Educación virtual (E-learning).

La globalización y el desarrollo tecnológico de las TIC han venido modificando y

reestructurando en forma permanente el ámbito pedagógico. La pandemia del COVID-19
también ha contribuido a esto y ha permitido que el e-learning tenga un mayor importancia
en la sociedad del conocimiento, desplazando a los modelos tradicionales de enseñanza.

El objetivo fundamental de este ensayo es brindar una noción general del e-learning,
presentando su definición, sus principales características, ventajas, desventajas y determinar
cuál es el rol del docente, de tal modo que se logre tener una visión general de esta
modalidad de aprendizaje virtual. El docente tiene un rol muy importante al ser un
facilitador de contenidos y un guía para el estudiante, por lo que se aprovecha al máximo el
desarrollo y evolución de la tecnología aplicada al sector educativo.

En esta modalidad de aprendizaje virtual es necesario que los sistemas educativos adecuen
su visión, misión, así como sus objetivos y metas, rediseñando sus programaciones
curriculares para fomentar el desarrollo de las competencias digitales que exige la sociedad
del conocimiento. Es importante que los docentes consideren en su práctica pedagógica y
andragógica la incorporación de estrategias y actividades de aprendizaje, tanto autónomo
como colaborativo, utilizando las herramientas digitales y las TIC.

Palabras clave: E-learning, educación abierta, TIC, educación flexible, aprendizaje

colaborativo, aprendizaje autónomo, pedagogía, andragogía.

Introducción

A lo largo de la historia, los modelos de aprendizaje se han ido transformando en función al

desarrollo de las tecnologías digitales, la producción de información y de conocimientos,
así como de la facilidad de acceso a éstos. Uno de los modelos de aprendizaje que más se
ha difundido en estos últimos tiempos es el E-learning, el cual ha ido evolucionando en
forma paralela al avance de las TIC.

Las TIC tienen cada vez una mayor presencia en el sector educativo, tanto es así que las
instituciones educativas   de   distintos   niveles   están enfocadas en incorporar el E-
learning a sus respectivos entornos y curriculas. Dado el impacto que tiene en la actualidad
este modelo de aprendizaje virtual, resulta imprescindible conocer su definición según el
punto de vista de diversos autores, así como sus características.

Por  otro  lado,  podemos  preguntarnos:   ¿Qué   ventajas  y desventajas presenta el E-

learning? ¿El rol del docente sufrirá muchos cambios? A través de este ensayo se discutirán
estas preguntas con el afán de esclarecer algunas dudas que se presentan entre los docentes
que estamos incursionando en este modelo de aprendizaje. 

 
¿Qué es el E-learning?

Con el avance de las TIC se fueron creando nuevos modelos de aprendizaje, uno de estos
modelos es el e-learning que puede ser definido como una educación a distancia a través de
dispositivos electrónicos, tal como Area y Adell afirman:

… una modalidad de enseñanza-aprendizaje que consiste en el diseño, puesta en práctica y

evaluación de un curso o plan formativo desarrollado a través de redes de ordenadores y
puede definirse como una educación o formación ofrecida a individuos que están
geográficamente dispersos o separados o que interactúan en tiempos diferidos del docente
empleando los recursos informáticos y de telecomunicaciones. (2009, p. 2)

Para Gros (2018) el e-learning es un modelo pedagógico que se desarrolla en paralelo a las
transformaciones tecnológicas y a los cambios relacionados con la formación y el
aprendizaje. Por lo que también podemos definir al E-learning como un modelo pedagógico
basado en plataformas web y redes virtuales donde los estudiantes interactúan rompiendo
las fronteras del espacio y el tiempo a través de dispositivos electrónicos con acceso a
internet.

Además, podemos afirmar que el e-learning es un modelo de aprendizaje interactivo,

abierto y flexible que se adapta a la realidad y las necesidades de los estudiantes. Tal como
menciona Baelo “el e-learning se ha relacionado de forma general con el desarrollo de
experiencias formativas no presenciales de carácter interactivo, abierto y flexible, que
tienen en las TIC, y principalmente en la red Internet, el soporte fundamental para su
desarrollo” (2009, p. 88).

Características

Para Cabero (2006) algunas de las características distintivas del e-learning son:

-    El aprendizaje es mediado a través de un ordenador lo que facilita que sea multimedia,
hipertextual e hipermedia. Los estudiantes usan navegadores web para acceder a la
información. 

-    El docente y los estudiantes están separados por el espacio y el tiempo, por lo que es
necesario utilizar diferentes herramientas de comunicación tanto sincrónica como
asincrónica.

-    Se usa un servidor web para almacenar, dar mantenimiento y administrar los materiales
digitales de aprendizaje, permitiendo que la experiencia de aprendizaje sea interactiva

-    El aprendizaje es flexible, los estudiantes pueden decidir las materias que estudiarán,
además reciben apoyo en tutorías.
-    Se fomenta el aprendizaje autónomo y también el colaborativo, a través del uso de
diversas herramientas digitales.

Rol del docente

En el E-learning los docentes pasan a ser tutores y son los encargados de guiar, estimular,
motivar y colaborar con los estudiantes en el desarrollo de sus aprendizajes. Para Gisbert
(2002), los docentes tienen nuevos roles en los entornos virtuales de aprendizaje, entre ellos
tenemos:

-    Consultores de la información: Buscar y recuperar información relevante y confiable

para el desarrollo del curso, además de apoyar a los estudiantes para el acceso a dicha
información.

-    Colaboradores en grupo: Favorecer el trabajo colaborativo de sus estudiantes,

tomando en cuenta las necesidades que se puedan presentar.

-    Facilitadores del aprendizaje: Buscar, facilitar y proveer la información y los recursos

necesarios, teniendo en cuenta que se debe fortalecer el aprendizaje autónomo.

-    Generadores críticos de conocimiento: Estimular el pensamiento crítico y creativo de los

estudiantes en un ambiente de aprendizaje colaborativo.

-    Supervisores académicos: Guiar la vida académica de los estudiantes, realizando el

respectivo seguimiento y supervisión de sus procesos y sus diferentes actividades de
formación para poder realizar una retroalimentación oportuna para mejorar sus
aprendizajes.

Ventajas

Una de las grandes ventajas del e-learning es la posibilidad de realizar trabajos

colaborativos, fomentando la interacción, autonomía, reflexión y toma de decisiones de los
estudiantes. Otras ventajas consideradas por Velazco, Abuchar, Castilla y Rivera (2017)
son:

-    Permite reducir y hasta eliminar gastos de traslado, alojamiento, material didáctico,

entre otros.

-    Las comunicaciones se dan a través de sistemas en la red, esto hace posible que los
estudiantes tengan disponibilidad y acceso inmediato a la información.
-    Los estudiantes pueden acceder al contenido desde cualquier dispositivo electrónico con
conexión a Internet en cualquier momento y lugar de acuerdo a su disponibilidad lo cual
confiere un alto grado de flexibilidad.

-    El aprendizaje es permanente, el cual es esencial para mejorar el rendimiento, impulsar

la innovación y optimizar el proceso de aprendizaje.

-    Favorece la interacción y colaboración con otros institutos y fuentes de información,

permitiendo al estudiante o docente buscar contenidos de aprendizaje enriqueciendo su
aprendizaje.

Desventajas

Una de las mayores desventajas que podemos señalar es la necesidad de contar con
habilidades digitales mínimas, poseer una gran autonomía en el aprendizaje, así como ser
disciplinado y responsable, de lo contrario se fracasará. Algunas desventajas que Cabero
(2006) menciona son:

-    Requiere mayor disponibilidad de tiempo del docente pues tiene que diseñar actividades
y recursos digitales para implementar el aula virtual.

-    Se necesita mucho tiempo para diseñar el curso y asegurar que los contenidos sean los
apropiados para este tipo de modalidad de enseñanza.

-    Los docentes deben tener competencias tecnológicas, así como ser capacitados en las
plataformas virtuales y las herramientas tecnológicas que utilizarán.

-    Los estudiantes deben desarrollar competencias para el aprendizaje autosuficiente.

-    Se puede reducir la calidad de la formación si no se cuenta con una ratio adecuada de
docente-estudiante. 

Conclusiones

Las TIC aún siguen evolucionando por lo que el E-learning seguirá transformándose con el
tiempo, el impacto de las TIC en la educación es sustancial y tenemos mucho más por
aprender sobre lo nuevo que nos trae este modelo pedagógico de enseñanza-aprendizaje, en
el cual no hay contacto físico entre docente y estudiante y la comunicación se da a través de
medios virtuales, ya sea en forma síncrona o asíncrona. De esta manera se logra eliminar
las barreras geográficas, propiciar la interacción, colaboración y aprendizaje a través de
diversos dispositivos, herramientas tecnológicas y plataformas virtuales. 
Para caracterizar al E-learning se han utilizado artículos científicos de diversos autores
quienes afirman que el aprendizaje en la modalidad virtual es interactivo, participativo y
flexible, por lo que se necesita trabajar en competencias transversales que fomenten el
trabajo colaborativo y fortalezcan la autonomía y la autorregulación de los estudiantes.
Además, se tiene que reconsiderar el papel del docente pues en la virtualidad su labor
adquiere nuevas dimensiones y debe cumplir un rol adicional participando del diseño,
desarrollo y metodología de los cursos virtuales, por lo que es importante que desarrolle sus
competencias digitales para poder cubrir las necesidades de los estudiantes, quienes son en
su mayoría nativos digitales.

Otro punto importante es que el trabajo colaborativo se ve potenciado por el uso de las TIC
en el e-learning, logrando que estudiantes de diferentes contextos culturales puedan
compartir conocimientos previos y experiencias significativas, lo cual enriquece y potencia
el desarrollo de los aprendizajes. Por otro lado, una de las mayores desventajas del E-
learning es el tiempo que se exige a los docentes responsables de diseñar actividades y
recursos digitales para dinamizar el aprendizaje de los estudiantes, por lo que es necesario
contar con el apoyo de un equipo de soporte tecnológico que se encargue de la
administración de plataforma LMS.

Para llegar a un conocimiento más profundo del tema tratado es necesario analizar los
diferentes contextos socioculturales en los que se desarrolla el E-learning, así como
también plantearnos preguntas como: ¿De qué manera el E-learning afianza mis prácticas
pedagógicas y andragógicas? ¿Cómo aprenden los nativos digitales? ¿Cómo aprenden los
migrantes digitales?

La tecnología seguirá impactando en la educación a medida que pase el tiempo. Conocer un

poco del E-learning servirá para proponer acciones de mejora continua en las instituciones
educativas que necesiten implementarlo en sus diferentes niveles y modalidades, con la
finalidad de ayudar a los diversos gestores académicos para que puedan desarrollar
acciones de soporte pedagógico y tecnológico.

La pandemia nos llevó a reformular el paradigma de la educación tradicional y a cambiar

nuestros esquemas de enseñanza, nos enseñó que tenemos un poderoso aliado en la
tecnología. Hace 20 años hacíamos intentos por introducir los ordenadores a las
instituciones educativas, nunca imaginamos que algún día íbamos a depender
completamente de un dispositivo electrónico y de la internet para realizar las sesiones de
aprendizaje. No sabemos qué nos depara el destino en un futuro no tan lejano.

Referencias bibliográficas

Area, M. y Adell, J. (2009). E-Learning: Enseñar y aprender en espacios virtuales. En J. De

Pablos (Coord): Tecnología Educativa. La formación del profesorado en la era de Internet.
Aljibe, Málaga, 391-424.
https://cmapspublic.ihmc.us/rid=1Q09K8F68-1CNL3W8-2LF1/e-Learning.pdf

Baelo, R. (2009). El E-learning, una respuesta educativa a las demandas de las sociedades
del siglo XXI. Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación, (35), 87-96.
https://www.redalyc.org/pdf/368/36812381007.pdf

Cabero, J. (2006). Bases pedagógicas del e-learning. Revista de Universidad y Sociedad del
Conocimiento, 3(1), 1-10.
https://rusc.uoc.edu/rusc/es/index.php/rusc/article/download/v3n1-cabero/265-1182-2-
PB.pdf

Gisbert, M. (2002). El nuevo rol del profesor en entornos tecnológicos. Acción Pedagógica,
11(1), 48-59. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2973102

Gros, B. (2018). La evolución del e-learning: del aula virtual a la red. RIED. Revista
Iberoamericana de Educación a Distancia. 21 (2). 68-78.
https://www.redalyc.org/jatsRepo/3314/331455826005/331455826005.pdf

Velazco, S., Abuchar, A., Castilla, I. y Rivera, K. (2017). E-learning: Rompiendo fronteras.
Redes de Ingeniería. Edición especial Enero – Junio. 91-100.
https://revistas.udistrital.edu.co/index.php/REDES/article/view/12480/13080