LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)

INTRODUCCIÓN
La Segunda Guerra Mundial ha sido la peor guerra de la Historia de la Humanidad.
En ella se produjeron varias decenas de millones de muertos (no se puede calcular la cifra
con exactitud). Además fue la primera guerra en la que murió más población civil que
militares. Las bajas se produjeron en el frente, pero también a causa de los bombardeos.
Tampoco hay que olvidar el exterminio, el asesinato masivo de comunidades enteras como
los judíos europeos en los campos de concentración nazis.
En cierto modo, la Segunda Guerra Mundial parece una continuación de la Primera
con algunas variantes: Alemania luchando en dos frentes contra Francia, Inglaterra, Rusia y
EEUU. En parte fue así, pero la Segunda Guerra Mundial fue mucho más extensa (se luchó
en Europa, el Norte de Africa, Sureste Asiático, Islas del Pacífico, etc.). Además, la
Segunda Guerra Mundial fue un conflicto entre ideologías y sistemas políticos y
económicos diferentes: el Fascismo contra la Democracia. El peligro fascista provocó una
extraña alianza entre los países democráticos (Inglaterra, EEUU) y la URSS comunista.
Al final de la guerra, esta alianza se rompió produciéndose un conflicto entre el
modelo democrático y capitalista encarnado por EEUU y sus aliados y el modelo comunista
encarnado por la URSS y los suyos (la Guerra Fría). Europa fue la gran perdedora de la
guerra, en gran parte quedó destruída y pasó a segundo plano en el ulterior conflicto de la
Guerra Fría entre las dos superpotencias. Sin embargo, tras la guerra, Europa se convenció
de que la mejor manera de salvar su futuro sería la unión de sus estados. De este modo, ella
misma podría convertirse en una superpotencia.
CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Causas profundas de la Segunda Guerra Mundial
Las consecuencias de la Crisis Económica del 29 y la Gran Depresión: la crisis del
modelo capitalista en los años 30 produjo miedo en las sociedades industrializadas, miedo
en el futuro de su sistema económico y en la amenaza del sistema comunista que mostraba
orgulloso su éxito en la industrialización de la URSS durante los años 30. El alto número de
parados produjo también un gran descontento e inestabilidad.
La carrera armamentística: es una consecuencia de la crisis económica. Las soluciones
que la Alemania Nazi o los EEUU del New Deal pusieron a la crisis pasaron precisamente
por la carrera armamentística. La fabricación de armas fue uno de las estrategias que
utilizaron estos países para acabar con el paro, pero la carrera armamentística hizo aumentar
enormemente el peligro de guerra. La Sociedad de Naciones intentó levar a cabo una
conferencia de desarme en 1932, pero ésta fracasó.
El revanchismo alemán e italiano contra el Tratado de Versalles. Hitler y Mussolini
utilizaron el descontento de sus respectivos países hacia el Tratado de Versalles para
conseguir el poder. En los años 30 tenían que cumplir su palabra a quienes les apoyaron, de
ahí que Hitler fuera rompiendo una a una las humillantes cláusulas de Versalles: ocupación
de la orilla izquierda del Rhin, rearme alemán, anexión de Austria y los Sudetes, ocupación
del Pasillo Polaco.
El expansionismo militar de las potencias fascistas: como ya hemos dicho, la
ocupación de nuevos territorios fuera de sus fronteras era para alemanes e italianos una
manera de “reparar” las “injusticias” del Tratado de Versalles, pero además, estos países y
Japón necesitaban ocupar grandes territorios ricos en materias primas (especialmente
petróleo), para asegurar la prosperidad de sus economías industriales. Hitler pretendía la
expansión de Alemania a costa de Rusia (Teoría del Espacio Vital), el enfrentamiento entre
la Alemania Nazi y la URSS de Stalin era sólo cosa de tiempo. Mussolini pretendía
convertir al Mediterráneo IES Fray Pedro de Urbina – Departamento de Geografía e
Historia
 en un lago italiano (lo cual le enfrentaba con Inglaterra y Francia) y Japón necesitaba
urgentemente ocupar China y el Sudeste Asiático rico en materias primas lo cual le
enfrentaba a Inglaterra y los EEUU.
Debido a estas cuestiones Alemania, Italia y Japón llevaron a cabo una política
expansionista agrediendo a países poco poderosos (Austria, Checoeslovaquia, España,
Abisinia, Albania, China) y amenazando continuamente con una guerra mundial. Además
realizaron alianzas entre sí como el Eje Roma-Berlín y el Pacto Anti-Komintern
(anticomunista), Roma-Berlín-Tokio. ¿Por qué permitieron las potencias democráticas
(Francia, Inglaterra y EEUU), que las potencias fascistas se hicieran cada vez más fuertes?.
La debilidad de las potencias democráticas: EEUU había adoptado durante el Período
de Entreguerras la misma táctica que utilizó antes de la Primera Guerra Mundial, el
aislamiento frente a los problemas europeos. Por su parte, Francia e Inglaterra tenían una
opinión pública opuesta a la guerra (tras la terrible mortandad de la Primera Guerra
Mundial) y a los gastos militares, además tenían más miedo al Comunismo que a Hitler.
Algunos vieron incluso que Hitler podía ser un freno al Comunismo. Por eso practicaron
una política de apaciguamiento cediendo a todas las presiones de Hitler (como en la
Conferencia de Munich) o cerrando los ojos ante la evidencia (como en el Comité de No
Intervención en la Guerra de España). Cuando Francia e Inglaterra quisieron reaccionar en
1939 ya era demasiado tarde y tuvieron que enfrentarse con una Alemania fortalecida.
Como ya hemos dicho, la Sociedad de Naciones no tuvo ninguna posibilidad de evitar
la guerra, pues en ella no participaron ni EEUU ni la URSS, además se limitaba a denunciar
públicamente la agresión de Italia en Abisinia o la de Japón en China sin tomar ninguna otra
medida práctica.
CAUSAS INMEDIATAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: EL
CAMINO HACIA LA GUERRA (1932-1939)
El camino hacia la Segunda Guerra Mundial estuvo jalonado por una serie de
agresiones que los países fascistas llevaron a cabo durante los años 30 y por la aparente
inactividad de los países democráticos y la URSS.
1931-32: Japón ocupa Manchuria y bombardea Shangai. El gobierno militarista
japonés, muy radicalizado en los años 30 llevó a cabo una política expansionista agresiva en
el Asia Oriental para asegurarse el control de las vitales materias primas.Ya desde la
Primera Guerra Mundial había intentado controlar China, pero el surgimiento del Partido
Nacionalista Chino (Kuomintang) y del Partido Comunista Chino perjudicó los intereses
comerciales japoneses en este país. Los japoneses reaccionaron violentamente ocupando
Manchuria y bombardeando las principales ciudades chinas. En 1937 pasaron a invadir
directamente toda la costa china iniciando una guerra que duró hasta 1945.
1935: Italia conquista Absinia (Etiopía): se trata de una guerra fácil de propaganda en
la que Mussolini pretendía vengar la derrota de los italianos en Adua en 1896. La Sociedad
de Naciones condenó a Italia y ésta la abandonó.
1936: Rearme alemán y remilitarización de la orilla izquierda del Rhin. El ejército
alemán creció enormemente y ocupó militarmente la orilla izquierda del Rhin rompiendo el
Tratado de Versalles. Francia no respondió.
1936-39: Guerra Civil Española: Francia, Inglaterra, Alemania e Italia firman el Pacto
de No Intervención en la Guerra Civil Española, pero Alemania e Italia lo incumplen
flagrantemente al apoyar militarmente a Franco. La URSS responde apoyando a la
República Española. La Guerra de España se convierte así en un “laboratorio de pruebas”
para la Segunda Guerra Mundial. IES Fray Pedro de Urbina – Departamento de Geografía e
Historia
 1937: Japón invade China.
1938: Anchluss: los alemanes ocupan Austria que queda anexionada al III Reich.
1938: Conferencia de Munich: Chamberlain (Primer Ministro británico) y Daladier
(Primer Ministro francés) se reúnen en Munich con Hitler y Mussolini y conceden a Hitler
la anexión de Austria y de los Sudetes (región de Checoeslovaquia con población alemana a
cambio de la promesa de Hitler de que no reclamará más territorios.
1939: Primavera: Alemania ocupa Los Sudetes y toda Checoeslovaquia.
1939: Verano: Pacto Secreto Germano-Soviético de No Agresión. Hitler firma un
pacto secreto con Stalin por el cual Alemania y la URSS deciden repartirse los territorios
intermedios entre ambos países (Países Bálticos y Polonia). Este pacto contra natura cogió
de improviso a Francia e Inglaterra, cuando Hitler amenazó con ocupar el “Pasillo Polaco”
en Agosto de 1939, pues ambos pensaron que Alemania no se atrevería a desafiar a la
URSS invadiendo Polonia. Por eso, dieron garantías a Polonia de que si Alemania la
invadía, ellos declararían la guerra a Alemania. De este modo, cuando Hitler invadió
Polonia el 1 de Septiembre de 1939, Inglaterra y Francia le declararon la guerra, mientras la
URSS no sólo no atacaba a Alemania, sino que colaboraba con ella en la ocupación de
Polonia.
CARACTERÍSTICAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial fue similar en parte a la Primera (Alemania luchó en dos
frentes contra Francia, Gran Bretaña, la URSS y EEUU), pero también tuvo muchas
diferencias respecto a ésta.
La primera diferencia es que la Segunda Guerra Mundial se produjo en territorios
mucho más amplios que la Primera (Europa, Norte de Africa, Sureste Asiático, Océano
Atlántico, Océano Pacífico, etc.).
Otra diferencia es que, mientras en la Primera Guerra Mundial, Alemania tuvo
oportunidad de victoria hasta el último año de guerra, en la Segunda Guerra Mundial tenía
la guerra perdida ya en 1943, dos años antes de terminar el conflicto.
Si la Primera Guerra Mundial fue una Guerra de Trincheras, la Segunda Guerra
Mundial fue una Guerra de Movimientos, debido sobre todo a la utilización masiva de
grandes formaciones de tanques en colaboración con la aviación. Esta guerra veloz y móvil
(Blitzkrieg) fue creada por los alemanes y gracias a ella consiguieron enormes éxitos al
principio de la guerra. Posteriormente, ingleses, americanos y rusos la utilizaron contra el
Eje con el mismo éxito.
La Primera Guerra Mundial había afectado enormemente a la población civil, pero en
la Segunda, la población civil sufrió especialmente, de manera que murieron más civiles
que militares. Las muertes de civiles se debieron a los bombardeos aéreos (especialmente
los bombardeos sobre ciudades alemanas, o las bombas atómicas lanzadas sobre Japón),
pero también a las represalias de los ejércitos contra la guerrilla y la población civil y al
exterminio de judíos, gitanos, etc., en los Campos de Concentración Alemanes.
FASES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
En la Primera Fase (1939-1942): Alemania y sus aliados (las potencias del Eje, Italia
y Japón), cosecharon un éxito tras otro, derrotando a sus enemigos con invasiones rápidas
(Blitzkrieg).
En la Segunda Fase (1943-1945): los aliados llevaron a cabo una lenta guerra de
desgaste, reconquistando los territorios ocupados por el Eje, que se defendió hasta el final a
pesar de que la guerra estaba perdida para el Eje desde 1943. IES Fray Pedro de Urbina –
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 Primera Fase (1939-42)
1939, Septiembre: los alemanes y rusos ocupan Polonia de acuerdo con el Pacto
Germano-Soviético de No Agresión. Francia e Inglaterra permanecen inactivos y no atacan
a Alemania, produciéndose seis meses en los que ningún enemigo ataca al otro. Esta actitud
de Francia e Inglaterra se explica posiblemente por el deseo de llegar a una paz negociada
con Alemania.
1940:
Abril: los alemanes invaden Dinamarca y Noruega.
Mayo-Junio: Gran Ofensiva del Oeste: los alemanes ocupan Holanda, Bélgica y
Francia, y obligan al ejército británico a reembarcarse en Dunquerke. Inglaterra se queda
sola luchando contra Alemania. La rápida derrota de los aliados sorprende al mundo, sobre
todo por el contraste con la Primera Guerra Mundial.
Julio-Septiembre: Batalla de Inglaterra, batalla aérea en la que la aviación alemana es
incapaz de derrotar a la aviación inglesa, ello impide la invasión alemana de la isla.
A fines de 1940, Alemania es dueña de buena parte de Europa, pero no ha conseguido
derrotar a Inglaterra.
1941: la guerra se amplía y se hace mundial.
Abril: alemanes e italianos invaden Yugoslavia y Grecia. Esta invasión retrasa la
Operación Barbarroja.
Junio: Operación Barbarroja, los alemanes invaden la URSS con el objetivo de
alcanzar Leningrado, Moscú y Kiev antes del invierno, inmediatamente se produce una
alianza antifascista entre Inglaterra y la URSS.
Agosto: Carta del Atlántico entre Churchill (Primer Ministro de Inglaterra) y
Roosevelt (Presidente de EEUU), en la que EEUU se compromete a apoyar
económicamente a Inglaterra. Además los dos países acordaron que la guerra debía ser a
favor de la Democracia y en contra del Fascismo.
Diciembre: Batalla de Moscú: tras penetrar profundamente en la URSS la ofensiva
alemana se estancó delante de Moscú por la dureza del invierno y el contraataque ruso.
Diciembre: Ataque de Pearl Harbor: los japoneses atacan por sorpresa a la flota
americana en el Pacífico, haciendo que EEUU entre en la guerra.
A fines de 1941 Alemania y Japón se enfrentan a las principales potencias industriales
del mundo: Inglaterra, URSS y EEUU. Poco a poco se entra en una guerra de desgaste en la
que la capacidad productiva de los EEUU y la URSS va tomando ventaja sobre el Eje.
1942: Cambia el signo de la guerra. Las potencias del Eje sufren derrotas decisivas y
se ven obligadas a situarse a la defensiva.
Invierno-Primavera: Blitzkrieg en el Pacífico. Japón consigue ocupar enormes
territorios en el Sudeste Asiático, sin embargo, la derrota en la Batalla Aeronaval de
Midway (Junio de 1942) destruyó buena parte de la flota japonesa. IES Fray Pedro de
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 Verano: Batalla de El Alamein; los alemanes fracasan en el intento de ocupar el Canal
de Suez y se ven obligados a retroceder en el Norte de Africa.
Verano-Otoño de 1942: Segunda ofensiva alemana en Rusia, esta vez el objetivo son
los pozos petrolíferos del Cáucaso. Derrota de Stalingrado, una de las batallas decisivas de
la guerra. A partir de aquí, los alemanes se mantienen a la defensiva en el Frente Ruso.
Batalla de Guadalcanal (Islas Salomón): los americanos frenan el avance japonés
hacia Australia.
Segunda Fase (1943-45)
1943:
Los aliados expulsan a los alemanes e italianos del Norte de Africa, y desembarcan en
Italia (Septiembre), pero se niegan a desembarcar en Francia, de manera que la URSS tiene
que llevar todo el peso de la guerra contra Alemania (Batalla del Kursk).
Comienzan los bombardeos masivos de las ciudades alemanas.
Noviembre: Conferencia de Teheran: Conferencia entre Churchill, Roosevelt y Stalin
para llegar a un acuerdo sobre las áreas de influencia que tendrá cada aliado una vez que los
alemanes sean derrotados. En esta Conferencia los aliados muestran sus desconfianzas
mutuas y llegan a un acuerdo por el que la influencia de occidentales y soviéticos en la
Europa liberada del nazismo llegará hasta el punto al que lleguen sus respectivos ejércitos.
Esto provoca una auténtica carrera por ocupar la mayor cantidad de territorio posible.
1944: Alemania tiene que luchar en tres frentes a la vez, retrocediendo ante la
superioridad de sus enemigos. Aún confían ganar la guerra recurriendo a las “armas
secretas”. Los aliados inician una carrera para ver quién reconquistará más territorios en
Europa: por un lado EEUU-Inglaterra y por otro lado la URSS:
Junio: Desembarco de Normandía, los ingleses y americanos desembarcan en Francia
y abren un segundo frente en Europa. La resistencia alemana en Normandía es más fuerte
de lo que esperaban los aliados y ello retrasa la liberación de Francia y los Países Bajos.
Diciembre: Batalla de las Ardenas, los alemanes queman su último cartucho
contraatacando en Bélgica sin éxito, aunque ralentizan a los aliados occidentales.
1945: Mayo: Batalla de Berlín: la lentitud de los aliados occidentales favorece el
avance de los rusos hasta Europa Central, éstos asedian y conquistan Berlín. Hitler se
suicida y los nazis se rinden. Acaba la guerra en Europa.
Agosto-Septiembre: la guerra en el Pacífico consiste en cortas y sangrientas batallas
por conquistar pequeñas islas clave donde situar bases aeronavales que permiten a los
americanos acercarse lentamente a Japón (Saipan, Iwo Jima, Okinawa). La superioridad
aeronaval americana impide a los japoneses responder a estas conquistas.
Antes de invadir Japón, los americanos lanzan las bombas atómicas sobre Hiroshima
y Nagasaki, que destruyen estas ciudades. Con ello EEUU consigue la rendición de Japón.
Además es probable que con ello EEUU quisiera mostrar el nuevo poder de las armas
secretas a sus futuros enemigos: la URSS. IES Fray Pedro de Urbina – Departamento de
Geografía e Historia
 LA GUERRA EN LA RETAGUARDIA
Durante los seis años de guerra, alemanes y japoneses ocuparon enormes territorios y
dominaron millones de habitantes. Su comportamiento con los países ocupados fue muy
duro. La policía secreta (GESTAPO) y las SS llevaron a cabo una persecución sistemática
de todos aquellos que se opusieran a los nazis en Europa.
Por un lado, los nazis extendieron la política antisemita que habían iniciado en
Alemania a los territorios conquistados (por ejemplo, en Polonia vivía la comunidad judía
más numerosa de Europa). Los judíos, gitanos, comunistas, etc. fueron enviados a los
tristemente famosos Campos de Concentración, y a partir de 1942 Hitler decidió la
“solución final”, es decir, el asesinato de millones de judíos en los Campos de Exterminio
(por ejemplo, Auschwitz).
Aparte de esto, nazis y japoneses expoliaron los territorios ocupados, manipulando y
utilizando su economía en provecho de los países del Eje. La explotación se extendió al
trabajo forzado. Como Alemania movilizó a una buena parte de su población masculina
tuvo que importar millones de trabajadores europeos que trabajaron como esclavos en las
fábricas alemanas.
Este reinado del terror provocó la aparición del movimiento de resistencia al invasor
en los países ocupados. Parte de la población civil se organizó para sabotear a los alemanes
y llevar a cabo labores de espionaje para los aliados. En algunos países como Francia e
Italia, los partisanos fueron especialmente activos, pero fue en Yugoslavia donde los
Partisanos de Tito consiguieron liberar su país de la ocupación alemana sin ayuda
extranjera.
La guerra implicó toda la vida y economía de los países europeos, además, las
ciudades europeas fueron sometidas a terribles bombardeos aéreos que las destruyeron
matando a miles de civiles (Londres, Coventry, Hamburgo, Dresde, etc.). Al final de la
guerra, las armas secretas (V1 y V2, bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki), se
diseñaron como armas de destrucción masiva contra la población civil.
LAS CONFERENCIAS DE PAZ Y LA FORMACIÓN DE LA ONU
Al contrario que en la Primera Guerra Mundial, la Segunda no terminó con un solo
tratado de paz tras el final de la lucha, sino que se produjeron varios tratados de paz durante
la guerra en los que los contendientes, y especialmente EEUU, Inglaterra y la URSS
acordaron cuál sería su táctica durante el conflicto y cómo se ordenaría el mundo tras la
guerra
En estas conferencias estos tres países mostraron sus enfrentamientos y recelos
mutuos.
EEUU veía a Inglaterra como un Imperio caduco que debía desaparecer y al que
EEUU debía sustituir en un futuro como principal potencia económica y política.
De todos modos los principales problemas los tenían los países occidentales con la
URSS de Stalin, pues ésta no aceptaba la Carta del Atlántico según la cual los aliados
luchaban por reestablecer la democracia en el mundo (recuerda que el régimen de Stalin era
antidemocrático). Además, la URSS denunciaba que ellos habían llevado el principal peso
de la lucha contra la Alemania Nazi y ese sacrificio tenía que ser compensado con
importantes ganancias territoriales y de influencia en Europa Oriental y Central.
En dichas conferencias los aliados tuvieron que hacer auténticos esfuerzos porque su
alianza contra la Alemania Nazi no se rompiera, en el mantenimiento de la alianza tuvo
mucho protagonismo Roosevelt, que convenció a Churchill para que cediera en buena parte
a las exigencias de Stalin. IES Fray Pedro de Urbina – Departamento de Geografía e
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 Como ya hemos dicho, entre estas conferencias hay que citar la Carta del Atlántico
(verano de 1941), en la que Churchill y Roosevelt se comprometían a luchar por la
democracia y la libertad de los pueblos contra la Alemania Nazi.
También hemos citado la Conferencia de Teherán (Roosevelt, Churchill y Stalin,
noviembre de 1943), en ella se ve la victoria de los aliados como algo probable pero aún
lejano. El acuerdo consiste en que la influencia de occidentales y soviéticos llegará hasta
donde lleguen sus respectivos ejércitos al liberar Europa. La consecuencia de ello es una
carrera de ambos ejércitos por acelerar dicha liberación (Desembarco de Normandía, Junio
de 1944). Sin embargo, serán los rusos los que penetren profundamente en Centroeuropa.
Conferencia de Yalta (Roosevelt, Churchill y Stalin, febrero de 1945): esta
conferencia se produce cuando Alemania está a punto de perder la guerra y los ejércitos
aliados han penetrado profundamente en Europa. Se trata de un acuerdo para que las tres
potencias respeten que los pueblos liberados de los nazis evolucionen hacia la democracia y
la verdadera independencia. Como compensación, la URSS puede anexionarse los Países
Bálticos y llevarse una porción de Polonia. Este acuerdo será violado por los aliados en sus
respectivas zonas de influencia.
Conferencia de Postdam: (Truman, Atlee, Stalin, verano de 1945). Tras la derrota de
Alemania, se decide eliminarla como país y dividirla en cuatro territorios que serán
administrados por los tres grandes y Francia. Asimismo se acuerda formar un tribunal que
juzgue a los criminales de guerra nazis (Procesos de Nuremberg).
Conferencia de San Francisco: (verano de 1945), acuerdo para formar la ONU, que
sustituya a la Sociedad de Naciones.
CONSECUENCIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
La consecuencia más importante de la Segunda Guerra Mundial es que Europa queda
relegada a un segundo plano frente a las superpotencias: EEUU y URSS.
El mundo queda así dividido en dos partes (lo cual preludia un nuevo conflicto): los
países democráticos-capitalistas, liderados por EEUU y los países socialistas liderados por
la URSS.
Otra consecuencia es el fuerte rechazo a la guerra que provoca la gran matanza (el
holocausto judío, etc.). Ello hace urgente desarrollar organismos de cooperación
internacionales que eviten futuras guerras: la ONU.
EEUU es nuevamente el gran vencedor de la guerra. Este país se convierte en el líder
económico mundial y su propia propaganda le convierte en el modelo de la democracia
frente al Fascismo y la Amenaza Comunista