Que Es El Olor y Que Es El Olfato

QUE ES EL OLOR
El olor es una propiedad intrínseca de la materia y se define como la sensación resultante de la recepción
de un estímulo por el sistema sensorial olfativo. El término “olor” se refiere a una mezcla compleja de
gases, vapores, y polvo, donde la composición de la mezcla influye directamente en el olor percibido por
un mismo receptor. Aquello que carece de olor se denomina inodoro. El olor es el objeto de percepción
del sentido del olfato. El término fragancia o aroma es usado principalmente por la industria de alimentos
o cosméticos para describir un olor placentero, y es comúnmente usada para referirse a perfumes. Los
olores corresponden al fenómeno objetivo de los químicos disueltos en el aire, aunque, como en
otros sentidos, varios factores psicológicos pueden desempeñar cierto papel en la percepción de los
mismos.
Existen numerosas actividades industriales (industrias químicas, vertederos, depuradoras de aguas

residuales, industrias alimentarias, ganaderas, etc.) que emiten una serie de sustancias olorosas y
generan molestias en el entorno. Los malos olores pueden ser molestos, causa de rechazo, y afectar a la
calidad de vida de las personas y animales del medio, por lo que pueden ser considerados como una
forma de contaminación ambiental. Debido al componente subjetivo de los olores, a la dificultad para
discernir entre los olores “agradables” y los “desagradables”, es difícil determinar cuándo se traspasa el
umbral de lo tolerable y en qué punto se sitúa lo jurídicamente permisible a la hora de establecer unos
máximos de tolerancia, en ese sentido, la olfatometría se presenta como una herramienta muy eficaz para
el estudio y control de olores. Aunque todavía no se ha desarrollado ninguna legislación nacional que
regule el problema de los malos olores, la entrada en vigor Norma UNE-EN 13725 "Calidad del aire.
Determinación de la concentración de olor por olfatometría dinámica", en febrero de 2004, permite
abordar de forma objetiva el problema de la contaminación ambiental por olores.
PERO ¿CUÁNDO UN OLOR GENERA MOLESTIA?

El acrónimo FIDOL es un recordatorio útil de los factores que van a determinar el grado
de molestia por olor
(F) frecuencia de la ocurrencia de olor

(I) intensidad del olor, es decir qué tan fuerte es el olor
(D) duración de la exposición del olor
(O) ofensividad del olor, es decir, qué tan desagradable es el olor
(L) localización de los receptores del olor
La molestia por olor es producto de eventos repetidos de malestar durante un período

prolongado de tiempo.
QUE ES EL SENTIDO DEL OLFATO
¿Qué es el olfato?
Se llama olfato o sentido del olfato a uno de los cinco sentidos con los que los seres
humanos y muchos animales podemos percibir la realidad circundante. En este caso, se
trata de la capacidad de detectar partículas y trazos de sustancias químicas en
el aire, utilizando los receptores de la cavidad nasal (o sea, la nariz): 16.89%Remaining×
El olfato es una capacidad muy común en la naturaleza, tanto así que es el sentido
primordial de muchas especies animales. Sin embargo, en el caso de
los invertebrados y anfibios es más difuso y menos reconocible, ya que estos animales
poseen la capacidad de percibir los químicos del ambiente a través de la piel y de otros
órganos muy distintos a la nariz de los vertebrados superiores.
En todo caso, a través del olfato percibimos los olores: partículas que se desprenden
de la materia y que permanecen en el aire, de donde son tomadas durante
la respiración por los receptores nerviosos especializados de la nariz.
En el caso de los seres humanos, se trata de un sentido poco cultivado, en relación con
la vista y el oído, pero no por ello menos importante, ya que se conecta mucho más
velozmente con nuestra memoria. Se estima que podemos reconocer alrededor de
10.000 olores distintos en promedio a lo largo de nuestras vidas, distinguiendo entre los
agradables y los desagradables, los placenteros y los estimulantes.
¿Para qué sirve el olfato?

El sentido del olfato es de importancia crítica para los seres vivos, ya que permite
reconocer la materia sin entrar en contacto directo con ella, e incluso sin tener idea
de que está allí.
Al ser un sentido pasivo, que requiere poca concentración, es una fuente de

información continua respecto del entorno, revelando la presencia de humo u olores
extraños que puedan alertar sobre una amenaza. Además, el olfato permite identificar
entornos familiares (justo por eso los animales “marcan” con su olor) y advertir el
estado y la composición de la comida antes de ingerirla.
¿Cómo funciona el olfato?
Puede llegar a haber hasta 1000 receptores diferentes.

El olfato es la interacción entre moléculas odoríferas (o sea, con olor) presentes en la
atmósfera y los receptores especializados presentes en la mucosa
nasal, neuronas capaces de transformar la información química en impulsos eléctricos
que se transmiten al cerebro.
Para que ello ocurra, el aire cargado de las partículas odoríferas debe ser inspirado, y
entrar en contacto con la mucosa olfativa que recubre la parte interna de la nariz. Allí,
las células olfativas sensoriales (alrededor de 20 o 30 millones en promedio) captan
estas trazas químicas y las transportan mediante sus cilios (filamentos)
y proteínas fijadoras presentes en el moco, para que puedan encontrarse con los neuro
receptores especializados.
La información nerviosa de estas neuronas penetra el cráneo mediante

microorificios en la lámina cribosa del hueso etmoides, y en la región anterior del
cerebro alcanzan el bulbo olfativo u olfatorio, una estructura neural del prosencéfalo
que reconoce la información y la transmite a las áreas superiores del cerebro, en donde
ingresa al pensamiento consciente.
El olfato es un sentido muy similar al gusto, ya que ambos consisten en la quimio

recepción, pero mientras el primero es a distancia, el segundo es a través del contacto
directo con la materia. Ambos estímulos, de hecho, son procesados en el centro del
sabor y el gusto en la parte media del lóbulo frontal, o sea, en la misma región del
cerebro.
Receptores olfativos
Los receptores olfativos son los encargados de convertir la información química del
olor en información nerviosa. Se hallan en la mucosa de la cavidad nasal, distribuidos
en dos regiones claramente diferenciadas:
 La pituitaria roja, con gran presencia de vasos sanguíneos, pero sin

funciones olfativas, que calienta el aire aspirado y lo filtra de impurezas y
partículas.
 La pituitaria amarilla, en donde se hallan las células olfatorias que
contienen los receptores del olfato.
Los receptores del olfato son muchos y muy especializados, sobre todo en
los mamíferos. Se piensa que puede llegar a haber hasta 1000 receptores diferentes, por
lo que las proteínas encargadas del procesamiento del olor ocupan una buena porción
del genoma.
Cada uno de los receptores especializados reconoce un tipo de olor diferente, por lo
que los llamados “olores primarios” (que componen otros aromas más complejos) son
muchísimos y difíciles de definir.
Aun así, se calcula que los olores disponibles para el ser humano pueden clasificarse en
10 renglones distintos: fragantes o florales, leñosos o resinosos, químicos, cítricos,
frutales no cítricos, mentolados, dulces, ahumados o quemados, podridos y acres o
rancios.
Cuidados del olfato

El cuidado del sentido olfativo se reduce al cuidado de la propia nariz y de sus
componentes internos. Para ello, es aconsejable cumplir con las siguientes
recomendaciones:
 Mantener las fosas nasales regularmente limpias, mediante el soplado,

pero sin presionar excesivamente la nariz.
 No introducir objetos en la cavidad nasal, mucho menos aquellos que
puedan herirla, cambiar su constitución química o que puedan alojarse
dentro.
 Evitar el consumo de cigarrillos y sustancias similares, así como de
aerosoles de olor muy intenso.
 No exponerse a grandes concentraciones de humedad, polvo o sustancias
de olor intenso durante mucho tiempo.

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QUE ES EL OLOR

Existen numerosas actividades industriales (industrias químicas, vertederos, depuradoras de aguas

PERO ¿CUÁNDO UN OLOR GENERA MOLESTIA?

(F) frecuencia de la ocurrencia de olor

La molestia por olor es producto de eventos repetidos de malestar durante un período

¿Para qué sirve el olfato?

Al ser un sentido pasivo, que requiere poca concentración, es una fuente de

¿Cómo funciona el olfato?

Puede llegar a haber hasta 1000 receptores diferentes.

La información nerviosa de estas neuronas penetra el cráneo mediante

El olfato es un sentido muy similar al gusto, ya que ambos consisten en la quimio

 La pituitaria roja, con gran presencia de vasos sanguíneos, pero sin

Cuidados del olfato

 Mantener las fosas nasales regularmente limpias, mediante el soplado,

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