Karen Horney

Karen horney
Psicoanálisis interpersonal
• Para Horney, los conflictos más importantes no se
basan en fijaciones libidinales sino en problemas
interpersonales no resueltos. Horney coincidía con
Freud en que los conflictos fundamentales que
perjudican la personalidad se originan temprano
en la niñez y en que esos conflictos se centran en
las interacciones entre los padres y el niño.
Afirmaba que las fuerzas culturales afectan
fuertemente esos desarrollos y que las diferencias
de personalidad entre los hombres y las mujeres
reciben mayor influencia de las fuerzas sociales que
de la anatomía.
Ansiedad básica y
Hostilidad básica
• Los lactantes y los niños pequeños son muy dependientes de sus padres, no sólo
para la supervivencia física sino también en un sentido de seguridad psicológica.
En el caso ideal, el lactante siente que es amado y protegido por los padres y que
por consiguiente está a salvo. En circunstancias menos ideales, el niño se siente
intensamente vulnerable. Este desamparo en la niñez, en la ausencia de una
crianza adecuada, produce un sentimiento de ansiedad básica, “el sentimiento que
tiene un niño de estar aislado e indefenso en un mundo potencialmente hostil”.
• El descuido y el rechazo de los padres enojan al niño, una condición que Horney
denominó hostilidad básica. Sin embargo, el niño pequeño no puede expresar la
hostilidad porque esto acarrearía castigo o pérdida de amor. Esta hostilidad
reprimida aumenta la ansiedad. El neurótico desarrolla entonces un conflicto
básico entre las “actitudes fundamentalmente contradictorias que ha adquirido
hacia otras personas”. Por un lado, el niño necesita a los padres y desea acercarse
a ellos pero, por otro lado, los odia y desea castigarlos.
Tres orientaciones
• ¿Qué debe hacer el niño?
• una persona sana debería ser capaz de ir hacia la gente, contra la gente o alejarse de
ella, eligiendo de manera flexible la estrategia que se ajuste mejor a las
circunstancias particulares. En contraste, los neuróticos están desequilibrados en su
conducta interpersonal. Algunas opciones de actividad interpersonal se han llenado
tanto de ansiedad que simplemente no son opciones. Por ejemplo, es poco probable
que el niño pequeño al que nunca se ha permitido expresar una crítica a los padres
pueda competir con entusiasmo contra otros en la adultez. El niño rechazado
continuará teniendo dificultades para acercarse a la gente.
• En su mayor parte, los neuróticos ponen énfasis en una tendencia interpersonal.
Horney ofreció una categorización de tres tipos de neuróticos, distinguiendo entre
ellos por su énfasis en ir hacia la gente, ir contra la gente o alejarse de la gente.
Bernard Paris (1989) observó que esas tres orientaciones corresponden a “los
mecanismos básicos de defensa en el reino animal —pelea, huida y sumisión”
• Horney decía que los neuróticos que ponen énfasis
en el ir hacia la gente adoptan la solución de
autoanularse frente al conflicto neurótico, buscan
amor y minimizan cualquier necesidad
aparentemente egoísta que pudiera interferir con ser
amado. Decía que los neuróticos que ponen énfasis
en el ir contra la gente adoptan la solución expansiva
ante el conflicto neurótico, buscan el dominio incluso
si éste dificulta las relaciones cercanas con los demás.
Por último, los neuróticos que ponen énfasis en el
alejarse de la gente adoptan la solución de la
renuncia, buscando la libertad incluso a expensas de
las relaciones y el logro.
Los individuos difieren en el equilibrio entre tres orientaciones
Diferencias individuales interpersonales: ir hacia, ir contra y alejarse (de la gente). También

tienen diferentes sí mismos idealizados y usan formas distintas de
ajustarse a la ansiedad básica.
La salud implica modos interpersonales equilibrados, ir hacia, ir
Adaptación y ajuste contra y alejarse de la gente. Horney proporciona descripciones

completas de las tendencias neuróticas. El psicoanálisis es la terapia
preferida, pero el autoanálisis puede ser un complemento importante.
Los puntos ciegos y otros mecanismos de defensa limitan la
Procesos cognitivos introspección, pero un valiente autoexamen puede conducir al
crecimiento .
Sociedad La cultura es muy importante en el moldeamiento de la personalidad,

especialmente a través de los roles sexuales.
Influencias biológicas La biología es mucho menos importante de lo que afirma el

psicoanálisis ortodoxo.
Desarrollo infantil La ansiedad y la hostilidad básicas son las emociones fundamentales

de la niñez, ocasionadas por un amor parental inadecuado.
Desarrollo adulto Después de la niñez ocurren pocos cambios importantes en la

personalidad.
Las tres soluciones
neuróticas de horney
• 1. Solución de autoanularse: El atractivo del amor (“La
personalidad complaciente”)
• “Ir hacia” la gente Dependencia malsana: la necesidad de

un compañero (amigo, amante o cónyuge) “Pobrecito de
mí”: sentimiento de ser débil e indefenso
Autosubordinación: suposición de que los otros son
superiores Martirio: sacrificio y sufrimiento por los otros
Necesidad de amor: deseo de encontrar la autovalía en una
relación
• 2. Solución expansiva: El atractivo del dominio
(“La personalidad agresiva”)
• “Ir contra” la gente Narcisista: enamorado de una

autoimagen idealizada Perfeccionista: estándares
elevados Arrogante-revanchista: orgullo y fuerza
Necesidad de tener razón: ganar una pelea o una
competencia Necesidad de reconocimiento: ser
admirado
• 3. Renuncia: El atractivo de la libertad (“La
personalidad desapegada”)
• “Alejarse de” la gente Renuncia persistente y falta de

esfuerzo: aversión al esfuerzo y el cambio Rebeldía
contra las limitaciones o influencias: deseo de libertad
Vida superficial: espectador de sí mismo y de la vida,
desapegado de las experiencias y los deseos
emocionales Autosuficiente e independiente: no se
involucra con la gente Necesidad de privacidad:
mantiene a los demás fuera del círculo mágico del sí
mismo
Uso sano contra uso neurótico de
las orientaciones interpersonales
• La persona sana adopta, cuando es apropiado, las tres orientaciones hacia

la gente, ya que cada una es adaptativa en ciertas situaciones. Considere
la agresión. Aunque es patológico ser agresivo hacia todo el mundo, la
persona sana debe ser capaz de una “agresividad adecuada”, “tomando la
iniciativa; haciendo esfuerzos; terminando cosas; obteniendo éxito;
insistiendo en sus derechos; defendiéndose cuando es atacada; formando y
expresando opiniones autónomas; reconociendo sus metas y siendo capaz
de planear su vida de acuerdo a ellas”. El término actual sería asertividad
en lugar de agresividad, pero la lista de conductas es sorprendentemente
moderna. La gente que carece de una agresividad adecuada tiene
problemas de logro. De igual modo, aunque la dependencia excesiva (ir
hacia) es neurótica, la incapacidad para pedir ayuda (una deficiencia en la
orientación de ir hacia) también es inadaptada.
Ajustes principales a la
ansiedad básica
• Todos los neuróticos usan alguna mezcla de cuatro

estrategias principales para resolver el conflicto
básico entre el desamparo y la hostilidad. Esas
estrategias no resuelven el conflicto o llevan al
crecimiento, pero pueden permitir que la persona
se adapte lo suficiente para afrontar la vida diaria.
• Desaparición del conflicto: Ir hacia o contra los otros
• Primero, el neurótico puede “hacer desaparecer parte

del conflicto y hacer que predomine su opuesto”
Como el conflicto es entre el desamparo y la hostilidad,
una persona que termina con la hostilidad pondrá
énfasis en el desamparo y se volverá dependiente de los
otros. Por otro lado, una persona que vence al
desamparo acentuará la hostilidad y se enojará con
otra gente. Éstas son dos de las orientaciones
interpersonales básicas: ir hacia e ir contra la gente.
• Desapego: Alejarse de los otros
• Segundo, los individuos neuróticos pueden

desapegarse de los otros. Como los conflictos son
inherentemente interpersonales, el solo hecho de
alejarse de la gente reduce la experiencia de
conflicto. Si esta tendencia es mucho más fuerte
que la desaparición, lleva a la tercera orientación
interpersonal de Horney, alejarse de la gente.
• El sí mismo idealizado: Alejarse del sí mismo real
• La tercera estrategia principal de ajuste de los neuróticos es

alejarse del sí mismo real hacia un sí mismo idealizado
aparentemente mejor (menos indefenso, menos enojado). El sí
mismo real es “el centro personal de nosotros mismos, vivo y
único”. Está involucrado en el crecimiento psicológico sano (al
que muchos humanistas llaman autorrealización). El sí mismo
real es abandonado en la neurosis. En aras de la claridad,
Horney ofreció un término diferente para describir todo lo que
realmente somos en un momento dado, neuróticos y sanos —el sí
mismo verdadero. El neurótico se aleja de su crecimiento
potencial (el sí mismo real), no de la realidad (el sí mismo
verdadero).
• Externalización: Proyección del conflicto interno
• En la cuarta estrategia principal de ajuste, el neurótico proyecta los

conflictos internos en el mundo exterior, un proceso que Horney llamó
externalización. Esto no cura el conflicto original entre el individuo y el
mundo exterior, sino que lo incrementa. Aunque no produce
crecimiento, reduce la ansiedad, al menos por un tiempo.
• La externalización se refiere a “la tendencia a experimentar los procesos
internos como si ocurrieran fuera de uno mismo y, como regla, hacer a
esos factores externos responsables de las dificultades”. Incluye el
mecanismo de defensa de la proyección, como lo entiende el psicoanálisis
tradicional, en el cual nuestras propias tendencias inaceptables (como el
enojo o en ocasiones la ambición) se perciben como características de
otras personas pero no de nosotros. La externalización también puede
incluir, además de los impulsos, nuestros sentimientos no reconocidos.

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Diferencias individuales interpersonales: ir hacia, ir contra y alejarse (de la gente). También

La salud implica modos interpersonales equilibrados, ir hacia, ir

Adaptación y ajuste contra y alejarse de la gente. Horney proporciona descripciones

Los puntos ciegos y otros mecanismos de defensa limitan la

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Influencias biológicas La biología es mucho menos importante de lo que afirma el

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• “Ir contra” la gente Narcisista: enamorado de una

• “Alejarse de” la gente Renuncia persistente y falta de

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