Novio de Alquiler # 2

NOVIO DE AQUILER
KADEN
RJ Scott & Meredith Russell
SINOPSIS
Cuando las líneas entre la simulación y la realidad se difuminan,

¿pueden el actor y el novio de alquiler descubrir algo real?
Ryan Levesque es el chico de ojos azules más nuevo de Hollywood.

Pasar de las telenovelas a la pantalla grande ha dado sus frutos para el
chico de Minnesota, y es una propiedad de moda. Pero, cuando un video
del punto más bajo de su pasado se comparte en las redes sociales, todo
comienza a desmoronarse y resurgen viejas heridas. Su agente sugiere
una manera de salir del lío, y él aprovecha la oportunidad de hacer las
cosas bien pretendiendo que está en una relación amorosa y
comprometida con el novio alto, moreno y sexy de alquiler, Kaden. Solo
que nunca contó con el impacto que Kaden tendría en su vida o su
carrera.
Cuando la próxima tarea de Kaden Moore aterriza en su regazo,
no espera nada más que una celebridad egocéntrica pero se equivoca. El
nuevo papel de Kaden es el del novio de Hollywood A-lister Ryan
Levesque, un truco de relaciones públicas inventado por sus agentes
para restaurar la hundida popularidad del actor. Kaden está al tanto del
video que surgió del pasado de Ryan, y aunque plantea preguntas sobre
qué tipo de hombre es Ryan, no es asunto de Kaden. Kaden ha estado
fingiendo toda su vida y sabe que puede mostrarle al problemático actor
una o dos cosas sobre el mundo más allá de la burbuja de Hollywood.
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Pero tal vez Kaden no esté tan informado como él piensa, especialmente
cuando se trata del corazón y el amor.
CAPÍTULO UNO
El rico aroma del café flotaba en el aire, mezclado con el familiar

aroma a cuero nuevo de la oficina de su primo Gideon. Kaden Moore
cerró los ojos y se relajó en su asiento junto a la ventana. Con un suspiro
de satisfacción, inclinó su rostro hacia los cálidos rayos del sol de la
tarde y golpeó el brazo de la silla al compás del siempre presente tic-tac
del reloj que colgaba de la pared detrás de él.
—Eres como mi gato. Gideon interrumpió el ritmo al que Kaden
había estado rasgueando. —Incluso la más pequeña franja de luz solar y
ella se acostará. Por lo general, en algún lugar termino tropezando con
ella, es cómo la plaga.
Kaden abrió los ojos y parpadeó cuando el brillo hizo que su visión
se volviera borrosa. Se volvió para concentrarse en Gideon, que estaba
envuelto en la oscuridad al otro lado de la habitación.
—¿Tienes un gato? —Dado que Gideon parecía estar
permanentemente pegado a la oficina, Kaden se preguntó cuándo
encontraría el tiempo para cuidar a una mascota.
Gideon poseía y administraba Bryant & Waites. La compañía de
novios de alquiler era su bebé, y al mirar alrededor de la hermosa oficina
ahora que su vista se había adaptado, Kaden recordó el éxito de su
primo. Desde el cuero hasta los paneles de madera y el candelabro de
cristal, estaba hecho con buen gusto y muy lejos de la casa donde Kaden
había crecido. Cuando Kaden era un niño, su familia había sido solo él y
su madre. No fue hasta los catorce años que Kaden se dio cuenta de que
no estaba tan solo como había creído, y la familia se había convertido en
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algo más. Fue entonces cuando gente como Gideon entró en su vida, y
para mejor.
Gideon tomó su taza de café. —Suenas sorprendido de que tenga
un gato.
—¿Lo hago? —No debería haberlo sido. Kaden era consciente del
tiempo que Gideon dedicaba a las personas que lo rodeaban. Después de
todo, él era uno de ellos. —Lo siento, no era mi intención. —Kaden
apoyó las manos sobre el archivo cerrado que tenía en el regazo y trató
de no moverse. La idea de tener otro ser vivo confiando en él dejó a
Kaden con una opresión en el pecho.
—Un Ragdoll de tres años. —Gideon sopló la superficie de su
bebida. —Kimi tiene los ojos azules más bonitos. Tendrás que visitarlo
algún día. Ha sido un tiempo.
A pesar de la presencia de Gideon en su vida durante más de una
década, Kaden todavía tenía la costumbre de mantenerlo a
distancia. También estaba su diferencia de edad. Gideon era más de
quince años mayor que él y había forjado un rumbo para su vida incluso
antes de que naciera Kaden. Kaden no pudo evitar seguir sintiéndose
desconectado del otro hombre a pesar de toda la ayuda que Gideon le
había brindado.
—No pude evitar enamorarme de ella cuando la encontré en mi
jardín.
Kaden sonrió. —Amor, eh.
Se oyó un golpe enérgico en la puerta y Rowan Phillips, el asistente
personal más duro de Gideon, se inclino hacía dentro.
—Acabo de tener al agente del cliente, Arthur Dennis, al teléfono.
—¿Y? —Gideon lo miró por encima de su taza de café.
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Rowan frunció el ceño cuando entró en la habitación. Odiaba que

alguien llegara tarde, lo que Kaden había aprendido a costa de él cuando
escuchó el discurso de Rowan sobre la puntualidad después de que se
viera atrapado en un tren averiado. Rowan había terminado explicando
cómo Kaden pudo haber llamado a un taxi después de salir por la
ventana de dicho tren y que ser primo del dueño no le daba un viaje
gratis. Sí, se tomó muy en serio la puntualidad.
—Dicen que están atascados con algo de tráfico. —Él puso los ojos
en blanco. El tiempo estimado de llegada es de otros diez minutos más
de los veinte minutos que ya llegan tarde.
—Correcto. —Ahora fue el turno de Gideon de fruncir el ceño. —
¿Qué impacto tendrá eso en el resto de la tarde? —Gideon era un
hombre al que le gustaba el orden, lo que hacía que él y Rowan fueran
un buen equipo.
—No tan mal. —Rowan cerró la puerta y luego se dirigió al
escritorio de Gideon. —Mira. —Abrió la agenda que Gideon guardaba
allí y se inclinó un poco hacia adelante, pasando el dedo por la página. —
Darcy y la Sra. Peterson tienen dos encuentros, pero eso debería ser
bastante sencillo, ya que es su cuarta cita ahora. Es su compañero
habitual en las funciones artísticas a las que asiste. Así que deberíamos
poder hacer tiempo allí, ya que es una entrada y salida rápida. Me
pondré en contacto con ellos y les avisaré que podemos llegar tarde.
Gideon miró a Rowan y luego asintió. —Gracias.
—No es un problema. —Rowan sonrió, su mirada se detuvo en el
planificador por un momento. Con una pequeña risa, dirigió su atención
a Kaden, que estaba bostezando. —Emocionado como siempre, ya veo.
—Caminó hasta el otro lado del escritorio. —Este trabajo es para una
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estrella de Hollywood. ¿Realmente no estás del todo emocionado con la

llegada de Ryan Levesque? ¿O incluso un poco interesado?
—¿En que?
—¿Él? Sus personajes? ¿Las brillantes luces del mundo del
espectáculo? Rowan subrayó esa última parte con manos de jazz, y
Gideon contuvo una risa detrás de su puño. —Es un chico joven y sexy.
Kaden pasó los dedos por el archivo. —¿Entonces eres fan de este
tipo llamado Ryan? —Hasta hace unos días, el nombre de Ryan Levesque
había significado muy poco para él. Sabía que el hombre era actor, había
pasado de un papel recurrente en una telenovela de larga duración a
convertirse en un bien codiciado, gracias a una película de fantasía para
adolescentes, pero eso fue todo.
—Tal vez un poco. —Rowan cruzó los brazos mientras se sentaba
en el borde del escritorio. —La telenovela en la que estuvo fue un placer
culpable mientras yo estaba entre trabajos. Destiny Cove, tan mal que
estaba bien. ¿La has visto alguna vez?
Kaden negó con la cabeza. —No puedo decir que sí.
Rowan se encogió de hombros. —Señor. El personaje de
Levesque, Logan, era divertido, quizá un poco vulgar a medida que
envejecía. Quiero decir, hubo toda esta historia en la que descubrimos
que su padre no era realmente su padre. Su verdadero padre era, de
hecho, su abuelo. Todo muy dramático con una actuación discutible,
pero no podía dejar de mirar.
—Lamento no haberlo visto. —Kaden asumió que su tono
expresaba su desinterés, pero parecía que Rowan lo veía como algo que
desafiar.
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Rowan sonrió mientras explicaba—: El abuelo se había acostado

con la esposa de su hijo. Entonces, el hombre que Logan pensó que era
su padre era en realidad su medio hermano y, por lo tanto, su hermana
también era su sobrina. Y supongo que significaba que su madre
también era su cuñada. —Rowan se llevó un dedo a la boca y se tocó el
labio inferior. —Huh.
Kaden se aclaró la garganta. —Y pensé que mi familia tenía
problemas. —Hizo una mueca cuando la declaración salió de su boca,
consciente de que Rowan lo estaba mirando con interés.
—¿Es esta una rara mención de la esquiva familia Moore? —
Rowan sonrió.
Kaden se pasó la mano por el pelo rapado y sintió el hormigueo
contra la palma de la mano.
—Te queda bien, por cierto, —Rowan cambió de tema e inclinó la
cabeza. —Tu cabello es tan corto.
—¿Tú crees? —Kaden bajó la mano y la apoyó sobre la otra en el
archivo. Se preguntó cuán incómodo debió haberse sentido para que
Rowan renunciara voluntariamente a su búsqueda de información y en
su lugar dirigiera la conversación a otra parte.
—Si que lo creo. Es diferente. Aunque lo confieso, tenía debilidad
por tus rizos ...
—¿Cómo van las cuentas de junio? —Gideon dejó la taza sobre el
escritorio con un ruido sordo. Miró a Rowan, y había un mensaje
innegable en la mirada que decía mucho.
—Ya casi termino. —Rowan miró por encima del hombro. Enarcó
una ceja al encontrarse con la mirada de Gideon. —Y probablemente
debería volver a eso. —Se puso derecho, tirando de su camisa para
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suavizar las arrugas de su estómago. —Te avisaré cuando llegue el Sr.

Levesque y su grupo. —Rowan retrocedió hacia la puerta.
—Gracias, Rowan.
—Sí señor. —Hizo un saludo casual y el pestillo hizo un suave clic
cuando cerró la puerta detrás de él.
Tendrás que disculpar a Rowan. Es esa época del mes , —dijo
Gideon.
Kaden se sorprendió. ¿Gideon estaba tratando de ser gracioso? —
Erm, ¿época del mes?
—Sí, cuando se pone al día con las cuentas y el papeleo. Le gusta
buscar distracciones y detenerse en la oficina para hablar. Hoy eres su
distracción. —Se encontró con los ojos de Kaden. —¿Qué pensaste que
quería decir?
—Eso, obviamente.
Gideon se rió. Sin embargo, tiene razón sobre el cabello. Te
conviene. ¿Alguna razón para cortarlo todo? El punto de reclamo de
Kaden siempre habían sido sus rizos desordenados. Su encanto inocente
pero seductor debajo de largos flequillos ondulados.
Kaden se estiró para tocar su cabello. —Simplemente pensé que
un cambio podría ser lo mejor, considerando el trabajo. Sé que no se
espera que dé ninguna entrevista directa frente a la cámara, pero estaré
presente en muchas de ellas, incluso si solo estoy dando vueltas en el
fondo.
El intercomunicador sonó y un crujido de interferencia
distorsionó momentáneamente la voz de Rowan antes de aclararse. —
Señor, acabo de hablar con el señor Levesque y sus asociados. ¿Debería
llevarlos directamente? —
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Gideon mantuvo presionado el botón de hablar. —Sí por favor. —

Se levantó y se abrochó la chaqueta, enderezando la espalda.
Siguiendo el ejemplo de Gideon, Kaden colocó la carpeta en su
asiento y tiró de los puños de su camisa.
¿Qué tipo de hombre era Ryan Levesque?
Kaden había decidido no dedicar demasiado tiempo a la
investigación del actor, había pensado que evitaría meterse en la mierda
de los medios, ya fuera positiva o negativa, y tomaría una decisión
cuando conociera a Ryan en persona. Se había enterado de por qué Ryan
necesitaba un novio falso y que tenía algo que ver con un video que se
había filtrado. Por el momento, no tenía opinión de un modo u otro
sobre su contenido, aunque lo había visto varias veces. Incluso las
personas buenas eran capaces de actos ignorantes y palabras mal
pensadas, especialmente cuando estaban borrachas como Ryan. No
estaba listo para crucificar al hombre junto con las masas en línea sin
antes conocer la situación. Por otro lado, no iba a disculparlo.
Hubo un breve momento de anticipación, seguido de un golpe en
la puerta.
—Adelante.
Rowan mantuvo la puerta abierta cuando dos hombres, y una
mujer lo siguieron al interior de la habitación. —Señor, Sr. Dennis y Sr.
Levesque.
—Gracias, Rowan.
El mayor de los dos hombres se acercó al escritorio de Gideon con
la mano extendida. —Pido disculpas por nuestra tardanza. —Palmeó el
bolsillo del pecho de su chaqueta azul marino. —Arthur Dennis. —
Luego indicó en la dirección de su compañero masculino. —Ryan
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Levesque, supongo que lo sabes, y esta es su hermana Carmen. Gracias

por recibirnos hoy. —Agarró la mano de Gideon y la estrechó con
firmeza.
Gideon, y no hay problema. Por favor tomen asiento. —Gideon se
sentó.
Arthur se sentó en una de las sillas frente al escritorio de
Gideon. —¿Ryan? —Arthur miró por encima del hombro. —¿Puedes
unirte a nosotros, por favor?
Ryan vaciló, pues había decidido quedarse con la mujer llamada
Carmen. Probablemente en un intento por mantener su anonimato,
Ryan llevaba gafas oscuras, junto con un suéter con capucha, que
proyectaba sombras sobre sus rasgos.
Los problemas de ser una celebridad. Ser reconocido entrando en
las instalaciones de una agencia que contrataba novios no era lo que
necesitaba ahora mismo el atribulado actor.
Carmen apoyó la mano en el hombro de Ryan para animarlo. Ella
se inclinó para susurrarle al oído. Su largo cabello rubio la escondió
tanto a ella como a Ryan, y levantó la mano para tirar de la capucha de
Ryan hacia atrás. Finalmente, se apartó y le dio a Ryan una mirada firme
por encima de los marcos negros de sus gafas.
—Si. —La voz de Ryan era baja y tenía un toque de cansancio. —
Sí, por supuesto. —Se quitó las gafas y se unió a Arthur, luego se sentó
hacia adelante en su asiento. —Entonces, ¿cómo funciona todo esto? —
Su voz vaciló mientras cruzaba las patillas de las gafas. Las sostuvo en
su regazo y se aclaró la garganta.
Gideon miró en dirección a Kaden. —Nuestra reunión de hoy trata
sobre las presentaciones y la resolución de los pequeños detalles.
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Kaden captó la tensión de la mandíbula de Ryan, la forma en que

se tensó. No estaba feliz de estar allí; de hecho, parecía asustado. Movió
la cabeza, separó su largo flequillo y miró directamente a Kaden. —¿Eres
el novio falso con el que me asociaron? —Sus palabras agudas y seguras
estaban en desacuerdo con su expresión cautelosa.
—Lo soy. —Kaden no se movió de su posición junto a la
ventana. Sintió que acercarse podría hacer que Ryan levantará sus
defensas. —Kaden Moore.
Ryan miró a Kaden de arriba abajo y luego posó su fría mirada azul
en la de Kaden. —¿Has hecho esto antes?
—¿Lo han contratado para actuar como novio de alguien? —
Kaden había estado con Bryant & Waites por poco menos de tres años.
—Supongo que es un hecho que no eres inexperto, pero me refería
a alguien tan popular como yo. —Había desafío en la expresión de Ryan
y una altivez que hablaba de privilegio. Kaden imaginó que estaba
acostumbrado a que la gente hiciera todo lo posible para reforzar su
autocontrol.
—No en un alto perfil publico, no, —admitió Kaden.
Ryan chasqueó la lengua y se encogió de hombros, despidiendo a
Kaden. —Dijiste que tenían a alguien, Arthur. Es ridículo esperar a
alguien sin experiencia con los paparazzis y con la presión que esto
conlleva para poder lograrlo. —Lanzó una rápida mirada a Kaden, quien
lo miró a los ojos. Su miedo era más que evidente.
Gideon intervino—: El hecho de que su trabajo anterior haya sido
de una manera más discreta es importante aquí y es exactamente por
eso que lo seleccioné después de recibir su informe. —Se echó hacia
atrás. —Aunque no es algo común, hay algunos de nuestros novios que,
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dependiendo del interés que tomen los medios de comunicación,

podrían ser reconocidos por compromisos anteriores. Así que considero
que Kaden es la mejor opción para ti y este arreglo. —Su sonrisa
transmitía que era él quien estaba a cargo cuando se trataba de su
oficina.
—Tal vez necesitemos encontrar a alguien más, —espetó Ryan.
—Tengo empresas a las que puedo recomendarle. —Gideon
mantuvo la calma. —Pero, por supuesto, en esta última etapa, tendrá
suerte de encontrar a alguien con las credenciales de Kaden. —
—Estoy seguro de que podemos encontrar a alguien, —presionó
Ryan.
—Puedes intentarlo, —murmuró Kaden, lo suficientemente alto
para que Ryan lo oyera.
—¿Sabes algo sobre actores? —Ryan preguntó
intencionadamente.
—No mucho, no.
—¿Y películas?
—He visto una o dos.
Ryan estaba ahora con los ojos muy abiertos. Arthur, ¿qué hicimos
...?
—Nos enorgullecemos de hacer coincidir a nuestros clientes con
los hombres adecuados y, en este momento, no encontrará ninguno
mejor que Kaden Moore, —interrumpió Gideon.
Ryan abrió la boca para hacer un comentario, pero Carmen le puso
una mano en el hombro y Ryan se recostó abruptamente abrumado.
Arthur se aclaró la garganta. —Queremos agradecerle por su
manejo de esta delicada situación. Es comprensible que nos haya puesto
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a todos un poco tensos. —Miró a Kaden. —Estoy seguro de que haremos

que esto funcione.
—Totalmente comprensible. —Gideon le indicó a Kaden que se
uniera a ellos. —Entonces, ¿empezamos?
La reunión duró una hora, y cuando terminaron, tenían una serie
de fechas programadas para las próximas dos semanas. Todas las
oportunidades para que Ryan y Kaden pasen tiempo juntos antes del
largo tramo de entrevistas promocionales programadas, sesiones de
fotos, todo lo que lleva al estreno en la alfombra roja del próximo
estreno de la película de Ryan. Kaden permaneció en silencio,
interviniendo cuando lo necesitaba hacer, y Ryan se puso cada vez más
agitado a medida que avanzaba la reunión. No podía quedarse quieto y
siguió deteniendo la reunión para hablar con Arthur en voz baja sobre
escenarios imaginados en los que todo podría salir mal y que todos en
la sala pudieran escuchar.
Estaba tenso, con la frente arrugada en un ceño permanente, que
solo se alivió cuando llegó el momento de terminar la reunión.
—Gracias por tu tiempo. —Arthur estrechó la mano de Gideon. —
Estaremos en contacto en un par de días. —Apretó la mano de Kaden
entre las suyas. —Aprecio tu ayuda.
Kaden sonrió, su mirada pasó de Arthur a Ryan, que ya estaba
saliendo por la puerta. —Espero trabajar contigo, Ryan.
El actor no miró hacia atrás.
—¿Qué piensas? —Preguntó a Gideon tan pronto como estuvieron
solos.
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—Ryan parece ... difícil. —No se podía negar que los dos tenían un
largo camino por recorrer. Pero Kaden estaba seguro de que podría
hacerlo funcionar. Solo esperaba que Ryan se lo permitiera.
—Probablemente no le guste la presión del estudio. —Gideon se
encogió de hombros. —Definitivamente no tan frío como mi Ragdoll.
—¿Tu gato?
—Los Ragdolls son conocidos por ser dóciles y cariñosos. A pesar
de las similitudes en sus llamativas miradas azules, el Sr. Levesque tiene
un temperamento bastante irritable. —
Kaden se agarró el labio inferior entre los dientes. El color de los
ojos de Ryan no había pasado completamente desapercibido para
él. Entonces, ¿no fue amor a primera vista esta vez?
Gideon se rió entre dientes. —No para mí. —Le dio una palmada
a Kaden en la espalda y luego volvió a su escritorio.
Kaden consideró la reunión con el actor inquieto y nervioso. Ryan
era difícil de entender. Sí, estaba irritante pero considerando lo que le
estaba pasando, esos ataques eran probablemente una forma de
protegerse a sí mismo, por encima de cualquier otra cosa. Lo primero
que tenía que hacer Kaden era ganarse la confianza de Ryan.
Confíanza, ¿eh? ¿Cómo?
CAPÍTULO DOS
—¡Ry! El auto está abajo —gritó Carmen desde afuera de la puerta

del baño y sorprendió a Ryan, quien había pasado los últimos diez
minutos mirándose a sí mismo y preguntándose cómo diablos se había
vuelto todo tan caótico. Estaba acostumbrado a la atención de sus días
en las telenovelas, pero su vida se había vuelto cada vez más
ridícula. Había pasado de estrella de telenovela a las alturas de un
favorito de los medios, y luego se había convertido en el tema de los
memes que lo llamaban hipócrita y mentiroso. La publicación ácida de
esta mañana en TMZ, hablando de cómo estaba decepcionando a todos,
lo había hecho caer en picada familiar, y se había mudado al baño donde
había cerrado la puerta.
—Tenía veintiuno, —le dijo a su reflejo. ¿No debería haber habido
un estatuto de limitaciones sobre el tiempo que tuvieron los errores
antes de que perdieran el poder de hacer daño? Después de todo,
debería haber un conjunto arbitrario de años, de los cuales toda la
basura desaparecia mágicamente. ¿Quizás tres? Eso funcionaría, dado
que acababa de cumplir veinticuatro y eso significaría que la basura a
los veintiuno habría desaparecido.
Si tan solo los recuerdos se fueran al mismo tiempo.
—¡Sal del baño, hermanito! —Carmen gritó, y Ryan supo que si no
salía, Carmen rompería la puerta.
Su hermana estaba decidida, y ella no se atrevería a llamar al 911
para que los bomberos lo sacaran del baño. Ella era su piedra, su fuerza,
la única constante que tenía en su vida, y era solo por su mano en su
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hombro que incluso se había quedado en la reunión con ese tipo

Kaden. Ese era otro problema, la reacción que había tenido con
Kaden. No era del tipo que perdía la calma, pero Kaden lo había mirado,
juzgándolo y pareciendo encontrarlo insuficiente.
—Estaré allí en un minuto, —respondió y asumió que ella
esperaría. El pomo de la puerta traqueteó y pudo ver que la cerradura
giraba desde fuera. Con un bufido, la abrió y tiró de la puerta para
abrirla, enfrentándose a su hermana de rodillas con un
destornillador. —Ni siquiera voy a preguntar.
Sacudió la cabeza con decepción, ni una pizca de arrepentimiento
por intentar irrumpir en el baño, luego extendió una mano para que
Ryan la ayudara a ponerse de pie. —No puedes quedarte allí toda la
noche hablando contigo mismo. —Se llevó el dorso de la mano a la frente
y se balanceó dramáticamente. —Ay de mí, con todo mi dinero, y ahora
nadie me ama.
Ryan quería estar enojado con ella porque era una de las pocas
personas que conocían al verdadero él, pero él no tenía la energía y de
todos modos, ella tenía razón sobre el hecho de que nadie lo amaba.
A excepción de los cientos y miles de fanáticos que no debería
olvidar, que hicieron tuits y a la vez en Instagram que le dieron su apoyo
con los hashtags #RyanEsInocente. No era inocente, era un maldito
desastre y había dicho lo que la gente escuchó en el video. Nunca había
negado que fuera él. ¿Qué sentido tenía? Lo había hecho mal, pero tenía
sus razones, ¿de acuerdo? Habían sido sus palabras, su voz y la
vergüenza que sentía por lo que había dicho y todo esto lo
abrumaba. Ahora era un defensor LGBTQ (al menos así lo llamaba la
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televisión en la hora del desayuno) un ícono para la juventud gay, y

había jodido a todos al ser débil, beber demasiado y perder el control.
—Soy un jodido fracaso superficial, —espetó, y Carmen enarcó
una ceja.
—Lo que sea, —dijo cansada.
—He defraudado a todo el mundo.
—No, no lo has hecho, —espetó ella, luego agarró los bordes
abiertos de su chaqueta Fendi Monster Eyes y tiró de él más cerca. —
Tienes una plataforma, la cagaste, pero tenías razones para eso, y ahora
tu plataforma es aún más grande, y debes asegurarte de que los
mensajes que envíes de ahora en adelante sean buenos.
No podía dejar de entrar en pánico. —El estudio me va a dejar, lo
sé.
—Todavía te necesitan para la próxima película después de
esta. No te van a dejar.
—Supongo. Pero ¿qué pasa con Paul? Su padre está trabajando
con inversores en la película. ¿Qué pasa si él tiene una excusa para estar
realmente de regreso en mi vida por eso? Quiero decir, él se ha puesto
en contacto conmigo y quiere que vuelva. Honestamente, piensa que yo
querría eso.
Entonces se puso seria, con compasión en su expresión. Y lo
ignoraste. Eso es bueno.
—¿Pero cuánto tiempo puedo ignorarlo? Dijo que podía ayudar,
que podríamos superar juntos esta pesadilla. Me apoyaría por las
consecuencias del video.
Carmen negó con la cabeza. —No necesitas el apoyo que él ofrece.
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—Lo sé. No puedo sacarme de la cabeza la idea de que él esté cerca

de mí o de la película.
—¿Eso te preocupa? ¿Necesitamos ver a alguien? Tal vez hable
con ...
—No, —interrumpió. —Si lo vuelvo a ver, entonces sé qué
hacer. Ya no soy el confundido y desesperado de veintiún años que dijo
esas palabras. Es solo ... ¿y si la gente se entera de todo lo que pasó? —
—Hemos pasado por esto, Ry, —dijo y lo abrazó. —Si sucede lo
peor, entonces la gente no te verá a ti. Dijiste que estabas resignado a
soportar esto, pero si crees que no puedes manejar la posibilidad de que
tu ex novio, sea el tipo de idiota que es y pueda ser parte de esto,
entonces podemos reconsiderarlo.
—¿Y qué haré si todo sale mal y demasiada gente me odia por lo
que hice? ¿Y si todo ha terminado para mí?
Ella resopló y lo sacudió un poco más. —¿Entonces tú y yo? Nos
mudaremos a Canadá y abriremos un teatro provincial y
representaremos las obras que solíamos hacer cuando éramos niños, y
seremos muy felices. ¿Está bien?
Carmen era la voz de la razón, diciendo lo suficiente para que Ryan
ordenara sus pensamientos. Si se marchaba ahora, si el estudio lo
despedía por una indiscreción juvenil, entonces el adaptaría su posición
para efectuar el cambio, y todo lo que había hecho hasta ahora sería en
vano. Nadie tenía que saber sobre Paul o lo que Ryan había vivido
durante dos años y cuánto tiempo le había llevado romper el ciclo entre
él y Paul. Pero como un mal centavo, de vez en cuando Paul encontraba
una manera de invadir su mundo, se cernía sobre él como una sombra
opresiva, oscureciendo todo lo bueno de su vida.
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Y ha vuelto de nuevo.
No solo porque el padre de Paul estaba vagamente vinculado al
estudio y eso podría significar que Paul estaría cerca de este
asunto. Ryan necesitaba pensar en positivo.
¿Si supieran quién envió el video a TMZ y quién diablos había
grabado las imágenes de su celular perdiendo la cabeza en una
fiesta? ¿Quién había estado allí esa noche? Si tan solo hubiera sido una
noche normal, entonces habría sido Paul o tal vez su mejor amigo en ese
momento, Luke, pero ninguno de ellos tendría nada que ganar al
publicar imágenes en las que había despotricado sobre un novio sin
nombre. Paul sabría que era él de quien Ryan había estado hablando. En
cuanto a Luke, había estado tan borracho como él la noche del video y
probablemente ni siquiera lo recordaba.
Ryan había visto las imágenes tantas veces, buscando pistas sobre
quién había grabado su perorata, pero podría haber sido cualquiera de
las cien personas en su fiesta de cumpleaños número veintiuno. Desde
el elenco de Destiny Cove hasta extraños.
—Está bien, —murmuró, haciendo atrás el lío en su cabeza.
Ella lo abrazó. —Deja de preocuparte, —agregó porque siempre
quería tener la última palabra. Luego le enderezó la chaqueta y le dio
unas palmaditas en la mejilla. —Te ves muy guapo.
Ryan comprobó lo que llevaba puesto por última vez: pantalones
negros, una camisa blanca impecable y una chaqueta cara. Era cada
centímetro de la estrella reservada, joven pero sofisticada que el estudio
necesitaba que fuera ahora. Lo suficientemente bueno como para estar
en exhibición nuevamente esta noche en una fiesta privada en el
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exclusivo vecindario de Chelsea en Nueva York, solo un paso más para

arreglar el desastre de su pasado.
—Debería haberme quedado en Destiny Cove; allí era más fácil. —
Carmen sonrió y luego dijo—: Tuviste suerte de salir antes de la
historia del bebé dinosaurio alienígena, que sabes que se habría
deteriorado hasta convertirse en Dino-porn, donde siempre serías
conocido como el T-Rex de las pajas.
Ryan parpadeó hacia ella, sin seguir el hilo de sus pensamientos,
a pesar de que ya estaba acostumbrado a ella. —Dinoporn, —murmuró.
—Sí, puedo verlo ahora, —dibujó un arco en el aire, —en luces,
Ryan Levesque en Revenge of the Dino-Porn Star. —Ella se rió, y fue tan
contagioso que Ryan se olvidó por un momento de lo que estaba
destinada a ser esta noche: el primer paso en la reconstrucción de su
carrera.
—Te amo, hermana, —dijo y la abrazó. Ella acarició su mejilla,
luego retrocedió, mirándolo críticamente.
—Ve a por ellos.
Todo lo que Ryan podía pensar era que deseaba que ella fuera con
él.
El coche que había preparado el estudio era una elegante limusina
negra con champán con hielo en la parte trasera, junto con dos vasos, y
Ryan estuvo tentado de abrirlo e inhalar el contenido, sólo para suavizar
la situación. Cuando estaba en el evento, giraba y se estacionaba en
algún lugar, listo para recogerlo a él y a su cita al final de la noche. Tal
vez debería guardar el champán para cuando regresaran a casa.
—Buenas noches, Sr. Levesque, —dijo el conductor con una
sonrisa mientras Ryan entraba.
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—Hola.
—Señor, ¿podría comprobar la dirección en la que quiere que
recoja su cita? —Dio la dirección.
—Así es.
¿Por qué preguntaba el conductor? ¿Qué pasaba allí? ¿Había
pandillas? ¿Por qué Bryant & Waites lo emparejaría con alguien de una
pandilla, que vivía en una zona oscura de la ciudad, con cuchillos y
pistolas?
Se estaba adelantando a sí mismo. —¿Por qué? ¿Qué tiene de
malo? preguntó en un suspiro.
El conductor encontró su mirada en el espejo. —Es un área
principalmente comercial.
Joder, esto me supera.
El vecindario en el que terminaron era respetable, una mezcla de
piedra rojiza convertida en oficinas y un par de rascacielos de vidrio,
todos mezclados sin un letrero de pandillas a la vista. Aunque Ryan
dudaba que su educación protegida le permitiera reconocer un letrero
de pandillas. Tenía sentido que el conductor verificara dos veces porque
tenía razón. Esta no era una zona residencial como tal, solo negocios,
todo cerrado y oscuro, ahora eran las ocho de la noche.
Sacó su celular, comprobó la dirección, listo para llamar a Carmen
y preguntarle si lo había escrito mal, y luego vio a Kaden y su boca se
abrió.
El hombre alto era apuesto, eso era lo que Ryan había notado en
la oficina, pero esta visión desde una puerta lateral de la torre de oficinas
de cristal era mucho más atractiva. Esto es sexo con piernas. Esto era
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confianza envuelta en pantalones y camisa oscuras, una chaqueta en su

brazo y esa arrogancia. Oh, Dios, la arrogancia.
—Fóllame, —murmuró Ryan mientras Kaden se acercaba. El
conductor salió y le abrió la puerta, y con un movimiento suave, Kaden
estaba en la parte de atrás, llenando el auto con su presencia. Este no era
el hombre un poco aburrido y crítico que Ryan había conocido en la
oficina; esto fue intenso y sexy y todo increíble.
—Hola, —dijo Ryan, luego se aclaró la garganta cuando la palabra
salió como poco más que un chillido. —Hola, —repitió con su voz
normal.
—Hola, —respondió Kaden. —Entonces, dime lo que va a ocurrir
esta noche.
Eso no tenía sentido y Ryan negó con la cabeza. —Tuviste la sesión
informativa, —comenzó, pero Kaden levantó una mano para detenerlo.
—Quiero conocer tu punto de vista. Háblame de esto. —
Ryan miró su reloj. Probablemente no estaban a más de veinte
minutos del lugar, y eso no dejó mucho tiempo para sentimientos y
pensamientos complicados y prolongados.
—Está bien, por dónde empezar... —Se dio un golpecito en la
pierna y consideró el mejor ángulo para partir de esto. —Imelda
Cochrane, interpreta a mi tía en la película, la que todo el mundo piensa
que es la buena pero que termina… —Hizo un gesto con la mano para
indicar el lado malo del personaje. —Es su cincuenta cumpleaños y ha
alquilado a la totalidad de Bagatelle para una fiesta. Todos los
sospechosos habituales estarán allí, todo el elenco, la mitad de los cuales
no me hablan, y la otra mitad a quienes les encanta el hecho de que estoy
en medio de toda esta mierda porque significa que el centro de atención
26
está fuera de las cosas que ellos han podido hacer. —Respiró hondo
cuando las palabras dejaron de salir. —Sin embargo, Imelda está bien,
maternal, pero me ayudó mucho y la amo por eso. Uhmmm ... ¿qué más
necesitas saber?
Kaden se inclinó y presionó un botón para que subiera la pantalla
de privacidad. Era de cristal oscuro, y por un momento, hipnotizado por
su movimiento, Ryan se preguntó si los dos hombres podrían salirse con
la suya con mamadas mutuas en total privacidad. Con ese pensamiento,
se puso duro en sus pantalones, y eso no estaba sucediendo aquí y
ahora. Afortunadamente, las siguientes palabras de Kaden fueron
suficientes para vencer cualquier deseo creciente.
—No me refiero a la fiesta, Ryan. Cuéntame sobre el video.
Mierda. Era esto .
—Supongo que lo has visto. —De repente, el coche parecía un
espacio demasiado pequeño para estar encerrado con alguien que
quisiera revivir el pasado, y Ryan se sintió acalorado.
—Sí, lo vi, —comenzó Kaden. —Amenazaste a alguien por su
sexualidad, llamaste cobarde a esa persona y le dijiste sin rodeos que no
querías estar cerca de alguien como él. Después de amenazarlo te
aseguraste de que todos supieran que era gay, que lo expondrías sin
ninguna duda, incluso si eso significaba destruirlo. Dime si algo de esto
no suena bien o si estoy usando las palabras incorrectas aquí. —
Ryan quería hundirse en el asiento, caer a la carretera y
desaparecer. La forma en que Kaden lo estaba juzgando lo hizo arder de
autocompasión y vergüenza.
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—Bueno, joder, —dijo. Kaden no se volvió y Ryan se sintió como

un insecto en un alfiler, retorciéndose y desesperado. —¿Tenemos que
hacer esto ahora?
Kaden miró su reloj. —Tenemos aún tiempo, y no creo que sea
correcto que salgamos en Bagatelle hasta que no hayas explicado qué te
hizo decir todo eso.
Ryan se puso más caliente, esta vez de ira. —Ahora, espera un
minuto. No tengo que hacer nada. Te contraté para hacer un trabajo. —
—Lo hiciste, y fue para convencer al mundo de que no eres lo que
mucha gente dice que eres. Soy muy bueno en mi trabajo, Sr. Levesque,
pero ahora mismo, antes de que convenzamos al mundo, me gustaría
que me convencieras de que no eres el idiota homofóbico de dos caras
que los medios de comunicación exponen.
—¿Qué? No puedes hablarme así. ¿Quién te crees que eres?
Kaden lo miró. —Simplemente, soy el hombre que contrataste
para salvar tu carrera después de que la cagó por completo.
—Bueno, lo que pasó en ese entonces está fuera de los límites, —
espetó Ryan, luego cruzó los brazos sobre el pecho y se recostó en su
asiento. —Esta conversación terminó.
Kaden asintió y luego bajó la pantalla de privacidad. —Conductor,
¿puede dejarme aquí?
Ryan se sentó erguido. —¿Qué?
—No me necesitas, —dijo Kaden mientras la limusina reducía la
velocidad.
Ryan se inclinó hacia adelante. —Disculpe un minuto, —le dijo al
conductor y elevó la división. —Te necesito. Pagué por tu tiempo. —Por
favor, no te vayas.
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—Quiero recordarte que el contrato establece que cualquiera de

las partes puede cancelar dentro de las veinticuatro horas de la primera
reunión. No creo que encajemos bien.
La limusina se detuvo por completo y Kaden puso la mano en la
manija de la puerta antes de que Ryan tuviera tiempo de pensar.
—Espera, lo siento. Mira, está bien, pero es difícil y no tengo
mucho tiempo para hacer esto. Oye, lo intentaré.
Kaden quitó la mano de la puerta y se giró en su asiento. —Bien
entonces. —Abrió la mampara una vez más. —Conductor, puede
continuar. Gracias y perdón por eso.
—No hay problema, señor.
Kaden aseguró su privacidad, y luego solo estaban ellos dos solos
en la parte de atrás, y Ryan se sintió mal y expuesto, pero tuvo que
intentar explicarlo sin revelar demasiado de sí mismo.
—Estaba borracho y sé que eso no es una excusa.
—Sin embargo, querías decir lo que dijiste.
Ryan cerró los ojos. —No, nunca expondría un secreto como la
sexualidad de alguien. No podría hacerle eso a nadie. Todo estaba mal
esa noche. —El recuerdo de viejas heridas se apoderó de él y su pecho
se contrajo.
—Entonces, ¿quién compartió el video? —Kaden se inclinó hacia
adelante. —¿Eras tú? ¿Es esto algún tipo de truco publicitario?
Los ojos de Ryan se abrieron de golpe. —Dios, no.
—Está bien, Ryan, nada de esto tiene sentido.
—Me lo estás diciendo, —murmuró Ryan para sí mismo. —Lo que
dije esa noche, fue como si no fuera yo. Cuando estoy solo en la cama, el
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saber que dije todas esas cosas me impide dormir. Tal vez fueron los
únicos momentos de verdadera claridad que tuve en toda mi puta vida.
—Bueno. Creo que no quisiste decir lo que dijiste ...
—Yo no lo hice.
—Sin embargo, no niegas que dijiste todas estas cosas que
quedarón registradas.
—No lo niego en absoluto. —
—Así que la intención seguía ahí. ¿Ibas a sacar a alguien en contra
de sus deseos si no hacía qué? ¿Darte dinero? Algo con respecto a tu
carrera? ¿Fue un chantaje? ¿Por qué se grabó y para qué era la amenaza?
—Por protección, —soltó Ryan antes de darse cuenta de lo que iba
a decir. —Y no lo grabé. No sé quién lo hizo.
—¿Protección de quién?
El pecho de Ryan se contrajo. Nadie que había preguntado eso
había obtenido una respuesta real. Muy poca gente conocía a Ryan
desde entonces. ¿Kaden se merecía la honestidad de Ryan? ¿Realmente
saldría y dejaría a Ryan solo para enfrentarse a los lobos si Ryan se
negaba a hablar?
—Mi novio en ese momento, —dijo Ryan en voz baja. —Solo había
estado con él un año, y al principio fue genial. Solo tenía veinte años
cuando lo conocí, pero sentí que estaba enamorado.
Ryan quería que Kaden lo entendiera.
—Solo has visto parte del video. No has visto las partes en las que
explico por qué lo digo todo, sobre lo débil que me sentía estando con
este hombre del que me había enamorado.
Kaden no dijo nada, así que claramente esto no era una
explicación suficiente.
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—Su nombre era Paul, y pensé, durante demasiado tiempo, pensé

que era ... mira ... no era un buen tipo, ok. —Los recuerdos inundaron a
Ryan, y se tragó el dolor. —Fue una época confusa. No entendí lo que
estaba haciendo. Me tomó mucho más tiempo entender que me
manipuló. Demonios, no estoy seguro de si lo sigue haciendo
ahora. Estaba en un mal lugar y él estaba tan equivocado. Joder, esto es
difícil.
—Paul. Bien, tenemos un nombre. ¿Y tu intención era qué? Grabar
una amenaza que como resultado tú podrías dejarlo. —
—No estas escuchando. Nunca quise que nadie escuchara lo que
dije. No sabía que se estaba grabando.
—Te das cuenta de que nada es seguro cuando todo el mundo
tiene teléfonos móviles. ¿Estabas tan claramente borracho en una fiesta
con mucha gente, y no pensastes que nadie estaría grabando tu
perorata?
Ryan resopló. —Bueno, lo entiendo ahora.
Kaden lo miró fijamente. —¿Este ex ahora está fuera de tu vida?
Mierda, sí. No quiero tener nada que ver con él.
—¿Crees que fue él quien filtró el video?
Esa era una pregunta para la que Ryan no tenía respuesta. ¿Quién
querría guardar esta grabación después de todo este tiempo?
—No entiendo por qué lo haría.
—Bien, ¿puedes contarme más sobre Paul? —Kaden lo animó, con
una pequeña pizca de lo que sonaba a compasión en su voz. Quizás
Kaden no era tan duro cómo para querer hurgar en los huesos de Ryan.
—Es abiertamente bisexual, pero su familia de clase alta, se habría
sentido mortificada de que su único hijo y heredero estuviera viendo a
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un hombre. Lo que nadie ve en ese único sermón mío es lo que me hizo:

amenazarme pero también disculparse, convencerme de que el dolor
que sentía o la ansiedad que tenía dentro estaba todo en mi cabeza. Fue
tan fácil convenzerme. Formaba parte del ciclo de las cosas. Tenía
novias para apaciguar a su familia, pero me hizo calentar su cama. Me
mantuvo en secreto, y eso le estaba dando poder tanto como me estaba
lastimando. ¿Sabes a cuántas sesiones de asesoramiento tuve que asistir
para saber esto? Demasiadas para contarlas. —
Y creí que me amaba. Ryan consideró cómo había estado a los
veintiún años cuando solía escribir sus pensamientos en un diario para
darle sentido a su vida. Gracias a la mierda que había destruido todos
esos diarios hace mucho tiempo. No quería que nadie supiera lo aislado
que se había sentido entonces. Todavía le quedaba algo de confianza,
pero la culpa por lo que había dicho en el video y los recuerdos en la
forma en que Paul había influido en sus pensamientos lo dejaron hecho
un desastre.
—Mira, ya no quiero seguir con esto… sé que en su momento
quería que Paul supiera que era un bastardo y así poder recuperar el
poder. Era joven. No podía hablarle a la cara, ¿de acuerdo? No niego que
fue estúpido vocalizar algo de eso, pero en ese momento era todo lo que
podía hacer para solucionar lo que me estaba pasando. Yo creo
que. Quiero decir, joder, estaba borracho y fuera de mi mente. —Estaba
agotado. Ya no podía hablar, pero parecía que esto era suficiente para
Kaden, quien finalmente asintió con la cabeza como si entendiera. —No
quiero hablar más de esto.
—Bien entonces.
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El automóvil se detuvo frente al restaurante donde los paparazzi

estaban parados con sus cámaras y la gente se arremolinaba, solo una
cuerda de terciopelo los detenía. Había niños allí que en principio
deberían haber estado en casa, sosteniendo carteles que profesaban su
amor por Ryan o por uno de los otros actores que se encontraba allí esta
noche.
—¿Estás haciendo esto conmigo? —Ryan preguntó, odiando lo
necesitado que sonaba.
—Si. ¿Estás listo? —Preguntó Kaden.
Ryan estaba inquieto por la rapidez con la que Kaden volvió a su
modo concentrado y centrado en los negocios. —Supongo que tengo que
estarlo.
El conductor abrió la puerta y Kaden salió primero, le dio la
espalda a la multitud y le ofreció una mano a Ryan.
Ryan la tomó, y Kaden lo acercó, susurrándole al oído, mirando al
mundo como si estuviera besando la mejilla de Ryan.
—Hagamos esto.
CAPÍTULO TRES
La fiesta estaba a punto de entrar en su tercera hora, y Kaden

estaba sintiendo la tensión de tener una pequeña charla en un mundo
del que sabía muy poco. No ayudó que Ryan estuviera nervioso e
incómodo. Kaden bajó la mano, rozando la espalda de Ryan en un
intento de hacer un gesto romántico y solidario.
—Me dirijo al baño, —dijo Ryan y ya estaba a medio paso antes de
que la declaración se registrara en Kaden, lo que le dejaba poco tiempo
para reaccionar.
Agarró la muñeca de Ryan, lo que lo detuvo por un momento. —
No tardes demasiado. —Miró a Ryan a los ojos y luego se inclinó para
darle un beso en la mejilla. —Te extrañaré.
Ryan parpadeó y pareció incómodo, y Kaden quiso recordarle cuál
de los dos estaba destinado a ser el actor profesional. Ryan había estado
nervioso durante la mayor parte de la noche. Tenía sus razones para
estar nervioso, sin saber quién había grabado el video y cuánto más
había ahí fuera. No solo estaba causando problemas en el presente, sino
que también traía a colación problemas del pasado que el actor había
creído enterrados durante mucho tiempo. Cuando las sonrisas falsas y
la conversación forzada se desvanecieran, la expresión de Ryan
cambiaría. Parecía conmocionado, luchando por preocuparse por dónde
estaba y con quién estaba, y eso estaba dificultando el trabajo de
Kaden. Se suponía que iban a ser pareja. Incluso si lo estuvieran
vendiendo como una nueva relación, debería haber cierta cercanía allí.
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El lenguaje corporal de Ryan estaba mal; las interacciones

afectivas estaban lejos de ser mutuas. Kaden luchó con el impulso de
acercar a Ryan, sugerirle que se relajara, insistir en que tenían que
trabajar juntos si querían engañar a todos. Pero fue más que eso. Quería
ofrecerle consuelo, decirle que las cosas saldrían bien, que esta noche
iría como lo necesitaba. Sin embargo, si Ryan reaccionaba mal, no sería
bueno llamar la atención innecesariamente sobre ellos. Kaden frotó el
hombro de Ryan, con la esperanza de transmitir sus preocupaciones y
aumentar la confianza de Ryan.
Pareció ser suficiente cuando Ryan bajó la cabeza y asintió
levemente. —Lo sé. Lo sé. —Cuando levantó la cabeza, se encontró con
los ojos de Kaden con una sonrisa que ahuyentó el gris de sus rasgos. —
No tardaré. Estarás bien, ¿verdad? Al entrar al restaurante, habían
pasado de una persona a otra en una serie mixta de reuniones con
antiguos miembros del elenco y presentaciones a otros de la industria
de la televisión y el cine. La cara de Kaden estaba dolorida por todas las
sonrisas educadas que había tenido que fabricar.
Kaden soltó la muñeca de Ryan y recogió la copa de champán de
la mesa detrás de él. —Tengo burbujas, así que estaré bien. —Tomó un
sorbo, luego sonrió con una sonrisa real por lo que se sintió como la
primera vez desde que habían llegado. —Vamos puedes irte. —Ryan
quería esconderse por un rato. —Ve a hacer lo que tienes que
hacer. Todavía estaré aquí cuando regreses. —¿
Los rasgos de Ryan se suavizaron.
Kaden había acertado. Ryan quería un momento de tranquilidad,
y esconderse en el baño era su mejor plan en ese momento.
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—Gracias. —Ryan se dirigió a los baños, mirando por encima del

hombro antes de deslizarse entre los demás asistentes a la fiesta.
El estará bien. Kaden miró fijamente su vaso, observando la forma
en que las pequeñas bolsas de aire se elevaban para romperse en la
superficie de su bebida. Yo estare bien.
Al organizar las reuniones, esto no era lo que Kaden había tenido
en mente. Había imaginado algo más íntimo en primera instancia:
tiempo en la casa de Ryan para conocerse mejor o tal vez una cita. En
algún lugar, algunos fanáticos o fotógrafos podrían atraparlos y sembrar
las semillas de la relación con el público. Pero no, aquí estaban rodeados
de gente, y Kaden se sentía como si estuvieran bajo un foco continuo de
luz.
—Hola, —dijo alguien a su lado.
Por un momento, Kaden entró en pánico. Había bajado la
guardia. ¿Se había deslizado su máscara? ¿Había revelado algo,
insinuado que no pertenecía aquí o al lado de Ryan?
Kaden volvió la cabeza y se encontró con la mirada de Imelda
Cochrane. —Hola, —dijo. Mantuvo su tono optimista, amigable y le
sonrió a ella a modo de saludo. —Creo que necesito desearte un feliz
cumpleaños.
—Gracias. —Bebió un trago de su gran copa de vino tinto, y su
lápiz labial escarlata dejó una marca en el borde. —¿Estás bien? Estabas
frunciendo el ceño.
—¿Yo lo hacía? Lo siento, no estoy acostumbrado a estar en la
misma habitación que tantas celebridades al mismo tiempo. —Miró al
suelo y parpadeó un par de veces.
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—Me imagino que puede ser abrumador si no estás

acostumbrado. Todavía me encuentro un poco sorprendida a veces a
pesar de haber estado en esta industria durante más de treinta años. —
Ella se inclinó más cerca. —Yo diría que mantén en secreto lo último,
pero creo que todos en la sala saben cuántos años tengo. —
—Veintiuno, ¿verdad? —Kaden mantuvo sus ojos fijos en los de
ella.
—Respuesta correcta. —Con una sonrisa, continuó, —Viniste con
Ryan, ¿no? ¿Te ha dejado solo?
—Se dirige al baño.
—No he tenido la oportunidad de hablar con él esta noche, pobre
chico. —Dirigió su mirada hacia arriba, comenzando desde el suelo. Ella
entrecerró los ojos por un momento, luego se encontró con los de él.
Ryan había señalado a Imelda cuando llegaron, sin embargo, por
la forma en que la mujer se había estado abriendo camino por la sala y
cómo la gente se agolpaba a su alrededor, Kaden eventualmente lo
habría descubierto por sí mismo.
—Soy Kaden. —Le tendió la mano. —Encantado de conocerte. —
Imelda ladeó la cabeza y deslizó su vaso sobre la mesa. —Yo
también, Kaden. —Ella sostuvo su mano entre las suyas. Llevaba unos
guantes negros largos, de seda tal vez, el material brillante cubría su
piel. —¿Han estado juntos Ryan y tú mucho tiempo?
Kaden negó con la cabeza. Recitó los detalles que se habían
acordado—: No mucho. Nos conocimos hace unos meses, pero no pasó
nada hasta hace un par de semanas.
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Imelda se movió en sus tacones y Kaden se sintió atraído por el

balanceo de la falda de su vestido negro de lunares. —Estás cuidando de
él, ¿verdad? —Ella le apretó la mano con más fuerza.
Él encontró su mirada. El significado de sus palabras se extendió
más allá de esa declaración. —Cuando me deja.
Ella hizo un puchero y luego le soltó la mano. —Puede ser
terco. Siempre fue tan serio en el set. Por supuesto, aprecio la ética del
trabajo, pero a veces tienes que relajarte, disfrutar el momento. —Sus
rasgos se relajaron y un toque de tristeza se deslizó en su tono. —Estoy
segura de que a veces debe frustrarse conmigo. Tengo el hábito de ser
madre de aquellos que veo como un poco perdidos.
—Él no cree eso.
Con una risita, reclamó su bebida. —Eres muy dulce, pero sé que
puedo ser demasiado para algunas personas. —Ella levantó su
copa. Antes de tomar un trago, dijo—: ¿Qué puedo decir? Tengo un gran
corazón.
Kaden trató de imaginar cómo debía haber sido para Ryan, dentro
y fuera del set, que alguien como Imelda se interesara tanto por él,
quisiera cuidarlo como lo haría una madre. Ese no era un sentimiento
con el que tuviera experiencia. No de su madre, no de nadie más. No
había habido nadie en su vida para desempeñar ese papel.
—Estoy seguro de que a su manera aprecia que estés allí.
—Yo espero que sí. Es un chico dulce. Lo he visto convertirse en
un buen actor a lo largo de estas películas. —Sus palabras transmitieron
su cariño por Ryan. —De todos modos, debería dejar de molestarte y
volver con mis otros invitados. —Enderezó la tira de su vestido. —Fue
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un placer conocerte, Kaden. Asegúrate de cuidar a nuestro chico, ¿de

acuerdo? Ella le dio una palmada en el pecho mientras pasaba a su lado.
Kaden asintió. —Voy hacerlo. —Al menos durante el tiempo que
me contraten.
EL COCHE SE LLENÓ de un cómodo silencio de camino a

casa. Kaden apoyó la cabeza en su puño cerrado y miró por la
ventana. Tenía la cabeza mareada por el exceso de champán, pero no
tanto como para no tener la cabeza puesta. Lo último que necesitaba era
haber perdido su ingenio. Observó las luces mientras pasaban. No era
solo su cabeza lo que se sentía mal. A medida que las calles se volvieron
más familiares, la tensión en su corazón disminuyó. El hogar no estaba
muy lejos.
—Gracias por esta noche.
Kaden volvió la cabeza. Ryan se sentó erguido, con las manos
entrelazadas en su regazo. El brillo filtrado del exterior se movió por su
rostro, creando sombras audaces intermitentes en sus rasgos. —Se
acabó. Puedes relajarte ahora. —Bostezó, se volvió hacia la ventana y
cerró los ojos.
—Lo digo en serio. —Ryan respiró con fuerza. —Si hubiera ido
solo, no sé cómo habría transcurrido la noche.
Kaden abrió los ojos.
—Estar allí ayudó.
Sentándose en su asiento, Kaden se aflojó el cuello. —Te las
habrías arreglado de alguna manera. No todo el mundo está en tu contra,
¿sabes?
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—Tal vez. —Ryan relajó los hombros. —Pero aún lo digo en

serio. Gracias.
—Es para lo que me contrataste. Aunque un evento de tan alto
perfil desde el principio fue todo un desafío, creo que lo hicimos bien. —
Cualquier incomodidad entre ellos podría interpretarse como la
timidez y la falta de familiaridad de Kaden en un mundo de
celebridades. Aparte de algunas miradas curiosas, la noche había
transcurrido sin problemas.
—¿Te gusta lo que haces? —Preguntó Ryan.
Kaden se encogió de hombros. —Supongo que sí.
—¿Por qué lo haces? ¿No te parece extraño fingir estar
enamorado de alguien?
—¿No lo ves así?
La tensión en el cuerpo de Ryan no pasó desapercibida para
Kaden. ¿No fue solo en la pantalla que fingió amar a alguien?
Kaden suspiró. —Eres un actor. Has jugado el interés amoroso,
¿verdad? No es diferente y no veo ningún daño en ello, no cuando ambas
partes saben exactamente en lo que se están metiendo. —Miró a Ryan,
que se había vuelto para mirar por la ventana. —¿Y por qué? No hay una
razón significativa. Me gustan las cosas bonitas y el trabajo paga bien. —
Giró su gemelo suavemente.
—Cosas bonitas, —repitió Ryan.
—No crecí con muchos lujos así que ... —Kaden se pasó la mano
por el cabello.
—¿Entonces? —Ryan instó.
Kaden se movió en su asiento para sentarse más alto. —Asi que
nada. Olvídalo. De todos modos, no lo entenderías. —
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—Yo podría. —Ryan tenía una expresión seria en su rostro.

Kaden se rascó detrás de la oreja. Mantuvo su tono neutral cuando
preguntó—: Tu familia tenía dinero, ¿verdad? Una casa bonita y cosas
bonitas, dinero para vacaciones, coches. Podrías pedirles cualquier cosa
a tus padres y, en su mayor parte, lo conseguirías. ¿Estoy en lo cierto?
Ryan paso su lengua por sus dientes, probablemente imaginando
la vida que había tenido, sus padres, su hermana. —Si.
—Entonces, no, no lo harías. Realmente no. —Kaden apoyó el
codo en el costado del auto. Él sonrió. —Pero eso está bien. No puedes
elegir con quién naces, bueno o malo.
Ryan no dijo nada más, los últimos diez minutos del viaje
volvieron al silencio, esta vez un silencio que era más opresivo,
estancado.
El coche se detuvo. —Supongo que ha sido una buena noche. —
Kaden miró a Ryan. —Esta noche ha ido bien. Rowan se pondrá en
contacto con tu agente para hacer arreglos para lo que viene a
continuación.
—¿No quieres invitarme a tomar un café? —Ryan sugirió. Parecía
serio. —Es una cita, después de todo.
Kaden sacó su teléfono del bolsillo y miró la hora. Ya era pasada la
medianoche. —Lo siento, pero esta cita ha terminado. —Aunque no
podía negar la solicitud, lo intrigaba. Le había costado casi toda la noche,
pero Ryan finalmente se había abierto a él, aunque solo fuera un poco.
El conductor abrió la puerta. —Señor.
Buenas noches, Ryan. Kaden salió del coche y luego se inclinó.
—Buenas noches. —Ryan le dedicó una pequeña sonrisa.
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Kaden se puso de pie, abrazó la frescura del aire nocturno. —

Buenas noches, —le dijo al conductor y dio un paso atrás. Esperó,
mirando hasta que el coche se alejó y dobló la esquina al final de la
calle. Luego, el gran peso del cansancio y de hacer su parte se instalo en
su cabeza y la posición de sus hombros hacia abajo. Se pasó la mano por
la cara y se alegró de llegar al atractivo de su cama.
Dentro, tomó el ascensor del edificio de oficinas. Los dos pisos
superiores albergaban un puñado de apartamentos, y la de Kaden estaba
situado en el piso más alto.
—Estoy en casa, —dijo a nadie más que a sí mismo mientras se
apoyaba en la puerta para cerrarla. Se quitó la chaqueta y la colgó del
respaldo de una silla de comedor mientras cruzaba la habitación hacia
la gran pared de vidrio. Apoyó las manos en las caderas y miró más allá
de los edificios hacia el río, admirando el parpadeo de las luces en su
superficie, y sonrió, reconfortado por el vasto espacio abierto frente a
él. Con los ojos cerrados, se imaginó a sí mismo ahí fuera, por encima de
todo, feliz de ser arrastrado por la brisa, amplio y libre.
Fue entonces un recuerdo que estropeo la bella imagen. Palabras
duras, gritos, gritos, sentimientos de miedo y culpa, seguidos por el
sonido de un portazo y un mundo de oscuridad. Kaden abrió los ojos y
bebió la vista muy real. Ya no necesitaba depender de su
imaginación. Con un suspiro, se quitó los zapatos. Debería dormir un
poco. Tenía un informe con Rowan por la mañana y tenían que discutir
los arreglos para su próxima cita con Ryan.
Ryan.
Las cosas habían comenzado por el lado rocoso, pero estaban
progresando, y pasar tiempo juntos no había sido la pesadilla que
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temía. Podría ayudar a Ryan; Él estaba seguro de eso. Y con esa firme
creencia, se dirigió a la cama.
CAPÍTULO CUATRO
Carmen le entregó a Ryan una hoja de papel. —Esta es la lista

completa.
Ryan examinó los nombres, una mezcla de un bar de lujo, un
restaurante y tres clubes. Palideció ante la idea de estar en todos esos
lugares en el espacio de una noche. Este tipo de cosas no se llamaba —
tren rápido —por nada.
Junto a cada lugar había notas.
—Restaurante, dos besos PDA, un PDA HH, —leyó. —¿Qué es HH?
—Tomados de la mano al otro lado de la mesa, muy visible, está
bien.
—¿Y el beso de PDA tiene que ser qué?
—Largo y deliberado, —dijo y levantó la vista de su
portapapeles. —En el bar, necesitamos su brazo sobre tu hombro y
algunos besos en la mejilla, también lo que a los demás les parecerá una
conversación seria. En este punto, sería bueno parecer un poco
avergonzado y serio.
—¿Qué me estará diciendo que signifique que estoy tan
concentrado?
Carmen resopló. —Podría estar hablando del precio de las
salchichas por lo que todos saben, pero la implicación es que estás
teniendo una conversación muy seria sobre las cosas. —Ella citó al aire
—charla muy seria, —lo cual era incómodo con el portapapeles en una
mano.
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—¿A qué club tengo que ir? No todos, ¿verdad?

—Elige uno.
—¿Y qué significa PIEL en el club?
—No representa nada. Es piel, muestra un poco de piel, quítate la
chaqueta, muestra tus armas.
—¿Qué?
Dejó el portapapeles deliberadamente sobre la mesa de café y
tomó su rostro entre las manos. —La gente tiene que aceptar y ver a un
actor sexy en una relación, no la onda de un actor sexy escondido debajo
de una chaqueta.
—¿Kaden sabe que tenemos que quitarnos la ropa? —No pudo
evitar sonar enojado, pero ¿cómo era necesario algo de esto? No es que
le impidiera imaginar a Kaden con menos ropa que una camiseta de
manga corta. Demandame, pero está caliente.
—Por supuesto que lo sabe.
—¿Estás seguro de que esto es lo correcto? ¿No debería estar ahí
fuera, mostrando una buena actitud? ¿Mostrar al público en general que
soy uno de los buenos?
Ella suspiró entonces, al ruido que hacía cuando él no entendía el
punto de ser famoso y él esperará la conferencia.
—La gente escuchará tu versión cuando se publique en TMZ con
una foto sexy de ti y tu novio excepcionalmente hermoso. No leerán un
artículo de opinión en el New York Times. Tú lo sabes. —Ella deslizó sus
manos hasta sus hombros, los apretó y luego le alisó la camiseta. —Una
noche, Ryan. Entonces Arthur dará a conocer su comunicado de prensa
y las dos cosas encajarán bien.
—Bueno.
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—Ahora, memoriza la lista, luego devuélvala.

Deseó poder llevárselo con él, pero la idea de que la prensa se
apoderara de su lista con todo lo que tenía que hacer, era igualmente
horrible e hilarante. Los paparazzi querían ciertas cosas de sus
celebridades. Nadie compró la foto de la cena tranquila. Querían que la
actriz mostrara su ropa interior sacada por la ventana trasera de una
limusina o que el actor estuviera enfermo en los arbustos y les dijera a
todos que se fueran a la mierda.
Repasó la lista varias veces, agradeciendo a las estrellas por su
habilidad única para recordar sus líneas, que funcionó igual de bien para
esta lista.
—Te amo, Ry, —dijo Carmen cuando llegó a la puerta para
irse. Parecía triste, y cuando él miró hacia atrás, su luchadora hermana
le abrazó y parecía extrañamente vulnerable. Ella era su hermana mayor
y pasó tantas horas cuidándolo, y él la amaba más que a nada en este
mundo.
—Lo sé, hermana. Yo te quiero más.
Ella se mordió el labio. —Sabes, a veces me pregunto si no sería
más fácil decirles a todos la verdad.
Ryan bajó la cabeza y ella captó el movimiento, un breve destello
de dolor que pasó por su rostro. Odiaba que ella lo hubiera visto menos
confiado, y detestaba que fuera ella quien tuviera que recoger los
pedazos de su lío. Ya la había hecho pasar lo suficiente. —No puedo
hacer eso.
La mirada comprensiva de Carmen era a veces
insoportable. Contarle a alguien, más allá de ella y su terapeuta, los
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detalles de lo que había sucedido con Paul y lo que se había hecho a sí

mismo era aterrador.
Carmen retrocedió. —Buena suerte y envíame un mensaje de
texto.
Guiñó un ojo, empujando cada gramo de estrella sexy en esa
pequeña cosa. —No tendré tiempo para enviar mensajes de texto. Me
divertiré demasiado. —Podía mentir tan bien como cualquier otro.
—Lo que sea, perdedor.
Eso le hizo sonreír. Le hizo una seña con el dedo y lo último que
vio fue a ella maldiciéndolo, pero con una amplia sonrisa en el rostro.
No era el mismo conductor y, una vez más, se preguntó si la
dirección era correcta. Tal vez esta noche le preguntaría a Kaden dónde
vivía y por qué vivía allí, y si era uno de los áticos en un bloque comercial,
¿cómo demonios se las arreglaba para pagarlo?
Por supuesto, no podía expresarlo con tanta exactitud de esa
manera.
—¿A quién engaño?, —Murmuró y puso los ojos en blanco ante su
autoengaño. —Diré exactamente eso y terminaré pareciendo un maldito
idiota.
—¿Lo siento, señor Levesque? —Se encontró con la mirada del
conductor en el espejo y le devolvió su sonrisa educada.
—Nada, solo estaba ... practicando líneas.
Estaban muy cerca de la casa de Kaden ahora, y afortunadamente
no tuvo que explicar más sobre a quién diablos estaba llamando idiota.
Kaden salió de nuevo, igual de sexy, igual de confiado, solo que
esta noche estaba en jeans oscuros y una camisa abotonada, sin
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chaqueta, y le indicó al conductor que se quedara en el auto y abrió la

puerta él mismo.
Hola —dijo Ryan.
—Hola. ¿Estás listo para esto?
—Iba a preguntarte lo mismo.
Kaden contó con los dedos—: Restaurante, dos besos, un bar; al
menos supongo que eso es lo que es HH.
—Lo es, —dijo Ryan con confianza. —Sin embargo, tenía que
preguntar.
—Tin Lion Bar, mano en el hombro, hablar, cabezas juntas, actitud
formal, luego club, baile, quitarse la camisa, reír mucho. —Tenía bien la
lista, pero la expresión de su rostro era cómica.
—¿Has hecho tantas cosas a la vez en una noche? —Preguntó
Ryan.
—¿Cómo qué, está noche? Entonces no, no lo he hecho. He ido a
restaurantes. Y bares, y más que mi parte justa de salas VIP en clubes,
pero todo en la misma noche, no. Tendrás que cuidar de mí.
Su tono era burlón, y Ryan no pudo evitar la sonrisa que se
formó. —Puedo probar.
El restaurante era un conocido lugar frecuentado por
celebridades, un mar extenso de manteles blancos y cristal, y les
llevaron a una mesa junto a la ventana. Kaden era un caballero cien por
cien, sostenía la silla de Ryan, la empujaba hacia adentro y luego le daba
un beso rápido en la parte superior de la cabeza de Ryan. Cuando se
sentó, inmediatamente tomó la mano de Ryan y no la soltó mientras
revisaban el menú. Hablaron sobre las opciones, acordaron compartir
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un postre después, y durante todo eso, Ryan pudo imaginarse a las

cámaras capturando todo.
Kaden frotó círculos con el pulgar mientras charlaban sobre la
comida, y se sintió natural hasta que la dirección cambió y pasó el pulgar
por el interior de la muñeca de Ryan. El instinto le gritó a Ryan que
retirara su mano, pero no se rindió, superando el deseo desesperado de
salir de allí antes de que Kaden se acercara demasiado y fingiera afecto.
Cuando llegó la cuenta, Kaden lo tomó sin problemas y Ryan no
peleó, porque esa no era la imagen que querían dar. La historia de fondo
de Kaden era la de un rico hombre de negocios, y cuando sellaron el final
de la comida con él deslizando una tarjeta en el soporte, seguido de un
suave beso, parecería cada centímetro de este acto un gesto
romántico. El contacto de los labios de Kaden con los suyos fue eléctrico,
y tuvo que dejar de agarrar a Kaden y acercarlo más.
—Otro beso, —murmuró Ryan en su lugar, y Kaden asintió.
—Un beso antes de irnos ¿Quieres hacer esto aquí? ¿O afuera?
Ryan consideró las opciones. Si fuera director, ¿dónde se vería
mejor el beso? ¿Estaría aquí en la luz tenue o tal vez en el crepúsculo de
la calle?
—Fuera, —susurró a medias y se preguntó si había elegido
deliberadamente esa opción para retrasar lo inevitable y disfrutar de la
anticipación porque una pequeña probada no había sido suficiente.
Besar a Paul no había sido nada como esto, ni siquiera al principio,
cuando había habido una atracción real, y Ryan no podía recordar la
última vez que se había puesto duro por solo besar.
Se tomaron de las manos mientras salían del restaurante, y luego,
cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Ryan colocó una mano en la
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nuca de Kaden y lo abrazó, inclinando su cabeza y besándolo. El beso fue

profundo. No había mucho espacio para respirar o pensar, y la lujuria
consumió a Ryan en un instante. Había pasado tanto tiempo desde la
última vez que lo habían besado correctamente. Incluso más tiempo
desde querer devolver un beso. Enlazó sus manos en el cuello de Kaden
y aguantó durante el viaje.
Pero fue el destello del flash de una cámara lo que hizo que Kaden
se alejara.
—Aquí no, —dijo, lo suficientemente alto como para que
cualquiera pudiera escuchar quién lo necesitará. —Es demasiado
público, nene.
Kaden era bueno, haciendo muy bien todo este asunto de amante
preocupado. Tan bien que Ryan había buscado más cuando se
separaron. De regreso en el auto, se sentaron cerca y Kaden agregó un
beso más que no había estado en la lista en absoluto.
—Paparazzi en la parte de atrás, —explicó.
—Bien pensado —asintió Ryan, decepcionado de que no hubiera
sido un beso real sino simplemente un beso fingido.
Kaden se escabulló hacia la ventana, dándoles algo de espacio. —
Creo que salió bien, así que al siguiente bar a continuación.
—Uh-huh, —dijo Ryan, todavía sintiendo los efectos de los besos
y la lujuria que lo acompañaba y que ardía como un incendio forestal por
dentro. Ese beso. Eso había sido todo lo que siempre había querido. El
sabor, la confianza, la experiencia, eran todas las cosas que nunca había
tenido con nadie más.
Quiero más.
No puedo tener más. No es de verdad.
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En Tin Lion se sentaron en el bar, varias personas los capturaron

en sus teléfonos.
Ellos inclinaron sus cabezas juntas.
—¿De qué deberíamos hablar? —Preguntó Ryan. —Mi hermana
sugirió el precio de las salchichas como tema de conversación. —
Kaden soltó una carcajada y colocó su brazo sobre el hombro de
Ryan, inclinándose y susurrándole al oído. —Dime por qué te
convertiste en actor.
Oh, bueno, esa fue una pregunta fácil.
—Carmen y yo solíamos montar estas obras de teatro cuando
éramos pequeños. Siempre era el héroe de cualquier drama que
estuviéramos haciendo. Ella era la heroína, el monstruo, el malo, el
encargado del atrezzo, el director y el que me ayudaba con líneas cuando
olvidaba las líneas. A veces, ella hacía todo eso en nuestro espectáculo.
—Obviamente estás cerca de ella.
—Mucho. —Ryan inclinó su cerveza y tomó un buen trago, luego
volvió a dejarla, moviendo la etiqueta con la uña del pulgar. —Teníamos
esta casa, con un pasillo ancho y un pequeño balcón, y uno de mis
mejores trabajos fue fingir ser Romeo allá arriba. O el príncipe que salva
a Rapunzel. Siempre quise actuar, supongo.
—¿Obras escolares, ese tipo de cosas?
—Sí, era sobre todo líder a medida que crecía, excelente para
recordar líneas, por lo que fue fácil elegirme en las obras.
—¿Entonces no tendría nada que ver con ser un buen actor? —
Estaba bromeando, pero Ryan inclinó la cabeza un poco más, el calor
subió a sus mejillas.
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—Todos los que quieren un papel entran en una obra de teatro

escolar, —dijo encogiéndose de hombros. La etiqueta se estaba
despegando de la botella ahora. —Mi primera obra fue en una función
de Navidad en la escuela.
—¿Jose?
—No, yo era la manzana.
Kaden se rió, —¿Una manzana? ¿Hay una manzana en la
navidad? Dime más.
—Todo el mundo sabe que hay una manzana en la navidad,
claro. Tenía seis años y tenía este disfraz increíble que mi mamá cosió,
todo a mano, que a la mitad podía tirar de un cordón y cambiaría el
atuendo para que pareciera que alguien me había mordido.
Kaden estaba callado, mirándolo pensativo. —Una manzana en
una rebanada de tarta de manzana de América, —dijo. Ryan quería
preguntarle qué quería decir, pero la vibración de su reloj le dijo que
tenían que seguir adelante y ya que el club estaba tan cerca pudieron ir
a pie.
Conducidos al área VIP, luego bebieron un trago cada uno,
bailaron cerca, se besaron un par de veces más para lograr el efecto, y
cuando sonó la siguiente alarma y llegó el momento de irse, Kaden se
desabotonó la camisa y se la quitó. Ryan siguió su ejemplo, y con
camisetas finas, salieron corriendo del club a medias, tropezando entre
sí, consiguiendo que la cosa de los nuevos amantes ansiosos se asimilara
perfectamente.
En ese momento eran carne de paparazzi, pero Ryan había tenido
una de las mejores noches de su vida. Comida, besos, cerveza, más besos,
y ahora el tranquilo viaje a casa con la cabeza en el hombro de Kaden,
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donde había descansado mientras el auto se alejaba del club. No se había

desprendido de esa posición y Ryan tenía sueño, así que se quedó allí.
El coche dejó a Kaden primero.
—Nos vemos mañana para todo el asunto de la casa de la playa, —
dijo.
La parte más significativa de esta red de mentiras, donde serían
probadas frente a la cámara y con entrevistas.
— La casa de la playa será la para la parte más difícil.
—Nada que no podamos manejar.
—Supongo. —Ryan no pudo evitar sonar inseguro porque estaba
nervioso. —Gracias por esta noche.
Kaden esbozó una sonrisa. —Es por lo que me pagas.
—Si lo se. No quise decir… —Mierda, mierda. Ryan cambió de
tema cuando Kaden se desabrochó el cinturón. —Sabes que los artículos
sobre nosotros con mi declaración en el video se publicarán durante la
noche.
—Lo sé.
—Si tienes alguna pregunta…
—No ahora. Buenas noches, Ryan.
Entonces eso fue todo. Él se va.
—Buenas noches, —dijo Kaden con firmeza y se alejó.
Ryan le pidió al conductor que esperara hasta que Kaden hubiera
entrado por la puerta del gran edificio de vidrio, y tan pronto como lo
hizo, se fueron.
Ojalá me hubiera dado un beso de buenas noches.
CAPÍTULO CINCO
Libertad por fin. Kaden salió del coche alquilado al camino de

arena y llenó sus pulmones con el aire del océano. Habían volado desde
JFK temprano esa mañana y siguieron el vuelo de seis horas con un viaje
de cincuenta minutos a una playa privada en Malibú. Eran poco más de
las diez de la mañana, hora de Los Ángeles.
Se levantó las gafas de sol, se las apoyó en la cabeza y miró más
allá de la playa hacia el horizonte. El agua estaba en calma y la vista era
mucho más grandiosa que la de su apartamento. —Es bonito. —
—Yo prefiero las montañas, —dijo Carmen. Ella se echó el pelo
detrás de la oreja. —Aquí. —Le arrojó las llaves a Kaden. —¿Qué tal si
llevas a Ryan adentro y miras alrededor? Revisaré tu equipaje.
—¿Quieres una mano?
—Qué caballero de tu parte. —Ella le dio una palmada en el
hombro. —Gracias, pero no. Larry y yo lo traeremos. —Inclinó la cabeza,
indicando a su conductor.
—Si estás seguro. —Kaden miró la llave que tenía en la mano.
—Podrías haberme despertado. —Ryan se unió a ellos fuera del
coche. Entrecerró los ojos y se protegió los ojos de la luz del sol. —¿Este
es el lugar?
—Eso parece, —dijo Kaden.
Ryan se había quedado dormido en el trayecto desde el
aeropuerto. Apartándose de Kaden, se había acurrucado contra la
puerta y apoyó la cabeza en su suéter enrollado. Su sueño había sido
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tranquilo, y los sonidos poco frecuentes de pequeñas respiraciones

habían sido una fuente de diversión para Kaden durante el viaje.
Con un bostezo, Ryan se apartó el desordenado flequillo de los
ojos y Kaden no pudo evitar sonreír.
Ryan se encontró con la mirada de Kaden. —¿Qué? —Ryan se
frotó el hombro.
—Nada. —Kaden se rió entre dientes. —Estaba pensando en
cómo te queda el pelo en la cara.
—¿Mi pelo? —Ryan intentó, pero no pudo, aplanar los mechones
rebeldes.
Carmen dio un paso adelante. —Ven aca. —Ella le frotó la cabeza.
—¿Qué estás haciendo? —Ryan se apartó bruscamente. Eres tan
mala. Mantuvo su distancia, caminando alrededor de ella. —Mala, —dijo
de nuevo, luego tomó la mano de Kaden. —Vamonos.
El agarre de Ryan era firme, su mano caliente y Kaden fue tomado
por sorpresa. En todas sus interacciones hasta el momento, había sido
Kaden quien había tomado la iniciativa, instigado e improvisado, por lo
que estaba algo sorprendido de que Ryan iniciara el contacto.
—¿Estás bien? —Ryan preguntó cuando Kaden vaciló.
Kaden miró sus manos. —Si. Por supuesto.
La casa estaba situada al final de la playa, anidada contra una
barrera de rocas, y había suficiente distancia entre ellos y la siguiente
residencia para que la privacidad no fuera un problema. Su alojamiento
era de apariencia moderna: tramos de vidrio y ángulos de noventa
grados. No era lo que Kaden había imaginado cuando el personal de
Ryan había dicho casa en la playa. Había tenido una imagen más
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tradicional en su cabeza. Pintura desgastada y paneles de madera. Algo

acogedor, hogareño, pero caprichoso.
En el interior, Kaden se quitó las zapatillas y la arena salpicaba las
brillantes baldosas negras que cubrían el suelo de la mitad trasera de la
casa. Respiró. La casa olía a productos de limpieza y al dulce aroma de
algún tipo de ambientador. Examinó la habitación abierta. Cocina y
comedor en la parte de atrás, luego dos escalones conducían a una gran
sala de estar. A un lado había tres puertas: dormitorios y baño, supuso.
—Una cosa que no encontraría a faltar si mi carrera se va a la
mierda, serían todos los viajes. —Ryan estiró los brazos por encima de
la cabeza y dejó escapar un chillido tenso mientras se ponía de puntillas.
Kaden había viajado muchas veces como parte del trabajo, tanto
por todo el país como dos veces a Europa, aunque con poca
frecuencia. —Puedo ver cómo podría perder su atractivo con el tiempo.
Ryan se acercó a las ventanas del piso al techo en la parte
delantera de la casa. —¿Te gusta la playa?
—Me gusta. —Kaden se acercó para unirse a Ryan. —Aunque es
la vasta extensión de agua lo que más me fascina.
—¿Sabes nadar?
Kaden arqueó una ceja. —Si.
Los ojos de Ryan se movieron de un lado a otro. —Demasiadas
rocas. —Parecía decepcionado. —Lo siento. El estudio eligió este lugar.
—¿Rocas? —Kaden miró hacia la playa.
—No estoy seguro de que sea seguro nadar.
Kaden centró su atención en las crestas de rocas visibles sobre el
agua mientras las olas rodaban hacia la orilla. —No te preocupes por
eso. Estoy feliz de poder ver el océano de nuevo. Ha pasado un tiempo.
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—Abrió las puertas corredizas, que se abrían a un área cubierta. Salió al

exterior y sintió la madera calentada por el sol bajo sus pies. —
Honestamente, podría mirarlo todo el día.
A un lado de la terraza, protegido por una pantalla alta desde el
exterior, había un jacuzzi, en el centro, una mesa y cuatro sillas y dos
sillones, y al otro lado frente a lo que Kaden hizo que fuera a uno de los
los dormitorios, era un área cubierta con una hamaca colgada de las
vigas. Miró la hamaca, un acogedor lugar de almohadas y mantas que se
balanceaba ligeramente con la cálida brisa. La idea de abrigarse al
anochecer, contemplar la puesta de sol en el océano, hizo que le doliera
el corazón por que se hiciera realidad.
Suena bien.
—Me pregunto si hay alguien más aquí. —Ryan se unió a Kaden
afuera y lo siguió hasta la barandilla.
Kaden se apoyó contra el borde y miró hacia la playa. —Estoy
bastante seguro de que vi algunos autos estacionados afuera de los otros
lugares mientras pasábamos.
—Supongo que una playa para mí solo no está previsto.
—Tal vez si estuvieras en el primer lugar de esa lista A de la que
he oído hablar. —Kaden ladeó la cabeza y sonrió.
Ryan se rió entre dientes. —Me pondré en eso. —Cruzó los brazos
y los apoyó en la barandilla. —En algún momento.
Kaden dio un pequeño suspiro. —¿Tienes tu teléfono?
—Creo que sí. —Ryan metió la mano en el bolsillo de su suéter. —
¿Por qué?
Kaden deslizó los brazos por la barandilla hasta que su codo chocó
con el de Ryan. —Deberíamos tomar una foto. —Le quitó el teléfono a
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Ryan y abrió la aplicación de la cámara. Kaden extendió el brazo lo más

que pudo y se inclinó cerca de Ryan, quien miró a la cámara por encima
del hombro.
—Di playa, —dijo Kaden alegremente y esbozó una amplia
sonrisa.
El rostro de Ryan se iluminó y su mirada se posó en Kaden. —
Playa, —dijo.
Kaden tomó la foto. —Ahí tienes. —Le devolvió el teléfono a
Ryan. —Para Instagram o lo que sea.
—Gracias.
—Deberíamos hacer unas cuantas más cuando
podamos. Diferentes lugares, diferentes atuendos, tal vez algunas
imágenes comprometidas cómo pareja. De esa manera, una vez que
finaliza el contrato, aún puedes publicarlas por un tiempo. —Su —
relación —continuaría más allá del final de la semana y el estreno en la
alfombra roja. Ryan debía dejar caer recordatorios ocasionales y fotos
de ellos en las redes sociales, y en el espacio de unas pocas semanas o
un par de meses, las menciones serían cada vez menos hasta que Kaden
desapareciera de su vida, su fugaz romance se habría esfumado. Una
separación mutua.
—¿Fotos de tipo 'pareja'? —Ryan arqueó una ceja.
—Ya sabes, como una foto de nuestras manos haciendo esa cosa
del corazón, tú en uno de mis suéteres, nuestros pies asomando por
debajo de una manta juntos, una bebida con dos pajitas, un postre con
dos cucharas. Cosas que implican romance. —Kaden se encogió de
hombros. —A los Levesquers les encantaría ese tipo de cosas, ¿verdad?
Ryan rió. —¿Sabes el nombre de mi plataforma de fans?
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—Alguien en la oficina lo mencionó. —Después de sus citas con

Ryan, Kaden había hablado con Rowan. Levesquers había surgido
cuando Rowan había intentado convencer a Kaden de que no era un
súper fanático a pesar de sonar como el escritor de la página Wiki de
Ryan durante la mayor parte de la reunión.
—Lo puedo ver. —Ryan casi parecía decepcionado.
—Si estás haciendo algo inapropiado, déjalo. Vamos a entrar —
gritó Carmen, aunque ya estaba dentro.
Ryan se aclaró la garganta y se puso derecho. Miró a Kaden y luego
bajó la mirada al suelo de la cubierta. —Ya voy, —gritó en respuesta.
Por un momento, Kaden cerró los ojos y escuchó los movimientos
del agua. Estaba lleno de una sensación de paz.
Probablemente debería aprovecharlo al máximo.
No conocía la lista completa de puntos de la agenda de la semana,
pero lo que había visto involucraba a personas. Mucha gente.
Cuando abrió los ojos, su mirada se posó en el espacio junto a
él. Tal vez hubo algunos puntos de vista mejor compartidos con otros. Se
apartó de la barandilla y respiró hondo antes de seguir a Ryan al
interior.
—El dormitorio principal está al frente. —Carmen clavó su mirada
en Kaden mientras él cruzaba la puerta. —El segundo dormitorio es
para su uso, y está en la parte de atrás. —Arrastró una maleta hasta el
sofá en forma de L. —Pero habrá gente por toda esta casa en los
próximos días, así que no lo hagas demasiado obvio.
Kaden hizo un breve saludo. —Sí, señora.
NOVIO DE ALQUILER
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Carmen se detuvo en seco y sonrió. —Te daré quince minutos

para que te acomodes. Luego repasaremos el itinerario durante el resto
de la semana.
—Qué generosa de tu parte, hermana. —Ryan se arrodilló en el
sofá y pasó los brazos por la espalda. —¿Realmente tenemos que ir a
tomar algo esta noche? —Él ladeó la cabeza y le dio una mirada de
ciervo. Prefiero pasar una noche en casa con mi novio. Mirar la puesta
de sol mientras bebemos cerveza en el jacuzzi.
—Lindo. —Miró por encima del hombro cuando Larry entró con
un gran equipaje de mano y otra maleta. —Sé que no quieres ir, pero
tienes que mostrar tu cara. Imelda, Jackson y Kayleigh se encargan de
los programas de entrevistas, por lo que debes ser visible cuando
puedas.
Ryan apoyó la barbilla en el sofá y la miró. —Lo sé.
—Quién sabe qué nuevas oportunidades podrían surgir de esto.
—Lo sé, —dijo de nuevo.
—Cabeza arriba, recuerda. Tienes que mostrarles ese espíritu de
lucha. —Ella levantó los puños. —Simplemente no hay peleas reales. No
necesito ese dolor de cabeza. —Con un suspiro, miró a Kaden. —Puedo
confiar en que lo mantendrás fuera de problemas, ¿no?
—Él estará bien. —Kaden se sentó en el sofá.
—Estaré bien, —dijo Ryan inmediatamente después.
Carmen se cruzó de brazos. —Mira que lo estes. Bien,
conseguiremos lo último de tus cosas. Podría ir al hotel y hacer que
Larry y yo nos registremos. Podemos hablar sobre los planes de la
semana cuando regrese.
—Bien. —Ryan levantó la cabeza.
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—Lo único que necesitas saber ahora es que el estudio te ha

arreglado un coche para el Merrington esta noche, así que no te llevará
Larry. Llegará aquí alrededor de las siete, así que prepárate. —Ella
frunció el ceño pensando. —Debería haber arreglos para recuperarlo,
pero cualquier problema contáctame.
—¿Qué haces esta noche?
—Larry aún no lo sabe, pero me está invitando a beber algo en el
bar del hotel. —Inclinó la cabeza cuando Larry se detuvo a su lado. Tenía
una expresión desesperada. —Y luego podría tomar un largo baño en la
bañera con un buen libro. —Larry continuó hacia la puerta y Carmen lo
siguió. —Volveremos para el almuerzo, así que eres libre de hacer lo que
quieras hasta entonces. Desempacar, explorar, tomar una siesta. Bueno,
te veo luego.
Ryan saludó. —Bueno. Nos vemos.
Y luego se quedaron solos. Kaden consideró sus opciones.
Una siesta suena bien.
—¿Estás bien si trato de tomar una siesta por una hora o dos? —
Señaló con la cabeza hacia la puerta del dormitorio.
Ryan se pasó la mano por la mandíbula. —Por supuesto.
—¿Está bien? Si quieres compañía, no me importa quedarme aquí.
Ryan negó con la cabeza. —No. De verdad, estoy bien. —Estiró los
brazos frente a él. —Duerme un poco. Puedo entretenerme. Desembalar
o algo así.
Kaden se puso de pie. —Si estás seguro. —Bostezó y recogió una
de las bolsas que habían traído. —Pondré la mayoría de mis cosas con
las tuyas si te parece bien. Por el bien de la apariencia.
NOVIO DE ALQUILER
61
No estaba seguro de cuántas personas caminarían por la casa de

la playa en los próximos días. Hubo la sesión de fotos de mañana,
una entrevista exclusiva a puerta cerrada para una revista, así como dos
días de entrevistas promocionales para la película, aunque, como
recordó, el segundo día involucró al menos a otro miembro del elenco y
se llevó a cabo en otro lugar.. También hubo algunos eventos adicionales
a los que asistir, incluidas las bebidas de esta noche en el Merrington
Hotel.
—Gracias, —dijo Ryan y sonrió. —Lo digo en serio.
Kaden asintió y se subió la correa del bolso al hombro. —Sabes
dónde estoy si me necesitas. —Dio un solo paso hacia el dormitorio. —
Oh, y siéntete libre de venir a tomar una linda foto de tu novio
dormido. Ya sabes, para los Levesquers. —Él se rió entre dientes y siguió
hasta su habitación. —Hasta luego, Ryan.
—Sí, luego nos vemos.
El resto del día pasó volando en un borrón reglamentado, y antes
de que Kaden se diera cuenta, el coche del hotel hizo sonar la bocina y
se dirigieron hacia la puerta.
—¿A cuántas de estas personas conoces realmente? —Kaden
preguntó mientras se inclinaba cerca de Ryan, que olía
delicioso. Estaban de pie en la gran sala de recepción del hotel
Merrington, rodeados de gente que Kaden no conocía.
—Un par de docenas como máximo. —Ryan presionó su mano
contra el pecho de Kaden. Pronto terminará. Podemos empezar a
despedirnos y dirigirnos a la recepción, pedirles que arreglen un coche
de vuelta.
62
Kaden sonrió, luego presionó un beso en la mejilla de Ryan. Había

sido otra noche de sonrisas y conversaciones falsas. Casi se había
alegrado antes de ver a Imelda, un rostro amistoso entre un mar de
extraños, pero hacía mucho que se había ido de gira por la habitación.
Ryan. Pensé que eras tú. ¿Cómo estás?
Kaden dio un paso atrás y miró al hombre que estaba a su lado. Su
apariencia era sencilla, otro traje en una sala de trajes.
—¿Por qué estás en una fiesta privada? —Ryan cambió de
posición, enderezó la espalda y su voz era baja pero acusadora.
El hombre jugueteó con los puños de su camisa. —¿Aquí? La
empresa de papá representa a uno de los inversores de tu pequeña
película. Fue invitado, pero ya sabes cómo está. Así que me envió en su
lugar. —El hombre volvió su mirada hacia Kaden. —¿Y quién es este? No
creo que nos hayamos conocido.
Kaden miró del hombre a Ryan. ¿Quién es este? Ryan luchó por
levantar la cabeza, su tez palideció cuando curvó sus dedos en la tela de
la chaqueta de Kaden. Kaden le tendió la mano. —Yo soy...
—Este es mi novio, Kaden, —espetó Ryan. Levantó la cabeza. —
Kaden, este es Paul. —Puso su mano sobre el brazo de Kaden.
Paul. Kaden miró su mano mientras Paul la tomaba. Su sacudida
fue agresiva, su agarre demasiado fuerte.
Paul Feldstone. Es posible que reconozca el nombre del bufete de
abogados de mi padre. —Paul echó el brazo hacia atrás.
Kaden giró la mano y se miró la palma. Paul. La culpa lo invadió
por no darse cuenta de inmediato, pero solo había escuchado el nombre
una vez. La relación pasada de Ryan no era un tema que ninguno de los
dos quisiera volver a mencionar. Este era Paul. Ese Paul. ¿El del pasado
NOVIO DE ALQUILER
63
y el tema del video de Ryan? Miró a Ryan, que estaba erguido a su

lado. Kaden realmente no entendía de dónde venía el sentimiento, pero
estaba orgulloso de Ryan en ese momento.
—Lo siento. Feldstone no me suena familiar, —dijo.
¿Qué tengo que hacer? Kaden apoyó la mano sobre la de Ryan y la
apretó, y por el oscurecimiento de la mirada de Paul, la oferta de
consuelo no había pasado desapercibida.
El disgusto por el hombre frente a él oprimió el pecho de
Kaden. No conocía la historia completa, no había preguntado. Ese no era
el papel por el que le habían pagado y asumiera. No era su lugar. Todo
lo que podía hacer era hacerle saber a Ryan que no estaba solo.
Con una sonrisa en su rostro, Kaden se acercó y le dio un ligero
beso en la mejilla a Ryan.
—¿Demasiado champán, nene? —dijo y frotó la mano de
Ryan. Era difícil ignorar los rasgos hoscos de Ryan. Paul también los
conocería.
Ryan lo miró a los ojos. —Tal vez. —Se aclaró la garganta mientras
buscaba la mirada de Kaden.
Kaden sonrió, esperando que sus ojos transmitieran lo que quería
decir en voz alta.
Y estoy aquí contigo.
CAPÍTULO SEIS
Ryan agarró la mano de Kaden.

Difícil.
Pero Kaden no se apartó ni dijo una sola palabra después de fingir
de una manera obvia a Paul que estaban en una relación.
La expresión de Paul se endureció, a pesar de que estaba
sonriendo. —Entonces, Ry, ¿cómo has estado? Me imagino que las cosas
deben haber sido bastante difíciles para ti estas últimas semanas. —
—Lo han sido, —respondió Kaden antes de que Ryan tuviera la
oportunidad de decir algo. —Pero él es ... —Se volvió, se encontró con
los ojos de Ryan, y estos tenían tanta calidez. Se inclinó para darle otro
beso. —Ha sido increíble. —Kaden volvió a mirar a Ryan. —Estoy
orgulloso de estar a su lado.
El enfoque de Paul estaba en donde el brazo de Ryan estaba unido
al de Kaden. —¿Recibiste alguno de mis mensajes? —Su mirada era fría
como el acero e igual de intensa. —Estaba preocupado cuando no
respondiste. Sé cómo has dejado que las cosas te depriman en el pasado.
El pasado. A Ryan le dolía el pecho de la emoción.
Paul extendió la mano y la apoyó en el hombro de Ryan. —Tienes
mi apoyo si lo necesitas.
Ryan bajó el hombro, rompiendo el contacto con la mano de
Paul. —Gracias, —me las arregló. Las palabras se sintieron como
veneno en sus labios. —He estado ocupado. Debo haberme olvidado. —
La hinchazón en su pecho le estaba dando ganas de gritar, pero este no
era el momento ni el lugar para hacer una escena.
NOVIO DE ALQUILER
65
—¿Se conocen desde hace mucho tiempo? —Kaden preguntó de

repente.
—Somos viejos amigos, —dijo Paul. —Aunque ya no podemos
vernos tanto como a mí me gustaría. —Su voz atravesó a Ryan, sus
palabras cargadas con la historia entre ellos. —Sería genial ponerse al
día correctamente en algún momento.
—Nos encantaría, ¿no es así, nene? —Kaden apretó la cintura de
Ryan, abrazándolo con fuerza como para reclamarlo. —Quizás podrías
contactar a Carmen y pedirle que arregle un encuentro. Probablemente
tendría que ser en un futuro. Quiero decir, el horario de Ryan es muy
agitado en este momento. Soy increíblemente afortunado de que me
haya traído con él esta semana. —Kaden honestamente sonaba
emocionado ser parte de la vida de Ryan. —Nunca supe cuánto tiempo
podría tardar en prepararse el estreno de una película. No puedo creer
que vaya a estar con él la noche del estreno. Mi Ryan y yo en la alfombra
roja.
—Sin el apoyo de mi empresa a uno de sus inversores clave, dudo
que esta película hubiera sucedido. —Había un tono amargo en el tono
de Paul.
Ah, ahí está, una grieta en su encantadora forma.
—Lo siento, —dijo Kaden con un tono que sugería que no lo sentía
en absoluto y que era tan diferente de hace unos momentos. —Pensé
que acababas de decir que era la firma de tu padre. Debo haber
entendido mal. —Paul se erizó y hubo un destello familiar de crueldad
en sus ojos.
El corazón de Ryan latió más rápido. ¿Que era esto? Aunque
apreciaba que Kaden viniera en su defensa, ¿Kaden estaba tratando de
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presionar a Paul para que reaccionara? Eso nunca terminaría bien, y

Kaden tenía que entender el tipo de hombre con el que estaba tratando.
Paul se enderezó, con los hombros hacia atrás y entrecerró la
mirada.
Quiero correr. Necesito irme.
Dios, estos eran dos machos alfa enfrentados, y esto era lo último
que quería Ryan. La idea de Paul jugando con su cabeza y luego
moviéndose hacia Kaden era como quemar ácido dentro de él.
—Señor. ¿Feldstone? Un hombre apareció al lado de
Paul. Entrecerró los ojos cuando notó a Ryan, y junto a Kaden, Ryan se
puso rígido.
—Luke, —murmuró Ryan. —Ha sido un tiempo.
—Ryan, —respondió Luke.
—¿Cómo estás?
Luke negó con la cabeza y luego presionó una mano sobre el brazo
de Paul. —Lamento interrumpir, pero el Sr. Barrett pregunta por usted.
—¿Quién? —Paul cambió su peso sobre el otro pie.
—El caballero que mencionó tu padre.
—Oh si. Barrett. —Paul miró a Ryan. —Necesito lidiar con esto,
pero fue un placer verte. —Dio un paso más cerca. —Piensa en lo que te
dije en mis mensajes. —Se enderezó, su mirada se dirigió a Kaden. —
Que tengas una buena noche, —dijo. Se volvió y golpeó a Luke en el
hombro al pasar. Luke, conmigo.
Luke no dijo nada, mirando brevemente a Ryan antes de seguir a
Paul.
—¿Estás bien? —Kaden presionó su mano en la espalda de Ryan.
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—Suéltame. —Ryan puso espacio entre ellos. ¿Que es este

sentimiento? Pensé que me había vuelto más fuerte. Pero no, un minuto
en su presencia y estoy listo para correr. —Voy al baño.
—¿ Quieres que vaya contigo? —La frente de Kaden se arrugó.
Ryan negó con la cabeza. —Quédate aquí. O mejor aún, ve a
comprobar nuestro viaje a casa. Quiero volver.
—Está bien. Yo puedo hacer eso.
Necesito espacio.
Ryan se abrió paso entre la multitud. ¿Estaba Paul entre
ellos? Mantuvo la cabeza baja, evitó mirar caras. Sus pensamientos se
dirigieron a Luke. ¿Era el asistente personal de Paul? ¿O que? Luke debe
saber lo idiota que era Paul. ¿Por qué estaba él aquí?
Se sintió mareado y se llenó los pulmones cuando entró al baño. Se
dirigió hacia los lavabos, agarrándose al borde de la encimera de
mármol mientras se balanceaba hacia adelante. Tenía la boca seca y le
costaba tragar y aclararse la garganta. De alguna manera, aunque toda
su vida había cambiado en un instante, y quería deslizarse al suelo,
acurrucarse sobre sí mismo, Ryan logró mantenerse de pie. Sabía que
Feldstone's estaba trabajando con los inversores y aunque había
expresado sus temores de ver a Paul, en realidad había varios pasos
entre él y Paul, por lo que esto no debería haber sucedido.
Pero lo hizo. La realidad no estaba de su lado.
—Está bien, —le susurró a su reflejo. —Ya está hecho.
Cuando se abrió la puerta del baño, Ryan levantó la cabeza para
ver a Luke.
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Luke no dijo nada al principio, en su lugar caminó por la línea de

baños, empujando cada uno y asegurándose de que estuvieran
vacíos. Finalmente, se paró frente a Ryan.
—Hola, Luke, —dijo Ryan y enderezó la espalda. No esperaba un
abrazo ni nada. Después de todo lo que había sucedido, Luke y él se
habían separado.
—¿Hola? Si claro, Ryan. —Luke cruzó los brazos sobre el pecho. —
Así que voy a necesitar que te mantengas alejado de Paul.
Ryan abrió mucho los ojos. —¿Qué?
—No quiero que arruines todo de nuevo.
¿Qué diablos está pasando aquí? Ryan se sintió enfermo.
—Paul no te necesita en su vida. Él me tiene ahora, —dijo
mientras miraba a Ryan.
—¿Tú? —Ryan se apoyó en el mostrador. ¿Estás con él? ¿Por qué
harías eso? Sabes cómo es él; lo viste todo.
—Es bueno conmigo. Lo que tenemos es diferente de lo que tenías.
—Quiero ser feliz por ti, Luke, pero un leopardo nunca cambia sus
manchas. ¿Te está lastimando?
Luke inclinó la barbilla. —No soy un niño como tú lo fuistes,
siempre empujándolo. Tenemos una relación adulta.
—¿Y él salió con su familia por ti? —Ryan conocía la respuesta,
incluso cuando hizo la pregunta.
Luke resopló. —Sabes tan bien como yo la posición que ocupa con
su padre. No puede simplemente salir y contarles sobre nuestra
relación. No es como tú, difundiendo todo lo que sientes en las redes
sociales.
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—Entonces, eso es un no. —Ryan negó con la cabeza. —¿Por qué

crees que querría tener algo que ver con Paul?
Luke se acercó más. —Sé que te contactó. Se sintió mal por ti, a
pesar de que ese video estaba dirigido a él. No puedo creer que lanzarías
algo así como reclamo para una maldita película. No es de extrañar que
nunca te haya sido fiel cuando estaban juntos si tenías tanto odio dentro
de ti.
Ryan entrecerró los ojos. Sabía que había habido otros hombres,
que no había sido lo suficientemente bueno para satisfacer a
Paul. Después de todo, Paul se lo había dicho. Un mal novio, mal en el
amor, mal en el sexo. Debes esforzarte más. Pero Luke estaba hablando
como si estuviera excusando a Paul. —No tienes idea de lo que estás
hablando.
—¿De Verdad? ¿A quién crees que acudió en busca de
consuelo? ¿Quién crees que lo apoyó? Me contó todo sobre lo mal que
estabas en ese entonces. ¿Sabes lo difícil que es para él tener una
relación normal y saludable con alguien ahora?
¿Qué nuevo infierno es este?
—Luke, no sé lo que ha estado diciendo, pero no puedo hacer esto
ahora.
Necesito salir de aquí.
Luke se interpuso en su camino. —Podrías haberlo roto, pero yo
seré quien lo arregle cuando pase sus malos momentos. Lo amo, y si
alguna vez lo amaste, entonces lo dejarás en paz.
—¿Lo dejaré solo?
Estoy en el infierno.
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—Puedo hacerlo feliz. —El tono de Luke se volvió

desesperado; sus ojos tenían una súplica. —Me esfuerzo mucho, así que
mantente alejado.
El pecho de Ryan se comprimió. Detrás de la amenaza, había
vulnerabilidad y tuvo un repentino destello de empatía por su viejo
amigo.
—Mira, Luke, no tienes que quedarte con él, —dijo Ryan con
urgencia. Sacó su celular. —Toma mi número, y si necesitas mi ayuda ...
—Lo amo, —Luke sonó desafiante, pero no pudo encontrar la
mirada de Ryan.
Este podría ser yo, parado aquí y tratando de decirme a mí mismo
que era feliz.
Luke, ¿es él ...?
—He dicho todo lo que necesito. —Se abrió la puerta del
baño. Luke miró por encima del hombro cuando un hombre entró y se
dirigió a uno de los baños. Luke retrocedió hacia la puerta. —Por
favor. Déjanos solos, —dijo, y luego se fue.
Ryan se agarró al mostrador. La frustración se retorció dentro de
él. Su cabeza estaba hecha un desastre. Enfado. Miedo. Culpa.
Mierda.
Respiró hondo algunas veces, trató de calmarse. Necesitaba llegar
a la recepción y salir al auto, y simulo una sonrisa. ¿Fue lo
suficientemente convincente? Tendría que hacerlo.
De vuelta en el coche, Ryan se acurrucó en la esquina a la
defensiva.
—No puedes hacer eso con Paul. No puedes incitarlo a reaccionar
, —espetó. Dios sabe cómo Paul descargaría sus frustraciones con
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Lucas. La ira, la compasión y el miedo, todo hervía en su interior, pero lo

había mantenido el tiempo suficiente para posar para algunas fotos,
incluso firmó un par de autógrafos. En el automóvil, sin embargo, con la
pantalla de privacidad y las ventanas oscurecidas, todas las apuestas
estaban canceladas. No había podido deshacerse de la pesadilla
mezclada dentro de su cabeza. Él estaba enojado. Asustado. Confuso.
—Quería que supiera que estamos juntos; ese es el punto,
¿verdad? Kaden habló como si no hubiera pinchado el nido de avispas.
—Lo sé, pero ¿qué pasa con el resto? No puedes actuar como si
tuvieras algo sobre él, lo tomará como un desafío , —dijo Ryan, el ácido
en su estómago lo hacía sentirse enfermo, mareado y casi listo para salir
al aire libre. Parte de él esperaba que sucediera lo peor. Cada vez que
salía de la casa, pensaba en lo que haría si volviera a ver a Paul,
agudizado por todo este lío. De repente, levantó la guardia. ¿Cómo podía
confiar en Kaden, ni siquiera lo conocía?
—No lo estaba desafiando, Ryan.
—No me seas condescendiente, y sí, lo fuiste. No tenías que decirle
nada. Podríamos habernos alejado y él nos habría dejado solos, pero
ahora estará enojado, y Luke… —¿Por qué le dijiste algo?
—No estaba siendo condescendiente, y me disculpo si entendí mal
mi papel. —Kaden se encogió de hombros mientras lo decía, y todo lo
que Ryan pensó fue que no quiso decir ni una palabra de lo que dijo.
—Vete a la mierda.
—Ryan ...
—No te pago por hacer un lío de las cosas.
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, deseó poder
retirarlas. Estaba enojado, pero Kaden no era el único culpable. Culpó a
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Paul, y se culpó a sí mismo, y sobre todo, temió por Luke. ¿Que estaba
haciendo? Era demasiado fácil deshacerse de todo este lío con
Kaden. Estaba justo a su lado. Le estoy pagando. Yo tengo el control. Por
unos momentos, Ryan sintió que eso era cierto hasta que Kaden le
tendió la mano en señal de paz.
—Lo siento, —murmuró Kaden, y eso fue demasiado.
—No necesito que sigas disculpándote si no lo dices en
serio. Necesito que te calles la boca. —Ryan respiró temblorosamente.
Kaden asintió con la cabeza y se deslizaron en un incómodo
silencio. Cuando, por fin, llegaron a la casa de la playa, Ryan salió del
coche, desesperado por respirar. La llamada del océano fue suficiente
para que él cambiara de dirección desde el interior, donde podría haber
tenido que hablar con un Kaden de aspecto confuso. Trepó por las rocas
en la oscuridad, tropezando y cayendo, y llegando a la arena, se quitó los
zapatos y se dirigió al agua de obsidiana. Escuchó a Kaden luchando por
seguirlo y se adentró más en el agua, las olas le pasaban por los tobillos
y le empapaban los pantalones.
Kaden lo alcanzó, tirando de su chaqueta y sujetándolo con
fuerza. —No vayas lejos; permanece aquí. —Sonaba un poco asustado.
—¿Qué crees que voy a hacer? ¿Caminar hacia el maldito océano?
—¿Cómo diablos voy a saber lo que vas a hacer? —Preguntó
Kaden.
Ryan se soltó de su agarre y dio un paso atrás, tropezando cuando
sus pies se hundieron en la arena, una ola particularmente grande
rompió a su alrededor, y se desestabilizó, extendiendo sus manos en
protección mientras Kaden lo alcanzaba.
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—No soy él. —Kaden alzó la voz por encima del ruido de las olas
rompiendo en la orilla, pero no se acercó. —No te lastimaré.
—¡Déjame en paz, estoy bien!
Kaden negó con la cabeza. —No te voy a dejar aquí solo.
Ryan se alejó unos pasos más. Entonces se dio cuenta de que
Kaden hablaba en serio todo lo que había dicho: no había forma de que
pudiera tener paz aquí ahora mismo. Se fue, tomándolo con más
cuidado, regresando a la casa, y luego se sentó en el columpio del amplio
porche, en la oscuridad, mirando el océano. Kaden lo siguió de regreso
pero entró. Sin duda, todavía estaba mirando a Ryan.
—No eres mi guardaespaldas, —murmuró y empujó la cama
oscilante en un lento movimiento de balanceo, el genio y el miedo
apretados dentro de él. Pensó que habría sido más fuerte la próxima vez
que vierá a Paul, pero había sido el mismo niño asustado que se dejaba
presionar Sacó su celular, limpió la humedad de la pantalla y hojeó sus
contactos a su hermana.
—Oye, —dijo con un bostezo.
—Lo siento, ¿te desperté?
—Ajá, y estaba soñando y la cosa se estaba poniendo caliente e
intensa con Chris Hemsworth. Será mejor que sea bueno. —
Ryan quería poder burlarse de ella sobre el hecho de que estaba
soñando con su Chris favorito. Estaba desesperado por estar en un buen
lugar, lo que significaba que podía burlarse de ella y no sentir que la
alfombra había sido arrancada de debajo de él.
—Paul estaba en la fiesta.
Ella se quedó en silencio y él la escuchó moverse, imaginándola
levantándose de la cama, poniéndose la bata y sabiendo que él la había
74
arruinado tal vez el resto de la noche. Ella había sido la que lo había
ayudado en todo lo que había sucedido, había sido su roca, y cuando lo
encontró esa fatídica mañana, le había hecho prometer que siempre se
lo contaría todo.
—Mierda, —dijo con sentimiento. —¿Qué te dijo? ¿Que
pasó? Háblame.
Quiero. Pero no quiero. Quería olvidarse de Paul, de Luke, de toda
la maldita velada.
—Estaba con Luke. ¿Lo recuerdas?
¿Luke Hart? ¿El chico con el que solías salir?
—Sí, y Luke y Paul son ahora pareja y veo el mismo miedo en Luke
que solía tener yo. —Que todavía tengo. —Y Kaden hizo que todo fuera
horrible. —Se sintió bien al desviar la atención de sí mismo hacia
Kaden. Una cosa más por la que sentirse mal más tarde. ¿Cómo explicaba
Ryan la forma en que Kaden confrontó a Paul, sobre la impotencia que
atravesó a Ryan al ver a los dos hombres enfrentarse? Kaden no se
parecía en nada a Paul, pero también lo había presionado, y eso no iba a
terminar bien.
—No me sentía seguro, —admitió Ryan. Eso era lo que ella le
había hecho prometerle que dijera si alguna vez sentía que las cosas
estaban fuera de control. El día que lo encontró con las espadas y la
sangre y llorando, ese fue el momento en que tomó el control de
todo. Sin ella, él se habría perdido, y solo con ella había logrado la
consejería y había salido del otro lado como una persona más
fuerte. Estaba convencido de que podría manejar a Paul si alguna vez se
cruzaba en su camino. ¿Y ahora? Dos minutos como máximo en su
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compañía y estaba perdiendo el control que tanto había luchado por

cultivar.
—¿Necesitamos llamar a la policía? —preguntó con urgencia.
—¿Y decirles qué exactamente? ¿Que vi a alguien que está
completamente fuera de mi vida? Que claramente está con alguien que
no conoce nada mejor. Sabíamos que esto podría suceder aquí. Solo
pensé que estaría más preparado y, al principio, estaba bien. Entonces
todo se jodió cuando Kaden ...
—¿Qué pasa con Kaden? Háblame.
¿Qué se suponía que tenía que decir él? Kaden había estado
haciendo exactamente las cosas por lo que le habían pagado. —Actuaba
como un novio.
—¿Qué?
—No lo estaba haciendo a propósito, en realidad, pero podría
haber sido demasiado convincente. Paul reaccionó mal.
—Tal vez deberíamos haberle explicado a Kaden sobre Paul y
qué...
—El daño está hecho, —interrumpió Ryan. No tenía sentido
hablar de lo que deberían haber hecho. Había compartimentado la
mierda de Paul y no había querido compartirla, y mucho menos con un
novio que había contratado.
—Voy a ir ahora mismo.
—No, no necesito que hagas eso. Kaden hizo bien su parte. Fue un
shock ver a Paul después de tanto tiempo.
Y luego estaba Luke. ¿Estaba realmente en una relación con
Paul? La expresión de su rostro cuando estuvo a punto de rogarle a Ryan
que se mantuviera alejado le resultaba terriblemente familiar. Estaba
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seguro de que era una expresión que Carmen habría reconocido, una
que él había usado cuando insistió en que lo que sucedía entre él y Paul
no era asunto suyo. Qué cegado había estado en ese entonces. Y ahora
se sentía mal, como si no expresar sus preocupaciones y hacer público
lo que le había sucedido significara que jóvenes como Luke serían
absorbidos por la órbita de Paul.
Necesito hablar con Luke. Necesito hacer algo. Solíamos ser
amigos. No hay razón para que no podamos volver a ser lo.
—¿Estás seguro? Puedo estar allí en diez.
Ryan se aclaró la garganta y volvió a concentrarse en su
hermana. —Estoy seguro. Te amo.
—Te amo también, pero no cambies de tema. ¿Vas a estar bien?
—Te lo prometo.
Escuchar su voz lo había calmado lo suficiente como para al menos
intentar procesar lo que había sucedido esa noche.
Terminaron la llamada, y por un rato, Ryan se sentó escuchando
el océano y tratando de no pensar en nada en absoluto.
—Eso fue estúpido de mi parte, —dijo Kaden desde la puerta, la
suave luz del interior de la casa se derramaba a su alrededor. —Había
algo en Paul que no me gustaba. Lo entendí mal y no estoy aquí para
causar problemas. Estoy aquí para ser tu socio.
Ryan se frotó los ojos. —No lo sabías. Reaccioné exageradamente,
perdí el control. Debería ser yo quien se disculpe.
Kaden se sentó junto a él en el columpio, su calidez era bienvenida
contra el frío de sus pantalones mojados.
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—En mi defensa, estaba viviendo todo el asunto del novio

protector. Normalmente no ando estampando mi posesión en mis
socios.
—Me digo a mí mismo que estabas actuando, pero todo era tan
real. —Ryan se estremeció ante lo necesitado que sonaba y odió que el
disparador sensorial de ver a Paul estuviera deshaciendo años de
asesoramiento en un instante. Todos los hábitos negativos en los que se
había deslizado después de Paul, se abrían paso hacia la superficie: el
pánico, el arremeter contra la persona más cercana. Todo estaba ahí.
—Yo no soy él, —Kaden interrumpió su espiral de vergüenza.
Ryan podía dejarlo pasar, no empezar a explicar, pero había
algunas herramientas en su arsenal que su consejero le había enseñado,
explicaciones breves que significaban que no tenía que profundizar
demasiado en sus recuerdos.
—Lo sé, —mintió porque incluso con la investigación de
antecedentes de Carmen y los contratos vigentes, ¿quién conocía
realmente a un hombre hasta que vivió con él por un tiempo? Paul había
pasado de ser un hombre mayor seguro a alguien controlador, tan lenta
y sutilmente que Ryan ni siquiera se había dado cuenta al principio. —
Todo esto es confidencial, como una cuestión de médico-paciente, y si
concedes alguna entrevista, según los términos de nuestro contrato,
tengo derecho a demandarte a ti y a tu empresa por cada centavo que
tengan. Y créeme, lo haré en un abrir y cerrar de ojos.
Entonces miró a Kaden, enfrentándolo de frente, esperando la ira
de Kaden. Solo había compasión y comprensión. Kaden no estaba
actuando como Paul. Daba la impresión de ser un tipo diferente de
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hombre, y por un breve momento, Ryan quería hacer algo más que un
beso falso.
El contrato incluía PDA en público, pero no había nadie aquí para
verlos besarse, así que ni siquiera podía pedirle un abrazo a
Kaden. Después de todo, él fue quien amenazó con demandar si se
rompían los contratos.
—Sé cómo guardar confidencias. Y entiendo lo difícil que es
confiar después de haber sufrido quemaduras tan graves en el pasado ,
—dijo Kaden.
—¿Tú lo haces?
— Lo hago. —No amplió la declaración y extendió una mano para
estrecharla, que Ryan tomó. En el último momento, Kaden giró la mano
de Ryan y le dio un beso en la palma antes de soltar su agarre. —Y tal
vez sea algo en lo que ambos debamos trabajar, pero ahora mismo,
tenemos que repasar el itinerario de mañana. Entonces deberías
intentar dormir un poco.
El beso fue sorprendentemente erótico para un toque tan suave, y
el calor inundó a Ryan. La intimidad era algo que evitaba para
mantenerse a salvo, pero ese simple beso provocó algo en él que se
parecía mucho a la confusión.
Kaden se puso de pie y Ryan lo miró pensativo. Ryan luchó con la
confianza y parecía que no era el único. Viejos recuerdos y nuevos
sentimientos se enredaban en su interior.
El sueño tardaría mucho en llegar.
CAPÍTULO SIETE
—Buenos días, —gritó Carmen mientras abría las cortinas.

Cuando la luz inundó la sala de estar, Kaden hizo una mueca y
levantó la mano para protegerse los ojos. —Demasiada luz, —
pronunció. —Y demasiado brillante.
Carmen se volvió y cruzó los brazos sobre el pecho. Ella lo miró
con una expresión curiosa. —La ropa de anoche, ¿eh? ¿Recuerdas que
tienes tu propia cama, verdad?
Kaden se sentó y se frotó la cara. —Si. Recuerdo. —Aunque se las
había arreglado para tomar una siesta allí ayer, el espacio lo puso
nervioso, desencadenó viejos traumas. La habitación estaba
tenuemente iluminada, densa, demasiado pequeña para las camas
individuales y la cómoda grande. Las puertas corredizas con espejos del
armario hicieron poco por parecer que había más espacio. De hecho,
hicieron que Kaden se sintiera más encerrado mientras se enfrentaba al
reflejo de sí mismo y la pared sólida y en blanco detrás de él.
Con un suspiro, Carmen miró hacia la puerta cerrada del
dormitorio de Ryan. Me enteré de tu encontronazo con el que es un
idiota anoche. Paul tiene la costumbre de alterar el equilibrio.
—Ya ví eso. —Se deslizó en un breve silencio y miró al suelo. —Lo
arruiné. —Él respiró y la miró a los ojos. —Pero supongo que ya lo sabes.
—Ryan había estado hablando por teléfono con ella anoche, dejando a
Kaden sintiéndose inútil. No había nada que pudiera haber hecho para
ofrecerle consuelo a Ryan, no de la forma en que Carmen podía hacerlo.
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—Lo hiciste. —Ella frunció los labios. —Pero entonces no era

como si tuvieras todos los hechos en ese momento.
—Estoy bastante seguro de que todavía no lo hago. —Sacudió la
cabeza. El cansancio matutino flotaba en su voz. —No quise decir… no
espero que Ryan o tú me digan todo sobre un asunto obviamente
privado. Solo eso…
—¿Podría haber ayudado? ¿Quieres que te haga una
presentación? ¿Quizás un buen diagrama de flujo, todo codificado por
colores y esas cosas? —Su tono era ligero, con un toque de humor
nervioso.
Supongo que no me culpa por lo de anoche. —Un gráfico de las
tonterías de ese tipo podría ser útil.
—Por supuesto. Pasaré de Ryan y veré qué puedo hacer. —Apoyó
las manos en las caderas. —Ahora siéntete libre de no responder, pero
¿por qué estabas durmiendo aquí?
Kaden parpadeó y miró más allá de Carmen hacia la
playa. Consideró ser honesto. Para decirle lo sofocado que se había
sentido en el pequeño segundo dormitorio. Cómo se sintió obligado a
cerrar la puerta, a encerrarse a sí mismo, a pesar de la sensación de
tensión que se hinchó en su pecho cuando lo hizo. ¿Debería? No estaba
de humor si Carmen optaba por entrometerse más en su vida
privada. ¿Lo entendería ella siquiera?
Después de que su padre abandonó a su madre, Kaden había
vivido su vida en un estado de miedo constante. No era miedo genuino,
pero la inestabilidad del estado de ánimo de su madre lo hacía
desconfiar de cada palabra que decía, de cada acción que tomaba. Un
paso en falso y en un instante su temperamento estallaría, y todo lo malo
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en su vida era su culpa. Hubo momentos en que ella gritaba y gritaba,

momentos en que le tiraba del cabello, y luego estaba el trastero sin
ventanas, el cerrojo de la puerta, donde lo dejaba solo y en la oscuridad.
Sí, mejor no hablo de eso.
—Ninguna razón en particular. —Estiró los brazos por encima de
la cabeza. —Me acoste tarde. Me quedé dormido aquí. —Él le dedicó una
sonrisa mientras ella entrecerraba los ojos.
—UH Huh.
Se oyó el clic de una puerta y Ryan salió de su habitación. —¿Qué
estás haciendo? —Entrecerró los ojos mientras miraba entre ellos y la
ventana. Con un bostezo, caminó descalzo hasta el sofá y se acurrucó en
un rincón. Los pantalones cortos que le llegaban hasta las rodillas le
subían por los muslos mientras levantaba las rodillas hasta el
pecho. Eres tan ruidosa, hermana. ¿Qué hora es?
—Seis y media, —dijo Carmen.
Ryan volvió a bostezar y se subió el suéter con capucha para
rascarse el estómago.
La mirada de Kaden fue brevemente atraída hacia el ombligo de
Ryan y el pequeño rollo de carne en su estómago debido a la forma en
que estaba sentado, abrazado a la esquina del sofá. Apartó la mirada
cuando Ryan posó sus ojos en él. ¿Tenía algo que decir sobre anoche?
Ryan no le habló. En cambio, le preguntó a Carmen—: ¿Qué
necesitas que haga?
Carmen lo miró. —Primero, puedes darte una ducha. —Luego se
volvió hacia Kaden. —Tú también, —dijo en tono firme.
¿Que hice ?Kaden se sentó con la espalda recta y Ryan se rió entre
dientes.
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—Luego vas a sentarte, desayunar y charlar un poco.

—¿Una charla? —Kaden frunció el ceño.
—Limpia el aire, habla de tus sentimientos, abrázate. No me
importa, siempre y cuando vuelvas a poner la cabeza en el juego llamado
fingir antes de que aparezca el equipo de la revista.
¿Limpiar el aire? ¿Cómo se supone que voy a hacer eso? Kaden no
tenía idea de lo que se suponía que debía decir o cómo decirlo.
Fue Ryan quien rompió el estancamiento. —Lo siento. —Ryan
miró por la ventana. Apoyó la barbilla en la palma de su mano. —Lo
siento si reaccioné exageradamente. —Su voz fue ahogada mientras
hablaba a través de sus dedos curvados.
Para Kaden, parecía que Carmen iba a presionar más a Ryan, pero
no era culpa de Ryan que las cosas se hubieran puesto raras
anoche. Bueno, tal vez un poco, pero Kaden se había excedido. —Y
lamento si mi comportamiento te molestó. Nunca fue mi intención.
Carmen juntó las manos. —¿Así que estamos todos bien? —ella
comprobó.
—Sí, estamos bien, —dijo Ryan. Su cuerpo se relajó y se enfrentó
a Kaden. —Sin embargo, no nos vamos a abrazar. —Una sonrisa se burló
de la comisura de su boca y su rostro se iluminó.
Kaden se rió entre dientes. —Puedo vivir con ello.
Ryan bajó las piernas y se deslizó hasta el borde del cojín. —
¿Cuánto tiempo antes de que la gente empiece a aparecer?
Después de revisar su teléfono, Carmen dijo—: Noventa minutos.
—Bueno. —Se puso de pie pero vaciló frente a Kaden. —Estamos
bien, ¿no? —Se encontró con los ojos de Kaden.
Que esta pensando
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Kaden asintió. —Por supuesto. —Todavía tenía un trabajo que

hacer y tenía la intención de hacerlo.
—Gracias. —Ryan respiró hondo, preparándose para el día que
tenía por delante. —Correcto. Bueno. Ducha.
Carmen miró a Ryan mientras regresaba a su habitación. Tenía
una expresión seria y se levantó las gafas para frotarse los ojos.
—¿Todavía estás preocupado por él? —Dijo Kaden.
—¿Quién? ¿Yo? —Carmen se cruzó de brazos. —Él estará bien. Es
más fuerte de lo que parece. Además, me tiene a mí. —Miró a Kaden y
frunció los labios. —Y a ti actualmente. —Por un momento, guardó
silencio. —No puedo hablar por Ryan, pero quiero que sepas que confío
en ti ... con él.
¿Ella confía en mí? Kaden se pasó los nudillos por el pecho. Su
confianza era un peso para el que no estaba preparado. ¿Cómo puede
dárselo tan fácilmente? No era algo que se apresurara a dar, y
probablemente podría contar a las personas en las que confiaba con una
mano.
Carmen dijo—: Va a ser un día largo. ¿Estás listo? —Ella lo animó
con una sonrisa.
Kaden miró por la ventana al cielo azul claro. —Si. Estoy listo.
—VAMOS A HACER un descanso para almorzar.

El anuncio sacó a Kaden del libro que había estado leyendo, y su
mirada se dirigió a uno de los asistentes a los que brevemente le habían
presentado para correr por la arena. Con un suspiro, deslizó un
marcador entre las páginas y cerró el libro de bolsillo. Colocándolo al
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lado de su hamaca, se sentó hacia adelante. La hamaca se balanceó

mientras se movía. Cogió uno de los cojines y lo abrazó contra su pecho,
escudriñando la playa en busca de Ryan.
Ahí está.
Ryan estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una toalla a
la sombra de un gran paraguas, con un par de auriculares. Tenía la
cabeza gacha, su atención en su teléfono.
—Kaden, —dijo Carmen, golpeando la ventana mientras hablaba
para asegurarse de que tenía su atención. —Aquí. —Ella le tendió un
bocadillo envuelto y sonrió. —Pensé que querrías dárselo.
—¿Está bien? —Kaden tomó el sándwich. Había observado a Ryan
en algunas ocasiones durante la mañana. No entendía el negocio, no
quería hacerlo, pero Ryan parecía estar manejando el rodaje y las
personas que lo rodeaban.
—Parece ser. Creo que es mejor para él cuando está ocupado.
Ocupado podría ser bueno. Kaden miró a Ryan y luego miró a su
alrededor. Eran solo él y Carmen. —¿Algo que deba hacer en
particular? No se ha especificado nada sobre el día de hoy más que pasar
el rato en segundo plano y lanzar algunas miradas de adoración a lo
largo del día.
Carmen negó con la cabeza. —Estoy seguro de que hará que
parezca convincente, hagas lo que hagas. —Ella se apoyó contra la
ventana. —Así que, vete.
—Correcto. —Kaden dejó el columpio y, con el sándwich, se
dirigió a la playa. Se detuvo por un momento mientras sus pies se
hundían en la cálida arena dorada. Se dirigió a donde estaba sentado
Ryan y se agachó junto a él en el área sombreada. Ryan no lo notó al
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principio y Kaden pasó un largo rato observándolo. Su largo flequillo

había sido peinado hacia un lado y podía ver el leve brillo del maquillaje
en su piel. Hubo un murmullo de música, pero nada que Kaden pudiera
distinguir.
—¿Qué...? —Ryan se estremeció y se quitó los auriculares de las
orejas. —¿De dónde vienes? —Buscó a tientas con su teléfono,
deslizando el dedo hacia la pantalla, deteniendo la música. Apoyó su
teléfono boca abajo en su regazo.
—No quise asustarte.
Ryan se aclaró la garganta, mirando su teléfono. —No lo hiciste.
—Se movió de lado, dejando espacio para que Kaden se inclinara hacia
adelante y se arrodillara junto a él sobre la toalla. —¿Carmen te envió?
—En parte. —Kaden le tendió el sándwich. Puso su boca en un
ángulo mientras miraba el teléfono de Ryan. ¿Por qué sentía como si
Ryan no le estuviera diciendo algo? No, no debería entrometerse. No
después de lo que había pasado anoche. —Para ser honesto, me vendría
bien la compañia.
Ryan tomó la comida. —Lo siento. Debes estar loco de
aburrimiento.
—Sobreviviré. —Kaden se sentó y miró hacia el océano. —
Además, estoy aprendiendo cosas nuevas. Quiero decir, resulta que hay
mucho más en estas cosas que un hombre con una cámara.
Le había sorprendido la cantidad de gente que se arremolinaba
por la playa y la casa. El personal de una variedad de departamentos
hace una multitud de cosas: cabello, maquillaje, vestuario, catering,
iluminación, encuadres; varios asistentes.
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—Me siento aliviado de que la revista no haya publicado todo el

asunto cuando llegó la noticia del video, —dijo Ryan, aunque sus
palabras no coincidían con su expresión. ¿Estaba realmente aliviado?
Kaden miró detrás de ellos. Podía imaginar lo que Ryan estaba
pensando, cómo asumiría que todos estaban hablando de él a sus
espaldas. Quizás algunas personas lo estaban. —Deben tener fe en ti. —
—Quieres decir a la fe en que la indignación habrá disipado para
cuando la revista llegue a los puestos el próximo mes.
Kaden no supo qué decir. En cambio, se inclinó hacia un lado hasta
que su hombro tocó el de Ryan. Se centró en el sonido de las olas
rompiendo la orilla. Las voces se desvanecieron y una sensación de paz
se apoderó de él. Sonrió cuando Ryan desenvolvió su almuerzo.
—¿Ya comiste? —Preguntó Ryan.
Kaden negó con la cabeza. —Encontraré algo más tarde. Tendré
tiempo para comer una vez que regreses al trabajo. —Presionó su mano
contra su estómago, esperando que no lo traicionara.
—Aquí. —Ryan partió el rollo en dos. Le ofreció a Kaden la más
pequeña de las piezas. —Para ti.
Kaden levantó una mano. —Gracias, pero estoy bien.
—No tengo tanta hambre. Para que podamos compartir.
—Realmente, deberías comértelo. Manten tu energía para la
sesión de la tarde.
Ryan dio un ruidoso suspiro. —Solo toma el maldito sándwich. —
Lo puso en la mano de Kaden.
Kaden miró el rollo parcialmente aplanado. —Bueno. Bueno. Me
rindo. —Le dio la vuelta al sándwich, mirando la ensalada que se
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derramaba por los lados. —Gracias, —dijo, notando cómo Ryan relajó
sus hombros y las comisuras de su boca se crisparon.
Se sentaron juntos en silencio y comieron. Cuando terminaron,
Kaden tomó la mano de Ryan entre las suyas. Entrelazó sus dedos con
los de Ryan. —Creo que estoy enamorado.
El agarre de Ryan se apretó. —¿Amor?
—Si. Con esta vista.
Ryan se rió y le dio un revés en el hombro a Kaden.
—¿Para qué era eso?
—Me asustaste por un minuto.
Kaden estiró las piernas. —Lo siento. —Se concentró en la arena
mientras una cálida sensación se extendía a través de él. La risa de Ryan,
aunque breve, había llegado con facilidad, sonaba genuina.
Sin embargo, tienes razón. Aquí es hermoso. —Tiró de la mano de
Kaden y la sostuvo en su regazo entre las suyas.
Kaden giró la cabeza para mirar a Ryan. Él sonrió y se acercó. —
Quédate quieto. —Giró su cuerpo y, con su mano libre, sostuvo el rostro
de Ryan, pasó el pulgar por su mejilla.
Sus ojos se encontraron y Kaden se encontró cayendo en la mirada
azul de Ryan. Azul como el vasto cielo. Podría perderse en ellos.
—Había algo de arena. —Mantuvo la mano en el rostro de Ryan y
acarició suavemente su mejilla. Luego cerró la brecha entre ellos.
Ryan cerró los ojos, un pequeño suspiro entre sus labios
entreabiertos cuando la boca de Kaden se encontró con la suya.
Kaden pudo sentir a Ryan empujando hacia atrás en el beso, y por
un breve momento, olvidó que estaban actuando. Ryan estaba cálido,
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respondiendo a su beso y toque. ¿Estaba actuando? ¿Fue una

excusa? Quería besar a Ryan y no solo por las apariencias.
—Diez minutos, —llegó una llamada detrás de ellos.
El tiempo casi se acaba. Kaden respiró mientras se alejaba. —
Debería dejarte prepararte. —Apretó la mano de Ryan y luego la
soltó. No llegó muy lejos antes de que Ryan agarrara su muñeca. —¿Está
todo bien?
Ryan miró su mano sobre Kaden.
—Eso estuvo bien, ¿verdad? El beso. Carmen sugirió que yo…
Kaden hizo un gesto hacia la casa. La gente estaba de nuevo en
movimiento.
—Por supuesto. —El agarre de Ryan se aflojó. —Carmen.
—Puedo quedarme contigo por más tiempo. Si quieres que lo
haga.
Kaden no estaba seguro de la respuesta que había esperado, pero
en el momento en que Ryan soltó su mano, sintió una sensación de
pérdida.
—Estoy bien.
La sonrisa de Ryan no era convincente y la culpa se deslizó en el
corazón de Kaden. ¿Qué es esto? Sus emociones se estaban removiendo,
sacudiendo. No sabía qué más decir. —Buena suerte.
Regresó a la casa y subió los escalones que conducían a la
terraza. Dudó un momento y pasó la mano por la barandilla de
madera. Ryan no se había movido, y de repente parecía tan solo y
perdido en la amplia franja de arena.
¿Qué estoy haciendo?
NOVIO DE ALQUILER
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Kaden se dio la vuelta y fijó la mirada en el libro que había estado

leyendo. Carmen había acertado con lo que había dicho esa mañana. Era
solo la hora del almuerzo y ya estaba resultando un día largo. Estaba
exhausto.
CAPÍTULO OCHO
Ryan decidió que este iba a ser el día más largo de la historia de
los días largos. Comenzando tan temprano, le estaban aplicando un
montón de maquillaje que le duraría años y había habido retraso tras
retraso. Su cabello no era esto, sus ojos no eran eso, y la luz
aparentemente estaba por todas partes. Demasiado brillante,
demasiado tenue, demasiado reflejo en el brillante océano. El sol estaba
demasiado soleado, las nubes llenas producían sombras. Era una cosa
tras otra, y estaba sintiendo la tensión de estar demasiado tiempo
sentado sin hacer nada. Compartir compañía y un sándwich con Kaden
había sido la mejor parte del día de hoy, y ese beso había sido todo lo
que había necesitado para calmar sus pensamientos y sacarlo del
tormento al que se había estado sometiendo.
El último mensaje de Paul para él había sido un correo electrónico
interminable. Debería haberlo dejado donde estaba en la basura, pero
no, lo había guardado. ¿Por qué se estaba haciendo esto a sí mismo? Era
una herida que no podía dejar de rascarse. Quizás fuerá una
enfermedad.
Te perdono. Palabras de Paul. Perdonó a Ryan por decir esas cosas
horribles sobre él, por las amenazas que le había hecho.
Te entiendo. Podrían capear la tormenta juntos. No importa lo que
los demás pensaran de Ryan, Paul siempre estaría de su lado.
Con el tiempo, si decidimos que queremos estar juntos, podría
hablar con mi padre. Si era Ryan, si volvía, algún día él y Paul podrían
salir de las sombras.
NOVIO DE ALQUILER
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No se mencionó a Luke en absoluto. El corazón de Ryan dolió por

eso. Luke estaba tan a la defensiva, tan completamente enamorado de
Paul, y Paul ni siquiera menciono su nombre una sóla vez. ¿No le debo a
Luke intentar explicarle lo que está sucediendo? ¿O ha cambiado Paul?
Había vuelto a borrar el mensaje, esta vez para siempre. Quería
llenar su mente con nada más que la suave calidez del beso de Kaden. No
le importaba si era real o solo un acto falso, en ese momento, había
significado todo para él, había aliviado su corazón confundido.
Si el beso fue suficiente para soportar la tortura de su primera
entrevista, no lo sabía, pero no pudo evitar hablar con la gente de una
empresa de cosméticos. Querían hablar sobre sesiones de fotos,
promociones y regímenes de cuidado de la piel. Ya se había memorizado
sus notas, qué decir sobre una crema hidratante que solo había usado
una vez y un gel para el cabello que dejaba su cabello demasiado
pegajoso.
Aún así, eran patrocinadores de la película, por lo que no tenía
muchas opciones, y mientras el equipo esperaba el tipo de luz adecuado,
un periodista, todo alegre en su rostro, decidió abalanzarse, colocando
su teléfono bajo su nariz.
—Este es el sueño de todos, —comenzó y señaló al equipo de
personas que estaban aquí para él. —Sabes que lo has logrado gracias a
que tienes veinte personas que te hacen lucir bien, ¿verdad?
Él se desmarcó de lo que el periodista dijo, sin estar seguro de si
era un sarcasmo velado, conteniendo la irritación instantánea que
sentía.
—Se necesita un ejército, —bromeó. Mejor me lo tomo con calma.
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—¿Qué puede decirnos acerca de algunos de los productos que

usa hoy?
Pronunció todas sus líneas la primera vez, relajándose en el
constante intercambio de preguntas y respuestas, llegando incluso a
hacer una broma sobre pelear con su novio por quién podía usar lo
último del gel de ducha de la película.
—¿Puedo conseguir una foto de ustedes dos juntos para la
publicación del blog? —Sonia dirigió su pregunta a uno de los directores
de todo esto que estaba rondando, junto con Kaden que estaba a unos
metros de distancia. Había estado observando cómo se desarrollaba, de
pie tan pronto como Sonia había comenzado su entrevista, todo novio
protector.
—Solo permanezcan juntos, super casual, —dijo Sonia.
Carmen intervino entonces. —No permitimos tomas informales
hoy, —advirtió. —Solo fotos oficiales.
—Una no hará daño, —dijo Kaden y deslizó un brazo sobre los
hombros de Ryan. Estaba caliente por el sol, y se inclinó, apretando a
Ryan, abrazándolo y sonriendo. Ryan se derritió un poco, mirando
directamente a los ojos de Kaden y solo reacciono cuando Sonia arrulló
algo sobre lo lindos que eran. Volviendo al aquí y ahora, sonrió a la
cámara, inclinando la cabeza hasta que descansó sobre el hombro de
Kaden.
—Gracias, —dijo, y se dieron la mano.
—¿Puedo obtener una copia de la foto? —Preguntó Kaden,
jugando demasiado bien su papel de novio cariñoso. —Dame tu teléfono
y reenviaré la foto que hayas tomado al mío. —Le tendió una mano y
Sonia ni siquiera lo dudó, ni siquiera miró mientras Kaden se enviaba
NOVIO DE ALQUILER
93
las fotos a su teléfono. Se fue con una sonrisa, un par de abrazos más y
un comentario reflexivo sobre lo malditamente lindos que eran, y luego
quedaron solos ellos dos y Carmen.
Kaden guardó su celular en el bolsillo.
—¿Qué fue todo eso? Eso fue llevar las cosas demasiado lejos. —
Ryan estaba confundido y sus palabras brotaron. ¿Por qué Kaden
querría copias de las fotos?
—Sólo vigilar las cosas, —respondió Kaden antes de guiñar un ojo
y pasear por la playa.
—Al menos tendremos una idea del tipo de fotos que tomó, —
sugirió Carmen. —¿Quizás por eso hizo eso?
Ryan entendió todo eso, pero todavía estaba nervioso por el calor
que inundó su cuerpo cuando Kaden lo abrazó. Tan caliente como ese
maldito beso, Kaden tocándolo, toda la maldita presencia de Kaden
estaba jugando con su cabeza.
—¿Listo para la próxima sesión? —alguien llamó, y eso fue
todo. Estaba de vuelta en el horario y le dijeron que mirara
malhumorado hacia el océano. Demonios, eso no era algo difícil de
manejar en este momento. Conocer a alguien por quien pudiera sentirse
atraído pero que no se le permitiera, y luego desear a esa persona de
todos modos, lo dejaba incapaz de recuperar el control de su libido.
—Estúpido, —murmuró para sí mismo entre las tomas, mirando
hacia donde Kaden estaba apoyado en el porche, mirándolo. El peso de
esa mirada hizo que su rostro se encendiera, por lo que se obligó a
ignorar a Kaden y se concentró en terminar este día.
—Está bien, hemos terminado con las fotos, —anunció alguien.
94
A Ryan no le importaba quién era; estaba tomando el anuncio al

pie de la letra e hizo todos los ruidos correctos, agradeciendo a la gente
por su tiempo hoy. Luego se encaminó hacia la casa, dejándose caer en
la primera silla que encontró.
—Toma aquí tienes. —Kaden le entregó un vaso alto de refresco
helado y le dio un beso en la cabeza mientras lo hacía. Se sentó junto a
él. Se sentaron en silencio, viendo a los equipos desmontar el equipo y
la playa volvía a la normalidad. La marea estaba arrastrando la arena
desordenada de la costa, y la roca en la que lo habían hecho sentarse
cuando tuvo que hacer la cosa de mal humor estaba siendo salpicada con
agua de mar.
—Eso salió bien, —dijo Kaden. —O al menos se veía bien desde
donde estaba sentado.
—Bueno, no hubo preguntas importantes sobre todo el asunto del
video amenazando a alguien, así que sí, lo llamo una victoria. —Bostezó
y se deslizó más abajo en la silla. Carmen se unió a ellos, hablando con
Kaden mientras Ryan cerraba los ojos y se concentraba en la brisa del
mar, el sonido de los pájaros y el calor del sol de la tarde.
—Ryan, necesito que publiques la foto, —dijo, y Ryan parpadeó
para alejar el sueño, bostezó de nuevo y se movió para sentarse derecho.
—¿Qué?
—Esto, necesitas publicarlas. —Le entregó su teléfono a Ryan, y él
buscó a tientas para sostenerlo antes de enfocarse en la pantalla, que se
desbloqueó mientras revisaba.
—¿Qué foto? —Estaba acostumbrado a hacer lo que Carmen le
pedía, y esta foto debe haber sido relevante si ella quería que se hiciera
ahora.
NOVIO DE ALQUILER
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Ella le quitó el teléfono y, después de unos pocos toques, se lo

devolvió. Su aplicación de Instagram estaba abierta, con una foto de él y
Kaden mirándose con adoración.
—¿Es esta la que tomó la mujer que nos entrevistó? —La miró,
viendo la forma en que se conectaba con Kaden y la forma protectora en
que Kaden lo sostenía. Era como un fotograma perfecto, y publicar esto
enviaba un mensaje de que él y Kaden eran algo más. Dudó sobre qué
escribir, luego escribió un mensaje general sobre una sesión de fotos en
la playa, viviendo la vida con su novio. ¿Era eso lo suficientemente
florido, sonaba como si estuviera enamorado? ¿Le convertía en una
buena persona ahora tener una foto falsa de él y Kaden para que el
mundo la viera? Añadió un corazón y una carita sonriente, luego
consideró los hashtags que debería agregar. Estaban en una
playa; estaban juntos; necesitaban enfatizar el titular de la pareja gay.
—¿Esta bien? —Le pasó el teléfono a Carmen.
Ella leyó el contenido en voz alta. —Sesión de fotos en la playa,
viviendo la vida conmi novio, el corazón, la carita sonriente, el hashtag
beachlove hashtag loveislove hashtag pride. —Escribió algo más y
devolvió el teléfono. —Agregué una referencia a la película. Puedes
enviar eso. Bueno, tengo una reunión. ¿Ustedes dos, niños locos, van a
estar bien?
—Seremos buenos, —dijo Kaden mientras Ryan presionaba
enviar, sosteniendo el teléfono en alto cuando no había conexión
instantánea, y observaba cómo se publicaba para su legión de fanáticos,
muchos de ellos de sus días en las telenovelas. Luego apagó el teléfono
y lo dejó sobre la mesa. Anteriormente, cuando utilizaba las redes
sociales al principio, veía subir los números, juzgando lo que publicaba
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por la cantidad de me gusta, juzgando su éxito o sus fracasos por la

cantidad de comentarios que recibía. Ahora casi nunca lo usaba, no
después de los mensajes que había recibido de personas que querían
comentar sobre su reciente cagada.
Esperó a sentirse somnoliento de nuevo, tal vez tomar una siesta,
pero estaba inquieto y pensar en la gente que lo odiaba lo ponía
nervioso.
—Voy a dar un paseo, —anunció, no sorprendido cuando Kaden
también se puso de pie.
—¿Está bien si me uno a ti?
—Si. —Le vendría bien a la empresa.
Kaden extendió su mano. —Deberíamos tomarnos de las manos
en caso de que haya cámaras.
Se dieron la mano, lo que se sintió extraño. Kaden tenía razón:
estaban en un tramo de tierra vacía, pero no obstante tenían vecinos a
lo largo de la playa.
Se dirigieron hacia la costa, entre las rocas, caminando en el agua
y finalmente ambos sentados en la enorme roca donde había posado
antes.
—Deberíamos hacer una foto del anochecer más tarde, en los
escalones de la casa o algo así, —dijo Kaden.
—Siempre estás tan concentrado, —observó Ryan y miró sus
manos unidas. No era como si hubiera alguna forma de que la gente
pudiera ver sus manos unidas ahora, de espaldas a todo y sentados tan
cerca, pero Kaden no la había soltado, y a Ryan le gustó el toque.
—Es mi trabajo, —dijo Kaden y chocó con él antes de arrastrarse
un poco para mirar a Ryan.
NOVIO DE ALQUILER
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—Sobre los besos ... —Ryan comenzó y luego se detuvo. Hablar de

sus besos y lo que sentía por ellos no era algo sensato.
—¿Y los besos? —Kaden estaba malditamente serio. —
¿Necesitamos hacer más?
Ryan se aclaró la garganta. —No. Si. No lo sé.
Kaden apretó su agarre. —¿Qué pasa?
—Es solo que ... mira, ¿y si te dijera que me gusta besarte?
—¿Lo siento?
Excelente. La conmoción y el horror fue la peor respuesta.
Ryan se soltó del agarre de Kaden y bajó de la roca, chapoteando
hasta la orilla y subiendo por la playa.
—Espera, —llamó Kaden, pero Ryan estaba rojo de vergüenza y
ya estaba buscando una manera de esconderse en su habitación para
siempre.
Kaden pasó junto a él y le bloqueó el camino. —Ryan, háblame. —
—No es nada, —mintió e intentó esquivar a Kaden, tropezando
con sus propios pies y los de Kaden y terminando con su trasero en la
arena. Kaden lo siguió, lo abrazó y lo besó. No para fingir, no porque
alguien los estuviera mirando, sino solo por el sabor del beso. Se
besaron durante mucho tiempo, perdidos en el momento, y cuando
Kaden acunó su rostro y lo mantuvo quieto para profundizar el beso, fue
el momento más intensamente erótico de la vida adulta de Ryan.
Le sonrió a Ryan y le besó la punta de la nariz.
—¿Y si te dijera que a mí también me gusta besarte?
Caminaron por la playa, tomados de la mano, pero esta vez fue
más natural. Era el tipo de cosas que harían dos hombres que se habían
besado en la playa.
98
—¿Qué hay en el itinerario para mañana? —preguntó Kaden

cuando llegaron a la casa.
—El primer día de las entrevistas promocionales y luego por la
noche las copas. ¿Estas listo para eso? Podría ser un largo día para ti otra
vez.
—No puedo esperar, —dijo Kaden.
Tomaron la foto del anochecer que Kaden había sugerido, luego se
besaron de nuevo, unos metros dentro de la puerta, pero no fue más
allá. Kaden encontró una película para que la vieran, pero Ryan estaba
demasiado cansado y se quedó dormido en el sofá. Cuando se despertó,
había luz afuera y había dormido toda la noche cubierto con una
manta. Había una nota apoyada frente a él.
No quería despertarte. Espero que haya estado bien. Me fuí a
correr.
—¿Por qué estás durmiendo aquí? —Carmen preguntó desde la
cocina.
—Me quedé dormido viendo una película.
No tenía sentido decirle nada todavía, incluso si el recuerdo de los
besos le hizo sonreír.
CAPÍTULO NUEVE
—Así es como imagino que serían las citas rápidas. —Kaden
apoyó los codos en la barra de desayuno y giró las caderas para girar el
asiento del alto taburete.
—¿Imaginas? ¿Así que nunca las has probado? Carmen dijo en voz
baja mientras vigilaba a Ryan desde la distancia mientras él daba su
última entrevista.
Había sido un día de entrevista tras entrevista, una serie de
personas de los medios de comunicación hacían las mismas preguntas
una y otra vez.
¿Cómo se las arregla para verse tan interesado todo el tiempo?
El entusiasmo de Ryan nunca había disminuido. Al menos no
exteriormente. Se rió, intercambió bromas con facilidad y se mostró
optimista, positivo y emocionado por el lanzamiento de la película.
Kaden inclinó la cabeza y miró a Carmen. —¿Y tú tienes?
Carmen hizo un puchero. —Quizás una o dos veces. No todos
podemos tener la suerte de encontrar el amor en un lugar que
normalmente frecuentamos. —Su puchero se convirtió en un ceño
fruncido mientras miraba a su hermano. —Por otra parte, a veces
resulta que no hay tanta suerte.
Kaden inhaló lentamente y fijó la mirada en Ryan. Estaba seguro
de que había una historia detrás de él y Paul, cómo se habían conocido,
cómo se habían convertido en pareja y aunque no era una historia que
le importará escuchar, no creía que Ryan quisiera contarla. Sin embargo,
no podía negar que sentía curiosidad por saber por qué su relación había
100
tomado la dirección que había tomado. ¿Qué fue lo que pasó por la
cabeza de una persona que podría tratar a otra con crueldad?
—Correcto. —La expresión de Carmen cambió a algo más
decidido. —Es hora de terminar por hoy.
—¿Este es el último? —Kaden se sentó y estiró el cuello de un lado
a otro.
—Para hoy.
—Correcto. —Sus hombros se hundieron.
—¿Algo mal? —Carmen agachó la cabeza y se acercó más. Había
preocupación en su mirada, miedo por él y lo sorprendió.
Kaden negó con la cabeza. —Me siento un poco culpable.
—¿Culpable? —Alzó una ceja y su aura cambió a la del protector
de Ryan. —¿Qué hiciste?
—¿Eh? Nada. —Hizo un gesto con la mano frente a él. —Estaba
pensando en cómo me estás pagando para que me siente en este
lugar. Siento que debería estar haciendo algo más.
Carmen tomó su teléfono celular y, por un momento, miró la
pantalla en blanco. —Creo que ambos sabemos que es más que eso. —
Ella miró hacia el área de preparación para las entrevistas.
Detrás de Ryan estaba el póster de la película, tanto él como el
póster enmarcados por la vista de la playa desde la ventana.
—Haz algo al respecto, —dijo. —Eres una pareja amorosa que
está al lado de Ryan a pesar de su molesta reciente situación. Y eso es
algo. O al menos lo que necesita ahora mismo. —Con eso, se dirigió hacia
Ryan, lista para dar la hora por terminada.
Kaden se llevó los dedos a la boca y se tocó suavemente los labios
entreabiertos. Pensó en la noche anterior, en el beso que no había tenido
NOVIO DE ALQUILER
101
nada que ver con hacer algo al respecto. Había tratado de aclarar las
cosas en su cabeza, de averiguar qué quería y necesitaba explicarse a
Ryan dada su situación laboral actual. Había dado una larga carrera,
miró la vasta extensión de agua abierta y, sin embargo, nada se había
asentado en su mente, y cuando regresó a la casa de la playa, ya no
estaban solos.
No había nada que pudiera hacer por ahora. No hubo tiempo
suficiente para una conversación significativa antes de pasar a la
siguiente cosa. Esta noche iban a asistir a otra fiesta, aunque
supuestamente más íntima y organizada por el director de la
película. Tal vez después de una copa de champán, él y Ryan podrían
hablar más fácilmente sobre el momento que habían compartido y
dónde estaban las cosas para ellos en el futuro.
—¿Entonces adónde vamos? —Preguntó Kaden después de diez
minutos en el coche. Se encorvó y abrió las piernas. —Una casa elegante
en Santa Mónica, ¿verdad?
Ryan asintió. —Más elegante que la casa de la playa, estoy seguro.
Kaden miró por la ventana. —¿Cómo te sientes? ¿Lograste
descansar, o tuviste la oportunidad de tomar una siesta o algo
intermedio?
—¿Qué soy yo? ¿Un niño? —Ryan dijo, y se rió. —Estoy bien. No
estuvo tan mal hoy. No me importa cuando todas las preguntas se
centran en el trabajo. —Descansó su mano en el espacio entre ellos. —
Con lo que sucedió, siempre existe la posibilidad de un comentario no
deseado.
Kaden bajó la mirada y miró la mano de Ryan. Quería extender la
mano, enlazar sus dedos con los de Ryan, ofrecer consuelo.
102
¿Por qué no lo hago?

No había nada que lo detuviera. Él podría, ¿verdad? Estaba bien
alcanzar algo, alguien a quien quisiera llamar suyo, ¿no? Podría. Ryan no
estaba en posición de arriesgarse con el poder. Kaden estaba seguro de
que Ryan necesitaba algo más para poder abrir su corazón a alguien
nuevamente.
Al final, Kaden no era bueno para dejar entrar a la gente. La
confianza era frágil, como una fina capa de hielo sobre el agua, y no
quería soportar el escalofrío desgarrador de las aguas heladas de abajo,
no de nuevo.
Miró hacia atrás por la ventana mientras guardaban silencio. No
podía quedarse así para siempre. Por fuera, actuó confiado, había
manejado el beso con encantadora facilidad. En el interior, sin embargo,
el niño traicionado todavía se demoraba, empañando su visión de otras
personas y sus intenciones hacia él.
Esos malditos padres míos.
Kaden cerró los ojos y se llenó los pulmones. Controlarlo. De cara
al frente del coche, bajó la mano hasta el asiento, luego extendió la mano
hasta que chocó con la de Ryan. Esperó, dándole tiempo a Ryan para
reaccionar. Si Ryan hubiera querido, podría haberse apartado, pero no
lo hizo. Esto está bien, ¿verdad? Kaden apretó la mano de
Ryan. Mantuvo la vista fija en el reflejo de las luces por las que pasaban,
en el camino central.
—¿Podemos hablar después? —Dijo Ryan.
Kaden miró en su dirección y se sorprendió al encontrar a Ryan
inclinado hacia él. —Si es lo que quieres. —Estudió las sombras
NOVIO DE ALQUILER
103
cambiantes del rostro de Ryan y juró que el labio inferior del hombre
temblaba.
Vaciló, las dudas se deslizaron por su cabeza. ¿Era una
complicación que Ryan no necesitaba?
Al final, fue Ryan quien dio el siguiente paso. Extendiendo la
mano, tomó la mejilla de Kaden. Sus ojos se encontraron cuando pasó el
pulgar por los labios de Kaden. —Había algo de arena, —repitió la frase
de Kaden del día anterior.
Kaden no pudo evitar sonreír. —Arena, ¿eh? Llega a todas partes.
—Se inclinó tanto como le permitía el cinturón de seguridad,
encontrándose con Ryan a mitad de camino. Se besaron durante un
largo momento y evitando las palabras, todo lo que Kaden pudo pensar
fue lo bien que se sentía.
Ryan se echó hacia atrás. —¿Más tarde?
Kaden asintió. — Si, más tarde.
Habían pasado unas horas desde que llego a la lujosa propiedad
de Santa Mónica. Kaden se había escabullido de la habitación abarrotada
y estaba sentado en un banco en el patio. La energía de la fiesta se fue
apaciguando. Kaden hizo girar el vaso que tenía en la mano, cubriendo
el hielo con una ola de bourbon. El alcohol había hecho mella en algunos
de los invitados. Con un suspiro, se alejó de la oscuridad que una vez
había tenido una hermosa vista del océano, y se decidió a mirar la gran
casa detrás de él. Grande. Ese era prácticamente el único pensamiento
que tenía sobre el edificio. Eso y el hecho de que tenía envidia de su
espacio, su brillo y cómo se veía en el agua desde su posición enclavada
en una pendiente.
104
Devuélvemelo, Manny. Una mujer rió desde el otro lado del

patio. Un hombre estaba a su lado, sosteniendo su bolso sobre la piscina.
—¿Por un beso? —El hombre enganchó la correa en su dedo y la
giró.
La mujer hizo un puchero y el hombre retrocedió.
—Bueno. Bueno. Lo siento. No te enfades. Aquí.
Kaden enarcó una ceja cuando la mujer le arrebató la bolsa, luego
agarró al hombre por la corbata. Tiró con fuerza, moviendo al hombre
hacia la casa. —Puedes besarme cuando lleguemos a casa. —
¿Qué fue eso? Kaden miró fijamente su vaso. Ugh. Yo también
quiero irme.
—Oye. —Ryan sonaba alegre mientras se apartaba frente a
Kaden. —Pensé que te había perdido.
—Parecía que te divertías socializando, así que decidí tomar un
poco de aire. —Se preguntó si la capacidad de Ryan para relajarse y
relacionarse tenía que ver con la gente de la fiesta o más bien con la
única persona que no estaba en la lista de invitados. Ver a Paul había
causado bastante malestar, pero desde todas las apariencias, Ryan
parecía estar sobrellevando las cosas.
Ryan se sentó a su lado. Él sonrió, luego tomó la bebida de Kaden
y tomó un sorbo. —Oh. ¿Cómo bebes eso? —Se lo tendió a Kaden e hizo
una mueca. —Estoy a punto de salir de aquí. —Mientras hablaba, se
acercó para apoyar la mano en la pierna de Kaden. —¿Tú?
La mano de Ryan dejó un rastro acalorado a través de los
pantalones de Kaden mientras la deslizaba hacia la parte interna del
muslo. Había color en las mejillas de Ryan y alcohol en su aliento cuando
se inclinó, rodeando el cuello de Kaden para empujarlo hacia adelante e
NOVIO DE ALQUILER
105
iniciar un beso. Kaden cerró los ojos, separó los labios y aceptó la
intimidad descuidada.
—¿Estas borracho? —Kaden preguntó cuando terminó el beso. El
rostro de Ryan todavía estaba cerca del suyo.
Ryan negó con la cabeza, luego presionó un beso con la boca
abierta en la mandíbula de Kaden, sus dientes rozaron la piel de
Kaden. —Supongo que algo de esto es como actuar, pero ——se sentó,
agachó la cabeza con una sonrisa cómoda — —Supongo que lo encontré
más fácil esta noche. En cierto modo sentí que estaba bien ser normal.
—Movió su mano hacia arriba, su dedo meñique extendiéndose y
rozando contra el pantalón a través de la entrepierna de Kaden.
Esto es peligroso. Kaden apoyó la mano sobre la de Ryan y la
agarró. —No deberías.
Ryan relajó su mano antes de intentar retroceder. —Lo siento. Yo
no ... pensé ... —Se dio la vuelta.
Kaden puso su bebida en el suelo, reafirmó su agarre sobre Ryan
y tiró de su brazo, atrayéndolo en un abrazo. Ryan se puso rígido por la
sorpresa. —Vamos a intentarlo otra vez, —dijo al oído de Ryan mientras
lo abrazaba. —No deberías hacer eso aquí.
—¿Qué?
—Sé por qué estoy aquí, la imagen que quieres presentar. Pero
esto ... —Se volvió mientras comprobaba quién estaba cerca. Presionó la
mano de Ryan contra el bulto creciente en la parte delantera de sus
pantalones. —No es esto. Deberías pensar más en ti mismo. —Lanzó su
mirada hacia los lados y hacia la multitud que estaba adentro. Una
instantánea inoportuna de un teléfono celular, una publicación en las
redes sociales y algo íntimo, privado de la vida de Ryan, volvería a estar
106
disponible para que cualquiera lo vea y comente. —Estos sentimientos,

sean lo que sean y cómo decidamos actuar sobre ellos, deben
permanecer privados. Solo entre nosotros.
Ryan reconoció a las personas que los rodeaban y luego volvió a
concentrarse en Kaden. Movió los dedos, el movimiento provocó los
pantalones tensos de Kaden.
Kaden lo soltó y tomó su bebida. Se bebió el whisky
diluido. Poniéndose de pie, le tendió la mano. —Querías salir de aquí,
¿verdad?
Una sonrisa se extendió por el rostro de Ryan mientras tomaba a
Kaden de la mano. — Lo hago.
No pasó mucho tiempo antes de que estuvieran en un automóvil
rumbo a la casa de la playa. Ryan se sentó en el medio del asiento trasero
con la cabeza apoyada en el hombro de Kaden.
¿Ya está dormido?
Kaden apartó el flequillo de Ryan de su rostro para
comprobarlo. Ryan tenía los ojos cerrados y sus rasgos reflejaban la
atmósfera relajada que llenaba el coche.
¿Qué estoy haciendo?
Retiró la mano con cuidado, no queriendo molestarlo. Miró por la
ventana y pensó en la terraza de la casa y el recuerdo del toque de Ryan
en su pierna.
Tan cálido.
La sensación persistió y se dio cuenta de que no era solo el
recuerdo.
Supongo que no está dormido.
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107
Kaden se encorvó un poco, apoyó el codo en la puerta y se llevó el

puño a la boca. Ryan tenía los dedos en la entrepierna, agarraba la línea
de su erección a través del material. Un suave gruñido escapó de sus
labios y miró la separación de la mampara del coche. La idea de que
alguien estuviera del otro lado lo asustaba pero también lo emocionaba.
Ryan no levantó la cabeza, no hizo ningún movimiento
significativo. Permaneció presionado al lado de Kaden mientras trazaba
la línea de la polla de Kaden, apretando las bolas y el eje. Unos
momentos más y estaba buscando acceso, abriendo el botón de los
pantalones de Kaden y deslizándose por debajo de la cintura de su ropa
interior.
—Guh. —Kaden hizo otro sonido bajo. Su falta de control lo
frustró. Kaden se movió cuando Ryan le dio a su erección espacio para
saltar hacia arriba. Se mordió el nudillo de su dedo índice mientras Ryan
envolvía su mano alrededor de su longitud.
¿Seriamente? Su cuerpo se tensó, reaccionó mucho más rápido de
lo que esperaba. Mordió mientras se imaginaba cada golpe constante en
su polla, imaginaba cómo sería desnudar al chico, tenerlo vulnerable,
abierto debajo de él. El deseo palpitaba a través de él, sus pensamientos
se confundían, y no podía evitar la avalancha emocional que calentaba
su sangre. Se esforzó, pensó en cualquier cosa y en todo lo que no fuera
la mano de Ryan sobre él, y luego, tan rápido como había comenzado,
Ryan se detuvo.
Se alejó, se acomodó en los pantalones y se golpeó la cabeza contra
el reposacabezas, gimiendo silenciosamente.
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—Aquí no, —murmuró, más para sí mismo que para Kaden. —Lo
siento, —susurró. Kaden lo miró. Parecía todo menos arrepentido, las
farolas que pasaban iluminaban la curva de sus labios. —Quiero decir-
Kaden presionó un dedo en los labios de Ryan, luego lo pasó por
su barbilla, su garganta, luego rodeó su pezón izquierdo, rozando
firmemente, luego dejando su mano allí.
—No lo sientes en absoluto, —murmuró Kaden y luego le pellizcó
el pezón, satisfecho cuando Ryan gimió y se retorció.
Turnabout fue un juego limpio.
CAPÍTULO DIEZ
De alguna manera regresaron a la casa de la playa sin correrse en

los pantalones. Dios sabe cómo, porque todo lo que Ryan podía pensar
era en poner sus manos sobre Kaden, preferiblemente con menos ropa
en el camino.
¿Quizás deberíamos hablar de esto? Su cerebro traicionero
amenazaba con arruinarlo todo. Si comenzaban a hablar, Ryan se
pondría nervioso, lo estropearía, su cerebro no funcionaría y las
palabras simplemente saldrían al azar. Esa era parte de la razón por la
que Paul había tenido tanta influencia en él. Paul se había dado cuenta
de que debajo del sexy actor de televisión con futuro había un niño idiota
torpe que ni siquiera era tan bueno en el sexo.
¿Quién incluso empuja su mano por los pantalones de su novio
falso?
Otro pellizco de su pezón y Ryan se deslizó más abajo en el asiento,
ensanchando sus piernas, cualquier cosa para darle espacio a su polla,
pero no se tocó a sí mismo ni a Kaden. Quería hacerlo, pero sabía que lo
arruinaría, tanto como sabía que la noche sigue al día.
La voz de Paul asomó a sus pensamientos. —Por el amor de Dios,
Ryan, ¿qué eres? ¿Virgen o algo así?
No lo dejaré entrar en mi cabeza. No lo dejaré entrar en mi cabeza.
Llegaron a la casa de la playa y Kaden estaba agradeciendo al
conductor y abriendo la puerta al mismo tiempo. Salió del coche, luego
se acercó y agarró la mano de Ryan, tirándolo y llevándolo a la puerta
principal. Tuvo la llave en la cerradura en un instante y luego tiró a Ryan
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adentro, presionándolo contra la pared más cercana y sosteniéndolo allí

mientras cerraba la puerta con la otra mano.
Entonces se acabó el juego.
Todas las inseguridades, las preocupaciones y las palabras de Paul
desaparecieron.
Kaden lo levantó un poco hasta que estuvo de puntillas, animó a
Ryan a envolver sus brazos alrededor de su cuello, luego empujó su
muslo entre las piernas de Ryan, mientras lo besaba
profundamente. Los besos lo eran todo; no se detuvieron. Esto no era
solo sexo en un pasillo. Ryan sintió como si Kaden lo estuviera
reclamando, dejando su marca, manteniéndolo quieto para que ni
siquiera pudiera retorcerse.
Pero lo que podía hacer era frotar contra el muslo grueso de
Kaden, y junto con los besos y el hecho de que no podía moverse, Ryan
estaba en el cielo.
Paul, puedo hacer esto.
Pero su voz también estaba ahí, menospreciando todos los
esfuerzos de Ryan. Sí, y mira a Kaden haciendo todo el trabajo.
Se obligó a alejar esos pensamientos de su cabeza, se perdió en los
besos, sin siquiera darse cuenta cuando Kaden lo soltó y lo llevó desde
el pasillo hasta su dormitorio. Una vez dentro, Kaden se dirigió a la cama,
comenzó a quitarse la ropa, hasta que, gloriosamente desnudo, se volvió
hacia Ryan.
Ryan, que no se había movido de la puerta, que se quedó allí como
un idiota, su erección cubría sus pantalones de vestir y su incapacidad
para pasar los pensamientos en su cabeza, terriblemente real.
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Kaden se acercó a él con preocupación en el rostro. —¿Estás bien?

—preguntó, y Ryan no estaba seguro de si esperaba una respuesta, pero
de todos modos la estaba obteniendo.
—No, yo ... no puedo hacer esto.
Tal vez no parecía ansioso por terminar con esto, o tal vez lo que
su cuerpo quería era emitir vibraciones, pero Kaden no detuvo su
avance y capturó su rostro entre sus manos.
—Entonces no lo haremos, —murmuró. —Está bien, Ryan.
La desesperación se acurrucó dentro de Ryan, una necesidad
imperiosa de meterse en la cama con Kaden y tener sexo honesto, pero
el miedo estaba ahí.
Kaden lo besó y pasó sus pulgares por los pómulos de Ryan. —
Está todo bien, —aseguró. —Voy a prepararnos una bebida.
Luego se fue, apartó a Ryan de la puerta y se fue. No había sonado
enojado o resentido. Había aceptado por la declaración de Ryan que el
sexo no estaba sucediendo en este momento, y estaba bien para él si
Ryan no quería.
Yo quiero.
Ryan se dirigió hacia las puertas del patio que daban al balcón y
las abrió de par en par, mirando hacia el océano más allá. La luna estaba
gruesa y brillante, y el cielo nocturno estaba salpicado de estrellas. Este
lugar era hermoso. Agregar el sonido de las olas, y Ryan tenía todos los
ingredientes para encontrar un poco de paz y poder pensar.
Paul nunca se había detenido. En las ocasiones en que Ryan estaba
exhausto o deprimido o necesitaba un tiempo a solas, presionaría por lo
que quería. La mayor parte del tiempo había sido sexo; otras veces había
112
hecho desfilar a Ryan por una sucesión de fiestas en las que beber era la
norma y las drogas recreativas el postre preferido.
En defensa de Paul, nunca le obligó a consumir drogas.
La ira se apoderó de Ryan. ¿Por qué disculpaba parte de su tiempo
con Paul? ¿Por qué su mente le dijo que Paul era un buen hombre por no
esperar que se uniera a las drogas? ¿Qué pasa con las veces que el sexo
había dolido? ¿O las otras cien pequeñas cosas que Paul le había
hecho? Los comentarios sobre su ropa o su cabello, las humillaciones
frente a sus compañeros, las decisiones que había tomado en nombre de
Ryan.
Nada de eso fue bueno.
Poco a poco, Paul le había quitado la confianza a Ryan, le había
dicho que era demasiado vainilla, demasiado joven, demasiado todo.
—Eres un idiota, Ryan, —concluyó en la seguridad de la
oscuridad, luego pateó el montante de madera con fuerza. Su celular
vibró y lo sacó de inmediato cuando vio que era Carmen. El momento de
su hermana fue perfecto, como si hubiera sentido que necesitaba a
alguien con quien hablar.
—Hey, Ry, ¿cómo estuvo la fiesta?
Toda su energía huyó entonces, y se sentó en la plataforma de
madera elevada, de espaldas al montante. —No fue tan bien.
—¿La fiesta? ¿Pensé que era una cosa de reparto? Mierda, ¿Paul
estaba allí? Espera, ¿es esto incluso una cosa de Paul, o es una cosa de
paparazzi? ¿Necesito conseguir el ...?
—Iba a tener sexo, —espetó Ryan, luego se escondió detrás de sus
manos porque joder, estaba fuera de su habitación y cualquiera que
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pasara podría escucharlo. No es que la gente pudiera pasar

fácilmente. Probablemente solo sería Kaden, y eso era aún peor.
—Está bien, —Carmen parecía cautelosa. —¿Con…?
—Kaden. ¿Quién más sería? Ryan susurró.
—Genial, —fue su primera respuesta entusiasta. —Espera, ¿qué
quieres decir con que ibas a tener sexo?
—Paul se metió en mi cabeza y lo perdí como un idiota.
Ryan escuchó un susurro mientras Carmen se movía por su
habitación y luego la suave exhalación de aire mientras se
sentaba. Estaba acostumbrada a sus crisis y siempre se ponía cómoda y
dispuesta a escuchar. Había perdido la cuenta de la cantidad de veces
que ella lo había escuchado enumerar las cosas que él no
podía entender. Ella siempre había sido la sensata y él había llegado a
confiar en su excelente consejo.
Pero luego lo golpeó. ¿Por qué estaba pensando en hablar de esto
con su hermana? Esta era una necesidad cruda y apasionada, y no
debería debatirla, especialmente con su hermana. ¿Por qué estaba
sentado en la oscuridad, listo para descargar las mismas inseguridades
que ella había escuchado cientos de veces antes? Kaden estaba en algún
lugar de la casa y podrían estar teniendo sexo ahora mismo.
¿Por qué dejar que la mierda de Paul le hiciera perder una noche
con Kaden?
—¿Qué estoy haciendo? —dijo en su lugar.
—Yo no…
—Hablaré contigo mañana, hermana. Voy a buscar a Kaden.
—¿El está aquí? —Ella sonó sorprendida. Entonces su tono
cambió. —Ve a buscarlo, Ry.
114
—Te amo.
—También te amo.
Decidido, dejó caer su celular en la mesilla de noche, luego fue a
buscar a Kaden, encontrándolo en la cocina, vestido con pantalones
cortos y una camiseta, parado en el mostrador, dos chocolates calientes
frente a él. Kaden le sonrió.
—Solo venía a traerlos, pero pensé que podrías necesitar un poco
más de tiempo.
Ryan le tendió una mano. —No soy bueno en esto, lo sé, pero ... —
Se detuvo y esperó mientras Kaden tomaba su mano.
Está bien, Ryan. No tenemos que ...
Ryan lo trepó como a un árbol. Sacudió sus dedos entrelazados,
envolviendo sus manos detrás del cuello de Kaden y empujándolo
contra la pared de la cocina. Él estaba duro, Kaden estaba duro y se
besaron hasta quedarse sin aire. Fue él quien tomó la iniciativa,
retrocediendo hacia la mesa, luego una silla, luego una puerta,
tropezando y besándose hasta que estuvieron en su habitación, con las
puertas abiertas al océano, el aire del verano calentando la
habitación. Se desnudaron apresuradamente; la ropa quedó donde
cayó. Luego cayeron sobre el colchón en el lugar iluminado por la
luna. Se besaron y se enredaron, y Kaden tenía a Ryan de espaldas, Ryan
agarrando el culo de Kaden y sus piernas abiertas. Quería a Kaden ahora
mismo.
—Necesito que me folles, —dijo y esperó a que Kaden rechazara
la oferta. Pero Kaden no dudó en absoluto y su respuesta fue inmediata.
—¿Condones? ¿Lubricante?
—En mi neceser en el baño.
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Kaden ni siquiera esperó el final de la explicación, y en poco

tiempo, estaba de vuelta en la cama con los condones y el lubricante, los
cuales arrojó a la cama antes de acomodarse entre las piernas abiertas
de Ryan.
Pero no fueron directamente al punto. Por el contrario, Kaden
pasó más tiempo besándole, desde los labios hasta la garganta y
viceversa.
—No puedo tener suficiente de tu sabor, —murmuró Kaden,
profundizando el beso. Ryan se retorció y empujó porque quería más
que solo besos, y finalmente, Kaden captó el mensaje, y movió su
atención hacia abajo para preocuparse por los pezones de Ryan, luego
presionó sus labios contra el vientre de Ryan y tomó la punta de la polla
de Ryan en su boca. Con dedos resbaladizos y lubricados, presionó
dentro de Ryan, chupándolo, y Ryan se perdió. No sabía si empujar
hacia los dedos de Kaden o empujar hacia arriba en el apretado calor de
la boca de Kaden. Se conformó con quedarse tan quieto como pudo y
gemir de necesidad. Estaba tan cerca de correrse, había estado nervioso
desde que empezaron, y quería a Kaden dentro de él cuando eso
sucediera. Nada de esto se sentía como ningún tipo de sexo que hubiera
tenido antes. Kaden lo estaba preparando, estirándolo, besando,
acariciando, envolviendo a Ryan y sin detenerse.
Cuando pensó que había terminado, cuando estuvo tan cerca le
advirtió a Kaden, el ritmo cambió. Kaden dejó de tocarlo, retrocedió y se
alejó, se limpió las manos y se puso un condón.
—Eres tan sexy acostado ahí, —murmuró mientras miraba a
Ryan. —Podría mirarte todo el día.
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Ryan no quería hablar; quería acción, y presionó sus manos en la

parte interna de los muslos y rodó hacia arriba y atrás.
—Por favor, —exigió, su voz rasposa.
Hizo una mueca al primer toque, recordando otras ocasiones en
las que la incomodidad había superado al placer, y Kaden se detuvo, se
movió suavemente, lo besó, meciéndolo hasta que Ryan se relajó y luego
empujó un poco. Más besos, y luego más ardor, hasta que estuvo dentro
y el pecho apretado de Ryan se aflojó.
—¿Ryan? —Kaden preguntó, mirándolo.
—Por favor ... muévete, —dijo Ryan, y Kaden se arrastró hacia
adelante, con fuerza y luego se retiró cuando Ryan agarró sus
rodillas. Una y otra vez, Kaden se movió y Ryan quería más besos, pero
ahora mismo, la sensación de Kaden en su interior le robó la capacidad
de preguntar.
—Joder, —dijo Kaden, apoyándose en sus manos e inclinándose
lo más que pudo para besar a Ryan, así, intercambiando besos
descuidados y acalorados. Los sonidos del sexo llenaron la habitación, y
con su polla atrapada entre ellos, se estaba corriendo.
Kaden lo siguió rápidamente, todavía besando a Ryan a través de
su propio orgasmo, y luego se separaron, Kaden cayó al colchón, se quitó
el condón y limpió el lío refrescante en su vientre y el de Ryan. Luego
tomó a Ryan en sus brazos.
—Wow, —dijo en el cabello de Ryan, —simplemente, wow. —
—Ajá, —respondió Ryan porque parecía que había perdido el
poder del habla.
—Tenemos que hacer eso de nuevo.
—UH Huh. Duerme primero.
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Envuelto en los brazos de Kaden, cerró los ojos, arrullado por el

buen sexo y el sonido del océano. Mañana se preocuparía si había sido
lo suficientemente bueno y lidiar con las consecuencias, pero esta noche
se estaba quedando con esta sensación de ser necesitado y guardándola
para sí mismo.
CAPÍTULO ONCE
¿Qué es ese sonido?

Kaden cerró los ojos con fuerza. No quería despertar todavía. En
cambio, quería quedarse en el cómodo sueño que era Ryan y anoche. Su
memoria estaba llena de todo lo de Ryan, desde su toque hasta su olor,
cada vista y cada sonido.
Poco a poco, Kaden se movió y abrió los ojos. El sonido que podía
oír era el de su teléfono. Comprobó la cabecera de la cama pero no
encontró nada.
¿Dónde lo dejé?
Se inclinó sobre su codo, rastreando el sonido hasta su pila de ropa
arrugada en el piso. —Hah, —dijo con un suspiro y se colgó del costado
de la cama, tratando y sin enganchar la pernera de sus pantalones
cortos. La cama estaba tibia y no quería dejarla, pero iba a tener que
hacerlo. Con un gemido, rodó fuera de la cama, recogió su ropa y sacó su
teléfono del bolsillo de sus pantalones cortos.
—¿Hola? —él respondió. Su voz era irregular, ronca y se aclaró la
garganta.
—Buenos días. —La voz era brillante, fuerte, familiar.
Kaden se rascó la cabeza y bajó brevemente el teléfono para
verificar el identificador de llamadas. —¿Perdón?
—¿Estabas esperando a alguien más? —Rowan sonaba
demasiado despierto.
—No miré antes de responder. —Kaden miró fijamente la pintura
en la pared. Una pieza abstracta formada por semicírculos azules.
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¿Se supone que significa algo?

—¿Sigues medio dormido? —Dijo Rowan.
—¿Qué deseas?
—Bueno, ¿no estás de mal humor?
Kaden suspiró. —Son apenas más de las seis.
—¿Seis? Oh. No estás en Nueva York en este momento, ¿verdad?
Kaden se frotó los ojos. —No, no lo estoy. —Hubo un sonido
inquieto detrás de él. Miró por encima del hombro. Ryan se había dado
la vuelta.
Entonces eso realmente sucedió. La noche anterior había sido más
que un sueño nostálgico. Se empujó la frente, trató de ignorar la
sensación de vacío en su pecho. ¿Qué es esto?
—¿Kaden?
—¿Qué? Lo siento. —Se había distraído. —Está bien, —dijo,
asegurándose de bajar la voz. —¿Que necesitas? —Salió de la habitación
y cerró la puerta detrás de él, luego fue al baño.
—Era sólo para comprobar. Asegúrarme de que todo esté bien por
tu parte, lo habitual.
—¿Entonces buscas algunos chismes? —Kaden concluyó.
Rowan hizo un sonido de incredulidad. —Yo nunca. —Él rió. —
Pero si te cruzaste con alguno, estoy totalmente a favor de escucharlo.
Kaden se sentó al lado de la bañera. Se estremeció y se pasó la
mano por los muslos desnudos, apreciando el calor de su palma. —
Ok. Bueno, no tengo nada que informar en particular. Golpeé un par de
baches, pero parece que estamos de nuevo en el camino.
120
—¿Golpes? —El tono de Rowan se volvió serio, más profesional,

cuando cambió a modo papa que Gideon confió en él para serlo. —¿Algo
que debamos saber y que necesitemos gestionar?
—No lo creo. Nos topamos con el ex de Ryan, del que me han dicho
que trata el vídeo. Puede que me haya faltado un poco de sutileza al
manejarlo, pero creo que ahora estamos bien. —Sonrió para sí
mismo. —Probablemente más que bien. —Hubo una pausa en la
conversación. —¿Cómo?
—Lo siento. Me sorprendiste por un momento.
—¿Lo hice? —Kaden detuvo su mano. ¿Qué había dicho?
—Casi sonaba como si te hubieras interesado en el señor
Levesque. —Rowan resopló. —Pero eso no puede ser correcto.
—¿Un interés en ...? —Era cierto que Kaden rara vez mordía el
anzuelo cuando Rowan trataba de atraerlo a una pequeña charla sin
sentido. No le importaba y no quería que Rowan lo viera como una
invitación a hurgar en sus asuntos privados. Kaden miró de reojo la
puerta cerrada y pensó en Ryan tendido en la otra habitación. —Es el
trabajo. Lo mismo de siempre.
—Sí Sí. No te involucres. No te apegues. No vaya más allá de lo
establecido en el contrato. —
Kaden suspiró. —¿Estás diciendo que no debería seguir las
reglas?
—¿Y de quién serían las reglas?
Ah, ese tono. Me siento atraído.
Las reglas de Gideon para todos sus empleados, familiares o no,
eran simples. Todo se redujo a no cabrear al cliente. Y de la misma
manera, se instruyó a los clientes para que no molestaran al personal. La
NOVIO DE ALQUILER
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forma más sencilla de hacerlo era seguir el contrato. Sin complicaciones,

sin enredos, solo el trabajo que había que hacer. Kaden lo encontró más
cómodo de esa manera.
Se mordió el labio inferior y apretó el puño contra el
pecho. Entonces, ¿por qué no seguiste las reglas esta vez? Algo fue
diferente. Sus sentimientos por Ryan eran diferentes a los que había
tenido en mucho tiempo.
Kaden no estaba de humor para dejarse llevar más lejos en una
conversación incómoda con Rowan, y sin embargo se preguntó si
debería revelar lo que había sucedido anoche. Lo que sucedió a puerta
cerrada mientras estaba en el trabajo se quedó allí, pero se trataba de
una celebridad con la que estaba tratando.
Ryan es una celebridad. ¿Por qué ese hecho se estaba volviendo
tan sorprendentemente obvio para él? Entonces, ¿qué fue exactamente
lo de anoche? Le dolía el pecho. El sexo solo podía ser sexo, pero cuando
miró a Ryan, quiso envolverlo en sus brazos, hacerlo suyo. ¿Qué está mal
conmigo? Se rascó la cabeza y luego levantó la cara para mirar la
lámpara.
—¿Estás bien? —Preguntó Rowan.
—Si. —Kaden sabía que había respondido demasiado rápido
después de la larga pausa. —Si no hay nada más, no me importaría
intentar dormir una hora extra. Empiezan las cosas bastante temprano
por aquí. —Rowan guardó silencio. —Entonces, ¿eso es todo?
—¿Puedo decir una cosa y luego dejarte ir?
—Tengo la sensación de que lo harás de todos modos.
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Rowan suspiró. —Sé que no disfrutas hablando de ti mismo, y yo

te fastidio muchísimo, pero si algo te molesta… no me importa
escuchar. O, ya sabes, habla con Gideon o con alguien más.
Kaden juntó los muslos y se inclinó hacia adelante. Ya había
imaginado que Rowan sabría que Gideon conocía al menos la versión
resumida de sus circunstancias, su historia. Pero eso fue el pasado. No
lo definió, o eso es lo que se decía a sí mismo. Su padre se había
marchado y su madre se había desquitado con él. Le había dolido. Le
hizo cuestionar la fuerza de sus conexiones con la gente. Si su propia
familia podía hacerle daño, cualquiera podría hacerlo. —¿Eso es todo?
—Si eso es. Te veremos cuando regreses.
—Está bien. —Cerró los ojos. —¿Y Rowan? Gracias.
—De nada. —Rowan terminó la llamada.
Kaden bajó su teléfono celular y lo colocó en el borde de la
bañera. Apoyó la mano sobre la barbilla y acarició suavemente con el
pulgar hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la línea de la
mandíbula. Sus pensamientos fueron a anoche y Ryan. El sexo había sido
increíble. Ryan, su cuerpo tan receptivo a cada uno de los toques de
Kaden. Debería haber estado feliz. Debería haber estado disfrutando del
resplandor.
Y, sin embargo, está este dolor. Como si se le hubiera abierto una
cavidad en el pecho.
Con cada día que pasaba con Ryan, Kaden había visto más y más
lo que le gustaba de él, y creía que había lo suficiente entre ellos como
para querer dejar entrar a Ryan. Dejarle ver debajo de la superficie. El
sexo, el momento que habían compartido, había estado lleno de
emociones de ambos lados. Kaden estaba seguro de eso.
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Y sin embargo… ¿Y si el sexo fuera un paso hacia algo más entre

ellos? ¿Qué pasa si en el futuro, Ryan termina siendo otra persona que
termina decepcionándolo?
—A la mierda. —Kaden se pasó bruscamente ambas manos por la
cabeza. Se estaba adelantando a sí mismo. No todos en su vida
resultaron ser unos idiotas. —¿Para qué diablos pienso en esta mierda?
—Abrió los ojos. —Hay un chico guapo en la habitación de al lado. Un
chico sexy que te gusta y que da la impresión de que también le
gustas. Es por eso que has estado solo durante tanto tiempo. Crees que
todo el mundo te va a joder. ¿Sabes lo loco que suena eso? Él suspiró. —
Probablemente tan loco como hablar contigo mismo en el baño.
De pie, vio su reflejo en el espejo. —Loco. —Cogió su teléfono. Con
un poco de suerte, Ryan seguía durmiendo para que Kaden pudiera
acurrucarse y abrazarlo un rato más.
Abrió la puerta y se detuvo.
Mátame ahora.
—Bien ... —La mirada de Carmen se dirigió hacia el sur. —Buenos
dias. —Hizo un puchero y desvió la mirada hacia el techo. —Erm ... —
Ella retrocedió y agarró uno de los cojines del sofá. —Aquí.
Kaden agarró el cojín y lo usó para cubrir su entrepierna. —
Hola. Esto no es ... quiero decir ... —Él dejó escapar un largo suspiro.
—¿Estás seguro? —Carmen entrecerró los ojos y bajó los ojos con
cautela.
—No te escuché entrar. —Kaden miró la puerta de la habitación
de Ryan.
Se subió las gafas por la nariz. —No quería molestar, ya que
habíamos acordado quedar en una hora y media.
124
Kaden revisó su teléfono. Habían pasado diecisiete. —

Correcto. Más entrevistas cinematográficas.
Carmen asintió. —Hoy es el último día. Estoy segura de que
recuerdas que están en un hotel.
—Lo recuerdo.
—Nos reuniremos con Imelda de antemano. —Apoyó la mano en
la cadera, arqueó una ceja mientras miraba hacia la puerta abierta del
dormitorio que le habían asignado a Kaden. —¿Estabas en el sofá otra
vez?
—Bueno ... —No sabía qué decir.
Ladeó la cabeza y miró de reojo la puerta de Ryan. Una sonrisa se
burló de las comisuras de sus labios. Tienes veinte minutos. Recogió su
bolso del mostrador de la cocina. —Estaré en cubierta.
Kaden dio un paso hacia la puerta de Ryan, arrojó el cojín al sofá y
luego entró en el dormitorio. Se detuvo cuando miró a Ryan a los ojos.
—Hola, —dijo Ryan y se apoyó en su codo.
—Hola —Kaden se sentó a un lado de la cama. —¿Dormiste bien?
Ryan asintió mientras se frotaba los ojos debajo de su
desordenado flequillo.
Lindo.
Kaden se acostó y levantó el brazo para que Ryan se acurrucara
contra él. —Para que lo sepas, Carmen está aquí.
—Ella está. Oh Dios. —Ryan escondió su rostro contra Kaden.
—¿Estás bien? —Kaden apoyó la mano en la cabeza de Ryan.
—Estoy tan avergonzado, —murmuró en el pecho de Kaden.
—¿Estás avergonzado? Ella me vio desnudo.
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125
Ryan se rió entre dientes y apoyó el brazo sobre la cintura de

Kaden. —Bien, tú ganas. —Inspiró y levantó la cabeza. —Demasiado
caliente. —Se alejó rodando y se puso de espaldas. —Supongo que si
Carmen está aquí, eso significa que tengo que levantarme de la cama.
—Ella dijo que teníamos veinte minutos. —Kaden se acercó a
Ryan. Pasó la mano distraídamente por el pecho, el estómago y debajo
de las sábanas de Ryan, deteniéndose en la línea del vello púbico de
Ryan. Acarició la suave piel de las caderas de Ryan, sonriendo mientras
provocaba una risa y Ryan se retorcía bajo su toque.
—Fue bueno lo de anoche, ¿de acuerdo? —Se inclinó sobre Ryan,
presionó una serie de besos en su frente, su nariz, sus labios.
Ryan asintió con la cabeza y tomó la mandíbula de Kaden. Sus
rasgos estaban relajados, su mirada cálida. —Fue bueno para ti también,
¿verdad?
El foco en la expresión de Ryan no era de alguien que ya había
terminado con Kaden y lo dejó creyendo que incluso si su relación
resultaba ser una cuestión de sexo y comodidad de corta duración, Ryan
no lo apartaría. En cambio, Ryan parecía inseguro de sí mismo y más
preocupado por saber si Kaden estaba satisfecho.
Lo estaba pensando demasiado.
Kaden agarró la muñeca de Ryan y, con un solo movimiento
rápido, se sentó sobre él. Deslizó la mano hacia arriba para entrelazar
sus dedos. Tomando también la otra mano de Ryan, Kaden aplicó un
poco de presión y los mantuvo a ambos contra la almohada. —No tengo
ninguna queja. —Besó a Ryan, quien arqueó la espalda e inclinó las
caderas debajo de él. Con un suspiro, Kaden levantó la cabeza y se
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encontró con la mirada necesitada de Ryan. —Entonces, ¿veinte

minutos? —Otro beso. —¿Quieres besarme un poco más?
Ryan parecía en conflicto. —¿Qué hay de Carmen ...?
Kaden hizo callar a Ryan con un beso. —Supongo que solo
tenemos que estar callados. —Sonrió pero notó la vacilación de Ryan, la
forma en que cambió su enfoque a la puerta cerrada y retorció sus
manos como si quisiera estar libre.
—Está bien, —le aseguró y soltó las manos de Ryan para
sentarse. —Solo si quieres porque soy partidario de los mimos si lo
prefieres.
—¿De Verdad? —El cuerpo de Ryan se relajó. —¿Está bien?
—Por supuesto que está bien.
—Si estás seguro, entonces ... —Ryan envolvió sus brazos
alrededor de la cintura de Kaden mientras se sentaba. —Los abrazos
suenan bien.
Kaden acarició suavemente el cabello de Ryan. Ryan estaba
caliente y apoyó la cabeza contra el pecho de Kaden. —Suena bien para
mí también.
CAPÍTULO DOCE
Este fue el último día, la entrevista final, y Ryan compartió la

habitación con Imelda, quien mantuvo todo el peso de las preguntas y
le quitó todas las questiones difíciles.
Hasta que eso sucedió, el entrevistador siguió ese camino.
Había comenzado de manera bastante inocente, con Kaden
parado justo detrás de la cámara, dando un apoyo silencioso, y el
entrevistador haciendo una pregunta que Ryan había estado esperando.
—¿Cómo es trabajar con Imelda?
Dado que esta era la tercera película de la franquicia, y había
trabajado estrechamente con ella en todas ellas, esta era una pregunta
que podía responder mientras dormía.
—Tranquila, —dijo y sonrió. —Ella nos facilita a todos hacer la
mejor película posible.
Imelda le dio unas palmaditas en el brazo y se inclinó para darle
un beso en la mejilla. —Gracias, cariño, —dijo, que era otra de las
respuestas estándar. No es que Ryan hubiera estado mintiendo. Facilitó
las cosas y le gustó que los actores más jóvenes y más nuevos
reconocieran su ayuda.
La entrevistadora asintió con la cabeza, revisó sus notas, el cabello
largo y ondulado caía alrededor de su rostro, y luego, con esa misma
sonrisa, miró a Ryan.
—En esta entrega, ¿encontramos una resolución que nos tiene en
suspenso, al final de la última película?
128
Ryan lo mantuvo ligero. —Alerta de spoiler, —bromeó. —Sabes

que no puedo decirte eso.
—¿Qué hay del gran secreto de tu personaje? —La entrevistadora
se inclinó hacia adelante y se colocó el cabello detrás de la oreja. En este
punto, Ryan sospechaba que no pasaba nada y estaba relajado y
disfrutando de las bromas.
Se movió como si fuera a explicar algo, pero en el último momento,
se recostó.
—Eso tendrá que permanecer en secreto hasta que vea la película,
—dijo.
Ella hizo un puchero, de esa linda manera que lo hizo relajarse, y
luego el puchero desapareció, y abruptamente, estaba concentrada.
¿Qué hay de tu vida personal, Ryan? ¿Qué pasa con el video que
amenaza con exponer un secreto de la vida real?
Silencio.
Ryan no pudo procesar la situación lo suficientemente
rápido. Imelda se puso de pie, Kaden se movió frente a la cámara, y los
de seguridad formaron una pared, y Ryan no supo qué decir.
—¿De quién era el video, Ryan? —presionó.
—Ella no puede preguntar eso, —espetó el director.
—Se suponía que esto eran solo preguntas que ya estaban en el
guión, —señaló Imelda.
Una conmoción en la puerta y las fuertes quejas del entrevistador
por haber sido trasladado obligaron a Ryan a ponerse de pie.
Seguridad sacó al entrevistador y al cámara. Luego, otro equipo
acompaño a Imelda fuera. A continuación, él mismo, y un frustrado
Kaden salieron de la habitación.
NOVIO DE ALQUILER
129
—¿Sabes cuánto quiero responder a eso? —Ryan preguntó

suavemente. —Estoy harto de que esto cuelgue sobre mí. —Se sintió
expuesto cuando Kaden agarró sus manos y lo miró a los ojos.
—Ahora no, —murmuró. —Hablemos con tu hermana y tu agente,
pero no explicaremos esto sin pensarlo bien.
—¿Nosotros? No hay un nosotros. Esta fue mi cagada. No
compartí el video, pero fueron mis palabras.
Kaden tiró de él hacia la puerta. —Vamos. —Guió a Ryan por el
camino de los reporteros, compañeros actores y personal de seguridad,
y Ryan intentó actuar como si nada estuviera mal. Imelda los atrapó
cuando llegaron a la puerta principal, liberándose de la seguridad con
un bufido de irritación.
—¿Estás bien? —le preguntó a Ryan.
—Estoy bien.
Ella le dio unas palmaditas en la mano y luego Kaden lo llevó a la
parte trasera del hotel y lo sacó por la entrada de servicio. Estaban en el
auto y lejos de allí diez minutos después de que la mujer hiciera la única
pregunta a la que todos querían una respuesta.
—¿Crees que debería admitir lo que hice, decirle a la gente por
qué dije lo que dije? ¿Abrirme?
Kaden lo evaluó con firmeza. —Si eso fuera lo que quisierás, ya lo
habrías hecho.
—Pero Luke está donde yo estaba, y es mi responsabilidad al
menos decirle algo. —Ryan se dejó caer en su asiento y se frotó los
ojos. —Dijo que estaba enamorado de Paul, que se esforzaba mucho en
hacerlo feliz, que estaba convencido de que si los dejaba solos, todo
estaría bien. Pero no soy yo quien ha hecho nada.
130
—Habla con Luke, trata de hacerle ver ...

—Si es como yo, entonces no le importará. Este tipo rico lo cegará
con todos sus engaños. Le habrán dicho que tiene suerte de que Paul sea
parte de su vida. Le dirán que es una mierda en la cama y que nadie más
lo querrá. Él es yo.
—Entonces encontraremos a Luke y hablaremos con él, juntos,
pero debes mantenerte alejado de Paul.
—Tengo algo que decirte. —Ryan se mordió el labio, lamentando
no haberle dicho a Kaden de inmediato. —Paul me envió un mensaje,
dijo que si podía ayudarme de alguna manera, entonces estaba allí si lo
necesitaba. ¿Y si le hablo? Podría hacerle ver lo que le está haciendo a
Luke.
—¿Qué decían los mensajes? —Preguntó Kaden, y su tono era
insistente como si no se fuera a ir sin una respuesta.
—Nada importante…
—Déjame leerlos, Ryan.
—No hay nada en ellos que se parezca al viejo Paul, —explicó
Ryan. —Es agradable y solidario y dice que quiere que vuelva a su
vida. Quizás haya cambiado, no lo sé. Quizás él y Luke tengan una
relación abierta.
Kaden agarró los brazos de Ryan y lo sacudió un poco. —Sal de
ahí, —ordenó.
—¿Qué?
—Escuchate a ti mismo.
Ryan parpadeó ante el rostro de Kaden y vio que sus ojos color
avellana se agrandaron con horror. ¿Qué quiso decir Kaden? ¿Salir de
qué?
NOVIO DE ALQUILER
131
Todo lo que hago es pensar que Paul no es tan malo y que puede
ayudarme.
—Mierda. ¿Qué estoy haciendo? Mira lo fácil que me resulta caer
por la madriguera del conejo.
Kaden lo acercó para darle un abrazo.
—No te habría dejado caer, —murmuró.
Ryan se aferró con fuerza y sabía tres cosas con seguridad: podía
confiar en Kaden, necesitaba mantenerse alejado de Paul, pero sobre
todo, tenía que salvar a Luke de sí mismo.
NO. RYAN MOVIÓ el pulgar sobre la pantalla de su teléfono

celular. No. Se detuvo, se inclinó y examinó la foto de perfil. No él.
Los acontecimientos de hoy habían convertido sus emociones en
un lío denso y turbio. No estaba seguro de cómo había terminado la cena
con Imelda y los demás y estaba contento de estar de vuelta en la casa
de la playa.
Maldito ese entrevistador.
En lo que se refería a Paul y al video, Ryan, con la guía de Carmen
y su agente, había reaccionado de una manera que era por su propio
interés, que era lo mejor para su tranquilidad, su futuro y la forma
menos complicada de evitar el dragado. Un pasado del que no pudo
evitar sentirse avergonzado.
No es mi culpa. Fácil de decir, más difícil de creer, a pesar del
asesoramiento.
Sus acciones habían sido defensivas, no ofensivas. Si no hubiera
visto a Luke con Paul en la fiesta esa noche, la pregunta del entrevistador
132
aún le habría dolido, pero habría sido más fácil de manejar. Podría haber
repetido el método probado de retirarse a sí mismo, manteniendo la
cabeza gacha hasta que Carmen lo arrastró fuera para sacudirle duras
palabras de aliento.
Las cosas habían cambiado en el momento en que Ryan vio a
Luke. Ya no podía engañarse pensando que todo había terminado
porque había escapado de Paul y de la manipulación emocional del
hombre. Fui ingenuo, ignorante, egoísta. No había considerado, no había
querido, lo que vendría después. Sobre quién vino después.
Ya no se trataba solo de él.
Luke Hart. Ryan tocó la pantalla sobre el mensaje Ver más y la
lista de perfiles se expandió. Nunca lo encontraré.
Hubo un chapoteo, y Ryan sacudió su pierna cuando Kaden lo
agarró por el tobillo. —No me asustes así. —Estaba sentado al lado de la
bañera de hidromasaje con las piernas en el agua, había estado durante
casi treinta minutos, Carmen en una tumbona junto a él. Con un suspiro,
agarró el costado con su mano libre y sostuvo su celular contra su
pecho. —¿Qué pasa si se me cae el teléfono?
Kaden se arrodilló en el agua y colocó las manos a ambos lados de
Ryan. —Te volverás loco, —dijo y apoyó la barbilla en la rodilla de Ryan.
—¿No te refieres a más loco? —Ryan soltó una carcajada sin
humor. —Solo pense…
¿Qué había pensado? Luke ni siquiera apareció en ninguna de las
redes sociales de Paul, pero, de nuevo, si Luke fuera un secreto, no lo
haría. ¿Qué pensaba que lograría buscar los perfiles de Luke en las redes
sociales? ¿Darle una prueba, tal vez? ¿Pero evidencia de qué? ¿Que tenía
razón y que Luke estaba pasando por el mismo tipo de infierno que él,
NOVIO DE ALQUILER
133
posiblemente peor? O quizás, simplemente, quería que se demostrara

que estaba equivocado.
Ninguna opción alegraba su corazón. O Luke, un hombre al que
Ryan había llamado una vez amigo, estaba sufriendo, o ... no lo estaba.
La garganta de Ryan se apretó. ¿Y si Luke no lo estaba, y él y Paul
estaban bien, en una relación normal? ¿Ryan se había estado
proyectando sobre Luke? ¿Eso significaba… las cosas que Paul había
hecho, eran culpa de Ryan después de todo?
—¿Estás bien? —La voz de Kaden era tranquila y, a su vez, calmó
a Ryan.
Se aclaró la garganta, se apartó del camino negativo que su mente
le estaba enviando. —Aparentemente, hay más de un par de Luke Harts
en línea.
Kaden se empujó hacia atrás, desplazando el agua mientras se
movía al otro lado de la bañera. —Guau. Imagínate. —
Frunció los labios y se encontró con la mirada de Kaden. —Lo
sé. Estúpido, ¿eh?
—No estupido. —Kaden se sumergió más, por lo que el agua
cubrió sus hombros.
Ryan miró su teléfono y luego detrás de él. —Debería dejárselo a
Carmen, ¿no?
Su hermana se puso de pie, —Desafío aceptado. —Apretó su bolso
contra su pecho.
—¿Qué? ¿Ahora mismo?
—Por supuesto ahora mismo. Además, Larry está aquí para
llevarme de regreso al hotel.
Como en una señal sonó la bocina de un coche.
134
—Te avisaré si encuentro algo. —Ella le rodeó la nuca con la mano

al pasar y le dio un firme beso en la mejilla. —Buenas noches. —Ella
apretó su cuello. Tú también, Kaden. Te veo en la mañana.
Kaden no dijo nada, solo arqueó las cejas y sonrió.
—Cuídate, hermana. —Ryan se reclinó y observó a Carmen irse a
través de la casa.
El océano era audible sobre el zumbido de la bañera de
hidromasaje, y una brisa pasó a su lado. No había nada que pudiera
hacer por el momento.
—Hey, —dijo Kaden y estaba frente a él de nuevo. Cubrió la mano
de Ryan con la suya. —¿Vas a unirte a mí correctamente?
Ahora estaban solos.
El sol estaba desapareciendo bajo el horizonte, proyectando una
neblina amarillo-violeta a través de la capa de nubes irregulares y a
través del agua. Esta noche fue su última noche en la casa de la
playa. Mañana se trasladarían a un hotel antes del estreno.
Ryan negó con la cabeza. Esta noche debería ser sobre él y
Kaden. —Tienes razón.
—¿Qué?
—Nada. —Ryan se reclinó y dejó caer su teléfono sobre la toalla
doblada en la silla más cercana. Cuando Kaden retrocedió, Ryan se metió
en el agua. Se acercó a Kaden y se arrodilló sobre sus piernas. Es hora de
concentrarse en el presente. —Voy a extrañar este lugar. —Trazó entre
gotas a través de la clavícula y el hombro de Kaden.
—¿Estás deseando que llegue mañana por la noche
Ryan se recostó. —No lo sé. ¿Puedo decirte mañana?
NOVIO DE ALQUILER
135
Kaden asintió. Extendió la mano, tomó suavemente la cara de

Ryan y lo animó a inclinarse. Se besaron, y luego, cualquiera que sea el
ciclo en el que estaba el jacuzzi, se detuvo abruptamente y el silencio
cayó a su alrededor.
Se oía el sonido de las olas, un silbido aireado que los rodeaba
mientras las gaviotas graznaban en algún lugar en la distancia.
La superficie del agua se onduló cuando Kaden levantó a Ryan más
alto, y fue entonces cuando Ryan se dio cuenta de la erección de
Kaden. —¿Disfrutando? —dijo y se rió entre dientes. Agarró los
hombros de Kaden y bromeó rebotando sobre su regazo, provocando
que pequeñas olas golpearan el pecho de Kaden.
—Eso es cruel.
Ryan cruzó las muñecas detrás del cuello de Kaden y lo abrazó con
fuerza. Más allá de ellos, la luz del atardecer se estaba apagando. Inclinó
su cabeza hacia la de Kaden, su mejilla rozó la oreja de Kaden. —
Probablemente pensarás que esto suena cursi, pero ... estos últimos días,
a pesar de la mierda, creo que es la primera vez en mucho tiempo que
siento ... —Cerró los ojos. —Me siento feliz.
Sonrió cuando Kaden lo rodeó con sus brazos. El abrazo de Kaden
era cálido y húmedo, y la idea de que su tiempo juntos llegara a su fin le
provocó un dolor en el corazón. Lo que sucedió a continuación más allá
de su relación contraída fue una conversación que necesitaban tener.
—Eso nos hace dos, —dijo Kaden y aflojó su agarre.
Ryan abrió los ojos. —Kaden, —murmuró, sus labios presionados
sobre el cabello de Kaden. Kaden tenía una de sus manos entre
ellos. Ryan giró sus caderas, mordiéndose el labio mientras Kaden
136
deslizaba sus dedos por la pernera de sus pantalones cortos para rozar
la base de su endurecida polla.
—Sé que dije que me uniera, pero ... —Kaden volvió la cabeza, rozó
besos a lo largo de la mandíbula de Ryan. Sostuvo la cara de Ryan, juntó
sus narices antes de acercar su boca a la de Ryan.
—Deberíamos entrar. —Todo el cuerpo de Ryan ansiaba a Kaden.
—Deberíamos.
Juntos se pararon, el nivel del agua descendió. Rápidamente,
dejaron la bañera de hidromasaje, se envolvieron en las túnicas blancas
impecables, se quitaron los pantalones cortos mojados en la terraza y
luego se dirigieron al interior. Kaden corrió las cortinas, aseguró su
privacidad, un momento solo para ellos.
Lo que sucedió entonces fue un torbellino de pasión y
desesperación. Se juntaron con besos y caricias rápidas, empujando el
albornoz del otro hacia atrás mientras Kaden guiaba a Ryan hacia el
sofá. Se dejaron caer en el asiento, y luego se trató de fijarse en la
liberación. Manos, bocas, la parte inferior del cuerpo en celo. El calor de
la excitación se apoderó de Ryan en fuertes oleadas, empujándolo hacia
un clímax.
—Mierda. —Llegó, seguido por Kaden, y agotados, se
desplomaron juntos.
Kaden respiró con dificultad, gimiendo mientras intentaba quitar
la humedad de sus cuerpos húmedos. El olor de los productos químicos
del agua se adhirió a su piel. —Está bien, eso pasó. —
Ryan se rió y se tapó los ojos con el brazo. Sonrió cuando Kaden le
dio un beso en el pecho.
—Voy a limpiarme. ¿Quieres volver a salir? —Preguntó Kaden.
NOVIO DE ALQUILER
137
Ryan giró la cabeza y miró las cortinas que cubrían la puerta. —

Creo que he terminado, pero si quieres, no me importaría sentarme en
la terraza, hacerte compañía.
—Estoy bien. Tomaré una ducha y luego cubriré la bañera. —Se
inclinó y besó a Ryan lenta y tiernamente. —Vuelve pronto.
—Ok. —Necesitaba moverse.
Después de reunir la energía, Ryan abandonó el sofá. No pasó
mucho tiempo antes de que regresara, acurrucado en la esquina en
pantalones cortos y su suéter con capucha. Estaba cansado después de
un día ajetreado. El tono de mensaje de su celular sonó y Ryan lo sacó de
su bolsillo. Era de Carmen.
Dejó escapar un profundo suspiro mientras leía el comienzo de su
mensaje.
Encuentralo.
LUKE HABÍA SIDO BASTANTE fácil de localizar o al menos

bastante fácil de localizar para Carmen. Ryan no sabía cómo lo había
hecho, pero la cafetería estaba fuera del camino, y se suponía que se
encontraría con Luke allí a las diez. Se iban a la ciudad hoy, listos para el
estreno de esta noche, pero ahora mismo, todo lo que tenía que hacer
era hablar con Luke, lograr que se diera cuenta de que estaba aquí para
él.
—¿Estas seguro acerca de esto? —Kaden preguntó,
descaradamente descontento con lo que Ryan estaba haciendo. Los
habían dejado a la vuelta de la esquina, y treinta minutos antes de la
138
reunión, ahora estaban sentados en la pared en el borde del área de

estacionamiento, fuera de la vista.
—Solíamos ser amigos, ¿de acuerdo? Y tal vez Paul es diferente
con Luke, pero lo que vi en los ojos de Luke, Kaden, fue un dolor terrible,
y sé cómo es eso.
Kaden tomó la mano de Ryan y se sentaron en silencio, la
respiración de Ryan se entrecortaba cada vez que alguien se acercaba al
café.
Finalmente, un sedán gris se detuvo cerca de la puerta y estacionó,
pero no fue Luke quien salió. Fue Paul.
Paul, que se protegió los ojos del sol y se asomó al café.
—Se enteró y no dejó que Luke viniera, —dijo Ryan y presionó su
mano libre contra su pecho.
—¿Quizás ese es su primer error? Quizás Luke lo vea por lo que es
—murmuró Kaden y le apretó la mano. Salieron de la pared y salieron
del área de estacionamiento por la puerta trasera, abriéndose paso por
los caminos laterales hasta el lugar donde había estacionado el
conductor. Sólo cuando estuvo de vuelta en la seguridad del coche, Ryan
se dejó caer miserablemente a un lado.
Esta vez, sin embargo, no se obligó a arrinconarse.
Se acurrucó contra Kaden.
Y sintió como si nada pudiera lastimarlo.
CAPÍTULO TRECE
—Aqui. Ryan. Ryan. ¿Si puedes mirar de esta manera, Ryan? Las
voces de los fotógrafos se fusionaron en una larga cadena, acompañando
los flashes de sus cámaras mientras intentaban obtener una toma de
Ryan mirando en su dirección.
Todo el evento fue abrumador. Tantas luces, tanto sonido, tanta
gente. Este era un mundo completamente diferente en lo que a Kaden se
refería, y se sentía fuera de lugar.
Kaden miró por encima del hombro hacia donde Carmen los
estaba protegiendo, tan pronto como salieron del auto, Carmen pareció
haber cambiado a modo asistente. Se mantuvo a una distancia adecuada
hasta que llegó el momento de guiar a Ryan a donde tenía que estar,
ayudándolo a atravesar la serie de cámaras y entrevistadores con
micrófono que se alineaban en el camino hacia la entrada, capaces de
priorizar a aquellos que tenían bajo riesgo y que harían las preguntas
correctas.
Kaden se había quedado a su lado, mirando con adoración
mientras Ryan hablaba, toques suaves en su pecho o en su hombro,
uniéndose cuando se reía. Ryan fue increíble, sus palabras tan perfectas
como el atuendo que había elegido para la noche, un traje gris a medida
sobre una camisa negra y una corbata negra de cachemira.
140
Caminaron de la mano hacia la entrada, un breve momento para

respirar antes de enfrentarse a la línea de cámaras frente a un fondo del
logo de la película.
Después de algunas tomas como pareja, Kaden se desvaneció en
el fondo por un tiempo, viendo como Ryan posaba solo, luego se mezcló
con otros del elenco principal para tomas grupales.
—Adelante, —dijo Carmen y le dio un codazo en la parte baja de
la espalda. Las fotografías habían terminado y era hora de seguir
adelante.
Ryan lo miró a los ojos y extendió la mano para que Kaden se
uniera a él. —¿Estás bien? —murmuró mientras agarraba a Kaden.
Kaden asintió con la cabeza y sonrió, acercándose lo suficiente
para que sus hombros se tocaran.
—Cerca de allí.
La noche se movió en una mancha de luz, sonido y rostros. Más
charlas, más fotos, la cara de Ryan estampada en una pantalla enorme
mientras estaban sentados en la oscuridad, los dedos de él y de Ryan
entrelazados y sujetados con fuerza. Fue una experiencia como ninguna
otra Kaden había tenido, nunca la habría tenido si Ryan no hubiera
entrado en la oficina de Gideon.
A veces, mientras se proyectaba la película, Kaden se alejaba de la
pantalla y fijaba su mirada en el rostro débilmente iluminado de
Ryan. Ryan parecía feliz, cómodo consigo mismo, y eso hizo que el
corazón de Kaden se hinchara. Pero también arrojó una nube de
dudas. ¿Estaba bien para él estar con alguien como Ryan? ¿Se le permitió
imaginar un futuro para ellos más allá de su tiempo contratado?
NOVIO DE ALQUILER
141
—Estoy agotado, —dijo Ryan mientras caminaban por el pasillo

hacia su habitación de hotel. Apoyó la cabeza en el hombro de Kaden. —
Pensé que nunca nos escaparíamos.
Kaden apoyó la mano en la cintura de Ryan y lo abrazó con
fuerza. La fiesta posterior había sido divertida, y Kaden se había sentido
bien al ver que Ryan podía divertirse, especialmente considerando su
fracaso en la reunión con Luke esa mañana.
Miró a Ryan. Ahora no era el momento de sacarlo a colación, pero
se preguntó qué pretendía Ryan como próximo paso. ¿Seguiría
buscando a Luke? Ahora que Ryan sabía sobre él y Paul, no iba a poder
olvidarlo.
—Sólo nosotros.
Kaden pasó la tarjeta llave y abrió la puerta. Se sorprendió cuando
Ryan se paró frente a él, lo agarró por la muñeca y tiró de él hacia la
habitación y lo abrazó con fuerza.
Sonidos suaves salieron de los labios de Ryan mientras empujaba
a Kaden contra la puerta cerrada, capturando con avidez sus labios en
un beso con la boca abierta. Cuando la presión de su beso disminuyó,
Ryan apoyó las manos en el pecho de Kaden. Echándose hacia atrás, dio
un profundo suspiro. —Gracias por esta noche. Por todo eso.
Kaden colocó sus manos sobre las de Ryan. —Creo que tú mismo
hiciste la mayor parte. —Besó a Ryan con ternura, bebiendo cada
momento. Su mente fue a sus pensamientos anteriores de ¿qué sigue?
¿Se atrevería a preguntar? Resultó que no tenía que hacerlo.
—Entonces, ¿qué pasa después? —Dijo Ryan. —¿Con nosotros?
—¿Qué es lo que deseas que suceda?
142
Ryan se mordió el labio inferior. —Una vez que llegue mañana,

eso es todo. Contrato terminado. Vuelas de regreso a Nueva York y
vuelves a la realidad.
Kaden apretó las manos de Ryan. ¿Pero que vendrá
después? Kaden quería saber también. Había disfrutado acercándose a
alguien, se había convencido de que estaba listo para seguir adelante,
desnudaría su corazón si Ryan lo quería. —¿Qué deseas? —dijo de
nuevo, su voz baja, tranquila.
—Creo que quiero intentar ser yo cuando vuelva a estar con
alguien. —Ryan soltó una carcajada. —¿Eso es una contradicción?
Kaden se rió. —No lo sé. ¿Tal vez? —¿Eras realmente tú mismo
cuando estabas con otra persona?
—Lo que quise decir es que, con Paul, poco a poco era menos yo,
no tenía nada que ver con mi yo. Los amigos se distanciaron, mi familia
también, aunque parecía imposible que afectará a Carmen. Ella es mi
asistente personal, después de todo. —Se rió, pero fue una risa de
tristeza, arrepentimiento. —A medida que avanzaba la relación, no me
vestía como yo, no actuaba como yo, no iba a lugares ni hacía las cosas
que quería hacer. —Se inclinó hacia adelante y apoyó la frente contra el
pecho de Kaden. —Quiero saber cómo es, quién soy cuando hay una
buena relación. Uno igual.
Una fuerte presión se apoderó del corazón de Kaden. No se
conocían muy bien y, sin embargo, Ryan estaba dispuesto a creer en
él. Le había preocupado que Ryan lo lastimara, pero ¿y si resultaba que
él era el que terminaría dándole una patada a Ryan? ¿Eso sería genético?
—¿Estás bien? —Preguntó Ryan.
—¿Qué? Si.
NOVIO DE ALQUILER
143
—¿De Verdad?
Kaden se encogió de hombros. —Creo que sí. —Se encontró con
los ojos curiosos de Ryan y luego miró al techo. —Lo siento.
—Quemado.
—¿Qué?
—Dijiste que te habían quemado en el pasado.
Kaden enarcó una ceja mientras pensaba. —Oh, recuerdas eso.
—Lo hago. —Ryan hizo un puño. —Y quiero preguntar sobre eso,
preguntar sobre el quién, el cómo, si todavía te duele. —Golpeó con la
mano cerrada el pecho de Kaden. —¿Si estar conmigo hace que duela
más?
—No creo que ahora sea el momento adecuado para hablar de
todo eso. Es largo y complicado y ya tienes suficiente sin hacer
malabares con mi equipaje. —Parecía que Ryan iba a discutir, así que
Kaden rápidamente agregó—: Pero la última parte la responderé,
porque es fácil. —Envolvió su mano alrededor de la de Ryan y dijo con
firmeza—: No.
Ryan relajó lentamente su puño, permitiendo que los dedos de
Kaden se entrelazaran con los suyos.
—Es lo contrario, de hecho. Estar contigo es cálido, cómodo y me
hace sonreír. Me haces feliz. —Agachó la cabeza y se encontró con la
boca de Ryan en un tierno beso.
—Entonces ... —Ryan parecía esperanzado.
—Lo que tengo miedo es que arruine las cosas. Estás lidiando con
muchas cosas en este momento y estás dando pasos para seguir
adelante con tu vida. No quiero interponerme en eso.
Ryan negó con la cabeza. —Confío en ti.
144
—¿Tú lo haces?
—Si. Y quiero que tú puedas hacer lo mismo, que me puedas
contar cosas, que me dejes cerrar tus heridas.
—Gracias.
—¿Porqué?
—Por confiar en mí. —Consideró sus siguientes palabras. —En
cuyo caso, necesito que confíes en mí ahora. Estoy a punto de sugerir
algo, así que no creas que no estoy interesado en esto que tenemos,
pero...
Ryan frunció el ceño.
—Oye, dije que no pensaras. Solo escúchame.
—Está bien, —dijo Ryan.
—Como dijiste, se supone que debo regresar a Nueva York
mañana y tú harás lo que sea que haga una estrella de Hollywood con su
fin de semana. Creo que eso es bueno. Nos hemos visto arrojados a esta
situación, especialmente tú, cuando hay todo esto —levantó las manos
y las sostuvo a ambos lados de la cabeza, curvó los dedos como garras,
—caos alrededor de nosotros.
Un tiempo separados les daría a ambos la oportunidad de pensar
en cosas, en sus sentimientos hacia ellos mismos y hacia el otro.
—¿Estás a punto de darme la línea de Speed?
—¿Velocidad? Oh, la película. —Se rió y el aire a su alrededor
parecía menos denso. —Supongo que ahí es a donde voy.
—Está bien, —dijo Ryan de nuevo. —Tienes un buen argumento.
Fue tanto por Ryan como por él mismo. Le gustaba Ryan, le
gustaba estar con él, pero por el bien de ambos, necesitaba retroceder
para que Ryan pudiera entender sus sentimientos.
NOVIO DE ALQUILER
145
—Correcto. —Ryan tiró del cuello de la chaqueta de Kaden

mientras tomaba aire. —Eso es suficiente de está charla seria. —Tiró de
Kaden hacia él, cerró los labios en un beso firme y empujó su muslo en
el espacio entre las piernas de Kaden, empujando su entrepierna.
El corazón de Kaden se aceleró y golpeó en sus oídos. Ryan era
sexy, serio, un poco agresivo y, maldita sea, le sacudia.
Cuando se separaron, Ryan lo tomó de la mano y dijo—:
Llevémoslo al dormitorio.
Kaden se aflojó la corbata y sonrió. Pase lo que pase después de
mañana, nada les impedía estar juntos en ese momento. Brevemente,
arrastró a Ryan hacia atrás y le robó un beso. —Lidera el camino.
—¿TENGO TODO? —Ryan preguntó mientras esperaban el

ascensor.
Kaden asintió. —Si, gracias.
Estaban representando sus escenas finales, unas horas juntos
antes de una romántica despedida en el aeropuerto y declaraciones
públicas de que pronto se verían. Pero oficialmente eso fue todo, tiempo,
trabajo hecho y pagado. Miró a su alrededor.
Ryan cerró el espacio entre ellos y sonrió. —Entonces, ¿qué sigue
para ti?
—¿Yo? —Kaden estalló. —Necesitaré verificarlo formalmente con
Gideon, pero después de eso… no tengo idea. No tengo nada preparado,
así que supongo que me concentraré en mi otro trabajo.
—¿Tienes otro trabajo?
—Mas o menos.
146
Ryan inclinó la cabeza. —¿Es esto un giro de la trama? —Él rió

entre dientes.
—Nada tan emocionante. —Se abrieron las puertas del
ascensor. Ya había otros en el coche. —En otra ocasión, —dijo y entró.
El botón de la planta baja ya estaba encendido.
El descenso se llenó de un silencio incómodo, y Kaden se sintió
aliviado cuando se abrieron las puertas y fue recibido con el espacio
abierto del área de recepción. Bostezó. —Hombre, creo que lo de anoche
me está alcanzando. —Parpadeó y miró a Ryan, que tenía una expresión
extraña. El color pareció desaparecer de su rostro mientras abrazó su
cintura.
—¿Qué pasa? —Kaden se dio la vuelta, siguiendo la mirada de
Ryan hacia donde Luke estaba parado contra un pilar. —Este es…—
Luke miró por encima del hombro y luego dio un paso
adelante. Llevaba jeans y un suéter de lana holgado, sus rasgos eran
hoscos, y se estremeció mientras se lamía el labio partido e hinchado. Se
detuvo frente a ellos.
—Hola, —dijo y metió las manos en los bolsillos y dejó caer los
hombros. Miró a Kaden y luego se centró en Ryan. —Sé que no tengo
derecho a preguntar esto, pero… —Respiró hondo, enderezó la espalda
y luego dijo—: Por favor. ¿Podemos hablar?
CAPÍTULO CATORCE
Ryan miró a su alrededor, tratando de encontrar un lugar privado,

desesperado por agarrar y aferrarse a Luke antes de que su amigo
corriera. La puerta más cercana, a la suite Lester, estaba entreabierta y,
tendiéndole la mano a Luke, inclinó la cabeza en ese sentido.
—Por supuesto.
La sala estaba vacía de personal, arreglada con bancos de sillas y
una gran pantalla en el frente, lista para una reunión, aunque no había
carteles que indicaran que estarían inundados de gente en los próximos
minutos. Esto era lo más privado posible sin alquilar una habitación por
otra noche.
Con una mano en la parte baja de la espalda de Luke, Ryan lo
animó a sentarse en una silla y él se sentó, luego se levantó de nuevo y
comenzó a caminar. Kaden se movió para pararse frente a la puerta,
probablemente pensando, como Ryan, que se iría antes de decir lo que
había venido a decir.
¿Iba a ser más una crítica de lo que estaba haciendo Ryan? ¿De
cómo estaba arruinando lo que estaba pasando entre Luke y Paul? ¿O
fue la expresión de derrota en el rostro de Luke una indicación de que
estaba desesperado y buscando ayuda? Ryan deseaba poder leer la
expresión cerrada de Luke, pero su viejo amigo no estaba revelando
nada. Estaba agitado y cojeaba ahora, y finalmente, dejó de caminar y se
dejó caer en el asiento más cercano.
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Ryan se sentó frente a él, examinando cuidadosamente y

enumerando las heridas que podía ver tan cerca. El corte en el labio de
Luke era visible, pero había moretones en una sien y parecía agotado.
—¿Necesitas un médico? —preguntó.
—No.
—Está bien, pero creo que deberías pedirle a alguien que le eche
un vistazo a….
—No. Estoy bien. Déjeme decirte lo que necesito decir, por favor.
Luke estaba tenso, ansioso y parecía como si estuviera listo para
correr, posiblemente de regreso a Paul. Ryan sabía por experiencia
propia que eso nunca terminaba bien.
—¿Podemos hacer algo para ayudar? —Preguntó Kaden.
Luke inclinó la barbilla. —Si. No. No lo sé. —Hizo una mueca
mientras hablaba, las respuestas salieron de su interior, donde Ryan
imaginó que el dolor había estado oculto durante mucho tiempo.
—¿Qué pasó, Luke? —Ryan se preparó, aunque no del todo listo
para escuchar la respuesta.
—Lo hiciste, —dijo Luke, con la voz quebrada en la segunda
palabra. Tosió para taparlo y no miró a Ryan a los ojos, pero la pasión en
las palabras fue suficiente para que Ryan supiera que estaba enojado. —
Tú fuiste quien hizo que esto sucediera.
Kaden dejó su lugar junto a la puerta y acercó una silla, lo
suficientemente cerca de Ryan como para poder, si quería, extender la
mano para tomar su mano. Esto sonaba como si fuera a ser otro sermón
sobre que todo fue culpa de Ryan.
Ojalá pudiera tomar la mano de Kaden.
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—¿Quieres explicar más esa afirmación? —preguntó, y Luke se

sobresaltó como si ni siquiera fuera consciente de lo que acababa de
decir.
—¿Qué?
—Dijiste que era mi culpa.
—Oh si. Quiero decir, anoche, los vio ... a ustedes dos en el estreno,
y no le gustó.
Ryan se tensó. Sabía lo que pasaba cuando a Paul no le gustaba
algo. Al principio, serían palabras, cortes hirientes, un montón de
acusaciones , pero no se detuvo allí, a menudo terminando en sexo
enojado que dolía más que las palabras. ¿Era por eso que Luke tenía el
labio partido? Paul nunca había cortado a Ryan donde se mostraría en
la cámara, y nunca había ido tan lejos con él.
—¿Te hizo eso?
—¿Qué?
Luke parecía desconectado de lo que estaba diciendo, su
expresión cambió de desafío a desolación en un instante.
¿Tu labio? ¿Te golpeó?
—¿Esta? —Luke se tocó el labio e hizo una mueca. Era una
división profunda y tenía que doler como una perra. —No, lo creas o no,
lo consegui en la cabecera de nuestra cama. No me pegó. Al menos no
allí. —Soltó una carcajada, sin humor y quebradiza, y luego, con un
movimiento suave, se levantó la camiseta. Las marcas rojas cubrían su
vientre, pero Ryan no tuvo la oportunidad de catalogarlo todo antes de
que Luke dejara caer su camisa. —Los golpes estaban en todas partes.
Volvió a cerrar los ojos y el esfuerzo por hablar fue evidente.
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—¿Necesitas ir al hospital? ¿Quieres que llame a un taxi? Preguntó

Kaden. Sacó su celular mientras lo pedía, pero Ryan negó con la cabeza
sutilmente. Luke estaba justo al borde de algo aquí, una especie de
realización, tal vez una epifanía. —Podría tener una hemorragia interna,
—advirtió Kaden.
—Ya dije que estoy bien, —espetó Luke, con los ojos muy
abiertos. —Debes saber que fui allí esta mañana. Así que, por favor,
déjame hablar.
Kaden se inclinó hacia adelante y dijo—: ¿De verdad?
Luke miró directamente a Kaden, y hubo un desafío momentáneo
en su expresión antes de que desapareciera en un instante, y asintió. —
Sí, —murmuró, luego se quedó en silencio, tosiendo para aclararse la
garganta. —Después ... Cuando me desperté, caminé. Estaba dormido y
todo dolía, y yo ...
—Está bien, —consoló Ryan. —Entonces, ¿anoche?
—Anoche estuvo bien, pero él quería… así que el sexo fue… —
Miró a Kaden con una expresión de dolor. —Ya sabes, —finalizó.
Ryan recordó el tipo de sexo que Paul quería cuando estaba
cabreado, enojado, exigente, degradante. Era el peor tipo de conexión, y
no había nada parecido al consentimiento que debería involucrar a
ambos. Paul exigió y tomó hasta que la otra persona se rindió. O al
menos así había sido para él cuando estuvieron juntos. Al ver a Luke
ahora, Ryan dudaba que Paul hubiera cambiado tanto.
—Lo sé, —murmuró, sintiéndose incómodo por los espacios en
blanco que Kaden podría estar llenando en este momento. Más tarde,
tendría que ser honesto con Kaden si había alguna posibilidad de que
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estuvieran juntos después de esto. Por ahora, su relación había sido algo
para pasar el tiempo en medio de la locura.
Vuelve a Nueva York. No es más que una distracción, un empleado
temporal. El pecho de Ryan se apretó, y miró a la izquierda a Kaden,
encontrando su preocupada mirada avellana. No quería que se apagara
la chispa que tenían de esa posibilidad.
—Sin embargo, fueron las imágenes, —continuó Luke. —Las de la
alfombra roja, los del Getty, eran… —Luke se frotó las manos en los jeans
y tosió. —Tú y Kaden se veían tan felices juntos, como si estuvieran
destinados a estar uno al lado del otro, y Paul ... —Luke dejó de hablar,
sus emociones aparentemente se apoderaron de él, e inclinó la cabeza
para recomponerse. Ryan le dio algo de tiempo para pensar, para volver
a un punto en el que pudiera hablar. —Sé que no lo decía en
serio; simplemente estaba enojado, y las fotos estaban ...
Ryan sabía a dónde iba esto. La adrenalina que había llevado a
Luke a pedir ayuda fue disminuyendo hasta que la ira y el dolor se
convirtieron en recuerdos no deseados. Lo sabía porque esa era la forma
en que Paul lo había manipulado.
El temperamento inundó a Ryan. —Así que se enojó porque había
fotos de un ex que no debería significar nada para él, y se desquitó con
el hombre con el que se suponía que estaba, ¿por qué? ¿Te está
obligando a tener sexo? ¿Y que? ¿Golpeándote ? ¿Lastimándote? ¿Te
amenazó? ¿Se negó a escucharte? ¿Te violó?
—Ryan ... —advirtió Kaden, pero Ryan no se contuvo. El fuego y la
pasión por la justicia era lo único que rompería este ciclo para Luke y
evitaría que se retirara a un lugar donde asumiera toda la culpa.
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Ryan siguió adelante. ¿Te dijo que no valías nada, que no

significabas nada para él? ¿Te sujetó? Luke, mírame.
Luke miró hacia arriba, con los ojos brillantes de ira y lágrimas. No
hables de lo que hizo. Todo fue culpa tuya que ...
—¿Qué? ¿Es mi culpa haber encontrado una manera de seguir
adelante, que pueda enamorarme de otra persona? ¿Es realmente culpa
mía? ¿Sabes por qué lo dejé? Me lastimó, física y emocionalmente. Poco
a poco, me estaba controlando más, y fue solo porque obtuve un papel
en la primera película que pude alejarme de él. Ese tiempo fuera de su
alcance me ayudó a ser consciente de lo que estaba haciendo. —
—Como sea, Ryan ...
—¿No recuerdas la noche del video? Estabas ahí conmigo. ¿Has
visto lo que dije allí? ¿Cómo lo amenacé con delatarlo a todo el maldito
mundo para que finalmente admitiera que me amaba? Él nunca me
amaría, ¿y no recuerdas que había más en ese video? —El pecho de Ryan
se apretó mientras hablaba, sabiendo que una vez que Kaden escuchara
esto, no habría vuelta atrás. —Te hablé de que él nunca podría amarme,
que me asustó, que no veía una salida.
—Estabas borracho…
—Esa fue la única vez que tuve valor, —espetó Ryan. —Estabas
allí, tomándome fotos, entregándome cervezas. Jesús, sabes todo
esto. Sabes el maldito bastardo que es. ¿Por qué irías con él?
—¡Esa no es mi culpa! —Luke gritó, y Ryan se dio cuenta de que
había ido demasiado lejos cuando Luke se puso de pie, con las manos en
puños, el temperamento crepitando a su alrededor. Ryan se puso de pie
con la misma rapidez.
Lo siento, Luke. Mierda, no quise decir eso. Sé cómo es él.
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Permanecieron en este enfrentamiento durante unos momentos,

y luego, con la misma rapidez, Luke se derrumbó sobre sí mismo,
llorando, con los brazos alrededor de su cintura mientras sollozaba.
Mierda. Todo lo que hice fue descargar mi dolor sobre él.
Ryan se movió inmediatamente para jalar a Luke con fuerza,
abrazándolo mientras lloraba, lágrimas en sus propios ojos mientras las
emociones lo recorrían. Desesperación por Luke, culpa por gritar, odio
por Paul. Un miembro del personal entró en la habitación y luego se
congeló, pero Kaden se encargó de ello, los hizo salir y luego cerró la
puerta. Lo último que necesitaba Luke era que un grupo de testigos
formaran un círculo a su alrededor.
—Eres tan valiente, —dijo Ryan, una y otra vez. —Podemos
hacerlo juntos. Estoy aquí para ti. —Estoy aquí para ti.
Ryan no sabía cuánto tiempo estuvieron allí. Todo lo que sabía era
que Kaden no se movía, una presencia bienvenida y tranquilizadora lo
suficientemente lejos para darle privacidad a Luke pero lo
suficientemente cerca como para que Ryan pudiera alcanzarlo si quería.
—Quiero decírselo a alguien, —dijo Luke, agarrando a Ryan con
fuerza. —Necesito decirle a la gente lo que hizo. Tengo que ser el último.
—Se liberó del agarre de Ryan y se alejó, levantando la barbilla, echando
hacia atrás los hombros, los ojos enrojecidos por el llanto y la sangre
saliendo del corte en su labio que se había abierto nuevamente. —Voy a
la policía.
El terror consumió a Ryan en un instante. Si las autoridades
tuvieran esto registrado, si hubiera algo tangible que el público pudiera
agarrar y conectar con Ryan, entonces él no sería el Ryan, actor; sería
Ryan, la víctima.
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¿Qué le haría eso a su carrera? No era el tipo que interpretaba

papeles sensibles. Se suponía que él era el héroe de estas películas. El
estudio podría dejarlo si mostraba debilidad de algún tipo.
—¿Ryan? —Preguntó Kaden.
—¿Qué? —Ryan miró a su amante y supo lo que estaba
preguntando Kaden. ¿Vas con el? ¿Qué harás? ¿Qué puedo hacer para
ayudarte?
Kaden negó sutilmente con la cabeza como si no supiera qué decir
a continuación. Alguien tenía que decirle a Ryan qué hacer porque el
peso de lo que hacía ahora era demasiado para él.
—No soy solo yo, —susurró. —Estas películas apoyan a todo un
gran número de personas. Si hago un escándalo ...
Luke le sonrió, aunque no llegó a sus ojos.
—No te estoy pidiendo que hagas esto conmigo, Ryan. Tus
secretos están a salvo conmigo ahora.
—Mierda. Fuiste tú quien lanzó la grabación, —acusó Kaden, la
primera vez que hablaba en mucho tiempo.
—No. Jesús. No fui yo. —La voz de Luke estaba llena de horror. —
Lo guardé, y no debería haberlo hecho, pero tal vez necesitaba
recordármelo a mí mismo, no debería haberlo guardado. Lo siento,
Ryan. Entiendo si tu ...
—Esa grabación casi destruyó mi carrera y podría haber
arruinado toda mi vida.
¿De dónde viene esto? Este no soy yo.
—No, fue Paul quien lo publicó, —murmuró Luke. —Pero voy a
ser honesto y diré que se me adelantó. Habría hecho cualquier cosa para
que me vierá ante sus ojos. Paul no dejaba irme y me lastimó. Solo quería
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que me amara, y estaba tan desesperado que lo habría expuesto si

hubiera pensado que ayudaría. ¿Qué clase de hombre me convierte eso?
—¿Qué quieres que haga ahora? —Ryan preguntó, tantas
emociones girando dentro de él; no sabía cómo acorralar a ninguna de
ellas el tiempo suficiente para lidiar con eso.
—Nada, —dijo Luke y levantó una mano. —Estoy haciendo lo que
es correcto para mí.
¿Dejarás constancia de que abusó de ti? ¿Lo llevarás tan lejos
como puedas, a la corte si es posible?
Luke abrazó a Ryan, luego retrocedió y asintió con la cabeza. Con
los hombros hacia atrás, sonrió de nuevo. —Todo el camino.
—Yo también, —dijo Ryan con renovada determinación.
—¿Qué? —Los ojos de Luke estaban muy abiertos. —Tienes una
película en la que pensar ...
—Estoy listo para hacer esto, —interrumpió Ryan. Verás, pensé
que era solo yo. Siempre pensé que estaba obsesionado conmigo, y solo
sucedió porque yo era muy joven. Pero si hubiera dicho algo antes,
entonces no estarías aquí ...
—No, no puedes decir eso. Sabía cómo era él. Me lo dijiste esa
noche. Te grabé diciendo ... Dejó de hablar.
No tenía mucho sentido mientras hablaba, pero Ryan escuchó la
admisión y la disculpa, nada de lo cual importaba. No pensaba en el
video ni en quién lo había grabado ni en las palabras que había dicho, ni
siquiera en que Paul había publicado parte de la grabación. No, lo que
realmente quería era que Luke mantuviera esta determinación y que los
dos informaran lo que estaba sucediendo.
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—Paul quería que yo fuera vulnerable para que aceptara su ayuda

ofrecida. Nadie más debería resultar herido.
—Siempre se trató de ti, —murmuró Luke. —Él quería que
volvieras; nunca me quiso.
—Esto no será fácil, —advirtió Ryan. —Es un hombre vengativo y
tenemos mucho que perder. Pero juntos ...
Luke le tendió una mano a Ryan, pero Ryan lo ignoró y en su lugar
lo atrajo para darle otro abrazo.
—Hagamos esto, Luke. Juntos.
CAPÍTULO QUINCE
Kaden se mordió la uña del pulgar y miró por la ventanilla del

pasajero del taxi. Ryan estaba sentado a su lado en el medio del asiento
trasero, Luke al otro lado. ¿Quién sabía lo que pasaba por sus cabezas en
este momento?
—¿Y tu vuelo? —Ryan dijo, rompiendo el silencio. —¿Estás seguro
de que no deberías…?
—Como te dije, me quedo. —Kaden giró la cabeza, miró a Ryan,
luego más allá de él hacia donde Luke estaba sentado, pálido, tragando
saliva, inquieto. —Habrá otros vuelos, —dijo. Pero lo que estás
haciendo tiene que suceder ahora. Quizás, finalmente, ponerle fin.
—Gracias. —Ryan se desplomó y cerró los ojos. La atmósfera en
el coche era tensa, el nuevo silencio opresivo, pero había algo en los ojos
de Ryan. Un rayo de esperanza.
No pasó mucho tiempo antes de que salieran del taxi a la vuelta de
la esquina de la estación de policía.
—Gracias, —dijo Kaden y pagó el pasaje. Esperó a que el coche se
alejara y luego se volvió. Ryan y Luke estaban a la sombra del edificio.
—No creo que pueda. —Luke se agarró el cuello de su suéter.
Ryan negó con la cabeza. —Por supuesto que puedes.
—¿Y si no me creen? —Su respiración era irregular. —O peor, ¿y
si lo hacen?
—¿Cómo es eso peor? —Ryan tocó el codo de Luke.
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—Me creen, lo traen, hablan con él, pero luego ... se sale con la
suya. ¿Recuerdas quién es su familia, verdad? No puedo luchar contra
eso.
—Sé que da miedo. —Ryan levantó la mano y Kaden notó el ligero
movimiento de sus dedos. —Estoy aterrorizado. —Hizo un puño. —
Pero quise decir lo que dije antes. Eres valiente, más fuerte de lo que
crees. Más fuerte de lo que nunca fui.
Fue el turno de Luke de negar con la cabeza. —Te fuiste antes de
que las cosas se pusieran tan mal. Yo soy un idiota.
Ryan cerró los ojos. —Tu no lo eres. Ninguno de los dos lo fue. —
Levantó la cabeza y miró a Luke con firmeza. —Te mete todo esto en la
cabeza, eso es todo. Sus palabras, sus acciones. Un minuto estás
enamorado y todo es perfecto; al siguiente está este veneno, este odio
por él, pero antes de que te des cuenta, él se disculpó, o te encuentras
disculpándote cómo todo se torció y de alguna manera eres el malo,
entonces él te perdona, tú lo perdonas, y comienza todo otra vez.
Con un suspiro, Luke se apoyó en la enorme piedra color arena. —
Podría alejarme como lo hiciste. Regresar a casa.
—Tú podrías.
—¿Crees que mis padres me perdonarían?
—¿El qué?
—Por todo.
Kaden mantuvo la distancia. Ryan había mencionado antes cómo
su relación con Paul había creado un vacío entre él, sus amigos y
familiares. Kaden imaginó que le había pasado lo mismo a Luke,
haciendo que una situación ya estresante fuera aún más difícil de
escapar. No quedaría nadie a quien acudir en busca de ayuda.
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—Lo hago, y si eso es lo que quieres, haré todo lo que esté en mi

poder para ayudarte. —Ryan se detuvo, pero estaba claro por su tono
que su propuesta tenía un pero.
Luke lo entendió. —¿Pero entonces qué? —Dio una pequeña
sonrisa. ¿O quién, verdad? Paul podría volver a hacérselo a otra persona.
—Se apartó de la pared, luego cruzó los brazos sobre el pecho, las
comisuras de la boca se curvaron hacia abajo mientras preguntaba—:
¿Crees que alguna vez me amó?
—Ojalá pudiera decirte que lo hizo, pero ... —Ryan se encogió de
hombros. —No lo sé.
Luke inhaló profundamente y enderezó la espalda. —Me imaginé
tanto. —Dio un paso adelante hacia la franja de luz solar que iluminaba
el lado más alejado de la acera mientras brillaba desde la esquina del
edificio. —Vayamos adentro antes de hablar yo mismo en más círculos.
—Su risa carecía de humor.
—Está bien. —Ryan estaba a su lado.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Los tres hombres se volvieron y
vieron a Paul furioso acechando hacia ellos. Luke, sube al puto coche.
—¿Cómo supo dónde estabas? —Kaden espetó.
Luke palideció, sacando su teléfono de su bolsillo. —Tiene este
software para saber dónde estoy. Debería haberlo apagado, eliminado ...
—¡Métete en el maldito auto! —gritó y provocó que más de un par
de cabezas se volvieran, incluidos dos policías de uniforme.
—No, —dijo Luke, manteniendo la calma y concentrado. —Voy a
entrar y les cuento todo.
—No va a ninguna parte, —espetó Ryan.
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Paul se volvió hacia él. —Yo tampoco he terminado contigo, —

dijo, directamente en la cara de Ryan.
Has terminado, Paul. Terminado.
Paul se movió tan rápido que Kaden apenas notó el paso,
empujando a Ryan contra la pared, su brazo sobre su garganta.
—Obedeze. En el. Puto coche —le gritó a Luke. Kaden los alcanzó
primero, tirando para separarlos, Luke un paso después.
Paul maldijo y gritó, Luke golpeó, Kaden se agarró fuerte, y luego
la policía estaba allí, aclarando el lío.
—Sólo un malentendido, —dijo Paul con una sonrisa boba y
entregó su tarjeta a la policía. ¿Qué pensó que iba a lograr?
—Lo he filmado todo, —dijo una mujer rubia bajita y agitó su
teléfono. —Soy testigo de lo que le pasó a Ryan Levesque, —agregó, casi
rebotando sobre los dedos de los pies.
Con todos reunidos en la estación, Kaden no podía hacer nada
más.
—Si puedes venir conmigo. —Uno de los dos policías hizo un gesto
para que todos siguieran al otro policía, que tenía un agarre seguro
sobre Paul que luchaba.
Ryan miró a Luke. —¿Listo?
—En realidad no, —dijo Luke.
Ryan dio el primer paso. —Venga.
Kaden los siguió hasta la esquina. —Tendré que dar una
declaración, pero estaré aquí cuando hayas terminado.
Ryan se detuvo un momento. —¿Podrías hacer algo por mí?
—Por supuesto.
—¿Podrías llamar a Carmen y decirle qué está pasando?
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Kaden asintió. —Por supuesto.

—Gracias, —dijo Ryan. Luego él y Luke continuaron adelante.
Kaden los observó durante unos pasos antes de ir con otro policía
a dar su declaración. No pasó mucho tiempo y se encontró de nuevo en
la calle. Ryan estará bien. ¿Correcto? Estaba feliz de ofrecer cualquier
apoyo o consuelo que Ryan necesitará, pero estaba seguro de que estos
primeros pasos eran los que Ryan necesitaba dar por sí mismo,
permitiéndole seguir adelante.
Así es cómo me sentía. Kaden había sufrido el temperamento de
su madre durante su adolescencia. Le había llevado mucho tiempo darse
cuenta de que no era así como se suponía que debía ser una madre, y
eventualmente arriesgarse con una maestra que había sido amable con
él y pedirle ayuda. Fue entonces cuando las cosas cambiaron para él. Lo
habían enviado a vivir con abuelos que nunca conoció, conectados con
su familia, incluido Gideon, que nunca supo que existían.
No todo el mundo es un idiota. Sacó su teléfono y miró la pantalla
en blanco. Debería poner a Carmen al día.
—¿Hola? —Carmen dijo cuando la llamada se conectó después del
segundo timbre.
—Hola, —dijo Kaden. —¿Estás bien?
Carmen se rió. —Kaden. Um, seguro. ¿Estas bien ? ¿Llegaste bien
al aeropuerto? ¿Olvidaste algo? Larry aún no ha vuelto con Ryan, así que
no he oído hablar de lo llorosa que fue la despedida.
—Nunca llegamos al aeropuerto. Surgió algo. Y lo siento, no tengo
idea de Larry. —Habían elegido tomar un taxi hasta el centro en lugar
de esperar a que aparecieran Larry y el coche.
—¿Qué? Déjame hablar con Ryan.
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—Sobre eso…
¿Dónde está Ryan? ¿Paso algo? ¿Que esta pasando? ¿El está
bien? ¿Y qué quieres decir con que no tienes ni idea de Larry? Con cada
pregunta, se puso más frenética. —Pon a Ryan ahora.
—Cálmate, —dijo. Ryan está bien. Así que, por favor, cálmate para
que pueda contarte lo que está pasando.
—Está bien, —dijo, sonando más tranquila, simplemente. —
Empieza a hablar.
Ryan está con Luke. Se presentó en el hotel esta mañana, después
de haber recibido una paliza de Paul.
—¿De verdad?
—Sí, no entraré en detalles por teléfono, pero los dos están en la
estación ahora mismo hablando con la policía. Y Paul también está
aquí. Agredió a Ryan y no sé qué más está pasando.
—¿Es así? —dijo de nuevo, su voz más fuerte, incrédula mientras
se elevaba al final de la palabra. —Bueno. Oh, mierda. Espera, ¿como si
Ryan fuera a declarar?
—Eso creo. Me pidió que te llamara. No sé quién más necesita
saber, pero entraron hace unos minutos.
Carmen se quedó en un breve silencio.
—¿Necesitas que haga algo?
—Erm, no. Correcto. Gracias. De hecho, ¿podrías enviarme un
mensaje exactamente de donde estás? Mi cerebro está un poco
abrumado en este momento, así que no estoy segura de que lo asimilaría
si me lo dijeras. Él simplemente entró, ¿verdad? Así que tardará un
tiempo. —Ella se movía mientras hablaba. —Bueno. Llamaré a Larry. El
idiota probablemente esté caminando en círculos por el hotel,
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esperando no tener que decirme que los perdió a los dos. Y luego
llegaremos enseguida.
—No sé si te dejarán recogerlo, pero nuestro equipaje está en
recepción.
—Seguro, veré qué puedo hacer. Si escuchas algo antes de que
llegue, llámame. De lo contrario, envíame ese mensaje de texto y estaré
allí tan pronto como pueda. Adiós.
Cuando Carmen colgó, Kaden dejó escapar un profundo suspiro y
se rascó la nuca. Debería contactar a Rowan. Envió los detalles de la
estación de policía en la que estaban a Carmen, luego navegó por su
teléfono para llamar a Rowan.
—Kaden. —La alegre voz de Rowan resultaba extrañamente
reconfortante.
—Oye, —dijo Kaden.
—No esperaba tener noticias tuyas hasta mañana. ¿Está todo
bien?
—Respuesta corta, sí. Respuesta un poco más larga, no regresaré
hoy a Nueva York, así que podrías encontrarme un vuelo para
mañana. En realidad, ¿hacer eso en un par de días?
Se escuchó el sonido de Rowan reclinándose en su silla. —Está
bien, —dijo, su tono de sospecha. —¿Y la respuesta aún más larga? ¿Hay
una, supongo?
Kaden miró a la gente en la calle. Probablemente no debería haber
estado discutiendo los detalles en público. —¿Puedo contactarte sobre
eso? Es un asunto personal con el que Ryan está lidiando. Simplemente
no me sentía bien por alejarme en este momento.
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—Esta bien. Buscaré conseguirte un nuevo vuelo y te informaré

de los detalles una vez que lo haga. Puedes actualizarnos cuando sea
conveniente y cuál es el papel que tú tienes o Bryant & Waites tienen en
la situación, si es que tienes alguna.
—Gracias. —Kaden se frotó los ojos. —Lo siento si los he
arrastrado a algo. —Las acciones más recientes de Paul se debieron en
parte a Kaden, debido a la relación percibida para la que había sido
contratado. No tenía idea de hasta dónde irían las cosas una vez que
Ryan y Luke hubieran hecho sus declaraciones a la policía, pero podría
salir a la luz que Kaden había sido contratado para interpretar un papel,
y si lo que Kaden sabía de Paul era correcto, el hombre encontraría una
forma de falsear a su favor, convertir a Ryan en el malo de nuevo.
—Puedo oír el rechinar.
—¿Hmm?
—Estás pensando demasiado.
—Lo siento.
Rowan suspiró. —No te preocupes por eso. Haz lo que creas que
es lo mejor. Funcionará de alguna manera. Por ahora, ve con Ryan. Estoy
seguro de que apreciará el apoyo.
—Gracias. Estaré en contacto pronto.
—Cuídate.
—Adiós. —Kaden bajó su celular. Miró hacia atrás a lo largo de la
calle. Ryan dijo que me contactaría cuando terminara. No tenía sentido
quedarse afuera. No tenía idea de cuánto tardaría Ryan. Una bebida fría
estaría bien. Encontraría un café o algún lugar cercano para esperar.
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El tiempo pareció detenerse, cada minuto pasaba lentamente,

pero después de un par de horas, Ryan llamó por teléfono y dijo que
habían terminado, y Kaden regresó para encontrarse con él.
—Oye, —dijo al llegar al lado de Ryan.
—Kaden. —Ryan envolvió sus brazos alrededor del cuello de
Kaden y enterró su rostro en su hombro. Dejó escapar un suspiro
tembloroso.
Kaden abrazó a Ryan gentilmente. —¿Viste lo que pasó con Paul?
Carmen estaba hablando por teléfono y Luke parecía exhausto.
—Lo arrestaron por agresión, y eso es suficiente por ahora, —dijo
Ryan. —Está en el sistema y hemos hecho lo que pudimos.
—El video de la agresión es viral. —Carmen suspiró.
—¿Pensé que la mujer le dio a la policía su teléfono?
—Esto es LA. Hay teléfonos por todas partes. Hice una declaración
simple y la tuiteé, pero necesitamos ver el panorama general en las
redes sociales, y el estudio está tratando de apoderarse de nosotros. —
Ryan se enterró en el agarre de Kaden, y Kaden estaba feliz de
bloquear el mundo para él, aunque solo fuera por unos minutos. —Lo
hiciste bien, —dijo y presionó un beso en el cabello de Ryan.
—Tal vez, —murmuró Ryan. —Pero está hecho. —Inhaló y se
recostó. —Solo quiero ir al hotel y olvidarme de todo por hoy. —Tomó
la mano de Kaden. —¿Que pasa contigo? ¿Tienes un vuelo más
tarde? O… —Su agarre se apretó.
—Será mañana como muy pronto ahora.
Ryan asintió, luego miró a Luke. —¿Tienes adónde ir? ¿Alguien a
quien puedas llamar?
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Luke se llevó la palma de la mano a la frente. Estaba pálido. —No

lo sé. Tal vez. —Estaba perdido, solo mientras ponía distancia entre él y
los demás. —Podría tener suficiente dinero en efectivo para una
habitación en algún lado. No tengo ninguna tarjeta bancaria. Paul solía
encontrar razones para aferrarse a ellas.
Fue Carmen quien se acercó a él. Apretó el teléfono contra su
pecho y apoyó la mano en su hombro. —No importa. De todos modos
nos íbamos a mudar de hotel, y ahora que terminó el estreno, puedes
venir con nosotros. Te conseguiremos una habitación en el hotel. Y si no
hay una, estoy segura de que pueden instalar una cama adicional en una
de las habitaciones.
Aunque parecía que Luke quería discutir al principio, el cansancio
nubló su expresión y se desplomó, pero estuvo de acuerdo. —Bueno.
Regresó a su llamada telefónica, dijo algunas palabras más y
asintió con la cabeza antes de colgar. —Correcto. Si no te necesitan,
salgamos de aquí.
Nadie iba a discutir.
—Llamaré a Larry para que lleve el coche.
Ryan se acercó a Kaden de nuevo, buscando más contacto más allá
de sus manos unidas.
—Todo estará bien, —dijo Kaden, enganchó una mano alrededor
de la nuca de Ryan y lo atrajo hacia él.
—Yo espero que sí. —La respiración de Ryan era cálida contra su
pecho a través de la tela de la camiseta de Kaden. —Gracias por hoy. Y
antes de que digas que no hiciste nada —¿Cómo lo supo? —solo estar
aquí es suficiente.
NOVIO DE ALQUILER
167
Kaden apoyó la mejilla en la parte superior de la cabeza de

Ryan. Su corazón se hinchó al pensar que su presencia significaba tanto
para otra persona, para Ryan. Abrazó a Ryan. —De nada.
CAPÍTULO DIECISÉIS
El arresto de Paul fue noticia a lo grande, y cuando la declaración

informal que Ryan había hecho apareció en línea, la mierda golpeó a los
fanáticos y las opiniones se dividieron. Los que pusieron dos y dos
juntos y vincularon el estallido enojado del video con el hecho de que
Ryan estaba proclamando que el también era una victima, en su mayoría
todos fueron comprensivos. Muchos comentarios en Twitter fueron de
admiración por él de pie, pero hubo un montón de retuits que lo
acusaron de subirse cínicamente al tren para conseguir ventas de
películas. Otros dijeron que el abuso no les sucediá a los
hombres. Algunos dijeron que Ryan y Luke probablemente lo
pidieron. Sin embargo, más compartieron sus propias historias.
Él esperaba eso. Después de todo, él no lo había declarado antes,
y debido a eso, había sido cómplice de las mentiras y de que Paul pudiera
lastimar a Luke.
—Quizás deberíamos haber tenido un representante del SAG aquí
con nosotros. —Arthur Dennis estaba allí con él, y como agente de Ryan,
estaba atrapado entre la espada y la pared.
Ryan suspiró. La representación sindical significaría una escalada
que quería evitar.
—Dije que no.
—Joder, —maldijo Arthur, lo cual era algo nuevo porque no lo
hacía con regularidad. —Ojalá hubieras hablado conmigo primero, —
insistió.
NOVIO DE ALQUILER
169
—Ya dijiste eso. —Ryan trató de ser paciente con Arthur porque
esto había caído sin ceremonias sobre la cabeza de su agente. Aún así,
como agente, estaba dando vueltas por todo esto. Quizás era hora de
conseguir un nuevo agente.
La reunión de estudio de hoy fue el siguiente paso, y estaban fuera
de la oficina central, esperando una reacción más completa. Los
abogados ya habían entrado, pero Ryan y Arthur aún no habían sido
invitados. No le importaba qué tipo de abogados tuvieran de su lado. Ya
había decidido que no pelearía con el estudio si querían dejarlo ir,
incluso si no había hecho nada malo. Tenía otras ideas sobre cómo
podría trabajar para difundir la palabra sobre personas como Paul,
algunas de las cuales querían hablar con Luke.
Su celular vibró y revisó el mensaje de inmediato, una breve
expresión de apoyo de Kaden, quien había decidido que vendría a esta
reunión para sentarse afuera en caso de que Ryan lo necesitara. Ryan
deseaba, no por primera vez, que Kaden estuviera sentado a su lado, con
su apoyo y amor incondicional.
Amor. ¿Cómo diablos pasó eso? ¿Cómo fue que fingir estar
enamorado se había convertido en mucho más que eso? ¿Qué pasará
cuando vuelva a Nueva York? ¿Seguirá trabajando como novio a sueldo?
—Podría haberlo logrado, hacer que funcionara para nosotros, no
contra nosotros, —murmuró Arthur. —Emitiste una maldita
declaración sin que yo lo viera.
Ryan había escuchado esto una y otra vez, pero algo en la
expresión de Arthur y las palabras murmuradas hizo que Ryan se
enojara. —Esto no es algo que deba transformarse en relaciones
públicas positivas; esta es la puta vida real.
170
Arthur se calmó después de mirar a Ryan, y no hubo más tiempo

para hablar cuando la secretaria anunció que Abby Haynes los vería
ahora. Ryan llamó a la puerta, esperó el —pase —y los hombros hacia
atrás, entró y le ofreció la mano al director del estudio, con el objetivo
de una expresión indiferente.
—Em. Haynes. —Él fue educado y formal mientras se sentaba
frente a ella. Uno a uno, los abogados se fueron, los cuatro con traje gris
y expresión seria y deportiva. Ninguno de ellos sonrió. Ni un solo
hombre se contuvo para darle a Ryan un pulgar hacia arriba.
La idea de que uno de ellos sonriera y le diera dos pulgares hizo
que Ryan se sintiera más ligero. Si perdía su trabajo, si lo incluían en la
lista negra, si este era el final, entonces Carmen tenía razón. Siempre
existía la opción del teatro provincial en Canadá.
—Si bien hubiéramos preferido una declaración estructurada y
conocimiento previo de lo que sucedió, el estudio quiere ofrecer todo
nuestro apoyo para su situación.
Ryan parpadeó hacia ella, esperando el pero.
—¿Y? —Preguntó Arthur, claramente sospechoso de una
aceptación tan fácil.
Abby se inclinó hacia adelante, una mujer elegante, con un
maquillaje perfecto y un aura de autoridad.
—El movimiento “Me too” es demasiado importante para que
nadie se quede callado, Ryan. A las cinco de la tarde de esta noche, el
estudio ha cortado los lazos con Paul Feldstone y la empresa de su
padre. Los abogados están en eso mientras hablamos. Ahora. —Juntó las
manos y Ryan se tensó. Si ella iba a disparar, asumió que sería ahora. —
NOVIO DE ALQUILER
171
Admiro que quieras apoyar a Luke Hart, y me gustaría que

resolviéramos el mensaje positivo que podemos crear juntos.
Esto era todo lo contrario de lo que Ryan había estado esperando,
tanto que se quedó sin palabras, y Arthur tenía que hablar por él para
que pudieran irse. Cuanto más tardaba, más extraño se sentía Ryan
cuando la enormidad de todo comenzaba a abrumarlo. La oficina era
claustrofóbica, el aire era escaso y el cuello de su camisa parecía
demasiado apretado, y tan pronto como terminaron, corrió por el
edificio hacia la salida trasera y salió por la puerta al aire caliente y
húmedo de Los Ángeles. Aquí era donde Kaden lo estaría esperando, y
se dirigió directamente hacia el hombre que miraba su teléfono con una
expresión pensativa. Debió haber sentido a Ryan acercándose, se puso
derecho y sonrió, abriendo los brazos mientras Ryan volaba hacia ellos
y se abrazó con fuerza.
—¿Que pasó? —Preguntó Kaden. —¿Necesitas conseguir un
abogado?
—No, no ... —Ryan se hundió en el agarre de Kaden. —Fueron
solidarios. Está bien.
Kaden lo apartó y tocó la barbilla de Ryan con un dedo. —
Entonces, ¿por qué me abrazas tan fuerte? —Estaba tan
condenadamente serio, buscando cualquier mentira que Ryan pudiera
estar diciendo para mantenerlo calmado.
—Solo necesitaba un abrazo, la oficina era demasiado pequeña
para caminar.
Kaden lo acercó de nuevo. —Puedo abrazar.
Se quedaron en silencio durante un rato, luego se dirigieron al
coche y regresaron al hotel. Ryan quería pasar el tiempo que les
172
quedaba en la cama o hablando o cualquier otra cosa que no fuera

respondiendo las llamadas que seguían entrando. Carmen, el estudio,
Arthur, Imelda, todos querían hablar con él, y cuando Luke llamó a la
puerta, Ryan no imagino que él y Kaden pudieran tener tiempo a solas.
—Estaba pensando, —dijo Luke, de pie en el pasillo y
flotando. Estaba tan inseguro, y Ryan abrió más la puerta e hizo un gesto
para que entrara. —No, no tengo que entrar. No quiero interrumpir
nada, —dijo.
—No me estás molestando.
Luke entró y miró a su alrededor con nerviosismo. —Si estás
haciendo algo con Kaden ...
—Se está duchando, —explicó Ryan, tratando de no insistir en el
hecho de que había estado a segundos de sorprender a su amante y
unirse a él. —¿Quieres café?
—No quiero ser una molestia ... —Luke negó con la cabeza y
frunció el ceño. —Tengo que dejar de disculparme.
La compasión se apoderó de Ryan. Sabía lo que era adivinar los
pensamientos de la gente sobre ti. Demonios, lo había hecho con Kaden
todo este tiempo y todavía tenía pequeñas dudas.
—Es natural, —aseguró Ryan. —Me tomó un tiempo aclarar mi
cabeza, e incluso entonces, no es del todo correcto.
Los hombros de Luke cayeron y se dejó caer en el sofá. —¿Qué
hago? —dijo y arrojó la carpeta sobre la pequeña mesa de café. —Estoy
en mi habitación, pensando en todo tipo de cosas que puedo hacer para
ayudar a los demás, y cómo puedo pensar en hacer eso cuando estoy tan
arruinado.
NOVIO DE ALQUILER
173
Ryan se sentó a su lado, le pasó un brazo por los hombros y el

sonido de la ducha se mantuvo estable de fondo.
—Te digo que ahora todo estará bien, —murmuró Ryan. —
Pasarás por la vida, tomarás medidas positivas y tendrás días malos y
buenos, y luego encontrarás a las personas que amas y tal vez incluso a
un chico especial, y todo comenzará a tener sentido.
—Como lo hiciste, con Kaden.
Ryan soltó una risa suave. —Todavía estoy arruinando eso
ahora. Quiero pedirle a Kaden que esté conmigo, pero ¿y si dice que
no? ¿Y si me dice que no valgo la pena para tener que lidiar con todo este
lío?
Luke le lanzó una mirada de incredulidad. —
¿Seriamente? Cualquiera que tenga ojos puede ver que le gustas. —
—Lo sé, y estoy dispuesto a creer que puedo tener a alguien como
él. Solo necesito hablar con él y eso es lo que hare. Hablarás con la gente
y verás que no todos los socios están dispuestos a hacerte daño.
Luke asintió y se escabulló del agarre de Ryan, recogiendo la
carpeta. —Una organización benéfica se acercó a mí y ... ¿Sabías que
tengo un abogado?
Ese fue un rápido cambio de tema. —¿Bueno?
—Quiero decir, no el tipo de abogado por el que hay que
pagar. Éste trabaja para la caridad en casos pro bono. Su nombre es
Martin, y es un abogado de renombre que representa a todas estas
grandes estrellas, y está en mi esquina. Quiere una reunión. De todos
modos, ahí es donde surgió la idea. La organización benéfica me ofrece
la oportunidad de trabajar con ellos, y podría ser algo bueno. ¿Ya sabes?
—¿Puedo ver?
174
Le entregó la carpeta y Ryan hojeó la información sobre los

objetivos de la organización benéfica.
—Mantenme informado, de acuerdo. Haré lo que pueda con ellos
también.
Los ojos de Luke se agrandaron. —¿De Verdad?
A mí también me pasó y eres mi amigo. Si trabajar juntos significa
que una persona puede obtener ayuda, entonces se lo
debemos. Además, tenemos un caso judicial completo que resolver en
algún momento. Nos vamos a necesitar unos a otros.
—Hola, Luke —dijo Kaden desde la puerta del dormitorio, vestido
y con el pelo húmedo.
—Oye, —dijo Luke y agachó la cabeza. De todos modos, tengo que
irme. Mi mamá y mi papá llegarán en una hora y quiero aclarar mi
mente.
Ryan lo abrazó. —Sabes dónde estamos si necesitas algo.
—Parece demasiado tranquilo, —observó Kaden después de que
se fue.
—Lo está, pero estará bien. —Ryan estaba seguro de eso o al
menos no dejaría solo a Luke en todo lo que estaba pasando.
Kaden lo atrajo hacia sí. —Te extrañé en la ducha, —dijo entre
besos. —Estaba solo en esa enorme habitación sin ti. Así que pensé que
podíamos despedirnos como es debido en el dormitorio en una cama,
cómodamente, y luego tomar otra ducha.
—Ojalá pudieras quedarte conmigo para todo esto, —soltó Ryan
y se alejó con un repentino e inexplicable temor de que acababa de
arruinar las cosas. Kaden había estado bromeando acerca de decir adiós,
NOVIO DE ALQUILER
175
mantener las cosas ligeras, y Ryan se había tirado un montón de cosas

serias en la cabeza.
—Sobre eso. —Kaden tomó la mano de Ryan y lo condujo al
sofá. —He estado hablando con Gideon. ¿Conoces al dueño de la
agencia?
—¿Si?
—Él dice que ... mira, te lo mostraré. —Kaden sacó su teléfono y
pulsó algunos botones, y Ryan hizo todo lo que pudo para acercarlo y
darle más besos. ¿Cómo puede un hombre hacer que el desplazamiento
en su teléfono sea sexy? Giró el celular y Ryan hizo una mueca de dolor
al ver la foto. Era de los dos después de la visita al club nocturno con un
titular espeluznante y un artículo completo dedicado al hombre de
Nueva York que había dejado al actor con la boca abierta.
—No se equivocan, —dijo Ryan. —Me hiciste perder el control. —
—Gideon dice que el trabajo podría no ser fácil ahora. Ya sabes. Lo
del novio fingido.
—Mierda. —Ryan ni siquiera había pensado en eso. Si se hubieran
separado públicamente, como estaba planeado, y Kaden se hubiera ido
a casa, entonces él no sería el centro de atención de los medios, pero
ahora, estaba en medio de un caso judicial, con repercusiones que
ninguno de los dos podía imaginar.
—Pero esta bien. Tengo dinero ahorrado, suficiente para
tomarme un descanso prolongado del negocio de los novios y, quién
sabe, tal vez encontrar un nuevo trabajo, crear mi propia empresa.
—¿Una empresa rival de novios falsos? —Ryan bromeó.
—No, por mi trabajo real. Pruebo los sistemas de seguridad de la
empresa, mantengo cortafuegos, algo de codificación. ¿Dónde me
176
recogiste? Esa es la empresa para la que trabajo. Gideon sacó algunos

favores, me hizo entrar con ellos porque bueno, es mi primo y es un buen
tipo. Además, ofrecieron un gran descuento en el apartamento.
Ryan sintió que se le caía la mandíbula. —¿De verdad?
—Sí, me dieron un buen trato en el lugar.
—Esa parte no.
Kaden sonrió. —Entonces, ¿qué parte?
¿La parte en la que eres un hacker de sombrero blanco
honesto? Ah, ¿y la parte en la que no eres un novio falso de alquiler?
Kaden resopló. —Lo soy. He trabajado mucho para Gideon. Es
divertido. Paga bien. Puedo viajar, ver cosas que normalmente no habría
visto.
Ryan se frotó los ojos. —Bien entonces.
Entonces, volvamos a que no quieres que me vaya. ¿Por qué no
quieres que me vaya?
—Pensé que era obvio.
—Hazme reír.
—Te amo, y por mucho que quiera tomar un avión a Nueva York
ahora mismo, creo que estaré atrapado aquí por un tiempo hasta que las
cosas se calmen.
Kaden lo tomó de la mano. —Ojalá pudiera quedarme más
tiempo. Quiero decir, me acabas de decir que me amas, y quiero estar
aquí para ti, pero creo que es lo mejor. Por ahora al menos. Te necesitan
aquí y no estás solo.
—Lo sé.
Además, no será para siempre, ¿verdad? Y nos dará ese espacio, la
oportunidad de reflexionar porque yo también quiero decirlo.
NOVIO DE ALQUILER
177
Ryan lo miró. —¿Que qué? —Quería escuchar esas palabras de

Kaden.
—Te quiero. Quiero poder decirlo y que sepas que lo digo en serio.
—Quiero eso. —Ryan agarró la mano de Kaden. También quería
que Kaden también creyera en sus palabras. Pensó en la noche del
estreno. —¿Me dirías?
—¿Le dirá qué?
—¿Sobre quién te lastimo?
Kaden se echó hacia atrás. —No necesitas escuchar sobre eso.
—¿Necesitar? No, pero me gustaría. —Quiero que confíes en mí
como yo confío en ti. ¿Era egoísta de su parte? —Siento que todo lo que
haces es escuchar mis problemas.
Kaden se aclaró la garganta. —Bueno, son problemas muy reales
y muy presentes. —Sostuvo gentilmente el rostro de Ryan y pasó el
pulgar por su mejilla.
Ryan miró a Kaden a los ojos, esperando que la expresión que
tenía ya no fuera la del hombre enojado y asustado que había sido
cuando entró en la oficina de Gideon. Quería ser alguien a quien Kaden
pudiera amar y en quien confiar, compartir cualquier cosa.
—Fueron mis padres, —dijo finalmente Kaden. —Mi madre
principalmente.
—¿Padres? —Ryan miró al suelo.
—¿Qué?
—Lo siento. Estaba pensando en lo difícil que debe ser si se trata
de una familia. Quiero decir que Paul estaba simplemente ... —
178
Kaden negó con la cabeza. Lo amabas. Duele de todos modos. —Se

pasó la mano por el pelo. —Mi papá se fue cuando yo tenía diez años. No
lo he visto desde entonces.
—¿No sabes dónde está?
—Ni idea. No sé si está vivo o muerto, o si tiene una nueva
familia. Pero se fue y eso significaba que solo éramos mi mamá y yo. —
Él suspiró. —Y en lo que a mí respecta, ella era todo lo que tenía, así que
aguanté mucho. Pensé que tenía que hacerlo.
—¿Ella te golpeó?
—Algunas veces. Eran principalmente gritos, culpándome por la
partida de mi padre, pero ella me empujaba, me agarraba del pelo y ...
Kaden se quedó en silencio y miró la lámpara al otro lado de la
habitación.
—Dijiste que Gideon era tu primo, ¿verdad? —Dijo Ryan. Quería
que Kaden siguiera hablando.
Kaden pareció relajarse y Ryan sintió como si su voz hubiera roto
una oscuridad que había estado absorbiendo a Kaden.
—Si. Me enteré de él cuando tenía catorce años. Mamá nunca
había hablado de que tuviéramos familia. Siempre pensé que sus padres,
mis abuelos, habían fallecido. Resultó que no lo habían hecho.
—¿Cómo los encontraste?
Kaden dejó escapar un suspiro constante. —A medida que fui
creciendo, me di cuenta de que las cosas no iban bien en casa. Tenía una
maestra que era amable conmigo. Estoy bastante seguro de que la volví
loca a veces, pero ella hizo lo que pudo y parecía estar en mi
esquina. Ahora no recuerdo qué me impulsó a hacerlo, pero finalmente
hablé y le pedí ayuda. —Dio una sonrisa triste. —Una vez que la escuela
NOVIO DE ALQUILER
179
se involucró, todo cambió y terminé siendo enviado a vivir con mis

abuelos. Parecía que ellos tampoco sabían que yo existía.
—¿Durante catorce años?
—Aparentemente. No sé exactamente qué pasó, pero se pelearon
por un hombre que mamá estaba viendo en ese momento. Mis abuelos
eran buenas personas, o lo eran para mí, así que no sé por qué, pero ella
corto todo contacto con ellos, junto con sus dos hermanos. —Se mordió
la uña del pulgar. —Es en lo que es buena. Una vez que estuve fuera de
su vida, ella no se quedó mucho tiempo. Desapareció igual que mi papá.
Ryan agarró la mano de Kaden. —Lo siento.
—La familia puede ser complicada. —Kaden sonrió con una
sonrisa que ahuyentó el gris de sus rasgos. —Y por lo que Rowan me dijo
sobre tu tiempo en Destiny Cove, sabrías todo sobre eso.
Ryan rió. —Supongo.
—Así que esa es la versión resumida. —Kaden se inclinó hacia
adelante de una manera que sintió que este era el período para terminar
la conversación.
Por ahora al menos. Ryan quería saber más, saber todo lo que
había que saber sobre Kaden, ya fuera bueno, malo o doloroso. Pero
podía esperar. Habría otros días. A pesar de que iban por caminos
separados por ahora, este no era el final.
—¿Me avisarás cuando regreses a Nueva York? —Dijo Kaden.
—Dios, sí. —Todavía había cosas que tenía que hacer en Los
Ángeles antes de poder regresar a su apartamento de Nueva York.
—¿Y quizás retomar desde donde dejamos esta noche?
Por mucho que Kaden dijera sobre que necesitaban un tiempo
separados, se sentía como si ellos, juntos, ya estuvieran escritos en
180
piedra. —Seguro. —La forma en que Kaden lo miró hizo que el corazón
de Ryan se hinchara. Quería ser visto de esa manera para siempre.
—Y obviamente, estaría buscando ocupar el puesto de un novio
exclusivo que va a todas partes juntos, —dijo Kaden mientras trepaba
para sentarse en el regazo de Ryan y presionar besos en su cara como si
ahuyentara toda la tristeza y el dolor que ellos compartieron.
—En todas partes juntos, —repitió Ryan. —Podría trabajar con
eso.
—Entonces es un trato.
Un trato que sellaron al besarse en el sofá, llevarlo a la cama y
luego terminar en la ducha.
EPÍLOGO
Kaden no quería abrir los ojos. Se aferró a dormir mientras se

aferraba al montón del edredón que se había reunido en el centro de la
cama. Inhaló y exhaló, dándose cuenta de la presencia que había
perturbado su sueño cuando el colchón se hundió.
Gimió y rodó sobre su espalda mientras sentía dedos en su
cabello. —Estás de vuelta, —dijo, sonriendo cuando fue recibido con un
beso firme.
—¿Me extrañastes? —Ryan dijo y se acostó a su lado. Pasó la
mano por el pecho de Kaden.
—Nop, —dijo Kaden.
—¿Ni siquiera un poco?
—De ningún modo. —Se rió cuando Ryan lo empujó. —Oye. —
Agarró la muñeca de Ryan y lo atrajo hacia sí. —Eso me hace cosquillas,
—dijo, luego acarició un lado del rostro de Ryan y le dio besos en el
cuello. Él mintió. Había extrañado a Ryan, lo había extrañado cada vez
que había estado filmando en los últimos dos años.
Dos años. ¿Había pasado ya tanto tiempo?
Ryan era cálido y olía bien, y Kaden solo quería acurrucarse en los
brazos de su persona más importante. Aquel que era su todo, su
comodidad, su seguridad, su corazón.
No puedo negar lo bien que se siente tenerlo de vuelta. Cómo se
siente cada vez.
182
—¿Que hora es? —Kaden pronunció contra la piel de

Ryan. Deslizó su mano debajo de la camiseta de Ryan y acarició una línea
a través de su estómago.
—¿Ahora quién le hace cosquillas a quién? —Ryan agarró la mano
de Kaden a través del material.
Kaden abrió los ojos y se colocó para inclinarse sobre Ryan. El
resplandor de la luz de la mañana se filtró en la habitación desde los
bordes de las cortinas. Parpadeó un par de veces, bebió de la vista de su
amante, su socio. —¿Cómo te fue de regreso a Destiny Cove
—Extraño, —dijo Ryan con una sonrisa. —Tantas caras nuevas en
el reparto, y eso me hizo sentir viejo.
—¿Viejo? Llevo dos años contigo, así que será mejor que no digas
que tienes veintiséis años. Kaden curvó los dedos, provocando otra risa
de Ryan y haciéndolo retorcerse.
—Bien, bien. —Ryan apretó su mano con más fuerza para detener
el toque burlón de Kaden. Apoyó la cabeza en la almohada y suspiró. —
Pero fue divertido estar de vuelta en el set. A veces era como si nunca
me hubiera ido. Todo era tan familiar y cómodo.
Kaden apartó el flequillo de Ryan de su rostro. —Me alegro de que
haya ido bien. Estuviste en el programa por ...
—Dos años y medio, —dijo Ryan. Soltó la mano de Kaden y los
levantó a ambos para que descansaran sobre su almohada a ambos lados
de su cabeza. —Fue mi primer gran papel. Tenía dieciocho años y estaba
viviendo el sueño. —Él rió.
La telenovela estaba celebrando su vigésimo año en antena y
había traído de regreso a algunos de sus personajes más populares de
NOVIO DE ALQUILER
183
los últimos años para una semana de episodios especiales que se

emitirían en un par de meses.
—Y luego un puñado de papeles invitados en otros lugares y de
repente me inscribí en la próxima gran franquicia
cinematográfica. Bueno, lo que todos esperaban que fuera.
Kaden levantó la pierna y se sentó a horcajadas sobre los muslos
de Ryan. Entrelazó sus dedos con los de Ryan y los empujó hacia la
almohada. Se inclinó y lo besó. —Realmente te extrañé. —
Ryan levantó la cabeza y miró la entrepierna de Kaden. —Así
parece. —Empujó hacia el agarre de Kaden. —Tengo demasiada ropa en
este momento.
Con una sonrisa, Kaden retrocedió arrastrando los pies y luego se
inclinó para levantar la camiseta de Ryan con la nariz. Mordió y chupó
el suave estómago de Ryan, trabajando hacia abajo para tocar la cintura
de sus pantalones con los dientes.
Un gemido necesitado salió de los labios entreabiertos de Ryan
mientras arqueaba la espalda.
—Deberíamos arreglar eso, —dijo Kaden. Había pasado más de
una semana desde la última vez que había podido tocar a Ryan, y tenía
el mayor de los deseos de reclamarlo de nuevo. La misma sensación que
tenía cada vez que Ryan regresaba a Nueva York.
No fue necesario decirlo dos veces, y entre torpes tirones de ropa
y besos incómodos, Ryan se desnudó y los dos finalmente estaban
desnudos y juntos en la cama. Kaden abrazó a Ryan, acariciando su piel
caliente mientras apretaba sus erecciones juntas. Ser abrazado por
Ryan se había convertido en su cosa favorita en el mundo, la mejor
184
sensación, el lugar en el que se sentía más feliz como si fueran

intocables.
—Te amo, —murmuró.
—Lo mismo, —dijo Ryan mientras enroscaba los dedos en la parte
posterior del cabello de Kaden y echaba la cabeza hacia atrás.
En esos dos años, Kaden había vuelto a dejar crecer su cabello, sus
rizos rozando la parte superior de sus orejas mientras arqueaba su
cuello, permitiendo que Ryan lo besara.
—¿Quieres que te enseñe?
Las palabras de Ryan fueron como terciopelo para Kaden, y una
extraña sensación de orgullo se mezcló con su entusiasmo. La confianza
de Ryan dentro y fuera del dormitorio había florecido durante su
relación.
—UH Huh. —Kaden gimió mientras Ryan mantenía su boca fuera
de su alcance, su cálido aliento caía sobre los labios de Kaden.
Ryan sonrió, se inclinó más cerca, el momento se convirtió en uno
de manos hambrientas y besos con la boca abierta, un montón de toma
y daca.
Después de un breve descanso para agarrar suministros,
profundizaron su conexión. Lubricante, dedos, empujando, estirándose,
y de repente Ryan se sentó sobre él, colocando su cuerpo sobre la
erección de Kaden.
Agarró las caderas de Ryan, lo animó a bajar hasta que su trasero
estuvo al ras con los muslos de Kaden. Kaden pronunció palabras de
deseo mientras Ryan se movía, deseo por cada parte de él. Ryan empujó
hacia abajo. Kaden empujó hacia arriba. La ola de movimiento continuó
una y otra vez hasta que Kaden llegó al clímax. Salió de su liberación,
NOVIO DE ALQUILER
185
luego envolvió su mano alrededor de la polla de Ryan por algunos

tirones cortos hasta que alcanzó su propio orgasmo, y se desplomó hacia
adelante, sin huesos, exhausto.
—Realmente te amo, —dijo Ryan.
—Lo sé.
KADEN SE DESPERTÓ. No recordaba cuándo se había quedado

dormido, pero lo había hecho mientras estaba abrazado por Ryan. Se dio
la vuelta, sorprendido de encontrarse solo. Se incorporó sobre los codos
y miró la rendija de la puerta. Con un suspiro, se puso de pie, vistiendo
pantalones cortos y una camiseta.
Se echó el flequillo hacia atrás y salió de la habitación,
entrecerrando los ojos cuando se encontró con una pared de luz en el
frente de su apartamento.
—Buenos días, —dijo Ryan. Estaba sentado en el suelo, con la
espalda apoyada en el sofá.
—¿Qué estás haciendo? —Kaden bostezó y se subió al sofá. Se
sentó con las piernas cruzadas en el cojín detrás de Ryan. Suavemente,
movió el dedo del pie contra la parte posterior de la cabeza de Ryan.
Ryan palmeó la caja a su lado y envolvió con cinta. —Pensé en
echar una mano.
Kaden se frotó los ojos. —No tienes que hacerlo.
Ryan extendió la mano detrás de él y apretó el dedo gordo de
Kaden. —Quiero. Quiero decir que es para mí, ¿verdad?
Kaden se rió entre dientes. —Digamos que es para los dos .
186
—De acuerdo. —Ryan pasó la mano por la cinta y selló la caja de

cartón. Luego tomó un marcador y escribió una breve nota de lo que
había adentro junto con la sala de estar en mayúsculas.
—Voy a extrañar este lugar, —dijo Kaden y miró por la ventana,
su atención se centró en la sección del río en la vista.
Si lo estás pensando mejor… Se calló cuando Kaden le dio un
codazo en el hombro. —Lo sé. Lo sé. Supongo que a veces necesito
pellizcarme para asegurarme de que todo sea real. —Echó la cabeza
hacia atrás y miró a Kaden a los ojos. —Es extraño pensar en cómo eran
las cosas en ese entonces, ¿verdad? —Sonrió cuando Kaden le acarició
la mandíbula.
Tanto él como Ryan habían llegado tan lejos en los últimos dos
años. Ryan había sobrevivido a Paul y había salido más fuerte. Las
consecuencias habían sido manejables, y por mucho que Kaden odiara a
Paul y todo lo que era, no pudo evitar estar agradecido por la pizca de
decencia que Paul había demostrado al final. Aconsejado por sus
abogados para evitar el circo mediático en toda regla de un juicio, Paul
se había declarado culpable, lo que significaba que todos los
involucrados podían comenzar a avanzar.
No era solo Ryan quien se pellizcaba de vez en cuando. Gracias a
Ryan, Kaden finalmente había vuelto a abrir su corazón, había podido
confiar en alguien, conectarse otra vez.
—No me arrepiento, —dijo Kaden. —¿Sabes lo ridículamente feliz
que estaba cuando me pediste que me mudara a Los Ángeles contigo?
—Simplemente te gustó la idea de estar cerca del océano.
Kaden sonrió mientras asentía. —Cierto.
Ryan hizo un puchero y Kaden le pellizcó la mejilla.
NOVIO DE ALQUILER
187
—¿Todavía estás bien con todo esto? Última oportunidad para

cambiar de opinión; sin devoluciones después de hoy.
Ryan sonrió, rozó un lado de su cabeza contra la palma de la mano
de Kaden. —No voy a retirarlo, y tú tampoco. Estamos atrapados el uno
con el otro de aquí en adelante.
—Suena bien para mí. —Se inclinó, echó hacia atrás la cabeza de
Ryan y le robó un beso. —Tú, yo y el océano. Perfecto.
Ryan extendió la mano para darle otro beso. —Sí lo es.
FIN

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NOVIO DE AQUILER

Cuando las líneas entre la simulación y la realidad se difuminan,

Ryan Levesque es el chico de ojos azules más nuevo de Hollywood.

El rico aroma del café flotaba en el aire, mezclado con el familiar

Rowan frunció el ceño cuando entró en la habitación. Odiaba que

estrella de Hollywood. ¿Realmente no estás del todo emocionado con la

Rowan sonrió mientras explicaba—: El abuelo se había acostado

suavizar las arrugas de su estómago. —Te avisaré cuando llegue el Sr.

Gideon mantuvo presionado el botón de hablar. —Sí por favor. —

Levesque, supongo que lo sabes, y esta es su hermana Carmen. Gracias

Kaden captó la tensión de la mandíbula de Ryan, la forma en que

dependiendo del interés que tomen los medios de comunicación,

a todos un poco tensos. —Miró a Kaden. —Estoy seguro de que haremos

—¡Ry! El auto está abajo —gritó Carmen desde afuera de la puerta

hombro que incluso se había quedado en la reunión con ese tipo

televisión en la hora del desayuno) un ícono para la juventud gay, y

—Lo sé. No puedo sacarme de la cabeza la idea de que él esté cerca

exclusivo vecindario de Chelsea en Nueva York, solo un paso más para

confianza envuelta en pantalones y camisa oscuras, una chaqueta en su

—Bueno, joder, —dijo. Kaden no se volvió y Ryan se sintió como

—Quiero recordarte que el contrato establece que cualquiera de

—Su nombre era Paul, y pensé, durante demasiado tiempo, pensé

un hombre. Lo que nadie ve en ese único sermón mío es lo que me hizo:

El automóvil se detuvo frente al restaurante donde los paparazzi

La fiesta estaba a punto de entrar en su tercera hora, y Kaden

El lenguaje corporal de Ryan estaba mal; las interacciones

—Gracias. —Ryan se dirigió a los baños, mirando por encima del

—Me imagino que puede ser abrumador si no estás

Imelda se movió en sus tacones y Kaden se sintió atraído por el

un placer conocerte, Kaden. Asegúrate de cuidar a nuestro chico, ¿de

EL COCHE SE LLENÓ de un cómodo silencio de camino a

—Tal vez. —Ryan relajó los hombros. —Pero aún lo digo en

—Yo podría. —Ryan tenía una expresión seria en su rostro.

Kaden se puso de pie, abrazó la frescura del aire nocturno. —

Carmen le entregó a Ryan una hoja de papel. —Esta es la lista

—¿A qué club tengo que ir? No todos, ¿verdad?

—Ahora, memoriza la lista, luego devuélvala.

detalles de lo que había sucedido con Paul y lo que se había hecho a sí

chaqueta, y le indicó al conductor que se quedara en el auto y abrió la

un postre después, y durante todo eso, Ryan pudo imaginarse a las

nuca de Kaden y lo abrazó, inclinando su cabeza y besándolo. El beso fue

En Tin Lion se sentaron en el bar, varias personas los capturaron

—Todos los que quieren un papel entran en una obra de teatro

donde había descansado mientras el auto se alejaba del club. No se había

Libertad por fin. Kaden salió del coche alquilado al camino de

tranquilo, y los sonidos poco frecuentes de pequeñas respiraciones

tradicional en su cabeza. Pintura desgastada y paneles de madera. Algo

—Abrió las puertas corredizas, que se abrían a un área cubierta. Salió al

Ryan y abrió la aplicación de la cámara. Kaden extendió el brazo lo más

—Alguien en la oficina lo mencionó. —Después de sus citas con

Carmen se detuvo en seco y sonrió. —Te daré quince minutos

—Lo único que necesitas saber ahora es que el estudio te ha

No estaba seguro de cuántas personas caminarían por la casa de

Kaden sonrió, luego presionó un beso en la mejilla de Ryan. Había

y el tema del video de Ryan? Miró a Ryan, que estaba erguido a su

Ryan agarró la mano de Kaden.

—¿Se conocen desde hace mucho tiempo? —Kaden preguntó de

presionar a Paul para que reaccionara? Eso nunca terminaría bien, y

—Suéltame. —Ryan puso espacio entre ellos. ¿Que es este

Luke no dijo nada al principio, en su lugar caminó por la línea de