INTRODUCCIÓN – CONJUNTOS NUMÉRICOS

UN POCO DE HISTORIA…
El origen de los números naturales va unido al del hombre. En la época en la que aprendía a utilizar el
fuego, surgió en él la necesidad de distinguir entre número, magnitud y forma. Aunque hay estudios en
los que se expone que estas capacidades no son únicas del ser humano, pues también las tienen otras
especies, como algunos tipos de pájaros…
Comenzó haciendo distinción entre uno (singular) y muchos (plural), aunque este concepto evolucionó
rápidamente y derivó en uno, dos y muchos, e incluso en uno, dos, tres y muchos. Es decir, el hombre
necesitó distinguir “cantidades de cosas”, (plantas, animales, rocas…). Hoy en día existen tribus que
todavía cuentan de esta manera tan rudimentaria.
El primer problema quedaba así resuelto, pero, ¿cómo contabilizar “muchos”?. El hombre avanzó un poco
más y comenzó a utilizar semillas y muescas en palos y huesos para contar; incluso hacía agrupaciones
con piedras de diferentes tamaños. Es posible que este fuese el origen de las bases de numeración.
Contar de uno en uno es sencillo, y hacerlo de dos en dos, por pares, no resulta mucho más complicado.
Si nos fijamos en los dedos de una de nuestras manos podemos contar de cinco en cinco, es decir, en base
cinco. Y fijándonos en las dos, en base diez. Si tenemos además en cuenta los dedos de los pies, sin
darnos cuenta estaremos contando en base veinte.
Pero hasta nuestros días han llegado otras bases de numeración: por ejemplo la base doce. Cuando vamos
a comprar huevos los pedimos por docenas. ¿Y cómo apareció esta base? Para entenderlo basta con que
nos fijemos nuevamente en una de nuestras manos. Observamos que cada dedo consta de tres falanges,
exceptuando el pulgar. Si con este último contamos cada una de las falanges del resto de los
dedos…¡salen doce (4x3)!
También estamos acostumbrados a mirar el reloj, o a medir los ángulos en grados. Lo que hacemos en
realidad es utilizar la base sesenta, de ahí el nombre de sistema sexagesimal. Se cree que el origen de esta
base es la coexistencia de la base diez y la base doce al mismo tiempo, pues sesenta es el mínimo común
múltiplo de diez y doce.
Pero indudablemente la que ha llegado a nuestros días y con la que contamos es la base decimal.
El hombre dio otro paso más, pues necesitaba representar todas aquellas cantidades de alguna forma. Los
egipcios por ejemplo, utilizaban símbolos sencillos para representar distintos números:

Estos símbolos poco a poco fueron evolucionando, hasta que el hombre comenzó a utilizar la denominada
notación posicional: con nueve símbolos (cifras) se podía representar cualquier número o cantidad. Pero,
¿Cómo representar la ausencia de cantidad? La idea de “cero”, considerado por muchos un número
natural, llegaría bastante después, pues primero aparecieron las fracciones unitarias, los racionales, los
inconmensurables, los números negativos….
Aunque los mayas ya lo utilizaban, una de las primeras civilizaciones de las que se tiene constancia
escrita de la utilización del cero es la civilización griega. Al principio dejaban un hueco en el lugar donde
debía de ir el símbolo del cero, pero esto, como es de suponer, ocasionaba numerosas confusiones de
lectura. De manera que empezaron a utilizar un símbolo mas o menos redondeado para representar este
“hueco”. Para algunos representaba un “huevo de oca!, para otros “un ojo”, pero lo cierto es que
gracias a su aparición los griegos fueron capaces de distinguir entre números como 21 y 201.
Los matemáticos hindúes fueron los que primero reunieron los tres conceptos básicos en los que se basa
nuestro sistema de numeración actual: la base decimal, la notación posicional y un símbolo para cada
número (diez en total incluido el cero).
En Europa fueron los árabes, y no los hindúes, los encargados durante la Edad Media de reintroducir el
actual sistema de numeración. Las matemáticas evolucionaban a la par que el hombre las necesitaba, y
siglos después surgió en él la necesidad de fundamentar todos estos nuevos conocimientos, pues todo el
álgebra desarrollada hasta entonces no tenía una base muy sólida en la que sustentarse. Los números
complejos se definen a través de los reales, y estos gracias a los racionales. Los números racionales no
son más que parejas de enteros, los cuales se basan en los naturales. Pero, ¿qué son los números
naturales?
“Todos creemos saber que es el número 3 hasta que intentamos definirlo” (Carl Boyer)
Para resolver estas cuestiones, esta necesidad de axiomatización, Peano, en el siglo XIX utilizando un
lenguaje formalizado propuso sus famosos axiomas. Con ellos intentó dotar de significado y dar una
buena base para fomentar el álgebra desarrollada hasta entonces.
Otra aportación importante del número natural fue la proporcionada por Cantor. Sus trabajos sobre teoría
de conjuntos son la base fundamental para la formalización de los conjuntos numéricos. Gracias a él
podemos relacionar los números naturales con los enteros, racionales, reales y complejos, siguiendo el
siguiente esquema:

Recomendamos ver el siguiente video: http://youtu.be/EHv3fJ6k6Xw

 Nociones sobre sistemas axiomáticos
Todo sistema axiomático parte del enunciado de conceptos primitivos no definidos explícitamente y
vinculados a través de una serie de proposiciones (axiomas) que se admiten como verdaderos.
Estos conceptos primitivos quedan caracterizados implícitamente por los axiomas.
Todos los otros conceptos de la teoría deben ser definidos explícitamente a través de los conceptos
primitivos o de otros que hayan sido definidos previamente.
Una vez enunciado los conceptos primitivos y los axiomas se elige una lógica de forma de
conocer las reglas que permiten deducir nuevas proposiciones a partir de los axiomas o de otras
proposiciones deducidas anteriormente.
Luego se desarrolla el sistema; es decir se investigan las propiedades que los axiomas contienen
implícitamente, observando que toda proposición derivada de la teoría (teorema) debe ser una
consecuencia lógica de los axiomas.
Observación:
Es importante tener clara la diferencia entre los “teoremas” o leyes en las ciencias
naturales y los teoremas en matemática.
En matemática, un teorema no se considera válido por hallarse de acuerdo con lo que enseña la
observación. Ni siquiera cuando el número de comprobaciones de casos particulares sea lo
suficientemente grande como para sugerir una generalización.
Ejemplo:
Veamos la expresión E(n) = n(n+1) + 41
Sustituyendo por los naturales desde 0 a 39, observamos empíricamente que con los primeros 40
naturales, obtenemos exclusivamente números primos.
Podríamos apresurarnos a afirmar que dicha expresión genera números primos, cualquiera sea el natural
n. Sin embargo si n = 40 se obtiene: E(40) = 40(40 + 1) + 41 = 412 que no es un número primo.
Más adelante veremos cómo se pueden probar algunas propiedades que tienen que ver con los números
naturales.
TEOREMAS
Todo teorema consta de dos partes: Hipótesis y Tesis
La hipótesis es lo que sabe verdadero en el marco de nuestra teoría.
La tesis es lo que se quiere demostrar.
Es decir:
H  T (i)

ALGUNAS DEFINICIONES:
T  H, es el recíproco de (i)

T  H, es el contra-recíproco de (i).

(A significa negación de A).

BICONDICIONAL
Es una forma práctica de abreviar la conjunción de las siguientes dos implicaciones:
(A  B) y (B  A).
Abreviamos: A  B, se lee “A si y solo si B”.
Como ya indicamos en el título se le denomina bicondicional o equivalencia lógica de los
enunciados A y B.
Al enunciado: A  B se le llama directo y su recíproco es B  A.
Ejemplos:
La afirmación: “Todo triángulo equilátero es isósceles” es verdadera (directo).
La afirmación: “Si un triángulo no es isósceles entonces no es equilátero” es verdadera también
(contra – recíproco)
La afirmación: “Todo triángulo isósceles es equilátero” es falsa (recíproco)
Formas de demostración:

Método Directo: Partimos de la Hipótesis, y utilizando proposiciones válidas de la teoría,

axiomas o teoremas ya demostrados por ejemplo, determinamos la validez de la Tesis.
Método de reducción al absurdo: Suponemos que la Tesis no es válida, y si realizando un
razonamiento válido, llegamos a una contradicción con la Hipótesis, probamos así lo deseado.
Esto se cumple por la equivalencia entre las proposiciones: (H  T) y (T  H)
 Ejercicio

NÚMEROS NATURALES

Conjuntos Inductivos
Llamaremos N al conjunto de números naturales, N={0;1;2;3;………..} cuyos elementos los
obtenemos sumando de forma sucesiva unos.
Recordemos que N es cerrado para la suma y el producto. No así para la resta y la división.
Diremos que un subconjunto S de R es inductivo si se satisfacen:
1) 0 ∈ 𝑆
2) 𝑘 ∈ 𝑆 ⇒ (𝑘 + 1) ∈ 𝑆

Ejemplos:
i) R, 𝑅≥0 son inductivos.
ii) R<5 no es inductivo, no satisface 2)
iii) ∅ no es inductivo, satisface 2) pero no 1)
iv) 𝑆 = {𝑥𝜖𝑅 / 𝑥 2 ≤ 3} no es inductivo, no satisface 2), √2 ∈ 𝑆 𝑦 (√2 + 1) ∉ 𝑆
v) 𝑁 es inductivo

Ejercicio: ¿Cuáles de los siguientes conjuntos son inductivos?

3 7
a) 𝑆1 = {𝑥 ∈ 𝑅 / 𝑥 < 2 𝑜 𝑥 ≥ 2}
b) 𝑆2 = {𝑥 ∈ 𝑅 / (6𝑥 2 − 2𝑥 + 2 ≥ 4) 𝑜 (𝑥 = 0)}
c) 𝑆3 = {𝑥 ∈ 𝑅 / −𝑥 𝜖 𝑆2}
d) 𝑆4 = 𝑁 − {11}
e) 𝑆5 = {𝑎 ∈ 𝑅 / 𝑎 > −3 }

Observemos que si S es un subconjunto de R (S ⊂ R) es un conjunto inductivo, entonces

0 ∈ 𝑆 por 1). Pero esto implica que 1 ∈ 𝑆 por 2) y luego 2∈ 𝑆 nuevamente por 2), etc.
Luego N ⊂ S. Por lo tanto N es un conjunto inductivo que está contenido en todos los
conjuntos inductivos. Podemos afirmar además, que N es el único conjunto inductivo que
está contenido en todos los conjuntos inductivos.
Una definición posible para el conjunto N, es decir que es la intersección de todos los
conjuntos inductivos incluidos en R.
 Observación: (Principio de Inducción)
De lo anterior se deduce que si H es un subconjunto de N que satisface:
1) 0 ∈ 𝐻
2) 𝑘 ∈ 𝐻 ⇒ (𝑘 + 1) ∈ 𝐻 entonces H=N

Este principio o teorema de Inducción será utilizado en próximas clases.

Otro teorema importante: Principio de buena ordenación

Todo conjunto de números naturales, no vacío, tiene mínimo

A⊂N, A ≠ ∅ ⇒ A tiene mínimo.

Como todo subconjunto de números naturales está acotado inferiormente por 0, siempre tiene
ínfimo, que es mínimo ya que pertenece al conjunto.

Propiedades de las operaciones con los números naturales

En el conjunto de números naturales se definen 2 operaciones internas, que son la adición y la

multiplicación.