La Fecundación

La fecundación, también llamada singamia, es el proceso por el cual dos gametos (masculino y
femenino) se fusionan para crear un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos
progenitores. Los dos fines principales de la fecundación son la combinación de genes derivados
de ambos progenitores y la generación de un nuevo individuo (reproducción).
En el caso de las plantas con semilla, se debe diferenciar el fenómeno de la fecundación

propiamente dicho (unión íntima de dos células sexuales hasta confundirse sus núcleos
respectivos y, en mayor o menor grado, sus citoplasmas),1 del proceso biológico que lo antecede:
la polinización, en el que los granos de polen, desarrollados en las tecas que contiene cada antera
de un estambre (hoja reproductora masculina), son transportados por el viento o los insectos a los
estigmas, donde germinan emitiendo un tubo polínico que crece hacia el ovario. En este caso no
se trata de gametos, sino de esporas, pues cada grano de polen contiene dos gametos o células
reproductoras masculinas, que son transportadas a un carpelo (hoja reproductora femenina) de
otra flor (polinización cruzada) o de la misma flor (autopolinización).
Proceso Los detalles de la fecundación son tan diversos como las especies; sin embargo, existen
cuatro eventos que son constantes en todas ellas: El primer contacto y reconocimiento entre el
óvulo y el espermatozoide, que en la mayor parte de los casos es de gran importancia para
asegurar que los gametos sean de la misma especie. La regulación de la interacción entre el
espermatozoide y el gameto femenino. Solamente un gameto masculino debe fecundar un
gameto femenino. Esto puede lograrse permitiendo que sólo un espermatozoide entre en el óvulo,
lo que impedirá el ingreso de otros.
La fusión del material genético proveniente de ambos gametos.
La formación del cigoto y el inicio de su desarrollo.
Modalidades
Según las similitudes y diferencias entre los gametos
Fecundación isogámica: Unión de dos gametos idénticos en tamaño y estructura. Ocurre
solamente en algunos grupos como los protozoa.
Fecundación anisogámica: Unión de dos gametos distintos, tanto en tamaño como en estructura,
uno masculino y otro femenino. Ocurre en la mayor parte de los grupos.
Fecundación ovogámica: gametos muy distintos: el femenino es grande e inmóvil y aporta todas
las reservas nutritivas al cigoto, mientras que el masculino es pequeño y móvil.
Según los individuos participantes
Fecundación cruzada: fecundación en la que cada gameto procede de un individuo distinto. En
algún raro caso, dos individuos se fecundan mutuamente, como ocurre en los caracoles terrestres
(o. Pulmonata).
Autofecundación: cuando los dos gametos proceden del mismo individuo. En las plantas
angiospermas, cuyas flores suelen ser hermafrodita, es frecuente la autofecundación, casi siempre
combinada con la fecundación cruzada. En algunas especies coexisten con las normales ciertas
flores especiales que no se abren, y se produce la fecundación dentro del capullo (cleistogamia).
Fecundación interna: los espermatozoides llamados introespermatozoide, es un tipo de
espermatozoide avanzado (su morfología es de una cabeza que contiene al núcleo y al acrosoma,
un cuello donde están los centríolos, la pieza media que es el flagelo rodeado de vainas
mitocondriales, y finalmente la pieza terminal que es la continuación del flagelo pero rodeado de
vainas fibrosas), estos pasan al cuerpo de la hembra inyectados por órganos copuladores en el
curso de un acoplamiento, o bien son tomados por la hembra en forma de un espermatóforo
liberado previamente por el macho. Es cuando la unión de los dos gametos o células sexuales
(espermatozoide y óvulo) se realiza dentro del cuerpo de la madre en el útero o matriz, de
acuerdo a ello los animales se clasifican en:
Ovíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario externo dentro de un huevo provisto de
nutrientes y cáscara calcárea, por ej., los Monotremas (ornitorrinco, equidnas), muchas especies
de invertebrados, reptiles y aves.
Ovovivíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario incompleto, abandonan el cuerpo de
la madre cuando aún son fetos para completar su desarrollo fuera del cuerpo materno, por ej., los
Marsupiales (comadrejas, zarigüeyas, canguros). El marsupio (bolsa membranosa) contiene las
glándulas mamarias para la alimentación de las crías.
Vivíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario interno, por ej., los Euterios o mamíferos.
Fecundación externa: propia de los animales acuáticos, existen dos tipos de espermatozoides para
la fecundación externa: el acuaespermatozoide que es aquel emitido libremente por el organismo
al medio acuático donde vive y que fecunda huevos también libres, y el espermatozoide
endoacuático, que también es emitido al medio acuático pero es dirigido por las corrientes
inhalantes o de alimentación de la hembra, para fecundar los huevos emitidos por esta y que se
mantienen para su incubación fuera del tracto genital. Estos espermatozoides son de tipo
primitivo (su morfología se basa en un acrosoma en forma de capuchón, un núcleo subesférico, un
número pequeño de mitocondrias específicas con crestas mitocondiales y una cola o flagelo cuya
organización es en microtúbulos en 9 pares externos y 1 interno que es originado por un centríolo
distal). Es llevada a cabo por casi todos los invertebrados marinos y las siguientes especies:
Peces: en la reproducción, los óvulos son abandonados por la hembra en el agua al azar y son
inmediatamente fecundados por el macho. La fecundación es externa porque ocurre en el agua.
Los huevos quedan flotando en el agua, algunos caen y se fijan en el fondo, pero la mayoría sirven
de alimento a otros peces. Hay una especie de peces, como los tiburones y los peces martillo, que
tienen fecundación interna, es decir, que se realiza dentro del cuerpo de la hembra.
Anfibios: son ovíparos y efectúan una fecundación externa. Los machos abrazan a las hembras y
éstas al pasar uno o dos días, sueltan los óvulos en el agua. Luego el macho deposita sus
espermatozoides sobre los óvulos para lograr la fecundación y el posterior desarrollo de los
mismos. Los huevos son blandos y sin cáscara, como éstos se secan rápidamente, los depositan en
el agua o en sitios húmedos. Las crías no se parecen a sus padres, tienen aspecto de pececillos y
respiran como los peces. Cambian de forma, es decir, sufren metamorfosis. Pasan de un estado de
renacuajo, donde no tienen patas, a la forma adulta adquiriendo las cuatro patas.

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