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El Principito
escrito e ilustrado por
Antoine de Saint Exupéry

traducido del francés por Katherine Woods

1
Saint-Exupery
arriesgó su vida
como piloto de
correo aéreo
sobrevolando el
norte de África en
los años veinte.

ANTOINE DE SAINT EXUPERY

En el último siglo, la emoción de volar ha inspirado a algunos a realizar extraordinarias

p r o e z a s . Para otros, su deseo de surcar los cielos dio lugar a espectaculares a v a n c e s
tecnológicos. Para Antoine de Saint-Exupéry, su amor por la aviación inspiró historias
que han llegado al corazón de millones de personas en todo el mundo.

Nacido en 1900 en Lyon (Francia), el joven Antoine sentía pasión por la aventura.
Cuando suspendió un examen de ingreso en la Academia Naval, su interés por la
aviación se a p o d e r ó d e él. En 1921 se alistó en el Ejército del Aire francés, donde
aprendió a pilotar aviones. Cinco años más tarde, dejaría el ejército para empezar a
volar correo aéreo entre asentamientos remotos del desierto del Sahara.

Para Saint-Exupéry, era una gran aventura, con peligros acechando en cada esquina.
Volando en su biplano de cabina abierta, Saint-Exupéry tuvo que luchar contra las
tormentas de arena del desierto. Peor aún, corría el riesgo de ser tiroteado por tribus
hostiles. Saint-Exupéry no podía estar más emocionado. Sobrevolar el Sahara le
inspiró para pasar las noches escribiendo sobre su historia de amor...
con volar.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Saint-Exupéry se alistó

en las Fuerzas Aéreas francesas. Después de que las tropas nazis
tomaran Francia en 1940, Saint-Exupéry huyó a Estados Unidos.
Esperaba unirse al esfuerzo bélico estadounidense como piloto de
caza, pero fue descartado por su edad. Para consolarse, se basó en
sus experiencias sobre el desierto del Sahara para escribir e ilustrar
lo que se convertiría en su libro más famoso, El Principito (1943). Las experiencias
Místico y encantador, este pequeño libro ha fascinado a niños y de Saint-Exupery
adultos durante décadas. En el libro, un piloto queda varado en volando
inspirarían su libro
medio del Sahara, donde conoce a un diminuto príncipe de otro más famoso, "El
mundo que viaja por el universo para comprender la vida. En el Principito".
libro, el principito descubre el verdadero sentido de la vida. Al final
de su conversación con el Principito, el aviador
consigue arreglar su avión y tanto él como el principito continúan su viaje.

Poco después de terminar el libro, Saint-Exupéry consiguió por fin su deseo. R e g r e s ó

al norte de África para pilotar un avión de guerra para su país. El 31 de julio de 1944,
Saint-Exupéry despegó en una misión. Por desgracia, nunca más se supo de él.

2
 El Principito
escrito e ilustrado por
Antoine de Saint Exupéry

traducido del francés por Katherine Woods

A LEON WERTH

Pido indulgencia a los niños que lean este libro por dedicárselo a un adulto. Tengo una
razón seria: es el mejor amigo que tengo en el mundo. Tengo otra razón: este adulto lo
entiende todo, incluso los libros sobre niños. Tengo una tercera razón: vive en Francia,
donde pasa hambre y frío. Necesita que le animen. Si todas estas razones no son
suficientes, dedicaré el libro al niño del que salió este adulto. Todos los adultos han sido
niños, aunque pocos lo recuerden. Por eso corrijo mi dedicatoria:

A LEON WERTH
CUANDO ERA PEQUEÑO

3
 1
Una vez, cuando tenía seis años, vi una foto magnífica en un libro titulado True Stories from Nature, sobre
la selva primitiva. Era un dibujo de una boa constrictor en el acto de tragarse un animal. He aquí una copia
del dibujo.

En el libro decía: "Las boas constrictoras tragan su presa entera, sin masticarla. Después de eso no son
capaces de moverse, y duermen durante los seis meses que necesitan para la digestión."

Reflexioné profundamente, entonces, sobre las aventuras de la selva. Y después de trabajar un poco con un
lápiz de color conseguí hacer mi primer dibujo. Mi dibujo número uno. Era más o menos así:

Mostré mi obra maestra a los mayores y les pregunté si el dibujo les daba miedo. Pero ellos

respondieron: "¿Asustar? ¿Por qué habría de asustar a nadie un sombrero?".

Mi dibujo no era la imagen de un sombrero. Era el dibujo de una boa constrictor digiriendo a un elefante.
Pero como los mayores no eran capaces de entenderlo, hice otro dibujo: Dibujé el interior de una boa
constrictor, para que los mayores pudieran verlo claramente. Siempre necesitan que se les expliquen las
cosas. Mi dibujo número dos era así:

La respuesta de los mayores, esta vez, fue aconsejarme que dejara a un lado mis dibujos de boas
constrictoras, ya fuera desde dentro o desde fuera, y me dedicara en cambio a la geografía, la historia, la
aritmética y la gramática. Por eso, a los seis años, abandoné lo que podría haber sido una magnífica
carrera como pintor. Me había desanimado el fracaso de mi Dibujo número uno y de mi Dibujo número
dos. Los adultos nunca

4
entienden nada por sí mismos, y para los niños es pesado estar siempre y para siempre explicándoles las
cosas.

Así que elegí otra profesión y aprendí a pilotar aviones. He sobrevolado un poco todas las partes del
mundo; y es cierto que la geografía me ha sido muy útil. De un vistazo puedo distinguir China de Arizona.
Si uno se pierde en la noche, esos conocimientos son valiosos.

En el transcurso de esta vida he tenido muchos encuentros con mucha gente que se ha ocupado de
asuntos importantes. He vivido mucho entre adultos. Los he visto íntimamente, de cerca. Y eso no
ha mejorado mucho mi opinión sobre ellos.

Cada vez que me encontraba con uno de ellos que me parecía en absoluto clarividente, probaba el
experimento de mostrarle mi Dibujo Número Uno, que siempre he conservado. Intentaba averiguar, así, si
se trataba de una persona de verdadero entendimiento. Pero, quienquiera que fuese, él, o ella, diría
siempre:

"Eso es un sombrero".

Entonces nunca hablaría con esa persona sobre boas constrictoras, bosques primitivos o estrellas. Me
pondría a su nivel. Le hablaría de bridge, de golf, de política y de corbatas. Y el adulto estaría encantado
de haber conocido a un hombre tan sensato.

5
 2
Así que viví mi vida solo, sin nadie con quien pudiera hablar de verdad, hasta que tuve un accidente con
mi avioneta en el desierto del Sahara, hace seis años. Algo se rompió en mi motor. Y como no tenía
conmigo ni mecánico ni pasajeros, me dispuse a intentar las difíciles reparaciones yo solo. Era una
cuestión de vida o muerte para mí: Apenas tenía agua potable para una semana.

La primera noche, pues, me fui a dormir a la arena, a mil kilómetros de cualquier morada humana. Estaba
más aislado que un náufrago en una balsa en medio del océano. Así que puedes imaginar mi asombro, al
amanecer, cuando me despertó una extraña vocecita. Decía:

"Si te place... ¡dibújame una oveja!"

"¡Qué!"

"¡Dibújame una oveja!"

Me puse en pie de un salto, completamente atónita. Parpadeé con fuerza. Miré atentamente a mi alrededor.
Y vi a una personita de lo más extraordinaria, que estaba allí de pie examinándome con gran seriedad.
Aquí pueden ver el mejor retrato que, más tarde, pude hacer de él. Pero mi dibujo es ciertamente mucho
menos encantador que su modelo.

Eso, sin embargo, no es culpa mía. Los mayores me desanimaron en mi carrera de pintor cuando tenía seis
años, y nunca aprendí a dibujar nada, salvo boas por fuera y boas por dentro.

Ahora me quedé mirando esta repentina aparición con los ojos casi saliéndoseme de la cabeza de asombro.
Recordad que me había estrellado en el desierto, a miles de kilómetros de cualquier región habitada. Y, sin
embargo, mi hombrecito no parecía vagar inseguro entre las arenas, ni desfallecer de fatiga, hambre, sed o
miedo. Nada en él daba la impresión de ser un niño perdido en medio del desierto, a mil millas de
cualquier morada humana. Cuando por fin pude hablar, le dije:

"Pero... ¿qué haces aquí?".

6
Y en respuesta repitió, muy despacio, como si estuviera hablando de un asunto de gran

importancia: "Si te place... dibújame una oveja..."

Cuando un misterio es demasiado abrumador, uno no se atreve a desobedecer. Por absurdo que me
pareciera, a mil millas de cualquier morada humana y en peligro de muerte, saqué de mi bolsillo una hoja
de papel y mi pluma estilográfica. Pero entonces recordé que mis estudios se habían concentrado en
geografía, historia, aritmética y gramática, y le dije al muchachito (un poco enfadado, además) que no
sabía dibujar. Me contestó:

"Eso no importa. Dibújame una oveja..."

Pero nunca había dibujado una oveja. Así que le dibujé uno de los dos dibujos que había hecho tantas
veces. Era la boa constrictor desde fuera. Y me quedé estupefacto al oír que el pequeño la saludaba con,

"¡No, no, no! No quiero un elefante dentro de una boa constrictor. Una boa constrictor es una criatura muy
peligrosa, y un elefante es muy engorroso. Donde yo vivo, todo es muy pequeño. Lo que necesito es una
oveja. Dibújame una oveja".

Entonces hice un dibujo.

Lo miró detenidamente y luego dijo:

"No. Esta oveja ya está muy enferma. Hazme otra". Así

que hice otro dibujo.

Mi amigo sonrió con dulzura e indulgencia.

"Usted mismo ve", dijo, "que esto no es una oveja. Es un carnero. Tiene

cuernos". Así que hice mi dibujo una vez más.

7
Pero también fue rechazada, como las demás.

"Esta es demasiado vieja. Quiero una oveja que viva mucho tiempo".

Para entonces mi paciencia se había agotado, porque tenía prisa por empezar a desmontar el motor. Así
que deseché este dibujo.

Y lancé una explicación con ella.

"Esta es sólo su caja. La oveja que pidió está dentro".

Me sorprendió mucho ver cómo se iluminaba el rostro de mi joven juez:

"¡Eso es exactamente lo que yo quería! ¿Crees que esta oveja tendrá que tener una gran cantidad de

hierba?" "¿Por qué?"

"Porque donde yo vivo todo es muy pequeño. . ."

"Seguro que habrá hierba suficiente para él", le dije. "Es una oveja muy pequeña la que te he dado".

Inclinó la cabeza sobre el dibujo.

"No tan pequeño que... ¡Mira! Se ha dormido..."

Y así fue como conocí al principito.

8
 3
Tardé mucho tiempo en saber de dónde venía. El principito, que tantas preguntas me hacía, nunca parecía
escuchar las que yo le hacía. Fue a partir de palabras dejadas caer por casualidad que, poco a poco, todo
me fue revelado.

La primera vez que vio mi avión, por ejemplo (no dibujaré mi avión; sería demasiado complicado para mí),
me preguntó:

"¿Qué es ese objeto?"

"Eso no es un objeto. Vuela. Es un avión. Es mi avión". Y me

sentí orgulloso de que se enterara de que sabía volar.

Entonces gritó:

"¡Qué! ¿Te has dejado caer del cielo?". "Sí",

respondí, modestamente.

"¡Oh! ¡Qué gracioso!"

Y el principito soltó una carcajada encantadora, que me irritó mucho. Me gusta que se tomen en serio mis
desgracias.

Luego añadió:

"¡Así que tú también vienes del cielo! ¿Cuál es tu planeta?"

En ese momento capté un destello de luz en el impenetrable misterio de su presencia; y exigí,

bruscamente:

"¿Vienes de otro planeta?"

Pero no respondió. Movió suavemente la cabeza, sin apartar los ojos de mi plano: "Es

verdad que en eso no puedes haber venido de muy lejos. . ."

Y se sumió en un ensueño que duró largo rato. Luego, sacando mi oveja del bolsillo, se sumió en la
contemplación de su tesoro.

Pueden imaginarse cómo despertó mi curiosidad esta media confidencia sobre los "otros planetas". Hice,
pues, un gran esfuerzo por saber más sobre este tema.

"Mi pequeño hombre, ¿de dónde vienes? ¿Qué es ese 'donde yo vivo' del que hablas? ¿Adónde quieres
llevar a tus ovejas?".

Tras un silencio reflexivo, respondió:

9
"Lo bueno de la caja que me has dado es que por la noche puede usarla como su casa".

"Así es. Y si eres bueno te daré también una cuerda para que puedas atarlo durante el día, y un poste al que
atarlo".

Pero el principito parecía sorprendido por esta oferta:

"¡Átalo! ¡Qué idea más rara!"

"Pero si no lo atas", le dije, "se irá por ahí y se perderá". Mi amigo soltó otra

carcajada:

"¿Pero dónde crees que iría?" "A

cualquier sitio. Derecho delante de él".

Entonces el principito dijo, seriamente:

"Eso no importa. Donde yo vivo, ¡todo es tan pequeño!".

Y, quizá con una pizca de tristeza, añadió:

"Derecho delante de él, nadie puede ir muy lejos . . ."

10
 4
Así había aprendido un segundo dato de gran importancia: ¡el planeta del que procedía el principito apenas
era más grande que una casa!

Pero eso no me sorprendió mucho. Sabía muy bien que, además de los grandes planetas -como la Tierra,
Júpiter, Marte, Venus-, a los que hemos dado nombres, hay también cientos de otros, algunos de los cuales
son tan pequeños que a uno le cuesta verlos a través del telescopio. Cuando un astrónomo descubre uno de
ellos, no le da un nombre, sino sólo un número. Puede llamarlo, por ejemplo, "Asteroide 325".

Tengo serias razones para creer que el planeta del que procede el principito es el asteroide conocido como
B- 612.

Este asteroide sólo se ha visto una vez a través del telescopio. Fue un astrónomo turco, en 1909.

Al hacer su descubrimiento, el astrónomo lo había presentado en el Congreso Astronómico Internacional,

en una gran demostración. Pero iba disfrazado de turco, por lo que nadie creería lo que decía.

Los adultos son así. . .

Sin embargo, afortunadamente para la reputación del asteroide B-612, un dictador turco promulgó una ley
por la que sus súbditos, bajo pena de muerte, debían cambiarse al traje europeo. Así que en 1920 el
astrónomo volvió a hacer su demostración, vestido con un estilo y una elegancia impresionantes. Y esta
vez todo el mundo aceptó su informe.

Si te he contado estos detalles sobre el asteroide, y te he anotado su número, es por culpa de los mayores y
sus maneras. Cuando les cuentas que has hecho un nuevo amigo, nunca te hacen preguntas sobre
cuestiones esenciales. Nunca te dicen: "¿Cómo suena su voz? ¿Qué juegos le gustan más? ¿Colecciona
mariposas?". En lugar de eso, te preguntan: "¿Cuántos años tiene? ¿Cuántos hermanos tiene? ¿Cuánto
pesa? ¿Cuánto dinero gana su padre? Sólo a partir de estas cifras creen haber aprendido algo sobre él.

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Si dijeras a los mayores: "He visto una casa preciosa de ladrillo rosado, con geranios en las ventanas y
palomas en el tejado", no podrían hacerse ninguna idea de esa casa. Tendrías que decirles: "He visto una
casa que cuesta 20.000 dólares". Entonces exclamarían: "¡Oh, qué casa más bonita!".

Así, podrías decirles: "La prueba de que el principito existió es que era encantador, que reía y que buscaba
una oveja. Si alguien quiere una oveja, ésa es una prueba de que existe". ¿Y de qué serviría decirles eso?
Se encogerían de hombros y te tratarían como a un niño. Pero si les dijeras: "El planeta del que procede es
el asteroide B-612", entonces se convencerían y te dejarían en paz de sus preguntas.

Ellos son así. No hay que reprochárselo. Los niños deben ser siempre muy tolerantes con los adultos.

Pero, ciertamente, para nosotros, que entendemos la vida, las cifras son una cuestión indiferente. Me
hubiera gustado empezar esta historia al estilo de los cuentos de hadas. Me hubiera gustado decir: "Érase
una vez un principito que vivía en un planeta apenas más grande que él y que necesitaba una oveja...".

Para los que entienden la vida, eso habría dado un aire de verdad mucho mayor a mi historia.

Porque no quiero que nadie lea mi libro descuidadamente. He sufrido demasiado al escribir estos
recuerdos. Ya han pasado seis años desde que mi amigo se alejó de mí, con sus ovejas. Si intento
describirlo aquí, es para asegurarme de que no lo olvidaré. Olvidar a un amigo es triste. No todo el mundo
ha tenido un amigo. Y si lo olvido, puedo llegar a ser como los adultos que ya no se interesan por nada
más que por las figuras . . .

Con ese propósito, de nuevo, he comprado una caja de pinturas y algunos lápices. Es difícil volver a dibujar
a mi edad, cuando desde los seis años no he hecho más dibujos que los de la boa constrictor por fuera y la
boa constrictor por dentro. Por supuesto, intentaré que mis retratos sean lo más fieles posible a la realidad.
Pero no estoy seguro de conseguirlo. Un dibujo sale bien y otro no se parece en nada al sujeto. También
cometo algunos errores en la estatura del principito: en un lugar es demasiado alto y en otro demasiado
bajo. Y tengo algunas dudas sobre el color de su traje. Así que me las apaño lo mejor que puedo, a veces
bien, a veces mal, y espero que en general de regular a mediocre.

También cometeré errores en algunos detalles más importantes. Pero eso no será culpa mía. Mi amigo
nunca me explicó nada. Pensó, tal vez, que yo era como él. Pero yo, por desgracia, no sé ver ovejas a
través de las paredes de las cajas. Tal vez soy un poco como los mayores. He tenido que envejecer.

12
 5
Cada día que pasaba me enteraba, en nuestra conversación, de algo sobre el planeta del principito, su
partida de él, su viaje. La información llegaba muy lentamente, a medida que caía en sus pensamientos.
Fue así como, al tercer día, me enteré de la catástrofe de los baobabs.

Esta vez, una vez más, tuve que agradecérselo a las ovejas. Porque el principito me preguntó bruscamente -
como presa de una grave duda-: "¿Es cierto, verdad, que las ovejas comen pequeños arbustos?".

"Sí, es verdad". "¡Ah!

¡Me alegro!"

No entendía por qué era tan importante que las ovejas comieran pequeños arbustos. Pero el principito

añadió: "¿Entonces se deduce que también comen baobabs?".

Le indiqué al principito que los baobabs no eran pequeños arbustos, sino, por el contrario, árboles tan
grandes como castillos; y que aunque se llevara consigo a toda una manada de elefantes, la manada no se
comería ni un solo baobab.

La idea de la manada de elefantes hizo reír al principito.

"Tendríamos que ponerlos unos encima de otros", dijo.

Pero hizo un comentario sabio:

"Antes de crecer tanto, los baobabs empiezan siendo pequeños".

"Eso es estrictamente correcto", dije. "Pero, ¿por qué quieres que las ovejas se coman los pequeños
baobabs?".

Me respondió de inmediato: "¡Oh, vamos, vamos!", como si hablara de algo evidente. Y me vi obligado a
hacer un gran esfuerzo mental para resolver este problema, sin ninguna ayuda.

En efecto, según me enteré, en el planeta donde vivía el principito -como en todos los planetas- había
plantas buenas y plantas malas. En consecuencia, había semillas buenas de plantas buenas, y semillas
malas de plantas malas. Pero las semillas son invisibles. Duermen en las profundidades de la oscuridad
terrestre, hasta que alguna de ellas siente el deseo de despertar. Entonces esta pequeña semilla se estirará y
comenzará -tímidamente al principio- a empujar inofensivamente hacia el sol un encantador ramito. Si es
sólo un brote de rábano o la ramita de un rosal, uno la dejaría crecer donde quisiera. Pero cuando se trata
de una mala planta, hay que destruirla lo antes posible, en el primer instante en que uno la reconoce.

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En el planeta donde vivía el principito había unas semillas terribles, las del baobab. El suelo de ese planeta
estaba infestado de ellas. Un baobab es algo de lo que nunca, nunca podrás deshacerte si lo atiendes
demasiado tarde. Se extiende por todo el planeta. Lo atraviesa con sus raíces. Y si el planeta es demasiado
pequeño, y los baobabs son demasiados, lo parten en pedazos . . .

"Es una cuestión de disciplina", me dijo más tarde el principito. "Cuando hayas terminado tu propio aseo
por la mañana, entonces es el momento de ocuparte del aseo de tu planeta, así, con el mayor cuidado.
Debes ocuparte de arrancar regularmente todos los baobabs, en el primer momento en que puedan
distinguirse de los rosales a los que tanto se parecen en su primera juventud. Es un trabajo muy tedioso -
añadió el principito-, pero muy fácil."

Y un día me dijo: "Deberías hacer un bonito dibujo, para que los niños de donde vives puedan ver
exactamente cómo es todo esto. Eso les sería muy útil si algún día tuvieran que viajar".
A veces", añade, "no pasa nada por dejar un trabajo para otro día. Pero cuando se trata de baobabs, eso
siempre significa una catástrofe. Conocí un planeta habitado por un hombre perezoso. Descuidó tres
pequeños arbustos...".

Así que, tal como me lo describió el principito, he hecho un dibujo de ese planeta. No me gusta mucho
adoptar un tono moralista. Pero el peligro de los baobabs es tan poco conocido, y cualquiera que se
perdiera en un asteroide correría riesgos tan considerables, que por una vez rompo mi reserva. "Niños",
digo sin rodeos, "¡cuidado con los baobabs!".

Mis amigos, como yo mismo, han estado sorteando este peligro durante mucho tiempo, sin saberlo nunca;
y por eso es por ellos por lo que he trabajado tanto en este dibujo. La lección que transmito por este medio
vale todas las molestias que me ha costado.

14
Quizá me pregunte: "¿Por qué no hay en este libro otros dibujos tan magníficos e impresionantes como
este de los baobabs?".

La respuesta es sencilla. Lo he intentado. Pero con los otros no he tenido éxito. Cuando hice el dibujo de
los baobabs, la fuerza inspiradora de la necesidad urgente me llevó más allá de mí mismo.

15
 6
¡Oh, principito! Poco a poco llegué a comprender los secretos de tu triste y pequeña vida. . . Durante
mucho tiempo habías encontrado tu único entretenimiento en el tranquilo placer de contemplar la puesta
de sol. Me enteré de ese nuevo detalle en la mañana del cuarto día, cuando me dijiste:

"Me gustan mucho las puestas de sol. Ven, vamos a ver una

puesta de sol ahora". "Pero debemos esperar", dije.

"¿Esperar? ¿Para qué?"

"Para la puesta de sol. Debemos esperar hasta que sea la hora".

Al principio parecías muy sorprendido. Y luego te reíste para tus adentros. Me dijiste: "¡Siempre

pienso que estoy en casa!"

Así es. Todo el mundo sabe que cuando es mediodía en Estados Unidos el sol se pone en Francia.

Si pudiera volar a Francia en un minuto, podría ir directamente a la puesta de sol, desde el mediodía. Por
desgracia, Francia está demasiado lejos para eso. Pero en tu pequeño planeta, mi principito, basta con que
muevas tu silla unos pasos. Podrás ver el final del día y la caída del crepúsculo cuando quieras. . .

"Un día", me dijiste, "vi la puesta de sol cuarenta y cuatro veces".

Y un poco más tarde añadiste:

"Sabes... uno ama el atardecer, cuando uno está tan triste..."

"¿Estabas tan triste, entonces?" pregunté, "¿el día de los cuarenta y

cuatro atardeceres?". Pero el principito no respondió.

16
 7
Al quinto día -de nuevo, como siempre, gracias a las ovejas- me fue revelado el secreto de la vida del
principito. Bruscamente, sin nada que lo condujera a ello, y como si la pregunta hubiera nacido de una larga
y silenciosa meditación sobre su problema, preguntó:

"Una oveja... si come pequeños arbustos, ¿come también

flores?". "Una oveja", respondí, "come todo lo que

encuentra a su alcance". "¿Incluso flores que tienen

espinas?"

"Sí, incluso las flores que tienen

espinas". "Entonces las espinas... ¿para

qué sirven?".

Yo no lo sabía. En aquel momento estaba muy ocupado intentando desenroscar un tornillo que se me
había atascado en el motor. Estaba muy preocupado, pues cada vez tenía más claro que la avería de mi
avión era extremadamente grave. Y me quedaba tan poca agua potable que tuve que temer lo peor.

"Las espinas... ¿para qué sirven?".

El principito nunca soltaba una pregunta, una vez que la había formulado. En cuanto a mí, estaba molesto
por aquel cerrojo. Y respondí con lo primero que me vino a la cabeza:

"Las espinas no sirven para nada. Las flores tienen espinas sólo por

despecho". "¡Oh!"

Hubo un momento de completo silencio. Entonces el principito volvió a mirarme, con una especie de
resentimiento:

"¡No te creo! Las flores son criaturas débiles. Son ingenuas. Se tranquilizan lo mejor que pueden. Creen
que sus espinas son armas terribles . . ."

No respondí. En ese instante me dije: "Si este cerrojo sigue sin girar, voy a golpearlo con el martillo". De
nuevo el principito perturbó mis pensamientos:

"Y realmente crees que las flores..."

"¡Oh, no!" Grité. "¡No, no, no! No me creo nada. Te contesté con lo primero que se me vino a la cabeza.
No ves... ¡estoy muy ocupada con asuntos de importancia!".

Me miró fijamente, atónito.

"¡Cuestiones de importancia!"

17
Me miró allí, con el martillo en la mano, los dedos ennegrecidos por la grasa del motor, inclinado sobre un
objeto que le pareció extremadamente feo. . .

18
"¡Hablas como los mayores!"

Eso me avergonzó un poco. Pero siguió, implacable:

"Lo mezclas todo. . . Lo confundes todo..." Estaba realmente muy

enfadado. Agitó sus rizos dorados con la brisa.

"Conozco un planeta donde hay cierto caballero de cara roja. Nunca ha olido una flor. Nunca ha mirado una
estrella. Nunca ha amado a nadie. Nunca ha hecho otra cosa en su vida que sumar cifras. Y todo el día dice
una y otra vez, como tú: "¡Estoy ocupado con asuntos importantes! Y eso le hace hincharse de orgullo. Pero
no es un hombre: ¡es un hongo!".

"¿Un qué?"

"¡Una seta!"

El principito estaba ahora blanco de rabia.

"Hace millones de años que a las flores les crecen espinas. Hace millones de años que las ovejas se las
comen. ¿Y no es importante tratar de entender por qué las flores se toman tantas molestias para cultivar
espinas que nunca les son útiles? ¿No es importante la guerra entre las ovejas y las flores? ¿No tiene esto
más importancia que las sumas de un caballero gordo y pelirrojo? Y si yo conozco -yo mismo- una flor
que es única en el mundo, que no crece en ninguna parte más que en mi planeta, pero que una ovejita
puede destruir de un solo mordisco una mañana cualquiera, sin siquiera darse cuenta de lo que hace...
¡Oh! ¡Usted cree que eso no es importante!".

Su rostro pasó de blanco a rojo mientras continuaba:

"Si alguien ama una flor, de la que sólo crece un capullo en todos los millones y millones de estrellas, le
basta con mirar las estrellas para ser feliz. Puede decirse a sí mismo: 'En algún lugar, mi flor está allí...'. .
.' Pero si la oveja se come la flor, en un momento todas sus estrellas se oscurecerán. . . Y tú crees que eso
no es importante".

No pudo decir nada más. Sus sollozos ahogaban sus palabras.

Había caído la noche. Se me habían caído las herramientas de las manos. ¿Qué importancia tenían ahora
mi martillo, mi perno, la sed o la muerte? En una estrella, un planeta, mi planeta, la Tierra, había un
principito al que había que consolar. Lo tomé en mis brazos y lo acuné. Le dije:

"La flor que amas no está en peligro. Te dibujaré un bozal para tu oveja. Te dibujaré una barandilla para
poner alrededor de tu flor. Yo..."

No sabía qué decirle. Me sentía torpe y torpe. No sabía cómo llegar hasta él, dónde alcanzarle y volver a ir
de su mano.

Es un lugar tan secreto, la tierra de las lágrimas.

19
 8
Pronto aprendí a conocer mejor esta flor. En el planeta del principito las flores siempre habían sido muy
sencillas. Sólo tenían un anillo de pétalos, no ocupaban espacio, no molestaban a nadie. Una mañana
aparecían en la hierba y por la noche ya se habían marchitado tranquilamente. Pero un día, de una semilla
soplada de no se sabía dónde, había surgido una nueva flor; y el principito había vigilado muy de cerca
este pequeño brote que no se parecía a ningún otro pequeño brote de su planeta. Podía tratarse de una
nueva especie de baobab.

El arbusto pronto dejó de crecer y empezó a prepararse para producir una flor. El principito, que presenció
la primera aparición de un enorme capullo, sintió de inmediato que de él debía surgir algún tipo de
aparición milagrosa. Pero la flor no se contentó con completar los preparativos de su belleza al abrigo de
su verde cámara. Eligió sus colores con sumo cuidado. Se vistió lentamente. Ajustó sus pétalos uno a uno.
No quería salir al mundo toda desaliñada, como las amapolas del campo. Sólo quería aparecer en todo el
esplendor de su belleza. ¡Oh, sí! Era una criatura coqueta.
Y su misterioso adorno duró días y días.

Entonces, una mañana, exactamente al amanecer, apareció de repente.

Y, después de trabajar con toda esta minuciosa precisión, bostezó y dijo:

"¡Ah! Apenas estoy despierta. Le ruego que me disculpe. Mis pétalos están todavía

desordenados...". Pero el principito no pudo contener su admiración:

"¡Oh! ¡Qué guapa eres!"

"¿No es así?", respondió la flor, dulcemente. "Y nací en el mismo momento que el sol...".

El principito adivinó fácilmente que no era demasiado modesta, pero ¡qué conmovedora y
excitante era!

20
"Creo que es hora de desayunar", añadió un instante después. "Si tuviera la amabilidad de pensar en mis
necesidades..."

Y el principito, completamente avergonzado, fue a buscar una regadera de agua fresca. Entonces, cuidó
la flor.

También ella empezó muy pronto a atormentarle con su vanidad, que era, a decir verdad, un poco difícil
de tratar. Un día, por ejemplo, mientras hablaba de sus cuatro espinas, le dijo al principito:

"¡Que vengan los tigres con sus garras!"

"En mi planeta no hay tigres", objetó el principito. "Y, además, los tigres no comen malas hierbas".

"Yo no soy una mala hierba", replicó dulcemente la flor.

"Por favor, discúlpeme..."

"No tengo ningún miedo a los tigres", continuó, "pero tengo horror a las corrientes de aire. Supongo que
no tendrá un biombo para mí".

"Un horror a las corrientes de aire... eso es mala suerte, para una planta", comentó el principito, y añadió
para sí: "Esta flor es una criatura muy compleja...".

"Por la noche quiero que me pongas bajo un globo de cristal. Hace mucho frío donde vives. En el lugar de
donde vengo...
-"

Pero se interrumpió en ese momento. Había venido en forma de semilla. No podía saber nada de otros
mundos. Avergonzada por haberse dejado atrapar al borde de una falsedad tan ingenua, tosió dos o tres
veces, para poner en evidencia al principito.

"¿La pantalla?"

"Iba a buscarlo cuando me hablaste. . ."

Luego forzó un poco más la tos para que él sufriera igualmente los remordimientos.

21
Así que el principito, a pesar de toda la buena voluntad que era inseparable de su amor, pronto había
llegado a dudar de ella. Había tomado en serio palabras que carecían de importancia, y eso le hizo muy
desgraciado.

"No debería haberla escuchado", me confió un día. "Uno nunca debería escuchar a las flores. Uno debería
simplemente mirarlas y respirar su fragancia. Las mías perfumaban todo mi planeta. Pero no supe
complacerme en toda su gracia. Esta historia de garras, que tanto me perturbaba, sólo debería haber
llenado mi corazón de ternura y piedad."

Y continuó con sus confidencias:

"¡El hecho es que no supe entender nada! Debería haber juzgado por los hechos y no por las palabras. Ella
proyectaba su fragancia y su resplandor sobre mí. Nunca debí haber huido de ella... Debería haber
adivinado todo el afecto que se escondía detrás de sus pobres estratagemas. ¡Las flores son tan
inconsistentes! Pero yo era demasiado joven para saber amarla...".

22
 9
Creo que para su huida aprovechó la migración de una bandada de pájaros salvajes. La mañana de su
partida puso su planeta en perfecto orden. Limpió cuidadosamente sus volcanes activos. Poseía dos
volcanes activos; y eran muy convenientes para calentar su desayuno por la mañana. También tenía un
volcán extinguido. Pero, como él decía: "¡Nunca se sabe!". Así que limpió también el volcán apagado. Si
se limpian bien, los volcanes arden lenta y constantemente, sin erupciones. Las erupciones volcánicas son
como los fuegos de una chimenea.

En nuestra Tierra somos, obviamente, demasiado pequeños para limpiar nuestros volcanes. Por eso nos
causan tantos problemas.

El principito arrancó también, con cierto abatimiento, los últimos retoños de los baobabs. Creía que nunca
querría volver. Pero en esta última mañana todas estas tareas familiares le parecían muy valiosas. Y
cuando regó la flor por última vez, y se dispuso a colocarla al abrigo de su globo de cristal, se dio cuenta
de que estaba muy cerca de las lágrimas.

"Adiós", le dijo a la flor. Pero ella

no respondió. "Adiós", volvió a

decir.

La flor tosió. Pero no era porque estuviera resfriada.

"He sido una tonta", le dijo por fin. "Te pido perdón. Intenta ser feliz..."

Le sorprendió la ausencia de reproches. Se quedó perplejo, con el globo de cristal detenido en el aire. No
comprendía aquella dulzura silenciosa.

"Claro que te quiero", le dijo la flor. "Es culpa mía que no lo hayas sabido todo este tiempo. Eso no tiene
importancia. Pero tú... tú has sido tan tonto como yo. Trata de ser feliz... Deja el globo de cristal. Ya no lo
quiero".

"Pero el viento..."

"Mi resfriado no es tan malo como todo eso. . . El aire fresco de la noche me hará bien.

Soy una flor". "Pero los animales..."

"Bueno, debo soportar la presencia de dos o tres orugas si quiero conocer a las mariposas. Parece que son
muy hermosas. Y si no son las mariposas... y las orugas... ¿quién vendrá a verme? Estarás muy lejos. . .
En cuanto a los animales grandes, no tengo miedo de ninguno. Tengo mis garras".

E, ingenuamente, le mostró cuatro espinas. Luego añadió: "No

te quedes así. Has decidido irte. Ahora vete".

Porque no quería que él la viera llorar. Era una flor tan orgullosa...

23
 10
Se encontró en la vecindad de los asteroides 325, 326, 327, 328, 329 y 330. Comenzó a visitarlos para
ampliar sus conocimientos. Empezó por visitarlos para ampliar sus conocimientos.

La primera de ellas estaba habitada por un rey. Vestido de púrpura real y armiño, estaba sentado en un
trono a la vez sencillo y majestuoso.

"¡Ah! He aquí un súbdito", exclamó el rey al ver llegar al principito. Y el

principito se preguntó:

"¿Cómo pudo reconocerme si nunca antes me había visto?".

No sabía cómo se simplifica el mundo para los reyes. Para ellos, todos los hombres son súbditos.

"Acércate, para que pueda verte mejor", dijo el rey, que se sentía consumadamente orgulloso de ser por fin
rey sobre alguien.

El principito miró a todas partes para encontrar un sitio donde sentarse; pero todo el planeta estaba
abarrotado y obstruido por el magnífico manto de armiño del rey. Así que permaneció de pie y, como
estaba cansado, bostezó.

"Es contrario a la etiqueta bostezar en presencia de un rey", le dijo el monarca. "Te prohíbo que lo hagas".

24
"No puedo evitarlo. No puedo contenerme", respondió el principito, completamente avergonzado. "Vengo
de un largo viaje y no he dormido...".

"Ah, entonces", dijo el rey. "Te ordeno que bosteces. Hace años que no veo a nadie bostezar. Los
bostezos, para mí, son objetos de curiosidad. Vamos. Vuelve a bostezar. Es una orden".

"Eso me asusta. . . Ya no puedo..." murmuró el principito, ahora completamente avergonzado. "¡Hum!

Hum!" replicó el rey. "Entonces yo... yo te ordeno que a veces bosteces y a veces...".

Balbuceó un poco y pareció enfadado.

Porque en lo que el rey insistía fundamentalmente era en que se respetara su autoridad. No toleraba la
desobediencia. Era un monarca absoluto. Pero, como era un hombre muy bueno, hacía que sus órdenes
fueran razonables.

"Si yo ordenara a un general", decía, a modo de ejemplo, "si ordenara a un general que se transformara en
un ave marina, y si el general no me obedeciera, no sería culpa del general. Sería culpa mía".

"¿Puedo sentarme?", preguntó tímidamente el principito.

"Te lo ordeno", le respondió el rey, y recogió majestuosamente un pliegue de su manto de armiño. Pero

el principito se preguntaba. . . El planeta era diminuto. ¿Sobre qué podría gobernar realmente este rey?

"Señor", le dijo, "os ruego que disculpéis que os haga una pregunta...".

"Os ordeno que me hagáis una pregunta", se apresuró a asegurarle

el rey. "Señor... ¿sobre qué gobernáis?"

"Por encima de todo", dijo el rey, con magnífica sencillez.

"¿Sobre todo?"

El rey hizo un gesto, que abarcó su planeta, los demás planetas y todas las estrellas.

"¿Sobre todo eso?", preguntó el principito.

"Por encima de todo eso", respondió el rey.

Pues su dominio no sólo era absoluto: también era

universal. "¿Y las estrellas te obedecen?"

"Ciertamente lo hacen", dijo el rey. "Obedecen al instante. No permito la insubordinación".

El principito se maravillaba de semejante poder. Si hubiera sido dueño de una autoridad tan completa,
habría podido contemplar la puesta de sol, no cuarenta y cuatro veces en un día, sino setenta y dos, o
incluso un

25
cien, o incluso doscientas veces, sin tener que moverse de su silla. Y como se sentía un poco triste al
recordar su pequeño planeta que había abandonado, se armó de valor para pedirle un favor al rey:

"Me gustaría ver una puesta de sol. . . Hazme ese favor. . . Ordena que se ponga el sol. . ."

"Si yo ordenara a un general que volara de una flor a otra como una mariposa, o que escribiera un drama
trágico, o que se transformara en un ave marina, y si el general no cumpliera la orden recibida, ¿cuál de los
dos estaría equivocado?", preguntó el rey. "¿El general o yo?

"Tú", dijo el principito con firmeza.

"Exactamente. Hay que exigir a cada uno el deber que cada uno puede cumplir", prosiguió el rey. "La
autoridad aceptada descansa ante todo en la razón. Si ordenaras a tu pueblo que fuera a arrojarse al mar, se
levantaría en revolución. Tengo derecho a exigir obediencia porque mis órdenes son razonables".

"Entonces, ¿mi puesta de sol?", le recordó el principito, pues nunca olvidaba una pregunta una vez que la
había formulado.

"Tendrás tu puesta de sol. Yo lo ordenaré. Pero, según mi ciencia de gobierno, esperaré hasta que las
condiciones sean favorables".

"¿Cuándo será eso?", preguntó el principito.

"¡Hum! Hum!" respondió el rey; y antes de decir nada más consultó un voluminoso almanaque. "¡Hum!
¡Hum! Eso será esta tarde a eso de las ocho menos veinte minutos. Y ya verás qué bien se me obedece!".

El principito bostezó. Estaba lamentando su puesta de sol perdida. Y además, ya empezaba a aburrirse un
poco.

"No tengo nada más que hacer aquí", dijo al rey. "Así que emprenderé de nuevo mi camino".

"No vayas", dijo el rey, que estaba muy orgulloso de tener un súbdito. "No te vayas. Te haré Ministro".

"¿Ministro de qué?"

"¡Ministro de... de

Justicia!"

"¡Pero aquí no hay nadie para juzgar!"

"Eso no lo sabemos", le dijo el rey. "Aún no he dado una vuelta completa a mi reino. Soy muy viejo. Aquí
no hay sitio para un carruaje. Y me cansa caminar".

"¡Oh, pero si ya he mirado!", dijo el principito, volviéndose para echar un vistazo más al otro lado del
planeta. En aquel lado, como en éste, no había nadie en absoluto. . .

"Entonces te juzgarás a ti mismo", respondió el rey. "Eso es lo más difícil de todo. Es mucho más difícil
juzgarse a uno mismo que juzgar a los demás. Si logras juzgarte correctamente, entonces sí eres un
hombre de verdadera sabiduría".

"Sí", dijo el principito, "pero puedo juzgarme en cualquier parte. No necesito vivir en este planeta.

26
"¡Hum! Hum!", dijo el rey. "Tengo buenas razones para creer que en algún lugar de mi planeta hay una
vieja rata. La oigo por la noche. Puedes juzgar a esta vieja rata. De vez en cuando la condenarás a muerte.
Así su vida dependerá de tu justicia. Pero le perdonaréis en cada ocasión, porque debe ser tratada con
austeridad. Es el único que tenemos".

"A mí", respondió el principito, "no me gusta condenar a nadie a muerte. Y ahora creo que seguiré mi
camino".

"No", dijo el rey.

Pero el principito, que ya había terminado sus preparativos para la partida, no deseaba afligir al anciano
monarca.

"Si Su Majestad desea ser obedecido con prontitud", dijo, "debería poder darme una orden razonable.
Debería poder, por ejemplo, ordenarme que me vaya al cabo de un minuto. Me parece que las condiciones
son favorables..."

Como el rey no respondió, el principito dudó un momento. Luego, con un suspiro, se despidió. "Te

nombro embajador", se apresuró a decir el rey.

Tenía un magnífico aire de autoridad.

"Los mayores son muy raros", se dijo el principito, mientras proseguía su camino.

27
 11
El segundo planeta estaba habitado por un engreído.

"¡Ah! ¡Ah! Estoy a punto de recibir la visita de un admirador!", exclamó desde lejos, cuando vio llegar
al principito.

Porque, para los engreídos, todos los demás hombres son admiradores.

"Buenos días", dijo el principito. "Qué sombrero más raro llevas".

"Es un sombrero para saludar", respondió el engreído. "Es para levantarlo en señal de saludo cuando la
gente me aclama. Por desgracia, nadie en absoluto pasa por aquí".

"¿Sí?", dijo el principito, que no entendía de qué hablaba el engreído. "Da una palmada contra la

otra", le dijo el engreído.

El principito aplaudió. El engreído levantó el sombrero en un modesto saludo.

28
"Esto es más divertido que la visita al rey", se dijo el principito. Y empezó de nuevo a dar palmadas, una
contra otra. El engreído levantó de nuevo el sombrero en señal de saludo.

Después de cinco minutos de este ejercicio, el principito se cansó de la monotonía del

juego. "¿Y qué hay que hacer para que baje el sombrero?", preguntó.

Pero el engreído no le oyó. Los engreídos sólo oyen elogios. "¿De verdad me admiras

mucho?", preguntó al principito.

"¿Qué significa eso... 'admirar'?"

"Admirar significa que me consideras el hombre más guapo, mejor vestido, más rico y más inteligente de
este planeta".

"¡Pero eres el único hombre de tu planeta!"

"Hazme este favor. Admírame igualmente".

"Te admiro", dijo el principito, encogiéndose ligeramente de hombros, "pero ¿qué hay en eso para que te
interese tanto?".

Y el principito se fue.

"Los mayores son ciertamente muy raros", se dijo, mientras continuaba su camino.

29
 12
El siguiente planeta estaba habitado por un volquete. Fue una visita muy breve, pero sumió al principito en
un profundo abatimiento.

"¿Qué haces ahí?", le dijo al bebedor, al que encontró acomodado en silencio ante una colección de
botellas vacías y también otra de botellas llenas.

"Estoy bebiendo", respondió el bebedor con aire lúgubre.

"¿Por qué bebes?", preguntó el principito.

"Para que se me olvide", respondió el bebedor.

"¿Olvidar qué?", inquirió el principito, que ya se compadecía de él.

"Olvidar que me avergüenzo", confesó el bebedor, bajando la cabeza.

"¿Avergonzado de qué?", insistió el principito, que quería ayudarle.

"¡Avergonzado de beber!" El bebedor puso fin a su discurso y se encerró en un silencio inexpugnable.

Y el principito se marchó, desconcertado.

"Los mayores son ciertamente muy, muy raros", se dijo, mientras continuaba su camino.

30
 13
El cuarto planeta pertenecía a un hombre de negocios. Este hombre estaba tan ocupado que ni siquiera
levantó la cabeza ante la llegada del principito.

"Buenos días", le dijo el principito. "Se te ha apagado el cigarrillo".

"Tres y dos hacen cinco. Cinco y siete son doce. Doce y tres hacen quince. Buenos días. Diecisiete y siete
son veintidós. Veintidós y seis hacen veintiocho. No tengo tiempo de encenderlo otra vez. Veintiséis y
cinco hacen treinta y uno. ¡Uf! Entonces son quinientos un millones, seiscientos veintidós mil, setecientos
treinta y uno".

"¿Quinientos millones de qué?", preguntó el principito.

"¿Eh? ¿Sigues ahí? Quinientos un millones... no puedo parar... ¡Tengo tanto que hacer! Me preocupan los
asuntos importantes. No me entretengo con tonterías. Dos y cinco son siete...
."

"¿Quinientos un millones de qué?", repitió el principito, que nunca en su vida había soltado una pregunta
una vez formulada.

El empresario levantó la cabeza.

"Durante los cincuenta y cuatro años que llevo habitando este planeta, sólo me han molestado tres veces.
La primera vez fue hace veintidós años, cuando un ganso mareado cayó de Dios sabe dónde. Hizo un ruido
espantoso que resonó por todas partes, y yo cometí cuatro errores de suma. La segunda vez, hace once
años, me perturbó un ataque de reumatismo. No hago suficiente ejercicio. No tengo tiempo para
holgazanear. La tercera vez... ¡Bueno, ya está! Estaba diciendo, entonces, quinientos y un millones... "

31
"¿Millones de qué?"

El empresario se dio cuenta de repente de que no había esperanza de que le dejaran en paz hasta que
respondiera a esta pregunta.

"Millones de esos pequeños objetos", dijo, "que a veces se ven en el cielo".

"¿Moscas?"

"Oh, no. Pequeños objetos brillantes".

"¿Abejas?"

"Oh, no. Pequeños objetos dorados que hacen soñar a los perezosos. En cuanto a mí, me preocupan los
asuntos importantes. No hay tiempo para sueños ociosos en mi vida".

"¡Ah! ¿Te refieres a las

estrellas?" "Sí, eso es. Las

estrellas".

"¿Y qué se hace con quinientos millones de estrellas?".

"Quinientos un millones seiscientos veintidós mil setecientos treinta y uno. Me preocupan los
asuntos importantes: Soy preciso".

"¿Y qué haces con estas estrellas?"

"¿Qué hago con ellas?"

"Sí."

"Nada. Me pertenecen".

"¿Eres el dueño de las

estrellas?" "Sí."

"Pero ya he visto a un rey que..."

"Los reyes no poseen, reinan. Es un asunto muy diferente". "¿Y

de qué te sirve ser dueño de las estrellas?"

"Me hace el bien de hacerme rico". "¿Y de

qué te sirve ser rico?"

"Me permite comprar más estrellas, si se descubre alguna".

"Este hombre", se dijo el principito, "razona un poco como mi pobre tippler...".

32
Sin embargo, aún le quedaban algunas

preguntas. "¿Cómo es posible que uno sea

dueño de las estrellas?".

"¿A quién pertenecen?", replicó el empresario, malhumorado.

"No lo sé. A nadie".

"Entonces me pertenecen, porque fui la primera persona a la que se le

ocurrió". "¿Es eso todo lo que se necesita?"

"Ciertamente. Cuando encuentras un diamante que no pertenece a nadie, es tuyo. Cuando descubres una
isla que no pertenece a nadie, es tuya. Cuando tienes una idea antes que nadie, la patentas: es tuya. Lo
mismo me ocurre a mí: Soy dueño de las estrellas, porque nadie antes que yo pensó en poseerlas".

"Sí, es verdad", dijo el principito. "¿Y qué haces con ellos?"

"Yo los administro", responde el empresario. "Los cuento y los recuento. Es difícil. Pero soy un hombre
que se interesa naturalmente por los asuntos importantes".

El principito seguía sin estar satisfecho.

"Si tuviera un pañuelo de seda, podría ponérmelo al cuello y llevármelo. Si tuviera una flor, podría
arrancarla y llevármela. Pero no puedes arrancar las estrellas del cielo...".

"No. Pero puedo ponerlos en el banco."

"¿Qué significa eso?"

"Eso significa que escribo el número de mis estrellas en un papelito. Y luego guardo este papel en un
cajón y lo cierro con llave".

"¿Y eso es todo?"

"Es suficiente", dijo el empresario.

"Es entretenido", pensó el principito. "Es bastante poético. Pero no tiene mayor importancia".

En cuestiones de consecuencia, el principito tenía ideas muy distintas de las de los mayores.

"Yo mismo poseo una flor", continuó su conversación con el hombre de negocios, "que riego todos los
días. Poseo tres volcanes, que limpio cada semana (porque también limpio el que se ha extinguido; nunca
se sabe). De algo sirven mis volcanes, y de algo sirve mi flor, que los poseo. Pero de nada le sirven a las
estrellas...".

El hombre de negocios abrió la boca, pero no encontró nada que responder. Y el principito se marchó.

"Los adultos son ciertamente extraordinarios", dijo simplemente, hablando consigo mismo mientras
continuaba su camino.

33
 14
El quinto planeta era muy extraño. Era el más pequeño de todos. En él sólo cabían una farola y un farol. El
principito no lograba explicarse para qué servían una farola y un farol, en algún lugar de los cielos, en un
planeta que no tenía gente ni una sola casa. Sin embargo, se dijo

"Puede que este hombre sea absurdo. Pero no es tan absurdo como el rey, el engreído, el hombre de
negocios y el bebedor. Al menos su trabajo tiene algún sentido. Cuando enciende su farol, es como si diera
vida a una estrella más, o a una flor. Cuando apaga su farol, manda a dormir a la flor o a la estrella. Es una
ocupación hermosa. Y como es hermosa, es verdaderamente útil".

Cuando llegó al planeta, saludó respetuosamente al farolero. "Buenos

días. ¿Por qué acaba de apagar su lámpara?".

"Esas son las órdenes", respondió el farolero. "Buenos días".

"¿Cuáles son las órdenes?"

"Las órdenes son que apague mi lámpara. Buenas noches".

Y volvió a encender su lámpara.

"Pero, ¿por qué acabas de encenderla de

nuevo?". "Esas son las órdenes", respondió el

farolero. "No lo entiendo", dijo el principito.

"No hay nada que entender", dijo el farolero. "Las órdenes son las órdenes. Buenos días". Y

apagó su lámpara.

Luego se secó la frente con un pañuelo decorado con cuadrados rojos.

"Sigo una profesión terrible. Antiguamente era razonable. Apagaba la lámpara por la mañana y por la tarde
la volvía a encender. Tenía el resto del día para relajarme y el resto de la noche para dormir".

"¿Y las órdenes se han cambiado desde entonces?"

"No se han cambiado las órdenes", dijo el farolero. "¡Esa es la tragedia! De año en año el planeta ha
girado más rápidamente y las órdenes no se han cambiado".

"¿Entonces qué?", preguntó el principito.

"Entonces... ahora el planeta da una vuelta completa cada minuto, y ya no tengo ni un solo segundo para
el reposo. Una vez cada minuto tengo que encender mi lámpara y apagarla".

"¡Eso es muy gracioso! ¡Un día dura sólo un minuto, aquí donde vives!"

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"¡No tiene ninguna gracia!", dijo el farolero. "Mientras hemos estado hablando juntos ha pasado un

mes". "¿Un mes?"

"Sí, un mes. Treinta minutos. Treinta días. Buenas noches". Y

volvió a encender su lámpara.

Mientras el principito le observaba, sintió que quería a aquel farolero tan fiel a sus órdenes. Recordó las
puestas de sol que él mismo había ido a buscar, en otros días, con sólo levantar su silla; y quiso ayudar a
su amigo.

"Sabes", dijo, "puedo decirte una manera de que puedas descansar cuando quieras.

. ." "Siempre quiero descansar", dijo el farolero.

Porque es posible que un hombre sea fiel y perezoso al mismo

tiempo. El principito prosiguió con su explicación:

"Tu planeta es tan pequeño que tres zancadas te llevarán alrededor de él. Para estar siempre bajo el sol,
basta con que camines despacio. Cuando quieras descansar, caminarás... y el día durará tanto como
quieras".

"Eso no me sirve de mucho", dijo el farolero. "Lo único que me gusta en la vida es dormir".

"Entonces tienes mala suerte", dijo el principito.

"Tengo mala suerte", dijo el farolero. "Buenos días". Y

apagó su lámpara.

"Ese hombre", se dijo el principito, mientras seguía avanzando en su viaje, "ese hombre sería despreciado
por todos los demás: por el rey, por el engreído, por el bebedor, por el hombre de negocios.
Sin embargo, es el único de todos ellos que no me parece ridículo. Tal vez sea porque piensa en algo más
que en sí mismo".

Exhaló un suspiro de pesar, y se dijo a sí mismo, de nuevo:

"Ese hombre es el único de todos al que podría haber hecho mi amigo. Pero su planeta es demasiado
pequeño. No hay espacio en él para dos personas. . ."

Lo que el principito no se atrevía a confesar era que lo que más lamentaba era abandonar este planeta,
¡porque era bendecido cada día con 1.440 puestas de sol!

35
 15
El sexto planeta era diez veces mayor que el anterior. Estaba habitado por un anciano que escribía
voluminosos libros.

"¡Oh, mira! Aquí hay un explorador!", exclamó para sí cuando vio llegar al principito.

El principito se sentó en la mesa y jadeó un poco. ¡Ya había viajado tanto y tan lejos! "¿De dónde

vienes?", le dijo el anciano caballero.

"¿Qué es ese libro tan grande?", dijo el principito. "¿Qué hace usted?"

"Soy geógrafo", respondió el anciano caballero.

"¿Qué es un geógrafo?", preguntó el principito.

"Un geógrafo es un erudito que conoce la ubicación de todos los mares, ríos, ciudades, montañas y
desiertos".

"Eso es muy interesante", dijo el principito. "¡Por fin hay un hombre que tiene una profesión de
verdad!". Y echó un vistazo a su alrededor, al planeta del geógrafo. Era el planeta más magnífico y
majestuoso que había visto en su vida.

"Su planeta es muy hermoso", dijo. "¿Tiene océanos?" "No

sabría decirle", respondió el geógrafo.

"¡Ah!" El principito se sintió decepcionado. "¿Tiene montañas?"

"No sabría decírtelo", dijo el geógrafo.

"¿Y ciudades, ríos y desiertos?"

36
"Yo tampoco podría decírtelo".

"¡Pero usted es geógrafo!"

"Exactamente", dijo el geógrafo. "Pero yo no soy un explorador. No hay ni un solo explorador en mi

planeta. No es el geógrafo quien sale a contar las ciudades, los ríos, las montañas, los mares, los océanos y
los desiertos. El geógrafo es demasiado importante para holgazanear. No se mueve de su despacho. Pero
recibe a los exploradores en su estudio. Les hace preguntas y anota lo que recuerdan de sus viajes. Y si los
recuerdos de alguno de ellos le parecen interesantes, el geógrafo ordena una investigación sobre el carácter
moral de ese explorador".

"¿Por qué?"

"Porque un explorador que dijera mentiras traería el desastre a los libros del geógrafo. También lo haría un
explorador que bebiera demasiado".

"¿Por qué?", preguntó el principito.

"Porque los hombres intoxicados ven doble. Entonces el geógrafo anotaría dos montañas en un lugar
donde sólo había una".

"Conozco a alguien", dijo el principito, "que sería un mal explorador".

"Eso es posible. Entonces, cuando se demuestre que el carácter moral del explorador es bueno, se ordena
una investigación sobre su descubrimiento."

"¿Uno va a verlo?"

"No. Eso sería demasiado complicado. Pero se requiere que el explorador aporte pruebas. Por ejemplo, si
el descubrimiento en cuestión es el de una gran montaña, se exige que se traigan grandes piedras de ella."

El geógrafo se emocionó de repente.

"Pero tú... ¡vienes de muy lejos! ¡Eres un explorador! Me describirás tu planeta".

Y, tras abrir su gran registro, el geógrafo sacó punta a su lápiz. Los relatos de los exploradores se escriben
primero a lápiz. Se espera a que el explorador haya proporcionado las pruebas antes de escribirlas con
tinta.

"¿Y bien?", dijo expectante el geógrafo.

"Oh, donde yo vivo", dijo el principito, "no es muy interesante. Todo es muy pequeño. Tengo tres
volcanes. Dos volcanes están activos y el otro está extinguido. Pero uno nunca sabe".

"Uno nunca sabe", dijo el geógrafo. "Yo

también tengo una flor".

"No registramos flores", dijo el geógrafo.

"¿Y eso por qué? La flor es lo más hermoso de mi planeta".

"No los registramos", dijo el geógrafo, "porque son efímeros".

37
"¿Qué significa eso de 'efímero'?".

"Las geografías", dijo el geógrafo, "son los libros que, de todos los libros, más se ocupan de asuntos de
importancia. Nunca pasan de moda. Es muy raro que una montaña cambie de posición. Es muy raro que un
océano se vacíe de sus aguas. Escribimos de cosas eternas".

"Pero los volcanes extinguidos pueden volver a la vida", interrumpió el principito. "¿Qué significa eso...
'efímero'?".

"Tanto si los volcanes están extintos como si están vivos, para nosotros es lo mismo", afirma el geógrafo.
"Lo que nos importa es la montaña. No cambia".

"Pero, ¿qué significa eso de 'efímero'?", repitió el principito, que nunca en su vida había soltado una
pregunta, una vez que la había formulado.

"Significa 'que está en peligro de rápida desaparición'".

"¿Está mi flor en peligro de rápida desaparición?" "Por

supuesto que sí."

"Mi flor es efímera", se dijo el principito, "y sólo tiene cuatro espinas para defenderse del mundo. Y yo la
he dejado en mi planeta, ¡sola!".

Ese fue su primer momento de arrepentimiento. Pero volvió a armarse

de valor. "¿Qué lugar me aconseja visitar ahora?", preguntó.

"El planeta Tierra", respondió el geógrafo. "Tiene buena reputación". Y

el principito se marchó, pensando en su flor.

38
 16
Entonces el séptimo planeta era la Tierra.

La Tierra no es un planeta cualquiera. En él se pueden contar 111 reyes (sin olvidar, por supuesto, a los
reyes negros), 7.000 geógrafos, 900.000 hombres de negocios, 7.500.000 bebedores, 311.000.000 de
engreídos, es decir, unos 2.000.000.000 de adultos.

Para que se hagan una idea del tamaño de la Tierra, les diré que antes de la invención de la electricidad era
necesario mantener, en el conjunto de los seis continentes, un verdadero ejército de 462.511 faroleros para
las farolas.

Visto desde una ligera distancia, sería un espectáculo espléndido. Los movimientos de este ejército se
regularían como los del ballet en la ópera. Primero sería el turno de los faroleros de Nueva Zelanda y
Australia. Tras encender sus lámparas, se irían a dormir. A continuación, los faroleros de China y Siberia
entrarían para dar sus pasos en la danza, y luego también ellos se retirarían a los bastidores. Después
vendría el turno de los faroleros de Rusia y las Indias; luego los de África y Europa; luego los de
Sudamérica; luego los de Sudamérica; luego los de Norteamérica. Y nunca se equivocarían en el orden de
entrada en escena. Sería magnífico.

Sólo el hombre encargado de la única lámpara del Polo Norte y su colega, responsable de la única lámpara
del Polo Sur, vivirían libres de fatigas y cuidados: estarían ocupados dos veces al año.

39
 17
Cuando uno quiere hacerse el ingenioso, a veces se aleja un poco de la verdad. No he sido del todo sincero
en lo que les he contado sobre los faroleros. Y me doy cuenta de que corro el riesgo de dar una idea falsa
de nuestro planeta a quienes no lo conocen. Los hombres ocupan un lugar muy pequeño en la Tierra. Si los
dos mil millones de habitantes que pueblan su superficie se pusieran todos de pie y se amontonaran un
poco, como lo hacen para alguna gran asamblea pública, podrían fácilmente colocarse en una plaza
pública de veinte millas de largo y veinte de ancho. Toda la humanidad podría amontonarse en un pequeño
islote del Pacífico.

Los mayores, sin duda, no te creerán cuando se lo digas. Se imaginan que ocupan mucho espacio. Se creen
tan importantes como los baobabs. Deberías aconsejarles, entonces, que hagan sus propios cálculos.
Adoran las cifras, y eso les gustará. Pero no pierdas el tiempo con esta tarea extra. Es innecesario. Sé que
tiene confianza en mí.

Cuando el principito llegó a la Tierra, le sorprendió mucho no ver a nadie. Empezaba a temer haber venido
al planeta equivocado, cuando una espiral de oro, del color de la luz de la luna, centelleó sobre la arena.

"Buenas noches", dijo cortésmente el principito.

40
"Buenas noches", dijo la serpiente.

"¿Qué planeta es éste en el que he descendido?", preguntó el principito. "Es

la Tierra, es África", respondió la serpiente.

"¡Ah! ¿Entonces no hay gente en la Tierra?".

"Esto es el desierto. No hay gente en el desierto. La Tierra es grande", dijo la serpiente.

El principito se sentó en una piedra y levantó los ojos hacia el cielo.

"Me pregunto", dijo, "si las estrellas se encienden en el cielo para que un día cada uno de nosotros vuelva
a encontrar la suya. . . Mira mi planeta. Está justo encima de nosotros. Pero ¡qué lejos está!".

"Es hermoso", dijo la serpiente. "¿Qué te ha traído aquí?"

"He tenido problemas con una flor", dijo el principito. "¡Ah!", dijo la

serpiente.

Y ambos guardaron silencio.

"¿Dónde están los hombres?", retomó por fin la conversación el principito. "Es un poco solitario en el
desierto . . ."

"También se está solo entre los hombres",

dijo la serpiente. El principito se quedó

mirándolo largo rato.

"Eres un animal gracioso", dijo al fin. "No eres más grueso que un dedo...".

"Pero soy más poderosa que el dedo de un rey", dijo la serpiente.

El principito sonrió.

"No eres muy poderoso. Ni siquiera tienes pies. Ni siquiera puedes viajar..." "Puedo

llevarte más lejos de lo que cualquier barco podría llevarte", dijo la serpiente.

Se enroscó alrededor del tobillo del principito, como un brazalete de oro.

"A quien toco, lo devuelvo a la tierra de donde vino", volvió a hablar la serpiente. "Pero tú eres inocente y
verdadera, y vienes de una estrella...".

El principito no respondió.

"Me das lástima, eres tan débil en esta Tierra de granito", dijo la serpiente. "Puedo ayudarte, algún día, si
añoras demasiado tu propio planeta. Puedo..."

"¡Oh! Te entiendo muy bien", dijo el principito. "Pero, ¿por qué hablas siempre con acertijos?".
41
"Yo las resuelvo todas", dijo la

serpiente. Y ambos guardaron

silencio.

42
 18
El principito cruzó el desierto y se encontró con una sola flor. Era una flor de tres pétalos, una flor sin
importancia.

"Buenos días", dijo el principito.

"Buenos días", dijo la flor.

"¿Dónde están los hombres?", preguntó amablemente el

principito. La flor había visto pasar una caravana.

"¿Hombres?", repitió ella. "Creo que existen seis o siete. Yo los vi, hace varios años. Pero uno nunca sabe
dónde encontrarlos. El viento se los lleva. No tienen raíces, y eso les hace la vida muy difícil".

"Adiós", dijo el principito. "Adiós", dijo

la flor.

43
 19
Después, el principito subió a una alta montaña. Las únicas montañas que había conocido eran los tres
volcanes, que le llegaban a las rodillas. Y utilizó el volcán extinguido como escabel. "Desde una montaña
tan alta como ésta", se dijo, "podré ver todo el planeta de un solo vistazo, y a toda la gente...".

Pero no vio nada, salvo picos de roca afilados como agujas. "Buenos

días", dijo cortésmente.

"Buenos días--Buenos días--Buenos días", respondió el eco. "¿Quién

eres tú?", dijo el principito.

"¿Quiénes sois... quiénes sois... quiénes sois?", respondió el eco.

"Sed mis amigos. Estoy solo", dijo.

"Estoy completamente solo... completamente solo... completamente solo", respondió el eco.

"Qué planeta tan extraño", pensó. "Es totalmente seco, totalmente puntiagudo, totalmente áspero y
prohibitivo. Y la gente no tiene imaginación. Repiten todo lo que se les dice. . . En mi planeta yo tenía una
flor; ella siempre era la primera en hablar. . ."

44
 20
Pero sucedió que, después de caminar largo rato por la arena, las rocas y la nieve, el principito llegó por fin
a un camino. Y todos los caminos conducen a las moradas de los hombres.

"Buenos días", dijo.

Estaba frente a un jardín lleno de rosas.

"Buenos días", dijeron las rosas.

El principito los contempló. Todos se parecían a su flor.

"¿Quiénes sois?", preguntó atónito.

"Somos rosas", dijeron las rosas.

Y le invadió la tristeza. Su flor le había dicho que era la única de su especie en todo el universo. Y aquí
había cinco mil de ellas, todas iguales, ¡en un solo jardín!

"Se enfadaría mucho", se dijo, "si viera que...". Tosería terriblemente y fingiría que se estaba muriendo
para evitar que se rieran de ella. Y yo me vería obligado a fingir que la reanimaba, porque si no lo hacía,
para humillarme también, se dejaría morir de verdad...". ."

Luego prosiguió con sus reflexiones: "Me creía rico, con una flor única en todo el mundo; y lo único que
tenía era una rosa común. Una rosa común, y tres volcanes que me llegan a las rodillas... y uno de ellos
quizá extinguido para siempre. . . Eso no me convierte en un gran príncipe. . ."

Se tumbó en la hierba y lloró.

45
 21
Fue entonces cuando apareció el

zorro. "Buenos días", dijo el

zorro.

"Buenos días", respondió cortésmente el principito, aunque cuando se volvió no vio nada. "Estoy aquí

mismo", dijo la voz, "bajo el manzano".

"¿Quién eres?", preguntó el principito, y añadió: "Eres muy bonito de ver". "Soy un

zorro", respondió el zorro.

"Ven a jugar conmigo", propuso el principito. "Soy tan infeliz". "No

puedo jugar contigo", dijo el zorro. "No estoy domesticado".

"¡Ah! Discúlpeme, por favor", dijo el

principito. Pero, después de pensarlo un

poco, añadió:

"¿Qué significa eso... 'domesticar'?"

46
"Tú no vives aquí", dijo el zorro. "¿Qué es lo que buscas?".

47
"Busco hombres", dijo el principito. "¿Qué significa eso... 'mansos'?"

"Hombres", dijo el zorro. "Tienen armas y cazan. Es muy inquietante. También crían gallinas. Estos son
sus únicos intereses. ¿Estás buscando gallinas?"

"No", dijo el principito. "Busco amigos. ¿Qué significa eso de 'domesticar'?". "Es un

acto que se descuida con demasiada frecuencia", dijo el zorro. Significa establecer

lazos".

¿"Establecer lazos"?

"Sólo eso", dijo el zorro. "Para mí no eres más que un chiquillo igual a otros cien mil chiquillos. Y yo no te
necesito. Y tú, por tu parte, no me necesitas. Para ti, no soy más que un zorro como otros cien mil zorros.
Pero si me domesticas, entonces nos necesitaremos mutuamente. Para mí, serás único en todo el mundo.
Para ti, yo seré único en todo el mundo..."

"Empiezo a comprender", dijo el principito. "Hay una flor. . . Creo que me ha domesticado. . .
."

"Es posible", dijo el zorro. "En la Tierra se ven todo tipo de cosas".

"¡Oh, pero esto no está en la Tierra!", dijo el principito.

El zorro parecía perplejo y muy curioso.

"¿En otro planeta?"

"Sí."

"¿Hay cazadores en ese planeta?"

"No."

"¡Ah, qué interesante! ¿Hay gallinas?" "No."

"Nada es perfecto", suspiró el zorro.

Pero volvió a su idea.

"Mi vida es muy monótona", dijo el zorro. "Yo cazo gallinas; los hombres me cazan a mí. Todas las
gallinas son iguales y todos los hombres son iguales. Y, en consecuencia, me aburro un poco. Pero si me
domesticas, será como si el sol viniera a iluminar mi vida. Reconoceré el sonido de un paso que será
diferente de todos los demás. Otros pasos me hacen volver corriendo bajo tierra. El tuyo me llamará, como
la música, a salir de mi madriguera. Y luego mira: ¿ves los campos de cereales allá abajo? Yo no como
pan. El trigo no me sirve. Los campos de trigo no tienen nada que decirme. Y eso es triste. Pero tú tienes
el pelo del color del oro.
¡Piensa en lo maravilloso que será cuando me hayas domado! El grano, que también es de oro, me
devolverá el pensamiento de ti. Y me encantará escuchar el viento en el trigo. . ."

El zorro contempló al principito durante largo rato.

48
"Por favor... ¡doméstrame!", dijo.

"Me gustaría mucho", respondió el principito. "Pero no tengo mucho tiempo. Tengo amigos que descubrir y
muchas cosas que entender".

"Uno sólo entiende las cosas que domestica", dijo el zorro. "Los hombres ya no tienen tiempo de entender
nada. Compran las cosas ya hechas en las tiendas. Pero no hay ninguna tienda donde se pueda comprar
amistad, así que los hombres ya no tienen amigos. Si quieres un amigo, dótame...".

"¿Qué debo hacer para domarte?", preguntó el principito.

"Debes tener mucha paciencia", respondió el zorro. "Primero te sentarás a cierta distancia de mí, así, en la
hierba. Yo te miraré de reojo y tú no dirás nada. Las palabras son fuente de malentendidos. Pero te
sentarás un poco más cerca de mí, cada día...".

Al día siguiente volvió el principito.

"Hubiera sido mejor volver a la misma hora", dijo el zorro. "Si, por ejemplo, vienes a las cuatro de la
tarde, entonces a las tres empezaré a ser feliz. Me sentiré cada vez más feliz a medida que avance la hora.
A las cuatro, ya me estaré preocupando y saltando de un lado a otro. Te mostraré lo feliz que soy. Pero si
vienes en cualquier momento, nunca sabré a qué hora mi corazón debe estar listo para recibirte... . . Uno
debe observar los ritos apropiados... . ."

"¿Qué es un rito?", preguntó el principito.

"Esas también son acciones que se descuidan con demasiada frecuencia", dijo el zorro. "Son las que hacen
que un día sea diferente de otros días, una hora de otras horas. Hay un rito, por ejemplo, entre mis
cazadores. Todos los jueves bailan con las chicas del pueblo. Así que el jueves es un día maravilloso para
mí. Puedo pasear hasta los viñedos. Pero si los cazadores bailaran a cualquier hora, todos los días serían
como los demás, y yo nunca tendría vacaciones".

Así que el principito domesticó al zorro. Y cuando se acercó la hora de su

partida... "Ah", dijo el zorro, "lloraré".

49
"Es culpa tuya", dijo el principito. "Nunca te deseé ningún mal, pero querías que te domara... . ."

"Sí, así es", dijo el zorro.

"Pero ahora vas a llorar", dijo el principito. "Sí, así es",

respondió el zorro.

"¡Entonces no te ha servido de nada!"

"Me ha hecho bien", dijo el zorro, "por el color de los trigales". Y luego añadió

"Ve y mira de nuevo las rosas. Ahora comprenderás que la tuya es única en todo el mundo. Luego vuelve
a despedirte de mí y te regalaré un secreto".

El principito se alejó, para volver a mirar las rosas.

"No te pareces en nada a mi rosa", dijo. "Todavía no eres nada. Nadie te ha domesticado y tú no has
domesticado a nadie. Eres como mi zorro cuando lo conocí. No era más que un zorro como otros cien mil
zorros. Pero lo he hecho mi amigo, y ahora es único en todo el mundo".

Y las rosas estaban muy avergonzadas.

"Eres hermosa, pero estás vacía", continuó. "Uno no podría morir por ti. Sin duda, un transeúnte
cualquiera pensaría que mi rosa se parece a ti, la rosa que me pertenece. Pero sólo por sí misma es más
importante que todos los otros cientos de rosas: porque es a ella a quien he regado; porque es a ella a
quien he puesto bajo el globo de cristal; porque es a ella a quien he cobijado tras la pantalla; porque es
por ella a quien he matado las orugas (excepto a las dos o tres que salvamos para que se convirtieran en
mariposas); porque es a ella a quien he escuchado, cuando refunfuñaba, o se jactaba, o a veces cuando
no decía nada. Porque es mi rosa.

Y volvió a reunirse con el zorro.

"Adiós", le dijo.

"Adiós", dijo el zorro. "Y ahora aquí está mi secreto, un secreto muy simple: Sólo con el corazón se puede
ver bien; lo esencial es invisible a los ojos".

"Lo esencial es invisible a los ojos", repitió el principito, para que no se olvidara. "Es el tiempo que has

perdido por tu rosa lo que hace que tu rosa sea tan importante".

"Es el tiempo que he perdido por mi rosa...", dijo el principito, para que no se le olvidara.

"Los hombres han olvidado esta verdad", dijo el zorro. "Pero tú no debes olvidarla. Te haces responsable,
para siempre, de lo que has domesticado. Eres responsable de tu rosa..."

"Soy responsable de mi rosa", repitió el principito, para estar seguro de recordarlo.

50
 22
"Buenos días", dijo el principito. "Buenos

días", dijo el guardagujas del ferrocarril.

"¿Qué haces aquí?", preguntó el principito.

"Clasifico a los viajeros, en fajos de mil", dijo el guardagujas. "Despido los trenes que los llevan: ahora a
la derecha, ahora a la izquierda".

Y un tren expreso brillantemente iluminado sacudió la cabina del guardagujas al pasar con un estruendo

como un trueno. "Tienen mucha prisa", dijo el principito. "¿Qué buscan?"

"Ni siquiera el maquinista de la locomotora lo sabe", dijo el guardagujas.

Y un segundo expreso brillantemente iluminado pasó atronando, en dirección

opuesta. "¿Ya regresan?", preguntó el principito.

"Estos no son los mismos", dijo el guardagujas. "Es un intercambio".

"¿No estaban satisfechos donde estaban?", preguntó el principito.

"Nadie está nunca satisfecho donde está", dijo el guardagujas.

Y oyeron el estruendo de un tercer expreso brillantemente iluminado.

"¿Están persiguiendo a los primeros viajeros?", preguntó el principito.

"No persiguen nada", dijo el guardagujas. "Están dormidos ahí dentro, o si no están dormidos están
bostezando. Sólo los niños están aplastando sus narices contra los cristales de las ventanas".

"Sólo los niños saben lo que buscan", dijo el principito. "Pierden el tiempo con un muñeco de trapo y se
convierte en algo muy importante para ellos; y si alguien se lo quita, lloran...".

"Tienen suerte", dijo el guardagujas.

51
 23
"Buenos días", dijo el principito.

"Buenos días", dijo el mercader.

Se trataba de un comerciante que vendía píldoras inventadas para calmar la sed. Bastaba con ingerir una
pastilla a la semana para no sentir necesidad de beber nada.

"¿Por qué las vendes?", preguntó el principito.

"Porque ahorran muchísimo tiempo", dijo el comerciante. "Los cálculos han sido realizados por expertos.
Con estas pastillas, ahorras cincuenta y tres minutos en cada semana".

"¿Y qué hago con esos cincuenta y tres minutos?" "Lo que

quieras..."

"En cuanto a mí", se dijo el principito, "si dispusiera de cincuenta y tres minutos para gastarlos como
quisiera, caminaría a mis anchas hacia un manantial de agua fresca".

52
 24
Era ya el octavo día desde que había tenido mi accidente en el desierto, y había escuchado la historia del
mercader mientras bebía la última gota de mi reserva de agua.

"¡Ah!", dije al principito, "estos recuerdos tuyos son muy encantadores; pero aún no he conseguido reparar
mi avión; no tengo nada más que beber; y yo también sería muy feliz si pudiera caminar a mis anchas
hacia un manantial de agua fresca."

"Mi amigo el zorro..." me dijo el principito.

"¡Mi querido hombrecito, esto ya no es un asunto que tenga que ver con el zorro!"

"¿Por qué no?"

"Porque estoy a punto de morir de sed..."

No siguió mi razonamiento y me contestó:

"Es bueno haber tenido un amigo, aunque uno esté a punto de morir. Yo, por ejemplo, me alegro mucho
de haber tenido un zorro como amigo...".

"No tiene forma de adivinar el peligro", me dije. "Nunca ha tenido hambre ni sed. Un poco de sol es todo
lo que necesita..."

Pero él me miró fijamente, y respondió a mi pensamiento:

"Yo también tengo sed. Busquemos un pozo..."

Hice un gesto de cansancio. Es absurdo buscar un pozo, al azar, en la inmensidad del desierto. Pero, a
pesar de todo, echamos a andar.

Cuando llevábamos varias horas caminando en silencio, se hizo la oscuridad y empezaron a salir las
estrellas. La sed me había dado un poco de fiebre, y las miraba como si estuviera en un sueño. Las últimas
palabras del principito volvieron a mi memoria:

"¿Entonces tú también tienes sed?" Pregunté.

Pero no respondió a mi pregunta. Se limitó a decirme:

"El agua también puede ser buena para el corazón...".

No entendí la respuesta, pero no dije nada. Sabía muy bien que era imposible interrogarle.

Estaba cansado. Se sentó. Yo me senté a su lado. Y, tras un poco de silencio, volvió a

hablar: "Las estrellas son hermosas, por una flor que no se ve".

53
Respondí: "Sí, así es". Y, sin decir nada más, miré a través de las crestas de arena que se extendían ante
nosotros a la luz de la luna.

"El desierto es precioso", añadió el principito.

Y era cierto. Siempre me ha gustado el desierto. Uno se sienta en una duna del desierto, no ve nada, no
oye nada. Sin embargo, a través del silencio algo palpita y brilla...

"Lo que hace hermoso al desierto", dijo el principito, "es que en algún lugar esconde un pozo...".

Me asombró comprender de pronto aquella misteriosa radiación de las arenas. Cuando era pequeño vivía
en una vieja casa, y la leyenda contaba que allí estaba enterrado un tesoro. Ciertamente, nadie había sabido
nunca cómo encontrarlo; tal vez ni siquiera nadie lo había buscado. Pero esa casa estaba encantada. Mi
casa escondía un secreto en lo más profundo de su corazón...

"Sí", le dije al principito. "La casa, las estrellas, el desierto... ¡lo que les da su belleza es algo invisible!".

"Me alegro", dijo, "de que estés de acuerdo con mi zorro".

Cuando el principito se durmió, lo cogí en brazos y me puse a caminar de nuevo. Me sentí profundamente
emocionada y conmovida. Me pareció que llevaba un tesoro muy frágil. Me pareció, incluso, que no había
nada más frágil en toda la Tierra. A la luz de la luna miré su frente pálida, sus ojos cerrados, sus mechones
de pelo que temblaban al viento, y me dije: "Lo que veo aquí no es más que una cáscara.
Lo más importante es invisible...".

Mientras sus labios se abrían ligeramente con la sospecha de una media sonrisa, me dije, de nuevo: "Lo
que me conmueve tan profundamente, de este principito que duerme aquí, es su fidelidad a una flor--la
imagen de una rosa que brilla en todo su ser como la llama de una lámpara, incluso cuando duerme..." Y lo
sentí aún más frágil. Sentí la necesidad de protegerlo, como si él mismo fuera una llama que pudiera
extinguirse por una pequeña ráfaga de viento. . .

Y, mientras caminaba así, encontré el pozo, al amanecer.

54
 25
"Los hombres", dijo el principito, "se ponen en camino en trenes expresos, pero no saben lo que buscan.
Entonces se apresuran, se excitan, dan vueltas y vueltas...".

Y añadió:

"No vale la pena..."

El pozo al que habíamos llegado no era como los pozos del Sahara. Los pozos del Sáhara son meros
agujeros excavados en la arena. Éste era como el pozo de un pueblo. Pero aquí no había ningún pueblo, y
pensé que debía de estar soñando...

"Es extraño", le dije al principito. "Todo está listo para su uso: la polea, el cubo, la cuerda...".

Se rió, tocó la cuerda y puso la polea en funcionamiento. Y la polea gimió, como una vieja veleta que el
viento hace tiempo que ha olvidado.

"¿Oyes?", dijo el principito. "Hemos despertado al pozo y está cantando...". No quería

que se cansara con la cuerda.

"Déjamelo a mí", le dije. "Es demasiado pesado para ti".

55
Levanté el cubo lentamente hasta el borde del pozo y lo dejé allí, feliz, cansado como estaba, por mi
hazaña. El canto de la polea seguía resonando en mis oídos y podía ver la luz del sol brillar en el agua aún
temblorosa.

"Tengo sed de esta agua", dijo el principito. "Dame un poco para beber...". Y

comprendí lo que buscaba.

Le acerqué el cubo a los labios. Bebió con los ojos cerrados. Era tan dulce como una golosina especial.
Esta agua era, en efecto, algo diferente de la alimentación ordinaria. Su dulzura nacía del paseo bajo las
estrellas, del canto de la polea, del esfuerzo de mis brazos. Era buena para el corazón, como un regalo.
Cuando era pequeño, las luces del árbol de Navidad, la música de la Misa del Gallo, la ternura de los
rostros sonrientes, componían, así, el resplandor de los regalos que recibía.

"Los hombres donde tú vives", dijo el principito, "crían cinco mil rosas en el mismo jardín... y no
encuentran en él lo que buscan".

"No lo encuentran", respondí.

"Y, sin embargo, lo que buscan podría encontrarse en una sola rosa, o en un poco de agua".

"Sí, es cierto", dije.

Y el principito añadió:

"Pero los ojos son ciegos. Hay que mirar con el corazón...".

Había bebido el agua. Respiraba con facilidad. Al amanecer, la arena tiene el color de la miel. Y ese color
de miel también me hacía feliz. ¿Qué me traía, entonces, esta sensación de pena?

"Debes cumplir tu promesa", dijo el principito en voz baja, sentándose de nuevo a mi lado. "¿Qué

promesa?"

"Ya sabes... un bozal para mis ovejas... Soy responsable de esta flor . . ."

Saqué mis borradores de dibujos del bolsillo. El principito les echó un vistazo y se echó a reír:

"Tus baobabs... se parecen un poco a las coles".

"¡Oh!"

¡Había estado tan orgullosa de mis baobabs!

"Tu zorro... sus orejas parecen un poco cuernos; y son demasiado

largas". Y volvió a reírse.

"No eres justo, principito", le dije. "No sé dibujar nada excepto boas constrictoras por fuera y boas
constrictoras por dentro".

56
"Oh, eso estará bien", dijo, "los niños entienden".

Entonces hice un boceto a lápiz de un bozal. Y al dárselo se me desgarró el corazón.

"Tienes planes que desconozco", le dije.

Pero no me respondió. Me dijo, en cambio:

"Sabes... mi descenso a la tierra... Mañana será su aniversario". Luego, tras

un silencio, prosiguió:

"Bajé muy cerca de aquí". Y se

sonrojó.

Y una vez más, sin entender por qué, tuve una extraña sensación de pena. Sin embargo, se me ocurrió una
pregunta:

"¿Entonces no fue casualidad que la mañana en que te conocí -hace una semana- estuvieras paseando así,
sola, a mil millas de cualquier región habitada? ¿Ibas de regreso al lugar donde desembarcaste?"

El principito volvió a sonrojarse.

Y yo añadí, con cierta vacilación:

"¿Quizás fue por el aniversario?"

El principito volvió a sonrojarse. Nunca contestaba a las preguntas, pero cuando uno se sonroja, ¿no
significa "sí"?

"Ah", le dije, "estoy un poco asustado..." Pero

me interrumpió.

"Ahora debes trabajar. Debes volver a tu motor. Te estaré esperando aquí. Vuelve mañana por la tarde..."

Pero no me tranquilicé. Me acordé del zorro. Uno corre el riesgo de llorar un poco, si se deja domesticar. .
.

57
 26
Junto al pozo había la ruina de un viejo muro de piedra. Cuando volví de mi trabajo, al anochecer
siguiente, vi a cierta distancia a mi pequeño precio sentado en lo alto del muro, con los pies colgando. Y le
oí decir:

"Entonces no te acuerdas. Este no es el lugar exacto". Otra

voz debió de responderle, porque él le contestó:

"¡Sí, sí! Es el día correcto, pero este no es el lugar".

Continué mi camino hacia el muro. En ningún momento vi ni oí a nadie. El principito, sin embargo,
respondió una vez más:

"--Exactamente. Verás donde comienza mi rastro, en la arena. No tienes nada que hacer más que
esperarme allí. Estaré allí esta noche".

Estaba a sólo veinte metros del muro y seguía sin ver nada. Tras

un silencio, el principito volvió a hablar:

"¿Tienes un buen veneno? ¿Estás seguro de que no me hará sufrir demasiado?"

Me detuve en seco, con el corazón desgarrado; pero seguía sin comprender.

"Ahora vete", dijo el principito. "Quiero bajar del muro".

58
Dejé caer los ojos, entonces, al pie del muro... y salté por los aires. Ante mí, frente al principito, había una
de esas serpientes amarillas que tardan sólo treinta segundos en acabar con tu vida. Mientras rebuscaba en
mi bolsillo para sacar el revólver, di un paso atrás. Pero, ante el ruido que hice, la serpiente se dejó fluir
fácilmente por la arena como el chorro moribundo de una fuente y, sin prisa aparente, desapareció, con un
ligero sonido metálico, entre las piedras.

Llegué a la pared justo a tiempo para coger a mi hombrecito en brazos; tenía la cara blanca

como la nieve. "¿Qué significa esto?" le pregunté. "¿Por qué hablas con serpientes?".

Le había aflojado la bufanda dorada que siempre llevaba. Le había humedecido las sienes y le había dado
de beber. Y ahora ya no me atrevía a hacerle más preguntas. Me miró muy serio y me rodeó el cuello con
los brazos. Sentí que su corazón latía como el de un pájaro moribundo al que disparan con un rifle...

"Me alegro de que hayas encontrado lo que le pasaba a tu motor", dijo. "Ahora puedes volver a
casa..."

"¿Cómo lo sabes?"

Venía a decirle que mi trabajo había tenido éxito, más allá de lo que me había atrevido a esperar. No

respondió a mi pregunta, pero añadió:

"Yo también vuelvo a casa hoy..."

Entonces, tristemente...

59
"Es mucho más lejos . . . Es mucho más difícil..."

Me di cuenta de que estaba ocurriendo algo extraordinario. Yo le estrechaba entre mis brazos como si
fuera un niño pequeño; y, sin embargo, me parecía que se precipitaba de cabeza hacia un abismo del que
yo no podía hacer nada para contenerle. . .

Su mirada era muy seria, como la de alguien perdido muy lejos.

"Tengo tu oveja. Y tengo la caja de las ovejas. Y tengo el bozal..." Y me

dedicó una sonrisa triste.

Esperé mucho tiempo. Pude ver que se reanimaba poco a poco.

"Querido hombrecito", le dije, "tienes miedo. . ."

Tenía miedo, de eso no cabía duda. Pero se rió ligeramente. "Tendré

mucho más miedo esta noche..."

Una vez más me sentí congelado por la sensación de algo irreparable. Y supe que no podría soportar la
idea de no oír nunca más aquella risa. Para mí era como un manantial de agua fresca en el desierto.

"Pequeño", le dije, "quiero oírte reír de nuevo". Pero

él me dijo:

"Esta noche hará un año. . . Mi estrella, entonces, se puede encontrar justo encima del lugar donde vine a la
Tierra, hace un año . . ."

"Hombrecito", le dije, "dime que sólo es un mal sueño... este asunto de la serpiente, y el lugar de
encuentro, y la estrella...".

Pero no respondió a mi súplica. Me dijo, en cambio:

"Lo importante es lo que no se ve. . ." "Sí, lo sé..."

"Ocurre lo mismo que con la flor. Si amas una flor que vive en una estrella, es dulce mirar al cielo por la
noche. Todas las estrellas están llenas de flores..."

"Sí, lo sé..."

"Es igual que con el agua. Gracias a la polea y a la cuerda, lo que me diste de beber fue como música.
Recuerdas... lo bueno que era".

"Sí, lo sé..."

"Y por la noche mirarás las estrellas. Donde yo vivo todo es tan pequeño que no puedo mostrarte dónde se
encuentra mi estrella. Es mejor así. Mi estrella será sólo una de las estrellas, para ti. Y así

60
te encantará mirar todas las estrellas del cielo... todas serán tus amigas. Y, además, voy a hacerte un regalo
. . ."

Volvió a reír.

"¡Ah, principito, querido principito! Me encanta oír esa risa!"

"Ese es mi regalo. Sólo eso. Será como cuando bebimos el agua. . ." "¿Qué estás

tratando de decir?"

"Todos los hombres tienen las estrellas", respondió, "pero no son lo mismo para distintas personas. Para
algunos, que son viajeros, las estrellas son guías. Para otros, no son más que pequeñas luces en el cielo.
Para otros, que son eruditos, son problemas. Para mi hombre de negocios eran riqueza. Pero todas estas
estrellas son silenciosas. Tú... sólo tú... tendrás las estrellas como nadie más las tiene...".

"¿Qué intentas decir?"

"En una de las estrellas estaré viviendo. En una de ellas reiré. Y así será como si todas las estrellas
estuvieran riendo, cuando mires al cielo por la noche. . . Tú -sólo tú- tendrás estrellas que puedan reír".

Y volvió a reírse.

"Y cuando tu pena sea consolada (el tiempo alivia todas las penas) estarás contento de haberme conocido.
Siempre serás mi amigo. Querrás reír conmigo. Y a veces abrirás tu ventana, así, por ese placer. . . Y tus
amigos se asombrarán al verte reír mientras miras al cielo. Entonces les dirás: "Sí, las estrellas siempre me
hacen reír". Y pensarán que estás loco. Será un truco muy malo el que te habré gastado...". . ."

Y volvió a reírse.

"Será como si, en lugar de las estrellas, os hubiera dado un gran número de campanillas que supieran reír. . .
."

Y volvió a reírse. Luego se puso serio:

"Esta noche... ya sabes... No vengas".

"No te dejaré", dije.

"Parecerá que sufro. Me veré un poco como si estuviera muriendo. Es así. No vengas a ver eso. No vale la
pena..."

"No te dejaré". Pero

estaba preocupado.

"Te digo que también es por la serpiente. No debe morderte. Las serpientes... son criaturas maliciosas. Esta
podría morderte sólo por diversión . . ."

"No te dejaré."

61
Pero un pensamiento vino a tranquilizarle:

"Es cierto que no tienen más veneno para un segundo bocado".

Aquella noche no le vi ponerse en camino. Se alejó de mí sin hacer ruido. Cuando logré alcanzarle,
caminaba con paso rápido y decidido. Me dijo simplemente:

"¡Ah! Estás ahí . . ."

Y me cogió de la mano. Pero seguía preocupado.

"Hiciste mal en venir. Sufrirás. Me veré como si estuviera muerto; y eso no será verdad..." No dije nada.

"Entiendes... es demasiado lejos. No puedo llevar este cuerpo conmigo. Es

demasiado pesado". No dije nada.

"Pero será como una vieja concha abandonada. No hay nada triste en las viejas

conchas..." No dije nada.

Estaba un poco desanimado. Pero hizo un esfuerzo más:

"Será muy bonito. Yo también miraré las estrellas. Todas las estrellas serán pozos con una polea oxidada.
Todas las estrellas verterán agua fresca para que yo beba. . ."

No dije nada.

"Será muy divertido. Tú tendrás quinientos millones de campanillas, y yo quinientos millones de

manantiales de agua fresca. . .

Y él tampoco dijo nada más, porque estaba llorando. . .

"Aquí está. Déjame seguir solo".

Y se sentó, porque tenía miedo. Entonces dijo, otra vez:

"Sabes... mi flor... Soy responsable de ella. ¡Y es tan débil! ¡Es tan ingenua! Tiene cuatro espinas,
inútiles, para protegerse de todo el mundo. . ."

Yo también me senté, porque ya no era capaz de mantenerme en

pie. "Ya está... eso es todo..."

Todavía dudó un poco; luego se levantó. Dio un paso. Yo no podía moverme.

62
No hubo más que un destello amarillo cerca de su tobillo. Permaneció inmóvil un instante. No gritó. Cayó
tan suavemente como cae un árbol. Ni siquiera se oyó, debido a la arena.

63
 27
Y ahora ya han pasado seis años. . . Nunca he contado esta historia. Los compañeros que me recibieron a
mi regreso se alegraron de verme vivo. Yo estaba triste, pero les dije: "Estoy cansado".

Ahora mi pena se consuela un poco. Es decir... no del todo. Pero sé que volvió a su planeta, porque no
encontré su cuerpo al amanecer. No era un cuerpo tan pesado... y por la noche me encanta escuchar las
estrellas. Es como quinientos millones de campanillas...

Pero hay una cosa extraordinaria... cuando dibujé el bozal para el principito, olvidé añadirle la correa de
cuero. Nunca habrá podido abrochárselo a su oveja. Así que ahora me pregunto: ¿qué está pasando en su
planeta? Quizá la oveja se haya comido la flor. . .

En un momento me digo: "¡Seguro que no! El principito encierra su flor bajo su globo de cristal todas las
noches, y vigila a sus ovejas con mucho cuidado...". Entonces soy feliz. Y hay dulzura en la risa de todas
las estrellas.

Pero en otro momento me digo: "En algún momento uno se despista, ¡y ya está bien! Alguna tarde se
olvidó del globo de cristal, o la oveja salió, sin hacer ruido, por la noche
. . ." Y entonces las campanillas se cambian por lágrimas . . .

He aquí, pues, un gran misterio. Para ti, que también amas al principito, y para mí, nada en el universo
puede ser igual si en algún lugar, no sabemos dónde, una oveja que nunca vimos se ha -¿sí o no?-
comido una rosa...

Mirad al cielo. Pregúntense: ¿es sí o es no? ¿Se ha comido la oveja a la flor? Y veréis cómo todo cambia.
..

Y ningún adulto entenderá que se trata de un asunto de tanta importancia.

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Este es, para mí, el paisaje más hermoso y triste del mundo. Es el mismo que el de la página anterior, pero
lo he vuelto a dibujar para que quede grabado en vuestra memoria. Es aquí donde el principito apareció en
la Tierra y desapareció.

Míralo con atención para estar seguro de reconocerlo en caso de que algún día viajes al desierto africano.
Y, si llegas a este lugar, por favor, no te apresures. Espera un tiempo, exactamente debajo de la estrella.
Entonces, si aparece un hombrecillo que ríe, que tiene el pelo dorado y que se niega a responder a las
preguntas, sabréis quién es. Si esto ocurre, por favor, consuélame. Hazme saber que ha vuelto.

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6 de abril de 2004

Los restos del naufragio resultan ser el P-38

de Saint-Exupery

Cuando el escritor y aviador francés Antoine de Saint-

Exupery voló solo en una noche de julio de 1944 y
desapareció, su misterioso final se convirtió en parte
integrante de la historia de la humanidad.
de la historia de su vida. Ahora, cientos de piezas de un Lockheed
Lightning siniestrado, hallado en el lecho marino del Mediterráneo frente
a la costa de Provenza, han sido identificadas positivamente como el
avión que pilotaba aquella noche en una misión de espionaje en tiempos
de guerra. Las autoridades francesas confirmaron ayer el hallazgo,
basándose en un número de serie encontrado en un trozo de la cola. Saint-
Exupery es muy querido en Francia por ser el autor de "El Principito". No
se encontró ningún cadáver, y hasta ahora los restos no han revelado
ninguna causa del accidente. "Este era nuestro santo grial", dijo a
Associated Press Philippe Castellano, presidente de una asociación de
aficionados a la aviación que ayudó a las autoridades a identificar los
restos. "Nunca habíamos imaginado esto". Castellano dijo que algunos
admiradores de Saint-Exupery se resistieron al esfuerzo de identificar los
restos, prefiriendo mantener vivo el misterio. "Al final, creo que todo el
mundo está satisfecho", dijo. "No hemos encontrado ningún cadáver, así
que el mito que rodea su desaparición seguirá vivo". Saint-Exupery
también escribió novelas poéticas basadas en sus aventuras voladoras,
como "Viento, arena y estrellas" y "Vuelo nocturno". El año pasado se
estrenó en Houston (Texas) una nueva ópera basada en "El Principito".

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