COLEGIO SAGRADO CORAZÓN - MONCAYO

BIOLOGÍA 3º ESO
TEMA 8: SISTEMA ENDOCRINO:
1. GENERALIDADES

La relación que nosotros tenemos con nuestro entorno y la percepción que tenemos de
nosotros mismos no siempre se hace a través del sistema nervioso. Existen multitud de
respuestas a este ambiente que nos rodea que se realizan por procesos que son algo
más lentos pero sobretodo más duraderos en el tiempo. De este tipo de reacciones se
encarga el sistema endocrino.

¿En qué consiste este sistema?

Un sistema es el conjunto de órganos y aparatos que trabajan de forma coordinada para

cumplir una determinada función. El sistema endocrino está especializado en producir
unos compuestos químicos denominados hormonas.

Las hormonas son sustancias químicas que controlan el organismo. Cada hormona actúa
sólo sobre células específicas, denominadas células diana. La acción es lenta, pero se
mantiene durante cierto tiempo. El control del crecimiento, el ciclo menstrual, la producción
de leche o el control de glucosa en sangre se realiza por hormonas específicas.

Estas hormonas son producidas en unas estructuras repartidas por todo el cuerpo y
denominadas glándulas endocrinas.

Las glándulas son órganos que liberan sustancias químicas de diverso tipo. Atendiendo al
lugar donde se liberen las sustancias tenemos glándulas:

● Exocrinas, que liberan las sustancias al exterior o a un tubo (por ejemplo las glándulas

sudoríparas que vierten el sudor al exterior, o las glándulas anejas del sistema digestivo

que vierten sus enzimas en el duodeno)

● Endocrinas, que liberan hormonas a la sangre; (Estas son las que nos importan ahora en

el sistema endocrino).

El sistema endocrino está formado por un conjunto de glándulas endocrinas distribuidas

por todo el cuerpo. Se encarga de coordinar y regular diversas funciones del organismo.
Esta regulación se realiza mediante unos compuestos, las hormonas, que son producidas
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por las glándulas endocrinas, son transportadas por la sangre y actúan sobre otros
órganos distantes.

2. GLÁNDULAS Y HORMONAS:

Como el sistema endocrino es el segundo de los 2 sistemas que contribuyen a generar

respuestas frente a estímulos que nos rodean, habría que empezar por analizar de qué
maneras podemos percibir los distintos estímulos y eso nos lleva de una u otra manera
a hablar de los órganos de los sentidos.
La mayor parte de la información que nos llega de nuestro entorno y a la cual tenemos
que dar una respuesta llega en primer término por los sentidos y por tanto se analiza la
respuesta en distintas regiones del cerebro.

Si la respuesta del cuerpo es hormonal existe una región del cerebro que comienza la
cadena de moléculas químicas que finalmente llevará a una respuesta hormonal de
nuestro cuerpo. Esta región del cerebro es el HIPOTÁLAMO.

*Nota: la mayor parte del nombre de las hormonas tiene una abreviatura que se
corresponde con sus siglas en inglés.

2.1. HIPOTÁLAMO E HIPÓFISIS:

Se le puede considerar como una

unidad funcional que se encuentra
situada dentro del cráneo, en la base
del encéfalo.

El hipotálamo es una parte del encéfalo

que recibe señales nerviosas, porque
está formado por neuronas, pero que
tienen la capacidad de segregar
sustancias. A estas neuronas se las denominan neurosecretoras.

El hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con sensaciones
como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la función hormonal).

Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción de las

hormonas de la hipófisis.
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La hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo.

La hipófisis controla el resto de glándulas endocrinas del organismo. ¿Cómo lo hace? Pues
segrega hormonas trópicas, que son hormonas que controlan (estimulan o inhiben) a otras
glándulas endocrinas, como el tiroides, las glándulas suprarrenales, los testículos o los
ovarios que a su vez generarán otras hormonas.

La hipófisis está divida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el sistema endocrino
son:

● La adenohipófisis o hipófisis anterior

● La neurohipófisis o hipófisis posterior.

En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas por

la hipófisis y sus correspondientes efectos o acciones:

Lóbulo Hormona Órgano Diana Acción

Adenohipófisis Hormona estimulante del Tiroides Estimula el Tiroides

(lóbulo anterior) tiroides (TSH)

Hormona estimulante de Corteza Estimulación de la corteza

la corteza de las suprarrenal suprarrenal
cápsulas suprarrenales
(ACTH)

Hormona del crecimiento Todos los Estimula el crecimiento

(STH) órganos

Hormona estimulante del Gónadas Estimula la secreción de

cuerpo lúteo (LH) testosterona y la ovulación.
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Hormona estimulante del Gónadas Maduración del folículo ovárico y
folículo (FSH) formación de espermatozoides

Prolactina Mamas Crecimiento de las mamas,

producción de leche

Neurohipófisis Antidiurética (ADH) Riñones Reduce la orina producida

(lóbulo posterior)
Oxitocina Útero y mamas Contracciones del útero en el
parto y producción de leche en las
mamas
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2.2 TIROIDES Y PARATIROIDES:

Se encuentran en la parte anterior del cuello, rodeando a la tráquea y la laringe.

La tiroides es una glándula regulada por la hipófisis y mantiene una acción sobre el
crecimiento de los huesos. La tiroides segrega dos tipos de hormonas, la tiroxina que
estimula el crecimiento y desarrollo del organismo, y la calcitonina favorece la osificación
porque estimula el depósito de calcio en los huesos.

La paratiroides se encuentra en la misma zona que el tiroides. Libera la parathormona

que promueve la liberación de calcio desde los huesos. Es antagónica a la calcitonina.

Glándula Hormona Órgano Diana Acción

Tiroides Tiroxina Todos los Estimulación del metabolismo celular.

órganos Favorece el crecimiento. Desarrollo del
sistema nervioso.

Calcitonina Tejido óseo Niveles de calcio en sangre.

Paratiroides Paratohormona Riñones y huesos Niveles de calcio en sangre y en orina

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2.3. PÁNCREAS:

¿Pero el páncreas no era una glándula aneja que segregaba un montón de enzimas
digestivas? proteasas, lipasas, nucleasas, amilasa… pues si, funciona como glándula
exocrina vertiendo enzimas al duodeno a través del conducto pancreático y la ampolla de
Vater. Pero el páncreas tiene una doble función: también es una glándula endocrina, es
decir, presenta células que actúan vertiendo sus compuestos directamente al torrente
sanguíneo, es decir, como glándula endocrina.
Esta función Endocrina la realiza en regiones del pancreas llamados los ISLOTES DE
LANGERHANS

Los ISLOTES DE LANGERHANS son agrupaciones de células muy irrigadas por vasos
sanguíneos. Estos islotes presentan distintos tipos celulares, todos ellos vierten sus
hormonas a la sangre.

Dentro de los islotes encontramos distintos típos de células:

● Células alpha 𝛼 producen Glucagón

● Células beta 𝛽 producen Insulina
● *Células delta 𝛿 producen somatostatina (*no estudiar)
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El glucagón favorece la degradación del glucógeno almacenado en los tejidos y libera

glucosa a la sangre para su distribución a los órganos que lo necesiten. Recuerda que la
glucosa se utiliza como fuente de energía para las células.

La insulina tiene el efecto contrario, ya que facilita la absorción de la glucosa de la sangre

por los diferentes tejidos, principalmente por los músculos. La glucosa es una fuente de
energía para los músculos.

Estas dos hormonas regulan la concentración de azúcar en la sangre y sus efectos son
antagónicos, es decir, una hace lo contrario de la otra.

Cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina, la glucosa se acumula en la

sangre y provoca una enfermedad denominada diabetes.

Páncreas Hormona Órgano Diana Acción

Células alfa Glucagón Hígado y Favorece la degradación del Glucógeno y

permeabilidad libera Glucosa a la sangre.
de las
membranas

Células beta Insulina Músculos y Favorece la absorción de la Glucosa en los

permeabilidad músculos y reduce su concentración en la
de las sangre.
membranas Síntesis de Glucógeno en el hígado.

2.4. GLÁNDULAS SUPRARRENALES:

Se encuentran encima de los riñones y adheridas a ellos. En estas glándulas se pueden

distinguir dos zonas perfectamente diferenciadas:

● La médula, produce sustancias que preparan al organismo ante situaciones de

emergencia (adrenalina) y relajándolo (noradrenalina).

● La corteza, que produce dos hormonas.

○ Cortisol (hormonas corticoides), que actúan en el tejido adiposo regulando el

metabolismo de las grasas para obtener energía.

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○ Aldosterona, que interviene en la sangre y los riñones, controlando la cantidad de

iones Na/K en el organismo (sangre y orina).

Como ya hemos visto la secreción hormonal de la corteza suprarrenal está regulada por
la hipófisis.

Cápsulas Hormona Órgano Diana Acción

suprarrenales

Médula Adrenalina Sistema nervioso Favorece la actividad muscular ante

vegetativo situaciones de emergencia, acción
excitante

Noradrenalina Sistema nervioso Acción relajante

vegetativo

Corteza Cortisol Tejido adiposo Metabolismo de las grasas para obtener

energía.

Aldosterona Sangre y riñones Regula los niveles de sodio y potasio en

sangre y orina
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2.5. OVARIOS Y TESTÍCULOS:

También se consideran glándulas mixtas, puesto que forman parte del aparato
reproductor, vierten secreciones al exterior a través de conductos y, además, producen
hormonas que vierten a la sangre.

Las glándulas sexuales o gónadas son:

● Los ovarios en el sexo femenino.

● Los testículos en el sexo masculino.

Las hormonas sexuales empiezan a

producirse en la pubertad y originan la
diferenciación sexual y los caracteres
sexuales secundarios.

Los ovarios producen dos tipos de hormonas; los estrógenos favorecen la aparición de
caracteres sexuales femeninos secundarios; la progesterona favorece el desarrollo de la
pared del útero (endometrio) facilitando el embarazo e inhibe la producción de leche por
las mamas. Estas dos hormonas controlan la ovulación y el ciclo menstrual.

Los testículos liberan testosterona, hormona que favorece la aparición de caracteres

sexuales secundarios masculinos.

Hormona Órgano Diana Acción

Ovarios Estrógenos Todos, Útero Desarrollo de caracteres sexuales

secundarios y colaboración en el control del
ciclo menstrual femenino.

Progesterona Útero y Mamas Favorece el desarrollo del endometrio en el

útero. Inhibe la producción de leche por las
mamas.
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Hormona Órgano Diana Acción

Testículos Testosterona Todos, Aparato Desarrollo de caracteres sexuales

Reproductor secundarios, formación de espermatozoides.
masculino
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3. FUNCIONAMIENTO Y TRANSMISIÓN DE LA INFORMACIÓN:

La homeostasis es la regulación de los niveles de las distintas sustancias químicas presentes en

nuestro cuerpo. Esos niveles deben estar entre unos máximos y mínimos para que la salud de
una persona sea adecuada.
El cuerpo humano trabaja de manera coordinada para hacer que los niveles de esas sustancias
siempre se mantengan en los niveles adecuados para el buen funcionamientos de nuestros
sistemas. Las hormonas no son una excepción.

La regulación de los niveles de hormonas o de las sustancias que estas se encargan de activar
habitualmente se produce por un mecanismo de control bastante sencillo llamado INHIBICIÓN POR
EXCESO o RETROALIMENTACIÓN.

Veamos más detalladamente cómo funciona:

Determinadas situaciones externas o internas (sueño, miedo, falta de afectividad, estrés, ruido,
etc.) son captados por el cerebro que influye en el hipotálamo, el cual envía, a través de la
sangre, hormonas que excitan u hormonas que inhiben a la hipófisis. Ésta produce o no hormonas
que estimulan la glándula diana (recuerda que estas hormonas cuyas células diana son otras
glándulas endocrinas se llaman hormonas trópicas) y ésta libera su hormona a la sangre. Con sólo
que su nivel aumente ligeramente por encima del nivel normal, este exceso provoca que el
hipotálamo ya no produzca más hormona de excitación y, por lo tanto, que la hipófisis no
produzca más hormona de estimulación, con lo que la glándula diana disminuye su producción
hormonal. Tanto unas como las otras son neurohormonas dado que son producidas por
neuronas.

Un par de ejemplos:

Ejemplo 1:

Imagina que estás en la montaña y se te ha olvidado llevar un buen abrigo, sientes frio y tu
cuerpo empieza a enfriarse, la homeostasis también afecta a la temperatura corporal, que
siempre debe mantenerse entorno a los 36,5 ºC.
Al sentir tu sistema nervioso autónomo que estás bajando tu temperatura óptima responde
tratando de aumentar el metabolismo y consumir más energía con tal de mantener tu
temperatura. Por ello el hipotálamo manda un neurotransmisor a la hipófisis para que esta
actúe. La adenohipófisis segrega la Hormona Tiroideo-estimulante, o por sus siglas en inglés
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(TSH) que se vierte a la sangre y actúa sobre sus células diana que en este caso son las
células de la glándula Tiroides. Estas comienzan a producir Tiroxina que acelera el metabolismo.
El aumento de los niveles de Tiroxina en la sangre es la señal para que la Hipófisis deje de
producir TSH y también para que el Hipotálamo deje de segregar neurotransmisores.

Ejemplo 2:

Las glándulas endocrinas también captan si hay exceso o déficit de una determinada sustancia
en la sangre y actúan segregando o no hormonas.
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Por ejemplo, imagina que es el cumpleaños de algún familiar y lo celebráis con una comida
copiosa una tarta buenísima. Al cabo de un rato los alimentos se habrán degradado en el tubo
digestivo por acción de las enzimas y en tu intestino delgado pasarán esos nutrientes a la
sangre. Si el páncreas capta que hay demasiada glucosa en la sangre libera insulina que
favorece su entrada en las
células. Cuando capta que el
nivel de glucosa en la sangre
ya es normal, deja de
producir insulina y de
liberarla a la sangre. En el
supuesto de que la cantidad
de glucosa sea inferior al
normal, el páncreas libera la
hormona glucagón, que actúa
sobre las reservas de
glucosa del hígado y éste las
libera a la sangre para
restablecer la normalidad.