El cerebro emocional.

Ledeux

Darwin, desde su teoría evolucionista, planteó q las emociones no son en absoluto rasgos
exclusivamente humanos, de hecho, algunos sistemas emocionales del cerebro son
básicamente iguales en muchas especies. Los principales actos de expresión q manifiestan
el hombre y otros animales inferiores son innatos o heredados, es decir, el individuo no los
ha adquirido.
Las expresiones corporales del hombre q tienen lugar cuando se producen las emociones,
sobre todo las faciales, son las mismas en todo el mundo, con independencia de los
orígenes étnicos o culturales. Estas mismas expresiones están presentes en personas q
han nacido ciegas, por lo tanto carecen de la posibilidad de haber aprendido los
movimientos culturales viéndolos en los demás.
Para Darwin, una función importante en la expresión de la emoción es la comunicación
entre los individuos: mostrar a los demás el estado emocional en el q se encuentran.
Además, nos prepara para la acción.
Darwin razonó q las expresiones emocionales normalmente son actos fisiológicos
involuntarios e innatos, útiles para la supervivencia.
Para muchos, las emociones básicas están definidas por expresiones faciales universales q
son similares en muchas culturas distintas. Tomkins planteó la existencia de 8 emociones
básicas: sorpresa, interés, alegría, miedo, ira, aversión, vergüenza y angustia. Postuló q
representaban respuestas modelo innatas q están controladas por mecanismos cerebrales
conectados físicamente. Ekman ofrece una lista más corta, q consiste en 6 emociones
básicas con expresiones universales: sorpresa, felicidad, ira, miedo, aversión y tristeza.
Otros teóricos, como Plutchik y Frijda, no hablan exclusivamente de las expresiones
faciales, sino q defienden la primacía de tendencias a la acción más globales, en las q
intervienen muchas partes del cuerpo. La lista de las emociones de Plutchik es parecida a la
de Ekman, pero añade la aceptación y la expectación.

Una de las objeciones q plantean varias corrientes de la teoría cognitivista, las cuales
afirman q las emociones específicas, incluso aquellas q se describen como básicas, son
elaboraciones psicológicas y no biológicas. Desde este punto de vista, las emociones se
deben a la representación y a la interpretación (evaluación) interna de las situaciones, no a
un funcionamiento del soporte físico biológico, ajeno a la mente.
El planteamiento constructivista social sostiene q las emociones son el producto de la
sociedad, no de la biología. Los procesos cognitivos construyen el mecanismo por el q se
representa e interpreta el entorno social partiendo de la experiencia del pasado y de las
expectativas del futuro. La mayoría de las reacciones emocionales corrientes son modelos
de respuesta elaborados socialmente o institucionalizados.

Reglas de expresión

Con el fin de reconciliar las teorías q destacan la importancia de la similitud de las

expresiones faciales en todas las culturas (teóricos de las emociones básicas) y las q
llaman la atención sobre las diferencias (constructivistas sociales), el teórico de las
emociones básicas Ekman propuso la distinción entre las expresiones emocionales
universales (sobre todo las faciales), q son comunes a todas las culturas, y otros
movimientos corporales (como los simbólicos y los ilustradores) q varían de cultura en
cultura.
Desde el punto de vista de Ekman, el concepto de las emociones básicas explica la similitud
de la expresión emocional básica en todos los individuos y culturas, mientras q las reglas de
expresión dan cuenta de muchas de las diferencias.
Las reglas de expresión de aprenden como parte de la socialización del individuo y están
tan arraigadas q, al igual q las expresiones emocionales básicas, se producen
automáticamente, es decir, sin una participación consciente.

El miedo

La investigación sobre el cerebro emocional se ha centrado en la base neurológica de una

emoción en particular: el miedo y sus diferentes modalidades.
El mecanismo cerebral del miedo detecta el peligro y produce respuestas q aumentan la
probabilidad de supervivencia en una situación peligrosa de la forma más ventajosa posible.
Es un mecanismo de la conducta de defensa. El miedo es omnipresente y se expresa igual
en el hombre q en otros animales.

Nuestros genes nos proporcionan la materia prima a partir de la cual formamos nuestras
emociones. Sin embargo, el modo exacto en q actuamos, pensamos y sentimos en una
situación específica viene condicionado por muchos otros factores y no está predeterminado
por nuestros genes. Algunas emociones tienen una base biológica, pero los factores
sociales (cognitivos) también son extremadamente importantes.

Psicología - Myers

Emoción

Las emociones son una mezcla de:

1. Excitación fisiológica (fuertes latidos del corazón)
2. Comportamientos expresivos (paso acelerado)

3. Experiencia consciente (interpretar las intenciones de una persona y sentir miedo)

1. Excitación

Las emociones son respuestas psicológicas q implican una excitación fisiológica controlada
por el sistema nervioso autónomo. La respuesta fisiológica es muy parecida de una emoción
a otra.

1. Expresión

o La comunicación no verbal: la mayor parte de nuestra comunicación se realiza a

 través del lenguaje corporal mudo.

o La cultura y la expresión emocional: aunq algunos gestos estén determinados

culturalmente, las expresiones faciales, como las de la felicidad o el temor, son
comunes en todo el mundo. Todos los seres humanos expresan las emociones
básicas mediante expresiones faciales parecidas.

o Los efectos de las expresiones faciales: las expresiones no comunican

únicamente la emoción, sino q además exageran la emoción sentida y mandan
señales al cuerpo para q responda adecuadamente.

2. 1. Experiencia emocional (consciente)

3. Miedo. Es una respuesta de adaptación, prepara nuestros cuerpos para huir del peligro.
El miedo desencadena preocupación, q centra la mente en un problema y ensaya
estrategias para hacerle frente. Podemos aprender a temerle a cualquier cosa.

4. Enfado. La mayoría de las veces surge a partir de sucesos q no son únicamente

frustrantes o insultantes, sino q además se interpretan como intencionados, injustificados
y evitables. Otras emociones negativas como la depresión también pueden alimentar el
enfado. Aunq echar humo por la cabeza puede calmarnos momentáneamente, no reduce
el enfado a largo plazo. De hecho, expresar el enfado puede desencadenar más enfado.

5. Felicidad. El estado de felicidad o infelicidad de una persona da color a todo lo demás.

Las personas q son felices ven el mundo más seguro, toman decisiones con más facilidad
y se muestran más satisfechos con la totalidad de sus vidas. Cuando te sientes pesimista,
la vida en conjunto te parece deprimente. Podemos explicar la relatividad de la felicidad a
través del fenómeno del grado de adaptación (tendencia a formar juicios relativos a un
nivel “neutral” definido por nuestra anterior experiencia) y del principio de privación
relativa (percepción de q uno está peor en relación a aquellos con los q se compara).

Teorías de la emoción

1. Teoría de James-Lange. Teoría periférica.

James plantea q la esencia de la emoción es el cambio periférico (fisiológico, corporal y

expresivo), no el estado mental. El sentimiento viene a posteriori de esos cambios. El
estímulo desencadena un cambio fisiológico, y eso activa el sentimiento consciente.
Para James, sentimos pena porq lloramos, nos enfadamos porq pegamos a alguien y nos
asustamos porq estamos temblando. El sentimiento de temor viene desps de la respuesta
del cuerpo.
Situación à Reacción conductual, expresiva y corporal à Feedback à Sentimiento.

Crítica de Cannon a James:

1. Si la esencia de la emoción son los cambios fisiológicos, debe haber una respuesta
corporal diferente para cada estímulo. Cada emoción debería tener un componente
fisiológico distintivo. Pero esto no se comprueba empíricamente, no pasa. Cannon
observaba un patrón fisiológico similar en el miedo y el enojo, a lo q llama reacción de
“stress”: preparación para la huida.

2. La falta de feedback sensorial no elimina la emoción, es decir, sin feedback es posible

 q haya emoción. Experimentos con parapléjicos demuestran q sienten emociones igual o
con mayor intensidad q antes del accidente.

3. Lentitud en la reacción fisionómica. Hay sentimientos antes de la reacción autonómica.

4. Estimulación autonómica por sí sola (inyectar drogas q provoquen estados fisiológicos

similares a ciertas emociones) no produce emoción.

Todo esto demuestra q la teoría de James no puede ser considerada verdadera. Lo

importante no es el cambio fisiológico.

1. Teoría de Cannon. Teoría SN central.

Según Cannon, las respuestas del cuerpo no se diferenciaban lo suficiente como para
provocar las distintas emociones, y la excitación fisiológica y la experiencia emocional se
producen simultáneamente: el estímulo de excitación emocional es enviado
simultáneamente a la corteza cerebral, provocando así la consciencia subjetiva de la
emoción, y al sistema nervioso simpático, lo q provoca la excitación corporal.
Para Cannon, la emoción se inicia con un cambio en el cerebro q produce cambios
fisiológicos y sentimientos al mismo tiempo. Según esta teoría, el corazón empieza a
palpitar a la vez q experimentas temor, es decir q una no es causa de la otra.
Situación à Estado cerebral central àReacción conductual o corporal Y sentimiento

1. Teoría de Schachter y Singer. Teoría de los dos factores de la emoción

(Bifactorial)

La mayoría de los psicólogos cree q nuestras cogniciones, es decir, nuestras percepciones,

recuerdos e interpretaciones son un ingrediente esencial de la emoción. Según la ley de
Schachter, las emociones están formadas por 2 elementos: la excitación física (dado por la
situación o factores especiales) y una identificación cognitiva (proceso de dar significado en
términos emocionales a esa activación). Para desencadenar una emoción, lo más
importante es q’ significado le das a tu estado en ese momento.
Al igual q James y Lange, Schachter afirmó q nuestra experiencia de la emoción surge de
nuestra consciencia de la excitación de nuestro cuerpo. Pero al igual q Cannon, también
creía q las emociones son fisiológicamente parecidas. Así pues, desde su punto de vista,
una experiencia emocional requiere una interpretación consciente de la excitación. La
excitación puede intensificar cualquier emoción.

¿Debe proceder la cognición a la emoción?

Zajonc defiende q nuestras reacciones emocionales a veces son más rápidas q nuestras
interpretaciones de una situación, por lo tanto, sentimos algunas emociones antes de
pensar. Algunas vías neuronales implicadas en la emoción dejan de lado las áreas
corticales relacionadas con el pensamiento. Este atajo permite q se produzca una rápida
respuesta emocional precognitiva antes de q intervenga el intelecto. Después de q la
corteza haya interpretado mejor la amenaza, el cerebro pensante puede asumir el control.
Es decir, según Zajonc, la cognición no siempre es necesaria para la emoción.
Lazarus no está de acuerdo. Reconoce q nuestros cerebros procesan grandes cantidades
de información y reaccionan sin q nos demos cuenta y admite de buen agrado q algunas
respuestas emocionales no requieren un pensamiento consciente. Sin embargo, incluso las
emociones q sentimos de forma instantánea requieren algún tipo de valoración cognitiva
rápida de la situación. Puede ser q la valoración no nos suponga ningún esfuerzo y q no
seamos conscientes de la misma, pero sigue siendo una función mental. Las emociones
surgen cuando valoramos q un suceso es beneficioso o dañino para nuestro bienestar.
Lazarus y Zajonc coinciden en q algunas respuestas emocionales, especialmente lo q nos
gusta, nos desagrada y nos atemoriza, no implican un pensamiento consciente. Otras
emociones, entre ellas los estados de ánimo como la depresión y los sentimientos
complejos como el odio y el amor, se ven muy afectadas por nuestras interpretaciones,
recuerdos y expectativas.
¿Qué es una emoción? Oatley y Jenkins

Definiciones (de Frijda):

1. Una emoción es causada habitualmente por la evaluación q realiza una persona,

conciente o inconscientemente, de la relevancia de un suceso respecto de una meta o
preocupación importante. Se experimenta q la emoción es positiva cuando hay un avance
en relación con una meta, o negativa cuando hay un impedimento en relación con una
meta.

2. El núcleo de la emoción es la preparación para la acción y la sugerencia de planes.

Una emoción da prioridad a una acción a la q hace parecer urgente, de modo q puede
interrumpir procesos mentales o acciones alternativas, o competir con ellos.

3. Una emoción se experimenta habitualmente como un particular estado mental, al q a

veces acompañan cambios fisiológicos, expresiones y acciones.

Es un estado mental de corta duración frente a algo. No es innata, es una construcción

cultural. Siempre implica un estado del cuerpo, lo esencial no es el sentimiento, sino el
cambio fisiológico.

Frijda propuso q la condición necesaria de una emoción es el cambio en la preparación para

la acción.
Fehr y Russell hallaron q los conceptos cotidianos de emoción están representados como
prototipos (típicos ejemplos q todo el mundo conoce, conceptos cotidianos). Según estos
autores, el prototipo de una emoción usado cotidianamente es algo similar a un guion: un
esquema característico secuencial.
Alguien hace algo hiriente à Sentimientos de enojo à Pensamientos sobre cómo remediar la
situación.

El proceso de la emoción

Las emociones no suelen presentarse súbitamente. Habitualmente tienen una causa, siguen
un proceso y tienen consecuencias. Frijda considera a la emoción como un conjunto de
etapas.
Evaluación à Valoración del contexto à Preparación para la acción à Cambio fisiológico,
expresión, acción.
Stein, Trabasso y Liwag propusieron etapas diferentes, enfatizando las creencias,
inferencias y planes:
1. Se percibe un suceso, casi siempre inesperado, q cambia el estado de una meta.

2. Las creencias resultan desafiadas. Esto puede causar cambios fisiológicos y

expresiones.

3. Se formulan planes acerca de q´ hacer con respecto al suceso para reinstalar o

modificar la meta, y se consideran los resultados probables de los planes.

Evaluación à Expresión, cambio fisiológico à Sugerencia de planes

Estas etapas se resumen en las preguntas “¿Qué sucedió? ¿Qué puedo hacer al respecto?
Y ¿Qué podría suceder después?”.
Estos autores proponen q la manera en q una persona ve un suceso (el marco q usa, q
depende de las metas y valores de la persona) determinará cómo el suceso será percibido y
recordado.

1. Evaluación (Etapa 1 de Frijda y de STL)

Proceso de valoración o evaluación del procesamiento cognitivo q lleva a un sentimiento:

appraisal. Es el proceso q define la emoción q estamos sintiendo, lo q da cualidad a la
emoción es cómo damos significado al evento. Un estímulo por sí solo no quiere decir nada
sin el proceso de appraisal q le da significado.
Las emociones pueden provocarse de numerosas maneras, pero habitualmente el primer
paso es la evaluación: el reconocimiento de q un suceso es significativo.
La investigación moderna sobre la evaluación puede dividirse en 2 enfoques:
• El enfoque componencial postula componentes de las emociones. Ellsworth y Smith
propusieron los siguientes rasgos o componentes de evaluación:

• Agrado

• Esfuerzo anticipado

• Actividad atencional
• Certeza

• Acción humana

• Control de la situación

• Obstáculo percibido

• Importancia

• Predictibilidad

Según este esquema, la felicidad es una emoción agradable, asociada con bajo esfuerzo,
alta atención y alta certeza. Estos rasgos constituyen lo central del significado de un
prototipo de felicidad.
• Enfoque de las teorías de la relevancia para metas. Se ha centrado sólo en causas en
relación con metas o preocupaciones. Lazarus la llama “evaluación primaria” y sugiere 3
rasgos:

• Sólo si un suceso es relevante para una meta habrá emoción

• Acercarse a una meta causa emociones positivas, alejarse causa emociones negativas

• ¿De qué clase es la implicación del yo en el suceso? (valor de un suceso para una
persona)

La investigación sobre la evaluación supone q las emociones son típicamente causadas por
sucesos y son intencionales, es decir, tienen un objeto de alguna clase.
Críticas al concepto de evaluación: la evidencia proviene de informes de las personas sobre
sí mismas. Hay relativamente poca evidencia observacional de q determinadas emociones
con causadas por sucesos q objetivamente implican esfuerzo anticipado o son congruentes
con una meta, implican al yo, etc. Otro problema es q las evaluaciones pueden parecer
“frías”, como una especie de lista de control, mientras q las emociones son “calientes”.
La causación de emociones no es necesariamente consciente, y tampoco lo son las
evaluaciones. No se puede ver el mecanismo del proceso ni alterarlo directamente.
Evaluación no significa q una persona causa deliberada y conscientemente una emoción.
Los aspectos conscientes de las emociones llegan típicamente en la etapa siguiente.

1. Valoración del contexto

(Segunda etapa de Frijda, segunda y tercera para STL y “evaluación secundaria” para
Lazarus)
Los pensamientos ocupan un lugar destacado en nuestra experiencia de la emoción. Son
pensamientos acerca del contexto: pensar sobre planes y cómo hacer frente al suceso q
causó la emoción.
Si nuestra adaptación depende de nuestra comprensión de lo inesperado y nuestra
posibilidad de hacer nuevos planes, entonces la preocupación q las emociones ocasionan,
cuando decidimos sobre la significación de lo q sucedió y cómo enfrentarlo, resulta esencial.
Parte de este proceso implica atribución, decidir cuál fue la causa de un suceso significativo.
Según Wiener y Graham, algunas emociones dependen de “atribuciones”: las explicaciones
q la gente da sobre las causas de los sucesos.
Las emociones son valoraciones y, dado q podemos hasta cierto punto elegir cómo
valoramos los sucesos podemos cambiar nuestras emociones.

1. Preparación para la acción

(Etapa 3 de Frijda y de STL)

Según Frijda, un cambio en la preparación para la acción es el núcleo central de una
emoción.
Las emociones marcan las coyunturas de nuestras acciones. Son los procesos q nos
permiten focalizar cualquier problema q ha surgido, y cambiar el curso si es necesario. Y si
preguntamos acerca de q´ es la preparación, o acerca de q´ son los planes, en su mayor
parte se refieren a otras personas.
Tendencia sentida a comportarse de cierta manera. Esfuerzos para adaptarse a las
condiciones desencadenantes. Resultan de valorar la situación como desbordante para los
recursos de la persona. Función: promover recursos (acciones) para afrontar la situación
emocional.

1. Expresión, cambio fisiológico, acción

(Etapa 4 de Frijda y 2 de STL)

Son dimensiones tangibles del proceso emocional.
Según Frijda, con frecuencia reconocemos una emoción en otros cuando su conducta
parece llegar a una pausa. La interacción efectiva con el entorno se detiene, y es
reemplazada por una conducta q se centra, por así decir, en torno a la propia persona,
como en un ataque de llanto, risa, enojo o miedo.
1. Expresión: Expresiones faciales, movimientos corporales, mímica no consciente.

Darwin propuso una taxonomía de las expresiones emocionales, y supuso q cada emoción
es un estado discreto, reconocible por una expresión, una acción o un estado fisiológico. El
término “expresión” indica algo interno q se exterioriza, se “expresa”. Las emociones son
estados internos.
A partir del trabajo de Tomkins, Ekman e Izard, la investigación se ha centrado en el rostro
como lugar principal de expresión, q brinda además la posibilidad de mediciones objetivas.
Efectivamente, hay signos no verbales de emoción al estilo de los signos lingüísticos. Las
expresiones emocionales faciales y vocales son términos no verbales culturalmente
específicos.
Para establecer la propuesta alternativa de q existen expresiones emocionales q podrían
clasificarse en una taxonomía universal, fueron necesarios varios pasos. El primero fue
determinar q entre todas las expresiones sólo algunas expresan emociones. El segundo
paso fue hallar si alguna de estas eran típicas de la especie. Y el tercero fue producir
sistemas de codificación para clasificar las expresiones faciales de emoción.
La voz tambn es importante para la expresión. Algunos aspectos tambn pueden ser
universales.
1. Cambio fisiológico: James respondió a la pregunta ¿Qué es una emoción?

Tenemos un sistema encargado de los sucesos del interior del cuerpo. Para James, sentir
no es una metáfora. Una emoción ES sentir lo q ocurre dentro de nuestro cuerpo. A esta
idea se la conoce como “teoría periférica” en contraposición con la teoría central, q sostiene
q las emociones se despiertan en el cerebro.
La idea de James prometía fundamentar las emociones en la fisiología, ya q asigna un rol
causante a la activación fisiológica. Permitió formular predicciones q pudieron ser puestas a
prueba: por ejemplo la predicción de q una disminución de la sensación desde el interior del
cuerpo debería disminuir la intensidad de las emociones. Inversamente, la inducción de
cambios fisiológicos debería causar emociones.
Zajonc y colaboradores propusieron q algunas expresiones faciales tienen efectos
emocionales por restricción de la circulación en vasos sanguíneos de la cara. Condujeron
experimentos para demostrar q la mera contracción de ciertos músculos tiene efectos. Hay
evidencia q sugiere q los cambios faciales pueden causar o intensificar emociones, aunq la
intensidad de esas emociones permanece baja.
1. Acción: los planes y acciones están estrechamente asociados con las emociones.
Algunas clases de acción emocional son ampliamente reconocidas. Las emociones
implicadas en patrones de acción son reconocibles para los demás.

Es una conducta causada por la preparación para la acción (etapa 3). Se produce un control
cultural de la manifestación de la acción emocional, es parte del proceso de socialización
(inhibición, exacerbación o distorsión).

Relaciones entre desencadenantes, experiencia, expresiones y cambios fisiológicos

De acuerdo con varias teorías de la emoción, podría esperarse q los diferentes aspectos de
la emoción sean simultáneos. La más influyente teoría de la coherencia entre estos
aspectos es la de Tomkins: los afectos son conjuntos de respuestas musculares y
glandulares localizadas en el rostro y distribuidas en el cuerpo q generan un feedback
sensorial. Estos conjuntos son disparados en centros subcorticales en los q se almacenan
programas específicos para cada afecto distinto. Son innatos, genéticamente heredados,
capaces de imponer patrones específicos de respuestas correlacionadas a órganos tan
ampliamente distribuidos como el rostro, el corazón y las glándulas endocrinas.
James dice q a emociones específicas corresponden cambios fisiológicos específicos. Pero
Cannon propone q la activación fisiológica no es suficientemente específica, los cambios
fisiológicos son producidos por el cerebro y son similares en emociones diferentes.

1. Desencadenantes, experiencia y cambios fisiológicos

¿Hay cambios específicos para determinadas emociones?

Levenson y colaboradores hallaron q cada expresión adoptada estaba acompañada por un
patrón fisiológico de cierta especificidad. Una baja frecuencia cardíaca era característica en
las poses correspondientes de felicidad, asco y sorpresa. Una alta frecuencia cardíaca era
característica de la tristeza, el enojo y el miedo. Las expresiones de enojo se caracterizaban
también por alta temperatura de la piel, a diferencia de las de miedo y tristeza.
Cacioppo y colaboradores concluyen q se han postulado al menos 3 clases de asociación
entre cambio fisiológico y emoción experimentada. La primera, común a los enfoques de
James y Tomkins, es la correspondencia entre cambios fisiológicos específicos y emociones
específicas. La segunda es la idea de Cannon, q la activación fisiológica no es específica
sino general, y se desencadena cuando el cuerpo se prepara para una vigorosa actividad.
La tercera es q algunos patrones de cambio fisiológico podrían ser ambiguos. Esta clase de
ambigüedad fue la base del estudio de Schachter y Singer, quienes hallaron q el mismo
estado de activación podría interpretarse como felicidad o enojo, en función de la situación
social.
 1. Desencadenantes, experiencia y expresión

En un estudio de Rosenberg y Ekman se halló cierta correspondencia entre las partes

repugnantes de una película, los informes de las emociones experimentadas y las
expresiones faciales de asco, pero solo un 50% de las expresiones faciales de emoción
estaban acompañadas por sentimientos subjetivos.
En otro estudio los sujetos con frecuencia informaban miedo mientras mostraban
expresiones faciales de asco.
Fridlund interpreta la ausencia de correspondencia absoluta entre las expresiones y los
desencadenantes como evidencia en contra de la versión neurocultural de la teoría de
Tomkins q formuló Ekman. La alternativa propuesta por Fridlund, “enfoque de ecología
conductual”, es q las expresiones no son de emociones, sino de intenciones.

1. Funciones separadas de los sistemas cognitivo, fisiológico y expresivo.

Lang postuló 3 sistemas separados de respuesta q no están íntimamente ligados: el verbal-

cognitivo, el corporal-fisiológico y el conductual-expresivo. Cada uno de los 3 sistemas tiene
sus propias funciones. La mayoría de las teorías de la emoción se refieren al sistema
cognitivo-verbal. Un episodio emocional habitualmente dura entre algunos minutos y
algunas horas. Estas son las emociones de las q no damos cuenta, las q podemos recordar,
las q discutimos con otros. La función de este sistema cognitivo-verbal es q cada emoción
es un estado de preparación q da prioridad y compromete con un conjunto de metas y
planes en vez de otro.
En contraste, las expresiones faciales y los cambios fisiológicos duran unos pocos
segundos, y en general no los notamos. La función de este sistema es preparar, y regular,
los recursos corporales para diferentes clases de acción.
Un enfoque de 3 sistemas como el q sugiere Lang ayuda a explicar por q´ las emociones
imaginadas o recordadas producen menores y menos diferenciadas respuestas fisiológicas
q los sucesos de la vida real. En la imaginación no hay necesidad de movilizar recursos
corporales. Cacioppo y colaboradores señalan q no hay una manera única de provocar
emociones, sino varias posibles. A veces emociones subjetivamente fuertes no están
acompañadas por ningún cambio fisiológico. A veces una emoción se ha hallado q está en
correspondencia con varios cambios fisiológicos diferentes. A veces se ha hallado q un
cambio fisiológico acompaña a emociones muy diferentes.
El sistema de expresión facial tiene también sus propias funciones: es mayormente social.
Si las funciones de las expresiones son de comunicación de intenciones en la actividad
conjunta, entonces habrá a veces coherencia con las emociones experimentadas, y a veces
no. Como muchos cambios fisiológicos, las expresiones faciales son veloces. La gente es
poco consciente de ellas. Pero si su función es social, de regulación de la interacción
momento a momento, no hay razón para suponer q tales expresiones corresponden
exactamente con los estados más duraderos q notamos en nosotros mismos o en los
demás.

¿Qué son en realidad las emociones?

Son el centro de la vida mental humana. Son los procesos q establecen, mantienen,
cambian o terminan la relación entre la persona y el entorno respecto a cuestiones
significativas para la persona. En otras palabras, las emociones conectan lo q es importante
para nosotros, con el mundo de la gente, las cosas y los acontecimientos.
Antonio Damasio propone un sistema de guía socioemocional. Dice q las emociones son
necesarias porq cuando planificamos nuestras vidas, en vez de examinar cada opción,
algunas posibilidades son emocionalmente bloqueadas. No consideramos siquiera
decisiones q podrían ser socialmente inaceptables. Otras opciones son emocionalmente
atractivas, de modo q buscamos soluciones en ese sentido. Si bien el origen de las
emociones es corporal, a medida q se van aprendiendo y estableciendo ocurren
completamente en el cerebro, sin necesidad de feedback corporal.
Oatley señala q la racionalidad en la vida humana está limitada no sólo por nuestro
conocimiento parcial y recursos limitados, sino también porq frecuentemente tenemos
metas q no pueden conciliarse completamente entre sí. A pesar de nuestras limitaciones,
tenemos la responsabilidad de nuestras acciones y sufrimos sus consecuencias. Es por eso
q las emociones son necesarias para tender un puente sobre lo inesperado y lo
desconocido, para guiar la razón y para establecer prioridades entre múltiples metas. Las
emociones proveen la infraestructura para la vida social: los planes q sugieren son en gran
medida planes q involucran a otros.
Las emociones son las estructuras q guían nuestras vidas, especialmente en cuanto a
nuestra relación con los demás.

Diferencia entre emociones, estados de ánimo y disposiciones

Parte de la dificultad de formular una respuesta a la pregunta ¿qué es una emoción? es q

emoción se usa a veces con el mismo sentido q afecto.
• Episodios emocionales (emoción): duran un tiempo limitado, minutos y tal vez horas.
Tienen un objeto, es frente a algo y cambia el estado de preparación de la acción.

• Estados de ánimo: puede durar horas, días o semanas. Carecen de objeto, es más un
estado interno q una reacción frente a algo. Mantienen la preparación para la acción y
resisten al cambio.

• Trastornos emocionales: duran semanas, meses y tal vez algunos años.

• Personalidad: dura toda la vida. Es un rasgo q caracteriza a una persona, es la forma
en q se relaciona con el mundo.

Motivación. Huertas

Según la Real Academia, la motivación es un ensayo mental preparatorio de una acción

para animarse a ejecutarla con interés y diligencia. Hay q añadir 2 aspectos: 1. La
necesidad de enfatizar q la motivación se entiende como un proceso psicológico, no
meramente cognitivo (la energía q proporciona la motivación tiene un alto componente
afectivo, emocional), q determina la planificación y la actuación del sujeto. 2. Sólo se puede
aplicar con propiedad y gusto el concepto de motivación cuando nos referimos al
comportamiento humano q tiene algún grado de voluntariedad, el q se dirige hacia un
propósito personal más o menos internalizado.
Para Huertas, la motivación es un conjunto de factores cognitivos y afectivos q influyen en la
elección, iniciación, dirección, magnitud y calidad de una acción q persigue alcanzar un fin
determinado. No siempre somos conscientes de nuestros motivos de acción.
Ese dinamismo motivacional dentro del sujeto está regulado y graduado por 3 dimensiones:
• Aproximación – evitación. Estudiar motivación no es solo estudiar nuestros deseos o
gustos apetecibles, sino también aquello q queremos evitar. La meta es algo más o
menos querido o más o menos evitado.

• Autorregulada (intrínseca) – regulada externamente (extrínseca): una acción puede

surgir de intereses o necesidades personales, o puede estar más o menos graduada por
los dictados de la situación en la q nos encontramos.

• Profundo (implícito) – superficial (autoatribuído): según se trate de un proceso muy

amplio, de una tendencia general básica o se trate de un planteamiento consciente de
intereses concretos.

Estas dimensiones son meros criterios para ordenar el proceso motivacional dentro de cada
persona. No son criterios ontológicos. Su función es simplemente clarificar y organizar el
complejo batiburrillo de lo q se amalgama comúnmente dentro del campo motivacional.

¿Cuántos motivos actúan en una persona? Ante un escenario cotidiano concreto aparece
una gran variabilidad interindividual de motivos y metas en las personas q participan en esa
situación.

Aspectos importantes de la acción motivada

Principales rasgos distintivos de los fenómenos motivacionales:

• Carácter activo y voluntario: la acción motivada impulsa, energetiza y no está regulado
al completo por una imposición externa.

• Su persistencia en el tiempo: es algo q fluye, pero q permanece de alguna manera en

el sujeto, adaptándose a cada circunstancia.

• Su vinculación con necesidades adaptativas: en último extremo su puesta en marcha

persigue la consecución de un estado de mayor adaptación y equilibrio.

• La participación de componentes afectivo-emocionales: la activación motivacional

suele estar cargada emocionalmente. Su objetivo es algo más o menos querido o
terminado.

• Una acción es motivada cuando se dirige a una meta, cuando se realiza para elegir,
dirigir y persistir en la consecución de un objetivo, finalidad o propósito.

Cuando hablamos de acción motivada nos estamos refiriendo a algo q surge de una cierta
decisión interna. Si hemos considerado a la motivación el motor y la energía psíquica del
individuo, la agencialidad humana es lo q da el octanaje a esa energía. Cualquier acción
voluntaria tendrá un determinado octanaje. Cuanto mayor sea, más moverá al individuo,
más satisfecho estará.
Causalidad personal, autodeterminación, creencias de control, es la tendencia humana a
preferir ser agente de sus actos. DeCharms marca énfasis en la importancia de la
experiencia personal real de sentirse uno mismo agente de la acción q es algo más q
simplemente creer q se tiene control sobre esa acción. Podemos entender la causalidad
personal como un principio general básico para estudiar la motivación. No es un motivo
específico. Significa q cada uno prefiere escoger sus medios para obtener un objetivo, fin o
meta. Es, por lo tanto, un adjetivo q sirve para calificar cualquier experiencia humana.

Elementos y fases del proceso motivacional

La motivación humana debe entenderse como un proceso de activación y orientación de la

acción. Como tal proceso, debe contener una serie de estados o fases q intervienen en su
actuación. Estos estados son de carácter cíclico, y están en continuo flujo, en crecimiento o
en declive.
Primera fase: interpretación de la situación. Según Brentano, todo proceso intencional sólo
tiene sentido en el acto. La motivación tiene sentido y se debe comprender y explicar
teniendo como referencia constante la situación concreta en q se produce. El entorno no se
reconoce, sino q se construye interpretándolo.
Segunda fase: los elementos motivacionales, meta y motivo. Un motivo (plan) refiere a un
conjunto de pautas para la acción, emocionalmente cargadas, q implican la anticipación de
una meta u objetivo preferido. Es un movimiento enérgico de la voluntad hacia el
conocimiento, posesión o disfrute de una cosa. Un motivo nos mueve a anticipar unas
metas determinadas. Esta tendencia se ha formado y construido en la personalidad del
individuo. No es algo estable ni permanente. Nuestros gustos varían, se forman y hasta se
deforman.
El establecimiento de una meta dependerá, entre otras cosas, del significado social q se
atribuya a esa situación, del valor q se le dé, de la dificultad q se perciba, la complejidad de
las acciones q conlleva a satisfacerla, etc.
Tercera fase: el control cognitivo o consciente de la acción. El control cognitivo de la acción
se encarga principalmente de la planificación del comportamiento, de establecer las
acciones relevantes para conseguir lo deseado. Significa centrarse en el análisis de la
información referida a la meta elegida y procurarse los medios para su consecución. Todos
los procesos q intervienen en la regulación y planificación de la acción se entenderían como
procesos volitivos.

Organización jerárquica de los motivos

Puede haber muchos motivos o esquemas motivacionales actuando simultáneamente. Una

de las dimensiones q ordenaría la motivación humana lo haría por criterios de generalidad o
profundidad, desde los motivos más básicos a los más superficiales. Se podría establecer
una cierta jerarquía de patrones motivacionales.
Diferencia entre los motivos profundos (implícitos) y los motivos superficiales
(autoatribuidos):
Los esquemas motivacionales profundos, muy establecidos e internalizados en el sujeto,
predisponen hacia metas e interpretaciones muy generales y básicas del self. Por ser tan
básicos, estos patrones motivacionales pueden tener un funcionamiento poco consciente,
en el sentido de poco premeditado o automático.
En un nivel más superficial se encontrarían toda una serie de esquemas de acción q se
refieren a metas más concretas, más determinadas por situaciones estándar. Suelen
proceder de un planteamiento más consciente de todo el proceso motivacional. Estas
situaciones activarían un proceso q implica el uso consciente de motivos, metas,
expectativas, atribuciones, etc. Los motivos más superficiales están más afectados por el
resultado de los análisis cognitivos q se hagan de las acciones anteriores, como son las
atribuciones y las expectativas. Pueden estar dirigidos por motivos profundos, pero están
más influidos por demandas y características particulares de la situación.

Motivación y Emoción – Reeve

Orígenes filosóficos de los conceptos motivacionales

Los cursos de motivación aparecieron por primera vez en los departamentos de psicología
hace casi 100 años. Sin embargo, el estudio de la motivación se puede rastrear al menos
hasta los antiguos griegos: Sócrates, Platón y Aristóteles. Platón propuso q la motivación
fluía desde el alma tripartita, jerárquicamente constituida. En el nivel más primitivo estaba el
aspecto apetitivo del alma, q contribuía a los apetitos y deseos corporales como el hambre y
sexo. En un segundo nivel se ubicaba el elemento competitivo, q aportaba los roles
socialmente especificados, como los sentimientos de honor y vergüenza. Y en el nivel más
alto se encontraba el aspecto calculador, q era responsable de las capacidades de toma de
decisiones del alma, como la razón y la elección. Para platón, los diferentes aspectos del
alma motivaban los diversos terrenos de comportamiento. Pero los aspectos superiores
regulaban a los motivos inferiores (la razón mantenía vigilados a los apetitos corporales).
Aristóteles retomo el alma tripartita organizada jerárquicamente. El aspecto nutritivo era el
más impulsivo, irracional y animal, q contribuía a las urgencias corporales necesarias para
la preservación de la vida. El sensitivo también estaba relacionado con lo corporal, pero
regulaba el placer y el dolor. El componente racional del alma era exclusivo a los seres
humanos, y estaba relacionado con lo ideal, lo intelectual y caracterizaba la voluntad. La
voluntad operaba como el nivel más elevado del alma pues utilizaba la intención, la elección
y todo aquello q era divino e inmortal.
Cientos de años después, la psique tripartita de los griegos se redujo a un dualismo: las
pasiones del cuerpo y la razón de la mente. Tomás de Aquino sugirió q el cuerpo
proporcionaba impulsos motivacionales irracionales basados en el placer, en tanto q la
mente proporcionaba motivaciones racionales, basadas en la voluntad.
Descartes añadió la distinción entre los aspectos pasivo y activo de la motivación. El cuerpo
constituía un agente mecánico y motivacionalmente pasivo, mientras q la voluntad era un
agente inmaterial y motivacionalmente activo.

Voluntad: la primera gran teoría

Para Descartes, la fuerza motivacional última era la voluntad. Si podía comprender la
voluntad, entonces sería capaz de comprender la motivación. La voluntad iniciaba y dirigía
la acción. Elegía si actuaba y q´ hacer cuando actuaba. La voluntad consistía en una
facultad (una fuerza) de la mente q controlaba los apetitos y pasiones corporales en aras de
la virtud y la salvación mediante el ejercicio de sus poderes de elección y de lucha. Al
asignar poderes de motivación exclusivos a la voluntad, Descartes proporcionó la primera
gran teoría de la motivación. Entender la motivación se reducía, y era sinónimo de, entender
la voluntad.
Al final, dos siglos de análisis filosóficos arrojaron resultados decepcionantes. La voluntad
resultó ser una facultad de la mente mal comprendida q surgió, de algún modo, de un
conglomerado de capacidades innatas, sensaciones ambientales, experiencias de vida y
reflexiones sobre sí misma y sus ideas. Más aun, una vez q la voluntad emergió, de alguna
manera llegó a estar dotada de intenciones y propósitos. Y resultó q ciertas personas
mostraban más fuerza de voluntad q otras.
Los filósofos descubrieron q la voluntad era tan misteriosa y difícil de explicar como la
motivación q al parecer generaba. Los filósofos no descubrieron ni la naturaleza de la
voluntad ni las leyes mediante las cuales operaba. En esencia, verían q el problema se
multiplicaba al intentar resolverlo.
Por esta razón, quienes estaban involucrados con la nueva ciencia de la psicología, q surgió
en la década de 1870, se encontraron a sí mismos en busca de un principio motivacional
menos misterioso. Y encontraron uno, no dentro de la filosofía, sino dentro de la fisiología:
el instinto.

Instinto: segunda gran teoría

El determinismo biológico tuvo dos grandes efectos sobre el pensamiento científico.

Completó a la biología con su idea más importante, la evolución, y desvió la atención de los
científicos de los conceptos motivacionales mentales (la voluntad) para orientarla hacia los
mecanicistas y genéticos.
Para explicar el comportamiento preestablecido, Darwin propuso el instinto. El logro de
Darwin consistió en q su concepto motivacional explicaba lo q la voluntad de los filósofos no
podía hacer. En primer lugar, de dónde viene la fuerza motivacional. Los instintos surgen de
una sustancia física, a partir de una herencia genética. Los instintos estaban en los genes y
por tanto existían como una tendencia innata para actuar en una forma específica.
James fue el primer psicólogo en promover una teoría del instinto de la motivación. James
dotó a los seres humanos con un generoso número de instintos físicos tanto como los
mentales. Todo lo q se requería para traducir un instinto en un curso específico de
comportamiento dirigido hacia una meta era la presencia de un estímulo apropiado.
McDougall propuso una teoría del instinto q presentaba instintos para explorar, pelear,
crianza, etc. Para él, sin instintos, los seres humanos no iniciarían ninguna acción. Toda la
motivación humana debe su origen a una colección de instintos heredados en forma
genética.
Muy pronto la teoría del instinto quedó por completo fuera de control, cuando las distintas
listas de instintos crecieron hasta incluir cerca de 6000. El problema reside en la tendencia a
confundir definición con explicación. Si el instinto dirige el comportamiento, entonces 2
animales genéticamente equiparados deberían comportarse casi de la misma manera, a
pesar de las diferencias de sus circunstancias y experiencias de vida. Cuando los
investigadores realizaron tales experimentos, los animales actuaron de formas muy
diferentes entre sí.
Al principio el concepto de instinto surgió para explicar lo q es la motivación y de donde
viene, pero finalizó con una negación rotunda. Así como la psicología había abandonado
antes la voluntad, desechó al instinto y se encontró a sí misma en busca de un concepto
motivacional sustituto para explicar la naturaleza intencional del comportamiento.

Pulsión: tercera gran teoría

El concepto motivacional q surgió para reemplazar al instinto fue la pulsión. La pulsión como
concepto motivacional emergió a partir de una biología funcional, una q entendía q la
función del comportamiento consistía en satisfacer las necesidades corporales.
Teoría de las pulsiones de Freud: Freud creyó q todo el comportamiento era motivado, y q
el propósito del comportamiento consistía en servir a la satisfacción de las necesidades. Las
urgencias biológicas eran condiciones constantes e inevitablemente recurrentes q producían
acumulaciones de energía en un sistema nervioso q se centraba en una tendencia innata
para mantener un bajo nivel de energía constante. El comportamiento servía al sistema
nervioso y la pulsión actuaba como una especie de mediador para asegurar q el
comportamiento satisficiera las necesidades corporales.
La teoría de las pulsiones de Freud tuvo al menos 3 críticas importantes: 1. Una relativa
sobreestimación de la contribución de las fuerzas biológicas a la motivación (y por lo tanto,
una relativa subestimación de factores relacionados con el aprendizaje y la experiencia), 2.
Una excesiva confianza en los datos tomados de los estudios de caso de individuos
perturbados (y en consecuencia, poca confianza en los datos tomados de la investigación
experimental con muestras más representativas), 3. Las ideas no se verificaron
científicamente (es decir, mediante experimentos). Ninguna de estas 3 críticas se aplica, sin
embargo, a la segunda teoría de las pulsiones, la de Clark Hull.
Teoría de las pulsiones de Hull: para Hull, la pulsión consistía en una fuente de energía
compuesta por todas las perturbaciones corporales actuales. En otras palabras, las
necesidades particulares de comida, agua, sexo, sueño, etc. se suman para constituir una
necesidad corporal total. Para Hull, como para Freud, la motivación tiene una base
puramente fisiológica, así q la necesidad corporal era la base fundamental de la motivación.
La teoría de las pulsiones de Hull poseía una característica destacable q ninguna teoría
anterior de la motivación presentaba: la motivación podía predecirse a partir de condiciones
antecedentes en el ambiente. Con el instinto y con la voluntad era imposible predecir
cuándo una persona sería motivada o no.
Una vez q surgió la pulsión, ésta energizó el comportamiento. Aunq la pulsión energice el
comportamiento, no lo dirige. El hábito, no la pulsión, dirigen el comportamiento. La pulsión
brinda energía, no dirección. Si a una respuesta le seguía de inmediato una reducción de la
pulsión, ocurría el aprendizaje y el hábito se reforzaba.

Ocaso de la teoría de la pulsión

La teoría de la pulsión se basó en 3 suposiciones fundamentales:
• La pulsión emergía de necesidades corporales.

• La reducción de la pulsión se reforzaba y provocaba el aprendizaje.

• La pulsión energizaba el comportamiento.

A través de la década de 1950, las pruebas empíricas de tales suposiciones revelaron

mucha evidencia pero también cierta razón para preocuparse. Primero, existían algunos
motivos con o sin correspondencia alguna con la necesidad biológica. La motivación
también debe emerger de fuentes distintas a las de las perturbaciones corporales. Segundo,
el aprendizaje con frecuencia ocurre sin experiencia alguna de reducción de la pulsión
correspondiente. El aprendizaje podría ocurrir en formas no relacionadas con la reducción
de la pulsión. Tercero, la investigación reconoció la importancia de fuentes de motivación
externa (no fisiológicas).
La teoría de las pulsiones de Hull no era errónea. Simplemente probó q se limitaba de
manera innecesaria en el alcance de su aplicación. Tenía demasiadas excepciones y
vericuetos para permitirle servir como una explicación teórica de todo el comportamiento
motivado (es decir, servir como una gran teoría para toda la motivación).

La época de la teoría postpulsión

Conforme el estudio de la motivación progresaba, resultó q si se deseaba tener un

progreso, el campo debería dirigirse más allá de las fronteras de sus grandes teorías. En las
décadas de 1960 y 1970, los psicólogos comenzaron a aceptar las miniteorías de la
motivación. Conforme la teoría de las pulsiones declinó en apoyo y popularidad, se
ofrecieron 3 principios motivacionales como posibles reemplazos: incentivo, excitación y
discrepancia.
• Principio motivacional del incentivo: un incentivo es un suceso externo q energiza y
dirige la conducta de acercamiento y evitación. Las teorías del incentivo intentaban
explicar sobre todo por q´ la gente se allegaba incentivos positivos y por q´ evitaban los
negativos. Estas teorías se basaron en el hedonismo, q postula q los organismos eligen el
placer y evitan el dolor. Las teorías del incentivo ofrecieron 3 nuevas características: 1.
Nuevos conceptos motivacionales, como los incentivos ambientales, 2. La idea de q los
estados motivacionales se adquirían a través de la experiencia, y 3. Una visión de la
motivación q resalta momento a momento los cambios, debido a q los incentivos
ambientales varían de un instante al siguiente.
• Principio motivacional de excitación: las ideas centrales fueron: 1. Los aspectos del
ambiente (como la estimulación, la novedad, el estrés) afectaban la forma en q se excita
el cerebro, y 2. Las variaciones en el nivel de excitación tenían una relación curvilínea con
el comportamiento. Esto es, los ambientes no estimulantes generaban bajos niveles de
excitación y estados emocionales como el aburrimiento. Algunos ambientes, retadores y
estimulantes provocaron niveles óptimos de excitación y estados emocionales como el
interés. Además los ambientes muy estimulantes, desconocidos y llenos de conflictos
causaron altos niveles de excitación y estados emocionales como el temor.

• Principio motivacional de discrepancia: se basa en: 1. La existencia de un nivel óptimo

de cada estado motivacional, y 2. Q los organismos están motivados para mantener dicho
equilibrio. Un nivel óptimo de excitación resulta un ejemplo de equilibrio. Por tanto, la
 discrepancia es cualquier desviación del equilibrio detectable. Las discrepancias son
motivacionales, pues cuando ocurren, energizan y dirigen al organismo para incitarlo a
cualquier comportamiento necesario a fin de restaurar el equilibrio perdido.

Con el creciente rechazo de la teoría de las pulsiones y la mayor aceptación de los

principios motivacionales fue cada vez más evidente q cualquier gran teoría seria
simplemente incapaz de soportar todo el peso explicativo de la motivación. En su intento por
considerar el amplio espectro de fenómenos motivacionales, el panorama contemporáneo
del estudio de la motivación ahora se caracteriza por una diversidad de teorías de amplio
espectro, en lugar de mostrar un consenso por una sola gran teoría.

Motivación Intrínseca: Es la inclinación innata de comprometer los intereses propios y

ejercitar las capacidades personales para, de esa forma, buscar y dominar los desafíos.
Emerge de manera espontánea de las necesidades psicológicas organices, la curiosidad
personal y los empeños innatos por crecer. La motivación intrínseca proporciona la
motivación innata para involucrar el amiente, perseguir intereses personales y exhibir el
esfuerzo necesario para ejercitar y desarrollar habilidades y capacidades.

Motivación Extrínseca: Surge a partir de incentivos y consecuencias ambientales. Surge

de una especie de motivación “has esto y obtendrás aquello”. Es una razón creada de forma
ambiental para incentivar o persistir en una acción. Significa un medio para un fin: el medio
es la conducta y el fin es la consecuencia.

La diferencia esencial entre los dos tipos de motivación reside en la fuente q energiza y
dirige la conducta. Con la conducta motivada intrínsecamente, la motivación emana de
necesidades internas y la satisfacción espontaneas q la actividad proporciona. Con la
conducta motivada extrínsecamente, la motivación surge de incentivos y consecuencias q
se hacen contingentes en el comportamiento observado.

Incentivos: El incentivo es un suceso ambiental q atrae o aleja a una persona respecto a

una acción particular. Los incentivos siempre preceden a la conducta y, al hacerlo, crean en
la persona una expectativa de q están por llegar consecuencias reforzantes o punitivas o
desagradables.
Los incentivos no causan la conducta. En vez de ello, afectan la posibilidad de q se
fortalezca o debilite una respuesta. El incentivo es la señal situacional q marca la posibilidad
de q una conducta produzca o no produzca consecuencias de recompensa o castigo, y este
conocimiento acerca del valor del incentivo de un estímulo se aprende mediante la
experiencia. Los incentivos positivos ocasionan la conducta de aproximación, mientras q los
negativos causan el comportamiento de evitación.
Los incentivos difieren de las consecuencias en cuándo ocurren y cómo motivan el
comportamiento. Los incentivos siempre preceden al comportamiento y refuerzan o debilitan
el inicio de la conducta. Las consecuencias siempre van después del comportamiento y
aumentan o disminuyen la persistencia (probabilidad de recurrencia) del comportamiento.
Incentivos à Comportamiento/Conducta à Consecuencias à Probabilidad de persistencia del
comportamiento.

¿Qué es un reforzador? Cualquier suceso extrínseco q aumenta la emisión de la conducta.

un reforzador resulta efectivo para una persona pero no para otras, lo cual sugiere q el
ajuste persona/reforzador es tan importante como cualquier característica particular del
reforzador per se. El mismo reforzador es efectivo para una persona en un momento pero
inefectivo en otro. Los reforzadores varían en su intensidad.
6 consideraciones determinan la efectividad de un reforzador positivo: calidad, inmediatez,
ajuste persona/reforzador, necesidad del receptor por dicha recompensa en particular,
intensidad y valor del reforzador percibido por el receptor.

Consecuencias: existen 2 tipos de consecuencias: reforzadoras y punitivas. 2 tipos de

reforzadores (positivo y negativo) y 2 tipos de castigos (positivo y negativo).
Reforzador positivo: es cualquier estímulo ambiental q, cuando se presenta, aumenta la
probabilidad de q la conducta q produjo tal estímulo ocurra en el futuro. Lo q hace q algo
sea un reforzador positivo es su capacidad para aumentar la probabilidad de q conductas se
repitan en el futuro. Resulta más probable q la persona q recibe el reforzador positivo repita
la conducta. Ejemplos: dinero, elogio, atención, calificaciones, premios, aprobación.
Reforzador negativo: es cualquier estímulo ambiental q, cuando se elimina, aumenta la
probabilidad de q la conducta q quitó dicho estímulo ocurra en el futuro. Los negativos
aumentan la probabilidad conductual, pero repelen los estímulos desagradables. Motivan
conductas de escape y evitación. El escape aleja a una persona de un estímulo
desagradable, la evitación previene q el estímulo desagradable ocurra. Las conductas de
escape son reactivos, las de evitación son proactivos. Ejemplos: llanto, quejas de un niño,
vigilancia, límites de tiempo, toda suerte de dolor.
Castigo: es cualquier estímulo ambiental q, cuando se presenta, disminuye la probabilidad
de q la conducta q produjo tal estímulo ocurra en el futuro. Existe una confusión potencial al
discernir entre castigos y reforzadores negativos porq ambos son estímulos desagradables.
Los castigos disminuyen la conducta (indeseable), los reforzadores negativos aumentan la
conducta (por escape y evitación). Todos los castigos negativos involucran la administración
de un estímulo desagradable para suprimir una conducta futura. Pero existe el castigo
positivo, q involucra la eliminación de consecuencias positivas para suprimir la conducta en
un futuro. El castigo vía la eliminación de consecuencias positivas constituye en esencia el
retiro de los reforzadores positivos.

Dar un estímulo placentero para aumentar el comportamiento, constituye un reforzador

positivo. Proporcionar un estímulo desagradable para disminuir la conducta, representa un
castigo negativo. Eliminar un estímulo placentero para disminuir la conducta es un castigo
positivo. Y quitar un estímulo desagradable para aumentar la conducta es un reforzador
positivo.

Costo oculto de la recompensa

Si una persona está involucrada en una actividad intrínsecamente interesante y comienza a
recibir una recompensa extrínseca para realizarla, ¿q´ le ocurre a su motivación intrínseca
para dicha actividad? La imposición de una recompensa extrínseca para una actividad
intrínsecamente interesante con frecuencia mina (tiene efecto negativo) la motivación
intrínseca futura. El efecto adverso de la recompensa en la motivación intrínseca se conoce
como el costo oculto de la recompensa porq nuestra sociedad por lo general considera a la
recompensa como un contribuyente positivo y universalmente benéfico para la motivación.
Las recompensas extrínsecas tienen efectos positivos sobre la motivación y la conducta,
pero también producen costos ocultos.
Las recompensas extrínsecas por lo general sí minan la motivación intrínseca, pero no
siempre. En particular, dos factores explican las recompensas q disminuyen la motivación
intrínseca: expectativa y carácter tangible.
Recompensas esperadas: la gente suele involucrarse en conductas para recibir una
recompensa. Y, por lo general, se comprometerá con un comportamiento particular cuando
sepa q´ recompensa se recibirá. La recompensa esperada mina la motivación intrínseca, en
tanto q la recompensa inesperada no lo hace.
Recompensa tangible: las recompensas q uno puede ver, tocar, sentir y saborear por lo
general disminuyen la motivación intrínseca, en tanto q las recompensas verbales,
simbólicas o abstractas no lo hacen.
Los reforzadores extrínsecos no sólo disminuyen la motivación intrínseca, sino q también
interfieren con el proceso y la calidad del aprendizaje. Pero aunq tengan su lado oscuro,
también proporcionan beneficios. Las recompensas provocan q una tarea, q de otro modo
carecería de interés, de pronto se convierta en una q valga la pena realizar.

Sensación y Percepción

La experiencia del mundo depende de los procesos de sensación y percepción. Estos

procesos cumplen 2 funciones: la de supervivencia (mediante la activación de alarmas de
peligro q nos preparan para emprender acciones rápidas y protegernos de los peligros) y la
de sensualidad (cualidad de dedicarse a la gratificación de los sentidos).

Percepción:

Proceso mediante el cual la mente organiza y da significado a la información adquirida a

través de los sentidos, transformándola en experiencias conscientes de objetos,
acontecimientos, sonidos, gustos, etc. se refiere al proceso general de aprehender objetos y
sucesos del ambiente.
Es el resultado de actividades complejas, muchas de los cuales escapan a nuestra
conciencia.
Funciones:

• Informarnos acerca de propiedades del ambiente vitales para la supervivencia.

• Ayudarnos a actuar en relación con el ambiente.

Un percepto es lo q se percibe, el resultado fenomenológico o experimentado del acto de

percibir. Representación organizada del estímulo, o de una escena (varios estímulos). El
estímulo tal cual es organizado por el sistema perceptivo del individuo.
El proceso de percepción se entiende mejor si se lo separa en 3 etapas: sensación,
organización perceptual e identificación o reconocimiento de los objetos.
1. La sensación es el proceso en el q la estimulación de los receptores sensoriales
(estructuras en nuestros ojos, oídos, etc.) produce impulsos nerviosos q representan las
experiencias internas o externas del cuerpo. Es la experiencia psicológica no organizada
de la información ambiental. Resulta de la captación de los estímulos por parte de los
receptores.

2. La organización perceptual se refiere a la etapa en q se forma una representación

interna de un objeto y se crea el percepto de un estímulo externo. Los procesos
perceptuales proporcionan una estimación del posible tamaño, forma, movimiento,
distancia y orientación del objeto. La percepción comprende la síntesis (integración y
combinación) de las características sensoriales simples. La mayoría de las veces estas
actividades mentales ocurren rápida y eficazmente y sin q seamos conscientes de ellas.

3. Identificación y reconocimiento: se confiere un significado a los perceptos. En esta

etapa, la pregunta acerca del aspecto del objeto se convierte en una pregunta de
identificación: ¿q´ es el objeto? Y una pregunta de reconocimiento: ¿cuál es su función?
Identificar y reconocer q´ es algo, cuál es la mejor manera de reaccionar, etc., concierne a
los procesos cognoscitivos.

Estímulos proximales y distales: Las diferencias entre un objeto físico del mundo y su
imagen óptica en la retina son tan profundas q los psicólogos las distinguen como 2
estímulos diferentes para la percepción. El objeto material del mundo se llama estímulo
distal (distante del observador) y la imagen óptica en la retina se llama estímulo proximal. El
estímulo del q extraemos información es el estímulo proximal.
Ambigüedad: Una de las metas principales de la percepción es una “detección” correcta
del mundo. El concepto de ambigüedad hace patente q una sola imagen del plano sensorial
puede originar múltiples interpretaciones en los planos de la percepción y la identificación.
Ilusiones: cuando los sistemas perceptuales de hecho nos engañan para q tengamos la
experiencia de un estímulo de una manera q es evidentemente incorrecta, tenemos una
ilusión.
Procesamiento neuronal: Operaciones sobre las señales eléctricas en las redes de
neuronas. La distribución de las vías del sistema nervioso y sus conexiones tienen efectos
sobre el flujo de señales eléctricas.
Reconocimiento: Capacidad de situar los objetos en categorías que les confieren un
significado.
Conocimiento: Cualquier información que la persona trae consigo en la situación
perceptual: cosas que aprendió hace años; el conocimiento de eventos recientes.
Desempeña una función importante en la organización del percepto y en el reconocimiento.

Medir la intensidad de las experiencias sensoriales es la tarea central de la psicofísica. Es

estudio de la reacción entre los estímulos físicos y el comportamiento o las experiencias
mentales q incitan a estímulos. Gustav Fechner ofreció un conjunto de procedimientos para
relacionar la intensidad de un estímulo físico (medido en unidades físicas) con la magnitud
de la experiencia sensorial (medida en unidades psicológicas).

Umbrales absolutos y adaptación sensorial

Umbral absoluto: la menor energía física requerida para producir una experiencia sensorial.
Los sistemas sensoriales son más sensibles a los cambios del entorno sensorial q a los
estados constantes. Los sistemas evolucionaron para favorecer los datos sensoriales
nuevos antes q los viejos mediante un proceso llamado adaptación. La adaptación sensorial
es la reducción de la sensibilidad a la entrada prolongada de un estímulo.

Sesgo de la respuesta y teoría de detección de señales

También influye en la medición de umbrales el sesgo de la respuesta, q es la tendencia de

un observador a favorecer una respuesta particular por obra de factores q no se relacionan
con las características sensoriales del estímulo.
La teoría de la detección de señales (TDS) es una metodología sistemática para abordar el
problema del sesgo de la respuesta. La teoría destaca el proceso de hacer un juicio
referente a la presencia o la ausencia de estímulos. Se identifican 2 procesos de detección
sensorial: un proceso sensorial inicial, q manifiesta la sensibilidad del observador a la
intensidad del estímulo, y un proceso sensorial subsiguiente, q manifiesta los sesgos de
respuesta del observador. La TDS ofrece un procedimiento para evaluar a un tiempo los
procesos sensoriales y los procesos de decisión.
TDS. Criterios de respuesta: Imaginemos que queremos determinar el umbral de audición
por el método de los estímulos constantes. Presentamos cinco intensidades de un tono, en
orden aleatorio, a dos participantes (Laura y Cristina) que deben responder “sí” si escuchan
un sonido o “no” si no lo escuchan. Laura quiere parecer supersensible a los sonidos:
responderá “sí” cada vez que haya la más remota posibilidad de que los oiga. Su criterio es
liberal/afirmador. Cristina quiere estar totalmente segura de sus respuestas: responderá “sí”
sólo si el sonido es bien audible. Su criterio es conservado/negador.

Umbral diferencial: es la menor diferencia física entre 2 estímulos q se reconoce como

diferencia. Se lo denomina diferencia mínima perceptible (DAP). Ernst Weber descubrió la
relación q se sintetiza en la Ley de Weber q dice q la DAP entre estímulos es una fracción
constante de la intensidad del estímulo estándar. Así, cuanto mayor o más intenso sea el
estímulo estándar, más significativo será el incremento q se requiera para dar una diferencia
apenas perceptible.

La conversión de una forma de energía física, como la luz, a otra, por ejemplo los impulsos
nerviosos, se llama transducción. Como toda la información sensorial se convierte en
formas idénticas de impulsos nerviosos, el encéfalo distingue las experiencias sensoriales
dedicando zonas especiales de la corteza a cada sentido.
Lo q pone en marcha a cualquier sistema sensorial es la detección de un hecho del medio,
un estímulo. Los estímulos del ambiente se detectan por medio de receptores sensoriales
especializados q convierten la forma física de la señal sensorial en señales celulares q el
sistema nervioso puede procesar.

Organización perceptual

Organización perceptual. Los procesos que conjuntan la información de los sentidos para
producir la impresión de coherencia comprenden la organización perceptual.
Procesos de atención. ¿Qué determina qué objetos se convierten en centro de la
atención? Dos componentes:
• Selección por metas: refleja nuestras elecciones de los objetos a los que queremos
prestarles atención de acuerdo con nuestras metas.

• Captación por estímulo: ocurre cuando por las características de un estímulo (de los
objetos del ambiente) nuestra atención es captada, independientemente de nuestras
metas perceptuales.

Percepción de la forma

Una figura se ve como una región semejante a un objeto en el frente y el fondo aparece
como el telón contra el cual destacan las figuras. Es posible cambiar la relación entre figura
y fondo. Una de las primeras tareas q realiza el sistema perceptual consiste en decidir cuál
es la figura y cuál el fondo.
Los principios del agrupamiento perceptual fueron estudiados a fondo por psicólogos de la
teoría de la Gestalt. Quienes sostenían q los fenómenos psicológicos podían entenderse
sólo si se consideraban totalidades organizadas y estructuradas y no si se descomponían
en elementos perceptuales primitivos. Estos investigadores formularon un cuerpo de leyes:
• Ley de la proximidad: las personas agrupan los elementos q están cercanos

• Ley de la semejanza: las personas agrupan los elementos más semejantes.

• Ley de la buena continuación: las personas perciben las líneas como continuas, aunq
estén interrumpidas.

• Ley del cierre: las personas llenan los vacíos para percibir objetos completos.

• Ley del destino común: la gente agrupa objetos q se mueven en la misma dirección.

Percepción del movimiento

Precisa de comparaciones. Al encontrarse en movimiento, los objetos provocan imágenes

de diferente tamaño en la retina según se acerquen o alejen respecto al observador. El
ritmo al que la imagen se acrecienta da una idea de la velocidad. Fenómeno phi: dos puntos
luminosos fijos situados en lugares diferentes del campo visual se encienden y se apagan a
una velocidad de 4 a 5 veces por segundo. El sistema completa el vacío trazando una línea
recta.
Percepción de la profundidad

En la vida cotidiana percibimos cuerpos sólidos en el espacio tridimensional. Este proceso

requiere información correcta acerca de la profundidad (la distancia a un objeto) así como la
dirección desde donde uno se encuentra. La interpretación de la profundidad descansa en
muchas fuentes de información referentes a la distancia: las llamadas claves de
profundidad, entre las q se encuentran las claves binoculares, de movimiento y pictóricas.

Claves binoculares y de movimiento

La información binocular de la profundidad procede de la disparidad retiniana y de la

convergencia.
Disparidad retiniana: discrepancia de las imágenes proyectadas en las retinas de ambos
ojos. Cuando uno mira el mundo con ambos ojos, los objetos estimulan lugares diferentes
de la retina, si la disparidad entre ambas imágenes es pequeña el sistema las funde en la
percepción de un solo objeto en la profundidad.
Convergencia: Los dos ojos giran un poco hacia el centro cuando se fijan en un objeto.
Sirve para calcular distancias cortas.
Paralaje del movimiento: proporciona información de la profundidad porq a medida q uno se
mueve, las distancias relativas de los objetos determinan la cantidad y la dirección de su
movimiento relativo en la imagen retiniana. Al mirar por la ventanilla del tren, los objetos
cercanos parecen quedarse atrás rápidamente, en tanto que los distantes parecen moverse
con mayor lentitud. Sirve como clave para percibir la profundidad basada en la velocidad a
la que se desplazan los objetos cuando nos movemos: los lejanos se mueven con lentitud y
los cercanos con rapidez.

Claves pictóricas o monoculares

Se denomina claves pictóricas a las que han sido utilizadas por los artistas para crear la
impresión de escenarios tridimensionales al pintar en un lienzo bidimensional.
Oclusión: Indica distancia relativa: si un objeto cubre parte de otro, el objeto semicubierto
debe estar a mayor distancia que el que lo cubre.
Tamaño relativo: Los objetos cuyas bases aparecen más arriba en el campo visual parecen
estar más lejos.
Perspectiva lineal: Convergencia perceptual de las líneas paralelas en la escena a medida
que aumenta la distancia (por ejemplo: vías de ferrocarril). La convergencia de líneas crea
una impresión de profundidad en una pintura bidimensional.
Las sombras proyectadas por los objetos proporcionan información sobre su localización.
Gradientes de textura: Elementos igualmente separados en una escena parecen cada vez
más próximos entre sí conforme la distancia aumenta.

Tamaño: El ángulo visual depende tanto del tamaño del estímulo como de la distancia del
observador. Cuando la persona se aleja del ojo del observador, disminuye el ángulo visual.
La estimación del tamaño se basa en el tamaño real de los objetos si se cuenta con buena
información de profundidad. Si se elimina información de profundidad es más difícil juzgar el
tamaño real de los objetos. En ese caso, la percepción del tamaño tiende a determinarse
por el tamaño de su imagen en la retina.

Constancias perceptuales

Constancia del tamaño: Nuestra percepción del tamaño de un objeto permanece

relativamente constante aunque lo veamos desde diferentes distancias, lo cual cambia el
tamaño de su imagen en la retina.
Constancia de la forma: Se relaciona con la constancia del tamaño. Si hay información
precisa de la profundidad el sistema visual puede determinar la forma de un objeto con sólo
tomar en cuenta la distancia de sus partes.
Constancia de la luminosidad: Percibimos a los objetos del mismo color a pesar de los
cambios de tono que se producen por cambios en la intensidad de luz.

Procesamiento ascendente y descendente

Procesamiento ascendente (bottom-up): Es el procesamiento guiado por los datos. Va de la

estimulación de los receptores a la transducción para finalizar en el procesamiento
neuronal.
Procesamiento descendente (top-down): Es el procesamiento guiado conceptualmente.
Indica las influencias cognitivas en la percepción. Se origina en los conocimientos,
recuerdos y expectativas que traemos con nosotros en una situación particular.
El procesamiento ascendente y el descendente operan conjuntamente en la percepción. La
identificación perceptual depende de las expectativas tanto como de las propiedades físicas
de los objetos. Es un proceso constructivo, interpretativo.

El método experimental en Psicología

• ¿Qué es la ciencia? Es un conjunto organizado de conocimientos reunidos mediante la

utilización de la observación sistemática. La ciencia no se define por el objeto sino por el
método, la forma de reunir el conocimiento.
• ¿Cuándo podemos decir que un conocimiento es científico? Lo q diferencia al
conocimiento científico es el conjunto de reglas y procedimientos q se ha seguido para su
obtención. Para q un conocimiento se considere científico debe haberse puesto a prueba
empíricamente, es decir, debe estar avalado por los hechos.

• ¿Qué quiere decir el texto cuando propone que el conocimiento científico es de

"carácter metodológico"? para contrastar una hipótesis, teoría, etc. se requiere recoger
datos. Pero no es cualquier observación de la realidad la q vale, sino q tiene q adecuarse
a un conjunto de criterios externos, es decir, un método.

• ¿Qué es un método? Un método es un sistema de reglas y procedimientos. Se

especifican al máximo los procedimientos seguidos. A veces se denomina “método” a
los instrumentos o formas empleadas para la operacionalización, observación y medición
de los constructos hipotéticos, que son los Instrumentos o técnicas. Técnicas-
Instrumentos: son modos de recoger datos, observar, medir.

• ¿Qué significa operacionalizar una variable? Quiere decir q hay q definir q´

indicadores marcan la presencia de dicho concepto, q´ operaciones, q´
procedimientos, hay q seguir en la realidad para observarlo. ¿Por qué la
investigación psicológica utiliza la operacionalización? Para poder someter a
contrastación empírica y definir los constructos en términos observables.
• ¿Cuáles son los dos pilares del diseño experimental? El control de las variables
extrañas y la manipulación de la variable independiente.
• ¿A qué se llama variable independiente? Es la variable que, se supone, causa el
efecto. Es la que el investigador manipula, asigna al azar, introduce activamente y
hace que tome ciertos valores.
• ¿A qué se llama variable dependiente? Es la que nos interesa explicar. Es el
efecto. Sólo se observa, esperando que varíe en función de la VI.
• ¿Qué es una variable extraña? son las que no interesan al investigador pero que
son necesarias controlar.
• Existen diferentes tipos de Investigaciones
• Modalidad experimental: Manipulación y control. Se manipula la VI, se hacen
experimentos de laboratorio, y los participantes, se asignan aleatoriamente a los
grupos. Se realiza un control de las variables extrañas, los cambios obtenidos en la
VD pueden atribuirse a la VI y no a las variables extrañas. Este control estricto es lo
que se llama validez interna. Se realiza una correcta selección al azar de las muestras
y asignación aleatoria de las unidades experimentales a los distintos grupos, validez
externa. La validez interna y la validez externa son los requisitos básicos de un diseño
experimental.
• Método cuasi-experimental: Son investigaciones en las que se usa un modelo
experimental de análisis y de interpretación de una situación en la que es imposible
manipular la variable independiente. No se puede aleatorizar las condiciones
experimentales, pero se procede como en el método experimental.
• Método correlacional: Estos estudios tienen el propósito de medir el grado de
relación entre dos o más variables. Se trata de investigaciones de carácter
descriptivo, en donde se elige una muestra grande y representativa de una población
para estudiar ciertas características de interés. El propósito de estos estudios es
saber cómo se comporta una variable, conociendo el comportamiento de otras
relacionadas con ella. En este tipo de investigaciones no hay manipulación ni
asignación aleatoria de los participantes a los grupos. El control se da generalmente a
posteriori. No estudiar relaciones de causa-efecto, lo q interesa es establecer la
existencia de una relación entre variables y de q´ magnitud es.