Cleopatra

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Para otros usos de este término, véase Cleopatra (desambiguación).

Cleopatra

Reina-faraón de Egipto
 Escultura romana de Cleopatra con una diadema real, de mediados
del siglo I a. C. (época de sus visitas a Roma en 46-44 a. C.)
encontrada en una villa italiana en la Vía Apia, actualmente
expuesta en el Altes Museum.123n 1

Reinado

52 a. C. a 51 a. C. (junto a Ptolomeo XII)

51 a. C. a 47 a. C. (junto a Ptolomeo XIII)
47 a. C. a 44 a. C. (junto a Ptolomeo XIV)
44 a. C. a 30 a. C. (junto a Cesarión)4n 2

Predecesor Ptolomeo XII

Sucesor (Cargo desaparecido tras la anexión de Egipto por el imperio

romano)

Información personal

Nombre Cleopatra Filopátor Nea Thea

completo

Coronación 51 a. C.

Nacimiento 69 a. C.
Alejandría, Egipto

Fallecimiento 10-12 de agosto de 30 a. C. (39 años)n 2

Familia
 Dinastía Ptolemaica

Padre Ptolomeo XII

Madre Desconocida, posiblemente Cleopatra VI (también conocida

como Cleopatra V)n 3

Consorte Ptolomeo XIII (posiblemente), Ptolomeo

XIV, Julio César y Marco Antonio

Hijos Cesarión, Alejandro Helios, Cleopatra Selene

II y Ptolomeo Filadelfo

Cleopatra VII Thea Filopátor —en griego antiguo: Κλεοπᾰ́τρᾱ

Φιλοπάτωρ, romanizado: Kleopátrā Philopátōr—5 (69 a. C.-10 o 12 de agosto de 30
a. C.),n 2 conocida como Cleopatra, fue la última gobernante de la dinastía
ptolemaica del Antiguo Egipto, aunque nominalmente la sucedió como faraón su
hijo Cesarión.n 4 También fue diplomática, comandante naval, lingüista6 y escritora
de tratados médicos.7 Era descendiente de Ptolomeo I Sóter, fundador de la
dinastía, un general grecomacedonion 5 de Alejandro Magno. Tras su muerte,
Egipto se convirtió en provincia del Imperio romano, lo que marcó el final
del período helenístico que se había iniciado con el reinado de Alejandro (336-323
a. C.).n 6 Aunque su lengua materna era la koiné griega, fue la primera soberana
ptolemaica en aprender el idioma egipcio.n 7

En 58 a. C. presuntamente acompañó a su padre, Ptolomeo XII, durante su exilio

en Roma tras una revuelta en Egipto (para entonces un Estado cliente de Roma),
lo que permitió que su hermana mayor, Berenice IV, reclamara el trono de
Ptolomeo. Berenice murió en batalla en 55 a. C., cuando su padre volvió a Egipto
con ayuda militar romana. Cuando Ptolomeo murió en 51 a. C., Cleopatra y su
hermano menor, Ptolomeo XIII, accedieron al trono como corregentes, pero la
ruptura entre ambos desató una guerra civil.

Tras la derrota sufrida en 48 a. C. en la batalla de Farsalia por parte de su

rival Julio César durante la segunda guerra civil romana, el estadista
romano Pompeyo el Grande huyó a Egipto. Pompeyo había sido aliado político del
padre de Cleopatra, pero a sugerencia de los eunucos de su corte, Ptolomeo XIII
ordenó emboscar y asesinar a Pompeyo mientras César ocupaba Alejandría en
persecución de su enemigo. Como cónsul de la República romana, César trató de
reconciliar a Ptolomeo XIII con su hermana Cleopatra, pero Potino el Eunuco,
consejero principal del monarca egipcio, creía que los términos que proponía el
cónsul beneficiaban a Cleopatra, por lo que sus fuerzas sitiaron a César y
Cleopatra en Alejandría. El asedio se levantó gracias a la llegada de aliados de
César a comienzos de 47 a. C. y Ptolomeo XIII murió poco después en la batalla
del Nilo. Arsínoe IV, media hermana de Cleopatra que había liderado el asedio, se
exilió en Éfeso. César, ya elegido dictador, declaró a Cleopatra y a su hermano
menor Ptolomeo XIV cogobernantes de Egipto. Sin embargo, el general romano
inició una relación sentimental privada con Cleopatra de la que nació Cesarión.
Cleopatra viajó a Roma en 46 y 44 a. C. como reina vasalla y se alojó en la villa de
César. Cuando este fue asesinado en 44 a. C., Cleopatra intentó que su hijo fuera
designado heredero, pero no pudo debido al ascenso al poder de Octavio
(posteriormente conocido como Augusto y que sería el primer emperador de Roma
en 27 a. C.). Entonces, Cleopatra ordenó asesinar a su hermano Ptolomeo XIV y
elevó a su hijo Cesarión como corregente de Egipto, con el nombre de Ptolomeo
XV.

Durante la tercera guerra civil de la República romana (43-42 a. C.), Cleopatra se

alió con el Segundo Triunvirato, formado por Octavio (sobrino nieto y heredero de
César), Marco Antonio y Lépido. Tras su encuentro en Tarso en 41 a. C., la
gobernante egipcia inició una relación con Marco Antonio de la que nacieron tres
hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene II y Ptolomeo Filadelfo. Antonio usó su
autoridad como triunviro para ejecutar a Arsínoe IV, cumpliendo el deseo de
Cleopatra, y se apoyó cada vez más en la reina egipcia tanto para obtener
financiación como ayuda militar durante sus invasiones del imperio parto y
del Reino de Armenia. En las Donaciones de Alejandría, los hijos de Cleopatra con
Marco Antonio fueron nombrados gobernantes sobre varios territorios bajo la
autoridad de Antonio. Este hecho, unido al matrimonio de Marco Antonio con
Cleopatra después de su divorcio de Octavia la Menor, hermana de Octavio,
desató la cuarta guerra civil de la República romana. Después de iniciar una
guerra de propaganda, Octavio forzó a huir a los aliados de Antonio en el senado
romano y le declaró la guerra a Cleopatra en 32 a. C. La flota de guerra de Marco
Antonio y Cleopatra fue derrotada por la de Octavio, bajo el mando de su
general Agripa, en la batalla de Accio en 31 a. C., tras lo cual las tropas
romanas de Octavio invadieron Egipto en 30 a. C. y derrotaron a las de Antonio,
tras lo cual éste se suicidó. Cuando Cleopatra se enteró de que Octavio pretendía
llevarla a Roma para exhibirla durante su procesión de triunfo, también se suicidó
tomando veneno, si bien popularmente se cree que lo hizo dejándose morder por
una áspide.

El legado de Cleopatra permanece en numerosas obras de arte, tanto antiguas

como modernas y numerosas dramatizaciones de su vida en la literatura y otros
medios. Varias obras de la historiografía romana y la poesía latina retratan a la
reina de Egipto, generalmente brindando una perspectiva negativa y polémica de
su semblanza, perspectiva que pervivió en la literatura medieval y renacentista.
Las artes visuales de la antigüedad representaron a Cleopatra en monedas
romanas y ptolemaicas, esculturas, bustos, relieves, vasijas de
cristal, camafeos y pinturas. Fue tema de muchas obras del arte
renacentista y barroco, como esculturas, pinturas, poemas y obras de teatro
como Antonio y Cleopatra (1608), de William Shakespeare, y óperas como Julio
César en Egipto (1724), de Händel. En tiempos recientes, ha aparecido tanto
en bellas artes como en artes aplicadas, en sátiras burlescas, en películas
de Hollywood como Cleopatra (1963) interpretada por Elizabeth Taylor, o como
imagen de marcas comerciales, por lo que desde el siglo XIX es un icono pop de la
«egiptomanía».

Etimología
La forma latina de Cleopatra proviene del griego
antiguo Kleopátrā (en griego: Κλεοπᾰ́τρᾱ), que significa «gloria de su padre» en
la forma femenina.8 Este se deriva de kléos (κλέος) ‘gloria’ y patḗr (πᾰτήρ) ‘padre’,
utilizando el genitivo patros (πατρός).9 La forma masculina se habría escrito
como Kleópatros (Κλεόπᾰτρος) o Pátroklos (Πάτροκλος).9

Cleopatra era el nombre de la hermana de Alejandro Magno, así como el de

Cleopatra Alcíon, esposa de Meleagro en la mitología griega.10 A través del
matrimonio de Ptolomeo V Epífanes y Cleopatra I Sira (una princesa seléucida), el
nombre se introdujo en la dinastía ptolemaica.1112 El título adoptado por
Cleopatra Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) significa «diosa que ama a su
padre».1314n 8

En cuanto a la acentuación, la bibliografía en español utiliza las formas Filopator,

Filópator y Filopátor, optándose a lo largo de este artículo por la última, de
acuerdo con la transcripción al español de los nombres propios griegos
en Galiano (1969, p. 81).

Biografía
Contexto histórico
Artículo principal: Etnia de Cleopatra
 Los reinos de los diádocos en 301 a. C.

Retrato helenístico de Ptolomeo XII Auletes, padre de

Cleopatra, expuesto en el Louvre.15
Los faraones ptolemaicos eran coronados por el sumo sacerdote de
Ptah en Menfis (Egipto), pero residían en Alejandría, ciudad multicultural y
mayoritariamente griega, establecida por Alejandro Magno de Macedonia.161718n 9
Hablaban griego y gobernaban Egipto como monarcas griegos helenísticos,
negándose a aprender el idioma egipcio nativo.192021n 7 Por el contrario, Cleopatra
hablaba varios idiomas antes de alcanzar la edad adulta y fue la primera
gobernante ptolemaica en aprender el idioma egipcio.22232421n 10 Según Plutarco,
también hablaba etíope, troglodita, hebreo (o arameo), árabe, sirio (tal vez siríaco),
medo, parto y latín, aunque sus contemporáneos romanos quizás preferiesen
hablar con ella en su griego koiné nativo.232125n 11 Su conocimiento de todos estos
idiomas también reflejaba su deseo de restaurar los territorios del norte de
África y Asia occidental que una vez pertenecieron al Reino ptolemaico.26

El intervencionismo romano en Egipto precedió al reinado de Cleopatra.272829

Cuando Ptolomeo IX Látiro murió a finales de 81 a. C., lo sucedió su hija Berenice
III.3031 Sin embargo, con la oposición en la corte real a la idea de una monarca
femenina única reinante, Berenice III aceptó casarse y gobernar conjuntamente
con su primo e hijastro Ptolomeo XI Alejandro II, arreglo impuesto por
el dictador romano Sila.3031 Ptolomeo XI hizo matar a su esposa poco después de
su matrimonio en 80 a. C., pero fue linchado en los disturbios resultantes en
Alejandría al conocerse la noticia del asesinato.303233 Ptolomeo XI, y tal vez su tío
Ptolomeo IX o su padre Ptolomeo X Alejandro I, dispusieron el Reino Ptolemaico a
Roma como garantía real de préstamos, de modo que los romanos tenían bases
legales para apoderarse de Egipto, su Estado cliente,n 12 después del asesinato de
Ptolomeo XI.303435 En lugar de eso, los romanos prefirieron dividir el reino
ptolemaico entre los hijos ilegítimos de Ptolomeo IX, otorgando Chipre a Ptolomeo
de Chipre y Egipto a Ptolomeo XII Auletes.3032

Primeros años
Artículo principal: Primeros años de Cleopatra
Cleopatra nació a principios del año 69 a. C. de la unión del faraón reinante
Ptolomeo XII y una madre sobre la que no hay certeza,n 13 posiblemente la esposa
de Ptolomeo XII Cleopatra VI Trifena (también conocida como Cleopatra V),363738n
14n 3 madre de la hermana mayor de Cleopatra, Berenice IV Epifena.394041n 15

Cleopatra Trifena desaparece de los registros oficiales unos meses después del
nacimiento de Cleopatra en 69 a. C.4243 Los tres hijos menores de Ptolomeo XII (la
hermana de Cleopatra, Arsínoe IV; y los hermanos Ptolomeo XIII Teos
Filopátor y Ptolomeo XIV)394041 nacieron en ausencia de su esposa.4445 El tutor de
infancia de Cleopatra fue Filóstrato, de quien aprendió las artes de la oratoria y
la filosofía griega.46 Durante su juventud, presumiblemente estudió en
el Museion (que incluía la Biblioteca de Alejandría).4748

Reinado y exilio de Ptolomeo XII

Artículo principal: Primeros años de Cleopatra
Véase también: Primer Triunvirato
En 65 a. C. el censor romano Marco Licinio Craso argumentó ante el Senado
romano que Roma debía anexionar al Egipto ptolemaico, pero su proyecto de ley y
otro similar del tribuno Servilio Rulo en 63 a. C. fueron rechazados.4950 Ptolomeo
XII respondió a la amenaza de una posible anexión ofreciendo remuneraciones y
generosos obsequios a poderosos estadistas romanos, como
a Pompeyo durante su campaña contra Mitrídates VI de Ponto, o Julio César tras
su elección como cónsul romano en 59 a. C.515253n 16 El comportamiento
derrochador de Ptolomeo XII lo llevó a la quiebra y se vio obligado a obtener
préstamos del banquero romano Cayo Rabirio Póstumo.545556
 Posiblemente un retrato póstumo de Cleopatra con el pelo
rojo y sus facciones distintivas, con una diadema real y horquillas con
incrustaciones de perlas, encontrado en Herculano, siglo I d. C.5758n 17
En el año 58 a. C. los romanos anexionaron Chipre a su imperio y, bajo
acusaciones de piratería, Ptolomeo de Chipre, hermano de Ptolomeo XII, decidió
suicidarse en lugar de exiliarse en Pafos.596056n 18 Ptolomeo XII guardó silencio
público sobre la muerte de su hermano, una decisión que, junto con la de ceder
territorio tradicionalmente ptolemaico a los romanos, dañó su credibilidad entre los
súbditos ya enfurecidos por sus políticas económicas.596162 Ptolomeo XII, ya fuera
a la fuerza o voluntariamente, se exilió de Egipto viajando primero a Rodas, luego
a Atenas y finalmente a la villa del triunviro Pompeyo en las colinas de Albanos,
cerca de Palestrina, Italia,596063n 19 donde pasó casi un año en las afueras de
Roma, aparentemente acompañado por su hija Cleopatra, que por entonces tenía
unos 11 años.5963n 20 Berenice IV envió una embajada a Roma para abogar por su
derecho al reino y oponerse a la restitución de su padre Ptolomeo XII, pero
Ptolomeo asesinó a los líderes de la embajada, un incidente que fue encubierto
por sus poderosos partidarios romanos.645565n 21 Cuando el Senado romano negó a
Ptolomeo XII su petición de una escolta armada y provisiones para su regreso a
Egipto, decidió abandonar Roma a finales del 57 a. C. y residir en el Templo de
Artemisa en Éfeso.666768

Los financieros romanos de Ptolomeo XII seguían decididos a restaurarlo al

poder.69 Pompeyo persuadió a Aulo Gabinio, el gobernador romano de Siria, a
invadir Egipto y restaurar a Ptolomeo XII, ofreciéndole 10 000 talentos para esta
misión.697071 Aunque esto lo puso en desacuerdo con la legislación romana,
Gabinio invadió Egipto en la primavera del año 55 a. C. a través de la Judea
asmonea, donde Hircano II hizo que Antípatro de Idumea, padre de Herodes I el
Grande, abasteciera al ejército dirigido por los romanos.6972Para entonces un
joven oficial de caballería, Marco Antonio estaba bajo las órdenes de Gabinio, y se
distinguió al evitar que Ptolomeo XII masacrara a los habitantes de Pelusio y por
rescatar el cuerpo de Arquelao, el esposo de Berenice IV, después de que lo
mataran en la batalla, asegurándole un entierro real apropiado.7374 Cleopatra, por
entonces de unos 14 años de edad, habría viajado con la expedición romana a
Egipto; años más tarde, Antonio declararía que se había enamorado de ella en
ese tiempo.7375
Gabinio fue llevado a juicio en Roma por abusar de su autoridad. Aunque al
principio fue absuelto, un segundo juicio por aceptar sobornos lo condenó al exilio,
del que fue repuesto por César siete años más tarde, en el 48 a. C.7677 Craso lo
reemplazó como gobernador de Siria y extendió su mando provincial a Egipto,
pero fue asesinado por los partos en la batalla de Carras en 53 a. C.7678 Ptolomeo
XII hizo ejecutar a Berenice IV y sus adinerados partidarios, apoderándose de sus
propiedades.798081 Permitió que los Gabiniani, la guarnición romana de Gabinio
compuesta en gran parte por germanos y galos, hostigara a la población en las
calles de Alejandría e instaló a su financiador romano Rabirio como su
responsable de finanzas.798283n 22

Un año después, Rabirio fue puesto bajo custodia protectora y enviado de regreso
a Roma al ver que su vida corría peligro por agotar los recursos en Egipto. 848581n 23
A pesar de tales problemas, Ptolomeo XII redactó un testamento designando a
Cleopatra y Ptolomeo XIII como sus coherederos, supervisó importantes proyectos
de construcción como el Templo de Edfu y un templo en Dendera y estabilizó la
economía.868587n 24 El 31 de mayo de 52 a. C., Cleopatra fue nombrada regente de
Ptolomeo XII, como lo indica una inscripción en el Templo de Hathor en
Dendera.888990n 25 Rabirio no pudo cobrar la totalidad de la deuda de Ptolomeo XII
en el momento de su muerte, por lo que la deuda pasó a sus sucesores Cleopatra
y Ptolomeo XIII.8477

Ascensión al trono
Artículos principales: Primeros años de Cleopatra y Reinado de Cleopatra.

Izquierda: Cleopatra vestida como faraón presentando ofrendas a la diosa Isis, en una estela de piedra
caliza dedicada por un griego llamado Onnophris, con fecha del 51 a. C., expuesto en el Louvre.
Derecha: Los cartuchos de Cleopatra y Cesarión en una estela de piedra caliza del sumo sacerdote de
Ptah en Egipto, datada del período ptolemaico, expuesta en el Museo Petrie.

Ptolomeo XII murió en algún momento anterior al 22 de marzo de 51 a. C., cuando

Cleopatra, en su primer acto como reina, inició su viaje a Hermontis, cerca
de Tebas, por el descubrimiento de un nuevo Bujis, toro sagrado adorado como
intermediario del dios Montu en la religión del Antiguo Egipto.59192n 26 Cleopatra
tuvo que enfrentarse con varios problemas apremiantes y emergencias poco
después de ascender al trono, como la hambruna causada por la sequía y un bajo
nivel de la inundación anual del Nilo, así como el comportamiento anárquico de
los Gabiniani, los soldados de la guarnición dejada por Gabinio que quedaron en
Egipto, ahora desempleados y asimilados como romanos.9394 Heredera de las
deudas de su padre, Cleopatra también le debía a la República Romana 17,5
millones de dracmas.95

En 50 a. C., Marco Calpurnio Bíbulo, procónsul de Siria, envió a sus dos hijos
mayores a Egipto, muy probablemente para negociar con los Gabiniani y
reclutarlos como soldados en la desesperada defensa de Siria contra los partos.96
Sin embargo, los Gabiniani torturaron y asesinaron a ambos, tal vez alentados en
secreto por importantes administradores deshonestos de la corte de Cleopatra.9697
Cleopatra le envió a Bíbulo a los Gabiniani culpables como prisioneros esperando
su juicio, pero este los mandó de vuelta y la reprendió por interferir en su proceso
indicándole que era prerrogativa del Senado romano.9897 Bíbulo, aliado de
Pompeyo en la guerra civil de la república, no pudo evitar que César consiguiera
una flota naval en Grecia, lo que en última instancia permitió que llegara a Egipto
en persecución de Pompeyo, acelerando la victoria final de César.98

Para el 29 de agosto del año 51 a. C., los documentos oficiales egipcios

comenzaban a mencionar a Cleopatra como única gobernante, prueba de que
había rechazado a su hermano Ptolomeo XIII como corregente. 959799
Probablemente se había casado con él, de acuerdo con la costumbre, 78 pero no
hay constancia escrita de ello.5La tradición ptolemaica del matrimonio entre
hermanos la introdujeron Ptolomeo II y su hermana Arsínoe II;100101102 sus
contemporáneos griegos aborrecían esa antigua práctica egipcia.100101102n 27 Sin
embargo, para la época del reinado de Cleopatra, se consideraba un arreglo
normal entre gobernantes ptolemaicos.100101102

A pesar del rechazo de Cleopatra, Ptolomeo XIII todavía conservaba poderosos

aliados, especialmente el eunuco Potino, su tutor durante su infancia, regente y
administrador de sus propiedades;10394104 además de Aquilas, prominente
comandante militar; y Teodoto de Quíos, otro de sus tutores.103105 Parece que
Cleopatra intentó una alianza efímera con su hermano Ptolomeo XIV, pero para el
otoño del 50 a. C., Ptolomeo XIII había tomado la delantera en el conflicto entre
ellos y comenzado a firmar documentos con su nombre antes que el de su
hermana, seguido del establecimiento de su primera fecha de reinado en el 49 a.
C.5106107n 28

Asesinato de Pompeyo
Artículo principal: Reinado de Cleopatra
Retrato romano de Pompeyo realizado durante el reinado de Augusto, copia de un
original del 70-60 a. C., expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Venecia.
En el verano de 49 a. C., Cleopatra y sus tropas seguían luchando contra
Ptolomeo XIII en Alejandría, cuando llegó Cneo Pompeyo, hijo de Pompeyo, en
busca de ayuda militar para su padre.106 Después de regresar a Italia de
las guerras en la Galia y cruzar el Rubicón en enero de 49 a. C., César había
obligado a Pompeyo y sus seguidores a huir a Grecia.108109 En lo que quizás fue
su último decreto conjunto, tanto Cleopatra como Ptolomeo XIII aceptaron la
petición de Cneo Pompeyo y enviaron a su padre 60 barcos y 500 tropas, incluidos
los Gabiniani, acción que ayudó a borrar parte de la deuda con Roma.108110 Al
estar perdiendo la lucha contra su hermano, Cleopatra se vio obligada a huir de
Alejandría y retirarse a la región de Tebas.111112113 En la primavera de 48 a.
C. viajó a la Siria romana con su hermana pequeña, Arsínoe IV, para reunir una
fuerza de invasión para dirigirse a Egipto.114107115 Regresó con un ejército, pero su
avance hacia Alejandría fue bloqueado por las fuerzas de su hermano, incluidos
algunos Gabiniani movilizados para luchar contra ella, por lo que acampó a las
afueras de Pelusio, en el delta oriental del Nilo.116107117En Grecia, las fuerzas de
César y Pompeyo se enfrentaron en la decisiva batalla de Farsalia el 9 de agosto
de 48 a. C., lo que provocó la destrucción de la mayor parte del ejército de
Pompeyo y su huida forzada a Tiro.11611811924n 29 Dada su estrecha relación con los
ptolomeos, Pompeyo finalmente decidió refugiarse en Egipto, donde podría
reponer sus fuerzas.120119117n 30 Sin embargo, los consejeros de Ptolomeo XIII
temían la posibilidad de que Pompeyo usara Egipto como base en una prolongada
guerra civil romana.120121122 En una conspiración ideada por Teodoto, consejero de
Ptolomeo, Pompeyo llegó en barco cerca de Pelusio tras ser invitado mediante un
mensaje escrito, solo para ser emboscado y apuñalado hasta matarlo el 28 de
septiembre de 48 a. C.120118123n 31 Ptolomeo XIII creyó que así había demostrado
su poder y, al mismo tiempo, reduciría la tensión haciendo que la cabeza de
Pompeyo, cortada y embalsamada, se enviara a César, que llegó a Alejandría a
principios de octubre y se estableció en el palacio real.124125126n 31 César mostró
pena e indignación por el asesinato de Pompeyo y pidió a Ptolomeo XIII y a
Cleopatra que disolvieran sus fuerzas y se reconciliaran.124127126n 32

Relación con Julio César

Artículo principal: Reinado de Cleopatra
Véanse también: Sitio de Alejandría, Batalla del Nilo y Cesáreo de Alejandría.
Ptolomeo XIII llegó a Alejandría al frente de su ejército, en claro desafío a la
exigencia de César de disolver y abandonar su ejército antes de su llegada.128129
Cleopatra envió emisarios ante César, que supuestamente le dijeron que era
proclive a tener aventuras con mujeres de la realeza. Finalmente, decidió ir a
Alejandría a verlo personalmente.128130129 El historiador romano Dion Casio indica
que lo hizo sin informar a su hermano, vistiéndose para parecer lo más hermosa
posible y cautivándolo con su ingenio.128131132 El historiador
griego Plutarco proporciona un relato completamente diferente y tal vez imaginario
que afirma que fue envuelta en un saco de dormir para entrar oculta en el palacio
y encontrarse con César.128133134n 33
 Retrato de Tusculum, una escultura romana
contemporánea de Julio César, expuesto en el Museo Arqueológico de Turín.
Cuando Ptolomeo XIII supo que su hermana estaba en el palacio para aliarse con
César, intentó levantar a la población de Alejandría en un motín, pero fue
arrestado por César, quien usó sus habilidades oratorias para calmar a la frenética
multitud.135136137 Posteriormente, llevó a Cleopatra y Ptolomeo XIII ante el
Consejo de Alejandría, donde César reveló el testamento escrito de Ptolomeo
XII —anteriormente en poder de Pompeyo— nombrando a Cleopatra y Ptolomeo
XIII como sus coherederos.138136130n 34 Más tarde, César trató de alcanzar un
acuerdo para que los otros dos hermanos, Arsínoe IV y Ptolomeo XIV, gobernaran
juntos Chipre, eliminando así posibles aspirantes al trono egipcio a la vez que
apaciguaba a los súbditos ptolemaicos, aún amargados por la pérdida de Chipre
ante los romanos en 58 a. C.139136140n 34

Considerando que el acuerdo favorecía a Cleopatra más que a Ptolomeo XIII y

que el ejército de 20 000 soldados de este último, incluidos los Gabiniani, podría
derrotar al de César de 4000 tropas sin apoyo, Potino decidió que Aquilas
condujera sus fuerzas a Alejandría para atacar a César y Cleopatra.139136141n 35
El asedio del palacio mantuvo a César y Cleopatra atrapados en su interior hasta
el año siguiente, el 47 a. C.142127143n 36 Cuando César hizo prisionero a Potino y lo
ejecutó, Arsínoe IV unió fuerzas con Aquilas y fue declarada reina; poco después
su tutor Ganímedes mató a Aquilas y tomó su puesto como comandante de su
ejército.144145146n 37 Entonces, Ganímedes engañó a César solicitando la presencia
del cautivo Ptolomeo XIII como negociador, solo para que se uniera al ejército de
Arsínoe IV.144147148

En algún momento entre enero y marzo de 47 a. C. llegaron los refuerzos de

César, incluidos los comandados por Mitrídates de Pérgamo y Antípatro de
Idumea.144127149n 38 Ptolomeo y Arsínoe retiraron sus fuerzas al Nilo, donde César
los atacó. Ptolomeo intentó huir en un bote, pero volcó y se ahogó.150127151n 39
Ganímedes quizás murió en la batalla, a Teodoto lo encontró en Asia años
después Marco Junio Bruto y fue ejecutado, mientras que Arsínoe fue
ostentosamente exhibida en el triunfo celebrado por César en Roma antes de ser
exiliada al Templo de Artemisa en Éfeso.152153154 Cleopatra se mantuvo
llamativamente ausente de estos sucesos y permaneció en el palacio, muy
probablemente porque estuviese embarazada del hijo de César desde septiembre
de 47 a. C.155156157

El mandato de César como cónsul había expirado a finales del 48 a. C., pero
Antonio, uno de sus oficiales, ayudó a conseguir su elección como dictador que
duró un año, hasta octubre de 47 a. C., lo que otorgaba a César autoridad legal
para resolver la disputa dinástica en Egipto.152 Tratando de evitar cometer el error
de Berenice IV, hermana de Cleopatra, de tener a un único soberano, César
designó a su hermano de 12 años, Ptolomeo XIV, como cogobernante de
Cleopatra, de 22 años, en un matrimonio simbólico entre hermanos, pero ella
continuó viviendo en privado con César.158127149n 40 Se desconoce la fecha exacta
en que Chipre volvió a estar bajo su control, aunque sí que ella tenía allí un
gobernador en el año 42 a. C.159149

Cleopatra y César (1866), obra de Jean-Léon Gérôme.

Se cree que César realizó un crucero por el Nilo con Cleopatra para visitar
los monumentos egipcios,127160161 aunque puede tratarse de un relato romántico
que refleja las tendencias posteriores del proletariado romano y no un hecho
histórico real.162 El historiador Suetonio ofreció considerables detalles sobre el
viaje, como la utilización de la Thalamegos, la gran embarcación de recreo
construida por Ptolomeo IV, que durante su reinado medía 91 m de longitud y 24
de altura y estaba equipada con comedores, camarotes de lujo, santuarios
sagrados y paseos a lo largo de sus dos cubiertas, un auténtico palacio flotante.162
163 César podría haber tenido interés en el crucero por el Nilo debido a su

fascinación por la geografía; estaba versado en las obras

de Eratóstenes y Piteas y tal vez quiso descubrir la fuente del río, pero regresó
antes de llegar a Etiopía.164165

César partió de Egipto alrededor del abril de 47 a. C., supuestamente para

enfrentarse a Farnaces II del Ponto, hijo de Mitrídates VI, quien estaba causándole
problemas a Roma en Anatolia.166 Es posible que César, casado con la
prominente dama romana Calpurnia, también quisiera evitar ser visto junto con
Cleopatra cuando ella dio a luz a su hijo.166160 Dejó tres legiones en Egipto, que
después aumentó a cuatro, bajo el mando del liberto Rufio para asegurar la débil
posición de Cleopatra, aunque quizás también para mantener sus actividades bajo
control.166167168

Cesarión, el hijo de Cleopatra, potencialmente con César, nació el 23 de junio

de 47 a. C. y originalmente recibió el nombre de «Faraón César», como se
conserva en una estela del serapeum de Menfis.169127170n 41 Tal vez debido a su
matrimonio todavía sin hijos con Calpurnia, César mantuvo silencio público acerca
de Cesarión (aunque tal vez aceptó su filiación en privado).171n 42 Cleopatra, en
cambio, hizo repetidas declaraciones oficiales sobre la filiación de Cesarión, con
César como el padre.171172173

Retrato egipcio de una reina ptolemaica, posiblemente

Cleopatra, c. 51-30 a. C., expuesto en el Museo Brooklyn.174
Cleopatra y su cogobernante nominal, Ptolomeo XIV, visitaron Roma en algún
momento a finales del año 46 a. C., presumiblemente sin Cesarión, y se les dio
alojamiento en la villa de César situada en el Horti Caesaris.175170176n 43 Al igual
que a su padre Ptolomeo XII, César otorgó a Cleopatra y Ptolomeo XIV el estatus
legal de «amigo y aliado del pueblo romano» (en latín: socius et amicus populi
Romani), de hecho, gobernantes vasallos leales a Roma.177178179 Entre los
visitantes de Cleopatra en la villa de César, al otro lado del Tíber, estuvo el
senador Cicerón, quien la encontró arrogante.180181 Sosígenes de Alejandría, uno
de los miembros de la corte de Cleopatra, ayudó a César en los cálculos del
nuevo calendario juliano, que entró en vigor en todo el orbe romano el 1 de enero
del año 45 a. C.182183184185 El templo de Venus Genetrix, construido en el foro de
César el 25 de septiembre de 46 a. C., contenía una estatua de oro de Cleopatra
(donde estuvo al menos hasta el siglo III d. C.), asociando directamente a la madre
del hijo de César con la diosa Venus, madre de los romanos;186183187 de forma
sutil, la estatua también unía a la diosa egipcia Isis con la religión romana. Puede
que César tuviera planes de construir un templo dedicado a Isis en Roma, como lo
aprobó el Senado un año después de su muerte.180
La presencia de Cleopatra en Roma muy probablemente tuvo consecuencias en
los eventos de las lupercales celebradas un mes antes del asesinato de César;188
189 Antonio intentó colocar una diadema real en la cabeza de César, que este

rechazó en lo que probablemente fue una escenificación organizada, tal vez para
calibrar el estado de ánimo del público romano sobre la aceptación de una
monarquía al estilo helenístico.188189 Cicerón, que estaba presente en el festival,
preguntó burlonamente de dónde provenía la diadema, una referencia obvia a la
reina ptolemaica a la que aborrecía.188189 César fue asesinado en el idus de
marzo de 44 a. C., pero Cleopatra permaneció en Roma hasta mediados de abril,
con la vana esperanza de que Cesarión fuera reconocido como el heredero de
César.190191192 Sin embargo, en su testamento nombró a su sobrino
nieto Octavio como principal heredero, quien llegó a Italia en la misma época en
que Cleopatra decidió partir hacia Egipto.190191193 Unos meses más tarde,
Cleopatra hizo que Ptolomeo XIV muriera envenenado y proclamó corregente a su
hijo Cesarión.194195173196n 44

Cleopatra en la guerra civil de los liberatores

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

La Puerta de Cleopatra en Tarso

(actualmente Tarso, Turquía), el lugar donde conoció a Marco Antonio en el
año 41 a. C.197
Octavio, Marco Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato en el año 43 a.
C., en el que fueron elegidos por un período de cinco años para restaurar el orden
en la República y llevar ante la justicia a los asesinos de César (autoproclamados
los liberatores).198199 Cleopatra recibió mensajes tanto de Cayo Casio Longino,
uno de los asesinos, como de Publio Cornelio Dolabela, procónsul de Siria y
partidario de César, solicitando ayuda militar.198 Decidió escribir a Casio con una
excusa diciéndole que su reino se enfrentaba a demasiados problemas internos, al
tiempo que enviaba a Dolabela las cuatro legiones que César había dejado en
Egipto.198200 Sin embargo, estas tropas fueron capturadas por Casio
en Palestina.198200 Mientras, Serapion, el strategos en Chipre de Cleopatra,
desertó y se unió a Casio y le proporcionó barcos, por lo que Cleopatra llevó su
propia flota a Grecia para ayudar personalmente a Octavio y Marco Antonio, pero
sus barcos resultaron gravemente dañados en una tormenta mediterránea y llegó
demasiado tarde para participar en el lucha.198201 En el otoño de 42 a. C., Marco
Antonio derrotó a las fuerzas de los asesinos de César en la batalla de Filipos en
Grecia, lo que llevó al suicidio de Casio y Bruto.198202
A finales del 42 a. C., Octavio se había hecho con el control de gran parte de la
mitad occidental de la República romana y Antonio de la mitad oriental, con Lépido
en gran medida marginado.203 En el verano de 41 a. C., Marco Antonio estableció
su cuartel general en Tarso, en Anatolia, y convocó a Cleopatra en varias cartas,
que ella rechazó hasta que el enviado de Marco Antonio, Quinto Delio, la
convenció para que fuera a verlo.204205 La reunión le permitiría a Cleopatra aclarar
la idea errónea de que ella había apoyado a Casio durante la guerra civil y abordar
los intercambios territoriales en el Levante mediterráneo, pero sin duda Marco
Antonio también deseaba establecer una relación personal y romántica con la
reina.206205n 45 Cleopatra navegó por el río Cidno hasta Tarso en la Thalamegos,
hospedando a Marco Antonio y sus oficiales durante dos noches con lujosos
banquetes a bordo del barco.207208 Cleopatra logró dejar limpio su nombre como
supuesta partidaria de Casio, argumentando que realmente había intentado
ayudar a Dolabela en Siria. También convenció a Marco Antonio para que
ejecutara a su hermana Arsínoe IV, exiliada en Éfeso.209210 También le entregaron
al rebelde strategos en Chipre de Cleopatra para su ejecución.209211

Relación con Marco Antonio

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Busto romano del cónsul y triunviro Marco Antonio,

expuesto en los Museos Vaticanos.
Cleopatra invitó a Marco Antonio a venir a Egipto antes de partir de Tarso, lo que
lo llevó a visitar Alejandría en noviembre de 41 a. C.209212 Fue bien recibido por el
pueblo de Alejandría, tanto por sus acciones heroicas durante la restauración de
Ptolomeo XII al poder como por llegar a Egipto sin fuerzas de ocupación como
había hecho César.213214 En Egipto, Antonio continuó disfrutando del lujoso estilo
de vida regio que había presenciado a bordo del barco de Cleopatra atracado en
Tarso.215211 También hizo que sus subordinados, como Publio Ventidio
Baso, expulsaran a los partos de Anatolia y Siria.214216217n 46

Cleopatra escogió cuidadosamente a Marco Antonio como pareja para dar a luz
más herederos, ya que estaba considerado como la figura romana más poderosa
tras el fallecimiento de César.218 Con sus poderes como triunviro, también
disponía de amplia autoridad para restaurarle a Cleopatra antiguas tierras
ptolemaicas, que por entonces estaban en manos romanas. 219220 Si bien está claro
que tanto Cilicia como Chipre estaban bajo el control de Cleopatra el 19 de
noviembre de 38 a. C., la transferencia probablemente ocurrió antes, en el invierno
de 41-40 a. C., durante el tiempo que pasó con Marco Antonio.219

En la primavera del año 40 a. C, Antonio salió de Egipto debido a problemas en

Siria, donde su gobernador Lucio Decidio Saxa fue asesinado y su ejército tomado
por Quinto Labieno, un antiguo oficial de Casio que ahora servía al Imperio
parto.221 Cleopatra le proporcionó 200 naves para su campaña y como pago por
sus territorios recién repuestos.221 No volvería a ver a Marco Antonio hasta tres
años después, pero mantuvieron correspondencia y hay documentos que sugieren
que mantuvo a un espía en su campamento.221 Hacia finales del año 40 a. C.,
Cleopatra dio a luz a mellizos, Alejandro Helios y Cleopatra Selene II, a quienes
Marco Antonio reconoció como sus hijos.222223 Helios (en griego: Ἥλιος) 'el sol'
y Selene (Σελήνη) 'la luna', simbolizaban una nueva era de rejuvenecimiento
social,224 así como una indicación de que Cleopatra esperaba que Marco Antonio
repitiera las hazañas de Alejandro el Grande conquistando a los partos.214

El encuentro de Antonio y Cleopatra (1885),

de Lawrence Alma-Tadema.
La campaña parta de Marco Antonio en el este se vio interrumpida por los
acontecimientos de la guerra de Perusia (41-40 a. C.), iniciada por su ambiciosa
esposa Fulvia contra Octavio con la esperanza de convertir a su marido en el líder
indiscutible de Roma.224225 Se ha sugerido que Fulvia quiso separar a Antonio de
Cleopatra, pero el conflicto ya se había iniciado en Italia incluso antes de que
Cleopatra se encontrara con Antonio en Tarso.226 Fulvia y Lucio Antonio, el
hermano de Marco Antonio, finalmente fueron asediados por Octavio en Perusia
(la actual Perugia) y luego exiliados de Italia, tras lo cual ella murió en Sición en
Grecia mientras intentaba llegar hasta Antonio.227 Su repentina muerte condujo a
la reconciliación de Octavio y Antonio en Brindisium (hoy Bríndisi) en septiembre
de 40 a. C.;227214 aunque este acuerdo consolidó el control de Antonio sobre los
territorios de la república romana al este del mar Jónico, también estipuló que
cediera Italia, Hispania y la Galia y se casara con la hermana de Octavio, Octavia
la Menor, una potencial rival para Cleopatra.228229

En diciembre del 40 a. C., Cleopatra recibió a Herodes en Alejandría como un

huésped y refugiado inesperado que huía de una situación turbulenta en Judea.230
Marco Antonio lo había establecido allí como tetrarca, pero pronto estuvo en
desacuerdo con Antígono II Matatías, de la antigua dinastía de los Asmoneos,230
que había encarcelado al hermano y compañero tetrarca de Herodes, Fasael, que
fue ejecutado cuando Herodes huyó hacia la corte de Cleopatra. 230 Cleopatra
intentó concederle una asignación militar, pero Herodes la rechazó y viajó a Roma,
en donde los triunviros Octavio y Marco Antonio lo nombraron rey de Judea.231232
Este acto puso a Herodes en una trayectoria de colisión con Cleopatra, que
deseaba recuperar los antiguos territorios ptolemaicos que formaban parte de su
nuevo reino.231