MATERIALES DE LECTURA1 DE

Cs. Sociales
1° Año
Instituto Juan Segundo Fernández

CATALANO, Noelia
FORTI, Lihuel

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El mayor caudal de información para la elaboración de la presente guía fue sacado de Las primeras civilizaciones fluviales:
Mesopotamia y Egipto - JUANJO ROMERO - Recursos educativos de Geografía e Historia
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¿Qué son las civilizaciones fluviales?
Son civilizaciones que en diferentes puntos del planeta y en épocas cercanas entre sí protagonizaron un
complejo proceso de desarrollo económico y cultural que dio lugar a nuevas formas de organización social. Hacia
el 4.000 a.C., algunas sociedades ubicadas en los valles fértiles de grandes ríos se hicieron más prósperas y muchas
aldeas neolíticas a transformarse en ciudades como los casos de India en el valle del Indo, China en la cuenca del río
Amarillo, Egipto entorno al Nilo o Mesopotamia entre el Tigris y el Éufrates.

Agarrá un mapa…… y ubicá las siguientes cuencas hidrográficas (si te curiosidad que significa, te recomiendo que lo
googleés): Valle del Indo, Río Amarillo, Río Nilo, Río Tigres y Río Éufrates

De todas estas civilizaciones nos centraremos principalmente en las civilizaciones que surgieron en torno al
Río Nilo y los ríos Tigris y Éufrates. Es extraño porque este es casi el único tema de historia que está por fuera de
Europa y Argentina. La realidad es que en los otros continentes hubo muchísimas culturas muy importantes que no
entran el temario escolar pero ojalá, algún día cuando tengan ganas, investiguen acerca de estas poblaciones
invisibilizadas por la historiografía ¿se imaginan porque hablamos de Europa y no del esplendor africano y asiático,
quienes supieron ser el eje geopolítico mundial por muchísimos años?

Mesopotamia, tierra entre ríos

“Mesopotamia” proviene de este espacio geográfico porque los griegos lo bautizaron así al conocer lo
fructífera que era la zona. Meso es un prefijo griego que significa “intermedio” y potamos “río”… es decir que la
palabra en conjunto significa “tierra entre dos ríos”. ¿Qué relación encontrás con la región geográfica de nuestro
llamada de la misma manera? Y una más….. ¿te animás a contar en la próxima clase que significa hipopótamo?

Su economía, como en muchas otras civilizaciones fluviales, se basaba principalmente en la agricultura. Los
primeros poblados neolíticos se asentaron en zonas fértiles, generaron excedentes agrícolas y ganaderos que les
permitieron un aumento progresivo de la población, de la artesanía (nuevos oficios como alfareros, tejedores,
orfebres, canteros, etc.) y del comercio. Esto hizo posible el paso de la aldea a la ciudad.

Esta transformación necesitó del control del curso de los ríos para garantizar las cosechas, la coordinación del
trabajo de las personas, la defensa de la ciudad, el control del pago de impuestos y el establecimiento de normas de
convivencia (leyes). El agente central para controlar esto fueron los palacios, la presencia de estos nos da la pauta de
que estaban formándose proto-estados (civilizaciones que por dentro funcionaban con relaciones tribales –es decir,
gracias al vínculo de parentesco- pero para las culturas vecinas eran verdaderas ciudades).

La región de Mesopotamia está formada por un gran valle fértil a ambos lados del Tigris y Éufrates donde se
desarrollaron diferentes civilizaciones entre el 3.500 a.C. y el 539 a.C. Las principales son:
 Los sumerios. Hacia el 3.500 a.C. Eran un pueblo activo y hábil. Crearon sistemas de canales y diques para
encauzar y almacenar el agua. Tuvieron un gran desarrollo de la agricultura de cereales, legumbres y frutas.
También practicaban la ganadería de cerdos, ovejas y cabras.
 Los acadios. Hacia el 2.300 a.C., procedentes del centro de Mesopotamia, invadieron las ciudades sumerias,
y en época del rey Sargón I formaron un gran imperio. Su capital fue la ciudad de Akadd.
 Los babilonios. Crearon un nuevo imperio entre los territorios sumerio y acadio: Su momento de máximo
esplendor fue bajo el rey Hammurabi (1728-1686 a.C). Este rey unificó las leyes de las distintas ciudades bajo
el primer gran código legislativo de la historia que lleva su nombre.
 Los asirios. Comienzan su expansión hacia el 1530 a.C. Eran un pueblo guerrero procedente de las montañas
del norte de Mesopotamia. Con el rey Asurnasirpal II (883-859 a.C.) alcanzaron su máxima expansión. Su
capital primero fue Assur y más tarde Nínive.
 Los persas. En el año 539 a.C. conquistaron todas las tierras de Mesopotamia y las incorporaron a su imperio
poniéndole fin a las civilizaciones mesopotámicas.

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Las primeras ciudades-estado.
Hacia el 3.700 a.C. los sumerios levantaron
algunas de las primeras ciudades conocidas de la
historia: Ur, Uruk, Lagash y Eridú. Estas ciudades eran
independientes unas de otras, controlaban las aldeas
cercanas y estaban gobernadas por un rey-sacerdote
al que llamaban patesi. Al principio éste concentraba
todo el poder y era la máxima autoridad civil y
religiosa. Se encargaba de defender la ciudad,
distribuía las aguas entre los agricultores, controlaba
la economía y administraba la justicia. Como sacerdote
dirigía el culto a los dioses y protegía los bienes del
templo. Más tarde, se encargaría de ser rey cediendo
las labores religiosas a los sacerdotes.
Todas solían tener un zigurat (construcción
que aparece en la imagen) que era un templo que además funcionaba como centro económico donde se realizaban
operaciones comerciales, como almacén o escuela para futuros sacerdotes.

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 La base económica era la agricultura complementada con el comercio. Las tierras eran del rey o el templo, y
las arrendaban a los campesinos para trabajarlas a cambio del pago de parte de la cosecha (parecido a lo que pasaría
en el feudalismo, casi 4000 años después). Su excelente artesanía de lujo les permitió desarrollar un comercio muy
importante donde, también, los excedentes agrícolas los intercambiaron por materias primas poco abundantes. En
un principio se practicó el trueque pero con el tiempo se empezaron a utilizar barras de oro y plata para cambiarlos
por otros productos. Hacia el 2.000 a.C. hubo eenfrentamientos por las tierras más y el control de las rutas
comerciales.

En la imagen se recrea el aspecto que pudo tener esta ciudad-estado hacia el 2.000 a.C. (Fuente:
Adaptación propia a partir de https://i.imgur.com/PWtx0G7.jpg)
Legado:
La civilización mesopotámica nos dejó importantes elementos culturales:

 Escritura. El nacimiento de la escritura está relacionado con el

desarrollo de las ciudades sumerias durante el IV milenio a.C. La
actividad comercial y el cobro de impuestos tuvieron mucho que
ver en su aparición. Para poder contabilizar y, por tanto, controlar
estos productos surgen los primeros signos que derivarán en la
invención de la escritura. En un principio se comenzó marcando
datos sobre una tablilla de arcilla. Con ella se hacían unas marcas
en forma de cuña, de ahí la denominación de cuneiforme. Este
sistema de escritura fue utilizado para controlar las cosechas,
recaudar impuestos y redactar las leyes.

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  Leyes. Surge la necesidad de crear normas que organicen,
regulen y solucionen conflictos cotidianos. Los sacerdotes
impartían la justicia que los dioses habían dictado a los hombres.
Esta situación había dado lugar a una excesiva subjetividad que
pudo derivar en abusos por parte de los jueces. Para evitarlo, el
rey Hammurabi de Babilonia (1.790-1.750 a.C.) elaboró uno de
los primeros códigos de leyes escrito y que hoy conocemos como
el Código de Hammurabi. Las penas eran sumamente duras,
aunque hacía diferencias en las sanciones dependiendo del
origen social del infractor. El código estaba formado por 282
leyes y decretos. Para que fueran conocidas por todos los
ciudadanos, Hammurabi las ordenó grabar en columnas de
piedra que se distribuyeron por todo el reino donde en la parte
superior se ubicaba Shamash, el Dios de la Justicia.
No obstante, en los últimos años se empezó a poner en
duda algunas cuestiones. Se cree que en realidad fue un
elemento propagandístico del rey de Babilonia, Hammurabi, para
mostrarse como un mandamás justo. A la muerte de este rey,
perdió bastante valor. Las penas no tienen lógica, ya que en
algunos fragmentos dicta la pena de muerte por el robo de un
bien pero por el hurto de una vaca solo vaticina una sanción
económica. Fueron situaciones puntuales escritas para la
autoglorificación de Hammurabi.
Código de Hammurabi en el Museo del Louvre

 Religión. El pueblo sumerio era politeísta: adoraban a varios dioses relacionados con la naturaleza. Los
textos de contenido religioso hallados en lengua sumeria son muy numerosos (Poema de Gilgamesh) y en
ellos se encuentran registradas las creencias mesopotámicas sobre la creación y el paraíso (es la primera vez
que aparece escrito el concepto del diluvio universal). Todas estas ideas son comunes a otras religiones
como el cristianismo, el islam, la religión azteca, etc. Las creencias religiosas estuvieron unidas al
conocimiento de la astronomía.
 Arte. El arte mesopotámico es el resultado de una tradición de 4000 años de antigüedad que mantuvo su
estilo prácticamente sin alteraciones hasta la llegada de los persas en el siglo VI a.C. El arte mesopotámico ha
recogido la influencia de todos los pueblos que habitaban en la región influidos por tres factores
fundamentales:
o El entorno natural: No había piedra ni madera, de en sus construcciones utilizaron ladrillo y adobe.
o El papel destacado de la religión: Dio gran importancia a los edificios religiosos como los zigurats y a
las esculturas con fines espirituales.
o La guerra. Gran parte del arte estuvo dedicado a la representación de victorias militares.

Resumiendo:
¿Cómo se formó el Estado en Mesopotamia? Gracias a las mejoras en las técnicas de cultivo, comenzó a haber un
excedente que había que comenzar a administrar. Fue el templo (el zigurat) quien se hizo cargo, de esta manera el
excedente ya no quedaba para el uso personal y aumentar el prestigio sino que alguien (con el aval de la figura de
Dios) era quien decidía como repartirlo. De esta forma, niños y ancianos recibían comida y también se guardaba
parte para compensar posibles sequías. La población joven y adulta trabaja las tierras comunales a cambio de una
ración de comida para su familia.

¡¡¡En Mesopotamia la organización hizo surgir la civilización!!!

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 El antiguo Egipto.
Los egipcios desarrollaron, al mismo tiempo que las civilizaciones fluviales mesopotámicas, una cultura
propia. Localizado en el valle del río Nilo, en el Norte de África, es un enorme oasis en medio de los desiertos que lo
rodean. Entre junio y septiembre las lluvias provocaban las crecidas del río dejando al descubierto un gran suelo fértil
al finalizar la crecida que garantizaba alimento y agua. También ofrecía otros recursos como caza, pesca y una
fundamental vía de comunicación que ayudó al desarrollo del comercio. Para evitar inundaciones los egipcios
construyeron canales de riego y depósitos de agua. Era tanta la importancia del Nilo que tenía su propio Dios, el
Dios Hapi, al que se le hacían ofrendas.

Evolución histórica.
La civilización Egipcia se desarrolló durante más de 3000 años. Fue un Estado centralizado y fuertemente
jerarquizado dirigido por el faraón. Podemos diferenciar principalmente cuatro etapas en su evolución histórica:

 Periodo predinástico (unificación):

Desde el IV milenio a.C. (3.150 a.C.) evolucionaron dos reinos: el Bajo Egipto, que se localiza en el delta del río
Nilo, y el Alto Egipto, que se extendía sobre una estrecha franja de tierra fértil. Hacia el 3000 a.C. el rey Narmer,
primer faraón (I Dinastía), unificó los reinos del Bajo y Alto Egipcio y estableció la capital en Menfis.

 Imperio Antiguo (desunificación):

A partir de la III Dinastía (2.700 a.C.) la capital del Egipto unificado se establece en Menfis. En esta etapa se
realizará la construcción de las grandes pirámides que sirvieron de tumbas reales en las que se depositaba el
sarcófago del faraón con todo el ajuar que consiguió en vida. Egipto dependía por completo del río Nilo, un periodo
de malas cosechas provocó una profunda crisis que arruinó y dividió el país terminando con el esplendor con el que
había comenzado el Imperio Antiguo.

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  Imperio Medio (unificación):
Mentuhotep II (2050 a.C). unificará nuevamente Egipto y establecerá la capital en Tebas. Fue un periodo de
prosperidad, expansión y conquistas que permitió a Egipto ensanchar fronteras. Se fundaron ciudades y se
emprendieron grandes obras públicas. Hacia el 1.700 a.C., Egipto fue invadido por los hicsos haciendo que el Imperio
Medio entre en crisis.

 Imperio Nuevo (unificación=

Desde el 1600 a.C hasta el 1069 a.C. la civilización egipcia vivirá su periodo de máximo esplendor. Realizó una
enorme expansión que le permitió establecer alianzas con grandes potencias asiáticas. Los faraones ordenaron
construir magníficos templos y Amenofis IV produjo una revolución religiosa al establecer el culto monoteísta al
adorar a Atón (dios Solar) pero a su muerte se reinstauró el politeísmo. La invasión de otros imperios empujaron al
Imperio egipcio a su declive definitivo.

Paleta de Narmer:

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 Es una paleta cosmética, es decir un
espacio para mezclar pigmentos para el
maquillaje, pero en aquel entonces este tipo de
obras tenían un alto valor conmemorativo y se
fabricaban con materiales preciosos. Con más de
5000 años de antigüedad, muestra la glorificación
del primer faraón que unificó Egipto. La
iconografía permite entender el significado
político de su reinado y documenta el esfuerzo
que significó juntar al Norte con el Sur.

¿Te animás a contar lo que ves y cuál podría ser

su posible significado?

Religión.
La sociedad estaba estructurada en torno al poder absoluto del faraón que era considerado como un Dios.
La religión egipcia tenía una gran importancia en el antiguo Egipto y eran politeístas. Cada ciudad poseía sus propios
dioses aunque había otros que eran adorados en todo el imperio como Ra (dios del Sol), Amón (dios de la ciudad de
Tebas), Osiris (dios de la muerte y la resurrección), Isis (diosa de la fertilidad) o Horus (dios de la guerra).
Generalmente se los representaba con cuerpo humano y cabeza de animal. Creían que todo lo que existía
estaba regido por alguna figura celestial, por eso estaban relacionados con cada situación o elemento de la
naturaleza (agua, aire, fuego, etc). La prosperidad de la comunidad dependía de las divinidades que propiciaban la
crecida del Nilo, controlaba sus aguas y permitía las cosechas. Además, muchos animales estaban también
divinizados como el cocodrilo (anunciaba la crecida del Nilo), el ibis (un ave que eliminaba las serpientes) o el chacal
(que eliminaba la carroña del río).

¿Por qué los egipcios momificaban a sus difuntos?

Creían en la vida después de la muerte y la inmortalidad del alma. Para conseguirla, el cuerpo
debía permanecer incorrupto así contenía el espíritu que le conduciría a la vida eterna. El cuerpo, por tanto,
era momificado. Y después del entierro su alma debía pasar por el juicio de Osiris para poder llegar al más allá.

Papiro que representa el Juicio de Osiris, donde Anubis (Dios de los difuntos) lleva de la mano a un fallecido. Coloca
en una balanza el corazón del fallecido y la pluma de la verdad. Tot (Dios de las matemáticas) anota el resultado
siendo que si el corazón es más ligero que la pluma el difunto podrá pasar al más allá. Si no es así, será devorado por
un monstruo, una mezcla de cocodrilo, león e hipopótamo.
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Monumentalismo:
Las principales construcciones egipcias fueron los monumentos funerarios, predominando las pirámides. Las
mismas empezaron a ser construidas alrededor del 2500 a.C y se hacían en lugares desérticos para enaltecer el valor
simbólico que tenían: traer orden (edificación) en el caos (en el medio de la nada donde no había más que calor y
arena). Las pirámides más famosas son las de Giza cuya edificación más grande alcanza los 140mts de altura y una
base que ronda los 230mts por lado. Dentro tiene muchísimas recámaras y pasadizos que sirven para depositar los
tesoros del faraón. Finalmente, hay una habitación principal que es donde descansa los restos del difunto. En Egipto
hay más de 70 pirámides.
Muchas décadas se estuvo investigando de qué manera se movieron estos bloques que pesaban varias
toneladas. Se llegó incluso a pensar que fueron extraterrestes quienes estuvieron a cargo de las obras. Pero con el
correr de los años, los egiptólogos están casi seguros que fueron obreros muy bien tratados los que construyeron
estos mausoleos, incluso sus tumbas se hicieron al lado de las grandes pirámides. De esta manera concluyeron que
tampoco fueron esclavos los artífices de estos monumentos porque sino sus restos no estarían descansando al lado
de los cuerpos reales. Asimismo determinaron que se han llegado a cocinar 1800kilos de carne por día para alimentar
a este grupo de artesanos y los restos humanos encontrados denotaban que recibían gran atención médica ya que
las fracturas fueron curadas de la mejor manera. Por último, también concluyen que las grandes piedras fueron
traídas en barco a través del río Nilo.

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Resumiendo:
¿Cómo se formó el Estado en Egipto? Era una sociedad que se regía por las reglas de parentesco y
reciprocidad, es decir, yo te doy algo y vos estás obligado a darme algo porque somos familia. El jefe no tenía poder
sino prestigio y era el primero que debía dar el ejemplo. Si él quería ir a la guerra pero la comunidad no, tenía que
desistir de su idea.
Entonces… ¿cómo se consiguió entonces someter a la población? A través de las guerras y la dominación
entre comunidades. De esa forma se rompía esa relación de parentesco y reciprocidad haciendo que el nuevo líder
pueda pedir tributo y organizar la comunidad según su antojo. El nuevo jefe ya no pertenece a su vieja comunidad
sino que ahora lidera una nueva, despojado de cualquier tipo de vínculo.

¡¡¡En Egipto la guerra hace surgir la civilización!!!

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