INTRODUCCION

COMPUTADORA
Máquina capaz de efectuar una secuencia de operaciones mediante un
programa, de tal manera, que se realice un procesamiento sobre un conjunto
de datos de entrada, obteniéndose otro conjunto de datos de salida.

TIPOS DE COMPUTADORAS
Se clasifican de acuerdo al principio de operación de Analógicas y Digitales.

COMPUTADORA ANALÓGICA
Aprovechando el hecho de que diferentes fenómenos físicos se describen por
relaciones matemáticas similares (v.g. Exponenciales, Logarítmicas, etc.)
pueden entregar la solución muy rápidamente. Pero tienen el inconveniente
que al cambiar el problema a resolver, hay que realambrar la circuitería
(cambiar el Hardware).

COMPUTADORA DIGITAL
Están basadas en dispositivos biestables, i.e., que sólo pueden tomar uno de
dos valores posibles: ‘1’ ó ‘0’. Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes
programas para diferentes problemas, sin tener que la necesidad de modificar
físicamente la máquina
 HISTORIA DE LA COMPUTACIÓN
Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya
historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este
dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a su
vez están montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre
varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es mediante
dichas posiciones que este representa y almacena datos.
A este dispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento
fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal
(1623 - 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de
Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban mediante las
posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente
estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a
como leemos los números en el cuentakilómetros de un automóvil.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage,
profesor matemático de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea
que tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la
elaboración de las tablas matemáticas era un proceso tedioso y propenso a
errores. En 1823 el gobierno británico lo apoyo para crear el proyecto de una
máquina de diferencias, un dispositivo mecánico para efectuar sumas
repetidas. Mientras tanto Charles Jacquard (francés), fabricante de tejidos,
había creado un telar que podía reproducir automáticamente patrones de
tejidos leyendo la información codificada en patrones de agujeros perforados
en tarjetas de papel rígido. Al enterarse de este método Babbage abandonó la
máquina de diferencias y se dedico al proyecto de la máquina analítica que se
pudiera programar con tarjetas perforadas para efectuar cualquier cálculo con
una precisión de 20 dígitos. La tecnología de la época no bastaba para hacer
realidad sus ideas. El mundo no estaba listo, y no lo estaría por cien años más.
En 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseñada por un
equipo encabezado por Howard H. Aiken. Esta máquina no está considerada
como computadora electrónica debido a que no era de propósito general y su
funcionamiento estaba basado en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores. En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la
ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator) que fue la primera
computadora electrónica, el equipo de diseño lo encabezaron los ingenieros
John Mauchly y John Eckert. Esta máquina ocupaba todo un sótano de la
Universidad, tenía más de 18 000 tubos de vacío, consumía 200 KW de
energía eléctrica y requería todo un sistema de aire acondicionado, pero tenía
la capacidad de realizar cinco mil operaciones aritméticas en un segundo. El
proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos,
culminó dos años después, cuando se integró a ese equipo el ingeniero y
matemático húngaro John von Neumann (1903 - 1957). Las ideas de von
Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo posterior, que es
considerado el padre de las computadoras. La EDVAC (Electronic Discrete
Variable Automatic Computer) fue diseñada por este nuevo equipo. Tenía
aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en
tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales eléctricas sujetas a
retardos. La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria
coexistan datos con instrucciones, para que entonces la computadora pueda
ser programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que
eléctricamente interconectaban varias secciones de control, como en la ENIAC.
Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el
criterio que se determinó para determinar el cambio de generación no está muy
bien definido, pero resulta aparente que deben cumplirse al menos los
siguientes requisitos:
La forma en que están construidas.
Forma en que el ser humano se comunica con ellas.

PRIMERA GENERACIÓN
En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó
que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos
en el campo de procesamiento de datos.
Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la
primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
Estas máquinas estaban construidas por medio de tubos de vacío.
Eran programadas en lenguaje de máquina. En esta generación las máquinas
son grandes y costosas (de un costo aproximado de ciento de miles de
dólares). En 1951 aparece la UNIVAC (NIVersAl Computer), fue la primera
computadora comercial, que disponía de mil palabras de memoria central y
podían leer cintas magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los
Estados Unidos. En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada
utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929),
quien además fundó una compañía que con el paso del tiempo se conocería
como IBM (International Bussines Machines). Después se desarrolló por IBM la
IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades entre 1953 y 1957.
Posteriormente, la compañía Remington Rand fabricó el modelo 1103, que
competía con la 701 en el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702,
la cual presentó problemas en memoria, debido a esto no duró en el mercado.
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la
cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de
memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los
discos actuales. Otros modelos de computadora que se pueden situar en los
inicios de la segunda generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709,
Burroughs 220 y UNIVAC 1105

SEGUNDA GENERACIÓN
Cerca de la década de 1960, las computadoras seguían evolucionando, se
reducía su tamaño y crecía su capacidad de procesamiento. También en esta
época se empezó a definir la forma de comunicarse con las computadoras, que
recibía el nombre de programación de sistemas.
Las características de la segunda generación son las siguientes: Están
construidas con circuitos de transistores. Se programan en nuevos lenguajes
llamados lenguajes de alto nivel.
En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor
costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante
avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la
Universidad de Manchester. Algunas de estas computadoras se programaban
con cintas perforadas y otras más por medio de cableado en un tablero. Los
programas eran hechos a la medida por un equipo de expertos: analistas,
diseñadores, programadores y operadores que se manejaban como una
orquesta para resolver los problemas y cálculos solicitados por la
administración. El usuario final de la información no tenía contacto directo con
las computadoras. Esta situación en un principio se produjo en las primeras
computadoras personales, pues se requería saberlas "programar" (alimentarle
instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto, su uso estaba limitado a
aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen número de horas
escribiendo instrucciones, "corriendo" el programa resultante y verificando y
corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Además, para no perder el
"programa" resultante había que "guardarlo" (almacenarlo) en una grabadora
de astte, pues en esa época no había discos flexibles y mucho menos discos
duros para las PC; este procedimiento podía tomar de 10 a 45 minutos, según
el programa. El panorama se modificó totalmente con la aparición de las
computadoras personales con mejore circuitos, más memoria, unidades de
disco flexible y sobre todo con la aparición de programas de aplicación general
en donde el usuario compra el programa y se pone a trabajar. Aparecen los
programas procesadores de palabras como el célebre Word Star, la
impresionante hoja de cálculo (spreadsheet) Visicalc y otros más que de la
noche a la mañana cambian la imagen de la PC. El sortware empieza a tratar
de alcanzar el paso del hardware. Pero aquí aparece un nuevo elemento: el
usuario. El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el
tiempo. De estar totalmente desconectado a ellas en las máquinas grandes
pasa la PC a ser pieza clave en el diseño tanto del hardware como del
software. Aparece el concepto de human interface que es la relación entre el
usuario y su computadora. Se habla entonces de hardware ergonómico
(adaptado a las dimensiones humanas para reducir el cansancio), diseños de
pantallas antirreflejos y teclados que descansen la muñeca. Con respecto al
software se inicia una verdadera carrera para encontrar la manera en que el
usuario pase menos tiempo capacitándose y entrenándose y más tiempo
produciendo. Se ponen al alcance programas con menús (listas de opciones)
que orientan en todo momento al usuario (con el consiguiente aburrimiento de
los usuarios expertos); otros programas ofrecen toda una artillería de teclas de
control y teclas de funciones (atajos) para efectuar toda suerte de efectos en el
trabajo (con la consiguiente desorientación de los usuarios novatos). Se
ofrecen un sinnúmero de cursos prometiendo que en pocas semanas hacen de
cualquier persona un experto en los programas comerciales. Pero el problema
"constante" es que ninguna solución para el uso de los programas es
"constante". Cada nuevo programa requiere aprender nuevos controles, nuevos
trucos, nuevos menús. Se empieza a sentir que la relación usuario-PC no está
acorde con los desarrollos del equipo y de la potencia de los programas. Hace
falta una relación amistosa entre el usuario y la PC. Las computadoras de esta
generación fueron: la Philco 212 (esta compañía se retiró del mercado en 1964)
y la UNIVAC M460, la Control Data Corporation modelo 1604, seguida por la
serie 3000, la IBM mejoró la 709 y sacó al mercado la 7090, la National Cash
Register empezó a producir máquinas para proceso de datos de tipo comercial,
introdujo el modelo NCR 315. La Radio Corporation of America introdujo el
modelo 501, que manejaba el lenguaje COBOL, para procesos administrativos
y comerciales. Después salió al mercado la RCA 601.
TERCERA GENERACIÓN
Con los progresos de la electrónica y los avances de comunicación con las
computadoras en la década de los 1960, surge la tercera generación de las
computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964.3
Las características de esta generación fueron las siguientes:
Su fabricación electrónica está basada en circuitos integrados.
Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos.
La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85,
90, 195 que utilizaban técnicas especiales del procesador, unidades de cinta de
nueve canales, paquetes de discos magnéticos y otras características que
ahora son estándares (no todos los modelos usaban estas técnicas, sino que
estaba dividido por aplicaciones). El sistema operativo de la serie 360, se llamó
OS que contaba con varias configuraciones, incluía un conjunto de técnicas de
manejo de memoria y del procesador que pronto se convirtieron en estándares.
En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se
consideró durante algunos años como la más rápida. En la década de 1970, la
IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145, 158, 168). UNIVAC
compite son los modelos 1108 y 1110, máquinas en gran escala; mientras que
CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas computadoras se
caracterizan por ser muy potentes y veloces. A finales de esta década la IBM
de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033, 4341. Burroughs con su serie
6000 produce los modelos 6500 y 6700 de avanzado diseño, que se
reemplazaron por su serie 7000. Honey - Well participa con su computadora
DPS con varios modelos.
A mediados de la década de 1970, aparecen en el mercado las computadoras
de tamaño mediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las
grandes (llamadas también como mainframes que significa también, gran
sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas
minicomputadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital
Equipment Corporation, la VAX (Virtual Address eXtended) de la misma
compañía, los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y
9000 de Hewlett - Packard con varios modelos el 36 y el 34, la Wang y Honey -
Well -Bull, Siemens de origen alemán, la ICL fabricada en Inglaterra. En la
Unión Soviética se utilizó la US (Sistema Unificado, Ryad) que ha pasado por
varias generaciones.
Cuarta Generación
Aquí aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la
microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad
impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido
proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la
llamada "revolución informática". En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs
inventan la primera microcomputadora de uso masivo y más tarde forman la
compañía conocida como la Apple que fue la segunda compañía más grande
del mundo, antecedida tan solo por IBM; y está por su parte es aún de las cinco
compañías más grandes del mundo. En 1981 se vendieron 800 00
computadoras personales, al siguiente subió a 1 400 000. Entre 1984 y 1987 se
vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no
queda duda que su impacto y penetración han sido enormes. Con el
surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que
con ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho
más interactiva la comunicación con el usuario. Surgen otras aplicaciones
como los procesadores de palabra, las hojas electrónicas de cálculo, paquetes
gráficos, etc. También las industrias del Software de las computadoras
personales crecen con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron
durante años a la creación de sistemas operativos y métodos para lograr una
utilización sencilla de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de
los productos de Microsoft)
No todo son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los
grandes sistemas continúan en desarrollo. De hecho, las máquinas pequeñas
rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 años
antes, que requerían de instalaciones costosas y especiales, pero sería
equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el
contrario, su presencia era ya ineludible en prácticamente todas las esferas de
control gubernamental, militar y de la gran industria.
Las enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM, por
ejemplo, eran capaces de atender a varios cientos de millones de operaciones
por segundo.
QUINTA GENERACIÓN
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial
se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y
los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia
internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se
perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se
desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más
cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados. Japón
lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras",
con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en
los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un
programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden
resumirse de la siguiente manera: Procesamiento en paralelo mediante
arquitecturas y diseños especiales y circuitos de gran velocidad. Manejo de
lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.
El futuro previsible de la computación es muy interesante, y se puede esperar
que esta ciencia siga siendo objeto de atención prioritaria de gobiernos y de la
sociedad en conjunto.