Primeras civilizaciones.

Egipto.
La civilización egipcia se dividió en tres etapas de esplendor: el Imperio Antiguo, Medio y Nuevo. El
primero de estos fue desde el 2750 hasta el 2250 a. c. y marcó la consolidación del sistema político, cultural y
religioso, al ser el período donde se construyeron más monumentos.

En su larga historia, mantuvo una tradición cultural que le dio unidad en los momentos de crisis política
y social. En los períodos de auge estatal, el reino de Egipto estaba unificado bajo el mando de un faraón cuyo
poder se legitimaba a través de las creencias religiosas.

Los sacerdotes decoraban sus templos con representaciones artísticas y una escritura jeroglífica que,
recién en el siglo XIX, los especialistas pudieron descifrar. Las grandes pirámides, las tumbas con ricos
ajuares y los hermosos templos de las ciudades egipcias maravillaron al resto de las poblaciones a lo largo de
la historia.

Las principales características de la civilización egipcia fueron:

● Habitó los valles del río Nilo, al norte de África, entre 3300 y 332 a. C.
● Tuvo una larga historia, marcada por períodos de unificación y dispersión del reino de Egipto.
● Organizó el Estado en torno a la figura del faraón, que era un soberano absoluto legitimado por las creencias
religiosas.
● Su organización económica estaba controlada desde el Estado, a través de un sistema de tributación y
redistribución de productos y servicios.
● Estableció una religión politeista, cuyos principales dioses fueron Osiris, Isis, Horus y Seth.

● Tenía una sociedad jerarquizada, con clases privilegiadas que vivían del tributo que pagaba la mayoría de la
población.
● Desarrolló un complejo sistema de escritura que evolucionó a través del tiempo.

Ubicación geográfica de la civilización egipcia

La civilización egipcia se estableció sobre el valle del río Nilo, en el norte de África. El río Nilo nace en el
lago Victoria, corre hacia el norte y desemboca en el mar Mediterráneo, donde forma un delta. A lo largo de
su curso, el Nilo tiene seis cataratas. La región comprendida entre la primera catarata y el delta recibe el
nombre de Alto Egipto, y la región del delta es conocida como Bajo Egipto.

El valle del Nilo es una región muy fértil en medio del desierto, y se alimenta con la crecida de su caudal en
primavera. Los egipcios llamaban a esta tierra Kemet, que significaba “tierra negra y fértil”.

Organización política de la civilización egipcia

A lo largo de su historia, la organización política de la civilización egipcia fue cambiando. En los periodos en
que Egipto estaba unificado como un gran reino, el poder político estaba en manos de un faraón, que
controlaba todos los aspectos de la administración del reino.
Se formaron dinastías (familias de gobernantes que heredaban la corona del faraón) que legitimaban su poder
de manera teocrática. Los egipcios consideraban que el faraón actuaba como nexo entre los dioses y el
pueblo. Su poder había sido otorgado por los dioses y se honraba de manera religiosa y ceremonial.

El faraón estaba rodeado por una corte, integrada por su familia y sus consejeros personales. El reino
estableció diferentes funcionarios para su administración, y los nomos (provincias dentro del reino) fueron
gobernados por visires bajo el comando del faraón.

Organización social de la civilización egipcia

Religión egipcia
La religión egipcia era politeísta, es decir, que veneraban a muchos dioses. Se constituyó como el
resultado de diferentes cultos locales de los pueblos que habitaban todo el valle del Nilo. Estas creencias se
centraban en la existencia de divinidades identificadas con diferentes fenómenos de la naturaleza, astros y
animales. Muchas veces, las divinidades eran representadas con formas humanas o con una combinación de
rasgos humanos y animales. Con la unificación del reino de Egipto, los sacerdotes crearon un panteón
unificado.

Medicina egipcia
Las creencias religiosas sobre la muerte y la resurrección, sumado a los conocimientos sobre anatomía y
química, hicieron que la civilización se destacara en el campo de la salud.
Los egipcios creían que las enfermedades eran enviadas como castigo por los dioses o que eran espíritus
malvados que estaban en el cuerpo y tenían que ser expulsados por medio de rituales o conjuros.

Debido a la tradición de momificar, desarrollaron habilidades para conocer las distintas partes del
cuerpo y asociarlas con ciertas enfermedades. Lograron identificar hasta 28 tipos de lesiones diferentes, y
han llegado a realizar cirugías, de las cuales se hallaron rastros en algunas momias (como perforaciones de
cráneo o remoción de tumores).

Aportes de los egipcios

1 – La escritura. Los egipcios desarrollaron un sistema de escritura para expresar los contenidos de la mente.
En un principio, el sistema empleado no era de tipo alfabético, sino que empleaban imágenes para expresar
ideas.

2- Papel y tinta. En las riberas del río Nilo, existía en abundancia una planta llamada “papiro”. A partir de
esta planta, los egipcios crearon una especie de papel que recibió el mismo nombre de la planta. Los papiros
se disponían en grandes rollos que medían entre 6 metros y 12 metros de largo.

3- Calendario. Los antiguos egipcios eran astrónomos excepcionales. Eran capaces de predecir los eclipses
lunares y solares, las inundaciones del río Nilo, el momento óptimo para la siembra y la cosecha, entre otros.

4- Matemática y geometría. Los antiguos egipcios eran talentosos en las áreas de matemática y geometría.
Tenían conocimientos en materia de adición, sustracción, multiplicación y división. Asimismo, conocían las
figuras geométricas y eran capaces de calcular su área para medir los terrenos.

Tanto los conocimientos matemáticos como los geométricos fueron aplicados durante la construcción de las
pirámides.

5- Pirámides y momificación. Los antiguos egipcios son reconocidos por sus obras de arte, especialmente por
sus obras arquitectónicas. Las pirámides, el ejemplo más claro de la majestuosidad de la arquitectura egipcia,
eran las tumbas de los faraones.

Los egipcios tenían la creencia de que el espíritu regresaba al cuerpo después de la muerte. Es por esto que
los cuerpos de las personas más importantes (los faraones) eran preservados gracias a la aplicación de ciertas
sustancias químicas; este proceso de preservación es conocido actualmente como momificación y también es
un aporte de los egipcios.

6- Analgésicos y anestesias. os egipcios realizaron grandes avances en el área de la medicina, empleando

plantas para aliviar ciertas dolencias.

El Papiro Ebers, uno de los tratados médicos más antiguos, demuestra que los egipcios tenían conocimientos
sobre cómo aprovechar los narcóticos presentes en ciertas plantas, como el lirio de agua, el loto, el cannabis y
la amapola.

En este sentido, estas plantas fueron empleadas como analgésicos, lo que constituye un aporte para la
medicina.
7- Antibióticos. De acuerdo con Mark Nelson, editor de Tetracyclines in Biology, Chemestry and Medicine,
Alexander Fleming no fue el primero en descubrir el uso de los mohos como antibióticos.
Según Nelson, fueron los egipcios los primeros en descubrir las propiedades antibióticas de ciertos mohos del
pan; así lo suguieren ciertos papiros médicos.

8- Filosofía. Los antiguos egipcios incursionaron también en el campo de la filosofía. Ptahhotep fue uno de
los filósofos egipcios más importante de la época; esta figura era el administrador y visir de Dyedkara – Isesi
y es conocido por ser el creador de las “Máximas de Ptahhotep”.

Estas máximas son instrucciones en formas de proverbios que regulan ciertos aspectos de la vida. El tratado
de Ptahhotep es previo a los trabajos de Confucio, Sócrates y Buda, por lo que representa uno de los primeros
documentos sobre la filosofía de la vida.

9- Literatura. Los aportes de los antiguos egipcios fueron inmortalizados a través de la escritura y la
literatura. Desarrollaron textos sobre astrología, metalurgia y cocina.

Asimismo, también existen textos egipcios sobre leyendas de esta civilización, experiencias interesantes,
relatos de aventuras, pensamientos religiosos y filosóficos, entre otros.

10 – La irrigación. La irrigación de cultivos fue una de las grandes aportaciones de los egipcios a la
agricultura. Fueron los primeros en crear canales que llevaban agua a las plantaciones de manera continuada.

11- Los instrumentos quirúrgicos. La medicina egipcia fue de las más desarrolladas e innovadoras, tal y
como se recoge en papiros encontrados por arqueólogos. Uno de sus grandes logros es la creación de
distintos instrumentos quirúrgicos para el tratamiento de diversas afecciones (quistes, fracturas) y técnicas de
rinoplastia o de colocación de prótesis.

MESOPOTAMIA.
La sumeria fue la primera civilización mesopotámica. Después del año 3000 a. C. los sumerios crearon en la
baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-estado: Uruk, Lagaš, Kiš, Uma, Ur, Eridu y cuya economía se
basaba en el regadío.

Estas ciudades van a estar amuralladas y tienen gobiernos propios, son auténticas ciudades estados donde el
máximo responsable era jefe político, militar y religioso.

El Templo era el edificio principal y centro de la ciudad, se controla la producción agraria (campos de
cultivos con una red de canales que facilitaban el riego), se recaudan impuestos y se forman ejércitos.
A partir del III milenio a.C. algunas ciudades empiezan a dominar militarmente grandes zonas y empiezan a
formarse distintos imperios (según domine una u otra civilización). En los primeros tiempos dominan en la
zona baja los sumerios.

● IMPERIO ACADIO (2.300 a.C.). El rey Sargón sometió a toda la baja Mesopotamia.

● IMPERIO BABILÓNICO (1.800 a.C.). La ciudad de Babilonia pasa a controlar el resto de las
ciudades de Mesopotamia, el rey Hammurabi es el que consigue unir todos los territorios, dos siglos
después parte del imperio cae en manos de los hititas, un pueblo de Asia Menor.
● IMPERIO ASIRIO (1350 a.C.). Los asirios, un pueblo guerrero del norte de Mesopotamia, ante la
debilidad del momento se hace con el dominio de todos los territorios, su máximo exponente es el rey
Hapsurnasilpal.
● IMPERIO PERSA (539 a.C.) Ciro II convierte a Babilonia en una provincia persa. Este imperio
perdura hasta ser conquistada por Alejandro Magno en el año 331a.C.

ACTIVIDADES ECONÓMICAS

La civilización mesopotámica creció debido al desarrollo de la agricultura, la crecida de los ríos en las épocas
de lluvias hacía que se inundaran las zonas bajas, al retirarse las aguas las tierras quedaban fertilizadas, la
producción agrícola era muy importante, originando excedentes que motivaron el auge del comercio.

● AGRICULTURA: fue la actividad principal, la construcción de canales para el regadío hizo que se
ampliaran las tierras de cultivo y la producción suese importante. Los cultivos principales fueron los
cereales, hortalizas y legumbres.
● GANADERÍA: se desarrolló fundamentalmente el ganado ovino (ovejas) y bobino (bueyes y vacas).

● ARTESANÍA: Fundamentalmente el trabajo con la lana, el metal, la alfarería y la orfebrería.

● COMERCIO: Tiene un desarrollo muy importante debido a los excedentes de producción. Se

exportaba cereales y tejidos, importaban oro de Egipto, cobre de Anatolia, piedra y madera de Persia.
Inicialmente se hacía en forma de trueque y más tarde las transacciones se realizaron con la moneda.

ORGANIZACIÓN SOCIAL
La sociedad estaba organizada en distintos grupos sociales:

▪ El rey en la cúspide como máxima autoridad e intermediario entre

los Dioses y el pueblo.
▪ Los nobles, sacerdotes y los altos funcionarios.
APORTACIONES CULTURALES DE LA CIVILIZACIÓMESOPOTÁMICA

● La escritura: La inventaron los sumerios a finales del IV milenio a. C., es la escritura cuneiforme, se
desarrollaba sobre tablillas de barro para llevar las cuentas de palacio y templo además de los
impuestos
● La literatura: La invención de la escritura motiva la creación de obras literarias, importantes son el
Código de Hammurabi (leyes) y el poema de Gilgamesh (2000 a.C).
● Calendario: Inventan un calendario compuesto por doce meses de 29 o 30 días, más un mes cada 6
años.
Sistema Numérico para contar, medir y pesar.
● Astronomía: Esta civilización adquiere gran nivel en la observación de los astros.

RELIGIÓN

La religión es politeísta, es decir, adoraban a varios dioses:

▪ Marduk, dios de la creación.

▪ Enlil, Dios del viento.

▪ Shamas, dios del Sol.
▪ Ishtar, diosa del amor y de la guerra.
El culto se realizaba en los templos que además eran observatorios
astronómicos, los ZIGURAT
ARTE
Ante la ausencia de piedra, las construcciones la realizaban con adobe (ladrillo realizado con barro y paja).
Arquitectura: Los edificios principales son los palacios y templos (Zigurat), en la parte superior del mismo
se colocaba el santuario del dios del templo. Para embellecer las principales construcciones, se revestían con
azulejos esmaltados de colores brillantes y decorados.

Escultura: Realizaban estatuillas que representaban a reyes, sacerdotes y dioses. Importante también es la
realización de relieves, al principio con escasa expresividad en las obras pero en la época asiria las obras
realizadas son de mayor calidad, ejemplo en escenas de cacería de Asurbanipal (Palacio de Nínive).

LA CIVILIZACION CHINA.
Ubicación geográfica
Se consideraba que los límites de la antigua China eran: al Norte el desierto de Gobi y Mongolia; al Sur el
Mar de China y las Selvas de Indochina, al Este el Mar amarillo y el Mar de China, al Oeste las montañas del
Tíbet y el Turquestán.

La civilización China desde sus inicios ocupó un segundo lugar como la nación más grande del mundo,
logrando conquistar un tamaño territorial más grande que toda Europa y Oceanía.
Organización social y política
Las clases sociales chinas estaban integradas por una aristocracia dominante de las funciones políticas y
religiosas, por funcionarios del estado o burocracia y por artesanos y campesinos.
Con respecto a la organización social y política se conocen datos precisos desde la dinastía Chou y fueron los
Tsing los que establecieron el absolutismo. Este sistema gubernamental fue temporal ya que los Han
volvieron al antiguo sistema feudal.

La familia
La familia China era llamada “Jia” y se consideraba la estructura social por excelencia. El estado encontraba
su fundamento en ella. En general, la familia China estaba formada por el padre, la madre y los hijos. En el
núcleo familiar se inculcaba como tradición el respeto a los mayores de edad y el cuido a los pequeños.
El hombre era considerado la cabeza de la familia y disponía de poder absoluto para tratar los asuntos
familiares y las generaciones más jóvenes estaban privadas para decidir. Los chinos mantenían contactos
estrechos con sus familiares y los adultos tenían la obligación de sustentar a los ancianos.

El parentesco no era fuerte sólo en el núcleo familiar, ya que el vínculo se fortalecía con los descendientes
familiares para mantener un especial cariño y amor entre los padres, hijos, tíos, sobrinos y hermanos.
Desde el seno familiar se respetaba a la autoridad a través de una red de parentesco y también se rendía culto
a los ancestros.

La religión China
La práctica de la religión significaba una filosofía de vida para los chinos. Practicaban el culto a los
antepasados y reconocían que su mayor divinidad estaba en el cielo, aunque eran politeístas. Su primera
religión fue la naturalista que comprendía la adoración hacia lo desconocido y a la fuerza que tenían los
fenómenos naturales sobre el hombre.

Su segunda religión fue la de Lao-Tse en la que se fundamentaban en las doctrinas racionalistas del Tao.
También practicaban el culto a los antepasados y lo relacionaban con la creencia de que las almas de los
muertos podían beneficiar o perjudicar a los hombres; esto generó varios ritos simbólicos.
En la China antigua coexistieron e interactuaron las siguientes corrientes religiosas: el confucionismo, el
taoísmo y el budismo. Las primeras dos se originaron en China y la última fue importada desde la India.

Aportes de los chinos

Entre las aportaciones e inventos de China más importantes para la humanidad están el papel, los fuegos
artificiales, la pólvora, la brújula o la seda. China o República Popular China, es un Estado asiático que hoy
se considera como el país más poblado del mundo (más de 1300 millones de habitantes).
1. Papel. l primer trozo conocido de papel escrito fue descubierto en las ruinas de una torre vigía china en
Tsakhortei, donde las tropas de la dinastía Han habían abandonado su posición después de un ataque de
Xiongnu.

Las evidencias muestran que el papel se elaboraba a partir de: harapos de seda, tiras de madera o bambú,
algas marinas, cáñamo o ropa.

Hacer papel a partir de la seda, resultaba muy costoso y los escritos sobre papel de bambú, resultaban
incómodos de manipular, así que poco a poco se evolucionó hacia la fibra vegetal.

2. Impresión. En 1974, en una tumba de Tang cerca de Xi’an, se desenterró un papel de cáñamo con letras
impresas.

Y fue un científico chino, Shen Kuo (1031-1095), quien describió por primera vez el proceso de la imprenta
en bloques móviles de arcilla, atribuyéndole la invención a un artesano poco conocido llamado Bi Sheng
(990-1051).

3. Pólvora. Es una materia explosiva que se obtiene de la mezcla de carbón vegetal, salitre (nitrato de
potasio) y azufre y que sirve para disparar proyectiles o para la propulsión. Fue inventada por alquimistas
taoístas del siglo IV de nuestra era.

En un manuscrito militar compilado en 1044 durante la dinastía Song (960-1279), se describe el uso de
bombas incendiarias lanzadas desde catapultas y muros defensivos, por lo que algunos lo consideran
precursor del cañón metálico que surge en Europa entre 1280 y 1320.

4. Brújula. Ese aparato cuya aguja imantada señala el Norte, tuvo su origen durante la dinastía Han (202 a.c.
– 220 d.c.), cuando se usaban en forma de un círculo de madera que tenía un número de marcas en él y una
cuchara magnética en la tapa, orientada hacia el norte y hacia el sur, con fines de adivinación y geomancia.

Es decir, su objetivo inicial no fue orientarlos en la navegación sino más bien ser un utensilio utilizado en
ritos religiosos o para verificar que las edificaciones se orientaban correctamente hacia el norte para así estar
en armonía con la naturaleza.

5. Seda. Fueron los chinos quienes enseñaron al resto del mundo cómo cosechar la seda de los gusanos de
seda.

También desarrollaron las técnicas para confeccionar ropa, ventiladores, cometas, papel y muchos otros
artículos a partir de este tejido.

6. Ábaco. Una popular forma de contar durante el siglo XIII, era hacerlo usando la mesa de ábaco
desarrollada por los chinos, una mesa cubierta de paño con unas líneas dibujadas con tiza o tinta.

La más antigua, descubierta hasta hora, data de más de 3 mil años y fue elaborada con cuentas de cerámica.

Pese a los intentos por reemplazarla en los años siguientes, no desapareció sino hasta que se extendió el uso
de los numerales indo-arábigos
7. Acupuntura. Es una forma de medicina tradicional en la que se insertan agujas en determinados puntos del
cuerpo localizados en las líneas de fuerza vitales. Se cree que nació alrededor de 100 a. C. en China.

Se trata de una técnica utilizada en el tratamiento del dolor y otras afecciones, generalmente,
complementando a otra forma de tratamiento.

Aunque su validez científica es cuestionada, sigue utilizándose en muchos países alrededor del mundo.

8. La cometa. Ese juguete infantil que suele verse en los cielos en temporadas veraniegas, también fue
inventado por los chinos pero con otro propósito: enviar mensajes a través de grandes campos de batalla en
las guerras.

9. El sismógrafo. El aparato que se usa actualmente para registrar la hora, duración y amplitud de un sismo, a
varios cientos de kilómetros de distancia, también fue inventada en China.

10. El acero. En el siglo VI de nuestra era, los chinos desarrollaron el proceso de co-fusión, bañando con el
hierro fundido las masas de hierro forjado, dando lugar así, al acero.

Gracias a esto lograron construir los puentes de suspensión con cadenas de hierro (alrededor del año 600 de
nuestra era) y perforaron pozos de hasta 700 metros de profundidad.

La india
La primera civilización india conocida, punto de partida de su historia, se remonta a alrededor del 3000 a.C.
Fue una civilización con un alto desarrollo urbano. Dos de sus ciudades, Mohenjodaro y Harappa, en el valle
del Indo (actual Pakistán) representan el nivel más alto de estos asentamientos
Ubicación de la Civilización India
La civilización india se desarrolló en la zona sur del continente asiático, específicamente entre los ríos
Ganges e Indo. Como se trata de una península con gran extensión de territorio también se le llegó a conocer
como Indostán.
Su territorio se extiende hacia el norte con las montañas del Himalaya y sus alrededores, el cual es de clima
gélido y prácticamente inexplorable para el ser humano. También en su parte céntrica abarca desde el mar de
Arabia hasta el Bengala, y está atravesada por enormes ríos como el Ganges, el Brahmaputra y el Indo, lo
que lo convierte en un terreno sumamente fértil y poblado. Por último, se extiende hacia el sur con una
meseta que abarca todo el extremo inferior de la India, incluyendo Bombay y Madrás.

Etapas de la Civilización India

La cultura del Valle del Indio tiene una larga historia, a continuación rastrearemos su historia desde el inicio:
▪ Período Neolítico (7000-3300 a. C.) y Harappense Temprano (3300-2500 a. C.): Aquí se comienza
con la domesticación de plantas y de animales. Surge también la alfarería. Mehrharh, en el Valle del
Indo, zona del actual Pakistán, fue el centro importante de esta época. (importante centro de
investigaciones arqueológicas en la actualidad).
▪ Período de la Civilización del valle del Indo o Harappense maduro (2500-1500 a. C.): En esta etapa se
desarrolla el urbanismo. Encontramos también los primeros registros escritos del Valle del Indo (aún
no descifrada, la información que nos llega de este período es solo a través de la arqueología, por eso
se lo considera Prehistoria). Posible surgimiento de lógicas estatales. Sitios importantes en este
período fueron Harappa, Mohenjo-Daro, Dholvira, entre otros.
▪ Período Védico (1500-500 a. C.): En esta etapa entra en crisis el urbanismo. Hay registros de
importantes migraciones en la región. Se cree también que es en este período en el que surgen
los Vedas, que fueron puestos por escrito tardíamente y son fundamentales para las creencias de la
Civilización India. Los sitios importantes fueron Vaisali, Kashi y Ujjain.
▪ Período Épico y Puránico (500 a. C. – 500): Se da la segunda ola de urbanización, centrada en el
Valle del río Ganges. Durante esta época se desarrolla el dominio de los Persas y los Macedonios en
el Valle del Indo (siglos V – IV a. C.). La dinastía principal de esta época fue la Maurya. En el plano
religioso aparecen corrientes jainistas, dubistas, y diferentes variantes del hinduismo. Los sitios
importantes fueron Taxila, Delhi y Pataliputra.

Organización política de la Civilización India

En su origen, los hindúes no conformaron una nación única y unida, sino más bien eran un conjunto de
pueblos independientes con al menos tres entidades principales:
▪ El rey: este gobernaba el pueblo como autoridad absoluta y monarca que tenía origen divino.

▪ Los brahmanes: estos representaban la clase de sacerdotes de los hindúes y también ayudaban al rey a
administrar justicia en el pueblo, por eso se les consideraba superiores.
▪ La aristocracia feudal: estos tenían cargos de funcionarios, pero con rango menor. Aun así, eran los
dueños de enormes feudos.

Organización social de la Civilización India

En la civilización india existió un tipo de distinción de clases diferente al de otras civilizaciones del mundo,
ya que este se fundamentaba en las costumbres, la religión y el derecho. Esta sociedad se dividía en cuatro
grupos distintos, conocidos como castas⁽⁴⁾:
▪ Los brahmanes: estos representaban la clase más alta por desempeñar labores sacerdotales.
Especialmente se dedicaban a meditar y estudiar, así podían enseñar y realizar el culto a los Vedas. Se
creía que los brahmanes tenían su origen en la boca del dios Brahma.
▪ Los chatrias: estos representaban a los guerreros del pueblo, quienes se consideraba que habían salido
de los brazos del dios Brahma.
▪ Los vaisias: estos se dedicaban al comercio, la agricultura y otros campos profesionales. Se creía que
habían salido de los muslos del dios Brahma.
▪ Los sudras: estos venían de los dravidas y representaban a los siervos del pueblo. Se creía que habían
salido de los pies del dios Brahma. Además, su color de piel era oscura, y se dedicaban a servir a las
otras castas.

Economía de la Civilización India

La economía de los hindúes se basaba principalmente en la agricultura, ya que cosechaban productos
importantes y en grandes cantidades debido a su territorio tan fértil. Entre estos productos se cuenta la
cebada, el trigo, el algodón y el sésamo. Adicionalmente, se dedicaron a la cría de cabras, camellos y búfalos.
Además, desarrollaron la alfarería en materiales como el cobre, el bronce, el estaño y el plomo. La industria
del textil tampoco se quedó atrás. Todo esto unido a la gran fortaleza de su comunicación terrestre y marítima
con pueblos europeos, africanos y asiáticos, lo cual contribuyó enormemente al comercio exterior.
Religión en la Civilización India
Templos de Ellora⁽⁶⁾, pertenecientes a la India Medieval. En estas cuevas encontramos 34 templos que
pertenecen a las religiones más importantes de la India (17 templos hindúes, 12 budistas y 5 jainistas.
En National Geographic. Fueron declarados patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La India se caracteriza por ser un lugar donde las religiones, la espiritualidad y lo sagrado tienen un lugar
central en la vida, las costumbres y la cultura de las personas. La fe en la India se manifiesta en diferentes
credos.
Originalmente hubo dos religiones principales para los hindúes:

▪ El brahmanismo: esta religión era monoteísta y fue la primera entre los hindúes primitivos, la cual se
basaba en la adoración del dios supremo Brahma, quien se consideraba que era el creador de todas las
cosas, incluidos los demás dioses, los seres vivos y también del alma. Esta alma se creía que era
inmortal y, por lo tanto, luego de que la persona moría, esta alma reencarnaba en otra persona, si
había sido buena, o en un animal, si había sido mala. Por otro lado, se guiaban por principios
fundamentales de la vida, recogidos en lo que se conoció como el Código de Manú, a través del cual
se explicaban todas las creencias del brahmanismo.
▪ El budismo⁽⁷⁾: Esta religión tiene su inicio en el siglo VI a. C., esta doctrina religiosa nace de un
personaje llamado Sidarta Gautama, quien fue descendiente del Rajá del reino de Sakias. Este
principio se convirtió en mendigo con la firme creencia de que había sido escogido, por lo que adoptó
el nombre de Buda, que significa “el iluminado”. Buda se dedicó a predicar sus doctrinas en contra
del brahmanismo, condenando cosas como la diferencia social y el racismo. Una de sus creencias
afirma que el alma se puede guiar al Nirvana, o paraíso, a través del amor, el bien, la caridad y otras
buenas virtudes.

Cultura de la Civilización India

▪ Comida: la comida hindú es bastante variada, con diversos tipos de platos que puede preparar. Como
su cultura tiene miles de años de existencia y tienen cultivos muy diversos, entonces han desarrollado
una excelente gastronomía. A lo largo del tiempo se fueron incluyendo distintas artes culinarias a
través de colonizadores de estas tierras, lo cual se fue convirtiendo en la tendencia que perdura hasta
hoy. La mayoría de las comidas hindúes tienen sabores que se relacionan del uso de verduras y
especias en abundancia.
▪ Vestimenta: la vestimenta que los hindúes utilizan se elabora con algodón de niveles muy finos,
además de la seda y el cachifollan. También es característico ver una variedad de colores en sus
prendas de vestir, lo cual varía dependiendo del clima y de la ocasión social. Por otro lado, no se
puede dejar a un lado el nivel de jerarquía que tiene la persona, lo cual condiciona la confección de la
ropa y también el uso de ornamentos.
▪ Idioma: en la India se hablan varios idiomas, pero los oficiales son el hindi y el inglés. La mayoría
domina estos dos idiomas a un nivel nativo, sobre todo aquellos que participan en trabajo de turismo
y otros negocios internacionales.
 ▪ Matrimonio: este debe celebrarse solo entre miembros de una misma casta social. Los que violaban
esta norma en el pasado, terminaban siendo considerados como personas que no eran parte de
ninguna casta y, por lo tanto, no disfrutaban de ninguna clase de derechos.

Aportes de la Civilización India

La diversidad cultural y milenios de existencia ha permitido que los hindúes aporten en distintos
campos:
▪ Matemáticas: al igual que los mayas, los hindúes lograron implementar el uso del cero como parte de
los números. Además, desarrollaron el álgebra, algo que ha resultado sumamente útil en el campo
matemático.
▪ Medicina⁽⁸⁾: la medicina tradicional hindú ha aportado interesantes sistemas y procedimientos que
han sido útiles en nuestro tiempo. Por ejemplo, el sistema natural conocido como Ayurveda, es uno de
los más antiguos y fue creado por los hindúes.
▪ Arquitectura: la civilización india se caracterizó por diseñar y edificar impresionantes monumentos,
templos y palacios como el famoso Taj Mahal, una de las maravillas del mundo.
CIVILIZACION GRIEGA.

La civilización griega se desarrolló en el extremo noreste del mar Mediterráneo, en territorios de la actual Grecia y
el oeste de Turquía, junto a los mares Egeo y Jónico. Llegó a abarcar también a varias islas, como Creta, Chipre,
Rodas, y Sicilia (Italia), y a algunos sitios del sur de la península itálica.

Cronológicamente corresponde a lo que suele llamarse antigua Grecia, que se subdivide en las siguientes
etapas: la Edad Oscura (1100-750 a. C.), la Grecia arcaica (750-480 a. C.), la Grecia clásica (480-323 a. C.) y
el período helenístico (323-30 a. C.). El comienzo de la civilización griega coincide con el final de
la civilización micénica, que había erigido grandes palacios en la Grecia continental y en islas como Creta,
pero dejó repentinamente de existir en torno al 1100 a. C. La civilización griega concluyó cuando los
romanos conquistaron Grecia en el siglo II a. C. y anexaron Egipto (último reino independiente gobernado
por una dinastía de origen griego) en el año 30 a. C.

La civilización griega se destacó por su arte (escultura, arquitectura, cerámica, teatro, literatura) y por
un importante legado filosófico, con pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles. Sus aportes ejercieron
influencia sobre el Imperio romano y, posteriormente, sobre los artistas e intelectuales del Renacimiento.
Habitualmente se la considera como la base de la cultura occidental, que entre otras cosas adoptó
la democracia (sistema de gobierno creado en Atenas).

La civilización griega estuvo inicialmente compuesta por pequeñas aldeas que, a partir de la época
arcaica, formaron ciudades-Estado llamadas polis. Entre las polis más importantes se destacaron Atenas y
Esparta. Cada polis tenía su propia legislación y organización interna. Además, las polis disputaban una
competición deportiva llamada Juegos Olímpicos, que es un antecedente de las olimpíadas que se disputan en
la actualidad.

El origen de la civilización griega

La geografía de Grecia influyó de manera significativa en el
desarrollo de la civilización griega. Sus habitantes disponían
de escasos recursos naturales, pero tenían acceso al mar
que, con su abundante agua y sus islas, resultó una
importante fuente de riqueza.X

Las montañas ocupaban gran parte de la antigua Grecia y

unos pocos ríos atravesaban el paisaje rocoso, por lo que
algunas áreas eran insuficientes para el desarrollo de la
agricultura.X

Estas características del terreno forzaron a los antiguos griegos a colonizar varias islas vecinas, donde
pudieron cultivar tierras, y se convirtieron en hábiles marineros y comerciantes. Con el tiempo, colonizaron
otras tierras a lo largo y ancho del mar Mediterráneo
El surgimiento de las polis suele explicarse por estas características del terreno, que facilitaron la formación
de pequeñas ciudades-Estado independientes, separadas entre sí, que consistían en una ciudad amurallada y
un territorio agrícola, y que compartían algunas pautas culturales con las ciudades vecinas.

Las formas de gobierno en la antigua Grecia.

Existieron varios sistemas de gobierno durante la historia de la civilización griega, como:

● La monarquía. Fue el gobierno que tenía como figura central a un rey que recibía el trono a través de
la herencia familiar. En Atenas funcionó una monarquía encabezada por un rey que gobernaba junto a
un consejo de nobles, llamados eupátridas, hasta que las reformas de Solón en el siglo VI a. C.
establecieron una oligarquía. En Esparta funcionó una diarquía, en la que gobernaban dos reyes
acompañados por un consejo de ancianos llamado gerusía. El reino de Macedonia, desde el
que Alejandro Magno conquistó gran parte del mundo entonces conocido, y los reinos helenísticos
que se formaron tras su muerte, tenían sistemas monárquicos.
●

● La oligarquía. Fue el tipo de gobierno que concentraba el poder en un grupo pequeño de individuos,
generalmente de la misma clase social. En Atenas, este sistema fue implementado por Solón en el
siglo VI a. C., quien dividió a la sociedad en clases con distintos niveles de participación política
según sus ingresos económicos, en contra del sistema previo basado en la pertenencia a un linaje. Los
más pobres pudieron por primera vez votar en una asamblea que se llamó ecclesía. Algunos escritores
de la antigua Grecia consideraban a la oligarquía una forma degenerada de un modelo ideal de
gobierno llamado aristocracia (el “gobierno de los mejores”), aunque el término aristocracia suele ser
usado por los historiadores para referirse a los sectores sociales que poseían tierras y privilegios
hereditarios.
●

● La tiranía. Fue el tipo de gobierno que encabezaba un individuo que había tomado el poder de unas
polis por la fuerza, tras derrocar al gobierno precedente gracias al apoyo popular o militar. El tirano se
destacaba por asumir un poder absoluto y, aunque algunos tiranos fueron impopulares (sobre todo,
entre la aristocracia), otros fueron apreciados por los ciudadanos. En Atenas, Pisístrato instauró una
tiranía a mediados del siglo VI a. C., al ocupar el gobierno de la polis por la fuerza, y si bien fue
tolerado debido a su moderación, sus hijos y sucesores Hipias e Hiparco fueron repudiados.
●

● La democracia. Fue la modalidad de gobierno introducida en Atenas a finales del siglo VI a. C. y

adoptada luego en otras polis. Tras el derrocamiento de los tiranos en Atenas, un aristócrata llamado
Clístenes propuso una reforma radical para evitar el retorno de la tiranía. Estableció el principio de la
isonomía (es decir, la igualdad legal y política de todos los ciudadanos, con independencia de su
linaje y riqueza) y la división territorial en demos, cuyos ciudadanos participaban en las asambleas.
Esto dio nacimiento a la democracia, en la que todos los hombres libres participaban políticamente
(pero permanecían excluidas las mujeres y los esclavos).

La religión de la civilización griega

La religión griega era de tipo politeísta, es decir, se
basaba en el culto a múltiples deidades que representaban
fenómenos naturales (como los truenos, los mares y los
cuerpos celestes), prácticas humanas (como la guerra, las
artes y el amor) o ideas abstractas (como la justicia y la
sabiduría).
 Las deidades más importantes eran los doce dioses del

La religión griega contaba con un dios supremo llamado

Zeus

 Atenea. Diosa de las artes, la sabiduría y la guerra,  Deméter. Diosa de los cereales y la agricultura.
patrona de Atenas.
 Dionisio. Dios del vino, la fertilidad y la diversión.
 Afrodita. Diosa del amor y la belleza.
 Hefesto. Dios del fuego y la forja.
 Ares. Dios de la guerra.
 Perséfone. Diosa del inframundo.
 Artemisa. Diosa de la cacería.
 Poseidón. Dios del mar y los terremotos.X
 Apolo. Dios del arte y la arquería, asociado a la luz y
la curación.
El culto de estas divinidades solía celebrarse en templos y era presidido por sacerdotes o sacerdotisas, aunque
también existían formas de culto doméstico. Además, existían los oráculos, es decir, la práctica de dirigir
preguntas a las divinidades y recibir una respuesta con la intermediación de un sacerdote o una profetisa.

La religión griega se plasmó en el arte y en la literatura, lo que permitió a los historiadores

conocer la mitología griega (los mitos y leyendas protagonizados por dioses y héroes, que fueron
desarrollados narrativamente en epopeyas como la Ilíada y la Odisea). En estas obras, los dioses fueron
representados con cuerpos y características humanos, con pasiones y caprichos, relacionándose con seres
humanos y con semidioses (como Heracles, que era hijo de Zeus y de una mujer mortal).

La medicina griega.
Desde los comienzos de la civilización griega, la enfermedad era considerada un castigo divino, y la curación
un regalo de los dioses. Sin embargo, a partir del siglo V a. C. se desarrollaron métodos para comprender
las causas materiales de las enfermedades.

Los médicos estudiaron el cuerpo humano, la conexión entre causa y efecto, que permitía relacionar ciertos
síntomas con determinadas enfermedades, y se dedicaron a probar diversos tratamientos. El aporte principal
fue la creencia de que el paciente podía controlar su salud con base en su dieta, lo que contrastaba con la
mentalidad fatalista y espiritual de épocas anteriores.

El médico Hipócrates (460-370 a. C.) fue especialmente importante, y es considerado el “padre de la

medicina”. Su enfoque terapéutico se basaba en el poder curativo de la naturaleza. Esta doctrina sostenía que
el cuerpo contenía, de forma natural, el poder intrínseco de sanarse. La terapia hipocrática se concentraba,
entonces, en facilitar el proceso natural. Muchos de los procedimientos y clasificaciones de Hipócrates
influyeron en la medicina europea posterior.

El arte en la antigua Grecia

El arte de la civilización griega, especialmente el que se realizó
durante el siglo de Pericles (época de esplendor artístico en Atenas,
cuando gobernó el político y general Pericles, durante el siglo V a.
C.), ejerció mucha influencia en el arte romano y, desde
el Renacimiento hasta nuestros días, en la cultura occidental.
Pueden reconocerse diferentes períodos del arte griego, que se
diferencian tanto por los materiales utilizados como por el modo de
trabajarlos. Por ejemplo, las primeras esculturas de la época arcaica
eran trabajadas en madera, luego comenzó a usarse el mármol y el
bronce y, en la época clásica, se perfeccionó el trabajo con estos
La representación realista de las figuras humanas, la influencia
últimos materiales . de la mitología en los temas retratados
(que incluían la representación de dioses), y la manifestación de un ideal de belleza fueron características
propias del arte griego, especialmente en la escultura (cuyo máximo exponente fue Fidias).

En la arquitectura, se destacó la elegancia de las proporciones en edificios como templos y teatros, que
incorporaban detalles ornamentales en espacios determinados. Sus estilos se diferencian en tres órdenes:
dórico, jónico y corintio. Sin embargo, la mayor parte de los edificios y esculturas no han perdurado hasta
nuestros días, a causa de guerras, saqueos y terremotos. Unos pocos templos que permanecen en pie, como el
Partenón y el templo de Hefesto, en Atenas, permiten apreciar la magnitud de sus edificaciones. Muchas de
las esculturas griegas son actualmente conocidas gracias a copias realizadas por los romanos.

La mitología griega
La mitología griega es un conjunto de relatos, mitos y leyendas en los que los autores griegos intentaban
explicar el origen del mundo y de las costumbres de la antigua Grecia. Los relatos, que muchas veces
tomaban la forma de epopeyas, eran protagonizados por los dioses del Olimpo, divinidades menores
y héroes (humanos o semidioses), y trataban sobre rituales, fenómenos de la naturaleza o aspectos de la vida
política y social.

En general, los motivos míticos se transmitían oralmente en la forma de poesías o cantos, y se

representaban en esculturas y recipientes cerámicos decorados. Los relatos que nos han llegado de forma más
completa son aquellos que fueron recogidos de forma escrita, como los poemas épicos atribuidos a Homero
(la Ilíada y la Odisea) o las obras de Hesíodo (Teogonía y Los trabajos y los días).

El pensamiento filosófico en la antigua Grecia

 A Sócrates se lo reconocía por su
destacado poder de oratoria.

Junto con la escultura y la arquitectura, el pensamiento filosófico fue otro de los grandes aportes de la
civilización griega al mundo occidental. Consistía en el pensamiento basado en la razón para responder
preguntas sobre el ser humano, la naturaleza y el universo. Sus orígenes se remontan al siglo VI a. C. y
su historia se divide en 3 etapas:

● filosofía presocrática. Esta etapa se caracterizó por el recurso al pensamiento racional (el logos) y la
formulación de teorías para esclarecer los fenómenos naturales, contra las explicaciones basadas en la
voluntad divina. Se destacaron filósofos como Heráclito de Éfeso y Tales de Mileto, a
quien Aristóteles consideraba el primer filósofo.
●

● La filosofía griega clásica. En esta etapa se cambió el foco del universo al ser humano y sus
instituciones, y se distinguieron dos tendencias: la de los sofistas (escépticos respecto a la posibilidad de
conocer realmente al ser humano) y la de Sócrates y sus continuadores, como Platón (discípulo de
Sócrates) y Aristóteles (discípulo de Platón), que creían en la posibilidad de llegar a un conocimiento
verdadero sobre el ser humano, la justicia, la política y la sociedad. Estos últimos fueron los pensadores
que establecieron la tradición filosófica que más influyó a la cultura occidental.
●

● La filosofía helenística. Esta etapa se destacó por la preocupación acerca de la relación entre las
cuestiones éticas y el bienestar personal. Surgieron numerosas escuelas de pensamiento, como el
platonismo (inspirado en la obra de Platón), el cinismo, el estoicismo o el epicureísmo.

Otros pensadores intervinieron en otras áreas del saber, que si bien no constituían actividades filosóficas,
formaron parte del legado de la civilización griega a la ciencia y el pensamiento occidental, como la
matemática (por ejemplo, Pitágoras) o la historia (por ejemplo, Heródoto o Tucídides).
Civilización romana
La civilización romana, también llamada antigua Roma, comenzó
(según la tradición) en el año 753 a. C. con la fundación de
Roma, que surgió como una comunidad pequeña cerca del paso
comercial del río Tíber (en la actual Italia), y se convirtió en una
gran ciudad que expandió su poder e influencia por Italia y gran
parte del mundo entonces conocido. Roma llegó a ser una de las
potencias imperiales más exitosas de la historia.
El gobierno romano atravesó distintas etapas: monarquía (753-509 a.
C.), república (509-27 a. C.) e imperio (27 a. C.-476 d. C.). Recibió la
influencia de las civilizaciones etrusca y griega en aspectos políticos,
culturales y militares, pero introdujo a su vez novedades que
influyeron en la cultura occidental en los terrenos del derecho, las
instituciones de gobierno y la tecnología civil y militar.X

Logró expandir sus fronteras imperiales a la mayor parte de Europa, Medio Oriente y el norte de
África, gracias a su impresionante organización militar y a su capacidad estratégica para establecer alianzas
y relaciones de subordinación. A diferencia de los griegos, que excluían a los extranjeros y sometían a los
pueblos conquistados, Roma los incorporó a su sistema político-social y les otorgó la ciudadanía romana, lo
que contribuyó a un proceso de aculturación llamado “romanización” (que incluyó la difusión del latín como
lengua).

El origen de la civilización romana

Según la leyenda romana, que ofrece una narración mitológica del origen, la ciudad de Roma fue fundada
por los gemelos Rómulo y Remo en el año 753 a. C., quienes luego de nacer habían sido abandonados por
su padre en el río Tíber, pero lograron sobrevivir amamantados por una loba. Ya adultos, los hermanos
decidieron fundar una nueva ciudad, pero tuvieron una pelea luego de discrepar sobre la colina sobre la que
debían erigirla. Rómulo mató a Remo, fundó la ciudad de Roma sobre el monte Palatino y se convirtió en su
primer rey.

Las formas de gobierno en Roma

Los historiadores reconocen tres etapas en la historia del gobierno romano. La época de la República
romana fue uno de los períodos más significativos en la historia de la civilización, pues puso las bases
del derecho romano (que legislaba sobre el derecho privado y la separación de poderes), afianzó algunas de
sus instituciones (como el Senado) y consolidó su posición como potencia dominante, lo que permitió la
posterior instauración del imperio. Las tres etapas de la historia de la antigua Roma, según sus formas de
gobierno, son:

● La monarquía (desde 753 a. C. hasta 509 a. C.). En este período, el gobierno de la ciudad-estado de
Roma estaba a cargo de un rey (en latín, rex), que era elegido por un consejo de ancianos. Según la
tradición recogida en obras romanas posteriores, hubo siete reyes, los primeros cuatro de origen latino
y sabino (de la zona del Lacio) y los últimos tres de origen etrusco (de la zona de la Toscana). Los
historiadores consideran que esta lista contiene elementos legendarios, como la inclusión del mítico
Rómulo en la posición de primer rey. De todos modos, se reconoce la influencia etrusca en la
formación del Estado.
●

● La república (desde 509 a. C. hasta 27 a. C.). Fue instaurada cuando se derrocó al último rey, Lucio
Tarquinio, apodado “el soberbio”. El gobierno pasó a estar a cargo de altos magistrados electivos
(como los cónsules) y del Senado (compuesto inicialmente por patricios y luego también por
plebeyos, que además tenían representación en el cargo del tribuno de la plebe). La otra institución
importante del período republicano fue el ejército. En esta época, Roma conquistó y logró la
subordinación de los diversos pueblos que habitaban la península itálica, como los etruscos. Luego se
enfrentó a Cartago, un imperio del norte de África fundado por poblaciones fenicias. Estos
enfrentamientos, conocidos como Guerras púnicas, duraron casi 120 años (entre 264 a. C. y 146 a.
C.), y cuando Roma finalmente triunfó, se convirtió en la gran potencia del Mediterráneo. El militar y
político Julio César amplió las fronteras de la República romana y venció en una guerra civil, pero fue
asesinado en el año 44 a. C.. A su muerte, se desató otro conflicto por el poder entre Marco Antonio y
Octavio (sobrino nieto de Julio César), quien triunfó e instauró el imperio.
●

● El imperio (desde 27 a. C. hasta 476 d. C.). Fue el período caracterizado por un gobierno
unipersonal y autocrático, en el que el poder residía en la persona del emperador, cuyas decisiones no
estaban sujetas a leyes. Octavio, quien adoptó el nombre de Augusto, fue el primer emperador de
Roma (desde 27 a. C. hasta su muerte en 14 d. C.). Estableció cierta paz y estabilidad interna
(conocida como pax augusta) que duró alrededor de 200 años, aunque continuaron los
enfrentamientos fronterizos.

Tras la muerte de Augusto, se sucedieron diversos emperadores, hasta la disgregación del Imperio romano de
Occidente en 476 d. C., cuyo último emperador fue Rómulo Augústulo. El Imperio romano de Oriente (o
Imperio bizantino ), que se había constituido como una subdivisión del Imperio romano a fines del siglo IV
d. C., perduró hasta el siglo XV d. C.

La economía romana
La economía de la civilización romana se basaba en la actividad agrícola, la ganadería y el comercio. La
agricultura y el trabajo doméstico dependían de una amplia disponibilidad de esclavos, que eran comprados o
capturados en guerras y eran considerados propiedad de sus amos.

La expansión territorial garantizaba el acceso a productos provenientes de diversas partes del mundo
conocido, pero el mantenimiento de los ejércitos y de la estructura administrativa imperial demandaba una
gran cantidad de recursos alimenticios. Esto promovió que algunas regiones agrícolas que se convirtieron
en provincias romanas, como Sicilia, Túnez o Egipto, debieran enviar regularmente grano a Roma, que
a su vez lo distribuía a las regiones del imperio que lo necesitaban.

El Estado romano recaudaba impuestos de los hombres libres en Roma y de las comunidades en las
provincias, que eran administradas por gobernadores romanos. Los impuestos consistían en valuaciones que
aplicaban sobre la tierra, el hogar, los esclavos, los animales, artículos personales y riqueza monetaria. Los
agricultores podían pagar con las cosechas excedentes, en lugar de abonar un impuesto en metálico.

El comercio de bienes se realizaba mediante el trueque (es decir, mediante el intercambio de unos bienes
por otros) o a través de un sistema de monedas de latón, bronce, cobre, plata u oro, acuñadas bajo estrictas
reglas de pesos, tamaños y valores. Las monedas romanas resultaron tan populares que se usaban en diversas
regiones, incluso en la India.

La sociedad romana

Los patricios. Eran el grupo privilegiado, constituido por un grupo

minoritario de familias nobles tradicionales (gens) que remontaban sus
orígenes a la fundación de Roma. Eran ciudadanos romanos de pleno
derecho y ocupaban los más altos cargos políticos y militares. Al
comienzo controlaban también el Senado, aunque luego se incorporaron
a estos representantes de los plebeyos.

Los patricios eran el grupo social

privilegiado deEran
Los plebeyos. Roma. la mayor parte de la población, y podían ser pequeños propietarios de tierras,

comerciantes, artesanos o campesinos. Algunos eran clientes de algún patricio, del que recibían protección o
medios de subsistencia a cambio de trabajar sus tierras y de apoyarlo militar o políticamente. Los plebeyos
eran ciudadanos libres, pero nunca tuvieron el mismo nivel de decisión política que los patricios, a pesar de
que algunas revueltas provocaron la creación del cargo del tribuno de la plebe y que los plebeyos pudieron
incorporarse al Senado.

Además, existían los esclavos, que eran generalmente cautivos de guerra y podían ser liberados si
compraban su libertad o si sus amos se la concedían. De este modo, se convertían en ciudadanos romanos,
aunque conservaban el estatus de libertos (es decir, esclavos liberados) que establecía límites a sus
posibilidades de ascenso social. Con el tiempo, el cese de las conquistas, el temor a rebeliones de esclavos y
la difusión del cristianismo parecen haber ocasionado la disminución del trabajo esclavo.

Durante la época imperial, se amplió la concesión de la ciudadanía romana (y los derechos asociados a
ella) en las provincias, como parte del proceso de romanización de las regiones conquistadas y de
consolidación de la dominación imperial (lo que garantizaba que hubiera menos resistencias o rebeliones
contra la autoridad romana).

Arquitectura romana
El arte romano estuvo muy influido por el arte griego. Sin embargo, alcanzó a tener unas características
propias. La arquitectura romana de las épocas de la república y el imperio resultó uno de los aportes más
significativos de la civilización romana a las culturas que la sucedieron.

En los años de la antigua civilización romana se construyeron más edificios civiles que religiosos,
caracterizados por su solidez, practicidad y monumentalidad. Se destacaron las obras de ingeniería como
acueductos, puentes, termas y calzadas, así como estructuras con diversas funciones como anfiteatros, circos,
arcos, basílicas, templos, foros y columnas conmemorativas. El Coliseo, construido durante el Imperio
romano (se inauguró en el año 80 d. C.), fue una de las construcciones más majestuosas de la antigüedad.

Los acueductos romanos fueron especialmente importantes, porque permitieron abastecer de agua a
las zonas urbanas. Las calzadas también fueron importantes, porque facilitaban el transporte y las
comunicaciones. El uso de una especie de hormigón, junto con otros materiales, daba solidez a sus
construcciones, lo que explica que algunos edificios se conserven en la actualidad (como el Coliseo). Los
arcos romanos (que se empleaban en la construcción de puentes y grandes edificios) resultaron un avance
importante en las técnicas arquitectónicas, debido a que permitían distribuir de manera uniforme el peso del
resto de la estructura.

La religión romana
La religión romana era politeísta y desempeñaba un rol muy
importante en la vida cotidiana de los romanos. Adoraban a
divinidades que eran protectoras de los hogares, a las que
llamaban lares, y a los antepasados, cuyo culto doméstico estaba
a cargo del padre de familia. También existía un culto público,
que celebraban sacerdotes en templos, santuarios y ceremonias
públicas, y a cuya cabeza estaba el sumo pontífice, cargo que
durante los años del imperio desempeñaron los emperadores.

Se construyó una gran cantidad de templos en Roma y en sus provincias, para adorar a sus dioses y, en la
época del imperio, también a sus emperadores (a quienes se atribuyó un carácter sagrado). En el templo de la
diosa Vesta, en Roma, las sacerdotisas vestales mantenían encendido el fuego sagrado de la ciudad.

A medida que conquistaban tierras o comerciaban más allá, los romanos incorporaban el culto de divinidades
de regiones extranjeras, como Isis de Egipto y Mitra de Persia. Sin embargo, lo más característico de la
religión romana fue la adopción de aspectos de la religión griega y de prácticas religiosas etruscas. El
panteón romano está en gran medida conformado por divinidades estrechamente emparentadas con los dioses
griegos.

El dios más importante era Júpiter, padre de los dioses y de los hombres que, junto a su esposa, la diosa
Juno, gobernaba al resto de las deidades, entre ellas:
 ● Marte. Dios de la guerra.
● Mercurio. Mensajero de los dioses y dios del comercio.
● Neptuno. Dios del mar.
● Diana. Diosa de la caza.
● Vesta. Diosa del hogar.
● Minerva. Diosa de la curación, la sabiduría y la estrategia militar.
● Venus. Diosa del amor y la belleza.
● Baco. Dios del vino, la fertilidad y la diversión.
● Vulcano. Dios del fuego.

Con la difusión del cristianismo, la libertad de culto establecida por el emperador Constantino I (que gobernó
entre 306 y 312), luego de años de persecución a los cristianos, y la posterior adopción del cristianismo
como religión oficial del imperio por orden del emperador Teodosio I (en el año 380), el culto público a
los antiguos dioses en los territorios del Imperio romano fue prohibido.

Fenicios
Los fenicios eran los antiguos pobladores del Levante, en la
costa oriental del Mar Mediterráneo, región conocida en ese
entonces como Canaán. Fueron grandes navegantes, que
establecieron rutas comerciales a lo largo del Mediterráneo, el
Egeo y el mar Negro. Entre 2800 y 700 a. C., las ciudades
fenicias de Biblos, Sidón y Tiro lograron controlar
el comercio de la región de manera alternada y mantener su
autonomía política.

Los fenicios se llamaban a sí mismos cananeos, en referencia a la región que habitaban. Otras
civilizaciones con las que comerciaron les dieron otros nombres. Los antiguos griegos los
llamaban phoínikes (“rojos, púrpuras”), debido a los tintes de color púrpura que comerciaban. De este
vocablo también deriva el nombre púnico que utilizaron los latinos y el nombre fenicia que utilizan los
especialistas en la actualidad.

Características de los fenicios

Las principales características de los fenicios fueron:

● Habitaron la región del Levante, al norte de Palestina, entre 2800 y 700 a. C.

● Desde sus ciudades principales, como Biblos, Sidón y Tiro, controlaron el comercio del mar
Mediterráneo.
 ● Fundaron decenas de colonias y factorías comerciales en las costas mediterráneas, y dejaron una
marcada influencia en el norte de África, el sur de España y el sur de Italia.
● Mantuvieron la independencia de sus ciudades, y formaron alianzas comerciales y políticas para
defenderse de las otras potencias de la región.
● Organizaron su política y sociedad en torno a la actividad comercial, controlada por aristócratas
mercaderes que conformaban consejos de gobierno en cada ciudad y limitaban el poder de los reyes.
● Influenciaron las culturas de la región, al intercambiar bienes, servicios e ideas entre territorios
distantes y poblaciones muy diferentes.
● Crearon un sistema de escritura alfabético que luego fue utilizado por los griegos y los latinos.

Ubicación geográfica de los fenicios

La civilización fenicia se desarrolló sobre la costa este del Mar Mediterráneo.

Los fenicios se asentaron en el Levante, un territorio que se extiende a lo largo de la costa del
Mediterráneo, entre el mar y los montes del Líbano, desde la desembocadura del río Orontes, al norte, hasta
la bahía de Haifa al sur. Actualmente, este espacio lo ocupan los países de Líbano, Israel, Siria y Palestina.

Historia de los fenicios

La ciudad fenicia de Tiro dominó el comercio mediterráneo entre 1200 y 700 a. C.
Los especialistas dividen la historia de los fenicios en tres grandes períodos:

● 2800-1600 a. C. En esta etapa predominó la ciudad de Biblos, que tenía relaciones comerciales con el
reino de Egipto. Su apoyo le permitió imponerse e influenciar al resto de las ciudades fenicias. Sin
embargo, terminó sometida al gobierno egipcio y perdió su predominio comercial en la región.

● 1600-1200 a. C. La ciudad de Sidón adquirió más importancia y llegó a extender sus rutas
comerciales por el Mediterráneo, el Mar Egeo y el Mar Negro. Hacia el final del período, los griegos
desalojaron a los fenicios del Mar Egeo y los pueblos del mar comenzaron una serie de ataques a la
ciudad.

● 1200-700 a. C. En este período, la ciudad de mayor preponderancia fue Tiro, ubicada en una isla
cercana a la costa del Levante. Sus mercaderes utilizaron las rutas abiertas por los sidonios y las
extendieron: llegaron hasta el Mediterráneo occidental, cruzaron el estrecho de Gibraltar y alcanzaron
las islas británicas. En su camino fundaron colonias comerciales, como Cartago en la costa africana.
El crecimiento de la ciudad y su poder comercial trajeron disputas internas y los imperios de la región
comenzaron a interceder. Esto debilitó a la ciudad, que terminó perdiendo su autonomía económica y
política y, hacia el 700 a. C., quedó bajo el dominio de los asirios.

Organización social de los fenicios

Los fenicios tenían una sociedad estratificada que estaba organizada en torno al comercio. La clase más
alta consistía en una aristocracia de las grandes familias de mercaderes y traficantes de esclavos. Luego,
había una clase de comerciantes medianos, que se ocupaban de las rutas comerciales de menor escala. Los
marineros y artesanos componían la clase más baja de la sociedad.
Organización política de los fenicios

Las ciudades fenicias crearon alianzas para defenderse de los imperios vecinos.
Los fenicios nunca tuvieron un gobierno centralizado. En su lugar, existía un conjunto de ciudades-estado
que fue teniendo mayor o menor nivel de influencia regional de acuerdo a su riqueza y poder político. Estas
ciudades eran independientes y formaron alianzas políticas y comerciales para mantener su autonomía frente
al resto de los reinos e imperios de la región.

Cada ciudad era conducida por un rey y se creía que su poder era de origen divino. Sin embargo, su poder no
era absoluto: el rey ejercía funciones militares y económicas, pero compartía el gobierno con un Consejo
de Ancianos, compuesto por los padres de las familias aristocráticas.

Los fenicios no conquistaron los territorios a los que llegaban con sus rutas comerciales. En vez, fundaron
colonias propias y factorías comerciales (enclaves dedicados a la producción). De esta manera,
desarrollaron una red de puntos de apoyo, producción y distribución, para sus rutas comerciales.

Economía de los fenicios

Los fenicios comerciaban aceite, vino, resina y perfumes

en vasijas de cerámica.
La economía fenicia era esencialmente marítima, con una fuerte dinámica de intercambio entre sus
propias ciudades y con el extranjero. Llegaron a ser una potencia comercial en la región, razón por la que
se les considera los grandes mercaderes de la Antigüedad.

La principal actividad comercial era el tráfico de esclavos, que eran capturados por los propios
mercaderes o comprados en mercados locales. Además, comerciaban telas de seda y de lino, aceite, vino,
resina, perfumes y todo tipo de bienes de lujo. Sus rutas conectaban el delta del río Nilo en Egipto con el Mar
Mediterráneo, las islas del Mar Egeo y las ciudades de la Mesopotamia asiática.

También se dedicaron a la construcción de embarcaciones, para las que utilizaban madera de cedro de los
bosques del Líbano. Fundaron decenas de factorías en las que predominaba el trabajo de metales, como
el oro, la plata y el bronce, y la producción cerámica, decorada con un tinte púrpura que extraían de
los moluscos múrice.

Religión de los fenicios

La ciudad de Biblos dedicó su templo principal a la diosa Astarté.

Los fenicios eran politeístas y adoraban a distintos dioses. Si bien cada ciudad tenía su principal panteón,
en todas se practicaba el culto a Baal y Astarté, el matrimonio divino que representaba el sol y la luna.
Algunos de los dioses principales de su mitología eran:

● Astarté. Diosa principal de las ciudades de Sidón y Biblos (aunque con presencia en otras ciudades
fenicias), era la representación de la fecundidad. También era adorada como diosa de la caza, la
guerra y patrona de los navegantes. Llegó a asimilarse con la Afrodita griega o la Isis egipcia, y se la
representa con un león, y sosteniendo una flor de loto y una serpiente, a menudo con los pechos
desnudos o amamantando.
 ● Eshmún. Adorado en Sidón y Chipre, y asimilado a Apolo y Esculapio en la tradición grecorromana,
era un dios sanador, en cuyo honor se hacían juegos semejantes a los olímpicos griegos, y cuyo
ganador era recompensado con una tela púrpura.
● Baal. Era una divinidad solar a la que rendían culto los habitantes del Asia Menor, y aquellos pueblos
sobre los que tenían influencia, como el fenicio. Era la deidad de la lluvia y de la guerra, y era uno de
los dioses centrales del culto fenicio.
● Chusor. Dios de los armeros, herreros y pescadores, se le supone el primero de los navegantes de la
humanidad y el constructor del primer templo a Baal. Además, se le atribuía la invención de la pesca,
la navegación y la forja.
● Hadad. Era el dios fenicio del aire, las tormentas y los relámpagos, de la lluvia y del viento. Los
fenicios pensaban que era su voz la que retumbaba en medio de las tempestades.
● Melkart. Era la divinidad fenicia de la ciudad de Tiro, equivalente a una versión fenicia de Baal. Fue
originalmente un dios agrícola y primaveral, al que se veneraba a través de ritos de tipo sacrificial, y
adquirió en Fenicia un contenido marítimo, en un claro ejemplo de sincretismo religioso. Su nombre
significa “Rey de la ciudad” y en Tiro se le veneró como a tal, y se lo consideró también dios de la
navegación y sobre todo de la colonización.
● Dagón. Posible sincretismo entre tres dioses (uno ugarítico: Ben Dagón; uno sumerio: Dagan; y uno
fenicio: Dagón), era una divinidad marítima representada como una criatura mitad hombre, mitad pez.
Sin embargo, otras interpretaciones lo asocian a voces agrícolas (“espiga” en hebreo), aunque es
quizá uno de los pocos dioses nacionales de los filisteos.
● Moloch. Dios supremo y protector de Cartago, era una deidad-toro semejante al minotauro. En honor
a él se sacrificaban cuatro jóvenes al año, encerrados en una estructura que luego era quemada.

Cultura de los fenicios

Los fenicios inventaron un alfabeto fonético que formaba palabras con vocales y consonantes.
Los principales rasgos culturales de los fenicios fueron:
● Arte y arquitectura. Durante siglos, los fenicios utilizaron los estilos egipcio y asirio en sus diseños
artísticos y arquitectónicos. La producción artística tenía fines comerciales, por lo que las cerámicas y
artesanías tomaron formas y diseños de aquellas regiones con las que se comerciaba.
● Escritura. Los fenicios crearon un sistema de escritura alfabética, compuesto por 22 signos fonéticos.
Los signos se diferenciaban en vocales y consonantes, que se combinaban para formar palabras. Este
sistema era fácil de aprender y utilizar, por lo que resultó muy conveniente para el uso comercial. Se
difundió a través de las rutas y los enclaves comerciales fenicios, y terminó siendo adoptado por otros
pueblos, como los griegos y los latinos, que lo tomaron como base para sus propios sistemas de
escritura.
● Exploración marítima. A lo largo de su historia, los fenicios fueron expandiendo sus rutas
comerciales hacia espacios marítimos cada vez más lejanos. En este sentido, fue clave la fundación de
colonias, que les permitió asegurarse puertos y depósitos de mercaderías. Viajaban por el
Mediterráneo entre marzo y octubre, y utilizaban dos rutas distintas (la del sur, a lo largo de la costa
africana; y la del norte, entre las islas del Egeo).
● Intercambio económico. Para los intercambios comerciales, los fenicios tenían diferentes métodos:
negociaban directamente desde los barcos a los puertos a los que llegaban, desembarcaban en la playa
y negociaban con los habitantes del lugar, o descargaban las mercaderías en la playa y esperaban a
que los habitantes locales realizaran sus ofertas.
● Intercambio cultural. A través de las relaciones comerciales, los fenicios se convirtieron en
portadores de cultura entre las diferentes regiones. Con su contacto constante, favorecieron la difusión
y mutación de diversas tradiciones culturales.