NOVENA LECCION

La Cuestion Social.----Sus camas y sus remedios

I
E n mi fdtima lecci6n tidA dc dcfinir, sefioras y sefiores, lo
que ~s la cuesti6n social contcniporhea y termink manifestan-
clo que on Chile la teniainos planteada en una lorma que me-
recia llamar la atencibn, porque ella iba revistiendo el mismo
b aspect0 quo prcsenta en 10s viejos paises del mando viejo.
* Lo que no alcanc6 a decir en esa ocasidn, en que abusi: ver-
dadorainente de vuestra gentileza, dcbo decirlo ahora con la
franqueza que exige la chtedra universitaria.
La cuesti6n social en Chile es mhs grave que en otros paises,
porque, como lo demostrb en una cle inis pasadas lecciones, so-
mos nn pueblo de gran democracia 1,olitica y a la vex de gran
oligarquia y aristocracia social.
Y esa democracia o pueblo, tomacla en su conjunto, carece
casi por completo de 10s eleinentos que clan consistencia y so-
lidez a la inasa popular en una sana y ordenada democracia.
!

a
Einpecemos pcr la familia, sin entrar en detalles, en 10s cua-
les nos ocuparemos en otra ocasi6n.
Vosotros, sefioras y seiiores, que habeis visitado a1 pobre en
l
I sus conventillos y ranchos; vosotros, caballeros, que hab6is re-
corrido 10s pueblos del Norte del pais; vosotros, sacordotes,
yuc misionais en todas partes y que ois 10s lamcntos de 10s
que sufreii, no s610 de 10s que han hambre, sino de 10s que
sangran cle las heridas ocultas del corax6n; decidme si no es
verdad que la familia del pueblo, en campos, ininas y cindades,
est&profundamente desorganizada, hasta el punto de que no
I
seria exagerado decir que la familia es u n hacinamiento de se-

4
 - 158 -
re? que se guarecen bajo un mismo techo, per0 sin que 10s
liguen 10s vinculos del amor, del pudor y del respeto.
No preguntbis por datos estndisticos, que son espeluznantes;
oid tan s610 10s signientes: en Iquiyue, casi la mitad de 10s na-
cimientos (el 44%) son ilegitimos; en Santiago el 41 o/o y el
39 o/o en Qalparaiso.
Y si eso nos dice la estadistica oficial, que s610 contempla
10s naciinientos de hijos cayos padres 110 han cumplido con la
ley civil iqLl6 nos podria decir la estadistica religiosa de 10s mi-
sioneros, si la pudieran publicar!
El abandono de las mujeres y de 10s hijos por 10s maridos,
no cre8is que sea nn hecho aislado; son innnmerables 10s casos
que se presentan cada dia, y las personas ilnstradas que tienen
algtin contact0 con 10s pobres, pueden decir si yo exagero. Los
eschdalos doni6sticos de 10spadres exceden de lo que la pala-
bra puede expresar en este centro de cultura.
Ha llegado a tal punto el desprecio por el matrinionio reli-
gioso y aun por SLI legalizacih civil, que yo he tenido ocasi6n
de oir de boca de una infeliz inujer, cargada de familia, que
ella no se casaba porque no queria ser esclava de su marido, y
que ad, del modo como vivia con 81, lo dominaba y lo mante-
nia sujeto a sus deberes, bajo la amenaza de que no le lavaria
la ropa ni le haria la comida! ...
iQ"6 mentalidad, sefioras y seiiores, quB sentimientos de mo-
ral y de familia caben ante un concepto semejante de la vida
matrimonial!
Ah! yo podria referiros muclios, muchisimos casos de esta
indole. U n dia, en una reunion de una conferencia de San
Qicente de Paul, un socio contb que en una cass que 61 habia
visitado habia dos mujeres casadas y con varios hijos legitimos,
cuyos esposos las habian abandonado. Y este abandono llega a tal
punto que varios asilos de caridad en Santiago y otros pueblos,
se dedican especialmente a recibir y albergar a esas desgracia-
das mujeres, sienclo ellas honmdas, laboriosas, cargadas de hi-
jost generalmente de corta edad, y que maridos criminales
dejan, por 10s vicios y la vagancia, sumidas en la miseria.
No tenemos la familia constituida en nuestro pais; en unas
partes es la ignorancia, en otras el vicio, aqui la inconsciencia,
mhs all8--permitidme la palabra, porque no encnentro otra
m8s precisa para manifestar mi convicci6n fundada-la simple
brutalidad, son 10s elementos que imperan en la constitucih
y regimen de la vida familiar de la masa popular, especialmen-
te en 10s campos.
Una democracia sin familia bien organizada, ante el fuero
de la conciencia moral y religiosa y ante el concepto civil, no
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puede jambs constituir un elemento de orden social, porque el
desorden domhstico no puede generar el orden en la sociedad.
A1 Rrbol carcomido no sc le exigen buenos frutos.
La familia, bien constituida es la base de torla buena orga-
nizacihn social, porqae a1 fin y a la postre &qui:es el Estado, sin0
la aglomeracihn de familias quo tienen un mismo origen, que I
viven en u n mismo territorio, bajo el imperio de las leyes,
costumbres y autoridades establecidas a la sombra de la bandera
de la patria?
La desorganizaci6n de la familia chilena es el mal mbs grave,
el mbs trascendental de nuestra situacihii social; es mayor, se-
fioras y sefiores, que todos 10s otros problemas que nos liabrbn
de ocupar en nuestro curso; pasan a segundo thrmino el alco-
h.olismo, la mortalidad infantil, la falta de previsi6n, el analt'a-
betismo, etc., etc.
Esta gran plaga nacional, en la cud, lo repito, habr6 de ocu-
parme en otra ocasidn, es un factor poderoso que hace m&s
grave para Chile que para otros paises la cuesti6n social, poi--
que ella ccntribuye a desarrollar el n6mero de 10s elementos
flotantes y dispersos, que son 10s mRs inclinados a producir y
promover 10s movimientos subversivos en la mciedad moder-
na. El hombre sin hogar, 10s hogares sin padres, son mediums
excelentes para dejarse seducir y dominar por 10s hipnotizado-
res de la voluntad popular, que la snbyugan y juegan con ella,
C O ~ Ohacen 10s alienistas con 10s neur6ticos en las clinicas de
enfermedades mentales.
Otro hecho que revela claramente la desorganizacibn de la
familia y la falta de afecto de 10s padres para con sus hijos, es
la facilidad asombrosa con que 10s prirnoros se dospenden de
10s segundos para colocarlos en asilos y entregarloa a1 cuidado
de extrafios. Y no me Tefiero simplemente a 10s hijos que na-
cen fuera de 10s hogares honestos, sino tarnbihn a aquellos que
provienen de legiti;;?o matrimonio.
Los que suelen visitar el hogar del pobre se encontrarh a
cada momento con nifios extraiios adoptaclos y cuyos padres
J
10s han entregado para siempre, deslighdose de ellos por toda
41- la vida.
E n u n colegio de Santiago,, dos nifios me refirieron que,
despuhs de ocho afios que sus madres 10s habian llevado alli y
sin que jam& habieran ido a visitarlos, habian querido retirar-
10s del colegio porque ya sabian oficio y querian ellas que les
ayudaran con su trabajo. Los dos niiios, movidos por el mismo
sentimiento de abandon0 materno, contestaron a sus propias
madres, que alzora que ellas yeian o habian sabido ,que ellos
podian trabajar, 10s venian a ver, pero que no abandonarian
 - 160 -
la escuela, porque alli habian encontraclo a sus verdaderos
padres.
iQu8 dura leccibn Bsta para aquellas madres desnatnra1'1za-
das!
Esos nifios abandonaclos de SLTS padres, y postizos en 10s ho-
gares en que se les ha coiocado, no siempre poi* necesidad o
pobreza, seguraniente no podr6n ser fclices en la vida, porque
les ha faltaclo el regazo inaterno, la tewnnra en $a edad infant&
ternura que deja hucllas iiidelebles en el corazbn do1 hombre
y lo habilita para sentir las gratas influencias de la verdadera 3

felicidad.
P despu6s dc la clcsorganizacibn de la lamilia clebemos con-
siderar la incstabilidacl constante de nuestro pucblo en su pro-
fesi6n u oficio; su natnraleza eseneial y athvicamente nbmade,
que lo lleva a reeorrer' el pais entero por espiritn de vagancia
y de placer; la ignoraucia en que vive, p e s hay casi 'L.OOO,OOO
de proletarios anallabetos contra 1.300,OOO que saben leer; y
la embriagucz enorine que lo domina y cnvilcce. Como dato
ilustrativo citari: a1 respecto cl siguiente: en una salitrera en
que viven corn0 400 familias, se venden alcoholes por valor
de cerca de '200,000 pesos a1 afio. (PQ. 298 del Inforine de la
Cornisibn Parlamentaria que fu6 a1 Norte en 1913). Pero p i r a
quB habriamos de echarnos cn busca de cifras relativas a1
consumo de alcohol como bebida, cuando basta tenor ojos para
ver que el negocio que mhs pwospera en nuestros pueblos, aun
en Bpocas de crisis, es la cantina? iNo est6 all&probhndolo, el
gran nhmero de clespaclios diseminados en 10s barrios po-
pulosos y Run en 10s pueblos pcquefios, y no cle aquellos que
pagan patentes municipaIes o fiscales, sino tambibn de 10s Io-
cales ocultos, que con 10s noinbres de restaurants o cocinerias,
ejercen el oficio de verdaderas tabernas?
Nuestro pueblo es francarnente ebrio, y el alcoholisrno lo
hace penilenciero y cruel.
\ La inconsciencia alcoli6Iica Heva a las masas a don& quie-
ran conducirlas 10s proinotores de 10s rnoviinientos subversi-
vos del orden social. Y esas masas, sobreexcitadas y ciegas por
b
01 veneno, pneden convertirse en verdaderas tropas de fieras
humanas.
Las cantinas y bares han sido siempre en Chile el arsenal
de las hnelgas violentas, y el valor y el coraje de las rnasas
sublevadas se han ternplado siempre a1 pie del altar del dios
Baco.
Agregad a estos heclzos sociales, que s610 me he limitado a
enumerar, el carheter popular altivo y valiente-valiente prin-
cipalmente cuando el pueblo se encuentra agrupado;-afiadid,
 - 161 -
por fin, cl fatalism0 filosbfico, el desprecio I;or la vida quo do-
mina en c s p~~ ~ e b lyo ,habrkis forzosainente de reconocer quo
In caestidn social chilena, si Jlegara a consolidnrse y generali-
mrm, revest iria proporciones y forinas gravisimas, derivaclas
tlc ins costuinbres y psicologia popularcs.
N o terminart5 este sombrio bosquejo sin mencionar otro he-
cho que tambi6n debe hacer pensar a 10s qiw se preocupan con
10s problcmas socialcs. Nuestro pueblo TTa lmdienclo el respe-
to a las autoridades. Cnando halda de cilas, !as trata con un
dcspreeio profundo: el loclo que 10s politicos se arrojan cons-
taiitemente a1 rostro para increparse frandcs, peculados y otras
mil clifaninciones, lo ha recogido la masn popalsr y, sin distin-
guir de d6ndo viene ese lodo y a quikn va dirigiclo, lo ha acu-
malado on SIIS manos J con el lia i'ornixdo el p d c s t a l de la
autoridad, y se ha dicho a si misma: este idol0 tendrd qnecaer
a1 fin, porque est&asentado sobre dsleznable y podrida base.
Tales son las condiciones en que nos encontramos on nnes-
tro pais con respecto sl mertio popular; y vosotros habrkis de
reconocer conmigo que ellac4 cstbn lejos de ser satisfactorias y
tranquilizadoras para nuestro porvenir.
Las relaciones entre patrones y obreros, entrc el proletaria-
do y la clasc aka, como lo dije en mi ~ l t i i n aleccicin, van to-
mando u n sesgo dcsagradablc, y limy mnclios en la prensa, en
la tribuna, en el folleto, en el sen0 de las asociaciones popula-
res, que sc empecan en enrojecer mbs este cuadro con brocha-
zos de recriminaciones, de reivindicaciones, de injnsticias, de
odios y venganzas.
Se-rioras y seiiores, disculpadnic Iafranqueza con que os ven-
go hablandlo; porque no se curan las lieridas con lbgrimas de
compasicin, sirio que es precis0 manifestar el mal, ?ea Bste cual
fuere, antes de que paso el periodo propicio para atacnrlo; no
sea que ocurra a nuestra socieilad lo que a taiitos enfermos que,
por temor o por vergiienza de SLIS propias dolencias, tratan de
engaiiarse a si mismos, iinaginhdose que el mal desaparecerh
esponthneamente, inientras que por dentro va carcomiendo su
organism0 con tanto mayor energia cuanto pormayor tiempo se
le deja, por indolcncia o temor, obrar Xibremente en su accicin
destructora.
r'
t< 4:

iCLtBles son las enusas de este cstndo socinl'i! Las hay gene-
rales, propias 610 la cuesticin social contemporhea universal, y
las hay propias solamente de nuestro pais.
Veamos las primeras.
CONPWRENCIAB 11
 El espiritn ignalitario deiiiocrhtico politico, a medicla que pe-
rietra en Ins illasas y quc Bstas pueden apreciar SLT influencia JT
valor, se ha id0 transformando en ospiritu igualitnrio social, de
B eqnilibrio de las clesigualclades sociales, no de la sangre, ni del
talento, ni de la ilnstraci6n, ni de la virtud, sino siinplemente
de la fortuna.
La nientalidacl cle las masas es esencinlment c genernlizndo-
ra. y a1 ver que existe la ignalilad ante la urna electoral, no
concibe que esn misma igualdad no pueda liacerse, mejor di- *
clio, no deba hncerse extensiva a su conciici6n social. Su des-
igualdad social no se la explim sino por obra del predominio
politico de la burgnesia, que ha mantenido el poder y confec-
cionado las leyes para satisfacer s i u aiiibiciones y defcncler sas
privilegios. Y no creAis que esto lo digo sin Funclamento: lo he
oido de boca de 10s dirigentes de la democrncia politica dc nues-
tro pais, qiiienes me han expresado con entera franquezn que
I l e g d u n dia en qiie cesar%este r6gimen y se cambiarh 10s
papeles; y entonces el pixeblo verdadcro, la genuina democra-
cia obrera, ocuparA el puesto predominante que hasta ahora ha
sostenido para si la clase dirigente. Hacia all&van dirigidos 10s
esfuerzos de la dcmocracia chilena, coino 10s de Ins democra-
cias de casi todo el mundo que viven en el r6gimen del snfra-
* gio universal.

Desde Iinco nlgnnos afios so vicne formando la industria nia-

nufactnrera en el pais, y asimismo han venido clcsarrollbndosc las
sociedades anhiinas industriales y ininorns, con Ins inismas ca-
racteristicas del anonirnato wundial; esto es, borrando la 11er-
sona concreta del p a t r h para convcrtirla en la persona abs-
tracts y variable del accionista andnimo, que se Cree sin res-
ponsalnilidacles, ni deberes, ni vinculos de ningana especie
para con el obrero, si no es el del simple jornal convenido.
El obrero que no tiene que entenderse sin0 con el adminis-
trndor o el mayordomo, que a1 fin y alcabo, a su juicio, no ‘son
sino clependientes como 81, p r o de mbs alta categoria y de
mayores suelclos, dirige sus reclamos, levanta sus protostas,
justas o injustificadas, no contra 10s patrones, que no conoce
ni puede cofiocerlos, porque se cambian constantemente en la
ruleta de la Uolsa de 10s ncgocios, sino contra la riqueza mis-
ma, ese otro a n h i m o que es formndo por todos aqaellos que
no viven, a juicio del pueblo, con el sudor de la frento, a gol-
 I

- 163 -
pes de lmrretas ni de niartillos, sino enriqueciendose por si so-
los, porque son capitalistas.
Y la cuestion industrial, o inejor dicho, Ins cuestiones indus-
triales se van convirtiendo asi en cuestibn social.
I -

<-
El espiritu de asociacicin popular, desarrollado en nuestro
tiempo nl grito del gran ngitador .Lassnllc, el celebre socialista
de 1848: ((iI'roletarios de todos 10s paises del mundo, unios!,,
se ha espnrcido por el miverso entmo, y en Chile, como en
todas partes, va tomaiidn la Forma dt: cohesi6n cle la clase baja,
para dsfenderse y, si es iiecesario-como ya lo ha hecho y
como lo expresk en mi hltinia leccibn-para atacar, con las
armas en la msln.0, a, la clase alta, a las autoridades y a la
fuerza p'iblica quo resgnarclan el orclen, 12s personas y la pro-
piedad.
Respecto de esta tendencia popular hacia la nsociaci6n, las
dtimas estadisticas nos mnnifiestan que en 1910 habia en el
pais 433 sociedades obreras; tres alios despi-t8s, este n'imero
habia llegado a 547,con una .suma . . . de 91,609 socios.
Debo iiacsr notar que, a in1 juicio, falta una gran cantidad
de sociedades que no figuran en la estaclistica y cuy*a existen-
cia me consta; de modo que podemos hacer subir la cantidad
de obreros asociados, sin ternor de equivo?arnos, a cerca de
100,000.
Sin eiitrar a1 fondo de la-cuestibn de la asociaci6n obrera,
en la caal habri: de ocnparme en otra ocasibn, cabe observar
u n hecho miiy iinportante, y. es que el socorro mutuo, base
general de casi todas las asociaciones, es escasisimo a causa de
la pobreza de las cuotas sociales y del escaso ntimero de socios
en cada sociedad. Este heclio, a primera vista insignificante,
hace que la agrupacih obrera, falta de recursos para mejorar
positivamente la condici6n de sus asociados, se convierta fhcil-
mente en u n centro de simples reuniones en Ins que encuen-
tran auditorio f k i l todos aquellos vocingleros y propagandis-
tas de ideas suhversivas.
Con frecuencia he leido las memorias y balances de 10s di-
rectories de muchas sociedades populares, y con pena he visto
que, salvo una que otm, no logran suministrar socorros apre-
ciables de dinero a 10s socios; generalmente, dichos balances
revelan una situaci6n miserable desde el punto de vista econ6-
mico.
 - 164 -
Y esto mismo est6 probando que, a pesar de 10s escasos be-
neficios qne el obrero recibc de las socieclades de que forma
parle, tiene ya profundamcnte desarrollado el espiritn de aso-
ciai6n, cn la c u d robustcce tambihn el espiritu de clase, que
pone constantemente a1 scrvicio de 10s gkemios o de 10s traba-
jailores quc se declaran en hnelga, como lo hice ver en mi
6ltima lecci6n.
No estcinos creyendo que las asociaciones obreras revelan
una sicuaci6n de orden y clc tranquilidad para el pais y de un
positivo mejoramiento de la condici6n econ6inico-social de
nuestro p~icblo.Xuchas Iiay que merecen todo el apoyo y la
simpatia nacionales; pero son muchas mlis las que tienen en el
Fondo, aunque no aparezca cn la superficie en circnnstancias
normales, un propcisito que est&muy distante de ser tranqui-
lizador. Y a1 clecir esto, no me refiero s6lo a las sociedades de
resistencia, que son aquellas cayo dnico objeto es rennir a 10s
obreros de un mismo gremio o industria pam resistir a 10s pa-
troncs cn forma mancomunada 0 colectiva; sino que me refiero
taiiibihn a muchisinias otras en las cualcs el socorro mutuo es
un prctexto y el centro social una trampa para atraer a la
juventud obrera y encenderle el csrebro con ideas subver-
sivas.
Casi todas las huelgas violcntns se Iian preparndo en esta
clase clc asociaciones y no en aquellas en que el S O C O T ~ Onintuo
os una realidad y el local social u n ccntro de cnltura y cle sana
sociabilidad.
4

Las ideas inodernas sobre 10s derechos dcl proletariaclo hnn

llegaclo tambibn, desde liace alg'in tiempo, a nuestras playas;
y esas ideas, qna mnclias veces s61o conteiq)lan la situaci6n
del eleinento obrero sin considerar la del cnpitalistn y la gcne-
ral de :a industria inisma, i an prendiendo de clia en din en cl
$limo popular. Y como la masa que las recibe es toscn e in-
cull a, se apodera clc cllas y las aprecia de una manera conf wa,
que viene a traducirse en sentimientos cle envidia y de protes-
ta por la explotacih de que se cree victima de parte de las
clases dirigentes.
El pueblo de ahora no es, como lo he clicho en otras ocasio-
nes, el de anta&; el de hoy tiene la conciencia y la convicci6n
de sus derechos, p r o no sabe discernir cuhles son Ostos, cuh-
les son sus limites y menos todavia cuhles son sus deberes
propios.

4
 .
- 165 -
La literaturn que llega a sus manos sobre materia econ6mi-
eo-social y 10s discursos que oye en sus asambleas y reuniones,
van generalmente eargados de un tinte de inalquerencia ,y
desprestigio contra todo aquello que estA colocado a cierta a1-
I tura en la escala social.
Nnestro pueblo, analfab.eto e ignorante como es, ha here.
dado de sus aborigenes araacanos el instinto de la oratoria y
la afici6n desinesurada por 10s discursos, 10s que escucha con
": verdadera fruicihn, por incoherentes que sem, siempre que
tengan frases de efecto y que Bstas sean dichas con Bnfasis.
Me ha tocado oir muchas veces ' a oradores populares y he
observado la enorme iinpresibn que produeen en las masas
inconscientes sus perornciones cleshilvanadas y sin ssntido,
pero que tienen exclamnciones grncsa? y retumhantes contra
la aristocmcia, la oligarq4uia y la burguesia opresoras.
Hace algunos aces, cl piieblo ignornba el signified0 y el
alcance cle esas exclamaciones; h o y din sus oiclos estdn acos-
tumbrados a oirlas, y todas ellas so han condensndo eq unit
sola: iLos ricos avasalladores del pueblo, 10s amos que preten-
den inantener en la esclavitud y serviduinbre a 10s verdadcros
dneiios de la democratcia nacional!

* :i: :i: I

€'or otra parte, el engreiiniento producido en el proletariado

por las ideas que ban venido de fuera, se ha hecho m8s inten-
so y altanero, no sblo por raz6n cle raza, sino principalmente
porque han cambiado profandamente 10s sentiinientos religio-
sos de nuestro pueblo, por obra de la instrucci6n laica y de la
propaganda antirreligiosa.
t Entre nosotros, las niievas generaciones popidares son, en
materia religiosa, muy diversas de las generaciones pasadas,
como lo son en casi todo 01 imindo. El espiritu laico domina
c-
generalmente en las asociacjoncs obreras; el sentimiento anti-
rreligioso y radicalizaclo inspira 10s programas y la vida poli- I
I

tic% cle la deinoeracia nacional, como impera en la de 10s otros

paises que tienen planteada la, cnesti6n Social.
T A a ciitedra universitaria no entra en el campo de la politica
militante; pero no por eso debe ponerse una venda ante 10s
ojos para no ver lo que viene ocnrriendo entre nosotros.
No hace miichos aiios, un apdstata, un degenerado, levant6
una gran masa popular en contra de las ideas religiosas, y esc
populacho que apedreo templos y profan6 imhgenes, fu6 en
seguida a apedrear hogares de biirgueses, Lomo so dice en, el
vocabulario populqr, y atac6 de frente a las personas que per-
tenecian a esa clase social.
Y en la 6ltiina cainpafia politica &nohemos presenciado to-
dos 10s ataques que so lian coinetido contra la persona de 10s
sacerdotes, contra las asociacioncs de benefice'ncia que tenian
alguna apariencia religiosa, contra las iimigenes de 10s teniplos?
iNo est&fresco el recuerdo de 10s acontecimientos ocurridos
en Santiago con motivo de la prcsencia del Internuncio de Su
Saiitidad?
&Novimos, no liernos visto recientemente que el elemento
p o p l a r ha tornado una parte inuy actirs en todas esas mani-
festaciones?
Seria alia ceguera voluntaria el desconocer que el pueblo va
perdienclo miicho de la idea religiosa primitiva; p r o junto con
elln-y esto es lo que debe hacer pensar a 10s dirigentes que
EO consideran la R e l i g i h en su caracter de nioralizadora y
'
pacificadora social 9 que han contribuido a desxrraigarla del
pueblo-va desapareciendo tainbibn el respeto por las clases
altas y por las autoridades.
Las luchas politicas pasan, pero las ideas hncen su camino,
y cuando ellas van acoiiipaliaclas de h e h o s clue se graban en
la mente y en las costumbres populares, entonces es dificil
volver at&, porque ya se ha, dado rienda snelta a la pasi6n
popular.
El odio religioso que se nota en nuestra democracia politica,
se convertira a1 fin, no lo dudeis sefioras y sefiores, en odio a
la fortana privada.
Y iso crebis qrie cstas ideas que vengo manifesthdoos son
propias solamcnte de u n hombre de €e; no, sefiores; ellas son
la rcproducci6n lisa y llana de lo que ocarre en todas las dq-
inocracins antirreligiosns, qne tienden aniformcinente hacia el
socialismo, cuyos grandes apost61es7 Lassalle, Proidlion, Be-
bel, etc., declaran enfriticninente que 61 debo ser ateo, y el di-
putado socialista alemhn Eudt afiade: <<Lafe religiosa debo
desaparecer, porque osteriliaa las ideas deniocr6ticas. B (")
Y yo agrego: si poi- democracia se entiende la destrnccibn del
ordcn social de la nqueea, que dpfini en rnis primeras lecciones,
no hay ducla do que la fe religiosa esteriliza Ins ideas deniocrh-
ticns; per0 si por dernocrxia se entiendo nn regimen de justi-
cia y de fraternidad, de orden y de arinonia entre las diversas
clases sociales, la fe religiosa abrc ancho campo a la democra-
cia, poryuc aniquila la soborbia y el cgoisino de la riqueza en-
( ) Ketteler y L a Orgnizizncidn 6'osoCinl eiz Ale?nnnin, pAg. 163.

c
 simiimada y eleva la eo-ndicidn del proletario, considerhndolo,
no C O ~ Om8quina de trabajo, sino'como heimano, cuya digni-
dad de hombre y cuyos clerechos de d d a y de sustento debeii
ser ampnrados no s610 poi* la conciencia privada, sino por el
manclato de la ley civil, cuanclo aqudla no cumple con sus
obligaciones.
La dornocracia moclerna, aqui corno en todas partes, se hace
irreligiosa porque ve en la Religi6n el p a n escollo contra el
cual se estrellarh sienipre que pretenda destruir o atacar el or-
'.rC
den natural o providoncial de la riqueza, el cual yuiere que Bsta
vengaa nuestras manos por S L ~legitima adquisicih y no por
atentados contra 01 derecho cle propiedacl.
. La democracia inoderna no acepta tampoco otro de 10s prin-
cipios de la Pteligihn, la resignacihn; quiere la igualclad, la ni-
velaci6n; y csta utopia, nacida del orgullo y de la envidia, la
Iglesia no la acepta, porque 10shechos humanos, no ladoctrina
religiosa, la hacen imposible e impracticable en esta vida.
Padeceiiios nosotros tainbihn del mal social universal, esto
es, que el prolotariado nacional se va liaciendo irreligioso; y la
cnosti6n sociaS, que reconoce ahora como su primera causa rno-
rnl el debilitamiento de la fe religiosa, seguramente se intensi-
ficarh rnhs en lo futuro si no se reacciona en la ensefianza y en
la educacibn pop~ilar.
pnede llegar a limitar, dentro de si
El raclicalismo b ~ i r g ~ i &
mismo, las conseciicncias socialy de sus idcas irreligiosas o
antirreligiosas, porqne la burguesia radical es y ser& siempre
una entidad social q ~ i cno ir8 in& all& en materia del orden so-
I .
cial de la riquem, silt0 hasta donde vea desaparecer la propie-
dad privada de clicha burgmesia, o rodneiclos a tal extrenio 10s
derochos de sii capital o fortuna, que la obliguen a reaccionar
e n clefensa propia.
Esto es lo que homos visto repetirso uniformemente en la
evolnci6n econ6mico-social dol radicalism0 biirgu6s; por ejem-
$ 0 , er, Francia, dondo 10s avances socialistas Iian obligado a
reaccionar a politicos tan avanzados coni0 Briand y otros, 10s
cimles, lla?nados a1 G-obiorno, lian sido tan autoritarios para ro-
priniir esos clesmanes, qiip la democracia los ha caiificado de
traiclores n sns ideas.
No ociirro lo mismo con el raclicalismo dem6crata, pues Bste,
sin el escollo de la Religibn, 110 reLrocede ante ningana de las
ISamadas reformas o reivindicaciones sociales, porque para 61
todas ellas habrim de salir de In bolsa do la burguesia y n o po-
drhn afectar 10s escasos bienes dol proletariado.
Asi como en las leyes monetarias es un axiomn que la mala
monecla arroja del inercado a la buena, como nosotros hemoa
I

' I
 c

visto da,saparecer el or0 expidsado por el papel-moneda, asi

t a m b i h la evolnci6n general cle las domocracias irreligiosas o
arreligiosns ha ido eliminando indofectiblemente y substituyen-
do en la politica y en Ins asociaciones popnlares 10s elementos
neutros o liberales, a dstos por 10s radicales, qnienes van sien-
do y s e r h reemplazndos por 10s dem6cratas pncificos y final-
mente por 10s m&s avanzados y socialistas. Este es un liecho
universal, del cual segurainente no habremos de librarnos nos-
otros, pues el nzmbo que toma nuestra democracia irreligiosa 3
es hacia la substitnci6n de todn burguesia, sea ilsta radical, li-
beral o conservadorn, por la piim democracia obrera.
Lo que detiene el movimiento, mejor diclio, lo que oculta
esa fuerza interior que se a,& en nuestra masa popular, es la
pobreza del pueblo, el que se eontonta por ahora con la venta
de SLI voto. Poro Iqui8n nos asegnra que el quo vendo su con-
ciencia no traicione en seguida a1 comprador cn la entrrga d o
la mercnderia? X-lash ahora In inercaderia ha caido en noder de
10s partidos burgueses, engpfiados cnda uno a su turno. Per0
2,estB segura la burguesia chilena de que la demoeracia nacio-
nal, de tendoncia subversiva del orden social de la riqueza,
continuad especulando con si1 voto y de qiie csa especulacidn
no la tradnzcs simglemonte, d e s j d s do recibir el dinero de 1%
burgizesia, cn la el i6n de un Congroso netamento obrero,
que refleje las ideas, Ins aspiraeiones y 10s scntiniimtos del 1)ro-
letariado, tales coin0 81 10s concibe?
A mi jidcio-y siento el tener que docirlo, t w o el deber de
la c&tedraa ello me obliga-lo que € a h para esa evolncidn es
scjlo u n poco de tiempo y que se levante un cnudillo popular
inteliqonte, ilustrado en materias econ6mico-sociales, clesinte-
r e s d o personalinente, abnegado, activo y con facaltades ora-
torias. Falta n la demoeracia irreliqiosa un hombre de cca talla
.y de tdes condiciones; el dia que lo tengn, si no eon todas, por
lo mrnos con la. mayor parte de ellas, presencinromos segura-
inentc el 16gico desenlace de la evoluci6n que he eshozado. '
Qaisiern eqiiivocarmr en esta apreckci6n; pero 10s hechos
en q u o he ven'ldo fundhndome y que he expuesto en inis p s a -
das lecciones, creo qne jnstifican suficientemente estos temoree
sociales.
**x
Si de las caiisas qenerales de la cuesti6n social, que tienen
su origon en el proletarindo universal, pasamos a, Ins quo pro-
ceden de 10s capitalistas, vemos producirse en Chile tambidn
la3 mismas que en otras partes han llevado el desyuiciamicnto
a1 orden social de la riqneza contemporhea.

I
 '- 1G!) --
El materialistno de la vida, la sed de enriqiiecimiento r8pi-
do, el anonimato industinial, que destruyo el concepto de 10s
deberes sociales de la riqueza, porqne el accionista de las socio- .
dades anbnimas no conoce la condicibn ni el estado del perso-
nal que trabaja en las empresas; aqni, como e11 el mundo ente-
ro, lian forrnado en las clases dirigcntos el concepto, no dirrj
tebrico, per0 si prheiico, clel individnalisruo de la escuela c18si-
ea econ6mica, en cuya definickn me ocnpB en mi primera lec-
ci6n. Ese concepto n o es otro que el indiferentisino por la
*,- condicibn de 10s operarios que trabajan en las indhstrias de que
son accionistas las clascs capitalistas.
IExagero acaso, sefioras y sefiores? Pnos bien, daos la mo-
lestia de leer la3 momorias de las sociedades industriales, Sean
ellas mineras, mannfactixreras, comerciales Q de tmnsportes, y
os einplazo a que me cit8is-salvo algima rara exccpci6n-im
phrrafo siquiera on que se revele algnna preocupacibn de par-
te de 10s diroctorios de diclias sociedades por la condicibn ma-
terial y moral d%sus operarios.
E n efecto, entre 10s capitalistas y 10s trabajadores de nues'-
tray empresas no existen nihs vinculos que 10s que establece el
mer0 contrato o convenio verbal de trabajo y de salario: en la
prbctica, es la teoria del trahjo-mercaderin de la escuela clh-
sica individnalista la que predomina en la, mente cle nuestros
-.I capitalistas nncionales y cxi ranjeros.
Pero hay nlgo in& que dcbo arregar: Ins geiicmciones que
nos ban pecccliclo-me reficro principalmente a Ins ilnstradas -
liari siclo educadas con la icloa de la escuela econhmica clbsica
iiiclividnalista, .y las consecuencias prhcticas de tal eclncaci6n
se han hecho sentir en nucsbros hhbitos socialea, aqui como on
todas partes.
jCudntas vecos he oido decir a viejos, respetables e ilustra-
disimos hombres piiblicos do Chile, (ILW las obras sociales aca-
baran por crcar la cnesti6n social, que q u i D O tione raz6n de
scr, porque el puoblo nunca cnrece de trabajo! Coiiio si la cues-
t i h social fnese simplemente de desocnpxdos, y no un tras-
torno del orden y de la armonia entre el trabnjador y el capi-
talista; como si 10s grandes movimientos populares, las hael-
gas violentas, no se prodajeran inhs bien en los periodos de
auge d o la industria, cuando el trahajador se considera mas
necesario para el capitalista, porque es entonces cuando Oste
haee mayorcs y mejores negocios y tiene mayor n6mero de
contratos de produceinn que cumplir,!
El obrero es manso en periodos de aepresibn industrial, por-
que sabe que p e d e ser ontonces fhcilmente reem plazado; pero
, es orgulloso y oxigente en 10s dins de prosperidad, porqne sabe
 qu.9 si1 concurso es entonces necesario y ha de ser solieitado
por la industria.
La clase dirigente en nizestro pais ha mirado con desd6n el
ostudio de 10s problemas sociales, porque 10s lia considerado
esternporkneos JT peligrosos; 112 estimado que ese estudio y ]as I

obras sociales podrian producir un ensimismamiento-si me

permitis el chilenismo-clo nuestro proletariado, y ha conti-
nuado manteniendo la crocncia de que el pueblo de aliora es
el inismo de antes .y de que nada ha cambiado en las ideas, en P
10s sentimientos ni en 1aq aspiraciones poputares. Pero, como
lo he nianifestado en mi leccicin antcrior .y en la pesente, tal
creencia e.r errcinea, porquc todo eso se vienc rnodificaiido rA-
pidamente.
Nnestra clase dirigeiito es caritativa con el dolor, con la or-
fandnd, con I:a nifiez, con la pobreza en general; para conven-
cerse de ello basta. ver el sinn6mero de obras hospitalarias,
escolaiw, etc., sostenidas poi- dicha clase social. Pero-perrni-
I tidine que sen Eranco -no tiene suficicntemente desarrollado
el concepto de 10s debered socialos dc la riqueza para con el
traloajador, que no es el pobrc limosnero, ni el huhrfano desam-
parado, ni la mujer abandonada, sino ol hermano que vive
exclusivainente con si1 traliajo personal.
La ignorancia de 10s diclios deberes, en la que me he ocu-
p d o en otra leccibn, produce naturalmente, poco a poco, una
separacirin miiy qrando de clases, y esa distaiicia se hace notar
r y i k ospecinlimento on las relaciones entrc imtrones y obrp-
ros. Y clad0 el est<tdosocial j7 mental de niiestro ~)iiebIo,cnn-
tagiado por Ins ideas snbversivas niodornas, ese aislamiento de
clases tienc que ir convirtiBndoso en frialdad de sentimientos,
o n pBrdida do afcctos, hasta llcgar a la onomistad y a1 odio
contra 10s cnpitalisins o ricos del pais, porquc la propaganda
dc tendencia socialista estii constanterncntc soplanclo n 10s 6

ofdos del ~irolctr,riadosi1 olvido, su abanrlono y su

l)ostraci6n por c u l ~ i ade 10s ~ L Wtienen el debor de mejorar si1
suorte y s u conclicicin social y econ6mica.
Hay en esta propaganda iniiclio, mncliisimo sin fnnrlamento,
sobre toclo cuando se h b l a clel egoisino de la clnse dirigente,
qbe en Chile es verdadoramente generosa y caritativa con 10s
Imbres; pero no piiede ni debe desconocerse que ha habido
desidia para ocuparse on 10s problemas modernos de la clase
obrera.
La condicih ignoininiosa en que ha vivido nizest ro pueblo
en 10s conventillos s d o ha sido atenclida 01 afio 1906, por la
ley de habitaciones obrems. FTace anos pocos afios no mbs quo
se diet6 la del doscanso dominical, y recientemente parece que ,
 I T 1 --
se aprobar&la ley de accidentes de! trabajo, que en el Per&
existo desde 1911.
El grave probleina del pr6stanio prendario aun no time so-
lucibn.
2,Acaso todas estas cuestiones no estaban planteadas desdel
hace muchisimos afios?
Ha habido, pues, verdadera indolencia do parte de las clases
dirigentes que lian gobernado el pais y confeccionado Ins lc-
yes, para ocuparse en 10s problemas netaiiiente populares.
Excusacl, seiioras y sefiores, mi franqueza; poryne estimo
que es mejor osliibir 10s inales sociales que mantenerlos en se-
creto, desde que Bste nacla remedia y scilo contribnye a prolon-
gar por mayor tiempo esa indiferencia social en que me vengo
ocupando y a estimular el divorcio que se viene preparando
entre las clases extremas de nueslra socieclad.
No creo que debamos seguir pcnsando que la cucsti6n social
contemporhnea, en Chile como en el exkranjero, os originada
linicainente por camas provenientes del proletariado; las hay
t a m b i h que provienen de las clases dirigentes o capitalista,s.
Y seria una injusticia social achacar toda la responsabilidad del
antagonism0 entre el trabajo y el capital a exigoncias exorbi-
tantes de aqnB1, y no ver tainbien el efecto del individualis-
mo o egoism0 del hltimo en Ins relaciones ontre patrones y
obreros.
*:
I *

Las causas propias de la cuesti6n social chilena, que enuncih

en mi lecci6n precedente, son las misinas que enunter8 a1 prin-
cipio de la presente, cuando manifest6 por qui: diclin cnrstihn
es mAs grave aqui qne en otros paises, y que resumiria todas,
ems causas, en lo que corresponde a1 proletariado, en una sola,
la inestabilidad social y econ6mica en que Bste vive; y He par-
te de la clase capitalista, en el concept0 que dsta tiene de su
gran superioridad de sangre, de fortuna y de cultura sobre
aquB1.
La inostabiliclad He nuestro pueblo cs un hecho clue ya he
demostrailo, .y ahora 1nc concreto a decir que ella forma un
elemento fhcilinente aprovechable por la propaganda snbver-
siva.
La superioridad de la clase dirigente y su inflnencia prepon-
derante hasta ahora, son tanibiBn dos hechos sociales, que no
llaman nuestra atencih, porque nos heinos acostumbrado con
 .
cllos, per0 que impresionnn a 10s extranjeros ohservadores que
nos visitan, como lo han hccho ver en Ins anotaciones cle via-
jes que snelen lx1hlicar y quo innchas veces ha reproducido la
prensa nacionxl.
Esa superioridacl, qiie la clnse dirigente no disiinula, sin0
que, por lo contrario, hnce ostcntacicin de ella en su trato con
01 proletariado y inSs aiin por el aislamiento en quo v i m rcs-
pecto de 61, liiere a1 pneblo en su arnor propio y contribuye a
debilitar 1as reliiciones fraternales que deben existir entre am- 9
bas clases sociales.
Es evidento que cn Chile tenomos i m a ai-istocracia que 110
tiene mezcla clc sangre araucaria; hay tarnhi& descendencia de
titiilos nobiliarios; se ha forrnado adeinlis en nncstro pais, como
en toclo el inundo moderno, la aristocracia del dinero y existe,
finalrncnte, la superioridad intelectilal promniente de la ins-
truccicin y ediicacih cle una gran parte de amhas aristocracias
y de lo quo podrin llninarse la clase media, qnc snrge, no tan-
to por el trnhnjo industrial, coni0 en otros paiscs, cnanto por
el estuclio y el titulo profesional.
Esas superioridades sociales, que todos ohservunos, miran,
en general, a la clnse haja con cierta altaiieria y nienosprecio.
En otra ocnsih, aI tratnr de la coliiposicicin del ineclio social
chilcno, hiee presente que nuestro pueblo era mcnos rcspetno- c
6
so con Ins clnses altas que 01 de 10s paiscs enropcos que Y O
lie visitndo, nun de aquollos rnAs democrAticos: aliora puedo
decir tainhih qixe el trntamicnto qiic ~ ) oallti
r so cla, n 103 em-
1)leados dom6sticos y a 10s brcibnjaclorcs cs, sin diicla algnna,
miicho i d s respotuoso rle In clignidad persoiial clo 6sl os que 01
qno sc (la cii Chile, en gcncrnl tainbih, a la, clase Lnja.
Si mo tolcrAis afin otra iranquoza, dire quc nucitrn clase
snpcrior y clirigcntr; lime 1111 concepto exa rndo de su situn-
c i h con rospccto a 1;t del 1)rolci,ariaclo. Vcrdad es qnc entre
nmbas enticladm wciales hay una clifcrcncia may granilt de
!ortuna y do ciiIi iira e ihist rnci6n; pero la antigua hiiinililnrl
de nuestro piicblo, r p e se consideraha a si iiiisrno cnsi coma
-+
iin scr inferior, 9% puecle rlecirse que no esiste, salvo en 10s
lugares r n u r 2l)nrtados de 10s contros sociales del pais. Nueq-
Iro piiehlo so ]In rlndo eiionta cle esc concepto qne de si misrna
tieiie o ha tenido la clase didigentc con respecto a 61, ;v ha ido
natixralmente perdiondo el respeto J el a h t o r,iic antes pL1do
1n-ofcsarle.
Tia superiorida(1, eirnlquiora que' sea su caiisa, dcspierta rece-
10s 3' envidia si ella inisma no se csfiierza p o liaccrse
~ agradx-
ble y sirnphtica a 10s infcriores por su justicia, por su dulznra
I
y por su cariclad. Ida aristocracia nioderna. sea yiie provenga

*
 _-
173 _I

de la sangre, de la fortiilia o de la iliistracihn, para hacersa

respetar y querer cle ana inasa ignorante, vcrsAki1, falti d o cul-
tnra y de hdhitos econ6rnicos, tienc qne olvidnrse de sii suyje-
rioridad y liacerla valer antc e m masa principalrnente por sus
servicios en pro del mejomnicnto de la conclici6n social, moral
e intelectual cn que Bsta so oncucntra.
Tales son, a mi juicio, Ins camas de la cuesti6n social cliile-.
na, o sea del estado de nntagonismo que 9 a se nota en el ordcn
social de la riqueza.
He sido franco tal vez liasta cl exceso, y qiiisiera cstar ecpi-
vocaclo en mis apreciaciones; per0 s61o os pucclo clecir, para sin-
ccrarme, qiie ellas son el resultaclo cle inis observaciones per-
sonaloe; y si ellas provocaran do parte de mi distinguido
auditorio otras observaciones mas prolandas, me liabria cabido
la satisFacciOn dc clasportar u n poco cle inter& Imr el estudio
de la cuesti6n social chilena, que sera, a mi juicio, el gran pro-
blema de nnestro futuro.

:I:
:j: :i:

Todo en la vida tiene rcmcdio, inenos In mucrte; tambien lo

tiene la euestihn social. P a m ahora a ocuparinc en este scgun-
do punto, p r o solamente cn sus lineas generales, porque s ~ i
exposici6n comprendor6 casi todo el ciirso que me est6 enco-
inend ado.
Si la ciiesti6n social, coin0 lo lie clemostrado en mi ~iltiina
leccih, no cs s6lo una cuestitin rnntcrial, sino que es a la vcz
moral y religiosa, so impone desclc lucgo In educaci6n no s610
del proletariado, sino a la vez dc las clases dii-igentes, e n 10s
deberes y clereclios de aqud 7 do &stas conforine a1 orden
social de la riyueza.
A este respecto, os ncccsario ihistrar y ediicar en la chteclra,
por la pronsa, por follctos y dein6s nieclios de propaganda, a
todas nuestras clases sociales cn 10s sanos y justos principios
de la Economia Social cristiana.
Y como la poblacicin de nuestro pais est&constitiiida de he-
cho poi- dos clams, ana Forinada de 10s ricos y 10s ilustrados y la
otra de un pueblo analfabcto, pobre e inostablo, csa instruc-
ci6n y educacinn clebe venir de arriba liacin abajo. Para eso es
preciso quo la juventud se ilustre en materias sociales, a fin de
que vaya a 10s centros obreros, a la prensa, a las escuelas-ta- ,
lleres, a Ins nocturnas para obreros, a sembrar la sana doctri-
na social y a destruir con sabiduria y con afecto las torpes
1

4
 - 114 -
ideas que lian caido y siguen cayendo en 10s cerebros incultos
del proletariado, hacikndolo desgraciado con la desesperaci6n
que produce 'a utopia igualitaria. I
Si I s juventud de la clase alta, especialmento la juventud
universitaria, compreiidiose osta gran misi6n social de la ilus-
traci6n y llevase su palabra generosa y vibr'nnte a 10s centros
obreros, y alli, oyendo las rkpiicas y observaciones que se le
hiciesen, las refubara 0 resolviera con su ciencia y con su prn-
dencia; si esa jnventad hiciera en tan laudable misi6n lo que
liacen 10s propngandistas del desorden social de la riqueza,
que no desmayan en conquistarse adeptos para sqs funestos
design+, veriamos, sin duda alguna, modificarse las ideas que
bullen en 10s cerebros populafes y disiparse las negras nubes
que se divisan en nuestro porvenir social.
Por otra parte, si el pueblo s6lo escuclla 10s ataques contra
el ordon natural de la riqueza iquB tiene de raro que se apasio-
ne por las ideas subversivas, que son las tinicas que llegan a
sus oidos!
Los problemas del porvenir de Chile s e r h seguramente 10s
sociales, y para resolverlos es necesario que la generacidn pre-
sente se prepare, adquiriendo conocimientos cientificos acerca
de las precitadas materias, tanto para su propio beneficio cuan-
to para extender esa instrucci6n a la masa infeliz e inconscien-
te que se deja arrastrar por 10s discursos y panfletos vacios de
ideas sensatas y llenos de recriminaciones y de odios sociales.
No dejemos, sefiores, a1 pueblo sumido en la ignorancia de
10s principios de justicia y de orden que rigen las relaciones
industriales y sociales del capital y el trabajo, porque es esa
ignorancia la que explotan, junto con las pasiones humanas,
10s que quieren sublevar a1 proletariado contra el orden social
de la riqueza.
A este propcisito, yo no puedo menos de expresar nn senti-
rniento que me invade desde que empec6 este curso. Probable-
mente sera la falta de inter& o la monotonia de estas lecciones
lo que mantiene alsjada de esta sala a la juventud universita-
ria; pero es posible tambi6n que esta ausencia, que yo lamento,
sea una comprobacibn de la indiferencia con que esa juven-
tud inira el estudio de las cuestiones que afectan a la clase tra-
bajadora y a1 bienestar y orden social de nuestra patria.
Sensible seria en verdad tal actitud, porque si la juventud
estudiosa no se preocupa con estas cnestiones sociales, inuy
poco se podria esperar relativamente a nuestra tranquilidad fu-
tura, desde que asi se habria abandonado el campo de las ideas
populares a 10s conturnaces propagandistas del desorden y de
la anarquia. El apostolado eientifioo de la juventud en favor

*
 del pueblo ignorwnte es, piles, un gran deber social contempo-
raneo, del cual no se pnede prescindir si se desea conjwar las
tempcstadcs sociales qno se divisan en el porvenir.
Yo mantengo, einpero, la esperanzn de que nlglin rlia sal-
drhn de csta Universidxcl grnpos de jbvenes entusiastas, a h +
p d o s e ilustrados, quo irhn n iluininar 10s obscuros cerebros
populares y R calinar las iras que la propaganda subversiva en-
ciende en 10s corazones, para infmclir en ellos, en camloio,
sentimientos de amor y :hiogaci6n, coif ohms y acciones so-
ciales quo mnnifiesten prhcticamente esos niismos sentirnientos.
Estableced p e s , jbvenes de la Universidad Catblica, Ias
conferencias populares ambulantes; llegad hasta 13s con€eren-
cias contradictorias con el auclitorio; tratad delante del pueblo,
en sus centros sociales, cuestiones que I C interosen a 61 pri-
mero, para segnir despuds con otras que interesen a1 orden
social.
iQu6 campo tan hermoso tenhis a vuestro frente! iQU8 bene-
ficio tan grande prestariais a1 pais y qui: satisfaccibn sentiriais
vosotros mismos,al realizar una inisi6n tan beneficn y t)an me-
ritoria!
No serhn 10s viejos quienes har6n osa labor; ellos ya estbn
, cansndos de la vicla T... ;gar quC no clccirlo,,con todo el res-
peto dehido a 10s alios2 ollos lian sido odncados con otras ideas;
-+ ellos han tenido que preocuparse con mnclios otros problemas
nacionales; a nosotros, a la nueva generacibn, nos toea preocii-
parnos con 10s problemas sociales y especialrngnte con la cues-
tibn social, que es la del dia presente y la del futuro. .
i

i:
4 d

Si en el fonclo la cilcstiGn social, eomo espero haberlo demos-

trado, es tambiCn una c u e s t i h religiosa, es preciso reaccionar
contra la enseiianza atea clisfrazacla con 10s calificativos cle
neutra, lnica o cientifica; porquo, h e r a de las razones filosdficas
y politicas quc otros han expuosto ya con brillo y lncidez ad-
mirablos y que, ])or tal motivo, n o me corresponde a mi expo-
ner ahora, hay razoncs do orden social-econbinico que aconse-
jan volver a la enselianza religiosa, poyque el lioclio solo de
clue la democracia snbversiva, socialistn y anbrquica declare
q u o si1 credo religioso os el ateismo 9 la negaci6n de 10s prin-
cipios de la I@esia, esth demostrando cuBn eficaces son 10s pre-
ceptos de justicia, de caridad y de conformidad con la propia
condicibn, que elln enseiia para mnntener el orden natural de
n
 - 176 -
la sociedad, orden que esa especie de democracia pretende tras-
tornar y clestruir.
Es izn error en que e s t h mu&os el ereor que la cuestibn
social se rosolvord por medio clc loycs protoctoras del trabaja-
~ las l e p dictadns on todo
dor; p e s diclia caesticin, a p s a de
el rnundo civilizado, sigue j h i t e a d a , poryue el antagonisino
entre las cInses extrenins cle una socieclacl, salvo el cas0 de la
utopia comunista o socialista, no so rcsuelve por la ley civil o
penal, sino poi- el cuinplimiento do la Icy nioral cristiana del
mnor, de la msignaci6n y cle la caridacl.
Si la socioclacl considera la riqueza como fin y no coin0 u n
rnedio, toclo lo subordinarh a su adqiiisici6n, y el rico se hard
egoista, y el pobre se liar&envidioso; y es preciso copfesar que
la ley civil no pod16 jam& convert,ir en altruista y caritativo
a1 prirnero, ni en resignado el segnutio. I’odr& olla limitar las
pretensiones del uno y lss esigencias dci otro en cnanto co-
rrmponda a la parto inaterial y fisica del contrato de trabajo;
1)ero no podri. llogar jainks a 10s seiitiniientos que proviencn
del €also concepto que el matei.ialisiiio lia formado en nuestra
sociedad inoderna respecto de la riqueza coi-no ob jeto principal
de nuestra actividad y como el ideal supremo de nnestras ain-
biciones y desvqlos.
Antes que las lcyos sociales que rigon Ins relaciones econb-
micas entre el trabajador y el capitalista, est&la formaci6n del
criterio de ambos respecto de sus deberes y derechos recipro-
cos, conforme %l verdadero concepto de riqueza en que me
ocupB en una do mis prirneras lecciones. .
Si la doctrina de la Ilamada escuela clhsica individunlista ha
echado tan hondas raicos en nncstm socicdad, cs inenester
arrancarln y extirpar asimisino todo aquello que sigiiifique el
reconocimiento clo la oferta y la demanda como b i c a ley del
, contrato de trabajo, seg6n la cual la acci6n del capitalista se
limita a1 pago del jornel convenido, y todo lo dernas cae fuern
del orden econbinico y QaSa a ser del orden moral y politico.
Este concepto del rol econ6mico del capitalista no lo acepta
la ciencia econbmico-social, como lo demostrd en otra ocasibn;
por la inversa, esta ciencia considera que el capitalista o pa-
t r h tiene deberes especiales que cuniplir con sus trabajadores
y que forman lo que se llama el patronato industrial, o sea
aquel conjunto de obras de previsibn, de educacibn, de salu-
bridad, de distracciones, etc., que 10s buenos patrones estable-
cen en favor de sns obreros, junto con un buen rhgimen del
trabajo y con el contact0 y trato freciiente con sus operarios.
Acerca del patronato industrial liabrB de oqupnrme con toda
detencibn en el desarrollo de ests curso, p e s es alli donde se
 - 177 -
encuentra la verdadera soluci6n de la cuesti6n social, porque
la bnena organizaci6n de las industrias por obra de 10s patro-
nes, n o de las leyes, produce la armonia entre el capital y el .
trabajo y crea vinculos de afecto y de respeto entre el qne
rnanda y el que obedece.
30 si: si est6 yo equivocado a1 decir que 10s patrones en
nuestro pais n o tienep formado el concepto de 10s deberes so-
cinles que su condicih de tales les inipone para con sus ope-
rarios. Hay exceso de individuahno con ribetcs inarcados de
egoismo o indiferentismo en las relackones de 10s patrones
con 10s obreros.
Nuestra clase dirigente, que es muy caritativa con la miseria
y la desgracia, no tiene tampoco formada la conciencia del
deber social de la riqueza respecto de 10s pobres que viven
del trabajo diario; no se acerca a ellos, no 10s frecueiita y poco
se interesa por 10s problemas econhinico-sociales del proleta-
riado y por las obras de carhcter social.
Existe un aislamiento excesivo de parte de la clnse alta con
relaci6n a la clase trabajadora; el 6nico contacto y trato que
se puede observar entre ainbas es el que perihdieamente se
produce en las campaiias electorales; pero 6ste es el mbs fy-
nesto, porque se verifica en forma de carnaraderia y en torno
del cohecho y del halago liipbcrita del elector. Las clases altas
bajan a1 pueblo, cornu 10s aerolitos, cada cierto tieinpo, pero
no sc quedan con 61 para cultivarlo, educarlo, formarle su con-
ciencia y mejorarle 1as condicioncs fisicas y niorales de su vida.
Cuando hablemos de las obras sociales de reorganizacihn de
la familia obrera, de la educacih dem6stica, de Ins habitaciones
higithicas, de 10s patronatos, de las asociaciones obreras, de las
cajas rurales, de Ins cooperativas, de 10s jardines para obreros,
de las vacaciones escolares, de 10s entretenimientos populares,
del alcoholismo, del trabajo femenino e iniantil, del trabajo
agricola, de la condici6n de 10s campesinos, etc., entonces ve-
remos, sefioras y seiiores, qui: niisibn social tan gmnde tiene
delante de si nuestra clase dirigente.
S610 esa acci6n social, que no es lo que en general se llama
caridad, porque Bsta se aplica mhs bien at cuidado de la miseria
y de la desgracia; 8610 esa acci6n social, repito, poryue es mi
,
'*

mas profundo convencimiento, lograrA disipar las nubes que

amenazan convertirge en tormenta y acabar con el desmoro-
namiento del orden social establecido.
El pueblo trabajador desea y pi& que la riqueza y la ilus-
traci6n se acerquen a 61; se da cuenta de que por si mismo,
por su escasa cultura, por su ignorancia, no podra mejorar de
condici6n; se queja de abandon0 moral, creyendo que la clase
00NAERENOIA8 12
 - I78 -
aka eliilena es inuy orgallosa y que lo inira con inanifiesto me-
nosprecio.
La aristocracia y la superioridad social de la riqueza, de la
. ciiltura y de la ilastracion debon, por tanto, acercarse a1 pue-
blo y probarle con razones y con hechos que 10s principios
cristianos de amor y fraternidad, rnodernizados con las obras
sociales contomporiheas, est& vivos 9 se mantienen activos
en nuestra sociedad.
Yo creo’que nnestras clases dirigentes no han entrado de
lleno a la acci6n social en favor de In clase obrera, y que se
ban exonerado de ella porque han creido hasla aliora que 10s
deberes de la riqueza, que ellas han sabido cumplir generosa-
mente cada vez que se ha tratado de obras do caridad, no
abarcaban tambibn ias otras obrns que podriamos calificar de
caridad, de justicia 37 de pa” sociales.
Son estas hltimas precisamente las que h a r h respetable JT
justificable ante un proletariado incnlto e imprevisor y en iiieclio
de nuestra ainplia democracia politica, la situaci6n predomi-
nante de las clases dirigentes de nuestro’pais, atacadas a dia-
rio en 10s centros populares por 10s propagandistas de las
ideas subversivas.

S i la cuesti6n social contemporhea, a la vez de ser una

cuesti6n moral y religiosa, es tlambiBn, en apariencia, princi-
palmente econdmica y de derechos entre el capitalista y el tra-
bajador, se impone en primer lugar el estudio y solaci6n legal
de dichos derechos por medio de una justa y pradente legis-
lacicin social o $1 trabajo, y de 10s problemas que m&safectan
a. las clases populares.
Sei% Bsta una materia quo nos ocuparh detenidamente en
nuestra excursi6n por el campo de la Econornia Social; ahora
s610 me limitarb a manifestar que se ha producido en el mnn-
do ciontifico y politico-econ6mico una verdadera revoluci6n
contra las ideas individualistas y abstencionistas de toda inge-
rcncia de la ley civil y de la autoridad on e! rkgimon del tra-
bajo. La escuela econciinica clcl dejad h e o r , dejad pasar, de la
cual he tratado cn otra ocasicin, es desterrada te6rica y prhcti-
camente de la ciencia econbmica moderna y de la lcgislaci6n
universal. Hoy en dia no se acepta el concept0 del trabajo
como simple inercaderie, ni se permite que 10s patrones desco-
nozcan 10s debores que tienen para con el trabajador: sin0 que
la ley vela por que no se abuse de las horas de trabajo, ni de
 - 179 -
la labor do Ins mujeres y nirios, ni de la €alta de higiene en 10s
talleres y fAbricas; se toinan medidas legales para la preven-
ci6n de accidentes industriales, se legisla sobre las responsabi-
liclades e indemnizsciones por dichos accidentes y se va mhs
all5 a h : se cstablecen las pensiones de invalidez para el tra-
bttjo y hasta las leyes de pobres con pensiones del Estado para
10s ancianos valetudinarios, como en Inglaterra, cuna del
individualisino econ61nico.
Se ha modificado hasta el Pundamento juridic0 de la respon-
sabilidad personal, quo establecia que nadie es responsable
sino de su propia culpa, y se ha reemplnzaclo en la legislaci6n
moderna por un nuevo fundamento, el de la responsabilidad
industrial del patron0 en 10s accidentes acaecidos en la indus-
tria a 10s obreros, aunque aquhl n o tenga culpa personal.
E n nuestro pais se ha vivido muchos afios en el olvido de
la legislacih social del trabajo, pero felizmente se empieza a
reaccionar; no obstante, queda ahn niucho por hacor, pucs el
pueblo ya sabe que en otros paises el trabajo y el trabajador
son protegidos y amparados poi” la legislaci6n civil, y quiero
que esa legislacih llegue hasfa 81.
Yo no soy de 10s que creen que las leyes sociales resolverh ,

la c u e s t i h social, porque la experiencia de otros paises que las

tienen est&demostrando con 10s hechos que cl antagonism0 de
clases no ha desapareciclo, por m8s justicia y benovolencia
que las leyes hayan dispensado a1 trabajador. Y es natural que
eso ocurra, porque dichas leyes, a1 fin y a1 cabo, vienen a con-
vertirse en medidas econ6micas inateriales, y no llegan ni
pueden llegar a1 fondo moral de la cuesti6n social.
El pueblo quo disfruta de 10s beneficios fisicos y econ6micos
de las leyes sociales, considera que lo que ha obtenido median-
te ellas no es sino lo que le’corresponde por derecho propio,
lo misino que la deinocracia ha recuperado de manos de la bur-
guesia, o lo que Bsta ha entregado por la fuerza o por temor a
la fuerza del proletariado.
Y se comprende fhcilmente que esas consideraciones no van
encaminadas a producir la armonia entre capitalistas y tmba-
jadores, sin0 a exigir nuevas loyes y medidas en contra dol
capital y a favor dcl trabajo.

Para mi inoilo do vor, la legislncicin social clcl trabnjo es ne-

cesaria en cuaiito limita 10s derechos y repriine 10s abusos de
la riqueza egoista industrial; pero creo que no contribuirh a
 de la riqucza, porque la ley no liar& nids que materializar el
socorro que recibe el trabajador y dar a ese auxilio Fn aspecto
burocrjtico y comercial; y lo que requiere la sociedad moder-
L n a es precisamente lo contrario: es que, junto con el socorro
material, vaya.un poco de nf'ecto, un poco de amor, un poco de
fraternidad cristiana, que Iwoduzcan en el Animo del pueblo el
convencimiento de que lo que so hace en sii favor no nace de
P

' pues el p a n problema nacional de nuestra 6poca y lo sera txiri-

bikn del porvenir, porque el antagonism0 que se nota en Ins
clases bajas contra 1as elevadas se viene haciendo notar c:dn
din con caracteres mas graves.
He considerado de mi deber de profesor el ser bas1 ante fran-
I
eo en el estadio de las causas del malestar social que sc obser-
va entre nosotros; y para sostener lo que he expresaclo, me he
fundaclo en mis observaciones personales y en Ins de 10s Iiom-
bres que viven eerca del pueblo, que co?ocen su vida y sns
scntimientos. He enamerado 10s remedios que la experioncia

-
!
i c

Soluciones a la Cuesti6n Social

La Legislaci6n Social

Sefioras y sebores: En nuestras lecturas pasadas hemos visto

10 que es la Cuesticin Social contemporhea, y hemos compro-
bado que en nuestro pais va germinando y aun brotando 9
extendiendo siis ramas, a cuya sombm, inaldfica comb la del
litre oqla del nianzanillo, nnestro piichlo va agrupjndose, con-
tamiiihndose inconscienteinente, alterando sus sentiniiontos y
perdiendo su antiguo carhcter pacific0 y resignado.
Hemos deinostrado con hcchos y con raaones que el prole-
tariado de boy cambia de clia en dia, quc est&descontento y
que quiere una modificacibn del estado o situaci6n econcimico-
social en que vive.
S e siente ditbil, social y econbmicamente liablando, p r o sabe
que tiene en si mismo una fuerza incontrastable, ei voto elec-
toral, que pnecle modificar las leyes, wear nuevas y cambiar
las costumbres o hhbitos econbi~iico-socinlcsque han imperado
en el rrjgimen del trabajo.
El pueblo chileno es demasiado ignorante de sus derechos
econbmico-sociales; ha vivido y siguc viviendo sin sentir gran-
des necesidades; tiene en su fondo moral una especie de fata-
lismo y de indifercncia por su propia condicihn; las leycs que
tiendon a mejorar su estado, como las dovhahitaciones obreras,
de accidentes del trabajo, de casas dc pritstamos, otc., no des-
piertan en 81 ningdn entusiasmo ni prodncen ning6n movi-
miento esponthneo.

,
 Pero esa misinn ignornncia, esn indiferencia y esta apatia
ir6n seguramente desaparecicndo, porque 13s ideas populares
univcrsalcs rnodernas se dirigen de frente en dcmanda de una
niodificacibn sabstancial en 10s principios legales y en las prbc-
ticas industriales que se relacionan con la condici6n del traba-
jador.
Sc divisa ya ese inovinticiito, y, seghn lo revela la idea cle
la Gran Tl'ederacibn Obrcra que se quiere realizar, 61 r a toman-
do la mismn forma y 10s misinos caracteres con que se presenta \

en 10s viejos paises curopeos; y como t)al movimiento se viene

prodnciendo en una masa popular casi analfabeta, es precis0
precaverse y anticiparse a las exigencias desmesuradas e in-
conscientes acorisejadas por 10s dircd ores de la propaganda
socialista, 10s cnales, si generalmente saben halagar las pasio-
nes e inflar los derechos del pueblo, dcsconocen sus dcberes
e ignoran las consecuencias que para el inismo pueblo pueclen
tenor las leyes inconsultas.
Yo no soy do 10s que crecn que las cuestiones sociales se
resuelven l'lnicainente p r medio de las leyes, corn0 por obrn
de encnntamiento; y por lo contrario, mucho mAs que en la in-
fluencia de las leyes creo en la accibn eclucativa que eSercen
las diversns clases sociales con el camplimicnto de sus debcres
peculiaiw y con el. respeto reciproco de SLIS derechos; pero no
desconozco que esa accibn cs lenta y que, dados el cgoismo, la
sed de riquezas y la envidia que constantemcnte instigan a1
comz6n humano, es necesario que la ley venga en amparo del
d0bi1, porque, conio dccia el Umde do X~UTI, recordando a La-
cordaire, centre el fuorte y el d6bi1, ontre el rico y el pobrc, la
libertad es la que opriine y es la ley In quo liberta~.
En otras lccciones me ocupar6 on la accibn privada como
ineclio de resolver 1%Cuestibn Social; ahora paso a ocuparme
exclusivamcntc cn la Logislacion obrera.

* **
Eajo el nombre de Legislaci6n Obrera o Social se comprcii-
de el conjunto de leyes que tieiien por objeto directo rntd' ol'xr
la condici6n econ6micc-social dc las clases llamadas media y
trabajadora, y coino consecuencia indirecta-que debo decir
desde luego no se ha, alcanzado siempro-una mayor armonia,
en el orden industrial, entre patrones y obrcros y reinotamente
entre ricos y pobres.
La acci6n legislativa social, que se viene haciendo sentir e n
la legislaci6n universal desde la segunda ixitacl del siglo pasa-
do y que ha ido adquiriendo mayor fucrza y expansi6n en 10s
 - 203 -
iiltimos treinta aiios. ha nacido, a mi juicio, por una parte, de
la reacci6n contra el individualismo o abstencionismo econb-
mico de la escuela liberal o clhsica, on la c u d ya me he ocapa-
do en otras ocasiones; y por otra parte, del incremento de ]as
huestes socialistas, apoyadas por el arma poderosa del dorecho
electoral.
La gran utopia de la igualdad social del rieo y el pobre,
del patr6n y el obrero, bajo el regimen de la panacea de la li-
bertad econ6mico-social y la prescindencia do toda intervon-
ci6n del Estado en el orden de rolaciones industriales entre
capitalistas y trabajadores, es lioy dia, sedores, nn concepto
juridico y econbmico-social abandonado te6rica y prhctica-
%menteen el mundo civilizado.
Desde la Inglaterra, cuna del individixalismo y naci6n por
excelencia tradicionalista, hasta la aiitocrAtica Rnsia, sin elimi-
nar n i n g h pueblo que se llanio civilizado, en todos ellos exis-
ten leyes de carhcter social-econ6mico encaminadas a refrenar
10s abusos que se suelen cometer con mhs o menos frecuencia
y de mayor o nicnor gravedad en el orden de la producci6n
industrial.
Annque bastaria el argumento que cn 16gica se llama de
chnsentimiento univorsal, para probar lo natural y fundado de
la Legislacih Social, sin embargo, consider0 nccesario entrar
u n poco a fondo en esta materia, porque imperan a h en nues-
tro pais, entre 10s hombres p'iblicos y on nuostra sociedad m&s
culta, generosa y abnegada, las ideas do la antigaa escuela CIA-
sicn liberal que enso66 M. Courcelle-Seneuil y que posterior-
mente han sustentaclo en la cbtedra universitaria y en la pren-
sa emiiiencias intoloctnales como don Zorobabel Rodriguez,
don Miguel. Crnchaga y otros.
Existe arraigada entre nosotros, seiiores, la idea de que el
Estado no tione derecho a inmiscnirse en el orden industrial v
*
que su intervenci6n no es sino una concesi6n hecha a1 socialis-
mo, el que quiere verlo todo subordinado JT dirigido por el Es-
tado, convirtiendo a Bste en una especie de hidra que abarque
y absorba toda la iniciativa y la responsabilidad privadas.
En Derecho Natural y en Derecho Pitblico se estudian las
atrihuciones del Estado; a primera vista parecerh, pues, ajeno
de este Curso el que yo Antre a analizar las facultades que la
Econoinia Social contempordnea reconoce a1 Estado modern0
en orden a 10s problemxs econcimico-sociales a que da origen
la actividad cconbmica de 10s individnos.
Pero es preciso recordar que, asi como la higiene rnBdica
determina las medidns quo el Estado debe tomar para preser-
var y conservar la salud del pueblo, asi tanibiAn la Economia
Social, que es ciencia y arte a la vez y que estudia las causas
de las cuestiones que se suscitan en el orden industrial e indi-
ca 10s medios de producir un mejoramiento en la situaci6n eco-
n6mico-social de las clases mbs numerosas de la sociedad, pue-
de ldgicamente recomendar al Estado aquellas medidas que
juzgue eficaces para eonseguir ese mejoramiento y evitar o ate- II
...
nuar, por lo menos, 10s clafios que para el orden social de la
riqueza originan las llamadas cuestiones industriales-obreras.
Antes de entrar en el examen de la facultad de interven- Ls.
ci6n delEstado en esta materia de la legislaci6n obrera o social,
permitidme
.. .. que haga presente ante vosotros un hecho que, a
mi ~uicio,es inuy sngestivo,
Cada vkz que se produce algfin movimiento popular con ca-
racteres de violencia, no se discute el derecho dol Estado para
reprimirlo con toda la energia que sea necesaria y para llegar
hasta la expulsidn del pais de aquellos elementos que se con-
sidrran peligrosos
Pero, cuando so trata de legislar sobre el r8gimen del traba-
jo para meaorar la condicibn econbmico-social del proletariado,
surge ininediatamente el espiritu conservador del capital, apa-
recen 10s adalides de la libertad econ6mica de la escuela clhsica
y 10s cancerberos del Estado.1
E n esto de las atribuciones econ6mico-socialcs del Estado ,
moderno, no puecle desconocerse que una es la tendencia pu-
pular, digamos del trabajo, y otra la de la clase aka industrial,
cligamos del capital.
lla primcra qixiere, nniformciiicnte en el rnundo entero, qne
el Estado intervenga a su favor con leyes espociales de pro-
teccidii y amparo; la scgnncla resiste esa intervencih tanto
cuanto pnecle. No la coinbate con toda energia en nixestros
regimenas democrlitico-clectoralcs, porijue terne la impopulari-
dad y la pBrdida del asiciito parlamentario. Pero si esa inter-
venci6n no es esigida por la Inasa electoral o por ciertn repre-
sentaci6n parlamentaria, no se la toea ni se recurre a ella; se
dejan las cosas coin0 se enclientran bajo el regimen de l)ms-
cindencia del Estaclo y so abandona el orclcn social de la ri-
quem al libre funcionaniicnto cle In libertad.
i,Qu8 est5 probando esto, seiiores? Sin cluda. alguna, que la
libertad favorece a 10s capitalistas en sus desmcdidos interescs
y quo la intervenci6n protege a 10s trabajadores en lo que
mnchas veces son sus lcgitimas pretensiones y dercchos.
En efecto ic6mo puedc explicarse de otra manera, sin0 por
la ventaja que la libertad concede, en el orden industrial, a1
capitalista en sus relaciones econbmico-sociales con el trabaja-
dor, el hecho de que en la mayor parte de 10s paises en que
 - 205 - .
L
existen leyes de carhcter social, Bstns no se hayan dictado
sin0 on 10s Gltimos treinta afios? iAcaso solamente en este
lapso do tiempo se ha abusado del trabajo de 10s nifios, del de
las mujeres, dol de 10s udultos? is610 ahora existen talleres
antihigiBnicos y mriquinas peligrosas, y finicainente nuestra
gencracih so encuentra enfrente de accidentes indubtriales y
tan s6lb en nuestros dias se ha implantado el pago en especies
de 10s salarios que doben pagarse en moneda, etc., etc.?
i. Es preciso, pnes, reconocer que el capital, en defensa de su
propia situacibn, ha resistido 0 , por lo menos, no ha prestado
atencicin a las leyes sociales del orden industrial, hasta que las
exigencias popularos y politicas de la democracia moderna las
ha exigido, o hasta que lian llegado a 10s paises j6venes 10s
ejemplos de la legislaeibn social de otros puoblos m8s antiguos
y avanzados.
El clasicismo econbmico, sin duda alguna, echb profundas
raices en el cerebro de las clases dirigentes y las convirtib en
enomigas francas de la intcrl-encibn del Estado en el rBgimen
indust&.
Y naturalmonte bubo de nroducirse la reaccihn contraria.
Las clases populares, por sy parte, pidieron esa intervencih,
la exageraron y llegaron liasta el socialismo; y su plataforma
electoral y social no es, en sintesis, otrn cosa que la interven-
ci6n legal del Estado en todo y por todo lo relativo a1 rBgi-
men industrial referido, anonadando la libertad y convirtiendo
a1 individuo en una especie de ruedecilla de la gran mhquina
del Estado.
I <:
* :I:
La lcgislnci6n social del trabajo no tiene, no puede ni debe
tenor todo el alcanee que pretendo darle el socialismo;ni tampoco
se la ha do mirar ccn oxcesivo temor, ni con desdBn, ni con
I , oseepticismo extremado. Ella n o puede abarcar todos 10s pro-
blemas que forinan la cuesticin social-en la cual antes me he
ocupado-porque, como ya lo Gje, on el fondo de Bsta hay
,' una cuesti6n psicolcigica, de egoislno, de envidia y de igualdad
social imposible de establecer en esta vida; hay tambidn una
cuest,i6n moral religiosn, de orgullo y resknaci6n; a todo lo
cual no llegan las leyes del Estado, sin0 la ley de la conciencia
cris tiana.
Ni se haga extremas ilusiones el pueblo, ni tema demasiado
la clase dirigente a la legislaci6n social: aquhl, como Bsta, no
pueden ver en la ley social sin0 el reconocimiento de derechos
estrictos y bien definidos y, por tanto, restringidos. La ley so-
cial debe contemplar con justicia social tantor la condicicin del
 - 206 -
capitalists como la del trabajador; 10s derechos del uno son
tan sagrados como 10s del otro, cada cual en su esfera.
Por otra parte, toda legislacibn social ha cle contemplar la
situacibn clc la industria misina, est0 es, no irrogarle perjuicios
pecuniarios tales que puodan hacerla peligrar, ni adoptar me-
didas que produzcan el desconcierto y trastornen el orden na-
tural de la industria, que reyuiere independencia y libertad para
organizar, dirigir y adrninistrar las faenas por parte del capi-
tal, como lo he demostrado en lecciones anteriores.

***
Nuestro pais viene entrando en 10s dltimos aiios por el ca-
mino de la legislacih social; y antes de einpezar el estudio de
esta inateria en sas detalles y especialidados, considero nece-
sario apuntar 10s principios fnndainentales de esta nneva orien-
taci6n del Derecho social, para desvanecer ciertos temores
aprioristicos, frutos de nuestra Formacihn intelectual econb-
mica, y ciertas ilusiones y aspiraciones populares, hijas de la
ignorancia explotada por 10s propagandistas socialistas y por
.
las malas e incompletas lecturas clue llegan a las manos del
pueblo.

I *

Seiioras y sefiores: la legislacih social he dicho que es el

conjunto de leyes que tienen por objeto inejorar la condicibn
econ6mico-social de las llamadas clases medias y trabajadoras.
Anto el concept0 juridic0 de la igualdad absoluta dentro de
la libertad, desde el primer momento surgir&en vuestra mente
la idea de que la legislacibn social es contraria a la igualdad y
a la libertad, puesto que se prefiere en ella la condici6n de
determinadas clases sociales en pcrjnicio de otras y se restrin-
ge, en realidad, en gran parte la libertad de accibn del indi-
viduo.
Las leyes civiles, salvo los’casos de las personas que se can-
sideran incapaces por razbn de edad, de estado o de perturba-
ciGn fisica o moral, establecen Ids derechos y deberes y deter-
minan las responsabilidades inherentes o consecuenciales de
10s actos huirranos, sobre la base de una absolnta igualdad
entre 10s hombres.
El Derecho Civil, hijo del Derecho romano, que sacrificaba
la persona y, por tanto, 10s derechos del trabajador, general-
mente esclavo o cosa de xu amo, es precis0 reconocer que, si
bien incorpor6 a1 pobre dentro del august0 templo de la Ley,

I _.-
 -- 207 -
lo hizo con un criterio esencialmente abstracto, est0 es, supo-
niendo la igualdnd de naturaleza y el respeto a la persona
huinana, sin distincibn ninguna, o casi ninguna, dc la condi-
cibn real on que esa igualdad abstracta del individuo se mani-
fiesta y iunciona en la prdctica.
Mds todavia: el Derecho Civil moderno, cuya base principal,
a1 menos para 10s pucb!os latinos, cs el C6digo Napoleh, est5
empapado de las doctrinas polftico-econ6micas de aquella 6po-
ca, del respeto inds absolnto y de la consagmcion dogm8tica
de la igualdad y de la libertad en 10s contratos, igualdad y li-
bertad que descansaban en 10sprincipios o axiomas de la Decla-
raci6n de 10s dercchos del hombre que proclam6 la Rcvoluci6n
francesa y en el <<dcjadhacer, dejad pssar>>que ensefi6 la es-
cuela clBsica econ6inica.
La abstracci6n de dicha igualdad y de esa liberhd llev6 a
10s creadores del Derecho Civil moderno a la consecuencia 16-
gica y fatal de la prescindencia de las situacioncs reales en que
se cncuentran 10s hombres igua!es y libres y que prodncen un
dt$iSitamicnto positivo de esa igualdad y de aquclla libertad.
El concepto meramente indiviclualista prima en el Jlerecho
Civil moderno sobre el coiicepto social. La defensa y protecci6n
de la niiiez, de la pubertad, de la adolesccncia, de la majer, del
insano, demente o disipador, son, por decirlo asi, casi las h i -
cas excepciones que opone el Derecho Civil a la libertad e i p a l -
dad en 10s actos humanos.
En la definicibn y determinacih de 10s derechos y deberes
correlativos humanos, la ley civil ha procedido con un criterio
estrictamente ig.ualitario y no reconociendo en 10s individuos
mds responsabihdad civil que la que emana de 10s contratos
librcmente celebrados y conforme a ia ley y a las consecuen-
cias directas de nn liccho que h a p cansado daiio por culpa
iiitencionada o descnido voluntario de la persona que lo hubie-
re producido.
No es mi dniino cntrar en un anhlisis legal de la responsabi-
lidad; ello serh materia de cstas disertaciones cuando hablemos
de las leycs sociales de accidentes del trabajo; por el momento
me limito a establecer el hecho de que el Derecho Civil mo-
derno, respetuoso liasta el exceso de 10s principios de igualdad
y libertad, consagra corn0 norma juridica que nadie es respon-
sable sino de las consecuencias de actos ejecutados con inten-
ci6n de daiiar o resultantcs de cierta culpa que 10s juristas
califican de cuasi-clelito.
La responsabilidad, tomada en el sentido de obligaci6n de
auxiliar, socorrer o indemnizar a otro, o sea de proteccibn le-
gal, no tiene en el dcrecho civil moderno otros fundamentos
I
- 208 -
que la sangre o parentesco, la edad, el sexo, el estado mental
o moral y, finalniente, 10s actos que cansan u n dafio intencio-
nado o proveniente de un cuasi-delito.
El Dcrecho Civil inoderno, esencialmente individualista e
kualitario, no ha, considerado qne pudieran existir otros fun-
damentos juridicos para imponer a1 individuo nuevas obliga-
ciones, porque no veia hentc a ellas derechos perfectos que
las pudiesen hacer exigibles.
La igualdad abstracta que atribuia a todos 10s hombres, le 41

impiclib percibir la verdadem, real y positiva desigualdad que

ciertas condiciones de fortuna y 10s diversos rdedios de ganarse
la vida establecen en la humanidad.
Se satisfizo el Dereclio Civil con cstablecer la igualdad de
naturalem dc 10s individuos; pero, dcntro del cviterio indivi-
dualista y de justicia abstracta del scr, sujeto del derecho, no
contemp16 la situaci6n econbmico-social de aquella gran por-
ci6n de la sociedad, cuya conclicibn es realmente de inferiori-
dad, de subordinacibn y de debilidad, si se la deja abandonada
a 10s principios generales del ilerecbo, qiie suponen una-igual-
dad no sblo de naturaleza, sino una igualdad que realmente
no est6 rnenoscabada por circunstancias o causas perrnanentes
que la hagan hasta cierto punto ilusoria, o mejor dicho, mera-
mente ideol6gica.
En el contrato de trabajo, verbal o escrito, entre el patr6n y
el obrero, la igualdad de naturaleza esiste ciertamente entre
Ins partes contratantes; per0 las circunstancias especiales en
que se encuentra. el trabajador nl celebrar su contrato, lo colo-
can en condiciones de real y positiva desigualdad, provenien-
te de la necosidad mbs o menos urgente que tiene de vender
su trabajo
~ ._. para satisfacer las necesidades propias y las de su
familia.
Fiiar coin0 criterio iuridico del contrato de trabajo" y, en
"
conskuoncia, del regimen general del mismo, el principio de
la igualdad entre las partes contratantes, es desconocer la ver-
dadera y normal situaci6n en que Ostas se oncuentran; dejar a
la pura libertad individual, sin intervencih algunn de la ley i

ni del Estado, el r6gimen y el contrato de trabajo, es entregar

el m6s necesitado, el inbs d6bil en sentido econbmico-social, a
la merced no siempre justiciera del m8s fuerte. 0
El crdejad hacer, dejad pasar>>de la escuela clhsica econ6mi-
ca trae, en el orden del trabajo, el triunfo del capitalista, como
lo dijo Adam Smith, padre de la Econoinia Politica liberal, y
lo sostienen, junto con 61, no s610 las escuelas socialistas de
Marx, Lasalle, etc., sin0 tambikn todos 10s economistas socia-
les cristianos.
/
 - 209 -
Ante esta uniforinidad de criterio de las diversns escuelas
econ6micas para apreciar la situacicin verdadera que se produ-
cc entre trabnjadores y capitalistas dentro de un regimen de
prescindencia absoluta de la ley en el contxato de trabajo, es
precis0 reeonocer que el Estado tienc no sdlo el derecho, sino
tambiBn 01 deber de intervenir en el regimen del trabajo, a
fin de conseguir precisamente que la igualdad abstracta o te6-
rica de las partes contratantes no sea una siinple ilusicin ideo-
lbgica y juridica, sino que adqnicra una vercladera consistciicia
real, mediante el amparo y protcccicin de la ley a1 inhs necesi-
tado, que es el obrero.
La evoluci6n de las ideas, tanto cconcimicas como juridicas,
en el sentido que acabo d o indicar, se ha proclucido ya; y, co-
mo os lo decia rccienteinente, casi no existe y" pais civiiizado
alguno que no hnya legislado o cst6 preparnnclo leyes de pro-
tecci6n especial para 10s trabajadores; y es digno de notarse a
la vez, que aun 10s representantes contempor&neosm8s cons-
picuos de la escuela clhsica econ6inica) como Leroy Bcadieu, 0

en las hltimas ediciones de su gran Tiputado de lkononaia Poli-

tics y de su esplBndido libro sobre el Estado moderno y sus
atribuciones, reconoce el derecho y el deber de la interven-
ci6n de Bste eit el reginicn del trabajo.
A nosotros 10s eatcilicos, la reacci6n cientifica juridico-social-
econ6mica qu0 se viene produciendo n o puede menos de satis-
facernos en nuestra fe y en nuestra conciencia, porque a1 fin
y a1 cabo dicha reacci6n no es sino la vuelta, de la ciencia y
del derecho por el camino de la justicia cristiana, que no acep-
t6 jambs como principio y fundamento de las relaciones entre
patrones y obrcros, en el rbgimen del tmbajo, la igualdad abs-
tracts y la libertad que ampara el abuso o el aprovecliamiento
desordenado de situaciones econ6inicas especiales del patrbn.
La ciencia econi)mica, como 01 Derccho Civil contempor&-
neo, lian vuelto a buscar en la noci6n cristiana del deber so-
cial de 1as clases pudientes para con los que viven de su tra-
bajo manual y diario, el fundamento del orden de relaciones
entre patrones y obreros. Se han convencido del fracas0 de la
libertad absoluta que supone a1 hombre ideal, sin egoisino y
sin esa sed insaciable de iiquezas que lo empiijan a abusar o a
despreocuparse de la sit-tincihn econcimico-social del proleta-
riado en el regimen y vida del trabnjo.
Por desgracia, esta reacci6n que vengo analizando no se ha
producido, siento decirlo, por un impulso esponthneo de justi-
cia y de caridad socialea, sino que en gran parte ha sido debida
a las exigencias socialistas, a 10s moviinientos mhs o menos
violentos de lax masas populares, a1 incremento de la repre-
UONFEBENUIAB 14
 - 210 -
s e n t a c h obrera en 10s narlamentos. a1 teinor de 10s trastor- I

nos sociales. La legislaci6n social ha d o , pues, consideradn

no s610 como la satisfacci6n de un anhelo de justicia, sin0
principalmente como UTI arma de defensa social.
El criterio individualista estaba demasiado arraigado en las
clases que llamari: intelectuales y que octlpaban la casi totali-
dad de 10s asientos parlamentarios. Existian desde hacia tiem-
PO, y seguramente con mayor gravedad e intensidad, 10s pro-
blemas industriales clue s610 en 10s liltimos 30 o 40 afios han L
-C
sido objeto de preoc;pacibn legislativa. Y yo creo que esa mis-
ma demora en afrontar Ins cuestiones obreras y dirimirlas por I
inedio de las leyes sociales, lejos de haber contribuido a paci-
ficar el orden social del trabajo, ha sido causa de que haya
incrementado el nartido socialista en el mundo v de auc el
d

pueblo haya extremado sus exigencias, porque lo que se obtie-

ne por la presi6n o la fuerza, no genera sentimientos de jnsti-
cia, de gratitud y reciprocidad, sino qne provoca orgullo y
enciende en 10s Bnimos el espiritu de lucha, de clases.
Por eso crco yo que es pre€erible anticiparse a dar una le-
gislaci6n social de1 trabajo, que verse obligado a otorgarla por
temor: vale mas, socialmente hablando, la jnsticia y prudencia
cristiana, que todas las . _.leyes que son exigidas y dictadas por
teinor a1 avance sociahsta.
La barricada de la libertad absoluta que ha abrigado por
tanto ticmpo a1 regimen del trabajo, Serb destruida indefecti-
blerncnte por el sufragio universal, del cual se vale y se valdrB
el pueblo para penetrar en el recinto dondo se ha guareciclo
el capital y tratar de aniquilar 0 , por lo monos, de aminorar su
fucrzn y su influencia.
La filosofia de la imaldad
u va cediendo en todas nartes ante
el empu6e constante y la presi6n perinanente de las nuevas
ideas; nuevas, digo, para 10s que creen que es nuevo todo aque-
110 que hoy se llama solidayidad, seghn la cxprcsih de Le6n
Bourgeois. de \Taldeck Ronsseau y dehn8s politicos contempo-
&neos, y que para nosotros 10s catcilicos no es sino el disfraz
laicc de 10s principios crktianos de justicia y caridad para con 7
10s mBs dhbiles.
La l e d a c i 6 n social conternnorhea ha vcnido a dar exis-
tcncia c&il y juridica a 10s d e r h i o s y deheres sociales que li-
gan entre si a patrones y obreros seglrln la sana eeonomia cris-
tiana, derechos y deberes de 10s cuales os he hablado ya en
inis priineras lecciones.
La perturbaci6n del orden econ6mico del trabajo, producidn,
por el concepto netamente materialists e individualista que se
ha forinado respecto de dicho orden, y por el olvido de la ley
 - 211 - I
i
cristiana, que ensefia y ha ensefiado siempre el deber de cari-
clad, especialmeiite para el dhbil, ha obligado a la ciencia social
d1
y jnridica moclerna a cambiar do rumbos; y el peligro en quo
nos encontramos 10s contemporhneos consiste en que esta nue-
va orientaci6n nos puede llevar lejos, mny lejos, si el crite-
ria de 10s hombres de Estado no est&bien premunido de ideas
de justicia social y se deja arrastrar por 10s vientos de popula-
ridad y de vanagloria, que pueden conducirlo a condescenden-
cias o a evperiencias peligrosisimas.
<.

E n la legislaci6n social no s6lo se ha de tener en cuenta la

1 jasticia misma, sin0 muy principalmente el estado social-econ6-
mico y mental del medio para el cnal se legisla.
Y ademhs cle esto, se ha de tener prcsente tambihn que es
precis0 calcular las consecuencias cpe las leyes sociales de otros
I
paises m8s cultos y preparaclos pueclen producir en estos que
han carecido por largos afios de la intervenci6n de dichas le-
yes, p e s si se intenta imitarlas, se corre el peligro de generar
la anarqnia y el desorden en el rhgimen industrial,?elevando
bruscamente la condici6n juridico-econ6mica de u n proletaria-
do inculto, que seguramente no sabria hacer un us0 discreto
I
de 10s nuevos derechos civiles que se le concedieran. 1
I E s de temer, en eketo, que la intervenci6n de la ley vinie- ‘I
ra a provocar entre nosotros un levantamiento desordenado en
la condici6n del trabajador, que podria ocasionar graves per-
tnrbaciones en la prodhcci6n misma.
Ya que carezco dc autoridad pafa invocar mi propia opini6n
acerca de las leyes sociales, yo quisiera insistir en lo que sos-
tienen 10s soci6logos contemporhneos, est0 es, en la necesidad
de la prudcncia para dictarlas y on la conveniencia de estudiar
y conocer bien el medio en el cual se han de aplicar dichas
iI
leyes.
El profesor Brants, de la Universidad de Lovaina, cuya re-
putaci6n es indiscutible en materia de Economia Social, dice
con mucha raz6n que cces fhcil coleccionar textos y , bien o mal
interpretados, sacar de ellos argumentos para la imitaci6n; pro-
cedimiento que es tan breve y fhcil como peligroso y anticicn-
tifico,,; y agrega mhs adelante que ((la costunibre y la tradicion
no pueden prevalecer contra 10s principios, pero sirven para
ilustrar su aplicacibns. (1).
I

(1) Las gyaizcles liizens de la Econonain Politica, T. I.,p. 138.

i
 - 212 -
:* .T.
.,. ...
.:.

En lj mayor parte de 10s paises modernos est&forinada ya

la opinibn cientifica respecto d o la necesidad y la conveniencia
de las leyos sociales, porque en todas partes, con mayor o me-
nor fuerza, se han producido 10sgraves problemas econ6mico-
sociales a que da origen la vida inclnstrial y su creciente activi- *.
clad; por eso, con sobrada rszbn dijo Tapparelli, en su Tratado
d c Economia Politiccb (pbg. 246), que ~ 1 0 hechoi
s econ6micos
son, a1 par que iaclividuales, sociales: bajo el primer aspect0
reqniercn libertad, per0 bajo el segundo exigen la direcci6n
del gobierno politico>>.

La Economia Social cristiana reconoce francamente el dere-

cho clel Estado para intervenir por medio de la ley en ainparo
del trabajador.
El fundamento de esa intervenci6n no es el temor a1 socia-
lismo, ni a sus avances, ni la simple utilidad o conveniencia
individualista de deterininadas clases sociales; es, ante todo y
sobro todo, la noci6n de justicia social.
Que las leyes sociales pnedan debilitar el incremento de las
fuerzas socialistas y procurar a la sociedad mbs armonia y una
paz mbs s61ida en las relaciones entre patrones y obreros, ver-
dad es todo esto; pero ese resultado no puede obtenerse de un
modo eficaz y pernianente, que promueva en la sociedad sen-
timientos de fraternidad, de amor y respeto reciproco, si esas
leyes no dcscansan sobre la base inconmovible de la ljusticia y
de la caridacl cristianas. Sin tal condici6n, no se haria otra cosa
que cambiar el campo en que patrones y obreros luchan por
la defensa egoista de SLIS respectivos intereses privados.
Hasta aliora, el capital y el ti-abajo han combatido en el te- 3
rreno industrial; y si no liubieran de ser la justicia y la cari-
dad las armas que se esgriman en el reeinto del Derecho, sino
dnicamente las de la utilidad y del inter& individual, seguirii
la lucha ardiente en el Parlamento y en la prensa, y las leyes
que de ella resulten no darbii m&s garantias a las relaciones
sociales del capital y el trabajo, que las que han dado hasta
ahora las huelgas y 10s lock-out de quo he liablado ya.
Las byes sociales quo reposan simplemente en la utilidnd,
no tienen un fundamento sdlido, y mucho rnenos lo tienen las
quo se npoyan solamente en 01 temor a 10s moviinientos popti-
lares y a1 avance de la deinocracia turbulenta.
No es el miedo ni la simnle conveniencia el funclamento de
la intervenci6n del Estado'en las relaciones del capital y el
trabajo por medio de leyes protectoras del trabajador: son, se-
fioras y seiiores, la justieia y la earidad cristianas. El temor y
la ntilidad son razones de oportuniclad, pero no son una base
juridica del dereoho del Estado para intervenir on el regimen
del trabajo.
Hay, seiiores, una justicia social relativa a1 trabajador, dis-
tinta de la caridad pdblica y privada, y que no siempre ha sido
practicada por aquellos a quienes incumbe su aplicaci6n: es el
reconocimiento legal de 10s clerechos especiales que tiene el
proletariado, independientemente de 10s generales de todos
10s hombres, p que provienen de la situaci6n especial de in-fe-
rioridad econ6mica y social en que 81 se encuentra, y de la
necesidad m&s o menos premiosa quo lo obliga a aceptar el
trabajo, Sean cuales fueren las eondicioncs on que so le ofrezca,
aun excediendose no pocas veces en el empleo de sus fuerzns
y haciendo trabajar a sus propios hijos desde una edad prerna-
tura.
La justieia exige que se proteja a1 debil; y si 10s individuos
no cumplen ospontheamente con 10s deberes mAs elomentales
que les impone la conciencia cristiana, o si abnsan de su pro:
pi0 trabajo, aunque sea urgiclos por la necesiclad do procarnrse
el sustento o de incrementar sus salarios, 01 Estado ontonces,
como encargado de ampnrar al individuo en 10s derechos que
por ley natural lo corresponden, tiene no s610 la facultad, sino
tambihn el debor de crlimitar 10s dereclios inclividuales cuando
de SLI libre ejercicio pueclon sobrevenir abusos generales que
perjudiquen a 10s mismos individuos o que puedan producir
perturbaciones perjudiciales para la sociedad, (1).
A1 enunciar osto fundamento del derecho de intervenci6n
del EstadQ, sigo la doctrina cat6lica,laformulada por Le6n XI11
en SLI fainosa v fundamental enciclica sobre la condici6n de 10s
obreros, y particularmente la sustentada por Rodliguez de Ce-
pcda y Tapparelli en su Dcimko A'atural y Economia Politics;
en las obras de Brants, que he citado anteriorinento; en las del
celebre\ lietteler, el gran propulsor de las leyes sociales de
Alemania; en las del Padre Verineersch y de Arturo Verhac-
gen sobre legislaci6n y acci6n social en BBlgica; en 10s discur-
sos del eminente soei6log0, noble y valicnte adalid, el Condo

(1) Liberatore, Econo~~zin

Politicn.
 I

.t

- 21'4 -
de Mun, fallecido hace un afio, y en 10s principios sociales de
Toniolo.
Y a1 hacer estas citas no me mueve, sefioras y socores, la
I pretensi6n de lncir erudici6n, que la consideraria ridicula y
pueril delante de vosotros, sino el deseo de demostrar que el
Catolicismo tiene un criterio formado sobre la materia de que
vengo tratando, ;y que ese criterio es el mismo en Alehania,
en BBlgica, en Francia, en Italia y en Espafia, y el mismo
I tiene que ser en todas partes donde la justicia y la ciencia so- %
i
l ciales reciban sus inspiraciones a la sombra saludable del Arbol
de la Cruz.
Y es esa uniformidad de criterio la que ha hecho que en
todas partes el Catolicismo haya -sid%de 10s primeros en com-
batir el sistema econ6mico-social del crdejad hacer, dejad pa-
Sam, de la antigua escuela clkica econ6mica, que no aceptaba
la interrenci6n del Estado sino en casos rarisimos; y esa ha
sido tainbihn la raz6n de que en muchas ocasioncs se haya
visto el Catolicismo lnchar junto con el Socialismo por el triun-
fo de la legislaci6n social del trabajo.
Esta dltima circunstancia ha dado origen a la idea err6nea
y bastante generalizada aun entre cat6licos y hombres de
generoso coraz6n y de reconocida caridad, pero de escaso
estudio y discernimiento, de que 10s cat6licos sociales son so-
sialistas.
Lo que hay de verdad en est0 es otra cosa: es que hay mu-
chos cat6licos excesivamente individaalistas, .y hay t a m b i h
mnclio de justo en las aspiraciones y reclamaciones populares
y aun en las de 10s socialistas.
El Catolicismo social seria individualista y no pediria la in-
tcrvenci6n del Estada en la lcgislaci6n del traba,io, si la justi-
cia y la caridad reinaran en la concioncia individual; el Socia-
lismo, por lo contrario, rcclama la intromisi6n del Estado, no
como un elemento accesorio de la acci6n individual, sin0 como
cntidad dnica que absorba todas las funciones de la actividad
econbmica dol individno. Aqu6l busca, con la intervenci6n del
Estado, mayor justicia y equidad en las relaciones entre patro- -I

nes y obrcros, y Bsto solo pretende la nivelacibn social y la

absorci6n de la propiedad privada'por el Estado.
El ideal 'del Catolicismo social no es la omnipotencia ni la
introniisi6n del Estado en el desarrollo de la vida econ6-
mica y social de 10s pueblos, sino su ingerencia liwitada a1
reconociiniento y saneinn de 10s derechos de 10s pobres, para
evitar el abuso y la codicia de 10s ricos, para remediar la
necesidad en que 10s primeros se encuentran, por su con&
ci6n econbmica, de extremar el us0 cle sus fuerzas fisicas,
--
I C h L l l S - SISZGGG&0
v

- 215 I_

de trabajar en condiciones nocivas a su salncl, inaclecuadas a1

sex0 d6bil 8 inaceptables para ciertas e h d e s , y para procurar
que el trabajaclor pueda vivir tranquilo, hasta cierto punto,
cuando un accidente industrial lo imposibilita. para trabajar o
cuando 10s aiios lleguen a einbarazar por cornpleto sus fueraas
individuales.
Con lo expuesto no quiero decir, sin embargo, que a est0
queda limitada la acci6n del Estado se@n el concept0 econ6-
mi=o-social cristiano. A juicio del Catolicismo, como lo demos-
tr6 en una de mis primeras lecciones, la riqueza es, a la vez *
que un derecho sagrado del individuo, una c a r p social quo
' impone deberes respecto de 10s desheredados de 18 Sortuna; y .
la escuela ecoe6mico-social cristiana acepta y sostiene r p e el
Estado, sin absorber la iniciativa privada, de la cual es el p a n
propulsor, tiene el dercclio de adoptar todas aquellas medidas
que, sin da5ar la propiedad privada, tiendnn a mejorar la con-
dici6n econ6mica y social del mayor ndmero de los'liabitantes,
que son sin ducla alguna 10s pobres.
s
Tal es el fundamento d o la beneficencia pdblica, que nndie
discute, y de todas aquellas leyes sociales recientes, como las
de habitaciones, credit0 popular, cajas de ahorro, difnsihn y
amparo de la pequelia propiedad, etc., etc., que afios antes ha-
brim siclo tacliadas de socialistas y quo hoy son aceptadas por
todo el mundo.
El Catolicismo social, que reconoce y respeta en el orden so-
cial econbmico la desigaaldacl de condiciones entre los hombres
como un liecho providcncial-en el cual 9a me he ocupado-
cnando reclama la intorvenci6n del Estado en el rhgimen del
trabajo, no pretende que desaparezca esa desigualdad que ni el
Estado ni todas las leycs humanas serian capaces de suprimir,
porque el hombre es impotente para desbaratar 10s planes pro-
videnciales del Creador; el Catolicismo pide simplemente-ya
que la conciencia privada ha sido clominada por el egoismo y
la sed de dinero, menospreciado el deber inoral y religioso y
desaefiailas l a necesidacl y la clipidad' del obrero-quo venga
9 entonceg la ley civil a amparar 10s derechos dcl niiio, la sahd
. y la conclici6n de la mujer .y dela madre do familia y 10sdemds
clerechos que 61 obrero adulto tiene como hombre y como cris-
tiano.
Nada hay en el Catolicismo social que se asemeje a1 Socia-
likmo, ni filosbfica ni social ni econbinicamento hablando. El
Socialismo es ateo, es irreligioso, es revolncionario en filosofia;
es ideolbgicameiite igualitario, bajo la f6rula del Estado, en so-
ciologia; os utbpico en economia, como lo prueban las locuras
de Fourier y las aberraciones econbmicas de Cabct y de Louis
 216 -
Blane, p e s t a s en prBctica eon sus famosos talleres nacionales,
que cayeron a su tiempo en el mRs estrepitoso fracaso.
L e d , si querkis comprobar esta aseveracibn, el libro de Men-
ger, profesor de la Universiclad de Viena, sobre El Derecho a1
producto iizteg9.o del TTPabajo, segdn la escucla socialista; com-
parad esa doctrina con la mBs avanzada de 10s economistas ea-
t6lic,os, y verhis que abismo existo entre el Socialismo y el Ca-
tolicismo social.
Por algo, sefioras y sedores, como os lo decia en otra oca-
si6n, 10s covlifeos del Socialismo se declaran ateos y enemigos
de la Religibn, y ese algo no es otra cosa sin0 que el Catoli-
cismo soicial reconoce y respeta la desigualdad dc condiciones,
el dereclio de propiedad privadn casi absoluto-salvo 10s casos
de expropiacibn por raz6n de atilidad pitblica-y la limitacih
de la intervenci6n del Estado en el orden econbmico-social.
Sin embargo, a pesar de esta contradicci6n fundainental en-
tre uno y ot,ro, vosotxos acaso me pregnntar4is: t,c6rnoes que 10s
catblicos contomporkneos han marchado y marclian muchas ve-
cos de acuerdo con 10s socialistas y muchas veccs tambihu se
anticipan a ellos en forminlar peticiones J- exigencias igixales?
La mz6n es muy clam E1 Catolicisiiio social (doy este nom-
bre a la acci6n social-politico-legislativa de 10s que estRn pene-
trados del espiritu econbmico-social del Evangelio) &ne que
estar dc acuerdo con las clases populares, Sean dstas socialistas
o no, en y n e las condiciones generales del traba,jo en la indus-
tria moderna, bajo el regimen de la coinpetencia y del anoni-
mato, ]inn colocado a1 obrero cn una situacibn tal de inferiori-
dad y dependencia rcspecto de 10s capitalistas, que exige la
intervencibn del Estado en defensa de aquel, para que no su-
fra desmedro la justicia social y para garantizar la equidad en
el cainplimiento del contrato de trabajo.
Si hay en la soeicdad moderna abnsos de parte de 10s pa-
trones; si hay inconsciencia, ignorancin y a b ~ ~ s de o s partc de
10s obreros en SLI trabajo y en el de sus hijos y mujeres; si exis-
te imprcvisi6n entre estos itltimos respecto de su suerte futa-
ra; y s i todos estos malcs?os ven tanto 10s soci6logos y econo-
mistas cattilicos como 10s socialintas ?,qui: tiene de extraiio que
a1 estndiarlos de consuno y al procnrar remediarlos, lleguen a
marchar de acuerdo 10s primeros con 10s segundos en casos-
concretos? iEs socialista, por ventnra, quien pide la higiene
de Yos talleres, la s c p & d contra las m&qidnas peligrosas,
la prohibici6n del trabajo para 10s menores dc 12 ados y de
ciertas ocupaciones para la mutier, el descanso dominical, la in-
deninizacibn por accidentes indnstrialcs, la reglamentaci6n del

I
 l
i 217 I

trabajo nocturno y en industrias peligrosas, la prohibicih o re-

glamentacih del pago en especies en vez de dinero?
Tachar de socialista toda ineclida que el Estado tome en
defensa del trabajador, por fundada, legitimn y prudente que
sea, en 10s tiempos que corren es un error social inny grave,
que contribnye a mantener la lncha de clases en un terreno cs-
cabroso y que en realidad no hace mAs que exasperar y violen-
tar Ins exigencias populares.
Para poder combatir con raz6n y con justicia 10s desmanes
f y absurdos econbmioos 57 sociales de 10s socialistas, no es pru-
dente, a mi juicio, taparse 10s oiclos ante las que<ias-delproleta-
riado, jnstas inuchas veccs, ni esperar que se presenten en for-
ma imperiosa; sin0 que m& vale prevenirlas o anticiparse a
ellas y reconocer cristiana y cientificarnente que hay razones
de justicia, que son a la vez de conveniencia social, para que
el Estado intervenga oportunainente en el r8gimen del trabajo.

He insistido tanto sobre este particalar, porque, sien do nues-

tro pais pr8cticamento socialista, por cuanto todo se espera del
Estado-ferrocarrilos, pnertos, caminos, instruccih, eke.-
cuando se trata del regimen del trabnjo predomina u n criterio
individualista quizhs excesivo, pues nunca so acepta de bnen
grado la intervenci6n del Estado y se tacha de so&lista a
quienqniera que se atreva a proponer la accibn de la ley para
proteger a1 proletariado en su trabajo.
Ocurre entre nosotros algo que para u n obqervador extran-
jero podr&parecer bien extrafio y contradictorio. Somos casi
todos socialistas, en el sentido vago de la palabra, siempre que
se trata de que el Estado invierta 10s fondos nacionales en bien
de la colectiridad, como acabo de decirlo; en nuestro concept0
llegamos a convertir el Estado en una especie de Providencia
I nacional, de quien queremos recibir todo y todo lo exigimos.
Per0 cuando se trata de que el Estado liinite nnestros dere-
chos o cnando 81 pretenda reglamentar el ejercicio de nnestra 4
actividad econ6niica, tomando en caenta la desfavorable con-
dicibn de 10s &biles, entonces desaparece nuestro socialismo y
surge, el individualismo con su aversi6n a la ingerencia dol
1 Estado, de la cual est&imprepado el cniterio nacional.
Y es curioso observar que la funci6n de beneficcncia ejerci-
da por el Estado no sea nunca discutida en nuestro pais, sino
que, a lo mas, es limitada por raz6n de fondos o recui-sos dis-
h

.
 - 318 -
ponibles; muchas veces no se averigna sicpiera si 1%generosi-
dad del Estado va en auxilio del desvalido, del verdadera-
mente necesitado, del enfermo, del nifio abnndonado, etc., ni
se advierte tampoco que ella va a favoreccr, muchas veces tam-
bihn, a1 hijo de padres hBbiles para ganarse la vida y que lo
ab’andonan en manos del Estado. desnrendi6ndose asi de sus
deberes fundamentales de padres.
La misma lcy de habitacioncs para obreros-en la caal ha-
br6 de ocaparme on otrn ocasi6n-que convierte a1 Estado en 3
constructor de casas, es en el fondo una ley de tendencia socia-
lists; poro yo, por cierto, no lie de criticarla como tal, porque
la consider0
- . justa, oportuna y salvadora para nuestra clase
proletnna.
Mas. enfrente de esta acci6n filantr6nica del Estado chileno.
I

debemos reconocer que existe todavia un grim vacio en la le-

gislaci6n social del trabajo.
Hasta hace muy poco tiempo, no Iia habido mAs reglas para
el arrendamiento de servicios que las escasas y vetiistas
clisposiciones a ello concernientes contenidas de nnestro C6di-
go Civil; y hasta la colocaci6n del pArrafo que trata de esta
materia ,en el Cddigo, a continuaci6n del arrendamiento de
bienes materiales, est&manifestando la influencia del clnsicis-
mo econ6mico que considera el trabajo y 10s servicios del ope-
rario como una simple mercnderia.
iUuB diferencia tan substuncial se nota entre nuestro C6cli-
g4yY el moderno C6digo Civil a l e m h rospecto del arrcnda-
micnto do servicios y del contrato de trabajo!
Pero. felizmente. en 10s 6ltimos arios se observa va entre
nosotro’s cierta reaccidn, y la mente del Estado elheno se
preocupa en estadiar el problema de la legislaci6n social coy.
un criterio moderrno, abandonando prndontemente el temor
reverencial de tocar la libertad individual.
MAS adelante habrt5 de ocaparmc en las leyes ya dictadas,
en Ins que estAn on gestaci6n y en las que seria justo y con-
veniente ir preparando.
i

Sefioras y seiiorcs: la intervenci6n del Estado en el regimen

del trabajo descansa €undamentalmente 011 un principio de
justicia social para con aquellos que viven de su traba,jo ma-
nual, y tiene por fin el hacerles mAs liviana la c a r p de la po-
breza, procurando que sea compartida con equ-idad por 10sque

a
 YPCO

...
- 219 -
no e s t h urgidos por la necesidad de ganarse el sustento dia-
riamente; el Estado presta asi pu prndente concurso para su-
plir el vacio de la iniciativa privada.
Las leyes sociales, fundadas en la jasticia y en la equidad,
son de pacificaci6n social, y cuando se las dicta con prudencia
;y oportunidad, son a la vez preservativas de trastornos socia-
les; 10s cuales muchas veces tienen a n motivo justo, pucs so
debe reconocer que no todos 10s rnovimientos populares e s t h
desprovistos de raz6n cuando reclaman alguna modificaci6n
en las condiciones del trabajo.
Consideradas desde este hltimo punto de vista, esto es, en
el sentido de pacificaci6q preservaci6n del orden y conseyva-
ci6n de la armonia entre las diversas clases sociales, las leyes
en que me vengo ocupando se extienden a otros problemas
sociales relativos a1 mejoramiento de la condici6n moral, inte-
lectual y econ6mica del proletariado y tambihn de lo que se
llama la burguesia y clase media, o sca 10s peqneiios industria-
les y peqiieiios capitalistas, naicleo interesantisimo de nnestms
democracias contemporbneas y en cuya sucrte y situaci6n eco-
n6mica no siempre se han ocupado 10s Estados modernos,
como les convendria y debieran hacerlo.

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El marc0 a que estd circunscripto estc Curso, no me permi-

tir$ entrar en muchos detalles acerca de la legislaci6n social,
porque hsta deberia ser objeto de una catedra edpccial, desdc
que se trata de una materia muy extonsa, que abarca natural-
mente el estudio de la Iegislaci6n social comparada. Pero me
propongo hacer en mis prbximas lecciones una rkpida excur-
si6n a trav6s del campo de las leyes sociales, y naturalmente
habr6 de empezar por lo primero, que es laconveniencia de
conocer el elemento social para el cnal se quiere leg-islar, y las
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costumbres y tradiciones que imperan en el regimen del tra-
I
bajo y de las industrias del pais, a fin de que las leyes que pre-
tendamos establecer Sean hechas sobre medida nacional, y no
importadas, sin saber ni siquiera prever c6mo calzarian Bstas
a nuestro cuerpo, a nuestra mentalidad y a nnestras cos-
tumbres.
E n seguida trataremos de las leyes sobre el traba;lo de 10s
nifios, de las mujeres y de 10s adultos; de las de accidentes in-
dustriales. de 10s tribunales de arbitraje, etc. Estudiaremos
tambien las leyes de protecci6n a la infancia, de constituci6n
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de la familia, de In pequeiia propiedad, de la libertad de testar
y de la conservacih del bien de familia entre 10s pequedos
propietarios; trataremos, ademhs, de las relativas a1 foment0 del
ahorro, a la disminucibn del alcoholismo, a1 credit0 popular y
a 10s pequedos y medianos pr6starnos. Analizaremos, por fin,
las leyes llamadas de residencia y la reglainentacibn del dere-
cho de huelga y del clc asociacibn.

Y para terniinar con esta leccih, selioras y sedores, repito

lo que dije a1 comenzar: que la intervencibn del Estado en to-
dos 10s problemas que he enunciado es reconocida universal-
mentc como necesaria; pero no hay que hacerse excesivas ilu-
siones suponiendo que la legislacibn social produzca por si
misma la completa arnionia y el orden social de la riqueza. La
experiencia nos demuestra lo contrario: las leyes sociales que
desde hace ados existen en el continente earopeo no han dado
la paz industrial, ni han hecho cesar las huelgas, ni han pro-
dncido la imibn de las clases extremas de la sociedad.
Considerad, por otro lado, que la porcibn m&s pacifica y
donde reina mayor armonia entre patrones y obreros en todos
10s paises del orbe, es %lade la agFicultura; y sin emloergo, a
donde menos ha alcanzado la accibn de las leves sociales es a
10s campos y a la condicibn de 10s campesinos. Y este fenb-
meno no se explica por la ignorancia y envilecimiento del agri-
cultor, como presuntuosainente Io consideran el obrero de ciu-
dad y el corifeo socialists, sino que proviene de que 10s
campesinos son m6s felices porque son lnbs sencillos, mBs rc-
signados con su cdndicibn y tienen menos linmo en el cerebro,
y porque alli hay mayor contact0 personal entre ellos y 10s
patrones.
Es el aislamiento de las clases sociales; es el anonimato in-
dustrial, que hace desaparecer la persona del patrcin; es el ape-
tito exagerado de dinero; es la envidia de 1os.obreros; es la
locura de la igualdad social; es, en fin, el materialism0 de la
vida lo que mantiene Mentes, a pesnr de las leyes sociales, el
antagonism0 de clascs y la falta de armonia en el orden social
de la riqueza.
Las leyes civiles no llegan a formar la conciencia de las cla-
ses sociales; les impondrh deberes y !es reconoceran dcreclios;
per0 esos deberes se cumplir&ncon indiferencia bajo la presi6n