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F G O VICU GO

EUGENIO ORREGO VICUÑA

EN TORNO A PASCAL

E D I C I O N E S A T E N E A
U n i v e r s i d a d Je Concepción ( C k i l e )
E U G E N I O O R R E G O V I C U Ñ A

EN TORNO A PASCAL
C o n f e r e n c i a d i c t a d a e n la U n i v e r s i d a d de
C o n c e p c i ó n el 14 d e N o v i e m b r e d e 1939.

E D I C I O N E S A T E N E A

U n i r é rs i d a d de C o n c e p c i ó n ( C k i l e )
A don ENRIQUE MOLINA
 I

C o n l o s Pensamientos de Pascal e n t r e las m a n o s , m e d i t a b a

u n a t a r d e de este m o n ó t o n o invierno que a u n nos llueve su te-
dio. M e d i t a b a s o b r e l a s o l e d a d d e l h o m b r e d e p e n s a m i e n t o y
acerca d e la b u e n a y piadosa a m i s t a d d e los libros.
D i c e el v u l g o , y n o s i n r a z ó n , q u e l o s m e j o r e s a m i g o s s o n los
l i b r o s ; b i e n q u e a c o n t e c e c o n e s t o lo q u e a l a m a y o r í a d e los
b u e n o s consejos: se aprecia s u valor pero n o se les sigue. El b u e n
l i b r o , q u e e s el v e r d a d e r o a m i g o e n e s t e caso, n o l l e n a l o s ocios
d e l a s g e n t e s s a t i s f e c h a s , n i a c o m p a ñ a a l o s felices, n i m e n o s a l o s
e s c l a v o s d e l a d i a r i a c o n q u i s t a del p a n . L o s t r i s t e s y l o s d e s e n -
cantados buscan su refugio y descubren, tarde a menudo, la
t r a s c e n d e n c i a í n t i m a d e s u comercio y la fortaleza y consuelo
que lleva s u t r a t o a p a r e j a d o s . S o n a m i g o s discretos, que sólo
a c u d e n c u a n d o s e l e s l l a m a , q u e h a b l a n c o n u n a voz q u e e s u n
p o c o n u e s t r a p r o p i a voz, y s e e x p l a y a n e n u n m o n ó l o g o c u y a
duración gradúa nuestro gusto o nuestro momentáneo coinci-
d i r ; p o r q u e o c u r r e t a m b i é n c o n e s t e g é n e r o d e a m i s t a d e s lo q u e
con las d e m á s suele: c u l t i v a m o s su t r a t o en la m e d i d a d e n u e s t r a
c o i n c i d e n c i a , e s p i r i t u a l , social, s e n s u a l . . .
L a a m i s t a d d e los libros se s u b o r d i n a a n u e s t r a c a p a c i d a d y
r a r a v e z — c o m o e n la vida m i s m a — b u s c a m o s o a c e p t a m o s a q u e -
llo q u e r e a l m e n t e n o s c o n v i e n e , s i n o a q u e l l o q u e n o s o t r o s s u -
ponemos que nos conviene, porque halaga nuestras pasiones y
estimula u n poco n u e s t r a esperanza. D e t a n t o s amigos e n a b a n -
 18 E. Orrego Vicuña

d o n o c o m p r e n d e m o s el v a l o r d e la a m i s t a d n o c u l t i v a d a , el v a l o r
y la i n f l u e n c i a q u e e n n o s o t r o s p u d o t e n e r , c u a n d o ya t o d o c o n -
t a c t o es imposible; y c u a n t o s l i t r o s golpean n u e s t r a sensibilidad
c u a n d o s u e x p e r i e n c i a sólo p u e d e s e r v i r d e e x p l i c a c i ó n a n u e s t r o
p r o p i o f r a c a s o .. . E s u n a d e l a s constataciones t r á g i c a s d e la
v i d a el c o n t i n u o d e s e n c u e n t r o c o n l o s h o m b r e s y c o n l o s l i b r o s ,
v a l e d e c i r c o n la m a t e r i a y el e s p í r i t u , c o n n u e s t r a r e a l i z a c i ó n
humana y su estímulo y dirección espiritual.
B u s c a m o s e n l a a m i s t a d d e l o s l i b r o s , p r i m e r o el a g r a d o y
d e s p u é s la e n s e ñ a n z a , a m e n u d o la explicación d e n u e s t r a s in-
quietudes y problemas, de n u e s t r a angustia interior, de las d u d a s
n u n c a s a t i s f e c h a s a f o n d o ; p e r o r a r a v e z el c o n o c i m i e n t o e n la
única f o r m a en que d e b e b u s c á r s e l e : con sencillez, con h u m i l d a d ,
libertándonos previamente de nuestras cadenas intelectuales,
e s t o es, d e p r e j u i c i o s , d e i d e a s d o m i n a n t e s , d e d o g m a t i s m o s .. .
P o r e s o l o s h o m b r e s c u l t i v a n m u y p o c o el t r a t o d e l o s f i l ó s o f o s
y h u y e n con m i e d o la v e c i n d a d del genio.
E s n a t u r a l , p o r o t r a p a r t e , p o r q u e el t r a t o d e l g e n i o e s d u r o
y casi s i e m p r e a m a r g o , c o m o l a v e r d a d q u e b u s c a n y l a e x p r e s i ó n
d e la e x p e r i e n c i a a d q u i r i d a . E l g e n i o e s d i s o n a n c i a , r u p t u r a d e
equilibrio, explosión de f u e r z a s que r e b a s a n los niveles del en-
t e n d i m i e n t o c o m ú n . S u v o z l l e g a a l a s m a s a s t a r d e , c u a n d o llega,
o m u y difícilmente, a través de intermediarios no siempre fieles.
S u experiencia í n t i m a es accesible a u n o s pocos privilegiados;
s ó l o l o m a t e r i a l d e s u o b r a , si s e t r a d u c e e n e f e c t o s p o l í t i c o s o
s o c i a l e s t r a s c e n d e n t e s , llega al h o m b r e d e la calle, q u e a d m i r a y
h a s t a elogia sin c o m p r e n d e r .
D e a h í la s o l e d a d d e l h o m b r e d e g e n i o , d e s c r i t a c o n t a n t o
p a t e t i s m o por Vigm c u a n d o nos pinta la t r i s t e z a a b i s m a l de
Moisés, q u e e n v a n o h a b u s c a d o el a m o r d e s u p u e b l o . . . L a s o l e -
d a d r e s p o n d e , la a m a r g a s o l e d a d d e q u i e n e s d e b e n vivir d e l e s -
tímulo de su pensamiento. P a r a esa soledad trágica, de que tan
pocos h a n logrado escapar, traduciendo en cordialidad h u m a n a ,
e n a p o s t o l a d o , s u f u e r z a i n t e r i o r , e n c o n t r a r o n r e f u g i o e n el m i s -
 £7
En torno a Pascal

t i c i s m o r e l i g i o s o a l g u n o s e j e m p l a r e s e n q u i e n e s el f u e g o i n t e r i o r
s e e n c a u z ó p o r l o s c a m i n o s d e la f e . Y e s t e e s el c a s o d e P a s c a l .
G e n i o p o t e n t e y e x t r a ñ o el s u y o . T u v o n o t a b l e s i n t u i c i o n e s
d e c i e n t i s t a , el r i g o r d e u n a lógica p r o f u n d a , l a s o b e r a n a f u e r z a
del razonamiento c o n q u i s t a d o r , la i n c i s i v a y s u t i l p e n e t r a c i ó n
d e s u a l m a c r í t i c a , l a g r a c i a d e u n a r t e p e r f e c t o , p u e s q u e c o n él
c o m i e n z a , s e g ú n d e c í a V o l t a i r e , Ja f i j a c i ó n d e l a l e n g u a f r a n c e s a .
Y a t o d o e s t o u n í a la v i b r a c i ó n p a s i o n a l q u e e n p o c o s e s p í r i t u s
lia s i d o m á s h o n d a , el d o n m í s t i c o , el m o r t i f i c a d o r a f á n d e la
v e r d a d , l a i n q u i e t u d d e l o s b u s c a d o r e s , el a r d o r d e los a p ó s t o l e s ;
l a p e r f e c t a h u m i l d a d , c a s i t a n p e r f e c t a c o m o e n el p o b r e de
A s í s ; l a p u r e z a y la c a r i d a d e x t r e m a d a s e n u n s e n t i d o e v a n g é l i c o ,
c a r i d a d y p u r e z a q u e l l e g a r o n a lo s a n t o , y m á s allá. « E s u n
n i ñ o , d e c í a el P a d r e B u r r i e r , q u e l e a s i s t i ó e n los ú l t i m o s d í a s ;
es humilde y sumiso como u n niño».

II

D e t e n g á m o n o s u n p o c o e n el p a n o r a m a c o n m o v e d o r d e s u
v i d a y e n la g r a n d e z a d e s u o b r a . Así el a n t e r i o r j u i c i o c e s a r á d e
parecer u n a apología.
N a c i ó e n C l e r m o n t F e r r a n d , el 19 d e j u l i o d e 1623, e n el
h o g a r d e u n distinguido f u n c i o n a r i o q u e tenía a s u cargo la pre-
s i d e n c i a d e la A d m i n i s t r a c i ó n d e H a c i e n d a d e a q u e l departa-
m e n t o y f u é c o n s e j e r o d e E s t a d o e i n t e n d e n t e d e la p r o v i n c i a
d e N o r m a n d í a . E r a E s t e b a n P a s c a l h o m b r e de ciencia de f u e r t e s
disciplinas m a t e m á t i c a s , y su mujer, Antonieta Begond, se des-
tacaba en bondad h u m a n a y en feminidad. Estos datos explican
e n c i e r t o m o d o a l g u n a s d e l a s c a r a c t e r í s t i c a s del g e n i o p a s c a l i a n o ,
y a ellos h a n d e a ñ a d i r s e l a s a m i s t a d e s d e a q u e l h o g a r : e n él o
en casa del P a d r e M a r s e n n e , se reunían Descartes, Gassendi,
Roberval, Bachet, Fermat, La Pailleur, Desargues y Hardy,
e n t r e o t r o s sabios que h a b r í a n d e concurrir, con los años, a la
 18 E. Orrego Vicuña

f u n d a c i ó n d e la R e a l A c a d e m i a de las Ciencias. E n ese medio,

c o n t a l H e r e n c i a y e n t r e t a l e s h o m b r e s , floreció B l a s P a s c a l .
S u p a d r e , q u e q u i s o s e r el m a e s t r o d e l a s p r i m e r a s d o c t r i n a s
y enseñanzas, y fué en v e r d a d el ú n i c o q u e r e a l m e n t e tuvo,
s e e s m e r ó e n o c u l t a r l e el c o n o c i m i e n t o d e l a s m a t e m á t i c a s p a r a
q u e c o n o c i e s e p r e v i a m e n t e l a s l e n g u a s m u e r t a s , griego y l a t í n .
V i u d o , c u a n d o el c h i c o c o n t a b a t r e s a ñ o s , v e n d i ó s u s t i e r r a s , t r a s -
l a d a n d o el d o m i c i l i o a P a r í s , c o n l o s h i j o s q u e le quedaron:
Gilberta, casada m á s tarde con Florin Perier, Blas y Jacqueline.
N i ñ o a ú n , a la e d a d d e d o c e a ñ o s , s e r e a l i z ó la p r i m e r a e x -
plosión d e su genio. A y u d a d o de las escasas ideas que s a c a r a de
las conversaciones de su padre y m e d i t a n d o e n definiciones y
axiómas aplicados a toscas figuras, d e s c u b r i ó p o r sí m i s m o l a s
leyes d e la geometría, r e h a c i e n d o las t r e i n t a y d o s primeras pro-
posiciones de Euclides. E s decir, i n v e n t ó la geometría.. .
S o r p r e n d i d o el p a d r e y e s t u p e f a c t o el p r o p i o D e s c a r t e s , q u e
n o p o d í a c o n c e b i r s e m e j a n t e p r e c o c i d a d g e n i a l , d e la c u a l casi
n o h a b í a o t r o e j e m p l o e n la h i s t o r i a d e l p e n s a m i e n t o , el j o v e n
B l a s r e c i b i ó los Elementos d e E u c l i d e s y c o n ellos el p e r m i s o de
a v a n z a r p o r el c a m i n o d e l a s c i e n c i a s .
M u c h o d e b í a e s t u d i a r y m e d i t a r , i n c o n t a b l e s h a b r í a n d e ser
s u s vigilias, p e r o n o c r e á i s q u e p o s e y ó u n a c u l t u r a p r o f u n d a e n
el s e n t i d o d e l e c t u r a s y d e a p r o v e c h a m i e n t o d e a j e n o s t r a b a j o s ,
c o m o o c u r r e al o r d i n a r i o d e l o s h o m b r e s d e l e t r a s o d e ciencias.
S u s l e c t u r a s f u e r o n l i m i t a d a s , conociéndose sólo dos libros fa-
v o r i t o s : L a Biblia y l o s Ensayos de Montaigne. Abunda, pues,
e n s u g e n i o , lo p r o p i o y lo e s p o n t á n e o , si b i e n l a s i n f l u e n c i a s d e
g r a n d e s p e n s a d o r e s n o d e j a r o n d e m a n i f e s t a r s e , c o m o o c u r r e con
t o d o s l o s a l t o s e s p í r i t u s , q u e e n d o s i s d i v e r s a s s e n u t r e n e n el
a c e r v o c o m ú n d e l a c u l t u r a , al m o d o q u e t o d o s h e m o s d e vivir
d e la s a v i a d e la t i e r r a , q u e n o s f o r m a , n o s d e s e n v u e l v e y t o r n a
a r e i n t e g r a r n o s al p o l v o común.
E l i n t e r é s d e lo c i e n t í f i c o a c o m p a ñ ó a P a s c a l t o d a s u v i d a .
A m a b a l a s m a t e m á t i c a s y la f í s i c a y e n e s e o r d e n r e a l i z ó i n v e s t í -
 £7
En torno a Pascal

¿aciones valiosísimas, de las cuales h a n q u e d a d o huellas en n u -

merosos escritos y memorias.
E n 1647, a l a e d a d d e 2 4 a ñ o s , l l e v ó a c a b o e x p e r i e n c i a s q u e
le p e r m i t i e r o n c o n s t a t a r lo a b s u r d o d e a q u e l p r i n c i p i o a n t i g u o
s e g ú n el c u a l la n a t u r a l e z a t i e n e h o r r o r d e l v a c í o . S u s e n s a y o s
p o s t e r i o r e s a c e r c a del e q u i l i b r i o d e l o s l í q u i d o s y d e l p e s o del
a i r e , le i n s p i r a r o n l a i d e a d e a p l i c a r el b a r ó m e t r o c o m o i n s t r u -
m e n t o de nivelación y luego a otros estudios cuya finalidad era
d e t e r m i n a r l a p r e s i ó n d e l o s fluidos y fijar l a s l e y e s d e l e q u i l i b r i o .
E n e s o s e s t u d i o s e c h ó l a s b a s e s d e la e s t á t i c a d e l o s f l u i d o s .
D e s c u b r i ó el t r i á n g u l o a r i t m é t i c o p a r a o b t e n e r la f o r m a c i ó n
d e los c o e f i c i e n t e s d e l a s p o t e n c i a s ; lo q u e p e r m i t i r í a m á s t a r d e
e n c o n t r a r la f ó r m u l a d e l b i n o m i o d e N e w t o n .
E s t u d i ó l a s p r o p i e d a d e s d e l a s c u r v a s , e n e s p e c i a l d e l ci-
cloides, q u e p r e o c u p a r a a G a l i l e o y D e s c a r t e s ; t r a b a j o q u e e x p u s o
e n s u Tratado General del Cicloides. Ese t r a b a j o , e n su aspecto
práctico posterior, h a b r í a d e tener u n n o m b r e poco grato y u n a
triste f u n c i ó n : la r u l e t a .
Inventó una máquina aritmética para ayuda de su padre,
m á q u i n a q u e s e c o n c e p t u ó c o m o s u p e r i o r a la d e N a p p i e r . Y
h a c i a el fin d e s u v i d a d i s c u r r i ó l a c o n s t r u c c i ó n d e v e h í c u l o s co-
lectivos, a m o d o de ó m n i b u s , que pensó explotar con fines be-
n é f i c o s ; e r a el g e r m e n d e l f u t u r o g é n e r o d e l o c o m o c i ó n social q u e
f r u c t i f i c a r í a e n los f e r r o c a r r i l e s , e n l o s t r a n v í a s , e n l o s a v i o n e s . . .
T r a b a j ó la prensa hidráulica.. .
S u labor científica registra no pocas m e m o r i a s y tratados,
d e l o s c u a l e s c i t a r é , e n o r d e n d i s p e r s o : Essai sur les COniques,
Traite de Vequilibre des liqueurs, Traite de la pesenteur de la mase
de Caire, De numerices ordinibus y Du triangle arithmetique
(en d o n d e e x p o n e p u n t o s d e v i s t a o r i g i n a l e s a c e r c a d e la d i v i s i -
bilidad de los n ú m e r o s y la teoría d e las combinaciones). Traite
des trilignes rectangles et de leurs onglets, Traite des sinus de
quart de cercle, Traite des ares de cercle, Petit traite des solides
circulaires. Traite generale de la roulette, Dimension des lignes
 18 E. Orrego Vicuña

courbes de toutes les roulettes, De Vescalier des triangles cilindriques

et de la Spiral autour d'un cone. P o d e m o s a ñ a d i r a ú n el f r a g m e n t o
c o n o c i d o Del espíritu geométrico.
P a r a j u z g a r d e la p e n e t r a c i ó n s u t i l y p r o f u n d a d e ! g e n i o
científico de Pascal, a p e n a s p u n t u a l i z a d o en las referencias an-
t e r i o r e s , b a s t a r í a c i t a r e s t a s d i f u n d i d a s l í n e a s e s c r i t a s p o r él e n
l a m e d i a n í a d e l siglo X V I I : « h a y d o s p r o p i e d a d e s , c o m u n e s a t o -
d a s l a s c o s a s c u y o c o n o c i m i e n t o d e s c u b r e al e s p í r i t u l a s más
g r a n d e s m a r a v i l l a s d e l a N a t u r a l e z a . L a p r i n c i p a l c o m p r e n d e Jos
d o s i n f i n i t o s : el g r a n d e y el p e q u e ñ o » .
E n a l gu n o s d e s u s e s c r i t o s p u e d e n e n c o n t r a r s e l a s bases
para una filosofía d e la física.
S u s t r a b a j o s a c e r c a del p r o b l e m a d e l a r u l e t a , lo l l e v a r o n
al e m p l e o d e m é t o d o s que lo s i t ú a n entre les creadores del
cálculo infinitesimal. I n f l u y e r o n e n el d e s c u b r i m i e n t o d e L e i b -
niz e i n s p i r a r o n a D ' A l e m b e r t e s t e j u i c i o : «El tratado de la ru-
leta s e r á s i e m p r e p r e c i o s o c o m o m o n u m e n t o s i n g u l a r d e l a f u e r z a
del espíritu h u m a n o , y como nexo e n t r e A r q u í m e d e s y N e w t o n » .
Y a e n el c o m i e n z o d e s u v i d a , c u a n d o el a u t o r d e l Discurso
del método b a j a b a h a c i a l a t u m b a , le l l a m ó u n d í a «ese m a r a v i -
lloso j o v e n » . . .

III

L a v i d a d e P a s c a l e s u n a b ú s q u e d a c o n s t a n t e d e la v e r d a d ,
d e s u v e r d a d , e n l o s c a m i n o s d e la f e . F u é u n l a r g o v i a j e h a c i a
D i o s , a p e n a s i n t e r r u m p i d o p o r l a s s o l i c i t a c i o n e s del m u n d o y
a g u i j o n e a d o p o r l a s a n s i a s d e l a e n f e r m e d a d y de) d o l o r . V i d a
p a t é t i c a , s i m p l e y h e r m o s a c o m o u n a i n v i t a c i ó n a Ja a u t é n t i c a
p i e d a d y al d e s p r e n d i m i e n t o i n t e g r a l .
S u s p r i m e r a s i n q u i e t u d e s de o r d e n religioso se d e s p e r t a r o n
en una temporada que p a s a r a n en s u casa los señores d e la
Boutillerie y D e s L a n d e s , g e n t e s de fe. Sintióse P a s c a l t o c a d o e n
el a l m a , y a l a s v o c e s i n t e r i o r e s q u e c o m e n z a r o n a l l a m a r l o d e s d e
 £7
En torno a Pascal

lo alto y desde lejos, respondió su a l m a e n t e r a , con a l t e r n a t i v a s

d e o l e a j e h u m a n o al c o m i e n z o y s i n t r e g u a n i r e s t r i c c i ó n m á s t a r -
de. F u é e n esos días d e s u j u v e n t u d , en esa a l b o r a d a de su fe cris-
t i a n a , c u a n d o s e m b r ó e n el c o r a z ó n d e J a c q u e l i n e , la h e r m a n a
a m a d a , l a r a í z d e u n a v o c a c i ó n reli giosa q u e n a d a p u d o d e s v i a r .
E n el c o r r e r d e l t i e m p o , y c u a n d o {as s o l i c i t a c i o n e s e s p a c i a d a s del
siglo, m u y r a r a s e n v e r d a d , p a r e c í a n atraerlo por otras rutas,
esa h e r m a n a , S o r E u f e m i a , profesa e n la s e v e r a regla d e P o r t
R o y a l , le a t r a j o al c a m i n o m í s t i c o . Y u n i d o s s u s e s p í r i t u s e n la
m i s m a h o g u e r a , a r d i e r o n h a s t a el fin.
H a b i e n d o m i n a d o s u s a l u d , p r e c a r i a s i e m p r e , el e x c e s o e n
el e s t u d i o , v í n o l e u n a e s p e c i e d e p a r á l i s i s p a r c i a l . F u é e n t o n c e s
c u a n d o c o n c i b i ó , al p a r e c e r , s u Priere pour demander a Dieu le
bon USÜge des maladies; p á g i n a m a g n í f i c a e n q u e el m i s t i c i s m o
m á s alto se h e r m a n a con la s a n t i d a d m á s h u m i l d e . T a l S a n t a
T e r e s a c o n el h á b i t o d e l p o b r e c i t o d e A s í s .
E n esas páginas de u n alto y apasionado misticismo, se leen
estos conceptos que pintan m u y bien su estado de alma: «Tout
ce q u i n e s t p a s D i e u n e p e u t p a s r e m p l i r m o n attente. C'est
D i e u m e m e que je d e m a n d e e t que je c h e r c h e ; e t c'est a vous
seul, m o n Dieu, q u e je m ' a d r e s s e pour v o u s obtenir». « M a i s je
d e m a n d e , Seigneur, de ressentir t o u t ensemble e t les douleurs
d e la n a t u r e p o u r m e s p é c h é s e t l e s c o n s o l a t i o n s d e v o t r e E s p r i t
p a r v o t r e g r á c e : c a r c ' e s t la le v é r i t a b l e e t a t du Christianisme.
Q u e je n e sen te p a s les d o u l e u r s s a n s consoJation; m a i s que je
s e n t e d e s d o u l e u r s e t d e la c o n s o l a t i o n t o u t e n s e m b l e , p o u r a r r i v e r
enfin a ne sentir plus que vos consolations sans aucune douleur.
C a r , S e i g n e u r , v o u s a v e z l a i s s é l a n g u i r le m o n d e d a n s l e s s o u f -
f r a n c e s n a t u r e l l e s s a n s c o n s o l a t i o n a v a n t l a v e n u e d e v o t r e Fils
u n i q u e : v o u s c o n s o l e z m a i n t e n a n t e t v o u s a d o u c i s s e z les s o u f f r a n -
c e s d e v o s fideles p a r la g r á c e d e v o t r e Fils u n i q u e ; e t v o u s c o m -
b l e z d ' u n e b e a t i t u d e t o u t e p u r e v o s s a i n t s d a n s l a gloire d e v o t r e
Fils u m q u e , C e s o n t l e s a d m i r a b l e s d e g r é s p a r l e s q u e l s vous
conduissiez vos ouvrages. Vous m ' a v e z tiré du premier; faites-
 18
E. Orrego Vicuña

m o i p a s s e r p a r le s e c o n d , p o u r a r r i v e r a u t r o i s i e m e . Seigneur,
c'est la ¿race que je vous d e m a n d e » . «Que je n e s o u h a i t e désor-
mais d e s a n t é e t d e vie q u e a f i n d e l ' e m p l o y e r e t la finir p o u r
v o u s e t e n v o u s . J e n e v o u s d e m a n d e m s a n t é , n i m a l a d i e , n i vie,
ni m o r t , m a i s q u e v o u s disposiez d e m a s a n t é e t de m a m a l a d i e ,
d e m a vie e t d e m a m o r t , p o u r v o t r e gloire, p o u r m o n s a l u t e t
p o u r l ' u t i l i t é d e l ' E g l i s e e t d e v o s S a i n t s .. . ». « S e ñ o r , — a ñ a d e
a ú n — s é q u e n o s é s i n o u n a c o s a : q u e e s b u e n o el s e g u i r o s y m a l o
el o f e n d e r o s » . . .
M a s a q u e l l a q u e s e Ka l l a m a d o s u p r i m e r a conversión ro
f u é d u r a d e r a y u n a n u e v a e t a p a inicióse en la vida de Pas-
cal, c o n c a m b i o d e e s c e n a r i o s , d e i d e a s y b a s t a d e s e n t i m i e n t o s ,
al m e n o s e n a p a r i e n c i a . Su mocedad se bacía presente con
f u e r z a y el m i s t i c i s m o b u b o d e r e p l e g a r s e .
D e t e n g á m o n o s u n poco en esa e t a p a .

IV

A c o n s e j a r o n los m é d i c o s u n c a m b i o de clima p a r a r e s t a u -
r a r la perdida salud y P a s c a l va a C l e r m o n t F e r r a n d , e n d o n d e
p e r m a n e c e m a s d e u n a n o . D e r e t o r n o a P a r í s e n 1849 ó 50, t r a b a
a m i s t a d c o n el j o v e n d u q u e d e R o a n n e z y o t r o s a i r e s m á s li-
v i a n o s s o p l a n s o b r e s u e s p í r i t u . F r e c u e n t a el m u n d o , a s i s t e a
r e u n i o n e s , j u e g a ; el goce d e la v i d a le r o z a con s u s a l a s s e d u c t o r a s .
El D e m o n i o n o b a perdido la batalla.
U n a c o n t e c i m i e n t o d o l o r o s o a g i t a p o r e s o s d í a s d e 1850 el
b o g a r d e l o s P a s c a l . S u p a d r e , q u e f u e r a el ú n i c o m a e s t r o y el
m e j o r c o m p a i e r o , m u e r e e n P a r í s ; golpe que fortalece a u n m á s
s u s convicciones religiosas y m o t i v a u n a n o t a b l e c a r t a a su her-
m a n a m a y o r y a Perier, su c u ñ a d o . E n ese d o c u m e n t o se e n c u e n -
tran estos conceptos reveladores: «No consideremos, pues, al
b o m b r e , c o m o h a b i e n d o c e s a d o de vivir, s e g ú n la naturaleza
lo a c o n s e j a , s i n o e m p e z a n d o a v i v i r , c o m o l a v e r d a d asegura.
N o c o n s i d e r e m o s al a l m a p e r d i d a y d i s u e l t a e n la n a d a , s i n o
En torno a Pascal £7

v i v i f i c a d a y u n i d a al s o b e r a n o v i v i e n t e : e n m e n d e m o s así, t e -
n i e n d o e n c u e n t a e s t a s v e r d a d e s , los s e n t i m i e n t o s d e e r r o r q u e
son t a n fijos en nosotros mismos, y estos m o v i m i e n t o s de horror,
t a n n a t u r a l e s e n el h o m b r e » . A m o d o d e c o n c l u s i ó n , el p e n -
s a d o r a ñ a d e e s t a s p a l a b r a s : « A b a n d o n e m o s a Dios la dirección
de nuestras vidas».
Poco m á s tarde su h e r m a n a Jacqueline ingresa a P o r t Royal,
y he aquí cómo los lazos principales q u e lo a t a b a n al mundo
q u e d a r o n r o t o s . E s t a d e c i s i ó n , q u e el j o v e n P a s c a l d e b í a c o n o c e r
de antemano, presintiéndola como u n eco de su propio destino,
n o sería u n golpe p a r a su espíritu, solicitado y c o n q u i s t a d o por
los m á s poderosos e s t í m u l o s d e su clima personal. Comenzaba
el Demonio a p e r d e r la partida.
P e r o el D e m o n i o , e n s u s c o m b a t e s c o n l o s h é r o e s d e l a m í s -
t i c a , n o c e d e s i n o e n el t r a n c e f i n a l . ¿ A c a s o u n m i n u t o d e d e b i l i d a d
n o a n u l a los sacrificios y las fatiga6 de u n a vida? Los grandes
batalladores, como los grandes jugadores, pueden perderlo todo en
l a ú l t i m a p u e s t a . Y el D e m o n i o l i b r a u n a n u e v a b a t a l l a .
L a s o l e d a d e n v u e l v e e n s u m a n t o n e g r o al s i l e n c i o s o c a b a -
llero de la ciencia y de la f e ; c u a n t o a m a se aleja d e su vera, y
m i e n t r a s la c a r n e s u f r e , u n a v e n t a n a d e j u v e n t u d s e a b r e e n el
horizonte. El t e n t a d o r se reviste con las a t r a y e n t e s vestiduras
d e l j o v e n d u q u e d e R o a n n e z , s u a m i g o . Y R o a n n e z lo a r r a s t r a
al P o i t u , p a s a n d o j u n t o s u n a t e m p o r a d a e n A u v e r m a a f i n e s d e
1652 y c o m i e n z o s d e 1653. E s u n a t e m p o r a d a q u e l o s p r o f a n o s
llaman de disipación y sobre la cual existen d a t o s contradictorios.
¿ H u b o m u j e r e s , h u b o a m o r e s e n e s o s d í a s e n q u e u n sol d e j u v e n -
t u d q u e m a la f r e n t e y d e s d o r a la c a b e l l e r a d e l a p ó s t o l ? P r o b a -
b l e m e n t e no. Se h a b l a de juegos, de pasatiempos livianos, h a s t a
d e v e r s o s e s c r i t o s al p a s a r , p e r o m u y p o c o s e d i c e d e l a f r o n d a
q u e c o n m u e v e e n lo í n t i m o , con r e a l i z a c i o n e s o c o n a b s t i n e n c i a s ,
la m o c e d a d de t o d o s los h o m b r e s .
E s a p r i m a v e r a e n l a v i d a d e P a s c a l d u r a lo q u e s u e l e n d u r a r
l a s p r i m a v e r a s : u n m i n u t o . L a c a r n e v i b r a , el p l a c e r v o l t i j e a ,
 18 E. Orrego Vicuña

Lay e s p u m a de c h a m p a g n e e n los cristales. P e r o las f u e r z a s re-

c ó n d i t a s d o m i n a n y la fe religiosa, c o m o u n l l a m a d o q u e viene
d e s d e m á s allá d e la m u e r t e y d e l t i e m p o , lo t o r n a a l a s v í a s d e
s a l u d e s p i r i t u a l . N o s e p u e d e l u c h a r c o n el d e s t i n o ; l a s f u e r z a s
que nos encauzan, que nos dominan y nos vencen, superiores a
nosotros, m á s f u e r t e s que la f u e r t e s e n s u a l i d a d o m á s poderosas
q u e el e s p í r i t u , a c a b a n p o r p r e v a l e c e r . S a n t o o p e c a d o r , a s c e t a o
d i s i p a d o , s o m o s lo q u e n u e s t r o c l i m a i n t e r i o r — h e c h o d e m i l e s
de muertos, de millares de ancestros que h a b i t a n en nosotros,
con s u s pasiones y sus deseos, con s u s virtudes y vicios,—dis-
p o n e q u e s e a m o s . N o s e l u c h a c o n el d e s t i n o y el d e s t i n o e s t á
o s c u r a m e n t e d e t e r m i n a d o por n u e s t r o clima interior.
P a s c a l n o p e n s a b a así, p e r o n o q u i s o n i p u d o s u s t r a e r s e a
s u d e s t i n o . B i e n q u e e n el h e r o í s m o d e a b a n d o n a r s e a é l h a b í a
s a t i s f a c c i o n e s q u e n o p u e d e n m e d i r s e c o n l a s m e d i d a s del a m o r
h u m a n o . S i h u b o l u c h a y a r d i e n t e , el r e s u l t a d o p o d í a a d i v i n a r s e
c o n a n t i c i p a c i ó n . Y el D e m o n i o f u é v e n c i d o .
T a l v e z e n e s o s d í a s d e p r i m a v e r a s e p r e p a r a y? p a r a lo q u e
se h a considerado como su definitiva conversión. Lee a Epicteto
y a Montaigne, que influyen en sus contemplaciones filosóficas del
m u n d o y se s i e n t e a t r a í d o por los cartesianos. Escribe m e m o r i a s
p a r a la f u t u r a A c a d e m i a d e Ciencias y traza las páginas de u n
d i s c u r s o n o t a b l e Sur les passions de Vamour.. .
" T o d o s n a c e m o s con u n c a r á c t e r d e a m o r e n n u e s t r o s c u e r -
p o s , — d i c e P a s c a l — q u e s e d e s a r r o l l a a m e d i d a q u e el e s p í r i t u
s e p e r f e c c i o n a y q u e n o s ' l e v a a a m a r lo q u e n o s p a r e c e bello,
a u n sin h a b e r s a b i d o n u n c a e n qué consiste la belleza. ¿Quién
d u d a d e s p u é s d e e s o , q u e , p r e c i s a m e n t e , si e s t a m o s e n el m u n d o ,
es para amar? E n efecto, por m u c h o que u n o se oculte, a m a
siempre. E n las m i s m a s cosas e n que m á s parece que h a y a logra-
d o s e p a r a r el a m o r , s e e n c u e n t r a é s t e s i e m p r e , s e c r e t a m e n t e y a
h u r t a d i l l a s , y n o e s p o s i b l t q u e el h o m b r e p u e d a u n m o m e n t o
vivir sin eso».
E n s u d i s c u r s o s o b r e l a s p a s i o n e s d e l a m o r , el filósofo a p u n t a
En torno a Pascal 17

reflexiones delicadas y hondas. H a y en su texto, desperdigados,

pensamientos de u n a exquisita sutileza: «El a m o r no tiene e d a d ;
s i e m p r e n a c e . L o s p o e t a s n o s lo h a n d i c h o . P o r e s o lo r e p r e s e n t a n
como niño». «Es necesaria cierta habilidad para amar». « C u a n d o
m á s l a r g o e s el c a m i n o e n a m o r , m á s p l a c e r e x p e r i m e n t a u n e s -
p í r i t u d e l i c a d o » . « T i e n e el c o r a z ó n r a z o n e s q u e l a r a z ó n i g n o r a
y n o p o d e m o s excluir la r a z ó n del a m o r , y a que son inseparables».
« L o s p o e t a s n o t i e n e n r a z ó n c u a n d o n o s p i n t a n el a m o r ciego.
E s n e c e s a r i o q u e le q u i t e m o s la v e n d a y q u e le d e v o l v a m o s p a r a
s i e m p r e al d i s f r u t e d e s u s o j o s » .
Así solía d i s c u r r i r P a s c a l c u a n d o e s t a b a n a b i e r t a s a l a pri-
mavera sus ventanas.. .

N o le f u e r o n i n d i f e r e n t e s , s i n d u d a , los e n c a n t o s d e la s o -
ciedad r e f i n a d a de aquellos días. Lejos d e eso. E n el c a s t i l l o
de Roannez y en sus alrededores residían hombres de gusto,
q u e h a b í a n h e c h o d e EU p r o p i o vivir u n a ciencia y u n a r t e e x -
q u i s i t o s . V i v i d o r e s u n p o c o cínicos, g e n e r o s o s , con una moral
condescendiente y una filosofía siempre amable, que parecía
b u s c a r p o r e n c i m a d e t o d o el c u l t o d e lo n a t u r a l y d e lo bello,
su trato tensa u n a a t r a c c i ó n casi irre6i s t i b l e . El caballero de
M é r é , por e j e m p l o , llegó a influir e n s u m o d o de pensar, ncaso
en sus gustes, y h a s t a un p o c o e n l a c o n s i d e r e ción a m a b l e y
l i v i a n a d e l a s pasiones del amor. . .
E s c r i b e P a s c a l e n e s o s d í a s d e P o i t o u : « ¡ C u a n feliz es u n a
v i d a q u e c o m i e n z a p o r el a m o r y termina p o r la a m b i c i ó n ! S i
yo tuviera que escoger, é s t a escogería . . . »
Y s u e ñ a , d i c e u n bsógr&fo, e n a d q u i r i r u n c a r g o y h a s t a e n
casarse .. .
P e r o l a s d e l i c i a s del m u n d o n o lo d e t i e n e n m u c h o t i e m p o ,
y hasta puede decirse que n u n c a legraron dominarlo, como no
s e a s u p e r f i c i a l m e n t e . Y e s q u e la f e c o m b a t e y a c e c h a e n los
I
18 E. Orrego Vicuña

r e p l i e g u e s p r o f u n d o s d e s u a l m a , al p a s o q u e l a c i e n c i a c o n t i n ú a
ejerciendo e n su espíritu u n a poderosa atracción. E s t á n e n des-
arrollo todas las directivas de su vida y de su destino, a pesar
del m a r c o frivolo, a pesar de las m e s a s de juego, de las parti-
das de caza y de placer, de las sonrisas f u r t i v a s , de esa turba-
d o r a gracia de los cuerpos de veinte años. A u n admirándolos,
a u n s i n t i e n d o la a t r a c c i ó n d e l m e d i o y s u a l e g r í a , P a s c a l p i e n -
s a , c r e e , e s c u c h a l a s v o c e s q u e d e s d e m á s allá d e l a v i d a , d e s d e
m á s l e j o s d e la r a z ó n p o s i t i v a , d e s d e el c o r a z ó n m i s m o del s e n -
timiento, por a s í decirlo, le h a b l a n d e D i o s .
El p r o c e s o d e s u vuelta a D i o s , o s e a lo q u e l l a m a n su
s e g u n d a y d e f i n i t i v a c o n v e r s i ó n , f u é d e s a r r o l l á n d o s e e n el s e c r e t o
d e s u a l m a , e n m e d i o de dramáticas alternativas, de sorda lu-
c h a i n t e r i o r , d e d u d a s o p u e s t a s p o r la r a z ó n o r g u ü o s a , p o r e s a
r a z ó n q u e i m a g i n a dirigir n u e s t r o carruaje y nuestro esfuerzo
c o m o l a m o s c a d e la f á b u l a .. .
P a s c a l , sin e m b a r g o , a c u d e a l a r a z ó n y e n c u e n t r a e n ella
l u c e s q u e i l u m i n a n s u e s p í r i t u , en t a n t o e n el c o r a z ó n s i e n t e a
Dios, porque a Dios h a y q u e s e n t i r l o . D e e s t e m o d o , la r a z ó n
y el s e n t i m i e n t o c o n s t i t u y e n la s í n t e s i s de s u fe, y é s t a , s u p e -
rior a la d u d a , a la i n q u i e t u d y al d o l o r d e la i n c e r t i d u m b r e ,
y a n o le a b a n d o n a r á . El D e m o n i o e s t á vencido.
Una t a r d e , a t i e m p o q u e l a s ú l t i m a s d u d a s se d e b a t e n en
s u e s p í r i t u , le s o r p r e n d i ó l a h o r a d e l s e r m ó n e n P o r t - R o y a l - d e s
Champs. E r a la fiesta de la P r e s e n t a c i ó n de Nuestra Señora,
y Pascal escuchó la p a l a b r a d e M . S m g l i n , q u e v e n í a a t o c a r
p r e c i s a m e n t e el t e m a d e s u p r o p i a i n q u i e t u d . Y e s a v o z r o m p i ó
las ú l t i m a s resistencias del m u n d o . . .
D o s d í a s d e s p u é s , el l u n e s 2 3 d e n o v i e m b r e d e 1654, h o r a
estelar de su destino, Pascal se encontró frente a Dios.
E m i l e B o u t r o u x h a descrito con m a n o m a e s t r a esa s u p r e m a
jornada. «Desde cerca d e las diez y m e d i a h a s t a m e d i a n o c h e ,
s e vió c o m o i l u m i n a d o p o r u n f u e g o s o b r e n a t u r a l . Lo que esta
revelación le comunicó f u é , a n t e todo, conocimiento. Vió con
 £7
En torno a Pascal

c l a r i d a d n u e v a q u e el D i o s q u e e n s e ñ a y q u e s a l v a , el D i o s q u e
t u s c a el a l m a h u m a n a , n o e s el símbolo d e los filósofos y de
los s a b i o s : e s el D i o s vivo, r e a l , q u e se c o m u n i c a , el Dios de
Abraham, de Isaac y de Jacob. Ese Dios es demasiado grande
y demasiado santo para q u e p o d a m o s u n i r n o s a él. ¿Estamos
entonces condenados a desearlo eternamente? La llave de nues-
t r o destino e s t á cerca de n o s o t r o s y n o s a b e m o s cogerla. Toda
n u e s t r a impotencia sólo viene de un punto: que no aceptamos
el s o c o r r o o f r e c i d o . A q u é l por quien p o d e m o s llegar a Dios,
nosotros que estamos s e p a r a d o s por el i n f i n i t o , e s Jesucristo.
El es el c a m i n o , el ú n i c o c a m i n o . Esta e s la revelación por
excelencia, la que d a a todas las otras su sentido y su efecto.
Dios de Jesucristo: ¡mi Señor y mi Dios!

«Ante esta verdad no queda lugar p a r a la d u d a , ni h a y

más prueba que pedir. ¡Certidumbre, certidumbre! La certi-
dumbre del sentimiento y del corazón, aquella que es inme-
diata y absoluta; la que viene de la vista y n o del r a z o n a -
m i e n t o . A l e g r í a , p a z . E l a l m a , e n fin, e n p o s e s i ó n d e e s t e o b j e -
to, v e r d a d e r a m e n t e d i g n o d e ella, q u e b u s c a b a a t r a v é s d e t o -
das s u s vinculaciones! G r a n d e z a del a l m a h u m a n a . No es ya
una quimera. Dios, l e e n t r a n d o e n ella, r e s t a u r a la armonía.
¡Alegría, alegría, alegría, l á g r i m a s de alegría!
«Es solamente ahora, mi Dios, que iluminado por Vos,
m i d o el a b i s m o que de Vos m e s e p a r a b a . M e he s e p a r a d o de
Jesucristo, le h e h u i d o , le h e renunciado y le he crucificado.
¿Qué certidumbre puede caberme de que Dios permanecerá en
adelante conmigo? Dios mío, ¿me abandonaréis? ¡Que no me
vea separado eternamente!
«Y en alternativas de delicias y de terror, Pascal sentía
atenuarse m á s y m á s toda resistencia y el a m o r d e D i o s r e t o r -
n a r , r e e m p l a z a n d o e n s u c o r a z ó n el a m o r d e la c r i a t u r a ; s e n t í a
c ó m o la o b r a d e r e g e n e r a c i ó n se e f e c t u a b a en el fondo de su
ser. C a d a r e t o r n o del s u f r i m i e n t o e r a la s e ñ a l d e u n a victoria
n u e v a ; y c a d a p r o g r e s o d e la acción r e p a r a d o r a , t r a b a j a n d o un
 18 E. Orrego Vicuña

m a l ignorado, p r o v o c a b a n u e v o s u f r i m i e n t o . L a alegría, sin e m -

bargo, se sobreponía m á s y m á s , y b a s t a el d o l o r m i s m o s e
t o r n a b a a l e g r e : y al fin, v e n c i d a l a ú l t i m a r e s i s t e n c i a , el alma
e n t r e g a d a por e n t e r o y d e f i n i t i v a m e n t e , Pascal, en u n m o m e n t o
indivisible, que n o pertenecía al tiempo sino a la e t e r n i d a d ,
sintió d e u n m i s m o golpe, e n u n a viviente u n i d a d q u e s u inte-
ligencia no hubiera podido concebir, su propio aniquilamiento,
la p r e s e n c i a e n él del D i o s d e a m o r y d e m i s e r i c o r d i a , y e s a i n -
finita inundación de pasión—única que podía llenar la capaci-
dad de un alma h u m a n a — c o n que antes soñara. ¡Renunciación
total y dulce! ¡ E t e r n a m e n t e en alegría por u n día de t r a b a j o
s o b r e la tierra!».
D i o s h a b í a e n t r a d o e n él p a r a s i e m p r e . Y e s e D i o s e r a J e -
s u c r i s t o , e n q u i e n s e s u m a n t o d o s l o s c o n t r a r i o s q u e h a y e n el
hombre. « E s g r a n d e p o r q u e e s D i o s ; e s la g r a n d e z a m i s m a . Al
p r o p i o t i e m p o e s v e r d a d e r a m e n t e h o m b r e , el m á s humilde, el
m á s m i s e r a b l e d e los h o m b r e s . Es u n obrero, obscuro, pobre e
i n d e f e n s o . L l e v a la c a r g a d e los p e c a d o s d e todos los hijos de
A d á n y s o p o r t a les suplicios m á s crueles y m á s ignominiosos».
E n él s e r e ú n e n , l i t e r a l m e n t e , la e x t r e m a miseria y la s u p r e m a
grandeza.
P a s c a l , al volver en sus sentidos normales, después del
trance máximo, con m a n o febril t r a z ó u n a s c u a n t a s líneas en
un pergamino q u e l l e v ó s i e m p r e c o n s i g o y q u e le e n c o n t r a r o n
c o s i d o a s u s r o p a s al t i e m p o d e m o r i r .
E n ese documento que m a r c a la e t a p a m á s decisiva de
Pascal, se e n c u e n t r a n palabras y reflexiones sueltas, puestas
allí c o m o i n d i c a c i o n e s d e l a f u l g u r a n t e v e l a d a que m a r c ó la
hora central de su destino «depuis environ dix heures et demie
d u soir j u s q u e s en virón n u n u i t e t demie». « C e r t i t u d e , certitude,
s e n t i m e n t , joie, p a i x » , l e é s e b a j o el f u e g o d e s u m a n o . <Oubli
d u m o n d e e t d e t o u t , h o r m i s D i e u » . « P e r e j u s t e , le m o n d e n e
t a p o i n t c o n n u , m a i s j e t ai c o n n u » . «Joie, j o i e , joie, p l e u r s d e
joie».
En torno a Pascal £7

R e a l m e n t e e s a h o r a d e d e c i s i ó n m a r c a b a el e j e d e s u d e s t i n o .
C u a n d o aun no habían corrido m u c h a s semanas desde aquel
s u c e s o , e l 7 d e e n e r o d e l a ñ o 55, P a s c a l s a l i ó p a r a e l c a s t i l l o d e
V a u m u r i e r , e n c o m p a ñ í a d e M . d e J-iuines. I b a e n b u s c a d e s o l e -
d a d , p e r o n o p a r e c i é n d o l e b a s t a n t e l a q u e allí e n c o n t r a r a , pidió
u n a celda a los solitarios de P o r t R o y a l . Y desde ese mismo pun-
to y hora, pero sin perder n u n c a su independencia espiritual,
sirvió b a j o sus b a n d e r a s ; bien q u e la v i d a propiamente mili-
tante no comenzaría sino en 1656.
Un hecho notable, ocurrido por aquellos días, llevó a su
m á x i m o el a r d o r m í s t i c o de la A b a d í a : f u é la curación de M a r -
garita Perier, sobrina del filósofo, quien s a n ó de golpe de una
f í s t u l a l a c r i m a l q u e a b a r c a b a la n a r i z y la boca. E s e caso, c o n o -
cido con el nombre de m i l a g r o de la S a n t a Espina, hubo de
f o r t a l e c e r a u n m á s el e s p í r i t u religioso d e P a s c a l .

VI

En la c o r r i e n t e d e d i c h o s a ñ o s estalló la d r a m á t i c a l u c h a e n -
t r e P o r t R o y a l y la S o r b o n a ,
La Abadía de Port-Royal-des-Champs, centro de un grupo
de teólogos y pensadores de gran envergadura, f u é en verdad
el núcleo principal d e aquella lucha religiosa, como Pascal su
mejor campeón.
E x a m i n e m o s u n poco el clima de P o r t - R o y a l y los a n t e c e -
d e n t e s de ese m a g n o d e b a t e doctrinario.
El a b a t e S a i n t - C i r a n , vinculado íntimamente a Jansenius,
O b i s p o d e Y p r e s , c o m p a r t í a las i d e a s del f a m o s o p r o f e s o r d e la
U n i v e r s i d a d d e Lovaina, e n o r d e n a r e s t a u r a r c o n t r a los jesuítas
la d o c t r i n a a g u s t i m a n a d e la g r a c i a ; el u n o d e b í a t r a b a j a r p o r
¡a r e s t a u r a c i ó n del cristianismo en su pureza primitiva en el
o r d e n p r á c t i c o , m i e n t r a s el o t r o , J a n s e n i u s , lo h a r í a e n el o r d e n
teórico. « S u p r i n c i p i o e r a q u e el p e c a d o r n o a l c a n z a j u s t i f i c a c i ó n
s i n o a m a a D i o s e n v e r d a d » , a c u y o fin p r o c u r a b a q u e s e p r a c -
 18 E. Orrego Vicuña

t i c a s e el g é n e r o d e v i d a c o r r e s p o n d i e n t e a e s t e p r i n c i p i o . «La
g r a c i a d e D i o s p o r el C r i s t o : t a l e s la c o n d i c i ó n n e c e s a r i a y s u -
ficiente de nuestra salud», había dicho S a n Agustín. C o n t r a esos
p r i n c i p i o s , el j e s u í t a M o l i n a , q u e s e g u í a l a dirección scotista,
s o s t e n í a q u e la g r a c i a e f i c a z n o d i f i e r e d e m o d o e s e n c i a l d e la
gracia suficiente. Alzado J a n s e n i u s contra u n a doctrina en que
v e í a u n a a m e n a z a m o r t a l p a r a el c a t o l i c i s m o , t r a d u j o s u s e s t u d i o s
de San Agustín en una obra metódica y vasta—Augustinius —
q u e s o m e t i ó al j u i c i o del V a t i c a n o ; y los j e s u í t a s , con el p r o p ó -
s i t o d e a n u l a r el m o v i m i e n t o j a n s e n i s t a , q u e c h o c a b a c o n s u s
e n s e ñ a n z a s , e x t r a j e r o n de aquel libro cinco proposiciones concer-
n i e n t e s a l a s r e l a c i o n e s d e l h o m b r e c o n la g r a c i a d i v i n a y la p r e -
destinación, las que t o m a d a s a i s l a d a m e n t e y e n su s e n t i d o in-
m e d i a t o , a p a r e c í a n c o m o la n e g a c i ó n del l i b r e a r b i t r i o .
E n la d e f e n s a de los principios de J a n s e m u s se destacó
posteriormente M . de Smglin, sucesor de Saint-Ciran, y m á s
tarde M . de Saci, asistidos a m b o s de Lancelot, Fontaine, Ar-
n a u l d d'Andilly, Nicole y o t r o s s a b i o s d e n o t a , con lo q u e h u -
bieron de verse envueltos todos en la sorda l u c h a iniciada por
los j e s u í t a s . E n e n e r o d e 1655 l a s h o s t i l i d a d e s t o m a r o n s e s g o
v i o l e n t o y el p a d r e Annat, c o n f e s o r del rey, atacó al teólogo
Arnaud y a sus amigos, acusándolos de herejía como sostene-
d o r e s d e la d o c t r i n a j a n s e n i s t a .
A c u d i e r o n los s o l i t a r i o s d e P o r t - R o y a l a su amigo Pascal,
y é s t e , c o n m o v i d o h a s t a lo í n t i m o p o r la i n j u s t i c i a d e t a l e s p e r -
secuciones, se lanzó a la arena, escribiendo u n a serie ds e n s a -
yos en f o r m a de cartas, r e d a c t a d o s con f u e g o , con lógica t r e -
m e n d a y n o s i n c o n t e n i d a p a s i ó n . C o m o c a r e c í a d e los conoci-
m i e n t o s teológicos necesarios, sus c o m p a ñ e r o s , en especial S a i n t -
A r n a u l d y N i c o l e , e l e g í a n y p r o p o r c i o n a b a n l o s t e x t o s , y de la
m e n t e d e P a s c a l , con c l a r i d a d m a t e m á t i c a , i b a n brotando las
razones, concentrándose a s í e n él a q u e l l a c é l e b r e polémica re-
ligiosa, a c a s o l a m a y o r d e s u siglo.
Los escritos en cuestión, reveladores de u n poderoso genio
En torno a Pascal £7

l i t e r a r i o , d e b í a n s e r c o l e c c i o n a d o s m á s t a r d e c o n el n o m b r e de
Cartas Provinciales (Lettres écrites a un provincial par un de ses
amis). L a p r i m e r a d a t a del 2 3 d e e n e r o d e 1656 y lleva el s e u -
dónimo de M . de M ö n s , pues era t a n peligrosa la l u c b a con la
orden de S a n Ignacio, que basta debió su autor cambiar de do-
micilio, i n s t a l á n d o s e e n u n a p o s a d a c e r c a n a a la S o r b o n a , f r e n t e
al colegio j e s u í t a .
Las cartas de Pascal fueron sucediéndose con rapidez, en
m e d i o d e la a p a s i o n a d a curiosidad de la g e n t e culta, pero R o m a
b a b í a d i c b o s u p a l a b r a y la s u e r t e final e s t a b a c o m o e s c r i t a d e
a n t e m a n o . E l 16 d e o c t u b r e e l P a p a A l e j a n d r o V I I , e n l a b u l a
Ad Petri Sedem, declaró que las cinco proposiciones que origina-
r o n l a e s c i s i ó n d e l Augustinius d e J a n s e n i u s y, e n e l s e n t i d o q u e
les d a b a su a u t o r , b a b í a n sido c o n d e n a d a s ya por Inocencio X.
El P a r l a m e n t o de Aix c o n d e n ó luego las p r i m e r a s dieciséis car-
tas y t o d a s e n t r a r o n m á s t a r d e e n el Indice.
La d e f e n s a del j a n s e n i s m o becba por P a s c a l c o m p r e n d í a dos
p u n t o s : la cuestión d e b e c b o y la d e d o c t r i n a . S o s t u v o e n el pri-
m e r o q u e e n e l Augustinius n o se e n c u e n t r a n las proposiciones
c o n d e n a d a s , y, t o c a n t e al s e g u n d o , q u e l a s i d e a s d e Jansenius
acerca d e la gracia divina son las de t o d o s los doctores de la
Iglesia. L a teoría d e la gracia eficaz e r a m a n t e n i d a con f u e r z a
y sutileza c o n t r a los jesuítas, partidarios d e la gracia suficiente
y d e la gracia eficaz. Sin e m b a r g o , y a diferencia d e los j a n s e -
n i s t a s , P a s c a l c r e í a q u e el b o m b r e c o o p e r a a l a g r a c i a , s i n l a c u a l
no b a y evidencia plena.
E n su forma, s a t u r a d a de ironía finísima, y e n su fondo, las
Cartas contenían tremendo ataque en c o n t r a de la política y de
la m o r a l d e los jesuítas, e n c a m i n a d a e n t o n c e s a la o b t e n c i ó n de
un fin universalista, para lo cual no se g u a r d a b a severidad
e n o r d e n a los m e d i o s que p u d i e r a n e m p l e a r s e . H a y que convenir,
sin e m b a r g o , q u e p a r a llegar al e s t a b l e c i m i e n t o de u n imperio
espiritual, e n la m e d i d a d e lo s o ñ a d o , ese era el ú n i c o camino
posible e n t o n c e s , y así lo e n t e n d i e r o n m á s t a r d e , e n el orden
 18 E. Orrego Vicuña

político, o t r o s h o m b r e s q u e h a n a s p i r a d o a la u n i v e r s a l i z a c i ó n
d e s u s d o c t r i n a s . P e r o e s a l í n e a política, g r a n d e e n s u s p r o p ó -
s i t o s y d e l e z n a b l e e n s u s m e d i o s — c o m o e s d e l e z n a b l e c u a n t o dice
r e l a c i ó n c o n l a s p a s i o n e s h u m a n a s , b a s a d a s e n la c o n c u p i s c e n c i a
y e n el e g o í s m o , — e s t a b a r e ñ i d a con el o r d e n e s p i r i t u a l q u e b u s -
c a b a n u e s t r o filósofo. El e s p í r i t u r i ñ e c o n la m a t e r i a y t i e n e , e m -
pero, q u e s e r v i r s e d e ella, t a l es l a c o n t r a d i c c i ó n e t e r n a y t a l el
d r a m a c o n q u e d e b e n e n f r e n t a r s e los l u c h a d o r e s del e s p í r i t u .
P o r e s o P a s c a l , m í s t i c o h a s t a la r a í z d e s u a l m a , d e b í a li-
b r a r u n a b a t a l l a q u e e s t a b a p e r d i d a d e a n t e m a n o , n o e n el tiem-
po, p e r o si e n s u t i e m p o .
Para juzgar d e e s a victoria e n el tiempo, pueden citarse es-
t a s palabras de B o t r o u x : «lo que el c o n d e n ó sigue condenado,
n o sólo e n el cielo s i n o e n la tierra m i s m a » .

VII

L a s Cartas Provinciales debían t e n e r h o n d a repercusión en

la l i t e r a t u r a f r a n c e s a y h a s t a e n el p r o c e s o fijador d e e s a l e n g u a :
la l e n g u a d e P a s c a l . H a e s c r i t o V o l t a i r e : «El p r i m e r l i b r o d e genio
q u e a p a r e c i ó e n p r o s a f u é la colección de l a s Cartas Provinciales.
T o d o g é n e r o d e e l o c u e n c i a e s t á allí c o n t e n i d o : n o h a y u n a sola
p a l a b r a q u e d e s p u é s d e cien a ñ o s n o h a y a p a r t i c i p a d o d e la m o -
d i f i c a c i ó n q u e a l t e r a con f r e c u e n c i a l a s l e n g u a s v i v a s . E s nece-
s a r i o r e m o n t a r a e s t a o b r a la fijeza del l e n g u a j e » .
Empero, e n e s a s Cartas q u e P a s c a ! pulió r e f i n a d a m e n t e ,
rehaciendo h a s t a o c h o v e c e s algunas, n o puede hallarse s i n o una
parte d e la expresión de s u genio. La visión d e Pascal sobre el
panorama del h o m b r e y del m u n d o , el h o m b r e e n el m u n d o y
D i o s sobre el hombre, s e e n c u e n t r a traducida a fondo, e n for-
m a sustantiva, tanto en el dominio propiamente religioso
c o m o e n el filosófico, e n otra obra eterna, acaso la m á s impor-
t a n t e d e aquella pluma t a n finamente elogiada por Voltaire:
Les pernees.
En torno a Pascal £7

E ß t a o b r a f u n d a m e n t a l , la m á s c o n o c i d a e n el c o n j u n t o del
p e n s a m i e n t o p a s c a l i a n o , sólo a p a r e c i ó f r a g m e n t a r i a m e n t e algu-
nos a ñ o s d e s p u é s d e su m u e r t e , e n u n a e d i c i ó n con v a n a n t e s
i n e v i t a b l e s e n la é p o c a , d i r i g i d a por el d u q u e d e R o a n n e z , q u e
f u é t a n fiel a m i g o c o m o n o b l e y c o m p r e n s i v o d i s c í p u l o .
D i g a m o s , a n t e s d e e x a m i n a r l a , q u e n o a l c a n z ó el a u t o r a
r e a l i z a r e n la m e d i d a d e s e a d a los a n h e l o s q u e le a n i m a b a n a
e s c r i b i r u n e n s a y o f u n d a m e n t a l s o b r e la religión c a t ó l i c a , pero
lo h e c h o t i e n e r i q u í s i m a c a l i d a d y b a s t a r í a p a r a s u gloria.
El P1 a n g e n e r a l , q u e e r a el d e u n a Apología, lo dió a co-
n o c e r p e r s o n a l m e n t e a los s e ñ o r e s d e P o r t - R o y a l e n 1660. P r o -
poníase desarrollarlo m extenso, m a s su escrupulosidad de es-
critor, que llegaba a límites extremos, y su salud vacilante le
i m p i d i e r o n l l e v a r l o a t é r m i n o . C o n t e m o r d e la m u e r t e o zcaeo
d e la m e m o r i a q u e c o m e n z a b a a a b a n d o n a r l o , e s c r i b í a s u s pen-
s a m i e n t o s s e g ú n le a c u d í a n , e n t r o z o s d e p a p e l , e n los p u ñ o s ,
h a s t a e n las m a n o s . L o s f r a g m e n t o s q u e q u e d a r o n , colecciona-
d o s por R o a n n e z y M . d e Perier, c o n s t i t u y e n el c u e r p o de la
obra.
E n el f o n d o d e s u d o c t r i n a e s t á la b ú s q u e d a d e D i o s y la
p r é d i c a d e la c a r i d a d . « S e ñ o r , y o sé q u e n o s é s i n o u n a c o s a :
q u e e s cosa b u e n a s e g u i r o s y q u e e s cosa m a l a o f e n d e r o s . D e s -
p u é s d e eso, y o n o s é n i q u e es lo m e j o r , n i q u e e s lo p e o r d e las
d e m á s cosas».
L a c o n c u p i s c e n c i a d o m i n a al h o m b r e y e s la m a y o r e n e m i g a
d e s u s a l v a c i ó n ; d e a h í la l i m i t a c i ó n d e la r a z ó n h u m a n a , debili-
tada principalmente por la concupiscencia. N o todo puede de-
m o s t r a r s e n i e s t o d o d e m o s t r a b l e ; d e b e m o s h u i r d e la d u d a u n i -
versal, t a n peligrosa c o m o la c r e d u l i d a d e x c e s i v a . L o q u e e s t á
p o r e n c i m a d e la r a z ó n n o e s c o n t r a r i o a ella. E l d e j a r n o s l l e v a r
d e n u e s t r a ciencia, e n f o r m a a b s o l u t a , n o s a p a r t a d e l c a m i n o d e
la s a l v a c i ó n , q u e e s el p r i n c i p a l o b j e t i v o de] h o m b r e y e q u i v a l e
a c o n v e r t i r la v e r d a d e n ídolo, p u e s la v e r d a d sin la c a r i d a d n o
e s d i v i n a ni p u e d e s e r d e s e a d a . L a a d q u i s i c i ó n d e la c e r t e z a , q u e
 18 E. Orrego Vicuña

lia d e a p o r t a r n o s í a p a z e s p i r i t u a l , d e b e s e r el f r u t o d e n u e s t r o
esfuerzo voluntario.
A m o d o d e e n e m i g o s s e c o m b a t e n e n el h o m b r e s u s d o s n a -
t u r a l e z a s , c o n t r a r i a s ; l a u n a ES h e c h a d t m i s e r i a y d e g r a n d e z a
la o t r a y a m b a s s e m e z c l a n y l u c h a n , p o r q u e el h o m b r e a s p i r a a
l a v e r d a d , p e r o n o d e j a d e s e r e s c l a v o del e r r o r y d e la i g n o r a n c i a ;
a s p i r a a l a j u s t i c i a y a la d i c h a q u e n o p e r e c e , p e r o lo e s c l a v i z a n
d e c o n s u n o , el i n t e r é s , l a s c o s t u m b r e s , l o s p l a c e r e s v a n o s . E s c o n s -
t a n t e s u l u c h a e n b u s c a d e l i b e r a c i ó n y e n ella el p o d e r d e l p e n -
s a m i e n t o manifiesta su grandeza. E n ese poder reside su superio-
r i d a d , p u e s el u n i v e r s o p u e d e a p l a s t a r al h o m b r e y é s t e c o n o c e la
i n f e r i o r i d a d m a t e r i a l s u y a , e n t a n t o el u n i v e r s o i g n o r a s u p o d e r .
L a c o n c u p i s c e n c i a d o m i n a el p l a n o m a t e r i a l , s u b o r d i n á n d o s e
l a j u s t i c i a al e g o í s m o . E n v a n o b u s c a el h o m b r e s u f e l i c i d a d , e n
v a n o a n h e l a e n c o n t r a r l a e n el p o d e r , e n la c i e n c i a , e n el a m o r .
L a f a m a le s e d u c e , p e r o n o le t r a e a l e g r í a d u r a b l e . L a v e r d a d , la
j u s t i c i a y la f e l i c i d a d s o n a s e q u i b l e s , e m p e r o , y a e l l a s s e llega p o r
el c a m i n o q u e c o n d u c e a D i o s .
P a s c a l b a s a la d i v i n i d a d d e la r e l i g i ó n c r i s t i a n a , ú n i c a q u e h a
s a b i d o p r e s e r v a r a l h o m b r e del o r g u l l o y d e la d e s e s p e r a c i ó n ,
e n la a u t o r i d a d d e la S a g r a d a E s c r i t u r a , c u y a r a c i o n a l i d a d , p e r -
p e t u i d a d y eficacia a f i r m a . M a s p a r a llegar a D i o s se requiere
pureza de corazón y s o m e t i m i e n t o de n u e s t r a triple concupis-
c e n c i a : sentiendi, sciendi, dominandi. Sólo dos caminos hay
a n t e el p a s o d e l h o m b r e : vivir c o n D i o s o vivir s i n D i o s . Y l a
e l e c c i ó n n o le p a r e c e d u d o s a .
P a s c a l s e p r e g u n t a : ¿ q u é e s el h o m b r e e n l a naturaleza?
« U n n a d a e n c o m p a r a c i ó n c o n lo i n f i n i t o , u n t o d o e n c o m p a r a -
c i ó n c o n la n a d a : u n t é r m i n o e n t r e t o d o y n a d a . I n f i n i t a m e n t e l e -
j a n o a e s t o s d o s e x t r e m o s , el fin d e l a s c o s a s y s u p r i n c i p i o , s o n
p a r a él i n f i n i t a m e n t e o c u l t o s e n u n s e c r e t o i m p e n e t r a b l e . . . . »
«La e x t e n s i ó n visible del m u n d o — e s c r i b e e n o t r a parte—
n o s s o b r e p a s a v i s i b l e m e n t e ; p e r o , c o m o s o m o s n o s o t r o s los q u e
sobrepasamos las cosas chicas, nos creemos más capaces de
En torno a Pascal £7

p o s e e r l a s ; y, sin e m b a r g o , n o e s n e c e s a r i a m e n o s c a p a c i d a d p a r a
llegar h a s t a la n a d a q u e p a r a llegar h a s t a el t o d o . E s n e c e s a r i o
que aquella sea infinita, tanto en u n o como en otro caso; y m e
parece q u e a q u e l que hubiese p o d i d o llegar a conocer las úl-
t i m a s r a z o n e s d e las c o s a s conocería t a m b i é n lo infinito. L o u n o
d e p e n d e d e lo otro, y lo u n o c o n d u c e a lo otro. Los e x t r e m o s se
tocan, se r e ú n e n a fuerza de ser lejanos, y se e n c u e n t r a n en Dios,
y en Dios solamente».
«Nuestra inteligencia—añade—tiene, en el orden de las
c o s a s inteligibles, el m i s m o p u e s t o q u e n u e s t r o c u e r p o e n la e x -
tensión d e la naturaleza».
« N u e s t r a r a z ó n e s s i e m p r e d e s e n g a ñ a d a p o r la i n c o n s t a n c i a
d e l a s a p a r i e n c i a s ; n a d a p u e d e fijar l o finito e n t r e d o s i n f i n i t o s ,
q u e le e n c i e r r a n y s e le e s c a p a n » .
A g r e g a P a s c a l : «si n o s o t r o s s o m o s s i m p l e m e n t e materiales,
no podemos conocer absolutamente n a d a y si s o m o s compues-
tos de espíritu y materia, no podemos conocer sino imperfecta-
m e n t e las cosas simples, sean materiales o espirituales».
« C u a n d o c o n s i d e r o la p e q u e ñ a d u r a c i ó n d e m i vida, a b s o r -
b i d a e n l a e t e r n i d a d q u e l a p r e c e d e y l a s i g u e , memoria, hospitis
unus dici proete reuntis, el p e q u e ñ o e s p a c i o q u e o c u p o , y c u a n d o
m e veo a b i s m a d o e n la i n m e n s i d a d infinita d e los espacios que
ignoro, y que tú ignoras, m e espanto y m e asombro de verme
aquí y no m á s allá.. . ¡Porque no habrá razón para que fuese
a q u í y n o allá, p a r a que f u e s e a h o r a y n o e n t o n c e s ! ¿Quién m e
h a colocado? ¿Por orden y encargo de quién, este lugar y este
tiempo m e han sido destinados?»
Y a m o d o de expresión de su deseo m á s íntimo: «Yo querría
llevar al h o m b r e a q u e d e s e e e n c o n t r a r s u v e r d a d así, y a e s t a r
p r o n t o y d e s n u d o de pasiones, para seguirla doquiera que la
encuentre».
E n v e r d a d e6 d i f í c i l , si n o i m p o s i b l e , e x t r a e r e n u n a s c u a n -
t a s p á g i n a s el s e n t i d o h o n d o d e los r a z o n a m i e n t o s religiosos d e
Pascal. H a y q u e leerlos con detención, h a y q u e m e d i t a r l o s con h u -
 18 E. Orrego Vicuña

m i l d a d , y p e n s a r , e n t o d o c a s o , q u e p a r a r e b a t i r e] p e n s a m i e n t o d e
u n c e r e b r o t a n a l t o n o b a s t a el t r i s t e b a g a j e d e n u e s t r a c u l t u r a m e -
d i a . E l t r a t o d e los f i l ó s o f o s e s d i f í c i l y r a r o d e s u y o , p o c o s lo f r e -
c u e n t a n , y m e n o r a ú n e s el n ú m e r o d e los q u e l l e g a n a e n t e n d e r
a i g o . ¿ C u á n t o s , p o r e j e m p l o , l i a n l e í d o e n s u t e x t o í n t e g r o El Ca-
pital d e M a r x ? ¿ C u á n t o s p u e d e n s i n c e r a m e n t e e s t a r c i e r t o s de lia-
berlo comprendido? El h o m b r e suple su ignorancia con estallidos
d e ciega s o b e r b i a o se s o m e t e sin d i s c e r n i m i e n t o al d i c t a d o de
las corrientes d o m i n a d o r a s . S u f r e y anhela m e j o r a r ; lucha y pasa
por la vida sin percibir qué h a vivido. La a c t i t u d del hombre-
m a s a d e b e a c o r d a r s e f a t a l m e n t e a m ó v i l e s q u e n o b r o t a n d e !a
r a z ó n sino del s e n t i m i e n t o , pero la a c t i t u d del h o m b r e intelec-
tual debe ser otra: escrutar, estudiar, comparar, y no encasti-
llarse j a m á s en u n a actitud de definida negación, porque somos
de naturaleza cambiantes y nuestro paso por la vida e s t á c o n -
dicionado por factores que e s c a p a n a n u e s t r o control. Una sola
cosa puede y d e b e reunir a todos los h o m b r e s de b u e n a volun-
tad, sea cual fuere su tienda p o l í t i c a y s u d o c t r i n a r e l i g i o s a , si
h a y s i n c e r i d a d d e á n i m o y f u e r z a p a r a s u p e r a r los propios egoís-
m o s : e l p r o p ó s i t o c o m ú n d e t r a b a j a r p o r el m e j o r a m i e n t o m a -
t e r i a l d e l a c o l e c t i v i d a d h u m a n a , p o r s u c u l t u r a c i ó n , p o r la c o n -
quista de u n a d e m o c r a c i a r e a l e n q u e n a d i e t e n g a h a m b r e y el
p a n del espíritu y la libertad de pensar, de amar y de creer a
todos estén asegurados.

VIII

El p e n s a m i e n t o de Pascal discurre por los c a m p o s de la

ética, de la psicología, d e la filosofía pura, con u n a lucidez que
iguala su profundidad. P u e d e n discutirse sus opiniones, afirmar-
l a s o i n v a l i d a r l a s d e s d e á n g u l o s d i s t i n t o s , s e g ú n s e a la f u e r z a
m e n t a l del crítico y su propio fruto, pero no cabe sino acercarse
con a s o m b r o y r e s p e t o a la cosecha de su e x t r a o r d i n a r i o cerebro
y de su espíritu altísimo.
En tamo a Pascal

A m a n e r a ele florilegio rápido, a p u n t e m o s algunos pensa-

m i e n t o s del m a e s t r o francés, valga decir universal, porque las
ideas y las almas grandes no tienen fronteras:
«La justicia y la verdad son dos p u n t o s tan sutiles que nues-
tros i n s t r u m e n t o s e s t á n demasiado e m b o t a d o s para poder acer-
tarles exactamente».
« S i l a n a r i z d e C l e o p a t r a h u b i e s e s i d o m á s c o r t a , t o d a la
faz del m u n d o hubiese cambiado».
«La vida es u n s u e ñ o u n poco m e n o s inconstante».
« L a s c i e n c i a s t i e n e n d o s e x t r e m o s q u e s e t o c a n : el p r i m e r o
e s l a p u r a i g n o r a n c i a n a t u r a l e n q u e s e e n c u e n t r a n t o d o s los
h o m b r e s c u a n d o n a c e n ; ia o t r a e x t r e m i d a d e s a q u e l l a a q u e l l e g a n
las grandes almas, cuando, h a b i e n d o recorrido todo aquello que
los h o m b r e s p u e d e n s a b e r , e n c u e n t r a n q u e n o s a b e n n a d a y se
hallan e n la m i s m a ignorancia de donde partieron. Pero esta
e s u n a d o c t a i g n o r a n c i a , q u e s e c o n o c e . A q u e l l o s d e e n t r e ellos
q u e h a n salido d e la ignorancia n a t u r a l , y n o h a n podido llegar
a la o t r a , t i e n e n a l g u n a t i n t u r a d e c i e n c i a s u f i c i e n t e y f o r m a n la
clase d e los e n t e n d i d o s » .
«Condición del h o m b r e : inconstancia, fastidio, inquietud».
«Que c a d a cual e x a m i n e s u s p e n s a m i e n t o s , y los e n c o n t r a r á
s i e m p r e o c u p a d o s e n lo p a s a d o o e n l o p o r v e n i r . C a s i n o p e n s a -
m o s e n lo p r e s e n t e ; y si p e n s a m o s , e s s o l a m e n t e p a r a t o m a r de
é l c l a r i d a d e s p a r a o r d e n a r el p o r v e n i r . Así n o v i v i m o s jamás,
pero esperamos vivir; y disponiéndonos siempre a ser dichosos,
es inevitable que n o lo s e a m o s n u n c a » .
« C o m o l a m o d a h a c e c a m b i a r el b u e n g u s t o , a s í h a c e c a m -
biar t a m b i é n la justicia».
« E s t e perro es mío, decían estos infelices m u c h a c h o s ; e s t e
e s m i s i t i o al s o l ; h e a q u í el c o m i e n z o y l a i m a g e n d e l a u s u r p a -
ción de la tierra».
« B u r l a r s e d e la filosofía, es filosofía r e a l m e n t e » .
« E n u n a i m a grande t o d o es grande».
Y esta frase sobre Platón y Aristóteles: «Imaginamos de
 18 E. Orrego Vicuña

ordinario a P l a t ó n y a Aristóteles, envueltos en solemnes túnicas

d e p e d a n t e s . E n r e a l i d a d e r a n b u e n a gente, y m u y a la llana, y
r e í a n d e b u e n a g a n a c o n s u s a m i g o s ; y, si s e b a n d i v e r t i d o e n
f a b r i c a r l e y e s y p o l í t i c a , l o b a n b e c b o e n b r o m a . E r a e s t a la p a r -
te m e n o s filosófica y m e n o s seria d e su vida. L a m á s filosófica
consistía en vivir simple y tranquilamente.
«Si b a n e s c r i t o d e p o l í t i c a , e r a a l a m a n e r a d e l q u e d i c t a u n
r e g l a m e n t o p a r a u n h o s p i t a l d e l o c o s ; y si b a n t o m a d o el a i r e
d e b a b l a r d e e s o c o m o d e u n a cosa i m p o r t a n t e , e s p o r q u e 6 a b í a n
que los locos a quienes b a b l a b an se f i g u r a b a n ser reyes y e m p e r a -
d o r e s ; y así aquellos fingían a c e p t a r sus principios p a r a m o d e -
r a r s u l o c u r a e n lo p o s i b l e , y r e d u c i r l a a u n m a l m e n o r » .
T o c a n t e a s u m a n e r a de c o n t e m p l a r la posición social del
b o m b r e , óigase e s t a pincelada b r e v e , tomada de sus discursos
a u n p r í n c i p e j o v e n — a c a s o el h i j o m a y o r d e l d u q u e d e L u y n e s —
que r e d a c t a r a Nicole con fidelidad a recuerdos frescos del m a e s -
tro:
«Es por e f e c t o del a z a r que posee u s t e d las riquezas que se
e n c u e n t r a n e n s u d o m i n i o . D e u s t e d m i s m o y por su n a t u r a l e z a ,
n o t i e n e n i n g ú n d e r e c h o a ellas. E l o r d e n , e n v i r t u d d e l cual e s o s
b i e n e s p a s a r o n de s u s a n t e p a s a d o s a u s t e d , e s u n o r d e n de e s t a -
blecimiento, y de establecimiento natural. Su alma y su cuerpo
s o n e n sí m i s m o s i n d i f e r e n t e s al e s t a d o d e b a r q u e r o o d e d u q u e .
I g u a l d a d p e r f e c t a c o n los o t r o s h o m b r e s , he a h í su e s t a d o na-
tural».

IX

E l d r a m a d e P a s c a l — r e s u e l t o e n l a crisis q u e h e m o s m a r -
c a d o c o m o el c e n t r o d e s u d e s t i n o — f u é s u l u c h a e n t r e el m u n d o y
l a f e , e n t r e l a c o n c i l i a c i ó n am3.b l e d e l a r e l i g i o s i d a d m u n d a n a d e
s u s m a y o r e s y los d e b e r e s de u n a fe a u s t e r a , en ejercicio de mili-
tancia. E n esa lucha, que fué larga y m á s que larga intensa, en
la m e d i d a de s u c a p a c i d a d pasional, se alteró su ánimo, sufrieron
En torno a Pascal SI

sus carnes, removiéronse desesperadamente sus entrañas, pro-

d u c i é n d o l e a c a s o a g o n í a s d e s a n g r e . D i o s o el D e m o n i o . El m u n d o
o la militancia a c t i v a de la fe e n ejercicio de c a n d a d cristiana.
¿ D u d ó d e Dios a l g u n a vez? C o m e n t a r i s t a h a y que i m a g i n a ver
asomar u n a inquietud lacerante a través de cierta página o de
tal pensamiento. Es h u m a n o que haya vacilado alguna vez y
q u e se i n t e r r o g a s e c o n el c o r a z ó n e n c a r n e viva; acaso algún
grito místico traicionara el t e m o r de una duda posible. Ahí
del d r a m a , ahí de las mortificaciones m á s a g u d a s ; pero la fe e s t a
e n la raíz d e su a l m a , e n el f o n d o m i s m o de su cerebro, hasta
e n los r e p l i e g u e s m á s o s c u r o s d e s u s e n t i d o m a t e m á t i c o . L a fe
t r i u n f a e n é l ; la f e t r i u n f ó s i e m p r e .
Los últimos años, después de su lucha con los jesuítas,
transcurrieron en trance d e c o n t i n u a s u p e r a c i ó n , e n l u c h a fí-
sica con l a e n f e r m e d a d q u e le m i n a b a s o r d a m e n t e el o r g a n i s m o ,
y e n c o n t i n u o diálogo con Dios. L o b u s c a b a , lo s e r v í a , lo e n s e ñ a -
b a , y al fin llegó a s e n t i r s e c o m o i d e n t i f i c a d o con E l a t r a v é s del
d o l o r y d e las r e n u n c i a c i o n e s . L a vida, q u e le f u e r a t a n a m a r g o
ejercicio, se e s m e r a b a e n a c u m u l a r t o r t u r a s y p e s a d u m b r e s a s u
paso. Y las batallas se perdían en apariencia, con derrota o
extinción de cuanto amaba y le era amable. Así, cuando
los j a n s e n i s t a s se vieron f o r z a d o s por s u p e r i o r o b e d i e n c i a a fir-
m a r un formulario que constituía la renunciación de principios
s o s t e n i d o s c o n p a s i ó n d e a l m a . S o r E u f e m i a , e n el m u n d o Jac-
q u e l i n e P a s c a l , h u b o d e s u c u m b i r al d o l o r d e e s a renunciación
que a sus ojos de mística debió ser como u n a apostasía. Cuando
se c e r r a r o n los o j o s d e la h e r m a n a a m a d a , e n O c t u b r e d e 1661,
P a s c a l d i j o : «¡Dios n o s h a g a la gracia d e m o r i r t a n bien!»
Pero sus convicciones seguían firmes a pesar del odio de
s u s p e r s e g u i d o r e s . C u a n d o el t r i u n f o d e ellos p a r e c í a c o n s u m a d o ,
escribió estas palabras que subrayan su fortaleza interior:
«Ad tuum, Domine Jesu, tribunal apello»... Y al t i e m p o de
m o r i r , c o m o l e p r e g u n t a r a e l s a c e r d o t e si s e a r r e p e n t í a d e h a b e r
 E. Orrego Vicuña

e s c r i t o l a s Provinciales: «Respondo, contestó, que lejos de arre-

p e n t i r m e , si t u v i e r a q u e h a c e r l a s , l a s h a r í a m á s f u e r t e s a ú n » .

Era Pascal, hemos dicho, de naturaleza profundamente

mística—el m a y o r místico de Francia, como fuera su prosista
m á s i n s i g n e — y d e ello e s c o n s t a n t e m u e s t r a s u o t r a y s u v i d a .
P e r o n o e s t a b a el físico, d é b i l y p o b r e e n e x t r e i r . o , a la altura
d e la f o r t a l e z a e s p i r i t u a l y l a c a r r e r a d e s u s a ñ o s f u é u n s u f r i r
continuado. Desde t e m p r a n o f u e r t í s i m o s d o l o r e s d e c a b e z a le
a s a l t a b a n casi s i n t r e g u a , c o m o s í n t o m a o e x p r e s i ó n d e l a s e n -
f e r m e d a d e s q u e m i n a r o n s u t r a b a j a d a j u v e n t u d , d a n d o fin a la
v i d a m i s m a e n l o m e j o r y m á s m a d u r o d e ella.
L a a c t i t u d d e l filósofo f r e n t e a l d o l o r f u é d e i n f i n i t a g r a n d e z a .
N o h u b o e n él c o b a r d í a ni a b a t i m i e n t o : lo c o n t e m p l ó primera-
m e n t e como u n mal necesario y en seguida como u n i n s t r u m e n t o
d e perfección, a c a b a n d o por considerarlo a m o d o de u n don de
Dios. C u e n t a madame P e n e r e n s u V i d a de Pascal, que este
decía, c u a n d o m á s f u e r t e s e r a n sus dolores. «No m e c o m p a d e z -
c á i s ; l a e n f e r m e d a d e s el e s t a d o n a t u r a l d e los c r i s t i a n o s , p o r q u e
p o r e l l a se e s t á c o m o s e d e b e r í a e s t a r s i e m p r e , e n el s u f r i m i e n t o d e
los males, en la privación de todos los b i e n e s y de todos
los placeres de los s e n t i d o s y e x e n t o de t o d a s las pasiones que nos
t r a b a j a n d u r a n t e el c u r s o d e l a v i d a , s i n a m b i c i ó n , s i n a v a r i c i a ,
e n l a e s p e r a c o n t i n u a d e l a m u e r t e . ¿ N o e s a s í c o m o los c r i s t i a n o s
d e b e n pasar s u vida? ¿ N o es u n a gran felicidad e n c o n t r a r s e por
n e c e s i d a d e n el e s t a d o e n q u e y a se d e b e e s t a r p o r o b l i g a c i ó n ,
y n o t e n i e n d o p a r a ello o t r a c o s a q u e h a c e r s i n o s o m e t e r s e h u -
milde y apaciblemente? Por eso ruego a Dios que m e conserve
e s t a gracia». ¿ N o constituye esto u n a s u p r e m a expresión de san-
t i d a d e n el s e n t i d o c r i s t i a n o ?
B u s c a b a P a s c a l el d e s a s i m i e n t o d e l o s b i e n e s t e r r e n a l e s y
d e los a f e c t o s q u e h a c e n m e n o s a m a r g a l a v i d a , p e r o e s t o ú l t i m o
Bn torno a Pascal SS

n o era p r o p i a m e n t e u n a negación del a m o r de la sangre. Acaso

p e n s a b a q u e t o d o el a f e c t o q u e d a m o s a u n o s p o c o s s e r e s , !o q u i -
t a m o s a los m á s , d e f r a u d a n d o d e e s a c a p a c i d a d d e a m o r a los
m á s p o b r e s , a los m á s n e c e s i t a d o s .
D e l o s p o b r e s solía d e c i r : «Si yo t u v i e s e el c o r a z ó n t a n p o b r e
c o m o el ingenio, sería bien dichoso; p o r q u e e s t o y maravillosa-
m e n t e p e r s u a d i d o d e que la p o b r e z a es el gran i n s t r u m e n t o de la
salvación». Y a g r e g a b a : «Siempre be n o t a d o que, por pobre que
se sea, n o p u e d e u n o morirse sin d e j a r algo».
A los católicos, a p e g a d o s e n s u i n m e n s a m a s a a los bienes
terrenos, c o m o o c u r r e a la m a y o r í a d e los h o m b r e s , refiriéndose
a la o m i s i ó n d e la c a n d a d q u e i m p o r t a e n sí m i s m a la c o n d e n a -
ción, decía que e s t e solo p e n s a m i e n t o les llevaría a desnudarse
d e t o d o si r e a l m e n t e p o s e y e s e n la f e . . .
A p r o p o s i t o d e s u a m o r a l o s p o b r e s , — q u e l e lie v ó a a b a n d o -
n a r s u p r o p i a casa, e n la h o r a ú l t i m a , a fin d e q u e n o llegase a
s u s s o b r i n o s el c o n t a g i o d e u n e n f e r m o d e v i r u e l a a q u i e n Había
asilado, e n f e r m o cuya v i d a le e r a m á s preciosa q u e la s u y a , —
refiere la señora Perier un diálogo cuya grandeza conmueve:
Díjole u n día a su h e r m a n a : «¿De qué viene que yo n o h a y a
h e c h o n u n c a n a d a por los pobres, a pesar de que siempre he
t e n i d o u n g r a n d e a m o r p o r ellos?» R e p u s o la h e r m a n a : «Js-más
habéis tenido, h e r m a n o mío, muchos bienes para dar». Y con-
testó él: «Ya que n o tenía b a s t a n t e s bienes para darles, debía
h a b e r l e s d a d o al m e n o s m i t i e m p o y m i t r a b a j o ; e n e s t o h e f a l -
t a d o ; y si l o s m é d i c o s d i c e n l a v e r d a d y p u e d o l e v a n t a r m e de
e s t a e n f e r m e d a d , e s t o y r e s u e l t o a n o t e n e r , e n el r e s t o d e m i v i d a ,
m á s c u i d a d o ni m á s e m p l e o q u e el servicio de los pobres».
Y c u a n d o las prisas finales lo a s a l t a r o n , quiso ir a m o r i r e n
los Incurables, e n u n h o s p i t a l c o m ú n de s u tiempo, e n t r e los m á s
h u m i l d e s d e s h e r e d a d o s , j u n t o a los d e s h e c h o s de la vida, en-
tre los n á u f r a g o s d e e s t a gran t e m p e s t a d que es nuestro paso
p o r el m u n d o . L a c o m p a ñ í a d e los v e n c i d o s y d e loa t r i s t e s , d e l a

3
 E. Orrego Vicuña

e x t r e m a miseria y del m á x i m o dolor, e r a el ú l t i m o servicio que

i m p e t r a b a a la piedad de los Hombres.
Este s a n t o para cuyo alto misticismo no hay paralelo en
F r a n c i a , a c o s t u m b r a b a m o r t i f i c a r s u c a r n e a u n m á s d e 1c q u e
s o l í a n l a s d o l e n c i a s h a b i t u a l e s . N o s ó l o n o se s e r v í a d e c r i a d o
a l g u n o p a r a los m e n e s t e r e s m á s indispensables, sino que huía
del regalo de la m e s a , del a g r a d o de las b u e n a s charlas, d e la
p e l i g r o s a s o n r i s a q u e el i n g e n i o e s t i m u l a . Y p a r a n o c e d e r a la
tentación m á s m í n i m a , s e g ú n c u e n t a su h e r m a n a , u s a b a u n cin-
t u r ó n d e h i e r r o , e r i z a d o d e p u n t a s , s o b r e s u c a r n e e n d e s n u d o , «y
c u a n d o le v e n í a a l g ú n p e n s a m i e n t o d e v a n i d a d o c u a n d o e n c o n -
t r a b a a l g ú n p l a c e r e n el l u g a r e n q u e e s t a b a , o c u a l q u i e r otra
c o s a p a r e c i d a , s e d a b a c o n el c o d o p a r a r e d o b l a r l a v i o l e n c i a d e
los pinchazos, y se hacía así r e c o r d a r a s i m i s m o su d e b e r » . E s t a
p r á c t i c a l a c o n s e r v ó h a s t a el ú l t i m o d í a .
E n e s t e v a r ó n e x c e l s o se j u n t a b a n , p u e s , l a s d o t e s del s a n t o ,
d e l m í s t i c o , d e l c i e n t i s t a , del b u s c a d o r d e v e r d a d e s y del h o m b r e
d e f e . E r a u n p e s c a d o r d e a l m a s q u e h a b í a p u e s t o e n el e x t r e m o
d e s u a n z u e l o , c o m o C r i s t o , l a s o n r i s a m á s h u m a n a . Y c u a n d o el
19 d e a g o s t o d e 1662 l a s s o m b r a s d e l a n o c h e s e e s p e s a r o n j u n -
to a su lecho, acaso para que brillasen m e j o r las a l b o r a d a s de o t r a
v i d a , s u s ú l t i m a s p a l a b r a s i n t e l i g i b l e s f u e r o n é s t a s : «¡Que D i o s
n o m e a b a n d o n e j a m á s ! » ¿ H a b la p o r v e n t u r a d e a b a n d o n a r l o el
D i o s d e s u s s u e ñ o s ? N i D i o s , n i el a m o r .

XI

F u é e n o r m e l a i n f l u e n c i a q u e P a s c a l t u v o e n s u siglo y e n el
p e n s a m i e n t o religioso de las c e n t u r i a s que siguieron. Los escri-
t o r e s d e s u t i e m p o , dice u n c r í t i c o , o s e n u t r i e r o n d e s u p e n s a -
m i e n t o o s e s u b l e v a r o n c o n t r a él.
« C o m o e s c r i t o r — a n o t a B o u t r o u x — r e a l i z ó u n a de las f o r m a s
m á s e x q u i s i t a s d e la p r o s a f r a n c e s a : u n l e n g u a j e r i c o a ú n de
viejas palabras enérgicas y familiares, de términos concretos, de
En torno a Pascal SI

i m á g e n e s a t r e v i d a s , y al m i s m o t i e m p o sobrio, sencillo, preciso

y claro; u n a sintaxis a la vez simple y rigurosamente lógica;
u n a construcción m u y libre, que a d m i t e la bella a m p l i t u d re-
gular del período latino, pero que recoge, rompe, prolonga o
alijera la frase con u n a h o l g u r a y u n a r t e del t o d o f r a n c é s . E s t a
forma, tan fresca e n su perfección, podrá ser considerada como
u n m o d e l o p a r a los escritores del siglo X V I I : pero n i n g u n o de
ellos, ni a u n los m á s g r a n d e s , r e ú n e t o d a s las c u a l i d a d e s q u e con
tanta naturalidad h a combinado Pascal. Salvo en La Fontaine,
el o r d e n d e la r a z ó n d e j a r á e n s e g u n d o p l a n o el o r d e n del corazón
o de la imaginación. Y e n t r e las f o r m a s diversas q u e h a presen-
t a d o la l e n g u a f r a n c e s a d e s p u é s del siglo X V I I , d e s d e V o l t a i r e y
Rousseau hasta Chateaubriand y Víctor Hugo, no hay ninguna
d e la c u a l n o se e n c u e n t r e n g é r m e n e s e n el e s t i l o d e P a s c a l » .
L a d o c t r i n a c o n t e n i d a e n l o s Pensamientos, al decir del m i s -
m o ensayista, influyó en las enseñanzas de Bossuet y de Bour-
dalou, e n los p u n t o s de vista de Racine, d e Boileau o de L a B r u -
yére; e n los s i s t e m a s de M a l e b r a n c h e , d e Spinoza, de Leibnitz.
Y a h e m o s v i s t o l o q u e V o l t a i r e o p i n a b a d e Las Provinciales,
y un poco de lo que pensaba el e n c i c l o p e d i s t a d'Alembert.
C o n d o r c e t y A n d r é C h e n i e r le a d m i r a r o n , si b i e n lamentaban
q u e s e h u b i e s e d e j a d o d o m i n a r por «la s u p e r s t i c i ó n » . Rousseau,
m á s t a r d e , s u b o r d i n a n d o t a m b i é n el s e n t i m i e n t o al r a z o n a m i e n t o
c o n s t r u y ó u n a h i s t o r i a d e la sociedad h u m a n a c o n f o r m e al m o -
délo de naturaleza que e n otro terreno había f o r m a d o Pascal para
s u historia del a l m a . C h a t e a u b r i a n d lo i m a g i n a v e s t i d o con el
r o p a j e d e su propio r o m a n t i c i s m o y lo a d m i r a e n sus vacilacio-
nes, e n s u s l u c h a s , e n e s e p o t e n t e « Y o creo» q u e a u n s i g u e re-
s o n a n d o . S a i n t - B e u v e , m á s t a r d e , vió a P a s c a l con la m i s m a ves-
tidura r o m á n t i c a , que era verlo con los ojos de su tiempo. Sólo
a v a n z a d o ei siglo X I X , la crítica—Sully Prudhomme, Víctor
G i r a u d , E d o u a r d Droz, e n t r e otros—restableció la figura h u m a n a
y real de este h o m b r e fuera del tiempo, como ocurre al verdadero
genio.
Sß E. Orrrtgo Vicuña

El siglo X X h a a h o n d a d o su e s t u d i o d e n t r o del m i s m o c a -
m i n o , e n c o n t r a n d o e n él u n a s u e r t e d e modernidad que subraya,
a m i e n t e n d e r , l a m a g n i t u d del e s c r i t o r .
« P a s c a l — a p u n t a F o r t u n a t S t r o w s k i ( P a s c a l et son temps)—
n o e s y a , p a r a el s a b i o y el e r u d i t o , u n a a l m a t e n s a y s o l i t a r i a ,
u n g e n i o r e p l e g a d o e n s í m i s m o s i n d e b e r n a d a s i n o a sí m i s m o .
N u n c a h u b o h o m b r e m á s a l e r t a y m á s a p a s i o n a d o , n i con o j o s
m á s a m p l i a m e n t e abiertos, ni con inteligencia m á s comprensi-
v a . L a o r i g i n a l i d a d d e P a s c a l n o e s el h a b e r l o i n v e n t a d o todo
solo; es haber a m a l g a m a d o y combinado, con m é t o d o riguroso,
c o n d o n d e s í n t e s i s y d o n d e v i d a i n c o m p a r a b l e , l o q u e le v e n í a
d e l o s c u a t r o á n g u l o s d e l cielo».
Y así, l e v a n t a n d o l a m i r a d a , d o b l a n d o u n p o c o l a r o d i l l a
sin percibirlo, místicos y profanos, críticos, profesores y e n s a -
yistas, h a n ido e s t u d i a n d o a ese varón singular, c u y a vida y c u y a
obra pueden caracterizarse con estas palabras: Viajó a Dios.

S a n t i a g o , o c t u b r e d e 1939.