ACCESORIOS DE LAS CALDERAS

1. Introducción

Como ya sabemos, el generador de vapor es el conjunto o sistema formado por una

caldera y sus accesorios.

Los Accesorios de la caldera son todos los

elementos útiles y necesarios para permitir y/o
controlar el buen funcionamiento del equipo
generador de vapor

Cada uno de los accesorios tiene una función específica que cumplir cuando el equipo
está en servicio. El operador de caldera debe conocer cada accesorio, la función que
cumple y/o lo que indica cada uno de ellos.

A continuación se presentan en forma esquemática los principales accesorios de

calderas:

a) Accesorios de Observación
- Indicadores de nivel de agua
+ Tubos de nivel de agua (observación directa).
+ Grifos o llaves de prueba o conos (observación indirecta).
- Indicadores de presión
+ Manómetros.
+ Altímetros.
- Analizadores de gases de la combustión
+ Indicador de anhídrido carbónico.
+ Indicador de monóxido de carbono.
+ Indicador de oxígeno.
- Indicadores de temperatura
+ Termómetros.
+ Pirómetros (altas temperaturas).

Accesorios de las Calderas 1

 b) Accesorios de Seguridad
- Válvulas de seguridad
+ De peso directo.
+ De palanca y contrapeso.
+ De resorte.
- Tapones fusibles
- Alarmas
+ Silbatos (de vapor).
+ Luces y/o campanilla.

c) Accesorios de Alimentación de Agua

- Bombas
+ Centrífugas
+ De émbolo (sencilla-duplex).
- Inyectores
+ Manuales.
+ Automáticos.
- Caldereta o botella

d) Accesorios de Limpieza
- Puertas de inspección
+ Tapas de registro.
+ Puertas de hombre.
- Llave de purga
+ Válvula de extracción de fondo.
+ Válvula de extracción de superficie.
- Varios
+ Sopladores de hollín.
+ Limpiatubos mecánicos.
+ Atizadores
+ Escareadores.
+ Barrotes.
+ Escobillas Limpiatubos.

e) Accesorios de Alimentación de Combustible

- Quemadores de combustible líquido
+ De petróleo.
+ De aceite.
+ De parafina.
- Quemadores de combustible sólido.
+ De aserrín.
+ De carbón.
+ De leña.
- Quemadores de combustible gaseoso.
+ De gas licuado.

Accesorios de las Calderas 2

 f) Accesorios de Aumento de Eficiencia
- Economizadores
- Calentadores de aire
- Retardadores

g) Accesorios de Control de Grado de Calentamiento

- Sobrecalentadores
+ Integrales.
+ De fuego separado.
- Desobrecalentadores o saturadores

h) Accesorios de Control Automático

- Control de presión o presostato
- Control de temperatura o termostato
- Control de bajo nivel de agua
- Control de aire
- Control de la llama
- Control de encendido

2. Accesorios de Observación

2.1 Indicadores de Agua

a) Tubo de Nivel
Consiste en dos tubos, generalmente de bronce, uno conectado a la cámara de vapor y
el otro a la cámara de agua de la caldera; ambos unidos exteriormente por un tubo de
vidrio que en virtud del principio de los vasos comunicantes, indica el nivel de agua que
hay en el interior de la caldera. El tubo de vidrio va empaquetado en sus extremos por
medio de prensas estopas con sus respectivas gomas y golillas.

Disposiciones oficiales que rigen en nuestro país, exigen el uso de dos indicadores de
nivel de agua para toda caldera, uno de los cuales debe ser siempre de observación
directa (del tipo de tubo de vidrio), pudiendo ser el otro formato por una serie de tres
grifos o llaves de prueba.

UBICACIÓN: Debe instalarse en la parte más visible para el operador de la caldera.

Cuando el tubo se encuentra a una altura que dificulte su observación (más de tres
metros de altura sobre el suelo) se le dará una inclinación hacia adelante para facilitar
su observación.

INSTALACION: La conexión inferior con la caldera debe ser siempre de tal manera
que la tuerca de la prensa estopada quede al nivel mínimo del agua. Con esta
disposición, el nivel mínimo admisible de agua en la caldera estará a lo largo del tubo
de vidrio, el cual debe marcarse claramente en forma indeleble.

Accesorios de las Calderas 3

 Las empaquetaduras tienen que ajustarse definitivamente cuando la caldera está con
vapor, operación que debe realizarse con mucho cuidado para no quebrar el tubo de
vidrio y sufrir accidentes y/o lesiones por quemaduras. Se recomienda que se aísle el
tubo para ejecutar esta operación, ya que dispone de válvulas para este efecto.

Cuando la caldera se encuentra trabajando normalmente en el tubo de nivel deben

permanecer abiertas las válvulas que lo comunican con la cámara de vapor y con la
cámara de agua, y cerrar la válvula que comunique al tubo con la atmósfera (lo
llamaremos llave de desagüe).

Para la buena mantención de este tubo de nivel, se recomienda hacerle descargas y

pruebas diariamente por todas sus llaves. Así se evitarán indicaciones falsas de nivel
de agua.

Con el propósito de facilitar la visibilidad de agua, puede pintarse una raya roja delgada
en su parte posterior y todos los tubos deben ser provistos de defensas contra posibles
roturas del tubo de vidrio.

Pruebas del Tubo de Vidrio

Prueba de agua: Se cierra la válvula que comunica con la cámara de vapor (A en la

figura Nº 1) manteniendo abierta la que comunica con la cámara de agua (B en la
figura). El agua debe llenar el tubo de vidrio. Abriendo la llave de desagüe (C en la
figura) se vacía el tubo y continúa saliendo por la unión inferior del tubo de nivel.

Fig. Nº 1

Accesorios de las Calderas 4

 Prueba de vapor: Se cierra la llave que comunica el tubo con la cámara de agua (B en
la figura) manteniendo abierta la unión superior (A en la figura). Si se abre la válvula de
desagüe el vapor debe escapar con toda velocidad por el tubo de vidrio.

En el sistema indicador del nivel de agua, de observación directa, se pueden presentar

algunas fallas que se indican a continuación.

Comunicación con las cámaras de agua y vapor, tapadas

Cuando la caldera está con agua, ya sea en servicio o detenida, y al abrir la llave de
desagüe no sale agua ni vapor es una demostración práctica de que se ha acumulado
sedimiento o hay obstrucciones de los conductos por otras razones.

Reparación: Se cierran las llaves que comunican con ambas cámaras y se destapan
los conductos, sacando las tuercas que para este objeto tiene cada conexión al frente
de ellas. Después se prueba su funcionamiento con agua y con vapor separadamente.

Cabe hacer presente que cualquier reparación que se realice en el tubo de nivel, debe
hacerse con la caldera detenida (fría).

Cualquiera de las dos comunicaciones que se obstruya, el tubo indicará un nivel falso
siendo mucho más peligroso que se tape la conexión con la cámara de vapor, ya que
el tubo se llenaría de agua, existiendo un nivel inferior dentro de la caldera por el
desequilibrio de presiones que se produce dentro del tubo de vidrio, lo que podría
producir incluso recalentamiento de la caldera.

Fuga por las Empaquetaduras

Al producirse filtraciones de agua o de vapor por las empaquetaduras, se debe
proceder de inmediato a su reparación para evitar quebraduras del tubo o daños al
personal.

Desgaste de Tubos
El tubo de vidrio se gasta por las condiciones naturales de su uso; por esta razón en
las inspecciones debe tenerse especial cuidado en su observación.

Al notarse cualquier principio de desgaste debe procederse a su cambio, porque en

este estado se vuelve muy quebradizo.

Es importante que el tubo ajuste en forma perfecta, sin sobreesfuerzo; además se debe
evitar corrientes bruscas de aire para prevenir rupturas de tubos, especialmente
cuando su verticalidad no es absoluta quedando sometido a esfuerzos diferentes en
su conexiones con las prensas estopas.

Accesorios de las Calderas 5

 b) Grifos de Prueba
Consisten en tres llaves colocadas a diferentes alturas. La primera debe estar colocada
a un nivel superior al máximo admisible de agua, es decir en la cámara de vapor, y por
ella debe salir siempre vapor al abrirla. La segunda debe estar ubicada al nivel normal
de trabajo de la caldera (dentro de la cámara de alimentación) y por ella debe salir una
mezcla de agua y de vapor. La tercera debe ir a una altura que corresponda al nivel
mínimo permitido y por ella debe salir sólo agua. Para estar seguro, si sale agua o
vapor por estos grifos, bastará con dirigir el chorro de fluido contra un obstáculo que
puede ser madera o cartón; así se facilita enormemente su detección.

Fig. Nº 2

Los grifos de prueba deben encontrarse siempre en buenas condiciones de uso, ya

que su objetivo es reemplazar al tubo de observación directa cuando éste se quiebra o
se le producen fallas de otra naturaleza.

Estas válvulas deben ser probadas a lo menos una vez en cada turno; además estas
válvulas serán del tipo cono y estarán construidas de tal forma que su mango indique
inequívocamente, la posición de abierta, esto es, paralelo al tubo.

Por último, conviene destacar que las llaves de prueba, en general, están ubicadas a
diferentes alturas comprendidas dentro de la longitud visible del tubo de vidrio.

2.2 Indicadores de presión

a) Manómetros
El manómetro es un instrumento indispensable y ningún generador de vapor puede
trabajar sin él. Está destinado en forma clara y precisa la “presión efectiva” del vapor,
en Kg/cm2 o Lb/Pulg2, que existe en el interior de la caldera.

Accesorios de las Calderas 6

 Fig. Nº 3

El manómetro deberá conectarse a la cámara de vapor de la caldera mediante una

cañería que forme una curva “S”, de modo que sobre él obre agua y no vapor. El
objetivo de la curva es evitar que llegue vapor vivo al interior del mecanismo, para que
no se deforme o dilate con el calor y se pierda su exactitud. En esta curva se acumula
condensado lo cual forma un sello de agua que siempre actuará sobre el instrumento.

El manómetro mas sencillo consiste en un tubo elíptico curvado cerrado en el extremo,

que al moverse hace girar un sector dentado que engrana con un pequeño piñón. En el
mismo eje de este piñón va montada el agua que se desplaza sobre una esfera
graduada. La presión del vapor, agua o cualquier fluido tiende a enderezar el tubo,
puesto que, por estar uniformemente distribuida en su interior, ejercerá mayor fuerza
sobre las paredes externas, de mayor superficie que las internas. Cuando la presión
disminuye a cero la elasticidad del tubo hace que vuelva a su forma primitiva, con lo
cual la aguja indicadora de presión vuelve al principio de graduación de la esfera. Es
importante anotar que en un manómetro la aguja, generalmente, empieza a moverse
cuando ya existen 4 ó 5 PSI de presión y todo dependerá de la sensibilidad del
instrumento.

Cuando una caldera tiene un consumo irregular de vapor la aguja del manómetro
mantiene pequeñas oscilaciones de avance y retroceso, lo que es enteramente normal.

Conviene tener presente para el buen funcionamiento de un manómetro las siguientes

recomendaciones:

- La ubicación será tal que impida el calentamiento del manómetro a más de 50ºC.

Accesorios de las Calderas 7

 - Siempre debe estar marcado con rojo, en la esfera, el punto exacto de la presión
máxima autorizada.
- Deberá tener una capacidad para indicar, a lo menos, una y media vez la presión
autorizada de trabajo. (Casos de prueba hidráulica de la caldera).
- Entre el manómetro y la caldera deberá colocarse una llave de paso que facilite el
cambio del instrumento. Esta llave debe permanecer siempre completamente
abierta para evitar falsas indicaciones de presión.
- La cañería curva debe revisarse periódicamente para evitar acumulación de
sedimiento que puede impedir el libre paso del vapor.
- Se evitarán filtraciones en la línea de conexión del manómetro para suprimir
indicaciones falsas.

Fig. Nº 4

- El diámetro del manómetro debe estar en relación con el tamaño de la caldera, no

pudiendo ser inferior su esfera a 10cm. de diámetro.
- Periódicamente debe controlarse el funcionamiento del manómetro y regularse si es
necesario. Para tal fin, se deberá contemplar una conexión conveniente donde
instalar un manómetro patrón.

Accesorios de las Calderas 8

 Fig. Nº 5

- No se debe mantener en servicio un manómetro cuando presente algunos de los

siguientes defectos:
- Sin vidrio o vidrio quebrado.
- Con los números de su esfera borrados.
- Que marque presión cuando la caldera está fuera de servicio.
- Cuando la llave de conexión no abra bien.
- Si su cañería de conexión no forma sello de agua.

b) Altímetro
En calderas de calefacción por agua caliente se utiliza el instrumento denominado
“altímetro” que indica directamente la presión en metros de columna de agua (m.c.a.).
A diferencia del manómetro que indica la presión efectiva que existe en el interior de la
caldera, el altímetro mide la presión estática que ejerce el agua del sistema de
calefacción, vale decir, es similar a un medidor de nivel de agua que hay en el sistema,
entre la caldera (punto mínimo) y el estanque de expansión ubicado en el punto más
alto del sistema.

Accesorios de las Calderas 9

 El funcionamiento del altímetro es similar al de un manómetro, pudiendo usarse
indistintamente uno u otro, con la salvedad de que al usarse un altímetro en lugar de
un manómetro, éste deberá respetar las recomendaciones antes indicadas. La
equivalencia de las unidades es de 1Kg/cm 2, que corresponde a 10 m.c.a.

2.3 Analizadores de gases de la combustión

Son aparatos destinados a controlar la combustión dentro del hogar mediante al

análisis de los gases que salen por la chimenea.

En el proceso de combustión se desprenden ciertos gases como oxígeno, anhídrido

carbónico y monóxido de carbono. Estos gases se analizan al salir por la chimenea
determinando el porcentaje de cada uno de ellos. Al quemar eficientemente cualquier
combustible, el porcentaje de anhídrido carbónico debe ser alto, llegando a valores
cercano al 16% (depende del combustible). El monóxido de carbono debe ser CERO.
El oxígeno no debe sobrepasar el 7%.

El más importante de estos instrumentos es el “aparato de ORSAT” que mide los

porcentajes volumétricos de los tres gases mencionados.

Fig. Nº 6

Accesorios de las Calderas 10

 Fig. Nº 7

2.4 Indicadores de Temperatura

a) Termómetros
Son instrumentos destinados a medir la temperatura del agua de alimentación del
vapor, de los gases de la combustión del petróleo, del hogar u otras. Se usa para medir
temperaturas de hasta unos 500º C.

El termómetro más común es el del mercurio, ya que este se expande y contrae

considerablemente con los cambios de temperatura, sin llegar a congelarse ni
evaporarse. Se puede usar una distancia, usando un tubo capilar flexible conectado a
un termómetro tipo reloj ubicado en el tablero de operaciones.

b) Pirómetros
Estos instrumentos se usan para medir temperaturas más altas (sobre los 500º C).
Generalmente son del tipo coplas térmicas (termocuplas) que consisten en dos metales
diferentes unidos y en contacto cerrado, los que son conectados por conductos
eléctricos a un galvanómetro.

La diferencia de voltaje que se produce al calentar dos metales diferentes se indica en

un dial en grados Celsius o grados Fahrenheit.

Accesorios de las Calderas 11

3. Accesorios de Seguridad

3.1 Válvulas de Seguridad

Todas las calderas deben disponer de una o más válvulas de seguridad, cuya finalidad
es dar salida (evacuar) al vapor de la caldera cuando se sobrepasa la presión normal
de trabajo autorizada, con lo cual se evitará presiones excesivas en los generadores de
vapor.

La válvula de seguridad debe ser capaz de evacuar todo el vapor que produce la
caldera, aún sin haber otro consumo antes que la presión sobrepase un 10% la presión
de trabajo máxima autorizada.

La válvula de seguridad debe regularse a un 6% sobre la presión máxima autorizada.

Deben ir conectadas directamente a la cámara de vapor de la caldera, independiente

de toda otra conexión o toma de vapor y sin interposición de ninguna válvula y
obstrucción.

a) Válvula de Seguridad de Palanca y Contrapeso

El cierre de la válvula se produce mediante un contrapeso colocado sobre un brazo de
palanca que la presiona.

En este tipo de válvula deberá utilizarse un contrapeso de una sola pieza y la palanca
no debe cargarse con pesos adicionales ni amarrarse para evitar su funcionamiento.

Debe probarse todos los días, levantando manualmente el contrapeso para estar
seguro de su normal funcionamiento.

La regulación se consigue alejando o acercando el contrapeso de la válvula.

b) Válvulas cargadas con peso directo

En estas válvulas la presión exterior sobre la válvula se consigue colocando discos
metálicos sobre ella, y la regulación se obtiene agregando o colocando discos con sus
respectivas guías (orificios para alojarlos en los vástagos de las válvulas).

En caso de tener que elegir válvulas de seguridad, se recomienda que se prefieran del
tipo de “resorte de disparo” con el asiento a una inclinación de 45º a 90º, con respecto
a la línea central del vástago.

c) Válvulas de Seguridad de Resorte

El esfuerzo que mantiene cerrada la válvula se consigue mediante un resorte calibrado,
cuya tensión está en proporción al rango de la tensión del resorte con el mecanismo de
graduación que toda válvula de seguridad de este tipo tiene para este objeto.

Accesorios de las Calderas 12

 Las válvulas de este tipo deben tener un dispositivo que permita abrirlas, a fin de
despegarlas de su asiento, operación que debe realizarse todos los días en forma
manual por el operador de la caldera.

Fig. Nº 8

3.2 Tapón Fusible

Consiste en un tapón de bronce, con hilo para ser atornillado al hogar, y tiene un
orificio cónico en el centro, el cual se rellena con una aleación metálica (plomo-estaño),
cuyo punto de fusión debe ser de 250ºC como máximo.

Estos tapones van instalados en el cielo de aquellas calderas de hogar interior

(locomóviles, Lancaster, vertical de tubos Galloway, etc.). El objeto de este elemento
de seguridad es que cuando el nivel del agua baja más allá del límite inferior admisible,
quedando el techo del hogar sin agua, se funde la aleación dejando caer agua con
vapor sobre el fuego apagándolo, a la vez que sirve de alarma al operador, evitando
así mayores perjuicios a la caldera.

Estos accesorios pueden atornillarse desde dentro de la caldera hacia fuera o

viceversa (de afuera para adentro).Todo dependerá del tipo de fusible.

Los tapones deben ser sometidos a inspecciones periódicas con el objeto de verificar
que su funcionamiento sea correcto en cualquier momento.

Nunca deben reemplazar los tapones fusibles por pernos o soldar el orificio donde
éstos van alojados.

Accesorios de las Calderas 13

 Fig. Nº 9

Los tapones fusibles deben ser reemplazados cada vez que se observen alguno de los
siguientes defectos:

a) Aleación suelta (filtrará por su interior).

b) Aleación recalentada (la aleación plomo-estaño aparece hundida por el interior de la
caldera.
c) Filtraciones por hilo. Puede estar suelto, mal colocado o tiene el hilo rodado.
d) Plomo-estaño corrido. Se fundió por falta de agua.
e) Tapón de bronce quebrado.

Es necesario hacer presente que si la aleación aparece ligeramente corrida por el lado
del fogón puede ser normal y se debe exclusivamente a su uso.

En las inspecciones que se les hagan a estos accesorios por el interior de la caldera se
tendrá especial cuidado en verificar que no se encuentran cubiertos de sales. Cuando
esto sucede y se funde la aleación, el orificio del tapón siempre queda tapado, ya que
las sales (incrustaciones) impiden la salida del vapor o agua.

No todas las calderas llevan tapones fusibles, pues en algunos tipos (de pequeño
volumen de agua) no se justifica su instalación.

3.3 Alarmas

Algunos generadores de vapor llevan unos accesorios de seguridad llamados silbatos

de alarma que funcionan cuando el nivel de agua en el interior de la caldera ha
descendido más allá de lo normal.

Consiste en un tubo metálico con el extremo inferior abierto y sumergido en el interior

de la caldera hasta el nivel mínimo admisible. El extremo superior lleva un silbato con

Accesorios de las Calderas 14

 su entrada obstruido por un fusible de unos 100º C, rodeado de un tubo espiral
expuesto al enfriamiento exterior. Mientras el agua cubre la entrada inferior del tubo, la
presión del vapor lo mantendrá lleno de agua. Cuando el nivel de agua en el interior de
la caldera desciende más abajo del mínimo admisible queda descubierto el extremo
inferior del tubo, cae el agua rápidamente al fusible, lo que ocasiona la fusión de él,
dejando pasar vapor al silbato y produciendo la consiguiente alarma.

Fig. Nº 10

4. Accesorios de Alimentación de Agua

Los accesorios de alimentación de agua tienen por objeto reponer el líquido que se ha
vaporizado en el interior de la caldera.

Requisitos que deben cumplir:

a) Cada caldera dispondrá de dos o más medios de alimentación. En el caso de
calderas con combustibles sólido, uno de los medios de alimentación será
independiente de la energía eléctrica.
b) Cada dispositivo de alimentación debe ser capaz de inyectar 1,6 veces la cantidad
máxima de agua vaporizada por la caldera.
c) La presión que debe producir cada elemento alimentador debe ser, por lo menos,
1,25 veces la presión máxima de trabajo del generador de vapor, aumentada en el
porcentaje que corresponda a posibles pérdidas de carga ocasionadas por
cañerías.
d) Siempre deben estar en buenas condiciones de servicio.
e) La cañería de alimentación estará provista de una válvula de retención cerca de la
caldera y de una válvula de cierre manual ubicada entre la caldera y la válvula de
retención.

Accesorios de las Calderas 15

4.1 Bombas de alimentación

Las bombas de alimentación de agua para calderas se pueden clasificar:

a) Bombas de émbolo, con uno o varios cilindros.

b) Bombas centrífugas, con uno o varios escalonamientos (impulsiones).

a) Bombas de Embolo
Las bombas de émbolo funcionan ejerciendo directamente la presión sobre el líquido
bombeado. La entrada y salida del agua de la bomba está controlada por válvulas que
se abren y cierran intermitentemente.

Pueden ser accionadas por motores eléctricos y un mecanismo de biela, corredera y

cruceta, o por una pequeña máquina a vapor. Para escasa potencia pueden ser
manuales.

Una bomba de émbolo sencilla consiste en un cilindro dentro del cual se desplaza un
émbolo o pistón, alternativamente. Son generalmente de simple efecto; esto es
succionan (aspiran) e impulsan sólo por una cara del émbolo. Estas bombas también
son conocidas con el nombre de “aspirantes-impelentes”. Si la bomba lo constituye
sólo un cilindro se llama simple y si tiene dos se llama duplex.

Las bombas duplex, conocidas en la práctica como “caballitos de vapor” tienen dos
cilindros de vapor y dos de agua con sus respectivos émbolos. Los cilindros de vapor
van instalados uno al lado de otro. Igual ubicación llevan los cilindros de agua, es decir,
son también contiguos entre sí, situados en el otro extremo de la máquina de vapor
que los acciona. Todas las bombas de este tipo son de doble efecto, es decir, los
émbolos aspiran y descargan con ambos extremos (ambas caras). El sistema bomba
máquina vapor forma un solo cuerpo y es fácilmente transportable.

El vapor consumido por estas bombas generalmente se pierde, lo que se traduce en

pérdidas de calor y menoscabo del rendimiento de la caldera.

b) Bombas Centrífugas
Las bombas centrífugas ejercen la presión sobre el líquido por rotación de un impulsor
alojado dentro de una carcasa. En estas bombas la entrada y salida del agua son
continuas, sin válvulas y sin dispositivos de control en la unidad misma.

Accesorios de las Calderas 16

 Fig. Nº 11

Fig. Nº 12

Las bombas centrífugas pueden ser accionadas por turbinas de vapor, por correas de
transmisión, por motores de combustión interna o acoplados directamente sobre el eje
de un motor eléctrico, mediante un acoplamiento flexible.

En estas bombas el agua entra al elemento impulsor (difusor) rotatorio, turbina o

mariposa por su centro, fluyendo radialmente hacia fuera y abandonando el rodete con
gran velocidad. En la carcasa y tuberías, esta velocidad se transforma en energía de
presión capaz de vencer la resistencia interna de la caldera.

Accesorios de las Calderas 17

 La capacidad de una bomba se expresa generalmente por la cantidad de agua que
puede descargar cada cierto tiempo. Así por ejemplo: 2 Ltrs/Seg., 120 Ltrs/Min., etc.

Las bombas centrífugas proporcionan un caudal continuo y se utilizan ventajosamente

para servicios de grandes presiones relativas, empleando unidades de varios rodetes
impulsores, los que se conocen también como bombas de escalonamiento múltiples.
Tienen costo más pequeño de instalación, mantención y de funcionamiento que las de
émbolo.

4.2 Inyectores de agua

Los inyectores funcionan con el mismo vapor de la caldera y son capaces de descargar
agua contra una presión relativa de 2 a 4 Kg. /cm 2 mayor que la del vapor que los
alimenta.

El vapor que lleva el vapor es devuelto a la caldera por el calentamiento del agua de
alimentación, en el interior del inyector.

Al entrar el vapor en el dispositivo adquiere una gran velocidad en la primera tobera

(cono) debido a su presión y comunica una cierta cantidad de energía al agua que llega
de la cañería de alimentación. Esta acción obliga a pasar el agua a lo largo de la tobera
de aspiración, de la tobera de descarga y de la cañería de salida. Este mismo efecto
hace posible que se levante la válvula de retención de descarga del aparato y se venza
la presión interna de la caldera.

El agua de alimentación penetra al inyector por la cañería de alimentación debido que

al pasar el vapor se produce un vacío parcial al entrar la tobera de aspiración y la
presión atmosférica empuja el agua hacia el interior del inyector.

Fig. Nº 13

Accesorios de las Calderas 18

 La presión mínima necesaria para que un inyector funcione es de 35 PSI, aprox. 2.4
Kgs/cm2, aunque a veces se ofrecen aparatos que se garantizan para trabajar con
presiones inferiores. En la práctica no siempre han dado buenos resultados.

Un inyector trabaja mejor mientras mayor sea la presión del vapor de la caldera y el
agua de alimentación lo más fría posible.

Los inyectores llamados automáticos no tienen válvula de aguja; se accionan

directamente con la válvula manual que permite el paso de vapor al dispositivo.

En este tipo de inyector, las toberas (conocidas prácticamente con el nombre de

corneta) son cambiables cuando la sección de los conos acusa mucho desgaste. Las
toberas no tienen regulación y sólo se calibran al fabricarlas.

En el rebalse, lleva una válvula que impide la entrada de aire al inyector.

4.3 Alimentación por calderete o botella

Algunas calderas de muy pequeñas potencias tienen un sistema de alimentación de

agua que se denomina caldereta o botella y que consiste en un recipiente que debe
tener la misma resistencia mecánica que la caldera. Va ubicada a un nivel más alto que
la caldera. Tienen sus cámaras superiores e inferiores comunicadas entre sí. La
botella, además tiene comunicación con la atmósfera y una conexión por la cual puede
llenarse de agua fría mediante un embudo.

Para alimentar la caldera, se igualan las presiones, abriendo la válvula que permite el
paso de vapor desde la caldera a la botella, después se abre la válvula de paso de
agua desde la caldereta a la caldera y ésta caerá por su propio peso. Este sistema se
designa como “alimentación por gravedad”. Desde luego, se entiende que la válvula
atmosférica y demás comunicaciones con el exterior deben estar también cerradas.

Ningún sistema de alimentación de agua para calderas puede estar conectado

directamente a la red de agua potable.

Fig. Nº 14

Accesorios de las Calderas 19

5. Accesorios de Limpieza

Como su nombre lo indica, sirven para efectuar ya sea limpieza interior de la caldera o
exterior, por lado de los conductos de humos.

5.1 Puertas de Inspección

Se conoce como puertas de visita y tapas de registro. Van instaladas en la misma

caldera y sirven para efectuar limpiezas e inspecciones interiores de los colectores
principales o de los tubos según sea su ubicación. Existen también puertas de visita
que permiten efectuar la limpieza a los conductos de humos. Muchas veces estas
puertas se acondicionan con contra/pesos o resortes calculados para que se abran a
un exceso de presión y permitan la salida de los gases al producirse una mezcla
explosiva en la cámara de combustión. Las puertas que cumplen con este objeto se
llaman “puertas de explosión”.

5.2 Llaves de Purga

Se conocen como llaves de purga o de extracción de fondo y van ubicadas en la parte

más baja de la caldera. Sirven para extraer los lodos o barros provenientes de la
evaporación de “aguas duras” y acción del uso de “desincrustantes”. También se
utilizan para vaciar las calderas. Estas llaves deben abrirse totalmente y dejar libre toda
la sección de la cañería o descarga. No se deben usar válvulas de compuerta ni de
globo.

Algunas calderas tienen también a la altura del nivel de agua, dentro de la cámara de
alimentación, una llave llamada de extracción de superficie para botar algunas
impurezas livianas.

Algunas calderas modernas traen además un sistema de purga continua, por

intermedio de un tubo pequeño, para ir sacando las impurezas a medida que
precipitan. De vez en cuando deben abrirse las válvulas grandes de extracción de
fondo para sacar completamente los lodos acumulados.

Las extracciones de fondo pueden hacerse a cualquier presión que tenga la caldera y
el método que se utilice dependerá de cada instalación en particular. Lo mismo sucede
con respecto a las frecuencias de las purgas.

La descarga de los tubos de purga estará dispuesta en tal forma que no presente
peligro de accidentes para el personal y sólo podrá vaciarse al alcantarillado a través
de un estanque intermedio de retención o de purgas.

Accesorios de las Calderas 20

5.3 Sopladores de Hollín

Así como la incrustación se deposita sobre la superficie de la caldera bañada con

agua, el hollín se acumula sobre la cara expuesta a los gases de la combustión. Como
el hollín tiene alto poder aislante del calor, se hace necesario evitar que se adhiera a
las paredes de la caldera, lo que se consigue limpiándolas con lanzas de vapor
movidas a manos, con sopladores de hollín con chorro de vapor o con buen cepillo de
acero. Los sopladores de hollín están instalados permanentemente en la caldera y
distribuidos de tal manera que todas las partes expuestas a la acumulación de hollín
puedan limpiarse con chorros de vapor. Los mecanismos de sopladores pueden girar
para dirigir el vapor. Como medio automático de soplado de hollín se emplea el aire
comprimido.

En algunas instalaciones, las altas temperaturas de determinadas zonas de los

conductos de humo exigen que se retiren los sopladores de hollín, cuando no se
utilizan, para evitar su fusión.

Los limpiatubos mecánicos pueden ser de tipo “vibratorio”, que desprenden la

incrustación por medio de golpes rápidos y que son aplicables a las calderas
acuotubulares y a las igneotubulares o de tipo “fresa rotatoria”. Arrancan la incrustación
por medio de una herramienta cortante. Este tipo de limpiatubos sólo se emplea en
calderas de tubos de agua.

Los atizadores, rastrillos, escareadores, barrotes y escobillas limpiatubos completan los

accesorios de limpieza.

6. Accesorios de Alimentación de Combustible

Estos accesorios se estudiarán en el tema “Combustión”.

7. Accesorios de Aumento de Eficiencia

7.1 Economizadores

En algunas instalaciones de calderas para aprovechar el exceso de calor que llevan los
humos y gases antes de salir por la chimenea, se les dota de economizadores. En
estos se precalienta el agua de alimentación.

Están formados por un haz de tubos por el interior del cual circula agua y por el exterior
los gases de la combustión antes de salir por la chimenea.

Las principales ventajas que se obtienen con el uso de economizadores son:

- Se amortiguan las grandes variaciones de temperatura en las planchas y tubos de

la caldera, con lo que se consigue más estabilidad de la presión.

Accesorios de las Calderas 21

 - Se aprovecha el calor, que de otro modo se perdería al ser llevado directamente a
la chimenea.
- Se purifica en parte el agua de alimentación, ya que al calentarse en el
economizador parte de las impurezas quedan en él.
- El rendimiento general del sistema de combustión aumenta al aprovechar mejor el
calor.
- Economía de combustible.

7.2 Calentadores de Aire (Precalentadores)

Son accesorios que tienen por objeto calentar el aire que se envía al hogar para la
combustión, aprovechando parte del calor que contienen los gases calientes antes de
salir por la chimenea.

Las ventajas que pueden mencionarse utilizando aire precalentado son:

- Conservación de calor por cuanto al llegar aire caliente no se desperdicia energía

en calentarlo en el hogar.
- Se mejora considerablemente la combustión.
- Aumenta el rendimiento del sistema de combustión.
- Aumenta el rendimiento del sistema de combustión de la caldera.

7.3 Retardadores

Consisten en una plancha lisa, del mismo ancho que el diámetro interior del tubo y
torcida en forma de hélice, la que se mete en el tubo. Los gases calientes tienen ahora
que recorrer un camino mayor, siendo más lento el paso de ellos por el interior de los
tubos y entregando mayor cantidad de calor.

La eficiencia de la caldera aumenta entre un 2% y 8% con el uso de retardadores.

8. Accesorios de Control del Grado de Calentamiento del Vapor

8.1 Sobrecalentadores

El vapor saturado se puede convertir en vapor sobrecalentado si lo separamos de la

caldera y le suministramos calor manteniéndole su presión.

El vapor sobrecalentado no tiene humedad y su uso en turbinas y ciertos tipos de

máquinas trae muchos beneficios. El sobrecalentador se instala de tal manera que
aprovecha los gases calientes de la combustión. Consta de un haz de tubos por cuyo
interior circula el vapor mientras que los gases calientes pasan por el exterior.

Los hay de dos tipos:

- Integral
- De fuegos separados

Accesorios de las Calderas 22

8.2 Desobrecalentadores o Saturadores

En muchos procesos se requiere vapor saturado. Si la planta está entregando vapor

sobrecalentado es necesario transformarlo, para lo cual se usan los saturadores. Estos
consisten en un tubo en forma de serpentín sumergido en la cámara de agua de la
caldera. Entregan así el calor al agua y dejan el vapor a la temperatura de saturación.

9. Accesorios de Control Automático

Hasta hace pocos años, sólo en las grandes calderas se justificaba la instalación de
sistemas de control automáticos. Actualmente los elevados precios de los combustibles
hacen necesario incrementar la eficiencia de las calderas de todas las capacidades,
con el objeto de minimizar sus costos de operación y contribuir a la labor del operador.

“En ningún caso los accesorios de control automáticos reemplazan al operador de

caldera. Tampoco pueden considerarse como accesorios de seguridad, ya que no lo
son”.

Estos controles automáticos deben ser revisados periódicamente por personal

especializado, para obtener de ellos un correcto funcionamiento. Debe recordarse que
su operación es sensible y complicada, susceptible de fallas imprevistas.

En general, estos elementos funcionan a base de la dilatación de un metal o aleación

de metales, por efecto del calor o la presión a base de la luz o al nivel del agua. En
general, hace que se conecte o desconecte un circuito eléctrico, controlando
automáticamente (sin la intervención del operador de la caldera) ya sea la presión, la
temperatura o cualquier otra variable.

Algunos de los controles automáticos mas comúnmente usados por los equipos
generadores de vapor son:
- Control de presión o presostatos.
- Control de temperatura o termostatos.
- Control de aire.
- Control de la llama.
- Control de incendio (chispa o piloto).

9.1 Control de presión o Presostatos

Son accesorios que funcionan sobre la base de la máxima y mínima presión de trabajo
del vapor de la caldera. Enciende, detiene y regula el sistema de combustión
(suministro de aire y combustible), manteniendo la “presión” del vapor en los límites
establecidos. Se conocen dos tipos básicos de control.

Accesorios de las Calderas 23

 - Intermitentes
Mantienen la presión del vapor (en la caldera) en un estrecho límite, abriendo o
cerrando el circuito del quemador. Se usan en calderas de bajas o medias capacidades
(menores a 10.000 Kg. Vapor/Hr.).

- Continuos
Miden la presión del vapor y actúan sobre la válvula de entrada de aire. En calderas de
gran capacidad (mayores a 25.000 Kg. Vapor/Hr.) se introducen también analizadores
de gases y detectores de la presión del hogar que optimizan la regulación.

Fig. Nº 15

Fig. Nº 16

Accesorios de las Calderas 24

9.2 Control de temperatura o Termostatos

Son accesorios que funcionan de acuerdo a la temperatura del agua, vapor o gases de
la combustión. Se utiliza sólo en calderas que producen vapor sobrecalentado.
Consiste en mantener la temperatura del vapor en un valor o rango establecido
previamente.

La regulación de la temperatura se puede realizar de las siguientes formas:

a) Con sobrecalentador separado de la caldera

Se actúa sobre el quemador del sobrecalentador. Es de tipo intermitente. Se usa
conectado a calderas pirotubulares.

b) Modificación de las condiciones de combustión

Se actúa sobre el exceso de aire y la dirección de la llama en el hogar.

c) Recirculación y desviación de los gases de la combustión

El flujo de gases o parte de él no se hace circular a través de los tubos del
sobrecalentador. La desviación se realiza con templadores.

d) Sopladores de hollín
Consiste en limpiar los tubos en las zonas donde se desea transmitir más calor.

e) Desobrecalentadores o atemperadores
Consiste en regular la temperatura del vapor mediante la inyección de agua a
menor temperatura.

Fig. Nº 17

Accesorios de las Calderas 25

9.3 Control de nivel de agua

El principal objetivo de este sistema es “mantener el nivel del agua” en el domo

(calderas acuotubulares) o en la caldera misma (pirotubulares), en un valor constante
bajo todas las condiciones de consumo de vapor.

Importancia del Nivel

- Si disminuye: afecta la circulación del agua, reduce la efectividad del tratamiento
químico y puede desproteger los tubos en una caldera pirotubular.
- Si aumenta: se reduce el área superficial y el volumen de la cámara de vapor y
puede entrar agua al sistema de distribución de vapor por arrastre .

Funciones Específicas del Control de Nivel

- Mantener la interfase vapor-agua al nivel especificado.
- Proporcionar el agua de alimentación en las cantidades requeridas.

Tipos de Sistema de Control de Nivel

Dependiendo de la capacidad de la caldera y de las variaciones en el consumo de
vapor, se utilizan los siguientes sistemas:
a) De un elemento: mide el nivel del agua.
b) De dos elementos: mide el nivel del agua y flujo de vapor.
c) De tres elementos: mide el nivel del agua, flujo de vapor y el flujo de agua de
alimentación.

a) Control de Nivel de un Elemento

Mide el nivel y lo mantiene constante, regulando el flujo de agua de alimentación. Es
efectivo sólo en calderas de capacidad menores a 34.500 Kg. Vapor/ Hr. con cambios
pequeños o modernos en el consumo de vapor.

Fig. Nº 18

Accesorios de las Calderas 26

 Existen dos tipos de sistemas:

Intermitentes: detectan las variaciones de nivel y actúan haciendo funcionar o

deteniendo la bomba de alimentación. Se usan en calderas de vapor y agua caliente.

Continuos: detectan las variaciones de nivel y actúan abriendo o cerrando

parcialmente la válvula de agua de alimentación.

Fig. Nº 19

Fig. Nº 20

Accesorios de las Calderas 27

 Fig. Nº 21

b) Control de Nivel de dos Elementos

Mide el nivel de agua y flujo de vapor y actúa sobre el flujo de agua de alimentación.
Es adecuado para cambios moderados en el consumo de vapor (en magnitud y
velocidad). Se usan para cualquier capacidad de calderas, preferentemente entre
34.500 y 90.700 Kg. Vapor/ Hr.

Fig. Nº 22

Accesorios de las Calderas 28

 c) Control de Nivel de tres Elementos
Mide el nivel de agua, el flujo de vapor y el flujo de agua de alimentación,
proporcionando un ajustado control durante condiciones altamente variables.

Se utiliza en calderas de capacidades superiores a 90.700 Kg. Vapor/ Hr.

Fig. Nº 23

9.4 Control de aire

Este control consiste en un switch de un mercurio que actúa por medio de la presión de
aire y que está conectado en el cabezal del quemador, previniendo la operación de
éste sin el aire auxiliar.

9.5 Control de la llama

Mediante una celda fotoeléctrica se controla la llama (su largo), impidiendo la
alimentación de combustible en caso que ésta se haya extinguido en hogar.

9.6 Control del incendio (Chispa)

Por medio de este control se impide que salga combustible sin que exista la chispa
para encenderlo.

Accesorios de las Calderas 29

 Fig. Nº 24

Fecha de última revisión

Julio / 2020
IPR

Accesorios de las Calderas 30