EL DESAFIO DE

SABER

LA ALIANZA 4

By S.E. SMITH
 Sinopsis

A veces es necesario perder la única cosa más cercana al corazón de

un guerrero para despertar a la bestia que vive dentro de él...

Saber, un Trivator herido, cree que ya no es un guerrero adecuado, y

mucho menos lo suficientemente fuerte como para reclamar una pareja.
Con cicatrices, hace todo lo que está a su alcance para alejar a la delicada
hembra humana de la que se ha enamorado. Él sabe que ella merece un
guerrero que pueda protegerla, no uno que necesitará su ayuda
constante.

Taylor Sampson puede ser humana, pero eso no la debilita. Ella y sus
dos hermanas mayores sobrevivieron cuatro años solas después de que la
Alianza hizo el primer contacto con la Tierra. Ya ha crecido y tiene la
vista puesta en el obstinado Trivator que capturó su corazón siete años
antes.

Taylor tiene una última asignación en otro planeta para completar su

educación. Una vez que termine, planea mostrarle a Saber que él es el
hombre que ella quiere, pero cuando estalla la guerra civil, queda
atrapada detrás de las líneas enemigas. Cuando Saber descubre que
Taylor ha quedado atrás, el guerrero que está dentro de él se niega a
pensar en ella como un daño colateral en una salvaje batalla por el poder.

Viaja a un mundo extraño y sin ley y descubre qué sucede cuando la

bestia despierta dentro de un guerrero Trivator dañado cuando la mujer
que ama está amenazada.
 1
Siete años antes - Tierra:

El garaje de estacionamiento colapsado:

̶ Por aquí, ̶ dijo Hunter en voz baja.

Saber asintió, mirando la oscura grieta entre las enormes losas

de concreto. Una maldición hizo eco en su mente cuando vio a
Hunter desaparecer en la abertura. A veces se preguntaba por la
cordura de su amigo. Si hubiera sido él, habría dejado a la mujer
humana a su suerte.

Una mueca cruzó su rostro mientras se deslizaba por el agujero

y se deslizaba por la pendiente creada por el colapso del edificio.
Sacudiendo la cabeza, sabía que en el fondo habría hecho lo
mismo que Hunter si una hembra humana hubiera arriesgado su
vida para salvarlo. Estaba incorporado en su especie el proteger a
los más débiles, lo que incluía a todas las hembras.

Durante los últimos cuatro años de su misión, había conocido a

algunas mujeres humanas. La mayoría de ellos habían sido
agradables, pero en general, las encontraba demasiado exigentes
o demasiado delicadas para su gusto. Eso había llevado a muchas
noches frustrantes desde su llegada al planeta.
 Se detuvo cuando Hunter lo miró y levantó dos dedos, luego
un tercero. Caminando hacia un lado, él y Dagger se separaron
mientras Hunter tomaba el centro. Esta era la misión de Hunter;
Ellos eran el apoyo. Su visión se ajustó rápidamente a la
oscuridad. Su mirada se estrechó sobre la tenue luz y las suaves
voces en el rincón más alejado. Hunter se movió lentamente para
buscar a la hembra que lo había ayudado, dejándolos a él y a
Dagger para tratar con las otras dos. Vio a Hunter desaparecer en
la oscuridad antes de volver su atención a las dos figuras junto al
fuego.

Sus ojos fueron inmediatamente atraídos por la figura del

humano más joven. Ella no era del todo una mujer, pero tampoco
era una niña. Lo que sí sabía era que ella estaba en una situación
muy peligrosa, y eso encendió una llama de ira dentro de él que
nunca con anterioridad había sentido.

Sus ojos escudriñaron las sombras del estacionamiento en

busca de signos de hombres. Era difícil decirlo por los olores en el
aire. Podía oler sangre fresca y el humo ácido del fuego. La sangre
era la misma que la del almacén donde habían rastreado a la
hembra antes. Sabía que la cazadora que buscaba tenía que estar
allí, solo era cuestión de ubicar el lugar.

Volvió la mirada para buscar a Hunter. Vislumbró la sombra

de su amigo y supo que Hunter estaba en el modo que hizo
famoso su nombre. Hunter no tardaría mucho en encontrar a su
presa.
 Miró a Dagger. La sorpresa y la diversión lo recorrieron
cuando vio la mirada intensa de Dagger en las dos hembras.
Dagger siempre había sido el más contundente y mortal de los
tres. No era como si él o Hunter no pudieran ser incluidos en la
misma categoría, era solo que no jugaban con los que los
molestaban antes de matarlos. Se sabía que Dagger provocaba la
muerte de aquellos tan estúpidos como para ponerse debajo de su
piel.

Volviendo su mirada hacia las dos hembras, Saber sintió un

extraño giro en su pecho mientras las escuchaba hablar en voz
baja. La pequeña estaba tratando de cuidar a la otra. Sus ojos
recorrieron su cabello rubio despeinado y su forma esbelta, casi
frágil.

La ira ardió en él cuando se preguntaba por qué las hembras no

tenían un macho para protegerlas. Como guerrero Trivator, la
protección de una mujer dentro de una unidad familiar era la
máxima prioridad. Si un guerrero demostrara ser digno, sería
dotado de una familia propia. Todos los guerreros esperaban
algún día demostrar que eran lo suficientemente fuertes como
para tener un Amate, una compañera, para llevar su línea de
sangre y llenar el espacio vacío dentro de ellos.

Saber miró críticamente la cara de la joven. Había algo en ella

en particular que tiraba de esos instintos protectores, que le hacía
querer protegerla de los horrores del exterior. Era demasiado
joven y delicada para vivir de esta manera.
 No estaba seguro de cuáles eran los planes de Hunter para la
otra mujer, pero tenía la sensación de que eso implicaría ofrecer
su protección. Si Hunter lo hiciera, entonces estas dos también
recibirían el mismo refugio y cuidado. Eso significaba que él y
Dagger también las protegerían, ya que consideraban que Hunter
era más un hermano que un amigo.

Satisfecho con su razonamiento, decidió que Hunter podía

proteger a la que buscaba, Dagger obviamente estaba concentrado
en el bienestar de la mujer lesionada, y eso lo dejó a cargo de la
pequeña. Una sonrisa curvó sus labios. Como obviamente ella era
la más joven y la más pequeña, eso significaba que su trabajo sería
el más fácil. Él podría manejar eso.

Volvió al presente cuando vio que Dagger le hacía un gesto

para que avanzara. Él asintió y salió de las sombras hacia la tenue
luz del fuego.

Un momento después, se dio cuenta de que podría haber

cometido el mayor error de juicio en su vida. Su error fue pensar
que la más pequeña sería la más fácil de controlar.

Dio una bocanada de aire helado mientras se inclinaba hacia

delante. Trataba de mantenerse en pie después de que la pequeña
gatita con cabello rubio lo golpeara en el estómago con un trozo
de hormigón roto que se alineaba en el fogón. Ella lo había
lanzado con la fuerza suficiente para dejarlo sin aliento.

Se meció por un momento, tratando de alejar el dolor. Le

agradeció a la Diosa que ella no lo hubiera golpeado unos
centímetros más abajo. Si lo hubiera hecho, cualquier esperanza
de alguna vez tener una familia habría terminado.
Enderezándose, él les devolvió la mirada a sus desafiantes ojos.

Algo me dice que esto no va a ser tan fácil como pensé,

reflexionó, mirándola cautelosamente mientras se inclinaba y
recogía otro fragmento de hormigón.
 2
̶ Lo juro, Hunter, si esa criatura muerde, golpea o intenta
escapar una vez más, la voy a poner en una jaula. ̶ gruñó Saber,
mirando a la pequeña hembra que estaba detrás de su amigo
varias horas después. ̶ ¡Por qué es una pequeña…!

̶ Saber, ̶ Hunter hizo una mueca, mirando el rostro asesino de

su amigo. ̶ Ella es una mujer indefensa.

Saber podía ver lo que Hunter no podía. Sus manos se

curvaron en puños apretados cuando ella le sacó la lengua antes
de darle una sonrisa satisfecha. No le importaba que ella
estuviera bajo la protección de Hunter. Saber estaba a punto de
arrojarla sobre su hombro y meterle un poco de respeto.

Se frotó la muñeca. Estaba seguro de que ella había extraído

sangre esta vez. Se preguntó si debería haber insistido en que el
curandero la examinara para detectar alguna enfermedad en
lugar de creer al médico a bordo del transporte cuando dijo que,
salvo que estaba desnutrida, la más joven parecía estar sana.

̶ Lo juro, Hunter, ̶ Saber comenzó a decir otra vez antes de

cerrar sus labios. ̶ Ve, mira a las otras hembras, la cuidaré, ̶ dijo
finalmente con un suspiro de cansancio.
 ̶ ¿Estás seguro? Podía ver si otro guerrero..., ̶ ofreció Hunter
antes de darle a Saber una mirada extraña cuando un gruñido
escapó de su amigo.

̶ ¿Acaba de gruñir? ̶ Preguntó la joven con asombro. ̶ ¿Qué son

ustedes chicos? Eso sonaba como un tigre. Oí que uno hacía algo
parecido en el zoológico. ¿Necesita estar enjaulado o algo así? Él
no se está volviendo salvaje, ¿verdad? ¡Ugh! Lo mordí. No crees
que él tenga rabia, ¿verdad? Tal vez debería estar en cuarentena.
Mi vecina le hizo eso a un gato salvaje que encontró en el bosque
cerca de nuestra casa. ¿Ustedes tienen esos grandes contenedores
de mascotas?

̶ Taylor, ̶ advirtió Hunter, mirando a la cara roja de Saber. ̶

Saber está bien. Él está bajo control. ¿No es así, Saber?

̶ Oh, estoy bajo control completo, ̶ dijo Saber con una sonrisa
tensa y afilada. ̶ Solo déjame la pequeña humana a mí.

̶ Gracias, ̶ dijo Hunter con una sonrisa de alivio. ̶ No tardaré

mucho. Espero que la sanadora me permita traer a sus dos
hermanas a mis habitaciones.

̶ Tómate su tiempo, estaremos bien, ¿verdad, Taylor? ̶ Prometió

Saber.

Miró por encima del hombro de Hunter. Sus intensos ojos se

encontraron con los cautelosos de Taylor que lo miraban con
creciente alarma. Hizo girar los hombros e inclinó el cuello de
lado a lado, disfrutando de la sensación de los músculos que
liberó la tensión que se acumulaba en su interior.

̶ Mantenla a salvo, Saber, ̶ dijo finalmente Hunter, rompiendo el

creciente silencio. ̶ Su hermana es mi Amate. Eso significa que
Taylor y Jordán están ahora bajo mi protección.

̶ Sé lo que significa, Hunter, ̶ gruñó Saber, sin apartar los ojos

de Taylor. ̶ Prometo que no habrá un solo moretón en ella.

Hunter asintió, mirando una vez más a Taylor antes de pasar a

regañadientes alrededor de la mesa de la cafetería casi desierta.
Saber tenía que darle crédito a Taylor, ella no gritó hasta que
Hunter salió de la habitación. Aun así, debería haber sabido que
no sería fácil atraparla.

*. *. *

Carajo, ella era rápida y resbaladiza, y.…, pensó mientras

limpiaba el alimento blanco pegajoso de su rostro, creativa
cuando se trata de escapar.

̶ Estoy tan ansioso por envolver mis manos alrededor de su

pequeño cuello, ̶ murmuró por lo bajo mientras varios guerreros
se reían entre dientes desde donde estaban sentados y observaban
desde la seguridad de una mesa de la esquina. ̶ ¡Taylor, baja de
allí ahora mismo! ̶ Ordenó, mirando la parte superior de los
gabinetes pegados a la pared del fondo.
 ̶ ¿Por qué no tratas de hacerme, tú... imbécil? ̶ Le espetó. ̶ Tengo
un cuenco de..., ̶ ella miró la mezcla de naranja con el ceño
fruncido. ̶ Pegote naranja y no tengo miedo de usarlo.

Saber arrojó un pedazo de partícula de comida verde de su

hombro izquierdo mientras caminaba hacia los gabinetes de
metal. En este momento, llevaba casi todos los demás colores de
comida que servían en la cafetería. ¿Por qué no añadir el último?
Iba a tener que visitar una unidad de limpieza como estaba.

̶ No te haré daño, ̶ prometió Saber, observando con cautela

mientras el gabinete debajo de ella se sacudía. ̶ Taylor, ese
gabinete no está asegurado a la pared adecuadamente. Ten
cuidado.

̶ Solo estás..., ̶ Taylor comenzó a decir cuando el gabinete se

movió debajo de ella. Sus ojos se abrieron alarmados cuando
comenzó a inclinarse. ̶ ¡Atrápame! ̶ Ella gritó antes de tirar el
tazón en su mano hacia un lado y saltar.

El sonido de los guerreros que gritaban una advertencia se

ahogó por el fuerte ruido del gabinete al caer. Saber ignoró todo,
excepto la pequeña figura que volaba por el aire. Abrió los brazos
y atrapó a Taylor.

La fuerza del impacto lo envió hacia atrás. En el segundo paso,

su pie izquierdo golpeó uno de los objetos que Taylor le había
arrojado. La combinación le hizo perder el equilibrio y se cayó.
 Sus brazos se envolvieron instintivamente alrededor de Taylor
para protegerla mientras su espalda golpeaba la superficie dura y
embaldosada. Se sorprendió cuando sintió que sus manos se
envolvían protectoramente alrededor de su cabeza para
amortiguar su espalda. Le tomó un momento respirar lo
suficientemente profundo como para hablar. Abrió la boca para
darle a Taylor una parte de su mente, pero la cerró de golpe
cuando miró fijamente con los ojos brillantes que lo miraban con
preocupación.

̶ ¿Estás bien? No quise que eso pasara, ̶ dijo con voz

entrecortada. ̶ Yo... Gracias por atraparme.

La expresión de Saber se suavizó. La sensación de ella en sus

brazos le recordó lo pequeña y frágil que era. Miró por encima de
su hombro y frunció el ceño ante los rostros sonrientes de los
otros guerreros que habían venido para asegurarse de que Taylor
estaba ilesa.

̶ ¿Está ella bien, Saber? ̶ Arrow preguntó con una sonrisa.

̶ Sí, ̶ Saber gruñó con un respingo cuando Taylor empujó sobre

su pecho y lo golpeó accidentalmente en la ingle. ̶ Cuidado,
pequeña. Me gustaría mantenerlos intactos.

̶ Oh, lo siento, ̶ murmuró Taylor, poniéndose un poco roja

cuando ella se puso de pie y lo miró fijamente con un movimiento
de su nariz. ̶ Chico, no te golpeé mucho, ¿verdad?
 Saber hizo una mueca cuando los otros guerreros se rieron. ̶
No, no lo hiciste.

̶ Antes era una jugadora de softball... ̶ Su voz se apagó y miró a

su alrededor al grupo de guerreros que se alzaba sobre ella antes
de que girara la cabeza para mirar a Saber. ̶ Quiero ver a mis
hermanas, ̶ dijo, envolviendo sus brazos protectoramente
alrededor de su cintura.

Los otros guerreros registraron el cambio en Taylor de un

burbujeante dolor en el culo a una joven sombría al mismo
tiempo que él. Saber se puso de pie y se pasó una mano por el
costado antes de que tentativamente se estirara y la atrajera hacia
sus brazos. Con una mirada feroz a los otros guerreros, él sacudió
la cabeza para que los dejaran en paz.

̶ Estarán bien, Taylor, ̶ murmuró Saber, sosteniendo su cuerpo

rígido contra el suyo. ̶ No te haremos daño ni a ti ni a tus
hermanas.

Sus brazos se desplegaron lentamente y los deslizó alrededor

de su cintura, apoyando su mejilla contra su pecho. Ese
sentimiento protector y posesivo que sintió la primera vez que vio
a Taylor lo atravesó.

̶ ¿Cómo podemos estar seguras? ̶ Preguntó su voz apagada. ̶

Todos los demás...desearía que mi papá estuviera aquí.

Saber frunció el ceño ante sus fracturadas palabras. Se

preguntó dónde estaba el macho. Taylor y sus dos hermanas
mayores parecían estar solas, pero ¿y si tuvieran protectores? No
sabía si Hunter o Dagger sabían la respuesta a esa pregunta.

̶ ¿Dónde está el? Si me lo dices, haré todo lo que pueda para

reunirte con tu protector, ̶ prometió con voz ronca.

̶ No puedes, ̶ respondió ella con un resoplido. ̶ Él

está...está...muerto. Solo somos Jesse, Jordán y yo ahora.

Un escalofrío recorrió a Taylor, y Saber frunció el ceño cuando

sintió sus costillas a través de su camisa raída. Ella era demasiado
delgada. El conocimiento de que su gente y la Alianza eran
parcialmente responsables de ese hecho no le sentaba bien.

Su especie, los Trivators, había venido a la Tierra hace cuatro

años. Su misión era iniciar el primer contacto y preparar la Tierra
para su inclusión en la Alianza, una vasta coalición de planetas
que abarcaba una gran cantidad de sistemas estelares.

Habían encontrado resistencia antes, pero nunca así. El caos

masivo había reinado en todo el planeta. Si bien los humanos eran
de la misma especie, sus creencias y estilos de vida iban de un
extremo al otro. Los grupos tribales, los fanáticos, aquellos que
codiciaban el poder y la riqueza, y aquellos que se negaban a
aceptar que no eran los únicos en el universo, lucharon no solo
contra las fuerzas Trivator, sino que también lucharon entre sí
hasta que sus civilizaciones se derrumbaron.

Inclinándose, la levantó en brazos. Miró hacia donde Sword,

Edge y Thunder mirando en silencio. Los tres hombres tenían una
mirada tensa de pesar en sus caras. Inclinó la cabeza en
reconocimiento. No podían cambiar lo que se había hecho, pero él
podía cambiar lo que le pasó a Taylor. Ella no solo tendría a
Hunter para protegerla, sino también a Saber y a Dagger.

̶ Ya no estás sola, pequeña, ̶ susurró Saber mientras la sacaba de

la cafetería. ̶ Voy a vigilarte.

Ninguno de los dos habló mientras Saber giraba a la izquierda

al final del pasillo. Habían sido negligentes con el bienestar de
Taylor. Sintió que otro pozo de culpa lo perforaba. Las dos
hermanas de Taylor, Jesse y Jordán habían estado gravemente
enfermas, mientras que Taylor había sido una bola de fuego de
rebelión. Ella había luchado como un guerrero tratando de
proteger a sus hermanas. Debido a su resistencia, Saber nunca se
dio cuenta de que Taylor también podría necesitar atención
médica. El médico la había examinado y le dijo que necesitaba
comida, pero que por lo demás parecía saludable.

̶ ¿A dónde me llevas? ̶ Preguntó Taylor, sin mover la cabeza

que estaba anidada justo debajo de su barbilla.

̶ A la unidad médica, ̶ respondió con voz ronca. ̶ Debería haber

insistido en que el sanador te revisara.

̶ ¿Es allí donde están Jesse y Jordán? ̶ Preguntó, inclinando su

cabeza hacia atrás para mirarlo. ̶ Tienes puré de papas en tu
cabello.
 Una risita impresionada escapó de Saber. ̶ Creo que tengo más
que eso. Me golpeaste más de lo que te perdiste. Tienes un muy
buen objetivo para ser una mujer. También eres muy... ̶ Se detuvo
mientras trataba de pensar en la palabra correcta para describir su
rapidez.

̶ ¿Soy muy qué? ̶ Preguntó Taylor con el ceño fruncido

desconcertado.

Saber la miró y se detuvo frente a una puerta verde oscuro. ̶

Rápida. Eres muy rápida, pero la forma en que puedes saltar y
voltear...No estoy seguro de cuál es la palabra humana correcta
para usar, ̶ dijo con frustración.

̶ Soy muy ágil, ̶ respondió ella con una pequeña sonrisa. ̶ Estaba
en gimnasia. Era realmente muy buena en eso. Papá..., ̶ su voz se
ahogó por un momento y sus ojos brillaron con lágrimas. ̶ Papá
dijo que lo necesitaba porque nací con demasiada energía para
que alguien pudiera mantenerse al día conmigo.

̶ Lamento lo de tu padre, Taylor, ̶ murmuró Saber, agachándose

para abrir la puerta.

Taylor sacudió la cabeza y se acurrucó contra él de nuevo. ̶ No

fue tu culpa, ̶ susurró ella. ̶ Fue asesinado el primer día por un
humano. Hemos estado corriendo desde entonces. Estoy cansada
de correr. También lo están Jesse y Jordán.
 ̶ Nunca más tendrás que volver a correr si tengo algo que ver
con eso, ̶ dijo Saber con gravedad, mirando como uno de los
médicos se acercó. ̶ Quiero que un curandero la revise.

El médico miró la expresión sombría en el rostro de Saber y le

hizo un gesto brusco con la cabeza. ̶ Sígueme, ̶ dijo.

*. *. *

Taylor se sentó en la mesa de examen y miró alrededor de la

habitación. El médico había sacado a Saber de la habitación,
diciéndole que tendría que esperar afuera en la oficina. Miró a la
puerta, escuchando atentamente. Podía oír los silenciosos
murmullos del médico y otro hombre.

Ella se mordió el labio con incertidumbre. Jesse y Jordán le

habían enseñado el primer año que estaban huyendo en buscar
cualquier cosa que pudieran usar. Sus ojos parpadearon hacia el
botiquín pegado a la pared. Siempre podían usar la medicina una
vez que escaparan de allí. Las drogas era la segunda cosa más
difícil de encontrar en las calles; lo primero era la comida.

Se limpió las palmas sudorosas por los vaqueros desteñidos.

Esperaría hasta que el médico la viera, luego encontraría una
manera de esconder algunas cosas. Sus ojos se volvieron hacia la
puerta cuando se abrió y un hombre enorme entró en la
habitación.
 ̶ Hola, humana. Mi nombre es Carp ¿Estabas con las otras dos
hembras que están descansando? ̶ Preguntó.

̶ Están ellas..., ̶ dijo Taylor, asintiendo con la cabeza ante su

pregunta. ̶ ¿Jesse y Jordán van a estar bien?

Carp estudió la tableta en su mano por un momento con el

ceño fruncido antes de mirarla y asintió. ̶ Sí, pero fue una buena
cosa que ustedes tres fueran encontradas cuando lo hicieron. Tus
hermanas estaban muy enfermas y una de ellas tenía varias
costillas rotas, ̶ dijo con una mirada sombría. ̶ ¿Cuánto tiempo has
estado sin protección?

Taylor frunció los labios. ̶ Jesse, Jordán y yo nos hemos estado

protegiendo. ¿Si te refieres a cuánto tiempo hemos estado
huyendo? Han pasado cuatro años, ̶ respondió ella encogiéndose
de hombros, mirando con curiosidad cuando levantó un pequeño
dispositivo. ̶ ¿Qué es eso?

̶ Me permite escanear tus signos vitales, ̶ respondió Carp con

una leve sonrisa.

̶ ¿Cómo funciona? ̶ Preguntó Taylor, mirándolo con el ceño

fruncido.

̶ Recoge la temperatura, el ritmo cardíaco y la presión arterial, ̶

explicó, guardando el dispositivo en su chaqueta antes de buscar
otra extraña pieza de equipo. ̶ Por favor, coloca tus manos en la
superficie.
 Taylor levantó cautelosamente las manos y la puso sobre el
cristal oscuro. ̶ ¿Qué hace esto? ̶ Preguntó mientras una luz roja
corría de un lado a otro varias veces causando un hormigueo en
sus manos.

̶ Es como tomar muestras de sangre y hacerles pruebas. Los

resultados me dirán si tienes el mismo virus que sufren tus
hermanas, si estás anémica, así como otras pruebas, ̶ dijo,
acercando el vaso plano hacia él y estudiándolo. ̶ ¿Cuándo fue la
última vez que comiste?

̶ Hace aproximadamente media hora, ̶ admitió Taylor. ̶ Fue la

primera vez que lo hice decentemente en años.

Sacudiendo la cabeza, Carp dejó el escáner y caminó hacia el

botiquín. Sacando una llave, lo desbloqueó antes de dejarla caer
de nuevo en el bolsillo de su chaqueta. Escaneaba los contenidos.
Se giró cuando se dio cuenta de que Taylor había caminado
silenciosamente detrás de él.

̶ ¿Qué es eso? ̶ Preguntó, señalando una botella púrpura.

̶ Un suplemento vitamínico, ̶ respondió Carp con una ceja

levantada. ̶ ¿Vas a preguntarme qué contiene cada vial ahora?

Taylor lo miró con una sonrisa maliciosa. ̶ Sí, ̶ dijo ella. ̶

Siempre me han fascinado las cosas.

̶ Unas pocas gotas en el agua te darán fuerza ya que reponen

los nutrientes y las vitaminas que te faltan. Este matará cualquier
infección que puedas tener. Esta sellará una herida y mejorará la
curación, ̶ explicó Carp mientras tocaba cada vial.

̶ ¿Cómo saben ustedes cómo hacer todo esto? ̶ Preguntó Taylor

con curiosidad.

Carp recogió varios frascos y se volvió, indicándole a Taylor

que regresara a la mesa de examen. Colocó varias gotas del frasco
púrpura en un vaso de agua antes de dársela. Taylor lo estudió
con suspicacia antes de tomarlo. Se sorprendió cuando sintió que
una carga de energía la recorría. Bebiendo rápidamente el resto
del agua, ella le devolvió el vaso.

̶ ¿Puedes decirme si estás sintiendo dolor en algún lugar? ̶

Preguntó Carp, indicándole que se recostara.

̶ En realidad no, ̶ dijo Taylor encogiéndose de hombros

mientras se escabullía hacia atrás y se acostaba. ̶ Tengo algunos
moretones de Saber, pero eso es todo.

̶ ¿Saber? ̶ Carp dijo con un ceño oscuro. ̶ ¿Te lastimó?

Taylor resopló. ̶ Solo cuando golpeé su dura piel, ̶ gruñó ella. El

tipo está construido como un muro de ladrillos. Intenta golpearlo
y ver si no terminas con una contusión o dos.

El ceño fruncido de Carp se disolvió y se río entre dientes

mientras sacudía la cabeza. ̶ No, gracias, ̶ respondió secamente. ̶
He participado en suficientes sesiones de entrenamiento para
saber cómo son Saber, Hunter y Dagger. Esto se hará cargo de tus
moretones. Te sugiero que te abstengas de golpear a más
guerreros Trivator en el futuro.

̶ ¡Por supuesto que dirías eso, eres uno de ellos! ̶ Taylor replicó.

̶ He pedido ropa limpia para reemplazar tus prendas rasgadas, ̶

dijo Carp, ejecutando el último de sus escaneos e indicando a
Taylor que se incorporara. ̶ Le informaré a Hunter que tú y tus
hermanas pueden regresar a sus aposentos con instrucciones de
regresar en unos días para un chequeo y asegurarme de que todas
están bien.

̶ Gracias, ̶ dijo Taylor, sonriendo mientras se sentaba.

Observó mientras el curandero caminaba hacia la puerta y la

abría después de que sonara un suave golpe. Se volvió con una
pila de ropa en sus manos. Ella se deslizó de la mesa de examen
de nuevo y las alcanzó cuando él las extendió.

̶ Voy a informar a Hunter que estás aquí. Simplemente vuelve a

la sala de estar cuando estés lista, ̶ le ordenó Carp.

̶ Lo hare. Gracias, doctor. ̶ Taylor sonrió alegremente.

Carp le dirigió una mirada incierta antes de que él asintiera y

saliera de la habitación. Taylor dejó escapar un suspiro de alivio y
se cambió rápidamente. Echó un vistazo a la puerta antes de
volver a la cama, de donde sacó la llave y el escáner que había
sacado del bolsillo y escondido debajo de la almohada.
 No le tomó mucho tiempo colocar todos los frascos en su vieja
camisa que había atado para hacer una bolsa. Sus dedos se
cernieron sobre un objeto en forma de pistola. Era lo mismo que
el médico había usado con Jordán y Jesse en el transporte que los
había traído aquí.

̶ Podría ser útil, ̶ susurró Taylor en voz baja mientras sus dedos
se envolvían alrededor de él. ̶ Siempre piensa en el futuro como
dice Jesse.

Envolviendo los artículos en sus jeans, se enderezó. Una vez

que ella, Jesse y Jordán estuvieran juntas, podrían planear cómo
escapar. Se detuvo junto a la puerta y tiró del papel pegado a la
pared. Era un mapa del recinto. Definitivamente sería útil.

Respirando profundamente, Taylor sonrió. Esto era realmente

divertido. Estaban sanas, tenían ropa limpia, comida y medicina.
Ahora, todo lo que tenían que hacer era escapar. Taylor pensó en
todo lo que había visto mientras caminaba hacia el edificio. Había
una línea de camiones de basura saliendo. Fueron revisados
entrando, pero no saliendo. No era un plan de escape ideal, pero
sabiendo qué tan bien podían oler estos alienígenas, podía
funcionar.

Haciendo una pequeña plantilla, Taylor abrió la puerta y salió.

Ella le sonrió a Carp cuando él se acercó a ella. Ella aprovechó la
oportunidad para dejar caer la llave en su bolsillo. Solo iba a tener
que conseguir un nuevo escáner.

̶ Gracias de nuevo por todo, doc, ̶ dijo.

 Carp inclinó su cabeza en reconocimiento. ̶ Le he pedido a
Hunter que cuide mejor de ti y de tus hermanas. Ahora que ha
reclamado a una de ellas como su Amate, estás bajo su protección.

̶ Claro, ̶ coincidió Taylor, sin entender qué era una Amate y

decidiendo que no importaba, ya que no estarían aquí lo
suficiente como para averiguarlo. ̶ ¡Adiós!

Ella se mordió el labio cuando escuchó las palabras de Carp

mientras murmuraba. Si pensaba que eran extrañas, necesitaba
pasar unas semanas en el mundo exterior. Con un suspiro, Taylor
vio que Saber se levantaba al entrar en la habitación. El adorable
imbécil alienígena todavía tenía comida seca en su cabello.
 3
̶ Hunter, despierta, ̶ gruñó Saber, inclinándose sobre el cuerpo
inerte de Hunter y sacudiéndolo temprano a la mañana siguiente.
Palmeó la cara de Hunter antes de mirar por encima del hombro a
Dagger. ̶ ¿Algo? ̶ Preguntó.

̶ Salieron por la ventana trasera, ̶ respondió Dagger, asintiendo

con la cabeza hacia donde Hunter estaba cubierto por una fina
manta. ̶ ¿Como está él?

̶ Fuera, ̶ murmuró Saber, mirando el inyector desechado. ̶ Será

mejor que llames a Carp. Hunter va a estar lo suficientemente
furioso como está. No creo que esperar a que se despierte sea una
buena idea. Solo les dará a esas hembras más tiempo para correr.

Veinte minutos más tarde, un Hunter muy enojado se sentó en

la misma mesa donde había estado hacía horas. Saber no pudo
evitar la sonrisa que curvaba sus labios. Al parecer, su pequeña
humana había golpeado una vez más. La sonrisa rápidamente se
convirtió en una mueca cuando se dio cuenta de adónde lo habían
llevado sus pensamientos.

Ella no es mía, pensó con gravedad. Bueno, ella no es mía

todavía, pero lo será.
 ̶ ¡Saber! ̶ Hunter gruñó de nuevo, tirando de él hacia el
presente.

̶ ¿Qué? ̶ Saber frunció el ceño mientras miraba a Hunter a

través de la mesa.

̶ Pregunté cómo Taylor pudo poner sus manos en un inyector

de sedantes. ̶ Hunter preguntó con tono acusador, mirándolo.

Saber se encogió de hombros y agitó la mano hacia Carp. ̶

¿Cómo debería saberlo? El médico y Carp no me permitieron
volver a la sala de examen. Pregúntale a Carp, él es el sanador, no
yo, ̶ espetó a la defensiva. ̶ Te dije que ella era un poco infernal.
Estaba cubierta de comida cuando la dejé contigo.

Carp levantó las manos en el aire y sacudió la cabeza. ̶ Acabe

de revisarla como me pidieron que hiciera, ̶ replicó cuando
Hunter lo miró con irritación. ̶ Saber insistió en que se examinara
a la joven humana. Fue muy bueno que lo hiciera. Su cuerpo
mostraba un aumento de glóbulos blancos, lo que indicaba que
estaba luchando contra una infección. Sospecho que ella hubiera
estado tan enferma como sus hermanos en cuestión de días. Su
cuerpo también estaba falto de nutrientes esenciales debido a su
largo período de desnutrición.

Saber se levantó de su silla y miró a Carp. ̶ ¡No me dijiste nada

de eso! Dijiste que ella estaba bien, ̶ gruñó.

̶ Dije que estaría bien, ̶ corrigió Carp. ̶ Después de que me

notificaste lo que le había pasado a Hunter, revisé el botiquín en
la habitación donde examiné a Taylor. Ella lo limpió. Necesito
volver a la unidad médica. Todo lo que puedo decir es buena
suerte. ¡Tengo la sensación de que los tres la van a necesitar! ̶
Carp inclinó la cabeza para despedirse antes de salir por la
puerta.

Saber hizo una mueca cuando Hunter ignoró la partida de

Carp y se volvió para mirarlo. Sabía lo que Hunter iba a decir. El
problema era que Saber no tenía una respuesta.

̶ ¿Lo que me lleva de nuevo a cómo carajos consiguió pasar

todo eso? ̶ Preguntó Hunter sin rodeos.

Saber levantó una ceja. ̶ ¿Cómo te dejó fuera de combate? ̶

Replicó, decidiendo que estar a la ofensiva era la mejor de las dos
opciones ya que no podía muy bien decir que había estado
demasiado ocupado tratando de no hacer el ridículo frente a
Taylor. De lo que ya lo había hecho en la cafetería.

̶ No creo que el cómo ni el por qué sean importantes ahora, ̶

dijo finalmente Dagger, girándose desde donde estaba parado
junto a la ventana mirando hacia el complejo. ̶ Lo que importa es
que las encontremos.

Saber observó cómo Hunter inclinó la cabeza y respiró hondo

antes de levantarse de la silla. Devolvió la mirada de Hunter
cuando miró de un lado a otro entre él y Dagger con una
expresión ligeramente confundida en su rostro. Saber sabía que
Hunter podía escuchar el sonido ligeramente posesivo en su voz
y en la de Dagger cuando hablaban de las otras hembras.
 Le recordó a Saber cuándo eran niños. A menudo sabían lo que
el otro pensaba o sentía sin necesidad de que se lo dijeran, ya que
habían jurado que siempre estarían allí el uno para el otro.
Encontrar a las mujeres no era solo importante para Hunter, que
tenía que encontrar a Jesse ahora que él la había reclamado,
también era para Dagger y Saber.

̶ Dagger tiene razón, ̶ acordó Saber. ̶ Tenemos que encontrarlas.

Hunter. ̶ hizo una pausa, mirando a Dagger antes de respirar
profundamente y volver a mirar fijamente a Hunter. ̶ Creo que
estas hembras son diferentes. Yo...A partir de hoy, prometo mi
honor como guerrero para protegerlas como si fueran mías. La
pequeña, Taylor, es demasiado hiperactiva para su propio bien.
Creo que necesitarás toda la ayuda que puedas obtener para
mantenerla a salvo.

Dagger asintió con la cabeza. ̶ Estoy de acuerdo, aunque por

una razón diferente, ̶ admitió, mirando a Hunter. ̶ Hago mi
reclamo aquí y ahora, mi amigo. La llamada Jordan algún día será
mi Amate. Juro por mi vida que la protegeré...tan pronto como la
encuentre de nuevo, ̶ agregó con gravedad.

̶ ¡Carajo! ̶ Dijo Hunter, mirando en shock a Dagger. ̶ ¿Estás

seguro?

Dagger se sonrojó, pero no apartó la mirada. ̶ Sí, ̶ respondió en

voz baja.
 Saber no podía encontrar la mirada de Hunter cuando este se
volvió a mirarlo. Sus ojos se centraron en la ventana por donde
habían escapado las chicas. Se movió de un pie al otro a medida
que crecía el silencio. Finalmente, exasperado, miró a Hunter con
una expresión ligeramente atormentada.

̶ Ella es muy joven, ̶ respondió Hunter con voz suave.

Saber podía sentir su propia cara en calor. ̶ Lo sé, ̶ respondió.

̶ No será fácil. Algo me dice que ella te empujará a tus límites, ̶

continuó Hunter.

̶ Dije que lo sé, ̶ gruñó Saber antes de volver su mirada al rostro

divertido de Dagger. ̶ Su hermana también es joven. Tendrás que
esperar también, ̶ señaló.

̶ Sí, pero no tan joven como la otra, y ella no muerde, ̶ Dagger se

río entre dientes antes de que él se pusiera serio y frunciera el
ceño. ̶ Al menos, no creo que ella lo haga.

̶ Creo que nos tomará a los tres mantenerlas a salvo, ̶ respondió

Hunter con una mueca mientras se pasaba la mano por el cuello,
tocando el lugar donde Taylor le había inyectado el sedante.

̶ Entonces, sugiero que vayamos a buscarlas, ̶ dijo Saber,

frotándose las manos. ̶ Tengo un pequeño demonio para
estrangular.
 *. *. *

Dos semanas después, Saber se encontraba fuera del transporte

que Hunter había obtenido para buscar a las hembras. Estaban
cerca de la antigua zona del centro de Seattle. Edificios
abandonados en varios niveles de destrucción fueron un
testimonio de los estragos causados a la ciudad desde la llegada
de los Trivators cuatro años antes.

Sin embargo, la destrucción no era en lo que Saber estaba

pensando actualmente. No, en este momento estaba pensando en
todas las formas en que podía estrangular a las tres hembras.
Soltó un suspiro de cansancio y miró el escáner en su mano.

Cada vez que cerraba los ojos, todo lo que podía ver era el
cuerpo de Taylor tendido en algún lugar entre las ruinas
derrumbadas. Sus ojos se iluminaron con esperanza, luego con
miedo, antes de que una furia oscura y primitiva lo recorriera
cuando apareció una nueva lectura en el escáner. Quince puntos
rodeaban a tres.

̶ Hunter, ̶ gruñó Saber con furia. ̶ ¡Aquí!

Saber tendió el escáner a Hunter antes de girarlo hacia Dagger.

Sin otra palabra, lo volvió a poner en el cinturón y se dirigió hacia
el callejón que conducía en la dirección donde se encontraban las
figuras. Se echó a correr cuando escuchó el sonido de un grito.
Era Taylor.
 Saber, Hunter y Dagger evaluaron inmediatamente la situación
cuando alcanzaron el área objetivo. Quince hombres rodeaban a
las mujeres. La rabia, a diferencia de todo lo que alguna vez había
sentido, surgió a través de él cuando vio a uno de los hombres
humanos golpear a Taylor en la cara. Como si estuviera en
cámara lenta, la vio caer en la calle llena de escombros. El hombre
se inclinó sobre ella y comenzó a rasgarle la ropa.

̶ Matarlos, ̶ rugió mientras se abalanzaba entre los hombres que

estaban de pie entre él y Taylor.

Saber sacó su espada láser. Se abrió paso a través de tres

hombres antes de que siquiera se dieran cuenta de que ya no
estaban solos. Cortó a un cuarto hombre mientras trataba de
alejarse, cortando la arteria principal en la garganta del hombre
con un golpe limpio.

El hombre arrodillado sobre Taylor no moriría tan rápido.

Enfundó su espada láser en su cintura. Extendiéndose, agarró al
hombre por la parte de atrás de su camisa y lo alejo del cuerpo
inconsciente de Taylor.

̶ Oye, esta es mía..., ̶ el humano comenzó a protestar antes de

ver quién lo había agarrado. ̶ ¡Oh, mierda! ̶ Susurró el hombre,
palideciendo.

̶ Sí, ̶ acordó Saber, mostrando sus dientes afilados al macho.

¡Saco de lastre, humano! Ahora, morirás...lentamente.
 Saber atrapó la mano del hombre en la suya cuando el humano
trató de golpearlo. Cerró los dedos alrededor de la mano del
hombre y apretó. Podía sentir los huesos rompiéndose bajo su
agarre.

̶ ¡No! ̶ Gritó el hombre, luchando por liberarse. ̶ ¡Ayúdenme,

maldita sea!

Saber negó con la cabeza. ̶ No hay nadie vivo para ayudarte

esta vez, humano, ̶ gruñó Saber mientras retorcía el brazo del
hombre, rompiéndolo con un chasquido repugnante.

̶ ¿Por qué? ̶ El macho lloriqueaba. ̶ ¿Por qué? Son solo un par de

perras. ¿Por qué les importaría lo que hacemos con ellas?

Saber agarró el otro brazo del macho cuando trató de

empujarlo. Sus dedos se envolvieron alrededor de la muñeca del
humano y rápidamente la retorció, rompiendo el otro brazo del
humano. Inclinándose, se aseguró de que el humano pudiera
oírlo antes de morir.

̶ Un verdadero guerrero protege a los más débiles que él, ̶ siseó

Saber. ̶ Esta hembra me pertenece, humano. Ella no es una perra.
Es una guerrera feroz que algún día será mi Amate.

̶ No lo sabía, ̶ gritó el hombre. ̶ Por favor, no lo sabía.

Saber miró a los ojos del hombre. ̶ ¿Qué hiciste cuando ella
pidió clemencia? ̶ Susurró Saber cuándo el sonido de la lucha se
desvaneció detrás de él.
 Observó desapasionadamente cuando los ojos del hombre se
ensancharon cuando se dio cuenta de que no habría ningún
indulto. Soltó el brazo roto del humano y envolvió su mano
alrededor del cuello del hombre. Con un giro rápido, rompió el
cuello del bastardo antes de tirar el cuerpo del macho a un lado.

Acercándose más a Taylor, se arrodilló a su lado y

cuidadosamente cerró su camisa rasgada. Podía ver el constante
aumento y caída de su pecho mientras respiraba. Sus dedos
temblaron cuando los pasó por su sien y su mejilla donde una
fina línea de sangre manchaba su piel.

Bajó las manos con ternura sobre su cuerpo y se aseguró de que

no tuviera ninguna lesión que le impidiera levantarla y llevarla de
vuelta al transporte. Confiando en que era seguro moverla, él
deslizó sus brazos debajo de ella y se levantó de nuevo.

Él se sorprendió por lo poco que pesaba. Se volvió y miró a

Dagger, que estaba sosteniendo a Jordán. Observó con
preocupación cómo Jesse giraba sobre sus talones y comenzaba a
alejarse. Al mirar la pálida cara de Taylor, no pudo evitar pensar
que se veía increíblemente joven y frágil. Ella también necesitaba
atención médica inmediata. Se dirigió hacia Hunter y Dagger.

̶ Llévalas al transporte, ̶ ordenó Hunter, mirando con tristeza el

rostro sangriento y magullado de Taylor. ̶ Les encontraré allí.
 Saber miró la rígida espalda de Jesse mientras caminaba hacia
un callejón frente a la entrada del lugar. ̶ Ella no vendrá de buena
gana, ̶ advirtió.

Hunter lo miró antes de volverse. ̶ No esperaría nada menos de

ella, ̶ murmuró mientras se alejaba.

Saber miró por última vez a Jesse antes de volverse y caminar

hacia el transporte. Él dejaría que Hunter y Dagger se
preocuparan por las otras dos hermanas. Su principal
preocupación era la que estaba en sus brazos. Ella era su mundo,
se diera cuenta o no.

̶ Diosa, ayúdame, ̶ murmuró Saber mientras cuidadosamente

abrió la plataforma de transporte. ̶ Algo me dice que te voy a
necesitar antes de que ella tenga la edad suficiente para
reclamarla.

*. *. *

Saber estaba dentro de la unidad médica una vez más, solo que
esta vez estaba en el barco de guerra que se dirigía hacia Rathon.
Se negó a quedarse afuera como Carp le había pedido. En cambio,
se paseaba de un lado a otro esperando que Carp terminara su
examen de Taylor.

Se detuvo cuando Carp se apartó del lado de Taylor. Su mirada

se centró en la tableta a la que Carp fruncía el ceño antes de
volver a la cara del curandero. Frunció el ceño cuando Carp no
levantó la vista de inmediato.

̶ ¿Y bien? ̶ Exigió Saber, apretando sus puños en un esfuerzo

por no estirarse y arrebatar la tableta de las manos de Carp. ̶ ¿Va a
estar bien?

Carp levantó la vista y asintió. ̶ Sí, ̶ respondió con un profundo

suspiro. ̶ No creo que alguna vez entienda por qué los hombres
humanos tratan a sus hembras de esta manera. Debo admitir que
me alegro de haber dejado su mundo.

̶ Yo también, ̶ admitió Saber. ̶ ¿Cuándo se despertará?

̶ Estoy despierta, ̶ se quejó Taylor. ̶ Es un poco difícil dormir

contigo caminando de un lado a otro.

Saber inmediatamente dio un paso alrededor de Carp y caminó

hacia la cama. Se quedó mirando a Taylor. Carp había curado la
mayor parte de los moretones, pero todavía había una pequeña
decoloración. Comenzó a abrir la boca para preguntarle qué
habían estado pensando ella y sus hermanas antes de cerrarla de
golpe cuando sus ojos se llenaron de lágrimas.

̶ No llores, ̶ gruñó mientras una sensación de pánico comenzó a

crecer dentro de él. ̶ No.... ̶ Su voz se apagó cuando la primera
lágrima se escapó para bajar por su mejilla. ̶ ¡Carajo! Estás
tratando de arrancar mi corazón, ¿verdad?
 Se sentó a un lado de la cama. En el fondo, podía escuchar a
Carp dejándolos en silencio. Abrió los brazos cuando Taylor se
incorporó. Un suspiro profundo se le escapó cuando sus hombros
comenzaron a temblar con sus silenciosos sollozos. Él le dio una
palmadita torcida en la espalda antes de bajar la cabeza y apretar
sus brazos alrededor de ella y frotar su barbilla contra su cabello.

̶ Jesse...Jordán, ̶ Taylor sollozó.

̶ Están a salvo, ̶ murmuró Saber. ̶ ¿Porque te fuiste? Estabas a

salvo en el complejo.

Taylor se echó hacia atrás para mirarlo con ojos llorosos. Cogió
un pañuelo de papel de la bandeja junto a la cama y se la tendió
cuando ella gimoteó. Él esperó mientras ella se sonaba y se
limpiaba los ojos.

̶ ¿Cómo se supone que deberíamos saber eso? ̶ Preguntó Taylor

tercamente. ̶ Escuché a Hunter decir que Jesse era su Amate. No
sé qué es eso, pero no suena bien. Íbamos a tratar de dirigirnos a
la cabaña.

Saber levantó suavemente la barbilla de Taylor por lo que se

vio obligada a mirarlo. Una sonrisa divertida curvó la esquina de
sus labios cuando ella meneó la nariz hacia él y le dirigió una
mirada ligeramente sospechosa. Su pulgar corrió tiernamente a lo
largo de su labio inferior. Él levantó una ceja cuando ella intentó
morderlo.
 ̶ ¿Aún tratas de morderme, pequeña? ̶ Preguntó con una suave
risita.

Los labios de Taylor se torcieron. ̶ Tú apuéstalo, viejo, ̶ replicó

ella antes de caer de nuevo contra la almohada. ̶ Estoy cansada, ̶
admitió ella con un enorme bostezo. ̶ ¿Entonces, Jordán y Jesse
están bien?

Saber asintió, viendo la mirada suplicante en la mirada de

Taylor. ̶ Lo juro por mi honor como guerrero, ̶ prometió. ̶ Duerme,
mi pequeña guerrera. Te cuidaré y te protegeré.

Taylor se puso de costado y miró alrededor de la habitación

con el ceño fruncido. Ella se volvió de espaldas y lo miró. Podía
ver la confusión en sus ojos.

̶ ¿Dónde estamos? ̶ Preguntó con voz vacilante.

Saber se estiró y con suavidad le apartó el cabello de la cara.

Ella se relajó sobre la almohada ante su toque. Algo le dijo que
cuidarla sería un desafío no solo para su paciencia, sino también
para su control.

̶ Estamos en el Star Raider, ̶ murmuró. ̶ Estamos regresando a

Rathon, donde está mi hogar.

̶ Oh, ̶ Taylor susurró antes de que sus ojos comenzaran a caer. ̶

Eso es algo genial.
 Saber observó cómo sus párpados bajaban lentamente hasta
que crearon dos lunas crecientes contra sus pálidas mejillas. En
unos minutos, su respiración se había profundizado y él supo que
ella se había deslizado en un sueño más profundo. Miró hacia la
puerta cuando escuchó a Carp detenerse fuera de ella.

̶ Buena suerte, Saber, ̶ respondió Carp con una leve sonrisa. ̶

Tengo la sensación de que tú, Dagger y Hunter están a punto de
descubrir una batalla en la que necesitarás todas tus habilidades
para ganar.

Saber miró hacia atrás a la relajada cara de Taylor. Carp

probablemente tenía razón. Una cosa que Saber sabía, era que era
una batalla que planeaba ganar.
 4
Varios meses después, Saber se encontraba en el caparazón de
la casa que estaba construyendo. Había sido un largo y difícil
viaje de regreso a Rathon. Sus labios se torcieron. Si pensaba que
estar cerca de Taylor era difícil a bordo del barco de guerra, no
era nada comparado con tenerla para él solo en su casa.

Se acercó y miró por la abertura del patio cubierto. Sus

pensamientos estaban en Taylor y la casa que quería terminar
para ella. Le gustaba el jardín en la casa de Hunter y Jesse. Una
vez que la casa estuviera terminada, trabajaría en la creación de
un jardín similar para Taylor.

Solo habían estado en su planeta natal de Rathon durante un

mes y ya podía sentir la tensión de estar tan cerca de Taylor, pero
no poder tocarla. El hecho de que ella no tuviera ni idea de su
efecto sobre él solo empeoraba la situación.

Sus ojos se cerraron cuando escuchó el sonido familiar de la

bicicleta de aire que ella había convencido al padre de Hunter,
Scout, para que le diera. Respirando hondo, se volvió justo
cuando se abría la puerta principal. Por un segundo, la figura de
Taylor se recortó en la puerta. Saber tragó cuando sintió la
reacción inmediata de su cuerpo. Taylor estaba llenando todos los
lugares correctos ahora que estaba comiendo en un horario
regular.
 Ella había celebrado recientemente su decimosexto año de
nacimiento y él juró que sus pechos también habían florecido en
tamaño completo. Al menos, lo parecía por la camisa que tenía
puesta. Sus ojos se estrecharon peligrosamente.

̶ ¿Qué demonios estás usando? ̶ Exigió.

Taylor se detuvo en la entrada de la sala de estar y sonrió,

girando en círculo antes de sumergirse en una profunda
reverencia. La sonrisa maliciosa que estaba permanentemente
pegada a sus labios cuando estaba alrededor de él iluminó su
rostro. No pudo evitarlo. Él realmente trató de mantener sus ojos
en su cara, pero maldición si se quedaban allí. Se le escapó un
gemido silencioso cuando se dio cuenta de que ella no estaba al
tanto de lo que pasaba por su mente.

̶ ¿Te gusta? La mamá de Hunter, Shana, la hizo para mí, ̶ dijo

emocionada. ̶ Últimamente hace mucho calor y le estaba contando
a Shana sobre las blusas que solía usar y ella me hizo dibujar
cómo se veía una. Ayer, ella me llevó de compras y me ayudó a
elegir el material, la hizo anoche.

̶ Eso está bien...pero ¿dónde está el resto? ̶ Preguntó con voz

tensa.

̶ Suenas igual que Hunter, ̶ respondió ella con disgusto.

La estudió cuando ella entró en la habitación y dejó caer su

mochila junto a la pared sin terminar. El gemido que él había
mantenido en silencio hace un momento escapó esta vez cuando
vio sus largas piernas bronceadas mientras caminaba hacia él.
Aunque sus pantalones cortos no eran cortos, estaban pegados a
sus caderas y muslos. Si estuvieran más apretados, sería capaz
de...Otro gemido escapó de él antes de que pudiera sofocarlo.

̶ Oye, no es tan malo, ̶ dijo con una sonrisa fácil.

Sus ojos volaron a su cara cuando ella se acercó y envolvió su

brazo a través de él. Miró alrededor de la habitación antes de
concentrarse en el jardín crecido. Saber comenzó a recitar el
código de ética Trivator cuando ella dobló sus dedos alrededor de
su mano y apretó.

̶ ¿Qué no es tan malo? ̶ Preguntó con voz ronca.

̶ Todo esto, ̶ dijo ella con un gesto de su mano. ̶ Entre los dos,
podemos patear un trasero. ¿En qué estamos trabajando hoy?

̶ Las paredes del dormitorio, ̶ dijo.

¡Genial! Él gruñó para sí mismo. Es obvio donde está mi mente en

este momento. Ella sólo tiene dieciséis años. Ella sólo tiene dieciséis años.
Le prometí a Hunter que le daría hasta su vigésimo primer año. Eso es
sólo otro...

̶ ¡Carajo! ̶ Murmuró en derrota.

 ¡Cinco años más! Nunca sobreviviré, pensó para sí mismo cuando
ella se dio la vuelta y se agachó para recoger el cubo de
herramientas que tenía en la puerta para ella.

̶ Sólo estás siendo un viejo chapado a la antigua. Vamos, te

frotaré los músculos si te ayuda, ̶ bromeó.

̶ No soy un viejo chapado a la antigua, ̶ murmuró Saber.

Sus ojos se dirigieron inmediatamente a su culo mientras

caminaba por el pasillo. Su cuerpo palpitaba de necesidad. Sería
una tarde larga.

̶ ¿Cómo va tu educación? ̶ Preguntó con voz ronca.

La sonrisa en la cara de Taylor se desvaneció y se encogió de

hombros. ̶ Está bien, supongo, ̶ murmuró ella. ̶ Al menos tengo a
los nietos de Charma yendo allí, pero están en clases diferentes, ̶
le dijo, refiriéndose a los nietos de las trabajadoras de servicio de
Hunter y Jesse.

Saber observó con preocupación mientras colocaba su cubo en

el suelo y sacaba una varita de pintura. Su alegría se había
evaporado con su pregunta. Una mueca oscureció su rostro y él se
acercó y tomó la varita de su mano antes de que ella pudiera
programarla.

̶ Dímelo, ̶ ordenó, observándola con una mirada que le dijo que

no iba a aceptar "nada" como respuesta.
 Taylor frunció los labios en un puchero que le hizo querer
agacharse y besar esa mirada de su cara. Por supuesto, él no lo
hizo. Pero Él realmente quería hacerlo.

̶ Es solo que...simplemente no encajo, ̶ susurró ella mientras su

labio inferior temblaba y las lágrimas llenaban sus ojos.

El pánico golpeó a Saber con fuerza. Las burlas de Taylor, él

podía manejarlas. La furiosa Taylor, podía deleitarse. ¿La Taylor
que lloraba? Ahora, eso era suficiente para abrumar incluso las
defensas más fuertes del guerrero. Él comenzó cuando ella de
repente se acercó a él y envolvió sus brazos alrededor de su
cintura. Él tragó y la rodeó con sus brazos mientras ella
presionaba su mejilla contra su pecho.

̶ ¿Por qué sientes que no encajas? ̶ Preguntó Saber en un tono

suave.

̶ El profesor está hablando de toda esta tecnología que no

conozco. Infiernos, todavía estoy tratando de aprender el idioma, ̶
ella gimoteó. ̶ Estaba haciendo preguntas sobre los diferentes
planetas en la galaxia y detalles sobre la especie. El único del que
sabía un poco era sobre los Trivators y él no preguntó por
ustedes. ¡Entonces, la clase de matemáticas! ¡Oh Dios mío! Soy tan
estúpida cuando se trata de matemáticas, ̶ se quejó ella. ̶ La odio,
y el profesor allí estaba hablando de todas estas ecuaciones y
teorías y otras tonterías. Las únicas áreas en las que soy buena son
las clases de entrenamiento físico y ciencias.
 ̶ No eres estúpida, ̶ gruñó Saber por lo bajo. Él dio un paso atrás
y deslizó sus manos por sus brazos para mantenerla alejada de él
cuando ella trató de esconder su cara de nuevo. ̶ Taylor, mírame, ̶
ordenó. Él esperó hasta que ella lo miró antes de hablar otra vez. ̶
Eres una de las mujeres más inteligentes que he conocido.

Ella olfateó de nuevo. ̶ No lo siento, ̶ murmuró en un tono

gruñón. ̶ Las otras chicas...

̶ ¿Qué hicieron las otras chicas? ̶ Preguntó Saber enojado.

Taylor miró hacia otro lado. ̶ Se burlan de cómo hablo, de cómo

me visto y de cómo me veo. Una de ellas incluso me llamó fea, ̶
susurró ella, negándose a mirarlo. ̶ Le di un puñetazo en la nariz.

̶ Ella te llamó... ¡¿Hiciste qué?! ̶ Exclamó Saber, colocando su

mano debajo de su barbilla para que se viera obligada a mirarlo.

Los labios de Taylor se torcieron. ̶ Dije que la golpeé en la nariz,

̶ admitió a regañadientes. ̶ Estaba apuntando a su boca, pero ella
se giró en el último minuto para decir algún otro comentario
desagradable al grupo de chicas con las que estaba y le golpeé la
nariz.

Una risita asustada escapó de Saber. ̶ ¿La hiciste sangrar? ̶

Preguntó con curiosidad.

̶ Tal vez un poco, ̶ dijo con un brillo en sus ojos. ̶ La maestra

quería saber qué estaba pasando. Uno de los chicos de la clase le
dijo cómo me llamaba ella.
 ̶ ¿Chicos? ¿Desde cuándo permiten que los machos se acerquen
a las hembras en la escuela? ̶ Exigió Saber con el ceño fruncido. ̶
Siempre a estado prohibido que los guerreros en entrenamiento y
las mujeres asistan a las mismas escuelas.

Taylor se encogió de hombros. ̶ No lo sé. Tal vez sea porque

Buzz y los demás no están entrenando para ser guerreros. Buzz
dijo que quería ir a la formación médica, ̶ explicó. ̶ Esperaba que
me suspendieran en la escuela. Entonces, podría ayudarte más.
En cambio, la maestra me felicitó por mi defensa y les dijo a las
otras chicas que tal comportamiento era impropio de un miembro
de la especie Trivator.

Saber negó con la cabeza. ̶ Tú tienes el derecho de defenderte, ̶

argumentó.

̶ Eso es lo mismo que dijo Buzz, ̶ respondió Taylor con un

suspiro. ̶ Él comenzó a ayudarme con algunas de mis clases. Por
eso llegué tarde hoy. Nos reuniremos todas las tardes después de
la escuela durante una hora y durante dos horas los fines de
semana.

̶ Él... ¿Te vas a encontrar con otro hombre después de la

escuela? ̶ Preguntó Saber en shock, soltando sus brazos y
retrocediendo para que él pudiera fruncir el ceño. ̶ ¿Dónde? ¿Es
Hunter consciente de esto? ¿Quién es tu acompañante?

Taylor lo miró con una ceja levantada. ̶ Me estás tomando el

pelo, ¿verdad? Quiero decir, no hablas en serio acerca de necesitar
un acompañante, ¿verdad? ¡Y, por supuesto, Hunter está de
acuerdo con eso! ¿Por qué no debería estarlo él? Buzz es súper
agradable y creo que es muy amable de su parte no solo
defenderme, sino ofrecerse a ayudarme con las clases en las que
tengo problemas.

̶ No se te permite estar sola con otro hombre, Taylor, ̶ ordenó

Saber con voz firme. ̶ No es...correcto.

Taylor puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. ̶ Eso es lo

que Hunter dijo hasta que Jesse tuvo una conversación con él. Él
está bien con eso ahora. No es como si estuviera interesada en
Buzz, ya sabes, de esa manera, ̶ agregó con un suspiro. ̶ De todos
modos, vamos a empezar. Hablar de la escuela es deprimente.
Prefiero hablar de otras cosas.

̶ ¿Qué quieres decir con "de esa" manera? Y qué otras cosas, ̶
preguntó Saber, frunciendo el ceño cuando ella agarró la varita de
pintura de su mano y se alejó bailando.

̶ Me refiero a los niños, por supuesto, ̶ dijo con un encogimiento

de hombros. ̶ Buzz es lindo, pero no estoy dispuesta a arruinar mi
relación con él. Prefiero hablar sobre las nuevas ideas que tienes
para la casa. Pensé en tu idea de poner una piscina larga en el
jardín central. Las características del agua siempre son
agradables.

La mente de Saber todavía estaba atascada en 'Buzz es lindo'.

Escuchó mientras Taylor hablaba de las diferentes plantas que
Shana y Scout, los padres de Hunter, tenían en su casa, antes de
que ella describiera las nuevas que Bronze, Amarma y Charma,
estaban plantando alrededor del jardín de Jesse y Hunter.

*. *. *

Una semana después, Saber se quedó en el mismo lugar. Sabía

que Taylor estaba en camino. Su mirada parpadeó al dispositivo
de rastreo que había colocado en su bicicleta de aire. Después de
su comentario acerca de reunirse con Buzz para estudiar, decidió
que si Hunter no iba a vigilar el paradero de Taylor como debería,
entonces Saber se haría cargo de esos deberes.

El escáner mostró que ella estaba casi allí. Girándose, él esperó

pacientemente cuando el sonido de su bicicleta de aire resonó en
la casa. El tiempo pareció detenerse mientras esperaba a que ella
entrara en la casa.

̶ Oye, Saber, estoy aquí, ̶ gritó ella mientras entraba en la casa.

̶ Estoy aquí, ̶ respondió él en voz baja.

̶ Oye, ¿qué estamos...? ̶ Su voz se desvaneció cuando vio lo que

estaba usando. ̶ ¿Te vas? ̶ ella susurró, mirándolo fijamente en
shock.

̶ Sí, a Dagger y a mí nos han asignado una nueva misión, ̶ dijo.

 ̶ ¿Cuándo? ̶ Preguntó ella, dejando su mochila en el suelo y
caminando hacia él.

Saber apretó los puños para evitar acercarse y agarrarla. Taylor

no tenía idea de que todas sus emociones mostraban lo que estaba
pensando y sintiendo. Él no quería que ella lo supiera. Podía ver
en sus ojos lo que su corazón ya sabía, pero en su mente aún no se
había registrado, que le pertenecía.

̶ En una hora, ̶ respondió con voz áspera cuando vio el pánico

en sus ojos.

̶ ¡Una hora! ¿Cuánto tiempo hace que lo sabes? ̶ Exigió.

̶ Una semana después de nuestro regreso, ̶ admití, haciendo

una mueca cuando una expresión asesina cruzó su rostro.

̶ ¿Por qué no me lo dijiste antes? ̶ Dijo bruscamente, cruzando

los brazos sobre su pecho y golpeando su pie.

̶ No quería que te preocuparas, ̶ dije a la defensiva. ̶

Hunter...sintió que era mejor decírtelo en persona, ̶ agregó.

̶ Oh, lo hizo, ¿verdad? ¿Y pensaste que esperar hasta una hora

antes de que te fueras era la mejor manera de comunicarme las
noticias? ¿A dónde vas? ¿Cuánto tiempo vas a estar fuera? ¿Qué
se supone que debo hacer mientras te vas? ¡Argh! ¡No puedo
creer que hayas esperado hasta una hora antes de que te vayas
para contarme todo esto! ̶ Gruñó furiosa.
 Saber se dio vuelta y la observó con cautela cuando ella lo
rodeó y salió al jardín. Soltando un suspiro, la siguió. Se frotó el
pecho cuando vio su mano levantarse y rozar con impaciencia su
mejilla.

̶ Debería habértelo dicho antes, ̶ admitió. ̶ Yo solo...no quería

que eso te impidiera venir.

Taylor se volvió y lo fulminó con la mirada. ̶ Voy a pintar de

rosa tu casa mientras te vas, ̶ dijo.

Una mirada de disgusto cruzó la cara de Saber. ̶ ¿Rosa? ̶ Repitió

con una mirada de duda en su rostro.

̶ Dentro y fuera, ̶ respondió ella con un gesto.

̶ Ah, Taylor, pensé que habíamos acordado usar colores más

naturales, ̶ le recordó.

̶ También voy a aprender a coser y pondré cortinas de encaje en

las ventanas, ̶ agregó, lanzándole una mirada penetrante.

Saber tragó. ̶ Las ventanas ya se oscurecen automáticamente.

Además, no creo que el encaje proporcione una cobertura
adecuada...aunque, si crees que son lo que quieres, supongo que
se pueden instalar, ̶ agregó apresuradamente cuando apretó la
boca.

̶ Creo que los gnomos en el jardín serían buenos, ̶ afirmó.

 ̶ ¿Gnomos? ̶ Respondió Saber en confusión.

̶ Pequeñas bestias desagradables que te tiran barro y cavan

hoyos en tu macizo de flores, y te roban tus objetos de valor, ̶
respondió ella asintiendo y saludando con la mano a los
enredados arbustos.

̶ Gnomos, ̶ repitió Saber, mirando el jardín con una mueca. ̶

Estás muy molesta.

Taylor se dio la vuelta y palmeó el pecho de Saber. ̶ Todavía no

me has visto enojada, ̶ prometió, caminando de regreso a la casa. ̶
Será mejor que vuelvas, viejo. Si no lo haces, no solo te
perseguiré, sino que también tendré carta blanca con tu casa hasta
que lo hagas. Oh, una cosa más, ̶ dijo Taylor, girándose para mirar
a Saber.

̶ ¿Solo una? ̶ Preguntó Saber con escepticismo con una ceja

levantada.

Sus brazos se abrieron automáticamente cuando Taylor

repentinamente corrió y tiró sus brazos alrededor de su cuello,
abrazándolo como si ella nunca lo fuera a dejar ir. Cerró los ojos,
abrazándola fuertemente contra él. Sus manos se movieron hacia
su trasero para poder levantarla. Un intenso anhelo lo atravesó
cuando ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y
enterró su cara contra su cuello. Podía sentir sus labios
moviéndose contra su piel.
 ̶ Lo digo en serio, Saber, ̶ susurró ella. ̶ Será mejor que vuelvas
conmigo.

La poderosa ola de anhelo lo golpeó, y lo golpeó con fuerza.

Sabía sin duda que volvería. Él tenía que; era donde estaba
dejando su corazón. Estaba a punto de decirle eso a Taylor
cuando ella le mordió la oreja.

̶ ¡Ay! ¡Carajo! ¿Por qué hiciste eso? ̶ Exclamó, liberándola para

poder agarrar su palpitante oreja.

̶ Por ser una mierda así, por no decirme, ̶ espetó ella,

apartándose de él. ̶ Si alguna vez vuelves a hacer eso, te garantizo
que se me ocurrirá algo mucho más doloroso, ̶ advirtió mientras
se inclinaba y recogía su mochila. ̶ ¡Será mejor que vuelvas, Saber!
̶ Amenazó antes de salir por la puerta.

Saber negó con la cabeza y se masajeó la punzada en el oído

mientras una enorme sonrisa curvaba sus labios. Taylor estaba
apostando su reclamo sobre él. Tocó suavemente su oreja,
preguntándose si ella había extraído sangre de nuevo. Dada lo
tierna que era, definitivamente había dejado su huella.
 5
̶ Oye, viejo, ̶ dijo Taylor con una sonrisa, dos meses y medio
después.

Saber le dirigió esa mirada cautelosa que parecía tener siempre

en su rostro cuando ella le hablaba últimamente. ¡Ella también
sabía por qué! Probablemente eran todas las fotos que ella le
enviaba de su casa.

̶ No soy tan viejo. ¿Qué le has hecho a la casa ahora? ̶ Preguntó,

ignorando las risitas de los hombres detrás de él. ̶ Espera un
momento.

Taylor vio cómo Saber se ponía de pie. Ella captó un destello

de lo que parecía la galera de la nave de guerra. En el fondo,
podía escuchar a los otros guerreros quejarse a Saber.

̶ ¡Eh, chicos! ̶ Ella gritó y saludó.

̶ ¡Hola, Taylor! ̶ Gritaron los hombres antes de que se

desvanecieran y la cara ceñuda de Saber reemplazara el pasillo al
revés.

̶ Sabes que están disfrutando esto demasiado, ¿verdad? ̶ Se

quejó Saber. ̶ Se están burlando constantemente de mí ahora. Es
muy injusto.
 Taylor se puso de espaldas y levantó la tableta que tenía en la
mano. Ella se río cuando Saber le devolvió la sonrisa. Acercando
la tableta, presionó un beso en el centro de la pantalla.

̶ ¿Eso lo hace mejor? ̶ Bromeó.

Saber gimió y sacudió la cabeza. Ella parpadeó cuando de

repente todo se oscureció. En el fondo, ella podía oírlo maldecir
antes de que murmurara por las luces. Le tomó un momento
reconocer que él estaba sentado.

̶ ¿Estás en un armario? ̶ Preguntó, rodando de nuevo y mirando

la tableta.

̶ ¿Estás rodando por toda la cama de nuevo? ̶ Contestó.

Taylor se río. ̶ Sí, ̶ respondió ella con un suspiro. ̶ Te echo de

menos.

La mirada de Saber se suavizó. ̶ Yo también te extraño,

pequeña guerrera. ¿Cómo van tus nuevas clases? ̶ Preguntó.

̶ Mejor, ̶ admitió ella. ̶ Me gusta esta nueva escuela. Los niños

son mejores. Oh, ¿te dije que Buzz se transfirió durante la semana
pasada? Él dice que su plan de estudios de ciencias es mejor que
el de la vieja escuela.

̶ ¡Buzz! ̶ Saber soltó un chasquido antes de mirar a la puerta

cuando se abrió. ̶ ¡Estoy teniendo una reunión!
 ̶ Mis disculpas, guerrero, ̶ tartamudeó el hombre. ̶ Solo
necesitaba algo para limpiar.

Taylor observó cómo Saber buscaba detrás de él, tomaba una

botella del estante y se la entregaba al hombre. Le ordenó que
cerrara la puerta antes de tomar una respiración profunda y
frustrada. Ella sacudió la cabeza hacia él.

̶ Saber, estás en su armario. Podrías ser un poco más amable, ̶

bromeó.

̶ Hay una privacidad muy limitada en este buque de guerra, ̶ se

quejó Saber. ̶ Ahora, explícame por qué este Buzz se transfirió a tu
escuela. Pensé que Hunter dijo que estabas mejorando. ¿Por qué
sigues necesitando a Buzz si estás mejor?

̶ Lo estoy haciendo mejor, gracias a Buzz, ̶ replicó Taylor. ̶ La

escuela es agradable, pero es realmente genial tener a alguien que
conozco allí también. Todavía puedo ver a los nietos de Charma y
Bronze, pero no es lo mismo. Tienen una vida ocupada, y bueno,
todavía estoy tratando de averiguar cómo volver al ritmo de las
cosas.

Ella sabía que Saber entendía lo que estaba diciendo. Hablaban

dos veces por semana, la cantidad máxima permitida. Ella
contaba los días hasta que podía ponerse en contacto con él.

̶ Estoy orgulloso de ti, Taylor, ̶ murmuró Saber con un suspiro. ̶

Ha habido muchos cambios en tu vida, pero nunca te rindes.
 Taylor apoyó la barbilla en su mano y miró a Saber. ̶ Renunciar
significa morir en la Tierra, ̶ dijo en voz baja. ̶ Jesse, Jordan, y yo,
juramos que nunca haríamos eso, mientras estuviéramos juntas.

̶ Entonces, ¿qué le has hecho a la casa esta semana? ¿Las

paredes de mi habitación siguen siendo de un horrible color rosa
neón? ̶ Preguntó con una mueca de disgusto.

̶ No, lo cambié, ̶ admitió. ̶ ¿Cómo te sientes acerca del púrpura?

Se supone que es el color de la realeza, ya sabes. Aquí hay una
foto de eso.

Ella se echó a reír cuando Saber gimió ante el horrible color

púrpura oscuro. Definitivamente iba a esconder la varita de
pintura cuando regresara. Ella no tenía ninguna duda al respecto.
Desde que descubrió que todo lo que tenía que hacer era
apuntarlo a una pared, elegir un color, y eso cambiaría, el interior
de su casa había sido una rueda de colores virtual.

̶ No estoy seguro de que me importe ese color, ̶ admitió

finalmente. ̶ Odio decir esto, pero el rosa era un poco mejor.

Taylor soltó un suspiro. ̶ Yo también lo pensé, ̶ dijo ella.

̶ Veo que todavía tienes las cortinas arriba, ̶ comentó. ̶ Son

muy...femeninas.
 ̶ ¡Deberías ver el jardín! Los gnomos se están multiplicando
como conejos y se han apoderado del área del patio, ̶ advirtió ella,
enviándole otra foto.

̶ Tienes razón, ̶ reflexionó Saber. ̶ Son pequeñas criaturas de

aspecto desagradable. Me aseguraré de volver a casa con todas
mis armas completamente cargadas.

̶ ¿Cuándo vas a volver a casa? ̶ Preguntó Taylor con una voz

llena de anhelo. ̶ Solo estoy trabajando en las cosas que sé hacer.
Scout y Bronze también han estado ayudando en algunas. Tengo
la mayor parte del jardín despejado.

Saber se recostó contra los estantes. ̶ Hunter, Dagger, Edge y yo

nos vamos al planeta mañana. Si todo va bien, deberíamos
regresar a fines del mes próximo, ̶ explicó antes de fruncir los
labios. ̶ Nuestro tiempo se acabó.

̶ Lo sé, ̶ susurró Taylor, mirando el temporizador. ̶ Ten cuidado.

̶ Lo haré, ̶ prometió.

̶ Oh, y Saber, quiero que sepas..., ̶ su voz se desvaneció y se

mordió el labio.

̶ ¿Qué pasa, Taylor? ̶ Preguntó Saber, frunciendo el ceño.

̶ Solo quiero que sepas que te amo, ̶ susurró ella justo cuando se
cortaba la señal. ̶ Te amo viejo.
 Rodando de nuevo en la cama, sostuvo la tableta contra su
pecho. Ella no estaba segura si él escuchó su confesión de amor.
Ella esperaba que sí. Si él no lo hubiera hecho, ella se lo diría de
nuevo la próxima vez que hablara con él.

̶ Sí, ̶ susurró, mirando hacia el techo. ̶ Eres mío, chico grande.

*. *. *

Al día siguiente, Taylor estaba en las sombras de la cocina,

escuchando al hombre que había venido a la casa. Podía escuchar
la suave negación de Jesse y la voz de Shana tratando de calmarla.
No pudo esconderse más cuando escuchó a Shana mencionar el
nombre de Saber. Dando un paso alrededor de la barra de la
cocina, se acercó a Jesse y Jordán.

̶ Si todos ustedes tienen un asiento, les comunicaré sobre la

información que recibí en el camino, ̶ dijo el hombre.

Taylor se agachó y agarró la mano izquierda de Jesse. Ella no

quería sentarse. Ella quería gritar y vociferar. Ya habían perdido
tanto en sus vidas. No había manera de que la vida pudiera ser
tan cruel como para quitarles a los hombres que amaban. ¿No
había sido tan malo perder a su mamá y a su papá? ¡Demonios,
habían perdido todo su mundo!
 Pero, encontramos uno nuevo, pensó Taylor mientras miraba
alrededor de la mesa. Y una nueva familia. Por favor...Por favor,
no nos los quites.

̶ Una pelea inesperada estalló en un área que se creía segura, ̶

dijo el hombre.

Taylor escuchó mientras explicaba lo que pasó. En el fondo,

ella se negó a creer que alguno de ellos estuviera muerto. No
podían estarlo, especialmente Saber. Ella acababa de hablar con él
la noche anterior. Ella le había dicho que lo amaba. Él no podría
estar muerto. Él simplemente no podía. Miró a Jordán antes de
mirar la pálida cara de Jesse.

̶ ¿Qué hay de Dagger? ̶ Preguntó Jordán con una voz apenas

audible.

Taylor miró de nuevo a Jordán cuando el hombre respondió.

Un entumecimiento abrasador la recorrió. Ella estaba equivocada.
Una vez más, la muerte había venido a visitar a su familia.

*. *. *

Taylor se sentó en el columpio afuera. Su pie apenas tocó el

suelo, pero fue suficiente para darle un pequeño empujón
mientras miraba hacia el cielo. Ella juró que se quedaría allí toda
la noche si eso era lo que se necesitaba.
 ̶ ¿Qué estás buscando, Taylor? ̶ Preguntó Scout, viniendo a
sentarse en el banco que rodeaba el árbol.

̶ Una estrella fugaz, ̶ respondió ella, sin mirarlo por miedo a

perderse.

Scout giró el asiento para poder ver las estrellas. Taylor podía
oír la confusión en su voz. Una sonrisa triste curvó sus labios
cuando finalmente la miró.

̶ Me temo que no entiendo cómo puede caer una estrella, ̶

admitió finalmente.

̶ En realidad no lo hacen, ̶ respondió Taylor en voz baja. ̶

Llamamos a los meteoros estrellas fugaces en casa. Si ves uno, se
supone que debes pedir un deseo y si tienes suerte, tu deseo se
hará realidad.

̶ Ah, sí, estoy familiarizado con los meteoritos, ̶ dijo Scout

asintiendo, volviéndose para mirar de nuevo a las estrellas. ̶ ¿Y
qué desearías?

̶ No te puedo decir, ̶ susurró ella, las lágrimas ardiendo en sus

ojos. ̶ Si te lo digo, no se hará realidad.

Ella parpadeó rápidamente cuando vio a Scout levantarse de su

asiento y caminar hacia ella. Ella asintió y se movió hacia un lado
para que él pudiera sentarse a su lado en el columpio. Un suspiro
tembloroso se le escapó cuando él envolvió su brazo alrededor de
sus hombros y comenzó a moverlos lentamente.
 ̶ Desde el día en que te conocí, capturaste mi corazón, ̶ admitió
Scout. ̶ Amo mucho a tus hermanas, pero tú me recuerdas todas
las cosas por las que lucha un guerrero.

̶ ¿Qué quieres decir? ̶ Preguntó mientras apoyaba la cabeza

contra su pecho.

̶ Jesse sabe lo que es llevar el peso del mundo sobre sus

hombros, ̶ explicó Scout. ̶ Ella es dura por fuera, pero siente el
dolor por aquellos que cree que debe proteger sola. Jordán es
diferente En sus ojos, veo el nacimiento del universo. Ella es un
alma vieja. Una que ha vivido una y otra vez, pero que nunca
olvidó su vida anterior. Ella ve la belleza y los horrores en el
mundo que la rodea y lucha para mantener el equilibrio.

Taylor tragó. ̶ ¿Qué ves cuando me miras? ̶ Preguntó con voz

suave y temblorosa.

̶ Veo el nacimiento de una estrella, ̶ murmuró Scout. ̶ Veo

belleza, pasión y amor. Veo curiosidad e inocencia, pero sobre
todo veo una fuerza a la que no se le puede negar lo que más
desea. Eres por lo que lucha un guerrero, Taylor. Tú eres la
esperanza de un mundo mejor.

̶ Lo amo, ̶ susurró ella. ̶ Oh, Scout, lo amo tanto que me duele.

Scout abrazó a Taylor. ̶ Como él te ama, pequeña estrella, ̶

murmuró. ̶ ¡Mira! Haz tu deseo, Taylor. Mantenlo cerca de tu
corazón.
 Taylor levantó la vista a tiempo para ver una racha de
meteoritos en el cielo. Contuvo el aliento e hizo un deseo mientras
cruzaba los cielos arriba. Mordiéndose el labio cuando se
desvaneció, volvió la cabeza hacia el pecho de Scout y lloró.

Me gustaría que Saber volviera a casa como prometió, pensó.

 6
Un mes más tarde, Saber se levantó para alcanzar la luz de la
conciencia, solo para hundirse en el oscuro pozo que se negaba a
liberarlo. El único pensamiento racional que pasó por su mente
fue el conocimiento de que al menos el dolor insoportable
finalmente había desaparecido. Incluso ese pensamiento no duró
mucho tiempo.

Le llevó más de una docena de intentos llegar finalmente a la

superficie. Lo primero que volvió fue su audición. Podía escuchar
las voces tranquilas. Sonaban como si estuvieran lejos al
principio, pero cada vez se acercaban más y más. Él fue capaz de
escoger una o dos palabras que se atascaron en su cerebro,
sonando una y otra vez como un disco roto.

̶ Destrozada…

̶ En caso de amputar...

̶ No vale la pena esperar...

̶ No, lo harás...

Escuchó la voz de Hunter. Su amigo sonaba enojado. Otro

rumor de voces, pero era demasiado difícil juntarlas.

̶ Vivirá…
 ̶ Tal vez...No estoy seguro todavía...

̶ No me voy, ̶ dijo una voz joven. ̶ Piérdete o te patearé las bolas

al siguiente sistema estelar.

̶ ¡No me importa! Sé que él puede oírme, ̶ argumentó ella. ̶ Voy

a comer cuando tenga hambre.

̶ No, ̶ trató de discutir, pero su garganta estaba seca.

Intentó lamerse los labios, pero le costó demasiado esfuerzo y

volvió a caer en la oscuridad. Parecía que pasaba una eternidad
antes de que pudiera encontrar la fuerza para volver a subir por
las paredes resbaladizas. Se negó a renunciar esta vez. Alguien lo
estaba tocando. Podía sentir las manos suaves y dóciles subiendo
y bajando por su pierna. Le tomó un momento darse cuenta de
que realmente podía sentir el contacto.

̶ Mi maestro me mostró esta técnica, ̶ decía la voz. ̶ Decía que

ayudaba con la circulación y a disminuir el deterioro de los
músculos.

̶ Taylor, has estado aquí desde temprano esta mañana, ̶

reprendió una suave voz. ̶ Tienes que cuidarte.

̶ Ya casi termino, ̶ respondió Taylor.

̶ Toma... ̶ Saber obligó a salir.

 Las manos sobre él se congelaron y se retiraron. Un pequeño
gemido se le escapó cuando desaparecieron. Movió sus labios,
tratando de formar las palabras.

̶ ¿Qué? ̶ Una hermosa voz susurró al lado de su oído.

Un suspiro se le escapó cuando sintió las cálidas manos tocar

su rostro. Movió instintivamente la cabeza. Quería sentirlas
contra su piel. Tragó, tratando de forzar un poco de humedad en
su garganta.

̶ Ten cuidado...de...ti...yo, ̶ finalmente lo obligó a salir antes de

que los bordes de la oscuridad se arremolinaran a su alrededor
otra vez. No quería hundirse de nuevo en el hoyo solitario.
Quería liberarse y buscar la cara que pertenecía a las manos. ̶ Yo
no…

̶ ¿No haces qué? ̶ Repitió la voz.

̶ Déjame, ̶ murmuró antes de caer hacia atrás.

̶ No lo haré, ̶ prometió ella. ̶ Nunca te dejaré.

*. *. *

Dieciocho meses después:

 ̶ Aceite hirviendo, ̶ murmuró Taylor y se llevó la pluma a los
labios y pensó por un momento. ̶ No, eso sería un desperdicio
total de buen aceite.

Saber se volvió para mirarla. Agarró los brazos de su silla de

aire en un esfuerzo por evitar acercarse y envolverlos alrededor
del cuello de Taylor. Ella probablemente continuaría ignorándolo
mientras lo hacía. Ella ignoraba todo lo que él hacía y decía.

̶ Sabes, puedo oírte pensar, ̶ espetó.

Taylor lo miró por encima de su cuaderno de notas. ̶ Arañas, ̶

dijo ella, inclinando la cabeza. ̶ ¿Cómo te sientes acerca de las
arañas?

̶ Están justo allí con tus gnomos, ̶ replicó, agitando la mano

hacia el mostrador de la cocina sin terminar.

Taylor miró por encima de sus hombros a las docenas de

extrañas figuritas que adornaban la cocina. Ella se dio la vuelta y
escribió algo. Él gruñó cuando ella lo miró por encima de su
libreta.

̶ Duendes, ̶ dijo con una sonrisa, chasqueando los dedos. ̶

Necesito goblins.

̶ ¿Cuánto tiempo vas a seguir torturándonos a los dos con tu

insistencia en venir aquí todos los días? ̶ Exigió Saber,
presionando los controles de su silla hasta que se detuvo frente a
ella.
 Taylor le sonrió. ̶ Hasta que te crezcan un par de bolas y
admitas que te gusta que venga, ̶ respondió ella con una sonrisa.

̶ No vas a irte, ¿verdad? ̶ Él finalmente murmuró.

̶ No, ̶ dijo ella con un movimiento de cabeza.

̶ ¿Por qué? ̶ Preguntó Saber, mirándola confundida. ̶ Mírame,

Taylor. Soy la mitad del guerrero que era. Puede que nunca
vuelva a caminar.

̶ ¡Mal! ̶ Espetó Taylor. ̶ Hunter podría nunca haber caminado de

nuevo. Él era el que tenía la espalda rota. ¡Tú! Tenías solo una
pierna rota. Incluso si no tuvieras ambas piernas, aún podrías
caminar. Entonces, ¿por qué no superas tu fiesta de
autocompasión, Saber? Está empezando a envejecer un poco.
Estoy lista para una nueva canción.

Saber frunció el ceño a Taylor, pero todo lo que hizo fue

fruncirle el ceño de regreso. No pudo evitarlo. Su labio se
contrajo. Al principio, pensó que era porque estaba loco, pero
mientras más se miraban, más se movía. Sacudió la cabeza
cuando el sonido de un resoplido bajo se le escapó. Quería que
saliera como un gruñido, pero no lo había hecho.

̶ No me vas a hacer reír, ̶ susurró con determinación.

̶ Volveré a poner rosa tu dormitorio, ̶ amenazó, mirándolo con

una sonrisa decidida en su rostro.
 ̶ Odio el rosa, ̶ murmuró, sus labios temblando de nuevo. ̶ Y a
los gnomos.

Taylor levantó una ceja. ̶ Espera hasta que agregue los duendes
y las arañas, ̶ amenazó ella.

̶ Eres una mujer cruel, ̶ siseó Saber.

Taylor sonrió y negó con la cabeza. ̶ No, no lo soy, ̶ replicó ella

en voz baja. ̶ Soy una estrella que sabe lo que quiere.

̶ ¿Y qué es eso? ̶ Preguntó Saber en un tono ronco.

̶ Quiero recuperar mi viejo Saber, ̶ susurró ella, mirándole a los

ojos.

Los ojos de Saber se cerraron y él tiró de los controles. Dándose

la vuelta, dirigió la moto de aire de regreso frente a las ventanas.
Después de varios minutos de silencio, finalmente habló.

̶ El viejo Saber se ha ido, Taylor, ̶ murmuró. ̶ Vete a casa. Un día

vendrá un guerrero adecuado para protegerte; acéptalo cuando lo
haga.

Escuchó a Taylor levantarse del solitario mueble en la casa,

además de la cama en su habitación. Ella se acercó a él y le dio un
beso en el cuello. Enroscó los dedos alrededor de los brazos de la
silla de aire para evitar tirarla sobre su regazo.
 ̶ Te veré mañana, Saber, ̶ susurró Taylor en su oído antes de
que se enderezara y regresara a recoger sus pertenencias. ̶ Oh, y
para que conste, ya he elegido al guerrero que quiero. Solo
necesita sacarse la cabeza del culo el tiempo suficiente para darse
cuenta. ¡Adiós!

Saber no dijo nada. Soltando el aliento que había aspirado,

levantó la mano y tocó el lugar en su cuello que había jurado que
sentía como si se estuviera quemando. Dejando caer la mano
hacia abajo, giró la silla de aire hacia la única habitación en la que
Taylor no había estado. La puerta se abrió cuando se acercó.

Dentro había una sala de entrenamiento que él había instalado

mientras Taylor estaba en la escuela. Tirando de la silla hacia el
costado de uno de los bancos, lentamente avanzó y agarró la
barra por el costado. Se incorporó, obligando a su buena y
temblorosa pierna a permanecer rígida hasta que pudiera girarse
y sentarse.

̶ Arañas, ̶ susurró con una risita mientras comenzaba su

entrenamiento nocturno. ̶ Realmente espero que ella no estuviera
hablando de verdaderas.
 7

En la actualidad:

̶ Me voy a casa de Saber. Puede que vuelva más tarde, ̶ gritó

Taylor mientras agarraba su chaqueta y se la ponía antes de
recoger su mochila.

̶ Taylor, ¿estás segura de que deberías? ̶ Preguntó Jesse con una

sonrisa de preocupación. ̶ Lo escuché diciéndole a Hunter que te
mantuviera alejada de la casa.

Taylor puso los ojos en blanco y se encogió de hombros. ̶ Está

bien, entonces voy a Quikie Mart a tomar un café helado, ̶ dijo.

̶ ¿Dónde está este Quikie Mart? Nunca he oído hablar de eso, ̶

dijo Hunter, caminando para envolver un brazo alrededor de
Jesse y su hijo de cinco años, Lyon, mientras sostenía a Leila de
un año en su otro brazo.

̶ ¡Quikie Mart! Quikie Mart! ¡Quiero ir al Quikie Mart! ̶ Exigió

Lyon.

Jesse resopló, provocando una risita de Lyon que alcanzó su

boca. La expresión de Taylor se suavizó ante el adorable niño que
tenía toda la casa envuelta alrededor de sus pequeños dedos.
Sacándose el pelo de la chaqueta, se inclinó hacia delante y dio un
rápido beso en la suave mejilla de Lyon.

̶ Eso es porque estaban solo en la Tierra, ̶ respondió Jesse en un

tono seco. ̶ Ella va a la casa de Saber.

Taylor podía sentir los ojos de Hunter estrechos en su

expresión terca. A ella no le importaba lo que él dijera, ella iba a
ir. Ella era una adulta ahora. Ella no necesitaba pedirle permiso
para hacer nada.

̶ Taylor, ̶ comenzó a decir Hunter, pero se detuvo cuando

Taylor se dio la vuelta.

̶ Él me necesita, Hunter, ̶ dijo Taylor en voz baja. ̶ Tú lo sabes y

yo también.

Sus hombros se relajaron cuando escuchó su suspiro de

resignación. Una sonrisa tiró de sus labios. Eso era lo que le
gustaba de los Trivators, eran grandes osos de peluche cuando se
trataba de las mujeres que amaban. Ella sabía en el fondo que
Saber la amaba. Solo necesitaba entender que ella lo amaba hasta
el fondo de su alma y no iba a renunciar a él debido a sus propias
ideas estúpidas de "no ser un guerrero completo".

Una ola de anhelo envió una avalancha de poder femenino a

través de ella. Ella había sentido su reacción hacia ella. Su boca
podría estar diciendo una cosa, pero su cuerpo definitivamente
estaba diciendo algo diferente.
 ̶ Buena suerte, ̶ dijo Hunter finalmente con un toque de
diversión en su voz. ̶ Él puede ser muy terco.

Taylor asintió. ̶ Yo también, ̶ replicó ella con una sonrisa. ̶ No

me esperen.

̶ Taylor, ̶ dijo Jesse de nuevo con exasperación cuando su

hermana pequeña salió por la puerta. ̶ Ella está jugando con
fuego, ̶ dijo, girándose para mirar a Hunter con una mirada
aguda.

Hunter miró a su Amate con una suave sonrisa. ̶ Y ella es muy

buena en eso. Ella tiene razón. Él la necesita, esté listo para
admitirlo o no.

*. *. *

Taylor corrió por los escalones y se acercó al pequeño

transporte que Hunter le había dado para su vigésimo primer
cumpleaños. Tiró su mochila al asiento del pasajero y se deslizó
en el asiento del conductor. Tirando de las correas sobre sus
hombros, ella ajustó el control de comunicaciones en su cuello.
Con la experiencia de cientos de horas de vuelo en los últimos dos
años, ella presionó el poder y se elevó en el aire.
 Mirando hacia abajo a la casa, no pudo evitar sentirse un poco
sentimental. Había sido su hogar durante los últimos siete años.
Era difícil creer que hubiera pasado tanto tiempo. Su vida en la
Tierra parecía más un sueño que una realidad.

Volviendo a concentrarse en el lugar al que iba, tenía que

admitir que estaba feliz de haberlo hecho. Las personas en la
Tierra estaban reconstruyendo todo lentamente, según los
informes que ella estaba leyendo y las conversaciones con Razor,
el hermano mayor de Hunter, y Kali, su esposa humana...O su
Amate, pensó Taylor mientras volaba sobre el espeso bosque de
abajo.

Aun así, la Tierra tenía un largo camino por recorrer y mucha

reconstrucción por hacer. Una sonrisa reticente curvó los labios
de Taylor mientras volaba un camino que hacía dos veces al día;
una vez en la mañana y otra vez cada tarde. Saber podría estar de
mal humor la mayor parte del día, podría darle el infierno por
venir todas las mañanas a traerle el desayuno o darle el hombro
frío todas las noches, pero nunca le decía que se fuera, ya no. No,
podría decirle a Hunter que le dijera que no viniera, pero nunca
se lo decía porque sabía que ella simplemente lo ignoraría si lo
intentaba.

Una parte de ella reconoció que se había enamorado de él la

primera vez que lo vio. Habían tenido sus problemas. Él la
llamaba niña, ella lo llamaba anciano, pero las constantes bromas
de un lado a otro la habían mantenido en el extraño nuevo
mundo en el que se encontraba.
 Taylor suspiró al pensar en todo lo que habían pasado en los
últimos cinco años. Una de las cosas más dolorosas estaba en
esperar que creciera. Ella lo habría aceptado a los dieciséis años,
pero en el fondo, aceptó a regañadientes que Hunter, Jesse...e
incluso Saber, tenían razón. Necesitaba tiempo para crecer y
aprender más sobre su nueva vida. Por supuesto, ella no lo habría
admitido, al menos no entonces.

Su vida había cambiado y había encontrado su enfoque hace

casi cinco años. Había tomado la casi muerte de Saber y Hunter
durante una misión para darle a su vida la inspiración y el
enfoque que necesitaba. Hunter había sufrido una lesión espinal
grave que casi lo paralizo, mientras que Saber había sufrido
lesiones graves hasta el punto de que los curanderos no estaban
seguros de sí viviría.

Saber requirió numerosas operaciones, la última hace apenas

dos meses, para volver a armarlo. El daño había sido increíble. Su
pierna derecha había sufrido la mayor parte del daño. El hueso
del muslo superior había sido destrozado; los músculos y nervios
destrozados, así como docenas de otras fracturas capilares.
Además, una infección mortal había aparecido en el momento en
que él y Hunter fueron rescatados.

Cinco años después, ahora podía caminar sin su bastón, la

mayor parte del tiempo, pero lo necesitaba cuando estaba
cansado. Todavía tenía mucho dolor y eso era lo que le
preocupaba a Taylor. El constante dolor persistente era evidente
por las líneas permanentes alrededor de su boca y las sombras
bajo sus ojos.
 Taylor sabía que la terapia física lo estaba ayudando. Cada
mañana, ella le llevaba el desayuno y se sentaba con él, charlando
sobre sus clases, lo que estaba aprendiendo y cualquier otra cosa
en la que pudiera pensar hasta que él terminara. Entonces, ella
comenzaría a trabajar en su pierna.

Él se había resistido al principio, pero ella había persistido,

negándose a irse hasta que él lo hiciera. El primer año después
había sido una lucha. Saber se había negado a hacer la terapia
física que los curanderos habían ordenado. Tomó un tiempo, pero
descubrió que la razón era que el hueso no estaba sanando
adecuadamente y era insoportable.

Ella miró hacia el suelo. Ella estaba casi allí. Saber vivia fuera
de los caminos trillados, a casi treinta kilómetros de la ciudad de
Trivas. Se sorprendió de que el camino que lo conducía no
hubiera sido rebautizado como Taylor Way. Definitivamente,
había hecho el viaje suficientes veces a lo largo de los años para
que se le cambiara el nombre.

Ella y Saber habían trabajado en el lugar antes de sus lesiones.

Por supuesto, no había podido trabajar en ello el primer año
mientras estaba en el hospital. Ella había pasado la mayor parte
de su tiempo con él allí, hasta su liberación. Después de su alta,
habían transcurrido casi seis meses antes de que finalmente
reiniciara el trabajo que debía hacerse. Se había retirado a la casa
y trató de convertirse en un ermitaño. Desafortunadamente para
él, Taylor estaba igual de decidida a volver a unirlo a la tierra de
los vivos, incluso si eso significaba que ella tenía que empujarlo
hacia atrás, pateando y gritando. Finalmente, comenzaron a
trabajar en la construcción de la casa de nuevo.

Decidió que había sido una buena terapia para ambos. Les
ayudó a superar los cambios en sus vidas y le dio la dirección que
necesitaba para hacer su elección de carrera a la de fisioterapeuta
centrada en la investigación del desarrollo. Ella quería ayudar a
aquellos con lesiones extensas como Hunter y Saber.

Ahora, después de cinco años y su persistencia, estaba casi

completo... con algunas adiciones de trolls de jardín, gnomos y
otros incentivos cuando él estaba siendo un imbécil con ella. Se
había convertido en una broma para correr entre ellos; él la hacía
enojar, ella creaba algo directamente de una película de
Halloween para desquitarse. O cambiaba el color de la casa
cuando él no está mirando, pensó con una sonrisa pícara.

̶ Está bien, ̶ Taylor soltó el aliento que estaba conteniendo. ̶

Espero que esta noche salga bien. Es mejor que la gran ola no
comience a gritar cuando le cuente mis noticias, de lo contrario,
podría necesitar volver a la tracción.

Ella guio el transporte sobre los árboles y tocó suavemente en

el patio delantero. Apagó el motor y soltó las correas. Abriendo la
puerta, ella agarró su mochila antes de deslizarse. Cerró la puerta
y caminó alrededor del transporte justo cuando la puerta
principal se abría.

Su corazón saltó y sintió el calor familiar que se extendía a

través de ella. El deseo por él se había vuelto más caliente y más
fuerte a medida que crecía, y ahora mismo, estaba lista para
arrancarle la ropa a Saber y tener su maldad con él. Ella solo
necesitaba encontrar una manera de hacerlo ya que él era un buen
tramo más alto que ella.

̶ Oye, ̶ dijo con una sonrisa fácil.

̶ Es tarde, ̶ respondió Saber sin rodeos. ̶ Pensé que finalmente

habías entendido y habría decidido no venir.

Taylor subió los escalones de la casa y le dio unas palmaditas a

Saber en el pecho mientras ella caminaba junto a él. ̶ Jaja. Tienes el
mejor sentido del humor, ̶ comentó con una sonrisa maliciosa. ̶
¿Alguna vez mencioné que me pareces increíblemente sexy?

La expresión malhumorada de Saber se convirtió en una de

puro pánico antes de cubrirla con la máscara que creía que
ocultaba sus verdaderos sentimientos. Lo que no se dio cuenta era
de que Taylor podía ver el pequeño nervio en su mandíbula
pulsando. Una vez que ella lo tuviera debajo de ella, o una vez
más, de la manera que él quisiera comenzar, ella podría contarle
al respecto.

̶ Sabes que no me gusta que regreses a la casa de Hunter y Jesse

después del anochecer, ̶ se quejó, siguiéndola dentro de la casa y
cerrando la puerta detrás de él.

Taylor asintió y le dirigió otra sonrisa. Caminó por el amplio

pasillo hacia la sala de estar. Ella amaba esta habitación ahora que
estaba terminada. Era enorme, con paredes curvas que se alzaban
para revelar una serie de paneles transparentes que, al mando,
podían ir de claro a sombreado para completar la oscuridad. La
pared posterior era en realidad una serie de puertas que se abrían
completamente y desaparecían en las paredes de cada lado, por lo
que la habitación se convertía en parte del jardín exterior. En
cierto modo era similar a la casa de Hunter y Jesse, pero esta era
más brillante, más abierta y le daba una sensación de paz.

̶ Realmente amo esta habitación, ̶ dijo ella con un suspiro,

girándose para mirarlo.

̶ Lo sé, ̶ respondió Saber, moviéndose para aliviar la presión

sobre su pierna mala.

Los ojos de Taylor inmediatamente notaron el movimiento.

̶¿Has estado haciendo tus ejercicios? ̶ Preguntó, dejando caer su
mochila al lado del sofá y quitándose los zapatos.

Saber le frunció el ceño. ̶ Sí, ̶ mordió en un tono áspero. ̶ Estoy

un poco rígido hoy.

̶ Déjame echar un vistazo, ̶ ordenó, mostrándole el sofá.

El ceño fruncido en el rostro de Saber se volvió aún más

oscuro. Taylor podía decir que iba a discutir, siempre lo hacía. Se
había convertido en una rutina para ellos. Lo que él no sabía era
que esa noche iba a ser diferente si ella tenía algo que decir sobre
el asunto, lo que siempre hacía.
 ̶ Dije que estaba bien, ̶ gruñó Saber mientras caminaba hacia el
sofá.

̶ Acuéstate y déjame echarle un vistazo, ̶ dijo ella, notando que

su corto cabello todavía estaba un poco húmedo por la ducha. ̶
¿Tomaste una ducha caliente o una fría?

̶ Una fría, ̶ refunfuñó Saber, sentándose en el borde del sofá y

girándose para tumbarse en él. ̶ Sabía que ibas a venir.

Taylor se río y levantó una ceja hacia él. ̶ ¿Eso es porque te

pongo todo caliente y molesto, viejo? ̶ Preguntó ella mientras se
arrodillaba en el suelo junto a él.

Retiró con cuidado el muslo para ponerlo en la abrazadera que

él llevaba y lo puso en el suelo junto a ella. Ella estudió las largas
cicatrices que zigzagueaban por su pierna. La mayoría de las
heridas podrían curarse con una cicatriz mínima; solo las peores
no podían. La pierna de Saber reflejaba la devastación del daño
causado a los huesos, músculos y nervios. Dos incisiones recién
curadas atrajeron su atención. No habían estado allí esta mañana.

̶ No soy tan viejo, ̶ se defendió Saber con una renuente curva de

sus labios. ̶ Y sí, me pones caliente. Quiero retorcerte el cuello por
no escucharme.

Taylor pasó las manos con ternura sobre la piel cicatrizada de

su pierna derecha. Podía sentir los nudos en los músculos.
Usando una combinación de su peso y presión, trabajó en cada
uno. Un siseo bajo escapó de Saber cuándo soltó uno
particularmente apretado. Casi inmediatamente, ella pudo sentir
su cuerpo derretirse de nuevo en el sofá. Su toque mágico, como
le gustaba llamarlo, estaba funcionando.

̶ Leila tiene otro diente, ̶ dijo Taylor, sabiendo que hablar a

menudo distraía a Saber de lo que estaba haciendo.

̶ Ella ya tenía uno, ̶ dijo Saber en voz baja.

̶ Jesse dijo que eran sus molares de dos años, creo, ̶ dijo ella,
frotando la piel caliente. ̶ Lyon está aprendiendo a escalar. Jesse y
Hunter tienen que vigilarlo como un halcón.

Saber frunció el ceño y miró a Taylor. ̶ ¿Un halcón? ̶ Preguntó

con voz ronca.

̶ Sí, ̶ murmuró, perdiéndose en los sentimientos que sentía cada

vez que lo tocaba. ̶ Es un tipo de ave de presa en casa. Tienen una
vista increíble.

Taylor miró a Saber cuándo ella lo sintió ponerse rígido. ̶

¿Todavía piensas en la Tierra como tu hogar? ̶ Preguntó con el
ceño fruncido.

Taylor miró hacia donde sus manos trabajaban el músculo de

su pantorrilla y negó con la cabeza. Siempre pensaba que la Tierra
era su hogar, pero ya no era donde ella quería vivir. No, su lugar
estaba aquí, en esta casa, junto a Saber. Ahí es donde estaba ahora
su hogar.
 ̶ No. Siempre será el "hogar" como en el lugar del que vengo,
pero ya no es mi hogar, ̶ reflexionó, deteniéndose para mirarlo. ̶
Este es mi hogar ahora.

Sus ojos se encontraron con los suyos mientras trataba de

transmitir que no estaba hablando de la casa de Hunter y Jesse o
del planeta en general, ̶sino de esta casa. Ella sabía que él
entendía cuando rompió el contacto entre ellos, echó la cabeza
hacia atrás y cerró los ojos, apartándola. Ella volvió su atención a
su pierna, moviéndose hacia la parte superior de su muslo.

Sus manos se movieron sobre la gruesa cuerda de los músculos

y la piel suave. Llevaba sus pantalones cortos. Sin importar lo que
dijera, las pruebas apuntaban a su esperanza de que ella vendría
porque normalmente llevaba un par de pantalones de chándal
que había traído de la Tierra cuando estaba trabajando en la casa.

̶ ¿Cómo fue la pintura después de que me fui esta mañana? ̶

Preguntó con voz suave, haciendo una pausa y presionando su
peso hacia abajo en un nudo duro. ̶ ¿La terminaste?

̶ Sí, ̶ respondió Saber con voz cortante.

̶ ¿En qué estás trabajando ahora? ̶ Ella dijo, deslizando sus

manos más alto hasta que desaparecieron debajo del borde de sus
pantalones cortos antes de moverlas de nuevo a lo largo de su
muslo.
 ̶ La iluminación, ̶ murmuró con voz un poco ronca. ̶ También
terminé el cableado. Solo necesito instalar el resto de los
accesorios.

Taylor se puso de pie. Sin detenerse, rápidamente se quitó la

camisa y la tiró al suelo. Se había quitado el sostén después de la
ducha.

Ella se arrastró entre sus piernas separadas con las

extremidades ligeramente temblorosas. Esta era una rutina con la
que estaba familiarizada en las sesiones anteriores. Para que ella
trabajara en la parte superior de su muslo, ella necesitaba usar
más de su peso. Se inclinó hacia delante y comenzó a trabajar en
su muslo de nuevo antes de que pudiera darse cuenta de que esta
vez iba a ser diferente.

Una perversa sensación de placer la inundó al sentir el aire

fresco en sus pechos. Ella había usado intencionadamente
pantalones holgados y sin bragas. Sus ojos se movieron a la
evidencia de que él trató de esconder, pero no pudo. El material
hizo poco para cubrir su excitación.

̶ ¿Qué vas a hacer después de eso? ̶ Preguntó con voz ronca.

̶ Los jardines. Yo...pensé que iba a trabajar en los jardines, ̶

susurró. ̶ Quiero añadir algunas características del agua. Me gusta
lo que hicieron Hunter y Jesse en su jardín. Tengo algunas ideas
que te mostraré más adelante.
 ̶ Me gustaría eso, ̶ susurró Taylor, inclinándose y empujando
sus manos más arriba de su pierna y debajo de sus pantalones
cortos hasta su cadera. ̶ Puedes contármelo, más tarde.

Un leve gemido escapó de Saber antes de que pudiera

sofocarlo. Él solo asintió con la cabeza una vez. Taylor sabía que
estaba muy excitado por la sensación de sus manos sobre la carne
sensible de su cadera. Sacando su mano izquierda, ella corrió por
su pierna derecha. Esta vez, ella no se detuvo.

Un estremecimiento lo recorrió cuando sintió que sus manos se

deslizaban por sus dos muslos hasta sus caderas. Ella podía sentir
el momento en que él estuvo consciente de que esta sesión era
diferente. El hecho de que sus labios estuvieran recorriendo el
interior de su muslo derecho a lo largo de la cicatriz de su cirugía
podría haber sido su primer indicio.

Su aliento hipo y sus ojos se abrieron de golpe. Levantó la

cabeza lo suficiente para mirarla a los ojos. Ella pensó que ver que
no llevaba una camisa era su segunda pista de que estaba
haciendo más que una sesión de terapia.

̶ Me encanta tocarte, ̶ susurró ella justo antes de envolver su

mano derecha alrededor de su polla hinchada. ̶ Maldición, pero
eres un infierno de un puñado.
 8
Saber se recostó en el sofá, empapándose de cada preciosa
caricia de las manos de Taylor. Cada vez que cerraba los ojos,
pensaba en ellas mientras trabajaban sus músculos dañados. La
cosa era que, en su mente, ya no estaba dañado. Estaba completo,
un guerrero feroz que podía tomarla, reclamarla, como su Amate.

Durante unos momentos exquisitos cada mañana y cada tarde,

podía fingir que era digno de amar a alguien tan hermosa como
Taylor Sampson. Podía olvidarse del dolor y la rigidez constantes
que lo atormentaban. A veces, al final del día, la simple tarea de
limpiar después de un día de trabajo se convertía en una tarea
casi abrumadora. Esa era la razón por la que se negaba a permitir
que Taylor se quedara hasta tarde. No quería que ella viera que
su pierna a menudo se daba por vencida, o su necesidad del
bastón que le impedía caer sobre su cara.

Su garganta se apretó cuando ella corrió más sus manos. Tuvo

que luchar para evitar que el gemido se le escapara. Sus dedos
eran largos y fuertes. Solo podía imaginarlos envueltos alrededor
de él.

El sudor estalló en su frente cuando sintió que sus manos se

deslizaban por debajo del borde de sus pantalones cortos. Tomo
cada gramo de su autocontrol centrarse en las preguntas que le
hacía sobre la casa.
 ̶ El jardín, ̶ murmuró con voz ronca, tratando de mantener sus
pensamientos sobre lo que estaba diciendo.

̶ Puedes contármelo, más tarde, ̶ susurró Taylor.

La escuchó, pero las palabras no se registraron. Sus manos

habían subido por sus muslos hasta sus caderas y su cerebro
estaba cortocircuitado. Esperaba al infierno que ella no le
preguntara nada más porque, honestamente, no creía que pudiera
responderle.

Sus ojos se abrieron de golpe cuando su mano izquierda se

movió por su pierna buena hasta su cadera una vez más. Solo que
esta vez, en lugar de bajar de nuevo, su mano izquierda lo agarró
de la cadera mientras que su mano derecha...un jadeo ahogado se
le escapó de sorpresa.

Su cabeza se levantó y sus brillantes ojos dorados se

encontraron con los de color marrón oscuro de Taylor. Ella le
devolvió la mirada con una combinación de deseo y desafío. Sus
ojos se ensancharon cuando vio sus hombros desnudos.

̶ Por la Diosa, Taylor, ̶ suspiró.

La sonrisa sexy en sus labios envió sus sentidos en espiral fuera

de control. Sus ojos se fijaron en sus labios mientras su lengua se
asomaba para correr a lo largo de su labio inferior. Un gemido
ahogado se escapó cuando ella lo apretó antes de deslizar su
mano hasta la punta de él y volver a bajar.
 ̶ Esta noche, no me voy, ̶ le informó ella. Sus ojos estaban llenos
de chocolate derretido.

̶ Taylor, ̶ gimió, tratando de sacudir la cabeza negativamente

incluso cuando sus brazos la alcanzaron.

Se le escapó un gruñido cuando ella se retiró y se deslizó del

sofá. Sus ojos se estrecharon cuando ella levantó sus brazos a su
cabello. Tiró del clip que lo mantenía libre, y lo arrojó sobre la
mesa baja antes de pasar sus manos por su costado hasta la parte
superior de sus pantalones azul oscuro.

̶ Te quiero, Saber, ̶ dijo mientras se bajaba los pantalones y los

pateaba hacia un lado. ̶ Creo que me enamoré de ti la primera vez
que te vi.

̶ Me golpeaste con un pedazo de concreto, ̶ dijo, sentándose

lentamente. ̶ Me tiraste la comida por todas partes.

Una sonrisa pícara curvó sus labios. ̶ Me atrapaste, ̶ dijo ella,

extendiendo sus manos hacia él. ̶ Atrápame ahora, Saber. Te
necesito.

Saber tragó cuando él alcanzó sus manos y se puso rígidamente

en pie. Bloqueó todas las voces en su cabeza que le exigían que se
detuviera y pensara en las consecuencias. Empujó todas las
razones lógicas por las que debía resistir hasta el más oscuro
receso de su mente.
 ̶ Taylor, ¿estás segura? ̶ Preguntó con voz ronca. ̶ Una vez que
te toque.... ̶ Él sacudió la cabeza y extendió una mano ligeramente
temblorosa para tocar su mejilla. ̶ No creo que pueda detenerme.

La risa de Taylor calentó el aire, rodeándolo. Cerró los ojos

cuando sintió que ella soltaba su mano y retrocedía. Se abrieron
de nuevo en shock cuando su mano rozó la parte delantera de sus
pantalones cortos.

̶ No planeo dejarte, chico grande, ̶ susurró con voz ronca,

girándose y caminando por la sala de estar y por el pasillo.

Los ojos de Saber se oscurecieron hasta convertirse en un

dorado resplandeciente mientras observaba el seductor balanceo
de sus caderas mientras caminaba hacia su dormitorio. Su largo
cabello fluía alrededor de sus hombros, haciéndolo querer
extenderse y enredar sus manos en él. Una punzada de necesidad
ardiente, tan poderosa que juró que sentía que tendría suerte de
complacerla antes de derramar su semilla.

̶ Diosa, amo a esa mujer, pero ella me vuelve loco, ̶ murmuró

Saber por lo bajo mientras seguía a Taylor por el pasillo.

Él intentaría una vez más, mientras aún pudiera, convencerla

de que esta era una muy mala idea. Sus manos se curvaron en dos
apretados puños mientras trataba de convencerse de recordar
todas las razones por las que había jurado que no podía estar con
Taylor. De hecho, él había decidido hoy más temprano que le
diría a ella esta noche que no regresara.
 Respirando profundamente cuando sintió que una pequeña
medida de razón regresaba a su mente, dobló la esquina de su
habitación. Se le escapó un gruñido de placer al verla arrodillada
en su cama, mirándolo con una expresión suave. Se detuvo
brevemente, antes de dar un lento paso hacia adelante. Sus manos
alcanzaron el fondo de su camisa. Sacándola sobre su cabeza, la
tiró a un lado. Sus manos fueron instintivamente por sus
pantalones cortos. Los empujó hacia abajo, deteniéndose solo lo
suficiente como para salir de ellos antes de caminar lentamente
hacia la cama.

Comenzó a levantar su pierna mala, deteniéndose con una

mueca cuando sintió que los músculos protestaban. El
arrepentimiento brilló a través de él. Incluso la alegría de hacer el
amor fue amortiguada por sus limitaciones.

̶ No, ̶ susurró ella, inclinándose hacia adelante y ahuecando su

rostro entre sus manos. ̶ Tócame. Siénteme solo a mí ̶ le ordenó,
pasándose las manos por los hombros.

Saber tragó y asintió. Se giró y se sentó de lado en el borde de

la cama. Su cabeza se volvió hacia ella, buscando sus labios. El
calor de Taylor lo envolvió mientras ella lo presionaba lentamente
contra las almohadas. Ella se movió brevemente hacia abajo para
ayudarlo a levantar su pierna mala sobre la cama antes de volver
a su lado.

Su cuerpo se arqueó cuando la sintió deslizar una pierna

sedosa sobre su estómago. Sus manos se levantaron
instintivamente para estabilizarla mientras se montaba a
horcajadas sobre él. Podía sentir el calor de su feminidad
presionando contra él. Otra maldición se le escapó cuando ella se
deslizó más abajo y él sintió que su polla rozaba su culo.

̶ ¡Taylor! ̶ Gruñó, agarrando sus brazos con fuerza. ̶ Te he

querido por mucho tiempo... ¡Diosa! ¿¡Dónde aprendiste eso?! ̶
Exigió con voz ronca.

Taylor había liberado una mano y la estaba deslizando entre

ellos. Ella envolvió su mano alrededor de su polla, manteniéndola
firme para que pudiera pasar la punta a través de sus rizos
húmedos para mostrarle que él no era el único que había estado
esperando.

̶ He tomado mi parte justa de las clases de medicina, ̶ le

recordó. ̶ No es tan complicado descubrir qué se siente bien y qué
se siente... ¡genial!

Saber se sacudió cuando ella lentamente se movió por su

cuerpo. Un fuerte gemido se le escapó al sentir sus labios contra
su piel. Sus manos cayeron a la cama y se enredaron en las
mantas para evitar que las envolviera en el cabello de Taylor.

Otro estremecimiento sacudió su largo cuerpo. Su cabello, se

rozaba contra su piel como una suave pluma, haciendo que esta
se sintiera muy sensible, temía avergonzarse. Sus piernas se
derrumbaron mientras ella continuaba su camino determinado
hacia él...
 ̶ ¡Diosa santa arriba! ̶ Saber se atragantó cuando sintió los
cálidos labios de Taylor alrededor de la cabeza de su polla. ̶ ¡Serás
mi muerte, Taylor!

Taylor se río y deslizó su boca más abajo de su longitud,

causando que su cabeza cayera hacia atrás cuando una ola
explosiva de placer se estrelló sobre él. Sus dedos retorcieron la
tela de las cubiertas mientras un fuerte gemido escapó de él. Esto
era algo que una mujer Trivator nunca haría. Su especie nació con
dientes afilados, haciendo de esto algo que la mayoría de los
hombres dudarían siquiera en pensar intentarlo.

̶ Taylor, ̶ siseó Saber, tratando de no moverse, pero

encontrando imposible mantener sus caderas inmóviles. ̶ Yo...Esto
es demasiado.

Un estremecimiento de jadeo se le escapó cuando ella lo soltó

con un fuerte sonido de golpe. Sus ojos se abrieron y la miró
fijamente. En ese momento, supo que estaba perdido para
siempre por el poder de su amor por ella. Ella lo miraba con ojos
líquidos llenos de triunfo y deseo. Su cabello cayó sobre un
hombro desnudo y hacia abajo para proteger su hermoso pecho.

̶ Ven hacia mí, ̶ susurró, soltando su agarre de la sabana para

extender sus manos hacia ella.

Una brillante sonrisa curvó sus hinchados labios mientras se

arrastraba por su cuerpo. Él deslizó sus manos a lo largo de su
costado, disfrutando de la sensación de su suave piel contra la
aspereza de sus palmas. En el momento en que ella lo montó a
horcajadas nuevamente, él la atrajo hacia abajo para capturar sus
labios con los de él.

Saber captó el suave gemido de Taylor cuando sus labios se

separaron. Su lengua se deslizó, en duelo con la de ella antes de
correr a lo largo de los suaves bordes de sus dientes. Su polla se
tensó, palpitando cuando recordó sus labios envueltos alrededor
de él. Apartándose, él miró su cara enrojecida.

̶ Te necesito, ̶ admitió con voz áspera. ̶ Nunca había sentido tal

necesidad. Tú disparas mi sangre, Taylor.

Taylor le sonrió, empujando sus rodillas. Él no se resistió

cuando ella acercó sus manos a sus pechos pequeños pero firmes.
Sus pezones estaban duros e hinchados, rogándole que probara
cada dulce brote.

̶ Tendré que recordar eso cada vez que te vuelvas torpe, ̶ dijo
ella, echando la cabeza hacia atrás cuando pellizcó sus sensibles
pezones. ̶ ¡Oh!

Los ojos de Saber se oscurecieron ante su respuesta. Sus

caderas se movían hacia adelante y hacia atrás en un viaje
inquieto. Podía sentir el calor y la humedad contra su carne. Se
levantó e inclinó las caderas. Él sabía lo que ella quería y no
podría habérselo negado a ninguno de ellos si su vida dependiera
de ello.

Él mantuvo sus ojos fijos en su cara mientras su cabeza se

inclinaba. Ella le devolvió la mirada mientras se agachaba para
ayudar a guiar su polla a su núcleo líquido. Su rostro se sonrojó
cuando él empujó más allá de sus rizos empapados. La cabeza
bulbosa de su polla se hundió lentamente en ella mientras se
relajaba contra su dura longitud.

̶ Diosa, Taylor, eres tan hermosa, ̶ susurró Saber, mirando su

cara con asombro. Eso era cierto. Su rostro estaba enrojecido de
pasión y deseo. Le preocupaba lastimarla. Se sentía tan apretada.

Sus ojos se abrieron cuando ella se inclinó hacia él y lo agarró

por los hombros. Su cabello cayó hacia adelante, creando una
cortina alrededor de ellos. Sus labios temblaron cuando inspiró
profundamente, su cuerpo se tensó por un momento antes de
soltar el aliento que había aspirado.

̶ Te amo, Saber, ̶ susurró ella, relajando sus muslos y

hundiéndose en su polla hasta donde podía ir.

Saber abrió la boca cuando vio el destello de dolor en sus ojos y

escuchó el sollozo sofocado. Sus manos se curvaron contra su
piel, pero ella nunca apartó la vista. Mantuvo su cuerpo inmóvil
hasta que sintió que ella comenzaba a moverse. Sus manos se
deslizaron alrededor de su cintura, tirando de ella hacia su pecho
para poder rodar con ella.

Se le escapó un gemido cuando él comenzó a retirarse, pero lo

capturó. Él no iba a dejarla, todavía no. Su cuerpo temblaba
cuando comenzó a moverse en movimientos lentos y medidos.
Quería darle suficiente tiempo para adaptarse.
 Él soltó sus labios cuando ella levantó sus piernas y las cerró en
sus caderas, sus talones presionando sus nalgas. Levantándose
ligeramente sobre sus codos para no aplastarla, presionó hacia
adelante mientras un placer intenso lo barría.

̶ Puedo sentirte, ̶ murmuró él, inclinándose para frotar su nariz

contra su mejilla. ̶ Puedo sentir cada delicada y hermosa pulgada
de ti mientras me envuelves.

Las manos de Taylor se alzaron para ahuecar sus mejillas. Ella

levantó los labios para presionar un beso contra él antes de
mirarlo con lágrimas en los ojos. Se le escapó un suave gemido
cuando él la empujó profundamente y se detuvo.

̶ También puedo sentirte, ̶ susurró ella. ̶ Te quiero, Saber. Todo

de tí.

Saber bajó su cuerpo sobre el de ella y comenzó a empujar más

fuerte. Su mandíbula se apretó con fuerza para evitar marcarla. Él
lo quería tanto. Ella siempre sería suya en su corazón. No había
manera de que pudiera tener otra mujer. En su corazón, Taylor
había sido su Amate desde el primer día que la tuvo en sus
brazos.

Presionando sus labios contra la curva de su hombro, él

empujó una vez más antes de soltar un gemido cuando ella se
deshizo en sus brazos. Sus ojos se cerraron cuando ella se cerró
sobre él, sosteniéndolo mientras ella pulsaba alrededor de su eje
grueso. El delgado hilo de su autocontrol se rompió y se sacudió
con la fuerza de su liberación.
 Tú eres mi Amate, pensó desesperadamente, abrazándola
fuertemente contra su cuerpo mientras bombeaba su semilla
profundamente en su vientre. En mi corazón, te he reclamado.
 9
̶ ¿Saber? ̶ Taylor gritó aturdida a la mañana siguiente.

Extendió la mano para tocar el lado de la cama de Saber.

Rodando hacia un lado, ella pasó su mano sobre su almohada,
una sonrisa curvando sus labios. Él había sido...increíble. Era la
única palabra en la que podía pensar para describir su noche
juntos.

Sentándose, miró alrededor de la habitación. Ella sonrió ante la

ternura que sentía. Se acaba de agregar la prueba de que la noche
anterior no había sido un sueño.

̶ O más bien, otra esperanza, ̶ murmuró mientras se deslizaba

fuera de la cama. ̶ Fue un maravilloso sueño hecho realidad.

Caminó alrededor de la cama y entró en el baño. Tomando una

ducha rápida, la envolvió con una toalla gruesa antes de salir de
la habitación para recuperar el cambio de ropa que había traído
consigo. Espiando su mochila, la recogió y la puso en el sofá.

Sacó un jersey verde oscuro, pantalones vaqueros, bragas y el

sujetador que no se había molestado en ponerse la noche anterior.
Levantando la vista, vio a Saber en el jardín. El sudor brillaba en
su cuerpo. Solo llevaba un par de pantalones largos para trotar. Se
estaba moviendo en el patrón familiar que ella veía que él, Hunter
y los otros guerreros hacían durante su entrenamiento.

Sus brazos fluyeron en un hermoso y fluido movimiento.

Había aumentado su fuerza muscular superior desde su lesión. El
año en que estuvo confinado en una silla de ruedas era
probablemente el motivo. Sostenía un palo largo en su mano
izquierda y lo hacía girar sobre su cabeza. Su mano voló a su boca
para evitar que el grito escapara cuando lo vio girar. Su pierna
mala cedió sobre él, causando que tropezara. Lo único que evitó
que se cayera fue el palo en la mano.

Ella vio su mano apretándola hasta que sus nudillos brillaron

blancos con su frustración. Después de unos momentos, se
enderezó y volvió a intentar el movimiento. Cada vez, su pierna
cedió sobre él, causando que tropezara. Su corazón saltó con cada
movimiento.

Las lágrimas brillaron en sus ojos cuando intentó un

movimiento diferente. Se tambaleó, esta vez incapaz de atraparse
a sí mismo. Se retorció mientras caía, aterrizando en el suelo
donde yacía mirando al cielo de la mañana.

Taylor dejó caer la ropa en su mano y caminó lentamente a

través de las puertas abiertas. Con los pies descalzos, no la
escuchó hasta que ella estuvo a unos pocos pies de distancia de él.
Su cabeza se volvió y sus ojos se encontraron. Los suyos estaban
llenos de ira, frustración y.… arrepentimiento. Ella sabía que los
suyos estaban llenos de lágrimas. Ella dolió por él, con él.
 Rodó, agarrando el palo. Ella lo observó mientras él luchaba
por ponerse de pie. Algo le advirtió que no lo ayudara. Tal vez
fue la rigidez en sus hombros o la tensión en el aire, pero, de
cualquier manera, le dijo que no estaba en un buen lugar en este
momento.

Ella esperó pacientemente a que él se enderezara. Tragando, el

pánico comenzó a crecer dentro de ella cuando él no la miro.
Dando un paso más cerca de él, vaciló cuando se sacudió hacia
atrás, tropezando de nuevo.

̶ No, ̶ susurró ella, extendiendo su mano hacia él. ̶ No, Saber.

Por favor... No me dejes fuera.

Saber se giró para mirarla entonces. Taylor sacudió la cabeza,

las lágrimas se acumularon en sus ojos antes de derramarse por
sus mejillas. La mirada distante en sus ojos y el silencio le dijeron
lo que estaba haciendo. Él no solo la estaba cerrando...Él la estaba
dejando ir.

̶ No, ̶ sollozó ella, con la mano apretada y cayendo a su lado. ̶

Me amas. Yo sé que tú lo haces. Soy tu Amate. Te pertenezco.
Anoche….

̶ ¡Detente! ̶ Su orden aguda rebotó a través de ella.

Taylor negó con la cabeza. ̶ Me amas, ̶ insistió ella.

 ̶ Necesito que te vayas, ̶ dijo, apartando la vista de ella por un
momento antes de volverse para mirarla con ojos ardientes llenos
de dolor. ̶ Quiero que te vayas, y no vuelvas esta vez, Taylor.

̶ ¡No! ̶ Ella gritó con frustración, caminando hacia él. ̶ ¡Te

pertenezco! Eres mío. Tú eres mi Amate. Te reclamé anoche. ̶
insistió ella, parándose delante de él y tirando la toalla. ̶ Me
entregué a ti, Saber. Te di más que mi cuerpo. Te di mi corazón, ̶
susurró ella, inclinando la cabeza para mirarlo con ojos
desesperados.

Su mano se levantó. Por un momento, ella pensó que él

admitiría que estaba equivocado, pero en cambio, sus dedos se
envolvieron alrededor de su muñeca y la levantó entre ellos. Él
negó con la cabeza mientras la miraba. Sus labios temblaron ante
la frialdad áspera que nublaba sus ojos.

̶ No usas mi reclamo sobre tu muñeca, así como yo no uso el

tuyo, ̶ dijo, soltando su muñeca como si el toque de su piel lo
quemara. ̶ Y nunca lo haremos.

Taylor lo observó con incredulidad cuando él se inclinó

torpemente y recogió la toalla que ella había dejado caer. La
envolvió con cuidado alrededor de ella, antes de usar el palo para
retroceder. Ella apartó la mirada de él cuando la miró con una
expresión en blanco.

̶ Dímelo, ̶ susurró ella, mirándolo de nuevo. ̶ Dime que no me

quieres, Saber. Dime que no me quieres y que quieres que me
vaya y que no vuelva, pero mírame a los ojos cuando lo digas.
 Taylor se preparó para la oleada de dolor que ella sabía que
estaba a punto de golpearla. Él iba a hacerlo. Podía ver la
resignación en sus ojos. Él la iba a dejar ir, si ella quería irse o no.

̶ No te amo, Taylor. Quiero que te vayas y no vuelvas, ̶ dijo

Saber en voz baja, sin interrumpir el contacto visual con ella.

El dolor era peor de lo que ella nunca imaginó que podría ser.
Se sentía como si alguien estuviera arrancando su corazón de su
pecho. Tragando, ella inclinó la cabeza, pero no gritó.

̶ Eres un mentiroso terrible, Saber, ̶ susurró Taylor, mirándolo

fijamente antes de que ella bajara la cabeza, dejando que su
cabello cayera hacia adelante para ocultar las nuevas lágrimas
que corrían por su rostro. ̶ Me iré, pero hay algo que debes saber, ̶
dijo ella, levantando la vista de nuevo. ̶ Te amo. Lo he hecho
desde el momento en que te conocí. Me voy a ir por un tiempo.
Hay una misión de ayuda que me pidieron que hiciera. No iba a
ir porque... ̶ Hizo una pausa, apretando los labios para controlar
su compostura antes de continuar. ̶ Te doy tres meses para pensar
si realmente me quieres fuera de tu vida. Cuando regrese, vendré
por última vez. Si me quieres, coloca una cinta amarilla en el
árbol en el patio delantero. Si no lo veo, nunca más me verás. No
te perseguiré, Saber. Te amo por ti, no por tu cuerpo. Amo al
hombre que está dentro, pero también necesito que él me ame.

Girando sobre sus talones, ella regresó a la casa. Dejó caer la

toalla, se puso la camisa, los pantalones y se puso los zapatos.
Agarrándo el sostén y las bragas, las metió de nuevo en su
mochila. Recogiéndola, salió de la casa sin mirar atrás. Ella no
quería que él viera la pena que la estaba destrozando.

*. *. *

Saber observó cómo Taylor regresaba a la casa. Desde donde

estaba parado, podía verla vestirse. Sus dedos se aferraron al palo
en sus manos hasta que estuvo seguro de que se derrumbaría bajo
la presión de su agarre.

Sus ojos ardieron cuando ella se giró y salió de la casa sin mirar
hacia atrás. Temblando, escuchó el sonido de su transporte
cuando despegó. Un momento después, voló sobre su casa,
dirigiéndose hacia la casa de Hunter y Jesse. Fue solo cuando ella
estuvo fuera de vista que él cedió a la pena.

Un fuerte jadeo se le escapó cuando se hundió de nuevo en el

suelo. El palo chocó con el azulejo y se inclinó hacia adelante,
meciéndose mientras el dolor explotaba a través de él.

Sentándose, echó la cabeza hacia atrás y rugió de rabia. Su

cuerpo tembló con la fuerza de su dolor. Era mucho peor de lo
que los médicos le habían dicho ayer.

̶ Tienes suerte de tener todavía tu pierna, ̶ le había dicho el

cirujano. ̶ No hay nada más que podamos hacer. El daño era
demasiado grande incluso para que el regenerador de huesos lo
reparara. El daño nervioso es irreversible. Tuvimos que extirpar
casi una pulgada de hueso fragmentado durante esta última
cirugía. Tu cuerpo está rechazando el injerto óseo que se hizo. He
inyectado un nuevo agente anti-rechazo con la esperanza de que
aún podamos salvarla. Si el injerto se mantiene el tiempo
suficiente para que el nuevo hueso tenga la oportunidad de
fusionarse, entonces debería estar bien. Si esto no funciona, será
necesario amputar la pierna.

Los ojos de Saber ardían mientras miraba hacia el cielo. En su

mente, todo lo que podía ver era el hermoso rostro de Taylor
mientras le hacía el amor. No sabía cómo era posible que un
hombre sobreviviera a semejante agonía. Por primera vez en su
vida, comprendió el vínculo entre un Trivator y su Amate.

̶ Diosa, ayúdame, ̶ susurró. ̶ La amo tanto. Ayúdame.

 10
̶ Taylor, ¿estás segura de esto? ̶ Preguntó Jesse, siguiendo a su
hermana mientras recogía otro artículo y lo arrojaba en su
mochila. ̶ ¿Qué paso anoche? Taylor, ̶ Jesse extendió la mano y
tocó el brazo de Taylor cuando ella trató de caminar alrededor de
ella otra vez. ̶ Háblame. Estoy aquí para ti. Yo siempre he estado.

Taylor se detuvo, sus manos retorcieron la camisa que había

agarrado. Se quedó mirando la pared antes de soltar el aliento
que estaba conteniendo. Girándose, se hundió en el borde de la
cama, con la cabeza inclinada.

̶ Tengo que irme por un tiempo, Jesse, ̶ susurró ella. ̶

Necesito...necesito encontrarme.

Los ojos de Jesse se suavizaron ante la confusión en la voz de

Taylor. Arrodillada en el suelo frente a su hermana, Jesse puso
sus manos sobre las temblorosas de Taylor. Una gota de lágrima
aterrizó en el dorso de su mano. La preocupación barrió a Jesse.
Taylor siempre había sido la burbujeante de las tres hermanas.
Verla con tanto dolor y no poder hacer nada al respecto estaba
destrozando a Jesse.

̶ ¿Qué te hizo Saber? ̶ Preguntó Jesse.

 Taylor tragó antes de mirar a Jesse. Sus ojos estaban llenos de
lágrimas no derramadas. Soltó una mano y se secó furiosa la
mejilla cuando se derramaron.

̶ Me mintió, ̶ susurró Taylor. ̶ Dijo que quería que me fuera y

que no volviera. Dijo que no me amaba.

Jesse negó con la cabeza y ahuecó la mejilla de Taylor. ̶ Él te

adora, ̶ dijo ella con voz firme. ̶ Solo está pasando por un mal
momento.

̶ Cinco años, Jesse, ̶ dijo Taylor, deslizándose de la cama y

rodeando a su hermana mayor. Envolviendo sus brazos alrededor
de su cintura, se giró para mirar a Jesse. ̶ Han pasado casi cinco
años desde la misión y su regreso. He tratado de ser paciente.
Entré en terapia física para ayudarlo, pero él me pelea. Él...Él ha
cambiado tanto, pero todavía lo amo. Me duele, Jesse. Me duele
mucho y no sé cómo hacer que se detenga.

Jesse se puso de pie y envolvió sus brazos alrededor del

tembloroso cuerpo de Taylor. Ella no dijo nada. Cerró los ojos y
deseó que hubiera una respuesta mágica para aliviar el dolor que
Taylor estaba sintiendo.

̶ Entonces, ¿a dónde vas? ̶ Preguntó ella, apartándose.

Taylor termino de gimotear y se apartó. ̶ Hay una práctica que

me ofrecieron para terminar mis estudios temprano. Es una
misión de ayuda al sistema estelar Dises V. No han estado en la
Alianza por mucho tiempo. Yo...no iba a ir. Podría terminar mi
carrera aquí, pero esta es una oportunidad para terminar rápido y
realmente aplicar lo que he estado aprendiendo.

̶ Taylor..., ̶ Jesse susurró, su mano yendo a su garganta. ̶

¿Cuánto tiempo vas a estar fuera? ¿Quiénes van? ¿Cuándo te vas?

Taylor metió la camisa que sostenía en la mochila que siempre

llevaba. ̶ Tres meses. Hay seis de nosotros de mi clase yendo. El
transporte se marcha esta tarde. Tengo que darme prisa si lo
quiero lograr.

̶ Oh, Taylor, seguramente hay otra manera, ̶ dijo Jesse,

retorciéndose las manos juntas.

Taylor se volvió y miró la cara preocupada de Jesse. Dando un

paso adelante, le dio un fuerte abrazo a su hermana mayor antes
de retroceder. Sacudiendo la cabeza, abrió el cajón junto a la cama
y sacó una foto de ella, Jesse, Jordán y su padre. Mirándola
fijamente, lo deslizó en el bolsillo delantero de su mochila.

̶ He crecido, Jesse, ̶ dijo con voz firme. ̶ Tú, Jordán y papá, todos
habéis hecho un gran trabajo, pero es hora de que averigüe quién
soy. Te quiero. No creo que te lo diga lo suficiente, o te agradezca
todo lo que has hecho por mí.

̶ Nunca tienes que agradecerme, Taylor, ̶ protestó Jesse. ̶

Ustedes son mi familia.

Taylor cerró la bolsa y la arrojó sobre su hombro. ̶ Lo sé, ̶ dijo

ella. ̶ ¿Le dirás adiós a Jordán por mí?
 Jesse apretó los labios para no llorar y asintió. Taylor pudo ver
que esto era difícil para Jesse. Por el momento, al menos, una
sensación de calma se apoderó de ella. Esto le daría tiempo tanto
a ella como a Saber para ver si realmente estaban destinados a ir
por caminos separados.

̶ Te amo, Taylor, ̶ dijo Jesse con voz temblorosa. ̶ Espero saber

de ti al menos una vez a la semana. Recuerda tener cuidado.

Taylor se río entre dientes. ̶ Soy demasiado rápida para que un

montón de viejos enchapados y caídos me atrapen, ̶ se burló de
ella para cubrir sus propios sentimientos. ̶ Necesito darle un beso
a Leila y a Lyon antes de irme. Voy a extrañar a esos dos.

Jesse se río y negó con la cabeza. ̶ ¡Shana y Scout van a estar

furiosos porque no están aquí para despedirte! ̶ Advirtió,
deslizando su brazo por el de Taylor.

Taylor sonrió ̶ Kali y Razor necesitaban que cuidaran de sus

niños mientras iban a esa misión diplomática, ̶ dijo. ̶ Kali me
enseñó algunos de sus movimientos. Ella es realmente genial en
la carrera de obstáculos en el centro de entrenamiento. Ella corría
en círculos alrededor de los jóvenes reclutas.

̶ Lo sé, ̶ respondió Jesse con un suspiro, pasando su mano sobre

su figura ligeramente regordeta. ̶ Podría haber sido capaz de
mantenerse al día con ella antes de los niños.
 Taylor apretó el brazo de Jesse. ̶ Y Hunter, ̶ bromeó ella. ̶
Admítelo. Le encanta alimentarte y no puede apartar sus manos
de ti.

Jesse se sonrojó y sonrió. ̶ A él le gusta que sea un poco más

curvada, ̶ admitió antes de respirar hondo. ̶ Solo prométeme que
estarás a salvo.

̶ Siempre, ̶ respondió Taylor, inclinándose para besar a Lyon

antes de recoger a Leila y abrazarla. ̶ Te echaré de menos,
guisante.

Leila se río, mirando a Jesse y extendiendo los brazos. ̶ Mamá, ̶

ella chilló.

Jesse miró a Charma, su ama de llaves. ̶ ¿Puedes vigilar a estos

dos solo un poco más? ̶ Preguntó.

̶ Por supuesto, Jesse, ̶ dijo Charma, aplaudiendo sus manos por

Leila. ̶ Creo que es hora de ir a nadar.

̶ ¡Yay! ̶ Gritó Lyon, saltando a sus pies y saliendo por la puerta

del jardín.

̶ Estaré allí en unos minutos, ̶ prometió Jesse.

Charma asintió, dándose prisa detrás de Lyon. ̶ Tómese su

tiempo, ̶ dijo, saliendo de la puerta y llamando a Lyon para que la
esperara.
 Taylor se río entre dientes y se volvió hacia la puerta principal.
Podía oír el sonido de un transporte en el frente. Buzz, uno de sus
compañeros de clase, la estaba recogiendo.

̶ Mi transporte está aquí, ̶ dijo Taylor con voz gruesa. ̶ Si Saber

trata de contactarme...Solo déjale saber que creo que es mejor que
no hablemos el uno con el otro por un tiempo. Quiero que sepa
que quise decir lo que dije.

Jesse frunció el ceño. ̶ ¿Qué le dijiste? ̶ Preguntó ella

preocupada.

Taylor se detuvo en la puerta principal y le dio a Jesse una

débil sonrisa. ̶ Que si él no se había juntado para cuando volviera,
seguiría con mi vida. Ya no puedo hacer esto, Jesse. Lo amo
demasiado como para verlo destruir lo que tenemos porque no
puede aceptar que no necesito un guerrero como Amate, necesito
al hombre.

Jesse asintió y abrazó a Taylor de nuevo. ̶ Se dará cuenta de

eso, ̶ prometió ella. ̶ Si no lo hace, Hunter y Dagger le azotarán el
culo.

Taylor se río y abrió la puerta. ̶ Tal vez eso es lo que él necesita,

̶ bromeó ella. ̶ Te veré en unos meses.

̶ Mantente a salvo, ̶ Jesse gritó mirando a Taylor correr hacia el

transporte.
 Taylor había crecido. Jesse volvió a saludar mientras el
transporte se levantaba del suelo. Una sonrisa triste curvó sus
labios. Era mejor que Saber juntara su mierda o perdería lo mejor
que le hubiera pasado.

*. *. *

Saber hizo una mueca cuando escuchó los golpes en la puerta

de su casa. Apoyó la cabeza en el sofá cuando se detuvo y volvió
a cerrar los ojos. Por un momento, se preguntó si había imaginado
en su cabeza todavía el fuerte golpe que lo había despertado de
un sueño inestable.

Se sacudió cuando sintió la presencia de alguien más en la

habitación. Su mano buscó a tientas el arma que usualmente
llevaba; en cambio, sus dedos se envolvieron alrededor de su
bastón. Girándolo hacia arriba, él gruñó.

̶ ¿Qué crees que estás haciendo? ̶ Preguntó Hunter, mirando

hacia donde estaba sentado Saber en el sofá.

̶ Ese es el problema, no está pensando, como de costumbre, ̶

agregó Dagger, dando un comando de voz para que los paneles
en el techo cambiaran a despejados.

̶ ¡Carajos! ¿Qué están haciendo ustedes dos aquí? Sé que cerré

la puerta con llave, ̶ murmuró Saber, soltando el bastón que
Hunter sostenía y cubriendo sus ojos. ̶ Apaga la luz, ̶ exigió con
una voz gruesa y ligeramente arrastrada.

̶ No, ̶ dijo Dagger, caminando para sentarse en la silla frente a

Saber.

̶ Modo de sombrilla, ̶ siseó Saber, suspirando cuando los

paneles se oscurecieron para bloquear parte del sol, pero no todo.
Se incorporó, se inclinó hacia delante y respiró hondo, esperando
que la habitación dejara de dar vueltas. ̶ ¿Qué están haciendo
aquí?

̶ Tratando de no golpearte el culo, ̶ Hunter interrumpió con

irritación. ̶ ¡Hiciste llorar a Jesse!

Saber miró el rostro enojado de Hunter e hizo una mueca.

Sabía lo que iba a pasar. Había estado construyendo esto durante
los últimos cinco años. Con un suspiro de cansancio, se echó hacia
atrás y miró a Hunter, ignorando los golpes en su cabeza por el
exceso de licor.

̶ Taylor..., ̶ comenzó a decir Saber antes de apretar los labios con

fuerza ante el oscuro ceño fruncido en la cara de Hunter.

̶ Se acabó, ̶ dijo Hunter de nuevo, moviéndose para sentarse en

la otra silla frente a Saber. ̶ Se fue ayer por la tarde en una misión
de ayuda a Dises V.
 Saber gimió y se echó hacia atrás, pasándose la mano por el
pelo mientras miraba el cielo en sombras. Dises V solo había
estado en la Alianza durante los últimos seis meses.

̶ Como saben, el sector oriental en Dises V se acercó y solicitó

ayuda de la Alianza. El consejo acordó proporcionar apoyo
limitado y asistencia médica. El problema es que las tensiones han
ido en aumento en los últimos dos meses entre los dos sectores
dominantes. El sector oriental está abrazando a la Alianza,
mientras que el Occidente se opone a ella. El Occidente sostiene
que la Alianza no tiene jurisdicción para estar en el planeta. Han
estado utilizando a los habitantes de las regiones orientales para
abastecer su fuerza laboral. El sector oriental es más pequeño y ha
sido la principal fuente de esa mano de obra durante los últimos
siglos. Quieren ajustarse a los estándares de la Alianza y liberar a
todos los que se venden en servidumbre. Razor está tratando de
negociar un acuerdo de paz y establecer un comercio para ayudar
a las regiones del este a recibir recursos adicionales para facilitar
la transición, ̶ informó Hunter sin rodeos a Saber.

̶ Lo que realmente quiere hacer Razor es aplanar a los sectores

occidentales que se niegan a cumplir, pero hay demasiados
inocentes retenidos como rehenes por los grupos rebeldes en las
regiones occidentales, ̶ agregó Dagger, inclinándose para recoger
el bastón de Saber y girándolo entre sus dedos. ̶ Si me preguntas,
toda la región está a punto de explotar.

̶ Razor ha solicitado tropas adicionales, pero el consejo espera

evitar eso. Creen que, si la región oriental es consciente de que
hay más tropas en camino, las cosas se intensificarán antes de que
se pueda firmar un tratado. La región occidental insiste en que
trataran con su gente. Que esto es un asunto entre ellos, no de la
Alianza.

Saber frunció el ceño a Hunter. ̶ Eso no tiene ningún sentido. Si

el consejo sabe cuán peligroso es la situación, ¿por qué no están
de acuerdo con las demandas de Razor? Se pensaría que se darían
cuenta de que él entiende la situación y no solicitaría tropas
adicionales a menos que sospechara que algo fuera a suceder.
Seguramente, ¿la facción dominante de la región occidental sabe
que no debe oponerse a Razor? ̶ Murmuró. ̶ ¿Por qué permitirías a
Taylor ir a esa región sabiendo que está a punto de explotar?

Los ojos de Hunter se entrecerraron. ̶ No lo hice, ̶ mordió. ̶ Ella

se fue mientras yo estaba en una reunión cerrada. Jesse siente que
Taylor tiene la edad suficiente para tomar sus propias decisiones.

Saber hizo una mueca y miró a Dagger, extendiendo su mano.

Dagger arrojó el bastón con el que había estado jugando a Saber.
Apoyándose pesadamente en él, Saber luchó por ponerse de pie.

̶ Llámala de regreso, ̶ gruñó Saber. ̶ Esto no es la Tierra. Jesse

debería saber que Taylor está bajo tu protección. No es lo
suficiente "vieja". El deber de un Trivator exige que cuide de las
hembras bajo su protección hasta que esa protección pase a otro.

̶ Deberías haberlo pensado antes de lastimarla, Saber, ̶ dijo

Hunter con voz fría y dura. ̶ Te di mi confianza de que
protegerías a Taylor.
 ̶ Yo..., ̶ comenzó a decir Saber antes de apretar los labios y
girarse. Caminando rígidamente, se apoyó en el bastón para
sostenerse. ̶ Es mejor que no confíes en mí. Es hora de que te
vayas, ̶ dijo en voz baja.

̶ No.

Saber se sorprendió al escuchar la determinación en las voces

de Hunter y Dagger cuando dijeron la palabra al mismo tiempo.
Miró cautelosamente a los dos hombres mientras se levantaban.
Hunter se cruzó de brazos mientras Dagger estaba parado frente
a él, sus dedos moviéndose inquietos a su lado.

̶ Te has revolcado en tu autocompasión el tiempo suficiente, ̶

respondió Dagger con una sonrisa afilada y sin humor. ̶ Hemos
decidido que queremos que vuelva el viejo Saber.

̶ No me importó demasiado antes porque le dio a Taylor

tiempo para crecer, ̶ respondió Hunter encogiéndose de hombros. ̶
El problema es que ella ya creció. Sé que Taylor pasó la noche
contigo antes de que ella se fuera, ̶ continuó. ̶ ¿La reclamaste?

Saber se sonrojó y miró hacia otro lado. ̶ ¿Crees que no me doy

cuenta de que ella ha crecido? ̶ Preguntó con voz gruesa.

̶ Eso no es lo que pregunté, ̶ gruñó Hunter en voz baja. ̶ Te

pregunté si reclamaste a Taylor la otra noche, Saber.

Saber se volvió y miró a Hunter, negándose a responder a su

pregunta. ¿Qué podría decir? Sí, tome a Taylor, pero la dejó a un lado
a la mañana siguiente. El rubor en su rostro se profundizó con
vergüenza y remordimiento. Eso era exactamente lo que había
hecho. Él la había usado como si fuera una...

̶ Ella merece más que un guerrero roto, ̶ murmuró,

hundiéndose de nuevo en el sofá.

Su cabeza se sacudió cuando Hunter y Dagger estallaron en

una risa amarga. Él los fulminó con la mirada. Su cabeza estaba a
punto de explotar, su garganta se sentía como si se hubiera
tragado un puñado de arena, y su corazón se sentía como si lo
hubiera arrancado de su pecho, y los dos hombres que
consideraba sus hermanos pensaban que era gracioso.

̶ No veo lo que es tan gracioso en la situación, ̶ gruñó, mirando

de un lado a otro.

̶ ¿Roto? ̶ Dagger dijo sacudiendo la cabeza. ̶ Pasé dos años en

un puto ring de lucha. Quieres hablar de algo roto... ̶ Suspiró y
miró a Saber con ojos oscuros y penetrantes. ̶ Todavía tengo
pesadillas. Si no fuera por Jordán... —Su voz se apagó y volvió a
negar con la cabeza. ̶ No me hables jodidamente, de lo que es
estar roto.

Saber miró la calma de Hunter. ̶ Tiene razón, ̶ dijo Hunter. ̶

Estuve allí contigo cuando estabas herido, Saber. Tú no fuiste el
único herido. Tuve que aprender a caminar de nuevo, también. Si
no fuera por las nano-cargas implantadas en mi columna
vertebral, ni siquiera sería capaz de ponerme de pie.
 Una oleada de vergüenza brilló a través de Saber. Tenían
razón. Los dos años de cautiverio de Dagger habían dejado sus
propias cicatrices profundas, tanto por dentro como por fuera. Si
no fuera por Jordán Sampson, su amigo habría muerto en uno de
esos anillos ilegales y nadie lo hubiera sabido. Todos habían
aceptado que lo habían matado cuando la nave en la que volaba
explotó poco después de estrellarse.

Si no fuera por Hunter, Saber también habría muerto. El ataque

contra ellos le recordaba extrañamente lo que estaba sucediendo
en Dises V. El pensamiento de Taylor atrapada en un
levantamiento civil llenó a Saber de rabia.

Un suave gemido escapó de Saber y él inclinó la cabeza.

Levantándose, se frotó la frente palpitante. Por primera vez en su
vida, no estaba seguro de qué hacer.

̶ El sanador dijo que, si este último procedimiento en mi pierna

no funcionaba, era posible que tuvieran que amputarla, ̶ dijo
finalmente con voz áspera.

̶ Si sucede, te ocupas de ello. ¿Realmente crees que Taylor te

rechazaría por eso? ̶ Preguntó Hunter, sentándose de nuevo en la
silla frente a Saber y lo miró fijamente. ̶ Taylor, Jordán y Jesse son
diferentes. Taylor pasó los últimos cinco años estudiando formas
de ayudarte, Saber. ¿Qué mujer Trivator conoces que hubiera
hecho eso?

̶ Ninguna, ̶ admitió Saber a regañadientes mientras se giraba

para mirar como Dagger caminaba hacia el conjunto de puertas.
 Saber estudió los rígidos hombros de su amigo. Sabía que
Dagger estaba recordando los tiempos oscuros de su propia vida.
Después de varios largos segundos, Dagger se volvió y lo miró.

̶ ¿Qué mujer Trivator conoces que pasaría dos años buscando a

un guerrero muerto? Entonces, cuando lo encontró, se negó a
dejarlo atrás, sin importar lo peligroso que fuera para su propia
vida. Jordán estuvo cerca de morir, más de una vez, ̶ dijo Dagger
con voz ronca. ̶ Si no fuera por ella...pensé que me estaba
volviendo loco. Ella me trajo de vuelta, todo lo que pude hacer…. ̶
admitió él, apartando la mirada.

̶ Tienes razón, ̶ admitió finalmente Saber con un suspiro

cansado. ̶ Las últimas palabras de Taylor para mí fueron que ella
me amaba y que yo le estaba mintiendo. Ella tenía razón. La amo. ̶
Volvió la cabeza hacia Hunter y se levantó rígidamente otra vez. ̶
Hunter, me gustaría solicitar tu permiso para reclamar a Taylor
como mi Amate. Juro que haré todo lo que esté a mi alcance para
protegerla, ̶ dijo Saber con voz solemne.

Hunter se levantó y miró a Saber con una sonrisa torcida. Saber

sabía lo que vería, y no era impresionante. Su ropa estaba
arrugada. Olía a licor y necesitaba desesperadamente una ducha.
Enderezándose los hombros, miró a Hunter con determinación.

̶ Acepto tu solicitud, ̶ dijo Hunter con una sonrisa. ̶ Ahora, solo

tienes que hacer que Jesse esté de acuerdo. Ella no está muy
contenta contigo en este momento.
 Dagger se acercó y le dio una palmada en el hombro a Saber,
riéndose cuando Saber hizo una mueca y le lanzó una mirada
desagradable. Sabía que Dagger lo había hecho a propósito.
Dagger probablemente estaba deseando haberlo abofeteado en la
cabeza.

̶ Tampoco lo está Jordán, ̶ sonrió Dagger.

Saber asintió con una sonrisa irónica. ̶ La que está más enojada
conmigo en este momento es Taylor, ̶ respondió. ̶ Necesito
limpiarme. No quiero que me vea de esta manera, aunque no es
menos de lo que merezco.

Hunter negó con la cabeza. ̶ Ella le dijo a Jesse que no quería

ver ni tener noticias tuyas hasta que ella regresara. Jesse dijo que
Taylor fue bastante inflexible al respecto, ̶ dijo con una mueca.

Saber tragó. Eso no iba a suceder. ¡Iba a hablar con él incluso si

eso significaba subir al siguiente transporte a Dises V para
hacerlo!

̶ ¿Cuánto tiempo dijo que iba a irse esta vez? ̶ Preguntó Saber,
mirando la expresión ligeramente divertida de Hunter con temor.

̶ Tres meses, ̶ respondió Hunter. ̶ Tienes tres meses para

prepararte.

Otro gemido escapó de Saber. Todavía se pondría en contacto

con Taylor. Puede que ella no quisiera verlo o hablar con él, pero
él tenía mucho que decirle. Cada oración comenzó con la frase,
Soy un imbécil.
 11

Dises V: Dos meses después.

̶ ¡Taylor, por aquí! ̶ Buzz llamó desde el otro lado de la gran

carpa.

̶ ¡Aquí mismo! ̶ Taylor gritó de vuelta, sonriendo al niño que

ella había ayudado. ̶ Recuerda hacer tus ejercicios todos los días.
Antes de que te des cuenta, podrás jugar como los demás niños.

̶ Lo haré, ̶ dijo el niño, mirando a Taylor con un toque de

adoración de héroe.

De pie, Taylor sonrió a la madre del niño, Karna. Ella lo había

traído con un brazo fracturado compuesto hace casi tres semanas.
Los curanderos habían necesitado dos cirugías para reparar todo
el daño.

̶ Gracias, PT Taylor, ̶ dijo Karna con una sonrisa nerviosa. ̶ Eres

diferente de los otros guerreros. Me alegra que mi hijo haya sido
puesto a tu cuidado.
 Londius, o Lonnie como Taylor lo había apodado, se deslizó de
la mesa y envolvió sus brazos alrededor de su cintura. Ella le
devolvió el abrazo y le revolvió el pelo. A los siete años, él estaba
lleno de energía y se recordó a sí misma cuando tenía esa edad.

̶ Es solo Taylor, y también me alegro, ̶ dijo Taylor con una

sonrisa ligeramente preocupada. ̶ Espero que tengas un viaje
seguro a casa. Creí haber escuchado el sonido de explosiones
antes.

Karna asintió. ̶ Sí, el malestar está creciendo. Espero que las dos
partes lleguen a un acuerdo pronto. Porque ya que los
occidentales quieran usar a la gente como lo hacen... ̶ Hizo una
pausa y negó con la cabeza. ̶ Está mal, porque allí hay más de los
que hay aquí en la región oriental.

̶ Estoy de acuerdo, ̶ respondió Taylor, girándose cuando Buzz

la llamó de nuevo. ̶ Tengo que irme. No olvides tus ejercicios,
Lonnie.

̶ Adiós, PT Taylor, ̶ dijo Lonnie, saltando delante de su madre.

Taylor sonrió antes de volverse. Ella solo había dado dos pasos
cuando el comunicador en su cintura zumbó. Lo sacó del clip y
miró el mensaje. Se le escapó una risita ahogada.

̶ ¿Qué es tan gracioso? ̶ Preguntó Buzz, mirando la pantalla

antes de que él levantara una ceja. ̶ ¿Qué clase de guerrero envía
fotos femeninas de pedazos amarillos de tela?
 Taylor abrazó al comunicador contra su pecho y frunció el ceño
a su mejor amiga. ̶ Uno que sabe que está en mi lista de mierda, ̶
respondió ella, sacando la lengua a Buzz. ̶ ¿Qué necesitabas?

Buzz frunció el ceño y negó con la cabeza. ̶ No entiendo lo que

ves en ese hombre. Él es viejo. Estoy más cerca de tu edad y estoy
completo, ̶ se quejó.

̶ ¡No hay nada malo con Saber! ̶ Dijo Taylor bruscamente,

fulminando con la mirada a Buzz. ̶ ¿De dónde vino eso, de todos
modos? Somos los mejores amigos, no estamos, ya sabes, como
interesados el uno en el otro.

Buzz se volvió inesperadamente. Taylor lo miró sorprendida

cuando él extendió la mano y apretó fuertemente sus brazos entre
sus manos. Inclinando la cabeza hacia un lado para mirarlo, se
dio cuenta de que realmente había estado atravesando arrebatos
cada vez mayor en los últimos dos años.

̶ Los mejores amigos, ̶ murmuró, mirándola con frustración. ̶

Este es un término que usaste cuando nos conocimos. Dijiste lo
que significaba amigos. Eso estuvo bien para cuando éramos más
jóvenes, pero he estado esperando que llegues a la edad de
aceptación.

̶ Edad de aceptación, ̶ murmuró Taylor, tratando de entender

qué demonios estaba pasando. ̶ Eso si es, retro. Quiero decir, de
vuelta en mi planeta, creo que dejaron de hablar así hace unos
cien años.
 ̶ No estás en tu planeta, Taylor, ̶ Buzz mordió con fuerza. ̶
¡Estás en el mío!

Taylor miró alrededor de la clínica de tiendas de campaña que

se había establecido. ̶ Técnicamente, no estamos en ninguno de los
dos, ̶ dijo con una sonrisa confusa.

̶ Lo sé, ̶ gruñó Buzz. ̶ ¡Ese no es el punto! La cuestión es….

Las palabras de Buzz fueron interrumpidas por una fuerte

explosión que sacudió la tienda. Sus brazos se envolvieron
inmediatamente alrededor de Taylor y se giró para cubrirla
cuando parte de la tienda se derrumbó. El sonido de las sirenas y
las explosiones adicionales sacudieron el suelo.

̶ Tenemos que salir de aquí, ̶ dijo Buzz en voz baja y urgente,

aferrándose a Taylor.

Taylor asintió, deslizando su mano en la suya y apretándola.

En el fondo, ella podía escuchar los gritos y los sonidos de los
transportes de combate volando por encima. Otra serie de
explosiones sacudió la tienda. Apenas lograron salir por el otro
lado cuando la fuerza de un misil los golpeó los envió volando
por el aire.

Un grito salió de la garganta de Taylor cuando ella golpeó el

suelo y rodó. La fuerza del impacto la dejó sin aliento y sus oídos
resonaban por el sonido atronador. Arrastrándose, rodó bajo un
gran remolque que solía transportar material detrás de un crucero
de tierra.

Más misiles impactaron de cerca destruyendo muchos de los

nuevos edificios médicos. A través de la nube de humo, Taylor
vio la forma familiar de Lonnie al otro lado de la puerta. Estaba
sentado en el suelo entre dos edificios, llorando.

Extendiéndose debajo del remolque, Taylor se puso de pie. Se

cubrió la nariz y la boca con el brazo para evitar respirar el humo
de los incendios causados por las explosiones.

Sus ojos barrieron el área. Ella no vio a Buzz en ninguna parte.

Sacudiendo la cabeza, trató de despejar el zumbido en sus oídos
mientras se tambaleaba entre los escombros. Ella ignoró a los
hombres que corrían a su lado, gritando; su único pensamiento
era llegar al niño.

Ella jadeó cuando una mano de repente se extendió y la agarró

del brazo. Girándose, comenzó a golpear cuando vio la cara sucia
de Buzz mirándola. Girándose, ella le echó los brazos al cuello en
un breve abrazo.

̶ Tenemos que irnos, ̶ gritó, señalando en la dirección opuesta.

̶ ¡No! ̶ Taylor gritó, tratando de romper su agarre y señalando a

dónde había estado yendo. ̶ Lonnie!
 Buzz se volvió y miró en la dirección que Taylor estaba
señalando. Una expresión sombría cruzó su rostro. Asintiendo a
Taylor, se dio la vuelta y comenzó a correr hacia el niño.

Taylor corrió a su lado, mirando con miedo cuando varios

guerreros Trivator levantaron sus armas y comenzaron a disparar
en la dirección hacia donde iban. El miedo por el niño le dio una
descarga de adrenalina y ella corrió más allá de Buzz cuando él
tropezó cuando el suelo se sacudió bajo sus pies de nuevo.

̶ Lonnie, ̶ gritó Taylor, arrodillándose frente al niño. ̶ ¿Estás

herido? ¿Dónde está tu mamá?

Lonnie negó con la cabeza, mirando salvajemente a su

alrededor. ̶ No lo sé, ̶ se atragantó. ̶ Hubo una explosión y
estábamos corriendo y la perdí. No sabía qué hacer. Pensé que
ella podría volver a la tienda.

̶ Taylor, tenemos que salir de aquí, ̶ dijo Buzz, levantando al

niño en sus brazos.

Taylor asintió. Se levantó y comenzó a girar cuando oyó el

sonido de un grito. En el estrecho callejón, Taylor vio a Karna.
Ella estaba luchando para trepar por unos escombros caídos.

̶ Llévalo a uno de los transportes, ̶ instruyó Taylor. ̶ Voy a

ayudar a su madre.

̶ Taylor, ̶ Buzz comenzó a discutir.

 Taylor sacudió la cabeza y comenzó a alejarse de Buzz. ̶ No
puedo llevarlo, Buzz, tendrás que hacerlo. ¡Vete! ̶ Ordenó,
girándose y corriendo por el callejón.

Taylor miró por encima de su hombro a tiempo para ver a

Buzz sacudirse cuando otra explosión golpeó cerca. Él le lanzó
una mirada frustrada antes de girar sobre sus talones y correr
hacia el complejo. Taylor no esperó más.

̶ Aquí, déjame ayudarte, ̶ dijo, corriendo hacia donde Karna

estaba luchando.

̶ ¿Londius? ̶ Karna preguntó mientras se giraba y miraba a

Taylor con ojos asustados.

̶ Buzz lo tiene, ̶ dijo Taylor, haciendo una mueca ante los

sonidos de los combates que se acercaban.

̶ Mi falda está atrapada, ̶ dijo Karna, sacudiéndo la parte de

atrás de su falda.

Taylor agarró un puñado del material y tiró. El sonido de

lagrimeo apenas podía oírse a través de los gritos de los
guerreros, las explosiones y los transportes aéreos de combate
que atacaban a las fuerzas invasoras.

̶ ¡Estás libre! Por aquí, ̶ dijo Taylor, agarrando la mano de Karna

y tirando de ella hacia adelante.
 Taylor se detuvo al final del callejón y miró alrededor de la
esquina. Podía ver a un grupo de guerreros Trivator
descendiendo por los lados de los edificios. Estaban devolviendo
el fuego a los rebeldes.

Su cabeza se sacudió cuando un luchador se movió lentamente

sobre el área, golpeando con una precisión aterradora en varios
edificios más abajo por la carretera. Apretando la mano de Karna,
Taylor inspiró profundamente y echó a correr. El lado derecho de
la puerta que conducía al complejo estaba en el suelo. La otra
puerta colgaba torcida, doblada de escombros voladores.

̶ Allí está Buzz; ¡Ve a él! Él sabe dónde está Lonnie, ̶ gritó
Taylor, girándose hacia el área donde vio caer a un soldado
herido.

El corazón de Taylor golpeó mientras corría hacia el hombre. Él

estaba sosteniendo su costado, pero ella también podía ver sangre
saliendo de su pierna. Cayendo de rodillas, se quitó la bufanda
con la que se apartaba el pelo de la cabeza y se la desató.

̶ ¿Qué tan mal está tu lado? ̶ Preguntó sin aliento, atando la

bufanda alrededor de su muslo para contener la sangre el tiempo
suficiente para que ella controlara su costado.

̶ ¡Corre, hembra! ̶ El guerrero gruñó con una mirada furiosa. ̶

No deberías estar aquí.

Taylor le envió una sonrisa temblorosa. ̶ No creo que ninguno

de nosotros deba estar aquí, ̶ respondió ella, lanzándose sobre él
cuando una serie de disparos rápidos golpeó el edificio a la
izquierda de ellos. ̶ ¿Puedes levantarte?

̶ Sí, ̶ siseó el guerrero, luchando con la ayuda de Taylor. ̶ ¿Quién

eres tú?

̶ Taylor Sampson, ̶ respondió ella, envolviendo su brazo

alrededor de su cintura. ̶ Vamos.

El guerrero asintió con gravedad. Taylor lo vio palidecer, pero

no se quejó. Ella podía decir que tenía más heridas de las que
había visto al principio. Tenía sangre saliendo de su hombro y
una herida en la frente.

̶ ¿Qué está pasando? ̶ Preguntó Taylor mientras atravesaban el

complejo, deteniéndose brevemente para esperar a que los
disparos se despejaran antes de pasar a la siguiente área de
cobertura.

̶ Las conversaciones se han roto, ̶ gruñó el hombre. ̶ Occidente

ha declarado una separación de la Alianza y ha identificado a la
región oriental como parte de su territorio. El planeta está al
borde de una guerra civil. El lado oriental se está rebelando.
Esperan que la Alianza envíe tropas para apoyarlos. El consejo
occidental que estaba trabajando con Razor ha sido asesinado y
una nueva junta directiva de extremistas se ha hecho cargo.

Taylor palideció. Lo poco que sabía de la situación, la

occidental había estado a punto de aceptar un acuerdo. Ella sabía
que Razor estaba allí trabajando en las negociaciones.
 Ella tropezó cuando la pierna cedió debajo de él. Estaba
perdiendo mucha más sangre de la que ella se había dado cuenta.
El alivio la inundó cuando dos de los médicos militares se
apresuraron hacia adelante y lo agarraron. Dio un paso atrás y se
dio cuenta de que estaba cerca de la tienda donde ella y Buzz
habían estado trabajando.

̶ ¡Prepárate para la evacuación uno! ̶ Gritó uno de los médicos. ̶

Nos han dicho que regresemos a la base militar.

Taylor asintió. Sus ojos barrieron el complejo. Era solo una

estación médica temporal, no militar. Tragó saliva cuando vio que
más soldados heridos eran transportados y cobertura de apoyo
adicional estaba convergiendo en el centro.

Ella comenzó a avanzar antes de recordar su mochila.

Volviéndose, se apresuró a volver a las habitaciones. Vio a varias
personas salir corriendo. Pasando junto a ellos, corrió escaleras
arriba. Estaba casi en el tercer piso cuando escuchó su nombre.

̶ Taylor, ̶ Buzz gritó desde el rellano del segundo piso. ̶ Nos han
ordenado evacuar.

Taylor miró por encima de la barandilla. ̶ Lo sé. Solo estoy

agarrando mi mochila, ̶ respondió ella.

Buzz asintió. ̶ Date prisa. Te esperaré, ̶ dijo con una mirada

preocupada por la escalera.
 Taylor asintió y se apresuró a subir los últimos pasos.
Sosteniéndose contra la pared cuando el edificio se sacudió, corrió
por el pasillo hacia su habitación. Abrió la puerta y entró. No le
tomó mucho tiempo empacar las pocas cosas que había traído.

Sus ojos se congelaron en las dos imágenes al lado de la cama.

Una era de ella, Jesse, Jordán y su padre. La otra era una foto de
ella y Saber que Jordán había tomado hace unos meses en su
cumpleaños. Habían estado sentados afuera mirando a Lyon y
Leila. Estaba abrazando a Leila mientras Lyon estaba trepando a
la espalda de Saber. Se había inclinado para mordisquear los
dedos de Lyon. Saber había vuelto la cabeza para mirar y ella lo
había sorprendido con un beso.

Sus dedos temblaron cuando agarró las fotos de la mesa lateral.

Las guardó en su mochila, la cerró rápidamente y se deslizó las
correas sobre los hombros. Ella acababa de abrir la puerta cuando
el mundo a su alrededor explotó.
 12
Saber levantó las pesas antes de bajarlas lentamente. Había ido
para un seguimiento con el sanador hoy. Miró su pierna derecha
y sonrió. Nunca estaría perfecto, pero en los últimos dos meses
muchas cosas habian cambiado.

Se frotó la pierna con la nueva abrazadera de biotecnología y

tragó. La nueva medicación había funcionado. El hueso sintético
que habían implantado en su pierna finalmente se había
fusionado con el hueso natural. Los inhibidores del rechazo
habían evitado que su cuerpo lo rechazara. Necesitaría recibir
inyecciones regulares, probablemente por el resto de su vida, pero
era un pequeño precio por pagar. Además de eso, le habían dado
un soporte experimental que la universidad estaba desarrollando.

̶ Taylor, ̶ susurró Saber, tocando el material.

Cerró los ojos cuando un dolor lo recorrió. Ella había estado

detrás de todo. Ella era la razón por la que el departamento de
Investigación Médica lo había contactado. Se graduó en
Fisioterapia e Investigación del Desarrollo. Ella había estado
trabajando en los laboratorios de Biotech investigando un nuevo
material utilizando la misma nanotecnología que se había
implantado en Hunter.
 Dando media vuelta, se puso de pie. El dolor persistente del
hueso no curado finalmente se había ido. Todavía podía sentir la
rigidez en su pierna, pero estaba trabajando lentamente. Los
nervios dañados ya no eran un problema, siempre y cuando
tuviera el corsé puesto. Un monitor detectaba sus movimientos y
enviaba pequeños impulsos eléctricos a la abrazadera, haciendo
que su pierna reaccionara con un movimiento natural y fluido.

Estirándose, se inclinó y recogió una toalla para limpiar el

sudor de su cara. Frunció el ceño cuando vio la sombra de un
transporte volar sobre la casa. Levantó la mano para mostrarle a
Hunter que lo vio.

Cruzó el jardín casi terminado. Tomando los pasos de dos en

dos, una oleada de placer lo recorrió. Nunca volvería a dar por
sentado el simple movimiento de caminar.

Abriendo la puerta, esperó a que Dagger y Hunter salieran del

transporte. Su sonrisa se desvaneció cuando vio la tensión en sus
rostros. Era la misma apariencia que usaban antes de algunas de
sus misiones más peligrosas.

̶ ¿Qué pasó? ̶ Preguntó Saber, poniéndose rígido cuando vio la

ira ardiendo en los ojos de Hunter.

̶ Entremos, ̶ dijo Hunter asintiendo.

Saber se hizo a un lado cuando ambos hombres entraron. Los

siguió hasta la sala de estar y se volvió hacia ellos. Arrojó la toalla
sobre la mesa baja y cruzó los brazos sobre el pecho.
 ̶ ¿Cómo está tu pierna? ̶ Preguntó Hunter con voz tensa.

̶ Bien, ¿por qué? ̶ Respondió Saber, mirando entre los dos

hombres. Los ojos de Dagger se estrecharon en el corsé que
llevaba Saber. ̶ Prototipo. Hace algo similar al implante que tiene
Hunter.

̶ ¿Puedes pelear? ̶ Dagger preguntó con una mirada intensa.

Saber levantó una ceja y miró a Hunter, quien asintió. Su

estómago se tensó cuando vio algo salvaje quemándose en los
ojos de Hunter. Era la misma mirada que tenía cuando Jesse,
Jordán y Taylor estaban rodeadas por los hombres humanos que
planeaban violarlas y matarlas.

̶ ¿Está viva? ̶ Preguntó en voz baja.

̶ Sí, ̶ respondió Hunter en un tono recortado. ̶ Lo que voy a

decirte no ha sido autorizado por el Consejo Líder.

̶ Lo que vamos a hacer tampoco ha sido autorizado...excepto

por Razor, ̶ agregó Dagger con una sonrisa salvaje.

̶ Hace dos días, los militantes mataron al gobernante Consejo

Occidental en Dises V. Rompieron las negociaciones y atacaron la
ciudad de Drues, ̶ explicó Hunter.
 ̶ Drues, ̶ murmuró Saber, levantando su mano y pasándola por
su cara. ̶ ¿No es allí donde estaba estacionado el grupo médico de
Taylor?

̶ Sí, ̶ dijo Hunter con un suspiro cansado. ̶ Fue un movimiento

inesperado. ̶ La ciudad es una de las más grandes en el sector
oriental, pero también es una de las más alejadas de la frontera
occidental.

̶ Dijiste que está viva, ̶ respondió Saber, dejando caer su mano a

un lado. ̶ Seguramente, las fuerzas allí evacuaron al personal
médico, especialmente sabiendo que estaba formado por
voluntarios.

Hunter asintió. ̶ Sí, fueron evacuados, pero Taylor no lo logró.

Uno de los estudiantes dijo que estaba esperando a que ella
agarrara su mochila cuando los barracones fueron alcanzados. Lo
sacaron, pero el equipo de rescate no se dio cuenta de que Taylor
todavía estaba allí.

Saber tragó saliva y miró sus puños apretados. Si la

perdía...Miró a Hunter. Había más. Tenía que haberlo. Él había
dicho que ella no estaba muerta.

̶ ¿Dónde está ella? ̶ Preguntó con voz áspera.

Hunter miró a Dagger. Dagger se acercó al vidcom y deslizó un

chip en él. Saber se acercó más. Reconoció a Taylor de inmediato.
Ella estaba sentada en una silla. Tenía sangre seca en la cara y se
veía extremadamente joven y pálida. No podía ver sus ojos
porque estaban cubiertos, pero podía ver sus labios moviéndose.

̶ Esto fue enviado a Razor, ̶ dijo Hunter en tono sombrío. ̶ El

grupo militante que se hizo cargo del gobierno occidental
reconoció a Taylor y la está utilizando para evitar que Razor
aplaste toda la región. Dijeron que la juzgarán como traidora y la
mantendrán en un lugar no revelado hasta su ejecución.

Saber se acercó, observando los labios de Taylor. Su mano se

levantó para tocar su cara. Podía ver los moretones a lo largo de
su mejilla debajo de la tela envuelta alrededor de sus ojos. Sus
ojos se movieron hacia sus labios de nuevo y una feroz ola de
fuego lo quemó.

Te amo Saber. Te amo Saber.

Él podía ver lo que ella estaba diciendo. Ella le estaba diciendo

adiós a su manera. Volviéndose, miró a Hunter y Dagger.

̶ ¿Cuándo nos vamos? ̶ Preguntó.

̶ Esta noche, ̶ dijo Hunter. ̶ Razor nos informará cuando

lleguemos allí. Nadie más que nosotros y otros dos sabemos
acerca de esta misión.

*. *. *
 Más tarde esa noche, Saber se paró en el remoto campo de
aterrizaje que se usaba para el entrenamiento. Había empacado su
equipo con cuidado, yendo a lo que creía que sería lo más esencial
en una misión de recuperación. El rostro sangriento y magullado
de Taylor lo perseguía mientras se preparaba. Sus palabras
silenciosas enviaron una ola de calma mortal y propósito a través
de él. La recuperaría y mataría a cualquiera que intentara
detenerlo.

Permaneció en silencio en el oscuro campo mientras un

transporte de ataque avanzado aparecía sobre las copas de los
árboles. Quien lo manejara sabía lo que estaba haciendo. Estaban
llegando rápido y oscuro. Un momento después, el barco aterrizó
en la pista y la plataforma trasera bajó para revelar una luz roja
tenue y suave. Saber observó cómo tres hombres salían a la
plataforma y los esperaban.

̶ Sword, Thunder y Trig serán nuestro equipo de apoyo, ̶ dijo

Hunter, asintiendo a los tres hombres mientras avanzaban.

̶ Me sorprende que todavía estés vivo, ̶ dijo Saber, asintiendo

con la cabeza al hermano mayor de Dagger, Trig, mientras
caminaba junto a él. ̶ Esperaba que Dagger te matara el trasero la
próxima vez que te viera.

Trig miró a Dagger y sonrió. ̶ Todavía me amenaza, pero

Jordán no lo deja. A ella le gusto, ̶ se jactó antes de que su sonrisa
muriera. ̶ Esto destruiría tanto a Jordán como a la compañera de
Hunter si supieran lo que estaba pasando.
 Saber asintió, entrando detrás de Thunder, Sword, Hunter y
Dagger. Vio como Hunter y Dagger aseguraban sus armas debajo
del asiento.

̶ Sí, pero conociendo a esas dos, irían detrás de Taylor, si lo

hicieran, ̶ dijo, envolviendo su mano alrededor de la barra de
retención sobre los asientos mientras Thunder se levantaba de la
pista.

Trig echó un vistazo a la pierna de Saber. ̶ Escuché que fuiste

herido bastante mal, ̶ dijo, sin duda nublando su expresión. ̶ ¿Eres
apto para la misión?

Saber escuchó la reserva en la voz de Trig. Reaccionó con un

movimiento rápido y decisivo. Su mano soltó la barra de
retención y agarró el brazo de Trig y lo torció. Usando su pierna
mala, pateó los pies de Trig por debajo de él. En unos segundos,
tenía Trig en su estómago con su brazo doblado en un ángulo
incómodo. Podía sentir los ojos de los otros hombres sobre él
mientras sostenía a Trig en el piso de metal de la nave, el cuchillo
que llevaba presionado contra la garganta del hombre.

Saber podía sentir la adrenalina corriendo por su sistema. ̶

¿Qué piensas? ̶ Preguntó con voz mortal.

Trig se estremeció cuando el cuchillo le atravesó la piel. ̶ Creo

que has cogido algo de músculo desde la última vez que te vi.
¿Qué demonios has estado haciendo? ̶ Él murmuró.
 La risa tensa hizo eco a través de la nave cuando Saber dio un
paso atrás. Se agachó y ayudó a Trig a ponerse de pie, guardando
el cuchillo en su cintura, levantó la vista cuando Trig se tocó el
cuello.

̶ Sabes, un simple sí hubiera funcionado igual de bien, ̶ se quejó

Trig, sacando un paño de su camisa y sujetándolo contra su
cuello.

Saber apartó la mirada y se encogió de hombros. ̶ Podría

haberlo hecho, ̶ dijo, mirando a Trig con una mirada intensa. ̶
Pero, lo hubieras dudado. Esta misión es demasiado importante
como para preocuparnos de si uno de nosotros en el equipo es
apto para el servicio.

Trig hizo una mueca. ̶ Es cierto, ̶ murmuró. ̶ Aunque lo dije en

serio. Te has puesto un poco más de músculo.

̶ Eso es lo que sucede cuando no puedes usar tus piernas, ̶

replicó Saber.

Saber se movió a uno de los asientos y se ató. Sword y Thunder

serían los pilotos de la misión. Si bien todos tenían experiencia,
esos dos no enviarían banderas rojas como lo harían Saber,
Hunter y Dagger. Inclinó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y
atrajo la hermosa imagen de Taylor a su mente.
 13
Seis días después, Saber se paró en Dises V. Se giró cuando
Razor se acercó. Habían aterrizado en una zona desolada al norte
de donde las fuerzas Trivator habían establecido su cuartel
general. Razor los había mantenido informados sobre lo que
estaba sucediendo.

̶ Razor, ̶ dijo Saber, asintiendo con la cabeza cuando se detuvo

frente a él.

̶ Ella y otros cuatro guerreros Trivator han sido juzgados y

declarados culpables, ̶ respondió Razor en respuesta.

Saber ocultó el hecho de que sentía que Razor acababa de

golpearlo. Podía sentir el nervio en su mandíbula pulsando. Su
mano envolvió el cuchillo en su cintura.

̶ ¿Dónde está ella? ̶ Preguntó con voz aparentemente tranquila.

Saber no se perdió la mirada de Razor hacia los otros hombres

que estaban alrededor de ellos. Cada guerrero estaba preparado y
listo. Lo único que necesitaban era una ubicación.

̶ Vamos a llevar esto adentro, ̶ respondió Razor, agitando su

mano hacia una estructura temporal que había sido establecida. ̶
Se ha establecido un interruptor de campo global en órbita, pero
no quiero arriesgarme.

Saber asintió y se dirigió hacia la gran tienda. El interruptor de

campo se usaba para evitar que sus enemigos usaran los sistemas
de satélites o aviones no tripulados para bloquear su ubicación y
movimientos. Era un sistema excelente, pero requería un
monitoreo constante para que no fuera hackeado por sus
enemigos y utilizado contra ellos.

Esperó mientras Razor señalaba con la cabeza la mesa colocada

en la sala central. Al acercarse, se sentó y miró el mapa
holográfico del planeta que flotaba en el centro de la mesa. Era un
planeta accidentado y montañoso.

̶ Anteriormente hoy, el sector occidental envió un vidcom de

un juicio simulado. Se aseguraron de que Taylor y los otros cuatro
guerreros fueran visibles, ̶ Razor comenzó a explicar, tocando la
consola frente a él para mostrar el video.

̶ El sector gobernante de Dises V los encuentra a cada uno de

ustedes culpable de traición, ̶ dijo una voz fuera de la pantalla. ̶
Cada guerrero es sentenciado a luchar en los anillos de la muerte.

La mandíbula de Saber se apretó cuando la imagen pasó a la

cara de cada guerrero. Todos se quedaron mirando hacia el frente
de la habitación en silencio, con la cabeza bien alta. Por un breve
momento, el video dio vuelta, mostrando a cinco hombres de pie
al frente de la sala. Todos los hombres llevaban una cubierta
sobre la cara de modo que solo se veían sus ojos. Lo que no sabían
era que los ojos eran la clave para el alma de un hombre. Luego se
tomaría el tiempo para estudiar cada uno cuidadosamente.

Se sentó hacia adelante cuando la imagen giró hacia donde

Taylor estaba sentada a un lado. Llevaba una camisa blanca y un
par de pantalones de color marrón oscuro. Su largo cabello estaba
trenzado y los moretones en su cara se habían curado. Parecía
increíblemente joven y frágil.

Su estómago se retorció al verla. Sabía que los hombres que la

sostenían estaban usando su aspecto delicado como una forma de
presionar sus botones. Querían que Razor viera que podían
aplastarla despiadadamente si querían. Ella era un símbolo del
sector oriental...y los Trivators, impotentes para detener su
crueldad.

̶ Diga su nombre, traidor, ̶ exigió el hombre, bajándose de

donde había estado parado detrás de la mesa.

Taylor levantó una delicada ceja y miró al hombre desafiante.

Un tirón de diversión tiró de la esquina de los labios de Saber,
incluso cuando quería estrangular a Taylor por ser tan terca.
Podía parecer delicada y frágil, pero él sabía que ella tenía el
corazón de un guerrero.

̶ Mi nombre no es traidor, idiota. Es Taylor Sampson, ̶ dijo con

calma, mirando al hombre. ̶ Sabes que solo los cobardes sienten la
necesidad de ocultar sus rostros, ¿no es así?
 ̶ Sólo responderás a las preguntas, ̶ dijo el hombre con voz
áspera, dando un paso más cerca de donde estaba sentada. ̶ Estás
bajo la protección del Trivator conocido como Hunter, el hermano
del llamado Razor que ha atacado nuestro planeta, ¿no es así?

̶ En realidad, Hunter es mi cuñado, ̶ respondió Taylor con una

sonrisa que no llegó a sus ojos. ̶ Razor te va a patear el trasero.

Las manos de Saber se curvaron en apretados puños cuando el

macho dio un paso adelante y abofeteó a Taylor en la cara.
Escuchó a Hunter y a los demás inhalar rápidamente su
respiración. Ese macho estaba muerto.

̶ Matalos si se mueven de nuevo, ̶ dijo el hombre, girándose

para mirar donde los cuatro prisioneros Trivator se esforzaban
por liberarse.

̶ Está bien, chicos. El culo sucio golpea como una niña, ̶ dijo
Taylor con una sonrisa temblorosa. ̶ Tengo esto.

̶ Esa mujer necesita ser protegida de sí misma, ̶ murmuró

Sword con un movimiento de cabeza. ̶ ¿Por qué diría cosas por las
que sabe que la golpearán?

̶ Mira, ̶ respondió Razor con un comportamiento extrañamente

tranquilo.

Taylor se volvió y miró al hombre con una sonrisa serena. Una

sensación de inquietud se construyó dentro de Saber. Cuando
Taylor se veía así, usualmente significaba problemas.
 ̶ No soy el traidor de tu gente, tú lo eres, ̶ dijo Taylor en voz
baja. ̶ Los esclavizas y los pones a trabajar hasta que mueren por
tu propia codicia. Tú y los que te siguen son la escoria de este
planeta. No son más que parásitos. Si la gente supiera cuán pocos
de ustedes son, les aplastarían como a los bichos que son.

̶ ¡Te dije que contestaras solo las preguntas que te hacemos! ̶

Dijo el hombre, levantando la mano para golpearla de nuevo.

Taylor aprovechó su cercanía y lo empujó, atrapando al

hombre en la ingle con una poderosa patada. Al mismo tiempo,
ella extendió la mano y le quitó la tela que cubría su cara. El
hombre se giró, mostrando claramente su rostro al video. Otros
dos hombres se apresuraron hacia adelante y tomaron a Taylor
por los brazos.

̶ ¡Responde eso, idiota! ̶ Ella dijo bruscamente antes de mirar

hacia la cámara. ̶ Ahora que sabes cómo se ve, mata al bastardo
por mí, por favor.

El macho en el suelo silbó de dolor mientras luchaba por

sentarse. Se levantó lentamente, mirando a Taylor, que estaba
sentada inmóvil, con la cabeza bien alta, esperando su respuesta.
No tomó mucho tiempo. Él se balanceó, golpeándola en la
mandíbula. Su cabeza se echó hacia atrás y se desplomó en la
silla, inconsciente.

̶ Retírenla, ̶ ordenó el hombre. ̶ Tengo ganas de matarla

lentamente, después de romperla. Llévenlos a la Fortaleza Alta.
Ella es condenada a muerte. Regresaré su cuerpo a Razor una
pieza a la vez. Mientras tanto, ella puede disfrutar viendo a cada
uno de los guerreros Trivator luchar hasta la muerte.

Saber se recostó en su asiento, aturdido. Taylor, su Taylor,

todavía era rebelde ante sus captores. Le recordó la forma en que
ella había luchado contra él cuando ella y sus hermanas habían
sido encontradas por primera vez. Levantó la mano para tocar su
oreja, recordando su mordida como si fuera ayer.

̶ Me sorprende que hayan enviado ese video, ̶ dijo Hunter en

voz baja.

̶ No lo hicieron... en principio, ̶ respondió Razor. ̶ El primero

que recibimos fue editado y no contenía este video. Éste llegó
varias horas después en una frecuencia rara vez utilizada. Parece
que alguien simpatiza con Taylor o...

̶ Hay un aliado entre el nuevo Consejo Occidental, ̶ murmuró

Saber, mirando fijamente el rostro torcido del macho que había
golpeado a Taylor.

Él no era un disesiano. La tez blanca lechosa y la cabeza calva

eran prueba de eso. Saber miró a Dagger para ver su reacción. La
cara de Dagger había palidecido, pero la furia que ardía
profundamente dentro de él irradiaba hacia afuera. Los waxianos,
una especie mercenaria conocida por su codicia y salvajismo,
intentaban apoderarse de otro planeta.
 ̶ ¿Dónde está la Fortaleza Alta? ̶ Preguntó Saber con una voz
carente de emoción.

Razor suspiró y se volvió para mirar a los hombres. Sacudió la

cabeza y tocó la consola frente a él. Una gran montaña apareció
en el centro de la pantalla.

̶ Esta es la fortaleza de la que creemos que hablaba el Waxian, ̶

dijo Razor, señalando la enorme estructura en la ladera de la
montaña. ̶ Es una antigua fortaleza construida en el lado de la
montaña. Hemos estado monitoreando el aumento de tráfico en
los últimos meses.

̶ ¿Por qué no la destruiste? ̶ Thunder preguntó, recostándose en

su asiento.

Los labios de Razor se adelgazaron de ira. ̶ El consejo sintió que

pondría en peligro el tratado que se estaba negociando, ̶
respondió.

̶ ¿Por qué los waxianos? ¿Cómo se establecieron en el Consejo

Occidental? ̶ Preguntó Sword, inclinándose hacia delante.

̶ El Consejo Occidental probablemente pensó que obtendrían

apoyo y armas adicionales, ̶ dijo Dagger con voz calmada. Miró a
cada hombre en la mesa, deteniéndose en Saber. ̶ Habrán
asumido el control casi inmediatamente, probablemente tomando
como rehenes a las familias del consejo y matando a uno o más de
ellos como advertencia. Quiso decir lo que dijo. Enviará piezas de
Taylor a Razor solo para demostrar que puede. Probablemente
estén detrás del mineral que se está extrayendo. El malestar entre
las dos regiones, y la Alianza que interviene, les dio la
oportunidad de robarlo.

Razor asintió. ̶ Creemos que los waxianos han llegado a un

acuerdo con un grupo selecto de disesianos para suministrar a los
drethulanos el mineral necesario para fabricar armas. Los
dretulanos no están contentos con la expansión de la Alianza en
sus territorios. El Consejo de la Alianza cree que los drethulanos
están construyendo su ejército, ̶ explicó.

̶ ¿Guerra total? ̶ Preguntó Dagger.

Razor miró a todos los hombres, deteniéndose en Hunter que

asintió.

̶ Nada de esto sale de esta habitación, ̶ dijo Razor. ̶ Hemos

estado trabajando con una nueva especie en el borde exterior de
la galaxia que recientemente se unió a la Alianza. Fueron los
primeros en advertirnos de la expansión militar de los
drethulanos. Los Drethulans no saben que estamos trabajando
con los Kassisans. Sospecho que el video que recibimos vino de
uno de sus hombres. Sospecho que uno de ellos se ha infiltrado en
el círculo interno de los Drethulans.

̶ No pensé que los Drethulans confiaran en alguien, ̶ replicó

Dagger, recostándose en su asiento.
 Razor lo miró antes de inspirar profundamente. ̶ Ellos no lo
hacen. No pregunté cómo pudo el Kassisan ganar su confianza,
solo me alegra que esté de nuestro lado, ̶ respondió.

̶ ¿Tienes un plano de la fortaleza? ̶ Preguntó Saber.

Había estado en silencio mientras la rabia que había

comenzado a arder dentro de él desde que había explotado hace
seis días, ardiendo dentro de él. Viendo el golpe del waxiano
sobre Taylor había sido la última gota. Mataría al bastardo una
vez que supiera que Taylor estaba a salvo.

̶ Saber, esto es más que solo Taylor, ̶ comenzó a decir Razor.

̶ No, no lo es, ̶ intervino Hunter, mirando con cautela mientras

Saber se levantaba de su asiento. ̶ Esta es Taylor, Razor. La
hermana de mi Amate.

̶ Y de la mía, ̶ dijo Dagger, levantándose también. ̶ Esto es

personal.

̶ ¿Tienes un plano de la fortaleza? ̶ Repitió Saber con voz fría.

Razor suspiró y sacudió la cabeza. ̶ No, el Waxian tuvo mucho

cuidado de asegurarse de que todas las grabadoras fueran
destruidas. Tenemos un diagrama básico, y la investigación del
período de tiempo en que se construyó la estructura nos ha dado
probabilidades adicionales en el diseño.

̶ Sólo hay seis de nosotros, ̶ advirtió Razor.

 ̶ Diez, ̶ dijo Thunder, empujando su silla hacia atrás y
poniéndose de pie. ̶ Una vez liberemos a los otros cuatro
guerreros.

̶ Más el Kassisan, ̶ agregó Sword.

̶ Once si tenemos suerte contra cien o más, ̶ señaló Razor. ̶ He

rechazado las órdenes del Consejo de la Alianza de enviar a los
destructores. Hay demasiados civiles retenidos como rehenes.
Normalmente eso no sería un problema, pero en este caso, lo es.

̶ ¿Por qué? ̶ Preguntó Hunter con una ceja levantada.

Razor hizo una mueca. ̶ Porque esta vez es personal, ̶ admitió. ̶

Jesse y Jordán se contactaron conmigo poco antes de que llegaras
y me hicieron jurar que llevaría a Taylor, y a ustedes dos, a salvo.
Creo que Jordán volvió a piratear tu sistema de nuevo, ̶ agregó
secamente, mirando a Hunter.

̶ ¡Carajo! ̶ Hunter y Dagger murmuraron al mismo tiempo.

 14
Saber inspiró profundamente el frío aire, llevándolo a sus
pulmones. Coincidió con su resolución helada. Miró por encima
del hombro cuando vio a Dagger caminando hacia él. Se estaban
haciendo los preparativos finales para su partida. Se dividirían en
equipos e irían desde diferentes direcciones: Hunter y Razor,
Thunder y Sword, él, Trig y Dagger.

El plan era encontrar y rescatar a Taylor y a los cuatro

guerreros. Saber llevaría a Taylor a un lugar seguro, mientras que
los otros hombres eliminaban sistemáticamente las fuerzas
waxianas.

Razor quería capturar al bastardo que golpeó a Taylor. Era

obvio que él era el líder de los Waxians y Razor estaba decidido a
obtener toda la información que sabía sobre los movimientos
actuales de los Drethulans. Saber quería matar al macho, muy
lentamente.

̶ Los patines han llegado, ̶ dijo Dagger.

̶ Lo sé, ̶ respondió Saber, mirando a través del paisaje árido. ̶

Con los patines, Razor dijo que tomaría aproximadamente una
hora y media llegar allí.
 Dagger asintió. ̶ Es la única manera de asegurarnos de que nos
quedemos en silencio. ¿Estás listo para esto? ̶ Preguntó.

Saber se volvió y miró a Dagger. ̶ ¿Me estás preguntando si soy

capaz de encontrar a Taylor y sacarla? ̶ Exigió en tono áspero.

Dagger negó con la cabeza. ̶ No, ̶ respondió en voz baja. ̶ Sé que

puedes hacer eso. Te pregunto si la mantendrás junto a ti una vez
que la encuentres. No se sabe lo que Waxian le haya hecho. Sé de
lo que son capaces, ̶ murmuró, devolviéndole la mirada a Saber
con una firme. ̶ No le importará que ella sea una mujer. En todo
caso, será incluso más cruel porque ve poco valor en ella. Ella no
duraría la primera ronda en un ring de lucha.

La mandíbula de Saber se apretó. Dagger no le estaba diciendo

nada que no supiera ya. El movimiento de Taylor pudo haberles
mostrado la verdadera facción detrás de la guerra civil que se
estaba librando entre las dos regiones, pero también había sellado
su destino. El Waxian le drenaría lentamente la vida.

Ambos hombres se giraron cuando Hunter y Razor se

acercaron a ellos. Saber notó la expresión sombría en la cara de
Razor. Esperó, preparándose para lo que Razor estaba a punto de
decirles.

̶ Acabo de recibir una actualización de nuestro informante. Él

sugiere que, si planeamos salvar a los prisioneros restantes,
atacaremos ahora, ̶ Razor dijo con voz áspera.

̶ ¿Restantes? ̶ Preguntó Saber, apretando su garganta.

 Razor asintió. ̶ El Waxian decidió que era necesario tener una
demostración pública de lo que les sucede a los traidores, ̶ explicó
con una voz llena de ira. ̶ Varios cautivos orientales y uno de los
guerreros Trivator llamado Ember lucharon contra dos gartas.
Ember fue asesinado.

̶ ¿Taylor? ̶ Preguntó Saber con voz ronca.

̶ Se vio obligada a mirar, ̶ respondió Razor.

Saber aspiró en un suspiro. ̶ El Waxian es mío para matar, ̶ dijo,

mirando a Razor.

Razor le dio a Saber una sonrisa afilada. ̶ Después de sacarle la

información, puedes hacer lo que quieras, ̶ prometió. ̶ Es tiempo
de irse. Nuestro informante nos dio información adicional sobre
la fortaleza. Hay tres antiguos túneles de drenaje que conducen a
él. He subido los mapas a tu tableta. Taylor está retenida en la
torre más alta. Los guerreros y prisioneros restantes están
retenidos en las celdas subterráneas.

̶ Saber y yo iremos tras Taylor, ̶ dijo Dagger con un

asentimiento.

̶ ¿Estás seguro de que puedes confiar en este Kassisan? ̶

Preguntó Saber, mirando a Razor.
 Razor negó con la cabeza. ̶ No, pero en este punto, no tenemos
muchas opciones, ̶ respondió él, volviéndose hacia los patines. ̶
Nos dividiremos en cinco kilómetros.

*. *. *

Taylor gruñó y pateó la puerta. Una silenciosa maldición de

dolor se le escapó. Lo único que hizo pateando una puerta de
metal fue lastimarse el pie. Saltando, lo frotó brevemente con la
mano izquierda antes de soltarlo para pararse y mirar alrededor
de la habitación.

̶ Voy a asar las bolas de ese tipo en el horno más caliente que
pueda encontrar, ̶ murmuró mientras miraba fijamente la
habitación. ¡No había ni una cama en la habitación, ni una manta!
Demonios, ni siquiera le habían dado una olla para orinar. Su
nariz se movía de disgusto. Su mirada se elevó hacia la estrecha
ventana. La fortaleza era solo eso, una antigua fortaleza que fue
construida en la edad de piedra del planeta. Parecía como alguno
de esos edificios que había estudiado cuando estaba de vuelta en
la Tierra.

Ella dio un paso atrás, mirando hacia la estrecha rendija.

Girándose, miró a los otros tres que estaban diseñados para
permitir que entrara aire fresco y una pequeña cantidad de luz en
la habitación. Levantó la mano, tratando de medir qué tan
amplios eran.
 Mordiéndose el labio, debatió si debía intentar escapar. Se
volvió hacia la puerta y suspiró. No había manera de que ella
saliera de esta. La puerta estaba hecha del grueso metal que los
disesianos minaban. El material era increíblemente fuerte.

Y dolió como el infierno cuando la pateaste, pensó con disgusto.

̶ Bueno, no solo voy a sentarme y dejar que ese loco bastardo

me use como comida para esos monstruos, ̶ murmuró ella con un
estremecimiento.

El tiempo de esta mañana en la "arena" le había mostrado

exactamente cómo no quería morir. Sus ojos ardían al recordar a
las pobres almas que habían muerto mientras la pequeña
audiencia aplaudía. Se pasó una mano por la barbilla para limpiar
la lágrima que escapó y se estremeció de dolor. Ella se olvidó de
la hermosa magulladura que tenía. Ella le había mentido a la
cámara. El culo de mierda no golpeaba como una niña.

̶ Puedo hacer esto, ̶ susurró, mirando a la ventana del norte.

Ella retrocedió y miró cuántos movimientos tendría que hacer

para alcanzarla. Afortunadamente, el interior de la habitación no
estaba tan terminado como el resto de la fortaleza.

̶ Gracias a Dios que se cansaron de pulir las paredes cuando

construyeron esta estúpida parte, ̶ murmuró, sacudiendo las
piernas y los brazos. ̶ Solo recuerda lo que dijo Kali; usa la
formación del edificio para ayudarte a llegar a donde quieres ir.
 Respirando profundamente, corrió hacia adelante. Saltando,
usó las paredes desiguales para darle a sus manos y pies algo
para sostener. Se alejó, usando los músculos de sus piernas para
darse un impulso adicional. Sus dedos rasparon el borde de la
ventana antes de sentir la gravedad trabajando contra ella,
tirando de ella hacia el suelo.

Se retorció y aterrizó con las rodillas dobladas, rodando sobre

su hombro izquierdo y volviendo a ponerse de pie en cuclillas.
Sacudiendo el temblor en sus extremidades, se puso de pie y se
concentró de nuevo. Esto era como cuando ella estaba en
gimnasia y aprendiendo una nueva rutina.

Aclaró su mente de todo, pero analizo el movimiento hasta que

pudo ver cada paso. Respirando profundamente, se meció hacia
adelante y hacia atrás hasta que pudo sentir que era el momento
adecuado. Corriendo, ella saltó de nuevo. Ella ignoró el dolor en
sus dedos cuando la roca áspera los cortó.
Sus dedos agarraron el borde. Ella apretó los dientes mientras
se sostenía por un breve segundo antes de empujar hacia arriba
con los dedos de los pies. Estaba jadeando cuando finalmente se
levantó lo suficiente como para mirar por la estrecha abertura.
Pateó los pies hasta que pudo moverse lo suficiente como para
sentarse en el alféizar.

Ella miró hacia el paisaje. La luna iluminaba el área con

suficiente luz como para darle una buena vista del terreno debajo.
Las zonas inferiores eran oscuras. Ella había descubierto que no
había electricidad instalada en la fortaleza cuando la estaban
trasladando de una parte del edificio a otra. Toda la iluminación
debía realizarse con generadores o con el método de antorcha
tradicional. Todo lo que sabía era que funcionaría a su favor al
escapar.

Se miró las manos con una mueca antes de inclinarse lo

suficientemente por la ventana para ver qué había debajo de ella.
Sus ojos se agrandaron cuando vio un techo plano con una
escotilla a unos tres metros de la ventana de la torre. También
había largos trozos de madera que sobresalían de donde se
construyó la torre.

̶ ¡Impresionante! ̶ Ella susurró, mirando a la puerta y dándole

un saludo de un dedo. ̶ Hasta la vista, imbéciles.

Levantándose hasta que estuvo de pie, giró con cuidado por la

abertura y se agachó hasta que estuvo boca abajo con las piernas
colgando por el costado. Mordiéndose el labio, palpó con el pie
derecho hasta que sintió la madera.

Ella deslizó su pie hacia adelante y hacia atrás hasta que se

sintió segura de poder bajar ambos pies sin perder el equilibrio.
Cambiando de peso, bajó lentamente su cuerpo hacia la estrecha
viga que sobresalía de la pared. Se agarró a la pared lo mejor que
pudo, miró por encima del hombro y tragó.

̶ Solo miralo como una barra de equilibrio, ̶ susurró ella. ̶

Puedes hacer esto, Taylor. Pateaste todos los culos en el
Campeonato Nacional.
 Ella miró por encima de su hombro derecho. Seis pies. Ella
podría hacer esto. El techo estaba a solo seis pies de profundidad.
Girándose con cuidado, ella inspiró profundamente y se
concentró. Contando hasta tres, se bajó sobre la sección de
madera de dos pies, se mantuvo en equilibrio mientras se
agachaba, colocando sus manos entre sus piernas hasta que pudo
sentarse en la madera.

Soplando el aliento, colocó su mano izquierda en la parte

externa de su muslo y la torció, centrando su peso, y torpemente
se agachó. Trabajó su cuerpo alrededor hasta que estuvo acostada
sobre la madera. Moviéndose hacia atrás de nuevo, buscó la
siguiente pieza de madera con la punta de su bota.

̶ Uno más, entonces puedes saltar, ̶ se dijo a sí misma, tratando

de aumentar su confianza.

Ella bajó su peso sobre ella y jadeó cuando el borde de la

madera cedió. Se mordió el interior de la mejilla para evitar gritar
y alertar a alguien. Sus manos se alzaron instintivamente para
agarrar la sección en la que acababa de estar, mientras sus pies
frenéticamente se apresuraron a encontrar una sección de la
madera que no estuviera podrida.

Pasó varias veces hasta que finalmente encontró un pequeño

punto de apoyo. No sería suficiente abrazarla. Mirando por
encima de su hombro, la soltó, girándose mientras caía. Sus
brazos se extendieron para tratar de mantenerla erguida. Dobló
las piernas y rodó cuando golpeó la tabla de madera del pequeño
mirador. A los pocos segundos de aterrizar, supo por qué no
había nadie allí cuando el techo hizo un ruido de craqueo antes
de desintegrarse por debajo de su peso.

Taylor se cubrió la cabeza con los brazos mientras caía por la

abertura. Aterrizó de espaldas en medio del polvo creado por la
madera podrida hecha de siglos de abandono. Ella gimió y rodó,
tratando de cubrirse la nariz y la boca al mismo tiempo que
respiraba jadeante para reponer el aire que había sido expulsado.
Sofocando la tos, finalmente rodó sobre su espalda otra vez y
miró al cielo oscuro.

Esperó a ver si el ruido había atraído alguna atención. Los

únicos sonidos que escuchó provenían de la pieza de madera
ocasional que aún caía y el viento. Con un suspiro de alivio, ella
se estremeció cuando se incorporó. Frotándose la cadera
izquierda, se levantó temblorosa y miró hacia la ventana de la
torre de la que acababa de escapar.

Desde luego, parecía mucho más alto que aquí, pensó mientras
se enderezaba rígidamente.

Mirando hacia abajo, cuidadosamente se abrió paso por el

techo derrumbado hacia las escaleras. Una mirada de duda cruzó
su rostro mientras las miraba. No parecían estar en mejor forma
que el techo.

̶ Oh bien, ̶ susurró ella, enderezando sus hombros. ̶ No es que

tengas muchas opciones en el asunto.
 Apoyando su mano contra la pared, comenzó lentamente su
descenso, probando cada paso antes de poner todo su peso en
ella. A la velocidad a la que iba, debería llegar al final antes de
cumplir los noventa años, pensó con disgusto cuando la
oscuridad se cerró a su alrededor.

*. *. *

Saber se inclinó sobre el patín, empujándolo hasta el límite. El

vehículo aceleró silenciosamente a través del suelo del desierto,
alcanzando velocidades de cerca de seiscientos kilómetros por
hora. El tiempo de viaje real para llegar al fondo de la montaña
solo sería una hora y media. El tiempo adicional sería escalar los
lados sin ser detectado y atravesar las paredes interiores a través
de los tres túneles de drenaje separados.

Una hora y veinte minutos después, Thunder y Sword giraron

hacia el noreste cuando la montaña apareció a la vista. Diez
minutos más tarde, Hunter y Razor giraron en dirección opuesta.
Saber, Dagger y Trig permanecieron fijos en su rumbo,
disminuyendo a un ritmo lento cinco minutos después, cuando la
base rocosa de la montaña les impidió viajar más rápido.

̶ La entrada al túnel de drenaje debe estar justo delante, ̶ le

informó Dagger.
 ̶ Lo veo, ̶ respondió Saber, apretando el acelerador y
deteniendo el patín. ̶ Nueve metros arriba y a tu izquierda.

Saber se bajó de la plataforma y caminó hacia una serie de

rocas que habían caído con el paso de los años. Se acercó, agarró
una sección que sobresalía y comenzó a subir. Bajo su uniforme
podía sentir el refuerzo activado. La pulsación hizo que los
músculos se contrajeran y se liberaran, estabilizando su pierna.

̶ ¿Estás bien? ̶ Trig preguntó, uniéndose a él.

Saber le disparo una mirada acalorada. ̶ ¿Parece que estoy

teniendo problemas? ̶ Dijo con irritación.

Trig sonrió y negó con la cabeza. ̶ No. Puede que tenga que
mirar esa abrazadera, ̶ dijo, levantándose. ̶ Juro que me estoy
haciendo demasiado viejo para esta mierda. ¿Por qué no pueden
esconderse los malos en lugares más fáciles?

̶ Porque no serían entonces los malos, ̶ replicó Dagger,

adelantándose a su hermano.

Los tres hombres se movieron como fantasmas silenciosos

desde la roca hacia la entrada. Una vieja puerta de hierro cubría la
abertura. Saber sacó un cortador láser de la bolsa del equipo en su
cintura y lo cortó. Dagger y Trig agarraron la pieza,
manteniéndola firme por un momento antes de que la bajaran al
suelo.
 ̶ Eso es un montón de mierda, ̶ murmuró Dagger mientras
soltaba y se levantaba.

Saber asintió. ̶ Es por eso que los drethulanos lo quieren. Las

armas son pesadas, pero sobrevivirán a casi cualquier cosa, ̶
respondió en voz baja.

̶ ¡Genial! Justo lo que necesitamos, esos extraños gusanos con

armadura, ̶ gruñó Trig con un estremecimiento. ̶ Agradece que te
perdieras esa pelea, Dagger.

Dagger negó con la cabeza. ̶ Luché con todo lo demás, ̶ le

recordó a Trig antes de moverse hacia un lado para que Saber
pudiera ir por delante de ellos.

̶ A veces necesitas aprender cuándo callarte, ̶ le informó Saber a

Trig por lo bajo antes de dar un paso alrededor de él.

Saber ajustó el MMOS, o el escáner óptico multimodo, las gafas

que había usado durante el viaje para ayudarlo a ver en la
oscuridad creciente. Tocando el costado, buscó cualquier alarma.
El escaneo salió negativo.

̶ No deben haber hecho su tarea tan bien como lo hizo el

Kassisan, ̶ murmuró Dagger, dando un paso detrás de él y
dejando que Trig se pusiera en la parte de atrás.

̶ Me hace preguntarme qué más sabe y no nos ha dicho el

Kassisan, ̶ replicó Saber al pasar por encima de algunos
escombros que se habían lavado del drenaje de arriba.
 15
Taylor se quedó congelada contra la pared. Esperaba que el
guardia no se girara y bajara por el pequeño pasillo donde se
había escondido en el momento en que lo escuchó venir. Ella se
estremeció, también esperando que no hubiera bichos
espeluznantes escondidos en el estrecho pasaje con ella.

Estaba agotada, pero el miedo le estaba dando la fuerza para

continuar. Le había llevado una buena hora o más salir de la torre
inferior. Hasta ahora, ninguno de sus captores parecía darse
cuenta de que había escapado. ¡Una mirada al techo de la torre
más baja y probablemente asumirían que ella había muerto!

Más poder para ellos si trataban de encontrar mi cuerpo, pensó

con desagrado. Si hubiera pesado una onza más, toda la maldita
escalera me habría caído encima.

¡Tuvo dificultades para bajar las escaleras destrozadas y tenía

los tobillos ligeramente adoloridos para demostrarlo! Sus pies
habían atravesado por lo menos tres pasos podridos. Los otros
acababan de faltar. Eso no habría sido un problema si ella hubiera
podido ver dónde demonios estaba poniendo sus pies.

Suspirando cuando el guardia desapareció por el pasillo,

Taylor se levantó y se deslizó a lo largo de la pared para mirar
por la esquina. Ella silenciosamente volvió sobre sus pasos de esta
mañana. Después de lo que les pasó a esos hombres y mujeres
pobres en la arena de la cúpula, supo que no podía dejar atrás a
los otros prisioneros.

Hizo una pausa y quitó con cuidado una vieja antorcha de la

pared. Tenía una pieza de metal de un pie de largo en la parte
inferior. Ella la sintió a lo largo la madera y se sintió aliviada
cuando confirmó que era agradable y fuerte.

Girándola de modo que el extremo de metal estuviera frente a

ella, lo sostuvo como un murciélago. Una vez más, envió un
agradecimiento a la gran desconocida por darle la oportunidad de
participar en una gran variedad de deportes. Se inclinó hacia
delante para echar un vistazo a la esquina una vez más antes de
deslizarse fuera de su escondite.

Prymorus Achler, el Waxian, estaba totalmente lleno de sí

mismo cuando ordenó a los guardias que la escoltaran a ella y a
los demás a una pequeña arena que habían construido en el patio
inferior. Había sido una enorme área abovedada de metal. Seis
personas, un guerrero Trivator que había aprendido se llamaba
Ember, dos mujeres y otros tres hombres habían sido empujados
a la jaula.

Las náuseas se elevaron en la garganta de Taylor al recordar la

matanza. Dos de los hombres agarraron a una de las mujeres y la
sostuvieron entre ellos. Ember y el otro hombre habían tratado de
ayudar a la mujer mientras que el otro lloraba lastimosamente
contra los barrotes, extendiendo los brazos y pidiendo clemencia.
 Fue entonces cuando se abrió la puerta y dos criaturas
gigantescas que sus captores Waxians llamaron Gartaians, habían
sido liberadas en la jaula. Taylor y los demás observaron con
horror desesperado cómo las criaturas desgarraban a la mujer que
se encontraba entre los dos hombres separados mientras luchaban
por ella.

Había sido una batalla sin esperanza. Ninguno de los cautivos

había recibido un arma. No tenían forma de defenderse contra las
dos criaturas que tenían casi cuatro metros de altura y pesaban
más de diez mil kilogramos.

Los dos primeros hombres atacaron a la otra mujer,

arrancándola de los barrotes mientras gritaba y luchaba en un
esfuerzo por empujarla delante de ellos y evitar que la criatura los
atacara. Una de las bestias agitó su enorme cabeza, perforando a
la mujer que gritaba con uno de los tres colmillos que sobresalían
de su boca. La otra lengua gartaiana barrió y arrastró a la mujer
empalada del colmillo a su boca. El repugnante sonido del hueso
aplastado había sido demasiado para Taylor. Ella no podía mirar
más.

En cambio, se había enfocado en cómo iba a escapar. Ella no

moriría en esa jaula, siendo devorada por un monstruo
alienígena. Preferiría arriesgarse a que la mataran mientras
intentaba escapar, en lugar de acabar destrozada. Aun así, no
podía escapar sin intentar liberar a los demás. En lo que a ella se
refería, el único que merecía morir así era Achler. Le encantaría
ver cómo le gustaba que lo metieran en una jaula con un gartaian
o dos.
 Frotándose la mejilla húmeda en el hombro, hizo una mueca
cuando volvió a golpear el moretón. Una expresión de enojo
reemplazó su pena. También le gustaría golpear al bastardo en la
parte superior de la mandíbula con el extremo de un bate de
béisbol. Si alguna vez ella tuviera la oportunidad de darle una
patada en las pelotas, ¡ella se aseguraría de que terminaran en su
garganta! Esperaba que las joyas de mármol le ahogaran, pero no
antes de que el Gartaian lo destrozara.

Se detuvo al final del pasillo. Sus ojos se estrecharon en el

guardia. Estaba tomando un desahogo en la esquina. El fuerte
olor a orina llenaba el pasillo. Agarrando la antorcha, ella
silenciosamente se colocó detrás de él. Ella giró el extremo de la
antorcha justo cuando él estaba cerrando la parte delantera de sus
pantalones.

Taylor observó cómo el hombre giraba en cámara lenta antes

de desplomarse en el frío suelo de piedra. En cuclillas, ella
rápidamente buscó las llaves. Ella meneó la nariz ante el olor
ofensivo que desprendía el hombre, pero continuó dándole
palmaditas hasta que sintió un objeto metálico voluminoso justo
debajo de su lado izquierdo. Ella colocó la antorcha a un lado y lo
movió lo suficiente para sacar el anillo de llaves de debajo de él.
Tomando la antorcha, miró al hombre una vez más antes de
poner los ojos en blanco.

¡El Arma! Él estaba obligado a tener al menos una sobre él,

pensó ella con disgusto.
 Dejando la antorcha y las llaves, se levantó y le dio la vuelta.
Aguantando la respiración, se preguntó distraídamente cuándo
habría sido la última vez que el hombre se había bañado.
Decidiendo que debió haber pasado mucho tiempo, ella sacó el
arma escondida en la parte delantera de sus pantalones con dos
dedos e hizo una mueca.

̶ Esto es simplemente desagradable, ̶ murmuró, doblándose y

recogiendo las llaves y la antorcha de nuevo.

Suspiró cuando se dio cuenta de que no podía sostener los tres

elementos si quería quedarse callada. Un escalofrío la atravesó
mientras metía la pistola láser en la parte posterior de sus
pantalones. Estaba agradecida de llevar una camisa larga y
bragas. Pensar que tocaba su piel era demasiado repulsivo para
las palabras. Metió las llaves en la parte delantera de sus
pantalones y agarró la antorcha firmemente entre sus palmas
nuevamente.

Sintiéndose más segura, continuó por el pasillo. Un pasillo más

y ella estaría en las catacumbas inferiores donde estaban los otros
prisioneros. Ella solo esperaba que no hubiera más guardias.

Tragando, no pudo evitar pensar en Saber. Cómo hizo algo

como esto durante años, ella no lo sabía. Claro, ella y sus
hermanas habían huido, pero pasaron más tiempo escondiéndose.
Estas cosas de guerreros eran demasiado estresantes para ella.
Ella apretó los labios en una línea apretada para evitar hacer
algún ruido. Cuando todo esto terminara, sería mejor que Saber
estuviera listo para sostenerla bien y fuerte durante mucho,
mucho tiempo, porque ella no planeaba volver a dejar sus brazos
de nuevo.

*. *. *

Saber estaba en el centro de la torre, mirando alrededor.

Dagger gruñó mientras arrastraba el cuerpo del guardia muerto a
la habitación. Saber se volvió, mirando al macho que habían
matado.

̶ Se suponía que ella estaba aquí, ̶ gruñó con ira, mirando al

hombre como si pudiera sacarle más información.

̶ El guardia estaba colocado fuera de la puerta de la habitación

y otro en la parte inferior de la torre, ̶ respondió Dagger, mirando
alrededor del área árida. ̶ ¿Por qué colocar guardias aquí si ella no
estaba?

Saber negó con la cabeza, buscando una vez más en la cámara.

Sus ojos se estrecharon sobre las huellas de la bota en el suelo.
Caminando en un círculo apretado, estudió el patrón. Se agachó y
pasó los dedos por la fina capa de tierra. Las huellas pertenecían a
Taylor. Eran demasiado pequeñas para pertenecer a alguien más.
Había un par de lugares donde las huellas estaban manchadas,
como si ella hubiera arrastrado la bola de su pie por el suelo.
 Sus ojos barrieron la superficie desigual. Las huellas se
separaron. Parecía que ella estaba corriendo. Su mirada continuó
siguiendo el patrón. Levantándose, caminó hacia la pared, su
mente tratando de entender lo que sus ojos estaban viendo. Se
detuvo en la pared. A mitad de camino, pudo ver el contorno de
la punta de su bota.

Saber frunció el ceño cuando su mirada se elevó hacia arriba,

congelándose en la ventana. Una silenciosa maldición salió de su
garganta cuando las piezas del rompecabezas que Taylor había
dejado atrás empezaron a encajar. Girándose, hizo un gesto a
Dagger para que se uniera a él.

̶ ¿Qué es? ̶ Dagger preguntó con el ceño fruncido.

̶ Toma tus manos y dame un impulso, ̶ exigió Saber,

retrocediendo para que Dagger pudiera subir por debajo de la
ventana.

̶ ¿Para qué? ̶ Dagger preguntó, ahuecando sus manos y

apoyando sus pies. ̶ Maldita sea, Trig tiene razón, has ganado
peso.

̶ Taylor no está aquí porque se escapó, ̶ susurró Saber,

levantándose y agarrando el alféizar de la ventana.

Manteniendo su cuerpo inmóvil, examinó el área. Una ronca

maldición se le escapó cuando vio el edificio debajo de ellos.
Estaba a punto de decirle a Dagger que lo bajara cuando el leve
olor a sangre atrajo su atención.
 Inclinándose, olfateó el borde de la ventana. Explosiva ira
estalló a través de él. Con un gruñido, le hizo un gesto a Dagger
para que lo bajara al suelo.

̶ ¿Y bien? ̶ Preguntó Dagger.

̶ Ella salió por la ventana, ̶ dijo Saber, girándose sobre sus

talones y caminando hacia la puerta.

̶ Salio por..., ̶ comenzó a decir Dagger antes de volverse y se

apresuró tras Saber.

Saber tomó las escaleras curvas a una velocidad imprudente.

Trig se giró, sobresaltado, cuando pasó a su lado. Un ceño
fruncido arrugó la frente de Trig cuando Dagger bajó un
momento después.

̶ ¿Qué pasó? ̶ Trig preguntó, siguiéndolos.

Dagger miró a su hermano y negó con la cabeza. ̶ Ella escapó, ̶

murmuró con un tono ligeramente exasperado. ̶ ¡Solo La diosa
sabe dónde está ahora!
 16
Taylor se estremeció cuando otro guardia se derrumbó. Su
esperanza de que no hubiera más guardias disueltos acabo
cuando ella inesperadamente chocó con uno, ya que ambos
estaban doblando una esquina en la catacumba inferior.

Ella había reaccionado instintivamente, levantando su rodilla y

metiéndola en su ingle. La sorpresa del guardia ante su repentina
aparición y su reacción inmediata fueron las únicas cosas que le
dieron la ventaja.

Una severa maldición se le escapó casi al mismo tiempo que la

ola de dolor atravesó su cuerpo con su golpe. Sus ojos se abrieron
en shock antes de inclinarse hacia adelante y agarrar su ingle.
Cuando él se hundió en el suelo, ella dio un paso atrás y balanceó
el extremo de la antorcha. El golpe lo había impactado en la
cabeza y él se volcó.

̶ PT Taylor, ̶ gritó uno de los guerreros Trivator.

Taylor se sobresaltó al oír su nombre y sonrió. Al pasar por

encima del guardia inconsciente, buscó a tientas las llaves que
había recuperado del otro hombre. En unos segundos, ella tenía
las cerraduras de las celdas abiertas.
 ̶ Tenemos que salir de aquí, ̶ dijo, mirando al guardia que
acababa de noquear. ̶ Había otro arriba. No estoy segura de
cuánto tiempo va a estar fuera.

El sonido de los gritos desde arriba envió un flujo de miedo a

través de ella. El guardia había sido encontrado o había alertado.
Vio como el guerrero Trivator llamado Caín se apresuró hacia el
hombre inconsciente y lo requiso. Sacó un arma de la cintura del
hombre.

Taylor miró hacia otro lado cuando dio un paso atrás y disparó
un tiro en la sien del hombre. No habría prisioneros por la mirada
en los rostros de los hombres. Sacando la otra pistola láser de la
parte posterior de sus pantalones, se la tendió al otro guerrero
Trivator que recordaba que se llamaba Ace.

̶ Necesitamos encontrar una manera de salir de aquí, ̶ dijo uno

de los cautivos orientales con desesperación.

̶ Sígueme, ̶ dijo una voz, saliendo de la oscuridad detrás de

Taylor.

Taylor se quedó sin aliento cuando sintió el frío metal de una

pistola contra su sien. Quería volver la cabeza, pero en ese
momento, no se atrevió. Estaba atrapada entre el hombre que
sostenía el arma en su cabeza y los dos guerreros que apuntaban
sus pistolas en dirección a su pecho.

̶ ¡Dispara! ̶ Susurró ella antes de ponerse rígida. ̶ No quise decir

eso de esa manera. No disparen. Quiero decir que aquí no es
donde quiero estar, ¡no quiero que realmente dispares! ¡Argh!
¡Cállate ya, Taylor!

Una suave risita en su oído envió otro escalofrío por su espina

dorsal. Ella estaba contenta de que alguien estuviera encontrando
esto divertido. Sus ojos se agrandaron cuando los dos guerreros
levantaron sus armas.

̶ Sé de una manera de salir de aquí, ̶ dijo el hombre. ̶ También

hay más Trivators en la fortaleza. Le sugeriría que, si quiere salir
de aquí, escuche.

̶ ¡Mientes! ̶ Gruñó Ace.

̶ No, él no lo hace, ̶ dijo otra voz.

Taylor miró por el rabillo del ojo. Dos guerreros más que ella
no reconoció salieron de la oscuridad. Se tambaleó hacia atrás
contra la pared cuando la pistola en su sien desapareció y el
hombre se hizo a un lado. Tragando, se dio la vuelta y retrocedió
hasta que estuvo de pie detrás de los dos guerreros Trivator que
sí conocía.

̶ ¡Thunder! ¡Sword! ̶ Cain y Ace silbaron al mismo tiempo. ̶

¿Cuántas fuerzas hay aquí?

̶ Siete guerreros, más ustedes dos, ̶ respondió Thunder,

mirando al grupo. Su ceja se alzó cuando vio a Taylor
asomándose por detrás de los hombres. ̶ Nos dijeron que estabas
encerrada en la torre.
 El hombre que había sostenido el arma sobre ella se encogió de
hombros. Ella no podía ver su rostro porque lo tenía cubierto con
el mismo tocado que llevaba Achler. Un escalofrío la recorrió
cuando él asintió con la cabeza.

̶ Se suponía que ella lo estaba, ̶ dijo. ̶ Ella escapó.

̶ ¿Cómo hiciste...? ̶ Ella comenzó a decir cuando escuchó el

sonido de pasos corriendo en su dirección.

̶ Es hora de irse, ̶ dijo el hombre, agitando su mano hacia el

final de un corto corredor. ̶ Hay otro pasillo al final. Giren a la
izquierda. Los llevará al sistema de drenaje subterráneo. ¡Vayan!

̶ ¿Qué pasa con los otros guerreros? ̶ Preguntó Caín, ignorando

el hecho de que los otros prisioneros ya estaban corriendo por el
pasillo.

̶ Les ayudaré tanto como pueda sin comprometer mi tarea, ̶

respondió el hombre con los dientes apretados.

̶ ¿Qué otros guerreros? ̶ Preguntó Taylor con una sensación de

hundimiento en su estómago justo cuando varios de los hombres
de Achler doblaban la esquina.

̶ ¡Vete! ̶ Gritó Caín, girándose y disparando a los guardias.

El hombre que había sostenido el arma en su cabeza tiró de su

brazo. Levantó su propia arma, disparó dos veces y mató a los
otros dos guardias. Taylor miró con confusión, ya que se vio
obligada a girar por el corto pasillo.

̶ ¿Qué hay de esos hombres? ̶ Preguntó mientras corría por el

pasaje.

El hombre se encogió de hombros y la empujó cuando ella

comenzó a darse la vuelta. El grupo de cautivos intentaba
frenéticamente averiguar a dónde ir al final del segundo corredor.
Taylor escuchó al hombre soltar una salvaje maldición.

̶ ¡El piso! Estás parado en la verja de drenaje, ̶ señaló. ̶ ¡Tú! Te

estoy poniendo a cargo. Abre la puerta y ayuda a las mujeres a
bajar. Manténgase a la izquierda en todas las secciones.
Eventualmente llegarás a la base de la montaña. Estás por tu
cuenta desde allí. Si te diriges hacia el este, hay un campamento
rebelde no muy lejos de la frontera en las Montañas de la Luna
Creciente.

El hombre asintió y movió apresuradamente a los demás fuera

de la rejilla. Él y tres de los hombres la retiraron, dejándola caer
con un ruido lateral. Uno de los hombres se sentó en el borde
antes de saltar, otro lo siguió rápidamente. En segundos, las
mujeres desaparecían por la rejilla.

̶ ¡Espera! ¿A dónde vas? ̶ Preguntó Taylor cuando el hombre

extraño comenzó a dar la vuelta por donde habían venido.

̶ Tengo que volver al piso de arriba sin que me vean, ̶ respondió

con un suspiro de frustración, girándose para penetrarla con sus
ojos púrpura oscuro. ̶ He comprometido mi posición tal como
estoy. Debería haberlos matado a todos en lugar de tener la
oportunidad de liberarte. Ahora, necesito ir a salvar la vida de un
par de locos concejales Trivator.

̶ ¡concejales! ̶ Exclamó Taylor, con los ojos muy abiertos.

̶ Sí, ahora, en caso de que no lo hayas notado, hay una batalla

en curso, ̶ respondió el hombre con sarcasmo.

Taylor asintió y retrocedió. Su mirada parpadeó al hombre que

guiaba a los cautivos. Quedaban cinco, sin contarla. En el fondo,
podía escuchar el sonido de los gartaianos resoplando y...

̶ Vamos, ̶ dijo el hombre, de pie solo.

Taylor comenzó, pero algo la retuvo. Ella escucho algo. Ella

miró al hombre. Él la estaba mirando fijamente con un ceño
fruncido impaciente. Ella comenzó a dar un paso cuando escuchó
el sonido de nuevo. Sonaba como el suave llanto de un niño.

̶ Escucho algo, ̶ dijo Taylor, mirando con una súplica al hombre.

̶ ¿No lo oyes?

̶ No. Escucha, si vienes con nosotros, debes hacerlo ahora, ̶ dijo

el hombre.

Taylor dio un paso atrás y negó con la cabeza cuando él

comenzó a acercarse a ella. Ahora que sabía lo que estaba
escuchando, estaba claro que no todos habían sido liberados.
Sacudiendo la cabeza, se apartó del agujero de drenaje.

̶ Váyase, ̶ dijo ella. ̶ Voy a ponerme al día. Todavía hay alguien

más aquí.

El hombre miró hacia el agujero, luego a ella, antes de

encogerse de hombros. ̶ Tengo que pensar en los demás, ̶ dijo en
una disculpa antes de sentarse en el borde y desaparecer por la
abertura.

Taylor regresó por el corto corredor y giró a la derecha. La

lucha sonaba como si se estuviera moviéndose hacia arriba. Se
detuvo al final del largo pasaje para asegurarse de que estaba
claro. Su mirada barrió a los guardias muertos. Dándose la vuelta,
ella escuchó. El llanto sonaba como si viniera desde más abajo por
el corredor arqueado.

Agarró la antorcha que aún sostenía con fuerza en su mano y

siguió el sonido. Al final, pudo ver la entrada a la cúpula donde
Achler había liberado a los gartaianos esta mañana. Sus pasos se
ralentizaron mientras se acercaba. Podía escuchar a las criaturas
en sus jaulas cercanas resoplando y moviéndose sin descanso,
pero había habido otro sonido, estaba segura de ello.

Casi perdió la puerta de dónde venía el llanto. Una pequeña

ventana cuadrada con barras a través del nivel de los ojos estaba
parada. Hizo una pausa y volvió a mirar por el pasillo antes de
avanzar y mirar hacia la habitación oscura.
 ̶ ¿Quién está ahí? ̶ Ella susurró, levantando la antorcha en caso
de que la necesitara.

̶ ¿PT Taylor? ̶ Una pequeña voz gimoteó.

Los ojos de Taylor se abrieron con horror cuando una cara

familiar apareció a la vista. El peludo cabello color arena, los ojos
marrones oscuros y el rostro pálido y sucio la miraron fijamente
en silencio. Su corazón se derritió ante la mirada de esperanza en
sus ojos.

̶ ¡Oh, Lonnie! ̶ Susurró, alcanzando la barra de metal que lo

encerraba.
 17
Saber se movió en silencio, derribando a cualquier guardia
desafortunado que se interponía en su camino. El miedo, la ira y
un toque de exasperación con Taylor, lucharon por el dominio
dentro de él. Por qué él estaba sorprendido de que ella no solo
tratara de escapar, sino que tuviera éxito, estaba más allá de él.

Se habían dirigido hacia la torre inferior para asegurarse de

que ella no se había roto el tonto cuello. Saber había captado el
ligero aroma de ella en el momento en que entraron en la entrada
inferior. Las huellas de sus botas en la tierra acumulada
demostraron que había bajado las escaleras.

̶ Tiene suerte de no haberse matado, ̶ murmuró Dagger

mientras los tres estaban al pie de la dilapidada escalera de
madera.

̶ Eso es un largo camino hasta allá, ̶ agregó Trig, frotándose la

parte posterior de su cuello. ̶ Ella esta tan loca como Jordán.

Dagger dio un puñetazo a su hermano en el brazo. ̶ Jordan no

está loca, ̶ gruñó.

Trig se frotó el brazo y frunció el ceño a Dagger. ̶ ¿Qué has

estado haciendo? ¿Trabajando con Saber? ̶ Se quejó con una ceja
levantada. ̶ Juro que he estado fuera del mundo demasiado.
 ̶ Vamos, ̶ dijo Saber, volviéndose hacia la entrada.

Se detuvo en la puerta, mirando hacia el patio. Escuchó la

silenciosa maldición de Dagger cuando de repente se iluminó con
focos. Algo le dijo que ahora no eran los únicos que buscaban a
Taylor. Se inclinó por encima del hombro y sacó el rifle láser de la
funda de la espalda.

̶ Están convergiendo en el nivel inferior hacia donde se dirigían

Thunder y Sword, ̶ dijo Trig, agarrando un rifle en sus manos.

̶ ¡Qué...Carajos! ̶ Los tres hombres maldijeron cuando los

guardias que habían estado corriendo hacia el nivel inferior de la
fortaleza de repente se dieron la vuelta y se retiraron.

Saber entendió por qué, un momento después, cuando un

gartaiano se abrió paso a través de la estrecha abertura, rasgando
el mortero mientras salía. Palideció cuando vio a la pequeña
figura corriendo detrás de la bestia.

̶ ¡Taylor! ̶ Siseó.

̶ ¡Carajos! Trig tiene razón, está más loca que Jordán, ̶ murmuró
Dagger.

Saber no esperó a escuchar la respuesta de Trig. Salió al patio,

disparando a los guardias que disparaban al Gartaian. Su corazón
latió con fuerza cuando vio a Taylor hacer una pausa para ayudar
a un niño pequeño que había tropezado mientras corría a su lado.
 Saber se lanzó hacia la izquierda y rodó cuando los largos
colmillos del Gartaian se pusieron en pie. Continuó rodando
hasta que estuvo de pie nuevamente. Detrás de él, el grito de un
guardia se interrumpió cuando fue levantado por el largo tronco
de la bestia. El guardia frente a él se retorció cuando una
explosión lo alcanzó en el pecho. Saber miró por encima del
hombro justo a tiempo para ver a Dagger apuntando al otro
guardia.

Su brazo izquierdo se balanceó y atrapó a Taylor alrededor de

la cintura cuando ella comenzó a darse la vuelta. Su grito
asustado se desvaneció y una expresión de asombro cruzó su
rostro cuando reconoció quién la había agarrado. Se inclinó y
recogió al pequeño niño que tenía de la mano con el otro brazo,
continuando su carrera a través del patio abierto hasta que llegó a
los arcos de piedra curvada cerca de donde había emergido
Taylor.

Soltó al niño, presionándolo contra la piedra y levantó su rifle.

Disparó varios tiros rápidos a los tres guardias que corrían hacia
él. Retorciéndose, atrapó a un cuarto hombre en el patio. Se volvió
de nuevo, esta vez apenas se detuvo antes de dispararle a Dagger
y Trig.

̶ Sácala de aquí, ̶ ordenó Trig, disparando a varios hombres

más. ̶ Razor y Hunter están trabajando en la sección superior.
Están tratando de encontrar a los waxianos.
 ̶ Achler, ̶ dijo Taylor, levantándose sobre la espalda de Saber. ̶
Él es el líder. Dejé su trasero en las catacumbas. Tuve que soltar a
uno de los gartaianos sobre él para que no pudiera alcanzarme a
mí ni a Lonnie.

̶ Tuviste que..., ̶ Saber comenzó a gruñir.

Él puso a Taylor sobre sus pies y la presionó contra el arco de

piedra. Una explosión láser cortó el borde del mortero y obligó a
todos a buscar cobertura. Trig y Dagger tomaron un lado y
devolvieron el fuego. Desde arriba, Saber podía ver a Razor correr
a lo largo de la pasarela superior, disparando a los de abajo.

̶ Thunder y Sword se dirigen hacia aquí, ̶ dijo Trig, disparando

de nuevo.

Ambos hombres se desviaron detrás de uno de los arcos

cuando varias fuertes explosiones sacudieron la fortaleza. ̶ Varios
transportes han despegado, ̶ dijo Sword, respirando
profundamente. ̶ Un gran grupo de Waxians escapó.

̶ No se han ido todavía, ̶ dijo Saber mientras levantaba su rifle y

disparaba a uno de los transportes de ataque. ̶ ¡Cúbranse! ̶ Gritó.

Saber apartó a Taylor y al niño de la pared y los cubrió con su

cuerpo cuando el barco disparó al Gartaian. La criatura gritó
antes de desplomarse. Girándose hacia un lado, miró por encima
del hombro.
 Otro barco disparó contra la torre alta donde habían detenido a
Taylor. En unos segundos, la segunda nave comenzó a disparar
sobre la fortaleza. Lo estaban destruyendo sistemáticamente y
todos los dejaban dentro. La cabeza de Sabre se sacudió cuando
vio a Hunter, Razor y los dos guerreros Trivator corriendo por el
patio.

̶ ¡Fuego! ̶ Ordenó mientras giraba el resto del camino y

comenzó a proporcionar cobertura para ellos.

Los cinco hombres se abrieron en los dos transportes. Uno de

los guerreros tropezó cuando un guardia le disparó. Saber se
volvió y sacó al hombre antes de volver a concentrarse en la nave.

̶ ¡Entren! ̶ Gritó Saber mientras los hombres se apresuraban por

debajo del arco.

Se movió hacia atrás, disparó antes de girarse y agarró a

Lonnie en sus brazos. Protegió a Taylor mientras ella seguía a
Hunter, Razor y los otros hombres que estaban dentro de la
fortaleza. Dagger y Trig siguieron con Sword y Thunder a la
retaguardia.

̶ Sigue, ̶ gritó Saber sobre el sonido de las explosiones. ̶ Están

destruyendo el lugar.

Saber sintió que su cuerpo era empujado hacia Taylor cuando

un cohete golpeo la entrada. La fuerza de la explosión los arrojó a
todos al suelo. Su brazo se envolvió protectoramente alrededor de
la pequeña cintura de Taylor y trató de amortiguar el impacto lo
mejor que pudo con el niño en su otro brazo.

Pasaron varios minutos antes de que sus oídos dejaran de

sonar y el polvo se asentara lo suficiente como para poder hablar.
Debajo de él, podía sentir a Taylor respirar profundamente y
sentir el temblor del niño. Ambos le dijeron que al menos estaban
vivos.

̶ ¿Estás herida? ̶ Preguntó Saber con voz ronca, presionando sus

labios contra su oreja izquierda.

Taylor negó con la cabeza. Con cuidado, soltó al niño y se

movió lo suficiente para voltear a Taylor para poder ver su rostro.
Quería, necesitaba, asegurarse de que ella estaba bien por él
mismo.

Levantó la mano y con cuidado apartó el cabello de su rostro,

esperando que ella abriera los ojos. El alivio lo inundó cuando vio
que sus pestañas se agitaban antes de levantarlos. Sus dedos
bajaron para acariciar su magullada mandíbula antes de que él
inclinara la cabeza y presionara sus labios con avidez sobre los de
ella.

Se retiró de mala gana cuando sintió que un par de ojos lo

miraban. Volviendo ligeramente la cabeza, cruzó las miradas con
un par de curiosos ojos marrones. Levantó la ceja
inquisitivamente.

̶ ¿Qué? ̶ Preguntó, mirando de nuevo al niño.

 ̶ Espero que no me vayas a hacer eso, ̶ dijo con una mirada de
disgusto.

La risa ronca hizo eco en la cámara oscura. Suspirando, rodó

hacia un lado y se puso de pie. Se frotó la pierna derecha con la
mano, agradecido por la abrazadera cuando se agachó para
ayudar a Taylor a levantarse. Podía ver la pregunta en sus ojos en
el tenue resplandor de la antorcha que Razor había activado.

̶ ¿Cómo me encontraste? ̶ Ella susurró, estirándose para tocar

su mejilla.
Sabre estaba a punto de responder cuando otra onda de choque
causada por una explosión causó la caída de secciones de roca.
Levantó la vista hacia el techo de la caverna en la que se
encontraban. Se abrieron profundas fisuras bajo el ataque. Se
agachó y agarró su rifle.

̶ Tenemos que salir de aquí, ̶ dijo, mirando a su alrededor.

̶ Hay una rejilla de drenaje en la catacumba inferior que

podemos usar, ̶ dijo Cain, asintiendo a Razor y Hunter con
respeto. ̶ Uno de los waxianos nos la señaló, aunque no sé por
qué. Dijo que ustedes dos estaban aquí, y Thunder y Sword
confirmaron que estaba diciendo la verdad.

̶ ¿Cuándo? ̶ Hunter preguntó con sorpresa.

 ̶ ¿Pueden compartir lo que pasó después? Me gustaría salir de
aquí antes de que el techo se derrumbe sobre nosotros, ̶ sugirió
Trig, agitando la mano a Caín. ̶ Te seguiremos.

Caín asintió y se volvió. Saber observó cómo los dos Trivators

que habían sido hechos prisioneros se abrieron paso a través del
largo corredor central antes de girar a la derecha, donde una
escalera de piedra estaba cortada en la roca. Envolvió su brazo
protectoramente alrededor de Taylor cuando más del techo se
derrumbó detrás de ellos.

̶ Tengo miedo, PT Taylor, ̶ susurró Lonnie cuando la oscuridad

de la escalera de caracol los envolvió.

̶ Estamos aquí para ti, Lonnie, ̶ respondió Taylor, extendiendo

la mano y apoyando la mano en su delgado hombro. ̶ ¿Cómo has
llegado hasta aquí? Pensé que Buzz te había llevado al transporte
para ser evacuado.

̶ PT Buzz lo hizo, pero no quería dejar a mi madre, ̶ respondió

Lonnie con un resoplido. ̶ No pude encontrarla.

̶ Ella está a salvo, ̶ le aseguró Taylor. ̶ Ella te estaba buscando,

pero su vestido quedó atrapado y ella no pudo soltarlo. La ayudé
y Buzz se aseguró de que llegara a uno de los transportes. Ella
pensó que estabas en uno que ya se había ido. Sé que ella debe
estar preocupada por ti.

Lonnie olfateó de nuevo. ̶ La extraño, ̶ admitió con voz

temblorosa.
 ̶ Te devolveremos a ella, ̶ prometió Saber, su voz sonando
inusualmente fuerte en el estrecho pasaje.

̶ Espera, ̶ dijo Ace, levantando su mano. ̶ ¿Escuchas eso? ̶

Murmuró.

̶ Es el otro Gartaian, ̶ dijo Taylor, tirando de Lonnie contra ella.

Caín asintió. ̶ Parece que el pasaje más ancho que conduce

arriba ha sido volado. Probablemente se hizo para tratar de evitar
que escaparan, ̶ dijo, apuntando la luz en dirección al ancho
pasillo arqueado. Los pilares habían sido destruidos a mitad de
camino y el techo estaba derrumbó.

̶ Podemos intentar dispararle, pero con solo los rifles, no hará

mucho daño, ̶ dijo Ace, mirando a su alrededor.

̶ ¿Dónde está la rejilla de drenaje? ̶ Preguntó Saber con el ceño

fruncido.

̶ Al otro lado de los gartaianos, ̶ murmuró Caín.

̶ ¿Qué pasa si configuramos un rifle láser para sobrecargarse? ̶

Preguntó Razor, estudiando a la bestia.

Trig negó con la cabeza. ̶ Dos cosas: una, tendría que estar
unida a la cosa, y dos, lo más probable es que derribara toda el
área, ̶ dijo con una sonrisa torcida. ̶ Probé algo similar en Teris VI.
 ̶ ¿Y si lo encerramos en la cúpula? ̶ Preguntó Taylor, mirando a
los hombres.

Hunter negó con la cabeza. ̶ ¿Cómo? No es probable que quiera

entrar solo, ̶ respondió, estudiando a la bestia.

̶ Si hubiera una manera de dejar un rastro de olor a sangre,

podría funcionar, ̶ sugirió Saber.

Dagger levantó una ceja a Saber. ̶ No veo a nadie por ahí y

estoy seguro de que no quiero que esa cosa tenga un olor de mi
sangre, ̶ dijo con un estremecimiento. ̶ Ya he estado en una jaula
con esas cosas. No tengo ningún deseo de hacerlo nunca más.

̶ Cuidado, ̶ gritó Hunter, buscando a Lonnie y levantándolo

mientras una gran parte de la escalera superior cedía y caía por la
abertura.

Saber agarró a Taylor, levantándola y aplastando su cuerpo

contra el lado de la pared a lo largo de la cornisa que corría por el
suelo. Los otros hombres se habían dispersado en un intento por
evitar la aplastante avalancha de rocas.

̶ Lo que sea que hagamos, tenemos que hacerlo pronto. Esos

transportes de combate se asegurarán de que ninguno de
nosotros sobreviva, ̶ Razor mordió mientras giraba su mirada
hacia el techo antes de mirar hacia atrás, hacia donde el Gartaian
estaba moviendo su cabeza sin descanso hacia delante y hacia
atrás.
 ̶ Déjame abajo, ̶ susurró Taylor contra el oído de Saber.

Saber asintió. Él de mala gana deslizó su cuerpo por el suyo,

pero mantuvo sus manos en sus caderas. Inclinando la cabeza, él
rozó sus labios sobre la parte superior de su cabeza.

̶ Necesitamos hablar cuando salgamos de aquí, ̶ murmuró.

Taylor inclinó la cabeza hacia atrás y le sonrió. ̶ Sí, lo hacemos, ̶

dijo ella, pasando su mano sobre su cadera. ̶ Pero primero,
tenemos que salir de aquí.

Saber frunció el ceño cuando ella se apartó de él y se bajó sobre

un bloque de piedra caído. Ella se volvió y le sonrió de nuevo. Su
ceño fruncido se profundizó cuando la vio levantar su brazo. Sus
dedos fueron instintivamente a su lado, donde mantuvo su
cuchillo. Se había ido.

̶ ¡Taylor! ̶ Gruñó Saber cuándo se dio cuenta de lo que estaba a

punto de hacer.

̶ Puedo hacer esto, ̶ susurró ella mientras deslizaba la hoja

afilada a lo largo de su brazo antes de dejar caer el cuchillo y salir
corriendo.

̶ ¡TAYLOR! ̶ Rugió Saber, saltando de la cornisa y agarrando su

cuchillo.

Observó con incredulidad a Taylor correr hacia el Gartaian,

agitando su brazo ensangrentado y gritando. Los otros hombres
maldijeron y comenzaron a avanzar, levantaron sus rifles, pero
temían disparar en caso de golpear a Taylor. El gartaiano levantó
la cabeza y olfateó el aire. El fresco olor a sangre llevó a la bestia a
un frenesí. Su tronco se balanceó mientras trataba de ubicar de
dónde venía el olor.

̶ Te dije que estaba loca, ̶ murmuró Trig mientras intentaba

disparar en el estrecho corredor.
 18
Taylor no sabía por qué hizo lo que hizo, de repente se dio
cuenta de lo que tenía que hacer para salir de allí. De todos ellos,
era más probable que ella tuviera éxito en la estupidez y la locura
que estaba a punto de hacer. Había dos cosas que sabía con
certeza: una, no quería que se la comieran y, dos, estaba bastante
segura por la mordedura en la voz de Saber, que no era probable
que escuchara el final si sobrevivía.

Ella no había cortado muy profundo a lo largo de su brazo,

pero le dolió. Su mano buscó a tientas su manga y tiró de ella,
tratando de arrancarla mientras corría. Ella encontró una delgada
línea que la cortó. Le tomó tres intentos antes de que ella
escuchara el sonido de razgado.

̶ Oye, aquí tienes, ̶ gritó, agitando el brazo para que pudiera

captar el olor de su sangre. ̶ Dumbo! ¡Si, tú! ¡Ven y cógelo!

Taylor ignoró las maldiciones de los hombres. Le gritaban que

corriera. Quería replicar que lo hacía, pero no quería perder su
enfoque.

Ella rodó cuando el largo tronco de la criatura se balanceó.

Levantándose a sus manos y pies, se arrastró bajo su vientre
mientras la buscaba salvajemente. Ella se levantó de un salto una
vez que estuvo al otro lado.
 Quitándose el resto de la manga, la agitó como una bandera y
continuó gritando. El gartaiano podría ser casi ciego, pero tenía
un excelente sentido del olfato. Ella casi se cayó cuando de
repente se dio la vuelta.

̶ Eso es todo, ̶ dijo, agitando la manga lentamente de un lado a

otro mientras se alejaba de la enorme bestia. ̶ Vamos, trasero de
manteca, sabes que lo quieres.

Taylor continuó caminando por el pasillo hasta que la criatura

rugió y cargó. Girando sobre sus talones, ella corrió hacia el final
del pasillo y la puerta abierta de la cúpula. Barrió la puerta y
continuó por el suelo de la arena. Dejando caer su manga
ensangrentada en el centro, saltó los últimos pies, agarró los
barrotes gruesos y trepó tan rápido como pudo. Cerca de la parte
superior, se retorció y usó las manos para cruzar la cúpula
curvada como si fuera un juego de barras de mono.

Ella miró hacia abajo mientras pasaba por encima de la

criatura. Tenía la cabeza hacia abajo y estaba tratando de envolver
su cuerpo alrededor de los restos de su manga. Casi la había
pasado cuando su cabeza se levantó bruscamente. Una fuerte
maldición escapó de Saber. Estaba parado justo en la entrada de
la cúpula con el rifle láser presionado contra su hombro.

̶ ¡No dispares! ̶ Gritó, levantando sus piernas cuando el tronco

de la bestia se movió hacia arriba justo debajo de ellas. ̶ Todo lo
que hará es volver loco al gartaiano y podría escapar.
 ̶ ¡Sácala de allí! ̶ Gritó Dagger mientras él y Thunder corrían
por el otro lado de la cúpula.

Taylor levantó sus piernas de nuevo, atrapó sus pies entre los
barrotes y aplastó su cuerpo lo más cerca que pudo contra la
parte superior cuando el Gartaian se levantó sobre sus patas
traseras. Volvió la cabeza y se mordió el labio para no gritar
cuando sintió que pasaba la punta fría de su lengua por la
espalda.

̶ ¡Ven aquí, feo bastardo! ̶ Dagger gritó, agitando su brazo

dentro de la jaula.

Taylor se dio la vuelta y miró boca abajo a Dagger. Había

corrido un largo corte a lo largo de su brazo, más profundo que el
que ella había sacado con el cuchillo y agitaba su miembro
cubierto de sangre como cebo. Ella observó con horror como la
criatura se agachó y cargó.

Dagger se retiró justo antes de que golpeara los barrotes. El

impacto sacudió la cúpula con tal fuerza que derribó a Dagger
sobre el banco y dejó los pies de Taylor libres desde donde los
había abrazado. Un grito salió de su garganta cuando ella
comenzó a caer. Su mano derecha se envolvió alrededor de la
barra y giró en un arco loco por un momento antes de que
pudiera agarrar la barra de nuevo con su mano izquierda.

̶ ¡Taylor, muévete! ̶ Rugió Saber mientras el gartaiano se ponía

de pie borracho.
 Taylor se tragó su miedo y rápidamente continuó por el otro
lado de la cúpula. Estaba casi a quince pies cuando la criatura
rugió de nuevo. Mirando por encima del hombro, podía verlo
girar, esta vez frente a ella.

̶ ¡Vamos! ̶ Ordenó Saber.

Ella no lo pensó dos veces. Soltó su agarre en la barra y se dejó

caer los pocos pies restantes. Saber la atrapó en el aire y la giró,
sacándola de la cúpula justo cuando Ace y Trig cerraron la
puerta, atrapando a la bestia en el interior mientras Sword
activaba la cerradura de metal pesado.

Los fuertes gritos del gartaiano hicieron que Taylor se

estremeciera. Ella envolvió sus brazos con fuerza alrededor del
cuello de Saber y hundió la cara contra su hombro. Su cuerpo
temblaba incontrolablemente por el shock, el miedo y la
adrenalina.

̶ Eso fue increíble, Taylor, ̶ susurró Lonnie, mirando fijamente

al Gartaian y luego a ella.

̶ Eso fue una locura, ̶ murmuró Trig con un movimiento de

cabeza. ̶ Vamos a salir de aquí.

*. *. *
 Taylor suspiró. Saber se negó a dejarla. Ella no iba a quejarse, al
menos no todavía. Por el momento, su cuerpo todavía temblaba
por la reacción. Ninguno de los hombres realmente habló. Caín y
Ace avanzaron por los pasillos hasta donde estaba ubicada la
rejilla en el piso.

Razor, luego Hunter, bajaron primero, seguidos de Sword y

Thunder. Después de unos minutos, regresaron y le indicaron a
Trig que les entregara a Lonnie. Saber la puso de pie a
regañadientes antes de que él cayera por el agujero. Ella lo miró,
preocupada cuando vio que su boca se apretaba de dolor.

Sentándose, ella se retorció y trató de caer sola, pero él la

agarró por la cintura y la bajó al suelo. Ella comenzó a
preguntarle si estaba bien, pero la mirada de advertencia en sus
ojos la detuvo. En cambio, ella agarró su mano y se colocó a un
lado para que Dagger, Trig, Caín y Ace pudieran seguirlos.

Se tambaleó cuando otra explosión sacudió la montaña. Saber

envolvió su brazo alrededor de su cintura para estabilizarla. Con
un gesto a Razor para hacerle saber que estaban listos, el pequeño
grupo se movió por el túnel.

̶ El hombre de los ojos morados dijo que nos mantuviéramos a

la izquierda en todo momento y que nos llevaría a la base de la
montaña. Nos dijo que fuéramos al este, que había un grupo
rebelde en las montañas que nos ayudaría, ̶ susurró Taylor.

Saber le apretó la cintura antes de deslizar su mano hacia abajo

para agarrarla. Ella lo vio tocar el cuchillo a su lado. Una pequeña
sonrisa tiró de sus labios. Probablemente iba a hacer eso por un
tiempo para asegurarse de que ella no lo había tomado.

Les llevó un par de horas atravesar el laberinto de túneles. El

túnel se dividió tres veces antes de que finalmente vieran un
pequeño rayo de luz que venía del final. La luz de la madrugada
iluminaba la entrada circular.

̶ Nuestros patines deberían estar por encima de la elevación, ̶

dijo Sword, avanzando. ̶ Entramos por el nivel superior del
drenaje. No sabíamos que había dos.

Thunder se detuvo detrás de Sword, escaneando el área. Taylor

se recostó contra la pared lateral al lado de Lonnie. Ella miró
hacia abajo. El niño estaba casi dormido. Inclinándose, ella se
sentó y lo atrajo a sus brazos. Ella no lo culpó. Las últimas
semanas, el sueño había sido un lujo.

̶ Iremos por los patines, ̶ dijo Thunder. Podemos usarlos para

llevarte con los demás. Una vez que los tengamos a todos,
podremos duplicarlos.

̶ Hunter y yo podemos ir por el nuestro, ̶ dijo Razor negando

con la cabeza. ̶ No está tan lejos. Thunder, quiero que tú y Sword
salgan. Hay una instalación minera no muy lejos al oeste.
Necesitamos saber qué tipo de producción se está haciendo. Esto
es más serio de lo que pensábamos. Ten cuidado. Regresen a la
base en cuanto descubran la información, ̶ ordenó antes de
recurrir a Trig. ̶ Trig, toma a Ace y Cain para conseguir el patín
tuyo, el de Dagger y el de Saber. Nos encontraremos de nuevo
aquí. Dagger, quédate y ayuda a proteger a Taylor y al niño.

Dagger asintió, comprobando la carga en su rifle. ̶ Voy a

explorar el área. No he sentido ningún temblor últimamente, tal
vez los transportes de combate hayan terminado, ̶ dijo, agarrando
el arma en su mano.

̶ Espera, ̶ murmuró Taylor, recostando suavemente la cabeza de

Lonnie. ̶ Déjame revisar tu brazo primero. ¿Alguno de ustedes
tiene su paquete de emergencia con ustedes?

Una maldición baja escapó de Saber y se puso de pie. ̶ Dagger

no es el único que necesita atención médica, ̶ dijo, apoyando su
rifle contra la pared y metiendo la mano en el paquete que llevaba
a la cintura. ̶ Él puede cuidarse solo.

Los ojos de Dagger brillaron con diversión. ̶ Ah, Saber, tu

preocupación es conmovedora, ̶ se río entre dientes.

̶ Recuérdame patearte el trasero cuando salgamos de esto, ̶

murmuró Saber, dándole la espalda a Dagger y levantando
suavemente el brazo de Taylor. ̶ Déjame echar un vistazo al corte.

Taylor puso los ojos en blanco ante Saber. El rasguño en su

brazo no era nada en comparación con la bonita y larga
hendidura de Dagger. Podía ver la sangre fresca todavía
filtrándose a través de la camisa rota que él había envuelto
alrededor de ella.
 ̶ Su corte es peor que el mío, ̶ protestó ella en voz baja.

̶ No creo que discutir conmigo en este momento sea una buena

idea, ̶ dijo Saber, rociando el desinfectante con un agente
anestésico a lo largo del corte antes de ejecutar un láser delgado
para sellarlo. ̶ No puedo creer que hicieras eso. ¿Tienes idea de lo
peligroso que fue ese pequeño truco?

̶ No olvides su escape de la torre, ̶ señaló Dagger mientras

destapaba su propio botiquín de primeros auxilios.

Taylor le lanzó a Dagger una mirada acalorada. ̶ ¿No se supone

que debes estar explorando el área o algo así? ̶ Ella se sobresaltó
con agravación.

Dagger sonrió y levantó su rifle. ̶ Como diría Jordan, puedo

sentir el amor, ̶ respondió con una risa suave. ̶ Regresaré en unos
minutos.

*. *. *

Saber asintió, viendo a Dagger desaparecer del túnel de

drenaje. Volvió su atención a Taylor cuando ella se tambaleó. Él
envolvió sus brazos alrededor de ella y la acercó a su cuerpo.

̶ Lo siento, ̶ susurró, apoyando la mejilla contra su cabeza.

 Taylor apenas se movió. Podía sentirla relajarse contra él y no
podía evitar saborear el momento. Parecía toda una vida desde
que la había abrazado así.

̶ No planee que nada de esto sucediera, ̶ dijo ella con un

resoplido. ̶ Achler...Lo que le hizo a esa gente...A Ember.

Saber sostuvo a Taylor, acariciando su espalda con

movimientos lentos y calmados. Si alguna vez quiso saber qué se
sentía ser impotente, llegó cuando Taylor lloró. Estas lágrimas
eran diferentes de las que ella había derramado el día que se
había ido. Si pensaba que se sentía como si le hubieran arrancado
el corazón, no había cambiado. Cada silencioso estremecimiento
lo desgarró.

̶ Si pudiera borrar los recuerdos de ti, lo haría, ̶ susurró Saber. ̶

Incluso un guerrero endurecido no es inmune a los horrores de la
guerra. Que lo veas tanto en tu vida es imperdonable. Parecería
que nuestra presencia no ha hecho nada más que traerte dolor y
pena.

Taylor se retiró, con un destello de furia obstinada en su rostro.

Saber acarició con ternura su rostro magullado. Deseó tener
acceso a una unidad médica completa.

̶ No, ̶ dijo ella sacudiendo la cabeza. ̶ Jordan, Jesse y yo hicimos

un trato para nunca pensar en "lo que podría haber sido "o" qué
pasaría si". Prometimos que solo miraríamos hacia adelante y
haríamos lo mejor con lo que la vida nos da. Las cosas pasan por
una razón. Nunca te hubiera conocido si tu gente no hubiera
venido.

Saber colocó sus labios en la palma de su mano y le dio un beso

en el centro. Cómo podría haberla rechazado, nunca lo
entendería. Ella era verdaderamente un regalo de la diosa y él
estuvo muy cerca de tirar ese regalo.

̶ Te amo, Taylor Sampson, ̶ gimió Saber, metiendo sus dedos en

su cabello.

Taylor inclinó la cabeza hacia atrás y lo miró con una sonrisa

astuta y acuosa. ̶ ¿Esto significa que aceptas mi reclamo de ti
como mi Amate? ̶ Preguntó ella.

Una suave risita escapó de Saber y él asintió con la cabeza. ̶ Sí,

acepto tu reclamo, ̶ murmuró antes de sellar sus labios sobre los
de ella en un beso acalorado que prometía más por venir.

̶ Saber, ̶ llamó Dagger cuando entró en el túnel.

Saber rompió el beso y automáticamente alcanzó su rifle.

Dagger estaba frunciendo el ceño mientras retrocedía hacia las
sombras. Un momento después, Sword y Thunder entraron. Los
tres hombres tenían una expresión de disgusto en sus caras.

̶ ¿Qué es? ̶ Preguntó Saber, mirando de un lado a otro entre los

hombres.
 ̶ Tanto para rescatar a los cautivos, ̶ dijo Thunder con
amargura. ̶ Se llevaron nuestros patines.

̶ ¿Qué pasa con los otros? ̶ Preguntó Saber, mirando a Dagger.

̶ Se han ido también, ̶ dijo Hunter, entrando en el túnel.

̶ No me sorprendería si los nuestros también se han ido, ̶ dijo

Dagger, girándose y apoyándose contra la pared para poder
mirar el terreno. ̶ Trig, Ace y Caín deberían haber regresado ahora
si los tenían.

Saber se volvió para mirar a Razor cuando regresaba. ̶ ¿Qué

pasa con los transportes de combate? ̶ Preguntó, liberando a
Taylor cuando ella se hizo a un lado y se deslizó hacia el suelo
para poder acunar la cabeza de Lonnie. ̶ ¿Viste alguna señal de
ellos?

̶ No, ̶ respondió Razor con un movimiento de cabeza. ̶ La

fortaleza está bastante nivelada. Probablemente asumieron que
nadie sobrevivió, y si alguien lo hiciera, estarían atrapados bajo
los escombros.

̶ Escucho algo, ̶ dijo Hunter, girando su cabeza hacia la entrada.

Se acercó a la abertura para poder mirar por el túnel. ̶ Es Trig, Ace
y Caín. Tienen los patines.

̶ Tres son mejores que ninguno, ̶ dijo Razor, saliendo mientras

los hombres se acercaban. ̶ ¿Vieron algo? ̶ Preguntó, retrocediendo
mientras Trig, Ace y Caín se acercaban a la boca del túnel y
apagaban los patines.
̶ Patrullas hacia el sur, ̶ respondió Trig. ̶ Es por eso por lo que
nos tomó tanto tiempo llegar. Tuvimos que encontrar cobertura
mientras escaneaban el área.

̶ ¿Dónde están los otros patines? ̶ Preguntó Caín, saliendo de

uno de ellos.

̶ Se ha ido, ̶ respondió Hunter con disgusto. ̶ Los cautivos que

escaparon deben haberlos encontrado y los han tomado.

̶ Tres patines no pueden llevarnos a todos, ̶ dijo Ace, mirando a

su alrededor.

̶ ¿Crees que podría haber algo en la fortaleza que valga la pena

salvar? ̶ Preguntó Taylor, mirando a los hombres. ̶ Seguramente
podríamos encontrar algo de utilidad. Tal vez hacer un trineo o
algo para tirar detrás de ellos.

Hunter le sonrió a Taylor. ̶ Eres tan inteligente e innovadora

como tus hermanas, lo sabes, ¿verdad? ̶ Bromeó.

Taylor le sonrió. ̶ ¿De dónde crees que lo aprendí? ̶ Preguntó

con una ceja levantada. ̶ No sobrevivimos durante cuatro años en
las calles sin utilizar nuestro cerebro.

̶ No, no lo hiciste, ̶ respondió Hunter con voz suave.

 ̶ Necesitaremos algo que podamos tirar detrás de ellos, ̶ dijo
Trig con el ceño fruncido.

̶ O llevar entre ellos, ̶ sugirió Taylor, mordiéndose el labio. ̶ No

quieres dejar ningún rastro. Tal vez haya una forma de hacer un
tipo de catamarán.

̶ ¿Catamarán? ̶ Preguntó Saber con el ceño fruncido.

Taylor asintió. ̶ Era un tipo de barco que tenía un casco en cada

lado y un lienzo o un centro sólido entre ellos. Los que montaban
en él estaban sentados en el centro.

̶ Eso tiene sentido, ̶ respondió Saber, mirando a Hunter y Razor.

̶ Si lo que dijo Trig es que tienen patrullas, lo último que
queremos es dejarles un rastro.

̶ Sword, Thunder, Caín y yo podemos echar un vistazo en la

fortaleza, ̶ dijo Ace, comenzando a girar cuando escuchó a Taylor
soltar un improperio antes de que ella llamara su nombre.

̶ ¡Estás sangrando! ̶ Ella le dijo, mirando fijamente la parte de

atrás de su pierna.

Ace se encogió de hombros. ̶ Una pequeña herida de cuando

estábamos corriendo por el patio, ̶ dijo.

̶ Todavía hay que cuidarla, ̶ insistió Taylor. ̶ En este tipo de

ambiente, podría infectarse.
 Los ojos de Ace se arrugaron en la esquina. ̶ Voy a atenderla
una vez que salga, ̶ respondió.

̶ ¿Quieres que le eche un vistazo? ̶ Preguntó preocupada.

̶ ¡NO! ̶ Dijeron Ace y Saber al mismo tiempo.

Taylor frunció el ceño. ̶ ¿Por qué no? Me ocupo de las heridas

todo el tiempo, ̶ preguntó con una expresión de asombro. ̶ No se
ve tan mal, pero aún debe ser atendida por si acaso.

̶ Él puede encargarse de eso él mismo, ̶ le informó Saber

mientras le lanzaba una mirada de advertencia a Ace.

̶ No quiero destruir lo que queda de mi ropa, ̶ agregó Ace con

una sonrisa torcida. ̶ Sería mejor quitarme los pantalones para
sellar la herida.

̶ Ahora eso no es una vista que me gustaría ver, ̶ replicó

Dagger.

̶ ¡Oh! ̶ Taylor susurró mientras se daba cuenta de lo que estaba

diciendo. ̶ Está bien, bueno, si necesitas ayuda, estoy aquí, ̶ se
ofreció con un sonrojo.

̶ Aprecio la oferta, PT Taylor, ̶ dijo Ace con una inclinación de

cabeza. ̶ Vamos. Iremos a ver si hay algo que podamos salvar.

̶ Iremos contigo, ̶ dijo Razor. ̶ Todo el mundo está atento a las

patrullas. Algo me dice que los waxianos se darán cuenta de que
no somos tan fáciles de matar como pensaron y que volverán para
asegurarse de que el trabajo esté terminado.

Saber y Taylor observaron mientras los otros hombres se iban

de nuevo. Saber se acercó y se sentó al lado de Taylor cuando vio
que sus hombros se inclinaban. Tendría que estar ciego para
perderse las oscuras sombras del agotamiento bajo sus ojos.

̶ ¿Hay alguna manera de notificar a alguien que estamos aquí? ̶

Preguntó con voz cansada.

Saber envolvió su brazo alrededor de ella y la atrajo tan cerca

como pudo sin molestar al chico en su regazo. Se echó hacia atrás
y se quedó mirando la luz de la mañana. Inclinando su cabeza, él
frotó su barbilla contra su cabello.

̶ No, ̶ murmuró. ̶ Esta misión no fue autorizada por el resto del

consejo.

̶ Saber, ̶ susurró Taylor, cerrando los ojos y relajándose contra

él.

̶ Sí, mi Amate, ̶ dijo Saber con voz ronca.

̶ Tengo miedo, ̶ murmuró ella antes de que un profundo

suspiro se le escapara y él supiera que estaba dormida.

̶ Yo también, ̶ murmuró Saber, frotando la barbilla de un lado a

otro contra su cabello. ̶ Tengo miedo de perderte, ̶ agregó en una
voz apenas audible.
 19
Saber observó a Dagger levantar con cuidado a Lonnie en sus
brazos casi tres horas después. El sol estaba alto en el cielo. No
era el mejor momento para viajar, pero tenían pocas opciones en
el asunto. Thunder y Sword habían visto movimientos de tropas
en el sur e informaron que parecía que una patrulla venía a hacer
una inspección más cercana de la fortaleza. Habían logrado
encontrar un transporte terrestre solitario. Era un vehículo
pequeño de dos asientos utilizado para patrullas de bajo nivel.

Razor había ordenado a Thunder y Sword que se fueran

inmediatamente.

̶ Necesitamos la información de reconocimiento, ̶ dijo Razor con

el ceño fruncido. ̶ Hay más de esto que los waxianos que quieren
mineral.

̶ Vámonos. Si no nos movemos ahora, tenemos muchas

posibilidades de ser encontrados, ̶ respondió Hunter, estudiando
el rostro relajado de Taylor. ̶ Se parece mucho a Leila cuando está
durmiendo.

Saber levantó cuidadosamente a Taylor en sus brazos. Estaba

tan cansada que ni siquiera se movió. Él la miró por un momento
antes de besar su frente con un beso.
 ̶ Ella también duerme como ella cuando está agotada, ̶
respondió Saber antes de que su expresión se oscureciera. ̶
¿Cuánto falta para que lleguen las patrullas?

̶ Una hora, ̶ respondió Hunter. ̶ Achler parece convencido de

que no sobrevivimos, de lo contrario, habrían estado aquí antes.

Saber le dio a Hunter una sonrisa afilada mientras caminaba

junto a él. ̶ Se dará cuenta de su error cuando lo mate, ̶ replicó.

̶ ¿A quién matarás ahora? ̶ Preguntó Taylor adormilada,

girando su cara hacia su pecho cuando el sol brillante golpeó su
cara. ̶ ¡Ugh! ¿Alguien puede apagar el sol?

El pequeño grupo de hombres se río entre dientes de ella

quejándose. Ella miró a Lonnie cuando escuchó su risita y le
guiñó un ojo. Una sonrisa curvó los labios de Saber. Esta era la
Taylor que conocía.

La coloco con cuidado al improvisado suelo del catamarán

aéreo que habían construido mientras ella y Lonnie dormían. Él
cabalgaría con Taylor y Lonnie. Cada uno de los otros hombres se
duplicaría, uno operando el patín mientras que el otro
proporcionaría cobertura.

̶ ¡Guau! Esto resultó bastante bueno, ̶ dijo Taylor, frotándose los

ojos antes de que se ampliaran. ̶ ¡Mi mochila! ̶ Exclamó
emocionada. ̶ ¿Dónde la encontraste?
 ̶ Lo encontré en los escombros, ̶ dijo Hunter con una sonrisa. ̶
La reconocí de inmediato por todos los parches que tienes en ella.

Taylor la colocó con entusiasmo en su regazo y la abrió. Sus

dedos temblaron cuando sacó las fotos que había guardado
adentro. Sus dedos tocaron el cristal roto. Podría ser
reemplazado. Afortunadamente, la foto de ella, Jesse, Jordan y su
padre no sufrió daños. Levantando los ojos hacia Hunter, ella le
dio una sonrisa acuosa.

̶ Gracias, ̶ susurró ella.

La expresión de Hunter se suavizó. ̶ Me alegro de que se haya

encontrado, ̶ dijo con voz ronca antes de girarse hacia Razor. ̶ Será
mejor que nos vayamos. Quiero poner la mayor distancia posible
entre nosotros y la patrulla. Una vez que Achler se dé cuenta de
que sobrevivimos, vendrá a buscarnos.

̶ ¿A dónde vamos? ̶ Preguntó Taylor, volviendo a empacar la

imagen.

̶ Tendremos que dirigirnos hacia el norte antes de que podamos

hacer una curva hacia el este. ̶ La facción occidental tiene patrullas
a lo largo de las fronteras, ̶ explicó.

̶ Pero...hacia allí es adonde se dirigían los otros cautivos, ̶ dijo

preocupada. ̶ El chico de los ojos morados les dijo que se
dirigieran a las montañas de la Luna Creciente.
 ̶ Ellos conocen el sector occidental lo suficientemente bien como
para saber cómo evitarlos, ̶ dijo Hunter encogiéndose de
hombros. ̶ Si no lo hacen, no hay mucho que podamos hacer al
respecto.

Taylor suspiró. ̶ Ser un soldado apesta, ̶ murmuró, apretando

su mochila contra su pecho.

Saber le tocó el moretón en la barbilla. ̶ Nunca hay un lado

bueno para la guerra. Muchas personas inocentes son las que
verdaderamente sufren, ̶ murmuró. ̶ Un verdadero soldado hace
lo que puede para protegerlos.

Taylor frotó su mejilla contra su mano antes de sentarse hacia

atrás mientras los patines avanzaban. Al principio, fue un poco
brusco cuando los hombres probaron la mejor velocidad y
distancia para viajar evitando que los objetos que habían salvado
y Taylor, Saber y Lonnie no volaran. Saber explicó en voz baja
que construyeron un marco con soportes antes de cubrirlo con
una gran lona y colocarlo entre los tres patines restantes.

̶ Tu idea fue brillante, ̶ dijo. ̶ Pudimos traer armas adicionales,

así como un equipo de supervivencia esencial como comida y
agua que los otros rescataron.

Taylor negó con la cabeza. ̶ Tienes razón, soy brillante, ̶ bromeó

ella. ̶ Habría pensado en la comida y el agua antes que en las
armas.
 La expresión de Saber se puso seria. ̶ Las armas pueden ser
tanto como una necesidad, Taylor. Esta es una tierra sin ley. Sin
una forma de protegerse, la comida y el agua harán poco para
salvarnos.

Taylor suspiró y miró a Lonnie. Saber volvió la cabeza,

siguiendo el lugar adonde ella estaba mirando. Su rostro era tan
expresivo. Podía sentarse y ver las diferentes emociones bailando
en su cara todo el día.

Vio que ella estaba mirando al niño. Lonnie estaba apoyado

contra una caja que miraba hacia el desierto. El chico se veía tan
joven. No podía recordar ser tan joven. Volvió la mirada hacia
Taylor. Tanto la vida de ella como la de Lonnie habían sido
destrozadas cuando apenas estaban comenzando. Al menos había
conocido una vida familiar estable, donde podía ser joven antes
de comenzar su entrenamiento.

Él se acercó y pasó su dedo por su mano, sonriendo cuando

ella inmediatamente le dio la vuelta para que pudiera pasar sus
dedos por los suyos. Una sonrisa satisfecha curvó sus labios.
Había sido tan idiota en los últimos cinco años.

̶ ¿Cómo está tu pierna? ̶ Preguntó ella, apretando sus dedos

alrededor de él como si temiera que su pregunta le hiciera alejarse
de ella.

̶ Rígida, ̶ admitió. ̶ Fui al sanador el día que descubrí tu

desaparición.
 Taylor lo miró. ̶ ¿Qué dijo él? ̶ Preguntó ella con un ligero
temblor en su voz.

Saber suspiró y la miró brevemente antes de volver su mirada

al paisaje desolador. Su mano derecha bajó para frotarse la pierna.
Le apretó los dedos.

̶ Debería haberte hablado, ̶ admitió. ̶ El hueso no estaba

sanando correctamente. Demasiado de eso había sido destrozado.
Los primeros curanderos que me atendieron pudieron limpiar la
mayor parte del fragmento y reparar parte del daño causado. No
pude hacer mucha terapia física debido a que el hueso no se
curaba, y el área a su alrededor continuó fracturándose.

Taylor asintió. ̶ Me sorprende que no te hayan amputado la

pierna. Vi las exploraciones. No soy un sanador, pero pude ver la
extensión del daño. Los nervios y los músculos también estaban
en mal estado, ̶ dijo. ̶ Después de tu tercera cirugía, el sanador
recomendó encarecidamente que se la quitaran y te pusiera una
pierna robótica, pero se negaron.

̶ ¿Cómo viste las exploraciones? ̶ Preguntó Saber, frunciéndole

el ceño. ̶ ¿Me estás diciendo que siempre has sabido lo que ha
estado pasando?

̶ Por supuesto, ̶ respondió ella con un suspiro. ̶ Tuve a Jordan

pirateando tus registros médicos. Cada vez que se realizaban
actualizaciones, me enviaba una copia.
 Un gruñido de incredulidad se le escapó. ̶ ¿Por qué no me lo
dijiste? ̶ Exigió, sacudiendo la cabeza.

Taylor se río entre dientes antes de que ella se inclinara para

besar sus labios con un beso. ̶ Porque sabía que probablemente
habrías dejado de ir al curandero. Puedes ser muy duro cuando te
atascas en algo. Tenía miedo de que, si lo supieras, no me dejarías
venir nunca más. Seguí junto con la terapia recomendada por los
curanderos. Era importante mantener tus otros músculos fuertes.
Con el daño en tu pierna, desharía tu postura y afectaría el resto
de su cuerpo, ̶ explicó.

̶ Y si hubiera sido necesario..., ̶ hizo una pausa y respiró hondo

antes de continuar. ̶ ¿Qué habrías hecho si hubieran decidido
amputar mi pierna?

Taylor se inclinó hacia él. ̶ Te amo, te habría ayudado,

permanecería ahí para ti y te amaría un poco más, ̶ respondió ella.

̶ ¡Carajo! ̶ Susurró Saber, sacudiendo la cabeza. ̶ Debes

realmente amarme para haber soportado todo lo que te hice
pasar.

Taylor se rió entre dientes. ̶ Sí, bueno, la recuperación es una

perra y creo que ella tuvo cachorros en tu caso. Todavía recuerdo
tu comentario el día que me fui. He tenido mucho tiempo para
pensar en cómo puedes arrastrarte. Se me han ocurrido un
montón de ideas realmente buenas, ̶ comentó con una sonrisa
burlona. ̶ ¿Hay algo de agua?
 ̶ Sí, en la bolsa a tu izquierda. Consigue una para Lonnie,
también, ̶ respondió Saber. ̶ El calor los deshidratará a los dos más
que a nosotros.

̶ Muéstrame, ̶ bromeó Taylor antes de ponerse sobre las rodillas

y con las manos alcanzar la bolsa.

Un estruendo bajo escapó de Saber cuándo su mirada recorrió

la curva del culo de Taylor. Se volvió cuando sintió otro par de
ojos sobre ellos. La mirada de Ace también estaba pegada a
Taylor. Le lanzó una mirada de advertencia al otro macho.

̶ Ella es mía, ̶ gruñó Saber.

Ace levantó una ceja y miró las muñecas de Saber antes de

mirar a Taylor. ̶ No veo tu marca en ella, ̶ respondió.

La mano de Saber se movió hacia el rifle a su lado. ̶ Ella es mía, ̶

repitió. ̶ No me desafíes, Ace. Mataré por ella.

Ace no respondió. Su mirada parpadeó hacia donde Taylor

estaba sentada al lado del niño. Saber observó al macho hasta que
volvió su atención al paisaje. Bajando su MMOS, miró a la
distancia. Sobre la fortaleza, apenas podía distinguir un
transporte de combate disparando hacia la estructura. Parece que
Achler decidió que no quería correr ningún riesgo.

*. *. *
 Prymorus Achler se recostó en su silla y miró el mapa
holográfico de mal humor. En el fondo, podía escuchar a varios
hombres hablando, incluido el Kassisan que le había sido
"asignado". No confiaba en el bastardo. Tocó su bebida mientras
pensaba en lo que había sucedido durante la noche.

El Kassisan le había salvado la vida, pero si esperaba alguna

consideración especial o apreciación por ese hecho, estaba en la
compañía equivocada. Los waxianos eran mercenarios. Les
gustaba matar y les gustaba ganar dinero. La mayoría de las veces
lo hacían por ambos, pero en raras ocasiones lo hacían por placer.
Lo único que nunca hacían era mantener a un enemigo peligroso
durante demasiado tiempo.

Cordus Kelman había hecho eso. Los drethulanos habían

contratado a una docena de señores de la guerra de Waxian para
hacer dos cosas: entregar suficientes armas para destruir las
fuerzas de la Alianza y descubrir la debilidad de los Trivator. Los
detallados registros de Kelman de los Trivator que usaba en los
anillos de lucha les habían demostrado que, cuando se trataba de
luchar, y sobrevivir, la especie guerrera era insuperable. El hecho
de que el experimento de Kelman le valiera una fortuna era una
prueba de ello.

Había dudado cuando el otro Waxian le contó sus planes.

Captura a varios Trivators y úsalos en el ring de lucha para
observar cómo pelean, cuál es su nivel de aguante y de tolerancia
al dolor, y cuánto tiempo pueden seguir luchando.
 Prymorus tuvo la idea de que el Trivator todavía estarían
haciendo ganar créditos a Kelman si el bastardo no lo hubiera
matado. Lo único bueno que salió del experimento de Kelman fue
que finalmente encontro la única debilidad de los Trivators...sus
hembras. Los Trivators podrían proteger a aquellos que eran más
débiles, pero como Razor había demostrado, también podían
mirar hacia otro lado si eso significaba destruir a un enemigo,
excepto cuando se trataba de una mujer que estaba bajo su
protección.

Lo que significaba que un Trivator apareado haría cualquier

cosa por su hembra, incluso no atacar a los que la tenían
prisionera por temor a lastimarla, pensó Prymorus, jugando con
el cuchillo mientras continuaba estudiando el mapa.

̶ Pareces sumido en tus pensamientos, ̶ comentó el Kassisan,

caminando hacia la mesa donde estaba sentado Prymorus.

Un destello de ira lo atravesó cuando el enorme bastardo

colocó una botella de su licor más caro sobre la mesa y sirvió dos
copas. Observó con suspicacia cómo el hombre empujaba un vaso
delante de él antes de sentarse en la silla frente a él. Su mirada fue
atraída hacia las manos del hombre.

̶ No recuerdo haberte invitado a participar de mi mejor licor,

Dakar, ̶ espetó Prymorus, inclinándose hacia delante para
arrebatar la botella de la mesa.

Dakar se rió entre dientes, tocando el vaso antes de levantarlo

lentamente hacia sus labios y tomando un sorbo. Prymorus
observó cómo el Kassisan parecía saborearlo antes de tragarlo.
Una pequeña parte de él deseaba que el licor ardiente quemara
un agujero en el pecho del hombre.

̶ Es demasiado bueno desperdiciarlo sentado en una botella y

envejeciendo, ̶ respondió Dakar encogiéndose de hombros. ̶ Los
transportes de combate destruyeron la fortaleza, ¿por qué perder
tiempo y recursos al regresar allí?

Prymorus volvió su mirada hacia el mapa. ̶ He enviado una

patrulla para asegurarme de que nada sobreviviera. No quiero
arriesgarme a que ninguno de esos guerreros Trivator lo logre, ̶
gruñó con frustración. ̶ La mujer era la clave para mis planes.
Estaba bajo la protección de dos de los Trivators más poderosos
de la Alianza.

̶ ¿Alguna vez averiguaste cómo escapó? ̶ Preguntó Dakar,

mirando la fortaleza. ̶ Es un largo camino desde la torre hasta las
catacumbas inferiores donde estaban los otros prisioneros.

La mirada de Prymorus se estrechó y él negó con la cabeza. ̶

Estaba demasiado ocupado tratando de matar a esos bastardos
Trivator para investigar. Parece extraño que no te encontraran
cuando estabas deambulando por la fortaleza. Mataron a muchos
de mis hombres antes de que sonara la alarma, pero de alguna
manera te pasaron de largo, ̶ observó.

Dakar simplemente levantó su bebida y tomó un sorbo. El

hombre era demasiado frío, demasiado controlado y demasiado
afortunado para el gusto de Prymorus. Dakar había abandonado
The Hole en Bruttus Spaceport en la galaxia de Tessalon poco
antes de que el Drethulan, Jolin Talja, fuera asesinado. Un grupo
de Trivadores había llegado para rescatar al otro guerrero
enjaulado.

La noche anterior, Dakar apareció fuera de las sombras y lo

empujó fuera de la línea de fuego que lo habría matado. Lo que le
molestaba era que había visto al Kassisan en acción. Nunca
perdió su objetivo, pero la noche anterior había perdido cada vez
que apuntaba a uno de los guerreros Trivator.

̶ He enviado una patrulla de regreso a la fortaleza para

asegurarme de que no haya sobrevivientes, ̶ agregó Prymorus,
sorbiendo su bebida. ̶ También he ordenado un aumento de
patrullas a lo largo de la frontera. Necesitamos cosechar tanto
mineral como sea posible.

̶ La producción está a plena capacidad, ̶ respondió Dakar con

una ceja levantada. ̶ Los trabajadores ya están estirados todo lo
que pueden.

̶ Extiende sus turnos, ̶ ordenó Prymorus, mirando a Dakar por

encima del borde de su vaso. ̶ También tengo una misión para ti. ̶
Los labios de Dakar se apretaron, pero no dijo nada. ̶ Quiero que
secuestres a la mujer del concejal de Trivator.

Indiferencia apareció en la cara de Dakar y una expresión

aburrida se posó sobre él. Prymorus lo miraba divertido. Tenía
curiosidad por ver la suerte que tenía Kassisan de infiltrarse en
las fuerzas de Trivator. También estaba probando el Kassisan. El
hombre siempre estaba discutiendo con él sobre los mineros.
 20
Taylor le entregó un paquete de nutrición a Lonnie. Ella le
sonrió al niño. Él le devolvió la sonrisa, pero rápidamente se
hundió en el intenso calor.

̶ Se enfriarán en un par de horas, ̶ murmuró ella.

̶ Lo sé, ̶ respondió Lonnie.

Recogió varios paquetes de bebidas y las llevó a donde estaban

los hombres, mirando hacia el horizonte. Sus ojos recorrieron la
alta figura de Saber. El placer y el orgullo la inundaron. Un rubor
rosado que no tenía nada que ver con el calor inundó sus mejillas
cuando él se giró y observó cómo ella luchaba por escalar la
pequeña duna de arena.

̶ Sé que ustedes son guerreros grandes y duros, pero también sé

que a la deshidratación no le importa eso, ̶ dijo, sonriéndoles.

̶ Gracias, Taylor, ̶ respondió Hunter, alcanzando uno de los

paquetes.

̶ ¿Qué pasa? ̶ Preguntó, sintiendo la tensión en el aire.

Saber asintió hacia el horizonte. Taylor se volvió para ver qué

estaba mirando. Sus ojos se abrieron cuando vio el cielo negro y
espeso. Ella había estado en el planeta el tiempo suficiente para
saber qué era, una de sus intensas tormentas. Había habido media
docena de ellas en los últimos seis meses. Las peores sucedian en
la región occidental, pero el este no era inmune a ellas.

̶ ¡Oh, mierda! ̶ Taylor suspiró. ̶ Eso es un montón de arena.

Ace se rió entre dientes, alcanzando uno de los paquetes de

agua. ̶ Sí, lo es, ̶ respondió, ignorando el bajo gruñido de
advertencia de Saber.

Taylor arrugó la nariz ante Saber. ̶ Entonces, ¿qué vamos a

hacer? ̶ Preguntó con un ceño fruncido de preocupación mientras
entregaba al resto de los hombres sus paquetes. ̶ Es demasiado
peligroso quedarse afuera. La arena nos golpeará.

̶ Hay un corte en la piedra arenisca, ̶ dijo Razor, enfocándose en

el área. ̶ Con suerte habrá una caverna cortada en la roca. Los
nómadas de la zona las utilizan.

̶ ¿Podemos hacerlo a tiempo? ¿Qué pasa con los patines? Pensé

que necesitaban enfriarse, ̶ dijo ella, girándose para mirar a Saber.

La expresión sombría de Saber era una respuesta suficiente. No

tenían opción. Si no lo conseguían, morirían. Girándose, se
detuvo bruscamente cuando vio una línea de polvo que se alzaba
en la dirección en la que habían venido.

̶ Saber, ̶ susurró Taylor, mirando con horror.

 Ella escuchó vagamente las suaves maldiciones de los hombres.
Estaban atrapados; frente a ellos, la masiva tormenta de arena;
Detrás de ellos, la patrulla.

̶ Vamos, ̶ gruñó Saber, agarrando la mano de Taylor y tirándola

hacia los patines.

Ella medio corrió, medio se deslizó por la pendiente de arena

hasta el fondo. Su mirada recorrió el área, enfocándose en Lonnie,
quien estaba acostado a la sombra debajo del catamarán. Se
arrastró cuando los vio correr hacia los patines.

̶ ¿Qué es, PT Taylor? ̶ Preguntó con voz asustada.

̶ Tenemos que irnos, cariño, ̶ respondió Taylor con voz urgente,

soltando la mano de Saber para que pudiera ayudar a Lonnie a
volver a los patines.

Lonnie miró a su alrededor confundido y asustado. ̶ Pensé que

las máquinas necesitaban enfriarse, ̶ dijo.

̶ Deberían estar lo suficientemente frescos como para llevarnos

a donde necesitamos ir, ̶ respondió Saber, girándose y sentándose
en el borde.

̶ ¡Vete! ̶ Gritó Hunter.

Taylor miró a los rostros decididos. Sus labios se curvaron en
una sonrisa nerviosa cuando vio que Dagger le guiñaba un ojo.
Ella envolvió su brazo con fuerza alrededor de Lonnie y lo
sostuvo cuando los patines se sacudieron hacia adelante. Sus ojos
permanecieron pegados a la patrulla que se movía rápidamente
por el suelo del desierto hasta que los patines pasaron sobre la
duna.

El paisaje comenzó a cambiar. Esta zona era más arena y menos

roca. Haría el viaje más difícil. A media hora de su carrera a
través de las dunas, Taylor casi pierde el equilibrio cuando el
patín que Caín estaba operando se sacudió y se apagó. La
repentina pérdida de energía hizo que el catamarán se inclinara
hacia la izquierda.

̶ ¡Para! ̶ Gritó Caín.

Razor se volvió, asintiendo con la cabeza cuando Hunter le

habló. Dagger echó un vistazo y apagó el patín. Saber saltó del
catamarán antes de girarse para ayudar a Taylor y Lonnie.

Taylor se protegió los ojos del rocío de arena que fue levantada
por la creciente tormenta. Se acercó a Saber para escuchar lo que
se decía.

̶ El motor se ha muerto, ̶ estaba diciendo Ace con disgusto. ̶

Entre el calor, la arena y el peso, tenemos suerte de haber llegado
tan lejos.

Trig miró a lo lejos con una expresión sombría. ̶ No hay manera

de que lleguemos el cañón.

̶ ¿Qué pasa con los otros dos patines? ̶ Preguntó Saber.

 Dagger negó con la cabeza. ̶ El mío se estaba sobrecalentando, ̶
admitió. ̶ Habríamos tenido suerte si hubiéramos llegado a la
siguiente subida.

Taylor vio que Saber la miraba. Su boca se tensó en una línea

recta mientras miraba detrás de ellos, luego a la tormenta. Su
mano instintivamente alcanzó la suya.

̶ Razor, ¿qué hay de tu patineta? ̶ Preguntó Saber.

Razor había vuelto su mirada hacia Taylor y Lonnie. La cabeza

de Taylor ya estaba temblando cuando vio el intenso enfoque
reflejado en ellos. Ella sabía lo que iba a decir.

̶ No, ̶ susurró, su garganta apretada por el miedo. ̶ No, no los

dejaré aquí.

̶ Lleva a Taylor y a Lonnie al cañón, ̶ respondió Razor con voz

calmada. ̶ Empaquetamos suficientes paquetes de nutrición para
que le duren a ella y al niño varios días.

̶ No, ̶ dijo Taylor de nuevo, volviéndose hacia Saber. Sus ojos se

llenaron de lágrimas. ̶ ¡No! No los voy a dejar aquí chicos.

Saber se volvió hacia ella y la agarró por los brazos. ̶ Tienes que
hacerlo, ̶ murmuró en voz baja. ̶ Piensa en Lonnie, Taylor. Tienes
que ponerlo a salvo.
 ̶ ¿Qué hay de ti? ̶ Preguntó, pasando una mano irritada sobre
su mejilla. ̶ Si tomo el patín que funciona, no hay forma de que tú
o los demás sobrevivan.

̶ Las Montañas de la Luna Creciente están al otro lado de la

tormenta, ̶ dijo Saber. ̶ Ve al cañón. Esperaremos a la tormenta
aquí. Una vez que termine, quiero que bajes por la montaña. Nos
pondremos al día contigo.

Taylor volvió a sacudir la cabeza. ̶ Tienes la tormenta frente a ti

y la patrulla detrás, ¿cómo vas a superar eso? ̶ Preguntó ella
tercamente.

̶ Piensa en el chico, ̶ repitió Saber, mirando hacia donde Lonnie

estaba observándolos.

̶ Acabo de recuperarte, ̶ susurró Taylor, mirando a Saber. ̶ Lo

juro, si no vienes, iré a buscarte... ̶ Hizo una pausa y miró a los
otros hombres. ̶ Iré a buscarlos a todos. Jesse, Jordan y Kali me
patearían el trasero si no lo hiciera.

̶ Vete, Taylor, ̶ dijo Hunter, acercándose a ella. ̶ Jesse sabe que

haré todo lo que pueda para volver con ella.

̶ Justo como lo hace Jordan, ̶ dijo Dagger con una sonrisa.

̶ Y Kali, ̶ Razor admitió a regañadientes con una sonrisa.

̶ Odio ser el portador de malas noticias, pero si ella va a

lograrlo, ella y el chico deben ponerse en marcha, ̶ dijo Trig con
voz sombría. ̶ Parece que la tormenta y la patrulla están decididos
a encontrarnos primero.

Taylor soltó un suspiro tembloroso y miró hacia donde Ace y

Caín estaban desenganchando los patines del catamarán. Trig
agarró una caja de paquetes de nutrición y la ató a la parte de
atrás con algunas de las correas. Razor había recogido a Lonnie y
lo estaba llevando al patín.

̶ Aquí, llévate esto, ̶ ordenó Saber, quitándose las gafas. ̶ El corte

en el cañón está programado en él, así como la base de la
montaña. Encuentra refugio y cúbrete hasta que pase la tormenta.
Iremos a ti al otro lado de la frontera.

Taylor, a regañadientes, alcanzó las gafas. Ella miró a Saber

antes de pasar sus brazos alrededor de su cuello y presionar un
beso caliente y exigente en sus labios. Deslizando las manos hacia
atrás por su pecho, ella dio un paso atrás y lo miró por un
momento antes de girarse y subirse al patín.

̶ Mantente a salvo, ̶ ordenó, mirándola como un hombre

moribundo mirando a un charco de agua que esta fuera de su
alcance. ̶ Te amo, mi Amate. Yo iré por ti.

̶ Será mejor, ̶ ella replicó con voz gruesa.

Sus ojos brillaban con lágrimas. Levantándose, ella se bajó las

gafas para ocultar lo mucho que la estaba matando el dejarlo. Al
presionar el botón de encendido, sintió que el patín se arrancaba.
Retorció la empuñadura y presionó las almohadillas de los pies,
alejándose de los hombres. Miró a la pantalla de vista trasera. Los
hombres ya se estaban preparando para la batalla por sus vidas.

*. *. *

La mirada de Taylor parpadeó de un lado a otro entre el

destino que tenía delante, la tormenta y las lecturas de
temperatura del patín. Sin el peso adicional, él se mantuvo dentro
del nivel superior del rango normal. Podía sentir a Lonnie
agarrándola con fuerza alrededor de la cintura, su cabeza
enterrada contra ella para protegerla de la arena que soplaba.

Se había puesto ropa extra y se había envuelto una bufanda

alrededor de la cabeza. Ella le había hecho lo mismo a Lonnie,
pero la arena todavía encontraba un camino dentro de su ropa.
También encontró las pequeñas áreas desprotegidas de la piel.
Los pequeños gránulos picaban cuando golpeaban.

Su corazón se elevó hasta su garganta cuando el patín voló por

el lado de una duna y estuvo en el aire por un momento antes de
deslizarse por el otro lado. Ella presionó el acelerador mientras el
viento empeoraba. Era casi imposible ver ahora. Se vio obligada a
utilizar la lectura digital en las gafas. Girando a la izquierda,
podía ver la entrada al cañón más adelante.

El patín voló por el estrecho pasaje justo cuando una enorme

ola de arena daba vueltas, oscureciendo el día a la noche. Podía
sentir los brazos de Lonnie temblando contra ella mientras se
inclinaba de lado a lado. Un grito de alivio se le escapó cuando
vio una de las cuevas estrechas que cubría los cañones a la
derecha.

Soltó el acelerador y echó los pies hacia atrás, aplicando

lentamente los frenos. Girando el patín, se agachó mientras
pasaba por debajo del saliente y se metió en la cueva oscura y
fresca. Las gafas cambiaron de inmediato al modo nocturno, para
que pudiera mirar a su alrededor mientras detenía el patín.

Era estéril, con unos cuantos montones de arena que habían

volado a lo largo de un borde. Al apagar el patín, sintió que
Lonnie le soltaba la cintura para poder deslizarse de la moto.
Metió la mano en el compartimiento delantero y sacó una
antorcha. Retorciéndola, se quitó las gafas y levantó la vara
brillante.

̶ Está bien, ̶ susurró, su voz haciendo eco en la caverna poco

profunda.

Lonnie parpadeó y miró a su alrededor. ̶ ¿Por qué no sopla la

arena aquí? ̶ Preguntó, deslizándose del patín y acercándose a
ella.

Taylor miró hacia afuera. Hojas de arena volaban por el cañón,

pero debido a la forma en que la arena había cortado las paredes,
había creado un borde que alejaba el viento y la arena de la
abertura. La naturaleza era algo maravilloso, no importaba en qué
planeta se encontraba una persona, no podía dejar de pensarlo.
 ̶ Es así como funciona la naturaleza, ̶ respondió ella. ̶ Vamos a
empujar la patineta hacia la parte trasera de la cueva.
Necesitaremos la lona para mantenernos calientes. Ya puedo
sentir la temperatura bajando.

̶ Yo también, ̶ dijo Lonnie con un suspiro mientras ayudaba a

empujar la parte posterior del patín. ̶ ¿Crees que los guerreros
estarán bien, PT Taylor? ̶ Preguntó en voz baja.

̶ Sí, ̶ respondió ella.

Ella no dijo nada más. Ella no podía en este momento. Solo el

pensamiento de Saber y los demás era suficiente para hacer que
ella quisiera gritar. No creía que gritar como un pájaro Dodo en
medio de una tormenta de arena extraterrestre ayudara a la
situación.

̶ Vamos, saquemos los paquetes de nutrición y veamos lo que

tenemos, ̶ murmuró. ̶ ¿Tienes hambre?

̶ No, ̶ dijo Lonnie, pateando la tierra. ̶ Realmente extraño a mi

mamá y a mi papá.

̶ Lo sé, ̶ dijo ella, apretando su hombro. ̶ Yo todavía extraño el

mío.

̶ ¿Están tus padres en tu planeta? ̶ Preguntó Lonnie, recogiendo

varios paquetes y llevándolos a Taylor.
 ̶ Se podría decir eso, ̶ murmuró ella. ̶ Mi mamá murió cuando
yo era un bebé. Mi papá... ̶ Su garganta se apretó de nuevo
mientras pensaba en él. Sacudiendo la cabeza, apartó los tristes
pensamientos. ̶ Mi papá trabajaba como policía. Fue asesinado el
primer día que las fuerzas Trivator llegaron a nuestro mundo.
Solo fuimos mis dos hermanas mayores y yo hasta que Saber,
Hunter y Dagger nos encontraron. ̶ Hizo otra pausa y sonrió. ̶ En
realidad, fue mi hermana mayor, Jesse, quien encontró a Hunter.
Ella lo salvó de un grupo de humanos realmente desagradables.

̶ Al igual que me salvaste, ̶ respondió Lonnie con una sonrisa.

̶ Sí, así como te salvé, ̶ respondió Taylor.

Tres horas más tarde, Taylor se quedó mirando desde la cueva

a la tormenta de arena. Todavía estaba soplando como loca. Ella
había encontrado un poco de madera vieja que se había
acumulado durante los días en que la lluvia caía en el área y la
había apilado para hacer un fuego.

Ella y Lonnie se habían acurrucado dentro de la lona al lado.

Lonnie finalmente se había quedado dormido unos minutos
antes. Se recostó contra la pared de la cueva. Ella se acercó y
acercó su mochila a ella. Alcanzando el interior, sacó el pequeño
cuaderno y la pluma. Ella sabía que era anticuada, pero había
algo especial en escribir cosas.

Mordiendo la punta de la pluma, sonrió. Ella se negaba a creer

que los muchachos no lo lograrían. Su mirada parpadeó en la
arena voladora y sus labios se apretaron con determinación.
Conocía a Saber, Hunter, Razor, Dagger y Trig. Esos cinco
muchachos no solo tenían recursos, eran inteligentes y tenían un
montón de entrenamiento. Eran una combinación de MacGyver y
007, todo en uno.

Abrió su cuaderno de notas a la página que había comenzado

la noche que se fue, hace tres meses. En la parte superior de la
página, había escrito el nombre de Saber y había dibujado todo
tipo de pequeños garabatos a su alrededor. Ella había estado
bastante enojada esa noche y había muchas llamas alrededor de
su nombre. Mirando hacia abajo, estudió su lista de cosas que
podía hacer para compensarla por ser una mierda.

Aceptar que lo amo incondicionalmente, y que no me dejará

sin caminar. Una cinta amarilla en el árbol de enfrente me dirá
que él acepta eso. Si no.…tengo que dejarlo ir.

Una docena de rosas amarillas, o flores exóticas equivalentes,

todos los días durante un año.

Él en una rodilla diciéndome que me ama.

Corbatas, para él, así puedo atarlo y hacer lo que quiera con él
hasta que confiese que me ama para siempre y más allá.

Yo encima

Yo encima

Yo encima PD Me gusta estar en la cima.

 Está bien, él encima.

Me encanta hacerlo en el baño.

Me encanta hacerlo en la cocina.

Me encanta hacerlo en el jardín.

Hacer el amor en el estudio.

Él, aceptando que es mi Amate.

Salir a hacer ciclismo juntos.

Hacer el amor en todas las habitaciones de la casa todo en el

mismo día, bueno, semana. No podría caminar si fuera el mismo
día.

Taylor suspiró. Ella garabateó corazones alrededor de la página

con ella y el nombre de Saber en ella. La lista seguía y seguía. Le
temblaba la mano cuando se agachó y añadió un último elemento
a la lista antes de cerrar la libreta y dejarla a un lado.

Ella parpadeó adormilada y se deslizó junto a Lonnie. Ella

envolvió su brazo alrededor de él, al igual que Jordan y Jesse
solían hacerle. Inspirando profundamente, lo soltó y se relajó. Su
vida era tan diferente de cualquier cosa que jamás hubiera podido
imaginar.
 ̶ Te amo, Saber, ̶ susurró en la tenue luz. ̶ Espero que puedas
sentirlo.

Sus párpados se cerraron con agotamiento. Una sonrisa curvó

sus labios al recordar el beso de Saber. Él iba a venir a ella. Su
beso le había dicho que no se detendría hasta que estuvieran
juntos otra vez.

*. *. *

̶ Creo que la mataste cuando hiciste explotar la fortaleza, ̶ dijo

finalmente Dakar con un gesto de su mano hacia el holograma. ̶
Esa podría ser una misión bastante desordenada.

Prymorus se recostó en su silla. ̶ No esa, ella no era su mujer,

solo una bajo su protección. Quiero que secuestres a la mujer de
Razor.

Dakar hizo una mueca. ̶ Sería mejor matarme ahora, ̶ respondió

secamente. ̶ ¿Cómo propones que secuestro a esta mujer? Si
recuerdo correctamente los informes, la última vez que alguien
intentó secuestrar a la mujer de un Trivator, terminó mal para el
estúpido waxiano lo suficiente idiota como para intentarlo. ¿Cuál
es el uso de todos modos? Tanto Razor como Hunter están
muertos. La fortaleza, ¿recuerdas?

Los labios de Prymorus se tensaron. ̶ ¿Te estás negando? ̶

Preguntó en un tono tranquilo que contenía un toque de malicia.
 Dakar soltó un profundo suspiro. ̶ Los Drethulans me
contrataron para asegurarme de que los Waxians estaban
cumpliendo con el acuerdo. No trabajo para ti ni para ningún otro
miembro de las fuerzas waxianas. El hecho de que salvé tu trasero
anoche superó mis pautas de trabajo normales. Simplemente lo
hice para que la producción del mineral necesario no se retrasara.
No intentes darme órdenes, Waxian. Tu especie no son las únicas
que disfrutan matando.

Prymorus colocó su vaso vacío sobre la mesa y se levantó, con

la mano moviendose hacia un lado donde guardaba su pistola
láser. Su enfoque permaneció pegado en el hombre de ojos de
acero aún sentado frente a él. Sus dedos se movieron a su cintura,
pero se detuvieron. El sudor goteaba en su frente. El Kassisan era
demasiado confiado, y la sensación de que de repente estaba en
peligro mortal lo inundó. Su mano se relajó de nuevo a su lado.

̶ Ten cuidado con a quién amenazas, Kassisan, ̶ gruñó

Prymorus en un tono suave. ̶ Los Drethulans siempre pueden
reemplazarte.

Dakar se levantó despreocupadamente de su asiento, con su

propio desintegrador en la mano. La sonrisa engreída en su rostro
no se reflejó en sus ojos. Los puños de Prymorus se apretaron a su
lado; había tenido razón. El bastardo probablemente tenía su
arma entrenada sobre él todo el tiempo.

̶ Todos nosotros somos prescindibles, ̶ respondió Dakar, sin

molestarse en envolver su arma. Te sugiero que no olvides eso,
también, Achler. Los drethulanos están esperando una
actualización.

Prymorus observó cómo la mirada de Dakar se dirigía a la

imagen del holograma de la fortaleza una vez más antes de
alejarse de la mesa. El Kassisan no giró completamente hasta que
pudo salir de la habitación.
Prymorus se inclinó hacia delante, colocando sus manos sobre
la mesa frente a él con agravación. Miró furioso el mapa.

̶ Quiero un informe de la patrulla, ̶ ordenó, dirigiendo su

atención a uno de los hombres dirigiendo los movimientos hacia
la consola de comunicaciones. ̶ Dígales que tamicen entre los
escombros hasta que encuentren a cada uno de los cuerpos de los
Trivators.

̶ Sí, señor, ̶ respondió el hombre, volviéndose y transmitiendo el

mensaje al equipo de patrulla.
 21
Saber se tensó mientras empujaba hacia arriba. Cada hombre
emergió lentamente de la arena como cangrejos fantasmas en la
playa, arañando y moviéndose debajo del catamarán. Sacudió la
arena de su cabello antes de deslizarse fuera de la tensa lona
cubierta de arena. Se detuvo, escuchando antes de murmurar a
los demás que estaba claro.

Justo antes del amanecer, se podía ver un indicio de sol en el

horizonte. Saber asintió a los otros hombres. Se dispersaron, cada
uno en busca de la patrulla que se dirigía hacia ellos.

Saber remató una pendiente de arena recién formada y se dejó

caer para recostarse a lo largo del borde. A menos de un
kilómetro de distancia se encontraban los restos de la patrulla.
Esperó varios minutos, tratando de ver si había sobrevivientes.

Volvió la cabeza cuando sintió que Trig y Dagger se deslizaban

a su lado. Trig se puso las gafas y se enfocó. Se quedó en silencio
un momento antes de que murmurara una maldición.

̶ Veo al menos tres sobrevivientes, ̶ dijo con un movimiento de

cabeza. ̶ Podríamos sacarlos, pero me imagino que ya han pedido
ayuda.
 ̶ Esa es una razón más para eliminarlos. Necesitamos llegar al
cañón, ̶ dijo Saber, deslizándose por la arena antes de girar.

Unos minutos más tarde, estaban volviendo sobre sus pasos

por la pendiente. Saber asintió cuando Trig levantó tres dedos.
Enfocados, trabajaron en sincronía, seleccionando a cada
miembro de la patrulla que había sobrevivido. Levantándose, se
acercaron al pequeño grupo de transporte. El transporte aéreo
había dado la vuelta. Sabían que sus aeronaves no eran rival para
la tormenta.

Caminando entre los muertos, Saber pudo ver que la mayoría

de los hombres eran waxianos. Deberían haber escuchado a los
tres supervivientes. Deben ser miembros de la resistencia
occidental.

̶ Estos tipos se ven tan mal como los muertos cuando están
vivos, ̶ comentó Ace, examinando los restos casi esqueléticos del
Waxian donde la arena había cortado la carne y el tejido.

̶ Este también, ̶ gritó Caín.

Razor y Hunter buscaron los restos del otro transporte

terrestre. Saber caminó por el campamento, deteniéndose junto a
los hombres que acababan de matar. Sacó la cubierta de la cara de
un hombre. Se le escapó una maldición y se echó hacia atrás
cuando la criatura de repente se volvió hacia él.

̶ ¡Drethulans! ̶ Gritó, trepando hacia atrás y tirando de su rifle.

 Saber disparó a la criatura cuando comenzó a temblar y
expandirse. Varios agujeros grandes aparecieron en los tentáculos
que se expandieron hacia afuera de su asalto. Volvió a disparar
antes de que se empujara hacia abajo y desapareciera bajo la
arena.

Poniéndose de pie, escuchó a los otros disparar a las otras dos

criaturas. Se movió, girando en un círculo cuando sintió que la
arena de sus pies se movía. Su mirada se estrechó, siguiendo el
ligero movimiento de los gránulos.

Puso el interruptor de su rifle a plena potencia. Caminando

hacia un lado, siguió el movimiento en pasos lentos y medidos en
un esfuerzo por minimizar el impacto de su peso en la arena para
que el Drethulan no pudiera decir dónde estaba. Los ojos de
Saber se congelaron en la arena a dos pies de distancia de él.

Se giró hacia un lado mientras la arena explotaba hacia afuera,

bañándolo en su lluvia punzante. Esperó hasta que la boca de
Drethulan se abrió para revelar cientos de dientes afilados. Saber
se levantó sobre una rodilla y apuntó hacia el centro de los
dientes torcidos.

̶ No te creo, feo bastardo, ̶ gruñó Saber, disparando una serie de

disparos a la boca de Drethulan que venía hacia él.

Saber se puso de pie y se retorció cuando oyó un disparo de

láser. Corrió hacia adelante, saltando hacia el frente de uno de los
transportes y disparando al Drethulan que había subido detrás de
Caín mientras él estaba disparando al tercero.
 ̶ ¡Caín, cuidado! ̶ Gritó Ace.

Caín se volvió y su rostro palideció repentinamente con una

mirada de asombro cuando uno de los largos tentáculos de
Drethulan le perforó el pecho. Tropezó hacia atrás, disparando a
la criatura, incluso cuando sus rodillas cedieron. Saber bajó del
transporte y el punto de disparo quedó en blanco en la
extremidad de Drethulan.

Ignoró a los Drethulans mientras corría hacia adelante para

atrapar a Caín mientras caía hacia atrás. El arrepentimiento
perforó a Saber cuándo vio que la cabeza del Trivator rodaba
hacia un lado. Sus ojos miraron fijamente hacia afuera sobre las
dunas áridas. Bajó con cuidado a Caín hasta la arena y se volvió.

̶ ¿Caín? ̶ Preguntó Ace, corriendo.

Saber negó con la cabeza. ̶ ¿El Drethulans? ̶ Preguntó.

̶ Muerto. Revisamos los demás. El resto eran waxianos, ̶

respondió Dagger, mirando con pesar el cuerpo sin vida de Caín.

̶ ¡Carajo! ̶ Exclamó Razor cuando vio a Caín.

̶ No tenía familia, ̶ dijo Ace en voz baja, mirando al cielo. ̶ Tal

vez en la próxima vida se le dará una por su lealtad y sacrificio.

Saber asintió, mirando a Hunter y Trig. ̶ ¿Encontraste algo? ̶

Preguntó.
 Trig asintió. ̶ Encontré un transporte de trabajo. No en la mejor
forma, pero encendió, ̶ respondió, mirando a Caín.

̶ Ace dijo que no tenía familia, ̶ respondió Saber, respondiendo

a la pregunta tácita de Trig.

Trig asintió. Cada hombre se aseguró de que su rifle láser

estuviera a plena carga. Dando un paso atrás, lo apuntaron al
cuerpo de Caín. Razor dio la orden tranquila para disparar. En
segundos, la ceniza fina de los restos de Caín se mezclaba con las
arenas del desierto.

Volviéndose, Saber se miró las muñecas. Una oleada de dolor

lo recorrió cuando pensó de nuevo en el regalo que le habían
dado y lo cerca que había estado de tirarlo. Una familia era el
mayor honor que se podía dar a un guerrero Trivator. La
necesidad de reunirse con Taylor y llevarla a la seguridad de su
hogar en Rathon le dio a Saber una determinación renovada de
convertir a Taylor en su Amate lo antes posible.

*. *. *

Taylor se despertó lentamente. Estaba sorprendida de haber

dormido tan bien considerando todo lo que había sucedido. Ella
parpadeó sorprendida cuando vio un par de brillantes ojos ámbar
que la miraban fijamente. Una risita suave e inexplicable se le
escapó. Sabía que debería estar aterrorizada, pero era difícil estar
cuando todo lo que podía ver era su cara sucia reflejada hacia ella.

̶ Hombre, necesito un baño, ̶ dijo con voz ronca por el sueño. ̶

Me sorprende que no estés corriendo gritando. Lo juro, tengo
arena en lugares donde nunca debería haber arena.

Una mano delgada se levantó y se quitó el casco, revelando el

rostro de una mujer joven. Miró a Taylor antes de que sus ojos se
movieran hacia Lonnie. Taylor agarró la mano de la mujer
cuando ella comenzó a tocarlo.

̶ Él está bajo mi protección, ̶ dijo Taylor con una mirada aguda

antes de soltar la muñeca de la extraña mujer. ̶ Solo quiero que
sepas eso.

La mujer volvió su mirada hacia Taylor. ̶ O eres muy valiente o

muy estúpida, ̶ respondió la mujer, poniéndose de pie. ̶ Traiganla
a ella y a Londius.

̶ PT Taylor, ̶ Lonnie murmuró adormilado mientras se

incorporaba. ̶ ¿Qué pasa?

̶ ¿Cómo supiste su nombre? ̶ Exigió Taylor, poniéndose de pie

cuando dos hombres con casco se adelantaron.

̶ ¡Maridi! ̶ Exclamó Lonnie, poniéndose de pie con una risa.

Maridi se rió entre dientes mientras envolvía sus brazos

alrededor de Lonnie. Taylor observó el intercambio, sintiéndose
muy confundida. Metiéndose el pelo desordenado detrás de la
oreja, cruzó los brazos sobre el pecho y frunció el ceño a las dos
figuras que se abrazaban.

̶ Ah, Lonnie, ¿quién es? ̶ Preguntó Taylor, levantando una ceja a

la chica que no era mucho mayor que ella. ̶ Ella me parece
familiar.

̶ Ella debería, ̶ Lonnie respondió con una gran sonrisa. ̶ Esta es

mi hermana, Maridi.

̶ ¿Maridi? ̶ Dijo Taylor, frotándose la frente. ̶ Pero, pensé que tu

familia vivía en la sección oriental.

̶ Eso es lo que queríamos que pensaras, ̶ dijo Maridi. ̶ Ven,

nuestro padre y nuestra madre estarán muy contentos de que mi
hermano haya regresado.

̶ Lo apuesto, ̶ murmuró Taylor, apresuradamente agachándose

para agarrar su mochila. ̶ ¿Qué hay de las otras cosas?

̶ Es seguro, ̶ respondió Maridi con un gesto de la mano. ̶ Vamos,

debemos movernos antes de que crucen las patrullas aéreas.

Taylor salió a la luz brillante de la mañana. Ella parpadeó

varias veces para aclarar su visión antes de poder concentrarse en
hacia dónde iba. Esta era una de esas mañanas en que cualquier
cosa con mucha cafeína podría haber sido útil. Se sentía como si
tuviera niebla por cerebro en este momento.
 ̶ Ah, Maridi, ̶ gritó Taylor. ̶ ¿A dónde vamos? Necesito
dirigirme a las montañas.

̶ Lo sé, ̶ respondió Maridi mientras aceleraba el paso.

Taylor hizo una mueca. La niña realmente estaba empezando a

molestarla. Ella solo le habría dicho que continuara si no hubiera
sido por los dos tipos detrás de ella con los largos polos que
parecían sospechosamente que podrían iluminar su trasero si no
tenía cuidado.

Centrándose en su respiración, decidió que lo mejor era

asegurarse de que Lonnie estuviera a salvo, luego ver si podía
robar algún tipo de transporte e ir a buscar a Saber y los demás.
Una ola de culpa la inundó por un segundo cuando se dio cuenta
de que todos sus pensamientos habían estado en Saber, no en
Hunter, Dagger o Razor. Jesse, Jordan y Kali la matarían si sus
hombres no regresaban. Sabiendo cómo se sentía con respecto a
Saber, podía entender por qué.

Taylor redujo la velocidad cuando vio que Maridi subía una

larga fila de escaleras. Se detuvo y parpadeó asombrada. Al final
del sinuoso cañón había un monumento de algún tipo. Enormes
estatuas se erguían como centinelas en silencio mirándola.

̶ Aléjate, ̶ murmuró Taylor cuando uno de los hombres la tocó

con el extremo de la barra. ̶ Esto es como…increíble. Al menos
puedes darme un segundo para apreciarlo.
 ̶ Ven, PT Taylor, mis padres te están esperando, ̶ Maridi gritó
con una sonrisa.

̶ Es solo, Taylor, ̶ respondió Taylor mientras se acercaba a la

escalera de color arena.

Subiendo con cuidado la escalera, Taylor sintió que acababa de

saltar de una película a otra. Ella sacudió su cabeza. ¡Saber nunca
iba a creer esto! Se detuvo en la entrada para mirar hacia el cañón.
Los altos muros ocultaban la mayor parte de la estructura. Lo
único que podía ver era el área estrecha en el extremo donde la
brillante luz del sol se mostraba en el cañón. Tragando, echó una
mirada molesta a los guardias detrás de ella antes de darse la
vuelta y atravesar la enorme entrada de piedra.
 22

Oficinas del Consejo de la Región Occidental:

Prymorus estaba junto a la ventana de la oficina que había

tomado en el Consejo Occidental. Había enviado al Kassisan en
una misión para revisar las producciones de mineral en una de las
minas remotas. No le importaba que el hombre hubiera
demostrado ante el señor de la guerra Drethulan que estaba
supervisando este proyecto. El bastardo también le había salvado
la vida, pero eso no significaba que confiara en él.

Se giró cuando escuchó el golpe en la puerta de su oficina.

Dando la orden para que la persona entrara, miró fríamente al
joven oficial que le había ordenado recuperar información sobre
los cuerpos de los Trivators.

̶ ¿Y bien? ̶ Exigió.

El disesiano miró por encima del hombro cuando respondió.

Prymorus sabía que el macho estaba aterrorizado. Podía olerlo,
pero permaneció de pie ante la atención.

̶ Nada, señor, ̶ respondió el disesiano. ̶ La patrulla informó que

no había restos de Trivators en los escombros. El informe indicaba
que el área parecía haber sido saqueada. Uno de los cazadores
siguió las pistas hasta un drenaje subterráneo en el lado noreste
de la montaña. Una segunda patrulla descubrió a varios cautivos
que intentaban escapar por el desierto hacia las montañas y
abrieron fuego. El único sobreviviente declaró antes de que le
mataran que el grupo había escapado de las catacumbas
inferiores de la fortaleza.

Las características de Prymorus se retorcieron de rabia al saber

que los Trivators habían escapado. Sus puños se apretaron.
Caminando hacia su escritorio, sacó un mapa del área.

̶ ¿Dónde está la patrulla ahora? ̶ Preguntó con voz áspera.

̶ Ellos... están muertos, señor, ̶ dijo el hombre. La segunda

patrulla los encontró. Parece que la mayoría de los hombres
fueron asesinados durante una tormenta de arena.

La cabeza de Prymorus se alzó y sus ojos se estrecharon. ̶ ¿La

mayoría? ̶ Repitió.

El macho miró hacia otro lado. ̶ Sí, señor, ̶ respondió en voz

baja. ̶ Los tres drethulanos con la patrulla fueron asesinados por
fuego láser.

̶ Comunícame con el Kassisan, Dakar, ̶ ordenó Prymorus,

sentándose en su escritorio.

Prymorus levantó la vista cuando el hombre no respondió de

inmediato. Su boca se apretó mientras sacaba un mensaje que lo
había estado esperando. El mensaje era de hace tres horas. Lo
había oído entrar, pero lo había ignorado. Al presionar el control,
vio la firma estándar de Dakar.

Te dije que no recibo órdenes tuyas. Nuestro servicio de trabajo ha

sido anulado.

La rabia sacó a Prymorus de su silla de nuevo. ̶ Cierra todas las

salidas. Quiero la cabeza del Kassisan en mi escritorio, ̶ gruñó.

̶ Él...Él ya ha abandonado el planeta, señor, ̶ tartamudeó el

hombre.

Prymorus caminó alrededor del escritorio con pasos lentos y

resueltos, como un gran depredador que acecha a su presa. Una
viciosa sonrisa curvó sus labios mientras miraba al joven
disesiano con penetrantes ojos negros. Su mano se movió hacia su
cadera.

̶ Entonces, supongo que tu cabeza tendrá que servir, ̶ gruñó,

levantando su espada láser.

*. *. *

Una hora más tarde, Prymorus salió de la unidad de limpieza

en su oficina. Se pasó la toalla por la cabeza calva mientras
caminaba por su escritorio manchado de sangre. Tirando la toalla
a un lado, se sirvió un vaso de su licor favorito. Solo había
tomado un par de sorbos cuando la computadora de su escritorio
sonó.

Girándose, se acercó a ella y se sentó, mirando maliciosamente

la computadora antes de inclinarse hacia adelante y presionar su
código. Inmediatamente surgió un mensaje de su cliente. Leyó el
mensaje dos veces antes de reclinarse en su silla. Levantando el
vaso de su mano hacia su boca, rápidamente tragó el contenido
antes de ordenar a uno de los guardias que entrara.

̶ Sí, señor, ̶ dijo el guardia, sin mirar el escritorio.

̶ Haz que mi buque de guerra se prepare para la partida

inmediata, ̶ ordenó Prymorus.

̶ Sí, señor, ̶ dijo el guardia con una inclinación de cabeza.

Prymorus esperó hasta que la puerta se cerró detrás del

guardia antes de girarse para mirar a los ojos vacíos del joven
oficial. Un brillo calculador entró en ellos. Un Trivador valora una
cosa por encima de todo: su mujer, pensó. Inclinándose, miró a
los ojos ciegos.

̶ Me pregunto si el Kassisan también lo hace, ̶ murmuró. ̶ Solo

piensa: un nuevo planeta para destruir y tal vez uno o dos
compañeros para ir con él. ¿Qué podría ser mejor venganza que
eso? ̶ Preguntó mientras extendía la mano y cerraba los ojos del
hombre. ̶ Sí, pensé que estarías de acuerdo conmigo.
 *. *. *

̶ Espera, ̶ dijo Saber mientras el transporte se deslizaba hasta

detenerse justo afuera del cañón.

̶ ¿Qué es? ̶ Razor preguntó, mirando al frente.

̶ Activar, escanear por sistemas de detección, ̶ ordenó Saber.

̶ ¿Qué es? ̶ Preguntó Hunter en voz baja, de pie en la parte de

atrás junto a Saber.

̶ Por un solo segundo, tuve una lectura, ̶ murmuró Saber. ̶ Mi

instinto me dice que lo compruebe.

Hunter se inclinó y golpeó a Razor en el hombro. Agitó la

mano a través de su garganta para que Razor apagara el
transporte. Saber, Dagger, Trig, Ace y Hunter salieron del
transporte.

̶ Extiéndanse, ̶ ordenó Saber. ̶ Busquen un sistema de pulso

bajo.

Se dispersaron, no cruzando hacia el cañón, sino observando el

área exterior. Una maldición baja se escapó de Saber cuándo
alcanzó a ver el pulso, pero lo perdió antes de poder capturar la
frecuencia. Era un sistema de seguridad anticuado, pero efectivo.

̶ Lo tengo, ̶ gritó Hunter. ̶ Cambie a dos puntos uno siete.

 Saber asintió, ajustando el sistema de detección de sus gafas.
Respiró rápidamente cuando vio el extenso laberinto de rayos
láser rojos que cruzaban el suelo del cañón. Taylor no habría
sabido comprobarlo. Demonios, si no hubiera vislumbrado
brevemente el escaneo de frecuencias en su pantalla de gafas, se
lo habría perdido.

̶ Hunter, ¿puedes evitarlo? ̶ Preguntó Saber, mirando las líneas

rojas.

Hunter negó con la cabeza. ̶ Dagger, ¿y tú? ̶ Preguntó.

Dagger levantó una ceja. ̶ Necesitas estar hablando con Jordan.

Ella podría hacerlo. ¿Yo? Yo solo mato cosas. Ni siquiera me deja
acercarse al vidcom para ver una película. Ella dice que yo maté
al último, ̶ gruñó él.

̶ Podría ser capaz de hacerlo, ̶ respondió Trig, mirando el

sistema. ̶ Hubo uno similar a esto en una misión que hice hace un
par de años. Necesito ver si tenemos el equipo para hacerlo.

̶ Hazlo, ̶ ordenó Razor. ̶ ¿Que necesitas?

Trig resopló. ̶ Un controlador de impulso electromagnético.

Saber frunció el ceño a Trig. ̶¿Dónde carajos esperas que

encontremos uno de esos?

̶ Lo estás usando, ̶ respondió Trig, mirando la pierna derecha

de Saber.
 *. *. *

Una hora más tarde, Saber se paró junto a Trig mientras

sincronizaba el controlador de su apoyo con el sistema de
seguridad. Trig explicó que la señal que emitía los pulsos bajos en
la abrazadera que permitía la contracción de los nervios y
músculos en la pierna de Saber era esencialmente la misma
frecuencia que el sistema de seguridad.

̶ Necesitamos estar lo más cerca posible de ti. El controlador

debe evitar que se rompa la señal, ̶ explicó Trig. ̶ La clave es que
solo se sincronizará con la señal circundante durante
aproximadamente un metro y medio. Tenemos que permanecer
dentro de ese diámetro.

̶ ¡Vamos a hacer esto! ̶ Gruñó Saber, moviéndose

incómodamente.

̶ Una cosa que olvidé mencionar, ̶ murmuró Trig mientras

agarraba el rifle en su mano.

̶ ¿Qué es eso? ̶ Espetó Saber, mirando por encima del hombro a

Trig.

Trig hizo una mueca. ̶ Se va a agotar la vida de la batería en tu

abrazadera, ̶ murmuró con una mirada de disculpa. ̶ Vas a utilizar
mucha más energía.
 ̶ ¿Qué pasa con su pierna? ̶ Preguntó Hunter con el ceño
fruncido.

Trig miró la pierna de Saber antes de volver a mirar hacia

arriba. ̶ También podría ponerse un poco nervioso, ̶ agregó.

Saber ya podría haberle dicho eso a Trig. En ese momento, su

pierna derecha estaba hormigueando y sentía como si tuviera una
línea de esos malditos insectos que los humanos llamaban
hormigas trepando por ella. Había cometido el error de meterse
en una cama de ellos cuando estuvo en la Tierra. Fue una
experiencia que nunca olvidaría. Dagger y Hunter se habían
echado a reír cuando se quitó la ropa y terminó en un charco de
agua, al menos hasta que se unieron a él.

̶ ¿Podemos hacer esto? ̶ Preguntó Saber con los dientes

apretados. ̶ Se siente como si esos insectos de la Tierra estuvieran
nuevamente en mis pantalones.

̶ ¡Diosa! ̶ Dagger siseó con un estremecimiento. ̶ Esa fue una

experiencia miserable.

̶ Sí, ̶ acordó Saber. ̶ Ahora, voy a buscar a Taylor. Si vas, entra

en un círculo.
 23
̶ Ella y el niño estaban aquí, ̶ dijo Dagger, mirando el patín en la
parte posterior de la cueva.

̶ Sé que estaban aquí, ̶ dijo Saber con agravación. ̶ Lo que quiero

saber es por qué ella y el niño no están todavía aquí o por qué
dejó el patín.

Ace echó un vistazo. ̶ El patín aún tiene poder, por lo que no

fue esa la razón, ̶ agregó.

Hunter se arrodilló cerca de la entrada. ̶ Ella no estaba sola, ̶

dijo, levantándose y mirando las otras huellas. ̶ Había al menos
otros tres aquí.

Saber caminó hacia donde estaba Hunter. Miró hacia abajo,

siguiendo las mismas huellas. Se arrodilló junto a Hunter,
haciendo una mueca cuando su pierna protestó. Sus dedos
trazaron una huella.

̶ Pertenece a una mujer, ̶ dijo. ̶ Mira el tamaño y la zancada.

Se levantó, haciendo una mueca cuando se tambaleó

ligeramente. Sacudió la cabeza cuando Hunter se acercó a él.
Mirando a su alrededor, vio los restos de un pequeño fuego y la
lona que le había dado para mantenerse caliente.
 ̶ No creo que se haya ido sola. Ella no habría dejado esto, ̶ dijo
Razor, sosteniendo la libreta de Taylor.

Saber se acercó a Razor y extendió la mano hacia el cuaderno.

Sus dedos se envolvieron alrededor de la extraña libreta con los
garabatos de Taylor por todas partes. Ella tenía varios de ellos y
le gustaba llevar al menos una con ella en todo momento.
Recordó haberle dado un set para su cumpleaños. Le había
rogado a Jag que recogiera algo de su mundo y se los enviara a él.

Él acarició la cubierta antes de abrirla donde estaba la pluma.

En los últimos cinco años, había aprendido a leer el lenguaje de
Taylor. Le había ayudado a pasar el tiempo y encontró que el
flujo de lenguaje era inusual. Frunció el ceño mientras leía lo que
ella había escrito. Una suave risita se le escapó. Ella no había
estado mintiendo cuando dijo que había estado haciendo una lista
de las cosas que tendría que hacer para recuperar sus buenas
gracias.

̶ ¿Qué es? ̶ Dagger preguntó, mirando por encima del hombro

con el ceño fruncido.

Saber sonrió. ̶ A ella le gusta estar encima, ̶ respondió él sin

pensar.

Dagger se rió entre dientes. ̶ También lo hace Jordan, ̶ replicó

con diversión. ̶ Lo que deja mis manos libres.
 La sonrisa de Saber se convirtió en una mueca cuando Hunter
le quitó el cuaderno de las manos y escaneó la página. Intentó
recuperarlo, pero Hunter se lo quitó. Un gruñido se le escapó
cuando Hunter continuó leyéndolo.

̶ Eso es privado, ̶ espetó Saber, finalmente recuperando el

cuaderno.

La mirada de Hunter se fijó en la cara de Saber. ̶ O bien la

reclamas como tu Amate o te prohibiré que la vuelvas a ver, ̶
gruñó.

̶ ¡Prohibir! Ya la he reclamado como mía, ̶ dijo Saber,

acercándose más a Hunter y mirándolo.

̶ No es oficial hasta que ella use tu marca, ̶ respondió Hunter

con voz dura. ̶ Ella todavía está bajo mi protección hasta entonces.

Los dedos de la mano izquierda de Saber se apretaron

alrededor del cuaderno de escritura mientras resistía el impulso
de plantarlo en el centro de la cara de Hunter. En cambio, apoyó
su rifle contra su pierna para poder abrir la camisa lo suficiente
como para deslizar el cuaderno hacia adentro. Volviendo a
ponerse la camisa, alcanzó su rifle una vez más antes de mirar a
Trig.

̶ Necesitamos rastrear adónde fueron llevados, ̶ dijo

bruscamente.
 Trig asintió. ̶ Afortunadamente, los sensores no se ejecutan a
más de unos pocos metros dentro del cañón. Podemos
extendernos. La arena fresca trabajará a nuestro favor.

̶ No lo creo, ̶ murmuró Ace, señalando con la cabeza hacia la

entrada.

Saber se escapó de un estallido cuando se volvió y vio las

formas oscuras de varias figuras de pie justo afuera de la
abertura, sus armas entrenadas en la entrada de la cueva.
Llevando su arma al hombro, observó cómo una figura entraba en
la entrada. No podía ver la cara de la persona, pero la figura era
claramente la de una mujer.

Levantó las manos y se quitó lentamente el casco para mirar a

cada uno de los hombres. Ella levantó una ceja ante las armas
apuntadas hacia ella. Su mirada se movió de uno a otro antes de
que ella finalmente hablara.

̶ ¿Cuál de ustedes se llama Saber? ̶ Preguntó ella.

Un ceño fruncido arrugó la frente de Saber. ̶ Soy yo. ¿Quién

eres? ̶ Preguntó, sin bajar su arma.

La mirada de la hembra se fijó en su rostro. ̶ Soy Maridi.

¿Dónde está el otro Trivator? ̶ Preguntó con el ceño fruncido. ̶ PT
Taylor dijo que había siete de ustedes.
 Saber bajó su arma y dio un paso adelante. ̶ Muerto, ̶
respondió. ̶ Fue asesinado por un drethulan a varios kilómetros
de aquí.

La boca de la mujer se tensó y ella asintió. ̶ Son criaturas

desagradables. Espero que los hayas eliminado a todos, ̶ siseó ella.

̶ Lo hicimos, ̶ respondió Hunter.

Maridi asintió. ̶ Muy bien. Síganme ̶ ordenó, cambiando su

casco y girando sobre sus talones.

̶ ¿Adónde? ̶ Exigió Saber, mirando por la puerta a los otros con

Maridi.

Maridi miró por encima del hombro. Una ola de frustración lo

invadió porque no podía ver sus ojos. Su mano apretó su arma
mientras esperaba.

̶ Adonde está PT Taylor, ̶ respondió Maridi antes de salir.

Saber miró a Dagger y Trig mientras se acercaban, con sus

armas aún listas. Vio la expresión cautelosa en sus rostros. Toda
esta misión había sido bastante poco ortodoxa.

̶ ¿Cómo diablos sabían que estábamos aquí? ̶ Trig preguntó. ̶ Sé

que no rompimos el rayo.

̶ No lo sé, pero planeo averiguarlo, ̶ murmuró Saber, volviendo

su mirada hacia Razor y Hunter. ̶ ¿Qué piensan? ̶ Preguntó.
 ̶ Creo que estamos a punto de descubrir qué está pasando
realmente, ̶ dijo Razor con una expresión sombría.

Saber asintió y respiró hondo antes de salir a la brillante luz del

sol donde Maridi estaba esperando. La inquietud lo llenó
mientras más guardias entraban detrás de ellos. Tenía que llegar a
Taylor. Si hubiera problemas, no solo lo encontraría, sino que
saltaría a los pies primero.

Creo que usaré esos lazos que ella quería con ella, pensó Saber
mientras se rompía en un trote desigual.

*. *. *

Poco tiempo después, Saber miró hacia la enorme entrada al

final del cañón. Miró hacia atrás y notó que estaba bien oculto por
el sinuoso pasaje y las formaciones rocosas del cañón. Dándose la
vuelta, subió la escalera que estaba cortada en la piedra.

Le sorprendió que sus acompañantes no hubieran confiscado

sus armas. Una mueca cruzó su rostro cuando su pierna derecha
protestó por el movimiento de subir la escalera. Pensó que era
demasiado para tomárselo con calma, como le había indicado el
sanador.

Maridi se detuvo en la entrada y agitó la mano. Sabre

sospechaba que había algún tipo de sistema de defensa puesto
sobre ella ya que no se movió durante varios segundos. Miró por
encima del hombro cuando Dagger se inclinó hacia delante.

̶ Algo me dice que no queremos simplemente correr por la

puerta, ̶ reflexionó Dagger con sequedad. ̶ O bien la región
occidental tiene tecnología de la que no sabíamos, o tienen la
ayuda de otra especie.

̶ Dudo que sean los Waxians o los Drethulans, ̶ respondió Saber

antes de dar un paso adelante cuando Maridi se giró para
mirarlos.

̶ Los Kassisans, ̶ Dagger murmuró antes de seguirlo.

Saber echó un vistazo alrededor de la entrada. Maridi se quitó

el casco y se lo metió bajo el brazo antes de volverse para dirigirse
a ellos. Él no se quejó. Les dio tiempo a sus ojos para adaptarse al
interior oscuro.

̶ No intenten salir del complejo sin mí o uno de mis guardias.

Somos los únicos que sabemos cómo manejar el sistema de
seguridad. Antes de que pienses en intentar forzar a uno de
nosotros a revelar cómo funciona, puedo asegurarte de que
moriremos primero. Hay más en esta lucha que nuestras vidas.
Lo entenderán en breve. Me gustaría darle la bienvenida a la base
rebelde de Dises V, ̶ dijo Maridi con voz calmada antes de
volverse y agitar su mano nuevamente.

Saber inspiró profundamente cuando la pared frente a ellos se

abrió y apareció una enorme percha con una larga fila de naves.
Escuchó la baja maldición de Hunter. Algo le dijo que habría un
infierno que pagar cuando consiguiera a Razor solo.

̶ Síganme, ̶ dijo Maridi, girándose y caminando por el largo y

estrecho puente que conducía a la percha.

Saber miró a Razor cuando caminó a su lado. ̶ ¿Te olvidaste de

decirnos algo? ̶ Preguntó secamente.

̶ Existe la preocupación de que el consejo pueda estar

comprometido, ̶ respondió Razor sin rodeos. ̶ La información
estaba basada en la necesidad de saberlo.

̶ ¿Sabías sobre esto? ̶ Preguntó Hunter, agitando la mano hacia

los luchadores.

La boca de Razor se tensó. ̶ No, ̶ admitió. ̶ Sabía sobre la base

ubicada en las montañas.

Maridi miró por encima del hombro. ̶ Esta base acaba de entrar
en línea el último mes, ̶ afirmó. ̶ Era importante mantenerla lo más
secreta posible.

Los ojos de Razor se estrecharon sobre varios guerreros

desconocidos que caminaban hacia ellos. El único hombre y la
única mujer tenían una piel azul clara y unos penetrantes ojos
plateados. Sus labios se apretaron cuando volvieron su mirada
con una fría evaluación.

̶ ¿Quiénes son? ̶ Le preguntó a Maridi.

 ̶ Elpidiosianos. Son aliados de los Kassisans...ahora, ̶ ella se rió
entre dientes. ̶ Son conocidos por su capacidad de combate y
tecnología.

̶ Creo que tendré una reunión con el embajador de los Kassisan

cuando regrese a Rathon, ̶ replicó Razor.

̶ No lo he conocido, pero mi padre sí, ̶ respondió Maridi. ̶ Dijo

que Lord Ajaska Ja Kel Coradon es un hombre muy astuto.

̶ Lo suficientemente astuto como para retener información que

debería haber sido compartida, ̶ dijo Razor con un mordisco en su
voz.

̶ ¡Saber!

Sabre se volvió cuando escuchó el grito de alegría de Taylor. Le

entregó su rifle a Hunter y abrió los brazos. Un momento
después, tenía a Taylor envuelta alrededor de él.

Ignoró las suaves risitas a su alrededor y se apartó lo suficiente

para mirarla a la cara y asegurarse de que estaba bien. Al ver sus
ojos brillantes y su sonrisa feliz, se inclinó y capturó sus labios en
un apasionado beso. Se retiró de mala gana cuando sintió un
golpecito en su hombro.

̶ Tal vez te recuerde dónde estamos, ̶ le informó Hunter con

exasperación. ̶ Hola Taylor
 ̶ Hola, Hunter, ̶ sonrió Taylor. ̶ Me alegra que no estés muerto.

Hunter se rió entre dientes. ̶ A mí también me alegra, Taylor, ̶

respondió secamente.

Saber soltó las piernas de Taylor para que ella pudiera

deslizarse por su longitud y volver al suelo. Retiró su rifle de
Hunter y envolvió su brazo alrededor de la pequeña cintura de
Taylor. Podía sentirla mirando a su alrededor con el ceño
fruncido.

̶ ¿Dónde está Caín? ̶ Preguntó.

El brazo de Saber se apretó alrededor de su cintura cuando

Dagger le explicó que no lo había logrado. Podía sentir el temblor
que barría su delgado cuerpo. De repente recordó su libreta que
había metido en su camisa. Comenzó a alcanzarla, luego se
detuvo cuando escuchó a Razor hablar.

̶ La patrulla que nos estaba siguiendo estaba compuesta

principalmente de waxianos, ̶ explicó Razor cuando Maridi se
volvió a mirarlos con preocupación.

̶ Sobre todo, ̶ gruñó Trig con disgusto. ̶ Había tres drethulanos

con ellos.

̶ Pensamos que los habíamos matado, pero los bastardos no

mueren muy fácilmente, ̶ agregó Ace. ̶ Uno vino detrás de Caín y
lo golpeó.
 ̶ Oh, pobre Caín, ̶ susurró Taylor, sacudiendo la cabeza.

̶ Estaban más condicionados para sobrevivir a la tormenta de

arena que los waxianos, ̶ dijo Dagger. ̶ No me daba cuenta de que
podían esconderse debajo de la arena como lo hicieron.

̶ Yo tampoco, ̶ admitió Saber.

̶ Es por eso por lo que cada una de las bases que se han
establecido están ubicadas en la roca, ̶ señaló una voz masculina.

̶ Padre, ̶ saludó Maridi, inclinándose ante él.

̶ ¡Padre! ̶ Gritó Lonnie, corriendo hacia su padre.

—Londius —dijo el hombre, agachándose para recoger al chico

y abrazarlo antes de mirar al extraño grupo de guerreros que
tenía delante.

̶ Gracias por salvar a mi hijo. Maridi les mostrará dónde

pueden limpiarse y comer. Una vez que se hayan refrescado, me
reuniré con ustedes.

̶ Dejamos el transporte en la entrada del cañón, ̶ dijo Saber de

repente preocupada. ̶ Podría ser visto por una de las numerosas
patrullas.

̶ Se ha movido, esta junto con todas en las pistas, ̶ le aseguró el

hombre. ̶ Me reuniré contigo pronto.
 ̶ Le dije a Maridi que te quedarías conmigo, ̶ susurró Taylor,
mirándolo. ̶ No aceptaré un no por respuesta.

Saber rió y la abrazó. ̶ ¿Alguna vez lo harías? ̶ Bromeó cuando

comenzaron a seguir a Maridi a través de la base oculta.
 24
Saber siguió a Taylor cuando ella se apartó de los demás.
Caminaron por varios pasillos. Cada sección estaba aún en
construcción o en uso. Estaba impresionado con lo poco que veía.
Había varias especies con las que no estaba familiarizado y se
detuvo para estudiarlas. Un hombre se volvió para mirarlo
cuando la persona que estaba escuchando dejó de hablar. Un
escalofrío de advertencia recorrió a Saber cuándo vio el azul
helado en los ojos del hombre cambiando de color. Esperaba a los
dioses que Razor y el consejo supieran lo que estaban haciendo.

̶ ¿Adónde vamos? ̶ Preguntó Saber, frunciendo el ceño y

girando en círculo cuando vio a varias personas de la región
occidental hablando con un grupo del este.

Taylor miró por encima del hombro y sonrió. ̶ Me dieron una

habitación en la sección inferior. Maridi dijo que la mayoría de
ustedes estaría en el nivel superior. ̶ Todavía está en construcción
en algunos lugares, pero ese era el único otro cuarto disponible en
este momento desde la llegada de la nueva tripulación, ̶ explicó.

̶ ¿Qué nueva tripulación? ̶ Preguntó Saber con una sensación de

creciente preocupación. ̶ ¿Qué está pasando?

Taylor se detuvo y miró a Saber antes de sacudir la cabeza y

presionar un beso en sus labios. La mirada en sus ojos prometía
que compartiría lo que sabía en el momento en que estuvieran
solos. Él asintió, agarrando su mano en una de las suyas mientras
que su otra mano sostenía su rifle láser.

̶ Este lugar es enorme, ̶ dijo Taylor con una leve sonrisa

mientras subía a un ascensor. ̶ Espera, estas cosas se mueven
bastante rápido.

Saber envolvió su brazo alrededor de ella y tropezó

ligeramente cuando el ascensor comenzó a caer. Taylor se aferró a
la barra detrás de él. Ella no estaba bromeando. Se sentía como si
su estómago estuviera en su garganta cuando la maldita cosa se
detuvo.

̶ Eso...es peligroso, ̶ se quejó Saber cuándo las puertas se

abrieron.

Taylor le sonrió. ̶ Lonnie y yo lo montamos una docena de

veces antes de que el comandante Atlas nos atrapara, ̶ admitió
ella, agarrando su mano y tirando de él por el pasillo vacío.

̶ ¿comandante Atlas? ̶ Preguntó Saber.

Taylor asintió, se detuvo frente a una puerta y golpeó la puerta

con la palma de la mano. ̶ El padre de Lonnie y Maridi. Está a
cargo de la rebelión de Dises V. Me dijo que estabas bien, ̶ agregó
ella antes de entrar en la habitación.

̶ ¿Cómo lo supo? ̶ Exigió Saber, siguiéndola a la habitación. ̶

¿Qué está pasando, Taylor?
 Taylor se volvió en el momento en que la puerta se cerró detrás
de él y le rodeó el cuello con los brazos. Apoyó su rifle junto a la
puerta y la rodeó con sus brazos, acercándola a ella. Por un
momento, a él no le importó nada más que el hecho de que ella
estaba a salvo.

Taylor soltó un profundo suspiro antes de inclinarse hacia atrás

para mirarlo. ̶ Razor tenía razón, ̶ susurró ella. ̶ Los drethulanos se
están preparando para la guerra y no son los únicos.

̶ Cómo..., ̶ Saber comenzó a decir antes de que sus palabras

fueran silenciadas por los labios de Taylor.

Se le escapó un gemido cuando ella le pasó los dedos por el

pelo. Un pequeño temblor sacudió su cuerpo. Le tomó un
momento darse cuenta de que era una risa suave. Él se retiró de
mala gana y levantó una ceja hacia ella.

̶ No quiero hablar sobre lo que podría deparar el futuro en este

momento. Quiero hablar del presente. Tienes arena en el pelo, ̶
susurró.

Una suave risita escapó de Saber. ̶ Eso tiende a suceder cuando

estás enterrado en una tormenta de arena, ̶ dijo.

̶ Ven. Sé cómo arreglar eso, ̶ respondió ella con una sonrisa.

̶ Apuesto que sí, ̶ murmuró Saber, alcanzando el cierre de su

camisa. ̶ Oh, también encontré esto.
 Los ojos de Taylor se agrandaron cuando lo vio sacar su
cuaderno de escritura de la camisa. Un rubor rosado subió por su
cuello y sus mejillas cuando lo vio abrirlo en la lista que estaba
haciendo. Mordiéndose el labio, ella inclinó la cabeza y le dirigió
una sonrisa maliciosa.

̶ Supongo que lo leíste, ̶ murmuró ella, estirándose para jugar

con el extremo de su trenza.

̶ Quiero que me muestres cuánto te gusta estar encima, ̶ ordenó

con voz ronca.

La cara de Taylor se iluminó. ̶ Pensé que nunca lo dirías, ̶

bromeó ella.

Los ojos de Saber permanecieron pegados a Taylor mientras

ambos se quitaban la ropa. Comenzó a agacharse y quitarse la
abrazadera de la pierna derecha, pero se detuvo cuando Taylor
pasó sus dedos por su vientre plano. Vio que su mirada estaba en
la abrazadera.

̶ Te la dieron, ̶ susurró ella.

̶ Sí, ̶ respondió con voz ronca.

Ella tragó. ̶ Todavía está en modo de prototipo, ̶ continuó,

deslizando su mano sobre la tela. ̶ Obtuve la idea de la tecnología
que usaron para ayudar a Hunter.
 ̶ Eso es lo que dijeron, ̶ admitió Saber, apretando los dientes. ̶
Ah, Taylor...

Los ojos de Taylor se alzaron para encontrarse con los suyos. ̶

¿Te duele? ̶ Preguntó con un ceño fruncido de preocupación.

Saber le dio una sonrisa torcida. ̶ No lo hace, pero otra cosa si, ̶
dijo. ̶ En todo lo que puedo pensar es en ti en la parte superior.

̶ Oh...¡OH! ̶ Dijo antes de sonrojarse de nuevo. ̶ Bien, ducha

primero.

Saber levantó la vista hacia el techo y suspiró aliviada; por

primera vez en años, se sentía...normal. Sí, estaban en una base
extraña. Sí, sus vidas seguían en peligro, pero, razonó, ¿cuándo el
universo no ha sido un lugar un poco loco para vivir?

Miró hacia abajo cuando sintió el aire fresco de la habitación

contra su pierna. Un escalofrío lo recorrió cuando Taylor pasó sus
dedos por la larga cicatriz en su pierna antes de que ella tirara la
abrazadera a una silla cercana.

̶ ¿Una ducha? ̶ Preguntó él con fuerza cuando ella arrastró sus

dedos por su pierna hasta su cadera.

̶ Por aquí, ̶ susurró ella.

La mirada de Saber se deslizó sobre la figura curvilínea de

Taylor. Decidiendo que había estado lo suficientemente
restringido, lanzó un suave gruñido y comenzó a seguirla. Taylor
gritó y se rió mientras se apresuraba a entrar en la habitación.

La observó mientras ella entraba en la ducha y se daba la

vuelta. Su mano se apretó en el marco de la puerta y la observó
mientras la unidad se encendía. El agua cayó como la lluvia desde
la parte superior de la unidad, atrapando sus pestañas y
corriendo en pequeñas gotas sobre sus hombros hasta sus senos.

̶ Eres tan hermosa, ̶ susurró él, mirándola.

̶ Tú también, ̶ dijo ella, levantando la mano hacia él. ̶ Atrápame,

Saber. Atrápame y nunca me dejes ir otra vez.

Saber escuchó el dolor en su voz y supo en ese momento cuán

profundamente la había lastimado. Alcanzó su mano, sujetándola
con fuerza en la suya mientras caminaba bajo el suave flujo.

Sus labios capturaron los de ella en un beso desesperado. Esta

vez, ella se abrió para él. Un suave gemido se le escapó cuando
ella respondió a su pasión. Amaba la forma en que Taylor besaba.
No era algo que hicieran los machos y hembras de su especie. La
forma de besos de los Trivator implicaba dejar una marca de olor
en su pareja; pero esto, esto era algo mucho más tentador que
dejar su olor contra su piel.

Él rompió el beso para pasar sus labios a lo largo de su

mandíbula hasta su cuello. Sintió que su cuerpo temblaba y ella
inclinó la cabeza para darle un fácil acceso. Sus manos pasaron
sobre sus hombros.
 ̶ Voy a dejar mi marca aquí mismo, ̶ susurró él contra su
garganta. ̶ Cuando regresemos a Rathon, te pediré que aceptes mi
marca como tu Amate, ya que usaré la tuya si aceptas mi reclamo.

̶ Puedes apostar tu trasero a que lo haré, ̶ respondió Taylor,

girando su cabeza, sus labios a solo un suspiro de los de él.

La risa de Saber llenó la ducha mientras la levantaba y la

presionaba contra la pared. Taylor lo besó profundamente antes
de apoyar su frente contra la suya y lo miró a los ojos. Ella le pasó
las manos por el pelo antes de ahuecar sus mejillas.

̶ Te amo, Saber, ̶ murmuró ella.

Saber rozó un beso contra sus labios. ̶ Te quiero más, Taylor

Sampson. Eres un regalo de la Diosa, ̶ dijo.

̶ De las estrellas, ̶ respondió ella, cerrando los ojos mientras él

deslizaba su mano sobre su culo. ̶ Quiero lavarte.

Saber gimió y enterró su cara contra su cuello por un momento.

Él juró que ella lo iba a matar. La idea de sus manos tocándolo,
corriendo sobre él, acariciando...

̶ Está bien, ̶ dijo, usando el término que había escuchado con

frecuencia en la Tierra.

Agarró la cintura de Taylor y la deslizó por su cuerpo

resbaladizo. Dando un paso atrás, tragó y apretó los dientes
cuando Taylor le dirigió una sonrisa inocente. Sus ojos la
siguieron mientras ella vertía algo del limpiador en su mano y los
frotaba juntos.

Algo me dice que la recuperación está a punto de comenzar,

pensó vagamente justo antes de que ella le indicara que se
agachara para poder lavarle el pelo.

Un suave gemido escapó cuando él sintió la forma en que ella

pasaba los dedos por su cuero cabelludo. Él inclinó su cabeza
hacia atrás cuando ella movió sus manos sobre sus hombros. Era
como si ella estuviera haciendo el amor a cada centímetro de su
cuerpo con su toque.

Su mirada siguió sus delgados dedos mientras ella corría la

solución jabonosa sobre su piel. Hizo una pausa y trazó una
cicatriz que no se había molestado en quitar. Su mano se movió
hacia la suya y se inclinó para besar brevemente la marca que
había trazado antes de que ella levantara su mano y pasara su
mano sobre su palma.

Piel suave contra áspera, como Taylor y yo, pensó mientras una
bruma sensual nublaba su mente.

Sus dedos se enredaron con los de él por un momento antes de

arrastrar los dedos por el dorso de su mano y alrededor de la
sensible carne de su muñeca interior. Su aliento se detuvo cuando
ella se acercó a él y le pasó la mano por la parte inferior de su
brazo.
 ̶ Me encanta tocarte, ̶ susurró ella mientras acariciaba su pecho.
Tenía una ligera capa de pelo a través de él. Solo había lo
suficiente para que ella pudiera enredar sus dedos en él. Ella
había visto a Hunter y Dagger. Ambos estaban desprovistos de
pelo en el pecho. ̶ Durante los últimos cinco años, te he tocado,
pero no de la forma que quería. No hasta….

Saber la silenció con sus labios. Él la besó con una dulzura que
le hizo llorar. Él las apartó con sus labios antes de pasar su nariz
por su mejilla hasta la esquina de su ojo. Con cada beso, se
aseguró de que ella pudiera sentir el amor que tenía por ella.

̶ Estaba equivocado, ̶ susurró. ̶ Eres una mujer tan increíble,

Taylor. Capturas la luz y alegras el mundo con ella. Estaba en un
lugar oscuro, temiendo ver que esa luz se desvanecía cuando te
dieras cuenta de que no era el guerrero que había sido.

̶ Pero, lo eres, ̶ dijo ella, mirándolo con una sonrisa tierna. ̶ Tú

eres mi guerrero. Tú me atrapaste, Saber, y capturaste mi corazón
el primer día en la cafetería.

̶ Diosa, Taylor, no te merezco, pero te juro que nunca te dejaré

ir, ̶ dijo Saber con una voz ronca por la emoción.

Taylor no dijo nada; ella le mostró. Palmeando más jabón, ella

pasó sus manos sobre su otro brazo y bajó por su pecho, llegando
más abajo. La respiración temblorosa de Saber hizo eco en todo el
baño cuando ella envolvió sus manos alrededor de su palpitante
polla. Sus manos se dispararon y las pegó contra las paredes de la
ducha.
 Sus párpados se cayeron mientras la observaba acariciarlo. Sus
dedos se curvaron cuando su mano se deslizó hacia abajo para
tomar su pesado saco. Él le daría tiempo ahora, pero por la Diosa,
su turno vendría después. Él la tomaría con una pasión que no le
dejaría duda de que la estaba reclamando.

̶ Ahhhh, ̶ gimió Saber, su cabeza cayendo hacia atrás mientras

ella continuaba acariciándolo.

Una suave risa mezclada con su grito agonizante. Taylor era

muy consciente de lo que ella le estaba haciendo. Si ella intentaba
torturarlo, estaba haciendo un excelente trabajo.

Sabía que no podría durar más cuando ella comenzó a trabajar

para volver a subirlo. Inclinándose, él la ayudó a pararse,
manteniéndola alejada de su carne demasiado sensible. Con una
mano temblorosa, le apartó el cabello mojado de la cara.

̶ No me toques más, Taylor. Me queda poco control y te juro

que tu placer vendrá antes que el mío esta noche, ̶ le advirtió con
voz áspera. ̶ Espera...espérame en nuestra cama.

̶ Saber, ̶ susurró ella.

̶ Te quiero, Taylor, ̶ susurró. ̶ Dame esto, por favor. He sido

egoísta el tiempo suficiente.

̶ Quiero otra noche más cuando salgamos de aquí, ̶ dijo. ̶ Por

ahora, tomaré una tarde.
 ̶ Diosa, no peleas limpio, ̶ acusó él con voz ronca cuando ella
salió de la ducha.

̶ Solo espera hasta que te acuestes en la cama, ̶ replicó ella con

una mirada sensual que corrió de arriba y abajo de su cuerpo. ̶ No
me hagas esperar, Saber.

*. *. *

Saber cerró los ojos y respiró hondo para calmarse. Levantó la

vista y captó su reflejo en el espejo. Enderezándose, rápidamente
terminó de lavarse y se enjuagó. Agarró una de las toallas que
estaba al lado de la ducha.

Se secó rápidamente el cuerpo, deteniéndose brevemente en su

pierna derecha. Estaba un poco rígido y adolorido, pero se sentía
más fuerte de lo que lo había hecho desde que se despertó
después de la misión. Salió del baño. La toalla en su mano se
detuvo mientras se secaba el pelo.

Su mirada se congeló en Taylor acostada en su cama. Ella lo

estaba mirando con una pequeña sonrisa en sus labios. La tenue
iluminación a lo largo de la pared superior emitía un suave
resplandor a su alrededor. Se había secado el pelo lo mejor que
pudo con la toalla y se lo había peinado. Un trozo de marrón
dorado colgaba sobre su hombro, apenas cubriendo su pecho. Su
pecho izquierdo estaba desnudo.
 Su mano cayó a su lado mientras caminaba lentamente por la
habitación. Tirando la toalla en el extremo de la cama, se dejó caer
a su lado. Él extendió la mano, tocando el final de su cabello.

̶ Tan hermoso, ̶ susurró, deslizando su mano por debajo de su

cabello y por su pecho. ̶ Y, tan perfecto para mí.

Él volvió la cara hacia su mano cuando ella la levantó para

pasar sus dedos por su mandíbula. Presionando un beso en el
centro, levantó la otra mano y la atrajo hacia él. Sus labios se
encontraron en el medio, abriéndose e inhalando el aliento como
si fueran uno.

Su mano se deslizó por su garganta hasta su hombro antes de

moverse lo suficientemente lejos para que él tomara su pecho.
Presionando pequeños besos en la comisura de su boca, él
continuó a lo largo de su mandíbula. Una ola de calor lo recorrió
cuando Taylor se arqueó hacia él, ofreciéndole acceso completo a
su cuerpo.

Abrió la boca y raspó sus dientes afilados a lo largo del pezón

distendido antes de chuparlo. Su jadeo y el olor de su excitación
se apoderaron de él. Se le escapó un estruendo de placer y su otra
mano bajó para deslizarse entre sus piernas. Podía sentir la
astucia de su excitación cubriendo los suaves rizos de color
marrón claro que protegían su feminidad.

̶ Mi Amate, ̶ susurró contra su pecho antes de alejarse.

 Volviéndose, se arrodilló sobre ella. Sus ojos brillaron con su
deseo, convirtiéndolos en un dorado amarillo más profundo. Sus
pupilas estaban dilatadas y él respiro profundo y lentamente,
midiendo sus respiraciones mientras la miraba.

̶ Saber, ̶ gimió Taylor, estirándose para tocar sus labios. ̶

Ámame.

̶ Para siempre, Taylor, ̶ respondió con voz gruesa. ̶ Soy Saber.

Pertenezco a Taylor como ella me pertenece a mí. Para siempre
ataré mi vida a la de ella. Cuidaré, protegeré y daré mi semilla
solo a ella. Ella es mi Amate. Tú eres mi vida, Taylor.

Taylor tragó. ̶ Soy Taylor. Yo pertenezco a Saber cómo él me

pertenece. Le doy mi amor para siempre. Para siempre ataré mi
vida a la de él. Lo cuidaré, protegeré y atenderé como él me
cuida. Tú eres mi Amate. Te amo ̶ susurró ella llorando, frotando
su pulgar por la comisura de su boca. ̶ Te quiero mucho, Saber,
por mucho, mucho tiempo.

̶ No lo suficiente, ̶ le aseguró Saber. ̶ Nunca será el

suficientemente tiempo.

Él se dejó caer sobre ella, pasando sus labios sobre sus pechos y
sobre su estómago. Cada beso, cada toque, ardía en su alma. Todo
su cuerpo estaba vivo de sentimiento. Sus gemidos y cálidos
gritos llenaban el aire. Era música para sus oídos. Sus súplicas por
más le encendieron la sangre. Sus manos se deslizaron debajo de
la curva de sus nalgas y la levantó para poder beber de ella. Su
lengua jugaba con la protuberancia hinchada cuando la separó de
su toque. Fue recompensado cuando su cuerpo se puso rígido y
un grito ahogado se le escapó.

Él deslizó su mano hacia arriba, introduciendo sus dedos en

ella cuando ella llegó. Podía sentir las paredes de su vagina
pulsando con su liberación. Sabiendo que no podía durar mucho
esta primera vez, quería sacar su placer. Ahora era el momento de
marcarla como suya.

Sus dedos se deslizaron de su calor resbaladizo. Su mirada se

fijó en ella mientras le levantaba las piernas alrededor de la
cintura. Se inclinó hacia adelante, alineando su polla con su
entrada sedosa. Abrió los ojos y lo miró con una expresión
aturdida.

̶ Por siempre, Taylor, ̶ murmuró mientras la empalaba

lentamente.

̶ ¡Saber! ̶ Taylor gritó, arqueando en él y sosteniendo sus brazos

mientras comenzaba a mecerse.

Saber apretó los dientes. Necesitaba esperar hasta que ella

estuviera en el precipicio. Cuando ella estuviera allí, él la
golpearía, marcándola como suya. La sustancia química en sus
dientes adormecería el dolor y aumentaría su placer al vincularla
con él.

Incrementó su empuje, conduciendo cada vez más profundo

hasta que sintió que realmente eran uno. Cada empuje de sus
caderas tiró de su palpitante polla a lo largo de su canal hinchado.
Podía sentir cada pulgada de seda mientras aspiraba ávidamente
su semilla.

Saber echó la cabeza hacia atrás y rugió cuando el cuerpo de

Taylor se tensó a su alrededor, sujetándolo como un puño. Su
cuerpo tembló por una fracción de segundos antes de que
explotara dentro de ella con una fuerza que arrancó un grito de su
garganta. Respirando pesadamente, se inclinó hacia delante y
abrió la boca. Recitándole su promesa, él mordió la curva de su
hombro cerca de su cuello.

Ella se retorció debajo de él, sus manos lo arañaron por un

breve momento antes de que el calor de otro orgasmo la atrapara
en su codicioso agarre. Saber soltó a regañadientes su cuello y
lamió la herida. Las heridas punzantes serían sanadas por la
mañana, pero la marca de sus dientes nunca se desvanecería.

Ella es mía, pensó Saber mientras una ola de calma se

apoderaba de su alma.
 25
Saber pasó sus dedos por la mejilla enrojecida de Taylor. Su
ceja se alzó cuando ella resopló en su sueño y se puso de lado,
abrazando su almohada. Cerró los ojos cuando ella se movió
hacia atrás contra él y puso la curva de su culo contra él.

̶ Eres una mujer muy, muy peligrosa, mi Amate, ̶ susurró Saber,

inclinándose hacia adelante para presionar un beso en su hombro
desnudo. ̶ Soy el guerrero más afortunado del mundo por tenerte
a mi lado.

Taylor murmuró en su sueño. Sonaba sospechosamente como

"apuesta tu culo, viejo". Sacudiendo la cabeza, le dio otro beso en
el hombro antes de soltar un suspiro cuando escuchó una
campanilla en la puerta exterior. Levantándose de la cama, agarró
la toalla y la envolvió alrededor de su cintura antes de acercarse a
la puerta y presionar su palma contra el panel.

̶ ¿Qué? ̶ Preguntó con gravedad.

Hunter miró hacia arriba y hacia abajo antes de que su mirada

se moviera hacia la habitación oscura detrás de él. ̶ Te lo advierto
ahora, Saber, es mejor que no le rompas el corazón a Taylor de
nuevo. Si no te mato primero, desearías que lo hubiera hecho
después de que Jesse y Jordan te hayan atrapado, ̶ dijo en voz baja
y amenazadora. ̶ Vístete. Tenemos una reunión con el
comandante Atlas y Razor.
 Saber asintió y comenzó a alejarse. ̶ Ella lleva mi marca en ella, ̶
respondió Saber en voz baja. ̶ Una vez que regresemos a Rathon,
completaremos la ceremonia. No la rechazaré otra vez, Hunter.
Entiendo el regalo que me han dado.

̶ Ya era hora, ̶ murmuró Hunter.

Saber cerró la puerta, pero no antes de que captara la

declaración de Hunter. Una suave risita se le escapó. Sí, ya era
hora. Miró hacia donde Taylor estaba durmiendo pacíficamente.
Respirando hondo, sacudió la cabeza con exasperación. Él no
quería dejarla por miedo a que desapareciera.

̶ Nadie nunca me dijo lo difícil que era tener un Amate, ̶

murmuró.

Rápidamente se puso el conjunto de ropa limpia que Taylor

había recogido cuando escuchó que Maridi había ido a buscarlo a
él y a los demás. Él no se molestó con el apoyo de su pierna. El
poder se había agotado en él. Aunque todavía le brindaría apoyo,
pensó que no lo necesitaría hasta más tarde.

Para entonces, esperaba poder encontrar una manera de

recargarlo. Su mirada se volvió hacia Taylor. Ella había rodado
sobre su espalda. Su brazo derecho estaba ahora sobre su cabeza
en un relajado abandono. Si alguien sabía cómo recargarlo, seria
Taylor, pensó con orgullo. Enfocándose en la tarea en cuestión, se
volvió hacia la puerta una vez más.
 Dos minutos después, estaba caminando de regreso al ascensor
del infierno con Hunter. Se volvió y miró hacia el frente. Una
sonrisa curvó sus labios cuando vio a Hunter agarrar la barra de
la mano.

̶ Taylor ama esto, ̶ compartió Saber con un suspiro.

Hunter se rió entre dientes. ̶ Puedo entender por qué.

¿Recuerdas cuando aprendió a andar en bicicleta? ̶ Le recordó a
Saber.

La cara de Saber se retorció ante el recuerdo. ̶ Ella me asustó

mucho, ̶ murmuró. ̶ La amo, Hunter. Lo he sabido desde la
primera vez que la vi, pero nunca me di cuenta de cuánto, hasta
que salió de la puerta la noche después de.... ̶ Hizo una pausa y
respiró hondo cuando el ascensor comenzó a disminuir la
velocidad. ̶ Cuando supe que había sido capturada, fue como si
alguien hubiera arrancado mi corazón.

̶ Sé por lo que estabas pasando, Saber. Jesse y yo no siempre fue

fácil, ̶ respondió Hunter con un suspiro de cansancio.

Saber asintió a los otros hombres cuando entraron en lo que

parecía ser la sala de control principal. En el centro había un
enorme holovideo con movimientos de tropas. Notó que la boca
de Hunter se tensaba mientras miraba la información clasificada.
Era obvio que Razor no había compartido todo sobre la misión.

̶ ¿Qué está pasando, Razor? ̶ Preguntó Saber, mirando

alrededor del centro de comando. ̶ Esto no fue construido en los
últimos seis meses. Un centro de comando tan grande debe haber
estado en construcción durante varios años.

̶ Es cierto, ̶ gruñó Hunter con una mirada fulminante a su

hermano mayor.

Razor suspiró y asintió. Miró al comandante Atlas. El

comandante le hizo un gesto brusco para que continuara.

̶ Como saben, un nuevo sistema estelar se unió a la Alianza

hace unos años. Muchos expresaron preocupación en el consejo
de la Alianza por su aceptación debido a sus avances
tecnológicos, ̶ comenzó Razor.

̶ Odio decirte esto, Razor, pero los Trivators no están exentos de

nuestros propios avances, ̶ intervino Trig secamente.

Razor disparo a Trig una mirada acalorada. ̶ Soy muy

consciente de nuestros avances, Trig. Los Kassisans y los
Elpidiosianos están ligeramente por delante de nosotros en ciertas
áreas. Sin embargo, algunos de nuestros avances más recientes en
armamento, incluido el interruptor de señal que estamos
utilizando, se deben a su disposición a compartir. Antes de unirse
a la Alianza, el ex gobernante de Kassis y su actual embajador,
Ajaska Ja Kel Coradon, sospecharon de un aumento de las
actividades hostiles que se estaban produciendo dentro de los
sistemas estelares, ambas bajo la protección de Kassisan y otras
que se consideraron fuera de los límites debido a su Falta de
viajes espaciales intergalácticos. Esas hostilidades han aumentado
desde su incorporación al Consejo de la Alianza.
 ̶ Define hostil, ̶ exigió Dagger, apoyándose en una mesa cerca
del mapa del centro.

̶ Trataron de asesinarnos a mis hijos y a mí, ̶ dijo una voz

profunda y seca. ̶ Eso es lo que considero hostil.

̶ Lord Ja Kel Coradon, ̶ saludó el comandante Atlas.

̶ Saludos, comandante...Alto Canciller, ̶ dijo Ajaska con una leve

inclinación de cabeza.

Saber miró al embajador de los Kassisan con una creciente

preocupación. Esta no era una reunión diplomática típica en un
planeta desgarrado por disturbios civiles, ya que esta era una
base rebelde típica. Había más cosas de las que él o los otros
guerreros habían dicho.

̶ ¿Puede alguien decirme qué diablos está pasando? ̶ Preguntó

finalmente Ace desde detrás del grupo.

*. *. *

Ajaska miró al comandante Atlas y asintió con la cabeza. El

comandante frunció los labios antes de emitir una orden brusca
para que la habitación fuera despejada y sellada. En cuestión de
minutos, los únicos que quedaron en la sala fueron Kassisan, el
comandante Atlas y los Trivators.
 ̶ ¿Qué tan bien confías en los hombres en esta habitación,
Razor? ̶ Ajaska preguntó en voz baja.

̶ Con mi vida, ̶ respondió Razor de inmediato.

Ajaska se rió entre dientes. ̶ Algo me dice que eso no lo dirías

normalmente, ̶ respondió con una mirada evaluadora.

̶ No lo es, ̶ respondió Razor en un tono recortado.

Ajaska soltó un suspiro y caminó hacia el mapa. Permaneció

estudiándolo durante varios largos minutos antes de volverse. Su
rostro estaba cortado en una máscara dura, destacando la larga
cicatriz a lo largo de un lado de ella.

̶ No se los diré todo, así que no se molesten en preguntar, ̶

comenzó, mirando alrededor del grupo con una expresión seria. ̶
Lo que voy a decirles podría no tener sentido, o incluso ser
creíble, pero puedo asegurarte de que todo es real. Poco después
de unirnos a la Alianza, uno de nuestros transbordadores
regresaba de una misión diplomática. Fue superado por un buque
de guerra Tearant...

Saber escuchó mientras Ajaska Ja Kel Coradon describía la

amenaza inicial contra las Casas de Kassis y la inesperada alianza
con los Elpidios que llevó al descubrimiento de un barco
especial...un barco que iba a un lugar y un guerrero especial que
veía cosas que avisaban de los acontecimientos por venir.
 ̶ Si está preocupado por influir en el futuro, ¿por qué nos dice
esto? ̶ Preguntó Trig. ̶ ¿Por qué este "guerrero" tuyo no te dijo
cómo prevenirlo?

Ajaska dirigió una mirada de acero a Trig. ̶ Porque él entiende

más que nadie que tal conocimiento puede funcionar en ambos
sentidos. Solo pudo obtener una cantidad limitada de datos
durante su misión. La información que registró hizo esencial que
nos preparásemos lo más posible. La guerra está llegando, la
única incertidumbre es el resultado.

̶ Si son solo los drethulanos, podemos atacar ahora, ̶ argumentó

Ace, levantándose y mirando a Ajaska. ̶ ¿Por qué ir a tales
extremos construyendo una base aquí? ¿Por qué no simplemente
eliminarlos?

Ajaska apretó los labios. ̶ Hay más que los drethulanos. Hay
otro grupo, uno que ha estado acumulando fuerzas durante
siglos.

̶ ¿Quién? ̶ Preguntó Hunter.

̶ Los que enfrentamos en una vida anterior, ̶ respondió Ajaska

en voz baja. ̶ Eso es todo lo que puedo decirte en este momento.
Todavía estamos tratando de interpretar lo que sabemos. Nuestra
ventaja más importante es el conocimiento que tenemos de que va
a suceder. Actualmente estamos tomando medidas para
infiltrarnos en el enemigo tanto como podamos en un esfuerzo
por minimizar la devastación.
 ̶ El Kassisan en la fortaleza, ̶ murmuró Saber.

Ajaska hizo una mueca y asintió. ̶ Él es sólo uno de muchos. He

mantenido un perfil bajo entre el Consejo de la Alianza en un
esfuerzo por mantener en secreto gran parte de lo que sabemos.
También fue esencial dar la impresión de que los Kassisans no
están interesados en los problemas que ocurren en este sistema
estelar.

̶ ¿Por qué lo estás? ̶ Dagger preguntó con una ceja levantada.

Agitó su mano alrededor de la sala de control. ̶ Veo al menos una
docena de avances tecnológicos en los que estamos trabajando. La
fuente de energía solo para esta base tomaría media montaña,
pero a menos que fueras capaz de construirla bajo tierra sin que
nadie viera una maldita cosa, entonces tendría que decir que estás
delante de nosotros en tecnología energética.

Una leve sonrisa curvó los labios de Ajaska. ̶ Tenemos un

interés común, Trivator, ̶ le aseguró a Dagger en voz baja. ̶ La
seguridad de los sistemas estelares es primordial para el bienestar
de todos nosotros. La caída de uno puede fácilmente conducir a la
caída de toda la Alianza. No disfruto particularmente viendo mi
planeta esclavizado, o peor aún.

Un murmullo bajo recorrió todo el grupo. Saber miró al

Kassisan antes de girarse para mirar a Razor y Hunter. Su mano
corrió hacia su pierna. Esta misión demostró que todavía era
capaz de luchar. Haría lo que fuera necesario para proteger a
Taylor y su gente.
 ̶ ¿Por qué aquí? ̶ Preguntó, mirando al Kassisan. ̶ ¿Por qué Dises
V?

Ajaska se volvió para mirar a Saber. ̶ Dises V es donde los

Drethulans obtienen el mineral necesario para aumentar sus
fuerzas. Debemos evitar eso. La producción acaba de comenzar,
pero si continúa, no solo dará a los Drethulans y sus Aliados los
recursos que necesitan para luchar, sino que también causará una
destrucción ambiental masiva. Dises V será el primer planeta en
caer, Trivator. Debemos asegurarnos de que eso no suceda.

̶ Las fuerzas Waxian ya han tomado el control de la Región

Occidental. Su aniquilación del Consejo Occidental fue anunciada
por el guerrero de Ajaska. El consejo occidental se negó a
reconocer la amenaza de los waxianos, a pesar de las advertencias
que se les dieron. Este rechazo es lo que llevó a su asesinato
cuando comenzaron a darse cuenta de que las advertencias que se
les dieron eran válidas, ̶ dijo el comandante Atlas,
intensificándose.

̶ Entonces, ¿cómo se construyó esta base? ̶ Preguntó Hunter con

el ceño fruncido. ̶ Como dijo Dagger, esta estructura tardaría años
en construirse. No puedo ver a los militares no darse cuenta.

̶ No lo fue, ̶ declaró el comandante Atlas. ̶ Era militar para la

Región Occidental. Ajaska se me acercó con evidencia hace cinco
años. La construcción comenzó sin el conocimiento del Consejo
unos meses más tarde.
 ̶ ¿Qué pasa con la región oriental? ¿Por qué esclavizar a la
gente de esa región? ̶ Preguntó Saber.

̶ No lo hacemos, ̶ respondió el comandante Atlas. ̶ El Consejo

del Este es tan corrupto como el nuestro. Los Waxian y los
Drethulans han comprado el consejo. Están utilizando la
propaganda de que Occidente está detrás de la reciente esclavitud
de su gente para crear inquietud y explicar la desaparición
masiva de su gente. Cuando propuse un ataque militar a los que
manejan las minas, me calificaron de traidor. Yo, y otros oficiales
militares de alto rango, desaparecimos antes de que pudiéramos
ser arrestados y enviados a las minas.

̶ La base rebelde en las montañas de la Luna Creciente, ̶

murmuró Saber.

̶ Sí, ̶ respondió el comandante Atlas. ̶ Es dirigido por mi

homólogo oriental, el comandante Faila. Afortunadamente, la
mayor parte de la construcción de esta base se ha completado. Lo
que queda se puede hacer sin llamar la atención de las fuerzas
gobernantes actuales, especialmente ahora que tanto el Este como
el Oeste están bajo el control de los Drethulans y los Waxians.

̶ Nuestras fuerzas... ̶ comenzó a decir Hunter con preocupación,

mirando a Razor.

Razor negó con la cabeza. ̶ Me puse en contacto con el Consejo

de la Alianza antes, ̶ respondió con gravedad. ̶ Han ordenado que
las fuerzas Trivator se vayan. Ellos creen que las luchas
individuales en un planeta deben ser manejadas por los gobiernos
gobernantes del planeta. El embajador en Dises V insiste en que
esto es un asunto interno. Han especificado que todo el apoyo
militar de Trivator aquí para proteger la asistencia médica ya no
es necesario. El Consejo ha acordado. Todas las tropas militares
de Trivator se han retirado.

̶ Excepto nosotros, ̶ murmuró Dagger, mirando alrededor de la

habitación. ̶ ¿Entonces dónde nos deja eso?

Razor volvió su mirada hacia el pequeño grupo de hombres. ̶

Detrás de las líneas enemigas, ̶ respondió con gravedad.
 26
Saber miró a su alrededor con una nueva apreciación. La
historia fantástica de Ajaska Ja Kel Coradon, que comenzó en el
pasado y se trasladó al futuro antes de volver al presente, fue
difícil de entender. El Kassisan se negó a dar cualquier otro
detalle sobre el supuesto "barco" o el guerrero que lo pilotó. Todo
lo que diría era que algunas cosas era mejor dejarlas sin explicar.

Saber no estaba seguro de estar de acuerdo con el Kassisan,

pero en el fondo sabía que el hombre estaba diciendo la verdad.
Había demasiados hechos que él sabía, y fue capaz de demostrar
cuando compartió Inteligencia reciente que Razor y Hunter
pudieron confirmar que eran exactas.

̶ ¿Qué piensas? ̶ Preguntó Dagger, igualando su paso.

̶ Para que estemos mejor preparados, ̶ dijo finalmente Saber. ̶

Las fuerzas combinadas de las fuerzas de Waxian y Drethulan no
me conciernen. Nuestro ejército es cuatro veces más grande que el
suyo y estamos mejor entrenados. Ninguna de esas especies ha
tenido una fuerza militar bajo una regla porque están demasiado
ocupados matándose entre ellos o buscando créditos.

̶ Hasta ahora, ̶ señaló Dagger, cruzando los brazos sobre su

pecho. ̶ El hecho de que ambos trabajen juntos aquí en Dises V
muestra que algo no está bien.
 ̶ Hasta ahora, ̶ acordó Saber, mirando a Dagger cuando de
repente le tocó el brazo. ̶ ¿Qué pasa? ̶ Preguntó cuando vio la
mirada seria en los ojos de Dagger.

̶ Creo que conozco al guerrero del que hablaba Ajaska, ̶ admitió

Dagger a regañadientes. Miró a su alrededor, pasándose una
mano por el pelo. ̶ No sé por qué no lo junté al principio.

̶ ¿Qué pasó? ̶ Preguntó Saber.

̶ Fue después de que Jordan y yo escapamos del Puerto

Espacial, ̶ murmuró Dagger, sus ojos oscuros por los recuerdos.
La nave espacial en la que estábamos estaba dañada. Tuve que
hacer un aterrizaje de emergencia en una luna que estaba llena de
gartaianos de todas las cosas. Mientras estábamos allí, una
extraña nave de cristal rojo apareció de la nada.

Saber lanzó una maldición baja. ̶ ¿Le dijiste esto a Hunter o

Razor? ̶ Preguntó con incredulidad.

Dagger negó con la cabeza, mirando fijamente por el pasillo

como si todavía estuviera encerrado en sus recuerdos. ̶ No, no
estuve en un "buen lugar", como lo llamaría Jordan, durante casi
un año, si lo recuerdas, ̶ respondió con un amargo toque de sus
labios.

̶ Sí, lo recuerdo, ̶ murmuró Saber. ̶ ¿Qué pasó?

Los labios de Dagger se contrajeron. ̶ Conocí a algunas de las

criaturas más extrañas que he visto en mi vida, ̶ se rió entre
dientes con un movimiento de cabeza. ̶ Dos torpes franceses de la
Tierra que bebían demasiado, dos robots de servicio que no
desearía a mi peor enemigo, y un hombre que era más máquina
que tejido vivo.

Saber miró a Dagger con una ceja levantada, esperando que él

continuara. Un gruñido se le escapó cuando su amigo no dijo
nada. Dagger se sacudió, como si estuviera perdido en ese tiempo
en lugar de estar al lado de Saber.

̶ ¿Y bien? ̶ Preguntó finalmente Saber.

Dagger negó con la cabeza. ̶ Su nombre era Jarmen, ̶ respondió

en voz baja. ̶ Estaba buscando a alguien, según los dos franceses. ̶
Dagger miró a Saber. ̶ Me ayudó a reparar la nave estelar y salvó
nuestras vidas cuando nos atacaron. Luego él, su tripulación
inusual y el barco de cristal rojo se desvanecieron, ̶ terminó en
silencio antes de girarse y comenzar a caminar de nuevo.

*. *. *

Saber no extrañó el uso de Dagger de frases como "apareció de

la nada" y "desapareció". Respiró hondo y se detuvo en el pasillo
para mirar alrededor. Estaban de vuelta en la bahía de aterrizaje.

Era tres veces el tamaño de la bahía de aterrizaje a bordo de la

típica nave de guerra Trivator. La percha estaba llena de una gran
variedad de luchadores, desde viejos a nuevos, desde modelos
Dises V hasta otros más avanzados con los que no estaba
familiarizado. Su mirada escudriñó a los trabajadores. Eran tan
diversos como los luchadores. Se sacudió de sorpresa cuando vio
a una figura familiar sentada en uno de los bancos.

̶ Taylor, ̶ murmuró Saber.

Dagger se volvió y miró hacia donde estaba Taylor, sentada en

una mesa de trabajo. Pequeños destellos de luz mostraban que
estaba trabajando intensamente en algo. Se parecía mucho a su
hermana, Jordan, y, sin embargo, diferente.

̶ Te dejo por ahora. Creo que iré a ver si puedo obtener más
información de Hunter y le haré saber lo que te acabo de decir.
Trig y Ace se han ido a explorar. Ellos reportarán lo que
encontraron más tarde esta noche, ̶ dijo Dagger.

̶ También descubriré lo que Taylor sabe, ̶ murmuró Saber, sin

mirar a Dagger.

La risa suave de Dagger lo siguió mientras caminaba a través

de la percha. Se detuvo cuando un robot de servicio cruzó frente a
él con una disculpa antes de continuar. Solo cuando estaba casi en
el banco, vio que su pierna se tensaba.

̶ Taylor, ̶ dijo Saber con voz suave.

La cabeza de Taylor se alzó y miró a su alrededor. Una

carcajada se escapó de Saber cuándo vio que ella llevaba unos
auriculares de aumento. Sus hermosos ojos marrones se veían
enormes en las lentes ópticas. Ella parpadeó varias veces antes de
sonreírle.

̶ ¡Eh, te habías ido otra vez! ̶ Dijo en un tono ligeramente

acusador. ̶ Uno de estos días me gustaría despertarme y tenerte
todavía a mi lado.

Saber pudo ver la ligera reserva que se reflejó en sus ojos

mientras hablaba. Sabía lo que ella estaba pensando, que la
rechazaría de nuevo como lo había hecho la última vez.
Extendiendo la mano, le quitó suavemente el auricular y lo dejó
en el banco antes de doblarse y capturar sus labios.

Sintió su sorpresa antes de que ella se relajara y le devolviera el

beso. Ella se levantó lentamente del taburete en el que estaba
sentada y pasó sus brazos alrededor de su cuello. Sus manos se
deslizaron por su espalda hasta su culo y la levantó para que ella
pudiera envolver sus piernas alrededor de sus caderas.

Varios minutos después, ambos estaban sin aliento mientras se

miraban el uno al otro. Taylor, con ternura, pasó sus dedos por su
mejilla antes de frotar su pulgar sobre su labio inferior. Ella sonrió
cuando él cuidadosamente la bajó de nuevo al taburete.

̶ ¿Qué estás haciendo? ̶ Preguntó, mirando hacia el dispositivo

circular en el que estaba trabajando.

Taylor soltó un suspiro y se volvió hacia el banco para recoger

el controlador del tamaño del reloj. Lo alcanzó cuando ella se lo
entregó. Dándole la vuelta, vio el brillo constante.
 ̶ Recargaste el controlador, ̶ murmuró, dándole la vuelta y
estudiándolo con el ceño fruncido. ̶ ¿Qué es eso?

Taylor miró lo que estaba señalando. ̶ Un cristal rojo

elpidiosiano, ̶ dijo. ̶ Tomó algunos intentos comprender cómo
aprovechar su energía sin quemar la placa base, pero con la
ayuda del comandante Rue, pude hacerlo. No creo que tengas
que preocuparte por que se muera por al menos unos pocos siglos
o más. ¡El poder dentro de solo una pequeña pieza de estos
cristales es asombroso!

̶ Casi tan increíble como tú, ̶ murmuró Saber, mirando

fijamente el cristal brillante que no era más grande que un
gránulo de arena.

̶ Creo que quieres algo, ̶ respondió Taylor con un suspiro feliz

mientras apoyaba la barbilla en la palma de su mano.

El ruido de una herramienta en el banco al lado de Taylor le

dijo a Saber que el técnico que estaba trabajando en ella pudo leer
el significado de la declaración de Taylor por su tono y lenguaje
corporal. El joven macho estaba tratando de no ser atrapado
mirando a Taylor. Un gruñido bajo de Saber informó al hombre
que no estaba teniendo éxito.

̶ ¿Has comido? ̶ Preguntó Saber, recogiendo la abrazadera y la

carcasa trasera del controlador.
 Taylor negó con la cabeza. ̶ No, quería arreglar esto primero, ̶
admitió, deslizándose del taburete.

̶ Vamos a comer algo, ̶ murmuró Saber, dando al joven técnico

otra mirada antes de tomar el brazo de Taylor. ̶ Y tienes razón, ̶
murmuró después de que estaban a varios pies de distancia.

̶ ¿Tenía razón sobre qué? ̶ Preguntó Taylor, sorprendida.

̶ Quiero algo, ̶ respondió Saber con una sonrisa.

 27
Más tarde esa noche, Taylor yacía con la cabeza metida en la
curva del hombro de Saber. Un suave suspiro se le escapó. Ella
deslizó sus dedos sobre su estómago y subió por su pecho antes
de poner su palma sobre su corazón. Volviendo la cabeza, ella le
dio un beso en la carne caliente.

̶ ¿Qué vamos a hacer ahora? ̶ Preguntó Taylor, rodando sobre

su estómago para que ella pudiera mirarlo.

Saber volvió la cabeza y sonrió con ternura ante su expresión

preocupada. Levantando su mano, él pasó un largo mechón de su
cabello detrás de su oreja. Él sabía la respuesta a su pregunta.
Dagger y Trig habían pasado antes cuando estaban comiendo.
Taylor acababa de irse a hablar con Maridi y Lonnie.

̶ Nos vamos en unas pocas horas, ̶ admitió. ̶ No hay mucho que

podamos hacer aquí sin la aprobación del Consejo. Razor y
Hunter necesita regresar y celebrar una reunión.

̶ ¿Qué pasa si el Consejo se niega a escucharlos? ̶ Preguntó

Taylor con el ceño fruncido. ̶ Parecen ser total nudillos.

Saber se rió entre dientes. ̶ Lo son, a veces, ̶ él estuvo de

acuerdo, inclinándose para colocar un beso en la punta de su
nariz. ̶ Esta vez será diferente. Ajaska también se dirigirá al
Consejo. Si la Alianza se niega a aceptar, Razor tiene la autoridad
de anularlos como Alto Canciller. La Alianza necesita el apoyo de
los Trivators; sin ella, son impotentes para proteger sus sistemas
estelares.

̶ ¿Lo hará él? ¿Tomar el control? ̶ Preguntó Taylor sorprendida.

̶ Sí, ̶ declaró sin rodeos.

̶ ¡Guau! ̶ Murmuró Taylor, girándose y acurrucándose contra él

de nuevo. ̶ Guau, ̶ repitió después de varios largos segundos de
pensar en lo que significaba todo lo que había aprendido en la
escuela.

̶ Sí, guau, ̶ él estuvo de acuerdo, moviéndose para poder rodar

hasta que la estuviera mirando fijamente. Una sonrisa maliciosa
curvó sus labios. ̶ Creo que me gustaría ver si puedo hacerte decir
eso unas cuantas veces más antes de que nos vayamos.

Taylor volvió a deslizar sus manos sobre su estómago, esta vez

en dirección opuesta. Le encantó la sonrisa desafiante que ella le
dio, como si lo desafiara a intentarlo. Su respiración se detuvo
cuando ella envolvió sus manos alrededor de su polla y lo
acarició.

̶ Guau, ̶ ella respiró cuando lo sintió crecer a su toque.

*. *. *
 ̶ El dispositivo de camuflaje evitará que nos detecten durante la
partida hasta que nos encontremos con mi nave estelar, ̶ explicó
Ajaska mientras caminaban por el exterior de la nave de guerra
en la que había llegado.

̶ Esto es increíble, ̶ murmuró Trig. ̶ Podría haber usado un

dispositivo como ese en más de la mitad de mis misiones.

̶ No eres el único, ̶ estuvo de acuerdo Hunter.

̶ ¿Dónde está Razor? ̶ Preguntó Saber, mirando alrededor de la

percha.

Hunter frunció el ceño. ̶ El comandante Atlas lo detuvo

mientras caminábamos para aquí, ̶ respondió.

̶ Ahí está, ̶ observó Dagger. ̶ Parece que Maridi encontró a

Sword y Thunder.

Saber se volvió y observó cómo el comandante Atlas, Razor,

Thunder y Sword caminaban hacia ellos. Los tres hombres tenían
una expresión sombría en sus caras. Tanto Sword como el
Thunder parecían haber visto días mejores. No llevaban los
típicos uniformes de un guerrero Trivator, sino la ropa de uno de
los nómadas que habitaban el área.

̶ Sword, Thunder, ̶ saludó.

̶ Hola, chicos, ̶ dijo Taylor con una sonrisa de bienvenida que

no ocultaba la preocupación en sus ojos.
 ̶ Tenemos que irnos de inmediato, ̶ dijo Razor, mirando a
Ajaska. ̶ Parece que uno de tus miedos se ha hecho realidad.

La cara de Ajaska se tensó. ̶ ¿Dónde?

Saber frunció el ceño cuando Razor miró a Taylor antes de

mirar a los demás. Podía decir por el músculo que palpitaba en la
mandíbula de Razor que estaba más que furioso. Saber deslizó su
brazo alrededor de Taylor y la acercó protectoramente a él.

̶ La Tierra, ̶ respondió Razor en un tono recortado.

Los ojos de Taylor se ensancharon. ̶ La Tierra, ̶ susurró ella. ̶

Pero, está bajo la protección de la Alianza. ¡Todavía hay fuerzas
Trivator allí!

̶ No tengo suficiente para lo que viene, me temo, ̶ respondió

Ajaska. ̶ Mi nave está lista. Sugiero que nos vayamos
inmediatamente.

̶ Pero ¿qué hay de la gente aquí? ̶ Preguntó Taylor, mirando a

Maridi y Lonnie más allá de la bahía de aterrizaje.

̶ Estaremos listos para atacar, ̶ le aseguró el comandante Atlas.

Saber observó cómo el comandante Atlas le indicaba a la

tripulación de la percha que se preparara para una partida. El
área se oscureció hasta que solo una serie de luces rojas
iluminaron el área. Fue suficiente para que los trabajadores se
prepararan para una salida nocturna. Agarrando la mano de
Taylor, la levantó por la rampa detrás de él.

̶ Saber, ̶ susurró Taylor mientras seguían a Ajaska y los demás a

los asientos donde se atarían para el despegue. ̶ ¿Por qué alguien
atacaría la Tierra? Seguramente saben que los Trivator y la
Alianza le han prometido protección. Los humanos todavía se
están reconstruyendo después de...después de que ustedes
vinieron.

̶ Lo sé, ̶ respondió Saber en voz baja. ̶ La Alianza y las fuerzas

de Trivator harán todo lo posible para proteger tu mundo. Aún
no sabemos qué está pasando. Habrá una sesión informativa una
vez que estemos en el buque de guerra Kassisan.

̶ Me gustaría estar allí, ̶ murmuró Taylor.

Saber miró a Hunter, quien negó con la cabeza. Comprendió

que, aunque Hunter entendía el deseo de Taylor de asistir a la
reunión, esto era una cuestión de guerra. Miró hacia abajo e hizo
una mueca cuando vio a Taylor dispararle a Hunter una mirada
asesina antes de que ella entrecerrara los ojos y sonriera.

̶ Taylor, ̶ Saber gruñó por lo bajo.

Taylor se recostó y cruzó los brazos sobre el pecho. ̶ No dije

nada, ̶ murmuró ella.

Un gemido silencioso barrió a Saber. Taylor, Jordan y Jesse

probablemente sabrían más sobre lo que estaba sucediendo que
cuando él ya hubiera dicho y hecho todo. Él agarró su mano
cuando el pequeño transporte despegó. Iba a ser una noche larga.

*. *. *

Más tarde, al día siguiente, Taylor observó cómo Saber se

movía en silencio a través de su habitación a bordo del buque de
guerra de Ajaska. Ella esperó, sabiendo que él tenía muchas cosas
en su mente. Sus ojos siguieron sus manos mientras él se quitaba
la camisa. Un cálido resplandor la llenó mientras pasaba su
mirada por encima de él.

̶ Realmente has crecido, ̶ murmuró ella.

̶ ¿Qué? ̶ Preguntó Saber, girándose para mirarla.

Taylor sonrió. ̶ Dije que te ves delicioso, ̶ respondió ella,

meneando la nariz hacia él.

Una risita asustada escapó de Saber y se dirigió hacia la cama

en su cabina. Taylor se giró rápidamente sobre su espalda cuando
él apoyó sus brazos a cada lado de ella, atrapándola. Él deslizó su
rodilla sobre la cama y la presionó contra su cadera.

̶ No creo haber escuchado a un guerrero Trivator llamado

"delicioso" antes, ̶ murmuró.

Taylor se rió y deslizó sus manos por su pecho. ̶ Bueno, podría

mostrarte lo delicioso que eres, ̶ sugirió, bajando los dedos y
pasándolos por el borde de sus pantalones. ̶ Podría hacer una
prueba de sabor. Empezaré con tu....

Su risa fue sofocada por su beso. Se había ido toda la noche y la

mayor parte del día y ella lo extrañaba. Se había aprovechado de
ese momento para ponerse en contacto con Jesse y Jordan para
informarles que ella y Saber estaban bien.

*. *. *

Varias horas antes:

̶ ¿Cuándo vas a volver a casa? ̶ Jordan había exigido,

sosteniendo a Helena, la hija de ella y Dagger en sus brazos. ̶
Aquí, ve a jugar con Leila, ̶ finalmente susurró cuando Helena
seguía tratando de retorcerse de sus brazos.

Taylor se echó a reír cuando escuchó a las dos niñas chillar de

alegría. Un momento después, la cara de Jesse apareció en la
pantalla. Podía sentir a Jesse buscando en su rostro para ver si
estaba realmente feliz.

̶ Él me ama, ̶ dijo Taylor con una sonrisa.

̶ Déjame ver tus muñecas, ̶ exigió Jesse.

Taylor negó con la cabeza, pero levantó ambas muñecas. ̶

Estamos teniendo una ceremonia cuando lleguemos a Rathon.
Estamos en un barco de guerra Kassisan en este momento y no
tienen el equipo para hacerlo aquí, ̶ explicó.

̶ Sera mejor o le patearé el trasero la próxima semana, ̶

respondió Jesse antes de que ella soltara un suspiro. ̶ Estaba tan
preocupada por ti, Taylor.

̶ Yo también, ̶ admitió Jordan. ̶ ¿Qué pasó?

Taylor recordó preguntándose si debería contarles a sus

hermanas todo lo que había sucedido. Después de unos
segundos, ella sabía que debía. Nunca habían guardado secretos
la una de las otras. Respirando profundamente, les contó todo,
incluso por qué volvían con tanta prisa.

̶ Puedo piratear el sistema del Consejo y ver qué tienen, ̶ sugirió

Jordan.

̶ Jordan, ̶ Jesse amonestó antes de mover la nariz. ̶ Creo que

deberías entrar en el sistema de Razor en lugar de eso. Tendrá
más información que el Consejo.

Taylor se rió ante el asombrado jadeo de Jordan. ̶ ¿Qué hay de

Kali? ¿No debería saber ella también? ̶ Preguntó Jordan.

̶ La llamaré, ̶ prometió Jesse. ̶ Si la Tierra está en problemas, ella

querrá saber. Su hermano todavía está allí.

̶ Matará a Razor si él supiera que Destin estaba en problemas y

no dijo nada ni le dio una advertencia, ̶ dijo Taylor.
 ̶ ¿Cuándo estarás aquí? ̶ Preguntó Jesse, girándose para mirar a
Taylor.

̶ En menos de una semana, ̶ adivinó Taylor. ̶ Los buques de

guerra Kassisan son un poco más rápidos que los de los Trivator.
Al menos este lo es, ̶ agregó.

̶ Estaremos esperándote, ̶ respondió Jesse, extendiendo la mano

para tocar la pantalla. ̶ Me alegro de que estés a salvo. Te echo de
menos.

̶ Yo también las extraño a ambas, ̶ murmuró Taylor antes de

que se fuera. ̶ También te extraño, ̶ repitió ella con un suave
suspiro.

*. *. *

Saber se apartó para mirar a Taylor cuando sintió que ella se

retiraba. Él le tocó la mejilla, cepillando su cabello contra la
almohada. Ella le dio una sonrisa triste.

̶ ¿Qué te molesta, pequeña estrella? ̶ Preguntó Saber con voz

ronca.

Taylor levantó su mano otra vez y tocó sus labios. ̶ Estaba

pensando en mi conversación con Jordan y Jesse antes, ̶ admitió.
 Una mirada de complicidad llenó los ojos de Saber y él se
deslizó para acostarse a su lado. La atrajo a sus brazos y la abrazó.
Sintió el suave suspiro que se le escapó.

̶ ¿Les contaste lo que pasó? ̶ Preguntó, mirando al techo.

̶ Uh-huh, ̶ murmuró ella, sacudiendo la cabeza.

̶ ¿Todo esto? ̶ Preguntó con un suspiro.

̶ Uh-huh, ̶ susurró ella.

Saber inspiró profundamente. ̶ ¿Jordan va a piratear los

archivos del Consejo para averiguar qué está pasando? ̶ Preguntó
con resignación.

̶ No, ̶ murmuró Taylor. Saber sintió que su cuerpo se relajaba

antes de tensarse ante las siguientes palabras de Taylor. ̶ Ella va a
piratear a Razor, y Jesse ha invitado a Kali para que sepa lo que
está pasando también.

Saber cerró los ojos y contó hasta cien antes de abrirlos de

nuevo. Una sonrisa reticente curvó sus labios. Estas eran las
hermanas Sampson en su mejor momento. Se unían, protegían y
no dejaban que nada se interpusiera en su camino. Rodando,
Saber se apoyó en un codo.

¿Qué pasa si te digo "no", que no te dejaré hacerlo? ̶ Preguntó

con un brillo en sus ojos.
 Taylor le sonrió mientras sus dedos volvían al borde de sus
pantalones de nuevo. Esta vez sus dedos se hundieron en el
interior, lo suficiente para burlarse de él. Ella lo miró con sus
grandes ojos marrones brillando con malicia.

̶ ¿Cómo te sientes acerca de los trolls en la casa? ̶ Preguntó.

Continuará: Apegada a Destin...

La lucha por salvar la Tierra acaba de comenzar ...