Fuente de alimentación AT y ATX

Para que un ordenador funcione, es necesario enchufar el cable de

alimentación a la toma de corriente de 220Vac. El dispositivo interno del ordenador
que proporciona todas las tensiones necesarias para que funcione correctamente el
ordenador, es la fuente de alimentación o F.A.

Dentro de la fuente de alimentación nos encontramos un circuito electrónico

que transforma la tensión alterna de la red eléctrica de 220 voltios y 50HZ, en una
serie de tensiones continuas: 3,3, 5, 5.5, 12, -5 y -12 voltios. Dependiendo del uso de
dichas tensiones, así variará la corriente máxima a suministrar por cada tensión. P. ej.
los HDD, CD/DVD y floppy utilizan +5V y +12V únicamente y en algunos momentos
con un consumo de corriente elevados.

Hay dos tipos básicos de fuentes de alimentación por su conexión a la placa base:

Fuentes de alimentación AT con interruptor de encendido frontal: era el

formato de fuente utilizado en las placas/ordenadores de formato AT. Al apagar las
fuentes, se apagaba todo. Se utilizaba hasta el Pentium I, después se dejó de
usar.
Fuente de alimentación ATX con o sin interruptor de encendido (o incorporado en
el módulo de la fuente de alimentación, no en el frontal). El botón que tienen en el
frontal, sólo activa un relé, la placa base está permanentemente alimentada,
sólo se apaga totalmente desenchufando el cable de alimentación. Los hay que
tienen interruptor trasero y cortan totalmente la alimentación del PC.
También podemos encontrarnos otras fuentes de alimentación, similares a las ATX y
que son las que se instalan en los ordenadores de marca (IBM, Acer, Packard Bell,
Compaq, HP, ASUS, etc.) y que son exclusivas para esos ordenadores. En el caso de
estropearse, en muchas ocasiones hay que sustituirlas por un recambio original, no
sirve ninguna fuente de alimentación genérica.

Actualmente, nos podemos encontrar fuentes de alimentación que suministran

potencias desde los 400 hasta los 700-800 W según el tipo de ordenador que
tengamos. Así, un Pentium 4 suele requerir una fuente de hasta 400 W, mientras que
los equipos posteriores, es recomendable que tengan 500-700 W de potencia,
según equipamiento. En caso contrario, “no pueden” poner en marcha el ordenador.

Fuente de alimentación ATX de 300 W.

Hay que tener presente una cuestión de rendimiento eléctrico en las fuentes de
alimentación: las fuentes conmutadas que se utilizan en los ordenadores, cuanto más
potencia tienen que dar (400, 500, 600, 700 W, etc.), más ventilación tienes que
tener, puesto que para obtener esas “potencias de salida”, el calor disipado es
proporcionar a la misma.

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Verificación de fuentes de alimentación de ordenador
 Esto implica que, puesto que los tamaños de las cajas de las fuentes de
alimentación está estandarizado para que se puedan instalar en cualquier caja de
ordenador, a más potencia suministrada, más calor disipado y más fácil es que
se estropeen, por mucho ventilador que se incorpore.

Antes de manipular en el interior de un ordenador,

QUITAR/DESCONECTAR SIEMPRE EL CABLE DE ALIMENTACIÓN DE LA
FUENTE DE ALIMENTACIÓN.

La alimentación de cada dispositivo se realiza mediante unas mangueras o

mazos de cables terminadas en un conector. Así, hay un conector para los
lectores/grabadores de CD/DVD y los discos duros; otro más pequeño para los floppys
y otro especial para los ventiladores de la CPU.

Para la alimentación de la placa base hay dos formatos de conectores de

alimentación:

- En las placas base antiguas del tipo AT, había dos conectores etiquetados P1 y P2
normalmente, que deben de conectarse uno a continuación del otro, con los hilos
negros en la parte central, donde se unen ambos conectores.

Conector de fijación de P1 y P2, hilos negros en los pines centrales

- En las placas base modelo ATX, hay al menos, dos versiones: las primeras placas
sólo tienen un conector con un gran mazo de cables, que sólo se puede insertar en la
placa base en una única posición. En las placas ATX de última generación, hay un
conector adicional de 4 hilos, del mismo tipo que el anterior para suministrar
tensiones adicionales. En las versiones de Pentium Core 2 Quad, el mazo principal
de cables es de mayor tamaño,pasa de 20 a 24 pines, añadiendo nuevas tensiones
que necesitan dichas placas para el correcto funcionamiento de los nuevos micros.

Conectores ATX 20/24 pines Conectores disquetera Conector HDD, CD/DVD

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Verificación de fuentes de alimentación de ordenador
 Para verificar el funcionamiento de la fuente de alimentación ATX en vacío,
basta con cortocircuitar en el conector de 20 o de 24 pines, el cable verde con
uno de los cables de masa de color negro situados al lado. En ese momento se
escuchará el ruido que produce el ventilador de la fuente de alimentación. Si no se
escucha ni se ve el giro del ventilador de la fuente de alimentación,
previsiblemente la fuente esté averiada. Una vez en funcionamiento la fuente de
alimentación, se podrán verificar sin necesidad de conectar la placa base, todas las
tensiones en vacío que suministra la fuente, como se describe más adelante.

Conectores de 20 y de 24 pines para placas base ATX Conector adicional de +12V

Cuando se requiere gran cantidad de periféricos de distinta tecnología, p. ej.

tarjetas de edición/captura de video en formato PCI, tarjetas AGP con salida DVI, PAL,
CD/DVD´s con interfaz IDE, discos duros con interfaz Serial ATA, etc. la potencia de
las fuentes de alimentación debe de ser de 480 Watios o superior, y con
conectores específicos, pues en caso contrario se produciría el deterioro de las placas
base y no funcionarían todos los periféricos conectados a la fuente de alimentación.

Los conectores típicos que nos vamos a encontrar actualmente en la salida de una
fuente de alimentación ATX, son similares en su mayoría a los de la figura:

Así, si por ejemplo instalamos una tarjeta gráfica de gran potencia y consumo,
como la de la figura en nuestro equipo, requeriremos de una potencia adicional de 50-
70 W, además de requerir un conector adicional para alimentar DIRECTAMENTE
la tarjeta gráfica para suministrarle +12 y +5Vdc,, similar al de la figura adjunta.

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 Tarjeta gráfica de gran consumo de potencia y cable adicional de alimentación

AVERÍAS DE LAS FUENTES DE ALIMENTACIÓN

Normalmente, dado el bajo coste de muchas de las fuentes de alimentación,

éstas son muy sensibles a las sobretensiones, de tal forma que cuando hay una
sobretensión en la línea de 220Vac, se queman las protecciones internas de las
fuentes y se suelen deteriorar todos los elementos conectados a la fuente de
alimentación, por las sobretensiones de las tensiones +5, -5, +12 y -12V que se
producen al perder la regulación interna.

Dadas las características de la red eléctrica de suministro doméstico, se

pueden producir sobretensiones en la misma, que en muchos equipos
eléctricos/electrónicos no producen destrozos, pero sucede que una sobretensión de
250Vac, en una fuente de alimentación de ordenador de bajo coste, puede hacer que
las tensiones de +5V pase a ser, durante unos microsegundos/segundos de +10V por
los diseños de la circuitería interna; esa sobretensión de +10V y otras que se pueden
producir, provocarán la destrucción de un disco duro, de una memoria RAM o lo que
puede ser peor, de la placa base.

En otros casos, provoca una destrucción de los circuitos de la fuente de

alimentación conmutada que no son visibles. Un síntoma de sobretensión es
observar los condensadores electrolíticos de la placa base “hinchados”, indicando
que han sufrido una sobretensión prolongada en el tiempo.

Así, es muy recomendable, cuando se apague el ordenador, DESCONECTAR

ÉSTE DE LA RED, desconectando el cable de red o de la prolongadora donde se
conecte el monitor, impresora y CPU.

En el caso de las empresas medianas/grandes, que utilizan permanentemente

los ordenadores, suelen incorporar unos Sistemas de Alimentación Ininterrumpida
(conocidos como SAI´s o UPS) que van a “eliminar” los picos de sobretensión y nos
van a garantizar que el ordenador va a seguir funcionando aunque se apague la luz
durante el tiempo necesario para apagarlo, guardando toda la información importante
previamente.

VERIFICACIÓN DE LAS FUENTES DE ALIMENTACIÓN

Para probar el correcto funcionamiento de una fuente de alimentación que

sospechamos que está averiada, basta con hacerla funcionar en vacío, pero
respetando una serie de normas de seguridad eléctrica: la principal es estar
aislado del suelo, colocar un material antiestático y aislante debajo de nuestro

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banco de reparación y disponer de nuestra instalación eléctrica con diferencial
de 30 mA.

Se puede realizar también la comprobación de la fuente de alimentación sin

desmontarla del ordenador; así aprovechamos que la fuente se encuentra
configurada para encenderse al pulsar el botón de encendido y solo necesitamos
desconectar los discos duros y lectores/grabadores de CD/DVD. Los cables de la
placa base no se tocan.

Se recomienda observar como realizan las medidas las personas

expertas, antes de realizarlas por nosotros mismos. Podréis comprobar lo sencillo
que es realizar estas medidas sin riesgo de ningún tipo.

Si se extrae la fuente de alimentación del ordenador, se colocará ésta sobre

una alfombrilla o plancha antiestática, lejos de donde estén situados líquidos o
materiales inflamables. A continuación se pondrá el cable de 220 Vac enchufado a la
fuente de alimentación y, convenientemente protegidos de riesgos eléctricos, se
procederá a ponerla en marcha; en el caso de las fuentes ATX, en el mazo de cables
de 20 o de 24 pines, cortocircuitaremos con un cable o un interruptor, el cable verde
con uno de los de color negro (hilo verde: activa la fuente al conectar ese hilo a masa:
el cable negro).

En ambos casos, una vez en marcha la fuente de alimentación, se procederá a

medir las tensiones en cada una de las salidas de la fuente de alimentación,
utilizando para ello un multímetro, que estará configurado en la escala de
20/200V de tensión continua. El cable negro del multímetro se conectará sobre
cualquiera de los cables negros de la fuente de alimentación y el rojo lo desplazamos
por cada uno de los cables de colores, distintos del color negro para comprobar las
tensiones existentes, tal y como aparece en las fotografías que figuran a continuación.

Multímetro digital para medir tensiones de la fuente de alimentación

En el caso de que alguna de las tensiones no esté presente en alguno de

los hilos de colores del mazo de 20 o de 24 pines, puede indicar una avería de la
fuente de alimentación, salvo si faltan los -5Vdc, que en ordenadores de última
generación no se conectan.

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 Medida cable 20 pines Medida en cable de disco duro/CD/DVD

Las tensiones que normalmente nos vamos a encontrar (lo que variará será la
corriente que pueden proporcionar), al menos hasta los Core2 Quad, i3, i5 e i7,
cuando midamos en el mazo de 20 o 24 pines del conector ATX, serán las siguientes:

+ 3V +3,3V +5V +12V - 5V(puede no existir) -12V

MUY IMPORTANTE AL MEDIR LAS TENSIONES DE LA FUENTE:

El hecho de que las tensiones, midiéndolas en vacío, es decir, midiéndolas

con el multímetro y sin conectar a la placa base, estén dentro de los márgenes
establecidos por los fabricantes, no significa que al conectar la fuente con la placa
base, disco duro, memoria, microprocesador, etc., VAYA A FUNCIONAR. Así,
puede suceder que en vacío la fuente marque los 12,20V y al conectar todos los
dispositivos se quede esa tensión en 10,5V, insuficientes para hacer funcionar el
ordenador. Se debe de tener en cuenta los márgenes de tolerancia de las tensiones.

Por este motivo, cualquier dispositivo que utilicemos para medir las tensiones,
sea el multímetro digital en escala de Tensión Continua o un dispositivo automático de
medida, deben de efectuar la medición en carga, es decir, conectando todos los
dispositivos internos que lleva el ordenador; en caso contrario la fuente puede
parecer estar en perfecto estado y suministrar todas las tensiones, pero a plena carga
estar defectuosa.

Las tolerancias máximas admisibles para cada una de las tensiones de salida
de una fuente de ordenador, son:

Tensión continua Tolerancia

+5Vdc ± 5%
-5Vdc (si existe) ± 10%
+12Vdc ± 5%
- 12Vdc ± 10%
+3.3Vdc ± 5%
+5Vdc Stand-by ± 5%

Así, por ejemplo, si vamos a medir la tensión de 12Vdc, cuya tolerancia es del
5%, podemos medir cualquier valor entre 11,4V y 12,6V y la fuente funcionará
correctamente. Este método de cálculo de márgenes es aplicable a todas las
tensiones, de acuerdo a su tolerancia.
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 Las medidas con dispositivos conectados, denominadas medidas en paso,
requieren de cables especiales que permitan conectar la fuente de alimentación a la
placa base y a todos los dispositivos del ordenador y disponer de un punto intermedio
para medir las tensiones cuando el ordenador se encuentre funcionando, pero
garantizando las medidas de seguridad contra riesgos eléctricos. Además se
deben respetar las medidas de seguridad eléctricas anteriormente mencionadas.

Cables de prolongación para medidas en carga

Asimismo, requiere una formación técnica bastante completa del técnico

electrónico para realizar unos útiles de medida adecuado, pues los que existen en el
mercado, como norma general no lo permiten. Una vez realizado un útil para medir las
fuentes de alimentación, lo podremos utilizar indefinidamente mientras sigamos
reparando fuentes de alimentación o sustituyan los conectores que habíamos
montado.

El módulo de medida de la fotografía, nos permite probar en vacío y en carga

las tensiones. Nos aparece en pantalla los valores medidos y los márgenes de
tensión, sobre todo si observamos que al aumentar el uso del disco duro, micro, DVD,
etc, aumenta el consumo de corriente (Amperios) sin disminuir la tensión. Es muy útil
como primera aproximación a una reparación, pero si se montan cientos de fuentes de
alimentación en una cadena de montaje de ordenadores y se verifican con este
dispositivo antes, nos garantiza que ésta funcionaba correctamente

Los diferentes métodos de medición que hemos descrito aquí, valen para
verificar cualquier equipo electrónico que funcione con tensiones continuas, que son la
mayoría. Se selecciona por defecto la escala de 200 Vdc en el multímetro (más vale
proteger el multímetro) y se coloca el cable negro del multímetro (conectado en el
terminal COM del mismo) sobre un punto que sea masa del equipo a medir.

Con el cable rojo del multímetro situado sobre la clavija de ohmios-voltios nos
iremos desplazando sobre los distintos puntos a medir, asegurándonos de no
provocar cortocircuitos cuando estamos realizando las mediciones. Si las

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tensiones son menores de 20Vdc, cambiamos la escala a la de 20Vdc para tener
medidas más precisas.

Conociendo las tensiones que debe de haber en la mayoría de los equipos

electrónicos, podemos casi localizar la avería en ellos si fallan. Casi todos los equipos
utilizan como tensiones de referencia para sus componentes electrónicos +5, +12, +24
y -5, -10V de continua. Incluso en ocasiones los valores a medir vienen serigrafiados
en la placa del circuito impreso sobre el que estamos realizando las mediciones.

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