SISTEMA ENDOCRINO

¿Qué es el sistema endocrino?

Conjunto de glándulas y órganos que elaboran hormonas y las liberan
directamente en la sangre para que lleguen a los tejidos y órganos de todo el
cuerpo. Estas hormonas controlan muchas funciones importantes, como el
crecimiento y el desarrollo, el metabolismo y la reproducción
¿Qué hace el sistema endocrino?
La actividad del sistema endocrino afecta a todas y cada una de las células del
organismo, ya que se encarga de mantener el equilibrio químico y de controlar el
funcionamiento de los diferentes órganos, de tal manera que participa, por
ejemplo, en la regulación del desarrollo y el crecimiento corporal, la metabolización
de los nutrientes, la función sexual, el estado de ánimo, el sueño, la actividad
cerebral, etc.
Todo ello lo realiza mediante la producción de hormonas por parte de una serie de
glándulas que se ubican en diferentes partes del organismo y que cumplen
distintas funciones de control y estimulación en el funcionamiento de órganos y
tejidos. No obstante, sus funciones son básicamente tres:
Homeostasis: estimula o inhibe los procesos químicos que se desarrollan en las
células, manteniendo el equilibrio químico del organismo.
Reproducción: estimula la maduración de los óvulos y la producción de
espermatozoides, ambos esenciales para la reproducción humana. En el caso de
la mujer, participa activamente en preparar el útero para iniciar la gestación,
mantenerla e inducir el parto, además de posibilitar la lactancia materna.
Desarrollo corporal: controla e induce el desarrollo del ser humano desde el mismo
momento de la concepción, así como el crecimiento y desarrollo del organismo
hasta alcanzar la pubertad y la madurez física.
Semejante al sistema nervioso, el sistema endocrino se opera en base a impulsos
a distancia, pero en lugar de ser nerviosos (eléctricos), son de tipo químico. Estas
señales químicas son las hormonas, encargadas de activar, regular o inhibir
determinadas acciones y procesos del organismo, como son el crecimiento, la
producción de tejidos, el metabolismo o el desarrollo y funcionamiento de los
órganos reproductivos, entre otros.
Además, este sistema se encuentra relacionado con el nervioso y con el digestivo,
entre otros, constituyendo así una red de respuesta compleja del organismo, que
por ejemplo, ante situaciones de estrés, eróticas o de reposo, genera diversas
hormonas para potenciar las capacidades del cuerpo humano. Pero también
existen diferencias entre ellos

Diferencias entre sistema endocrino y nervioso:

SISTEMA SISTEMA
ENDOCRINO NERVIOSO

FUNCIÓN Comunicación Interna Comunicación Interna

MENSAJERO Hormona Impulso Nervioso

CANAL Torrente Sanguíneo Nervios

TIPO DE Rápida y corta Lenta y prolongada

COMUNICACIÓN
El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las hormonas.
Esto depende de la concentración de hormonas que ya haya en la sangre, o de la
concentración de otras sustancias, como el calcio, en sangre. Hay muchas cosas
que afectan a las concentraciones hormonales, como el estrés, las infecciones y
los cambios en el equilibrio de líquidos y minerales que hay en la sangre. Una
cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede ser
perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de estos
problemas.
Las hormonas: son sustancias químicas especiales que penetran los fluidos del
cuerpo después de ser fabricadas por una célula o un grupo de células. Las
hormonas causan un efecto en otras células o tejidos del cuerpo.
Glándulas endocrinas: Aunque el sistema endocrino está en cierto modo
controlado y regulado por el sistema nervioso, las glándulas endocrinas
desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento del organismo. Producen
más de 20 tipos diferentes de hormonas que son secretadas a la sangre a la
espera de que las proteínas que están diseñadas para captar de forma específica
cada una de ellas, se encarguen de trasportarlas hasta las células de los tejidos y
órganos a los que deben llegar. Una vez allí, transmiten las órdenes precisas para
regular la actividad celular.
GLANDULAS ENDOCRINAS

¿Cuál es la misión del Sistema Endocrino?

La misión del Sistema endocrino en la intervención en la regulación del
crecimiento corporal, interviniendo también en la maduración del organismo, en la
reproducción, en el comportamiento y en el mantenimiento de la homeostasis
química. El sistema Endocrino es un sistema regulador, al igual que el Sistema
Nervioso, pero es más lento que él.
¿Cuál es la función del Sistema Endocrino?
El sistema endocrino trabaja con el sistema nervioso y el reproductivo para ayudar
a mantener y controlar:
 Los niveles de energía del cuerpo
 Participa en la función sexual y reproductiva.
 Participan en el crecimiento y desarrollo
 El equilibrio interno de los sistemas del cuerpo (llamado homeostasis)
 Las reacciones a las condiciones al ambiente (por ejemplo, la temperatura),
al estrés y a las lesiones
El sistema endocrino desempeña estas tareas por medio de una red de glándulas
y órganos que producen, almacenan o secretan ciertas hormonas.

¿Cómo puedo mantener sano mi sistema endocrino?

Para ayudar a mantener sano tu sistema endocrino:
 Haz mucho ejercicio físico.
 Lleva una dieta nutritiva.
 Asiste a todas tus revisiones médicas.
 Habla con tu médico antes de tomar ningún suplemento ni tratamiento a
base de plantas medicinales.
 Informa al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas
endocrinos, como la diabetes o los problemas tiroideos.
Tal y como vemos el sistema endocrino es esa parte de nuestro cuerpo encargada
de facilitar todos esos procesos clave en nuestro crecimiento, maduración,
adaptación al entorno y a sus ciclos. Favorecer nuestra salud, cuidar del estrés y
llevar hábitos de vida más relajados y naturales, nos permitiría sin duda optimizar
al máximo sus funciones.
¿Qué problemas pueden surgir?
Los trastornos endocrinos ocurren cuando uno o más de los sistemas endocrinos
del cuerpo no están funcionando bien. Puede ser que las hormonas se viertan en
cantidades excesivas o insuficientes para que el cuerpo pueda funcionar
normalmente.
¿De qué partes consta el sistema endocrino?
Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales
glándulas que componen el sistema endocrino son las siguientes:

 El hipotálamo
 La hipófisis
 La glándula tiroidea
 Las glándulas paratiroideas
 Las glándulas suprarrenales
 Los ovarios
 Los testículos
 El páncreas
El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el sistema
endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo fabrican
sustancias químicas que controlan la liberación de hormonas por parte de la
hipófisis. El hipotálamo recoge la información que recibe el cerebro (como la
temperatura que nos rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a
la hipófisis. Esta información afecta a las hormonas que fabrica y que libera la
hipófisis.
La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más grande
que un guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la
"glándula maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan muchas otras
glándulas endocrinas.
Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:
La hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de otros
tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona los
nutrientes y los minerales.
La prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están
amamantando a sus bebés
La tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas
tiroideas
La corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique
determinadas hormonas
la hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de agua) del
cuerpo a través de su efecto en los riñones
La oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante el parto
La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan
sobre el sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La hipófisis
también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que fabriquen
hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación y el ciclo menstrual
en las mujeres.
La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene una
forma de moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y
triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad con que las células queman
el combustible que procede de los alimentos para generar energía. Cuantas más
hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo, más deprisa ocurrirán las
reacciones químicas en el cuerpo.
Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de niños
y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el
desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la glándula
tiroidea, que funcionan conjuntamente: segregan la hormona paratiroidea, que
regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina,
fabricada por la glándula tiroidea.
Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se
encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos
partes, cada una de las cuales fabrica una serie de hormonas que tienen
diferentes funciones:
La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas
corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la
respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y
la función sexuales.
La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la
adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión arterial
y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una situación de estrés.
La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro. Segrega melatonina, una
hormona que puede influir en que tengas sueño por la noche y te despiertes por la
mañana.
Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las principales fuentes de las
hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto los
hombres como las mujeres tienen gónadas. En los chicos, las gónadas
masculinas, o testículos, se encuentran dentro del escroto. Segregan unas
hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la
testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega momento
de hacer los cambios corporales asociados a la pubertad, como el agrandamiento
del pene, el estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento del vello facial y
púbico. Además, la testosterona, que trabaja junto con hormonas fabricadas por la
hipófisis, también indica al cuerpo de un chico cuándo llega momento de fabricar
semen en los testículos.
Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Fabrican
óvulos y segregan las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El
estrógeno participa en el inicio de la pubertad. Durante la pubertad, a una niña le
crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa corporal alrededor de las
caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto el estrógeno como la progesterona
participan en la regulación del ciclo menstrual de la mujer. Estas hormonas
también tienen un papel importante en el embarazo.
El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que controlan
la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda a mantener al
cuerpo con reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía almacenada para
hacer actividades y ejercicio físicos, y también ayuda a los órganos a funcionar
como deben funcionar. El páncreas forma parte del sistema endocrino y también
pertenece al sistema digestivo. Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en
el torrente sanguíneo y también fabrica y segrega enzimas en el sistema digestivo.
¿Cuales son los tipos de hormonas que produce?:

Las hormonas se transportan por la sangre:

Dónde se Produce la Hormona, o Hormonas Función Hormonal

Hormona Secretadas

Glándulas Adrenales Aldosterona Regula el balance de sal y agua.

Controla las funciones básicas del

cuerpo; actúa como antiinflamatorio;
mantiene el nivel de azúcar en la sangre,
Glándulas Adrenales Corticoesteroides la presión sanguínea y la fuerza
muscular, regula el balance de sal y
agua.

Glándula Pituitaria Hormona Antidiurética  Afecta la retención de agua en los

(vasopresina) riñones; controla la presión sanguínea.

Glándula Pituitaria Corticotropina Controla la producción y secreción de las

hormonas de la corteza adrenal.

Glándula Pituitaria Hormona de crecimiento Afecta el crecimiento y desarrollo;

estimula la producción de proteínas.

Hormona luteinizante (su

 sigla en inglés es LH) y Controla las funciones reproductoras y
hormona estimulante de las características sexuales.
Glándula Pituitaria
los folículos (su sigla en
inglés es FSH)

Glándula Pituitaria Oxitocina Estimula las contracciones uterinas y los

conductos lácteos en los senos.

Glándula Pituitaria Prolactina Inicia y mantiene la producción láctea en

los senos.

Glándula Pituitaria Hormona estimulante de Estimula la producción y secreción de

tiroides (su sigla en inglés hormonas de la tiroides.
es TSH)

Riñones Renina y Angiotensina Controlan la presión sanguínea.

Riñones Eritropoyetina Afectan la producción de glóbulos rojos

(su sigla en inglés es RBC).

Páncreas Glucagón Aumenta el nivel de azúcar en la sangre.

Disminuye el nivel de azúcar en la

sangre; estimula el metabolismo de la
Páncreas insulina
glucosa, las proteínas y las grasas.

Estrógenos Afecta el desarrollo de las características

sexuales femeninas y el desarrollo
Ovarios
reproductor.

Progesterona Estimula el revestimiento uterino para la

fecundación; prepara los senos para la
Ovarios
producción láctea.

Glándulas Hormona paratiroidea Afecta la formación ósea y en la

Paratiroideas excreción de calcio y fósforo.

Glándula Tiroides Hormona de la tiroides Afecta el crecimiento, la madurez y el

metabolismo.

¿Como es la regulación de la secreción hormonal?

Se realiza de tres maneras;
 Mecanismo de retroalimentación: en el cual una hormona es capaz de
regular su propia secreción (Feed Back), esto es muy típico del eje
hipotálamo-hipófisis
 Control nervioso: estímulos, visuales, auditivos, gustativos, olfatorios,
táctiles, dolor y emoción, también produce secreción hormonal
  Control cronotrópico dictado por ritmos: Ciclos sueño/despertar, Ritmos
estacionales, Ritmos menstruales, etc.

¿Cuales enfermedades puede padecer el sistema endocrino?

El sistema endocrino puede padecer de diferentes trastornos, que le ocasionan un

funcionamiento defectuoso. Por lo general consisten en sobreproducción
o subproducción de hormonas. Algunos ejemplos son:

 Diabetes mellitus. Enfermedad que consiste en la subproducción de

insulina (o producción de hormona de mala calidad) que es incapaz de
regular el nivel de azúcar en sangre.
  Hipertiroidismo. La tiroides produce demasiadas hormonas y acelera en
demasía el metabolismo.
 Hipotiroidismo. La tiroides segrega muy pocas hormonas y enlentece
demás el metabolismo.
 Enfermedad de Crushing. Las glándulas suprarrenales segregan un
exceso peligroso de hormonas.

NOTAS IMPORTANTES:
El sistema endocrino es una colección de glándulas que secretan una gran
variedad de hormonas, que viajan a órganos diana específicos a través de la
corriente sanguínea. Las glándulas endocrinas tienden a ser vasculares y carecen
de conductos. Las hormonas de las glándulas endocrinas se almacenan en
vacuolas o gránulos, listas para ser liberadas.
El hipotálamo es el centro de control del sistema endocrino. Se puede dividir en
regiones quiasmática, tuberal y cuerpos mamilares. Su control sobre el sistema
endocrino se da mediante unas proyecciones directas a la neurohipófisis y otras
indirectas a la adenohipófisis.
La hipófisis (glándula pituitaria) se localiza en la fosa hipofisaria, cubierta
parcialmente por el diafragma sellar (diafragma de la silla turca). Se divide en un
lóbulo anterior (adenohipófisis) y un lóbulo posterior (neurohipófisis). La secreción
de la hipófisis está directamente controlada por el hipotálamo a través de tractos
hacia la neurohipófisis, e indirectamente a través del sistema porta hipofisario
hacia la adenohipófisis.
La glándula pineal se localiza a nivel de los colículos superiores. Posee en su
constitución células llamadas pinealocitos que producen melatonina, una hormona
importante en el ciclo de sueño-vigilia.
La glándula tiroides es la glándula endocrina más grande y se localiza en el cuello
a nivel de las vértebras C5-T1. Consta de dos lóbulos unidos entre sí por un istmo.
Produce las hormonas tiroxina, triyodotironina y calcitonina.
Las glándulas paratiroides se ubican en la superficie posterior de la glándula
tiroides. Son dos superiores y dos inferiores. Estás glándulas producen la hormona
paratiroidea.
El sistema endocrino entérico se localiza en el tracto gastrointestinal. El páncreas
conforma una parte importante de este, secretando las hormonas insulina y
glucagón. Esta glándula tiene una cabeza, un cuello, un cuerpo y una cola. Libera
sus hormonas dentro del conducto pancreático principal, que desemboca en el
duodeno.
Las glándulas suprarrenales se ubican sobre los riñones, de los que se separan
por un septo (tabique). Las glándulas consisten en una parte externa (corteza
adrenal o suprarrenal) y una parte interna (médula adrenal o suprarrenal). La
corteza adrenal produce corticoides, mientras que la médula adrenal produce
adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina).
Los testículos y los ovarios son considerados como los órganos endocrinos de los
sistemas reproductivos. Los testículos producen espermatozoides y principalmente
la hormona testosterona. Están suspendidos en el escroto por el cordón
espermático. Los ovarios son el sitio para el desarrollo de los ovocitos y la
producción de las hormonas estrógeno y progesterona. Los ovarios están
localizados en la fosa ovárica.
La secreción hormonal es regulada por estímulos directos y por mecanismos de
retroalimentación. Los sistemas hormonales se integran en ejes donde hay un
sistema de regulación superior, conformado por el sistema nervioso central (SNC),
que a través de una regulación neurocrina actúa sobre el hipotalálamo. El
hipotálamo es la glándula maestra a partir del cual se desarrolla la integración con
la hipófisis. Esto quiere decir que el SNC, el hipotálamo y la hipófisis son comunes
para todos los ejes de regulación hormonal; a partir de la hipófisis se diversifican
las funciones.
El sistema endocrino regula la cantidad que se libera de cada hormona, lo anterior
depende de la concentración de hormonas que haya en la sangre, o de la cantidad
de otras sustancias, un ejemplo de ellas es el calcio.
Distintos factores intervienen en las concentraciones hormonales, por ejemplo: el
estrés, las infecciones y los cambios en el equilibrio de líquidos y minerales que
están presentes en la sangre.
De igual forma toma en cuenta que un incremento o reducción de cualquier
hormona puede afectar al buen funcionamiento del organismo. No obstante,
existen medicamentos que pueden tratar muchos de estos alteraciones.
Las principales glándulas que componen el sistema endocrino humano son: el
hipotálamo, la hipófisis, la glándula tiroidea, glándulas paratiroideas, glándulas
suprarrenales, glándula pineal y las glándulas reproductoras.
Las funciones de crecimiento, regulación de excreción de agua, regulación de la
temperatura corporal, de control de la acción y respuesta inmediata tanto física y
mental de una persona, las funciones sexuales y de reproducción de los seres
humanos y muchas otras están regidas por las glándulas endocrinas que a su vez
están bajo la acción de la hipófisis y previamente, del hipotálamo. Pero todas
estas funciones pueden verse afectadas por algún desequilibrio tanto hormonal
como glandular, originando serias patologías que pueden ser hasta irreversibles.
Algunas de estas patologías son: enanismo, gigantismo, Síndrome de Cushing,
enfermedad de Addison, virilismo, diabetes, hipertiroidismo, hipotiroidismo y
muchas otras que alteran nuestro funcionamiento general como gran sistema. La
actividad endocrina frente a los interruptores endocrinos
Muchas sustancias pueden interactuar con los componentes del sistema
endocrino. Pero el hecho de que una sustancia interactúe con el sistema
endocrino no significa que resulte en un efecto negativo. Las sustancias que van
más allá de una interacción sencilla y causan efectos adversos para la salud se
llaman interruptores endocrinos. Un interruptor endocrino es una sustancia que
altera directamente la función del sistema endocrino y, en consecuencia, provoca
efectos negativos para la salud.
Es importante tener en cuenta que no todas las sustancias químicas que
interactúan con el sistema endocrino representan un riesgo de daño; en muchos
casos, el organismo se adapta de forma natural y no hay efectos en la salud. El
hecho de que una sustancia tenga actividad endocrina no significa que sea un
interruptor endocrino.
El estrés y el sistema endocrino: Según los científicos, el estrés moderado parece
ser positivo para el sistema endocrino, pues favorece la segregación de hormonas
a altos niveles para que el organismo movilice más energía y se adapte al entorno.
Sin embargo, si el estrés es sostenido o tiene lugar frecuentemente, pueden
producirse desórdenes endocrinos importantes, como es el caso de la obesidad o
la disfunción de las gónadas.
El sistema endocrino tiene una importancia central en muchos procesos de
nuestro organismo. Recuerda mantener un control sobre tus bebidas, así como
evitar que el estrés forme parte estable de tu vida. Tu cuerpo te lo agradecerá.