Ficha SL1399-2022 - SUSTITUCION PATRONAL

RELEVANTE
SALA DE CASACIÓN LABORAL

M. PONENTE : IVÁN MAURICIO LENIS GÓMEZ
NÚMERO DE PROCESO : 81097
NÚMERO DE PROVIDENCIA : SL1399-2022
CLASE DE ACTUACIÓN : RECURSO DE CASACIÓN
TIPO DE PROVIDENCIA : SENTENCIA
FECHA : 23/03/2022
DECISIÓN : NO CASA
FUENTE FORMAL : Código Sustantivo del Trabajo arts. 67
y 69 núm. 1
ASUNTO:
El demandante solicitó la nulidad del traslado que se efectúo desde el
régimen prima media al régimen de ahorro individual el 1 de agosto de
1995, afirmando que era beneficiario del régimen de transición y le era
aplicable el Acuerdo 049 de 1990.
Además, solicitó que una vez declarada la existencia del vínculo laboral y la
sustitución de empleadores se condene a las sociedades Agroabibe S.A. en
liquidación, Probán S.A. y Agrícola Sara Palma S.A. a pagar a Colpensiones
los aportes dejados de sufragar entre el año 1995 y el mes de agosto de
2002.
PROBLEMA JURÍDICO I:
Dilucidar si el Tribunal, al declarar la sustitución de empleadores,
desconoció los efectos de cosa juzgada de la conciliación celebrada el 5 de
diciembre de 2002, entre Parra Lobón y Agropecuaria Los Cuatro S.A., por
medio de la cual las partes terminaron de mutuo acuerdo el contrato de
trabajo a partir del 1.º de diciembre de 2002.
PROBLEMA JURÍDICO II:
Definir si, conforme al artículo 69 del Código Sustantivo del Trabajo, las
obligaciones exigibles al antiguo empleador solo se subrogan por una sola
vez al nuevo empresario. O, en otros términos, se dilucidará si la obligación
solidaria entre el antiguo y nuevo empleador de las deudas que sean
exigibles al primero, solo opera en la primera sucesión de empresarios y no
en las subsiguientes.
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TEMA: LABORAL INDIVIDUAL DE TRABAJADORES PARTICULARES »
CONTRATO DE TRABAJO » TERMINACIÓN DEL CONTRATO POR
MUTUO CONSENTIMIENTO » CONCILIACIÓN » EFECTOS - La declaración
de paz y salvo consignada en el acta de conciliación concierne a las partes
suscriptoras, de ahí que no pueda tener el efecto de liberar de las deudas
laborales a un tercero, en el caso de la sustitución de empleadores al nuevo
empresario que sustituye al antiguo en la titularidad de la empresa, máxime
si dicho acuerdo involucra derechos irrenunciables de los trabajadores
Tesis:
«[…] no sobra mencionar que la declaración de paz y salvo consignada en el
acta de conciliación solo concierne a las partes suscriptoras, por lo que no
podía tener el efecto de liberar de las deudas laborales a un tercero, en este
caso al nuevo empresario que sustituyó al antiguo en la titularidad de la
empresa, con mayor razón si dicho acuerdo involucra derechos
irrenunciables de los trabajadores.
[…]
Sobre el particular considera la Sala que la propuesta del recurrente no está

en conformidad con la finalidad de la institución jurídica de la sustitución
de empleadores, cual es que el nuevo empresario asuma la posición
contractual del antiguo en las relaciones laborales existentes en la empresa.
Esta subrogación en la posición de la parte empleadora implica que el nuevo
titular de la unidad económica no solo asume los mismos derechos y
obligaciones contractuales que el anterior titular, sino también las deudas
que el último tenía con sus trabajadores.
En el contexto de la globalización económica y de un mercado incierto,

fragmentado y altamente competitivo, las empresas son sometidas a
constantes transacciones y procesos de reorganización empresarial que
implican un cambio en su titularidad. La figura de la sustitución de
empleadores pretende que esas operaciones de mutación en la posición
empresaria, sin importar cuantas veces ocurran, no afecten la continuidad y
las condiciones de las relaciones de trabajo, ni sean usadas para eludir las
deudas laborales de los antiguos empresarios.
En consonancia la finalidad descrita, [en] el numeral 1) del artículo 69 del

Código Sustantivo del Trabajo prevé que "el antiguo y nuevo patrono
responden solidariamente de las obligaciones que a la fecha de la
sustitución sean exigibles a aquél". Y como se puede advertir, en ninguna
parte establece que solo en la primera transmisión de empresa, el empleador
antiguo y nuevo responden solidariamente por las obligaciones exigibles a
aquel, ni tendría sentido que lo hiciera cuando precisamente lo que se
pretende es proteger el crédito laboral respecto a los fenómenos de mutación
en la titularidad del negocio. Esto quiere decir que en la sustitución de
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empleadores los empresarios entrantes siempre asumen las deudas
laborales de los salientes, sin importar cuantas veces ocurra el cambio de
titularidad de la empresa.
En este orden de ideas, el cargo es infundado».
LABORAL INDIVIDUAL DE TRABAJADORES PARTICULARES »

SUSTITUCIÓN PATRONAL » EFECTOS - En la sustitución de empleadores,
el nuevo empresario siempre asume las deudas laborales que el anterior
tenía con sus trabajadores, sin importar cuantas veces ocurra el cambio de
titularidad de la empresa

SUSTITUCIÓN PATRONAL » FINALIDAD

INTERPRETACIÓN Y APLICACIÓN DE LA LEY - Numeral 1 del artículo 69
del CST

SUSTITUCIÓN PATRONAL » REQUISITOS - Para la configuración de la
sustitución de empleadores es necesaria la continuidad de la relación
laboral, entendida en términos de continuidad material de la prestación del
servicio a una misma organización productiva y no de vigencia del contrato
de trabajo
Tesis:
«[…] conforme a las premisas indiscutidas en casación, la Sala considera
que el Tribunal no desconoció los efectos de cosa juzgada que las leyes
procesales le asignan a las conciliaciones. En efecto, el juez plural nunca
rebatió la validez de los acuerdos allí plasmados ni de las sumas entregadas.
De tal suerte que el pacto conciliatorio está intacto en cuanto forma legítima
de solucionar diferencias sobre derechos inciertos y discutibles originados
en la relación de trabajo que se desarrolló entre Parra Lobón y Agropecuaria
Los Cuatro S.A.
Otra cosa bien distinta es que los efectos de cosa juzgada del acuerdo
conciliatorio no tengan el alcance que pretende asignarle el recurrente; es
decir, no tienen el efecto de romper la continuidad de los servicios que Parra
Lobón prestó para una misma unidad de explotación económica, elemento
necesario para la configuración de la sustitución de empleadores.
Nótese que el artículo 67 del Código Sustantivo del Trabajo define la

sustitución de empleadores como “todo cambio de un {empleador} por otro,
por cualquier causa, siempre que subsista la identidad del establecimiento,
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es decir, en cuanto éste no sufra variaciones esenciales en el giro de sus
actividades o negocios”.
Así, la sucesión de empresarios precisa de: (i) un cambio en la titularidad de

la organización productiva por cualquier causa, como compraventa,
arrendamiento o traspaso del negocio a cualquier título, u operaciones de
reorganización empresarial, como las fusiones, adquisiciones, absorciones,
liquidación con traspaso de bienes, etc., en virtud de las cuales un
empresario subroga a otro en su posición empleadora, y (ii) la identidad de
establecimiento o subsistencia de la empresa, entendida como un conjunto
de medios organizados (personales, patrimoniales, técnicos) para llevar a
cabo una actividad económica (CSJ SL3001-2020). Además, la
jurisprudencia de la Sala Laboral ha interpretado que para que opere la
sustitución de empleadores también se requiere (iii) "la continuidad en la
prestación del servicio" (CSJ SL4530-2020).
Ahora, la continuidad en la prestación del servicio no equivale a continuidad

en el contrato de trabajo, como lo entiende el recurrente. De lo contrario,
podrían eludirse con facilidad los efectos de la sustitución de empleadores,
terminando los contratos de trabajo antes de que el nuevo empresario
asuma la dirección del negocio y suscribiendo uno nuevo con él. De esta
forma, el nuevo empleador quedaría totalmente liberado de las obligaciones
laborales y prestacionales del antiguo empleador, y más aún, los
trabajadores perderían su antigüedad laboral y las garantías laborales
adquiridas con anterioridad, que es precisamente lo que quiere proteger la
institución laboral de la transmisión de empresa.
A juicio de la Sala, la operatividad de la sustitución de empleadores está

sustraída de la voluntad de las partes y su configuración depende de la
comprobación de unos elementos empíricos o de la realidad, a saber, (i) el
cambio de titularidad de la empresa, establecimiento o entidad económica,
por cualquier causa, (ii) la subsistencia de la identidad del negocio y (iii) la
continuidad de la relación laboral o la prestación del servicio -no del
contrato de trabajo-. De modo que la sustitución de empleadores no
depende de declaraciones que las partes hagan en acuerdos privados, de
manipulaciones de las formas contractuales o de si formalmente el contrato
termina y se firma uno nuevo, sino de que empíricamente se comprueben
esos tres elementos.
Con estos argumentos, la Sala precisa la jurisprudencia sentada en

sentencias tales como la CSJ SL, 24 en. 1990, rad. 3535, CSJ SL1943-2016
y CSJ SL4530-2020 a fin de dejar en claro que para la configuración de la
sustitución de empleadores es necesaria la continuidad de la relación
laboral, entendida en términos de continuidad material de la prestación del
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servicio a una misma organización productiva y no de vigencia del contrato
de trabajo.
En armonía con lo anterior, la circunstancia de que en este caso se hubiese

plasmado en el acta de conciliación que el contrato de trabajo terminó el 1.º
de diciembre de 2002, en nada afecta el elemento de la "continuidad en la
prestación del servicio", pues materialmente el trabajador continuó
laborando en el mismo establecimiento, aunque con otro empresario que
asumió la dirección del negocio. Es más, para la fecha en que Probán S.A.
entró a explotar el negocio en las fincas, ya la relación de trabajo venía
ejecutándose con esta compañía, como lo determinó el Tribunal y no fue
objeto de reproche en el recurso extraordinario.
Lo anterior, se insiste, en modo alguno implica cuestionar la validez de la

conciliación celebrada entre Parra Lobón y Agropecuaria Los Cuatro, con la
cual pretendían zanjar sus diferencias laborales. Lo que ocurre es que los
efectos de cosa juzgada de esa conciliación no alcanzan una situación del
mundo fáctico, como lo es la sustitución de empleadores, en virtud de la
cual Probán S.A. ocupó la posición de parte empleadora que tenía
Agropecuaria Los Cuatro en la unidad de explotación económica.
[…]
En el anterior contexto, el cargo se declara infundado».

SUSTITUCIÓN PATRONAL » REQUISITOS - La sustitución de empleadores
no depende de declaraciones que las partes hagan en acuerdos privados, de
tres elementos, a saber: i) El cambio de titularidad de la empresa,
establecimiento o entidad económica, por cualquier causa, ii) La
subsistencia de la identidad del negocio y iii) La continuidad de la relación
laboral o la prestación del servicio -no del contrato de trabajo-

SUSTITUCIÓN PATRONAL - Concepto de sustitución de empleador

SUSTITUCIÓN PATRONAL » REQUISITOS - La continuidad en la
prestación del servicio no equivale a continuidad en el contrato de trabajo,
pues se podrían eludir con facilidad los efectos de la sustitución de
empleadores terminando los contratos de trabajo antes de que el nuevo
empresario asuma la dirección del negocio y suscribiendo uno nuevo con él;
así el nuevo empleador se liberaría totalmente de las obligaciones laborales
PBX: 57 1 5622000 Ext. 9312 - 9313
y prestacionales del antiguo empleador, y más aún, los trabajadores
perderían su antigüedad laboral y las garantías laborales adquiridas con
anterioridad
NOTA DE RELATORÍA: Esta providencia es relevante en el sentido de

precisar la jurisprudencia contenida en sentencias tales como: CSJ SL, 24
en. 1990, rad. 3535, CSJ SL1943-2016 y CSJ SL4530-2020 respecto a la
configuración de la sustitución patronal, para dejar en claro que es
necesaria la continuidad de la relación laboral, entendida en términos de
continuidad material de la prestación del servicio a una misma organización
productiva y no de vigencia del contrato de trabajo.
Y en la siguiente titulación:
LABORAL INDIVIDUAL DE TRABAJADORES PARTICULARES >

SUSTITUCIÓN PATRONAL > REQUISITOS - La sustitución de empleadores
no depende de declaraciones que las partes hagan en acuerdos privados, de
tres elementos, a saber: i) El cambio de titularidad de la empresa,
establecimiento o entidad económica, por cualquier causa, ii) La
subsistencia de la identidad del negocio y iii) La continuidad de la relación
laboral o la prestación del servicio -no del contrato de trabajo-
LABORAL INDIVIDUAL DE TRABAJADORES PARTICULARES > CONTRATO

DE TRABAJO > TERMINACIÓN DEL CONTRATO POR MUTUO
CONSENTIMIENTO > CONCILIACIÓN > EFECTOS - La declaración de paz y
salvo consignada en el acta de conciliación concierne a las partes
suscriptoras, de ahí que no pueda tener el efecto de liberar de las deudas
laborales a un tercero, en el caso de la sustitución de empleadores al nuevo
empresario que sustituye al antiguo en la titularidad de la empresa, máxime
si dicho acuerdo involucra derechos irrenunciables de los trabajadores
LABORAL INDIVIDUAL DE TRABAJADORES PARTICULARES >

SUSTITUCIÓN PATRONAL > REQUISITOS - La continuidad en la prestación
del servicio no equivale a continuidad en el contrato de trabajo, pues se
podrían eludir con facilidad los efectos de la sustitución de empleadores
terminando los contratos de trabajo antes de que el nuevo empresario
asuma la dirección del negocio y suscribiendo uno nuevo con él; así el nuevo
empleador se liberaría totalmente de las obligaciones laborales y
prestacionales del antiguo empleador, y más aún, los trabajadores perderían
su antigüedad laboral y las garantías laborales adquiridas con anterioridad
PBX: 57 1 5622000 Ext. 9312 - 9313

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SALA DE CASACIÓN LABORAL

Sobre el particular considera la Sala que la propuesta del recurrente no está

En el contexto de la globalización económica y de un mercado incierto,

En consonancia la finalidad descrita, [en] el numeral 1) del artículo 69 del

En este orden de ideas, el cargo es infundado».

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Nótese que el artículo 67 del Código Sustantivo del Trabajo define la

Así, la sucesión de empresarios precisa de: (i) un cambio en la titularidad de

Ahora, la continuidad en la prestación del servicio no equivale a continuidad

A juicio de la Sala, la operatividad de la sustitución de empleadores está

Con estos argumentos, la Sala precisa la jurisprudencia sentada en

En armonía con lo anterior, la circunstancia de que en este caso se hubiese

Lo anterior, se insiste, en modo alguno implica cuestionar la validez de la

En el anterior contexto, el cargo se declara infundado».

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NOTA DE RELATORÍA: Esta providencia es relevante en el sentido de

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