Nota sobre el libro

Darkest Hour, de Anthony McCarten, es la historia del primer ministro británico*, Winston
Churchill, durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Hoy, más
de setenta años después del final de esa guerra, Winston Churchill es considerado uno de los
más grandes líderes del siglo XX. Pero mucha gente se sorprendió cuando se convirtió en
primer ministro, y no todos estaban contentos. Incluso el Rey de Gran Bretaña, Jorge VI, no
pensó que él fuera el hombre adecuado para el trabajo.

Winston tuvo que pelear batallas no solo con la Alemania nazi, sino también con sus propios
colegas políticos que querían hacer un acuerdo de paz con Hitler. Darkest Hour nos lleva a
la mente de Winston y explora sus pensamientos para que sintamos que lo conocemos. Nos
muestra la maravillosa habilidad de Winston para usar el poder de las palabras para dar
esperanza al pueblo británico y persuadirlo de que sus ideas eran correctas.

Anthony McCarten nació en Nueva Zelanda y ha escrito varios libros, así como historias para
televisión y cine. Sus películas más famosas tratan sobre la vida de las personas, como
Winston Churchill y Freddie Mercury, el cantante principal de Queen, en la película
Bohemian Rhapsody de 2018. En 2018, Gary Oldman, el actor que interpretó a Winston en
la película Darkest Hour, ganó el Oscar, uno de los máximos premios de Hollywood, al Mejor
Actor.

CAPÍTULO UNO

Buscando un nuevo líder

Era mayo de 1940 y la situación en Europa era sumamente grave. El dictador nazi Adolf
Hitler y sus ejércitos ya habían invadido Checoslovaquia, Polonia, Dinamarca y Noruega.
Ahora Hitler se preparaba para atacar el resto de Europa.

Gran Bretaña y su aliado Francia le habían declarado la guerra a Hitler ocho meses antes,
después de que Alemania invadiera Polonia en septiembre de 1939. Pero las cosas iban mal
para los aliados. El parlamento británico y muchos de los británicos ya no confiaban en su
líder, el primer ministro conservador, Neville Chamberlain. No creían que tuviera la
capacidad de derrotar a Hitler y llevar a Gran Bretaña a la victoria. En la tarde del 7 de mayo,
se llevó a cabo una reunión de los Miembros del Parlamento (MPs) en las Casas del
Parlamento en Londres. La reunión ya había continuado durante varias horas y era muy
ruidosa. Muchos parlamentarios estaban tan enojados con Chamberlain que no podían ocultar
sus sentimientos. Se pusieron de pie y le gritaron emocionados: "¡Fuera! ¡Fuera! ¡Renuncia!
¡Renuncia!"

Chamberlain parecía triste, cansado y preocupado. Más temprano en la tarde, había dado un
discurso ante el Parlamento, pero no había ido bien. Los parlamentarios sabían que Gran
Bretaña estaba en un peligro terrible por un posible ataque de Hitler. Se habían dado cuenta
de que necesitaban un gran líder, una persona fuerte que pudiera evitar que los nazis

de controlar Gran Bretaña y Europa. Pero no creían que Chamberlain fuera el hombre
adecuado para el trabajo. Chamberlain no había pensado que Hitler fuera una amenaza
peligrosa para Europa, y dos años antes, en 1938, había intentado llegar a un acuerdo de paz
con Hitler. Hace cinco días, el Parlamento se enteró de que en abril se había producido un
terrible desastre en Gran Bretaña. Los nazis habían invadido Noruega y atacado allí a las
tropas británicas. 1800 soldados británicos habían muerto y varios buques de guerra fueron
destruidos. Mucha gente sintió que Chamberlain y su gobierno eran responsables porque no
habían creído que Hitler atacaría Noruega.
Muchos parlamentarios se levantaron para hablar en contra de Chamberlain ese día. Uno era
Clement Attlee, el líder de la Oposición Laboral. "El primer ministro y sus amigos
cometieron un grave error con Noruega", dijo. "Muchos soldados y barcos se han perdido
por su culpa. Pero Noruega no fue su único error. También se han equivocado en otras cosas.
No creían que Hitler atacaría Checoslovaquia. Hace unos años, incluso Pensé que deberíamos
tratar de hacer un acuerdo de paz con él".

La reunión continuó hasta bien entrada la noche de verano, pero Chamberlain aún se negaba
a renunciar. A la tarde siguiente, el Parlamento se reunió de nuevo. Mientras tanto, algunos
miembros importantes del gobierno conservador hablaron con algunos diputados laboristas;
pensaron que el Partido Laborista debería unirse al gobierno. Pensaron que sería bueno para
Gran Bretaña si los parlamentarios conservadores y laboristas pudieran trabajar juntos. Pero
los diputados laboristas se negaron. "No seremos parte de un gobierno dirigido por
Chamberlain", dijeron.

"Si quieres que trabajemos contigo, Chamberlain y sus amigos deben irse". Los
parlamentarios continuaron atacando a Chamberlain. "¡Renuncia! ¡Renuncia!" le gritaron.

Entonces se puso de pie un hombre importante: el parlamentario liberal David Lloyd George,
que había sido primer ministro británico de 1916 a 1922. Todos guardaron silencio mientras
escuchaban a Lloyd George, porque había guiado a Gran Bretaña a la victoria en la Primera
Guerra Mundial. "Ha puesto a Gran Bretaña en una posición terrible", dijo Lloyd George a
Chamberlain. "Es hora de que te vayas". Cuando volvió a sentarse, los parlamentarios
gritaron y vitorearon. Más tarde esa noche, se llevó a cabo una votación en el Parlamento
para averiguar si los parlamentarios todavía tenían confianza en el gobierno de Chamberlain
y en la forma en que estaba dirigiendo la guerra. En la votación, cuarenta y un miembros del
Partido Conservador votaron en contra de su propio gobierno. Entonces, finalmente,
Chamberlain tuvo que aceptar que no podía continuar como primer ministro. Se debe
encontrar un nuevo líder rápidamente, pero la gran pregunta era: ¿quién podría ser ese líder?
A unos pocos asientos de Chamberlain, un hombre estaba sentado en silencio, observando y
escuchando todo lo que sucedía. Su nombre era Winston Spencer Churchill. Tenía una
posición importante en el gobierno como Primer Lord del Almirantazgo, el hombre a cargo
de la marina británica, pero no era popular entre todos. Se hacían bromas sobre él y había
fotos graciosas de él en los periódicos. Mucha gente no confiaba en él porque anteriormente
en su carrera política había cambiado dos veces de partido. En 1904, había dejado el Partido
Conservador y se unió al Partido Liberal y luego, en 1924, se unió nuevamente al Partido
Conservador. Como el hombre más importante del Almirantazgo, algunas personas también
sintieron que él era responsable del reciente y terrible desastre en Noruega. Entonces, cuando
los parlamentarios conservadores estaban considerando un nuevo primer ministro, no
pensaron inmediatamente en Winston Churchill. En cambio, mucha gente quería que el
secretario de Relaciones Exteriores, Lord Halifax, fuera primer ministro. Chamberlain
también pensó que Halifax sería un buen primer ministro. Otras personas también querían
Halifax: el rey de Gran Bretaña, Jorge VI, quería Halifax, e incluso el Partido Laborista
quería Halifax. Sin embargo, hubo un problema con Lord Halifax. Era miembro de la Cámara
de los Lores, y en la política británica, un miembro de la Cámara de los Lores no podía ser
también un miembro ordinario del Parlamento elegido en una elección por el pueblo
británico. El jueves 9 de mayo, Chamberlain invitó a Lord Halifax a su casa en el número 10
de Downing Street y le pidió que fuera primer ministro. Pero para gran sorpresa de
Chamberlain, Halifax dijo que no quería el trabajo. Dijo que no tendría poder real porque,
como Lord, no se le permitía participar en las reuniones de los diputados en el Parlamento.

Chamberlain estaba muy decepcionado porque estaba seguro de que Halifax quería ser
primer ministro. Pero quizás había otra razón por la que Halifax no quería el trabajo. Halifax
sabía que Winston Churchill podría causarle problemas. Winston era inteligente y ambicioso,
y había querido ser primer ministro desde que era un niño. Tenía la capacidad de ser un buen
líder, y era muy bueno dando discursos. Pero en su carrera política, Winston había cometido
algunos errores graves. Uno de sus errores más graves había sido durante la Primera Guerra
Mundial, cuando cientos de miles de hombres habían perdido la vida en Gallipoli, Turquía.
Sin embargo, Winston sabía mucho más sobre batallas y guerras que Halifax. De joven, se
había formado como oficial del ejército y tenía experiencia directa de dos importantes

guerras, la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial. Había luchado valientemente
en la Primera Guerra Mundial y en una guerra en Sudán, y también había trabajado en el
frente de batalla como periodista de guerra. Halifax no entendía la guerra y los asuntos
militares tan bien como Winston. Además, gran parte del público británico no confiaba en
Halifax porque había estado de acuerdo con la idea de Chamberlain de hacer un acuerdo de
paz con Hitler.

Después de la reunión con Halifax por la mañana, Chamberlain tomó una decisión
importante. Pidió a Halifax y Winston que fueran a la casa del primer ministro en el número
10 de Downing Street esa tarde. Les dijo que había decidido renunciar, pero que estaría feliz
de estar en un gobierno dirigido por cualquiera de ellos. Halifax repitió que no quería ser
primer ministro y dijo que Winston sería el hombre adecuado para el puesto. Entonces
Winston Churchill aceptó ser el nuevo primer ministro de Gran Bretaña. Sabía que tenía un
trabajo muy difícil por delante: salvar a Gran Bretaña y su gente de la terrible amenaza de un
ataque nazi. Pero Winston se sentía fuerte y confiado. Más tarde, dijo, "Sentí como si toda
mi vida pasada me hubiera preparado para este momento... Estaba seguro de que no fallaría".
Winston se había hecho responsable del futuro de su país.

CAPÍTULO DOS Los primeros años de vida de Winston

Entonces, ¿quién era Winston Churchill, el hombre con la difícil tarea de llevar a Gran
Bretaña a la victoria?

Winston había hecho muchas cosas diferentes en su vida. Había sido soldado, pintor,
periodista y tenía una carrera política. Sabía usar bien las palabras y hacer excelentes
discursos. Había actuado con valentía en dos guerras importantes y también había sido
prisionero de guerra. Pero también había cometido algunos errores graves. Se arriesgó y, a
veces, tomó decisiones sin pensar. acerca de ellos con suficiente cuidado.

El padre de Winston, Lord Randolph Churchill, también había estado en política. Lord
Randolph provenía de una familia inglesa muy antigua y famosa. La madre de Winston,
Jennie Jerome, era hija de un rico hombre de negocios estadounidense conocido como "El
rey de Wall Street". Winston fue su primer hijo y nació en el Palacio de Blenheim,
Oxfordshire, el 30 de noviembre de 1874, cuando Victoria era reina de Gran Bretaña.

En la época victoriana, la mayoría de los padres ricos no tenían una relación cercana con sus
hijos. No cuidaban a sus hijos ellos mismos, sino que empleaban a una señora para que los
cuidara. La madre de Winston, Jennie, era una hermosa joven a la que le encantaban las
fiestas y los viajes, por lo que no pasaba mucho tiempo con Winston y su hermano menor,
Jack. Más tarde, Winston escribió:

"Mi madre... brilló para mí como la estrella vespertina. La amaba [mucho] -pero [desde
lejos]". Winston también amaba a su padre, Lord Randolph Churchill. Pero Randolph estaba
aún más alejado de sus hijos que Jennie porque estaba muy ocupado con su carrera política.
Era un diputado conservador con un cargo importante en el Parlamento. Sin embargo, la
salud de Randolph no era buena y murió de una enfermedad a la edad de cuarenta y cinco
años. Winston estaba muy triste por la muerte de su padre porque quería estar más cerca de
él y entenderlo mejor. Tenía la esperanza de convertirse en diputado como Randolph y entrar
en el Parlamento al lado de su padre.

Cuando era niño, la persona más importante para Winston era la señora que lo cuidaba, la
señora Elizabeth Everest. No tenía hijos propios y amaba mucho a Winston y Jack. Cuando
enfermó en 1895, el mismo año de la muerte de su padre, Winston se apresuró a llegar a su
casa y estuvo con ella cuando murió. En su libro My Early Life, escribió: "Ella había sido mi
amiga [más cercana] durante los veinte años que había vivido".
Cuando Winston era joven, la mayoría de los padres ricos enviaban a sus hijos a la escuela.
Entonces, cuando tenía siete años, Winston también fue enviado a la escuela y lo odiaba.
Escribió: "Había sido tan feliz [en casa] con todos mis juguetes... Ahora todo iban a ser
lecciones". La vida fuera de casa en la escuela era muy dura para un niño pequeño. En
aquellos días, los maestros a menudo castigaban a los alumnos golpeándolos, y Winston
también fue golpeado. En 1888, cuando tenía catorce años, fue enviado a Harrow, una escuela
para niños muy famosa en el norte de Londres. Winston no era muy bueno estudiando, y a
menudo lo ponían en la clase inferior. Pero disfrutó del inglés y la historia, y uno de sus
maestros, el Sr. Somervell, lo ayudó mucho. Le enseñó a Winston a usar bien las palabras ya
hablar y escribir un inglés excelente. Winston escribió poesía y reportajes para el periódico
escolar, y su amor por las palabras, tanto habladas como escritas, lo acompañó toda su vida.
Después de dejar la escuela, Winston decidió unirse al ejército. En agosto de 1893, ingresó a
Sandhurst, donde se entrena a los oficiales del ejército británico. Le fue muy bien allí, y en
1894 salió en octava posición de 150 jóvenes. Luego, Winston se unió a un regimiento
llamado 4th Queen's Own Hussars y entrenó con ellos durante seis meses. Este fue un trabajo
muy duro, pero nuevamente, Winston lo hizo bien. Al mismo tiempo, pudo disfrutar, ya que
fue invitado a fiestas y cenas.

Pero Winston empezaba a sentirse frustrado. Como joven oficial del ejército, quería obtener
experiencia directa en la batalla. A principios de 1895 había comenzado la Guerra de
Independencia de Cuba entre España y Cuba. Winston viajó a Cuba y envió informes sobre
la guerra a un periódico británico en Londres. En su nuevo trabajo como periodista de guerra,
pudo usar las habilidades de escritura que había aprendido en la escuela. Después de un mes
en Cuba, regresó a Londres para vivir con su madre. Sin embargo, el 11 de septiembre,
Winston y otros 1.200 hombres del 4.º regimiento de húsares fueron enviados a la India. En
la época victoriana, India era la colonia más importante del Imperio Británico, los países
gobernados por Gran Bretaña. El regimiento de Winston llegó a Bombay a principios de
octubre de 1896 y luego se trasladó a la ciudad sureña de Bangalore.

Winston disfrutó mucho de su nueva vida en la India y la encontró

muy interesante.

Winston siempre estuvo interesado en aprender cosas nuevas y educarse más. Le encantaba
leer, pero se había dado cuenta de que había muchos temas de los que no sabía lo suficiente.
Así que le pidió a su madre que le enviara libros de Inglaterra sobre historia, política y otros
temas. Todos los meses llegaban nuevos libros y, desde noviembre de 1896 hasta mayo de
1897, Winston leía durante cuatro o cinco horas todos los días. Aprendió muchas cosas que
le ayudarían mucho en su futura carrera política. En la primavera de 1897, Winston empezó
a sentir que era hora de volver a Inglaterra. Todavía estaba con el ejército en la India, pero
ahora quería ingresar a la política y convertirse en miembro del parlamento como su padre.
Así que regresó a Londres y el 26 de junio pronunció su primer discurso político. Todo salió
bien, pero inmediatamente después tuvo que regresar a la India porque habían comenzado
los combates entre británicos y afganos. Winston envió informes sobre la lucha a dos
periódicos.

Winston nunca olvidó que su padre había muerto prematuramente a la edad de cuarenta y
cinco años. A veces, la gente describía a Lord Randolph como "un hombre con prisas", y
Winston era el mismo tipo de persona. Al igual que su padre, quería hacer muchas cosas lo
más rápido posible. En 1898, hubo una guerra en Sudán. Winston viajó allí para unirse al
regimiento de Lord Kitchener, el oficial a cargo del ejército británico. Winston no solo luchó
en batallas, sino que también continuó su trabajo como periodista de guerra y envió informes

sobre la guerra a los periódicos británicos. Regresó a Inglaterra en marzo de 1899 porque
tenía la oportunidad de iniciar una carrera política. El diputado de Oldham, una ciudad en el
noroeste de Inglaterra, había muerto, por lo que hubo una elección para un nuevo diputado
allí. Winston se presentó como candidato conservador, pero aunque trabajó muy duro, no
logró ganar las elecciones. En octubre de 1899, otra guerra, la Guerra de los Bóers, comenzó
en South
África. Winston se convirtió nuevamente en periodista de guerra y viajó a Sudáfrica para
informar sobre la guerra, pero después de solo unas pocas semanas, fue hecho prisionero. Sin
embargo, logró escapar y, después de caminar muchos kilómetros bajo el sol, llegó a una vía
férrea. Se subió a un tren que lo llevó a una parte segura del país. En ese momento, Winston
se estaba volviendo bastante famoso. Muchas personas en Sudáfrica y Gran Bretaña leyeron
sobre sus aventuras y pensaron que era muy valiente. Después de regresar a Inglaterra en
julio de 1900, inmediatamente comenzó a pensar en política. Volvió a presentarse como
candidato conservador por Oldham, y esta vez ganó las elecciones. El 1 de octubre de 1900,
finalmente se convirtió en miembro del parlamento a la edad de veinticinco años.

Pero, aunque Winston ya era diputado, no dejó de hacer otras cosas. Continuó escribiendo y
realizó una gira de conferencias por el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, dando
discursos sobre sus aventuras en la guerra de los bóers. El 22 de enero de 1901, noticias. le
llegó que la reina Victoria había muerto y que había un nuevo rey, Eduardo VII. Winston
regresó inmediatamente a Inglaterra. y ocupó su lugar en el Parlamento, pronunciando allí su
primer discurso el 18 de febrero. Los primeros cuatro años de la vida de Winston como
diputado fueron tranquilos. Observó y escuchó todo con atención, y aprendió muchas cosas
sobre política. Pero también era ambicioso y no quería sentarse en silencio toda su vida en la
parte trasera del Parlamento. Quería estar al frente, tomando decisiones importantes sobre
Gran Bretaña. Sin embargo, tendría que esperar otros cuarenta años antes de que eso
sucediera.

Winston no siempre estuvo de acuerdo con las políticas de su partido, el Partido Conservador.
Así que el 31 de mayo de 1904 abandonó el Partido Conservador y se unió al Partido Liberal.
Muchas personas se sorprendieron de que Winston hubiera cambiado de partido político,
pero a él no le importó. En el Partido Liberal, trabajó en estrecha colaboración con David
Lloyd George, su amigo y aliado, quien más tarde se convertiría en primer ministro. En
diciembre de 1905, el primer ministro conservador renunció y un parlamentario liberal se
convirtió en primer ministro. A Winston se le asignó el trabajo de ser responsable de las
colonias. Lo hizo bien y en 1908 le ofrecieron un puesto en el Gabinete, el grupo de ministros
importantes que controlaba la política del gobierno.

Aproximadamente en este momento, sucedió algo muy importante en la vida privada de

Winston. Fue invitado a cenar por un amigo en Londres. Una mujer estaba sentada a su lado
en la mesa del comedor. Su nombre era Clementine (Clemmie) Hozier. Tenía veintitrés años
y acababa de salir de la Universidad de la Sorbona en París. Winston y Clemmie se
enamoraron y se casaron seis meses después.

Clemmic era la esposa perfecta para Winston. Siempre pensó en lo que era mejor para
Winston y Gran Bretaña antes que ella misma. Sin embargo, a veces Winston podía ser
bastante grosero con la gente, y Clemmic siempre le decía cuando se estaba portando mal.
Winston y Clemmie tenían nombres especiales el uno para el otro: Winston llamó a Clemmie
"Kat", y ella lo llamó "Pug" o "Pig".

El 11 de julio de 1909 nació Diana, la primera hija de Winston y Clemmie. Pero después del
nacimiento del bebé, Clemmie no se encontraba bien, así que se fue a vivir con su hermana
al campo. Cuando regresó a Londres, encontró a Winston muy ocupado. con su carrera
política.