Química del Ambiente

4to año Profesorado en Química

2da Clase
En esta segunda clase vamos a abordaremos los contenidos la primer parte del Tema
1.
Tema 1: Características de las Ciencias del Ambiente.
1.1 El medio ambiente como sistema y como modelo. El análisis en la química
ambiental: sus métodos y su importancia.
1.2 Ciclos de la materia. La energía en los ecosistemas.
1.3 Contaminantes y contaminación: concepto y definición. Bio-indicadores de la
contaminación.
MEDIO AMBIENTE Y TEORÍA DE SISTEMAS.
La Química del Ambiente es la disciplina que usa los conocimientos de la química
aplicados al medio ambiente, es por eso que vamos primero a ver algunos conceptos
básicos de medioambiente.

Concepto de Medioambiente
La definición más aceptada de medio ambiente es la que se dio en La Conferencia de
las Naciones Unidas (Estocolmo, 1972).

“Medioambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y

sociales, capaces de afectar de forma directa o indirecta, en un plazo corto o largo,
sobre los seres vivos y las actividades humanas”.

Los diversos tipos de componentes influyen en el medio ambiente de modo distinto:

Ä Físicos: El relieve, la temperatura y la presencia de agua son los principales
factores físicos que determinan las características ambientales.
Ä Químicos: La salinidad, el pH del agua, la concentración del oxígeno y dióxido de
carbono, etc. que favorecen o impiden el desarrollo de determinados seres vivos.
Ä Biológicos: Los seres vivos establecen distintos tipos de relaciones entre ellos
principalmente de tipo alimentario. La supervivencia de una especie depende de
los seres vivos de los que se alimenta.
Ä Sociales y culturales: Este grupo de factores es exclusivo de la especie humana.
La forma de vida de los seres humanos influye tanto sobre las personas como
sobre los otros seres vivos que les rodean.
El medio natural incluye todos los subsistemas del sistema Tierra. El medio ambiente
incluye además el sistema socioeconómico (medio humano y hombre).
Por ejemplo, el asentamiento de núcleos urbanos en zonas antiguamente rurales
implica cambios en las actividades humanas y en los hábitos de vida que condicionan
también a la vegetación y la fauna.
A su vez, el concepto o significado de medio ambiente puede variar según diferentes
enfoques u objetos de estudio:
Las Ciencias medioambientales estudian las interacciones del planeta y de la biosfera,
e intentan dar respuesta a los problemas de nuestro mundo y buscar soluciones, es
una disciplina integradora, abierta y sintética, que aúna diversos conocimientos.
Los estudios y análisis ciencias medioambientales se caracterizan porque:
 Utilizan un método de trabajo interdisciplinario
 Utilizan conocimientos proveniente de ciencias reduccionistas
 Tienen enfoque holístico
 Se basan en la teoría de sistemas

Figura1: Disciplinas aplicadas en los estudios Medioambientales

El análisis de un sistema se puede abordar desde dos posibles enfoques:
El enfoque reduccionista (método analítico) consiste en dividir o fragmentar nuestro
objeto de estudio en sus componentes más simples y observarlos por separado. Este
es un método muy útil para muchas disciplinas científicas, sin embargo es insuficiente
para abordar los estudios de las ciencias de la Tierra.
Generalmente, en el caso del medio ambiente son tan importantes los fenómenos
como las relaciones entre ellos, por tanto se debe de estudiar desde otro enfoque.
El enfoque holístico (método sintético) consiste en estudiar tanto los elementos
como las relaciones entre ellos. Trata de estudiar la globalidad y sus relaciones entres
sus partes y no se detiene en los detalles. Pone de manifiesto las propiedades
emergentes de los sistemas, resultantes del comportamiento global y de las
relaciones de los componentes.
Ambos enfoques son complementarios y deben apoyarse mutuamente para obtener la
imagen más ajustada a la realidad.
Para estudiar el medioambiente desde el enfoque holístico se usa la teoría de
sistemas.

TEORÍA GENERAL DE SISTEMAS

La teoría general de sistemas o TGS, como se plantea en la actualidad se encuentra
estrechamente ligada con el trabajo del biólogo alemán Ludwin von Bertalanffy (1925).
Es una herramienta que permite la explicación de los fenómenos que suceden en la
realidad y que permite hacer posible la predicción de la conducta futura de esa
realidad, a través del análisis de las totalidades y las interacciones internas de estas y
las externas con su medio.
La TGS se utiliza en numerosos campos o disciplinas y, de manera general, podemos
decir que esta teoría o metodología de trabajo: i) aplica mecanismos
interdisciplinarios, que permitan estudiar a los sistemas no solo desde el punto de
vista analítico o reduccionista el cuál estudia un fenómeno complejo a través del
análisis de sus partes, sino también con un enfoque sintético e integral, que ilustre las
interacciones entre las partes (el todo es mayor que la suma de las partes); ii)
describe un nivel de construcción teórica de modelos que se sitúa entre las
construcciones altamente generalizadas de las matemáticas puras y las teorías
específicas de las disciplinas especializadas que en los últimos años han hecho sentir
la necesidad de un cuerpo sistemático de construcciones teóricas que pueda discutir,
analizar y explicar las relaciones generales del mundo empírico; y iii) busca establecer
un grado óptimo de generalidad, sin perder el contenido.
Ahora bien, para definir el concepto de Sistema podemos decir que un Sistema es un
conjunto de elementos que se relacionan entre sí para llevar a cabo una o varias
funciones. Del sistema nos interesa el comportamiento global. En un sistema se
comprueba que el todo es más que la suma de sus partes; así por ejemplo, un
televisor armado es más complejo que sus partes sueltas (cables, tornillos,
pantalla…), ya que sueltas carecen de función. Si sólo me fijo en sus elementos
carece de significado y no se puede explicar el fenómeno.
Según este enfoque, un sistema es un conjunto de objetos que mantienen relación
(intercambio de energía, materia, información) entre sí y con su entorno y como
consecuencia de ellos aparecen propiedades emergentes que están ausentes en el
estudio de las partes por separado.
Los sistemas presentan las siguientes características:
 Están formados por elementos.
 Cada elemento tiene una función específica en el sistema y se relaciona con los
demás elementos y con su entorno.
 Los elementos interaccionan para desempeñar una o varias funciones, superiores
a la suma de las partes, que reciben el nombre de propiedades emergentes
(Sinergia: trabajo en conjunto con resultados superiores a la suma del trabajo de
cada componente).
 Los sistemas no están aislados, hasta ellos llegan energía y materia necesarias
para su funcionamiento. Además reciben información del exterior del sistema
que desencadena su actividad.
 Los sistemas también producen materia y emiten energía e información, como
resultado de la función que desempeñan.
Por lo tanto, un sistema es más que la suma de las partes, las interrelaciones ente
éstas provocan la formación de propiedades emergentes que no se aprecian en el
estudio de las propiedades por separado.
Así pueden considerarse sistemas una computadora, un automóvil, un ser vivo, etc.
Esta forma de análisis mediante sistemas permite estudiar fenómenos de distinta
complejidad desde el funcionamiento de una célula hasta el planeta Tierra
Los sistemas más complejos están constituidos a su vez por subsistemas, y estos, a
su vez, por componentes más sencillos
Los sistemas están definidos por límites  un sistema es una porción del espacio y
su contenido. Todo sistema se encuentra dentro de una superficie cerrada que lo
separa del resto del Universo. La superficie es el límite del sistema y puede ser real,
como la membrana de una célula, o ficticia, como el límite que se establece en una
charca o en un encinar.
 Tipos de sistemas
Los sistemas suelen intercambiar materia, energía e información con el entorno.
Teniendo en cuenta los intercambios con el entorno del sistema que estudiamos,
distinguimos tres tipos de sistemas:
I. Abiertos
II. Cerrados
III. Aislados

I. Sistemas abiertos:
Son aquellos que intercambian materia y energía con el exterior.
Todos los sistemas biológicos son sistemas abiertos, para mantenerse vivo el
sistema debe tomar energía y materia del exterior, también debe liberar energía
(calor) que se genera en los procesos químicos como la respiración.

Ejemplos de sistemas abiertos:

 Una planta es un sistema abierto que toma materia por medio de sus raíces y
energía lumínica del sol para hacer la fotosíntesis, de la planta sale materia en
forma de gases durante la respiración y la fotosíntesis y energía calorífica
durante la respiración.
 Una planta está constituida por células cuyas propiedades emergentes consisten
en cumplir las funciones vitales de nutrición, relación y reproducción.
 Otros ejemplos de sistemas abiertos son: un bosque, una pecera, un río, una
ciudad, etc. Así en una ciudad entra energía y materia prima y sale energía en
forma de calor y materiales en forma de desechos y productos manufacturados.

II. Sistemas cerrados:

Son los que sólo intercambian energía con el exterior, no intercambian materia, sino
que la reciclan.
Es el caso de un ordenador que recibe energía eléctrica y emite energía calorífica y
lumínica, pero la materia que lo compone es constante.
El sistema Planeta Tierra es considerado como un sistema que recibe continuamente
energía procedente del sol, energía electromagnética (luz, etc.) y que emite al espacio
energía en forma de calor (energía infrarroja), pero apenas intercambia materia con el
exterior, si despreciamos la entrada de materiales procedentes de los meteoritos dada
su poca masa relativa. (Si tenemos en cuenta esta masa que nos llega del espacio
será un sistema abierto).

III. Sistemas aislados:

Son aquellos que no intercambian ni materia, ni energía con su entorno.
Este tipo de sistemas no existe en la realidad, sólo en laboratorios. Podrían
considerarse que son sistemas teóricos que se utilizan con el fin de simplificar
cuando se estudian sistemas de grandes dimensiones (macrosistemas), como por
ejemplo el Sistema Solar.

La energía de los sistemas

Cualquier sistema tiene que cumplir las leyes de la termodinámica.
La 1rª ley o principio de la termodinámica, es la ley de la conservación de la
energía: la energía ni se crea ni se destruye, solo se transforma.
En cualquier sistema la energía que entra será igual a la energía almacenada más la
energía que sale.

E entrante = E almacenada + E saliente

La 2da ley o principio de la termodinámica dice que cualquier sistema tiende
espontáneamente a un estado de máximo desorden  aumenta la entropía del
sistema.
La entropía es una medida del desorden de un sistema. En los sistemas vivos, la
biosfera o el sistema Tierra que poseen un orden elevado la entropía es baja y la
energía está más concentrada. Esta energía se disipa en forma de calor y no puede
utilizarse para realizar trabajo.
Por el contrario, en sistemas desordenados la energía está muy dispersa y la entropía
es elevada.
Los seres vivos son sistemas abiertos y ordenados  van en contra de la 2ª ley de la
termodinámica, mantienen su baja entropía interior (alta organización) y su elevada
complejidad liberando al entorno moléculas simples (O 2, CO2, vapor de H2O, etc.) y
calor (energía) con lo que expulsan al entorno desorden (entropía). Por lo tanto los
sistemas vivos rebajan su entropía y mantienen su organización y complejidad
aumentando la del entorno.
 DINÁMICA DE SISTEMAS
Para estudiar los sistemas se utiliza el enfoque holístico, mediante una metodología
conocida como dinámica de sistemas que se basa en observar y analizar las
relaciones e interacciones existentes entre las partes del objeto de nuestro estudio,
recurriendo al uso de modelos.
Las principales relaciones entre los elementos del sistema son los intercambios de
materia, de energía e información.

LOS MODELOS: herramientas para la representación de los sistemas

Los sistemas suelen representarse mediante modelos.
Un modelo es una representación simplificada de la realidad, que se elabora
para facilitar su comprensión y estudio, que permite ver de forma clara y sencilla
las distintas variables y las relaciones que se establecen entre ellas.

Estas representaciones se hacen mediante dibujos, esquemas o expresiones

matemáticas.
Es importante tener en cuenta que:
Un modelo es un medio para conseguir algo y no un fin en sí mismo.
Un modelo no es una representación de la realidad sino una simplificación de
la misma.
No es aplicable fuera del entorno para el que ha sido formulado.
Hay diversos tipos de modelos en uso y difieren entre ellos según el propósito que se
persiga. La diversidad va desde el más básico modelo físico como ser una estatua o
maqueta, hasta modelos muy complicados que sólo pueden utilizarse empleando
herramientas informáticas muy poderosas.
Para que resulten útiles en investigación, los modelos deben cumplir unas
determinadas condiciones:
 Han de ser menos complicados y de más fácil manejo que las situaciones
reales.
 Deben representar la realidad con la mayor fidelidad posible y al mismo tiempo
han de ser manejables.
Así un modelo muy simplificado se aleja de la realidad, pero se acerca a la
generalidad y es de fácil manejo; por el contrario, un modelo muy preciso se
encuentra muy próximo a la realidad concreta, pero su utilización puede resultar
compleja. El predominio de una u otra de estas características dependerá de la
utilización que queramos hacer del modelo.
 Modelado de un Sistema
Tipos de modelos:
Ä Mentales
Ä Gráficos
Ä Formales o matemáticos
Ä De simulación por ordenador

Ä Modelos Mentales
Lo que guardamos en nuestra mente no es la realidad, sino sus modelos mentales.
Nos sirven para guiarnos por el mundo y nuestras acciones responden a nuestros
modelos.
Se van modificando y enriqueciendo con la experiencia.

Ä Modelos Gráficos
Ä Modelos de simulación por ordenador

Ä Modelos Matemáticos

Modelos estáticos y dinámicos

Los modelos también se pueden diferencia según sean:
 Modelos estáticos. Sus relaciones no dependen del comportamiento del
sistema, sólo analiza su estructura. Por ejemplo, una fórmula en la que se
equiparan la altura y el diámetro de un árbol con su volumen, un esquema, etc.

 Modelos dinámicos. Describen el funcionamiento de los componentes del

sistema a base de una serie de ecuaciones. Son más realistas que los
estáticos. Por ejemplo, un sistema de ecuaciones, el modelo depredador-
presa, etc.

MODELOS DE SISTEMAS
Modelos de caja negra y caja blanca
Otra forma de clasificar o distinguir los modelos es según se considere o no lo que
ocurre en el interior del sistema.
 Modelo de caja negra (A)Interesan sólo las entradas y salidas de materia,
energía e información en el sistema, y no los elementos e interacciones que
suceden en el interior.
 Modelo de caja blanca (B) Se tienen en cuenta las entradas y las salidas, así
como las interacciones, las conexiones interiores y las relaciones entre los
posibles subsistemas.

Modelos de caja negra  Nos fijamos sólo en las entradas y salidas de energía,
materia, e información en el sistema, y no en sus elementos ni en las interacciones
que se establecen entre ellos. Por tanto, no interesan los elementos del sistema ni sus
interacciones.
Utilizando la tierra como un sistema de caja negra, podemos considerarla como un
sistema en el que entra y sale energía, la energía que entra es radiación
electromagnética (luz, etc.) y la energía que sale es radiación infrarroja (calor)
procedente de la superficie terrestre.

Modelo de caja blanca  Observamos el interior de un sistema. Su representación

forma un diagrama causal.
Estudiamos no sólo las entradas y las salidas del sistema, sino también los
elementos del sistema y sus interacciones.
Lo primero que hay que hacer es marcar las variables que lo componen y unirlas con
flechas que las relacionen entre sí.
 Al diseñar un modelo debemos tener cuidado de incluir solamente las variaciones que
sean estrictamente necesarias, ya que si aumenta mucho su número, se pierde
claridad debido al complejo de entramado de las flechas que unen variables.

Pautas para construir un diagrama causal:

1. Identificar y nombrar las variables intervinientes, evitando decir “aumento” o
“reducción” (p.ej “temperatura”, no “aumento de temperatura”),
2.Identificar causas y efectos directos entre variables,
3.Unir variables con flechas,
4.Asignar signos a cada relación, comparando su funcionamiento con la realidad,
5.Identificar los bucles resultantes e indicar su signo, evitando bucles ficticios.

Actividad 1:
Investiga y modela, bajo el enfoque de caja negra, los sistemas expuestos a
continuacion, detallando entradas y salidas correspondientes. Extrae tus propias
conclusiones:
a) La respiracion de un animal
b) La respiracion de una planta
c) El proceso de fotosíntesis

Relaciones entre los elementos de un sistema

Los elementos que forman los sistemas están relacionados entre sí y funcionan de
forma coordinada. Los elementos que pueden variar en función de otros se
denominan variables.
Las relaciones causa-efecto (causales) entre las variables de un sistema pueden ser
de dos tipos:
- Relaciones causales simples
- Relaciones causales complejas
 Relaciones causales simples:
Son cambios positivos (+) o negativos (-) representados por una flecha que une
ambas variables, el signo (+ o -) se coloca sobre la flecha.
Ä DIRECTAS O POSITIVAS: El cambio de una variable provoca un cambio en la
otra del mismo signo. Si una variable (A) aumenta la otra variable (B) también. Y si A
disminuye, B también disminuirá. +A +B
Ej: alcoholo y accidentes de tránsito.
Ä INVERSAS O NEGATIVAS: El cambio en una variable provoca un cambio en
sentido inverso en la otra. Si A aumenta, B disminye.
Ej: uso de cinturon de seguridad y muertes por accidentes de transito,
deforestación y erosion del suelo. +A -B

Ä ENCADENADAS: formadas por una serie de variables unidas por varias

flechas.
 Son cambios en cadena, ya sean positivos, negativos o de diferentes signos.
Se pueden reducir a una única relación contando el número de relaciones negativos,
de tal forma que si el nº de relaciones negativas es par, la relación global será
positiva; si es impar, la relación global será negativa.

 Relaciones causales complejas:

En las relaciones complejas, también llamados bucles de realimentación, las
acciones de un elemento sobre otro suponen que, a su vez, éste actúe sobre el
primero (modificación de una variable como consecuencia de sus propios efectos).
Se puede considerar como una relación causal que se cierra sobre sí misma.
Pueden ser:
• Positivas
• Negativas (u homeostáticas)
Cuando la última variable influye en la primera, se habla de “feed-back” o
retroalimentación.

Bucles de realimentación positiva:

La variación de una variable en un sentido (aumento o disminución) produce un
cambio de otra variable en el mismo sentido y ésta, a su vez, influye de la misma
manera sobre la primera. Frecuentemente tienen una acción de refuerzo sobre el
proceso inicial.
Cadenas cerradas que tienen un número par (o cero) de relaciones negativas. En un
sistema encadenado puede haber relaciones negativas intermedias pero si son en
número par el resultado final es positivo.
 a- Investigación c-Biocombustibles
b- Desarrollo d-Alimentos
Refleja la potencialidad del sistema para crecer descontroladamente, por lo que se
dice que presenta un comportamiento explosivo que desestabiliza los sistemas.
Provoca un crecimiento incontrolado del sistema y continuará mientras el entorno lo
permita.
Cuando hablamos de feed-back positivo (número par de relaciones negativas)
solemos estar frente a un crecimiento descontrolado

Bucles de realimentación negativas:

Son aquellos en que un cambio en la variable A provoca un cambio en B y esta a su
vez actúa sobre A modificándola en sentido inverso. Son cadenas cerradas que tienen
un número impar de relaciones negativas.

Este tipo de bucles tienden a estabilizar los sistemas, suelen tener una acción
reguladora y estabilizan los sistemas en los que actúan (sistemas homeostáticos).
Se consigue un estado de equilibrio dinámico.

Sistemas propositivos:
Son sistemas programados para un propósito (propiedad emergente) determinado.
Son, por ejemplo, los modelos que se utilizan en la fabricación de los
electrodomésticos o los que regulan el comportamiento de un organismo (modelos
cibernéticos). Estos sistemas son muy adecuados para regular los sistemas
homeostáticos, manteniendo el equilibrio.
La atmósfera y la biosfera también parecen formar un sistema propositivo, ya que se
autorregulan. La atmósfera tiene un valor de referencia al que ajustarse:
concentración de oxígeno entorno al 21% de volumen que es la mejor para la
biosfera.
Hipótesis GAIA
 Teoría explicativa del químico James Lovelock.
 El planeta Tierra funciona como un sistema autoorganizado capaz de mantenerse
y autorregularse
 La Tierra se comporta como un organismo vivo
 El planeta Tierra y la vida han coevolucionado y se han influido mutuamente.
 El planeta tiene capacidad de control del ambiente físico-químico
(Homeostasis).
Esta hipótesis sostiene que la Tierra tiene capacidad de autorregularse mediante la
interacción de sus elementos (atmósfera, hidrosfera, geosfera y biosfera). La
capacidad de mantener constante el medio ambiente viene de la biosfera, ya que los
seres vivos adquieren la capacidad de controlar el medio ambiente global para cubrir
sus necesidades. De modo que la biosfera es algo más que un catálogo de especies,
es una entidad con propiedades mayores que la suma de sus partes. Esto significa
que la biosfera tiene capacidad homeostática (reguladora). Esta teoría se demuestra
por las siguientes observaciones:
 La temperatura media de la Tierra se mantiene constante a pesar de que la
intensidad solar ha variado a lo largo del tiempo (el Sol, como otras estrellas
similares, ha ido aumentando en luminosidad desde su origen, pero como había
más CO2 antiguamente tenía una temperatura similar al producirse mayor efecto
invernadero).
 La Tierra tiene un 78% nitrógeno (N2) en la atmósfera, que es mucho mayor que
en otros planetas y esto sólo se puede explicar por efecto de los seres vivos
(bacterias que transforman los nitratos en N 2).
 Concentración de gases como oxígeno y dióxido de carbono se han mantenido
estables durante muchos millones de años gracias a los seres vivos (con la
aparición de los organismos fotosintéticos se produjo la formación de O 2 y la
disminución del CO2 (también los organismos formadores de caparazones o
esqueletos de CaCO3 han retirado CO2 de la atmósfera) en unas concentraciones
que se han mantenido hasta la actualidad, con la excepción del aumento del CO 2
por las actividades humanas).

Actividad 2:
Deducir qué tipo de relaciones simples son las que siguen:
a) lluvia - caudal de los ríos
b) tala - erosión - calidad del suelo
c) contaminación - vida
 d) masa vegetal - impacto gotas
e) masa vegetal - materia orgánica
f) población - tasa de natalidad
g) construcción edificios - recursos naturales
h) población - tasa de mortalidad
i) concentración gases - efecto invernadero - temp. terrestre
j) utilización de recursos – impactos

Cambios en los sistemas

Para estudiar los sistemas con comodidad empleamos los modelos (estáticos o
dinámicos). Objetivos:
-Reproducir el comportamiento del sistema y realizar previsiones futuras.
-Acotar límites (no se puede reproducir todo el sistema mediante el modelo).
-Comprobar el efecto de las perturbaciones (naturales o no) en el comportamiento del
sistema.
Sistemas estables (se mantienen en equilibrio) Dominio de bucles negativos
Sistema inestables (efecto bola de nieve)  Dominio de bucles positivos
En la naturaleza hay ambos tipos de bucles, y en función del momento pueden
dominar unos u otros.

LOS SISTEMAS AMBIENTALES

El medio ambiente es un sistema constituido por un conjunto de factores físicos,
químicos, biológicos, sociales y culturales que se relacionan entre sí, de modo que un
cambio en un factor repercute en los otros.
Los factores que intervienen en el medio ambiente son las variables de este sistema.
La energía del sistema es la del Sol y la materia está contenida en la Tierra.
El medio ambiente se divide en sistemas menores o subsistemas que, a su vez,
contienen otros sistemas menores:
-Sistemas Naturales: son los cuatro subsistemas o capas de la Tierra: geósfera,
hidrósfera, atmósfera y biósfera.
-Sistemas Humanos: Constituidos por los seres humanos y las relaciones sociales
que se establecen entre ellos, así como las actividades que desarrolla. Los elementos
de estos sistemas son por ejemplo los lugares de trabajo, los colegios, el transporte,
etc.
Entre los sistemas humanos y los sistemas naturales se establecen interacciones.
A veces la actividad humana repercute de forma negativa como consecuencia del
desarrollo de los países: sobreexplotación de los recursos, la deforestación,
contaminación, etc.

La naturaleza también puede afectar negativamente al sistema humano: los desastres

naturales.

Las Ciencias Medioambientales han surgido como base para “resolver” los problemas
ambientales que nos aquejan. Para ello se hace necesario conocer el funcionamiento
de los diferentes sistemas que constituyen el sistema Tierra y profundizar en el
estudio de las relaciones de ellos con la especie humana, que pueden enfocarse bajo
tres aspectos:
Riesgos derivados de su dinámica.
Recursos que nos proporcionan.
Impactos que reciben por la acción antrópica.
El sistema Tierra y sus fuentes de energía
El sistema Tierra sería, a efectos prácticos, un sistema cerrado (sólo intercambia
energía con el exterior y prácticamente no intercambia materia) y dinámico, con tres
fuentes de energía:
 La energía gravitacional.
 La energía interna, procedente en parte del origen de la Tierra (energía
residual) y de la desintegración de elementos radiactivos.
 La energía solar, es la principal fuente de energía (en forma de calor, luz visible
y cierta radiación ultravioleta), sobre todo para la biósfera.
El planeta debe de emitir una cantidad de energía equivalente a la que recibe
(equilibrio térmico). Si emitiese menos, se calentaría rápidamente y su superficie
terminaría por fundirse, mientras que si expulsa más calor se enfriaría. Sin embargo,
la energía emitida por la Tierra es en forma de calor (y radiación infrarroja).

Modelos de regulación del clima terrestre

La Tierra como sistema de caja negra
Utilizando la tierra como un sistema de caja negra, podemos considerarla como un
sistema en el que entra y sale energía, la energía que entra es radiación
electromagnética (luz, etc.) y la energía que sale es radiación infrarroja (calor)
procedente de la superficie terrestre.
La materia que entra procedente de un meteorito. Se trata de un sistema abierto que
autorregula su temperatura, manteniendo una media de unos 15º C, lo cual permite la
existencia de agua líquida y por tanto de vida.
La Tierra como sistema de caja blanca
La Tierra es un sistema en equilibrio dinámico: cualquier cambio en uno de sus
componentes requerirá un cambio de los demás para restablecer dicho equilibrio.

Actividad 3:
Los modelos A y B representan dos posibles consecuencias de un aumento de las
precipitaciones en una cuenca hidrográfica.

a) Los modelos A y B representan retroalimentación positiva o negativa.

b) Cita al menos dos factores que determinen el desarrollo de un modelo u otro.
¿Cómo actúan esos factores?
c) Propón dos acciones o medidas que favorezcan el modelo A. Explica cómo
actuarían estas acciones.
Actividad 4:
¿De qué tipo de modelo de sistema se trata la siguiente imagen? ¿qué tipo de sistema
constituyen el planeta Tierra en su conjunto?

Actividad 5:
Elaborar un diagrama causal de relaciones encadenadas acerca del proceso de
eutrofización de las aguas de un lago. En este proceso, un excesivo uso de
fertilizantes para abonar el suelo provoca un aumento de nutrientes inorgánicos en el
agua. El exceso de nutrientes lleva a un aumento desmesurado de algas que al morir
provocan proliferación de descomponedores que consumen el oxígeno disuelto en el
agua. Al disminuir drásticamente el oxígeno disuelto disminuye la diversidad biológica
del lago.
Actividad 6:
Los incendios forestales constituyen un grave problema ambiental en España. Cada
verano desaparecen muchas hectáreas de bosque y dejan el suelo desprotegido y
vulnerable a la erosión. Como consecuencia, se pierde el agua que el suelo retenía y
causa una sequía en la zona, que la hace más susceptible a los incendios.
Indica las seis variables del sistema tal como está explicado, diseña el diagrama
causal correspondiente y explica el tipo de bucle que se forma y sus consecuencias.

En la próxima clase veremos los temas abordados en la segunda parte del Tema 1
Tema 1: Características de las Ciencias del Ambiente.
1.1 El medio ambiente como sistema y como modelo. El análisis en la química
ambiental: sus métodos y su importancia.
1.2 Ciclos de la materia. La energía en los ecosistemas.
1.3 Contaminantes y contaminación: concepto y definición. Bio-indicadores de
la contaminación.
Bibliografía sugerida:
 Manahan, S.E. (2007). “Introducción a la Química Ambiental”. Reverté, UNAM.
Cap. 1, pág. 11-18.