Petrología Sedimentaria (Feb.

2003) Calizas: Tipos rocosos

CALIZAS: TIPOS ROCOSOS

1. INTRODUCCION

Las clasificaciones de Folk y de Dunham establecen distintos tipos rocosos, definidos de

acuerdo con sus componentes texturales (granos, matriz, cemento), que además de su interés
petrográfico tienen una importante relación con la génesis de la roca.

Para Dunham los dos criterios fundamentales de clasificación son genéticos, ya que precisa
distinguir entre lodo y cemento carbonatado, y entre fábricas granulares y ligadas durante la
sedimentación. La clasificación de Folk puede utilizarse con criterios más descriptivos
(atendiendo a la presencia de micrita o esparita como fase intersticial entre los granos, sin atender
en principio a su origen), aunque normalmente también atribuye a dichos componentes
significación genética y pueden establecerse equivalencias entre ambas clasificaciones.

No siempre es fácil diferenciar entre lodo y cemento o entre fábricas granulares y ligadas
debido a la inestabilidad de los carbonatos, sobre todo cuando se trata de rocas antiguas más o
menos recristalizadas. En consecuencia, algunas rocas son difíciles de interpretar genéticamente
y por tanto de clasificar. No obstante, estas rocas siempre admiten un análisis petrográfico en el
que se tenga en cuenta únicamente el tamaño de la calcita (micrita o esparita) que se localiza en
los espacios intergranulares, y de este modo pueden ser clasificadas desde el punto de vista
descriptivo (clasificación de Folk). En este sentido cabe señalar que en las descripciones
realizadas con fines aplicados son estos aspectos petrográficos descriptivos y no los genéticos los
que tiene relevancia.

De acuerdo con las mencionadas clasificaciones los principales tipos rocosos considerados son
los siguientes:
- Calizas ortoquímicas: Mudstone
- Calizas aloquímicas micríticas: Wackestone y packstone.
- Calizas aloquímicas espáticas: Grainstone.
- Calizas bioconstruidas, Biolitito: Bounstone.
- Calizas cristalinas.

La caracterización petrológica de cada uno de esos tipos rocosos incluye distintos aspectos
que pueden agruparse en los siguientes apartados:
̶ Definición: características diferenciales (atendiendo a sus límites), otros nombres utilizados
para el mismo tipo de roca y para rocas parecidas (variedades), rocas detríticas equivalentes
y rocas con las que suele estar asociada.
̶ Petrografía: aspecto a escala de campo, macroscópico o de muestra de mano y con el
microscópico petrográfico (MOP), características distintivas en cuanto a su mineralogía,
componentes petrográficos, texturas, estructuras y porosidad.
̶ Génesis (origen del sedimento): fuentes del material, medios sedimentarios en que pueden
presentarse (localización geográfica), ambientes de formación (características físicas,
químicas y biológicas) y sus relaciones con las características petrográficas.
̶ Diagénesis (formación de la roca): procesos más importantes que afectan al material a lo
largo de las distintas etapas diagenéticas y dentro de los diferentes ambientes diagenéticos
y sus relaciones con las características petrográficas.

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2. CALIZAS ORTOQUÍMICAS: MUDSTONE

Definición. Son calizas formadas mayoritariamente por matriz -depósito primario de grano
muy fino- y pueden contener hasta un 10 % de granos tamaño arena (mayores de 60 μm). Los
sedimentos de los que proceden son lodos y barros carbonatados, constituidos frecuentemente por
finas agujas de aragonito que muy pronto se transforman en micrita: microcristales poliédricos de
calcita de tamaño menor de 4 μm.

Pueden considerarse términos similares: calizas ortoquímicas de Folk (donde se incluye

micritas, micritas fosilíferas y dismicritas), mudstone de Dunham, calcilutitas y calizas pelágicas
de Pettijohn y el más antiguo de calizas litográficas por el uso que se las ha dado.

Rocas detríticas equivalentes con las que las micritas además pueden estar asociadas son las
lutitas, mayoritariamente arcillitas. También pueden presentarse materiales carbonatados algo
más gruesos (limos) o más heterogranulares (lodos y fangos), así como mezclas de sedimentos
detríticos y carbonatados de grano fino constituyendo las margas o presentarse intercalados
alternando niveles detríticos y carbonatos en bandas más o menos finas.

Petrografía. Son calizas de aspecto criptocristalino, fractura concoidea, relativamente

compactas y coherentes. Con frecuencia muestran color gris oscuro, debido a su contenido en
materia orgánica. Suelen presentarse estratificadas, en bancos más o menos potentes, masivos y
también a veces laminados.
Componentes. La micrita es el componente mayoritario y con frecuencia exclusivo: micritas
homogéneas. Los granos, situados entre el 1 y el 10 %, suelen ser restos fósiles: micritas
fosilíferas, los pellets generalmente son difíciles de distinguir. Las impurezas (componentes no
carbonatados) más abundantes son las arcillas y la materia orgánica, también pueden presentan
granos terrígenos, fundamentalmente cuarzo, en relación con suelos: micritas edáficas.
Textura. Lodosa en los sedimentos o criptocristalina en las rocas, siempre de grano muy fino;
puede ser muy homogénea o más heterogénea, consecuencia en este caso de las estructuras
presentadas. A veces presenta calcita espática en núcleos aislados: dismicritas, o microesparita y
fina esparita con cierta disposición intergranular difusa: micritas grumelares.
Estructuras sedimentarias. Bioturbación, desde presentar pistas aisladas a removilización
difusa del sedimento: micritas bioturbadas. Laminaciones, desde finas y bien definidas de origen
inorgánico a más ondulantes de origen orgánico: micritas laminadas. Deslizamientos ("slump"),
desarrollados en sedimentos blandos. Cavidades fenestrales, mostrando formas
equidimensionales o elongadas según la estratificación rellenas de esparita: dismicritas.
Estructuras geopetales, se forman en cavidades fenestrales que contiene conjuntamente micrita y
esparita (en el depósito la micrita está debajo y la esparita encima).
Estructuras diagenéticas. Estratificación nodulosa, desarrollada en micritas ricas en arcillas.
Nódulos, en rocas más impuras aparecen aislados. Estilolitos, en micritas de elevada pureza
pueden alcanzar gran desarrollo. Núcleos cristalinos, son zonas recristalizadas con límites difusos.
Recristalización grumelar, en micritas ricas en materia orgánica: micritas grumelares.
Porosidad. Es baja, asociada a la micrita, con poros muy pequeños de tipo matricial. Las
dismicritas presentan grandes cavidades fenestrales en el depósito, pero se encuentran rellenas de
esparita normalmente en las rocas por lo que su porosidad aún es menor.

Génesis. La fuente principal del material es la desintegración de algas verdes, en algunos

depósitos la micrita es debida a la acumulación de nanofósiles (barros de cocolitofóridos,
globigerinas, pterópodos) y también en parte está formada por las finas partículas generadas por
erosión física o por organismos perforadores.

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Medios. Mayoritariamente se generan en medios marinos que pueden ser: a) poco profundos,
plataformas someras protegidas (mal comunicadas con el océano), lagoones detrás de una barrera,
b) moderadamente profundos, en zonas de mar abierto (más hacia el centro de la cuenca), en
ausencia de olas y corrientes. Se diferencian entre sí por la fauna (bentónica o planctónica) y las
litologías asociadas. También pueden presentarse tipos especiales de micritas en medios
continentales: lacustres y edáficos.
Ambiente. Se caracteriza: a) por ser calmado, de baja energía, en ausencia de corrientes
fuertes, en caso contrario el lodo sufre transporte y no se deposita, b) por presentar condiciones
(presión, temperatura, composición química, actividad orgánica) favorables a la precipitación de
carbonatos, al depósito rápido de lodos y a su conservación, como ocurre en mares someros con
desarrollo de importantes praderas de algas.

Diagénesis. Durante el depósito en aguas poco profundas suelen darse procesos de

removilización y alteración del sedimento por organismos excavadores, y sus efectos pueden
conservarse en las rocas como bioturbación. En los lodos aragoníticos uno de los procesos más
tempranos que siempre tiene lugar es la transformación del aragonito en calcita, formándose
micrita y dando lugar a la primera etapa de litificación.

La compactación, disolución y probablemente la cementación sin duda son importantes en las

etapas iniciales, aunque normalmente no son observables (no quedan registradas en la roca). A
partir de un cierto nivel de enterramiento comienza los procesos de disolución por presión y se
forman estilolitos que pueden alcanzar gran desarrollo.

La recristalización tiene gran importancia ya que son rocas de pequeño tamaño de grano y por
tanto más susceptibles a recristalizar. La micrita se transforma en microesparita y después en
esparita neomórfica. Este proceso puede tener lugar de forma homogénea, afectando a todos los
componentes, con aumento general del tamaño de los cristales; calizas cristalinas. También puede
ser más heterogéneo con núcleos o zonas más recristalizadas que pueden presentarse de distinta
forma: a) núcleos cristalinos, cuando la recristalización comienza en un sitio y avanza hacia fuera,
formando parches con microesparita y en el centro esparita, dichos núcleos se relacionan con
inhomogeneidades composicionales o texturales, b) disposición intersticial, cuando aparece la
micrita disociada en grumos de tamaños y formas muy variadas, a veces con apariencia de
peloides, rodeados de microesparita y fina esparita: micritas grumelares.

En determinados ambientes la dolomitización puede afectar a este tipo de rocas en etapas

tempranas, manteniéndose el tamaño de los cristales de dolomita muy fino: dolomicritas, y no se
aprecian grandes cambios en las características petrográficas de las rocas, tanto en su aspecto
macroscópico como vistas en el microscópico petrográfico (dolomías penicontemporáneas).

Variedades
Micritas grumelares. Aparecen frecuentemente en depósitos lacustres de origen incierto.
Presentan una textura característica, con pellets y peloides difusos y a veces con cavidades
fenestrales también poco definidas. En general dicha textura parece secundaria, relacionada con
procesos de recristalización con segregación diagenética de microesparita y esparita,
consecuencia de la alteración de micritas poco consolidadas ricas en materia orgánica. De acuerdo
con la textura resultante también se conocen como dismicritas o dispellets.

Cretas. Limos formados por restos de nanofósiles (cocoesferas, foraminíferos) constituidos

por calcita (no presentan aragonito) por lo que no sufren inversión, solo una ligera cementación.
En consecuencia, dan lugar a calizas finamente cristalinas, muy porosas, poco compactas y poco
coherentes.

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3. CALIZAS ALOQUÍMICAS MICRÍTICAS: WACKESTONE Y PACKSTONE

Definición. Son calizas que presentan granos tamaño arena y matriz en proporción variable.
La matriz corresponde al lodo o fango primario y se presenta normalmente en las rocas como
micrita, puede haber algo de cemento pero siempre subordinado al contenido en matriz. La
relación granos/matriz varía entre un límite superior: el permitido por el empaquetamiento de los
granos, y un límite inferior: situado por definición en el 10 %, ya que en la naturaleza no existe
este límite.

Las calizas aloquímicas micríticas pueden subdividirse de acuerdo con la naturaleza de los
granos (clasificación de Folk): intramicritas, oomicritas, biomicritas, biopelmicritas y
pelmicritas o con el tipo de textura (clasificación de Dunham): wackestone y packstone, las
wackestone tienen pocos granos y por tanto los granos están flotando en la matriz, mientras que
en las packstone hay muchos (60-80%) y están en contacto constituyendo el armazón de la roca.
Si los granos superan los 2 mm de tamaño en un porcentaje significativo (superior al 10 %) se
denominan floatstone cuando dichos granos están sueltos y rudstone cuando están en contacto,
estas dos litologías suelen presentarse asociadas a las facies arrecifales.

Rocas detríticas equivalentes son las grauvacas (areniscas con abundante matriz arcillosa) con
las que excepcionalmente pueden estar asociadas o también mezcladas dando lugar a calizas
impuras, calizas con más o menos componentes terrígenos.

Petrografía. Son rocas de aspecto granular difuso, intermedio entre las mudstone (más
masivas) y las grainstone (más granulares), de fractura más o menos rugosa, predominan también
con frecuencia los colores grises y suelen presentarse estratificadas.
Componentes. Constituidas por matriz y granos, la matriz ahora puede presentar mayor
tamaño: limos y fangos carbonatados y los granos pueden ser muy diversos. Folk agrupa los
granos en cuatro tipos: intraclastos, oolitos, fósiles y pellets, y de acuerdo con ello establece los
tipos de rocas: intramicritas, oomicritas, biomicritas, biopelmicritas y pelmicritas, entre ellas las
más abundantes son las formadas por restos fósiles (biomicritas). Las impurezas más frecuentes
son arcillas y materia orgánica aunque también puede haber granos siliclásticos.
Textura. El elemento fundamental es la relación granos/matriz, que permite distinguir entre
texturas flotantes, soportadas por el lodo: wackestone y texturas granulares, con soporte de granos:
packstone. El tamaño y calibrado, la forma y redondez, así como el grado de empaquetamiento
de los granos puede ser muy variable. En general, dada la presencia de matriz, el calibrado y la
redondez de los granos es baja normalmente: se trata en general de rocas poco maduras
texturalmente. Cuando los granos son alargados (como por ejemplo los fragmentos de valvas)
suelen presentarse orientados, generado rocas anisotropías.
Estructuras. Más o menos próximas a las de las mudstone o grainstone, según sea su contenido
en lodo y en granos. Con cierta frecuencia presentan bandeados debido a la alternancia de niveles
más ricos en matriz o en granos, a variaciones en el tamaño de los granos o también a variaciones
en su forma. Durante la diagénesis, en función de la pureza de la caliza, los procesos de
compactación pueden generar estratificación nodulosa y estilolitos.
Porosidad. En general es muy baja, asociada a la micrita y por tanto con pequeños poros de
tipo matricial. Esto es debido a que los espacios intergranulares están ocupados por la matriz, en
los granos abunda la micrita y en los formados por esparita carecen de porosidad.

Génesis. La fuente del material son los granos carbonatados, con frecuencia restos fósiles
fragmentados y trasportados, y abundante lodo carbonatado normalmente poligénico como las
mudstone, predominado el generado por desintegración de algas verdes y por bioerosión.

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Medios. Mayoritariamente se forman en medios marinos y pueden ser de dos tipos igual que
en las mudstone: a) poco profundos, plataformas protegidas por barreras (lagoones, bahías) o
plataformas algo más abiertas, se distinguen por contener fósiles bentónicos (ej.: bivalvos) y por
su relación con depósitos intermareales (arcillas, sales), b) moderadamente profundos, zonas de
mar abierto (más marginales dentro de la cuenca), se distinguen por contener fósiles pelágicos y
presentar bancos monótonos; c) localmente otros medios más energéticos como los arrecifes,
donde depositan alrededor de pantallas orgánicas protectoras que reducen la energía.
Ambiente. Se caracterizan por ser calmado, de baja energía, con corrientes débiles o poco
persistentes como para llevarse el lodo (no se produce aventamiento) y también por darse
condiciones favorables a la rápida formación de lodo carbonatado (praderas de algas).

Diagénesis. En etapas tempranas los granos pueden sufrir procesos de micritización dando
lugar a peloides, también pueden formarse envueltas micríticas alrededor de granos. Durante el
enterramiento la compactación afecta sobre todo al lodo y se ve amortiguada en los granos ya que
el lodo impide su rotura, también inhibe la disolución de los granos, especialmente después del
neomorfismo (paso del lodo a micrita). Al aumentar el enterramiento tiene lugar la disolución
generalizada de la roca formándose grandes superficies de disolución por presión (estilolitos),
donde determinados componentes pueden mostrar selectividad.

La recristalización es igualmente un proceso importante dado que la matriz es más susceptible

a recristalizar que los granos. En primer lugar tiene lugar el paso de los lodos aragoníticos a
micrita de calcita (inversión), después puede continuar el proceso de recristalización de la micrita.
Con frecuencia la recristalización está influida por los granos (existe un control textural en la
recristalización) como se pone de manifiesto por la formación de orlas de esparita en sus bordes
o formación de anillos de recristalización sintaxiales. La calcita recristalizada (seudoesparita)
presenta los cristales más sucios, con inclusiones y bordes difusos. Cuando la recristalización es
muy elevada tienden a borrarse los bordes de grano, se puede entonces obtener los bordes de
grano por la distribución de inclusiones, sobre todo en granos con envueltas micríticas o en oolitos
ricos en materia orgánica.

En rocas con elevado grado de recristalización es difícil distinguir entre packstone y

grainstone, en esta sentido algunas características distinguen a las packestone:
- Ausencias de texturas de cementación: los cristales con diferencias de tamaño, forma y
orientación no están ordenados en relación con el borde de los granos como los cementos.
- El empaquetamiento de los granos puede ser más suelto, con frecuencia en alguna zona los
granos dejan de estar en contacto y pasan a tener textura flotante.
- Aspecto más sucio o nublado de la calcita, consecuencia del mayor contenido en materia
orgánica que presenta la matriz.

4. CALIZAS ALOQUÍMICAS ESPÁTICAS: GRAINSTONE

Definición. Son calizas compuestas mayoritariamente por granos tamaño arena (60-80 %)
constituyendo el armazón de la roca y presentan cemento, mayoritariamente esparita, ocupando
los espacios intergranulares. En depósitos recientes el cemento puede ser inapreciable y los
espacios intergranulares son espacios vacíos. Las grainstone se caracterizan por la ausencia de
matriz (lodo primario) o su presencia es local y subordinada al cemento. La relación granos/matriz
tiene ahora muy pequeño margen de variación: su límite superior viene dado por el máximo
empaquetamiento de los granos y el límite inferior por el mínimo, puesto que es necesario que los
granos estén en contacto para que constituyan el soporte, la estructura o el armazón de la roca (si
no hay matriz los granos tienen que tocarse en el depósito).

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Puede considerarse términos equivalentes: calizas aloquímicas espáticas, donde a su vez se

pueden establecer distintos tipos: intraesparitas, ooesparitas, bioesparitas, biopelesparitas y
pelesparitas (clasificación de Folk), grainstone (clasificación de Dunham) y calcarenitas
(clasificación de Pettijohn), término usado incorrectamente como sinónimo de caliza arenosa.

Rocas detríticas equivalentes y con las que además pueden estar asociadas las grainstone son
las areniscas tipo arenita (sin matriz arcillosa). También son relativamente frecuentes rocas
intermedias o mezclas: calizas arenosas y areniscas calcáreas.

Petrografía. Son rocas de aspecto granular, clástico, con los granos más o menos
redondeados, excepcionalmente cristalino (encrinitas), con fractura más rugosa (dependiendo del
tamaño de grano) y con frecuencia de colores más claros. En general son rocas compactas y
coherentes y suelen presentarse estratificadas.
Componentes. Los granos carbonatados pueden ser de diferente naturaleza y de acuerdo con
los tipos de Folk (intraclastos, oolitos, fósiles y pellets) se tienen los correspondientes tipos de
rocas (intraesparitas, ooesparitas, bioesparitas, biopelesparitas y pelesparitas). Las más
abundantes son las bioesparitas, formadas por restos fósiles más menos transportados (bioclastos).
Los componentes no carbonatados que pueden presentar estas rocas son granos terrígenos,
mayoritariamente granos de cuarzo, feldespato o líticos (impurezas en la caliza).
Textura. Ahora la textura es granular, el soporte de su estructura son los granos, los cuales
pueden estar más o menos empaquetados dependiendo de sus características de tamaño y forma
y también del enterramiento. En bioesparitas importa el calibrado de los granos (en fósiles tiene
menos interés) y sobre todo la redondez para establecer la madurez textural: mal calibrados
(submadura), bien calibrados y redondeados (supermadura). En general, las típicas grainstone son
rocas bien calibradas, maduras texturalmente, más que los tipos rocosos anteriores. En los
intraclastos se debe atender al grado de esfericidad y redondez (si están bien redondeados se
denominan gravels), en los oolitos y pellets carece de sentido considerar ambos términos.
Estructuras sedimentarias. Presentan las típicas estructuras de las arenas: estratificación
cruzada, estratificación gradada, orientación de granos cuando son alargados (valvas…).
Porosidad. Es muy variable y pueden presentar y coexistir distintos tipos de poros (más que
las areniscas): intragranulares (en fósiles), intergranulares y móldicos por disolución de granos.

Génesis. Son rocas constituidas por acumulación de granos generados en la cuenca

sedimentaria, frecuentemente son restos fósiles formados por fragmentos esqueléticos de tamaño
arena que han sufrido un ligero transporte.
Medios. Se presentan en depósitos neríticos, poco profundos, propios de línea de costa o
margen de plataforma (barreras, arrecifes), en canales de marea y cursos rápidos de agua,
formando playas, bancos de arenas y barras más o menos sumergidas.
Ambientes. Son características de ambientes energéticos, con fuerte aventamiento (lavado de
finos) por acción de corrientes fuertes y persistentes, capaces de llevarse el lodo y calibrar los
granos, posteriormente en los poros deposita cemento.

Diagénesis. Los principales procesos que sufren estas rocas son la compactación que puede ir
acompañada o no de disolución y la cementación que a veces tiene lugar en distintas etapas y
ambientes, observando sus relaciones (granos rotos o disueltos, tipos de cemento, estilolitos…)
puede establecerse el orden de dichos procesos (la historia diagénetica de la roca).

La cementación es el proceso más significativo y puede observarse control que tienen los
granos en el proceso, es decir como la mineralogía y estructura de la superficie de los granos
influye en la nucleación del cemento: a) granos de equinodermos (monocristales de calcita) dan

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cementos sintaxiales, pero la presencia de envueltas micríticas inhibe este tipo cemento, b) granos
policristalinos dan orlas delgadas policristalinas, siendo por tanto favorables a la nucleación, d)
en bivalvos las capas prismáticas presentan más cemento que las fibrosas, d) granos de calcita
dan más nucleación de cemento de calcita que los cristales de aragonito.

La compactación hace que los granos se fracturen, este hecho puede tener interés para
determinar el momento de la cementación respecto de la fracturación. Una secuencia normal es:
a) cemento fino en orlas tempranas afectadas por la compactación (a veces hay dos fases de
cementación con distinto contenido en Fe, siendo la última la más rica), b) fase de compactación
y rotura de granos, c) cementación general, comúnmente con grandes cristales de cemento ricos
en Fe que rellenan los poros y las fisuras producidas durante la compactación (las zonas donde
no llegan los cementos tienen una génesis posterior); d) paralelamente pueden existir o no fases
de compactación que generen disolución por presión afectando primero a los bordes de grano con
microestilolitos y después disolución generaliza con formación de grandes estilolitos.

El neomorfismo puede hacer que la roca presente esparita de recristalización (seudoesparita).

En este caso pueden observarse las relaciones entre la cementación y el neomorfismo, por ejemplo
muchos granos presentan orlas de micrita con esparita en el centro, en este caso hay que distinguir
si la esparita es de recristalización: más sucia, con sombras o inclusiones relictas, o es de
cementación: más limpia, con límites más netos. El cemento primitivo de aragonito con frecuencia
se conserva como calcita radiaxial (cristales elongados). Los criterios permiten distinguir la
esparita de cementación de la seudoesparita de recristalización son:
- Siempre existe alguna zona intersticial donde la esparita está asociada a micrita.
- Los cristales de esparita muestran cierta orientación en la superficie de los granos.
- La esparita se presenta en orlas muy definidas con espesor muy constante.
- Los cristales de esparita no presenta estructuras relictas, son más transparentes.
- En la esparita el contacto entre cristales es recto, neto, con los bordes bien marcados.
- La esparita suele presentar mayor variación de tamaños (cementos en drusa).

5. CALIZAS BIOCONSTRUIDAS O BIOLITITO: BOUNDSTONE

Definición. Son calizas constituidas mayoritariamente por construcciones orgánicas con

estructura esquelética, formadas in situ, con los componentes ligados durante la sedimentación,
por tanto son rocas coherentes desde el principio. El armazón de la roca está formado por el
carbonato precipitado en las partes esqueléticas de los organismos, al que se suman los detritos
atrapados y ligados por las partes blandas de dichos organismos, y también abundan los detritos
depositados en las cavidades que deja el armazón. Dichas rocas son el resultado de la acumulación
de diferentes constituyentes orgánicos y de sus detritos.

Pueden considerarse términos similares: caliza bioconstruida, caliza arrecifal, biolitito (de
Folk), boundstone (de Dunham), caliza biohermal (de Pettijohn). Con frecuencia las calizas
bioconstruidas están asociadas a calizas bioacumuladas de grano más o menos grueso (rocas
estratificadas), donde pueden situarse las rudstone y floatstone (de Embry y Klovan), las
biomicrorruditas (de Folk) y las calizas biostromales (de Pettijohn).

Estas calizas no tienen equivalente en otras litologías, constituyen unidades morfológicas y

fisiográficas características: los arrecifes. Se trata de construcciones orgánicas situadas
normalmente en el borde de la plataforma, propias de aguas someras donde forman relieves
resistentes a las olas y con frecuencia dan lugar a importantes volúmenes de roca.

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Petrografía. Son rocas masivas, sin estratificar, de aspecto heterogéneo, con grandes fósiles
en posición de vida. Normalmente presentan colores claros, elevada coherencia y su compacidad
varía, pasando de poco compactas inicialmente a muy compactas con la edad.

Componentes. Presentan estructuras esqueléticas crecidas in situ creando un armazón con

formas arborescentes e incrustantes. El tipo de organismo que las genera ha cambiado en el
tiempo: algas azules, estromatopóridos, briozoos, rudistas, escleractíneos. En menor medida
colaboran otros organismos: esponjas, serpúlidos, ostreidos, gasterópodos... Las calizas
biostromales están formadas por restos fósiles más menos movilizados (bioclastos) y a veces
también por un sólo tipo de fósil, como las coquinas de bivalvos y encrinitas de crinoideos.

Textura. Puede describirse como arrecifal, orgánica o bioconstruída. Es una textura más
compleja, que precisa ser observada a mayor escala, donde es posible distinguir zonas con un
armazón compacto (framentone), formaciones arborestes más dispersas (baflestone) y zonas
incrustantes y atrapadas (bindstone). Durante el crecimiento los organismos dejan abundantes
cavidades donde puede depositar el lodo y posteriormente precipitar cemento, dando lugar a
estructuras geopetales (el lodo debajo, marcando la horizontal del plano, y el cemento encima).

Porosidad. El armazón presenta inicialmente abundantes cavidades, son grandes espacios

vacíos que con el tiempo van llenándose de lodo o fango y terminan cementándose, por tanto la
elevada porosidad inicial de la roca queda prácticamente anulada con el tiempo.

Génesis. Son rocas generadas por organismos coloniales sedentarios que construyen
esqueletos (como los actuales corales escleractinios) a la vez que atrapan en sus huecos o forman
pantallas que retienen el sedimento, y también le ligan y cementan por su actividad incrustante
(como las algas rojas coralinas). Las funciones realizadas por los organismo son: constructora, de
atrapar y ligar sedimentos, y destructora por su actividad perforadora y la acción de las olas.

Medios. Se presentan en medios marinos litorales, más o menos separados de la línea de costa,
en el borde de la plataforma, en zonas muy poco profundas (a veces con partes emergidas), con
su máximo desarrollo hacia el mar abierto.

Ambientes. Son rocas propia de ambientes muy energéticos, de mares cálidos tropicales,
generadas bajo la acción de las olas y corrientes, en lugares donde desarrollo de la vida es
importante. La temperatura optima es 25ºC, nunca inferior a 10ºC, la profundidad unos 10 m y no
suele ser inferior a 25 m, y la salinidad normal 35 ‰, con pocas variaciones 27-40 ‰. Son
ambientes de aguas agitadas y renovadas, con intercambio de oxígeno y CO2 por la acción de las
olas, aguas limpias y puras, lejos del alcance de la costa y por tanto sin aportes componentes
terrígenos. Se trata de ambientes muy específicos, restringidos, bien localizados, por lo que son
buenos indicadores paleoclimáticos y paleogeográficos.

Diagénesis. Los procesos desarrollados son muy importantes, como consecuencia de la alta
porosidad y permeabilidad del depósito formado y la elevada circulación de fluidos, viéndose
afectados también a veces por exposición subaérea.

Predominan los procesos de cementación y recristalización, aunque también tienen lugar

procesos de bioerosión y sedimentación interna en las cavidades. El ambiente es favorable a la
cementación temprana, con formación de cemento marino de calcita alta en Mg y de aragonito,
(como puede verse en los septos de corales). Son rocas muy favorables a los procesos de
recristalización y dolomitización, dado el flujo elevado de agua que circula por su seno facilitando
el lavado del Ca y el trasporte el Mg.

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6. CALIZAS CRISTALINAS

Definición. Son calizas formadas por un mosaico de cristales de calcita tamaño esparita más
o menos grueso, donde es difícil o imposible identificar la textura deposicional. El tamaño de los
cristales puede variar de decenas de micras a varios milímetros, cuando son pequeños y
homogéneos probablemente proceden de mudstone recristalizadas, al aumentar el tamaño pasan
de forma gradual de calizas cristalinas (rocas sedimentarias) a mármoles (rocas metamórficas).

Las clasificaciones de calizas (Folk, Dunham, Pettijohn) sólo consideran rocas con textura
deposicional, por lo que este tipo de rocas solo se denominan: calizas cristalinas. Las rocas
detríticas siliciclásticas equivalentes son las cuarcitas, que ya son rocas metamórficas. Aunque
texturalmente son cristalinas como las rocas evaporíticas, genéticamente son muy diferentes.

Petrografía. Son rocas de aspecto cristalino fino a grueso y fractura más o menos rugosa
según el tamaño de los cristales. Pueden presentarse en bancos masivos de gran espesor o
estratificadas y laminadas, caracterizándose por ser rocas muy compactas y coherentes.

Componentes. Están formadas por cristales de calcita tamaño microesparita a esparita (ahora
la esparita es neomórfica: seudoesparita). Son cristales relativamente pequeños, más o menos
equigranulares, equidimensionales y de formas anhedrales, distinguiéndose normalmente por ser
limpios, con pocas inclusiones, bordes rectos y contactos con puntos triples (los cristales de
dolomita son más euhedrales: tienden a mostrar rombos en sección). En general se trata de rocas
con pocas impurezas de terrígenos, sobre todo de arcillas, ya que inhiben la recristalización.

Textura. Cristalina de grano más o menos fino, preferentemente granoblástica, equigranular,

alotriomórfica. A veces presentan texturas específicas: porfídicas, pioquilíticas o sacaroideas. El
tamaño de los cristales indica el grado de cristalinidad de la roca, en ocasiones sus formas son
alargadas (texturas anisótropas) señalando los procesos de deformación sufridos. Si se observa
heterogranularidad, atender a la distribución de tamaños y ver si hay sombras de componentes
aloquímicos o de restos fósiles: texturas relictas. Estructuras. Son frecuentes vetas, estilolitos y
núcleos cristalinos (zonas de bordes difusos con cristales mucho mayores que el resto).

Porosidad. Sumamente baja (menor del 1 %), debida sobre todo a pequeñas fisuras ya que la
roca matriz carece de poros. En superficie pueden sufrir procesos cársticos (poros vacuolares).

Génesis y diagénesis. Se generan por recristalización durante la diagénesis a partir de

cualquiera de los distintos tipos previos de calizas. Son propias de ambientes diagenéticos de
soterramiento profundo con alta presión y temperatura (según el gradiente geotérmico), a veces
con presiones dirigidas, y con la circulación de fluidos profundos más o menos hidrotermales.

El proceso que da lugar a estas rocas, y borra a su vez los procesos previos, es la
recristalización generalizada de la caliza primitiva. Este proceso siempre tiende homogeneizar el
tamaño de los cristales de calcita (si una caliza cristalina presenta heterogranularidad la caliza de
la que procede era aún más heterogranular). Hay distintos procesos de recristalización (porfiroide,
coalescentes) que pueden observarse en rocas a medio transformar, pero si se completa el proceso
y la recristalización es total el resultado final es el mismo.

También estas rocas pueden presentar texturas relictas por variación en el tamaño de los
cristales o por inclusiones en su seno (materia orgánica, óxidos de Fe) que permitan conocer los
componentes de la caliza primitiva. Esto ocurre cuando la recristalización es selectiva debido a
dichas diferencias en el tamaño o pureza de los cristales, así la calcita pura recristaliza mejor y
los cementos mejor que los granos de micrita, siempre con más arcillas o materia orgánica.

Fco. Javier Alonso. Facultad de Geología (Petrología). Universidad de Oviedo Página 9 de 9