Sección 1

Preparación para la lectura

Estructura del sistema nervioso
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¿Cuáles son las partes principales de
*%&" principal Las neuronas conducen impulsos eléctricos que permiten
una neurona y cuál es la función de
cada una de ellas? a las células, tejidos y órganos percibir y responder a los estímulos.
¿En qué se parece un impulso nervioso Conexión de la lectura con el mundo real Imagina que te despiertas en medio de
a una señal eléctrica y cómo se mueve la noche y te levantas de la cama. Yendo hacia la cocina te golpeas el dedo gordo.
a lo largo de una neurona? Inmediatamente te das cuenta de lo que sucedió. ¿Tardaste un segundo antes de gritar
“ay”? ¿O fue menos que eso? ¿Cómo recibió tu encéfalo tan rápidamente el mensaje?
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EF
WPDBCVMBSJP
difusión: movimiento aleatorio de
partículas desde un área de alta
concentración a un área de menor
Neuronas
concentración, lo que resulta en una La electricidad y la química participaron para que el encéfalo recibiera el mensaje
distribución uniforme de que te habías golpeado un dedo del pie. Las neuronas son células especializa-
das que te ayudan a obtener información del medioambiente, a interpretarla y
7PDBCVMBSJP
OVFWP reaccionar ante ella. Las neuronas conforman una enorme red de comunica-
neurona ción en el cuerpo llamada sistema nervioso.
dendrita La Figura 1 muestra que una neurona tiene tres regiones principales: las
cuerpo celular dendritas, un cuerpo celular y un axón. Las dendritas reciben señales llama-
axón das impulsos de otras neuronas y los conducen hacia el cuerpo celular. Cada
arco reflejo neurona tiene muchas dendritas. El núcleo de la neurona y muchos de los
potencial de acción organelos celulares se encuentran en el cuerpo celular. Finalmente, un axón
umbral
transporta el impulso nervioso desde el cuerpo celular hasta otras
nódulo
neuronas y músculos.
sinapsis
neurotransmisor Verificación de la lectura Relaciona dendritas, axones y cuerpos celulares.
g Multilingual eGlossary

Figura 1 Hay tres partes principales en una

neurona: las dendritas, un cuerpo celular y un axón. Las
neuronas son células altamente especializadas y
organizadas para formar redes complejas.

Dendrita

Terminaciones del axón

Cuerpo celular

Axón

Núcleo

962 Capítulo 33 • El sistema nervioso

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 Figura 2 En un reflejo simple participan
Interneurona Sinapsis una neurona sensorial, una interneurona y una
al encéfalo neurona motora. Las interneuronas también
Neurona
Médula espinal sensorial pueden transmitir impulsos al encéfalo.
Interneurona Explica cómo se podría completar un
reflejo antes de que el encéfalo inter-
Sinapsis
prete el evento.
Neurona
motora Concepts in Motion


"OJNBUJPO

Existen tres tipos de neuronas: neuronas sensoriales, interneuronas y neu-

ronas motoras. Las neuronas sensoriales envían impulsos desde los receptores
en la piel y los órganos sensoriales, hasta el encéfalo y la médula espinal. Las
neuronas sensoriales envían señales a las interneuronas, que se encuentran en
la médula espinal y el encéfalo. Las interneuronas transmiten los impulsos a las
neuronas motoras, las cuales los conducen desde el encéfalo y la médula espinal
hacia alguna glándula o músculo, causando una respuesta. Consulta la
Figura 2 para seguir la trayectoria de un impulso para un reflejo involuntario
simple. El impulso nervioso completa lo que se conoce como arco reflejo. Un
arco reflejo es un trayecto nervioso formado por una neurona sensorial, una
interneurona y una neurona motora. Observa que el encéfalo no participa. El
arco reflejo es una estructura básica del sistema nervioso.

Impulso nervioso
$POFYJØO Un impulso nervioso es una carga eléctrica que
con Física
viaja a lo largo de una neurona. Un impulso es el resultado de un estímulo,
como por ejemplo un contacto o quizás un ruido fuerte que hace saltar a
una persona.

Una neurona en reposo La Figura 3 muestra una neurona en reposo, es

decir, cuando la neurona no está conduciendo un impulso. Observa que hay Figura 3 La distribución de iones de Na! y K!
y la presencia en el citoplasma de proteínas con
más iones de sodio (Na+) fuera de la célula que dentro de ella. Lo contrario carga negativa, mantienen el interior de la célula con
ocurre con los iones de potasio (K+), hay más iones de potasio dentro de la una carga negativa mayor que la del exterior cuando
célula que fuera de ella. la neurona está en reposo.

Exterior
Na
Na
K Na
Na
Na

K
Na K
K

Interior
Proteínas con carga negativa

K
Na K
K

Na
Na
K Na
Na
Na

Exterior

Sección 1 • Estructura del sistema nervioso 963

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 VOCABULARIO Recuerda que los iones se tienden a difundir a través de la membrana plas-
USO CIENTÍFICO Y USO COMÚN mática, desde un área de alta concentración de iones a una de menor concen-
Canal tración. Las proteínas de la membrana plasmática se encargan de contrarrestar
Uso científico: trayectoria por la cual pasa la difusión de iones de sodio y potasio. Estas proteínas, llamadas bomba de
la información en forma de iones o sodio y potasio, transportan activamente iones de sodio hacia el exterior de la
moléculas célula y iones de potasio hacia el interior.
Los impulsos nerviosos se transmiten a Por cada dos iones de potasio bombeados hacia el interior de la neurona,
través de neuronas a medida que se abren tres iones de sodio son bombeados hacia el exterior. Esto mantiene una distri-
canales en la membrana plasmática. bución desigual de iones de carga positiva y genera una carga positiva en el
exterior de la neurona y una carga negativa en el citoplasma del interior de la
Uso común: la parte más profunda de un
neurona.
río, puerto o estrecho
Los barcos grandes se mueven a través de Un potencial de acción Otro nombre que recibe el impulso nervioso es
un canal en el puerto. potencial de acción. El mínimo estímulo capaz de generar un potencial de
acción se denomina umbral. Sin embargo, un estímulo más fuerte no genera
un potencial de acción mayor. Los potenciales de acción obedecen al principio
del “todo o nada”. Esto significa que un impulso nervioso sólo es lo suficiente-
mente fuerte como para viajar a través de la neurona o no es lo suficientemente
fuerte.
Cuando un estímulo alcanza el umbral, se abren los canales de la membrana
plasmática. Los iones de sodio se desplazan rápidamente hacia el citoplasma de la
neurona a través de estos canales, generando una inversión temporal de las cargas
eléctricas. El interior de la célula adquiere una carga positiva, lo que ocasiona que se
Figura 4 Sigue como un potencial de acción abran otros canales. Los iones de potasio salen de la célula a través de estos últimos,
se mueve de izquierda a derecha a lo largo de un restaurando la carga positiva en el exterior de la célula. La Figura 4 muestra que
axón. Observa lo que sucede con el Na! y K! y estos cambios de carga se desplazan como una ola a lo largo del axón.
cómo esto modifica las cargas eléctricas relativas
dentro y fuera de la neurona.
Concepts in Motion
"OJNBUJPO
Exterior Potencial de acción
de la
célula " " ! ! ! ! ! !

Interior ! ! " " " " " "

de la Na!
célula ! ! " " " " " "
Trayectoria del impulso
Exterior " " ! ! ! ! ! !
de la
célula
!
K
! ! " " " ! ! !

" " ! ! ! " " " Potencial de reposo Exterior

Na! de la
! ! ! ! ! ! ! ! célula
" " ! ! ! " " "

" " " " " " " " Interior

! ! " " " ! ! !
!
K
! [Na ] [K!] [K!] de la
" " " " " " " " célula

K
!
! ! ! ! ! ! ! ! Exterior
! ! ! ! ! " " " !
[Na ] [Na!] [K!] de la
célula
" " " " " ! ! !
Na!
" " " " " ! ! !

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K

964 Capítulo 33 • El sistema nervioso

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 Vaina de mielina Canal Potencial de acción Nódulos Neurona
++ ++ ++ ++
++
++
++ ++ ++ ++
Iones de Na+

++ ++ ++ ++
++
++
++ ++ ++ ++

Figura 5 Un impulso nervioso viaja de

nódulo en nódulo a lo largo de los axones
Rapidez de un potencial de acción La velocidad de un potencial de mielinizados.
acción varía. Muchos axones tienen una cubierta de un lípido llamado mielina, Explica qué sucede en los nódulos
que forma una capa aislante alrededor del axón denominada vaina de mielina. cuando un impulso viaja a lo largo de
Esta vaina presenta muchas interrupciones llamadas nódulos, a lo largo del un axón mielinizado.
axón, como se muestra en la Figura 5. Los iones de sodio y potasio no se pue-
den difundir a través de la mielina, pero pueden alcanzar la membrana plasmá-
tica en estos nódulos, ocasionando que el potencial de acción salte de nódulo en
nódulo, lo que aumenta considerablemente la rapidez del impulso a medida que
este viaja a lo largo del axón.
En el cuerpo humano hay neuronas con mielina y neuronas sin mielina. Las
neuronas con mielina transportan impulsos asociados con el dolor intenso; las
neuronas sin mielina transportan impulsos asociados con el dolor débil y palpi- ? Inquiry
-BVODI
-BC
tante. Los potenciales de acción de estas neuronas viajan mucho más lenta-
Repaso Con base en lo que has leído
mente que cuando lo hacen en neuronas con mielina. Cuando te golpeaste el sobre los potenciales de acción, ¿cómo
dedo, ¿qué tipo de neuronas participaron? responderías ahora a las preguntas de
Verificación de la lectura Explica la relación que existe entre el umbral y análisis?
el potencial de acción.

1
Investiga el reflejo de parpadeo ? Inquiry
.JOJ-BC

¿Qué factores afectan el reflejo de parpadeo? ¿Has estado alguna vez en un auto cuando un objeto golpea el
parabrisas? Probablemente parpadeaste. El reflejo de parpadeo, en el que los ojos se abren y cierran rápidamente,
es una respuesta involuntaria a un estímulo que el encéfalo interpreta como peligroso. Los impulsos nerviosos aso-
ciados al reflejo de parpadeo recorren trayectorias cortas y simples en milésimas de segundo, lo que permite un
tiempo corto de reacción que puede prevenir un daño ocular.
Procedimiento
1. Lee y completa la planilla de seguridad en el laboratorio.
2. Forma un grupo de tres. Una persona, el sujeto, se deberá sentar detrás de una pieza de acrílico de 1 m2. Una
segunda persona monitoreará y anotará las respuestas del sujeto.
3. La tercera persona se deberá parar a 1 m de la barrera y lanzar suavemente una pelota de tenis de mesa para
que choque con la barrera.
4. Repitan el Paso 3 y anoten las respuestas del sujeto después de cada ensayo.
5. Hagan una lluvia de ideas sobre las variables que pueden afectar la respuesta del sujeto. Predigan el efecto de
cada una sobre el reflejo de parpadeo.
Análisis
Interpreta datos ¿Percibió el sujeto de igual manera el estímulo generado en cada ensayo? Explica.

Sección 1 • Estructura del sistema nervioso 965

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