Societas 12

S O C I E TA S
Edición de 500 ejemplares

impresos en el mes de enero de 2010
siendo Presidente de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales
D. José Luis Cea Egaña
en los talleres de
Andros Impresores Ltda.
www.androsimpresores.cl
Santa Elena 1955
Santiago - Chile
IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE

SOCIETAS
REVISTA
de la
ACADEMIA CHILENA DE CIENCIAS SOCIALES,
POLÍTICAS Y MORALES
Año 2010 Nº 12
Comité Editorial:
D. PeDro MorANDé Court

Director
D. CristiáN Zegers AriZtíA
D. AgustíN squellA NArDuCCi
SANTIAGO DE CHILE , 2010

rePreseNtANte legAl
D. José Luis Cea Egaña
Director responsable:
D. Pedro Morandé Court
Dirección y teléfonos de las oficinas:

Almirante Montt Nº 453
Teléfonos: 6854400-6854416
Página web: www.institutodechile.cl
ISNN-0716-9833
DireCCióN PostAl De lA ACADeMiA ChileNA

De CieNCiAs soCiAles, PolítiCAs y MorAles
ClAsifiCADor 1349 - Correo CeNtrAl
Correo eleCtróNiCo: acchcsso@ctcinternet.cl
sANtiAgo De Chile
ACADEMIA CHILENA DE CIENCIAS SOCIALES,
POLÍTICAS Y MORALES
(Año 2010-2012)
Don José Luis Cea Egaña

PRESIDENTE
Don Gonzalo Figueroa Yáñez

VICEPRESIDENTE
Jaime Antúnez Aldunate

SECRETARIO
ACADéMiCos De NúMero Por orDeN Del sillóN

1. D. Arturo Fontaine Aldunate
2. D. José Luis Cea Egaña
3. D. Andrés Bianchi Larre
4. Vacante (falleció don Iván Lavados Montes)
5. Pbro. José Miguel Ibáñez Langlois
6. Sra. Patricia Matte Larraín
7. D. Enrique Silva Cimma
8. D. Juan de Dios Vial Larraín
9. D. Francisco Orrego Vicuña
10. D. Marino Pizarro Pizarro
11. D. Gonzalo Figueroa Yáñez
12. D. Carlos Cáceres Contreras
13. D. Luis Riveros Cornejo
14. D. Félix Schartzmann Turkenich
15. D. Helmut Brunner Noerr
16. D. Ernesto Videla Cifuentes
17. Dña. Adriana Olguín de Baltra
18. D. Pedro Morandé Court
19. D. William Thayer Arteaga
20. D. Jorge Cauas Lama
21. D. Agustín Squella Narducci
22. D. Cristián Larroulet Vignau
23. D. Sergio Molina Silva
24. D. Fernando Moreno Valencia
25. D. José Joaquín Brunner Ried
26. D. Augusto Parra Muñoz
27. D. Enrique Barros Bourie
28. D. Osvaldo Sunkel Weil
29. D. Cristián Zegers Ariztía
30. Vacante
31. Cardenal Francisco Javier Errázuriz Ossa
32. D. Óscar Godoy Arcaya
33. Dña. Lucía Santa Cruz Sutil
34. D. Máximo Pacheco Gómez
35. D. Jaime Antúnez Aldunate
36. D. Gabriel Valdés Subercaseaux
ACADéMiCos CorresPoNDieNtes eN Chile

D. Lautaro Núñez Atencio (Antofagasta)
D. Hernán Varela Valenzuela (Concepción)
D. Ramón Domínguez Águila (Concepción)
D. Jorge López Santa María (Valparaíso)
D. Mario Juan Maturana Claro (Copiapó)
D. Marcelo Padilla Minvielle (Arica)
ACADéMiCos hoNorArios eN Chile

D. Alejandro Silva Bascuñán
ACADéMiCos CorresPoNDieNtes eN el extrANjero

D. Alberto Wagner de Reina (Perú) † 2006
D. Wolfgang Hirsch-Weber (República Federal Alemana)
D. Eugenio Raúl Zaffaroni (Argentina)
S.E. Príncipe Bola Adesumbo Ajibola (Nigeria)
ACADéMiCos hoNorArios eN el extrANjero

Emcia. Rvdma. Cardenal Angelo Sodano (Santa Sede)
D. Rafael Caldera Rodríguez (Venezuela)
D. Theodore Schultz (Estados Unidos) † 1998
D. Alain Touraine (Francia)
D. Arnold Harberger (Estados Unidos)
D. Pedro J. Frías (Argentina)
D. Marino Barbero Santos (España)
D. Louis Joseph Favoreu † 2004 (Francia)
Prof. Anthony Giddens (Inglaterra)
Prof. Dmitri Georges Lavroff (Francia)
D. Georges Couffignal (Francia)
D. Gustavo Zagrebelsky (Italia)
D. Robert Spaemann (Alemania)
D. Rocco Buttiglione
ACADeMiAs extrANjerAs CorresPoNDieNtes
Señores Académicos de Número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas
de España, por orden de antigüedad
1. Excmo. Sr. D. Manuel Fraga Iribarne
2. Excmo. Sr. D. Juan Velarde Fuertes
3. Excmo. Sr. D. Salustiano del Campo Urbano
4. Excmo. Sr. D. Jesús González Pérez
5. Excmo. Sr. D. José Luis Pinillos Díaz
6. Excmo. Sr. D. Luis Ángel Rojo Duque
7. Excmo. Sr. D. Alfonso López Quintás
8. Excmo. Sr. D. Olegario González de Cardedal
9. Excmo. Sr. D. Juan Vallet de Goytisolo
10 Excmo. Sr. D. José Ángel Sánchez Asiaín
11. Excmo. Sr. D. Fabián Estapé Rodríguez
12. Excmo. Sr. D. Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón
13. Excmo. Sr. D. Carmelo Lisón Tolosana
14. Excmo. Sr. D. Julio Segura Sánchez
15. Excmo. Sr. D. Gregorio Peces-Barba Martínez
16. Excmo. Sr. D. Pablo Lucas Verdú
17. Excmo. Sr. D. Sabino Fernández Campo Conde de Latores
18. Excmo. Sr. D. Dalmacio Negro Pavón
19. Excmo. Sr. D. Jaime Terceiro Lomba
20. Excmo. Sr. D. Pedro Cerezo Galán
21. Excmo. Sr. D. José Barea Tejeiro
22. Excmo. Sr. D. José Mª Segovia de Arana
23. Excmo. Sr. D. Heliodoro Carpintero Capell
24. Excmo. Sr. D. Marcelino Oreja Aguirre
25. Excmo. Sr. D. Antonio María, Rouco Varela
26. Excmo. Sr. D. Manuel Jiménez de la Parga y Cabrera
27. Excmo. Sr. D. José Luis García Delgado
28. Excmo. Sr. D. José María Serrano Sanz
29. Excmo. Sr. D. Pedro Schwartz Girón
30. Excmo. Sr. D. Juan Antonio Carrillo Salcedo
31. Excmo. Sr. D. Julio Iglesias de Ussel
32. Excmo. Sr. D. Landelino Lavilla Alsina
33. Excmo. Sr. D. Alejandro Nieto García
34. Excmo. Sr. D. Mariano Álvarez Gómez
35. Excmo. Sr. D. Fernando Suárez González
36. Excmo. Sr. D. Luis González Seara
Señores Académicos de Número de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación
de España, por orden de antigüedad
1. Excmo. Sr. D. Juan Bms. Vallet de Goytisolo
2. Excmo. Sr. D. Eduardo García de Enterría y Martínez-Carande
3 Excmo. Sr. D. José Luis Villar Palasí
4 Excmo. Sr. D. Manuel Albaladejo García
5. Excmo. Sr. D. José Mª. Castán Vásquez
6. Excmo. Sr. D. Manuel Díez de Velasco y Vallejo
7. Excmo. Sr. D. Jesús González Pérez
8. Excmo. Sr. D. Luis Díez-Picazo y Ponce de León
9. Excmo. Sr. D. Aurelio Menéndez Menéndez
10. Excmo. Sr. D. José Antonio Escudero López
11. Excmo. Sr. D. José Javier López Jacoiste
12. Excmo. Sr. D. Rafael Navarro-Valls
13. Excmo. Sr. D. Ángel Sánchez de la Torre
14. Excmo. Sr. D. Diego Espín Cánovas
15. Excmo. Sr. D. Antonio Rodríguez Adrados
16. Excmo. Sr. D. Víctor Fairén Guillén
17. Excmo. Sr. D. Gustavo Villapalos Salas
18. Excmo. Sr. D. Manuel Amorós Guardiola
19. Excmo. Sr. D. Landelino Lavilla Alsina
20. Excmo. Sr. D. Rafael de Mendizábal Allende
21. Excmo. Sr. D. José Juan Pinto Ruiz
22. Excmo. Sr. D. Antonio Pau Pedrón
23. Excmo. Sr. D. José Luis Pérez de Ayala y López de Ayala, Conde de Cedillo
24. Excmo. Sr. D. Fernando Sánchez Calero
25. Excmo. Sr. D. Luis Martí Migarro
26. Excmo. Sr. D. Alfredo Montoya Melgar
27. Excmo. Sr. D. Ramón López Vilas
28. Excmo. Sr. D. Gonzalo Rodríguez Mourullo
29. Excmo. Sr. D. Manuel Pizarro Moreno
30. Excmo. Sr. D. Jesús Marina Martínez-Pardo
31. Excmo. Sr. D. Juan Antonio Sagardoy Bengoechea
32. Excmo. Sr. D. Pablo Fuenteseca Díaz
33. Excmo. Sr. D. Lorenzo Martín-Retortillo Baquer
34. Excmo. Sr. D. Tomás Ramón Fernández Rodríguez
35. Excmo. Sr. D. Evelio Verdera y Tuells
36. Excmo. Sr. D. Manuel Olivencia Ruiz
Señores Académicos de Número de la Academia Nacional de Ciencias Morales
y Políticas de Argentina.
1. Dr. Segundo V. Linares Quintana
2. Dr. Horacio A. García Belsunce
3. Dr. Pedro J. Frías
4. Dr. Alberto Rodríguez Varela
5. Dr. Natalio R. Botana
6. Dr. Ezequiel Gallo
7. Dr. Horacio Sanguinetti
8. Dr. Carlos María Bidegain
9. Dr. Carlos A. Floria
10. Dr. Leonardo Mc Lean
11. Monseñor D. Gustavo E. Ponferrada
12. Dr. Gerardo Ancarola
13. Dr. Gregorio Badeni
14. Dr. Eduardo Martiré
15. Dr. Isidoro J.Ruiz Moreno
16. Dr. Jorge Reinaldo Vanossi
17. Dr. Félix Luna
18. Dr. Víctor Massuh
19. Dr. Hugo O. M. Obiglio
20. Dr. Alberto Rodríguez Galán
21. Dr. Fernando N. Barrancos y Vedia
22. Dr. Dardo Pérez Guilhou
23. Dr. Adolfo Edgardo Buscaglia
24. Dr. Juan R. Aguirre Lanari
25. Dr. Bartolomé de Vedia
26. Dr. Miguel M. Padilla
27. Dr. Jorge Emilio Gallardo
28. Dr. René Balestra
29. Dr. Carlos Ortiz de Rosas
30. Dr. Rosendo Fraga
31. Dr. Juan Vicente Sola
32. Dr. Alberto Dalla Vía
33. Dr. Mario Daniel Serrafero
34. Dr. Carlos Pedro Blanquier
35. Manuel Solanet
Señores Académicos de Número de la Academia Colombiana de Jurisprudencia
1. Carlos Restrepo Piedrahita
2. Gabriela Peláez Echeverri
3. Carmen Gómez Garzón
4. Tulio C. Jiménez Barriga
5. Diego Uribe Vargas
6. Jaime Vidal Perdomo
7. Julio E. Rozo Rozo
8. Marco Gerardo Monroy Cabra
9. Álvaro Tafur Galvis
10. Luis Fernando Paredes Arboleda
11. Bernardo Gaitán Mahecha
12. Rafael Forero Rodríguez
13. Héctor Julio Becerra
14. Aurelio Tobón Mejía
15. Jairo Parra Quijano
16. Humberto Mora Osejo
17. Alberto Preciado Peña
18. Antonio José Cancino Moreno
19. Marino Jaramillo Echeverri
20. Hernán Fabio López Blanco
21. Jaime Bernal Cuéllar
22. Saúl Flórez Enciso
23. Felipe Vallejo García
24. Javier Díaz Bueno
25. Cesáreo Rocha Ochoa
26. Carlos Uribe Garzón
27. Mauricio Plazas Vega
28. Horacio Gómez Aristizábal
29. Juan Carlos Esguerra P.
30. Rafael Forero Contreras
31. Bernardo Carreño Varela V.
32. Alejandro Venegas Franco
33. Héctor Enrique Quiroga Cubillos
34. Enrique Gaviria Lievano
35. Emilssen González de Cancino
36. Augusto Trujillo Muñoz
37. R.P. Luis Fernando Álvarez S. J.
38. Carlos Fradique Méndez
39. Carlos Orjuela Góngora
40. Álvaro Barrero Buitrago
41. Jorge Enrique Valencia M.
42. Hernán Alejandro Olano García
43. Otto Morales Benítez
44. Eurípides de Jesús Cuevas Cuevas
CEREMONIA DE INCORPORACIÓN DE LA ACADÉMICA
PATRICIA MATTE LARRAÍN COMO MIEMBRO DE NÚMERO DE
LA ACADEMIA DE CIENCIA SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES
INSTITUTO DE CHILE
Santiago, 23 de septiembre de 2009
Salón Matte, Centro de Extensión Pontificia Universidad Católica de Chile
BIENVENIDA A PATRICIA MATTE LARRAÍN
Palabras del Presidente don José Luis Cea Egaña
La Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile se reúne,

en sesión pública y solemne, para recibir, como Miembro de Número, a la Señora
Patricia Matte Larraín.
La señora Matte fue elegida por unanimidad de los miembros presentes de
nuestra Corporación, un año atrás. La decisión se fundó en los méritos, objetivamente
evaluados, de su larga y destacada trayectoria en favor de la educación chilena.
Patricia Matte es socióloga prestigiada pero, más aún, una personalidad que cree
en los valores y en su transmisión, mediante la pedagogía, a la juventud carente de
recursos para hacerlo. Su labor, abnegada y constante, la sirve en la Presidencia de la
Sociedad de Instrucción Primaria y en la Fundación Los Nogales.
Nuestro querido amigo, don Sergio Molina Silva, recibirá a Patricia como nuevo
Miembro de Número.
Reemplazará al recordado jurista y profesor eminente, don Eduardo Novoa
Monreal, pasando a ocupar el Sillón Nº 6 de la Academia.
Agradezco la compañía en este acto de los familiares de Patricia Matte Larraín y
de don Eduardo Novoa Monreal. Diviso a la señora Marita, a los hermanos y al marido,
a hijos y sobrinos. Veo aquí también a su hijo Eduardo, a su hermana Magdalena y a
dos de sus nietos. Expreso nuestro reconocimiento a las autoridades, amigas y amigos
reunidos en esta emotiva ceremonia.
Invito a Patricia Matte Larraín a leer su Discurso de Incorporación dedicado a
“El Rol de la Educación Privada Subvencionada y sus Perspectivas Futuras: una reflexión desde
la evidencia histórica y la experiencia concreta”.
15
EL ROL DE LA EDUCACIÓN PRIVADA SUBVENCIONADA Y
SUS PERSPECTIVAS FUTURAS: UNA REFLEXIÓN DESDE LA
EVIDENCIA HISTÓRICA Y LA EXPERIENCIA CONCRETA1
por
Patricia Matte Larraín
Académico de Número
Resulta para mí un honor inmerecido, el haber sido elegida para incorporarme a esta
ilustre academia. Estoy muy orgullosa de ser parte de este selecto grupo de chilenos,
cuyo norte ha sido no sólo la preservación de lo esencial de nuestra cultura, sino tam-
bién ha contribuido, en forma notable, a enriquecerla a lo largo de los años. Desde que
fui invitada a ser parte de ella, he participado en varios de los encuentros que men-
sualmente se convocan y, debo decir, que he quedado positivamente impresionada de
la riqueza de los análisis realizados por los diferentes miembros de número e invitados
externos y, por qué no decirlo también, de la pertinencia de los temas tratados y del
respeto en que se dan los diversos puntos de vista. No puedo dejar de recordar en este
momento, a quien me hizo conocer y apreciar el rol que las Academias han jugado
en el desarrollo de nuestro país, mi tío Pedro Lira Urquieta, quien fuera Secretario
y miembro activo de la Academia de la Lengua y parte también de la Academia de la
Historia, hasta su muerte. El tío Pedro fue muy próximo a nuestra familia y, desde
pequeña, lo escuché hablar sobre el tema con entusiasmo y fui testigo del tiempo que
le destinaba y de las satisfacciones que su participación en ésta le producían. Notable
fue su persistente empeño en incorporar al Diccionario de dicha Academia lo que él
llamaba los “chilenismos” que, lejos de escandalizarlo, consideraba como una forma
de enriquecer el lenguaje español.
Fui elegida miembro de esta Academia para ocupar la silla dejada vacante por
el distinguido Abogado Penalista Don Eduardo Novoa Monreal. No tuve el gusto de
conocerlo personalmente, pero nos tocó vivir en un período muy complejo de nuestra
historia patria y, por lo tanto, fui testigo de su trayectoria, en el período en que ésta
fue más visible y controvertida. Abogado, egresado y recibido en la Universidad de
Chile, fue profesor titular de Derecho Penal en la Universidad Católica y Profesor de
Teoría General del Derecho de la Universidad de Chile. En 1937 ingresa al último
escalafón del Consejo de Defensa del Estado, llegando en 1970 a ser su Presidente. Se
desempeña como presidente del Instituto de Ciencias Penales de Chile entre 1959 y
1971. En 1968 es designado Académico de Número de esta Academia y su Discurso
de recepción trató sobre: La Renovación del Derecho. Entre los años 1970 y 1973
se transforma en Asesor del Presidente Salvador Allende. En ese rol es el principal
redactor del texto constitucional sobre la nacionalización del cobre. Pero la razón
1Agradezco el aporte de la Historiadora de la Universidad Católica, Alejandra Concha Sahli. Sin su
trabajo me habría sido difícil acceder al material histórico disponible sobre el tema.
17
SOCIETAS
por la cual se hizo más conocido fue que ideó fórmulas para que sin pasar a llevar
la legislación vigente y mediante la utilización de los resquicios legales se pudiera
constituir a través de expropiaciones, lo que se llamó, el área de propiedad social del
Estado. Tanto sobre la nacionalización del Cobre, como sobre los resquicios legales, con
posterioridad publicó sendos libros fundamentando su utilización. Famosos entre los
aspirantes a abogados, son los dos tomos sobre el Curso de Derecho Penal, hasta hoy
día utilizados como textos de estudio. Fue Académico también de las Universidades:
Autónoma de México; Central de Venezuela; de Barcelona y de Buenos Aires.
Antes de referirme a la ponencia que hoy día nos convoca, deseo también agra-
decer al Sr. Rector de la Universidad Católica, Don Pedro Pablo Rosso y a la Sra.
Vicerrectora de Comunicaciones Francisca Alessandri, por permitir que este acto se
realice en esta sala que tanto significado tiene para nosotros como familia, no sólo
como ex alumna de esta casa de estudios, sino también porque lleva el nombre de
nuestro padre.
1. ANteCeDeNtes
Hace ya muchos años me involucré en forma personal en el mundo de la educación

privada, que recibe aportes del Estado para cumplir con su objetivo central: educar.
Es verdad que tuve la suerte de ser parte de una institución excepcional desde todo
punto de vista: la Sociedad de Instrucción Primaria; y en un momento también ex-
cepcional de su historia, pues había alcanzado un grado de madurez y una trayectoria
siempre reconocida por su excelencia. A través de mi participación en la gestión de
esta institución, y de ir compenetrándome de su historia, he ido entendiendo las par-
ticularidades de este importante sector. Es desde esta experiencia que no es la de un
historiador, pero que usa las fuentes históricas, ni tampoco es la de una persona que
depende en su diario vivir de los recursos que se generan en esta actividad, pero que
en su trabajo diario actúa, como si la gestión de su “negocio” fuera la fuente central
de su subsistencia, es que me atrevo a contribuir con mi particular visión sobre la
educación particular subvencionada.
Este sector que al día de hoy educa 1.717.638 alumnos de un total de 3.574,419 y,
que es el único sector, que a pesar de la disminución de la población infantil, producto
del descenso de la tasa de natalidad, ha aumentado en el tiempo en forma sostenida
su presencia en la educación de nuestro país hasta superar a la educación pública2.
Resulta pertinente entonces hacerse la pregunta ¿a qué se debe este crecimiento
sostenido en el tiempo? Mi respuesta a este interrogante y que pretendo demostrar en
estas páginas y ante ustedes, es que la educación particular subvencionada ha crecido,
pues a lo largo de la historia de nuestra nación, desde la independencia hasta la fecha,
ha proveído soluciones de calidad a las demandas de una mayor cobertura; ha ofre-
cido proyectos educativos alternativos y heterogéneos que dan cuenta de las visiones
diversas sobre lo que debe ser la educación existente en nuestro país y todo ello lo ha
realizado, pues el Estado, cualquiera haya sido su color político, le ha no sólo generado
un espacio, sino también le ha traspasado recursos a través de distintas modalidades y
2Mineduc 2008.
18
EL ROL DE LA EDUCACIÓN PRIVADA SUBVENCIONADA Y SUS PERSPECTIVAS FUTURAS
montos, que le han permitido no sólo subsistir, sino crecer. Es verdad, que hubo mo-
mentos en que su presencia disminuyó y estos momentos coinciden con períodos en
que el Estado no sólo fue irregular en su traspaso de recursos, sino que derechamente
disminuyó este aporte hasta casi hacerlos desaparecer. Siempre me llamó la atención
que la Sociedad de Instrucción Primaria conviviera en forma bastante cómoda con
distintas ideologías y tipos de Gobierno y que, aun en los momentos que el Estado
tomaba un rol preponderante en la vida nacional, esta Institución lograra no sólo so-
brevivir, sino mantenerse en el tiempo y acrecentar su número de establecimientos y
de alumnos. No se puede negar, eso sí, que vivió altibajos, todos ellos relacionados con
temas de financiamiento, pero aun así, con recursos siempre escasos, salió adelante y
continuó jugando un rol importante dentro del sector educacional. Algunas personas,
con las que me he encontrado en diversas instancias relacionadas con mi quehacer,
me sugirieron a lo largo de los años que la SIP era una excepción dentro del sistema
privado, pero esa afirmación no coincidía con mi observación de la realidad. El país
puede constatar hasta hoy que existe, a lo largo de todo Chile, incluso en los lugares
más alejados, un pujante sector de prestadores privados de servicios educacionales y
que este sector no se explica solamente por los prestigiosos colegios confesionales.
El perfil de los sostenedores privados de hoy día llama a la reflexión: 75% de ellos
son profesores y ejercen como tal. La mayoría posee un solo establecimiento y un 65%
de los hijos de profesores asisten a colegios particulares subvencionados. En sus aulas
estudia un 30% de niños vulnerables y 40% de ellos no han ingresado a la modalidad de
financiamiento compartido y, por lo tanto, sólo perciben la subvención para operar.
Al cumplir nuestra Institución 150 años de vida, tomamos la decisión de investigar
su historia para, basándonos en ella, poderla proyectar hacia el futuro. A partir de este
esfuerzo de búsqueda, sistematización y ordenamiento de documentos históricos, actas
y memorias hemos elaborado un libro que pretendemos lanzar a la opinión pública al
comenzar el año del Bicentenario y que esperamos sea un aporte para comprender
mejor no sólo la trayectoria de esta centenaria institución, sino también, lo fructífera que
ha sido esta histórica colaboración pública-privada en el ámbito de la educación.
Deseo partir por aclarar que me he tomado una licencia que se deriva de la falta
de tiempo y espacio que tiene este trabajo: dejaré fuera de mi reflexión a la educación
privada pagada y sólo abordaré al pasar a la educación subvencionada confesional.
Eso no significa desconocer el importante y trascendental aporte que han realizado
ambos sectores a lo que hoy es nuestro país. Creo, además, que esta omisión es menos
grave, ya que la presencia de la educación privada y confesional ha sido mucho más
estudiada y documentada.
2. lA PreseNCiA PúbliCA-PrivADA DesDe los iNiCios De lA rePúbliCA
La tarea de fundación y primer desarrollo del sistema público de educación formal

fue impulsada por la dictación de las leyes que lo organizaron en lo básico: la primera
Ley de Instrucción Primaria de 1860, la de Educación Secundaria y Superior de 1879
y la Ley de Educación Primaria Obligatoria de 19203. Con esto se generó el llamado
3Ibíd., p. 35.
19
SOCIETAS
Estado Docente, que se caracterizó por su búsqueda de centralismo y uniformidad,

tanto en el currículo como en las prácticas de enseñanza. Una de las primeras medidas
educacionales del nuevo Gobierno fue impartir órdenes para que cada municipalidad
mantuviera al menos una escuela elemental. Al mismo tiempo, se decretó que los
conventos y monasterios debían establecer una escuela elemental para cumplir con la
nueva política educacional del Gobierno4. Esto no nos debiera llamar la atención, ya
que en la época gobierno e iglesia eran una misma cosa, pero muestra una tendencia
que con el tiempo se fue haciendo más nítida. Desde los albores de la vida independiente,
se hizo presente entonces, la educación privada.
Esta tarea, en un comienzo, había recaído principalmente en manos de repre-
sentantes de la Iglesia Católica –congregaciones, conventos, fundaciones de laicos
pero con orientación católica–. Pero ya en 1813, al crear el Instituto Nacional, se dio
el primer paso de creación de un sistema estatal de educación, que fue proseguido
en 1842 con la creación de la Universidad de Chile y la primera Escuela Normal de
Preceptores, que dirigiría el argentino Domingo Faustino Sarmiento, con el objetivo
de formar profesores que, siguiendo un plan común, tuvieran los conocimientos
necesarios para ejercer su oficio5. La Universidad de Chile ejerció desde su creación
la dirección de la educación primaria que quedó a cargo de su facultad de Filosofía
y Humanidades que debía, además de elaborar el currículo, revisar o proponer los
textos de estudio para la enseñanza primaria. Simultáneamente, el Presidente Pinto
primero y después el Presidente Prieto, comenzaron a traspasar recursos a la educación
particular, por medio de la asignación de fondos fiscales, especialmente a individuos
que demostraban idoneidad en el tema, para que crearan establecimientos en los que
pudieran ingresar alumnos que pagaban por sus estudios y aquellos que lo hacían
gratuitamente y que eran elegidos por los gobiernos. Desde un comienzo también,
se inspeccionó la educación privada como una forma de homologar su calidad con la
educación pública. No es raro entonces que, hacia 1843, en Santiago existían 78 escuelas
primarias, de las cuales 60 eran absolutamente particulares, y el resto pertenecía a municipios,
conventos y parroquias. Todas ellas tenían algo en común: recibían algún tipo de aporte
del Estado. El Estado, recientemente organizado, privilegiaba la educación de las elites y dele-
gaba entonces en los privados la educación del pueblo.
Bajo el gobierno de Manuel Montt (1851-1861) se intenta extender la ense-
ñanza masiva, de responsabilidad estatal. Sus metas, entonces, fueron la formación
y perfeccionamiento del profesorado y multiplicar las escuelas y los alumnos. En
1853, el Ministro de Instrucción Pública de Montt, Silvestre Ochagavía, presentó al
Congreso un informe sobre las condiciones en las que se encontraba la educación del
país. Respecto a la educación primaria señalaba que del total de niños en condición
de recibir educación, sólo un diez por ciento participaba en algún establecimiento
educacional, quedando casi doscientos mil niños fuera del sistema. De las 571 escuelas
que existían en total en el país, 273 estaban en manos de particulares, 186 estaban bajo
4Ruth Aedo-Richmond, La educación privada en Chile: Un estudio histórico-analítico desde el período colonial
hasta 1990, Ril Editores, Santiago, 2000, p. 49.

5Libro SIP, pp. 13-14.
20
tutela fiscal y 18 adscritas a comunidades religiosas. El grueso de las escuelas privadas

estaba ubicado en los sectores más pobres6.
En este contexto, y ante la incapacidad de cubrir sectores más amplios de la
población, el Gobierno aumentó la entrega de subsidios no sólo a las instituciones pri-
vadas, sino que también a particulares con el fin de invitarlos a abrir nuevas escuelas.
Desde 1854, el Gobierno había accedido a contribuir con un 50% de los costos necesarios para
el establecimiento de escuelas privadas y con un costo inferior para cubrir gastos de mantención
y operación7. Además de ello, se otorgaban becas para que alumnos seleccionados por
el Estado pudieran estudiar en establecimientos privados. Por otra parte y simultá-
neamente, se extendía también la importancia de la educación fiscal. Hacia 1861, el
número de escuelas primarias fiscales y municipales alcanzaría en el país a 648, de
un total de 911 establecimientos8.
En 1853, y preocupado por el lento avance de la educación primaria, el Gobierno
convocó a un concurso donde se premiaría el mejor libro que tratara el tema de la in-
fluencia de la educación primaria en el desarrollo del país y propusiera la organización
que le daría a ésta y cómo debiera financiarse. El concurso tuvo una alta convocatoria
y el Presidente de la Comisión Evaluadora fue Don Andrés Bello. El primer premio
fue otorgado a Miguel Luis Amunátegui y su hermano, Gregorio Víctor, con su obra:
De la Instrucción Primaria: lo que es y lo que debería ser.
Resulta notable leer ese documento del cual quise extraer, textualmente, algunos
de sus párrafos que reflejan muy claramente el ambiente existente en la época, con
relación a la participación de privados en la educación: “El Gobierno debe establecer
un sistema general de educación, ese es su derecho i su deber pero no debe coartar
ni a los particulares ni a las corporaciones la facultad de abrir una o muchas escuelas.
Esa restricción sería una tiranía, una traba al progreso de las ideas, un obstáculo al
mejoramiento de los métodos”.
“¿Con qué justicia se impediría a un preceptor el dar lecciones si tenía
discípulos?”.
“¿Con qué justicia se prohibiría a un padre escoger para sus hijos el maestro que
más le acomodase?”.
“El Gobierno, en lugar de tratar como enemigos a los individuos y corporaciones
docentes, debe recibirlos con favor i regocijarse con el apoyo que vienen a prestarle.
La obra de la educación pública es demasiado difícil, demasiado complicada para
rechazar la cooperación de ningún operario”.
También sostenían: “El padre de familia es el que puede apreciar mejor que nadie
la idoneidad del maestro a quien va a confiar la educación de sus hijos”.
“Dejad a la instrucción privada toda la libertad que quiere para surgir i orga-
nizad la instrucción pública competentemente como es el deber de los gobernantes
y no temáis que la primera sea preferida a la segunda”. “Esta competencia sólo tendrá lugar
6SilvestreOchagavía, Memoria que presenta al Congreso Nacional en 1853.

7Ruth Aedo-Richmond, op. cit., p. 65.
8Harald Beyer, “Entre la autonomía y la intervención: Las reformas de la educación en Chile”, en Felipe
Larraín y Rodrigo Vergara (eds.), La transformación económica de Chile (Santiago: CEP, 2001), p. 648.
21
SOCIETAS
cuando las escuelas del Estado sean defectuosas i entonces la fundación de escuelas particulares
será un bien”9.
3. NACe lA soCieDAD De iNstruCCióN PriMAriA CoMo uNA resPuestA PrivADA PArA lA

eDuCACióN De los Más Pobres
Los mismos jóvenes liberales, entre ellos los hermanos Amunátegui, que habían pro-
movido el fortalecimiento del sistema público se unieron y fundaron, el 20 de junio
de 1856, la Sociedad de Instrucción Primaria de Santiago, atrayendo a su seno nu-
merosas y distinguidas personalidades”10. De esa forma, ponían en práctica las ideas
que habían promovido en sus escritos.
En ese sentido, si bien Amunátegui y los representantes del pensamiento liberal racionalista
de la época fueron fuertes defensores del Estado docente, también consideraban la libertad de
enseñanza como algo que debía ser respetado en forma seria y el trabajo de ambos hermanos fue
importante para la fundación de la Sociedad de Instrucción Primaria, pero también en el impulso
a la presencia estatal en la educación.
En 1856, entre los objetivos que propone la Sociedad en su origen, estaba el fo-
mento de la instrucción primaria para niños de escasos recursos en el Departamento
de Santiago.
Al leer los estatutos fundacionales de la SIP, y los discursos que se pronunciaron
el día de su creación, no queda ninguna duda de que su labor no debía entenderse en
oposición a los esfuerzos del gobierno, sino, por el contrario, la SIP venía a cooperar
activa y solidariamente con él para alcanzar un objetivo común: acabar con la igno-
rancia, cosa que no era posible de lograr con un esfuerzo aislado del gobierno.
A medida que avanzó el siglo y la base institucional de la instrucción se vio es-
tablecida, el gran conflicto que vivió la educación giró en torno al problema de la libertad de
enseñanza, que opuso a conservadores y liberales en la disputa por el nivel de control que el
llamado Estado docente podía ejercer en los diversos planos de ella, esencialmente en lo referente
a contenidos de estudio y a examinación (en manos del Instituto Nacional primero, el que
a su vez lo había traspasado a la Universidad de Chile).
Paradójicamente, a pesar de lo enardecidas que pudieron ser las discusiones sobre
estas materias, el tema de la presencia de particulares en la educación, y sobre todo
de particulares recibiendo subvenciones del Estado para entregar enseñanza gratuita,
fue muy poco cuestionado; incluso, un decreto de 1871, el Gobierno extendió el otorgamiento
de subsidios a la educación privada, no sólo para establecer escuelas en sectores más pobres, sino
también la creación de escuelas similares en áreas rurales11. En ese contexto, el proceso de
traspaso de recursos estatales a privados se dio en forma paralela al conflicto curricular.
Como, a diferencia de éste, la cuestión de las subvenciones no generó mayores desen-
cuentros ideológicos, un amplio sector de particulares se relacionaba relativamente
bien con los agentes estatales, y así ocurría con la mayoría de los establecimientos
9“De la Instrucción Primaria: lo que es y lo que debiera ser”, Miguel Luis y Gregorio Víctor Amunátegui.
Santiago. Imprenta del Ferrocarril, 1856, pp. 97-100.

10Amanda Labarca, op. cit., p. 141.
11Ruth Aedo-Richmond, op. cit., p. 65.
22
privados12. Sin embargo, cada cierto tiempo se producían problemas y fue así que en
el año 1879 se dictó una ley que intentó acentuar el control estatal sobre la educación
e inició un período de endurecimiento de posiciones entre aquellos que abogaban
por la libertad de enseñanza y los partidarios del Estado docente. Aún así, el aporte
de recursos a los privados continuó apareciendo en las glosas presupuestarias. Las
subvenciones en esa época más bien fueron vistas como una expresión de poder del aparato estatal
sobre la educación privada. A los privados se le continúa reconociendo su importancia
como colaboradores del Estado, pero a condición de que cumpliese una cantidad de
requisitos que, según sostenían los partidarios de la libertad de enseñanza, incluso
iban más allá de las disposiciones constitucionales13.
El siglo XX es testigo de la creciente masificación de la educación primaria en
Chile, especialmente desde 1920, cuando se dicta la Ley de Instrucción Primaria
Obligatoria, que establece la obligatoriedad de ésta en cuatro años (entre los 7 y 13
años) y que mantiene las condiciones establecidas para que los particulares perciban
subvención y se las somete a la supervisión de la Dirección Provincial de Educación.
Interesante resulta el hecho de que, aparte de las glosas presupuestarias destinadas
a subvenciones, se dictaron leyes que determinaban subvenciones especiales a instituciones
concretas. La Sociedad de Instrucción Primaria fue beneficiaria en varias oportunidades de
estas leyes especiales, lo mismo sucedió con las escuelas de la Sociedad Santo Tomás y las de los
Talleres de San Vicente de Paul.
4. el fiNANCiAMieNto estAtAl PArA el seCtor PrivADo es iNstituCioNAliZADo

Por MeDio De uNA ley
La Ley Nº 9.864, dictada el año 1951 durante el Gobierno Radical de Don Gabriel
González Videla, es la primera que institucionaliza el aporte a privados que son, por
primera vez, nominados “cooperadores de la función educacional del Estado”. Expresa
textualmente esta ley: “las escuelas primarias y los establecimientos de educación
secundaria, profesional y normal, particulares gratuitos, tendrán una subvención
por alumno de asistencia media equivalente a la mitad del costo de un alumno de
escuela primaria para las primeras o de los liceos y escuelas respectivas del Estado,
para el segundo. Se entenderá por establecimientos de educación gratuita, aquellos
que proporcionen enseñanza no remunerada”.
Por primera vez en la historia de los aportes públicos a la educación privada, se
establece un monto que resulta ser un porcentaje de lo que se destina a los alumnos
del sector público. Se comienza a gestar el concepto de subvención por alumno atendido, que
sería tomado como referencia en la reforma de los 80. Claramente, lo que el Estado buscaba
lograr con este tipo leyes era cubrir una demanda que lo sobrepasaba, sin renunciar
al modelo educacional desarrollado centralmente.
Esta ley significó el inicio del reconocimiento oficial de la educación particular como inte-
grante del sistema nacional de educación, en un avance paulatino hacia la igualdad de derechos
con la educación fiscal. Este reconocimiento no liberó a los establecimientos privados
12Juan Luis Ossa, op. cit., p. 45.

13Luis Celis M. op. cit., p. 28.
23
SOCIETAS
subvencionados de educación secundaria, de presentarse ante comisiones de profesores

fiscales en los exámenes de fin de año. Esto implica que no se les reconocía autonomía
en el manejo curricular. Tampoco había posibilidad de introducir innovaciones en los
planes y programas de estudio.
La reforma educacional impulsada por el Gobierno del Presidente Frei Montalva,
en 1965, busca crear una nueva estructura para el sistema educacional chileno, la
que incluyó hasta dos años de educación preescolar o parvularia, la extensión de la
educación primaria o básica desde el grado sexto al grado octavo y la reducción de la
educación secundaria o educación media de seis a cuatro años. La extensión del grado
octavo se estableció con el objetivo de dar una base educativa más larga y sólida a los
niños y jóvenes del país; así también, la educación primaria era obligatoria para todos
los niños en edad escolar entre 6 y 15 años14, en un esquema que regía hasta la dicta-
ción de la Ley General de Educación, hace pocas semanas. El papel de la educación
privada no fue pasado por alto en la ideación de la reforma. Tal como lo expresó el
entonces ministro de Educación, Juan Gómez Millas, en 1966: “La educación nacional ha
sido sostenida por dos sectores: el público y el privado. Este último ha prestado una contribución
cuantitativamente considerable a la función educacional del Estado y, en muchos casos, en todos
los grados ha emprendido serios esfuerzos para innovarla y mejorarla. Sin esta ayuda, el aporte
fiscal habría debido ser muy superior al actual, lo mismo que la destinación del personal a la
función educativa. En el sistema que contempla esta reforma, la educación privada se integra
en una colaboración más estrecha al sistema nacional público de educación…”15.
5. se AvANZA uN PAso Más: iguAlDAD De trAto PArA lAs esCuelAs PrivADAs
En 1980, el gobierno militar introdujo un plan de reforma educacional que sería

fundamental, especialmente en cuanto al manejo y estructuración de la educación
particular subvencionada. El Gobierno anunció un esquema de subvención en el cual,
en vez de que las subvenciones fueran calculadas sobre la base de la mitad del costo
por estudiante en la educación estatal, se fijó una subvención de una cantidad fija
anual por estudiante matriculado en cada nivel de educación16.
La reforma se volvía urgente porque si bien Chile tenía una cobertura educacional
primaria que parecía razonable y desde la Constitución de 1833 la educación aparecía
como un derecho para todos los chilenos y a pesar de la ley dictada en el Gobierno
de Don Eduardo Frei Montalva, que la había hecho obligatoria hasta 8° de primaria,
a pesar de todo ello, no exhibía buenos indicadores internos. La tasa de repitencia
era bastante alta y los estudiantes chilenos se demoraban, en promedio, un 40% más
del tiempo necesario para graduarse del primer ciclo17. Por otro lado, la Universidad
Católica y ODEPLAN, al elaborar el Mapa de la Extrema Pobreza en el año 1975,
encontraron que un 42% de los niños más pobres no terminaban la educación pri-
maria. Las razones del abandono de sus estudios eran motivos socioeconómicos y el
14Ruth Aedo-Richmond, op. cit., pp. 162-164.

15Departamento de Cultura y Publicaciones del Ministerio de Educación, Reforma Educacional en
Chile (Santiago: Ed. Universitaria, 1966), p. 23.
16Ibíd., p. 220.
17Harald Beyer, op. cit., p. 653.
24
hecho de que la mayoría de las escuelas en sectores más pobres, sobre todo rurales,
estaban incompletas. Estas reformas estructurales fueron un incentivo claro para aumentar
la cobertura educacional y una de las explicaciones de por qué nuestro país, en una forma tan
acelerada, superó el problema de falta de cobertura educacional, sobre todo en sectores pobres,
situación aún extendida en muchos países de Latinoamérica.
La igualdad de aportes a los establecimientos públicos y privados explica también
el fuerte crecimiento que experimentó el sector privado subvencionado. Es así que
en el año 1980 había un total de 8.846 establecimientos de educación básica y media.
De estos, eran fiscales 6.370, particulares pagados 802 y particulares subvencionados
1.674. En 1985 estos últimos habían aumentado a 2.643. En este nuevo contexto, se
permitió además que organizaciones privadas, con y sin fines de lucro, colaboraran
con la gestión educacional del Estado. Esto, la incorporación de privados con fines de
lucro, fue considerado como una innovación de esta ley. Del análisis de los documentos
históricos anteriormente expuestos vemos que esa afirmación no se sostiene, ya que
sabemos que muchas de las escuelas que surgieron al comienzo de la república per-
tenecían a educadores que vivían, ellos y sus familias, de los recursos que le generaba
la administración del establecimiento respectivo. Lo que hizo esta ley fue reconocer
en forma explícita ese derecho.
A fines de los 80 se introdujo un nuevo cambio en la Ley de Subvenciones
Educacionales y se permitió el cobro a los apoderados, por parte de los establecimien-
tos educacionales, de una tuición mensual que no debía sobrepasar las 4 unidades de
subvención educacional. El llamado financiamiento compartido, que permitió a los
establecimientos aumentar los recursos destinados a mejorar la calidad de la educa-
ción y disponer de ellos en forma más flexible, ya que los recursos provenientes de la
subvención casi en un 90% se destinaban al pago de remuneraciones y otros beneficios
previsionales. Se fijó una escala de descuentos a la subvención que alcanza a un 35%
de sobrepasar el cobro efectuado a los padres, las 2 unidades de subvención. En el día
de hoy, la mayoría de los establecimientos particulares subvencionados (un 60%) han
ingresado al sistema y el 80% de la matrícula cobra menos de 20 mil pesos al mes18.
Al mirar la trayectoria histórica de la educación privada en Chile no queda más
que concluir que, efectivamente, desde el comienzo de la república, los privados hicie-
ron un aporte importante en la prestación de servicios educacionales. Lo que más resalta
en esta trayectoria es que, independiente de la ideología de los sectores gobernantes, la presencia
de la educación privada nunca fue cuestionada, al contrario, fue consistentemente reconocida
como un importante actor del proceso educativo nacional. Es verdad que no disponemos de
suficiente evidencia científica con respecto a la calidad que ellos detentaban, pero al
parecer, por los análisis que se desprenden de estos documentos históricos, las más
de las veces entregaban una educación de mejor o igual calidad que la pública pues
eran muy respetados y prestigiados, pero por sobre todo, no hay duda, que muchas
veces se ubicaron en sectores que la educación pública no llegaba y contribuyeron en
forma importante, y probablemente a menor costo, a vencer el desafío de cobertura.
Ello es especialmente notorio en regiones apartadas y en sectores pobres de la ciudad
de Santiago, Valparaíso y Concepción.
18Datos Mineduc 2004.
25
SOCIETAS
El otro aspecto notable, y a mi modo de ver bastante desconocido, es que siempre

de una forma u otra los gobiernos le traspasaron recursos a estos establecimientos
privados. No el mismo monto ni con la periodicidad con que se financiaban las escue-
las públicas, pero durante toda nuestra vida como nación independiente hubo una
estrecha colaboración pública privada que parece extraordinariamente innovadora,
si consideramos los tiempos en que esta colaboración se produjo.
Las reformas de los 80 sólo tomaron la experiencia histórica y la institucionalizaron a
través de una ley que otorgó igualdad de derechos y obligaciones a los establecimientos públicos
y privados. Incluso, se puede intuir, al leer los numerosos documentos históricos es-
tudiados, que los establecimientos que fueron creados por privados en los albores de
la independencia tenían lo que hoy hemos venido a llamar “fines de lucro”, ya que
las personas que ejercían como profesores o sostenedores, a veces familias completas,
vivían de lo que les producía su establecimiento. Posterior al año 1951, y al oficializarse
la subvención, se exigió rendición de cuentas sobre el 80% de los recursos traspasados
por esta vía. El 20% restante era de libre disposición para los sostenedores.
Perspectivas y desafíos de la Educación Privada Subvencionada en el Siglo XXI

Deseo concluir mi exposición con una mirada de futuro, que se desprende no sólo
desde la experiencia de la Sociedad de Instrucción Primaria, sino que también de mi
participación personal en los equipos que definieron las nuevas reglas de juego del
sector educacional.
Tomando en consideración la trayectoria de la educación privada en nuestro
país y poniéndola en el contexto de la legislación recientemente dictada, ¿Cuáles son
los desafíos que este sector hoy día enfrenta? Y, finalmente, creo de interés también ubicarnos en
el contexto internacional y preguntarnos ¿qué ha venido sucediendo en el mundo con la cola-
boración pública privada en educación? ¿Sigue siendo Chile una excepción en este aspecto o la
alianza pública privada en educación ha ido extendiéndose en el mundo?
La Ley General de Educación, de reciente aprobación, impone nuevos desafíos
al sistema educativo en general, el mayor de ellos es el de la calidad. Fija, también,
un marco general y define el rol de cada uno de los actores del sistema, entre ellos
los sostenedores tanto públicos como privados. Desde ese punto de vista, respeta el
concepto central de igualdad de trato y cambia el foco desde la cobertura hacia la
calidad de la educación, poniendo como referencia estándares de aprendizaje que
deberán ser cumplidos por todos los que reciben aportes públicos.
Además de ello, pone más exigencias legales para ser sostenedor, entre otras,
más calidad profesional y la obligatoriedad de crear corporaciones de objeto único
para administrar establecimientos. Esta nueva institucionalidad pondrá mayores
exigencias de transparencia y entrega de información a todos los sostenedores para
facilitar la elección de los padres y poder fiscalizar el uso de los recursos públicos que
son transferidos vía subvención.
No hay duda, que esta nueva legislación apunta en la dirección correcta y, define una
institucionalidad estatal, que responde mejor a los actuales desafíos que Chile debe abordar, no
sólo para progresar en lo económico, sino también para avanzar en una mayor equidad, aspecto
en que la educación tiene un rol preponderante. Dicho esto, hay que reconocer que estas
26
nuevas reglas del juego imponen también grandes desafíos a los sostenedores privados
y municipales.
Estamos seguros, basados en nuestra experiencia concreta como institución
educadora, que esa forma de abordar los problemas que aquejan al sistema educativo
es la correcta y es, por otro lado, la única forma de avanzar en esta área. Pero dicho
esto, creo que este nuevo énfasis que se está imponiendo a través de este marco legal
supone grandes desafíos para todos los actores del sector educación, tanto el particular
subvencionado como el municipal.
No hay duda para empezar, que el trabajo de apoyo pedagógico y de instau-
ración de esta cultura de la transparencia y evaluación permanente de cada uno de
los procesos de enseñanza aprendizaje va a exigir tener una cierta escala: un cierto
número de alumnos y establecimientos que provean una masa crítica y recursos con
los que se pueda trabajar. Eso impondrá a los sostenedores el desafío de organizarse
en redes en torno a proyectos educativos similares. Hoy día tenemos una excesiva
dispersión de sostenedores, muchos de ellos con un solo establecimiento y con pocos
contactos entre ellos. Desde ese punto de vista, organizaciones que representan hoy
a esos sostenedores, como la Corporación de Colegios Privados Subvencionados
(CONACEP) y la Federación de Colegios Particulares (FIDE), van a jugar un rol
trascendental en este tránsito hacia unidades más complejas de administración de esta-
blecimientos educacionales. Mirando la historia de la educación particular en nuestro
país, no tengo ninguna duda que así como abordaron, pronta y eficientemente, los
desafíos de cobertura del pasado hoy van a tener éxito, en mejorar la calidad de los
aprendizajes de los alumnos. Resulta notable como han podido responder el desafío
de acoger a un creciente número de alumnos y familias que están abandonando el
sistema municipal. ¿Qué buscan los padres al abandonar el sistema público? Para
empezar, buscan que los colegios funcionen, que los profesores estén haciendo clases,
que haya personal responsable a cargo del funcionamiento de los colegios. Un mínimo
de orden y limpieza. Probablemente, todavía los apoderados de sectores más pobres
no busquen necesariamente calidad medida por resultados SIMCE. Los privados les
ofrecen, al menos un proyecto educativo claro, es decir, saben el tipo de hombre que
desean formar y a su vez le transfieren a sus alumnos todos aquellos elementos que
tienen que ver con las destrezas blandas como disciplina, esfuerzo, perseverancia,
autoestima, templanza, elementos todos ellos que hoy día, y de acuerdo a las inves-
tigaciones recientes, han demostrado ser esenciales para tener éxito en la vida. En
resumen, usan criterios muy similares a los que utilizan los sectores con más capital
cultural, al elegir el establecimiento que desean para sus hijos. Los privados hoy día
están respondiendo mejor a esas demandas.
No hay duda, que a medida que nuestro país progrese y se vaya generando in-
formación más desagregada y entendible sobre los resultados de los establecimientos
se va a ir generando una mayor demanda por calidad. Por otro lado, la nueva insti-
tucionalidad va a exigir resultados y va a proveer las bases para que ello sea factible.
Pero además de ello, va a tener la capacidad de sacar del sistema a aquellos soste-
nedores, sean privados o públicos, que no respondan a estas mayores demandas de
calidad. El otro elemento importante a considerar, con respecto al nuevo marco legal,
es que este va a focalizar a la institucionalidad estatal especialmente creada para este
27
SOCIETAS
propósito, en aquellos más pobres y con resultados más insatisfactorios en relación

a los estándares. No va a ser posible, a la luz de esta nueva ley, que establecimientos
ubicados en los sectores más pobres, como por ejemplo hoy sucede en la Araucanía,
mantengan resultados deficientes por largos períodos de tiempo. El Estado va a ser
responsable de asegurar alternativas de calidad, sobre todo en esos lugares. Por otro
lado, aquellos establecimientos que sostenidamente tienen buenos resultados van a
poder aumentar sus grados de autonomía y asesorar y ayudar a aquellos con más
dificultades. Todo ello va a ir generando un círculo virtuoso que va a ir presionando
a todo el sistema hacia una mayor calidad.
Por supuesto, que el Estado debe concretizar esta nueva ley en una instituciona-
lidad que refleje el espíritu, que estaba en la base, de aquellos que participaron en la
negociación que derivó en esta nueva legislación. A modo de ejemplo, algunos de los
temas relevantes a considerar al poner en práctica esta ley, sin los cuales esta nueva
institucionalidad sería letra muerta, son los siguientes:
• Importante resulta que al construir estándares más exigentes de calidad se pro-

vean recursos suficientes para financiar una educación que pueda responder a
esas nuevas exigencias. Hay total acuerdo en que la subvención es hoy día insu-
ficiente para cubrir una educación que responda adecuadamente a los desafíos
del siglo XXI.
• Los establecimientos requieren autonomía para hacerse responsables de sus resul-
tados. La supervisión y control de éstos debe estar focalizada en resultados y no
se debe controlar procesos, ni inmiscuirse en los estilos de gestión y en la forma
en que se disponen o asignan los recursos dentro de cada una de las escuelas.
• La entrega de información a los apoderados y a la comunidad en general no debe
significar la intromisión en la gestión de los establecimientos, sino más bien en
exigencias de cumplimiento del Proyecto Educativo institucional, que debe ser
explícito y estar en conocimiento de los padres previo a la matrícula del futuro
alumno.
• La Superintendencia de Educación, cuya ley está actualmente en el Congreso,
debe controlar el cumplimiento de los requisitos para ser sostenedor y el estric-
to cumplimiento de la normativa vigente, pero no debe ahogar la capacidad e
iniciativa de éstos para innovar y buscar distintos modelos, tanto pedagógicos
como de gestión, que les permitan mejorar los resultados de sus alumnos.
• Finalmente, estimo que se debe generar un clima de confianza desde la autoridad
hacia los sostenedores, sean estos públicos o privados. Esto implica de parte de
la autoridad un reconocimiento de la labor del sector privado y la mantención
de reglas del juego parejas y estables para ambos sectores. Las diferencias en
financiamiento y trato sólo deben estar relacionadas con las características de los
alumnos y el desempeño de los establecimientos.
Para terminar quisiera rápidamente mostrarles una pincelada de lo que está sucediendo en
el mundo en relación a este tipo de alianzas público-privada en educación.
28
El mundo en general está evolucionando hacia una mucho mayor responsabilidad

de los privados prestando servicios educativos, en un contexto en que el Estado tiene
la responsabilidad final de proveer alternativas suficientes y de calidad para responder
a los desafíos que entregar una educación de calidad implican en nuestros tiempos.
Un estudio recientemente publicado por el Banco Mundial nos permite aproxi-
marnos al tema19. La primera gran sorpresa: en 92 países en el mundo, hay distintos
tipos de colaboración público-privada en la prestación de servicios educacionales.
Al adentrarse en el tema, esta investigación nos muestra que no son los países
más desarrollados donde se ha producido un incremento más rápido de este tipo
de alianzas. Al contrario, llama la atención que en los sectores más pobres de países
de África como Ghana, Senegal, Uganda; en India, Pakistán, Filipinas y Vietnam, es
donde se observa una mayor proliferación de iniciativas interesantes en este ámbito.
Los principales objetivos que han tenido los gobiernos que han promovido este tipo
de alianzas son: aumentar cobertura educacional en forma más expedita; mejorar
la calidad de la educación y, finalmente, reducir los costos puesto que las respuestas
privadas han demostrado ser más costo efectivas.
Esta investigación analiza también distintos tipos de arreglos institucionales
entre estados y privados y evalúa sus efectos tanto en cobertura como en calidad de la
educación. Hay un continuo de alternativas de alianza público-privada en el mundo
que resulta interesante analizar, a la hora de contrastarla con la alternativa que en
Chile hoy tenemos de subsidio a la demanda. Hay alternativas en que los gobiernos
contratan a privados que han demostrado tener buenos resultados educativos, para
que le provean ciertos servicios a los establecimientos educacionales como por ejemplo
capacitación de profesores, diseño de currículo, provisión de textos, etc.
Otra fórmula muy utilizada en el mundo, según muestra esta investigación, es la
contratación por parte de los gobiernos de entidades privadas para que administren
escuelas públicas por un periodo de tiempo y con un contrato que fije claramente los
términos de referencia y los resultados que el administrador privado se compromete
a lograr en ese período de tiempo. En ese caso, el colegio no pierde la calidad de
público.
Otra modalidad, utilizada por países como USA, es transferir a privados las labores
de reforzamiento y apoyo a alumnos con dificultades de aprendizaje o con necesida-
des especiales. Estados Unidos también es el país del mundo que posee más colegios
públicos, manejados totalmente por consorcios privados. Es el caso de los Charter
schools. El Presidente Obama quiere aumentar esa alternativa de administración de
Colegios extendiendo los servicios de aquellos proveedores que han tenido mejores
resultados. Inglaterra también está incursionando en esa modalidad y Quatar está
empeñado en transferir todos los colegios públicos a la administración privada para
el año 2011.
Los Colegios Concesionados de Colombia también son un modelo interesante
y digno de estudio. Son colegios públicos concesionados por 15 años a operadores
privados que administran colegios con sistemáticos buenos resultados en las pruebas
19The Role and Impact of Public-Private Partnerships in Education: Harry Anthony Patrinos; Felipe
Barrera Osorio; Juliana Guáqueta. The World Bank 2009.
29
SOCIETAS
nacionales estandarizadas. Hay ejemplos de países en que la infraestructura es provista

por privados en modelos similares a nuestras carreteras concesionadas.
Esta investigación también analiza y evalúa modalidades de voucher, similares a
nuestro sistema de financiamiento por alumno atendido. Interesantes variantes son
países como Bangladesh e India que han diseñado subvenciones sólo para determina-
dos grupos objetivos como mujeres, por ejemplo. En estas modalidades, los gobiernos
pagan por alumno atendido en colegios privados de buena calidad y que cobran al
resto de sus alumnos.
La investigación también provee información interesante sobre las caracterís-
ticas que tienen los marcos regulatorios que han demostrado ser más efectivos para
potenciar la alianza pública privada en educación.
Nuestro país se ha propuesto fortalecer la educación pública. No hay duda que
todos coincidimos en lo importante que ese desafío resulta para el futuro de nuestra
nación. Creo importante analizar la evidencia internacional al respecto. Todos los
ejemplos que expuse son alternativas que combinan lo mejor de lo privado y lo pú-
blico, sin perder de vista el rol trascendental del Estado como garante de la provisión
de servicios educativos de calidad. Hay experiencia acumulada, tanto en nuestro país como
en el mundo, de cómo debemos potenciar esa relación. Debemos tomar en consideración
la trayectoria histórica de la educación privada en nuestro país y cómo esta alianza
entre lo público y lo privado ha ido respondiendo a los sucesivos desafíos que se han
ido sucediendo en nuestro país. Hay que abandonar ideologismos y voluntarismos y
establecer sistemas que permitan a los apoderados de sectores más pobres elegir el
proyecto educativo que mejor se avenga con sus expectativas, respecto al futuro de
sus hijos.
Espero que este trabajo que he presentado ante ustedes provea de más elemen-
tos que permitan enriquecer la discusión y ayude a buscar soluciones efectivas y de
mediano plazo para los problemas que hoy aquejan a nuestro sector educacional.
Soy de las optimistas que cree firmemente que con los profesores que hoy tenemos,
en un entorno organizacional distinto, en que los incentivos de todos los actores del
sistema estén alineados, con una subvención que cubra realmente los costos y con
una institucionalidad estatal que se focalice en que todos los ciudadanos, sobre todo
aquellos más necesitados, tengan acceso a soluciones educativas de calidad, podremos
realmente salir del estancamiento en que parece no haber esperanza. Puedo hacer
esta afirmación tajante, pues día a día veo esta realidad y creo que puede ser replicada
a lo largo de nuestro país. Este es el desafío que nosotros como institución estamos
intentando abordar. Esperamos que ese sea nuestro aporte al país, como institución
privada educacional, en este nuestro Bicentenario.
30
DISCURSO DE RECEPCIÓN DE LA ACADÉMICA
SEÑORA PATRICIA MATTE LARRAÍN
por
Sergio Molina Silva
En representación de la Academia de Ciencias Sociales Políticas y Morales tengo el

honor y el agrado de recibir como Miembro de Número a la distinguida Licenciada
en Sociología de la Pontificia Universidad Católica de Chile y Educadora por vocación
y tradición, señora Patricia Matte Larraín.
Su variada experiencia siempre ha tenido como propósito principal servir a los
demás. Así lo ha hecho a través de su participación en la educación, destacándose
su importante aporte como Presidenta de la Sociedad de Instrucción Primaria; en
diversos cargos públicos; en su condición de profesora e investigadora, tanto en la
Universidad en que estudió, como en el Instituto Latinoamericano de Planificación
Económico y Social (ILPES); y en su función de consultora internacional. Llama la
atención que también se ha dado el tiempo para desempeñarse como Directora de las
Corporaciones de Educación y Salud en Las Condes, La Florida y Peñalolén, formar
parte del Consejo Nacional para la Superación de la Pobreza e integrar el Consejo
Asesor de Educación de la Presidenta de la República. Además, ha ejercido como
Directora de varias Fundaciones como la Educacional de los Nogales y las que llevan
el nombre de Miguel Kast y de Marcelo Astoreca Correa.
No es de extrañar entonces que, dada su excepcional trayectoria, se le otorgara
el Premio Bicentenario el año 2007 y el Premio Mujeres Líderes del diario El Mercurio
en todas sus versiones.
El reconocimiento de sus capacidades trasciende las fronteras, ha participado
en distintos encuentros internacionales, donde el tema social ha sido predominante
y, además, el Banco Mundial la tiene entre sus consultoras destacadas.
Patricia Matte puede escribir con mucha autoridad sobre la Educación Privada
Subvencionada y así lo hace en esta presentación, donde después de ubicarnos en la
historia plantea su opinión sobre las perspectivas futuras de este tipo de educación.
El documento hace una importante contribución al debate actual, no exento de dog-
matismos, sobre el papel de la Educación Privada Subvencionada.
Patricia nos recuerda que desde los inicios de la independencia los gobernantes
chilenos tuvieron una preocupación especial por la educación al señalar que “el primer
reglamento escolar de Chile republicano es obra de la Junta Gobernativa de 1813
y que “hacia 1843, en Santiago existían 78 escuelas primarias, de las cuales 60 eran
particulares y el resto pertenecía a municipios, conventos y parroquias”.
La convivencia público-privada de la educación viene desde los albores
de la República y ya, desde esa época, los privados recibían aportes del Estado.
31
SOCIETAS
Tempranamente, en 1854 como lo señala la autora, “el gobierno había accedido a

contribuir con un 50% de los costos necesarios para el establecimiento de escuelas
privadas”.
Una expresión de reconocimiento de la educación privada y de complementarie-
dad con la pública fue la creación de la Sociedad de Instrucción Primaria de Santiago
el 20 de junio de 1856. La SIP ha sido testigo permanente de los vaivenes que ha
tenido el conflicto entre Estado docente y libertad de enseñanza. Un hecho positivo
es que haya podido sobrevivir a esas contradicciones y a la incertidumbre que creaba
la discrecionalidad de los aportes públicos.
La historia muestra, como lo ha dejado en evidencia la exposición de Patricia
Matte, que prevalecía el pragmatismo al reconocer la insuficiencia del Estado para abor-
dar la urgente necesidad de ampliar el acceso a la educación primaria y secundaria.
En su exposición ella nos hacía ver que en enero de 1951, siendo Presidente de
la República don Gabriel González Videla, se estableció oficialmente la subvención
a los colegios privados gratuitos. Esto representó un paso significativo en cuanto
al compromiso del Estado en el financiamiento de la educación privada gratuita.
Este compromiso fue ratificado en la reforma educacional realizada en el gobierno
del Presidente Eduardo Frei Montalva, de lo cual fui testigo activo en mi calidad
de Ministro de Hacienda de ese gobierno. Ese fue un período de expansión de la
educación tan significativo que el apoyo privado en ese proceso era muy bienvenido,
pero hay que recordar que los privados eran proporcionalmente menos importantes
de lo que son en la actualidad y las subvenciones se otorgaban de preferencia a los
establecimientos educacionales sin fines de lucro.
Un hito significativo fue el cambio introducido por el gobierno militar en que se
estableció el subsidio a la demanda a través de la subvención por alumno efectivamente
asistente, se pasó la administración de los colegios del Ministerio de Educación a las
Municipalidades y se estableció, a fines de los ochenta, el sistema de financiamiento
compartido que permitió cobrar a los padres y apoderados una cuota para financiar
el colegio elegido para sus hijos.
Dado que Patricia ha cumplido cerca de quince años de Presidenta de la Sociedad
de Instrucción Primaria, deseo detenerme en algunos momentos de la historia de
esa Institución que me parece importante destacar. No puedo dejar de mencionar
una característica en que se ha puesto énfasis desde los primeros tiempos, me refiero
a la incorporación de valores en el proceso de formación de los estudiantes. En un
borrador de un libro, que se publicará pronto sobre la experiencia educativa de la
SIP, se indica que los profesores debían comunicar a los alumnos en forma práctica
nociones fundamentales de la moral, fortaleciendo su espíritu, inculcándoles virtudes
y destacando los valores cívicos, todo esto alrededor de 1915. Se podría decir que se
anticiparon a lo que se persigue en los Objetivos Fundamentales Transversales pro-
puestos por el Ministerio de Educación en la segunda parte de los años noventa del
siglo pasado, en lo cual me correspondió participar directamente como Ministro de
Educación en esos años.
Así como la formación en valores era un objetivo de alta prioridad, también lo
fue la permanente preocupación por la calidad de la educación, que pasó primero por
la formación práctica de los alumnos, después con gran visión se puso énfasis en las
32
DISCURSO DE RECEPCIÓN DE LA ACADÉMICA SEÑORA PATRICIA MATTE LARRAÍN
áreas de matemáticas y lenguaje para llegar a la educación integral de la actualidad,

que consiste en incorporar a la formación en valores y a la educación de calidad, las
artes y el deporte.
Los propósitos de expansión, de mejorar cada vez más la calidad de educación,
de servir a grupos sociales económicamente débiles y la necesidad de atraer a los
mejores profesores crearon situaciones económicas difíciles y aun críticas en la vida
de la Sociedad de Instrucción Primaria. Es en uno de estos momentos críticos en que
Patricia Matte, como Vicepresidenta de la SIP, planteó el establecimiento del finan-
ciamiento compartido. En la historia de la SIP se señala que sin esta determinación
habría sido imposible realizar lo que esa institución ha hecho en los últimos años. Así,
entonces, la base de sustentación financiera ha sido el aporte público, el financiamiento
compartido y las donaciones privadas.
Correspondió también a Patricia Matte llevar adelante la aplicación de la Jornada
Escolar Completa (JEC) en los colegios de la Sociedad y darle un aprovechamiento
eficaz a esas horas de permanencia adicional de los niños y niñas en el colegio, lo que
desgraciadamente no ha ocurrido en otros colegios.
Una práctica importante en la SIP ha sido la evaluación sistemática de los profeso-
res, asociada al pago de un bono, cuando correspondiera. Estos métodos se aplicaron
después de 1998, siendo Patricia Matte Presidenta de la institución.
Para terminar estas referencias destacaré solo tres adicionales. Una se refiere a
la eficiente organización de la SIP en cuanto a apoyar a los colegios desde el punto de
vista pedagógico y de gestión. Esto ha permitido que una mirada externa y experta
detecte lo que se puede mejorar del proceso de enseñanza en cada colegio, compar-
tiendo experiencias entre ellos y aprovechando los adelantos en materia educativa
que se están produciendo en el mundo. Lo otro se refiere a la extensión que se está
haciendo de las experiencias exitosas de la SIP a establecimientos privados y públicos.
Con esto trasciende sus propios intereses para aportar sus hallazgos a quien desee
aprovecharlos. Por último, un factor de éxito ha sido el funcionamiento de la comu-
nidad escolar, esto es, profesores, padres y apoderados y estudiantes, los cuales se
reúnen para debatir sus problemas individuales y colectivos.
Se pueden dar muchos ejemplos de decisiones significativas tomadas por Patricia
que han dado mayor eficacia y prestigio a la institución que preside y que son positivas
para el buen desempeño de la educación, tanto pública como privada.
El aporte que nos hace Patricia me parece pertinente para introducir mayor
objetividad en el largo debate sobre Estado docente y Libertad de educación. Este,
como otros temas de interés nacional, debería tratarse como política de Estado, que
trasciende las responsabilidades del gobierno de turno. Lo importante es dar opor-
tunidad para que todos los niños y niñas de Chile tengan acceso a una educación de
calidad, tanto pública como privada. El desarrollo del país, la justicia distributiva y la
mayor estabilidad democrática están condicionados a que esto ocurra.
Agradecemos a Patricia Matte lo que ha hecho para mejorar la educación y el
sentido que ha dado a su vida profesional. Estamos honrados de tenerla como un nuevo
Miembro de Número de la Academia de Ciencias Sociales Políticas y Morales.
Patricia, bienvenida.
33
SOCIETAS
El Presidente de la Academia, Don José Luis Cea Egaña, menciona a los presentes
en la ceremonia la ley del Instituto de Chile que establece los requisitos que se deben
cumplir para la incorporación de un nuevo miembro de Número a la Academia.
Expresa que Doña Patricia Matte fue nominada por la unanimidad de los miembros
presentes en una sesión de un año atrás. Luego felicita a la Académica por su discur-
so de incorporación, agradece asimismo, el discurso de recepción del académico de
Número Don Sergio Molina Silva.
A continuación, el Presidente señala que se han cumplido todos los requisitos que
establecen la ley y el reglamento de la Institución, para que doña Patricia Matte Larraín
pase a ser miembro de Número en reemplazo de don Eduardo Novoa Monreal.
Finalizando, invita al Vicepresidente de la Academia Don Gonzalo Figueroa
Yáñez para que otorgue la medalla que la acredita como miembro de Número de la
Institución.
34
DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DOCTOR ALEJANDRO VENEGAS
FRANCO EN EL ACTO DE DESIGNACIÓN COMO MIEMBRO
CORRESPONDIENTE EXTRANJERO DE LA ACADEMIA CHILENA
DE CIENCIAS SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES
Santiago de Chile, abril de 2009
“ANDRÉS BELLO Y FLORENTINO GONZÁLEZ”
por
Alejandro Venegas Franco
Chile y Colombia desde la fundación de nuestras repúblicas han sostenido fructíferos

intercambios de amistad entre Estados, pueblos y personas en diversos órdenes, entre
los que descuellan los de naturaleza académica, universitaria y diplomática. Baste
recordar que El Libertador Bolívar, poco después de expedida la Ley Fundamental
de Angostura, comisionó a don Joaquín Mosquera para solicitar el reconocimiento
de Chile y otras naciones sudamericanas.
Con posterioridad y hasta hoy en dichos ámbitos de la cultura no han cesado
los intercambios, que han sido altamente provechosos para los colombianos en los
órdenes científico, cultural y de relacionamiento internacional.
Numerosas son las personalidades de ambos países que han visitado o residido
en ellos, motivo por el que en esta oportunidad no nos es posible referenciarlas de
modo exhaustivo. Pero en esta feliz oportunidad para el fecundo diálogo podríamos
focalizarlo en la rememoración, así sea breve, de dos grandes colombianos ilustres, a
quienes se les brindó generosa acogida en esta tierra en el siglo XIX: a don Andrés
Bello y al doctor Florentino González.
La vanidad humanística de nuestros institutores acuñó esta frase eternamente re-
petida: don Andrés Bello nació en Venezuela, enseñó en Chile y le aprendimos en Colombia.
En las reuniones internacionales, en búsqueda de la unidad latinoamericana, se
oye la admonición del letrado caraqueño: inicialmente, decía, mirábamos la idea como
una bella utopía, estéril de consecuencias prácticas para la América. Pero avanzó:
Las varias secciones de la América han estado hasta ahora demasiado separadas entre sí;
sus intereses comunes las convidan a asociarse; y nada de lo que pueda contribuir a este
gran fin desmerece la consideración de los gobiernos, de los hombres de Estado y de los
amigos de la humanidad. Para nosotros, aún la comunidad de lenguaje es una herencia
preciosa, que no debemos disipar. Si añadiésemos a este lazo el de instituciones análogas,
el de una legislación que reconociese sustancialmente unos mismos principios, el de un
Derecho Internacional uniforme, el de la cooperación de todos los Estados a la conserva-
ción de la paz y la administración de justicia en cada uno (por supuesto con las conocidas
y necesarias restricciones que imponen a la seguridad individual), ¿no sería este orden de
cosas, digno por todos títulos, de que tentásemos para verlo realizado medios mucho más
difíciles y dispendiosos que los que exige la reunión de un congreso de plenipotenciarios?”
(Obras Completas, Caracas, X, 641,642).
37
SOCIETAS
Para Colombia, reconocemos con justicia, la obra de Andrés Bello fue el motor
del humanismo clásico de nuestro siglo XIX –Miguel Antonio Caro y Rufino José
Cuervo– proyectado en Marco Fidel Suárez en la siguiente centuria.
El derecho romano precedió al derecho civil y al derecho internacional en la
obra del caraqueño de visión continental. Bien decía él que la gramática latina era el
soporte de las cláusulas que definen en la obra de Justiniano las instituciones básicas
de las personas, los bienes, las obligaciones, las sucesiones y todo el derecho de la
propiedad y de la familia que aún regula la vida moderna de nuestros pueblos.
Sus dos gramáticas –la latina y la castellana– fueron soporte intelectual y estímulo
para que Miguel Antonio Caro y Rufino José Cuervo emprendieran obra semejante
en esas disciplinas posteriormente y editaran sobre ellas libros admirables.
Desde su texto Contestación a la Regencia Española el 3 de mayo de 1810 en Caracas,
muy parecido al Memorial de agravios de Camilo Torres en la Nueva Granada, pidió
Bello el sufragio libre y se expresó así:
Pero se engañan Vuestras Excelencias si creyesen por esto que se hallan igualmente prontos
a tributar su obediencia y vasallaje a las diversas corporaciones que sustituyéndose indefini-
damente unas a otras, solo se asemejan en atribuirse todas una delegación de la soberanía
que no habiendo sido hecha ni por el monarca reconocido ni por la gran comunidad de
españoles de ambos hemisferios, no puede menos de ser absolutamente nula, ilegítima y
contraria a los principios sancionados por nuestra misma legislación.
Nada más claro que el anterior texto para advertir que Bello estuvo, desde
inicios de la Independencia, primero en Caracas y después en Londres, en la dura y
larguísima batalla por la autonomía de nuestro continente.
Sobre la unidad latinoamericana, desde 1864, en el culmen de su existencia
presentó esta tesis:
En la república de las naciones hay una aristocracia de grandes potencias, que es en la que
de hecho reside exclusivamente la autoridad legislativa; el juicio de los Estados débiles ni
se consulta, ni se respeta. Lo peor es que las versiones del código internacional autorizadas
por los diferentes miembros de esa aristocracia de Estados son a veces contradictorias; hay
puntos capitales en que, siendo opuestos los intereses de los Estados poderosos es opuesta su
jurisprudencia; y en que, por consiguiente, las naciones carecen de voto deliberativo para
el arreglo de los negocios comunes, no saben a qué atenerse, o tienen que fijar con cada
Estado, por estipulaciones expresas, las reglas a que entienden sujetarse en sus relaciones
recíprocas.
Andrés Bello y el derecho latinoamericano fue el tema del Congreso Internacional

de Roma de 1981 y profesores de diversas nacionalidades presentaron el perfil del
gran compatriota continental en las diversas áreas jurídicas que su disciplina perso-
nal le permitió irradiar con tesis que todavía perduran. La Conferencia Americana
de Caracas de 1954 lo había exaltado como El Padre del derecho internacional de
nuestro continente.
Bello nos permitió la independencia jurídica del viejo derecho castellano, de
las Leyes de Indias y de las normas españolas. Y si bien es cierto que su Código Civil
38
DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DOCTOR ALEJANDRO VENEGAS FRANCO
tiene el mismo plan de Gayo del estatuto napoleónico, su originalidad de jurista y

su capacidad para adaptar normas produjeron el monumento del Derecho Civil que
Colombia adoptó desde mediados del siglo XIX. Adiciones y reformas se han hecho a
la obra inicial de Bello en todos los países que lo adoptaron, pero el espíritu romanista
que lo inspiró y el articulado por él redactado siguen vigentes.
En todas las reuniones latinoamericanas de juristas se exalta al tratadista de dere-
cho internacional que nos dio herramientas para definir nuestros límites, documentos
para lograr el reconocimiento de nuestros países libres por parte de la comunidad
de naciones y por la diplomacia vaticana. Nutrido de raíces y de autores de Roma,
tomó ese derecho de la antigüedad clásica y lo convirtió en lecciones para la juventud
americana con vocación de jurisprudente.
Las Obras Completas de Bello, publicadas en Chile primero y en Caracas después,
constituyen un tesoro de sabiduría humanística que es tema obligado de quien quiera
tener respaldo para su formación de humanista y de abogado en esta América espa-
ñola que el sabio ilustró con su docencia y con la irradiación de su amplia bibliografía
admirable.
Ya entrados en el siglo XX, otro insigne académico y ex presidente de Colombia
(1974-1978), el doctor Alfonso López Michelsen, quien inicia sus estudios de dere-
cho en la Universidad de Chile y los culmina con honores en nuestra Facultad de
Jurisprudencia del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, escribe su tesis de
grado sobre la posesión en el Código Civil chileno, fruto del proyecto elaborado por
don Andrés Bello.
El notable jurista doctor Eduardo Zuleta Ángel escribió sobre la tesis del doctor
López Michelsen: En lugar de escoger, como frecuentemente se hace, una materia
de las que se prestan para divagaciones más o menos inconducentes, escribió su tesis
sobre una cuestión que no sólo es de las de mayor importancia en el Derecho Civil
sino que requiere muy sólidos conocimientos en Derecho Privado para ser tratada con
la propiedad con que lo ha sido en la tesis a que me refiero. Además de los estudios
muy serios que hizo en el Colegio del Rosario, López Michelsen siguió con muchísi-
mo provecho varios cursos en la Universidad de Santiago, y con una extraordinaria
consagración, para ponerse en contacto con el derecho real y vivido, trabajó en la
Corte Suprema de Justicia, como secretario del infrascrito, y después en el ejercicio
de la profesión.
A esta consultada monografía le seguirían otros densos ensayos jurídicos y
filosófico-políticos del eminente catedrático y estadista. Sea esta la ocasión para rendir
justiciero homenaje en memoria del ilustre estadista, catedrático y jurisconsulto, fa-
llecido en el año 2007.
En las vidas de don Andrés Bello y del doctor Florentino González, figuras emble-
máticas de la Academia y la Universidad, observamos similitudes y algunas situaciones
disímiles. Ambos fueron objeto de la hospitalidad chilena donde residieron, don
Andrés durante los 36 años de la etapa final de su fecunda existencia (1829-1865) y
don Florentino, seis años (1861-1667), antes de su final destino en Buenos Aires donde
vivió los últimos siete años de su existencia (1867-1874), tras 14 años de autoexilio,
pues fue Lima su primera estación, donde ejerció durante un año el cargo de enviado
especial y ministro plenipotenciario, mismo con el que ingresaría en Chile.
39
SOCIETAS
Vidas ejemplares por su consagración al estudio y al ejercicio de la producción

académica y la docencia universitaria, con realizaciones satisfactorias por sus mere-
cimientos, pero en las que no escasearon penalidades que han sido señaladas por
sus biógrafos. Don Andrés, de los 84 años vividos (1781-1865), a los 29 emigra de
Caracas, su tierra natal, para nunca más retornar a ella, por circunstancias ajenas a
su voluntad. Allí quedó su amada madre, siempre añorada por su agradecido hijo.
De igual modo, adversidades de la política no le permiten retornar a su patria a don
Florentino durante los postreros 14 de sus 69 años de existencia (1805-1874).
Don Andrés halló en Chile una hospitalidad que le permitió vivir austera pero
holgadamente, no así durante la mayor parte de los 19 años de su estancia en Londres
(1810-1829), como lo describe la más humana biografía del sabio, investigada y escrita
por el académico español Fernando Murillo Rubiera (cfr. Andrés Bello, Madrid: Historia
16, Quorum, 1987). Otras biografías, como las de los Amunátegui y Orrego Vicuña,
privilegian el período chileno en vista del conocimiento directo del personaje, y la de
Rafael Caldera, los aspectos educativos, académicos y culturales.
Para atender a la subsistencia de su familia –nos cuenta el historiador Murillo
Rubiera– debió ejecutar trabajos ocasionales deficientemente remunerados (clases
personales de español, latín y griego, que solía dictar en su modesta vivienda de un
humilde barrio londinense; o redactar correspondencia en español para una casa
comercial) o ayudas ocasionales de su amigo el intelectual español José María Blanco
White, o de una familia inglesa adinerada del círculo de amistades de este, o por una
sola vez, la donación de 150 libras esterlinas remitidas por las Provincias Unidades
del Río de la Plata. En 1824, 14 años después de su arribo a Londres, don Andrés
fue designado secretario de la Legación de Chile y en 1826 secretario de la Legación
de Colombia.
No disponemos de información sobre las relaciones entre don Andrés y don
Florentino. Cuando éste arriba a Santiago, aquél es un personaje insigne con un
prestigio y una respetabilidad fuera de lo común, en su segunda patria, en América y
España. Ya con 80 años, continúa siendo rector de la Universidad de Chile (dignidad
que conservó desde la fundación de la misma en 1843 hasta su muerte en 1865); seguía
siendo senador de la República de Chile (había sido reelegido sucesivamente desde
1837 hasta 1864, un año antes de su fallecimiento) (Murillo Rubiera, op.cit., p. 150).
En las obras de ambos autores insignes, que coincidieron en las disciplinas jurí-
dicas y filosóficas, no se encuentra una referencia del uno para el otro.
Sin embargo, al menos en dos actividades se advierten aproximaciones. En
primer lugar, don Florentino fue colaborador del periódico oficial El Araucano en el
período 1861-1864, esto es, cuando residía en Santiago como diplomático y luego en
Valparaíso como abogado practicante y periodista en El Mercurio, de ese puerto. En
El Araucano (cuyo primer número apareció el 17 de septiembre de 1830) escribió don
Andrés desde 1831 como redactor y desde 1850 como director.
La otra fuente de proximidad entre ambos es la obra de don Florentino, por
algunos juristas considerada como un complemento fundamental del Código Civil,
cuyo proyecto escribió don Andrés.
Vale la pena cotejar las referencias de ambas producciones científicas publicadas
por la Editorial Oficial del Estado.
40
DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DOCTOR ALEJANDRO VENEGAS FRANCO
– Proyecto de Código Civil, por D. Andrés Bello, reformado ya por la comisión codificadora
(Santiago: Imprenta Nacional, 1855, 669 pp.)
– Código Civil de la República de Chile (Santiago: Imprenta Nacional, 1856,
641 pp.)
Y de la parte de don Florentino:

– Proyecto de Código de Enjuiciamiento Civil para la República de Chile, redactado por
Florentino González (Santiago: Imprenta Nacional, 1861) (339 pp. más cien páginas
de una introducción del autor, titulada “Exposición de las razones que se han
tenido para su redacción”).
La otra obra de don Florentino publicada durante su estancia en Chile data de

1862, en Valparaíso, y tiene un largo título que remite a pensar en el codificador Bello.
Su referencia es la siguiente:
– Diccionario de derecho civil, o exposición por orden alfabético de las disposiciones del Código
Civil de Chile, y de algunas leyes a que algunas de ellas se refieren, e igualmente de las
disposiciones sobre matrimonio que es más importante conocer (Valparaíso, 1862, s.e.).
Si la vida de don Andrés fue más apacible en sus últimos cuatro decenios, la
de don Florentino fue menos prolongada, más accidentada y con altibajos. Oriundo
de la provincia del Socorro (en Santander) se graduó de abogado en Bogotá, en el
Colegio de San Bartolomé. Militó en el bando liberal del santanderismo, de la mano
del intelectual y político Vicente Azuero, quien fue su profesor y acudiente.
Tras haber participado en la conspiración del 28 de septiembre de 1828 contra
El Libertador Bolívar, fue condenado a muerte y su pena conmutada por la de pri-
sión en las bóvedas de Bocachica en Cartagena, donde permaneció preso durante
18 meses. Cuando terminó de purgar la pena en 1830 viajó a Caracas donde trabajó
como editor de la Gaceta Oficial bajo el gobierno del general Páez, retornando a Santa
Fe (Bogotá) en 1832, al tiempo que Santander, quien después de la disolución de la
gran Colombia fue elegido presidente de la Nueva Granada.
Además de profesor en la Universidad Central de Bogotá, autor de obras de
derecho constitucional y de derecho administrativo, fue estadista (encargado de
la Secretaría de Estado de Relaciones Exteriores y de Hacienda, entre otras digni-
dades). También fue político (senador y diputado, candidato a la Presidencia de la
República en dos ocasiones, Procurador General de la Nación por voto popular) y
esta actividad le prodigó tantas satisfacciones y amistades como enemistades, disgustos
y sufrimientos.
En momentos en que la situación le era adversa y riesgosa, algunas veces don
Florentino viajó a refugiarse en Europa (Londres-París). Poco después de la muerte
de su protector y admirador intelectual, el presidente Santander, efectuó su primer
viaje en 1840-1845, lapso en el que perfeccionó sus estudios en derecho y ciencia
política (viajó en asocio de su familia: su esposa Bernardita Ibáñez, con quien se casó
en 1833, y con sus dos hijas gemelas).
Breves y casi sin solución de continuidad con su retorno de este primer viaje
fueron los siguientes tres viajes a Europa, en la coyuntura política de mitad del
41
SOCIETAS
siglo XIX. El segundo viaje aconteció en 1849-1850; el tercero en 1851-1852, y el

cuarto en 1853-1855. Antes de finalizar su período, el presidente Mosquera (1845-
1849) designó a don Florentino encargado de negocios ante los gobiernos de Francia e
Inglaterra; no obstante, el nuevo presidente, José Hilario López (1849-1853) a los seis
meses de posesionado designó un reemplazo en el cargo. Don Florentino había viajado
en febrero de 1949 y en octubre del mismo año se halló privado de esa dignidad.
En 1853, poco después de clausurado el Congreso que expidió la célebre refor-
ma constitucional del 20 de mayo de ese año, cuyo proyecto había sido presentado y
sustentado por don Florentino, éste fue víctima de un atentado por parte de algunos
miembros del movimiento de los artesanos, lo que determinó un pronto retorno a
Europa. En ausencia en el Viejo Continente resultó elegido primer procurador general
de la Nación por votación popular, por lo que hubo de retornar a Bogotá para tomar
posesión del cargo, el cual desempeñó durante tres años y medio (del 12 de febrero
de 1855 al mes de julio de 1858).
En 1858, como procurador, redactó y presentó al Congreso el proyecto de
Constitución de la Confederación Granadina, el cual fue aprobado con menores mo-
dificaciones. El presidente Mariano Ospina Rodríguez (1857-1861) designó en 1859
a don Florentino para el cargo de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario
cerca del gobierno del Perú.
Don Florentino parte hacia Lima en febrero de 1859 y el 3 de marzo presenta
credenciales. Lleva el encargo de conseguir para Colombia el papel de nación media-
dora en el diferendo peruano-ecuatoriano, y de someter al juicio arbitral del gobierno
de Chile las reclamaciones de la Nueva Granada al Ecuador. La delicada gestión no
culminó con éxito en Perú, por lo cual se decide su traslado a Chile con igual puesto
diplomático.
Para terminar, recordaré que don Florentino viajó a Santiago en junio de 1860
y en 1861 fue forzado a abandonar el cargo ante el triunfo de los radicales, a los que
desde su escuela liberal moderada y librecambista había confrontado en la prensa,
en defensa del presidente Ospina, conspicuo ideólogo y cofundador del Partido
Conservador. El gobierno revolucionario de Mosquera y los liberales radicales no de-
signaron un reemplazo en la legación en Chile, y más tarde fue nombrado un cónsul
al que se le dio el carácter de encargado de negocios. Tras revalidar su título para
ejercer la profesión de abogado, don Florentino establece su residencia en Valparaíso,
y el resto de la historia es mejor conocida.
42
TRABAJO DE INCORPORACIÓN
DE DON HERNÁN ALEJANDRO OLANO GARCÍA COMO
MIEMBRO CORRESPONDIENTE EXTRANJERO DE LA ACADEMIA
CHILENA DE CIENCIAS SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES.
Santiago de Chile, junio 10 de 2009
LAS LEYES EN EL ORDENAMIENTO JURÍDICO COLOMBIANO
por
Hernán Alejandro Olano García
Advirtiendo la necesidad de ampliar un estudio previo sobre la Ley, resolví adentrarme

en su génesis y desarrollo a la luz de la doctrina y de la propia legislación, doctrina y
jurisprudencia colombianas1.
Para aclarar el estado de la cuestión acerca de la expresión “La Ley”, debo consi-
derar que la Corte Constitucional colombiana, en el fallo C-503 del 4 de julio de 2007,
que tuvo como ponente al Magistrado Marco Gerardo Monroy Cabra, se refirió a ella
como sinónimo de “Ordenamiento Jurídico”, en los siguientes términos:
“La proposición jurídica incompleta opera en aquellos casos excepcionales en que el actor
no acusa una norma autónoma, por lo cual ésta no puede ser estudiada, por carecer de
sentido propio. Aunque se señala que la disposición acusada basada en un concepto formal
de la expresión “ley”, concepto conforme mal cual la “ley” es únicamente “aquel conjunto
normativo emanado del legislador ordinario”. Siendo que el término involucra todas las
disposiciones del ordenamiento jurídico, y agrega que resulta inadmisible limitar el alcance
de la expresión “ley” desconociendo que este vocablo tiene diversas acepciones; la demanda
resulta insuficiente teniendo en cuenta que el magistrado sustanciador no admitirá la
demanda cuando considere que ésta no incluye las normas que deberían ser demandadas
para que el fallo en sí mismo no sea inocuo. La Corte se pronunciará de fondo sobre todas
las normas demandadas y podrá señalar en la sentencia las que, a su juicio, conforman
unidad normativa con aquellas otras que declara inconstitucionales”.
Para poder explicar inicialmente lo que en Colombia es la Ley, he comenzado por

revisar el índice de las 340 Revistas de la Academia Colombiana de Jurisprudencia2,
y hasta el momento no existe allí ningún estudio sobre esta clasificación en particu-
lar, teniendo en cuenta que como fuente del derecho que es la ley, creo se habría
considerado innecesario entrar a estudiarla, pensando que sería suficiente conocer
su definición.
1 Sobre este tema se ha presentado una versión preliminar en el artículo de: Olano García, Hernán
Alejandro. La Ley como sinónimo de ordenamiento jurídico, en: Revista de Derecho Universidad del Norte # 30.
Diciembre de 2008, Barranquilla, pp. 75 a 113.
2 Revista de la Academia Colombiana de Jurisprudencia. Índices, en Revista # 314 y en suplemento
de 2005, continué revisando la información en los demás números no incluidos en los índices.
45
SOCIETAS
Si fuera tan simple definir la ley, únicamente buscaríamos su acepción común

para contestar de acuerdo con el Diccionario de la Real Academia3, según el cual
procede del latín lex, legis, Regla y norma constante e invariable de las cosas, nacida
de la causa primera o de las cualidades y condiciones de las mismas. Sin entrar a sus
otras doce acepciones.
O únicamente iríamos a su etimología: Del latín Lex, legis: regla, norma, modelo.
Catalán, llei, francés loi, portugués, lei.
El doctrinante colombiano Jaime Azula Camacho4, dice que “en su acepción más
amplia, es el conjunto de normas emanadas del órgano o rama del Estado a la que se le ha
atribuido esa función, siempre que regulen una conducta de carácter general”. Y agrega para
determinar el sentido y alcance que le corresponde al vocablo ley, que:
“Se toma, entonces, el término ley como sinónimo de norma o precepto y con referencia a
lo que significa desde el punto de vista de la teoría del proceso, esto es, como la que regula
la rama judicial y la forma como ella actúa para cumplir su función, sin considerar el
ordenamiento jurídico donde se encuentre o el órgano del cual provenga”.
En la Enciclopedia Jurídica OMEBA encontramos que Ley deriva de la voz latina

lex, la cual, a su vez, según la opinión más generalizada, tiene su origen en la palabra
legere por referencia al precepto o regla que se lee. Con este sentido, la lex representaba
para los romanos el ius scriptum o derecho escrito, por oposición al derecho consue-
tudinario o no escrito. El vocablo lex, a su vez, proviene del griego lego, significa
“proposición, ley, derecho escrito”.
OMEBA agrega:
“En un sentido primario se entiende por ley una norma o, más usualmente, un conjunto
de normas obligatorias que pueden ser morales o jurídicas o, al mismo tiempo, estar funda-
mentadas sea en la voluntad de Dios, sea en la voluntad del legislador, sea en el consenso
de una sociedad, sea en las exigencias de la razón, que se supone eterna e idéntica en todos
los órdenes.
En un sentido amplio, la lex está identificada con el derecho escrito (ius scriptum), en con-
traposición a la costumbre5 (ius non scriptum) comprensiva en todas aquellas normas dadas
no solamente por las asambleas populares o comicios, sino también de todos los reglamentos
que los magistrados romanos sancionaban en virtud de su imperium mediante un edicto
(edictum), así como de las decisiones del Senado romano relativas al derecho privado insertas
en los senadoconsultos (senatus consultum), para llegar finalmente a abarcar las resoluciones
de los emperadores calificadas de constituciones (constituciones principi) y la opinión de
algunos jurisconsultos investidos del ius publice respondedi (responsa prudentium).
3 Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española, tomo 6. 22ª edición, Editorial Espasa
Calpe, Madrid, 2001, p. 928.

4 Azula Camacho, Jaime. Manual de Derecho Procesal. Tomo I. Teoría General del Proceso. Novena edición,
Editorial Temis, Bogotá, D.C., 2006.

5 Sobre la costumbre, consultar: Olano García, Hernán Alejandro. Qué es la Costumbre. Colección
Monografías Jurídicas # 8, Editorial Temis, Bogotá, D.C., 2008.
46
En un sentido restringido…, la lex romana era la norma sancionada por las asambleas
populares llamadas comicios o plebiscitos que abarcaron una extensa gama de disposiciones
relativas al Derecho público y derecho privado. Gayo define al término lex como “lo que
autoriza y establece el pueblo”, y al plebiscito, “lo que autoriza y establece la plebe” (lex es,
quod populus iubet atque constitui plebiscitum est quod plebs iubet atque constituit)”.
Históricamente, las definiciones que pertenecen al lenguaje de los juristas ro-

manos, los pensadores griegos y los de otras épocas formadoras del derecho, se han
referido a ésta en variadas formas6:
Cicerón entendía que “la palabra ley encierra el propósito y la necesidad de legislar lo
justo y lo recto, y que la ley es, por consiguiente, la distinción entre lo justo y lo injusto modelada
por la naturaleza, principio antiquísimo a todas las cosas, regla de las leyes humanas que impone
a los malvados y defiende y garantiza a los buenos”.
Marciano consideraba que la ley “es aquello que conviene que todos obedezcan, así
por muchas razones, como principalmente porque toda ley es invención y don de Dios, decreto
de hombres prudentes, corrección de los delitos que voluntaria e involuntariamente se cometen,
pacto común de la ciudad a cuya prescripción deben ajustar su vida todos los que moran en
aquella república”.
Modestino expresaba que “la virtud de la ley es mandar, prohibir, permitir y
castigar”.
Papiniano decía que la ley “es un precepto general, decreto de hombres prudentes, castigos
de los delitos que por voluntad e ignorancia se cometen, promesa común de la república”.
El las Partidas se consagró que “ley tanto quiere decir como leyenda en que yace ense-
ñamiento e castigo, escripto que liga e apremia la vida del home qua non faga mal, e enseña el
bien que el home deude facer e susar, e otrosi es dicha ley por que todos los mandamientos della
dueen ser leales, e derechos, e cumplidos según Dios, e según justicia”7.
Bonnecase8 decía que la ley es “una disposición de orden general y permanente, que
comprende un número indefinido de personas y de actos o hechos a los cuales se aplica ipso iure
durante un tiempo indeterminado”.
Del Vecchio9 contempló que la ley “es el pensamiento jurídico deliberado y consciente,
expresado por los órganos establecidos para representar la voluntad y el poder preponderantes
en una multitud asociada. La ley es, pues, la formulación solemne del derecho, su expresión
racional. Es al mismo tiempo pensamiento y voluntad, porque comprende una determinación
lógica y un acto de imperio”.
Marienhoff10 nos dijo que “por ley ha de entenderse la norma jurídica que emite el órgano
legislativo, siguiendo para ello el procedimiento que al efecto establece la Constitución”.
6 Nos hemos basado en la estupenda obra que se cita: Domingo, Rafael (Director). Ortega, Javier,
Rodríguez-Antolín, Beatriz. Principios de Derecho Global. Aforismos jurídicos comentados. Cátedra Garrigues de la
Universidad de Navarra y Editorial Thomson Aranzadi, Madrid, 2003, pp. 136 a 140.
7 Suárez Franco, Roberto. Introducción al Derecho Civil. Editorial Temis, Bogotá, D.C., 2008, p. 92.
8 Ibíd., p. 93.
9 Ibíd., p. 93.
10 Ibíd., p. 93.
47
SOCIETAS
Y Roberto Suárez Franco11 nos dice, en síntesis, que “la ley está constituida por un
estatuto normativo expedido por la autoridad competente del Estado, con carácter obligatorio,
general en su aplicación a los habitantes de una nación, acorde con la Carta Fundamental y
debidamente promulgada”.
Más específicamente, encontramos en el latín del derecho romano, otras defini-
ciones, sentidos o significados de la ley:
Applicanda est lex reo favorabilior, se ha de aplicar la ley más favorable al reo, que
tiene como fundamento lo recogido en el Digesto por Ulpiano en relación con el res-
cripto de Trajano a Asidio Severo: divus Traianus Adsidio Severo rescripsit: satius enim esse
impunitum relinqui facinus nocentis quam innocentem damnari. Se dice que no se puede
condenar sólo por simples sospechas, y que es mejor dejar de condenar a un criminal
que condenar a un inocente.
Ex malis moribus bonae leges oriuntur. Las buenas leyes se hacen a causa de las malas
costumbres. Institutas, II.
Generalitati legis est standum. Se ha de estar a la generalidad de la ley.
In casibus omissis deducenda est norma legis a similibus. En supuestos de omisión,
debe deducirse la norma de la ley de los supuestos semejantes.
Leges generales non debent extendendi ad leges quae habent suma particulares provis-
sionem. Las leyes generales no deben extenderse por analogía a otras que tienen su
particular provisión. Y contrario sensu: generalia specialibus non derogant, o, lex specialis
derogat generali.
Lex Angliae est lex misericordiae. La Ley Inglesa es ley misericordiosa. Coke,
Institutes.
Lex civilis naturalia iura tollere non potest. La ley civil no puede suprimir los dere-
chos naturales.
Lex erit manifesta, secundum naturam, secundum consuetudinem civitatis, loco temporique
conveniens, iusta et aequabilia praescribens, congruens, honesta et digna, utilis et necesaria.
La ley debe ser manifiesta, y debe ser guardada según la costumbre de la ciudad, y
debe ser convenible al lugar y al tiempo, y debe tener derecho e igualdad, y debe ser
honesta, digna y provechosa y necesaria. Fuero Juzgo 1.2.4.
Lex est quod populus romanus senatorio magistrattu interrogante, velutti consule, consti-
tuebat. La ley es lo que el pueblo romano interrogado por un magistrado senatorial,
como el cónsul, sancionaba, constituía. Institutas de Justiniano.
Lex inicua non habet rationem legis. La ley injusta no tiene razón de ley. Santo
Tomás de Aquino, Summa Theologiae, I-II, q. 93, a. 3 ad 2. Donde para el Aquinate,
la ley injusta es pura fuerza (sed magis violentiae cuiusdam) apariencia de ley, por no
estar dirigida a la consecución del bien común; de ahí que la ley injusta no vinculase
al ciudadano según su parecer. El doctor Angélico pronunció también una definición
clásica sobre la ley: rations ordinario ad bomun commune ab oe qui curam communitatis habet,
solemniter promulgata, que quiere decir que es una norma jurídica y está promulgada
por un poder legítimo.
11 Ibíd, p. 93.
48
Lex iubeat, non disputet. Que la ley ordene y no dispute. Séneca, Epistolae 94.38.
Lex naturae est una omnium, quia preacepta eius sunt comuna. La ley natural es única para
todos, porque sus preceptos son comunes. Santo Tomás de Aquino, Summa Theologiae,
I-2 q. 91, a. 5 ad 3. Ante lo cual Cicerón en sus Disputaciones Tusculanas ya había dicho
Omnium consensus naturae vox est, la voz de la naturaleza es el consenso de todos.
Lex naturae haec est, ut qui nascitur sine legitimo matrimonio matrem sequatur. Es de
ley natural que el que nazca fuera de matrimonio legítimo siga la condición de la
madre. Ulpiano.
Lex neminem cogit ad impossibilia. A nadie obliga la ley a lo imposible, cuya variación
es ad absurdum nemo tenetur, nadie está obligado a lo absurdo.
Lex non extenditur contra rationem iuris communis. La ley no se aplica a nuevos casos
en contra de la razón del Derecho común; es sólo la razón de Derecho común la que
posibilita la analogía, pues es la única que tiene fuerza expansiva debido a su vocación
general. Pierre de Belleperche, Lectura Institutionum.
Lex posterior derogat priori. La ley posterior deroga la anterior. Baldo en ad Digestum
vetus. Posterior lex derogat legibus prioribus. La ley posterior deroga las anteriores.
Modestito en el Digesto. Una formulación más general en la regula de Dino: Posteriora
derogant prioribus y otra más precisa en la Burchardica de Dámaso: posteriora non derogat
prioribus, nisi in iis fiat mentio de ipsis. Lo posterior no deroga lo anterior a no ser que
se haga referencia expresa. Y también sobre el particular encontramos leges posteriores
abrogant y leges posteriores priores contrarias abrogant, las leyes posteriores derogan las
anteriores contrarias.
Lex posterior generalis non derogat legi priori speciali. La ley posterior general no deroga
la ley anterior especial. Aforismo que se deriva de ad Digestum vetus de Baldo.
Lex rebus imponitur non verbis. La ley se impone con hechos, no con palabras. Pierre
de Belleperche en Lectura Institutionum.
Lex retro non agit. No sea la ley retroactiva. Paulo y Ulpiano trataron este princi-
pio que se generalizó en el Bajo Imperio cuando, entre otros, Accursio en una glosa
a Ulpiano señaló lex in futurum vetat in praeteritum indulget, es decir, que la ley prohíbe
en el futuro y perdona en el pasado.
Lex semper loquitur. La ley siempre habla. Formulación medieval planteada por
Bartola para justificar el inexcusable deber de los jueces de resolver en todo caso los
asuntos de que conozcan, lo cual fue desarrollado en esta Academia por Gonzalo Vargas
Pubiano en su discurso de posesión titulado “El magisterio moral de la Corte”, acerca de
la preeminencia del principio de aplicación del derecho sustancial.
Priores leges ad posteriores trahantur. Las leyes anteriores se extienden en las
posteriores. Paulo en el Digesto. Con sus variaciones: leges posteriores corrigere solent
leges priores, las leyes posteriores suelen corregir las anteriores y, ad ea quae frequen-
tius accidunt iura adaptantur, los derechos deben adaptarse a aquello que sucede
frecuentemente.
Además de estas citas, y de las diversas opiniones acerca de la ley lo que sí es
una constante en ellas es el valor de ésta y su posición de superioridad frente a todo
el ordenamiento, casi hasta la época de la Revolución Francesa cuando comenzó
a asimilársele al ejercicio de su función –la legislativa– y a su subordinación a la
Constitución.
49
SOCIETAS
Volviendo a OMEBA12, presentamos la acepción amplia, la religiosa, la moral y

la jurídica de ley:
“En su acepción más amplia, denomínase ley a la expresión conceptual de las relaciones
establecidas entre dos o más fenómenos. Esta expresión puede referirse a una relación objetiva
establecida sólo por el conocimiento, como ocurre en el caso de la ley causal o ley natural,
que es un juicio mediante el cual se enuncia, de modo constante y general, el enlace existente
entre dos o más fenómenos naturales. Pero también dicha expresión puede referirse a una
relación reguladora de los actos del hombre establecida no ya por el conocimiento sino por
la voluntad, como en el caso de la ley normativa, que es una estructura lógica, mediante
la cual se prescribe determinado modo de obrar o de pensar.
Con un significado específicamente religioso, se llama ley divina al precepto o conjunto de

preceptos revelados por Dios al Hombre.
En su acepción moral, ley es, en cambio, la norma que establece, frente a cierta circuns-
tancia, determinado comportamiento ético.
Y desde el punto de vista jurídico se habla de ley en un doble sentido: uno, amplio, para
designar a toda norma jurídica instituida en determinado tiempo y lugar; y uno estricto,
para denominar a las normas jurídicas elaboradas por órganos estatales con potestad
legislativa”.
Un estudio gramatical acerca de la Ley, con insospechadas claridades sobre esta

expresión, se encuentra en el Diccionario de Construcción y Régimen de la Lengua
Castellana13, obra ganadora del Premio “Príncipe de Asturias” gestado por don Rufino
J. Cuervo y finalizado por los expertos del Instituto Caro y Cuervo de Colombia.
La primera explicación que presenta esta obra se divide en ejemplos sobre:
a. Orden y concierto invariable que guardan las cosas naturales.
b. Razón, principio, fundamento.
c. Costumbre.
d. Jurisdicción.
e. Casta, clase.
La segunda explicación desarrolla los textos de:

a. Norma, precepto, principio.
b. Estatuto, disposición o condición establecida para un acto particular. Cada una de
las instrucciones o reglas que se dan o establecen para el conocimiento o manejo
de un arte o facultad. Imposición, exigencia.
c. Plural. Derecho, Jurisprudencia en sus diferentes órdenes. Allí se citan extractos
de Santa Teresa, Cervantes y Arciniegas, entre otros.
12 Enciclopedia Jurídica OMEBA. Tomo XVIII Lega-Mand, Buenos Aires, Argentina, 1982,
p. 316.
13 Cuervo, R. J. Diccionario de Construcción y Régimen de la Lengua Castellana. Continuado y editado
por el Instituto Caro y Cuervo. Tomo Sexto L-N. Bogotá, D.C., 1993, pp. 117 a 126.
50
d. Nombre abstracto aplicado al conjunto de normas creadas por el hombre para

regular sus relaciones. Los ejemplos en este análisis abundan, desde BALMES y
Arciniegas hasta García Márquez, del cual se hace la siguiente cita de “Cien años
de soledad”, para ejemplificar la definición: “Llevaba el propósito de regresar a su
parroquia después de la boda, pero se espantó con la aridez de los habitantes de
Macondo, que prosperaban en el escándalo, sujetos a la ley natural, sin bautizar
a los hijos ni santificar las fiestas”.
La tercera acepción se sirve de las siguientes clasificaciones:

a. Creencia, credo, doctrina religiosa.
b. Con el verbo tener Lealtad, fidelidad, amor.
La cuarta se refiere a aquella proporción de oro o plata que entra en la aleación de

monedas o en otros objetos de esos metales. Y, la quinta, trata de locuciones varias.
Como Norma, Precepto o Principio, en la que encontramos valiosas acepciones,
R.J. Cuervo, realiza un estudio de la Ley según la forma de las expresiones; por
ejemplo:
a. Al margen de la ley: sin tener derecho a la protección de las leyes.
b. Dar ley: obligar a uno a que ejecute o lleve a cabo algo.
c. De ley: se dice de lo que está acorde con las exigencias legales.
d. El peso de la ley: se utiliza para significar que a una persona se le aplican todas
las disposiciones que contempla una ley.
e. Imponer la ley: mandar con autoridad, hacerse obedecer.
f. Ley agraria: la que da las reglas para el fomento de la agricultura.
g. Ley del encaje: dictamen o juicio que voluntariamente y por su mero discurso forma
el juez, sin tener atención a lo que las leyes disponen para sentenciar una causa.
h. Ley de las Doce Tablas: código, el más antiguo de los romanos, que dice la tra-
dición fue hecho por los decenviros y publicado en diez tablas de bronce, a las
que se agregaron después otras dos.
i. Ley fundamental: por antonomasia la constitución de un Estado.
j. Ley positiva: la formada por los hombres. Llámase así en contraposición a la
natural.
k. Ley seca: la que prohíbe el tráfico y consumo de bebidas alcohólicas.
l. Sin ley ni rey: sin Dios y sin ley o sin fe, sin ley: sin ninguna sujeción ni respeto
a las leyes.
m. Allá van leyes donde quieren reyes: da a entender que los poderosos quebrantan
las leyes, acomodándolas o interpretándolas a su gusto.
n. Hecha la ley, hecha la trampa: da a entender que la malicia humana halla fá-
cilmente medios y excusas para quebrantar o eludir un precepto apenas se ha
impuesto.
o. Ley de duelo (de desafío): conjunto de máximas y reglas establecidas acerca de
los retos y desafíos.
p. Leyes de guerra: preceptos que las naciones han convenido en aceptar entre sí
en casos de guerra.
51
SOCIETAS
Como creencia, credo, doctrina religiosa, el “Diccionario de Construcción y

Régimen” nos presenta diversas locuciones, como las siguientes:
a. Ley antigua vieja o de Moisés: preceptos y ceremonias que Dios dio al pueblo de
Israel por medio de Moisés para su gobierno y para el culto divino.
b. Ley de Dios (divina): todo aquello que es arreglado a la voluntad divina y recta
razón.
c. Ley de gracia, nueva o evangélica: la que Cristo estableció en el Evangelio.
A las que se suman algunas “locuciones varias”, que también Cuervo agrega:
a. A ley de: a la manera de, como.
b. A toda ley: ciertamente. Se usa para reafirmar lo que se dice.
c. Con todas las de la ley: sin omisión de ninguno de los requisitos indispensables
para la perfecta realización de algo.
d. En ley de: en calidad de.
e. Ley del mínimo esfuerzo. Tendencia o inclinación para realizar algo con poco o
ningún ánimo o vigor.
En dos documentos claves de la Historia Constitucional contemporánea, la

Declaración de Derechos del Buen Pueblo de Virginia y en la Declaración de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, encontramos referencias a la Ley.
En la primera, se lee:
“VII. Que el poder de suspender las leyes o su ejecución por cualquier autoridad, sin
consentimiento de los representantes del pueblo, es perjudicial para sus derechos y no debe
ejercerse”14.
Mientras que en la Declaración Francesa, los principios son más amplios15:
“5° La ley no tiene derecho a prohibir más que las acciones nocivas a la sociedad. Nadie
podrá impedir lo que la ley no prohíba, y nadie puede ser obligado a hacer lo que ella no
ordene.
6° La ley es la expresión de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen el derecho

de concurrir personalmente o por sus representantes a su formación. Debe ser la misma
para todos, tanto cuando protege como cuando castiga. Siendo iguales ante ella todos los
ciudadanos son igualmente admisibles a todas las dignidades, cargos y empleos públicos,
según su capacidad, y sin más distinción que la de sus virtudes y sus méritos”.
Andrés Bello incluyó bajo la expresión “De la Ley” en el artículo 1° del Código
Civil Chileno:
“La ley es una declaración de la voluntad soberana que, manifestada en la forma prescrita
por la Constitución, manda, prohíbe, o permite”.
14 Olano García, Hernán Alejandro. Constitucionalismo Histórico. 2ª edición, Ediciones Doctrina y Ley,
Bogotá, D.C., 2007.

15 Ibídem.
52
En el proyecto de 1853, Bello “el sabio pleno” como lo definió Rafael Caldera, no
incluía la expresión “manifestada en la forma prescrita por la Constitución” e inicialmente
el texto fue:
“La ley es una declaración de la voluntad soberana que, manda, prohíbe, o permite”.
Y como consecuencia de esto, adquirió la ley una posición de primacía notable

dentro del ordenamiento como expresión de la voluntad del pueblo soberano repre-
sentado en el Congreso o en el Parlamento y como tal, se imponía a todos los demás
poderes u órganos en lo que se consideró como el concepto formal de ley.
Según el artículo 4° del Código Civil Colombiano:
“La ley es una declaración de la voluntad soberana manifestada en la forma prevenida

en la Constitución nacional. El carácter general de la ley es mandar, prohibir, permitir o
castigar”.
De acuerdo con esta norma transcrita, el profesor Roberto Suárez Franco16 dice
que la ley, en su carácter general consiste en mandar, permitir, prohibir o castigar,
aunque de acuerdo con otros doctrinantes, como Edmond Champeau, Antonio José
Uribe, José María González Valencia y Fernando Vélez, no ha debido incluirse entre
los caracteres de la ley el de castigar, “porque este atributo es diferente de mandar o prohibir,
ya que quien habla de castigo supone la transgresión de un mandato o prohibición”.
Parecería construido el presente estudio bajo la égida de la Escuela Histórica
de Savigny, pues revisadas las Obras de Andrés Bello17, las que se refieren al Código
Civil no traen más comentarios, sin embargo en el Tomo XIV, dedicado al Derecho
Romano, es donde realiza un proemio acerca de la ley en general así:
“Las leyes romanas formaban en tiempo del emperador Justiniano una masa inmensa y
heterogénea acumulada en el espacio de trece siglos durante los cuales Roma, pequeña aldea
a orillas del Tíber, subió por grados a la dominación del mundo y pasó sucesivamente por
todas las diversas formas de gobierno: monarquía constitucional en su infancia; aristocra-
cia tiránica en su adolescencia; democracia templada por el influjo de la religión y de la
nobleza en la edad de su mayor virtud y gloria; democracia tumultuosa destrozada por las
facciones; y en fin, imperio despótico, que en el Occidente fue presa de los bárbaros, y en
el Oriente conservó largo tiempo una sombra de poder y opulencia.
Durante la monarquía y la República, el pueblo dictó las leyes. En los primeros cuatro siglos
sólo tuvieron fuerza y nombre de tales las que eran constituidas por el pueblo a propuesta
del rey, o de un magistrado senatorio, que regularmente era un cónsul. Entre éstas mere-
cen particular noticia las de las doce tablas, cuya redacción se confió a una magistratura
compuesta por diez senadores (decenviri), que recopilaron en ella los estatutos patrios,
incorporando lo que les pareció más conveniente de la legislación griega. Estas celebradas
16Suárez Franco, Roberto. Introducción al Derecho Civil. Op. cit., pp. 98-99.
17Comisión Editora de las Obras Completas de Andrés Bello, Rafael Caldera (Director). Ediciones
del Ministerio de Educación de Venezuela, Caracas, 1959, Tomo XIV, pp. 3 a 9 y 255 a 262.
53
SOCIETAS
leyes se miran como la fuente del derecho público y privado de los romanos. Sancionólas el
pueblo en los años 302 y 305 de Roma.
Los plebiscitos, estatutos formados por la plebe reunida en tribus a propuesta de un magis-
trado popular, tribunus plebis, empezaron a tener fuerza de leyes entre todas las clases del
estado el año 466 de Roma.
Los pretores administraban la justicia. Su magistratura, como la de los cónsules, duraba

solamente un año. Antes de entrar en el ejercicio de sus funciones anunciaban al pueblo,
por medio de un edicto, las reglas que debían servirles de norma en la administración de
justicia.
La ley Cornelia (en el año 687 de Roma) prohibió que los pretores hiciesen alteraciones en
estos edictos durante el año de su pretura; y más adelante el emperador Adriano acabó de
desterrar del foro la arbitrariedad, disponiendo que se formase de todos ellos un edicto per-
petuo, como lo ejecutó bajo sus auspicios Salvio Juliano. La parte de la legislación romana
que se derivaba de los edictos de estos magistrados tuvo el nombre de derecho honorario o
pretorio, a diferencia de la que constituida por el pueblo se llamaba en una acepción más
estricta derecho civil.
Hasta el tiempo del emperador Tiberio que comenzó poco después de la era cristiana, conservó
el pueblo la facultad de hacer sus propias leyes a propuesta de los magistrados. Tiberio la
trasladó al Senado, que desde los primeros tiempos de Roma tuvo mucha parte en la admi-
nistración de los negocios públicos; pero que hasta entonces no había jamás dictado leyes.
Aunque el Senado desde que expiró la República no fue más que el órgano de la voluntad
imperial, no tardaron los emperadores en ejercer por sí solos del modo más amplio la potestad
legislativa. Sus leyes llamadas constitucionales son de varias especies. Denominábanse rescriptos
las que se expedían a petición de parte o consulta de un magistrado; pragmática-sanción, las
relativas a una clase o gremio; decretos, las sentencias definitivas e interlocutorias en actos de
jurisdicción contenciosa; edictos, cuando el príncipe de motu proprio definía algún punto
general de derecho; y privilegios, cuando se irrogaba a determinadas personas alguna pena o
premio extraordinario. Los decretos no constituían derecho, sino sólo entre partes, a menos que
se declarase en ellos algún punto oscuro, o que se les extendiese a todos los casos de la misma
especie: sólo los edictos tenían verdaderamente el carácter de leyes generales y perpetuas.
De estas cinco fuentes, las leyes propiamente dichas, los plebiscitos, los edictos de los magis-
trados, los senadoconsultos y las constituciones imperiales, emanaba todo el derecho escrito
o promulgado de los romanos. Pero tenía también no poca parte en la administración de
justicia el derecho no escrito, suplemento formado por el uso del foro y la doctrina de los
jurisconsultos.
De estos elementos dispersos y a menudo contradictorios, se propuso Justiniano formar

un cuerpo completo y ordenado. Ya antes de su tiempo se habían dado a luz los códigos
Gregoriano y Hermogeniano, sobre cuyos autores no se sabe nada de cierto. El primero
fue una compilación de constituciones selectas de los Emperadores, desde Adriano hasta
Diocleciano y Maximiliano. El segundo parece haber sido una mera edición del anterior,
corregida y aumentada. Pero como uno y otro comprendiesen solamente las constituciones
54
de los príncipes gentiles, se compiló un nuevo código bajo los auspicios del emperador
Teodosio el joven hacia el año 438 de la era cristiana, dando lugar en él a las leyes de
Constantino y de sus sucesores en el imperio. Siguió el código de Justiniano compilado por
orden de este príncipe, por Triboniano y otros jurisconsultos y salió a luz el año 529 de
nuestra era. Redactáronse después las Pandectas o Digesto, resumen de la doctrina de los
jurisconsultos publicado en 533. Salieron en el mismo tiempo las instituciones, obras de
Triboniano, Doroteo y Teófilo destinadas a la enseñanza de la juventud. Pero observándose
gran número de contradicciones entre el código y las Pandectas, ordenó Justiniano que se
redactase otro nuevo código, codex repetitae praelectionis, que se publicó el año de Cristo
534, dando por abolido el primero.
Justiniano promulgó sucesivamente varias constituciones llamadas Novelas, escritas la

mayor parte en griego, traducidas al latín después de sus días y recopiladas en nueve libros
o colaciones, a que se agregaron, bajo el título de décima colación los libros de los feudos,
compilación de las leyes y costumbres feudales hecha por Gerardo Níger y Oberto de Orto
cónsul de Milán en el siglo XII.
A las Novelas se les dio también el nombre de Auténticas: Authenticae seu Novellae
constitutionis Justiniani, es el título que tiene esta parte del derecho romano. Pero este
nombre se lo apropiaron particularmente los escolios puestos, según se cree, por Irnerio,
jurisconsulto del siglo XII a las leyes del código, indicando lo añadido o mudado por las
Novelas o por la práctica del foro.
Para juzgar de la diferente autoridad de estas obras, se deben tener presente los axiomas
que siguen: 1° La ley posterior deroga siempre la anterior; 2° Las personas privadas no
hacen leyes; 3° Las leyes establecidas por la suprema potestad de un pueblo no obligan
a los otros. De ello se infiere: 1° Que las Novelas derogan las Instituciones, Pandectas y
Códigos; 2° Que el Código deroga las Instituciones y Pandectas; 3° Que estas dos últimas
obras gozan de igual autoridad, por habérseles dado fuerza de ley en un mismo día que
fue el 3 de las Calendas de enero del año 533; bien que subsistiendo entre ellas algunas
contradicciones por la negligencia de los jurisconsultos que las redactaron, se observan las
reglas que siguen: Las Instituciones ceden a las Pandectas como el original de que fueron
extractadas, y las Pandectas por el contrario a las Instituciones, cuando se descubre en estas
que el legislador ha querido innovar; 4° Que las Auténticas no tienen fuerza de leyes sino
en cuanto concuerdan con las Novelas a que se refieren, lo que no siempre sucede; 5° Que
no rige en las naciones modernas el Derecho Romano, sino en cuanto ha sido adoptado
por ellas; y 6° Que las Novelas del emperador León, insertas varias veces en el cuerpo del
derecho, no tienen autoridad alguna, aun en las naciones que reconocen la autoridad de
las leyes romanas”.
Luego, en sus “Principios de Derecho Romano según el orden de las Instituciones de

Justiniano”, don Andrés Bello López hizo otro proemio sobre la ley, en los siguientes
términos:
“El derecho positivo de un pueblo resulta de ciertos hechos reales, en que se manifiesta la
voluntad colectiva del pueblo, reunido en sociedad civil y Estado, relativamente a lo que ha
de valer como regla que dirija los actos de los asociados. La voluntad general se expresa de
dos modos; y las fuentes históricas del derecho son, por consiguiente, de dos especies.
55
SOCIETAS
La voluntad colectiva puede expresarse en forma de leyes; y esto es lo que sucede cuando la
autoridad constitucional encargada del poder legislativo, obrando como el órgano jurídico
del pueblo, intima una regla, y ordena que todos los miembros del Estado, o aquellos a
quienes especialmente concierne, la reconozcan en adelante y conformen a ella sus actos.
Pero la voluntad colectiva del pueblo en cuanto a lo que ha de valer como regla jurídica
puede manifestarse en el pueblo mismo inmediatamente, sin la intervención del órgano
legislativo. Así sucede cuando, sin ley preexistente que prescriba una relación de derecho,
la convicción acerca de la existencia de ésta es de tal modo profunda y general en el pueblo,
que se produce a lo exterior por actos inequívocos, voluntariamente ejecutados. La regla a
que se sujetan entonces los hombres se llama costumbre. Pero es preciso no perder de vista
que la fuerza obligatoria de la costumbre no nace de su observancia anterior, por regla
general, uniforme y antigua que haya sido, sino de la convicción que reina acerca de la
materia en el pueblo, o en las clases a que especialmente concierne; convicción de que la
práctica anterior no es más que un medio de prueba.
La voluntad general expresada del primer modo forma el derecho escrito de un pueblo (jus
scriptum); expresada del segundo modo constituye el derecho consuetudinario (mores, con-
suetudo, jus non scriptum). Uno y otro descansan pues igualmente sobre la voluntad general
(civium voluntas, omnium consensus), y producen por lo consiguiente iguales efectos.
La ley, en un sentido general es el derecho mismo; cada una de las disposiciones que lo de-
terminan es también una ley; y la costumbre, no menos que los preceptos promulgados por el
órgano legislativo, hace leyes, las modifica y las deroga. Pero se da más propiamente el nombre
de leyes a las disposiciones promulgadas por el órgano constitucional competente (…)”.
Más adelante, también se refiere a la formación de la ley a partir de un proyecto

o rogatio, por la fórmula de que se valía el magistrado para proponerlo al pueblo:
“Ruégoos. Ciudadanos romanos, que queráis y ordenéis”, que es Rogo vos, Quirites
velitis jubeatis.
Por su parte, para no dejar de lado a los clásicos colombianos, citaré en relación
con la ley, solo a Valenzuela y a Vélez.
En el libro “Notas Jurídico Teológicas según el Derecho Colombiano”, publicado en
1895 por el padre Mario Valenzuela Pieschacón, S.J.18, se incluyeron los siguientes
preliminares sobre la ley, reglas 1 a la 3 y de la 9 la 18:
1. El hombre está dirigido por Dios a un fin, que es el mismo Dios, en el cual hallará su fe-
licidad; mas para conseguirlo es necesario que libremente ponga los medios, ejecutando ú
omitiendo ciertos actos. Esta necesidad de actos libres para tender al último fin, considerada
con relación á Dios se llama LEY; y con relación al hombre se dice OBLIGACIÓN, la cual
será grave o leve según que su infracción imposibilita al hombre la consecución de su fin19,
o solamente se la embaraza sujetándolo a una reparación.
18 Valenzuela Pieschacón, Mario, S.J., “Notas Jurídico Teológicas según el Derecho Colombiano”. Imprenta
de la Diócesis, Pasto, 1895.

19 Esto no quiere decir que no pueda sobrevenir la misericordia divina, y resucitar al que estaba
muerto por el pecado mortal.
56
2. El poder de establecer dicha necesidad, respecto de algunos actos20, se flama AUTORIDAD;

y en las sociedades humanas Dios la comunica á algunos hombres, y sin esta comunicación
no existe autoridad alguna. No hay autoridad que no venga de Dios, dice San Pablo21.
A este origen divino de la autoridad se refería Pío IX al condenar algunas proposiciones
como estas: «La autoridad no es más que la suma del número y de las fuerzas materiales”
y, “La voluntad del pueblo, manifestada por la llamada opinión pública o de otra manera
constituye la suprema ley, independientemente de todo derecho divino y humano”.
3. Los gobernantes legítimos tienen de Dios la autoridad, aunque no piensen en ello y aunque
no lo quieran; porque se la da no por amor a ellos sino por amor á la sociedad. Y si el pueblo
que llaman soberano los elige legítimamente; Dios es quien da el poder.
ley Más ProPiAMeNte DiChA
9. La ley tal cual la hemos propuesto hasta aquí abraza también el precepto, el decreto, el
edicto, el estatuto, etc. Pero no raras veces se diferencia de ellos, porque a estos falta alguna
de las condiciones que vamos a exponer; aunque cuando no hay necesidad de distinguir,
es costumbre confundir estas palabras, porque nos fijamos únicamente en que todos estos
actos de la autoridad producen obligación. En la acepción más restringida la ley suele
definirse: Una disposición u ordenación (obligatoria y estable) de la razón al bien común,
promulgada por quien tiene el cargo de la comunidad. Las palabras son de Santo Tomás,
excepto las que por claridad hemos añadido entre paréntesis.
10. “La ley no obliga sino en virtud de la promulgación, y su observancia principia (en
Colombia y de ordinario) dos meses después de su promulgación. La promulgación consiste
en insertar la ley en el periódico oficial”, lo cual se dispone con el artículo 54 de la ley 149
de 1888.
CuAliDADes De lA ley
11. Reuníoslas acertadamente San Isidoro, en estas palabras, que cita y defiende Santo Tomás
“Sea la ley honesta, justa, posible, conforme á la naturaleza y la costumbre de la patria,
conveniente al lugar y al tiempo, necesaria, útil, manifiesta también para que la oscuri-
dad no sirva de lazo, escrita no para provecho particular, sino para utilidad común de los
ciudadanos”. Expondremos algunas de estas cualidades.
12. La ley humana debe ser –1° posible, no solo absoluta, sino aun moralmente, esto es, que no
acarree gravísimo daño o dificultad. Dios bien puede exigir actos heroicos cuantas veces le
plazca, ya que por que es dueño absoluto nuestro, ya por que da gracia para ejecutarlos;
pero la ley humana ordinariamente no puede, porque así como ordena debe también ser
ordenada; y no sería orden, antes si imprudencia y temeridad, prodigar la vida u otros
grandes bienes a no ser en casos excepcionales, en que lo exijan el bien común, el honor de
Dios, o la necesidad de evitar lo que es intrínsecamente malo. Además se ve la ley, que es
para bien de los hombres, acomodarse a su frágil condición, según la cual no es de esperar
20 A imitación de todos los moralistas y cuando no hay necesidad de distinguir, comprendemos en
los actos las omisiones, las cuales cuando inducen responsabilidad moral suponen voluntad positiva.
21 Non est potestas nisi a Deo. Rom. XIII –l– ln unamquamque gentern praeposuit rectorem. Eccli. XVII 14.
57
SOCIETAS
que la generalidad de los súbditos se preste cada rato a actos heroicos. Con razón, pues,
las legislaciones modernas no obligan al reo a confesar su crimen. 2° Honesta, pues es
evidente que Dios no da autoridad para mandar actos malos y prohibidos por él; pero sí
se puede prescribir los que de suyo son diferentes. 3° Útil, esto es, que inmediata o remota-
mente contribuya al bien común. Si esta condición falta, podrá haber precepto, pero no ley.
4° Justa, en cuanto al fin, ordenándose al bien común: en cuanto al autor, que no exceda
los límites de su potestad; y en cuanto a la forma, guardando la debida proporción en la
distribución de los cargos. Nótese que como la sociedad es un cuerpo orgánico, y no una
agregación a manera de un saco de arena, la justicia distributiva no exige siempre, ante
muchas veces rechaza una igualdad algebraica en la distribución de las cargas sociales.
Por ejemplo, en la distribución de sangre o servicio militar, la naturaleza exige diferencia
entre el varón y la mujer, el joven y el anciano, y la organización social la impone también
y muy grande entre el soltero y el casado, el médico, el juez, el sacerdote y el que carece de
estas cualidades. Injustísima sería la ley que quisiera que todos fueran alguaciles, todos
alcaldes, todos jueces, todos soldados, todos coroneles.
13. Abusivamente acabamos de llamar ley a lo que no lo es, y en general, usando todavía del
mismo modo de hablar, toda ley a la que falte algo de las propiedades que de ella se derivan,
no es ley propiamente dicha, pues o será mero precepto o no tendrá valor alguno y por
consiguiente no produce obligación. N.B. Algunas veces obligará a hacer lo mandado, no
siendo malo; mas no por virtud de la ley, sino por evitar escándalo.
14. A las varias especies de ley corresponden varias clases de obligaciones. Hay obligación na-
tural de honra a los padres, eclesiástica de oír misa, civil de registrar los nacimientos, etc.
En materia de justicia llamamos obligación natural la que en virtud de la ley natural nace
de un hecho propio o ajeno, prescindiendo de que la ley civil la sancione o no. Obligación
civil, la que está sancionada por la ley, exista o no naturalmente. Meramente natural,
meramente civil, será pues la que es natural y no tiene sanción civil, o la que es civil sin
ser natural. V. gr.: meramente natural es la de pagar una deuda que no se puede probar,
y meramente civil la de pagar conforme a las pruebas legales y a la sentencia del juez, lo
que en realidad no se debe.
vAriAs esPeCies De ley
15. Dada por Dios a la autoridad, resulta la división de la ley en divina y humana; aquella
es natural o positiva, y ésta eclesiástica, doméstica o civil.
16. La ley natural es la divina conocida o que se puede conocer por la luz de la razón, que
descubre la voluntad de Dios en el orden natural de las cosas. En este orden hay algunas
relaciones tan intrínsecamente necesarias que Dios no podía establecerlas de otra manera,
como es la dependencia de la criatura respecto de su criador, de tal modo que en toda hipó-
tesis repugna que Dios críe un ser racional que no esté obligado a reivindicarle y a amarle.
Otras se conocen también por la razón, existen en la naturaleza y sin embargo absolutamente
hablando Dios podía no haberlas establecido, como son las que se oponen al matrimonio de
un padre con su propia hija. De aquí surge la distinción que en algunas disputas aparece
entre ley natural primaria y secundaria.
58
17. Positiva llamamos la ley que se añade a la natural, y que por tanto no puede conocerse por
solo el entendimiento. Podríamos decir que la ley natural la vemos, y la positiva la oímos.
lA ley Civil se DerivA De lA NAturAl
18. Como dijo San Agustín, “no es ley la que no fuere justa, y en cuanto tiene de justicia, en
tanto tiene fuerza de ley. Pero en las cosas humanas se llama justo lo que es conforme a
la recta razón, y la primera regla de la razón es la ley natural…”. Luego toda ley, puesta
por los hombres, en tanto tiene razón de ley en cuanto se deriva de la ley natural, y si se
aparta en algo de la ley natural, ya no será ley, sino corrupción de ley. Así, pues, todas las
leyes humanas se derivan de la ley natural: pero esto puede ser de dos maneras. Algunas
se derivan de los principios comunes de la ley natural por modo de conclusiones; otras
como determinaciones de lo que es común (de reglas o formas comunes)… como el artífice
da determinación a la forma general de casa para que sea la figura de tal casa… Así el
precepto no se ha de matar se deriva como conclusión del principio que a nadie se ha de
hacer mal… La ley natural pide que el que ha obrado mal lleve castigo; pero que éste sea
tal o cual, no lo determina esa ley. “Los principios comunes de la ley natural no se pueden
aplicar de una misma manera a todos, por la mucha variedad de las cosas humanas, y de
aquí viene la variedad de la ley positiva en los diversos pueblos”.
En 1926, la Imprenta París-América, ubicada en el Boulevard Poissonniére

# 14 de París, publicó la segunda edición del “Estudio sobre el Derecho Civil Colombiano”22,
obra de don Fernando Vélez, corregida y aumentada por el autor y por Luis Ángel
Arango. En el Tomo Primero de tan magna obra, a Vélez le parece conveniente de-
finir algunas palabras de uso común en la importante materia asunto de su libro. En
cuanto a la Ley, dice:
Ley. En sentido lato es toda regla que se impone. Por lo mismo, tanto la materia como los
animales y el hombre están sometidos a leyes. En sentido concreto se entiende por leyes las
reglas obligatorias a que debe someterse la conducta del hombre. El conjunto de las leyes
relativas a éste constituye el Derecho. La palabra ley no se deriva de ligare, ligar, sino de
legere, según Cicerón, esto es, de elegir, porque el Legislador elige las reglas de conducta
obligatorias para todos.
El medio que se emplea para lograr el cumplimiento de la ley, se llama sanción. Sin ésta
las leyes positivas a nada conducirían. La sanción varía según los casos: generalmente
consiste en una pena impuesta a quien viola la ley, o en la nulidad de los actos ejecutados
contra las prohibiciones de ésta.
En cuanto a las leyes naturales que no forman parte del Derecho positivo, la sanción res-
pectiva sólo puede ser moral: remordimientos o temor de castigos en la otra vida, etc.
22 Vélez, Fernando. Estudio sobre el Derecho Civil Colombiano. Tomo I. Imprenta París-América, París,
1926, p. 1.
59
SOCIETAS
Más adelante, ya cuando avoca el estudio del artículo 4° del Código Civil, Vélez
dice que:
“Siendo universalmente sabido el objeto de la ley positiva, puede prescindirse de su defi-

nición, que a nada práctico conduce, siguiendo en el particular a Códigos como el Civil
español de 1889. Pero si se quiere definir la ley, aunque haya de separarse del concepto de
los jurisconsultos romanos, debe omitirse el término “castiga” que está comprendido en el
imperativo “manda”. Así es que la ley debe definirse diciendo como los Códigos de Chile y
de los antiguos Estados colombianos, que es una declaración de la voluntad soberana que,
manifestada en la forma prescrita por la Constitución, manda, prohíbe o permite”.
Y, precisamente don Fernando Vélez es quien fija seis reglas que han de servir
para la interpretación de la ley por vía de doctrina:
1ª Cuando el sentido de la ley sea claro, no se desatenderá su tenor literal a pretexto de

consultar su espíritu.
Pero bien se puede, para interpretar una expresión OSCURA de la ley, recurrir a su in-
tención o espíritu, claramente manifestados en ella misma o en la historia fidedigna de su
establecimiento (artículo 27).
Manda esta primera regla no desatenderse del tenor literal de la ley, para evitar interpre-
taciones arbitrarias, con el pretexto de consultar el espíritu de ella. En la interpretación de
testamentos y contratos (arts. 1127 y 1618) debe estarse más a la sustancia de las dispo-
siciones o a la intención del testador o de los contratantes que a lo literal de las palabras.
Depende esta diferencia entre la manera de interpretar la ley y los actos particulares, de que
los conocimientos actuales hacen suponer que el Legislador ha empleado en la redacción
de la ley los términos propios para manifestar su intención. No debe suponerse lo mismo
respecto de individuos que generalmente ignoran su propia lengua.
Como ahora no se consignan en las leyes, como antes, los motivos que les sirven de fun-
damento, el mejor medio de conocer la historia de una ley, es el estudio de los proyectos en
que se propuso al Congreso, de los informes que la acompañaron y de las discusiones que
precedieron a su expedición.
2ª. Las palabras de la ley se entenderán en su sentido natural y obvio, según el uso general
de las mismas palabras; pero cuando el legislador las haya definido expresamente para
ciertas materias, se les dará a estas su significado legal (Artículo 28).
Aplicando esta regla si una palabra tiene un sentido en el lenguaje culto o técnico, pero
se usa generalmente en otro, será este el preferido para interpretar la ley. Es natural que
prevalezca el sentido que todos dan a una palabra sobre el que puedan darle el diccionario
de la lengua o ciencia o arte que pocos conocen. Cuando el legislador define palabras
como hijos naturales, parientes, caución, presunción de derecho, etc., no habrá razón para
darles otro sentido.
3ª. Las palabras técnicas de toda ciencia o arte se tomarán en el sentido que les den los
que profesan la misma ciencia o arte; a menos que parezca claramente que sea tomado en
sentido diverso (Artículo 29).
60
Esta regla se funda que nada debe prevalecer sobre la intención expresa del legislador.
Así es que cuando define lo que son medidas de extensión y peso o las pesas y las monedas,
sus definiciones son las que tienen valor legal aunque pueda equivocarse y tal vez se haya
equivocado.
4ª El contexto de la ley servirá para ilustrar cada una de sus partes, de manera que haya
entre todas ellas la debida correspondencia y armonía.
Los pasajes oscuros de una ley pueden ser ilustrados por medio de otras leyes particularmente
si versan sobre el mismo asunto (art. 30).
En una misma ley es natural que haya unidad, puesto que el pensamiento del legislador
debió ser uno. De modo que habiendo oscuridad en una parte de la ley sería absurdo in-
terpretar esa parte en sentido que destruya la debida correspondencia y armonía que deben
haber entre todas las partes de la ley, según el objeto de esta. Cuando se tratan distintas
leyes o códigos la regla tiene menos fuerza, “porque si bien las unas y las otras emanan
de una misma autoridad moral, aunque es único y permanente el poder legislativo, todas,
sin embargo, y esta es la realidad de las cosas, han sido transformadas en circunstancias
varias y mediante el concurso de diversas inteligencias”.
5ª Lo favorable u odioso de una disposición no se tomará en cuenta para aplicar o restrin-

gir su aplicación; la extensión que deba darse a toda ley se determinará por un genuino
sentido, y según las reglas de interpretación precedentes, artículo 31.
Esta regla, que es consecuencia de la que establece el artículo 27, tiene por objeto abolir
la antigua –odia restringi et favores convit apliari– que permita al juez extender la ley
favorable a casos propiamente no comprometidos en ella, y restringir la odiosa excluyendo
algunos de los que comprendiese, si no por su tenor literal, sí por su espíritu.
6ª En los casos a que no pudieran aplicarse las reglas de interpretación anteriores, se in-
terpretan los pasajes oscuros o contradictorios del modo más conforme parezca al espíritu
general de la legislación de la equidad natural, artículo 32.
El espíritu general de la legislación de un país no puede conocerse sino después de estudiarla

atentamente. Son los verdaderos jurisconsultos quienes pueden comprenderlo. Está en el
espíritu general de nuestra legislación la protección a los menores, a las mujeres casadas,
y a las personas jurídicas.
A falta de ley positiva debe el juez para fallar lo que no puede omitir en ningún caso (art. 48,
ley 153), consultar la equidad natural, o sea los principios de justicia eterna que comprende
el derecho natural, no solo bases sino complemento de la legislación positiva.
Más adelante, Vélez vuelve sobre la aplicación de las leyes, en los siguientes términos23:
23 Vélez, Fernando, Op. cit., pp. 48 a 51.
61
SOCIETAS
APliCACióN De lAs leyes
Según dice Baudry La Cantineire, las leyes están destinadas a conservar la paz entre
los hombres, y para lograr este objeto es necesario que se aplique por medio de una
autoridad que se llama justicia. De aquí se deduce que los jueces o magistrados no
puedan rehusarse a juzgar ningún asunto pretextando silencio, oscuridad o insufi-
ciencia de la ley, y que si se rehúsan incurren en responsabilidad por denegación de
justicia art. 48, ley 153. La denegación de ésta la castiga el Código Penal, como puede
verse en el capítulo 6, título X, libro segundo.
Al juez que conozca de un litigio pueden presentársele cuatro casos:
Primero. Hay disposición legislativa clara y precisa aplicable al asunto. El juez debe aplicarla
aunque le parezca injusta artículos 27 y 31, porque no es el llamado a modificarla, tanto
porque no es el legislador cuanto para enviar grandes abusos que resultarían de erigir su
conciencia en ley, el juez está instituido para juzgar según la ley, y no juzgar la ley.
Segundo. Hay disposición legislativa aplicable al asunto, pero es obscuro. El juez debe hacer
uso de las reglas de interpretación que antes indicamos para aplicarlas en el sentido que
juzgue más acertado teniendo además presentes las reglas que sigue la ley 153.
1ª Los principios del derecho natural y las reglas de la jurisprudencia servirán para ilus-
trar la Constitución en casos dudosos. La doctrina constitucional es, a su vez, norma para
interpretar las leyes (art. 4).
2ª Dentro de la equidad natural y la doctrina constitucional, a la crítica y la hermenéutica

servirán para fijar el pensamiento del legislador y aclarar o armonizar disposiciones legales
obscuras o incongruentes (art. 5).
3ª Los artículos 6 y 7 de que antes hablamos.
4ª En casos dudosos, los jueces aplicarán la doctrina legal más probable.
Tres dediciones uniformes dadas por la Corte Suprema, como tribunal de casación, sobre
un mismo punto de derecho, constituyen doctrina legal más probable (art. 10).
Acerca de esta regla debe tenerse en cuenta el artículo 4 de la ley 169 de 1986, que dispone
que “tres dediciones uniformes dadas por la Corte Suprema como tribunal de casación sobre
un mismo punto de derecho constituyen doctrina probable, y los jueces podrán aplicarlas en
casos análogos, lo cual no obsta para que la corte varíe la doctrina en caso de que juzgue
erróneas las dediciones anteriores”.
5ª Los decretos de carácter legislativo expedidos por el gobierno a virtud de autorización

constitucional tienen completa fuerza de leyes.
6ª Las órdenes y demás actos ejecutivos del gobierno expedidos en ejercicio de la potestad
reglamentaria tienen fuerza obligatoria, y serán aplicados mientras no sean contrarios a
la Constitución, a las leyes ni a la doctrina legal más probable (art. 12).
62
Tercero. No hay disposición legislativa aplicable: la ley es muda. El juez, cuando hay
ley exactamente aplicable al caso controvertido, aplicará las leyes que regulen casos o
materias semejantes y, en su defecto, la doctrina constitucional y las reglas generales del
derecho (art. 8).
De modo que si el juez no halla disposición que comprenda el punto que debe fallar, para
revolverlo, puesto que no puede omitir esto según el artículo 48, buscará una disposición
semejante; si no la halla, aplicará la doctrina constitucional, y si esta nada resuelve, las
reglas generales de derecho.
Aunque la frase materias semejantes es muy vaga, citamos un caso para dar ejemplo de
ella. El art. 303 del código dispone que la autorización a que se refiere debe darla el juez
con conocimiento de causa. ¿en qué consiste este? Los artículos 483 y 1.810 indican,
en materias semejantes, que el conocimiento implica que al juez debe probársele que hay
utilidad o necesidad manifiesta en la enajenación o hipotecación que se pretenda.
Las reglas del derecho son ciertos axiomas, o principios generales, tales como “donde la ley
no distingue, no es dado distinguir al hombre, etc.”, mandados aplicar por la legislación
romana y española que se funda en la equidad.
Cuarto. En vez de una disposición legislativa aplicable al asunto, hay una anterior y una
posterior, y el juez duda cual deba aplicar. Se trata, pues, del tránsito legal de derecho
antiguo al derecho nuevo. A este caso se refieren casi todas las disposiciones de la prime-
ra parte de la ley 153, de donde hemos tomado los artículos que antes citamos. Como el
origen de tales disposiciones es una ley chilena de 1961, y cómo ésta y la 153 han sido
comentadas por los señores Cood y Fabres en sus explicaciones del Código Civil y por el
señor Angarita en la edición del Código Civil colombiano de 1988, para no alargarnos
demasiado vamos simplemente a clasificar las disposiciones pertinentes de aquella primera
parte. Por esta misma razón hemos omitido los comentarios a los artículos de la ley 153
mencionados anteriormente.
Al tratar de los efectos de la ley en cuanto al tiempo (número 48), vimos que el principio
de nuestras leyes es que la ley posterior no puede arrebatar derechos legítimamente ad-
quiridos. Las reglas que vamos a clasificar tienen por objeto establecer que ciertos actos
o hechos jurídicos no son derechos adquiridos y por lo mismo les es aplicable la nueva
ley. Pueden tenerse como reglas generales en particular las que mencionamos al hablar
en el segundo caso de la aplicación de la ley (número 117) y además las del número
120, puesto que no se refieren a determinado derecho. Las otras, o las especiales, las
indicaremos separándolas en leyes civiles, procesales, y penales.
reglAs geNerAles
Fuera de los artículos 4, 5, 6, 8, 10, 11, 12 pueden tenerse como tales, éstas:
1ª Siempre que se advierte incongruencia en las leyes u ocurra oposición entre ley anterior
y posterior, o trate de establecerse el tránsito legal de derecho antiguo a derecho nuevo, las
63
SOCIETAS
autoridades de la república y especialmente las judiciales observarán las regas contenidas

en los artículos siguientes (art. 1).
El adverbio especialmente no es aceptable porque da la idea inexacta de que son los jueces
y magistrados quienes deben observar con más fidelidad la ley, cuando lo exacto es que la
ley es igualmente obligatoria para todas las autoridades.
2ª La ley posterior prevalece sobre la anterior en caso de que una ley posterior sea contra-
ria a otra anterior y ambas preexistentes al hecho que se juzga, se aplicará la ley posterior
(art. 2).
La primera parte del artículo –la ley posterior prevalece sobre la anterior– es una regla
general que no puede arrebatar derechos adquiridos.
La segunda parte establece en definitiva que la ley no puede regir hechos pasados porque
entre dos leyes preexistentes al hecho que se juzga la posterior debe aplicarse, cosa natural
y justa puesto que no se le da efecto retroactivo.
3ª La Constitución es ley reformatoria y derogatoria de la legislación preexistente. Toda

disposición legal anterior a la Constitución y que sea claramente contraria a su letra o
espíritu se desechará como insubsistente (art. 9).
Así es que los jueces para saber si se trata del tránsito de un derecho a otro no deben tener en
cuenta únicamente los actos legislativos que se llaman leyes sino también la Constitución.
4ª La legislación canónica es independiente de la civil y no forma parte de ésta; pero será

solamente respetada por las autoridades de la república (art. 16).
Por consiguiente, el Poder Judicial no puede aplicar ninguna disposición canónica, y si

entre una de ellas y una civil hay contradicción, sólo puede aplicar la última.
5ª Las meras expectativas no constituyen derecho contra la ley nueva que las anule o
cercene (art. 17).
Ya hablamos de esta regla (números 48 y 49).
6ª Las leyes que por motivos de moralidad, salubridad o utilidad pública restrinjan derechos
amparados por la ley anterior tienen efecto general inmediato.
Si la ley determinare expropiaciones, su cumplimiento requiere previa indemnización que

se hará con arreglo a las leyes preexistentes.
Si la ley estableciere nuevas condiciones para el ejercicio de una industria, se concederá a

los interesados el término que la ley señale, y si no lo señala el de seis meses (art. 18).
64
situACióN ACtuAl y ClAsifiCACióN De lA ley
Clasificación por la Doctrina Colombiana:

En la doctrina colombiana reciente, el magistrado de la Corte Constitucional,
Humberto Antonio Sierra Porto24, ha sido uno de los pocos en desarrollar la expre-
sión ley y los tipos que ella contiene, razón por la cual, aunque Sierra expresa que su
obra “intenta responder a la necesidad de llenar un vacío en la cultura jurídica colombiana
en un aspecto trascendental como es el concepto de ley”, nuestra intervención complementa
algunos aspectos que en su tesis doctoral obtienen un tratamiento desde otro punto
de vista, como es el uso de las fuentes gramaticales e históricas.
Sin perjuicio del carácter primario y fundamental de la Constitución, conce-
bida ésta como “fuente directa y fuente sobre fuentes”, la ley es la norma primordial
del ordenamiento constitucional, junto al reglamento como otra de las fuentes
principales.
Precisamente, en el artículo 230 Superior, encontramos que los jueces, en su
actuación, estarán sometidos al “imperio de la ley”, esto es, según Sierra Porto25, “a la ley
entendida como ‘el derecho estatuido por los órganos del Estado a los que la Constitución otorga
la potestad legislativa o la potestad reglamentaria’ (principio de legalidad y principio de juridi-
cidad), pero junto con esta afirmación establece que los jueces deben tener en cuenta la equidad,
la jurisprudencia, los principios generales del derecho y la doctrina como criterios auxiliares de
la actividad judicial, esto es, como fuentes aplicables en caso de ausencia de ley…”.
Y agrega:
“El ordenamiento colombiano está compuesto, pues, por las siguientes fuentes: la
Constitución; las leyes, incluyendo en esta categoría desde las leyes ordinarias hasta los
diversos tipos de ley; los actos administrativos, esto es, todos los actos de la Administración
que producen efectos jurídicos, y dentro de los que se destacan principalmente los de carácter
general (los denominados reglamentos).
También son fuentes, como hemos visto, aunque de carácter subsidiario, reconocidas por
la Constitución, la equidad, la jurisprudencia, los principios generales del derecho, y la
doctrina. De otra parte, la costumbre establecida y regulada en la ley (en el Código Civil)
también forma parte de éstas”.
Esto nos lleva a formular una pirámide normativa en los siguientes términos y
clasificaciones, que aquí vamos a definir y realizar un pequeño aporte a la doctrina:
a. En el ámbito nacional:
• Ley de Leyes (Constitución).
• Leyes Aprobatorias de los Tratados Públicos Internacionales sobre Derechos
Humanos y Convenios de la Organización Internacional del Trabajo,
O.I.T.
24 Sierra Porto, Humberto Antonio. Concepto y Tipos de Ley en la Constitución Colombiana. Ediciones de
la Universidad Externado de Colombia, Bogotá, D.C., 1998.

25 Sierra Porto, Humberto Antonio. Op. cit., p. 67.
65
SOCIETAS
• Leyes Aprobatorias de los Tratados Públicos Internacionales.

• Leyes Estatutarias.
• Leyes Orgánicas.
• Leyes Marco o cuadro.
• Leyes Ordinarias.
• Leyes Delegantes.
• Decretos - Ley.
• Decretos Legislativos.
• Decretos Reglamentarios
• Decretos Presidenciales.
• Actos Administrativos de carácter general (Reglamentos)
• Demás Resoluciones.
• La Equidad.
• La Jurisprudencia.
• Los Principios Generales del Derecho.
• La Doctrina.
• La Costumbre.
• Pactos o Convenios Colectivos de Trabajo.
• Directivas Presidenciales.
• Actos de otras autoridades nacionales diferentes al Presidente de la
República.
b. En el ámbito regional:
• Ordenanzas departamentales ordinarias.
• Ordenanzas delegantes.
• Decretos del alcalde con base en los acuerdos delegantes.
• Decretos reglamentarios.
• Actos ordinarios de los gobernadores.
• Actos de los demás funcionarios departamentales según sus jerarquías.
c. En el ámbito municipal:
• Acuerdos ordinarios de los concejos municipales y/o distritales.
• Acuerdos delegantes.
• Decretos del alcalde con base en los acuerdos delegantes.
• Actos ordinarios del alcalde.
• Actos de las demás autoridades municipales según jerarquía.
• Resoluciones de las JAL.
La Corte Constitucional colombiana26, en Sentencia C-026 de 1993, con ponen-

cia del magistrado Jaime Sanín Greiffenstein, expresó en torno a este tema del 150
Superior:
26 Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C-026 de 1993, M.P. Dr. Jaime Sanín Greiffenstein.
En: www.noti.net
66
“Al amparo de los preceptos constitucionales que hoy nos rigen, las normas que establecen
ritualidades en el trámite de la formación de las leyes tienen la misma valía e importancia y
ocupan igual categoría y jerarquía que aquellos que regulan aspectos sustantivos, de manera
que si alguna de esas exigencias o condiciones son desconocidas por las Cámaras durante
el trámite recorrido para la expedición de las leyes, corresponde a la Corte Constitucional
previa acusación ciudadana retirar del orden jurídico las disposiciones legales que de una
u otra forma lesionen los preceptos del Estatuto Máximo”.
Y es que según Sierra Porto27, “un concepto material de ley significa que la Constitución
asigna a la ley un específico contenido, o estructura, que la diferencia de las demás normas del
ordenamiento, de manera que sólo existirá ley si la norma se adecua a dichas exigencias, inde-
pendientemente de su origen o procedimiento”.
En cuanto al artículo 150 de la Constitución vigente, que asigna al Congreso la
competencia de hacer las leyes, debemos aclarar que en su versión final fue publi-
cado el 25 de septiembre de 1991 en la Gaceta Constitucional # 125, momento en el
cual las 25 atribuciones numeradas del artículo, más la que al final dice: “Compete al
Congreso expedir el estatuto general de contratación de la administración pública y en especial
de la administración nacional”.
En la Constitución de 1886, de acuerdo con la codificación posterior al Acto
Legislativo #1 de 1979, el artículo 76 consagraba 24 atribuciones del Congreso en
cuanto a la expedición de las leyes. Por eso se ha dicho que “la ley como categoría nor-
mativa deviene singular por el órgano que la produce, el Congreso de la República, y por el
procedimiento que se utiliza para su elaboración”28.
El rango y el valor de las leyes, es decir, la posición o lugar que estas ocupan en
el sistema de fuentes supeditadas a la Constitución, sus características propias que
les dan importancia según la propia Constitución, así como la fuerza de la ley, que es
su “especial forma de relacionarse con las demás normas del sistema de fuentes”29, nos lleva a
hablar de diversos tipos legales, que a nuestro juicio, son las siguientes:
Sumada a esta clasificación, también encontramos la “legislación delegada” o “delega-
ción legislativa”, que realiza la Carta, bien a través del Congreso, con las leyes delegantes,
o bien, desde el artículo 341 Superior y que consiste en que si el Congreso no aprueba
en el plazo de tres meses (desde su presentación por el Presidente) el Plan Nacional de
Inversiones Públicas, el Ejecutivo quedará facultado para expedir dicho plan mediante
decreto ley, aceptándose así la intervención normativa del Gobierno, o lo que Sierra
Porto ha denominado “el protagonismo gubernamental en el proceso normativo”30.
Leyes Aprobatorias de Tratados Públicos Internacionales

Son leyes que poseen un trámite especial, que desarrolla el numeral 16 del artículo 150
Superior, reglamentado por el artículo 217 de la Ley 5 de 1992, el cual a su vez fue
declarado exequible por la Corte Constitucional en la Sentencia C-227 de 1993, que
tuvo como ponente a Jorge Arango Mejía.

67
SOCIETAS
El artículo del Reglamento del Congreso expresa:
ARTÍCULO 217. Condiciones en su trámite. Podrán presentarse propuestas de no apro-

bación, de aplazamiento o de reserva respecto de Tratados y Convenios Internacionales.
El texto de los Tratados no puede ser objeto de enmienda.
Las propuestas de reserva sólo podrán ser formuladas a los Tratados y Convenios que
prevean esta posibilidad o cuyo contenido así lo admita. Dichas propuestas, así como las de
aplazamiento, seguirán el régimen establecido para las enmiendas en el proceso legislativo
ordinario.
Las Comisiones competentes elevarán a las plenarias, de conformidad con las normas ge-
nerales, propuestas razonadas sobre si debe accederse o no a la autorización solicitada.
Mientras que la decisión de la Corte Constitucional fue la siguiente:
¿Qué dispone el artículo 217? Sencillamente, que durante el trámite del proyecto de ley
que aprueba el tratado, puedan presentarse “propuestas de no aprobación, de aplazamien-
to o de reserva respecto de tratados y Convenios Internacionales”. Estas propuestas están
dirigidas al texto final de la ley. Dicho de otro modo: son propuestas para que, al final, la
ley impruebe el tratado, aplace su vigencia o lo apruebe sólo parcialmente. Y se repite: la
ley, en cualquiera de estos casos, una vez declarada exequible por la Corte Constitucional,
será obligatoria para el Gobierno.
En este punto es necesario hacer una distinción. Es cierto que en el ámbito internacional
sólo el Presidente de la República puede formular “reservas” a los tratados, precisamente
en cumplimiento de su función constitucional de “dirigir las relaciones internacionales”.
Pero, en el campo interno, entendiendo, como es lógico, las reservas como la no apro-
bación de alguna o algunas de las cláusulas de un tratado, es claro que bien puede
el Congreso hacer estas reservas. Y que ellas quedarán plasmadas en la ley, obligatoria
para el Gobierno si es declarada exequible. Como lo obliga también, en sentido contrario,
la declaración de inexequibilidad.
Hay que observar que el legislador fue cuidadoso en extremo, al prohibir, en el inciso segundo
del mencionado artículo 217, enmendar los tratados. Ello, porque la enmienda no puede
ser sino el fruto de la voluntad de las partes contratantes.
Como se ve, la conclusión de un tratado, por el aspecto interno, es una demostración de

la colaboración armónica de las tres ramas del poder público. Y, por lo mismo, no puede
afirmarse que el Congreso cuando, por medio de leyes, hace reservas a un tratado, es decir,
lo imprueba parcialmente, o aplaza su vigencia, se inmiscuye “en asuntos de la competencia
privativa de otras autoridades”. No, cuando así actúa lo hace en ejercicio de la función
constitucional de “aprobar o improbar” los tratados internacionales.
Además, obsérvese que no es lógico el Procurador en su concepto cuando le reconoce fuerza

obligatoria a la declaración de inexequibilidad de la Corte Constitucional, pero se la niega
a la improbación parcial hecha por el Congreso.
68
Como la ley aprobatoria de un tratado, es una ley ordinaria, no sobra advertir que, aprobado
parcialmente un tratado, o aplazada su vigencia, aún queda al Gobierno la oportunidad
de objetar el proyecto de ley por inconveniente, aduciendo, por ejemplo, su inconformidad
con las reservas hechas por el Congreso en el proyecto de ley, o con el aplazamiento mismo
de su vigencia. En tal evento, se seguiría el trámite previsto en los artículos 166 y 167 de
la Constitución.
De otro lado, hay que aclarar que el “ aplazamiento” a que se refiere el citado artículo 217
es relativo a la vigencia del tratado, no a su aprobación como lo dice el demandante al
afirmar que “también es inconstitucional la facultad de aplazar la aprobación o impro-
bación de los tratados”. El Congreso tiene que tramitar el proyecto de ley que aprobará o
improbará, total o parcialmente, el tratado o aplazará su vigencia, es decir, dirá que sólo
comenzará a regir a partir de un día cierto y determinado.
Leyes Aprobatorias de Tratados Públicos Internacionales sobre Derechos Humanos

Su diferencia con las anteriores, es que el Congreso de la República deberá darle
prioridad a su trámite, el cual permite que su texto, luego del control constitucional,
haga parte del respectivo bloque de constitucionalidad interno.
Su trámite preferencial está ordenado por la Ley 5 de 1992, que en su artícu-
lo 216 establece:
ARTICULO 216. Trámite prioritario. El Congreso dará prioridad al trámite de los pro-
yectos de ley aprobatorios de los tratados sobre derechos humanos que sean sometidos a su
consideración por el Gobierno.
El Procurador General de la Nación podrá exhortar al Congreso para que expida las leyes
que aseguren la promoción, el ejercicio y la protección de los derechos humanos.
Leyes estatutarias: Como lo señala Jaime Araujo Rentería31, esta es una categoría
creada por el constituyente de 1991. Su aprobación, modificación o derogación exige
la mayoría absoluta de los miembros del Congreso, al igual que el trámite, el cual
deberá desarrollarse en una sola legislatura; luego de aprobadas por el Congreso,
deben enviarse a revisión previa en la Corte Constitucional32, para que ésta se pro-
nuncie sobre la exequibilidad del proyecto. Cualquier ciudadano podrá intervenir
para defenderlas o impugnarlas. Por medio de estas leyes, conforme al artículo 152
Superior, el Congreso de la República regulará las siguientes materias:
a. Derechos y deberes fundamentales de las personas y los procedimientos y recursos
para su protección.
b. Administración de justicia.
c. Organización y régimen de los partidos y movimientos políticos; estatuto de la
oposición y funciones electorales.
31 Araujo Rentería, Jaime. Principios de Derecho Constitucional. Serie Jurídica, Editorial McGraw-Hill,
Bogotá, D.C., 1999, p. 289.

32 Younes Moreno, Diego, Derecho Constitucional Colombiano. Tercera Edición. Editorial Legis, Bogotá,
D.C., 1997, p. 287, dice que el control de constitucionalidad de una ley estatutaria tiene como características
el ser: Jurisdiccional, automático, previo, integral, definitivo y preparatorio.
69
SOCIETAS
d. Instituciones y mecanismos de participación ciudadana.

e. Estados de excepción.
f. Las que establecen normas de igualdad para candidaturas a la presidencia de la
república.
La sentencia C-013 de 199333, que contó con ponencia del Magistrado Eduardo
Cifuentes Muñoz, consagró los siguientes aspectos:
‘‘Las leyes estatutarias están encargadas de desarrollar los textos constitucionales que
reconocen y garantizan los derechos fundamentales. No fueron creadas dentro del orde-
namiento con el fin de regular en forma exhaustiva y casuística todo evento ligado a los
derechos fundamentales”.
‘‘La Carta se refiere a una ley que debe trazar los principios y límites para la regulación
de las referidas materias con carácter general por parte del Ejecutivo. Los reglamentos que
dicte el Ejecutivo revisten cierto grado de generalidad. Sus destinatarios serán el universo
de los trabajadores o una categoría más o menos extensa de los mismos. La regulación del
monto de las indemnizaciones y de las pensiones de jubilación de los empleados públicos
de Colpuertos, lejos de ser una regulación genérica, se circunscribe al caso específico de la
liquidación de Puertos de Colombia, decidida por el Congreso, dentro de las facultades que
le confiere el artículo 150-7 de la Carta y, por ello, perfectamente atribuible al Ejecutivo,
tanto a la luz del anterior ordenamiento constitucional como del ahora vigente”.
Leyes orgánicas: Son aquellas “a las cuales estará sujeto el ejercicio de la actividad legisla-
tiva”, como lo establece el artículo 151 Superior; “este tipo legal se distingue de las demás
leyes por su nomen específico…”34. No podrían estar incorporadas a un decreto-ley,
expedido por el Gobierno, aunque ello ocurrió en vigencia de la Constitución de
1886, por no estar prohibido (recuérdese que la Ley Orgánica del Presupuesto fue
el Decreto-Ley 294 de 1973), tal posibilidad no resulta coherente con la autonomía
que la Constitución proclama en lo relativo al ejercicio de las funciones básicas de las
ramas del poder público, pues una cosa es colaborar armónicamente con otra rama
y órgano para alcanzar los fines estatales y otra muy distinta gozar de atribución sufi-
ciente para supeditar a los propios mandatos el núcleo esencial de la función de otra
Rama, en especial si es la legislativa, aún facultado por ésta.
Por medio de estas leyes, que requieren para su aprobación la mayoría absoluta
de los miembros de una y otra Cámara, se establecerán:
a. Los reglamentos del Congreso y de cada una de las Cámaras.
b. Las normas sobre preparación, aprobación y ejecución del presupuesto de rentas
y ley de apropiaciones y ley general de desarrollo.
c. Las leyes relativas a la asignación de competencias normativas a las entidades
territoriales.
d. Define qué se entiende por gasto público social.
33 Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C-013 de 1993, M.P. Dr. Eduardo Cifuentes Muñoz.
70
La Corte Constitucional Colombiana, con ponencia del magistrado Vladimiro

Naranjo Mesa en la Sentencia C-337 de 1993 las definió como leyes “…de naturaleza
jerárquica superior a las demás leyes que versen sobre el mismo contenido material, ya que estas
deben ajustarse a lo que organiza aquella”. Y, por su parte, el magistrado Fabio Morón
Díaz en la Sentencia C-423 de 1995 dijo que las leyes orgánicas “…se constituyen en
reglamentos que establecen límites procedimentales, para el ejercicio de la actividad legislativa,
en caso de las leyes ordinarias en general y en el de ciertas y determinadas leyes en especial”.
Dentro de estas leyes orgánicas encontramos en la doctrina que también aquí
existe una subclasificación particular, al referirse a la Ley de Presupuesto, que corres-
ponde a la ley de presupuesto anual de rentas y gastos de la nación, la cual, en razón
del procedimiento fijado por el artículo 151 Superior, posee este carácter especial,
ya que además del trámite que debe dársele posee fechas precisas de presentación
y aprobación, las que, vencidas, tendrán que atender a lo dispuesto por varios otros
artículos de la Constitución como los artículos 346, 348, 351 y 350, el que particular-
mente dispone lo siguiente:
ARTÍCULO 350. La ley de apropiaciones deberá tener un componente denominado gasto

público social que agrupará las partidas de tal naturaleza, según definición hecha por la
ley orgánica respectiva. Excepto en los casos de guerra exterior o por razones de seguridad
nacional, el gasto público social tendrá prioridad sobre cualquier otra asignación. En la
distribución territorial del gasto público social se tendrá en cuenta el número de personas
con necesidades básicas insatisfechas, la población, y la eficiencia fiscal y administrativa,
según reglamentación que hará la ley. El presupuesto de inversión no se podrá disminuir
porcentualmente con relación al año anterior respecto del gasto total de la correspondiente
ley de apropiaciones.
Y es que muy bien lo ha manifestado la Corte Constitucional en la Sentencia

C-022 de 200435:
“…En la Ley de Presupuesto se concreta, a través de la asignación de recursos económicos

la posibilidad de hacer efectivas las políticas estatales en cada uno de los distintos asuntos
de trascendencia nacional. Por esa razón no es el presupuesto un simple acto de trámite
de carácter administrativo para la ordenación del gasto público, sino esencialmente una
decisión de carácter político a través de una ley sobre las prioridades estatales, razón esta
por la cual es un axioma que la realidad de la política oficial en relación con la satis-
facción de las necesidades públicas, más que en las declaraciones de los funcionarios ha
de examinarse de manera concreta en los rubros que se les asignan a cada una en la Ley
Anual de Presupuesto”.
Por su parte, el artículo 151 Superior también se refiere a la denominada Ley del
Plan Nacional de Desarrollo, la cual se aprueba cada cuatro años, ya que la anterior
pierde vigencia y también, al igual que la ley de presupuesto, posee unas fechas precisas
para ser presentada, tramitada y aprobada. Su procedimiento de aprobación posee
35 Colombia. Corte Constitucional, Sentencia C-022 de 2004, M.P. Dr. Alfredo Beltrán Sierra.
71
SOCIETAS
una ley orgánica, la 152 de 1994, que reglamentó el artículo 349 de la Constitución,
el cual establece lo siguiente:
ARTÍCULO 339. Habrá un Plan Nacional de Desarrollo conformado por una parte gene-
ral y un plan de inversiones de las entidades públicas del orden nacional. En la parte general
se señalarán los propósitos y objetivos nacionales de largo plazo, las metas y prioridades de
la acción estatal a mediano plazo y las estrategias y orientaciones generales de la política
económica, social y ambiental que serán adoptadas por el gobierno. El plan de inversiones
públicas contendrá los presupuestos plurianuales de los principales programas y proyectos
de inversión pública nacional y la especificación de los recursos financieros requeridos para
su ejecución. Las entidades territoriales elaborarán y adoptarán de manera concertada entre
ellas y el gobierno nacional, planes de desarrollo, con el objeto de asegurar el uso eficiente
de sus recursos y el desempeño adecuado de las funciones que les hayan sido asignadas por
la Constitución y la ley. Los planes de las entidades territoriales estarán conformados por
una parte estratégica y un plan de inversiones de mediano y corto plazo.
Aclara la Corte Constitucional lo particular al respecto, cuando en sentencia C-305

de 200436, con ponencia del magistrado Marco Gerardo Monroy Cabra, expresó:
“…La actividad legislativa de expedición del Plan Nacional de desarrollo está sujeta a: (i)
las normas constitucionales que se refieren al asunto; (ii) las normas orgánicas generales que
regulan el trámite de aprobación de las leyes, contenidas hoy en día en la Ley 5ª de 1992,
Orgánica del Reglamento del Congreso; y (iii), de manera especial, a la Ley Orgánica del
Plan de Desarrollo, contenida actualmente en la Ley 152 de 1994. Todos estos parámetros
normativos deben ser tenidos en cuenta a la hora de examinar la constitucionalidad formal
y material de la ley cuatrienal del Plan de Desarrollo Económico, pues las leyes orgánicas
forman parte del bloque de constitucionalidad lato sensu, que abarca “todas aquellas dis-
posiciones que tienen un rango normativo superior a las leyes ordinarias”, aunque a veces
no tengan rango constitucional, como las leyes estatutarias y orgánicas, pero que sirven
como referente necesario para la creación legal y para el control constitucional”.
Leyes cuadro o marco: Están contempladas en el numeral 19 del artículo 150 de la

Constitución Política, según el cual corresponde al Congreso dictar las normas gene-
rales, y señalar en ellas los objetivos y criterios a los cuales debe sujetarse el Gobierno
al regular determinadas actividades, especialmente para los siguientes efectos:
a. Organizar el crédito público.
b. Regular el comercio exterior y señalar el régimen de cambio internacional,
en concordancia con las funciones que la Constitución consagra para la Junta
Directiva del Banco de la República.
c. Modificar, por razones de política comercial los aranceles, tarifas y demás dispo-
siciones concernientes al régimen de aduanas.
d. Regular las actividades financiera, bursátil, aseguradora y cualquiera otra rela-
cionada con el manejo, aprovechamiento e inversión de los recursos captados al
público.
36 Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C-305 de 2004, M.P. Dr. Marco Gerardo Monroy
Cabra.
72
e. Fijar el régimen salarial y prestacional de los empleados públicos, de los miembros

del Congreso Nacional y de la Fuerza Pública.
f. Regular el régimen de prestaciones en lo pertinente a prestaciones sociales de
los trabajadores oficiales.
Estas funciones en lo pertinente a prestaciones sociales son indelegables en las

Corporaciones públicas territoriales y estas no podrán arrogárselas.
Las leyes marco se limitan a establecer el marco general dentro del cual el
Gobierno puede dictar decretos cuyo contenido y alcance va más allá de los decretos
simplemente reglamentarios a los cuales se refiere el numeral 11 del artículo 189 de
la Constitución.
Según el doctrinante José Gregorio Hernández Galindo, en su obra “Poder y
Constitución”, las leyes marco, a las que se refiere el artículo 150, numeral 19, de
la Constitución, tampoco deben ser expedidas por el Gobierno, ni aun facultado
extraordinariamente, ya que, como se ha dicho, la esencia de la institución consiste
en que en la regulación de ciertas materias participen el Congreso –fijando pautas y
principios y trazando las políticas estatales– y el Gobierno, concretando y realizando,
según las reglas fijadas por la ley, la actividad estatal respecto de ellas mediante una
potestad reglamentaria ampliada. Mal podría el Presidente de la República autoin-
dicarse esas pautas o “dictar las normas generales y señalar en ellas los objetivos y
criterios”, a los cuales debe él mismo sujetarse, según terminantes voces del precepto
constitucional.
En el texto de la Constitución hay un error, provocado por un cambio de nume-
ración no completamente revisado, de los ordinales que componen el artículo 150.
En consecuencia, no debe entenderse que la prohibición constitucional de otorgar
facultades extraordinarias recae sobre la actividad que implica el numeral 20 de dicha
norma: Crear los servicios administrativos y técnicos de las Cámaras, sino justamente sobre
el 19, que consagra la atribución de expedir leyes marco.
La Corte Constitucional, ateniéndose en un comienzo al texto literal del pre-
cepto, aceptó la alusión al numeral 20 (Cfr. Sentencia C-132 del 1º de abril de 1992), sin
formular observación alguna –que además no era pertinente en relación con el asunto
que entonces trató– pero bien pronto hizo un análisis de la disposición consagrada en
el numeral 10 del artículo 150 y advirtió acerca del equívoco.
Al respecto, puede verse, entre otras, la sentencia C-417 de 1992 en la cual se
dijo:
“Aun cuando en todas las ediciones de la Carta de 1991 aparece citado este numeral 20 del
artículo 150, que se refiere a ‘crear los servicios administrativos y técnicos de las Cámaras’,
todo parece indicar que se trata de un error de codificación y que el constituyente quiso
señalar como excluidas de las facultades extraordinarias las llamadas ‘leyes cuadros’ o ‘leyes
marco’ de que trata el numeral 19”.
Ello fue reiterado por la Corte varias veces, en especial en la Sentencia C-700
de 1999.
Leyes delegantes o de facultades: Son las que de acuerdo con el numeral 10 del ar-
tículo 150 Superior confieren al Presidente de la República, hasta por seis meses, de
73
SOCIETAS
precisas facultades para expedir normas con fuerza de ley cuando la necesidad lo exija
o la conveniencia pública lo aconseje; se conocen también como las normas del Ejecutivo
con fuerza de ley. Tales facultades derivadas de esta ley deberán ser solicitadas expresa-
mente por el Gobierno y su aprobación requerirá la mayoría absoluta de los miembros
de una y otra Cámara. Estas facultades no se podrán conferir para expedir códigos,
leyes estatutarias, leyes orgánicas, ni las previstas en el numeral 2037 del artículo 150,
ni para decretar impuestos. Sin embargo, la Sentencia C-417 de 199238 estableció que:
“Aun cuando en todas las ediciones de la Carta de 1991 aparece citado este numeral 20 del
artículo 150, que se refiere a crear los servicios administrativos y técnicos de las Cámaras, todo
parece indicar que se trata de un error de codificación y que el constituyente quiso señalar como
excluidas de las facultades extraordinarias las llamadas “leyes cuadros” o “leyes marco” de que
trata el numeral 19”.
Leyes ordinarias: La regla general es que todas las leyes son ordinarias, pero según
Diego Younes Moreno39, también se les denomina a éstas leyes comunes, ya que
prácticamente corresponden al desarrollo de las funciones que fija al Congreso el
artículo 150, salvo los numerales 10 y 19, es decir, “las que no cumplen con la exigencia
de tener un específico nomen iuris”40. Se suman a estas leyes ordinarias, las de los artícu-
los 150, numeral 21 y 334 Superior, que corresponden a las denominadas leyes de
intervención económica.
Leyes declaratorias: Son una clasificación dada por Fernando Vélez41, en el sentido
de que “cuando una ley se limite a declarar el sentido de otra, se entenderá incorporada en ella
para todos sus efectos; pero no alterará lo que se haya dispuesto en decisiones ejecutoriadas antes de
que entre a regir”. Junto a éstas encontramos las Leyes interpretativas: Clasificación que
propone Younes Moreno42 para indicar que la norma interpretativa se incorpora a la
interpretada constituyendo con ésta, desde el punto de vista sustancial, un solo cuerpo
normativo, un solo mandato del legislador. Es decir, en virtud de la interpretación
con autoridad –que es manifestación de la función legislativa– el Congreso dispone
por vía general sobre la misma materia tratada en la norma objeto de interpretación
pues entre una y otra hay identidad de contenido.
Ley de Honores: En la sentencia C-057 de 199343 del Magistrado Simón Rodríguez
Rodríguez, se dijo: ‘‘No obstante el proyecto de ley cuestionado no da a conocer los nombres
de las personas que se han hecho acreedoras a esa distinción, vale decir, que la ley de honores
se hace en forma abstracta y las personas a quienes se debe exaltar, si es por el sentido literal y
gramatical del texto del proyecto, permanecerían en el anonimato. Más sobre estas consideraciones
de carácter exegético habrán de prevalecer las de índole práctico que consulten la realidad de las
cosas y de la vida nacional”.
37 “Artículo 150: ...20. Crear los servicios administrativos y técnicos de las Cámaras”. En: Olano García,
Hernán Alejandro. Constitución Política de Colombia –comentada y concordada– Sexta Edición. Ediciones Doctrina
y Ley, Bogotá, D.C., 2002, p. 468.
38 Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C-417 de 1992.
39 Younes Moreno, Diego. Op. cit., p. 289.
41 Vélez, Fernando. Op. cit., p. 24.
42 Younes Moreno, Diego, Op. cit., p. 289.
43 Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C-057 de 1993, M.P. Dr. Simón Rodríguez Rodríguez.
74
Y, en la misma sentencia C-057 de 199344, se hizo referencia a las leyes de apro-

piaciones que decreten un gasto público, así:
“A pesar de la redacción que ofrece el artículo 2 del Proyecto de Ley en el sentido de ‘‘au-
torizar’’ al Gobierno Nacional para concurrir en la financiación de las distintas obras de
beneficio público que en el mismo se relacionan, en verdad lo que se hace es decretar un
gasto público y más exactamente un gasto público de inversión social, que con motivo de
la conmemoración del trisesquicentenario de la fundación del Municipio de Marmato,
consideran los legisladores que se asociaba a tan fausto acontecimiento. Se entiende el
sentido del vocablo ‘‘autorizar’’, porque de todas maneras es competencia del Gobierno
Nacional, de acuerdo con las normas constitucionales y la Ley 38 de 1987, orgánica del
Presupuesto Nacional, preparar el Presupuesto de Gastos y Ley de Apropiaciones. De esta
manera, sería una Ley de la República la que estaría decretando el gasto público y así se
ajustaría el proyecto con los artículos 150-11, 345 (no puede hacerse en tiempo de paz
ningún gasto público que no haya sido decretado por el Congreso) y 346 (es del resorte del
Gobierno Nacional elaborar anualmente el Presupuesto de Gastos y Ley de Apropiaciones
que habrá de presentar ante el Congreso). La Ley en que se convierta el presente Proyecto
de Ley sería el estatuto legal que el Gobierno habría de tener en cuenta para incluir en
futuras vigencias fiscales en el Presupuesto Nacional los gastos públicos que se decreten en
el tal proyecto a favor de obras de interés social del Municipio de Marmato’’.
Sierra Porto45 da otra serie de clasificaciones, entre las cuales se encuentran:

Ley de expropiación por razones de equidad: Es una ley prevista para desarrollar
únicamente expropiaciones que no dan lugar a indemnización, como lo dispone el
artículo 58 Superior. Teniendo en cuenta que las razones de equidad, así como los
motivos de utilidad pública o de interés social, invocados por el legislador por ma-
yoría calificada no son controvertibles judicialmente, esta expropiación difiere de las
expropiaciones ordinarias que sí dan ocasión al pago previo de la indemnización.
Leyes del Plan Nacional de Inversiones: El artículo 341 Superior establece esta ley
con la materia reservada que de su nombre se desprende. Según Sierra Porto46: “Tiene
previsiones especiales sobre su procedimiento de elaboración, en la etapa de la iniciativa, en lo
referente a las enmiendas, y sobre todo, en la fase de aprobación: en caso de que el Congreso,
en el plazo de tres meses previsto en la Constitución, no lo apruebe, el proyecto presentado por
el Gobierno “podrá ponerlo en vigencia” mediante un decreto ley expedido por el Presidente de
la República. Pero lo realmente fundamental de este tipo normativo es que resulta ser el único
al que la Constitución le asigna expresamente efectos respecto de los demás tipos de ley, pues se
trata de un tipo legal que prevalece sobre los demás tipos de ley”.
Leyes que conceden amnistías o indultos generales por delitos políticos: Son las que
se desprenden del numeral 17 del artículo 150 Superior, donde se establece que son
leyes por medio de las cuales se conceden amnistías o indultos generales por delitos
44 Sentencia citada.
45 Sierra Porto, Humberto Antonio. Op. cit., pp. 247 a 250.
75
SOCIETAS
políticos, por graves motivos de conveniencia pública. Se requiere para su aprobación

el voto de las dos terceras partes de cada Cámara.
Leyes que convoquen una Asamblea Nacional Constituyente: Se consagran en el

artículo 376 Superior y deben ser aprobadas por la mayoría de los miembros de
Senado y Cámara. La Corte Constitucional las revisa, conforme al artículo 379 de la
Constitución y controla su expedición y vicios de forma.
Leyes que establecen monopolios económicos: Se desarrollan con base en el artícu-

lo Superior 365 y, “se trata de leyes por las cuales el Estado puede reservarse determinadas
actividades estratégicas o servicios públicos, esto es, monopolizar la realización de estas actividades
o servicios. Este tipo de ley deberá expedirse por razones de soberanía o interés social, y como
requisitos formales la Constitución exige una mayoría de los miembros de una y otra Cámara, y
la presentación del proyecto debe surgir de una iniciativa gubernamental”47.
Leyes que someten a referendo un proyecto de reforma constitucional elaborado por

el Congreso: Como la Ley 796 de 2003, tan vapuleada, requiere iniciativa guberna-
mental, la aprobación por parte de la mayoría de los miembros de Senado y Cámara,
la sanción presidencial y el control por parte de la Corte Constitucional.
Leyes sobre restricción a los límites del derecho de circulación en San Andrés: Es
una ley muy particular o de materia reservada, la cual, para su aprobación requiere
de mayoría de los miembros de una y otra Cámara. Está consagrada su expedición
en el inciso 2° del artículo 310 Superior.
Así llegamos a acoger un catálogo extenso acerca de la ley, que se complementa
con esta corta clasificación acerca de las normas que expide el Ejecutivo en Colombia
en ejercicio de sus funciones y facultades. Esas normas del Ejecutivo son los deno-
minados decretos, que el Gobierno Nacional expide para poder ejercer su potestad
reglamentaria, reguladora y en ocasiones supletiva del legislador.
Según los profesores Franky Urrego Ortiz y Manuel Fernando Quinche Ramírez48,
“Uno de los aspectos más problemáticos de los decretos, que son la forma preponderante de par-
ticipación del Gobierno en el sistema normativo, radica en que su expedición excluye el ejercicio
del principio democrático, en la medida en que allí tan sólo se contiene la voluntad del Presidente
de la República avalada por el Ministro o Director de Departamento Administrativo, según la
materia que corresponda, con ausencia total de debate, de deliberación. Ahora bien, si se tiene
en cuenta que el principio democrático es uno de los elementos fundantes del estado colombiano
(art. 1 C.P.), es la ley y no el decreto, la que, por regla general, tiene una mayor jerarquía dentro
del sistema jurídico, debiendo entonces el Ejecutivo someterse a la voluntad del Congreso, que es
lo que, en principio, evita que nuestro modelo de Estado sea una dictadura”.
Urrego y Quinche proponen una clasificación en (i) decretos de contenido
legislativo (decretos leyes; decretos legislativos; decreto del plan nacional de desarro-
llo; decretos estatutarios y, decretos autónomos o reglamentos constitucionales); (ii)
47Sierra Porto, Humberto Antonio. Op. cit., p. 250.

48Urrego Ortiz, Franky y Quinche Ramírez, Manuel Fernando. “Los Decretos en el Sistema Normativo
Colombiano”, en: Revista Univérsitas # 116, edición especial. Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C.,
diciembre de 2008, pp. 53 a 83.
76
decretos de contenido administrativo (decretos reglamentarios; decretos enmarco

o que desarrollan leyes marco o cuadro; decretos ejecutivos y, decretos enmienda o
de corrección de yerros caligráficos o tipográficos); (iii) decretos inventados por el
Gobierno Nacional (decretos compiladores; decretos de contenido administrativo con
vocación legislativa y, decretos estatutarios irregulares, expedidos como resultado de
una regulación supletiva).
Estudiemos su significado con base en esa clasificación:
Decretos-leyes o extraordinarios. Son los que se expiden en uso de las facultades

extraordinarias que le confiere el Congreso, en forma precisa y puntual y además pro
tempore de acuerdo con el numeral 10 del artículo 150 de la Carta, que habilita hasta
por seis meses al Ejecutivo para legislar mediante estos decretos. Su control por vía
de acción le corresponde a la Corte Constitucional.
Decretos legislativos. Son los que se expiden en uso de las facultades que le confiere
la Constitución en sus artículos 212 y 214 para conjurar los estados de excepción
(estado de guerra exterior y estado de conmoción interior). Su control automático
corresponde a la Corte Constitucional. Es importante precisar que estos decretos en
algunas ocasiones han sido declarados inexequibles por incumplir el requisito de
conexidad entre las causas que dieron origen a la declaratoria y las disposiciones que
con base en ella se expidan a su amparo.
Decretos de emergencia económica. El Presidente los expide en virtud del artículo 215
Superior y su finalidad es la de conjurar los hechos amenazantes, sobrevinientes o
calamitosos, que comprometan el orden económico, social o ecológico del país. Su
control automático corresponde a la Corte Constitucional.
Decretos de Planificación. Cuando el Congreso de la república no ha expedido en las

oportunidades previstas por el artículo 341 Superior el Plan Nacional de Inversiones
Públicas, le corresponderá hacerlo al Presidente de la República. Su control, por vía
de acción, corresponde a la Corte Constitucional, de acuerdo con el numeral 5 del
artículo 241 Superior. Entonces, este decreto en últimas es una norma supletoria a la
Ley del Plan Nacional de Desarrollo.
Decretos estatutarios. Una clasificación de Urrego y Quinche, entendido como aquel

enunciado normativo que es expedido por el Gobierno Nacional y cuya materia debía
ser regulada, en principio, por una ley estatutaria, en cumplimiento de lo dispuesto
en el artículo 152 Superior. Hay dos de ellos, el 2067 y el 2591 de 1991, que fueron
expedidos por la Comisión Especial Legislativa de 1991 y que regulan los juicios y
actuaciones ante la Corte Constitucional y la acción de tutela, que corresponden a
esta categoría.
Decretos autónomos o reglamentos constitucionales. Son considerados como actos

de naturaleza administrativa bajo el control del Consejo de Estado. Según Urrego
y Quinche, el único decreto autónomo dictado en vigencia de la Carta de 1991 es
el 777 de 1992, que fue analizado por el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso
Administrativo, Sección Primera, Sentencia del 26 de febrero de 1993. Consejero
77
SOCIETAS
Ponente: Yesid Rojas Serrano, Expediente 2073, “por el cual se reglamenta la celebración
de los contratos a que se refiere el inciso segundo del artículo 355 de la Constitución Política”.
Decretos reglamentarios. El presidente, con base en su potestad reglamentaria, los

expide siguiendo los parámetros del ordinal 11 del artículo 189 para el cabal desarrollo
y cumplimiento de la ley. Su control corresponde al Consejo de Estado. El llamado
poder reglamentario, o potestad reglamentaria, consiste según Libardo Rodríguez,
en la facultad que tienen algunas autoridades administrativas para dictar normas de
carácter general o “reglamentos”. Dado el carácter de suprema autoridad adminis-
trativa que tiene el Presidente de la República, él es quien goza en primer lugar de
esa atribución.
Decretos inmarco o que desarrollan leyes marco o cuadro. También son incluidos
en su estudio por Urrego y Quinche. Según ellos, el nombre se lo asigna el profesor
Juan Manuel Charry Urueña y son los que pueden dictarse siempre y cuando se
den dos supuestos: que exista la ley marco y que los decretos se enmarquen en los
criterios y objetivos por ella definidos. En la Sentencia C-350 de 2004 de la Corte
Constitucional, así como el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,
Sección Primera, Consejera Ponente Olga Inés Navarrete Barrero, Sentencia del 1 de
noviembre de 2000, Radicación 11001-03-24-000-2000-6686-01 (6686), han entendido,
según Urrego y Quinche, “que los decretos que expide el Gobierno Nacional para cumplir
con la función de modificar la estructura de los Ministerios, Departamentos Administrativos y
demás entidades u organismos administrativos nacionales, con sujeción a los principios y reglas
generales que defina la ley>, contenida en el artículo 189-16 de la Carta Política, son típicas
normas que desarrollan leyes marco”.
Decretos ejecutivos. De acuerdo con el artículo 189 de la Constitución, ordinales 1 y

13, son los que expide el presidente para regular el giro normal de los asuntos admi-
nistrativos, tales como la delegación de funciones al ministro delegatario; los permisos
a los empleados públicos para aceptar o recibir honores, cargos o recompensas de
gobiernos extranjeros u organismos internacionales; los de convocatoria a sesiones
extraordinarias al Congreso de la República; los que disponen la aplicación temporal
de un tratado público internacional al tenor del artículo 224 Superior y los que tratan
otras materias como nombramientos de ministros y directores de departamento ad-
ministrativo y nombramientos, creación y supresión de cargos en los establecimientos
públicos nacionales.
Decretos enmienda o de corrección de yerros caligráficos o tipográficos. Con estos

“decretos de enmienda”, como los conciben Urrego y Quinche, se ha abusado por el
Ejecutivo de una función meramente legislativa, ya que se han utilizado hasta para
dar a entender lo que un Código no dice. Tienen su fundamento en el artículo 45 del
Código de Régimen Político y Municipal.
Decretos compiladores. Cuando se quiere compilar varios textos en uno solo, se

podría hablar de los “textos refundidos”, como se les conoce en el derecho español.
En Colombia, la Corte Constitucional se ha pronunciado al respecto en la Sentencia
C-129 de 1995, que dispone que “al tratarse de una facultad que en nada debe alterar la
78
naturaleza misma de las normas agrupadas, puede ser desarrollada por cualquier particular o
entidad pública, o puede igualmente ser delegada en el Ejecutivo a través de las facultades de
que trata el numeral 10° del artículo 150 superior. Con todo, cabe en este punto precisar que la
facultad de compilar, esto es, de agrupar en un solo texto normas jurídicas referentes a un deter-
minado tema, no puede conllevar la expedición de un nuevo texto jurídico con una numeración
y una titulación propia e independiente, pues ello, de conformidad con lo expuesto, equivale
a expedir un código”. El control judicial de los decretos compiladores corresponde al
Consejo de Estado.
Decretos de contenido administrativo con vocación legislativa. Urrego y Quinche

expresan que “si el legislador plasmó en una ley una determinación, sea el propio Congreso
el que la derogue y no el Ejecutivo mediante un acto administrativo”. También se les conoce
como “reglamentos administrativos” y se considera una práctica irregular de inven-
ción normativa secundada por la doctrina que respalda la posición del Consejo de
Estado sobre ese tema, particularmente en la decisión de la Sala de lo Contencioso
Administrativo, Sección Cuarta, Sentencia del 20 de mayo de 1994, Consejero Ponente
Guillermo Chahín Lizcano.
Decretos estatutarios irregulares, expedidos como resultado de una regulación

supletiva. Durante la administración de Álvaro Uribe Vélez –señalan Urrego y
Quinche–, estos decretos han resultado eficaces para “evadir el control que la Corte
Constitucional debe ejercer sobre los enunciados que tienen fuerza material de ley”, ya que al
Presidente de la República, se le otorgan facultades través de “parágrafos o artículos
transitorios contenidos en actos legislativos, para que legisle sobre materias que tienen reserva de
ley estatutaria, de modo que evade el control constitucional y se afecta el Estado constitucional
democrático”, así, “el resultado es así tan efectivo como perverso”. Entre los ejemplos que los
profesores citados hacen de esta clase de decretos, están: el 2207 de 2003, dictado
con base en el parágrafo transitorio del Acto Legislativo # 1 de 2003, sobre reforma
política, relacionado con la financiación de las campañas; los decretos 2637 de 2004 y
2697 de 2004, expedidos con fundamento en el Acto Legislativo # 3 de 2002, relativo
al sistema penal acusatorio; y el decreto 4766 de 2005, proferido en desarrollo del
parágrafo transitorio del artículo 176 de la Constitución Política, reformado por el
Acto Legislativo # 2 de 2005, sobre circunscripciones territoriales, especiales e inter-
nacionales de la Cámara de Representantes.
Decretos especiales. Son los decretos que se expiden en ejercicio de las facultades que
le confiere el Congreso de acuerdo con el numeral 9 del artículo 150 de la Constitución
para celebrar contratos, negociar empréstitos, y enajenar bienes nacionales. El control
de estos decretos corresponde al Consejo de Estado.
Reglamentos constitucionales o autónomos. Son los decretos que expide el Presidente

de la República en uso de las facultades que directamente le confiere la Constitución
como jefe del Estado y suprema autoridad administrativa. En realidad, se basan en
el artículo 20 transitorio de la Constitución y, luego de un conflicto de competencias
con la Corte Constitucional, se decidió que la competencia para conocer de su control
le correspondía al Consejo de Estado.
79
SOCIETAS
Decretos expedidos en cumplimiento de una orden judicial. Se ha vuelto frecuente

que los afectados por la presunta vulneración de un derecho constitucional fundamen-
tal acudan a la justicia, para que a través de la acción de tutela se les proteja su acceso,
principalmente a un cargo de carrera administrativa o notarial. El Presidente de la
República, como Suprema Autoridad Administrativa, cumple con la orden judicial,
pero expresa que lo hace en ejercicio de sus facultades constitucionales y legales, en
especial, las que le confiere el numeral 13 del artículo 189 Superior y el artículo 71
del Decreto Reglamentario 2148 de 1983.
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81
CONVERSACIONES
ENTREVISTA AL ACADÉMICO DE NÚMERO
DON WILLIAM THAYER ARTEAGA
Cuando fue recibido en la Academia, el 20 de junio de 1984, Juan de Dios Vial Larraín
resumió la trayectoria del académico William Thayer como “una vida generosa y rica
en obras”. La entrevista a continuación es un vivo testimonio de lo acertada que fue
esa descripción. No sólo lo corroboran los múltiples cargos de responsabilidad pública
que ocupó, como Ministro de Estado, Rector de la Universidad Austral, Director de
la UNESCO y Senador, entre otros, sino la enorme cantidad de instituciones a las que
se integró, colaborando generosamente con ellas. William Thayer ha sido un testigo
calificado del siglo XX, tan dramático en experiencias políticas fracasadas y tan rico en
orientaciones espirituales que llenan de esperanza al siglo XXI. Su sabiduría ha crecido
con el paso de los años, la que unida a la notable lucidez de su memoria le permiten
ofrecer una visión única y equilibrada del desarrollo del socialcristianismo chileno, de
su crisis y de su aparente ocaso. Incansable y ameno conversador, la entrevista ha sido
un instrumento para registrar hechos e impresiones que no estaban escritos y eran
desconocidos. Destacan, entre ellos, las múltiples referencias a su vínculo con el Padre
Alberto Hurtado, incluida una última conversación con él en su lecho de muerte.
–¿Qué espera usted de esta entrevista?
WT: Desearía que apuntara a aquellas cosas en que, creo, tuve una experiencia cuya
divulgación ilustre a los demás. La vida encierra momentos en que nos corresponde
algún papel, o somos testigos de situaciones o hechos interesantes para otros que
no pudieron conocerlos o nosotros los conocimos mejor. Así, por ejemplo, soy un
año mayor que la OIT y me ha cabido una relación bastante intensa y variada en el
mundo del trabajo. Diría que mi aporte específico al tema de las relaciones laborales
no proviene de ser el que más leyó, escribió, oyó o estudió sobre él, sino uno de los
que tuvo mejores oportunidades de conocerlo desde variadas perspectivas: como
empleado público y particular, empleador, abogado –independiente y dependiente–;
asesor de sindicatos grandes y pequeños, negociador colectivo, columnista, miembro
y dirigente de la Acción Católica; militante político, funcionario judicial, ministro del
Trabajo, Previsión y Justicia; rector universitario; senador y partícipe en organismos
o torneos vinculados a trabajo y educación: OIT, UNESCO, ICARE, USEC, ASICH,
mutualidades de empleadores, cajas de compensación, confederaciones de trabaja-
dores y empleadores; congresos, seminarios; conferenciante, profesor en colegios y
liceos. Fui profesor en universidades chilenas y extranjeras, consultor e informante
87
SOCIETAS
Don José de la Fuente, Guillermo Elton, Juan Eduardo Fehrman, William Thayer, Domingo Santa María.
Compañeros del Colegio SS.CC. en 1929, reunidos 75 años después.
en temas laborales, previsionales, constitucionales o educacionales, y colaborador

cercano, por varios años, del Padre Hurtado, hoy San Alberto Hurtado, en sus que-
haceres de Acción Católica y de apostolado en el mundo sindical. Estas experiencias
sumadas me autorizan para dar un testimonio válido y, por las diferentes perspectivas,
presumiblemente objetivo y difícilmente fanático.
Con estas aclaraciones, me atrevo a ser entrevistado sobre mi vida.
–Ud. mencionó que es un año mayor que la OIT. ¿Por qué aparece en ese momento, 1919, y no
antes? ¿Qué cosas maduraron en la conciencia colectiva para que los gobiernos dieran este paso?
¿Cuándo oyó Ud. por primera vez hablar de la OIT?
WT: La idea de una organización internacional del Trabajo maduró, fundamentalmente,

por la importancia que durante la guerra de 1914-1918 tomó el mundo obrero ma-
sivamente, contándose los muertos y heridos por millones. Los líderes de las grandes
centrales sindicales advirtieron que debían ser considerados en los tratados de paz,
ya que habían sido protagonistas en la guerra. De ahí nació la consigna incorporada
a la letra y espíritu del conjunto de documentos llamado, Tratado de Versalles: Sin
justicia social no hay paz internacional. Como homenaje y recuerdo, la Confederación
Internacional de Sindicatos Cristianos (CISC) regaló a la OIT un gran mural que re-
presenta al trabajo. En el se distinguen, entre otros, a Tessier y Serrarens, presidente
y secretario general, a quienes tuve el honor de conocer.
88
ENTREVISTA AL ACADÉMICO D. WILLIAM THAYER ARTEAGA
El trabajo obrero era manual, de baja jerarquía y subestimado en tiempos de

paz. Todavía se habla de fuerzas de la producción y de fuerzas del trabajo, como si la tarea
de los empleadores fuera producir y la de los trabajadores, sólo trabajar. Así se llegó
a crear una especie de subcultura o anticultura, en donde el trabajador termina por
convencerse que si es la empresa la que produce y el trabajo no es productivo, el acto
distintivo de los trabajadores es la huelga o el paro, o sea, dejar de trabajar.
Guardadas las distancias, comparemos dos condiciones: la de un líder máximo
sindical (por ejemplo Clotario Blest, durante la mitad del siglo XX) y la de una máxima
autoridad de Gobierno, en el ámbito laboral, como es el Ministro del Trabajo (por
ejemplo, yo mismo, entre 1964 y 1968). Blest era un líder de experiencia en el mundo
sindical, pero nunca fue empleador, director de empresa, parlamentario o ministro.
En la Conferencia General de la OIT tenía asiento dentro de la representación laboral.
El Ministro del Trabajo encabezaba la delegación nacional, representando al Estado
de Chile (no sólo al Gobierno).
La OIT ha sido siempre tripartita: Estados, Trabajadores y Empleadores. Es
asimismo tripartito el Consejo de Administración. Pero el Director General, Jefe de
la Oficina (Bureau) de la OIT es un funcionario técnico de alta preparación y expe-
riencia administrativa. Informa a la Conferencia y al Consejo, pero no vota en ellos,
como es habitual en la estructura de poder o mando administrativo de las empresas,
entendiendo por tales las comprendidas en la definición del artículo 3º, inc. 3º del
Código del Trabajo.
Cuando fui nombrado ministro, muchos trabajadores me decían “compañero”
y los falangistas esperaban que, como había sido abogado de los trabajadores, debía
ser Ministro de los Trabajadores. Para ello, habría sido necesario reformar la OIT y
firmar un nuevo Tratado de Versalles, cuya Parte XIII instituyó la OIT como tripartita.
Al crearse Naciones Unidas, en 1945, la OIT fue reconocida dentro de su estructura.
Es de advertir que la Liga de las Naciones, creada al término de la Primera Guerra
Mundial, desapareció y fue reemplazada por Naciones Unidas. En cambio, la OIT se
mantuvo esencialmente como tal.
–Aunque nos anticipemos a otros temas, ¿Ud. conoció bien a Clotario Blest? ¿Qué imagen tiene
de él? Algunos lo admiran hasta el día de hoy, como un gran líder, como un héroe y llegan a
decir que era un santo. ¿Qué experiencia tuvo con él?
WT: Tuve bastante cercanía y contacto con él, por ser yo asesor de sindicatos, profesor
de derecho del trabajo y seguridad social; Ministro del Trabajo y Previsión; directivo de
cajas de compensación y de mutualidades de accidentes del trabajo; hombre de Iglesia;
socio de Eduardo Long (asesor de la CUT) y amigo que conocía rasgos importantes de
la vida de Blest. Pero yo era un moderador, porque Blest buscaba una solución distinta:
establecer la República Sindical Chilena y la impulsaba mediante una revolución, sin im-
portar mucho por cual vía se iba a llevar a los trabajadores organizados al poder. Blest
era profundamente cristiano y religioso, entregado al sindicalismo sin ninguna ambición
personal. Sólo quería entregar su vida al servicio de los trabajadores organizados, sin
sentirse limitado por la ley o la Constitución, pero sí, por su conciencia moral. Para mí
era un líder, un iluso, un revolucionario y un santo, atributos no fáciles de armonizar.
89
SOCIETAS
–¿Se dejó entonces influenciar por la corriente sindicalista?
WT: No lo diría así. Clotario mismo fue principal influencia sindicalista en Chile desde
la segunda década del siglo XX. Era empleado fiscal –fundó la ANEF–1 y discípulo
del Padre Fernando Vives, el mismo director espiritual que tuvo el Padre Hurtado.
Curiosamente, éste recuerda al Padre Vives como su gran inspirador y también lo
reconoce como tal Clotario, al que le dejó un crucifijo en su testamento. Sin embargo,
no se pueden concebir concepciones de servicio al trabajador más diferentes. Dos per-
sonas, de una profunda fe religiosa, tras un objetivo similar, pero siguiendo estrategias
incompatibles en puntos clave. La historia haría bien en cotejar con profundidad la
similitud de los intentos, la diferencia de los medios usados y la magnitud de los re-
sultados entre Hurtado y Blest.
El Padre Hurtado perseguía, ante todo, hacer realidad –no sólo predicar– el
mensaje de Cristo en el mundo obrero. Para eso luchó por la libertad sindical y creó
la ASICH (Acción Sindical y Económica Chilena). Tenía una visión muy positiva del
sindicalismo, no sólo como respaldo a la negociación colectiva, sino que como escuela
de formación de líderes. Precisamente, fundó la ASICH como un centro de asesoría
y servicios sindicales y una escuela de formación de líderes obreros; no como una
Confederación de Sindicatos Cristianos, lo cual debía provenir de una libre decisión
de los sindicatos confederados y no de un acuerdo entre el Papa y el Padre Hurtado.
En cambio, establecer un centro de servicios y formación cristiana y profesional de
líderes obreros, como la ASICH, era parte de la misión de la Iglesia, para lo cual el
Padre Hurtado recibió el respaldo de Pío XII y a cuyo éxito consagró principalmente
sus desvelos entre 1947 y su fallecimiento el 18 de agosto de 1952.
–¿Supo usted de un caso de espionaje internacional en que se quiso envolver a la ASICH?
WT: Sí. Pensando en la libertad sindical, el Padre Hurtado trajo a Chile, hacia 1951,
para encargarle el Departamento de Formación Social al entonces representante para
América Latina de la Confederación Internacional de Sindicatos Cristianos (CISC),
el sociólogo húngaro Jorge Kibedi Barsi, quien había estado en Chile cuando aquí se
reunió el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas, a comienzo de los años
cincuenta. Yo estuve presente, invitado por Pax Romana, pero no recuerdo haber
estado con Gastón Tessier y Jorge Kibedi, líderes de la CISC, a quienes entonces no
conocía. Ellos hablaron con Ramón Venegas, como correspondía, pues era el presi-
dente de la ASICH, organismo filial de la susodicha Confederación.
Hacia 1952 debí dejar mi estudio profesional para trabajar como asesor jurídico a
tiempo completo en la ASICH, por dos hechos dramáticos, que se sumaron: enferme-
dad terminal del Padre Hurtado y, casi paralelamente, por inhabilitación escandalosa
del encargado de formación social de la ASICH, el citado Jorge Kibedi. La acusación
no era ni de faldas ni de dinero, sino nada menos que de ser espía comunista al servicio
de Moscú. El golpe hería de muerte a la ASICH, al prestigio del Padre Hurtado, gra-
vemente enfermo; a la CISC y a todos los que trabajábamos cooperando con ellos.
1 Agrupación Nacional de Empleados Fiscales.
90
Nunca olvidaré cuando me llamó angustiado por teléfono el Secretario General de la

ASICH y gran dirigente bancario Roberto León Alquinta, quien me pidió en nombre
del Padre Hurtado y de su obra, que cerrara mi estudio y me fuera a trabajar a la
ASICH haciéndome cargo de enfrentar la acusación, sancionar al o a los culpables
y llevar un aliento de paz al moribundo Padre Hurtado. Sinceramente declaro que
no fue de mi parte un acto de generoso desprendimiento ni nada parecido. Fue
una necesidad absoluta que cayó sobre mí y habría sido una deslealtad ignominiosa
rechazarla, pues la tarea me incumbía con nombre y apellido y agradezco a Dios y al
hoy San Alberto Hurtado, haberme dado las luces suficientes para entenderlo con la
misma claridad con que lo veo hoy, 57 años después.
Costó años desentrañar la calumnia internacional. El Padre murió sin conocer
aquí el final del proceso. Más aún, cuando lo visité me expresó estar amarrado por
sigilo sacramental. Me expresó que confiaba en mi criterio moral y profesional, sin
poder aconsejarme acción ni omisión alguna respecto del caso. Dos días antes de su
muerte tocamos el tema con el Padre, por si de su lado había novedades. ¡Nada! El
santo, llorando, me alentaba a seguir la voz de mi conciencia y mi experiencia, pues
él tenía los labios sellados para el asunto, sin poder ni por un gesto brindarme una
orientación. Kibedi lo visitó poco después: llanto y silencio.
Yo me hice cargo de investigar y resolver el caso. Pedí cuanto testimonio pude
dentro y fuera de Chile, y me formé la conciencia jurídica y moral de que era una ca-
lumnia muy bien urdida y que sin que nadie asumiera la responsabilidad de acusar, yo
Pbro. José Miguel Ibáñez, Dr. Armando de Roa, Juan de Dios Vial, William Thayer.
Académicos del Instituto de Chile, comentando una sesión.
91
SOCIETAS
fallé a su favor. Kibedi , inocente, ante el derecho y la moral, viajó a Canadá asumiendo
trabajos ajenos al mundo sindical. Transcurridos sobre veinte años, el ex presidente
de la ASICH, quien había exigido la salida de Kibedi sin poder formular cargos, por
hallarse también ligado por un secreto profesional, lo visitó para comunicarle que por
fin podía expresarle que la persecución había sido una calumnia, propia de fuentes
totalitarias; que lamentaba y se condolía por sus sufrimientos, pero todos habían sido
atrapados por una intriga internacional. Kibedi, que había vivido la resistencia a la
ocupación sucesiva de Hungría por nazis y comunistas, se alegró de la información
y sin otra recriminación siguió su vida, bendiciendo a los que lo ayudaron, pero sin
maldecir a los que le hicieron perder todo, incluso su honra. No maldijo ni buscó
revancha. ¿Pura virtud? Creo que no. El sufrimiento lo hizo virtuoso, pero la expe-
riencia del horror totalitario lo hizo cauto y no vengativo.
–Volvamos a los años 1936-1952 en que el Padre Hurtado desarrolla su apostolado en Chile,
¿cuál era la situación de los obreros?
WT: Simplemente no podían sino representar la más baja categoría dentro del mundo
laboral. De hecho eran analfabetos en un gran número. Pero lo peor consistía en que
si el obrero se cultivaba y capacitaba, dejaba de ser obrero; entraba a ser empleado
particular; se incorporaba a otro régimen y otro ambiente. Era obrero mientras era
inculto y en su trabajo predominaba el esfuerzo físico. Si predominaba el esfuerzo
intelectual, abandonaba “la clase obrera”; dejaba de ser “proletario” y se “aburguesaba”
como empleado, según el lenguaje marxista. En esa época la inmensa masa era obrera
–15 obreros por cada empleado particular a comienzos de los años treinta– estaba
destinada fatalmente a ser inculta si quería seguir siendo clase obrera. Saber leer y
escribir, cultivarse y capacitarse profesionalmente le hacía “abandonar la clase explo-
tada”. Todo obrero especializado reclamaba pronto la calidad de empleado, lo que
le daba acceso al sueldo vital y a la asignación familiar de los empleados particulares,
de montos tres veces mayor que el salario mínimo y la asignación familiar obrera. La
jurisprudencia y leyes especiales reconocieron la calidad de empleados a los choferes,
grueros, maquinistas, caldereros, electricistas, etc. Diría que una de las razones por
las que Blest, que nunca fue obrero, vestía con frecuencia el overol obrero, era por
solidaridad con ellos. Así lo recuerdo en la sala de espera del Ministro de Justicia, en
un encuentro sorpresivo, porque nunca lo habría hecho esperar.
Blest creó un grupo de acción social muy selecto, integrado por quince miembros,
llamado Germen, para el que escogió como emblema el mismo de los comunistas: “la hoz
y el martillo”, pero con la cruz de Cristo clavada al medio. ¡Típico de su devoción que
unía la revolución social y el mensaje de Cristo! Más que apolítico, Blest era apartidista
y revolucionario. Por eso provocó una grave crisis en la Liga Social –movimiento social
cristiano no político, fundado por el Padre Vives– al jugarse por el apoyo a la revolu-
ción socialista del 4 de junio de 1932, que encabezaron Marmaduke Grove (socialista),
Eugenio Matte (masón y “napista”), Carlos Dávila (ibañista) y el general Puga. Ese
movimiento derrocó al gobierno constitucional de Juan Esteban Montero elegido, a
su vez, a raíz de la caída del primer Gobierno de Ibáñez (1927-1931).
92
Cuando entraron a regir el DL 2.200 (1978) y, en 1979, la legislación del Plan

Laboral (Decretos Leyes 2.756 y 2.758, de 1979) se acabaron las diferencias laborales
entre empleados y obreros. Al año siguiente, con los decretos leyes 3.500, 3.501 y
3.502 se eliminaron también las diferencias previsionales. Desde entonces sólo hubo
trabajadores en Chile.
A mi juicio, la sociedad chilena no fue consciente de la amargura íntima que sentía
el obrero como tal. Como fui abogado de tantos sindicatos de obreros y de empleados,
pude comparar los sentimientos –conscientes e inconscientes– de unos y otros, y del
sentimiento de menosprecio que envenenaba el alma del proletariado chileno. El
anhelo de dejar de ser obrero era muy fuerte y generaba una actitud de rebeldía,
una sensación de rabia, de cosa injusta y que el marxismo y los sectores más cultos y
pudientes no entendieron y, por lo mismo, no supieron neutralizar.
–¿Qué efectos sociales o económicos ocasionó la depresión de 1929?
WT: La viví como niño de 10 o 12 años, un poco inconscientemente. Así le ocurrió

a la mayoría de los chilenos, que atribuyó a errores del gobierno de turno las conse-
cuencias en Chile de un problema mundial, enredadas con las críticas constitucionales
y políticas referidas a don Carlos Ibáñez y su equipo.
La crisis, que estalló en Estados Unidos en 1929, azotó al mundo durante el pe-
ríodo comprendido entre ese año y la Segunda Guerra Mundial, que puede considerarse el peor
de la economía chilena durante el siglo XX2. Sus efectos se sintieron acá especialmente
por los años 31 y 32. Yo tuve que dejar de ser alumno de los Padres Franceses y pasé
a serlo del Liceo de Viña, porque mi familia no pudo seguir pagando una educación
particular.
–¿Cuántos años alcanzó a estar en el Liceo?
WT: Desde segundo a sexto año de Humanidades (1932-1936). El cambio de la ense-

ñanza particular a la del liceo fue una experiencia importante. No se alteró la calidad
de la docencia recibida (salvo en idiomas), pero fue notable el cambio de ambiente.
Por ejemplo, uno de mis compañeros del Liceo, al que le decíamos “el burro Cancino”
llegó a mi casa el sábado siguiente o subsiguiente, con el pedido de la carne para la
semana. Lo vi llegar y me escondí. No sentía ningún problema porque en mi casa
vieran que era amigo del repartidor de la carne, pero temía –bien o mal– avergonzarlo
a él. Ese episodio me marcó. No era esperable tal tipo de experiencias en los Padres
Franceses. Sin embargo, esa diferencia social no pesaba entre los alumnos del Liceo,
al que asistíamos juntos con Waldo, el hijo de nuestra nana. El estatus lo otorgaban
el deporte, las notas y la manera de ser. “El califa Villalobos” era bajo, moreno y feo,
pero fuera de serie como boxeador. Todos lo respetábamos. El “chueco Bueno” (su
apellido) era rey del fútbol. El “burro Cancino” venció al fuerte “pipo López” en una
memorable pelea, previamente concertada. Yo sorprendí a la cátedra venciendo al
gato Sepúlveda en pelea con guantes, durante la clase de Gimnasia. Pero “El monje
2 Morandé, Pedro, en W.Thayer, Texto y Comentario del Código del Trabajo; Ed. A. Bello, 2002, p. 18.
93
SOCIETAS
Sergio Onofre Jarpa, Mitty Marckmann de González Videla, William Thayer.
Elizalde” me derrotó sorpresivamente pocos días después. En 1933 fui el único en

obtener dos diplomas deportivos, pero mi “fama principal” se debía a que salía a vaca-
ciones en noviembre por ser eximido en todos los exámenes, junto con los “repitentes”,
que por flojos tampoco daban exámenes.
–¿Qué otro hecho llamativo recuerda de su época de colegial?
WT: Mi padre se había formado una buena situación económica, pero un insignificante
accidente doméstico de mi hermana Laura se complicó y la puso a las puertas de la
muerte. Para salvarle la vida, debió jubilar, trasladarse a Viña, muy cerca del mar;
liquidar bienes, distanciarse de los archivos y grandes bibliotecas de Santiago, donde
investigaba historia de Chile junto a su hermano Tomás.
Me daba cuenta del esfuerzo que hacía mi familia, en los Padres Franceses, para
mantenerme a tono con mis compañeros de curso, que eran todos de buen pasar. Para el
12 de octubre –mi cumpleaños– los invitaba “a tomar té”. Los más de ellos me llevaban
como regalo un libro de la Colección Araluce, editados en Barcelona. Generalmente
consistían en resúmenes para niños de obras famosas. Así supe de El Quijote, La
Odisea, La Ilíada, Ben Hur, Marco Polo o el Rey Arturo. En el Liceo, en cambio, no
había fiestas de todo el curso, salvo “la despedida del 6º año”. Nunca advertí proble-
mas de resentimiento social, ni de mis compañeros ni de mis profesores. Se vivía un
pluralismo no estratificado ni fanático, que fue muy definitivo en mi vida. Gozaba de
cierta consideración por mis notas y el prestigio cultural de mi padre historiador, lo
que bien apreciaban el Rector y el profesorado.
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Los cuatro años en los Padres Franceses me hicieron miembro activo de la Iglesia
y me proporcionaron una formación cristiana, que agradezco, mantuve y defendí
de adulto. Me aferré a ella, pues en el Liceo teníamos clases de religión una vez a la
semana, como un ramo técnico. Por eso fue de gran ayuda mi incorporación a la Acción
Católica parroquial desde el 5º al 6º año de Humanidades, cuando ya también en el
Liceo se suscitaban debates políticos y religiosos.
En 1937 ingresé al Curso de Leyes de los Sagrados Corazones y a su respectivo
centro de Acción Católica, que presidía Jorge Barudy. A través de ese centro me inscribí
en un retiro para universitarios que dirigiría un jesuita, recién llegado de Europa,
llamado Alberto Hurtado. Fue mi primera relación con el Padre Hurtado, cuya in-
fluencia –llamémosla así– empezó entonces y no se extinguió jamás. Se acrecentó con
su muerte y su canonización.
–¿Qué influencia tuvo la enseñanza de los Padres Franceses o del Liceo en que haya escogido
estudiar Derecho?
WT: Ud. toca el tema de mi vida: la vocación, porque esa pregunta me la hice para
mí y para todos mis compañeros. ¿Por qué algunos entramos a estudiar Derecho?
¿Por qué otros prefirieron medicina, ingeniería, historia, veterinaria, arte o pedago-
gía? En aquellos años la formación en la Acción Católica (AC) siempre bordeaba el
problema vocacional. En el centro AC, de la parroquia de Viña nos reuníamos todos
los lunes, temprano después de comida y revisábamos capítulo a capítulo el Silabario
del Cristianismo, de Monseñor Olgiati. Su texto –clásico en Chile y en Roma– más los
comentarios del R.P. Félix Ruiz de Escudero y las discusiones entre los miembros del
centro parroquial e invitados especiales, actualizaron y enriquecieron los conocimien-
tos de mi infancia en los Padres Franceses, llenaron los vacíos de la escasa enseñanza
religiosa del Liceo y nos interesaron por las responsabilidades vocacionales, profesio-
nales, familiares y sociales que deberíamos asumir. En aquella época ser de la Acción
Católica era quizá más comprometedor que serlo de un partido político o de un club
deportivo. Se asumía un compromiso en virtud del cual sabíamos que algunas cosas
se hacían y otras no se hacían porque se era de la Acción Católica.
–¿Cuándo conoció la Acción Católica?
WT: La primera vez que oí hablar de ella fue en el segundo año de Humanidades
(1932), recién ingresado al Liceo. Mi profesor de religión era un teniente cura de la
parroquia de Viña del Mar, don Daniel López de Aréchaga. Unos cinco o seis alumnos
habíamos decidido fortalecer la enseñanza religiosa recibida en nuestra casa o en el
colegio anterior. Don Daniel oficiaba misa en una parroquia de Concón y lo acompa-
ñábamos a veces. Un día nos dijo que le gustaría tener un subcentro de Acción Católica
en el Liceo. Nosotros habíamos entrado a la Congregación Mariana, que nos sirvió de
preparación a la Acción Católica. El subcentro nunca se concretó, pero en el Centro de
la Parroquia aprendimos lo que era la Acción Católica, a la cual me incorporé. Supe,
entonces, que la había fundado Pio XI en 1922 y que el Episcopado la estableció for-
malmente en Chile, en 1931. La rama juvenil masculina la presidió un joven llamado
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SOCIETAS
Eduardo Frei Montalva, unos ocho años mayor que yo. En la AC fui bastante activo
y asumí la misma presidencia que Frei, diez años después, en 1941. Frei fue en 1939
mi profesor de Derecho del Trabajo. Me impresionó como muy culto, de inteligencia
superior y un líder extraordinario de la juventud, pero no un sabio en el ramo que
recién enseñaba, aunque lo preparaba a conciencia.
–Se ha dicho que el P. Fernando Vives ejerció una influencia muy fuerte sobre el P. Hurtado,
Clotario Blest y otros jóvenes católicos, alejándolos de la vida política. ¿Qué hay de cierto en
ello?
WT: Algo hay de cierto. El Padre Vives tuvo un marcado distanciamiento de los partidos
políticos y dejó esa huella en don Oscar Larson, Alberto Hurtado, Clotario Blest, Julio
Philippi, Jaime Eyzaguirre y otros discípulos. En realidad, sabiendo que sus huestes de
jóvenes católicos no tenían más destino político que el Partido Conservador, pues no se
divisaba otra alternativa y éste no respondía al ideal social que ellos profesaban, no los
indujo a la militancia política temprana. La estrategia del Padre Vives fue distanciarse
de los partidos políticos e impulsar la Liga Social. Esto molestaba a los conservadores, a
la Jerarquía de Santiago y fue también determinante de los “exilios” del Padre Vives.
Obviamente, en esa época no tan lejana de 1925, cuando se separó la Iglesia del
Estado, inquietaba que un voto más o un voto menos en el Congreso pudiese decidir
la aprobación de la ley de divorcio vincular, de Registro Civil, de Cementerios Laicos
y otras iniciativas que menoscababan la situación tradicional de la Iglesia y el dere-
cho canónico. Faltaban treinta años para que S.S. Juan XXIII convocara al Concilio
Vaticano II (1962-1965). Por otra parte, la defensa que el Partido Conservador hacía
de “los derechos de la Iglesia” era pétrea y constituyó una fortaleza inexpugnable
para la apertura de visiones más renovadas del quehacer social y apostólico. En 1934,
todo cambió sustancialmente. Se conoció la Carta del Cardenal Pacelli, después coro-
nado como Pío XII, que garantizaba la libertad de afiliación partidista a los católicos
en cualquier tienda que ofreciera garantías a la Iglesia. Se abría camino a un Partido
Corporativo Popular o a la Falange y el PDC.
–Un pequeño paréntesis, ¿había una atracción en la Falange nacional hacia la Falange española?
¿Cuáles fueron sus primeros juicios críticos en política?
WT: A mi entender, hubo en algunos atracción por la Falange española porque el

mundo buscaba soluciones totales. La época que me tocó vivir fue muy interesante,
pero propicia para que se dispararan posiciones extremas, aunque yo fui siempre un
hombre moderado y, como se conceptúa hoy, pluralista. Era de las pocas personas que
no tenía problemas con la ANEC ni con el Centro de Acción Católica de la Universidad
Católica, que eran rivales. Estaba en la Falange pero no era anticonservador. Pensaba
que ellos tenían una posición distinta, pero vagamente pensaba lo que ahora veo con
la perspectiva de la distancia: si se tiene la responsabilidad del gobierno de un país, no es
posible desentenderse de que gobernar es aplicar la doctrina pertinente y posible en un lugar y
momento determinados. Por eso es un principio inamovible la irretroactividad de la ley penal.
Cuando no se tienen responsabilidades de mando y se actúa sólo en función de un ideal
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doctrinario, se suele ser más duro con aquellos que, en alguna medida, incumplen la
doctrina. Por eso, siempre fui cauto en atacar a un movimiento o partido que hacía el
intento de servir al país haciendo un buen gobierno. Curiosamente, es la misma idea
que recoge Gisela Silva en su notable recopilación de citas de don Jorge Alessandri.
Como joven diputado, decía en la Cámara en octubre de 1926: “No deseo criticar los
actos del Gobierno: generalmente es muy fácil criticar; es mucho más difícil actuar. Por eso me
inclino siempre, cuando se trata de actos del Gobierno, tiendo a juzgarlos con benevolencia”3.
Este problema se me hizo patente cuando fui llamado por Frei a los ministerios
de Trabajo y luego de Justicia. Por ese entonces tenía cuarenta y seis años y veía clara
la diferencia entre aspirar a ser un buen católico en el Ministerio y ser un buen Ministro
(saber mi oficio).
–¿Tenían estos movimientos sociales de avanzada una vinculación con la universidad? Porque
los gremialistas y la Falange eran movimientos que nacieron en la Universidad Católica. También
nació ahí el milenarismo. ¿Qué importancia tuvo?
WT: Largo tema. Con las dos universidades hubo complejas vinculaciones. La juventud
laica-liberal y la socialista, simpatizaba con un marxismo algo de salón, pero era muy
activa. Se agrupó en la FECH, que era una especie de consorcio de radicales y socia-
listas, proyectado en cualquier sentido, menos el Partido Conservador y la derecha.
Se asentaba en la Universidad de Chile. El Partido Radical era centrista y el Partido
Demócrata lo que hoy llamaríamos de centro izquierda, pero en él se albergaban los
revolucionarios que más tarde militarían en alguna de las agrupaciones que en 1933
se integraron al gran Partido Socialista unificado, incluyendo la NAP. Los comunistas
hacían su camino dentro de la FOCH (Federación Obrera de Chile), inicialmente
una organización mutual, fundada por el conservador Pablo Marín Pinuer en 1909.
Fue un éxito de afiliación, pero penetrada a la larga por el socialismo, el marxismo,
el anarquismo y el comunismo, más las tensiones generadas por la primera guerra
mundial, la revolución soviética y el boom del salitre, se transformó desde 1921 en
una central revolucionaria, Sección Chilena de la III Internacional Comunista, que había
fundado Lenin en Moscú, en 1919.
Los movimientos que podríamos llamar izquierdistas, en general, no proponían
soluciones completas y concretas como alternativa al “sistema establecido” (establish-
ment), en gran medida –pienso– porque no tenían experiencia de “gobierno”, como
ocurría con los partidos históricos. El modelo de la izquierda era la URSS, aparecida
sólo en 1917, y para imitarla había que aplicar mucha imaginación y elevarla al Olimpo
de las utopías. Por eso, las agrupaciones izquierdistas se unían en la común reticencia,
molestia, rechazo, ataque y críticas a lo establecido, que identificaban con “el mundo
conservador”. Les ayudaban para ello las grandes críticas filosóficas de Occidente:
Descartes, Kant y Marx, todos más famosos por lo que criticaron que por las respuestas
que dieron a sus propias críticas, muy lejos en ello del realismo aristotélico y la filosofía
del sentido común. Pero aprovechaban la gran ventaja de seducir a la juventud por
3 Jorge Alessandri. Su pensamiento político.Recopilación de Gisela Silva. Ed. Andrés Bello; 1985, p. 3.
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SOCIETAS
la validez de las fallas y defectos invocados, siempre fáciles de exponer e ilustrar con
ejemplos palpables e impactantes, que la viabilidad de la sociedad actual mejorada.
Así, los partidos que se formaron a comienzos o mediados del siglo XX unían a sus
juventudes en críticas despiadadas a lo actual e ilusiones atrayentes de un futuro, con
escenarios resueltos por el brillo de la oratoria y las emociones del fanatismo.
Por otro lado, la Constitución de 1833 establecía la mayor edad ciudadana a los
25 años, para los solteros y 21 para los casados (art.8º). La de 1925 fijó sin distingos
la mayor edad ciudadana a los 21 años (art.7º). Sólo en enero de 1970 se concedió
el derecho a sufragio a los 18 años. Hubo, pues, durante largas décadas, una brecha
importante para los egresados de la enseñanza secundaria que les exigía esperar entre
3 y 7 años para ser ciudadano con derecho a sufragio. Algunos más precoces, como
Pancho Bulnes, egresaron del sexto de Humanidades a los 16 años. De ahí que todos
los partidos políticos rondaban, como gavilanes cazando palomas, tras la adhesión
temprana de futuros votantes.
Pienso que en este marco se inserta también el “milenarismo”, el cual atrajo espe-
cialmente al grupo de desilusionados de la política encabezados por Jaime Eyzaguirre
–el milenarista epónimo–, el padre Juan Salas Infante, párroco de San Juan Evangelista,
Julio Philippi y su madre, doña Sara Izquierdo de Philippi. Gravitaban en torno a
Jaime y ese grupo, distinguidísimos amigos o discípulos como Armando Roa, Gabriel
Cuevas, el genial y versátil Mario Góngora, Juan Borchers y otros. Yo fui cariñosa-
mente “pastoreado” y alguna vez me invitaron a conversar del tema. Recuerdo una
Asistentes a sesión del Instituto de Chile bajo la presidencia de Juan de Dios Vial Larraín.
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larga mañana con Jaime Eyzaguirre, que me hizo impactantes confidencias sobre su
fe religiosa y su visión del milenarismo. Otra vez, creo que en la tarde, estuve en San
Jorge un fundo en Pirque, invitado al “sancta sanctorum” del milenarismo. “Presidía”
doña Sara Izquierdo, “asesorada” por el R.P Osvaldo Lira (ss.cc) y asistían Julio Philippi
y dos o tres personas más, quizá el mismo Jaime, la Sarita Philippi y alguien más.
Menciono esta reunión porque me impresionó la profundidad de su crítica “desde
adentro” a la Iglesia del Apocalipsis, juzgada como “la gran prostituta” por la traición
de los hombres que toman su nombre y aprovechan su poder.
El ambiente era muy íntimo y religioso. Lejos de escandalizarme –yo no era un
niño y sabía la calidad cristiana y moral de los contertulios– quise penetrar más en el
milenarismo; medité en las cosas que había oído; leí León Bloy y “El que ha de venir”
de Madeleine Chasles, una pequeña “biblia” para los milenaristas; asistí a una muy
versada exposición de monseñor Alejandro Huneeus una noche, en la ANEC, etc.
Finalmente, redoblé mi afecto y admiración por esos católicos y profesores ejemplares
que eran Eyzaguirre y Philippi, pero resolví que no era ni sería milenarista. Cuando,
poco después, la Iglesia prohibió en Santiago y luego universalmente difundir esa
enseñanza, no me sorprendieron ni la decisión de la autoridad, ni el acatamiento sin
drama de los milenaristas chilenos, a los que se les limitó su prédica que enredaba a
los demás, mas no su creencia, que era asunto de su intimidad.
El milenarismo fue una doctrina que prohijó el religioso jesuita Miguel Lacunza
(1731-1801) a través de la obra “La Venida del Mesías en Gloria y Majestad” (1790). El
libro no fue un “boom” y el mismo Jaime declaró haber leído sólo el primer tomo4.
La Iglesia tomó cartas en el asunto. Advirtió que había una forma extrema y otra mi-
tigada de milenarismo. Veamos la definición que del “mitigado”, proporciona el Santo
Oficio5: “Creencia en que Cristo, el Señor, antes del juicio final, previa o no la resurrección de
muchos justos, ha de venir visiblemente para reinar en la tierra”. Esto durante un período
de completa paz y santidad, el milenio, el “quinto reino”. Era un reino muy espiritual,
no de una dominación bruta o conquista por parte del Señor o del pueblo judío. Pero
tampoco únicamente espiritual, sino asimismo político, aunque imposible de comparar
con otro reinos de la historia, pues la cabeza gobernante sería el Hombre Dios, nada
menos que la Segunda Persona de la Trinidad Santa, encabezando un gobierno muy
largo, de síntesis misteriosa entre el Reino de Dios y el Reino del César. Motivo de
sobra para que la Iglesia, aunque cuidadosa de no herir a los milenaristas, buenos hijos
de la Iglesia, debía también evitar que le complicaran la sentencia evangélica: “Dad al
César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”. Desde luego, los milenaristas creían que,
instaurado el milenio, los israelitas –conversos inmediatamente antes a la verdadera
fe– retomarían su lugar de pueblo escogido, instrumento predilecto de la salvación
y del Salvador-Rey. Habría un Israel más extenso que el histórico, con Jerusalén su
capital, centro de peregrinaje desde todos los confines de la tierra.
Cabría preguntar ¿por qué esta doctrina de un chileno, nacido en 1731, vino
a causar revuelo y a despertar particular fervor, 200 años después, en un grupo de
4 V. Jaime Eyzaguirre en su tiempo. Zig-Zag y Universidad Finis Terrae, de Álvaro Góngora, Alejandrina
de la Taille y Gonzalo Vial; 2002; es especial pp. 73-79.

5 Ibídem p. 75.
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SOCIETAS
personas de gran religiosidad, pero profundamente comprometidas con la situación

social de los más pobres y desesperanzados de la acción de los partidos y gobiernos?
Una respuesta podría ser –no hago mía sino la sugerencia de reflexionar al respec-
to– considerar que, en el ambiente de las grandes utopías que se disputaban el mundo
(democracia atea de la revolución francesa, capitalismo individualista angloamericano,
comunismo, nazismo, fascismo, corporativismo católico franquista), se escarbara hasta
hallar una solución, con fundamento en la Biblia, que trajera una especie de paraíso a la tierra,
más o menos mitigado, bajo el mando directo de Cristo Rey. Era la utopía que faltaba en el
debate mundial como aporte de la cultura judeo-cristiana. Sintomáticamente, quienes
hicieron de cabeza para esta postulación algo “Deus ex machina” eran profundamen-
te religiosos, pero sin ninguna experiencia política como el P. Juan Salas y nuestro
eximio historiador y profesor Jaime Eyzaguirre. Por aquellos días Julio Philippi, que
fue treinta años después ministro y estadista notable, se movía muy lejos de los ava-
tares políticos. Por eso, con picardía punzante, aunque de buena ley pues todos eran
amigos, Ignacio Palma, uno de los fundadores de la Falange, se refería a las críticas
de los milenaristas sobre el quehacer político, como venidas de “expertos en laringología,
que hablan sobre el comercio del trigo en el Helesponto”.
–¿Cómo se insertó Ud., joven nacido en 1918, en ese mar de discusiones?
WT: Me acuerdo que Eugenio Matte Hurtado, fundador de la NAP (Nueva Acción
Pública) y luego del Partido Socialista, era muy amigo de Claudio Arteaga Infante
(primo y padrino mío). La NAP fue, en sus inicios (1931), más gremial que política
y, cosa muy propia de los tempranos años treinta, buscaba formas más bien corpora-
tivas de solucionar la “cuestión social”, huyendo de las posiciones de izquierda (pro
marxistas) o derecha (pro liberal-individualistas). Hacia 1933 Matte fue llevado a una
encrucijada entre desaparecer con su NAP o reconocer la “interpretación marxista
de la historia”. Optó por el marxismo, pero la NAP se dividió. Más que eso, murió
como tal, en medio de la protesta airada de Claudia Arteaga, y menos estentórea de
mi padre, Luis Thayer Ojeda y otros que no aceptaban el marxismo.
El rompimiento de Matte con Arteaga, junto con la extinción formal de la NAP
–“quedando 200.000 napistas al garete”, según le oía decir a mi padre– conmovió
mucho las relaciones familiares, sobre todo porque los hechos eran confusos y verti-
ginosos. Pero como las divisiones políticas no debían herir en su esencia las relaciones
parentales y amistosas, la crisis afectó más bien a Claudio y Eugenio, extinguiéndose
al poco tiempo por el fallecimiento prematuro de Matte, que regresó enfermo de Isla
de Pascua, donde había sido desterrado por la dictadura de Dávila.
Mi madre, la menor de los Arteaga Ureta –Juan, Claudio, Adolfo y Laura–,
nacida en 1885, era íntima amiga de la esposa de Claudio, doña Lucía Infante Valdés
y una especie de segunda madre para Claudio hijo, Domingo, Patricio, Mario y Lucía
Arteaga Infante. Claudio Arteaga padre murió tempranamente, lo que hizo de don
Luis Thayer Ojeda también un segundo padre para sus jóvenes sobrinos Arteaga
Infante. Ellos a su vez, se interesaron mucho por los Thayer Arteaga –mi madre, mis
hermanas y yo– al fallecer mi padre, Luis Thayer Ojeda, en 1942.
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Acompañando a su colega y candidato presidencial, Arturo Alessandri Besa, en Osorno (1993).
Si de los parientes pasamos a los amigos más íntimos, también se tejieron otras
relaciones pertinentes a este análisis. Claudio hijo fue quizá el más estrecho colaborador
de Moisés Poblete Troncoso y funcionario de la Oficina del Trabajo que dirigía Poblete,
un asesor directo de don Arturo Alessandri Palma y alojaba en mi casa por razones de
su trabajo con Poblete. Pero no fue todo. Mario Arteaga Infante, actuario de la Caja
del Seguro Obrero, más tarde Servicio de Seguro Social, fue el principal colaborador
del equipo que presidido por Jorge Prat Echaurren, preparó el llamado Informe Prat
(21 tomos mimeografiados) para don Jorge Alessandri Rodríguez. Un equipo de la
Superintendencia de Seguridad Social condensó en dos gruesos volúmenes, publicados
por la Editorial Jurídica, el Informe Prat, llamado ahora Informe Briones, porque esta
reedición del Informe Prat no alcanzó a procesarse bajo la presidencia de Alessandri,
aunque estuvo listo cuando asumió Frei Montalva. Don Jorge quería nombrar a
Carlos Briones Superintendente de Seguridad Social, pero estimó indebido hacerlo
en los últimos días de su mandato. Lo dejó en manos de Frei, aunque recomendando
a Briones. Como era natural, Frei Montalva me consultó, como Ministro de Trabajo
y Previsión, y yo le aconsejé el nombramiento de Briones. Bien sabía que era activo
socialista, pero un técnico de excepcional preparación. Así fue que el Informe Briones lo
recibí en mis manos de parte del autor de esa acuciosa compilación muy poco después
de hacerme cargo del Ministerio.
Con esta apretada información pretendo mostrar, a manera ejemplar, cómo se
imbricaban en Chile las relaciones laborales y de seguridad social entre personas que
no profesaban iguales ideas, cuando la natural complejidad de asuntos clave para
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SOCIETAS
la República exigía acudir a quienes conocían los temas, por encima de diferentes
opciones políticas, doctrinarias o religiosas.
Estas cosas las fui madurando a lo largo de mi vida. Muchas de ellas las internalicé,
especialmente en estos años de sobrevida que Dios me ha dado. Revisando papeles
y armonizando recuerdos dispersos aprendí mucho de mi propio pasado y entendí,
mejor que cuando los viví, algunos sucesos, pues no disponía de ciertos datos y de
la perspectiva del tiempo para evaluar su alcance. Así, siendo niño de 12 o 14 años,
veía que mi padrino Claudio Arteaga y su gran amigo Eugenio Matte llegaban con
frecuencia a mi casa y que mi hermana Laura, que manejaba el auto que le regaló
Claudio, llevaba a Eugenio a sus “choclones políticos”, donde se gestaba el nacimiento
de la NAP.
Crecí viendo sólo la superficie de este mar de relaciones. Eugenio Matte era, se
me ocurre, una especie de tutor espiritual del entonces joven Salvador Allende (diez
años menor, socialista y masón también). Allende vivía en una casa estilo colonial,
al lado de la mía, en Avenida Libertad, entre 3 y 4 Norte. Mi padre conocía a don
Salvador. La Laurita Allende era amiga de mis hermanas mayores. Mi mamá había
conocido a la mamá de Allende en el Santiago College y yo cursaba preparatorias en
los Padres Franceses cuando el joven Salvador era un estudiante universitario, al que
observaba pasearse en el jardín de su casa estudiando Medicina, hasta que un día
apareció de uniforme porque debió hacer el Servicio Militar. Cuando Laurita Allende
era candidata en algún concurso de belleza, yo no olvidaba recortar el cupón válido
por 10 votos que publicaba Zig-Zag.
Eugenio Matte se divertía preguntándome por mis cófrades de la Congregación
Mariana. Pero nunca recibí de él alguna expresión burlesca por mis creencias religiosas.
Todos sabíamos que era masón, inteligente, brillante, pero era agradable estar con él y
oír sus entretenidas explicaciones del acontecer nacional. Mi madre lo apodaba “Luis
XIV” y él la trataba de “mi patrona y correligionaria”. A raíz del golpe contra Montero,
Dávila lo desterró a la Isla de Pascua con Marmaduke Grove, Eduardo Alessandri
y el doctor Vidal Oltra. El regreso fue políticamente un éxito. Matte triunfó como
senador por Santiago en 1933 con el doble de la votación necesaria. Pero ya venía
enfermo. Así lo notaron mi madre y mis hermanas al verlo de paso, a su regreso, en
la Estación de Viña. Aunque ejerció con brillo la senaturía, no pudo reponerse bien
y falleció en enero de 1934.
Mi conciencia política fue cauta. Nuestro profesor de Educación Cívica en el
Liceo, don Enrique Rojo Céspedes, hacia 1934, apoyó al naciente Partido Corporativo
Popular que, por razones históricas, no perduró. Era de modesta clase media y pensó
encontrar cabida en ese movimiento. Delicada y confidencialmente trató de enrolarme.
Me explicó: Willy se está formando un partido corporativo popular. Esta opción corporativa
renació cuando el Cardenal Pacelli dio respuesta a la consulta que le hicieron el episcopado chileno
y la Liga Social, cada uno por su lado:¿Tienen los católicos chilenos libertad para formar algún
partido que dé garantías a la Iglesia y que no sea el Partido Conservador? La respuesta ha sido
positiva y es el momento histórico de constituir un Partido Corporativo Popular. Todavía me
acuerdo que Rojo me informó orgulloso que los estatutos los había redactado un gran
profesor de la Universidad de Chile, don Carlos Vergara Bravo. Le contesté: –Mire
don Enrique, le agradezco mucho, pero no tengo ni edad, formación ni conocimientos suficientes
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para tomar una decisión como esa, aunque lealmente simpatizo con la iniciativa. Estoy en 4º año
de Humanidades, me faltan dos para egresar y me encuentro en una edad muy distante de la
vida política. Rojo, que me distinguía como buen alumno, había tenido gran cercanía
con mi padre y la NAP.
Ésta nació como un movimiento –no un partido– algo más laico y pluralista
que el Partido Corporativo Popular, pero gremialista, anticonservador, fuertemente
antimarxista, con un sentido del corporativismo tipo edad media actualizada, como
nos lo había enseñado a un grupo de liceanos, don Bartolomé Palacios, socialcristia-
no “clonado”, como diríamos hoy, de don Carlos Vergara. Le insistí a don Enrique
que no tenía una conciencia política clara para adherir a este movimiento. Tampoco
entraría al Partido Conservador. Naturalmente, las palabras que uso aquí –75 años
después– son más ordenadas y precisas que las del muchacho de 16 años que yo era
entonces, aunque reflejan bien la esencia de mi posición, muy condicionada aún por
mi contexto familiar.
Es indudable que los consejos del Padre Vives y don Oscar Larson –el segundo
asesor de la ANEC y también discípulo de Vives– estaban igualmente orientados a
aprovechar el tiempo intermedio entre el egreso del colegio y la mayor edad política en
alcanzar una seria formación social, cultural y religiosa. No es verdad que esta juventud
haya sido impulsada a rechazar la vida política. Ese fue asunto de los milenaristas, que
formaban un grupo de excelencia académica, pero muy pequeño. La Acción Católica
y la ANEC sólo querían formarlos antes de lanzarse a la acción política. Al menos, tal
era el criterio de los asesores Oscar Larson, Alberto Hurtado y Jorge Gómez Ugarte,
con quienes trabajé muy estrechamente en Santiago, desde 1939.
Aunque estoy consciente de que esta crónica improvisada se ha alargado, creo
indispensable volver, desde otra perspectiva, a las relaciones entre la ANEC y la
Universidad Católica. Según ya vimos, la Acción Católica chilena se fundó formalmente
en el 1931, aunque la rama femenina se había creado independientemente en 1921 y
en la Asociación de Jóvenes Católicos, que pronto devendría Asociación de Estudiantes
Católicos y, por último, Asociación Nacional de Estudiantes Católicos, ANEC. Esta fue
una especie de contrapartida de la FECH. Entre sus iniciadores estuvieron Ignacio
Irarrázaval, Manuel Ossa, los hermanos Larraín Tejada, Hernán Alessandri Rodríguez,
Eduardo Cruz Coke, Carlos Vergara Bravo, Francisco Castillo, Luis Pizarro Espoz,
Emilio Tizzoni, Pedro Lira, Francisco Vives Estévez, Héctor Escríbar Mandiola, Manuel
Larraín Errázuriz, Alberto Hurtado y, entre otros muchos, nuestro Enrique Rojo
Céspedes6, todos nacidos cerca del cambio de siglo. La generación de Frei, Garretón,
Palma, Alejandro Silva, Leighton y otros, nació bordeando 1910.
La Universidad Católica, por su lado, se había fundado en 1888 como respuesta
a la posición militantemente laica de la Universidad de Chile y la posición beligerante
anticlerical pero no anticristiana del Presidente Santa María, en cuyo hogar se rezaba
diariamente el rosario, según nos insistía el presidente de ANEC hacia 1941, Domingo
Santa María Santa Cruz, descendiente directo del ilustre y batallador Presidente.
La Iglesia Católica y la masonería eran inspiradoras principales, pero no ex-
clusivas, del profesorado y alumnado de ambas universidades. En ellas también el
6 Gómez Ugarte, Jorge: Ese cuarto de siglo; Ed. Adrés Bello.
103
SOCIETAS
profesorado era más abierto, “centrado y centrista” que los estudiantes. Hacia fines
de los años veinte, la FECH y la ANEC fundaron como órganos de batalla más com-
prometidos en las disputas contingentes, el “Grupo Avance”( pro FECH) y el “Grupo
Renovación” (pro ANEC), ambos activos en la Universidad de Chile. Entre los de
Renovación, recuerda don Jorge Gómez, fue asumiendo un liderato Manuel Antonio
Garretón Walker, apoyado por otro estudiante de ingeniería, IgnacioPalma, de larga
vida política y por un fuerte grupo de la Escuela de Medicina: Julio Santa María,
Francisco Beca, Roberto Barahona y Guillermo Labatut7.
El mundo de la ANEC tenía dos objetivos tácticos principales: a) responder con
una visión católica de avanzada a la FECH y, b) penetrar con el pensamiento cristiano
a la Universidad de Chile para no dejar abandonados a los estudiantes católicos que
no ingresaban a la Universidad Católica.
–¿De esas dos tareas, cuál primó?
WT: No es posible una respuesta tajante. Sería errónea e injusta. En cambio, interesa
escarbar un poco más en esa rica década de los años treinta.
En 1931 se promulga en Chile el Código del Trabajo, dos días antes de conocerse
Quadragesimo Anno; cae el Gobierno de Ibáñez y se funda la Acción Católica. No es
poco decir. En 1934, se conoce la Carta del Cardenal Pacelli sobre libertad de afiliación
partidista en los católicos, se intenta fundar el Partido Corporativo Popular y, paradó-
jica pero lógicamente, ingresan al Partido Conservador –con mucho apoyo Episcopal
santiaguino, pero dentro de un “estatuto especial” para la juventud– un grupo grande
de jóvenes católicos, que lo rechazaban como voz oficial de la Iglesia, pero aceptaban
intentar una participación libre, distinta y digna dentro de él. Entre ellos estuvieron
Leighton, Frei y muchos más que fueron la base de la Falange Conservadora dentro
del Movimiento de la Juventud del Partido. Nunca fue muy clara ni plenamente
aceptada esta dualidad de Juventud Conservadora y Falange “dentro” de la juven-
tud del partido. Pero el ánimo unitario primó hasta 1938, cuando la candidatura de
Gustavo Ross provocó el rompimiento con el Partido y la separación de la Falange.
Tema conocido y debatido, ocurrido antes de volver mi familia a Santiago. No tuve,
por lo mismo, protagonismo alguno.
Entretanto, en 1936 había llegado a Chile el Padre Hurtado, ya formado como
sacerdote jesuita, según lo anticipamos en otra respuesta de esta entrevista. Algunos
años antes, el Padre Vives lo había sugerido como su sucesor en la Liga Social, pero
hacia 1936 el escenario había cambiado. Fueron elementos decisivos de este cambio
la Carta del Cardenal Pacelli, en 1934; el fallecimiento del mismo Padre Vives, en
1935; los intentos de crear el Partido Corporativo Popular; la aparición de la “nueva”
Juventud Conservadora y la Falange Conservadora, con gran estruendo y un estatuto
de especial autonomía. Varios objetivos de la Liga Social se habían cumplido y todo
aconsejaba observar con atención como se decantada el cuadro político nacional y qué
función podría corresponder en ella a la Liga Social.
7 Ibídem, p. 60.
104
El Padre Hurtado, con su espectacular doctorado en pedagogía era muy reque-

rido para tareas educacionales. Poco a poco se fue sintiendo el influjo de su criterio
y su saber. El propio Episcopado pedía su opinión en temas de su especialidad u
otros de altos interés nacional o moral. En 1941 fue nombrado Asesor Nacional de la
Juventud Católica. Entonces solicitó a don Jorge Gómez, que era el asesor nacional
de la ANEC, dos nombres de jóvenes católicos que pudieran colaborarle en su tarea
en la rama de los jóvenes. Don Jorge le propuso a dos jóvenes del Duc in Altum (grupo
de formación religiosa que él mismo don Jorge dirigía). Uno fue Sergio Lecannelier,
hechura de los doctores Cruz Coke y Jorge Mardones, que asumió como secretario,
y el otro, el mío, no sé si por inspiración del Espíritu Santo, como dirían mis amigos,
o “porque el Diablo metió la cola”, como creerán mis opositores. En todo caso, mon-
señor Salinas y el Padre Hurtado concordaron en mi designación. Debí asumir la
presidencia y renunciar a la del Centro de Derecho de la UC, para la que había sido
elegido dos meses antes.
En la Universidad Católica don Carlos Casanueva, como se sabe, defendía la
obligación de los estudiantes católicos de preferirla frente a la de Chile. Hasta se habló
de un teólogo canadiense (nunca supe el nombre ni me interesó saberlo) que sostenía
era un pecado no hacerlo.
Senadores Thayer, Siebert, Cooper, Ríos, Lane, Prat, Otero, Jarpa, Mc Intyre y Fernández,
con el Almirante José Toribio Merino (al centro, entre Otero y Prat).
105
SOCIETAS
–Trascendió la información de que hubo serías tensiones entre la ANEC y la Universidad Católica
con motivo de la preparación y celebración, en 1941, del Congreso Eucarístico Nacional. ¿Qué
ocurrió realmente y qué papel jugó el Padre Hurtado en ese evento?
WT: El citado congreso tuvo especial relevancia, porque coincidía con el cuarto
centenario de la fundación de la ciudad de Santiago y la llegada formal de la Iglesia
Católica al Reino de Chile. Hubo hasta un legado pontificio. Don Oscar Larson era el
vocero oficial y todas las tardes su intervención se iniciaba con unas palabras poéticas
que todos recordamos: “Los últimos rayos del sol poniente doran la alba cruz que se levanta
en el corazón de Santiago”.
–¿Dónde estaba la cruz?
WT: En la Plaza Bulnes, frente a La Moneda, mientras en ella agonizaba el Presidente

don Pedro Aguirre Cerda. La cruz blanca y enorme, levantada específicamente para
este congreso eucarístico. Su estructura era, por lo mismo, fácilmente desmontable y su
ubicación un signo del pleno respeto del gobierno del Frente Popular y del Presidente
a la Iglesia, relación que se esmeró en cultivar la “Primera Dama”, doña Juanita de
Aguirre Cerda, de reconocida fe católica.
Todo esto, que parecía un sueño, me costó la única “negra” –nota aprobatoria
mínima– en mi carrera. ¿Por qué? Vamos a verlo, porque pinta el paisaje y el ambiente
de ese agosto de 1941, medio a medio de la Segunda Guerra Mundial.
El movimiento de los jóvenes católicos había alcanzado un dinamismo incontenible
bajo la asesoría del Padre Hurtado. Yo, como presidente, sólo atinaba a colaborar a
esa locomotora humana y sobrehumana que era el futuro San Alberto Hurtado.
Al aproximarse agosto, no podía casi atender mis estudios. Lo mismo acontecía
a Hernán Troncoso, que había asumido la secretaría general. Entonces me dijo el
Padre: Vas a pedir un permiso en la Universidad a contar de agosto para dedicarte a las tareas
del Congreso Eucarístico. Terminado éste, te irás al Noviciado de los Jesuitas en Marruecos
–(hoy comuna Padre Hurtado)– y te encerrarás ahí junto a Hernán Troncoso. Sólo saldrán
para dar los exámenes o las pruebas posteriores a agosto. Pedí el permiso respectivo y como
tenía alguna fama de buen alumno, me lo dieron todos los profesores, entre ellos,
Víctor García, que era profesor ayudante en la cátedra de Procesal, que dictaba un
hermano del Cardenal Silva Henríquez.
Así estuvimos por casi tres meses sometidos al régimen horario de los novicios.
Entre ellos, recuerdo, se hallaban Raúl Cereceda y Renato Poblete, más tarde jesuitas
de gran prestigio en la Compañía.
Llegó el día de mi examen de Procesal. Me presenté bastante preparado y
tranquilo, pero la primera pregunta no fue de la comisión examinadora que presidía
Fernando Alessandri, sino del mismo Víctor García. “¿Pero tú vas a dar examen –me
preguntó sorprendido– cuando sacaste un UNO en la prueba final porque no asististe? Le
protesté: ¡Pero,Víctor, si tú mismo me autorizaste para no darla o para buscar otra fecha, por
mis obligaciones con el Padre Hurtado y el Congreso Eucarístico. Mira Willy –me respondió
Víctor– la verdad es que me olvidé completamente y no hay corrección posible porque las notas ya
están procesadas. Sin embargo –me agregó–, como tus notas anteriores son buenas, apareces en
106
la lista con la nota mínima y seguramente vas a salir bien”. “Así lo espero, retruqué, pero con nota
uno en la prueba final, la negra no me la despinta nadie”. Así no más fue. Mi inasistencia
a esa prueba final me significó la peor nota de mi carrera, pero salvé el examen y le
evitamos un problema adicional al Padre Hurtado, a Víctor y a la UC.
–¿Cómo se dieron las relaciones entre la ANEC y la UC durante el Congreso?
WT: En rigor, sólo se suscitó un problema ridículo que acrecentaron las tensiones
anteriores y las del momento. Dentro del programa se hallaba contemplado un gran
desfile final de todos los participantes ante las autoridades y, sobre todo, ante la gran
cruz del Congreso. Desde luego, desfilarían las cuatro ramas de la Acción Católica
(hombres, mujeres, jóvenes y niñas), congregaciones, colegios, escuelas, etc. Pero esta-
ban, además, la ANEC y la Universidad Católica. Don Carlos Casanueva, que mandaba
como cuatro obispos juntos, exigía que la UC desfilara como un solo hombre, con sus
autoridades, profesores, administrativos y alumnos, desde el Rector hasta el más nuevo
de sus alumnos. La ANEC pedía que desfilaran juntos los universitarios católicos de
ambas universidades. El problema se había transformado en un incordio. Don Manuel
Menchaca, secretario general del Congreso, no conseguía un acuerdo. Entretanto,
sin meternos en el problema del desfile, Domingo Santa María, presidente de ANEC
y yo, presidente de la Juventud Católica, estábamos empeñados en sacar adelante
un homenaje a la Eucaristía, en el Salón de Honor de la Universidad de Chile. Por
fin lo arreglamos y fuimos juntos con Domingo a comunicarle la excelente noticia a
Monseñor Caro, que era Arzobispo de Santiago. Llegamos a su oficina y Monseñor,
apenas nos divisó, se levantó de su asiento y nos gritó: “Ya vienen de nuevo. Mándense
a cambiar”. Nosotros no entendíamos nada y no tuvimos oportunidad de explicarnos.
Tuvimos que irnos como un par de réprobos, echados del Paraíso, sin saber por qué.
Era tan absurdo, sorpresivo e injusto todo, que no podíamos bajar los peldaños de la
escala del Arzobispado riéndonos desatinadamente. Ocurre que al santo arzobispo le
tenían la cabeza caldeada con el cuento de la ANEC y la UC. Muy lógicamente pensó
que íbamos con el mismo cuento a tantear otra solución.
Finalmente, las cosas se desenvolvieron a la chilena. Desfiló la Universidad
Católica, pero no toda, pues algunos se unieron a la ANEC, donde ocurrió lo mismo.
Nadie se acordó más de un problema minúsculo que no se arregló, pero se disolvió
en la inmensidad de un desfile interminable. La cuestión de fondo la solucionó veinte
años después el Concilio Vaticano II con su resolución sobre el pluralismo.
Precisamente, fue en tiempos del Vaticano II cuando asumí como Ministro del
Trabajo del Presidente Eduardo Frei Montalva. En 1964 era una novedad esto de “la
revolución en libertad”, consigna que entiendo la inventó Roger Veckemans8. Yo pasé a
ser alguien de cierta significación política. En el mundo obrero y empresarial había
alguna expectación: ¿Qué iba a hacer en el Ministerio del Trabajo este abogado de
los trabajadores? Éstos me habían visto defendiéndolos en las asambleas sindicales y
negociaciones colectivas. Algunos falangistas sostenían que debía ser “el ministro de los
trabajadores”; no “del Trabajo”. Correlativamente, muchos empresarios consideraban
8 Sociólogo belga y sacerdote jesuita, que llegó a Chile poco después del fallecido el P. Hurtado.
107
SOCIETAS
Marta Larraechea de Frei, Eduardo Frei Ruiz-Tagle y William Thayer,

durante la presidencia del señor Frei.
mi nombramiento un peligro para las empresas. Finalmente, pienso, los más se dieron
cuenta de que mi inspiración era la misma, aunque mi función pasaba a ser otra.
Como asesor sindical luché siempre por encontrar la mejor solución posible para el
grupo que defendía, pero con un límite: no se podía ir más allá del punto en que la
empresa empezara a perder y, por lo mismo, a desestabilizarse. Había que retribuir
a quienes aportaban capital, pues no hacerlo era tan injusto y perjudicial como no
retribuir a los que aportaban trabajo. Pero muchos no lo comprendieron, porque mi
caso era poco común.
–¿Cómo vio Ud. la asesoría del P. Hurtado en la Juventud Católica? ¿Cómo fue desarrollándose
su relación con el Padre Hurtado?
WT: La primera pregunta fue exhaustivamente contestada en los procesos de beatifica-

ción y canonización del hoy San Alberto Hurtado. De la segunda paso a ocuparme.
Por el fallecimiento de mi papá en 1942, solo alcancé a completar un año traba-
jando codo a codo con el Padre Hurtado en la juventud de la Acción Católica (marzo
1941-marzo de 1942). El Padre, por su lado, renunció a la asesoría de la Juventud en
1944 y no me corresponde a mí sino a Héctor Ríos, Rodolfo Valdés, Sebastián Vial,
Pepe Arellano, Hugo Montes, Vicente Ahumada y otros queridos amigos –algunos ya
fallecidos– testimoniar sobre ese interesante período (1942-1946) en que mantuve con
el Padre sólo la cercanía de una dirección espiritual compartida por las agobiadoras
108
tareas del santo y, de mi parte, por vivir una etapa especialísima en mi vida: cuidar
de mi familia, decidir mi futuro vocacional y profesional, preparar mi memoria, estu-
diar, rendir licenciatura, cumplir mi práctica profesional, recibir mi título profesional,
casarme en 1945 y establecerme profesionalmente.
–¿Se recuerda cuándo y cómo conoció al P. Hurtado? ¿Fue al asumir juntos, él la asesoría y
usted la presidencia de la juventud católica?
WT: No. Cuatro años antes. Como ya señalé, en 1937 el Padre fue invitado a dar un
retiro cerrado, de fin de semana, en Valparaíso. Me acuerdo, como si fuera hoy, muchas
cosas de ese retiro. En sus pláticas nos habló de esas dos estrofas que hay grabadas en
los muros de la Iglesia Catedral, hacia la calle Bandera. Una dice: “Tú que pasas mírame,
cuenta si puedes mis llagas. Ay hijo, qué mal me pagas la sangre que derramé por ti”; otra dice
más abajo: “Peregrino de esta vida vuelve hacia mí tu mirada y ve cual vierte mi herida, sangre
por ti derramada”. Aunque ambas sentencias envuelven el mismo pensamiento, el Padre
escogió y comentó estremecedoramente la primera.
También nos habló de su dramática experiencia sacerdotal, atendiendo a un
condenado a muerte. Fue el bullado asunto de Roberto Barceló Lira a quien, des-
pués, fusilaron. Distinguido dirigente de la Milicia Republicana, antes de partir a una
reunión, según cuenta él, mientras sostenía aún la pistola en la mano para enfundar-
la, se le salió un disparo al despedirse con un abrazo de su mujer. Por eso, sostuvo
Barceló, el proyectil la atravesó de arriba hacia abajo en la espina dorsal, dirección
absurda si se tratara de un homicidio. Ahora, para mayor dramatismo, la sentencia
de la Corte de Apelaciones condenaba a muerte a Barceló sólo por mayoría de votos,
lo cual hacía inaplicable el fusilamiento. La parte querellante no tenía de qué apelar
porque no hay pena mayor que la de muerte. Pero Barceló estimó que no podía, por
salvar su vida, aceptar su culpabilidad. Recurrió a la Suprema, donde fue condenado
por unanimidad, en un caso de gran expectación pública y con peticiones urgidas al
Presidente de la República para que no indultara.
El Padre Hurtado, como abogado, debía entender el asunto, pero habiendo
confesado al reo, sólo nos habló de los hechos públicos. Rezaron juntos los quince
misterios de un rosario completo. Como Barceló se quedó dormido por una a dos
horas, hubo de despertarlo cuando llegó el pelotón de fusileros. Barceló dejó una
carta cerrada para ser entregada a su hijo cuando fuera mayor de edad. Al momento
de darse la orden de fuego, Barceló gritó: Juro por Dios que soy inocente y murió.
Su hijo, siendo mayor de edad, leyó la carta y desde entonces volvió a usar el apellido
de su padre.
Recuerdo muy claramente que después del retiro el Padre habló con cada uno de
nosotros. Conmigo sostuvo una conversación de análisis, que duró dos años, discusión
sobre el tema de mi eventual vocación religiosa y mis ineludibles responsabilidades
familiares, dilema que él conocía por ciencia y experiencia.
Con el tiempo, he pensado muchas veces qué significa seguir la vocación a la
santidad desde el sacerdocio o desde la familia. A los años que tengo –90 cumplidos– lo
único que definitivamente tengo claro es que no soy santo y me duele no serlo. Como
dijo León Bloy, esa es la única tristeza razonable para el cristiano. Leí también otro
109
SOCIETAS
pensamiento en uno de los libros que puso a mi alcance el P. Hurtado: “una vocación
no seguida, las más de las veces no es una verdadera vocación”. Examinados los hechos
a posteriori, creo que fue mi caso.
En todo caso, entre los años 1947 y 1952 retomé contacto nuevamente muy es-
trecho con el Padre Hurtado cuando, por circunstancias diferentes, coincidimos en el
quehacer obrero y laboral. El Padre porque, después de dejar forzadamente su trabajo
en la Juventud de la Acción Católica, se volcó primero a la fundación y puesta en marcha
del Hogar de Cristo (1944-1947) y, luego de esa gigantesca obra, al apostolado en el
mundo obrero y sindical. Para ello, en junio de 1947 firmó el acta de fundación de la
ASICH y dejó su dedicación personal a ella en compás de espera, mientras la Compañía
de Jesús, primero, y el Santo Padre Pío XII, después de su entrevista personal el 8 de
octubre de 1947, lo autorizaron para dedicar preferentemente sus ansias apostólicas
al mundo obrero y a la libertad sindical. En cuanto a mí, la Divina Providencia dis-
puso que entre un sábado y un lunes de abril de 1947 me transformara de ayudante
de Monseñor Vives para su cátedra de Filosofía del Derecho, en abogado experto en
asuntos sindicales, socio del profesor Carlos Vergara Bravo, consultor y, luego, jefe del
Departamento de Formación de la ASICH y representante para América Latina de
la Confederación Internacional de Sindicatos Cristianos, hasta el bienio 1954-1955,
pasados dos años del fallecimiento del hoy San Alberto Hurtado.
–Sería interesante ampliar la información sobre qué pasó con el Padre Hurtado cuando debió
dejar la asesoría nacional de la Juventud A.C.
WT: Salió entonces de la Juventud Católica porque algunas personas y sectores, de los
que se hizo eco, en ese momento, el Obispo Auxiliar de Santiago y Asesor Nacional
de la Acción Católica, estimó imprudente una declaración del Consejo de la Juventud
Católica sobre el problema social chileno. Pero la crítica no aludía tanto al fondo, sino
porque ese tipo de críticas no era función de los jóvenes de Acción Católica, sino de los
Pastores de la Iglesia. O el blanco era el criterio del asesor de la rama de los jóvenes,
el R.P. Alberto Hurtado y nacía del Asesor Nacional de la AC, su superior directo en
la institución.
Ese era un golpe que el P. Hurtado no podía esquivar. Lo grave no residía en
que algún subalterno se hubiera apartado de la orientación del asesor, sino que ese
criterio de dar mayor protagonismo a los laicos, que fue lo que exigió veinte años
más tarde el Concilio Vaticano II, pero eso no había ocurrido aún, Hurtado estaba
entre los que presentían hacia dónde iban las cosas en la Iglesia y sufrió los problemas
anejos a quienes tienen visión de futuro y empujan los cambios atinados, calificativo
que el común de los mandos establecidos acepta mucho después. Por eso el P. Hurtado
debió renunciar en 1944. Falleció en 1952. Se le reconoció lo atinado de su criterio
en 1965 y fue canonizado el 2005.
Entretanto, el fin de la Segunda Guerra Mundial despejó algunas incógnitas y fue
un alivio para miles de millones de seres humanos, pero abrió un escenario contestata-
rio y confuso. Se produjeron tensiones donde no siempre era sencillo discernir entre
partidarios del statu quo y lo que el Concilio llamó aggiornamento; entre la evolución y
la revolución; entre cambiarlo todo, mucho, poco o nada; etcétera. Era tal la angustia
110
por controlar el nuevo escenario, pues se auguraban cambios profundos, pero no se

sabía cuáles ni quien manejaría el timón en la azarosa posguerra. Casi todos querían
el cambio, pero las alternativas revolucionarias disponibles, frente al criticado mundo
occidental democrático –comunisno, socialdernocracia, socialismo, justicialismo, anar-
quismo, corporativismo, comunitarismo, internacionalismo, ambientalismo, etc.–, no
producían consenso. Por lo mismo, muchos “revolucionarios” ocultaban sus propios
fines para no dividir el ímpetu unitario que empujaba “la revolución”: ¡Hagamos la
revolución y luego discutimos sobre qué bases construiremos el orden nuevo!
Este y otros sofismas los denunciaba el Padre Hurtado. Le nacía del alma educar
en la acción, tal como defendía santificarse en la acción. El quería oír a los que no
habían sido escuchados: pobres, analfabetos, obreros, niños, esposas, extranjeros, se-
glares, que sufrían el poder abusivo, respectivamente, de ricos, letrados, empleadores,
adultos, maridos y eclesiásticos.
Pero el Padre era hombre de Iglesia. Cuando halló tropiezos como asesor de la
juventud, volcó su apostolado a los más pobres y fundó el Hogar de Cristo. Cuando
éste empezó a caminar en buenas manos, buscó llevar su apostolado hacia otro sector
postergado. Escogió a los obreros. Sin embargo, como el Padre veía debajo del alqui-
trán, procuró primero el respaldo del General de la Compañía de Jesús y del propio
Pío XII, a quien le entregó un sustancioso memorándum9. Con su respaldo, consagró
sus últimos cinco años de vida (1947-1952) a llevar el mensaje de Cristo al mundo
obrero a través de la Acción Sindical y Económica Chilena (ASICH).
–Ud. mismo le ha dado mucha importancia a la publicación del citado memorándum, que se
mantuvo secreto largo tiempo. Con todo, se sabe que el Padre algo le comunicó a Ud. sobre esa
entrevista con el Sumo Pontífice Pío XII. ¿Qué nos podría decir?
WT: El Padre tenía plena confianza en mí, pero yo no era su discípulo predilecto ni
su consultor. Nada de eso. Para ciertas cosas precisas que me había encargado o eran
de mi especial conocimiento, conversamos con intimidad muchas veces. Así, cuando
se entrevistó con Pío XII y hablaron de la posición de la Falange, que, a juicio del
Papa, alguna vez había ido más allá de donde debía, me lo comentó bajo secreto confiado.
Sólo treinta años después, al revisarse toda la documentación del Padre para su bea-
tificación, fallecidos ya él mismo, y Pío XII y extinguida la Falange 1957, al fundarse
el PDC, este secreto me fue levantado. Pero cuando visité al Padre dos días antes de
su muerte, me reiteró “esa opinión del Santo Padre no la sabe nadie y es un estricto secreto
para ti”. El Papa no quería, con toda razón, aparecer interviniendo en un tema com-
plejísimo que podría haber llevado a un aprovechamiento político, capaz de matar a
un movimiento político de gran trascendencia para Chile y la Iglesia. Sin embargo,
el Santo Padre juzgó oportuno que el Padre Hurtado lo supiera, y éste me lo hizo
saber en las mismas condiciones. No me pidió nada. Pero yo supuse que fui buscado
como persona capaz de influir, sin comprometer ni al Papa ni al Padre Hurtado con
mensaje alguno.
9 V. Thayer, Willian: Ni político, ni comunista. Sacerdote, sabio y santo”; Olmué Ediciones; 2004.
111
SOCIETAS
–En esa época hubo mucho debate en torno a la figura y libros de Jacques Maritain. ¿Qué supo
y sintió Ud. al respecto?
WT: Los años de la Guerra Civil española, la Segunda Guerra Mundial y la posguerra,
mostraron a las grandes potencias empeñadas en dominar zonas de influencia, bus-
cando un espacio para sus propias propuestas pacíficas, pero siempre con riesgos de
una tercera guerra para definir el tremendo pleito entre las democracias occidentales
y la URSS, sin contar las incógnitas del Medio Oriente y el Asia.
Jacques Maritain (1882-1973) destacó entre los ilustres convertidos, que enfren-
tando abundantes críticas de todos los sectores se jugaron por una solución positiva:
el ideal de una nueva cristiandad. Ésta, en el fondo, prefiguraba la imago mundi, que
emergería, más tarde, del Concilio Vaticano II (1962-1965), impulsado por los papas
Juan XXIII y Paulo VI, y proyectado en las décadas siguientes por los 25 años del
fecundo pontificado de Juan Pablo II, admirablemente continuado por el de su más
estrecho colaborador, el Cardenal Ratzinger, hoy S.S. Benedicto XVI.
Lo primero que conocí de Maritain, fueron las seis lecciones que ofreció en 1934
en la Universidad Internacional de Santander, publicadas bajo el título de “Problemas
espirituales y temporales de una nueva cristiandad”10. Las lecciones versaron sobre:
1ª La tragedia del humanismo;

2ª Un nuevo humanismo;
3ª El cristiano y el mundo;
4ª y 5ª El ideal histórico de una nueva cristiandad, y
6ª Las condiciones de instauración de una nueva cristiandad.
En lo personal, ese libro cambió mis preferencias de lector ávido de respues-

tas. Me despedí de la “Apologética” de Boulanger y empecé a saborear a Maritain y a
su esposa Raissa (Cristianismo y Democracia, Tres reformadores, Humanismo integral, Las
grandes amistades, Las aventuras de la Gracia, El pensamiento de San Pablo, Arte y escolás-
tica, Cuestiones disputadas y por ahí, poco a poco, La persona humana y el bien común, El
Hombre y el Estado, Lógica, Los Grados del Saber, El Campesino del Garona, Reflexiones sobre
América) (de gran repercusión en la DC chilena), y otras.
Pero el interés por Maritain no sólo fue mío, sino compartido en todo el mundo
católico, el de avanzada social y el tradicionalista. En Chile, este sector intuyó que se
apuntaba en una dirección discordante a la que venía sostenida por la mayoría del
Episcopado, en Chile y en otros países. Muy pronto estalló la cuestión de que Maritain
no aceptaba el criterio de ser una “guerra santa” la lucha de los franquistas contra los
republicanos. Era “justa”, pero no “santa” lo que generó una fuerte crítica del sector
llamado “hispanista”, encabezado por Jaime Eyzaguirre.
Pero terminada la Guerra Civil española (1936-1939) y hacia fines de la Segunda
Guerra Mundial (1944), este disenso entre el humanismo integral planteado emble-
máticamente por Maritain y el que podríamos llamar catolicismo tradicional, tuvo
una expresión tensa y espectacular en la polémica originada por un artículo del
10 Imprenta y Editorial “San Francisco”. Padres Las Casas. Chile.
112
prebendado, monseñor Luis Arturo Pérez Labra11 que acusaba a Maritain de contra-
decir la enseñanza tradicional de la Iglesia. Le contestó Javier Lagarrigue, falangista,
ex presidente de la ANEC y antecesor mío en la presidencia de la Juventud Católica.
Replicó Pérez; duplicó Lagarrigue, pero volvió a la carga el señor Pérez Labra ponien-
do en entredicho la fidelidad a la doctrina de la Iglesia del filósofo francés, a quien
acusó de seguir la doctrina del grupo católico francés de avanzada, conocido como
Le Sillon, que implicaba –a juicio de Pérez– defender una libertad absoluta de cultos
condenado por el Syllabus, de S.S. Pío IX. Maritain, advertido, decidió intervenir
directamente y envió su propia respuesta, que publicó El Diario Ilustrado el 5 de mayo
de 1944. El señor Pérez Labra persistió en sus críticas a través de nuevos artículos.
Transversalmente intervino don Rafael Luis Gumucio en una carta dirigida a Eduardo
Frei, defendiendo en forma y fondo la posición de Maritain.
–¿Cuál fue el epílogo de esta polémica? ¿Se limitó a Chile o trascendió a esferas internacionales
o de la Iglesia universal?
WT: Sería aventurado atribuir a esta polémica los hechos históricos trascendentes que
se sucedieron, por aquellos años, con relación a Maritain: fue nombrado Embajador
ante la Santa Sede por el Gobierno del General De Gaulle y recibido por el Santo Padre
Pío XII con un elogioso discurso a su labor de gran filósofo, defensor del pensamiento
de Santo Tomás. Este nombramiento facilitó su cercanía con monseñor Montini, a
cargo de la Secretaría de Estado y posteriormente elevado al trono pontificio como
Paulo VI.
Como se sabe, S.S. Juan XXIII, sucesor inmediato de Pío XII, convocó al Concilio
Vaticano en 1962 y, por su fallecimiento, correspondió a Paulo VI clausurarlo. Pues
bien, Maritain, aparte del significativo plácet de la Santa Sede para admitirlo como
embajador, fue distinguido con el excepcional nombramiento de Auditor Seglar del
Concilio Vaticano II e invitado por el propio Paulo VI para hacer uso de la palabra
en la asamblea de clausura.
En cuanto a Chile, el más destacado de los amigos de Maritain, Eduardo Frei –a
quien menciona como ejemplo de gobernante cristiano en una de sus últimas obras–12
fue elegido Presidente de Chile en 1964 y su partido obtuvo un resonante triunfo en
las elecciones parlamentarias de 196513. A mi juicio, el año 1965 fue, políticamente
hablando, el apogeo del social cristianismo en Chile.
–Fue Ud. ministro de Frei Montalva. ¿Qué significó para usted ocupar un cargo principal dentro
del gobierno democratacristiano?
WT: Es un tema importante para Chile y una experiencia central en mi vida. El año
1964 llega Frei a la Presidencia de la República. Muchos de los que habíamos sido
formados en la Juventud Católica ocupamos cargos importantes en su gobierno. De
11 El Diario Ilustrado; 3 de marzo de 1944.

12 El campesino del Garona.
13 Triunfaron todos sus candidatos al Senado y el PDC obtuvo 82 de los 150 asientos de la Cámara de
Diputados, caso único y no repetido en la historia de Chile.
113
SOCIETAS
los trece Ministros de Estado, diez éramos democratacristianos de fila y los otros tres,
simpatizantes. Un éxito no exento de críticas y problemas. Se decía a fines de los años
treinta: la Falange “nació para purificar la política chilena”, pero nunca había tenido la
responsabilidad hegemónica de gobernar. Se la ofreció Ibáñez a Frei en su segunda
administración; Frei aceptó, pero otros se opusieron. Sin embargo, el gesto hizo his-
toria, que se concretó en 1964.
Por otro lado, el PDC había llegado al cenit en el año 1965, siendo indisimulable
el respaldo de la Iglesia a la manera sustancial de entender su pensamiento social cris-
tiano, emblematizado en Maritain, un laico casado, que en su viudez terminó siendo
religioso. Sin duda, un laico santo, pero con una conciencia muy clara de qué se debía
hacer en la tierra, iluminada por haber vivido intensamente dos ambientes clave en
esa etapa de su vida: el Vaticano, como Embajador de Francia, y Estados Unidos, como
refugiado de la invasión nazi, pues Raissa, su querida mujer, era judía de raza, aunque
convertida a la fe católica, lo que para la Gestapo bien poco importaba.
En Chile, entretanto, el PDC no aprovechó inteligentemente el plus de creci-
miento que por sobre su propia fuerza –que era mucha– le dieron los votos a Frei y su
inspiración maritainiana. Era obvio que una parte de su poderío venía de quienes en
el ámbito nacional votaron por Frei huyendo de Allende y en el ámbito internacional
huían del totalitarismo comunista que, como URSS, ocupaba un asiento entre los tres
grandes: Roosevelt (o Truman), Churchill y Stalin, y mejor aún, reconocida como una
de las dos superpotencias, junto a EE.UU.
En pocos años, el PDC volvía a una dimensión envidiable para otros, pero no para
él. En las parlamentarias de 1969, el 42,3% de su votación parlamentaria de 1965 se
reducía a 29,8% y los 82 diputados (mayoría absoluta sobre 150), se jibarizaban a 56
Consejo de Estado, 1981.
114
(algo poco más de un tercio). Todos sabían que el Partido estaba inflado con aportes
extraños para “para facilitar el Gobierno de Frei”, pero no era posible desdeñar esa
“inflación”. Frei previó que el PDC perdería su votación prestada y trató de retenerla.
Con fuerte resistencia interna designó como embajadores, por ejemplo, a un conserva-
dor en Brasil; a un liberal en Argentina y a un alessandrista en el Reino Unido, todos
excelentes. Pero el Partido se autoconvencía que la derecha, los independientes y el
alessandrismo de don Jorge habían sido barridos por mil años o había que barrerlos,
si quedaban sobrevivientes. La elección presidencial, pensaban, era un torneo en que
Tomic y Allende aplastarían a Jorge Alessandri y luego se repartirían el poder entre
“las dos más altas mayorías” conforme a la Constitución. En ese “balotaje” las tesis de
Tomic “propiedad comunitaria” y “vía no capitalista de desarrollo” se impondrían
amistosamente sobre el estatismo de Allende y juntos asistirían al requiem de la de-
recha chilena.
Sabemos el resultado: Tomic fue tercero y la DC, unida a la Derecha, terminaron
llamando a los militares en 1973 para evitar que Chile terminara siendo una demo-
cracia popular, satélite de la URSS.
Lo que ocurrió después no es tema de esta entrevista. Podría serlo de otra, pero
probablemente el entrevistado debiera ser un cientista político y no un mediano testigo
de lo que un gracioso denominó “el siglo XX chileno antes de once”.
En mi caso particular, a comienzos de 1968, siendo ya Ministro de Justicia, le
expresé francamente mi opinión a Frei en una larga reunión en su casa: Yo me siento
orgulloso de haber sido Ministro del Trabajo y Justicia de tu Gobierno, pero ya no tengo nada que
hacer en un ministerio. El período que se avecina estará dominado por las elecciones parlamenta-
rias de 1969 y éstas, por la presidencial en que se buscará el respaldo para la vía no capitalista
y la propiedad comunitaria de Tomic, que conducirán al desastre de la derrota o a un desastre
mayor si esas tesis triunfan, lo que no creo ocurra. Yo volveré al mundo universitario, que es el
mío. Aunque tú no me lo digas, sé que estás más preocupado que yo por lo que va ocurrir. Pero tu
caso es diferente y tienes que ejercer la presidencia hasta el final. Yo no quiero mentirle a nadie,
pero no tengo ganas ni estatura política para impulsar otra opción, que ojalá la encuentren ustedes
y ojalá alguien convenza a Tomic. Indaguen Edmundo Pérez, Carmona, Leighton, Valdés. Yo
me voy de la política. A mí primero y a ti después nos ha hablado un grupo de profesores de la
Universidad Austral. Si eso resulta, te ruego lo aceptes. Frei, afectuosamente aceptó.
–¿Cómo entró la Universidad Austral de Valdivia en su vida? ¿Cómo fue su experiencia de

rector en ella?
Procuraré resumir en pocas palabras esos intensos cinco años. Había estado sólo una
vez en Valdivia. Fui con agrado a dar una charla en 1952 a un grupo de falangistas.
En esa ocasión, me llamó por teléfono el señor Eduardo Morales, a quien no conocía,
y que estaba elaborando el proyecto de creación de una universidad regional (des-
pués, fue Rector fundador de la Universidad Austral). Algo sabía de mí y “me echó
el ojo” para la institución que quería formar. Le dije que no conocía Valdivia, que era
un hombre casado, con responsabilidades en Santiago y, por esa época, no me podía
mover de ahí. Por quince años no supe más del asunto. Sin embargo, hacia 1967 hubo
una iniciativa en otra universidad, que repercutió en Valdivia.
115
SOCIETAS
Situémonos en ese momento histórico. Estoy en densos ajetreos propios del

Ministerio del Trabajo y Previsión, cuando me avisa mi secretaria que un señor Alfredo
Bowen tiene urgencia de hablar conmigo. Lo hago pasar de inmediato, pues era an-
tiguo y muy querido amigo. Me expresa, por encargo de Fernando Castillo, Rector
provisional de la Universidad Católica, que es necesario que acepte ser candidato a
rector de esa casa de estudios porque “eres la única persona que puede evitar un conflicto
entre el gremialismo y la Democracia Cristiana” y mantener a la UC en los marcos de una
orientación equilibrada y conforme a su misión fundacional.
El reformismo universitario estaba muy politizado por esos años. La izquierda
marxista había penetrado con fuerza la Universidad Católica de Valparaíso y en
Santiago constituían un conglomerado decisivo en una alianza con otros sectores
izquierdizantes. Por la información de Bowen, prácticamente no habría lucha pues
Castillo contaba con una inmensa mayoría, pero había manifestado sus escrúpulos
para postular a una elección en que él mismo dirigía el equipo elaborador de sus
bases. Yo no estaba cesante: era Ministro del Trabajo y Previsión de un gobierno que
venía de alcanzar dos triunfos abrumadores en las elecciones presidencial y la par-
lamentaria. Sin embargo, aunque me dolía dejar un ministerio de mi especialidad,
estaba dispuesto a considerar una opción si iba a ser elegido sin lucha interna. De
otra manera me parecía inaceptable para un ministro de Estado, pues hacía sospe-
choso el triunfo, catastrófica la derrota e inconveniente siempre la imagen de falta
de respeto a la autonomía y fines propios de una Universidad. Incluso, la renuncia
para postular de inmediato a una contienda se prestaría a suspicacias. Como había
sido alumno y era profesor de la UC, fijé mis condiciones : a) Candidatura para evitar
un conflicto; b) La elección de consenso; sin riesgo de transformarse en lucha y c)
Asentimiento previo del Presidente, pues yo no iba a generar una crisis de gabinete
por la convicción personal de que debía ser candidato a rector de la UC. Frei debía
calificar si mi salida en esas condiciones era una decisión buena, mala o indiferente
para la marcha del Gobierno.
Así empezó a correr mi nombre. Pero de pronto, se presentó también Fernando
Castillo como candidato a rector en contra mía. Fui a hablar con él solicitándole amis-
tosamente una explicación. Fernando me dijo que él no quería ni debía ser candidato,
pero los alumnos lo exigían. Me rogó encarecidamente que hablara con ellos, lo que
era bastante insólito, pero lo hice, sin llegar a un resultado claro. Después supe “la
firme”: el propio Cardenal y Gran Canciller de la UC había urgido a Castillo que se
presentara, pero Castillo no se consideró autorizado para darme a conocer tal inter-
vención del Gran Canciller. Yo, como Ministro, debía hablar con el Cardenal y así lo
hice. El Cardenal me dijo muy francamente: Yo le pedí a Castillo que se presentara y si
llega a la terna, lo que es seguro, lo elegiré a él. La elección dentro de la terna la decido yo, por
autorización del Papa. No había nada más que decir. Sólo opino que este proceso no
fue un modelo de transparencia.
Un tiempo después, se empezó a buscar nuevo rector para la Universidad
Austral de Valdivia, por no aceptar ser candidato a la reelección don Félix Martínez
Bonatti, sucesor del fundador Dr. Eduardo Morales. Éste había terminado su período
indignado porque lo acusaron de oscuros manejos financieros al haber comprometido
a su propio patrimonio para construir el Edificio PRALES –nombre tomado de los
116
apellidos Prochelle y Morales– destinado a viviendas indispensables para profesores

y trabajadores llegados de Santiago, del extranjero y de otras partes a la Universidad.
La operación no podía ser más pública, pues la evidenciaba el nombre del Edificio,
aparte de la prolija documentación bancaria. El segundo rector, Félix Martínez, era
una eminencia en filología, de prestigio internacional, pero los valdivianos olfateaban
que se requeriría un universitario de buena llegada al Gobierno y al Congreso Nacional
de Chile, cualquiera fuera el próximo presidente: Allende, Tomic o Alessandri. Se
deseaba además alguien que no tuviera relación alguna con familias y negocios valdivianos.
En todo eso había consenso.
El candidato fue escogido con pinzas. El nombre mío había quedado sonando
por haber sido elegido en terna para rector de la Universidad Católica de Chile y las
razones para no haber sido elegido dentro de ella, más bien me favorecían. Cuento
corto: fui elegido sin contradictor, por 89 votos y quince abstenciones en el Claustro.
En junio de 1973 fui reelecto con el 68% de la votación, con resultados bastante
parejos en los tres estamentos, según los estatutos de las universidades reformadas.
El 11 de septiembre de 1973 pasó lo que pasó y yo no alcancé a ejercer mi segundo
mandato. El 9 de octubre entregué el cargo a un distinguido rector delegado y tomé
el nocturno a Santiago esa misma tarde. El tren fue objeto de un atentado; hubo más
de 20 heridos y 4 muertos. Entre ellos, deben creerme, no estaba yo.
La segunda parte de la pregunta se refiere a cómo fue mi experiencia en ese
primer período (1968-1973) que alcancé a ejercer. Procuraré resumirla.
La Universidad Austral era linda, bien concebida y nueva (unos catorce años de
vida). Luchaba por afianzarse en una región destruida con el terremoto de 1960.
¿Qué problemas tuve en el rectorado? Bajo el gobierno de Frei conté con todo
su respaldo para las tareas que lo requerían y un total respeto a la autonomía univer-
sitaria. Como había sido elegido por consenso y no tuve participación alguna en la
campaña presidencial, mi posición era sólida. Así lo confirmó la reelección cinco años
después, con 68% de votación y 29% de mi contradictor definido como UP. Pero esta
votación final no fue el eco de un rectorado apacible, ni mucho menos.
Como grandes tareas centrales, áreas de excepción –para no relatar acciones pro-
pias de toda universidad– destacaré la creación del SUR (Sistema Universitario Regional)
y el Préstamo aprobado por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo).
El SUR estaba integrado por la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca), la
Universidad del Comahue y el centro de investigaciones de alto nivel que manejaba la
Universidad Austral. Tres establecimientos argentinos y uno chileno. Los argentinos me
eligieron presidente, porque la iniciativa la tuvo la UACH.
Basados en este SUR organizamos un Primer Seminario Universitario Regional,
centrado en un programa fascinante: 1) Estudiar cómo era el Cono Sur de América,
desde el paralelo 42 hasta el Polo Sur antes de la llegada del hombre; 2) Estudiar cómo
había sido afectado ese territorio desde los tiempos prehistóricos hasta ahora, y 3)
Diseñar las bases de un programa de desarrollo ecológicamente equilibrado hacia el
futuro. El esquema del programa lo preparó una comisión presidida por el profesor
Francesco di Castri, fundador del recién creado Instituto de Ecología de la UACVH.
Se inscribieron más de doscientos investigadores argentinos y chilenos y el programa
fue discutido en el citado Primer Seminario Regional Sur. Al Seminario se invitó,
117
SOCIETAS
y asistieron, el Presidente del BID; el Director de CEPAL; el representante del PNUD

(Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo); el presidente del llamado Comité de
los Nueve (nueve expertos en desarrollo e integración de América Latina); el Director de
INTAL (anexo al BID); el Director Regional de UNESCO; los Ministros de Educación
de Argentina y Chile; los rectores de las universidades concernidas, etc.
De los contactos establecidos o actualizados durante el Seminario nacieron las
bases para convenir un préstamo del BID para financiar un programa por un monto
de US$ 8.400.000 (dólares de 1969) cuyo procesamiento se inició de inmediato y es
imposible detallar aquí.
El 4 de septiembre de 1970 triunfó el socialista Dr. Salvador Allende la carre-
ra presidencial (36,6%); Jorge Alessandri fue segundo (34.9%) y tercero fue Tomic
(27,8%). De acuerdo con la Constitución vigente entonces, el Congreso debió decidir
entre las dos más altas mayorías. En suma, ganó Allende. En el Congreso la DC se
sumó a Allende, que ganó por 135 votos contra 35 y 8 abstenciones, previo un Pacto
de Garantías, que no es tema de esta entrevista,
Yo voté en Santiago el 4 de septiembre. Al volver de las elecciones el lunes 6
encontré la Universidad revuelta, porque quince profesores extranjeros del más alto
nivel me dicen que se van de la Universidad y de Chile, porque conocen lo que es el
marxismo en el poder y no van vivir de nuevo en Chile lo que ya vivieron en Europa.
Les pedí que postergaran su decisión por un tiempo breve, mientras trataba de en-
trevistarme con Allende, que había sacado la primera mayoría. Era un período en
que todavía yo era importante para él, pues no había sido elegido aún por el Congreso. La
Democracia Cristiana, en definitiva, iba a respetar la primera mayoría votada, pero
esto no había ocurrido todavía. Logré comunicarme con su secretaria a través de la
compañía de teléfonos, como era obligado entonces en larga distancia, y le dije que
necesitaba urgente hablar con él. Allende me concedió la entrevista para el miércoles
a las 11.15 horas, la fecha y hora más cercana a mi llegada a Santiago.
Cuando me recibió, uno de sus colaboradores, ex diputado social cristiano, me
dijo que venía llegando de Cuba y que a Fidel le había extrañado que yo no hubiera
ido a la reunión de rectores con él. Le contesté: “No acostumbro a asistir a reuniones
a las que no he sido invitado”. La conversación no continuó porque llegó Allende.
Después de saludarnos y hacer algunos recuerdos de nuestra vecindad en Viña del
Mar, le expresé que seguramente esta sería la última oportunidad que nos veríamos
antes de que él asumiera como Presidente de la República y, desde entonces, el trato
debería ser mucho más formal por su alta investidura (nos estábamos tratando de tú,
previa solicitud mía para hacerlo así hasta unos pocos días más). Le agregué que no
tenía dudas sobre el apoyo que finalmente le otorgaría la Democracia Cristiana en el
Congreso; que conocía bastante al partido y que no se daría una vuelta de carnero
después de una campaña donde había reafirmado ante el país entero que para ellos
Alessandri era el adversario común. Le planteé, entonces, que los profesores extran-
jeros de la UACH temían sufrir en Chile lo que muchos de ellos ya habían sufrido en
países europeos caídos bajo la hegemonía de la URSS. Salvador contestó: “Me van a
sobrar pantalones para defender el derecho de los profesores extranjeros a ejercer sus labores en
cada institución universitaria con entera independencia”. Me enfatizó: “Dígale al Dr. Grinberg
118
Con el Presidente Patricio Aylwin.
y demás profesores que esa es mi palabra, y que no deben albergar temor alguno de parte del
Gobierno por su destino académico en la Universidad Austral”.
Así se los repetí, sin quitar ni añadir nada. Les reiteré mi anhelo de que siguié-
ramos unidos en la UACH, pero que ellos debían reflexionar y adoptar su decisión.
Resolvieron quedarse.
Después vivimos en la Universidad un proceso de muy buena relación del Rector
con el Presidente, pero una creciente tensión con los grupos políticos socialistas que
claramente procuraban hacer imposible la función rectorial. Se creó una Comisión de
Reforma Universitaria, que intentaba situarse como cuerpo intermedio y condicionante
de las decisiones del Rector. Entretanto, como he dicho, yo había conseguido la inte-
gración a la planta del profesor Francesco di Castri, ecólogo de categoría internacional,
que se vino con su esposa, también científica de nota, y creó el Instituto de Ecología
situando pronto a la Universidad en condiciones de poder operar como sede de un
torneo mundial de Ecología, que se efectuó en Valdivia. Sin embargo, tampoco este
nivel de excelencia impidió un verdadero sabotaje político. Di Castri, que era vicepre-
sidente del SCOPE, un centro ecológico de reputación mundial, debía concurrir a una
reunión internacional con todos los gastos pagados, pero la Facultad de Ciencias, a
la que pertenecía el Centro de Ecología, le negó el permiso. Yo lo autoricé y enfrenté
el problema en el Consejo de la Universidad. Sabía que no podría imponerle a la
Facultad que otorgara el permiso, pero tampoco tenía ella poder para sancionar al
Rector por otorgar un permiso académicamente indispensable. Ante el “terror” de la
Facultad, Di Castri asistió, pero me expresó que en este grado de guerrilla científica
119
SOCIETAS
no podía continuar. Postuló, entonces, a un concurso para dirigir el programa ecoló-

gico del MAB en UNESCO, el de más alta categoría en el mundo, que llegó a mover
US$ 200.000.000 con apoyo de todos los países del mundo. Ganó el concurso y se
fue a la UNESCO, a París, donde tuve el agrado de encontrarlo varias veces. Pero la
UACH lo perdió.
En este ambiente ultrapolitizado y de ruptura se vivía. El 8 de junio 1971 se reunió
un Tribunal Popular (unos 1.000 jueces-alumnos) en el Gimnasio de la Universidad. Lo
presidía el Comandante Pepe, conocido guerrillero del MIR. En tabla estaba decidir el
destino de dos asesinos que andaban sueltos en Valdivia: el ex Intendente de Frei Montalva,
Joaquín Holzapfel, y el Rector de la Universidad William Thayer (ya Carabineros me
había advertido de los riesgos que corría, porque estaba en la lista de los próximos
“ajusticiados”. Esta vez el “Tribunal Popular” no alcanzó a fallar, porque mientras
debatía, llegó corriendo un alumno para avisar que en Santiago acababan de matar a
Edmundo Pérez Zujovic, ex ministro del Interior y ex Vicepresidente de la República
de Frei Montalva. Ante esta noticia, la mitad del “Tribunal” prorrumpió en aplausos
y la otra mitad se retiró aterrada. El “proceso” quedó sin fallarse.
No tengo espacio ni es de gran provecho entrar en detalles para narrar cómo ya
era imposible hacer vida universitaria. A estas alturas las “tomas” eran cada vez más
violentas. Un sábado que estábamos invitados con mi esposa y un matrimonio amigo
de La Unión, quedamos literalmente secuestrados en esa residencia, que correspondía
a una parte de lo que hoy es el Museo Van de Maele. Entramos sin problemas en el
auto de la rectoría, pero una vez adentro se nos advirtió que de allí no podríamos salir
sin permiso de la directiva sindical, que nos lo negó. Reclamamos a las autoridades
locales: no estaba el Intendente, ni el secretario de la Intendencia, ni el alcalde ni su
secretario, ni el prefecto de Carabineros ni el subprefecto. La mayor autoridad que
hallamos fue un mayor de Carabineros, que manifestó que conversaría con la directiva
sindical para que nos permitiera salir. Como la directiva no se allanaba, le pedimos que
impusiera su autoridad para poder desplazarnos a nuestro domicilio. Inútil. Habíamos
tomado contacto con gente de la Universidad, que llegaron en un camión con los
elementos para echar abajo el portón. Entonces el mayor de Carabineros, en uso de
su sabiduría revolucionaria decidió que él impediría que se usara fuerza desde afuera
para abrir el portón. Lo que no podía impedir es que yo, manejando el automóvil de
la rectoría, arremetiera desde adentro contra el portón y me abriera paso. Para qué
seguir. Sólo un llamado personal del Ministro del Interior, don José Tohá, permitió,
bien entrada la noche, que “soltaran al rector”.
En otra oportunidad, se tomaron el Campus de Isla Teja, secuestrando a la esposa
de uno de los vicerrectores y un grupo de alumnos y profesores. Solicité al Intendente
que me acompañara al Campus a liberar a los secuestrados. “Si no, tendré que ir solo”.
Fuimos. La escena resultó parecida a una película de vaqueros. Los carabineros estaban
tendidos, con sus armas al brazo, al comienzo de la recta de doscientos metros que
conduce al recinto del Campus. Precisamente en la barrera, estaban atrincherados los
guardianes de la “toma”. Le expresé al oficial de Carabineros que nos autorizara el
paso porque junto con el Intendente –que no iba nada de contento– íbamos a exigir
la liberación de los rehenes. El oficial me previno: “Señor Rector: están armados”. Le
respondí: “Si vamos nosotros con carabineros armados, esto puede terminar en un
120
desastre”. Entonces me dirigí al Intendente: Creo que debemos ir solos y sin armas y
recorrer pacíficamente, a tranco de marcha, la recta hasta parlamentar con los jefes de
la toma. “Creo” que no nos van a disparar si vamos solos y desarmados. Así lo hicimos.
Mientras marchábamos, sentíamos los gritos desde la barrera: “Dispárenles a esos ...
tales por cuales”. Otros objetaban: “No podemos, porque vienen desarmados”. Con el
Intendente marchamos a paso largo y sostenido. En dos o tres minutos llegamos a la
barrera y reiteramos que veníamos sin armas a parlamentar con los jefes de la toma.
Al Intendente lo insultaron, acusándolo de traidor porque venía conmigo.
Atravesada la barrera se generó un diálogo con los jefes de la toma, los secues-
trados y el propio Intendente. Les mostré mis cartas que eran muy simples. En
una especie de arenga improvisada dije: Señor Intendente, profesores, alumnos y
trabajadores: Yo censuro las tomas, pero no creo en las “retomas”. Reclamo la liber-
tad de los que se hallan aquí contra su voluntad y con ellos quiero irme. No volveré
ni con carabineros ni con civiles a recuperar el Campus por la fuerza. Donde hay violencia
no hay Universidad. Hay sólo espacios destinados a la Universidad ocupados por la fuerza.
El uso de la Fuerza Pública para imponerse a la fuerza de la toma incumbe al Gobierno, no
al Rector. Yo he sido Gobierno, ahora no lo soy. Sólo pido amparo para irme de aquí pacífi-
camente con los que están retenidos contra su voluntad. Usted señor Intendente con los que
han decidido esta toma dirán cuándo entregan el Campus y los demás locales. Entiendo que
no hay impedimento para que nos retiremos, mientras ustedes deciden hasta cuando dura la
toma. Y nos fuimos.
Pero así no se podía seguir. El 11 de septiembre de 1973 ocurrió lo que todos
saben y, pocos días después, el 9 de octubre en la mañana, entregué el mando de la
UACH a un distinguido coronel en retiro don Gustavo Dupuis Cubillos, rector dele-
gado que, como tal, disponía del uso de la fuerza pública.
Esa misma tarde tomé el tren nocturno para mi regreso sin vuelta a Santiago.
Pero la aventura en Valdivia no había terminado. El nocturno fue objeto de un aten-
tado y chocó de frente con el tren directo que venía de Santiago, por la misma línea.
Pero ambos maquinistas –nobles servidores, que en paz descansan– temían alguna
maldad. Así, aunque al directo de Santiago le dieron vía libre para que se estrellara
con nuestro convoy, hubo algo anómalo que a su maquinista lo indujo a no partir
de la estación (creo que San Francisco). Aunque le dieron luz verde para seguir, no
le entregaron el pase escrito de comprobación. Entonces el maquinista no siguió y
esperó con el tren detenido en la estación. Pronto divisó, como a dos cuadras al tren
nuestro, que venía de Valdivia, cuyo maquinista, de inmediato, aplicó frenos, pero
no fue suficiente. Se evitó una catástrofe mayor, porque fue el choque de un tren que
intentaba frenar, con otro detenido. Sin embargo, murieron cuatro personas –entre
ellas los dos maquinistas– y hubo sobre 20 heridos. El vagón de equipaje del tren en
que viajaba se montó sobre el coche dormitorio en que yo viajaba y destrozó la zona
del impacto, incluyendo el departamento anterior al mío. Lo ocupaba una señora que
sufrió la fractura de la columna vertebral. Yo desperté con el frenazo y me preparé,
aferrado de pies y manos, para un eventual impacto, sin tener idea de lo que pasaba.
Esta elemental precaución, el haber ocupado el segundo departamento y no el pri-
mero y el misterioso designio de la Divina Providencia, me permitieron llegar ileso a
Santiago, previos los necesarios trasbordos, fuera de horario, pero al día siguiente.
121
SOCIETAS
–¿Cuál fue su experiencia como embajador de la UNESCO?
WT: La pregunta está bien hecha, pero puede entenderse mal. Yo jamás fui nombrado
embajador de Chile ante la UNESCO. Fui elegido por la UNESCO como miembro de su Consejo
Ejecutivo lo cual me daba rango y calidad de embajador de la UNESCO ante los países
miembros de ella. El cargo era ad honorem, técnico, personal y no representativo de
Chile. Sólo me pagaban los pasajes y viático de permanencia total de cinco meses en
que sesionaba el Consejo, dos períodos (primavera y otoño) de aproximadamente dos
a tres meses cada uno.
–O sea, ¿usted nunca fue embajador de Chile ante la UNESCO?
WT: ¡Jamás! No fui nombrado, ni nadie me lo propuso. Nunca percibí sueldo ni remu-
neración de UNESCO. En París siempre alojé en el Hotel de Turenne, de dos estrellas,
situado a pocas cuadras de la Embajada de Chile y de las dos oficinas de UNESCO:
la principal y la que ocupaban los embajadores ante UNESCO. El Consejo se reunía
en el Edificio Principal. Yo, como consejero, nunca tuve oficina. Sólo mi asiento en
el Consejo, a nombre personal, Profesor Thayer, en la T., no como representante de
Chile. Caso diferente al del poeta y Premio Nobel Pablo Neruda que, además, era
embajador ante UNESCO y ante el Gobierno de Francia.
–Pero, don Patricio Aylwin dice en sus Memorias que usted fue nombrado por el Gobierno de
Pinochet embajador de Chile ante UNESCO?
WT: Es sencillamente un error, que me creó problemas serios –que pudieron ser mucho
mayores– en París, especialmente ante los exiliados, por cuya situación humana –o
inhumana– y cultural era mi deber de interesarme, fueran o no chilenos.
Precisemos:
1) Fui elegido por 89 votos a favor y 15 abstenciones, como rector de consenso, sin
contradictor, de la Universidad Austral de Chile en junio de 1968. A raíz de ello
renuncié al cargo de Ministro de Justicia del Presidente Frei Montalva (había
sido tres años y medio Ministro del Trabajo y Previsión). En junio de 1973, bajo
un régimen de reforma universitaria fui reelecto rector con el 68% de los votos
promedio en los tres estamentos;
2) Al asumir el Gobierno Militar, se nombraron rectores delegados en todas las
universidades. El rector delegado de la Austral, Coronel Dupuis, me ofreció
mantenerme en un alto cargo, lo cual agradecí, pero no estimé del caso aceptar.
Volví a hacer clases en la U. Católica como simple profesor;
3) Como se sabe, Pablo Neruda tenía tres cargos en París: a) Embajador de Chile
en Francia; b) Embajador de Chile ante UNESCO y c) Miembro del Consejo
Ejecutivo de UNESCO. Este cargo era ad honorem, aunque con gastos de pasajes
y viáticos pagados por la UNESCO y no por Chile;
4) Don Enrique Bernstein, distinguido funcionario de carrera en la Cancillería, que
había sido embajador en París durante el Gobierno de Frei Montalva, conocía
122
muy bien la UNESCO y pensó que yo reunía condiciones y currículo para optar
como candidato a la vacante producida en el Consejo Ejecutivo. Acepté y fui
elegido por 25 votos a favor, 6 en contra (de la URSS y sus satélites) y 9 absten-
ciones. Me apoyaron colegas de Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Francia,
Alemania, España. Bélgica, Italia, Holanda, Reino Unido, Australia, Estados
Unidos, Canadá, Japón y gran parte de los centroamericanos, caribeños, africanos
y europeos.
5) El ambiente respecto del Gobierno de Chile era malo, no así respecto del Consejero
de UNESCO chileno, porque mi cargo no era político, sino personal y cultural.
Por eso, también, me fue posible iniciar y encaminar la gestión destinada a obtener
la liberación conjunta de Luis Corvalán Lepe y un disidente soviético. Estados
Unidos exigió, al final, coronar bajo su responsabilidad la gestión que iniciamos
con Pablo de Berredo Carneiro, miembro del Consejo de UNESCO, pero que
había sido su presidente y presidente también de la Conferencia General.
6) En todo caso, conté siempre con el pleno respaldo del almirante Arturo Troncoso,
ministro de Educación, del Presidente, General Pinochet y del personal chileno
de ambas embajadas (ante Francia y ante UNESCO). Entre ellos menciono a
los embajadores Jorge Errázuriz, Fernando Durán, Juan José Fernández, Jorge
Berguño y sus colaboradores.
En cuanto a las Memorias de Patricio Aylwin, no sé quién me quiso presentar en

Europa, a pocos meses del 11 de septiembre, como representante rentado del Gobierno
Militar ante UNESCO y no como miembro del Consejo de UNESCO y elegido por
los restantes miembros de él, obviamente, ninguno chileno.
–Nos gustaría oír algo más sobre su familia.
WT: Diría que pertenezco a una familia económica y socialmente de clase media acomo-
dada, sin grandes inversiones ni deudas. Mi padre era un intelectual, historiador.
–¿Era profesor de la Universidad en Valparaíso?
WT: No. Mi padre Luis Thayer Ojeda era nieto de un norteamericano William Thayer,
que casó en Concepción con Carmen Garretón y Jofré. De este matrimonio nació mi
abuelo, Guillermo Thayer Garretón, coronel de Milicias en la Guerra del Pacífico,
residente en Caldera hacia 1874. Por eso mi padre nació ahí. En Caldera sólo pudo
seguir estudios primarios. Cursó Humanidades conforme a un programa especial de
dos o tres años en el Colegio San Agustín de Santiago. Fue reprobado en su examen
de Bachillerato por error del examinador, don Gaspar Toro, según lo recordaba mi
padre sin acritud. La pregunta clave fue: “¿De dónde era natural Bohemundo?” Mi padre
respondió: “De Tarento”. “No señor”, corrigió el examinador. Mi padre porfió: “Estoy
cierto, señor, que nació en Tarento. El examinador se molestó de esta falta de respeto e
insistencia de parte del alumno y le aclaró, junto con reprobarlo: “Bohemundo, Señor,
era natural del Ducado de la Apulia”. El joven Thayer cometió un nuevo delito al re-
trucar: “Señor: Tarento era la capital del Ducado de la Apulia”. Se dio por cerrado el
123
SOCIETAS
examen y don Luis Thayer Ojeda no fue bachiller, aunque Tarento era la Capital del
Ducado de la Apulia.
Don Luis siguió estudiando por su cuenta. Entró a la administración pública. Se
hizo historiador e investigador, hasta su fallecimiento en 1942.
Como el Código Civil, vigente desde 1857, estableció la norma de que todas
las propiedades inmuebles que no acreditaren dueño deberían inscribirse a nombre
del Fisco, se asignó al empleado de la Inspección de Bienes Nacionales don Luis
Thayer Ojeda recuperar para el Fisco los inmuebles indebidamente ocupados por
particulares. Según los datos que proporciona el Diccionario Biográfico de Virgilio
Figueroa, el monto de bienes fiscales recuperados por ese acucioso trabajo de investi-
gación para el Tesoro Público era comparable al total del Presupuesto Nacional. Diría
que esa parece ser la partida de nacimiento del hoy Ministerio de Bienes Nacionales.
Aunque personalmente no he estudiado el asunto, opino que una de las consecuen-
cias de que Chile optara por el sistema de propiedad inmueble individual e inscrita fue
el conflicto con la propiedad mapuche, que no era individual, sino colectiva y el
lenguaje mapuche no era escrito. Por eso, me parece, hasta hoy ha sido muy difícil
llegar a un acuerdo con los mapuches sobre la propiedad de sus tierras y, sobre todo,
la individualización de sus dueños, pues ellos desconocían la propiedad individual.
Evidentemente, el tema escapa a los objetivos de esta entrevista. Sólo diré que hacia
1906, el pequeño barquito de sesenta toneladas en que viajaba el empleado público
Luis Thayer Ojeda recuperando propiedades fiscales naufragó en las costas de la
Isla Navarino, lo cual casi le costó la vida. ¡Por allá iban las investigaciones de mi
recordado padre en 1906!
Después de ese accidente hubo otro, al parecer insignificante, pero que tuvo
dolorosas consecuencias para su pequeña hija Laura y toda la familia. Jugando se
lastimó una rodilla; la herida se infectó. No había penicilina entonces y la niña en-
fermó tan gravemente de osteomelitis que fue desahuciada por todos los médicos.
Una remota esperanza la ofrecía –a juicio del doctor Navarro– vivir junto del mar.
Los padres no vacilaron. Don Luis vendió su casa en Santiago y liquidó ahorros para
instalarnos en Viña. Además debió jubilar, pues requería estar cerca de su esposa,
la hija enferma y toda la familia, incluyendo el pequeño William de dos años hacia
1920. Hasta su vocación de investigador debió reacomodarse, pues en Valparaíso no
había bibliotecas como la Nacional o la del Congreso, que eran el hogar científico de
los inseparables hermanos Luis y Tomás Thayer Ojeda. Sólo Tomás pudo seguir en
ello. Mi padre optó por la Prehistoria y por trabajos que no lo alejaran de su familia.
Diversos ensayos monográficos dan cuenta del nuevo ámbito de las investigaciones
de don Luis, culminados en su Ensayo de Cronología Mitológica (1928) que lo hizo más
conocido en el extranjero que en Chile. Posteriormente, publicó numerosos y variados
ensayos de genealogía, física teórica, incluyendo estudios sobre el átomo primordial,
el sistema periódico cuerpos elementales y, entre 1934 y 1936, los cuatro tomos de
una novela en la que vuelca sus profundas reflexiones y prodigiosa imaginación. La
primera parte se tituló: En la Atlándida Pervertida y la segunda: El mundo en ruinas. La
obra total, trata del amor y las aventuras de la princesa atlante Tres Flechas y su pre-
tendiente, Prionsa. Ambos sufren los avatares del terremoto que rompió el Istmo de
Gibraltar, ocasionó el hundimiento de la enorme isla Atlándida y la inundación de la
124
zona que hoy encierra el Mediterráneo, pero que antes de ese cataclismo ocupaban
tres grandes lagos.
No es posible extenderse en la increíble amplitud de la vocación de investigador
de don Luis. Toda esta novela está basada en los datos que proporcionan las mitos
y los datos prehistóricos, que la técnica y la ciencia modernas, incluyendo las inves-
tigaciones submarinas, constantemente confirman, corrigen y descartan, siempre
provisionalmente.
Regresada toda la familia Thayer Arteaga a Santiago en 1939, Tomás y Luis se
juntaban los sábados a conversar, mientras yo, estudiante de Derecho, con Angelina,
hija de única de don Tomás y varios amigos, conversábamos y nos divertíamos según
los usos y costumbres de los veinte y treinta años de nuestra vida, que correspondían
a los cuarenta y cincuenta del siglo XX. La sede más habitual era la casa de mi tío
Tomás, en Avenida Vicuña Mackenna al llegar a Diez de Julio. Mi padre, que por
residir fuera de Santiago, era miembro correspondiente de la Academia de la Historia, se
incorporó como titular con un trabajo propio de su nueva especialidad: “Teoría sobre el
origen de las razas y lenguas latinas” (1941). Ambos hermanos alcanzaron a compartir un
breve tiempo del quehacer académico, porque mi padre falleció a inicios de 1942. Mi
tío Tomás le sobrevivió largos 15 años. Angelina dio origen a los Merino Thayer y yo,
por matrimonio con la escritora Alicia Morel Chaigneau a los siete hijos Luis Eduardo,
Julia María, María Inés, William, Laura, Alicia y Tomás Thayer Morel, de variadas
profesiones y quehaceres, pero un marcado ADN hacia el arte y los libros.
Los bisabuelos, si Dios no dispone otra cosa, cumpliremos 64 años de matrimonio
el 1º de diciembre de este 2009, lo cual algunas juventudes del siglo XXI calificarían
como una pareja extrañamente estable. Tienen en parte razón, porque la noción de
pareja que es la base de su pensamiento no implica necesariamente que se unan un
hombre y una mujer, para que el amor sea fecundo y dure cuanto dure el amor entre
padres e hijos y los hijos de los hijos, pues el amor familiar, que es imitación de la co-
munidad del amor que une a las Tres Divinas Personas. De ahí la reveladora expresión
del Génesis: “Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza”.
125
DIÁLOGOS EN LA ACADEMIA
LA GOBERNABILIDAD POLÍTICA EN CHILE HOY
Óscar Godoy Arcaya
Agradezco la oportunidad que me concede la Academia para abordar el tema de la

gobernabilidad en nuestro país. Para tratar este asunto daré los siguientes pasos: en
primer lugar me parece necesario hacer un análisis semántico de la palabra “gober-
nabilidad”; enseguida desarrollaré los contenidos básicos del concepto politológico
de gobernabilidad y, por último, voy a hacer unas breves consideraciones del estado
actual de la gobernabilidad en Chile.
i. el CAMPo seMáNtiCo De lA PAlAbrA goberNAbiliDAD
El término “gobernabilidad” tiene múltiples significados. Hasta hace dos décadas no

estaba incorporado al acervo lingüístico y teórico de la ciencia política. No obstante,
en el pasado han estado vigente distintas palabras y conceptos derivados de la idea y
la palabra “gobierno”. Este nombre es de origen latino y deriva del verbo gubernare,
gobernar. Según Ernout-Meillet este verbo y su familia semántica proceden del lenguaje
náutico griego. En efecto, kyberno significó originalmente la conducción de la nave, el
manejo del timón del barco, es decir, su gobierno1. Así, el verbo griego kyberno latini-
zado se transformó en gubernare, del cual proceden términos como guberno, gubernatio,
gubernaculum, gubernato y otros que han sido adoptados por las lenguas modernas2.
En nuestra lengua, según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, el
verbo matriz “gobernar” tiene nueve (9) significaciones distintas La primera de ellas,
según la Real Academia, dice: “mandar con autoridad o regir algo”, y, la segunda, “di-
rigir un país o una actividad”. “Gobernante”, participio activo del verbo que nos ocupa,
obviamente, significa, “el que gobierna”. Y “gobernabilidad”, por su parte, es definido
como “cualidad del gobernante” y además como sinónimo de “gobernanza”3.
Esta incursión semántica nos conduce a la gobernanza, que es un término antiguo
que cayó en desuso4, cuyo significado ha sido reactualizado, bajo el poderoso influjo de
la ciencia y la teoría política anglosajona. Lean ustedes como define la Real Academia
“gobernanza” (o gobernabilidad): (1) “Arte o manera de gobernar que se propone
1 A. Ernout et A. Meillet, Dictionaire Etymologique de la Langue Latine (1959): Librairie C. Klincksieck,
Paris; p. 284.
2 En las lenguas modernas, en castellano gobierno, gobernante, gobernación, etc.: en francés, gouver-
meent, gouverneur, governance; así como en inglés, govern, government, governability, etc.
3 Versión electrónica del Diccionario de la Real Academia de la Lengua.
4 J. Corominas, Diccionario Crítico y Etimológico de la Lengua Castellana (1952); Franke AG, Berna,
1952; Vol. II, pp. 733-734, menciona el uso de “gobernanza” en Cancionero de Baena.
129
SOCIETAS
como objetivo el logro de un desarrollo económico, social e institucional duradero,

promoviendo un sano equilibrio entre el Estado, la sociedad civil y el mercado de la
economía”. Y (2) “acción o efecto de gobernar o gobernarse”.
ii. CoNCePto PolitológiCo De goberNAbiliDAD
El inglés es el idioma de donde proviene la palabra y el concepto de gobernabilidad:

governability es un término técnico propio de la ciencia política. En el Webster debería
aparecer ubicado entre “gobernable”, capaz de ser gobernado, y “governance”, acto o
proceso de gobernar y método o sistema de gobernar. En este contexto, la ciencia
política, bajo el supuesto que el ejercicio del gobierno consiste una actividad o proce-
so, la gobernabilidad se refiere a las condiciones necesarias y suficientes para que ese
proceso se realice o despliegue en la realidad. Y en este sentido, la “gobernabilidad”
o “gobernanza” definida por el Diccionario de la Real Academia de la Lengua no es
adecuada para comprender la cuestión de la gobernabilidad. Quizás en el futuro la
Real Academia establezca un tercer significado que incorpore el significado que la
ciencia política ha difundido y elevado a un rango de uso universal.
En suma, cuando hablamos de gobernabilidad, en el lenguaje de la ciencia política,
nos referimos al gobierno y sus actos, pero en una perspectiva especial, focalizando
nuestra reflexión y el estudio de las condiciones para que la gobernación in actu pueda
realizarse. Y cuando digo condiciones, me refiero a aquellas que necesarias y suficientes
para que el proceso de gobernación se “produzca” y ejerza sus efectos.
Ahora bien, estas condiciones para el ejercicio del gobierno y de la gobernación
apuntan a su continuidad, estabilidad y eficiencia. La acción gubernativa es un proceso
que debe realizarse como un continuo en el cual tanto el gobierno, como la ejecución de
las políticas públicas y la administración del Estado, deben disfrutar de estabilidad. La
inestabilidad que pueda afectar la continuidad del proceso gubernativo es normalmente
atribuible a una falencia en las condiciones de gobernabilidad, por ejemplo, una falta
de apoyo para la aprobación de las leyes en el Parlamento. Naturalmente un fenómeno
de esta índole hace inestable al gobierno. Ahora bien, estas condiciones de gobernación
tienen un fin: gobernar eficientemente, es decir, producir acciones gubernativas que
generen resultados positivos para el bienestar y cooperan al bien común.
Al distinguir entre condiciones necesarias y suficientes, me refiero a aquellas
que podríamos llamar estructurales y otras que son las que hacen posible la creación
de una suficiencia para producir y mantener constante el flujo de actos de gobierno
durante la vigencia de su mandato.
Condiciones necesarias
Entre las condiciones necesarias se debe incluir el marco constitucional y el funciona-
miento adecuado de los poderes del Estado. Esto incluye la plena vigencia de un estado
de Derecho. Y en una democracia, el buen funcionamiento del sistema representativo.
En segundo término, es condición necesaria la legitimidad del gobierno y la legalidad
de sus actos y de los procesos gubernativos. Por esta razón es condición necesaria
para gobernabilidad democrática, el funcionamiento del equilibrio de poderes, el
control constitucional y parlamentario de los actos de gobierno, la transparencia y la
accountability de su accionar.
130
LA GOBERNABILIDAD POLÍTICA EN CHILE HOY
Desde la perspectiva de la sociedad civil y de los derechos y libertades individua-

les y sociales, es condición necesaria la concordia y la paz social. Y en este sentido, la
existencia de consensos sociales básicos acerca de la sociedad que se aspira a construir
y el sistema económico es una condición necesaria. Y también, la práctica de la amistad
cívica5 como el resultado de la paz y la concordia entre los distintos sectores y grupos
de una sociedad pluralista.
Condiciones suficientes
Las condiciones que están relacionadas con la suficiencia de un gobierno para realizar
su proyecto político, legitimado por la aprobación ciudadana, son siempre contin-
gentes, porque varían según las circunstancias del tiempo y del proceso político. Son
las condiciones que deben darse para la acción inmediata y actual del gobierno. Se
podría decir que son condiciones para ejercer el arte de gobernar de modo fluido,
expedito y eficaz.
La primera condición de este tipo, es que el gobierno se constituya a partir
de una mayoría electoral. Es decir, que disponga como parte de su legitimidad de
origen una mayoría ciudadana. En los regímenes presidenciales, esta legitimación es
directa, porque proviene del carácter plebiscitario de la elección del Presidente de
la República.
Una segunda condición que fortalece la gobernabilidad es que el Poder Ejecutivo
tenga una mayoría parlamentaria. O, en su defecto, que la mayoría parlamentaria
opositora no se baste a sí misma para impedir la marcha normal del gobierno. Y
que en cambio, la minoría que sustenta al gobierno sea de tal entidad (cuantitativa y
cualitativa) que en los asuntos más importantes esté habilitada para reunir mayorías
coyunturales y conseguir así la aprobación de determinadas leyes.
También es una condición que aumenta y fortalece la suficiencia de un gobierno,
el que su actividad se rija y ciña a un programa, que viene a ser algo así como una
hoja de ruta del proceso gubernativo. La ejecución de un programa, susceptible de
ser evaluado y juzgado por la elite y la ciudadanía en general, tiene un valor inesti-
mable en las democracias: permite encauzar la acción gobernante y a la vez someterla
a escrutinio.
En una democracia también es una condición que le concede suficiencia a un
gobierno para realizar su proyecto político el disponer de un partido o una coalición
de partidos políticos que le den un soporte constante, leal y disciplinado. Este apoyo,
en general, es normal y generalizado en los regímenes parlamentarios, pero difícil de
mantener en los presidenciales. Creo que los ejemplos abundan en América Latina. Y
es patente que los dos últimos gobiernos de la Concertación han padecido los efectos
de la ausencia de lealtad y disciplina por parte de los partidos que la integran.
Otro factor de suficiencia gubernativa viene dada por la integración en la es-
tructura del Poder Ejecutivo y en la acción gobernante de cuadros técnicos de alto
nivel, cuyas competencias le den eficiencia y buenos resultados a las aplicaciones de las
políticas públicas a la solución de problemas relacionados con la pobreza, educación,
5 En la discusión sobre este documento, el académico Sergio Molina hizo este alcance que no había
sido considerado por el autor.
131
SOCIETAS
salud, medio ambiente, vivienda, obras públicas, comunicaciones y otros. La alianza

entre política y tecnocracia, o política y saberes técnicos, hoy día es insoslayable. No
hay posibilidad alguna de proyectos de largo plazo sin el concurso de las disciplinas
científico-tecnológicas mayores.
Una condición para la suficiencia gubernativa, propia de las democracias avanza-
das, es la existencia de una red de medios de comunicación que permitan la existencia
del “ciudadano informado”, capaz de participar en los procesos de deliberación pública
y de control de la actividad de las instituciones políticas del país6.
iii. breve CoNsiDerACióN sobre lA goberNAbiliDAD eN Chile
A la vista de las elecciones presidenciales y parlamentarias de este año, las dos coali-
ciones podrán disfrutar de las condiciones necesarias y suficientes para gobernar el
país. Es decir, ambas dispondrán de gobernabilidad.
Si recorremos una a una las condiciones necesarias, se puede sostener que todas
ellas sustentan la legitimidad democrática de la Constitución y se ciñen al principio
de legalidad de sus propios actos. La sombra de ilegitimidad política ha sido com-
pletamente superada. Los principales partidos de derecha y centro de derecha han
retornado a sus raíces republicanas y democráticas y hoy día el argumento de la
contaminación autoritaria ha perdido validez. Basta tener presente que las presiden-
cias de las dos Cámaras del Congreso Nacional están ocupadas por miembros de la
Unión Democrática Independiente (UDI). Y que lentamente se asienta en el país la
idea de la normalidad de un proceso de alternancia de poder en la Presidencia de la
República.
Por otra parte, es notable la solidez de los grandes consensos sociales, políticos
y culturales relacionados con la democracia representativa, un modelo de sociedad
liberal y la economía de mercado.
El mayor problema que enfrenta la gobernabilidad chilena es el descrédito de
los partidos y los parlamentarios. Esto se refleja en la mala evaluación que tienen, por
igual, las dos grandes coaliciones. Es claro que este descrédito afecta a las condiciones
de suficiencia gubernativa. Debe incluirse en el descrédito de la clase política, la au-
sencia de voluntad para sustituir el sistema electoral mayoritario binominal por otro
que refleje mejor los principios básicos de la justicia política.
La constitución de mayorías parlamentarias es otro problema que afecta a la
gobernabilidad. El sistema electoral tiende a general un empate de fuerzas en el
Parlamento. Pero, por otra parte, el sistema permite que si el gobierno queda en mi-
noría, éste disponga de recursos para procurarse el concurso de una eventual mayoría
opositora. Además, la Constitución otorga poderes formales al Ejecutivo para superar
los impedimentos a la gobernabilidad provenientes del Parlamento.
En síntesis, se puede decir que en general y atendiendo a las variables de gober-
nabilidad más importantes, las dos coaliciones dispondrán de las condiciones necesarias
y suficientes para gobernar el país.
6 Esta condición tampoco aparecía en el texto original de estas notas. Los académicos José Joaquín
Brunner y Cristián Zegers llamaron la atención sobre este vacío.
132
LA CRISIS ECONÓMICA Y SUS EFECTOS POLÍTICOS
Cristián Larroulet Vigneau
Es un honor para mí tocar este tema. Como tengo el sesgo del economista, voy a re-
partir unos cuadros para que sirvan de ilustración a esta presentación.
Este tema es de suyo complejo, por razones obvias. Estamos en un período en
que se da la característica de que nuestro país y el mundo están pasando por una
crisis económica. Además estamos en un ciclo electoral, hay elecciones parlamentarias
y presidenciales a final de año.
Lo que he pretendido hacer con este trabajo, es fundamentalmente ilustrar una
conversación que posteriormente tendremos en torno a esta mesa.
Quiero señalar que hay una abundante literatura sobre los ciclos económicos y
sus impactos políticos. Esa literatura es muy rica en los países anglosajones, especial-
mente EE.UU. e Inglaterra. En nuestro país también hay unos trabajos que abordan
este tema. Hay publicaciones de Felipe Larraín, en Estudios Públicos. También hay
un reciente trabajo de Rodrigo Vergara, Profesor de la Universidad Católica, también
publicada en esa Universidad.
¿Qué dice esa literatura? Esa literatura efectivamente dice que los ciclos eco-
nómicos tienen gran relevancia en la situación política. Esto es fácil de fundamentar
teóricamente. Los ciclos económicos significan una contracción de la actividad, un
aumento en la tasa de desempleo y eso, por supuesto, tiene un impacto en las prefe-
rencias electorales. Hay, por ejemplo, una literatura que le asigna una responsabilidad
política a los ciclos económicos. Los gobiernos utilizan su capacidad económica para
tratar de producir un medio ambiente político favorable y, de esa manera, ganar las
elecciones. Parte del fundamento de la autonomía del Banco Central, que gracias a
Dios tiene Chile en el día de hoy es, precisamente, para contrarrestar esa instrumen-
talización política.
Dentro de esta vasta literatura, básicamente lo que se muestra en los estudios
internacionales es que cuando hay ciclos económicos que tienen otra causa, puede ser
una causa doméstica o externa, efectivamente los electores tienen un comportamiento
político determinado. Ahora, ¿cuál es ese comportamiento político? En esencia, lo
que muestran estas investigaciones es que un ciclo económico adverso castiga espe-
cialmente a la coalición que está en el gobierno. ¿Qué variables son las más sensibles?
El crecimiento económico, la inflación y el desempleo.
Lo otro que muestra la literatura es qué tipo de elecciones son más sensibles. En
el caso de EE.UU., un estudio que cubrió el periodo 1900-1960 concluyó que estos
ciclos económicos son más sensibles en la elección del Congreso que en la elección
133
SOCIETAS
presidencial. El otro elemento importante es la orientación política de la coalición de

gobierno. La literatura muestra que una coalición de centro izquierda es castigada
cuando hay aumento en la tasa de desempleo.
¿Qué pasa en el caso de Chile? Rodrigo Vergara, investigador de la Universidad
Católica y también Hugo Cerda han investigado en los últimos años el caso chileno
y han llegado a la conclusión que se presenta en el gráfico dos y en el gráfico tres.
¿Qué es lo que muestran esas láminas? Muestran que hay una correlación importan-
te entre el aumento del desempleo y la preferencia política. En Chile estaría siendo
corroborado lo que la experiencia internacional muestra, es decir, que el desempleo
tiene un impacto importante.
Lo segundo que muestra la investigación en Chile se muestra en el gráfico tres.
El gasto social-fiscal tiene una correlación alta con los porcentajes electorales. La gente
le da un respaldo político al gobierno si percibe que se preocupa de protegerla. Esa
fue la mirada académica de lo que la literatura muestra. Vamos ahora al escenario
que se viene.
En el escenario que se viene, me parece a mí, vamos a observar efectivamente,
durante los próximos meses, un aumento importante en la tasa de desempleo. Hasta
el momento la percepción ciudadana es que eso no es así, pero creo que irá cambiando
con profundidad.
El ciclo económico que estamos viviendo es uno que ha sorprendido a todo el
mundo, especialmente, a los economistas. Hay que reconocer que los economistas
somos más bien como historiadores, ya que explicamos muy bien las cosas una vez
que han pasado y nos ha fallado la capacidad de adelantarnos a los fenómenos.
La caída de actividad que experimentó el mundo fue sorprendentemente fuerte,
rápida e intensa. En el caso chileno, que tiene una economía bastante bien preparada
en lo macroeconómico, la percepción del deterioro demorará mucho más tiempo. Mi
planteamiento es que, desde el punto de vista del desempleo, la economía chilena no
está bien preparada. En consecuencia, este brusco cambio de escenario que estamos
viviendo se va a reflejar en una situación de desempleo más alto.
La semana pasada tuvimos una primera indicación medida por la Universidad de
Chile en el gran Santiago. Este análisis es diferente al que hace el INE. El INE mide
un promedio móvil, es una película histórica. La medición de la Universidad de Chile,
en cambio, es una foto del momento. Pues bien, la Universidad de Chile midió la tasa
de desempleo en el gran Santiago en el mes de marzo. En la última lámina se ilustra
este estudio. En marzo de 2009 la tasa es de 12,8%, comparable a la tasa de 12,9% de
marzo de 1999. Esta encuesta midió la tasa de desempleo en el peor momento de la
crisis llegando a una tasa de 15,4%.
Este es el antecedente que me permite afirmar que un aumento en la tasa de
desempleo debiera tener un impacto político negativo importante para la coalición
que gobierna en el país. A su vez, el gobierno cuenta con una cantidad enorme de
recursos que han sido ahorrados por parte del fisco, los cuales, sin embargo, tienen
un cierto límite en el monto del gasto. El límite de la política económica es, primor-
dialmente, la tasa de la inflación. Tal límite, en el corto plazo, no se ve restringido.
El segundo límite es de carácter institucional y es conocido bajo el concepto de
superávit estructural.
134
LA CRISIS ECONÓMICA Y SUS EFECTOS POLÍTICOS
Considero que ese límite es mucho más relativo de lo que en el discurso público se
reconoce. Hay una contabilidad relativa que permite traspasar ese límite, por ejemplo,
en el cálculo de ese límite debiera estar el Transantiago y no está.
Mi conclusión en esta materia es que en los últimos meses se va a enfrentar el
fenómeno del desempleo, aumentando la entrega de bonos y aumentando los distintos
tipos de programas para contrarrestar el daño político.
Así, hay elementos favorables, por un lado, para la alternancia en el poder. Pero
a su vez, el gobierno tiene un activo fiscal importante, tanto desde el punto de vista
de los ahorros fiscales como de una inflación muy baja, lo que le permite seguir una
política monetaria no restrictiva.
Este es el eje central de la campaña política que vamos a observar durante los
próximos meses. El escenario económico va a ser lo principal, básicamente, por la
contracción económica y el aumento del desempleo. Frente al electorado, quien sea
capaz de demostrar mejor capacidad para enfrentar el desempleo será quien va a
ganar las elecciones.
135
SOCIETAS
136
CHILE Y SUS VECINOS: AMISTAD Y TENSIONES
Ernesto Videla Cifuentes
Como los señores académicos conocen la historia de las relaciones entre Chile y
Argentina, me limitaré a destacar ciertos aspectos de este camino casi bicentenario
que hemos recorrido juntos, que sirvan al intercambio de opiniones que tendremos
a continuación.
Para todos los países la relación con sus vecinos, por la complejidad y sensi-
bilidad que significa la proximidad física, es prioritaria en su política exterior. La
convivencia es difícil porque cada cual busca satisfacer sus propios intereses y con
frecuencia suelen ser contrapuestos. De allí que las tensiones sean inevitables. El
desafío de los estados es lograr que ellas se manejen con inteligencia y prudencia
para evitar que deriven en situaciones que escapen del marco pacífico que debe
imperar. La definición de nuestras fronteras constituye una cuestión determinante
en el sentimiento antagónico que subsiste entre nuestros pueblos y que aflora con
singular fuerza cuando enfrentamos problemas territoriales. La controversia de
límites del siglo XIX, las crisis de 1899-1902 y de 1978 y algunos incidentes fron-
terizos lo demuestran.
Con más de 4.500 kilómetros de frontera que nos unen con Argentina es un logro
notable que siempre hayamos solucionado nuestras diferencias en forma pacífica. Más
aún si se considera que nuestro vecino es una potencia regional. Eso ha sido funda-
mental para aprovechar positivamente los beneficios de la complementación.
Desde los inicios de la gesta emancipadora la historia registra innumerables
declaraciones de paz y amistad amén de anhelos de cooperación e integración entre
ambos pueblos. Es enorme la cantidad de acuerdos que nos ligan; sin embargo, son
múltiples los hechos que demuestran lo difícil que ha sido cumplir esa voluntad pro-
clamada a ambos lados de la cordillera.
El primero que se relaciona con esta materia es el Tratado de Amistad y Alianza
de 1826 en el cual ambos gobiernos se comprometieron a garantizar la integridad de
sus territorios e impedir la acción de cualquier nación extraña que intentase modi-
ficar por medios violentos los límites de ambas repúblicas, “reconocidos antes de la
emancipación, o posteriormente, en virtud de tratados especiales”.
Aunque no entró en vigencia porque el Gobierno chileno no lo ratificó, demos-
tró voluntad de entendimiento. En esos momentos, ambas repúblicas convivían en
armonía preocupadas de inquietudes comunes derivadas de las consecuencias de la
gesta liberadora y las amenazas de reconquista de la corona española que pesaba sobre
las nacientes repúblicas.
137
SOCIETAS
Pero la reclamación chilena de 1846 por potreros o valles cordilleranos y la

transandina de 1847 por la posesión de Chile del Estrecho de Magallanes en 1843,
que dieron inicio a la controversia de límites, despertó intereses contrapuestos y ame-
nazó con cambiar el ambiente de entendimiento que existía. Sin embargo, en 1848
primó el buen juicio y ambos gobiernos convinieron en buscar una solución a través
de una discusión franca y amistosa pero que debía postergarse porque Argentina no
se hallaba preparada para abordarla en esos momentos, o más bien esperaba estar en
mejores condiciones. A los pocos años empezaron a aparecer las tesis sobre los títulos
de dominio territorial en los dos países y se dio inicio a un amplio debate, acompa-
ñado de incidentes.
En 1855 ambos gobiernos firmaron el Tratado de Paz, Amistad, Comercio y
Navegación donde convinieron solucionar las controversias a través de negociaciones
directas y recurrir a un tercero en caso de no llegar a un arreglo directo. En cuanto a “las
relaciones de paz y amistad” allí convenidas, permanecen vigentes hasta el día de hoy.
Después de diez años se iniciaron las aproximaciones para buscar un arreglo y
pasarían otros quince hasta lograrlo, período en el cual se vivieron momentos de gran
tensión, fruto de las reclamaciones que hacían las partes por actos de jurisdicción que
hacían ambos. A comienzos de 1881, las relaciones entre ambos países oscilaban entre
la guerra y la paz. Las misiones diplomáticas advertían a sus respectivos gobiernos
acerca de la posibilidad que Argentina interviniera a favor de Perú y Bolivia en el
conflicto bélico que Chile enfrentaba en el norte.
El Tratado de 1881 puso fin a las diferencias territoriales y fuera de señalar los
límites convenidos, reafirmó la existencia del recurso a un tercero ya fuera por cues-
tiones que surgieran de la transacción pactada o “de cualquier otra causa”.
En nuestro país se tiene muy presente que el mencionado tratado se acordó
mientras estábamos en plena Guerra del Pacífico. La última negociación directa de-
sarrollada, entre abril y julio de 1879 en Buenos Aires, entre José Manuel Balmaceda
y el ministro argentino de RR.EE. Manuel Montes de Oca tuvo como trasfondo la
contienda con Perú y Bolivia. La misión de Balmaceda no sólo tenía como objetivo el
arreglo limítrofe sino principalmente evitar que Argentina interviniera en el conflicto
o, al menos, obtener su neutralidad.
Concluido el tratado se confió en que estaban dadas las condiciones para empren-
der una etapa de cooperación intensa y en 1888 se firmó una Convención para dar
ejecución a lo estipulado en el tratado. Pero en la tarea de demarcación de la frontera
surgieron diferencias entre los peritos, originadas en la interpretación y cumplimiento
de sus disposiciones. Para subsanar las dificultades se suscribió el Protocolo Aclaratorio
de 1893 y se mantuvieron los recursos conciliatorios contemplados en el Tratado de
1881. Como las dificultades persistieron, en 1896 ambos Gobiernos acordaron que las
divergencias que no pudieren solucionarse quedarían sometidas al fallo del gobierno
de S.M. británica a quien designaron árbitro.
Las relaciones llegaron a ser muy críticas, agravadas por la disputa de la Puna de
Atacama que Argentina se negó a someter al arbitraje. La solución fue alcanzada en
1898 con la participación de un delegado de cada país y el Ministro Plenipotenciario
de EE.UU. en Argentina (William Buchanan, Enrique Mc-Iver y José Uriburu) que
actuaría como “tercero en discordia” para zanjar las diferencias.
138
Ese mismo año se sometió a arbitraje la cuestión de la divisoria en la cordillera.

Sólo en 1902 se conoció el Tratado secreto firmado por Bolivia y Argentina por medio
del cual el primero le cedió al segundo toda la Puna de Atacama (en 1889 le había
entregado parte de ella) y ésta le cedió la provincia de Tarija.
Para demostrar un acercamiento entre las naciones mientras se esperaba el fallo
del arbitro inglés, los Presidentes Federico Errázuriz Echaurren y Julio A. Roca se
encontraron el 15 de febrero de 1899 frente a Punta Arenas en lo que se conoce como
“El Abrazo del Estrecho” (a bordo del O’Higgins y el Belgrano). Pero prosiguieron
las tensiones con acusaciones de ambos gobiernos de ocupar territorios disputados;
algunos políticos y diarios favorecían la intervención de su país en los “asuntos del
Pacífico”, aquellos que tenía Chile con Perú y Bolivia; se realizaban adquisiciones
navales y se hacían preparativos de guerra.
La crisis sólo fue superada en mayo de 1902 con la suscripción de tres documen-
tos, los llamados “Pactos de Mayo” (Presidentes Riesco y Roca): Un Acta Preliminar
que, en términos generales, contenía los buenos propósitos de ambos gobiernos res-
pecto de sus relaciones, la Convención sobre Limitación de Armamentos Navales y un
Tratado General de Arbitraje. El laudo arbitral dictado en noviembre del mismo año,
que resolvió las divergencias suscitadas en la demarcación de las partes de la frontera
definidas en el Tratado de 1881, terminó por distender las relaciones.
Pero la tranquilidad duró muy poco porque empezó a generarse una interpre-
tación diferente sobre el laudo de 1902 que se conocería como Palena-Río Encuentro
y otra del Tratado de 1881, no incluido en el arbitraje, la cuestión del Canal Beagle.
Pasó un buen tiempo antes que estos casos alteraran fuertemente las relaciones y se
produjeran incidentes graves, aunque no en la magnitud de los relatados y del que
vivimos en los años setenta y ochenta del siglo pasado. Uno de ellos fue el caso del islote
Snipe, adyacente a la isla Navarino, ocurrido en 1958, cuando la armada argentina
instaló una baliza y luego desembarcó fuerzas de marinería. Otro en 1965, en la zona
de Laguna del Desierto, donde se produjo el incidente que costó la vida al Teniente
de Carabineros, Hernán Merino, generando una gran tensión que felizmente terminó
siendo controlada.
Ambos casos, Palena y Beagle, fueron incoados en virtud del Tratado General
de Arbitraje de 1902 que designaba como Árbitro al gobierno de S.M. británica:
Palena en 1964 y el Canal Beagle en 1967. La primera controversia fue fallada por el
Laudo Arbitral dictado en 1966 y la cuestión del canal Beagle por el Laudo Arbitral
de 1977.
Sin embargo, conviene advertir que en ambos casos hubo momentos de tensión
por cuestiones político-jurídicas e incidentes en la zona. En el caso del canal Beagle,
Chile lo hizo presentando un recurso unilateral y pasó un tiempo antes que Argentina
se aviniera a aceptar el arbitraje. Algo similar ocurrió en el caso de Palena.
En 1972, mientras estaba en desarrollo el juicio del canal Beagle, el Gobierno
argentino desahució el Tratado General de Arbitraje de 1902, en virtud de la cláusula
que permitía dicha acción cada 10 años desde su vigencia. Este fue reemplazado por
el Tratado sobre Solución Judicial de Controversias, suscrito el 5 de abril de 1972,
y sustituyó al Árbitro, el gobierno de S.M. británica, por la Corte Internacional de
Justicia.
139
SOCIETAS
Con el arbitraje del canal Beagle, las partes asumieron que se ponía fin a la última
cuestión pendiente acerca de la interpretación del Tratado de 1881. Sin embargo, tan
pronto se conoció la sentencia, el 2 de mayo 1977, mientras el Gobierno de Chile la
aceptó, el argentino declaró que fijaría su posición en el plazo de nueve meses dado
por la Corte para ser ejecutada. Tres días después invitó a Chile a convenir una de-
limitación de las jurisdicciones marítimas. Así se iniciaría el Diferendo Austral. Las
conversaciones y negociaciones estuvieron caracterizadas por posiciones inconciliables
y por el aumento de la tensión en las relaciones bilaterales, situación que se vio agra-
vada el 25 de enero de 1978 cuando Argentina hizo una declaración pretendiendo la
nulidad del Laudo, posición que fue rechazada por Chile y la Corte de Arbitraje.
Nuestro país, pese a la hostilidad que sufrió, intentó llegar a un acuerdo bilateral
sobre la delimitación marítima e invitó en repetidas oportunidades a su contraparte
a recurrir a las disposiciones del Tratado sobre Solución Judicial de Controversias de
1972, cuestión que en el vecino país llegó a ser considerada casus belli. Ante la grave
crisis de diciembre de 1978 se logró la intervención de Su Santidad el Papa Juan Pablo
II. Después que su enviado especial el Cardenal Antonio Samoré lograra apaciguar los
ánimos, ambos gobiernos solicitaron la mediación de la Sede Apostólica que culminó su
acción pacificadora con la firma del Tratado de Paz y Amistad de 1984. Sin embargo,
grandes fueron las vicisitudes. Entre otras, el Gobierno argentino en 1980 no aceptó
la propuesta papal; en 1981 cerró la frontera con Chile a raíz de detenciones de per-
sonal militar en ambos países; en enero de 1982 denunció el Tratado sobre Solución
Judicial de Controversias y en abril invadió las islas Malvinas.
El Tratado de Paz y Amistad de 1984, en lo relativo a solución de controversias
establece un sistema que contempla todas las posibilidades de arreglo desde la nego-
ciación directa, pasando por la conciliación y hasta el arbitraje. Ya tuvo aplicación en
el juicio arbitral sobre Laguna del Desierto (entre el Lago O’ Higgins y el Monte Fitz
Roy) que fue fallado por sentencias de fecha 21 de octubre de 1994 y 13 de octubre
de 1995, esta última rechazando los recursos de revisión e interpretación interpuestos
por Chile.
En cuanto al resto de la frontera, en 1998 se firmó un acuerdo con Argentina
para “precisar el recorrido del límite desde el monte Fitz Roy hasta el cerro Daudet”,
región al sur del área del arbitraje de Laguna del Desierto, conocida como Campo
de Hielo Sur.
Largo sería referirse a toda la riqueza que nos ofrece la relación con Argentina,
los “períodos de amistad”, pero opté por hacer este somero relato para destacar que
los instrumentos de solución pacíficas, con todas las dificultades de su aplicación,
han sido fundamentales para enfrentar los períodos de crisis y permitir que las di-
vergencias pudieran ser resueltas pacíficamente. La concordancia entre ambos países
de tenerlos preestablecidos ha sido sabia porque en cada caso ha primado la visión
de Estado. Creo que las complicaciones para su aplicación derivan de las circuns-
tancias históricas imperantes en cada momento y que, en buena medida, han estado
influenciadas por la coyuntura. Existen voces que, en uno y otro lado, se recriminan
mutuamente porque sostienen que el vecino lo ha despojado de extensas zonas de
territorio. Pero lo importante es que nuestras diferencias siempre han sido zanjadas
a través de medios pacíficos.
140
En una mirada más amplia, creo que la complejidad histórica, política, diplo-
mática, física y humana que caracteriza nuestra vecindad, exige que Chile tenga
un conocimiento integral de cada uno de sus vecinos –en especial de su idiosincra-
sia– observando siempre los hechos con la dimensión de conjunto para advertir
oportunamente la que pueda existir entre ellos. Eso nos ayudará a comprenderlos
mejor. Chile no puede improvisar con ellos porque es la forma responsable de hacer
frente a su desventajosa posición geográfica y su menor poder relativo.
Estimo que el conflicto siempre rondará por el barrio. Pienso que pasado el cen-
tenario de la Guerra del Pacífico con todos los antecedentes que en aquel período se
conocieron, firmado el Tratado de Paz y Amistad de 1984 –título que reflejó los aciagos
momentos vividos con Argentina– y restituida la estabilidad democrática en los cuatro
países, había llegado la tranquilidad. Había razón para ello, porque en 1999 se acordó
dar cumplimiento a las cláusulas pendientes del Tratado de 1929 con Perú, luego se
solucionaron varias diferencias limítrofes con Argentina y hubo aproximaciones con
los gobiernos de Bolivia para acceder a otorgarle mayores facilidades de tránsito a su
acceso al Pacífico. Las cosas fueron tan lejos que Chile creyó que daba una muestra
de confianza –la palabra más usada pero más olvidada– y confió su abastecimiento
energético principal en el gas que le vendería Argentina. Después de la crisis que
había separado a ambos países, en una mirada con visión de futuro, recobrar ésta era
lo más importante.
Sin embargo, en una dinámica que revela la complejidad de nuestra relación
vecinal, esos pocos años de tranquilidad han dado paso a esta breve, pero a mi juicio
reveladora constante en nuestras relaciones. Han vuelto las preocupaciones, quizás
sin ese grado de peligrosidad que puso a nuestros países al borde del conflicto bélico
a fines de los setenta, pero que resulta innegable que afectan o afectarán nuestras re-
laciones una vez más como consecuencia del tema territorial, el principal de nuestras
tensiones. Brevemente las describo.
El Gobierno peruano desconoció la existencia de una delimitación marítima
como lo sostiene Chile, establecida en convenios debidamente sancionados entre
ambos países y puestos en práctica por más de cincuenta años, y recurrió a la Corte
Internacional de Justicia para que lo determine. Si bien eligió un medio pacífico, creó
un nuevo contencioso y echó por tierra la nueva era de entendimiento que anun-
ciaron los actuales gobiernos porque volvieron la desconfianza y las expresiones de
ultranacionalismo y antichilenismo que existen en ese país. De seguro el tema lo tra-
tará el embajador Barros. Pero además, lo que me interesa destacar es la vinculación
que tienen nuestros problemas vecinales y, por lo mismo, la atención que demanda
su tratamiento político y diplomático. La iniciativa peruana persigue, aunque de
manera indirecta, frustrar definitivamente la viabilidad de una salida de Bolivia al
mar por una franja soberana al norte de Arica, otorgada por Chile, como estuvo a
punto de ocurrir en las negociaciones de Charaña. De esa manera se evitaría tener
que responder la consulta que debe hacerle nuestro país recurriendo a subterfugios
para negar su consentimiento.
El contencioso levantado por Perú es reciente y desde sus inicios dejó en evi-
dencia su voluntad de conservar la vecindad con Chile, lo que hace inviable la salida
boliviana por Arica.
141
SOCIETAS
Fue expuesta primero verbalmente en mayo de 1986, un año después de la firma

del Tratado de 1985 entre Chile y Argentina. Cuando después la hizo por escrito afirmó
que el estrechamiento de relaciones “que la vecindad impone y que fue la meta del
Tratado de 1929”, debía complementarse con la solución de problemas que deriva-
ban de nuevas realidades y una de ellas era “la delimitación formal y definitiva de los
espacios marinos que complementan la vecindad geográfica entre Chile y Perú, y que
han servido de escenario a una larga y fructífera acción común”. Ya entonces, Perú
dejaba en claro que si bien el problema era el desconocimiento del límite marítimo
existente, la cuestión de fondo era mantener la vecindad con Chile.
Más tarde el ex Canciller peruano, Francisco Tudela, implícita pero claramente
confirmó lo que he sostenido (La Segunda, 30 de enero de 2004). Asumiendo que Chile
estuviera dispuesto a modificar el Tratado de 1929 y optara por ofrecer un corredor en
la frontera con Perú, dijo: “Sería una modificación sustancial de la geopolítica sudame-
ricana. Perder la frontera con Chile tiene consecuencias económicas y culturales para
nosotros”. Como hábil diplomático, no se oponía sino que tan sólo observaba su difícil
viabilidad. En efecto, sostenía que esos aspectos “deberían ser considerados”, junto con la
instalación del corredor (parte terrestre) “y la posterior delimitación marítima”, aspectos
que deberían estar advertidos: “ya que implica tensiones y arduas negociaciones”.
Pues bien, Bolivia entendió el mensaje y dio un paso más delicado. El 7 de febrero
entró en vigencia el nuevo texto constitucional que incluye su aspiración reivindi-
cacionista marítima. Su artículo 267 dice: “El Estado boliviano declara su derecho
irrenunciable e imprescriptible sobre el territorio que le dé acceso al Océano Pacífico
y su espacio marítimo”.
…“La solución efectiva al diferendo marítimo a través de medios pacíficos y el
ejercicio pleno de la soberanía sobre dicho territorio constituyen objetivos permanentes
e irrenunciables del Estado boliviano”.
La Constitución incluyó nueve artículos transitorios. El noveno dice: “Los
tratados anteriores a la Constitución y que no la contradigan se mantendrán en el
ordenamiento jurídico interno con rango de ley. En el plazo de cuatro años desde la
selección del nuevo Organo Ejecutivo, éste denunciará y, en su caso, renegociará los
tratados internacionales que sean contrarios a la Constitución”.
Aunque igual que Perú, Bolivia estableció en su Constitución que sus aspiracio-
nes pretende alcanzarlas “a través de medios pacíficos”, resulta una amenaza para
la estabilidad de las fronteras. Es obvio que nuestro vecino busca una reivindicación
territorial y anuncia que renegociará o denunciará el tratado de 1904. Ignoro si la
Cancillería chilena hizo alguna gestión ante el Gobierno boliviano.
La cuestión de fondo es que Bolivia quiere obligar a nuestro país a cambiar esa
realidad modificando un tratado libremente acordado hace más de cien años, ame-
nazando con hacerlo aunque sea sin nuestro consentimiento, por una imposición de
la comunidad internacional.
Con Argentina está pendiente el acuerdo para delimitar el sector norte de Campo
de Hielo Sur, esto es entre el monte Fitz Roy y el cerro Murallón. Pero se deben agre-
gar las cuestiones relacionadas con la utilización de los recursos hídricos compartidos
y la reclamación sobre su pretensión de ampliar sus territorios de 200 hasta las 350
millas desde sus costas, donde no sólo reivindica Malvinas e islas del Atlántico Sur, sino
142
territorios que Chile también ha reclamado ante la ONU en la Antártida, al ampliar

también su demanda ante dicho organismo para ampliar el dominio chileno de la
plataforma continental en su territorio marítimo.
Esta somera descripción de hechos demuestra que nuestros problemas vecinales
seguirán siendo complejos y necesitarán de mucha preparación y sabiduría para evitar
que lleguen a tensionar las relaciones.
Temo que nuestra política vecinal se está apartando de ser una política de Estado
y, por tanto, las relaciones con los vecinos son frágiles; me preocupa que tengamos un
conocimiento tan superficial acerca de lo que sucede en nuestras fronteras; me inquieta
que en nuestras embajadas y consulados no estén nuestros mejores diplomáticos; me
sorprende la liviandad con que autoridades de todos los poderes expresan criterios
de solución sobre materias territoriales muy complejas; me resulta incomprensible la
ausencia de un análisis agudo del panorama vecinal en su conjunto y de la interrela-
ción de lo que ocurre en cada uno de ellos.
Me parece imprescindible que la Cancillería establezca instancias permanentes de
discusión sobre nuestras relaciones vecinales, tanto para enriquecer la definición de
políticas como para que sea asumida conscientemente por la comunidad. Lamento que
los gobiernos de ambos países hayan eliminado la Comisión Binacional de Cooperación
Económica e Integración Física convenida en el artículo 12° del Tratado de 1984 porque
mientras funcionó dio valiosos frutos, justamente en el sentido observado.
143
EXPOSICIÓN DEL ACADÉMICO
José Miguel Barros Franco
Academia Chilena de la Historia
Primero que todo, quiero aclarar que cuando el Presidente de esta Academia me invitó
yo no era todavía Presidente de la Academia Chilena de la Historia y, en consecuencia,
acepté con gran ligereza. Probablemente, si lo hubiera hecho después, yo le habría
dicho que, como Presidente, no me sentía en libertad, pero ahora intervengo, lisa y
llanamente como un Académico más, del Instituto de Chile.
Me comprometo a mí mismo, en el mejor de los casos, con lo que voy a decir.
Comienzo agradeciendo a Ernesto Videla por muchas de las cosas que ha dicho,
porque al referirse a Perú y Bolivia me liberó casi de la mitad de lo que yo iba a
decir.
Por otro lado, estaba pensando que, en el fondo, lo que les voy a decir lo conocen
todos ustedes de memoria, y lo único que trataré de hacer es una pincelada general
para poner las bases de una conversación que, según lo que dijo el Presidente, es lo
sustancial y lo mejor de estas reuniones.
(Parto señalando que, si digo cosas que ustedes saben, sepan que yo también sé
que ustedes las saben).
Querría comenzar mi exposición refiriéndome a lo que podríamos denominar
el sustrato histórico de la relación chilena con los países del norte. Hay que tener siempre
presente esta concatenación entre la calidad de Virreinato, que tenía el Perú, y la cali-
dad de Gobernación o Capitanía General que tenía Chile. Sin embargo, la Expedición
Libertadora la financia Chile, en buena parte, interviniendo por cierto con Argentina;
pero, ya esto da una sensación de que la vieja y pobre Capitanía, que era mantenida
muchas veces por el Perú, había adquirido categoría distinta. Sin embargo, pocos
años después se crea la Confederación Perú- Boliviana. Podrán discutirse los objetivos
que tuvo, pero un hombre visionario, que fue Diego Portales, comprendió el peligro
que iba implícito en esta Confederación, ya que él pensaba que Chile debía dominar
el Pacífico. El asesinato de Diego Portales, se dice que con alguna connivencia de
Bolivia, vino a dar un incentivo a la lucha contra la Confederación. Creo que el pueblo
chileno se movilizó, en parte, por el asesinato del Ministro Portales. Así se llega a la
derrota de Santa Cruz, quien es detenido, relegado en Quillota, y luego expulsado
del Continente Americano.
Pasan los años y hay una etapa de amistad a raíz de la invasión de las Islas
Chinchas. Luego, entre Chile y Bolivia viene el tratado de 1866, en el cual se establece,
como límite el paralelo 24°. Ambos países declaran que, al firmar este tratado, están
145
SOCIETAS
haciendo abandono de los legítimos derechos que cada uno invocaba sobre la base de
sus títulos históricos. Por lo tanto, esto no significa que Bolivia reconociera que Chile
tenía derechos más allá o más acá de determinado paralelo; y viceversa. El paralelo 24°
es el límite y, al mismo tiempo, el elemento referencial de una comunidad binacional
en ingresos por la explotación del guano y minerales, que se van a repartir entre Chile
y Bolivia. Desgraciadamente, esto no funcionó bien. Paralelamente, un poco después
los chilenos, elementos civiles, van progresivamente ocupando el litoral atacameño
que se encontraba bajo autoridad de Bolivia. Quiero señalar, aunque me salga un
poco del tema central, que en un momento dado, hacia 1876, había en el norte, en
Atacama, una especie de “Logia“ (“Lautarina”, le llamaban algunos) que eran 10 mil
chilenos que formaban parte de una asociación presidida por Don Enrique Villegas.
Este después fue nombrado Cónsul; pero, a poco andar, Bolivia le canceló el exequátur.
Esto confirma que el litoral atacameño perteneció a Bolivia desde la época colonial.
(Don Sergio Villalobos dice que la Audiencia de Charcas nunca tuvo mar, y que Chile
limitaba con Perú por el río Loa. Son fantasías sin base alguna).
El hecho es que se produjo la ocupación física del litoral atacameño por civiles
chilenos, empresas chilenas y empresas inglesas asociadas con chilenos. Grandes figuras
de la política chilena actuaban defendiendo los intereses privados y los intereses de
grandes empresas extranjeras y chilenas.
Dentro de este marco Perú y Bolivia celebraron un tratado secreto de alianza, al
comienzo de 1873. Se ha discutido mucho la naturaleza de este tratado. La mayoría
de los investigadores peruanos y bolivianos dicen que fue una alianza defensiva; pero
llama la atención que Bolivia y Perú intentaran atraer a Argentina. Incluso hay algún
documento oficial peruano según el cual, a trueque de una alianza, Bolivia estaría
dispuesta a cederle a Argentina parte del litoral del Pacífico, entre, el grado 23 y el
grado 27.
En la historia diplomática no hay nunca santos ciento por ciento o demonios
completos. (Cada uno ha tenido “sus astucias” o “diabluras”; yo no me voy a referir
aquí, a las “diabluras chilenas”). Pero lo importante es que Chile supo, al poco tiempo,
de la existencia de aquel tratado. Sin embargo, cuando al año 1879 llega el señor
Lavalle como mediador de Perú, el Presidente de Chile le dice “me han hablado de
la existencia de un tratado”; y Lavalle pregunta “¿de qué tratado”? El Presidente le
responde, y Lavalle replica “yo no creo que exista ese tratado, porque era miembro
de la comisión de RR.EE. del Congreso del Perú y, si hubiera existido un tratado
semejante, yo lo habría sabido”. Sin embargo, con los antecedentes que se conocen
hoy, se sabe que Lavalle tenía una en su poder copia de ese tratado. (Alguien dijo que
un diplomático era un hombre honesto que salía a mentir por su país… A lo mejor,
Lavalle creyó que tenía que hacerlo).
El hecho es que Chile, cuando ve que no tenía alternativa, va a la guerra con
los países del norte. Debo intercalar algo más: lo que provoca la guerra es que, el
año 1874, se había vuelto a confirmar el paralelo 24° como límite, pero se había
modificado el condominio de los derechos de explotación, aunque se estipuló una
cláusula que congelaba, por 25 años, los impuestos aplicables a las empresas chilenas
en el litoral boliviano. Cuando el Presidente Daza decide violar esta cláusula, con
el impuesto de los 10 centavos, se produce la guerra el año 1879. En este cuadro,
146
EXPOSICIÓN DEL ACADÉMICO JOSÉ MIGUEL BARROS FRANCO
otro sacrificio individual –el de Arturo Prat– galvaniza a la opinión pública chilena.
Independientemente de lo que uno piense sobre el Combate de Iquique, el hecho es
que la conducta de Prat, la forma en que enfrentó su misión, movilizó a gran parte
del pueblo chileno que entendía estar defendiendo los intereses de Chile violados
por Daza con el impuesto y amenazados por el Perú con el tratado secreto de alianza
peruano-boliviano de 1873.
Aquí quiero intercalar algo relacionado con lo expuesto por Ernesto Videla sobre
el Tratado del 1881. Este tratado con Argentina, siempre se ha dicho, significó la
pérdida de la Patagonia; además, injustificadamente se lo relaciona con Diego Barros
Arana. Sin embargo, él fue un gran defensor de los intereses de Chile.
Quiero agregar un elemento, que tampoco se ha difundido mucho, pero que
da la clave de lo que pasó. Con razón, Ernesto Videla dijo que el Tratado del 1881 se
hizo durante la Guerra del Pacífico. Eso es efectivo. Pero ¿fue una imposición argen-
tina? Ahí tengo un elemento que aportar, derivado de las actas del Senado de Chile.
El año 1881 se negocia el tratado entre Chile y Argentina, mediante la acción de los
ministros estadounidenses, y se llega a un acuerdo. Al discutirse éste en el Congreso
era canciller de Chile Don José Manuel Balmaceda quien dijo que este tratado no le
satisfacía plenamente, pero que él, como Ministro de RR.EE. de Chile, creía de su
deber recomendarlo a la aprobación del Senado, porque, hasta ese momento, Chile
estaba sometido al riesgo de un conflicto con sus tres vecinos y este tratado lo dejaba
con las manos libres para proceder en el norte.
Aunque en Chile se creyera que sus derechos sobre la Patagonia eran absolutos,
Argentina invocaba más de 14 mil documentos que demostraba su soberanía sobre
la Patagonia. Todo eso queda atrás en 1881. El hecho es que Chile decide renunciar
a sus “pretensiones” o “derechos” sobre la Patagonia, para quedar con sus manos
libres en el norte.
Y así fue. Eliminado el problema con Argentina, Chile pudo enfocarse en la guerra
en el norte. Nuestro país, por cierto, gana la guerra. Bolivia pierde su litoral, que ya
estaba ocupado por miles de chilenos que vivían ahí, por lo cual, no hubo migraciones
ni problemas con sus habitantes.
Balmaceda dijo “esto nos deja con las manos libres para proceder en el norte”.
Habrá gente que diga que por eso perdimos la Patagonia; pero hay que reconocer,
también, que los territorios que ganó Chile en la Guerra del Pacífico son los que nos
han permitido vivir hasta hoy. Todos nuestros grandes recursos (antes el guano, luego
el salitre, más tarde el cobre) están en esos territorios. A mí no me gustan los argu-
mentos economicistas pero se mira como un trueque debe reconocerse que no fue un
mal negocio. Hay que tenerlo presente cuando se analiza este tema.
Chile gana la guerra y Bolivia pierde su litoral. Esto se formaliza con el tratado
de 1904, con compensaciones dadas por Chile en ferrocarriles, dinero y facilidades
portuarias. Perú pierde Tarapacá el año 1883 y Arica en 1929.
El año 1929, al firmarse el tratado con Perú y zanjarse el problema con Tacna y
Arica, se introdujo una cláusula, según la cual, no podía cederse ninguna parte del
territorio materia de ese tratado a una tercera potencia. Obviamente, se estaba refi-
riendo a Bolivia. ¿De dónde surgió esa cláusula? Don Conrado Ríos Gallardo, siendo
canciller, impuso esta fórmula explicando que “hasta ahora Bolivia ha jugado con
Perú en contra Chile y con Chile en contra de Perú”. “Todo este juego va terminar”,
147
SOCIETAS
afirmó: ahora nosotros nos aliamos con Perú frente a Bolivia; Bolivia queda allá en el
altiplano y Chile no podrá ceder nada de Arica y Perú nada de Tacna sin la anuencia
del otro. (Y así fracasó la negociación de Charaña, porque Perú quiso mantener abso-
lutamente la vecindad con Chile. Y esto no fue sólo por capricho obedeció también a
la existencia de sentimientos revanchistas del Perú, en donde hasta hoy hay quienes
piensan que, algún día, ocupar una parte de lo que Perú perdió como consecuencia
de la guerra: no Tarapacá, quizás, pero sí Arica).
Esto no es una novela ficción. Debemos recordar que Juan Velasco Alvarado, en
momento de semi demencia –creo yo– pensó seriamente invadir Arica, el 6 de agosto
de 1973. Si fracasó, no fue por la voluntad del pueblo peruano, ni por su ejército sino
que a raíz de haberse sabido que Juan Velasco Alvarado estaba en mal estado mental
y físico, fue desplazado por Morales Bermúdez. Gracias a ello se evitó la guerra; pero
estuvo a punto de estallar por la iniciativa de una invasión. Esos elementos subsisten
hoy en cierto grado en Perú. Es el nacionalismo; pero no hay duda que es un ele-
mento que hay mantener permanentemente en vista, frente a lo que pueda suceder
en el futuro.
Por otro lado, hay declaraciones de Don Evo Morales, cuando era diputado, que
dijo que “los territorios de Atacama pertenecían al pueblo boliviano” y lo dijo con todas
sus letras, como aparece de las actas oficiales de las sesiones correspondientes.
De tal manera, que hay que poner atención en el trasfondo actual. Hay que
tenerlo en vista, cuando se habla de las relaciones Chile-Perú, Chile-Bolivia y Chile-
Argentina. Con esta última, mientras no se produzca problemas “con los campos de
hielo sur”, no existen riesgos de conflicto.
Viene después el tema de la delimitación marítima con el Perú. Hay acuerdos de
1952, 1954 y años posteriores. A algo de esto ya se refirió Ernesto Videla.
Demanda del Perú ante la Corte Internacional de Justicia. Aquí también me gustaría
decir algo que, a veces, a la gente se le olvida o a la prensa no le interesa destacar. Se
ha dicho mucho, que Perú no tiene derecho a ir a la Corte de La Haya, que esto es un
ataque a Chile, que es una falta de amistad. Sin embargo, hay declaraciones públicas
aparecidas en el más importante matutino de Chile en donde Doña Michelle Bachelet,
Presidenta de la República, con toda razón dice que “Perú tiene perfecto derecho de
recurrir ante La Haya”. Si se hace esta afirmación ¿cómo puede decirse después que
Perú ha actuado mal? Hay que tener cierta mesura en los ataques, cuando lo que ha
hecho Perú no es más que imitar lo que hizo Chile en el caso del Beagle. Además,
estamos en presencia de una falacia en que se dice que el país que inicia un pleito está
demostrando la debilidad de su causa. (“Si soy dueño de un fundo no puedo ir al juez
a pedir que reconozca mi derecho al predio”…, se argumenta). Yo creo que eso es
una mala posición, porque en nuestro sistema jurídico había una acción llamada “de
jactancia”, en la cual, cuando una persona se creía con derecho a algo tenía la facultad
de concurrir a un juez a pedirle que le reconociera su derecho. Tomar la iniciativa,
jurídicamente, nunca ha sido sinónimo de debilidad; todo lo contrario. En el caso del
Beagle y en el caso de Palena, Chile tomó la iniciativa y fue unilateralmente a los arbi-
trajes y nadie puede decir que Chile perdió el arbitraje del Beagle (salvo Don Sergio
Villalobos, que lo ha sostenido así en un artículo de una revista universitaria).
148
EXPOSICIÓN DEL ACADÉMICO JOSÉ MIGUEL BARROS FRANCO
Ahora, en el contexto actual con Perú ¿cuáles son los elementos a favor?
El tema de los límites marítimos. Desde luego, están las expresiones de acata-
miento peruano de ese límite, que se observan hasta 1986: gestión de Juan Miguel
Bákula ante el canciller Jaime del Valle, para hacerle ver el problema de la delimita-
ción marítima. Hasta ese momento, se puede decir que Perú no había exteriorizado
ningún rechazo del paralelo como límite marítimo.
¿Cuáles son los elementos en contra? Es importante mencionarlos también.
Primero el imborrable sentimiento antichileno, después de la Guerra del Pacífico.
Eso existe y va a existir siempre y será explotado. ¿Qué pasaría si en años venideros
Ollanta Humala fuera Presidente de Perú? O ¿qué diría Don Evo Morales, asociado con
Chávez, recordando sus declaraciones de que Atacama pertenece al pueblo boliviano?
Vuelvo sobre estos puntos, aunque no es asunto que deba obsesionarnos.
Ahora, a propósito de los elementos en contra de Chile, al margen del sentimien-
to antichileno, es necesario aludir al texto del tratado de 1929 y la documentación
sobre la demarcación de 1930, materia que, a mi juicio, no ha sido todavía suficien-
temente esclarecida a la opinión pública nacional. Por ejemplo, la fijación del “punto
Concordia” que es aquel lugar geográfico, en el cual, el arco de círculo, a partir de
puente del río Lluta, corta el mar. Sin embargo, la actual posición chilena parece ser
que la frontera termina ahí, en el Hito 1. (Podríamos explicarlo con un mapa, si a
ustedes les interesa ahondar en este tema; pero hay un punto difícil que nos van a
representar los peruanos).
También otro punto, negativo para nosotros, son las variaciones en la cartografía
náutica chilena. La marina suele emitir cartas náuticas, y la Carta de Arica ha tenido
modificaciones que, seguramente, será necesario explicar ante la Corte Internacional
de Justicia. (No sé si alguien está hoy preocupado de ese tema).
En cuanto a Bolivia ¿Cuáles son los elementos a favor de Chile? Por cierto, la
intangibilidad de los tratados y el predominio de los chilenos en el antiguo litoral
boliviano.
¿Cuáles son los elementos en contra de Chile? Hay que reconocer que en todo
el continente hay una simpatía visible hacia Bolivia, por la mediterraneidad de este
país. Esto, combinado con el hecho de que esa mediterraneidad se produjo como
consecuencia de una guerra, hace aparecer a Chile como un país que se apoderó de
un territorio ajeno y, además, dejó a ese país sometido a un perpetuo aislamiento. No
se recuerdan las facilidades portuarias, las prestaciones en dinero, los ferrocarriles...
El hecho es que el continente americano, en su mayoría, simpatiza con una Bolivia
privada de sus costas.
Para concluir, yo creo que Chile debe sostener que no busca un conflicto armado,
a pesar de lo que se dice, día a día, en Perú; pero que tampoco le teme. Eso es impor-
tante que se sepa, porque Chile tiene los elementos disuasivos suficientes como para
enfrentar cualquier sorpresa, sin estar buscando un conflicto.
¿Cuáles son las mejores armas? Sin duda, los tratados. A eso, yo le agregaría,
como una invariable línea de conducta, la defensa de la verdad. Esto podrá parecer
una generalidad, pero no es tal, porque a veces la verdad anda disfrazada entre los
documentos y entre las acciones de “los señores políticos”. Junto con ello, buscar en-
tendimientos y colaboración con nuestros vecinos, en todos los campos y especialmente
149
SOCIETAS
en materias educacionales. (Recuerdo cuando yo estaba en el Internado Barros Arana,

había un contingente de alumnos bolivianos que venían a estudiar; no creo que eso
exista hoy en el mismo grado). Pero la cooperación en materias educacionales, en
materia de salud, en la experiencia de construcción popular, el aumento de facilida-
des portuarias, es algo que se debe estar buscando permanentemente con Bolivia,
ayudados por elementos bolivianos formados en Chile, de manera que no tengamos
sorpresas más adelante.
En todo lo demás, la vida chilena va a seguir adelante y mientras nos ciñamos
a los tratados y a la verdad, cualquiera sea el resultado de lo que pase en La Haya,
vamos a haber asegurado muchas situaciones de nuestro futuro.
Muchas gracias.
150
CONSENSOS Y CONFLICTOS EN CHILE.
CONTINUIDAD Y RUPTURA
Gonzalo Vial Correa
Como introducción sumaria, con el carácter de una impresión de nosotros mismos, yo

sinceramente con ánimo de no provocar dolores de cabeza a nadie, puntualizo será
más interesante oírlos a ustedes que la introducción mía. Y esto supone un análisis
histórico, no un análisis valórico, según yo entiendo.
Partiría diciendo que todas las naciones, no los países, tienen identidades y que
éstas son determinadas, en cada una, por rasgos que no son fatales, por supuesto,
sino tendencias, que provienen de distintos orígenes: de la geografía, del clima, de
las etnias y sus mezclas, de la cultura, especialmente la religión y, muy especialmente,
de la historia; de cómo han vivido esas naciones.
Tales rasgos pueden ser positivos o negativos para el desarrollo de la sociedad;
no necesariamente tienen que ser positivos. No porque una Nación tiene un rasgo que
la caracterice este debe ser positivo. No hay razón para pensar que deba ser así.
En el caso de Chile ¿cuáles son los que considero rasgos históricamente positivos?
Primero, el perfeccionamiento de las formas democráticas; segundo, la inclinación, muy
fuerte y bien realizada, hacia la legalidad y al Estado de Derecho; tercero, la igualdad
de las mujeres, el avance constante de la igualdad entre el hombre y la mujer; y, por
último, el avance en la igualdad de oportunidades o, si se quiere, que la sociedad está
siempre preocupada de ese principio, lo cual, y por supuesto, tiene mucho que ver
con el avance de las formas democráticas. Esto, relacionado con nuestra participa-
ción como chilenos, en cuanto Nación, se advierte en el avance en la extensión y en
la gratuidad de la enseñanza y de la educación. Esa es una síntesis de los principales
rasgos positivos que caracterizan nuestra Nación.
¿Cuáles son los negativos? El menosprecio del trabajo manual, falla que nos viene
por las dos vertientes: la española, digamos, la época de las “bastillitas”; y también por
la indígena. En seguida un rasgo que cada cierto tiempo aparece: la crueldad. Somos
un pueblo cruel. Lo demostramos en la Guerra del Pacífico, en la Guerra Civil de 1891
cuando estábamos casi obligados; lo hicimos también en la represión del Régimen
Militar después del 11 de septiembre de 1973. Somos algo crueles. Y por último, la
irresponsabilidad, especialmente masculina en las uniones maritales y por la prole.
Este defecto nos viene por las dos vertientes, la indígena, en que había libertad sexual,
licencia sexual; y por la vertiente española en la que existía algo parecido.
En seguida ¿cuál es el papel de la Sociedad y del Estado frente a los rasgos nega-
tivos? y qué han tratado de hacer, históricamente. Es difícil hacerlos desaparecer, pero
el Estado y la Sociedad pueden favorecer lo positivo y desalentar lo negativo. No vamos
a cambiar los rasgos de nuestra nacionalidad, por lo menos, los aquí reunidos.
151
SOCIETAS
Podemos ejercer, a través del Estado o de nuestra actividad particular, un trabajo,

que es duro y difícil, con resultados relativamente pobres. Pero podemos y debemos
ejercer un trabajo en cambiar la conducta social para que los rasgos negativos se ate-
núen y los positivos se potencien.
Hay que tener en cuenta, además, que un rasgo positivo puede tener derivacio-
nes o degeneraciones negativas. A mi juicio, eso es lo que ha sucedido con la afición
o la propensión de los chilenos a respetar la legalidad, cualidad que ha derivado en
el formalismo jurídico, quiere decir en que “todo lo legal es bueno”.
Cuando yo hacía clases en la Escuela de Derecho de la Universidad Católica
de Chile, hace muchos años, los alumnos se sorprendían de la posibilidad de que
algo legal no fuera bueno, es decir, que no fuera positivo. Ustedes saben, mejor que
yo, que todo esto viene, en parte, de rasgos coloniales y, fundamentalmente, de la
posición que tomó Andrés Bello al definir la ley. Al dar una definición de ley que no
tiene ninguna relación con la sustancia de esa categoría de normativa jurídica, sino,
por la forma en que se ha generado, nos empujó por el camino aludido que engarzó,
muy bien, con el positivismo jurídico y nos llevó a aberraciones fantásticas. Ilustro
lo que digo recordando las reformas constitucionales de los años 1962, 1967 y 1974
que tenían como objetivo herir a grupos determinados de personas, sin que pudieran
reclamar, porque la concepción dominante era la legalidad, sin crítica sustantiva. Creo
que el más maravilloso de los ejemplos de esta degeneración de la legalidad lo dio el
Régimen Militar con un Decreto de Ley cuyo nombre he olvidado, pero que tú, José
Luis1, debes reconocer y recordar perfectamente. Era un Decreto Ley que declaraba,
asumiendo la Junta de Gobierno el Poder Constituyente, que cualquier contradicción
entre los setecientos ochenta y siete decretos leyes dictados desde el 11 de septiem-
bre de 1973 por un lado, y la Constitución, por otro, se resolvía entendiendo que la
Constitución había sido reformada. Esa es la perfección máxima de la degeneración
del legalismo. El país careció de Constitución, porque podía estar modificada en sete-
cientos ochenta y siete decretos de leyes. Para mí eso es un caso típico de degeneración
de un principio positivo.
Y, por lo que se refiere a la Carta Fundamental, el choque entre consenso y la
realidad histórica era evidente, pero eso no quita que un país necesita un consenso. Ya
no estamos hablando de nación, sino de país. El país necesita un consenso, porque si
no, tampoco puede tener estabilidad y ni puede progresar. Ese consenso, afortunada
o desgraciadamente, tiene que estructurarse alrededor de un rasgo característico de
cada país, de cada nación que habita el país. No podemos buscar consensos que con-
tradigan los rasgos de la nación, sino forjar consensos que, en el fondo, se acomoden
a los rasgos de la nación.
¿Y qué es por fin, un consenso? Es el acuerdo entre las grandes mayorías sobre
las materias básicas de la sociedad, un acuerdo tácito, por supuesto. ¿Y cuáles son las
materias básicas? Ellas son, a mi juicio, las siguientes: el Régimen político y Social; el
sistema económico, y, por último, la moral social, es decir, las conductas que favorecen
la estabilidad y progreso de la Sociedad.
1 Alude al DL Nº 788, publicado en el Diario Oficial el 4 de diciembre de 1974.
152
CONSENSOS Y CONFLICTOS EN CHILE. CONTINUIDAD Y RUPTURA
Si en un país no existen estos tres consensos él se halla en crisis y tal crisis se va

a solucionar, a corto o mediano plazo, de una u otra forma, pero se va a solucionar,
porque si no, el país se paraliza. Entonces, si se producen graves divergencias en el
consenso en cuanto al régimen político, al sistema económico, a la moral social, el
país se paraliza y eso es la crisis. En esa situación, el país desemboca en una solución
que podrá ser buena o mala, pero que termina por ser resuelta, finalizando la crisis
y haciendo nacer, o imponiendo algún consenso.
¿Cómo es posible que se llegue al consenso en que pensamos, es decir, a una
aceptación generalizada que se forma la población de un país de tal pluralismo ideoló-
gico? ¿Es posible llegar a tal especie de acuerdo o estamos condenados al disenso con
la crisis permanente? El consenso es, en el fondo, la aceptación de lo posible. Le doy
un ejemplo muy sencillo. Don Jorge Alessandri estimaba que el sufragio universal era
un disparate, lo cual no depende sólo de la memoria oral, porque está escrita en las
actas del Consejo de Estado en 1979-1980. Pero el mismo Jorge Alessandri, cuando
le propusieron el proyecto del sufragio universal, y lo hicieron con un proyecto de
organización constitucional en que el voto popular desaparecía con situaciones muy
ingeniosas, pero aparentes, él dijo: “Esto no se puede hacer en Chile hoy. Entonces,
tengo que aceptar el sufragio universal, aunque sea un disparate, porque tengo que
aceptar lo posible”.
En Chile vivimos la crisis del consenso, se puede decir desde los años cincuenta
en el siglo XX. Pero esa crisis alcanzó su punto álgido entre 1954 y 1963. ¿Por qué?
Pues porque falló el consenso, pero entre grandes mayorías, entre grandes conglo-
merados públicos, tanto en lo político-social, como económico. En lo político social se
opusieron lo tradicional y el policlasismo. Un gobierno policlasista y que aceptaba las
reglas del juego democrático, en lo formal; y otro conglomerado, muy importante en
número, con los partidos que lo secundaban. Un sector predicaba el acceso violento
al poder de la clase oprimida o explotada imponiendo su dictadura como clase única.
Dos oposiciones formidables. El segundo modelo tenía origen tan formidable como su
propia sustancia, que era la Revolución Cubana y el efecto, negativo, devastador por
las ideas de Ernesto Che Guevara, en la intelectualidad, en los políticos de izquierda
y en la juventud de la época. Consecuentemente, era una falla de las instituciones y
de carácter grave.
La otra falla era la que se daba en relación con el sistema económico, porque ahí
también había una oposición frontal, entre aquellos que propiciaban una economía
libre, la libertad de actuar, como agentes económicos de un lado y quienes propiciaban
el colectivismo. No hay que olvidar que los dos tercios de los votos del país, más o
menos, propiciaban colectivismo, es decir, el tercio marxista leninista que representaba
la Unidad Popular, y el tercio que se había impuesto en la Democracia Cristiana y que
propugnaba un sistema comunitario entre los bienes, la propiedad del Estado y de
los trabajadores. Lo dicho demuestra que ahí había también una falta de consenso
impactante y que se refería a dos bloques grandes dentro de la sociedad chilena.
¿Ustedes saben cómo se resolvió esa crisis? Lo fue con un golpe militar. Sí, había
otra posibilidad ajena al golpe militar; bueno, siempre ha habido, siempre hay otra
salida. Pero no se dio, porque las masas en pugna no querían el consenso. Ya estaban
dispuestas a imponerse una sobre la otra.
153
SOCIETAS
Esta es una apreciación personal. A mí siempre me sorprendió el llamado al

consenso que hacía la Iglesia, por ejemplo, cuando propiciaba el diálogo que im-
pulsó el Cardenal Raúl Silva Henríquez entre el Presidente Allende y la Democracia
Cristiana. Entonces decía, “esto va muy mal”, porque se está llamando al consenso,
pero un acuerdo en el que no participa la derecha, el otro treinta por ciento de los
votos. Entonces, en el fondo, no había voluntad decidida a forjar consenso. Existía la
convicción en que una posición se impusiera a la otra por la fuerza. Pero ocurre que
ninguna de las dos posiciones tenía la fuerza, a su favor. Esa fuerza estaba en otra
parte y de ahí provino la solución cruenta de la crisis.
Y hoy, para terminar ¿En qué situación estamos?
Diría que en una situación de consenso incompleto. Tenemos consenso político,
porque nadie piensa en el gobierno dictatorial de una clase, sino en un gobierno po-
liclasista. Esta es la fórmula que aceptan todos. Un gobierno al que llegamos después
de haber aprendido a palos. Ahora coincidimos en la belleza y utilidad de las formas
democráticas. Yo, cuando joven, era muy despreciativo de las formas democráticas.
Hace muchos años de esto. Ahora, sin embargo, he llegado a apreciarla y eso forma
parte del consenso, los chilenos aprecian las formas democráticas y valoran que no
haya una dictadura de clases, sino que, en su lugar, la expresión política de todas las
clases.
También hay consenso, en cuanto al Sistema Económico. Podrá efectuarse énfasis
en alguno u otro sentido, pero hablarse de crecimiento con equidad en forma variada,
discutirse la economía de mercado. Pero si ustedes piensan en lo que era Chile el 10
de septiembre de 1973 y se detienen a pensar en la cantidad de cosas que se ha lle-
vado el viento, por ejemplo, las fijaciones de precios, concluirán que hoy estamos de
acuerdo en otra cosa. Yo iba a traer un artículo que apareció un mes antes del golpe,
publicado en el Diario Oficial, en que se fijaba precio a las fábricas de latas, cuya dueña
era una señora viuda en la calle San Pablo. Que se le fijara precios a una infinidad de
artículos, incluso moldes para hacer galletas, modelos para preparar tortas, embudos,
astas de banderas, etc.
¿Hemos progresado en la dirección aludida? Creo que sí, aunque sin llegar a un
acuerdo más o menos sólido. Por ejemplo, se murió la idea de que era fácil conseguir
dinero, para financiar el Estado, pidiéndosela al Banco Central. Han muerto una
cantidad de cosas, se han corregido varias, digamos del Modelo de Mercado, al punto
que no es el mismo el modelo de Sergio de Castro, ni el actual. Pero hay consenso en
cuanto a las ideas matrices del sistema económico.
¿Por qué, sin embargo, creo que nos hallamos en un tiempo complejo? Porque,
a mi juicio, hay un disenso grave, en cuanto a cuál es la conducta o moral social que
permita la estabilidad y el progreso de la sociedad. En eso, no estamos de acuerdo, y
hay sectores poderosos con una idea y otros sectores fuertes, que tienen otra. Se hallan,
por una parte, los que creen en la diversidad y el respeto irrestricto a la diversidad
moral y que ésta es una cuestión de decisión individual; mientras que, por otra parte,
también importante, se cree que hay conductas sociales que son positivas para el de-
sarrollo y la estabilidad de la sociedad y otras que son negativas. Por consiguiente, la
sociedad y el Estado deben promover las positivas y no perseguir las negativas, porque
es inútil. Por lo menos, debe tratarse de desfavorecerlas.
154
CONSENSOS Y CONFLICTOS EN CHILE. CONTINUIDAD Y RUPTURA
La falta de solución a este problema ha provocado –y no es un juicio histórico–,

una profunda crisis social que se vive, especialmente, en el sector popular. Este sector
está perturbado en su convivencia en lo más profundo de su vida social, por estas faltas
de definición. Me refiero a que ni la sociedad ni el Estado digan cuáles son conductas
socialmente aceptables. Reina la más completa incertidumbre. Este, sea dicho de paso,
no es un problema entre laicos y católicos; los laicos y los católicos tuvieron la misma
moral social. Lo que pasa es que los laicos no aceptaban el adorno de esa moral con
elementos sobrenaturales; pero los grandes laicos, eran personas que creían en la
existencia de una moral social, de una conducta social que, para ellos, era la misma
fuera católica o parecida a la católica, pero desprovista de sus aditamentos sobrena-
turales y otros aspectos. La idea de que no hubiera ninguna moral social, propiciada
por la sociedad o por el Estado, sino que y al contrario, el reconocimiento absoluto de
la mayor diversidad posible y de la libertad de cada de uno de tomar sus decisiones
morales, esa no era la idea.
Un problema interesante, era el del matrimonio. Cuando se aprobó la Ley de
Matrimonio Civil, en 1884, el clero en provincias desestimulaba que la gente se casara
por la legislación civil. Decía “no se case por el civil”, porque el único matrimonio válido
era el religioso. Incluso, ya bastante avanzado el siglo XX, el Padre Alberto Hurtado
proponía suprimir el matrimonio civil y los laicos, en cambio, eran los campeones del
matrimonio civil como un elemento civilizador. Hubo muchos proyectos de ley, que
fracasaron, en virtud de los cuales se hacía obligatorio contraer el matrimonio civil
antes del matrimonio religioso. El partido católico de la época, sin embargo, se oponía
a este proyecto, porque el matrimonio de la gente que quería vivir junta era mirado
como lo que debía ocultar la sociedad y el Estado, para la estabilidad y el progreso de
la sociedad, especialmente en los sectores populares. Esta política se ha abandonado,
y esto incide en uno de nuestros rasgos negativos. Esta es una opinión personal, pero
sostengo que es la tendencia a la irresponsabilidad del macho. Entonces, vemos que
las estadísticas de matrimonios bajan y suben los hogares monoparentales, cuya jefa
es la mujer, una mujer abandonada, en otras palabras. Como sube algo que siempre
todo Chile consideró como una gran falla cristiana, que eran los nacimientos fuera
del matrimonio, en los años veinte se alcanzaban cifras del 35 y 40 % de hijos nacidos
fuera del matrimonio. Eran cifras consideradas horribles. Toda la acción social de los
gobiernos buscó disminuirlas, y así, en 1965, ya los niños nacidos fuera del matrimonio
era de un 16%. En los últimos dos a tres años es de un 66%.
El descrito es un problema que nos indica que se está produciendo una crisis
social. Esta tiene relación directa con el hecho ya realzado; no hay consenso en Chile
sobre si se incurre en conductas que la sociedad y el Estado deben desalentar y otras
que deben fomentar. No digamos conductas inmorales, para no herir a nadie, pero
sí conductas que por sus efectos son nocivas para la sociedad.
A mi juicio, para terminar tenemos un consenso incompleto, porque nos falta
atender a ese problema y encontrar la solución. En definitiva, nos falta llegar a acuerdo
en torno de cuál es el papel de la sociedad y del Estado con respecto a las conductas
sociales.
El Presidente agradeció a don Gonzalo Vial su magnífica exposición y ofreció la
palabra a los presentes.
155
CHILE Y SU RELACIÓN CON LOS PAÍSES DE LA
CUENCA DEL PACÍFICO
Enrique Silva Cimma
El tema sobre el cual se nos ha pedido hacer un comentario en esta sesión es el que
se refiere a los países de la Cuenca del Pacífico.
Cuando se habló de la Cuenca del Pacífico, ustedes se recordarán, se refería a
lo que se denominó la “Comisión permanente del Pacífico Sur”, que se creó el año
1952 y que tuvo por objeto defender los planteamientos de Chile sobre las 200 millas
marítimas. Quienes la integraron fueron: Chile, Perú, Ecuador y posteriormente
Colombia. Esa Comisión se la llamaba también “de la Cuenca” que corresponde según
dice el léxico al hecho de que un determinado territorio esté rodeado de mar o río,
entonces, en aquella época se habló de la “Cuenca” de los países del Pacífico Sur para
eso. Pero esto tuvo una finalidad muy específica, que se ha estado manteniendo más
o menos rigurosamente, si bien, cuando se creó con posterioridad la APEC, que se
refiere a los países de la Cuenca del Asia-Pacífico y aquello ya se miró como algo que
podría llegar a colaborar con el APEC y efectivamente se ha hecho así, y ha sido un
organismo que ha marchado con mucha armoniosidad, especialmente en el orden de
las relaciones pesqueras y marítimas entre los países de América del Sur, o sea Chile
se ha entendido bien con Ecuador y mantenemos armonía no está de más decir que
la Corporación Permanente del Pacífico Sur está a cargo de un abogado chileno de
apellido Pereira y que tiene su sede en Guayaquil y ha habido cierta preocupación
por las cuestiones planteadas por el Perú, donde la Cuenca del Pacífico no deja de
mirar con cierto interés lo que se está planteando ahí.
Pero cuando usted presidente nos ha pedido que demos nuestra opinión respecto
de la Cuenca del Pacífico, nos está pidiendo que nos refiramos a la APEC. La APEC se
creó en 1989 por iniciativa de Australia, que previó que de esta manera los países de
la Cuenca del Pacífico, prácticamente los archipiélagos de esa región y algunos otros,
como China, pudieran contactarse con los países de nuestro continente. Pero cuando
se inició, naturalmente Australia se comunicó primero con EE.UU. y respondió de
manera estricta respecto de quienes podrían formar parte de ese continente, de esa
reunión de APEC.
Es una entidad que toma sus acuerdos por consenso, ahí no hay votación, sino
simplemente acuerdos de voluntad y cuando se trató de la incorporación de Chile a
la APEC fue por iniciativa del Presidente Aylwin, que se reincorporaba a un sistema
abierto de integración en el mundo. Las instrucciones eran que nosotros nos inte-
gráramos, y eso tuvo bastante éxito, porque durante esos cuatro años las relaciones
de Chile y sus limítrofes fueron de primer nivel y no tuvimos ninguna dificultad. Se
157
SOCIETAS
ha criticado el asunto de Laguna del Desierto, pero muy pocos sostienen que fue
porque Chile no tenía facultades de aceptar un arbitraje o no, porque de acuerdo a
las convenciones de 1884 el arbitraje era la forma obligada de solución el conflicto,
cuando no se lograra por la vía de conversación directa.
No fue fácil la incorporación de Chile a la APEC. El APEC en el fondo nació como
una entidad para dedicarse a los asuntos esencialmente económicos y de intercambio
entre los países del Asia-Pacífico, y ellos miraron a los países de norteamérica, tanto
es así, que cuando nace el APEC se incorporan tres países de norteamérica: EE.UU.,
Canadá y México.
A nosotros se nos plantea este problema porque era consecuencia de esta ini-
ciativa integracionista que nosotros habíamos planteado desde el inicio del gobierno
del Presidente Aylwin.
Tuvimos contestaciones muy gratas precisamente de países del Asia-Pacífico,
entre ellos recuerdo el caso de Malasia, Filipinas y otros; entonces, se nos planteó
esta posibilidad y la acogimos con gran interés y simpatía, porque había en ellas un
grado que significaba la incorporación de Chile, desde el punto de vista económico,
en una serie de países que correspondían a otra región y que no estaban contactados
con nosotros.
Fueron admirables las reuniones en esa época, en 1990 e inicio de 1991, con
Malasia y no sé si recuerdan que Chile recibió al Primer Ministro, al Canciller y a una
comitiva extraordinaria de empresarios y representantes salariales de Malasia que nos
visitaron en un número superior a 150 personas y empezamos a conversar sobre las
posibilidades de establecimiento de relaciones más intimas con países precisamente de
la APEC porque Malasia, Indonesia y otros países que estaban interesados en que Chile
pudiese incorporarse a la APEC miraban nuestra costa de más de 4.500 kilómetros
y se daban cuenta de que Chile podía abrir la frontera del continente sudamericano
hacia el Asia-Pacífico, cosa que hasta entonces no se había realizado.
Ahí se estableció una serie de contactos, donde había visitas de Río de Janeiro,
incluyendo Uruguay y Argentina, para que nosotros fuéramos la puerta de salida hacia
muchas cosas que llegaran del Asia-Pacífico y que por nuestras vías se proyectara a
países de la región y a otros países que estaban fuera.
Así nace esta decisión de integrarse a la APEC; pero no fue fácil, porque nos
dimos cuenta en forma casi inexplicable de la reacción adversa de EE.UU. que nos
hacía presente que la APEC debía ser una institución para el comercio del norte
pero no con el sur y que por eso no veían fundamento a la incorporación de Chile y
lo difícil fue que Australia por razones de contacto directo con EE.UU. se adhirió a
esta tesis, de tal manera que se nos hace presente que la incorporación de Chile iba a
ser difícil. Nosotros nos encontramos con la simpatía de la mayoría de los países del
Asia-Pacífico, pero el acuerdo de incorporación debía ser unánime, porque el APEC
es una institución muy curiosa, cuyas decisiones no son vinculantes pero son por
consenso y deben necesariamente incorporarse en el mundo económico y político
dentro de esos países.
En definitiva, el consejo de los países de las Islas, especialmente, del Asia-Pacífico
fue que nosotros insistiéramos en este acuerdo. Yo lo conversé con el Presidente y
me dijo que tratáramos de convencer a Australia y en una visita oficial del Gobierno
158
CHILE Y SU RELACIÓN CON LOS PAÍSES DE LA CUENCA DEL PACÍFICO
de Chile del Presidente de la República y del Canciller a Australia a pesar de todo no

tuvimos una reacción positiva.
Y a pesar de no tenerla, nosotros insistimos y se celebró la primera reunión en
Seattle en el estado de Washington, en noviembre de 1993 en la que finalmente se
adoptó el acuerdo unánime de recibir a Chile. Y se pidió que en la reunión siguiente,
en 1994, Chile fuera parte integrante de la Reunión de los Líderes, o sea de los can-
cilleres del grupo, porque cada año ella es convocada por cada uno de esos líderes.
Se celebran así, a los menos, tres reuniones en cada país que organiza la reunión
fundamental. En el año 1994 Chile recién incorporado por unanimidad es requerido
para que realice la primera reunión de liderazgo, cosa que hicimos afortunadamente
con éxito. Aquello fue ajustándose a una pauta muy especial porque esta Institución
APEC, que es la sigla de una entidad que se preocupa fundamentalmente de activi-
dades económicas de los pueblos del Asia-Pacífico, se debe preocupar de una serie
de cosas, para lo cual se concentra en la reunión de líderes y de oficiales superiores.
Y hay una cosa que llama la atención, porque no conozco otra entidad de esta índole
que sea así, y es que cada uno de los países que tiene un líder, que es un Canciller
que forma parte en ese carácter de la organización de esta entidad, tiene la facultad
de nombrar a tres empresarios –destacados en su mundo– para que formen parte de
una comunidad que tiene 63 personas, porque ahora el APEC está formado por 21
miembros que son Australia, Brunei Darussalam, Canadá, Chile, República Popular
China, Hong Kong, China, Indonesia, Japón, República de Corea, Malasia, México,
Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Perú, República de las Filipinas, Federación
Rusa, Singapur, China Tapei, Tailandia, Estados Unidos de América y Vietnam.
Y se incorporó una cláusula que declara congelada la APEC, es decir, no admite
más miembros. Los 21 socios conforman un conglomerado de 63 empresarios que
deben reunirse año a año en el país que hace el liderazgo. Se calcula que hay un número
superior a 100 reuniones. Este es un consejo del APEC formado de 63 empresarios
que dan a conocer su manera de pensar y de concebir la forma en que el APEC debe
ir proyectándose en todo el mundo.
De esta manera, los especialistas han llegado a la conclusión de que el APEC es el
organismo que tiene la mayor protección potencial desde el punto de vista económico,
en cuanto a la dinámica con que puede actuar. Para nosotros este es el tercer conglo-
merado, desde el punto de vista de la importancia de la exportación-importación;
el primero es EE.UU., el segundo es Europa y el Tercero la APEC. Pero los técnicos
dicen que este tiene mucha importancia en las Pymes. A este respecto hay un hecho
curioso porque no sé si observaron que uno de los países que forma parte del APEC
es la China Popular, y es un país que está entregando su comercio de exportación
de una manera formidable. Porque el APEC aconseja a sus miembros que adopten
políticas fundamentales. Una en el área económica, otra en exportación-importación
y otra en el área de los acuerdos de libre comercio. APEC pide a sus miembros que
celebren acuerdos de libre comercio no sólo con los países del APEC sino que también
con otros países. Los acuerdos se toman por consenso, aunque no tienen carácter
vinculante, pero llevan la fuerza y la proyección de la importancia ética que la APEC
tiene respecto de los demás. En primer lugar un país no podrá tomar acuerdos que
tengan por finalidad retrotraer responsabilidades adoptadas, no hay posibilidades
159
SOCIETAS
discriminatorias sino que se va marchando hacia delante. Por otra parte, se aconseja
que cada uno de los países del APEC suscriba con Chile acuerdos de libre comercio,
respecto de los cuales Chile ya suscribió varios de estos acuerdos. Uno es naturalmente
China y que se ha producido una expansión impredecible.
En el momento actual hay una serie de aspectos que APEC ha recomendado y es
que los miembros deben tomar ciertas medidas: Mantener el crecimiento económico
y desarrollo sustentable regional, acentuar las ganancias positivas regionales e inter-
nacionales a través del flujo de bienes, desarrollar y fortalecer el sistema de comercio
multinacional en el interés de todas las economías del Asia-Pacífico, reducir las barreras
comerciales en bienes y servicios e inversiones de los participantes. En cuanto a esto
último, Chile adopta desde el primer momento el acuerdo que es reducir los costos
de comercio en un 5% a partir del 2010, la fecha que APEC se da es entre el 2010 y
2020. Chile se considera que es un país que opera con singularidad en el orden del
respeto de esos acuerdos que allí se han ido tomando.
Para terminar quisiera decir que en Japón se celebró un acuerdo y allí se reco-
mendaron una serie de cosas, entre las cuales se insiste que debe mejorar el proceso
de liberalización, la red de compromisos voluntarios que debe existir y necesidad que
se estructure entre los líderes de APEC un conjunto de realidades que conformen esta
idea de entidad cuyos compromisos no tienen carácter de vinculante.
El presupuesto del APEC lo entrega el aporte de cada socio y tampoco existe
rigurosidad entre el porcentaje del aporte respecto de la capacidad económica de cada
país. Esta modalidad tan especial está jugando este acuerdo que para Chile se estima
ha abierto una política y que crea acuerdos económicos como es el caso de China. En
este momento hay algunos acuerdos que se tomaron en una de las últimas resoluciones,
pero que no coloca límites en la participación de los socios del APEC.
160
CHILE Y SU RELACIÓN CON LOS PAÍSES DE LA
CUENCA DEL PACÍFICO
Andrés Bianchi Larre
Para abordar este tema tan fascinante como inmenso, he dividido mi presentación
en cuatro partes.
En la primera se presenta información estadística sobre las principales dimen-
siones demográficas, físicas y económicas de los 10 países de Asia-Pacífico.
En la segunda se analiza brevemente el proceso de traslación del centro de gra-
vedad y del núcleo más dinámico de la economía mundial desde el Atlántico Norte al
Pacífico y, en especial, a sus riberas asiáticas.
En la tercera se examinan algunos de los efectos que dicho proceso ha tenido en
el desarrollo económico reciente de Chile.
Por último, en la cuarta sección se ofrece una interpretación de los principales
logros alcanzados en las relaciones entre Chile y los países de Asia-Pacífico y los desafíos
y oportunidades que éstas plantean para el futuro.
Sobra señalar que, dadas las restricciones del tiempo que se me ha asignado, la
presentación de todos estos temas es muy sumaria.
i. AsiA-PACífiCo: AlguNAs DiMeNsioNes y CArACterístiCAs PriNCiPAles
La región Asia-Pacífico incluye diez países con historias, culturas y religiones muy
diversas y cuyas estructuras físicas, demográficas y económicas son también muy
diferentes.
A. Población
La población de Asia-Pacífico sobrepasa ligeramente los dos mil millones de habitantes
y representa 31% de la población mundial total.
El país más populoso es, con mucho, China, con algo más de 1.300 millones de
habitantes. El segundo es Indonesia, cuya población de 225 millones de habitantes
casi duplica la de Japón (128 millones) y es el país con mayor población musulmana
del mundo. Los demás países de la región tienen poblaciones más pequeñas, pero,
con excepción de Singapur, tienen todos poblaciones sustancialmente mayores que
la de Chile (Cuadro 1).
B. Área
La superficie del conjunto de los países de Asia-Pacífico es de casi 13,5 millones de km2
y equivale a apenas 9% del área total del mundo. Más del 70% de esta superficie
161
SOCIETAS
Cuadro 1
Países de Asia Oriental y Chile:
Indicadores básicos (2006)
Población Área Densidad Pob. Urbana

(millones) (000 km2) (personas/km2) (% del total)
China 1.325 9.561 138 41
Corea del Sur 48 99 484 81
Filipinas 85 300 282 63
Hong Kong 7 1 6.605 100
Indonesia 226 1.904 118 48
Japón 128 378 339 66
Malasia 26 333 78 65
Singapur 4 1 6.886 100
Tailandia 65 513 126 33
Taiwan 23 36 630 –
Vietnam 85 331 256 27
Total 2.022 13.457 150 44
Chile 17 757 22 88
Fuente: The Economist, Pocket World in Figures, 2009 Edition.
pertenece a China y 15% a Indonesia. Los ocho países restantes son relativamente
pequeños y sus respectivas superficies son bastante más reducidas que la de Chile.
C. Densidad demográfica
La densidad demográfica media de Asia-Pacífico es muy alta –150 habitantes por
km2– y varía desde casi 6.900 habitantes por km2 en Singapur hasta algo menos
de 80 en Malasia. Pero incluso la densidad de este país casi cuadruplica la de Chile
(22 habitantes por km2).
D. Urbanización
No obstante la intensa migración del campo a la ciudad que ha tenido lugar en décadas
recientes, el grado medio de urbanización en Asia Oriental es todavía relativamente
bajo. En efecto, apenas 44% de la población vive en ciudades, exactamente la mitad
de la cifra de Chile. Por cierto, también en este indicador las diferencias existentes
entre los distintos países son enormes: mientras el nivel de urbanización es de 100%
en Singapur, él alcanza a sólo 27% en Vietnam.
E. Nivel de desarrollo
En términos de nivel de desarrollo, la diversidad es, asimismo, muy marcada. Si en una
primera aproximación medimos el nivel de desarrollo por el producto interno bruto
por habitante, calculado en dólares de igual poder de compra, es posible distinguir
claramente dos grupos en Asia-Pacífico.
162
El primero es el de los “países ricos”, encabezado por Singapur e integrado,

además, por Japón, Taiwán y Corea. Debe notarse que todos ellos son muy pobres en
recursos naturales y tienen una alta densidad demográfica. El segundo es el grupo de
los “países pobres”, formado por Tailandia, China, Indonesia, Filipinas y Vietnam.
En un punto intermedio se ubica Malasia, cuyo producto interno por habitante
es bastante similar al de Chile (Cuadro 2).
ii. lA trAslACióN Del NúCleo DiNáMiCo De lA eCoNoMíA MuNDiAl Al AsiA-PACífiCo
A pesar que los niveles medios de ingreso son aún bajos en la mayoría de los países
de Asia-Pacífico, su crecimiento económico en el último medio siglo y en especial en
las últimas tres décadas ha sido excepcionalmente vigoroso.
Esta notable expansión de la actividad económica se inició en los años 50 en
Japón, donde duró hasta finales de los 80; se trasladó luego a los cuatro tigres asiáticos
–Corea, Taiwán, Hong Kong y Singapur– y se extendió algo más tarde a Indonesia,
Tailandia y Malasia, y más recientemente a Vietnam.
Pero donde el crecimiento y la transformación de la economía alcanzaron di-
mensiones colosales y sin precedentes en la historia económica mundial ha sido en
China a partir de 1978, a raíz de las revolucionarias reformas introducidas por Deng
Xiao Ping tanto en la estrategia de desarrollo como en la organización de la economía.
De hecho, en los últimos 30 años el Producto Interno Bruto de China aumentó a un
Cuadro 2
Países de Asia Oriental y Chile:
Producto Interno Bruto
(2008)
Producto Interno Bruto PIB / Habitante

(miles de millones dólares) (dólares)
China 7.916 5.960
Corea del Sur 1.342 27.650
Filipinas 320 3550
Hong Kong 307 43.810
Indonesia 908 3990
Japón 4.534 34.100
Malasia 384 14.070
Singapur 239 51.140
Tailandia 546 8.220
Taiwan 711 30.880
Vietnam 240 2.780
Total 17.447 8.630
Chile 243 14.510
Fuente: Fondo Monetario Internacional.

Nota: Dólares de paridad de poder de compra (PPP).
163
SOCIETAS
ritmo medio anual de 9,5%, con lo cual el tamaño de su economía en el año 2008 fue
15 veces mayor que en 1978 y el producto por habitante se multiplicó por trece en
ese lapso.
Un factor principal de esta expansión extraordinaria de la actividad económica
fue el vertiginoso crecimiento del comercio exterior, que aumentó a una tasa media
anual de 15%. Así, China –que bajo Mao era una economía semicerrada– ha pasado a
ser en la actualidad uno de los tres principales exportadores mundiales, es el mayor
acreedor de Estados Unidos, y cuenta con las reservas internacionales más cuantiosas
del mundo.
El sostenido crecimiento de la economía ha ido acompañado, entre otros cambios
mayores, por una gigantesca migración de población de las áreas rurales a los cen-
tros urbanos; por el surgimiento de numerosas nuevas ciudades y por la expansión
y modernización casi increíbles de Shanghai, Beijing y otras ciudades tradicionales;
por la reducción del número de pobres en 400 millones de personas, la emergencia
y el rápido aumento de los estratos medios, y la aparición de un número no menor
de millonarios.
Todos estos procesos han contribuido a generar enormes cambios en el nivel,
la estructura, los hábitos y las aspiraciones de consumo de la población. Para ilustrar
estos cambios, permítanme recordar lo planteado sobre la materia por el profesor de
las Universidades de Ginebra, Fudan y Tsinghua, Wei-Wei Zhang, en una conferencia
magnífica que dictó hace una semana en Santiago. En ella señaló que en China existe
la tradición de identificar tres cosas que se considera es importante tener para alcan-
zar la felicidad en un matrimonio. En los años 70 estas tres cosas eran una bicicleta,
un reloj y una máquina de coser; en los 80 lo importante era poseer un televisor
en blanco y negro, una bicicleta a motor y un refrigerador; en los 90 las tres cosas
anheladas eran un televisor en color, un computador y un teléfono celular; y en la
actualidad las tres cosas deseadas son un departamento (o una casa), un automóvil y
mucho dinero en efectivo.
Desde una perspectiva global, la consecuencia más transcendental del intenso
desarrollo de China y de los demás países de Asia Oriental ha sido la traslación gradual
del centro de gravedad de la economía mundial desde el Atlántico Norte al Pacífico
y, en especial, a sus riberas asiáticas.
Este cambio de la distribución geográfica de la actividad y del poder económi-
co mundial ha tenido y, sobre todo, tendrá en el futuro importantes consecuencias
geopolíticas.
En efecto, a estas alturas parece claro que lo que algunos analistas –tras la caída
del muro de Berlín y el desmembramiento del imperio soviético– calificaron como
el “momento unipolar” de hegemonía de Estados Unidos está llegando a su fin, y
asimismo que en las próximas décadas el orden internacional será, una vez más, mul-
tipolar. Sin embargo, los polos del sistema serán diferentes que en el pasado, pues la
supremacía mundial será compartida y disputada por Estados Unidos y China.
Así, y aunque en esta materia las proyecciones –sobre todo cuando ellas se extien-
den a períodos más lejanos– están sujetas a márgenes no menores de error, no cabe
descartar que a la hegemonía político-económica de Europa occidental durante el siglo
XIX y de Estados Unidos en el siglo XX, suceda la de China en el siglo actual.
164
En tal caso, desde un punto de vista económico culminaría un proceso multise-

cular fascinante y a menudo ignorado. China, que a lo menos desde comienzos del
siglo XVI y hasta 1820 fue la economía más grande del mundo –pero cuya posición
relativa cayó desde entonces abrupta y sostenidamente hasta 1950–, recuperaría hacia
el año 2030 el sitial privilegiado de ser la economía más grande del planeta.
iii. efeCtos Del CreCiMieNto De AsiA-PACífiCo eN el DesArrollo eCoNóMiCo De Chile
La emergencia de los países de Asia-Pacífico como el núcleo más dinámico de la eco-

nomía mundial ha tenido consecuencias extraordinariamente positivas para Chile. Y
ello por cuatro razones principales.
La primera es que con el desplazamiento del centro de gravedad de la eco-
nomía mundial desde el Atlántico al Pacífico tanto nuestra posición geoeconómica
como nuestra competitividad relativa ha mejorado en forma notoria. Chile está hoy
económicamente más cerca que antes de los mercados que crecen con mayor vigor y
persistencia y su posición competitiva en relación a, por ejemplo, Argentina y Brasil
es ahora más favorable que en el pasado.
La segunda razón es la significativa complementariedad que hay entre la mayoría
de las economías de Asia-Pacífico –que cuentan con abundante población pero cuyos
recursos naturales son relativamente escasos– y la nuestra, cuya dotación relativa de
recursos es exactamente la inversa.
Debido a esta asimetría, el surgimiento económico de Asia-Pacífico ha aumentado
enormemente la demanda por materias primas y alimentos, lo que ha contribuido a
elevar el precio del cobre y de otros productos de exportación chilenos y ha facilitado
la colocación de mayores volúmenes de éstos en los mercados mundiales.
La tercera razón es que la fenomenal expansión de las exportaciones asiáticas
de textiles, equipos electrónicos, automóviles y una vasta gama de otros productos
manufacturados ha reducido considerablemente el costo de nuestras importaciones
y ha facilitado así el acceso a esos bienes de los sectores de ingresos medios y bajos de
nuestro país.
Por último, el crecimiento fuerte y sostenido de la economía de Asia-Pacífico
ha contribuido a diversificar marcadamente tanto los mercados para nuestras ex-
portaciones como las fuentes de nuestras importaciones. Al reducir así el impacto
sobre la economía chilena de las fluctuaciones cíclicas de Estados Unidos y Europa,
estos cambios han ayudado a mitigar la tradicional inestabilidad de nuestro comercio
exterior.
Un buen ejemplo de ello es lo que ha ocurrido este año con el precio del cobre.
En efecto, si no fuera porque, en contraste con la recesión casi generalizada que ha
afectado a las principales economías del mundo, la economía china ha continuado
creciendo a una notable velocidad, la cotización de nuestro principal producto de
exportación sería actualmente mucho más baja.
La evidencia empírica más potente de estos beneficios ha sido la aceleración del
crecimiento y la radical reorientación geográfica de nuestro comercio exterior en las
últimas tres décadas. En efecto, entre 1980 y 2008 las exportaciones totales de Chile
–excluidas las efectuadas a Asia-Pacífico– subieron desde 3.850 a cerca de 44 mil mi-
llones de dólares y se multiplicaron así 12 veces. En el mismo lapso, las exportaciones
165
SOCIETAS
a Asia-Pacífico se multiplicaron por 30, con lo cual su aumento porcentual casi triplicó
a las del resto del mundo. Entre ellas, las exportaciones que más crecieron fueron las
efectuadas a China, cuyo valor se multiplicó 77 veces (Cuadro 3).
Cuadro 3
Chile: Exportaciones por destino geográfico
(millones de dólares)
2008/1980
1980 1990 2000 2008
(veces)
América Latina 1.139 1.075 4.001 14.382 13
América del Norte 668 1.525 3.427 9.323 14
Europa 1.913 3.375 4.888 17.308 9
Asia 862 2.329 5.671 24.071 28
Asia Oriental 733 2.160 5.234 22.152 30
China 120 71 968 9.234 77
Corea del Sur 70 259 806 3.595 51
Filipinas 4 30 69 278 70
Indonesia – 56 104 210 –
Japón 507 1.388 2.549 6.423 13
Malasia – 10 58 153 –
Singapur 4 33 32 123 31
Tailandia – 33 38 157 –
Taiwan 28 280 610 1.883 67
Vietnam – – – 96 –
África 7 113 82 245 35
Oceanía – 59 64 535 –
Total 4.589 8.476 18.133 65.864 14
Fuente: Banco Central de Chile.
Como consecuencia de ello, la orientación geográfica de las ventas externas

experimentó un vuelco radical. En 1980 las exportaciones a Asia-Pacífico represen-
taron 16% de las ventas totales chilenas; en el 2008 dicha proporción había subido
a 36%, superando holgadamente tanto la participación de Europa (26%) como la de
América del Norte (14%). De hecho, el año pasado China, Japón y Corea ocuparon,
respectivamente, el primero, el tercer y el quinto lugar entre nuestros principales
mercados de exportación.
La evolución de las importaciones fue similar (Cuadro 4). En 1980 nuestras com-
pras a los países de Asia-Pacífico sobrepasaron levemente los 500 millones de dólares
y representaban menos de 10% de las importaciones totales. El año pasado su monto
superó los 16 mil millones de dólares y su participación en el total de las compras
externas fue de 26%, excediendo así ampliamente la proporción de las importaciones
provenientes de América del Norte (20%) y de Europa (14%).
166
Cuadro 4:
Importaciones por origen geográfico
(millones de dólares)
2008/1980
1980 1990 2000 2008
(veces)
América Latina 1.258 1.736 5.977 19.018 15
América del Norte 1.541 1.598 3.850 12.519 8
Europa 1.200 2.059 3.197 8.780 7
Asia 524 967 2.950 17.080 33
Asia Oriental 505 916 2.735 16.122 32
China 51 98 1.000 8.173 160
Corea del Sur 30 123 535 3.266 109
Filipinas – – 31 79 –
Indonesia – 11 81 214 –
Japón 370 568 710 3.182 9
Malasia 4 9 71 202 51
Singapur 4 18 19 145 36
Tailandia – 7 85 415 –
Taiwan 44 82 191 356 8
Vietnam – – 12 90 –
África 290 567 514 1.788 6
Oceanía 14 43 152 375 27
Total 5.124 7.024 17.060 61.903 12
Fuente: Banco Central de Chile.
iv. lAs relACioNes De Chile CoN AsiA-PACífiCo: logros y DesAfíos
Los considerables beneficios que Chile ha obtenido en su intercambio comercial con

los países de Asia-Pacífico no se deben sólo a nuestra ubicación geográfica y a la com-
plementariedad existente entre nuestra dotación relativa de recursos y la que tienen
aquéllos. Estos beneficios se han logrado también gracias a la acertada política exterior
que hemos seguido en dicha región.
Al respecto cabe recordar que Chile, además de mantener vínculos muy antiguos
con Japón, fue el primer país sudamericano que reconoció diplomáticamente a la
República Popular China; fue, también, el primer país de la región que apoyó el ingre-
so de China a la Organización Mundial de Comercio. Asimismo, Chile fue, junto con
México, el primer país latinoamericano que se integró a la APEC. Y en la actualidad
tenemos embajadas en todos los países de Asia-Pacífico, aunque la de Taiwán –por razones
explicables– se denomina técnicamente Oficina de Intereses en Taipei Chino.
Más significativo es que en la presente década hemos firmado tratados de libre
comercio con Corea en 2003 (el primero jamás suscrito por ese país); con China en
2006 (el primero firmado por ésta con un país no asiático); y con Japón en 2007 (an-
tecedido únicamente por el suscrito por ese país con México).
167
SOCIETAS
Además, somos integrantes del Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación

Económica (el P-4), que incluye a Nueva Zelandia, Singapur y Brunei. Y actualmente
estamos negociando tratados con Malasia y Vietnam.
Como resultado de todo ello, Chile es en la actualidad el país latinoamericano
que tiene proporcionalmente mayores vínculos comerciales y diplomáticos con las
naciones del Asia-Pacífico.
No obstante, es evidente que esta posición privilegiada no es ni inmutable ni
eterna. En efecto, siguiendo nuestra experiencia, diversos países de la región están
adoptando políticas orientadas a enriquecer sus relaciones económicas con Asia-
Pacífico. Ello es particularmente efectivo en el caso de Perú que, por su ubicación
geográfica y dotación de recursos naturales y humanos, puede competir en Asia con
muchas de nuestras exportaciones.
Además, en ciertos rubros, como los minerales, no cabe subestimar la competen-
cia que, en el mediano plazo, probablemente debamos enfrentar de parte de algunos
países africanos, en los cuales China está realizando inversiones muy cuantiosas.
De allí que, para aprovechar en plenitud las oportunidades que nos abre la
región Asia-Pacífico, será necesario adoptar un conjunto de medidas tanto en el ámbito
diplomático-institucional, como en el económico y especialmente en el cultural.
A mi juicio, estas medidas deben tener en cuenta tres realidades básicas.
La primera es que las diferencias que nos separan en materia de historia, cul-
tura, idioma, organización social, hábitos y tradiciones con los países de Asia-Pacífico
son muchísimas más profundas que las que tenemos con las naciones de Europa, con
Estados Unidos y, por cierto, con América Latina.
La segunda es que para fortalecer en el futuro nuestras relaciones con los países
de Asia-Pacífico será indispensable contar con un conjunto racionalmente amplio de
personas en el gobierno, en las empresas privadas y en los medios académicos, que
no sólo conozcan esas diferencias, sino que también las respeten y las valoren y las
tengan en consideración al interactuar con sus respectivos pares asiáticos
La tercera es que para formar ese contingente humano calificado será preci-
so que el gobierno, el sector privado, las universidades y ciertas organizaciones no
gubernamentales realicen un esfuerzo enorme y persistente y trabajen en forma
mancomunada.
Para ilustrar, aunque sea en forma mínima, la naturaleza de ese esfuerzo, per-
mítanme mencionar algunos ejemplos de lo que éste implicaría.
En la Academia Diplomática sería necesario ampliar y mejorar los cursos sobre
historia, cultura, política y economía de los países de Asia y, en especial, de China y
Japón.
La Cancillería debería crear en la práctica una suerte de carrera diplomática
especializada en Asia, para lo cual sería necesario proporcionar incentivos especia-
les para que una proporción razonable de los mejores egresados de la Academia
Diplomática y de los jóvenes que ya forman parte del Servicio Exterior se interesen
en desempeñarse en los países asiáticos.
En el plano académico, el Gobierno y las empresas privadas con intereses y
vinculaciones en Asia-Pacífico deberían apoyar la creación y perfeccionamiento de
centros dedicados a difundir el conocimiento de la historia, cultura, desarrollo reciente
168
y perspectivas de los países de esa región; a identificar las oportunidades que ellos
ofrecen a Chile; y a promover el intercambio de profesores e investigadores asiáticos
y chilenos
Por último, en el marco del programa Becas-Chile sería conveniente crear un
subprograma especial –ambicioso pero realista, bien financiado y muy estrictamente
administrado– que estimule a estudiantes universitarios de buen rendimiento a estu-
diar chino, inicialmente en Chile y después en China.
En mi opinión, si Chile implementara en forma eficiente estas y otras medidas
orientadas a ampliar nuestra comprensión de la cultura, instituciones y tendencias
de las sociedades asiáticas y realizara esta tarea antes que lo hagan otros países de la
región, lograríamos nuevas ventajas competitivas –de naturaleza distinta a las actua-
les– las que, además de servir para enriquecer nuestros vínculos con las naciones de
Asia-Pacífico, mejorarían nuestra capacidad para enfrentar los desafíos y aprovechar
las oportunidades que surgirán a medida que ellas se consoliden como uno de los
centros principales del poder económico y político del mundo.
169
ESTADO, MERCADO Y SOCIEDAD CIVIL
Pedro Morandé Court
1. NeCesiDAD De uNA ClArifiCACióN CoNCePtuAl
El fenómeno de la globalización, por una parte, y la creciente diferenciación funcional

de la sociedad globalizada, por otra, hacen que esta trilogía conceptual de Estado,
Mercado y Sociedad Civil comience a perder la relevancia que ha tenido desde la
segunda mitad del siglo XVIII hasta el presente en la explicación del fenómeno social.
En efecto, el concepto de sociedad civil se usó para diferenciar el ámbito del Estado
como lo distinto y contrapuesto a él, de tal modo que, por una parte, se distinguía la
institucionalidad necesaria para el ejercicio de la soberanía y de la potestad pública
(decisiones vinculantes) y, por otra, “todo lo demás”, lo que incluía los individuos
privados, el mercado, las familias, las escuelas y las asociaciones gremiales de todo
tipo. Lo que tenían en común era ser el ámbito de las necesidades y de los intereses
particulares, a veces armonizables entre sí, a veces contrapuestos, que daban justi-
ficación al otro lado de la distinción, el Estado, como lugar del interés general, de
la conciliación de las diferencias y de la reconciliación allí cuando se habían visto
afectados los derechos de las partes y el deber de justicia exigía reparación.
La creciente monetarización de la economía, incluida la monetarización del
mercado del trabajo, obligó pronto a ampliar esta distinción, adecuándola a la nueva
complejidad social resultante. Así, se vio como conveniente distinguir aquellos bienes
y servicios que eran susceptibles de expresarse en un precio, a los que se les atribuyó
“fines de lucro”, de aquellos otros bienes y servicios que, por su propia naturaleza
tenían valor sólo como bienes relacionalmente compartidos y que no podían impu-
társeles, en consecuencia, la motivación del lucro. Así apareció la trilogía de Estado,
Mercado y Sociedad Civil, entendiendo la diferencia entre estas dos últimas categorías
por la imputación legítima del lucro. Hasta el presente, suele incluso identificar a la
sociedad civil con la expresión “tercer sector” o sector del “non profit”, incluyendo
en él todo aquello que no alcanza a ser monetariamente valorado: el voluntariado, el
trabajo doméstico no remunerado de varones y mujeres, pero especialmente de estas
últimas, y los bienes culturales como la educación, por ejemplo, que hasta el día de
hoy suscita una apasionada polémica si es legítimo o no que ella sea lucrativa.
Sin embargo, la creciente interdependencia entre los pueblos y países ha in-
troducido importantes dificultades a esta forma de clasificación de las actividades
sociales. En primer lugar, pone en tela de juicio que sea el Estado el único punto de
referencia para el interés general de la sociedad. En efecto, mientras, por una parte,
171
SOCIETAS
la monetarización de la economía ha mostrado, pese a las crisis y altibajos, que tiene

una efectiva capacidad de globalizarse, los Estados, por otra, en razón de los principios
de jurisdiccionalidad y de monopolio de la fuerza legítima dentro de un territorio,
permanecen localmente referidos, no obstante la vigencia de acuerdos internacionales
o la aceptación del principio de jurisdicción universal para algunos tipos de delitos,
como el de lesa humanidad, por ejemplo. Es decir, la relacionalidad social trasciende
crecientemente las fronteras locales y territoriales de cualquier tipo, mientras los
Estados no han logrado integrarse, y tal vez nunca lo hagan, en una estructura política
efectivamente universal.
Sin embargo, la globalización no se ha producido exclusivamente por la vía mo-
netaria, aunque ha sido ciertamente la pionera, sino también ahora por la revolución
electrónica de las comunicaciones y su capacidad de conectar lugares distantes en
“tiempo real”. Esto ha permitido que otras importantes actividades sociales como la
ciencia, la educación, la salud, el deporte y el espectáculo, entre otras, alcancen también
una codificación universalmente reconocida y eficiente, sin necesidad de usar para
ello la vía jurídica de los acuerdos interestatales ni tampoco el mercado monetario.
Falta, en consecuencia, un nuevo concepto para referirse al todo social que no sea el
Estado o el Mercado, el primero debido a su componente local y, el segundo, debido
a su orientación al lucro. Esta es la razón por la cual la sociología prefiere hoy usar
en lugar del concepto de “globalización”, el concepto de emergencia de la “sociedad
mundial”, para referirse a un todo que involucra tanto a los Estados como a los mer-
cados y que, no obstante, los trasciende. Tampoco sirve a este propósito el concepto
de “sociedad civil”, puesto que su referencia a lo “civil” permanece como distinción
frente a lo estatal, que no corresponde al modo cómo se ha producido efectivamente
la globalización. El mejor concepto sustitutivo parece ser el de “sociedad” sin más, sin
apellidos o calificaciones, el que hace referencia a todas las comunicaciones posibles
dentro de ella, con o sin fines de lucro, con o sin capacidad vinculante de las decisiones
que surjan de ellas.
En su última encíclica, “Caritas in veritate”, el Papa ha llamado la atención sobre
el papel de la técnica, que ha desplazado a las ideologías como lugar de reflexión de
los grandes propósitos de encauzamiento de la vida social. Ella misma se ha conver-
tido en un poder ideológico que cruza transversalmente todos los sistemas sociales
y que lleva a valorar lo que es tecnológicamente posible como bueno, por el solo
hecho de ser posible. Si el Estado era, hasta hace poco, el lugar de manifestación de
la ideología por antonomasia y también el lugar de convergencia y racionalización
de las diferencias ideológicas, la tecnología ha desviado la mirada desde el Estado a
cualquier ámbito de la vida social que sepa aprovechar las innovaciones tecnológicas
con incremento de la productividad de los bienes y servicios que regula. La tecnología
atraviesa transversalmente todas las actividades sociales, desde las más privadas a las
más públicas, uniformando en todas ellas el criterio de medición de lo que es útil,
productivo y agrega valor a la acción social cubierta bajo su cobertura. Si hasta hace
algunas décadas se imponía lo que era susceptible de una evaluación que arrojara un
valor monetariamente expresable, hoy en día se ha generalizado más bien el criterio
de lo tecnológicamente factible para sopesar las orientaciones que se esperan que la
sociedad promueva entre los miembros que forman parte de ella.
172
De lo dicho se desprende, en cualquier caso, que la trilogía de Estado, Mercado

y Sociedad Civil ha quedado obsoleta y de que necesita de la incorporación de un
concepto de sociedad, más general, que englobe los distintos aspectos que ahora se
han diferenciado a causa del fenómeno de la globalización.
2. fortAleZAs y DebiliDADes De lA soCieDAD Civil eN Chile

Pero no quisiera limitar esta exposición a la necesidad de reconceptualizar los tér-
minos propuestos para este encuentro. Quisiera también indicar que, aun con las
insuficiencias de la conceptualización anterior, lo que comprende el concepto antiguo
de “sociedad civil” describe muy bien la realidad social de nuestro país y su diferencia
con muchos de los restantes países de la región. En efecto, algunos distinguidos inte-
lectuales latinoamericanos y chilenos han postulado la tesis de que nuestras sociedades
han sido construidas y modeladas por los Estados nacionales, sea en virtud de la mo-
vilización para la guerra, como la conocida tesis de Mario Góngora, o en virtud de la
monumental obra legislativa emprendida por las nacientes repúblicas independizadas
del dominio de la Corona española.
Pero la verdad es que nuestras sociedades tienen varios siglos de existencia ante-
riores a la formación de los Estados nacionales. Al menos, las familias y la educación
fueron constituidas en los siglos coloniales, como también la cultura barroca y mestiza
que nos caracteriza hasta el día de hoy. Tal vez debamos al genio de Portales, de cons-
tituir un Estado impersonal, el hecho de que nuestra sociedad civil haya permanecido
de forma independiente y autónoma de los avatares de las políticas públicas. La tesis
de Alberto Edwards de la existencia de una “fronda aristocrática” muestra que la so-
ciedad nacional no puede explicarse desde el Estado, por importante que haya sido
su labor, sino que la antecede y la trasciende, aun cuando el Estado impersonal haya
colaborado a que adquiriera su fisonomía característica.
Personalmente, creo que lo que sucede en el ámbito de la educación es caracte-
rístico y, a la vez, único en lo que respecta a cualquier comparación con otros países
latinoamericanos.
Como todos sabemos, el Estado ha aceptado desempeñar un rol subsidiario en
este ámbito, no obstante la existencia de algunos períodos fuertemente influenciados
por la orientación ideológica de la reivindicación del Estado docente y de su preten-
dido monopolio educativo sobre la sociedad en su conjunto. Al final, el Estado ha
debido reconocer que la educación la practican con calidad y buen rendimiento las
organizaciones de la sociedad civil y que aun cuando crea necesario hacer una oferta
que corrija las desigualdades que inevitablemente se crean en este proceso, ello no
sustituye ni desacredita la tarea educativa de la sociedad civil, sino por el contrario, la
reconoce y la fomenta. Chile es el único país latinoamericano cuyo Estado subsidia a
la educación particular, lo que es un índice de la fortaleza de nuestra sociedad civil.
Junto a las escuelas, las familias son el otro puntal de la sociedad civil. A pesar de
las dificultades por las que ha atravesado, especialmente, en los últimos decenios con
el aumento de las separaciones matrimoniales, la disminución del número de hijos
y el incremento de los nacimientos fuera del matrimonio, la familia es el principal
punto de referencia de los chilenos, tanto como fuente de satisfacción en la vida, como
estructura de apoyo para hacer frente a las necesidades y como fundamento de la
173
SOCIETAS
autoestima. Habría que destacar el rol fundamental e insustituible que ha ocupado

la madre dentro de la familia, el que ha trascendido fuera de ella proyectándose a
muchísimos rasgos de nuestra cultura. Precisamente, uno de los desafíos actuales para
la fortaleza de la sociedad civil es el equilibrio que logre la mujer entre su vida profe-
sional y su trabajo remunerado fuera del hogar con su tradicional presencia dentro
del hogar, fuente del apego y de casi todas las definiciones básicas que constituyen el
“mundo de la vida” y que se dan por descontadas.
Entre las debilidades de nuestra sociedad civil, quisiera mencionar el escaso
papel que juega el trabajo en la formación temprana de los hábitos de la población.
La imagen que nuestra cultura fomenta como la situación ideal de una persona, la
que vive en “Jauja”, es aquella que no trabaja, que vive de sus rentas o de un siempre
esperado golpe de fortuna proveniente de los juegos de azar. El trabajo es más bien una
maldición, la “pega” como se dice, un mal necesario para obtener ingresos, más que
el cultivo de una vocación. Por cierto, es difícil generalizar esta dimensión de nuestra
cultura existiendo tantos ejemplos que lo contradicen. Pero si comparamos nuestra
cultura con la tradición europea, por ejemplo, se hace evidente esta diferencia, para no
hablar de las culturas asiáticas donde el trabajo es la principal actividad de la vida.
Los sociólogos suelen usar una distinción que resulta bastante útil para entender
los rasgos más característicos de la sociedad civil, a saber, la distinción entre sociabilidad
y asociatividad. La primera expresión describe la relacionalidad natural y espontánea
entre conocidos, entre personas que han adquirido familiaridad entre ellas sea en virtud
de la pertenencia a la misma familia o que han desarrollado un estrecho vínculo de
amistad en la escuela o en agrupaciones informales. La asociatividad, en cambio, se
refiere al vínculo que se puede establecer entre desconocidos que persiguen un obje-
tivo o interés compartido. Nuestra cultura es muy rica en relación al primer vínculo
y muy débil en relación al segundo. La actitud más común ante el desconocido, como
muestran las encuestas, es la desconfianza y por esta razón el chileno medio participa
poco en asociaciones con fines formalmente definidos y cuyos resultados sean exigibles.
Tal vez hasta la misma hospitalidad de la que nos ufanamos se deba al hecho de que
necesitamos primero volver familiar al extraño antes de poder confiar en él.
No podría finalizar esta exposición sin mencionar el intenso papel que ha jugado
la Iglesia Católica, primero, y otras confesiones religiosas, después, en la configuración
de la sociedad civil, tanto en relación a sus fortalezas como a sus debilidades. La prio-
ridad de la persona, de la familia y de las asociaciones connaturales a ellas ha sido un
signo distintivo de nuestra educación y un adecuado contrapeso para que el Estado
cumpla sus funciones propias con eficacia, sin invadir la autonomía que corresponde
a la sociedad civil.
174
Sergio Molina Silva
En la primera exposición realizada el 30 de marzo por don Óscar Godoy, nos habla-
ba del origen de la palabra gobernabilidad hasta llegar a la palabra poco usada de
gobernanza, definiéndola como el equilibrio entre Estado, Sociedad Civil y Mercado.
Mi exposición versará específicamente sobre esos equilibrios, poniendo énfasis en lo
económico y social.
En cuanto al Estado, no lo trataré en sus componentes clásicos, sino especialmente
en lo referente al gobierno o el Poder Ejecutivo.
Respecto a la Sociedad Civil, el término es muy genérico porque puede com-
prender a toda la población en condiciones de expresarse. Me referiré de preferencia
a quienes tienen algún grado de organización lo que hace posible que su opinión sea
escuchada. Al fin de cuenta, cuando hablamos de equilibrio entre Estado, Sociedad
Civil y Mercado estamos hablando de equilibrio entre poderes, aunque el mercado
puede considerarse como un medio que facilita las transacciones: un lugar de “en-
cuentro de poderes”.
La conversación más frecuente es sobre el papel del Estado y del Mercado, tema
siempre polémico y frecuentemente considerado como antagónico. En este sentido,
me parece muy acertado lo expresado por el Nobel de Economía (Stiglitz 2008) re-
firiéndose al consenso de Washington expresa: “Las preguntas debieron haber sido;
¿qué podemos hacer para mejorar la eficiencia tanto de los mercados como de los
gobiernos? ¿Cuál es el equilibrio correcto entre el mercado y el gobierno y cómo debe
variar ese equilibrio a través del tiempo, en la medida que los mercados mejoran y las
capacidades de los gobiernos cambian?
A raíz de estas preguntas me vino el recuerdo de dos circunstancias que ejempli-
fican lo que dice el profesor Stiglitz. En mi opinión el desarrollo de Chile fue influido
positivamente con la creación de la Corfo y las industrias básicas que surgieron de esa
institución. Al mismo tiempo me parece que fue oportuna la venta de esas empresas
a empresarios privados.
Para completar las preguntas que he comentado agregaré lo que el Papa
Benedicto XVI dice en el segundo párrafo del número 39 de su Encíclica “Veritas in
Veritate:
“Cuando la lógica del mercado y la lógica del Estado se ponen de acuerdo para
mantener el monopolio de sus respectivos ámbitos de influencia, se debilita a
la larga la solidaridad en las relaciones entre los ciudadanos, la participación,
el sentido de pertenencia y el obrar gratuitamente, que no se identifican con
175
SOCIETAS
el “dar para tener”, propio de la lógica de la compraventa, ni con el “dar por

deber”, propio de la lógica de las intervenciones públicas, que el Estado impone
por ley”.
“El binomio exclusivo mercado-Estado corroe la sociabilidad, mientras que las

formas de economía solidaria, que encuentran su mejor terreno en la sociedad
civil aunque no se reducen a ella, crean sociabilidad”. El Papa considera que se
debe fortalecer la sociedad civil para lograr un verdadero equilibrio.
Anticipo que no participo de las posiciones excluyentes que privilegian por prin-
cipio al Estado o al mercado, sino creo que las soluciones corresponden a situaciones
determinadas en un contexto determinado.
1. El Desarrollo Económico: me referiré especialmente al sistema productivo. En la

actualidad hay poca discusión en cuanto a que lo predominante es un sistema capi-
talista donde el mercado es el principal asignador de los recursos, pero también hay
suficiente experiencia como para asegurar que existen situaciones en que el mercado
no funciona o lo hace en forma imperfecta. Es el caso en que existen monopolios u
oligopolios que posibilitan el acuerdo de precios entre los productores lo que perjudica
a los consumidores; también existen acuerdos entre pocos consumidores que pueden
perjudicar a productores.
En la estructura económica de Chile se dan varios ejemplos de concentración de
poder económico que pueden dar lugar a posiciones dominantes y abusivas lo que
justifica las regulaciones del Estado. Así ocurre en los bancos, las AFP, las Isapres, los
supermercados, los combustibles, las farmacias y muchas otras actividades.
Según información de la Superintendencia de Valores y Seguros las 10 empre-
sas de mayor tamaño generan cerca del 40% de Producto Interno Bruto (PIB) y los
diez grupos económicos principales concentran alrededor del 90% del valor de las
sociedades anónimas que se tranzan en la bolsa.
Es preciso reconocer que la concentración no solo tiene inconvenientes, ya que
en algunas oportunidades es la única manera de sobrevivir en una economía globa-
lizada y, también, puede representar beneficios al consumidor cuando se traspasa a
éste parte de la mayor productividad vía reducción de precios.
Sin embargo, existen casos de relaciones abusivas, como es el que ocurre entre
empresas de gran tamaño y sus proveedores que generalmente son empresas de
menor tamaño (EMT). Encuestas recientes muestran que el factor más negativo para
las EMT es la imposición de condiciones que las perjudican en cuanto a precio, plazos
de pago, y requisitos no pactados.
El comportamiento de dominación abusiva por parte de algunos empresarios es
contrario a la ética que se pide a los actores económicos sea el Estado o los privados.
La estabilidad y continuidad de un sistema socioeconómico se basa en la confianza,
cuando ésta desaparece por abusos repetitivos y no sancionados, el sistema pierde un
pilar esencial de su sustentación y se atenta contra la “gobernanza” y, cuando ésta se
debilita sufre el sistema democrático.
En los años recientes ha surgido lo que se ha denominado la Responsabilidad
Social de la Empresa. Podría decirse que es una forma de expresión de la sociedad
176
civil, en este caso de los propietarios de empresas que se comprometen a ciertos

comportamientos ya sea social, de respeto al medio ambiente, de relaciones con sus
trabajadores y otros, todo lo cual pretende dar una connotación ética a su función
empresarial.
Las pocas grandes empresas coexisten con muchas pequeñas, dando origen a
la heterogeneidad productiva que caracteriza a la economía chilena. De acuerdo con
la información de Impuestos Internos existían 825.000 empresas formales en 2005.
Se calcula que las empresas informales son alrededor de 700.000. De las empresas
registradas en Impuestos Internos se puede calificar como grandes a alrededor de
8.000, esto es, un 1%. Ellas contribuyen con el 20% del empleo y el 80% del PIB, re-
presentando el 90% de las exportaciones. Las microempresas son cerca del 70% del
total y el volumen de ventas es el 2,5% de las ventas nacionales.
Las cifras anteriores dan cuenta de la heterogeneidad productiva y es fácil pro-
yectar sus consecuencias económicas y sociales. Por ejemplo, la productividad de las
grandes empresas llega a ser 18 veces la de las de menor tamaño. A su vez la protección
social es inversa a la productividad, ya que un 66% de los ocupados en el estrato de
productividad baja no cotiza en el sistema de seguridad social.
Las diferencias de productividad conducen también a pago de salarios diferentes.
Una razón obvia de las diferencias salariales es la capacidad de negociación de uno
y otro grupo de asalariados. El extremo de desprotección se da en los trabajadores
ocupados en las empresas de baja productividad que no tienen contrato de trabajo. La
información proporcionada por la última Encuesta Casen permite llegar a la conclusión
que alrededor de un 40% de ese grupo está en esa desmedrada condición.
Las preguntas que surgen de las condiciones estructurales descritas anteriormente
son diversas: ¿Es conveniente para el desarrollo de la sociedad y su gobernabilidad
cambiar las condiciones de heterogeneidad estructural? ¿Cómo se puede hacer sin
perjudicar el crecimiento económico y los equilibrios macroeconómicos necesarios? Si
se acepta que es necesario cambiar esos desequilibrios ¿Puede el mercado provocar los
cambios en un tiempo políticamente aceptable? ¿Cuáles serían las formas de combinar
mayor poder de la sociedad civil afectada, intervención del Estado y funcionamiento
del mercado?
En mi opinión es una responsabilidad del Estado influir para mejorar las condi-
ciones competitivas y rendimiento de los sectores productivos rezagados. Así se puede
contribuir a aumentar el Producto, a reducir la pobreza y las grandes diferencias
distributivas y, al mismo tiempo, dar mayor solidez a la democracia.
En cuanto a la sustentabilidad del desarrollo, referida especialmente al cuidado
del medio ambiente (incluido el calentamiento global), se ha hecho cada vez más cons-
ciente la necesidad de armonizar el crecimiento económico con el impacto ambiental
que éste produce. Más aún, en la actualidad es un factor que influye en el comercio
mundial y para algunos países puede convertirse en una barrera no arancelaria difícil
de superar.
La experiencia indica que no es el mercado el que puede discriminar, aunque
en algunos casos puede haber una resistencia de los consumidores a adquirir cierto
productos por razones ecológicas, lo que el mercado reflejaría. Sin embargo, son el
Estado y la Sociedad Civil los principales actores que pueden resguardar el deterioro
177
SOCIETAS
ambiental proveniente de inversiones que pueden tener justificación económica pero

a un costo ecológico inaceptable para la sociedad. Aquí pueden existir posiciones
ideológicas intransigentes que perjudiquen el conocimiento económico. Nuevamente
es un problema de equilibrios.
2. Los Equilibrios Regionales: Otra expresión de desigualdad se da en el ámbito regio-

nal. No cabe duda que en Chile hay concentración en la capital: de la población, de
las expresiones culturales y artísticas, de los recursos económicos, de las decisiones
importantes, etc. Hay situaciones geoeconómicas estructurales muy diferentes de una
región a otra, estas diferencias explican en buena parte las desigualdades económico-
sociales que se dan entre regiones. El mercado, que no tiene discernimiento sino que
responde a las demandas que recibe, no corregirá por sí solo las desigualdades, por
lo tanto, aparecerán peticiones de la sociedad civil que normalmente recaen sobre el
Estado, para que éste intervenga con propósitos de justicia geográfica. Sobre este tema
hay variedad de ejemplos, que van desde razones étnicas a otras de carácter sectorial,
como ha sido el caso de la declinación del salitre en el pasado y del carbón en años
recientes, o razones geopolíticas como ha sido la experiencia de las zonas extremas del
país. ¿Es posible para un gobierno desentenderse de este tipo de situaciones? ¿Cuál es
la combinación equilibrada entre el Estado, el mercado y la sociedad civil? ¿Es posible
para el Estado abordar exitosamente los desequilibrios regionales estructurales? ¿Es
posible políticamente esperar que el mercado corrija, en su tiempo, las desigualdades
de origen regional?
Ocurre frecuentemente que los desequilibrios regionales o la excesiva concen-
tración en la capital generan reacciones de la sociedad civil y de los representantes
regionales, los cuales presionan a los gobiernos y éstos, por lo general, terminan
promoviendo políticas más equitativas desde un punto de vista regional, lo que el
mercado no está en condiciones de hacer por sí mismo en un tiempo políticamente
razonable.
3. Las desigualdades económico-sociales: No es necesario extenderse en el enunciado de

cifras y situaciones que dan cuenta de las desigualdades de mayor o menor intensidad
que existen en las sociedades contemporáneas. Situación que, casi sin excepción, se
ha agudizado con la globalización.
La situación más extrema de desigualdad y de carencias se expresa en forma
dramática en las personas que viven en extrema pobreza o indigencia.
Siguiendo la experiencia chilena se comprueba que ha habido una significativa
disminución de la pobreza absoluta a partir de 1990, cualquiera que sea la metodo-
logía que se use para medirla. Sin embargo, también se comprueba que en el mismo
período no se han producido cambios en las desigualdades relativas, particularmente
si se usa el ingreso autónomo como forma de medición.
Para tener una apreciación más certera de lo que ha ocurrido a la población en
relación con su calidad de vida, es necesario no sólo comparar los ingresos autónomos,
sino el ingreso total de las personas que está constituido por el ingreso autónomo y
las transferencias que reciben por subsidios monetarios o a través de los precios que
pagan por los bienes y servicios que consumen.
178
Para el análisis que nos ocupa esta distinción es muy importante, ya que la de-
terminación del ingreso autónomo es la expresión más cercana al funcionamiento del
mercado exclusivamente. En cambio, en el ingreso total se computan las transferencias
generalmente ajenas al mercado y que responden a las presiones de la sociedad civil
y a la respuesta que dan los gobiernos a las desigualdades sociales, tanto de ingresos
monetarios, como de oportunidades.
En términos genéricos la “protección social” del Estado pretende reducir por la
vía redistributiva las desigualdades que el mercado no corrige y que el Estado no ha
sido capaz de modificar en la distribución primaria del ingreso.
En síntesis, la pobreza absoluta y las desigualdades de ingreso y de oportuni-
dades son una expresión de desequilibrio entre actores que el mercado ratifica pero
no corrige. Por lo tanto, es el Estado y la presión de la Sociedad Civil los que pueden
reducir las desigualdades, ya sea actuando en la etapa primaria de la distribución o a
través de políticas restributivas.
4. Los ciclos económicos: El economista y ex Secretario de la Cepal, señor José Luis

Machinea, publicó en la revista Cepal Nº 97 un artículo titulado “La crisis financiera
Internacional: su naturaleza y los desafíos de política económica. En el señala que
en los últimos doscientos años el mundo ha experimentado 300 crisis de diferente
magnitud, siendo la actual una de las más graves. En una nota a pie de página se
indica que entre 1970 y 2007 ha habido 125 crisis. Doy estas cifras sólo para destacar
la necesidad de estar preparados para enfrentar estos hechos de graves consecuencias
económico-sociales y de frecuente ocurrencia.
A diferencia de lo que pasó en los inicios de la crisis de los años 30 los gobiernos
tomaron decisiones inmediatas y drásticas para evitar un colapso. Tanto la política fiscal
como la monetaria han estado orientadas a detener la crisis y a crear las condiciones
de recuperación. Se ha discutido si habría sido posible aplicar políticas más eficientes,
pero es muy excepcional encontrar una opinión que sostenga que habría sido mejor
dejar solo al mercado la responsabilidad de superar la crisis.
Hoy nos encontramos en medio del debate sobre qué hacer a nivel internacional
y nacional para que no vuelvan a producirse desequilibrios cuyo origen está en el
descontrol financiero de algún país y de las transacciones internacionales.
La sociedad civil no está ajena a esta discusión, ya que además de sufrir las conse-
cuencias en términos de empleo y pérdidas patrimoniales, también es la que financia
los recursos públicos que cubren la insolvencia de las empresas privadas.
5. Algunas sugerencias: Vuelvo a las preguntas: ¿Qué podemos hacer para mejorar la
eficiencia tanto de los mercados como de los gobiernos? y ¿qué podemos hacer para
que la sociedad civil tenga mayor representación en las decisiones públicas y privadas
que las afectan?
En la experiencia chilena la sociedad civil ha sido la parte más frágil, siendo una
de las causas su debilidad asociativa y la institucionalidad precaria donde puedan ex-
presar su opinión. Por eso algunos sugieren la creación de alguna instancia en que se
encuentren los principales actores para opinar de la estrategia de desarrollo: gobierno,
empresarios y trabajadores como representantes de la sociedad civil.
179
SOCIETAS
Una experiencia interesante que se ha hecho en la administración de la Presidenta

Bachelet ha sido la formación de comisiones especiales para tratar temas específicos
con representación variada (empresarios, trabajadores, políticos, académicos). Esta
experiencia ha sido exitosa y no es excluyente de la idea de tener un lugar de en-
cuentro permanente.
Es verdad que el Poder Legislativo representa a la ciudadanía y es allí donde la
sociedad civil puede hacer valer sus puntos de vista, al menos en aquellas materias que
requieren ser aprobadas por ley. No obstante, también es verdad que en la medida
que los ciudadanos se involucran en la formulación, decisión y gestión de iniciativas
que le afectan, mayor es la posibilidad de éxito de ellas y la democracia se fortalece.
Si consideramos que el mayor equilibrio entre Estado, Mercado y Sociedad Civil
es importante para el desarrollo de un país en democracia, debemos encontrar los
medios para que los actores socioeconómicos puedan intervenir más allá que en los
momentos de expresar su voluntad a través del voto.
No se trata que intervengan todos en todo, eso es inviable e ineficiente, pero la
creación de diversas instancias de participación nacional, regional y local ayuda a la
asociatividad y ésta a una ejecución eficiente de las decisiones democráticas, lo que al
final se traduce en mejor “gobernanza.
180
MIRADA SOBRE LA JUVENTUD CHILENA
Agustín Squella Narducci
“He tenido 20 años y jamás permitiré decir que es la edad más hermosa de la
vida”.
Recuerdo que tenía más o menos esa misma edad cuando me topé con esa declaración
de Paul Nizam –el pensador francés, contemporáneo y amigo de Sartre y de Raymond
Aron–, la cual me identificó entonces completamente. No es que yo fuera particu-
larmente desdichado en tiempos de juventud, pero luego de la infancia –quizás si el
único momento de la vida en que podemos ser felices, puesto que no aún no tenemos
pasado y los sucesos de nuestra vida todavía no han contaminado el futuro que nos
espera–, y pasada ya la edad algo huraña que es la adolescencia, me había instalado
en una difícil juventud que, según recuerdo, despedía una multitud de estímulos a
los que casi nunca sabía cómo responder o si acaso tenía incluso que responder.
Si recuerdo lo anterior, y en especial aquel pensamiento de Paul Nizam, es porque
creo que la juventud, cualquiera sea el momento de inicio y de término que pudiera
convenirse para ella, es una edad siempre difícil que nada tiene que ver con la cons-
tante y banal glorificación de que se le hace objeto. Aunque, claro, peor es el ingenuo o
interesado enaltecimiento que se hace hoy de la vejez, eufemista y algo ridículamente
llamada tercera o cuarta edad, casi como si se tratara del mejor momento de nuestras
vidas. La vejez es pérdida, deterioro y antesala por lo común inevitable del morir. Del
morir, digo, no de la muerte, porque la muerte es nada, mientras que morir sí es algo.
La muerte no es un estado que suceda al de la vida y en el que se encuentren quienes
pasaron ya por el trance de morir. De ahí que no tenga sentido decir de alguien que
“está muerto”, sino, cosa distinta, que “murió” o que “ha muerto”. Morir es un hecho,
un acontecimiento de la vida, aquel que marca o consiste en el término de ésta, pero
la muerte no es un hecho y, menos aún, un estado en que alguien pueda encontrarse.
El morir no nos arroja en brazos de la muerte, sino, según las creencias de cada cual,
se trata de un hecho que nos reduce a nada –salvo el recuerdo que pueda haber que-
dado de nosotros en otro ser humano– o que nos conduce a algún tipo de existencia,
mejor o superior a la que pudiéramos haber tenido antes de morir.
Excusen ustedes las precedentes disquisiciones que poco o nada tienen que ver
con el tema de nuestra reunión de hoy, y que no se originan en otra cosa que no sea
la irritación que a mí al menos me produce ese discurso algo bobo que se ha instala-
do acerca de la vejez, como si al llegar a ésta alcanzáramos el mejor de los mundos,
según pregonan esos embaucadores que venden talleres y libros de autoayuda a las
181
SOCIETAS
personas mayores, en circunstancias de que todo lo más que puedes hacer al llegar a
viejo, según creo, es procurar vivir mejor posible ese tiempo final de tu vida. ¿Cómo?
Pues contando tus bendiciones, aferrándote a los buenos recuerdos que hayas podido
atesorar a lo largo de la vida, observando mejor los detalles y las grandezas de la
naturaleza, registrando cómo nacen en tus descendientes la vitalidad, la inteligencia
y el lenguaje, ejercitando bien el cuerpo, e intentando conservar a lo menos algunas
de las rutinas que todavía pueden procurarte algún placer o, cuando menos, algún
tenue pero estimable bienestar. Sobre esto último –aquello de conservar rutinas y
aficiones–, acabo de leer en “El color prohibido”, la única de las novelas de Yukio
Mishina que no había sido traducida al castellano, una reflexión como la que sigue,
hecha por el autor a propósito del personaje central de esa novela, un escritor que ha
cumplido ya 65 años: “Pese a que ya habían transcurrido cinco años desde que dejó
atrás los sesenta, no tenía nada a lo que pudiera llamarse una afición. A decir verdad,
en cuestión de aficiones era más bien escéptico. Carecía totalmente de interés por la
relación objetiva entre sí mismo y el prójimo, que sería el requisito indispensable de
una afición”. Pues bien: eso es precisamente lo que hay que intentar evitar cuando se
llega a la edad del personaje literario de Mishima.
Ni la juventud, ni menos aún la vejez, son las mejores edades o épocas de la vida,
de manera que, puestos a hablar de los jóvenes, y puestos a formarnos y emitir juicios
acerca de cómo ellos piensan y actúan, tenemos que practicar cierta benevolencia, si
no compasión, cierta amistad incluso, cuando menos en el sentido de admitir que la
felicidad o el bienestar de los jóvenes, como los de cualquier persona, no es algo que
nos deje indiferentes.
Kant describió bien la figura de lo que él llamó “amigo universal”, el amigo filan-
trópico, el amigo cosmopolita, que no es el que se comporta como si fuera amigo de
todo el mundo –una meta tan imposible como absurda–, sino aquel que muestra una
disposición a ser amigo de cualquiera de sus semejantes que se cruce en su camino,
en quien ve siempre un igual y, desde luego, alguien digno de ser tratado siempre
como un fin y nunca como un medio. Pues bien, los jóvenes siempre se cruzan en
nuestro camino, especialmente en el caso de quienes nos dedicamos a la incierta tarea
de enseñar ¿Y qué significa tratar a otro como un fin y no como un medio, un impe-
rativo que no tenemos suficientemente en cuenta, según creo, a la hora de decidir
qué tendríamos que hacer con los jóvenes, ya sea como padres, amigos o profesores
de éstos? Tratar a otro como a un fin significa, en primer lugar, considerar que los
seres humanos, y entre éstos los jóvenes, no son una materia inerte que tenemos que
moldear según nuestras propias creencias, opciones y preferencias, impidiendo de
ese modo lo que Kant llamó “la salida de la minoría de edad”, que no es otra cosa
que llegar a valerse del propio entendimiento, sin la guía de otro, lo cual, claro está,
no excluye el necesario diálogo en que es preciso vivir con los demás en el proceso de
hacerse a uno mismo (de “hacerse”, digo, y me arrepiento casi al instante, puesto que
habría que aceptar el importante papel que el azar juega en nuestras vidas, incluida
la herencia genética de la cual somos portadores y ciertas funciones del cerebro que
están sometidas a leyes deterministas de procesos físico-químicos, según muestran
progresivamente las neurociencias, todo lo cual tiene desde luego un impacto en la
cuestión de la responsabilidad, tanto en la dimensión jurídica como moral del término).
182
Atendida esta primera expresión de lo que significa tratar a los demás como fines, no
como medios, es que prefiero una educación que no diga a los jóvenes qué es lo que
deben pensar, sino que cree en su entorno condiciones objetivas para que éstos lleguen
a pensar por sí mismos, una educación que transmita ideas, desde luego, pero que
está más preocupada de formar la capacidad para formarse las propias ideas.
En segundo término, tratar a otro como a un fin significa considerar que los
seres humanos no están a nuestra disposición para hacer con ellos lo que nos plazca
o lo que mejor sirva a nuestros propósitos, es decir, que las personas han de ser
tratadas no como objetos, sino como sujetos, no como algo disponible, sino como
seres libres. Seguidamente, y tercero, tratar a otro como un fin importa admitir que
cada individuo es capaz de adoptar sus propios fines. Cuarto, la expresión tratar a
otro como un fin implica también que nadie debe subordinar los fines de otro a sus
propios fines. Y quinto, en su versión claramente más exigente, tratar como un fin
demanda respetar los fines que los demás se hubieren propuesto alcanzar en uso de
su autonomía, tal como si se tratara de nuestros propios fines. Y si el fin supremo
que cada cual se propone alcanzar es la felicidad –cualquier cosa que sea la felicidad,
la cual no depende de la ocurrencia de un solo momento feliz, del mismo modo que
una golondrina no hace verano, según advertía Aristóteles–, es preciso permitir que
cada individuo escoja su propio verano y que vuele hacia él sin interferencias de los
demás, contando con que éstos serán capaces de apreciar ese vuelo ajeno como si se
tratara de su propio vuelo.
Al hilo de lo anterior, lo que me gustaría preguntarme ante ustedes es si acaso el
derecho de los padres a educar a sus hijos, que está fuera de toda duda, de manera
que nada ni nadie puede reemplazarlos en la titularidad de semejante derecho –desde
luego no el Estado–, no reconoce un límite, cuando menos a partir de cierta edad,
en el derecho ahora de los hijos para formarse sus propias creencias, convicciones,
puntos de vista, y para adoptar también los cursos y formas de vida que les parezcan
mejores. Lo que me pregunto es si, llegado un momento de la educación de los jó-
venes, lo que se esperaría de los padres, y desde luego de sus maestros, no es que los
continúen pastoreando o manteniendo cautivos de sus propias creencias y modos de
vida, sino hacer lo que esté a su alcance, lealmente, para que los jóvenes adviertan la
diversidad de opciones que existen y lleguen a discriminar entre éstas merced a su
propio examen, espíritu crítico y estimativa, con la posibilidad de que tanto prolonguen
o rompan con la tradición de pensamiento, creencias y modo de vida que se les ha
transmitido. Lo que me pregunto es si ante los jóvenes resulta más justo inculcarles
temor ante la diversidad, de manera que vean ésta como un mal, o cuando menos
como una amenaza, o inculcarles, todo lo contrario, la valoración de la diversidad
como un bien, como una oportunidad.
Me concentraré a continuación en un segmento muy acotado y aun minorita-
rio de nuestra juventud, que es el que conozco más de cerca, puesto que detrás del
término “juventud” se esconde una honda diversidad. “Mirada sobre la juventud”,
se titula nuestro tema de hoy, pero ¿de cuál juventud? ¿De la juventud pobre, media
o rica? ¿De la juventud que estudia, de la que tuvo que renunciar al estudio para
ingresar tempranamente en el mundo del trabajo, o de la que ni estudia ni trabaja y
permanece en las esquinas de poblaciones donde el delito se ha transformado en un
183
SOCIETAS
oficio lucrativo y no pocas veces respetable? ¿De la que accedió a la educación superior
en un modesto centro de formación técnica, en un instituto profesional medio o en
alguna de nuestras universidades de excelencia?
El sector en que concentraré lo que sigue es el de la juventud universitaria, el del
que ha accedido a ese determinado nivel de nuestra educación superior, y cuyo número
ha ido en rápido aumento en el curso de los últimos años. En 2008 había 768.851 es-
tudiantes de pregrado en educación superior –centros de formación técnica, institutos
profesionales y universidades– de los cuales 510.112 estaban en universidades, 162.848
en institutos profesionales, y 95.891 en centros de formación técnica. Tocante a alumnos
de postítulo y posgrado, en 2008 sumaban sólo 36.130 En cuanto a la estadística tan
difundida acerca de que 7 de cada 10 estudiantes son primera generación de su familia
en educación superior, se refiere a la educación superior en su conjunto y no sólo a
universidades, y parece estar basada en los resultados del censo de 2002.
Encuentro a la juventud universitaria de la cual hablo tanto a nivel de primer
año como de último curso de una carrera apetecida y a la que en general se ingresa
con buenos puntajes, como es el caso de Derecho, lo cual me permite comprobar
todos los años lo siguiente: los jóvenes de 16 o 17 años que llegan a estudiar Derecho
y que deben cursar en primer año la asignatura de Introducción al Derecho tienen
algún interés en las materias, pero carecen del lenguaje y los conceptos básicos para
tratar útilmente con ellas, mientras que los jóvenes de 22 o más años que al término
de la carrera llegan a cursar Filosofía del Derecho han adquirido ya el lenguaje y los
conceptos para manejarse con un ramo como ese, pero no manifiestan un mayor
interés por las materias de dicha asignatura.
Ese es, pues, uno de mis dramas, o tan solo de mis dificultades: ¿Qué hacer en
primer año con jóvenes interesados que no entienden lo que se les dice y qué hacer
en último año con alumnos que entienden pero que no se interesan en aquello que
se les dice en clases o se les invita a leer fuera de ésta?
Me pregunto también si nuestros escasos logros en materia educacional, así como
algunos vicios que se observan hoy en la propia enseñanza universitaria, pueden hallar
su causa en algunas ideas, tan equivocadas como ampliamente compartidas, acerca
de qué significa educarse.
De partida, se ha exagerado hasta la majadería en la necesidad de una educación
continua, como si sólo viviéramos para educarnos, y se ha exagerado también en la
relación entre educación y trabajo, reduciendo aquella a simple capacitación, a una
suerte de precalentamiento laboral cuyo único sentido estaría dado por los puestos
a que permite acceder. Como se ha exagerado igualmente la relación entre trabajo
y riqueza, como si las personas trabajaran únicamente para aumentar sus ingresos o
hacer más rico al país en su conjunto.
La lógica del parvulario se ha extendido a los demás niveles educativos, presen-
tando la educación como si se tratara de un juego, como si ella tuviera que ser siempre
divertida, trivializando los contenidos de las asignaturas, los métodos de estudio de los
alumnos, y la disposición al trabajo que éstos deben mostrar en las salas de clases.
De la mano de la falacia de que recibir educación tiene que ser tan liviano y en-
tretenido como jugar, se ha instalado la idea de que educarse es una tarea fácil que no
requiere mayor esfuerzo de profesores y menos de estudiantes, produciéndose una
184
especie de “conspiración contra la dificultad”, una de cuyas manifestaciones es que a

la hora de leer se prefieran versiones resumidas a textos completos, si no una rápida
y fácil circulación por las pistas de Internet.
Puestos a hablar de derechos y deberes, en cualquier ámbito que sea, soy de los
que prefiere estar más atento a los primeros que a los segundos, aunque no por ello
dejo de ver con preocupación cuánto se enfatiza hoy en los derechos de los estudiantes
y cuán poco se habla de sus deberes, hasta el punto de que el derecho a tener educación
pareciera no conllevar el deber de esforzarse por alcanzarla una vez obtenida la matrí-
cula del caso. Peor aun, el derecho a la educación pareciera incluir el de tener buenas
notas, un malentendido cuya expresión más desvergonzada es el siguiente grafiti que
vi pintado en un recinto universitario: “Aprobar es un derecho humano”.
La obsesión con las mediciones de la calidad de la educación parece haber des-
plazado al interés por la calidad misma, de manera que los procesos de enseñanza y
aprendizaje se enfocan más a los resultados que los establecimientos pretenden obtener
en tales mediciones que a los que de hecho estén produciendo en niños y jóvenes.
Se pregona también que hoy todo se reduce a aprender a aprender, como si
quienes pagan por la educación de sus hijos pudieran satisfacerse con que éstos pasen
y pasen de curso sin llegar a saber absolutamente nada. Y un énfasis desmedido en
los métodos más que en los contenidos de la enseñanza, ha producido profesores bien
adiestrados en recursos metodológicos, pero mal preparados en la materia de sus
disciplinas, con el resultado de que más de un profesor pueda disertar hoy con mayor
facilidad acerca del uso del pizarrón que sobre los temas de su asignatura.
Pusilánimes y algo acobardados ante no pocos jóvenes que quieren tomarse la
vida sin responsabilidad y la educación sin esfuerzo, no nos atrevemos ya hablarles
de deberes y hasta transformamos en icono a cualquiera de ellos que con suficiente
publicidad se eche los deberes al bolsillo.
Deploro también esa cierta tendencia que se observa hoy en el mundo de los
adultos a inculparse del desinterés de los alumnos por el estudio, de la propensión
de éstos a iniciar el jolgorio del fin de semana allá por el jueves, o de la falta de
atracción que les provoca la política y los debates públicos. Hay adultos que sienten
tanta culpa por el último de tales fenómenos que llegan a prometer un reencan-
tamiento de la política, como si ésta fuera una actividad humana que alguna vez
hubiera estado encantada. Descontado que se trata de una actividad imprescindible
–puesto que sabemos que cuando la política sale de la escena lo que entra es un
militar vestido con uniforme regular o verde olivo, lo que para el caso da lo mismo,
que pone su pistola sobre la mesa y declara terminada toda discusión–, la política
es la actividad humana que consiste en la lucha pacífica por conseguir, ejercer, in-
crementar y conservar el poder, de manera que difícilmente puede ser vista como
una actividad “encantada”. Para ser bien francos, ¿qué responsabilidad cabe a los
adultos, por ejemplo, en el hecho de las largas filas de jóvenes que protestaban hace
un par de semanas, el último día de apertura de los registros electorales de cara a
las elecciones de fin de año, porque no se les atendía con diligencia y rapidez por
funcionarios públicos que languidecieron durante meses en sus escritorios esperando
que esos jóvenes llegaran a inscribirse?
185
SOCIETAS
Siento sobre mí el peso de aquella frase de Paul Nizam, porque quizás estoy siendo
demasiado severo con nuestros jóvenes universitarios. Pero la verdad es que no me
parece que estuviéramos hoy en la situación que denunciaba Vicente Huidobro, en
1925, en esa delirante diatriba contra Chile que fue su artículo “Balance patriótico”,
en el que escribió lo siguiente: “Entre la vieja y la nueva generación, la lucha va a
empeñarse sin cuartel. Entre los hombres de ayer sin más ideales que el vientre y el
bolsillo, y la juventud que se levanta pidiendo a gritos un Chile nuevo y grande, no hay
tregua posible”. “Que los viejos se vayan a sus casas –clamaba Huidobro–, no quiera
que un día los jóvenes los echen al cementerio”. “Que se vayan los viejos –concluía el
poeta–, y que venga juventud limpia y fuerte, con los ojos iluminados de entusiasmo
y esperanza”.
¿Dónde están hoy esos ojos iluminados de entusiasmo y esperanza que Huidobro
creyó ver en su tiempo?
Leí en alguna parte –y con esto concluyo– que en el nuevo lenguaje de las tribus
juveniles urbanas –pelolais, emos, flaites y pokemones–, se dice la posta para referirse
a algo que es verdad. La posta, y también la pulenta, la legal, la firme, la neta. En cambio,
engrupir, la chiva o meter cuento se emplea cuando algo no es verdad. ¿Cuál es entonces
la posta, la pulenta, la legal, la firme, la neta, en cuanto a lo que aquí hemos señalado?
¿Es certero o acaso equivocado mi diagnóstico sobre la conspiración contra la dificul-
tad, el esfuerzo y la autoexigencia? ¿Es sólo parcialmente certero y, por tanto, también
parcialmente equivocado? ¿A qué proporción de nuestros estudiantes universitarios se
ajusta un diagnóstico como ese, supuesto que fuere certero? ¿A una minoría? ¿A una
mayoría? ¿Cuánto de esa conspiración contra la dificultad, el esfuerzo y la autoexigencia
es responsabilidad propia y directa de los propios jóvenes, y cuánto de todo eso podría
provenir de que hemos sido los adultos quienes nos hemos sumado, mucho antes que
ellos, a esa misma conspiración? ¿Cómo saber? ¿Cómo responder a tales preguntas?
No hay otra manera que mantener la conversación con los jóvenes, una de esas
conversaciones francas, cálidas y abiertas que hombres de todas las edades pueden
mantener junto a la hoguera, hablando como quien dice con la verdad, con la firme,
a ver si del constante y fácil examen de los demás pasamos al menos frecuente y más
difícil examen de nosotros mismos, a ver si pasamos de la crítica a la autocrítica, aunque
no para quedarnos culposamente en ésta, sino para determinar, hasta donde resulte
posible en un asunto como éste, qué es lo que está realmente fallando, y quienes son
los que están o estamos realmente fallando, cuando la educación superior pierde no ya
calidad –que siempre puede ser recuperada–, sino el sentido de su propia exigencia,
el cual, cuando se desfigura o extravía, resulta tal vez imposible de recobrar.
Estoy consciente, en fin, de que estas mal hilvanadas y sobre todo muy parcia-
les palabras son, por momentos, mirada sobre nuestra juventud universitaria, y, en
otros momentos, mirada sobre la mirada acerca de esa juventud. Una distinción o
una dualidad de planos, si se quiere, que puede ser útil tanto para distinguir como
para ordenar nuestros juicios acerca de la juventud. Hay un ojo que mira a ésta, pero
hay también un segundo ojo que lo que mira no es directamente a la juventud, sino
al primer ojo, es decir, a la mirada que tenemos sobre la juventud. En el primero de
tales planos, lo que tenemos es visión, mientras que en el segundo tenemos óptica, o
sea, estudio de la visión.
186
Y tratándose de la juventud, como de cualquier objeto, fenómeno o colectivo

que queremos conocer, tan importante es la visión como la óptica, tan importante es
la mirada que tenemos sobre esa realidad como el estudio de la mirada que tendemos
sobre ella. En otras palabras, tan importante es la mirada que dirigimos a la juventud
como la que tenga a su vez el “oculista” que lo que mira no es a la juventud, sino que
mira u observa la manera cómo la estamos mirando.
187
Jorge Peña Vial*
Quisiera comenzar refiriéndome al marco en el que se desenvuelve la educación

de la juventud chilena, especialmente la que afecta a los pobres. Para que nuestras
reflexiones no se muevan en un terreno meramente ideal, se debe considerar las si-
tuaciones estructurales que afectan in radice a las familias populares. En ellas el modelo
tradicional –matrimonio e hijos– tiende a disminuir de modo alarmante. Así se puede
comprobar comparando los censos de 1992 y 2002. Sólo algunos datos. Entre ambas
fechas, los casados disminuyeron en más de 600.000 y los convivientes aumentaron
en 350.000. Las mujeres jefas de hogar –eufemismo por abandonadas– aumentaron
en 470.000 más (de 25,3% a 31,5%). Otro guarismo doloroso pero significativo es el
aumento de las personas que viven solas, que engloba a los ancianos antes amparados
por sus familias, subieron en 200.000. Si bien estas cifras abarcan la totalidad de la
realidad familiar chilena, quien tenga un mínimo contacto con el medio popular y
pobre podrá confirmar lo real de estas cifras: que en este medio cada vez son menos
los matrimonios, cada vez más las convivencias inestables y los abandonos de hogar son
cada vez mayores. De este modo, la mujer (que es generalmente la abandonada) cae
en una semimiseria, que le obliga a tomar trabajos –remuneraciones muy inferiores al
de los hombre en labores similares– que implican dejar solos a los hijos durante todo
el día, con los consiguientes peligros morales y hasta físicos. La mujer abandonada,
por las carencias afectivas inherentes a la desgracia sufrida y, aún, para resguardo
de la seguridad física del hogar, suele introducir en el hogar sucesivos convivientes.
La relación de éstos con los hijos del matrimonio destruido casi nunca es armónica y
no raramente desemboca en violencia o abuso sexual. Aun no teniendo en cuenta lo
anterior, el abandono y la deserción –traición– paterna (o materna) que implica, con-
figuran un golpe terrible para esos hijos que sufren las consecuencias ya consignadas:
semimiseria, trabajo de la madre, soledad en el hogar, roces por el conviviente. Todo
esto repercute con particular fuerza y nocividad en los estudios escolares. El colegio,
los profesores, luchan denodadamente para que el niño abandonado salga del abismo
y supere sus traumas, pero sólo pueden ayudar a los inocentes de la familia destruida,
pero no reemplazar a ésta.
Como ha observado Gonzalo Vial, en el pasado, los educadores veían –y con
frecuencia– que la familia pobre, si estaba legalmente constituida, y aunque fuera
* Universidad de los Andes 28-IX-2009.
189
SOCIETAS
numerosa, subsistía estrecha pero ordenadamente, permitiendo a los hijos el es-

tudio regular, puerta al progreso material, cultural y espiritual. Hoy esas familias
son pocas y constantemente menos, y los alumnos –más y más– niños o muchachos
sueltos, solos, sin control paterno ni materno, sin un hogar acogedor, y por tanto
callejeros, expuestos a todos los peligros y corrupciones: a los traficantes de droga,
a la pornografía y los corruptores sexuales que los prostituyen. Tampoco el esta-
blecimiento escolar, si no hay familia, es capaz de enfrentar en solitario enemigos
tan poderosos.
Cuatro son las grandes dificultades que obstaculizan el desarrollo de gran
parte de la juventud chilena: la pobreza/miseria, la deficiente educación pública, la
familia destruida y el sexo prematuro, el sexo adolescente, que sabiamente atizan los
traficantes de vicios y que cuenta con el inesperado respaldo de absurdas campañas
del Estado a favor de la distribución gratuita de preservativos a los adolescentes y
su equívoco mensaje. Se reparte un afiche en el que se nos muestra una sonriente
escolar de uniforme que muestra un condón y dice: “¡Es superentretenido!”. Como
aseguraba con vehemencia Gonzalo Vial: “Ningún funcionario que haya intervenido
en esta mascarada debiera ignorar que entre escolares pobres el sexo no es maduro,
ni responsable, ni estable, sino un acto efímero, impensado, descontrolado…pero
literalmente suicida para la salud y el porvenir del joven, y especialmente de la
joven”.1
Esta es la realidad de la juventud chilena, afectada por el flagelo de la pobreza,
y que debe afrontar grandes dificultades culturales, morales y sociales. Es una reali-
dad que debemos enfrentar para no quedarnos en elucubraciones del todo idílicas
respecto a la juventud.
¿Pero qué cabe decir de la juventud que no necesariamente está afectada por
estos handicaps en su normal desarrollo?
Los adolescentes de hoy reciben de la sociedad una serie de facilidades que no
raramente los lleva a una vida apática: confort, acceso a una infinidad de información
por las pistas informativas de Internet, a redes y vínculos entre sus iguales, una cultura
de la imagen en desmedro de las humanidades. Sobre esta base del todo endeble se
“educa” a quienes dentro de poco llevarán las riendas de la cosa pública y privada.
Urge que la sociedad asuma su papel como responsable, no sólo de informar, sino de
formar ética y culturalmente a los nuevos ciudadanos.
Tiempo de exuberante energía e inestabilidad afectiva, la adolescencia constituye
una etapa clave en la formación de la personalidad, no sólo por los frecuentes trau-
mas que suelen condicionar el ulterior curso de su vida sino, sobre todo, porque es
cuando comienzan a despuntar los ideales que impulsarán el resto de su existencia.
Se ha dicho, con razón, que una vida lograda es un ideal vislumbrado en la juventud
y realizado en la madurez.
La crisis histórica –cuya fecha de partida convencional es la década del 60– ha
adquirido mayor importancia de la que habitualmente se le concede. Es el inicio de
un cambio cultural que entre otras cosas condujo a la llamada revolución sexual. Han
1 Gonzalo Vial Correa, Columna en diario La Segunda, “Centenario, bicentenario: (III) la triste ju-
ventud del 2010”.
190
desaparecido, en buena parte, los fenómenos más clamorosos de la revuelta estudiantil

del 68. Los jóvenes ya no son revolucionarios: presentan más bien un conformismo
acrítico y un consumismo desbocado. Resulta útil averiguar las posibles causas de este
cambio de actitud.
La revolución sexual, que presuntamente liberaría energías largamente repre-
sadas por absurdas convenciones sociales y arraigados prejuicios y tabúes, estaba
llamada a ser un caudaloso río que irrigaría el arte y la cultura de una creatividad
nueva, fresca y vital, y haría a los jóvenes indómitos y llenos de fuerza transformadora.
Sin embargo, las consecuencias que ha producido no fueron los esperados leones ru-
gientes y acometedores, sino mansos y domesticados corderos, ávidos de su pequeña
cuota de placer. La llamada revolución sexual ha matado y neutralizado la efectiva
fuerza transformadora del eros, para desembocar en una sexualidad fácil, tosca y barata,
ajena a cualquier sublimación enaltecedora. Ha producido jóvenes que, creyéndose
libres y liberados, son seres plenamente domesticados, sumisos, sin más proyecto que
el panorama del fin de semana ni más promesa que la fiebre del sábado por la noche.
Sumergidos en la dialéctica del deseo y la decepción, han perdido todo idealismo y
toda fuerza para trascenderse a sí mismos. Se ha extinguido y consumido vanamente
su potencia creadora: ya no son tarea para sí mismos.
No cabe esperanza cuando las tendencias no se integran y unifican en pos de
un ideal. La ética clásica es una moral de virtudes, es decir, de tendencias naturales
reforzadas y fortalecidas al orientarse teleológicamente hacia la virtud. La palabra
virtud deriva etimológicamente de vis, fuerza. Así la vis irascibile, las tendencias iras-
cibles o agresivas, se fortifican y encuentran su plenitud en la virtud de la fortaleza,
la mansedumbre o paciencia; la vis concupiscibile, las tendencias concupiscibles, en la
templanza, castidad o sobriedad. Las virtudes posibilitan la integración unitaria de
los diversos dinamismos en el hombre y aseguran no sólo una racionalidad digna del
hombre sino también un más pleno goce sensible. El viejo orden moral, por imperfecto
que fuera, al menos apuntaba a las virtudes a través de las pasiones. Es la ausencia de
pasiones el efecto más sorprendentemente paradójico de la revolución sexual, y ya la
educación no las finaliza ni las orienta hacia la virtud.
Allan Bloom, auténtico profesor universitario (del que Saul Bellow hace un es-
tupendo relato en su novela Ravelstein) realizó un brillante diagnóstico de la cultura
actual en su afamado y polémico libro The Closing of American Mind. Muestra su des-
concierto y perplejidad ante la falta de entusiasmo de muchos de sus alumnos: “Los
jóvenes, y no sólo ellos, han estudiado y practicado un eros lisiado que ya no puede
remontar el vuelo ni contiene dentro de sí el anhelo de eternidad y el descubrimiento
de la propia relación con el ser […]. Yo creo que los estudiantes más interesantes son
aquellos que no han resuelto el problema sexual, que son todavía jóvenes, inexpertos
e ingenuos y que excitados por los misterios a los que aún no han sido plenamente
iniciados, creen que el futuro les reserva muchas cosas y que todavía deben madurar
para obtenerlas. Hay quienes son hombres y mujeres a los dieciséis años, y que no
tienen ya nada que aprender en el aspecto erótico. Son adultos en el sentido de que
ya no cambiarán mucho. Puede ser que se conviertan en competentes especialistas,
pero su alma es chata y sin relieves. Para ellos el mundo es tal como se presenta a
los sentidos; carece de los encantos que hubiera podido poner la imaginación y está
191
SOCIETAS
exento de ideales. Este espíritu chato es lo que la sabiduría sexual de nuestro tiempo
conspira para convertir en universal”.2
Para Bloom, las facilidades sexuales de las que gozan los adolescentes cortan el
hilo de oro que enlaza el eros con la educación. Viven experiencias fuertes para las
que se requiere un mínimo de madurez humana, moral, sentimental y espiritual.
Toman ese brebaje fascinante y acontece algo semejante a lo que pasa con la droga,
que provoca más y más sed. Al poco en el adolescente sólo hay sed, porque todo lo
demás le parece insípido. El riquísimo acompañamiento erótico, romántico, moral e
ideal que suele ir unido a la experiencia sexual, se desvanece como pompa de jabón y
es considerado como superflua y vana ornamentación. A este paso, el amor romántico
será algo tan lejano y distante como lo es la caballería andante.
Sigue presente, sin embargo, la resistencia a integrarse a un tipo de sociedad
que consideran ajena, y su individualismo (la llamada “generación del yo”) les lleva a
desconfiar de la presunta capacidad de acogida de una sociedad cuya dureza mate-
rialista les desagrada profundamente. ¿Por qué, ya desde la adolescencia, los jóvenes
prefieren la noche tardía y la madrugada incluso? Quizás se deba a que es un tiempo
vacío, libre de los convencionalismos de una sociedad aburguesada, con la que no se
identifican. Si acaban por integrarse a ella, a edad cada vez más avanzada, lo harán en
muchos casos sin grandes ilusiones, con planteamientos individualistas que raramente
incluyen proyectos ambiciosos de tipo cultural, religioso o político.
Para Alejandro Llano ninguno de estos fenómenos es casual o pasajero.
Responden a la quiebra de todo un modelo social propio del capitalismo tardío al que
se suele llamar “Estado de bienestar”: una imbricación entre Estado, mercado y medios
de comunicación, en la que los medios de intercambio simbólico son el poder, el dinero
y la influencia persuasiva. Las transacciones decisivas de tal configuración se producen
entre poder y dinero, dinero e influencia, influencia y poder. Estos son intercambios
anónimos y, ocasionalmente, opacos, lo que propicia no pocas veces la corrupción.
No es extraño que los jóvenes descubran a temprana edad la índole descarnada y
cínica de ese entramado, sientan escaso aprecio por él y teman (en lugar de esperar)
su integración en un ambiente poblado por ese tipo de personas que, a comienzos del
siglo XX, Max Weber anticipó que serían “especialistas sin alma, vividores sin corazón”.3
La vigencia de este modelo social imperante no es fatal y sin alternativa posible.
En la irrupción de diversas ONG se aprecia el paso a comunidades más humanas y
solidarias. Ese cambio de mentalidad ya viene produciéndose en las últimas décadas.
Se empieza a otorgar importancia al mundo vital y a las solidaridades interpersona-
les. Se trata de fomentar una nueva cultura de responsabilidad cívica, opuesta tanto
al estatismo agobiante como al economicismo consumista, que también rechaza el
narcisismo individual, que suele llevar a refugiarse en el cerco privado y a desenten-
derse del bien común. Una auténtica formación cívica de los jóvenes debe plantearse
desde una visión del hombre y la sociedad que valore –por encima del dinero, poder
e influencia– la dignidad intocable de la persona humana y su derecho y deber a
2 Allan Blom, The Clossing of American mind (nueva York, Simon and Schuster, 1987), trad. al cast. de Adolfo
Martin, El cierre de la mente moderna (Madrid, Paza & Janés, 1989), p. 126 (primer párrafo) y p. 138.
3 Estas ideas las desarrolla Alejandro Llano en su libro Humanismo Cívico (ed. Ariel) y en algunos ensayos
recogidos en El diablo es conservador (ed. Eunsa).
192
participar en las cuestiones sociales y políticas que a todos afectan. Los jóvenes se
hallan hoy, por lo general, casi completamente desasistidos en lo que concierne a
esa preparación ética y cultural que les capacitaría, no tanto para integrarse en una
estructura mecánica y desmotivadora, como para lanzar sus propias propuestas de
regeneración social y perfeccionamiento humano. A los jóvenes, advertía Bloom, les
faltan auténticos maestros.
El aprendizaje del oficio de la ciudadanía requiere de una serie de habilidades:
capacidad de diálogo, mutua comprensión, interés por los asuntos públicos y prudencia
a la hora de tomar decisiones. Es un conocimiento práctico que se da en el marco de
comunidades vitales cercanas a las personas, familia, universidad, capaces de valorar
a las personas por sí mismas y con objetivos de mejora ética y social. Es decir, cuando
los jóvenes se desenvuelven en un ambiente fértil, moralmente exigente, humanamen-
te acogedor, que abra horizontes para una autorrealización llena de sentido que se
encuentra en el servicio a los demás. No se trata de un conjunto de reglas de compor-
tamiento ni un artilugio pedagógico más o menos sofisticado: es un estilo de vida que
rechaza las apariencias y las convenciones típicas de una sociedad burguesa que sólo
pretende guardarlas y vivir de ellas. Como comentaba el entonces cardenal Ratzinger,
la realidad hace superflua la apariencia. Y esto no deja de tener su importancia en una
“sociedad del espectáculo” en la que vivimos, poblado de simulacros, donde se valora lo
que brilla y no lo sólido, lo que embriaga y no lo que alimenta, la prestada claridad
proveniente de fogonazos y luces artificiales y no lo que procede de una luz interior.
Si hoy se maleduca a toda una generación desde el punto de vista cívico es porque les
enseñamos el brillo del éxito y la superficial apariencia más que el resplandor de una
vida interior rica y cultivada. Les inducimos a pensar según la razón instrumental y
no les dejamos sosiego ni libertad para que ejerciten una inteligencia meditativa. Es
cuestión que examinemos los mensajes dominantes que reciben hoy los jóvenes tanto
en la familia como en los medios de comunicación: busca del éxito individual a toda
costa, y se les disuade para que se comprometan en empresas cuyo fin sea servir a los
demás en la que sí alcanzarán una vida plena y lograda.
La misma enseñanza que reciben pone énfasis en los procedimientos y se habla
de “aprender a aprender”. Los contenidos son menospreciados porque, se arguye,
pueden encontrarse en cualquier base de datos. Lo importante es que estos adolescen-
tes, llamados a vivir en la sociedad de la información, dominen las nuevas tecnologías
informáticas que van a poner a su disposición inmediata todo el saber disponible del
mundo entero. Tan vano y falso planteamiento hace cada vez más actuales los versos de
T.S. Eliot: “¿Dónde se encuentra el conocimiento que hemos perdido con la informa-
ción? ¿Dónde se encuentra la sabiduría que hemos perdido con el conocimiento?”. Eliot
distingue entre información, conocimiento y sabiduría. Los jóvenes están inundados
de información, pero se requiere de conocimiento para poder cribarla, discernirla y
organizarla; de otro modo quedarán sofocados entre tanta infobasura. Para qué decir
que tampoco los muchos conocimientos conducen a una actitud sapiencial ante los
interrogantes principales de la condición humana. Puede que estén al día sobre lo
último en música pop o ropa de marca, pero ignorarán casi todo sobre Zelaya o los
problemas de la economía americana. Su horizonte cultural es algo chato y si se trata
de elegir carrera, se prepararán para Ingeniería Comercial para conseguir así una
193
SOCIETAS
buena posición económica, lo único que importa. Casi en esto se agota el panorama
cultural y social abierto ante las prometedoras inteligencias, potencialmente infinitas,
de quienes pronto tomarán el relevo en la dirección de la cosa pública y las empresas
privadas. ¿Qué se hizo de las humanidades clásicas y los grandes libros? ¿Qué fue de
los ideales para cambiar el mundo que germinan en la primera juventud? Sin embar-
go, la tierra fértil donde se asomarían los primeros brotes de una mueva mentalidad
cívica es precisamente el cultivo de las Humanidades: Historia, Filosofía, Literatura,
Arte, Lenguas Clásicas. Como Jesús de Garay ha señalado, las Humanidades facilitan
alcanzar cuatro metas educativas de la mayor importancia: la comprensión crítica
de la sociedad, la revitalización de los grandes tesoros culturales de la humanidad,
el planteamiento profundo de las cuestiones fundamentales de la vida humana, y el
incremento de la creatividad y la capacidad de innovación. Estas finalidades poseen
hoy la mayor actualidad. Padres, políticos y educadores debemos plantearnos a fondo
esta cuestión. Las mentalidades jóvenes sólo podrán formarse en la ciudadanía si su
educación es una simbiosis con las grandes creaciones de nuestra civilización occiden-
tal. Sería una lástima que ahora que existen los medios de comunicación para que
todos conozcan los fundamentos de la cultura en la que viven, dispersaran su vida en
aficiones y entretenimientos insustanciales.
El gran acervo de ideas, creencias, valoraciones y narraciones sobre la vida del
hombre en sociedad, se encuentra en los grandes libros, en los clásicos antiguos y
modernos. Al leerlos nuestra vida se abre a otras vidas, a otros caracteres y mentali-
dades, ya sea reales o imaginarias. La mayor proporción de educación cívica posible
para un adolescente se encuentra en la sosegada lectura de “Antígona”de Sófocles, de
la Ética a Nicómaco de Aristóteles, de las Confesiones de San Agustín, de El Quijote, de
algún drama de Shakespeare, de El gatopardo de Guissppe di Lampedusa, de Adán
Buenos Aires de Leopoldo Marechal… y de otras muchas obras que le hacen capaz de
entender la riqueza humana que contienen.
El conocimiento de la Literatura, la Filosofía y la Historia nos ayuda a distinguir
lo pasajero de lo permanente, lo esencial de lo accidental, lo humano de lo inhuma-
no, el bien del mal. Como suele repetir mi maestro, Alejandro Llano, la mujer y el
hombre de muchas y buenas lecturas es difícil que caiga en los extremos del dogma-
tismo o del escepticismo, del relativismo o del fanatismo. Porque aprenderá que en el
ser humano conviven una vocación sublime y una profunda miseria, que el hombre
supera infinitamente al hombre, y que no hay soluciones automáticas o puramente
técnicas para los problemas sociales.
La formación cívica está estrechamente relacionada con la adquisición de virtudes
morales e intelectuales: fortaleza, prudencia, sabiduría, templanza, arte y justicia. Las
virtudes son excelencias del carácter que no se pueden desarrollar a través de una
enseñanza meramente teórica. No se pueden enseñar: sólo se pueden aprender.
Es imprescindible que tomemos a los jóvenes en serio. A la juventud hoy se la
adula, imita, seduce, tolera… pero no se le exige, no se le ayuda de verdad, no se le
responsabiliza… porque en el fondo, no se la ama. Y esto es, en definitiva, lo que los
jóvenes sospechan y, aunque no se atrevan a declararlo, proceden en consecuencia.
El amor noble y normal de padres y maestros hacia los jóvenes se sustituye por el
emotivismo y la inundación afectiva, demostraciones de cariño tan ostentosas como
194
superficiales. La familia es algo mucho más serio que esa carga de sentimentalismo
que hoy padecemos. Es una escuela de vida personal y social, donde el modo de existir
en cada edad va aprendiendo de los modos de existir de las demás edades. El niño
aprende de jóvenes y adultos. Los jóvenes de niños y viejos. Y los viejos aprenden
de todos y a todos enseñan, si es que no han prescindido de ellos llevándolos a asilos
de ancianos.
El actual modelo de vida familiar y escolar, aunque sea más libre y menos severo,
presenta un carácter unívoco y monótono, que no fomenta las virtudes ciudadanas.
Nuestra sociedad parece pensada a la medida del adulto infantilizado, ese que compo-
ne las multitudinarias audiencias de programas televisivos con encefalograma plano.
Deberíamos tener más voluntad de aventura, más capacidad de riesgo, arriesgar la
vida en actividades más comprometedoras. Pero para ello, la virtud más necesaria es,
paradójicamente, la sobriedad, la templanza. El exceso de comodidades y satisfacciones
sensibles y materiales embota la imaginación y la facultad de emprender y sorprender.
Quien no sufre alguna carencia material se encuentra en lo que los griegos llamaban
apatheia, es decir, apatía. No sentir ni padecer es una de las mayores desgracias que a
uno le puede pasar y uno de los peores legados que se pueden transmitir a las gene-
raciones jóvenes. Con ello está íntimamente relacionada la justicia, especialmente en
su aspecto social, hacia los más pobres y necesitados. Es un auténtico escándalo que
una sociedad democrática y básicamente cristiana tolere diferencias de nivel de vida
clamorosas y crecientes.
La formación cívica ha de enraizarse en un ambiente de libertad, austeridad,
servicio, fortaleza para denunciar la injusticia y no ser cómplice de la corrupción y
estar comprometido con la verdad. “Una palabra de verdad vale más que el mundo
entero” reza el proverbio ruso que Solzyenitzin incluyó en su discurso de recepción
del Nobel de Literatura, ceremonia a la que las autoridades soviéticas le prohibieron
asistir. A la actitud de amor a la verdad siempre cabe decir que no; mientan ustedes,
pero no cuenten con mi colaboración; finjan honradez mientras son corruptos, pero
sin mi ayuda; pliéguense dócilmente a leyes inmorales, pero les anticipo mi desobe-
diencia civil. Es un bello riesgo. La rebeldía ante los poderosos de este mundo no es
posible sin la ayuda de Dios. La visión cristiana de la vida pone en el centro el amor
a los demás, la solidaridad de quienes forman un solo Cuerpo y saben que la salva-
ción no es un asunto individualista. Todos dependemos de todos en un sentido muy
profundo y esencial.
195
CUESTIONES DEMOGRÁFICAS DE LA SOCIEDAD CHILENA
Cristián Zegers Ariztía
La baja tasa de crecimiento demográfico no garantiza, lo sabemos, la reposición de la

población chilena. Ello no sólo reduce nuestro desarrollo en la región latinoamericana
–con desniveles estratégicos de riesgo–, sino que coloca una seria interrogación acerca
del futuro financiamiento de la previsión y la salud con una población envejecida.
Parece necesario, en consecuencia, poner fin a los saldos de la política de control de
la natalidad implantada desde los 60, incentivando, por el contrario, más nacimientos
con beneficios económicos y tributarios, como los que hoy aplican las naciones europeas
afectadas por el mismo problema.
En la presente exposición, sin embargo, he preferido centrarme en la inmigra-
ción, como eventual compensación de esta baja natalidad. En este campo, las políticas
del caso han sido desatendidas por el Estado chileno, que es un receptor pasivo de
los fenómenos migratorios espontáneos que últimamente han aumentado en nuestro
país, pero sin llegar a ser relevantes.
El censo de 2002 apagó las expectativas creadas a fines de los años noventa sobre
una supuestamente masiva inmigración vecinal. Por entonces se difundía la noción de
un país convertido en “polo” de atracción de inmigrantes. Pero el censo sólo arrojó
184.664 personas nacidas en el extranjero, y unas 10 mil más empadronadas como
transeúntes, apenas un 1,2 por ciento de la población total. Si bien la cifra absoluta
era la mayor de nuestra historia –superando el antiguo récord de 137 mil del censo
de 1907–, el incremento fue modesto, y la proporción de inmigrantes estuvo lejos de
igualar los niveles de 4% que antes tuvo Chile y que aún ostenta Argentina.
La inmigración más interesante, sin duda, es la peruana, cuyo número se dis-
cute. En 2003, según la Cancillería limeña, había 81.270 peruanos en nuestro país,
aunque nuestro censo del año anterior sólo empadronó a 37.860. En todo caso, su
ritmo de aumento fue altísimo en una década: 394%. De acuerdo con las peticiones
de regularización en los dos procesos de amnistía migratoria recientes, hoy se estima
que los peruanos superaron los cien mil individuos, sobrepasaron a la comunidad
argentina, y recuperaron su condición de colectividad más numerosa que ya tuvieron
al finalizar el siglo XIX.
En la inmigración peruana actual predominan las mujeres –por contrataciones
en el servicio doméstico–, las que migran sin familia ni hijos. Hay un vistoso contraste
entre el buen acogimiento chileno –el año pasado incluso se entregó un presupuesto
especial para cubrir prestaciones de educación y salud– y las tensiones seculares en las
relaciones políticas chileno-peruanas. El nivel socioeconómico del migrante peruano
197
SOCIETAS
es más complejo del que se piensa. Una encuesta reciente detectó que el 51% de ellos
tiene educación secundaria y el 28% educación técnico-profesional. Aunque impacta
mucho –entronizada en la Plaza de Armas de la capital, y en celebraciones multitudi-
narias propias, como la del Señor de los Milagros–, lo cierto es que esta comunidad
todavía es pequeña, pese a la vecindad con Chile, si la comparamos con los 328 mil
peruanos en EE.UU.
En ella prevalece un interés pasajero –aprovechar el mejor momento económico
chileno–, ya que la mayoría no tiene intención de radicarse definitivamente. Otro es-
tudio muestra que sus expectativas son muy diferentes entre sí. Cerca del 20% desea
integrarse; el 28% quiere adoptar nuestra cultura; el 24% quiere mantener su propia
cultura, sin incorporar la nuestra, y el 29% no quiere ni lo uno ni lo otro. Según la
asociación de peruanos residentes en Santiago, la opción por Chile es fruto de la
cercanía, de la misma cultura, idioma y religión, más la valoración del crecimiento
económico y estabilidad social que ellos aprecian acá.
Pero el hecho grueso es que Chile tiene lejos más emigrantes que inmigrantes.
En la misma época del último censo, unos 85 mil compatriotas residían en EE.UU., 25
mil en Canadá y 18 mil en España, pero sólo en Argentina eran 220 mil los chilenos,
y el doble más si consideramos sus hijos.
La inmigración registra aquí un 68% de sudamericanos. Los argentinos son el
segundo grupo más numeroso (57.738 el 2006), y de éstos, entre los arribados en años
recientes, un 38% tiene educación universitaria completa y un 65% vino con familia.
Luego hay 14.716 bolivianos y un número parecido de ecuatorianos. Los europeos se
han reducido al 17%, y los asiáticos –apenas un 4 por ciento– aumentan levemente.
Otra conclusión central es que, a diferencia de lo que hicimos durante el siglo XIX,
no tenemos por ahora una concepción de Estado para atraer selectivamente a colo-
nos, académicos, ingenieros, científicos, técnicos, artesanos y artistas de valía. Se han
perdido sucesivas oportunidades para hacerlo. Por ejemplo, luego de la tragedia de
la Segunda Guerra Mundial, del colapso de los regímenes comunistas de Europa
Central o de la guerra de los Balcanes.
Quienes desean instalarse entre nosotros sufren meses de tramitaciones de sus
autorizaciones de residencias temporales, cobros muy desiguales y manifestaciones de
discrecionalidad, fruto del menor rango de la oficina dispuesta para ello en Interior, en
la cual –dicho sea de paso– no tienen ninguna injerencia los criterios de la Cancillería.
Las estadísticas de la oficina son criticadas, y su instrumento de política, las amnistías
migratorias –importantes, ya que la de 1998 legalizó a 23 mil personas, y la de 2007 a
50.705–, son meros actos administrativos que no pasan por la aprobación legislativa, y,
por tanto, no resuelven los problemas de fondo de la ley vigente (DL 1.094 de 1975),
la cual tiene 34 años, poca flexibilidad y carece de herramientas para hacer cumplir
sus disposiciones. Argentina, en tanto, ha incorporado un esquema de integración y
derechos de los inmigrantes en una moderna ley promulgada el 2004.
En consecuencia, no es favorable la comparación entre lo que ahora ocurre y lo
que encaramos, con medios económicos y dotaciones humanas precarias, pero con firme
voluntad, apenas dos y media décadas después de haber alcanzado la independencia.
En verdad, fue enorme el esfuerzo económico y organizacional que la inmigra-
ción dirigida implicó para el Estado chileno. En 1845, en efecto, el Presidente Bulnes
198
promulgó la ley de “terrenos baldíos”, punto de partida para la llegada de los pio-
neros alemanes, suizos y de otras nacionalidades a los territorios al sur del Bío-Bío,
para cuyo asentamiento el gobierno donó 38 hectáreas por cabeza, les proporcionó
habitación provisoria y financió por un año los gastos del colono y su familia y el flete
de sus pertenencias, además de asistencia médica y medicamentos por dos años. Por
añadidura, el pionero recibía también una yunta de bueyes; 300 tablas; 46 kilos de
clavos, y semillas diversas.
Hacia 1876, unos 8 mil alemanes se habían radicado en Valdivia, Río Bueno,
La Unión, Osorno, Puerto Montt y en las riberas del lago Llanquihue. Seis años más
tarde, en 1882, el gobierno instaló en París la “Agencia General de Colonización e
Inmigración”, encargada de la propaganda, contratación y expedición de colonos.
Una cuota de ellos era directamente solicitada por la Sociedad de Fomento Fabril.
Hasta 1901 habían llegado unos 36.000 inmigrantes europeos: 24 mil contratados
por la Agencia y 12 mil por sus propios medios. Los más numerosos eran españoles
(10.637), franceses (8.264), italianos (7.740), suizos (3.087) e ingleses (1.795).
Estas cantidades parecen pequeñas si las comparamos con el aluvión migratorio
que llegó a Buenos Aires, calculado en un millón de inmigrantes netos en las dos
últimas décadas del siglo XIX y otro tanto en la primera década siguiente, lo cual
modificó para siempre el tamaño demográfico argentino. Pero, ¿será sólo la cantidad
lo que importa?
La inmigración alemana en Chile alcanzó enorme influencia, no obstante que
su número nunca sobrepasó el 5% de la población. A las ciudades y campos entre
Valdivia y Llanquihue les dio una impronta imborrable, y admirable también fue su
red de colegios, instituciones culturales y religiosas, mutualidades, clubes e instituciones
deportivas que hasta hoy perviven.
Igualmente relevante fue el influjo de la inmigración británica. En 1810 sólo
vivían en Chile 116 extranjeros, y apenas doce años más tarde, un viajero constató que
si no fuera por su diminuto y mísero aspecto, un extranjero hubiera quizás imaginado
que llegaba a una posesión inglesa y no al Cerro Alegre de Valparaíso, por entonces
un auténtico ghetto inglés. Gracias a esta inmigración espontánea, el puerto chileno
se convirtió en un dínamo comercial del Pacífico: un proceso migratorio al que se
colocó sólo ánimo receptivo y un marco institucional más seguro que en el resto de
Latinoamérica; más o menos los mismos elementos que hoy podríamos poner, con el
agregado de una mejor condición económica.
Con la excepción de la inmigración alemana y de otros apoyos esporádicos en el
siglo XX, el Estado chileno se desinteresó del fomento planificado de la inmigración.
Generalmente ha sido receptor pasivo de procesos forzados por condiciones políticas
o económicas muy adversas en los países de origen del migrante. Son los judíos que
huyen de las políticas antisemitas de la Rusia zarista, o sobrevivientes de los campos de
concentración después de la Segunda Guerra. Son árabes, estimados en unos 8 mil o
10 mil, originarios de Palestina, Siria y el Líbano, que buscaron esta tierra sofocados
por el imperio otomano. Son 2.200 los españoles republicanos que –éstos sí con apoyo
del gobierno chileno– integraron el interesante grupo del Winnipeg. Son, en fin, diez
mil los italianos arribados entre fines del siglo XIX y 1930. Muchos de ellos llegaron
acá como resultado de una cadena de parientes previamente establecidos; en cambio,
199
SOCIETAS
otras migraciones respondieron a motivos específicos: croatas atraídos por la pampa

salitrera o por el auge aurífero de Magallanes.
El sello afortunado de todas estas corrientes migratorias de ultramar fue su exi-
tosa y definitiva incorporación a la sociedad chilena, bien reflejada en las conocidas
palabras del pionero Carlos Anwandter: “…Seremos chilenos honrados y laboriosos
como el que más lo fuere, defenderemos a nuestro país adoptivo uniéndonos a las filas
de nuestros nuevos compatriotas, contra toda opresión extranjera y con la decisión
y firmeza del hombre que defiende a su patria, a su familia y a sus intereses. Nunca
tendrá el país que nos adopta por hijos, motivos de arrepentirse de su proceder ilus-
trado, humano y generoso…”.
Mirado a la luz del espíritu de Anwandter, el talante actual de algunos grupos
migrantes parece distinto. ¿Cuánto ha logrado integrarse, por ejemplo, la comunidad
coreana instalada en Santiago, y en cuánto tiempo lograrán hacerlo los trabajadores
chinos que vienen a trabajar en sus propias industrias mineras bajo condiciones la-
borales impropias?
Actualmente en Europa, entre los españoles y los norafricanos hay un abismo
infranqueable, el mismo que separa a los alemanes de sus masivos ghettos de pobla-
ción turca, y a los franceses de la población musulmana. Nada de esto, felizmente,
ha ocurrido en Chile, y ojalá que siempre lo evitemos. Justo en la época de mayor
discriminación a los judíos en Europa, el gobierno de Alessandri Palma nombró al
primer ministro de Estado de este ancestro en nuestro país. Hoy esta comunidad
numéricamente pequeña ha alcanzado las máximas posiciones del Estado y una rele-
vancia intelectual y profesional indiscutible. Inicialmente, también, los comerciantes e
industriales de origen árabe soportaron gestos de rechazo, hoy inimaginables y hasta
absurdos porque sus descendientes integran los núcleos dirigentes más sobresalientes
de la economía, la política y el emprendimiento chilenos.
Me inclino a creer en la permeabilidad de la sociedad chilena en relación al
inmigrante. Sin duda, falta verificar más a fondo los estudios de opinión existentes
al respecto. El realizado por el Ministerio del Interior en 2008 concluyó en que el
35,2% de los inmigrantes había sido víctima de algún tipo de discriminación, por
parte, especialmente, de empleados del comercio, vecinos y funcionarios públicos.
Un estudio de Unicef indica que el 32% de los escolares considera inferiores a los
peruanos, el 30% a los bolivianos y el 16% “mira en menos” a los argentinos. Y otro
estudio de 2007 indica que el 55% de los encuestados se encuentra cerrado a aceptar
al inmigrante peruano, pero esto último se contrapone frontalmente con las manifes-
taciones externas, al menos de gran normalidad, que son agradecidas por las propias
autoridades peruanas. Hay que tomar en cuenta, además, que Chile les otorga a todos
los extranjeros avecindados por más de cinco años, voto electoral completo. Según
una encuesta reciente de dos institutos de la Universidad de Chile y de la Universidad
Católica, la mayoría considera que la inmigración no es “algo bueno ni malo”, sino
un “fenómeno mundial”.
Aquí no ha comenzado el casi inevitable debate político-electoral que la migración
provoca en todas las regiones del mundo. Electorados como los de Francia, Suiza y
Dinamarca manifiestan ostensibles preferencias por quienes prometen negar la entrada
a los extranjeros. En el mundo industrializado, la inmigración ha ido subiendo hasta
200
los primeros lugares de las listas de inquietudes de los votantes. Aunque es distinto
el flujo desde Polonia a Gran Bretaña, de México a Estados Unidos, de Zimbabwe a
Sudáfrica o de Bangladesh al Golfo Pérsico, principalmente en todos ellos se trata de
migrantes jóvenes, que buscan mejorar a través del trabajo.
Según cálculos de The Economist, las remesas a los países pobres en 2006 sumaron
260 mil millones de dólares. En muchos casos, ello es más que la ayuda y la inver-
sión extranjera juntas. La gran competencia de los países desarrollados es atraer la
inmigración de calidad, que en Estados Unidos otorga desde muchos premios Nobel
científicos hasta un tercio de las empresas de Silicon Valley creadas por indios y chinos.
Naturalmente se trata, a la par, de no llenarse de inmigrantes ilegales, sobreponiéndose
a los temores xenófobos de los nativos que temen perder sus empleos y que recha-
zan el concepto de fronteras abiertas. En España, por ejemplo, son particularmente
virulentas las campañas contra los migrantes. Una de ellas, luego de describir las
ventajas concedidas a éstos por el Estado español, llama a defender “lo tuyo”, dice,
por dignidad, no por ser de derechas o de izquierdas, sino para evitar “que se rían
de nosotros”, los españoles.
El gobierno chileno últimamente anunció que quiere definir una nueva política
migratoria sobre dos bases: que somos un país receptor, y que mantenemos la políti-
ca de fronteras abiertas. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM)
parece criticar, sin embargo, lo que entiende ser una política permisiva en el ingreso de
foráneos al país, realzando el débil estatuto que permite que, en la práctica, el nuestro
sea un país de tránsito, en que se entra y sale sin restricciones. En la Conferencia Anual
Sudamericana de Migraciones, nuestro país ha obtenido mala nota. Voces responsables
indican que enfrentamos un nuevo tipo de inmigrante que no cuenta con los medios
económicos para establecerse bien y respecto del cual no se ha reflexionado sobre qué
hacer para integrarlo a la sociedad chilena.
Presidido por el subsecretario del Interior, se ha creado sin mayor repercusión
pública un Consejo de Política Migratoria, con representación de Educación, Vivienda
y Trabajo. Según la jefatura de Extranjería, “lo que se espera es poder integrar a los
migrantes en igualdad de condiciones que las que tiene cualquier chileno”, pero es
dudoso por el momento que un debate en serio sobre la política inmigratoria se haga
pronto realidad.
Falta, desde luego, definir bien todos sus objetivos. ¿Aspiramos sólo a com-
pensar la baja natalidad chilena? ¿Queremos partir por los espacios sudamericanos
y vecinales, suscribiendo acuerdos de libre tránsito y residencia, por ejemplo con
Argentina? ¿Estamos dispuestos a invertir recursos humanos y materiales en fomentar
una inmigración selectiva, adecuada a nuestras necesidades prioritarias? ¿Queremos
no sólo innovadores y científicos de calidad, sino médicos ecuatorianos en nuestros
consultorios populares? ¿Y qué criterios tendríamos para una inmigración selectiva
ahora? ¿Aceptamos buscar una mayor homogeneidad con la actual población chilena
o repudiamos el hecho de escoger por identidades de origen?
201
Prof. Dr. Ricardo Riesco Jaramillo
Agradezco, Señor Presidente, la oportunidad que me ha brindado de exponer ante

una audiencia tan ilustrada, acerca de una materia que, a mi juicio, representa una
de las raíces más profundas que está determinando, en muchos aspectos, buena parte
de la dinámica del mundo contemporáneo.
El comportamiento demográfico de Chile no difiere en absoluto del curso que prácti-
camente en el mundo entero está atravesando en la actualidad la conducta poblacional
de todas las sociedades. Por cierto, se perciben variaciones de intensidad y respecto a
las etapas de evolución en que se pueden encontrar los diversos países en este proceso,
además de la velocidad con que ellos transitan por estas etapas. Pero, en esencia, la
problemática sigue un curso idéntico y tiene una orientación y causalidad similar.
Para los efectos de mi exposición identificaré seis aspectos centrales en el actual
comportamiento demográfico del mundo.
1. CAíDA De lA tAsA De feCuNDiDAD (eN iNglés, tAsA De fertiliDAD)

Por DebAjo De lA CifrA De rePosiCióN
La tasa de fertilidad es el número de hijos que, en promedio estadístico, tienen las

mujeres entre 15 y 45 años de edad, es decir, su vida fértil, de una sociedad cualquiera.
Para que la población de esa sociedad se mantenga estable, vale decir, no crezca ni
disminuya, ese promedio debe ser 2,1 hijos por mujer. Si el valor está por debajo de
ese umbral, la población decrece; si es mayor la población crece.
Si bien el mapa mundial de la fertilidad es muy variado, un conjunto de países,
que reúnen del orden del 50% de la población mundial, tiene en la actualidad una tasa
de fertilidad inferior al valor de reposición. Los países occidentales más ricos y desa-
rrollados exhiben tasas decididamente menores, incluso en torno a 1,3 o 1,5 hijos.
De acuerdo a estimaciones de distintas fuentes, se tiene proyectado una tasa
mundial de fecundidad de 2,3 para el quinquenio 2005-2010. En la actualidad en
Chile se registra una tasa levemente menor al valor de reposición. Eso se traduce en
que la población de nuestro país se ha estancado en torno a 17-18 millones.
2. se AviZorA el térMiNo De lA exPlosióN DeMográfiCA y uNA estAbiliZACióN

De lA PoblACióN MuNDiAl eN torNo A 9 Mil MilloNes De hAbitANtes.
Es esta dinámica descrita anteriormente la que permite afirmar que, en términos

generales, la explosión demográfica está en franca declinación mundial. Se estima
203
SOCIETAS
que la población se estabilizaría en una cifra en torno a los 9 mil millones hacia la
década 2030-2040. La diferencia de 2.300 millones entre la actual población mundial
(6.700 millones) y la cifra proyectada de 9.000 millones se desagregaría en sólo unos
800 millones de nuevos nacimientos, mientras unos 1.500 millones corresponden
a población joven y de mediana edad que habita actualmente el mundo y que, en
virtud del aumento de las expectativas de vida en curso, permanecería más tiempo
con vida.
3. AuMeNto De lAs exPeCtAtivAs De viDA, DeNoMiNADo

tAMbiéN eNvejeCiMieNto De lA PoblACióN MuNDiAl
Paralelamente al proceso anterior, el envejecimiento de la población mundial ha dado

lugar a una distinción entre dos categorías: la tercera edad y la cuarta edad. Esta última
denominación se refiere a aquella población que ha perdido la autovalencia de su
existencia. La denominación de tercera edad se aplica a la población que, habiendo
salido de la categoría de población económicamente activa (PEA) es, sin embargo,
autosuficiente y puede mantener una ocupación económica sólo parcial.
Estas tres primeras consideraciones expuestas dan origen a una serie de amplias
consecuencias económicas, sociopolíticas y de distinta naturaleza. Ellas están afectando
en rigor a buena parte del mundo occidental. Su impacto se extiende crecientemente
al mundo asiático, además de evidenciarse en el continente norte y latinoamericano.
Prácticamente sólo el continente africano estaría todavía relativamente al margen de
esta tendencia, si bien todos los pronósticos apuntan a que lo estará solo por breve
tiempo más. De hecho, una parte mayoritaria de aquellos 800 millones de nuevos
nacimientos, de los que se hablaba más arriba, están siendo aportados por este conti-
nente. A su vez, el llamado envejecimiento (aging, en inglés) lo vive el resto del mundo,
especialmente en Occidente.
Me referiré a continuación a dos consecuencias más profundas de lo consignado
en los tres puntos iniciales.
4. quiebre Del llAMADo ‘PACto geNerACioNAl’
Se entiende por pacto generacional a aquel acuerdo tácito, pero absolutamente vi-
gente, suscrito en toda sociedad entre la población económicamente activa de ella y la
población pasiva joven prelaboral, por un lado, y la población pasiva poslaboral, por el
otro. El contenido del pacto señala que la población activa acepta y asume sustentar a
los dos extremos pasivos consignados. La razón de esta aceptación radica en el hecho
que la población activa actual había sido sustentada “ayer”, cuando ella ostentaba la
condición de ser pasiva prelaboral. Incluso se añade otra razón. “Mañana”, la actual
población activa será a su vez mantenida cuando ella adquiera la condición de pasiva
poslaboral.
Por consiguiente, el contenido se entiende y la razón de ser del pacto radica en
virtud de ser entendido como un pacto solidario recíproco, que opera con un efecto
de rezago y de desfase en el tiempo. Así funcionó la humanidad por siglos. Pero el
pacto generacional suponía un equilibrio entre los tres sectores de población descritos.
204
Rota esa proporcionalidad, el pacto generacional se ha desequilibrado, condición

esta última que lo tiene crecientemente colapsado. Hoy, un pacto en condiciones de
desequilibrio se debilita y pierde su razón de ser.
5. lA Crisis Del MoDelo De estADo beNefACtor
Por este motivo de fondo, estamos presenciando en toda Europa y creciente-

mente en EE.UU. la llamada crisis del concepto y modelo del Estado Benefactor,
concebido sobre todo en el “Viejo Mundo”, tras la Segunda Guerra Mundial. La
razón es obvia. El Estado no recaba suficientes recursos de la población activa
para mantener, sobre todo, a la población pasiva poslaboral, que vive el proceso
de aumento de las expectativas de vida. Así, el pacto generacional ha perdido su
sustentabilidad en el tiempo, dada la caída generalizada de la tasa de natalidad
consignada anteriormente.
El dilema político que enfrenta el Estado Benefactor es consecuencialmente claro.
Sólo puede subsistir si se resuelve a cortar de raíz una serie de prestaciones en pensio-
nes, salud, educación, etc. que ante el desequilibrio actual de este pacto, no pueden
ser financiadas. Si los gobiernos en ejercicio no llevan a cabo reducciones drásticas en
sus prestaciones de protección social, los estados colapsan financieramente. Contrario
sensu, si las llevan a cabo, los gobiernos no resultan reelectos.
6. Crisis De lAs iNMigrACioNes eN el MuNDo De lA iNforMACióN y De lA CoMuNiCACióN
El segundo factor que agudiza lo señalado está determinado por la crisis de la opción
de la inmigración de población extranjera, a la que por décadas se había apelado
para contrarrestar la caída de la natalidad en los países occidentales. En la actualidad
aquellos inmigrantes optan por no integrarse en el país que los convoca, en virtud
de las comunicaciones instantáneas que los mantienen en contacto cotidiano directo
con sus países de origen. Por otro lado, esas inmigraciones incluyen un amplio núcleo
familiar directo e indirecto, que además crecen en el país huésped, dado que tienen
una tasa de natalidad más alta que la población del lugar. De hecho, se han configura-
do una suerte de enclaves territoriales de hábitos culturales distintos, no integrados.
Se ha descubierto que estos inmigrantes no integrados, vale decir, donde no opera el
conocido ‘melting pot’, tan propio de los inmigrantes hacia los EE.UU., la inmigración
del tipo ‘enclave territorial’ termina demandando del Estado benefactor muchos más
beneficios socioeconómicos, dado el núcleo familiar que lo compone, que los aportes
que el trabajador hace al Estado vía sus impuestos por su trabajo laboral. Es decir,
el trade-off final es favorable al inmigrante y perjudicial para el Estado. Por consi-
guiente, el modelo supletorio de inmigraciones usado hasta ahora para contrarrestar
la caída de la natalidad ha terminado siendo absolutamente no sólo ineficiente, sino
decididamente contraproducente.
205
SOCIETAS
La hipótesis tradicional para explicar la caída de la natalidad se debilita, dada la

obsolescencia progresiva del Modelo de Transición Demográfica
Pareciera ser que en la actual discusión académica se está configurando una progresiva
convergencia en las hipótesis que se proponen para explicar la caída de la natalidad
en el mundo. Recordemos que, durante las últimas décadas, el llamado Modelo de
Transición Demográfico tuvo gran preponderancia explicativa para este fenómeno
demográfico. Este modelo había sido desarrollado a partir de observaciones empí-
ricas relativas a la conducta de las tasas de natalidad en países europeos. El modelo
postulaba que las sociedades tendrían una suerte de percepción intuitiva acerca de la
cantidad de población que ellas serían capaces de sustentar, percepción que estaba, a
su vez, estrechamente correlacionada con el nivel y la etapa de desarrollo económico
que ostentaban.
En virtud de esta capacidad de percepción, las sociedades ponían automática e
instintivamente en marcha comportamientos reproductivos que producirían una es-
pecie de ajuste y equilibrio natural entre su comportamiento demográfico y desarrollo
económico. Es decir, sería inherente a cada sociedad, en su condición de cuerpo orgá-
nico, poseer una fina capacidad de autorregulación demográfica, de la misma manera
que todo ser humano tiene una intuición innata de saber qué cantidad de descanso, o
de alimentación necesita, de acuerdo a la etapa de desarrollo en que se encuentre.
La actual tendencia explicativa mayoritaria para interpretar la caída de la natalidad:

la acelerada incorporación de la mujer a los estudios universitarios y su posterior integración
al ejercicio profesional
En el actual debate académico sobre este tema, se tiende a converger a una explica-
ción distinta. Se ha tomado creciente distancia ante la hipótesis anterior, dado que el
comportamiento demográfico de los países en el mundo emergente no siguió el mismo
camino de ajustes semiautomáticos entre desarrollo y comportamiento demográfico,
observado décadas atrás en Europa.
En efecto, estos países se asimilaron, por el contrario, casi automáticamente y sin
etapas intermedias, al comportamiento demográfico actual del mundo desarrollado, sin
haber tenido como razón de ello un crecimiento económico que desatase la dinámica
poblacional. Es decir, no siguieron la misma secuencia causal de aquellos, sino que se
observó más bien una abrupta solución de continuidad en el proceso demográfico.
En la actualidad, más de dos tercios del Producto Geográfico Mundial es gene-
rado por el sector terciario de la economía, mientras que el sector industrial aporta el
25% y el agrícola entre 4 a 5%. Ciertamente estos guarismos se refieren a una mirada
agregada del mundo en su conjunto.
En la actualidad los servicios corresponden a riqueza generada por el cono-
cimiento humano y de tal manera, diríamos, son consecuencia de la inteligencia,
voluntad y educación del hombre. Es a partir de esta realidad, sin precedentes en
toda la historia de la humanidad, que se señala que el mundo vive hoy la llamada
Sociedad Global del Saber y del Conocimiento, crecientemente intercomunicada e
interrelacionada. Es más, se plantea que el mundo sería en la actualidad más an-
tropocéntrico que nunca antes, en virtud que es el ser humano, y ya no la riqueza
206
natural como antaño, el sujeto y el agente central que genera la riqueza, el desarrollo
y el progreso de las sociedades.
Es esta condición antropocéntrica la que permitiría sostener que el mundo
es hoy, de suyo, más democrático que nunca antes, no en un sentido meramente
político-electoral, sino en la profunda y genuina convicción que es el hombre, todo
hombre, a partir de sus capacidades, el primer y principal gestor de su propio pro-
greso personal.
Conocimiento equivale a decir educación. Es esta la razón de fondo de la irrupción
de la educación como la preocupación preponderante y central en todos los países
del mundo. Esta condición protagónica ha llevado no sólo a una demanda ampliada
de ella sino, principalmente, a una incorporación masiva de la mujer a la educación
superior, en proporciones absolutamente desconocidas antes en el mundo.
A la sazón, en la educación superior del mundo entero el 50% del estudiantado
corresponde a mujeres. Ellas ingresan a estudiar con el expreso y explícito propósito
de ejercer profesional y laboralmente una vez graduadas, ya que saben que ese es el
camino más directo y eficaz para alcanzar el desarrollo y bienestar. Y es más, las mu-
jeres profesionales son conscientes que, dadas las tasas de crecimiento económico del
mundo contemporáneo, ellas logran ser beneficiarias de él. A través de su ejercicio
profesional ellas vislumbran la opción cierta de abandonar el estado de pobreza, ya
no en dos o tres generaciones futuras como antaño, sino dentro del horizonte de sus
propias vidas, ellas podrán cosechar los frutos concretos de su esfuerzo.
Por consiguiente, hoy se plantea que la razón concreta principal de la caída de
la natalidad radicaría en la masiva incorporación de la mujer al mundo del trabajo.
Sin embargo, esta incorporación se hace a través de una inserción que se pliega y se
acopla, sin más, a la actual modalidad de la estructura laboral existente.
Se genera la paradoja que la mujer se inserta al trabajo, regida por un diseño
claramente concebido y ajustado para el desempeño de una fuerza laboral-profesional
masculina. No existe una concepción ni un diseño laboral que se ajuste y recoja la
especificidad con que la mujer se inserta al mundo del trabajo fuera del hogar. Esta
situación es la que explicaría la caída de la natalidad, no por una oposición manifiesta
y decidida de la mujer a la maternidad sino, por la imposibilidad de hecho de ejercer
la maternidad, dado que la estructura laboral masculina no contempla aquella espe-
cificidad femenina que supone y exige la maternidad.
La sociedad del saber y del conocimiento no es ni masculina ni femenina, sino
universal. Está fundamentada en un acceso generalizado tanto del hombre como de
la mujer a la educación superior, donde la única diferenciación queda dada por el
nivel y la calidad del conocimiento. Por lo demás, eso es precisamente lo que sucede
hoy en las universidades de todo el mundo, donde al menos la mitad del alumnado
son mujeres. Como ocurre siempre y en todos los continentes, el mundo universitario
de algún modo “adelanta” lo que será “uso generalizado y costumbre” en todas las
sociedades más tarde.
Por consiguiente, la incorporación de la mujer al mundo laboral no sólo será una
condición necesaria, sino muy deseable para toda sociedad, y será fomentada en todos
los países. Si el recurso productivo más valioso en el mundo actual es la población, y si
207
SOCIETAS
esa población se divide en todas partes del mundo en un 50% de hombres y un 50%
de mujeres, las sociedades de todas las latitudes no pueden “desperdiciar” el recurso
productivo más preciado del mundo contemporáneo. Es así como es absolutamente
evidente que el proceso de la incorporación femenina no sólo será rápido y masivo,
sino principal y definitivamente irreversible.
La separación del lugar del trabajo y de residencia en la sociedad industrial, y el actual

regreso de la unión de ambos en la sociedad del conocimiento y el saber
La masiva incorporación de la mujer al mundo laboral se ve extraordinariamente
impulsada en la actual sociedad del conocimiento, por dos factores muy importantes.
En primer término, porque de nuevo se ha regresado a la unión del lugar de trabajo
con el lugar de residencia, condición que no existía en igual forma en la anterior
sociedad industrial, en la cual se había producido precisamente la separación entre
ambos lugares.
En segundo término, la concentración de la población en ciudades, la llamada
urbanización de la tierra, ha alcanzado en el presente niveles sin precedentes. En
efecto, el orden del 60% de la población del mundo es hoy urbana. En los países
desarrollados esta proporción sube incluso a más del 80% de su población. Chile no
está muy alejado de estas últimas proporciones señaladas.
¿Es razonable pensar en una pronta adecuación de la estructura laboral vigente

hoy en el mundo, para que acoja la incorporación de la mujer al trabajo, pero
respetando su especificidad que donde más genuinamente se expresa es en la
maternidad?
No existen dos opiniones distintas para responder esta interrogante. Los estu-
dios a este respecto se restringen sólo a divergencias de interpretaciones respecto a la
velocidad con que se producirá esta adecuación. Así, algunas escuelas sostienen que
las modificaciones necesarias de introducir verán un rápido desarrollo y alcanzarán
pronto una amplia vigencia.
Otras posturas consideran que el tema es más complejo, sobre todo si se consi-
dera la larga y trágica historia que hubo de ser recorrida para lograr la validación y
legitimación legal de la actual estructura laboral masculina que rige al mundo. Algunos
datos breves son ilustrativos de la larga peregrinación por la que atravesó esta im-
portante conquista social. Por ejemplo, hasta el año 1825, la jornada laboral semanal
tenía en Europa una duración de 82 horas. Recién en 1875, vale decir, cincuenta años
más tarde, se conquista la semana de seis días con 12 horas diarias de trabajo, que
dio lugar a una jornada semanal de 72 horas. El año 1900 la jornada pasó a 60 horas,
equivalente a seis días de 10 horas de trabajo.
Tan sólo en 1918, al término de la Primera Guerra Mundial se instauró, por ley,
la jornada de 8 horas diarias. En EE.UU. esta conquista estuvo asociada a arduas y
sangrientas luchas sociales, que causaron numerosas víctimas. En el caso de Alemania,
por ejemplo, sólo en 1956 se instauró una semana laboral de cinco días, con una jor-
nada diaria de ocho horas.
208
ePílogo
En los círculos de estudios académicos predomina la percepción que la dinámica

demográfica, actualmente en desarrollo, es sin duda alguna aquello que está en la
base y es la causa primera de las transformaciones políticas, económicas y sociocul-
turales profundas y generalizadas, que están en pleno desarrollo en toda la sociedad
mundial.
El mundo transita hoy las fases finales de una transición desde una economía
industrial, basada en la mano de obra, a otra asentada en el conocimiento o, mejor dicho,
en la primacía del trabajo de la inteligencia. En este nuevo escenario el elemento más
valioso es la población, en rigor, la población educada. La humanidad cuenta con un
banco de inteligencia planetaria, un intangible valioso en perpetua expansión, que es
ampliamente accesible desde cualquier parte del mundo, como lo es internet.
La sociedad mundial está movida por la inteligencia y por la capacidad de inno-
vación. Esta capacidad está directamente asociada o, en rigor, podríamos decir que
es una consecuencia directa de una de una proporción cada vez mayor de población
educada en todas las sociedades.
La sociedad del conocimiento y del saber, que llegó para quedarse definitiva-
mente en el mundo, representa para la humanidad un cambio sustantivo respecto a
toda época previa. El conocimiento es un ‘commodity’ singularísimo. No calza con las
categorías clásicas. No es un recurso finito; tampoco es, en rigor, un recurso renova-
ble. Es el conocimiento un recurso ilimitado. Mientras más nos adentramos en él, el
conocimiento se expande y da acceso sucesivo a nuevos planos. Se ensancha indefi-
nidamente a horizontes cognitivos ilimitados. El conocimiento no tiene fronteras. El
proceso cognitivo-intelectual-educativo es hoy, una dinámica sin fin. Así, lo humano
ha pasado a ser definitivamente la medida de todo. El sujeto central de la historia es
la persona humana. El hombre no tiene hoy limitaciones para generar bienes, y de
los que él mismo es su único beneficiario. Están así dadas las condiciones para dar
unidad “centrado en la persona y a partir de ella– a una nueva organización de las
sociedades en el mundo moderno de los albores del siglo XXI.
209
RELIGIÓN, ÉTICA Y ORDEN SOCIOPOLÍTICO
Jaime Antúnez Aldunate
Una reflexión, por breve que sea, acerca de los tres universos que hoy se nos proponen
–religión, ética, orden sociopolítico–, vista la constante interrelación de los mismos
a lo largo de la historia humana, obliga a una mirada retrospectiva que nos pone de
lleno en la compleja riqueza de esta interrelación.
Parto en tal sentido por decir, respecto de lo primero –la religión–, que no parece
que lo que habitualmente miramos como su contrafigura, el ateísmo, sea simplemente
la negación del teísmo. El ateísmo no significa única y sustancialmente una oposición
a la tesis racional sobre la existencia de Dios. “Por el contrario, es posible que se tenga
una idea de Dios, se concluya que Él existe y ser al mismo tiempo llamado ateo”1.
Remontándonos en el tiempo, muy significativo en este sentido es el hecho que contra
Sócrates se intentara un proceso por “ateísmo”. Su posición fue juzgada peligrosa y
condenada porque minaba las raíces teológico-políticas de la religión compartida por
la comunidad. Cinco siglos después, lo mismo sucedía a los primeros cristianos.
Abocados a la necesidad de definir la figura teórica del ateísmo, descubrimos así
que, históricamente, ésta nace más bien ligada a una causa jurídico-política. Es la causa
que debe ocuparse de aquellos ciudadanos que rechazan someterse a la ley, porque
no creen ni respetan a los dioses. Quienes primeramente son definidos como ateos en
la historia son, pues, aquellos que voluntariamente se apartan de una fe compartida
y practicada por una comunidad sociológicamente relevante, así las de Atenas y de
la Roma imperial.
Importa darse cuenta que esta originaria figura histórica del ateo, basada en
un uso político de la religión, claramente revela que, en paralelo, es inherente a esa
“justificación política” de la misma, una reductiva indiferencia en relación al nexo
entre religión y verdad.
Mucho más tarde, cuando en Europa este nexo entre religión y verdad se halle
largamente posicionado, el ateísmo cambiará entonces de signo y se enfrentará ahora
directamente a la “pretensión” de verdad del cristianismo. Es quizá ocioso recordar
en una conversación como ésta, que la religión revelada no se contenta con proclamar
el deber de creer en ella por un argumento político, sino que, fundamentalmente,
reclama ser reconocida como verdadera por las mentes y los corazones. La fe es siem-
pre y simultáneamente, al menos en la tradición cristiana predominante en nuestro
1 Cfr. Y.J. Harder, Athéisme. Problémathiques philosophiques, en J.Y. Lacoste, Dictionaire Critique de Théologie,
Paris, PUF, 1998, pp. 96-99.
211
SOCIETAS
hemisferio, una fe por la cual se cree (fides qua creditur) a la vez que una fe en lo que
se cree (fides quae creditur). No se puede por tanto separar, en el orbe cristiano, la libre
implicación del hombre con aquella fe que profesa, de aquel don que Dios le propone,
el logos, es decir la verdad.
En los primeros siglos del pasado milenio y hasta el comienzo de la modernidad,
la figura del ateo coincide con la de quien rechaza por principio su pertenencia a la
comunidad creyente. No obstante, a partir de los siglos XVI y XVII, el ateísmo aleja
de sí el estigma de lo impío (en sentido etimológico, aquel que no tiene fe), pasando a
partir de ese momento a ser un aliado del teísmo racionalista, significativa corriente
del Iluminismo en su lucha contra la Revelación. El peligro ya no es más el ateísmo,
sino la religión revelada. Se asiste entonces al remozamiento del argumento teológico-
político de la antigüedad, cuestión que alcanza distintas expresiones y máxima tensión
en el proceso que lleva en Francia del absolutismo a la revolución. Yendo al plano de
la filosofía, desde Bayle, que reivindica la honestidad del ateísmo y rechaza el binomio
“ateo-libertino”, este camino entronca más adelante con Feuerbach y Marx. A partir
de ellos, un humanismo a secas, primero teórico y luego práctico, provee el terreno
en el cual el ateísmo sostiene la batalla por la “liberación” del hombre de esa esclavitud
en que acusa a la religión revelada de mantenerlo prisionero. Un ulterior momento
de esta parábola, que sólo puede ser esbozada, pasa de la famosa tesis de Nietzsche
sobre la muerte de Dios, y a través de Freud y Monod, para llegar a su forma actual.
Al cabo y en consecuencia, sólo se debe reconocer lo finito, negándose todo absoluto,
llámesele Dios o de otro modo. No hay en esta vía religión ni filosofía que pueda
encontrar respuesta a la cuestión de Dios, la inmortalidad, el mal, la justicia. Sobre
estos temas más bien se debe callar, como ha dicho Wittgenstein, pues según afirma
él mismo, de ello no se puede hablar sensatamente.
En este precisa dirección y acogiéndose a la misma terminología, Augusto Del
Noce ha subrayado que “el ateísmo se hace destino de la modernidad” desde el mo-
mento en que se transforma en sinónimo de renuncia al fundamento y de radical
renuncia también a la pregunta por el sentido –para Del Noce sentido es un término
“fuerte”, abierto a un significado de verdad, antítesis de lo que otro pensador italiano
ha llamado “pensiero debole”–. Así, subraya que la in-sensa-tezza (el non sens o, en castella-
no, la in-sensa-tez) en que el hombre de hoy prácticamente vive2, viene a ser, en buenas
cuentas, la constatación del deicidio3 ya proclamado un siglo atrás por Nietzsche.
***
2 Es oportuno citar a este propósito la opinión de otro filósofo político italiano, Norberto Bobbio,
reconocido por su defensa de un sentido positivo de la tolerancia, basada en la dignidad y libertad del
ser humano, opuesta a la indebida exclusión de lo diferente. Refiriéndose al sentido negativo de dicha
tolerancia –aproximable a nuestro juicio a la consideración relativa a la insensatez– que formula Del Noce,
que no rechaza lo que es abiertamente perjudicial para las personas y la sociedad, afirma: “Nuestras so-
ciedades democráticas y permisivas sufren de exceso de tolerancia en el sentido de dejar correr (…), de
no escandalizarse ni indignarse nunca por nada” (Norberto Bobbio, “Las razones de la tolerancia”, en El
tiempo de los derechos, Madrid, Sistema, 1991, p. 252).
3 Cfr. A. Del Noce, Il problema dell’ateismo, Bologna, Il Mulino, 1964.
212
Es a lo mejor un subyacente temor a esa insensatez, si concordamos con Del Noce,

o una conciencia responsable frente a los grandes problemas que desafían al hombre
de nuestro tiempo, además de una consideración a la dimensión internacional de los
mismos –un acontecimiento local puede tener hoy resonancia planetaria casi inme-
diata– lo que vuelve en este momento a movilizar en la búsqueda de valores éticos
comunes, eco por otra parte de un sentimiento de solidariedad global, que encuentra
su fundamento último en la unidad del género humano.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, en 1948 la comunidad de las naciones
definió en la Declaración universal de los derechos del hombre algunos derechos inaliena-
bles de la persona humana; no fueron ni son éstos simplemente una concesión del
legislador, sino que fueron “declarados”, siendo su existencia anterior a la decisión del
legislador. La Declaración –como afirmó Juan Pablo II en su última visita a la ONU–
“permanece como una de las expresiones más altas de la conciencia humana en nuestro
tiempo”, aunque los resultados no siempre han estado a la altura de las esperanzas,
pues emerge siempre de nuevo una tendencia a reinterpretar los derechos del hombre
“en beneficio de un legalismo utilitarista sin reservas”4, separándolos de la dimensión
ética y racional que constituye su fundamento y su fin. Hoy así escuchamos reclamar
la condición de derechos humanos a las cuestiones más absurdas e irracionales, en
cuyo catastro no vale la pena aquí detenerse.
Parece evidente –aunque la vociferación y el vértigo a que estamos constantemen-
te sometidos no lo dejen fácilmente ver– que una ética mundial necesita considerar
el conjunto de valores fundamentales y obligantes que desde siglos forman el tesoro
de la experiencia humana la cual, por cierto, es inherente a las grandes tradiciones
religiosas y filosóficas. Nada distinto a ello es lo propuesto por el insospechable Jürgen
Habermas, filósofo de la Escuela de Frankfurt, en sus famosas reflexiones sobre los
“fundamentos prepolíticos del Estado democrático”5, cuestión que acaba de reiterar
en sus Kleine Politische Schriften XI6.
La discusión de estos temas no es evidentemente fácil en un contexto cultural
en el cual suena a “incorrección política” la pretensión de sustentar verdades obje-
tivas y universales, donde parece que sólo el relativismo es capaz de salvaguardar el
pluralismo de los valores y la democracia, y donde la apología del positivismo jurí-
dico rechaza el caminar hacia una dirección veritativa de lo justo. En tal perspectiva,
el horizonte último del derecho y de la norma moral serían simplemente las leyes
vigentes –expresión de la voluntad del legislador– consideradas en dicho horizonte
justas por definición. Poco se repara –aquí una vez más la presencia del vértigo y la
irreflexión– en qué medida este criterio abre amplio camino a la arbitrariedad del
poder más fuerte, a la dictadura de la mayoría aritmética, bien como a la manipulación
ideológica. Intereses y deseos privados, que se oponen a los deberes que derivan de la
responsabilidad social, se transforman así comúnmente en derecho positivo vigente.
4 Cfr. Juan Pablo II, Discurso del 5 de octubre de 1995 ante la Asamblea General de las Naciones Unidas para
la celebración del 50° aniversario de su fundación, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II, XVIII/2, 1995, Città
del Vaticano, 1998, 732.
5 Cfr. Jürgen Habermas (con Joseph Ratzinger), Dialéctica de la secularización. Sobre la razón y la religión,
Ediciones Encuentro, Madrid, 2006.

6 Cfr. Humanitas Nº 56 (octubre-diciembre 2009), p. 851.
213
SOCIETAS
En este problemático contexto de lo moral, algunos proponen una ética de la

discusión, en la línea de una comprensión “dialogal” de la moral. En realidad esta-
mos aquí ante otra versión más de ética formal, que esquiva la mirada respecto de
las orientaciones morales de fondo, limitándolo todo a un mero procedimiento de
búsqueda de compromisos por las partes.
Que la comunidad humana sea capaz, a la luz de la razón, de reconocer, de acuer-
do con la naturaleza del hombre, las orientaciones fundamentales del actuar moral
y expresar esto de modo normativo bajo la forma de preceptos y mandamientos, es
algo que podemos sobradamente constatar. Bastaría en tal sentido mirar el desarrollo
de distintas culturas, incluidos los varios procesos de mestizaje entre ellas y, en fin, la
historia de las civilizaciones, en particular de la nuestra.
“Cuando la idea de ley natural surgió con los filósofos estoicos –reflexiona
Rémi Brague– la idea de naturaleza se refería al orden cósmico. Este orden no se
diferenciaba radicalmente de lo que los estoicos llamaban Dios. Estaba orientado
[este orden] hacia la obtención del bien: el interés en lo propio conducía sin ruptura
de continuidad hacia un interés en lo que es más ‘propio’ del hombre, es decir, su
razón. Por consiguiente, la ley natural, la ley racional y la ley divina coincidían en
cuanto a su esencia”7, precisa Brague. No puede sorprender que ese vínculo entre la
conciencia moral y lo divino atraviese los principales eslabones de la sabiduría griega
y cristiana –absorbida y proyectada la primera por la segunda–, pasando luego de la
Antigüedad a la Edad Media y expresándose tanto en los autores no cristianos como
en los Padres de la Iglesia o los escolásticos. Fue probablemente el filósofo estoico
Séneca, el primero en formular explícitamente esta vinculación cuando dice: “Dios
(o: un dios) está cerca de ti, contigo, en tu interior… Un espíritu sagrado mora en
nosotros, que observa y advierte lo bueno y malo que hacemos”8. Más tarde Pablo hizo
suya la idea de conciencia de los estoicos y vio en ella el equivalente para los gentiles
de lo que era la ley mosaica para los judíos, como queda de manifiesto en el capítulo
segundo de su Carta a los romanos9.
Es interesante constatar cómo, en el marco nada lineal de la filosofía contem-
poránea, esta unidad conceptual vuelve también a hacerse notar. Recuérdese lo que
mencionamos sobre el non sens y la radical renuncia a la pregunta por el sentido y sus
consecuencias, según lo advierte Del Noce. En efecto, también Jacques Derrida, filósofo
francés contemporáneo, haciéndose eco de Nietzsche, nos dice ahora que la idea de
significado trascendental está intrínsecamente vinculada con la noción de un Logos
eterno que impregna todo el universo. En otras palabras, la idea de un mundo con
significación e inteligibilidad presupone a Dios. Así lo expresa en síntesis: “El signo y
la divinidad tienen el mismo lugar y momento de nacimiento. La edad del signo es
esencialmente teológica”10.
***
7 Cfr. Rémi Brague, “Ley natural y ley divina”, Humanitas Nº 57.

8 Cfr. Séneca, Ad Lucilium epistolae, 41, 1-2; ed. L. C. Reynolds, vol. 1 (Oxford), 108.
9 Cfr. Rom. 2, 15.
10 Cfr. Jacques Derrida, Of Grammatology (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1976), 14, citado
por D. L. Schindler, Heart of the World, 191.
214
Es claro que la noción que se tenga del orden sociopolítico estará en directa rela-
ción con la idea del hombre que nos inspire. Tanto los antiguos como los medievales
comprendían este orden a la luz de una noción de la naturaleza humana hoy perdida
y que Aristóteles explica en el primer libro de su Política11: el estado natural no es
un estado bruto, sino por el contrario, un estado en perfecto desarrollo. “Desde este
punto de vista, la naturaleza humana no es lo innato en el hombre en oposición con
lo adquirido. Y esta naturaleza no se opone en absoluto con lo que llamamos cultura,
polarización hoy tan recurrida. Esta idea de la naturaleza como el estado en bruto
de algo, proviene en realidad de Epicuro, y fue exhumada en el siglo XVII por los
fundadores de la filosofía política moderna, especialmente por Thomas Hobbes. Se
apoya en la ficción de un estado de la naturaleza en el cual el hombre estaría regido por
una preocupación de autopreservación, que debe asegurar mediante una guerra per-
manente entre todos los hombres”12. Mors tua, vita mea! Dicho estado, como sabemos,
debía resolverse mediante el artificio de una suerte de contrato13.
Como apunta el cardenal, ahora Papa, Joseph Ratzinger, en su libro-debate con
Paolo Flores de Arcais, de reciente edición, el ulterior y actual intento de dar una
nueva fundamentación al ethos desde el punto de vista de la teoría evolucionista14
–pretendiendo convertir esta teoría en una philosophia universalis y destilando incon-
gruentemente “lo que es racional de lo que es en sí irracional”–, con su concepto clave
en el modelo de selección (no se discuten aquí las pruebas científicas de los procesos
microevolutivos), ahonda en esa concepción de lucha por la supervivencia, victoria del
más fuerte, adaptación con éxito, y resulta lo más inapropiado, dice, para “una ética de
la paz universal, del amor al prójimo y de la necesaria abnegación de cada uno”15.
11 Crf. Aristóteles, Política, I, 2, 1252b32-33.

12 Cfr. Rémi Brague, “Ley natural y ley divina”, Humanitas Nº 57.
13 “Un filósofo de fines de ese período visualizó claramente lo que estaba implícito en esa redefinición.
Fue Leibniz quien escribió lo siguiente: ‘Según Aristóteles, se denomina natural aquello que se ajusta más
estrechamente con la perfección de la naturaleza de la cosa; pero el señor Hobbes aplica la expresión
estado natural a aquello que posee menos arte’. Prosigue haciendo una crítica, como es habitual en él, con
aniquiladora gentileza: ‘tal vez sin tomar en cuenta que la naturaleza humana en su perfección trae consigo
el arte’”. Cfr. Leibniz, Theodicy, traducción de E. M. Haggard (New Haven: Yale University Press, 1952),
265. Citado por Rémi Brague en “Ley natural y ley divina”, Humanitas Nº 57..
14 “La teoría de la evolución se ha mostrado cada vez más como el camino para que la metafísica
desaparezca del todo, para hacer parecer superflua la ‘hipótesis de Dios’ (Laplace) y para formular una
interpretación del mundo estrictamente ‘científica’. Una teoría de la evolución que explica todo lo real de
modo global se ha convertido en una especie de ‘filosofía primera’ que, por así decirlo, constituye la base
de la interpretación racional del mundo. Cualquier intento de poner en juego otras causas distintas a las
incluidas en esta teoría ‘positiva’, cualquier intento de ‘metafísica’, tiene que parecer un retroceso frente
al racionalismo, un abandono de la pretensión de universalidad de la ciencia. Así, la idea cristiana de Dios
se considera acientífica. Ya no corresponde a ninguna theologia physica: en este sentido, la única theologia
naturalis es la teoría de la evolución, y esta no conoce ningún Dios ni ningún creador en el sentido del cris-
tianismo –del judaísmo y del islam– ni un alma del mundo o una fuerza interna en el sentido de la stoa. A
lo sumo, desde el punto de vista del budismo, podría considerarse todo este mundo como apariencia y la
nada como lo verdaderamente real, y justificar así formas místicas de religión que al menos no compiten
de modo directo con el racionalismo. (…) Nadie puede dudar seriamente de las pruebas científicas de los
procesos microevolutivos. La cuestión que un creyente le plantea a la razón moderna no hace referencia a
este asunto, tampoco al de la macroevolución, sino a la expansión de una philosophia universalis que pretende
convertirse en una explicación global de lo real y no quisiera dejar ya aparte ningún otro nivel del pensa-
miento”. Cfr. Joseph Ratzinger - Paolo Flores d’Arcais, ¿Dios Existe? (Espasa, Madrid, 2008), pp. 20-21.
15 Cfr. Joseph Ratzinger - Paolo Flores d’Arcais, ¿Dios Existe? (Espasa, Madrid, 2008), p. 23.
215
SOCIETAS
Conviene quizá concluir trayendo a nuestro tema otro fenómeno cultural con
raíces en el siglo XVII y que podemos identificar con el conocido intento del teólogo
y hombre de leyes holandés Hugo Grocio de fundamentar la ley natural “etsi Deus
non daretur”, como si Dios no existiese. No era una tesis sino una hipótesis, incluso
rechazada como “impía” por el propio Grocio, pero que servía para excluir meto-
dológicamente la religión y garantizar la paz en un contexto de guerras de religión.
Dicha estrategia para asegurar las bases de la convivencia podía contar, en todo caso,
con el respaldo de las grandes convicciones de fondo creadas por el cristianismo en
Europa. A partir de esa fundamentación se desarrolla sin embargo, gradualmente,
un proceso secularizante que acaba por separar totalmente a Dios de la conciencia
pública y relegarlo a la esfera privada. Este vuelco hacia la razón individual como
fundamento del orden público tuvo también el efecto de desligar paulatinamente a las
personas “de la tradición a la cual pertenecían y donde encontraban el significado y el
alimento de las certezas morales básicas para su vida privada y social”16. Desprovistos
los individuos de sus antecedentes históricos y culturales, la identidad moral vino a
ser puramente formal.
Este intento, hoy llevado al extremo, de plasmar las cosas humanas dejando
completamente de lado a Dios, ha encaminado a la deshumanización o incluso al aban-
dono total del hombre. “No se ha instaurado el orden radiante del antropocentrismo,
aquel que debió haberse erigido sobre las ruinas de Dios”, fue la irónica queja del
recién fallecido Lezek Kolakowski17. Habría, en consecuencia, que prestar atención a
la sugerencia de Benedicto XVI en su discurso en el Subiaco, poco días antes de ser
elegido Papa, de “poner al revés el axioma de los iluministas y decir: también quien no
llega a encontrar el camino de la aceptación de Dios debería buscar vivir y orientar su
vida ‘veluti si Deus daretur’, como si Dios existiese”18. Era éste, nos recuerda, el consejo
que ya Pascal daba a sus amigos no creyentes.
La dignidad del ser humano, muy anterior a cualquier derecho humano, fundamen-
to irrenunciable de un orden sociopolítico, reclama en nuestros días desesperadamente
–además de una presencia ancha y vital del “Logos”– esa condición de ser único e
irrepetible que le garantizó por tantos siglos la civilización judeocristiana, civilización
de la cual aprendimos que Dios nos llama a cada uno por nuestro propio nombre.
16 Cfr. Livio Melina, “El eclipse del sentido de Dios y del hombre”, Humanitas, p. 57.
17 Citado en W. Kasper, Il Dio di Gesù Cristo, Brescia, Queriniana, p. 21.
18 Cfr. Joseph Ratzinger, Una confusa ideología de la libertad, Humanitas 39 (julio-septiembre 2005)
pp. 430-443.
216
José Zalaquett Daher
Agradezco al Sr. Presidente, por sus generosas palabras de presentación y por su

invitación a participar en este interesante diálogo. Agradezco también a don Jaime
Antúnez por haber precedido la conversación con una presentación tan ilustrada.
Conviene partir por precisar en qué sentido utilizaré algunos conceptos.
Ciertamente, moral y ética no son la misma cosa, aunque en el lenguaje corriente se
los emplee indistintamente. Para efectos prácticos, los utilizaré como sinónimos, no
sin antes referirme brevemente a la diferencia entre ambos conceptos. Con ese fin, me
valdré de una analogía que suelo utilizar en mis clases: el experto en moral equivaldría,
en el plano del derecho, a la figura del legislador o del juez: genera normas o bien
las interpreta y aplica. Siguiendo con esa analogía, el experto en ética equivaldría al
jurista: se pregunta por la naturaleza y alcances de la norma moral y de los procesos
de su gestación, interpretación y aplicación.
Al abordar el tema que se nos ha propuesto, esto es, religión, ética y orden so-
cioeconómico, debemos comenzar también por puntualizar en qué sentido podemos
hablar de “ética política”. Para mí, esta expresión se refiere a un conjunto de principios,
normas y criterios que nos permiten discernir la justicia, corrección y/o bondad de las
instituciones políticas, de las políticas públicas y de la conducta de los agentes públicos.
En definitiva, se podría decir que lo anterior se reduce a las conductas de los agentes
públicos, porque las personas que cumplen tales funciones son quienes conciben,
organizan, administran y ejecutan las instituciones y las políticas públicas.
Se hace también necesario, preliminarmente, efectuar una tercera precisión, que
distingue tres dimensiones de la moral: normativa, autónoma y positiva. Entendemos
por moral normativa el conjunto de principios, normas y criterios de conducta que
deriva de alguna doctrina, de una determinada escuela filosófica o de la pluma de
algún pensador señero, a quien se reconoce ampliamente gran autoridad en este
campo. Así, podemos hablar, por ejemplo, de la moral cristiana, islámica, aristotélica
o kantiana.
Por moral autónoma podemos entender el conjunto de normas que nos damos
a nosotros mismos con el objeto de guiar nuestra conducta. Estas difícilmente serán
enteramente originales; lo común es que la moral personal se identifique con alguna
corriente de moral normativa o se forme a partir de distintas fuentes normativas,
amén de algunos criterios o principios personales.
Por último, la moral positiva o vigente sería el conjunto de normas morales que
prevalece en un lugar y tiempo determinados. Quien estudia la moral positiva es el
sociólogo, el historiador o el antropólogo.
217
SOCIETAS
Avanzando en el análisis, permítanme agregar que, desde el punto de vista de

la moral normativa, se suelen distinguir dos grandes corrientes. Una se inclina a
juzgar una conducta como justa o correcta si conduce a un fin bueno. Esta vertiente
se denomina genéricamente teleológica y dentro de ella se pueden situar, específica-
mente, las tendencias o líneas llamadas consecuencialistas o utilitaristas. La otra, que
se conoce como vertiente deontológica, afirma que la cualidad moral de un acto no
se determina por el hecho de que éste contribuya o no a un fin bueno, sino porque
constituye el cumplimiento de un deber (correlacionado, por cierto, con derechos de
otros). El gran filósofo deontológico sería Kant y su sucesor moderno más celebrado,
John Rawls. La moral aristotélica y la tomista estarían, de acuerdo con esta distinción,
entre las de carácter teleológico.
Lo dicho no significa que una u otra corriente sea más o menos estimable.
Simplemente, es ilustrativo explicitar, en un comienzo, estas distinciones conceptuales.
Al formularlas, hemos empleado algunos términos, como, por una parte, lo justo o
correcto, que se refiere a la adecuación moral de un acto u omisión, y, por otra, un
fin bueno, que se refiere a las consecuencias últimas de los actos u omisiones. Ahora
bien, hay quienes están convencidos de qué es últimamente bueno y también de que
lo correcto es aquello que contribuye a tal fin bueno. Entre estas personas, hay quie-
nes piensan que si bien ellos abrigan una convicción personal respecto de lo bueno y
de lo correcto, estas materias no son susceptibles de discusión racional. Y hay otros
que no sólo están convencidos de lo qué es últimamente bueno y también de lo que
es correcto (que es lo que conduciría a un fin bueno) sino que piensan, o bien que
es posible racionalmente convencer a otros de aquello, o bien que se trata de una
verdad revelada. Entre estas últimas personas encontramos a quienes abrazan la fe
religiosa y están convencidos que lo últimamente bueno consiste en la realización del
plan divino y que, por tanto, es menester ajustarse a lo que consideran la ley natural
que dimana de dicho designio.
Por otra parte, hay quienes afirman que no es posible establecer de modo ra-
cional lo que es últimamente bueno (y no aceptan que existan verdades reveladas)
aunque ellos personalmente puedan tener firmes convicciones sobre lo que consideran
últimamente bueno. Estas personas, por lo general, postulan que hay innumerables
concepciones de lo bueno y que debe reconocerse que existen, por tanto, múltiples
posibles planes de vida. Tales personas son escépticas respecto de la posibilidad de que
lo que es últimamente bueno sea una materia susceptible de indagación racional pero
no son necesariamente escépticas respecto de que lo correcto pueda ser determinado
racionalmente. De hecho, entre quienes piensan que efectivamente es posible deter-
minar racionalmente qué es justo o correcto, se encuentran tanto Kant como Rawls.
Confieso adscribir a este último campo. No creo que sea posible pretender la
carencia absoluta de convicciones sobre lo que es bueno, pero tampoco creo que pueda
darse una discusión racional acerca de qué es un fin bueno. Siempre va a haber una
tensión en los debates sobre fines últimos entre, por una parte, las personas de fe
(religiosa o ideológica) y, por otra, quienes carecen de tales formas de fe.
Sí creo, firmemente, que es posible hacer un esfuerzo para, racionalmente, de-
terminar los principios de lo que es correcto. Tarea difícil, ciertamente, pero en mi
opinión susceptible de ser realizada con éxito.
218
Habiendo hecho estas distinciones iniciales, para que se pueda entender mejor
la base conceptual y de convicciones personales desde la cual hablo, conviene comen-
zar por recordar que la idea misma de un “orden socioeconómico”, en el sentido
aproximado en que se emplea esa expresión modernamente, era ajena a la moral y
la ciencia occidental hasta fines del siglo XVIII, sin perjuicio de que se puedan citar
precedentes históricos parciales y aislados. De hecho, las grandes religiones mono-
teístas o abrahámicas abordan este tema principalmente desde la perspectiva de la
caridad (entendida como un deber o virtud moral que cabe asignar o reconocer a
cada individuo, no como relacionada a un “orden” justo o equitativo). Es así como
uno de los cinco grandes postulados del Islam, es dar un porcentaje de los ingresos a
los pobres. Ciertamente, el Nuevo Testamento está imbuido de la idea de caridad y,
en las tradiciones judaicas, también se encuentra aquella noción. La idea de que estos
deberes o principios se relacionan con leyes económicas o con algún ordenamiento
socioeconómico era ajena a los conocimientos y a las concepciones de la época en que
las religiones aludidas florecieron y se desarrollaron.
Ahora bien, a partir del pensamiento de filosofía política de John Locke, en el
siglo XVII, seguido, en la siguiente centuria por Adam Smith, quien echa las bases
de la economía como disciplina autónoma y, más tarde, por el desarrollo de las cien-
cias sociales, a lo largo del siglo XIX, se fue forjando una visión, no sin ausencia de
controversias, con respecto a situaciones susceptibles de ser llamadas estructurales o
de contexto, sobre la política, la sociedad y la generación, circulación y distribución
de la riqueza.
De todos estos desarrollos en el área del pensamiento, incrementados expo-
nencialmente a lo largo del siglo XX, se desprende que los mandatos de las grandes
religiones pueden conservar relevancia espiritual, pero no cabe esperar que su rea-
lización descanse solamente en la suma de acciones virtuosas de los individuos. En
efecto, si algún economista hoy día propusiera resolver los problemas económicos de
una sociedad o del mundo, mediante la donación, por parte de quienes poseen rique-
za, de la mitad de sus bienes a los pobres, sería objeto de escarnio; o, por lo menos,
sin perjuicio de reputarse su postulado evangélico como muy noble, todo el mundo
entendería que, como ley económica, no funcionaría, porque los seres humanos, dada
la media de cómo se comportan con sus bienes, no actúan generalmente de modo
completamente desinteresado. Y, como bien se sabe, para los efectos de las políticas
públicas, las predicciones sobre la conducta de las personas en el plano económico (y
en otros planos) deben basarse en lo que cabe esperar a partir de lo que la persona
media es y no a partir de lo que debiera ser.
Debo detenerme en este punto a señalar mi propia posición sobre materias reli-
giosas. Me eduqué en la religión católica y fui creyente hasta los 20 años. Me considero,
desde entonces, agnóstico respecto de si hay o no un Ser Superior o Creador, pero
declaro mi convicción de que no existe un Dios que responda a la idea tradicional de
un ser superior que conoce el pensamiento de cada individuo, atiende plegarias y se
ocupa de cada ínfimo aspecto del universo, por decirlo así. Lo digo con todo respeto por
las creencias de los demás y por los creyentes que puedan hallarse en esta reunión.
Habiendo dicho esto, se hace evidente que pienso que cabe mirar a la religión (o
a las religiones, más bien) como un fenómeno histórico, antropológico o sociológico.
219
SOCIETAS
Desde esa perspectiva, trato de apreciar el significado de sus logros, así como de sus
falencias. Por supuesto, afirmo absolutamente la libertad de conciencia, de religión
y la libertad de adherir o no a una religión o dejar de hacerlo. La libertad de culto,
que está consagrada en los tratados internacionales y en nuestra Constitución, es una
de las grandes conquistas de la civilización moderna. Esta aceptación es parte esencial
del pluralismo.
Sobre la base de las distinciones conceptuales y aclaraciones precedentes, quisiera
intentar fundamentar dos afirmaciones sobre el tema que nos ocupa.
La primera es que hay elementos centrales de la historia del pensamiento y en-
señanzas de la Iglesia Católica que entran en pugna con la predominancia actual de
una concepción de ética política de raigambre liberal y también con el progreso de la
economía y las ciencias sociales.
¿Cuáles son tales elementos? Para referirme a este punto, seguiré de cerca la
concepción, entre conceptual e histórica, de Norberto Bobbio, en su texto sobre
la igualdad, parte de su libro “Igualdad y Libertad”. Bobbio explica que, desde el
tiempo de la Ilustración en adelante, se fueron conquistando en Occidente, a partir
de la gran corriente de pensamiento liberal que se incubó desde fines del siglo XVII,
tres grandes conceptos de igualdad: la igualdad ante la ley, consistente en prohibir
que haya ante el derecho castas, clases o estamentos privilegiados. En segundo lugar,
la igualdad jurídica, esto es, la noción que todos somos personas ante la ley y que no
es permisible que haya esclavos. (Aunque conceptualmente ésta debió anteceder a la
primera, históricamente, fue al revés, ya que el concepto de igualdad ante la ley se
introdujo antes que la abolición de la esclavitud; ya la Revolución Francesa abolió las
clases o estamentos privilegiados). Finalmente, la igualdad en derechos, en el sentido
de que se prohíbe toda discriminación arbitraria. (Tradicionalmente, las principales
causas de discriminación arbitraria han sido la religión, la raza y el sexo).
Habiéndose conquistado, en el plano conceptual y normativo, en los principales
países occidentales, estas tres grandes igualdades, el liberalismo “vio que la obra era
buena y descansó”, si me permiten una expresión que ojalá no suene irreverente.
Los liberales de cepa podrían haberle dicho a un minero de carbón, a mediados del
siglo XIX: “ahora Ud. no es esclavo, no hay clases privilegiadas ni discriminación
aceptable sobre base de raza o religión; vaya y contrate libremente con su empleador”.
Evidentemente, la observación empírica demostraba que esto no funcionaba así, que
esa fotografía de las igualdades no se hacía cargo de la película que venía desde antes,
esto es, de una larga historia de pobreza, exclusiones y discriminaciones que había
generado vulnerabilidades en grandes sectores de la población. Gradualmente, fue
brotando una conciencia sobre estas realidades dentro del propio liberalismo capitalista
(aunque siempre lenta e insuficientemente). Es así, por ejemplo, como surge, desde
fines del siglo XIX un movimiento en pro de derechos laborales irrenunciables que
pretendía desnivelar, jurídicamente, el terreno del juego entre las partes a favor de
los trabajadores, a fin de intentar compensar la desigualdad que se generaba en el
plano práctico en favor de quien tenía el poder económico.
Paralelamente, y a partir de distintos factores, filosóficos e históricos, se desarrolló,
en el mismo período de la segunda mitad del siglo XIX, una respuesta político-ideoló-
gica. Las igualdades que proclama el liberalismo, según concebía Marx, responderían
220
a una infraestructura que consiste en el control de los medios de producción por

determinadas clases sociales; de ello derivan superestructuras de orden institucional,
jurídico, etc. Lo que se requiere –plantearon luego los seguidores del marxismo– es un
cambio de fondo de la sociedad a fin de imponer, desde la vanguardia de un partido
que conduzca el proceso revolucionario, una igualdad de hecho. El fracaso histórico,
después de ciento y tantos años, de esta alternativa, es bien conocido y no necesito
abundar en ello. No deja de ser irónico que, en gran medida, tal fracaso se explica
por una actitud que suponía considerar al ser humano como debía ser (en el concepto
de quienes propugnaban esa ideología) y no como es o puede ser.
Frente al fracaso de la alternativa socialista radical, se generó un vacío. Faltaba
un nuevo concepto de igualdad que pudiera hacerse cargo de las carencias de la
concepción liberal original basada en la tríada de igualdad jurídica, igualdad ante la
ley e igualdad en derechos. Estas igualdades, valga recordar, son sin duda necesarias,
pero no suficientes.
Entonces, comenzó a acuñarse la noción de igualdades de oportunidades. Pero,
como sucede con muchos otros conceptos valóricos modernos, ésta ganó legitimidad
antes de haber alcanzado suficiente densidad conceptual. Llegó a ser común, dos o
tres décadas atrás, cuando la idea de igualdad de oportunidades había alcanzado
considerable legitimidad, que se la explicara simplemente con imágenes del tipo de
“en la carrera por la vida, todos deberían partir desde el mismo punto de partida y no
algunos con cincuenta metros de ventaja”, sin abundar en mayores conceptualizacio-
nes. Últimamente, se ha empezado a dotar a esta expresión de más contenido a partir
de la elaboración de diversos pensadores. Es así como hoy se puede sostener que la
igualdad de oportunidades debe basarse en un principio subsidiario, que consiste en
afirmar que cada cual debería valerse por sí mismo(a) en la mayor medida posible.
Sin embargo, en la práctica, para la gran mayoría de las personas, ello no es posible
sin que existan determinadas políticas públicas y cambios sociales. Por ejemplo, para
avanzar en la dirección de la autovalencia, todos debieran contar con una educación
de mínima calidad (algunos pueden procurársela por medios propios o por los que
dispone su familia, pero la gran mayoría precisa de políticas públicas y programas
educacionales apropiados), adecuada atención en salud y condiciones laborales, así
como de previsión social que sean justas. Cumplidos estos requisitos satisfactoriamente,
podría decirse que las personas se pueden valer por sí mismas en la vida. Pero todavía
queda una carga histórica o natural que puede y debe ser enfrentada. Me refiero a
las vulnerabilidades que afectan a amplios sectores de la sociedad y que son fruto de
discriminaciones o marginaciones históricas en razón de sexo, etnia u otro factor de
identidad, o bien que son producto de una situación objetiva de minusvalía o disca-
pacidad física o mental. No cualquier política o medida es conducente a enfrentar
debidamente estas vulnerabilidades históricas o naturales. El estudio comparado de
experiencias aplicadas en distintos países permitiría evaluar las que ofrecen una mejor
promesa de avances en esa dirección.
Ahora bien, la doctrina social o económica de la Iglesia suele ser bastante “atem-
poral”, en cuanto no toma suficientemente en consideración los desarrollos históricos
y el progreso del pensamiento. Cuando sí lo hace, tal consideración suele ser tardía,
insuficiente e incorporada como un complemento o añadido, no como parte integral
221
SOCIETAS
de un pensamiento o análisis. Ello se debe, naturalmente, a que la visión ética sobre

asuntos sociales que está inspirada en la fe, es una concepción básicamente teleológica.
Esto es un hecho y no cabe esperar otra cosa.
Sin embargo, cabe destacar a este respecto un punto especial en el que toman
pie muchos creyentes religiosos para intentar conciliar sus intereses y su fe. Se trata
de una distinción que a mi parecer se halla retrasada respecto al avance de la vida
moderna y de la economía y las ciencias sociales. Me refiero a la distinción tomista
entre hacer el mal y no hacer el bien, siendo lo segundo menos reprobable.
En la vida moderna, se valen explícita o implícitamente de esta distinción muchas
personas cuyo bienestar y estatus deriva de un determinado “orden económico-social”
que ellos no querrían cambiar. Sin embargo, esas mismas personas impugnan actitudes
o situaciones que son inherentes a ese estado de cosas y que consideran malas. Frente
a ello, no hacer nada efectivo para introducir los necesarios cambios en el orden de
las cosas, sería “no hacer el bien”, a diferencia de “hacer el mal”.
Sin embargo, no interesarse por cambiar el estado de cosas no es un asunto
menor. Por ejemplo, en la economía moderna existen incentivos al consumo de cierto
tipo (“tentaciones” las podrían llamar algunos) reforzadas por la publicidad moderna
y las condiciones de la vida urbana. Sobre el orden socioeconómico del cual emanan
tales incentivos, descansa el bienestar de quienes, al mismo tiempo, reprueban dis-
tintas prácticas que son, para los efectos prácticos, inseparables de dicho orden. No
procurar cambiar ese estado de cosas es, en el concepto de esas mismas personas, algo
moralmente menos grave que incurrir en conductas que ese mismo estado de cosas
promueve. Esa tensión moral entre beneficiarse de un orden que también favorece o
genera conductas que uno reprueba nunca ha sido configurada y sentida como pro-
blema, por parte de quienes son los beneficiarios de tal sistema. La distinción entre
no hacer el bien y hacer el mal (o incluso la conexión entre factores que impulsan
determinadas conductas y las conductas mismas) les permite esquivar su responsabi-
lidad moral por aceptar (y promover) un estado de cosas que lleva consigo el germen
de lo que ellos mismos reprueban.
Relacionado con lo anterior, es importante recordar la distinción que introdujo
Max Weber en su famosa conferencia, en 1919, en Munich llamada La Política como
Vocación. Esta distinción ha cobrado vigencia renovada en las últimas décadas. De
hecho, ha sido invocada numerosas veces a propósito de las transiciones a la demo-
cracia, entre otros por parte de los ex presidentes Vaclav Havel y Patricio Aylwin. Se
trata de la distinción entre la ética de la responsabilidad, de un lado, y la ética de los
fines últimos o de la convicción, de otro. Max Weber, en ese discurso, pronunciado
diez años antes de que el horror nazi se cerniera como una nube ominosa en toda
Alemania y el mundo, y, ciertamente, antes del putsch de la cervecería de Munich, se
plantó ante un auditorio de estudiantes alemanes y les habló de la responsabilidad. Leo
nuevamente ese texto y me llena de emoción: Hay quienes –les dijo Weber– procla-
man como líderes flamígeros alcanzar un estado superior de la revolución e, incluso,
se quejan que la guerra haya terminado tan pronto, pues de haber durado algunos
años más, habría permitido un cambio político más total y más puro en Alemania. Y
agregó que él quisiera ver dónde estarían aquéllos en diez años más, vaticinando que
caería sobre el país una noche polar y que algunos pasarían al bando contrario, otros
222
se retirarían de todo compromiso público, y así… (Algo parecido sucedió en Francia en

el año 1968. Se dice que en París un profesor apuntaba a los alumnos que asediaban
su oficina universitaria en los desórdenes del mes de mayo de ese año, diciéndoles:
Usted va a ser notario; usted, corredor de la bolsa, etc…, mientras los muchachos se
agitaban en torno al lema “seamos realistas, pidamos lo imposible”).
Max Weber recordaba que la política es el ámbito de la fuerza porque el monopolio
legítimo de ésta constituye el respaldo de un Estado política y jurídicamente organi-
zado. No es que haya que usar la fuerza en cada ocasión, sino que en una sociedad
institucionalizada ella se delega en las autoridades legítimas, para que hagan cumplir
las leyes, coactivamente si fuera menester y para propugnar el bien común. Además,
el político debe contar, para llegar al poder y para mantenerse en él, en una sociedad
democrática –como nos recuerda Weber– con el apoyo de los ciudadanos(as), esto
es, no de ángeles ni demonios, sino que de seres humanos que comparten los rasgos
de ambos (a veces más los de los últimos que de los primeros). Y también debe tener
un aparato de seguidores y de apoyo (un partido o coalición política y personas de
confianza).
Hay varias otras características del mundo político que hacen que en ese ámbito
haya normas morales específicas. Como en toda esfera del quehacer, la norma moral
más fundamental (por ejemplo, el imperativo categórico kantiano) vale para toda situa-
ción. Pero cuando se precisan las reglas más particulares, interesan las características
de cada campo en especial: las normas éticas que rigen las relaciones de familia, por
ejemplo, difieren de las que comandan las relaciones comerciales o diplomáticas. Ello
no quiere decir que las últimas sean mandatos más débiles, sino los que se requieren
para el ámbito de que se trate.
En ese sentido, el político, entendiendo que debe contar con la adhesión de seres
humanos reales, que son los ciudadanos, debe adaptarse a tal realidad. Puede ser
que en circunstancias especiales logre, como hizo Winston Churchill con su famoso
discurso sobre el sacrificio que enfrentaría la nación británica, elevar la capacidad
de nobleza de los seres humanos. Pero ello tiene sus límites, en cuanto al grado y
tiempo del sacrificio requerido. No es posible inspirar en todos los ciudadanos(as)
una respuesta enteramente desinteresada por tiempo indefinido. Entendiendo que
se dirige a seres humanos, el político debe manejar las medidas del gobierno que
propicia y los cursos de acción que toma de manera de maximizar la posibilidad de
llegar a un fin éticamente valioso. El norte es ético, pero la navegación debe ser, por
decirlo así, práctica.
Sin embargo, la religión, por su propia naturaleza, se plantea una ética de la
convicción, no una ética de la responsabilidad. Lo sorprendente es que, en la prácti-
ca, la posición de la iglesia es flexible respecto del orden socioeconómico (se acepta,
por parte de las autoridades religiosas, aunque no enteramente, las predicciones que
hace la ciencia económica, respecto de determinadas políticas públicas, basadas en la
conducta esperable de los agentes económicos frente a ciertos incentivos o desincen-
tivos), pero inflexible respecto de la conducta sexual de las personas. Por ejemplo,
acerca de la propagación del virus VIH, se espera que sea un método preventivo eficaz
la abstención sexual de parte de quienes no estén casados (y tengan, por tanto, una
pareja legítima única). Pero bien se sabe que en el mundo como es, no cabe esperar
223
una conducta de abstención generalizada (de parte de quienes no estén casados y
sean fieles a su pareja).
En resumen, considero que las antedichas son las tensiones más importantes
entre orden socioeconómico y enseñanzas religiosas (de la Iglesia Católica, en nuestro
caso). Por una parte, enfrentar la justicia social y la igualdad de oportunidades con
una visión todavía no suficientemente emancipada de la vieja distinción esquemática
entre hacer el mal y no hacer el bien. Por otra, optar por la ética de la convicción en
lugar de la ética de la responsabilidad.
Para finalizar, digamos que todas las grandes religiones han tenido una tendencia,
históricamente, a identificarse con el poder temporal. Tratándose de las dos religiones
abrahámicas que abrigan una aspiración de universalidad, la cristiana y la musulmana,
esta dificultad siempre ha existido. En Occidente, luego de controvertidas proposicio-
nes y cruentas luchas, a lo largo de siglos (desde la Reforma de Lutero hasta Locke,
seguido del pensamiento de los Federalistas de los Estados Unidos y de numerosos
desarrollos doctrinarios, judiciales y políticos a lo largo de los siglos XIX y XX) se ha
aceptado generalmente el principio de separación entre la Iglesia y el Estado.
Siempre existirá una tensión entre la mirada moral teleológica y la deontológica.
Asimismo, cabe esperar siempre diferencias significativas entre el criterio de la ética
de la convicción (o de los fines últimos) y la ética de la responsabilidad. Pienso que
a medida que en el sistema político de las naciones (sea cual fuere la convicción reli-
giosa que la mayoría de su población abrace) se asiente definitivamente el principio
de separación entre el orden político y el orden económico social, por una parte, y
la posición de los líderes religiosos, por otra, podrán estas diferencias y tensiones
comenzar a coexistir en paz.
LA ACADEMIA EN REGIONES
“LA REVOLUCIÓN CONSTITUYENTE 150 AÑOS: SU IMPACTO

EN EL DERECHO, LA POLÍTICA Y LA EDUCACIÓN”
JORNADA EN COPIAPÓ
DISCURSO INAUGURAL DEL VICEPRESIDENTE
D. GONZALO FIGUEROA YÁÑEZ
Instituto de Chile
Señoras y señores:
Es con especial agrado y con profunda emoción, que el Vicepresidente de la
Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile, ha
venido a Copiapó para participar en este Seminario, auspiciado y promovido por
nuestra Academia, y organizado por nuestro Académico Correspondiente en esta
ciudad, don Mario Maturana Claro, con el patrocinio de la Universidad de Atacama.
Deseo, en primer lugar, excusar la inasistencia del Presidente de la Academia, don José
Luis Cea Egaña, el que estaba especialmente interesado en compartir con ustedes el
debate académico que tendrá lugar a continuación, pero que no ha podido concurrir
por encontrarse fuera del país. Don José Luis Cea me ha encarado que haga presente
estos sentimientos, en la certeza de que tendrá un contentamiento cuando se entere
de dicho debate en nuestra revista “Societas” donde será publicado.
El presente Seminario se inserta dentro de la política de descentralización de
actividades iniciadas hace algunos años por nuestra Academia, con el objeto de pro-
mover en todas las regiones del país, a través de sus Académicos Correspondientes
radicados en ellas, actividades similares a las que hasta entonces sólo se habían realizado
en Santiago. La idea es promover, mediante estos encuentros académicos, un interés
creciente que permita crear Secciones de la Academia en cada región, con suficiente
autonomía para discutir cuestiones de interés social, económico, político, educacional,
ético o filosófico de especial relevancia en cada lugar.
Estos intentos de descentralización ya produjeron un primer fruto en esta región,
cuando se debatió aquí en 2007, acerca del tema “Derecho y Educación en el Desarrollo
Minero de la Región de Atacama”. Fueron distinguidos intelectuales de Copiapó los
que entonces debatieron acerca de los aportes de la educación, de la universidad, de
la economía y del derecho al desarrollo minero de la región.
En la presente ocasión, ustedes han querido recordar el sesquicentenario de los
movimientos sociales y políticos que tuvieron lugar aquí, y que modificaron honda-
mente nuestra historia política. Desde la perspectiva en que ahora nos encontramos,
pienso que el movimiento libertario de 1859 constituye el hito más importante de
nuestro desarrollo republicano en todo el período que se inicia con la batalla de Lircay,
que afianzó el triunfo conservador, y el ruido de sables de 1924, que puso término a
los gobiernos parlamentarios. Creo que la revolución constituyente de 1859 es la pri-
mera manifestación política de una clase media emergente que iba llegar al poder 60
años después, con el triunfo electoral de Alessandri en 1920. Pienso que es altamente
227
SOCIETAS
recomendable reestudiar ahora –a siglo y medio de distancia– aquel movimiento políti-

co y social formado por antiguos pipiolos aliados con el radicalismo laico naciente, que
reclamaba mayor libertad política y estaba influido por una especie de romanticismo
social derivado de los acontecimientos revolucionarios europeos de 1848.
Será aquí, en Copiapó, el único lugar de este movimiento –extendido en todo
el territorio nacional– donde tendrá un triunfo efímero. Y es eso que la Academia
Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile ha mirado con
tanto beneplácito que sea precisamente aquí, en Copiapó, donde se le recuerde y se
le conmemore.
En consecuencia, en nombre de esa Academia, me place declarar abiertas las
deliberaciones y el debate de este interesantísimo Seminario.
Muchas Gracias.
228
SISTEMATIZACIÓN DE LAS ETAPAS DE LA REVOLUCIÓN
CONSTITUYENTE (5 DE ENERO DE 1859 A 1863)
Prof. Guillermo Cortés Lutz*
Doctor en Teoría y Metodología de la Historia
PreliMiNAr
¿Qué es la historia y qué es la historia regional? La historia es la captación, conoci-

miento, análisis y comprensión de la vida del ser humano y de las sociedades. En la
historia está contenido el origen de la mujer y del hombre, de las comunidades y
sociedades, las luchas, los procesos económicos, proceso de cambio y continuidad,
el ascenso político, las ideas, el desarrollo del arte, de la ciencia y la tecnología, las
mentalidades, etc. En definitiva, la historia siendo una ciencia cuyo objeto de estu-
dios es la humanidad, es también una herramienta para comprender el presente y
adaptarnos al mañana. Pero, cuando se estudia y se analiza desde regiones, tiene un
doble valor, ya que es una historia más sinérgica, el Doctor Antonio Morales en su
curso de historiografía comparada planteó lo siguiente: “ la Historia Regional tiene un
carácter eminentemente reivindicativo, y hoy día esta historia es irrenunciable, ya que
permite arrinconar a la historia de corte centralista”1. De allí la necesidad de recopilar
nuevos antecedentes, revisar nuevas fuentes, criticarlas y reinterpretarlas, con el fin
de poder trabajar una historia de la Región de Atacama, desde las etapas más lejanas
hasta el presente. Una historia que genere conciencia política y social, que permita
reencontrar nuestras raíces, para la generación de un fuerte sentido de pertenencia y
de identidad. Elemento central para avanzar en descentralizar al país, y de verdadero
desarrollo integral, cualquier otro intento, sin el elemento histórico, es estéril, y está
destinado al fracaso, de allí la centralidad vital de reconocer en Atacama y su historia
una herramienta progresista de construcción de distintos escenarios futuros.
iNtroDuCCióN
Para abordar la sistematización de la revolución de carácter constituyente en 1859,

liderada por Pedro León Gallo Goyenechea, pero a la cual concurren otros actores
como José Sierra, el calderino, último Intendente Constituyente, y que en opinión
del historiador Joaquín Fernández Abaroa fue uno de los que participó en el asalto
al cuartel de policía el 5 de enero dando con ello comienzo a la revolución, Felipe
* Ayudante; Gisselle Díaz Díaz, Estudiante Pedagogía en Historia y Geografía. Proyecto FNDR –
Universidad del Mar, Escuela de Educación.
1 Antonio Morales, curso de Doctorado, Historiografía Comparada, En Tesis Doctoral. Los Diaguitas
Historia de los pueblos de los Valles Transversales, Guillermo Cortés Lutz, Universidad de Salamanca, España,
1999.
229
SOCIETAS
Matta, Anselmo Carabantes, Pedro Zapata, José Antonio Peña, quien organiza la legión
huasquina, la gran representación de Vallenar y del valle del Huasco en la revolución.
Nos parece imprescindible afirmar que este hito generador de procesos es un movi-
miento pluriclasista y revolucionario, con sus crisis y contradicciones internas, y que
se dio en un determinado marco contextual, donde el factor económico y político son
detonantes para el estallido social y armado. La revolución vive distintas etapas, ella
presenta sus singularidades y que hacen del todo un momento de corte y de cambio
profundo en la historia chilena después de la revolución constituyente, los conserva-
dores ultramontanos (cercanos a la iglesia, y los verdaderos herederos de la oligarquía
terrateniente del valle central), como también los conservadores nacionales, oligarcas,
pero muchas veces cercanos a las profesiones liberales y al aparato público, defensores
del Estado y sus prerrogativas mediante la Constitución portaliana de 1833, denomi-
nados montt-varistas, deben paulatinamente alejarse del poder, permitir un presidente
de transición como José Joaquín Pérez; con su llegada se abre el sistema político, esto
ocurre principalmente mediante la promulgación el año 1870 de la limitación de la
reelección presidencial. “La reforma que prohibía la reelección presidencial para el
período siguiente. Fue en las postrimerías del gobierno de Pérez Mascayano”2. Desde
esta óptica, la revolución propició el fin del delfinismo decenal, generó la llegada del
período y de los gobiernos liberales, nuevas leyes laicas y el nacimiento del Partido
Radical de Chile, partido liberal avanzado; en definitiva se lograban muchos de los
objetivos que se habían propuesto los constituyentes de Atacama.
–Las etapas de la Revolución (su sistematización para su estudio y compren-
sión): Desde hace algún tiempo el tópico de la revolución constituyente de 1859, con
sus respectivos hitos y procesos ocurridos en Copiapó y la provincia de Atacama, y que
se extiende espacialmente hasta la provincia de Coquimbo y temporalmente desde el
5 de enero hasta el 8 de mayo de 1859, ha venido preocupando a los investigadores,
a profesores, autoridades, políticos (lo que es muy sui generis), pero especialmente a la
comunidad, lo que es muy importante, y genera un enorme sentido de pertenencia
y orgullo de ser atacameño.
Tampoco es de extrañar que hasta hoy muchos de los estudios realizados sobre
este hecho sean de los sempiternos mapochinos, que entre sus discusiones están si
los hechos políticos, militares, sociales, de organización y enmarcados en un contexto
económico fueron una revolución o una guerra civil. Ante esto nos decantamos por
la revolución dado que se parte de un foco guerrillero: Copiapó y Atacama, en otros
lugares de Chile no se tuvo la capacidad de realizar un levantamiento armado con
posibilidades de tomar el poder.
La revolución busca un cambio radical, profundo en las condiciones políticas y
de vida de las personas, es el derrotar las injusticias, el sometimiento al centralismo
asfixiante, al abuso de todo tipo, y su triunfo augura mayor justicia social, política y
económica, el origen de la revolución es popular y con conciencia de cambio, que es
el caso de 1859, donde los actores, líderes y seguidores son pluriclasistas, podemos
afirmar en este caso que el pueblo no es un actor menor, y se integran a las filas re-
volucionarias motu proprio y con el mayor de los intereses, como lo ha planteado Julio
2 Campos H., Fernando. Historia Constitucional de Chile, Editorial Jurídica, pp. 367 y 368.
230
SISTEMATIZACIÓN DE LAS ETAPAS DE LA REVOLUCIÓN CONSTITUYENTE
Pinto3, un ejemplo claro del carácter popular que adquiere la revolución, es el papel
de don José Sierra al autoproclamarse Intendente de la región, en oposición a lo que
deseaba la plutocracia minera. La guerra civil, sin embargo, es un enfrentamiento
en idénticas condiciones militares, en cuanto a número de personas, la guerra civil
en la mayoría de las ocasiones solo genera la modificación profunda de la sociedad,
en cuanto al cambio del poder político y de modificaciones importantes pero no de
carácter popular, un ejemplo de ello es la guerra civil norteamericana, que no cambia
el sistema solo mitiga la esclavitud. Resuelto este primer problema, nos parece nece-
sario avanzar en sistematizar o periodificar las etapas de la revolución, cada una de
ellas con sus sucesos y singularidades.
Desde la perspectiva de la historia política y de las ideas, en la Región de Atacama

la revolución tenía como fin cambiar al gobierno y al marco constitucional y jurídico
que lo sustentaba, avanzando a un regionalismo, que lindaba con un sistema federal.
¿Por qué federal? Porque a mediados del siglo XIX este sistema se mostraba como
uno de los modelos más avanzados en cuanto a descentralización y a participación
real de una mayoría de la sociedad, el federalismo podía garantizar que no sólo la
elite (aristocracia, plutocracia en definitiva la oligarquía) sería la exclusiva detentadora
de todas las garantías y bondades de los estados naciones. Si se fuera estricto en el
modelo del federalismo, este podía generar participación ciudadana en los niveles más
populares, y la revolución de 1859 contó con la participación de mineros, artesanos
y en general de pueblo minero y popular, hecho que no es extraño en la región. Ya
en 1837 había habido una revuelta de los mineros en Chañarcillo, por mejoras sala-
riales y sociales, por lo que la conciencia y la determinación en cuanto a movilizarse
violentamente en busca de un reparto más equitativo en lo económico y político no
era extraño en esta zona.
Pero para conocer, comprender y valorar de manera más profunda y significativa
la importancia de la revolución provinciana4 constituyente de 1859, tanto a nivel del
estudio, la reinterpretación histórica, como de la historia regional misma nos parece
de central importancia proponer una sistematización a través de las etapas que son
posibles de distinguir mediante la investigación crítica y el análisis histórico. No obstante
esto, nuestro trabajo nos ha llevado a hipotetizar que con posterioridad a la derrota
de Pedro León Gallo en Cerro Grande, tal vez éste no va a San Juan en Argentina,
como se ha creído hasta ahora, sino más al norte, tal vez a La Rioja o Tucumán, ya que
en esos lugares al parecer existirían poblados cuyas calles llevan el nombre de Pedro
León Gallo y Copiapó respectivamente, pero esto debe seguirse investigando.
Otro hecho a destacar en esta sistematización y periodificación revolucionaria es
que después de la caída de Copiapó el 12 de mayo de 1859 vinieron persecuciones,
exilio y cierta intranquilidad social y económica en el país. De tal manera nos relata la
vida postrevolución constituyente Joaquín Blest Gana: Las cosas continúan en el mismo
estado, sin esperanza fundada de mejoramiento: la misma vigilancia, la misma intranquilidad,
3 Entrevista realizada por Guillermo Cortés Lutz, En: Tres Cápsulas del Tiempo, Cápsula tres, El Caudillo
de Atacama, programa dirigido por Rodrigo Zalaquett F-A, CNTV 2003.

4 Reivindicamos el concepto de provincia, que era la división política que tenía Chile en el siglo XIX,
ya que el concepto de región fue una imposición administrativa de la dictadura militar.
231
SOCIETAS
y cierto estado general de inquietud… “...Nuevamente se hacen revelaciones espantosas de otros

fusilamientos en el cuartel de Policía de Valparaíso… “Es difícil tener una idea del abatimiento
general del país, sin comercio, empobrecido, inquieto, ignorante del fin de esta lucha, en cuyo
principio, según se cree, nos encontramos todavía”5. Todo lo anterior nos lleva a pensar
que existe una última etapa de la revolución y que tiene que ver con un estado de
inquietud sociopolítica y también económica generalizada en Chile, producto del
movimiento constituyente en Atacama, lo que seria el factor determinante para poner
fin al dominio conservador, y al cambio profundo en la política chilena.
Por ello, nuestra propuesta de ordenamiento de los sucesos políticos y militares
de 1859, es la siguiente:
1. Génesis del pensamiento prerrevolucionario: El Juramento de la sinfónica, las
ideas liberales, la influencia de la economía en el pensamiento y el diseño de la
revolución. 1857 al 4 de enero de 1859
2. De las ideas a la Acción: El asalto al cuartel de Policía en Copiapó; Pedro León
Gallo es nombrado Intendente 5 y 6 de enero de 1859.
3. La Institucionalidad y la Expansión revolucionaria: La organización Política,
los símbolos constituyentes (la bandera y el himno), el Peso constituyente, la for-
mación del ejército del norte y la legión huasquina. 6 de enero de 1859 a febrero
de 1859.
4. Luces y Sombras de las Armas Atacameñas: las grandes batallas; del sitio a
Copiapó a las batallas de Los Loros y Cerro Grande. Febrero de 1859 al 29 de
abril de 1859.
5. Revolución en Resistencia: El exilio de Pedro León Gallo, el avance del gobierno
al norte, el pueblo resiste, la plutocracia copiapina duda. Profundización popular
y tensión de clases.
6. La Hora del Intendente José Sierra: El bajo pueblo en el poder, la recuperación
revolucionaria de Caldera; Sierra Intendente, la defensa y la caída de Copiapó
8 al 12 de mayo de 1859.
7. Las réplicas y la persecución a la revolución: los juicios a los copiapinos, la sen-
sación de inquietud política, institucional y económica; la renuncia de Antonio
Varas y el fin del delfinismo político. 1859-1860.
8. El triunfo político de la revolución: Se abre un nuevo período histórico y po-
lítico, la transición José Joaquín Pérez 1861, la vuelta de Pedro León Gallo, la
fundación del Partido Radical.
5 Carta de Joaquín Blest Gana a Diego Barros Arana, del 30 de octubre de 1859.
232
LA TEORÍA DE LAS ELITES Y LA REVOLUCIÓN DE 1859
Rodrigo Zalaquett Fuente-Alba
Facultad de Derecho, Universidad de Atacama
Será el enfrentamiento entre la elite conservadora que regía los destinos de Chile desde
1830, y la contra-elite liberal que pugnaba por lograr el poder político de la nación, la
que desde nuestro punto de vista dará inicio a la Revolución Constituyente de 1859.
Pero antes de entrar a nuestro análisis, es preciso conocer el origen y desarrollo de
estos conceptos que serán recurrentes en nuestro análisis.
El concepto de oligarquía tuvo su origen en la antigua Grecia y según su etimo-
logía quería decir gobierno de pocos (en beneficio suyo y no del bien común).
Es así como en un principio los griegos designaban a esta forma de gobierno
político, que es ostentado por unas pocas personas o familias, “la clasificación de los
gobiernos depende de dos premisas independientes, el número de personas que
gobierna y los fines que persigue su gobierno. Existe una oligarquía siempre que
unas pocas personas gobiernan en su propio beneficio”1. Para los griegos, en especial
Platón2 y Aristóteles, la oligarquía era una forma impura y corrompida del gobierno
aristócrata, en donde los oligarcas sólo se preocupan por sus propios intereses, más que
por el bien común. Su poder nace en virtud de que son los “titulares de la propiedad,
mantienen relaciones de autoridad con las otras clases, ostentan una posición social,
etc. Su poder está basado en factores militares, económicos, políticos y sociales”3.
La oligarquía será entonces “el poder supremo que detenta un pequeño grupo de
personas tendencialmente cerrado, ligados entre sí por vínculos de sangre, de interés
o de otro tipo, que gozan de particulares privilegios y utilizan todos sus medios que
el poder les da a disposición para mantenerlos”4.
Esta estructura de poder es definida por Gabriel Salazar como oligarquismo, vale
decir, “la recurrente ocupación de los roles de comando del sistema político por una
misma red social, profesional o ideológica de individuos, en desmedro de una efectiva
interacción ciudadana. Durante el siglo XIX, la clase política civil, a través de redes
1 Thomas P. Jenkin, en Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales, Ediciones Aguilar. Vol. 7, Madrid,
España, 1979, p. 425.

2 Según los especialistas, Platón fue el primero en preocuparse acerca de la circulación de las elites, de
su velocidad ideal y de la manera en cómo lograrlo. Platón La República, L. III, Cap. 21, p. 415.
3 Thomas P. Jenkin. Op. cit., p. 425.
4 Nolberto Bobbio y Nicola Matteucci, Gianfranco Pasquino. Diccionario de Política. Editorial Siglo XXI.
Buenos Aires 2005, p. 1.118.
233
SOCIETAS
cerradas (como el grupo estanquero, el montt-varista, los grupos liberales, etc.), man-
tuvo un control monopólico de las direcciones políticas”5.
La oligarquía no estará limitada sólo a la esfera del poder político, sino que se
extiende a otras organizaciones que no necesariamente son del Estado, por ello se
habla de oligarquías económicas, militares, burocráticas, financieras, escolares, sacer-
dotales, sindicales, etc.
Por otro lado, el término elite6, fue usado por primera vez en el siglo XVII, por
los comerciantes para designar las mercaderías de mejor calidad que eran vendidas
a la aristocracia. En el siglo XIX distintos investigadores de lo político y sociológico
ampliaron gradualmente el concepto para aplicarlo a los estratos gobernantes o pre-
dominantes de una sociedad. Así se referían a la posición de los personajes de una
sociedad determinada, que se encontraban en la cumbre de la estructura social y que
influían directamente en las grandes decisiones de los puestos más altos en la economía,
el gobierno, la religión, las organizaciones populares, la educación, etc.
Su principal característica es que son una minoría selecta “con ascendiente sobre
el resto de la sociedad en el área que se desempeña como tal. Esto implica que en cada
sociedad no existe una única elite que abarque todos los campos de acción existente
en su interior y que, por el contrario, en ella conviven numerosas minorías especia-
lizadas que cumplen el papel de rectoras –de autoridad– en sus respectivos ámbitos
de actuación”7, ya sea político, económico, cultural o religioso.
Ya en el siglo XX, algunos sociólogos de la Escuela Italiana de los Elitistas Clásicos
como Wilfredo Pareto y Gaetano Mosca, Robert Michels, entre otros, se dedican al
estudio de las formas de poder de los grupos dominantes y de las dinámicas sociales que
los crean. Sus estudios pretendían; “descubrir uniformidades en el movimiento de las
sociedades, culturas o civilizaciones, además de los principios que los gobiernan”8.
A partir de estos razonamientos nace la Teoría de las Elites y de las condiciones
fácilmente observables, de que en toda sociedad hay unos que mandan, gobiernan y
dirigen (la minoría) y otros que obedecen y son gobernados (la mayoría).
El fundamento de esta teoría está en la oposición entre quienes logran el poder,
las elites u oligarquías, y los que no lo poseen o pretenden acceder a él.
Para los elitistas, toda organización y con mayor razón el Estado no puede ser
regido más que por un número limitado de personas. “El concepto es claro, para la
5 Gabriel Salazar, Cursos de Formación General apuntes del curso Memoria Social: Historia oficial y
conflictos en Chile. Santiago-Agosto 2000. Departamento de Pregrado de la Universidad de Chile. Apuntes

personales.
6 “El término francés elitè es el sustantivo correspondiente al verbo elire (escoger) y hasta el siglo XVI,
fue tan solo choix (elección, acción de escoger). En el siglo siguiente adquirió más que todo un sentido
comercial, para designar a los bienes de calidad especial y fue en el siglo XVIII cuando se empezó a de-
terminar mediante esta palabra a algunos grupos sociales y, con tal sentido pasó al inglés. Elite empezó a
constituirse en el significado que hoy es usual durante la Belle Epoque, y se difundió extraordinariamente al
asociarse con los autores “Maquiavelistas” en el primer tercio del siglo XX”. En S. M. Lipset y A. E. Solari;
Elites y Desarrollo en América Latina, psicología social y sociología, Introducción. Volumen XXX. Editorial Paidós.
Buenos Aires, Argentina 1971.
7 Rafael Sagredo Elites chilenas del siglo XIX. Historiográfica, Cuadernos de Historia Nº 16, Santiago,
Universidad de Chile, 1996, p. 104.

8 Nicholas S. Timasheff, La Teoría Sociológica, Editorial del Fondo de Cultura Económica, México,
1994, p. 344.
234
teoría de las elites, la oligarquía es en el sentido etimológico de la palabra, es la única

forma posible de gobierno”9, vale decir que “todos los gobiernos que existieron y
existirán, serán siempre gobiernos de pocos, de una minoría selecta y organizada, la
elite”10.
Wilfredo Pareto11 plantea que “la elite está compuesta por todos aquellos indi-
viduos que manifiestan unas cualidades excepcionales o dan pruebas de aptitudes
eminentes en su dominio propio o en una actividad cualquiera”12. Pareto le atribuye
un valor cualitativo a la elite debido a que esta se encuentra integrada por los miembros
superiores de una sociedad, aquellos que poseen cualidades que les permite tener
poder y prestigio, esto es, capacidades psicofísicas superiores. De acuerdo con esto
“la pertenencia a la elite no es necesariamente hereditaria: no todos los hijos tienen
las cualidades eminentes de sus padres. En el campo militar, en el religioso, en el
económico se hallan personas con las categorías “residuales” superiores; sin embar-
go, constituyen el centro de atención aquellas personas cuyas categorías “residuales”
superiores les confieren las claves de acceso al poder”13.
De igual forma, desarrolla a partir de un modelo orgánico una teoría referente a
la Circulación de las elites. Y lo ejemplifica diciendo que cuando un titular de un alto
cargo cesa en sus funciones y es reemplazado por otro “allí se produce circulación.
Ello puede ocurrir por término del mandato, suspensión, derrocamiento y muerte;
lo que importa es el cambio en sí mismo. La creación de un nuevo alto cargo también
es una forma de producir circulación o movimiento de la elite, ello podría estar in-
dicando una nueva función del sistema, la ampliación de una vieja actividad, cuoteo
o compromisos políticos, la apertura de la elite a círculos que pocas veces o nunca
habían pertenecido a ella”14.
Pareto pensaba que era posible elaborar una fórmula, que permitiese una ve-
locidad óptima de circulación y así evitar que se produjeran momentos de violencia
y revolución. Al regular la velocidad se permitía el acceso gradual y paulatino de los
individuos y de los diferentes sectores de la sociedad en el poder. “La circulación de
las elites nos permite una concepción clara de la movilidad social, pues precisamente
en eso –movilidad social– desemboca la circulación de elites; lo mismo que los con-
flictos entre las minorías que detentan el poder (...) como la sucesión de aristocracias,
las que se producen por la lucha entre las elites, donde unas suplantan a otras”15. La
circulación de las elites produce la renovación de las elites antiguas por otras nuevas.
Cuando esto ocurre se mantiene el equilibrio del sistema social y político, en la medida
9 Nolberto Bobbio y Nicola Matteucci. Op. cit., p. 1.119.

10 J. Burnham, Los maquiavelistas, defensores de la libertad, en Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991, Buenos Aires, Argentina, p. 1.352
11 Sociólogo y Economista italiano (1848-1923), emplea por vez primera el concepto de elite en la
sociología. En relación al concepto de circulación de las elites, dentro de su teoría, le da una importancia
similar, al que tiene el sistema circulatorio sanguíneo en la biología. Es por eso que pone mayor atención
en la composición psicofísica de la elite.
12 W. Pareto, “Escritos Sociológicos”, Editorial Alianza Universitaria, Madrid, España, 1987, p. 55.
13 W. Pareto. Op. cit., p. 56.
14 Wilfredo Pareto. Ibíd., p. 288.
235
SOCIETAS
en que esa circulación asegura la movilidad de las elites, y el reemplazo entre éstas por
la posesión del poder. Como sentenciaba Pareto, la historia es un cementerio de elite.
La circulación de las elites posee un ritmo cuya velocidad puede ser rápida, lenta
o intermedia. Esto determinará la renovación o no de la elite política. Si la velocidad es
muy lenta, los titulares durarán en sus cargos hasta su muerte, más aún, si esos cargos
son de carácter hereditario pudiendo pasar de padres a hijos, el control político será
entonces exclusividad de un selecto grupo, de una elite. Por otro lado, si la circulación
es muy rápida como la producida por una revolución, el reemplazo de la elite será
brusco y repentino. Por el contrario, si la circulación adquiere un ritmo medio, el
reemplazo de estas se producirá gradualmente y sin mayores apremios.
Tenemos entonces ritmos de circulación medio, lentos y rápidos. Estos determi-
narán los períodos de calma, estabilidad o desequilibrio y revolución en una sociedad
y sistema político. En la circulación de las elites “el ciclo termina para un grupo. Lo
que el nuevo grupo trae consigo en la acción de gobernar puede ser parecido a lo del
grupo depuesto o totalmente diferente. Además, el grupo nuevo gobierna con otra
agenda de circunstancias. En resumen, el ciclo no es igual al anterior”16.
Robert Michels17 se encontraba familiarizado con la teoría paretiana, de hecho
para Michels el origen de una lenta velocidad de circulación de las elites es producto
de “la tendencia que los individuos manifiestan al permanecer en el poder, una vez
que lo alcanzaban”18. Esta tendencia fue interpretada como la Ley del hierro de la
oligarquía, o Ley Férrea de la Oligarquía. De igual forma, desarrolló la idea de la
metamorfosis psicológica del poder, es decir, “la profunda transformación que en las
intenciones y actos de los oligarcas se produce cuando pasan a ocupar los puestos de
dominación. Inicialmente, muchos de ellos llevan buenos propósitos de realizar un
programa, mejorar la situación del grupo y de sus representados. Al no lograrlo, lo
lógico (en una lógica altruista) sería dimitir; pero no cambia su psicología y todo se
convierte en el deseo de no volver abajo (...) la formación de oligarquías dentro de las
múltiples formas de gobierno es un fenómeno orgánico y, por lo tanto, una tendencia
a la que se sujeta toda organización, desde la socialista, hasta la democrática.
Gaetano Mosca19 habla de clase política, de minoría gobernante, en vez de oligar-
quía. En sus estudios, Mosca concluye que la elite está compuesta por una minoría de
personas que detentan el poder en una sociedad, y que es comparable a una auténtica
clase social, la clase dirigente o dominante.
Lo que constituye la fuerza de una elite y le permite mantenerse en el poder es
su cohesión, su estructura organizacional. “Existen, en efecto, diversos vínculos que
16 Joan Reimes, Circulación de las elites en Chile, Escuela Latinoamericana de Ciencia Política. Ediciones
ELACP, Santiago de Chile, 1970, p. 305.

17 Sociólogo y Filósofo francés. Su estudio más importante tal vez sea: Los Partidos Políticos. Un estu-
dio sociológico de las tendencias oligárquicas de la democracia moderna. Ediciones Amorrortu, Buenos Aires,
Argentina. 1969.
18 Joan Reimer. Op. cit., p. 290.
19 Filósofo y político italiano, nacido en Palermo en 1858. Cursó estudios de leyes y dio clases de derecho
constitucional en las universidades de Roma y Turín. Periodista en Il corriere de lla sera y otros periódicos,
fue miembro de la Cámara de Diputados en 1908 y ministro para Asuntos Coloniales desde 1914 hasta
1916 y desde 1919 hasta 1928, año en el que fue senador. Sus obras más destacadas son Elementos de ciencia
política, Una constante histórica: dominados y dominadores, La circulación y el equilibrio de poderes. Falleció el 8
de noviembre de 1941.
236
unen entre sí a los miembros de una elite dominante. Estos lazos o vínculos aseguran
a la elite una unidad suficiente de pensamiento y la cohesión propia de grupos carac-
terísticos de una clase. Dotada ya de poderosos medios económicos, la elite se asegura,
además, por su unidad, el poder político y la influencia cultural sobre la mayoría mal
organizada. Esto explica el papel histórico de la elite”20.
Mosca también habla de la renovación de la clase política, gracias a la cual repre-
sentantes de los estratos más bajos de la elite llegaban a participar del poder. Por ello,
plantea que la elite no es totalmente homogénea “en realidad, está estratificada. Casi
siempre cabe observar en ella un núcleo dirigente, integrado por un número reducido
de personas o de familias que gozan de un poder muy superior al de las demás. Este
núcleo rector desempeña las funciones de liderazgo en el seno de la elite: constituye
una especie de super-elite dentro de la elite. El liderazgo en cuestión presta a la elite
una fuerza y eficacia mayores aún”21. Mosca concluye finalmente en la posibilidad de
elaborar una explicación completa de la historia, a partir de un análisis de las elites.
Las elites chilenas del siglo XIX alcanzaron el poder mediante las leyes de la herencia,
al ser traspasado el poder social, económico y finalmente político, a sus descendientes.
Esto habría comenzado durante el período colonial, pues se afirma que “en Chile
habría existido una suerte de antigua nobleza colonial, una aristocracia rural, formada
sobre la base de las guerreras de la conquista y la propiedad de la tierra. Luego, con el
aporte de vascos del norte de la península ibérica, trabajadores y honestos, se habría
formado la llamada aristocracia castellano-vasca (...), esto habría favorecido la visión
aristocratizante, que puede asirse con relativa continuidad de las elites provincianas,
donde generaciones de una misma familia se suceden en los cargos de autoridad y
en la propiedad de bienes”22. Posteriormente, “ya en la época de la independencia,
aparece consolidada la clase alta u oligarca”23, heredera del pasado colonial. La te-
nencia de la tierra, por parte de terratenientes y latifundistas, significó paralelamente
ejercer poder sobre los grupos campesinos, indígenas y mineros que trabajaban en
las haciendas, estancias y las minas, de tal manera que el patrón era una espacie de
autoridad que se imponía por sí mismo. “El patronazgo rural como centro de poder
político y económico arranca de las encomiendas coloniales (...). Con la emancipación,
el régimen legal de tierras no sufrió modificación alguna.
La independencia sólo fue un movimiento político que no afectó la estructura
social. De suerte que el patronazgo rural, como centro de poder político, gravitó en
la vida política chilena, hasta 1925(...). Todos los hombres públicos fueron dueños
de extensos dominios rurales. Bastaría con recorrer la nómina de los parlamenta-
rios, ministros y jefes de Estado para comprobar que, hasta el término del período
20 Nicholas S. Timasheff. Op. cit., p. 214.

21 Nicholas S. Timasheff. Ibíd., p. 215.
22 Gabriel Salazar y Julio Pinto, Historia Contemporánea de Chile. Vol. II, Editorial LOM, Santiago 2002,
p. 33.
23 Fernando Campos Harriet. Historia Constitucional de Chile, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de
Chile 1999, p. 23.
237
SOCIETAS
Parlamentario, más del 90% de los dirigentes políticos eran grandes propietarios”24.
El resto de la sociedad estaba subordinado al grupo oligarca.
Las elites chilenas lograron ser oligarquía en virtud de su estrecha homoge-
neidad, solidez y cohesión social. Esto, por el reducido número de familias que la
formaban, que contribuía a dar espíritu de cuerpo al grupo. “Al llegar al siglo XIX,
muchas familias notables llegaron a formar redes a través de las cuales ellas y sus
aliados extendían su poder al gobierno de un pueblo, de una ciudad, una región o
una nación, convirtiéndose, de esta forma, en arbitrios absolutos de su dirección”25.
Esta cohesión del grupo oligarca fue potenciada por los lazos de parentesco y amistad
desarrollados por sus miembros, que les permitió implantar una serie de alianzas
familiares de tipo endogámico; como los matrimonios pactados con anterioridad,
entre parientes y amigos que “hicieron que la red fuera más cohesiva y les ayudaran
a controlar tanto el gobierno regional como el nacional (...). Las familias adquirieron
la riqueza, el poder y el estatus que resultaba de ellas”26. Por eso, no es de extrañar
que algunos apellidos y parientes se repitieran en el mando del gobierno. “En Chile
el sucesor del presidente José Joaquín Prieto, que gobernó entre 1831 y 1841, fue su
sobrino, el general Manuel Bulnes. Más adelante hubo tres presidentes de la República
de la familia Errázuriz: Federico Errázuriz Zañartu (1871 a 1876), su hijo Federico
Errázuriz Echaurren (1896 a 1901) y el primo de éste, Germán Riesco Errázuriz
(1901 a 1906). De esta misma familia salieron además varios senadores, diputados, un
obispo y empresarios”27. Refiriéndose a este pequeño pero poderoso grupo de poder,
el historiador Vicuña Mackenna decía que Santiago era una ciudad de parientes más que
de ciudadanos. Ello nos da pie para sostener que a pesar de las acaloradas disputas por
la hegemonía, las elites chilenas del siglo XIX eran relativamente homogéneas; por
ello, no es de extrañar que, a pesar de los intentos de la contra-elite por acceder al
poder político, éstas finalmente llegasen a pactos y alianzas internas sin sumirse en
una la lucha total. Asimismo, las guerras civiles de 1830, 1851, 1859 y la de 1891 son
ejemplos de: “...la capacidad de las elites para atacarse entre sí con extrema dureza
y llegar hasta el conflicto armado, pero, victorioso un grupo, no extermina al bando
contrario28 (...) terminado el conflicto no hay noche de los cuchillos largos para los líderes
derrotados (...) la herencia cívica debe ser entendida como una característica propia
del equilibrio tensión de poder que caracteriza a las elites decimonónicas”29.
Creemos que esto ocurre por la conciencia de clase que éstas tenían de sí, pues
“existía un consenso en ser la clase minoritaria llamada a manejar la república y al
24 Julio Heise González El Período Parlamentario 1861-1925. Tomo II; Editorial Universitaria, Santiago
de Chile, 1982, pp. 243-247.

25 Diana Balmori, Stuart F. Voss y Miles Wortman. Las alianzas de familias y la formación del país en América
Latina. Editorial Fondo de Cultura Económica, Ciudad de México, 1990, p. 18.

26 Diana Balmori, Stuart F. Voss y Miles Wortman. Op. cit., p. 19.
27 José del Pozo Historia de América Latina y del Caribe. Editorial LOM, Santiago de Chile, 2002, p. 44.
28 Desde 1822 en adelante, los gobiernos de turno dictan una serie de Amnistías e indultos, que per-
donaba a los hombres de los bandos contrarios. Señalemos las amnistías de 1822, tras la guerra a muerte;
Los indultos y reincorporaciones militares dados de baja en 1830, que se hacen efectivos en 1838; En 1857
amnistía parcial tras las pugnas durante el gobierno de Montt; En 1861, Amnistía General inaugurada por
el Gobierno de Pérez, a propósito de la Guerra Civil de 1859 y que le permite al caudillo atacameño Pedro
León Gallo regresar a Chile, luego de huir al exilio al perder en la batalla de Cerro Grande.
29 Gabriel Salazar y Julio Pinto. Op. cit., p. 29.
238
pueblo y en un sentido ciudadano, ser el único y verdadero pueblo”30, lo que se ha

llamado la gran familia chilena; “...se trata desde aquella época, de un grupo que está
en conflicto por sus diferentes visiones sobre el futuro, pero que comparte un pasado
común(...); en el siglo pasado las facciones en pugna eran muchas familias con paren-
tesco entre sí. Incluso en más de un caso, acerca de las discusiones sobre las leyes de
amnistía se planteaba el problema de parentesco”31.
Los inmigrantes extranjeros de igual forma se vinculan con las clases altas chile-
nas, activándose una vez más los sistemas de alianzas matrimoniales que permitieron
al oligarquismo mantener su sistema de dominación. Por eso, no es de extrañar que
apellidos castellanos y vascos se mezclasen con apellidos ingleses, franceses y norte-
americanos, principalmente. “Los comerciantes extranjeros establecieron estrechos
lazos económicos, políticos y sociales con la elite nativa. Frecuentemente compraban
haciendas y se casaban con miembros de familias prominentes arraigadas desde la
época colonial”32. Un claro ejemplo de ello, es el origen del clan copiapino Gallo
Goyenechea que en 1859 liderara la oposición al gobierno de Montt.
Las elites lograron el poder en virtud de sus capacidades psicofísicas superiores,
pues su hegemonía en el campo intelectual, social, económico y político era indiscutible.
Esto porque tenía una cultura superior inherente a toda elite oligarca, que mezclaba
elementos españoles y europeos. “La minoría oligárquica comprendía una cosmovisión
más racional y moderna; usaba idioma, matemáticas, pesos y medidas, dinero, fórmu-
las económicas y sociales de origen europeo; su vestimenta era europea, sus gustos
estéticos, en relación al arte y la arquitectura, estaban muy influidos por los modelos
europeos, aunque con un retraso considerable por lo general”33. Estas capacidades
en el plano cultural fueron desarrolladas gracias a “la educación, la lectura de libros
y los viajes al extranjero, que otorgaron a la aristocracia un nivel cultural que sin ser
muy sólido era muy superior al de cualquier otro grupo. Además, los intelectuales
de la época pertenecían a la aristocracia o estaban ligados a ella. El alto grupo social
poseía también una fuerte conciencia de su valer, que provenía de la superioridad
de su cultura, de su riqueza y del poder social que ejercía. En materia religiosa era
profundamente católica, vivía apegada a la iglesia y las prácticas devotas formaban
parte importante de su vida diaria”34.
Por ello, se entiende que fueran ellas las llamadas a copar el vacío de poder dejado
por las instituciones españolas luego de la independencia chilena. Vacío de poder que
ocupara finalmente Bernardo O’Higgins. Al momento de la abdicación del libertador
al mando de la nación en 1823, las elites liberales y conservadores entrarán en dis-
puta por copar el vacío de poder dejado por O’Higgins, para implantar su modelo
de Estado-Nación en la naciente república. Esto terminará por desgastar la cohesión
30 Gabriel Salazar y Julio Pinto. Ibíd., p. 31.

31 El Mercurio Artes y Letras, Sección de Historia. Elizabeth Lira, p. E-10, Santiago de Chile, 26 de
septiembre de 1999.
32 Carlos Marichal Historia de la Deuda externa de América Latina. Alianza América Editores, Buenos
Aires, 1992, p. 100.

33 Cristián Gazmuri. El 48 Chileno, igualitarios, reformistas, radicales, masones y bomberos, Editorial
Universitaria, Santiago de Chile, 1992, p. 23.

34 Sergio Villalobos. Origen y Ascenso de la Burguesía chilena, Editorial Universitaria, Santiago de Chile
1990, p. 189.
239
SOCIETAS
social que tuvieron desde los tiempos coloniales, pues “muchos de sus integrantes se
mostrarán, al menos en el discurso, partidarios en reformar la estructura social del
país y, en lo político, afianzar una forma de república democrática genuina. Esto se
debió al afán de romper con el pasado colonial, español y monárquico, pero también a
una admiración por las ideas políticas liberales, republicanas y democrática existentes
en las sociedades europeas a partir de la Revolución Francesa, y la de los EE.UU. a
partir de su independencia”35.
De esta forma, la elite criolla, a pesar del espíritu de clase y la cohesión interna
que los unía, y de su valer como artífices de la república, se ve fraccionada por los
criterios políticos que pretendían implantar en el gobierno. Estas discrepancias en
el plano político generan tensiones al interior de la elite, durante el período de “los
ensayos constitucionales”, que abarca los años 1823 a 1830. Durante este período,
los grupos que llegaron al poder intentarán organizarse de acuerdo a los postulados
conservadores y liberales, diseñando y poniendo en práctica tres constituciones: La
Constitución moralista de 1823, de claro carácter conservador; las llamadas Leyes
Federales de 1826, y la Constitución Liberal de 1828. Estos ensayos constitucionales, y
las constantes tensiones políticas entre ambos bandos generadas por las elecciones de
1829, terminaron por desbordar el nivel de tolerancia de la oligarquía conservadora,
la que se levantará en armas, y logrará hacerse del poder en la guerra civil de 1830.
La batalla de Lircay fue la culminación de siete años de lucha política entre la
oligarquía conservadora y liberal por el control del Gobierno. El triunfo conservador
significó la implantación de una república autoritaria, y el nacimiento de una contra-
elite, que pugnara por llegar al poder. “La gran pugna se habría dado, entre las
intenciones díscolas y antiautoritarias de la elite aristocrática y los gobiernos fuertes y
sólidos que entregaban estabilidad al país. La aristocracia chilena era, supuestamente,
un grupo en permanente conflicto con esa necesidad de gobiernos fuertes, y la gran
batalla del liderazgo en el siglo XIX”36.
La contra-elite fue naciendo a partir del aporte de los antiguos, nuevos y exal-
tados elementos liberales; las elites del norte y sur del país que demandaban mayor
control económico y político sobre sus provincias; y los grupos conservadores clerica-
les o ultramontanos, que se habían separado del gobierno de Montt por las llamadas
cuestiones doctrinarias (esta separación será importante, pues terminará por fraccionar
definitivamente la cohesión interna del gobernante oligarquismo conservador).
Estos lograrán organizar y poner en práctica una estructura de dominación po-
lítica, social y económica exitosa, que les permitió controlar el gobierno de la nación
entre 1830 y 1860. “El sector oligárquico Pelucón se mostró partidario de conservar
lo esencial, de lo que había sido la sociedad colonial (...); quería hacer de Chile una
república bajo el control oligárquico, jerarquizada, autoritaria y conservadora (...)
pero se mostraba desconfiado con las tendencias igualitarias en lo social, el liberalismo
político, el laicismo y cualquier tendencia que significara debilitar el orden tradicional
de la sociedad chilena”37. La república conservadora se plasmará en la Constitución
35 Cristián Gazmuri. Op. cit., p. 18.

37 Cristián Gazmuri. Ibíd., p. 18.
240
de 1833, obra del jurista Mariano Egaña, pero inspirada en Diego Portales, de allí el
nombre de Estado Portaliano.
El espíritu de la Constitución de 183338 era el de mantener el orden y la hege-
monía oligárquica, asegurando el control absoluto por parte de la elite conservadora
del aparato electoral y político del país, formalizando su control sobre la nación, lo
que significó orden y desarrollo, pero también la manutención de modelos sociales y
políticos arcaicos, que tuvo a la gran mayoría de los chilenos sumidos en la margina-
lidad política, social y económica. De esta forma, la hegemonía conservadora fundó
en Chile un régimen republicano muy restringido, un sistema político autoritario y
centralizado que privilegiaba el orden como valor social, defendiendo la permanencia
de una sociedad jerarquizada. De allí la afirmación de que “el constitucionalismo oli-
garca, establecido en diversos grados por Venezuela y Nueva Granada, no lo practicó
nadie con tanto éxito como los chilenos”39.
Este nuevo sistema político, esta matriz Portaliana “dio lugar a la adopción de
un sistema de gobierno muy centralizado, reflejo de la dominación de la capital sobre
el resto del país, en el cual la elite conservadora del valle central logró imponerse a
la provincias del norte y sur del país. Así, las tendencias favorables al federalismo
fueron reprimidas”40.
Hacia 1850, el poder de Santiago se verá en serio peligro por el desarrollo
económico que comenzaban a experimentar las provincias del norte y sur de Chile.
El Estado chileno se alineará en torno al oligarquismo conservador, acentuando “la
contradicción capital-provincia (...) que es el reflejo de la lucha de un sector de la bur-
guesía de provincias, como la minera del norte chico y la triguera y molinera del sur,
de una capa burguesa consciente de que más de las tres cuartas partes de las entradas
provenientes de la exportación se debían a los productos elaborados en las provin-
cias. De un sector burgués, que protestaba contra la capital, Santiago, que prefería
representar más los intereses de la burguesía comercial y de los terratenientes de la
zona central, que los de la nación, porque se quedaba con la mayoría de los ingresos
fiscales, realizaba obras públicas e inversiones que favorecían fundamentalmente a
los comerciantes y latifundistas santiaguinos y no repartía a las provincias las rentas
aduaneras y estatales en forma proporcional a las riquezas que entregaban las dife-
rentes regiones del país”41.
El oligarquismo conservador se mantuvo en el poder gracias a la Ley Férrea de

la Oligarquía, que generó la nula circulación de las elites. Esto gracias al dominio
38 “En la Constitución de 1833, los poderes ejecutivo, legislativo y municipal se generaban por un
sistema electoral censitario y de conformidad con el principio de la representación mayoritaria o de lista

completa. El Presidente de la República y los senadores se elegían además en votación indirecta.
De acuerdo a la mentalidad burguesa, el mundo europeo-americano de la época excluyó a los traba-
jadores de toda intervención en la vida pública. El derecho de sufragio estaba reservado al contribuyente.
A los cuerpos legislativos y demás instituciones públicas, sólo podía llegar el dueño de un bien raíz.” Julio
Heise González. Op. cit., p. 163.
39 David Bushell y Neaill Macaulay. Op. cit., p. 117.
40 José del Pozo. Op. cit., p. 53.
41 Luis Vitale Interpretación Marxista de la Historia de Chile. Tomo III, Edición Prensa Latinoamericana S.A.,
Santiago de Chile 1973, p. 249.
241
SOCIETAS
absoluto que poseía del sistema, y que se vio reflejado en el control del aparato esta-
tal. “Para las elecciones generales de 1834 y 1837, el Presidente Prieto y sus amigos
políticos confeccionaron las listas de los candidatos que resultaron elegidos, sin la
menor protesta. La renovación de las Cámaras, en el decenio de Bulnes 1843 y 1846
y 1849, se realizó también sobre la base de listas de candidatos confeccionadas por el
Ministerio del Interior. Las elecciones de 1846 se verificaron, además, bajo el imperio
del Estado de sitio (...); en el segundo quinquenio de Bulnes empieza a ser cuestionada
esta intromisión legal del Ejecutivo. Durante el decenio de Montt, la renovación del
Congreso en los años 1852, 1855 y 1858, como también la reelección del Presidente
en 1856, se realizaron en un ambiente tenso de presión moral y material”42. Además
de lo anterior, la oligarquía conservadora implantó fuertes restricciones a las liberta-
des individuales y de información entre los años 1830 y 1860, en donde “no existió
libertad de reunión, ni de asociación, ni libertad de prensa que permitieran alguna
propaganda electoral. La propia aristocracia suprimió la prensa como un arma política
al aprobar por amplia mayoría la Ley de 1846”43.
Tenemos, entonces, una estructura de poder oligárquico conservador que llegó al
poder y se mantuvo en él mediante acciones de fuerza. Esta capacidad de control, de
dominio del sistema Portaliano, la he definido como la Dominanza, que logró instaurar
el sistema político conservador en virtud de sus extremas atribuciones en la adminis-
tración y mando del gobierno, y que posibilitó su permanencia en el poder por más
de 30 años. Esto lo pudo realizar gracias al dominio absoluto de la superestructura
político-institucional, sociocultural y económica, naciendo así la “Matriz Portaliana”.
En esta Matriz, “el Presidente de la República era elegido por una ínfima minoría,
controlada por la oligarquía y gozaba de una enorme autoridad (...) este presidente-rey
tenía una amplísima gama de atribuciones, formales e informales, sobre la adminis-
tración pública y las Fuerzas Armadas. Sus poderes excepcionales de estado de sitio
y facultades extraordinarias ampliaban aún más sus prerrogativas”44. Al estilo de un
emperador romano, el sistema Portaliano logró el dominio, el Dominus del gobierno
sin que nadie pudiese contrarrestar su poder. Recordemos que “el emperador era
concebido como Dominus (señor con todas las implicaciones de este título), no como
princeps”45, o primer ciudadano, que es lo que deseaban las elites liberales con su idea
de ciudadanía y soberanía popular instaurada por la Revolución Francesa, y que
pretendía formar ciudadanos ejemplares, que guíen los destinos de la nación, bajo
los idearios del liberalismo. El definir dominus, como señor con todas las implicaciones de
este titulo, nos conduce a la Matriz Colonial, a la lógica de dominación impuesta por
el Imperio Español en sus colonias de ultramar y que se materializó con la formación
de una sociedad señorial en América Latina. Recordemos que la palabra “señor” era
sinónimo de poder y prestigio social. Los señores eran el patriciado, la aristocracia, la
elite, los terratenientes y patrones, vale decir, el grupo con mayor ascendente en la so-
ciedad. Estos señores, este grupo reducido de la sociedad chilena, eran el oligarquismo
42 Julio Heise González. Op. cit., p. 20.

43 Julio Heise González. Ibíd., p. 19.
44 Cristián Gazmuri. Ibíd., p. 23.
45 Equipo Redacción PAL. Historia Universal Tomo III El Mundo Romano, Ediciones Mensajero, Bilbao,
España, 1986, p. 200.
242
conservador; los grandes hacendados y la Iglesia Católica que pretendían mantener

sus antiguas prerrogativas de poder, no entendiendo que los mecanismos que los
mantenían en el poder eran formas artificiales que carecían de legitimidad y eficacia.
“Las leyes de un país, lo mismo que los partidos políticos y que todas sus instituciones,
fluyen naturalmente de las necesidades sociales y de las condiciones de la época, sin
que pueda creárselas artificialmente, para encuadrar en ellas a la nación”46.
Durante los dos primeros decenios del gobierno conservador, el poder de con-
vocatoria de la elite liberal no tendrá gran repercusión en el desarrollo político de
Chile, salvo para un grupo reducido de jóvenes liberales. De esta forma, los gobiernos
de los presidentes del General José Joaquín Prieto (1831-1841) y del General Manuel
Bulnes (1841-1851) no se verán amenazados seriamente por el descontento de los
grupos liberales.
De esta forma la Matriz Portaliana se mantuvo como una compacta e impermeable
estructura de poder, en donde la densidad del flujo liberal era casi nula y por tanto
el nivel de tolerancia del sistema era óptimo. Estos flujos que no logran traspasar el
bloque de gobierno con su ideario liberal, comenzarán a acumularse durante los pri-
meros 20 años de la república conservadora, y servirán para aumentar la presión de
la corriente liberal sobre la estructura de poder conservadora que impedía su natural
desenvolvimiento. Finalmente, la presión será tanta que se desbordó la estructura
de dominación provocando la reacción de los actores políticos reprimidos (liberales
exaltados o radicales) y descontentos (conservadores o clericales) con el sistema político
que desarrollaba el gobierno, generando la crisis y las Revoluciones de 1851, pero
principalmente la de 1859, revolución que pretendía llevar al poder a la contra-elite.
Esta dinámica es una constante histórica inherente a todo sistema social y político, pues
“cuando las presiones son demasiado grandes para el sistema político, por la rigidez
de las elites tradicionales, se producen soluciones extremas y revolucionarias”47. Lo
mismo ha señalado Simon Collier al plantear “que fueron las diferencias dentro de la
misma clase alta las que crearon los dramáticos conflictos políticos del período”48.
“El 20 de septiembre Manuel Montt era proclamado candidato a la Presidencia
de la República con el apoyo del Presidente Bulnes. El 6 de octubre, el periódico “La
Barra”, editorializaba, Marchamos hacia la revolución, y el 21 de octubre se desataba
en la siguiente arenga Proclamar a Montt como candidato a la presidencia, es autorizar la
revolución, en Montt se encuentra el verdugo que los retrógrados necesitan, para asesinar el
último resto de la libertad”49. Se iniciaba así el mandato de Manuel Montt (1851-1861),
mandato que se caracterizó no sólo por las constantes protestas y reclamos por una
mayor libertad política, civil y económica de parte de las elites provincianas, sino que
además por la división del partido de gobierno, producto de los “incidentes” con los
grupos clericales, y por la creación de la fusión liberal-conservadora que prepara el
escenario para la Revolución de 1859.
46 René León Echaiz. Evolución Histórica de los partidos políticos chilenos. Editorial Francisco de Aguirre.
1971, p.12.
48 Simon Collier. Chile la Construcción de una República 1830-1865, Políticas e Ideas. Ediciones de la
Universidad Católica. 2005, p. 55.

49 En Cristián Gazmuri. Ibíd., p. 99.
243
SOCIETAS
Montt, que había sido uno de los ministros más destacados del gobierno de Bulnes,
se mostró muy apegado al principio del Estado Portaliano, por ello fue llamado El
hombre ley o La ley hecha carne, situación que a la larga le perjudicara, al generar resen-
timientos en el propio partido de gobierno; “La candidatura de Montt, frío y solitario,
no había despertado en un principio mayores simpatías en el Partido Conservador.
Pero el temor a la anarquía que producía la Sociedad de la Igualdad, concentró las fuerzas
del gobierno y del partido en torno a su personalidad severa e inflexible. Esta unidad
aseguró la elección de Montt en 1851 y el aplastamiento de la revolución que le hizo
su contrincante el general Cruz, en la batalla de Loncomilla. Pero desaparecido el
peligro del desorden, los grupos mayoritarios del conservantismo miraron con recelo
el personalismo de Montt y con franca hostilidad a su Ministro Varas. Por su parte, los
núcleos liberales se manifiestan cada vez más contrarios al régimen imperante”50.
La Matriz Portaliana durante los dos decenios anteriores a Montt se mostró
como una sólida y compacta estructura de dominación y poder, que logró responder
eficazmente a los estímulos perturbadores que amenazaban su gobierno, generando
formas de respuestas que lograron, en apariencia, superar los momentos de crisis.
Pero esto cambiará durante el gobierno de Montt. Este respondió a los factores per-
turbadores (Revolución de 1851 y Revolución de 1859) mediante acciones de fuerza
explícitas e implícitas, pues fue “el mandatario, que más largo tiempo hizo uso de
las facultades extraordinarias y el estado de sitio (...) El país vivió bajo el régimen de
facultades extraordinarias desde el 14 de septiembre de 1851 hasta el 1 de julio de
1853; se declaró el estado de sitio, desde el 12 de diciembre de 1858, hasta el 20 de
enero de 1859, y el Ejecutivo obtuvo nuevamente facultades extraordinarias, desde
el 20 de enero de 1859, hasta el 18 de septiembre de 1861. En total, cuatro años y
nueve meses”51.
Finalmente, llega el momento en que la Matriz Portaliana no es capaz de elaborar
una respuesta satisfactoria para controlar los elementos perturbadores que dificultan y
entorpecen la dominanaza. A principios de 1859 el umbral de tolerancia es traspasado
por la corriente revolucionaria, generando la grave crisis política que ya conocemos,
siendo allí donde “el fenómeno social, deviene relevante para la política”52, como
ocurrió con la Revolución de 1851 y más aún con la de 1859.
En efecto, en 1851 el sistema Portaliano verá peligrar su hegemonía con las
revueltas que estallaron en el sur y norte de Chile; en esa oportunidad el modelo
Portaliano fue capaz de responder eficazmente ante esta amenaza, derrotando, fusi-
lando y exiliando a los conspiradores. Ocho años más tarde, en 1859, si bien es cierto
el sistema Portaliano será capaz de crear los mecanismos de respuesta, y hacer frente
a los revolucionarios, derrotándolos en batalla, el sistema en general verá sobrepasado
su umbral de tolerancia, y será ya incapaz de ocultar los signos de su desgaste político
y social, cediendo finalmente a las presiones del oligarquismo liberal, y dando la posi-
bilidad a esta elite de participar efectivamente en las decisiones políticas del gobierno.
La hegemonía conservadora comenzaba a desmoronarse.
50 Jaime Eyzaguirre Historia de las Instituciones Políticas y Sociales de Chile, Editorial Universitaria, Santiago
de Chile, 1997, p. 109.

51 Fernando Campos Harriet. Ibíd., p. 215.
52 Norberto Bobbio, Incola Matteucci. Ibíd., p. 1.466.
244
Será entonces dentro de la propia estructura orgánica del sistema político, que se
generarán las fuerzas de resistencia al mismo: La constante pugna ideológica, política
y económica entre los miembros de la elite conservadora y liberal, la Cuestión del
Sacristán que divide al Partido Conservador, la bonanza económica propiciada por
las exportaciones de trigo y plata, y que fortalecen a las elites regionales.
Estas fuerzas de resistencia se generan dentro de la propia estructura orgánica
del sistema político, como si dentro de la estructura de poder y producto de sus con-
tradicciones el sistema tienda a su autodestrucción.
Será entonces que gracias a la Revolución del 59 que la estructura formal del
Sistema Portaliano colapse finalmente, aunque no necesariamente el legado de su
estructura mental, manteniéndose incluso hasta nuestros días “Matriz Portaliana”.
La dominanza logró la apariencia de un sistema político chileno estable, y modelo
para los demás países del América Latina, pero recordemos que el Sistema Portaliano
mostraba en realidad “una situación de paz sistémica flotando sobre un polvorín ciu-
dadano. Estabilidad superficial con inestabilidad profunda. O bien estabilidad formal
por arriba e ilegitimidad real por abajo”53.
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246
LA REVOLUCIÓN CONSTITUYENTE Y SUS CONSECUENCIAS
Francisco Berríos Drolett*
DesArrollo
En enero de 1859 Chile era gobernado con mano de hierro por Manuel Montt (1851-
1861); sin embargo, vivía varias fisuras con los conservadores católicos, provocadas
por la crisis del sacristán en 1856. Junto con este problema los liberales buscaban
constantemente derrocar al gobierno y cambiar el sistema existente. Dentro de esta
búsqueda, encontramos el proyecto de la Constituyente que toma forma de Revolución
en enero de 1859.
Copiapó, localizado en el límite norte de Chile, era en aquella época un impor-
tante centro minero, tanto de plata como de cobre, lo cual significaba para el país
entero un gran aporte económico, pues las arcas fiscales antes de la Guerra del Pacífico
habían sido sustentadas por estos yacimientos.
“Indudablemente, estos fenómenos tuvieron una proyección en el tiempo y se
enmarcan en la tensión entre tradición y modernización que se verificó en ese espacio
entre 1845 y 1880, años más años menos. Ello no sólo hace del Norte Chico un espacio
adecuado para el estudio de las tensiones políticas del siglo XIX; además permite una
mejor comprensión de los factores endógenos que explican la pobre respuesta de los
productores de cobre de la región frente a las transformaciones tanto en la minería
internacional del metal, como en su mercado”1.
La Revolución Constituyente de 1859 para los historiadores Luis Ortega y Pablo
Rubio se puede definir como:
“La guerra civil de 1859 fue el conflicto más agudo que enfrentó la oligarquía
gobernante desde la consolidación de su proyecto político a fines de la década
de 1830.
Ese conflicto tuvo un alto impacto sobre las provincias septentrionales, y también
sobre el desenvolvimiento político general del país durante los siguientes quince años.
Una observación preliminar de esos acontecimientos sugiere que en Atacama se arti-
culó un liderazgo local que manejó ingentes recursos y un alto grado de autonomía,
* Profesor de Historia y Geografía. Académico de Historia del Derecho. Universidad de Atacama.

Copiapó.
1 Ortega, Luis; Rubio, Pablo, “La Guerra civil de 1859 y los límites de la modernización en Atacama y
Coquimbo”, p. 2 en Revista de Historia Social y de las Mentalidades Nº 10 volumen 2 (Santiago de Chile,

2006), pp. 11-39.
247
SOCIETAS
lo que constituyó un potente desafío a los supuestos sobre los cuales se estaba aún
construyendo el Estado nacional.
Este grupo, cuya principal actividad económica era la minería, contó con
la adhesión de importantes bases sociales, lo que le permitió plantear un amplio
programa de reformas políticas y un conjunto limitado de cambios en la política
económica”2.
En la Provincia de Atacama es un fenómeno que coloca en jaque al Gobierno de
Manuel Montt. Dentro de sus aspectos más importantes podemos destacar:
• Se rebela a la institucionalidad vigente, conservadora, autoritaria y centralista.

• Propone una nueva Constitución de inspiración liberal y regionalista.
• Coloca autoridades provinciales elegidas por el pueblo.
• Organiza un ejército provincial y desafía el poder militar del Gobierno.
• Mantiene un orden económico productivo: el peso constituyente.
Dentro de esta Revolución destaca el liderazgo de Pedro León Gallo, quien es

definido por el historiador Guillermo Cortés:
“Como un liberal y regionalista de acción que pone fin al periodo de la repú-

blica conservadora o de organización nacional y no el problema del sacristán,
como hasta ahora lo ha venido exponiendo la historia tradicional, ya que el
punto crítico y de quiebre que genera la transformación en la llegada al poder
y administración del Ejecutivo, como el posterior cambio constitucional, lo
provoca la revolución constituyente de 1859. Además, mencionar que junto
con ser un corte profundo en la vida política chilena, la revolución entrega una
rareza institucional, como fue la proclamación, cuasi elección de un intendente,
lo que se asemeja mucho a un escrutinio o nombramiento popular, cosa que ni
aun entrado el tercer milenio Chile ha podido hacer. Por lo que podemos decir
finalmente que las ideas y pensamiento surgidos en Copiapó en el siglo XIX,
aun pueden tener vigencia en esta historia del presente, y donde su principal
fortaleza estaría dada porque el pensamiento regionalista es la profundización
de la participación democrática”.3
La reacción del gobierno de Montt ante tamaña rebelión fue tardía y lenta.
Decreta Estado de Sitio, desde Atacama hasta el Biobío y recién avanzado el mes de
enero se trasladan las fuerzas del Ejército para detener el proceso revolucionario, para
ello envía al Ejército nacional a la provincia rebelde, como lo expone el historiador
Oriel Álvarez en su libro Atacama de Plata:
“el 16 de enero se produce el primer intento del gobierno por sofocar el foco
rebelde del norte; llegó a Caldera “La Esmeralda” con una división de 300 hom-
bres, al mando de don José Antonio de la Fuente, (….).
Coquimbo”, p. 3. en Revista de Historia Social y de las Mentalidades Nº 10 volumen 2 (Santiago de Chile,

2006), pp. 11-39.
3 Cortés Lutz, Guillermo, “Pensamiento regionalista en Copiapó durante el siglo XIX”, p. 54, en Actas
Americanas. Universidad de La Serena. Año 10, Nº 11 (La Serena. 2003), pp. 43-57.
248
El desembarco de las fuerzas del gobierno se produce sin resistencia y proceden

sin inconvenientes a ocupar Caldera”(…)4.
Sin embargo, la situación no logra adecuarse a las condiciones ambientales y, al
parecer, mal acondicionadas son fácilmente derrotadas: Convencido el coronel De la
Fuente de las fuerzas a su cargo con relación a las de los revolucionarios y evitando
el riesgo de un fracaso, con su salud seriamente quebrantada, resolvió el 28 de enero
reembarcar su división y volverse al sur”5.
Esta situación permite a los revolucionarios sentirse animados para avanzar hasta
al sur para seguir sus triunfos e imponer su propuesta.
Esta situación se acrecienta cuando derrotan a las fuerzas del gobierno a las
afueras de La Serena, el l4 de marzo, según Oriel Álvarez y el 25 de febrero según
Ortega y Rubio, se produce el enfrentamiento:
“Cuatro días más tarde, el Jefe del Estado Mayor de las fuerzas irregulares de
Atacama vencieron a las fuerzas del gobierno en la quebrada de Los Loros, lo
que constituyó el más importante logro militar de los copiapinos, quienes con
una fuerza compuesta por 1.200 hombres de infantería, 200 jinetes y 60 artilleros
derrotaron a los 1.600 efectivos del Intendente Chávez, quien huyó a Valparaíso
a bordo de la “Esmeralda”.
Al final del combate la fuerza militar de los atacameños se había apoderado de la

artillería gobiernista compuesta de 4 cañones, de 400 fusiles de los infantes, habiendo
tomado 400 prisioneros. Las bajas de las fuerzas regulares llegaron a 80 muertos y
100 heridos.
Gallo procedió entonces a ocupar La Serena, en donde ingresó a las 3:30 de la
tarde siendo recibido como un “libertador” bajo las ovaciones de la población de la
ciudad, que le manifestó así una importante adhesión. Sin embargo, una vez en control
de la ciudad los ocupantes “dieron rienda suelta” a su entusiasmo que se materializó
en la publicación en los periódicos locales de “diatribas contra el lujo y la ociosidad
del clero”, lo que alienó a parte de la población.
En las semanas siguientes Gallo avanzó aún más hacia el sur, llegando a operar
sobre Ovalle e Illapel, dejando entrever su poderío militar y llegando a controlar por
un momento dos de las provincias más ricas del país”6.
El triunfo de los revolucionarios lleva al gobierno de Montt a reaccionar
fuertemente:
“Para el gobierno, en particular para los elementos más conservadores, el peligro

político-militar representado por los copiapinos se convirtió en una amenaza
mayor, pues por una parte estos eran “hombres de ideas muy avanzadas que
buscaban empeñosamente la reforma de la Constitución” y, por otra, le habían
infringido un severo revés. Se procedió entonces a organizar una “nueva y más
4 Álvarez, Oriel, “Atacama de Plata”, Ed. Todamérica (Santiago de Chile, 1979), pp. 195.
5 Álvarez, Oriel, “Atacama de Plata”, Ed. Todamérica (Santiago de Chile, 1979).
Coquimbo”, p. 18, en Revista de Historia Social y de las Mentalidades Nº 10 volumen 2 (Santiago de Chile,
2006), pp. 11-39.
249
SOCIETAS
poderosa expedición militar, a las órdenes del General Juan Vidaurre Leal, que
zarpó de Valparaíso el 26 de abril a bordo de cinco navíos que transportaban a
aproximadamente tres mil soldados que formaban parte de los batallones 5º, 7º
y 8º de Línea, especialmente creados en la coyuntura”7.
Las consecuencias de lo anterior fue el nuevo enfrentamiento entre las fuerzas

del gobierno y el Ejército Revolucionario.
“Bajo este desequilibrio evidente, en el sector de Cerro Grande, entre La Serena y
el puerto de Coquimbo, las fuerzas de Gallo fueron derrotadas el 29 de abril de 1859,
desarticulándose por completo el movimiento revolucionario. Gallo se replegó a La
Serena, desde donde envió parlamentarios que ofrecieron a Vidaurre la entrega de
la ciudad a condición de que no se persiguiese a los oficiales y a la tropa, y ofreciendo
entregarse él mismo prisionero con otros jefes de su ejército. Vidaurre contestó que
“no podía prometer lo que no podía cumplir y le aconsejó retirarse”.
A la medianoche Gallo, que había sido herido en el combate, abandonó la ciudad
y se dirigió a Argentina a través de la cordillera con 700 hombres y dos prisioneros
importantes: los oficiales del Ejército regular Salvador Urrutia y Manuel Vallejos,
que se habían sumado a su campaña pero que habían saboteado la fabricación de
cartuchos para los fusiles del ejército rebelde, desmovilizando a un batallón en plena
refriega dejando además inactiva a la artillería. Finalmente, Gallo llegó a la ciudad
de San Juan, en donde entregó las armas”8.
“Entretanto, algunos restos de las fuerzas de la insurrección permanecían apos-
tados en la ciudad de Copiapó, donde las tropas del gobierno tuvieron que combatir
sólo por cerca de cuatro horas para retomar la ciudad, logrando la definitiva “pacifi-
cación” el día 12 de mayo”.
El teniente coronel José Antonio Villagrán, comandante del Regimiento Segundo
de Línea, quien había sido designado por el general Vidaurre para someter a la pro-
vincia de Atacama, después de su triunfo es designado Intendente de la Provincia,
llevando a cabo una serie de procesamientos de los rebeldes, entre los cuales ordena
la pena de muerte para los revolucionarios, principalmente sus líderes.
También decreta la reorganización de las autoridades administrativas de los
departamentos y subdelegaciones de la Provincia y de los municipios de Atacama,
sometiendo a proceso a los Regidores y funcionarios de las Municipalidades de la
Provincia de Atacama.
El objetivo de estas demandas de las autoridades, al parecer, es claramente buscar
a los culpables entre las organizaciones de las propias comunas y con mayor razón los
7 Edwards, Agustín: Cuatro Presidentes de Chile” (2 vols., Valparaíso, 1932), vol. II, pp. 184-185, en Ortega,
Luis; Rubio, Pablo, “La Guerra civil de 1859 y los límites de la modernización en Atacama y Coquimbo”, p. 18, en
Revista de Historia Social y de las Mentalidades Nº10 volumen 2 (Santiago de Chile, 2006), pp.11-39.
8 Edwards, Agustín: “Cuatro Presidentes de Chile” (2 vols., Valparaíso, 1932), vol. II, pp. 184-185, en Ortega,
Luis; Rubio, Pablo, “La Guerra civil de 1859 y los límites de la modernización en Atacama y Coquimbo”, p. 19, en
Revista de Historia Social y de las Mentalidades Nº 10 volumen 2 (Santiago de Chile, 2006), pp. 11-39.
250
consejos de las Municipalidades que representaban a la población que aparentemente

apoyó fervientemente a la Revolución.
De esta manera, la responsabilidad política recaía no sólo en los líderes como los
hermanos Gallo, los hermanos Matta, A. Carabantes, sino también a los representantes
de la comunidad local.
Todo esto se asocia a la búsqueda de reformar la Ley para ampliar las res-
ponsabilidades civiles a quienes se manifestaran a favor de estas acciones rebeldes.
Esto significa aumentar el control de la población y por ende restringir aún más
los Derecho Ciudadanos de las personas. Esto explica que las nuevas autoridades
provinciales llevaran hasta tribunales querellas criminales en contra de los Consejos
Municipales destacando el Municipio de Copiapó por ser esta ciudad donde se inicia
la Revolución.
Los principales cargos a los Regidores y Funcionarios de los Municipios eran:
• Apoyar la Revolución Constituyente y acoger a Pedro León Gallo caudillo revo-
lucionario en el Consejo Municipal.
• Reconocer el cargo de Intendente Provincial, para el que había sido “elegido”
Pedro León Gallo.
• Apoyar la organización del ejército constituyente.
Todos estos cargos se resumen en el siguiente escrito tomado del archivo judicial
de Copiapó:
“Su señoría manifestó que a virtud del movimiento político estallado en esta
ciudad en la noche del día cinco del presente había tomado el mando de la
provincia llevado del interés de conservar el orden público. Fue aprobado dicho
procedimiento y ofrecieron los señores presente su cooperación.
En seguida se tomó en consideración que las circunstancias presentes exigían

que los vecinos tomasen una parte activa en estar fuertes a evitar algún ataque sobre
sus intereses con cuyo fin quedó acordado: que se invitase por una circular a todos los
comerciantes y vecinos de esta ciudad para el día de mañana a las doce del día en la
sala de la gobernación para que formen una guardia o cuerpo de orden que no tenga
otro objeto que resguardar los intereses de los vecinos de esta ciudad. Se mandó que
el secretario hiciera repartir la circular indicada.
El tesorero hizo presente que habían algunos que se habían negado a pagar
el cobro de la contribución de sereno y alumbrado, de una parte que quedaba por
cobrarse del año último vencido, también expuso: que habiendo presupuesto que
debía regir para el presente año, deseaba saber si seguía el movimiento de su oficina
con arreglo a él. Quedó acordado: que tanto en lo primero como en lo segundo se
observase el orden establecido.
Últimamente su señoría indicó a la sala que si lo hallaban por conveniente podían
continuar las sesiones municipales los miércoles y sábados de cada semana. Así quedó
acordado.
251
SOCIETAS
Concuerda con su original que se encuentra en un libro nuevo que me manifestó

el secretario don Pedro Nolasco Beitia, cuya acta esta sin firma alguna y es la primera
que se encuentra en ese libro a que me remito. Copiapó mayo veinte y siete de mil
ochocientos cincuenta y nueve”9.
Sin embargo, los procesos no fructifican para el gobierno, ya que los regidores se
defienden que no participan, que son conminados a presentarse por las autoridades
rebeldes obligados, no se puede probar su relación con la revolución, lo único que
se demuestra que llaman a organizar guardias cívicas para proteger la propiedad (la
mayoría es propietario minero y se siente representando a este sector).
“Vistos: el siete de enero del año próximo pasado se reunió la municipalidad en
sesión extraordinaria, convocada por el caudillo de la revolución, en el salón de la
intendencia. Presidió la sesión, como intendente el jefe revolucionario don Pedro León
Gallo y asistieron, el alcalde don Manuel Uriondo, los regidores don //f. 67// Felipe
Santiago Matta, don Tomas Powditch, doy Federico Castillo, don José Ramón Zavala,
don Feliz Vallejo y don Pedro Zepeda, el procurador municipal don Luis Lopeandia, el
tesorero departamental don José Ramón Vallejo y el secretario de la corporación don
Pedro Nolasco Beytia. En la acta de la sesión redactada por este, se lee lo siguiente:
“su señoría manifestó que a virtud del movimiento político estallado en esta ciudad
en la noche del día cinco del presente había tomado el mando de la provincia lleva-
do del interés de conservar el orden público. Fue aprobado dicho procedimiento y
ofrecieron los señores presentes su cooperación”. Se acordó invitar a los vecinos para
que formasen una guardia de orden con el solo objeto de resguardar sus intereses. El
tesorero preguntó si seguía cobrando las contribuciones de sereno y alumbrado, y si
continuaba el movimiento de su oficina con arreglo al presupuesto formado: quedó
acordado que tanto en lo primero como en lo segundo //v.// se observase el orden
establecido. Se levantó la sesión y como no hubo otra después quedó esa acta sin ser
aprobada ni firmada.
Restableciendo el orden legal, pasó el señor intendente el oficio de f. 2, con fecha
ocho de junio, y acompañó copia de la ante dicha acta, para que se formase causa cri-
minal contra los municipales que asistieron, el tesorero, el procurador y el secretario
y también contra don José Benito Quezada, porque el gobernador revolucionario
de Caldera lo nombró administrador de aduana y por que funcionó como alcalde
durante la revolución.
De los procesados están ausentes los regidores Matta y Zavala y el procurador
Lopeandia. Los municipales presentes dicen: que no ocurrió en la sesión lo que se
expresa en la parte del acta que se ha copiado, pues que ni han aprobado el procedi-
miento del caudillo de la revolución ni le han ofrecido su cooperación que el objeto de
la reunión fue promover la formación de una guardia de orden que, independiente
de la política y sin sujeción a los revolucionarios //f. 68// defendiese a la población de
los desmanes que se temían de la plebe y que no han tomado parte alguna en política
ni hecho causa con los sublevados, habiendo asistido a la sesión por temor de que su
9 Fondo Judicial de Copiapó (criminal). Leg. 1153, pza. 7. Primer juzgado. Causa criminal iniciada el
9 de junio de 1860 por el delito de haber tomado parte en los sucesos políticos.
252
negativa les hiciese sufrir vejaciones. El tesorero dice: que no tiene voz ni voto en las
sesiones, pero que habiéndosele citado, asistió como empleado subalterno de la muni-
cipalidad, para cumplir con sus acuerdos. Don José Benito Quezada dice: que sin su
consentimiento lo nombró administrador de aduana el gobernador revolucionario de
Caldera, pero se excusó de servir el destino, y que, como alcalde de la municipalidad,
en cumplimiento de su deber, sin sujeción alguna a las autoridades revolucionarias y
cumpliendo también con un deber de humanidad, pues diariamente se hacían arrestos
por faltas de policía y la municipalidad no tenía con qué alimentar a los presos, iba a
conocer de las faltas de policía.
Teniendo presente: 1º que a mas de //v.// no estar aprobada la acta testimoniada
a f. 1, los municipales procesados niegan su exactitud con lo ocurrido en la sesión y
su dicho está corroborado con el testimonio de don José E. Ocaranza, único testigo
presencial que ha declarado, y con el certificado de f. 24 vta. Del que aparece que con
frecuencia se modificaban las actas redactadas por el secretario. 2º que, según eso,
no está probada la existencia del delito de revolución o adhesión a la rebelión contra
el gobierno legítimo. 3º que no implica ese delito, ni delito alguno, la reunión de la
municipalidad con el solo fin de acordar medidas de seguridad para una población
justamente alarmada, como es notorio, porque de hora en hora veía bajar de los cerros
y minerales gran número de hombres desconocidos y de dudosa honradez, que tal
vez esperaban la pronta ausencia de las fuerzas //f. 69// revolucionadas para asaltar la
ciudad. 4º que, según consta de los oficios de f. 10 a f. 13 inclusive, don José Benito
Quezada no ha servido el destino de administrador de aduana, sino que lo rehusó en
el acto de saber el nombramiento. Y 5º que no hay prueba de que se hubiese adhe-
rido a la revolución ni de que prestase servicio alguno con sujeción a las autoridades
revolucionarias; y el hecho aislado de haber conocido, como alcalde que es, de las
faltas de policía de la manera que explica en su confesión, tampoco importa delito de
rebelión ni falta punible, con arreglo a lo dispuesto en las leyes 5ª, título 13, parte 3ª,
y 9º, título 31 parte 7ª, declaro: que debe sobreseerse definitivamente en esta causa
y cancelarse la fianza de cárcel segura rendida por los procesados. Consúltese si no
se apelara10.
Por lo tanto las consecuencias del Proceso:
• Los líderes de la revolución quedan con procesos pendientes o conmutados con
exilio permanente.
• Algunos destacados miembros de la revolución quedan libres sin ser sometidos a
procesos algunos, destacando el caso de José Sierra que no es sometido a proceso
alguno, habiendo sido elegido el segundo Intendente de Atacama.
• Procesos sobreseídos, en los casos de la mayoría de los consejeros municipales,
al no presentarse pruebas.
10 Fondo Judicial de Copiapó (criminal). Leg. 1153, pza. 7. Primer juzgado. Causa criminal iniciada
el 9 de junio de 1860 por el delito de haber tomado parte en los sucesos políticos.
253
SOCIETAS
Conclusiones finales:
• Al final del gobierno de Manuel Montt, término del periodo conservador.
• En 1861 se inicia gobierno de José Joaquín Pérez de la Fusión Liberal-
Conservadora.
• Fin de los Procesos judiciales, Amnistía general en 1861.
• Regreso de los exiliados 1862.
• Fundación de la Asamblea Radical 1863.
254
ASPECTOS CIVILES DE UNA INCIPIENTE LEY DE SEGURIDAD
INTERIOR DEL ESTADO COMO CONSECUENCIA DE LA
REVOLUCIÓN DE 1859
Teresa Reyes Aspillaga*
María José Muñoz Cortés**
Se me ha solicitado exponer sobre el contenido y alcances de una ley especial destinada

a enfrentar los desórdenes producidos con ocasión de la Revolución Constituyente
encabezada, entre otros, por el notable Pedro León Gallo, la llamada Ley de Seguridad
Interior del Estado de 5 de noviembre de 1860.
Esta norma de carácter civil la formaban tres artículos y establecía en ge-
neral la responsabilidad civil solidaria de los autores y cómplices de motines,
asonadas o movimientos sediciosos ejecutados por montoneras o grupo de personas
indeterminados.
Del tenor literal de la norma, se establecía la responsabilidad civil extracontractual
de todos los individuos que pertenezcan al movimiento sedicioso o que hayan contri-
buido voluntariamente a su creación o sostenimiento, aunque no hayan concurrido a
la ejecución del acto o hecho determinado que ha causado daños o perjuicios.
Sobre el particular, en primer término diremos que en ciencia jurídica se distin-
guen entre fuentes materiales y formales del derecho.
Las fuentes formales son aquellas próximas y se refieren a la propia ley o precepto
constitucional que contenga la norma de derecho, es decir, la concreción misma de la
norma. Por su parte, se consideran fuentes materiales todo antecedente o circunstan-
cia histórica o de hecho que determina la creación de una norma, entre los que nos
encontramos, por supuesto, las revoluciones o movimientos civiles, particularmente
el que nos convoca, llamada revolución de 1859.
Respecto de la norma en comento, sin duda tuvo su fin y motivo en la revolución
constituyente, esta es su fuente material, no obstante si bien es una circunstancia obvia
modificar la normativa existente producto de un movimiento social importante, no es
recomendable hacerlo cuando aún no se apagaban los ruidos de cañones y las voces
que hablaban de libertad, justicia y representatividad.
El problema de ello, esto es, el hecho de legislar respecto de cuestiones con-
tingentes estriba no sólo en la posibilidad que el legislador incurra en el injusto de
anteponer sus ideas sesgadas por el reciente conflicto en perjuicio de la correcta téc-
* Teresa Reyes Aspillaga es profesora de Derecho Civil en la Facultad de Ciencias Jurídicas de la
Universidad de Atacama, e investigador doctorando en el Programa de Doctorado en Educación de la

Universidad Autónoma de Barcelona.
** María José Muñoz Cortés es ayudante de la cátedra de Derecho Civil en la Facultad de Ciencias
Jurídicas de la Universidad de Atacama.
255
SOCIETAS
nica legislativa, sino también caer en el injusto de crear normas dirigidas a un grupo
determinado o a promulgar leyes con nombres y apellido.
En efecto, el legislador debe siempre realizar su trabajo en frío no apremiado
por recientes circunstancia que le impidan lograr lo propio de cualquier norma jurí-
dica, esto es, el hecho de ser general y abstracta. Las buenas leyes, se dice, se hacen
a fuego lento, escuchando debates y atendiendo todos los aspectos de la materia a
regular, vertiendo opiniones en un plano de igualdad, que permitan el mejor resul-
tado normativo posible.
Esto no quiere decir que las leyes deban descansar eternamente en el sueño de
los justos, sino, que el trabajo legislativo deber ser vivaz e intenso en cuanto al debate,
y demorarse lo suficiente, no más allá de lo indebido, a fin de obtener una regulación
tan pronta como las necesidades lo justifiquen, pero no por eso menos acabada.
La norma en análisis incurre en este tipo de vicios, se trata claramente de una
norma dirigida, con un destinatario particular, que busca desincentivar conductas que
a la época y amparo del derecho vigente debían de tenerse como sediciosas, pero que
en el sosiego de la historia han de ser consideradas como tentativas de manifestación
democrática de un pueblo cansado del autoritarismo e injusticia.
Es del caso señalar que las motivaciones principales del movimiento de 1859 eran
precisamente encaminar profundas reformas a la Carta Fundamental de 1833 que no
precavía un régimen de reforma vía consulta directa. Los resultados del intento ya
se encuentran plasmados en nuestra historia, son las consecuencias de aquél las que
deben ser objeto de estudio de quienes sentimos orgullo de un hombre proveniente
de Atacama que ha sido parte del forjamiento de nuestra historia institucional.
Una vez vencido el movimiento constituyente en la batalla de cerro grande y a fin
de mantener aún su política autoritaria y represiva frente a la intranquilidad existente,
el gobierno de Montt obtuvo del Congreso Nacional dos importantes triunfos, primero
se logró que se mantuvieran las facultades extraordinarias concedidas al mandatario
hasta el término de su período. Conjuntamente a ello logró la dictación de la referida
ley sobre responsabilidad civil de los autores o cómplices de movimientos sediciosos
por los daños y perjuicios provenientes del motín.
A su respecto, bien señala Sergio Villalobos en su libro “Pedro León Gallo Minería
y Política”, refiriéndose a esta ley en el sentido que extiende la responsabilidad de
manera exagerada, en cuanto no sólo involucraba a los culpables inmediatos de los
delitos, sino también a los autores intelectuales, agregándose la solidaridad de tal
responsabilidad a todos los individuos pertenecientes a las montoneras o que hubie-
ren contribuido voluntariamente a su creación o sostenimiento aunque no hubiesen
concurrido a los actos que causaren los daños y perjuicios.
En este sentido, se debe considerar que la regla general en materia de respon-
sabilidad extracontractual se desprende en función de las normas establecidas en el
Código Civil de Bello, que entró en vigencia el año 1855 y era plenamente aplicable
en 1860, por tanto, en virtud de aquel cuerpo de leyes ya era posible establecer la
responsabilidad extracontractual de quien causara daños a otros, sea por actos de
montoneras, sediciosos o cualquier otro que cause daño, pero con la limitación lógica
de vincular el perjuicio causado directamente con el hechor, correspondiendo además
probar el dolo o la culpa en el actuar del agente del daño, exigencias que no se veri-
ficaron en la ley en comento.
256
ASPECTOS CIVILES DE UNA INCIPIENTE LEY DE SEGURIDAD INTERIOR DEL ESTADO
Efectivamente, del Código de Bello, norma civil vigente hasta nuestros días, se
desprende que el actor se encuentra en la obligación de indemnizar sólo si existe por
parte del agente del daño plena capacidad para hacer frente a los ilícitos civiles por él
cometidos, existe una acción u omisión por parte del agente cuando menos culposa
o dolosa, la que a su vez se debe encontrar confrontada con el derecho, resultando
por tanto antijurídica. Este hecho voluntario y antijurídico, efectivamente debe causar
un daño, existiendo un vínculo causal entre el hecho y el daño que permite imputar
culpa o dolo al hechor.
Es dable señalar entonces, que para que concurra la responsabilidad extra-
contractual en nuestro ordenamiento jurídico se deben verificar sus elementos
constitutivos, esto es, a) PLENA CAPACIDAD DEL AGENTE PARA COMETER UN
ILÍCITO CIVIL; b) ACCIÓN U OMISIÓN CULPABLE O DOLOSA DEL AGENTE;
c) ANTIJURIDICIDAD DE LA CONDUCTA; d) VERIFICACIÓN DE DAÑOS;
e) RELACIÓN DE CAUSALIDAD ENTRE LA ACCIÓN U OMISIÓN Y EL DAÑO
CAUSADO.
Como se aprecia, la norma de que se trata no sigue las reglas generales de la
responsabilidad extracontractual someramente reseñadas, sino en su lugar establece
una especie de responsabilidad difusa, en que el nexo causal y la comprobación del
dolo o la culpa en sede civil pasan a ser elementos prescindibles para que se verifique
la responsabilidad patrimonial.
Basta entonces, la simple condena en materia penal por actos considerados sedi-
ciosos para que se verifique la responsabilidad patrimonial, tanto de los participantes
en las montoneras, como de aquellos que hubieren contribuido voluntariamente a su
creación y mantenimiento.
En consecuencia, se era responsable del hecho de otro, que podía consistir en la
atrocidad más grande imaginable, aunque no existiera entre uno y otro más relación
que su mutua participación en un movimiento social considerado sedicioso.
Este razonamiento atenta contra cualquier lógica jurídica civil, pues en este
ámbito necesariamente la relación de causalidad o el nexo causal entre el hecho y el
daño se debe manifestar en que se atribuye a la voluntad humana un proceso causal,
destinada a un fin y que genera responsabilidad, circunstancia que no se exige en la
referida norma, lo que se traduce en un injusto y en la ampliación de la responsabi-
lidad a niveles dogmáticamente indebidos.
En nuestro ordenamiento jurídico encontramos algunos regímenes especiales de
responsabilidad extracontractual, como la responsabilidad médica, sobre accidentes
del trabajo, accidentes del tránsito, responsabilidad por defecto y ruina de edificios,
por daños al medio ambiente o la responsabilidad del Estado.
En alguno de ellos se establecen reglas especiales e incluso se consagra la respon-
sabilidad objetiva, en que se extrae el elemento subjetivo dolo o culpa de la relación
jurídica, pero ninguna y en ningún caso llega a los límites de la ley en comento en
que no es necesario establecer ni probar en juicio civil la relación causal entre el autor
del daño y el daño propiamente tal.
Lo anterior determina lo especial de la norma de que se trata, pues intenta per-
judicar económicamente a un grupo especial y determinado con un objetivo evidente,
desincentivar en la disidencia, atacando a aquellos opositores en la esfera de las ideas,
257
SOCIETAS
el pensamiento y el plano económico, el poder central en definitiva crea una norma

para atacar el patrimonio de los financistas de la revolución constituyente, buscando
desbalancear definitivamente la balanza entre el poder económico y el político.
En este sentido, se debe entender que en un régimen democrático la libertad
para buscar, recibir y difundir información e ideas es uno de los valores más altos del
régimen democrático. La libertad de expresarse libremente es un derecho humano
esencial que sirve de herramienta para medir el grado de compromiso democrático
de los estados en cuanto a su capacidad de reconocer que no corresponde a las auto-
ridades políticas o religiosas la determinación de la validez de las ideas u opiniones
prevalecientes en una sociedad, sino que es necesario que ellas compitan libremente
entre sí sin la intervención del Estado.
Es posible que el ejercicio de la libertad de expresión afecte los derechos de
terceros, su reputación, privacidad, propiedad y también sostienen algunos valores
colectivos como el orden público y la seguridad nacional. En efecto, la protección
del “orden público” ha sido una de las causales más frecuentemente utilizadas para
impedir la libre expresión en nuestro país.
Esta norma es una de las primeras en ese sentido, una de aquellas que iniciaron
el camino de las muchas que han existido, que bajo el velo de la seguridad interior
del Estado buscan coartar la libertad de expresión.
Esto no quiere decir impunidad, y que en función de la premisa de respeto a las
ideas se permitan excesos, por el contrario, el régimen jurídico de daños es suficiente
para sancionar a aquel que causa un perjuicio, las diferencias arbitrarias no basadas
en más consideraciones que la política de contingencia necesariamente harán caer al
legislador en el injusto.
Lo expuesto nos lleva hoy a una doble conclusión, absolutamente atingente a
nuestra realidad actual, la primera es el cuestionamiento a cualquier norma que am-
parada en la seguridad interior del Estado intente establecer diferencias arbitrarias,
coartar la vida política o que atenten contra la libertad de expresión.
Por otro lado, aparece la inconveniencia de legislar sobre materias de política
contingente, o sobre hechos intempestivos que impactan a la comunidad nacional,
pues el legislar en esas condiciones impiden observar en perspectiva la materia a
regular, pues sesgados por el conflicto interno temporal hacen incurrir al legislador
en normas injustas y alejadas de la buena praxis legislativa, el peligro de ello estriba
como hemos señalado en el ingreso al sistema jurídico de normas sin lógica y cuya
aplicación llega al absurdo.
258
“RUMBO AL BICENTENARIO”
JORNADA EN CONCEPCIÓN
Concepción, 13 de junio de 2009
DISCURSO INAUGURAL
José Luis Cea Egaña
Presidente
Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales
Instituto de Chile
Nuestra Academia participa, honrada y complacida, en este seminario dedicado a

pensar en Chile y en su gente en la perspectiva, ya próxima, del Bicentenario de la
independencia nacional.
Para el Vicepresidente de la Institución y para el Presidente que habla resulta alen-
tador comprobar el esfuerzo, perseverante y exitoso, realizado por nuestro Miembro
Correspondiente, profesor Hernán Varela Valenzuela, a cuya vocación de servicio,
afán de estímulo de la labor universitaria y eficiente labor se debe la realización de
encuentros como el que inauguramos. Hace una década vine a participar en el ciclo
dedicado a Chile en el cambio de siglo; un año atrás estuvimos aquí para analizar la
encrucijada que vivimos con Perú; y esperamos retornar en el futuro para finalidades
análogas y culminar creando el Capítulo Regional de Concepción.
Pensar en el rumbo de Chile al Bicentenario es una tarea interesante, compleja
y de grandes desafíos. Sin duda, es necesario hacerlo.
Creo que en nuestro país existe inclinación a indagar en la historia más que a pre-
ocuparnos de la realidad presente y de la senda que vamos recorriendo. Obviamente,
la revisión del pretérito es siempre necesaria para proyectar el futuro; también se
torna indiscutible que el análisis del tiempo que vivimos debe ser adecuadamente
ponderado a los fines de discernir, oportunamente, los signos del porvenir con sus
secuelas de probabilidades de éxitos y fracasos, de paz con libertad e igualdad bajo el
imperio del Derecho. Pero a los chilenos y chilenas nos cuesta imaginar lo que viene,
sobre la base de indagaciones rigurosas y objetivas, en que las ideologías no subor-
dinen la búsqueda paciente de conocimientos; la pasión tampoco nos impide hallar
consensos y soluciones a los peores problemas políticos, sociales o económicos; o, por
último, la mirada a otros países lleve a encontrar en ellos experiencias susceptibles de
ser imitadas, nunca olvidando los ajustes de rigor.
Precisamente, los expositores que participan en este seminario son garantía de
esa calidad en el esfuerzo académico. En sus disertaciones hallaremos estímulo para
plantear inquietudes y despejarlas, a la vez que contribuciones sólidas que esperamos
sean transmitidas a los grandes actores de la vida nacional y regional, en la legislatura,
la judicatura y el control, así como en los medios de difusión.
La temática escogida para la jornada que inauguramos es del mayor interés,
actualidad e importancia. Una mirada a esa agenda permite concluir que serán exa-
minados los ángulos principales del progreso humano, en términos de un país que
llegue a ser interna e internacionalmente integrado y próspero.
261
SOCIETAS
Hernán Varela nos guiará en la proyección internacional de Chile, nunca exenta

de dificultades, a pesar que estamos conscientes del imperativo de vencerlos porque,
de lo contrario, no es realizable el progreso de nuestros pueblos en democracia y con
bienestar compartido. ¿Seguiremos, sin embargo, preocupados de los países limítrofes,
o levantaremos la vista al continente, o llegaremos más allá, convencidos que en la
cuenca del Pacífico está nuestra mejor oportunidad de progreso?
El profesor Mario Urzúa Aracena abordará las comunicaciones en el desarrollo
nacional, tópico de singular relevancia para la ciudadanía, cada vez más alerta a los
acontecimientos, evaluadora del rol de los líderes y de la población pero, al final, ya
no disponible para impulsar el progreso sólo haciendo fe en promesas que resultan
incumplidas. En tal perspectiva, los medios de comunicación tienen roles decisivos en
la educación, orientación y unificación de puntos de vista en la comunidad pluralista.
Hacerlo con valores, iluminados por la ética, es un derrotero esencial.
Por último, el profesor Armando Cartes Montory profundizará en la presencia
de esta Región del Bío-Bío en el Bicentenario, probablemente rememorando sucesos
cruciales de la época de la independencia y otros hitos en que, personalidades loca-
les, han sido señeras en el progreso de nuestro país. ¡Cuán urgente resulta catalizar
estas iniciativas, con esperanza en que, del justo reproche al centralismo de Santiago,
transitemos, con energía superior aún, a iniciativas que culminen en la regionalización
efectiva del país!
Proyectamos publicar en la Revista Societas las exposiciones preparadas para
este seminario por tan distinguidos especialistas. Destaco, una vez más, el trabajo
encomiable del profesor Hernán Varela Valenzuela que ha hecho posible esta mag-
nífica reunión. La Academia reconoce, igualmente, el ánimo incansable de nuestro
Vicepresidente, profesor Gonzalo Figueroa Yáñez, para reencontrarnos en esta her-
mosa capital del Bío-Bío. Esta tierra, el río y su mar, la gente y sus líderes son fuente
de innumerables aportes para el progreso de Chile. De su intelectualidad, estamos
seguros, recibiremos ideas, entusiasmo y compromisos para convertir el país soñado
en el que nosotros esperamos alcanzar a vivir.
Al noble amigo Hernán Varela le dejo una propuesta, ya acordada, en principio,
por la Mesa Directiva de la Academia: funden el Capítulo de esta Región. Háganlo
unidos a nuestra Corporación, pero con la autonomía adecuada para buscar y pro-
poner nuevos Académicos Correspondientes, reunirse con frecuencia y regularidad,
decidir y realizar programas propios y captar recursos con los cuales ejecutarlos.
Tienen nuestro apoyo decidido. ¡Ojalá, en un año más, la visita de la Mesa Directiva
sea para congratularlos a raíz de la iniciación de las actividades de ese Capítulo! ¡Que
aquí, en Concepción, comience la regionalización de nuestra Institución!
¡Gracias por venir y haberme escuchado!
262
PROYECCIÓN INTERNACIONAL DE CHILE
Hernán Varela Valenzuela*
Al igual que en los últimos años, la Facultad de Derecho de la Universidad Católica

de la Santísima Concepción realiza hoy un Seminario de especiales características
en conjunto con la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto
de Chile, como una forma de promover y extender la importante labor de estudio e
investigación que desarrolla esta última institución.
En mi calidad de Académico Correspondiente de la Academia en Concepción, he
querido asumir la iniciativa de organizar esta jornada, con la motivación y título “Rumbo
al Bicentenario”, dada la proximidad de este acontecimiento histórico para Chile, que
luego celebrará 200 años de independencia como Estado libre y soberano.
En mi doble condición, a la vez, de Decano de la Facultad de Derecho de esta
Universidad, deseo dar la más cordial bienvenida a las autoridades de la Academia que
nos acompañan, su presidente y vicepresidente, los profesores José Luis Cea Egaña
y Gonzalo Figueroa Yáñez, respectivamente. La Facultad se honra en recibirlos, ma-
nifestándoles que compartir estas actividades con la Academia de Ciencias Sociales,
Políticas y Morales enriquece, ciertamente, las tareas de investigación y difusión de la
ciencia jurídica, que junto con la docencia, constituye parte importante de su misión
en el plano regional.
Deseo también, agradecer muy especialmente la generosa colaboración que
hemos encontrado en los dos relatores que nos acompañarán esta tarde al aceptar
nuestra petición a intervenir con su análisis de los temas programados, dentro del
marco de la proyección al Bicentenario, el profesor Mario Urzúa Aracena, Decano de
la Facultad de Comunicación, Historia y Ciencias Sociales de la Universidad Católica
de la Santísima Concepción y el profesor Armando Cartes Montory, Decano de la
Facultad de Derecho de la Universidad San Sebastián y Presidente de la Sociedad de
Historia de Concepción.
Después de esta introducción, entro de inmediato en materia del tema que me
corresponde, relativo a la proyección internacional de Chile a futuro.
Pretendo dar una visión de las relaciones y política internacional sustentada
por Chile en el tiempo actual y con miras a los próximos años, tanto en el ámbito del
mundo global como particularmente en la región latinoamericana y vecinal en que
estamos insertos como país.
* Decano Facultad de Derecho Universidad Católica de la Santísima Concepción y Académico
Correspondiente.
263
SOCIETAS
Quisiera, como marco general, recordar algunos conceptos del destacado histo-
riador ya fallecido, que exaltó la historia de Concepción, Fernando Campos Harriet,
quien destacaba el significado de la palabra Relaciones, explicando que “se emplea en el
lenguaje diplomático para expresar el conjunto de conexiones, correspondencia, trato o comu-
nicación de una Nación o Estado a otro”. Tenía él, de buena fe, la convicción de que en
el escenario latinoamericano, al menos, que por sobre las antiguas e interminables
controversias limítrofes, en que cada una de las partes cree tener la razón, es posible
encontrar rápidas vías de integración y complementación. Así, expresaba también que
“en el mundo moderno pareciera que la humanidad busca compensar antiguas beligerancias en
el encuentro de soluciones de conveniencias mutuas, por los caminos de la cordura y la paz”.
Sin embargo, la historia no ha sido generosa con los países de América Latina.
El devenir del continente se ha caracterizado por la permanencia de las contiendas
limítrofes, que reviven no obstante los acuerdos suscritos. Este acontecer conflictivo
mermó por largo tiempo el progreso de las naciones en esta región, convirtiéndose en
un permanente obstáculo a la integración y el desarrollo. En diversas ocasiones, por
sobre los propósitos de entendimiento y amistad entre los pueblos, tal voluntad fue
torcida por los intereses de los líderes políticos que, por mantener el poder y desviar la
atención de graves problemas internos, impulsaron a sus nacionales a la controversia
y los enfrentamientos, promoviendo artificialmente conflictos fronterizos.
A pesar de su firme voluntad de mantener permanentemente el respeto, la ob-
servancia y cumplimiento irrestricto del Derecho Internacional, Chile no ha estado
exento de enfrentar dificultades con los países limítrofes a lo largo de su historia
republicana, la mayoría de las cuales, en todo caso, encontraron solución por la vía
pacífica, pero igualmente tensionaron y detuvieron la colaboración mutua y el desa-
rrollo armónico.
En lo que respecta a nuestros vecinos, salvo algunas situaciones puntuales y pasa-
jeras, es un hecho cierto que después de superado el grave diferendo de 1978 con la
providencial mediación del Papa Juan Pablo II, de venerada memoria, y de sus asesores
inmediatos, entre los que habrá que recordar siempre al cardenal Antonio Samoré;
una vez celebrado el Tratado de Paz y Amistad de 1984 las relaciones bilaterales con
la República Argentina no sólo se normalizaron, sino que mejoraron notoriamente y
tomaron un camino decidido de cooperación y de impulso a programas conjuntos,
entre otros los impulsados por los Comités de Frontera y los programas de coordina-
ción y cooperación entre ramas de ambas Fuerzas Armadas.
Durante el actual período de gobierno, se ha ido operando también un cambio
positivo y de acercamiento más directo y práctico con Bolivia, que ha permitido esta-
blecer un diálogo abierto con miras a mayores logros de colaboración económica, sin
perjuicio de que ese país mantenga su posición de alcanzar una salida soberana al mar.
Pero se puede constatar un aumento de intercambio comercial y de diversos órdenes,
mientras se busca materializar un acuerdo que constituye un gran avance y posibilita
acceso y desarrollo a Bolivia a través del puerto de Iquique, aparte de las facilidades
establecidas por el territorio de Arica en el Tratado de 1904 que fijó los límites entre
los dos países. Otro proyecto en ejecución y que puede estar plenamente operativo a
mediano plazo es el del Corredor Bioceánico entre Brasil, Bolivia y Chile destinado
a agilizar y multiplicar el comercio entre los tres países.
264
PROYECCIÓN INTERNACIONAL DE CHILE
Las relaciones con el Perú se habían mantenido en un buen pie y con perspec-
tivas de cimentar el libre comercio en los últimos años, pero una actitud de política
nacionalista, que excede todos los marcos jurídicos internacionales, ha venido a dete-
riorar las relaciones mutuas. Nos referimos, como se comprenderá, a una posición que
recién empezó a tomar fuerza en el 2004 de cuestionamiento del límite marítimo con
Chile y que se materializó con la presentación formal de una demanda ante la Corte
Internacional de Justicia el 16 de enero de 2008 y de la Memoria correspondiente en
marzo del presente año.
Chile tiene plazo para presentar su Contramemoria hasta el 9 de marzo de
2010. Después la Corte deberá fijar nuevos plazos de réplica y dúplica de las partes y
continuar el procedimiento, que culminará finalmente con los alegatos orales, todo lo
cual implica un largo proceso, que en el mejor de los casos puede traducirse en una
sentencia a fines del 2011 o primeros meses del 2012. No es el caso de detenerse en
este Seminario a analizar la controversia planteada, pero es indudable que Chile tiene
sólidos argumentos jurídicos que hacer valer y que hacen insostenible la demanda
peruana, partiendo por los tratados de 1952 y 1954, ratificados también por el Perú,
los que fueron validados nuevamente en las Actas de 1968 y 1969 suscritas por ambos
países y que reiteraron el reconocimiento del establecimiento del límite marítimo a
partir de la prolongación de la línea del paralelo y no de una poligonal hacia el sur
como se pretende ahora. Todo ello, avalado por el hecho de que, a lo largo de 50
años, desde los tratados de 1952 y 1954, y confirmado por las Actas mencionadas, el
Perú nunca desconoció ni discutió dichos acuerdos, sino que los respetó continuada-
mente sin expresar ninguna protesta ni rechazo. Tal actitud, al ser presentada ahora
muy tardíamente planteando un desconocimiento y una posición absolutamente
contraria, no hace sino configurar un caso de stopel o preclusión por omisión de una
protesta y transcurso del tiempo, no admitiendo fundamento alguno su alegación tan
extemporánea de acuerdo a las normas reconocidas y universalmente aceptadas del
Derecho Internacional.
Sin perjuicio de lo que la Corte resuelva, es evidente que las relaciones con Perú
se han resentido y que ellas difícilmente podrán mantenerse en el próximo tiempo en
un plano de efectiva amistad y cooperación, lo que enturbia una vez más el panorama
de real integración latinoamericana. Creemos, de todas maneras, que la población
nacional debe informarse ampliamente en esta materia adquiriendo la convicción
fundada de que las normas jurídicas convenidas, la costumbre y principios generales
del derecho, así como el dominio ejercido legítimamente y sin objeciones en lo que
es nuestro mar en la frontera con el Perú, a partir de la línea del paralelo, dan la más
plena razón a Chile. De ahí también que la Facultad esté empeñada en una campaña de
difusión sobre nuestros derechos marítimos, que este año se ha traducido en diversas
actividades académicas dirigidas a los estudiantes y a la comunidad.
En lo que respecta a la región latinoamericana en general, cabe constatar que,
no obstante las buenas intenciones y declaraciones de diversos gobernantes y el
funcionamiento de organizaciones internacionales en la zona, se mantienen muchas
propuestas divergentes y el surgimiento de posiciones políticas encontradas crea un
clima que no es el más favorable para trabajar con unidad en una integración real y
que dé verdaderos frutos con miras al desarrollo en común. Lo sucedido en Honduras,
265
SOCIETAS
en que quizás pueda admitirse razones explicables propias de la política interna, no

justifica la forma que se empleó para deponer a su presidente. Pero aun cuando se haya
producido una reacción de rechazo de los demás países, tal hecho envuelve el riesgo
de que pueda empezar a gestarse un nuevo foco de divergencias y divisiones políticas
en la realidad latinoamericana, deteniendo o entorpeciendo la capacidad de avanzar
con plena voluntad democrática hacia una integración sólida y sin tropiezos.
Dentro de los objetivos actuales de la política exterior fijados por el gobierno de
Chile a través del Ministerio de Relaciones Exteriores se subraya que “América Latina
continuará siendo el área prioritaria de atención política, a partir de la cual se profundizarán
cada vez más los lazos en otros ámbitos, tales como los económicos, comerciales, sociales y cultu-
rales”, sustentándose desde aquí el proyecto chileno de inserción internacional.
Sobre dicha base, el Estado de Chile postula seguir abriendo a todas las latitudes
su política exterior, reconociendo de partida su convergencia con los Estados Unidos
de Norteamérica, que se estima “continuará jugando el rol de principal potencia económica
y militar en el mundo dentro de la próxima década”, intensificando sus relaciones e inter-
cambio con esa nación como con los otros países del norte, México y Canadá, con los
cuales se mantienen igualmente tratados de libre comercio.
La política de aumento en las últimas décadas de tales tratados suscritos por
Chile, abriéndose a las distintas regiones del globo, se ha constituido en el medio
más eficiente de ampliar su inserción en el mundo, considerando además que aparte
del crecimiento y diversificación de sus exportaciones se comprenden otros variados
aspectos en dichos acuerdos, tales como los económicos en general, culturales y edu-
cacionales, orientados a impulsar la colaboración. Así, los postulados de cimentar la
política exterior se extienden hoy a continentes como Europa y las relaciones con los
países de la Unión Europea y otros; al Asia, especialmente al Asia-Pacífico en que Chile
es parte de la APEC y de otros foros internacionales de aquella región; e igualmente a
Australia, Africa y Medio Oriente. Temas tales como la cooperación para la seguridad
global, condenando el terrorismo, la droga y el narcotráfico y otras actividades ilícitas;
la preocupación por la demanda de recursos naturales y el desarrollo sustentable, por
las consecuencias del cambio climático y el calentamiento global, por las migraciones
y otras materias relacionadas, son parte del interés y la agenda del Ministerio de
Relaciones Exteriores. Esto requiere también una indispensable modernización del
mismo y el fortalecimiento definitivo de una diplomacia de carrera; y están revelando
la comprensión de la principal importancia de estas materias para el crecimiento y
desarrollo nacional futuro.
En la medida en que, por sobre posiciones de orden político contingente y tran-
sitorio, se cumplan fielmente los grandes objetivos de política exterior, Chile puede
avizorar un futuro más promisorio dentro de la realidad de un mundo globalizado y
aspirar a la vez a ejercer un liderazgo suficiente en la región latinoamericana para ir
haciendo realidad la deseada, pero todavía vacilante, integración entre estos Estados
y sus pueblos.
266
LAS COMUNICACIONES EN EL BICENTENARIO:
UN DESAFÍO ÉTICO
Mario Urzúa Aracena*
En 1810 en Chile no había imprenta, por lo que las comunicaciones eran manuscritas.
Ya sea cartas personales o lo que en los albores de la independencia fueron lo que Silva
Castro llamó canales de opinión pública. Nos estamos refiriendo a unos manuscritos,
muchas veces anónimos, que circulaban en los sectores letrados de la población y que
se han conocido bajo el nombre de pasquines o proclamas. Entre ellos vale la pena
mencionar las Gacetas de Procopio, El Primer Llanto de la Patria, éste en verso y de
tendencia realista, La Linterna Mágica y el Diálogo de los Porteros. En Concepión
circuló uno cuyo solo título invita a su estudio: Exortatio Ad Frates Jacobopolitanos.
Cien años más tarde era otra la realidad en materia de comunicación en nuestro
país. Grandes diarios circulaban en Santiago, como El Mercurio, El Ferrocarril, El Diario
Ilustrado, Las Últimas Noticias, en materia de revistas cabe mencionar, entre muchas otras
una de gran influencia en los hogares: Familia, la primera publicación femenina.
En Concepción circulaba el ya consolidado diario El Sur, La Libertad Católica, La
Revista del Sur, el semanario humorístico Chantecler. Pero, el público penquista tam-
bién podía tener acceso a otras publicaciones de la zona. En Talcahuano se editaban
bisemanalmente La Justicia y El Comercial y mensualmente El Faro Teosófico. Tomé
contaba con los periódicos semanales El Independiente y El Industrial y con el quincenal
El Infantil, en Coronel se publicaba El Liberal Democrático y en Florida el bimensual El
Puchacai, por mencionar sólo algunas publicaciones de la época.
En 1910 aún no llegaba a Chile la radio, cuyas primeras transmisiones experimen-
tales se harán en 1922. La televisión asomará en 1959, la televisión a color en 1978 y el
cable en 1984. También en los años ochenta los satélites de comunicaciones permitirán
avanzar hacia lo que se llamó la globalización porque permitieron la transmisión en
directo de eventos que impactaron al mundo, desde la llegada del hombre a la Luna y
los campeonatos deportivos hasta la muerte del Papa Juan Pablo II. ¿Cómo olvidar al
cardenal chileno Jorge Medina anunciando la elección de Benedicto XVI? A partir de
los 90 explota Internet y su uso se masifica en todo el mundo y también en Chile.
Cambia sustancialmente el modelo de comunicación, se derriban incluso insti-
tuciones jurídicas que regulan la información en el mundo, hoy hay acceso abierto a
través de la red a los medios de comunicación de todo el mundo, radio, televisión y
prensa escrita descubren nuevos canales de distribución mediante Internet, casi sin
* Decano de la Facultad de Comunicación, Historia y Ciencias Sociales, Universidad Católica de la
Santísima Concepción.
267
SOCIETAS
trabas, sin concesiones radiales ni televisivas, sin uso del espacio radioeléctrico que
había sido la limitante natural de los medios audiovisuales.
Y hoy, frente al Bicentenario podemos encontrar nuevas formas de comunicación
personal en la red. Hay datos que colocan a nuestro país entre los principales países en
uso de estas nuevas formas de comunicación. Chile, por ejemplo, es el país con mayor
cantidad de cuentas de Fotolog en el mundo, con más de 2 millones de usuarios. Es
también el segundo país en América Latina en consumo de Facebook y el noveno en
el mundo con más usuarios de Facebook.
Todo lo anterior nos plantea importantes interrogantes acerca de la forma en
que los chilenos en el año del bicentenario se comunican. Por una parte está el acceso
a los medios de comunicación tradicionales, que incluye obviamente a la televisión por
cable, con cientos de ofertas programáticas. Diarios y revistas enfrentan estancamientos
en sus ventas, las radios son cada vez más especializadas y la televisión abierta compite
por menores puntos de rating que hace diez o veinte años. El cine ha creado espacios
distintos a los que conocíamos con modelos cuyo mayor beneficio económico está no
en la venta de entradas sino en el consumo permitido dentro de las salas de exhibición
y al mismo tiempo compite con las películas que se compran o arriendan en DVD.
En materia de comunicación personal hoy la telefonía celular ya no tiene límites
en cuanto a su uso, abarcando cada vez más a sectores más jóvenes. Su uso también
llega a la divulgación de imágenes obtenidas por los teléfonos por Internet, donde se
han hecho conocidos casos de uso ilícito.
Y en Internet, Facebook y las otras redes sociales asumen un importante rol
comunicativo, desde su uso por políticos hasta el público juvenil.
Y aquí se presenta una pregunta fundamental. ¿Cómo afecta su uso a la intimi-
dad y vida privada de la persona? Si bien se sostiene que los sistemas de redes sociales
tienen mecanismos de autocontrol, la verdad es que un error en su manejo puede
llevar a descubrir la propia intimidad ante un público no deseado. Las imágenes se
vuelven públicas, así como datos, hechos y comentarios.
Estos datos que hasta hoy eran parte de nuestra intimidad y privacidad dejan de
serlo y ya existen empresas en otros países que se dedican a investigarnos para luego
efectuar campañas de marketing directo, ya que conocen no sólo hábitos de consumo
sino que también factores que conforman nuestra propia personalidad.
Si en 1810 el futuro de Chile había que construirlo, en 1910 el país había en-
frentado con éxito una guerra exterior e intentaba superar las heridas de una cruenta
guerra civil al mismo tiempo que se interrogaba acerca de su institucionalidad política
ya que la Constitución de 1833 aparecía en crisis, de su sistema económico que no
lograba sacar a importantes grupos sociales de la pobreza pese a los ingresos genera-
dos por el salitre y de otros temas como la educación y las relaciones entre la Iglesia
y el Estado.
Para el 2010 Chile estará encarando la primera crisis económica mundial y glo-
balizada, en que las instituciones financieras de los países desarrollados se han visto
gravemente afectadas, la producción ha caído fuertemente en el mundo y nuestro
país ha tenido que recurrir a los ahorros del cobre para evitar el desastre económico
y sus secuelas sociales.
La globalización de la economía ha mostrado sus éxitos pero también ha dejado
en evidencia sus debilidades y Chile no ha estado ajeno a esta realidad.
268
LAS COMUNICACIONES EN EL BICENTENARIO: UN DESAFÍO ÉTICO
Es que paralelo al avance de las tecnologías y a la globalización están apareciendo

síntomas preocupantes en la sociedad actual.
Para el historiador Julio Retamal lo que se está viviendo es una crisis de la ci-
vilización occidental, la que resume como “una serie de crisis sucesivas: crisis de la
filosofía especulativa, crisis de la filosofía pragmática, crisis de la ciencia, crisis del arte
y, como culminación trágica, crisis de la religión”, agregando que las crisis político-
sociales son un reflejo de las otras.
Otros autores entran de lleno en revisar el tema político. José Luis Trueba plantea
que es cierto que el sistema democrático de gobierno parece ser “la gran triunfadora
en el mercado de las ofertas políticas” y cita a Colin Crouch que señala que “la cifra
de países razonablemente libres ha pasado de 157 en 1988 a 174 en 1995 y a 191 en
1999”.
Trueba insiste que la historia de la democracia no puede verse como un largo
proceso donde la razón triunfa sobre la sinrazón, donde el progreso impone su ruta
para conducir a la humanidad al Paraíso. Al contrario, la historia de la democracia,
con sus avances y fracturas, con sus aciertos y errores, nos muestra un camino roto y
sinuoso, cuya meta es imposible precisar por métodos racionales; ella, sin duda alguna,
no puede considerarse como el final de la historia ni como una suerte de pan milagroso
que sanará a los hombres e inexorablemente conducirá a la paz. Aunque no puede
negarse que la democracia puede ser un buen camino, también debe aceptarse que
ella puede conducir a las tiranías más feroces como resultado de la transformación del
estado y el culto a una mayoría cuya existencia puede ser una representación mental,
ideológica o estadística.
Agrega que el deseo de conquistar a la mayoría ha banalizado el discurso de los
partidos políticos, lo que importa es satisfacer al cliente sin importar las consecuencias,
lo que implica la posibilidad de implantar la tiranía de la mayoría y construir un go-
bierno cuyo único fin sea satisfacer las demandas de sus clientes-electores. Si pensamos
que tras la caída de los socialismos reales y el fin de la guerra fría pareciera que ya
no hay confrontación ideológica, es posible concordar con Trueba que los partidos
políticos pueden transformarse en funcionales y no programáticos y que la democracia
se convierte en un mercado en que lo que importa es la venta de imágenes y no de
ideas, de proyectos concretos y no de principios. Las elecciones pueden definirse por
el color de la corbata y el traje, la condición física del candidato y su corte de pelo,
más que por sus propuestas y los contenidos de sus discursos.
Pero la democracia también enfrenta otro peligro, el que utilizando sus propios
mecanismos e instituciones sus líderes puedan hacerse de todo el poder, mediante
reformas aparentemente aceptables busquen perpetuarse en los cargos y recurriendo a
la amenaza de la propaganda realicen referendos y consultas que les permitan asumir
la totalidad del poder. Si pensamos en algunos países de América Latina y su evolu-
ción reciente, podemos concluir que la democracia en esos países está permitiendo
su propia destrucción. Como decía Hitler en 1941, “la revolución nacionalsocialista
ha derrotado la democracia mediante la democracia”.
De lo anterior es posible deducir que una democracia sin principios superiores,
sin valores éticos, es un sistema vacío que puede corromperse. Y en esto encontramos
a Julio Retamal con sus crisis de Occidente. Una cultura que no respeta ni protege
269
SOCIETAS
la vida, ni los derechos fundamentales de la persona, ni su dignidad ni su libertad

ciertamente es una cultura vacía de un sistema de valores morales. Cualquier sistema
político que surja de esa cultura será utilitario y los modernos mecanismos de marke-
ting harán posible que surjan líderes cuyo único fin es alcanzar el poder y no servir
a los demás.
En esta perspectiva, cabe preguntarse cuál será el papel de los medios de comu-
nicación en esta nueva etapa. Los medios cuentan con las modernas tecnologías para
alcanzar a la totalidad de la población, por lo que siguen teniendo influencia en el
presente y futuro de la sociedad.
Si sus responsables asumen, como corresponde, su deber fundamental, cual es
satisfacer el derecho a la información de los miembros de la sociedad, deberán tener
en consideración que ese deber de informar se traduce en una serie de deberes éticos:
entre ellos, el deber de respetar a la persona y sus derechos, el deber de medir la
potencia de la comunicación y por lo mismo sus efectos en la sociedad, el deber de
defender la libertad como elemento clave para el ejercicio de todos los derechos.
Por ello, su actividad debe centrarse en la persona humana, en su dignidad y
en su progreso individual y social. Por lo mismo debe asumir críticamente cualquier
sistema, mecanismo o propuesta que vaya en contra de la persona o ponga en peligro
sus derechos esenciales, en primer lugar el derecho a la vida.
Y sobre esta base hacer partícipe a la sociedad de los principios morales que
fundamentan el derecho a la información, pero que al mismo tiempo son la base de
todos los derechos humanos, los que se encuentran en el humanismo cristiano.
bibliogrAfíA
Casanueva Herrera, Fernando, “Prensa y Periodismo en Concepción, 1833-2000”, Escuela de Periodismo,
Universidad Católica de la Santísima Concepción. Concepción, 2002.
Retamal Favereau, Julio, “Y Después de Occidente, ¿Qué?”, Editorial Andrés Bello, Santiago, 2003.
Trueba Lara, José Luis, “La Tiranía de la Estupidez, Los Otros Rostros del Siglo XXI”, Editorial Taurus,
México, 2008.
270
IDENTIDAD Y REGIÓN EN EL BICENTENARIO
Armando Cartes Montory*
Buenas tardes, agradezco la honrosa invitación de la Facultad de Derecho de la

Universidad Católica de la Santísima Concepción, a la que me unen tan buenos re-
cuerdos y de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales, a compartir la mesa
con tan destacados expositores.
En el amplio marco del tema que se fijó a mi exposición, intentaré unas breves re-
flexiones sobre la construcción de la identidad de la Región del Bío-Bío, en el contexto
del Bicentenario. Para ello, recurriré a un paralelo con el proceso de construcción de
identidad nacional, que vivió Chile, en los primeros años de su vida independiente.
¿qué es lA iDeNtiDAD regioNAl?
La identidad es aquello que nos distingue, nos diferencia. Aquello que nos define y
sin lo cual no nos reconocemos ¿Forma nuestra Región parte de nuestra identidad?
Parece que no; si alguno va a Santiago y le preguntan de dónde es, dirá que de Chillán
o Concepción, pero pocos responderán que de la Región del Bío-Bío. No está instalado
el concepto de biobense o biobano: he allí una primera tarea pendiente.
En segundo lugar, una interrogante: ¿Es la identidad regional una esencia que
hay que buscar, encontrar y definir? ¿O bien, es un constructo humano, una visión
compartida por suficientes personas, un consenso, al punto de formar una nueva rea-
lidad social? Parafraseando a Anderson, la Región sería una “comunidad imaginada”,
a la que todos debemos contribuir, ojalá de manera deliberada.
Antes de referirnos a la construcción de la identidad de nuestra Región, veamos
cómo se constituyó la región misma. Ingresamos a la historia de Occidente como
“Estados de Arauco”, así nos inmortaliza Ercilla en la épica universal; fuimos o somos
Obispado, corregimiento, partido, Intendencia, provincia y finalmente Región.
Claramente nuestra primera identidad fue militar; en la guerra de Arauco se forjó
una mentalidad, que tuvo influencia en la Independencia y me atrevería a decir que
también en la Guerra del Pacífico; basta cruzar los apellidos de algunos oficiales. Pero
pronto la guerra se hizo intermitente y se produjo la necesaria convivencia fronteriza;
esta tuvo consecuencias culturales, sociales, étnicas y económicas. La condición fronteriza,
con sus múltiples implicancias, es la condición más prevalente de nuestra historia.
* Decano Facultad de Derecho de la Universidad San Sebastián, Presidente Sociedad de Historia de
Concepción.
271
SOCIETAS
La condición de frontera de guerra tiene importancia en la Colonia y la República.

Hace unos meses editamos un libro titulado Chillán Viejo, llave del reino y cuna de la
patria. Ese nombre hace referencia al rol articulador, eje de la historia patria, que jugó
la Región, en los dos grandes períodos que se divide nuestra historia. La expresión
“llave del reino” es del gobernador Peredo, refundador de la ciudad en 1655; “cuna
de la patria”, hace referencia al origen del Libertador O’Higgins. Ambas expresan la
importancia histórica de la zona, que excede con mucho el interés de la crónica local.
Los grandes sucesos de la Conquista, así lo expresan las crónicas y los poemas épicos;
y de la Independencia, tuvieron a la Región por escenario; pagamos un alto precio
por la libertad de Chile; esto hoy debe enorgullecernos.
Durante la Colonia, había seis corregimientos dependientes del Obispado de
Concepción. En 1786 se crea la Intendencia de Concepción; el primer intendente
fue Ambrosio O’Higgins, luego Gobernador de Chile. Las intendencias se dividen en
partidos, a cargo de un subdelegado; seis partidos se establecen en nuestro territo-
rio y luego un séptimo, de la Laja. El límite de la Intendencia entonces era Arauco.
Nuestra región se consolida administrativamente con las Intendencias borbónicas de
fines del siglo XVIII. Luego es el primer congreso, en 1811, el que crea la provincia
de Coquimbo. Curiosamente, es O’Higgins el que primero plantea una división en
más provincias; a pesar de su origen regional, el estadista intuye que, en los tiempos
turbulentos que le tocó vivir, los regionalismos son una complejidad adicional que
hay que frenar. Las leyes federales de 1826, de tan efímera existencia, dejaron como
legado, sin embargo, al menos tres temas importantes: Las asambleas provinciales, que
sobrevivirían hasta la Carta de 1925, la división en ocho provincias y los intendentes
elegidos, como una aspiración todavía viva entre los regionalistas.
Al principio, la provincia de Concepción se extendía entre el Maule y el Bío-Bío.
Por ley de 1826 que dividió el país en 8 provincias, se asigna a Concepción todo el
territorio entre el Itata y Ñuble por el norte y Valdivia por el Sur. En 1848, se crea la
provincia de Ñuble; en 1852, la provincia de Arauco con capital en Los Ángeles y en
1875 la provincia del Bío-Bío con capital en Los Ángeles, pasando a ser el Angol la
capital de Arauco, entonces un territorio de colonización. Así se conforma una unidad
territorial que dará luego origen a la Región del Bío-Bío.
Así se fue formando nuestra Región, pero ¿cómo se constituye una identidad?
El ejemplo de Chile puede darnos algunas luces.
El Bicentenario de la República celebra fundamentalmente un proceso: el éxito
de Chile en independizarse de España primero y luego en constituirse como Estado.
Ese proceso nos significó guerras y luchas civiles, ensayos constitucionales y super-
vivencias coloniales, gobiernos autoritarios y otros de supuesta anarquía. Nos tomó
unos treinta años, algo más que una generación y repito, en el contexto americano,
debe calificarse de exitoso. Sea por la homogeneidad racial y cultural de Chile, por las
características del territorio, según unos, o por el genio de figuras como O’Higgins y
Portales, según otros, Chile pudo librarse antes de las convulsiones internas y alcanzar
la estabilidad política. Ello favoreció su expansión económica en la región y explica
en parte su éxito militar.
En contrario a la definición tradicional de la Ciencia Política, que define al Estado
como la nación jurídica y políticamente organizada, Mario Góngora, en su conocido
272
ensayo sobre la noción de Estado, plantea que en Chile la nación se constituyó a partir
del Estado. Un buen ejemplo es la Universidad; en una versión moderada por la in-
fluencia liberal escocesa de Andrés Bello, según dice Ivan Yaksic, del modelo francés,
estatal y centralizado, la Universidad de Chile supervisó el desarrollo de la educación
secundaria y terciaria en Chile; e impulsó el desarrollo de las ciencias, en especial la
ciencia histórica, con la exposición de las Memorias Históricas, de Lastarria, Tocornal,
Benavente, Santa María, García Reyes y muchos otros.
En ese proceso de construcción de identidad y nación, ya es lugar común señalar
el rol que cumplió la historiografía liberal del siglo XIX; me refiero a Barros Arana,
Vicuña Mackenna o los hermanos Amunátegui. Todos, junto a su labor de documen-
tación e historiográfica, fueron verdaderos protagonistas de su tiempo, como hombres
públicos, educadores, diplomáticos; el mismo Vicuña Mackenna se paseó entre la
candidatura presidencial y el exilio.
Muy importante, también, para construir una idea de país, fue la labor de Claudio
Gay. Contratado por el Gobierno, recorrió incansable el país, para luego producir una
obra inmensa, de geografía, fauna, botánica e historia, que contribuyó grandemente
a definir la imagen que los chilenos tienen de su propio territorio.
Surgieron los símbolos patrios, la canción nacional, el escudo, que en 1834
perdió las 3 estrellas de las provincias; pasamos de celebrar el 12 de febrero al 18 de
septiembre. Junto a lo simbólico, el Estado se fue instalando a través del territorio;
se crea la provincia de Chillán y Arauco, como dijimos y más tarde, con la llamada
Pacificación de la Araucanía, el Estado resuelve el problema de la integración y aún
de la continuidad de su territorio, incorporando las tierras mapuche, en un proceso,
no exento de conflictos que no acaban de resolverse.
¿Y qué lugar ocupa nuestra Región en este proceso nacional de construcción de
identidad? ¿En qué momento nos sorprende el Bicentenario? ¿Cuáles son las claves
de nuestra identidad y cuándo se forjan? A ello destinaré mis reflexiones finales.
Me atrevería a proponer tres claves de nuestra identidad:
Una es la condición fronteriza, que ha definido el camino de nuestra conformación
social y étnica; con la aspereza y la riqueza del intercambio y la convivencia forzada.
El segundo es el factor geopolítico. Gozamos la ventaja de situarnos a una distancia
saludable de Santiago, en la zona más poblada y rica del país, el centro del valle central.
La Región del Bío-Bío es el 4,9% del territorio del país. La hoya o cuenca del Bío-Bío
cubre 24.000 km2 y la del Itata cubre 11.200 km. Estas “condicionan los rasgos del
modelado central, los ejes de accesibilidad y asentamiento de las actividades humanas”
(Francisco Ghisolfo A.; La Región del Bío-Bío, conclusiones y recomendaciones). El río genera
una forma de relación con el territorio, con fuertes implicancias culturales.
Lo tercero es su diversidad, que aunque importa riesgos es una clave de la cual
deriva su riqueza. Hay regiones que a la distancia se perciben más homogéneas, sea
por su identidad histórica o natural: pensemos en la región de Antofagasta o Aysén.
Concepción metropolitano, que comprende 10 comunas, es urbano, industrial, ma-
rítimo, universitario. Ñuble es agrícola, mediterráneo, conectado con la zona central
y, aunque ahora parece olvidado, de tiempos inmemoriales conectado con Argentina
por 20 boquetes cordilleranos. El Alto Bío-Bío se conecta con la Araucanía del Cautín
y Malleco, es zona de frontera étnica y agrícola; Arauco fue minero, luego agrícola, es
273
SOCIETAS
y será forestal. Concepción, es la fuerza centrípeta que absorbe la energía y los recur-
sos regionales. Ese centralismo intrarregional que se denuncia, que en mi opinión es
consecuencia de los mismos males político-económico-administrativos que provocan
el centralismo del país, genera un malestar que amenaza incluso con fraccionar la
región. La provincia de Concepción, otrora la más grande, es hoy la más pequeña,
en términos territoriales de toda la Región. Es la que agrupa más habitantes e influjo
comercial. Lo importante es que todas las provincias están interrelacionadas, comercial
e industrialmente.
Tenemos una debilidad y una oportunidad. La debilidad es el bajo crecimiento.
Nuestro PIB per cápita es de apenas 4 mil dólares, mientras que el del país se empina
por sobre los 5 mil doscientos. La oportunidad es la educación. Un 35% de los jóvenes
entre 18 y 24 años del país estudian en la educación superior; en esta región, casi un
40%; allí se están gestando las capacidades del futuro. Debemos trabajar unidos para
ofrecer opciones complementarias y de calidad, de manera de constituirnos en un
polo educativo para todo el Cono Sur.
¿qué DebeMos hACer?
El desafío pendiente es construir identidad, de manera que nos reconozcamos bioba-

nos. Para ello se requiere avanzar en varios campos:
• Necesitamos elementos culturales simbólicos y políticos, que permitan crear un
imaginario colectivo en que se sustente la identidad en construcción.
• Necesitamos un relato común. Es un desafío pendiente de la historiografía, rees-
cribir la historia de Chile desde la perspectiva regional. No se trata de escribir la
simple crónica local ni un ejercicio chauvinista, basada en una supuesta pasada
grandeza. El objetivo es ayudar a la construcción de identidad, a través de un
relato que conecte y dé sentido a los eventos locales dentro de la perspectiva del
desarrollo nacional. Tal historia no existe; nadie ha hecho todavía lo que Barros
Arana y Vicuña Mackenna hicieron por el país entero: un espejo en qué mirarnos
y reconocernos.
• Necesitamos la emergencia de una opinión pública efectivamente comprometida.
Es necesario que la región tome conciencia de sí misma, sumando a lo cultural,
una dimensión política, que permita justificar una construcción regional.
En definitiva, necesitamos, en el Bicentenario, ya consolidada la identidad en
el espacio nacional, una identidad en el nivel regional. Esta es un poderoso instru-
mento de desarrollo; promueve la autoestima, la realización de esfuerzos locales, el
llamado desarrollo endógeno. No se trata de una nueva forma de mirar el pasado.
Como señala Bárbara Díaz, “la mirada prospectiva y retrospectiva dialogan constan-
temente”. Identidad y región no son un discurso histórico, sino un ensamblaje actual
del pasado con el porvenir.
Esa es la tarea pendiente del Bicentenario en el espacio regional: la construcción
de una identidad que, recogiendo la esencia de la Región, se constituya en un gran
proyecto compartido de futuro.
Muchas gracias.
274
bibliogrAfíA
Avila Martel, Alamiro de, Los estudios históricos en los primeros años de Chile Independiente, Prensas de la
Universidad de Chile, Santiago, 1947.
Campos Harriet, Fernando, Historia de Concepción 1550-1970, 4° Editorial Universitaria, Santiago, 1989.
Cerda-Hegerl, Patricia, Fronteras del Sur. La Región del Bío-Bío y la Araucanía chilena 1604-1883, Ediciones
Universidad de La Frontera, Temuco.
Guerrero Verdugo, Raúl, Las 52 puertas de la Región del Bío-Bío, Ediciones Universidad del Bío-Bío,
Talcahuano, 2000.
González, Tulio y Torrejón, Fernando, La Región del Bío-Bío, un espacio, una historia, Eula, Universidad de
Concepción, 1993. Inostroza Córdova, Iván, Historia de Concepción. Organización colonial y economía
agraria 1600-1650, Ediciones Universidad de La Frontera, Temuco, 1998.
Louvel Bert, René, Crónicas y Semblanzas de Concepción, Municipalidad de Concepción, Concepción, 1988.
Silva A., Bárbara, Identidad y nación entre dos siglos, LOM ediciones, Santiago, 2008.
Varios autores, Región del Bío-Bío Chile, Lamas y Cía., Concepción, 1997.
Varios autores, Presencia de Concepción en la Historia de Chile, Cerro Negro Libros, Concepción, 2002.
275
“DEMANDA MARÍTIMA DEL PERÚ”
JORNADA EN ARICA
Arica, 21 de agosto de 2009
DISCURSO INAUGURAL
(INTEGRACIÓN DE LA ACADEMIA CON LA XV REGIÓN)
Presidente
Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales
Instituto de Chile
La Mesa Directiva de la Academia concurre a esta hermosa ciudad, por segundo año
consecutivo, con el fin de participar, junto a la Universidad de Tarapacá, en un semi-
nario del mayor interés e importancia para el futuro de Chile y, sin duda, también de
nuestra América y del Derecho Internacional en el mundo civilizado.
La abnegación y diligencia del Académico Correspondiente, Don Marcelo Padilla
Minvielle, ha sido determinante para el éxito que ya comprobamos de esta reunión.
Gracias a él será posible oír los planteamientos, rigurosos en su análisis y patrióticos
en sus objetivos, de personalidades distinguidas como el catedrático y querido amigo
José Rodríguez Elizondo, mi antiguo y recordado profesor Fernando Gamboa Serazzi
y el Gobernador Marítimo de Arica, Capitán de Navío Tomás Orellana Agüero.
El tema del encuentro, La Demanda Marítima del Perú, no puede ser más relevante
para nuestra Academia y el país. Permítaseme explicar, brevemente, las razones que
justifican tal afirmación.
Primeramente, en una Sociedad Civil cada día más ilustrada y alerta a los aconte-
cimientos, como es la nuestra, resulta imposible, inaceptable e inconveniente prescindir
de informarla, oportuna y transparentemente, acerca de acontecimientos que afectan
a nuestra soberanía y, con ello, al desarrollo humano en paz y con justicia entre los
pueblos que deben integrar sus esfuerzos.
Por otra parte, sabemos que Chile ha sido llevado, por Perú, ante la Corte
Internacional de Justicia de La Haya, con un planteamiento de los límites marítimos
que resulta inusitado, al menos desde el ángulo de la doctrina de los actos propios.
Esta doctrina, vinculada al estoppel o forclusión, se asocia con la costumbre, cimentada
en un acto unilateralmente resuelto por un Estado y que no ha sido interrumpida, a
raíz de alguna protesta. En nuestro caso, esa costumbre fue siendo establecida desde
el 1 de agosto de 19471.
Entre los actos propios se subsume la decisión de un Estado en asuntos como
el mencionado2. Así ha sido sostenido y consistentemente aducido por la Corte
Internacional, con fundamento en el Derecho Internacional Convencional. Así también
se halla ampliamente acogida por la doctrina nacional y comparada.
1 Revísese José Rodríguez Elizondo: De Charaña a La Haya (Santiago, La Tercera Ediciones, 2009),
pp. 33 ss.
2 Véase María Lorena Rossel Castagneto: “Los Actos Unilaterales como Fuentes del Derecho
Internacional Contemporáneo”, Revista de la Escuela de Derecho de la Universidad del Mar (2008), pp. 75 ss.
279
SOCIETAS
No muchos años atrás, recordemos que Chile debió enfrentar la invocación de

tal doctrina en el diferendo limítrofe con la hermana república Argentina por Laguna
del Desierto. Ahora, nos parece, es la oportunidad de argumentarla, junto a muchos
otros razonamientos, pero en favor de la tesis chilena, sólida por cuanto concepto se
quiera examinar.
Atenderemos con especial interés estos y otros tópicos históricos y técnicos que
serán expuestos en la jornada que nos congrega. Pero a nuestra Academia le interesa
realzar ideas conexas, a veces olvidadas.
Me refiero a que nos preocupa contribuir a la formación de la opinión pública
informada en democracia. Más alto aún, nos inquieta la formación de la ciudadanía
en valores cívicos, ceñidos a la excelencia análisis, a la objetividad en las exposiciones
y con el ethos patriótico que incentiva la defensa razonada de los intereses perdura-
bles de Chile. En esa perspectiva hemos llegado, junto al Vicepresidente, Gonzalo
Figueroa Yáñez, a este seminario. Esperamos que las instituciones, organizaciones
y la ciudadanía en general de la Región de Arica y Parinacota sea interiorizada de
nuestros debates a través de la cobertura que hagan los medios de comunicación
social. Con su enorme capacidad de irradiación de mensajes, de configuración de un
clima de opinión, tan libre cuanto reflexivo, unitario y decidido, el rol de los medios
de comunicación se torna incomparable en la misión de forjar conciencia ciudadana
en los términos descritos.
No puedo, al terminar, dejar de manifestar la confianza que siento en que nuestra
Academia podrá retornar a esta región para celebrar, probablemente en algunos años
más, la instauración del nuevo Capítulo que congregue a los cientistas sociales, juris-
tas, periodistas y profesores de filosofía que trabajan aquí. Queremos descentralizar
nuestra Institución, a través de los Capítulos, para llegar a todo Chile. Proyectamos
hacerlo, concretamente, reconociendo a los científicos, intelectuales y profesionales
destacados de Arica y Parinacota, integrados con los de Tarapacá y Antofagasta, la
facultad de pasar a formar parte, activa y creativa, de nuestra Corporación.
La idea que lanzo constituye un desafío y que, como tal, tiene que motivar la
reflexión serena para evaluar las posibilidades, apreciar los medios y efectuar las
consultas que permitan adoptar una decisión acertada. No se trata de quemar etapas,
precipitándonos en la aceptación fácil de la idea, o en la negación típica del pesimista,
ni en el escepticismo que mantiene adormecida las energías espirituales de comuni-
dades y territorios tan ricos y decisivos para el progreso del país.
Por eso, animo especialmente a las autoridades de la Universidad de Tarapacá, a
que nos encontremos con la finalidad de iniciar las conversaciones que permitan dar
el paso que he bosquejado. No vacilo al decir que es una fuente de regionalización,
meta añorada por todos los habitantes y asociaciones de esta tierra.
Felicito, nuevamente, a quienes concibieron e implementaron el seminario
que nos reúne. Ojalá sea posible recibir pronto en Santiago las ponencias que serán
debatidas para publicarlas, sin demora, en Societas, la ya prestigiada revista de la
Academia.
A todos ustedes ¡gracias por venir y haberme escuchado!
280
LA DEMANDA PERUANA POR LA
DELIMITACIÓN MARÍTIMA CON CHILE
Fernando Gamboa Serazzi*
En los años 40 del siglo pasado, las aguas del Pacífico Sur Oriental se agitaban por
dos problemas que afectaban nuestro mar. El primero se refería al peligro de que
naves de guerra de los países que luchaban en la Segunda Guerra Mundial pudieran
atacar también nuestras naves por creer que transportaban bienes para el enemigo. El
segundo decía relación con la preocupación que tenían los pescadores y cazadores de
mamíferos marinos chilenos, peruanos y ecuatorianos con la cada vez mayor presencia
de flotas pesqueras y balleneras de otras potencias frente a nuestras costas.
Fue Chile quien tomó la primera iniciativa con la declaración de 1947 del
Presidente Gabriel González Videla declarando la soberanía chilena sobre las aguas y
plataformas marinas en una extensión de 200 millas de sus respectivas costas.
Perú y Ecuador, aquel mismo año tomaron parecidas iniciativas unilaterales
extendiendo sus soberanías marinas hasta una distancia de 200 millas de sus respec-
tivas costas.
En 1948 Perú, por Decreto Supremo N° 781, proclama su soberanía y jurisdicción
sobre la plataforma continental y el mar adyacente “En una zona comprendida entre
esas costas y una línea imaginaria paralela a ellas y trazadas sobre el mar a una distancia
de 200 millas marinas, medidas siguiendo la línea de los paralelos geográficos”.
En 1952 los gobiernos de Chile, Perú y Ecuador firmaron en Santiago un tratado
llamado “Declaración de Santiago” en que las tres naciones formalizan la extensión
de sus respectivas zonas marinas hasta una distancia de 200 millas marinas, medidas
desde sus respectivas costas.
Los tres Estados “proclamaron como norma de su política internacional marítima
la soberanía y jurisdicción exclusiva que a cada uno corresponde sobre el mar que
baña sus costas, hasta una distancia mínima de 200 millas marinas desde las respectivas
costas”. Añadieron que “En el caso del territorio insular, la zona de 200 millas marinas
se aplicará en todo el contorno de la isla o grupo de islas. Si una isla o grupo de islas
perteneciente a uno de los países declarantes estuviere a menos de 200 millas marinas
de la zona marítima general que corresponde a otro de ellos, la zona marítima de esta
isla o grupo de islas quedará limitada por el paralelo del punto en que llega al mar la
frontera terrestre de los Estados respectivos”.
* Embajador. Profesor de Derecho Internacional Público.
281
SOCIETAS
En el caso entre Chile y Perú la línea fronteriza terrestre, es la llamada “Línea

de la Concordia” que conforme al artículo 2 del tratado firmado entre ambos países
en 1929 expresaba lo siguiente:
“La línea divisoria entre dichas dos partes y, en consecuencia, la frontera entre los
territorios de Perú y de Chile partirá de un punto de la costa que se denominará
“Concordia”, distante diez kilómetros al norte del puente del Río Lluta, para
seguir hacia el oriente paralela a la vía de la sección chilena del Ferrocarril de
Arica a La Paz y distante diez kilómetros de ella , con las inflexiones necesarias
para utilizar, en la demarcación, los accidentes geográficos cercanos que permitan
dejar en territorio chileno, las azufreras del Tacora y sus dependencias, pasando
luego por el centro de la Laguna Blanca, en forma que una de sus partes quede
en el Perú y la otra en Chile”.
En 1954 durante la segunda conferencia del Pacífico Sur entre Chile, Perú y
Ecuador, se firma un tratado llamado “Convenio Sobre Zona Especial Fronteriza
Marítima de 1954”, el cual establece “una zona de tolerancia de 10 millas marinas
al lado del paralelo que constituye la frontera marítima entre los países vecinos, en
beneficio de los pesqueros de cada país, que, inadvertidamente, se pasan al que no le
corresponde de la frontera marítima”.
Esta zona especial fue establecida “a partir de las 12 millas marinas de la costa de
10 millas marinas de ancho a cada lado del paralelo que constituye el límite marítimo
entre los dos países”.
Cabe hacer notar que este convenio de 1954 hace alusión al paralelo marítimo
en dos partes de dicho texto legal manifestando que “constituye el límite marítimo
entre los dos Estados”.
Podríamos deducir de lo anterior que los tratados de 1952 y 1954 afirman que
el paralelo “constituye el límite marítimo” y por tanto no lo crea sino que ya existe
con anterioridad a la fecha de estos dos tratados.
Es muy importante manifestar esto con mucha claridad, ya que hacer una ma-
nifestación errónea un tribunal se vería en la obligación de aclarar.
Pero si estos textos no son creadores del límite, sino que nos lo recuerdan, ¿cuándo
se estableció dicho límite con anterioridad? Si nos trasladamos a los años 40 no existía
una Convención del Mar.
Don Andrés Bello, a mitad del siglo XIX, había establecido en nuestro Código Civil
la soberanía chilena sobre una zona marítima adyacente a nuestras costas de una legua
marina de ancho, medida desde nuestras costas (3 millas marinas equivalentes).
Situaciones similares tenían Perú y Ecuador con sus mares territoriales. Lo
demás en aquella época era altamar. Por tanto, hasta 1952 o 1954 no existía preocu-
pación especial sobre delimitación marítima más allá de nuestros respectivos mares
territoriales.
Sin embargo, antes de los años 1952 y 1954, las tres naciones del Pacífico Sur
Oriental utilizaban las zonas de altamar frente a nuestros mares territoriales para
desarrollar sus actividades pesqueras y casas de mamíferos marinos (ballenas) adqui-
riendo una convicción que esas zonas contenían riquezas enormes que, con el tiempo,
282
LA DEMANDA PERUANA POR LA DELIMITACIÓN MARÍTIMA CON CHILE
se estaban transformando en adquisiciones vitales para la alimentación de nuestros

pueblos.
Entre los tres países, las fronteras marítimas, hasta estas fechas, no se habían
establecido ni siquiera para separar nuestros mares territoriales y como muy bien lo
expresa el diplomático y jurista chileno Ignacio Lagos: “el paralelo formó una frontera
puramente consuetudinaria entre Chile y Perú hasta principios de la década de los 50”
(Pág. 86 I. Llano, El Derecho de la Delimitación Marítima en el Pacifico Sudeste).
Añade Llanos, “las coordenadas de estas fronteras marítimas fueron identificadas
convencionalmente con ocasión de la demarcación de la respectiva frontera terrestre.
En efecto, el acta final de la comisión mixta que demarcó la frontera terrestre identificó
la situación del Hito 1 en 18º 21’ 03’’ Sur y 70º 22’ 56’’ Oeste”.
Una situación poco clara se refiere a la delimitación de las plataformas submarinas
o continentales de los países signatarios de los tratados de 1952 y 1954.
Antes de la Convención del Mar de Naciones Unidas no había disposiciones
específicas al respecto, salvo su definición. LA CONVEMAR estableció una definición
totalmente diferente.
La CONVEMAR de 1982 exige a los países signatarios establecer los límites de
sus respectivas plataformas. Chile estaba en deuda al respecto pero ha cumplido en
marzo del presente año. Debo recordar que nuestro país tiene plataformas no sólo
en la costa americana sino también en las zonas que existen en el suelo de la parte
marítima antártica, donde se encuentra lo que hemos denominado territorio Chileno
Antártico, congelado en su soberanía por el Tratado Antártico de 1959. Asimismo,
las plataformas submarinas frente a nuestras islas de Pascua y Salas y Gómez en el
Pacífico Central. Chile ha presentado nuestra delimitación respectiva ante la comisión
de límites de Naciones Unidas en el presente año, cumpliendo con lo acordado por
CONVEMAR.
Perú, que no es miembro ratificante de CONVEMAR, no lo ha hecho, pero sí ha
establecido sus límites unilateralmente de sus plataformas continentales que sobrepasan
el límite marítimo del paralelo con Chile.
Volvamos atrás para recordar la actuación del Perú, Ecuador y Chile en las co-
misiones mixtas de límites en que se clarificó el Hito en la costa donde comienza la
línea fronteriza terrestre llamada Línea de la Concordia.
Allí Perú estuvo totalmente de acuerdo con la posición chilena por donde pasa
el paralelo que sirve de límite marítimo entre ambos países. Estas actas corresponden
a las de 1930, 1968 y 1969.
Resumiendo, si los tratados de 1952 y 1954 se refieren al paralelo como límite
marítimo entre ambos países y luego las Actas ya mencionadas también contienen
un acuerdo tripartito señalando el límite marítimo del paralelo que pasa por el Hito
número 1 de la Línea de la Concordia en los 18º 21’ 03’’ Sur y 70º 22’ 56’’ Oeste,
tenemos que nuestro país posee dos tratados y Actas de comisiones mixtas en que
Perú está de acuerdo con la posición chilena. Y si agregamos a los acuerdos escritos,
la costumbre en la zona del Pacífico Oriental que acepta la tesis de los paralelos, po-
dríamos concluir que nuestro país tiene muy buenos argumentos para presentarlos
ante la Corte Internacional de La Haya.
283
SOCIETAS
Quisiera ahora referirme sucintamente al cambio de la posición oficial perua-

na que ha fabricado una controversia jurídica con nuestro país por la delimitación
marítima.
Este cambio comienza a producirse en 1977 cuando el vicealmirante peruano,
señor Guillermo Faura Gaig publica un libro que titula “El Mar Peruano y sus Límites”
en el cual le quita la calidad de tratados de límites marítimos a los firmados por Chile,
Perú y Ecuador en 1952 y 1954.
Esta tesis del vicealmirante Faura es acogida por un distinguido jurista y diplo-
mático peruano, el señor Juan Miguel Bákula en el año 1986.
Sin embargo, ya en las negociaciones sobre materias marítimas en la Convención
del Mar en los años 74 en adelante, Perú, a través de su representante, Embajador
Arias Shceiber, comienza a manifestar la posición del Perú sobre delimitación marítima
que, tampoco se ajusta a los acuerdos tripartitos de 1952 y 1954 sobre delimitación
marítima.
Dice el diplomático peruano “con respecto a los criterios de delimitación del
mar territorial, la zona económica exclusiva y la plataforma continental entre Estados
cuyas costas son adyacentes, el Perú considera que, a falta de un convenio específico
de delimitación concertado de manera expresa para fijar definitivamente los límites
de tales zonas, y donde no prevalezcan circunstancias especiales ni existan derechos
históricos reconocidos por las partes, debe aplicarse como regla general la línea media
o de equidistancia, por tratarse del método más idóneo para llegar a una solución
equitativa…”
En esta declaración el diplomático peruano no se refiere directamente a la futura
controversia con Chile y como su criterio aquí expresado es general y acepta acuer-
dos por circunstancias especiales, podríamos entender que aún no ha adherido a la
nueva estrategia peruana que nace en el año 1977 con el almirante Faura y se expresa
oficialmente en el año 1986 por el embajador Bákula a nuestro gobierno.
Chile, como participante de la tercera conferencia sobre Derechos del Mar de
Naciones Unidas, consideró que dichas declaraciones no afectaban nuestros acuerdos
de los años 50 ya que, había circunstancias especiales que llevaron a acordarlas por
las tres naciones del Pacífico Sur.
Cuando en 1986 el embajador peruano, señor Bákula le presenta a nuestra
Cancillería la nueva posición peruana, Chile no le responde porque consideraba
que los acuerdos del 52 y 54 y las Actas de 1968 y 69 eran suficientemente claras al
respecto.
No obstante, Perú desde aquel año insiste constantemente en querer negociar
con nuestro país. Es en el 2004 cuando Chile rechaza definitivamente negociar la
proposición peruana de discutir la delimitación marítima.
En enero de 2008 Perú presenta ante la Corte de La Haya un documento en el
cual manifiesta su intención de demandar a Chile por la delimitación marítima por
negativa chilena a una negociación directa.
Perú solicita el reconocimiento del punto Concordia desconociendo el Hito 1.
Solicita también el reconocimiento a favor del Perú de una vasta zona marítima que se
sitúa dentro de las 200 millas marinas adyacentes a la costa peruana y que por tanto,
pertenece a Perú, pero que Chile considera como parte de altamar.
284
En cuanto a la jurisdicción de la Corte, Perú invoca el artículo 31 del Pacto de

Bogotá sobre Solución Pacífica de Controversias, el cual expresa “reconoce obligato-
riedad respecto a cualquier otro Estado americano, sin necesidad de convenio especial,
la jurisdicción de la Corte”.
Tanto Chile como Perú son miembros del pacto de Bogotá.
fuNDAMeNto legAl De lA reClAMACióN PeruANA
1) Los principios y reglas de la nueva convención del mar:

a) Sobre delimitación de la ZEE y de la plataforma continental entre Estados
con costas adyacentes (Art. 74 y 83 de la CONVEMAR). Alude al Art. 38 del
estatuto de la Corte a fin de llegar a una solución equitativa por acuerdo
entre ellas sobre las bases del Derecho Internacional.
b) Ningún acuerdo específico sobre delimitación marítima ha sido hecho
entre Chile y Perú. Por tanto, en ausencia de circunstancias especiales que
cuestionen la aplicación de la línea equidistante, “es la línea equidistante
la que permite arribar a un resultado equitativo. El límite marítimo entre
las partes deberá ser determinado en tal sentido”. El límite del paralelo no
lleva a un resultado equitativo y tampoco surge de acuerdo alguno entre
las partes (tesis peruana)
c) Hace alusión:
i) Al tratado de Lima de 1929;
ii) Al artículo 54 párrafo 2 de la Constitución peruana de 1993;
iii) La Ley 28.621 sobre líneas de bases del dominio marítimo del Perú de 3
de noviembre de 2005;
iv) El Decreto Supremo Peruano 047-2007 RE de 11 de agosto de 2007 y
v) El artículo 596 del Código Civil chileno modificado por Ley 18.565 de 23
de octubre de 1986.
d) Conforme a las normas y principios bien establecidos del Derecho Internacional,
el Perú tiene derecho a los espacios marítimos que se encuentran dentro de las
200 millas marinas medidas desde sus líneas de base y que, a la vez, se encuentran
fuera de las 200 millas marinas medidas desde las líneas de base chilenas.
el Perú soliCitA A lA Corte
1) Que determine el curso del límite marítimo entre los dos Estados conforme al
Derecho Internacional, según lo indicado en la sección 4 SUPRA, e igualmente
solicita a la Corte que reconozca y declare que el Perú posee derechos soberanos
exclusivos en el área marítima, situada dentro del límite de 200 millas marinas
de su costa y fuera de la ZEE y de la plataforma continental de Chile.
2) El Gobierno del Perú se reserva el derecho de ampliar, enmendar o modificar
la presente demanda a lo largo del proceso.
3) Para el propósito 31 del estatuto y del Art. 31 N1 del reglamento de la Corte
Internacional de Justicia, el Gobierno del Perú declara su intención de ejercer
su derecho a designar ad hoc.
285
SOCIETAS
El día 19 de marzo del 2009 Perú presentó su memoria ante la Corte de La

Haya.
A raíz de la presentación peruana ante la Corte, Chile en vez de pronunciarse
de inmediato alegando la excepción preliminar de incompetencia del Tribunal de La
Haya, designó a los que serían sus representantes en el juicio.
Hubo entonces, una reunión en La Haya de las representaciones peruana y
chilena, las cuales fueron recibidas por la Presidenta del Tribunal, en esos momentos,
de la Corte, la jueza Británica Rossalin Higgins pero Chile no alegó la incompetencia
del Tribunal aun cuando podía hacerlo con posterioridad.
Reunido, posteriormente, el tribunal, designó las fechas para la presentación de
la memoria peruana y la contra memoria chilena.
En marzo del 2009 Perú cumplió con la entrega de su memoria y Chile deberá
hacerlo en un plazo de un año, esto es en marzo del 2010.
Cabe ahora preguntarse qué podría pasar cuando la Corte emita su fallo final.
Creo que Chile tiene muy buenos argumentos para ganar este juicio.
He citado los dos tratados que favorecen la tesis chilena. Me refiero a los acuerdos
de 1952 y 1954. Existe además, una costumbre regional del Pacífico Sur en el cual
Chile con Perú; Perú con Ecuador; Ecuador con Colombia y Colombia con Panamá
han invocado y establecido el sistema de los paralelos como delimitación marítima.
Las Actas de las comisiones mixtas de 1930, 1968 y 1969 firmadas por Chile,
Perú y Ecuador han precisado esta delimitación y demarcado en el terreno donde
comienza el límite marítimo.
A su vez Chile y Perú con respecto al paralelo que pasa por el Hito 1 han cum-
plido en la práctica, respetando el límite pactado, existiendo documentos peruanos
que así lo corroboran.
Perú ha cambiado de criterio en forma tardía al formular otra teoría que niega
el límite acordado con Chile, negando lo reconocido en dichos Tratados y Actas.
En la práctica las naves pesqueras peruanas han respetado hasta la fecha la deli-
mitación del paralelo. Han, incluso, pagado las multas en caso de infracción.
Perú desea ahora que se apliquen las normas de La Convención Sobre el Nuevo
Derecho del Mar de 1982, pero la invoca sin haberla ratificado. Reniega de sus actua-
ciones anteriores y defiende ahora las nuevas teorías elaboradas por el vicealmirante
Faura y el diplomático y jurista peruano Juan Miguel Bákula.
Mis APreCiACioNes
Lamentablemente, creo que la litis entablada en La Haya entre Perú y Chile creará
una situación muy peligrosa para la paz en esta parte de América.
Chile puede ganar el juicio en atención a sus buenos argumentos y la fundamen-
tación de estos. No obstante, Perú podría tener alguna posibilidad de reconocimiento
por parte de la Corte, especialmente si esta opta por aplicar algunos conceptos de
equidad y se apoyara incluso, en jurisprudencia anterior del propio Tribunal en la
cual ha defendido la equidad.
Perú, si pierde el juicio, quedará en la misma situación que ha existido hasta
ahora. Chile, por el contrario, cualquier mínimo cambio en la dirección del límite,
perdería.
286
Creo, sin embargo, que tanto si Chile gane el juicio o lo pierda, es malo para
nuestro país.
Si Chile lo gana, en Perú estallaría una campaña dura y muy nacionalista, ali-
mentada por los sectores ultra como el que dirige el señor Ollanta Humala, o por esa
cantidad de políticos, historiadores, juristas y miembros de sus fuerzas armadas que
verían en esta derrota jurídica el cierre a perpetuidad de sus pretensiones sobre áreas
marítimas, quedándoles solamente las reivindicaciones por la fuerza que alimentan
desde la pérdida de la guerra, algunos sectores políticos peruanos.
A su vez si Perú ganara el juicio ya sea porque la Corte le hallara la razón en sus
argumentos, sintiéndose por tanto, en condición de aplicar los criterios de equidad y
equidistancia que propicia la Convención del Mar, la reacción en Chile sería tremen-
damente molesta por perder zonas marítimas en las cuales nuestro país ha ejercido
soberanía desde varias décadas. Asimismo, con cualquiera de las dos posibles defi-
niciones del fallo van a quedar sepultadas las aspiraciones de Bolivia a obtener una
salida al mar por la Región de Arica.
Si pierde Perú con mayor razón se negaría a aceptar una propuesta chilena para
ceder una salida al mar por territorios que fueron peruanos con anterioridad a la
Guerra del Pacífico y si perdiera Chile sería casi imposible buscar una salida boliviana
al mar por estos territorios, ya que al haber perdido zonas marítimas sería mucho
más difícil buscar entrega de un sector de la Región de Arica que incluyese además
un área marítima correspondiente.
Creo, por tanto, que el fallo de la Corte de La Haya se ha transformado en una
bomba de tiempo, con grave peligro para la paz entre nuestros países.
Por ello, sostengo que ha constituido o constituirá un error lamentable, que este
juicio llegue a su fin.
La tesis de que esta controversia histórica, que va más allá de lo que falle la Corte,
es un problema de solución trilateral y que, a su vez, debería contar con la garantía de
países y organismos de gran prestigio y poder que hagan de garantes de una solución
para poner fin a esta situación histórica que no ha podido solucionarse a través de
muchas décadas pasadas.
Nuestro país, históricamente, ha demostrado interés en solucionar el problema
de la mediterraneidad boliviana. Ya lo pretendió terminar en 1895 cuando ofreci-
mos a Bolivia la entrega de Tacna y Arica si ganáramos el plebiscito ordenado por
el Tratado de Ancón u otro sector costero al sur de Arica en la quebrada Vítor hasta
Camarones.
En tiempos del Presidente González Videla fracasó otra oferta de solución y últi-
mamente en Charaña se acordó la entrega de un corredor al norte de Arica paralelo
a la Línea de la Concordia y con consulta al Perú para cumplir lo establecido en el
Tratado de 1929 con este último. En esta ocasión Torre Tagle no dio su aceptación e
hizo planteamientos inaceptables tanto para Chile como para Bolivia.
Nuestro país debe saber que no puede pretender alianzas ya sea con Perú contra
los planteamientos bolivianos, ni tampoco con Bolivia contra Perú. Lo contrario de lo
anterior sería absurdo y no llevaría a ninguna solución definitiva. El acuerdo trilateral
resulta entonces indispensable agregando a ello, una garantía internacional.
287
LA DEMANDA MARÍTIMA DEL PERÚ
José Rodríguez Elizondo*
i. DeliCADeZA Del teMA
Este tema me ha tomado buena parte de los últimos diez años, como profesor, escri-
tor y periodista. Ahí está mi trilogía sobre temas vecinales y una buena cantidad de
ensayos, conferencias y textos periodísticos. Al final, toda esa actividad ha terminado
confirmando mi percepción de que nuestros ciudadanos necesitan más información.
Su interés actual revela, por contraste, una gran carencia precedente.
El tema es muy delicado y todos estamos conscientes. Pero, ojo: cuando algunos
funcionarios dicen, admonitorios, “cuidado, este tema es delicado”, da la impresión de
que, en virtud de un falso silogismo, quieren que nadie lo investigue ni opine desde
fuera de su círculo.
Por cierto, yo he preferido interpretar las luces rojas asumiendo que mi obligación
académica es investigar y opinar, pero con acopio de información y analizando el tema
desde todos sus ángulos perceptibles. Desgraciadamente, creo que muchos expertos,
independientes o de otros círculos funcionarios –quizás los chilenos que más saben
o más podrían aportar en materias como la que nos convoca– han acatado el criterio
de abstenerse. Con ello, han contribuido al silenciamiento de los errores burocráticos
cometidos, configurando un círculo vicioso: el de los errores que se callan, por callados
se olvidan y por olvidados se repiten.
Desde mi actual perespectiva, tengo la convicción de que eso no es bueno para
Chile. El amor al país exige a sus intelectuales ejercer el pensamiento crítico, lo cual
obliga a suponer –aunque sea como hipótesis– que no siempre los jefes de Estado lo
saben todo en materias de política vecinal; que pueden estar mal informados; que
pueden no tener claro que la Política y la Estrategia son un continuo, o que pueden
creerse exentos de los deberes de docencia ciudadana y de rendición de cuentas a la
ciudadanía. También uno puede suponer que las Cancillerías son menos desarrolladas
de lo que muchos creen y aquí recuerdo un texto de mi sabio amigo Luciano Tomassini.
En uno de sus libros sobre teoría de las relaciones internacionales, haciendo un enfoque
histórico, nos reveló que los ministerios de Relaciones Exteriores de América Latina
fueron los servicios menos desarrollados de la administración pública. Dio toda clase
de antecedentes sobre su dependencia de Presidentes que actuaban como monarcas y
* José Rodríguez Elizondo, su currículo se extracta: Abogado, Profesor universitario, autor de varios
libros, Analista Internacional, se desempeñó como Embajador en Israel, su reciente publicación de Charaña
a La Haya se ha convertido en una de las obras más vendidas de los últimos tiempos.
289
SOCIETAS
sobre su profesionalidad recortada. No sé hasta qué punto eso se mantiene igual, pero
el hecho es que, a nivel regional, suelen mencionarse sólo dos excepciones: Itamaraty,
en Brasil y Torre Tagle, precisamente en Perú.
Por lo mismo, sé que muchos silencios chilenos respecto a temas álgidos de po-
lítica exterior no son esotéricos. No ocultan verdades que sólo los iniciados pueden
alcanzar. Al respecto, suelo recordar un delicioso cuento de Oscar Wilde, La Esfinge
sin secreto, en el cual un señor es seducido por una dama bellísima y misteriosa, que
no quiere contarle nada de su vida, hasta que el señor de marras descubre que ella no
tenía nada que ocultar… Sólo trataba de hacerse la interesante. Cultivaba el misterio
para lucir más atractiva.
Puede que algo similar nos suceda en materias de política exterior: no hay
muchos secretos a los cuales acceder; simplemente, hay muchas cosas que debemos
investigar y/o que los gobernantes deben informar. Lo malo es que, mientras nos damos
cuenta, la política exterior, en nuestro país y en muchos países de América Latina,
ha dejado de ser una política pública, como es propio de una democracia. Y conste
que no estoy aludiendo a las materias reservadas o secretas de cualquier cancillería.
No estoy diciendo que debamos revelar, ingenuamente, nuestras tácticas o estrategias
político-diplomáticas.
En síntesis, es necesario airear temas como el que nos convoca –aunque suponga
costos personales– y me entusiasma mucho la reacción que se está produciendo en
Chile con motivo de esta demanda del Perú. Es que no se pueden defender los inte-
reses de un país si se ignoran los peligros que se corren o si se piensa, ignorando la
historia, que todo empezó ayer.
ii. seis hitos
Los chilenos supimos recién en el año 2002, de manera más menos pública, que el
Perú estaba desconociendo la frontera marítima vigente. Sucedía tras más de medio
siglo de respetuosa observancia, con soporte en un sistema de tratados, declaraciones,
actas, actos y ese estoppel de que nos hablaba José Luis Cea.
Simplemente nos quedamos estupefactos, viendo cómo esa frontera, que creíamos
establecida para siempre, ya no valía para el país vecino. Ahí es donde uno se empie-
za a preguntar cómo pueden suceder esas cosas de la noche a la mañana y termina
descubriendo que el tema se arrastraba desde mucho antes del año 2002.
El Primer hito corresponde a 1977, con la publicación de ese libro al que aludió
Fernando Gamboa: “El mar peruano y sus límites”, del almirante Guillermo Faura Gaig.
En esa obra están las tesis básicas que luego asumiría el Perú: carencia de un tratado
específico, improcedencia de la línea del paralelo y necesidad de una delimitación
sobre la base de la equidad costera. Sobre tales fundamentos teóricos se estructura un
equipo convenientemente discreto, integrado por diplomáticos, juristas y marinos,
que se encarga de esbozar un plan estratégico.
El Segundo hito se produce en 1986, con la decisión política de implementar la
teoría y de actuar con base en una estrategia que comienza a afinarse. Dicha decisión
política corresponde a Alan García, en su primera Presidencia, siendo su canciller Allan
Wagner, el mismo que hoy es el agente peruano ante la Corte de La Haya. Conscientes
290
de que la prioridad, en la relación bilateral, es negociar el finiquito de las cláusulas

pendientes del Tratado de 1929, ambos deciden formular el nuevo tema de manera
informal. Emerge, así, el protagonismo del embajador Juan Miguel Bákula, encargado
por Wagner de explicar la aspiración peruana al canciller chileno Jaime del Valle,
pero sólo de manera oral. Digamos, de paso, que esa instrucción nos es revelada por
el propio Bákula, prolífico autor de libros y ensayos sobre política exterior peruana.
Sucedió que Bákula terminó produciendo un texto escrito, al día siguiente de
la reunión con Del Valle, supuestamente a petición de éste. Su embajada lo entregó
formalmente a la Cancillería chilena, mediante oficio conductor. Esto, siempre contado
por Bákula, significaría que desobedeció la instrucción de expresarse sólo de manera
oral y que no consultó su texto a su Cancillería, pues lo produjo in situ. Ni siquiera
esperó para hacerlo desde su oficina, en Lima. ¿Y qué dice el Canciller de Chile de la
época?, ¿ratifica esto como efectivamente sucedido?… Pues no, y esto marca un gran
enigma desde la parte chilena. Entrevistado para mi libro “De Charaña a La Haya”, Del
Valle dice no recordar nada de lo que, según Bákula, sucedió en esa reunión de 1986.
El Tercer hito es de 2002. Han pasado 16 años desde el segundo hito y se produce
durante la visita de Estado del Presidente peruano Alejandro Toledo. Este plantea
el tema fronterizo al Presidente Ricardo Lagos, El Mercurio y La Segunda sospechan
que de eso se trata y la Cancillería chilena desmiente ambiguamente a esos medios:
“el tema no estaba agendado”, comunica. Esto es grave para Toledo, quien se había
comprometido en Lima a reactivar el tema, cosa que no se confirma por parte de Chile.
Todo indica que la ambigüedad señalada marca un punto importante de exasperación
en la relación interpresidencial, muy bien aprovechado por los sectores nacionalistas
que rodean o adversan a Toledo. Entre las señales del deterioro está el cambio de
canciller, con la llegada a ese cargo estratégico del nacionalista Manuel Rodríguez
Cuadros, gran promotor no ya de una negociación, sino de la demanda marítima del
Perú contra Chile.
El Cuarto hito se coloca en 2004. Es el año en que el gobierno peruano empieza
a construir y ensamblar las piezas necesarias para armar un contencioso internacional,
sobrepasando lo previsto por el pionero almirante Faura, quien sólo visualizaba una
negociación amistosa. Toledo, impulsado por su nuevo canciller, ahora plantea el tema
en términos de “o negociamos o demandamos”.
El Quinto hito se establece en 2005. Es la etapa de afinamiento de la controversia
jurídica construida o lo que los abogados llaman preconstitución de prueba. A este
efecto, la pieza principal es la dictación de una ley interna, que fija unilateralmente
el dominio marítimo ampliado del Perú.
El Sexto hito se instala en enero de 2008, cuando el agente Allan Wagner presenta
la demanda marítima del Perú, ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.
iii. lA estrAtegiA Del Perú
A esta altura, cualquier observador puede asumir que el Perú ha actuado siguiendo
una genuina estrategia. Quizás imperfecta, con tiempos muertos, vacilaciones internas
y retrocesos, pero estrategia. Es decir, una sucesión de actos planificados para obtener
un objetivo en contra de otro Estado. En contra de Chile.
291
SOCIETAS
El objetivo expreso de esta estrategia es, obviamente, ampliar el dominio marítimo

peruano. Sin embargo, además existe un objetivo tácito pues, al ampliarse (eventualmen-
te) el dominio marítimo peruano, se bloquearía la aspiración marítima real o histórica
de Bolivia. Esa que supone una salida soberana al mar por el territorio ex peruano de
Arica. Puede que los gobiernos bolivianos de entonces lo supieran o intuyeran, pero no
osaban decirlo en voz alta. Hasta la llegada de Evo Morales había filtros y frenos histó-
ricos, geopolíticos y culturales, que se dosificaban desde las cancillerías respectivas.
La mencionada estrategia peruana es de carácter total, pues contiene estrategias
sectoriales de tipo diplomático, militar, comercial, político, comunicacional, cultural y
jurídico. También hay un manejo muy flexible de los tiempos, entre 1977 y 2008. Lo
más destacable es que, en ese lapso, se privilegia la parte jurídica de la estrategia total,
cosa que debió merecer algún análisis en Chile. Esto porque, en materias propias de
su integridad territorial, los Estados nacionales no suelen enfrentarse por razones de
hermenéutica legal, sino de proyección del poder de unos sobre otros.
Ergo, si es la hegemonía lo que está en juego –en el océano Pacífico, en la espe-
cie– las preguntas que uno debe hacerse son ¿para qué sumergirla bajo la apariencia
de un “simple” contencioso jurídico?... ¿Sólo para encubrir las crudezas de la lucha
por factores de poder?
La verdad es que aquí no cabe una respuesta única, pues puede haber muchos
factores concurrentes. Entre ellos, yo he llamado la atención sobre lo que algunos
cientistas políticos llaman “efecto de contrasimbolización”, que, en términos sintéticos,
implica arrebatar las banderas (los símbolos) del adversario. Sobre esta base, es bien
posible que los estrategos peruanos hayan privilegiado el aspecto jurídico del conflicto
por dos motivos básicos: uno, la superioridad estratégica coyuntural de Chile; el otro,
nuestra conocida personalidad legalista o juridicista. Esa en cuya virtud aludimos
siempre a la “intangibilidad” de los tratados, produciendo la impresión, ante la opi-
nión pública internacional, de que Chile confía su sistema de defensa territorial más
a las normas jurídicas que a medios más tradicionales y concretos.
Los expertos peruanos en el dominio sicológico de la estrategia pueden haber
colegido que, privilegiando el Derecho, su iniciativa podría conseguir un mejor po-
sicionamiento global. Básicamente, una opinión pública interna e internacional más
receptiva, una reducción del peligro de casus belli y la disminución de la capacidad di-
suasiva de Chile. Para apreciar esto desde otra perspectiva, basta recordar que, cuando
Chile quiso llevar ante la Corte Internacional de Justicia a Argentina, en el caso del
Beagle, se encontró con una respuesta escalofriante: el laudo arbitral británico, que
nos favoreció, fue declarado insanablemente nulo y la sugerencia de un contencioso
en La Haya fue considerado como el prólogo de un casus belli.
Sobre tales bases, he escrito que el Perú consiguió ganar “el primer tiempo”
del conflicto: Primero, porque posicionó un tema nuevo ante la opinión interna e
internacional. Segundo, porque eligió el terreno más favorable o menos riesgoso de
la legalidad. Tercero, porque mantuvo la iniciativa en el tiempo, desde el año 1977,
pese al “bache” de Fujimori. Cuarto –y esto es lo decisivo– porque inhibió la capacidad
de disuasión de Chile, ese factor según el cual un Estado debe pensarlo más de dos
veces, antes de hacer a otro un gesto inamistoso.
292
iv. fe De errores
¿Y qué más nos dice a los chilenos este test de larguísimo plazo?
Lo primero que nos dice es que no estábamos prevenidos. Y tan es así, que todavía
no tenemos claro el recorrido peruano. Baste señalar que el 10 de mayo de 2009,
nueve ex cancilleres de Chile declararon que “recién en el año 2000” el Perú había
tratado de desconocer la frontera marítima que venía rigiendo desde hacía más de
medio siglo.
A mi juicio, esto se debe a que seguimos sobreconfiando, dogmáticamente, en
la metáfora chilensis de la intangibilidad de los tratados, que es como asumir que los
tratados son siempre perfectos y explícitos para todos. Al respecto, yo suelo decir a
mis alumnos que “sólo existen escritos intangibles cuando reflejan la palabra de Dios en cual-
quier religión”, que en todo texto legal puede descubrirse un resquicio y que todos los
documentos jurídicos son jurídicamente modificables, incluso las Constituciones y los
tratados. En otras palabras, no conviene confundir el pacta sunt servanda –la obligación
de respetar los tratados– con la sacralización de las normas jurídicas, so pena de ex-
ponernos a una especie de impreparación político-diplomática de tipo permanente.
Lo sucedido nos indica, además, que Chile no tuvo un sistema de alerta in-
formativo precoz. En Naciones Unidas donde yo trabajé en el sector información,
existe una oficina muy inaparente, dependiente de la Secretaría General, en la cual
especialistas muy calificados estudian las señales que, desde cualquier país, anuncian
problemas que pueden amenazar la paz y la seguridad. Se trata de que el Secretario
General esté siempre sobre aviso, para que pueda estar en condiciones de prevenirlas
o enfrentarlas.
El hecho es que o no hubo información alguna, en 1977, sobre la pretensión
marítima peruana o, si alguien leyó el libro de Faura no generó ninguna acción
significativa. Posteriormente, hubo advertencias parciales, pero todo indica que no
fueron escuchadas o debatidas. Al respecto, existe un análisis de 1994, del almirante
Francisco Ghisolfo, publicado en la Revista de Marina, en el cual se advierte que Chile
va a experimentar problemas por la delimitación marítima con el Perú, los cuales se
harían explícitos “a inicios del próximo milenio”… es decir, justo ahora.
Por otra parte, a partir de 1986, no supimos enfrentar la información producida
y recibida con la estrategia de disuasión que el caso ameritaba. No hubo respuesta y
ni siquiera un fin de non recevoir (“dése por no recibido”, sería una traducción aproxi-
mativa) respecto al texto elaborado por el embajador Bákula. Por eso, el tema pudo
ser considerado como “pendiente” por la Cancillería del Perú. Curiosamente, el Jefe
de Estado de Chile, de la época, era profesor de estrategia.
En definitiva, cuando el Presidente Toledo reflotó el tema después de 16 años,
Chile se arrinconó en una posición reactiva. Tal reactividad se manifestó negando la
existencia de una controversia jurídica, cosa que, siendo técnicamente exacta, a) no
servía para borrar la realidad del conflicto sin apellidos y b) nos dejó en posición in-
confortable cuando debimos responder el requerimiento de la Corte de La Haya.
A esta altura debo decir que comprendo la molestia que esto puede producir en
algunos tecnócratas. Pero los intereses de Chile, de las democracias y de la paz son
superiores, por definición, a los criterios de una ortodoxia técnica circunstancial, que
293
SOCIETAS
ha cometido errores. Conviene recordar, al respecto, que el general Charles de Gaulle,

tan insospechable como estadista y estratego, escribió en uno de sus libros que “el
ejército construye sus doctrinas, temas y reglamentos reparando los errores del último conflicto”.
Con esto significaba, en épocas dramáticas, que lo verdaderamente antipatriótico es
esconder o no analizar los errores que se cometen en nombre de las instituciones.
v. lA ClAve históriCA
Aquí debo decir que no tengo ningún reparo a la posición jurídica de Chile. La com-
parto y le he dedicado un largo capítulo de mi último libro. Pero, lo hago a sabiendas
de que la estrategia total del Perú no se elaboró en un taller de especialistas en Derecho
Internacional y que la estrategia jurídica de Chile no está inserta en una estrategia
general de reacción o disuasión.
Por lo mismo, sospecho que el fallo que saldrá de la Corte no solucionará el
problema real, que es un problema geopolítico o de poder entre dos Estados, con
la presencia interesada de un tercero, Bolivia. En ese sentido, alguna vez habrá que
asumir esa naturaleza real del conflicto, cuyas claves están en la historia. También por
lo mismo, no es casual que el diplomático Bákula diga, en sus textos, que el pleito
actual no tiene nada que ver con la historia, pues su clave estaría sólo en las normas
del nuevo derecho del mar, contenidas en la Convención del Mar de las Naciones
Unidas (ratificada por Chile y no firmada por el Perú).
Ahora, si osamos escudriñar en la historia, veremos que el motivo inicial o coyun-
tural del conflicto estaría en los acuerdos chileno-bolivianos de Charaña, de 1975. Fue
cuando el general Augusto Pinochet, yendo más lejos que Gabriel González Videla, se
comprometió con su homólogo boliviano, general Hugo Bánzer, a cederle un corredor
soberano hacia el mar, a través de Arica, sujeto a la posterior anuencia del Perú.
Ese compromiso, urticante para los peruanos, estuvo en la base de la elaboración
de Faura. De hecho, éste escribió su libro mientras las conversaciones se estaban pro-
duciendo y hasta las alude. El almirante sabía que, para su país, dicho acuerdo, por
primera vez formalizado, era inaceptable. En el imaginario peruano está instalada la
convicción de que el Perú fue a la guerra para ayudar a Bolivia, que este país abandonó
precozmente las acciones armadas y que sería nacionalmente humillante resarcirle su
litoral perdido con litoral ex peruano. De ahí que reivindicar parte del mar de Arica
equivalga, para el Perú, a bloquear una nueva negociación chileno-boliviana.
Cabe agregar que, cuando planteé esto como hipótesis, en un texto de 2007,
recibí una dura e inmediata crítica del embajador Juan Miguel Bákula, para quien esa
motivación jamás pasó por la mente de ninguna autoridad peruana. Si yo la plantea-
ba, sólo podía hacerlo como eventual agente (“altoparlante”) de algún secreto poder
chileno. Por cierto, esa hipótesis es hoy un hecho de la causa para el gobierno de Evo
Morales y ya no es necesario demostrarla respecto a Bolivia.
Sin embargo, la historicidad del conflicto no termina en Charaña, sino en el marco
que la hizo posible: el Tratado de 1929 y su Protocolo Complementario de carácter
inicialmente secreto. Ejerciendo la imaginación retrospectiva –la historia no son simples
papeles que se firman–, uno puede imaginar el contexto de dichos instrumentos: tras
294
casi medio siglo, período equivalente al de la guerra fría, territorios peruanos estaban
bajo ocupación de Chile, la población chilena en ellos comenzaba a ser mayoritaria,
un plebiscito contemplado se había hecho inviable, Chile no conseguía legitimar esas
conquistas con un tratado, la opinión pública internacional pesaba en nuestra contra
y jefes de otros Estados intervenían a través de sus agentes diplomáticos. Habíamos
ganado la guerra, pero no conseguíamos ganar la paz.
La alternativa se hizo evidente: una guerra nueva o un tratado con altos costos
políticos compartidos. La firma del Tratado y su Protocolo demostraría el triunfo de
la segunda opción. Despejada la retórica jurídica, estos instrumenos decían que el
Perú asumía la pérdida de Tarapacá y Arica, mientras Chile devolvía Tacna, aceptaba
determinada presencia del Perú en Arica y se comprometía a no permitir que una
tercera potencia –que sólo podía ser Bolivia– accediera al territorio ex peruano de
Arica. Para ese efecto, se establecía un específico poder de veto a favor del Perú.
Puede decirse, entonces, que el costo para Chile fue una soberanía incompleta sobre
Arica y que el espíritu del tratado de 1929 y su protocolo descansaba en la exclusión
de Bolivia.
Por eso Augusto Leguía, el Presidente peruano de la época, dijo que “el tratado
une fraternalmente a chilenos y peruanos a la sombra de una historia forjada por
héroes comunes, y sobre un suelo cuya continuidad trazó la mano de Dios”. Por eso,
en Bolivia captaron al toque para quien eran los versos y el ex Presidente Daniel
Salamanca produjo una sentencia que hizo fortuna: “Chile puso un candado al mar
para Bolivia y entregó la llave al Perú”.
Ahí está la clave histórica del problema que estamos viviendo, hoy, chilenos y
peruanos. Consiste en el desgaste paulatino del espíritu del Tratado de 1929, en
cuanto soporte de “la paz y amistad” que entonces se prometieron y que suponía la
exclusión de Bolivia. Por cierto, tal desgaste no se produjo de manera espontánea,
sino mediante la fuerza y persistencia de los gobiernos del país excluido, que instala-
ron un sentimiento irredentista en su opinión interna y conquistaron simpatías en la
opinión pública internacional. De hecho, Bolivia quiso entender que podía negociar
bilateralmente con Chile, para obtener un corredor soberano hacia el mar a través
de Arica y, luego, obtener la anuencia del Perú. En otras palabras, luchó arduamente
para transformar su exclusión en procedimiento.
vi. el testiMoNio De ríos gAllArDo
En la medida en que se debilitaba el espíritu de 1929, por la presión internacional y/o

porque Chile cedía a la tentación diplomática de una mejor relación con Bolivia, se
perdía la posibilidad de una paz cooperativa y amistosa con el Perú. El bilateralismo
formal, trabajado por los bolivianos, derivaba, así, en un trilateralismo negativo de
facto: Bolivia no conseguía el objetivo de la negociación, pero perjudicaba la relación
chileno-peruana.
A comienzos de los años 50, durante el gobierno chileno de Gabriel González
Videla y bajo la fuerte presión del Presidente norteamericano Harry Truman, se
produjo un test formal sobre el mencionado espíritu de 1929. Fue cuando dicho
295
SOCIETAS
mandatario chileno exploró la posibilidad de negociar un “corredor boliviano” a

través de Arica y las fuerzas políticas opositoras lo bloquearon, a favor del testimonio
del ex canciller Conrado Ríos Gallardo.
Según medios de la época, Ríos Gallardo, precisamente el canciller que negoció
el Tratado de 1929, puso todo de su parte para que la iniciativa de González Videla
fracasara. En la revista Zig-Zag de 7 de abril de 1951, es categórico para decir que
“la tramitación de este importantísimo asunto se ha estado gestando en la penumbra
por más de un año y no se conocen ni siquiera los puntos más relevantes, en conse-
cuencia, no puedo opinar sobre lo que ignoro”. Denunciando el secretismo oficial,
dice que cuando González Videla fue a los EE.UU. “olvidó la existencia del protocolo
complementario, y este olvido crea suspicacias y recelos difíciles de superar”. Agrega
que sobre la frontera chileno-peruana “no existían nubes pero ahora es posible que
las haya.” Termina afirmando que “si empezamos a conceder corredores al Pacífico
crearemos un precedente que no se sabe a qué nos puede conducir en el futuro”. Raúl
Aldunate Phillips, director de la revista, comentaría editorialmente que “el Presidente,
encargado de las Relaciones Exteriores, ha estado poco feliz en no consultar al país antes de
iniciar esas descomedidas y poco estudiadas gestiones”.
El fracaso de esa iniciativa mantuvo el espíritu de 1929, pero lo debilitó. Y, como
el siguiente macrotest, el de Charaña, fue un acuerdo chileno-boliviano formalizado, los
peruanos comenzaron a prepararse para nunca más sufrir algo que les parecía una
ordalía. Este sería el meollo político que maduraría con la tesis de Faura, el equipo
de trabajo, la elaboración de una estrategia ad hoc y la demanda por la frontera
marítima.
Digamos, como digresión, que cuando Pinochet firmó los acuerdos de Charaña,
estábamos ante la peor amenaza para nuestra seguridad, desde el punto de vista
geopolítico y militar: la hipótesis de una guerra en los tres frentes vecinales. Puede
pensarse, entonces, que su negociación con Bolivia pretendió alejar esa posibilidad,
aunque fuera al costo de liquidar el espíritu del Tratado de 1929. Visto así, fue un
ataque al espíritu para preservar el cuerpo.
vii. Peligro y oPortuNiDAD
Desde ese mirador histórico, parece claro que el problema de fondo es haber reabierto
la discusión sobre el estatuto jurídico de Arica, instalando a Bolivia como tercero con
poder y facilitando la acción unilateral del Perú. Por eso, el actual conflicto marítimo
tiene un claro y renovado sesgo de lucha por la hegemonía en el Pacífico.
¿Cuán peligroso es todo esto?

Responder depende de la percepción política, que suele ser de alta subjetividad.
Simplemente y para abreviar, les cuento lo que me dijo al respecto uno de los militares
más ilustres del Perú, el ex comandante general del Ejército y ex canciller Edgardo
Mercado Jarrín, cuando lo entrevisté para mi libro. Entonces me expresó lo siguiente,
“vivimos uno de los momentos más críticos de la relación desde la guerra de 1879”.
296
Esto calza con un estudio reciente del Instituto de Opinión Pública de la

Universidad Católica de Lima, que sigue mostrándonos a los chilenos bajo una
luz deprimente. Estamos entre los dos países que han provocado más conflictos en
América Latina. El primero, Venezuela, con un 48%, seguido por Chile, con un 24%.
El tercero, pero lejos, es Bolivia con un 7%. En cuanto al eventual rol moderador o
pacificador de los empresarios chilenos y peruanos, la encuesta es demostrativa de
que no son decisivos. Un 54% de los encuestados considera que su rol es entre poco y
nada beneficioso. Estaríamos en un contexto donde la magia del mercado no funciona
como algunos piensan.
¿Qué hacer, entonces?

Yo sólo me atrevería a sugerir tres cosas: una, diálogo; dos, diálogo sincero; tres,
diálogo propositivo. El diálogo sincero podría abordar, entre otras cosas, el carácter
temerario que hoy tiene la estrategia del Perú. En la época de Pinochet, dicho país
tenía superioridad estratégica y Chile estaba entre los más aislados del mundo en
materia de simpatía internacional. Hoy, por el contrario, Chile tiene una estatura
estratégica superior, una economía sólida y un prestigio político recuperado. Perú,
a su vez, podría quedar en una situación de aislamiento similar a la que tuvo Chile
en esa época. Ya Evo Morales dijo que la demanda peruana petendía obstaculizar
su aspiración marítima. Además, Ecuador comparte la posición jurífica de Chile y la
Venezuela de Hugo Chávez tiene relaciones especiales con esos dos vecinos del Perú.
Chávez, a su vez, suele intervenir apadrinando candidatos peruanos y las FARC, ese
gran atizador de conflictos, también puede intervenir desde territorio colombiano.
Hay muchas cosas estratégicas, entonces, sobre las cuales entablar un diálogo
profundo y sincero, buscando canales de negociación. Esto, siempre y cuando los
chilenos entendamos, paralelamente, que negociar no es sinónimo de debilidad y que
los diplomáticos deben lucir iniciativa y flexibilidad, sobre la base de un pensamiento
político y estratégico claro. Aquí es donde instalo mi tesis del trilateralismo diferenciado,
como la única medida de fomento de la confianza disponible. Según ella, chilenos y
peruanos debiéramos consensuar una política común para Bolivia, revisando (o no) el
espíritu del Tratado de 1929. Al efecto, tendríamos que definir si estamos dispuestos
a seguir excluyendo a ese país o si esa exclusión debe darse por fracasada.
Conste que no estoy hablando de cesiones o concesiones de soberanía territorial
o marítima. El momento ulterior al consenso político debiera ser, más bien, la cons-
trucción de un proceso de integración en la triple frontera, que genere un polo de
desarrollo equivalente a lo que fue la CECA para la actual Unión Europea. Es decir,
visualizo una delegación de atribuciones soberanas específicas en un ente integracio-
nista y no un cambio en el color de los mapas.
Sobre esa base, se podrían comenzar a desbloquear los recelos acumulados, sin
esperar a que pasen los varios años que –se supone– va a durar el pleito en La Haya.
La alternativa ominosa es que sigamos esperando un fallo que establezca dónde están
la verdad y el error, pues ello sólo serviría para profundizar los rencores y atizar las
malas acciones y reacciones en cada coyuntura. Al fin de cuentas, hasta los peruanos
asumieron que ya no podían confiar en unas “cuerdas separadas”, según las cuales
mientras los abogados pleiteaban en La Haya en nuestros países todo seguía igual.
297
SOCIETAS
¿Es viable todo esto que planteo? ¿Es posible que chilenos, peruanos y bolivianos superemos la
visión estrecha de los limitólogos, para instalar la visión más amplia de los estadistas?
Cuando se lo pregunté, directo, a uno de los chilenos que mejor conoce este tema, me
contestó por escrito: “comparto tus posiciones, pero me temo que por el momento no existe in-
teligencia ni valentía para actuar y sobre el futuro no existe mirada más allá de unos metros”.
Sin embargo persisto, pues es función del escritor –más que del analista– plantear
las utopías necesarias. Uno sabe que no puede alcanzar las estrellas, pero cualquier
marino sabe que se puede guiar por ellas. Por lo demás, creo que es nuestro deber
ser leales con el pensamiento político y geopolítico del padre de la patria. Bernardo
O'Higgins, en cuanto gran integracionista y buen amigo del Perú, nos enseñó que
mientras más próspero sea este importante vecino, más próspero será Chile.
Por eso, yo sigo apostando a la sensatez, aunque sepa que la política, muchas
veces, está hecha de irracionalidad.
Gracias por su atención.
298
Tomás Julio Orellana Agüero*
Señor Presidente de la Academia Chilena de Ciencias Sociales Políticas y Morales,

Don José Luis Cea Egaña, señor Vicepresidente de la Academia Chilena de Ciencias
Sociales Políticas y Morales, Don Gonzalo Figueroa Yáñez, Señor Rector de la
Universidad de Tarapacá, Don Sergio Pulido Roccatagliata, estimado amigo, Don
Marcelo Padilla, distinguida audiencia. Representa para quien les habla un honor y
un privilegio hacer uso de esta tribuna esta tarde, ante tan selecta audiencia, en un
lugar tan lleno de tradiciones e historia. Son incuestionables los lazos de afecto y los
vínculos que históricamente han unido a la Armada de Chile con los habitantes de
esta maravillosa tierra nortina, cuya particularidad, que la hace diferente del resto del
país, es que fue anexada a nuestro Estado, posterior a una victoriosa guerra, y por
lo tanto el tema que hoy nos convoca es de suma importancia por sus implicancias
para el futuro de esta Región; en particular, creo que todos los chilenos debemos ser
conocedores de este tema por una simple razón, lo que no se conoce no se quiere y
lo que no se quiere no se defiende.
Para entrar en el tema, es necesario indicar que es muy amplio y extenso relatar
en toda su dimensión la compleja situación de la delimitación marítima entre Chile
y Perú y, por lo tanto, lo que quiero hacer en estos veinte a veinticinco minutos, son
algunas precisiones de por qué tenemos este actual límite marítimo.
El límite marítimo tiene su origen en un esfuerzo histórico, de ambos pueblos,
por superar sus diferencias al término de la guerra y lograr imponer en el contexto
mundial el concepto de las 200 millas de mar, hecho que se llevó a cabo por alrededor
de cuarenta años; por lo tanto, en un comienzo hubo una suerte de concordancia en
muchos aspectos que nos llevaron a tener la actual delimitación y que a partir de un
tiempo, el Estado de Perú ha ido cambiando esta posición.
Solamente me referiré a los puntos que se indican en la proyección. A modo de
introducción, hay que tener presente que el paralelo 18° 21’ 03’’ es el límite marítimo
que actualmente está en vigencia. Nuestro Estado ejerce plena soberanía en esas aguas:
vigilancia, captura y fiscalización, es decir, hay un reconocimiento hasta el día de hoy,
del Estado del Perú, por ese límite marítimo internacional.
* Comandante Naval y Gobernador Marítimo de Arica.
299
SOCIETAS
¿Cuál es la demanda que se ha planteado? Es una pretensión, de casi sesenta y

siete mil kilómetros cuadrados de superficie de mar, más una zona externa, que para
nuestro Estado es alta mar de aproximadamente veintiocho mil quinientos kilómetros
cuadrados. Esa es el área que en la demanda se está pretendiendo desconocer por parte
de Perú. En los antecedentes veremos estos siete puntos indicados en la proyección,
haciendo insistencia en los que son más relevantes.
Existen numerosos tratados, acuerdos y convenios internacionales, los cuales
han regulado las actividades de ambos Estados, de forma clara, reconociéndose ac-
tualmente el límite marítimo internacional. Si recordamos lo que dice el artículo 1
de la Convención de Viena, sobre el Derecho de los Tratados, en su letra A, que: “se
entiende por tratado, un acuerdo internacional celebrado por escrito entre Estados y regido
por el derecho internacional, que conste de un instrumento único o de dos o más instrumentos
conexos o cualquiera que sea su denominación particular”; vale decir, no necesariamente tiene
que tener el nombre de tratado para que sea reconocido como tal. Dicho lo anterior,
podemos afirmar que en ese aspecto tenemos todo lo mencionado, se han suscrito
acuerdos y convenios que han fijado la actual delimitación marítima.
Respecto a la frontera terrestre. Es importante señalar la relación directa con el
tema de la delimitación marítima. Conocer que la frontera terrestre fue claramente
demarcada y delimitada el año 1930, producto del Tratado chileno-peruano de 1929
y que su forma precisada establece en los artículos 2º y 3º que: “la frontera entre Chile
y Perú partirá en un punto de la costa que se denominará Concordia, distante diez
kilómetros al norte del puente del río Lluta”. Así quedó fijado este límite fronterizo
terrestre. Posteriormente con el acuerdo del año treinta, se llegó a determinar que esta
línea fronteriza sería tomada considerando como referencia el actual puente ferrovia-
rio del tren Arica-La Paz, midiendo de este punto una distancia de diez kilómetros.
Quizás hasta ese momento, el error histórico fue definir una frontera donde no hay
una referencia geográfica clara que delimite dos áreas. Pero, para poder definir cómo
quedaría esa frontera terrestre, se trabajó con una comisión mixta de ambos países,
y como lo indica la proyección, se midió desde el puente del río Lluta una distancia
de diez kilómetros en un arco, sobre el área de costa, comprendiendo desde el Hito
1 hasta prácticamente el Hito 12. Ese arco demarca el inicio del límite terrestre, y
lo establece claramente el Tratado de 1930 que indica: “…los hitos que, partiendo
ordenadamente del océano marcan la línea de frontera chileno-peruana”. Luego del
Hito 1, comenzaría hacia el Este, sector interior de la costa. Dicha demarcación fue
lograda mediante la mencionada comisión mixta cuyas personas tenían los poderes
plenipotenciarios de sus Estados para representarlos.
¿Dónde parte la primera divergencia planteada? Este aspecto solamente lo men-
cionaré, dado que después otro expositor lo tratará con mayor detalle. Para el Perú
el punto “Concordia”, es un punto que está más al oeste del actual Hito 1, vale decir,
en un punto que llega hasta la línea de la más baja marea. Sin embargo, en el tratado
correspondiente y en el acta complementaria del año treinta se estableció claramente
que el “Hito 1” debería ser un monolito de concreto, en esa latitud y longitud, como
lo indica el respectivo tratado, a orillas del mar.
¿Qué es lo importante resaltar? El tratado dice en su letra: “se colocará un hito
en cualquier punto del arco lo más próximo al mar posible donde quede cubierto de
300
ser destruido por las aguas del océano”; es decir, el punto que se escogiera debiera
permanecer en el tiempo inalterable y resguardado de las aguas. En la proyección se
muestra, junto al faro peruano, que estuvo prácticamente instalado desde el año mil
novecientos setenta y dos hasta el año dos mil uno.
De lo mencionado ¿qué es lo que hay que enfatizar?, que las líneas de costa son
dinámicas, no son rígidas, varían con el tiempo y eso fácilmente se puede comprobar.
Los hitos, en cambio, son puntos que tienen que ser permanentes. En este sentido, la
comisión mixta que en aquellos años efectuó ese trabajo, realizó un trabajo acucioso,
definiendo un punto el cual quedara a resguardo de cualquier acaecimiento de altas
mareas que pudiera dañarlo. Tal cual lo muestra la proyección, si uno va a la zona
en estos tiempos, notará que se pueden apreciar varias líneas cercanas a la orilla de
mar que hacen pensar que en algún momento, el agua de mar pudo haber alcanzado
esos lugares.
Esta proyección muestra una gráfica del año mil novecientos veintinueve, que
está publicado en el libro de Don Guillermo Lagos Carmona, del año mil novecientos
sesenta y seis, donde se deja entrever claramente, desde la posición el Hito 1, límite
terrestre, sale y se dibuja un paralelo, el 18° 21’ 03’’. Resumiendo, el Tratado de mil
novecientos veintinueve con el acuerdo complementario de mil novecientos treinta
deja claramente delimitado el límite terrestre entre ambos países, fijando como Hito 1
el punto más cercano a la orilla del mar. Esto es lo que tenemos el día de hoy, en la
proyección podemos observar la posición actual del Hito 1, se pueden apreciar los
restos del faro peruano que estuvo instalado hasta el año dos mil uno. Existe una
distancia aproximada de unos ciento cuarenta metros en línea recta hacia la orilla de
mar; cabe mencionar que estamos efectuando un seguimiento a las variaciones que
ha experimentado la orilla de mar en esta zona, dado que es plenamente variable.
La más alta marea de un mes, que coincida con la posición de la luna o con mare-
jada, ha evidenciado desplazamientos de las aguas hasta setenta metros del Hito 1.
Ello demuestra que la línea de la más alta marea es variable. Es interesante recordar
también, que la posición nuestra es que ese punto no se puede mover, el hito parte
fijando el límite marítimo. Respecto al límite marítimo, el año mil novecientos cua-
renta y siete se esboza algo cuando los tres países, Ecuador, Perú y Chile se ponen de
acuerdo para proclamar el derecho de cada país hasta las doscientas millas. En esta
declaración de mil novecientos cuarenta y siete, cabe hacer mención que esa declaración
solamente fijaba la distancia máxima a la cual el país ribereño tenía derechos sobre
las aguas de mar. En ninguna parte se hablaba de límites entre países contiguos; sin
embargo, aquí hay un hecho excepcional dado que fue el mismo Estado peruano que
definió el paralelo como la línea que dividía las aguas, mediante resolución suprema
Nº 23, de enero del año mil novecientos cincuenta y cinco, antes que Chile. El año
mil novecientos cincuenta y cuatro, hay un hecho también importante, se establece el
convenio de una zona especial fronteriza marítima, la cual permitiría tener flexibili-
dad para aquellos pesqueros artesanales que con insuficiente capacidad para lograr
una buena posición o escaso conocimiento de navegación pudiesen sobrepasar este
paralelo geográfico que delimitaba las aguas, y poder así resolver las violaciones que
eran reiteradas. Esta área fue un acuerdo entre ambos países. Que es lo que decía el
citado convenio en su artículo 1, establecía que: “a partir de doce millas de la costa,
301
SOCIETAS
se establece una zona especial de diez millas de ancho a cada lado del paralelo que
constituye el límite marítimo entre los dos países”. Es decir, claramente ambos países
coincidían en que el límite marítimo estaba en dicho paralelo, quienes dan fe de
aquello, los delegados plenipotenciarios de ambos países, quienes representaban los
intereses de cada Estado. Posteriormente entre el año mil novecientos sesenta y ocho
y sesenta y nueve, se trabaja para lograr una enfilación mediante faros, que también
tenía como objeto dar una ayuda a la navegación a aquellos pescadores artesanales
de ambos países que operaban en cercanías de costa y con ambos faros se conseguía
una enfilación, la cual de noche permitía saber cuándo estaban sobrepasando el límite
marítimo establecido. Esta también es otra muestra clara que entre ambos países
había un acuerdo para comprobar que ahí estaba el límite. Sin embargo, hasta el año
mil novecientos ochenta y seis, Perú mantuvo esa postura y el veintitrés de mayo de
ese año, se recibe la primera manifestación oficial que el Estado del Perú no estaba
de acuerdo con la actual delimitación que se mantenía. Posteriormente, la actitud
peruana ha ido variando, generando las instancias para corregir ciertos errores para
ellos y lograr así las bases para el planteamiento actual. Lo más reciente e importante
de ello fue su nueva delimitación de líneas de base recta, donde unilateralmente fija
un nuevo punto en la proyección de los Hitos 1 y 2, con lo cual dieron sustento a su
actual demanda, al publicarla oficialmente el año dos mil seis. Resumiendo, durante
los últimos 20 años la actitud peruana respecto del tema ha tenido cambios.
En esta proyección deseo señalar dos hechos precisos, nótese, que el límite
marítimo con el Ecuador es el paralelo, el límite con Chile que se está pretendiendo
modificar es la diagonal. Según el gobierno de Perú, “ambos países no han suscrito un
tratado, acuerdo o convenio sobre delimitación de su frontera marítima” (diciembre
2000); según algunos autores peruanos, el Hito 1 fue mal emplazado y no corres-
ponde al punto en que la frontera terrestre del Perú llega al mar; “el convenio de
mil novecientos cincuenta y cuatro sólo puede ser considerado como el resultado de
un apresuramiento debido a las circunstancias”. Con ello, las comisiones con poderes
plenipotenciarios por parte del estado peruano estarían siendo desautorizadas varios
años después por lo hecho.
Esta proyección muestra el área de mar de la Demanda Marítima, pero el Perú ha
manifestado también lo siguiente; En esta otra proyección, ese es el Hito 1 reconocido
por el acuerdo del año mil novecientos treinta, no obstante, no sería el comienzo de
la frontera terrestre, sino que habría un punto más cercano a la línea de la más baja
marea que sería llamado por el Perú, punto Concordia. Esto genera otro problema,
que confunde tanto el límite marítimo como el terrestre, porque genera un área de
alrededor 6500 m2 de playa, que en teoría son tierras chilenas y con este planteamiento
deberían ser tierras peruanas. Por lo tanto, no solamente en la demanda planteada
hay un desconocimiento del límite marítimo, sino que también del límite terrestre.
Lo que vemos en esta proyección, así era el faro peruano, al respecto les quiero
hacer un comentario. Recién el año mil novecientos setenta y siete aparecen los pri-
meros escritos de autores peruanos, donde empiezan a desconocer lo que estaba en los
acuerdos, convenios y tratados suscritos entre ambos Estados. Antes de dicho año, había
una voluntad clara del Estado del Perú para solucionar sus problemas limítrofes con
Chile en forma definitiva, tanto así, que este faro peruano fue hecho en su momento
302
de concreto armado, no siendo lo acordado en el tratado. Dicho tratado establecía

que debía ser una estructura metálica forrada en madera pintada con colores rojos
y blancos, tal cual es el faro nuestro. El Perú, al hacer un faro de concreto armado,
tuvo la finalidad de que ese faro fuera prácticamente inamovible y perdurara en el
tiempo, de otra forma no se podría explicar por qué hicieron una construcción así.
Pero lo demandado genera actualmente con ese nuevo punto concordia un triángu-
lo. El supuesto punto concordia para los peruanos, es la prolongación de los Hitos
2 y 1, su proyección sobre el mar. De esta forma, la enfilación que existió de ambos
faros queda prácticamente en una posición completamente distinta y por lo tanto su
demarcación obsoleta. Como observamos en esta proyección, muy rápidamente, los
autores peruanos han cambiado el punto de vista, argumentando que como límite el
paralelo es totalmente desfavorable para el Perú.
En esta proyección, sobre la aplicación de la Convención del Mar, la cual tiene
su inicio en el año mil novecientos setenta y siete y se promulga el año ochenta y
dos, y a la cual Chile está suscrito, es interesante mencionarla porque curiosamente
coincide cuando Perú cambia su postura sobre este tema. Antes de dicha convención
no existía forma de resolución a problemas de límites marítimos, luego lo realizado
entre ambos países en forma bilateral fue un trabajo y acuerdo para subsanar sus dife-
rencias. Cuando la Convención del Mar es aprobada, crea la instancia, para los países
ribereños, colindantes y que no tienen definido su límite marítimo, como solución
la fórmula del punto de la equidistancia, y pareciera que este nuevo planteamiento,
originado en las Naciones Unidas y patrocinado en la Convención del Mar, fue lo que
gatillo el cambio en la posición del Perú, en cuanto a tener otra alternativa al límite
que habían fijado con Chile varios años atrás. No obstante, si bien la Convención del
Mar dice que para situaciones no definidas existe la forma de la equidistancia para
solucionar los problemas, también es clara en los artículos 15 y 74, que dicha forma
de solución no es aplicable cuando existen tratados o antecedentes históricos que
determinan una delimitación previa, con acuerdo de ambos países. Claramente como
lo que hemos visto, se observa que hubo un acuerdo entre ambos países que dejó
satisfecho en su oportunidad las inquietudes y anhelos de ambos Estados, siendo ello
ratificado en muchas publicaciones oficiales del Estado de Perú, que fijan el límite
marítimo en el paralelo geográfico; existen a su vez cartas internacionales publicadas
que así lo señalan, en concordancia con lo que había sido publicado oficialmente por
ambos Estados.
¿Cómo está actualmente el lugar del límite marítimo?, en la proyección pode-
mos apreciar el lugar, la panorámica nos muestra los accidentes geográficos, donde
notoriamente se dejan ver diferentes relieves que muestran que en algún período la
altura de la marea tuvo otros alcances. Se observa también, junto al Hito 1 la base del
que fuera faro peruano. Estos escombros que se ven cayeron en el territorio chileno
el año dos mil uno, donde Perú quiso retirarlos, objeto no dejar rastros que hubo un
faro y dejar prácticamente el terreno plano. No obstante, Chile reclamó argumentan-
do que no se podía retirar porque estaba en territorio chileno, ante lo cual el Estado
de Perú accedió a no retirarlo. En la proyección, la fotografía muestra también una
unidad naval chilena, justamente en el límite marítimo, con lo cual se puede apreciar
303
SOCIETAS
la diferencia que existe entre el límite establecido y la proyección que se hace con los
Hitos 1 y 2, que da origen a la posición del punto concordia que Perú señala.
¿Qué es lo que hay actualmente en el área donde está el límite marítimo?, tenemos
el faro LIMAR, chileno, desde el año mil novecientos sesenta y nueve. La estructura
está tal como lo señala el acuerdo que se suscribió. Existe un puesto de vigilancia de
Carabineros de Chile, que consta de dos casetas. Actualmente una cubre Carabineros
en el sector de playa, y otra caseta de la Armada, con equipamiento de vigilancia. En
esta panorámica se observa la misma caseta más cercana, el Hito 1 con los restos del
faro, y el puente sobre la Quebrada Escritos. Existe un área cercada por la posibili-
dad de que hubiese minas y también se aprecian los restos del faro del Perú y junto
al Hito 1.
Para finalizar, brevemente algunas conclusiones, en primer lugar, la frontera te-
rrestre fue delimitada en el tratado del año mil novecientos veintinueve y demarcada
por una comisión mixta de límites en el año mil novecientos treinta, estableciéndose
el Hito 1, donde la frontera terrestre alcanza la orilla de mar.
Como segunda conclusión, decir que el límite marítimo corresponde al paralelo
geográfico del punto en que la frontera terrestre demarcada alcanza la orilla de mar,
señalada por el Hito 1, como fue establecido por la Comisión Mixta de límites en mil
novecientos treinta.
Tercera conclusión es que este límite marítimo fue inicialmente definido de
manera unilateral por Perú, en su decreto supremo Nº 781 de mil novecientos cuarenta
y siete, recogido en una norma jurídica multilateral en la Declaración de Santiago en
mil novecientos cincuenta y dos, suscrita por Ecuador, Perú y Chile, posteriormen-
te reconocido en forma explícita en el Convenio sobre la Zona Especial Fronteriza
Marítima, suscrita por los mismos países el año mil novecientos cincuenta y cuatro,
reafirmado por Perú en su resolución suprema Nº 23 de mil novecientos cincuenta
y cinco; demarcado mediante faros de enfilación cuya ubicación definió la comisión
mixta el año mil novecientos sesenta y ocho y sesenta y nueve, aceptados sin reparos
por parte de Perú hasta el veintitrés de mayo de mil novecientos ochenta y seis, y
respetado en la práctica por ambos países hasta la fecha.
Por último, el método de delimitación marítima empleado el paralelo geográfico
se ha convertido en fórmula de delimitación de los cuatro países del Pacífico Oriental
de Sudamérica, aquí posteriormente Colombia también se alineó con esta fórmula la
cual es un reflejo de que hay un acuerdo general en América del Sur, Área Pacífico,
respecto de esta materia.
Estas han sido algunas precisiones sobre la actual delimitación marítima
Chile-Perú. Muchas gracias.
304
“ACTIVIDADES NACIONALES, NACIDAS EN VALPARAÍSO
EN EL SIGLO XIX”
JORNADA EN VALPARAÍSO
Viña del Mar, 19 de noviembre de 2009
EL GOLF NACIDO EN PLAYA ANCHA
Francisco Lobos B.*
De los indicios recogidos para esta presentación, encuentro una relación escueta
acerca de los extraños juegos que practicaban ciudadanos británicos que habitaban
Merry Hills o Happy Hills en Valparaíso. Salían en grupos de cuatro o más individuos
a lomo de mula o caballo hasta las explanadas de Playa Ancha. Acarreaban bolsas de
cuero y lona marinera en las que había varas de madera o caña, similares a las uti-
lizadas por los indios araucanos para su juego de chueca. Con el auxilio de algunos
sirvientes, los visitantes daban golpes a pequeñas pelotas para hacerlas avanzar en
las áreas libres de malezas y matorrales de las mesetas y colinas. Cada cierto tiempo y
distancia se detenían en una parcela de terreno donde habían excavado un hoyo en el
cual intentaban meter la pelota. Para que se distinguiera a la distancia, los ayudantes
sostenían varas de álamo que indicaban el lugar donde habían cavado los hoyos. Eso
era golf en Chile en el año 1886. Tal práctica molestaba mucho a quienes utilizaban
esas lomas para apacentar rebaños de ovinos, caprinos y algunos ejemplares de ganado
mayor, especialmente por los gritos y exclamaciones de los jugadores, costumbre que
interrumpía el pastoreo.
La colonia inglesa había encontrado su mayor asentamiento en Valparaíso,
puerto principal de Chile. The Chilean Times, semanario fundado en 1876, estimaba
que no menos de 11.600 habitantes de la ciudad eran británicos o descendientes de
los primeros que arribaron tras la independencia del país y la apertura del comercio
a todas las latitudes y nacionalidades.
Esos inmigrantes trajeron a Chile sus costumbres, sus deportes, la religión
anglicana, su cultura y educación. Uno de esos aportes es el golf, del modo que lo
conocemos hoy.
El 2 de noviembre de 1897 los jugadores de Playa Ancha fundaron el Valparaíso
Golf Club y mediante un acuerdo con los socios del Valparaíso Sporting Club, institu-
ción de la cual muchos de los golfistas eran miembros, obtuvieron la autorización para
jugar en los potreros circundados por el anillo de pistas de carreras de caballo. Todo
ello mediante un contrato de arriendo. Nueve de las canchas se improvisaron en un
campo que colindaba con el Club, llegando así al trazado de 18 canchas reconocido
en el mundo del golf.
* Presidente de la Corporación, Club de Campo Granadilla.
307
SOCIETAS
Poco duró el arreglo combinado de suelos arrendados al Sporting y al dueño del

paño agregado. En 1912, este último terreno fue vendido para edificaciones (actual
Barrio Miraflores) y los golfistas debieron retornar a la instalación de nueve hoyos
original en los recintos del Sporting.
La equitación, carreras de caballos, rugby, fútbol, hockey y tenis eran otros de-
portes de la colonia inglesa que demandaban espacio en el Sporting y tras cerradas
pugnas, los socios del Valparaíso Sporting Club concluyeron que debían tener insta-
laciones propias y un campo de juego apropiado.
¿Cómo fue que encontraron los terrenos de Granadilla? Nadie lo sabe. De hecho,
esos terrenos pertenecían a la Sociedad Balneario de Montemar, representada por don
Andrés G. Scott, comerciante con domicilio en Valparaíso. Se trataba de un predio de
laderas y mesetas, agrícolamente improductivo, con una cabida aproximada de 100
hectáreas de lomas y quebradas. Eran tierras devastadas por el pastoreo, explotaciones
rústicas de carbón e incendios de pastizales. Básicamente era un enorme potrero, sin
cierros y por su condición semidesértica, con despejada vista a Valparaíso, la naciente
Población Vergara, el mar y esa bahía donde arribaron las naves que los condujeron
a Chile.
Para el criterio de golfista, esas eran tierras ásperas, inhóspitas, con escasísima
vegetación arbórea, cruzadas por los vientos y con un difícil recurso de agua, pro-
visto en el invierno por las lluvias y dos vertientes en quebradas de abrupto acceso.
Las dificultades que describo, daban al lugar una cierta semejanza con los “links” de
Escocia, esto es, canchas ventosas, generadas en terrenos baldíos y de escasa vegetación
en sectores junto al mar.
“La Granadilla” fue comprada el 9 de febrero de 1920 por Andrés Bowman y
Alfredo Stewart Jackson como personas naturales, con una cabida de 100 hectáreas,
para posteriormente transferir el terreno al Valparaíso Golf Club S.A. en formación.
Su precio fue de $ 30.000, pagados en dinero efectivo. La entrega material del predio
se efectuaría el 30 de abril de 1921, fecha en que expiraba el contrato de arriendo
de las mismas.
Una circunstancia explica la compra del predio: Tenía vertientes de agua y una
configuración que permitía acumularla antes que fluyera hacia el “Tranque Población
Vergara”, acumulador de agua para la población del mismo nombre. No fue entonces
una decisión impulsada por el bajo precio de los terrenos o la posibilidad de habilitar,
sin molestar a nadie, un campo de juego en condiciones similares a lo que se hacía en
Playa Ancha. El motor de la iniciativa fue siempre un proyecto de cancha empastada,
con recursos propios de agua y destinada a futuro a crear un hábitat generado con la
venta de terrenos y construcción de casas.
La compra se condicionó a “...centro de recreo... construyéndose en él una cancha de
golf o bien destinada a cualquier objeto deportivo...” . Las obligaciones y prohibiciones acep-
tadas por los compradores demuestran la intención de las partes. Los compradores
no pueden instalar fábricas, depósitos o criadero de substancias, artículos o animales
cuyas exhalaciones hagan malsano o desagradable el aire. Tampoco podían destinarlos
a lugares públicos “...de fines inmorales, ni a la construcción de conventillos...”.
A la fecha en que se adquirió el predio La Granadilla, aún no se constituía la
Sociedad Valparaíso Golf Club S.A., la que vio la luz mediante escritura pública de
fecha 11 de octubre de 1920. Su objeto social era el “...solaz recreo y entretenimiento
308
EL GOLF NACIDO EN PLAYA ANCHA
de los asociados, mediante el juego de golf, autorizándose al Directorio para la venta

o arrendamiento de terrenos destinados a la edificación de casas, chalés o residencias
de socios o particulares...”. Dicho de otro modo, se planeaba lo que hoy se conoce
como condominio, con cancha de golf y otros deportes.
Concurrieron a la suscripción de acciones un total de 160 personas, de las cuales
20 no pertenecían directamente a la colonia británica establecida en Valparaíso. Los
restantes accionistas eran todos súbditos británicos, o descendientes de esa naciona-
lidad y con domicilio en Valparaíso.
Los socios accionistas y su Directorio no perdieron el tiempo. Tan pronto toma-
ron posesión del predio iniciaron la construcción de dos represas, una de las cuales
se conserva hasta hoy con escasas innovaciones. La otra está embancada y sin uso.
En 1922 la Sociedad Población Vergara y Sociedad Valparaíso Golf Club con-
vinieron, mediante escritura pública, una servidumbre de tránsito a perpetuidad.
La sociedad beneficiada asumió la obligación de construir un camino o calle de uso
público desde el extremo oriente de la calle Siete Norte, que conectaba al camino de
circunvalación del tranque, hasta llegar al deslinde que dividía la propiedad del club
de golf y las tierras de Población Vergara. Se estimó una calle de 900 metros, que es
el mismo acceso que tiene hoy el club desde la prolongación oriental de Siete Norte,
su conexión con avenida Los Castaños y la ruta de acceso al tranque.
Sólo habían transcurrido cuatro años desde el término de la Primera Guerra
Mundial, en la cual participaron socios e hijos de socios del naciente club. Ya el Ford T
era un vehículo de general aceptación, haciendo del automóvil el medio de transporte
que, agregado al tren y tranvía entre Valparaíso y su extensión Viña del Mar, permitía
a los socios su participación en lo que hoy es Granadilla Country Club S.A. Muchos
de ellos se domiciliaron en la Población Vergara, Chorrillos, Recreo y otros pocos en
Reñaca y Concón.
En 1920 estaba listo el diseño de la cancha con 18 hoyos, y con una longitud de
6.128 yardas de juego, esto es, más menos la misma que tiene hoy.
Salvo algunas modificaciones en el largo de la cancha 14, que era de 520 yardas
y la cancha 15, de 130 yardas, las otras 16 canchas conservan el mismo diseño y
prácticamente el largo del proyecto original. La ruta de acceso al club house tenía un
trazado que interrumpía el campo de juego en las canchas 17, 13, 9 y 1. Noventa años
después de concluido el diseño, sólo se ha logrado liberar el camino de acceso para
que no corte los fairways de las canchas 1 y 9. En cambio, aquellas correspondientes
al hoy 13 y 17 siguen sin liberación.
Tal obra es de la autoría de Leonard Macomber, de New York. Hizo el levan-
tamiento topográfico y diseño en forma coetánea a la compra de los terrenos. Hoy,
con el uso de GPS, fotografía aérea, taquimetría electrónica, etc., hacer este proyecto
tomaría el mismo o mayor tiempo del que se demoró Macomber.
El conocimiento, empuje y dedicación de quienes concibieron la idea y la ejecu-
taron ayuda a comprender también la realización de obras de mayor tamaño, tales
como el antiguo ferrocarril trasandino, el canal de Panamá, el ferrocarril al norte de
Chile, las obras del puerto de Valparaíso, entre otras.
Eran personas prácticas y decididas a vencer cualquier obstáculo para tener la
cancha de golf que hoy es reconocida en Chile y otros países como producto de un
309
SOCIETAS
original diseño, donde cada quebrada del terreno se transformó en un componente

de dificultad que hasta hoy se comenta.
Durante el mismo año 1920 se iniciaron los trabajos de construcción de la cancha,
y Macomber mandó desde EE.UU. a un especialista para greens y tee box. A esa fecha
contaban ya con riego mediante el expediente de levantar agua desde la represa e
inundar, vía acequias, el campo a medio sembrar.
Hacia fines del año 1922 (agosto) se inauguró la cancha con nutrida participación
de jugadores y autoridades.
La actividad del golf a nivel nacional siguió similar padrón a aquel del Valparaíso
Golf Club. Con una colonia británica de Santiago y Concepción asentada en el co-
mercio y la industria, poco comprendida por sus pares chilenos y en algunos casos
repudiada.
Si Valparaíso era el asentamiento principal de la colonia británica en Chile,
Concepción le seguía en número y entusiasmo. Sin que exista una fecha cierta, pero
antes del año 1900, un grupo de golfistas de esa nacionalidad y origen empezaron
a jugar en la “Pampa”. Eran terrenos arrendados en el camino al actual aeropuerto
y vía de comunicación con Talcahuano. La relación entre el Valparaíso Golf Club, y
Concepción Golf Club (actualmente La Posada Golf Club) se consolidó con la disputa
de los primeros torneos nacionales de golf, como fue y es la Copa Tarapacá Young
donada por W.H. Young, comerciante porteño. A ella le siguió la Copa West Coast
Challenge y otros trofeos que marcan la historia de cada uno de los clubes que se
iniciaron tras la fundación del Valparaíso Golf Club.
La presencia británica en el Valparaíso del siglo XIX está en algún grado mar-
cada por el grupo de ingleses, escoceses, galeses e irlandeses que arribaron a nuestra
ciudad y decidieron continuar o iniciarse en la práctica del golf, transmitiendo con ello
la fuerza de una pasión a quienes, como yo, sin ascendencia inglesa, comprendimos
el mensaje, seguimos sus ideas y obras, para hacer de Granadilla Country Club una
comunidad plasmada junto a una cancha de golf que responde, hasta hoy, a criterios
de diseño tan fuertes y sólidos como quienes lo fundaron hace 112 años.
Valga esta ocasión para hacer un reconocimiento a todos los inmigrantes europeos,
quienes independientemente de sus actividades particulares, también se preocuparon
de dejar en nuestro país una huella permanente de sus tradiciones y cultura, un men-
saje de empuje, perseverancia y visión de largo plazo, conceptos que deben servirnos
de guía permanente en todas las iniciativas y proyectos que acometemos.
Muchas gracias.
310
LA BOLSA DE VALORES DE VALPARAÍSO
Mario Consigliere Capurro*
Esta feliz iniciativa de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto
de Chile, que hoy nos convoca, de dar cuenta de los sueños y realizaciones de quienes
hicieron de Valparaíso una ciudad singular, cosmopolita, un emporio internacionales,
con vocación a la cultura, al intercambio, al comercio y a las relaciones internacional,
nos hace también valorizar ese hilo invisible que une el pasado con el presente, la
rica historia de este viejo y noble Valparaíso, los valores de la tradición, el alma de
sus habitantes.
Valparaíso fue la puerta de Chile y un crisol de razas, y cuyo nombre y prospe-
ridad se hizo conocido en todo el orbe, a la cual convergieron miles de ciudadanos de
múltiples naciones: ingleses, españoles, norteamericanos, alemanes, italianos, fran-
ceses y otros, que se integraron a una gran familia social y cultural, lo que dio a sus
habitantes rasgos personalísimos, en cuyo seno se gestaron las más diversas iniciativas
precursoras de las empresas e instituciones que hoy dan vida a Chile entero.
Es así como Valparaíso, en la segunda década del siglo XIX, contaba ya 25.000
habitantes, era el puerto de mayor movimiento en la costa americana del Pacífico,
recalada obligatoria de todo barco proveniente de Europa u Oceanía, y se había con-
vertido en la capital comercial y financiera del país.
Como dan cuenta las exposiciones que aquí hemos escuchado, el quehacer de
esos porteños tuvo variadas facetas, pero todas ellas coinciden en el acto de fundar,
crear y consolidar proyectos, darles vida conforme a las necesidades y a la razón y
exteriorizarlos en formas asibles por la comunidad.
Los porteños que hoy rememoramos fueron hombres de acción, imaginativos,
que tuvieron ideas y supieron luchar por sus desvelos. En sus almas se coordinaron
las tres fuerzas forjadoras de caracteres; el querer, el poder y el deber; cosa no fácil,
pero cuya correcta aplicación adquirió en ellos un inmenso significado en sus vidas,
que los convirtió en los verdaderos pioneros del desarrollo social, cultural, comercial,
empresarial y deportivo de este querido Valparaíso.
Y fueron los comerciantes porteños, especialmente ciudadanos británicos, quie-
nes en la década de 1830 optaron por organizar una Bolsa Comercial, sociedad de
hecho, cuyos gastos eran sufragados por suscriptores accionistas repartidos entre el
* Profesor de Derecho, PUCV. Ex cónsul de Italia en Valparaíso.
311
SOCIETAS
comercio de Valparaíso, y en la que se realizaban todas las operaciones comerciales, y

era el lugar de encuentro de importantes hombres de negocios y de personas ligadas
al naciente comercio de aquellos años.
Pero el 6 de marzo de 1858, el Presidente de la República don Manuel Montt
inaugura solemnemente, en Valparaíso, un bello edificio frente al mar, sobre un
terreno fiscal que hoy ocupa el Monumento a la Marina, y cuya planta baja albergó
las oficinas del Resguardo y de la Capitanía del Puerto, y, lo más significativo, en el
segundo piso, por iniciativa personal del entonces Presidente de la República, se instaló
la Bolsa Comercial, que por muchos años fue la única en su género en Sudamérica,
y que reunía a los más destacados comerciantes del Pacífico Sur, acontecimiento que
fue celebrado con un banquete en el Teatro de la Victoria.
En dicho Edificio, que se denominó Edificio de la Bolsa Comercial, la institución
funcionó alrededor de 34 años, esto es, hasta que terminada la Guerra del Pacífico las
autoridades destinaron esos terrenos para levantar el Monumento a la Marina y en
ella se gestaron numerosas sociedades anónimas, entre éstas la Compañía Telégrafo
Americano, que dio a Chile el primer servicio telegráfico que unió Valparaíso con la
capital y ciudades intermedias.
La tradición ha conservado los nombres de los señores Francisco Blanco, Arturo
Price, Emilio Detmer, Eduardo Sandiford, Walter Squire, como los primeros que se
dedicaron en sus oficinas al corretaje de acciones, bonos, letras de cambio y a quienes
siguieron poco después los señores Enrique Browne, Carlos López, Juan Walker,
Alfredo Lyon Santa María y otros.
Al quedar sin sede, en 1892, la Bolsa Comercial, mientras encontraba un local
apropiado, se trasladó provisoriamente al edificio del Cuerpo de Bomberos y, poste-
riormente, esta Bolsa Comercial fue la precursora de la Actividad Bursátil que partió
inicialmente como tal en las oficinas del señor Lyon, la que iba adquiriendo el aspecto
de una verdadera Bolsa, y como el número de Corredores aumentaba y ya no cabían
en ese local, arrendaron uno en la calle Prat esquina Urriola, y le pusieron como
nombre “Salón de Corredores”, que derivó más tarde en la “Bolsa de Corredores
de Valparaíso”, sociedad constituida en 1898 con un capital de $ 60.000, divididos
en 60 acciones, época en que ya existían 160 sociedades anónimas, lo que obligó al
establecimiento de un mercado de valores especializado.
Cuando la prosperidad de los negocios bursátiles abrió la posibilidad de adquirir
la propiedad que ocupaban, los Corredores acordaron constituir una sociedad anónima
el 4 de marzo de 1905 bajo la razón social “Bolsa de Corredores de Valparaíso S.A.”.
Su capital era de $ 325.000, dividido en 65 acciones de $ 5.000 cada una, y adquirie-
ron el edificio que ocupaban.
Regían en ese año los destinos de la institución don Víctor Gana como Presidente
y don Alfredo Lyon como Secretario, a quien, por su entusiasmo y dedicación, se le
reconoció como el padre de la Bolsa.
A partir de esa época, la Bolsa fue creciendo gradualmente en importancia, ha-
ciéndose necesaria la construcción de un edificio especialmente destinado al objeto. Y
fue así que en 1911 se dio inicio a dicha obra, el primer rascacielos de Valparaíso, en el
terreno de calle Prat esquina Urriola, y su inauguración se verificó el 1° de marzo de
1915; edificio tradicional que ha continuado siendo la sede de nuestra institución.
312
LA BOLSA DE VALORES DE VALPARAÍSO
La participación de esta Bolsa en el desarrollo del país ha sido considerable;

gracias a ella, se organizaron los grandes negocios de que hoy nos sentimos orgullo-
sos y que son una fuente de riqueza y prosperidad para la nación; todos los negocios
salitreros, mineros e industriales de Chile nacieron en Valparaíso, y financiaron sus
inversiones mediante esta Bolsa, como la Compañía Chilena de Teléfonos, la Compañía
Sudamericana de Vapores, la Compañía de Cervecerías Unidas, la Compañía Chilena
de Tabacos y el Banco de Chile.
Posteriormente, con la creación de la Bolsa de Comercio de Santiago, reconocien-
do esta última la importancia de la Bolsa de Corredores de Valparaíso, ambas bolsas
tendieron a un acercamiento institucional, favorecido por los continuos negocios entre
corredores de ambas plazas y es así como a partir del año 1908 se tomó la decisión de
permitir a los accionistas de una bolsa efectuar transacciones con la otra. Es necesario
señalar que la Bolsa de Corredores de Valparaíso en general tuvo un movimiento
mayor que la de Santiago, y a partir de 1917 el volumen de sus transacciones de ac-
ciones y bonos presentó un crecimiento vertiginoso.
Sin embargo, con fecha 22 de octubre de 1981 se publica en el Diario Oficial la
Ley de Mercado de Valores Nº 18.045, la cual señalaba en el artículo 40, que las Bolsas
de Valores deberían reunir un capital equivalente a 60.000 Unidades de Fomento.
El aumento de capital de la Bolsa de Valores de Valparaíso necesario para adecuarse
a dicha disposición no se concretó, por lo cual con fecha 3 de enero de 1983 fue de-
clarada en liquidación.
Luego, la Ley Nº 18.350 del 19 de octubre de 1984 modificó el artículo 40 de la
Ley de Mercado de Valores reduciéndose a 30.000 Unidades de Fomento el capital
pagado mínimo. Con la dictación de esta norma, la Comisión Liquidadora, con la
anuencia de la Superintendencia de Valores y Seguros, opta por no liquidar la socie-
dad sino hacer renacer la Bolsa, y con el apoyo de todos sus accionistas que aportan
sus derechos en su disuelta sociedad, con fecha 17 de marzo de 1987 crea una nueva
sociedad con el nombre de BOLSA DE CORREDORES – BOLSA DE VALORES, como
continuadora de la Bolsa de Corredores de Valparaíso, con el objetivo de recuperar
la centenaria Institución Bursátil que por décadas encauzó el ahorro y la inversión
de la V Región y del país en general, la que reinició sus actividades operacionales y
bursátiles con fecha 8 de abril de 1988, en el inmueble de su propiedad ubicado en
Prat Nº 798, en pleno centro financiero de la ciudad de Valparaíso.
La Bolsa de Valparaíso, no obstante estar inactiva por varios años, supo lentamente
abrirse un camino y ha evolucionado y crecido a la par con los avances tecnológicos
y desarrollo económico de nuestro país.
La Bolsa de Valparaíso es la única ubicada en una región de Chile y no en la
Capital, lo que tiene un gran significado, y a pesar de su menor tamaño ha sido esencial
para la competitividad del mercado. Gracias a su eficiencia ha permitido reducir los
costos de transacción por operaciones bursátiles en Chile, haciéndola más accesible a
todo tipo de inversionistas.
Hoy la Bolsa es una institución sin fronteras de la cual puede hacer uso cualquier
Corredor miembro o inversionista, desde cualquier punto geográfico, con información
en tiempo real y con la posibilidad de hacer transacciones directas e instantáneas. A su
vez, con la globalización de los mercados, tener la oportunidad de realizar inversiones
313
SOCIETAS
en todas las Bolsas norteamericanas y en un futuro cercano, con el resto del mundo.
Esto permite afirmar que la Bolsa de Valparaíso es la primera en ofrecer este tipo de
operaciones, ampliando la gama de instrumentos y ofreciendo un servicio seguro,
eficiente y de bajo costo; y en el ámbito país mantiene unida también su rueda bursátil
con las de las otras ruedas de las Bolsas de Santiago, ofreciéndose así la gama completa
de los instrumentos de inversión que se transan en Chile.
Termino, agradeciendo a la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales
del Instituto de Chile, la organización de esta Jornada, confiando que ella incite a los
actuales habitantes de Valparaíso al rescate de su pasado ejemplar.
314
EL CLUB ALEMÁN DE VALPARAÍSO
Dr. Jan Karlsruher S.*
Distinguidas Damas, Distinguidos Caballeros:

Quiero iniciar mis palabras agradeciendo sinceramente al comité organizador por
haberme invitado a participar en este interesante panel de exposiciones. Es para mí
un gran honor poder relatar sobre la creación, vida y obra de una de las Instituciones
Sociales y Culturales más antiguas de su género, y que aún se encuentra en plena
actividad, me refiero al Club Alemán de Valparaíso.
A continuación quiero invitarlos a viajar con nuestra imaginación, para sentir
por unos instantes que estamos insertos en el pasado glorioso de nuestra querida
ciudad puerto.
Corresponde que nos traslademos y concentremos en las actividades sociales de
los inicios del siglo XIX. Chile se había independizado recientemente y Valparaíso
se desarrollaba como el principal puerto de la patria. Destacaban en la ciudad nu-
merosos extranjeros jóvenes que llegaban ansiosos en busca de nuevos horizontes.
El comercio constituía una actividad preponderante y daba trabajo y entretención a
muchos porteños residentes.
La primera llegada de inmigrantes alemanes se produjo a partir de 1811, gracias
a la política de apertura del comercio entre Chile y las potencias extranjeras. Este
momento histórico calzaba con la época de la Confederación Alemana, cuando la
unificación política de sus territorios todavía era muy lejana. Viendo una oportunidad
para iniciar una nueva vida, el entusiasmo de los germanos por migrar a estas tierras
fue inmediato. Llegaron numerosos hombres de ciencias, profesores, ingenieros, em-
presarios y comerciantes. Ya en 1822 se había fundado la primera casa comercial de
origen alemán: Schutte, Post & Co, lo que marca el inicio de la influencia y estabilidad
formal germana en la ciudad puerto. Luego vendrían empresas productoras como la
cervecería Plagemann y Co., la confitería Federico Hucke, las imprentas Germania y
Stahr & Mex, entre otras. En 1833 se abre en Valparaíso el Consulado de Hamburgo
y en 1840 el Consulado de Prusia, comenzando de esta forma las representaciones
diplomáticas en nuestra ciudad. Así, este pueblo germano fue echando raíces que
nunca más erradicaría.
Rápidamente, la colonia se había provisto de un espacio propio dentro de la
ciudad. Muchos se ubicaron junto a los ingleses en los cerros Alegre y Concepción,
* Presidente del Directorio Club Alemán de Valparaíso.
315
SOCIETAS
donde construyeron sus barrios y reprodujeron a menor escala la vida que conocieron
en su tierra natal.
Hicieron de Valparaíso su patria en América. Construyeron iglesias, hospitales,
colegios y un sinfín de instituciones que heredaría la ciudad, muchas de las cuales aún
existen y se mantienen activas. Se esmeraron en mantener las costumbres y la lengua,
pero respetando siempre la cultura que los había acogido.
Imaginémonos pues, a los fundadores del Club Alemán no como unos caballeros
solemnes de frac y cuello duro, sino como un grupo de hombres jóvenes, alegres y con
un gran interés por realizar un sinnúmero de actividades. El ajetreo de sus quehaceres
laborales se concentraba entre los días de la llegada y el zarpe de los barcos. En el
intermedio les sobraba el tiempo. Y es así que se valieron de sus talentos y formaban
un grupo que practicaba la lectura, el teatro y sobre todo la música clásica.
Eran en su mayoría representantes del gran comercio hanseático. Uno de los
socios fundadores cuenta que la idea de reunirse en un club social nació en el Jardín
Polanco al tomarse una botella “half and half ”, una mezcla de “porter” y “ale”, y su
fin declarado era paliar el problema del aburrimiento que aquejaba a estos hombres
en una ciudad que no ofrecía mayor esparcimiento para la gente de su condición
cultural.
La historia del Club Alemán de Valparaíso se remonta al 9 de mayo de 1838
cuando en una modesta casa situada en la Plazuela de La Matriz se reunió un grupo
de 27 alemanes, para acordar la formación de un club en cuyo ambiente, junto con
recordar a la patria ausente, se hizo el compromiso solemne de contribuir al engran-
decimiento de su segunda patria. Cabe destacar que fue en este rincón del Pacífico
donde primero se “unificó” el pueblo alemán, 33 años antes de que Otto Von Bismarck
integrara oficialmente los estados germanos en un imperio.
En los años siguientes a su fundación, el grupo creció rápidamente y se cambió
a una casa más amplia, en la Plaza Mayor, hoy Plaza Echaurren. Uno de los socios
fundadores, Franz Kindermann, nos da un testimonio de la atmósfera animada y
creativa que reinaba en esta asociación. “En esta pequeña casa en la Plazuela Matriz,
los socios del club pasaban momentos muy gratos. Se realizaba una o más funciones
de teatro por semana, en las cuales se destacaban algunos por tener más cualidades
para ser actores que para desempeñarse como comerciantes. Un socio destacado, el
señor Muchall, realizaba conciertos. Era todo un talento musical y pronto atrajo a
todos los músicos y cantantes de Valparaíso”.
En su hermoso libro sobre “Los primeros Teatros de Valparaíso”, Roberto
Hernández se refiere varias veces elogiosamente a los aportes culturales que el Club
Alemán brindaba en ese entonces a la vida cultural de Valparaíso.
Con estos hechos se puede evidenciar que este grupo traspasó los límites de su
club para compartir sus inquietudes espirituales con sectores de la sociedad porteña
que los sabía apreciar. En otras palabras: este grupo se comunicó ampliamente con
el ambiente social receptor.
En el transcurso de los años siguientes se continuó con la práctica del canto y el
ejercicio de la música de cámara al interior de sus salones y los artistas viajeros siempre
encontraban ahí una entusiasta bienvenida.
La desgracia no estuvo ausente, y en dos oportunidades, en los años 1858 y
1886, el Club Alemán fue destruido por incendios. Después de estar instalado en la
316
entonces calle del Cabo, hoy la calle Esmeralda, se trasladó a la calle Blanco, donde
permaneció hasta 1926, mientras se buscaba una sede apropiada.
Se encontró finalmente el versallesco edificio de calle Salvador Donoso, cono-
cido como el Palacio Ross, de hermosas líneas arquitectónicas, edificado en el siglo
XIX por obra del arquitecto Juan Eduardo Fehrman. Tiene características del estilo
neoclásico en su decoración, pero en su globalidad se enmarca dentro de la arqui-
tectura ecléctica. Con el apoyo de toda la colectividad alemana la idea cristalizó y se
adquirió este imponente inmueble en el año 1926, constituyéndose así en sede oficial
que ocupa el Club hasta el día de hoy. Las hermosas líneas de construcción motivaron
a las autoridades de la ciudad para declararlo Monumento Histórico en el año 1976,
por Decreto Supremo Nº 556.
Palacio Ross, sede del Club Alemán de Valparaíso.
En el Club Alemán de Valparaíso, las reliquias, obras pictóricas, galardones, tro-

feos, fotografías y valioso mobiliario que se conservan cuidadosamente, constituyen
un verdadero patrimonio histórico de nuestra institución.
Por ejemplo, en su libro de visitas ilustres, figuran las firmas que estamparon por
última vez en su vida, el 13 de noviembre de 1914, los oficiales del crucero “Dresden”
antes de zarpar el buque hacia la eternidad, en la isla de Juan Fernández. También
lo es la rúbrica del Conde von Spee, quien al mando de una flota de cruceros llegó
de visita a Valparaíso en 1914 tras la batalla de Coronel, sostenida contra los ingleses,
de la que resultó victorioso.
Resulta igualmente interesante encontrar en las paredes del club, valiosas obras
de arte de la pinacoteca internacional. Destaca un óleo de grandes dimensiones pin-
tado por el artista germano Michael Zeno Diemer, en 1920. Se trata de la obra “El
Paso de Drake”, imponente pintura que da un sello majestuoso a nuestro salón de
317
SOCIETAS
entrada. Existen además telas pintadas por Camilo Mori. Corresponden a diversas
marinas ambientadas en paisajes de la Quinta Región. Luego, en otras dependencias,
hay retratos de personalidades diversas: Conde von Spee, Hindenburg, Bismarck, el
Kaiser Guillermo, entre otros. Todas ellas constituyen históricas obras de arte.
Desde esta perspectiva, el Club Alemán de Valparaíso es un verdadero museo
de la influencia germana en la región, al cual invito cordialmente a todos ustedes a
visitar.
Sin embargo, nuestra Institución cuenta actualmente con otros atractivos adicio-
nales. Ofrece por ejemplo servicios de restoración, diseño de celebraciones y eventos,
tanto para socios como también para los habitantes y empresas de la región. Cuenta
con un Restaurante abierto a la comunidad, en el cual no sólo se puede disfrutar de
cerveza y típica comida germana, sino también de una variada cocina internacional.
Además tenemos un tradicional y acogedor Bar, y un Salón de Juegos, en el cual hay
entretenciones como Pool, Dardos, Dominó y Ajedrez. Muchos porteños han podido
disfrutar de nuestras dependencias en sus eventos y celebraciones.
De esta forma, el Club Alemán sigue íntimamente ligado a la ciudad de Valparaíso,
su historia y su desarrollo. Nuestras relaciones con autoridades locales y comunales,
universidades, cámaras de comercio y empresas navieras ha sido un motivo de cons-
tante preocupación durante todos estos años, logrando obtener y mantener socios y
clientes fieles para nuestra Institución.
Este año, el Club Alemán de Valparaíso celebra sus 171 años de existencia. Tiene
el mérito de ser el más antiguo de los clubes alemanes existentes en Sudamérica, y el
más antiguo también de todos los clubes sociales de Chile y, como club “alemán”, puede
ser considerado el más antiguo del mundo. Es sorprendente que haya sobrevivido a
las dos guerras mundiales del siglo XX, permaneciendo sus puertas siempre abiertas
y aceptando socios sin distinciones políticas, religiosas o culturales.
Si hoy damos una mirada hacia el pasado, a estos 171 años de vida, reconoceremos
que esta institución se ha ido consolidando definitivamente como un centro social y
cultural de destacada trayectoria en Valparaíso. La ininterrumpida existencia del Club
Alemán a lo largo de tantos años en nuestra querida ciudad, nos llena de orgullo y
es sin duda mérito de un incansable trabajo de muchos directorios y de un constante
apoyo de nuestros socios, de nuestra colectividad chileno-alemana residente y de la
comunidad porteña en general.
Cuando hoy día el Club Alemán se abre ampliamente a la comunidad porteña
ofreciéndole actividades culturales de la más diversa índole, se encuentra dignamente
en las huellas de aquellos jóvenes que con tanto ímpetu abrieron el paso a una grata
recreación en un entorno que los acogió favorablemente.
Continuamos desarrollando Conciertos, Grupos de Lectura, Bailes, Teatro y
Exposiciones, los cuales se ofrecen habitualmente a todo público y sin costo para los
asistentes. Mediante estas variadas manifestaciones tratamos además de cubrir los
intereses de diferentes grupos generacionales.
Cuidamos y fomentamos la cultura y las tradiciones alemanas, pero al mismo
tiempo hemos aprendido a adaptarnos a los tiempos actuales, innovando en muchos
318
aspectos y modernizando nuestra institución. En la actualidad el Club cuenta con 200

socios, de los cuales un 15% corresponde a juveniles (estudiantes), y que constituyen,
por cierto, los pilares para el futuro de nuestra institución. En el Directorio actual
tenemos fieles representantes de este segmento etario, y estamos desarrollando una
serie de proyectos para hacer la institución más atractiva para las generaciones jóvenes.
Además hemos fomentado la unión y el trabajo integrado con otras instituciones de la
región, para poder potenciar las funciones y las competencias de cada una.
En este contexto, nuestro club apoyó y vio nacer otras Instituciones Chileno-
Alemanas de gran trayectoria a nivel regional, a saber la Sociedad de Beneficencia
Alemana, el Club Alemán de Excursionismo, y más recientemente la Central de
Instituciones Chileno-Alemanas, y el Instituto Cultural Goethe, las cuales tienen sus
oficinas en nuestra casa y regularmente sesionan en nuestros salones. Las estrechas
relaciones que hemos mantenido con ellas ha permitido un apoyo mutuo y un exce-
lente trabajo en conjunto.
Estamos seguros que nuestra política de integración y nuestra apertura global
a la comunidad porteña serán los pilares fundamentales para la mantención de esta
noble institución, la cual constituye un verdadero símbolo histórico inserto en el co-
razón de Valparaíso.
319
LA EDUCACIÓN ESCOLAR PRIVADA
Y THE MACKAY SCHOOL
Bernardino Muñoz Sánchez*
1. el estADo De lA eDuCACioN PriMAriA y seCuNDAriA A MeDiADos Del siglo xix
Juzgamos adecuado, antes de entrar al fondo de nuestro tema, destacar que en el año
1861 se habían abierto 10 grandes liceos fiscales para impartir educación primaria y
secundaria, entre La Serena y Valdivia, y además funcionaban 63 Colegios Particulares
con idéntico objeto.
El estado de cosas anotado tiene diversos antecedentes que cronológicamente
pueden sintetizarse así:
– En 1842 se implementa la primera Escuela de Preceptores para hombres;
– En 1854, durante el gobierno de Montt, se fundó la primera Escuela de
Preceptoras;
– En 1854 surgen, en paralelo con los fiscales, colegios privados como el del Sagrado
Corazón en Santiago, y en la misma ciudad, en 1856, el San Ignacio;
– En 1857 se instauran en Valparaíso el Colegio Mackay y, enseguida, el Colegio
Alemán.
Los primeros colegios privados de la capital fueron propiciados por congrega-
ciones religiosas católicas y tuvieron un carácter manifiestamente confesional.
El Colegio Mackay y el Colegio Alemán nacieron de un impulso laico, siendo
el Mackay el primer emprendimiento educacional privado de Chile de esta índole.
También, hay que destacar que en materias religiosas instauró y mantiene el principio
de que se toleran, en pacífica convivencia, las que profese cada alumno, impartién-
dose clases voluntarias de religión católica romana, por ser la que reúne más fieles
en el país.
Acerca de este aspecto, enfatizo que en el año 2005 se construyó una capilla ecu-
ménica en los recintos del Colegio de Reñaca, que es un lugar de oración y de algunas
ceremonias religiosas de todos los cultos presentes en la Institución.
2. lA historiA De the MACkAy sChool
Se inicia mucho antes de que el establecimiento de educación británica tomara el

nombre con el que se conoce actualmente. A mediados del siglo XIX, la ciudad de
* Abogado. Ex Presidente Corporación Colegio Mackay.
321
SOCIETAS
Valparaíso era considerada como un centro comercial y cultural de suma importancia,

debido al paso obligado de embarcaciones de todo el mundo por sus habilitaciones
portuarias.
Con el transcurso del tiempo, distintas familias británicas habían elegido
Valparaíso como lugar de residencia, con lo que la colonia inglesa fue tomando gran
fuerza en su población. Esto significó que una serie de instituciones de influencia ingle-
sa se fueran originando en el principal puerto de Sudamérica, satisfaciendo distintas
necesidades de la comunidad. Y un tema no menor era la educación.
Preocupada la colonia británica de brindar una enseñanza adecuada a los hijos de
inmigrantes ingleses y norteamericanos de escasos recursos que laboraban en los talle-
res de Ferrocarriles de Valparaíso, se fundó el “The Valparaíso Artisan School Society”,
resolviéndose que a cargo de él estaría el educador escocés Mr. Peter Mackay.
El 8 de octubre de 1857 llega al puerto de Valparaíso Mr. Mackay, con toda su
familia, poniéndose de inmediato a trabajar en lo que sería la misión de educar a los
hijos de ingleses y norteamericanos en esa ciudad. Luego esta fecha se consensuaría
como la de fundación de The Mackay School, pues la presencia y actuación de Mr.
Mackay marcó un hito importante en la ilustración de la región. El Colegio se ubicaba
en calle Santa Victoria, hoy Lautaro Rozas, en el Cerro Concepción de Valparaíso, y
contó con la matrícula inicial de ocho alumnos.
En 1861, el establecimiento de enseñanza inglés, que había tomado rápidamente
gran reconocimiento, recibió al que sería socio y amigo de Mr. Mackay por mucho
tiempo. En ese año, llegó Mr. George Sutherland, proveniente desde el “Moray House
Training College” de Edinburgo, un joven preceptor inglés, que asistió durante años
la labor de formación del fundador de la Institución, acompañándolo en sus buenos
y malos momentos.
Hacia 1866, el Colegio contaba con un promedio de 140 alumnos. En el año
1870 el conocido pintor Thomas Somerscales fue contratado como profesor precisa-
mente de pintura y dibujo y trabajó por cerca de 20 años en la institución, además
de realizar clases particulares de su especialidad. Una acotación: la incorporación de
Somerscales al profesorado del Colegio fue coyuntural, ya que éste laboraba como
profesor a bordo de barcos de la Real Marina Inglesa, y en un periplo cercano a estas
latitudes contrajo fiebres malignas, que obligaron su desembarco en Valparaíso en
procura de sanación. Pero el destacado pintor nunca recuperó totalmente su salud y
quedó con secuelas permanentes que provocaron, mientras permanecía en nuestro
Puerto, su baja de la Marina Inglesa y su ingreso al staff de la entidad.
En 1867, el establecimiento vivió su primer traslado, ubicando su nueva sede en
calle Tubildad, conocida hoy como Almirante Montt.
En 1871 se abrió el primer curso para niños chilenos que no hablaban el idioma
inglés. Y en 1877, debido a discrepancias de origen disciplinario con algunos miem-
bros de la comunidad británica, Mackay, Sutherland y Somerscales renunciaron al
Artisan School y formaron un nuevo Colegio. Para albergar a los profesores y alumnos,
Sutherland compró la que había sido desde los primeros años el Internado y Casa del
Rector, la Quinta Los Olivos en el Cerro Alegre, y el Edificio ubicado en calle Santa
Isabel de ese cerro, donde estaría apostado hasta 1928.
322
LA EDUCACIÓN ESCOLAR PRIVADA Y THE MACKAY SCHOOL
Cabe preguntarse cómo pudo acaecer esta situación en un Colegio secular. Lo

que sucedió es que un dignatario de la iglesia Anglicana de Valparaíso accedió a la
presidencia del Colegio y fue de la opinión, que impuso como régimen del mismo,
que las clases a los alumnos debían iniciarse con una invocación al Ser Superior, en
abstracto. Somerscales, profundamente agnóstico, se negó a acatar este mandato, y
sus clases no comenzaban con una plegaria al Ser Supremo, produciéndose diversos
roces que culminaron con la renuncia de Somerscales al Artisan School, a la que se
plegaron Mackay y Sutherland, quienes decidieron establecer un nuevo Colegio.
Además, a raíz de lo recién manifestado en el mismo año 1877, el Colegio adoptó
el nombre, “The Mackay and Sutherland School”, imprimiendo mayores bríos al
proyecto que llevaba veinte años de existencia. Ya en ese entonces, la Institución
tenía cerca de 200 alumnos, y muchos cambios se habían dado en la orientación de la
educación, buscando “proporcionar a los hijos de padres británicos y norteamericanos
una sólida educación inglesa, como podría ser proporcionada en los buenos colegios
de la patria”, como se leía en algunos prospectos de ese tiempo.
En dicha época, Mr. Sutherland ya era el nuevo rector del Establecimiento, siem-
pre apoyado por Mr. Mackay, hasta que éste, en 1894, con el arribo de Mr. George
Robertson, también procedente de Escocia, se retiró del Colegio. Mr. Mackay falleció
en 1905, en su residencia de Los Olivos.
Con la muerte del fundador de la Institución, el Colegio trocó definitivamente
de nombre a “The Mackay School”. Un homenaje póstumo de su amigo y colega Mr.
Sutherland, que también veía cerca el término de su vida laboral.
La participación de Mr. Robertson suministró otros aires al establecimiento
educacional, generando un grado de amistad entre él y Mr. Sutherland y, a más, un
vínculo familiar entre ellos ya que el primero contrajo matrimonio con una hija del
segundo. En 1912, Mr. Sutherland deja la Rectoría y se aleja del establecimiento y su
ahora yerno se hizo cargo del Colegio, labor que cumpliría por más de treinta años.
George Sutherland falleció en 1918.
Con Mr. Robertson, The Mackay School adopta también lo que sería no sólo
un lema, sino un estilo de vida para todos sus alumnos y ex alumnos: Vence el que
se vence (Vincit Qui Se Vincit), consagrando como primordial el principio de la
autodisciplina.
Como es evidente el estallido de la Primera Guerra Mundial no fue ajena al de-
venir del Colegio, recordando que surgida la conflagración, las colonias extranjeras
de Valparaíso, súbitamente, se encontraron en bandos opuestos, originándose una
tirante atmósfera de neutralidad.
Sesenta jóvenes alumnos y cinco profesores del Colegio viajaron a la Patria Inglesa
para alistarse como voluntarios, combatiendo en todos los frentes, pero principalmente
en los de Francia y Bélgica. Quince de estos audaces dieron sus vidas en el campo de
batalla, y sus nombres están inscritos, para perpetuar su memoria, en The Mackay
School Roll of Honour (Lista de Honor). Se hace presente que los nombres que figu-
ran en esta lista son distintos de los que se mencionan como caídos en acción y que
se encuentran en la entrada del edificio sede del ex Banco Anglo Sudamericano, hoy
Banco Santander, de Santiago.
En el campo deportivo, hacia 1925 se mencionaba en la prensa nacional al
Colegio Mackay como una cantera de jugadores de fútbol, pues tanto sus alumnos
323
SOCIETAS
como sus profesores disfrutaban del juego originario de la patria inglesa. De ella se
nutrieron clubes amateurs, ya desaparecidos, como el Valparaíso Fútbol Club y el
Victoria Rangers Club, e incluso el decano del fútbol nacional, el Santiago Wanderers
que derivó al Fútbol Profesional.
Pero en 1928, el colegio inglés vivió uno de los momentos más álgidos de su
historia. La escasez de profesores debido a la Primera Guerra Mundial y el delicado
estado de salud de Mr. Roberston, obligó al docente escocés a cerrar las puertas del
establecimiento. Este receso duró diez años, hasta que un grupo de ex alumnos, co-
nocidos también como Old Mackayans, se reunieron con Mr. Robertson para decidir
la reapertura de las puertas de The Mackay School.
Los objetivos planteados fueron crear una sociedad de ex alumnos, un Colegio
con una enseñanza de tradición escolástica británica y la constitución de un club de-
portivo, el cual en 1939 toma vida con el nombre de The Mackay School Old Boys
Association.
Los impulsores de este renacer, fuera de las medidas indispensables para asentar
tales directrices, designaron a Mr. George Robertson como Rector, postulando el tras-
lado del Colegio a Viña del Mar, que era lo razonable por el cambio demográfico de
la población. Mr. Robertson estuvo a cargo de la Institución hasta 1945, el año del fin
de la Segunda Guerra Mundial, que como es obvio impidió que se trajeran profesores
residentes de Gran Bretaña mientras ella perduró.
En observancia de lo acordado, se adquirió en Viña del Mar un inmueble de
gran amplitud en Av. Los Castaños frente al Sporting Club para desarrollar el pro-
yecto de construcción de un colegio que albergara a todos sus alumnos e internos,
además de canchas y áreas de esparcimiento. El traslado desde el Puerto se hizo en
1946 cuando las instalaciones en Av. Los Castaños no estaban terminadas por lo que
transitoriamente, y por el lapso de un año y medio ocupó un inmueble del Pasaje La
Paz aledaño a 7 Norte.
Sin embargo, la infraestructura del edificio recién construido resultó insuficien-
te, lo que obligó en 1950 a adquirir la Quinta Jones en Av. Los Castaños, entre 5 y 7
Norte, donde funcionaron El Internado, el Kindergarten y las Preparatorias.
The Mackay School en su nuevo emplazamiento en Viña del Mar tuvo una época
de oro en su desenvolvimiento y crecimiento. Las nuevas instalaciones permitieron
contar con más alumnos, provenientes de familias importantes de la Ciudad Jardín y
de Valparaíso, fortaleciendo el alto prestigio en instrucción que había adquirido. En lo
deportivo tomó gran auge la práctica del Rugby, en desmedro del Fútbol, que se vio
opacado por el ritmo que tomó la primera disciplina, tanto que hacia 1957, el Colegio
consiguió la posesión de Runner-up (Bice Campeón de la Asociación de Rugby).
En Avenida Los Castaños y frente a las canchas del Valparaíso Sporting Club, el
Colegio estuvo por cerca de diecisiete años, hasta que se produce un nuevo cambio.
Con una actitud visionaria, se decidió en 1963 trasladar el Colegio a la Quinta
Hamel, en el balneario de Reñaca. Un amplio espacio para la construcción de salas y
canchas propias, permitió a la institución un aumento significativo de su matrícula.
Desde ese entonces y hasta el día de hoy, The Mackay School ha estado emplazado
en el mismo lugar, donde se han vivido mutaciones a lo largo de los años, que cier-
tamente originaron un impacto en la enseñanza de los miles de alumnos que han
pasado por sus aulas.
324
En 1981, se rindieron los primeros exámenes de inglés de la Universidad de

Cambridge; y en 1986, el Mackay School se incorporó a la organización de Bachillerato
Internacional, (IB) haciendo factible de este modo que los alumnos recibieran acre-
ditación universal de sus estudios secundarios.
Además, a partir de 1986 The Mackay School ha acrecentado su curriculum con
otros exámenes de carácter internacional como El Preliminary English Test (PET), y
El First Certificate in English (FCE), pruebas que el Colegio ha adoptado y que han
confirmado su creciente buen nivel de educación en diversas disciplinas.
En la última década, el Proyecto Educativo Institucional del Establecimiento ha
expandido los horizontes de los alumnos. Viajes a distintos puntos del país, en lo que
se ha denominado “Curriculum Vivencial”, les posibilitan llevar las salas de clases a
terreno, conociendo ciudades del norte y sur del país, a lo que hay que adicionar la
realización de giras a otras tierras, además de los intercambios académicos y deportivos
propios del Colegio con otros establecimientos de la Asociación de Colegios Británicos
en Chile (ABSCH), organización de la cual The Mackay School, en 1977, fue uno de
sus fundadores.
Con la llegada del siglo XXI, el Colegio da inicio a otros rumbos, de toda natura-
leza, en materia educativa y de implementación. Respondiendo a la alta demanda de
alumnos y a las exigencias inherentes a la llegada del actual milenio, el Colegio remozó
su estructura con un nuevo edificio, mudando la imagen que durante años caracterizó
a The Mackay School. Dependencias de vanguardia, con salas modernas, auditorio,
una renovada biblioteca y laboratorios de ciencias, arte y computación propiciaron el
aumento de la matrícula de 700 alumnos a más de 1.000 estudiantes.
A lo anterior, debemos agregar la adquisición de un terreno de 11 hectáreas en
el sector de Mantagua, comuna de Quintero, para un Campus Deportivo acorde a
la preparación física que ha caracterizado al Colegio, haciendo posible cobijar en su
infraestructura importantes torneos escolares de fútbol, rugby y atletismo.
Desde su fundación, The Mackay School ha buscado formar jóvenes sobresalien-
tes, identificando y potenciando sus aptitudes personales, enfatizando la práctica del
Fair Play (juego limpio) y la disciplina que les permita vencerse a sí mismos en toda
circunstancia, a través del arte, los deportes y una excelencia académica bilingüe, todo
apoyado en valores permanentes como amistad, lealtad, honestidad y respeto.
En sus más de 150 años de historia, The Mackay School ha estado en un primer
plano, siendo pionero en la búsqueda constante de nuevos métodos para la enseñanza,
y en numerosos proyectos que mejoren la calidad de vida y la educación de sus alum-
nos, preparándolos para los desafíos de su existencia, predicamento que conforma una
premisa esencial del instituto de enseñanza privado seglar más antiguo de Chile.
Ha sido un siglo y medio de tradición y liderazgo, reconocido por miles de sus
ex alumnos, padres y apoderados que han depositado su confianza en la entrega por
The Mackay School de la mejor educación para sus hijos. Los desafíos siempre estarán
presentes, pero pensamos sinceramente que The Mackay School seguirá marcando
la pauta en generaciones futuras.
Antes de concluir una acotación de orden jurídico institucional.
La primera organización legal del Colegio fue como una sociedad anónima que, en
el año 1980, a raíz de la dictación de la Ley Nº 18.046, se convirtió en sociedad anónima
325
SOCIETAS
abierta por el número de sus accionistas, sujeta al control de la Superintendencia de

Valores y Seguros, lo que importó un costo extra por la cantidad de informaciones
y documentos, propios de las grandes sociedades comerciales, que se aplicaron al
Colegio, y que eran francamente innecesarias, por la naturaleza de su giro, porque
sus acciones casi no se transaban en las Bolsas de Comercio, y porque el reparto de
dividendos fue siempre una teoría.
Entonces, surgió la preocupación de buscar una solución que, además, de variar
ese estado de cosas, significara un plus para la institución.
Por ello, durante el primer quinquenio de 1980 se abordó el estudio y análisis
de esta cuestión, llegándose a la decisión que lo más adecuado era cambiar el ropaje
legal del Colegio de sociedad anónima abierta a Corporación-Fundación, o sea, a una
persona jurídica de derecho privado sin fines de lucro, que constituye una mixtura
entre la afectación de un patrimonio para lograr un objetivo cultural, educacional y
benéfico en general, y un grupo de personas naturales que se juntan para la conse-
cución de esos logros.
El principal ideólogo de esta vía fue el ex Presidente del Colegio, don Beltrán
Sáez Martínez, bajo cuya dirección se redactaron los instrumentos correspondientes,
comprendiéndose los estatutos de la Corporación-Fundación, los que están contenidos
en escritura pública del año 1986, en que se incluye el acta de la asamblea extraor-
dinaria de accionistas de la sociedad anónima que decidió su transformación, y la
donación de todo su activo y pasivo a la nueva entidad, cuestiones bastante inéditas,
pues se pasaba de una sociedad comercial con fines de lucro a una persona jurídica
de derecho privado sin esos fines, y se contemplaba la donación universal de todos
los bienes de la sociedad anónima.
La celebración de la asamblea extraordinaria referida fue suspendida por la
Superintendencia de Valores de Valparaíso, que vetó la donación universal aludida
por ser un acto impropio de una persona jurídica comercial. A través de recursos ante
la Corte de Apelaciones de Santiago y la Corte Suprema, se consiguió que la medida
se levantara, llevándose a efecto la Junta Extraordinaria, que se inserta en la escritura
pública de 1986.
Posteriormente, los trámites se alivianaron y finalmente se obtiene la aprobación
de la creación de la Corporación-Fundación, en base al patrimonio de la sociedad
anónima y a quienes eran sus accionistas que pasaron a ser socios de ella, dictándose
el correspondiente decreto del Ministerio de Justicia, a cuya fiscalización quedó some-
tida la entidad, la cual es sumamente menos onerosa que la de la Superintendencia
de Valores.
Esta transformación ha permitido, fuera del abaratamiento de costos de admi-
nistración, disfrutar de beneficios tributarias, pues las cuotas que pagan los socios a
la Corporación-Fundación se encuentran exentas de impuestos a la renta y de IVA,
fuera de que el Colegio pasa a ser posible donatario de las donaciones que para fines
educacionales contempla una frondosa legislación en esta materia y que se traducen
para el donante en rebaja de su impuesto a la renta o en el otorgamiento de créditos
para hacer valer en contra de este tributo.
En este paso trascendental tuve el honor de suceder a mi querido amigo don
Beltrán Sáez, después del año 1987, cuando se trasladó a Santiago para concluir con
326
éxito el cometido que me dejó. Además, conseguí en esa época la valiosa colaboración
de otras distinguidas amistades, como el ex rector don Fernando del Río Rioseco y
mi ilustre colega aquí presente, don Jorge López Santa María, quien intervino con su
eficiencia y versación de siempre ante el Ministerio de Justicia.
3. Colegio AleMáN De vAlPArAíso
Paralelamente, y poco tiempo después de la instalación de The Mackay School, se

funda en Valparaíso, en el año 1857, la Corporación Colegio Alemán de esa ciudad,
siendo la primera Institución de la colonia alemana en el principal puerto del país
que nace como consecuencia inmediata de la creciente ola de inmigración germana a
Chile en el siglo XIX. Al igual que los inmigrantes británicos, los alemanes se asentaron
primeramente en un cerro porteño, el Cerro Concepción y también fue allí donde se
inauguró su Colegio Alemán.
Inicialmente no se pensó en un Colegio de encuentro de dos culturas ni de in-
tercambio cultural. Pero con el tiempo el Colegio procedió a una apertura y ofreció a
los niños de todas las familias residentes, sin distinciones, una alternativa educativa,
convirtiéndose precisamente en ese lugar de encuentro de dos culturas, con el acento
principal en la enseñanza y conservación del idioma alemán y de las tradiciones de
la madre patria.
Con la entrega del nuevo edifico del Colegio en el Cerro Concepción el 23 de
enero de 1870, comienza una nueva etapa en su historia, lo que significó la consoli-
dación de su fisonomía interna y externa.
El 16 de agosto de 1906 un fuerte terremoto destruyó una gran superficie edi-
ficada de la ciudad, incluyendo parte del Colegio y del internado. Cinco alumnos de
ese internado perdieron la vida bajo los escombros, junto con la directora del pensio-
nado. Un alumno, al que ella cubrió con su propio cuerpo, logró sobrevivir. El padre
de otra alumna murió con su hija.
En el año 1914 el Colegio es reconocido como “Realschule” por el Gobierno
Alemán, y es considerado uno de los mejores colegios alemanes extranjeros de esa
época. Posteriormente logra convertirse en “Oberrealschule”, y en 1943 recibe el
reconocimiento del Estado y se integra al sistema escolar chileno.
A raíz del terremoto de 1985 y debido a los daños que éste ocasionó al edificio
escolar en Valparaíso, se da principio a la construcción del edificio en El Salto, Viña
del Mar, al cual son trasladados los alumnos de Viña del Mar y Valparaíso en el año
1988. En el año 2003 también es trasladada la Sede Quilpué a El Salto.
Hoy el Colegio Alemán de Valparaíso se cataloga como una institución educacio-
nal de alto rendimiento con aspiraciones de gran superación, para lograr alcanzar el
nivel de exigencia del actual mundo globalizado. Gracias a su formación trilingüe a los
alumnos, en gran medida se les transmite aptitudes y conocimientos que son necesarios
tanto para los estudios superiores –sean éstos cursados en Chile, en Alemania o en
un país de lengua anglosajona–, como para el ejercicio de una profesión en cualquier
parte del mundo.
327
SOCIETAS
bibliogrAfíA
1. The Mackay School founded en 1857, texto de Piero Castagneto.
2. The Mackay School Valparaíso Chile An Outline of its History 1857-1957.
3. Archivo histórico de The Mackay School.
4. Archivo de El Mercurio de Valparaíso.
Estos antecedentes, con excepción del último, fueron gentilmente facilitados por la biblioteca del Colegio,
y el abogado periodista don Alfredo Larreta nos facilitó el acceso al diario mencionado.
328
LOS CUERPOS DE BOMBEROS VOLUNTARIOS
Gonzalo Figueroa Yáñez*
Un cronista sostuvo alguna vez que la vida de Valparaíso es un historial de trage-

dias enfrentadas con una voluntad tan férrea que le ha permitido cada vez, como el
ave fénix, superarlas y trascenderlas. El puerto ha enfrentado incendios pavorosos,
terremotos impresionantes, bombardeos, guerras civiles, explosiones, epidemias y
naufragios. Incluso hay que agregar a esta larga lista la inundación de media ciudad,
cuando en 1888 cedió el Tranque de Mena. El historiador Emilio Rodríguez Mendoza
señala que “Valparaíso ha vivido intensa o dramáticamente alguna de las horas de su
vida. Nada lo ha arredrado: ha sido una especie de proa en que se partían en dos las
olas, los vientos o la adversidad”. El presente trabajo tiene por objeto relatar cómo
enfrentó Valparaíso un inmenso incendio que destruyó media ciudad el año 1850,
cómo organizó un Cuerpo de Bomberos Voluntarios “para precaver en lo futuro
desgracias del mismo origen” y cómo la idea originaria prendió en el resto del país
para dar origen a la institución de iniciativa privada más antigua, más eficiente y más
respetada de nuestra historia.
Hacia la mitad del siglo XIX, Valparaíso era sin duda el puerto de más movi-
miento comercial de toda la costa americana del Pacífico. La libertad de comercio
instaurada a partir de la Independencia había atraído infinidad de barcos al antiguo
Mar del Sur y su recalada obligatoria en Valparaíso había tentado a comerciantes
de diversas nacionalidades a instalarse en sus cerros pintorescos. La estadística nos
informa que hacia 1860, había 674 casas comerciales regentadas por ciudadanos ex-
tranjeros contra 235 dirigidas por nacionales. Los almacenes fiscales donde quedaba
depositada la mercadería que se importaba estaban permanentemente abarrotados.
Entre los extranjeros más numerosos se contaban ingleses, alemanes y franceses, cuya
diversidad de credos había impuesto una tolerancia religiosa desconocida hasta en-
tonces en el resto del país. Esa tolerancia habría de convertirse más tarde en uno de
los elementos fundamentales de los Cuerpos de Bomberos que se crearían siguiendo
el ejemplo de Valparaíso.
La ciudad de Valparaíso, construida al azar, según el empuje y decisión de los
que venían llegando, sin planificación alguna, la predisponía a ser víctima de grandes
incendios. Las casas parecían montadas unas sobre otras en los distintos cerros y estaban
∗ Miembro de Número de la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto
de Chile. Profesor Titular de Derecho Civil de las Universidades de Chile, Diego Portales y Finis Terrae.
Ex Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
329
SOCIETAS
construidas generalmente con madera de alerce traída por vía marítima desde los
bosques de Chiloé; existían enormes dificultades de acceso para posibles socorristas,
y muchas veces soplaba un viento huracanado que permitía la rápida propagación del
fuego. Agréguese que no existía una red de agua potable ni grifos de donde obtener-
la. El agua para la bebida y demás menesteres domésticos se entregaba al vecindario
por unos “aguadores” que la traían desde las vertientes cercanas, en caballos o asnos
cargados con dos pequeños barriles. Eran estos mismos aguadores los que formaban
la Brigada de Zapadores Bomberos, encargada de manejar dos bombines de impulso
humano manual, que la Municipalidad les había entregado para combatir incendios.
Como señaló con mucha precisión don Ismael Valdés Vergara en su obra “El Cuerpo
de Bomberos”, “la ciudad antigua (de Valparaíso) estaba especialmente preparada
para la combustión”.
En estas circunstancias, no es de extrañarse que el incendio que se desató en el
barrio del Puerto el 15 de marzo de 1843 haya consumido trece edificaciones completas
y cerca de 3.000 bultos de mercaderías depositadas en los almacenes fiscales. Fue éste
uno de los incendios de mayor tamaño de que se tuviera memoria hasta entonces, pero
la lección tremenda no fue aprovechada en esa oportunidad, y nada se hizo entonces
para precaver otras desgracias similares. Habría de ser un segundo gran incendio el
que marcaría el cambio en la negligente actitud ciudadana.
A la medianoche del 15 de diciembre de 1850 se declaró otro siniestro de pareci-
das proporciones en una cigarrería del mismo barrio del Puerto, calle del Cabo (hoy
Esmeralda), el que se propagó con mucha rapidez a las casas vecinas y luego, afectó
los dos costados de dicha calle y siguió creciendo en absoluto descontrol. Todos los
vecinos corrieron a ayudar, pero la falta de agua hizo infructuosos todos los esfuer-
zos desplegados, inclusos los de las tripulaciones de un barco francés y de otro barco
inglés, que estaban surtos en la bahía. Concurrió incluso el Intendente de Valparaíso,
don Manuel Blanco Encalada, el que tampoco pudo dar alguna orden eficaz para
detener el avance del fuego.
La Brigada de Zapadores Bomberos llegó con media hora de retraso, pero los
bombines estaban en mal estado y las mangueras estaban agujereadas en diversas
partes. El trabajo común de vecinos, tripulaciones extranjeras y aguadores permitió
finalmente dominar el incendio después de tres días de trabajo agotador.
Esta vez, como ya se adelantó, la ciudad de Valparaíso iba a aprovechar debi-
damente el enorme impacto que produjo entre la población un incendio de estas
proporciones. En efecto, según publica El Mercurio, tan sólo durante los tres días que
siguieron al incendio, se inscribieron más de cien ciudadanos para formar parte de
una “Asociación de Voluntarios en contra de los Incendios”, como se llamó al futuro
Cuerpo de Bomberos en esa ocasión.
El día 19 de diciembre, esto es, apenas cuatro días después del siniestro, se de-
signó una Comisión Organizadora, la que sesionó arduamente hasta abril de 1851,
ocasión en que se celebró una reunión plenaria en el Teatro de la Victoria con todos
aquellos que se habían ofrecido como voluntarios. Una nueva sesión plenaria tuvo
lugar en el mismo teatro el 4 de junio de 1851, para aprobar los estatutos, y la fun-
dación oficial se realizó el 30 de junio de ese año. Los concurrentes dieron origen a
una corporación de derecho privado que denominaron originariamente “Asociación
330
contra Incendios de Valparaíso”, y estuvo compuesta por cuatro Compañías, de las

cuales dos tomaron la especialidad de agua, una la de hachas y escaleras y la cuarta,
de guardias de propiedad. Parece conveniente resaltar aquí el aporte de las colonias
de inmigrantes británicos y norteamericanos por un lado y de inmigrantes alemanes
por el otro, pues los primeros ingresaron masivamente a la Primera Compañía de
Agua, la que más tarde pasaría a denominarse “Bomba Americana”, en tanto que los
segundos ingresaron masivamente también a la Segunda Compañía de Agua, que
terminó llamándose “Bomba Germania”.
Las otras colonias de inmigrantes no se quedaron atrás, si bien no fueron funda-
doras. En efecto, la colonia francesa organizó dos Compañías, una de agua y otra de
hachas y escaleras, de las cuales subsiste como francesa la actual 5ª Compañía, “Pompe
France”. Y la colonia italiana organizó la actual 6ª Compañía, “Cristóforo Colombo”.
Finalmente, los ingleses tuvieron fuerza suficiente para organizar otra Compañía de
esa nacionalidad, la actual 11ª Compañía, que denominaron “George Garland”, en ho-
menaje a uno de los fundadores del Cuerpo, y miembro de la Primera Compañía.
Respecto de este acto fundacional, ha dicho don Ismael Valdés Vergara que “fue
la progresista, la culta y altiva ciudad de Valparaíso, la cuna de la manifestación más
elocuente del poder de la iniciativa individual, puesta incondicionalmente al servicio
de necesidades apremiantes y de conveniencias indiscutibles”. El mismo autor señala
que el ejemplo de Valparaíso “irradió (más tarde) cual antorcha luminosa en todos
los confines del territorio chileno”.
Quedémosnos, no obstante, por un momento todavía, con el bisoño Cuerpo de
Bomberos recién fundado, que debía enfrentar su bautizo de fuego y demostrar su
eficiencia y capacidad. El primer incendio de grandes proporciones que se produjo
después de la fundación ocurrió el 8 de julio de 1851, cuando se quemó el barco
“Perú”, que estaba fondeado en la bahía, mientras se desarrollaba sobre la ciudad
un furioso temporal de viento y agua. Con el fuego, el barco cortó sus amarras y se
precipitó por las fuerzas del temporal hacia las casas que bordeaban la playa. El orden
y la disciplina mostrados entonces por los noveles voluntarios, el trabajo y el tesón, el
deseo vehemente de demostrar la eficiencia adquirida en innumerables ejercicios y
prácticas, dieron los frutos esperados, las llamas fueron derrotadas y las casas cercanas
a la playa fueron salvadas. Ahora se podía sostener frente a la ciudadanía que podía
tener confianza en sus bomberos voluntarios.
Tras el ejemplo de Valparaíso, sobrevino en el país una especie de explosión del
bomberismo voluntario, impulsado por otros siniestros de muy difícil control y por
un afán colectivo de servicio público que recorrió todas las clases sociales. Dentro de
los siniestros más relevantes es indispensable señalar el de la Iglesia de la Compañía
de Jesús, ocurrido en Santiago el 8 de diciembre de 1863, que dejó 2.000 víctimas
entre las damas que concurrieron esa tarde a los actos de clausura del Mes de María,
incendio que dio origen a la fundación del Cuerpo de Bomberos de Santiago. Es inte-
resante resaltar aquí que el acta de fundación de este último menciona expresamente
a su congénere de Valparaíso como el ejemplo que se tuvo a la vista para fundar en
la capital una organización similar a la que ya existía aquí.
También parece necesario recordar los incendios provocados en Valparaíso por
el bombardeo a que lo sometió la escuadra española el día 31 de marzo de 1866,
331
SOCIETAS
siniestros que fueron dominados por ambos Cuerpos de Bomberos trabajando en

conjunto. Transcribo aquí el recuerdo de aquella jornada, según descripción tomada
del Libro Diario de la Primera Compañía de Santiago:
“Nuestra bomba “Central” a vapor mantuvo durante todo el bombardeo su fogón
prendido y la presión constante, y la Compañía trabajó rudamente durante todo el
día hasta que logró dominar el fuego. Fue una jornada agotadora y triste, en que los
bomberos pusieron al servicio de la Patria todo su coraje, entusiasmo y sangre fría,
e impidieron con su resolución la propagación del fuego al resto de los Almacenes
Fiscales, prestando así una colaboración incalculable a la economía nacional”.
Ya se dijo que la idea del servicio bomberil voluntario recorrió el país como un
reguero de pólvora: de 8 Cuerpos organizados durante los 20 años que siguieron a
la fundación del Cuerpo de Valparaíso, se pasa a 35 en los siguientes 30 años; a 82
en los próximos 30 años; a 182 en el próximo período de 30 años, a 274 Cuerpos en
el período siguiente, para concluir en más de 300 en la actualidad, con alrededor de
35.000 voluntarios de ambos sexos.
Los avatares de la vida cívica nacional, las grandes desgracias, los terremotos
e inundaciones, las emergencias y siniestros, han contado siempre con la presencia,
apoyo y trabajo desinteresado de esta organización voluntaria que es única en el
mundo. Como no es posible hacer un relato pormenorizado de tales acontecimientos
en esta ocasión, permítaseme tan sólo mencionar algunos de los que me parecen más
relevantes, fuera de los ya relatados. Durante la guerra de 1879, los voluntarios de
Santiago se jugaron la vida para extinguir las llamas que se acercaban peligrosamente
a la santa bárbara del cuartel de artillería. Si la pólvora almacenada allí hubiera esta-
llado, el Ejército se habría encontrado sin las municiones necesarias para continuar
el conflicto. Benjamín Vicuña Mackenna, que también era voluntario, escribió más
tarde a propósito de este incendio, que los bomberos sabían que luchaban no con las
llamas, sino con la muerte.
Cuando en 1887 estalló en el país la trágica epidemia del cólera, y carente el
gobierno de una organización policial adecuada, fueron los voluntarios los que, por
petición gubernamental, hicieron guardia día y noche en los estanques de agua potable
y los que recorrieron las ciudades haciendo cerrar los despachos y puestos de licores,
incluso llevando medicamentos a los enfermos.
Y acercándonos a acontecimientos más recientes, parece conveniente recordar
la trágica explosión del 1º de enero de 1953, ocurrida en Valparaíso, que significó la
muerte en acto del servicio de 36 voluntarios; el incendio del Palacio de La Moneda,
del 11 de septiembre de 1973, que reunió en torno a la extinción del fuego a volun-
tarios partidarios y adversarios del gobierno derrocado, unidos mancomunadamente
en el ideal apolítico del servicio; y la reciente explosión e incendio de la calle Serrano,
nuevamente en Valparaíso, que aparentemente no logra sacudirse de los males que
históricamente ha debido soportar. En este último siniestro, los bomberos utilizaron
elementos de última generación para actuar en espacios confinados y estructuras
colapsadas.
La idea de un servicio voluntario, que agregue a la voluntariedad la máxima
eficiencia, nacida en Valparaíso y extendida, como se ha explicado, por todo el país,
ha logrado hoy una organización a nivel nacional, que ha permitido que todos los
332
Cuerpos –grandes o chicos, incluso aquellos de localidades remotas– cuenten con má-
quinas modernas para la extinción del fuego y el rescate de accidentados. Además, se
han organizado escuelas de perfeccionamiento y capacitación bomberil, que permiten
sostener que no son incompatibles la gratuidad con el profesionalismo. La idea de
reunir además la tradición con la modernidad parece ser aquí una idea-fuerza. No
por estar utilizando máquinas de última tecnología debe olvidarse que los Cuerpos
de Bomberos iniciaron su servicio voluntario con bombas a palanca movidas por la
fuerza humana.
Una mirada de conjunto a los Cuerpos de Bomberos del país nos muestra que
muchas colonias de inmigrantes extranjeros han creado Compañías que constituyen
a la vez un lugar de recuerdo de la patria de origen y de servicio para la patria de
adopción. Hay en Chile agrupaciones bomberiles alemanas, británicas, francesas,
españolas, italianas, croatas, israelíes y palestinas. Incluso cuando las naciones de
origen han afrontado conflictos bélicos entre sí, esas Compañías ubicadas en Chile
han conservado una unidad en el servicio, un espíritu de cuerpo, que parece digno
de destacarse. Este espíritu de cuerpo se manifiesta además, tanto en Compañías
chilenas como extranjeras, en la prescindencia de las diferencias sociales, religiosas,
filosóficas o políticas que pueden separar a los voluntarios en otras esferas de su vida
personal, constituyendo la tolerancia y la igualdad entre los voluntarios uno de los
valores fundamentales de unidad interna. Agréguese la democracia en las delibera-
ciones y en las elecciones, donde el principio “un bombero, un voto” es siempre el
gran principio rector.
Que quede constancia, entonces, que estas ideas, esta organización que hoy es
nacional, de la que Chile está especialmente orgulloso, tuvo su nacimiento aquí, en
el viejo puerto de Valparaíso.
bibliogrAfíA CoNsultADA
Encina, Francisco Antonio. Historia de Chile, Tomo XII, Editorial Nascimento, Santiago, 1949.
Figueroa Yáñez, Gonzalo. 100ª Memoria de la Primera Compañía “Deber y Constancia”, mimeógrafo, Santiago,
1963.
Fredes Aliaga, Carlos. 150 años de Honor y Gloria, Ed. Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos, Santiago,
2004.
Rodríguez Mendoza, Emilio. Historia y estampas cromáticas, Editorial Zig-Zag, Santiago, 1941.
Valdés Vergara, Ismael. El Cuerpo de Bomberos, Babra y Cía. Impresores, Valparaíso, 1900.
333
ORÍGENES DE “EL MERCURIO DE VALPARAÍSO”
Juan Pablo Toro*
Entre la aparición de “La Aurora de Chile” en 1812 y el nacimiento de “El Mercurio

de Valparaíso” en 1827, se crearon en el país unos 80 periódicos, aunque la gran
mayoría sólo conoció unos pocos números.
El primer periódico del puerto es “El Telégrafo Mercantil y Político”, que fue
publicado el 3 de octubre de 1826 por Pedro Félix Vicuña, un personaje clave para en-
tender el desarrollo de la prensa en el siglo XIX como se irá viendo más adelante.
El mismo año, el entusiasta polemista Vicuña salió a la calle con otra publicación
denominada “El Observador de Valparaíso”, que sólo alcanzó a circular con cuatro
ediciones y cuya autoría se ha atribuido de formada errada a don Diego Portales.
Finalmente, el 12 de septiembre de 1827, Vicuña, infatigable, fundó en compañía
de otros dos socios “El Mercurio de Valparaíso”, que desde un principio se definió como
un “periódico mercantil, político y literario”. Su primera sede estuvo ubicada cerca de
la Iglesia La Matriz, en el sector puerto, área central de la ciudad en esos años.
La ciudad, que apenas contaba con algo más de 5.000 habitantes en 1810, para
entonces ya había aumentado su población a más de 20 mil personas. Este crecimien-
to se debe a la apertura de Chile al comercio internacional –se habían superado los
turbulentos años de la Independencia– que convirtió a Valparaíso en el primer centro
de intercambio del país y un punto clave para el abastecimiento de las naves mercan-
tes y de guerra que operaban en el Pacífico Sur. En esa época, también aparecía un
incipiente comercio con la zona argentina de Cuyo.
Este ambiente pionero –o de emprendimiento, como diríamos hoy–, y marcado
por la llegada de gente de muchas nacionalidades, fue favorable para que tres jóvenes
unieran sus esfuerzos para concretar una aventura periodística que habría de conso-
lidarse con el correr de los años y proyectarse hasta nuestros días.
El grupo fue encabezado, además de Pedro Félix Vicuña –entonces de 22 años y
padre de Benjamín Vicuña Mackenna–, por Ignacio Silva, funcionario de Aduana que
tenía conocimientos de tipografía, y Thomas Wells, un tipógrafo estadounidense que
llegó al país con algunos equipos de imprenta. Esto explica por qué en su primer isotipo
“El Mercurio de Valparaíso” tuvo entre sus elementos una bandera estadounidense.
* Director de “El Mercurio de Valparaíso”. Periodista y Magíster en Ciencia Política de la Pontificia
Universidad Católica de Chile.
335
SOCIETAS
PriMeros ejeMPlAres
A pesar de que este diario nació en un convulsionado período político –durante el

breve gobierno del liberal Francisco Antonio Pinto (1827-1829)– desde sus primeros
ejemplares “El Mercurio de Valparaíso” evitó entrar de lleno en la lucha partidista
que había dado origen a otras publicaciones de existencia breve. Junto con asumir
una posición equilibrada dentro de los que buscaban simplemente orden para ir
construyendo la joven República, se dedicó a proporcionar importantes servicios en
el campo de la información, la publicidad y la entrega de espacios destinados a acoger
la opinión de la comunidad en la cual estaba inserto.
El primer número abrió con un crimen –para que vean que el tema de la de-
lincuencia no es nuevo en los medios de comunicación–. Se trataba de un asesinato
cometido en un teatro, que fue protagonizado en el puerto por un oficial de la marina
británica que atacó a un comandante de guardia chileno que se negó a cederle el
asiento, desatándose después una serie de hechos que pudieron haber causado un
grave incidente diplomático de esta República que hace muy poco había conseguido
su independencia. Y Gran Bretaña para la época ya había destacado un cónsul en el
puerto.
También aparece en el primer número un comentario de un colaborador, iden-
tificado sólo como “El Pescador”, quien destacaba la necesidad de crear una escuela
náutica de verdad para formar a los oficiales de la nueva marina de guerra. Allí se
preguntaba el autor: “¿Y será posible que Chile, destinado por la naturaleza a ser el
país más comercial de Sudamérica, carezca del establecimiento que debe poner a sus
hijos en aptitud de fomentar su comercio, su crédito y felicidad?”.
A la vez, se insertaba publicidad relativa al movimiento naviero –sobre todo hacia
El Callao–, una actividad fundamental del puerto que estaba en pleno período de ex-
pansión. Además, se consignan algunas informaciones estadísticas sobre el movimiento
de la cárcel y el hospital, datos meteorológicos y cifras de bautismos, matrimonios y
fallecimientos.
Ya en sus primeros números, se establecían ciertas constantes de este diario que
perduran en el tiempo, como la defensa de la soberanía nacional, la promoción de
una conciencia marítima y la valoración del comercio como motor del desarrollo.
Estos temas no son menores, pues como se ve están vigentes hasta hoy. Y en mi
opinión, el hecho de plantearlos en 1827 demuestra la lucidez de los fundadores del
diario, quienes estaban conscientes de la responsabilidad de la prensa en la consoli-
dación de este nuevo país llamado Chile. A propósito, cito De Tocqueville, quien dice:
“Un diario, no solamente tiene por objetivo sugerir a un gran número de hombres
el mismo designio, sino que también les suministra los medios de ejecutar en común
lo que han concebido por sí solos”.
Así fue como en el breve espacio de cuatro modestas páginas de 20 centímetros
de ancho por 30 de alto –equivalentes a lo que hoy es el tamaño carta– y con un siste-
ma tipográfico que poco se diferencia del desarrollado por Gutenberg, “El Mercurio”
cumplía ya en 1827 con las funciones básicas del periodismo: entregar información,
análisis, publicidad y servicios. Los mismos aspectos que buscamos seguir cumpliendo
hoy con creces y en los nuevos formatos que nos brinda la tecnología a esta empresa
que desde 1880 es propiedad de la familia Edwards. Por eso, con orgullo podemos decir
que el diario más antiguo de Chile y de habla hispana se encuentra en Valparaíso*.
* Este texto contó con el aporte de Alfredo Larreta y fue preparado con material del archivo del diario.
336
FORMACIÓN DEL CLUB SANTIAGO WANDERERS
Jorge Lafrentz
Fue la cancha Los Lúcumos, en el cerro Carretas de Valparaíso, en el ya lejano año 1892
cuando un grupo de jóvenes comenzó a echar a rodar la historia del decano del fútbol
chileno.
Sus tardes de ocio hicieron que fijaran su atención en un entretenido juego de
pelota practicado por los ingleses que llegaban a la ciudad y al cual llamaban football
De a poco, fueron reuniéndose más y más jóvenes interesados en este novedoso de-
porte, tanto así que se comenzaron a fundar diversos clubes, aunque en su mayoría formados
por ingleses.
En esa misma cancha fue donde se esbozó por primera vez la idea de formar
un club.
“Yo creo que el team lo tenemos formado y lo que nos falta es darle un nombre o formar un
club como ya hay otros organizados”.
Se atrevió a decir tímidamente Pancho Avaria, uno de los muchachos. Y de inme-
diato la ilusión de todos los presentes se encendió sobre la idea, y todos asintieron.
Días más tarde un grupo de los jóvenes caminando por Plaza Echaurren comenzaban
ya a pensar en el nombre que darían al club. Había consenso en que el nombre debía
ser en inglés y para la mayoría el nombre de Wanderers era el adecuado, pero Arturo
Acuña hizo notar que ya existía un Valparaíso Wanderers, formado por extranjeros. Y
cuando ya decepcionados comenzaban la búsqueda de un nuevo nombre para el nuevo
club, Benito Cruz, otro de los presentes, insinuó sin mayores intenciones una frase que,
sin quererlo, pasaría a ser parte crucial en la vida de muchas generaciones.
“Pues si hay un Valparaíso Wanderers, a nuestro club nosotros le ponemos Santiago
Wanderers y santas pascuas. Además nuestro club será más nuestro porque llevará el nombre
de nuestra capital”.
De inmediato, todos sintieron que esa era la solución a su problema, todos
aprobaron la idea.
“Pues entonces le llamaremos Santiago Wanderers” concluyó orgulloso Cruz. Pero no
bastaba sólo con un nombre, había que organizarse, y para aquellos efectos se citaba a reunión
a todos los interesados en formar parte de este nuevo team. Corría el día lunes 15 de agosto
y la casa de los hermanos Germán y Luis Sánchez se atestaba de chicos deseosos por
ser partícipes de la actividad. Llegaron a esa histórica reunión: los hermanos Nicanor
y Benito Cruz, Alfredo Arévalo, Eduardo Pizarro, Francisco Avaria, los hermanos Eduardo y
Romeo Leal, los hermanos Carlos, Pedro y Antonio Mujica, Luis y Enrique González, Pedro y
Juan Lobos, Alberto y Alejandro Alburaín, Pedro y Aníbal Le Blanc, Sergio Arévalo, Carlos
337
SOCIETAS
Solar, Manuel Hidalgo, Arturo Acuña, Alejandro Paublides, Luis Riso, Manuel Álvarez,
Manuel Borghetti, Pedro y Carlos Fagenstrom, Ciriac Avaria, Gilberto Hidalgo y los hermanos
Vásquez, Valenzuela y Benavente.
Luego de una larga sesión, decidieron que el primer directorio quedaría inte-
grado por Gilberto Hidalgo como presidente, Vicente Lobos como vicepresidente, Germán
Sánchez como tesorero y Francisco Avaria como capitán del equipo. Y sería la cancha “El
empedrado”, cercana al Muelle Prat, donde partiría la historia futbolística del club. Once
jóvenes vestidos de impecables camisetas blancas con las iniciales SW bordadas sobre su
pecho y pantalones negros entraban a enfrentar al Club Nacional del Cerro Artillería, en
su primer partido oficial. Ya a principios del siglo XX, el club ya tenía inscrito su primer
equipo en la National Football Association, protagonizando encendidos clásicos con el
equipo del Cerro La Cruz.
lA grAN CAtástrofe
A catorce años y un día de su fundación, el 16 de agosto de 1906, el destino tenía pre-

parada una amarga celebración: La noche se hacía más oscura que nunca y la tierra
sacudía a todo Valparaíso en un devastador terremoto que no sólo dejaba a miles de
personas damnificadas, sino que un voraz incendio destruía la casa de Máximo Bruna,
que a su vez servía de secretaría del club, llevándose toda la documentación de su historia.
Un golpe duro para el mismo Bruna; Francisco Montes de Oca, Pedro Cortés Besa y
Guillermo Wentt, quienes lo acompañaban.
“Mientras nos quede un hálito de vida, nuestro club no podrá sucumbir. Colectivamente
somos más fuertes que esta tragedia”, sentenció Montes de Oca. A lo que Pedro Cortés
agregó:
“Santiago Wanderers no puede sucumbir, porque Santiago Wanderers somos
nosotros, su gente”.
La premisa que hasta el día de hoy es asumida en los, no pocos, momentos di-
fíciles del club.
Y la frase no se quedó sólo en palabras, ya que un año después, en 1907, Wanderers
se título campeón de la National Football Association*.
* Fuente: www.wandererspatrimonio.net
338
ARTÍCULOS Y DOCUMENTOS
LA GRAN DEPRESIÓN (1929-1932) EN CHILE*
Luis A. Riveros Cornejo**
Universidad de Chile, Departamento de Economía
Si no aprendemos de la historia
estaremos abocados a repetirla
Alvin Toffer
i. iNtroDuCCióN
La preocupación ante la crisis financiera en actual curso (inicios del año 2009) y
sus efectos reales llevan a reflexionar sobre la historia económica de Chile. La crisis
financiera que se inicia en 1929 y que se extendiera por más de tres años, fue devas-
tadora para la economía mundial y ejerció enorme daño en la economía nacional.
Este antecedente levanta preocupaciones respecto de los efectos que podrían ob-
servarse en el caso actual, especialmente porque aquella crisis de hace casi ochenta
años se superpuso a otra también de origen externo vinculada a la disminución de
ventas del salitre en la pos Primera Guerra. El argumento para muchos observadores,
considerando la ocurrencia de la crisis asiática hace pocos años, es que ocurriría un
paralelo entre la crisis de los años 30 y la financiera actual. Ciertamente, son tiempos
distintos y distintas situaciones y nada lleva a presagiar una “repetición” de la historia.
En efecto, la situación económica mundial, tanto y como la posición de reservas de la
economía chilena y la salud de sus cuentas fiscales actuales no permiten vaticinar una
tal “reiteración” de la historia.
Sin embargo, Chile sufrirá ciertos efectos derivados de la presente crisis, tal y como
con aquellas otras que se han sucedido a lo largo del siglo XX y en toda su historia.
Precisamente, el contexto histórico de largo plazo de la economía chilena permite
caracterizar su escenario de larga duración (Braudel, 1965) en términos de sucesivas
de grandes cambios en la asignación interna de recursos derivados de violentos giros
en los términos de intercambio. Del oro a la ganadería, al trigo, a la plata, al salitre,
al intento industrial y a la fruta y los productos forestales y del mar, constituye un
tránsito variado en nuestra historia productiva, siempre dependiendo de y la situación
internacional. Tras esos muchas veces dramáticos tránsitos entre un estado productivo
y el siguiente, siempre el cobre ha sido un actor presente en forma relevante, como lo
es hoy y como su situación de mercado es parte de los síntomas recesivos que estamos
observando. El campo de las fluctuaciones cíclicas y las instituciones de larga duración,
∗ Este trabajo revisa una versión anterior, completando sus datos y adecuando las interpretaciones de
algunos desarrollos observados. Agradezco la colaboración de Patricia Asenjo, Gustavo Báez y Carmen
Valencia, como asimismo los productivos comentarios de Erik Haindl y José Yáñez sobre una anterior
versión.
∗∗ Profesor Titular Departamento de Economía Universidad de Chile, Ph.D. en Economía (UC-
Berkeley).
341
SOCIETAS
es terreno fecundo para comprender no sólo nuestro pasado sino para establecer
escenarios posibles en el futuro. Por ello, aprender de la crisis de hace ocho décadas
otorga un punto comparativo que ayuda a trazar los escenarios posibles para nuestra
actual realidad
En la segunda sección se presentan los datos atingentes a la recesión económica
chilena de pos Primera Guerra cuyos efectos influyeron en el profundo impacto pos-
terior de la Gran Depresión mundial, especialmente por las débiles finanzas públicas
y frágil posición de reservas internacionales. La tercera sección se preocupa de allegar
antecedentes relativos al período inmediatamente previo a la ocurrencia de la Gran
Depresión en Chile, con la recuperación pos 1925 y la preparación del terreno para
lo que se convertiría en un profundo problema fiscal. La sección siguiente describe el
impacto de la Gran Depresión en términos de los resultados económicos, especialmente
comerciales, cambiarios y fiscales y de sus efectos más visibles como asimismo derivados
del tipo de políticas empleadas. La última sección esboza algunas conclusiones.
ii. lA Crisis De los Años 20 y lA eCoNoMíA NACioNAl
II.1. El Escenario Productivo

La notable expansión de los niveles de actividad económica que se derivó del creci-
miento de las exportaciones de salitre constituyó lo más destacado de la economía
chilena durante los años de la Primera Guerra Mundial (1915-1918). Luego de una
inicial caída en el VBP Agregado entre 1913 y 1915 derivado de una reducción de las
exportaciones y producción calichera ocurridas al inicio de la guerra1, el crecimiento
del producto alcanzó un 8,7% anual promedio en el período 1915-19182. A pesar de
no reflejar esto un mayor crecimiento en el caso de la agricultura, y sólo uno relati-
vamente escaso en la industria, esta situación inyectó una sensación de optimismo en
el país a pesar de la vigente problemática situación social que se venía arrastrando
desde comienzos del siglo.
De acuerdo a las mediciones de Ballesteros y Davis (1963), las cuales, natural-
mente, no están exentas de críticas debido a la calidad de la información de base, las
fluctuaciones experimentadas por el VBP agrícola se asociaban más a la actividad de
cosechas que a la vitivinicultura y la ganadería, actividades estas últimas con una evo-
lución mucho más estable en el período en análisis. Respecto de la industria, la fuente
citada presenta problemas de no fácil resolución, ya que, por ejemplo, el índice de
producción sectorial no habría experimentado cambio alguno a lo largo del período
1913-1916. Una fuente alternativa para este efecto (Palma, 1980) permite reconstruir
un índice posiblemente más realista, el cual observa una evolución positiva del producto
industrial y permite establecer la existencia de una más importante participación de
la industria en el agregado, lo cual apoya la hipótesis de Muñoz (1971), en el sentido
que el desarrollo industrial chileno se había venido produciendo tempranamente.
1 El producto agregado cayó en 12% entre 1912 y 1915, mientras que la minería lo haría en 19%. La agri-
cultura, en contraste, crecería en 16% en ese período, con una industria estancada (Anexo 1, Gráfico 1).
2 El crecimiento económico promedio entre 1910 y 1914 había sido menor al 1% anual.
342
LA GRAN DEPRESIÓN (1929-1932) EN CHILE
Gráfico 1 Gráfico 2
Índices de Producción Agregada Situación Fiscal 1910-1922
y Sectorial 1910-1922 (Millones US$ corrientes)
(1929=100)
180
80
160
70
140
60
120
50
Valores
100
US$
40
80
30
20 60
10 40
0 20
10
12
14
16
18
20
22
0
19
19
19
19
19
19
19
10
12
14
16
18
20
22
Años
19
19
19
19
19
19
19
Años
Agregado Agricultura Industria Minería Total entradas fiscales Gasto fiscal total Servicio deuda pública
Las cifras de PIB preparadas por Haindl (2006), por otra parte reflejan también un
significativo crecimiento de 6,2% p.a. entre 1915 y 19818, asociado esencialmente a
los sectores minería e industria3.
La caída del producto minero entre los años 1914-1915 se asoció fundamen-
talmente a la caída de la producción salitrera derivada de la declinación de precios
mundiales cuando, al mismo tiempo, la producción de cobre, yodo y hierro estaba
experimentando un crecimiento. La producción carbonífera cayó sólo durante 1913-
1914 y la de sulfuro en 1914-1915, luego de lo cual ambas actividades experimentaron
una franca estabilidad.
Así, los índices de producción tanto agregado como sectoriales presentan en la
década una evolución caracterizada por fluctuaciones inherentes a cambios en precios
relativos. Esto, evidentemente, reflejaba la vulnerabilidad de la economía chilena,
altamente sensible a los shocks externos por la vía de cambios en los términos de inter-
cambio. Con tipo de cambio fijo, debido al sistema de patrón oro y la convertibilidad
del peso, la economía veía directamente traducido la situación del comercio exterior
en problemas fiscales y de niveles de actividad.
II.2. El Escenario Fiscal

La industria salitrera proveyó durante el período bajo análisis una proporción
sustancial de los ingresos fiscales, a la vez que constituyó el pilar fundamental del
comercio de exportación. El alto grado de participación de las rentas aduaneras en
3 Datos de Ballesteros y Davis aseguran que en los bienios 1914-1916 y 1916-1918, el producto industrial
habría crecido en 31,2% y 16,6% respectivamente. Sin embargo, entre 1919 y 1920 éste sufrió una caída
de casi 4%, la cual se recuperó rápidamente en los dos años siguientes. El sector de vestuario y calzado y
el de la industria alimenticia fueron no sólo los más importantes en términos relativos (en conjunto repre-
sentaron más del 60% del VBP sectorial en 1914-1920) sino también los que experimentaron una mayor
expansión durante el período en cuestión.
343
SOCIETAS
el total de entradas ordinarias del Estado, hacía a éstas y al nivel de gasto que se le
asociaba altamente vulnerables ante variaciones en las condiciones del mercado ex-
terno (Gráfico 2)4. Como Humud (1968) ha destacado, existió desde temprano un
incentivo para obtener el máximo beneficio financiero fiscal originado en el cobro
de derecho sobre la importación y la exportación, lo cual constituye un rasgo de la
economía nacional cuyos orígenes se asocian a su pasado colonial.
El término de la guerra europea y la aparición del salitre sintético alemán dieron
un categórico golpe a la bullente industria del salitre. La caída de las exportaciones en
más de un 70% en 1919 provocó una fuerte contracción económica a nivel nacional,
cuya connotación más dramática fue el retorno a la zona central de muchos obreros
salitreros desocupados. Los relatos de la época detallan la situación en los “albergues”
que en Santiago recibieron a cientos de familias5, llevando a un recrudecimiento de la
llamada “cuestión social”, que había ocupado un lugar primordial en el debate político
de la primera década del siglo. Este problema y el empeño en lograr conquistas de
tipo laboral resultaron ser un vital soporte para el triunfo en 1920 del candidato de
la Alianza Liberal, Arturo Alessandri Palma.
El caos económico de fines de la guerra produjo una notoria expansión del
déficit público, pese al ajuste hacia abajo que el nivel del gasto debió de sufrir en
términos reales (Anexo 2, Gráfico 2). El país se manejó con un importante déficit
fiscal entre 1919 y 1921, en medio de esfuerzos por solventar con deuda externa el
gasto necesario para impedir la profundización de la recesión. El manejo del déficit
se fue así haciendo una tradición nacional alimentada por las necesidades de otorgar
paliativos a los problemas sociales y del empleo pero llevando a otros desajustes ma-
croeconómicos, especialmente inflación6. Otros indicadores que ponen de manifiesto
la fuerte recesión económica de postguerra son la gran disminución del número de
“oficinas salitreras” en operación –el que alcanzó en 1914 a 137 para caer en 1920 a
97 y en 1922 a sólo 53 oficinas– y la fuerte caída en el empleo salitrero que resultó
del descenso de la producción en un 37% en 1920 con respecto a 1918, mientras que
en 1922 la correspondiente caída fue de un 55%.
II.3 El Escenario Externo

El término de la guerra europea y la caída de las exportaciones salitreras significa-
ron una disminución del producto agregado de un 21% (Anexo 1, Gráfico 1)7, una
caída en 1918-1919 de un 75% de los aportes del salitre al erario nacional (Anexo 2)
provocando un descenso en alrededor de un tercio del gasto público entre esos años.
4 En el período 1910-1922, los derechos pagados por las exportaciones de salitre y yodo constituyeron
más del 90% de los derechos de exportación totales, llegando en algunos años a constituir su totalidad. A la
vez, los derechos de exportación constituyeron en el período 1910-1922 alrededor de un 70% del total de
derechos de aduana, los cuales contribuyeron en promedio en un 39% a las entradas totales del fisco.
5 La vida en dichos albergues dio origen a una relevante creación literaria, entre la que sobresale la
magistral obra de Nicomedes Guzmán “La sangre y la esperanza”.

6 La Misión Kemmerer que visitó el país en 1925 a requerimiento del gobierno chileno ante la pre-
ocupación por el desajuste fiscal y el caos macroeconómico se centró en el tema inflacionario, y recomendó
la creación del Banco Central de Chile y de la Contraloría General de la República, además de políticas
destinadas a ordenar el gasto público en medio de un restrictivo marco financiero.
7 Junto con un descenso de más de un tercio en la producción minera, especialmente salitrera.
344
Un breve repunte de las exportaciones salitreras en 1920 pareció sugerir el inicio de

una recuperación, pero sólo para llevar a una nueva caída entre 1920 y 1921, luego
de lo cual, y hasta 1924-1925, la disminución de stocks internacionales estimuló leve-
mente la demanda por salitre chileno. De allí en adelante, los mercados del salitre se
debilitaron paulatinamente debido a la competencia del sintético.
La crisis de postguerra se vio estrechamente asociada a la caída en los términos de
intercambio y de la capacidad importadora del país (Gráfico 3). La balanza comercial
experimentó un fuerte déficit en 1919, contrastando con aquella más holgada situa-
ción superavitaria de los años de guerra, la cual se explica no sólo por las mayores
exportaciones, sino también por el aminorado flujo del comercio de importación.
Luego de un superávit de alrededor de 100 millones de dólares en 1910, en 1919 el
país tenía un déficit en balanza comercial de casi 33 millones (Humud, 68).
En resumen, la economía chilena sufrió un serio embate como producto de la
situación mundial generada en la postguerra; este shock fue transmitido a través de
la caída del ingreso y, aunque su extensión temporal no fue mayor, provocó un in-
tenso proceso de reubicación de recursos productivos el que en gran parte se asoció
a la práctica de políticas fiscales reactivadoras. Sin duda, el efecto que tuvo sobre la
economía chilena la posterior crisis de los años 30, fue acrecentado debido a que el
país se venía recuperando de una contracción previa y la economía se encontraba, por
así decirlo, altamente debilitada por el déficit externo y el déficit fiscal que llevaban a
deuda y a una política monetaria expansiva.
Gráfico 3
Situación del Comercio Exterior
(1910=100)
160
140
120
Exportaciones
Valores
100 Importaciones
80
Términos
60 Intercambio
40
20
0
0
2
1
2
19
19
19
19
19
19
19
Años
El problema de desocupación generado por los descensos de los niveles de ac-

tividad provocó presiones a la baja en los salarios sobre todos los industriales. Cifras
elaboradas por Muñoz (1971) dan cuenta que los salarios medios reales del sector
industrial cayeron en casi un 4% en el trienio 1922-1923-1924 con respecto al de los
año 1914-1915-1916; los datos de Davis (1963) sobre salarios reales de los empleados
públicos permiten establecer que la recesión habría afectado al ingreso real con una
345
SOCIETAS
aún mayor severidad dado que el índice respectivo cayó en 19,2% en 1920 con respec-
to a 1919. Este fenómeno cooperó decididamente al recrudecimiento de la llamada
“cuestión social”, reflejada con bríos en la lucha política presidencial de 1920.
II.4. El Escenario Político

Necesario es agregar que la crisis económica de los 30 se vio también precedida y
rodeada de una serie de conflictos políticos y sociales que agregaron al problema pu-
ramente económico la prevalencia de un marco conflictivo. La elección del Presidente
Arturo Alessandri en 1920 y la puesta en práctica de su programa de reformas sociales
condujeron a una serie de conflictos de Gabinete y a continuos enfrentamientos entre
los poderes Ejecutivo y Legislativo. La continua rotativa ministerial, la ocurrencia de la
tragedia de la salitrera San Gregorio, la crisis financiera fiscal y un agudo y creciente
antagonismo político-partidario, entre otros problemas, derivaron en la formación
de un Gabinete militar en septiembre de 1924: el 11 de ese mes, luego de la renuncia
del Presidente, se produjo la disolución del Congreso y la instauración de una Junta
de Gobierno.
El regreso al país de Alessandri –merced principalmente a la gestión del coman-
dante Carlos Ibáñez en su calidad de Jefe del Comité Revolucionario– condujo a la
reforma Constitucional de 1925 y más tarde a la elección del Presidente Emiliano
Figueroa. A poco andar, sin embargo, en abril de 1927, el Coronel Carlos Ibáñez
asumió la primera magistratura. Su gestión se vio rodeada de conflictos políticos y
complots, que desembocaron en julio de 1931 en su derrocamiento en medio de los
efectos de la crisis internacional. El ungimiento del radical Juan E. Montero como
Vicepresidente y el retorno de los exiliados durante el gobierno de Ibáñez no logró
estabilizar del todo el ambiente político nacional, dado que la crisis económica estaba
obligando a sacrificios que cooperaban a agudizar las tensiones sociales existentes, en
medio de un incisivo debate entre oreros y papeleros a propósito de la convertibilidad
monetaria derivada del régimen de patrón oro8, 9. En octubre de 1931, Montero era
electo Presidente; sin embargo, “la idea política que predominaba en gran parte de
los elementos opositores (…) era la socialista” (Lagarrigue, 1970), de modo que no
fue muy sorprendente que, en junio de 1932, las tropas de la base aérea “El Bosque”,
encabezadas por el coronel Grove, tomaran la Moneda para constituir el “Gobierno
Socialista de Chile”. Luego de una sucesión de cuatro Juntas y de una serie de medidas
de control estatal, la “República Socialista” se extinguía en octubre con un llamado a
elecciones en las que triunfaría nuevamente Arturo Alessandri.
Así, la efervescencia política de una época marcada por profundos cambios y por
una significante inestabilidad económica y política constituyen el escenario donde se
desenvuelve la crisis del 30. La comprensión de la particular condición económica
previa, como asimismo del escenario político prevaleciente contribuyen a un mejor
entendimiento de las características de aquella crisis internacional y del ajuste eco-
nómico posterior.
8 Medio siglo más tarde, Chile también sufriría las consecuencias de un tipo de cambio fijo que pro-
fundizó el impacto de una crisis internacional.

9 Como claro ejemplo de la delicada situación económica que se vivía, hay que indicar que la crítica
situación fiscal había obligado a la reducción nominal de salarios en la administración pública.
346
iii. el PeríoDo PreDePresióN MuNDiAl
Durante el período 1926-1929 la economía chilena se caracterizó por una próspera

estabilidad. Los indicadores de producción (Anexo 4, Gráfico 4) muestran que entre
esos años el producto agregado creció como promedio anual en más de 10%. En
términos de los distintos sectores económicos, el crecimiento promedio durante este
período fue de un 8,7% en el caso de la agricultura, 6,0% en el de la industria y de
más de 14% en el de la minería. Esta expansión económica parecía conllevar un cierto
grado de sobrecalentamiento, ya que la tasa de crecimiento promedio mensual de los
precios en ese período fue de 0,8%, lo cual representaba una inflación anual de cerca
de 10%. El tipo de cambio venía regido por el sistema de patrón oro, cooperando así al
control inflacionario combinado con una política comercial aperturista, y se convertía
en un incentivo para mayores importaciones y en presiones para provocar un ajuste
nominal de costos de producción de las exportaciones.
El sistema de patrón oro se había convertido en una eficiente herramienta para
la compatibilización económica global de un modo que resultaba íntimamente ligado a
la ausencia de distorsiones inflacionarias, pero dejando una puerta abierta al impacto
doméstico negativo de alteraciones económicas externas. En esas condiciones, fluctua-
ciones adversas en los términos de intercambio requerían de un ajuste nominal del
tipo de cambio o de un ajuste de precios internos que sería más costoso en términos
reasignativos toda vez que se tratara sólo de cambios de tipo cíclico en dichos precios.
Sólo a partir de la crisis, y producto de la política del banco de Inglaterra en torno a
terminar con el patrón oro, el tipo de cambio inconvertible fue modificado en la eco-
nomía chilena en 1931. El debate entre oreros y papeleros tendría así un dramático
epílogo en medio de la gigantesca recesión que se iniciaría en 1929.
El comportamiento del comercio real era también muy satisfactorio en el período
precrisis, a pesar de la fuerte dependencia que el flujo de exportaciones mantenía
respecto al sector minero. Los superávits que se generaron en todos los años previos
a la crisis a partir de 1925 permiten concluir que el país financiaba satisfactoriamente
sus importaciones (Anexo 5, Gráfico 5). Aunque hasta 1940 el país no recuperaría el
valor real que alcanzaban los volúmenes de exportaciones e importaciones en 1918, es
también destacable que la situación de la balanza comercial había mejorado notoria-
mente en 1926-1928, para luego experimentar un gran déficit debido a la profunda
zambullida de los términos de intercambio, que cayeron en más de 36% entre 1926 y
1929, caída que se profundizaría aún más hasta 193410 (Anexo 5, Gráfico 5).
La próspera situación de comercio en el período predepresivo había dado
lugar a un importante y persistente crecimiento de los activos internacionales, a una
tasa promedio anual entre los años 1925-1928, de 6% (Cf. Rufatt, 1965). Pero, sin
embargo, la deuda externa chilena había también crecido significativamente en el
período previo a la gran depresión; ella estaba constituida esencialmente por deuda
pública vinculada a un amplio plan de obras impulsado por el gobierno, un paliativo
al fuerte desempleo creado por la crisis económica de postguerra y que aún persistía
10 Entre 1929 y 1934 los términos de intercambio cayeron en 36% acumulado. Eso hace que la siste-
mática caída de los términos de intercambio en todo el período 1926-1934 haya sido de más de un 50%
acumulado.
347
SOCIETAS
hacia fines de la década. De cuerdo a datos de Ellsworth (1945) el índice de gastos en

obras públicas creció en un 128,3% entre 1928 y 1929, y en 42,2% entre 1929 y 1930.
Concordantemente, la deuda creció en 28% entre los años 1926 y 1930 (Sanfuentes,
1977). La mayor cuantía de la deuda total se asociaba a inversiones directas, mien-
tras que su servicio correspondió en promedio a un 19% del superávit de la balanza
comercial entre 1923 y 1929 (Cf., Humud, 1968).
En resumen, la economía chilena en el período de pre-Gran Depresión (1926-
1929) se caracterizaba por las siguientes condiciones:
(i) un alto grado de apertura comercial, aunque existía desde temprano cierta
preocupación por proteger la actividad industrial por medio de aranceles cuyo
nivel básico ya alcanzaba un 25%11;
(ii) un alto nivel de endeudamiento externo, lo que conjuntamente con (i) hizo a la
economía chilena vulnerable a shocks externos, sobre todo por la alta participa-
ción que habían adquirido las materias primas en las exportaciones totales con
fluctuaciones de precios que introducían alto riesgo;
(iii) un alto grado de estabilidad de precios, aunque conteniendo ciertas presiones al
alza, a lo contribuyó la estabilidad del tipo de cambio respaldada por el patrón
oro;
(iv) un alto déficit fiscal asociado a una expansiva actividad de obras públicas, lo cual
se vinculaba estrechamente al problema de deuda externa y a la necesidad de
acallar la protesta social.
Así, la economía chilena había logrado alcanzar un buen grado de estabilidad y

recuperación productiva luego de la crisis de postguerra. El régimen de patrón oro
funcionó adecuadamente en el período post 1925 proporcionando estabilidad a la
moneda nacional (Anexo 5), con lo cual se pudo emitir papeles estatales transables
internacionalmente para financiar obras públicas. El nivel de precios conservó esta-
bilidad en este período, incluso disminuyendo levemente entre 1925 y 1930 mientras
la economía se expandía satisfactoriamente y el precio del cobre experimentaba un
significativo boom hacia fines de esa década (Haindl, 2007). Todo esto había llevado en
1928 y 1929 a una cierta euforia que impactó a los negocios y se reflejó en el precio de
las acciones, mientras que la paz social, asociada a un Estado empleador e inversionista,
había calmado las tensiones de comienzos de la década del 20. Pero había señales que
recomendaban precaución. El déficit fiscal y los compromisos externos introducían
gran debilidad de las finanzas públicas. Asimismo, la situación de reservas era delica-
da, en medio de una balanza comercial que no presagiaba desarrollos positivos en un
escenario cada vez más complicado para las exportaciones nacionales.
11 Los aranceles fueron “particularmente proteccionistas”, anotó Ellsworth (1945) en relación al período
que comenzó en 1928, hasta cuando, en 1932, se adopta una estructura que los elevaría aún más.
348
iv. lA grAN DePresióN (1929-1932) eN Chile
IV.1. El Escenario
Entre el 24 y el 29 de octubre de 1929 los precios de la bolsa de Nueva York se de-
rrumbaron en forma ostensible. Se estima que, por esos años, un 25% de la población
de los EE.UU. poseían acciones de una u otra forma, de modo que el pánico que
produjeron las primeras quiebras fue significativo en aquel país. El retiro de depó-
sitos llevó a innumerables quiebras bancarias y a una significativa contracción en la
cantidad de dinero. Para paliar los malos resultados de balanza de pagos el gobierno
no respaldó al sector financiero ni apoyó una política de aumento crediticio. Por el
contrario, adoptó un aumento de aranceles que empeoró la situación significativa-
mente, ya que por esa vía se transmitió el problema al resto del mundo el cual, en
un ambiente de reducción del comercio, se vio impedido de servir la deuda externa
con el propio EE.UU., así profundizando los problemas de la banca. Un esquema de
protección industrial y de restricciones al comercio se generalizó en el mundo indus-
trial, profundizando aún más la crisis. La quiebra de un importante Banco Austríaco
y el abandono del patrón oro por parte de Gran Bretaña fueron los síntomas más
visibles de una depresión que cobró gran importancia cuantitativa en todo el mundo
desde fines de 1929. Con aún limitados sistemas de comunicación internacional y
una prácticamente nula coordinación de políticas económicas y monetarias entre los
países industriales de esos años, la crisis se profundizó y prácticamente hundió a la
economía mundial por dos o tres años.
La depresión económica vivida por Chile se derivó de la magnitud del efecto
que la crisis internacional indujo en la balanza de pagos. La magnitud de éste fue
un resultado directo del alto grado de apertura al comercio, como también de la
dependencia de las exportaciones de uno o dos productos básicos, del alto nivel de
endeudamiento externo y del rezago con que aparentemente se actuó sobre varia-
bles claves del ajuste. El gobierno contrajo deuda para paliar los primeros síntomas
recesivos y se practicó una política destinada a una sistemática pérdida de reservas,
pero la duración y profundidad de la crisis echaron por tierra los efectos de esas me-
didas. Prevaleció más bien un discurso triunfalista por parte del Gobierno, ya que no
se preveía la profundidad que alcanzaría el problema externo y su impacto interno.
A mediados de 1931 se produciría el derrumbe de la economía chilena, cuando los
recursos que se usaban para promover obras públicas y paliar los efectos de la crisis no
encontraron financiamiento. Mientras tanto, el problema social que Chile arrastraba
por varias décadas se profundizó y llevó a una serie de crisis políticas. Así, en medio
de una profunda inestabilidad social y política, una débil balanza de pagos e insufi-
cientes finanzas públicas, la economía chilena sufriría severamente las consecuencias
del mayor shock económico mundial del siglo XX, cuyas consecuencias se extendieron
por casi una década.
IV.2. Los efectos productivos

El producto de los sectores agrícola e industrial creció aún en el año 1930, cosa que no
ocurrió con el producto minero el que ya en ese año disminuyó en 26,8%, y continuaría
349
SOCIETAS
descendiendo drásticamente durante 1931 y 1932 como resultado de la caída en el

precio internacional del salitre (Anexo 4, Gráfico 4). Por ejemplo la profunda y per-
sistente caída experimentada por el precio internacional del cobre llevó a que no se
recuperara el nivel de 1929 sino hasta la década de 1940 pese a la mejoría que había
ya experimentado la economía internacional. El progresivo empeoramiento de los
términos de intercambio del país, asociado fundamentalmente a la caída del precio
de las exportaciones, tuvo como principal consecuencia un sostenido empeoramiento
del saldo de la balanza comercial durante la década del treinta (Gráfico 5).
Gráfico 4
Producción Agregada y Sectorial (1923-1940)
(1929=100)
160
140
120
Valores
100 Agregado
Agricultura
80
Industria
60 Minería
40
20
0
23
25
27
29
31
33
35
37
39
19
19
19
19
19
19
19
19
19
Años
Las exportaciones totales habrían caído en 1930 en un 35% con respecto a 1929;
además en 1931 y 1932 el total de exportaciones habría seguido cayendo a tasas de
29% y 63% respectivamente (Palma, 1980). Esto es, en tres años el valor de las expor-
taciones chilenas había caído en 83%, lo que se vinculaba de un modo muy directo a
lo que ocurría con las exportaciones de minerales y, particularmente, de nitratos.
Es posible sostener que la caída del nivel de actividad del sector minero fue uno
de los mecanismos fundamentales de transmisión de la crisis externa al país. El índice
de producción agregado experimentó disminuciones durante tres años a partir de
1930 (Gráfico 4, Anexo 4), reflejando una caída real a casi la mitad en 1932 compara-
do con 1929, mientras que este último nivel no se recuperó sino hasta 194012, lo cual
da una idea de la magnitud temporal del problema, su impacto social y su probable
negativo efecto en lo distributivo.
12 En esto seguimos los datos de Ballesteros y Davis (1963). Estimaciones aportadas por Haindl (2006)
indican que el Producto Interno Bruto (que incluye más sectores que aquellos considerados por Ballesteros
y Davis) habría caído en un total real de 33% entre 1929 y 1931, año este último que marcaría el piso de
la crisis. De acuerdo a Ballesteros y Davis, por el contrario, el piso de la crisis estaría en 1932 debido a la
enorme caída del producto minero entre 1931 y 1932.
350
De acuerdo a los datos de Ballesteros y Davis (Gráfico 4 y Anexo 4), el producto

agrícola sintió un relativamente menor impacto en términos de la magnitud de la
caída (el nivel de actividad cayó en total en un 14%) y de la extensión temporal de
la recesión, debido a que ya en 1933 se había recuperado completamente el nivel de
producción precrisis. Sin embargo, el nivel de producción agrícola experimentó otras
caídas en la década del 30 probablemente como secuela de los problemas financieros
generados y alentados durante la recesión. Por su parte, el producto industrial co-
menzó a caer ya a fines de 1930, pero indudablemente su peor año fue el de 1931,
luego del cual el sector inició una firme recuperación a partir del segundo semestre
de 1932. Ella permitió que durante este último año se alcanzara como resultado neto
un crecimiento de la producción con respecto al año anterior (Anexo 4, Gráfico 4).
En general, el producto industrial mantuvo un sostenido ritmo de crecimiento du-
rante la década, lo que puede ser asociado a la política arancelaria adoptada a partir
de la crisis. Sin lugar a dudas fue el producto minero el epicentro de la crisis, ya que
su producto cayó en tres años en cerca de 70% y no logró recuperar sino hasta bien
pasado 1940 el nivel de producción de 1929.
IV.3. El factor externo

Mientras el volumen físico del comercio mundial caía en más de 25% entre 1929 y
1932, en el caso de Chile el volumen físico exportado cayó a menos de un tercio, y el
importado a menos de la cuarta parte (Haindl 2006)13. Las exportaciones salitreras
simplemente colapsaron14, mientras que las de cobre disminuyeron a un tercio en
1932 respecto de 1929.
El problema que precipitó la ocurrencia de la recesión fue el pesado servicio re-
presentado por la deuda externa que en 1930 llegó a significar casi un 50% del valor
de las exportaciones y una caída de 28% de las reservas totales. El problema de balanza
de pagos se hizo crítico. Pese a que ese año las importaciones cayeron fuertemente,
con ello no se evitó un agudo déficit que, por ejemplo en 1930 alcanzó a ser más de
30% del valor de las exportaciones (Anexo 5).
Como se deduce de las cifras del Anexo 5, tanto las importaciones como las ex-
portaciones se mantuvieron a niveles claramente deprimidos durante la década. La
débil recuperación de precios internacionales no permitió un mayor crecimiento de
las ventas chilenas en el exterior, lo cual también derivó de las barreras arancelarias
levantadas por los países industriales en respuesta a la crisis. Ello enseña que no se
debe esperar, luego de una fuerte recesión mundial, que la sola recuperación de los
países industriales implique que el proceso se transmita a las economías más pequeñas,
ya que las primeras favorecerán, aun a costas de ineficiencias comerciales, acelerar el
logro de su propia normalización productiva.
Parte importante de la deuda externa estuvo vinculada al programa de obras
públicas puesto en práctica en la segunda mitad de la década del veinte. La deuda se
asociaba fundamentalmente al crecimiento de los bonos en circulación en el exterior,
tanto por deuda directa como por las garantías que se otorgaban (Municipalidades,
13 Según la Liga de las Naciones, Chile encabezaba la Tabla de 39 países con respecto a la disminución
del índice físico de exportaciones e importaciones.

14 De un valor exportado de 2 millones 896 mil t en 1929, en 1932 se alcanzó a sólo 243 mil t.
351
SOCIETAS
Gráfico 5
Términos de Intercambio y Balanza Comercial
(1925-1940)
300
250
200
150 Índice Real

Saldo
100 Comercial
Términos
50
Intercambio
0
1925
1927
1929
1931
1933
1935
1937
1939
-50
-100
Años
ferrocarriles, etc.) (Sanfuentes, 77). Sin embargo, en los inicios de la crisis no se in-
tentó usar instrumentos de política fiscal debido a la caída de los ingresos tributarios
y la falta de instrumentos legales que habrían permitido al fisco generar un mayor
crédito interno. Empero, a poco andar, las empresas salitreras se fusionaron en la
COSACH, la cual contaba con un 50% de participación estatal en las ganancias. Más
tarde, la COSACH pagaría al Estado en la forma de Bonos, los que éste utilizaría como
instrumento monetario por medio de su venta al Banco Central.
En la medida que la crisis arreciaba los primeros esfuerzos de política se desti-
naron a elevar transitoriamente los aranceles a las importaciones “suntuarias” y de
aquellos bienes industriales que se estaban produciendo internamente. El proteccio-
nismo se generalizaba poco a poco en medio del consenso ciudadano alertado ante
la situación del corto plazo; los aranceles promedio crecieron del 25% al 30%. Ya en
marzo de 1933, como lo describe Ellsworth, las tarifas a los “suntuarios” alcanzaban a
un 50%. Evidentemente, la definición de bienes “suntuarios” no fue fácil de establecer
y estuvo rodeada de un natural grado de arbitrariedad; el efecto sobre la producción
industrial que con esto se esperaba parece no haberse hecho sentir sino hasta cuando
los aranceles se establecieron a un todavía más alto nivel. El simplismo político utili-
zado para enfrentar la primera etapa de la crisis: pérdida de reservas, elevación de
los aranceles y endeudamiento para financiar obras públicas, hizo perder de vista
que el tema crucial era monetario y que se requería una modificación cambiaria que
permitiera educir el interés y expandir el crédito, permitiendo que de ese modo se
profundizara la incidencia de la crisis.
El problema de la deuda, por otra parte, alcanzó tal gravedad que en junio de
1931 el país hubo de declarar una moratoria general de pagos. Las importaciones
siguieron cayendo fuertemente durante 1932 y 1933, lo cual, debido a la también
enorme caída de las exportaciones, no logró traer alivio a la situación que exhibía
la balanza de pagos. El problema crucial parecía radicar en la extrema debilidad
352
Gráfico 6
Tipo de Cambio
160
140
120
Tipo de Cambio
100 Pes/Lib
Valores
80 Tipo de Cambio
Pes/Dólar
60
40
20
0
1925
1927
1929
1931
1933
1935
1937
1939
Años
exportadora de Chile y no en un probable exceso de importaciones. Así, pese al no

pago de la deuda, las dificultades de la balanza de pagos persistieron.
V.4. El efecto empleo

De acuerdo al censo de 1930, en dicho año, un 40,3% de la fuerza de trabajo se
encontraba en la agricultura y un 24,8% en la industria, mientras que sólo un 1,2%
correspondía a la minería. Probablemente estas magnitudes registren algún tipo de
errores ya que, por ejemplo, C. Fuenzalida (1934) dice que en 1929 existían 90.800
obreros en la minería, mientras que en 1930 alcanzaban sólo a 71.700 personas y en
1931 a 38.600. El censo, sin embargo, nos habla de sólo 15.858 trabajadores en el
sector. Las cifras de Fuenzalida implican una tasa de desempleo en la minería de un
21% en 1930 y de más de 40% en 1931, mientras que el censo permite deducir para
el primer año una tasa que equivale sólo a 12%.
Dado que no es posible concluir nada definitivo sobre el problema del empleo
debido al estado de la información disponible, resulta posible sólo sugerir que la mayor
desocupación agrícola e industrial pudo haber alcanzado gran magnitud en 1931 y
1932, pero que ya en 1933 ella se habría reducido significativamente. El desempleo
en la minería parece haber sido más persistente y más agudo en relación a la fuerza
de trabajo sectorial, aunque no respecto de la fuerza de trabajo total del país debido
a la baja participación de la fuerza de trabajo minera en la total. La migración de
trabajadores desde el norte minero hasta Santiago fue la manera en que se manifestó
más evidentemente el grave problema de la desocupación en dicho sector. Como lo
revela la información contenida en el Gráfico 7 (Anexo 10) el empleo en la minería
había descendido en 1931-1932 a un 40% del nivel observado en 1925-29, el cual era
ya menor al nivel de 1918.
Varios antecedentes de tipo más cualitativo permiten sostener, sin embargo, que
fuertes presiones negativas sobre el empleo se desarrollaron también en otros sectores,
lo cual tendió a agravar el problema global del desempleo y, particularmente, el del
353
SOCIETAS
Gráfico 7
Índice de Ocupación Promedio Anual
(1929=100)
120
100
80 Índice obreros
60 ocupados en
la minería
40
20
0
25
27
29
31
33
35
37
39
19
19
19
19
19
19
19
19
Años
desempleo urbano. Por ejemplo, en 1931 la construcción experimentó una parali-

zación casi completa debido a que ocurrió lo propio con el Plan de Obras públicas
debido al nulo acceso a financiamiento bancario. Sin embargo, el problema más serio
pareció radicar en la total ausencia de instrumentos paliativos de la situación de las
personas desocupadas, tales como programas de subsidios, lo cual intensificó el mismo
panorama vivido en la postguerra en cuanto a la presencia de albergues populares
y ollas comunes.
No se cuenta con un indicador agregado de sueldos y salarios o de ingreso de
las personas para el período, del cual se puedan extraer conclusiones sobre las impli-
cancias de bienestar que habría tenido el trasladar parte del costo del ajuste sobre el
precio de los servicios del trabajo15. Sin embargo, la evolución del índice de jornales
pagados (Gráfico 8, Anexo 7) pone de relieve el fuerte impacto sobre el precio del
trabajo que implicó el proceso recesivo, el cual estuvo en línea con el descenso en la
producción industrial hasta 1931. Durante el piso de la crisis en 1932 la recuperación
de la producción industrial contrasta con el estancamiento de los salarios reales por
al menos dos años, seguramente debido a la existencia de alto desempleo. Aún pese
a las disminuciones que experimentó el índice de precios durante 1931 y 1932, el
índice real de jornales experimentó una drástica caída. La cuestión básica aquí es, por
supuesto, la representatividad que se pueda atribuir al índice comentado, ya que éste
parece sólo corresponder a salarios percibidos por algún tipo de obreros urbanos. En
todo caso, la tendencia que sugieren estas cifras refleja el ajuste nominal en costos de
producción que exigía la mantención de una cierta rigidez cambiaria16.
15 Tal mecanismo consiste en la necesaria caída del precio de los no transables respecto de los tran-
sables para alcanzar el equilibrio de balanza de pagos bajo un sistema cambiario fijo, como implicaba el
patrón oro.
16 Sobre la situación del mercado laboral, ver también Haindl (2006), pp. 134-135.
354
Gráfico 8
Producción y Salarios Trimestrales
(1929=100)
160
140
120
100
Indice
80
60
40
20
1933 1.-
1929 1.-
1930 1.-
1931 1.-
1932 1.-
2
3
4
2
3
4
2
3
4
2
3
4
2
3
4
Trimestre
Producción Salarios (Jornales)
IV.5. La dimensión macroeconómica

En el plano macroeconómico, el gobierno enfrentó severos problemas para financiar el
déficit comercial y el agudo efecto de los menores ingresos fiscales. Para ello promovió
políticas de emisión monetaria que condujeron a una fuerte inflación en 1932 y 1933
(Anexo 9). Al mismo tiempo, elevó los aranceles e impuso un mayor gravamen a los
ingresos de la minería, una medida que solamente ahondó los problemas de actividad
productiva y empleo. A contar de 1933 se logró generar equilibrio fiscal, detener la
inflación y reducir el malestar social, que se vería más tarde realizado en la elección
de Aguirre Cerda. El gobierno también impulsó Acuerdos de Compensación suscritos
con varios países para impulsar las importaciones hacia Chile y saldar la deuda externa
por medio de depósitos en el Banco Central. Además, con otros países, se firmaron
Acuerdos de Trueque Comercial. Todo ello permitió que el comercio recuperara terre-
no a pesar del ambiente de proteccionismo que cundía en el mundo, como asimismo
en Chile. Aún en 1939 el producto de la economía se encontraba por debajo de aquél
del año 29; los efectos de la crisis habían sido francamente devastadores.
Para enfrentar el agudo problema de balanza de pagos que se creó con la depre-
sión, el gobierno favoreció una política de pérdida de reservas y de endeudamiento
externo, que llevó a un agudo descenso en los activos internacionales. Lo primero, en
355
SOCIETAS
un régimen de patrón oro, significó una reducción de la cantidad de dinero, mientras

que lo segundo se pudo hacer sólo hasta que fue posible, es decir, hasta que existieran
opciones de financiamiento, las que fueron desapareciendo en la medida en que se
profundizaba la crisis. Las condiciones internacionales determinaron que en 1931
no se tuviese más acceso a fondos, con lo que la economía colapsó definitivamente.
Asimismo, la disminución en la cantidad de dinero indujo una deflación con estan-
camiento y desempleo entre 1931 y 1932. El Banco de Inglaterra decidió declarar la
inconvertibilidad de la libra esterlina en septiembre de 1931, lo que llevaría al Banco
Central de Chile a seguir similar política, pero lo haría sólo siete meses más tarde,
conllevando un significativo costo asociado a esa demora17,18.
Índice Activos Precios del Cobre
Internacionales (Centavos US$ por libra)
120 20
100
15
80
60 10
40
5
20
0
0
5
25
27
29
31
33
37
39
93
5
19
19
19
19
19
19
19
192
192
192
193
193
193
193
193
1
Años
Años
Junto con la suspensión de los pagos de la deuda se evitó que se siguiera con-
trayendo el circulante, y se logró una caída en las tasas de interés entre 1932 y 1934
(Anexo 8, Gráfico 11), lo cual no significó más crédito disponible debido a la incerti-
dumbre que primaba en la economía. La drástica devaluación que ocurrió con el peso
chileno en 193219 (Gráfico 6 y Anexo 5) y la emisión que realizó el Banco Central a
partir de septiembre de 1931 para financiar el gasto público en ausencia de endeuda-
miento externo, condujeron a una creciente inflación. Este mecanismo se constituyó en
un legado hacia el futuro como una más de las consecuencias de esta crisis económica
y de los instrumentos utilizados para abordarla.
17 Hay una curiosa similitud con lo que aconteciera en la economía chilena con la crisis de 1980 en
relación al intento de mantener la paridad fijada respecto al dólar y la tardanza en intervenir por parte
de la autoridad monetaria. La misión Kemmerer había recomendado seguir el patrón oro a toda costa,
con “sus mecanismos automáticos de ajuste”. El General Ibáñez había hecho un público compromiso “en
defensa de la clase media” por mantener el valor de paridad del peso. La tardanza en actuar hizo más
prolongada la crisis.
18 La inconvertibilidad sería decretada por el radical Juan Esteban Montero, luego de la renuncia y
exilio de Ibáñez.
19 El tipo de cambio nominal (peso/libra) creció de 42,9 a 126,6, es decir se triplicó, mientras que el
tipo de cambio peso/dólar más que se triplicó en ese año.
356
IV.6. La política monetaria

Aparentemente, hubo resistencia a utilizar instrumentos de política monetaria para
intentar inducir cierta reactivación interna pese a la insistente aspiración de diferentes
sectores nacionales. El problema básico que impedía el realizar una política monetaria
independiente venía dado por la mantención del sistema de patrón oro, el cual había
sido un soporte fundamental en el control de precios junto a la política de apertura,
pero que no permitía acelerar el ajuste de la economía en presencia de una recesión.
Como lo muestran las cifras del Anexo 8, la mantención del sistema cambiario causó
notorias disminuciones de la emisión20, lo cual derivó en caídas de los precios internos
y, al parecer, ayudó a agravar la crisis en sus más tempranas manifestaciones.
Las fuertes expectativas de devaluación, en el intertanto, alimentadas por la
situación de reservas, incentivaron la demanda de letras oro, ante lo cual el Banco
Central decidió aumentar dos veces las tasas de descuento en mayo de 1931, a fin de
restringir el dinero y evitar su conversión a divisas. En julio de 1931 se promulgó una
ley que establecía control sobre las operaciones de cambio, con lo cual se iniciaba una
nueva forma de enfrentar la crisis, esto es, vía una política monetaria más expansiva.
Al parecer esta decisión se tomó en un punto ya bastante álgido de la recesión y sólo
debido al fracaso en detener la demanda especulativa de divisas. Probablemente, si
tomada con antelación, habría podido disminuir la intensidad de la recesión.
El inicio de la etapa monetaria expansiva se caracteriza por una mayor par-
ticipación del Estado en la política reactivadora, para lo cual se buscaron todos los
mecanismos para financiar gasto público vía préstamos del Banco Central. En sep-
tiembre de 1931 se autorizó por ley al Banco Central para elevar hasta el 80% de su
capital y reservas el monto de las operaciones que este organismo podía realizar con
el Estado. Al mismo tiempo, la ley autorizó reducir del 50% al 35% la reserva legal de
oro. Como se observa en el Anexo 8 y en el Gráfico 13, la emisión creció radicalmente
en el segundo semestre de 1931 debido básicamente a los préstamos efectuados por
el Banco Central al gobierno, pese a lo cual el fisco cerró el año con un déficit.
Sin embargo, el crecimiento de la emisión no redujo notablemente la tasa de
interés y no indujo una gran presión reactivadora. Puede sugerirse que, pese a la
desocupación de recursos, las limitadas existencias de reservas y el mayor costo de los
insumos importados redujeron notoriamente el efecto reactivador del dinero. Pese a
ello los precios sólo comienzan a crecer en 1932, validando el mayor crecimiento antes
experimentado por el IPM; como Lüders apunta, parece ser que la política moneta-
ria indujo más bien una disminución de la velocidad de circulación. En todo caso, la
impresión es que la política de expansión monetaria no fue inmediatamente exitosa
en la meta reactivadora probablemente por la existencia de fuertes expectativas ne-
gativas, los rezagos que se conectan al papel del dinero en su efecto sobre la actividad
económica y las restricciones existentes sobre disponibilidad de divisas.
20 Entre 1929 y 1931 la emisión disminuyó en más de 30%.
357
SOCIETAS
Tasa de Interés Emisión Total
1940(1)
12
1939(1)
10 1938(1)
1937(1)
8
1936(1)
6 1935(1)
1934(1)
4 1933(1)
1932(1)
2
1931(1)
0 1930(1)
35 )
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
19 (1)
)
1929(1)
19 (1
(1
(
34
27
28
29
30
31
32
33
36
37
38
39
40
19
1928(1)
1927(1)
Semestres
0 300 600 900 1200 1500
IV.7. El Epílogo
La economía había sido devastada por una prolongada recesión. La recuperación
plena en sectores como la minería tomaría más de una década; la escasez de crédito y
las desconfianzas que generó la depresión aletargaron la recuperación que solamente
cobraría fuerza a fines de la década de 1930. El desempleo permaneció a niveles altos
con salarios deprimidos por al menos unos cinco años, a pesar de la creciente interven-
ción del sector público en la materia. La construcción fue un sector que lideró la lenta
y costosa salida de la Gran Depresión, con una tasa de crecimiento anual promedio
de casi 11% por año en el período 1934-1940, la cual estuvo fuertemente asociada a
la eliminación de impuestos sobre esta actividad implementada en 1932.
Algunas políticas implementadas para enfrentar el impacto de la Gran Depresión
constituyeron el origen de varios fenómenos que caracterizarían a la economía chilena
por casi medio siglo, aunque con distintas intensidades. En primer lugar, la política de
altos aranceles se hizo creciente en el ánimo de proteger a la producción nacional, a la
industria y al empleo, siguiendo además las tendencias internacionales que alentaron
el proteccionismo. En segundo lugar, se originó aquí una política de persistente déficit
público financiado por medio de préstamos internos por parte del Banco Central,
lo cual condujo a una inflación endémica. Tercero, una creciente intervención en el
mercado del trabajo que se animaba a proteger al más débil frente a circunstancias
económicas adversas, y que legisló sobre salarios mínimos, procedimientos contrac-
tuales y normas sobre contratación y despido.
Así, el estado de la economía empezó a mejorar a mediados de 1932, cuando el
sector industrial elevó su nivel de actividad. La salida de la crisis se marcó en 1933
cuando la minería alcanzó variaciones positivas del producto. Sin embargo, el producto
agregado de la economía y, probablemente el empleo, encontraron una recuperación
de niveles casi 10 años más tarde de comenzada la recesión. La balanza de pagos tardó
mucho más en alcanzar niveles satisfactorios de saldo comercial. Ello coincidió con la
358
disminución de las tasas de interés que empezaba a experimentar la economía con

rezago importante respecto del período en que comenzó a expandirse el dinero. En el
intertanto el número de quiebras declaradas había crecido entre 1930 y 1931 en más
de 90% y siguió ocupando cifras de 3 dígitos en 1932 y 1933. El índice de precios de
las acciones se vio deprimido por casi dos años, mientras que la Bolsa sentía el peso
de la recesión al caer el monto de acciones transadas de 1.544 millones de 1924 a 380
en 1930, 202 en 1931, para volver a alzarse a 749 en 1932.
v. CoNClusioNes
La debilidad de la base exportadora chilena y el peso de la deuda externa que en gran

medida respondía a la necesidad de obras públicas para paliar el problema social son
los síntomas preparatorios de la crisis hacia 1929. La debilidad fiscal y el profundo
impacto de la crisis en la balanza comercial desataron una crisis ante la que se actuó
con una visión muy tradicionalista. Por lo mismo, se insistió en el camino de perder
reservas internacionales y contraer mayores obligaciones externas, al tiempo que la
devaluación del peso se permitió sólo muy avanzada la crisis e incluso después de que
similar medida la tomara el Banco de Inglaterra.
La depresión se caracterizó por transmitirse vía la caída de precios relativos y de
los niveles de actividad en la minería, aunque en menor grado esto también aconteció
con la industria y la agricultura. La caída de precios, el alto desempleo salitrero, la
prolongada postración de la actividad bursátil, la persistente caída de los niveles de
actividad, etc., encontraron una salida en la política monetaria sólo después que se
abandonara el patrón oro. El hecho de que hasta 1940 se mantuvieran niveles de
actividad deprimidos, probablemente señala que la política de expansión monetaria
no fue suficiente por sí sola para activar el país, debido a la limitante que impone la
disponibilidad de reservas internacionales.
Durante la depresión Chile tenía pocos caminos de alternativa. Sacudido por una
violenta crisis económica, repitiendo sucesos semejantes a los de postguerra, viviendo
un intenso desorden político-institucional y recibiendo presiones de muchos sectores
influyentes, el camino de cerrarse al comercio exterior y de recurrir al manejo del
déficit público como un instrumento de política pareció ser lo más factible. El prime-
ro, porque el país recibía por segunda vez en un plazo de doce años un serio embate
externo que, con una industria muy incipiente, castigaba seriamente el potencial
exportable y la disponibilidad de importaciones. Lo segundo, porque el camino de
la mayor actividad fiscal había ya resultado fructífero luego de la crisis de postguerra
y las presiones políticas asociadas a la alta desocupación se hacían inaguantables. Las
ideas socialistas empezaron a ponerse más en boga como producto de lo que se vio
como una crisis terminal del capitalismo.
La más alta estructura arancelaria, la persistencia de déficit fiscales financiados
con emisión y el temor a la apertura comercial parecen ser los efectos más importantes
de la Gran Crisis. La debilidad exportadora, como asimismo la vulnerabilidad que
introducía el nivel de endeudamiento vis-à-vis un proyecto de industrialización nacio-
nal no fueron considerados como factores cruciales en el diseño del camino de salida,
dejando con ello importantes problemas pendientes, no abordados integralmente sino
hasta unos 40 años más tarde.
359
SOCIETAS
Tres lecciones son relevantes considerando el impacto de la Gran Depresión de

1929 para la recesión internacional que enfrenta Chile a partir de fines del año 2008.
En primer lugar, las señales del Gobierno resultan fundamentales para crear un am-
biente con la menor incertidumbre posible, manejando adecuadamente la información
y mostrando oportunidad y coherencia en las acciones. En la Depresión el gobierno
desconoció prácticamente el problema en sus inicios y recurrió, después, a políticas
simplistas, dejando de lado, por ejemplo, la importancia de proveer más crédito a la
economía. En segundo lugar, la oportunidad de las medidas importa mucho, como por
ejemplo el término del régimen de patrón oro o la determinación de menores tasas
de interés, que no tuvieron efecto porque actuaron muy retrasadamente con respecto
a los hechos económicos determinados externamente. En tercer lugar, no hay que
olvidar que las medidas con que se enfrenta una crisis tienen una alta probabilidad
de mantenerse en el tiempo por una cierta inercia política y social. Fue el caso de la
política arancelaria que derivó en proteccionismo y del déficit fiscal financiado con
emisión que derivó en inflación estructural.
refereNCiAs
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Sanfuentes, A. (1977). Antecedentes sobre la deuda externa chilena. Conference on External Financial Policy,
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360
ANEXOS
Anexo 1
Índices de Producción Agregada y Sectorial 1910-1922
(1929=100)
Año Agregado Agricultura Industria Minería

1910 47,4 57,4 55,7 41,7
1911 47,0 53,5 56,9 42,5
1912 52,2 63,3 61,1 44,8
1913 52,8 67,7 60,7 46,9
1914 49,2 68,0 60,7 42,7
1915 45,7 73,5 60,7 36,1
1916 54,2 69,4 60,7 54,9
1917 58,6 73,6 61,7 60,8
1918 58,7 72,9 65,1 59,4
1919 46,4 67,7 65,7 39,4
1920 53,0 68,4 63,9 52,8
1921 45,6 73,8 74,5 32,6
1922 48,8 73,9 73,7 39,5
Fuente: Ballesteros y Davis (1963).
Anexo 2
Salitre, Comercio Exterior y Déficit Fiscal 1910-1922
(millones US$ corrientes)
Derecho por Total Entradas

Total
Exportaciones Ordinarias y Gasto Fiscal Servicio Deuda
Año Entradas Fiscales
Salitre y Yodo Fiscales Total Pública
(3)
(1) (2) (4) (5)
1910 29,3 63,1 94,1 72,3 9,4
1911 30,3 60,6 170,2 71,9 10,3
1912 30,7 64,8 155,4 84,4 11,2
1913 32,9 67,3 97,3 77,4 11,1
1914 23,1 53,6 102,5 61,5 10,8
1915 24,7 63,6 63,6 63,8 11,1
1916 36,4 85,1 90,8 76,4 11,2
1917 37,5 112,6 112,7 101,9 11,4
1918 40,0 153,7 155,0 152,8 14,6
1919 10,0 78,7 79,0 105,9 14,0
1920 27,6 96,5 98,4 120,2 12,8
1921 11,8 51,0 72,6 88,1 10,0
1922 12,9 64,3 89,0 88,2 13,3
Fuente: Humud (op. cit.).
361
SOCIETAS
Anexo 3
Cifras de Comercio Exterior 1910-1922
Índice de Cantidad Índice de Precios (3)/(4)x100 (5)x(1)/100
Año Términos Capacidad

Exportaciones Importaciones Exportaciones Importaciones
Intercambio Importar
(1) (2) (3) (4)
(5)= (6)
1910 50,7 95,5 84,9 91,3 93,0 47,1
1911 46,6 109,7 95,3 94,5 100,8 47,0
1912 50,7 104,0 98,9 86,6 114,2 57,9
1913 54,0 98,4 96,1 86,2 111,5 60,2
1914 41,0 78,9 95,7 88,8 107,8 44,2
1915 45,0 35,5 95,1 83,4 114,0 51,3
1916 58,1 39,6 115,6 86,8 133,2 77,4
1917 62,2 47,1 149,9 108,4 138,3 86,0
1918 62,2 51,5 121,5 128,1 94,8 59,0
1919 28,9 43,2 136,2 159,2 85,6 24,7
1920 58,3 38,0 174,8 199,1 87,8 51,2
1921 37,1 42,3 152,8 166,2 91,9 34,1
1922 41,9 35,3 103,6 107,2 96,6 40,5
Fuente: Palma (1980).
Anexo 4
Índices de Producción Agregada y Sectorial
(1929 = 100)
Años Agregado Agricultura Industria Minería

1923 60,7 76,2 88,4 58,9
1924 66,2 75,6 98,1 68,3
1925 67 70 88,4 70,1
1926 68,7 77,8 84 66,1
1927 72,9 82,8 84,3 67,4
1928 90,6 98,5 81,7 92,5
1929 100 100 100 100
1930 89,3 102,4 100,3 73,2
1931 74,1 89,7 74,4 54,8
1932 54,2 88,3 85 30,4
1933 63,1 104,2 93,6 40,7
1934 76,4 109 102 62,9
1935 81,3 97,1 117,3 69,9
1936 82,4 102,4 120,2 69,3
1937 96,6 106,4 126 97,0
1938 92,7 110,3 113,4 87,3
1939 95 111,1 128,9 85,4
1940 100,1 107,8 143,1 90,9
Fuente: Ballesteros y Davis (1963).
362
Anexo 5
Indicadores de Comercio Exterior
(1) (2) (3) (4) (5)

Índice Índice Índice Real Índice Índice (6) (7)
Años Real Real Saldo Precios Precios Términos Tipo de Cambio
Exportaciones Importaciones Comercial Exportaciones Importaciones Intercambio Pes/Lib Pes/Dól
(1929=100) (1929=100) (1929=100) (1947=100) (1947=100)
1925 81,9 75,6 96,9 167 76 217 41,0 8,6
1926 71,7 79,9 52,0 153 60 257 39,6 8,2
1927 73,7 66,3 91,2 142 72 198 39,3 8,3
1928 85,6 74,2 113,0 137 75 183 39,6 8,2
1929 100,0 100,0 100,0 132 80 163 39,6 8,3
1930 57,9 86,6 –10,6 128 76 170 39,9 8,3
1931 36,0 43,6 17,6 97 72 135 42,9 9,5
1932 12,7 13,2 11,3 70 60 115 126,6 36,1
1933 15,0 11,2 24,0 50 47 104 132,0 34,0
1934 20,5 14,9 33,7 45 41 107 125,8 24,7
1935 20,6 18,8 25,1 45 39 113 123,6 25,1
1936 24,5 21,4 31,9 50 40 124 138,5 27,9
1937 41,3 26,4 77,0 58 45 128 129,2 26,1
1938 29,8 30,8 27,2 52 48 109 132,6 27,1
1939 29,3 25,4 38,5 52 44 117 144,5 32,0
1940 30,4 31,3 28,1 53 47 113 116,8 32,9
Fuente: Cols (1), (2) y (3): Ruffat (1969); Cols (4), (5) y (6): Lüders (1968); (Col (7): Cortés y D’Ottone.
Anexo 6
Índice Trimestral Producción Industrial
Trimestre 1929 1930 1931 1932 1933

1 100,0 106,2 87,7 77,7 106,5
2 108.6 111,3 91,9 89,2 100,0
3 110,4 112,2 71,6 93,9 97,8
4 113,0 103,3 70,1 106,4 99,4
Fuente: Fuenzalida (1934).
Anexo 7
Índice Trimestral de Jornales Reales Pagados
(1er. Trimestre 1929=100)
Trimestre 1929 1930 1931 1932 1933

1 100 114 93 55 49
2 104 111 78 60 54
3 102 95 58 53 52
4 115 92 56 53 60
Fuente: Dirección de Estadísticas.
363
SOCIETAS
Anexo 8
Fuentes de la Emisión y Tasas de Interés
(Cifras de fin de semestre; miles de escudos)
Emisión Directa
Empresas Operaciones
Años Total Tasasa
Gobierno Públicas De Cambio Otras ∑ Redescuentos Emisión intereses
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
1927 I 4 618 –50 571 33 605
1928 II 7 463 –44 426 28 454 6,5
1929 I 15 591 –83 523 2 525 9,47
1930 II 11 4 539 –69 481 17 298 9,15
1931 I 23 4 583 –170 436 81 517 8,94
1932 II 24 31 467 –65 426 80 506 9,40
1933 I 29 55 385 –55 363 86 449 9,30
1934 II 25 55 341 –52 318 101 419 9,53
1935 I 34 88 223 –60 228 113 341 9,46
1936 II 184 75 195 –83 351 77 428 9,60
1937 I 426 133 180 –79 582 21 603 9,41
1938 II 640 54 133 –43 818 0 818 8,71
1939 I 664 47 162 –14 887 1 888 7,81
1940 II 672 45 168 –95 878 1 879 7,57
I 707 57 173 –42 892 1 893 7,07
II 704 62 173 –43 881 3 884 7,21
I 701 82 154 –9 891 9 900 7,13
II 697 73 154 –19 889 2 891 7,21
I 694 89 148 2 906 11 917 7,23
II 690 82 154 27 953 16 969 7,41
I 787 120 174 –16 1.018 20 1.038 7,73
II 783 164 160 –42 990 13 1.003 7,96
I 764 218 161 –9 998 10 1.008 7,93
II 751 224 160 –16 1.015 73 1.088 8,45
I 747 264 164 21 1.096 35 1.131 8,31
II 743 148 –20 1.089 123 1.212 8,38
I 739 159 48 1.170 147 1.317 8,31
II 735 153 47 1.199 216 1.415 8,43
Fuente: Lüders (1968).

a Corresponde a las tasas ofrecidas por los bancos comerciales.
364
Anexo 9
Índice de Costo de la Vida en Santiago
1929 1930 1931 1932 1933

Enero 103,0 105,2 104,0 96,8 134,7
Febrero 101,9 102,3 102,9 85,5 132,8
Marzo 102,4 103,2 102,7 99,6 133,6
Abril 104,0 106,0 106,0 102,0 136,1
Mayo 105,8 107,9 105,4 105,4 140,7
Junio 110,5 110,3 107,3 107,6 142,4
Julio 110,8 111,7 102,6 108,6 142,5
Agosto 112,0 111,9 106,2 113,6 143,8
Septiembre 114,4 116,3 106,0 126,6 146,2
Octubre 111,8 116,9 104,2 130,1 143,0
Noviembre 113,4 116,7 103,2 131,8 141,5
Diciembre 115,1 108,7 105,0 133,6 140,0
Fuente: Boletín Mensual, Banco Central.
Anexo 10
Otros Indicadores Económicos
Índice Activos Índice obreros

Años Precios del cobre
Internacionales ocupados en la minería
1925 90,9 97,2 13,4
1926 103,5 99,5 13,2
1927 103,5 99,2 12,3
1928 111,0 98,1 13,9
1929 100,0 100,0 17,5
1930 86,6 78,9 12,9
1931 42,7 42,5 7,0
1932 38,4 41,6 5,6
1933 38,0 63,5 6,2
1934 43,2 68,0 7,4
1935 36,9 70,2 7,3
1936 36,7 70,1 8,9
1937 38,5 76,2 12,5
1938 40,8 72,3 9,7
1939 38,3 68,3 10,3
1940 38,8 68,9 11,2
Fuente: Ruffat (op. cit.). Estadística Chilena. Lüders (op. cit.).
365
DERECHO EN LA EDUCACIÓN
La formación cívica del ciudadano no es
monopolio de ningún partido político.
Luis Bates*
i. iNtroDuCCióN
La ley y el derecho regulan gran parte de las relaciones entre los individuos entre sí y
entre éstos y el Estado, tengamos o no conciencia de ello. De modo que cuanto mayor
sea el conocimiento que de él se tenga mayores serán las posibilidades de desenvol-
vernos de manera competente en la sociedad, individual y colectivamente. Por otra
parte, la madurez y la estabilidad del sistema democrático de gobierno requiere de
un efectivo interés de participación de las personas; un genuino convencimiento de
los principios, valores e ideales democráticos y clara conciencia de sus derechos y obli-
gaciones. Dicho de otro modo, es indispensable promover la democracia participante
y activa –en oposición a la democracia espectadora y pasiva–, en la que los asuntos
de la comunidad sean tan familiares e importantes como los asuntos particulares, es
decir, en la que el bienestar de la comunidad se convierta en preocupación de todos.
Otros escritores enfatizan la necesidad de promover un clima de “virtudes cívicas” como
requisito primordial para la supervivencia de la democracia.
Nos parece esencial, por lo tanto, que la educación proporcione a adultos an-
cianos, jóvenes y niños, hombres y mujeres, las herramientas necesarias para tratar
durante toda su vida con los asuntos civiles y legales. Tan esencial como la enseñanza
de las primeras letras.
Entre las diversas modalidades que se han concebido para comunicar el dere-
cho, el presente trabajo se focaliza en la educación de niños y jóvenes porque ellos
deben constituir una prioridad política en la construcción de una nueva convivencia.
Conocimientos legales y destrezas básicas para desenvolverse de manera eficiente,
competente y responsable en los asuntos personales y públicos, son hoy impostergables
desafíos que encaran las sociedades democráticas de América Latina que, en nuestra
opinión, encuentran insuficiente respuesta en la educación escolar.
La tarea de formar cívica y legalmente es difícil y compleja. Por esta razón el
presente trabajo contiene algunas reflexiones generales y sugerencias de aproxima-
ción a esa tarea fundamental en la esperanza de que, enriquecidas por el debate y
la crítica, puedan servir de semilla que produzca múltiples y variados programas de
“DERECHO EN LA EDUCACIÓN” en todos los países de América Latina.
* Profesor de Derecho. Ministro de Justicia de Chile (2003-2006).
367
SOCIETAS
“La Revolución se efectuó antes que comenzara la guerra. La Revolución estuvo en las mentes y en los corazones
de los ciudadanos, un cambio en sus sentimientos religiosos, en sus deberes y obligaciones. Este cambio radical en
los prejuicios, opiniones, sentimientos y afectos del pueblo, constituyó la real Revolución Americana”.
John Adams
Segundo Presidente
Estados Unidos de Norteamérica
(Carta a Hezekish Niles, 15 de febrero 1818)
“La responsabilidad histórica sustituye la ausencia de responsabilidad legal.

El poder tiende a la corrupción y el poder absoluto corrompe absolutamente”.
Lord Acton
Historiador inglés
“La única forma de proteger tus libertades en este mundo es protegiendo las libertades
de los demás hombres. Tú puedes ser libre solamente si yo soy libre”.
Clerence Darrow
Abogado norteamericano
“El peor gobernante es aquel que no puede gobernarse a sí mismo”.
Platón
ii. virtuDes CíviCAs, obligACioNes y resPoNsAbiliDADes
La promoción de un clima de “virtudes cívicas” parece indispensable para la sustenta-

ción de la democracia. Debido a conocidas razones históricas, en las últimas décadas
se han realizado importantes esfuerzos en América Latina orientados a la protección
de los derechos “inalienables” denominados también individuales o humanos, campo
en el que aún queda un largo camino por recorrer. Las virtudes cívicas y su relación
con los derechos del hombre fue precisada en su época por George Washington de
la siguiente manera:
“Los derechos humanos solo pueden asegurarse entre gente virtuosa. El gobierno nunca
podrá caer en peligro de degenerar en monarquía, oligarquía, aristocracia o ninguna forma
despótica u opresiva en la medida que existan virtudes en el pueblo”1.
Virtud cívica esencial es el cumplimiento de las obligaciones del hombre para

con otras personas y con la sociedad. Las obligaciones o deberes son parte integral de
los derechos humanos. El concepto de los derechos humanos –recuerdan Sandifer y
Scheman–2 y su correspondiente contrapartida de respeto a los derechos de los demás
aparecen en los comienzos de la historia humana como un elemento indispensable
de su propia supervivencia y la de los demás hombres. Y Ghandi, afirmaba que los
derechos que vale la pena tener y preservar proceden de obligaciones perfectamente
1 Orrin G. Hatch, “Civic Virtud”: “Wellspring of Liberty”, publicado en National Forum, Toward the
Bicentennial of the Constitution, 1984, p. 34.

2 Durward V. Sandifer y L. Ronald Scheman, “Fundamentos de la Libertad”, Manuales Uteha N° 346.
368
establecidas. En opinión de este abogado, político, y líder espiritual es fácil definir los
deberes del hombre y de la mujer relacionando cada derecho con un deber corres-
pondiente. Pensamos que los esfuerzos orientados a la protección de los derechos del
hombre en América Latina, no han estado acompañados de equivalentes esfuerzos
dirigidos a promover sus deberes y sus obligaciones con el consiguiente debilitamiento
de su sentido de responsabilidad individual y colectivo. Esta realidad se aprecia en
infinitos ejemplos de conductas u omisiones de la vida diaria en los que generalmente
la responsabilidad se traslada a otras personas. Si yo no cumplo con la obligación legal
y moral de alimentar a mi familia alguien lo hará.... Si yo no me preocupo mediante
abstenciones o conductas activas por la conservación del medio ambiente libre de
contaminaciones, alguien, tal vez el Estado, lo hará... Si no participo en la elección de
autoridades porque prefiero tranquilidad, otros lo harán..., y así indefinidamente.
Los deberes y obligaciones se vinculan a su vez clara y directamente con la liber-
tad, incluida la civil y la política, porque el disfrute de toda libertad obliga y limita,
genera responsabilidad. La preservación de la libertad depende, precisamente, del
reconocimiento que hagamos de las obligaciones y limitaciones que ella conlleva,
ante nosotros mismos, ante los terceros más o menos cercanos y ante la sociedad. Sin
ese reconocimiento la libertad degenera en las sociedades inmaduras en licencia o
libertinaje. La libertad política, dice el artículo 4° de la Declaración Francesa de los
Derechos del Hombre:
“Consiste en poder hacer cualquier cosa que no dañe a otro. El ejercicio de los derechos
naturales de cada hombre no tiene más límites que los que parezcan necesarios para asegu-
rar a los demás hombres el libre ejercicio de esos mismos derechos; estos límites sólo podrán
determinarlos las leyes”.
La libertad es entonces la capacidad de autolimitarse, autodeterminarse frente

a sí mismo y frente a la realidad. Es el triunfo sobre la impulsividad. El ser persona,
se ha dicho, comienza precisamente allí donde deja de existir el ser impulsivo y cesa
cuando se deja de ser responsable.
La autodeterminación y voluntarios niveles de conducta son, por lo tanto, pre-
rrequisitos indispensables para preservar la libertad y evitar anarquías o tiranías.
Si la democracia se funda en el derecho del pueblo a gobernarse por sí mismo (“el
pueblo es el rey”) quiere decir que la capacidad de autogobernarse adquiere la mayor
relevancia como auténtico pilar en que descansa la democracia, al extremo que hay
quienes piensan que todos los experimentos políticos pasados y futuros descansan
en la capacidad del género humano de autogobernarse. La democracia se levanta
gracias a la responsabilidad política y social de todos los ciudadanos. Por ello es que
la responsabilidad social debe necesariamente cultivarse en una sociedad democrática
autogobernarda.
Además de las obligaciones, deberes y responsabilidades hay valores y principios
formadores vinculados estrechamente a la capacidad de autogobernarse y absolutamen-
te necesarios para preservar la civilización democrática. La moderación, la solidaridad,
la autodisciplina, la laboriosidad o esfuerzo en el trabajo, la honestidad, la frugalidad,
la tolerancia, el respeto a los demás, el respeto a la propia conciencia y el bien común
entendido como sacrificio individual para que exista bienestar colectivo entre otros.
369
SOCIETAS
La tolerancia y el respeto a los demás, por ejemplo, son valores que tienen múlti-
ples expresiones privadas y públicas. Esos valores facilitan la vida política sin violencia,
pues las personas que participan en ella entienden que las libertades de pensamiento,
de opinión y de crítica integran un camino de doble vía que tiene sus límites en la
libertad de pensar, de opinar y de criticar de los demás; entienden que otras personas
pueden discrepar y criticar la opinión propia y que los consensos para logros comu-
nes importantes pasan por las vías de la diversidad de opiniones y opciones, de la
divergencia y del conflicto. En una democracia afirmó J. William Fulbright, senador
norteamericano, disentir es un acto de fe y la crítica, en opinión de otro escritor, más
que un derecho es un acto de patriotismo, la más alta forma de patriotismo.
No estamos seguros que los debates constitucionales consideren suficientemente
las virtudes de autogobierno de los pueblos. Más bien creemos que generalmente esas
virtudes se presumen y que es pensamiento muy extendido entre los arquitectos ju-
rídicos que los diseños constitucionales bastan para asegurar la libertad y la felicidad
de las personas y de los pueblos. Drost afirma sobre el particular:
“Los aspirantes políticos que alardean de astucia han conseguido desilusionar una y otra
vez a los pueblos con sus predicciones y plataformas, que hablaban de un orden social con
cualidades y atributos únicos, completamente distintos de los rasgos y de las facciones carac-
terísticas de las personas. Esa peligrosa ilusión de que algún día el Estado podrá establecer
un orden social que sea más noble, valioso, justo y moral que el ciudadano común conduce
a la glorificación del Estado y a la esclavitud del pueblo”.
La educación escolar es, en nuestra opinión, un canal adecuado para enseñar

desde temprana edad a amar y defender los valores, principios y derechos del hombre
y de la mujer, como asimismo a asumir sus obligaciones y responsabilidades; para edu-
carlos en la responsabilidad de la autodeterminación; para mostrar a los estudiantes
de manera pragmática las infracciones a los derechos y las diferencias que existen
entre los valores y sus correspondientes contravalores. Por ejemplo, la distinción entre
conductas honradas y deshonestas o corruptas; entre verdad y mentira; entre libertad
y licencia; entre laboriosidad y flojera, etc.
iii. PArtiCiPACióN CiuDADANA: iNterACCióN eDuCAtivA
La participación ciudadana como derecho se encuentra contemplada en las

Constituciones de diversos Estados americanos y en Declaraciones Internacionales y,
como va dicho, es el eje de la “democracia participativa”. Pero el solo significado jurídico
de la voz participación es limitativo, pues ella tiene dimensiones sociológicas y psicoló-
gicas más ricas. Erick Fromm3 afirma que al participar en la comunidad, el individuo
siente que la vida se vuelve más interesante y estimulante y define la democracia polí-
tica como una sociedad en que la vida es eso, interesante. Por su naturaleza, continúa
este afamado escritor, “la democracia participante no es burocrática y crea un ambiente que
virtualmente excluye el surgimiento de demagogos”.
3 Erick Fromm, “Ser o Tener”, Fondo de Cultura Económica, p. 171.
370
El nexo participación –educación lo explica el profesor chileno Lautaro Ríos así4:
“En este proceso se produce una interacción educativa entre persona y grupo, en el cual
aquella aporta su grado de formación al grupo y resulta enriquecida en el contacto con
éste, es una espiral progresiva de desarrollo en que cada grado de perfeccionamiento per-
sonal provoca y exige al sujeto un mayor nivel de participación o, lo que es lo mismo, de
proyección y de realización social”.
En opinión de este autor, la participación es en sí un proceso educativo.

En realidad, es la experiencia personal de cada hombre y mujer y no los lemas
políticos; es la posibilidad de expresar libremente sus propias opiniones y críticas y de
influir las decisiones que afectan su vida personal y colectiva, en suma, la participación
responsable es la que constituye la base de una auténtica democracia.
iv. eDuCACióN y DeMoCrACiA
“Una gran democracia debe ser progresiva o pronto dejará de ser una gran democracia”.
Theodore Roossevelt
26º Presidente
EE.UU. de Norteamérica
Credo pedagógico:
Yo creo que
– La escuela es sobre todo una institución social.
– La educación, por lo tanto, es un proceso de vivir y no una preparación para vivir en
el futuro.
– La educación es un método fundamental del progreso social y reforma.
John Dewey
Educador y filósofo norteamericano
“La democracia es la peor forma de gobierno. La más ineficiente y la más torpe,

la más impracticable. Ella reduce la sabiduría a impotencia y asegura el triunfo del ignorante
y del demagogo. Sin embargo, la democracia es la única forma admisible de orden social
porque es la única consistente con la justicia”.
Roberto Briffault
Novelista y antropólogo inglés
La relación entre democracia participativa y función educativa nos parece clara

y múltiple. En primer lugar, porque las posibilidades de democratización de una so-
ciedad no parecen posibles sin un proceso educativo que se ajuste a esa finalidad. En
segundo lugar, porque la experiencia de algunos países demuestra que los procesos
de democratización facilitan el mejoramiento de los sistemas educativos y, en tercer
4 Lautaro Ríos “Derecho de Participar y Participación Universitaria”, Revista Chilena de Derecho, Facultad
de Derecho, Universidad Católica de Chile, abril 1986, p. 71.
371
SOCIETAS
lugar, porque otras experiencias demuestran el derrumbe de avanzadas democracias

debido a agudas carencias educacionales.
Si la democracia tiene como objetivos la dignidad y felicidad de las personas y el
progreso y la prosperidad de la sociedad política, es decir, que los ciudadanos participen
más o menos directamente en los asuntos públicos y en la orientación del gobierno, la
educación debe mirar tanto a las necesidades básicas de cada persona como al interés
general o bien común. Ello supone que todos deben alcanzar un real conocimiento y
adiestramiento en la exigencia celosa de sus derechos y en el cumplimiento efectivo
de sus deberes. Son elementos indispensables para desenvolverse eficientemente en la
sociedad, para cumplir las funciones de ciudadano útil y para la formación del espíritu
público, pilar necesario de la vitalidad de la sociedad política.
¿Mira la educación escolar al desenvolvimiento eficiente del individuo dentro de
su comunidad? ¿Lo prepara para participar en los asuntos públicos? ¿Proporciona
las necesarias destrezas y requisitos que modelen comportamientos responsables en
las dimensiones personal y colectiva”?
Para muchos el término educación es sinónimo de instrucción escolar, instrucción
formal, que debe tener lugar en instituciones separadas de los adultos y de los proble-
mas o intereses generalmente importantes para la juventud y la comunidad. Desde
este punto de vista el aprendizaje se aparta de los problemas, opciones y fenómenos
que se encuentran más allá del entorno de los establecimientos educacionales. Se
crean así dos mundos discontinuos. El uno, artificial, irreal, de contenidos teóricos más
informativos que formativos, que desatiende el valor educacional de personas y entes
públicos o privados ajenos a sus establecimientos y sin relación con actividades que
redunden en consecuencias importantes ya sea en la escuela o en el mundo exterior.
La capacidad de memorizar los contenidos abstractos es la más importante destreza
intelectual para tener éxito en los estudios. El otro es el mundo real y posterior, en el
que se supone que se aplica el aprendizaje adquirido para ganarse la vida.
La modalidad educativa del primer mundo implica por lo menos dos conse-
cuencias. En primer lugar, la educación comienza y termina. La graduación significa
la terminación del aprendizaje y el comienzo de la vida real. En segundo lugar, gran
parte del adiestramiento escolar no tiene efecto formativo en los estudiantes. Más bien
puede decirse que los deforma al omitir una visión que aproxime a la vida real.
En nuestra opinión, la educación debe considerarse como función de toda la
comunidad. En esta perspectiva, las instituciones públicas y privadas y en general
todas las instituciones sociales y los individuos provenientes de diversas profesiones
y campos del conocimiento pueden llegar a ser importantes agentes educativos de
modo que el aprendizaje ocurra como consecuencia de una participación en activi-
dades orientadas hacia problemas y destrezas básicas vinculadas a esas instituciones o
personas. Plutarco afirmaba que “la ciudad es la verdadera maestra”, entendiendo por
ciudad la convivencia social en función de un conjunto de instituciones y realidades
en la cual al hombre le corresponde actuar. Y un educador ha afirmado que “el niño
educado solo en el colegio es un niño insuficientemente educado”. Por otra parte, pensamos
que la educación es un proceso permanente que sólo termina con la vida de la per-
sona particularmente si es capaz de desarrollar hábitos mentales de autorreflexión o
“toma de conciencia” del quehacer de la vida, lo que a su turno lo hace más responsable,
pues la responsabilidad es eso: hacer al hombre consciente de su actuar, que asume
su quehacer y responde frente a él.
372
Como resultado de esta modalidad educativa inserta en la comunidad, se per-

sigue modelar conductas terminales en los estudiantes. La educación surge así de
necesidades básicas y problemas reales dentro de la comunidad.
v. CoNoCiMieNto y CoNCieNCiA De los DereChos y Deberes Del hoMbre y De lA Mujer
“La libertad no puede ser preservada sin un conocimiento general”.
John Adams
“Conocimiento es en verdad lo que próximo a la virtud, verdadera

y esencialmente eleva a un hombre sobre otro”.
John Addison
Poeta y ensayista inglés
“Para los malos gobernantes el progreso del conocimiento entre las masas
es objeto de temor; es fatal para ellos y sus designios”.
Meter Henry
Historiador escocés
“El conocimiento es el antídoto del temor”.
Ralph Waldo Emerson

Poeta y filósofo americano
Para ejercitar derechos y cumplir obligaciones, personales y sociales; para participar

eficaz y responsablemente en una democracia y para cultivar virtudes cívicas, es nece-
sario que las personas tengan la posibilidad de informarse, de adquirir conocimiento
y de adiestrarse, es decir, educarse.
Ya hemos afirmado que es un hecho insuficientemente conocido que la ley y el
derecho impactan casi todos los aspectos de la vida del hombre y de la mujer.
Es un hecho, asimismo, que solamente las personas bien informadas se encuentren
en mejores condiciones para hacer valer y defender sus derechos competentemente,
acceder a los apropiados servicios disponibles, cumplir sus obligaciones, familiarizarse
con el derecho y con el sistema legal, y satisfacer de manera efectiva sus necesidades
básicas. Por el contrario, para quienes sufren sentimientos de falta de información e
ignorancia, la ley, el derecho y el sistema legal permanecen misteriosos e incompren-
sibles. Desarrollan hacia ellos desconfianza, apatía y temor si es que no resentimiento
porque en sus experiencias personales advierten que la ley y las instituciones no res-
ponden a sus específicas y concretas necesidades básicas y que la legalidad no les otorga
beneficio alguno sino sólo coerciones y sanciones. La ley penal es probablemente la
más conocida y la que más sufren en forma particular los sectores económicamente
pobres. En realidad, estas personas no están en mejor posición que si no existieran
los derechos y servicios. De aquí la expresión “mito de los derechos” que utilizan algunos
escritores.
373
SOCIETAS
A los citados efectos psicológicos causados por el desconocimiento de las normas

y regulaciones que afectan los asuntos diarios o necesidades básicas de las personas, se
agrega la ficción de que todo el mundo conoce la ley porque ésta es generada por la
sociedad misma y por lo tanto todo individuo debidamente adaptado al medio social
debe conocerla. Luego, la comunicación de la ley no sería necesaria y nadie puede
alegar ignorancia. La “ignorantia juris” puede dar, sin embargo, rienda suelta a injus-
ticias extremas de modo especial en el campo penal como lo denunciara Bentham
primero y el escritor argentino Joaquín Costa en 1957. Bentham censura el castigo
por desobediencia a las personas que se les ha mantenido alejados del conocimiento
y Costa junto con destacar la incompatibilidad de esa ficción con la realidad de la
vida, la califica de “verdadero escarnio y la más grande tiranía que se haya ejercido jamás en
la historia”. Ante la argumentación de que tal ficción o abstracción es necesaria para
la conservación del orden social y en aras del bien común y de que la gente debe
aprender los comportamientos que espera de ella, Costa afirma:
“Por manera que el orden social, en las naciones modernas, no puede asentarse sobre la
verdad: necesita de una abstracción, necesita de un artificio gigante, monstruoso, que condena
a los hombres a caminar a ciegas por el mundo; que los condena a regir su vida por criterios que
le son y que fatalmente han de serles ignorados”.
La verdadera cuestión, en opinión de este escritor argentino, radica en que el
pueblo no puede aprender las leyes, enterarse de su existencia, entenderlas, recor-
darlas, retenerlas en la memoria y menos practicarlas debido al lenguaje con que se
escriben. Y los criterios para entender las leyes son del todo ajenos a la inteligencia
de los particulares.
vi. CoMuNiCACióN De los DereChos y De los Deberes los AbogADos
Los efectos desfavorables que emanan del desconocimiento del sistema legal y de los
derechos y obligaciones afectan de preferencia a las personas económicamente pobres
debido principalmente a que son ajenos a los sistemas de comunicaciones jurídicas más
usados, a su falta de educación y a la carencia de recursos económicos para acceder
a los abogados. Porque, en efecto, los abogados deberían ser importantes comunica-
dores o agentes intermediarios de información de la ley, del derecho y de la justicia,
porque poseen sistemas especializados de información jurídica que los mantienen al
día sobre el estado actual de la ley y porque son las personas que histórica y monopó-
licamente intermedian entre el ciudadano y los centros de aplicación del derecho de
modo que sus servicios deberían suplir parcialmente los efectos negativos derivados
del desconocimiento de los derechos y obligaciones. El acceso a los abogados, empero,
es difícil y a veces imposible para las personas económicamente pobres o con recursos
escasos cualquiera que sea el número de abogados para una población porque cuestan
dinero. Mas la barrera económica no es la única. Las hay, además, de orden cultural,
de lenguaje y psicológicas. Es un arduo y complejo problema que aún los países más
adelantados no resuelven satisfactoriamente.
Las oficinas de asistencia legal privada o pública destinadas a satisfacer las
demandas de asesoría legal de esas personas descuidan ostensiblemente la importan-
te labor educativa que les corresponde desarrollar para con sus clientes tanto más
importante cuanto que esos clientes no tienen el mínimo punto inicial para tratar de
374
obtener los servicios profesionales o para iniciar averiguaciones acerca de las leyes.
De aquí que la ignorancia de éstos los hace más dependientes de los abogados y otros
profesionales que tienen la educación de que aquél carece y, por lo tanto, la infor-
mación. Son centros de ayuda legal reactivos caracterizados por una sobrecarga de
casos, pasivos y rutinarios en el tratamiento de los casos, con atención preferente de
casos individuales, entre otras características. Por el contrario, los servicios de ayuda
legal proactivos orientan sus esfuerzos a desarrollar poder en los clientes para que
comprendan sus derechos, para que comprendan los beneficios de la legalidad y para
que minimicen las barreras que dificultan el conocimiento del derecho y el acceso al
sistema legal. Son estos servicios legales que en su relación con el cliente acentúan fines
educacionales y persiguen el consentimiento informado de sus clientes en las decisiones
profesionales que se toman y el rol activo de estos en el seguimiento legal de sus casos.
En suma, ayudan al cliente a ayudarse a sí mismo. Esta orientación de los servicios de
asistencia legal, al parecer poco desarrollada, considera la educación como esencial
ingrediente de cualquier programa de servicios legales de manera que las personas
atendidas adquieran conciencia de sus derechos y obligaciones. El “derecho preventivo”
adquiere en ellos particular importancia porque se pretende con esta modalidad de
la abogacía que el remedio legal pase a ser la excepción más que la regla.
Si se ha formulado alguna referencia a la acción educativa de los abogados y de
los servicios de asistencia legal es porque se supone que constituyen el canal natural de
acceso de la gente a los centros de aplicación del derecho y con ello debería aminorarse
el impacto negativo del desconocimiento de los derechos y obligaciones.
vii. otrAs forMAs De CoMuNiCACióN
Mas la acción educativa de los abogados y de los centros de asistencia legal constituyen
sólo una forma de comunicación del derecho y de la ley más accesible a los adultos
que a los jóvenes y niños. El Estado, primero a través de la publicación formal de
la ley que no induce suficientemente a respuestas o reacciones y luego a través de
sus funcionarios, por ejemplo, la policía y especialmente aquellos que se mueven en
las regiones rurales, es otro importante agente comunicador de leyes y reglamentos
pero indispensable para la implementación de sus políticas de desarrollo y de cambio
dirigido.
Existe, por otra parte, un flujo de comunicaciones altamente estructurado
proporcionado por los modernos medios de comunicación social, periódicos, radio,
televisión, cine, Internet, etc. los que tienen una enorme responsabilidad que asumir
en la comunicación plena, eficiente y comprensible del conocimiento legal, en términos
de beneficiar a sectores muy amplios de la población.
Existen, asimismo, otros agentes que pueden mover la comunicación no tan solo
“hacia abajo” sino además “hacia arriba” caracterizada esta última por transmitir deman-
das populares al liderazgo político tales como asociaciones profesionales, cooperativas,
iglesias, corporaciones, instituciones recreativas, sindicatos, organizaciones de derechos
humanos, partidos políticos, centros familiares, organizaciones vecinales, etc. Todas
ellas pueden llegar a ser instituciones muy adecuadas para hacer llegar información
legal directamente a personas que de otra manera difícilmente se enterarían de sus
derechos y obligaciones legales y para implementar programas de educación cívica.
375
SOCIETAS
Los jueces, como se explica más adelante, deberían cumplir también una im-
portante función comunicadora del derecho y de la forma de operar del sistema de
justicia más allá de las resoluciones judiciales.
Finalmente, se encuentra la educación escolar como agente comunicador de
insospechadas proyecciones.
viii. eDuCACióN CíviCA
Si bien la educación cívica y las ciencias sociales han sido desde hace mucho tiempo
aceptadas como responsabilidad de la educación escolar, los programas existentes son
deficitarios en impartir conocimientos y destrezas básicas para la adecuada formación
cívica y legal requerida por la sociedad moderna. Por el contrario, ciertas conductas
desviadas y aun de violencia dentro de los establecimientos educacionales son índices
claros de una falta de respeto muy extendido por la ley y el derecho y los valores que
los sustentan.
En el ámbito de las ciencias sociales y de la formación cívica se reproduce el rasgo
predominante de la educación general ya formulado, en cuanto no acerca suficiente-
mente a los estudiantes a las realidades y problemas de la sociedad a que pertenecen.
Tanto el método como el contenido no incrementan las habilidades de los estudiantes
para analizar el fenómeno legal y el político ni les proporciona una comprensión ope-
rativa de cómo trabajan el sistema legal y las instituciones legales. Se imparten cursos
con materiales de enseñanza que proporcionan definiciones y conceptos abstractos e
información superficial y sobresimplificada sobre textos constitucionales carentes de
conexión con la realidad y con los asuntos públicos más difíciles e importantes. Se trata
generalmente de cursos narrativos expositivos, carentes de vida, tediosos, de asimila-
ción memorística, de fácil volatilización más que asimilación y comprensión. Aspectos
vitales de la vida democrática y del sistema legal son insuficientemente comprendidos
por los estudiantes por ausencia de información o información meramente teórica e
incomprensible. Por ejemplo:
a) Lo que es la ley o dicho de otro modo, la necesidad de que existan reglas de con-
vivencia pacífica en una comunidad, del mismo modo como se necesitan reglas
en los deportes y en los juegos. (En general los deportes son un vehículo natural
para introducir y reforzar en el contexto de la educación escolar una variedad
de conceptos legales):
b) Los procedimientos para generar esas reglas en una democracia y sus diferencias
con otros sistemas. Dicho de otro modo, cómo llega a existir la ley.
c) Los valores e intereses que se encuentran detrás de esas reglas.
d) La necesidad de respetar la pluralidad de ideas.
e) El concepto y contenidos del “Estado de Derecho”, cerebro y corazón del sistema
democrático.
f) Los límites de los poderes del Estado y del gobierno.
g) La importancia del modo de gobierno representativo basado en elecciones libres
y competitivas.
h) De qué manera y por qué caminos la Constitución y las leyes afectan la vida diaria
y las necesidades básicas de las personas.
376
i) Cómo funciona la ley en la práctica y cómo puede trabajar para las personas el
sistema de justicia particularmente en la protección de sus derechos humanos.
j) Cómo se puede participar responsablemente en los asuntos públicos del
país, etc.
Las consecuencias o efectos negativos o desfavorables que acarrea para el sos-

tenimiento de la democracia la información errónea o la falta de conocimiento y
adiestramiento acerca de cómo trabaja el derecho y el sistema legal en una democracia
son múltiples y variadas. Provoca un alejamiento del sistema concebido sobre la base
de participación ciudadana. Forma ciudadanos más bien apáticos, con un sentimiento
muy extendido de que el sistema legal no trabaja bien y que protege al deshonesto y
al culpable a expensas del cumplidor de las leyes; desconfiados, por lo tanto, de las
instituciones nacionales y de las personas que las dirigen; faltos de respeto por las
reglas obligatorias de conducta, sentimiento reforzado a veces por la valoración posi-
tiva –habilidad o astucia– que a tales hechos asigna la comunidad; cínicos y con cierta
aversión por participar en los asuntos públicos; sin una valoración clara ni aprecio
de la democracia como estilo de vida y, por lo tanto, incapaces de defenderla y de
encontrar diferencias morales entre el sistema democrático y los sistemas totalitarios;
con bajos niveles de conductas éticas derivados de la idea de que todas las cosas son
relativas y de que nada es absolutamente correcto o idóneo.
La educación escolar y el sistema legal son instituciones que pueden estimular
la maduración cívica de los niños y jóvenes, como hemos dicho, uno de los objetivos
políticos más importantes que encara nuestra sociedad. La enseñanza de los principios
y valores democráticos, las razones de su importancia y la fe en ellos; la enseñanza
de la ley y del derecho, de los derechos y obligaciones de cada hombre y mujer y del
sistema legal mediante programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN” pueden
contribuir en el mediano y largo camino a formar mejores ciudadanos para sólidas y
maduras democracias. Tales enseñanzas deben impartirlas los profesores en los cole-
gios como “custodios” de la democracia, de modo articulado, razonado y moralmente
comprometido.
ix. DereCho eN lA eDuCACióN
Los programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN” se basan en la convicción de

que se pueden corregir las deficiencias de los tradicionales cursos de educación cívica
introduciendo al estudio del derecho situaciones reales y concretas, transformando
lo abstracto en concreto, lo general en específico, y en la convicción de que un mejor
conocimiento y entendimiento del derecho, del sistema legal y de las instituciones
legales, puede contribuir a formar ciudadanos mejor educados y más responsables
política y cívicamente en los asuntos personales y comunitarios, nacionales e inter-
nacionales. Pretenden ayudar a producir ciudadanos responsables, equilibrados,
tolerantes y civilizados, con control moral sobre sus actos. Los programas de Derecho
en la Educación, además, pretenden ser una respuesta vital a la apatía, cinismo y
falta de debida consideración por el derecho y las instituciones. Pretenden equipar, a
través de la educación, a personas carentes de ilustración legal, preferentemente niños
y jóvenes, con conocimientos, destrezas y valores vinculados al derecho y al sistema
377
SOCIETAS
legal para que los apliquen en experiencias diarias y para que lleguen a ser personas
legalmente ilustradas e informadas, efectivas, competentes y participantes en una
sociedad democrática. Pretenden ayudar a entender cómo el derecho impacta la vida
diaria de las personas y los valores que están en la trastienda de nuestras estructuras
legales y cívicas. Programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN” pueden contribuir
a una mejor respuesta del derecho a las necesidades básicas de las personas quienes
frecuentemente son sus víctimas en vez de ser servidas por el derecho. Programas de
“DERECHO EN LA EDUCACIÓN” pueden ayudar a la gente a prevenir o resolver
problemas e incrementar la utilización del sistema legal. Todo lo cual es fundamental
para alcanzar justicia y una mejor percepción pública del derecho, el sistema legal y
la profesión. Como objetivos más específicos de estos programas se pueden señalar
los siguientes:
• Desarrollar habilidades analíticas.

• Desarrollar valores morales.
• Conocer cómo trabajan los procedimientos legales para adjudicar derechos,
resolver conflictos, resistir las injusticias e incluso asegurar cambios por vías
pacíficas.
• Aprender los derechos humanos y reconocer sus infracciones; el derecho criminal
y el sistema de justicia penal. La escuela es el lugar apropiado para empezar a
tratar con la delincuencia, la prevención de la criminalidad juvenil y por consi-
guiente su reducción particularmente importante en países en que la criminalidad
juvenil es alarmante; áreas vinculadas directamente a la vida de los estudiantes y
que tengan para ellos la más alta prioridad, no sólo para que se informen cómo
les afecta la ley sino para que aprecien mejor que lo que aprenden en el colegio
es importante y tiene sentido. Por ejemplo, el derecho de menores y juvenil,
particularmente las leyes que les son aplicables en la medida que alcanzan ciertas
edades, 14 años, 18 años, 21 años, etc.; las leyes que regulan la conducción de
vehículos motorizados; las leyes vinculadas al alcohol, a las drogas y al sexo, al
medio ambiente y a la familia; la posibilidad de celebrar contratos o acceder a un
empleo; la obligación de cumplir un servicio militar; la responsabilidad penal,
el derecho y el deber de votar; las leyes sobre protección del consumidor, sobre
el matrimonio, sobre control de armas, etc.
• Entender los derechos, deberes y responsabilidades de la vida democrática.
• Promover una actitud constructiva hacia el derecho.
• Promover interés por los asuntos públicos y participación responsable.
El objetivo de desarrollar habilidades analíticas requiere, en nuestra opinión, de

un hábito mental de autorreflexión o “toma de conciencia” de lo que se hace (del “hacer”
al “ser”) como elemento de aprendizaje y de toma de decisiones durante toda la vida.
La autorreflexión del propio quehacer (acción reflexiva) hecha por los estudiantes
que participen en programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN” que los vincule
con personas adultas, instituciones de la vida nacional y problemas de la comunidad
debe razonablemente incrementar en ellos el sentido de responsabilidad individual
y social.
378
El objetivo de desarrollar valores morales acentúa la aproximación inquisitiva

o cuestionadora de los cursos de formación cívica por sobre la aproximación mera-
mente expositiva. Facilita la capacidad del estudiante de evaluar lo que es correcto o
incorrecto y las consecuencias de sus decisiones. La noción de que se puede aprender
al margen de los valores es errónea. Valores como la honestidad, la laboriosidad, el
respeto a los demás, son valores universales que deben enseñarse en los colegios y
escuelas. Programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN” que versen sobre alguna (s)
de las materias expuestas pueden interesar a los administradores de los colegios en
la medida que lleguen a ser lugares que den sentido a experiencias de la vida real y
que ayuden a eliminar algunos de los problemas diarios que enfrentan, v.gr., venta
de drogas, vandalismo, atentados contra la propiedad, actos de violencia contra otros
estudiantes, profesores y administradores, consumo de alcohol y drogas, infracciones
a la disciplina y a las buenas costumbres y en general, conductas antisociales.
“DERECHO EN LA EDUCACIÓN” no pretende formar abogados “amateurs”
sino más bien preparar a los jóvenes para ser ciudadanos en una sociedad en que
la ley juega un rol importante. No es algo abstracto, teórico o de principios vacíos.
“DERECHO EN LA EDUCACIÓN” impulsa programas pragmáticos atados más que a
la capacidad de memorizar a la comprensión por parte de los estudiantes. Programas
que aborden problemas reales que afectan diariamente a personas reales, que para
ser evitados o resueltos en una democracia requieren conocimiento legal, análisis y
particulares destrezas. Un conocimiento del derecho que como se ha dicho no deje
indiferente el “ser” del estudiante sino que en cierto modo lo transforme, produzca
en él positivos cambios duraderos.
Programas con objetivos claros, bien diseñados e implementados que incrementen
conocimiento legal en lenguaje “traducido” pueden reducir la delincuencia juvenil
y las conductas antisociales.
Objetivos, contenidos, actividades, estructura y administración, implementación,
evaluación, financiamiento, etc., aspectos todos de la mayor importancia para el éxito
de los programas dependen en buena medida de las circunstancias locales en que han
de desenvolverse. Esencial resultará siempre proveer a los educadores con metodo-
logías, técnicas y materiales apropiados a los cursos porque ellos los profesores y el
contexto social influyen de modo más o menos directo las posibilidades de éxito de
programas escolares de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN”.
x. DereCho eN lA eDuCACióN y ADMiNistrACióN De justiCiA
Múltiples y muy variados pueden ser los programas de “DERECHO EN LA

EDUCACIÓN” para la formación cívica de niños, jóvenes y adultos. Las contribuciones
y adelantos conocidos provenientes de otros países pueden ser particularmente útiles
para la elaboración de textos, libros, programas de televisión, radio, etc., siempre que
se apliquen teniendo en cuenta las tradiciones, estilos de vida, realidades y necesidades
regionales y locales de los países de América Latina, y en especial la cultura legal y
los sistemas legales.
El sistema de administración de justicia de cualquier país es parte del sistema
legal y piedra angular del funcionamiento de la democracia. Su importancia radica en
379
SOCIETAS
que a través de la aplicación de las normas legales pueden solucionarse los conflictos
entre los integrantes de la sociedad y los de éstos con el Estado. Si el sistema judicial
falla, si la justicia no puede proteger al individuo del ejercicio arbitrario de un Poder,
o si la percepción general de los ciudadanos es que no satisface las necesidades de la
colectividad, la Constitución pasa a ser insegura y se tiende a promover el imperio
de la fuerza, la violencia o la venganza, es decir, la búsqueda de soluciones propias al
margen del derecho. El debilitamiento del sistema judicial implica la alteración de la
paz y la convivencia civilizada. Dicho de otro modo, para la sobrevivencia y fortaleci-
miento de la democracia se requieren los mejores niveles posibles de justicia.
Sin embargo, para los estudiantes como para el ciudadano medio, el sistema de
justicia es el más remoto y menos entendido de los poderes del Estado. Su atención se
dirige a él por las noticias que dan cuenta de casos controvertidos y las experiencias
personales dejan la sensación de un complicado sistema judicial con procedimientos
oscuros y un lenguaje que entienden sólo abogados y jueces.
La educación escolar enseña poco y mal la ley y el sistema de justicia de sus países
y éste, a su turno, puede y debe cumplir y transferir a los colegios importantes funcio-
nes educativas. Porque en una sociedad democrática la credibilidad y la perpetración
de las instituciones públicas no pueden basarse en la ignorancia pública. Un poder
judicial independiente y fuerte depende de una ciudadanía educada y esta educación
debe iniciarse en la base. En nuestra opinión, los Tribunales de Justicia no cumplen
ningún rol significativo en la promoción de la percepción y comprensión pública de
su quehacer, en circunstancias que la publicidad de las actuaciones judiciales es de la
esencia de los gobiernos representativos. La responsabilidad de los jueces no es sólo
para con la ley sino también para con la percepción pública. Los jueces deberían ser
escuchados primero pero no solamente a través de la debida fundamentación de todas
sus resoluciones. Deberían hacer apariciones públicas, v.gr., visitas a los colegios, para
explicar en lenguaje comprensible el sistema judicial, cómo opera realmente, cómo
hacen sus decisiones, lo que hacen, lo que no les corresponde hacer, lo que no pueden
hacer, etc. Un buen camino para describir qué es un programa de “DERECHO EN
LA EDUCACIÓN” en la práctica, es precisamente dar algunos ejemplos acerca de lo
que pueden hacer los jueces para hacer del derecho algo real y comprensivo a los
estudiantes. Los jueces pueden enseñar pero también pueden aprender mucho del
público y de los estudiantes. Pueden enseñar, por ejemplo: (a) explicando su rol y su
función dentro del sistema de justicia, particularmente dentro del sistema de justicia
criminal, (b) explicando la organización y estructura de los Tribunales de Justicia y
los principales procedimientos legales, (c) llamando la atención sobre mejoramientos
en los procedimientos de administración de justicia, (d) explicando los retrasos en el
proceso legal, (e) identificando áreas de problemas y esfuerzos para resolverlos, (f) ex-
plicando los aspectos de la vida de las personas que son afectados por los Tribunales,
etc. Y no sólo los jueces. Existe una amplia gama de capital humano vinculado a la
Administración de la Justicia que pueden llegar a ser importantes agentes educativos
para los estudiantes: abogados, policías, oficiales de prisiones, médicos legistas, peritos,
etc. Los Tribunales de Justicia son, en suma, instituciones públicas particularmente
aptas para desempeñar a través de programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN”
un significativo rol en la educación cívica de los escolares.
380
xi. CoNClusióN
La educación cívica y legal de los pueblos de América Latina es un área que requiere
preferente atención. Las formas de comunicación del derecho en lenguaje llano y com-
prensible son múltiples y variadas. Programas de “DERECHO EN LA EDUCACIÓN”
orientados preferentemente a la educación escolar de acuerdo a las realidades e inte-
reses propios de cada país, pueden llegar a ser instrumentos útiles e indispensables
para mejorar la educación cívica que permita, a su turno, un sostenimiento activo de
las democracias.
381
HORA DE COMIENZO Y DE TÉRMINO
Presidente
Instituto de Chile*
Un antiguo refrán dice que todo principio tiene su fin. Esta hora representa eso, un
tiempo de comienzo y de término.
Termina un período en la Presidencia del Instituto de Chile y manifestamos
reconocimiento a lo que hizo el noble amigo, Servet Martínez Aguilera, en sus tres
años de labor. Las realizaciones logradas fueron recordadas momentos atrás, en la
cuenta leída por el Secretario General, amigo también Marino Pizarro Pizarro. Es una
prueba del esfuerzo aplicado y del éxito en los resultados obtenidos. A ellos, a todos
sus colaboradores y al personal administrativo les expreso nuestra gratitud.
Esta es hora también de principio o comienzo. Como siempre ocurre en la vida,
sobrevienen sentimientos y reflexiones diversas, cuyo conjunto vuelve compleja em-
prender, no solo continuar, la ruta que nos lleve a nuevas y mayores realizaciones. El
comienzo es inevitablemente difícil, porque no sabemos cómo será el futuro, tampoco
podemos caer en ilusiones, ni ignorar los recursos limitados –y limitantes– de que
disponemos. Tres años es un período breve, pero susceptible de transformarse en
muy extenso. Una y otra alternativa será juzgada por ustedes, sin disculpas de parte
nuestra.
i. bosquejo De uN ProyeCto
¿Qué hacer en estos tres años que iniciamos? ¿Cómo llevar a cabo la agenda de ac-
tividades que nos hemos propuesto? ¿A qué cambios estaremos alertas para colmar,
sin descanso, cuanto impone el objetivo matriz del Instituto, es decir, promover, en
un nivel superior, el cultivo, el progreso y la difusión de las letras, las ciencias y las
bellas artes?
Esas y otras preguntas las planteo con el ánimo de ir buscando respuestas que
impulsen mi labor en la Presidencia. Ya las compartí con el nuevo Vicepresidente,
distinguido amigo profesor Alejandro Goic Goic. Pero, cuanto diré a continuación,
es planteamiento propio, aunque creo que se enmarca en las coincidencias que tuve
con él. Espero que, además, represente las inquietudes y aspiraciones de todos los
Miembros de las seis Academias de nuestra Institución.
* Discurso leído el miércoles 23 de diciembre de 2009, en la ceremonia de asunción de la Presidencia

del Instituto de Chile.
383
SOCIETAS
Asumo que el trabajo planificado aumenta la productividad del esfuerzo y

garantiza, en medida razonable, la consecución de sus objetivos. Eso es lo que he
procurado hacer.
Primeramente, será necesario concluir cuanto queda pendiente en la Presidencia a
la cual sucedo y, por supuesto, ejecutarlo en términos satisfactorios. Así y por ejemplo,
requerirá dedicación, esmero y perseverancia superar las diferencias administrativas,
derivadas de la fiscalización externa a que nos hallamos sometidos; sólo con rasgos
idénticos será posible culminar el procedimiento de concesión de uso extendida del
inmueble en que nos encontramos. En semejante orden de ideas, nos falta mucho para
finalizar las obras de remodelación y remozamiento de los espacios comunes y de los
ocupados por las Academias en este edificio y en el numerado 453 de la misma calle.
Reanudaremos los contactos relacionados con la compra del inmueble contiguo al que
es propiedad del Instituto. En fin, procuraremos que la Municipalidad de Santiago
disponga que esta sea nuestra Calle del Instituto de Chile y de sus Academias.
El comienzo de un período se singulariza por los numerosos proyectos que se
proponen las autoridades que llegan. A veces son sueños y otras nos sobrevienen
con el rasgo de aspiraciones de ejecución ineludible y urgente. Casi sin excepción, el
escollo más difícil que se plantea es la falta de recursos, sean de tiempo, económicos o
humanos, para llevarlos a la práctica. No ignoro ni infravaloro la importancia de esos
y otros factores semejantes, pero la vida me ha enseñado que, en medida considera-
ble, el éxito depende del entusiasmo, la confianza, el tesón y la capacidad de integrar
esfuerzos que se pongan en práctica para su concreción.
Permítanme, con ese ánimo, manifestarles los anhelos que tengo y confío man-
tener en mi presidencia.
Sitúo, con el rango de premisa esencial, el imperativo que la Presidencia sea
ejemplo de respeto a la autonomía del Instituto y de las Academias.
Ceñido a esa base, agrego mi anhelo que se multipliquen nuestras iniciativas y
realizaciones. Aspiro a que el Instituto sea un centro de encuentros de jerarquía, cuyas
notas características la constituyen la libertad de espíritu, el respeto al pluralismo, la
contribución de todos, sin excepción, a la concreción de las tareas comunes.
Para ello, creo indispensable buscar contactos con las Academias, visitándolas
una vez cada año. Quiero escuchar sus preocupaciones, interiorizarme de sus inicia-
tivas, transmitirles cuanto la Mesa Directiva tenga en punto a ayudarlas para obtener
recursos, fomentar las ideas, en fin, evaluar proyectos y otras tareas parecidas. Sé que
esto exige paciencia, constancia, pero estoy resuelto a demostrarlas.
Aspiro a que la Mesa Directiva se reúna semanalmente para revisar las actividades
efectuadas, las tareas incumplidas, los proyectos que se propongan y el cuidado de las
cuestiones administrativas. Ojalá que, en enero de 2010, se comience a materializar
este propósito.
Propongo que el Consejo sesione ordinariamente una vez al mes, según calen-
dario que se apruebe en los próximos días y en horario que incentive la asistencia.
Sólo febrero ha de ser el período de descanso. Ruego al Secretario General que, desde
ya, formule las consultas y elabore tal cronograma, comunicándolo a los destinatarios
dentro del plazo aludido.
384
HORA DE COMIENZO Y DE TÉRMINO
Todos tenemos un lugar destacado en el trabajo del Instituto. Nadie está de más
y es conveniente que cada cual asuma su misión y la sirva eficientemente. Es apreciable
lo hecho pero más lo que nos queda por hacer. A todos les pido su ayuda y consejo,
su colaboración, sus ideas y proposiciones.
ii. PAsADo CoN futuro
El próximo es el año del Bicentenario de nuestra independencia nacional. Marca

también casi el segundo siglo desde que fue imaginada la creación del Instituto. Ojalá
que cada Academia prepare un programa especial dedicado a tales efemérides. En el
Instituto recae la obligación de celebrarlas de manera integrada, como entidad que
agrupa, coordina y unifica los esfuerzos y recursos de sus seis Corporaciones. Es escaso
el tiempo del cual disponemos, pero haremos el esfuerzo para que el año venidero no
pase sin recordar lo que los compatriotas hicieron por Chile dos siglos atrás.
El Instituto no es una universidad ni nada semejante. En la concreción de nuestro
objetivo propio no podemos invadir propósitos ajenos. Basta cumplir la misión que
nos confía la ley y que ya recordé. Pero es ineludible realizarla plenamente, conscientes
que se torna amplia, difícil y con la posibilidad de hallar en ella nuevos horizontes. El
mérito nuestro estará en hacerlo así.
Para ello, propongo diseñar proyectos inter o multidisciplinarios entre las
Academias en torno de los grandes problemas de Chile y de su gente, procurando
hallarles soluciones plausibles o respuestas razonables. Propongo también que, en
torno de esos proyectos, sumemos esfuerzos con las universidades, los órganos esta-
tales afines, las misiones diplomáticas, las fundaciones chilenas y foráneas, en fin, las
organizaciones no gubernamentales. Cuanto expongo no es una quimera ni puede
sonar a algo fantástico, porque aquí, en nuestro Instituto, ya lo hemos hecho y segui-
remos realizándolo. Me refiero a la Revista Anales, la cual, en los últimos cinco años,
ha sido el resultado, exactamente, de la visión descrita. Allí indagamos en torno de
la educación superior y de la pobreza; hoy lo estamos haciendo preocupados de la
política. ¿Por qué, entonces, no va a ser posible emprender en torno de la vida y de la
familia, del trabajo y su retribución, de la historia del territorio nacional, de la salud
e higiene, de la belleza y el idioma, por ejemplo, planes compartidos?
Reconozco que, ocasionalmente, en un proyecto específico sólo ciertas Academias
podrán participar, pero la regla general ha de ser que formulemos proyectos en que
todas ellas tengan lugar para destacarse. Repito que será preocupación primordial de
la Presidencia impulsar tales iniciativas y, por supuesto, buscar los recursos económi-
cos que permitan financiarlas. En el mes de enero próximo presentaré al Consejo un
bosquejo de las directrices que podríamos seguir al efecto. Convoco ahora a la Mesa
Directiva para que, en los días venideros, hayamos consumado tal labor.
Lo dije y lo repito: siempre los recursos son escasos. Sin embargo, la persona
humana demuestra, invariablemente, que su buena voluntad es capaz de vencer es-
collos encontrando fuentes adicionales o velando por el uso esmerado de los medios
disponibles. Agradecemos la dedicación y cuidado con que nuestro Tesorero, profe-
sor Juan Eduardo Vargas Cariola, cuida los aportes presupuestarios que recibimos
del Estado. Estos aportes son una base sólida, sin duda insuficiente, pero que nos
385
SOCIETAS
permite comenzar la tarea que he bosquejado. Nos esforzaremos, pero sobre la base
de proyectos concretos, por obtener el incremento del presupuesto institucional. Y
también me empeñaré por hallar recursos adicionales de fuentes externas. Así confío
que sea factible financiar las actividades que, cada semana de marzo a diciembre de
los próximos tres años, abran el Instituto de Chile al público a través de seminarios y
jornadas, de cursos y coloquios, de exposiciones y encuentros, de recitales y conciertos.
De algunas de esas actividades podremos obtener retornos pecuniarios, pero con el
conjunto de ellas haremos que la Corporación sea conocida y respetada, incluida la
juventud que no puede sernos ajena.
Tampoco puedo callar, por último, que me incomoda la ausencia del Instituto
en los debates nacionales en torno a la educación y enseñanza, la ciencia y la técnica,
los valores que infunden sentido al gobierno legítimo, la pureza y el uso de nuestro
idioma, la interpretación de nuestra historia y el disfrute de las bellas artes.
iii. térMiNo y Nuevo CoMieNZo
Autoridades, amigas y amigos:

A muchos otros asuntos tendría que referirme al asumir la Presidencia del
Instituto, pero es suficiente lo dicho para trasmitirles una imagen de la agenda de
trabajo que nos hemos propuesto.
La asumimos con determinación y confianza, convencidos que seremos capaces
de llevarla a cabo. La emprendemos conscientes que, junto a los demás Miembros de
la Mesa Directiva, damos el impulso inicial. Pero es claro que, sólo con la ayuda de las
seis Academias, de todos sus Miembros y del personal administrativo, personalizado en
don Felipe Vicencio Eyzaguirre, podremos llevarla exitosamente a buen término.
En estos días que son de meditación en paz y con renovada esperanza hacemos
lo mismo con esta Institución a la cual todos queremos. Evocamos su casi bicentenaria
existencia, refundada cuarenta y cinco años atrás, sintiéndola necesitada de ideas, de
recursos y proyectos. Espero que, al cabo del período que comienza nos encontremos
de nuevo, rindamos nuestra cuenta y podamos afirmar que hemos cumplido cuanto
en esta hora dejamos prometido. ¡Será la hora de comenzar un nuevo término!
¡Felicidad para todos ustedes y sus familias!
¡Gracias por venir y habernos acompañado!
386
OBITUARIO
HOMENAJE AL ACADÉMICO DE NÚMERO
MARIO CIUDAD VÁSQUEZ
Marino Pizarro Pizarro*
Me valgo, para iniciar este recuerdo de Mario Ciudad, de la página habitual escrita
por mi académico amigo Andrenio, en El Mercurio de días pasados.
“Muertes”
“No hay una sola muerte. Tampoco una sola forma de muerte”.
“Tal afirma Critilo ante un grupo de estudiantes. Alguno sostiene que la vida
humana es un valor intransable. Lo cual ese cierto, solamente que no se sabe si es
la vida como biología o la vida como biografía lo que realmente interesa. Porque se
puede estar vivo sin tener, en realidad, vida. Al menos vida humana”.
“Otros comentan que mantener la vida biológica a todo costo es asignarle un valor
que no tendría en comparación con el valor que para los cristianos puede tener la vida
eterna. Tal vez –aseguran–, morir no deba ser siempre motivo de pena, sino también
de alegría. A los santos se les celebra el día de su muerte, no el de su nacimiento”.
“Como sea, resulta paradójico entrar en argumentos acerca de casos públicos
si se desconocen los íntimos engranajes de las vidas que están detrás de los hechos.
Suponiendo que los hecho puedan ser conocidos en la maraña de trivializaciones que
suele acompañar a todo lo que concita interés público”.
Pero, lo cierto es que hoy recordamos aquí la vida de una vida. Y quiera quien
de nosotros interpretar ese valor intransable que guió a nuestro académico el vivir
sus íntimos deseos y el engranaje de sus hechos conocidos.
La frágil e ingrata memoria humana suele olvidar la presencia de figuras que han
contribuido a desarrollar y alentar la educación y cultura de sus pueblos. No es ajena
esa amnesia en el pueblo culto de nuestro país. Hechos a veces, más importantes del
diario acontecer, asuntos impuestos por la economía, la política, la tecnología, el des-
lumbramiento por la inefable modernidad o la moda imperante de turno, compelen
que la memoria del hombre vaya olvidando el hacer profundo del propio hombre,
como la de este hombre que evocamos hoy.
Estas palabras mías, a petición del señor Presidente, quieren contribuir a este
recuerdo sin olvido de nuestra Academia de su Miembro de Número Mario Ciudad
Vásquez.
* Instituto de Chile, 30 de marzo de 2009.
389
SOCIETAS
No es posible, en un breve decir, dar la visión de una personalidad compleja.

Aunque orientada francamente hacia un ideal de progreso, hay en el espíritu de
nuestro académico sutilidades y complejidades de difícil expresión. Sabemos que en
todo hombre verdadero existirá siempre una lucha íntima, más o menos dolorosa,
entre la contemplación de la realidad tal como es y el anhelo de ver esa misma rea-
lidad transformada con arreglo a un ideal de progreso. Se tratará, en suma, de un
combate interior entre estas realidades, lo que quizá habrá solido sufrir y gozar en su
vivir de amigo y hermano.
Como todo hombre, tuvo defectos. Pero ninguno de estos más fuertes que sus
cualidades. Ninguno que no fuera, también, útil para la estructura completa de su
ser de hombre de su tiempo, marcado con un signo al que no escapó nadie de nues-
tra generación, hechas de guerras mundiales y esperanzas de justicia, de igualdad y
solidaridad para el futuro. Generación la suya, la nuestra, de difíciles elecciones, de
difíciles ascensos, de difíciles triunfos. Generación en la que rondaba a menudo el
desaliento, pero en la que la fe en un futuro de cambios era sólida y fuerte.
Cuando en esos pasados años estaba con nosotros no sentíamos tanto su pre-
sencia viva como ahora que es ausencia viva la suya en el recuerdo nuestro. Vivir es
un hecho diario al que no damos importancia consciente y que solo mide en su valor
hondo cuando se ha perdido.
Sabemos que “la vida es una batalla continua, ruda e implacable y no se adi-
vina cuándo tendrá término o si en ella no puede esperarse otro armisticio que la
muerte”.
Estar vivo es, pues, ese hecho diario constituido por palabras con voz, por acciones
con futuro, por ideas en movimiento sin cesar.
Así recordamos ahora a Mario Ciudad

Porque tampoco importa cuánto hizo un ser humano, ni cuándo lo hizo, sino cómo
lo hizo. Cuánto de sí mismo, con autenticidad puso en la obra, cuánto de fe en la
humanidad entregó en lo hecho, qué porcentaje de generoso darse fue el sello de
su vida. Por eso quizá, no interesa en este momento enumerar fechas ni datos. No
necesitamos de él una biografía que, de algún modo, termina por parecerse a todas
las biografías.
Digamos, para que se comunique, se cuente, se recuerde o perdure, que si Mario
fue el director, conductor y profesor de una Facultad de la Universidad de Chile no
lo hizo para conseguir ni cargos, ni dineros, ni nombre, ni medalla. Lo hizo, porque
desde siempre fue un hombre convencido de que la educación es base fundamental
en todo proceso de cambio: porque el cambio verdadero es un cambio mental, de
actitud, de volumen, de conocer primero para hacer después. Por esa firme convicción
de que educar es realmente hacer camino mejor para el hombre y su circunstancia
modificable. Educó y contribuyó a la educación en sus múltiples quehaceres. Y lo
hizo siempre desde adentro, no con una profesionalización necesaria sino con una
vocación auténtica.
Así queremos recordarlo. Así, que se sepa, que fue maestro especial, franco y
severo contrincante, particular tomador de decisiones, que nacían de su sentido de
justicia y libertad.
390
HOMENAJE AL ACADÉMICO DE NÚMERO MARIO CIUDAD VÁSQUEZ
Ojalá que sepan todos también que este hombre singular supo situarse por encima
del conjunto de las circunstancias con postura inapreciable y que hizo de su vida un
acto de conciencia para estimular a los demás acerca de la responsabilidad del trabajo
cotidiano del hombre. No necesitamos nombrarlo, pues, para reconocer dónde está
su pensamiento, su voz, sus gestos, su presencia, porque seguirá viviendo en su obra,
ejemplo de voluntad y permanente acción.
Su vida ha sido la de un hombre sin renunciamientos. Hombre cabal en cada una
de sus acciones, igual a sí mismo. Sin claudicaciones banales y pleno de las grandes
claudicaciones que la vida impone necesariamente al hombre, pero que se compensan
con la condensación de la madurez, con el enriquecimiento de la experiencia, con
la profundización de la capacidad de comprender a los demás. Recordamos ahora
a ese hombre que supo situarse por encima del conglomerado político, con justicia,
dignidad y humanismo.
***
Aunque antes dijeran mis palabras que no aludirían a la biografía de nuestro aca-
démico, creo necesario recordar ahora parte del discurso de recepción de don Roberto
Munizaga Aguirre a la Academia Chilena de Ciencias Sociales. “Esta se siente particu-
larmente complacida en recibir hoy, 2 de mayo de 1987, como Miembro de Número
para ocupar el Sillón Nº 30, al profesor de la Facultad de Filosofía, Humanidades y
Educación de la Universidad de Chile, señor don Mario Ciudad Vásquez. Don Mario
Ciudad viene en incorporarse a la Academia tras un ciclo no inferior a cuarenta años de
compleja vida intelectual. Y ello no sólo en los dominios de la enseñanza universitaria
sino también en posiciones de alta jerarquía para el gobierno del Estado”.
“Es estimulante comprobar, cuando hoy se examinan los distintos momentos de
su trayectoria funcionaria en nuestra Casa de Estudio, que ella se cumple dentro de
una normalidad rectilínea: en efecto, Ayudante de Filosofía de 1940 a 1945, Jefe de
Trabajos, más tarde, Profesor Auxiliar enseguida, ingresa por último a la Facultad en
1949, en carácter de Profesor Ordinario, esto es, la jerarquía máxima de entonces,
titular de una cátedra ganada mediante el respectivo concurso”.
“Ha ocupado, también, el importante cargo de Director del Departamento de
Extensión Cultural de la Universidad de Chile entre los años 1964-1968, lo que iba a
permitirle organizar novedosas Escuelas de Temporada en Santiago y provincias. Fue
nombrado Decano de la Facultad de Ciencias Humanas, en el período 1978-1980. Y
conviene señalar todavía que, de 1955 a 1958, desempeñó el alto cargo de Ministro
Secretario General de Gobierno”.
Aparte lo señalado por el profesor Munizaga, hay que agregar que es Licenciado
en Medicina de la Universidad de Chile en 1941; Profesor de Estado en Filosofía;
Periodista, Miembro fundador de la Sociedad Chilena de Filosofía; Fundador y ex
Director de la Revista Chilena de Filosofía, y Director del diario La Nación. Es autor
de varios libros y estudios de su especialidad. Entre éstos: “El Instituto Pedagógico y la
educación laica”, “Viaje alrededor de una palabra”, “El miedo del hombre”, “Bergson
y Husserl”, “Schopenhauer oculto”.
391
SOCIETAS
Respecto al libro “El Instituto Pedagógico y la educación laica”, edición de la

Gran Logia de Chile, su Gran Maestro Oscar Pereira Henríquez, inicia su Prólogo
así: “El muy dilecto amigo, colega y hermano Mario Ciudad Vásquez ha querido que
sea yo quien prologue esta vibrante y recia obra, emotiva y agradecida, escrita con
apasionada vocación, destinada a rendir merecido homenaje de amor y gratitud al
Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, al celebrar cien años desde la fecha de
su creación; gesta ejemplar, edificante, cuya tarea y misión proyectáronse más allá de
las frontera patrias para impregnar el alma americana de un sentimiento de adhesión
y exaltación hacia la cultura y civilización de estos pueblos nuevos de América”.
Y vuelvo al discurso de recepción del profesor Munizaga: “Don Mario Ciudad
nos ha deleitado con su erudito “Viaje alrededor de una palabra”. Es posible que el
escueto enunciado tuviera, en un primer momento, la virtud de desconectarnos. No
obstante, conviene subrayarlo, al concebir su viaje, el señor Ciudad se ha mantenido
fiel a lo más auténtico de la mejor tradición filosófica. Porque –¿será necesario re-
cordarlo?– de los sofistas a Sócrates, de Platón a los escolásticos, de los Escolásticos a
Descartes y, más tarde, a la revolución kantiana. O aun la moderna reconstrucción de
la filosofía en nuestro tiempo –de Bergson a la fenomenología o el existencialismo–, la
sustantiva médula del oficio filosófico no ha sido, en parte, sino un esfuerzo primero
por pensar con claridad y consistencia lo que nos es dado en la experiencia inmediata,
y, enseguida, tratar de comunicarlo mediante los ambiguos signos de que para ello
disponemos según el genio propio del lenguaje: las palabras… Ahora, tras escuchar
a nuestro recipendiario, sabemos que las palabras tienen un cuerpo y un alma, una
dimensión superficial y otra profunda, una corteza identificable y una pulpa difícil
que prolifera en significaciones. Es que los lógicos, yacentes en el torvo nichote los
diccionarios, de súbito, por ministerio de una voz incierta, se levantan y andan. Y se
revisten de una carne gloriosa”.
Regreso ahora con Mario en su discurso de incorporación, “Viaje alrededor de
una Palabra”. “La idea del hombre como proyecto, poseyendo un “hacia” diríamos
nosotros, no es exclusiva de Heidegger, de Sartre o de Ortega y Gasset. Representa
una constante humana universal. Proviene de muy lejos. Está ya en una antigüedad
remota, se la discierne en el pensamiento medieval, pasa por el Renacimiento y llega
a la modernidad. Constituye el sino específico del ser humano, al que está ligada la
libertad de elegir entre las múltiples metas a que apuntan los “hacias”. Preferimos los
fines que estimamos justos y genuinos y hacia ellos orientamos la conducta. Cuando
transpuesta ya la madurez se debilita en el individuo la capacidad de proyectar, cuando
el hombre pierde su naturaleza de proyecto, empieza a írsele la vida. En cambio, el
frescor de la juventud está colmado de proyectos. Proceso, proyecto, elección que
anidan en la preposición “hacia” suponen la posibilidad de optar libremente. En esta
excavación arqueológica de la preposición “hacia” alcanzamos así la dimensión ética
de este término”.
“Hemos arribado al final de este viaje alrededor de una palabra…Viajamos
reflexivamente en torno a esa dicción… Pero por ser el hombre “el sueño de una
sombra” nos fue imposible completar el periplo… De ahí que nuestro viaje haya sido
sin estación de llegada. No resta otra alternativa que interrumpirlo, que dejarlo en
suspenso. Este ensayo se cierra así con puntos suspensivos…”.
392
HOMENAJE AL ACADÉMICO DE NÚMERO MARIO CIUDAD VÁSQUEZ
Amigas, amigos.
Así era Mario Ciudad.
En los lejanos años cuarenta en la señorial casona del Instituto Pedagógico de la
Universidad de Chile encontré por vez primera a Mario –si pudiera llamarse “hallazgo
oficial” de nuestra vidas profesionales– aunque yo aún estudiante insumiso y arrojado.
Fue en el convulsionado tiempo de la reforma de 1944 de la Facultad de Filosofía
y Educación, con renuncias de Decano, de profesores ilustres y el saldo positivo y
negativo de duras semanas de rebelde movilización. Entre estos profesores estaba mi
maestro, Pedro León Loyola, quien empezaba a entregar la levadura primera de la
filosofía, la saeta precisa para el iniciado. Él era doblemente maestro. No sólo el de la
cátedra y el libro sino el de la razón y el humanismo. Y allí, en ese ayer, Mario Ciudad,
su ayudante, en reemplazo del maestro.
Después, como ocurre en todo quehacer, bifurcados en caminos diferentes y de
distintos algunos, hicimos cada cual el oficio crecer y la amistad agrandar sin darnos
cuenta.
En la Facultad, en la Universidad, en el Instituto de Chile, en el Club de la
República, en la vida misma, con tropiezos, insatisfacciones, alegrías o esperanzas,
pasaron los años, resumiendo de modo inexplicable el sello indeleble de ese perma-
nente e inexcusable viaje a la educación, a la cultura, a la familia y a la dignidad y
respeto de la figura humana.
Así era Mario Ciudad. Y el viaje a la palabra que él dejó interrumpido y en sus-
penso, irreverentemente yo lo aproximo a la estación de término.
Y quiera quien de nosotros interpretar ese valor intransable que guió a nuestro
académico al vivir sus íntimos deseos y el engranaje de sus hechos y verdades.
No hay una sola muerte, ha dicho Andrenio.
Y yo quiero agregar al fin, que no hay una sola verdad. No todas las verdades
son precisas. No todas las verdades son vitales. No todas las verdades son eternas.
Pero hoy, en esta Academia y momento, Mario Ciudad Vásquez es una verdad
y un recuerdo.
393
DESPEDIDA DE UN ACADÉMICO Y AMIGO
Discurso del Presidente de la Academia Chilena de Ciencias Sociales,
Políticas y Morales, don José Luis Cea Egaña en el funeral
de Iván Lavados Montes
La Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile despide,

con hondo pesar, a su Miembro de Número y amigo de todos, profesor Iván Lavados
Montes.
El 11 de agosto de 1988 se incorporó a nuestra Institución. Reemplazó en el
Sillón Nº 4, al Rector magnífico y maestro encomiable, don Juan Gómez Millas. Lo
recibió Felipe Herrera Lane, otro compatriota ilustre. Su discurso de incorporación,
titulado “La Universidad Chilena”, reflejaba lo que había sido ya su trayectoria y el
compromiso de seguirla: trabajar, metódica y abnegadamente, con real vocación, por
el progreso de la educación superior en Chile, de las ciencias sociales y de la integra-
ción latinoamericana. Sentía que esa era la vía para lograr el desarrollo humano, con
igualdad de oportunidades y movilidda social ascendente en beneficio de los rectores
postergados.
El énfasis de su labor estuvo en la formación superior. Junto a sus hermanos,
Jaime y Hugo, instauraron la Corporación de Promoción Universitaria, desde la cual, la
mayoría de quienes nos hallamos aquí, fuimos testigos de una tarea admirable a través
de seminarios, jornadas y publicaciones, nacional e internacionalmente afamadas. El
Profesor Lavados impulsaba su trabajo, uniendo a la pluralidad de mentalidades más
diversas y mostrándonos el camino y la meta de tan noble misión.
Iván siguió cursos avanzados en la Universidad de Londres, especializándose
en desarrollo económico. Impartió la docencia con brillo, constatada por los alumnos
que lo eligieron, más de una vez, el mejor profesor de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Chile. Visitó numerosas universidades de Iberoamérica y Europa, invi-
tado para ofrecer cursos o dictar conferencias, pero sobre todo, con el fin de reunirse
con académicos e incentivarlos en el progreso de perfeccionamiento pedagógico.
Fue Director Ejecutivo del Centro Interuniversitario de Desarrollo Andino
(CINDA); presidió la Fundación Chile; llegó a ser Vicepresidente del Consejo Superior
de Educación; desempeñó la Secretaría General del Consejo de Rectores de las
Universidades Chilenas; en fin, sirvió como experto de las Naciones Unidas, la OEA
y el BID. Pocos años atrás, fuimos testigos de su empeño, perseverante y exitoso,
por implantar el régimen de acreditación de las universidades. Esta iniciativa ya es
realidad y sus beneficios a todos nos llegan, especialmente a la juventud que accede
a una preparación profesional mejor o que revela interés por la investigación única
o aplicada.
395
SOCIETAS
Acompañé a Iván en múltiples jornadas memorables, generalmente con la grata

hospitalidad que nos daba en la amplia sede de CPU. Alegre y simpático, esencialmente
optimista y ejecutivo, perseverante y riguroso, su energía y capacidad de motivación
parecían inagotables. Buen amigo, siempre tenía la mejor voluntad para ayudar. Tantos
talentos lo habilitaron para cubrir iniciativas de singular trascendencia nacional. Me
refiero a la conducción que dio al Foro para la Reforma Procesal Penal, agrupación
transversal de expertos que resultó clave en el cambio legislativo más importante del
último siglo en Chile. En esa línea situó, además, su preocupación por indagar el
origen, características y evolución de nuestra cultura jurídica, así como los estudios
que culminaron con la creación de la Academia Judicial.
Un año atrás lo vi, por última vez, en nuestra Corporación. Sabía de la enferme-
dad que lo aquejaba y, sin embargo, silenciosamente presenció una de las tradicionales
conversaciones que, mes a mes, celebramos entre académicos e invitados especiales.
Estaba consciente del tiempo difícil que vivía junto a Mercedes y la familia. Pero Iván
fue siempre una persona de fe y sólida configuración espiritual. Esas virtudes las
tienen también sus seres queridos.
En esta hora de congoja, la Academia que presido manifiesta su solidaridad a
la familia de Iván, a sus hermanos, parientes y a todos quienes trabajaron con él. Le
rendimos un homenaje solemne, convencidos que su obra merece permanecer en
nuestra memoria.
Mis palabras, en esta mañana, no son más que un tributo breve al buen amigo
que se ha ido. Seguiremos leyendo o consultando las publicaciones que Iván escribió
o coordinó; continuaremos evocando su personalidad vivaz, certera y sagaz; no deja-
remos de tenerlo presente en la prosecución de los ideales que él enseñó y practicó.
Anhelamos para Iván el descanso eterno, unido a la entereza que, frente al dolor,
esperamos de sus familiares.
396
RECUERDO DEL ACADÉMICO DE NÚMERO
IVÁN LAVADOS MONTES
Sergio Molina Silva
El 11 de agosto de 1988, el señor Felipe Herrera recibía a Iván Lavados Montes

como Miembro de Número de la Academia de Ciencias Sociales Políticas y Morales,
en reemplazo del destacado y recordado académico profesor Juan Gómez Millas.
Esto significa que el señor Lavados ingresó a esta Academia a la edad de 47 años y
permaneció en ella durante veintiún años.
Nuestro Presidente en su discurso de despedida el día de su funeral, hizo un
completo reconocimiento de las variadas y exitosas actividades desempeñadas por
Iván Lavados.
Muchos de nosotros conocimos a Iván como Académico, profesional y amigo y
guardamos ese recuerdo con admiración y cariño.
Su carácter se fue formando desde niño. La muerte temprana de su padre
determinó que tomara responsabilidades siendo muy joven mientras vivía en Talca
con su hermano Hugo, ya que Jaime debió partir a Santiago por motivos de estudio.
Probablemente en esa etapa de su vida se fraguó esa condición que lo acompañó toda
su existencia: responsabilidad silenciosa.
Fue un excelente alumno en la Escuela de Derecho, donde continuó como ayu-
dante y profesor, siendo distinguido por los alumnos como el mejor profesor en más
de una oportunidad.
Desde temprano fue atraído por la educación universitaria, no sólo como aca-
démico, sino como estudioso de las funciones que le caben a ese nivel educativo en
el desarrollo de Chile. Un ejemplo de su visión de futuro, teniendo presente lo que
ocurría en el país y considerando la experiencia internacional de la cual estuvo siem-
pre cercano, propuso en su discurso para incorporarse a la Academia la creación de
un Consejo de Educación Superior que posteriormente se hizo realidad y del cual
formó parte entre 1990 y 1998.
Algo parecido ocurre con su preocupación por asegurar la calidad de la educación
universitaria en un proceso de rápido crecimiento. Su sentido de responsabilidad lo
llevó a aceptar la presidencia de la Comisión Nacional de Acreditación de Pregrado
entre 1999 y 2007.
Además de cumplir eficientemente con estas responsabilidades públicas, cosa que
hacía sin pretender notoriedad, se mantenía muy ligado a la Corporación de Promoción
Universitaria (CPU), al Centro Interuniversitario de Desarrollo Andino (CINDA) del
cual fue director desde 1974 y entre 1990 y 2000 presidió la Fundación Chile.
397
SOCIETAS
Es sorprendente comprobar que, además de desempeñarse con dedicación y

eficiencia en los cargos señalados, tiene una larga lista de publicaciones sobre temas
variados de interés nacional e internacional.
Una faceta que puede ser menos conocida para algunos es su permanente vin-
culación con la cooperación internacional, donde casualmente nos encontramos en
dos oportunidades. Primero fue en ODEPLAN donde se desempeñó siendo muy
joven, como Director de Cooperación Internacional en el tiempo que fui Ministro
de Hacienda del Presidente Frei Montalva. Curiosamente, muchos años después, a
comienzo de los noventa, siendo yo Ministro de Mideplan, él fue decisivo en la crea-
ción y puesta en marcha de la Agencia de Cooperación Internacional (AGCI), que
inicialmente dependió de ese Ministerio y en la actualidad es una unidad importante
del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Una virtud notable de Iván era su capacidad de congregar gente para cumplir
propósitos de bien común y siempre en forma desapegada de la figuración o la re-
muneración. Esta ausencia de interés personal no significaba que no pusiera toda su
voluntad y persistencia en lograr el objetivo. Era exigente pero sin alterar su actitud
siempre tranquila y respetuosa. Por eso, no es extraña la cantidad y variedad de
personas que concurrieron a despedirlo y el cariño que se percibía más allá de todo
compromiso protocolar.
Los que tuvimos con Iván una amistad cercana, conocimos de su fidelidad, su
generosidad sin alardes, su disponibilidad para ayudar a cualquiera de sus amigos que
tuviera alguna dificultad. Nos apena saber que no lo veremos pero, al mismo tiempo,
agradecemos porque tuvimos la oportunidad de haber compartido con él y Meche,
su esposa, tantos momentos de alegría.
Para la Academia es una pérdida que empezó a experimentar desde que se agravó
su enfermedad, pero también de reconocimiento por su valioso aporte y ejemplo.
398
CRÓNICA DE LA ACADEMIA CHILENA DE
CIENCIAS SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES
MESA DIRECTIVA
Presidente : D. José Luis Cea Egaña

Vicepresidente : D. Gonzalo Figueroa Yáñez
Secretario : D. Jaime Antúnez Aldunate
A. MARZO A DICIEMBRE AÑO 2009
La Mesa Directiva de la Academia, dentro de sus facultades, decidió que las sesiones
ordinarias durante el año 2009 tendrían lugar los últimos lunes de cada mes a las 13.15
horas con almuerzo. Sus juntas ordinarias se efectuarían los últimos lunes de cada
mes según calendario aprobado. Horarios: de 13:15 a 15.00 hrs. con excepción de las
sesiones programadas para los días lunes 31 de agosto y lunes 28 de septiembre, las
cuales se iniciarían a las 12.00 M. en la biblioteca, para finalizar a las 14.00 hrs., y seguir
departiendo en el almuerzo que se serviría a continuación, hasta las 15.00 hrs.
En su oportunidad se acordaron además de la fecha los temas de las disertaciones
académicas que se presentarían en cada sesión como también sus expositores, algunos
Miembros de la Academia y se invitaría a participar a importantes personalidades
relacionadas con la materia que se analizaría en cada ocasión.
i. sesioNes orDiNAriAs
1. La Academia inició las actividades del año 2009 celebrando su primera Sesión
Ordinaria el 30 de marzo examinando el tema “La Gobernabilidad Política en el
Chile de hoy”. La introducción a este tema estuvo a cargo del Académico don Óscar
Godoy Arcaya, Miembro de Número de esta Academia.
Asistieron: 19 Académicos.
2. En la sesión del 27 de abril fue analizado el tema “La Crisis económica y sus efectos
políticos”. La introducción a este tema estuvo a cargo del Miembro de Número
don Cristián Larroulet Vignau.
399
SOCIETAS
3. La sesión del 25 de mayo se destinó al análisis del tema “Chile y sus vecinos. Amistad
y tensiones”. Se contó en esta oportunidad con la intervención de los Académicos
señores Ernesto Videla Cifuentes y don José Miguel Barros Franco, Miembro
de la Academia de la Historia.
4. “Consensos y conflictos en Chile. Continuidad y ruptura” fue el tema que se examinó

en la sesión del 22 de junio. Asistió como expositor invitado el historiador don
Gonzalo Vial Correa.
5. En la sesión del lunes 27 de julio se analizó el tema “Chile y su relación con los países
de la Cuenca del Pacífico”. El tema fue expuesto por los Académicos de Número
don Enrique Silva Cimma y don Andrés Bianchi Larre.
6. En la sesión del 31 de agosto se reflexionó sobre el tema “Estado, Mercado y Sociedad

Civil”. Participaron en esta oportunidad los Académicos de Número don Sergio
Molina Silva y don Pedro Morandé Court.
7. “Mirada sobre la juventud chilena”, fue el tema que se analizó en la sesión del 28
de septiembre. En esta ocasión el Académico de Número, don Agustín Squella
Narducci y el académico de la Universidad de los Andes, don Jorge Peña Vial
hicieron la exposición introductoria.
8. En la sesión del 26 de octubre se abordó el tema “Cuestiones demográficas en la

Sociedad Chilena”. Se contó en esta oportunidad con la intervención del Académico
de Número, don Cristián Zegers Ariztía y como expositor invitado, don Ricardo
Riesco Jaramillo.
9. “Religión, Ética y Orden Socio-Político”, fue el tema que se abordó el 30 de noviem-

bre, siendo introducido el tema por don Jaime Antúnez Aldunate, Académico
de Número de la Corporación y como invitado, el abogado don José Zalaquett
Daher.
10. Sesión Ordinaria del 21 de diciembre.

Memoria de la Mesa Directiva sobre la labor cumplida.
Decisión de asuntos administrativos y otros.
Sugerencias de actividades 2010.
Total asistencia de 184 Académicos a sesiones ordinarias durante 2009.
400
CRÓNICA DE LA ACADEMIA CHILENA DE CIENCIAS SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES
ENTREGA DE DIPLOMAS A MIEMBROS

DE LA ACADEMIA COLOMBIANA DE JURISPRUDENCIA
En la Sesión Ordinaria del 27 de abril se dio la bienvenida al Académico de Número

de la Academia Colombiana de Jurisprudencia, don Alejandro Venegas Franco, y se le
hizo entrega del diploma que lo acredita como Miembro Correspondiente de nuestra
Institución. El Sr. Venegas agradeció y entregó su discurso de incorporación titulado
“Andrés Bello y Florentino González”, para su publicación.
Diploma a don Hernán Alejandro Olano García. El día 10 de junio pasado, el
Presidente de la Academia y el Vicepresidente, don Gonzalo Figueroa Yáñez,
asistieron a una reunión-almuerzo con el Académico de Número de la Academia
Colombiana de Jurisprudencia, para entregarle el diploma que lo acredita como
Miembro Correspondiente de esta Corporación. El Sr. Olano agradeció e hizo entrega
de su trabajo de incorporación a nuestra Academia, titulado “Qué es la Ley”, para ser
publicado en Societas.
ii. sesioNes extrAorDiNAriAs
El lunes 30 de noviembre a las 13.00 horas, la Academia convocó a Sesión Extraordinaria

conforme a lo establecido en el Art. 11º del Reglamento de la Institución, para la elec-
ción de Mesa Directiva de la Academia, período 2010-2012.
Por unanimidad, la Academia reeligió a su actual Mesa Directiva para el período
enero 2010 a diciembre 2012, continuando en la Presidencia don José Luis Cea Egaña,
en la Vicepresidencia don Gonzalo Figueroa Yáñez y en la Secretaría Académica don
Jaime Antúnez Aldunate.
iii. sesioNes PúbliCAs
1. En Santiago de Chile, siendo las 18:30 horas del día miércoles 23 de septiembre
se reunió en Sesión Pública la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y
Morales en el Aula Magna del Centro de Extensión de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, para incorporar a la Academia como Miembro de Número a
la distinguida Socióloga Señora Patricia Matte Larraín.
El Presidente de la Corporación ofreció enseguida la palabra a la Sra. Matte quien
pronunció su discurso de incorporación titulado “El Rol de la Educación Privada
Subvencionada y sus Perspectivas Futuras: una reflexión desde la evidencia histórica y la
experiencia concreta” y luego pronunció el discurso de recepción el Académico de
Número, don Sergio Molina Silva.
iv. seMiNArios
El año 2009 la Academia tuvo una activa presencia en regiones que dio como resultado
Seminarios que tuvieron una convocatoria exitosa y contaron con la participación de
connotados panelistas.
1. El viernes 12 de junio en Copiapó, se realizó el Seminario organizado por

el Académico Correspondiente Mario Maturana Claro, sobre La Revolución
401
SOCIETAS
Constituyente y su impacto en el Derecho, la Política y la Economía. Asistió en represen-

tación de la Academia, el Vicepresidente don Gonzalo Figueroa Yáñez, quien tuvo
a su cargo el discurso de apertura del Seminario, otros académicos y distinguidas
visitas.
Expositores:
– Profesor Magíster Rodrigo Zalaquett Fuente-Alba, Facultad de Derecho,
Universidad de Atacama.
– Profesor Guillermo Cortés Lutz, Doctor en Teoría y Metodología de la
Historia.
– Profesor Francisco Berríos Drolett, Profesor de Historia y Geografía, Académico
de Historia del Derecho, Universidad de Atacama.
Expresa el Vicepresidente que esta reunión, a su parecer, fue extraordinaria.
2. El día lunes 13 de julio se efectuó en Concepción el Seminario “Rumbo al

Bicentenario”. En este Seminario expusieron los Sres, Hernán Varela Valenzuela,
Decano y Profesor de Derecho Internacional Público de la Facultad de Derecho
de la Universidad Católica de la Santísima Concepción; Mario Urzúa Aracena,
Decano de la Facultad de Comunicación, Historia y Ciencias Sociales de la misma
universidad, y Armando Cartes Montory, Decano de la Facultad de Derecho de
la Universidad San Sebastián.
El Académico Correspondiente don Hernán Varela Valenzuela tuvo a su cargo
la organización de este evento. Asistieron el Presidente y el Vicepresidente de la
Academia.
3. El viernes 21 de agosto se realizó en Arica el Seminario “Demanda Marítima del

Perú”
Asistieron como panelistas el Capitán de Navío y Gobernador Marítimo de ésta,
Sr. Tomás Orellana; don Fernando Gamboa Serazzi, ex embajador y Profesor
de Derecho Internacional Público y el Diplomático y Profesor de Relaciones
Internacionales don José Rodríguez Elizondo.
Asistieron el Presidente y el Vicepresidente de la Corporación. El Presidente
inauguró el seminario con un discurso. El Académico Correspondiente, Marcelo
Padilla Minvielle dirigió este evento.
4. Seminario dedicado a Actividades e Instituciones que nacieron en Valparaíso. El Académico

de Número don Agustín Squella Narducci y el Académico Correspondiente don
Jorge López Santa María organizaron el Seminario “Actividades nacionales nacidas
en Valparaíso en el siglo XIX,” realizado el 19 de noviembre de 2009 en el Club
de Campo Granadilla de Viña del Mar. Panelistas invitados fueron los señores
Francisco Lobos B., Jorge Lafrentz F., Italo Traverso N., Juan Pablo Toro, Mario
Consiguiere C., Bernardino Muñoz S., Jan Karlsruher S.
Asistió el Vicepresidente quien además participó con una ponencia sobre el tema
“Los Cuerpos de Bomberos Voluntarios”.
402
CRÓNICA DE LA ACADEMIA CHILENA DE CIENCIAS SOCIALES, POLÍTICAS Y MORALES
v. CoNversACioNes
Entrevista a don William Thayer Arteaga.
vi. DistiNCioNes reCibiDAs
Agustín Squella Narducci Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales 2009

El 26 de agosto en curso, por acuerdo unánime de los cinco miembros del Jurado,
el Académico de Número don Agustín Squella Narducci fue distinguido con el Premio
aludido, correspondiente a 2009.
Distinción al Académico de Número Gonzalo Figueroa Yáñez

El Vicepresidente de la Academia ha sido distinguido con la Medalla y Diploma
“Rector Juvenal Hernández Jaque” correspondiente a 2009.
La designación del Prof. Gonzalo Figueroa Yáñez se fundamentó en que ha dedi-
cado su vida a la enseñanza y la docencia, a su profesión de abogado, y que ha sabido
preservar los valores que la Universidad de Chile busca difundir con esta distinción.
El Presidente concurrió a la ceremonia respectiva.
Distinción al Académico de Número Carlos Cáceres Contreras

El Consejo Nacional del Colegio de Ingenieros de Chile otorgó recientemente el
Premio Nacional Colegio de Ingenieros de Chile año 2009, en la categoría de persona,
su máximo galardón, al Ingeniero Comercial Carlos Cáceres Contreras. Obtuvo este
reconocimiento por su trayectoria académica, su aporte en diversos directorios de
empresas, su servicio al país desde cargos de gobierno y a través de fundaciones con
objetivos educacionales y de investigación.
Homenaje al Académico de Número Enrique Silva Cimma, rendido por la Corte Suprema de Justicia
El 29 de octubre pasado, en reconocimiento de su dilatada y brillante trayectoria
a favor del Derecho y la democracia en nuestro país.
Patricia Matte Larraín, Mujer Líder 2009

La Académica de Número Patricia Matte Larraín, fue elegida entre 100 mujeres
líderes del presente año, en votación efectuada por 16 mil participantes y difundida
por el diario El Mercurio. El Presidente de la Academia felicitó a la señora Matte por
esta alta distinción.
Distinción al Académico de Número Cristián Larroulet Vignaux

Recibió la distinción como el Economista del Año 2009 por votación unánime de
profesionales y académicos nacionales destacados en esa especialidad en reconoci-
miento público por sus sobresalientes cualidades humanas e intelectuales.
403
SOCIETAS
vii. CoNvoCAtoriA PreMios iNterNACioNAles
Premio Pelayo para Juristas de reconocido prestigio

En el mes de abril se distribuyó la convocatoria de la décimo quinta edición del
Premio Pelayo para Juristas de reconocido prestigio. Se recibió del Presidente del
Colegio de Abogados, don Enrique Barros Bourie, la postulación de don Alfredo
Etcheverry Orthusteguy.
Premio Convivencia Ciudad Autónoma de Ceuta:

El Premio Convivencia Ciudad Autónoma de Ceuta será concedido a aquellas
personas o instituciones de cualquier país, cuya labor haya contribuido de forma rele-
vante y ejemplar a mejorar las relaciones humanas, fomentando los valores de justicia,
fraternidad, paz, libertad, acceso a la cultura e igualdad entre los hombres.
El Presidente, luego de consultar a algunos Académicos de Número, propuso al
Académico Sr. Sergio Molina Silva.
viii. reuNióN De ACADeMiAs iNterNACioNAles
El Presidente asistió a la Reunión del 83º Plenary Meeting of the Union Academique
International, realizada en Buenos Aires los días 18 y 19 de mayo.
ix. obituArio
El 20 de diciembre de 2008 falleció el Miembro de Número, don Mario Ciudad Vásquez (Q.E.P.D.)
Dejando vacante el Sillón Nº 30. El Presidente asistió al funeral en representa-
ción de la Academia. En la sesión de marzo se rindió el homenaje de la Academia a su
Miembro de Número fallecido, a través del Miembro de Número de esta Corporación,
don Marino Pizarro Pizarro.
El 31 de octubre de 2009 falleció el Miembro de Número de esta Academia, don Iván

Lavados Montes (Q.E.P.D.)
El 11 de agosto de 1988 se incorporó a nuestra Institución, reemplazando en el
Sillón Nº 4, al profesor don Juan Gómez Millas.
La Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile des-
pidió, con hondo pesar, a su Miembro de Número y amigo de todos, pronunciando
el Presidente de la Corporación un discurso en el funeral.
En su sesión ordinaria del lunes 30 de noviembre de 2009 la Academia rindió ho-
menaje a su memoria a través del Académico de Número don Sergio Molina Silva.
404
ÍNDICE
SOCIETAS 12
Academia Chilena de Ciencias Sociales,
Políticas y Morales
NÓMINA DE ACADÉMICOS
JUNTA PÚBLICA CELEBRADA EL 6 DE AGOSTO DE 2009

PARA RECIBIR A LA ACADÉMICA MIEMBRO DE NÚMERO DOÑA PATRICIA MATTE LARRAÍN
Palabras de don José Luis Cea Egaña en incorporación Sra. Patricia Matte Larraín 15
Patricia Matte Lararín: El Rol de la Educación Privada Subvencionada y sus Perspectivas Futuras:
una reflexión desde la evidencia histórica y la experiencia concreta 17
Sergio Molina Silva: Discurso de recepción de la académica señora Patricia Matte Larraín 31
INCORPORACIÓN DEL ACADÉMICO DE NÚMERO DE LA ACADEMIA

COLOMBIANA DE JURISPRUDENCIA DON ALEJANDRO VENEGAS FRANCO
COMO MIEMBRO CORRESPONDIENTE
Discurso de incorporación 35
INCORPORACIÓN DEL ACADÉMICO DE NÚMERO DE LA ACADEMIA

COLOMBIANA DE JURISPRUDENCIA DON HERNÁN ALEJANDRO OLANO GARCÍA
COMO MIEMBRO CORRESPONDIENTE
Discurso de incorporación 43
CONVERSACIONES
Entrevista a don William Thayer Arteaga 87
DIÁLOGOS EN LA ACADEMIA
La Gobernabilidad política en Chile hoy

Exposición de D. Óscar Godoy Arcaya 129
La Crisis económica y sus efectos políticos
Exposición de D. Cristián Larroulet Vigneau 133
Chile y sus vecinos. Amistad y tensiones
Exposiciones de D. Ernesto Videla Cifuentes y D. José Miguel Barros Franco 137
Consensos y conflictos en Chile. Continuidad y ruptura
Exposición de D. Gonzalo Vial Correa 151
Chile y su relación con los países de la Cuenca del Pacífico
Exposiciones de D. Enrique Silva Cimma y de D. Andrés Bianchi Larre 157
Estado, Mercado y Sociedad Civil
Exposiciones de D. Pedro Morandé Court y de D. Sergio Molina Silva 171
405
SOCIETAS
Mirada sobre la juventud chilena

Exposiciones de D. Agustín Squella Narducci y D. Jorge Peña Vial 181
Cuestiones demográficas de la Sociedad chilena
Exposiciones de D. Cristián Zegers Ariztía y de D. Ricardo Riesco Jaramillo 197
Religión, Ética y Orden Sociopolítico
Exposiciones de D. Jaime Antúnez Aldunate y de D. José Zalaquett Daher 211
LA ACADEMIA EN REGIONES
“LA REVOLUCIÓN CONSTITUYENTE 150 AÑOS: SU IMPACTO EN EL DERECHO, LA POLÍTICA Y LA EDUCACIÓN”
JORNADA EN COPIAPÓ
Discurso inaugural del Vicepresidente D. Gonzalo Figueroa Yáñez 227

Sistematización de las etapas de la Revolución Constituyente (5 de enero de 1859 a 1863), de
D. Guillermo Cortés Lutz 229
La Teoría de las elites y la revolución de 1859, de D. Rodrigo Zalaquett Fuente-Alba 233
La Revolución Constituyente y sus consecuencias, de D. Francisco Berríos Drolett 247
Aspectos civiles de una incipiente Ley de Seguridad Interior del Estado como consecuencia de la revolución
de 1859, de Doña Teresa Reyes Aspillaga y doña María José Muñoz Cortés 255
“RUMBO AL BICENTENARIO”
JORNADA EN CONCEPCIÓN
Discurso inaugural, de D. José Luis Cea Egaña 261

Proyección internacional de Chile, de D. Hernán Varela Valenzuela 263
Las Comunicaciones en el Bicentenario: Un Desafío Ético, de D. Mario Urzúa Aracena 267
Identidad y Región en el Bicentenario, de D. Armando Cartes Montory 271
“DEMANDA MARÍTIMA DEL PERÚ”

JORNADA EN ARICA
Discurso inaugural, de D. José Luis Cea Egaña 279

La Demanda peruana por la delimitación marítima con Chile, de D. Fernando Gamboa Serazzi 281
La demanda marítima del Perú, de D. José Rodríguez Elizondo 289
La demanda marítima del Perú, de D. Tomás Julio Orellana Agüero 299
“ACTIVIDADES NACIONALES, NACIDAS EN VALPARAÍSO EN EL SIGLO XIX”

JORNADA EN VALPARAÍSO
El Golf nacido en Playa Ancha, de Francisco Lobos B. 307

La Bolsa de Valores de Valparaíso, de Mario Consigliere Capurro 311
El Club Alemán de Valparaíso, de Dr. Jan Karlsruher S. 315
La Educación Escolar Privada y The Mackay School, Bernardino Muñoz Sánchez 321
Los Cuerpos de Bomberos voluntarios, por Gonzalo Figueroa Yáñez 329
Orígenes de “El Mercurio de Valparaíso”, de D. Juan Pablo Toro 335
Formación del Club Santiago Wanderers, de Jorge Lafrentz 337
406
ÍNDICE
ARTÍCULOS Y DOCUMENTOS
La Gran Depresión (1929-1932) en Chile, de D. Luis A. Riveros Cornejo 341

Derecho en la Educación, de D. Luis Bates 367
Hora de Comienzo y de Término, discurso de D. José Luis Cea Egaña al asumir la
Presidencia del Instituto de Chile, 23 de diciembre de 2009 383
OBITUARIO
Mario Ciudad Vásquez 389

Iván Lavados Montes 395
CRÓNICA DE LA ACADEMIA
Informe de actividades 2009 de la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales 399
Índice 405
407

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S O C I E TA S

Edición de 500 ejemplares

IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE

D. PeDro MorANDé Court

D. CristiáN Zegers AriZtíA

D. AgustíN squellA NArDuCCi

SANTIAGO DE CHILE , 2010

Dirección y teléfonos de las oficinas:

DireCCióN PostAl De lA ACADeMiA ChileNA

Don José Luis Cea Egaña

Don Gonzalo Figueroa Yáñez

Jaime Antúnez Aldunate

ACADéMiCos De NúMero Por orDeN Del sillóN

ACADéMiCos CorresPoNDieNtes eN Chile

ACADéMiCos hoNorArios eN Chile

ACADéMiCos CorresPoNDieNtes eN el extrANjero

ACADéMiCos hoNorArios eN el extrANjero

La Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile se reúne,

1Agradezco el aporte de la Historiadora de la Universidad Católica, Alejandra Concha Sahli. Sin su

Hace ya muchos años me involucré en forma personal en el mundo de la educación

2. lA PreseNCiA PúbliCA-PrivADA DesDe los iNiCios De lA rePúbliCA

La tarea de fundación y primer desarrollo del sistema público de educación formal

Estado Docente, que se caracterizó por su búsqueda de centralismo y uniformidad,

hasta 1990, Ril Editores, Santiago, 2000, p. 49.

tutela fiscal y 18 adscritas a comunidades religiosas. El grueso de las escuelas privadas

6SilvestreOchagavía, Memoria que presenta al Congreso Nacional en 1853.

3. NACe lA soCieDAD De iNstruCCióN PriMAriA CoMo uNA resPuestA PrivADA PArA lA

Santiago. Imprenta del Ferrocarril, 1856, pp. 97-100.

4. el fiNANCiAMieNto estAtAl PArA el seCtor PrivADo es iNstituCioNAliZADo

12Juan Luis Ossa, op. cit., p. 45.

subvencionados de educación secundaria, de presentarse ante comisiones de profesores

5. se AvANZA uN PAso Más: iguAlDAD De trAto PArA lAs esCuelAs PrivADAs

En 1980, el gobierno militar introdujo un plan de reforma educacional que sería

14Ruth Aedo-Richmond, op. cit., pp. 162-164.

18Datos Mineduc 2004.

El otro aspecto notable, y a mi modo de ver bastante desconocido, es que siempre

Perspectivas y desafíos de la Educación Privada Subvencionada en el Siglo XXI

propósito, en aquellos más pobres y con resultados más insatisfactorios en relación

• Importante resulta que al construir estándares más exigentes de calidad se pro-

El mundo en general está evolucionando hacia una mucho mayor responsabilidad

Barrera Osorio; Juliana Guáqueta. The World Bank 2009.

nacionales estandarizadas. Hay ejemplos de países en que la infraestructura es provista

En representación de la Academia de Ciencias Sociales Políticas y Morales tengo el

Tempranamente, en 1854 como lo señala la autora, “el gobierno había accedido a

áreas de matemáticas y lenguaje para llegar a la educación integral de la actualidad,

Chile y Colombia desde la fundación de nuestras repúblicas han sostenido fructíferos

Andrés Bello y el derecho latinoamericano fue el tema del Congreso Internacional

tiene el mismo plan de Gayo del estatuto napoleónico, su originalidad de jurista y

Vidas ejemplares por su consagración al estudio y al ejercicio de la producción

Y de la parte de don Florentino:

La otra obra de don Florentino publicada durante su estancia en Chile data de

siglo XIX. El segundo viaje aconteció en 1849-1850; el tercero en 1851-1852, y el

Advirtiendo la necesidad de ampliar un estudio previo sobre la Ley, resolví adentrarme

Para poder explicar inicialmente lo que en Colombia es la Ley, he comenzado por

Si fuera tan simple definir la ley, únicamente buscaríamos su acepción común

En la Enciclopedia Jurídica OMEBA encontramos que Ley deriva de la voz latina

Calpe, Madrid, 2001, p. 928.

Editorial Temis, Bogotá, D.C., 2006.

Monografías Jurídicas # 8, Editorial Temis, Bogotá, D.C., 2008.