¿Cómo Mejorar La Comprensión Del Indice de Precios Al Consumidor (IPC) y Entender Sus Variaciones?
¿Cómo Mejorar La Comprensión Del Indice de Precios Al Consumidor (IPC) y Entender Sus Variaciones?
¿Cómo Mejorar La Comprensión Del Indice de Precios Al Consumidor (IPC) y Entender Sus Variaciones?
Es frecuente escuchar en los medios masivos de 1 ¿Cuál es el principal objetivo del IPC?
comunicación así como también en charlas cotidianas
entre consumidores la siguiente pregunta: ¿Cómo puede
El principal objetivo del Indice de Precios al consumidor
ser que la “inflación” anunciada por el gobierno no
(IPC-GBA base 1999) es medir la evolución de los
coincida con los aumentos de precios que yo enfrento?
precios de los bienes y servicios representativos del
Queda en evidencia por tanto que existe en la opinión
gasto de consumo de los hogares residentes en la zona
pública cierto descrédito respecto de las estadísticas
de referencia.
oficiales sobre mediciones en las variaciones de precios.
ponderaciones en el cálculo de las Nótese que en el índice del costo de la vida, si cambian
variaciones mensuales de precios? los precios relativos de los bienes o servicios, el
consumidor puede trasladar sus compras hacia los
Para entender más acabadamente este punto es productos cuyo precio relativo bajó y reducir así su costo
importante recordar la diferencia entre “promedio simple” de vida. Por otro lado, aunque no cambien los precios
(o equiponderado) y “promedio ponderado” a través de relativos, el consumidor puede reducir el costo de
un ejemplo cotidiano. Si un alumno en la asignatura algunas de sus compras sin cambiar el volumen ni las
Historia obtiene un 8 en la primera evaluación y un 6 en características de los bienes o servicios, si logra acceder
la segunda, su nota final será 7 (si calcular su promedio a comercios o artículos «más baratos» que le brinden la
simple en el que ambas notas tienen el mismo peso), misma satisfacción, pero ello no implica que se hayan
pero si la profesora asignó mayor importancia al modificado los precios de la economía. En un índice de
segundo parcial –diciendo por ejemplo que va a ser el costo de vida las ponderaciones de los bienes y servicios
80% de la nota) su calificación final ya no será 7 sino 6 pueden ser –en teoría– permanentemente cambiantes
(0.2x8 + 0.8x6). porque reflejan las preferencias actuales de los
consumidores. En el IPC las ponderaciones son fijas. Sin
Algo similar ocurre con las variaciones del IPC y las embargo, en la práctica no existen métodos para captar
ponderaciones. Estas se utilizan para otorgar diferente oportunamente estas variaciones en el comportamiento
peso a las variaciones de los precios de los bienes y de los consumidores, por lo que el ICV no se puede
servicios de la canasta. Por ello, no incide de igual calcular.
manera la suba de precios de los productos que
representan distintas proporciones del gasto de
consumo de los hogares. Por ejemplo, si el gasto 9 ¿Cómo se desagrega el IPC?
promedio en alquileres es 10 veces mayor al gasto
El IPC, con base 100 en el año 1999, divide la canasta
promedio en leche, el impacto en el IPC por una
en 9 capítulos, los cuales se abren a su vez en 26
variación del alquiler de un 1% sería similar al de un
divisiones, 65 grupos, 123 subgrupos y 182 productos.
incremento del 10% en el precio de la leche.
Como en la práctica no es posible medir todos los
precios, en cada uno de los productos de la canasta se
8. ¿Es lo mismo el IPC que el Costo de Vida? incluye solamente una muestra de artículos
representativos de considerable tamaño (más de 800
No. El IPC no es un índice del costo de la vida (ICV), variedades). Para comprender esto veamos el siguiente
aunque es frecuente que reciba esta denominación. Un ejemplo:
índice del costo de la vida es un concepto teórico que
busca reflejar los cambios en el monto de gastos que un Capítulo: Alimentos y Bebidas
consumidor promedio destina para mantener constante División: Alimentos
su nivel de satisfacción, utilidad o nivel de vida, Grupo: Frutas
aceptando –entre otras cosas– que pueda intercambiar Subgrupo: Frutas Frescas
permanentemente su consumo entre bienes y servicios Producto: Frutas Cítricas
que le brindan la misma satisfacción por unidad de Variedad: Limón
gasto. El IPC no considera a todos los gastos de los
consumidores que tienen que ver con el mantenimiento Cada producto está representado en el IPC por un
de su nivel de vida, quedan excluidos los pagos de conjunto de variedades, cada una de las cuales está
intereses y amortizaciones de préstamos, el impuesto caracterizada por una especificación. En cada negocio
inmobiliario y otros impuestos no incluidos en los precios informante se observan los precios de los artículos que
de los bienes y servicios de consumo, así como el valor cumplen con estas especificaciones. Las
El mecanismo utilizado para la recolección de la mayor Dado que el IPC muestra los cambios en los precios de
parte de los precios es la entrevista directa con los una canasta de bienes y servicios, resulta conveniente
comerciantes en cada punto de venta. Cada punto de explicar:
venta es visitado por lo menos una vez al mes (dos
veces a los super e hipermercados). Para el IPC, el a. Cómo se calculan los precios medios de las
INDEC releva mensualmente información sobre precios variedades;
en alrededor de 6.000 puntos de venta, que incluye b. Cómo se calcula la variación porcentual de
supermercados, hipermercados y áreas de negocios esos precios medios;
dispersos. En cada punto de venta se miden precios del c. Cuáles son las fórmulas de agregación en los
conjunto de bienes y servicios de la canasta que le han índices hacia niveles superiores.
sido asignados. De cada variedad de toman dos precios
(Indice Set. ’05 – Indice Set. ‘04) / Indice Set. ’04 x 100
3
La media geométrica es la raíz n de la productoria de n precios, en
tanto que la media geométrica es el Cociente entre la suma de los
precios y la cantidad de precios sumados.
En el IPC-GBA se decidió utilizar ponderaciones fijas como indicador de inflación, se debe tener en
que se corresponden con la forma en que los cuenta que este término hace referencia a un
consumidores distribuyen su gasto anual. Aunque esta concepto más amplio que comprende, además de
opción es la más adecuada para la medición de las las variaciones en los precios de los bienes y
variaciones mensuales del nivel general de precios, cabe servicios de consumo de los hogares –que sigue el
aclarar que tiene como efecto secundario que las IPC-, la evolución de muchos otros precios no
variedades de productos estacionales (por ejemplo los capturadas por dicho índice sino por otros, tales
gastos de turismo) reciben una ponderación menor a la como los precios de los bienes y servicios
que los hogares les asignan en los períodos de mayor exportados, de los utilizados como consumo
consumo (en época de vacaciones), cuando las intermedio de las industrias y de los destinados a la
variaciones de precios son más relevantes, y quedan acumulación como inversión bruta fija o variación de
sobreponderadas en los períodos en los que no son existencias. Además, la evolución de los precios que
adquiridas por los hogares (resto del año). pagan los consumidores no siempre tiene una
correspondencia con la de los precios que reciben
los productores, dado que las variaciones en los
14. ¿En que casos se estaría usando impuestos y subsidios sobre los productos modifican
incorrectamente el IPC? las proporciones en las que el Estado y los hogares
se hacen cargo de los pagos por esos bienes y
La mala utilización y/o aplicación de la información que
servicios.
proporcional el IPC puede deberse básicamente a dos
tipos de problemas:
- Utilizar el IPC para explicar período a período los
movimientos de precios en zonas geográficas
a) Utilizar el IPC y sus distintos niveles de
específicas distintas a Capital Federal y el Gran
desagregación para un fin o destino distinto al fin o
Buenos. Si bien es cierto (y de aplicación
destino para el cual fue diseñado y construido.
generalmente aceptada) que a nivel
macroeconómico las variaciones del IPC se utilizan
b) Desacreditar el índice por parcial, incompleto y por
para aproximar la “inflación minorista” de todo el
tanto no “representativo” de la “realidad”, ya que no
país, las variaciones del IPC sólo son una “proxy” –o
captura la verdadera “inflación”.
variable que permite “aproximar” el comportamiento
de otra que se desconoce- de la verdadera inflación
Respecto del punto a) enumeraremos a continuación
del país, pues no existe un índice ponderado en el
algunos ejemplos que ilustran una utilización o
interpretación errónea de los índices.