Sociología

aprendido y que fijen los conceptos, reflexionen sobre los mismos y marquen las
relaciones dando razón de ello.
A continuación, la siguiente línea de tiempo nos muestra la aparición
de las diferentes teorías sociológicas y los principales autores.

1.5. Características propias y diferentes de la

Sociología en relación a otras Ciencias.
Las ciencias a las que en este apartado nos vamos a referir, son
próximas a la sociología debido a que son ciencias sociales y se ocupan del
estudio de la vida social y el comportamiento humano.
La sociología tiene la tarea de investigar científicamente la conducta
social y sus resultados, y es compartida esta tarea con la antropología cultural,
la ciencia del derecho, la economía, la psicología y la historia.
Desde su aparición la sociología se enfrentó con una multiplicidad de
conocimientos preexistentes sobre el hombre, algunos científicos y otros no, de
allí que podemos preguntarnos: ¿cuál es el lugar que ocupa? ¿Es superior,
inferior, puede ser absorbida por las otras, es una disciplina en la que confluyen
las demás? Nada de esto, la sociología no pretende ser la ciencia global de la
sociedad, y menos la ciencia de la ciencia como quiso su fundador, Augusto
Comte, tampoco es dependiente de las otras ciencias sociales o totalmente
independientes.
La sociología tiene una perspectiva propia y complementaria de
las otras. El objeto es el mismo que las otras ciencias sociales (la vida social)
pero tiene un distinto método y objetivo. Para Sorokin (1973) si en una clase de
fenómenos por ejemplo los sociales hay N subclases (por ejemplo, fenómenos
políticos, económicos, religiosos, jurídicos, demográficos, entre otros), debe
haber N + 1 disciplinas para estudiarlas: N para estudiar cada una de las
subclases, y una más para estudiar lo que es común a todas ellas, y la
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correlación entre las subclases. Esto es sin duda correcto, y se observa en lo

que hacen usualmente los sociólogos: relacionar fenómenos de distinto tipo,
dentro de la vida social por ejemplo pobreza y delincuencia (trabajo propio de la
sociología jurídica). En la práctica la sociología también ha abarcado los campos
de estudio social no ocupados por otras ciencias (por ejemplo, las relaciones
matrimoniales y el parentesco). De este modo la sociología consta de un núcleo
central de conocimientos, que responde a esos aspectos comunes a todos los
hechos sociales, y una periferia constituida por estudios diversificados de
distintos campos sociales.

Sociología y filosofía social

A partir del antiguo proceso por el cual la filosofía se erigió en el
La sociología trata de
pensamiento rector del mundo occidental, las diversas ciencias fueron conocer lo social tal cual es,
separándose de ella. Las últimas en hacerlo fueron las ciencias sociales y entre mientras que la filosofía
como debería ser.
ellas la sociología. Durante gran parte de la historia intelectual de occidente la
filosofía resumió el conocimiento utilizable por el estudioso del hombre y de su
sociedad, pero en general la información social se vio conducida por los objetivos
y métodos propios de ese conocimiento filosófico.
La filosofía social se había preocupado por el cultivo de las actitudes
frente al mundo y el hombre más que por la recopilación de hechos y su
verificación.
Aristóteles es considerado un precursor de la sociología ya que trata
de conocer lo social “tal cual es”, por el contrario, Platón es un claro formulador
de la filosofía social ya que trata de conocer lo social como “debe ser”.
Aquí tenemos una primera diferencia entre filosofía social y sociología
ya que la primera es normativa, es decir, se refiere al como debe ser (reglas
que permiten hacer funcionar una sociedad, sobre la base de juicios de valor
previamente establecidos) y la sociología apunta a lo que es confrontándolo.
Otra diferencia entre la filosofía social y la sociología es que la primera
no tiene en cuenta la descripción, explicación y predicción de la actividad social.
Es relativa porque no puede llegar a establecer principios ciertos, absolutos y
universales, como lo hace la filosofía.

Como síntesis podemos decir que la sociología es un conocimiento científico y la

filosofía social no, pero su separación no es tajante y el trabajo sociológico
muestra una vinculación.

Con un ejemplo actual veremos las dos miradas. Hoy en la sociedad una
preocupación es la seguridad por la cantidad de delitos: desde la filosofía el
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problema se ve desde los valores por ejemplo el valor justicia, el valor de la vida
humana, que se ven menospreciados con la realización de los delitos. Por su
parte desde la sociología el mismo fenómeno tiene una mirada distinta ya que
se trata de describir, explicar y predecir sus consecuencias. Entonces la filosofía
mira desde el deber ser y la sociología desde el ser o sea lo que se presenta en
la realidad objetiva.

Sociología e historia
El punto de contacto entre la sociología y la historia parte del objetivo
de ambas: comprender la conducta de los hombres en interdependencia, tarea
para lo cual el papel de los estudios históricos es fundamental. La progresiva
La historia realiza su análisis
exactitud y precisión en la investigación de los hechos sociales ha sido una a partir de la singularidad de
aportación decisiva a la ciencia social realizada por la historiografía, que es una los hechos, mientras que la
sociología desde la
rama de la historia. perspectiva de la
En Comte y en todos los autores enciclopédicos y en buena parte de generalización de los
hechos.
los teóricos sociales del siglo XX y XXI se observa una sociología fundada
directamente en la historia de los pueblos, países e instituciones que estudian.
El primer punto de reunión entre ambas disciplinas señala que el
sociólogo debe conocer necesariamente la historia para interpretar los datos
actuales. ¿Cómo analizar la magnitud actual de las migraciones internacionales
e internas sin conocer la historia de cada comunidad, la expulsora y la receptora
de los inmigrantes? También el estudio actual de un conjunto de hechos sociales
carece de suficiente fundamento si el que lo realiza ignora la historia de esas
relaciones.
Por lo tanto, el sociólogo no puede sentirse desterrado de los campos
de la historia: encuentra allí sus materiales, herramientas, vocabulario,
problemas e incertidumbres. En la actualidad según Bottomore la historiografía
y la sociología utilizan el mismo marco de referencia básico.
La diferencia radica en que el historiador suele partir del examen de
una serie particular de hechos, mientras que el sociólogo se basa
normalmente en una generalización y propone probarla mediante el
examen de un cierto número de series similares de hechos. Pero cuando
más se profundiza en la posible distinción, más resulta que ambas disciplinas no
pueden ser separadas radicalmente. Se trabaja con el mismo material: el hombre
en sociedad.

Sociología y antropología cultural

La antropología cultural genéricamente conocida o denominada
“estudio de la cultura” tiene orígenes diferentes a la sociología, pero aun así
resulta difícil separarlas. La primera está fundada en la antropología física y en
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la biología y la segunda en la filosofía social y la historia.

La antropología se concentró en el estudio de las sociedades
llamadas primitivas, mientras que la sociología estudiaba las sociedades
modernas.
Al principio el antropólogo estudiaba las sociedades pequeñas y con La antropología estudia las
características tribales, iletradas y mágicas, suponían que eran inmutables y sociedades primitivas,
mientras que la sociedad
carentes de historia. Las observaron cómo conjuntos en funcionamiento y realiza una observación de
trataron de determinar qué respuesta daban a cada problema (por ejemplo, las sociedades modernas.

como manejaban las relaciones matrimoniales, la vida económica, etc.), el

investigador no compartía los valores del pueblo observado, ni los problemas
con él. De este modo pretendía ser objetivo frente a la total ignorancia de sus
instituciones. Se produjeron largas críticas por este método.
En los últimos sesenta años las sociedades aisladas han cambiado por
efecto de las dos últimas guerras mundiales, los medios de comunicación, la
penetración ideológica, y la tecnología. Los movimientos sociales y políticos
plantean hoy al antropólogo social los mismos problemas que al sociólogo en el
estudio de su propia sociedad, o en las sociedades de una misma civilización.
En suma, el objeto de estudio está constituido actualmente por sociedades en
proceso de crecimiento económico y cambio social, con graves conflictos étnicos
y problemas suscitados por la relación con los antiguos centros coloniales y con
las potencias centrales. El análisis es común al antropólogo y al sociólogo.
Ambos especialistas trabajan en los mismos problemas en América Latina, Asia
y África.
Además, en la medida que han desaparecido las sociedades aisladas,
dominio inicial del antropólogo, las prerrogativas del sociólogo para el estudio de
las sociedades modernas han sido discutidas.
Algunos autores señalan sin embargo que, a pesar de la convergencia
evidente, la preocupación de los antropólogos sigue siendo básicamente la
cultura de los grupos sociales, tema que existe como significativo, pero no
excluyente entre los sociólogos.
Ahora bien, el antropólogo estudia al hombre en relación al medio,
el sociólogo la conducta del hombre con otros hombres, por supuesto que
no se descarta el medio en el cual el hombre se inserta pero es sólo un aspecto
complementario, por ejemplo en la sociología de las organizaciones estudiamos
las organizaciones empresarias ubicándolas en el entorno en el cual se
desarrollan, pero el aspecto central es la estructura de autoridad (status,
relaciones), de comunicaciones (tipos ascendentes, descendentes, horizontales,
formales, informales).

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Sociología y psicología
Han existido posiciones extremas que han dicho que sólo existía la
psicología, por ejemplo Mills (1959) decía “que los seres humanos que viven en
sociedad no tienen otras propiedades que las derivadas de la naturaleza del
La sociología estudia el
hombre individual, y pueden reducirse a esas leyes”, o que sólo existía la comportamiento del hombre
sociología, por ejemplo Durkheim (1895) quien sostuvo que “los hechos sociales en sociedad, la acción y las
relaciones sociales entre los
estudiados por la sociología son externos a la mente del hombre individual y diferentes grupos.
ejercen una acción coactiva sobre esta, por lo que la explicación de los mismos Mientras que la Psicología
estudia el comportamiento
solo puede encontrarse en otros hechos sociales, pero no en datos psicológicos”. individual, es decir su
Hoy no existen posiciones tan rígidas pues una separación tajante personalidad.
entre psicología y sociología sólo puede fundarse en una separación entre
individuo y sociedad de modo irreductible, lo que no es posible.
La psicología y la sociología se acercaron cuando Max Weber
construyó su sociología comprensiva sobre la base de la acción social,
entendiendo por esta la que, teniendo sentido para el actor, se dirige a la acción
del otro.
También el concepto de otro al que se refiere Georges Mead aportó el
acercamiento, al fundar la personalidad social en datos tomados del medio
cultural.
Para que este acercamiento fuera posible también la psicología debió
considerar a los fenómenos psicológicos derivados de características sociales.
Se aceptó luego que la conciencia colectiva existía al lado de la conciencia
individual.
La evolución permitió crear una disciplina intermedia, la psicología
social, que puede definirse como “la parte de la psicología general interesada en
estudiar la relación del organismo individual con el grupo social al que pertenece,
o aquella que trata los aspectos psicológicos de la vida social” (Mead, 1953). El
psicólogo social es aquel que trata de explicar la conducta y las motivaciones de
los seres humanos en distintos tipos de sociedades. Se trata de relacionar la
conducta externa y la vida interior de un individuo con la de otros, de describir
tipos de personas que generalmente se encuentran en diferentes tipos de
sociedades y explicarlas buscando las interrelaciones con el medio social.
En rigor toda psicología puede considerarse social, porque los
fenómenos psíquicos se producen en un contexto social que los afecta.
Ahora bien, son distintos los datos que toma el psicólogo en sus
observaciones, si un niño va al psicólogo por problemas de aprendizaje, se va a
preguntar por su entorno social, pero para solucionar el problema individual,
distinta es la mirada del sociólogo que analiza directamente no problemas
individuales sino grupales, por ejemplo porque baja el rendimiento estudiantil,
porque aumenta la delincuencia, porque hay más pobres, todo desde la mirada
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del conjunto, no puntualmente de un individuo.

Sociología y economía
El desarrollo de la economía posee mayor antigüedad que el de la
sociología. En un comienzo las variables económicas y no económicas se
hallaban estrechamente vinculadas como en la obra de Adams Smith.
Posteriormente la economía se desarrolló a expensas de marginar de su La sociología es una ciencia
análisis los factores no económicos. social que estudia, describe
y analiza los hechos
En el tratamiento tradicional de la ciencia, la economía trata de económicos y no
estudiar el modo de como las personas deciden, con o sin uso de dinero, el económicos que afectan la
vida en la sociedad; mientras
empleo de recursos escasos para producir diversos bienes y servicios y que la economía estudia a
distribuirlos para su consumo. La economía ha utilizado una serie de los factores económicos que
tienen incidencia en los
presupuestos que permitieron dar al estudio las respuestas exclusivamente procesos de producción,
económicas, como el de suponer que los gustos de los consumidores se intercambio, distribución y
consumo de bienes y
mantienen estables para determinar el nivel de producción relacionándolo con servicios, entendidos estos
otras variables económicas. como medios de satisfacción
de necesidades humanas y
Limitado así su campo el economista puede por simplificaciones, resultado individual y
crear soluciones teóricas a los problemas económicos, pero a costa de colectivo de la sociedad.

marginar el mundo no económico. El desarrollo de la sociología influyó en este

cuadro, aunque es evidente la abundancia de estudios y trabajos económicos
que prescinden de los factores sociales, por ejemplo, los que determinan la
necesidad de aumentar la presión tributaria para lograr el equilibrio financiero
estatal, sin prestar alteración de la estructura social que generan, a la
funcionalidad de la economía informal, o al arraigo cultural de la evasión
impositiva, que condiciona la aplicación de las leyes fiscales.
No obstante, ello, la sociología económica ha resultado un anclaje
realista de muchas especulaciones de la doctrina económica. La
interdependencia entre variables económicas y no económicas es clara, ya que
la economía es parte de la vida social, y las normas que la rigen forman parte de
la cultura.
Pueden, evidentemente, analizarse sólo las variables económicas
aisladamente (economistas puros) o estudiar la interacción entre los aspectos
económicos y no económicos (formación sociológica). Entre los aportes
históricos de la sociología a la economía podemos señalar la “ley del consumo
ostentoso” presentada por Veblen en 1966, según la cual los objetos caros no
se consumen por ser mejores sino por ser costosos, también están las relaciones
entre protestantismo analizadas por Max Weber (1969), que busca la influencia
entre la ética protestante y el desarrollo del capitalismo.
Por último, hay otras relaciones como por ejemplo entre Sociología y
Ciencia política y Sociología y Ciencia del Derecho, que pueden buscarse en la
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bibliografía recomendada. Estas relaciones no se incluyen en este apartado,

dado que las relaciones a las que nos vamos a referir van a ser las tratadas
puntualmente.

Sociologías especiales
Una sociología se torna especial por el mayor desarrollo de sus
elaboraciones teóricas y por el mayor cuerpo de sus hallazgos o investigaciones
empíricas. Se trata de un fenómeno de especialización que se da a medida que
la ciencia evoluciona, de modo tal que el cuerpo total de conocimientos resulta
tan amplio que debe dividirse, entre los que la cultivan por una necesidad
operativa. No existe orden en la creación de las sociologías especiales pues se
han ido dando a partir de la sociología general o de otras ya especializadas.
La sociología de la familia aparece como un desprendimiento de la
sociología general, lo mismo la sociología de las organizaciones, la sociología
laboral, la sociología política, la sociología de la educación.
Otras surgieron de especializaciones como por ejemplo la sociología
del desarrollo que es parte de la sociología económica.
El cuadro de especialización es móvil, por lo tanto, podrían agregarse
a la lista de especializaciones otras como por ejemplo la sociología del poder,
que va tomando autonomía a partir del cuerpo de conocimientos existentes.
A continuación, se expone el Gráfico Relaciones entre la Sociología y
las otras ciencias.

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En síntesis: lo referido a las relaciones entre la sociología y las restantes

disciplinas que se ocupan del hombre como ser cultural, debería bastar para
demostrar que, si bien la sociología no se concibe ya como una ciencia universal,
su contribución para muchas de las restantes ciencias es significativa. Hay una
tendencia general hacia la interdependencia y se abrió paso a la acumulación de
conocimientos y a la reciprocidad, y ello contribuyó y contribuye al mejor nivel
que presenta el trabajo sociológico desde hace décadas y que permitió su
aceptación creciente por las ciencias ya reconocidas.

Si la meta de las ciencias sociales es la explicación de los fenómenos

sociales, actualmente cada una de ellas explica una parte o la totalidad desde
una perspectiva propia y diversas a las de las otras.
Mientras tanto queda vigente la propuesta de Mannheim (1961) que
dice “todas las perspectivas científicas confluyen para el estudio del mismo
objeto: si cada una acepta a la otra, o si el investigador logra reunirlas a todas,
se habrá logrado no solo el mejor conocimiento de ese objetivo, sino la
superación de un problema crucial: la valoratividad implícita en cada una de las
perspectivas parciales”.

1.6. Concepto de sociología

Aquí y luego de un breve recorrido por el origen de la sociología, sus
representantes más importantes y la relación con las otras ciencias,
comenzaremos un desarrollo temático importante ya que se trata nada menos,
que de conceptualizar a la Sociología.
Como verás y teniendo como referencia lo que expusimos en
apartados anteriores “la Sociología es el estudio sistemático, riguroso y
científico de la sociedad” Macionis y Plummer (1999, pág.4). La sociología
implica un modo particular de ver el mundo que nos rodea, una determinada
perspectiva.
Para Peter Berger (1963) la perspectiva sociológica consiste en ver lo
general en lo particular. Lo que Berger quería decir con esto es que los
sociólogos son capaces de identificar pautas generales en la experiencia social
de las personas. Los sociólogos reconocen y tienen presente que cada individuo
es único, pero también reconocen que sus experiencias vitales van a ser unas u
otras dependiendo de la categoría a que pertenecen (sin son hombres o mujeres,
ricos o pobres, niños o adultos, entre otros).

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