, o no estar en el mundo real en absoluto.
“Necesitarás un ejército”, dijo un granjero de

mediana edad con un chaleco acolchado. UN
largo trozo de hierba sobresalía de su

boca.
"Sí. Un gran ejército. Con
máquinas de asedio y cosas por el
estilo”, dijo otro pensativo.
"¡Será mejor que no tengas a tu
ejército pisoteando mi campo de rutabaga!"
gritó un tercer granjero, señalando el suelo
con el dedo como un juez. "No permitiré que
tu ejército marche por aquí y arruine mis
colinabos".
“Nosotros no… no hay… Muy bien,
lo prometemos”, dijo Phillip, rindiéndose.
“No hay ejércitos en la parcela de rutabaga de nadie”.
El granjero se acomodó, aliviado.
"¡Bueno, entonces, venid a
refrescaros, jóvenes héroes!" la anciana en el
caldero se rió. "Estás
interrumpiendo nuestra fiesta, ¡también puedes

unirte a ella!
"Estaríamos encantados", dijo la
princesa con un suspiro.
La música comenzó de nuevo.
Todos comenzaron a aplaudir, bailar o
cotillear, sin molestarse en disimular las
miradas curiosas que lanzaban a los recién llegados.
Alguien les entregó a cada uno una taza de
fondo grueso de vino de frambuesa caliente.
Un sorbo de la dulce y almibarada bebida llegó
inmediatamente a los dedos de los pies de Aurora Rose
Su pie comenzó a tocar la música. Observó a los
niños formar un círculo y comenzar una rutina
sorprendentemente complicada.
"¡Ven!" dijo una niña, corriendo hacia ella y
agarrando su mano. Miró a la princesa con esperanza
y asombro; eso
Era improbable que alguien tan bonita

o vestida como ella había estado en su
pueblo. Alguna vez.
La princesa, a su vez, miró a Phillip.
“Es otra trampa”, dijo.

"Probablemente."
"No tiene ganas", dijo con
una mueca, y se dejó arrastrar por la niña.
“¡Tampoco los dos últimos!” Phillip la

llamó.
La multitud aplaudió y los adultos
unieron para formar un círculo más grande
alrededor de los niños, bailando en la
dirección opuesta.
Era exactamente lo contrario de los bailes
que lanzaba Maléfica: sin disfraces,
sin acicalarse, sin disimular, sin posar.

Los niños estaban bailando por el bien de la
danza en sí. La energía, la felicidad y la luz
volaron alrededor, y Aurora Rose se vio arrastrada
por ella hasta que se echó a reír junto con los
pequeños cuyas manos sostenía.
Phillip, por otro lado, parecía inquieto; él

seguía sonriendo y brindando por los aldeanos,
pero obviamente no le gustaba la forma en que
ahora estaba separado de ella por el círculo de
bailarines adultos.
La música se hizo más lenta. los circulos
pausado en sus giros. Phillip se adelantó y
comenzó a aplaudir, aliviado de que todo hubiera
terminado.
Y entonces la música comenzó de nuevo.
Los círculos de bailarines comenzaron su
revoluciones de nuevo.
"Espera ahora", dijo Phillip, a nadie en
particular.
Nadie escuchó, y los violinistas siguieron
tocando.
Como un entrenador acelerando gradualmente
en un tramo cuesta abajo, sus cuerdas
punteaban y golpeaban lentamente al principio...
y luego comenzaron a aumentar la velocidad.
Los bailarines hicieron lo mismo, ya no intentaban
pasos intrincados sino que simplemente daban
vueltas y vueltas.
"¡Rosa!" —gritó Phillip, pero ella se vio
envuelta en el baile, su cabello era una mancha
dorada, su sonrisa un parpadeo que estaba allí y
luego desapareció. Pronto apenas podía ver el
círculo interior en absoluto.
Los músicos tocaron más rápido. Su

los arcos chasquearon de un lado a otro a

través de sus violines como si estuvieran tratando de
cortarlos por la mitad.
Los bailarines giraban en círculos con tanta

rapidez que se convertían en dos borrosos brazaletes
de tela, trenzas, pies y polvo.
Los adultos juntaron sus manos unidas en

el aire y corrieron hacia el centro hacia los niños
y Rose.
Phillip puso su mano en su espada.

La música alcanzó un punto álgido, los
violinistas tiraban como si se les fueran a caer los
dedos. Las notas sonaban locas.
Phillip comenzó a dar un paso adelante... ...y

luego la música se detuvo. Así.
Todos a los lados aplaudieron con

locura. Ambos círculos de bailarines se balancearon,
separados y colapsados, todos exhaustos.

Tropezaron para descansar o tomar una copa.
Los violinistas se sacudieron las manos y

comenzaron de nuevo, una melodía popular lenta,
para darles a todos, incluidos ellos mismos, la
oportunidad de recuperarse.
Las mejillas de Aurora Rose estaban
sonrojadas y su sonrisa salvaje. Se rió cuando
vio los lentos cambios en el rostro de Phillip:
sospecha, luego confusión, luego alegría a
regañadientes.
"¡Te dije que no se sentía como una trampa!"
—Tampoco los dos últimos —repitió
Phillip, poniendo los ojos en blanco. Él iba a
devolverle la bebida, pero ella tomó tanto la taza
como la suya y las dejó sobre un barril, luego lo
agarró de la mano y se lo llevó.
él a la pista de baile.
Un carrete estaba comenzando; una fila
de hombres y una fila de mujeres hacían
reverencias y reverencias a sus parejas al otro
lado del camino. El príncipe y la princesa se
clavaron en los extremos. Si tenía alguna duda
de que el hijo de un rey pudiera realizar un
baile campestre, sus temores se evaporaron
rápidamente. Phillip le hizo una reverencia no
muy cortés e inmediatamente comenzó los
pasos correctos en perfecta sincronía con los
niños y hombres que lo rodeaban.
Se recogió las faldas y bailó hacia él

mientras todas las damas bailaban hacia —
pero no tocaban— a sus parejas. Todo lo que
podían hacer era mirarse a los ojos, desafiando
al otro a mirar hacia otro lado.
Los rostros del príncipe y la princesa estaban

menos que sonrojados cuando ella movió los pies
en una serie de pequeños movimientos. Sintió que
el calor de la bebida se extendía por su cuerpo y
enrojecía sus labios y mejillas... ...y luego estaba
girando de nuevo en su propia línea, mareada y
vertiginosa.
Las líneas se movieron, cambiaron de pareja y

aplaudieron por encima de sus cabezas.
Pronto, Aurora Rose se encontró cara a cara con un
leñador bajo y barbudo que tenía una gorra de tela y

unos pies sorprendentemente elegantes.
Era caballeroso y tenía una expresión seria,
entregado al baile... pero le guiñó un ojo cuando
llegó el momento de
siga adelante.
La música se interrumpió por un momento cuando

un niño pequeño corrió directamente

por el medio, llorando y buscando a su
madre. La princesa inmediatamente lo tomó
de su manita y lo caminó hasta que la
encontraron. La madre —despreocupada;
era un pueblo pequeño, sin un lugar real
donde perderse, le dio las gracias, pero el
niño siguió mirando a la princesa, asombrado
por su rescate real.
Todos se rieron y el baile se reinició,
y Aurora Rose estaba de vuelta con Phillip.
Cuando llegó el momento de que él la

hiciera girar, puso toda su mano en su
cintura, con el pulgar curvándose alrededor
de su espalda para tenerla por completo.
Podía sentir el calor de su palma a través de
la rica tela y se encontró balanceándose para qu
soportando más de su peso de lo que

realmente necesitaba. Como si fuera a caer
si él la soltaba.
Cuando puso su otra mano en su
cintura para levantarla para el salto de
damas, le susurró al oído. Ella no entendió
lo que dijo al principio, demasiado
concentrada en sus labios tocando su oído,
su cálido aliento en su mejilla.
"Tu vestido."
Miró hacia abajo cuando su cerebro
arremolinado finalmente lo tradujo.
Ya no usaba el merengue como la
ridícula cosa celeste. En cambio, era una
mezcla extraña de su atuendo cuando vivía
en el bosque y con el que había escapado
del castillo de Thorn. Una vieja falda marrón y
un corsé negro, pero
con una camisa dorada que flotaba bajo el

corsé y sobre sus caderas como una túnica.
Las faldas estaban todas rotas y hechas jirones.
Y sus zapatos una vez más se habían ido.
Ella se encogió de hombros.
"Es mi sueño, ¿no?" dijo, susurrando

en su oído.
Phillip levantó una ceja, pensando en
esto.
Y entonces el momento había terminado y
estaban volviendo a sus líneas.
Después de ese baile terminó un baile en círculo.
comenzó, lo cual fue un poco decepcionante;

quería volver a estar cerca de Phillip.
Pero un baile era un baile, y ella se estaba
divirtiendo, así que se unió a ese de todos
modos, y al siguiente, y al siguiente. Phillip
se retiró después de un
pareja, su constitución para tales

diversiones no tan abundante como la de
ella. Él brindó por ella desde el margen y fue
cortés pero no alentador con las chicas locales
que coquetearon locamente a pesar de su
reticencia.
Finalmente, se vio obligado a retirarse a un
área más tranquila donde los caballos estaban
atados y los carros y carretas estaban estacionados
para pasar la noche.
La princesa finalmente se tomó un
descanso, colapsando junto a Phillip sobre un
montón de heno, inclinando su cuerpo caliente
y exhausto junto a él.
“Rose…” comenzó Phillip.
"Lo sé, lo sé, tenemos que irnos", dijo.
suspiró, bebiendo lo último de su vino.
“Bueno, no sé…” Lanzó una mirada

preocupada al cielo. Ahora estaba completamente
oscuro y las estrellas estaban afuera. La hoguera
resplandecía de color naranja brillante y rojo contra
el cielo, el humo cubría los cielos. “Tal vez
deberíamos pasar la noche aquí. Parece seguro.
Me preocupa otro ataque directo de M—”
Dejó de decir lo que estaba diciendo

cuando un hombre de aspecto extraño se les
acercó. Lo habían escondido dentro de la más
bonita de las carretas cubiertas: la pintura
descascarada decoraba los costados en un
paisaje de montañas contra un cielo azul. Una
vez que los banderines de colores brillantes aún
ondeaban con valentía.
El hombre ciertamente no era un local; su
vestido era un poco demasiado fino y
demasiado al margen de la suciedad que

implicaba la vida de un agricultor o un leñador.
Su rostro también era diferente, con una nariz
más puntiaguda y ojos azul claro. Llevaba una
gorra multicolor que tocaba cuando se sentaba
frente a ellos.
"Una buena noche para un baile de
pueblo", dijo.
"Sí", dijo Phillip. "Ciertamente así es.
Sin embargo, no pareces ser de este
pueblo.
“Tú tampoco”, replicó el hombre,
pero brindó con su taza, una de metal
ligeramente abollada. “La gente dice que
eres de ese castillo de allá. En el que la bruja
mantiene a todos prisioneros.
“Sí”, dijo la princesa. "Nosotros

escapado. Vamos a buscar ayuda”.

“¿Y de dónde eres ?” Felipe presionó.
“¡Por todas partes, muchacho! ¡Por todas

partes! Soy Ozrey, el comerciante ambulante”, dijo el
hombre, levantándose y haciendo una pequeña reverencia.
“Vendedor de delicias y exhibidor de fantásticos
hallazgos. La gente viene de todas partes cuando
se enteran de que estoy en la ciudad, para echar un
vistazo a mis maravillosas mercancías.
"De verdad", dijo Felipe. No lo dijo con
incredulidad, pero Aurora Rose le dio una pequeña
patada de todos modos.
"Oh, puedo ver que eres un sofisticado
caballero”, dijo Ozrey con una sonrisa.
“Tienes una espada de acero y probablemente
tengas todo tipo de juguetes para niños en casa.

Pero he estado en el este y más allá,
muchacho. He estado en Alejandría,
Shanghai y Persia. He negociado con los que
han estado en R'lyeh y Carcosa. Dime,
¿alguna vez has visto algo como esto?
Como un mago, sacó de la nada una

delicada jaula de pájaros de alambre, diminuta
y con forma de campana. Pero en la percha
dorada del interior no había ningún pájaro de
verdad: era uno de metal, brillante y tallado como u
Tenía brillantes esmeraldas por ojos y un
pico tallado en ónice.
“Increíble”, dijo Phillip asombrado,
acercando la cabeza para ver mejor.
“Oh, eso no es nada. Escucha esto”.
Ozrey presionó un botón en el costado de la
jaula y, de repente, el pájaro cobró vida. Ladeó
la cabeza y agitó la
alas. Luego abrió su pico y dejó escapar un

pequeño y bonito trino como un pájaro real.
"¡Es maravilloso!" la princesa respiró.
"Ella también puede cantar canciones reales", Ozrey

dijo con una sonrisa orgullosa. “No como tú y
yo sabemos, no las canciones de este gran país,
pero las canciones al fin y al cabo.
Todo un compañero en los largos caminos
polvorientos.”
Suspiró, dejándolo sobre el heno.
fardo frente a él para que el príncipe y la
princesa pudieran seguir admirándolo.
“Eso fue de uno de mis viajes largos
hace, al este. Ya no hagas tanto eso.
Principalmente vengo por estas partes un par
de veces al año en forma regular.
rondas Véndele a la buena gente cosas que no

pueden conseguir aquí. cuchillos Ollas. Los
artículos para el hogar habituales. Bonita tela de la ciud
Y recojo las cosas que no pueden conseguir en las
ciudades: hongos, hierbas silvestres, lo de siempre.
Pensé en quedarme para la fiesta, pero estaré en
camino mañana.
"¿En realidad?" preguntó Aurora Rose
emocionada, finalmente apartando los ojos del pájaro
y mirando significativamente a Phillip. “Tal vez
podamos viajar contigo, por seguridad. Puedes
escondernos en tu carro.
Ozrey apartó la mirada, miró su bebida y

luego miró hacia el bosque por encima de sus
cabezas.
“Er, no es que no seas una compañía lo

suficientemente agradable… pero estoy
Me temo que no tengo ningún deseo de llamar la

atención de esa hada malvada de vuelta allí.
Felipe frunció el ceño.
“ Sabes que ella descubrirá quién te ayudó”,
protestó el hombre. “Sus espías están por todas

partes. Soy un cobarde, sí, pero sobreviví a más
disputas reales y tiempos difíciles que muchos
en mi profesión”.
“No te estamos pidiendo que nos lleves a

través del bosque”, dijo el príncipe. “Solo… parte
del camino. Al cruce de caminos tras el escarpe
granítico.
Podemos separarnos allí.
“Podemos pagarte”, agregó la princesa.
"Um... de alguna manera".
Ozrey empezó a ponerse nervioso.

“Si tuviera que llevarte, no podría tomar
pago, ahora podría”, dijo, pensando

desesperadamente. “No por ayudarlos a ustedes
dos en su… noble misión. Tendría que ser
simplemente una buena acción. A menos que me
mate. En cuyo caso fue un acto estúpido, estúpido.
“Es una buena acción”, sugirió la

princesa.
El hombre finalmente negó con la cabeza y
se puso de pie. “Bueno, lo dejaré al destino como
siempre lo hago. De esa manera no tomo la
decisión yo mismo. Puedo entregarme a lo que
los dioses quieran.
"¿Cómo es eso?" Felipe exigió.
“Bueno… ¿puedes cantar, pájaro bonito?”
preguntó el hombre, ladeando la cabeza hacia
la princesa.
"Sí, pero…"
"¡Así que tendremos un concurso de canto!"

Ozrey declaró. “Tú contra mi propio pájaro bonito
aquí. Tú ganas, te llevo donde quieras, hasta
donde quieras. Si gano, tomaré la bonita espada de
tu hombre y la empuñaré allí.
Phillip puso su mano protectoramente en su

cinturón.
"¡No tendremos forma de defendernos!"
“Si crees que una espada te defenderá

tú mismo de Maléfica, ya perdiste”,
observó Ozrey con ironía.
Phillip movió las piernas
exasperado pero no lo contradijo.
Le daré cuerda una vez. Gana el que
canta más tiempo sin repetir una canción. ¿Es
un trato?"
Phillip miró a Aurora Rose.

La princesa se esforzó mucho por no poner
los ojos en blanco, un hábito que había adquirido
de la inexpresiva Lianna. El concurso fue pan
comido. Lo suyo era cantar : canciones populares,
canciones religiosas, canciones extranjeras, lo que
le enseñaran las hadas, lo que hiciera su tutor de
música o el juglar. Incluso sus propias canciones
inventadas para pasar las horas en el bosque o sus
conciertos en el castillo.
De hecho, esto era muy parecido a uno

de sus actuaciones. Solo con apuestas más
altas.
"Absolutamente", dijo ella.
"Incluso haré que la pequeña maravilla vaya
primero", dijo Ozrey, insertando una llave plateada
en el cuello de la cosa y sinuoso. “En cierto modo

te da una ventaja”.
El pájaro se inclinó de un lado a otro una o
dos veces en su percha, casi como uno real.
Pero sus movimientos eran espasmódicos y
repentinos, y sus ojos no se movían, ni ladeaba
la cabeza sospechosamente hacia su audiencia,
como podría haberlo hecho uno real.
El pico de gema tallada se abrió y comenzó
a cantar.
La música que emergió fue
hermosa, perfecta y poco mundana, como
pequeños pedazos de metal o vidrio tintineando
sobre un piso de piedra en un orden sorprendente.
Las notas eran un poco extrañas para los oídos de
la princesa, pero absorbió los nuevos sonidos con
entusiasmo, para probarlos ella misma más tarde.
Era una pequeña melodía feliz. Justo el tipo de cosa
te imaginas que jugaría un bonito juguete de

cuerda.
Y demasiado pronto, se acabó.
"Su turno, joven señorita", dijo Ozrey con
una pequeña reverencia.
Por ahora la princesa no aparecería
apagado; ella solo se concentraría en
ganar.
Sin pensarlo cantó, “Douce—
douce dame jolie…” Las últimas palabras del
juglar antes de que los guardias de Maléfica
se lo llevaran. En memoria de él, ella cantó todo,
cosa que él no tuvo la oportunidad de hacer.
Sintió, más que vio, que Phillip la

observaba, encantado.
Cuando terminó, incluso Ozrey volvió
a tocarse la gorra.
"Eso fue increíble, señorita, si no le

molesta que lo diga".
“Rose, te he escuchado cantar antes, pero…”
Phillip se quedó sin palabras.
"¡Tu voz es muy dulce! Como un ángel, o algo
perfecto y puro…”
Ella se sonrojó.
“Muy bien, es el turno del pajarito”, dijo Ozrey.

Volvió a cantar. Otro feliz, alegre
melodía.
La princesa volvió a cantar. Una balada cómica,

pero no demasiado subida de tono, para igualar su
tono.
El pájaro volvió a cantar.

Sus melodías se hicieron más complicadas;
a veces cantaba dos notas a la vez para hacer un
pequeño coro consigo mismo.
La princesa no estaba preocupada en el

lo más mínimo Tenía un repertorio de

cientos de romances, cánticos y rondas para
elegir.
Lentamente sus canciones fueron cambiando…

de los sencillos aires campestres a tonadas más
dulces y tristes. Sostuvo sus notas y trinó en tonos
menores.
Cuando cantaba, la princesa escuchaba
embelesada.
Al mismo tiempo, estaba impaciente por que
terminara para poder comenzar su propia respuesta.
Era casi como si ya ni siquiera le importara el
concurso.
Finalmente, cantó una canción tan triste que
incluso las notas antinaturales del pájaro de cuerda
provocaron lágrimas en los ojos de todos los oyentes.
Aurora Rose le dio una réplica igualmente triste
y temblorosa. La cosa se detuvo por un
largo momento, agitando sus alas

nerviosamente.
Había agotado su biblioteca de música.
Algo arrepentido de que el espectáculo
hubiera terminado, Phillip se volvió hacia Ozrey.
“Bueno, parece que—”
Y entonces empezó a improvisar.

Tentativamente, al principio. Empezó a cantar una
cancioncita triste, como si estuviera realmente angustiado
por haber estado a punto de perder la competencia.
Pero entonces las pequeñas arias se construyeron
sobre sí mismas, subiendo más y más alto, con una
complejidad vertiginosa. La música volvió a ser
alegre cuando el juguete de cuerda cantó con todo
su corazón.
Sin esperar su turno, la princesa se unió,

ansiosa por ser parte de algo tan hermoso.
Su dúo no se parecía a nada que ella hubiera

experimentado. Ella pensó que estaba siguiendo
al pájaro, pero tal vez a veces el pájaro la seguía
a ella.
¿Puede un juguete hacer eso? ¿O se lo
estaba imaginando? Cantó notas que nunca
antes había tocado, más altas de lo que nunca
se había atrevido. La canción era su regalo. Y por
primera vez en su vida, lo estaba disfrutando
plenamente.
"Rosa…"
La voz de Phillip vino desde muy lejos,
un poco preocupado sonando. Casi se echa a
reír, casi se pierde una nota. Ella ganaría el
concurso. El pájaro se relajaría.
Pero, esperaba, todavía no.

Su garganta comenzó a doler un poco.
El pájaro trinó un arpegio que se elevó

más y más; cantó un contrapunto que ascendía
más allá.
Cerró los ojos y mantuvo un solo tono
durante lo que pareció una eternidad; los abrió
para mirar hacia el cielo nocturno. Cada una de
sus notas, cada una de las notas del pájaro, se
elevó y se convirtió en una estrella. Un poco de su
alma, su voz, se atrapó y se elevó y ahora brillaría
en los cielos para siempre. ¿Por qué no había visto
esto antes? Ella podría cantar el cielo.
Sostuvo una nota durante tanto tiempo

que le salieron pequeñas gotas de sangre de
la boca.
Fue perfecto, sin molestar. Su sangre se
convirtió en diminutas estrellas rojas, uniéndose
a las notas ya otras estrellas; ella era parte de eso
todo, su cuerpo y espíritu y la música y

el universo.
Luego, una sola nota irritantemente
apagada y banal lo arruinó todo.
La princesa volvió en sí, obligada
a volver a enfocar sus ojos más cerca de
la tierra; la rama de un árbol se recortaba
en negro detalle contra el cielo. Encaramado
en él como un bulto había un chotacabras,
un pájaro feo, de boca grande, marrón y
negro. Lanzó y silbó su feo llamado al vacío.
¿Estaba mirándola?
Su voz era rasposa pero matizada, a
diferencia del pájaro de juguete. Llevaba .
Sobre los campos e incluso sobre el ruido
borroso de la danza y la banda del pueblo,
en lugar de desaparecer en el cielo o caer
tintineando en el suelo, el pájaro macho estaba llamando

lastimeramente a un amigo, a un
compañero.
La princesa olvidó su canción.

Ozrey la miraba fijamente.
Por lo demás, ni él ni Phillip se movían. Pero el
pequeño pájaro mecánico siguió cantando y brillando
y sacudiéndose de un lado a otro en su jaula.
Sus notas sonaban tontas. Como un juguete.

Aurora Rose de repente se sintió enferma y
dolorida, le ardía la garganta. Ella parpadeó ante el
pequeño pájaro de cuerda.
"Eso es todo, entonces", dijo Ozrey,
repentinamente descongelado. Habló con nerviosismo.
“Has dejado de cantar. Has perdido la apuesta.
Aurora Rose volvió a mirar hacia el

chotacabras Ella levantó una mano elegante.

No había razón para que el pájaro carnívoro
y en su mayoría tímido dejara su percha y se
posara en su dedo.
Pero lo hizo.
¿Cómo supo ella que era
carnívoro?
Burbujeó feliz e hizo todo.
pero frota su extraño pico con bigotes en su
mano como un gato. Ella acarició la parte posterior
de su cabeza.
"Voy a tener tu espada", continuó
Ozrey.
—No hubo apuesta —graznó Aurora—.
su voz arruinada. “Otra trampa. Él…
engañándome… cantando para siempre”.
Phillip parecía confundido al principio. Su
mirada se movió de Ozrey a su pájaro a la
princesa y su pájaro, y luego de regreso.
Entonces su rostro se puso blanco de rabia.

"Debería matarte donde estás
parado" , juró, comenzando a sacar su espada.
Aurora Rose abrió la mano y

el pequeño pájaro marrón y negro se fue
volando. Salvado por una criatura del bosque.
La recordaron y la encontraron, incluso en
sus sueños.
Pase lo que pase, si ella terminó
vivos y de regreso en el mundo real, ella
nunca, nunca los olvidaría. No importa qué
camino tomó su vida.
Ozrey no estaba reaccionando ni a las
amenazas del príncipe ni al giro que había
tomado la situación. Sus ojos ahora eran extrañame
opaco, como el de Lianna.

“¿Cómo lograste pasar la barrera protectora?
¿Guardias, demonio? Felipe exigió.
"Oh, todos conocen al viejo Ozrey", dijo
la cosa que obviamente no era humana con
una mirada lasciva. “Todos ayudan a abrir la
puerta y le permiten pasar su carreta. Se podría
decir que mi papel... actual... se ajusta como
una segunda piel.
Nadie ve a través de él.
La princesa tosió, las heridas en su garganta
picaban y rascaban. Una pequeña gota de sangre
cayó al suelo.
"Tienes una voz encantadora,

princesa", dijo Ozrey con un tono desagradable.
burla.
Phillip hizo un sonido inarticulado de

furia. Antes de que ella pudiera

detenerlo, sacó su espada y clavó la hoja en
el corazón de Ozrey.
La cosa que parecía una persona
chillaba como un cerdo. Se estremeció,
vibró y tembló de una manera que ninguna
criatura normal hacía cuando moría. Un
humo negro y aceitoso salía de sus ojos y
nariz y de la herida en su pecho. Pero a
diferencia de los demás, su piel comenzó a
colapsar. Grandes botines ensacados y
agrupados en charcos secos en el suelo.
El humo se disipó con un siseo y un
olor terrible. Todo lo que quedó fue la
delgada capa del Ozrey original, la cáscara
con forma humana que un demonio había
ahuecado y en la que se había movido
como un titiritero en un disfraz.
La princesa se volvió y cerró los ojos.

No es real, articuló en silencio para sí
misma. Pero , ¿ existía un Ozrey real en el
mundo real? ¿Estaba muerto ahora? ¿Había
un demonio real en el mundo real también?
¿ También estaba muerto? ¿Dónde terminó
el sueño y comenzó la realidad?
"Bueno... al menos él no le informará de
esto ahora", dijo Phillip temblorosamente,
limpiando su espada en la hierba otra vez.
La princesa tosió, un poco menos de
sangre esta vez. Realmente habría seguido
cantando para siempre. Algún día, cuando
estuviera despierta, sería un recuerdo de
sueño difícil de retener. Lo único que quedaría
sería la sensación de que había cantado con
los ángeles, que era una con el universo.
Y ella nunca lo volvería a hacer.

Ella deseaba poder hablar para poder
Podía decirle a Phillip cómo se sentía,
cómo Maléfica arruinó todo y la lastimó de
una manera que nunca esperó. Pero era
demasiado doloroso, en todos los sentidos
de la palabra "Vamos a... salir de aquí",
sugirió Phillip. “Escóndete hasta la
mañana, en caso de que haya más espías
alrededor.
Saldremos a los campos lejanos, tal
vez para calentarnos en un pajar.
Ella no discutió, exhausta y
desanimado y sin poder hablar.
En los prados, los últimos insectos del
verano cantaban reconfortantes y el suelo
olía a hierba seca y tierra limpia. La princesa
salió de
ella misma un poco, maravillándose de

todas las sensaciones. Pero todavía estaba
atrapada en sus recuerdos de estar atrapada en
el castillo, donde todo era estéril y muerto.
Phillip escogió una gran pila de heno y
cavó en él, haciendo un pequeño hueco para
ellos. Después de que ella trepó y se acomodó, él
se sentó a su lado... luego sacó su espada y la
colocó entre ellos.
Ella le dirigió a ella, ya él, una mirada curiosa.

"¿Lo hacen en los cuentos de hadas?" él dijo.
“Ya sabes, para evitar… Significa que no puedo…
Es algo simbólico. Oh no importa. Si alguien alguna
vez te pregunta sobre esta noche, puedes decir que
había una espada de doble filo entre nosotros y que
tu castidad estaba a salvo”.
Ella levantó las cejas hacia él con

cansancio. Era algo extraño por lo que
preocuparse en ese momento. Teniendo en
cuenta que nada de esto era real.
"Solo olvídalo. Ve a dormir.
Descanso. Lo que sea que uno haga en
un sueño cuando está cansado —dijo
Phillip, quitándose la capa y poniéndola
sobre ambos. “Sé que estoy agotado”.
Ella se acurrucó, de espaldas a él.
Hubiera sido más cálido si la espada no
estuviera allí. Ella quería ser sostenida. Por
Phillip o sus tías falsas o una madre o un
padre real, o incluso Maléfica, como ella la
imaginaba.
Las lágrimas comenzaron a caer silenciosamente
de sus ojos y empaparon el heno debajo de su cabeza,
cada vez más rápido, hasta que finalmente se durmió.
Y fue entonces cuando finalmente se despertó.

ALGUIEN LA ESTABA SACUDIENDO.

Aurora se dio la vuelta y vio
adultos de aspecto preocupado, gente
seria con ropa sombría y medallones
dorados de oficina. se aglomeraron
sobre ella.
“Despierte, Su Alteza. Se acabó.
Eres reina ahora. Maléfica ha sido derrocada.
Tus padres, lamentablemente, se perdieron.
Te necesitamos de vuelta en el castillo.
Podemos llevarte allí. Es todo un desastre
terrible”.
Aurora parpadeó y se dejó levantar.
Fueron muy insistentes. Y un poco áspero. Se
volvió una vez para mirar al príncipe, que aún
debería haber estado durmiendo, pero era como
si no pudiera verlo.
“Phillip,” graznó, su voz aún ronca por

la competencia.
“Más tarde”, dijo el aparente líder.
Tienes mucho de lo que ocuparte, milady.
Disculpe, me refiero a Su Majestad. Soy
el castellano: trabajé para tu padre, el rey. Y

ahora tú."
La llevaron a un carruaje que la
esperaba, dorado y real, tirado por cuatro
hermosos caballos castaños. Antes de que
pudiera darles una mascota amistosa, se
abrió la puerta, la hicieron pasar y partieron
de inmediato.
Estaba brincando, somnolienta y enferma,
y en un abrir y cerrar de ojos, salieron del
bosque y se dirigieron al castillo, que no estaba
cubierto de enredaderas ni parecía haberlo
estado nunca; así fue como supo que
finalmente estaba despierta.
El foso estaba de vuelta y lleno de

agua, y cruzaron el puente levadizo
y a través de un patio
ininterrumpida por jardines de supervivencia o

colectores de lluvia. Estaba lleno de vida
normal: campesinos, comerciantes, mercaderes,
granjeros y animales.
—Debes hablarle a la gente —decía el
castellano—. Él la sostuvo del brazo mientras
ella salía a trompicones del carruaje, incapaz
de apartar los ojos de la escena.
“Tus padres hubieran querido esto”.
"¿Mis padres?" Parpadeó a la brillante
luz de la mañana.
“Por favor, Su Majestad, hay tiempo para
explicar todo eso más tarde”, dijo. Había
arrugas en el rostro del castellano y una sola
mancha de la edad cerca de sus cejas serias
y rectas. Tampoco era una persona bonita ni
una persona fea. Esa era otra razón por la
que sabía que estaba despierta y esto
no fue un sueño
La empujaron al interior del castillo y
subir un tramo de escaleras; alguien le echó
apresuradamente una capa de terciopelo
morado sobre los hombros para tapar sus harapos;
otro le colocó una diadema muy dorada, y muy
pesada, en la cabeza. Su cuello se dobló bajo su
peso. Un cetro fue colocado en su mano derecha.
Luego la empujaron frente a una ventana

grande, la misma ventana donde había visto a
Maléfica por última vez, ordenando su captura.
Sonaron cuernos. Las multitudes caóticas de

abajo se volvieron repentinamente, casi como una
sola, para mirarla.
Aurora estaba tan alta y erguida como ella.
podía, tratando de no quedar boquiabierto como un pez dorado.
Todavía tenía sueño, y su mente estaba

nublada y la corona era pesada y la capa
estaba caliente. Tenía mechones de pelo en
la cara que le hacían cosquillas.
¿Qué debería decir? ¿Qué podría
decirle a todos esos rostros expectantes
abajo?
¿Qué había pasado, realmente?
Se había quedado dormida... y luego...
Phillip dijo que las hadas pusieron a todos
en el reino a dormir... y luego fueron
gobernadas en el mundo de las pesadillas por
Maléfica no-muerta... y ahora eran libres por
medios que ella no entendía. Pero su rey y su
reina estaban muertos: su madre y su padre, a
quienes nunca había conocido en ninguno de
los dos mundos.
¿No tuvo ella un momento para llorar?
¿ese?
“Buena gente”, trató de gritar. Eso
salió como un susurro feo y ronco.
"Ahora eres libre".
Todo el mundo parecía expectante; algunas
personas aplaudieron.
Obviamente, aquellos que realmente
escucharon lo que ella dijo ya lo sabían.
"Ahora soy tu reina", se esforzó por decir lo
más fuerte que pudo. “Tu antiguo rey y reina, mis
padres… se… han ido.
¿Supongo? Soy tu nueva reina. Y trataré de
hacerlo lo mejor que pueda.
Ser reina, quiero decir. De aquí en adelante."
Hubo aplausos dispersos y confusos.
El castellano se llevó una mano a la

rostro. Hombres a su alrededor en importantes
los sombreros flexibles parecían

igualmente decepcionados.
“Vamos, hay otras cosas que hacer”,
dijo, tratando de sonar optimista. “Mucho
se ha retrasado debido a los
acontecimientos recientes”.
La sacaron del balcón y la
empujaron escaleras abajo. Nadie le quitó
el cetro, la corona o la capa. Ella deseaba
que lo hicieran.
La llevaron a la sala de audiencia
privada, en la que nunca había entrado
cuando vivía con Maléfica.
Era donde la reina consultaba con sus
asesores más cercanos, donde solo se
le presentaban los reclamos más serios.
Aurora se dejó caer en el

silla grande parecida a un trono al final de la

habitación. La madera era dura e incómoda debajo
de ella; deseó poder recoger la capa y usarla como
cojín.
Así fue también como supo que finalmente

estaba despierta.
Hombres y mujeres de todas las estaciones.
holgazaneaba en un extremo de la habitación,

luciendo impaciente y enojado.
Otro tipo de aspecto importante se le acercó
de inmediato. Por su conjunto de terciopelo negro
y sus bonitos botones que parecían monedas, Aurora
decidió que él era el tesorero.
"Su Majestad", dijo. “Los cofres de

emergencia están peligrosamente bajos.
Si hubiera una plaga este año,
No tengo nada más en lo que confiar.”

"¿Una plaga?"
"De trigo" , dijo con impaciencia. “Como lo había
hace una década”.
“Una plaga de trigo”, dijo, todavía sin saber
qué significaba eso.
"Su Majestad, ¿qué debemos hacer?"

presionó cortésmente, aunque con impaciencia.
"¿Qué... protocolo... se sigue
normalmente en estos casos?" preguntó,
preguntándose si tenía derecho a sentirse orgullosa
de lo bien que había formulado la pregunta. ¿No
sonaba majestuoso?
“Recomiendo que aumentemos los
impuestos de inmediato”, dijo encogiéndose de hombros.

“Un impuesto de emergencia de un multure adicional
del cinco por ciento, más un geld de dos y un
medio. Eso debería cubrirlo.
"Está bien", dijo lentamente. "Vamos a
hacer eso…."
Hubo aullidos de furia y pisotones.
Saltó en su trono, sorprendida por el
estallido. El tesorero puso los ojos en blanco.
"¿Lo que está mal?"

“No quieren pagar impuestos”, explicó el
castellano desde donde estaba al otro lado del
trono, con ella entre él y la multitud enojada.
“Piensan que administrar un reino es gratis”.

“¿Qué es un impuesto?” Aurora susurró.
El castellano la miró boquiabierto. Luego él
Sacudió la cabeza y se dio la vuelta.
Se volvió hacia el tesorero.
“¿Qué es un impuesto?” repitió ella.
"Su Majestad", dijo con los dientes

apretados. “Ahora no es el momento para una
lección de economía básica. Ha llegado el momento
de un liderazgo rápido y decisivo. Necesitamos una

decisión. Ahora."
"¡No puedo sin saber lo que significa todo

esto!" ella protestó.
"¿Qué clase de reina es ella?" —escupió
un anciano tosco, con cara de tempestad y
vestiduras religiosas. “¿Qué es esto que nos ha
quedado?”
Aurora miró desesperadamente a través de la

multitud, esperando encontrar una cara amistosa.
Pero todas sus expresiones iban desde el odio hasta
la confusión y la decepción. Ella quería correr. Solo
quería salir de la habitación lo más rápido posible y
correr lo más lejos que pudiera. de vuelta al pueblo
donde la habían encontrado. De vuelta al bosque.

De vuelta a sus antiguos escondites en el castillo del
mundo de los sueños. Se agarró a los reposabrazos
del trono para evitar saltar y huir.
"¿Qué debo hacer?" ella preguntó.
El castellano se limitó a sacudir la cabeza

de nuevo con disgusto.
"¿Qué debo hacer?" preguntó de nuevo,
más fuerte.
"¿QUÉ DEBO HACER? QUÉ HAGO
¿HACER?" ella gritó.
Nadie respondería.
“¿QUÉ HAGO, qué hago, qué hago, qué

hago?”
Phillip la estaba sacudiendo.
Ella gritó ronca y constantemente
hasta que sus ojos finalmente
registró el heno a su alrededor, la noche afuera,

el rostro de Phillip iluminado por las estrellas.
"¿Rosa? ¿Estás bien? ¿Rosa? Fue
solo una pesadilla.” Luego hizo una pausa,
dándose cuenta de lo irónico y extraño que
sonaba.
Ella parpadeó por un momento, asimilando
todo.
Entonces ella comenzó a llorar.
"¿Qué pasa? ¿Rosa?"
Puso sus brazos alrededor de ella y
presionó su cara contra su hombro. Ahora
alguien finalmente la estaba abrazando, pero
estaba demasiado emocionada para disfrutarlo
adecuadamente.
"Mis regalos" , dijo, todavía tosiendo un
pequeño. “Las hadas me dieron gracia , belleza
y canto. Eso es Maléfica
estaba tratando de atraparme con: belleza y

canción”.
"Sí", dijo Phillip, un poco confundido.
Sus profundos ojos marrones estaban aún más
oscuros por la preocupación. Le quitó un mechón
de cabello de la cara y lo recostó con los demás.
“¡Pero la vencimos! Ella no ganó.
Ella no ganará.
"No", dijo Aurora Rose, tratando de
formar las palabras con claridad a pesar
de su inestabilidad y ronquera. No lo entiendes.
Me dieron belleza y canto, y luego me dejaron
crecer en el bosque durante dieciséis años antes
de ser entregado a ti. No sé nada sobre gobernar.
Ni siquiera sé realmente qué son los impuestos .
Estaba en el bosque en el mundo real. En el
mundo de los sueños, me escondí como un
ratón y luego organizaba bailes y fiestas”.
—Oh —dijo Felipe—.

"Oh", dijo de nuevo. "Bueno, a mis
hermanas no se les está enseñando exactamente
cómo liderar un ejército en la batalla..."
"¡Pero no son hijos únicos!" ella
gritó, arrepintiéndose instantáneamente. Su
garganta ardía. “Incluso si Maléfica tuviera
razón, incluso si mis padres esperaban tener un
heredero varón después de mí, no lo hicieron.
¿No deberían haber tenido algún tipo de plan B?
"Bien…"
"Y apuesto a que a tus hermanas se les
enseña algo" , continuó. “Apuesto a que saben
coser u organizar al personal de la cocina o…”
"Por supuesto", dijo Phillip sin

pensando. “Bianca es bastante conocida por su

habilidad en el bordado, en realidad. Y Brigitte
empezó a hacerse cargo de algunos deberes de
anfitriona después de la muerte de mi madre. Mi
papá dijo que en realidad tenía algunas ideas
bastante innovadoras sobre cómo manejar
pacíficamente los peajes en la ruta comercial del
norte...
La princesa dejó escapar un grito de rabia
incoherente y estrangulado.
"Lo siento", dijo rápidamente.
“¿PARA QUÉ SIRVEN LA BELLEZA Y EL
CANTO? ¿ A una princesa o una reina?
No es como si pudiera unirme a una banda
errante de trovadores. Estos 'regalos' no tienen
nada que ver con dirigir un castillo o un país. Y
todo lo relacionado con ser una hermosa esposa
perfecta para el príncipe que fui.
comprometido para casarme cuando yo era un bebé.

"Oye, ahora", dijo Phillip lentamente.
"Nos enamoramos…."
"Lo sé, lo sé, ese no es el punto",
dijo, irritada, rascándose las manos por el
cabello como una loca. En cierto modo
recordaba amarlo, pero era extrañamente
de segunda mano, mezclado con todos los
otros recuerdos que no se sentían del todo
reales. Ahora no tenía idea de lo que sentía
por él.
Empezó a llorar de nuevo.
Sollozos agotadores y desgarradores de una
niña con dos infancias falsas y demasiados
recuerdos y sin pasado; gracia y belleza y
canto y nada más. Y por supuesto, a pesar
de las huellas fangosas de lágrimas por sus
mejillas, polvorientas con trigo.
paja, y su pelo enmarañado, y su

vestido extraño, era Hermosa.
Phillip la abrazó y la acarició.
cabello suelto.
“Shhh. Trate de dormir un poco más.

O descansar al menos. No podemos ir a
ninguna parte hasta que salga el sol, así
que mejor conservamos nuestras fuerzas.
Lo prometo: no más pesadillas.
La princesa no quería volver a
dormirse.
Pero lo hizo, y no tuvo sueños.
A la mañana siguiente, la despertó un

corte incómodamente afilado en su costado.
Irritada, se hizo a un lado y vio que era la
espada de Phillip.
A pesar de su resentimiento, no pudo evitar

admirar los motivos delicadamente trazados
que subían por la empuñadura desde el
pomo, las enredaderas doradas y las iniciales
decoradas, las gemas cuidadosamente talladas
e incrustadas.
Con cautela recogió la hoja.
Era más ligero de lo que había esperado pero
más pesado de lo que podía manejar fácilmente.
Incluso para su mano inexperta, se sentía
extremadamente bien equilibrado; aunque
necesitaría fuerza para balancearlo, podía
manipular la punta fácilmente con solo girar la
muñeca. Pasó la mano izquierda por sus bordes
afilados, sintiendo el metal que se mantenía
limpio y afilado y se enfriaba notablemente cuanto
más tiempo lo tenía en el aire. Hubo un pequeño
reciente
muesca en el lado izquierdo.
Lo dejó con cuidado junto a Phillip. Estaba

estirada más allá de sus límites físicos, con la cabeza
turbia, exhausta y débil. Aparentemente, necesitabas
dormir en el mundo de los sueños, incluso una vez
que sabías que era un sueño.
Phillip durmió más que ella, inocente de

pensamientos inquietantes y pasados
incoherentes. Pasó bastante tiempo antes de que
sus hermosos rasgos comenzaran a contraerse y su
espíritu comenzara a emerger al mundo de la vigilia.
Aurora Rose lo observaba,

contemplando su rostro juvenil, que apenas
comenzaba a asomarse como un hombre. Aunque su
mente seguía atascada en el concepto de amor a primera
vista,
ella podía entender ser golpeada por esas

miradas. Y ya estaba siendo conquistada lentamente
por su optimismo y salubridad general.
¿Pero prometerte para siempre a alguien

que acabas de conocer?
La vida en el bosque debe haber tomado un
una carga aún mayor para su paciencia y su

mente de lo que había pensado.
Quieto…
Algún sueño placentero tiró de sus labios

en la más pequeña sonrisa.
Aurora Rose se inclinó hacia adelante con la
idea de intentar un beso, uno pequeño, antes de que

él se despertara, solo para ver...
Pero de repente, se estaba moviendo,
estirándose y pasando una mano por su cabello.
La princesa se apresuró a sentarse hacia atrás.

Él no se dio cuenta.
"¡Mañana! Chico, no he pasado una noche

en un pajar en años —dijo amablemente—.
"¿Has hecho esto antes?" preguntó

sorprendida.
El príncipe parecía disgustado. "Tú
una especie de irritación bajo todo el asunto del
'príncipe heredero' después de un tiempo. Te

escabulles para una buena aventura con tus mejores muc
Cazar, ir a las tabernas... Despertar en una huerta
con la cabeza palpitante y hambrienta de ese urogallo
que juraste que ibas a conseguir... No me mires así;
No soy el primer príncipe en hacerlo”.
No estaba segura de cómo se veía su rostro.

hecho. Fue una idea asombrosa y rebelde.

Nunca había considerado huir de nadie, ni
siquiera de sus tías, excepto esa noche en el
bosque.
"¿Estaba... estaba enojado tu padre?"

"Oh, no tienes idea", dijo Phillip.
con una sonrisa triste. “Me quitó la espada y
el arco y prohibió a los establos que me
soltaran mi caballo, Sansón.
Y tuve un capítulo extra de Cicero cada
noche durante dos semanas. ¡CICERÓN!
El hombre no podría terminar una oración si hubiera
una daga en su garganta. Quiero decir, supongo
que lo hubo, eventualmente. Pero valió totalmente
la pena, sin embargo. Para mí, quiero decir.
No Cicerón.
Se levantaron, se quitaron lo peor
montones de hierba seca y tierra, se

arreglaron la ropa y partieron de nuevo. El
pueblo comenzaba a cobrar vida por
completo bajo el sol de ensueño de la
mañana. Los leñadores se habían ido hacía
mucho tiempo, pero los otros hombres y
mujeres estaban cuidando sus huertas,
saliendo a los campos, yendo a buscar
comida en el bosque con canastas para
llenar con bayas y hongos. El tinc tinc tinc
de un herrero forjando en frío algo pequeño
resonó en el suelo llano. Los animales
pastaban, deambulaban, dormitaban o
masticaban satisfechos. Un par de viejos
palafrén colgaban de un árbol, con las
cabezas juntas como un par de chismosos.
“Podríamos robar un caballo…”, dijo
Aurora Rose lentamente. “Eso sería más rápido
que caminar.”
"No", dijo Phillip inmediatamente. “No, no
pudimos”.
“Pero es solo un sueño, ¿a quién le importa?”
Incluso mientras lo decía, no estaba segura
si ella misma creyera esa afirmación.
“¿Así que podríamos simplemente robar y
matar y violar y saquear y no importa?”
Phillip dijo como si fuera algo que ya había
deliberado en su propia cabeza.
“No creo eso. Seguimos siendo las personas
que éramos cuando estábamos despiertos.
No es... no siempre es el resultado de la decisión
lo que es importante; es cómo tomamos esas
decisiones. Es el tipo de personas que somos. Oh,
no estoy teniendo ningún sentido.
"Sí es usted. no sabria como

otra cosa para ponerlo. Sin embargo, hay

más para mí. He vivido dos vidas, y cada una
parece igualmente real e igualmente
imaginaria. Me decía a mí mismo antes de
que nos conociéramos, esta vez, que todo lo
que tengo son mis propios ojos y manos para
decirme qué es real. ¿Quién sabe cuánto
tiempo viviré en esta versión de mi vida? Me
parece real. Así que actuaré como si fuera así.
Ya sean hadas o castillos o reinas malvadas o
espinas…”
Se detuvo, pensando en las espinas.
Cómo desaparecieron bajo su toque.
"¿Sí? ¿Qué es? ¿Espinas? Phillip le

puso una mano en la espalda, tratando de
empujarla.
Cómo había cambiado su vestido...

“Quiero gachas”, dijo ella, inmóvil.
"¿Papilla? Mira, sé que tienes hambre,

yo también lo estoy, pero no podemos
quedarnos más en el pueblo. No podemos
confiar en nadie; has visto eso
Cogeremos algo por el camino.
Nueces, un urogallo, tal vez… solo hablar
de uno antes me dio hambre…”.
Aurora Rose negó con la cabeza y se puso
su mandíbula “En los últimos meses en el
castillo, o minutos, o lo que sean en el mundo
real, comencé a ver cosas.
Cosas que quería ver. Imágenes de cómo
era el mundo antes, bueno, antes de que
sucediera el falso apocalipsis. vi un
visión de un conejito.”
"¿Un conejito?"
“Sí, un conejito. Quería más que nada ver
y tocar un conejo de verdad.
Y apareció uno. Y entonces aparecieron las hadas.
Y luego, cuando estaba escapando, deseé que
las espinas que me sujetaban me dejaran ir. Y... lo
hicieron.
Phillip la miró, todavía confundido.

"¿Lo hicieron?"
“¿Podrías dejar de repetir lo último
que dije y realmente escucharme ? es mi
sueño Tocar el huso causó todo esto. Soy el primero
que se durmió bajo su hechizo. Es por eso que
Maléfica tuvo que mentir e inventar una especie de
razón para que todos fuéramos
atrapados juntos; ella no tiene el control

completo de este mundo. O lo que sea.
es parte de mi Tú mismo lo dijiste.
"Está bien, eso tiene sentido", dijo Phillip

con voz seria, con los brazos cruzados y el ceño
fruncido. “Pero, ¿qué tiene esto que ver con las
gachas de avena?”
"¡Quiero gachas!" dijo, exasperada.
"Eso es todo. Antes quería un conejito y
apareció , y ahora quiero papilla. Como lo hacían
mis tías en las mañanas frías. Cálido y mantecoso,
con ricas bellotas tostadas”.
“¿Bellotas? ¿En serio? Eso suena…

um… quiero decir, es una opción
gastronómica interesante.”
Ella puso los ojos en blanco. “Vivíamos en el
medio de un bosque, Príncipe Real. Era lo

que teníamos. Y un verdadero placer en
pleno invierno.”
Entonces ella procedió a ignorarlo.
Cerró los ojos y la ahuecó
manos. Rezó, deseó, imaginó y rogó.
Phillip permaneció cortésmente en

silencio, aunque miró a su alrededor, suspiró
un poco y hizo todo tipo de cosas para
preocuparse obviamente por el paso del tiempo.
Trató de evocar la sensación del
cuenco de madera en sus manos: se
calentaba casi como la carne donde la
madera era delgada y el calor de sus
dedos y la papilla caliente se mezclaban.
Invocó el olor, una mezcla de productos
lácteos y cosas de la tierra y la hierba verde a
bosque. A veces había incluso una

cucharada de miel encima.
Pensó tanto que sintió que tenía que ir al
retrete.
Su concentración vaciló por un
momento cuando distraídamente se preguntó si
eso le había pasado alguna vez a Maléfica cuando
estaba realizando un encantamiento. Pero
después de unos segundos estaba de vuelta en
su sueño de avena.
Pasó el tiempo….
"¡BUEN SEÑOR!"
El olor de su cabeza estaba dando paso

a un verdadero olor en su nariz, incluso con ese
ligero olor a quemado, casi desagradable, que a
veces despedían las bellotas.
Ella sonrió y abrió los ojos.
En sus manos había una madera agrietada.
tazón lleno de gachas, tal como lo recordaba.
“¿Puedes traerme algunos huevos y un

¿palillo de tambor?" Felipe preguntó con entusiasmo.
"¿Tal vez una jarra de cerveza para acompañarlo?"

“Cómete las gachas, pájaro codicioso”, dijo
ella, sonriendo.
"Oh, está bien", dijo con un suspiro.
“Ciertamente es mucho mejor que nada.
Bien hecho y todo! ¿Usamos nuestras
manos?
Trató de convocar dos cucharas. Pero
¿cuáles? ¿La gran paleta de madera con la
que Merryweather revolvió la sopa?
¿O pequeñas cucharaditas para las tardes elegantes?
O…
Cada uno revoloteó en su mente y luego
desapareció.
Ella se encogió de hombros a modo de disculpa. “No
puedo concentrarme. Demasiado hambriento.

"Bueno, esta no será la primera vez",
dijo Phillip, limpiándose las manos con cuidado en
su capa. "¡Vamos a profundizar en!"
Lo hicieron, riéndose. Mientras lamía la primera
cucharada y el cereal tibio y familiar llenaba su boca,
ella también estaba llena de una calidez y felicidad
que no había conocido en mucho tiempo.
"Nunca me di cuenta de lo infinitamente

aburrido que era el parloteo de los
adolescentes humanos", dijo Maléfica arrastrando
las palabras. Pero su voz era aún más gruesa de
lo que requería la ironía; parecía lenta... como una
pájaro mecánico enrollándose. “Espero que no

tengamos que aguantar mucho más de su
fascinante discusión sobre la filosofía y la
naturaleza de la realidad. O las delicias culinarias
de las gachas.
"Pensé que la parte con las gachas era
bastante interesante", dijo Lianna, tal vez
envalentonada por la debilidad de su ama.
“Especialmente la parte en la que lo convocó
desde el aire”.
Los ojos amarillos de Maléfica se
movieron hacia ella.
“Sí… eso fue interesante. Y
preocupante. ¿Quién sabía que la chica lo
tenía en ella?
—No lo hiciste —señaló Lianna sin
tono. “Hay mucho más en ella de lo que
pensabas originalmente. Considerando
cómo ha evadido todas tus trampas,

incluso la pesadilla particularmente
inteligente dentro de la pesadilla. Será más
difícil matarla ahora que está comenzando a
desbloquear el poder de su propio mundo de
sueños”.
“No necesito matarla ”, Maléfica
dijo con una sonrisa satisfecha. Todo lo
que tengo que hacer es retrasarla . Tiene
una hora y dos minutos para averiguar cómo
derrotarme y despertar. Si ella está en mi
poder cuando el reloj marca las doce y
comienza el día siguiente… gano.
"Pero tienes razón", dijo Maléfica
pensativa, haciendo girar los líquidos verde
y rojo en el orbe de su bastón. “Podría ser
el momento de intensificar los ataques
directos a su personaje. Necesito el trabajo de
¡los sirvientes más inteligentes y fuertes! ¡Eregal,

Slunder, Agrabrex, a mí!”
Formas negras grandes, sonrientes y de lento
movimiento se congelaron en las sombras de los
rincones de la habitación.
Y los ojos opacos de Lianna podrían haber
mostrado una pizca de preocupación.
HORAS DESPUÉS, todavía era temprano…

y Aurora Rose ya estaba exhausta.
A pesar de las gachas, sus pies se
arrastraban; probablemente era antes del
mediodía, y ya habían caminado por lo menos s
millas Intentó no quejarse ni disminuir la

velocidad. Ninguno de los dos parecía algo
de princesa.
En lugar de quemarse por completo,
la niebla de la mañana se había levantado
y diluido y ahora cubría el cielo
holgadamente, como miles de arañas bebés
dejando rastros de seda detrás de ellas. La
luz del sol, tan brillante y amarilla antes, era
de un gris enfermizo. El aire era húmedo y frío.
Mantuvo los ojos en el suelo para
evitar tropezar. Las sombras se desvanecían
imperceptiblemente junto con la luz. Sin
embargo, algunos colores en el fondo se
destacaron más, como pequeños hongos
venenosos brillantes y la rápida cola de una
salamandra naranja. Pero todo lo demás se
convirtió en tonos de blanco y negro
y gris
Los sonidos se volvieron extraños. Si
su tacón crujía hojas muertas, a veces
parecía silencioso; a veces resonaba con
fuerza en las rocas y los troncos.
"¿Cuándo vamos a llegar allí?" preguntó
ella, tratando de no sonar quejumbrosa. Aún le
dolía la garganta.
Felipe suspiró. “Honestamente, si hoy está
completamente libre de eventos, no más
demonios o barrancos repentinos o muchos de
tus, um, hechizos, ¡que no son tu culpa en
absoluto! Entonces solo otro medio día más o
menos, supongo. Unas pocas horas."
"Bien." Ella respiró hondo,
tratando de ser valiente y firme como un
príncipe.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que la niebla
comenzó a establecerse en serio. En

cualquier otro momento, habría estado
simplemente fascinada. La chica que
estaba atrapada en un castillo nunca había
visto algo así, en realidad, y la chica que se
crió en el bosque no le tenía miedo a nada
del mundo natural.
Pero ahora... había algo
espeluznante al respecto.
Pasaron a través de gruesos parches
de nubes grises cuyas colonias de gotitas
eran tan grandes que casi podía distinguirlas
individualmente. El agua se filtraba de todo
como por arte de magia; vio una gota de
rocío aparecer y juntarse en la punta de una
rama de pino como un ser vivo.
Por un momento vislumbró el mundo en
blanco y negro reflejado en él, en
reversa, antes de que cayera silenciosamente

al suelo.
La niebla se abrió paso a través de su ropa,
que se volvió pesada y húmeda.
Y luego calor y picazón y congelación y picazón
cuando sus piernas y su cuerpo se movían debajo
de ellos.
Algunas veces fue tan difícil de ver
que casi se salen del camino.
Phillip dejó escapar un juramento poco principesco
mientras se torcía el tobillo con una raíz expuesta.
La tierra comenzó a descender y la niebla se
derramó junto a ellos, rodando como un líquido
que se mueve lentamente.
Los zarcillos salieron disparados antes que el resto
de las nubes, como si sintieran el camino. Se

enroscó y onduló alrededor de obstáculos como
árboles y piedras.
La princesa comenzó a estar realmente

asustada.
“Aquí”, dijo Phillip, deteniéndose. "Tú
parecer miserable. Llévate mi capa, te
protegerá de la peor parte de la humedad.
Ella se volvió para discutir con él.
Se preguntó si pensaría menos en ella si tomaba
su mano.
Pero la niebla llenó rápidamente el
espacio entre ellos. El cuerpo del
príncipe ya parecía desvanecerse y disolverse
en gris. Cuando se quitó la capa y la agitó, la
niebla fluyó y lo cubrió por completo. "... nada
de frío el splurble burbly..."
Sus palabras sonaron extrañas y

distantes.
¿Felipe? ella gritó insegura.

"Aquí mismo." Sonaba raro, como si las
palabras murieran a centímetros de su boca,
como si la niebla las detuviera y cayesen al
suelo. “Espera, el…”
Todo lo que dijo a continuación fue ahogado.
¿Felipe?
Caminó varios metros hasta donde
ella pensó que él era.
No había nada más que una pared de
remolinos blancos.
"¡¿Felipe?!"
Ella se dio la vuelta. La niebla dejaba
pequeños rastros detrás de sus faldas y cabello.
Finalmente, hubo una respuesta
amortiguada, un sonido un poco exasperado.
"¿Dónde estás?" exigió.
Su corazón comenzó a latir con fuerza. Ella pudo
escúchalo _ Podía oír eso y el aliento en
sus propios oídos y nada más.
Ni siquiera el ruido de los guijarros que
golpeaba mientras giraba desesperadamente
buscando al príncipe.
Sabía que debía quedarse donde estaba.
era. De alguna manera lo sabía, ya sea
por haber crecido en el bosque o por algún
instinto enterrado hace mucho tiempo con el
que todos los niños nacen. Debería quedarse
quieta como un cervatillo y dejar que Phillip la
encuentre. Si ambos se movían, estarían perdidos
Harrumphhh.
Hubo un ruido extraño, como un
chirrido o un resoplido. Woods Aurora —Rose
— pensó que sonaba un poco como un oso
enojado. Pero no fue del todo. No era un ruido
del todo natural .
¿Felipe? Ella susurró. No estaba segura

de si debía gritar para que él pudiera encontrarla, o
permanecer en silencio y dejar pasar ese ruido sin

siquiera verla.
Silencio por todas partes.
Silencio pesado .
El silencio de esconderse debajo de las escaleras.
en un castillo cuando todos la estaban buscando,
sus padres realmente buscándola, por una vez. Todo
lo que siempre había anhelado era que sus padres la
quisieran, la buscaran... pero cuando de repente
sucedió, se sintió insegura y tuvo que preguntar por
qué. ¿Por qué ahora? El miedo a las causas
desconocidas. Y así se había escondido, y el castillo
estaba en su mayor parte en silencio, excepto por los
gritos de ira a lo lejos y los pisotones de
pasos cerca.
Pero nunca la vieron.
Ese tipo de silencio.
Su mente llenó la niebla vacía y
arremolinada con imágenes.
Sonrisas sin ojos, lascivas y llenas de
dientes. Los cuerpos porcinos de los guardias
demoníacos de Maléfica. Las formas
extrañamente negras y fluidas que sacaron
aquí, que encajarían tan bien con la niebla.
Y todavía había silencio.
Y luego el raspado casi silencioso de la
grava en el camino.
¿Felipe?
Ninguna cosa.
Entonces: Harrrummmppph.
La princesa corrió.
Ella apuntó a lo que pensó que era
más profundo en el bosque; no importaba,

estaba a su alrededor. Se sentiría más segura
bajo los árboles. Las cosas no buscaban
princesas, ni personas, bajo los árboles.
¿Derecha?
Miró detrás de ella; blanco veteado

de gris para marcar de dónde había venido,
como una sombra pegajosa.
Ella miró hacia adelante. También era blanco
en blanco y … Thunk.
Se golpeó la cabeza contra el grueso

y puntiaguda rama de un pino muerto. Un
dolor ofensivo y candente explotó en su frente.
Ella se tambaleó hacia atrás, golpeando su
espalda contra otro árbol.
Su ojo derecho estaba nublado; cuando ella
Tentativamente levantó la mano para ver qué
estaba mal, salió cubierto de sangre fresca y

caliente.
Harroomph.
Se mordió el labio y se limpió el resto de la
sangre del ojo.
“¡Felipe!” ella gritó a medias.
Esto era como las pesadillas que solía tener
cuando era muy pequeña, en la que la alejaban
de sus tías, la separaban de ellas para siempre.
Observó las nubes girar y girar frente a

ella. Algo los estaba haciendo moverse. Algo
los estaba haciendo resbalar y burbujear,
como espuma en la parte superior de una olla que
se hierve hasta quedar limpia.
Ella vio la sonrisa primero.
La sonrisa negra, desdentada, ancha y
más ancho y luego imposiblemente ancho. Dos
ojos amarillos sobre él abriéndose a la

existencia. Y unos brazos negros, largos,
improbables y flacos, que se elevan para
alcanzarla y arrastrarla hacia adentro.
Ella gritó. Un largo, penetrante y
terrible grito——que nunca pasó de sus
labios.
Su boca estaba abierta, y sintió que su
garganta se movía y sus pulmones perdían el
aliento, pero no salió ningún ruido. Silencio
total, a pesar de lo fuerte que gritaba.
Nadie nunca escucharía….
La cosa sonrió aún más.
Aurora se tambaleó hacia atrás, con las
manos extendidas a ambos lados, buscando
árboles. No habia nada que ella pudiera hacer.
No podía correr a ciegas más adentro del bosque.
Ella no tenía a Phillip ni siquiera a los suyos.
voz. Ella no tenía nada.

Y luego la última pequeña parte de ella que
Aún estaba Aurora Rose, enojada y
legítimamente aterrorizada, recordó que era su
sueño. Ella podría tener todo lo que quisiera. Si ella
supiera lo que quería.
Una espada apareció en su mano derecha.

Sin mirar, supo que era una réplica exacta de
la de Phillip. Probablemente habría una muesca en
su borde izquierdo.
El demonio se balanceaba asquerosamente de
un lado a otro, como una serpiente tratando de decidir
en qué dirección saltar.
Aurora Rose volvió a gritar para darse fuerzas.
Pero de nuevo, nada vino
afuera.
La cosa de repente se abalanzó sobre ella.

Inhumanamente rápido, sin previo aviso.
Ella levantó su espada.
En completo silencio:
—Aurora Rose bajando lentamente su

brazo, su espada hacia el monstruo —
la cosa se retorció sorprendida, dando
vueltas y vueltas, girando su largo cuello

y cuerpo hacia atrás para mirarla de
frente— ella tratando de gritar llamando
a Phillip otra vez, incapaz de hacer que
sus labios den forma a las palabras, rocas
en su boca. Agarrando su espada con
más fuerza, el demonio se sumerge
fácilmente.
alrededor de su ataque y dando vueltas

ella con calma. Dos, tres, cuatro

veces más de lo que pensaba.
Mientras ella estaba tratando de luchar
contra su mitad frontal, su cola
interminable formaba espirales
alrededor de sus piernas, haciendo
que su espada bajara.
de nuevo en la carne más
cercana a ella, hundiéndola por
completo con un sonido extraño
e improbable—
Y de repente, hubo luz y

Velocidad y ruido de nuevo. El demonio
chilló y aulló y agitó su cola bifurcada. La
princesa volvió a balancear su espada,
tratando de no perderla.
aprovechó para mirar el lugar donde había

cortado la cosa por la mitad: la herida plana
y en carne viva y el icor blanco y negro que
salía de ella. Su cola seguía moviéndose por
sí sola mientras su cabeza y su cuerpo se
retorcían y flotaban a través de la niebla.
La luz del sol atravesó la niebla y de
repente su grito se encendió, ronco, irregular y
horrible, y todo se volvió brillante y doloroso.
Cuando su espada se conectó esta vez,

hizo un ruido metálico resonante, como si
hubiera chocado contra algo igualmente metálico
y peligroso.
"¡ROSA!" Phillip gritó cuando la vio levantar
su espada de nuevo.
Era su espada lo que ella había
golpeado; era su cuerpo al que ella apuntaba. Él
la niebla se había disipado un poco, y ella podía

ver su postura confusa y defensiva.
“Casi me golpeas…” comenzó.
decir, luego notó el pedazo de demonio en el
suelo que se retorcía y salpicaba sangre negra
y viscosa de donde ella lo había cortado.
“Pero dónde…” comenzó.

La otra mitad del demonio salió de la
niebla hacia el rostro del príncipe.
Phillip inmediatamente desvió el ataque,
golpeándolo a un lado.
Antes de que pudiera siquiera pensar en ello,
Aurora Rose levantó su espada y volvió a
atacar a la cosa. Si bien su golpe no lo
atravesó limpiamente esta vez, lo lastimó , lo que
provocó que se escarbara y gritara en el suelo,
triturando su cabeza.
en la suciedad. Phillip apuntó con cuidado y

apuñaló al demonio en la garganta.
Los dos observaron, jadeando, mientras
la cosa siseaba y moría.
Phillip se pasó las manos temblorosamente
por el cabello. No estaba claro si se estaba
recuperando de la breve pelea, el ataque
sorpresa o si Aurora Rose casi lo mata por
accidente.
"Buen trabajo", dijo finalmente, señalando
en las dos mitades de la criatura en el suelo.
Ella lo miró, estaba un poco pálido, sin

duda, pero hablaba como si ella acabara de
recitar un poema de memoria o alguna otra
pequeña cosa mundana. Ella no entendía del
todo cómo podía ser tan... indiferente.
"Gracias por la ayuda", dijo ella,

tratando de igualar su tono. Tal vez fue lo
principesco que hacer. "Hacemos un gran
equipo."
“Ciertamente lo hacemos, aunque parecía
que lo estabas haciendo bastante bien por tu
cuenta. Una princesa y una cazadora de monstruos.
¡Estarán cantando epopeyas sobre ti! Dijo con
una sonrisa.
Ella hizo una reverencia cortés en
respuesta. "Todo en un día de trabajo."
"Bonita espada" , agregó. "¿Dónde lo
obtuviste?"
Ella miró la espada en su mano,
que estaba tan bien equilibrado que
honestamente había olvidado que estaba allí.
Ya era casi una parte de ella.
“Oh, ¿esta cosa vieja? yo, eh...
¿Lo convocó?
“Práctico”, dijo Phillip, asintiendo.
El último poco de sangre del demonio.
burbujeó y siseó en el suelo.
Su cuerpo se desvaneció.
“Me pregunto si hubo un demonio real
en el mundo real, despierto, que coincidía
con este”, dijo el príncipe. Me pregunto si allí
también estará muerto.
“Bueno, está muerto aquí ahora. Pero hay
quizás más. Y no los veremos venir —dijo,
temblando—. La niebla era fría y se
arremolinaba a su alrededor de nuevo.
Pequeños zarcillos helados atraparon sus
tobillos.
"Hola", dijo Phillip con una sonrisa. "Sabes
cómo es el viento , ¿verdad?"
“¡Por supuesto que sé cómo es el viento!
No viví en una cueva sin ventanas en

ninguna de mis vidas. No soy un…"
"¡Así que llama a uno y haz volar todo
esto!"
Dejó de despotricar y pensó en lo que
acababa de decir.
Por supuesto. Por supuesto que podría.
Cerró los ojos.
Se imaginó la pequeña brisa que había
logrado entrar cuando abrió una ventana en el
castillo. El aire caliente y seco, pero no
ostensiblemente contaminado, del Exterior.
Recordó el patio del castillo, los remolinos de
polvo diminutos que a veces se abrían paso a
través de él, entre las parcelas de jardín
dispersas y guerrilleras.
Ella recordaba estar en un prado.

en el borde del bosque en el otoño,

sintiendo frío pero incapaz de dejar de
ver a los pájaros jugar en la creciente ferocidad
del aire. Los fuertes voladores, los grajos, los
pájaros carpinteros y los cuervos, retozaban
como águilas.
Sintió algo haciéndole cosquillas en la mejilla.
Abrió los ojos.
Había un pequeño remolino de polvo frente
a ella: estaba levantando ramitas y hojas y
esparciéndolas, jugando a sus pies casi como un
gato.
Arqueó una ceja, imitando
inconscientemente a Maléfica.
El viento creció, ensanchando sus
brazos invisibles y arrastrando más
detritos hacia su centro. Luego salió
disparado hacia arriba en el aire. se extendía en
el cielo, su cola larga y poderosa azotando

detrás de él. Todo lo suelto y pequeño fue
arrastrado hacia arriba en su vórtice: hojas,
guijarros, las puntas del cabello de la princesa
y las puntas de la capa de Phillip, y la niebla.
Grandes franjas de niebla gris pesada

canalizado hacia el cielo,
oscureciendo el torbellino.
La princesa se protegió los ojos mientras
la luz del sol se hacía más clara y brillante,
toda la oscuridad se alejó en el torbellino.
En el bosque que los rodea allí

Eran extraños gritos distantes de
demonios atrapados en la luz purificadora.
No fue horrible, se dio cuenta la
princesa.
Fue extrañamente satisfactorio.

Los vientos se hicieron más y más
anchos y más y más lentos hasta que parecían
llenar el cielo... y luego aflojaron gradualmente,
dejando el cielo tan claro, azul y perfecto como
un día de verano después de una repentina
tormenta eléctrica.
Phillip estaba sonriendo como un
niño viendo un truco de magia realmente
bueno, incluso riéndose a carcajadas cuando term
Él la agarró e impulsivamente la besó en la
mejilla, rápido y duro y un poco descuidado y
maravilloso.
Entonces vio la sangre en su rostro, la
herida en su cabeza.
"¡Estás herido!" dijo, avergonzado de no
haberlo notado antes.
Ella se encogió de hombros. Me dolió un poco cuando
ella movió la frente; Podía sentir la piel tirando y

agrietando. De lo contrario, era casi imperceptible.
“Estaba matando a un demonio”, dijo. "A

veces sucede en la batalla".
Felipe sonrió.
"Estás en lo correcto. Bueno, ¿de acuerdo?
preguntó, indicando el camino. Ella asintió y
comenzó a avanzar, deseando haber convocado
un cinturón y una vaina para su engorrosa
espada. Pero no tenía una buena idea de cómo
se veían esas cosas en ninguna de las dos vidas
y, francamente, estaba un poco agotada de
convocar al viento.
“Sabes”, comenzó casualmente, “a

pesar de que la niebla se ha ido, creo que aún
es más seguro si nos tomamos de la mano. Sabes.
Por si acaso. No quiero separarme de nuevo.
"Por supuesto", dijo la princesa con una

sonrisa.
De alguna manera, sus pasos
ahora eran más ligeros, a pesar de la niebla,
el demonio, el miedo y la sangre. De alguna
manera todo parecía más fácil y mejor.
Es posible que no pueda recordar su
pasado correctamente, y aún tenía que
derrotar a Maléfica y lidiar con sus padres...
pero podía convocar y mover cosas con su
mente y acababa de matar a su primer
demonio. Ella podría hacerlo .
Eso fue genial.
Definitivamente, EL BOSQUE
ESTABA cambiando: Aurora y Phillip ya
no podían ver el cielo debido a los
antiguos árboles altos que se extendían
muy por encima. Pinos y otros de ladridos pe
especies disparadas treinta metros hacia arriba

sobre troncos macizos, algunos de los cuales
eran tan gruesos como una casa pequeña. Las
marquesinas que se extendían en la parte
superior bloqueaban la mayor parte del sol; solo
un raro eje moteado lo atravesó. Pero no se
sentía claustrofóbico. La ausencia de luz
mantenía baja la maleza: musgo sobre viejos
troncos caídos, charcos de flores de sombra,
hongos y lirios diminutos. Era aireado e
interminable como la catedral más grande jamás
imaginada.
El príncipe y la princesa caminaban con el
corazón alegre, figuras diminutas en este mundo
primigenio, aparentemente los únicos en él.
“Ahora nos estamos acercando al
corazón del bosque, donde debería estar la
cabaña”, dijo Phillip alegremente. "Eso
no se ve exactamente como lo hace en el

mundo real, pero está lo suficientemente cerca.
Deberíamos llegar tarde mañana por la mañana.
Pero cuanto más profundamente progresaban,

cuanto más volvían sus recuerdos.
Como si de repente una pequeña piedra le
golpeara la cabeza, una imagen cristalina estallaría
en el interior de su mente, y ella se tambalearía por
un momento:
—una mano que se parecía a la de

ella pero más pequeña, alcanzando
una perfecta flor de finales de
primavera. Una araña
sorprendentemente grande y amarilla
cubierta de polen que de repente cae de su
escondite en la flor
centro
—sus tías no entendían el miedo
innato que le tenía a una
tormenta eléctrica fuerte y
violenta, impacientes y casi
como si preferirían estar ahí
afuera pero meciéndola de
todos modos, abrazándola
cerca, sin comprender pero con
amor —un vistazo repentino a
uno de su bosque paseos por los
bordes de las cosas: el final del
bosque, las torres de un
castillo…
No solo las imágenes llegaron más rápido

y más, pero cada uno planteó una serie de

preguntas inmediatas y realizaciones que Aurora
no podía detener.
¿Por qué nunca fui lo suficientemente valiente para
viajar hasta el castillo?
¡ Santo cielo, ese era mi castillo!
Espera, el verdadero. Sin las espinas...
Y entonces los dolores de cabeza

comenzarían en serio.
A veces no era una sola imagen sino una
cadena de recuerdos conectados por un
sentimiento o un pensamiento. Estos la
golpearon menos como una roca y más como
un toro enojado, golpeando su cabeza y
triturando sus entrañas con sus afilados cascos.
Como sus estudios, uno de los caprichos
de sus tías. Varios meses de práctica
hermosas runas que se convertían en oro

sin importar con qué las dibujara: tinta y pluma,
tiza sobre roca, palo en barro. No hay ningún
problema para recordarlos y copiarlos. Algunas
ráfagas de comprensión de sus tías y luego un
reemplazo: veinticinco letras feas que
permanecieron del mismo color que la tinta. Sin
embargo, estos eran tan fáciles de recordar como
los dorados, y todo era un juego...
No como aprender en el mundo del Castillo

Thorn. De nada. Las pocas cosas que las hadas
se molestaban en enseñarle eran tan fáciles
como cantar.
A medida que los recuerdos nuevos/reales
se revelaron, Aurora Rose descubrió que tenía
una colección cada vez mayor de dos versiones
diferentes de la misma escena, la misma
día, el mismo año, los cuales lucharon

por el espacio y el dominio en su mente.
Recordaba ser una joven

adolescente, aburrida durante días en
medio del bosque, impaciente por que
sucediera algo, tratando de cazar con los
zorros, trepando a los árboles lo más alto que
podía, yaciendo desesperada en sus bases,
sin amar más. el gorjeo feliz y sin sentido de
sus tías mientras trabajaban juntas para
preparar la cena o lavar la ropa.
Su memoria hermana en el Castillo Thorn
era de la joven Aurora enfrentándose a
sus padres negligentes, a quienes, peor
que enfurecerse por su vista, peor que
ordenarle que se fuera de su presencia,
simplemente no les importaba. como si ella no va
enojarse por. Encontró habitaciones

vacías en la fortaleza y se derrumbó en
los sofás durante días, preguntándose
qué pasaría si moría. ¿Alguien se daría
cuenta? Le dio hambre y, a veces, se reunía
para encontrar un poco de comida, y se puso
muy, muy sucia.
Ella no tuvo tiempo de sucumbir a
estos recuerdos, para desmayarse. Ser débil.
Para vomitar y recuperarse y tropezar unos
pasos y luego colapsar de nuevo.
Phillip había dicho que si no tenía muchos
hechizos más, estarían allí en un par de horas.
Y fue muy paciente.
Pero ella quería seguir.

A veces, concentrarse en una cosa
hermosa de cada recuerdo ayudó
ella permanece erguida. Como los zorros... ¡había

cazado con zorros! Hermosas bestias de pelaje
rojo que a veces se enredaban bajo sus pies como
gatos y dejaban que les rascara la garganta. Eso
realmente había sucedido. Centrarse en su belleza
la mantuvo caminando, temblorosamente, y evitó
que su estómago se tambaleara.
A veces concentrarse en uno

Lo enfurecedor la mantuvo en marcha.
¿Cómo podían mentirle las mujeres que
la habían amado, mecido y criado durante dieciséis
años? ¿Cómo podría alguien hacer eso y todavía
afirmar que te ama?
Podrían haberle dicho la verdad, que era una

princesa escondida, y en el peor de los casos ,
habría sido un juego encantador.
para que ella juegue cuando se vistió. En el mejor de

los casos, habría sido una distracción, algo interesante
para reflexionar sobre sus días más monótonos.
La sacudida de furia por su falsa infancia

en el bosque y la traición de su confianza por parte
de sus tías fue mucho más fuerte que la débil

inclinación de su cuerpo a perder el conocimiento o
perder el desayuno. Incluso aceleró un poco su
ritmo.
Pero después de varias horas incluso eso fue
se estaba volviendo difícil seguir sintiéndose alterada

y se encontró comenzando a tropezar.
"Creo que será mejor que lo llamemos un día"

Felipe sugirió. “Parece que se está haciendo
tarde, tal vez una hora antes de la puesta del
sol. Acampemos y consigamos un
Mañana temprano.
Ella asintió, demasiado cansada para
discrepar o decir algo que lo hiciera sentir mejor o
para disculparse. Ella se sentó allí como una
muñeca de trapo fláccida mientras él se afanaba,
empujando montones de agujas de pino
increíblemente largas e increíblemente suaves en
colchones elásticos y despejándolos por completo
de un área para un pequeño fuego.
Cuando tuvo la yesca y una pequeña estructura
piramidal de ramitas colocadas, tosió
cortésmente y la señaló.
Ella asintió y movió su dedo.
En un momento, un acogedor fuego de color
naranja brillante parpadeaba, la única luz diminuta
en todo el bosque crepuscular.
Invocar a toda una cabaña podría

hubiera sido mejor, pero habría
tomado mucho más tiempo y demasiado de ella.
Probablemente. Todavía no estaba segura de cómo

funcionaba todo esto.
Ni siquiera tuvo que chasquear los dedos o

parpadear para que aparecieran dos tazones de avena.
Phillip trató de no suspirar, pero tomó el suyo tan
agradecido como pudo.
"Creo que entiendo un poco cómo funciona la
magia de Maléfica", dijo después de un momento,

pensando en la magia.
“Los… eventos son diferentes. Pero los
sentimientos son los mismos”, continuó lentamente,

tratando de ponerlo en palabras que tuvieran sentido.
“Ella está trabajando con— trabajó con—lo que ya
estaba en mi cabeza y simplemente… le dio nuevas
imágenes.
Algo así como. Mi 'encierro' en el castillo se

basaba en la sensación de estar atrapado.
Sin lugar adonde ir, en sentido figurado o
literal. Nada que hacer más que pasear por
mi jaula hasta que muriera. Ella construyó
todo un mundo alrededor de esa premisa para
mantenerme dormido y bajo su control.
Pero de una manera extraña, ella fue lo más
interesante que me pasó en cualquiera de mis
dos vidas”.
La dirección que estaban tomando
sus pensamientos obviamente incomodaba
a Phillip. Terminó su papilla, todavía hambriento,
pero no necesariamente ansioso por más. Se
estiró hacia atrás; a pesar de su deseo de
seguir adelante, también estaba exhausto.
"Oye", dijo, sentándose de repente,

ansioso. “¿Puedo ver tu espada? ¿El que

convocaste?
Contenta de tener algo con lo que
pudiera recompensar su paciencia, se lo
entregó con una sonrisa.
El príncipe sacó la suya para
comparar.
"Es realmente increíble", dijo, pasando
los dedos sobre cada uno. “Una copia perfecta .”
“Gracioso, nunca presté atención a
espadas antes. Ni siquiera el tuyo.
“Bueno, no lo usé abiertamente cuando
viajado. Lo mantuve en secreto, por así
decirlo. Esta es la espada de un príncipe real,
el hijo de un rey. Mi padre me lo mandó hacer
cuando cumplí dieciséis. Sería peligroso
mostrarlo abiertamente”.
“Peligroso llevar una espada donde
¿Puedes llegar a él rápidamente?

“Soy un espadachín
extremadamente hábil ”, dijo Phillip suavemente.
Pero no es rival para una banda de salteadores de
caminos. Un muchacho noble y luchador sobre un
caballo que podrían estar dispuestos a dejar pasar.
El hijo de un rey es bueno para un buen rescate”.
“Ahhh,” dijo Aurora, asintiendo. "Asi que
por eso no te vi con él cuando…”
Ella frunció el ceño, tratando de traer el

recuerdo.
"Cuando…"
Phillip la miró con inquietud.
“Nunca te vi con la espada”,
dijo rotundamente. "Porque lo mantuviste
oculto".
Phillip tenía una personalidad muy poco principesca y divertida.
mira su rostro. Solo que a ella no le pareció

divertido en absoluto.
Nunca me dijiste que eras un príncipe.
—Iba a decírtelo —protestó. “Iba

a decírtelo esa noche, de hecho…”
"¿Esa noche?" exigió.

A pesar de su agotamiento físico, se puso
de pie, la rabia enrojeciendo su cuerpo.
Sus puños se apretaron por voluntad propia.
“¿Por qué no, como, inmediatamente? ¿Cuándo
fue el momento adecuado ?
"Rose, escucha". Se puso de pie y tomó
sus manos. Ella los azotó fuera de sus dedos.
Ese día viajaba al castillo de tu padre. Iba a ser
presentado formalmente como yerno de
tus padres y el resto de la corte; saludar a una

novia que nunca había conocido y despedirme
de una vida que apenas había comenzado a
disfrutar”.
"¿Asi que?" exigió. "¿Decidiste que
tendrías una última aventura con una chica del
pueblo o la hija de un leñador antes de ser
forzado a una vida de matrimonio?"
"¡No! Escucha: soy un príncipe. Fuera de las

damas y princesas de alta cuna y lo que sea, no
puedes decirle a nadie que eres un príncipe. A
nadie le gustas por lo que eres. Las chicas...
quieren... asumen... todo el mundo piensa que
puede conseguir algo si tiene un príncipe.
Sus mejillas se sonrojaron y comenzó a

tartamudear mientras trataba de explicar. No lo hiz
cambió la mirada severa que ella le dirigió.

“Tan pronto como le dices a una chica que eres un
príncipe, están todos sobre ti —dijo desesperadamente.
“De la manera equivocada. Solo escuchan al príncipe
y piensan en riquezas o lo que sea. Especialmente si
consiguen, quiero decir, si hay una mirada, ¿podemos
dejarlo así?
"No. No, no podemos”, dijo la princesa. “Tú

eres… tú eras la única persona en la que pensé que podía
confiar. La única persona de mi pasado. Mi verdadero
pasado. El amor que olvidé.” Sus labios comenzaron a
torcerse, y sintió que su nariz se agarrotaba con lágrimas
incipientes. “¡Y resulta que tú, también tú, incluso tú, me
mentiste! Como todos los demás en toda mi vida. Nadie,
nadie , me ha dicho nunca la verdad sobre
cualquier cosa. Ni siquiera tú."

“Bueno, no sabía quién eras
eras… realmente… que eras una
princesa…”
"¡No es mi culpa!" Ella chasqueó.
“¡Yo tampoco sabía eso! ¡No te atrevas a
pensar en culparme o compararnos!”
Felipe respiró hondo. Miró hacia
arriba y alrededor, como si tratara de
obtener ayuda del cielo o del aire o de los
árboles que los rodeaban.
"Lo siento. Realmente soy. Me doy
cuenta de que no hay forma de probarte esto
ahora, pero el día de nuestra... de la boda de la
princesa Aurora y el príncipe Felipe, le dije a mi
papá que no me casaría con la princesa. Me
iba a casar con la campesina que conocí en el
bosque. porque todo lo demás en
Tu vida pudo haber sido una mentira, pero mi

amor por ti no lo fue. no lo es.
Ella no dijo nada. Ella todavía
lo miró fijamente, temblando de rabia.
"Me voy a dormir ahora", dijo con los
dientes apretados. “Estoy poniendo ambas
espadas entre nosotros. Espero que te cortes
el codo.
Se acostaron en sus jergones, Phillip
con tristeza y cansancio, ella con espasmos
y enfadada. Se cubrió con agujas de pino.
Cuando empezó a ofrecerle su capa, ella
gruñó: “No lo hagas. Tú.
Atrevimiento."
Suspiró y se envolvió.
"Buenas noches", susurró.
Ella se puso de costado lejos de él. Pasó
mucho tiempo antes de que ella
finalmente se durmió.
La mañana siguiente se sintió como el tipo de

nuevo comienzo que necesitaba.
Nada era extraño o indicativo de algo
mágico o malvado. Respiró el aire limpio y
escuchó el impresionante silencio del antiguo
bosque. Miró hacia los árboles, sintiéndose
pequeña e increíblemente afortunada y especial.
Pequeños pájaros, escondidos en algún lugar en el

relámpago no-penumbra, emitieron pequeños chirridos
con eco.
La invadió el deseo de quedarse.
Esto fue agradable. Aquí estaba hermoso,

y ella tenía poderes increíbles. Quién
sabía lo que le deparaba el mundo real cuando

todo esto estaba hecho?
"¿Perdóname todavía?"
Y luego todo el agotamiento y el estrés
emocional del día anterior volvieron a caer
sobre sus hombros.
Phillip estaba de costado, con la barbilla

apoyada en su mano, mirándola e intentando ser
atractiva.
Aurora Rose gruñó como una princesa y
deseó tener cobijas para poder darse la vuelta y
sacárselas agresivamente por la cabeza.
"¿Por favor?" preguntó, sonriendo

encantadoramente. No pestañeó del todo .
"Terminemos con esto", dijo.

dijo, es decir, encontrar a las hadas, averiguar

cómo derrotar a Maléfica, derrotar a Maléfica y
despertar. Y luego lidiar con cualquier
consecuencia que haya. ¿Seguían comprometidos
los dos como príncipe y princesa? ¿Qué les iba
a decir a sus padres? Todo la ponía irritable.
¿Por qué no podía haberse quedado dormido
más tiempo y dejarla disfrutar de la paz del
bosque sola durante unos minutos? La rara paz
de su propia mente más profunda e íntima.
"Aw", dijo con un puchero. “¿Qué tal un

beso? ¿Un beso de 'Eventualmente te
perdonaré'?
Ella lo miró fijamente, con una ceja
levantada como Maléfica. El resto de su
rostro era una máscara muy poco parecida a Malé
de conmoción y horror.
Luego dejó que el castillo de Aurora, la
princesa Aurora que organizaba bailes, se hiciera
cargo, y una suave mirada de fría altivez se apoderó
de su rostro.
Ni siquiera dignificaré eso con una respuesta.
Se levantó tan remilgadamente como pudo,

resistiendo el impulso de colocar las agujas
de pino en su lugar como si estuviera haciendo su
cama, al estilo de Briar Rose.
Phillip suspiró dramáticamente y no se
levantó, contentándose con mirarla. Ella se
mantuvo de espaldas a él.
Entonces Phillip entró dando zancadas en el
claro, una sarta de peces sobre su hombro.
“Estaba tratando de pensar en alguna forma de

disculpándose, pero no parece haber flores

aquí. De hecho, no hay mucho de nada aquí, y
supuse que también estarías harto de las gachas
y…
Se detuvo, mirando a la pareja enojada.
Aurora Rose lo miró fijamente.

Phillip-en-el-suelo lo miró fijamente.
Phillip-with-the-fish dejó caer el pez e
inmediatamente sacó su espada.
“Rose, retrocede”, dijo Phillip-on-the-
suelo, saltando. “Es otro de los demonios de
Maléfica”.
"¡Él es el demonio!" Phillip-con-el
dijo el pez, las mejillas sonrojadas por la ira.
"Correcto", dijo Ground Phillip,
desenvainando casualmente su propia espada.
“¿Quién estuvo durmiendo aquí al lado de Rose toda la
mientras tú acabas de entrar caminando .
"¡Me levanté hace dos horas!" Pez

Felipe dijo. “No podía dormir por nuestra pelea”.
"¿En realidad? Porque dormí muy bien.

Ground Phillip dijo con una sonrisa de
complicidad. “Y de alguna manera lo hizo.
Justo a través de tu 'levantamiento' y... ¿Qué es
lo que estabas haciendo? ¿Pescar? ¿En realidad?"
Aurora Rose miró hacia adelante y hacia
atrás entre ellos con incertidumbre. Lo del
pescado era extraño, a pesar de su evidente
cansancio de las gachas. ¿Los príncipes sabían
pescar?
“Me gusta pescar”, protestó Fish
Phillip. “Incluso los emperadores romanos
pescaban. Relajarse."
"Ja, ahora sabes que él es el demonio"

Ground Phillip dijo, riendo. “Soy terrible
en latín. Tú lo sabes."
Eso era cierto.
Pero… ¿Estaba Ground Phillip
actuando… no como Phillip Phillip?
Pero entonces, ¿quién era Phillip? Además de un
mentiroso?
"Espera, cállate", dijo, pensando mucho.

Ambos esperaban con la misma
expresión paciente y expectante.
“¿Cómo se llama tu caballo?” dijo
lentamente.
“Sansón”, respondieron al mismo
tiempo.
Ground Phillip se encogió de hombros. Pez Phillip
lo fulminó con la mirada.
"Bien. ¿Qué...? Ella cavó profundo,

en recuerdos que sólo recientemente

habían sido descubiertos. "¿Qué tipo de flor
escogiste y me diste el día que nos
conocimos?"
—Jonquil —dijo Ground Phillip.
“No lo sé”, dijo Fish Phillip, exasperado.
“¡No sé los nombres de las flores! Era diminuto
y amarillo y olía muy bien. Como usted."
"Bien", dijo Ground Phillip, rodando los

ojos. “Verdaderamente poético”.
Ella frunció. Eso parecía un
algo malo que dijera Phillip, por lo demás
afable.
Trató de pensar lógicamente, algo
que ahora sabía que era difícil en un sueño.
Maléfica estaba dentro de su cabeza y podía
convocar a un mundo entero.
de sus pensamientos y recuerdos. El hada

malvada sabía todo sobre Aurora Rose, y
probablemente también lo sabía ella.
servicio.
Pero ella no sabía todo sobre Phillip.
No las cosas que habían sucedido

antes de conocer a la princesa.
“Cuéntame… cuéntame tu
recuerdo más importante de la infancia,” dijo
finalmente.
Fish Phillip habló primero.
“Mi padre me dio mi primera espada,
uno de madera, en mi tercer cumpleaños.
Lo llamé Gato. Porque lo que realmente
quería era un gato”.
Y Ground Phillip tiró sus manos
arriba.
“Podrías inventar cualquier cosa” , dijo con

exasperación. “ Podría inventar cualquier cosa. Rose
no sabría la verdad.
Claro, tenía una espada cuando tenía tres años
y la llamé Cat. También besé a una lechera
cuando tenía trece años, junto al fuego de la

cocina. Absolutamente lo hice.
Pero… también es el tipo de cosa que
cualquier príncipe, cualquier niño, podría
razonablemente esperar que hiciera. ¿Es verdad?
¿Puedes probarlo?"
Pez Phillip frunció el ceño. El verdadero

odio comenzó a arder en sus ojos.
“ Besé a una lechera cuando era
trece. Pero estaba afuera, cerca de las vacas”.
"¿Ver?" Tierra Phillip dijo.

Ella se mordió el labio. Él estaba en lo correcto. Era
¿ Hay alguna conexión con Phillip en el

mundo real a la que ella pueda recurrir?
¿Algo que ambos sabían de alguna manera,
ella en su bosque y él en su castillo?
O… en el Castillo Thorn…
"Tu padre", dijo ella. "Rey
Huberto. Háblame de él."
Ambos Phillips se miraron sorprendidos.
Ground Phillip volvió a encogerse de hombros.
"Pomposo. Alto. Mandón."
“Muestra algo de respeto”, gruñó Fish
Phillip. Sigue siendo tu... mi... padre.
"¿Como se veia? ¿Realmente te pareces?

Su cara —presionó.
"Viejo", bromeó Ground Phillip.
Fish Phillip levantó su espada.
"¡Basta, dije!"
“Por favor, usa esto como una excusa para

atácame”, escupió Ground Phillip.
"¡Porque no puedes describirlo en absoluto, falso!"
Preparó su propia espada.
Fish Phillip saltó hacia adelante, apartando el
arma del otro Phillip con un sonido metálico que
resonó inquietantemente entre los árboles centenarios.
Nubes de pájaros diminutos, en lo alto, explotaron de
las hojas y se fueron volando.
Ambos Phillips fueron rápidos, muy rápidos.

Eran espadachines extremadamente
hábiles, claramente entrenados por un maestro.
Estaban perfectamente combinados,
obviamente. Ninguno de los dos pudo ganar la
partida, y cada truco y táctica que se le ocurrió a uno,
el otro ya lo había pensado. Parada, giro, embestida,
salto, sorpresa
Ataque a las piernas... En realidad fue bastante

hermoso. Si no hubiera sido una situación tan
peligrosa, habría disfrutado observándolos.
Pero se encontró desenvainando su propia

espada. No estaría desprevenida, sin importar
quién ganara.
Después de unos minutos los gemelos
separados, respirando pesadamente. Ninguno

había sacado sangre.
“Estás bien entrenado, demonio”, dijo un
Phillip.
“Como tú, demonio”, dijo el otro, saludando
al primero.
Ya ni siquiera sabía cuál era Fish Phillip
y cuál Ground Phillip.
Se enfrentaron de nuevo, más furiosamente.

esta vez. Uno sacó sangre del costado del otro; el otro
asestó un golpe aparentemente doloroso con la parte

plana de su espada en la cabeza del otro.
Aurora Rose hizo una mueca con cada uno.
Finalmente, jadeando, se separaron de

nuevo.
"Aquí está la cosa", dijo Phillip a la izquierda,
frente a ella. No hay manera de que puedas confiar
en ninguno de nosotros. La magia de Maléfica es
demasiado fuerte y perfecta”.
“Y aquí está la otra cosa”, dijo el segundo
Phillip con una mirada maliciosa a su gemelo. “¿Por
qué confiarías en cualquiera de nosotros? Ya has
visto que el verdadero Phillip, quienquiera que sea,
yo, por cierto...
"¡Soy yo, mentiroso engendro del infierno!"

"Lo que. Ya has visto que no se puede

confiar en el verdadero Phillip de todos modos.
Te mentí. Justo como dijiste. A pesar de
enamorarme de ti. Podría volver a mentirte con
la misma facilidad. Por buenas razones —
añadió rápidamente al ver la expresión de su
rostro. “Podría ser por tu propia seguridad, o
porque es demasiado peligroso para nosotros
estar juntos… o lo que sea. ¿Qué tan bien me
conoces realmente? ¿ Serías capaz de volver
a confiar en mí? ¿Ahora que sabes que te
mentí?
Ella se llevó una mano a la cabeza. El otro

Phillip parecía enfermo, viendo la lógica
detrás de las palabras de su gemelo y hacia
dónde iría. Pero no protestó.
“Por su propia seguridad, por la seguridad
de esta búsqueda, por el bien de todas

las personas que dependen de ti, sería
realmente mejor si continuaras.
Solo."
Aurora Rose sintió un dolor tan grande
como la herida de una espada ante estas
palabras, una espada invisible, en su corazón.
era la verdad
¿Y ella no lo había sabido siempre?
Ella siempre estaba sola. Siempre
estaría sola. Ella era la única en la que podía
confiar. En sus dos recuerdos.
Ya sea que estuviera escondida en el
laberinto gigante del Castillo de Thorn o
buscando algo que hacer entre los animales
salvajes del bosque o acostada en su cama
de princesa, esperando que Lianna se
mantuviera alejada, todo siempre se reducía a
sólo ella.
El otro Phillip también pareció dolido por las
palabras.
“Pero… te amo…” dijo
desesperadamente. “Quiero estar contigo y
protegerte y ayudarte”.
"No, lo hago", dijo el primer Phillip con
tristeza. "Todas esas cosas. Esta es la cosa
más difícil que he hecho. Pero es lo mejor”.
Sabía que no podía demorarse. Si lo hiciera,

estaría atrapada allí para siempre, tratando de
decidir: otra trampa de Maléfica. Se dio la vuelta
para irse, con la esperanza de no escuchar a los
dos chicos comenzar su inevitable pelea de
nuevo, resonando en el bosque de su mente para
siempre.
O hasta que se despertara.
“Robé el arete de perla de

mi madre”, gritó Phillip de repente.
Cerró los ojos y siguió adelante.
“Lo robé porque era bonito.
Eso es todo. Más tarde cuando ya estaba
muerta y la encontraron todos me
preguntaron si la robé porque quería un
recuerdo de ella y dije que sí aunque solo
la quería porque era bonita y era cuando
ella aún vivía. ¡Pero de esta manera todos
fueron amables conmigo y fui perdonado
y todos se sintieron mal por mí!
No pudo evitar darse la vuelta.
Qué cosa más rara que dijera Phillip.

El otro Phillip también lo pensaba; él
miró al primero con disgusto.
“¿Por qué le dirías eso sobre
¿a nosotros?"
Pero el primer Phillip aún no había terminado.

“Cuando tenía diez años, cuando
era demasiado mayor para no saberlo mejor,
le dije a mi hermana Marya que era más bonita
que Brigitte. Delante de Brigitte.
El Phillip que habló parecía enfermo y

atormentado por la culpa.
La princesa agarró su espada con más
fuerza pero se acercó más.
“Una vez atrapé un ratón y lo puse en una
habitación con mi gato y lo vi jugar con él hasta
que murió. Fue horrible y lloré durante días
después y me confesé al respecto, pero lo hice.
Lo hice. Porque quería ver qué pasaba”.
“Claro, está bien”, dijo nervioso el otro

Phillip. “¿Estamos diciendo todas estas cosas
ahora? Porque yo también puedo hacerlo. No
sé por qué querrías contarle todo esto…”.
“¡Mojé mi cama hasta los trece años!”

Aurora Rose y el otro Phillip lo miraron
en estado de shock.
“Mojé mi cama hasta los trece años”
Phillip continuó, un poco histéricamente.
“No todo el tiempo. Pero en muchas noches.
Mi padre se enojó y la camarera
juró guardar el secreto y me azotaron y me
dijeron que era terrible, trayendo vergüenza a
nuestro nombre y linaje. Los príncipes reales no
actúan de esa manera. Los príncipes reales no
mojan la cama. Pero lo hice.
“Nadie más sabe nada de esto. Nadie. Te lo

digo porque te amo y te confío todos mis
secretos, buenos y malos. Quiero que sepas que
también puedes confiar en mí. Sé que te mentí
pero te juro que a partir de ahora te contaré todo
sobre mí. Todas las cosas malas y todas las
cosas buenas también”.
Hizo una pausa, luciendo sombrío y cansado.

“Vete ahora, por el bien de tu reino y por
tu propia seguridad. Solo debes saber que, si
tienes éxito, si alguna vez nos volvemos a
encontrar, nunca, nunca te mentiré sobre nada.
Nunca más. Y pasaré el resto de mi vida haciendo
todo lo posible para que me perdones.
El otro Phillip abrió la boca para decir algo.

Cuál fue la oportunidad que aprovechó para

clavarle la espada en el estómago.
La expresión de su rostro era humana y
terrible: sorpresa, dolor, horror. Sus manos rodearon
el eje cuando la sangre comenzó a fluir por él,
como si pudiera sacarlo y mejorar todo. Extraños
ruidos salieron de su boca.
Ella se tambaleó hacia atrás, horrorizada por

el error que había cometido.
Y luego la sangre se volvió negra.
Y los ruidos se convirtieron en silbidos. Su
cuerpo se estremeció y se convirtió en algo
oscuro y que no estaba realmente allí, como una
serpiente y transparente. Vibró, tembló y se
estremeció.
Finalmente, cayó al suelo como todos los
demás.
El resto de Phillip miraba en

silencio, con las mejillas blancas.
debe ser algo horrible de ver
morir, pensó Aurora Rose.
Pero se recuperó y caminó
adelante, dándole a la cosa un golpe de
gracia, una muerte rápida que el demonio
ciertamente no merecía.
Luego dejó caer la espada, se volvió
hacia la princesa, la envolvió en sus brazos
y la abrazó con tanta fuerza que casi le dolía.
Ella no dijo nada. Había
demasiadas cosas de las que hablar: cómo
se había dado cuenta de que realmente era
él, cómo todavía no lo perdonaba por haber
mentido antes, cómo no siempre fue el
príncipe perfecto que parecía ser.
Cómo lo haría en privado, por el
el resto de sus vidas, sin importar lo que

pasara, recordarle las cosas que había dicho
ese día. Simplemente porque.
Cómo ella de alguna manera asumió que ella
lo conocerían por el resto de sus vidas. Para
siempre.
Pero también acababa de matar
a algo que se parecía mucho a una persona real
cuando lo apuñaló en las entrañas. Esa imagen
se repetía una y otra vez en su mente.
¿Y si se hubiera equivocado?
Así que se quedó en silencio y se dejó
abrazar.
UNA PILA DE CADÁVERES crecía junto al

trono de Maléfica. Fue un poco impactante,
tal vez incluso desagradable.
Nunca en su vida el hada había sido
desordenada o se había permitido ser
rodeado de suciedad.
La horda a su alrededor en su mayoría no
cuidado, sin embargo; miraban los
cadáveres con hambre. Lianna puso los ojos
en blanco.
“Estás atravesándolos demasiado
rápido. No va a quedar nadie para que tú
gobiernes.
Con un silbido y un movimiento que
recordaba mucho más a un dragón serpiente
que a una reina humana, Maléfica despejó el
espacio entre ella y la doncella de patas de
cerdo en un abrir y cerrar de ojos. Se cernía
sobre ella, todo arcos y negrura.
Lianna no se inmutó.
“Tengo menos de una hora. Disculpe,
déjeme reformular: tenemos menos de
una hora. Si no consigo que la princesa

regrese aquí para entonces, podría consumir
a todos en el castillo y no importaría.
“Y de qué ayuda has sido, mi
¿Estimado?" añadió con un acento
venenoso. “La he atacado a través de todas
sus debilidades... y he enviado a mis mejores
sirvientes tras ella. Todos los cuales han
fallado. ¿Qué no me estás diciendo? ¿Qué
oscuro secreto del corazón de Aurora puede
llevarme a su derrota?
"Te he contado todo sobre la princesa",
dijo Lianna con firmeza. "Disculpe, déjeme
reformular: ya sabe todo lo que sé".
El hada malvada y la doncella

extraña se miraron a los ojos durante un largo
momento. Ninguno apartó la mirada.
El resto de las creaciones de Maléfica se

pusieron nerviosas. Cambiaban de pezuña en
pezuña o de garra en garra y emitían silbidos y
silbidos incómodos .
Maléfica tiró de sus labios hacia atrás en
una mueca y se dio la vuelta, concentrándose
en la imagen de la princesa y el príncipe
maltratados. Su capa voló y se colocó detrás de
ella. Aun así, Lianna no se movió. En todo caso,
parecía un poco aburrida.
De repente, Maléfica se quedó
pensativa.
"Pero no tengo que saber los
secretos más oscuros de su corazón", dijo
lentamente. “Todo lo que tengo que hacer es…
alentarlos …”
Levantó su bastón y miró hacia
las profundidades del orbe, sus ojos amarillos
más iluminada por lo que fuera que vio

allí.
Y ella comenzó a cantar.
EL PRÍNCIPE Y LA PRINCESA
bajaron por el sendero en silencio.
Phillip extendió su brazo para que ella lo
sostuviera y Aurora Rose trató de ignorarlo
pero finalmente lo aceptó, cediendo a ella.
Estado actual y tendencia a tambalearse.

Siguió repitiendo los últimos
segundos, en los que había matado al
demonio.
Fue más difícil hundir la espada en el
cuerpo de la cosa de lo que había imaginado
que sería. Pero, ¿todavía era, quizás, más fácil
de lo que hubiera sido con un ser humano real?
¿Habría habido más resistencia? ¿Habría sido
más vacilante? ¿El hecho de que fuera una
persona real habría detenido un poco su mano?
¿ O los últimos días la habían cambiado

más que todos sus años en cualquiera de las dos
realidades?
Phillip era complicado ahora. Ella
no quería pensar en él. Su
Los sentimientos por ella eran insoportablemente fuertes.

El trato que le había dado en Forest
Cottage había sido abominable.
¿O lo tenía?
¿No era solo la forma en que
inevitablemente terminaría, considerando sus
experiencias de vida hasta ese momento?
¿Tenía alguna razón para confiarle la verdad a
una chica al azar en el bosque?
¿Pero no la amaba ?
Ella no quería pensar en eso. Parecía que
dondequiera que estuviera, quienquiera que fuera,
Aurora/Briar Rose era una especie de torbellino
de engaños, que hacía que todos los que se
acercaban a ella mintieran.
Por primera vez, deseó estar fuera del
mundo de los sueños.
Inmediatamente. Ella quería despertar y
ver el mundo real y enfrentar a la gente y

hacer que la miren a ella. Estaba exhausta.
Quería deshacerse de todas las capas de
falsedades como la cansada piel gris de una
serpiente.
"¿Qué tan cerca estamos?" murmuró,
finalmente rompiendo el silencio.
“Es un poco confuso por aquí.
Hay rocas, grandes, no muy lejos, creo —
respondió Phillip, tratando cuidadosamente
de mantener su voz neutral, no queriendo
parecer demasiado ansioso o agradecido por
la atención que ella le estaba mostrando, no
queriendo asustarla. “Tan pronto como los
veamos, debería ser un tiro directo a la casa,
junto al pequeño arroyo”.
"Recuerdo esos".
Inmediatamente, otra avalancha

de recuerdos la golpeó. Ella jadeó, pero se
obligó a seguir caminando. Ahora era como si
una válvula estuviera abierta y no pudiera
cerrarse del todo. Incluso cuando terminó el
estallido inicial, las imágenes continuaron
llegando sin cesar.
Podía sentir las rocas. Se había subido
a ellos. Se había frotado las manos sobre
ellos. Había encontrado rocas más oscuras
en el arroyo con las que podía dibujar sobre
ellas. Ella se había balanceado en las rocas.
Había fingido que era un águila anidando
sobre ellos.
"¡Bajar! ¡Las damas no actúen así!”

Flora había gritado, atrapándola una vez.
Las otras tías habían mirado a su líder
con caras escépticas.
“Bueno… quiero decir… no lo hacen.
No podrá hacerlo cuando... ya sabes —continuó
de una forma que hasta ahora no tenía sentido
—.
“Tal vez si más princesas escalaran rocas,
el mundo no estaría en el estado en que está”,
comentó Merryweather con su irritabilidad
habitual. En ese momento, Rose pensó que se
refería a princesa de una manera generalmente
sarcástica.
“Bueno, deberíamos tratar de ser
consistentes”, dijo razonablemente Fauna. “¿La
estamos criando para que sea una dama o una
niña en el bosque? Nunca discutimos eso, de
verdad”.
“Oh, no sé, eso es justo
punto”, dijo Flora, llevándose una mano a la

cabeza. “Ella tiene tanta gracia natural y nobleza.
Discutámoslo más a fondo, pero déjala en paz
por ahora.
La joven Briar Rose se había enganchado
al dejarla ser parte y se había olvidado de todo
lo demás.
La Aurora Rose mayor vio a regañadientes su

dilema: habían estado criando a una princesa que
no sabía que lo era.
Sus pequeñas lecciones y vuelos de fantasía
estaban empezando a tener sentido. Comer con el
utensilio adecuado (cuando lo tenían), los pasos de
algunos bailes de la corte... las pocas cosas que
las tías creían que hacían a una princesa, que las
hadas pensaban que hacían a una princesa.
princesa humana . Hadas que realmente,

hasta que se acordaron de su tarea, la dejaban
correr desnuda y hacer lo que quisiera, porque
eso era normal. Para hadas.
¿Y si se hubiera criado en el castillo? No

habría tenido, como dijo Phillip, la poca libertad
que había disfrutado en el bosque. Ella no
habría cazado con zorros.
Por supuesto, habría tenido dos padres

humanos amorosos. Quizás.
¿Quién podría al menos haber sido todo
cierto, como Phillip's, pero nada especial.
Un beso remilgado una vez al día antes de
acostarse y después de estudiar.
Quien podría haber estado pasando el
tiempo hasta que llegó un hijo.
Era demasiado: ser golpeada por los

recuerdos, comprenderlos de repente en un
nuevo contexto, casi simpatizar con aquellos
que le habían mentido toda su vida.
"¿Quieres que te lleve?"

preguntó Phillip, poniendo una mano en
su hombro.
Aurora Rose maldijo por lo bajo.
Le estaba costando todo su esfuerzo

mantenerse erguida, y le salía algo de la nariz
que estaba bastante segura de que era sangre.
Más que nada ella quería ser

cargada, la forma en que sus tías la habían
cargado cuando estaba cansada cuando era una
niña pequeña, cuando había jugado demasiado o llorad
demasiado o simplemente no podía regresar a la

cabaña. Estaba exhausta y miserable y dolorida y
dolorida, y Phillip, el bueno de Phillip, podría llevarla
fácilmente el resto del camino e incluso disfrutarlo
como penitencia por sus pecados anteriores.
"No." Apretó la mandíbula y siguió

caminando.
Felipe no dijo nada. Él simplemente siguió el
ritmo de ella en silencio.
El camino descendía inestablemente en lo que
era el sitio de un antiguo lecho de un arroyo o un
lugar donde la lluvia se acumulaba naturalmente

cuando corría colina abajo.
La capa superior del suelo dio paso a guijarros,

rocas y pequeños huecos afilados que engañaban
a la vista. Tropezó dos veces antes de que hubieran
avanzado más de quince metros.
Con un estallido de molestia se extendió

sus dedos Si fuera realmente su sueño, su
cabeza, habría caminos anchos y lisos,
empedrados y drenados, hacia donde tenían
que ir. O al menos tierra bien compactada.
Las pequeñas rocas bailaban y la arena

se movía.
Phillip se detuvo, con el pie colgando en el
aire. Al principio no pudo ver la causa de los
movimientos. Su mano fue tentativamente a su
espada.
Aurora Rose frunció el ceño, concentrándose.
¿Por qué el suelo no podía ver dónde se
suponía que debía ir? ¿ Rellenarse ?
Las rocas, la arena y la tierra actuaron
como imanes que no se gustan, o gotas de
lluvia sobre polvo seco:
se movían nerviosamente, sin querer ir a

donde ella los quería.
Los lugares irregulares y los agujeros permanecieron.
Ella chilló de frustración.
Phillip se arriesgó a ponerle una mano encima

brazo.
“Estamos entrando en la parte más profunda

de tu mente, ¿recuerdas?” dijo suavemente. “No creo
que se suponga que sea fácil de encontrar. Es un
camino difícil hacia quién eres realmente”.
Ahórrame más filosofía. Estoy enojado en

este momento”.
“Bueno, ¿qué tal esto? No eres Maléfica,
que tuvo cientos de años para perfeccionar su magia.
El sonido que hizo en respuesta podría

haber sido molestia animal
en o aceptación humana de la lógica en lo

que dijo.
Así que viajaron más despacio.
El camino finalmente se abrió a un
claro antiguo. Los árboles disminuyeron y un
arroyo, que se había estado escondiendo
tímidamente más profundo en el bosque, se
acercó a ellos, rocoso y gorgoteante. Piedras
grises emergieron del suelo del bosque con
musgo y agujas e incluso árboles encima de
ellas. Parecían como si acabaran de asomar la
cabeza por unos momentos para mirar
alrededor y desaparecerían de nuevo debajo
de cualquier
momento.
“Esto empieza a parecer… a sentirse
familiar”, dijo la princesa con cautela.
Se estremeció, pero en el buen sentido.
Finalmente algo comenzaba a tener sentido, a

sentirse bien.
Phillip no le estaba prestando atención.
—lo cual era extraño, porque él siempre le
estaba prestando atención. Incluso cuando
estaba siendo mala. O distante. O ambos.
"¿Te acuerdas de esto? esto esta cerca

donde nos conocimos, ¿no? ella empujó
Pero hizo un movimiento con la barbilla en
la dirección en la que miraba, que no era hacia
ella.
De pie más arriba en el camino, como si
siempre hubiera estado allí, estaba una niña pequeñ
Parecía una niña abandonada: tal vez de
seis años, vestida con un camisón rosa grisáceo
que no cubría sus brazos y caía delgado sobre sus
rodillas. Una corona fea y torcida
que parecía el dibujo de un niño sentado

inclinado sobre su cabeza. Sus pies estaban descalzos
Estaba tan pálida como un jirón de nube, y oscuras
medias lunas cabalgaban bajo sus asombrosos ojos
violetas. Ella se quedó perfectamente quieta. Ni
siquiera una brisa perdida alborotó su cabello rubio
perfecto.
Aurora sintió que un frío horror le subía por la
espalda con sus feos dedos.
La chica parecía perfectamente tranquila.
La quietud total la envolvía como un pesado manto.
Aunque no había sombras claras en el eterno
crepúsculo del antiguo bosque, todo parecía más
oscuro y gris a su alrededor, como si estuviera
bañado en penumbra.
Esperó pacientemente a que ellos

hablaran primero.
“¿Quiénes son…” comenzó la princesa.

"¡Mátalo!" Phillip gritó, de repente
encontrando su voz. "¡Es un demonio!"
Sin dudarlo un momento, se abalanzó sobre
la chica, con la espada desenvainada.

Aurora Rose agarró al príncipe, aunque no
estaba segura exactamente por qué. No era solo
porque era una niña bonita y desarmada con pestañas
largas que estaba a punto de atacar y atravesar con
su espada.
Phillip probablemente tenía toda la razón

en que la chica era otro de los demonios de
Maléfica. Pero había algo terriblemente familiar
en ella.
Sobre el aire a su alrededor. La falta de color.
La niña sonrió débilmente, mirando

a ellos.
"Todo está bien. No podría haberme

tocado de todos modos.
Cuando ella habló, fue como si no hubiera
ninguna distancia entre ellos; su voz sonó cerca del
oído de la princesa. Como si la chica supiera que
siempre sería escuchada por la persona adecuada.
A Phillip claramente no le gustó su tono.

Francamente, tampoco Aurora Rose. Ella no
detuvo al príncipe cuando se lanzó sobre la chica por
segunda vez.
Era hermoso de ver, todo gracia y habilidad
consumada, animado por la batalla con su gemelo.
La princesa se estremeció, esperando el golpe en el
vientre que derribaría al niño.
Pero la chica parpadeó.

Como una vela a punto de apagarse.

Ella estaba allí y no allí y allí y no allí, y cuando la
espada de Phillip se habría conectado con su carne,

de repente estaba a unos metros de distancia, en la
misma pose, con la misma expresión en su rostro,
como si ella no lo hubiera hecho. Tenía que hacer
cualquier cosa, ni siquiera pensar, para llegar allí.
Para su crédito, Phillip dudó sólo un momento.

momento antes de girar y lanzarse de nuevo.
La chica parpadeó, apareciendo a unos metros

de distancia.
Phillip se dio la vuelta y cortó,
incluso más rápido que antes.
No importaba.
Siguieron haciéndolo: Phillip atacando

y la chica sonriendo y
desaparecer y reaparecer y nada más.
Aurora Rose se sintió enferma. Ninguno de los
magia, nada de lo que habían visto antes

en el mundo de los sueños, se parecía en nada a
esto.
Finalmente, Phillip cayó hacia atrás, exhausto.
—Te lo dije —dijo la chica, no con un tono
burlón sino con una paciencia infinita, que de
alguna manera era peor.
"No puedes tocarme, príncipe Felipe".
“No tengo la intención de 'tocarte',
demonio,” gruñó. "Quiero atravesarte y mantener
tus manos malvadas lejos de Rose".
“Ah. Bueno. No todo lo que hay aquí es un

demonio, príncipe Felipe. O más bien, no todas
las... cosas... aquí están
Las creaciones de Maléfica —dijo la chica,

frases extrañamente adultas saliendo de su
voz aguda y joven—.
El príncipe y la princesa tenían
expresiones coincidentes de confusión,
lo que obviamente a la chica le pareció divertido.
"Algunas... cosas... son de la propia mente
de Aurora".
La princesa contuvo el aliento.
Había algo resonante en esa declaración.
La chica no se parecía exactamente a ella.
Pero la corona...
“O espera… ¿es Rose ahora? ¿Qué es?
¿Rosa o Aurora? ¿Qué estás pasando estos
días? preguntó la chica, frunciendo el ceño
con fingida seriedad.
“Si estás en mi mente, deberías
sé”, alcanzó a decir Aurora Rose,
tratando de canalizar la despreocupación

habitual de Phillip.
"Ah, pero no lo sabes, ¿verdad?" dijo

la chica.
“¿De tu mente? ¿De qué está
hablando?" Felipe exigió.
“Rose, ¿qué es ella? ¿Que es esto?"
Toda su vida había sido inacción. Todos
de su vida había estado esperando que
otras personas lo hicieran. Desde que
había escapado del castillo de Thorn,
sabía que no duraría mucho más si
continuaba así.
Antes de que pudiera convencerse a sí misma de
ella, desenvainó su espada y atacó.

No cuestionó si podría golpear lo
que se parecía mucho a una niña. Ella solo
gritó y
se arrojó a ella.
Sin pestañear, la niña vio a la princesa
acercarse a ella. En el último momento levantó
la mano. En él apareció una pequeña espada
de madera, un juguete tosco.
Cuando Aurora Rose bajó su propia
espada, la niña se movió para desviarla.
La espada de la princesa rebotó
la espada de madera con un sonido
retumbante irreal. Resonó enfermizamente en
los árboles.
Sus brazos y la parte superior de su
cuerpo fueron sacudidos por la fuerza del
rebote. No había estado preparada para lo
sólidas que eran la chica y su espada.
Pero Aurora Rose apretó los dientes y
golpeó de nuevo.
La niña giró su espada e hizo un
paradas y respuestas torpes e infantiles. La punta

de su juguete no llegó a ningún lugar cerca del cuerpo
de la princesa.
Aurora Rose levantó su espada por encima
su cabeza, preparada para liquidar a la chica. Para

partirle la cabeza por la mitad si era necesario.
La chica hizo un sonido de preocupación y

picazón.
"¿Estás seguro de que estás preparado para esto?"
La princesa se estremeció con el esfuerzo de

sosteniendo la espada. No era una cosa tan
grande, en realidad, pero era de metal sólido y
estaba por encima de su cabeza. Podía sentir la
sangre bajando por su brazo hasta el hombro y le

dolía terriblemente.
¿Y cuál era el punto?
No pudieron matar a la cosa.
Lo que haya sido.
Su espada cayó a su lado.
"¡Rose, mátalo !" Felipe gritó. "¡No es una
niña pequeña!"
"Lo sé", dijo ella con voz apagada.
“No te sientas mal”, dijo la chica.
“Solo has matado a otra persona, en realidad.
No estoy contando el duende de la niebla
porque tu novio te ayudó a terminarlo”.
Aurora Rose se sintió marchitarse.

¿Persona?
“Ese demonio que se parecía a mí no era
una persona”, dijo rápidamente Phillip. “Era otra
criatura malvada, como tú, lo que sea que creas
que eres”.
"Honestamente, pareces un poco cansado"
observó la niña, mirando a Aurora Rose e
ignorando al príncipe.
La princesa se derrumbó en el suelo.

Fue una especie de alivio. De todos modos,
ella realmente no quería matar a la chica.
Y el suelo era seguro y cómodo.
La niña le sonrió con tristeza como una

madre a un bebé exhausto.
Phillip miró confundido, pero solo por un
momento. Aprovechó la oportunidad para
intentar un ataque furtivo, corriendo detrás de la
chica con el pomo de su espada levantado para
golpearla en la cabeza.
La chica ni siquiera se molestó en mirar.
De repente era una imagen reflejada de sí
misma, aún girada para observar a la
princesa, pero ahora en el ángulo opuesto.
Phillip se cayó, sin ningún plan en mente
para detenerse una vez que se había comprometido
la mujer.
La chica se quedó allí, mirando suavemente
decepcionado, ambos adolescentes en el
suelo a su alrededor.
Aurora Rose luchó por levantarse del
atractivo suelo. Ella tenía que hacer esto. Ella
tenía que hacerlo. Estaba tan débil, maltratada
y exhausta...
“No, no, quédate ahí. En realidad. Parece
que podrías… usar… un poco… recostarte…
abajo…” dijo la chica dulcemente.
La princesa se acostó con la cabeza
en la tierra, sintiendo olas de despreocupación
inundándola. Era como cuando era una niña...
"¡Rosa!" Felipe lloró. Saltó.

"¡Rosa! ¿Qué estás haciendo? ¡Levantarse!"
"Déjala en paz, ¿no ves que está
¿Echo en?" dijo la chica con fingida

impaciencia.
Aurora Rose sintió que la lentitud la
invadía como plomo fundido desde los pies
hasta los hombros. Era un día oscuro e
invernal en la vida, en el castillo de Thorn o
en el bosque, cuando el cielo no tenía color y
hacía frío, pero no del tipo que te hacía querer
abrigarte y sentirte reconfortado con una taza
de té caliente. Era el tipo de día en el que
simplemente yacías, sin pestañear, y deseabas
morir.
"¡Rosa! ¡Para! ¡Levantarse! Por qué eres
escuchándola ? Felipe exigió.
“Ella está escuchando porque no le
estoy diciendo nada que ella no sienta”,
explicó la niña con una sonrisa misteriosa.
“No le estoy diciendo que
hacer cualquier cosa que ella no quiera hacer”.
“Eso no es cierto”, dijo Phillip, pero dudaba.

"¿Rosa?"
Levantó la cabeza cansada para
mirarlo. No podía hacer mucho más que eso.
Eso era realmente lo que ella quería: que la
dejaran tranquila, en reposo, sola.
Tal vez sería mejor si todos dejaran de hablar.
"Contempla a tu verdadero amor", dijo

la niña a través de dientes blancos y diminutos
perfectos. Fue casi un siseo. “Una niña sin
rumbo, indecisa, abatida y triste ”.
La princesa envolvió sus brazos
alrededor de sus piernas, cada palabra
goteaba ácido en sus oídos. Se sentía extrañamen
"¡Eso no es cierto!" Felipe dijo, yendo
hacia ella y arrodillándose. Le puso la

mano en la barbilla y le giró la cara para
que se viera obligada a mirarlo. Sus ojos
eran grandes, brillantes y apasionados. “Me
enamoré de Rose porque era feliz y alegre.
Me enamoré de ella porque era hermosa y
alegre como el sol. Me enamoré de ella
porque la escuché cantar con su hermosa
voz... tan despreocupada como un pájaro
cantor. Me enamoré de una chica que
bailaba y daba vueltas por los prados como
un ángel de la felicidad”.
Aurora Rose lo escuchó. Las palabras

sonaban dulces y obviamente se refería a
cada una.
Pero su barbilla se sentía incómoda
en su agarre y comenzó a pensar en lo que
el dijo.
"¿Es por eso que te enamoraste de
mí?" preguntó, sintiendo que un poco de
energía regresaba mientras hablaba, un
poco de ira surgiendo a través de la pereza.
"Sí", dijo Phillip con incertidumbre.
"¿Porque di vueltas?"
“Eras tan hermosa cuando llegué
sobre ti… tu cabello brillando a la luz del
sol…”
“Te enamoraste, como en querido
pasar el resto de tu vida con una niña tonta
que encontraste dando vueltas sola en medio
del bosque?
“Pero”, dijo Phillip, “no fue solo eso…”.
"No", resopló ella. "¿Fue el canto y

la... alegría?"
“Eras la chica más encantadora que

he conocido”, protestó.
"¿Ibas a dejar todo en tu vida por una
chica bonita que pensabas que era
encantadora?"
“Eras tú o una princesa a la que
aún no conocía”, señaló Phillip. "Parecías
alguien con quien podría pasar el resto de
mi vida".
“Porque me dieron los dones de la
canción, la belleza y la gracia”, escupió.
"No importa cómo los obtuviste, es
quién eres".
“Creo que nos vamos a encontrar con algunos
más problemas de confianza aquí”,
interrumpió la niña. “Especialmente si crees
que conoces a Aurora. Rosa. Lo que."
"No es lo que soy", la princesa
dijo, ignorando a la chica. “ No soy alegre y

alegre. Me atrapaste en un buen día, cuando
estaba enloqueciendo de soledad por vivir en
un bosque con tres tías locas y el deseo
desbordante de un niño. Cualquier chico.
Estaba recordando un gran sueño que tuve

sobre conocer al chico perfecto, que era lo
más cerca que había estado nunca de conocer
a un chico de verdad excepto por los jóvenes
leñadores y los aldeanos de los que mis tías
tan cuidadosamente me mantenían alejada.
Y luego, de repente, allí estabas, como salido
de mis sueños.
"Lo sé", dijo Felipe. “Realmente fue
perfecto”.
"Escúchame" , dijo, tratando de luchar
contra la debilidad que estaba superando
ella de nuevo, así como la personalidad

afable pero no siempre perspicaz de Phillip.
“Pasé, pasé, muchos días en ambos
mundos simplemente… tirado.
Más tiempo del que pasé dando vueltas. La
alegría que sentí cuando viniste fue más de lo
que jamás había experimentado en la cabaña
en el bosque”.
"Pero... parecía tan idílico", dijo el
príncipe impotente.
"Fue aburrido. Nunca pasó nada.
Alguna vez. Quería… no sé… hacer cosas.
Ver cosas. Ni siquiera sé lo que quería”.
“¿Pero no es eso normal? se que me senti

de esa manera."
“Dices que te sentiste así. Pasado.

¿Qué cambió eso?
“Bueno, fui a la universidad e hice

un montón de nuevos amigos y…”
Phillip se apagó.
La princesa negó con la cabeza y
miró al suelo.
La chica espeluznante soltó una risa tranquila.
“Oh, sí, dadas tus oportunidades, tal
vez ella hubiera estado bien. Si hubiera podido
ir a un lugar donde sus otros talentos pudieran
haber sido entrenados. Donde se habría visto
obligada a trabajar, aprender, hacer amigos y
salir al mundo.
“Honestamente, incluso si fuera criada

normalmente, tal vez estaría mejor con el
tiempo y su tristeza se convertiría en una
etapa pasajera. En una familia campesina,
donde había trabajo que hacer, cosas que apren
mantenerla ocupada. O una familia del pueblo,

donde esperaba conocer chicos en el baile
cada temporada. O incluso como una princesa
real, que tenía obras de caridad que organizar
y... no sé... tapices que coser. Pero no solo se
sintió atrapada; ella estaba. Y ella ni siquiera lo
sabía. Ella simplemente lo sintió”.
"Estás diciendo tonterías", Phillip

dicho. La frase era tan extraña para él que
Aurora Rose se preguntó si la había escuchado a
menudo de otra persona. “Todo el mundo está
triste de vez en cuando. Rosa está bien. Ella no
es una persona triste, o lo que sea que estés
tratando de insinuar. Estás llenando su cabeza
con mentiras, demonio.
Y con eso se levantó y miró hacia otro
lado, luego asestó un golpe a la chica en
la cara con el pomo de su espada.

Fue horrible de ver.
El extremo redondeado de metal se hundió en el
la nariz de la niña sin hacer ruido; no se

esperaba un chasquido de cartílago o un
chasquido de hueso. Los rasgos de la chica
simplemente se arrugaron alrededor del metal
como una almohada aplastada.
Y luego su cara volvió lentamente
a su lugar.
"No te molestes, Phillip", la princesa
dijo con cansancio. No funcionará.
Y además, tiene razón.
"¡No, ella no es!" el príncipe gritó.
“Eres una chica feliz, alegre, hermosa, y
ella está tratando de convertirte en algo
que no eres… para matarte con estas
ideas…”.
"¡Me pinché el dedo!"

Felipe la miró fijamente.
Incluso la chica parecía sorprendida.
“¿Cómo va la historia?” Aurora Rose
preguntó con cansancio. “Las hadas me llevaron
al castillo, donde, triste por perder al amor de
mi vida, me senté sola llorando y…”
“Y Maléfica te hechizó”, susurró Phillip.

“Ella te hipnotizó, trabajó su magia maligna
en ti hasta que controló tus pensamientos y
te llevó a la habitación secreta con el huso,
donde guió tu mano…”
"Ella abrió un pasadizo secreto

a una habitación con una rueca. Al menos,
eso es lo que asumo que era, nunca había
visto uno antes”, dijo la princesa.
aceptado. Y sí, creo que trató de controlar mis

pensamientos. Pero por el amor de Dios, apareció
como una malvada bola de fuego verde y me dijo
que la siguiera.
¿Quién escucharía a una malvada bola de fuego
verde? ¿Un completo idiota?
"Pero…"
“Tenía una idea bastante buena de lo que
iba a pasar. La maldición se reunió a mi alrededor
cuando se acercó la medianoche. Sabía que iba
a morir o dormir para siempre o algo así y estaba
completamente bien con eso”.
El rostro del príncipe era un estudio de

conmoción y sorpresa.
"Phillip", dijo ella, buscando las palabras.
“Había estado solo en el bosque durante
dieciséis años. al menos cinco
años demasiado tiempo. Y finalmente te conocí.

Realmente eras como alguien que salía de mis
sueños y entraba en mi vida.
“Y luego, tan pronto como eso sucedió,

se terminó. Era como si todo fuera a propósito.
Mis tías me llevaron la noche en que se suponía
que las conocerías y me lanzaron a una situación
completamente nueva con padres que nunca había
conocido y una boda con alguien que nunca había
conocido, ¡fijada para el día siguiente! Fue
demasiado. quería salir La muerte era mejor que
vivir con tanta decepción. Y el sueño fue más que
bienvenido.
Phillip apartó la mirada de ella y miró al suelo,

con los ojos brillantes por las lágrimas.
“Bueno, ese era un secreto profundamente

enterrado”, dijo la niña. "Incluso yo no lo
sabía".
"¿Por qué simplemente no... te escapaste?"
Felipe lloró. "Si estuvieras tan asustado y miserable".
“No lo sé”, dijo la princesa, frustrada

consigo misma. “Ni siquiera se me ocurrió. No
pensé en hacerlo. El husillo parecía la única
opción razonable”.
“No, siempre hay otras opciones además de

matarte”, dijo el príncipe, sacudiendo la cabeza.
“Podrías haber… no sé…”
“Y esa es la naturaleza de ella, digamos,

enfermedad. Ella, bueno, yo. La chica habló
cortésmente, como un profesor cuyo
los estudiantes inteligentes finalmente habían

descubierto la respuesta por sí mismos. “La mente
se atrapa a sí misma. No podía ver ninguna salida.
Todo parece demasiado difícil. Demasiado difícil.
Demasiado agotador. Demasiado improbable. Demasiado
propenso al fracaso. Demasiado ineludible.
Con cada pronunciamiento, Aurora Rose

se marchitaba: cada cosa que decía la niña era
absolutamente cierta, siempre había sido cierta. Fue
como si finalmente fuera reconocido por su mente y
cuerpo cuando lo dijo. El familiar letargo negro se
apoderó de ella.
La niña sonrió, demasiado ampliamente para
sus pequeños rasgos.
“Ve a dormir, princesita. Este mundo,
cualquier mundo, es demasiado para ti.
Aurora Rose sintió que sus ojos se volvían

pesado. El suelo parecía crecer a través de

ella, sosteniéndola y atrayéndola hacia abajo
en su abrazo.
Entre imágenes parpadeantes, vio a
Phillip luchando por alcanzarla. Sin embargo,
no parecía que se estuviera esforzando mucho.
Él no se acercaba a ella. Tal vez él también
se estaba rindiendo.
O posiblemente fue el espinoso negro
enredaderas que serpenteaban del suelo y
se envolvían alrededor de sus extremidades.
Reteniéndolo.
No importaba.
Sus ojos se cerraron, llenos de una
savia permanente, y sus miembros se relajaron.
Escuchó a Phillip susurrar pero finalmente
quedarse quieto.
Todo era silencio y paz.
negrura.
Y luego:
Un solo sonido.
Un gemido silencioso del incondicional
Phillip, que nunca se quejaba de nada.
Ella entreabrió los ojos.

El príncipe estaba ahora fuertemente atado a
un árbol junto a las vides, y todavía estaban
apretando. Las espinas se clavaron en su carne.
Su rostro estaba blanco mientras luchaba por
respirar, pero obviamente estaba perdiendo
esa pelea.
No habría rescate por su parte.
O para él.
O para los cientos de personas que yacen
dormidas en un castillo en algún lugar del mundo
real.
Y es tu culpa, Aurora Rose.

Por lo general, ser gritado, incluso por ella
propia mente, solo la hizo querer huir más.
Para escapar hacia sí misma. Ella hizo una
mueca y se movió incómodamente.
Hay todo un reino de personas
dormidas, a merced de Maléfica, que
dependen de ti para rescatarlas. Esta es tu
búsqueda. Esta es tu aventura.
Esta era su búsqueda. Este era su
deber.
La niña debió notar que algo
cambiaba en el semblante de la princesa;
apenas se movió y otra pesada ola
negra de letargo se arrastró sobre Aurora
Rose y la presionó como un peso físico.
¿Qué podría hacer una princesa contra

un hada poderosa? ¿Un mundo falso?

¿Un ejército de guardias inhumanos? ¿Cuál
era el punto de intentarlo? Ella solo iba a fallar.
Y luego una sola imagen se

adelantó y se quemó en la parte posterior de
sus ojos.
Señora Astrid.
Lady Astrid desangrándose en el
suelo, una mujercita enérgica y divertida
reducida a montones de carne sin vida.
En algún lugar del mundo real ella
mi esposo ni siquiera sabría que ella estaba
muerta todavía.
Aurora Rose comenzó a forcejear con su
pies. Sus piernas se sentían como piedra.
Le dolían los brazos como si estuviera enferma.
Apretó los dientes, dio un paso adelante y
balanceó su espada.
La niña desvió el ataque pero
retrocedió mientras lo hacía.
"Deberías rendirte" , susurró la
chica.
La derrota se cernía, fea e
inevitable, en torno a la princesa. Se tambaleó
bajo el miedo al fracaso.
Con un gemido volvió a apuñalar pobremente
a la chica, tratando de moverse, tratando de
continuar la pelea. Tratando de permanecer despierto.
La chica apartó su espada fácilmente.
Y luego se lanzó.
No parecía una madera desafilada.
espada de juguete podría hacer cualquier
daño. Su punta pintada apenas rozó el muslo
izquierdo de la princesa, pero cortó su carne como
tela. Aurora Rose cayó hacia atrás, tragando

saliva de dolor. Parecía un corte limpio, con la
precisión de la línea y el flujo inmediato de
sangre; se sentía como un feo y dentado
desgarro en su piel y el dolor de mil espadas
arrastrándose sobre ella.
Como si hubiera sido hecho por el ondulado
cuchillo que Maléfica había usado con
Lady Astrid.
El ruido que salió de ella fue un grito animal
de dolor.
“No puedes destruirme,” siseó la niña.
“Yo soy tú, princesa. Soy tu tristeza. Soy tu
melancolía. ¡Soy tu desesperación!”
Ella se movió para embestir de nuevo.

La princesa apenas se crió
su propia arma a tiempo para bloquearla.
"Tú. No puedo. Espada. Pelea”, Felipe

luchó por decir con unas cuantas bocanadas
de aire.
"¡YO SÉ ESO!" ella chilló, casi tirando
su espada. ¿Qué podría hacer ella? Ninguna
cosa. No tenía habilidades útiles, ni fuerza, ni...
Y luego se detuvo.
Felipe la estaba mirando.
desesperadamente. Significativamente.
Ella no podía pelear con espadas . Él
estaba en lo correcto. Estaba tratando de
decirle algo.
Entonces, ¿qué podía hacer ella?
La niña esperó pacientemente lista, con las

rodillas dobladas, anticipando su próximo
moverse.
Probablemente no esperaba un ataque.

de algo que no sea la princesa.

Asi que…
De repente, la niña se tambaleó

hacia atrás cuando una roca surgió del
suelo, justo debajo de sus pies, como si la
hubiera levantado la escarcha, pero rápidamente,
haciendo pequeños y maravillosos sonidos de
grava crujiente mientras se elevaba.
La chica se estabilizó.
"Inteligente", dijo ella. "Tú-"
Aurora Rose imaginó otra roca.
La niña se inclinó hacia adelante.
Otra, y otra y otra roca.
Se concentró en levantarlos a todos , en

círculo alrededor de los pies de la niña.
Su oponente cayó hacia adelante y hacia
atrás como una muñeca de trapo sacudida por un
niño enojado
Tan pronto como encontró el equilibrio, la
niña le lanzó una mirada a la princesa y siseó
una sola palabra: "Decepcionante".
Inmediatamente, Aurora Rose se
hundió bajo el peso del significado. El suelo
se apresuró a abrazarla de nuevo cuando
recordó a todas las personas que la
encontraron absolutamente decepcionante:
—sus tías, que le pedían que hiciera

tan poco, volviendo a casa y viendo
que no se hacía nada, ni siquiera
barrer su propio rincón. Todavía
estaba en la cama, contemplando
las nubes —Maléfica, siguiéndole la
corriente a la
princesa pero obviamente

disgustada con sus estudios.
La paciencia de la reina
con los bailes, pero el
desinterés por ellos, y el
desprecio por el deseo de
ayudar de Aurora. muerte
porque era fácil
Cerró los ojos, frunciendo el ceño

tan fuerte como pudo, tratando de forzar
el dolor en su cabeza, tratando de obtener
un poco de ánimo e ira. Ella trató de pensar
de Lady Astrid de nuevo, pero esta vez sólo

sentía tristeza.
“Rose…” Phillip graznó. “Ibas a
terminar con todo… pensaste que me habías
perdido para siempre. Pero… estoy aquí.
Estar siempre aquí. Para usted.
Diciéndote... que no te vayas a dormir. Levantarse
La princesa miró con cansancio el
escena: el príncipe atado al fondo;
la niña con su pequeña espada; los árboles altos
y antiguos, creciendo para siempre, rodeándolos.
Los árboles, que podrían haber tenido algo que
ver con sus pensamientos subconscientes. Sus
recuerdos se solidificaron. El doble de lo que
tenía una persona normal. El doble de inútil.
La niña levantó su espada de madera.

"¡Rosa!" Felipe sollozó.
Hubo un crujido. Un crujido muy, muy fuerte.
La chica miró a su alrededor, confundida.

El tiempo se volvió extraño: parecía
tardará una eternidad en caer el árbol
infinitamente alto e infinitamente viejo. La niña
miró ansiosamente de un lado a otro, tratando
de encontrar la fuente del sonido. Luego hubo
un salto en los momentos conectados, como
cuando la chica desapareció de la existencia,
desapareciendo de un lugar y reapareciendo en
otro.
El enorme árbol estaba a mitad de
camino... y luego en su mayor parte... y luego...
Se estrelló sólidamente sobre la pequeña
chica, solo cepillando los pies de la princesa.
Phillip gritó angustiado: “¡Rose!”
La depresión y la somnolencia
salió de ella mientras el demonio siseaba y

burbujeaba y moría.
"Estoy bien", respondió temblorosa.
Sin embargo, el agotamiento, el dolor y la

debilidad permanecieron.
"¿Eras tú?"
"Sí", respondió ella con una leve sonrisa.
Se obligó a levantarse, utilizando algunas de las
ramas para mantener el equilibrio. No hubo
chisporroteo de pensamientos enterrados. El
árbol estaba muerto. Se disculpó con eso, con el
recuerdo que representaba.
Cuando se acercó, vio que, a diferencia
de los otros árboles en el resto del bosque,
estaba plagado de agujeros de pájaros y tenía
grandes extensiones de madera negra y viscosa
sin corteza. No es un árbol saludable para empezar
con.
¿Qué significó todo?
El baúl era demasiado grande para
dar la vuelta, así que se subió encima.
Se detuvo allí, balanceándose por un
momento entre las ramas muertas de los
pinos espinosos, y contempló la escena debajo
de ella. Era una nueva perspectiva, ver a
Phillip desde arriba.
Ella archivó ese pensamiento para más tarde y
Bajó con cuidado por el otro lado.
La parte superior del cuerpo de la
niña estaba expuesta, el árbol había aplastado
el resto. Tenía las extremidades y la cabeza
giradas en ángulos imposibles y repugnantes,
y un hilo de sangre roja goteaba de un lado de
su boca. Sus pestañas eran largas y doradas,
y era difícil
concéntrate en el hecho de que acababa de

intentar matar al príncipe y la princesa. En la
muerte, al menos, parecía casi una niña normal.
"¿Lo siento?" dijo la princesa, sin saber si lo

decía en serio.
Los ojos de la chica se abrieron de golpe. Los iris
violetas se concentraron en los suyos.
“No has ganado, Princesa,” dijo con una

voz que crujía. “Escucha esto, y veamos
cómo lo manejas: tus padres están muertos.
“Maléfica acaba de matarlos”.

MUCHAS PERSONAS ESTABAN MURIENDO.
A medida que se acercaba la medianoche,

primero uno y luego otro y luego otro noble de la corte
de repente comenzaron a sangrar.

Golpearon, jadearon y se ahogaron
como pez arrojado en tierra seca.

Fauna y Merryweather volaron
alrededor, tratando frenéticamente de atenderlos,
restañando las heridas con vendajes limpios aquí,
probando un hechizo curativo allá. Nada funcionó,
ya veces todo lo que parecía hacer era prolongar
su agonía.
Flora se mantuvo tan tranquila como pudo en

en medio de eso, flotando en el aire,
deseando que el universo la ayudara mientras
intentaba alcanzar a Rose nuevamente. Había
roto una parte de su alma y la había enviado al
reino inferior durmiente que gobernaba Maléfica.
Era un lugar terrible, este dentro de la cabeza de
su sobrina adoptiva, con el hada malvada corriendo
desenfrenadamente en él.
El durmiente dio vueltas y vueltas y
gemía por lo que había pasado allí, y su
dedo pinchado había comenzado a sangrar de nuevo.
Flora rebotó a través de bosques de ensueño y

castillos de pesadilla, nieblas de preocupación y
grandes espacios vacíos de absoluta depresión y
locura. Las chispas doradas que representaban su
conciencia vagamente unida apenas brillaban en la
penumbra que cubría el mundo.
Solo más tarde, cuando tuviera tiempo, pensaría

en su pobre Briar Rose y en cómo era posible que
ninguno de ellos hubiera visto esta oscuridad dentro
de su hija adoptiva.
Ahora, sin embargo, era el momento de actuar.

Sintió la atadura que la ataba a la
el mundo real se vuelve tenso y delgado; ella
no podía ir mucho más lejos. Urgentemente

arrojó su conciencia, buscando algo, cualquier
cosa, que pudiera ayudar. Pero todo lo que podía
ver era una oscuridad turbia, sin valor y sombras
confusas cuyos espíritus estaban completamente
esclavizados por el hechizo de Maléfica.
¡Allá! Más adelante.

Otra conciencia. No como hechizado
por el falso mundo que lo rodea.
No del todo coherente, tampoco, pero
tendría que servir. Era consciente de sí mismo y
parecía más que inofensivo, parecía un amigo.
¡USTED! ¡Ayudarla!
El alma dio vueltas nerviosa, buscando
la fuente de la comunicación.
¡ENCUÉNTRALA! Flora ordenó
frenéticamente Ella es... así.

Destellos dorados se alinearon en dirección
a la parte más negra del mundo, la parte más
profunda de la mente de Rose, el lugar al que
Flora no podía ir.
Tu liberación…la libertad de todos
depende de eso. AYUDA A ESCAPAR.
Ayúdala a encontrarnos….
Y luego, como una media mojada tirada con
demasiada fuerza en un tendedero, la más fuerte
de las tres hadas fue retirada, dolorosa y
rápidamente, al mundo de la vigilia.
"¡Flora!"
Abrió los ojos, dividida entre
furia y preocupación. Era improbable
que sus cohortes la hubieran convocado para
cualquier cosa que no fuera importante.

Merryweather la tenía agarrada del brazo y
ya la estaba arrastrando. Sus ojos eran brillantes;
lágrimas de hadas, brillantes y agudas, corrían por
sus mejillas.
"¡Son ellos esta vez!" ella lloró. "¡Oh, Flora, ella
los consiguió!"
No queriendo creer lo que sospechaba,
Flora se dejó llevar a la sala del trono.
Allí, Fauna revoloteaba histéricamente

de rey a reina, quienes apenas unos minutos
antes habían estado durmiendo en paz en sus
asientos gigantes. Ahora temblaban y se
convulsionaban como muñecos de trapo mientras
la sangre brotaba de sus corazones.
“¿Pero por qué?” Flora lloró. "¡Ella no
los necesita !"
En vida, el rey Stefan era a la vez un

buen rey y un hombre levemente divertido,
con su bigote caído y su comportamiento tranquil
Ahora se mecía y jadeaba de forma
inhumana, su largo rostro pálido, su piel
cenicienta y cerosa. Las pesadas ropas de
estado que usó en previsión del día de la boda
real se convirtieron en harapos mientras
intentaba escapar de su propia muerte, aún dorm
Y la reina Leah... su boca se
torció y tiró de un lado a otro como la de un
horrible títere, sus rasgos tristes y pacíficos
se derritieron y se expandieron con
desesperación.
Había sido terrible ver cómo mataban
a los demás de esa manera, pero las hadas
conocían al rey ya la reina desde mucho antes
de que tomaran el trono. Estos
los humanos y su hija, a quienes las hadas

habían vigilado, eran lo más parecido a un niño
que habían tenido.
Así que se les puede perdonar que se

pierdan algunos pequeños sonidos, fácilmente
perdidos en la calamidad del castillo durmiente pero
seguramente audibles para los oídos de un hada.
El sonido de la piedra crujiendo. El sonido
de fragmentos cayendo, tintineando como vidrio.
El sonido de alas negras triunfantes que se

extienden desde su prisión de piedra. El graznido
graznido del cuervo de un hada malvada, alzando el
vuelo para descubrir qué había sido de su amante.
Su poder estaba creciendo y el cuervo

volaba a casa.
LAS ESPINAS QUE RETENÍAN al

príncipe ya se estaban volviendo negras
y desmoronándose. Aurora Rose los
ayudó, tirando y rasgando, pero en realidad
no necesitaba hacer mucho; ellos
se descompuso en nada bajo su toque.

"¡Rosa!"
Tan pronto como sus brazos estuvieron
libres, Phillip la envolvió en un fuerte abrazo. Lo
soportó porque se sentía bien y estaba demasiado
cansada para hacer otra cosa.
Luego se derrumbó en el suelo.
como un niño pequeño o una muñeca vieja.
“Oh, Rose”, dijo Phillip, arrodillándose a su
lado.
"Nunca lo sabré", dijo, con la voz vacía.
“Nunca sabré por qué pensaron que era más seguro
enviarme lejos. Nunca sabré si me extrañaron.
Nunca sabré si realmente querían un hijo en su
lugar. Nunca los oiré decir 'lo siento'. O 'Te amo'. O
'Fue el peor error que hemos cometido'. O incluso
'Algún día,
cuando seas una reina, lo

entenderás'”.
"Rose..." Le acarició la mejilla.
“Nunca sabré lo que realmente
¡parecía!" ella gritó. Le resultaba difícil
respirar. Sus pulmones se movieron y su
pecho se agitó en grandes y repentinos
jadeos, pero no se sentía como si entrara
aire. "Cómo... ellos... caminaron... o se
abrazaron... o se rieron..."
“Shhh.” Phillip la tomó en sus brazos de

nuevo y la abrazó con fuerza. “Shhh. Tranquilo.
Respira ahora. Lo sé. Es terrible perder a tus
padres. Incluso los que no conocías.
¿Un par ? ella hipó enojada.

Phillip se mordió el labio y tomó una profunda,
respiración del paciente. “Rose, mi madre murió.

¿Recordar? Tuve problemas con ella, pero ella
seguía siendo mi madre. Ella se ha ido. No me
verá casado ni convertido en rey, ni disfrutará de
los nietos que le habría dado.
"Vaya."
De repente, se sintió estúpida y aún más
miserable. Qué bestia egoísta y horrible era
además de todo lo demás.
Era como si lo único que importara fueran las
cosas que le sucedieron a ella. Aquí estaba este
príncipe, aunque algo engañoso , con un pasado
completo que era muy real para él. Y ella ni
siquiera pensó en ello.
"Soy un idiota. Lo siento."

"Tu no eres. Y mi tragedia no
disminuir el tuyo. Acabas de enterarte de

que tus padres están muertos. Llora por ellos,
está bien.
"No puedo hacer esto, Phillip", dijo
finalmente, cubriéndose los ojos con las
manos, tratando de aplastar el resto de las lágrim
Se sentía completamente agotada, golpeada,
ensangrentada, débil y acabada . "No puedo…."
"Tienes que hacerlo", dijo con firmeza. "Tomar
otro momento, y luego levántate. Ahora que
tus padres se han ido, tu gente realmente no
tiene a nadie que los guíe. Tu eres el único.
Tienes que salvarlos y luego sacarlos del caos
cuando todos despertemos”.
“NO SÉ NI DÓNDE
¡IBAN!" gritó desesperada. Señaló
alrededor de la alta
catedral de árboles, luego en el camino, que

se desvanecía. “¡No sé si nuestra cabaña
existe aquí! Todo era una posibilidad remota,
¿no? ¿Encontrar la cabaña, tal vez encontrar
a las hadas, tal vez encontrar una salida? ¡No
sabemos si algo de esto realmente funcionará!”.
Y fue entonces cuando escucharon el

canto.
“Un poderoso leñador balancea su hacha,

Solo entre los árboles-oh, Solo sin mujer
ni mujer, Hasta que ve una doncella-o…”
"No puedo soportar mucho más de esto",

dijo en voz baja.
"No, espera", dijo Phillip, ladeando su

cabeza. Había una mirada extraña en su
rostro. "Yo se esa cancíon…."
“¡Va a ser un demonio! O un aldeano
sociópata o un zorro rabioso o una especie
de niño horrible que se parece a ti con una
maza gigante con pinchos...
"¡NO TEMÁIS!" la voz llamó,

acercándose. “ESCUCHE GRITOS. SOY
ENVIADO EN UNA BÚSQUEDA PARA DAR
SOCORRO Y AYUDA. YO CANO, YA
SABES, PARA MANTENER A LOS OSOS ALEJ
SI TE ESCUCHAN VENIR, SIMPLEMENTE
SE ALEJAN DE TI.
"¡NO TEMÁIS! UN REY

ENFOQUES. UN REY DE LA
SALVAJES! SI ERES VERDADERO, NO

TIENES NADA QUE TEMER…”
"Vamos", dijo la princesa, encontrando la
fuerza para saltar. "Vamos. Evitemos esto”.
Pero Phillip la sostuvo y señaló en la

dirección de donde venía la voz, como un cazador
esperando que aparezca un ciervo.
“PERO SI ERES UNO DE AQUELLOS
DEMONIOS ENVIADOS POR ESA
BRUJA MALÉFICA, YO ME ESTARÍA ALEJADO.
PORQUE TENGO UN PODEROSO BASTÓN Y
UN GARROTE….”
De detrás de un árbol salió alguien
que muy probablemente no era un demonio.
Llevaba una capa harapienta negra y

roja con mangas anaranjadas desgarradas y
camiseta. Sus botas probablemente alguna vez

habían estado bien, pero ahora estaban atadas
y unidas con enredaderas y torpes piezas de
cuero y tendones mal curados. Lo que
probablemente era cabello blanco que brotaba
en todas direcciones de su cabeza, frente, cuello
y barbilla era gris y marrón, bien cubierto de
tierra, ramitas y hojas.
Le faltaba uno de sus ojos, la piel
colgando sueltas sobre el zócalo en bolsas
tristes.
De hecho, tenía un bastón poderoso o, más
precisamente, una rama gigante que se usaba
como bastón tosco. Su garrote era solo una gran
roca con forma de calavera que llevaba en la otra
mano.
"Padre…?" Felipe susurró.
“¿Felipe…? No, no puede ser." Él
La voz del anciano cayó y miró a su

alrededor distraídamente. “Estoy viendo cosas
de nuevo. Como yo solía. Antes perdí el ojo
malo que me hacía ver cosas que no estaban.
Antes de que lo apagaran, para que no me
mintiera.
“Padre, soy yo”, dijo Phillip,
atragantándose.
Corrió hacia adelante y arrojó sus brazos
alrededor del viejo loco y sucio.
La princesa observó en silencio,
tratando de poner todo junto. Era demasiado
impactante para tener sentido.
El rey se echó a llorar y apretó con fuerza
a Felipe con sus brazos de oso.
“Phillip... Philip... Ojalá no estuvieras aquí ,
me alegro de verte. Solo me mantuve cuerdo
asumiendo que
estabas a salvo, lejos de todo esto, escapado

para estar con tu pequeña campesina... Tenías
razón acerca de alejarte del castillo... Es el
siglo XIV , después de todo... ¿No es así?
“Ay, Padre. has estado aquí

todo este tiempo... por ti mismo...", dijo
Phillip, con los ojos húmedos.
“El Exilio…” Aurora Rose
murmuró. "Lo siento mucho…."
"¡USTED!" Rey Huberto redondeado
ella. “¡La pequeña pupila de Maléfica!”
“No, no”, dijo Felipe. "Resulta
ella era la campesina con la que pensé
que me iba a casar... pero en realidad
es la Princesa Aurora. Estaba en el bosque
porque las hadas la enviaron para que la
criaran.
"Espera, recuerdo eso, creo"

Dijo el Rey Hubert, levantando las cejas.
Estiró extrañamente la piel sobre su cuenca. Lo
rascó pensativamente.
"Esperar. ¿Qué?"
“Tal vez deberíamos empezar desde el

principio”, dijo Phillip. "Pero rápidamente.
El tiempo es corto."
"¿Tiempo?" King Hubert preguntó sombríamente.

He vagado por estos bosques durante años, muchacho.
Todo lo que tengo es tiempo.
Dejó que Phillip hablara. Era extraño, una vez

que habían comenzado sus aventuras fuera del
castillo, de repente estar sentada a un lado y dejar
que alguien contara la historia.
Era a la vez reparador e inquietante.
“Pero no entiendo… dímelo otra
vez. ¿Por qué fue exiliado? ¿Qué hizo él?"
Phillip finalmente preguntó cuando terminó
la historia. Se volvió hacia ella, como si
sintiera que se sentía excluida.
Ella se encogió de hombros. “Creo…
que no fue mucho, ¿en serio? Quería algo
que decir en el gobierno del castillo. Pero
probablemente tuvo más que ver con su
presencia en el castillo. Ella frunció el ceño,
pensando. “No había una explicación fácil
para que él estuviera allí. Estaba allí en el
mundo real debido a nuestra boda. Apuesto
a que Maléfica tenía miedo de algún tipo de...
irregularidad en su mundo de sueños. De él
o yo recordando algo.
El rey Huberto asintió. “Cuando esa
bruja me echó, dijo algo
como 'Y ahora no tendremos problemas con

usted, rey Hubert'. Pero fue en un tono
desagradable. Mujer desagradable.
"Y luego... ¿qué te pasó?"
preguntó Phillip, levantando la mano como si
fuera a acariciar la frente de su padre. Luego se
detuvo, pareciendo pensar mejor en tocar al rey
de una manera tan casual.
“UNA VEZ EN EL EXILIO, ¿ME DOY AL
DESTINO?” exigió el rey. "¡No lo hice! ¡ Los
malditos tontos pensaron que el mundo estaba
muerto aquí! Ni siquiera echó un vistazo. Solo
tomé su palabra. ¡Fue hermoso! ¡Verde y
glorioso! Tengo que ir de paseo. No he hecho
eso desde que era un muchacho. ¡ Ate off the
land, niños! ¡Nueces y champiñones y conejos
y frutas de los árboles! SALUDABLES,
¡Te digo!
“A veces me encontraba con algunos de los
secuaces de Maléfica”, agregó filosóficamente.
La piel sobre el ojo que le faltaba se crispó.
“Tuve que armarme. Ya no tenía la espada de
mi padre... me hice nuevas armas.
Rey de los salvajes! ¡Hubert puede

estar exiliado, pero sigue siendo REY!
Aurora Rose se encontró poniendo su
brazo alrededor del anciano mientras se
alteraba de nuevo. Ante su suave toque,
saltó y miró a su alrededor. Luego sonrió y
se acomodó.
"No pude encontrar mi reino", continuó
en voz baja. “No debería haber sido difícil.
Stefan y yo podíamos ver las torres del otro
en un día despejado. bromeamos
sobre poner una cuerda entre ellos... haciendo

un trabajo rápido de una visita. Pero no estaba
allí… Debería haber estado allí… pero no lo
estaba”.
“Este es el mundo dentro de la mente
de Aurora, Padre,” explicó Phillip amablemente.
"Ella está dormida. Estamos en su sueño.
Ella nunca ha estado en nuestro reino.
“Muy bien, muy bien. perdido en algunos
el sueño mágico de una niña —dijo Hubert
débilmente. “Nada es nunca lo que parece.
Cuanto más me alejaba de ese maldito castillo,
más cosas se confundían. Pero también más
claro. Volvieron los recuerdos de otro mundo...
el mundo real, supongo.
Stefan y Leah, como buenas personas. Buenos
amigos. Estaba todo mezclado. Más bien como
la mente de una joven dama, supongo.
En lugar de ofenderse por eso, la princesa

hizo la pregunta que la había estado molestando.
“¿No es extraño que nos hayas encontrado justo
cuando hablábamos de mis padres? ¿Cuando
estaba a punto de renunciar a la búsqueda?
Hubert se enderezó y pareció presumido.

“Nada es extraño en estos bosques, querida
señora. me llamaron Por un poder superior.
Algún ser, un ángel, un espíritu protector, me
guió hasta ti. Me dijiste que estabas perdido.
Me dijo que debería buscarte y guiarte a casa.
"Las hadas", susurró Aurora

Rose. Deben haber sido ellos.
"¿Hadas?" preguntó el rey, intrigado.
“Supongo que podría haber sido. Todo
dorado y centelleante, ahora que lo pienso
al respecto.”
"¡Brillante! ¡Todo se está juntando!”.

Phillip dijo con un suspiro.
“Pero , ¿ puedes ayudarnos con lo que
estamos buscando?” preguntó ella, presionándolo.
“Necesitamos encontrar una cabaña en el bosque. Se
parece a aquel en el que crecí, en el mundo real, con
mis tías.
Pequeño, con techo de paja… creo….”
“Conozco todos estos bosques, querida señora”,
dijo el rey, levantándose y haciéndole una profunda
reverencia. Incluso cuando cambian.
que hacen. Sabía que el deber llamaría.
¡Y aquí estoy, respondiendo! ¡Se necesita, por fin!
¡Síganme, niños!”
Marchó hacia adelante, con una mirada seria en
su rostro, sosteniendo su bastón en alto y su roca
firmemente.
“Él no era así en la vida real”,

Phillip susurró mientras partían tras él.
Aurora Rose lo miró.

“Está bien… tal vez un poco. Pero mucho
de eso fue para el espectáculo. Debajo era un
gobernante severo y sólido. Gran bebedor, gran
comedor y muy buen amigo de aquellos que
eran buenos amigos para él. Pero si se trataba
de ejecutar a los criminales del reino, no tenía
ningún problema en tomar una espada y hacerlo
él mismo”.
Se estremeció, aunque no estaba
segura de si era por el Hubert del pasado
o el Hubert del presente. Phillip estaba
hablando de él como si ya se hubiera ido.
Lo siguieron en lo que parecía

al principio para ser un meandro aleatorio a

través de los árboles, completamente en
desacuerdo con el lugar por donde habían
estado caminando antes. Hubert caminaba
como un verdadero rey, como si su túnica aún
fuera larga y gruesa y se arrastrara detrás de
él. Pero también vigilaba todo lo que le rodeaba:
las sombras, el mundo de arriba, los movimientos
No estaba nervioso, precisamente. Sólo
consciente.
También parecía que de vez en cuando

saludó a ciertos árboles y rocas.
La princesa decidió no llamarlo. Por la
forma en que casi saludó a una gran roca, era
obvio que, tuviera o no una conversación con el
paisaje, definitivamente lo reconoció. Y Aurora
Rose, rota
y golpeado, afligido y herido, estaba

aliviado de dejar que alguien más tomara
la iniciativa por un tiempo. Necesitó toda
su concentración sólo para mantenerse al día
con el padre y el hijo, moviendo su pierna
izquierda rígida y lesionada en su lugar con
cada paso. Le dolía el costado al respirar; era
un dolor extraño que se sentía mal, como si
los huesos estuvieran haciendo algo que no
debían.
Se preguntó qué habrían hecho si Hubert
no hubiera venido, si las hadas no hubieran
descubierto cómo enviarlo.
Por primera vez en el viaje, Phillip

caminó delante de ella, siguiendo el paso
de su padre. No hablaron de nada serio;
Ellos solo
intercambiaron los ocasionales lugares

comunes extraños y varoniles que parecían
fuera de lugar con la situación actual. Phillip
comentaba sobre el clima, y su padre se reía
a carcajadas y contaba una historia sobre un
terrible aguacero durante el cual se había
escondido en una pequeña cueva, junto con
dos zorros y un tejón.
Aurora Rose se preguntó si tenía
hizo esa lluvia. Se preguntó si reflejaría
algo más que había pasado por su cabeza.
Eventualmente, Phillip pareció

recordar a la princesa y se quedó atrás
para estar con ella.
"¿Estás bien?" preguntó.
"No es bueno. Pero está bien —
admitió—.
"Ya casi llegamos", le aseguró.
Vagaron por el camino, no

bastante conmovedor, sin chocar los
hombros.
El sol debe haber subido más allá de
los árboles; Pasó el tiempo y la luz cambió,
aunque estaba filtrada.
"Mi señora", dijo el rey Huberto. Él
movió su mano hacia adelante dramáticamente
y se inclinó.
Allí, comenzando en medio de la
nada, había un sendero de pequeñas losas
cubiertas de musgo que conducía a la
oscuridad del bosque.
Su corazón comenzó a latir con fuerza.
El camino no parecía familiar,
exactamente, pero estaba abrumada con
nostalgia. Lo cual era extraño cuando pensaba

en ello. En el mundo real, estaba a menos de
un día de su hogar en el bosque, y había
pasado menos de un día desde que lo dejó. Y
en este mundo ella nunca había estado allí en
absoluto.
Pero se sentía extrañamente alta, enorme en
realidad, como si regresara a algún lugar que
no había visto desde que era una niña pequeña.
Empezó a correr por el camino, pero
Phillip agarró su mano y la retuvo.
“¿No te parece familiar esto?” Ella susurró.
“Se parece mucho al área donde nos

conocimos”, dijo Phillip con cautela.
Pero no exactamente. Los árboles y las plantas
son los mismos, y el…”
“¡Rocas!” ella lloró de alegría al ver

una roca gris gigante con lados tan altos y
rectos que parecía una pequeña montaña con
acantilados escarpados. Esta vez trató de correr y
fue recompensada al tropezar con su pierna mala
y sufrir un doloroso desgarro en el vientre.
Ella se inclinó, con la mano en la cintura.

Phillip y Hubert la miraron con
preocupación.
"¿Estás bien?"
No, se dio cuenta. Su cuerpo no estaba
preparado para muchas más aventuras.
Pero ella negó con la cabeza, levantó la
mano; Ella estaba bien.
“Vamos a continuar,” sugirió ella.
Entonces hubo un crujido en el

maleza detrás de ellos, de donde habían venido.

No era ruidoso y no era pesado.
Sin embargo, fue extremadamente siniestro.

"Pensé que ninguno de los demonios
de Maléfica podría llegar aquí", dijo Phillip con
cautela. “Aquí, en lo más profundo de la mente
de Rose”.
"Eso no era un oso", señaló Hubert. “Lo sé
por los osos”.
—La niña de allí atrás no era un demonio
—dijo la princesa con cansancio—. “Y ella podría
estar, ya sabes, esperándonos . Para volver a
salir. No podemos escondernos en lo más
profundo de mi mente para siempre”.
Hubo otro —muy pequeño— movimiento
de hojas. Y el sonido del aire aspirando desde
algún otro lugar. un muy
zumbido antinatural .
“¡LLAMADO DE NUEVO!” hubert
dijo con entusiasmo en respuesta,
enderezando su túnica. “ME ENCARGARÉ
DEL DEMONIO. Ustedes dos continúen.
Termina tu aventura.
"¿Qué?" Felipe lloró. “No, todos
deberíamos permanecer juntos. Padre…"
“No, muchacho”, dijo el anciano con una
sonrisa triste. “Esta es mi parte de la historia.
El tuyo está más adelante.
“Él tiene razón, Phillip,” dijo Aurora Rose

suavemente. “Es el mejor plan. Tal vez él pueda
retrasar lo que sea que esté ahí afuera hasta
que hagamos lo que sea necesario”.
Escúchala, muchacho. Ella es inteligente.
Felipe miró de un lado a otro

entre ellos desesperadamente por un momento.

Luego apretó la mandíbula y asintió.
"Bien. Gracias Padre. Nunca lo hubiéramos
encontrado sin ti”, dijo, abrazando al anciano con
calidez.
"Nos vemos en el otro lado", dijo la princesa
agradecida. “Cuando todos nos despertemos”.
Hubert le dirigió una mirada divertida.

“La campesina es la princesa, ¿eh? No creo
que tú tampoco, jovencita. no se que eres Quizás
tú tampoco. Pero… no creo que me veas del otro
lado. Exactamente de la misma manera, quiero
decir.
"¿Que? Que quieres decir?" Felipe

preguntó, tratando de mantener su voz tranquila.
“Lo que estoy tratando de decir es, bueno…”
El rey se puso nervioso y luchó por encontrar las palabras.

“Hijo, he estado perdido en este bosque durante años.
He tenido algunas aventuras absolutamente de primer
nivel e hice bastantes amigos peludos. Saca algunos
demonios terribles de mi miseria. Pero no creo que todo
de mí haya sido encontrado por completo. ¿Lo entiendes?"
"No", dijo Phillip con una mirada preocupada.
"Ah bueno." Hubert le dio una palmada en el

hombro. “No te preocupes por eso ahora.
Tienes problemas más grandes que tratar.
Reinos para salvar. Princesas a… bueno, no lo sé.
Hablaremos más tarde. Ojalá... Ojalá hubiéramos podido
hablar antes.
Realmente hablado.
El ojo que le quedaba se puso vidrioso.
Luego levantó su rama en un saludo real.
“¡DERROTARÉ cualquier cosa

que TE ATAQUE Y TE OBSTACULE EN
TU GLORIOSA BÚSQUEDA!
Y CUANDO HAYA PERSEVERADO, haré
mi propio camino de regreso a ese castillo
infernal cubierto de enredaderas. Es posible
que necesites más mi ayuda más adelante
cuando trates con esa bruja. Y,
sinceramente, ¡me gustaría estar allí cuando
ella le consiga lo que sea!
Él le dio una última sonrisa. Luego
se volvió con gran y lenta dignidad y se
dirigió de nuevo a las sombras del
bosque. Había desaparecido, como un
animal salvaje, en treinta pasos.
Phillip lo vio irse. emociones
luchó por dominar su rostro.

"¿Lo que acaba de suceder?" preguntó con voz
estrangulada. “¿Qué acaba de…
Algo acaba de suceder. Siento que acabamos de
decir adiós de alguna manera”.
Aurora Rose puso una mano en su brazo—
su primer impulso de tocarlo desde su pelea.
Pero ella no estaba pensando en un nosotros o un
nosotros o un él; solo vio a Phillip, el chico que
había sido optimista, valiente e inspirador en este
viaje, al borde de las lágrimas.
Miró su mano; el movimiento desprendió

una sola gota, que voló al suelo, humedeciendo
una mancha salada en las hojas.
Luego se sacudió y le dio unas palmaditas en

la mano.
"Vamos", susurró.
Ella asintió.
Casi podía ignorar a la pequeña
dolores por todo su cuerpo, perdida en
la satisfacción que sentía de su entorno.
Hojas familiares de roble crujían en el
suelo, trazando sus extrañas formas en la
tierra pálida, pareciendo monstruos bebés
inofensivos. Los olores que despedían cuando
los aplastaba eran tan embriagadores que
quería nadar en el aire. Era otoño aquí, se dio
cuenta de repente, mientras que había sido
otras estaciones en otras partes del mundo de
los sueños. El otoño era su favorito después de
la primavera. Pequeñas bellotas marrones
bruñidas, con sus lindos sombreros tostados,
cubrían el suelo. Ella solía coleccionarlos y...
Era difícil permanecer presente; ella
la conciencia tenía que ser jalada constante y

de mala gana hacia el mundo que la rodeaba.
Cada parte de ella quería sumergirse en los
recuerdos, el cálido océano de plenitud que sabía
que estaba allí ahora, en el que se podía sumergir
fácilmente.
"Vamos", dijo el príncipe, dando
su brazo para apoyarse. Esta vez ella lo
tomó de inmediato.
Primero vio la cabaña.
“Es… algo así como ese lugar del que me
secuestraron”, dijo Phillip.
Era una choza pequeña y agradable, de madera
y techo de paja, divertidas pequeñas
habitaciones añadidas desordenadamente, y una
alta chimenea que se elevaba, torcida, por encima
de todo. Salieron pequeñas bocanadas de humo.
Pero no estaba del todo bien. Ella estaba
bastante seguro de que las piedras habían sido

de colores de piedra normales, no marrones
brillantes, blancos y negros, como un cuadro
pintado por un niño.
Y no había habido un jardín de flores
en el techo, guisantes de olor colgando a los
lados frente a una ventana.
Pero estaba lo suficientemente
cerca, decidió.
Había una mujer esperando frente a la puerta,
que de alguna manera ninguno de ellos notó al
principio. Un sencillo vestido verde oscuro y un
delantal verde más claro caían en pliegues limpios
y crujientes sobre su cuerpo. Un par de gruesas
trenzas canosas colgaban de los lados de su
cabeza, detrás de sus orejas.
Su rostro era suave excepto por algunas arrugas
profundas. Parecía inclinada hacia
paz y bondad.
“Pasen, pasen, niños”, los instó. "Rápido
ahora".
"Es otra trampa", dijo Phillip con
incertidumbre, pero incluso él podía sentir que
esto era diferente de alguna manera.
"¿La conozco?" dijo la princesa,
confundida pero intrigada. "No, esto está bien,
Phillip".
"Esta cabaña es el lugar más seguro en
tu mente, Aurora Rose".
La chica saltó ante su nombre completo—
lo que había empezado a considerar como
su nombre propio .
“Por favor, apúrense”, les instó la mujer.
La princesa miró a Phillip a los ojos y, por

una vez, lo tranquilizó.
a él. Él aceptó su asentimiento casi

inmóvil y los dos dieron un paso adelante.
AURORA ROSE PARPADEO.

En lugar de la casa de campo oscura
pero hogareña esperada con la parafernalia
habitual (hogar ordenado, ollas, una
escoba), el interior era mucho, mucho
más grande de lo que debería haber sido. Y

también oro brillante y cegador.
Cuando los ojos de Aurora Rose
finalmente se adaptaron, vio dónde estaban
realmente: en una habitación adornada, casi
demasiado decorada, en el castillo. Su castillo.
Una habitación que nunca había visto antes.
Las paredes estaban cubiertas con tapices de
animales dorados: conejos, ciervos, pájaros,
un unicornio. Un fuego naranja ardía
alegremente dentro de una chimenea
positivamente gigante cuya repisa era de mármol
blanco con incrustaciones de oro. Enormes
ventanas con cristales emplomados dejaban
entrar rayos de luz blanca y alegre. Gruesas
alfombras de hilos blancos y dorados cubrían el sue
Guirnaldas de flores y guirnaldas de colores
brillantes colgaban de cada
superficie.
En medio de la habitación había una
cuna dorada. Encima había dos adultos altos e
inmóviles.
Aurora Rose sintió algo en su
garganta, un sollozo o un grito de alegría,
al darse cuenta de quiénes eran y a quién miraban.
Se arrastró hacia adelante, casi como

una criatura del bosque, con las manos
entrelazadas.
Miró en la cuna.
Allí, pateando y con la cara rosada, estaba
la bebé Aurora.
La Aurora adulta se reconoció a sí misma
de inmediato.
Los ojos eran los mismos, los pálidos
mechones de cabello dorado lo mismo.
Pero mientras que la mayoría de las

personas habrían estado infinitamente fascinadas
por la oportunidad de observarse a sí mismas a
una edad tan temprana, la adulta Aurora Rose
deseaba más ver algo, alguien, más.
Se volvió para mirar a los dos adultos

que se cernían sobre la cuna.
Reina Lea.
Casi como una versión anterior de
Aurora, pero con el cabello ligeramente más castaño
Cejas ligeramente más marrones, más
gruesas y más amigables . La princesa vio dónde
terminarían finalmente sus mejillas, despojadas
de toda su grasa de bebé restante: navegando
por encima de los pómulos altos que también
heredó.
Pero la apariencia de su madre no importaba;
lo que importaba era la mirada que le diera a

su bebé . La reina estaba total y absolutamente
embelesada por su hija en la cuna. Sus ojos
estaban muy abiertos y sin pestañear; una sonrisa
muy leve estaba en sus labios entreabiertos. Nada
podía distraerla de su reloj.
Rey Esteban.
Flaco. Un poco de aspecto cansado. Clase
ojos marrones sobre un bigote y una barba
no particularmente reales. Su túnica le dio a
su cuerpo algo de profundidad; el fuego le dio
un poco de rubicundez a sus mejillas.
—Madre —susurró Aurora Rose.
"Padre."
Los padres que nunca había conocido.
Los padres con los que se suponía que se
había reunido, solo para separarse,
en su decimosexto cumpleaños. El día de

su boda. Los que le habían dado la vida y luego la
habían delatado.
Y esta era la única forma en que podría
volver a verlos, en sus recuerdos. El hermoso y
amoroso rostro de su madre. El de su padre, bueno,
uno real. No podía hablar con ellos, hacerles preguntas,
abrazarlos. Nunca sería capaz de averiguar por qué
habían hecho lo que habían hecho. Nunca sería capaz
de maldecirlos o perdonarlos.
Phillip tosió en voz baja, limpiando su

garganta. A regañadientes, levantó la vista.
De pie junto a la chimenea estaba la mujer
que les había dejado entrar, junto con otras dos
mujeres.
Uno estaba en todos ligeramente diferente

tonos descoloridos de azul. Llevaba túnicas,

cinturones, bufandas y retazos de tela e incluso
tenía ojos azules vivos que hacían juego, aunque
no estaban descoloridos.
Su cabello era tan castaño como un castaño
pulido y estaba atado en moños locos en la parte
posterior de su cabeza con palos apuntando por
todas partes para mantenerlos en su lugar.
La tercera mujer era enorme: alta y musculosa,
fornida y fuerte. Llevaba una túnica roja sobre
calzas y botas de color rojo óxido. Su cabello rubio
oscuro le llegaba a la cintura y estaba retirado de
su rostro con una simple diadema de cuero.
Su piel estaba bronceada y un poco

quemada por el viento, y sus ojos castaños
claros bailaban.
"¡Las hadas!" Aurora Rose lloró.
"Más o menos", agregó.

Sus recuerdos aún no eran perfectos, pero
había algo raro en ellos.
¿No eran un poco más jóvenes que sus tías?
O tal vez eran mayores. Ciertamente vestían
diferente. Y sus ojos eran... diferentes.
“No se ven exactamente como los

señoras centelleantes que me rescataron,”
Felipe susurró. "¿Pero se sienten como ellos?"
"Nada es exactamente igual en el mundo

de los sueños", dijo el de azul. “Así como en un
sueño tu propia casa parece diferente, con más
habitaciones, o cosas dentro colocadas de
manera extraña. Todo aquí es resultado de tu
percepción y editado por la calidad de tu memoria.
La realidad es completamente subjetiva”.

"Ella quiere decir que no te preocupes", el de
verde dijo. “Las cosas no son lo que parecen,
pero eso no siempre es algo malo”.
“Trataste de rescatarme en el
castillo —dijo la princesa. “Me
apareciste y me dijiste que me despertara”.
“No precisamente, no nosotros”, el azul.
dicho. “Esa fue una manifestación de las
hadas reales del mundo de la vigilia. Como lo
fue el que envió a Hubert para guiarte.
“Confía en mí, si hubiéramos podido llegar a
tu rescate”, dijo el de rojo, “habría venido
con la espada desenvainada y sed de la sangre
de Maléfica”.
Phillip la miró con algo parecido al afecto.
“Aquí en esta habitación, estás en la

única parte de tu memoria completamente
libre del alcance de Maléfica”, dijo la mujer
de verde. Extendió las manos y sonrió. “Estos
son tus recuerdos más profundos, más
antiguos y más vírgenes. Los proteges con
mucho cuidado, al igual que todos nosotros.
“Pero esa cosa horrible de niña atacó

no muy lejos de aquí —dijo Phillip
acusadoramente. “Solo un poco por ahí”.
"Ah", dijo con tristeza la mujer de verde.
“La manifestación decía la verdad: en su
mayoría, ella era una parte de la propia Aurora Ros
Un monstruo de su propia mente.
Puede que Maléfica le haya dado un codazo o
la haya despertado por completo, pero siempre
ha estado cerca del corazón de la princesa”.
"No lo entiendo, yo mismo", la mujer en

rojo dijo con franqueza. “Si fuera por mí, habría
matado a esa cosa desagradable hace años.
En el mundo real."
“Concéntrate, por favor”, dijo el de azul.
al rojo. “Aurora, todo esto vuelve al hecho de
que tú eres la soñadora. Tú, al final, eres el
responsable de este mundo. Inadvertidamente
el comienzo y deliberadamente, con suerte, el
final. Solo tú puedes acabar con la maldición y
despertar a todos.
“Lo que estamos viviendo ahora son

los efectos finales de una promesa mágica
hecha hace dieciséis años, una especie de
equilibrio de una ecuación mágica. A saber,
Maléfica te maldijo públicamente para que
murieras en tu decimosexto cumpleaños. Entonces
Merryweather lo arregló un poco con la

enmienda de que te quedas dormido. Pero
sin que todos lo supiéramos, Maléfica ató su
alma a la maldición. Si realmente hubieras
muerto, tu fuerza vital, y la de todos los
demás en el reino, en menor medida, se
habría transferido a ella. En cambio, cuando
Phillip la mató, el alma de Maléfica todavía
estaba atada a ti y te seguía en tu sueño. Y,
por supuesto, todos podemos ver cuál fue el
resultado de eso ”.
“Ella controlándome a mí y al mundo de

mis sueños —murmuró Aurora Rose.
“Y, desafortunadamente, la vida de
todos los demás que duermen contigo”,
agregó con tristeza el de verde. “Una
consecuencia no deseada de un poco de bien
Las hadas pensaron que estaban haciendo al

vincular el destino del reino al tuyo para que,
incluso si el amor verdadero tardara cien o mil
años en romper la maldición, no despertarías
en un mundo que no conocías. , rodeado de
los tataranietos de personas que conocías”.
“Todo lo cual no está ni aquí ni allá”,

continuó el azul. "Lo importante es que una
maldición de esta magnitud y complicación
solo puede romperse derramando sangre real".
"Reina Maléfica", murmuró Aurora Rose.
El de rojo le sonrió.
apreciativamente "Debes regresar al castillo
y derrotarla", dijo, con la mano en la
su espada “Debes matarla de una vez por todas.
En el momento en que finalmente muera y se
derrame sangre real, todos se levantarán de su
sueño y regresarán a sus vidas de vigilia.
"Te ayudaremos, por supuesto", agregó

con una reverencia.
La princesa dejó escapar un suspiro audible.
de alivio; ni siquiera se había dado cuenta de
que estaba conteniendo la respiración. Solo
pensar en el de rojo luchando a su lado era
alentador. Y tener a los otros dos alrededor...
bueno, al menos podrían ser buenos como apoyo
moral.
“Pero como el soñador, ya
tienes increíbles poderes a tu
disposición”, dijo el de verde, “como tú mismo los
has descubierto. Al final, esto
es tu mundo Tú lo controlas.
"Está bien", dijo Phillip, golpeando su
propia espada. “Tenemos nuestra propia
Rose hechicera, dos buenos luchadores
cuerpo a cuerpo, dos, eh, lo que sea que las
damas verdes y azules puedan hacer… contra
el sueño de Maléfica. Eso suena bien. Pero,
¿qué puede hacer realmente Maléfica ? La
derroté con ayuda antes.”
El verde miró inquieto a la princesa. “Ella
se ha vuelto más fuerte últimamente. Creo
que puedes sentirlo, porque nosotros podemos”.
La roja bajó los ojos y se arrodilló por

un momento antes de volver a levantarse.
“Lo siento, Su Majestad, pero la muerte de
sus padres solo la ha hecho más poderosa.
Ahora se ha alimentado
sangre real y es mucho más fuerte.”

Su Majestad.
Aurora Rose se estremeció.
Era como la pesadilla que había tenido.
en el pajar... como la habían llamado... porque
sus padres habían muerto.
Y lo estaban ahora. ella era reina
Reina.
Miró a Phillip, quien le dedicó una sonrisa
triste y la reverencia de espalda recta que la
realeza le brindaba a los de mayor rango.
Ella tragó saliva.
Olvida la palabra, se dijo a sí misma.
Tenía que actuar como una reina.
“Maléfica los mató y es más
poderoso. Como lo hizo con Lady Astrid.
¿Ella... Ella entonces toma algo de ellos. Su
sangre. ¿En su personal? yo
vi pero no entendí del todo…”

El azul asintió.
“Ella tomó la sangre de mis padres…
y la usó…” repitió la princesa, sintiendo los
primeros atisbos de ira.
"Tendrás tu venganza", dijo el rojo
sombríamente.
La verde sacudió la cabeza con tristeza.
“La venganza no los traerá de vuelta.
Aurora Rose estaba a punto de conocer a su
madre y su padre, de quienes estuvo
separada durante dieciséis años. Es un
milagro que incluso este recuerdo de ellos
todavía exista. Ella nunca podrá hablar con
ellos, culparlos, aprender de ellos, odiarlos o
amarlos por sí mismos ahora. Ella solo
puede lidiar con los resultados de sus
acciones”.
El rojo se encogió de hombros. "La venganza

podría hacerla sentir mejor".
"Además, despertaría a todos", señaló
brillantemente el azul. “Una victoria por todos lados”.
"¡Muestra un poco de compasión!" siseó

el verde.
Ahora el azul se encogió de hombros. "No es lo
mio. Eso es todo tú. Estoy aquí para crear estrategias”
Aurora Rose miró de un lado a otro entre las

tres mujeres, felizmente distraída de los tristes
eventos por el rompecabezas que tenía ante ella.
Las hadas en la vida real tenían sus propias
personalidades, por supuesto, a pesar de sus
similitudes superficiales como tías eternas,
parlanchinas y amorosas. Flora tendía a tratar de
liderar y tomaba decisiones
para ellos. Merryweather parecía

comprender mejor el funcionamiento
básico del mundo, aunque rara vez
actuaba sobre este conocimiento y, en
cambio, optaba por comentarlo con
sarcasmo. A veces se volvía astuta y se
movía a espaldas de Flora. Fauna era
quien más abrazaba a la princesa y
muchas veces hacía de intermediaria entre l
La verde, "Fauna", parecía más
preocupada por cómo se sentía Aurora Rose,
cómo se sentían todos . Ella era la que había
estado esperando fuera de la cabaña al
príncipe y la princesa. Como si ella fuera la
que se preocupaba.
y el azul
—“Merryweather”—parecía increíblemente
ingenioso y brillante. Y aún más sarcástico.
“Flora” era valiente y poderosa y estaba

lista para sumergirse en cualquier combate
físico. Y no por nada, tenía la complexión de
una gladiadora.
Todos estaban actuando como
versiones extremas de sí mismos.
¿Qué significaba?
Se encontró flotando hacia la
ventana. Como sospechaba, no miraba
hacia las tierras más allá del muro exterior.
Era la vista desde su habitación en la
cabaña en el bosque: manzanos donde
anidaban los pájaros y correteaban las
ardillas, abedules cuyas hojas doradas
iluminaban el prado en otoño, un rincón del
diminuto huerto de la cocina.
las tías cuidaban. Una escena pacífica que

combinaba la naturaleza salvaje y domesticada
de una manera tan familiar que dolía.
"Yo... nunca volveré aquí en la vida real,
¿verdad?"
Las tres mujeres la miraron con tristeza.
“Probablemente no, niño,” dijo el verde. "O

no por mucho tiempo".
"Con sus padres muertos y sin heredero
varón, habrá un lío terrible cuando todos se
despierten, suponiendo que derrotemos a Maléfica",
dijo el azul. “O tomarás el trono y lo defenderás de
los reclamos espurios de los primos lejanos, o te
casarás con Felipe y combinarás tus reinos, o
alguna variación de esas situaciones, ninguna de
ellas.
lo que te dejará mucho tiempo para visitar los lugares

predilectos de la infancia.”
Aurora Rose aspiró una profunda y

repentina y dolorosa respiración.
Fue la palabra infancia lo que dolió.
Antes del mundo de los sueños, habría rechazado
el término: ¡tenía dieciséis años y era mujer, por
el amor de Dios! Había elegido al amor de su
vida y había planeado fugarse con él.
Pero ahora el inminente cierre

permanente de una puerta a su vida pasada
parecía demasiado inevitable y triste.
“Me despierto y soy mayor”, dijo secamente.
"Esa es una sutileza allí".
Phillip, que había estado en silencio durante
todo el intercambio, la miró con
inquietud.
“Rose… no solías ser tan… cínica…”

dijo, buscando las palabras.
"¿Sarcástico? Sé que la muerte de tus
padres ha sido un duro golpe, pero te estás
convirtiendo en... no, cambiando en algo...
no sé...
Ella solo lo miró.
"¡No es que no me guste!" Felipe
añadió rápidamente. Eres simplemente diferente.
Eso es todo."
"Oh, él es un genio regular, ese", dijo el
azul.
El verde la golpeó en la
brazo.
Aurora Rose sonrió levemente. “Tal vez me

estoy convirtiendo en mí mismo”.
Tomó la mano de Phillip y señaló la
ventana.
“Ven aquí, déjame mostrarte

algo. Solía trepar a ese árbol allí, el manzano
más grande. Siempre pensé que las mejores
manzanas eran las más altas. Fingí que las
ramas inferiores eran un caballo. Puedes ver
los enrejados de guisantes allí. Me encantó
hacerlos con la tía Fauna, con vides secas y
ramitas. Era como tejer con plantas.
Y me encantaron los pequeños extremos floreados de los
guisantes...”.
“Me encantaría que me mostraras
el lugar donde creciste”, dijo Phillip
suavemente, apretando su mano. “Lo que sea
que sientas por mí ahora… lo disfrutaría.
Algún día."
Ella le dio al príncipe una rápida y
triste sonrisa, luego tomó su otra mano y
los abrazó a ambos por un momento.

"Lo sé. Lo sé. Pero... tenemos otras cosas que
hacer.
Las tres mujeres la miraron con
aprobación. Se trasladaron al otro lado de la
habitación y se detuvieron junto a una puerta
que Aurora Rose estaba segura de que no había
estado allí antes. Enderezó los hombros y caminó
hacia adelante, con la cabeza en alto, imaginando
que tenía puesta una túnica de estado,
arremolinándose detrás de ella. Felipe lo siguió.
"Lo primero es vestirlos adecuadamente",
dijo el hada azul con naturalidad.
Entraron en un salón largo y ancho flanqueado

con armaduras y armarios y cofres llenos
hasta rebosar.
Vestidos, jubones, capas y
las enaguas estaban tan apretadas que

parecía que los muebles se estaban ahogando
con ondas de colores brillantes. Cascos,
snoods, gorras, guantes, tippets, fajas y otros
accesorios se amontonaban desordenadamente
en los estantes.
Hubo un tiempo en que Aurora Rose
hubiera estado encantada de probarse todos
los vestidos nuevos y diferentes. Pero ahora
se adelantó, buscando un buen par de
guanteletes que encajaran en su lugar.
Phillip era como un niño frente a una
mesa llena de dulces y golosinas. Recogió los
cascos, los tendió y los miró con seriedad,
luego los dejó... solo para saltar hacia las
grebas y las corazas, prácticamente
burbujeando de placer.
“¿No puede Rose simplemente

ofrecernos protección mágica? ¿Como un
escudo invisible o algo así? preguntó,
probándose el tamaño de un peto.
El verde le dirigió una sonrisa indulgente.
“Cuanto menos tenga en qué pensar , en qué
concentrarse, cuando se inicie la batalla, mejor.
Tener estos ya puestos puede comprarte unos
momentos extra”.
Al principio, la princesa optó por las
piezas más feas y de aspecto más torpe,
desafiando a... de...
De, bueno, ser una princesa.
Pero cuando se acercó al óvalo de plata
deslustrada que servía de espejo y observó su
máscara de metal con la boca hendida, los
grotescos guanteletes grises y el peto
puntiagudo de enormes hombros, todo
ella vio que era un monstruo.

Ella ladeó la cabeza y el monstruo también.
¿Qué estaba pensando?
Lentamente, se alejó del espejo y volvió
a los estantes y armarios.
“Quieres algo para inspirar a tu

sujetos”, dijo el hada verde suavemente,
ayudándola a quitarse la máscara, “no
asustarlos”.
"Lo sé", dijo Aurora Rose con tristeza.
El hada verde apretó las manos a través
de los guanteletes.
“No es justo que no tengas
tiempo. Para probar todas las
diferentes posibilidades.”
La princesa le dirigió una mirada irónica.
“Mi subconsciente no es tan sutil,
tampoco, ¿verdad?
“En nuestra defensa, tu experiencia en el

mundo y tus hábitos de lectura no te han llevado a ser la
persona más sofisticada del planeta”, dijo el hada azul,
soplando el polvo de lo que se parecía mucho al escudo
de un niño, completo con grandes gemas brillantes.
establecido en él.
Ella levantó una ceja con conocimiento.

“Yo tampoco sabía que tenía la capacidad de ser tan
sarcástica ”, dijo la princesa, poniendo las manos en las

caderas.
El hada azul se encogió de hombros.
“Simplemente llamándolo como yo lo veo”.
El hada roja se separó de Phillip, con quien se
estaba riendo a carcajadas sobre el peso y la densidad
comparativos de los diferentes tipos de
acero.
"Prueba estos", sugirió. ella sostuvo
sacó un par de simples guanteletes largos que
eran casi tan finos como guantes, con una
cadena debajo y una placa encima. Aurora Rose
se quitó con cuidado los que llevaba puestos y
se puso los demás.
Se ajustan perfectamente.
“Este es un poco más tu estilo,” dijo el azul,
acercándose a ella con un peto que era casi tan
grande como ella. Tenía una curva femenina para
adaptarse al cuerpo de Aurora Rose, pero no tan
ridículamente. Un diseño serio de rosas y espinas
estaba incrustado a lo largo de los lados.
Era resistente y pesado.

La princesa tuvo que reajustar el camino.
ella se puso de pie para apoyarlo mientras todos
ayudó a abrocharlo en la espalda.

“Y para la cima…” dijo el rojo, mirando
alrededor.
—Déjala elegir —sugirió suavemente
la verde .
Aurora Rose caminó por el pasillo
lentamente, acostumbrándose al peso de la
armadura. Pasó a cada una de las mujeres y
luego a Phillip, corriendo con su brillante coraza
y sus grebas plateadas, como un soldado de la
antigua Roma. Sus ojos recorrieron todo, en
todas partes, sin detenerse en ninguna parte.
Yelmos dorados, intrincados cascos de ónix,
coronas con púas y aspecto peligroso, turbantes
de metal plateado.
Finalmente, vio lo que quería.

Dio un paso adelante y levantó una
casco, uno que ella sabía que encajaría, del

estante superior. Una punta bajaba por la
mitad de la frente para proteger su nariz, y
también recordaba vagamente al tocado de
Maléfica. Pero en lugar de cuernos, unas alas
plateadas cubrieron las orejas.
Con movimientos lentos y seguros lo puso

sobre.
Encajó . _
Perfectamente.
Se dio la vuelta para mostrar el
otros.
Felipe contuvo el aliento.
“Te ves magnífica, Rose. Me gusta
—como una antigua diosa de la guerra.”
"Como la victoria", dijo el verde en voz
baja.
Los bordes de todo a su alrededor

cambiaron, silenciosa y discretamente. Los
cinco se encontraron en una habitación
grande y silenciosa que era una extraña
mezcla de lo que un niño podría imaginar que
sería una sala del trono y la cabaña en la que
se había criado Aurora Rose. Las piedras que
formaban las paredes eran demasiado
grandes y de aspecto simple, el trono gigante,
llamativo y dorado. Había varias chimeneas
a los lados en lugar de la gran que tenía el
castillo de Thorn, y todas parecían más
acogedoras, cada una con una pequeña olla
y una escoba al lado. El suelo era de tierra
apisonada sin alfombras, y las mesas eran
ridículamente elegantes, con enormes patas
talladas y corredores amarillos y azules en el
medio, pero colocadas con toscos detalles.
cuencos de madera y barro y soperas de

papilla.
"Malditas bellotas otra vez", juró Phillip.
con humor, levantando una tapa humeante.
"No somos tan hábiles como Maléfica
para manipular tu mundo de sueños", se
disculpó el azul.
"Esto es lo que se te ocurrió cuando le pedimos
una sala de práctica".
“Pongámonos a trabajar”, dijo el verde
cortésmente pero con firmeza. No tenemos
mucho tiempo.
"Tenemos que trabajar en la invocación
primero", dijo el azul. “Pero no recurras a él
inmediatamente en la batalla. Hay reglas, incluso en
este mundo. La creación de algo de la nada lo
agotará indebidamente, como puede que ya haya
observó. Es mejor conformarse con las
cosas que ya te rodean. Quédate con esto como
último recurso”.
"Hiciste una espada antes", el rojo
dijo uno, inclinando su barbilla hacia el
espacio vacío en la faja de Aurora Rose donde
había estado colgada previamente. "¿Puedes
hacer una daga?"
Aurora Rose torció la nariz. Tuvo
¿Ha visto alguna vez una daga? En el
Castillo de Thorn, algunos hombres y niños
los afectaron. Nunca había visto que las
cuchillas se usaran para nada más que
limpiar las uñas (las toscas) o apuñalar
alimentos (las ligeramente más toscas). Estaba
bastante segura de que nunca había tenido uno.
“¿Qué tal un cuchillo, entonces? ¿Solo…
un cuchillo? ¿ Un cuchillo afilado ? preguntó el rojo
Impacientemente.
Aurora Rose podría manejar eso. A sus tías
nunca pareció importarles cuando manejaba el
pequeño y afilado cuchillo de pelar de bronce. Le
habían dejado sostenerlo incluso cuando era un
niño pequeño.
Cerró los ojos y extendió las manos.
Recordó el mango de hueso.
Recordó el brillo dorado opaco.
Recordó la punta afilada y ligeramente
curvada, perfecta para comenzar a pelar la
cáscara gruesa de una fruta o verdura.
Sintió su peso en la mano incluso antes
de abrir los ojos.
"¡Bien hecho!" vitoreó el verde.
"Bien, bien", dijo el hada roja con
impaciencia. “Ahora llama a dos más.
Con rapidez."
Aurora Rose se mordió el labio.

Las dagas adicionales aparecieron en
su palma, que ahora estaba sudorosa.
"¡Gran trabajo!" Felipe dijo emocionado.
“Ahora tíralos al trono”, instó el rojo.
Aurora Rose parpadeó, luego hizo lo que

A ella se le dijo. Ella era buena en eso.
No era tan buena lanzando tres
dagas con una sola mano. Volaron no muy
lejos y fueron en todas direcciones, golpeando
las mesas y el suelo de tierra.
Todos la miraron.
La princesa enrojeció.
"¡Con tu mente, tonto!" espetó el azul.
El verde no golpeó al azul, aunque

parecía que estaba muy enferma.
tentado
"No ganarás contra Maléfica en un
combate cuerpo a cuerpo justo", dijo
cortésmente el rojo. “En esta parte protegida
de tu mente, ella no puede ver; ella no sabrá
qué tan fuerte se ha vuelto tu control sobre
tu propio dominio. Asi que. Um. Intentar otra
vez. Con magia.
Aurora Rose se mordió el labio, sintiendo
avergonzado y caliente. ella la cerro
ojos...
—No es una buena idea en una pelea —
dijo Phillip amablemente. “Mantén tus ojos abiertos
Aurora Rose respiró hondo y obligó a
sus ojos a permanecer abiertos, sin
parpadear. Ella extendió su mano. Tres
dagas aparecieron en él.
Miró al trono.
Las tres dagas se lanzaron por

el aire y silbaron mientras volaban. Donde
golpearon el respaldo de la silla gigante, las
puntas se enterraron en la madera.
Ella dejó escapar el aliento.

Todos vitorearon.
Eso era algo extraño, se dio cuenta
mientras jadeaba y sentía que sus
mejillas se enfriaban. Casi como si la gente
creyera que ella podía hacer esto. Como si
ella pudiera hacer esto.
"¡Estupendo!" dijo el rojo. "Ahora
haz crecer una colina en medio del suelo”.
ERA DIFÍCIL SABER cuánto tiempo

pasó practicando, pero se sentía como un
número infinito de tardes de convocar a las
rocas de las paredes para que vinieran a
ella y se reconstruyeran en sí mismas.
una barrera. Horas interminables de hacer

caer cualquier cosa débil y rompible desde el techo
sobre la cabeza de su enemigo imaginario. Días
de hacer que la misma tierra se ondulara como el
océano bajo los pies de su agresor, sin descanso
para comer bocadillos.
Y, sin embargo, todavía no era tanto tiempo

como necesitaban.
“Debemos irnos pronto”, le dijo el azul a Phillip
en voz baja mientras la princesa hacía volar sillas
alrededor de la habitación.
“El tiempo pasa más lento en este, su recuerdo
más enterrado, pero pasa de todos modos.
Maléfica ha abandonado toda pretensión de ser
buena y puede seguir consumiendo personas
hasta que todos desaparezcan”.
“Pero una vez que nos vayamos de aquí, ella sabrá
dónde estamos, ¿verdad? preguntó

Felipe.
"Inevitable", dijo el rojo,
puliendo la punta de su espada.
Observó sus hábiles movimientos con franca
admiración. “Debemos progresar de regreso
al borde exterior de sus sueños, donde la
reina domina. Ella no vendrá a nuestro
encuentro.
“Un pájaro ayudó a hacer saltar
una de las trampas de Maléfica en nuestro camino
hacia aquí”, dijo el príncipe con entusiasmo. “¿Tal
vez en el camino podríamos reunir algunos más?
¿Que nos ayuden?
"¿Aves?" El azul lo miro
con la mirada vacía. "Oh, por supuesto. Sí. Aves. ¿Por
qué no? Cualquier ayuda, ¿verdad?

El verde palmeó su rodilla

alentadoramente.
Phillip torció el labio en un
puchero sospechoso.
Las sillas se hundieron en el aire y
casi se caen cuando la princesa trató de
no reírse.
"Está bien", dijo la roja, dándole a su
espada un golpe final con la correa de cuero
que había estado usando. "Vamos."
La pequeña procesión hizo su camino de

regreso a través de la habitación con la cuna,
donde la princesa se despidió en silencio de
sus padres y de su bebé, quien parecía tan
feliz en los momentos previos a que la llevaran
al bosque por dieciséis años.
años.
Entraron en fila por la puerta principal, hacia
la penumbra del crepúsculo, lo que parecía
absolutamente apropiado para el comienzo de su
viaje secreto.
De repente, las tres mujeres vestían túnicas
de viaje, aunque nadie había dicho nada ni movido
un dedo. Felipe levantó una ceja.
"¿No deberíamos hacer magia con

algunas provisiones o suministros para el viaje
de regreso?"
"No seas tonto, realmente no necesitas
comer", dijo el azul. "No estás realmente aquí".
“Es como estar muerto”, el verde

dijo amablemente. “Te das cuenta de que solo
crees que necesitas las cosas que hacen los vivos”.
La mirada de Phillip se volvió cómica.

consternación cuando las implicaciones de lo que
dijo comenzaron a asimilarse.
Mientras tanto, Aurora Rose
estaba pensando furiosamente en la pausa
antes de la tormenta. Nunca había hecho
nada violento en su vida antes de estas
aventuras. No estaba segura de poder
planearlo ahora. matar a alguien? ¿Alguien
que ella conociera? ¿Algo de su afecto
recordado por Maléfica frenaría su mano
cuando se enfrentaran?
Ciertamente no causaría un
momento de vacilación por parte de Maléfica.
Discretamente hizo malabarismos con
dos o tres rocas a su lado con su mente.
Ayudó a distraerla.
"Voy a extrañar esto", dijo.
en voz alta con un suspiro. "Todo este

trabajo y cuando me despierte ya ni siquiera
tendré estos poderes".
“Para empezar, no los tenías”, dijo
pragmáticamente el hada roja.
"Pero ella lo ha experimentado ahora",
dijo el verde. “Es difícil volver a no tener
algo tan maravilloso.
¡Además, ahora también sabe que estuvo
viviendo con hadas todo el tiempo! Y eso
también se ha ido. Va a volver a ser una niña
humana normal en un mundo donde las
princesas se usan como peones y nunca
tienen ningún tipo de poder real por sí
mismas”.
"Gracias", dijo la princesa. “Estaba
tratando de no pensar en eso”.
"Oye", le susurró Phillip al oído.
mientras la alcanzaba. “¡Creo que lo he

descubierto! ¿El azul es el inteligente? ¿Y el
rojo es el valiente?
Y el verde es... ¿bonito? ¿O compasivo
o algo así?
Realmente solo estaba tratando de ayudar.
"Oh... sí, apuesto a que probablemente
sea así", dijo lentamente, tratando de que sonara
como si lo dijera en serio. “Yo mismo estaba
llegando a una conclusión similar”.
Phillip sonrió, complacido con su elogio.
“Ojalá tuviera mi caballo. Sansón podría

llevarse al menos a dos de nosotros. O tal vez tres.
Es muy fuerte, ya sabes, sólo un poco
temperamental. ¿Te dije alguna vez que era en
parte nisaean? No lo adivinarías por su color.
Definitivamente tiene caballo de guerra
tendencias, puedo decirte eso”.

Ella entendió que estaba emocionado.
en el viaje de regreso al castillo,
probablemente un poco nervioso por el
enfrentamiento final, y quizás presumir un poco
ante el de rojo.
"Desearía que hubiera una forma más
rápida de llegar al castillo", dijo en lugar de callarse
"Me preocupa el tiempo que estamos
perdiendo y Maléfica puede ver lo que
estamos-"
EL TIEMPO SE DESCONECTÓ.
Su cabeza se volvió confusa y gruesa.
Por primera vez en el mundo del castillo de
Thorn, sabía que estaba dormida: atontada y
consciente de que las cosas no estaban bien.
sentido, como si estuviera en medio de un sueño muy

profundo.
"TEN CUIDADO CON LO QUE DESEAS,

querida".
Aurora Rose no se sorprendió del
todo al ver que estaban de vuelta en la
sala del trono del castillo de Thorn.
Parpadeó con los ojos confusos y

quedó paralizada, por un momento, por lo
fuera de lugar que se veía su pequeña fiesta.
Ella, con armadura y andrajos dorados. Las tres
extrañas damas, vestidas de rojo, azul y verde.
El príncipe, que de alguna manera parecía más
vivo y resplandeciente que cualquiera de las
personas turbias alrededor de los bordes de la
habitación.
Una luz verde cegadora brilló desde el

orbe en la parte superior del bastón de
Maléfica; bañó la habitación con un tono
enfermizo y confundió las sombras. Su rostro,
nunca tan saludable para empezar, también era
de un verde palpitante. Pero la túnica morada y
negra de la reina yacía gruesa y lujosamente a
su alrededor como siempre, y ella se sentó con
menos de la elegancia tensa
siempre lo había hecho; ahora parecía más

relajada, casi saciada.
Un cuervo posado junto a su muñeca en
el trono y parecía sonreír con malicia.
La princesa estaba confundida; Maléfica nunca
había tenido una mascota. Las similitudes
visuales superficiales entre los dos no eran
sutiles: tanto el familiar como la amante tenían
un aspecto negro, amarillo, anguloso y vicioso.
La princesa se apartó de la luz verde

pulsante y volvió a parpadear para observar
mejor el resto de la habitación.
Las personas apretadas contra sus paredes
eran aquellas con las que había pasado las
últimas décadas subjetivas, las personas
cuyos cuerpos reales estaban en otra parte,
durmiendo. Parecían extrañamente
desconocido ahora, como si alguien la

estuviera obligando a nombrar personas en un
retrato que eran difíciles de distinguir y se parecían
a otras que podría haber conocido.
Los sirvientes antinaturales de Maléfica
montaban guardia frente a ellos. Había más
criaturas desagradables parecidas a duendes con
ojos amarillos de las que Aurora Rose recordaba.
Se pararon insolentemente con las puntas de sus
lanzas cruzadas para hacer una valla improvisada
para contener a sus prisioneros. Obviamente, la
reina había dejado de fingir; los pobres nobles,
sirvientes y campesinos ahora sabían para qué los
estaba reservando.
"Lo siento, ¿qué?" preguntó el Príncipe Felipe,

claramente un poco desorientado.
Maléfica parecía molesta.
"¿Qué qué?"
"¿Que acabas de decir? Me lo perdi."
“ Dije, 'Ten cuidado con lo que deseas'”,
siseó el hada malvada entre dientes. “Solo
deseabas llegar aquí más rápido. Lo arreglé
para ti.
“Sí, sí, lo entendemos. Muy inteligente,"
Dijo Aurora Rose, un poco impaciente.
Eso era algo bueno de todo esto: se dio
cuenta de que la culpa que sentía por su
irritación con los hábitos más molestos de
Maléfica era irrelevante ahora. Honestamente,
podría estar irritada por la inclinación de la
mujer por lo dramático.
Miró profundamente el rostro de la
mujer, tratando de recordar todo lo que había
sentido por ella y por qué. Cómo ella no había
querido nada más que respeto,
amistad y amor de ella. Pero no había mucho

de humano en ese rostro, ahora se dio cuenta. O
incluso hada "normal". Vio a la reina a través de
dos pares de ojos diferentes, y su nueva visión
estaba superando rápidamente a la anterior.
Esta era una criatura malvada, loca por el

poder y furiosa que no se disculpaba frente a ella.
¿Qué haría una verdadera reina en el

lugar de Aurora?
“Por favor, baje de mi trono”,
Dijo la reina Aurora Rose con frialdad. “Y
libérame de esta maldición”.
Maléfica se quedó genuinamente
desconcertada por un momento, sus ojos
amarillos brillando de sorpresa.
Luego echó la cabeza hacia atrás y
Se rió. El cuervo se rió al unísono con ella.

Sus otros sirvientes malvados balbucearon y
abuchearon tan pronto como sintieron que estaba
bien hacerlo.
“¿Y qué, oh benéfica princesa Aurora? ¿Te
dignarás perdonarme la vida?
"No, pero te concederé una muerte digna y
rápida".
Sintió más que vio el cambio en
postura de quienes la rodean; ella apostaría a
que el príncipe estaba sonriendo sombríamente.
Maléfica ladeó la cabeza y dio
una mirada cómplice. Ella acarició al cuervo por
efecto.
“Bueno, vaya, vaya, unos pocos días en
el mundo fuera del castillo y de repente
te has convertido en un asesino a sangre fría.
“No me he convertido en nada de lo

clasificar. En mi autoridad como reina del
reino, estoy ejecutando a un conocido criminal,
asesino y enemigo del estado”.
“¿Por qué no me meten en una prisión y me
pudren para siempre?” Maléfica preguntó
filosóficamente.
La mujer más joven levantó una ceja al
hada.
“Aparentemente, matarte una vez no es
suficiente para deshacerte de ti,” dijo secamente.
“No creo que las rejas de la prisión, las rejas
de la prisión de los sueños , te detengan”.
"Oh, me halagas", dijo Maléfica, mirando
hacia abajo y tocándose el pecho tímidamente.
Pero su sonrisa era toda maldad y fuego infernal. Ella
siseó: "Por supuesto, también te halagas a ti mismo
si crees que puedes
acércate a un pie de este trono sin que yo te

destruya en el acto.
Ella agachó la cabeza como el dragón
había estado brevemente... preparada para
atacar. El príncipe Felipe se estremeció.
Cuando el hada malvada se encorvó, se
reveló a Lianna de pie detrás del trono, sus ojos
negros ilegibles, su rostro impasible.
"Saludos, Lady Lianna", dijo Aurora Rose

con frialdad, asintiendo hacia la niña. "Estoy
encantado de ver que las cosas te han ido tan bien".
"Oh", dijo Maléfica, poniendo una mueca de

sorpresa y preocupación. —¿Creías... creías que
ella te estaba reemplazando ?
¿Como mi 'pupilo'? Su rostro se torció en una
mueca. "Ella no es nada, ¿no lo sabes?
¿ese? Solo un poco de mi esencia y mucha magia

inteligente. Con algo de ayuda de los poderes de
abajo.
Ante esto, los ojos de Lianna se endurecieron.
Ella no se movió.
Aurora Rose tenía una respuesta lista, pero

murió en su lengua. Toda su realeza cambió por un
momento, se deslizó a un lado cuando una niña dos
veces huérfana irrumpió.
"¿Pero no sentiste nada en absoluto por mí?"

Ella susurró.
Maléfica pareció sorprendida por la pregunta.
La habitación estaba en silencio. Todos los

demás también parecían sorprendidos por este giro
de la conversación.
“Todos esos 'años'”, Aurora Rose

dijo, presionándola, avanzando lentamente en el trono,

todas esas conversaciones que tuvimos, todas esas
comidas que compartimos, todas las cosas que hicimos
juntos... ¿realmente no sentiste nada por mí?
Maléfica agarró la parte superior de su bastón

con fuerza; sus dedos sobre el orbe hicieron que la
horrible luz de la habitación se atenuara. Todos los
humanos se estremecieron de alivio.
“Tú eras mi medio para un fin”, dijo finalmente.
"No estás respondiendo a mi pregunta"

Aurora Rose se obligó a decir. Fue duro pero se
sintió bien. Nunca, en ninguna de sus vidas, había
cuestionado antes a alguien con autoridad.
“Sean cuales sean los sentimientos que

inicialmente pude haber tenido en la crianza de un niño hum
al final, fueron irrelevantes”, dijo Maléfica. “A través

de tu muerte volvería a vivir. Después de ser
asesinado tan cruelmente por tu príncipe.
"¿Asesinado? ESTABAS TRATANDO DE
MATARLO. Porque él estaba tratando de salvarme .

¿Estás tan engañada, Maléfica? ¡ Todo esto, todo
esto , sucedió debido a la maldición que me pusiste
cuando era un bebé! ella gritó. “Un bebé.
¡Porque no fuiste invitado a una fiesta!”

"Tus padres no me respetaban a mí ni a los
poderes que ejerzo".
"Tú. Maldito. Un bebé. Porque.
Tú. Fueron. Despreciado.
El príncipe Felipe se movió en silencio hasta
estar junto a ella, con la mano en su espada.
Maléfica se encogió de hombros una elegante
hombro.
"¿Y? No desprecies a los de gran poder.
Creo que esa es la lección que hay que
aprender allí”.
Aurora Rose de repente sintió la necesidad
de pasarse una mano cansada y exasperada
por la cara. Estaba perdiendo esta batalla verbal.
Estaba perdiendo su propio hilo de pensamiento.
No había nada que alcanzar en Maléfica. La
princesa había sido criada en un mundo de
ensueño por una loca.
Ella había estado buscando una madre en un
monstruo.
Las tres hadas y el príncipe Felipe
se acercó a ella, sintiendo un cambio. Se
enfrentaron juntos a Maléfica.
"¿Qué te hizo tan horrible,
Maléfica?" exigió el azul.
"¿Qué te convirtió en este monstruo de hada?"
"¿Fue algo en tu infancia?"

preguntó el verde. "¿Es por eso que no ser invitado
a una fiesta te molestó tanto?"
"¿A quién le importa?" dijo la roja,

blandiendo su espada. Ahora es mala.
Vamos a por ella.
"¿Y si tuviera un poco de poder?"
Aurora Rose interrumpió. “¿Y si tuviera alguna
habilidad en mí, como la tuya? ¿Me habrías
mantenido cerca y me habrías enseñado bien,
instruido en las artes de la magia?
Maléfica se quedó sin palabras por un

momento al darse cuenta de que Aurora había
escuchado esa conversación con ella.
padres.
"Pero no tienes poderes", ella
finalmente dijo. “Es irrelevante”.
Las dos mujeres se miraron a los ojos.
Entonces una daga voló por el aire

y se enterró en el trono junto a la cabeza
de Maléfica.
Los ojos del hada malvada se abrieron en estado
de shock.
“Pero, ¿y si lo hiciera?” aurora rosa
susurró ferozmente.
"No cuenta", dijo Maléfica.
despacio. “Este mundo no es real.”
La princesa casi levantó las manos por
la frustración.
“¿Qué pasa con todos esos tutores
especiales que me asignaste? Qué pasa
¿Todas esas cosas que hiciste que se

parecían mucho a cuidar?
“Era solo un juego”, dijo Maléfica.
ligeramente. Para mantenerme entretenido en
este lugar terriblemente aburrido.
Pero ella no podía mirar a la princesa en
el ojo. Vaciló bajo la mirada de Aurora
Rose y se giró para acariciar a su cuervo para
alejarse de él.
Ella nunca, nunca revelaría la
verdad. Incluso si había un último hilo
persistente de humanidad en ella.
“No tienes idea”, dijo Aurora Rose con
una mezcla de alivio y decepción, “lo cerca
que estuve de poder perdonarte. Matarte va
a ser mucho más fácil ahora.
Maléfica se recuperó
con rapidez. "¿Más fácil? ¿ Matarme ? Creo que

hablas demasiado pronto, poderosa reina.
“Estoy a menos de un pie de ti”,
Aurora Rose susurró en la cara del hada, "y no
estoy borrada".
Hubo un silencio absoluto en el castillo.
mientras todos observaban cómo el hada

malvada con los cuernos y la princesa con el
yelmo plateado se miraban fijamente, sus narices
no tenían más de una pulgada de distancia.
La mandíbula de Maléfica se movió dos veces
antes de que la furia se apoderara de ella. Ella agitó el
brazo de su bastón con impaciencia.
Enredaderas, gruesas, gomosas y fuertes pero
de aspecto enfermizo, trepaban por las piernas y el
torso de la princesa. De repente, la empujaron hacia
atrás, deslizándose por el suelo de la sala del trono.
"¡Rosa!" Phillip gritó, tratando de agarrarla.
Cuando estaba a unos veinte pies de

distancia, las enredaderas se endurecieron en
troncos leñosos que la pegaron al suelo y le
sujetaron los brazos a los costados.
Rosa maléfica, su capa y túnicas.
ondeando detrás de ella, atrapada en los
remolinos de magia que estaba comenzando a
convocar.
De inmediato, el hada verde volaba entre
los dos.
Fue un poco impactante; el tres
las mujeres no habían mostrado ninguna
habilidad de hada hasta ese momento. Y ver a
una mujer adulta de mediana edad pasar zumbando
por encima, aunque una que parecía volverse un
poco más pequeña a medida que avanzaba, fue
ligeramente desconcertante.
“Sé razonable, Maléfica,” la
dijo el hada verde, sonando como
una madre decepcionada haciendo un último
esfuerzo con un niño rebelde antes de
castigarla. “Este es el mundo de Aurora. No
puedes esperar ganar. Estás en su mente.
“Oh, no tengo miedo en eso,”
Maléfica dijo con calma. Su cuervo se
rió una vez. “La pequeña apenas puede
descifrar sus propios sentimientos, mucho
menos lo que quiere o cómo funciona el mundo
¡Ahora fuera de mi camino, inútil luciérnaga!
Apuntó con su bastón y un destello de
un rayo púrpura crepitó. El hada verde se
sumergió y apenas lo esquivó; el rayo golpeó
una piedra en el techo sobre ella, que
explotó, dejando un hollín
marca negra donde había estado. El hada

verde le dio a Maléfica una mirada de castigo.
"La gente cambia. la gente crece,
Pernicioso. Gente normal .
La reina la ignoró y siguió dejando
volar los rayos.
A pesar del tamaño y el ondulante
vestido del hada verde, se las arregló
hábilmente para evitar a la mayoría de ellos.
La sala del trono se iluminó con destellos
púrpuras y ella zumbaba a su alrededor
mientras iluminaban sus rasgos, de hecho,
como una luciérnaga.
Un rayo se desvió y disparó sobre uno
de los prisioneros; él se agachó, pero aun
así se las arregló para prender su sombrero
en un feo fuego púrpura. El pobre lo tiró al
suelo y lo pisoteó a pesar de la
gruñidos de advertencia de los guardias.

"¿Podemos hacer esto en otro lugar?"
el hada verde exigió preocupada.
“Hay muchos transeúntes inocentes que morirán
en el mundo real si son golpeados en este”.
Aurora Rose se preguntó si el verde

Hada sabía lo increíblemente estúpida que
estaba siendo.
Maléfica hizo lo que cualquiera que
conociera a Maléfica esperaría: sonrió como
una calavera con los dientes hacia atrás y señaló
con su bastón.
Una grieta púrpura de iluminación explotó
de él y rugió su camino a través de la
habitación, luego terminó su camino en el corazón
de un hombre. El antiguo tutor de pintura de Aurora.
Gimió una vez y luego se derrumbó.
El olor a carne humana quemada llenó el

aire.
Aurora Rose juró con rabia y luchó
contra las enredaderas. Al menos no le
cortaron la piel, protegida como estaba por
su peto y sus guanteletes.
Entonces recordó que no necesitaba
estar en ningún lado para hacer lo que
tenía que hacer. Trató de no cerrar los ojos
y calmó su yo interior.
"Todavía no", susurró el hada azul.
a Aurora Rosa. “Hagamos la batalla
inicial. Úsala. Mantén tu ataque como una
sorpresa al final.”
"¡Pero más gente morirá!"
"¡Todo el mundo morirá si Maléfica
gana!" el azul disparó de vuelta. "¡Intenta
pensar tácticamente!"
"¡ASESINO!" el hada verde

aulló y se zambulló hacia la reina.
Maléfica apuntó a su alrededor,
eligiendo a otra persona en la multitud.
El hada verde se inclinó hacia un lado
para interceptar el rayo. Ella le tendió la mano;
de repente, había una varita en él. Un crujido
de energía dorada brilló y derribó la magia
púrpura a un lado. Chispas doradas y moradas
llovieron sobre la habitación mientras se
cancelaban entre sí.
Como si estuviera eligiendo flores,
Maléfica apuntó con calma su bastón a
diferentes personas en la habitación y
luego disparó.
El hada verde se zambulló y se
retorció, disparó alto y rodó, parando cada
rayo con su propio rayo.
Maléfica hizo girar su bastón y se mordió el labio
pero no parecía tan preocupada; era más como si

estuviera jugando un juego difícil que tratando de matar
gente.
Sus ataques llegaron más rápido.
Los prisioneros de los sueños se encogieron y

agachado La luz dorada y púrpura formaba
terribles sombras detrás de ellos, multiplicando a
los prisioneros por mil prisioneros de sombra. Los
sirvientes malvados de Maléfica se rieron y solo
ocasionalmente trataron de evitar los rayos.
Uno recibió un golpe.
Explotó en el acto, los colmillos, los colmillos, los

ojos amarillos y las patas se desintegraron de
inmediato y se convirtieron en hollín negro. No había
nada mojado, nada animal, nada real o vivo
sobre la muerte
Sus compatriotas de pie a ambos lados abucheaban

y se reían de su destino, de su suerte.
Y luego Maléfica de repente se giró y apuntó su bastón

directamente al hada verde.
Con un gruñido lleno de dientes, envió un rayo gigante
describiendo un arco a través de la habitación.
La paloma hada verde, pero era demasiado lenta,

demasiado tardía, demasiado preocupada por salvar la
vida de otras personas para preocuparse por la suya

propia.
Sus piernas y brazos se agitaron hacia afuera mientras

la energía la golpeó directamente en el corazón; Rayos
púrpura brotaron de sus ojos.
Hubo una enorme y brillante explosión.
Aurora Rose se volvió, incapaz de mirar.
Cuando la luz se desvaneció, un pequeño y tenue

bola verde colgaba inútilmente en el aire
donde había estado el hada. Se hundió y se
balanceó un poco, poco inteligente y apenas
animado.
Vete, pequeña luciérnaga. Maléfica se rió.
El hada roja dejó escapar un grito ahogado

de rabia.
Corrió hacia adelante, con la espada
desenvainada, dirigiéndose directamente al corazón de Maléfi
Maléfica mojó su bastón
experimentalmente a la mujer.
El hada roja desvió el rayo púrpura con
facilidad, apartándolo como si no fuera más que
una mosca.
Maléfica disparó de nuevo.

El hada roja volvió a desviar el rayo.
Maléfica frunció el ceño y envió un

lluvia de rayos, docenas de ellos, uno tras
otro.
Todo lo que resultó fue que el hada
roja ralentizó su avance para defenderse de
los ataques. Ella no se detuvo.
Sus brazos se movieron
rápidamente, sus músculos se
flexionaron maravillosamente mientras se
contorsionaba en diferentes posiciones para
evitar ser golpeada. Frunció el ceño por el
esfuerzo, pero sus ojos permanecieron claros,
llenos de concentración e ira y sin una pizca de mie
Se las arregló para avanzar poco
a poco.
El príncipe Felipe, todavía al lado de la mayoría

Congeló a Aurora Rose, tensó sus propios
músculos y alcanzó, sin pensar, su espada.
"Todavía no", susurró el hada azul.

“Sus vidas son cortas y preciosas. Ahórrate el
desperdiciarlos hasta el final, si hemos fallado”.
Phillip asintió pero no apartó los ojos de

la pelea.
Lianna también observó la pelea sin
pestañear. Las chispas de la magia y los destellos
de la espada encantada del hada roja brillaron en
sus ojos.
Con todos viendo la increíble
batalla frente al trono, no fue sorprendente que
nadie notara que dos de los sirvientes de Maléfica
se acercaban sigilosamente.
a ambos lados del hada roja hasta que fue

casi demasiado tarde.
"¡ESTAR ATENTO!" gritó Aurora
Rose.
"¡A TU IZQUIERDA!" Felipe lloró.
El hada roja no se giró, sino que empujó su
espada hacia atrás, debajo de su axila,
sorprendiendo a la criatura detrás de ella. Su
espada se hundió profundamente en su pecho.
Pero ella no perdió ni un momento viéndolo
gorgotear y burbujear y chisporrotear y morir.
Ella giró y se zambulló, cortando los pies de la
segunda criatura debajo de él.
“No tiene una pierna para pararse”, el

bromeó el hada azul, incapaz de evitarlo.
Maléfica balanceó su bastón y un

rayo púrpura rozó la pantorrilla izquierda del

hada roja.
Ella se tambaleó y cayó de rodillas.

Ningún grito escapó de sus labios; contuvo el
aliento y tembló de dolor. Pero aun así se obligó a
levantarse.
Maléfica murmuró algo ininteligible y

apuntó de nuevo. Esta vez, en lugar de grandes
rayos púrpuras, pequeñas bolas de fuego de color
verde enfermizo salieron disparadas de su bastón.
Estos parpadearon extrañamente y estaban
conectados entre sí por hilos de magia
almibarada.
El hada roja pareció confundida por un
momento. Pero los venció fácilmente: uno, otro, una
docena...
Pero una vez que golpearon algo, las bolas no
se disiparon de la forma en que los rayos morados
tuvo. Cayeron al suelo, las enfermizas hebras verdes

que fluían detrás de ellos tardaron mucho más en caer,
arqueándose lentamente hacia el suelo como miel fría.
Cuanto más golpeaba las bolas lejos de

ella misma, más hilos se acumulaban a su
alrededor. Se pegaron a su ropa, sus pies, sus
brazos y piernas, todo menos su espada.
En poco tiempo, el hada roja estaba

completamente enredada. Grandes gotas de la cosa
verde brillante gotearon de sus brazos, arrastrándolos
hacia abajo. Acercaron el brazo de su espada al suelo
incluso cuando todavía intentaba parar los ataques.
Pronto ella no podía moverse en absoluto.
Maléfica sonrió ampliamente con

satisfacción. Entonces, con tanta delicadeza como si ella
Era un hada gota de rocío ungiendo una flor —

inclinó su bastón ligeramente hacia su oponente.
Un destello púrpura gigante

estalló, envolviendo al hada roja y sus ataduras
y todo lo demás a unos pocos pies.
Aurora Rose gritó y volvió la cabeza.
Phillip la rodeó con el brazo pero no apartó la
mirada.
Una débil brasa roja brillaba entre los
residuos chamuscados y malolientes de la
magia maligna que quemaba el suelo.
Maléfica echó la cabeza hacia atrás y
Se rió. Del mismo modo, su cuervo se rió.
Extendió la mano libre para rascarle la
garganta.
"¿Bien?" ella preguntó. “Todos ustedes van
morir eventualmente. Quien quiere ser
¿Siguiente?"
Y cuando nos hayamos ido, ¿entonces

qué? Aurora Rose gruñó. "¿Te pavoneas
engreído alrededor de un castillo vacío?"
"¿Crees que gobernar a un grupo de

humanos patéticos es mi objetivo final?" Preguntó
Maléfica con fingida sorpresa. "Realmente no me
importan un ápice los simios domésticos
enconados o sus reinos ridículos".
"No, solo te preocupas por las fiestas que

organizan y a quién invitan", dijo la princesa con
malicia.
El príncipe Felipe sonrió.
"Agradable ", dijo el hada azul, a la
deriva hacia adelante. Giró una vez en el aire,
dándole a Aurora Rose una mirada militar simulada
saludo. El hada tenía pocas dudas sobre el

resultado de su asalto.
Pero ella no se acercó directamente a
Maléfica. En cambio, se deslizó hacia el borde
de la habitación, a un rincón lejano, y se cernió
sobre algunos prisioneros y sus guardias.
"Está bien, Maléfica", dijo.

“ Al menos trata de ser consistente. Si no te
preocupan los humanos en absoluto, no
deberías preocuparte por matarlos. Así que
déjalos en paz.
Maléfica, aún herida por el pinchazo de
Aurora Rose, levantó la barbilla y se echó hacia
atrás, poniendo su concentración en un rayo de
inmenso tamaño.
El hada azul rebotó delicadamente fuera
del camino.
El rayo golpeó el suelo entre dos de
los guardias, envolviéndolos a ambos en un
fuego púrpura hasta que se quemaron hasta
la nada.
"Repito mi pregunta de antes, Maléfica",
dijo el hada azul casi casualmente. Flotó
hacia el otro lado de la habitación como si no
tuviera un plan más allá de mantener la mayor
distancia posible entre ella y la reina.
“¿Qué te pasó ? No siempre estuviste así

de loco. Un poco quisquilloso, tal vez, y
malicioso, pero no empeñado en el mal.
“No es malo querer vivir, continuar

con mi vida que fue cortada tan
prematuramente”, gruñó Maléfica,
lanzándole otro rayo.
El hada azul se agachó, revelando al

guardia frente al cual estaba parada. Recibió
el pleno de la explosión y explotó en sorpresa.
Aurora Rose comenzó a sonreír al ver lo

que estaba haciendo.
“Ella está tratando de igualar las probabilidades de
nosotros”, susurró Phillip emocionado.
"¡Lo sé! ¡Cállate!"
“Y puedo decirles, por experiencia
personal”, continuó el hada azul,
deslizándose lentamente por la fila de
prisioneros y guardias como si los estuviera
inspeccionando, “que las fiestas reales no
son tan divertidas como se imaginan. Me
gustan más los humanos que tú, no me
malinterpretes, pero son sorprendentemente
presumidos. especialmente sus reyes
y reinas.”
Con una rabia inarticulada, Maléfica le
lanzó rayo tras rayo. El hada azul inclinó la
cabeza, hizo una reverencia y se apartó del
camino, moviéndose lo menos posible para
evitar todos los ataques dirigidos contra ella.
Casi cada rayo perdido golpeó a otro guardia,

enviándolo de regreso al infierno o donde sea que
vinieran.
Y cúpulas doradas. En realidad.
¿Quién los necesita? Tengo al menos media
docena de varios cumpleaños y bautizos a lo
largo de los siglos. Simplemente desordenan el
lugar. Confía en mí, no te perdiste mucho en esa
fiesta.
Cuatro tornillos más. Cuatro guardias más.
El quinto rayo chamuscó la parte trasera del
vestido de hada azul, pero ella ni siquiera se

estremeció; ella simplemente continuó su pequeño
vuelo enloquecedor.
“ME MERO MAS RESPETO
¡QUE ESO!" siseó Maléfica.
“Sí, sigues diciendo eso. ¿Alguna vez
pensaste que tal vez tenían miedo de que fueras
un invitado bastante desagradable ? Quiero decir,
no puedo imaginar por qué pensarían eso, pero…”
Esta vez no pudo evitar dejar

soltó un aullido cuando un rayo extra grande
y furioso salió disparado del bastón de Maléfica.
Se zambulló fuera del camino, sujetándose la
cabeza.
Pero el hada azul no era tan ágil ni
rápido como el rojo; la magia la atrapó de lleno
en el costado. llama morada
se arrastró sobre la mitad izquierda de su cuerpo,

chamuscando su carne mientras luchaba por
seguir adelante.
"Tan delicado", ella graznó a través de los
labios negros quemados. Cojeaba, medio
volando, medio caminando, hacia Maléfica.
"¡MUERE YA, MOSTOSO MOLESTO!"
Maléfica maldijo.
El hada azul de repente se abalanzó
sobre Maléfica en lugar de alejarse de ella. Cuando
el rayo asesino la alcanzó, estaba demasiado cerca
del hada malvada para que ella escapara por
completo de sus secuelas ardientes.
Maléfica chilló mientras las llamas lamían

su cara, dejando huellas carbonizadas en sus
mejillas.
El hada azul le hizo un guiño a Aurora
Rose y Phillip con un ojo hinchado, luego

desaparecieron en el fuego. Sólo quedaba otro
débil fuego fatuo, azul, flotando sobre sus
cenizas.
La reina malvada se limpió la cara con el
dorso de la mano y pareció sorprendida por la
sangre que vio allí. Si antes parecía simplemente
enfermiza, ahora era verdaderamente
aterradora, ensangrentada y quemada y aún
palpitando con un verde espantoso.
Se las arregló para reírse roncamente.

"No importa. Estaré completo en
cuestión de minutos ahora. Guardias, tráiganme
una víctima.
Hubo una pausa.
“Guardias,” ordenó de nuevo.
Sólo había un par de los
las cosas inhumanas se fueron, y ahora

parecían inseguros de sí mismos,
conmocionados e inmóviles. Con la
mayoría de sus cohortes aniquiladas, ya
no farfullaban ni aullaban ante la muerte.
“No te atrevas”, dijo Aurora Rose.
Has matado a tu último inocente.
"Oh , no , no lo he hecho", siseó
Maléfica, avanzando a grandes zancadas con su bastó
Ahora es tu turno, dulzura.
"Y no queda nadie para salvarte".
LOS PRISIONEROS MIRARON con

horror. El príncipe se puso frente a Aurora
Rose, entre ella y el hada.
Pero la princesa ya no estaba
prestando atención.
Los fuegos fatuos, las pequeñas

brasas verdes, azules y rojas, habían
comenzado a oscilar en el aire, abriéndose
camino hacia ella. Pasaron prácticamente
debajo de las narices de Maléfica, y el hada
malvada parecía más sorprendida y confundida qu
enojado.
Rebotando lentamente en el aire como si
tenían todo el tiempo del mundo,
cruzaron el espacio abierto mientras todos
miraban en silencio.
Cuando finalmente llegaron a Aurora
Rose, de repente ganaron velocidad,
estrellándose contra su carne con chispas caliente
"¡Rosa!" Felipe lloró.
Aurora Rose comenzó a... reír.
Maléfica no parpadeó; como una serpiente,
ella mostró su sorpresa congelándose en
lugar.
Y la princesa siguió riéndose.
No una risita, no histeria, no los sonidos
de alguien que se da cuenta de que está a
punto de morir y, por lo tanto, se está volviendo
loca, sino una risa genuina y a todo pulmón.
"Rose", dijo el príncipe lentamente.
Todos sus recuerdos quedaron en silencio. Él
El sueño del castillo de Thorn y su
infancia en Forest Cottage se desvanecieron
ante las realizaciones del aquí y ahora. Se sintió
viva, como si fuera la primera vez. Completamente
despierto y presente. Su sangre cantaba con el
deseo de proteger su reino, la voluntad de luchar
por las vidas de sus súbditos y por Phillip, y el
conocimiento de cómo hacerlo.
“No mostraré clemencia a pesar de

tu aparente locura”, dijo Maléfica con cuidado,

obviamente confundida por lo que acababa de
suceder y tratando de fingir que no lo estaba.
"Todavía morirás".
“No”, dijo Aurora Rose. “Esto lo
cambia todo. Y no me voy a morir”.
Se estiró como si acabara de levantarse

de un largo sueño; era un tramo grande y lujoso.
Las enredaderas y ramas mágicas cayeron de
ella como nunca antes. Brillaba, no como
Maléfica, pero con un calor saludable detrás de
los ojos y debajo de la piel.
“Mis verdaderos dones”, dijo. "Regresado

a mí".
"Regalos verdaderamente inútiles ",
dijo Maléfica. “¿De qué sirven la gracia y el canto
belleza, especialmente para una chica muerta?

“No esos regalos. Esos me
fueron otorgados por otros. Estos son mis
verdaderos dones naturales : Inteligencia.
Valentía. Compasión.
“Esas tres que 'mataste' no eran hadas
reales en absoluto, eran partes de mí. Mi
verdadero yo. Escondido de mí por ti.
Amortiguado. Oscurecido. Como todo lo
demás en este miserable reino.
Así como yo mismo estaba escondido del
mundo, primero en el bosque y luego en un
sueño”.
"¿Valentía? ¿Inteligencia? Por favor.
No eres más que una princesita
tonta”, escupió Maléfica.
Aurora Rose no podría haber
controló su ira si hubiera querido
para.
Maléfica de repente voló hacia atrás, azotada por

un viento enloquecido que salió de la nada, un demonio
de polvo y aire que explotó y luego desapareció.
La reina malvada logró evitar golpear el

suelo solo arañando el trono. Su cuervo graznó y agitó
las alas para mantenerse erguido.
"No soy. Un tonto. Pequeño. Princesa,"

Aurora siseó. "Soy Aurora Rose, legítima reina
de este reino y tu juez y verdugo, pequeña hada tonta".
Maléfica se obligó a ponerse de pie
en posición vertical, el dolor de ello era obvio

mientras enderezaba la espalda. Sus ojos se encendieron.
"¿Cómo te atreves ..."
“Eso es todo lo que eres. Una pequeña hada

tonta que creció demasiado para sus pantalones.
Cree que es la hechicera grande, mala y
poderosa porque es la reina de un mundo
de ensueño”.
Las piedras del suelo crecieron. Ellos
levantadas en columnas y pilares alrededor
de Maléfica y el trono, gimiendo y chillando
mientras se rascaban unos contra otros. La pared
que hicieron alrededor del hada parecía los dientes
de una mujer muy vieja. Como si se la tragaran
entera.
Habría sido un buen final, pero

Aurora Rose no se sorprendió en absoluto
cuando, después de apenas un momento de
silencio, la empalizada de granito estalló.
Fragmentos de roca afilada como el vidrio llovieron so
en la habitación. Los prisioneros de Maléfica se

encogieron y gritaron y se cubrieron la cabeza.
Uno de los guardias que quedaban tomó un cofre lleno

de metralla, que cayó al suelo.
Sin embargo, ninguno de los fragmentos golpeó

a Aurora Rose; simplemente la evitaban.
Cuando el polvo se asentó, Maléfica
se reveló de pie en una pose muy poco maléfica,
con los puños cerrados por la ira y las piernas
dobladas, lista para otro ataque.
Sus dientes, lo único de ella que permanecía blanco,
estaban al descubierto y parecían animales.
Lianna, todavía detrás del trono, se levantaba y

se sacudía con calma.
“¡Cachorro insolente!” Pernicioso

siseó.
“Es la verdad, Maléfica”, Aurora
Rose dijo uniformemente. “Ni siquiera es
tu mundo. Es mio."
“¡Todavía tengo tu sangre, soñador!
Puedes pensar que tienes el control del
mundo, ¡pero yo te controlo a ti!
Maléfica sacudió su bastón. El verde
líquido, la sangre transformada, se
arremolinaba extrañamente.
Aurora Rose de repente se sintió enferma.
Su mente y su estómago se tambalearon.
Toda la fuerza y energía que había sentido
un momento antes se escurrió de ella a
través de sus pies, como cuando se estaba
resfriando o era el primer día de su sangre
de luna o...
Todo parecía inútil y
gris.
"¡Rosa!" Felipe gritó. El puso su
manos sobre sus hombros y la sacudió.
"¡Rosa! ¡Te lo está haciendo a ti! ¡No
es real!"
Maléfica estaba sonriendo. Levantó su
bastón.
“Por mi ayuda, en estas últimas

horas,
Te convoco con mi oscuridad
potestades:
Golem y demonio y efrit y
diablillo, escucha mi llamada y…”
"Sin encantamientos", dijo Aurora Rose.

enclenque.
Un poderoso viento se elevó y giró alrededor
de Maléfica, rasgando sus capas y absorbiendo su
aliento y sus palabras.
Puede que no haya sido del todo a tiempo.
Apareció una cosa. Era negro y a medio formar,
con ojos rojos hundidos que brillaban como las últimas
ascuas en un fuego agonizante.
Miró a su alrededor una vez y luego cargó.
Pero en lugar de dirigirse a Aurora

Rose, se convirtió en una presa más cercana:
los residentes del castillo.
Los pobres prisioneros acababan de empezar a

darse cuenta de que sin los sirvientes de Maléfica
protegiéndolos, eran libres de escapar, pero se enfrentaron

a gigantescas amenazas.
montones de escombros y piedras

bloqueando las salidas, un piso que no
existía en algunos lugares, y ahora una
cosa demoníaca gigante que ansiaba su
sangre. Sirvientes, niños, damas y nobles
que alguna vez fueron dignos, todos
comenzaron a correr de un extremo a otro
de la habitación, buscando una salida. Había
mucho caos dando vueltas y gritando.
Aurora Rose comenzó a reunir su
concentración de nuevo.
"Me ocuparé de eso", dijo Phillip,
interrumpiendo. Sacó su espada. “¡Tú
tomas a Maléfica!”
La reina malvada ya estaba respirando
profundamente y gesticulando con su
bastón nuevamente.
Aurora Rose trató de no cerrar su
ojos.
Se imaginó las raíces que a menudo había
se sentó o tomó una siesta entre cuando
vivía con las hadas. Grandes y fuertes raíces
de árboles, amigables y antiguas...
Casi como una réplica a las enfermizas
enredaderas negras que la habían retenido,
sanas raíces marrones de roble crecieron
rápidamente a través de las piedras del suelo y
las puertas y ventanas de la habitación. Incluso
bajaron por la chimenea. Pequeñas hojas
verdes brotaron aquí y allá, como si quisieran
convertirse en un árbol.
Maléfica levantó un pie y luego el otro,
rápidamente, tratando de evitar tropezarse
mientras se deslizaban a su alrededor.
Pero el físico no era el punto fuerte de
Maléfica.
En cuestión de momentos, fuertes cuerdas

marrones se enroscaron en su cintura y
comenzaron a apretar, endureciéndose.
Pequeñas ramitas se deslizaron por su rostro
pero no pudieron llegar a su boca.
Un fuerte resoplido de Phillip rompió
la concentración de Aurora Rose; se volvió para
mirar.
El demonio a medio formar lo había
golpeado en el costado con una mano
ridículamente grande y rechoncha, dejándolo
sin aliento. Posiblemente rompiéndose una
costilla. Phillip se tambaleó, luego convirtió eso
en una sorprendente respuesta en la que clavó
su espada en lo que pasaba por el vientre de la cri
Mientras Aurora Rose observaba
distraída, Maléfica logró terminar otro conjuro.
Habría sido casi divertido si

no había sido algo salido de las peores
pesadillas de Aurora Rose.
De pie frente a ella había un monstruo
atenuado y antinatural de tres patas, de siete
pies de altura, con dos cabezas. Parecía el
pobre dibujo de un niño, una broma de un
demonio.
Excepto que una de las cabezas era ella.
la de la madre, la otra de su padre. Ellos
llevaba coronas.
Ellos balbucearon sin sentido hacia ella, sus

largos brazos golpeando el aire.
Pero ella podía entender sus palabras en su
cabeza.
¿Es así como se comporta una princesa?
¡No eres una reina!
"Lo soy", dijo Aurora Rose,
tragando, obligándose a sí misma a mirar en

sus ojos locos y de colores brillantes.
"Estas muerto. No eres real."
Se necesita más que la muerte para hacer una
reina.
Te podemos ayudar….
Toma nuestra sabiduría y amor.
Aurora Rose hizo llover madera y piedra
desde el techo entre ella y el monstruo padre.
Luego en el monstruo padre. Cada vez que la
cosa era golpeada, aullaba y sus rostros
extrañamente familiares, distorsionados y pálidos
se contorsionaban y hacían pucheros.
Te amamos.
Ven aquí.
Fue un error.
Extienden sus largas y sinuosas
brazos.
Maléfica hizo rodar su bastón, le habló a la

sangre.
Y Aurora Rose tuvo un leve momento de
duda.
¿Sería tan malo, realmente, morir
creyendo que finalmente estaba en los brazos
de sus verdaderos padres? ¿Creyendo que
realmente la amaban? Sería la única oportunidad
que tendría. Todos murieron eventualmente.
¿Importaba cuándo? ¿Importaba cómo?
Probablemente moriría en esta batalla de todos
modos. Al menos sería dichosa en ese último
momento.
La mano del costado de su madre le
rozó el brazo.
Aurora Rose reaccionó sin
pensando, una espada de repente en su propia
mano y el brazo de la criatura de repente en el

suelo.
Su duda se había disipado; el hechizo fue
roto. El hada malvada la había estado
controlando, haciendo que no le importara.
Tirando de su abrumador deseo de ser amada.
Pero Aurora ya tenía padres. Él

tres hadas eran las que la habían criado.
Y Stefan y Leah se habían ido.

Ahora ella era reina. Ella tenía que
sobrevivir y salvar a todos los demás.
El monstruo padre ululó y aulló.
¡Niño desagradecido!
¡Escóndete detrás de tu príncipe!
¡MUERE, NIÑA!
Con gritos terribles y gargarizantes, se

abalanzó sobre ella, agitando manos descomunales
contra su cabeza.
Enferma de ira, Aurora Rose quiso
el resto del techo para verter hacia abajo.
Se canalizó hacia el monstruo padre como
un remolino gigante, succionándolo. Todo el piso
de arriba fue carcomido en su destrucción.
“Estás enferma, Maléfica,” escupió Aurora

Rose.
A través de su rabia volvió a sentir el mundo
que la rodeaba, el mundo que era parte de ella.
Todo era un arma.
Con los ojos cerrados y cantando, Maléfica la
ignoró.
Más cosas estaban apareciendo mientras ella
los convocó: escamosos, de muchas patas
criaturas con largos picos llenos de dientes.

Huyeron, rompiendo y desgarrando y listos para
matar, en el momento en que aparecieron.
Los habitantes del castillo se apiñaron en
la esquina restante de la sala del trono mientras

Phillip intentaba protegerlos.
Aurora Rose imaginó desesperadamente
todas las piedras en el castillo, les recordaba a
quién le debían su lealtad.
Cantos rodados y piedras angulares arrancadas
ellos mismos de las paredes y el
torres
El hada malvada arrojó su bastón.

Las piedras se detuvieron en el aire y
volaron hacia un lado, bloqueadas por una fea
pared verde de llamas que se curvaba alrededor de
Maléfica, protegiéndola.
Ella sonrió con desagradable triunfo cuando el
los huesos del castillo fueron engullidos por su

muro de fuego.
Pero la luz del orbe del bastón se estaba
volviendo más tenue.
Los gritos de hombres y mujeres y
los niños se levantaron cuando Phillip intentó
ahuyentar a las bestias que los estaban
atacando. Aurora Rose trató de no dejar que
su concentración flaqueara, trató de
concentrarse en lo que tenía que hacer. Matar
a Maléfica era la única forma de salvarlos.
Una de las bestias demoníacas se

levantó frente a Aurora Rose. Le partió el
pico negro y dentado en la cara. El hedor a
descomposición y podredumbre la envolvió.
Sus garras arañaron su pecho. Saltaron chispas
de sus garras.
Si ella no hubiera estado usando una armadura,

la habría desgarrado desde la costilla hasta el
vientre.
Entonces recordó: ella también tenía una
espada.
Ella lo planteó entre ellos. El demonio saltó

sobre ella de todos modos y la tiró al suelo.
La cosa trató de sacarle los ojos con el pico,

babeando y silbando como un loco mientras se
retorcía. Su cuerpo estaba caliente y viscoso y sobre
ella, su peso aplastante.
Aurora Rose trató de proteger su rostro con la

empuñadura de su espada. El pico del monstruo
golpeó la hoja con un sonido terrible, destrozando el

cartílago anaranjado por todas partes.
Lejos de detenerlo, el dolor solo lo

enloqueció más.
Ella entró en pánico, agitándose
violentamente. Todo lo que quería era que se
fuera de ella. Ella no pensó en la magia. No le
importaba lo que le pasara a Maléfica.
Ella gritó.
"¡Quítate de ella!"
Y entonces el peso se fue.
Phillip estaba encima de ella. Tenía a la
criatura en sus manos desnudas, estaba
estrangulando su cuello retorcido, la espada
olvidada. Su rostro era una máscara de furia, sus
ojos brillaban rojos.
“¡MUERE, bestia del infierno!”
Se arrodilló y lo estrelló contra el suelo.
Una y otra y otra vez, aplastó su cabeza
contra la piedra.
Luchó contra su muerte en un silencio

antinatural excepto por el rasguño de sus garras
contra el suelo.
Finalmente, se quedó quieto.
"¿Estás bien?" Phillip preguntó
bruscamente.
Aurora Rose asintió.
"Te amo", dijo, y luego
estaba lejos, tras otro demonio.
Aurora Rose se tambaleó sobre sus pies,
con la mano en su rostro donde la sangre fluía
y su piel ardía por la saliva de la criatura
demoníaca.
Maléfica se estaba riendo.
“Aww, mira a la princesita que necesita
un príncipe para salvarla.
Ni siquiera puede pelear sus propias peleas”.
“Necesitar a alguien de vez en cuando
no me hace débil, patética bruja. Me

hace humano. ¿Quién está de tu lado,
Maléfica?
Y en un ataque de mezquindad que la princesa
ni siquiera se había dado cuenta de que tenía, una
jaula de raíces creció fuera del trono y alrededor
del cuervo del hada antes de que pudiera siquiera
graznar.
Aurora Rose imaginó al hada azul
murmurando, "Pájaros de una pluma..."
y luego sonrió, sabiendo que era algo
que diría.
A primera vista, Lianna parecía estar
observando esto con leve interés,
esperando un castigo similar o simplemente
intrigada por el concepto. Pero ella también
estaba agarrando la parte posterior del
trono, sus nudillos blancos revelando que el
La pelea finalmente había despertado algún tipo

de instinto de supervivencia en su psique inhumana.
El castillo estaba ahora en ruinas, la mayor parte
destruido en la batalla con Maléfica. Un extraño cielo
brillaba en lo alto, pedazos de azul y blanco y

rasgaduras de negro medianoche, completo con
estrellas. La gente en el castillo aulló de desesperación
mientras el mundo literalmente se derrumbaba a su
alrededor.
Phillip luchó con el último de los monstruos;

Aurora Rose lo apresuró con un jirón de pensamiento.
Uno de los muros restantes del castillo se derrumbó
encima de él, evitando cuidadosamente al príncipe.
Maléfica estaba cantando de nuevo.

"Dije que nada de encantamientos", Aurora .
Rose repitió con cansancio. El terreno
se combó debajo de ellos, rodando y

agitándose como la superficie del océano en una
tormenta. Se preguntó vagamente si alguna vez
había visto un océano en cualquiera de los dos mundo
Ella no podía recordar. Bueno, era como un topo
gigante empujando la tierra. Eso funciono.
El suelo del castillo se rompió, un

rompecabezas desgarrándose a lo largo de sus
bordes. Un solo dedo de piedra se elevó de repente,
justo debajo de la reina.
Maléfica fue lanzada al aire
sin contemplaciones Aterrizó con un chasquido
sorprendentemente violento en el suelo en un
montón.
Mejor asegúrate.
Entonces Aurora Rose cerró los ojos.
Los muros del torreón exterior, ahora
visible a través de las ruinas del castillo,

voló como flores de manzano atrapadas por
el viento, y se detuvo por un momento,
girando sobre Maléfica.
Luego chocaron contra su cuerpo
con un satisfactorio y delicioso crujido.
POR PRIMERA VEZ desde que había comenzado

la batalla, hubo un silencio: los demonios estaban
todos muertos. Las personas en el castillo se
miraron unos a otros, cautelosamente
esperanzados. Aurora Rose dejó escapar un profund
aliento. La emoción de la pelea, la adrenalina

alta de la supervivencia, la estaba
abandonando. Se desplomó, sintiéndose exhausta
Su mundo de sueños fue destruido. El
Castillo de Thorn ya no existía, derribado hasta
sus mismos elementos en la batalla contra
Maléfica. Las distancias estaban desordenadas;
las cosas que estaban lejos eran demasiado
claras y grandes, como si hubieran sido mal
dibujadas. Ropa, camas y baratijas doradas
cubrían el suelo como si un niño gigante hubiera
destrozado una enorme casa de muñecas.
Los habitantes restantes del castillo se

veían lamentables y pocos ahora expuestos al
cielo loco. Presionaron contra los restos
desmoronados de las espinas gigantes que
eran las únicas cosas que quedaban para marcar
Bordes de las murallas del castillo. Las vides ya
no impedían que nadie se fuera, pero tampoco
ofrecían protección.
El cuervo empezó a graznar; Puede que
a algunos les haya sonado lamentable, pero
a Aurora Rose le sonó como uñas en una pizarra,
y necesitó toda su fuerza de voluntad para no
aplastar al pájaro en su jaula de madera.
"No creo que haya terminado todavía", dijo
Lianna inesperadamente.
La sierva malvada no había hablado ni
excitada ni desilusionada; solo estaba haciendo
una observación objetiva. Miró con interés el lugar
donde yacía el cuerpo de Maléfica enterrado
debajo de la pila gigante de escombros.
"Obviamente, Lianna", dijo Aurora Rose

con disgusto. Todavía estamos todos aquí.
No despierto. Ella no está muerta.
Lianna parecía sorprendida, tal vez incluso

un poco dolido, por el tono de voz de la princesa.
“Tienes razón, por supuesto. no había

pensado Pensé que la lógica no funcionaba en
los sueños”, dijo un poco filosóficamente.
“Sí, y también pensaste que yo era un

mucho más tonto de lo que realmente soy, y…”
Entonces, a través del silencio del
extraño mundo se oyó el más mínimo ruido de
guijarros moviéndose.
De polvo que se tamiza a través de una
negrura invisible.
Un tintineo de pequeñas rocas siendo

empujadas a un lado, una a la vez.
Un laborioso cambio de peso, uno
roca moliendo dolorosamente contra otra.

Una sola pieza de escombros cayó de la
parte superior de la pila, rebotando siniestramente
y deslizándose hasta el suelo irregular y en ruinas
del castillo.
Entonces todo quedó en silencio.
Aurora Rose se giró para decirle algo a
Phillip... ...y una mano salió disparada de la pila,
apuñalando su camino hacia la luz.
Una gran mano negra con garras .

“No…” susurró Phillip.
Como si estuviera tomando fuerza de la
pura posibilidad de liberación de su prisión
de piedra, la criatura debajo de las rocas comenzó
a cambiar y moverse. Olas y cascadas de rocas y
escombros cayeron pesadamente al suelo.
Aurora Rose usó rápidamente lo que

quedaba del castillo tratando de aplastar la
horrible cosa que estaba emergiendo lentamente.
Vigas gigantes, lecho de roca, muebles,
estatuas, las paredes, las ventanas y las torres,
la misma torre desde la que había saltado. Todo
convergió en el lugar, se forzó en espacios
increíblemente pequeños mientras imaginaba
aplastar la vida de Maléfica.
Las piedras gritaron y explotaron. El pedregal
líquido en llamas llenó los huecos en las piedras,
sellándolas.
No quedaba nada.
Una brisa cálida y polvorienta recorrió
la desolada llanura que una vez había
sido un castillo. Las únicas cosas que
permanecieron intactas y en posición vertical
fueron el trono y el extraño óvalo flotante que
mostró la verdadera Aurora durmiente. Su

rostro estaba torcido, contorsionado, sus sueños
de batalla y violencia la hacían reaccionar
mientras dormía. Pero el soñador no hizo ruido.
Todo estaba en silencio.

Y entonces el dragón estalló.
Se levantó de su prisión agrietada y pedregosa
como un lagarto de su huevo. La cosa se elevó
más y más alto en el cielo, enorme, casi tan alta
como había sido el castillo, negra, púrpura y
amarilla. No se parecía en nada a un dragón de
cuento: demasiado flaco por aquí, demasiado
grumoso por allá, alas que eran poco más que
aleteos inútiles sobre feos y ennegrecidos
muñones de hombros.
Boca larga y estrecha en forma de pico llena
de dientes, como los de los demonios.
Maléfica había convocado. Gritó, el terrible

ruido desgarrando la tierra vacía.
Horrendo. Como algo del fin del mundo.
Gritó y sacudió las rocas de su

espalda escamosa aparentemente
interminable y continuó creciendo en su nueva piel.
“Fuera”, le dijo Aurora Rose a Phillip
sin apartar los ojos del dragón. Saquen a todos
de aquí.
“Me quedo contigo. Los príncipes matan
dragones. De eso se trata.
No la mataste lo suficiente la última
vez. Ayúdame después de que alejes a
todos.”
Phillip abrió la boca para discutir, pero fue
interrumpido por un grito desde atrás.
“¡BUENOS SUJETOS DE CASA

STEFAN!”
El rey Hubert estaba de pie en el camino
que conducía al bosque, tan alto e inamovible
como una montaña a pesar de que la ropa
andrajosa ondeaba alrededor de sus tobillos. En
sus piernas y brazos había heridas recientes:
profundos y feos cortes que todavía sangraban.
Pero su ojo bueno, antes nublado, era
claro y helado. Apretó su piedra como si fuera
un orbe real, y su bastón como un bastón
poderoso.
“Padre,” susurró Phillip con
asombro. "Estas vivo…."
“VEN AL REFUGIO DE
¡EL BOSQUE!" ordenó Huberto.
“SÍGUEME Y ESPERA EL FINAL DE
ESTA BATALLA FUERA DE DAÑO
¡CAMINO! ¡AHORA!"
Como si estuviera esperando que le dijeran qué

hacer, la multitud rezagada inmediatamente corrió hacia él.
Se hizo a un lado y les indicó que pasaran con su bastón
como un pastor severo.
Y así, los súbditos de Aurora Rose huyeron hacia lo que
debió parecer una clase diferente de muerte para los
durmientes de la tierra de los sueños: el bosque que les

habían dicho era peligroso y mortal.
La princesa sintió una oleada de calidez y gratitud,

algo que rara vez había sentido por un adulto que no fuera
por sus tías.
La gente podría ser sorprendente. No todos en

el mundo eran indignos de confianza y decepcionantes. No
todos te mintieron o te fallaron.
Tranquilamente complacido, Phillip miró a su

padre con una sonrisa.

Cuando el último niño pasó corriendo junto a él,
el rey se volvió y le hizo un gran guiño al estilo
de Hubert. Sacudió su piedra y su palo y susurró:
"Los defenderé con mi propia sangre".
Y luego se alejó detrás de ellos, gritando

exhortaciones y marchando con mucha precisión.
Aurora Rose se llevó una mano a la cabeza.

La transformación de Maléfica había requerido una
cantidad absurda de poder, y la magia de la sangre

resonó con fuerza en el cuerpo de la princesa. Fue su
poder lo que robó el hada malvada. Estaba débil y no
estaba lista para lo que vendría después.
El dragón se encabritó. Expulsó una amplia

corriente de feo fuego verde de su
pico.
Phillip agarró a Aurora Rose y la giró
hacia el otro lado de él, luego se paró frente a
ella.
Lianna seguía de pie, extrañamente
imperturbable ante el fuego que parecía que
podría haberla consumido con la misma facilidad.
Cuando las llamas se acercaron a ellos,
Aurora Rose levantó un viento que barrió el fuego
a un lado y hacia el cielo en un vórtice de humo y
ceniza. El dragón chilló de frustración.
Pero, ¿cómo podría derrotarlo ? ¿Qué lo

desactivaría? ¿Qué, al menos, lo haría tropezar?
Gargantas. Los recordaba de su tiempo en el

bosque. Escarpado y estrecho.
En el fondo había poca profundidad, guijarros
arroyos….
El mundo se cayó debajo del dragón.
El suelo se derrumbó sobre sí mismo y

cayó en el pozo sin fondo que se abrió. El
lagarto gigante chilló y cayó hacia atrás, arañando
desesperadamente para tratar de mantenerse en
pie.
Aurora Rose sintió un tirón dentro de su cabeza.
Darse por vencido. No puedes derrotarme tan

fácilmente.
El dragón se deslizaba para salir del pozo,
la cola y las patas se movían tan rápido y de
forma tan extraña que parecía como si estuviera
trepando por el aire para salir.
El príncipe Felipe corrió hacia él, con la
espada desenvainada. Justo al borde del pozo, se det
y cortó el cuello de la cosa, que ahora estaba al nivel

del suelo.
Ni siquiera rascó una escala.
Maléfica echó la cabeza hacia atrás y
se rió, entrecerrando los ojos amarillos.

Eso fue lo único, quizás, que salvó a Phillip de
una explosión de fuego infernal a la altura de los ojos.
Huyó, pasó al dragón, zigzagueando

sobre los suelos del castillo en ruinas, a través de lo
que una vez habían sido las cocinas, la capilla, la
tesorería. Se detuvo al otro lado del pozo y se burló
de Maléfica, tratando de desviar su atención de Aurora
Rose. Golpeó su espada contra su coraza y ululó.
"¡Demasiado lento, Maléfica!"

El dragón estaba ahora completamente fuera de
el hoyo Serpenteó tras él, moviéndose,

retorciéndose y estremeciéndose como si le
doliera quedarse quieto.
Aurora Rose separó las manos.
Se imaginó abriendo la tierra como un libro gigante.
El dragón corrió de cabeza directamente hacia

una colina que de repente se elevó ante ella.
Se tambaleó, aturdido por un momento.
Pero luego se levantó, sacudiendo el cuello y
la cabeza, y tambaleándose un poco, e
inmediatamente volvió a gatear por el suelo detrás
de Phillip.
Aurora Rose miró a su alrededor con
desesperación. ¿Qué otra cosa podía hacer?
Los árboles.
Con una punzada de tristeza, Aurora
Rose recordó haberlos visto por primera vez.
momento en que escapó del castillo de Thorn, lo

sorprendida que estaba de que todavía existieran.
Ahora se sacaron de
el suelo con crujidos y gemidos. Las
ramas volaron cuando una mano
invisible desnudó sus troncos en puntos
mortales.
Ella los envió tras Maléfica.
El primero golpeó al dragón de
lleno en la espalda. Movió la cabeza
molesto, sacudiéndola como una ramita y
agitando sus alas inútiles con enojo.
Aurora Rose lanzó una docena

más después de eso, uno tras otro
aullando por el aire como grandes flechas mo
Maléfica rugió, luego corrió
hacia ella con piernas feas y agitadas, haciendo

poco para evitar los árboles.
Las puntas de madera se desafilaron, los

troncos se partieron por la mitad, los proyectiles
rebotaron en la armadura de su piel. Cuando golpearon,
ella simplemente se estremeció.
¡Las ramitas y las hojas no pueden hacerme
daño, niña tonta!
Felipe estaba persiguiendo al dragón.
de nuevo, cortando su cola para llamar su
atención.
La cabeza de Maléfica se giró

más rápido de lo que parecía posible y ella
eructó un río de fuego verde hacia él.
Aurora Rose gritó.
Un humo negro, feo y sibilante se elevó
donde había estado Phillip.
Flotó, como un fantasma, sobre los montones de
rocas y cantos rodados.

El dragón echó la cabeza hacia atrás y
soltó una carcajada como la bilis.
Luego giró con cierta lentitud regia, como
si saboreara el siguiente trozo.
Aurora Rose se tragó un sollozo. No tenía
que pensar en Phillip. Tenía que pensar en los
cientos de personas que dependían de ella,
todos los que la necesitaban para vivir, ganar y
despertar. Para que pudieran vivir.
¿Qué mata a los dragones?

“Piensa, Aurora”, dijo en voz alta, presa
del pánico. “¿Qué mata a los dragones? Felipe
—”
Phillip tenía su espada mágica...

Aurora Rose imaginó una docena de
ellos.
Llovieron sobre Maléfica desde el

cielo loco como gotas de metal, golpeando
contra su piel.
La carne del dragón se estremeció,
arrastrándose y frunciéndose, donde cada uno
golpeó. Cayeron algunas escamas, del tamaño de
escudos de guerra. Pero no se extrajo sangre.
¡Ninguna arma del hombre puede destruirme!
Ya no soy más un hada. ¡Soy lo más grande
en este mundo!
La lengua del dragón, bífida y gigante,
salió y se rascó los labios con expectación. La
bestia se deslizó lentamente sobre Aurora Rose y
levantó su garra mortal, cada uña era dos veces
más larga que las espadas que había convocado y
tan negras como la muerte.
Y luego, de repente, Maléfica

el cuello se echó hacia atrás. Ella chilló de dolor,

un sonido horrible que se extendió por todo el
mundo.
De pie debajo de ella, luciendo sombría,

estaba Lianna. Tenía su pequeño cuchillo de
corpiño hundido profundamente en la carne del

tobillo de Maléfica y lo estaba torciendo.
“Pero las armas del infierno pueden recuperar
lo que se les debe”.
Había una sonrisa muy débil pero definida en
sus labios. Sacó su daga y la hundió de nuevo, esta
vez en la planta del pie del dragón.
Maléfica rugió de rabia y se espasmó,

sacudiendo su pierna para liberarse.
Pero la daga se quedó clavada.
Se volvió para morder a Lianna por la mitad.
De repente, Phillip estaba allí, haciendo estallar

de detrás de una roca. Su cabello y ropa

estaban chamuscados y tenía quemaduras en
la cara, pero por lo demás parecía ileso.
Despejó la distancia entre él.

y Lianna en segundos. La agarró por la cintura
como si no fuera más que una pelota en un
juego y siguió corriendo.
Maléfica agitó su cola como un garrote.
La punta apenas tocó su costado, pero fue
suficiente para derribarlo. Aterrizó con un ruido
sordo enfermizamente pesado y Lianna cayó
fuera de su alcance.
Tan rápido como un gato con un
ratón desesperado por escapar, el dragón
saltó sobre Phillip para abalanzarse sobre la
doncella.
"¡No!" Aurora Rose lloró, tratando de
llamar a la tierra a moverse, a hacer un

cañón entre los dos.
Fue muy tarde.
Con una mirada de puro odio, el
dragón desgarró sus garras delanteras
sobre el rostro y el cuerpo de Lianna. Sus
puntas afiladas como agujas desgarraron su
carne y abrieron sus entrañas a la luz del día.
Y entonces, como si sólo hubiera sido un
tarea molesta que había que afrontar, el
dragón había terminado. Maléfica se dio
la vuelta y se enfrentó a Phillip y Aurora
Rose, sin siquiera molestarse en regodearse
con su muerte.
"¡Lianna!" Aurora Rose lloró.
"Lo siento..." , resolló su anciana
doncella.
Entonces sus ojos negros se congelaron en su lugar.
Fue demasiado. De amigo a traidor a
amigo y salvador. A ido.
Aurora Rose no pudo procesarlo todo.
Detente, se dijo a sí misma. Llorarla más
tarde. ¡PIENSA AHORA!
Desde algún lugar invisible, un reloj
comenzó a dar la hora.
Phillip y Aurora Rose e incluso
Maléfica se detuvo confundida.
No quedaba nada en el castillo.
Excepto por el bosque, el mundo entero parecía
destruido y sombrío, plano y sin rasgos distintivos
en todas las direcciones. Sin embargo, el sonido
distintivo de un reloj se podía escuchar, inquietante
y perfectamente, en todas partes a la vez.
Un terror frío se apoderó de Aurora
Rose.
Maléfica se levantó sobre su trasero
pies, el izquierdo extendido de la

daga. Ella rió.
¡Medianoche del día siguiente a tu
decimosexto cumpleaños, Aurora! ¡Ahora tú
mueres y yo vuelvo a vivir!
Aurora Rose pensó desesperadamente.
¿Qué podría hacer ella? Todo esto
fue debido a la maldición. Todo esto
fue porque ella picaba— De repente,
lo supo. Sabía lo que tenía que hacer.
Aunque solo había visto uno una vez

en el mundo real, podía traer una imagen
perfecta de él en su memoria.
La rueca.
Pedazos y piezas del castillo en
ruinas, sillas, mesas, vigas y otros trozos
de madera rota, comenzaron a volar.
a través del aire. Giraron, se

interconectaron y se movieron hasta que cada
pieza encajaba, chupándose como imanes.
Aurora Rose frunció el ceño, concentrándose
mucho para colocar las partes más difíciles en
su lugar.
Hicieron una rueca enorme y fea.
Maléfica se rió y eructó fuego verde.
La rueca se incendió de inmediato y

comenzó a quemarse, todo menos el huso, el
clavo negro brillante con la punta afilada.
El dragón parecía confundido por un

momento.
Aurora Rose clavó el huso en su corazón.
El dragón gritó.
Escupió fuego que cambió de diferentes y
horribles colores: rojo sangre, negro enfermizo,
amarillo fuego del infierno.
Icor púrpura, escarlata y negro palpitaba
de la herida en un eco de tamaño gigante de lo
que le había sucedido a Lady Astrid. Aurora
Rose observaba con una sombría y horrible
satisfacción.
El dragón arañó su herida, tratando de
sacar el huso, tal vez, pero todo lo que logró
fue arrancar parches de escamas y carne.
Se derrumbó, cayendo tan fuerte que

el suelo tembló. La princesa casi fue arrojada
al suelo.
El dragón se retorció y trepó por el suelo
como si tratara de abrirse camino con las garras.
volver a la vida Se estremeció, siseó y se convulsionó.
Sus alas y patas y escamas y cola

se hincharon y revolotearon y parecieron
encogerse, para convertirse en andrajosos colgajos de
Estos finalmente se trituraron y colapsaron
alrededor de lo que habría sido su cuerpo gigante,
excepto que ya no había cuerpo tampoco.
Sólo una mancha negra, morada y amarilla

en el suelo, con pequeños trozos de seda aleteando
como una mariposa moribunda.
Y AQUÍ FUE CUANDO, Aurora Rose estaba

bastante segura, se suponía que todos
despertarían.
“TODAVÍA ESTOY AQUÍ”, dijo el príncipe,

bastante innecesariamente, pensó Aurora
Rose. Se pasó una mano por su espesa y
sucia melena; me salían mechones de cabello
roto y quemado. “Al menos espero estar todavía
dormido."
Aurora Rose miró el montón de suciedad
donde Maléfica había muerto. En el medio,
como si fuera lo único real que quedaba, yacía
el huso gigante, aún brillante y afilado.
Lianna yacía cerca, rota y destrozada. Sus

ojos negros estaban abiertos al cielo apocalíptico
de arriba.
Un viento frío sopló sobre el
paisaje degradante. Aurora Rose se consoló con
que en algún lugar más allá de los árboles, su
gente estaba a salvo.
“Dijeron que la sangre real rompería el
hechizo”, continuó Phillip. "Mataste a la reina
malvada... ¿qué está pasando?"
“Ella no era una verdadera reina”.
Su voz era extrañamente plana porque
del mundo desolado, la falta de algo para

que el sonido rebote.
Respiró hondo e hizo una mueca cuando le
dolieron las costillas y el pecho.
“Oye, mira”, dijo Phillip, señalando la única otra

cosa distintiva entre los montones de basura y
desperdicios. Era la imagen de la verdadera Aurora,
dormida en su cama. Se acercó y trató de pasar,
como una puerta. Pero simplemente lo empujó como
si fuera aire y terminó mirándolo desde atrás.
Por un momento, la durmiente Aurora se

agitó, y el sueño Aurora sintió que la esperanza se
elevaba en su pecho.
Pero lo único que hizo Aurora dormida fue

dejar caer un brazo por el costado de la cama.
Sus dedos se desenroscaron mientras se relajaba
en un sueño profundo.
Una sola gota carmesí cayó de la punta
de su dedo índice herido.
"Sangre real", murmuró Aurora
Rose.
Sangre real.
Ella sabía qué hacer.
Aurora Rose cuadró los hombros y
enderezó su casco.
Luego se volvió hacia el huso.
"No te atrevas", dijo Phillip.

con inquietud "Rose, ¿qué estás
haciendo...?"
Ella lo ignoró.
"¡Rose, detente!"
Dio un salto justo cuando ella alcanzaba
la cosa negra, afilada y fea.
Pero todo lo que hizo fue tocarlo con el

dedo.
Phillip suspiró aliviado.
Aurora Rose se puso rígida.
El dolor que atravesó su cuerpo no
fue el de un solo pinchazo. Era como si el
fuego subiera por sus venas y luego saliera
por sus oídos, por su boca, por su nariz, al
mundo.
Apretó los dientes y trató de

ignorarlo. Eso es lo que haría una reina.
Acunando su dedo sangrante, ella

Caminó lenta y cuidadosamente hacia
la imagen de la princesa durmiente.
Se miró a sí misma. El hueco
las mejillas, el hermoso cabello, el esbelto
cuello, la túnica inmaculada.

"Qué desastre", murmuró.
La niña, la joven, que podía encontrar
una forma de escapar de su vida falsa y
arreglar el matrimonio solo a través de la
muerte. Que nunca había sabido lo suficiente
como para cuestionar nada.
Echó un último vistazo alrededor del
sombrío y terrible mundo donde ella
lo controlaba todo. Podría ser un paraíso
si tan solo lo imaginara.
Volvió a respirar hondo, atravesó
la imagen y tomó su propia mano, tocando
sangre con sangre. La última vez que se
pinchó el dedo fue para dormir. Para siempre.
Esta vez era para despertar y vivir.

LA PRINCESA AURORA ROSE SE DESPERTÓ,

sofocada en pesados vestidos encorsetados.
Ella había jurado que iría directamente al
trabajo, pero se sorprendió con su propia piel.
"Era mayor en el sueño", dijo.
en voz alta, sorprendida por su propia voz.

Habían pasado varios años con Maléfica.
Aquí ella todavía tenía dieciséis años.
Giró sus piernas más jóvenes e ilesas hacia

un lado de la cama, donde Phillip se estaba estirando
y bostezando.
"Despierta, príncipe", dijo ella,
palmeando su hombro. "Tenemos mucho que hacer."
Su momento de paz y transición.

terminó rápidamente. Gritos, inevitables pero aún
impactantes, comenzaron a sonar desde diferentes
áreas del castillo. Algunas personas no se
despertaban. Algunas personas estaban tan

muertas como lo habían estado en el sueño.
Tres diminutas criaturas, rojas, azules y

verdes, entraron zumbando en la habitación y rápidame
se hizo familiar, muy bienvenidas señoritas.
"¡Tías!" Gritó Aurora Rose,

sorprendida por lo contenta que estaba
de verlos, la oleada de sentimientos que la
invadió, a pesar de su traición pocas horas
antes en este mundo. Se levantó de un salto
y los reunió en sus brazos, apretándolos con
fuerza.
"¡Rosa!" Fauna lloró feliz. Todos tenían
lágrimas en los ojos, incluso Merryweather.
Pero aún.
“Nosotros”, susurró Aurora Rose al
oído de Flora, “hablaremos. Luego."
“Bueno, sí, por supuesto, querida, pero
—”
"¡MI SEÑORA!"
Uno de los guardias más rápidos e inteligentes—

Aurora Rose tomó nota mental de
revisarlo más tarde, con miras a un posible
ascenso: apareció en la puerta, con el rostro
demacrado y horrorizado.
“El rey y la reina, tus padres
-¡estan muertos! ¡Asesinado! Así como
incontables otros nobles y sirvientes…
aquí…” añadió, un poco inseguro de sí
mismo. Ninguno de los otros que habían
dormido tenía la ventaja de conocer la
historia completa de las verdaderas
intenciones de Maléfica y el punto del
sueño. Sin duda estarían confundidos y
aterrorizados.
"Gracias", dijo cortésmente.
“Lamentablemente, ya estoy al tanto
de la situación. Todo esto es el resultado del mal.
que Maléfica forjó.

Phillip finalmente se puso de pie,
todavía estirándose y sombrío con los cabos
sueltos de la aventura.
Los ojos del guardia no dejaban de mirar al
príncipe.
"Necesito que tomes tantos guardias como
puedas y registres el castillo en busca de
cualquier resto de los sirvientes de Maléfica".
dijo Aurora Rosa. "Matarlos a todos.
Luego, debemos enviar una unidad para que vaya
a su guarida y la destruya por completo. Prende
fuego a él y todo su contenido. No quiero que se
repitan... hechos recientes. Debemos asegurarnos
de que cada aspecto de ella esté muerto y
desaparecido”.
“Absolutamente, mi señora”, dijo el
guardia. Parecía aliviado de que alguien
se estaba haciendo cargo de la situación,

pero dudaba en llevar a cabo esas órdenes.
"Tal vez el príncipe Felipe o tu primo, el
príncipe de Fendalle..."
“Ambos pueden ayudar con la
búsqueda”, dijo Aurora Rose, poniendo algo de
saliva en sus palabras. Cambió de opinión
acerca de su ascenso. “Si están a la altura.
Todos los hombres físicamente capacitados
con espadas son bienvenidos a hacerlo. No,
animado.
Salió resueltamente de la habitación,
todavía con la gracia infinita con la que había
nacido. Pero había una inmovilidad de hierro en
sus hombros.
Fauna suspiró. "Ya es una reina, esa".
Las tres hadas, y Phillip,

corrió tras ella.

En el mundo real ella había estado en el
castillo como adulto por sólo unas pocas horas.
Pero era, con algunas diferencias
superficiales, casi exactamente igual que el
Castillo de Thorn. No tuvo problemas para
encontrar la sala del trono. Si nada más, los
sonidos del caos la habrían llevado allí.
Por solo un momento, Aurora Rose se

sorprendió a sí misma, viendo la habitación que
había destruido momentos antes en su mente. El
real era diferente en aspectos que la inquietaron:
se cambiaron las longitudes y las alturas de las
cosas; los colores y las decoraciones estaban
apagados. Estaba ambientado como para una
fiesta….
Mi boda, se dio cuenta Aurora Rose
con retraso Estaba de pie en la mitad de la gran

escalera que se suponía que había bajado con
Phillip, del brazo de él, para saludar a sus padres.
Tapices dorados y azules colgaban por todas
partes; cuernos brillantes con banderines colgando
de sus campanas brillaron a la luz.
Pero esta no era la escena la

los músicos se habían preparado.
Damas bellamente vestidas arrastraron sus
invaluables vestidos a través de charcos de
sangre y lloraron. Los hombres trataban de
consolarlos a ellos oa unos a otros, o ellos mismos l
Cuerpos tirados en sillas y el suelo en terribles
poses.
“GENTE”, gritó Aurora Rose, tratando de
canalizar la lujuriosa llamada del Rey Hubert desde
el mundo de los sueños. Sólo unos pocos miraron
en ella Uno, sin embargo, era un trompetista.

Aurora Rose le hizo un gesto de impaciencia.
Él cumplió de inmediato. Al igual que el
guardia anterior, estaba muy feliz de tener a
alguien dando órdenes.
Él tocó un fuerte florecimiento real—
y tal vez podría perdonarse si no fuera
perfecto.
Ante eso , la multitud se dio la vuelta.
Extraños ruidos, murmullos de reconocimiento
y asombro, surgieron de ellos. La recordaban
de sus sueños. Recordaron la batalla, ella
enfrentándose al dragón.
—Nobles damas y honorables

caballeros —dijo Aurora Rose tan
recatadamente como se lo permitieron los
gritos. “Es un día triste para nuestro reino. Mi cora
va por todos los que hemos perdido y

aquellos que los amaban. Sé que ninguna palabra
mía puede calmar tu dolor.
“Aún así, hay mucho trabajo por hacer.
Aquellos que no necesiten asistencia inmediata,
regresen a las habitaciones en las que se
hospedan. Nuestros sirvientes se ocuparán de
todas sus necesidades, y los enviaremos a
buscar a todos tan pronto como las cosas
estén… ordenadas”.
Hubo algunos murmullos de protesta,
pero por lo demás todos los que podían irse
parecían contentos de hacerlo. Nadie fue
solo, todos estaban en pequeños grupos,
susurrando y discutiendo y compartiendo lo
que recordaban, la extraña experiencia que
habían soportado mientras dormían.
Un hombre con severas túnicas negras y un

sombrero suave se acercó a Aurora Rose.
Otros hombres con túnicas similares lo
siguieron. Todos llevaban gruesas cadenas de
oro con pesados colgantes de gemas. Ministros o
secretarios o algo así, decidió Aurora Rose. Como
los que le habían gritado en su sueño dentro del
sueño.
Parecía que, a veces, el sueño efectivamente

reflejaba la vida.
"Su Alteza, es muy bueno de su parte tomar
esto bajo su propia dirección personal", comenzó
el primer hombre. "Pero como eres nuevo en el
reino y no has tenido experiencia con tales
asuntos..."
“Y eres una mujer, además”, intervino
otro hombre.
“Y una mujer,” continuó el primer

hombre. “Es posible que su delicada
constitución ni siquiera sobreviva a la
visualización de sus padres, y mucho menos
qué más se necesita hacer. Lo que digo es
que tal vez deberías dejarnos a nosotros, a los
asesores de tu padre, la solución de las cosas…
y tal vez a tu tío, el príncipe Jaundry…
Aurora Rose lo miró suavemente,
tratando de evocar recuerdos de la
hermosa chica llena de gracia de la que se
suponía que todos se enamorarían tan fácilmente
"¿No me enfrenté a un dragón,
desarmado, mientras el resto de ustedes huía
a la protección del bosque?"
El hombre palideció.
“No tengo un…”
“Oh, sí, lo recuerdas bien,
por favor, no pretendas que no fue real”,

Dijo Aurora Rose con firmeza, tratando de
no silbar como lo habría hecho Maléfica.
“Después de tal prueba, créanme, soy
bastante capaz de hacerme cargo de los
asuntos cívicos. Si tiene algún desacuerdo
con mi manera de hacer las cosas, por supuesto
puede mencionarlo más tarde en una
conferencia conmigo. En privado. Además, de
ahora en adelante se dirigirá a mí correctamente
como Su Majestad.”
"Sí, Su Majestad", dijo el hombre,
mirando nerviosamente a los hombres que
lo rodeaban. Ninguno lo miraría a los ojos.
“Excelente”, dijo Aurora Rose.
"Gracias. Espero reunirme con todos ustedes
más tarde para discutir cómo proceder”.
Dio un paso adelante para salir del nudo de

hombres, Phillip y las hadas los seguían con
elegancia como un séquito. El príncipe estaba
tratando con todas sus fuerzas de no sonreír.
Le tomó mucho tiempo hacer el corto viaje
a los tronos. Hombres y mujeres nobles, que se
habían visto tan parecidos e irreales en sus
vestidos perfectos y vestimentas a juego en el
otro mundo, se convirtieron en humanos a través
de la tragedia en este
uno.
Le tomó un momento reconocer al Duque
Walter de los Cinco Árboles, el bajo, sensato y de
mediana edad esposo de Lady Astrid. La princesa
nunca había tenido mucho que ver con él en el
Castillo de Thorn; solo su esposa.
Sus mejillas estaban mojadas y rojas y él

sostuvo la cabeza de Lady Astrid en su

regazo, negándose a dejar que nadie se la llevara.
Aurora Rose se arrodilló y estrechó su mano.
"Lo siento mucho", susurró ella.

Él asintió, realmente sin prestar
atención. Incluso una valiente princesa que
luchó contra dragones y salvó a todos, incluido
él, no pudo distraer su atención de la pérdida y
el dolor.
Se armó de valor y siguió adelante.
El joven, poderoso y ahora muerto marqués y
marquesa de Longbow habían dejado tres hijos, el
mayor de los cuales tenía doce años. Trató de
parecer valiente, pero la histeria se escurría por
los bordes de sus ojos con lágrimas.
“Maléfica no ha pagado lo suficiente por

sus crímenes”, murmuró Aurora Rose después

de besar y abrazar a cada uno de los niños, sin
poder hacer nada más por ellos en ese momento.
Finalmente, llegó a su propia

tragedia: los cuerpos ensangrentados y sin vida
del rey Stefan y la reina Leah, todavía apoyados
en sus tronos. Nadie se había atrevido a tocarlos.
Nadie sabía cuál era el protocolo.
Aurora Rose se inclinó y miró

en sus rostros, pero los muertos no contaron
secretos.
"Te perdono", susurró ella, porque...
porque no había nada más que pudiera hacer.
Besó a cada uno en la frente, luego llamó a un
sirviente para que los cubriera y los llevara.
lejos.
El rey Huberto aparentemente había caído
dormido cerca de la pareja real, habiendo
estado discutiendo con ellos mientras
esperaban la llegada de Aurora. Su rostro
estaba empapado de lágrimas, pero ahora estaba
hablando con un guardia, con un sirviente, con
un noble de aspecto aturdido, con cualquiera que
quisiera escuchar.
“Años viví en el desierto, después de
que esa maldita hada me exiliara. Años.
Una vez comí unos hongos por hambre
extrema... no sabía lo que eran... ¡pero no
mataron al Rey Huberto!
¡No, te digo! ¡ Se necesita más que eso para
sacarme ! ¡Oye, Felipe, muchacho!
Sus ojos se iluminaron cuando notó a la
pareja.
“Le estaba diciendo a este muchacho aquí… uno

de los muchos israelitas que conducía por el
desierto. Como Moisés, lo era. ¿Eh, chico?
“Absolutamente, Padre.”
"Oye, no creo que tu madre haya regresado
con el resto de nosotros, ¿verdad?" preguntó
ansiosamente, mirando alrededor de la habitación.
"Ella también se perdió en algún lugar, pero tal vez...
¿tal vez regresó?"
El príncipe miró inquisitivamente a la cara de
su padre. Algo estaba roto en el anciano. De hecho,
vagar solo por los bosques del mundo de los sueños
durante años lo había alterado, tal como había
sugerido.
Phillip envolvió a su padre en un apretado

abrazar. Aurora Rose vio, por sólo un
momento, las lágrimas se aceleran en los ojos de

Phillip antes de que él los cerrara con fuerza y
quisiera que se fueran. Sollozó con un enorme y

estremecedor sollozo de pérdida por todas las cosas
que había soportado pero que no nombró.
El mundo de los sueños había cambiado

a todos. Incluso el infantil e imperturbable Phillip.
"Pero, ¿qué pasa, muchacho?" El rey

Hubert preguntó con asombro. "Todos estamos bien
ahora".
"Padre…"
Pero lo que fuera que estaba a punto de decir a

continuación fue interrumpido por alguien que llamaba
desesperadamente desde el otro lado de la habitación.
"¡Mi señora!"
El guardia que Aurora Rose había enviado para
organizar la búsqueda de Maléfica
Los sirvientes regresaron corriendo hacia

ella, luciendo un poco pálidos a pesar de su esfuerzo.
“Encontramos algo que podría ser… los
restos de Maléfica o el dragón,” dijo vacilante.
Aurora Rose enderezó los hombros,

sintiéndose sombría. "Muéstrame", ordenó.
Ella y Phillip y las tres hadas
corrió tras él, recogiendo a media
docena de los guardias más ingeniosos
como escolta. De vuelta a través de la
caótica sala del trono, más allá de las mesas
en el gran salón, al patio y luego a través de
la puerta, sobre el puente levadizo, como si
no fuera gran cosa. La princesa trató de no
quedarse boquiabierta. Estaba saliendo de un
castillo en el que parecía haber estado atrapada
durante tantos
años... Y las espinas en este, que ahora

retrocedía, eran pequeñas y bonitas y estaban
cubiertas de flores.
Al otro lado de la pared exterior, los
arbustos y los campos aún ardían tras la
batalla de Phillip con el dragón. Un cráter
ennegrecido y humeante perfilaba el lugar
donde había caído el dragón. La espada de
Phillip todavía estaba allí, clavando los
restos andrajosos de las capas y túnicas de
Maléfica en el suelo.
Pero en lugar de Maléfica yaciendo
entre ellos, estaba Lianna.
En este reino, ella era más un
monstruo cerdo que un humano. Aunque
todavía tenía su hermoso cabello negro y
vestía las vestimentas de una dama, los
colmillos sobresalían de su boca en ángulos ext
delicadas manos terminadas en extrañas garras.

Miró a Aurora Rose sin mover la cabeza
y sonrió levemente.
“Todavía estás viva”, dijo Aurora Rose,

arrodillándose a su lado.
Lianna soltó un doloroso resoplido. "Estuve
nunca vivo En este mundo o en el otro.
Soy... solo una pieza de Maléfica y algo de
magia oscura. Semántica. Me estoy muriendo
ahora, o una versión razonable de eso.
Y lo último de Maléfica muere conmigo”.
Aurora Rose tomó las garras de las

manos de Lianna con sus propias manos y las
apretó.
"¿Por qué... por qué me salvaste?"
"Tú eras mi amigo", la criatura
dijo simplemente.
Aurora Rose sintió las lágrimas brotar
arriba, más de lo que el día podría contener.
Los ojos de Lianna se volvieron hacia el cielo como
si no quisiera ver.
“ Aprendí eso. Aprendí que puedes cuidar a

alguien y ser cuidado por alguien . Incluso... si no eres ...
creado con eso como parte de ti, puedes aprender eso.
Maléfica también podría haber aprendido eso... pero
nunca lo hizo. Las cosas podrían haber sido muy
diferentes”.
Su respiración era irregular ahora y cada vez más

superficial, el sonido empeorado por los colmillos. Ella se
movió incómodamente.
Conteniendo un sollozo, Aurora Rose hizo un
gesto a Phillip. sin necesidad de
preguntó, se quitó la capa y se la entregó. La

princesa dobló la tela y la colocó lo mejor que
pudo debajo de la cabeza de la niña, colocándola
alrededor de su cuello.
Una mirada de alivio se extendió por el
rostro de la criatura.
"Gracias. Por esto y… todo.
Y luego, así como así, sus ojos se

volvieron opacos y quietos.
Aurora Rose dejó escapar un grito
desesperado, un chillido de impotencia, ira y
pérdida. Phillip la rodeó con sus brazos y la
abrazó con fuerza.
"Mira", murmuró.
El rostro de Lianna comenzó a cambiar y
derretirse, todo su cuerpo lo hizo.
Pero en lugar de disolverse en el
negros, sibilantes como el hollín y la suciedad en los que
normalmente se volvían los demonios, sus rasgos se

transformaron.
Yaciendo muerto en el suelo delante de ellos

no era cosa de cerdos. Era una mujer
joven con hermoso cabello largo y negro y
pómulos altos, y cuernos negros que brotaban
de su cráneo. Una pequeña y agradable sonrisa
se asentó en sus labios. Miró la paz.
“Es Maléfica”, susurró Aurora Rose.

“Como era ella, originalmente. Como podría
haber sido.
Phillip negó con la cabeza y maldijo,
pateando el suelo con frustración.
"Esto" , murmuró. "¿Este es nuestro final
feliz?"
AURORA ROSE SE SENTÓ a la cabecera de la

pesada y pesada mesa, con los brazos
descansando con gracia, majestuosamente en los
bordes del trono. Observó a los hombres que
expresaban diferentes pensamientos sobre la econom
ramificaciones de consolidar el poder del

reino bajo una sola princesa —no, reina... no, espera,
niña— con una mirada que era apenas un poco más
cálida que fría y divertida.
No fue una decisión inconsciente de

adoptar algunos de los movimientos característicos
de Maléfica; ¿Por qué no aprender de ella, incluso
si hubiera sido un enemigo?
Detrás de su trono, a la izquierda, estaban
Flora, Fauna y Merryweather. Su presencia añadía
el toque de poder místico que mantenía a la gente a
raya cada vez que empezaban a pensar en usar el
término princesa.
A su derecha estaba sentado Felipe,

invitado de honor del reino. Pero se alejó de la
mesa y no habló. Si
cualquiera trató de dirigirse a él, respondió con

su comportamiento afable habitual y los dirigió
a su reina.
Se apartó un tapiz de la
puerta, y entró un mayordomo de confianza.
“Su Majestad, es hora del discurso.
Todos los súbditos capaces se han reunido
en el patio exterior.
“Gracias, Christer”, Aurora Rose
dijo, tratando de sonar más educado que
increíblemente aliviado. Y gracias , caballeros.
Continuaremos estas discusiones más tarde,
después de la coronación”.
Dijo esto con calidez y con una sonrisa
que hizo que cada hombre en la habitación
sintiera que, personalmente, se le estaba
agradeciendo. Solo unos pocos parecían
infelices cuando salieron.
Tan pronto como se fueron, ella se hundió

abajo en su trono, con la mano en la cabeza.
No hace mucho tiempo, podría haber conjurado
una jarra de sidra o haber hecho que los pergaminos
sobre la mesa volaran por la habitación de forma
divertida como una bandada de gorriones.
Pero entonces, por supuesto, se había despertado.

arriba.
“Oh, eso fue maravilloso, simplemente

maravilloso —dijo Fauna, poniendo una mano
delicada e ingrávida sobre el hombro de Aurora Rose
—. "Ciertamente tienes una habilidad especial para todo
este asunto del liderazgo".
“Sí, estuvo muy bien hecho”, dijo Flora. “Los tienes
comiendo de tus manos”.
“Creo que deberías convertir el que está en el

esquina en un sapo”, dijo Merryweather,

frunciendo el ceño con su carita gorda.
Aurora Rose asintió con una leve sonrisa,
tomando sus elogios tan amablemente como
pudo. Ellos la amaban . Simplemente había
superado sus servicios.
“Todavía no los he perdonado por mentirme
sobre mis padres todos estos años”, les advirtió.
"No creas que puedes halagar tu camino hacia mis
buenas gracias".
“No, por supuesto que no, querida”, dijo Flora.
Con un suspiro. “Por favor, míralo desde
nuestra perspectiva, sin embargo. Mientras
estemos aquí, estamos sujetos a las leyes de tu
reino. Y eso era lo que querían tus padres , Rose.
“¿Qué querían mis padres? Hicieron ellos

mostrar una gran perspicacia o habilidad en
crianza de los hijos? exigió. "¿De quién

fue la idea de encerrarme solo en una
habitación la víspera de mi decimosexto
cumpleaños y ni siquiera presentarme
adecuadamente a mis propios padres?"
“Tenía algún tipo de sentido en ese
momento”, dijo Fauna pensativa, con un dedo
en los labios.
Aurora Rose los miró sin comprender por
un momento.
“Me pinché el dedo con el eje
¡Porque pensé que nunca volvería a ver a
Phillip y mi vida había terminado!”
“Sí, bueno”, dijo Flora, luciendo
disgustada. “No esperábamos que eso
sucediera. Honestamente, nunca nos
dimos cuenta de lo triste que estabas. Fuiste
nuestro primer bebé.
Phillip murmuró algo poco

principesco y muy grosero.
"Bueno, trata de ser atado por humano
los reyes y la ley humana —espetó Merryweather.
“¿A cuál de ustedes, simios domésticos brillantes,
se le ocurrió la idea de que las personas
simplemente heredaran el gobierno de una tierra?
¿En lugar de elegir a la mejor persona para el trabajo?
Teníamos que hacer lo que decía el rey. Sus
propias reglas, gente.
“Nos encantaba Rose. Todavía lo hacemos. Incluso si
no tomamos las mejores decisiones como
padres”, dijo Flora con nostalgia, tocando el
cabello de Aurora Rose.
“Lo haremos mejor con nuestro próximo bebé”,
Fauna prometió.
Aurora Rose sintió que su corazón se detenía.
Amaba a sus tías. ella la perdonó
tias Estaba cada vez menos amargada y

enojada con cada segundo que pasaba con
ellos. Tuvo , a su manera, una infancia más
libre en el bosque que muchas princesas.
Pero ella nunca les entregaría a ningún

hijo suyo.
Si alguna vez tengo una hija, puede
estar seguro de que la mantendré cerca, le
enseñaré bien, la educaré en las artes de la
lectura, las matemáticas y la amabilidad, y la
haré lo suficientemente fuerte y poderosa para
protegerse a sí misma, y nunca lo haría. que
nada se interponga entre nosotros.
Ella sonrió mientras pensaba las palabras.
"Vamos. Vamos”, dijo Aurora Rose,
levantándose del trono y dirigiéndose a la
puerta. La cara de Phillip todavía
se iluminó al verla moverse con tanta

gracia, su cabello dorado ahora recogido hacia
atrás en una trenza más formal a lo largo de su
columna vertebral.
En la antesala del discurso
balcón, King Hubert estaba sentado
cómodamente en un taburete acolchado. Varios
jóvenes de aspecto educado, tanto nobles como
sirvientes, se agruparon alrededor y escucharon.
“La cosa es, muchachos, la cosa es que

había una vez. Érase una vez en un bosque
oscuro e interminable. No, ¡en realidad
interminable, te digo! ¡En otro mundo! Vagué
durante siglos solo por el bosque. Mi esposa
murió hace años, ya ves. No sé dónde estaba mi
hijo mayor. Mis niñas y niños estaban a salvo en
casa, creo.
“Érase una vez que estábamos
todos juntos, en un castillo, ya sabes, pero
las cosas cambian. Las esposas mueren y
los hijos mayores crecen y persiguen
princesas y campesinas, alejándose de ti
para siempre…”.
Buenas tardes, rey Hubert.
Dijo Aurora Rose, besándolo en la mejilla.
"¡Mujer joven!" Hubert dijo con

deleite, tomando sus manos entre las
suyas. “Solo les estaba diciendo. ¿Eres la
princesa... no...? Él la miró y se detuvo,
buscando su rostro. “No, mi error.
¿Eres la reina con la que mi hijo se
casará hoy?
"Hoy no, rey Hubert", Aurora
Rose dijo con una sonrisa. Ella apartó un mechón
suelto de cabello blanco como la nieve de sus ojos.
“Oh, bueno, pronto entonces, espero.

Los nietos arreglarán todo, creo”, dijo pensativo.
“A los nietos les encantan las historias”.
“Nos vemos en un momento, Padre,”

Phillip dijo con una reverencia rápida y formal.
Luego le dio una palmadita en el hombro, sin
saber qué más hacer.
Miraron hacia el balcón, donde los trompetas

estaban listos, con gallardetes dorados y azules
ondeando de sus pulidos instrumentos. Una
doncella apareció frente a Aurora Rose con una
corona apoyada sobre una almohada. No era la
pequeña princesa que las hadas le habían regalado.
ella con, ni era la corona de oro gigante

del estado que le darían más tarde en la
coronación oficial. Había revisado el tesoro
con mucho cuidado y elegido un antiguo
anillo de oro, simple y grueso, que sería
inconfundible como cualquier cosa menos
una corona para las multitudes de abajo.
Aurora Rose lo tomó y agradeció a la

criada, enviándola en su camino.
"Ojalá Lianna estuviera aquí", dijo,
tratando de sonar un poco impertinente. La
tristeza la atravesó de todos modos,
pesando sobre ella tanto como la diadema
que presionaba sobre su cabello. “Ella haría
algo elegante con esto. Bucles o bollos o
algo…”
"Te ves hermosa", dijo Phillip,
tomando sus manos y apretándolas.

“No te preocupes por ganarte a la gente. Si
son como yo, se enamorarán de ti a primera vista”.
"Realmente lo hiciste", dijo, sacudiendo la

cabeza. Y tal vez ella también lo había hecho una vez
Pensó en sus aventuras juntos. Cómo
nunca se había dado por vencido con ella. Cómo
la había obligado a seguir. Cómo constantemente,
molestamente, se había mantenido alegre y
optimista en cualquier situación.
Cómo había matado demonios y siempre hablaba
de su estúpido caballo y comía gachas que
odiaba.
No, no se había enamorado de él nada
más verlo la segunda vez.
Había tardado unos días.
"Oye", dijo ella con una sonrisa. "Pregúnteme
una pregunta de matemáticas.”
"¿Qué? Oh, para demostrar que estamos

despiertos. Él le devolvió la sonrisa. "¿Cuánto es cuatro
más cuatro?"
"¡Ocho! Demasiado fácil. Dame otra."
"¿Cuánto es... veintiocho menos quince?"
"¡Trece! ¡Otra vez!"

"Muy bien, princesa Smarty-Pants, ¿cuánto es
doscientos veinticinco dividido por quince?"
“¡Quince, tonto! Es el cuadrado de eso”.

Ambos hicieron una pausa, igualmente sorprendidos
por su respuesta.
"¿Bueno, qué sabes?" ella dijo
despacio. “ Realmente soy una princesa
sabelotodo”.
Phillip le tomó las manos y las apretó.
ellos en la suya.
"No, eres una reina de los pantalones inteligentes".
Aurora Rose miró sus manos y respiró
hondo.
"¿Vas a volver a casa después de
hoy?"
"Sí. Creo… creo que tengo mi
propia… ah… transición de poder con la
que lidiar”, dijo Phillip, mirando a su padre
con un suspiro. “Creo que finalmente tendré
que crecer y hacer todas esas cosas para las
que me entrenaron”.
"Oye, al menos te entrenaron para eso",
dijo con una sonrisa pálida.
"Creo que lo harás bien".
"¿Crees?"
"Absolutamente. Además, creo que
se va a hablar mucho de nuestros dos
reinos…con líderes jóvenes….Líderes

jóvenes, solteros…”
"¿Podemos dejar esto por solo dos
minutos?"
"Sólo digo…"
"Sé que sé. Tienes razón. Allá
Hay muchas... ventajas de combinar
cosas.
Se quedaron en silencio por un
momento incómodo. Abajo se escuchaba
el ruido de la gente, los gritos de la reina y
las exhortaciones de los guardias para que
se calmaran. También solo muchos gritos
generales.
"Oye, Reina Aurora", dijo Phillip de
repente, con una mirada traviesa en su
rostro, "antes de que todo esto comience... y las
cosas se compliquen demasiado ... y tengamos que
averigua qué vamos a hacer los dos…”
"¿Sí?"
"¿Qué tal un beso?"
El rostro de Aurora Rose se iluminó con una
sonrisa de sorpresa y satisfacción.

"Absolutamente. Pero sólo uno pequeño.
Y el príncipe Felipe tomó a la reina
Aurora Rose en sus brazos y la besó, profunda
y apasionadamente, y ella lo abrazó con fuerza,
y sacaron fuerza, amor y apoyo el uno del otro.
Y vivieron felices para siempre... ...si

no exactamente de la manera que habían
esperado originalmente.
DESPUÉS DE LA TIPO
DE NIÑEZ INTROVERTIDA que esperarías
de un escritor, Liz Braswell obtuvo un título
en egiptología en la Universidad de Brown y
luego pasó los siguientes diez años
produciendo videojuegos.
Finalmente, cedió al destino y escribió
Snow and Rx bajo el nombre de Tracy Lynn,
seguido de la serie The Nine Lives of Chloe
King bajo su nombre real, porque para
entonces los asesinos que la perseguían
estaban todos muertos. Liz también es la
autora de A Whole New World: A Twisted
Tale, una reinvención de Aladdin de Disney .
Vive en Brooklyn con un esposo, dos hijos,
un gato, un perro a tiempo parcial, tres
pescado y cinco árboles de café, insiste,

comenzarán a producir granos en cualquier
momento. Puede enviarle un correo electrónico a
me@lizbraswell.com o tuitea a @LizBraswell.

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El pájaro azul de la felicidad

Érase una vez como realmente fue (según

Mientras tanto, de vuelta en el castillo…

Cántame, oh musa para

No tenían la más nebulosa

¡Oh tonto, me volveré loco!

El realmente largo viaje de regreso a la

Considere el Dragón. Otra vez.

Feliz para siempre

Para mi hija, Ivy. Despierta, toma tu

Además, deja de beber mi café.

Érase una vez en un bosque oscuro e

Érase una vez, estábamos todos juntos, en

UN DRAGÓN ESTABA MUERTO.

almenas como la lluvia, haciendo curiosamente

Sin ellos, nunca hubiera sido capaz de

esperando con impaciencia que pasaran cien

Y también. Había algunos detalles

Parecía que el dragón había incendiado la mayor

¿Fue realmente del infierno? o fue eso

solo había estado inconsciente durante unas

Las alas de las hadas avivaron diminutos

derrotando al dragón: la niña—la luz del sol

Muy pronto ahora él besaría a la chica,

O algo. Las hadas no fueron exactamente

dragón, y lo condujo a este conjunto de

Esto fue, sin embargo, mucho más

Porque allí estaba su bella durmiente, no

Phillip hizo una pausa, abrumado por

Se arrodilló, apretando sus propios labios cada vez más.

tan suavemente a la de ella.

Inmediatamente, sus rodillas se doblaron.

ÉRASE UNA VEZ un rey y una reina que

Desterraron a todos los sabios, ancianos

era hermosa y de carácter dulce, con un halo

por los enanos más inteligentes.

“Aquí está, como prometí”, dijo el rey.

“Ahora es el momento de tus regalos”, dijo

La tercera hada dijo: "Le doy

cumpleaños, reclamaremos a la princesa como

“Pensé que habíamos terminado con el último

Maléfica miró con tristeza al

A medida que pasaban los días en el

en gracia y belleza. Cantó y bailó para el

Mientras tanto, sus padres hicieron un buen

Y los monstruos, habiendo consumido

el número cada vez menor de gatos,

A los dieciséis años, Aurora, ahora una

conocido. Alguien recordaría y le desearía

¿este?" preguntó ella, esperando contra toda

“Me ha llevado dieciséis años completos

su bastón y una luz verde brillaban desde el orbe

cantado. Niebla verde fluyó de la punta de sus

Impíos gritos de frustración resonaron desde

"¿Me vendió?" Murmuró Aurora. "No

LA PRINCESA AURORA estaba