Guerra civil peruana de 1854: considerada la más cruenta guerra civil

desde la lucha por la independencia

Conflagración que aconteció en el Perú en 1854 producida por la colisión entre

el gobierno constitucional del general José Rufino Echenique y los
revolucionarios liderados por el general Ramón Castilla. El conflicto comenzó
con un estallido revolucionario en la ciudad de Ica el 21 de diciembre de 1853 y
culminó con la batalla de La Palma en Lima el 5 de enero de 1855. Los
historiadores la han considerado como una revolución liberal porque en el
bando vencedor participaron conspicuos ideólogos liberales como Manuel
Toribio Ureta (ministro de Relaciones Exteriores e Instrucción Pública en 1855
y cinco veces presidente de la Convención Nacional (Congreso Constituyente)
entre 1856 y 1857). Rufino Echenique asumía un pensamiento conservador,
contrario al general Ramón de castilla quien dispuso la abolición del tributo el 5
de julio de 1854 y la supresión de la esclavitud el 5 de diciembre de 1854, lo
que se esclarece en el artículo Ni 17 del título IV – Garantías constitucionales
de la constitución de 1856 . Más
El triunfo de Ramón castilla sobre el bando constitucional del presidente
José Rufino Echenique se gestó no sólo en el campo de batalla sino en los
escenarios donde Castilla negoció la coparticipación gubernamental y la
concesión de estatus, bienes y prebendas a los cuerpos y sectores sociales
que lo apoyaran. Pero para hacerlo contó tanto con una
infraestructura
institucional de legitimación como con una cultura de la movilización centradas
en el ciudadano armado.
A diferencia del caso argentino, donde la fortaleza institucional y regional de
este cuerpo de milicias, más que el propio ejército, fue clave en el resultado
final de las guerras civiles, en el caso peruano la revolución de 1854 mostrará
cómo, pese al interés del líder revolucionario civil Domingo Elías de
convertirlas en decisivas fuerzas disuasorias de abusos constitucionales, la
estructura del Estado peruano no favoreció su firme institucionalización como
alternativa armada al ejército, produciéndose una erosión del principio de
pueblo enarmas por esa vía.
Rubén Vargas Ugarte enjuicia a la revolución como el producto de la ambición
de poder de Elías y Castilla ya que «la revolución no se justificaba en manera
alguna, los males si acaso eran ciertos, podían remediarse
constitucionalmente; de acuerdo con esta versión el uso de la violencia
se justifica como una reacción a la venalidad y corrupción derivadas del
proceso de consolidación de la deuda interna, un camino hacia el
enriquecimiento personal acelerado gracias a los ingresos provenientes de la
exportación del guano de las islas, esta fue una época en la que el Perú vio un
rayo de luz cuando por fin se anunciaron que gracias a los ingresos del guano,
el Estado peruano podría indemnizar a sus atribulados acreedores, era el
boleto de salida de la deuda interna arrastrada por décadas, deuda que en la
que existieron dos tipos de acreedores, por un lado se encuentra a los
acreedores marginados que han sufrido las requisitorias y empréstitos forzosos
durante la guerra de Independencia y las pugnas caudillistas y por el otro están
los acreedores privilegiados que prestan a elevado interés tanto al Estado
como a los sectores de productores empobrecidos, entre este segundo grupo
de acreedores podemos distinguir a los grandes comerciantes extranjeros, los
cuales preferían invertir en abonos o adelantos sobre los rubros fiscales de
aduanas y Casa de Moneda, era el momento indicado para limpiar la imagen
del Perú y restituir el desprestigiado crédito público al interior del país. La
balanza comercial era favorable, gracias a las ganancias que producía el guano
el presupuesto del gobierno estaba bajo control, todo apuntaba a que se
iniciara un proceso regenerador en el Perú, al fin se dejaría atrás esos largos
años de lucha caudillista junto a la zozobra económica que se produjo
continuamente a la independencia, “el Perú tenía grandes planes, tan grandes
que terminaros desbordándose”

Se afirma, así, que como la consolidación «fue un fenómeno que benefició

básicamente a la clase dominante capitalina, los notables y pueblos
provincianos utilizaron el escándalo de la consolidación como un motivo más
para rechazar al gobierno de Echenique y la corrupción capitalina,
Los inicios de la revolución cronológicamente deben remontarse a las dos
cartas que Domingo Elías dirigió al presidente Echenique, en las que se refirió
al mismo como «respetado general y amigo», y que fueron publicadas en el
diario El Comercio el 12 y 16 de agosto de 1853. En ellas denunciaba la
consolidación como un fraude por haber generado numerosos expedientes
falsificados que habían permitido el enriquecimiento de personajes allegados al
gobierno. La carta provocó que el presidente, autorizado por el congreso,
dispusiese el encarcelamiento de Elías, quien tras prometer que se alejaría del
país, fue liberado en septiembre. Elías se asiló en la legación francesa y partió
hacia Guayaquil, pero apenas desembarcó en esta ciudad se impuso como
propósito organizar una expedición revolucionaria contra el gobierno peruano.
Sin emitir ninguna proclama, Elías ocupó con sus escasas fuerzas la localidad
de Tumbes, siendo la asonada fácilmente desarticulada por la gendarmería el
21 de octubre de 1853.Tras el fracaso de su complot, Elías se ocultó y fugó con
dirección a Lima en donde entró clandestinamente en contacto con el general
Ramón Castilla, quien ejerció la presidencia entre 1845 y 1851, con el propósito
de lograr su apoyo para la revolución que estaba empeñado en liderar.
Obtenido el compromiso parcial del ex presidente, Elías eligió Ica, su tierra
natal, como el escenario de su rebelión por contar allí con una amplia red de
apoyos políticos de naturaleza clientelar y familiar formalizados en torno a club
Progresista, organización que había secundado su candidatura presidencial en
1851. Para tener éxito le era vital contar con la aquiescencia del ejército y en
eso se basó su oferta a Castilla para que este asumiese la jefatura militar del
movimiento, mientras él se arrogaba la jefatura política.
Elías inició la revolución en Ica el 21 de diciembre de 1853. El pronunciamiento
hecho público ese mismo día estableció una junta gubernativa de provincia
declarada «en situación independiente» de Lima hasta que se reuniese un
congreso general. A esa razón se añadía una segunda causa para derrocar a
Echenique referida al hecho de que el gobierno no hubiese aún reivindica-do
por las armas los derechos nacionales ultrajados por Bolivia, estable-siéndose
que el papel de limpiar el honor patrio debía corresponderle «al esclarecido
guerrero gran mariscal D. Ramón Castilla-
El casus belli fue planteado en Lima en el congreso, que autorizó a Echenique
a declarar la guerra en mayo de 1853. La ofensiva peruana comenzó con una
incursión naval que se limitó a ocupar el puerto de Cobija, siendo pospuesta sin
embargo en varias ocasiones la anunciada invasión militar que se preparaba en
Puno. Esta inoperatividad del ejército proporcionaría a los revolucionarios un
filón argumentativo para denunciar la dejadez del gobierno de Echenique en la
resolución de la crisis con Bolivia por la vía armada.
Las tropas del ejército comandado por el ministro de Guerra, el gene-real
Torrico, desembarcaron en Pisco y derrotaron el 7 de enero de 1854 a los
milicianos listas en las inmediaciones del cerro de Saraja. El saldo del combate
con el que se inició la guerra civil de 1854 fue de ciento cuarenta milicianos
iqueños muertos. Elías logró huir a Chile y desapareció tempo-realmente del
escenario, mientras que Castilla, tras rechazar el gobierno su ofrecimiento de
mediador, se asiló en un navío de guerra francés apostado en El Callao.
Paradójicamente, el mismo día en que se produjeron los sucesos de Sajara,
tuvo lugar un segundo estallido revolucionario en Arequipa liderado por «los
señores Diego Masías y sus tres hermanos, Fernando Albizuri, Domingo
Gamio y algunos artesanos»13que culminó con la hui-da de la ciudad del
prefecto Rivero y de la gendarmería. Cuando un mal sistema administrativo
empezó por conculcar el verdadero pacto social, la idea revolucionaria
cundió».16Por administración defectuosa, Castillo comprendía a la corrupción
gubernamental asociada con la consolidación denunciada por Elías en sus
cartas a Echenique. En consecuencia, el pronunciamiento de Junín al ser
similar al formulado unas semanas antes en Ica puede considerarse como un
sucedáneo del mismo. Castillo era muy claro en enfatizar que «en esas
circunstancias no se reconocía otro caudillo que el pueblo mismo; y la persona
de D. Ramón Castilla fluctuaba entonces en la más completa indecisión».17El
movimiento fue desarticulado el 13 de febrero por dos divisiones del gobierno al
mando de los generales Deústua y Salaverry. Castillo huyó hacia el centro del
país en donde terminó sumándose a las fuerzas de Castilla.

Las furibundas críticas vertidas en Lima contra él por el fiasco de Arequipa

obligaron a Echenique a quitarle su confianza y, en compensación,
encomendarle una misión a Francia que le alejó definitivamente del país.
Fortalecido por esa circunstancia, Castilla decidió aprovecharla para extender
la revolución al conjunto de los departamentos del sur. Mientras él se dirigía
con parte de las tropas hacia el Cuzco, sus agentes arequipeños redactaron
una nueva acta para reformular los principios esgrimidos el 7 de enero. El
nuevo pronunciamiento constaba de cuatro artículos. El primero confería a
Castilla el supremo mando de la República con el título de Libertador de
la «tiranía gubernamental» de Echenique; el segundo le daba plenos poderes
políticos a condición de que convocase una asamblea constituyente en el plazo
máximo de un mes contados desde la pacificación del país; el tercero creaba
en Arequipa una junta o consejo departamental de seis miembros
subsistente sólo hasta la reunión de la asamblea nacional y cuya única función
sería informar sobre las reformas que conviniese adoptar por el gobierno en
beneficio de la región; y el cuarto facultaba al prefecto para proponer a los
individuos que considerase como los más ido ensopara integrar el consejo.

Esta Guerra Civil, se destaca como un punto de inflexión crucial en la historia

del país. Este enfrentamiento armado no solo marcó el fin de la rebelión
liderada por Felipe Santiago Salaverry, sino también tuvo profundas
implicaciones políticas y sociales para la nación peruana.

En el siglo XIX, Perú se encontraba en una encrucijada política y económica.

Las tensiones entre las regiones periféricas, como Arequipa y Cusco, y el
gobierno central liderado por Ramón Castilla, se intensificaron. La lucha por la
autonomía regional y el descontento con las políticas centralistas llevaron a un
levantamiento armado encabezado por Salaverry en 1854.

La Batalla de La Palma se libró en un contexto de intensos combates. Las

fuerzas de Salaverry, ansiosas por desafiar el poder central, se enfrentaron al
ejército de Castilla en un enfrentamiento épico. A pesar de la valentía de los
rebeldes, el gobierno prevaleció, llevando a la captura y ejecución de Salaverry.

La victoria del gobierno de Castilla en La Palma consolidó su poder y estableció

un precedente para la estabilidad política en Perú. Sin embargo, la batalla
también dejó cicatrices profundas en la memoria colectiva del país. La dureza
del conflicto y la posterior represión gubernamental influyeron en la forma en
que se desarrolló la política y la sociedad en las décadas posteriores.