S: I. Introducción. II. La Confederación Regional Obrera

EL SINDICALISMO EN MÉXICO
José Manuel LASTRA LASTRA1
SUMARIO: I. Introducción. II. La Confederación Regional Obrera

Mexicana. III. La Confederación General de Trabajadores. IV. Los
sindicatos católicos. V. La Confederación General de Obreros y
Campesinos de México. VI. La Confederación de Trabajadores de
México. VII. La Unión de Obreros y Campesinos de México. VIII. El
Congreso del Trabajo. IX. El Frente Auténtico del Trabajo. X. La Con-
federación de Trabajadores y Campesinos. XI. La Unidad Obrera
Independiente. XII. Reflexión final.
I. INTRODUCCIÓN
Entre los antecedentes del sindicalismo, Trueba Urbina menciona “la so-
ciedad particular de socorros mutuos... posteriormente se estimó que el
sistema cooperativo de consumo era más benéfico que el mutualista. El
16 de septiembre de 1872 se fundó la primera asociación de tipo profe-
sional, círculo de obreros”.2 Esta organización llegó a contar en sus filas,
en octubre de 1874, con más de ocho mil trabajadores, en su mayoría
artesanos y obreros de hilados y tejidos. El 5 de marzo de 1876, fue
fundada la Confederación de Asociaciones de Trabajadores de los Esta-
dos Unidos Mexicanos, la cual fortaleció la unidad de los trabajadores,
constituyéndose después, en 1890, en la Orden Suprema de Empleados
Ferrocarrileros Mexicanos, la Unión de Mecánicos Mexicanos, la Socie-
dad de Hermanos Caldereros Mexicanos, la Liga Mexicana de Empleados
de Ferrocarril y otras más. En Cananea se fundó la Unión Liberal Hu-
manidad y, en Orizaba, Veracruz, el Gran Círculo de Obreros Libres,
1 Catedrático en las Facultades de Contaduría y Administración y Derecho e investigador de

tiempo completo del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, además es investigador
nacional.
2 Trueba Urbina, Alberto, Nuevo derecho del trabajo, 3a. ed., México, Porrúa, p. 351.
37
38 JOSÉ MANUEL LASTRA LASTRA
ambos organismos fueron los protagonistas de las huelgas de Cananea y

Río Blanco. En 1911 se constituyó la Confederación Tipográfica de Mé-
xico. En 1912 se fundó el Departamento del Trabajo y se estableció la
Casa del Obrero Mundial que en 1913 conmemoró “por primera vez en
el país, el 1o. de mayo, exigiendo la jornada de ocho horas y el descanso
dominical”.3
La idea de fundación de la Casa, partió de los líderes españoles Juan
Francisco Moncaleano y Eloy Armenta, en cuyo derredor se agruparon
Rosendo Salazar, Celestino Gasca, Antonio Díaz Soto y Gama, Lázaro
Gutiérrez de Lara, Manuel Sarabia, Rafael Pérez Taylor, etcétera. El fin
de los fundadores fue crear “un órgano orientador de las masas obreras
que empezaban a sindicalizarse y a luchar por la unificación del movi-
miento obrero”.4 La Casa del Obrero Mundial, con tendencias ideológicas
anarquistas, procuraba agrupar a los trabajadores en sindicatos y asocia-
ciones profesionales. Sus métodos tácticos de lucha consistieron en el
sabotaje, el boicot y la huelga general. La primera huelga en que tomó
parte la Casa del Obrero Mundial “fue declarada en el café inglés, durante
la cual, pintorescamente, los obreros, para colaborar en ese acto con los
meseros huelguistas, ocuparon las mesas del establecimiento en calidad
de clientes”.5
II. LA CONFEDERACIÓN REGIONAL OBRERA MEXICANA
En febrero de 1916, se llevó a cabo en Veracruz, un Congreso obrero

convocado por la Federación de Sindicatos del Distrito Federal, al que
se negó a concurrir el general Heriberto Jara, quien era, en aquel enton-
ces, el gobernador del estado. En tal Congreso se acordó formar un or-
ganismo sindical obrero llamado Confederación del Trabajo de la Región
Mexicana. En su declaración de principios establecía, como objetivo
principal de los trabajadores, el de la lucha de clases y, como finalidad
suprema para el movimiento del proletario, la socialización de los medios
de producción. Se usaría como medio la llamada acción directa, quedando
excluida del esfuerzo sindicalista toda clase de acción política, entendién-
dose como tal, el hecho de adherirse oficialmente a un gobierno, a un
3 Ibidem, p. 352.
4 Graham Fernández, Leonardo, Los sindicatos de México, Atlamiliztli, 1969, p. 44.
5 Idem.
EL SINDICALISMO EN MÉXICO 39
partido o personalidad que aspira al poder gubernativo. Quien aceptase

un puesto público, quedaría automáticamente fuera de la Confederación.
Serían aceptados tanto los trabajadores manuales como los intelectuales,
siempre y cuando acatasen los principios y estatutos.
El 13 de octubre de 1917, se reunió en Tampico otro congreso obrero;
concurrieron a él delegados de todas las organizaciones de importancia.
Se aprobaron resoluciones que asentaban el derecho de libre asociación,
recomendaban la organización sindicalista y se aconsejaba a los obreros
limitar la familia, cuando la situación económica fuera grave. Las orga-
nizaciones obreras de Tampico se congregaron el 13 de diciembre de
1917 y acordaron convocar a la realización de un Congreso Obrero para
formar una organización nacional. Este Congreso se reunió el 1o. de
mayo de 1918, en la ciudad de Saltillo, “ahí se fundó la CROM... en su
declaración de principios se destacan los siguientes aspectos: reconoci-
miento de la existencia de dos clases: explotados y explotadores; esta
situación es injusta, la clase explotada tiene el derecho de establecer una
lucha de clases”.6
Se adoptó el nombre de Confederación Regional Obrera Mexicana
(CROM), pues los anarquistas y socialistas propugnaban el título de re-
gional de México, pensando que podrían ser sección de una central in-
ternacional. En cambio los reformistas propugnaban la supresión del tí-
tulo de regional y agregar el de mexicana, significando este último
término, que era una organización nacional desvinculada de las demás.
Su lema era: salud y revolución social, lema anarquista.7
Posteriormente, la llamada acción directa del anarquismo fue abando-
nada y sustituida por la acción múltiple, dando paso así a la participación
en las actividades políticas, que en un principio se pensó desligar de esta
organización. La fundación de la CROM representa el triunfo del refor-
mismo, en el movimiento obrero de México.
Desde la realización del congreso de 1916, en Veracruz, se descartó
la lucha política y se maniató a la clase obrera, condenándola a la lucha
económica; se prohibía a los miembros de los organismos sindicales apo-
yar a algún partido político e, implícitamente, se les impedía la formación
de un partido obrero. El congreso de Saltillo, en 1918, hizo sentir la lucha
de nacionalistas contra una tendencia de afiliarse a la internacional. Los
6 Iglesias, Severo, Sindicalismo y socialismo en México, México, Grijalbo, 1970, p. 42.

7 Idem.
principios que sustentaba en su inicio el movimiento obrero, van poco

a poco degenerando. De la socialización de los medios de producción,
propugnada en Veracruz, se pasa a la lucha por la descentralización de
la propiedad, cayendo en una posición agraria reformista que sólo bus-
caba el reparto de la tierra, pero no la desaparición del sistema.
También, en el Congreso de Saltillo, se exigió la reglamentación del
artículo 123 constitucional. La CROM consiguió la hegemonía durante
el decenio de los años veinte, que se traduce en un control de las deman-
das de los trabajadores.
La CROM tuvo nexos con la American Federation of Labor (AFL),
dirigida por Samuel Gompers, quien tenía conocimiento del movimiento
obrero panamericano desde 1883, “cuando trabajaba en una fábrica de
cigarros en Nueva York, conoció a tres trabajadores mexicanos que —según
él— le dieron una idea bastante exacta de la situación política e industrial
en el régimen de Díaz”.8 El líder estadounidense señala haber visitado
tres veces México y que, en varias ocasiones, algunos mexicanos acudie-
ron a verlo para pedirle consejo sobre sus proyectos de derrocar al ge-
neral Díaz.
En cuanto a sus nexos con los integrantes de la CROM, expresa que:
“se gestionó que la delegación mexicana enviara dos representantes a
Washington para que conferenciaran con el Consejo Ejecutivo de la
AFL...” uno de los representantes de la ciudad de México era Luis N.
Morones, que llegó a ser —dice Gompers— un jefe muy influyente en
las organizaciones obreras mexicanas.9
Como se sabe, Morones fue importante líder de la CROM y tuvo es-
trechas relaciones con la AFL. Uno de sus resultados, después de las
entrevistas en Laredo, Texas, fue la constitución de la Panamerican Fe-
deration of Labor de 1918, fecha en la que Gompers expresa que envió
“a México una comisión del movimiento obrero norteamericano, formada
por James Lord, Santiago Iglesias y John Murray”.10
Esta comisión prestó muy buenos servicios, pues según los proyectos
que se habían estado estudiando durante meses se utilizarían todos los
contactos amistosos posibles para convocar una conferencia encaminada
a la organización de la Federación Panamericana del Trabajo. Fue signi-
8 Gompers, Samuel, Setenta años de vida y de trabajo, trad. M. Granados y A. Custodio,

México, Editorial Intercontinental, 1956, p. 492.
9 Ibidem, p. 497.
10 Ibidem, p. 499.
ficativa la ceremonia en que se inauguró el Congreso, en Nuevo Laredo,

con participación de Luis N. Morones y Gompers. Posteriormente, Gom-
pers prestó sus servicios a la Federación Panamericana como presidente, aun
cuando el presidente De la Huerta, en 1923, en una conferencia que se ce-
lebró con representantes de las organizaciones obreras mexicanas, en El
Paso, se inconformó y protestó, a través de sus partidarios, por el interés
que Gompers manifestó públicamente por Calles, expresándole su sim-
patía para las próximas elecciones. Esta actitud intervencionista de la
AFL, por medio de Gompers, fue sin duda lo que originó la conducta de
De la Huerta en esas conferencias, en las que, según el líder de la AFL,
“De la Huerta adoptó una actitud de superioridad altanera, no obstante
que el líder norteamericano expresa... no tener el menor deseo de inter-
venir en los asuntos internos de México”.11
La realidad es que la intervención de Gompers en el movimiento obre-
ro mexicano venía dándose desde la época porfirista, como él mismo lo
expresa y reconoce; no obstante, continuó por mucho tiempo su partici-
pación. Hay noticias de que estuvo protestando por las actitudes de don
Venustiano Carranza, en contra de su gestión, pues según él “Carranza
convertía las huelgas en delito, punibles con la pena de muerte”.12
Ahora bien, recuérdese que tal aseveración hecha por el líder estadou-
nidense no carece de bases, puesto que en la huelga efectuada por los
electricistas en la ciudad de México, en 1916, aquélla no había sido to-
davía consagrada como un derecho. Fue alrededor de seis meses después,
con la Constitución de 1917 y específicamente en el artículo 123 de la
misma, cuando fue elevada a rango constitucional. Claro está que ello no
facultaba a Gompers para intervenir en la política de nuestro país, con el
pretexto de defender y favorecer los intereses de los obreros mexicanos.
La integración de la CROM a la Federación Americana del Trabajo
fue duramente criticada por los sectores más radicalizados del movimien-
to obrero mexicano “quienes vieron en la presencia de los representantes
norteamericanos a agentes de la Casa Blanca con el propósito de atraer
al movimiento sindical mexicano, a la órbita de influencia estadouni-
dense”.13
11 Ibidem, p. 501.
12 Idem.
13 Reyna, José Luis y Miquet, Marcelo, “Introducción a la historia de las organizaciones
obreras en México: 1912-1916”, Tres estudios sobre el movimiento obrero en México, México, El
Colegio de México, 1976, p. 26.
Esta vinculación entre la CROM y la AFL desarticula la relación del

sindicalismo mexicano con otras organizaciones internacionales del mis-
mo carácter y provoca un alejamiento que se acentuará hasta hacer de-
saparecer las ideas anarcosindicalistas.
La hegemonía de la CROM continuará hasta 1928, aunque hay indi-
cios de que su deterioro se inicia en 1926. Su secretario general, Luis N.
Morones, quien había surgido del sector electricista, se transforma en la
figura clave del movimiento sindical. El papel que desempeñan Morones
y la CROM no puede entenderse sin el apoyo otorgado por el Estado, en
el momento en que se afronta la tarea de reconstruir el Estado-nación,
resquebrajado por los sucesos del decenio anterior. Esta situación es la
que permite explicar el enorme desarrollo de la CROM y el poderío de
sus dirigentes, apoyados por Obregón y Calles. Los líderes actuaban me-
diatizando las demandas obreras y las decisiones eran tomadas en función
de la alianza entre los dirigentes sindicales con los jefes políticos. Baste
señalar, a guisa de ejemplo, que como fruto del apoyo otorgado a Obre-
gón, el dirigente de la CROM, Celestino Gasca, es nombrado gobernador
del Distrito Federal y el secretario general de la misma, Luis N. Mo-
rones, director de los establecimientos fabriles y militares. De esta for-
ma, los dirigentes cromistas comienzan a ocupar cargos políticos en las
Cámaras de Diputados y de Senadores, e inclusive, gubernaturas en algunos
estados. El poder de Morones era tal que imponía a los candidatos y los
destituía de sus cargos si éstos se le oponían.
En la VI Convención, la CROM declara al candidato presidencial, Plu-
tarco Elías Calles, su presidente honorario. El Partido Laborista Mexica-
no, prolongación de la CROM, apoya su candidatura y el 1o. de diciem-
bre de 1924 asume la presidencia. Mientras que Luis N. Morones es
nombrado secretario de Industria, Comercio y Trabajo.
La trayectoria del movimiento obrero organizado empezaba a tomar
un perfil definido, que lo acercaba más a la conciliación que a la con-
frontación con el Estado.
Cuando Obregón terminó su mandato, a finales de 1924, la CROM ya
había recorrido un largo trecho en su cambio de orientación de los grupos
obreros a los agrarios. Obregón y sus seguidores agraristas llegaron a
formar una facción durante la administración de Calles, y éste y los gru-
pos de la CROM, otra. Si bien la política general de ambos seguía siendo
la misma, sus respectivos centros de fuerza provenían de grupos diver-
gentes y cada vez más hostiles. El Partido Nacional Agrarista, de Obre-
gón, estaba claramente en desgracia con Calles, mientras que el partido

oficial de éste, es decir, el Laborista Mexicano, entraba cada vez más en
conflicto con Obregón.14
Esta división de intereses entre los dos hombres fuertes de México,
fue una de las razones por las que el Partido Laborista no pudo controlar,
incluso en la cima del poder, a la mayor parte de los gobiernos de los
estados.
Hasta 1925, el Partido Nacional Agrarista y el Partido Laborista, con-
ciliaron intereses y trabajaron juntos en una aparente amistad. Sin em-
bargo, poco tiempo después del ascenso del sector obrero al poder, con
Calles todo cambió, hubo pugna entre ellos. Los líderes agraristas pedían
que la CROM se limitara en sus tareas de acción social con los campe-
sinos a los trabajadores agrícolas de las haciendas y dejar los ejidos al
Partido Agrarista. Pero Morones replicaba que los jornaleros y los ejidos
tenían los mismos problemas y se negaba a reconocer las diferencias en-
tre las dos clases sociales del campo y la ciudad. El resultado de esta
controversia fue que el Partido Laborista se retiró del bloque radical en
la Cámara de Diputados que había estado compuesto por laboristas, agra-
ristas e independientes.
En 1926, la CROM afirmaba contar con dos millones de adherentes,
cifra evidentemente exagerada, “pero difícil de ratificar por la falta de
buenas fuentes”.15
A partir de que Calles designó a Morones para ocupar la Secretaría de
Industria, Comercio y Trabajo, éste emprendería la sindicalización de to-
dos los obreros y campesinos para agruparlos en la CROM. Esto provocó
la ruptura política en 1925 con el Partido Nacional Agrarista y la lucha
sangrienta con los sindicatos católicos, patronales y rojos. Algunos go-
bernadores no permitieron la penetración de la CROM en sus respectivas
jurisdicciones. Tal fue el caso de Yucatán, Tabasco, Veracruz y Tamau-
lipas. Portes Gil no le permitió adueñarse de los numerosos sindicatos
petroleros ya organizados en la Confederación Regional de Tamaulipas,
con lo cual se finca entre ellos una seria y activa enemistad. Como hom-
bre de confianza de Calles, Morones recibió el apoyo presidencial para
la CROM. El hecho de que Calles, en 1927, no hiciera gobernador de
Guanajuato al líder obrero Celestino Gasca, molestó a los integrantes del
14 Marjorie, Ruth Clark, La organización obrera en México, México, Era, 1984, p. 103.
15 Meyer, Jean et al., Historia de la Revolución mexicana, México, El Colegio de México,
núm. 11, 1977, p. 77.
Partido Laborista, ya que Gasca era uno de sus líderes más conocidos y
respetados. Esto ocasionó que las relaciones entre Calles y los dirigentes
de la CROM se comenzaran a debilitar. Por esas fechas (1927), Calles
ya no encontraba aprovechable o interesante ser conocido como el pre-
sidente obrerista y bolchevique. Su gobierno tendía abiertamente al con-
servadurismo y dependía cada vez más del apoyo de la derecha, aunque
por algún tiempo tuvo una simpatía sincera por el movimiento proletario.
Esto originó, como lo he venido apuntando, una serie de desacuerdos
entre él y los miembros obreros del gobierno en un intento por hacerlos
renunciar. En consecuencia, cuando comenzó la campaña presidencial de
1917-1928, los dirigentes de la CROM efectivamente necesitaban tiempo
para pensar en una salida a esta situación tan difícil, por lo que decidie-
ron, en el Congreso del Partido Laborista, realizado en septiembre de
1927, que “la única vía era la aceptación de Obregón como candidato
presidencial por el partido”.16
Morones aparentaba indiferencia respecto al tema de la reelección,
pero entre las masas obreras había un resuelto sentimiento en contra de
la misma; una facción quería apoyar la candidatura del general Francisco
Serrano; otros buscaban ampliar el mandato presidencial a seis años, para
que Calles pudiera permanecer dos años más en el cargo, y otros propo-
nían como candidatos presidenciales de la CROM a Morones o a Gasca.
No obstante, el Grupo Acción (de la CROM), utilizando mano dura, pudo
imponer su voluntad a los diferentes elementos y evitar una escisión en
el partido. La convención aceptó a Obregón como candidato obrero, pero
con una reserva. Apoyarían su candidatura en la inteligencia de quedar
en libertad de retirarle este apoyo en el momento que juzgaran prudente
hacerlo. Y, el 30 de abril de 1928, el Partido Laborista le retiró su apoyo,
para dejar en entera libertad a la mesa directiva de escoger su candida-
tura, lo cual significa, finalmente, que no se declararon obregonistas.
Morones renunció a las actividades gubernamentales y justificó su ac-
titud en un discurso que tuvo amplia difusión entre los miembros del
Partido Laborista, en el que expresaba:
Una organización obrera tiene todo el derecho a ser política cuando existe
una corriente de franqueza, basada en hechos innegables, la cual puede otor-
gar a los hombres que dirigen la acción política de nuestro país, todo el pres-
16 Marjorie, Ruth Clark, op cit., p. 107.

tigio y las garantías necesarias para ganarse la confianza de las masas obreras;
cuando hay un hombre como Calles; con él se puede ser político, ir en cual-
quier dirección, guiado por él, pero cuando hay otras circunstancias, es pre-
ferible repetir el cadalso: la vieja guardia muere, pero no se rinde.17
Esta actitud de Morones y el Partido Laborista causó gran consterna-

ción entre los grupos que lo constituían. Obregón respondió en seguida
declarando que el Partido Laborista tenía libertad para retirarle su apoyo
cuando quisiera y que él todavía contaba entre sus seguidores con sufi-
cientes elementos “para llenar todos los puestos del gobierno”. Varias
organizaciones comenzaron inmediatamente a apartarse de la CROM, so-
bre todo los partidarios de Obregón. El 16 de mayo de 1928, tres sena-
dores y ocho diputados, así como tres regidores de la ciudad de México,
publicaron un manifiesto en el que decían que abandonaban el Partido
Laborista porque simpatizaban con Obregón. Por éstas y otras razones
de enemistad entre Obregón y los líderes de la CROM, principalmente
con Morones, esta organización orquestó en “El Toreo” una tremenda
rechifla contra Obregón, cuando éste agasajó a Lindbergh, en diciembre
de 1927. El tiroteo de abril de 1928 contra Obregón, en Orizaba, tam-
bién se les atribuye. Lo cual explica que se adjudique a la CROM la
muerte de Obregón. Aun cuando Morones no había sido el único en ame-
nazarlo de muerte, también Arnulfo Gómez, públicamente le había ofre-
cido mandarlo “dos metros bajo tierra”; muerto éste y desaparecidos los
generales rebeldes, sólo quedaba Morones como responsable. Con la
muerte del general Álvaro Obregón, en el restaurante “La Bombilla”, de
la ciudad de México, el 17 de julio de 1928, la liquidación de la CROM
y el Partido Laborista se aceleró en unos cuantos meses. Cuatro días des-
pués, los miembros obreros del gobierno que ocupaban cargos por nom-
bramiento: Luis N. Morones, secretario de Industria, Comercio y Trabajo;
Celestino Gasca, director de las Fábricas Militares Federales y, Eduardo
Moneda, director de los Talleres Gráficos de la Nación, renunciaron a
sus puestos. Se exigía, incluso, la expulsión de los diputados y senadores
que pertenecieran al partido laborista y que se buscaran los medios para
sustituirlos con partidarios de Obregón. Lo mismo se exigía respecto de
los gobernadores no obregonistas. A Morones también se le atribuye, en-
tre otros actos delictivos, la muerte del senador campechano Francisco
17 Ibidem, p. 1008.
Field Jurado, asesinado el 23 de enero de 1924, en las calles de Álvaro

Obregón y la quinta calle de Córdoba, cuando se dirigía a su domicilio,
en el número 134 de las calles de Colima. Pues días antes del asesinato,
el propio Morones, en sesión de la Cámara de Diputados, preconizaba el
empleo de la acción directa, en su peculiar oratoria llena de vulgari-
dades, en la que expresó públicamente lo que a continuación trans-
cribo:
Los viejos caducos y empolvados que ostentan su desconsolada ridiculez

en el Senado, sufrirán la acción directa... que se den prisa nuestros ene-
migos en afilar sus dagas y en apuntar sus rifles asesinos, porque la guerra
es sin cuartel, diente por diente, vida por vida... toca ahora a los senadores
el castigo. Field Jurado y Trejo están recolectando dinero para enviar a los
rebeldes. Tal vez no esté lejos su castigo. El pueblo es un gobierno. Pues
bien, ahora lanza su primer decreto: la acción directa.18
Como puede observarse, por estas declaraciones públicas de Morones,

en las que se le atribuye responsabilidad penal por el asesinato en co-
mentario, dado las amenazas lanzadas abiertamente en contra del senador
campechano, hace suponer que éste es el autor intelectual del asesinato
de Field Jurado y del secuestro de otros tres senadores que se oponían a
la aprobación de los Convenios de Bucareli, celebrados con el gobierno
de Estados Unidos. A fines de diciembre de 1923, el presidente Obregón
había convocado a la Cámara de Senadores a un periodo extraordinario
de sesiones, con la finalidad de ratificarlos. Obregón tenía el mayor em-
peño en que fuesen aprobados con la máxima celeridad, sin discusión,
para obtener un apoyo decidido de Estados Unidos, las armas y pertre-
chos militares. Los senadores adoptaron la medida de que por turnos de-
berían faltar a la Cámara para que el quórum no se completase. El sena-
dor que dirigía las maniobras era Field Jurado.
La crisis de la CROM, en 1928, marca el fin del periodo formativo
del sindicalismo mexicano, pues, durante este lapso se ensayan las mo-
dalidades de organización cuyos rasgos esenciales marcarían el desarrollo
posterior de dicho sindicalismo, y es cuando se establecen los primeros
eslabones de la cadena que acabó por atar definitivamente los sindicatos
al Estado. En el caso de la CROM, observamos cómo la candidatura de
Obregón fue la causa de las primeras divisiones. Después, el descontento
18 Alessio Robles, Vito, Desfile sangriento, México, Porrúa, 1979, pp. 36 y 37.
acumulado por las limitaciones y fracasos del proyecto sindical cromista

y por las alianzas políticas de sus líderes alcanzaría mayores dimensio-
nes, al coincidir con las estrecheces impuestas por las crisis económicas.
La ruptura definitiva de la CROM tuvo lugar con la salida del grupo
lombardista en 1932, año en el que la crisis alcanzó sus niveles más altos.
En medio de estas circunstancias, la fundación del Partido Nacional Re-
volucionario (PNR) (actualmente Partido Revolucionario Institucional
PRI), y la expedición de la Ley Federal, en 1931, acabarían por transfor-
mar las relaciones obrero-patronales y los vínculos entre las organizacio-
nes obreras del Estado.
Cuando en 1928 desaparecieron las condiciones que habían hecho de
la CROM, la organización social hegemónica, los resultados fueron la
salida de los líderes cromistas del gobierno y la desafiliación de un nú-
mero importante de sindicatos y de federaciones obreras. Aun así, las
cosas no hubieran seguido ese rumbo, si a pesar de los compromisos po-
líticos de sus representantes “la CROM hubiera llevado adelante su pro-
yecto obrero”.19
Con la CROM, los trabajadores tuvieron la oportunidad de consolidar
sus agrupaciones sindicales y hacerlas extensivas a todas las ramas de
las ocupaciones y a gran parte del territorio nacional. Bajo estas circuns-
tancias crecieron y se desarrollaron. Sin embargo, con esta Confedera-
ción, también enajenaron su autonomía y la de un proyecto sindical in-
dependiente del Estado.
III. LA CONFEDERACIÓN GENERAL DE TRABAJADORES
La Confederación General de Trabajadores (CGT) es una expresión

de la corriente anarcosindicalista en México. Surge como respuesta del
movimiento obrero en contra de la legitimación de las organizaciones de
trabajadores ante el Estado. Sin embargo, su evolución se ubica en un
periodo en el que ya existe aceptación oficial del sindicalismo, se discu-
ten los proyectos de reglamentación al artículo 123 constitucional y se
plantea una opción que abre la CROM: el sindicalismo y la política juntos.
El anarcosindicalismo, variante del anarquismo, plantea una estructura
económica basada en el sindicato, el cual —a través de organizarse en
19 Guadarrama, Rocío, Los sindicatos y la política en México: la CROM, México, Era, 1981,
p. 187.
federaciones y agruparse éstas en una confederación general— logrará la

reorganización de la sociedad. Para ello, se vale de acciones directas y
revolucionarias, cotidianas, que lleven, finalmente, a la huelga general,
con la cual se consolidará la revolución social. La nueva sociedad podrá
organizarse de manera federalista y se basará en una cooperación siste-
mática, según líneas generales determinadas y bajo el mantenimiento de
los compromisos contraídos.
La libertad individual, con base en los contenidos y principios del
anarquismo, constituye un gran atractivo para los artesanos, quienes son
dueños de sus medios de producción y que en el momento histórico del
desarrollo del capitalismo están ante una disyuntiva: o se vuelven prole-
tariado industrial, alquilando su fuerza de trabajo o bien, se convierten
en patronos de una de las recientes fábricas, para lo cual requieren medios
de producción modernos.
Es innegable la importancia histórica e ideológica de la doctrina anar-
cosindicalista en el movimiento obrero mexicano, como se ha expresado
en capítulos anteriores. En 1918 se creó el Grupo Marxista Rojo, adicto
al Buró Latinoamericano de la II Internacional. En diciembre de 1920 se
fundó también la Federación Comunista del Proletariado Nacional y,
poco tiempo después, el Partido Comunista de México y la Federación
de Juventudes Comunistas, inspirados todos ellos en las ideas marxista-
leninistas, doctrina que había adquirido relieve internacional a raíz del
triunfo de la Revolución rusa que derrotó a la dictadura zarista. En 1921,
los viejos líderes anarquistas y sindicalistas organizaron la Gran Conven-
ción Radical Roja en la ciudad de México, de la que salió a la vida pú-
blica “la Confederación General de Trabajadores de México, sosteniendo
los principios del apoliticismo y sindicalismo revolucionario”.20
Los socios fundadores fueron: José C. Valadés, Manuel P. Ramírez,
Alberto Araoz de León y Edmundo Solís. El 15 de septiembre de 1923
se adhirió esta central a la Asamblea Internacional de Trabajadores, con
sede en Berlín, Alemania. Los integrantes de la CGT fueron reclutados
entre las viejas agrupaciones radicales, principalmente entre los trabaja-
dores de la industria textil y de transportes, pero su volumen no llegó
nunca a ser muy numeroso, debido, tal vez, a la cerrada hostilidad de la
CROM y los gobiernos que veían un serio peligro en la propagación de
20 López Aparicio, Alfonso, El derecho latinoamericano del trabajo, México, UNAM, 1974,
p. 187.
las ideas anarcosindicalistas, que, además no eran compatibles con la es-

tructura jurídico-política del Estado mexicano.
La CGT permaneció fiel a los principios anarcosindicalistas y al mar-
gen de los asuntos político-electorales del país y, en firme y gallarda ac-
titud de rebeldía, se rehusó a participar “en todo acto que pudiera significar
colaboración con el régimen o atamiento de la autoridad gubernamen-
tal”.21
La influencia de la CGT se hizo sentir principalmente en Michoacán,
Coahuila, Jalisco y Guanajuato y su acción estuvo en relación directa con
el mejoramiento de los peones de las haciendas. Entre los lineamientos
más importantes que defendía figuraba el de que “los campesinos debe-
rían tomar las tierras que les hicieran falta, sin consultar ni solicitarlas
de las comisiones agrarias de la República”.22
Muchas fueron las huelgas patrocinadas por la CGT que fracasaron y
muchos de sus líderes sufrieron persecuciones injustas, incluso persecu-
ciones y deportaciones. En ocasiones, cuando esta organización trataba
de obtener la afiliación de otros sindicatos y su apoyo en la lucha, “Mo-
rones la obstaculizaba y aprovechaba su influencia política para impedir
la circulación de los periódicos y material de propaganda”.23
Su órgano de difusión ideológica fue El Verbo Rojo, que censuró vio-
lentamente “el contubernio de la CROM con el gobierno, señalando la
falsificación de las auténticas miras del movimiento obrero”.24
Este periódico estuvo bajo la dirección de Araiza. En él se publicaron
artículos de los protagonistas más destacados del anarquismo: Bakunin,
Proudhon, Kropotkin, Lorenzo Malatesta y Reclus. De cuando en cuando
aparecía un ensayo ocasional de Ricardo Flores Magón, prisionero en
Leavenworth, Kansas. Aunque varios autores afirman que la CGT llegó
a contar entre sus miembros con ocho federaciones y ochenta y siete sin-
dicatos y unos cien mil miembros en todo el país, estas cifras son puestas
en duda por otros, entre ellos López Aparicio, quien afirma que el nú-
mero de asociados “nunca llegó a ser muy grande debido a la cerrada
hostilidad de la CROM”.25 Lombardo Toledano, por su parte, expresa que
21 Ibidem, p. 188.
22 Meyer, Jean et al., op cit, p. 89.
23 Carr, Barry, El movimiento obrero y la política en México, 1920-1929, México, Era, 1981,
p. 137.
24 López Aparicio, Alfonso, op cit., p. 188.
25 Idem.
“estas asociaciones, más que grupos de trabajadores, eran oficinas de pro-

paganda dirigidas por extranjeros y sostenidas con dinero del exterior...
nunca fue ésta un organismo muy numeroso”.26
Las filas de la CGT, como en el caso de la CROM, tampoco eran
homogéneas. En ellas militaban comunistas y anarquistas. Algunos líde-
res cegetistas capitularon de su posición anarcosindicalista por “la pro-
longada represión... de 1929-1931, sufrió una crisis de identidad; una
época de desunión y dispersión”.27
Las constantes pugnas entre sus miembros, la ausencia de Quintero,
López Dónez, Arce y Valadés, antiguos líderes, así como el retiro de la
poderosa Federación Obrera del ramo de la lana, hicieron crisis en la orga-
nización y motivaron su desaparición, como expresa Jacinto Huitrón: “el
15 de mayo de 1931, la CGT claudicó de su racionalismo sostenido du-
rante diez años... hasta que, en 1935 y 1936, también cayó en manos del
reformismo político”.28
Algunos de los disidentes, como Rosendo Salazar, ya habían descar-
tado el anarcosindicalismo. Pero Jacinto Huitrón, miembro del Grupo
Luz, de la Casa del Obrero Mundial, permaneció fiel a las enseñanzas
de Moncaleano y a la causa, dirigió por el resto de sus días, hasta fines
de 1960, la Federación Anarquista Mexicana (FAM), que fue la única
sobreviviente “del anarcosindicalismo de la CGT”.29
Esta organización era pequeña y la constituían sólo miembros indivi-
duales. Dependía de contribuciones para imprimir su periódico Regene-
ración (segunda época), que durante algo más de treinta años había sido
publicado como semanario, posteriormente se hizo mensual.
Cabe señalar que un grupo de militantes inconformes con la CROM
se unieron a la CGT y fundaron la Federación Sindical de Trabajadores
del Distrito Federal; entre ellos estaban “Fernando Amilpa, Jesús Yurén,
Fidel Velázquez, Alfonso Sánchez Madariaga y Luis Quintero (los famo-
sos cinco lobitos)”.30
26 Lombardo Toledano, Vicente, La libertad sindical en México, México, Universidad Obrera

de México, 1974, pp. 183 y 184.
27 Hard, John M., El anarquismo y la clase obrera mexicana, México, Siglo XXI Editores,
1980, pp. 21 y 219.
28 Huitrón, Jacinto, Orígenes e historia del movimiento obrero en México, México, Editores
Mexicanos Unidos, 1980, pp. 307 y 318.
29 Hard, John M., op cit., p. 220.
30 Anguiano Rodríguez, Guillermo, Las relaciones industriales ante la insurgencia sindical,
México, Trillas, 1985, p. 31.
IV. LOS SINDICATOS CATÓLICOS
Otra fase del movimiento obrero mexicano, que no debe desdeñarse,

es la etapa revolucionaria que se da desde antes del estallido de la revo-
lución, “los sindicatos y agrupaciones de obreros inspirados en la doctrina
social de la Iglesia católica”.31
Al estallar la revolución existía ya una Unión Católica Obrera, presi-
dida por el licenciado Salvador Moreno Arriaga, a cuyas instancias se
celebró una asamblea general, en la que se discutieron las bases para la
formación de una organización más amplia. De la asamblea surgió la Con-
federación Católica Obrera (CCO), que agrupaba a cuarenta y seis círcu-
los obreros con doce mil doscientos treinta socios efectivos en 1911.
La CCO convocó de inmediato a la “Dieta de Zamora, que se realizó
a principios de 1913. Sus objetivos eran llevar a cabo una reforma al
sistema económico apoyada en los principios de la encíclica papal Rerum
Novarum”.32
Algunas de las resoluciones que se tomaron en la Dieta de Zamora
fueron: salario mínimo, para satisfacer las necesidades normales de vida;
supresión del trabajo para mujeres casadas y niños; habitación y un taller
para los artesanos; se propuso la creación del seguro social de desempleo,
accidentes, enfermedad y vejez; así como la creación de juntas de arbi-
traje para resolver los conflictos entre el capital y el trabajo, con carácter
permanente y obligatorio; se propugnó la participación en los beneficios
y aun en la propiedad de las empresas, ya fuera mediante acciones, ya
por otros métodos que se irían elaborando; protección eficaz del trabajo
a domicilio, sobre todo del de las mujeres y jóvenes costureras; repre-
sentación legal ante los poderes públicos de los intereses de los trabaja-
dores, etcétera. Los dirigentes católicos se jactaban de haber emprendido,
en 1913, “un programa social tan avanzado como las disposiciones con-
tenidas en el artículo 123 de la Constitución de 1917”.33
Como es de suponerse, todo quedó en la fase declaratoria; no se hizo
el más mínimo esfuerzo para llevarlo a la práctica.
La Iglesia emprendió en aquel entonces una activa campaña en contra
de los sindicatos socialistas, desde el púlpito y por escrito. Llegó a de-
31 López Aparicio, Alfonso, op. cit., p. 188.

32 Basurto, Jorge, El proletariado industrial en México, 1850-1930, México, UNAM, 1981,
pp. 198 y 199.
33 Marjorie, Ruth Clark, op. cit., p. 76.
clarar pecado mortal la afiliación a los sindicatos, “basada en el odio y

la guerra de clases”.34 Sobre todo, los obreros que se incorporan a un
sindicato patrocinado —claro está— por la Iglesia, o que no fuera de
naturaleza puramente cooperativa, caía la amenaza del castigo. La agru-
pación llamada Acción Social Católica convocó un congreso que se llevó
a cabo en la ciudad de Guadalajara, en abril de 1919, en el cual partici-
paron sesenta y seis grupos obreros. En 1920 “se funda el Secretariado
Social Mexicano bajo la dirección del padre Alfredo Medina”.35 Las ofi-
cinas principales estaban en Guadalajara. A Méndez Medina lo sucedió
otro cura, Arnulfo Castro. El hecho de que siempre fuera un cura la ca-
beza del movimiento es indicativo de lo poco que tenían que ver los obre-
ros en la dirección del mismo. Fruto de las labores del Secretariado
Social Mexicano, en el sector obrero, fue “la Confederación Nacional Ca-
tólica del Trabajo (CNCT) que nació como consecuencia de la cele-
bración del Congreso Obrero Católico de Guadalajara, en abril de
1922”.36
Respecto a la importancia que tuvo este movimiento, las opiniones se
dividen. Según López Aparicio, la CNCT “dio sus primeros pasos llena
de vigor; contaba con trescientas cincuenta y tres agrupaciones filiales
en las que militaban aproximadamente ochenta mil miembros”.37
Basurto difiere de la opinión anterior vertida por López Aparicio y
expresa que: “no debe olvidarse que este autor [López Aparicio] siente
especial simpatía por las organizaciones de la Iglesia”.38 Por su parte,
Vicente Lombardo Toledano, en su ya conocida obra, expresó que el
propósito de la Iglesia católica mexicana, respecto de las asociaciones pro-
fesionales, era el de unir íntimamente a los patronos y obreros; dirigir a
aquéllas por conducto de sus ministros y alejarlas de la influencia y vi-
gilancia del Estado; lo que equivalía, en suma, a tratar de resolver el
problema del trabajo por sí mismo. Tal es la condición del sindicalismo
católico. El clero lo inventó para servir de instrumento en contra del sindi-
calismo socialista. Por ello, cumplida su misión histórica casi ha desapa-
recido: “nunca controlaron los obreros católicos una fábrica; su progra-
34 Ibidem, p. 77.
35 Basurto, Jorge, op. cit., p. 199.
37 Idem.
38 Basurto, Jorge, op. cit., p. 200.
ma, contrario al sindicalismo obrero mexicano, condenó a sus asociacio-

nes a la inacción y, por tanto, al fracaso”.39
Otro intento de reunir a los trabajadores en una asociación religiosa
fue la Confederación Cristiana de los Caballeros de la Humanidad, cuyo
lema era: Pro Deu, Pro Humanitate, y que asegura admitir obreros de
cualquier corriente ideológica. Su objeto era abolir radical y definitiva-
mente las desigualdades artificiales de los hombres y procurar entre ellos
el común acuerdo, la cooperación y el apoyo mutuo, como es ley natural
de la humanidad, base segura sobre la que descansará el progreso mate-
rial, intelectual y moral de la sociedad futura.
La CNCT luchó tenazmente porque fueran aplicados los principios
contenidos en el artículo 123 constitucional y estableció múltiples servi-
cios a favor de sus agremiados, entre ellos: atención médica y farmacéu-
tica, bibliotecas, cajas de ahorro y préstamos, etcétera. La CNCT celebró
su segundo congreso, en septiembre de 1925, de donde salió la iniciativa
para formar la Liga Nacional Católica Campesina y la Liga Nacional Ca-
tólica de la Clase Media.
El conflicto religioso de 1926-1929 hizo declinar el movimiento obre-
ro católico. La CNCT fue hostilizada sistemáticamente. Los sindicatos
adheridos a ella fueron puestos en entredicho. Las cuentas de ahorro de-
positadas en instituciones de crédito fueron confiscadas y todo el peso
de la maquinaria oficial ayudada por la CROM fue arrojado contra las
diversas ramas del Secretariado Social Mexicano y, en particular, en con-
tra de la CNCT.40
Los órganos periodísticos fueron clausurados. La paz social dejó de
publicarse y el movimiento obrero católico declinó visiblemente.
V. LA CONFEDERACIÓN GENERAL DE OBREROS

Y CAMPESINOS DE MÉXICO
La Confederación General de Obreros y Campesinos de México

(CGOCM), fue otro intento de unificación del sector laboral, dirigida por
Vicente Lombardo Toledano, en opinión de Severo Iglesias: “no repre-
sentó un cambio en la conciencia del movimiento obrero”.41 En junio de
39 Lombardo Toledano, Vicente, op. cit, p. 189.

41 Iglesias, Severo, op. cit., p. 71.
1933 se reunieron en el Distrito Federal, una serie de organizaciones

obreras independientes para firmar un pacto de unificación. Tal reunión
explicaba la carencia de unidad obrera, por falta de ideología y conciencia
de clase. Para octubre, se convocó un congreso obrero, en el cual se cons-
tituyó la CGOCM, que habría “de sacar al movimiento de la crisis”. 42
Lombardo Toledano rompe definitivamente con Morones y la CROM,
el 23 de julio de 1932. Durante una asamblea de la Unión Linotipográ-
fica, Lombardo pronuncia un discurso en el que señala las desviaciones
derechistas de Morones y sus seguidores. El discurso: El camino está a
la izquierda, provocó que Morones respondiera acusándolo de propagar
ideas exóticas. Esto hizo inminente el rompimiento definitivo entre am-
bos personajes y culminó con la salida de Lombardo de la CROM. La
nueva central o CROM depurada, como le llamaron algunos, había de
estar constituida por las federaciones regionales de obreros y campesinos
que se formarían en cada estado de la República. A pesar de su corta
vida, la CGOCM hizo una labor importante. Fue un intento más o menos
exitoso de reorganizar a los trabajadores que se encontraban dispersos.
No se conoce con exactitud el número de miembros que militaron en ella.
Es un hecho bastante conocido que el movimiento obrero llegó
a la etapa cardenista dividido, pero independiente del Estado, pues, salvo
la Cámara Nacional del Trabajo, que intentó formarse como organización
obrera con la protección de Abelardo L. Rodríguez, el resto de las orga-
nizaciones estaban libres de la tutela estatal; unas, porque les parecía la
línea correcta —tales como la CGOCM—, otras ligadas al Partido Co-
munista Mexicano —como la Confederación Sindical Unitaria de México
(CSUM) y los grandes sindicatos electricistas, mineros y ferrocarrile-
ros— y otros organismos, como la CROM y, en menor medida, la CGT
eran independientes, no porque así lo desearan, sino debido a que el Es-
tado los rechazaba como posibles aliados.
Poco tiempo después cambiaron las cosas. Durante el primer año de
gobierno del general Cárdenas, en 1935, estas organizaciones modifica-
ron sus criterios a raíz de que el hombre fuerte de la revolución iniciara
sus ataques contra Cárdenas, “acusándolo de sostener una política socia-
lizante y de ser incapaz de mantener el control de la clase obrera”.43
42 Basurto, Jorge, Cárdenas y el poder sindical, México, Era, 1983, p. 24.

43 Durand, Víctor Manuel, La ruptura de la nación, México, UNAM, 1986, p. 17.
Ante las declaraciones de Calles, realizadas en junio de 1935, el Sin-

dicato Mexicano de Electricistas invitó a todas las organizaciones obreras
a discutir la posición que el movimiento, en su conjunto, debería adoptar
frente a esas declaraciones. Se inició así, el proceso de unificación del
movimiento obrero mexicano y, a su vez, la alianza con el general Cár-
denas. Sólo quedaron fuera del proceso unificador la CROM y la CGT,
que continuaban fieles al callismo. El llamado del Sindicato Mexicano
de Electricistas (SME) se concretó el 15 de junio de 1935, en la forma-
ción del Comité Nacional de Defensa Proletaria.
Esta respuesta inmediata de las masas populares, que se agruparon rá-
pidamente para formar bastión compacto y poderoso por su solidaridad
y por el número de sus militantes, constituyó para el general Cárdenas,
en ese momento histórico, “un amplio respaldo, reorganizó el gabinete y
el general Calles, que durante más de diez años había sido omnipotente
en la política mexicana, tuvo que abandonar el país, en junio de 1935”.44
La función histórica de la CGOCM, aunque breve en su existencia,
marcó un momento definitivo en la unificación del proletariado mexicano,
dando paso pocos días después de la disolución de la misma, al naci-
miento de la creación de una central única: la Confederación de Traba-
jadores de México (CTM).
El 21 de febrero de 1936, casi simultáneamente a la celebración del
Congreso Constituyente de la CTM, El Universal publicaba que había
quedado disuelta el 20 de febrero de 1936, la CGOCM “en cumplimiento
con el pacto solidario firmado en el Comité Nacional de Defensa Prole-
taria, para constituir la Central Única Obrera y Campesina de la Repú-
blica Mexicana”.45
Aunque hubo estupor en la asamblea por tal noticia, aquélla resolvió
que quedaba disuelta la CGOCM y la propuesta fue aprobada en si-
lencio a las 14:00 horas, ese 20 de febrero, al terminar su segundo Con-
greso Ordinario.
Para Severo Iglesias, en realidad “la CGOCM fue un organismo de
lucha contra el callismo a favor de Cárdenas y no de los obreros revolu-
cionarios”.46

45 La Constitución de la Confederación de Trabajadores de México, México, INEHRM, 1986,
p. 247.
46 Iglesias, Severo, op. cit., p. 71.
La CGOCM celebró su primer Congreso en diciembre de 1935, ya

bajo la presidencia de Cárdenas, el segundo, según veremos, fue el últi-
mo, debido a que en él se disolvió para dar paso a la fundación de la
Confederación de Trabajadores de México.
La CGOCM es, prácticamente, un organismo de transición entre dos
momentos cruciales del movimiento obrero:
...el primero con la desintegración de las dos centrales más importantes ema-
nadas de la Casa del Obrero Mundial, la CROM y la CGT y, el segundo, la
incorporación de los trabajadores al Estado, a través de una central más sóli-
damente constituida, como ha sido demostrado a lo largo de cincuenta años...
la CTM.47
Sin duda alguna, esta central del movimiento obrero tiene entre los
aspectos relevantes de su existencia, la formación del Comité Nacional
de Defensa Proletaria, en el que participan, prácticamente, todas las or-
ganizaciones sindicales más importantes que la integran. Se reúnen los
días 12, 13, 14 y 15 de junio de 1935, las siguientes agrupaciones: Alian-
za de Obreros y Empleados de la Compañía de Tranvías de México, S.A.,
Sindicato de Trabajadores Ferrocarrileros de la República Mexicana, Sin-
dicato de Trabajadores Mineros, Metalúrgicos y Similares de la Repúbli-
ca Mexicana y Sindicato Mexicano de Electricistas.
Todas estas organizaciones de trabajadores acordaron de plena confor-
midad celebrar un pacto de solidaridad, señalando en su base primera
que, en virtud de la “necesidad imperiosa de que el movimiento obrero
y campesino se unifique”.48 Debido a la situación tan crítica por la que
atravesaba el proletariado en México, las agrupaciones que suscribieron
este pacto, acordaron constituir un Comité Nacional de Defensa Proleta-
ria. Este Comité procuraría armonizar los intereses de las agrupaciones
en pugna, con el fin de resolverlas, mirando siempre por la unificación
de los trabajadores; esto no implicaba de manera alguna que se preten-
diera intervenir en la autonomía de las agrupaciones pactantes. Las agru-
paciones que suscribieron este pacto se obligaban —en el momento mis-
mo en que aparecieran en el país manifestaciones de carácter fascista o
de cualquier otra índole, que pusieran en peligro la vida de las agrupa-
47 Anguiano Rodríguez, Guillermo, Las relaciones industriales ante la insurgencia sindical,

México, Trillas, 1985, p. 34.
48 La Constitución de la Confederación de Trabajadores de México, p. 55.
ciones obreras o campesinas de la República o los derechos fundamen-

tales de la clase trabajadora, tales como derecho de huelga, derecho de
libre asociación, derecho de libre expresión del pensamiento revolucio-
nario, derecho de manifestación pública, etcétera— a ir a la huelga ge-
neral cuando así lo determinara el Comité Nacional. Las agrupaciones
pactantes declaraban, en la base séptima del pacto, que estaban en contra
de la colaboración con la clase capitalista y que ajustarían sus actos a una
táctica eminentemente revolucionaria, bajo el principio de una lucha de cla-
ses. Firmaron este pacto y el acta de conformidad las agrupaciones ya
señaladas, a las diecinueve horas del día 15 de junio de 1935.
VI. LA CONFEDERACIÓN DE TRABAJADORES DE MÉXICO
Posteriormente, el 21 de febrero de 1936, se inauguraron los trabajos

previos del Congreso Nacional de Unificación, presididos por el Comité
Nacional de Defensa Proletaria. La orden del día fue:
I. Saludo a los congresistas por un miembro del Comité Nacional de
Defensa Proletaria.
II. Informe de la gestión realizada por el Comité Nacional de Defensa
Proletaria, que rendirá el encargo de correspondencia y acuerdos del
mismo.
III. Exposición de la situación del proletariado del país, por el camarada
Vicente Lombardo Toledano.
IV. Nombramiento de las comisiones dictaminadoras de credenciales,
discutiendo las planillas presentadas por el Comité Nacional de De-
fensa Proletaria.
El señor Pardo, representante del Sindicato de los Trabajadores Ferro-
carrileros de la República Mexicana, fue el encargado de dar el saludo a
los congresistas; expresó que los trabajos preliminares de unificación fue-
ron llevados a cabo por las diversas centrales que formaban los núcleos
principales de trabajadores de la República; que se habían celebrado reu-
niones durante todas las semanas desde hacía un año, para poder lograr
la unificación total de las ideas que tenían dispersas y que, sin embargo,
convergían en un mismo punto: “la unificación de los trabajadores de la
República mexicana”.49
49 Ibidem, p. 66.
Después del saludo de los congresistas y del desahogo del segundo

punto de la orden del día, hizo uso de la palabra Vicente Lombardo To-
ledano y, durante su intervención, realizó un balance de la situación del
país y de las condiciones de trabajo prevalecientes en esa época, arran-
cando numerosos aplausos de los asambleístas por su encendido discurso,
que concluyó diciendo:
Hemos venido aquí, como se ha dicho ya de sobra y, como todo el mundo

debe sentirlo, sin prejuicios, sin reservas mentales, sin propósitos innobles;
hemos venido a laborar aquí para el porvenir más que para el presente; en
consecuencia, debemos realizar un pacto de honor ahora mismo, todos los
delegados, para que nadie salga de aquí sin haber constituido antes con su
contingente y con su convicción, la Central Proletaria Única de México. Pón-
ganse de pie, camaradas (El Congreso se pone de pie) ¡Viva la Confederación
de Trabajadores de México!50
El 22 de febrero de 1936, Breña Alvirez abrió la sesión, de acuerdo

con la orden del día:
I. Lectura del acta de la sesión anterior.
II. Lectura de correspondencia urgente y saludos.
III. Elección de la Mesa Directiva del Congreso.
IV. Toma de posesión de la Mesa Directiva del Congreso y declaración
de instalación de la misma.
V. Nombramiento de las comisiones dictaminadoras, a saber: primera,
de estatutos; segunda, de problemas obreros; tercera, de problemas
campesinos.
En esta sesión se recibieron saludos de los trabajadores cubanos a tra-
vés del delegado C. Fernández y el de los colombianos por conducto de
Julio Ramírez.
En la tercera sesión, del día 23 de febrero de 1936, la orden del día fue:
I. Lectura del acta de la sesión anterior.

II. Correspondencia e informaciones.
III. Dictámenes de las comisiones Primera y Segunda de credenciales y
de las tres comisiones de proyectos, en su orden de importancia.
50 Ibidem, p. 83.
En la sesión de clausura, del 24 de febrero de 1936, con la siguiente

orden del día:
I. Lectura del acta.
II. Lectura de correspondencia.
III. Dictámenes de comisiones.
IV. Elección del Comité Ejecutivo de la nueva central y toma de posesión
del mismo.
V. Clausura del Congreso. En esta sesión se discutieron y aprobaron los
estatutos de la Nueva Central Única de Trabajadores de México. A
las trece horas del día 24 de febrero de 1936, el Congreso Constitu-
yente de la Central Única de Trabajadores de México, declaró creada
y establecida la única central de trabajadores del campo y de la ciu-
dad, de la República Mexicana: la Confederación de Trabajadores de
México.
Resultó electo secretario el general Vicente Lombardo Toledano, junto
con los siguientes integrantes de la mesa directiva: Juan Gutiérrez, Fidel
Velázquez, Carlos Samaniego, Pedro A. Morales, Francisco Zamora y
Miguel Ángel Velasco. Acto continuo. Lombardo Toledano dirigió un
discurso a los congresistas, en el que expresaba que “éste era un gran día
para México; se crea al fin la primera Central de Trabajadores de la Re-
pública”.51
Los estatutos de la CTM, en su declaración de principios y objetivo
de la Confederación y de sus tácticas de lucha, expresan, entre otras co-
sas, que:
El proletariado de México luchará fundamentalmente por la total abolición

del régimen capitalista... que la guerra imperialista y el fascismo significan
terror y empeoramiento general de las condiciones de vida del proletariado.
Contra ellos luchará con todas sus fuerzas. También por obtener el pleno goce
del derecho de huelga, de asociación sindical, de reunión y manifestación pú-
blica y el de propaganda escrita y verbal. Por la reducción de la jornada de
trabajo, la desocupación de los trabajadores. Contra el servicio militar obli-
gatorio. Contra todos los credos religiosos. Preconiza como táctica de lucha
el empleo de las armas del sindicalismo revolucionario, que consiste en la
acción directa de los trabajadores en sus disputas económicas con la clase
capitalista, etcétera.52
51 Ibidem, p. 190.
52 Ibidem, pp. 214, 215, 217 y 220.
En el artículo 20 de los estatutos se expresa que la CTM adopta como

doctrina la lucha de clases; pues el lema de la Confederación es: por una
sociedad sin clases, donde refleja una clara influencia de la tesis marxista.
Ya apunté la vinculación de esta central obrera con el régimen del
general Cárdenas, circunstancia que trajo como consecuencia el favor
del gobierno en “donativos pecuniarios, completas garantías para la ac-
tividad sindical, persecución de enemigos de la CTM, etcétera”.53
El gobierno no escatimó los medios para que la CTM lograse la dic-
tadura sindical; sin embargo, no por ello consiguió esta gran central obre-
ra la hegemonía anhelada. Los medios de coacción directa o indirecta no
fueron lo suficientemente idóneos para anular a las organizaciones con-
trarias o para hacerlas entrar al círculo cetemista. Entre los ambiciosos
planes de esta organización estuvo el de haber querido organizar en Mé-
xico el Frente Popular, al igual que funcionaba en Francia, durante el
régimen de León Blum. Este intento es una prueba más de la raigambre
marxista-leninista de la central fundada por Lombardo Toledano. Esta
idea de la formación de los frentes populares partió “de las conclusiones
del VII Congreso de la Internacional Comunista celebrado en agosto de
1935 en Moscú”.54
En este Congreso también se propuso la unidad de acción en todos los
campos, la creación de centrales únicas en cada país y de centrales in-
ternacionales igualmente únicas. Además, se expresó que el éxito de toda
lucha del proletariado iba íntimamente unido a la creación de la alianza
con el campesino trabajador y con las masas más importantes de la pe-
queña burguesía urbana. De acuerdo con estos lineamientos, la CTM con-
vocó a los principales organismos obreros y campesinos y a los partidos
políticos para formar el Frente Popular Mexicano. La Confederación Nacio-
nal Campesina, la Confederación General de Trabajadores, la Confede-
ración Regional Obrera Mexicana, fueron invitadas, así como el Partido
Comunista Mexicano (PCM) y el PNR, este último, árbitro único de la
vida política del país.
Las pugnas intergremiales y el inevitable choque de ideologías e inte-
reses hicieron que fracasara el intento del Frente Popular Mexicano.
La decisión de la CTM a participar en las elecciones fue “criticada
por los miembros del PCM, que pertenecían al Comité Nacional de la
53 López Aparicio, Alfonso, op cit., p. 221.

54 Ibidem, p. 222.
Confederación, lo mismo que por algunos sindicatos que veían en esta

decisión el regreso a los errores que había cometido la CROM”.55
Esta alianza con el gobierno por medio de su vinculación con el PNR
para participar en las elecciones para diputados en 1937, significaba para
el partido oficial la posibilidad de contar con las bases populares, de las
cuales carecía, y, a su vez, limitaba la posición de los callistas que dentro
del partido constituían un sector muy importante. Con esta actitud, Vi-
cente Lombardo Toledano fortaleció su posición dentro del gobierno,
aunque también el movimiento obrero lombardista perdía autonomía
frente al Estado, ganando terreno a los comunistas. Durante la realización
del V Consejo Nacional, en mayo de 1937, la CTM sufrió la pugna entre
los comunistas y los fidelistas y provocó el enfrentamiento con el mismo
grupo que se opondría a la participación electoral. El resultado de este
conflicto fue que los sindicatos controlados por los comunistas y otros
que se oponían a las burdas maniobras de Fidel Velázquez, abandonaran
la CTM. Esta crisis significaba, para Lombardo, la pérdida del control
del movimiento; por lo tanto, su alianza con los cardenistas era indispen-
sable para conservar su liderazgo. Pese a los deseos “unificadores” de
Lombardo, las crisis de la CTM de 1936 y 1937 tuvieron repercusiones
en la unidad lograda por la Confederación, pues el sindicato minero aban-
donó la CTM y, en 1937, el Sindicato Mexicano de Electricistas, así
como el Sindicato de Trabajadores Ferrocarrileros de la República Me-
xicana, hicieron lo mismo. Los petroleros no abandonaron la CTM, de-
bido a la proximidad de la huelga contra las compañías petroleras que
los obligaba a mantener su relación con la CTM y con ello asegurar su
apoyo. Así pues, la posición del PNR —fortalecido con el pacto electo-
ral— tiene como consecuencia no aceptar ser incluido en el Frente Po-
pular, en igualdad de condiciones con otras organizaciones sindicales y
con el PCM. El 18 de diciembre de 1937, el presidente dirigió un mani-
fiesto a la nación sobre la transformación del PNR “poniendo fin al pro-
yecto comunista y lombardista de formar un frente bajo su dirección”.56
En marzo de 1938, pocos días después de la expropiación petrolera,
se celebró la Convención Constituyente del Partido de la Revolución Me-
xicana (PRM), el cual quedó formado por cuatro sectores: el obrero, el
campesino, el popular y el militar. En el sector obrero participaron la
55 Durand, Víctor Manuel, op. cit., p. 20.

56 Ibidem, p. 23.
CTM, la CROM, la CGT, el SME y otros; es decir, la CTM tuvo que

compartir su posición con organizaciones que le eran opuestas, como la
CROM y la CGT, así como los sindicatos independientes de la industria.
El frente popular quedaba finalmente constituido a la mexicana, sin em-
bargo, estaba muy lejos de asemejarse a las ideas primeras que sus pre-
cursores habían propuesto.
Es necesario destacar que estos sectores no eran homogéneos ni man-
tenían una dirección única; por el contrario, cada organización mantenía
su independencia y era autónoma para definir su política gremial; el pacto
se centraba en el compromiso de no interferencia entre los sectores y en
que ninguna de las organizaciones participantes haría política fuera
del partido. Su creación es el logro del frente popular bajo el liderazgo del
Estado. Así, las organizaciones obreras, principalmente la CTM, ligaron su
suerte a la del gobierno cardenista y a la de los gobiernos posteriores. A
pesar de que la CTM había nacido, como se sabe, con independencia del
Estado, ahora pasaba a formar parte de él. Sin embargo, al recibir al pre-
sidente Lázaro Cárdenas, en el Primer Congreso Ordinario de la CTM,
el 22 de febrero de 1938, el secretario general pronunció estas palabras:
“somos una organización independiente del gobierno, autónoma y, ni us-
ted querría un proletariado sometido a la dirección del gobierno ni noso-
tros querríamos un jefe de gobierno que no estuviera sometido más que
a la voluntad del pueblo de México”.57
Es importante recordar algunas actuaciones destacadas de la CTM den-
tro del movimiento sindical del país, entre ellas: la huelga de los traba-
jadores electricistas contra la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Mo-
triz, S.A. (Mexican Ligth and Power Company), declarada por los
trabajadores pertenecientes al Sindicato Mexicano de Electricistas. La
CTM logró previamente el apoyo de las masas trabajadoras y de algunos
sectores de la burguesía nacional, cuyos intereses se oponían a esa em-
presa perteneciente a un poderoso monopolio extranjero. El éxito de la
huelga fue completo.
También es sobresaliente la participación de esta central en la huelga
de los obreros agrícolas de la región denominada La Laguna, de los es-
tados de Coahuila y Durango, contra los hacendados de la comarca, por
negarse a firmar un solo contrato colectivo, nivelando los salarios y las
57 Lombardo Toledano, Vicente, Teoría y práctica del movimiento sindical mexicano, México,
Universidad Obrera de México, 1974, p. 64.
prestaciones de los trabajadores. Es relevante la participación que esta

organización obrera tuvo en el conflicto de las empresas petroleras: la
Standard Oil y la Royal Duch Shell, dos grandes monopolios internacio-
nales del petróleo. Estas empresas se negaron rotundamente a aceptar el
pliego de peticiones que el sindicato había formulado. Se hizo entonces
el emplazamiento a huelga, señalando una fecha que permitiera el exa-
men cuidadoso del problema y la discusión de la línea a seguir para re-
solver el problema satisfactoriamente.
La huelga estalló el 28 de mayo de 1937. Hubo un ofrecimiento que
no satisfizo ni al sindicato ni a la CTM. El siguiente paso fue el levan-
tamiento de la huelga por los trabajadores para plantear —siguiendo el
procedimiento señalado por la ley de la materia— un “conflicto de orden
económico” ante la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje. El propó-
sito de esta medida era permitir al gobierno el examen del estado finan-
ciero de las empresas, revisando sus libros y documentos, lo que serviría
de base para el fallo del tribunal del trabajo. La investigación se realizó
minuciosamente. En el mes de agosto, la comisión de peritos informó
que las empresas estaban perfectamente capacitadas para acceder a las
demandas del sindicato. El 11 de noviembre, las compañías declararon a
la prensa: “nos rehusamos a aceptar la decisión del tribunal del trabajo,
si está concebida en los términos que señalan los peritos nombrados por
el gobierno o se nos impone algo más de lo que hemos ofrecido conceder”.
La Junta Federal de Conciliación y Arbitraje dictó su laudo el 18 de
diciembre, fundándose en el dictamen rendido por los peritos. Contra la
determinación de la Junta, las empresas recurrieron al amparo de la jus-
ticia federal. El día 1o. de marzo de 1938, la Suprema Corte de Justicia
de la Nación negó el amparo a las empresas y confirmó la validez del
laudo de la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje. Las empresas pe-
troleras se negaron a obedecer la sentencia de la Corte, que de acuerdo
con la Constitución es un fallo inapelable para todas las personas que
habitan o tienen intereses en el territorio nacional. La CTM y el sindicato
petrolero resolvieron acudir a la Junta para dar por rescindidos los con-
tratos de trabajo, de acuerdo con el derecho que la ley les otorga, con el
fin de que el gobierno expropiara los bienes de las empresas y naciona-
lizara la industria del petróleo. La decisión la tomó el presidente Lázaro
Cárdenas, el 18 de marzo de 1938.
No obstante, los espacios de participación política concedidos por el
gobierno cardenista a la CTM le restó la posibilidad de organizar al sector
agrícola. En febrero de 1936, anunciaba Cárdenas que “la organización

agraria estaría a cargo del gobierno y que la CTM no debería intervenir.
En agosto de 1938 se funda la Confederación Nacional Campesina
(CNC)”.58
A finales de diciembre y principios de enero de 1939, se iniciaron las
manifestaciones de simpatía a favor de Ávila Camacho, como candidato
a la presidencia de la República, y el 17 de enero renunciaron a sus pues-
tos en el gabinete: Ávila Camacho, Sánchez Tapia y Múgica, abriendo
definitivamente la contienda política dentro de las filas del partido oficial.
Se mencionó a Lombardo como candidato también, pero su candidatura
fue vetada por el sector militar del PRM. Aunque Lombardo negó su
intención de ser candidato, en ocasión de la celebración del Consejo Na-
cional Extraordinario de la CTM, celebrado del 20-23 de febrero de 1939,
expresó:
Cuanto darían los políticos desplazados de la escena mexicana y muchos

miembros de la burguesía nacional y todos los fascistas que en México viven,
porque cometiéramos el error de postular a Lombardo Toledano a la presi-
dencia de la República... entonces perdería mi papel de secretario general de
la CTM y mi calidad de militante del proletariado internacional, para convertirme
en un vulgar y advenedizo provocador de la rebelión de México.59
Como es sabido, a Lombardo le gustaba discursear, y en este momento

la ocasión le era propicia para justificar su actitud ante la clase trabaja-
dores y sus simpatizantes; sin embargo, la realidad era otra, pues de an-
temano había sido descartada la posibilidad de su candidatura.
El desplazamiento de Lombardo o su no participación por la candida-
tura presidencial dejó al movimiento obrero sin candidato propio.
Como se sabe, Lombardo fue un líder muy importante en el movi-
miento obrero mexicano y un intelectual distinguido que, a pesar de su
arraigo y carisma con la clase trabajadora, era un hombre “intelectual,
más propio para la ideología que para la acción”.60
A este respecto, Rosendo Salazar expresa que “Vicente Lombardo To-
ledano es inconmesurable en el decir y en el configurar, pues su oratoria
58 Hernández Chávez, Alicia, Historia de la Revolución mexicana, México, El Colegio de

México, 1979, t. XVI, p. 164.
60 Anguiano Rodríguez, Guillermo, op. cit., p. 32.
hay que seguirla con espíritu de sacrificio”.61 Sin embargo, incurriría en

incongruencias y contradicciones, en el decir y el hacer durante su larga
carrera de liderazgo sindical.
El propio Lombardo da su versión personal de la escisión del Comité
del Partido Comunista Mexicano con la CTM, cuando ésta reemplazó a
tres de los secretarios que simpatizaban con el Partido Comunista, Lom-
bardo propuso a Miguel Velasco; después, Valentín Campa, ante la ame-
naza de la escisión, dijo que la candidatura era retirada. En medio de las
protestas de los asambleístas se suspendió la reunión y “los comunistas
convinieron en cederle a Fidel Velázquez la codiciada Secretaría”.62
Crecieron las dificultades y Lombardo se separó del grupo cetemista.
Veamos la versión de Lombardo: “Se habrían de derivar más tarde graves
dificultades a la CTM a partir, principalmente [según él] de su renun-
cia”.63
El decenio de 1940-1950 en México, fue fecundo en acontecimientos
tanto internos como externos, que determinaron una serie de cambios de
orden económico y social. La Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, las
consecuencias de la crisis de la posguerra —no obstante que nuestro país
tuvo una participación incipiente— tuvieron influencia a nivel mundial,
en unos países más que en otros. El periodo presidencial del general Ma-
nuel Ávila Camacho (1940-1946) coincide con este conflicto bélico mun-
dial y el del licenciado Miguel Alemán, con la época de la posguerra.
El hundimiento de naves mexicanas, ocasionado por submarinos per-
tenecientes a las potencias del eje Berlín-Roma-Tokio, determinó la en-
trada de México en el conflicto bélico, en junio de 1942, se decretó el
estado de guerra y México quedó colocado en el grupo de naciones alia-
das a cuya cabeza se encontraba Estados Unidos.
A partir de que Vicente Lombardo Toledano renunció a la Secretaría
General de la CTM, en febrero de 1941, asumió la presidencia de la Con-
federación de Trabajadores de América Latina (CTAL). El general Ávila
Camacho auspició y apoyó la creación de la Confederación Nacional de
Organizaciones Populares (CNOP), en febrero de 1946, esta organización
fue un soporte político del Estado, capaz de neutralizar la acción de los
extremos. A partir de ese momento esta agrupación:
61 Salazar, Rosendo, La CTM, México, PRI, 1972, p. 246.

62 Hernández Chávez, Alicia, op. cit., p. 152.
63 Lombardo Toledano, Vicente, op. cit., p. 73.
Empezó a cumplir sus funciones desde el proceso de selección de candidatos

para diputados del PRM que habrían de participar en la elección del 1o. de
julio de 1943. La CNOP nominó cincuenta y seis candidatos, la CNC cuarenta
y tres y la CTM veinticuatro. De esta manera, el presidente logró crear un
grupo que comandara en el PRM y en el Congreso de la Unión.64
La disposición reiterada de la CTM y de la CROM para lograr la uni-

dad de la clase obrera y de ésta con los sectores antifascistas, permitió
al general Ávila Camacho sugerir a los trabajadores que desfilaran unidos
el 1o. de mayo de 1942. Aprovechando la aparente unidad, el primer
magistrado pronunció un discurso, en el que destacaba la necesidad de
la unidad nacional. Este discurso tuvo buena acogida entre los líderes
obreros, por lo que, dentro de un ambiente totalmente favorable, el se-
cretario del Trabajo citó a una reunión de las organizaciones obreras, con
la finalidad de lograr la unión de todas ellas. En esta reunión se proponía:
1) La liquidación definitiva o la suspensión de toda pugna intergre-
mial por motivos ideológicos o por conflictos de trabajo, para so-
meter las diferencias a la Secretaría del Trabajo.
2) Cooperación decidida en la batalla de la producción para elevar la
cantidad y calidad, robustecer la industria nacional y lograr la ver-
dadera independencia económica de México.
3) No recurrir a la huelga o a conflictos colectivos de trabajo, sino
en casos extremos e incluso en estos casos, pedir el arbitraje del
presidente de la República, a fin de terminar rápidamente el litigio
y no entorpecer el ritmo de la vida económica del país.
Después de varios días de discusiones, en junio de 1942, fue firmado
el Pacto de Unidad de los obreros suscritos por la CTM, la CROM, la
CGT, el Sindicato Mexicano de Electricistas y las nuevas centrales obre-
ras: Confederación Proletaria Nacional y Confederación de Obreros y
Campesinos de México. Casi simultáneamente, el secretario del Trabajo
citó a las organizaciones patronales: CONCAMIN, CONCANACO, CO-
PARMEX, la Asociación de Banqueros y las Cámaras de la Industria
Textil, del Azúcar y del Hule, para pedirles su cooperación en la dismi-
nución de los conflictos obrero-patronales, estimular la producción y fir-
mar un pacto obrero-industrial que asegurara dicho compromiso. La
64 Durand, Víctor Manuel, op. cit., pp. 62 y 63.

CTM aprovechó la ocasión para exponer lo que esperaba de los patronos,

se mencionó el estricto cumplimiento de los contratos de trabajo, la sus-
pensión de los reajustes de personal y cierres de empresas, sin previo
acuerdo de los sindicatos, y la participación de las comisiones tripartitas
para el estudio de las empresas. Esta propuesta encontró en los patronos
un rechazo total y así se lo hicieron saber al presidente de la República,
el 11 de junio, por medio de un comunicado, en el que —después de
aceptar el principio y la necesidad de la unidad— afirmaban que la pre-
tensión de uno de los sectores de imponer condiciones al otro “les parecía
antipatriótico, divisionista y, a su juicio, injustificable”. 65 En consecuen-
cia, propusieron un acuerdo único, en el cual, los sectores se comprome-
tieran a poner sus esfuerzos al servicio de la patria y a conservar la unión
dentro de los preceptos de la ley y de las normas contractuales; es decir,
pidieron dejar las cosas como estaban. Desde luego, las organizaciones
obreras rechazaron unánimemente la proposición patronal. Fidel Veláz-
quez acusó a los patronos de buscar la desarticulación del movimiento
obrero. Más tarde, el 18 de junio, durante la celebración del XIX Con-
greso de la CTM, ésta amenazó indirectamente con romper el pacto y la
tregua, si los patronos se mostraban intransigentes en los conflictos obre-
ro-patronales. La respuesta de los patronos no se hizo esperar; el 26 de
junio, en una reunión celebrada con el presidente, propusieron a Ávila
Camacho una alternativa a la formación del pacto, que consistía en su
compromiso de crear el Consejo Nacional Patronal, para cooperar al in-
cremento de la producción y para la defensa de la nación y el cumpli-
miento de los compromisos internacionales de México. El presidente
aceptó la propuesta patronal, y dejó de lado el proyecto sobre la Comisión
Trilateral y afirmó la conveniencia de la organización separada de cada
sector, reservando para el Estado la regulación de la lucha entre los fac-
tores de la producción. El Consejo Nacional Patronal se creó el 3 de julio
y su presidente fue Aarón Sáenz, también presidente de la Asociación de
Banqueros y distinguido político de filiación callista. En sustitución de
la fracasada comisión tripartita, el presidente creó el Consejo Superior
de la Defensa, el 24 de septiembre de 1942.
Mientras tanto, el PCM, que, como se recordará, había sufrido una
crisis importante en 1937, a raíz de la lucha contra los fidelistas, en la
CTM, sufrió nuevos momentos críticos: en 1940 fueron expulsados Her-
65 Ibidem, p. 67.
nán Laborde y Valentín Campa; en el VIII Congreso Nacional del PCM,

celebrado en mayo de 1942, se dieron nuevas expulsiones del Comité Cen-
tral: Miguel Ángel Velasco, Ángel Olivo, Enrique Ramírez y Ramírez, Ge-
naro Carnero Checa y Luis Torres Ordóñez. Así, el periodo de la guerra fue
para el PCM de deterioro. Dentro de este proceso crítico se gestó la supre-
macía del grupo de Fidel Velázquez en la dirección de la CTM. Lombardo
Toledano renunció a la Secretaría General, antes de concluir su segundo
periodo —como ya se indicó anteriormente— y, el 1o. de marzo de 1941,
su lugar fue ocupado por Fidel Velázquez. Aunque la salida de Lombardo
fue explicada por él como una decisión tomada para dedicarse a su cargo de
secretario general de la Confederación de Trabajadores de América Latina
(CTAL), existen ciertas evidencias de que “la salida respondió a presiones
del nuevo presidente, quien deseaba retirar a Lombardo porque repre-
sentaba uno de los símbolos centrales del cardenismo”.66
No obstante, Lombardo Toledano consideraba a Fidel Velázquez como
un subordinado. Así lo demuestra la respuesta que dio a los esposos Wil-
kie, cuando lo interrogaron sobre sus relaciones con éste, durante la gue-
rra. Lombardo contestó: “no tuve problemas, era un subordinado y aca-
taba las órdenes sin discusión”.67 Pienso que Lombardo exagera la
sumisión de Fidel Velázquez, aunque el primero era, sin ninguna duda,
el líder político e ideológico de la CTM en ese momento.
Al concluir la gestión de Fidel Velázquez como secretario gene-
ral de la CTM, después de Lombardo, dos facciones se enfrentaron
para designar al sucesor. Una era la de la mayoría de los sindica-
tos, dirigida por los elementos de la corriente reformista y oportu-
nista; la otra, la de la minoría, que dirigían los viejos líderes del
Partido Comunista. Ésta postulaba al ferrocarrilero Luis Gómez Z., y, la
primera, a Fernando Amilpa, antiguo chofer del Departamento de Limpia
y Transportes de la ciudad de México. Los partidarios de Gómez Z., sa-
biendo que perderían la elección ante el Congreso que debía decidir la
cuestión, retiraron al Sindicato de Trabajadores Ferrocarrileros del seno
de la CTM, junto con otras agrupaciones sobre las cuales tenían influen-
cia y formaron con ellas la Confederación Unitaria de Trabajadores
(CUT) que, según Lombardo, “no tuvo éxito”.68 Esta organización
66 Ibidem, p. 72.
67 Wilkie, James y Wilkie, Edna M. de, México en el siglo XX, México, UNAM, Instituto de
Investigaciones Económicas, 1969, p. 365.
68 Lombardo Toledano, Vicente, op. cit., p. 74.
tomó la decisión de afiliarse al PRI, sin dar oportunidad a sus afi-

liados de “escoger el partido político de su preferencia”.69
Dueños de la dirección de la CTM, cinco líderes, “los cinco lobitos”,
amigos personales y del mismo origen —la Federación Sindical de Tra-
bajadores del Distrito Federal— empezaron a expulsar a los cuadros y
militantes con ideas diferentes a las suyas, transformando la Confedera-
ción en una agrupación ajena —según Lombardo— “a la lucha de clases
y a la batalla de la clase obrera a favor de los intereses del pueblo y de
la nación”.70
En 1947, en su IV Congreso General, los dirigentes de la CTM pro-
pusieron la desafiliación de la CTAL y de la FSM, dando pasos firmes
para acercarse a la Federación Americana del Trabajo (AFL). Así, la
CTM pasó: “de vanguardia del pueblo y de la nación mexicana, de fuerza
impulsora del movimiento progresista del país, a retaguardia de la bur-
guesía de derecho y a instrumento del imperialismo norteamericano... su
antigua gloria se había eclipsado para siempre”.71 En este Congreso, la
CTM emprendió el cambio de una reorganización total; sus estatutos su-
frieron modificaciones considerables. En la táctica de lucha encontramos
ahora, que preconiza la unidad nacional, aunque señalan que no repre-
senta la supresión de la lucha de clases ni la renuncia al logro de mejores
condiciones de vida para el proletariado. El antiguo lema de la CTM: por
una sociedad sin clases, fue reemplazado por otro que expresaba el nuevo
sentimiento nacionalista: por la emancipación de México.
Pero no por esto consiguió la CTM reconstruir su menguado prestigio.
El movimiento obrero atravesaba por una crisis de divisionismo, cuyo
verdadero motivo no estaba en la ideología sino “en el interés personal
de los dirigentes que a toda costa querían conservar las posiciones polí-
ticas obtenidas”.72
La Alianza de Obreros y Campesinos de México (AOCM), formada
por el líder azucarero Vidal Díaz Muñoz, en 1947, tampoco logró una
auténtica fuerza, ni consiguió la deseada unificación. Más tarde hubo otro
intento de formación de una gran coalición de los sindicatos industriales

Universidad Obrera, 1974, p. 74.
71 Ibidem, p. 75.
más fuertes del país, pero los deseos de autonomía de cada uno de ellos
hicieron fracasar el proyecto.
En 1948, como una alternativa política, Lombardo funda el partido
Popular Socialista (PPS), buscando la concertación institucional del po-
der. El intento “resultó inútil y ese partido, aunque sobrevive en la ac-
tualidad, no tuvo la importancia política que Lombardo pensó, llegaría a
tener”.73
VII. LA UNIÓN DE OBREROS Y CAMPESINOS DE MÉXICO
Nacida en mayo de 1949, esta Unión queda integrada por el Sindicato

de Mineros y otros de menor importancia, “prohijada por Vicente Lom-
bardo Toledano”.74
La UGOCM adoptó la tesis clasista de la lucha de clases. Los princi-
pios de la nueva central eran:
Defensa inquebrantable de los intereses de la clase obrera, del derecho de

huelga, de la libertad de asociación sindical, de los intereses de los campesi-
nos, del régimen democrático, contribución al desarrollo económico del
país, lucha por la independencia de México y contra el imperialismo ex-
tranjero, lucha por la paz mundial, rechazo de todo tratado internacional que
lesione la independencia de nuestro país.75
El registro solicitado por la UGOCM fue negado por la Secretaría del

Trabajo, que argumentó que no cumplía con los requisitos legales. Por
este motivo, Lombardo intentó legalizarla afiliándola a la CTAL, de la
cual era dirigente. El enésimo intento de unificación obrera queda frus-
trado, una vez más. Esta central recibe ataques de las demás organiza-
ciones obreras, no lombardistas, entre ellas la CTM, encabezada por su
secretario general, Fernando Amilpa, que en un desplegado la calificó:
“divide y reinarás. La nueva central obrera, otro timo de lombardo-co-
munismo”.76
73 Reyna, José Luis y Miquet, Marcelo, op. cit., p. 56.

75 Durand, Víctor Manuel, op. cit., pp. 193 y 194.
El debilitamiento de la UGOCM significaba el fin del proyecto nacio-

nal popular y del lombardismo como corriente política de la izquierda
mexicana.
El constante intervencionismo y control del gobierno en las conven-
ciones y asambleas y la imposición a las directivas de esas agrupaciones,
hacen que no mantenga la unidad del movimiento sindical sino que, por
el contrario, lo divida, dando lugar a otras centrales sindicales.
La UGOCM tuvo como afiliados principales a los petroleros y mine-
ros. Hubo inconformidades en el sindicato petrolero en 1949, porque el
Comité Ejecutivo aceptó un aumento salarial del 20% cuando la demanda
inicial era de 30%. Esta decisión fue tomada por el Comité, sin consultar
a las secciones que no aceptaban tal ofrecimiento. Esto rompió la unidad
de los trabajadores petroleros quienes reclamaron celebrar una asamblea
general. El Comité Ejecutivo se opuso, previendo una mayor división y
el origen de un golpe similar al que habían sufrido los ferrocarrileros. La
Secretaría del Trabajo hizo correr el rumor de que los líderes habían
aceptado la suma de ocho millones por firmar el acuerdo. Con este rumor,
la negativa del Comité a realizar la asamblea se traducía en un fortale-
cimiento de la división. En octubre de 1949 se realizó la VI Convención
General Ordinaria del Sindicato Petrolero; durante los preparativos para
la Convención, Ramírez Vázquez, secretario del Trabajo, hizo todo lo
posible para negar el reconocimiento a los dirigentes sindicales que ele-
gían las secciones y que eran contrarios a los intereses gubernamentales,
quienes rompían toda la legalidad e intervenían “descaradamente en la
vida del sindicato”.77
Los delegados espurios, impuestos por el secretario del Trabajo, im-
pidieron que se iniciara la reunión, donde se encontraba la mayoría de
los delegados democráticamente electos. El Comité Ejecutivo fue obli-
gado a proponer para el día siguiente el inicio de la reunión. El 2 de
diciembre, el Comité intentó instalar la convención con los delegados
auténticos, mas cuando éstos iban llegando al local de la reunión, un gru-
po de granaderos y de policías impidieron el acto y desalojaron el salón.
La resistencia de los miembros del antiguo Comité Ejecutivo fue inútil,
y de esta manera, se retiró el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la
República Mexicana (STPRM) de la UGOCM, en la que, de hecho, nun-
ca tuvo una participación importante, pues se encontraba dividido por

conflictos internos. El sindicato minero era el único soporte importante

que le quedaba a la UGOCM; sin embargo, también sufría una profunda
crisis. Esto, aunado a la pérdida de la CUT, de los ferrocarrileros y los
petroleros, ocasionó el debilitamiento del proyecto lombardista por el
gran poder estratégico que le brindaban esos sindicatos industriales.
La UGOCM había fallado, sus líderes habían fallado, así como el Par-
tido Popular. Ya era demasiado tarde: el gobierno y la burguesía la habían
rebasado en todos los terrenos. El movimiento obrero, a finales de la
década de los años cuarenta, estaba domesticado, teniendo como líder a
Fidel Velázquez que, junto con su camarilla, sería bien cebado con pues-
tos políticos para mantener sometida a la clase trabajadora. Éste no re-
cordaría ya su extracción obrera y, mucho menos, sus antecedentes anar-
quistas en la CGT ni tampoco su compromiso con la ideología
lombardista. Con motivo de reasumir una vez más el puesto de secretario
general de la CTM, y ante la acusación de Amilpa de que se aliaba con
los más corruptos de la Central, declaró ante el Pleno del Congreso ce-
temista: “vi salir a Gómez Z., por ladrón, a Lombardo, por traidor y a
Amilpa por imbécil, yo me quedaré”.78 Y lo cumplió hasta la fecha, vien-
do florecer a la CTM como la principal central, a partir de entonces, la
más poderosa.
Con algunos sindicatos que se separaron de la CTM se creó la Con-
federación Nacional; después, la CUT —de la que ya hemos hablado—
se asocia con la Confederación Nacional Proletaria y con sindicatos su-
pervivientes de la antigua CGT, se forma la Confederación Revolucio-
naria Obrera Campesina (CROC).
Surge después, una nueva central, con el nombre de Federación de
Agrupaciones Obreras (FAO); que se organiza para enfrentarse a la
CROC y a la CTM. La CROC se afilió al PRI desde el momento mismo
de su creación. Ahora bien, no obstante el surgimiento de nuevas centra-
les obreras, la CTM no vio con buenos ojos la creación de la CROC;
declaró que esta confederación se había formado con intenciones de en-
frentar a la CTM y que no era una agrupación auténtica de lucha sindical.
Luis Gómez Z., fue el primer secretario de la CROC. Pasado algún tiem-
po, también se dividió la CROC y dio lugar a dos facciones: “la Fede-
ración Obrera Revolucionaria (FOR) y el Grupo ‘Engrane’”.79
78 Ibidem, p. 205.
Universidad Obrera, 1974, p. 80.
Posteriormente, surgieron la Federación Revolucionaria de Obreros y

Campesinos (FROC), creada en 1951, que pasó a formar parte de la
CROC, en abril de 1953, y la Confederación Revolucionaria de Trabaja-
dores (CRT), organizada en el año de 1954, con los residuos disidentes
que habían quedado de la CUT.
No obstante que en apariencia se había logrado una relativa unifica-
ción del movimiento obrero, la realidad era otra. Tan es así que en sep-
tiembre de 1953 empieza a considerarse la posibilidad de constituir una
nueva organización que fuera “capaz de disminuir la dispersión del mo-
vimiento obrero”.80
El antecedente más importante del Bloque de Unidad Obrera (BUO)
es el que se conoció como el Pacto de Guadalajara. Se acordó que este
pacto se denominaría BUO y estaría integrado por la CTM, la CROM,
la CGT (la CROC no fue considerada), así como los grandes sindicatos
de industrias de la República mexicana, entre los que pueden mencionar-
se ferrocarrileros, electricistas y petroleros. Sin embargo, entre el Pacto
de Guadalajara y la Constitución formal del bloque pasó casi año y me-
dio. Finalmente, se constituyó en 1955. Por esas fechas el país sufría una
aguda inflación combinada con un receso económico de importancia. Se
inició ese año lo que podría llamarse una política de “austeridad”, redu-
ciéndose severamente el gasto público, lo que ocasionó, entre otras cosas,
una elevación en el desempleo y un gran deterioro en los salarios reales.
Estas razones, entre otras, condujeron a la decisión de devaluar el peso
en abril de 1954. Su valor respecto al dólar pasó de 8.65 a 12.50 pesos.
El BUO respaldó el programa que formuló el gobierno del presidente
Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958), tendiendo a estimular la economía,
que se conoce con el nombre del Programa del 14 de mayo.
El contenido fundamental de este programa encierra una gran variedad
de medidas económicas, entre las que destacan la elevación de la capa-
cidad de medidas económicas, la elevación de la capacidad efectiva de
compra de los trabajadores del campo y la ciudad; el aumento y la di-
versificación de la producción agrícola, ganadera e industrial, mediante
la creación de un Consejo de Fomento y Coordinación de la Producción
Nacional; el aumento del 10% a los empleados federales y de organismos
descentralizados, ejército y armada; la derogación de un impuesto adi-
cional del 23% ad valorem a la exportación de los artículos de manufac-

tura nacional y la supresión o reducción de impuestos de importación de

materias primas, maquinaria, equipo, herramientas y refacciones que no
produjera el país.
Eran los albores de lo que se conoce hoy en México con el nombre
de desarrollo estabilizador, que consistió, fundamentalmente, en regular
los precios de productos básicos, expandir las industrias dinámicas y re-
currir de manera central al empréstito extranjero. El BUO actuó como
una extensión de la CTM, apoyando incondicionalmente las políticas del
régimen presidencial de Adolfo Ruiz Cortines. Esta organización sir-
vió para “llevar grandes masas de trabajadores a las concentraciones
obreras”.81
Por ello, Lombardo expresa que esta organización no “persigue la uni-
dad, sino impedir que se liberen las organizaciones sindicales de su in-
fluencia”.82
No puede dejar de mencionarse, aunque en forma breve, el movimien-
to ferrocarrilero de 1958. No sólo por su duración, de diez meses apro-
ximadamente, sino porque este sindicato es uno de los más numerosos e
importantes de la República. En el año en que ocurrieron estos aconte-
cimientos contaba entre sus filas con un poco más de sesenta mil traba-
jadores.
Este sindicato había figurado desde tiempo atrás, desde los años cua-
renta, participando en luchas sindicales que irían creciendo con el tiempo
y que, en el año de 1958, llega a su clímax, pues había un gran malestar
entre los trabajadores de esta rama industrial. El germen del conflicto fue
precisamente una demanda por el alza de salarios que se había planteado
desde mayo de 1958. He aquí parte de la historia del conflicto: el au-
mento solicitado era de trescientos cincuenta pesos mensuales por traba-
jador, lo que los dirigentes sindicales consideraron excesivo y propusie-
ron que fuera de doscientos, a lo cual un delegado de la Gran Comisión —que
se convertía en líder principal del movimiento—, Demetrio Vallejo objetó ese
hecho, con una participación importante, pero no muy afortunada, debido
a la “cruel represión ejercida por el Estado”.83
Comenzaron las suspensiones escalonadas, efectuadas con gran preci-
sión y, sin bien la demanda salarial se redujo a doscientos cincuenta pe-
81 Ibidem, p. 68.
82 Lombardo Toledano, Vicente, op cit., p. 80.
83 Buen Lozano, Néstor de, Sindicatos, democracia y crisis, México, Porrúa, 1985, p. 46.
sos, la coherencia que adquirió el movimiento fue tal, que la mesa direc-
tiva anterior fue removida, eligiéndose una nueva, encabezada por De-
metrio Vallejo como secretario general del sindicato en agosto de 1958.
Las demandas planteadas fueron cumplidas, pero la mesa directiva del
sindicato continuó presionando por mayores reivindicaciones. El 1o. de
diciembre de 1958, habiendo asumido ya la presidencia Adolfo López
Mateos, el sindicato propuso revisar las tarifas de los ferrocarriles y eli-
minar canonjías hasta hacerla de una empresa rentable. Estas demandas
no prosperaron y la decisión fue la de reprimir “el movimiento ferroca-
rrilero, su liderazgo y las bases que lo apoyaban”.84
A fines de marzo de 1959 el movimiento fue aniquilado, los líderes
fueron encarcelados y fueron despedidos varios miles de trabajadores con
el fin de restablecer el orden. Este suceso es un amargo retroceso en las
luchas proletarias de México.
Después de los acontecimientos a que nos hemos referido, el gobierno
de López Mateos consideró la creación de una nueva central que agluti-
nara a los sindicatos disidentes. Éste fue el motivo principal para la for-
mación de la Central Nacional de Trabajadores (CNT) en diciembre de
1960. Originalmente estuvo compuesta por el SME, la CROC, la FROC
y el Sindicato Único de Trabajadores Electricistas de la República Me-
xicana (SUTERM). Pugnaba por la independencia del movimiento obre-
ro. Al acto inaugural asistieron más de veinticinco mil trabajadores. Esta
nueva gran confederación se encontraba en oposición al BUO, que ya
para fines de los años cincuenta declaraba tener una afiliación cercana al
millón y medio de trabajadores. La existencia de esta central fue efímera.
Porque, para 1966, desapareció junto con el BUO, para dar paso a un
nuevo intento de unificación: el Congreso del Trabajo.
VIII. EL CONGRESO DEL TRABAJO
El Congreso del Trabajo (CT) ha sido el último intento para unificar

el movimiento obrero organizado en México. Su formación es resultado
de la fusión de las confederaciones y los sindicatos de industria naciona-
les. El CT ha seguido, en general, “la orientación marcada por la CTM de
alianza con el Estado”.85 Sin embargo, también es notable que algunos
de sus integrantes expresen corrientes mucho más radicales.

85 Buen Lozano, Néstor de, op. cit., p. 52.
El CT es un intento más de organización promovida por el gobierno

con objeto de mantener el control del movimiento obrero. Fue fundado
en 1966, durante el gobierno de Gustavo Díaz Ordaz. El CT respeta la
autonomía de acción de cada sindicato, aunque establece un programa
general de acción para todos sus integrantes, cuyo contenido debe respe-
tarse por encima de los programas individuales. Para fines de este estu-
dio, entre los elementos más importantes del programa de acción destacan:
1) Procurar que el movimiento sindical adquiera mayor relevancia.
2) Consolidar la alianza de los trabajadores del campo con los de la
ciudad y los demás sectores del pueblo.
3) Trabajar asiduamente hasta lograr la estructura unitaria y democrá-
tica del movimiento obrero.
4) Luchar por un sindicalismo revolucionario, combatiendo toda esti-
mulación que lo desnaturalice; sin embargo, hay que entender que
revolucionario significa, en este caso, estar con el gobierno emana-
do de la Revolución mexicana.
5) Consolidar la unidad sindical, oponiéndose a cualquier acto divisio-
nista, para fortalecer a las organizaciones pactantes y en los proble-
mas intersindicales o internos que se susciten, utilizar medios de
convencimiento y, en última instancia, apelar y acogerse a la deci-
sión de la mayoría.
6) Brindar solidaridad a todos los trabajadores que decidan organizarse
sindicalmente y luchar por la total sindicalización de los trabajado-
res... que son víctimas de la inicua explotación.
7) Luchar por todos los medios posibles contra el encarecimiento de
la vida.
8) Oponerse y luchar sistemáticamente contra todos los monopolios
privados, nacionales y transnacionales. Apoyar y propiciar la lucha
de todos aquellos sindicatos de industria que deseen obtener la ce-
lebración del contrato-ley, en cualquier rama industrial, por consi-
derar que aquél es el instrumento idóneo para que el trabajador ob-
tenga mejores niveles de vida y una mayor seguridad de la
permanencia en su trabajo.
9) Luchar porque se obtenga un salario remunerador que retribuya el
servicio prestado o el esfuerzo realizado, en la medida de la riqueza
que éste produce.
10) Pugnar porque se rescate nacionalizando las industrias químico-

farmaceúticas y la del vestido.
11) Considerar que, debido al alto índice de desempleo, es indispen-
sable establecer un seguro contra éste, para aliviar, en lo posible,
el agudo problema que agobia a las personas en edad de trabajar,
sin dejar de presionar a quienes puedan seguir creando empleos.
Como puede observarse, este programa, a nivel ideológico, contiene
postulados de reivindicación; busca la socialización de los medios de
producción, especialmente en las industrias que se han señalado: alimen-
tación, vestido y las químico-farmaceúticas; ignora otras que son también
muy importantes. La lucha por obtener un salario remunerador ha fraca-
sado; huelgan los comentarios al respecto. Es evidente que el salario mí-
nimo cada vez disminuye más ante el incremento en el costo de la vida.
El seguro del desempleo y la semana de cuarenta horas —ya instituida
en algunas empresas y establecimientos— son medidas de presión co-
múnmente utilizadas en la práctica para negociar cláusulas de diversa na-
turaleza, aunque a veces, también se usan más como argumento político
o publicitario.
El CT está constituido por una asamblea nacional, donde están repre-
sentadas las distintas confederaciones nacionales y federaciones, así
como los sindicatos de industria más importantes y aquellos de carácter
gremial, excepto los sindicatos blancos del área de Monterrey que no
están incorporados. Tiene, además, un Consejo Nacional, que cuenta con
una comisión coordinadora; dicha comisión está formada por los presi-
dentes o secretarios generales de las agrupaciones que integran el Con-
greso. El CT es “un tipo de foro que sirve para discutir puntos e intereses
distintos de las diversas organizaciones obreras. Intenta coordinar esfuer-
zos y definir políticas comunes para todos los grupos laborales”.86
Como ya se dijo, el proyecto de constitución fue promovido por el
partido oficial para crear un clima de unidad y eliminar conflictos per-
sonales entre los líderes obreros. El lema del CT es: unidad y justicia
social y su sede, la ciudad de México.
La Asamblea Nacional del CT se reúne cada cuatro años, a excepción
de que sea convocada para sesión extraordinaria. El comité coordinador
maneja las operaciones diarias del CT y es su rama ejecutiva. Secretarios
generales o presidentes y dos asistentes de cada una de las organizaciones

representadas, forman el comité. También hay subcomités con diferentes

funciones. Puede decirse que el CT es la organización más grande que
el movimiento obrero mexicano ha tenido en los últimos tiempos. Sobre-
sale la CTM como la confederación más importante que la integra. Podría
decirse que el CT es el intento más serio para unificar, relativamente, a
la clase obrera. Claro está que dicha unificación no necesariamente corre
paralela con los intereses del conjunto ni con el de sus líderes. El CT ha
contribuido a reforzar el modelo capitalista mexicano. En esta revisión
del sindicalismo mexicano, desde su origen y evolución, nos ocuparemos
de los rasgos y características específicas más distintivas de los sindicatos
mexicanos, sobre todo de los más importantes.
Es necesario apuntar que el movimiento obrero mexicano, al igual que
el de otros países, ha sido el producto natural del tiempo y de la influen-
cia del capitalismo y “de la proletarización de las masas industriales y
del fin de la vieja corporación profesional”.87 Aunado a esto, también
podemos señalar como causas inmediatas de las asociaciones sindicales,
la miseria y marginación de los trabajadores. Ello trajo consigo, tal y
como lo apunta Mario de la Cueva, dos finalidades: “una inmediata, el
mejoramiento de las condiciones de trabajo y de vida en el presente y,
otra mediata, que fue la creación de la República del Trabajo”.88
Puede decirse que el sindicalismo fue un producto de imperativos vi-
tales; nació en forma natural, como la respuesta humana al materialismo
de la burguesía. En México, como en otras partes, tuvo fases o etapas
necesarias para su evolución. Primero, la clandestinidad o tolerancia, des-
pués, la politización; aunque en un principio, en nuestro país, en sus pri-
meras centrales obreras fue marcada la tendencia de las agrupaciones
obreras a mantenerse al margen de la política gubernamental, a pesar de
que ése no fue el caso de sus líderes. Actualmente, los dirigentes “reciben
el premio de los puestos públicos en una relación de mutuos benefi-
cios”.89 Pero en un principio fue característico el apoliticismo sindical
(recuérdese a la Casa del Obrero Mundial [1912] y otros grupos repre-
sentativos del anarcosindicalismo). Por último, la institucionalización,
87 Carro Igelmo, Alberto José, Introducción al sindicalismo, Barcelona, Casa Provincial de

Caridad, 1971, p. 41.
88 Cueva, Mario de la, El nuevo derecho mexicano del trabajo, México, Porrúa, 1979, t. II, p. 252.
89 Cfr. Buen Lozano, Néstor de, “Estado y sindicatos”, Anuario jurídico, México, UNAM,
núm. XIII, p. 351.
pues el Estado, al crecer el sindicato, “se ha vuelto sindicalista en todas

partes”.90
Los Estados de hoy no son agnósticos sino sociales, como puede verse
en las declaraciones preliminares de las Constituciones o cartas funda-
mentales contemporáneas. Por ello, en la mayor parte de los casos, ven
en el sindicato un poderoso elemento que coadyuva a la dirección de la
economía. Basten como ejemplo, los pactos de concertación social en
algunos países europeos, como Inglaterra, Italia, Francia y, especialmen-
te, España, que han tenido bastante significación para nuestro derecho;
en todos los casos, la participación de los sindicatos más poderosos o
representativos ha sido determinante. Al mismo tiempo, se limitan y vul-
neran las negociaciones colectivas, que se ven reducidas en cuanto a sus
aspiraciones de mejores condiciones de trabajo. Esta experiencia
de la llamada concertación social, reciente para México y los me-
xicanos, la vivimos o sufrimos actualmente, con el llamado Pacto de
Solidaridad Económica, que fue celebrado por el gobierno del presidente
Miguel de la Madrid, como una medida desesperada para combatir la
inflación y la carrera desmesurada de precios y salarios. El que esto es-
cribe no acepta como fidedignas las cifras del Banco de México ni de
los voceros oficiales, que cotidianamente expresan sus opiniones a través
de los medios de comunicación masiva (radio, prensa, televisión, etcéte-
ra), explicando y justificando las bondades y beneficios para el pueblo.
En México, las fases evolutivas por las que ha atravesado el sindica-
lismo son similares a las de otros países. Podemos señalar que la fase de
tolerancia prevaleció de 1912-1917, la de la politización de 1918-1938 y
la de integración al Estado de 1938 a la fecha.
Por lo que se refiere a la fase de tolerancia, es el periodo en el que
los trabajadores intentan organizarse a través de los sindicatos; es la épo-
ca revolucionaria y prerrevolucionaria, en la que en un principio los gér-
menes del sindicalismo fueron brutalmente reprimidos y, después, con-
siderablemente tolerados. En la segunda fase, el movimiento obrero tiene
una participación notoria en el proceso político del país. Los dirigentes
sindicales incursionan en el terreno político, ocupando posiciones dentro
del gobierno. En la tercera, que es una etapa de transición, se intenta que
el movimiento obrero trascienda dentro del Estado mexicano, buscando
mayor representatividad de la clase obrera. La fase de burocratización o
90 Carro Igelmo, Alberto José, op. cit., p. 61.

institucionalización, es decir, la participación del movimiento obrero den-

tro de la estructura estatal, como apéndice del sistema político, que es el
caso de la CTM; CNC; CNOP; el CT, etcétera, que están vinculados con
el poder político, a través de sus representantes sumisos a la burocracia
estatal y, por lo tanto, ajenos al sentir de la clase trabajadores de la que
se ostentan genuinos representantes.
La fase de insurgencia, en la que se producen manifestaciones de in-
conformidad “después de 35 años de sometimiento de los trabajadores a
un sindicalismo oficializado... se caracteriza por ser una auténtica rebe-
lión contra todo lo instituido”.91
La insurgencia sindical puso en pie de lucha a los trabajadores en con-
tra de los líderes que no supieron representarlos y contra el gobierno que
había permitido la descomposición en el seno de los sindicatos.
IX. EL FRENTE AUTÉNTICO DEL TRABAJO
El Frente Auténtico del Trabajo (FAT) resulta ser, en el panorama sin-

dical de México, un participante extraño, tanto por sus orígenes como
por la manera como se ha manifestado su presencia y por la vinculación
con toda clase de reservas ideológicas, con el sindicalismo independiente
de México, expresión que “sólo intenta poner de manifiesto su autonomía
frente al Estado, pero no frente a los partidos políticos”.92
El FAT nace con motivo de dos importantes conflictos de huelga. El
primero se produce en el norte del país, en Saltillo, en el seno de un
grupo industrial importante y familiar. La empresa afectada, “Moto Islo”,
había revisado su contrato colectivo de trabajo y sus trabajadores se lan-
zaron a una huelga dirigida por el FAT. Pocos meses después, en la fá-
brica “Spicer”, en la ciudad de México, se produjo un acontecimiento
semejante. El final fue notablemente negativo para el movimiento obrero
independiente, ya que se despidió a la mayoría de los trabajadores, aun-
que indeminizándolos. Ambos sucesos acaecieron en el periodo presiden-
cial de Luis Echeverría. El sector patronal hizo todo lo posible por des-
truir el movimiento en su origen. El FAT, en su indefensión ideológica
“dejaba puntos en su conducta”.93

92 Cfr. Buen Lozano, Néstor de, op. cit., nota 89, p. 61.
93 Idem.
Aunque el FAT parece haber roto las amarras con sus antecedentes
eclesiásticos, coincide en variadas ocasiones con la izquierda, sin que se
produzcan definiciones comprometedoras. Su acción sindical es eficaz,
gracias a la habilidad de sus dirigentes; se ha orientado hacia el mundo
indefinido de la educación privada y pública. Esta organización ejerce
una clara crítica del sindicalismo mediatizado y suele poner de manifiesto
las deficiencias del sistema político y la necesidad de devolver a los tra-
bajadores su poder adquisitivo. Vive una etapa de consolidación, en es-
pera de mejores oportunidades. Le preocupa la formación sindical de sus
dirigentes, que frecuentemente viajan hacia América Latina y Europa,
para asistir a cursos de dirigencia sindical. Como parte de su estrategia
busca democratizar los sindicatos oficialistas, sin tratar de arrancarlos de
su central de origen. El programa de lucha del FAT ha sido considerado
en diversas ocasiones como autogestionario, que establece metas a corto,
mediano y largo plazos. Por ello, De Buen expresa que “se trata de una
tarea larga de creación de conciencia de clase tan escasa en nuestro medio
laboral. El FAT por lo mismo, no tiene demasiada prisa”.94
Pretende, a largo plazo, la creación de un Estado socialista, sin clases,
que explote racionalmente la naturaleza y no a los trabajadores. Que
los centros de trabajo sean propiedad social y administrados por quie-
nes los trabajan. Establece, a mediano plazo, dentro de su programa de
acción económica y política, lo siguiente: escala móvil de salarios, con-
trol efectivo de precios, creación del seguro de desempleo, jornada de
cuarenta horas con pago de cincuenta y seis, administración de empresas
con libros de contabilidad abiertos a los trabajadores, nacionalización de
industrias clave, tierra, transporte, banca y compañía de seguros, termi-
nación de monopolios y oligarquías, etcétera. En el aspecto político, sus
metas son: imponer el respeto al derecho de asociación y de organización
política, democracia, independencia y autonomía de las organizaciones
de los trabajadores, con respecto al Estado, los empresarios y el capital
extranjero, etcétera. A corto plazo, sus aspiraciones son: el aumento de
general de sueldos, que supera el alza de artículos y servicios de consumo
popular, tendiendo a establecer la escala móvil de salarios; organizar aso-
ciaciones populares de consumidores que orienten y organicen acciones
de presión contra los encarecedores; crear auténticas cooperativas de pro-
ducción, consumo, ahorro y crédito; desarrollar el proceso de organiza-
94 Ibidem, p. 63.
ción, defensa y resistencia obrera, y denuncia pública contra despidos,

listas negras, trabajo eventual disfrazado, contra el sindicalismo oficial,
la corrupción de los tribunales laborales y contra la violación a la Ley
Federal del Trabajo y a la Constitución general de la República.
Algo significativo en la práctica del FAT es la importancia que se da
a la información de sus miembros en estos tres aspectos: jurídico, sindical
y político. Mantiene una corriente de información con la Central Lati-
noamericana de Trabajadores (CLAT), con el fin de solidarizarse con sus
luchas, que en otros países estén librando los trabajadores del continente.
Los principales sindicatos afiliados al FAT son: el Sindicato Industrial
15 de Agosto de Trabajadores de la Industria del Vestido, Sindicato Li-
bertad de Maquiladora de Pantalones, Sindicato 1o. de Mayo de la In-
dustria de la Construcción, Sindicato Industrial 20 de Noviembre de Tra-
bajadores de la Industria del Calzado, Sindicato “Ricardo Flores Magón”
de Trabajadores de la Industria Hulera, con varias secciones, Sindicato
“Emiliano Zapata” de Trabajadores del Campo, Sindicato 27 de Diciem-
bre de Trabajadores de Laminados y Maquilado, Sindicato Nacional del
Hierro, con varias secciones, Sindicato de Trabajadores de Losetas de
Guanajuato, Sindicato de Trabajadores de la Música, etcétera.
Es frecuente observar que algunos autores aluden a la indefinición
ideológica del mismo y, aunque en un principio siguió la tendencia so-
cial-cristiana, actualmente “se le puede catalogar como social autogestio-
naria”.95
En el medio empresarial se les considera como extremadamente ape-
gados a sus ideales y, por lo tanto, cerrados a cualquier transacción que
no sea plenamente propicia a los intereses de los trabajadores que repre-
senta. Ya se dijo que pugna a largo plazo por la autogestión; ésta se dará
cuando se vean mayores indicios y posibilidades de un cambio social
estructural.
X. LA CONFEDERACIÓN DE TRABAJADORES Y CAMPESINOS
Esta organización nació en el Estado de México, aprovechando dos

coyunturas importantes: la primera fue la presencia del gobernador Car-
los Hank González, quien impulsó, dentro de su propio estado, el desa-
rrollo de lo que ellos mismos denominan sindicalismo nuevo, en segundo

lugar, la presencia en el propio Estado de una vida sindical pobre en los

planteamientos, demasiado orientada hacia los arreglos económicos sub-
terráneos. El número de sus miembros se calcula aproximadamente en
más de doscientos mil afiliados. El éxito como organización sindical es
indiscutible, si se juzga a través del crecimiento en membresía y movi-
lización de fuertes contingentes. Su pertenencia al Congreso del Trabajo
ha sido muy discutida, pues se dice que fueron expulsados en una ocasión
por veinte días, lo cual niegan sus dirigentes. Sus principales ramifica-
ciones se encuentran en el Estado de México, Hidalgo, Querétaro, Puebla
y Tlaxcala, así como en el Distrito Federal. Proclaman como sistema de
acción el “cambio de estructuras”. Esta central se perfila como otra op-
ción más para el Estado, con el fin de ejercer un mayor control sobre
el movimiento obrero y un apoyo al sistema político, para mantener
en el poder al gobierno al que presta apoyo en las elecciones y del que
recibe, simultáneamente, prebendas económicas y escaños políticos.
XI. LA UNIDAD OBRERA INDEPENDIENTE
Es considerada como uno de los organismos sindicales dentro de los

sindicatos independientes, ya que agrupa a los sindicatos de empresas
muy importantes como Diesel Nacional, Nissan, Sindicato Nacional de
Trabajadores de Aviación, Acros, Herramientas Cleveland, Bablock &
Wilcox, Acero Solar, Química Hoechst y los de algunas compañías hu-
leras, entre ellas, la Goodrich Euzkadi. El 1o. de abril de 1972 se cons-
tituyó la Unidad Obrera Independiente (UOI), con el propósito de tener
una organización disciplinada de los trabajadores, manejada por ellos
mismos. En 1983 contaba con una membresía aproximada de doscientos
mil trabajadores.
Esta central agrupa tres tipos de asociados:
a) Los sindicatos que hayan logrado su independencia del aparato bu-
rocrático patrono-gobierno.
b) Grupos sindicales de cualquier central o sindicato.
c) Trabajadores sindicales o agrupados.
El Comité Coordinador Nacional es, en principio, el encargado de lle-
var adelante la política de los miembros de la UOI; acordar la realización
de asambleas; organizar cursos y conferencias sobre temas históricos,
económicos, políticos y sociales; editar el periódico mensual Claridad y

folletos de divulgación, y conocer sobre las faltas o actitudes contrarias
al programa. Esta organización no se solidariza con ninguna otra que no
forme parte de sí misma ni presta apoyo a otros movimientos sindicales
democratizadores o insurgentes. Aun cuando en su programa de acción
específica que la clase obrera necesita de la alianza y de la solidaridad
de otros sectores y organismos, en la práctica muestra una posición sec-
taria y separatista frente al movimiento obrero, en general.
La participación y toma de decisiones desde la base, como principio
ideológico, se contradice con la estructura organizativa presentada, donde
las decisiones finales quedan en manos del Comité Coordinador Nacio-
nal, que delega en su coordinador general, Juan Ortega Arenas, la toma
de decisiones y ejecución de acuerdos.
En cuanto a la independencia política con respecto a los partidos, no
obliga a sus agremiados a estar afiliados a ninguno; sí ataca permanen-
temente a los partidos de izquierda. Podríamos decir que los miembros
de la UOI tienen una orientación ideológica reformista-burguesa, pero no
comunista, como se ha dicho muchas veces.
XII. REFLEXIÓN FINAL
Con la Revolución Industrial inglesa, cambiaron las formas de produc-

ción y organización del trabajo con la introducción de nuevas tecnologías,
lo cual dio origen a la organización profesional en sindicatos o trade-
unions, para los ingleses. En México, por el desarrollo industrial tardío
(1876-1911), la aparición del proletariado industrial ocurrió prácticamen-
te durante esa época. La prohibición, existencia clandestina y después la
tolerancia fueron etapas por la que transcurrió, en México, como en otros
países, la organización sindical.
La ausencia legislativa en materia laboral, antes de la revolución de
1910, dificultó la existencia de los sindicatos, no así la acción colectiva
de los trabajadores que ejercitaron el derecho de huelga aun sin la regla-
mentación, lo que demuestra, una vez más, la naturaleza de hecho o fe-
nómeno de carácter social que tiene la huelga, no obstante la tendencia
existente por reglamentarla. Con el advenimiento de la Casa del Obrero
Mundial y la creación del Departamento de Trabajo en 1912, surgieron
las bases que prepararían el terreno para la organización jurídica del sin-
dicalismo en la Constitución de 1917, artículo 123, fracción XVI, del

apartado A, con base en el derecho de asociación profesional en la ley
fundamental, comenzaron a estructurarse para nacer a la vida jurídica, la
CROM, CGT, los sindicatos católicos, la UGCOM y la CTM, entre otros.
Con posterioridad, surgirían organizaciones independientes del Estado, a
las que se pretendió afiliar al Congreso del Trabajo, durante la época del
presidente Díaz Ordaz, con la intención del control y sumisión de estas
organizaciones, lo cual no ocurrió. Con la muerte de Fidel Velázquez y
la desaparición de su liderazgo prolongado al frente de la CTM y la in-
ducción económica del modelo neoliberal, a partir de la década de los 80
se hizo necesaria la reorientación de las estrategias de lucha sindical, pero
la falta de auténtico liderazgo y representación de las organizaciones
obreras no ha respondido a las exigencias de la clase trabajadora, quien
ha rebasado en mucho las expectativas de sus líderes, comprometidos en
política, con intereses personales y apetencias de poder y riqueza, no de
defensa ni de mejoramiento de la clase a la que representan. Es necesario
reencauzar hacia el trabajo, como el compromiso permanente, la función
del sindicato, para que pueda demostrar su utilidad y sobrevivir como la
opción de estudio y defensa, pero también el mejoramiento de las con-
diciones de trabajo, de las cuales, hasta ahora, ha sido el protagonista.

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EL SINDICALISMO EN MÉXICO

José Manuel LASTRA LASTRA1

SUMARIO: I. Introducción. II. La Confederación Regional Obrera

1 Catedrático en las Facultades de Contaduría y Administración y Derecho e investigador de

ambos organismos fueron los protagonistas de las huelgas de Cananea y

II. LA CONFEDERACIÓN REGIONAL OBRERA MEXICANA

En febrero de 1916, se llevó a cabo en Veracruz, un Congreso obrero

partido o personalidad que aspira al poder gubernativo. Quien aceptase

6 Iglesias, Severo, Sindicalismo y socialismo en México, México, Grijalbo, 1970, p. 42.

principios que sustentaba en su inicio el movimiento obrero, van poco

8 Gompers, Samuel, Setenta años de vida y de trabajo, trad. M. Granados y A. Custodio,

ficativa la ceremonia en que se inauguró el Congreso, en Nuevo Laredo,

Esta vinculación entre la CROM y la AFL desarticula la relación del

gón, estaba claramente en desgracia con Calles, mientras que el partido

16 Marjorie, Ruth Clark, op cit., p. 107.

Esta actitud de Morones y el Partido Laborista causó gran consterna-

Field Jurado, asesinado el 23 de enero de 1924, en las calles de Álvaro

Los viejos caducos y empolvados que ostentan su desconsolada ridiculez

Como puede observarse, por estas declaraciones públicas de Morones,

acumulado por las limitaciones y fracasos del proyecto sindical cromista

III. LA CONFEDERACIÓN GENERAL DE TRABAJADORES

La Confederación General de Trabajadores (CGT) es una expresión

federaciones y agruparse éstas en una confederación general— logrará la

las ideas anarcosindicalistas, que, además no eran compatibles con la es-

“estas asociaciones, más que grupos de trabajadores, eran oficinas de pro-

26 Lombardo Toledano, Vicente, La libertad sindical en México, México, Universidad Obrera

IV. LOS SINDICATOS CATÓLICOS

Otra fase del movimiento obrero mexicano, que no debe desdeñarse,

31 López Aparicio, Alfonso, op. cit., p. 188.

clarar pecado mortal la afiliación a los sindicatos, “basada en el odio y

ma, contrario al sindicalismo obrero mexicano, condenó a sus asociacio-

V. LA CONFEDERACIÓN GENERAL DE OBREROS

La Confederación General de Obreros y Campesinos de México

39 Lombardo Toledano, Vicente, op. cit, p. 189.

1933 se reunieron en el Distrito Federal, una serie de organizaciones

42 Basurto, Jorge, Cárdenas y el poder sindical, México, Era, 1983, p. 24.

Ante las declaraciones de Calles, realizadas en junio de 1935, el Sin-

44 López Aparicio, Alfonso, op. cit., p. 214.

La CGOCM celebró su primer Congreso en diciembre de 1935, ya

47 Anguiano Rodríguez, Guillermo, Las relaciones industriales ante la insurgencia sindical,

ciones obreras o campesinas de la República o los derechos fundamen-

VI. LA CONFEDERACIÓN DE TRABAJADORES DE MÉXICO

Posteriormente, el 21 de febrero de 1936, se inauguraron los trabajos

Después del saludo de los congresistas y del desahogo del segundo

Hemos venido aquí, como se ha dicho ya de sobra y, como todo el mundo

El 22 de febrero de 1936, Breña Alvirez abrió la sesión, de acuerdo

I. Lectura del acta de la sesión anterior.

En la sesión de clausura, del 24 de febrero de 1936, con la siguiente

El proletariado de México luchará fundamentalmente por la total abolición

En el artículo 20 de los estatutos se expresa que la CTM adopta como

53 López Aparicio, Alfonso, op cit., p. 221.

Confederación, lo mismo que por algunos sindicatos que veían en esta

55 Durand, Víctor Manuel, op. cit., p. 20.

CTM, la CROM, la CGT, el SME y otros; es decir, la CTM tuvo que

prestaciones de los trabajadores. Es relevante la participación que esta

agrícola. En febrero de 1936, anunciaba Cárdenas que “la organización

Cuanto darían los políticos desplazados de la escena mexicana y muchos

Como es sabido, a Lombardo le gustaba discursear, y en este momento