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Contenido
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
Epílogo
Gracias por leer
Expresiones de gratitud
También por Finley Fenn
También por Finley Fenn
Sobre el Autor
Derechos de autor
LA DAMA Y EL ORCO
FINLEY FENN
 CONTENIDO
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
 PRÓLOGO
Lord Norr se marchaba. De nuevo.
Jule corrió por el camino, sus ligeras pantuflas deslizándose en los embarrados surcos
de las ruedas, sus pesadas faldas enredándose en sus tobillos. “¡Astin!” ella gritó.
"¡Esperar!"
Podía ver los hombros delgados de su esposo tensarse, sus botas empujando los
costados de su caballo, pero varios de los hombres uniformados que viajaban con él ya
se habían vuelto para mirar, fijando a Jule con sonrisas amables e indulgentes.
“Mi señor”, llamó uno. "Su esposa."
Astin ni siquiera volvió la cabeza y, por un instante, tuvo la lúgubre y aterradora
certeza de que haría que Jule lo persiguiera hasta Wolfen. O donde diablos estuviera
ahora, solo los dioses sabían dónde, o por cuánto tiempo.
“¡Astin!” Jule volvió a gritar. "¡Un momento por favor!"
Sus hombres habían comenzado a reducir la velocidad, tirando de sus caballos y
carretas cargadas, y finalmente Astin se vio obligado a hacer lo mismo, para no chocar
directamente con la carreta frente a él. Lo que significa que Jule finalmente lo alcanzó,
agarrando las riendas de su caballo, tragando saliva y estremeciéndose mientras miraba
el rostro de Lord Norr.
E incluso en esto, en su esposo de cinco años cabalgando alegremente desde Norr
Manor sin una sola palabra de despedida, Jule todavía sintió que se le cortaba el aliento
al verlo familiar y emocionante. Iba impecablemente vestido, como de costumbre, su
ropa de montar perfectamente confeccionada para adaptarse a su cuerpo alto y esbelto,
y su cabello castaño ondulado estaba peinado hacia atrás desde su frente, acentuando
su nariz recta, sus ojos azules y su sensual boca arqueada. Y a pesar de que ahora se
acercaba a los cuarenta, más de una década completa mayor que Jule, todavía se veía
como el señor joven, fornido y apuesto del que uno escuchaba en los cuentos de hadas.
“¿Sí, esposa?” dijo, su voz nítida, sus ojos recorriendo de arriba abajo la forma
desordenada y sudorosa de Jule. Será mejor que esto sea importante.
El corazón de Jule latía desagradablemente y se echó hacia atrás el desordenado
desorden de su propio cabello castaño y se secó la frente demasiado caliente. —No has
—comenzó ella, sus pensamientos atrapando y descartando frenéticamente las palabras
—, no has dejado un guardia en la casa. No tenemos defensa”.
"¿Y?" preguntó Astin, mirando suavemente hacia ella, y Jule tomó aire y puso una mano
temblorosa en el cuello cálido y sedoso de su caballo. Era un hermoso caballo nuevo,
completamente inadecuado para viajes largos como este, y Jule se dio cuenta
tardíamente de un golpe con una fuerza invisible y asombrosa: Astin no había dejado
un guardia en la casa, y él lo sabía . Lo había hecho a propósito .
"P-pero", protestó Jule, su voz sonaba mucho más lastimera de lo que quería decir,
"pero los orcos , Astin".
Astin solo levantó una ceja hacia ella, como si los orcos fueran un concepto
completamente nuevo. Como si de algún modo se hubiera olvidado de la horda de
bestias brutales y feroces, agazapadas en su enorme e impenetrable montaña, a solo
varios días de camino. Los orcos eran enormes, espantosos, peligrosos, mortales,
constantemente asaltaban bienes y mujeres, y si una mujer tenía la mala suerte de ser
capturada, la mafia la atraparía, la rompería y la utilizaría sin cuidado. Llena de
malvada semilla de orco una y otra y otra vez, hasta que sus enormes hijos orcos la
agarraron, la arrancaron del útero y la mataron .
"Los orcos ", volvió a jadear Jule, mientras los latidos de su corazón latían más fuerte,
haciendo eco casi dolorosamente a través de su cráneo. Están empeorando, Astin. Han
atacado todos los pueblos de Yarwood menos el nuestro esta primavera. Necesitamos
un guardia . Unos cuantos hombres armados. algo .”
Su voz se había elevado bruscamente mientras hablaba, y podía ver a Astin lanzando
una mirada inquieta detrás de él, hacia la docena de hombres armados en su séquito. —
Cuídate, esposa —dijo en voz baja. “No puedo permitirme gastar más de mi dinero en
esas estúpidas bestias. Si tanto desea un guardia, puede contratar uno usted mismo.
Jule sintió que se estremecía, la ira se retorcía y cuajaba, levantó la barbilla y se encontró
con los ojos pétreos de Astin. “Entonces dame acceso a los fideicomisos de mi padre”,
dijo, “y lo haré”.
Jule ya sabía que no estaba bien decirlo (Astin había hipotecado esos fideicomisos hacía
años) y no se perdió la vista de sus delgados dedos enguantados apretando el mango de
su omnipresente látigo. Más como un látigo, en realidad, largo, serpentino y feroz, y
Jule se sintió dar un rápido y reflexivo paso hacia atrás. Solo lo había usado
completamente en ella una vez, después de que ella había ido a cabalgar sola con un
apuesto señor visitante del norte, pero había sido más que suficiente, y Astin lo sabía
muy bien.
"Estarás bien , esposa", dijo ahora, con una sonrisa sombría y satisfecha. “Todavía tienes
la torre de la mansión, ¿no? Si los orcos atacan, enciérrate allí y espera a que llegue el
regimiento de Talford.
Los pensamientos de Jule estaban chisporroteando de nuevo, lanzándose en todas
direcciones a la vez. ¿Debería discutir, rogar, hacer promesas y declaraciones, señalar la
absoluta improbabilidad de escapar a la torre a tiempo? ¿Qué quería Astin de esto, qué
lo influiría?
"Por favor, Astin", dijo finalmente, impotente. “ Necesitamos un guardia. si no por mí, al
menos por tu casa, o por tus siervos. ¿Seguramente no deseas que les pase nada mientras
no estás?
—Oh, tienen sus órdenes —dijo Astin alegremente, y eso significaba que al menos se las
había arreglado para informarles sobre este viaje con anticipación, maldito sea. “Y esas
órdenes incluyen vigilarte , querida esposa. Nada de entrar en mis habitaciones ni robar
nada de mi casa para venderlo a cambio de monedas. Y especialmente —señaló con los
dedos a Jule en un gesto de ven aquí, y ella se fue sin pensar, lo suficientemente cerca
como para que él pudiera agarrar su barbilla con la mano enguantada—, ningún otro
hombre mientras yo no esté, esposa. Mantén las piernas cerradas y permaneces fiel a tu
señor. Si no."
Jule sintió que se estremecía involuntariamente, atrapada en su hermoso rostro, sus
hermosos ojos, la sensación de sus cálidos dedos enguantados contra su piel. E incluso
con esas palabras, insinuando que realmente le importaba, tal vez, o que quería a Jule
para sí misma, pero arrastrando también la miseria y la soledad, y su vergonzoso y
compulsivo terror ante ese látigo, todavía apretado con fuerza en los dedos de su otra
mano.
"Sí, mi señor", Jule escuchó decir a su voz hueca, incluso mientras se maldecía por
hablar, por caer en su resbaladizo agarre una vez más. Siempre te soy fiel, y lo sabes.
La sonrisa de suficiencia en la boca de Astin se había inclinado hacia arriba,
convirtiéndose en algo infinitamente más peligroso, casi como afecto. Y sin previo
aviso, se inclinó, atrajo bruscamente el rostro de Jule hacia el suyo y luego, por primera
vez en semanas, la besó . Su boca cálida y familiar, su lengua enredándose profunda y
poderosamente contra la de ella, y dioses, sabía bien, dioses, había pasado tanto tiempo y,
a pesar de todo, Jule se sintió gemir contra sus labios, su mano subiendo para deslizarse
en su cabello corto. Su hambre aumentaba y se desviaba locamente, golpeando contra
su pecho, tal vez era bueno después de todo, tal vez estaba bien ...
Cuando Astin se apartó, Jule todavía jadeaba, tenía el rostro sonrojado y caliente, y él
seguía sonriendo, con la mano enguantada acariciando suavemente su mejilla. “No sé
por qué estás tan preocupada, esposa”, dijo, su voz suave, casi tierna. “Todo el mundo
sabe que los orcos solo quieren mujeres completas de todos modos. Mujeres a las que
realmente pueden embarazar con su repugnante engendro orco. Nunca querrían llevarte
.
Las palabras se sintieron como una bofetada, incluso mientras su mano seguía
acariciando su mejilla, incluso mientras seguía dándole esa sonrisa. Más frío ahora,
quebradizo, hablando de la amargura siempre creciente entre ellos. Cinco años de
matrimonio, una gran cantidad de hijos ilegítimos por parte de Astin, y ni una pizca de
un solo heredero verdadero, a pesar de sus innumerables intentos, demandas y
amenazas.
Jule podía sentir sus hombros caídos, sus ojos mirando hacia abajo, y por encima de
ella, Astin se rió entre dientes, su bota brillante acercándose a su cintura plana. —Ya, ya,
esposa —murmuró. “Relájate aquí en tu hermosa casa mientras yo no estoy, y si te
portas bien, tal vez lo intentemos de nuevo cuando yo regrese. Ahora sonríe para mí,
como una buena esposa, y deséame buen viaje. Fuerte."
Las réplicas acechaban en los labios de Jule: no lo harás, apenas me has tocado en un
año, Norr Manor no es mi hogar, nunca lo será, ¿qué pasa con los orcos ? Pero ella se
atragantó y asintió. e incluso torció la boca en algo que podría haber pasado por una
sonrisa. Tal vez realmente lo intentarían de nuevo. Tal vez estaría bien .
“Buen viaje, mi señor,” dijo ella, su voz fuerte, cargando, una mentira. "Esperaré
ansiosamente tu regreso".
 1
TTres días después, los orcos atacaron.
La alarma no vino del pueblo de los alrededores de Talford, como Jule había esperado,
sino en la forma de un familiar grito masculino que hiela los huesos, elevándose
directamente desde abajo.
Los orcos estaban en la casa .
“¡A la torre!” Jule gritó, cargando a toda velocidad por el corredor del segundo piso,
hacia las habitaciones de los sirvientes. "¡Ahora!"
Algunos de los sirvientes ya estaban corriendo, dejando atrás a sus homólogos más
lentos, y Jule agarró a Cook por la cintura y la arrastró escaleras arriba, y luego el
siguiente. Mientras buscaba y contaba desesperadamente, había sido la voz del
mayordomo lo que había oído gritar abajo, el mozo de cuadra y los mozos de cuadra
estaban afuera y con suerte escapaban, había visto a Kate y Lou, por favor, los dioses...
La torre de Norr Manor estaba en lo más alto de su cuarto piso, accesible solo por una
única trampilla a través del techo de piedra, y Jule arrastró a Cook al interior de la
habitación y la empujó hacia arriba en la desvencijada escalera de cuerda. “¿Está Elise
ahí arriba?” —gritó a los rostros con los ojos muy abiertos de sus sirvientes que ya
estaban arriba. “¿Y sus bebés?”
Hubo miradas rápidas, sacudidas de cabeza, y Jule soltó una maldición, se dio la vuelta
y se fue de nuevo. Lo último que había visto, Elise había estado reparando en el
segundo piso, sus niños jugando alrededor de sus pies, seguramente lo habría
escuchado, seguramente …
"¡Elisa!" Jule gritó, mientras saltaba por una escalera, y luego otra. "¿Dónde estás ?"
No hubo respuesta. Sólo los sonidos crecientes y aterradores desde abajo, botas pisando
fuerte, armas de acero resonando, el estrépito de la vajilla rompiéndose. Y por encima
de todo, los gritos desgarradores del mayordomo y el lacayo condenados de Norr
Manor, mientras los orcos invasores los mataban a machetazos.
Pero Jule no podía pensar en eso, no podía soportarlo, y arrastró otra respiración
agitada. "¡Elisa!" gritó de nuevo, corriendo por el corredor, levantando sus malditas
faldas amplias. “¡Stefán! ¡Amé! ¿ Dónde estás ?
Estaba casi en la siguiente escalera cuando lo escuchó. Un pequeño sollozo
estrangulado, procedente de la guardería vacía durante mucho tiempo, y Jule se dio la
vuelta y se precipitó dentro. Yendo directamente al pesado armario cerrado de la
habitación, con ese revelador sonido de lloriqueo detrás de él.
Abrió la puerta de un tirón y, gracias a los dioses, estaban allí. Su sirvienta Elise y sus
dos hijos pequeños, mellizos, todavía demasiado pequeños para hablar.
“No puedes quedarte aquí”, jadeó Jule, tirando de la mano de Elise. Los orcos te olerán.
Encontrarte."
Elise dejó escapar un gemido estrangulado, y frenéticamente apartó a Jule de un
manotazo y se aferró a los niños. Sus ojos estaban llenos de terror, y por una buena
razón, porque los orcos sabrían que era fértil, lo olerían, se la llevarían y...
“Tienes que venir”, se atragantó Jule. “A la torre. Los demás ya están allí. Es seguro."
Elise siguió negando con la cabeza, encogiéndose de nuevo en el armario, y después de
una sacudida de pánico instantáneo, Jule agarró a los niños en su lugar. Arrastrándolos
por la cintura mientras peleaban y gritaban, pero a Jule no le importó, porque los
sonidos de derramamiento de sangre abajo habían cesado y habían sido reemplazados
por el ruido sordo de botas subiendo las escaleras. Acercándose.
Con un niño que lloraba bajo cada brazo, Jule se lanzó hacia la puerta y volvió a subir
las escaleras. Ignorando los gritos de Elise detrás de ella, pero una mirada frenética
hacia atrás mostró que los seguía, persiguiéndolos, gracias a los dioses.
"¡Detener!" Elise gritó, pero Jule siguió corriendo. Por el pasillo, subiendo el siguiente
tramo de escaleras, hacia la habitación de la torre, los niños se retorcían y gritaban,
mientras los sonidos de botas pesadas y metal rechinando se hacían más y más fuertes
detrás de ellos.
"¡Baja la escalera!" Jule gritó, irrumpiendo a través de la puerta de la habitación de la
torre, pero los sirvientes de arriba ya lo estaban haciendo. Bajando la escalera a través
de la abertura de arriba, Elise finalmente estaba aquí, finalmente ayudando. Agarrando
a sus hijos, empujándolos hacia arriba, mientras Jule sostenía la parte inferior de la
escalera tensa, y el trueno de botas se acercaba más y más...
Los sirvientes de arriba tiraron de los niños trepadores, arrastrándolos hacia arriba, y
ahora era Elise la que trepaba, tropezando con sus pesadas faldas. Casi allí, por favor ,
pero las botas estaban tan cerca ahora, y con ellas ese repugnante olor a sangre y
muerte.
“¡Sube la escalera!” Jule gritó a los rostros que miraban fijamente, a Elise, finalmente a
salvo arriba. "¡Cierre la puerta! ¡Es una orden!"
Ellos obedecieron, gracias a los dioses, subieron los peldaños de la escalera mano sobre
mano y cerraron de golpe la trampilla de acero. Justo a tiempo, porque algo enorme y
poderoso agarró los hombros de Jule y la arrojó al otro lado de la habitación.
Los orcos estaban aquí.
 2

j ule había visto orcos antes, por supuesto. Todo el mundo lo había hecho, con las
incursiones aparentemente interminables y brutales en todos los asentamientos
humanos dentro del viaje de una semana de Orc Mountain.
Pero nunca había visto orcos tan de cerca. Nunca los había olido tan cerca. Y
mirándolos ahora, tres orcos, aquí , en esta pequeña habitación con ella, las rodillas de
Jule realmente golpeaban, su corazón latía como un trueno en su pecho.
Eran enormes . Jule nunca había sido una mujer pequeña, pero aún eran bastante más
altos que ella y quizás el doble de anchos. Llevando cimitarras tan grandes como hojas
de sierra, aún chorreando sangre roja de sus sirvientes.
El miedo en el pecho de Jule golpeó contra una ira creciente y miserable, y fue suficiente
para hacer que levantara la barbilla y mirara la espantosa cara del orco más cercano.
Gris, lasciva, llena de cicatrices, con relucientes carbones negros por ojos.
“No los obtendrás”, dijo, aunque su voz salió temblorosa, aguda. No antes de que
llegue el regimiento de Talford.
Los labios grises del orco se ensancharon, mostrando una fila de afilados dientes
blancos mortales. "No", estuvo de acuerdo, en voz baja y gutural. Pero te tenemos a ti.
Jule retrocedió, sus pies rascando el suelo de piedra, y lanzó una mirada de impotencia
hacia arriba, hacia la trampilla de acero cerrada arriba.
"T-tú no me quieres", tartamudeó. Soy... soy estéril .
Nunca en su vida había pensado que estaría tan agradecida de decir esas palabras,
incluso cuando la vívida y dolorosa visión de Astin se estremeció en sus pensamientos.
Los orcos solo quieren mujeres enteras . Nunca querrían llevarte ...
El enorme orco gris se había acercado a Jule, cerniéndose sobre ella, mirándola con esos
brillantes ojos negros. Y luego, Jule se estremeció por completo, él se inclinó y la olió .
Estaba demasiado cerca, aterradoramente, y el hedor a sangre brotó de las fosas nasales
de Jule, lo suficientemente fuerte como para provocarle arcadas. Un sonido que el orco
no pasó por alto, a juzgar por la forma en que volvió a echarse hacia atrás, su labio gris
curvándose sobre esos dientes puntiagudos.
"Mientes, mujer", dijo, con esa voz gruesa y gutural, cuando abruptamente la agarró por
los hombros y la empujó hacia los otros dos orcos detrás de él. Quienes eran aún más
horribles que él, con sus caras picadas y cabello negro rebelde, y bocas sonrientes y
burlonas.
"Huele", les ordenó el primer orco, y lo hicieron, ambos inclinándose demasiado cerca.
Lixiviando ese olor a sangre tan fuerte que Jule tuvo que taparse la boca esta vez, cerrar
los ojos con fuerza, tratar de no sollozar o gritar.
“Sí, Capitán,” dijo uno de ellos, su voz profunda y chirriante. Ella miente, como hacen
todos los humanos. Ella está madura y sana. Ella sería una buena compañera para ti y te
daría hijos fuertes”.
Compañero. hijos _ Todo el cuerpo de Jule parecía congelado en su lugar, atrapado aquí,
inmovilizado por el peso y el agarre de esa enorme mano sobre su hombro. Esto no
podría estar pasando. Era estéril, no podían quererla, no era posible …
"No temas, mujer", dijo la voz detrás de ella, el capitán. “No te obligaré a esto, ni te haré
daño. Pero” — esa mano en su hombro se apretó, sus garras presionando afiladas
contra su piel — “tampoco escaparás. Eres mía ahora.
Su. Fue tan espantoso, tan audaz, que Jule de alguna manera encontró el coraje para
mirar hacia arriba, para encontrarse con esos brillantes ojos negros. “Pero ya estoy
casada”, jadeó ella. “Ya tengo marido. Y mi esposo es un hombre muy, muy poderoso”.
Esos ojos negros la miraron, y ella casi quiso encogerse bajo el extraño e inexplicable
peso de ellos. Mirándola, a través de ella, en lo profundo de su alma.
—No veo a ningún marido poderoso —dijo, y las palabras parecieron detener el aliento
en la garganta de Jule, el terror arremolinado y chirriante en sus pensamientos. No vio a
ningún marido poderoso. ¿Aquí, en Norr Manor? ¿O dentro de ella? parte de ella?
—Lord Norr no está —dijo Jule, débilmente, y el labio del orco se frunció de nuevo,
mostrando esa fila de dientes blancos y afilados. Con los dos caninos más largos que el
resto, parecidos a dientes de lobo, y Jule sintió que otro escalofrío le recorría la espalda.
"Lord Norr", dijo el orco, y eso era desprecio en esa boca, en esos ojos, "no te dejó
guardia".
Jule tragó saliva y respiró hondo a través de su garganta demasiado espesa. No. No
había guardia. Y aunque había pasado frenéticamente los últimos tres días buscando
monedas, bienes o servicios para prestar, vender o intercambiar, había avanzado poco.
Necesitaba más tiempo, más dinero, un marido que realmente se preocupara, un hogar
...
Pero Jule no tenía ninguna de esas cosas. Y el enorme y espantoso orco que la miraba lo
sabía, lo vio y sonrió.
"Eres mía", dijo. "Y vendrás".
 3

j ule debería haber luchado. Debería haber pateado, gritado y hecho que los orcos
derramaran su sangre. Debería haberse unido a sus sirvientes en el más allá con su
honor intacto, la frente en alto.
Pero sería espantoso. Habría gruñidos y chillidos, y quizás la profanación de su cuerpo,
después. Los orcos podrían ser un ejemplo para irse de allí, para cuando llegaran los
soldados, para cuando Elise, Stefan y Ame finalmente bajaran esa escalera.
Así que Jule inclinó la cabeza y se fue. Siguió a los dos orcos por la escalera, por el
pasillo, mientras que el primer orco, el capitán, mantuvo su mano sujeta con fuerza en
su hombro, su enorme cuerpo detrás.
Todavía no había voces nuevas, ningún sonido de gente del pueblo o soldados
frenéticos, y los pensamientos atropellados de Jule no podían entender por qué o cómo.
Los orcos habrían tenido que romper la puerta no insignificante de Norr Manor, o hacer
un túnel debajo de ella, la mansión estaba rodeada por el pueblo de Talford con su
puñado de cabañas y tiendas, debería haber testigos, alguien, algo ...
"¿Cómo entraste?" preguntó una voz, y demasiado tarde Jule se dio cuenta de que era
de ella. "¿La bodega?"
El orco detrás de ella emitió un gruñido, tal vez indicando su acuerdo, y la verdad se
confirmó una vez que llegaron al piso inferior de Norr Manor y la cocina. Que tenía dos
cuerpos horripilantes y empapados de sangre tirados en el medio, el mayordomo y el
lacayo, y Jule tuvo que llevarse ambas manos a la cara y respirar con dificultad.
"¿Tú", jadeó al orco, "realmente tenías que matarlos ?"
"Sí", fue su respuesta, profunda e inmediata. “Nos atacaron con cuchillos. Murieron
valientemente, con honor”.
Queridos dioses. Un sonido ronco se había escapado de la garganta de Jule, pero el orco
no pareció darse cuenta ni importarle. Siguió acompañándola hacia la parte trasera de
la cocina, hacia la estrecha escalera circular que conducía al sótano.
El sótano mismo había sido asaltado, Jule vio ahora, toneles y toneles rotos y hechos
añicos, y tiendas de carne y verduras desaparecidas. Toda la comida que Jule y sus
sirvientes habían trabajado tan duro para ahorrar, robando cada centavo, sabiendo muy
bien que cada vez que Astin se fuera, los fondos de Norr Manor siempre irían con él.
Y aquí en el sótano, por supuesto, había más orcos. Llevando antorchas y dando vueltas
por la esquina trasera, donde debería haber habido un sólido muro de piedra, pero
ahora había un enorme agujero toscamente tallado. Un túnel. A través de la cual aún
más orcos se llevaban provisiones, barriles de pescado seco y carne salada y sebo y
cerveza.
Los orcos parecieron detenerse colectivamente al acercarse, un vertiginoso mar de
espantosos rostros grises y verdes a la luz del fuego chispeante, y de repente se oyó un
grito. Y otro, y otro, hasta que el ruido se hizo ensordecedor en la habitación cerrada, un
horrible miasma chirriante de gritos de orcos, armas que repiqueteaban y enormes
pisadas.
El agarre de la mano del capitán orco en el hombro de Jule se había vuelto aún más
fuerte, y ella se estremeció al sentir su otra mano, sujetando su otro hombro. Sostuvo a
Jule hacia el mar chirriante de orcos, como si la estuviera blandiendo hacia ellos, y en un
torrente de terror se dio cuenta de que estaban gritando por ella , porque era el botín de
su capitán.
"Hemos ganado nuestro premio", anunció la voz profunda del orco detrás de ella, una
vez que los gritos finalmente se calmaron. “Sken, ven a verla. Ezog, tráeme cadenas.
Cadenas. Otro fuerte estremecimiento recorrió la espalda de Jule, pero las manos sobre
sus hombros la mantuvieron firme e inmóvil. Mientras otro orco se acercaba cojeando,
uno de aspecto mayor, con la espalda encorvada, una mata de pelo blanco y ojos
blanquecinos y transparentes.
—Tu nombre, mujer —dijo, su voz era un graznido doloroso y áspero, mientras
extendía una mano gris moteada y marchita hacia el pecho de Jule—. Haciendo que Jule
se estremeciera y tratara de retroceder, pero el enorme capitán orco detrás de ella la
mantuvo inmóvil, sus garras se hundieron en sus hombros en una advertencia no tan
sutil.
—Obedece, mujer —ordenó la voz del capitán detrás de ella. "Di tu nombre".
La mano del viejo orco estaba tocando a Jule ahora, presionando la base de su cuello
desnudo, y ella arrastró un aliento ahogado alrededor de él, contra él. —Jule —jadeó
ella. “Lady Norr. ¿Y usted es?"
Los ojos vaporosos del viejo orco revolotearon hacia los de ella, tal vez con
desaprobación, pero detrás de ella podía sentir al enorme orco moviéndose, su calor
hormigueando contra su espalda. “Este es Sken,” dijo su profunda voz. “Y yo soy
Grimarr, del clan Ash-Kai”.
Grimarr. La conmoción fue como algo vivo, chillando dentro de los huesos de Jule, y su
cabeza giró para mirar al horrible orco detrás de ella. ¿ Él era Grimarr? ¿El famoso
nuevo capitán de los cinco clanes de orcos y el único gobernante de Orc Mountain? El
insensible asesino de cientos de hombres, el azote de todo el campo, un demonio
asesino brutal que atacaba en la noche y atormentaba los sueños de los niños, ¿estaba
aquí ? ¿En el sótano de Jule ?
—Tú —dijo con voz débil—, ¿ eres Grimarr ?
"Sí", respondió, sin dudarlo, antes de volver a fijar sus ojos negros en el viejo orco que
tenían delante. "¿Qué ves, hermano?"
El viejo orco, Sken, finalmente había quitado la mano de Jule, y sus ojos borrosos
miraron hacia Grimarr detrás de ella. “Ella es fuerte”, dijo. "Corajudo. Inteligente.
Maduro. Ella será la bendición que buscas.”
Los orcos reunidos en observación lanzaron gritos de nuevo, el sonido golpeó
dolorosamente contra los sentidos asediados de Jule, y ella cerró los ojos con fuerza,
luchó por encontrar control en sus pensamientos extraños y resbaladizos. Fuerte.
Corajudo. Inteligente. Maduro. No, no, no lo era, estaba estéril, golpeada, aterrorizada.
—Sí —dijo la voz, la voz de Grimarr, detrás de ella, y Jule no imaginó la larga
exhalación de aliento caliente contra su cuello, el ligero apretón de esos dedos contra
sus hombros. "Ella escondió a sus sirvientes, y me encontró sola".
Había algo que casi se acercaba al orgullo en su voz profunda, y otro escalofrío extraño
se deslizó por la espalda de Jule. ¿En esto se había convertido? ¿Lady Norr, repugnante
para los hombres, para su propio señor esposo , y agradable para los orcos ?
Otro orco se había escabullido, este llevaba una pesada cadena de acero que resonaba, y
la enorme mano gris de Grimarr soltó el hombro de Jule el tiempo suficiente para
agarrar la cadena y doblarla en dos. Y luego sus grandes manos abarcaron la cintura de
Jule, pasando la cadena alrededor de ella y tirando con fuerza.
—No deseo atarte —le dijo, con una voz que sonaba casi arrepentida, mientras
enrollaba el otro extremo de la cadena en su grueso antebrazo gris lleno de venas—.
“Pero buscarás correr”.
Jule tuvo que volver a cerrar los ojos, mientras sus dedos temblorosos iban, casi
inconscientemente, a agarrar la cadena de acero. Era frío, poderoso, forjado por orcos, lo
suficientemente grueso como para que no hubiera escapatoria. No a menos que de
alguna manera noqueara a este bastardo, lo arrastrara con ella, o tal vez le cortara el
brazo mientras dormía...
—Ven —dijo él, tirando de ella en lugar de empujarla esta vez, y Jule se fue,
tambaleándose sobre sus pies inestables. Caminando a través del sótano familiar de
Norr Manor, sobre su piso de piedra familiar, hacia esta parodia que los orcos habían
tallado en él.
Estaba completamente oscuro dentro del túnel, olía a humedad y tierra, y Jule extendió
las manos, en un intento instintivo de evitar chocar contra una pared. Pero en cambio,
sus dedos rozaron el calor sólido y los músculos cambiantes ( la espalda de Grimarr ,
queridos dioses ) y, aunque Jule apartó la mano de un tirón, estaba segura de que él lo
había notado, su gran cuerpo vacilando en la oscuridad.
"Ach, las mujeres no pueden ver", dijo la voz de Grimarr, confusamente, y de repente
hubo un brazo cálido y fuerte, aferrándose con fuerza alrededor de sus hombros.
Atrayéndola más cerca de él, profundamente en ese olor agrio y salado de la sangre, y
aunque Jule trató de empujarlo, él era demasiado fuerte, y su otra mano en la cadena
simplemente la atrajo con más fuerza, más cerca de su costado.
Dios maldiga al bastardo, y tal vez por primera vez en el día, Jule sintió que le escocían
los ojos y luchó por tragar el nudo delator que se le estaba formando en la garganta. Ella
no lloraría. Ella no pudo. No donde Grimarr la vería, y tal vez se burlaría de ella, o la
convertiría en un ejemplo, o algo peor.
Pero cuanto más luchaba contra la miseria, más buscaba escapar. Llenando la oscuridad
ante sus ojos con imágenes de esos cuerpos ensangrentados en la cocina, los gritos de
los bebés de Elise, el sabor de la hermosa boca de Astin, la vista de su espalda recta e
indiferente mientras se alejaba. Los orcos solo quieren mujeres completas . Nunca
querrían llevarte ...
Una sola lágrima rodó por la mejilla de Jule, y con ella un resoplido traicionero de su
nariz, pero luchó por seguir caminando, mantenerse al día. Piense en otras cosas, piense
en su padre, el difunto lord Edgell, que también había sido capitán, un auténtico lord.
Duro y exigente con sus soldados, también con su familia, pero generoso con su
moneda y sus elogios. Buena chica, decía, palmeando la espalda de Jule o acercándola a
su pecho. Me honras.
Otra lágrima escapó del ojo de Jule, pero si Grimarr se dio cuenta, no hizo ningún
comentario. Only siguió caminando, con pasos largos y seguros de sí mismos, su gran
brazo todavía cerca y pesado sobre su hombro. Sus músculos se movieron a través de la
tela contra ella (solo los dioses sabían lo que había estado usando, Jule ni siquiera se
había dado cuenta) y su pecho se llenó y se vació en silencio, sin un solo gruñido de su
boca.
No se podía decir lo mismo de los orcos que traqueteaban detrás de ellos, resoplando y
resoplando, hablando con entusiasmo entre ellos. Sus palabras eran completamente
ininteligibles, todos gruñidos ásperos y guturales, y Jule se dio cuenta de que estaban
hablando en la vieja y horrible Lengua Negra de los orcos, que se decía que era todo lo
que quedaba del lenguaje elevado de los elfos, después de que los orcos robaran y
destruyeran. él.
"Estamos cerca de la luz", dijo la voz retumbante de Grimarr a su lado, su pesado brazo
se movió para empujar algo, y de repente, de alguna manera, hubo aire fresco otra vez,
y un sol tan cegador que Jule tuvo que protegerse los ojos.
"¿Dónde estamos?" le preguntó a Grimarr, sin pensar, pero luego se quedó
completamente inmóvil, porque lo estaba mirando y él la estaba mirando a ella. Y aquí,
de pie en la brillante e implacable luz del día, el infame capitán de los orcos era
verdaderamente horrible .
Su piel era de un tono gris mortal, cubierta de cicatrices, una casi dividía en dos su nariz
larga y torcida. Tenía los ojos hundidos y negros, enmarcados por un cabello negro y
fibroso que estaba recogido hacia atrás en una trenza simulada y apelmazada, y su
cuello era grueso y tenso, inclinado hacia unos hombros inclinados y bulbosos.
Y la ropa . Su túnica estaba hecha de una tela que no hacía juego, cosida entre sí,
cubriendo apenas su enorme pecho abultado, y sus sucios pantalones manchados de
sangre literalmente colgaban alrededor de su cintura, atados con lo que parecía ser una
cuerda. Las botas de cuero salpicadas de barro parecían ser lo único hecho a su medida,
y Jule sintió lástima por el pobre zapatero, que probablemente se había visto obligado a
hacérselas a punta de cuchillo.
—Al norte de Beghol —dijo Grimarr, incongruentemente, con esa voz grave y
retumbante, y Jule tardó demasiado en darse cuenta de que estaba respondiendo a su
pregunta. Estaban al norte del siguiente pueblo. Moviéndose hacia el oeste. Hacia la
Montaña de los Orcos.
—Te vas a casa, entonces —dijo Jule, con la voz quebrada, y sus ojos se movieron del
espantoso rostro de Grimarr a las puntas de sus puntiagudas orejas grises. No estaban
hinchados ni hechos jirones, como muchos de los otros orcos, y eran quizás lo único que
no era horrible en él, insinuando nuevamente a los elfos desaparecidos que
supuestamente habían engendrado a los orcos, hace mucho tiempo.
"Sí", dijo Grimarr, y de nuevo, estaba respondiendo a su pregunta. Haciendo que Jule
parpadeara, brevemente, mientras sus pensamientos digerían la verdad de eso. La
estaba llevando a Orc Mountain . La guarida de los orcos desde hace mucho tiempo, la
cumbre más alta de Sakkin Ridge, enterrada en lo profundo del denso bosque de la
provincia de Sakkin. Un lugar peligroso e impenetrable, repleto de túneles y minas, una
muerte casi segura para cualquier humano que se aventurara cerca.
Y un lugar del que sería casi imposible escapar.
El pánico pareció golpear de nuevo a la vez, resonando contra todo el ser de Jule, y sin
pensarlo, sin intención, ella estaba corriendo. Corriendo hacia el este, de regreso a Norr
Manor, necesitaba escapar antes de que la atraparan en Orc Mountain para siempre .
Pero la cadena, por supuesto, todavía estaba la cadena , e incluso cuando la conciencia
de eso floreció en los pensamientos de Jule, fue tirada hacia atrás por la cintura con una
fuerza violenta y dolorosa. De vuelta hacia él , Grimarr , el horrible capitán orco que la
había secuestrado , llevándola a Orc Mountain , y Jule pateó, empujó y gritó contra él,
contra él, no, no, no …
Pero era como luchar contra un peñasco, enorme, duro y absolutamente inflexible, y
Jule sintió que una mano grande y poderosa se cerraba y amenazaba su muñeca. —
Detén esto, mujer —siseó esa voz, profunda y autoritaria contra su oído. “Eres mía
ahora. No huirás de mí.
Jule intentó darle otra patada, apuntando su rodilla directamente hacia su estómago
plano, pero él se apartó con sorprendente facilidad y dio un fuerte tirón de la cadena,
que todavía estaba apretada alrededor de su cintura. "Detente", gruñó de nuevo, más
profundo esta vez. “No escaparás de mí, o de tu nuevo hogar en nuestra montaña. Y si
sigues combatiéndome así, te ataré y te llevaré sobre mi hombro.
Las palabras finalmente atravesaron el caos que pululaba en el cráneo de Jule ( sin
duda, él la atraparía mientras todos estos horribles orcos miraban con lascivia y se
reían) y ella sintió que su cuerpo se aflojaba contra su agarre, incluso cuando sus ojos
furiosos miraban su rostro horrible y lleno de hoyos . .
" Maldito seas, orco", le escupió. “Tú, mentirosa bestia horrible . No soy tu propiedad
recién adquirida. ¡Y tu horrible montaña nunca será mi hogar!
Los brillantes ojos negros del orco solo la miraron, mientras esa gran mano alrededor de
su muñeca tiraba de ella más cerca, de vuelta contra su costado. "Di todo lo que quieras,
mujer", respondió. “Todavía eres mía. y no huirás de mí.
A Jule le ardían las mejillas, el calor amenazaba de nuevo con escaparse de detrás de sus
ojos, y apartó la cara de él, hacia los altos árboles que la rodeaban. Esto no podía estar
pasando realmente, no podía ser atrapada con un orco , arrastrada a Orc Mountain,
nunca escaparía ...
"Capitán", interrumpió una voz, aguda y gutural, y cuando Jule miró, había otro orco,
de pie junto a Grimarr. Con un aspecto aún más espantoso, su piel se tiñó de un
profundo color rojizo, su nariz era un desastre aplastado e hinchado. "Qué sigue.
Demasiado lento. Los hombres perseguirán.
Los ojos negros del orco se lanzaron siniestros hacia Jule, y ella se dio cuenta de que su
grupo de ataque había viajado lentamente, gracias a ella. Los orcos casi siempre
parecían estar corriendo, irrumpiendo de un lugar a otro, y el lento caminar de Grimarr
a través del oscuro túnel, tal vez, había sido pensado como un acto de bondad.
"Campamento en Kentnek", dijo Grimarr, finalmente, sus cejas negras y pobladas se
fruncieron juntas. "Llevaré a mi mujer".
¿Qué? Jule parpadeó ante su horrible rostro y abrió la boca para protestar, pero Grimarr
ya se había agachado y rápidamente la levantó de un tirón. Levantándola en ambos
brazos, cerca de su pecho, y luego despegó hacia el oeste, a toda velocidad.
Jule tardíamente lo pateó y se retorció, pero solo sirvió para sujetar su agarre de hierro
con más fuerza, apretándola aún más contra su enorme pecho. —No te escaparás de mí,
mujer —dijo de nuevo, su voz dura apenas sin aliento. "Cuanto antes aprendas esto,
más contento estarás".
Jule soltó un gemido miserable, pero dejó de forcejear a regañadientes y, en respuesta,
el agarre del orco se aflojó y su boca hizo algo que podría haber sido una sonrisa.
"Mejor", dijo. "Ahora descansa. Te mantendré a salvo.
Era ridículamente absurdo y profundamente exasperante que le dijeran que estaba a
salvo en los brazos de un horrible orco enorme, que actualmente la estaba secuestrando y
arrastrándola contra su voluntad a Orc Mountain . Pero luego, su agarre cambió y se
suavizó nuevamente, reposicionando a Jule para ver mejor a su alrededor, y por un
momento forzado y fugaz, se sintió como si estuviera en otro mundo, vistiendo la piel
de un extraño. Ver pasar piedras y árboles, sentir el andar suave y rodante de los pies
de Grimarr debajo de ella, escuchar las exhalaciones uniformes de su respiración, el
golpe sordo constante de los latidos de su corazón.
No era diferente a montar a caballo, señalaron sus pensamientos distantes, con el
cuerpo fuerte y sólido debajo de ella, ¿y qué clase de pensamiento era ese ? Y una buena
mirada por encima del hombro de Grimarr lo desengaño por completo, porque
cargando detrás de ellos había un variopinto y verdaderamente espantoso lío de orcos
jadeantes y babeantes, la mayoría de ellos haciendo rodar enormes barriles, y uno de
ellos, Jule hizo una mueca, balanceando salvajemente una larga ristra de salchichas.
alrededor de su cabeza, y golpeando a su vecino directamente en la cara.
El orco golpeado con salchichas estuvo a punto de perder el equilibrio, pero lo recuperó
rápidamente y luego se lanzó hacia el primer orco, lanzando un enorme puño hacia su
rostro ya destrozado. El golpe aterrizó con un crujido audible, un aullido de dolor, ante
el cual varios de los orcos vecinos vitorearon y luego saltaron.
Fue un tumulto en un instante, quizás media docena de orcos peleándose a la vez,
mientras el resto gritaba, se burlaba y se reía. Una escena tan atroz que Jule casi no se
dio cuenta de que Grimarr había dejado de correr, hasta que él la tiró al suelo sin
contemplaciones, y luego se dio la vuelta y se dirigió directamente hacia el tumulto.
Dejando a Jule tambaleándose y tambaleándose torpemente tras él, arrastrada por la
cadena que aún le rodeaba la cintura.
"¿Quién empezó esto?" gruñó Grimarr, su voz profunda reverberando en el aire, y en
respuesta hubo un coro ininteligible de voces de orcos que gritaban. Tan fuerte que Jule
se tapó los oídos con las manos, pero de alguna manera Grimarr lo entendió, porque
metió la mano en la masa de horribles cuerpos de orcos y sacó los dos primeros orcos,
uno en cada enorme mano.
"Tú primero", le dijo al que había balanceado las salchichas, y hubo un coro de gritos y
gemidos, y Jule se quedó mirando mientras los orcos que los rodeaban se juntaron y
colectivamente mantuvieron quieto al primer orco. Mientras que el segundo orco se
acercó, cerró el puño y golpeó al primer orco directamente en la cara.
Había sangre roja a borbotones, los sonidos estridentes de los gritos y aún más la risa
orca espeluznante. Y luego, Jule se cubrió los ojos esta vez, los orcos mantuvieron
quieto al segundo orco, mientras que el que ahora sangraba lanzó su puño hacia él.
Hubo más gritos, más gritos y risas, pero Jule se sentía enferma, exhausta, miserable.
Incluso cuando Grimarr la levantó en brazos y se fue de nuevo, corriendo por una
empinada colina rocosa, barriendo árboles y el cielo y un sol que se hundía lentamente,
el sonido constante de los latidos de su corazón latía bajo el oído de Jule.
Debió haberse quedado dormida, de alguna manera, porque cuando Grimarr volvió a
dejarla en el suelo estaba anocheciendo y estaban en lo profundo del bosque. Bien
alejado de las carreteras principales, en un lugar que Jule no reconoció en absoluto, y
permitió que Grimarr la empujara hacia lo que parecía ser una pared de roca sólida,
que, tras una inspección más detallada, era otro túnel que desaparecía en la oscuridad.
"¿Donde está esto?" Jule logró decir, su voz gruesa. “¿Kentnek?”
No reconoció el nombre, pero era lo que Grimarr había dicho antes, y si no se
equivocaba, era un destello de aprobación de sus afilados dientes blancos en la
oscuridad.
"Sí", dijo Grimarr. “Viejo campamento. Seco. Seguro."
Bien entonces. Al menos no era la montaña, todavía no, aunque estaba bien encaminada
hacia allí, sin lugar a dudas en algún lugar en lo profundo de la provincia de Sakkin. Y
este horrible orco la estaba llevando a este túnel desconocido, que solo los dioses sabían
hacia dónde, y Jule retrocedió, mirando su enorme vacío negro.
“Espera”, dijo ella, y su rostro de repente se sintió caliente, sus manos sudorosas y frías.
“Primero necesito, eh, hacer mis necesidades”.
No podía mirar a Grimarr mientras lo decía, ni a los orcos que se arremolinaban por
todas partes, haciendo rodar sus barriles robados dentro. Pero captó el movimiento de
su gran mano, el sonido profundo de algo parecido a una burla en su garganta.
"Entonces hazlo", dijo, y ahora Jule lo miró, su boca se abrió por sí sola. “¿ Aquí ?” ella
exigió, la voz vacilante. “¿Frente a ti? ¿Y ellos ? No. Soy una dama. Necesito al menos
algo parecido a la privacidad. Por favor .”
Podía sentir los ojos de Grimarr sobre ella, incluso si no podía verlos, y el miedo bajo y
arrollador estaba aquí otra vez, demasiado fuerte. ¿Y si la obligaba? ¿Y si la humillaba?
¿Y si miraba…?
Pero entonces, para su sorpresa, él se volvió y tiró de ella con su cadena a través de la
maleza cercana. Llevándola más y más adentro de los árboles, hasta que —Jule
parpadeó— él se detuvo y le dio la espalda, una silueta silenciosa de anchos hombros
en la oscuridad.
Era mejor que nada, y Jule rápidamente manejó su negocio, y luego permaneció
agachada, con las manos palpando desesperadamente la cadena alrededor de su
cintura. Mientras el resto de ella escuchaba y miraba, midiendo en qué dirección estaba
el norte, cuál era el hogar. No tenía arma, nada con qué romper la cadena, pero tal vez
una piedra, tal vez...
"Ven", interrumpió la voz de Grimarr, una orden baja en la oscuridad, con un tirón de
advertencia en la cadena. Ahora, mujer.
Jule se fue, finalmente, inclinando la cabeza, porque por supuesto que era inútil. Incluso
si escapó de esta cadena maldita, estaba rodeada por docenas de orcos enormes y
completamente armados, empeñados en llevarla a su hogar. ¿Y qué más se suponía que
debía hacer, cómo si no huía uno de ese destino? La muerte, tal vez, pero incluso ahora
eso estaría en sus manos, sostenida por esta grotesca, primitiva y odiosa burla de la
vida.
Estaba atrapada. Estaba condenada.
"Nunca dejaré de maldecirte por esto, bestia horrible ", dijo Jule, las palabras tranquilas
pero seguras. “Nunca, nunca te perdonaré”.
Hubo más silencio, y el sonido de la respiración del orco, entrando y saliendo, áspero y
bajo. Mientras esos enormes hombros subían y luego caían, casi como un suspiro.
"Sí", dijo. Pero aún eres mía, mujer. Y ahora —se volvió y sus ojos parecieron brillar en
la oscuridad—, pasarás esta noche conmigo.
 4
jule pasaría la noche con él.
"P-pero", tartamudeó, su voz se volvió gruesa y ronca. —Tú... dijiste... que no...
Los cuentos pululaban de nuevo en sus pensamientos, vívidos e implacables, dejándola
temblando, sudando, sin aliento. Los orcos tomaron a las mujeres con una fuerza brutal,
hasta el punto de matar a veces a sus víctimas. Girándose hacia ellos con sus pollas
bestiales, mientras les muerden el cuello y beben hasta saciarse, desgarrándolos por
dentro y por fuera.
Y luego. Si la mujer sobrevivió al apareamiento inicial y los intentos posteriores, habría
un niño. Un hijo orco increíblemente poderoso, terriblemente grande, completo con
garras y dientes mortales, esperando para salir del útero de su madre indefensa...
—No debes temer, mujer —dijo la áspera voz del orco, y Jule parpadeó ante su rostro
sombrío, el brillo de sus ojos en la oscuridad. “Dije que no debería obligarte ni hacerte
daño, y mantendré mi palabra. Pero todavía debo tratar contigo esta noche. Ahora ven."
Tenía que tratar con ella? Esa extraña afirmación fue acompañada por un tirón
deliberado en la cadena de Jule, y finalmente ella respiró indefensa y tonificante, y se
fue. Siguiendo a Grimarr hacia ese enorme agujero en la pared de roca, y luego hacia la
tierra misma.
El interior era completamente desorientador, estrecho, retorcido, húmedo y oscuro. Y
fue como si los horrores continuos del día se agudizaran, de repente, convergiendo en
túneles negros y cerrados y elevando el eco de las voces de los orcos, mientras Grimarr
la hacía marchar hacia abajo, y hacia abajo, y hacia abajo.
Parecía haber incluso más orcos aquí de los que había en su grupo original, muchos más
gritos y risas chirriantes, y la terrible y escalofriante conciencia de cuerpos grandes y
sudorosos, amontonándose demasiado cerca. Y cuando alguien finalmente encendió
una antorcha, Jule se estremeció ante la impactante vista de lo que parecían ser cientos
de orcos, todos hacinados en el túnel de tierra toscamente excavado y de techo bajo.
Grimarr vaciló ante la multitud y luego gritó algo en una lengua negra, profunda y
contundente. Obteniendo un rugido casi ensordecedor a cambio, mientras la masa
frente a ellos se separaba frente a, Jule contuvo el aliento, una puerta. Una puerta de
roble como Dios manda, colocada muy abajo en la tierra, como si algún humano errante
se hubiera perdido y la hubiera instalado.
Verlo fue suficiente para mantener sus pies temblorosos en posición vertical, incluso
cuando Grimarr la giró físicamente y agarró esas manos una vez más sobre sus
hombros. Mostrando a Jule a los orcos, mientras ellos gritaban y vitoreaban, y el
malestar y el miedo quemaban sus mejillas, sus pensamientos, su dignidad. Fuera lo
que fuera esto, era sin duda una declaración. Una reclamación. Una amenaza.
Grimarr volvió a gritar algo en lengua negra, un espantoso chirrido en los oídos de Jule,
y luego tiró bruscamente de ella hacia atrás, por la cadena, hacia la puerta de roble.
Arrastrándola dentro con él, a solas.
Jule debería haber luchado contra eso, pero en cambio se encontró parada allí,
temblando y mirando una habitación real. Sí, una habitación, con una cama de latón en
el centro, cubierta con lo que parecían ser pieles de animales e iluminada por la luz
parpadeante de una sola vela alta.
"¿Qué es esto?" —preguntó la voz de Jule, quebrando las palabras, y se dio cuenta de
que Grimarr había cerrado y echado el pestillo a la puerta detrás de ellos, reduciendo
las voces que aún gritaban a un murmullo bajo.
"Es mío", dijo en voz baja. “Ahora que soy capitán”.
Bien. Este Grimarr era un capitán relativamente nuevo, y Jule recordaba distantemente
las historias del capitán anterior de los orcos, un viejo carnicero igualmente horrible
llamado Kaugir. Un orco que no había sido asesinado por hombres, al final, sino que
había sido encontrado muerto cortado por cimitarras de orcos, y dejado pudrirse en un
campo.
"¿Cuánto tiempo has sido capitán?" Jule escuchó que su voz preguntaba, mientras
lanzaba una mirada furtiva hacia el espantoso rostro de Grimarr. "¿Un año?"
Esos ojos negros eran huecos abiertos en la penumbra, mirándola fijamente, a través de
ella. “He guiado a mis hermanos durante la mayor parte de mis treinta años”, dijo.
"Pero el nombre Capitán, lo he tenido durante casi doscientos días".
Jule parpadeó y sintió que sus cejas se alzaban. "¿Doscientos?" ella repitió. "¿Puedes
contar ?"
No imaginó la torcedura en sus labios grises, el breve vistazo de dientes blancos al
descubierto. "Sí", dijo, con voz plana. "Los orcos no son tontos, mujer".
Jule no pudo evitar una mueca. ¿Cómo diablos se suponía que iba a saber eso? — y
tardíamente se levantó, frunciendo el ceño ante esos ojos negros de orco. "Bueno, ya se
ha hecho un nombre, ¿no es así, Capitán ?" ella dijo. “Matar a cientos de personas
inocentes, aterrorizar el campo, realizar una nueva redada cada dos noches ”.
"Sí", respondió Grimarr, sin siquiera una pizca de vacilación o remordimiento. “Pero
mis incursiones se llevan bienes, no mujeres. Y no buscamos la vida de los hombres, a
menos que sean arrojados en locura sobre nuestras espadas”.
Los pensamientos forzados de Jule consideraron brevemente que, de hecho, ¿había
habido menos mujeres secuestradas, menos vidas perdidas en total, en los últimos
meses ? Pero entonces sus manos se aferraron a la cadena, todavía apretada alrededor
de su cintura, mientras visiones de sus sirvientes muertos desfilaban ante sus ojos.
"Tonterías, orco", respondió ella. “Mataste a dos hombres hoy. Me llevaste .
Grimarr no habló esta vez, ni siquiera reconoció las palabras. Simplemente se quedó
allí, mirándola, su cuerpo corpulento oscuro y amenazante a la tenue luz de las velas, y
Jule sintió que los latidos de su corazón se aceleraban, latiendo más rápido, más fuerte.
“Y ahora”, dijo, con la voz muy temblorosa, “aquí estás. Atrapándome a solas en esta
habitación contigo, para que puedas tratar conmigo, sea lo que sea que eso signifique.
No hay duda de que estás planeando forzarme , y beber mi sangre, y —ella tomó más
aire— y luego probablemente arrojarme a tu horda que espera afuera.
De repente, la visión fue casi abrumadoramente horrible, y Jule sintió que se encogía
hacia atrás, con los brazos cruzados sobre el pecho. Ella estaba a su merced. Estaba
atrapada. Ella estaba condenada .
Pero antes que ella, Grimarr había dado una fuerte sacudida con la cabeza, sus pobladas
cejas fruncidas juntas. "Ach, no, mujer", dijo. “No te forzaré ni te morderé. Y tampoco
daré permiso a mis hermanos para que te toquen. Estoy aquí para tratar contigo —su
gran figura pareció crecer aún más, sus ojos penetrantes en los de ella— por tu mano y
tu lealtad. Deseo pedirte que seas mi pareja.
Su... ¿ compañero ? Jule solo parecía mirarlo boquiabierta, mientras sus pensamientos
daban vueltas y se agitaban, muy abajo. Sí, había historias de orcos que tomaban a estas
supuestas compañeras , mujeres para mantenerlas como propias, escondidas en guaridas
secretas, dando a luz solo a los hijos de ese orco. Como una burla del matrimonio, una
parodia de afecto, una concesión hecha solo en aras de mantener pura la línea.
Pero ahora, mirando a este Grimarr, por supuesto que tenía sentido que eso fuera lo que
él querría. Él era un capitán. Él querría hijos propios. Querría crear su propia progenie,
continuar su propio linaje. Al igual que Astin.
"Entonces, ¿son los hijos lo que quieres, orco?" dijo Jule, porque tal vez cuanto más
hablara, más tiempo podría evitar que esto sucediera. "¿Para ayudar a establecerte como
capitán?"
“Sí”, fue su respuesta inmediata. “Un capitán debe tener un compañero e hijos. Debe
tener fuerza en la espalda.
Bien. Los hijos son una cuestión de vida o muerte para los orcos, Jule había oído decir a
menudo a la gente, y en ese momento eso le había irritado, porque los hijos también
eran vida o muerte para muchos humanos. Para Astin.
"Entonces, ¿por qué has esperado hasta ahora para buscar pareja?" La voz vacilante de
Jule continuó. “A pesar de sus bonitas afirmaciones de lo contrario, ambos sabemos que
los orcos han robado mujeres durante años . ¿No habría sido una ventaja para ti estar
bien preparado con muchos cachorros antes de tomar la capitanía?
Hubo un silencio en el casco de la sombra de Grimarr, y luego se acercó un paso rápido
y alarmante. "He hecho intentos", dijo finalmente. "No es facil."
Los latidos del corazón de Jule seguían resonando, martilleando dentro de su pecho, y
su boca dejó escapar un sonido que podría haber sido una risa o un sollozo. "¿Cómo en
los nombres de los dioses no es fácil?" exigió. “¡Secuestras a una pobre mujer
desprevenida a punta de cuchillo, la encadenas a ti, la arrastras bajo una montaña y la
obligas a llevar a tus hijos !”
Hubo más silencio, la vista de esos enormes hombros subiendo y bajando. “He
aprendido,” dijo su voz, “que este no es el camino. Cuando una mujer es tomada así,
ella volverá corriendo a los hombres, y sus bebés encontrarán la muerte. No hay alegría
en esto”.
Casi sonaba como dolor en su voz, pero Jule no tenía simpatía, no tenía paciencia con
los cerdos asesinos y secuestradores . “Entonces, ¿qué pasó con tus intentos anteriores ?”
espetó ella. "¿Ellos corrieron?"
"Sí", dijo esa voz baja y arrepentida. “Uno con mi hijo aún pequeño en su vientre”.
El cuerpo de Jule dio otro abrupto paso hacia atrás, y ella estaba temblando de nuevo,
porque sí, esto era lo que él quería aquí. Lo que estaba haciendo aquí.
"Y qué le pasó a ella", logró decir. Tú la mataste.
Hubo una sacudida abrupta, de aspecto convulsivo, en la cabeza peluda de Grimarr.
"No. No hice. Ahora vive con un nuevo marido y la he dejado en paz. No le haría daño
a una mujer. No deseo hacerte daño. He jurado mantenerte a salvo.
Si se suponía que eso era reconfortante, fracasó miserablemente, y Jule levantó la
barbilla y miró su feo rostro sombrío. “ Me harías daño”, dijo ella. “Me estás pidiendo
que sea tu compañero . Para dar a luz a tus hijos . Los hijos orcos matan a sus madres.
Hubo más silencio de él, su cuerpo corpulento inmóvil en las sombras. "No todos los
hijos", dijo su voz profunda. No si la mujer está bien cuidada, y no si es grande, robusta
y fuerte. Y tú eres esto, mujer. Tu eres fuerte. Eres valiente."
Las mejillas de Jule se sintieron extrañamente calientes, la humedad le escoció
repentinamente detrás de los ojos, y dio otro paso vacilante hacia atrás. "No lo estoy",
dijo, tal vez porque tenía que estar en desacuerdo, para contrarrestar todo lo que dijo
este orco. "No sabes nada sobre mi."
Ese enorme cuerpo se acercó un paso lento, moviéndose en silencio en la oscuridad.
“Escondiste a tus sirvientes”, dijo. “Me conociste solo. Incluso ahora, no suplicas ni
ruegas. Te pones de pie y me desafías.
Su voz al pronunciar las palabras era cálida, tal vez incluso de aprobación, y algo
extraño pareció sumergirse en el estómago de Jule. —Estoy aterrorizada de ti —le
corrigió ella, bruscamente—. "Nunca he tenido tanto miedo en mi vida ".
Hubo otro instante de silencio, y luego un sonido oscuro y ondulante de su garganta
que podría haber sido una risa. "Sí", dijo, su voz aún más baja, más cálida que antes.
Eres una buena mujer. Harás buenos hijos.
El aliento de Jule salió fuerte a través de su garganta, sus ojos se cerraron brevemente.
"No puedo tener hijos, orco", dijo, apretando las palabras. "Te lo dije, soy estéril".
“Tendrás hijos, si así lo deseas”, fue la respuesta, firme, inmediata. “Si no pudieras,
Sken habría visto esto. Su magia es fuerte.
Oh. Los pensamientos de Jule regresaron a regañadientes a ese momento en su sótano,
con el viejo orco tocándola, con la forma en que el aliento de Grimarr se había sentido
en su espalda. “Bueno, ¿y si él hubiera visto eso? ¿Y si te hubiera dicho que soy estéril ?
Podía ver el subir y bajar de los enormes hombros de Grimarr, pero no había sonido con
ellos, no que ella pudiera escuchar. —Todavía te habría traído aquí —dijo—. Pero ahora
no buscaría tu lealtad como mi compañera.
Por supuesto , y la boca de Jule dejó escapar una risa estrangulada, dura y amarga. "Tan
magnánimo de tu parte, orco", dijo, antes de que pudiera detenerse. “Tan malditamente
típico . Las mujeres solo sirven para una cosa, ¿verdad? Tanto para hombres como para
orcos, aparentemente.
La cabeza oscura de Grimarr se inclinó y pudo sentir esos ojos, atravesándola, dentro de
ella. —Si no fuera capitán —dijo lentamente, como si estuviera sopesando cada palabra
—, y por lo tanto necesitado de hijos, todavía buscaría tu mano. Una mujer como tú
sirve para muchas cosas.
Jule lo miró fijamente, a ese horrible rostro en las sombras. A este orco, esta bestia , que
la estaba halagando. Halagándola. Ser amable con ella.
“Bueno”, dijo ella, porque qué más podía decir, “hay un hombre en Yarwood que
estaría profundamente en desacuerdo contigo”.
La gran mano de Grimarr se deslizó brevemente a su costado, sin tocar nada, y Jule
notó vagamente que debió haber quitado su cimitarra, dejándola en otro lugar. Y tal vez
por eso ya no olía a sangre, por qué el olor de la habitación se había vuelto bajo, terroso
y cálido.
“¿El hombre que no os dio hijos, y no os dejó guardia?” Grimarr dijo ahora, el desprecio
claro en su voz profunda. “Ese hombre es débil. Y un tonto.
Había una curiosa burbuja al acecho en la garganta de Jule, porque en sus cinco años de
matrimonio, mucha gente había visto esto, sabía esto, pero ninguno de ellos se había
atrevido a decirlo. Lord Norr está consumido por las responsabilidades, dirían. Lord
Norr fue maltratado de niño. Lord Norr no se encuentra bien.
“Ese hombre es muy poderoso”, dijo Jule con amargura. “Es uno de los nobles de más
alto rango en todo el reino. Tiene cinco mil hombres armados a su disposición.
Grimarr se acercó otro paso silencioso. "Sí", dijo, con innegable satisfacción. Y ahora su
mujer es mía.
Jule se estremeció y luego miró fijamente esos ojos ensombrecidos. "¡¿Me elegiste a
propósito ?!" —exigió, su voz se volvió aguda, estridente. ¿Tú... me llevaste a hacer algún
tipo de declaración jodida a Astin? ¿ Para empezar una guerra ?
Y dioses, cómo no lo había visto. Por supuesto que no había sido un ataque al azar, por
supuesto que había una razón y, a pesar de sí misma, Jule estaba mirando a este orco,
este capitán, con nuevos ojos. Él había planeado esto. Y desde el exterior, podía admitir,
era inteligente. Tal vez incluso brillante.
"No he comenzado nada", dijo la voz retumbante de Grimarr. “Los hombres han hecho
la guerra a los orcos desde la antigüedad. Solo defiendo lo mío”.
Jule estaba lista para protestar, para señalar las redadas, los secuestros, los horribles
cuerpos dejados tras los orcos, pero de alguna manera, las palabras no parecían salir.
Atrapada, tal vez, en sus recuerdos de los constantes ataques a Orc Mountain, el
envenenamiento del lago en su base, la larga recompensa por esas puntiagudas orejas
de orco. Y lo más fuerte de todo, la sangrienta masacre pública, hace unos años, de un
puñado de orcos desarmados a quienes se les había prometido una audiencia pacífica
sin derramamiento de sangre.
Ese último lío había sido por orden de Astin, como muchos de ellos, y Jule sabía muy
bien que Astin encontraba útiles a los orcos. Que no había nada como los estragos de
una sangrienta incursión de orcos para distraer la atención del hambre demasiado
frecuente de su pueblo, o su inquieto descontento bajo su gobierno distante e
indiferente.
"Mira, no quiero ser tu peón en todo esto", le dijo Jule al orco, impotente, tontamente,
porque no era como si hubiera una opción, ¿o sí? "No quiero ser solo tu - tu venganza ".
No podía explicar por qué le molestaba tanto: ¿qué importaba si la habían secuestrado
por culpa de Astin o no? — pero lo hizo, tal vez porque todo siempre volvía a Astin,
atrapado siempre bajo el peso de su sombra.
"Y supuestamente me quieres como tu compañero , eso también se remonta directamente
a Astin, ¿no?" Jule continuó, más tranquila ahora. “Es otra ventaja. Un derecho de
fanfarronear. Robar la esposa de Lord Norr, de todas las formas posibles.
Las palabras se sintieron pesadas en su boca, pesadas en el aire entre ellos, y pudo
escuchar el suspiro de Grimarr, aún más pesado. —No negaré esto, mujer —dijo—.
Ganarte como pareja debería ser una gran ayuda para mí. No solo ante los hombres,
sino también ante mis hermanos. Me daría fuerza en todos los lados”.
Bueno, al menos eso sonaba a verdad, y Jule sintió que sus pies se movían, su boca
hacía una mueca al suelo. Incluso un orco realmente no la quería, más allá de los
beneficios que ella pudiera traerle. ¿Y por qué era ese un pensamiento tan humillante?
¿Por qué, en nombre de los dioses, a ella siquiera le importaba...?
—Pero tú no eres sólo esto, mujer —continuó la voz de Grimarr, ahora tan baja que casi
parecía hacer vibrar el aire a su alrededor—. “Te he observado. Te he querido."
El aliento quedó atrapado, extrañamente, en la garganta de Jule. ¿La había observado ? —
y él se acercó otro paso lento, ese olor a tierra y calor subiendo por sus fosas nasales.
“Eres capaz”, dijo. “Conduces bien. Usted caza para el juego. Tú conoces estas tierras.
Comercias tus bienes sabiamente. Tus siervos te siguen con entusiasmo”.
Jule lo estaba mirando de nuevo, porque ¿cómo diablos sabía él estas cosas, desde
cuándo los orcos habían adquirido las habilidades para rastrear, esconderse y espiar?
Pero luego el pensamiento se había ido, se desvaneció por completo, porque su gran
cuerpo se acercó un paso más, lo suficientemente cerca como para tocarlo.
“Te he deseado,” dijo, su voz casi un ronroneo entre ellos. "Deseo hacerte mía".
Su cálido aliento sobre su piel era extrañamente dulce, y demasiado tarde Jule se
sorprendió a sí misma inhalándolo profundamente. Oler ese aroma de tierra, de rica
calidez, de vida .
—No te obligaré —continuó esa voz, un calor profundo y retumbante en los
pensamientos de Jule, su vientre—. “Deseo ganarme tu lealtad, mujer. Deseo tu mano,
dada gratuitamente. Deseo que tengas hambre de mí, como yo tengo hambre de ti”.
Ja. Hambre por un orco. Eso era imposible, ridículo, él era la cosa más horrible que Jule
había visto en su vida , una bestia, un monstruo, la había secuestrado ...
“Tengo hambre de tocarte,” ronroneó, suave. Tengo hambre de saborearte.
Su voz estaba haciéndole cosas inexplicables a ella, dentro de ella, y Jule tragó saliva
para recuperar la cordura. "Tienes hambre de obtener una ventaja táctica, querrás
decir", le espetó ella, pero su voz sonó más baja, más ronca de lo que debería. “Y tienes
hambre de hacerme llevar a tus hijos .”
Hubo una de esas risas profundas y rodantes, que hicieron que el cuerpo de Jule se
tensara y se calentara por todas partes. "Ach, sí", dijo, en voz baja. “Deseo llenar tu
útero vacío. Deseo verte florecer con mi semilla.”
Fue una declaración completamente espantosa, ¿no? — pero se sintió más como una
caricia, zumbando bajo en los oídos de Jule. Y de alguna manera estaba la imagen
incongruente y vertiginosa de ella misma, redonda y llena, sus pechos pesados, su
vientre maduro floreciendo con nueva vida...
—No soy fértil —jadeó, y eso era cierto, lo era , pero Grimarr solo soltó esa risa de
nuevo, bajo y hambriento, dulce olor a calor en la piel de Jule.
—Lo eres —murmuró, y Jule se estremeció al sentir su gran mano, que se posó cálida y
pesada sobre su hombro. “Con mi semilla, lo eres”.
Dioses. Jule tuvo que tragar, sacudir la cabeza, ¿qué estaba pensando ? Los orcos eran
bestias, monstruos, chupasangres, secuestradores, la muerte, ella no quería llevar a sus
hijos, sus hijos serían orcos …
“Mi semilla tiene hambre de llenarte”, continuó su voz ronca, y Jule se estremeció de
nuevo al sentir su otra mano, acomodándose grande y gentilmente sobre su otro
hombro. “Mi semilla tiene hambre de inundarte y florecer en lo más profundo de ti”.
Los dioses la maldijeran, porque el aliento de Jule realmente se ahogó esta vez, el calor
se acumuló con fuerza en su ingle. Qué diablos, qué diablos, él era un orco, un orco
sediento de sangre, honesto con los dioses, espantoso ...
—Anhelo tocarte —dijo, tan suave, tan tranquilo. "¿Me darás permiso para hacer esto,
mujer?"
Podria ella. Jule intentó resoplar, pero salió más como un jadeo, espeso y caliente en su
garganta. “¿Habría alguna diferencia”, logró decir, “si dijera que no?”
“Sí”, fue su respuesta, más decisiva de lo que Jule hubiera esperado. “No te obligaré,
mujer. Y nada cambiará si te niegas. Todavía te guardaré con mi vida.”
Como si. Pero esas manos sobre los hombros de Jule no se movían, solo esperaban allí,
cálidas y pesadas. Y su mirada sobre ella se sentía igual de pesada, observándola,
esperando su respuesta.
Y la respuesta de Jule fue: ¿qué? No, por supuesto que no , pero... ¿lo era? ¿Tal vez?
Había pasado tanto tiempo desde que la habían tocado, y aún más desde que se había
sentido, sin mancha así, libre de los celos, la vergüenza o el miedo. ¿Y cómo se sentiría
tener esas manos grandes y cálidas acariciando la piel? ¿Ser verdaderamente querido,
deseado, añorado?
"¿Me darás permiso, mujer?" preguntó de nuevo, tan suave. "¿Puedo tocarte?"
La pregunta hizo que algo inexplicable se encendiera en el estómago de Jule, y respiró
lenta y temblorosamente. ¿Podría él tocarla? ¿Tal vez? ¿Tal vez? ¿Tal vez sí?
"Sí", escuchó su impactante voz susurrar. "Por un momento."
Hubo un gruñido irregular y retumbante de la garganta del orco, y luego esas manos
grandes, ahora de alguna manera con sus garras hacia atrás, se movían. Deslizándose
lenta, inexorablemente, hacia abajo desde los hombros de Jule, sobre la parte delantera
de su vestido ahora sucio, hasta que —jadeó en voz alta— encontraron sus senos y se
curvaron suavemente alrededor de ellos.
Jule debería haberlo retractado, gritado, luchado por su honor, algo , pero solo se quedó
allí, sintiendo eso, con la respiración entrecortada y superficial. Mientras esos dedos
apretaban, acariciaban, y Jule podía sentir la traición de sus pezones demasiado duros,
sobresaliendo contra la tela, contra el calor de sus enormes palmas.
“Si te apareas conmigo, estas tetinas se llenarán de leche”, murmuró, ronroneó,
prometió esa voz. “Mis hijos los amamantarán, y engordarán y se fortalecerán”.
La boca de Jule volvió a jadear, su cuerpo se estremeció convulsivamente y sintió que él
se inclinaba más cerca, más cálido. “Y este vientre”, respiró, mientras esas manos se
deslizaban hacia abajo, más calientes, más lentas, “se hinchará a medida que mi semilla
florece en su interior. Hará crecer a mis hijos fuertes, vigorosos y sanos”.
Dios lo maldiga, porque Jule había vuelto a jadear, sus párpados revoloteaban, y casi no
se dio cuenta de que una de sus manos titubeaba, tirando un poco de la cadena
alrededor de su cintura. Porque ella todavía estaba encadenada a él, había estado
encadenada a él a lo largo de todo esto, él la había atrapado aquí en esta habitación.
Fue suficiente para recuperar una apariencia de cordura, y Jule empujó bruscamente,
tardíamente, esas manos grandes y cálidas. Ella era una dama. Ella era una prisionera. Y
Grimarr... Grimarr era un orco . El peor orco. Un monstruo brutal e intrigante .
" Me secuestraste , orco", siseó Jule. “Me trajiste aquí en contra de mi voluntad, para
comenzar una guerra con mi esposo . ¿Y ahora esperas que en realidad esté de acuerdo
con esto? ¿Ofrecerme, mi cuerpo, mi libertad, mi futuro , a ti en bandeja de plata ? ¿En mi
primera noche contigo?
Esas grandes manos sin garras permanecieron inmóviles, colgando ahora a sus
costados, y por un retorcido y ridículo instante, los traidores ojos de Jule se detuvieron
en ellas, deseando que regresaran de nuevo. "No espero nada", dijo finalmente, tan bajo,
tan suave. “Te pido tu juramento, dado libremente. Deseo tu consideración y tu
hambre. Y a cambio, te ofreceré mi espada, mi lealtad y mi favor. Deseo traerte alegría,
mujer.”
El pecho de Jule se agitó, y obligó a sus propias manos a regresar a esa cadena gruesa,
todavía apretada alrededor de su cintura. Estaba mintiendo, la estaba manipulando,
¿cómo demonios podía un orco ofrecer algo más que miseria, dolor y muerte?
Pero mientras Jule observaba, Grimarr levantó lenta y deliberadamente ese enorme
antebrazo y desenrolló el extremo de la cadena que lo rodeaba. Y luego dejó caer la
cadena al suelo de tierra, dejando que el resto se aflojara, cayendo contra las caderas de
Jule.
Estaba bajando la guardia, gritaban los pensamientos de Jule. Finalmente. Y ella
absolutamente debería estar tratando de escapar en este momento, debería estar
corriendo hacia esa puerta, el túnel, el aire libre. Debería estar corriendo de regreso a
Norr Manor, a Astin.
Y Astin estaría furioso, Jule lo sabía. No solo por ella, sino por lo que esto significaba
para su propio nombre, su reputación. La esposa de Lord Norr fue robada por los orcos,
susurraba su gente. Los orcos violaron la propia mansión de Lord Norr. ¿Qué pasa si la
esposa estéril de Lord Norr concibe un hijo orco?
"Mientes, orco", se atragantó Jule, mientras sus manos empujaban la cadena caída,
empujándola hacia abajo para que cayera a sus pies. “No puedes ganarte mi afecto, o
traerme alegría. Eres —ella respiró hondo— una bestia saqueadora, asesina y chupasangre ,
y lo que estás proponiendo es antinatural, malvado e incorrecto .
"No está mal", fue la respuesta de Grimarr, suave, inexorable. “Así son las cosas. Es
como lo decretan los dioses.”
La boca de Jule soltó una risa aguda y ronca. “¿Qué, los dioses decretan que los orcos
tienen que secuestrar mujeres y hacer que den a luz a sus hijos? ¿ Honestamente no
puedes creer eso?
—No —dijo él, y una de esas grandes manos se alzó lentamente hacia ella de nuevo,
esta vez apoyándose cálida y pesadamente contra su cadera. “Este… secuestro… del
que hablas, esto era de la guerra. De los hombres que nos niegan a las mujeres. que nos
niegan nuestros hijos y nuestra libertad.”
Oh, así que ahora todo era culpa de los hombres , pero la réplica de Jule fue silenciada por
la sensación de la otra mano de Grimarr, extendiéndose plana y cálida contra su vientre.
“Pero es el decreto de los dioses que los orcos se apareen con mujeres,” murmuró. “Si
no fuera así, no habría hijos. No hay placer en el apareamiento.
Jule tuvo que cerrar los ojos, luchar para bloquear la sensación de él, el suculento y rico
aroma de él. " No hay placer en el apareamiento", espetó ella. Los orcos hacen estragos en
las mujeres. Los dejas ensangrentados, rotos, miserables y aterrorizados .
Hubo otra de esas risas bajas y rodantes, una respuesta apretada en lo profundo del
estómago de Jule. “Esa es la historia que cuentan tus hombres para mantenerte alejado,”
ronroneó su voz. “En verdad, un orco le da a su pareja una profunda alegría. Hambre
profunda.
Estaba mintiendo, tenía que estarlo, y Jule tragó saliva cuando una de esas grandes
manos se deslizó hacia arriba de nuevo, hasta que una vez más estuvo ahuecando su
pecho. “Tu hambre aumenta por mí ahora, ¿no es así?” él respiró, mientras su pulgar
rozaba su duro pezón a través de su vestido. “Te daré una gran alegría, mujer. Te
prometo esto.
No era posible, no lo era, pero Jule seguía sin moverse. no estaba corriendo. Estaba de
pie aquí, sintiendo el calor de esas grandes manos, y jadeando un poco cuando la que
tenía en la cadera se deslizó lenta y seguramente, alrededor de su trasero.
"No puedes darme nada", protestó, débilmente, incluso cuando su espalda se arqueó un
poco al tocarla, mientras esa enorme y fuerte mano la atraía un poco más. "Soy una
señorita. Eres un orco. Y tú eres horrible .
—Entonces no me mires —le susurró, ahora casi en su oído, y ¿cómo se había acercado
tanto? "Escúchame. hueleme Siente que te toque.
Y sí, sí, Jule podía hacer eso, porque los dioses, olía tan bien. Me sentí tan bien. Sus
manos tan grandes, tan cálidas, deslizándose lentas, suaves y poderosas contra ella, y su
olor era como una verdad oculta, una esperanza parpadeante, un recuerdo olvidado
hace mucho tiempo...
"Estás madura", susurró Grimarr, su aliento bajo haciéndole cosquillas en la oreja. “Eres
rica en dulzura. Tu hambre te enciende como una llama.”
La cabeza de Jule se había inclinado hacia atrás, de alguna manera, y él se acercó aún
más, esos dedos ahora subían para extenderse cálidos y suaves sobre su mejilla. —Te
anhelo —murmuró esa voz. “Anhelo llenarte. Anhelo hacerte florecer.
Él persiguió las palabras con un suave roce de su boca, caliente y sacudiendo contra su
piel, y Jule no pudo detener el pequeño gemido agudo que escapó de sus labios.
Haciéndolo reír en respuesta, el sonido retumbó hasta sus huesos, y luego su boca
saboreó su cuello otra vez, más fuerte esta vez, más dulce, con solo el más leve
mordisco de dientes demasiado afilados.
"Eres un orco", insistió Jule, o lo intentó, pero las palabras salieron como una admisión,
tal vez incluso como una derrota. "Eres un orco ".
"Sí", fue la respuesta suave, retumbante y deliciosa. “Y yo te llenaré. te maduraré. Te
complaceré como ningún hombre lo ha hecho antes.
Su boca estaba presionando besos en su cuello, en su mandíbula, y ahora sus labios
estaban aquí, a sólo un suspiro de distancia de los de ella. Mientras sus manos la
acercaban más, con más fuerza, todo contra el duro músculo de su enorme cuerpo
sólido, y —Jule lanzó un grito áspero— contra una dureza impactante, hinchada y
palpitante, que sobresalía con fuerza entre sus piernas.
—Te daré esto —respiró esa boca, prometió, disparando un hambre cegadora en los
pensamientos de Jule—, si te quedas. Si me prometes tu lealtad como mi compañero.
Si ella prometió su fe. “¿Y si no lo hago?” La boca de Jule jadeó, su respiración tan cerca
de la de él, su cuerpo casi envuelto contra él, presionando esa emocionante dureza más
cerca. "¿Entonces que?"
El mundo era este, pendiente de su respuesta, y su boca emitió un gruñido bajo contra
la de ella, ronco y glorioso. "Entonces no te detendré", dijo. “Deberás regresar corriendo
a esa casa grande y hueca. Volvamos a ese hombre tonto y débil, que no te mantuvo a
salvo.
Las palabras casi parecieron arrancarle el aliento a Jule: no había manera de que
realmente pudiera regresar , ¿o sí? — pero el gran cuerpo de Grimarr se alejó lenta y
resueltamente de ella, y esas manos contra ella se quedaron inmóviles, flojas, tranquilas.
Lo suficiente como para que Jule pudiera apartarlos, si quisiera. De hecho, podría saltar,
huir y salir por esa puerta.
Todavía podría volver. De vuelta a Astin. Ese tonto débil. Quién no la había mantenido
a salvo.
Y esto era importante, incluso la idea de no volver atrás era tonta, ridícula. Astin lo
perseguiría, habría ataques, represalias, venganza. Sería un desastre, ya era un
completo y absoluto desastre, el aliento de Jule era suyo, su aliento era vida…
salvación imposible , tan cerca. ¿Quieres correr? ¿O te quedarás? ¿Serás mi compañero?
El cuerpo de Grimarr permaneció inmóvil, esperando, y Jule se armó de valor y lo miró
a los ojos sombríos. Ella no se quedaría con un orco. Ella no podía ser su pareja . ¿Podria
ella?
Y con un suspiro entrecortado y entrecortado, cerró el último espacio entre ellos y lo
besó.
 5

norte ¡Nunca en su vida Jule se habría imaginado a sí misma

voluntariamente, voluntariamente! - besando a un orco. Una
bestia.
La verdad todavía la conmocionaba, incluso cuando estaba en medio de eso, cuando esa
boca cálida y líquida la encontró, la bebió. Mientras dejaba escapar un gruñido
profundo y fundamental, haciendo vibrar sus labios, su aliento, su alma.
"Eres mía, mujer", respiró, y había triunfo en él, chisporroteando duro y poderoso. "Te
tendré."
Jule debería haber protestado, debería haber encontrado el espacio o la cordura para
hacerlo, pero estaba demasiado atrapada bebiéndolo, finalmente saboreando esa
dulzura en su fuente. Labios suaves, aliento cálido, una lengua que era demasiado
grande y fuerte, barriendo contra ella, dentro de ella, oh dioses .
—Te tendré —dijo de nuevo, como si escuchara las palabras por primera vez, y luego se
echó a reír, un profundo escalofrío de placer en los oídos de Jule. Suficiente para hacer
que persiga esa risa, esa boca, saboreando su generosidad y haciéndola suya.
Gruñó de nuevo, arrastrándola hacia arriba y más cerca, su gran mano se colocó detrás
de su cabeza, inclinándola hacia atrás. Inclinando su boca más profundamente, más
fuerte, contra ella, ¿cómo podría algo saber tan bien? ¿Cómo podría una lengua
arremolinada ser todo a la vez?
"Deseo verte", dijo, de repente retrocediendo, poniendo ambas manos en la cara de Jule.
Para tocarte.
Estaba preguntando de nuevo, se dio cuenta Jule, esperando su respuesta, y ella no
podía mirarlo, no podía hablar, pero su cabeza había asentido, de alguna manera,
contra el toque de esas manos, y él dejó escapar otro de esos. se ríe, un rayo directo de
placer hasta lo más profundo de la ingle de Jule.
—Mujer valiente —susurró, y esas manos ya estaban tirando de su vestido. Lo
suficientemente fuerte como para rasgarlo, maldita sea, y era el único que tenía en ese
momento, y Jule apartó su mano grande lo suficiente como para desabrochar los
botones, para quitárselo correctamente.
La dejó parada allí con su camisón blanco desteñido, en ropa interior, con un orco , pero
esas manos calientes y hambrientas estaban de vuelta, deslizando la tela suelta hacia
arriba. Sobre sus caderas, sobre sus senos, su cabeza, ¿qué diablos estaba haciendo? Esto
no podía estar pasando en realidad .
Pero lo era, Jule estaba parada aquí desnuda frente a un orco, y sin respirar del todo.
Mientras dicho orco la miraba, la miraba y la miraba.
Fue suficiente para enviarle un escalofrío convulsivo por la espalda (por qué estaba en
silencio, qué vio) y luego otra vez cuando extendió la mano, no para acariciarla, sino
para tirar un poco de su cabello aún trenzado. Diciendo, con demasiada claridad, lo que
quería, así que con dedos torpes, Jule se quitó la trenza y dejó que las largas ondas
oscuras cayeran sobre sus hombros.
Hubo otro sonido de la boca de Grimarr, no exactamente un gruñido esta vez, y esa
mano se extendió de nuevo y levantó su barbilla. Haciéndola mirarlo, se dio cuenta,
mientras él la miraba, y su larga y lenta exhalación era casi una cosa viva.
—Mi mujer —dijo su voz, finalmente, tan baja que casi fue un suspiro—. “Mi propia
feria. Mi compañero."
Las palabras eran su propio rayo de placer, un jadeo de color en la oscuridad, y de
repente, él estaba aquí. Sus grandes manos sobre la piel de Jule, agarrando y
acariciando, deslizando la longitud de su espalda desnuda, curvándose sobre su trasero
desnudo. Y luego subiendo por su frente, dando vueltas alrededor de ambos senos a la
vez, empujando contra sus duros pezones, arrastrando un jadeo irregular y hambriento
de su garganta.
"Sí", dijo, ronco, mientras una de esas manos se deslizaba lentamente hacia abajo. Sobre
su vientre, en su cabello oscuro y áspero, y —Jule jadeó de nuevo— hasta la copa
cercana y protectora contra la curva de ella, todo un furioso calor oscuro y hambriento.
—Qué fruta tan madura —susurró él, su mano presionando un poco más fuerte,
frotando de un lado a otro, exponiendo su humedad hinchada y apretada contra ella.
“Tan rico con sus jugos.”
Todo el cuerpo de Jule se arqueaba contra él, en contra de esa sensación imposible y
audaz de él, y soltó esa risa baja y retumbante suya. Haciendo que su cuerpo demasiado
húmedo latiera contra él en respuesta, y en respuesta él se rió de nuevo, teñido ahora
con no poco rastro de triunfo.
—Me anhelas, mujer —dijo, y aunque a Jule debería haberle molestado esa petulante
satisfacción en su voz, realmente no le importaba. Especialmente cuando uno de esos
grandes dedos se separó del resto, deslizándose con más presión, ahondando suave,
inexorable, profundamente en su hinchado calor húmedo.
Jule gritó, su cuerpo traidor se apretó con fuerza alrededor de él, y él soltó esa risa de
nuevo, torturándola, ese dedo deslizándose cada vez más profundo. —Me anhelas —
susurró, y persiguió las palabras con un beso, el calor lento y suculento de su lengua
contra la de ella. “Tu vientre crece rico y gordo para mí”.
El jadeo de respuesta de la boca de Jule podría haber sido una protesta, pero él lo
silenció con otro beso, otro barrido de esa lengua caliente y deliciosa entre sus labios.
"Te llenaré", respiró, prometió, mientras su dedo presionaba más fuerte, más profundo.
“Te araré y te plantaré. Te empaparé con mi semilla”.
Los dioses lo maldijeran, su voz, sus palabras, ese dedo, porque todo el cuerpo de Jule
estaba temblando, y sus manos, de alguna manera, finalmente habían encontrado el
coraje para tocarlo. Aferrarse a esos hombros anchos y cálidos, sentir el movimiento de
los músculos duros debajo de su túnica mientras ese dedo se adentraba más,
explorándola, invadiéndola.
—Deseo que me preguntes —susurró él ahora, su aliento caliente y hambriento contra
su oído. “Pídeme mi semilla”.
La boca de Jule volvió a jadear, definitivamente en protesta esta vez, porque no había
manera en el infierno de que ella le pidiera nada a este desvergonzado orco, pero luego
ese único dedo se retiró, lejos, qué demonios, por qué.
"Pregúntame, mujer", dijo de nuevo. “Pídeme que te llene”.
Maldita sea, maldita sea, Jule no suplicaría, pero ahora esas grandes manos se habían
acercado a su trasero desnudo, levantándola como si no pesara nada y, oh, dioses,
moviendo sus piernas para que estuvieran alrededor de él, para que ella tuviera hambre .
la humedad abierta presionaba directamente contra ese enorme bulto tenso a través de
sus pantalones.
"Joder", jadeó ella, y él soltó una risa baja y aprobadora. Haciendo que el cuerpo
demasiado expuesto de Jule se apretara contra sus pantalones, y —jadeó de nuevo— él
lo sintió, lo supo , porque esa enorme y caliente dureza en realidad empujó contra ella,
toda sacudida furiosa y gritando de placer.
—Sí —murmuró, mientras sus manos apretaban más su trasero desnudo, acercándola
más y más contra él. “Anhelas mi arado, mujer. Pregúnteme."
Jule todavía no lo estaba, no lo haría, pero sus traicioneras piernas también se habían
apretado alrededor de su espalda. Ayudándolo, trayendo esa dureza cada vez más
apretada, si sus pantalones estuvieran fuera, estarían follando, estaría dentro de ella, oh
diablos .
—No puedes negarlo, mujer —dijo, y hubo otro latido de esa dureza contra ella, como si
estuviera viva, una bestia propia. “Tu hambre me empapa. Su aroma llena esta
habitación. Se pega a mi polla.
Jule respiraba entrecortadamente, sus manos se deslizaban contra esos hombros fuertes,
y sus caderas de alguna manera habían girado un poco contra esa dureza, más placer
giratorio y ardiente. Pero su boca se había quedado en silencio, y eso era algo, tal vez lo
único, él no lo tenía todo...
—Mujer terca —susurró su voz, esas manos tirando de ella aún más fuerte, y ahora
hubo un movimiento, rápido y suave, y antes de que Jule se diera cuenta, estaba de
espaldas, en la cama, con las piernas aún entrelazadas. alrededor de su cintura.
Mientras Grimarr se inclinaba sobre ella, con ambas manos en la cama a ambos lados de
su cabeza, una sombra imponente y descomunal a la luz de las velas.
“Me lo pedirás”, dijo, como si fuera un pacto, una promesa, y retrocedió, poniéndose de
pie. Esas grandes manos yendo a la parte delantera de sus pantalones, y —Jule jadeó,
gimió, miró fijamente— sacando esa dureza.
Era... enorme . Más grande que cualquier hombre que Jule hubiera visto nunca, tan
grande como el tronco de un árbol joven, o tal vez como una taza para beber. Y estaba
mojado, resbaladizo, y con un grito ahogado, Jule se dio cuenta de que eso se debía a
que estaba goteando copiosamente de la punta gris cónica, un espeso y pálido
rezumante de brillante semilla de orco húmeda.
"Pregúntame, mujer", dijo, ordenó, las palabras un ruido sordo sin aliento en los
pensamientos de Jule. "Pídeme por esto".
La garganta de Jule se tragó, su lengua salió para humedecer sus labios, pero aún no
estaba hablando. No podía rogar por esto, ni siquiera podía imaginar cómo encajaría
esto dentro de ella...
“Pídeme,” dijo de nuevo, y ahora esas manos levantaron sus piernas, más cerca.
Separándolos, preparándola para esto, exponiendo sus lugares más secretos a sus ojos, a
ese hambriento y resbaladizo peso de él, tan cerca.
—Yo… no puedo —logró decir, y sí, eso era cierto. Ella era humana, él era un orco, no
había forma de que esto funcionara, a pesar de que en realidad podía escuchar la
humedad de su cuerpo traidor, apretando, rogando, suplicando.
—Puedes, mujer —susurró, y se acercó un poco más, esa enorme polla de orco
esforzándose por encontrar su calor hinchado y empapado. “Si todavía deseas esto.
¿Quieres que me detenga?
No, no podía parar , y Jule negó frenéticamente con la cabeza, incluso mientras tomaba
aire para pensar. Ella quería esto, al menos tenía que intentar tener esto, cómo se sentiría
eso , deslizándose dentro...
—Pregúntame —dijo su voz, suave, segura, inexorable, placer líquido en los oídos de
Jule, en sus pensamientos—. “Pídeme, y te llenaré”.
Había acercado aún más esa dureza con las palabras, y cuando Jule jadeó, miró
fijamente, su gran mano se acercó y la acarició, una vez. Espesando ese cieno goteante
hasta convertirlo en un chorro suave y constante, y —Jule dio un pequeño grito agudo
— rociándolo sobre su humedad aún apretada.
Se sentía caliente, pegajoso, resbaladizo, glorioso, y la vista aún más, esa polla goteando
ahora conectada a ella con esa gruesa banda blanca. Mientras esa gran mano bombeaba
aún más, oh, joder , se volvía aún más gruesa, se agrupaba caliente y hambrienta contra
ella, dentro de ella.
"Deseas más", susurró. "Ruegame."
La respiración de Jule todavía estaba entrecortada, haciendo que sus pechos se agitaran
y agitaran, y sus muslos de alguna manera se habían abierto más, su humedad abierta,
expuesta y desesperada. Bebiendo su semilla, luchando por succionarlo dentro, y ella
no podía no tener esto, no ahora...
"Bien", ella se atragantó. "Sí. Hazlo."
Hubo un jadeo audible, un tic visible de esa dureza que se filtraba, y ahora otra de esas
risas, en lo bajo de su garganta. —Dije que suplicaras, mujer —susurró, pero mientras
Jule miraba, él la levantó un poco más, se acercó más. Y, todo el cuerpo de Jule se
convulsionó, esa punta caliente y goteante de él finalmente la tocó, simplemente
rozando su calor hinchado y jadeante.
—Ruega —dijo, pero la palabra salió entrecortada, su propio pecho subía y bajaba
pesado bajo su túnica. “Y lo tendrás”.
Mendigar. Era embriagador, emocionante, vivo contra ella, y Jule de alguna manera
podía sentir esa dureza esforzándose por alcanzar su interior. Mientras su cuerpo se
esforzaba por encontrarse con él, por atraerlo aún más, pero él la estaba sujetando
quieta, esperando, el bastardo.
"Por favor", dijo Jule, porque no había otro pensamiento que la necesidad de él,
golpeando furiosa y desesperada por todo lo demás. "Por favor. Llename."
Él gimió en voz alta, el sonido fue un remolino de placer, y esa polla contra ella se
hinchó, se contrajo, latió. "Por su nombre", jadeó. “Por favor, mujer. Julio.
Por favor. Julio. Y fue esa única palabra la que la inclinó sobre el borde, porque fue él
quien lo hizo primero, él se lo dio, en lugar de simplemente tomarlo. Él deseándolo
tanto como ella.
—Por favor, Grimarr —susurró, suplicó, la voz de Jule—. “Por favor, fóllame. Llename.
Hazme tu compañero.
El sonido de su garganta era espeso, retumbante, vivo, y finalmente, finalmente, estaba
allí. Presionando esa dureza caliente y goteante contra ella, hundiéndola entre sus
labios húmedos, separándolos, oh mierda .
La boca de Jule gritó, demasiado fuerte, pero no había dolor, todavía no. Sólo un calor
intenso y resbaladizo, deslizándose lentamente y con determinación dentro, y Jule ya
podía sentirlo espesarse, ensanchándose. Abriendo más su alrededor, estirándola para
que se ajuste a él.
Y dioses, se sentía enorme. Y apretado, y cerca, y atrapado, y ahora había resistencia,
arrastrándolo más lento. Pero él no se detenía, solo seguía empujando, perforando,
invadiendo, y cómo diablos había tanto de él, cómo podría ella soportar más...
—Buena mujer —jadeó esa voz, e hizo que el cuerpo de Jule se apretara aún más, a su
alrededor. "¿Es dolor?"
A Jule le tomó demasiado tiempo seguir los pensamientos que daban vueltas y
chirridos para sacudir la cabeza. "No", respiró, y de alguna manera, milagrosamente,
eso era cierto. Incluso con esa polla de tronco de árbol encajada hasta la mitad dentro de
ella, solo había placer, solo el ansia de gritos agudos. "No te atrevas a parar, orco".
Volvió a soltar esa carcajada, teñida con algo parecido al alivio esta vez, y había más
calor, más presión. Empujando más fuerte, más profundo, maravilloso, imposible, y
Jule casi podía sentir esa polla respirando, vibrando, estremeciéndose de la base a la
punta mientras bombeaba más de esa semilla gruesa y rica en lo profundo de ella, oh
diablos .
Hubo un fuerte empujón más, un jadeo que sonó estrangulado de su garganta, y allí, oh
dioses, él estaba adentro. Sus cuerpos encajaron fuertemente juntos, sus muslos abiertos
al ras de sus caderas, el peso abultado de sus cojones presionando enorme y
emocionante. abajo.
dioses _ Todo el cuerpo de Jule estaba sudoroso y jadeando, clavado como un cerdo en
un asador, el mundo entero condensado en esa enorme polla atascada entre sus piernas.
Llenándola, tal como él lo había prometido, filtrando esa semilla dentro de ella, y en sus
gritos y agitados pensamientos, algo pareció moverse, sacudirse y cambiar.
Se sentía... maravilloso .
"Joder", jadeó, y ya no le importaba lo que dijo, lo que él escuchó. "Es tan bueno ,
Grimarr".
En respuesta, él gimió en voz alta, su gran pecho se estremeció, ese calor agitándose con
fuerza dentro de ella. —Sí —susurró él, entrecortado, disparando un calor profundo en
su vientre, en sus pensamientos. Me envainas entera, mujer. Mi pinchazo nunca ha
probado tal cosa.
La estaba comparando, comprendieron los pensamientos aturdidos de Jule, con
cualquier mujer desafortunada que había tomado antes, pero en lugar de sentir lástima
por ellas, en ese momento, Jule casi se sintió engreída. Aliviado. Y tal vez,
ridículamente, hasta una extraña oleada de celos, porque lo había hecho tantas veces
con ellos, había jadeado así, palpitado así dentro de ellos...
La hizo empujar hacia abajo con más fuerza, más cerca contra él, sus piernas apretadas
alrededor de sus caderas, succionándolo, reclamándolo. Necesitaba esa enorme fuerza
dentro de ella, necesitaba esa semilla que aún se filtraba, y él pareció sentirlo, dando
otro de esos gloriosos e impresionantes gemidos.
"¿Deseas más, mujer?" susurró, y Jule asintió desesperadamente, se aferró a él. Mientras
esas grandes manos llegaron a abarcar sus caderas, agarrándola con fuerza y —gritó
Jule— manteniéndola quieta mientras él se arrastraba lentamente. No del todo, pero lo
suficiente como para que Jule se aferrara con más fuerza, suplicando en silencio,
necesitándolo de nuevo, por favor...
Se hundió de nuevo con un solo impulso de sus caderas, oh mierda , y la boca de Jule
dejó escapar algo alarmantemente cercano a un grito. Era imposible, tan bueno,
especialmente cuando dejó escapar otro de esos gemidos retumbantes e impresionantes,
el placer deshilachado irregular a través de los pensamientos todavía chirriantes de Jule.
"Otra vez", jadeó ella, pero él ya estaba allí, ya lo estaba haciendo. Manteniéndola
inmóvil, arrastrándola hacia atrás, y luego, luego, golpeando con fuerza dentro, tan
grande, lleno e impactante, como un puñetazo en el estómago, una explosión de gritos
de éxtasis desgarrador.
"Oh , dioses , Grimarr", se atragantó. "Más. Más difícil. Por favor .”
Él lo hizo, gracias a los dioses, esa enorme polla la condujo y se metió en ella, arándola.
Embistiéndola, golpeándola, con un frenesí que coincidía con el suyo, un enorme calor
punzante una y otra vez. Hinchándose y bombeando, semillas de orco calientes
filtrándose por todas partes, la humedad, la plenitud expandiéndola, hinchando dentro
de ella, llenándola tanto que estaba a punto de romperse...
Y luego ella se rompió. Estremecimiento, sacudidas, gritos de éxtasis, tragándola entera,
ahogándolo todo. Palpitando una y otra y otra vez alrededor de esa enorme dureza,
sacándola de él, girando jadeante alivio por todas partes, oh dioses, oh dioses, oh dioses .
Su gemido de respuesta fue un grito, casi como un grito de guerra, y todo su gran
cuerpo se arqueó, se enderezó, disparó. Golpeando su semilla directamente fuera de esa
enorme polla invasora, llevándola al cuerpo de Jule como un géiser, un cañón, el líquido
brotando rociando por todas partes, goteando, llenando, empapando.
Cuando finalmente se detuvo, Grimarr estaba empapado por todas partes, su ropa se
pegaba a su piel, su gran pecho subía y bajaba con la respiración. Sus ojos estaban
cerrados en la penumbra, sus pestañas gruesas y negras contra su mejilla sombreada, y
por un breve instante, sólo hubo esto. Solo Jule y un orco, unidos, respirando como uno,
solos y a la deriva en el universo.
Y cuando esos ojos finalmente miraron hacia arriba, estableciéndose en los de ella, el
calor estalló lo suficientemente fuerte como para ser otro toque, otro bloqueo, profundo,
silencioso e imposiblemente poderoso. Él era su orco. su compañero de ella
"¿Me he ganado tu juramento, mujer?" preguntó, tan suave que casi hizo que se le
llenaran los ojos de lágrimas. "¿Eres mi compañero?"
¿Era ella su pareja? Y Jule se sintió asentir con la cabeza, sus ojos parpadeando para
contener esa inexplicable humedad, y levantó sus manos temblorosas, tocándolas en su
horrible cara llena de cicatrices.
"Sí, Grimarr", susurró. "Soy."
Su gruñido de respuesta pareció sacudir la habitación, el mundo entero, y esa cabeza
oscura se inclinó hacia la de ella, sus labios rozando los de ella en un silencioso,
reverente y poderoso beso. Confirmándolo, sellándolo, y Jule se sintió gemir en su boca,
su cuerpo entero ondeando, temblando, inflamado con el poder puro y primario de eso.
—Entonces, a cambio, te prometo mi palabra, mi bella Jule —dijo su voz, tan tranquila,
tan cruda. “Os concedo mi favor, mi espada y mi lealtad. Te mantendré a salvo,
alimentado y saciado, mientras pueda y mientras desees.
Se sentía como una promesa, como palabras que una vez se aprendieron y nunca se
olvidaron, y en ese momento robado y colgado, fue... todo . Era verdad, era seguridad,
era una promesa en la que Jule podía apoyarse, confiar y hacer suya. Era la seguridad
de un orco salvaje, poderoso e indómito, doblando la rodilla y ofreciéndose como
propio.
Durante un largo momento, Jule solo pudo respirar, digerir eso, deleitarse en la extraña
paz que enjambraba en él, pero luego esos ojos finalmente se cerraron, y esa dureza
caliente que todavía la llenaba se retiró lentamente, alejándose de ella. Soltándolo con
un ruido fuerte y humillante, y —jadeó Jule— soltando también su gruesa semilla
blanca como una fuente reprimida, salpicando sobre ella, sobre él, la cama, el suelo.
Se había apartado para mirar, se dio cuenta Jule, incluso abriendo más las piernas para
verlo, y una vez que lo peor finalmente pasó, todavía podía sentirlo rezumando de ella,
rezumando espesamente sobre la cama. Y su compañero, su orco. compañero— seguía
observando , y separando sus piernas aún más, y luego mostrándole una sonrisa
afectuosa, aunque bastante aterradora, de dientes afilados.
“Me cautivas, mi bella”, dijo. “Me has traído una alegría incomparable. Marcaré para
siempre esta noche”.
Pero había algo diferente en las palabras, algo cambió, desde un momento antes. Y
cuando Jule le frunció el ceño, levantándose un poco para mirar mejor esos ojos,
inmediatamente dio un paso atrás, con una velocidad casi antinatural. Mientras
también se subía esos pantalones y rápidamente se escondía de nuevo.
Dejó a Jule sola, expuesta, depravada en esa cama, y cuando se sentó lentamente, sintió
dolor, hormigueo, dolor. Como una mujer que acababa de unirse a un orco, tal vez, y
parpadeó hacia donde él todavía se cernía sobre ella, enorme, gris y espantoso.
Mirándola con una intensidad extraña y brillante, con la cabeza inclinada, sus grandes
manos en puños apretados a los costados.
"¿Qué?" escuchó decir a su voz, rasposa e insegura de sí misma. "¿Hay algo mal?"
Él dio una sacudida brusca, y una de esas manos grandes se estiró abruptamente y le
tomó la cara. “Nada podría estar mal contigo, mi bella,” dijo, aunque su voz sonaba
áspera y dura, no tan suave como antes. Pero debo pedirte perdón por lo que hago a
continuación.
Había alcanzado su camisón andrajoso mientras hablaba, arrojándoselo hacia ella,
mientras Jule lo miraba parpadeando, tratando de seguir esto. “Te vestirás”, dijo, “y
vendrás”.
Jule siguió parpadeando, pero ya estaba obedeciendo, poniéndose la camisa con manos
temblorosas. Y ahora él estaba aquí, tan cerca, su gran mano agarrando suavemente su
brazo y guiándola para que se pusiera de pie. Y ella seguía obedeciendo, a pesar de que
sus piernas eran gelatina debajo de ella, y era solo esa sólida fuerza la que la sostenía.
—Tienes que venir —insistió él, con esa voz extraña y áspera, y Jule seguía sin seguirla,
ni en lo más mínimo, aunque medio la guiaba, medio la arrastraba hacia la puerta.
Demasiado poderoso para discutir, incluso para tratar de resistir, pero entonces los
pensamientos aturdidos de Jule finalmente, de repente entendieron.
Él la estaba llevando, afuera. A los orcos. Como esto.
Demasiado tarde, Jule se abalanzó contra él, luchó por patear, escarbar y huir, pero ella
estaba débil, exhausta, y él era demasiado fuerte. Y ya había derribado el pestillo y
pateado la puerta para abrirla ante ella.
De repente, los gritos en el exterior fueron casi ensordecedores, y se convirtió en una
masa viva y rebosante de oscuridad, de miembros, cuerpos y ojos de orcos, iluminada
sólo por la tenue luz de las antorchas. Demasiado cerca, oliendo a sangre y muerte, y
Jule se atragantó cuando esa mano enorme empujó su cuerpo débil, tembloroso y
apenas vestido hacia ellos.
"He aquí", dijo una voz fuerte detrás de ella, la voz de Grimarr. “Mi nuevo compañero.
¡Huele cómo lleva mi olor y mi semilla!
Los gritos de los orcos aumentaron, crecieron, y Jule pudo sentir sus miradas codiciosas,
casi como un toque. Mirando de reojo el lío que Grimarr había hecho con ella, todavía
goteando por sus muslos, y esto no podía estar pasando, no podía estar haciéndole esto
a ella. Todo fue un sueño, el peor sueño que Jule había tenido en su vida .
"Esta mujer me rogó por esto", continuó la voz de Grimarr, profunda, poderosa,
arrogante. “Ella me llamó por mi nombre. Se tragó mi polla entera y vomitó mi semilla
como una inundación ”.
El ruido estaba en todas partes, todo, la masa de ojos y risas y cuerpos demasiado cerca
en el pequeño espacio, y Jule no podía moverse, no podía respirar, no podía ser real,
por favor, dioses. Tenía que ser un sueño, tenía que ser...
“Despreció a su esposo humano”, continuó su voz engreída, regodeándose. “Ella eligió
quedarse aquí conmigo en su lugar. ¡Ella eligió convertirse en mi pareja!”
Con las palabras, esa mano grande y cálida bajó para agarrar la de ella. No con
amabilidad esta vez, sino con fuerza, con determinación, levantando la mano y
mostrándosela a los orcos que todavía gritaban. Mostrándoles —Jule contuvo el aliento,
se rompió— el anillo de bodas de oro y diamantes de Astin, que aún brillaba en su
dedo.
"He aquí", dijo Grimarr de nuevo. “La señal de su marido despreciado, Lord Norr. Es el
capitán de los humanos. El hombre que mata a nuestros hijos. El hombre que arruina
nuestras aguas y quema nuestra casa y otorga riquezas por nuestras muertes”.
Los gritos de los orcos se habían vuelto furiosos, feroces, y Jule se estremeció cuando
Grimarr se quitó el anillo de bodas y lo blandió hacia ellos. "Mira", dijo, su voz se volvió
dura, fría, "¡qué destino pronto le sucede a Lord Norr!"
Y antes de que Jule pudiera pensar o reaccionar, Grimarr había lanzado el anillo al aire
y lo había atrapado con su boca abierta y expectante. La boca que la había besado con
tanta dulzura, que le había dicho esas cosas tranquilas y hermosas, ahora estaba
mordiendo su anillo de bodas con un crujido terrible y audible .
Los orcos se rieron como uno solo, un ruido estridente y tintineante estalló en el aire, y
Grimarr masticó el anillo una, dos, tres veces. Y luego echó su gran cabeza hacia atrás,
tragando el anillo con un trago visible.
"¡Sabes dónde terminará eso!" gritó uno de los orcos con estridencia, en caso de que no
entendieran la broma, y las risas parecieron aumentar aún más. Algunos de ellos
completos con ruidos de pedos obscenos, y Jule estaba comenzando a sentirse
realmente enferma, débil y miserable.
"La esposa de Lord Norr es mía", anunció la terrible voz de Grimarr a su lado. "¡La
esposa de Lord Norr está emparejada con el capitán de los orcos!"
El rugido del orco era ensordecedor, ahogando los oídos de Jule y sus pensamientos, y
solo notó distantemente que sus piernas temblaban, su cuerpo temblaba por todas
partes. Que estaba pasando. ¿Qué había hecho ella? ¿Por qué ?
Y cuando esa mano grande y amenazadora tiró de ella de nuevo hacia esa habitación,
las piernas de Jule finalmente cedieron por completo y el mundo, afortunadamente, se
volvió negro.
 6

W Cuando Jule se despertó de nuevo, estaba en una cama blanda y el cielo estaba
oscuro.
Por un momento, fue su cama en casa, y pronto Elise estaría adentro, abriendo las
cortinas. Dando los buenos días, mi señora, ¿dónde le gustaría tomar el té, en su cama o
en el desayunador?
Pero entonces Jule recordó el sueño. Un sueño tan real que no había sido un sueño en
absoluto, y cuando se sentó, parpadeando en la oscuridad, todavía estaba atrapada
dentro. Todavía en esta misma habitación maldita, y —se subió la delgada manta hasta
la barbilla— todavía con este mismo orco maldito.
—Tú —susurró, parpadeando a la tenue luz de las velas hacia donde él estaba sentado
en el suelo, apoyado contra la pared de enfrente. Tan lejos como podía estar de ella,
mientras aún estaba en la habitación, y los pensamientos distantes y sacudidos de Jule
notaron que estaba muy adolorida, muy cansada y, se movió e hizo una mueca, todavía
muy mojada.
"Sí", dijo esa voz profunda, y Jule se estremeció de nuevo al oírla. El recuerdo de esa
voz, diciendo esas cosas horribles a esos orcos que gritaban y miraban lascivamente.
Esta mujer me rogó por esto. Ella rechazó a su esposo humano. Ella me llamó por mi
nombre.
Jule tomó aliento, coraje, y antes de que sus pensamientos lo decidieran, ya estaba fuera
de la cama y corriendo hacia la puerta. Haciendo buen tiempo, a pesar de sus piernas
tambaleantes, y su mano se estiró, agarró el pestillo.
Pero entonces ese enorme y poderoso cuerpo se estrelló contra ella, derribándola a un
lado. Mientras manos grandes y fuertes sujetaban sus muñecas, tirando de ellas por
encima de su cabeza, sujetándolas con fuerza a la puerta de madera detrás de ella.
Dejó a Jule sin aliento, la habitación girando ligeramente, y el orco estaba aquí, solo a un
palmo de distancia. Olía claramente a sangre, con solo un leve rastro de dulzura, y Jule
escupió hacia él, fallando por poco esa espantosa cara gris llena de cicatrices.
"Qué diablos , orco", le susurró ella. "¡Déjame ir!"
Él no se movió, esos dedos enormes se doblaron aún más contra sus muñecas. "No",
dijo. “Eres mi compañera, mujer. Querías quedarte.
Como el infierno. "No deseaba tal cosa", replicó Jule. Y si alguna vez lo hice, fue antes de
que me mostraras a tu horda, y te burlaras de mí como si fuera una baratija barata, y... ¡y
me profanaras a mí y a mis votos matrimoniales!
Esos ojos negros se cerraron brevemente y ella pudo sentir su aliento, caliente y áspero
en su piel. "No me trajo alegría hacer esto, mujer", dijo, su voz muy firme. “No tenía
ningún deseo de atemorizarte o avergonzarte, tan pronto después de pronunciar
nuestros votos. Pero era una carga que había que soportar”.
"¿Qué, por ti ?" exigió Jule, y ella le escupió de nuevo, esta vez directamente a la cara.
“¿Eso fue difícil para ti ? Maldito mentiroso . Quiero irme. Ahora .
Sentía una extraña satisfacción al ver cómo su saliva goteaba por su mejilla llena de
cicatrices, sobre la línea sombría de su mandíbula cuadrada y pesada. "Sí", dijo, su voz
cansada ahora, casi resignada. “Eres tan voluble como todos los humanos. Me negarás
tu promesa y tratarás de huir.
Con las palabras, movió ambas muñecas en una mano y alcanzó su cintura. Por la
cadena, que ahora estaba atada flojamente alrededor de él, y Jule cerró los ojos, trató de
ahogar el creciente sollozo en su garganta. Por supuesto. Todavía era una prisionera,
aún su cautiva, lo había sido todo este maldito tiempo, y él solo había estado sentado
allí, esperando para encadenarla de nuevo.
“Por supuesto que quiero correr”, dijo, porque era todo lo que le quedaba de su libertad,
su orgullo, su dignidad. “Te odio , orco. Idiota intrigante .”
La cadena ya estaba alrededor de su cintura, tirando con fuerza, y la mano en sus
muñecas se soltó, hacia abajo para envolver la cadena de nuevo alrededor de su
antebrazo. “Busqué tu promesa sin enfado ni amenaza,” dijo su voz tranquila. “Incluso
te di permiso para correr, y si hubieras elegido esto, habría cumplido mi palabra. Y, sin
embargo, elegiste libremente concederme tu lealtad.”
Las palabras dejaron a Jule sin aliento, mirándolo fijamente, a ese repulsivo rostro de
orco lleno de cicatrices. " Me mentiste ", replicó ella. “Tú… me maldijiste , o algo así.
¡ Nunca, nunca , elegiría voluntariamente quedarme con un monstruo como tú!
"Lo hiciste", fue la respuesta del orco, fría, implacable. “Yo no te dije mentiras. No te
maldije ni usé magia contra ti. Anhelabas mi toque, como todas las mujeres. Como lo
harás de nuevo.
El presuntuoso bastardo arrogante , y Jule en realidad se rió, el sonido salió amargo e
incrédulo. “En tus sueños, imbécil. Moriré antes de volver a tocarte voluntariamente.
Hubo un instante de quietud, y luego tiró un poco más de la cadena alrededor de su
cintura. "Entonces será", dijo, y salió bajo, amenazante, una amenaza. “No te obligaré,
mujer. Pero tampoco te soltaré. Te he marcado y reclamado ante los ojos de cien orcos
de los cinco clanes. He dado mucho para tenderle esta trampa a Lord Norr.
Los latidos del corazón de Jule se habían acelerado, pero ella lo miró, a esa enorme
sombra que se avecinaba de él. “Me importan una mierda tus planes, orco. ¡Y no te
ayudaré a matar a mi esposo!”
Hubo un gruñido bajo de su garganta, y maldición si el cuerpo traidor de Jule no dio
una pequeña sacudida extraña al escucharlo. —Ya no es tu esposo, mujer —dijo esa voz
amenazadora—. “Me elegiste como tu pareja. Me prometiste tu palabra. Juré los votos.
Cumplirás con esto”.
La cabeza de Jule temblaba de un lado a otro, esto realmente no podía estar pasando,
qué había hecho ella. Entregó su vida , su cuerpo, todo , a un tirano insensible, vicioso y
brutal .
"No lo haré", jadeó ella. “ No lo haré . Me avergonzaste y me humillaste. Usaste mi
debilidad como arma contra mí. Fuiste cruel, manipulador y horrible . eres una bestia Un
monstruo .
Ese gran cuerpo se contrajo, y Jule casi podía sentir el cambio de aire, cada vez más frío
a su alrededor. Y luego, se estremeció, se agitó, Grimarr empujó su espalda contra la
puerta, y una de esas manos grandes con garras se acercó para rodearle el cuello. No lo
suficientemente fuerte como para ser doloroso, pero sus dedos eran enormes, sus garras
raspaban afiladamente su piel desnuda, su amenaza era muy, muy real.
—Cederás , mujer —gruñó— . “A esto se juega mi vida y la de todos mis hermanos. No
deseo causarte dolor, pero si debo hacerlo, lo haré. Haré todo lo que esté a mi alcance
para obtener esto”.
El aliento de Jule era demasiado delgado para hablar, jadeando contra esa mano
enorme, y ni siquiera la estaba mirando, con los ojos cerrados. “Te ataré y te
amordazaré”, dijo su voz amenazadora. “Te mataré de hambre. Te protegeré del sol por
el resto de tus días. Te lo juro, mujer.
El cuerpo de Jule estaba chispeando y temblando ahora, muy cerca del pánico total, y
abruptamente Grimarr lo soltó, dando un paso atrás. Dejándola tragar aire, doblándose
en dos, ambas manos presionando su garganta húmeda. Qué iba a hacer ella, qué había
que hacer, qué quedaba…
"¿Entonces así es como un orco trata a su pareja?" ella gestionó. “¿La mujer que espera
que dé a luz a sus hijos? ¿Me confinas y me amenazas con la miseria y el hambre ? Con
razón tus otras mujeres huyeron de ti. Eres un monstruo . Eres la bestia voraz y
repugnante que acecha nuestros sueños .
Grimarr estaba muy quieto ante ella, su gran cuerpo era un inescrutable bloque de
negrura, y podía oír la áspera exhalación de su aliento. "No importa lo que pienses de
mí", dijo finalmente. “Cederás, mujer. Me honrarás ante mis hermanos, como debe
hacerlo un verdadero compañero. Vendrás conmigo a tu nuevo hogar y mantendrás la
frente en alto”.
El aliento de Jule se ahogó en un sollozo, y sus pensamientos se dispersaron, gritando
todos a la vez. Debería luchar contra él, debería volver a intentar correr, debería
encontrar su cimitarra y clavarse en ella. Pero luego la atraparía, haría todas esas cosas
horribles, la mataría de hambre, la ataría, la protegería del sol...
No. No. _
Jule era mejor que esto. Más inteligente que esto. Y sabía muy bien, por experiencia
adquirida con tanto esfuerzo, que no se ganaba nada contraatacando, siendo golpeada y
quebrantada. No cuando estaba tan dominada y superada en número. Aún no.
Pero si fuera realmente sabia, esperaría. Escuchar. Espera su momento. Quizás incluso
te ganes la confianza del odioso orco.
Y luego, cuando vinieran los hombres de Astin, vendrían , Jule estaría allí. Ella los
ayudaría a librar al mundo de estos orcos malditos. Con mucho gusto observaría,
animaría, mientras este orco era empalado en el extremo afilado de una lanza.
Así que Jule se puso erguida y levantó la barbilla, incluso cuando la humedad le
brotaba de los ojos y le goteaba por la mandíbula. Ella haría esto. Ella tendría su
venganza.
"Muy bien, orco", dijo, aunque su voz vaciló, demasiado cerca de un sollozo. “Me
rendiré”.
 7

W
Cuando Grimarr hizo marchar a Jule fuera de esa habitación, con esa cadena
todavía alrededor de su cintura, fue para ver y escuchar más orcos, más
vítores, más caos incomprensible en la cabeza de Jule.
Pero su rostro estaba seco, su cabeza en alto, sus ojos mirando directamente hacia la
oscuridad del túnel. Y al menos Grimarr le había permitido vestirse apropiadamente y
trenzarse el cabello hacia atrás, aunque había apoyado su gran cuerpo contra la puerta
todo el tiempo y observado.
La cadena todavía estaba alrededor de su cintura, y su cuerpo todavía se sentía
cansado, dolorido y miserable por todas partes. Un estado que ciertamente no fue
ayudado por las palabras dispersas que entendió en los clamorosos gritos de los orcos,
cosas como el anillo de bodas y un buen arado fuerte y muéstrenosla de nuevo, Capitán.
Grimarr, al menos, no siguió empujando a Jule delante de él, y ya apenas podía
soportarlo, el miedo y la vergüenza latían bajo su piel. Ella escaparía. Ella encontraría
venganza. Los hombres de Astin los matarían a todos.
La luz cegadora del sol era casi dolorosa, después de todo ese tiempo bajo tierra, y Jule
parpadeó ante su brillo a través de sus dedos. A mitad de la curva del cielo, era media
mañana, ¿y Grimarr había tenido a toda su banda esperando aquí todo este tiempo, solo
por ella?
—¿Tienes hambre? —dijo la voz cortante de Grimarr a su lado, atrayendo la mirada
involuntaria de Jule, y luego cerró los ojos con fuerza, respirando con dificultad—.
Dioses, era horrible . Absolutamente repulsivo, a la luz, como un cadáver gris en
descomposición cuyo rostro había sido tallado por gusanos, ¿y ella realmente había
besado esa boca? ¿Había dado la bienvenida al toque de esas manos? ¿Había jurado
convertirlo en su compañero? ¿Qué diablos ?
—¿Tienes hambre? —volvió a decir Grimarr, con voz grave y amenazadora, y, a pesar
de sí misma, Jule dio un pequeño paso hacia atrás y se llevó la mano a la garganta por
reflejo—. "No", dijo ella. “Pero, necesito beber. Y aliviarme. Por favor."
Odiaba preguntar, odiaba darle a este orco aún más poder sobre ella, pero él asintió y la
condujo hacia los árboles cercanos. Hacia donde Jule podía oír el murmullo de un
arroyo, y Grimarr una vez más volvió su enorme espalda mientras Jule bebía, y luego se
ocupaba de sus necesidades matutinas en los arbustos. Incluyendo limpiar parte del
desorden allí abajo, y Jule trató de no pensar en por qué, en qué le había hecho esto.
Cuando terminó, Grimarr la condujo de regreso a donde había una creciente masa de
orcos esperando, claramente preparándose para partir. La mayoría eran los mismos que
habían venido aquí con ellos el día anterior, una treintena más o menos, y Jule los contó
rápidamente, comparándolos con los números que había visto la noche anterior.
"¿Dónde están los demás?" preguntó, a regañadientes, pero mejor para conocer su
entorno, para planificar adecuadamente su venganza. ¿Me seguirán?
“Algunos lo harán”, fue la respuesta inmediata de Grimarr. “Algunos vinieron de lejos.
Se enteraron de mi hazaña y quisieron presenciarla”.
Oh. Por supuesto. Lo que significa que la noticia de esto, de Jule parada allí, a medio
vestir y humillada, filtrando la semilla de Grimarr, sin duda viajaría a todos los rincones
del reino. A Astin.
“Nos persiguen,” dijo la voz de Grimarr. “Debemos partir. ¿Quieres caminar o que te
lleven?
A Jule todavía le temblaban las piernas, pero retrocedía incluso ante la idea de tocar a
este orco, de dejar que él la tocara. —Caminaré —dijo ella, y él asintió, gracias a los
dioses. Y tal vez si caminaba lo suficientemente lento, sus perseguidores la alcanzarían,
la rescatarían, la llevarían a casa, los hombres atravesarían a este orco con sus lanzas...
Partieron a través del bosque, con Jule y Grimarr a la cabeza, y los treinta y tantos orcos
traqueteando y parloteando detrás. A través de un camino rocoso irregular que Jule no
podía ver ni seguir, lleno de giros indirectos y arroyos que corrían rápidamente. Tenía
la intención, sin duda, de deshacerse de sus perseguidores, y Jule tuvo que admitir que
Grimarr estaba haciendo un muy buen trabajo, porque si no fuera por el sol, ella misma
se habría perdido irremediablemente.
No ayudó que Grimarr mantuviera un ritmo agotador, arrastrando a Jule detrás de él
por su cadena, y al mediodía ya estaba exhausta, su cuerpo empapado en sudor, sus
zapatos de cuero ligeros rayados y empapados. Y cuando Grimarr finalmente se detuvo
en el borde de un gran claro, Jule ni siquiera lo miró, simplemente se hundió en la roca
más cercana y hundió la cara en las rodillas.
“Comeremos”, anunció la voz de Grimarr, ganándose una ovación de los orcos detrás
de ellos. Silfast, encabeza un grupo y tráenos ese ciervo que huelo al norte. El que hace
la matanza obtiene el primer corte de carne”.
Hubo más gritos (dioses, ¿por qué los orcos hacían tanto ruido ), pero afortunadamente
parte del sonido comenzó a viajar hacia el norte. Sin duda advirtiendo a los
desventurados ciervos que venían, pero a Jule no le importaba, no quería moverse
nunca más.
—Bebe —dijo una voz abrupta a su lado, y Jule se estremeció y se volvió hacia donde
Grimarr sostenía un odre de agua. Y desde cuándo los orcos tienen odres de agua, y
probablemente estaba sucio, pero Jule lo tomó de todos modos, tragó el bendito líquido
frío por su garganta.
“Estás cansado,” dijo su voz, ahora más tranquila. "¿Estás adolorido?"
Jule afortunadamente no lo estaba, en su mayor parte, pero todavía estaba demasiado
cansada para moverse o hablar. Y finalmente Grimarr se puso de pie, con la cadena
tintineando, y Jule levantó la cabeza lo suficiente como para verlo enrollando el extremo
de la cadena alrededor del enorme tronco de un árbol cercano y ajustándolo con fuerza
antes de alejarse.
—Mírala, Baldr —dijo por encima del hombro. Dime si se mueve.
Uno de los enormes y espantosos orcos que todavía estaba cerca se puso de pie y corrió
hacia ella, y Jule apartó la cara de la vista y trató de detener el ritmo frenético de los
latidos de su corazón. Él no la tocaría, ¿verdad? Grimarr había dicho que no la
compartiría, ¿no?
"Saludos, mujer", dijo el orco, con una voz extrañamente melodiosa, y Jule parpadeó y
se volvió para mirar. Sí, se parecía a cualquier otro orco aquí, quizás un poco más joven,
y quizás incluso más repulsivo debido a la profunda capa verdosa de su piel, pero él le
sonreía, mostrándole una serie de afilados dientes blancos.
"Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un humano entre nosotros", dijo el orco,
todavía con esa voz ligera e incongruente. "¿Cómo te va, mujer?"
Cómo le fue a ella. Jule parpadeó de nuevo, ¿realmente estaba preguntando esto? — y
luego dejó escapar una risa amarga. "¿Cómo crees que me va, orco?" exigió. "¡Me han
robado de mi casa, se han burlado de mí y me han humillado, y me han arrastrado por
la mitad de la provincia de Sakkin sin la menor consideración por mi bienestar o deseos,
por una compañía de orcos horribles y horribles!"
El joven orco hizo una mueca y sus ojos oscuros bajaron hasta donde sus grandes
manos se habían entrelazado con fuerza. "Ah", dijo. "Sí. Eso. Debe ser todo muy difícil.
Y sé que los orcos somos muy repugnantes a los ojos humanos. ¿Puedo ofrecer un
regalo para ayudar con su comodidad? ¿Una venda en los ojos, tal vez?
Jule sintió una punzada involuntaria de arrepentimiento, y luego cerró los ojos con
fuerza y sacudió la cabeza. No no. No había dicho nada malo, no iba a disculparse con
un orco verde hada, esta no podía ser su vida ahora...
Pero otra mirada al orco lo mostró realmente cabizbajo, sus voluminosos hombros
caídos patéticamente, y era tan cómicamente ridículo que Jule suspiró y se frotó los ojos
hinchados. “No, pero gracias por preguntar”, dijo ella, sin quererlo en absoluto. "Estoy
muy cansado en este momento, y Grimarr -"
Parecía que no podía terminar, porque de repente su garganta se ahogó, sus ojos
peligrosamente llenos de nuevo. Lo suficiente como para tener que llevarse las manos a
la cara, tratar de respirar, tratar de no romper en sollozos mientras este extraño orco
observaba. Probablemente había visto su humillación anoche, había sido uno de los que
clamaban, ella no necesitaba darle más poder a ninguno de ellos sobre ella...
—Estás triste —dijo la voz del orco, sonando casi grave, y Jule volvió a parpadear hacia
él, hacia su cabeza verdosa que asentía—. “Yo también conozco la tristeza”.
"¿Tú haces?" —preguntó la voz de Jule, desafiada, porque su experiencia hasta el
momento sugería que los orcos sentían muy poco, aparte del hambre egoísta o el júbilo
asesino, pero esa cabeza verde seguía asintiendo. “Cuando pienso en mi madre”, dijo,
“siento tristeza”.
Su madre. Fue lo suficientemente sorprendente que Jule se incorporó un poco y lo miró
con el ceño fruncido. "Esperar. ¿ De verdad conocías a tu madre?
Su cabeza verde asintió de nuevo. “Yo amaba a mi madre”, dijo. “Era amable, generosa
y valiente. Crecí hablando su lengua común y escuchando sus muchos cuentos. Ella me
enseñó mucho de los humanos”.
"¿Cómo?" exigió Jule. “Quiero decir, ¿cuándo? ¿Y donde? Pensé” —sus pensamientos se
tambalearon— “No pensé que ninguna mujer se quedara. O sobrevivió.
El orco se encogió de hombros con su voluminoso hombro. “Hace muchos años que no
hay mujeres en la montaña”, respondió. “Pero muchos otros se esconden de los
humanos y dan a luz a sus hijos en secreto. La mayoría entrega a sus hijos a sus padres
para que los críen una vez destetados, pero mi madre deseaba quedarse conmigo. Ella
me crió en una cueva junto al mar del este”.
“¿Y qué le pasó a ella?” Jule preguntó, tentativa ahora, y estaba la tristeza, grabada en la
cara verde del orco. “Nos encontraron”, dijo. “Por hombres armados. Ella fue asesinada
tratando de protegerme, y yo fui herido y dado por muerto. Pero vino el capitán y me
llevó.
El capitán. "¿Recientemente?" preguntó Jule, pero el joven orco negó con la cabeza.
“Muchas lunas pasadas”, respondió. “El Capitán ha trabajado mucho para encontrar y
proteger a los muchos hijos orcos ocultos. Para ofrecernos protección y santuario”.
Bien. Jule miró hacia los árboles, en la dirección por donde había desaparecido Grimarr.
"Qué hermoso para ti", dijo ella débilmente. “En mi caso, se me ha ofrecido la generosa
elección de la sumisión y la servidumbre, o el cautiverio y el hambre”.
La cabeza del orco se inclinó, sus cejas negras se fruncieron, pero antes de que pudiera
hablar, el resto de los orcos irrumpieron en el claro, ahora cargando el cadáver
ensangrentado de un enorme ciervo marrón. Lo cual atacaron con entusiasmo,
salpicando sangre el uno al otro, y Jule volvió a poner su cabeza nadadora sobre las
rodillas y reprimió el impulso casi abrumador de vomitar.
"Aquí", dijo una voz demasiado familiar, un poco más tarde, y cuando Jule miró hacia
arriba, allí estaba Grimarr, sosteniendo un trozo de carne cruda de ciervo todavía
caliente y todavía goteando. "Comer."
Jule lo miró fijamente y luego sacudió la cabeza y volvió a ponerlo sobre sus rodillas.
Lejos de ese horrible rostro, de la repentina oleada de ira que sacudió y gritó en sus
pensamientos incluso al verlo. Ella tendría su venganza. Ella lo haría.
"Come", dijo de nuevo. "Estás débil".
Pero incluso la idea de comer carne cruda hacía que Jule se sintiera enferma, y volvió a
negar con la cabeza. Obtuvo uno de esos gruñidos bajos y amenazadores de la garganta
de Grimarr, pero en ese momento no parecía reunir los medios para preocuparse.
Incluso si él la matara de hambre, o la atara, o cualquier nuevo infierno que estuviera
planeando a continuación.
Por un momento hubo silencio, roto solo por los sonidos de los orcos, pero finalmente
pudo escuchar a Grimarr de pie nuevamente, y luego el sonido de él desenvolviendo la
cadena del árbol. “Yo te llevaré”, dijo. "Debemos llegar a la montaña esta noche".
La montaña. Jule se estremeció con fuerza, pero no habló, y cuando las grandes manos
de Grimarr la levantaron de nuevo, no se resistió. Solo déjalo presionarla contra ese
enorme pecho, con ese latido del corazón que palpita lentamente debajo de él.
Había movimiento, habla, palabras extranjeras en la lengua negra que Jule no podía
comprender. Y luego, una vez más, el rápido andar rodante debajo de ella, el suave
subir y bajar, las bruscas exhalaciones de su aliento contra su cuerpo demasiado
cansado.
Jule debería haber seguido su camino, rastreado coordenadas y puntos de referencia,
pero era mucho más fácil simplemente no hacer nada. Simplemente estar ahí, en esos
brazos, sintiendo el cabello azotar su rostro, mirando el cielo y los árboles pasar, hasta
que finalmente llegó el sueño.
Pero luego, por supuesto, algún tiempo después, Jule se despertó. Y esta vez fue en
pura oscuridad, y el mundo se llenó de gritos.
Jule se sacudió contra el sólido calor que la sostenía, se aferró estúpidamente a él y
hundió la cara en él. Mientras los gritos se hacían más fuertes, cacareando cerca de
gritos ensordecedores, y por encima de todos ellos estaba la voz de Grimarr, resonando
fuerte y profunda a través de su pecho.
“¡He ganado mi premio!” anunció, y Jule sintió que la levantaban, la esgrimían en la
oscuridad. “Tomé a la mujer de Lord Norr como mi compañera y la reclamé con mi
prenda y mi simiente. ¡He vencido a Lord Norr y a sus hombres débiles, y lo haré una, y
otra, y otra vez!
Hubo docenas de gritos, cientos, un miedo profundo y palpitante en la cabeza dolorida
de Jule. Empeoró aún más Grimarr gritando, en la lengua negra esta vez, palabras
gruesas y agudas que provocaron más vítores a su paso, y luego los sonidos distintivos
y agudos de la risa de los orcos. Sin duda burlándose aún más de Jule, avergonzándola,
exponiendo su debilidad para su diversión.
Ella no miró, solo mantuvo su rostro oculto de manera segura, mientras ese gran cuerpo
se movía de nuevo, caminando con fuerza debajo de ella. Yendo a alguna parte, a través
de la multitud de orcos clamorosos, moviéndose hacia arriba, más profundo en la
oscuridad.
Se oían más voces a medida que se movían, más respuestas retumbantes en la lengua
negra a través del pecho de Grimarr, pero al menos aquí estaba más tranquilo, sin más
gritos. Y cuando el movimiento se detuvo por completo, esas piernas debajo de ella
finalmente se detuvieron, y Jule se movió y parpadeó. Encontró un atisbo real de luz
detrás de sus ojos, y parpadeó de nuevo, trató de reenfocar la extraña lentitud forzada
de sus pensamientos.
Estaban en una habitación. Otro cuarto oscuro, con otra cama. Y esta estaba muy
débilmente iluminada por un rayo de luz de luna que entraba por una pequeña
abertura en la piedra de la pared de la habitación. Una ventana.
El cuerpo de Grimarr se movió debajo del de Jule, poniéndola con cuidado sobre sus
pies y luego tirando de la cadena alrededor de su cintura. Y en lugar de correr hacia la
puerta, como debería haber hecho, las piernas tambaleantes de Jule se dirigieron
directamente hacia esa pequeña ventana. Donde podía ver las estrellas, brillando a la
altura de sus ojos, y luego la empinada extensión de roca irregular que descendía hacia
la negrura. Ella estaba en la montaña.
" Maldita sea", respiró ella, frotándose la cara, porque dioses, cómo había dejado que
esto sucediera. ¿Por qué no había estado luchando, prestando atención, por qué diablos
todo lo importante se desvanecía en la nada cuando este horrible orco la tocaba ?
Sus ojos recorrieron la habitación, buscando una salida, pero solo estaba esta pequeña
ventana y la puerta por la que habían entrado. Que parecía estar cubierto por una
especie de cortina, en lugar de una puerta real, pero la mayor parte de la forma de
Grimarr estaba frente a ella, bloqueando su escape.
—Te quedarás aquí, mujer —dijo él, siguiendo con demasiada facilidad sus
pensamientos—. “Esta es tu casa ahora”.
Hogar. La palabra se sintió como un martillazo, golpeando profundamente el pecho de
Jule, y ella se alejó de él con piernas temblorosas, su cabeza moviéndose de un lado a
otro.
"No", ella respiró. "No. Este no es tu hogar, orco. Nunca .
La imagen de Norr Manor había pasado por sus pensamientos, provocando aún más
miseria a su paso, y Jule seguía alejándose de los ojos negros que miraban a Grimarr,
hacia la pared de piedra detrás de ella. "No finjas que no sé qué es esto", dijo, mientras
sus ojos se movían compulsivamente hacia la cama de enfrente. “Esto es una prisión .
¡Un lugar donde me mantendrás atrapado y a tu merced, y me obligarás a darte lo que
quieras!
Podía ver los ojos de Grimarr cerrarse brevemente y abrirse de nuevo. “No te obligaré”,
dijo. “Y no lo hice. Juraste libremente tu juramento. Rogaste por mí.
Dios maldiga al bastardo, y Jule retrocedió aún más, hacia la esquina. "¡Sí, y yo era un
tonto!" dijo ella, su voz ahogada, tensa. "¡Estaba solo, confundido y aterrorizado , y creí
tus dulces mentiras susurradas !"
"No mentí", fue la respuesta inmediata, sonando casi obstinada esta vez. “Solo dije la
verdad”.
Jule dejó escapar una risa aguda y estrangulada, su cuerpo presionándose contra la
piedra fría. "Oh , mierda , orco", espetó ella. “Dijiste que podía correr si lo deseaba,
dijiste que me darías placer, propósito y alegría . Dijiste que lo harías —tuvo que
detenerse, tragar saliva— complacerme como ningún otro hombre antes que tú. ¡Sin
embargo, en verdad, amenaza con estrangularme , me avergüenza públicamente, me
atrapa contra mi voluntad, promete atarme, encarcelarme y matarme de hambre !
El último salió como un sollozo, el primero de una serie de estremecimientos
incontrolables, y Jule se hundió contra la pared y hundió de nuevo la cara en las
rodillas. Dioses, era una tonta, estaba atrapada en la Montaña de los Orcos, qué diablos
le iba a pasar a ella después.
—No debí haber hecho esto —dijo finalmente la voz de Grimarr, y cuando Jule levantó
la vista y se secó los ojos, vio su gran cuerpo arrodillado, todavía al otro lado de la
habitación, con la boca frunciendo el ceño hacia el suelo de piedra—. . “No debí haberte
hablado así, ni haber levantado mi mano contra ti. He hecho que me teman.
Jule respiró hondo y estuvo a punto de señalar que le había temido mucho antes, pero
luego cerró la boca y se apretó los ojos con las palmas de las manos. Porque había
temido a Grimarr antes de eso, sí, pero había sido miedo por su dignidad, su bienestar,
no por su única existencia en esta tierra. Porque ella le creyó , por alguna insondable
razón, cuando dijo que la mantendría a salvo.
—Sí —dijo ella ahora, con cansancio, al suelo—. “Estoy aterrorizado de ti, orco. Tú
ganas el día”.
La garganta de Grimarr emitió uno de esos gruñidos retumbantes, su bajo cuerpo se
movió en la penumbra. “No gano,” dijo lentamente, “si mi pareja me teme. He recorrido
este camino antes”.
Antes. Jule no pudo evitar lanzarle una mirada furtiva, a su pesar. "Qué quieres decir."
Una de sus manos se presionó contra el suelo de piedra, sus garras rasparon
ruidosamente contra él. “Mis otros compañeros me temían,” dijo, aún más lento. “La
última llevaba a mi hijo en su vientre, pero aún se encogía cada vez que me veía. Como
lo haces ahora.
Jule tragó saliva y se frotó los ojos con la mano. "Sin embargo, todavía esperas que crea",
replicó ella, "¿que no la obligaste?"
"No lo hice", respondió en voz baja. “Cada noche, sin falta, sin aviso, me rogaba que me
acostara con ella, incluso a través de su miedo. Ella no me enfrentó con valentía y me
llamó con su hambre ansiosa, como lo hiciste tú.
Dioses, esto estaba jodido, esa pobre mujer miserable y, sin embargo, el aliento terrible
y traidor de Jule se había quedado atrapado en su garganta, saliendo tembloroso y
lento. Llámalo. ¿De verdad pensaba que eso era lo que ella había hecho?
"Yo no hice tal cosa", dijo, pero su corazón se había acelerado, martillando rápido y
extraño en su pecho. “Otra vez, mientes , orco. Anoche fuiste todo tú. Yo no."
No lo negó esta vez, y por alguna ridícula razón que casi lo empeoró, hizo que los ojos
de Jule se detuvieran en los suyos en la penumbra. "Y ahora vas a hacerlo de nuevo",
siseó, más bajo de lo que pretendía. “Vas a forzarte a un prisionero atrapado
aterrorizado que te odia ”.
Esos hombros subieron y bajaron, el sonido de su respiración pesada en la habitación.
“Nunca he obligado a una mujer. Yo no te obligaría. Yo nunca le haría daño a mi
compañero.
"Tonterías", escupió Jule. “Lo harías, lo hiciste y lo harás . ¡Me atraparás, me matarás de
hambre y amenazarás con estrangularme hasta la muerte!
Podía sentir esos ojos sobre ella en la oscuridad, tranquilos y cercanos, a pesar de la
distancia entre ellos. "No", dijo finalmente. Vamos a cambiar esto, mujer. De ahora en
adelante, haré solo lo que desees.
Jule parpadeó y luego se rió, con un sonido grueso y burlón en su garganta. "Bien", dijo
ella. “No deseo nada. Deseo que me dejes.
No sabía qué esperaba, tal vez que él hablara o discutiera, pero no era él quien se
pusiera de pie, abrupto y elegante.
"Como desees", dijo. "Debería ir."
 8

I En la lista mental de Jule de todas las cosas horribles que Grimarr podría haber
hecho, dejarla sola y sin cadenas en una habitación no era una de ellas.
Pero una vez que se hubo ido, su forma voluminosa se deslizó silenciosamente más allá
de la cortina, Jule parecía no poder dejar de mirarlo con el ceño fruncido, sus
pensamientos repitiendo sus palabras una y otra vez en su cabeza.
Vamos a alterar esto. Como desées. Debería ir.
Al menos podría haber dicho cuándo regresaría, señalaron los pensamientos irritados
de Jule, pero no, no, ella debería estar agradecida por esto. Ella debería estar
aprovechándose de esto. Planeando su venganza, y disfrutando del bendito alivio de su
presencia inminente, gruñona y casi constante.
Comenzó explorando la habitación, tentativamente al principio. Estudiando la cama con
armazón de acero y su colchón desnudo (tenía un hoyo en forma de Grimarr y también
olía a él) y luego la extraña visión de varios tapices hechos por humanos, colgados en la
pared opuesta a la cama. Uno con las imágenes habituales de señores y caballos y
victorias ganadas, y el otro, la cabeza de Jule inclinada, una escena de orcos negros
asesinos, destrozando a los aterrorizados humanos, derramando sangre bajo sus pies.
Ahora que Grimarr se había ido, Jule casi podía apreciar la ironía de un capitán orco
mostrando un tapiz así, y volvió a la cama y se acostó en ella, en el hueco que había
hecho Grimarr. Confirmando su sospecha de que este tapiz sería el principal objeto de
su visión, cuando yaciera en esta cama, y ¿por qué alguien querría eso? ¿Como
motivación? ¿Gratificación? ¿Algo para impulsar los sueños de uno en la noche?
La cama olía aún más a Grimarr, una vez que uno estaba acostado sobre ella, y sin
pensarlo, Jule se dio la vuelta y se permitió respirar esa dulzura suave y almizclada. No
se suponía que los orcos olieran tan bien, y eso era parte de por qué había sido tan tonta
la noche anterior, estaba segura...
Y ahora aquí estaban los recuerdos de eso, tan fuertes, tan presentes en los
pensamientos de Jule. Esas cálidas manos tocándola, acariciándola con tanta intención,
tanta reverencia. Esa boca hambrienta en su piel, el sabor de esa lengua inteligente en la
suya. La vista de esa enorme dureza hinchada, con ese hilo grueso de color blanco
goteando de la punta...
Dios la maldiga, y Jule se levantó de la cama y dio una rápida vuelta por la habitación.
No había nada más en él, solo la cama y esos malditos tapices, y ella se acercó a la
ventana y miró por ella. Estaba orientado hacia el sur, a juzgar por la posición de la
luna, y era demasiado pequeño para salir, pero tal vez si lo intentaba, Grimarr
regresaría y le gritaría, y ella le gritaría a él, y luego...
Se frotó la cara y luego extendió las manos hacia la ventana, palpando sus gruesos
bordes. La piedra era lisa y redondeada, como si hubiera sido desgastada por la
intemperie, y no había grietas, ni debilidades a la vista. Incluso una patada contundente
del pie de Jule en la esquina de aspecto más prometedor no logró más que un dolor
agudo en la pierna, y exhaló un suspiro irritado, y luego se dirigió a las paredes de
piedra de la habitación.
Pero más allá de la puerta con cortinas, que Jule evitó cuidadosamente, las paredes eran
igual de lisas y uniformes, sin grietas, goteras ni agujeros de ratón. Incluso el marco de
acero de la cama no tenía ni una sola costura ni remache, como si hubiera sido forjado
en una sola pieza, y Jule se sintió mirándolo con el ceño fruncido, golpeando con el pie
el suelo de piedra. Tal vez la cama podría desarmarse de alguna manera, tal vez ella
podría llamar a Grimarr y preguntar, y luego...
Ella gimió en voz alta, tirando de su cabello, y caminó de nuevo por la habitación. No.
Necesitaba observar, planificar y planear su venganza. Necesitaba rastrear la población
de orcos aquí, aprender nombres y posiciones, hacer un mapa mental de los túneles de
la montaña. Encuentre una manera de enviar un mensaje, de alguna manera, tal vez
podría pedirle a Grimarr que le diera papel y carbón, y mientras él estuviera aquí, él...
Dejó escapar una serie de maldiciones entre dientes esta vez, y finalmente se dirigió
hacia la cortina de la puerta y la apartó. ¿Esperando, esperando? — ver a Grimarr
esperando allí, pero no, en cambio había — otros orcos. Sí, otros dos orcos enormes y
corpulentos, apoyados contra la pared de enfrente con las armas desenvainadas y
mirándola.
El cuerpo de Jule se quedó muy quieto, pero no pasó nada, y frunció el ceño entre los
dos orcos en la oscuridad casi total, y vio una nariz vagamente familiar. "¿Baldr?"
exigió. "¿Eres tu?"
Hubo un destello de dientes blancos en respuesta, y el crujido del metal cuando Baldr
envainó su cimitarra. —Ciertamente lo es —dijo, con esa voz suya ligera y melodiosa—.
"¿Cómo te va, mujer?"
Jule lo fulminó con la mirada, y también al otro orco: ¿dónde estaba Grimarr? — y tuvo
que negar con la cabeza, tratar de pensar. "He estado mejor. Mira, Baldr, ¿tú… —vaciló,
tomó aire—, tú, eh, escuchaste todo eso? ¿Antes de que Grimarr se fuera?
"Ciertamente lo hice", dijo Baldr, con lo que a Jule le pareció una cantidad excesiva de
alegría. Y Drafli también, aquí.
Señaló con la cabeza al otro orco, que todavía tenía desenvainada su enorme cimitarra,
y Jule miró a este, tratando de recordar si había estado en el grupo de ataque o no.
"Correcto", dijo ella. "Hola, soy Julio".
Drafli asintió brevemente, pero no habló, y Baldr le mostró a Jule más de sus dientes
blancos. “Drafli no habla en voz alta como nosotros”, dijo. Pero él escucha y ve mucho.
Es la mano derecha del Capitán y yo la izquierda.
Dijo esto con no poco orgullo, y Jule lo miró, y luego a este Drafli. "Entonces, si trato de
salir de esta habitación ahora mismo", dijo, tan coloquialmente como pudo, "¿qué
sucede?"
Drafli inmediatamente levantó su enorme cimitarra, en una respuesta silenciosa pero
muy clara, y Baldr alargó una mano familiar y la apoyó en el musculoso antebrazo de
Drafli. “No vas a correr”, dijo. “Te detendremos. El Capitán merece nuestra lealtad.
Había un dejo de reproche en su voz, insinuando que tal vez Jule estaba igualmente
agradecida, cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó contra la puerta. "Sí, bueno", dijo
irritada, "tu capitán ha sido realmente amable contigo".
“Él también ha sido amable contigo”, respondió Baldr, nuevamente con ese tono de
reproche en su voz. “Muy pocos orcos habrían tolerado esa reprimenda que le diste
hace un momento. No de otro orco, y ciertamente no de una mujer humana.
"Sí, porque las mujeres humanas son obviamente lo más bajo de lo bajo", espetó Jule.
"Solo es bueno para darte a tus preciosos hijos, ¿verdad?"
Drafli había intentado levantar su arma de nuevo, pero afortunadamente la mano de
Baldr todavía estaba allí, sujetando su brazo. “No todos lo creemos”, dijo con firmeza.
“Antes de la muerte de mi madre, el Capitán la trató con respeto y escuchó sus puntos
de vista. Y aunque no conocí a su última pareja, sé que él buscó hacer lo mismo con ella.
La lloró durante doce meses completos, después de que ella se fue.
Jule abrió la boca y luego la volvió a cerrar, porque no eran, no , celos, lo que le picaba el
estómago. Ella no estaba celosa de esa mujer, lo que en ella posiblemente habría hecho
llorar a Grimarr, tal vez había sido muy pequeña y rubia y hermosa—
—¿Dejó Grimarr —dijo Jule en voz alta, tratando de escapar de ese rastro de
pensamientos bastante alarmante— algo de comida o algún tipo de orinal?
Baldr una vez más le mostró esa hilera de dientes y, Jule parpadeó, se agachó detrás de
su forma corpulenta y sacó un pequeño saco, y un odre de agua gorgoteante, y lo que
de hecho parecía ser un orinal de porcelana blanca, completo. con una tapa bien
ajustada.
"Oh", dijo Jule, aturdida, y luego agarró los artículos de las manos de Baldr, y volvió a
través de la cortina sin decir una palabra más. Siendo incuestionablemente grosera, lo
sabía, pero maldita sea, se suponía que debía estar tramando, planeando, pero ni
siquiera podía pensar ...
Abrió la bolsa de comida primero, tirando el contenido sobre la cama de Grimarr,
mientras su estómago gruñía audiblemente. Había manzanas de aspecto fresco, bayas y
algunas zanahorias, e incluso —Jule lo levantó, lo olió— carne fresca asada. ¿Algún tipo
de ave, y Grimarr se las había arreglado para que se la cocinaran a ella?
Tal vez Jule solo tenía hambre y estaba exhausta, y por eso no estaba pensando
correctamente. Así que comió con cuidado lo que pudo, sin trastornar su estómago
vacío durante tanto tiempo, y luego bebió y usó el orinal. Y luego trató de acostarse en
la cama, para encontrar algo parecido al sueño, pero absolutamente no vino, no con ese
olor demasiado fuerte, demasiado dulce de Grimarr por todo el colchón.
Suplicaste por mí, había dicho, y tal vez, yaciendo aquí sola a la luz de la luna, Jule
podría ver eso, podría finalmente tocar la verdad. Ella había suplicado por Grimarr. Ella
lo había deseado, en ese momento. Había anhelado su toque, sus palabras, sus
promesas de seguridad y alegría.
Y tal vez, podía admitir, eso se debía en parte a Astin. Astin guapo, sonriente y de habla
suave, cálido un día y terriblemente frío al siguiente, en un ciclo interminable y
agotador que había dejado a Jule cada vez más desesperada, sola y miserable.
Pero había sido una alianza segura. Y uno crucial, si el señor padre de Jule garantizara
la protección continua de su pueblo una vez que él se hubiera ido. No solo de los orcos,
sino también de los señores enemigos vecinos, incluido el poderoso e impredecible Lord
Norr. Y gracias al matrimonio de Jule con Astin, el camino se había allanado
perfectamente para que el heredero de su padre, el primo de Jule, Frank, Lord Otto,
asumiera su nuevo papel y tierras sin oposición, con Astin como un aliado, en lugar de
un enemigo.
Solo sonríe y sopórtalo, mi niña, había dicho el padre de Jule, durante su interminable
enfermedad final. Toma lo que puedas de Norr y dale uno o dos hijos. Y luego ponle los
cuernos a los cerdos después para el contenido de tu corazón.
Pero los niños nunca habían venido. Y tampoco lo habían hecho los cuernos, porque
tanto Jule como su padre habían subestimado a Astin, y hasta dónde llegaría él para
asegurarse de que si Jule no le daba hijos, no se los daría a nadie.
Y Jule pudo admitir, en este silencio tenue y perfumado, que había querido tener hijos.
No solo por Astin, sino por ella misma. Formar una pequeña familia propia, una vez
que su padre se hubiera ido. Tener algo más que amar.
Deseo llenar tu vientre vacío, le había prometido Grimarr, con esa voz suya baja y
ronca. Este vientre se hinchará mientras mi semilla florece en su interior. Hará crecer a
mis hijos fuertes, abundantes y sanos.
Incluso la sola idea trajo el calor a la cara de Jule, su aliento inhalando profundamente
ese olor dulce y embriagador de la cama de Grimarr. Y se preguntó con qué frecuencia
dormía allí, qué pensaría mientras yacía aquí, si él estaba tan solo como ella, había
llorado a su última pareja durante doce meses completos...
los dioses la maldigan , maldigan este montón humeante de inmundicia en su cabeza, y
Jule se levantó de la cama y caminó en círculos por la habitación. Grimarr la había
secuestrado. Mató a dos hombres. La arrastró a esta montaña. La había amenazado, la
había avergonzado, se había burlado de ella frente a una horda .
—Baldr —espetó Jule, en voz demasiado alta, mientras volvía a abrir la cortina y miraba
su espantoso rostro con sus ojos parpadeantes y sorprendidos. “¿Podría explicarme, por
favor, qué es esto, entre orcos y mujeres?”
"¿Lo que es?" Baldr preguntó, todavía parpadeando hacia ella, y Jule tomó aire, lo dejó
escapar. "Sí. Lo que realmente es. No esta mierda de que fue decretada por los dioses.
La cabeza de Baldr se inclinó, tal vez evadiendo, y Jule avanzó un poco más allá de la
puerta, ganándose un desagradable traqueteo de la enorme cimitarra de Drafli. "Por
favor", dijo ella. “Ayudarás a tu capitán contándomelo. No lo entiendo, no tenemos
concepto o explicación entre los humanos, y todo es profundamente alarmante. No
tengo ni idea de por qué sentiría el más mínimo interés en una persona como su
Capitán. Por favor .”
Los ojos de Baldr se precipitaron hacia Drafli, que había bajado un poco la cimitarra, y
Jule casi pudo verlo ceder, con su gran cuerpo apoyado contra la pared detrás de él. “El
Capitán no habla en falso”, dijo finalmente. “Las mujeres humanas se sienten atraídas
por los orcos. Si hay que creer en los cuentos, siempre lo has creído, desde que hemos
caminado por esta tierra. Nuestros olores, formas y voces te atraen”.
Eso no era nada prometedor, y Jule respiró hondo otra vez. “¿Y se puede resistir este,
um, llamado ? ¿O roto?
“¿Ves alguna otra mujer aquí?” Baldr respondió, su voz ahora teñida de amargura. “¿Y
no habéis visto nuestras caras? Esta —apelación— es todo lo que los orcos tenemos para
ofrecerte. Y como puedes ver, incluso esto no es suficiente.
Oh. Bien. Las mujeres siempre corrían, siempre volvían con los hombres, y Jule trató de
hacer retroceder sus pensamientos, para recordar si alguna vez había conocido a una de
esas mujeres fugitivas. Por supuesto, había oído historias sobre ellas y, de hecho,
parecía que, con la distancia suficiente, dichas mujeres podían recuperarse y volver a
sus antiguas vidas. Una vez que los orcos hayan sido expurgados, por supuesto, y
eliminados adecuadamente.
El pensamiento envió un extraño giro a través del estómago de Jule, y estudió el rostro
de Baldr en la penumbra. Sí, era horrible, pero también era servicial y amable. ¿Grimarr
había sido amable?
“Pero parece que esto debería ser suficiente”, dijo Jule, y se preparó para sacar a relucir
la verdad. “Mi mente, al parecer, está consumida por tu Capitán, aunque apenas lo
conozco. Y lo que sé, no me gusta”.
"Eres su compañero", dijo Baldr, sin dudarlo. “Aceptaste sus votos y su simiente, por lo
que el vínculo de apareamiento está completo. La unión entre un orco y su pareja es
muy fuerte.
Hubo un instante de silencio, durante el cual Jule lo miró fijamente y luego sacudió
violentamente la cabeza. “Tu capitán y yo no estamos”, dijo, “ emparejados ”.
Drafli volvió a hacer sonar su cimitarra, pero Jule ya se sentía algo acostumbrada y
mantuvo los ojos en Baldr, que fruncía el ceño y parecía casi confundido. “Sí”, dijo, “lo
eres. Ningún orco podría confundir esto. Llevas el olor del Capitán y su semilla, y tu
forma casi grita su nombre. Para un ser humano, tal vez, es como este anillo de bodas
que usaste, pero —frunció el ceño, como si realmente lo considerara—, en lugar de un
pequeño anillo, es un gran cartel, en equilibrio sobre tu cabeza.
Le dedicó a Jule una sonrisa esperanzada, como si su analogía pudiera interpretarse
como reconfortante, en lugar de completamente espantosa, pero una vez más, Jule solo
parecía mirar fijamente y perseguir sus pensamientos dispersos y alborotados.
“Entonces, si sigo resistiéndome a este vínculo , ¿mejorará con el tiempo? ¿O peor?"
Baldr probablemente estaba obligado a decirle todo lo que Grimarr quisiera que ella
escuchara, pero ella lo vio rascándose la oscura cabeza, casi como si estuviera realmente
considerando su pregunta. “No puedo decirlo con certeza”, dijo. “Pero creo que la
proximidad tiene mucho que ver con eso. Sé que cuando mi padre aún vivía, mi madre
no lloró cuando se fue. Pero cuando él estaba cerca, incluso dentro de medio día de
viaje, no había forma de mantenerla alejada hasta que se aparearan. Cada noche."
Su voz tenía el sonido seco de alguien que ha visto mucho más de lo que debería de
tales cosas, y Jule luchó por considerar objetivamente sus palabras y compararlas con
sus propias observaciones. Ella sintió este vínculo , hacia Grimarr, tal como lo había
hecho anoche. Pero entonces, después, ¿lo había sentido con tanta fuerza? Antes de que
Grimarr se fuera y arruinara todo, ¿no se había sentido… en paz? ¿Harto? ¿A gusto?
Los latidos del corazón de Jule se habían acelerado un poco, porque ¿y si esa era la
única manera? Solo sonríe y sopórtalo, mi niña, había dicho su padre sobre Astin. Y esto
era lo mismo, ¿no? ¿Con apuestas igual de altas, apostando su propia vida ?
Y cuanto más lo consideraba Jule, más parecía la única manera. Podía perder su tiempo
y energía resistiéndose al odioso atractivo de este odioso orco, o podía tomar una
decisión lógica y táctica. Complace al orco, muéstrate interesado en el orco, ríndete a las
tentaciones del orco. Y luego…
"Gracias, Baldr", dijo Jule, y lo decía en serio. "Usted ha sido muy útil. Y si te sirve de
algo, creo que tu cara es muy llamativa.
"¿Tú haces?" preguntó Baldr, su voz se volvió aguda. “¿De verdad, mujer?”
Jule asintió y no pudo evitar una sonrisa renuente ante la amplia y encantada sonrisa en
su boca. Pero su corazón ya latía más rápido, ella realmente no iba a hacer esto, o sí,
pero esas manos cálidas, el calor de su voz, esa enorme polla goteando...
"Y así", dijo Jule, y reunió aire, donde estaba el aire. Esperaba —trató de sonreír— que
pudieras encontrar a Grimarr y traérmelo de vuelta.
 9
Tel suyo era un mal plan.
El peor plan, de hecho, porque ¿qué tipo de venganza era contra un orco secuestrador
asesino si realmente le dejabas salir con la suya? ¿Qué diablos estaba pensando Jule?
Pero Baldr ya se había ido corriendo, claramente demasiado dispuesto a arrastrar a
Grimarr de regreso aquí, y el corazón de Jule latía tan fuerte que podía oírlo. Sí, ella
haría este sacrificio. Se sometería a este orco, para ganancias futuras, venganza futura.
No era un mal plan en absoluto.
Pero cuando Grimarr volvió a entrar en la habitación, toda una enorme sombra
enroscada que se avecinaba, Jule se encontró de algún modo en el rincón más alejado y
respirando con dificultad. ¿Por qué había hecho esto? ¿Qué estaba pensando ?
"Baldr dice que preguntas por mí", gruñó. ¿Qué deseas, mujer?
No había amabilidad en ese tono, o en esa mirada en su rostro, y tal vez Jule realmente
lo había enojado antes, o lo había insultado más allá de la reparación. Tal vez la
compañera de un verdadero orco buscaría hacer las paces.
—Deseaba —aventuró Jule— darte las gracias. Para la comida. Y las... otras cosas.
Los ojos negros de Grimarr se posaron brevemente en el orinal, ahora colocado
inocuamente en la esquina opuesta. "Acepto tu agradecimiento", dijo rotundamente.
"Eso es todo."
Ya se había dado la vuelta a medias para irse (no podía irse ) y Jule dio un paso
adelante, demasiado rápido. "Y", dijo, oh dioses, "yo... deseaba oírte hablar".
Era cierto, maldita sea, y podía sentir el calor subiendo por sus mejillas cuando Grimarr
se volvió y la miró. La miró , con esos ojos negros sin fondo de orco.
“Quieres oírme hablar,” repitió, lento. "Y decir qué".
Jule pensó en retroceder, pero ella estaba en esto ahora, él estaba aquí, su olor ya se
arremolinaba ligeramente en el aire. "Um", dijo, y luchó por ignorar la conciencia de
Baldr y Drafli, sin duda todavía escuchando más allá de la cortina. "Lo que quieras."
Algo se movió, cambió en esos ojos, y Grimarr se acercó un paso lento y merodeador.
"¿Qué pasa si", dijo, esa voz más grave, "quiero hablar de anoche".
Oh. Jule se quedó sin aliento, tanto por las palabras en sí como por cómo esa voz
pareció hundirse directamente en su ingle. Mientras ese dulce olor circulaba cada vez
más cerca, y cerró los ojos, lo inhaló desde su fuente, profundo, lento.
"Entonces yo", comenzó, tragando saliva de nuevo, "no querría detenerte".
Podía sentir la plenitud de la atención de Grimarr, ahora, la mole de su forma
acercándose. "¿Qué pasaría si", murmuró, hundiendo más calor ardiente en la ingle de
Jule, "quisiera hablar de ti boca arriba, con las piernas bien abiertas, rogando por mi
polla".
Dioses, por supuesto que iría directamente allí, el imbécil, pero el aliento ahogado de
Jule la traicionó, de todos modos. Provocando esa risa baja y ronca suya en respuesta, se
acercó un paso más, casi lo suficiente como para tocarlo.
“O qué tal si”, continuó, “hablara de la alegría que encontré entre tus piernas. Cómo
apenas podría verte hoy sin pensar en esto. De cómo me envainaste entero, y brotaste
mi semilla.”
Todo el cuerpo de Jule se contrajo, y él estaba haciendo un punto absolutamente, pero
en este momento parecía que no podía hacer que le importara. Solo podía mirarlo,
respirar y esperar lo que dijera a continuación.
—O —continuó él, aún más suave, y ahora aquí estaban sus dedos, cálidos, levantando
su barbilla—, ¿y si hablara de saborearte? De meter mi boca entre tus muslos y lamer tu
dulzura.
Mierda. Jule gimió en voz alta esta vez, el calor estremecedor corría con fuerza por su
columna, mientras sus propios dedos temblorosos y traidores fueron hacia él, para tocar
contra ese calor sólido tan cercano de su amplio pecho. "Entonces diría", replicó ella,
ronca, porque los dioses, la idea de eso, "estás lleno de eso, orco".
Grimarr respondió con uno de esos gruñidos, profundos, guturales y absolutamente
emocionantes, y en un movimiento rápido y repentino, agarró a Jule por la cintura y
medio la arrastró, medio la arrojó sobre la cama. La cama que olía tan fuerte a él, pero él
mismo olía aún más fuerte, y Jule se inclinó en ella, la arrastró, mientras unas manos
fuertes le subían las faldas y le separaban las piernas al aire, a sus ojos.
—Fíjate en esto, mujer —susurró—. “Lo que hago con un compañero que me agrada”.
Estaba el pensamiento, cálido y repentino, de que eso significaba que ella lo había
complacido, ¿o sí? - pero luego desapareció, se disparó a la nada, porque la lengua de
Grimarr estaba entre sus piernas y lamía .
Jule gritó, demasiado fuerte, y tardíamente trató de sujetar sus piernas juntas, pero él
era demasiado fuerte y, en todo caso, empujó sus muslos con más fuerza, más
separados. Exponiendo todo, todo , y todo el cuerpo de Jule estaba temblando,
retorciéndose, estremeciéndose. En realidad, no podía estar haciendo esto, Astin nunca,
nunca había hecho esto, era espantoso y grotesco, y...
Y Grimarr la lamió de nuevo. Esta vez comenzando desde la parte posterior de su
pliegue, oh diablos , todo el camino hacia arriba, y hacia arriba, y hacia arriba. Su lengua
plana, caliente, resbaladiza, poderosa, y Jule se retorcía desesperadamente debajo de
ella, no podía estar haciendo esto, no podía ...
Pero él solo lo hizo de nuevo, otra vuelta profunda y lenta de ella, toda caliente y dulce
fricción asfixiante, toda ella expuesta y jadeando bajo su boca. Y joder, ¿cómo se había
perdido Jule esto? Había estado paseando sola por esta maldita habitación cuando
podría haber estado teniendo esto ...
"¿Esto te agrada, mujer?" —exigió la voz de Grimarr, y Jule tuvo que parpadear con los
ojos mareados, esforzarse por concentrarse en su rostro ensombrecido. "Sí", ella respiró.
"Sí. Dioses .”
Soltó esa risa baja y retumbante, su aguda sonrisa torcida, desafiante, engreída.
"Entonces ruégame".
Ruégale. Y realmente iban a hacer todo este estúpido galimatías otra vez, y cuando Jule
parpadeó hacia él, hacia esos ojos oscuros y regocijados, se dio cuenta, de repente, de
que todavía no le importaba. Que si quería rogar tanto, entonces por esto, bien podría
tenerlo.
—Por favor —dijo, y no se perdió la breve mirada de asombro, y luego de placer, que
brilló en esos ojos. "Por favor. No te detengas.
Fue recompensada con otra risa baja, otra lenta y completa lamida de esa lengua.
Demorándose aún más esta vez, profundizando en lugares a los que se suponía que no
debía ir, y a Jule todavía no le importaba, porque se sentía tan condenadamente bien .
—Otra vez —murmuró Grimarr, ahora chasqueando la lengua contra la parte superior
de su pliegue, provocando su respiración en jadeos agudos y ahogados. “Por tu
nombre, mujer. Alto."
Un gilipollas tan arrogante, tan malditamente transparente, y Jule lo fulminó con la
mirada, incluso cuando sus jadeos se hicieron más fuertes, más fuertes. Estaba haciendo
una declaración, haciéndola pagar, diciendo, mi mujer me envió lejos, y ahora está
rogando por ello, gritando por ello.
“Otra vez”, ordenó, prometió, “y cuanto más fuerte ruegues, más profundo irá mi
lengua. Te lameré hasta limpiarte de adentro hacia afuera.
Maldito bastardo, pero la resistencia de Jule se había ido, se desvaneció, se ahogó
profundamente en esas palabras, esa voz. Qué diablos, qué importaba, si ella quería
decir que tenía que tener más de esto. Pensaría en la venganza más tarde, después, en
otro momento…
"Por favor, Grimarr", dijo, más fuerte, y sus piernas malditas se habían abierto aún más,
su humedad hinchada palpitaba, abierta de par en par, rogando por esa lengua. "Por
favor, dame esto".
Hubo otra rápida mirada de aprobación de esos ojos, y luego, oh dioses, lo hizo. Su
lengua lamiendo y lamiendo en ese lugar emocionante ahora, y luego hundiéndose un
poco dentro de ella, oh diablos .
"Por favor, Grimarr", volvió a jadear Jule, incluso más fuerte esta vez, y fue
recompensada de inmediato con otro lametón, hundiéndose aún más en ella. Y dioses,
su lengua era fuerte y enorme , y ella se retorcía debajo de ella, contra ella, alrededor de
ella, oh .
"No te detengas", respiró ella, sus caderas y muslos se tensaron, tratando de escapar de
la impactante y emocionante tortura de eso, mientras aún intentaba tomarlo más
profundo. Sintiendo lo lejos que estaba dentro, cómo esa lengua seguía moviéndose y
lamiendo, cómo sus labios en realidad habían comenzado a chuparla , santo infierno .
"¡Mierda!" ella se atragantó, y eso definitivamente había sido demasiado fuerte, pero
también lo eran los sonidos de su boca, chupando, sorbiendo y lamiendo. Bebiéndola,
dándose un festín con ella, verlo casi sorprendentemente obsceno. Las espantosas
fauces grises de un orco, enterradas profundamente entre sus muslos, empapadas con
sus jugos, mientras Jule abría aún más las piernas, dándole la bienvenida, deleitándose
con él, anhelándolo más de lo que jamás había anhelado nada en su vida.
"Oh, dioses", jadeó, y se sintió casi mareada, perdida, frenética, con todas sus
extremidades hormigueando, sus pensamientos dando vueltas, gritando, gritando a la
vez. “¡Oh dioses, Grimarr, oh dioses, oh por favor, fóllame, por favor! ”
Su gemido retumbó contra ella, profundamente dentro de ella, y en un solo movimiento
tambaleante estuvo encima de ella, mirándola, su cara fea todavía resbaladiza por su
humedad. “Otra vez,” gruñó, su voz tan desesperada como la de ella. “Con mi nombre.
Y lo haré.
Y se trataba de venganza, o era algo completamente diferente, porque Jule miró
fijamente ese rostro, se encontró con esos ojos negros brillantes, sintió que su pecho se
agitaba con fuerza por falta de aire, el latido de su corazón retumbaba en su interior.
"Por favor, Grimarr", dijo, y su voz era una caricia, un calor bajo hablado. “Por favor,
Grimarr, llévame. jodeme Lléname con tu pinchazo y tu semilla.”
Su gruñido áspero y gutural fue un placer en sí mismo, enroscándose profundamente
en el vientre de Jule, y tan fuerte como esa mirada en sus ojos. Como si Jule fuera el
único otro ser en esta tierra, como si fuera agua para alguien que había estado muriendo
de sed durante mucho tiempo.
"Sí", susurró, su gran cabeza se inclinó un poco, las gruesas pestañas negras
revolotearon contra las mejillas grises llenas de cicatrices. "Lo haré, mujer".
Y sin previo aviso, sin pensamiento consciente, estaba allí. Esa cabeza enorme y dura de
él estaba allí, empujándose lenta y hambrienta entre sus piernas. Bombeando su semilla
espesa y pegajosa ya, y Jule gritó, abrió más los muslos. Se hundió por completo en la
sensación imposible e impactante de ese polo que se expandía y engrosaba, embistiendo
seguro, fuerte y profundamente dentro de ella.
"Joder", ella estaba jadeando, cantando, y él ni siquiera había llegado a la mitad todavía,
oh dioses. “Joder, Grimarr. Más. Dioses .”
Él emitió un gruñido grueso en respuesta, bajo en su garganta, y esa dureza invasora se
hundió más profundamente. Dividirla, poseerla, exprimir más de esa semilla caliente en
el interior, y fue realmente como ser empalado, como ser tomado por el extremo de
madera sin filo de una lanza maldita por los dioses .
—Mi polla de orco te agrada —ronroneó su voz, dulce jarabe derretido en sus
pensamientos—. "¿Deseas envainarlo de nuevo?"
En respuesta, las manos de Jule se cerraron sobre su túnica: ¿cuándo había empezado a
tocarlo? — y lo atrajo más fuerte, más cerca. Porque sí, sí, no podía parar, no ahora, pero
claro que lo había hecho, el bastardo. Manteniéndose allí, inmóvil, con casi todo él
ahora dentro, excepto por un último dedo increíblemente grueso, todavía visible a los
ojos de Jule.
Y tal vez Jule no había visto esto anoche, tal vez había estado demasiado atrapada en el
resto, pero ahora que estaba mirando, no podía detenerse. Sus muslos se abrieron
obscenamente, tan anchos como pudieron, sus caderas inclinadas hacia él. Y saliendo de
ella, clavándose en ella, había un enorme pinchazo de orco gris, y mientras Jule
observaba, gritaba, se espesó breve y visiblemente, y pudo sentir más de esa gruesa
semilla de orco, bombeando hacia el interior.
"Sí", gimió ella, sus ojos revoloteando ante la vista. Envaínate. Todos ustedes. Por favor ,
Grimarr.
Otra de esas risas, ronca y baja, sus grandes manos grises agarrando con más fuerza sus
muslos. —Entonces toma nota de esto, mujer —susurró, y mientras miraba, mientras
ella miraba, se hundió más y más en su interior. Hasta que sus cuerpos estuvieron al
ras, el calor rosado e hinchado de Jule se abrió tanto como pudo, se estiró con fuerza
alrededor de su enorme base.
Hubo otro profundo estremecimiento de esa dureza, enorme y por lo demás inmóvil
dentro de ella, y pareció romper algo, liberar algo, porque de repente los brazos y las
piernas de Jule estaban agarrándose, frenéticos, tirando, anhelando.
—Por favor —jadeó ella, hundiendo una mano en su cabello sedoso y enredado,
mientras la otra raspaba el amplio calor de su espalda—. “Por favor, no te detengas, oh
dioses, te lo ruego ”.
Su gran cuerpo pareció escuchar, obedecer, su gruñido feroz y tembloroso cuando
finalmente se movió, empujó, condujo. Inclinándose contra ella, manteniéndola quieta
mientras él la golpeaba dentro, una y otra y otra vez. No podía parar, Jule necesitaba
esto más que la vida , necesitaba todo, todo, por favor .
Se corrió con un grito, tal vez incluso con un chillido, su cuerpo retumbando con fuerza
alrededor de esa polla que aún se balanceaba y que aún invadía. Sus brazos y piernas
arrastrándolo más cerca, su cara enterrada en su cuello sudoroso, y ahora era él
arqueándose, apretando, apuntando, disparando.
La semilla la llenó como una inundación, una creciente oleada de placer casi
insoportable, y Jule gritó esta vez, sus manos se aferraron a su espalda, tirando de él
hacia abajo con fuerza y cerca de ella. Escuchar ese profundo gemido gutural en su
oído, largo, bajo y poderoso, igualando esos pulsos largos y estremecedores en su
interior, joder, joder .
Cuando finalmente se calmó, se calmó, fue para darse cuenta de que Jule casi había
tirado todo el peso de Grimarr sobre ella, y que su rostro todavía estaba enterrado en su
cuello caliente y pegajoso. Y no había razón para moverse, sus pensamientos notaron
distantemente, porque él todavía olía tan malditamente bien, la cosa más rica y hermosa
que jamás había olido en su vida .
—Te aplasto, mujer —dijo su voz, vibrando a través de su cuello contra la boca de Jule,
y ella realmente sonrió. —No —susurró ella. "Es encantador."
Y maldita sea, no se suponía que le estuviera diciendo esas cosas a un orco, se suponía
que estaba planeando una venganza, pero entonces él se detuvo un poco, apoyándose
en esos enormes brazos musculosos, y la miró. Y él era un orco, todavía era horrible,
pero su sonrisa lenta y aguda aún tiraba de algo muy profundo dentro de ella, y
también ese brillo inconfundible de calidez, de aprobación, en esos ojos.
"Bien", dijo, en voz baja. "Esto me agradó, mujer".
Había más calor, disparado desde la cara de Jule hasta su ingle, haciendo que su cuerpo
se contrajera de nuevo alrededor de esa dureza que aún la invadía. Trayendo algo más,
tal vez, a esos ojos negros, y Grimarr levantó su gran mano, la pasó casi con reverencia
por su mejilla.
"¿Me darás un regalo más?" preguntó, su voz tan ronca, tan insoportablemente suave.
“¿Puedo mostrar nuestro gozo y mi simiente a mis hermanos?”
Jule sintió que su cabeza asentía, inclinándose ante su toque, porque en este momento
tranquilo, cercano y maravilloso, todavía no le importaba. Hiciera lo que hiciera,
quisiera lo que quisiera, por lo que acababa de hacer, podía tenerlo.
"Mujer valiente", ronroneó, su sonrisa se volvió casi emocionantemente lobuna, y se
empujó un poco más, y miró bruscamente por encima del hombro, hacia esa puerta con
cortinas.
—Baldr —llamó—. “Drafli. Ven, marca esto.
Jule parpadeó, su cuerpo se puso extrañamente rígido debajo de él, sus pensamientos
de repente gritaron a la vez. No pudo haber querido decir, o esperar, lo hizo , porque
aquí estaban Baldr y Drafli, todavía con las cimitarras desenvainadas, cruzando la
cortina y entrando en la habitación. La habitación, Jule miró, congelada, donde todavía
estaba acostada con los brazos y piernas abiertos en la cama, con la falda levantada
alrededor de su cintura, con la enorme polla de Grimarr todavía atascada dentro de ella.
Iba a mostrarles que . Él mismo saliendo de ella, después de haberla llenado tanto de su
semilla, y luego...
—No —graznó Jule, el pánico resonando repentinamente bajo su piel—. "No. Por favor
.”
Y gracias a los dioses, oyó Grimarr, y vaciló. Frunciendo el ceño, su mano apretando la
rodilla desnuda de Jule, sus ojos buscando los de ella. "¿No? ¿No quieres que mis
hermanos sean testigos de esta prueba de nuestra alegría?
"¡No!" Jule respondió, casi un gemido, y finalmente Grimarr se volvió hacia Baldr y
Drafli, que aún observaban, y comenzó a hablar en una lengua negra ininteligible,
mientras Jule se llevaba las manos a las mejillas ardientes. Esto no podría estar pasando.
Esto no puede estar pasando…
Finalmente, Baldr y Drafli se fueron, saliendo ruidosamente de la habitación, y solo una
vez que estuvieron a salvo afuera, Grimarr finalmente salió de ella. Tan rápido y
repentino que Jule gritó, tanto por el sonido humillante que hizo como por la sensación
de vacío de él, desaparecido, y luego nuevamente por la mortificante vista que quería
que vieran. Su cuerpo boquiabierto, hinchado y bombeado, brotando su semilla como
un géiser.
Salpicó sobre él, sobre la cama, sobre el suelo. Y todo el tiempo Grimarr siguió mirando,
sus ojos codiciosos fijos en el horrible, traidor, todavía apretando el centro de ella, hasta
que la semilla blanca que brotaba finalmente se redujo a un flujo constante y rezumante.
Jule finalmente pareció ganar la presencia de ánimo para apartarse de él, tirando hacia
abajo de sus faldas con manos temblorosas. Y luego apartarse de él y enroscar su cuerpo
tembloroso y gomoso en algo pequeño y seguro sobre la cama. Ella tendría su
venganza. ella lo haría
Pero aún podía oler a Grimarr, aún podía sentirlo , aún de pie junto a la cama. ¿Qué te
fastidia, mujer? preguntó, su voz volvió a ser gutural de nuevo, raspando áspera y
desagradablemente contra los oídos de Jule. “No hice nada que tú no desearas”.
Jule se retorció por completo y lanzó una mirada furtiva y furiosa por encima del
hombro. "¿Honestamente, orco?" exigió, antes de que pudiera detenerse. "¿De verdad
crees que desearía que tú y tus amigos me miraran y se burlaran de mí como un truco de
salón barato?"
Los ojos oscuros de Grimarr parpadearon y sus manos habían bajado hasta donde —por
qué Jule se dio cuenta, por qué— su polla demasiado grande y demasiado húmeda aún
colgaba pendularmente fuera de sus pantalones. “No me habría burlado de ti”, dijo,
mientras se volvía a esconder. Te habría honrado, mujer.
La garganta de Jule se convulsionó, y se empujó sobre sus pies tambaleantes, lejos de su
enorme masa. —No lo harías —replicó ella. “Fue como anoche. ¡Estabas tratando de
engañarme, avergonzarme y usar mi debilidad por ti como un arma !
Grimarr permaneció inmóvil junto a la cama, su rostro ya no era visible en las sombras,
pero Jule aún podía sentir esos ojos, observándolos. “Esto no es un arma”, dijo esa voz
gutural. “Eres mi pareja. Esto significa que no te avergüenzas si te muestro desnudo y
reclamado. Estás honrado. Alabado. Protegido."
No había forma de que Jule se tragara eso, y tal vez Grimarr lo vio en sus ojos, porque
se acercó un paso grande y alarmante. "Entonces toma esto, mujer", dijo. “No hay
secretos entre los orcos. ¿No crees que mis hermanos no pudieron escuchar nuestro
apareamiento? ¿O que su olor no tiñe todo este pasaje? No les habría mostrado nada
que aún no supieran.
Jule dio un paso atrás, sintió que sus manos se apretaban en puños a los costados. "Eso
no es una excusa, orco", siseó. "Ver es completamente diferente de oír y oler, ¡y lo sabes!"
Esa cabeza peluda se inclinó, delineada en blanco por la luz de la luna que entraba por
la ventana. "No sé esto", dijo lentamente. "Para los orcos, estos son muy parecidos".
Las palabras sonaron casi genuinas, lo suficiente como para atrapar la réplica de Jule en
su garganta, mientras él se acercaba otro paso lento y silencioso. “Y para mostrarle a mi
bella y ansiosa compañera”, continuó, “tan profundamente en mi esclavitud, tan llena
de mi semilla” (ella casi podía sentir el calor lento y estremecedor de su suspiro), “esta
es una alegría que he anhelado. toda mi vida."
Oh. Él... quiso decir eso. Y la boca de Jule se había vuelto extrañamente seca, y tomó
aliento, a punto de hablar, pero en ese momento, Baldr irrumpió en la habitación, el
blanco de sus ojos brillando a la luz de la luna. "Capitán", dijo, sin aliento. "Ellos están
aquí."
Ellos. El corazón de Jule dio un brinco de repente, pateó el doble de tiempo, porque
tenía que referirse a sus perseguidores. El regimiento principal de Talford, cien buenos
combatientes.
Estaban aquí por ella. Para rescatarla .
"¿Cuáles son tus órdenes?" preguntó Baldr, con una significativa mirada de soslayo
hacia Jule. “¿Deberíamos agacharnos, bloquear los pasajes? ¿Esperar hasta que se hayan
ido?
Hubo un instante de silencio, durante el cual Grimarr miró a Jule, sus ojos agujeros
negros en su rostro duro e ilegible.
"No", dijo, la palabra áspera y recortada en su lengua. "Pelearemos. Y ganaremos”.
 10

O
Solo unos minutos más tarde, Jule estaba siendo arrastrada una vez más a
través de un túnel oscuro como boca de lobo, con una cadena atada alrededor
de su cintura, y los orcos golpeando y gritando a su alrededor.
“No luches contra estos hombres por mi culpa”, jadeó ella, hacia el fuerte tirón de esa
cadena. "Por favor, Grimarr".
Su ritmo no vaciló, y aquí estaba la sensación de dedos grandes y fuertes, cerrándose
alrededor de su antebrazo, tirando de ella más rápido. “No hago nada por tu culpa”,
dijo su voz profunda. “Estos hombres atacan nuestra casa. Lo defenderemos”.
Los pies de Jule se tambalearon debajo de ella, y en silencio maldijo al bastardo, y sus
mentiras orcas transparentes. Si esto realmente no tenía nada que ver con ella, ¿por qué
no la había dejado en esa habitación, con su pequeño y reconfortante trozo de luz de
luna? ¿Por qué la estaba arrastrando a través de lo que parecían leguas de pasillos
oscuros, con esta banda ensordecedora de orcos armados que gritaban?
"¡La mitad de ustedes se quedarán en la montaña y esperarán!" —llamó la voz de
Grimarr, esta vez más fuerte, elevándose por encima del resto. “¡No saldrás hasta que
yo te lo ordene!”
Hubo más gritos de afirmación, el áspero sonido metálico de las armas, el abrumador
sonido de las rocas al romperse. Y de repente hubo aire fresco de nuevo, y luz de luna,
cuando la mitad de la banda de Grimarr (quizás unos veinte orcos) se apiñaron en un
pequeño afloramiento de piedra, cerca del pie de la montaña.
"¡Allí están!" se elevó un grito desde abajo, y cuando Jule se dio la vuelta, allí estaba el
regimiento de cien hombres de Talford. Hombres hermosos, maravillosos, de piel tersa,
que vestían ropas y armaduras apropiadas, portando espadas y arcos largos
apropiados. Algunos de ellos eran familiares a la luz de la luna (Jule había invitado a
cenar al capitán del regimiento en varias ocasiones, y algunas veces había salido a
caballo para ver a los hombres entrenar) e incluso verlos de pie allí era un recordatorio
impresionante y abrumador de que el Después de todo, el mundo no había sido
consumido por los orcos.
¡Tienen a Lady Norr! gritó uno de los tenientes, y esto, por supuesto, era la razón por la
que Grimarr había arrastrado a Jule hasta aquí. Para presumirla, para hacer una
declaración, y ella se estremeció al sentir su fuerte brazo, rodeando su cintura y tirando
de ella contra él.
"Tengo un nuevo compañero", respondió su voz, profunda, contundente, autoritaria.
“La he marcado y reclamado como mía. Ella me dará muchos hijos orcos fuertes.
Los orcos que los rodeaban gritaron, porque aparentemente eso era lo que hacían los
orcos cuando Grimarr hablaba, y Jule cerró los ojos para evitar el ruido, la sensación
extrañamente desorientadora de ese duro pecho, subiendo y bajando contra ella. Estos
hombres eran sus aliados. Estaban aquí para rescatarla. Pero no había manera de que
realmente pudieran tener éxito, ¿o sí? ¿No con solo un regimiento, y todos los túneles
negros en la espalda de los orcos, y muchos más orcos adentro?
—¿Lord Norr está contigo? —gruñó la voz de Grimarr detrás de Jule. "¿Este débil tonto
tiene el corazón para enfrentarme?"
Ninguno de los hombres respondió (era dudoso que alguien hubiera podido ponerse en
contacto con Astin todavía para contarle la noticia de la captura de Jule) y, en la
penumbra, Jule pudo ver que el capitán miraba a sus lugartenientes. Dando órdenes
ahora, ve por ese camino, iremos aquí, pero los latidos del corazón de Jule retumbaban
en sus oídos, su cuerpo se retorcía contra el pecho de Grimarr. No había forma. Los
hombres nunca ganarían. Los buenos hombres honrados se convirtieron en cadáveres,
por ella.
"¡Hay más orcos escondidos en la montaña!" gritó una voz, y demasiado tarde Jule se
dio cuenta de que era suyo. Haciendo que todos los orcos giraran a la vez para mirarla,
sus gruñidos y gruñidos se elevaban por todas partes, y detrás de ella el cuerpo de
Grimarr se volvió extraño, repentinamente duro, su brazo muy apretado alrededor de
su cintura.
Hubo un horrible instante de quietud, durante el cual los gruñidos de los orcos a su
alrededor se hicieron aún más fuertes, y Jule cerró los ojos con fuerza, esperando la
represalia de Grimarr, pero no llegó. Sólo un brusco ascenso y descenso de su pecho
contra ella, blandiendo la enorme y aterradora cimitarra en su otra mano.
"Hay más orcos escondidos en la montaña", gritó su voz profunda, repitiendo las
palabras de Jule, casi como si las hubiera respaldado. “¿Correrás con miedo? ¿Serás tan
débil como tu tonto señor? ¿O te quedarás y pelearás?
Los orcos volvieron a gritar, su atención completamente de nuevo en los hombres, que
ahora estaban consultando en silencio entre sí. Varios de ellos miraban con recelo a la
banda de orcos, a la roca irregular y áspera de la montaña.
"Luchamos", gritó el capitán, más a sus hombres que a Grimarr, y la boca de Jule se
abrió para gritar de nuevo, para decir no, no, este no es el camino, corran, pero de
repente aquí estaba el enorme Grimarr . mano, apretada con fuerza sobre su boca,
tirando de su cabeza hacia atrás con fuerza contra su hombro.
—No me traicionarás de nuevo y vivirás, mujer —susurró, caliente y mortal en su oído
—. "¿Lo entiendes?"
Su mano estaba presionando con más fuerza, amenazando con romperle la mandíbula o
el cuello, y Jule jadeó contra ella, tratando de pensar. Tenía que haber algo que ella
pudiera hacer, algo más, algún tipo de pista o advertencia...
El cuerpo de Grimarr debajo de ella se movió de repente, arrastrándola, y con un
poderoso y enojado movimiento de sus manos casi la arrojó hacia la abertura por la que
habían salido. “Baldr, mírala tú”, ladró, por encima del hombro. “Mantenla adentro.
Átala si es necesario.
Se alejó a grandes zancadas sin mirar atrás, y ya aquí estaba Baldr, cerniéndose sobre
Jule, su rostro verdoso sombrío y desaprobador a la luz de la luna. "Ven", dijo. "Rápido,
antes de que una espada perdida te encuentre".
Los pies tambaleantes de Jule se alejaron, aunque sus ojos seguían buscando
frenéticamente detrás de ella. Los hombres iban a luchar, iban a morir, Grimarr
avanzaba a grandes zancadas hacia la cabeza de los orcos ahora, levantando esa enorme
cimitarra, un bramido que helaba la sangre saliendo de su garganta...
—Entra —le espetó Baldr, más cortante de lo que había sido con ella hasta ahora, y Jule
se tambaleó de regreso a la montaña, a la oscuridad invasora. Sintió la mano de Baldr
agarrando su codo, tirando de ella a través del túnel, doblando una esquina y luego
otra, y otra, hasta que —Jule parpadeó— hubo luz.
Estaban en una habitación enorme y cavernosa, y la luz provenía de un fuego,
crepitando en una enorme chimenea abierta en el otro extremo. Había un orco
desconocido arrodillado junto al fuego, quizás atendiéndolo, y una variedad de otros
dispersos a su alrededor, quizás diez o quince de ellos. Muchos de ellos parecían
mayores, con la espalda encorvada y el pelo blanco, y casi todos miraban con curiosidad
por encima del hombro a Jule y Baldr.
Baldr no hizo caso y arrastró a Jule hacia la esquina más cercana, empujando su cuerpo
todavía tembloroso en ella. "Preferiría no atarte", dijo, mientras se cernía entre ella y el
resto de la habitación, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Pero si haces un
movimiento para correr, lo haré".
Estaba verdaderamente enfadado con ella, se dio cuenta Jule, e inhaló un suspiro
pesado y tembloroso. “Esos hombres van a morir”, dijo, con la voz quebrada. "Por mí."
"No", respondió Baldr, frunciendo las cejas negras. “Morirán porque son lo
suficientemente tontos como para atacarnos en nuestra propia montaña con solo cien
hombres”.
Era la retorcida lógica orca otra vez, y Jule se clavó las palmas de las manos en los ojos
con tanta fuerza que vio estrellas. “Pero no ves, Baldr,” dijo, “estos hombres saben que
si fallan en perseguirme, perderán sus posiciones, tal vez serán encarcelados o acusados
de deserción. ¡Al menos de esta manera, incluso si mueren, sus esposas e hijos podrían
recibir una pensión miserable y permanecer fuera de la casa pobre!
Solo hubo silencio por parte de Baldr, y cuando Jule dejó caer las manos, él todavía
fruncía el ceño y tenía la cabeza inclinada. “Todavía no era tu lugar advertirles”, dijo.
“Grimarr es el Capitán, y tu compañero. Es tu lugar apoyarlo”.
"¡¿Y su lugar para amenazarme con la muerte si no lo hago?!" Jule respondió. "¡¿Decir
que no viviría si lo traicionara de nuevo?!"
Su voz se había quebrado de nuevo con las palabras, y la cabeza de Baldr se inclinó aún
más, con la boca fruncida. “Él no habría querido morir por su propia mano”, dijo.
Habría querido decir a manos de uno de nuestros hermanos, probablemente reclamado
como un accidente. ¿Por qué crees que me hizo llevarte, mujer? La traición no es poca
cosa entre los orcos.
"¿Entonces Grimarr dejaría que me mataran ?" preguntó Jule, su voz cada vez más
aguda. "¡Pensé que se suponía que él me protegería !"
No podía entender por qué importaba, se suponía que solo estaba pensando en
vengarse, ¿no? - pero lo hizo. Grimarr había afirmado tantas cosas, dicho tantas
palabras dulces, todas parecían tan genuinas, ¿y ahora esto ?
“El Capitán te protegió ”, dijo Baldr, su voz obstinada. “No podría defenderte fácilmente
en una batalla que debe liderar, con tantos de nuestros hermanos atrapados en la
esclavitud de la sed de sangre. Así que te envió lejos. Fue una amabilidad, frente a tu
traición.
Los dioses lo maldigan, los maldigan a todos, y Jule se llevó las manos a los ojos,
respirando con dificultad. Podía escuchar golpes y gritos muy débiles más allá de la
puerta de la habitación, sin duda los orcos matando a todos esos pobres hombres,
arrancando a todos esos padres de sus inocentes hijos...
“Si realmente temieras por las familias de los hombres,” dijo la voz de Baldr, ahora más
tranquila, “no avergonzarías a tu pareja al llamar para advertirles en un campo de
batalla. En cambio, serías sabio y demostrarías que eres digno de la confianza de tu
pareja. Y luego, cuando le hablabas de tus miedos, él te escuchaba”.
Él escucharía. A Jule le costó mucho creer eso, y miró hacia arriba para decírselo a
Baldr, pero de repente, irrumpiendo por la puerta, estaba Grimarr mismo.
Estaba rodeado por sus orcos que gritaban y aterrorizaban, y su gran cuerpo estaba
medio cubierto de sangre, su túnica hecha un desastre. Pero su rostro estaba sombrío y
satisfecho, y sus dos manos estaban levantadas en el aire, una de ellas todavía
sosteniendo su cimitarra gigante, goteando de color rojo.
"¡Hemos ganado!" anunció, a la sala en general. “Todos nuestros hermanos todavía
están en pie, y los hombres están derrotados. ¡Aquellos que no huyeron de nuestra
fuerza están muertos!”
Muerto. El corazón de Jule dio un vuelco, inclinó la cabeza y juntó los dedos con fuerza.
Luchando en vano para bloquear los sonidos de los vítores de los orcos, la imagen
espeluznante en su cabeza de hombres hermosos y de rostro suave, que yacían rotos y
ensangrentados en la montaña.
“Nuestros hermanos lucharon valientemente,” retumbó la profunda voz de Grimarr.
“Olarr mató a cuatro hombres solo. Silfast mató a dos con su hacha a la vez. ¡Abjorn se
rompió la pierna al saltar al muro de piedra y, sin embargo, mató a su hombre con
honor!
Todos los orcos de los alrededores gritaron al unísono, el horrible sonido resonó en
ondas a través de la habitación, y Jule reflexivamente se tapó los oídos con las manos,
bloqueándolo. No. Demasiada muerte, demasiadas familias rotas, hombres rotos.
Asesinado, por su culpa.
Era casi como si Grimarr hubiera oído sus pensamientos, porque ahora se volvió,
enorme, sangriento y horrible, y se dirigió hacia ella. Sus ojos eran duros y brillantes en
su rostro, y aquí estaba la profunda y hundida conciencia de que estaba furioso con ella,
y que la vista de Jule parada aquí así, encogida contra la pared, con las manos sobre los
oídos, era lo más seguro es que solo lo empeore.
“Y esta derrota,” gruñó, lo suficientemente fuerte como para que reverberara a través de
las manos de Jule, “fue a pesar de mi obstinado compañero, y su traición hacia mí a su
propia especie. ¿Qué dices a esto, mujer?
Todos los orcos de la habitación la miraban ahora, todos con ojos críticos y acusadores,
y Jule dejó caer las manos, trató de retroceder, pero solo encontró una pared detrás de
ella. —No... no fue justo —logró decir, con la voz temblorosa y la mirada bajando hacia
los pantalones andrajosos y empapados de sangre de Grimarr—. “Solo estaban
haciendo su trabajo ”.
Un gruñido duro y de desaprobación retumbó en la garganta de Grimarr. “Atacaron
nuestra casa”, dijo, su voz alta, autoritaria, resonante. “Su número era el doble del
nuestro. Y les di permiso para correr. Ellos no."
Jule no pudo evitar mirar a todas las caras que miraban: ¿era esto un juicio? ¿Un juicio
público? — y tragó, arrastró sus ojos de vuelta a los de Grimarr. “No tenían otra opción
”, replicó ella. Si se hubieran negado a luchar, habrían sido castigados. Sus familias
habrían sufrido”.
Grimarr emitió otro de esos gruñidos profundos, retumbando por la habitación. “Si no
tenían otra opción, entonces ¿por qué llamaste para advertirles? ¿Por qué me
traicionaste en vano?
Jule tragó saliva de nuevo y miró esos furiosos ojos negros. ¿Por qué lo había hecho,
cuando no había ninguna posibilidad de que realmente la ayudara a vengarse, y
seguramente solo empeoraría su situación aquí? ¿Testarudez? ¿Enojo? ¿Locura?
"No estaba tratando de traicionarte, orco", dijo finalmente. “En todo caso, estaba
traicionando a Astin. Señor Norr.
Dudó brevemente ante las palabras, con los ojos fijos en esos sucios pantalones otra vez,
porque ¿era eso cierto? ¿Tal vez?
"No para socavarlo ", agregó, demasiado rápido, mirando a los ojos de Grimarr, y ¿por
qué le estaba diciendo esto, si el vínculo de apareamiento realmente la había infectado
tanto? “¿Pero no lo ves? Esos hombres que mueren en tus manos, en una misión tan
inútil y desesperanzada, por la esposa robada de Lord Norr, los convierte en héroes y a
ti en villanos. Le da a Lord Norr una razón para usar más hombres y más recursos
contra ti. Le gana aún más apoyo entre los humanos para destruirlos a todos para
siempre ".
Los murmullos de los orcos comenzaron a aumentar de nuevo, llenando la habitación,
hasta que Grimarr levantó una mano aguda y la habitación volvió a quedar en silencio.
"¿Crees que no sabemos esto, mujer?" Grimarr dijo, su voz baja, mortal. “¿Crees que no
sopesé esto, cuando elegí pelear esta batalla? ¿Crees que ya no somos los villanos en
cada cuento que cuentan los humanos?
Jule parecía no poder encontrar una respuesta a eso, y se acercó un paso más, casi lo
suficiente como para que la cimitarra goteara su sangre en su zapato. —Dime, mujer —
siseó, con pura furia en esos brillantes ojos negros—, ¿qué le harían los hombres de
Lord Norr a una banda de orcos que caminaran hasta su puerta? ¿Nos daría muertes
limpias y honorables, como las que les hemos dado a estos hombres?
Jule se estremeció, presionándose más contra la pared, sus pensamientos atrapados,
veloces e inútiles. ¿Qué haría Lord Norr? ¿Por qué importaba? ¿Por qué demonios le
importaba a ella?
"No", se oyó decir a sí misma, su voz se volvió extrañamente cansada. Lord Norr te
destriparía. Te torturaría en la plaza del pueblo. Daría vuestros cuerpos a los perros y
cerdos, y vuestras cabezas a los niños como premios”.
Era cierto, Jule lo había visto hacer, una vez, a un orco que había sido capturado en el
bosque de Yarwood, e incluso el recuerdo era lo suficientemente horrible como para
hacer que la bilis se le subiera a la garganta. Astin había estado mostrando su fuerza, se
podría argumentar, tranquilizando a su gente sobre su seguridad, pero incluso
entonces, Jule sabía que no había excusa. Sin justificación posible. Ni siquiera la
venganza.
"Sabes, incluso rogué por tu dignidad de orco, cuando vi a Astin hacer esto", se escuchó
decir Jule, amargada ahora. “Nadie escuchó, al igual que ninguno de esos hombres me
escuchó hoy. ¡Así como no me escuchas ahora, cuando te digo que solo estaba tratando
de ayudarte !
La boca de Grimarr hizo una mueca y hubo otro fuerte gruñido en su garganta, casi
como un suspiro esta vez. "Escucho, mujer", dijo. “Pero escucho muchas palabras, y
ninguna oferta para hacer las paces conmigo o con mis hermanos. ¿Qué me darás para
expiar lo que has hecho?
Los ojos de Jule cayeron de nuevo y sintió que sus pensamientos tartamudeaban, su
cuerpo se helaba. ¿Qué le daría ella? ¿Y por qué siquiera lo estaba considerando? ¿Por
qué importaba? Estos orcos eran monstruos, se suponía que ella se estaba vengando.
¿No era ella?
Pero parecía que no podía levantar los ojos, cuadró los hombros y respiró hondo.
Todavía podría vengarse. Todavía había tiempo. Los hombres de Astin se reagruparían,
volverían a reunirse y regresarían con un plan real. Ni una tontería como esta, que solo
condujo al sufrimiento y la muerte.
Y cuando regresaran, Jule estaría lista.
"Muy bien, orco", se oyó decir Jule. “Me rendiré ante ti, por esto.”
Hubo un silencio a su alrededor, extraño y repentinamente opresivo, y cuando Jule
levantó la vista, los ojos de Grimarr sobre los de ella parecían aún más duros que antes.
“Sí, cederás. Ya lo has prometido, mujer. Pregunto, ¿qué más?
¿Qué otra cosa? El corazón de Jule latía con fuerza, sus ojos saltaban entre los orcos que
miraban. ¿Qué podría querer Grimarr, más allá de ceder? ¿Información sobre Astin, tal
vez? ¿Detalles sobre las otras fuerzas de Yarwood o sus ubicaciones? ¿Cosas que solo
dañarían a más humanos y pondrían en peligro los planes de venganza de Jule?
Los orcos que los rodeaban seguían en silencio, mirando, y Jule levantó la barbilla y fijó
la mirada en el rostro de Grimarr. Te haré una comida excelente. De los alimentos más
selectos de tu despensa.
No tenía ni idea de si había una despensa aquí, pero los orcos tenían que comer de
alguna manera, ¿no? Y tal vez esto había sido algo legítimo para ofrecer, porque algunos
de los orcos asentían, y Grimarr no parecía más enojado, al menos, ¿verdad?
"Tomaré esto", dijo rotundamente. "Pero no es suficiente."
No es suficiente. Los ojos de Jule buscaron desesperadamente la habitación circundante,
con todos estos orcos, todos agrupados aquí cerca de su fuego crepitante. “Lo haré, te
haré un suministro de velas”, dijo. “Así que no siempre estás en la oscuridad”.
Hubo más murmullos, pero los ojos duros de Grimarr no cambiaron. “Muy bien, mujer.
Qué otra cosa."
Jule respiró lenta y temblorosamente, porque ¿qué más quería? ¿ Qué más le gustaba a
Grimarr? ¿Tenía ella siquiera que preguntar?
"Lo haré", comenzó, y cuadró los hombros, se encontró con esos ojos. “La próxima vez
que desees llevarme a la cama, te acostaré, te serviré y te adoraré como a un rey”.
Los murmullos se elevaron por todos lados, definitivamente con aprobación en ellos
esta vez, y finalmente, gracias a los dioses, la cabeza de Grimarr asintió casi
imperceptiblemente.
"Tomaré esto", dijo. "Harás esto ahora, mujer".
Ahora. Y, sinceramente, qué más había esperado, y Jule tragó saliva e incluso intentó
sonreír.
"Muy bien", dijo ella. "Entonces, por favor, llévame a tu habitación".
 11
GRAMORimarr todavía estaba furioso con ella.
Fue sorprendente, y tal vez bastante desconcertante, descubrir que Jule era muy
consciente de este hecho, y tal vez incluso inquieto por ello. Y que cuando su gran mano
se cerró con fuerza alrededor de su muñeca, sacándola de la habitación y atravesando
los sinuosos pasillos oscuros, ella casi sintió… lo siento .
"¿Sufriste alguna herida en la batalla?" se escuchó preguntar, en el silencio, pero
Grimarr solo respondió con un resoplido, y siguió moviéndose. La ira casi se
desprendió de él en oleadas, y ¿por qué se sentía tan desagradable? ¿Por qué
importaba?
"Gracias por complacerme", dijo, y luego hizo una mueca en la oscuridad, porque
¿realmente le estaba agradeciendo por esto? ¿Por enfurecerse con ella frente a una
habitación llena de orcos armados y amenazadores hasta que accedió a adorarlo ? en la
cama ?
Grimarr siguió sin responder, y finalmente la empujó de regreso a esa habitación, con
su bendita mancha de luz de luna. Que se había vuelto más brillante en su ausencia,
inclinándose ahora hacia el amanecer, y Jule se volvió para mirarlo a la luz tenue, a su
ropa empapada de sangre y sus ojos furiosos e inexpresivos.
Ella podría hacer esto. Podía tocar a un orco enojado asesino y fingir que lo deseaba y se
preocupaba por él. Los dioses sabían que había hecho cosas mucho peores por Astin,
¿no?
"¿Bien?" Grimarr gruñó, y Jule se dio cuenta de que todavía estaba congelada,
mirándolo fijamente. Como si algo de esto fuera a resolverse por sí solo, y se obligó a
aclararse la garganta y enderezarse.
"Correcto", dijo ella, con una mirada por el cuerpo enorme y ensangrentado de Grimarr,
y de nuevo hacia arriba. “Um. ¿Quizás podría... lavarte? ¿Empezar?"
Ella se preparó para su respuesta, tal vez los orcos no se lavaron, tal vez él tomaría la
oferta como un insulto, pero él asintió bruscamente, un gesto autoritario de su mano
hacia la puerta con cortinas. "Entonces pide lo que necesites".
Jule parpadeó, pero obedientemente fue a abrir la cortina. Y aquí, increíblemente,
estaban Baldr y Drafli de nuevo, ¿y de dónde diablos habían venido ?
"¿Los orcos no duermen?" les preguntó, y hubo un breve destello de los dientes blancos
de Baldr en la penumbra. "Lo hacemos", dijo. “Simplemente no tanto como ustedes
humanos débiles. Ahora, ¿qué necesitas, mujer?
La alegría estaba de vuelta en su voz, casi como si la aprobara de nuevo, y Jule miró
rápidamente por encima del hombro, donde la mirada en el rostro de Grimarr era
totalmente opuesta a la aprobación. “Bueno”, dijo con cautela, “tal vez podría tener un
recipiente con agua y un paño limpio. ¿Y una muda de ropa limpia para él? Y —sintió
que le ardía la cara, pero lo dijo de todos modos—, ¿tienes algo de aceite? ¿Y tal vez un
peine?
Si Baldr consideraba tales artículos inusuales, no lo dejó entrever y soltó un pequeño
resoplido de satisfacción antes de salir trotando por el pasillo. Dejando a Drafli todavía
allí, todavía con esa ridícula cimitarra en la mano, y Jule trató de no pensar en la última
vez que lo había visto, y rápidamente bajó la cortina.
Grimarr detrás de ella todavía no se había movido, solo estaba de pie allí mirándola, y
Jule cuadró los hombros y dio un paso atrás hacia él. "¿Puedo", se obligó a decir,
"¿puedo desvestirte?"
Luchó por ocultar su mueca ante las palabras, porque, a pesar de las varias veces que
habían hecho cosas hasta ahora, solo había visto las partes esenciales. Todavía no había
sido objeto de la espantosa visión de un horrible orco completamente desnudo, una
pesadilla que seguramente la perseguiría por el resto de sus días.
—Tú te desnudas primero —espetó Grimarr, trayendo otra oleada de calor a la cara de
Jule. Pero en este momento, tal vez desnudarse a sí misma era una opción mejor que
desnudar a un orco, por lo que Jule respiró entrecortadamente y lo hizo. Quitándose el
vestido mugriento y la ropa interior debajo, y luego hizo que su cuerpo desnudo se
acercara a la cama y colocara la ropa al final de ella.
Podía sentir los ojos enojados de Grimarr en ella todo el tiempo, enviando un curioso
cosquilleo por su espalda, y cuando dio un paso atrás hacia él, evitó atentamente
mirarlo a la cara, y en su lugar se concentró en su túnica ensangrentada y gastada.
Apenas podía llamarse túnica, más como una tienda de campaña mal cosida, y Jule tocó
con un dedo vacilante la costura más cercana, que estaba cosida con un hilo largo que se
parecía sospechosamente a la tripa.
"¿De dónde sacas tu ropa?" preguntó ella, sin pensar, y una mirada involuntaria a sus
ojos los mostró tan imponentes, tan furiosos como antes.
"Nosotros los hacemos", dijo secamente. “De los de los hombres.”
La túnica era realmente un desastre —Jule podía ver ahora las líneas de la camisa
original, muchas veces más pequeña, probablemente robada a algún pobre soldado
muerto— y frunció el ceño al pensar en ello. "¿No puedes hacer tus propias camisas
para que te queden bien, como todos los demás?"
Sabía que era mezquino, incluso cuando las palabras salieron de su boca, y no se
sorprendió en absoluto por el duro gruñido de respuesta de Grimarr. —Dime dónde
debo conseguir esta tela, mujer —siseó—. “¿De las ovejas que los humanos robarán?
¿Del lino o del molino que quemarán los humanos? ¡¿Del comerciante o del sastre que
buscará matarme si pido cambiar por esto?!”
Bien. Jule no pudo evitar una mueca y obligó a sus ojos, y luego a sus manos
temblorosas y torpes, a bajar al dobladillo de esa túnica ensangrentada. Torpemente
tirando de él hacia arriba y hacia arriba, y luego poniéndose de puntillas mientras
Grimarr levantaba los brazos en silencio y dejaba que ella se lo quitara por encima de su
cabeza peluda.
Jule sintió que su corazón latía más rápido cuando la túnica cayó al suelo de piedra (ella
podía hacer esto, seguramente había visto cosas peores que un orco semidesnudo) y
tomó aliento, se preparó y miró.
Y. Tal vez era el vínculo de apareamiento de nuevo, ese olor dulce muy débil que se
encrespaba en el aire, ahora distinguible sobre el olor salado de la sangre. O tal vez era
el hecho de que el torso de Grimarr todavía sangraba, goteando de varios cortes feos
pero superficiales, que se sumaban al caos de cicatrices de aspecto horrible que
estropeaban su piel gris.
Pero fuera lo que fuera —los ojos de Jule se dirigieron hacia su cara enfadada y luego
volvieron a bajar—, verlo allí de pie, desnudo hasta la cintura, estaba provocando un
extraño aleteo en el latido de su corazón, un profundo tirón en su vientre. Y una codicia
completamente inexplicable para sus malditos ojos traicioneros, porque solo querían
mirar, mirar y mirar.
Grimarr era más grande que cualquier hombre que hubiera visto nunca, y de
complexión poderosa, con esos enormes hombros inclinados, ese amplio pecho. Y en
lugar de la flacidez que Jule podría esperar de alguien de su tamaño, era todo músculo
duro, cada línea y protuberancia visible, desde sus gruesos brazos acordonados hasta
las ondas planas de su cintura.
Su piel era de un gris desconcertante, por supuesto, y estaba cubierta con todas esas
cicatrices, pero también se veía flexible y suave. Sin pelo, excepto por la mata negra que
asomaba por debajo de sus brazos, y por alguna razón los ojos de Jule se detuvieron allí,
y luego a los profundos círculos grises de sus pezones, casi al nivel de su boca. ¿Y qué
haría él, qué sabor tendría, si ella se inclinara hacia delante, rozara uno de sus labios,
saborearlo con la lengua...
Cerró los ojos con fuerza —era el vínculo, era una locura, él había asesinado a todos esos
hombres— y sus manos alcanzaron ciegamente sus sucios y ensangrentados pantalones,
empujándolos hacia abajo. Sin mirar esta vez, ni siquiera cuando podía sentir esa
dureza saliendo, incluso podía olerla, esa dulzura caliente y pesada que ahora se
desplegaba en el aire.
Precisamente en ese desafortunado momento, Baldr regresó a la habitación. Ni siquiera
llamó, o anunció su presencia altamente no deseada, y una de las manos de Jule se
cubrió de inmediato con un chasquido para cubrir sus senos, la otra se hundió entre sus
piernas. Obteniendo para su molestia una mirada de Baldr que era casi divertida,
mientras colocaba un cuenco con agua a sus pies, y junto a él un trapo, un peine, una
pila de ropa y un pequeño frasco de metal.
"Aquí tienes, mujer", dijo a la ligera, como si la visión de Jule y su capitán, ambos
parados allí desnudos, con la enorme polla de su capitán parado a medias en atención,
no fuera nada especial. "¿Hay algo mas que usted necesite? ¿O usted, capitán?
Grimarr respondió con un gruñido que sonaba negativo, afortunadamente, y Baldr salió
trotando de nuevo, dejando caer la cortina detrás de él. Dejando a Jule con la cara roja y
nerviosa, lo suficiente como para que sus ojos traidores miraran hacia abajo, hacia
donde —contuvo el aliento— esa enorme dureza gris se estremecía, solo un poco.
Relleno, hinchazón, alargamiento.
Jule tuvo que obligarse a apartar la mirada y de repente buscó a tientas la tela,
arrodillándose mientras la mojaba en el cuenco de agua. Manteniendo los ojos en sus
manos exprimiéndose, en lugar de en Grimarr, o en esa parte extrañamente cautivadora
de él. ¿Por qué había accedido a esto? ¿Por qué le importaba? Él era un orco, un
espantoso orco asesino ...
"¿Por qué luchaste contra los hombres hoy?" —se obligó a preguntar, por pura
desesperación por distraerse, mientras se ponía de pie de nuevo y limpiaba con cautela
la herida de peor aspecto de Grimarr, un corte en la clavícula. "¿Si supieras que solo le
daría a Astin más motivos para luchar y destruirte a cambio?"
Otro gruñido retumbó en la garganta de Grimarr, casi pareciendo hacer vibrar el aire a
su alrededor. “No es tu lugar interrogarme, mujer. Es tu lugar servirme, en esto.”
Dolía más de lo que debería haberlo hecho, y Jule frunció el ceño ante la herida debajo
de su ropa, en cómo la piel gris ya parecía estar juntándose de nuevo. "¿Cómo no es mi
lugar?" ella respondió. " Conocí a algunos de esos hombres, mi esposo pagó sus salarios ,
estaban aquí solo por mi culpa , y ahora están muertos , ¡y ni siquiera puedo preguntarte
por qué !"
Su voz sonó aguda, sus dedos se aflojaron sobre la tela, sus ojos parpadearon hacia ella.
Y ahora aquí estaba la vista de la gran mano de Grimarr, sin garras, cerrándose
alrededor de sus dedos, guiándolos hacia el siguiente corte, mucho más bajo en su
torso.
"Hice esto para demostrar que soy una verdadera amenaza", dijo finalmente, con voz
plana. “Uno que los hombres no pueden descartar o ignorar. Solo quedan mil orcos
viviendo en este reino, y no me quedaré de brazos cruzados mientras somos reducidos
a nada.
La tela de Jule ahora se estaba frotando peligrosamente cerca de eso , y ella mantuvo la
mirada cuidadosamente desviada hasta que hubo terminado, y luego se alejó
rápidamente, dando la vuelta a su espalda. Solo para ser confrontada por —tomó aire,
dejó escapar— la poderosa amplitud de sus hombros, los músculos ondulantes de su
espalda llena de cicatrices, la curva alta y dura de sus nalgas.
"¿Solo quedan mil de ustedes?" Jule se las arregló, mientras limpiaba un corte en su
hombro gris lleno de cicatrices. "Eso no puede ser correcto, ¿no hay orcos por todo el
reino?"
El hombro se encogió de hombros, el músculo se movió bajo su mano. "Los orcos se
esconden en muchos lugares", dijo su voz cortante. “Pero cada vez somos menos con
cada temporada. Hay pocos bebés nuevos y muchas muertes”.
Oh. La mano de Jule siguió limpiándose, ahora alisando una vieja cicatriz curva en su
espalda, pareciendo inquietantemente a la línea de una hoja de hacha. Había obtenido
la mayor parte de la sangre en este punto, y aunque esperaba encontrar también
suciedad y mugre por todo él, no había evidencia de ello en su ropa. Solo la sangre, y tal
vez los orcos se bañaron después de todo, ¿de qué otra manera su piel estaría tan
bruñida, suave y limpia?
“Escuchar a los humanos hablar”, dijo Jule, ¿y ya estaba pensando en ellos como algo
separado, de alguna manera? "Hay miles y miles de orcos escondidos, esperando para
robar a todas las mujeres y matar a todos los hombres".
La espalda de Grimarr bajo sus dedos se tensó, sus hombros se pusieron rígidos. “Los
humanos nos consideran salvajes y tontos,” siseó. “Sin embargo, no pueden contar, ni
recordar sus propias crueldades, ni escuchar las historias de sus propias mujeres. Eligen
vivir en la oscuridad”.
Jule no parecía tener una respuesta para eso. ¿ Había escuchado alguna vez una historia
de primera mano sobre el encuentro de otra mujer con un orco? — y después de un
instante de silencio forzado, dejó caer su ropa y tomó en su lugar el frasco de metal que
Baldr había traído. De hecho, era aceite, tal como había pedido, y se echó un poco en las
palmas de las manos, y luego, tomó una bocanada de aire fortificante, alargó las manos,
despacio y con cuidado, y pasó sus manos resbaladizas por la ancha espalda gris llena
de cicatrices de Grimarr.
El músculo se contrajo levemente al tocarlo, pero su piel era tan cálida, tan suave. Lo
suficiente como para que los dedos de Jule se abrieran un poco más, aumentaron la
presión y frotaron el aceite en esa piel sedosa y llena de cicatrices. Mientras se le
ocurría, incongruentemente, que Astin no había tenido cicatrices. Su espalda había sido
pálida y suave, sus hombros más estrechos que los de ella. Y de nuevo, aquí estaba el
recuerdo de esos orcos que habían buscado una audiencia sin derramamiento de
sangre, y cómo Astin había ordenado tan alegremente sus muertes. Cómo había
sonreído Astin después, frío, presumido y satisfecho.
Jule lo había considerado repugnante entonces, y se sorprendió distantemente al notar
que ahora lo encontraba aún más repugnante. Y que sus manos habían ido,
aparentemente por su propia voluntad, hasta esos hombros tensos, frotando y
amasando contra ellos. Trabajando para desenrollar la tensión, para sentir que se
relajaban ligeramente bajo sus dedos.
"¿Te acostarás en la cama?" preguntó, antes de perder los nervios. "¿Para que pueda
contactarte mejor?"
Hubo un instante de silencio, pero luego Grimarr asintió y lo hizo. Su enorme forma
desnuda se alejó de ella, los músculos rodando y ondulando con cada paso, hasta que se
dejó caer boca abajo sobre la cama, su cabeza desordenada enterrada en su brazo.
Debía de estar cansado, pensó Jule ahora (acababa de liderar una batalla y, a pesar de lo
que dijo Baldr, los orcos deben tener que dormir en algún momento), y sintió un
extraño nudo en el estómago cuando recogió el frasco de aceite y el peine, y caminó
hacia él. Mirando de nuevo a la vista de él, yaciendo allí en silencio y quieto, su único
movimiento el ligero ascenso y descenso de su espalda llena de cicatrices con su
respiración.
Jule parecía no poder dejar de mirar mientras ponía una rodilla en la cama y luego la
otra. Y luego usó sus dedos extrañamente temblorosos para verter abundantemente el
aceite sobre su espalda, donde se acumuló en la línea profunda de esa horrible cicatriz
curva.
Se sintió más fácil tocarlo esta vez, deslizar el aceite sobre esa piel suave y sedosa. Y
luego amasar con más fuerza el músculo, trabajándolo con las palmas y los dedos,
mientras su cuerpo se inclinaba más y más sobre él. Aspirando el dulce aroma del
aceite, mezclado profundamente con el dulce almizcle de su piel.
“¿Esto te agrada?” ella murmuró. "¿Continúo?"
"Sí", respondió su voz apagada. “Me adorarás como a un rey”.
Bien. Y si Jule realmente lo estuviera tratando como a un rey, no pudo evitar una
mirada acalorada hacia abajo, hacia ese culo duro y musculoso, le aceitaría no solo la
espalda, sino todo el cuerpo, ¿verdad? Realmente no había alternativa, ¿verdad?
Sus manos se sentían casi ansiosas cuando las untó con más aceite, y luego las deslizó
lentamente, hasta la suave curva de ese culo duro. Haciéndolo temblar con su toque, y
Jule respiró entrecortadamente mientras lo ahuecaba, lo amasaba, extendía los dedos.
Mientras sus ojos observaban, absorbió la vista de los dedos pálidos contra la piel gris,
acariciando ligeramente la hendidura de él, sin atreverse a profundizar demasiado.
A continuación, se dirigió a sus poderosos muslos, tan suaves y musculosos como el
resto de él, con un atisbo de más vello negro debajo de ellos. Y luego a la parte de atrás
de sus rodillas, sus musculosas pantorrillas, sus enormes pies, sorprendentemente bien
formados excepto por sus desconcertantes garras, que, al igual que las de sus manos, se
retraían una vez que ella se acercaba demasiado.
Se tomó su tiempo para volver a subir, dejando la piel detrás de ella flexible y brillante.
Y luego se demoró de nuevo en su ancha espalda, trazando con cuidado sobre esa
horrible cicatriz, hasta que finalmente subió a su cuello, a ese pelo negro enmarañado.
Un toque tentativo en el cabello mostró que también era suave y sedoso, a pesar de los
enredos, y en un destello de audacia, Jule se sentó a horcajadas sobre la espalda de
Grimarr, su cuerpo desnudo se abrió y quedó expuesto sobre él, mientras le pasaba los
dedos por el cabello. , alejándolo de sus puntiagudas orejas grises. Era un desastre, pero
uno que parecía mejorar a medida que trabajaba, tomó el peine y comenzó a desenredar
los nudos, cepillando suavemente.
Y como el resto de él, era sorprendentemente, extrañamente atractivo. Los mechones
gruesos, sedosos y negros, deslizándose suavemente entre sus dedos, y cuanto más lo
peinaba, más brillante se veía, ondulando sobre sus hombros en ondas. Le llegaba casi
hasta la mitad de la espalda, en partes, y Jule vagamente deseó haber pedido unas
tijeras, para cortarlo derecho, para hacerlo tan hermoso como debería ser.
En lugar de eso, lo trenzó correctamente, untándolo también con aceite y, después de
buscar algo con lo que atarlo, fue a recoger un hilo, o tal vez tripa, de la camisa
desgarrada del suelo. Haciendo que la cabeza se levantara para mirarla, por primera
vez desde que se había acostado, y verlo así, con el pelo suave y las orejas puntiagudas,
el músculo ondulado y la piel brillante, hizo que el calor se acumulara de repente y con
fuerza. en la ingle desnuda de Jule.
“Tu cabello es bastante pasable”, dijo, mientras volvía a arrodillarse junto a él y ataba el
extremo de la trenza. “Los hombres ricos pagarían una suma considerable por tener una
peluca”.
El labio de Grimarr se curvó en evidente disgusto, y se apoyó en su codo para fruncir el
ceño. —He visto a estos hombres con sus tontas pelucas —dijo, con un desdén tan firme
y decidido que Jule no pudo evitar que se le torciera la boca—. "¿ Pagan por esto?"
Las manos de Jule temblaron y ahogó su risa en algo parecido a un resoplido. “Las
pelucas están de moda”, logró decir. “Astin a menudo usa uno”.
"Lord Norr es un fribble y un tonto", respondió Grimarr mordazmente. “Con peluca,
debe ser tomado por una niña o una escoba”.
Con eso, dejó caer la cabeza entre sus manos, como si el asunto estuviera
completamente resuelto, dejando que Jule se mordiera el interior de las mejillas,
tratando desesperadamente de no reírse. —Deberías verlo con sus calzones beige y su
abrigo de seda amarillo —oyó decir a su voz temblorosa, y demasiado tarde cerró la
boca, porque ¿por qué estaba diciendo esas cosas sobre su marido? ¿A un orco, a quien
acababa de masajear por todas partes? ¿Se había vuelto loca?
Pero ya era demasiado tarde, porque Grimarr en realidad le había mostrado una sonrisa
de suficiencia por encima del hombro, y con un empujón de su mano se dio la vuelta,
cayendo sobre su espalda. Mostrándole ese pecho ancho, ese abdomen ondulado y, Jule
tragó saliva, esa dureza hinchada que aún gotea. Sobresaliendo de una masa de espeso
cabello negro, acostado contra su vientre musculoso, pareciendo demasiado grande,
demasiado obsceno para ser real.
Su olor se elevó cuando se dio la vuelta, ese embriagador dulce almizcle se
arremolinaba en el aire, y Jule no pudo evitar que su lengua llegara a mojarse los labios.
Un movimiento que Grimarr claramente no pasó por alto, sus ojos negros
entrecerrándose mientras su mirada se detenía en su rostro, y luego bajó más, a sus
pechos desnudos y pezones puntiagudos, el calor traidor y apretado entre sus piernas.
"Deseas esto", dijo, con no poco rastro de satisfacción. “Deseas una pareja fuerte y
poderosa que no use peluca. Deseas adorarme, mujer.
Dioses, estaba tan lleno de eso, ¿cómo Jule seguía olvidándolo? Y tal vez debería haber
señalado, con justicia, que Astin no siempre vestía así, y que la visión de su alta forma
con botas de montar y las mangas de la camisa arremangadas siempre había causado
locura en sus pensamientos, pero la visión de eso ya había desaparecido, reemplazada
por la visión de sus propios dedos audaces, rozando casi ansiosamente la piel sedosa
del torso desnudo de Grimarr. Que ahora, increíblemente, parecía no mostrar ningún
rastro perceptible de dónde habían estado sus heridas.
—Mi único deseo en esto, orco —dijo Jule con retraso—, ha sido evitar tu ira por lo que
percibí como una traición hacia ti. Y eso es todo .
La sonrisa de Grimarr fue repentina y lobuna a la luz de la mañana, y una de sus
grandes manos bajó, y —Jule no pudo evitar un jadeo ahogado— se curvó alrededor de
su polla dura y goteante. Y luego esa mano se deslizó hacia arriba, descarada y
tentadoramente lenta, ordeñando más de ese líquido resbaladizo, haciéndolo brotar y
gotear sobre la suave cabeza de él.
"Mientes, mujer", murmuró, y tal vez tenía razón, porque los ojos de Jule estaban
atrapados en la vista, su desvergonzada masa muscular se tensó un poco cuando su
mano se deslizó hacia arriba de nuevo, más líquido blanco se acumuló en sus dedos.
“Deseas llenar tu vientre hambriento con mi semilla”.
Jule tragó saliva, buscando inútilmente algún tipo de réplica, y Grimarr volvió a reírse,
con todo el estremecedor calor retumbando en su vientre. "Incluso mientras todavía
goteas de tu último uso", continuó, y de repente su otra mano estaba allí, aquí ,
ahuecando suave y sugestivamente contra la curva de ella. “Suplicas que te usen de
nuevo. Suplicas que te abra de nuevo alrededor de mi polla.
Jule solo parecía mirar fijamente, demasiado distraída para discutir, y más aún cuando,
con la respiración cortada en su garganta, dejó caer esos enormes muslos abiertos,
insolente y flagrante. Mostrándole más músculos ondulantes, más cabello oscuro y la
visión terriblemente excitante de esos cojones enormes e hinchados, acurrucados
profundamente entre sus piernas.
—Haré esto —prometió él, y ella pudo sentir sus dedos entre sus propias piernas
separándola un poco, frotando su calor húmedo y estremecedor. "Pero primero, deseo
que me pruebes".
Pruébalo. La respiración de Jule se ahogó de nuevo, incluso cuando su cuerpo
traicionero se apretó contra esos dedos excavadores. Era imposible, por supuesto que
no, era abominable, él era un orco , pero sus ojos seguían observando, clavados en esa
enorme y estremecedora dureza. A esa enorme mano que todavía lo ordeña,
cubriéndolo con riachuelos de un blanco pegajoso y resbaladizo.
"Un verdadero súbdito desearía probar a su rey", ronroneó su voz. “Ella lo amamantaba
como un bebé en una teta”.
Oh , dioses , era una bestia imposible tan espantosa , y más aún cuando movió un dedo para
tocar esa cabeza suave y rezumante, deslizándola deliberada y familiar en esa raja con
fugas. Y luego, oh diablos , volvió a levantar el dedo, ahora goteando una humedad
blanca, y lo deslizó, lentamente, entre los labios entreabiertos y jadeantes de Jule.
Debería haberlo empujado, debería haber dicho, esto es grotesco, inmoral, incorrecto,
pero todavía estaba atrapada en la vista de eso, el embriagador olor dulce de eso, la
sensación de ese dedo grueso hurgando en su boca. Y luego , repentino e impactante,
inundándola, ahogando todo lo demás, fue el sabor. Espeso, rico, dulce, cálido,
maravilloso .
Los párpados de Jule revolotearon, su boca de repente chupó ese dedo invasor, y
Grimarr soltó otra de esas risas bajas y rodantes. "Esto te agrada", murmuró, mientras
tiraba del dedo para liberarlo y volvía a bajar, acumulando más de esa espesa dulzura
en él, y luego llevándolo de vuelta a la boca de Jule. "Cómo pruebo, mujer".
Jule debería haber mentido, pero su lengua arremolinada lo habría traicionado, y su
mirada estaba atrapada en esos ojos entrecerrados que miraban. "Dulce", logró decir,
alrededor de su dedo. "Como la miel."
"Bien", respondió Grimarr, y su mano se curvó alrededor de la parte posterior de su
cabeza, guiándola hacia abajo, hacia ese enorme peso que gotea de él. "Venir. Beber.
Llena tu vientre hambriento con mi semilla.”
No parecía haber forma de negarse, no con la fuente de ese sabor tan cerca, oliendo así,
luciendo así, derramando aún más de su generosidad, solo para ella. Y con una
respiración fuerte y tonificante, Jule se acercó más y lo probó.
Fue solo el más leve toque de la lengua, una sola sacudida de dulzura embriagadora,
pero Grimarr se quedó sin aliento, su cuerpo musculoso se enroscó debajo de ella, sus
muslos se cerraron alrededor de los de ella. "Sí, mujer", susurró. "Más."
Más. Una vez más no hubo rechazo, ni siquiera un pensamiento de ello, y la lengua de
Jule salió disparada de nuevo, saboreando más de esa calidez rica e imposible.
Trayendo otro jadeo a la boca de Grimarr, y eso fue un extraño tic de placer por sí solo,
suficiente para hacer que lo hiciera de nuevo. Dejando que su lengua se demorara un
poco más esta vez, sintiendo su dureza sedosa y caliente temblando contra ella.
"Sí", respiró Grimarr, y esa mano fuerte se cerró detrás de su cabeza, acercándola más.
“Dame de mamar, mujer. Te daré un festín de buena semilla, y te haré crecer sano y
gordo”.
Jule volvió a mirar esos ojos, y estaba la conciencia distante de que debería protestar por
eso, señalar que esto no era en realidad comida, algo , pero esa mano inexorable en su
cabeza solo la guió más cerca, su otra mano apuntando esa gruesa longitud. hacia ella,
esos ojos en su intención, determinados, en control—
Y cuando esa punta dura y supurante se encontró con su boca, Jule solo pudo jadear,
mirar y tomarla. Mira esa gran mano gris que guía esa enorme y deliciosa polla más
profundamente, invadiendo su boca, abriendo sus labios más y más a su alrededor.
Hasta que estuvieron estirados casi tan abiertos como pudieron ir, caliente y apretada
fricción mientras él se hundía más y más profundamente, finalmente asentando su
suave y goteante cabeza profundamente contra la convulsa y casi ahogada garganta de
Jule.
—Sí —susurró de nuevo, e incluso el sonido hizo que Jule gimiera a su alrededor, lo
hizo dar una risa, medio gruñido en respuesta. Mientras que el peso entre sus labios
pareció aumentar aún más, estremeciéndose desde la base hasta la punta, filtrando más
dulzura caliente por la parte posterior de la garganta de Jule.
—Me complaces, mujer —dijo, en voz baja, y otra mirada a esos ojos mostró que sí
parecía complacido, y tal vez incluso orgulloso. “Nunca antes había tenido una mujer
que me tomara tan profundamente”.
Así que sus otras mujeres habían hecho esto, entonces, y una vez más hubo esa extraña e
inexplicable oleada de celos. Preguntándose cómo se verían, si alguna vez los había
mirado de esa manera, con ese orgullo y placer y tal vez incluso asombro brillando en
sus hambrientos ojos negros.
Y sin quererlo en absoluto, Jule sostuvo esos ojos, respiró hondo y luego lo chupó, con
fuerza. Empujándolo tan profundo en su garganta que hizo que sus ojos se
humedecieran, pero valió la pena, porque su cuerpo musculoso se agitó debajo de ella,
su boca dejó escapar un gemido áspero y gutural mientras pulsaba aún más de esa rica
dulzura. , en cantidad casi asombrosa, llenando su boca con su placer.
Joder, estaba bueno. Mejor que las tortas, que el vino dulce, que la fruta fresca de la vid.
Y de repente no le quedó otro pensamiento que beber más, llenándose la boca y el
vientre, chupando más y más profundo, porque ya podía ver cómo eso sacaba la mayor
parte, arrastrándolo hacia arriba desde esas cojones enormes de abajo.
Y si una de sus manos fue a esos cojones, ahuecando contra su hinchada plenitud, y la
otra a la enorme base de esa polla, curvándose solo parcialmente alrededor de ella,
Grimarr no hizo ningún comentario, no se quejó. Solo separó más sus muslos, los
gemidos de su boca eran casi constantes ahora, sus dedos se clavaban profunda y
poderosamente en su cabello.
"Sí, mujer", jadeó, entre gemidos, sus ojos oscuros y borrosos en los de ella. "Buena
mujer. Sí."
Fue absolutamente glorioso, y posiblemente lo más excitante que Jule había hecho en su
vida , y el tiempo a su alrededor pareció desvanecerse, arrancado en el aire, incluso
cuando la luz a través de la pequeña ventana de la habitación seguía brillando.
Mostrando cada músculo y cicatriz del enorme y tenso cuerpo de Grimarr, cada
contorsión de su rostro, cada movimiento de su garganta. Mientras su polla seguía
brotando, estremeciéndose con su dulzura en un delicioso chorro embriagador, y Jule
seguía chupando, audiblemente ahora, haciendo ruidos húmedos y sorbidos que
deberían haber sido humillantes pero solo parecían aumentar el hambre, más fuerte,
más caliente.
Cuando las manos de Grimarr en su cabeza finalmente la levantaron, ella realmente
luchó, trató de alcanzarlo de nuevo, pero su agarre era firme, sus ojos tal vez tan
borrachos y aturdidos como los de ella. —Estarás enferma —gruñó él, suavemente,
mientras uno de sus dedos se posaba casi con reverencia contra su boca hinchada y
dolorida. “Y tu matriz todavía tiene hambre, ¿no es así?”
La única respuesta de Jule fue un gemido de impotencia, y esas manos fuertes se
agacharon y la levantaron. Maniobrándola con una facilidad sorprendente, extendiendo
sus piernas sobre sus caderas, acercando peligrosamente su humedad hambrienta y
caliente a esa polla resbaladiza y goteante.
"Deseo que me montes", murmuró, mientras una de esas manos se deslizaba entre sus
piernas, separándola con dedos seguros y fuertes. "Deseo sentir que te sientas
profundamente en mi polla".
Jule ni siquiera podía pretender discutir, y el primer toque de esa cabeza dura y
resbaladiza la hizo gritar, su cuerpo apretándose con fuerza, deseando más. Y cuando
levantó las caderas ligeramente, metiendo esa punta resbaladiza un poco más en su
calor húmedo, ella gimió y farfulló, sus párpados revolotearon furiosamente, Dios, se
sentía tan bien, no tenía derecho a sentirse tan jodidamente bien ...
Sus ojos se dirigieron hacia los de ella, desde donde habían estado observando, muy
atentamente, hasta su pene empujando entre sus piernas. —Anhelo ver esto, mujer —
murmuró. “Durante mucho tiempo he deseado conocer la alegría de una mujer sentada
completamente sobre mi polla. Ninguna otra mujer ha hecho esto en todos mis días”.
Dioses, Jule no podía pensar , y aquí estaban las visiones de otras mujeres haciendo esto,
tratando de hacer esto. Y ella podía hacerlo mejor, por supuesto que podía, e inclinó las
caderas, se acomodó un poco más sobre él, sus manos temblorosas se mantuvieron
firmes en ese pecho sedoso y lleno de cicatrices.
"Sí, mujer", ronroneó, y estaba el peso de esas grandes manos guiándola hacia abajo,
abriéndola más. “Chúpame profundamente dentro de ti. Así como me succionaste en tu
garganta.
Jule respondió con un gemido estrangulado, su cuerpo empujando hacia abajo ahora,
hundiéndose con esfuerzo en esa presión de conducción caliente. Sintiéndose apartada,
dividida en dos, mientras esa espesa humedad caliente se estremecía por dentro, oh,
mierda .
Siguió empujando hacia arriba, también, sus ojos negros absortos, codiciosos,
concentrados en la vista. Su enorme polla, encajada hasta la mitad dentro de ella,
penetrando más profundo, más lento, más lento. Hasta que se detuvo por completo, no
del todo, y no había manera de que Jule pudiera llevarlo más profundo, no así, no
podía...
—Más, mujer —dijo la voz acalorada de Grimarr, pero la cabeza de Jule temblaba,
diciendo que no. Ella ya tenía todo su peso sobre él, él ya estaba en todas partes,
llenando su cuerpo sus pensamientos su mundo, jadeos en su respiración y estrellas en
sus ojos—
Los dedos de Grimarr estaban allí de nuevo, suaves y cálidos entre sus piernas,
separándola más alrededor de su pinchazo de orco invasor y atascado. Pero no había
movimiento, de ninguna manera, tendría que cumplir su estúpida fantasía en otro
lugar, con otra mujer, y ¿por qué se sentía tan mal, qué diablos le pasaba a ella ?
—Mujer —dijo la voz de Grimarr, ahora más suave, y cuando Jule parpadeó, sus ojos
estaban aquí, sólidos, seguros—. Mirándola, tocándola profundamente, sintiéndose casi
tan fuerte como esa polla, atada con fuerza entre sus piernas.
—Me complaces —susurró, y aquí estaban esas manos grandes, ahuecando cerca y
protegiendo sus pechos estremecidos. Eres maduro, rico y dulce. Tu boca y tu útero son
brillantes regalos para mí de los dioses”.
Los dioses tenían un sentido del humor enfermizo, pensó Jule, pero el pensamiento
desapareció tan rápido como llegó, reemplazado solo por la sensación de manos fuertes,
acariciando suave y cálidamente sus pezones puntiagudos y demasiado sensibles. —Te
anhelo —murmuró. “Anhelo engendrar muchos hijos fuertes y fuertes sobre ti. Anhelo
verte florecer con mi semilla.”
La boca de Jule dejó escapar otro gemido de impotencia, sus pechos se arquearon ante
el toque de esas manos. Y en respuesta, pudo sentir ese pinchazo estremeciéndose con
más calor húmedo y resbaladizo, tal vez deslizándose un poco más dentro de ella.
—Buena mujer —susurró Grimarr, y esas manos se deslizaron hacia abajo para abarcar
su cintura, para deslizarse contra sus caderas desnudas. “Siéntate completamente sobre
mí. Enséñate a acoger este regalo”.
Las palabras eran ridículas, audaces, pero el tono y el calor de ellas eran demasiado
fuertes para ignorarlas, llevando esa dureza palpitante más alto, más profundo. Tan
cerca ahora, su cabello áspero haciéndole cosquillas en el de ella, tan apretado y lleno y
separado, él estaba en todas partes, todo...
Y con un último empujón, un último grito de la boca de Jule, estaba allí. Enterrada
completamente dentro de ella, estirándola tensa alrededor de la enorme base de él,
presionando piel contra piel, atrapada.
"Joder", jadeó Jule, todo temblando, su cuerpo luchando contra la invasión incluso
cuando la ansiaba, le daba la bienvenida. Mientras Grimarr también jadeaba, su pene se
encendía y bombeaba dentro de ella, sus largas pestañas revoloteaban sobre ojos
vidriosos y hambrientos.
"Sí", susurró él, sus manos se colocaron en sus caderas, inclinándola un poco hacia atrás,
dándose una mejor vista. Al ver cómo no quedaba nada que ver, ninguna señal de su
polla hinchada, solo el cuerpo hinchado y abierto de Jule, tomándolo todo dentro. "Me
honras, mujer".
No hubo respuesta, solo las respiraciones entrecortadas y entrecortadas de Jule, solo la
sensación de ese calor invasor estremeciendo más líquido espeso en el interior. Y en ese
momento no le quedaba nada más que hacer que mecerse contra él, lo suficiente para
gritar, para provocar otro jadeo retumbante en la garganta atada de Grimarr.
"Sí", dijo de nuevo. “Monta sobre mí, mujer, y te llenaré de semilla buena y fuerte. te
llenaré de mis hijos”.
Y seguramente era solo el vínculo de apareamiento, pero la promesa de eso todavía
parecía encenderse dentro del vientre de Jule, quemando lo último de la vacilación.
Dejando sólo el frenético frenesí anhelante a su paso, la necesidad de follarlo, mostrarlo,
mantenerlo aquí dentro de ella. Para demostrarle que ella podía tomarlo completo, ella
era la única mujer que lo había hecho y ahora él le daría su semilla, él le daría a sus hijos
...
Sus cuerpos se movían al unísono, las caderas de Grimarr se inclinaban hacia arriba
mientras las de Jule bajaban, sus manos sobre ella empujaban con fuerza, haciendo que
se encontrara con él. Y joder, se sentía bien, la cabeza de Jule, todo su cuerpo arqueado
hacia atrás, esa polla dando vueltas y llenándose por dentro, él lo haría, tenía que
hacerlo, joder todopoderoso ...
Su grito pareció sacudir la habitación, su cuerpo se enroscó tenso hacia ella, y pudo
sentir su pinchazo dentro de ella tenso, y luego disparar. Brotando en ella como una
inundación, llenándola por completo, incluso cuando el propio cuerpo de Jule
finalmente se retorció, se congeló y luego cedió. Estruendo su liberación a su alrededor
con un éxtasis imposible y doloroso, oh dioses, oh mierda, oh .
Cuando finalmente se desvaneció de nuevo, Jule se encontró sudorosa, temblando y
todavía atrapada en un enorme pinchazo de orco invasor. Y escapar sería, debería ser, el
mejor plan, pero ahí es donde las cosas habían ido tan mal antes, ¿no? Y cuando esas
manos grandes y cálidas la atrajeron para acostarse contra ese pecho cálido y
resbaladizo, Jule no se negó, simplemente se dejó caer en la sensación extrañamente
tranquilizadora de su respiración ascendente y descendente, el latido de su corazón
latiendo lentamente debajo de su oído.
"Buena mujer", retumbó su voz, mientras esas manos acariciaban lentamente su
espalda. “Mi bella compañera. Esto me complació.
Y no debería importar, no importaba, pero Jule todavía sentía que su cuerpo se relajaba
más profundamente en él, hundiéndose en su sólido calor. Ella lo había complacido y
hecho las paces. Ella le había dado lo que ambos querían. Estaba cansada, saciada y
segura .
"Duerme", susurró esa voz sedosa, mientras fuertes brazos la rodeaban, envolviéndola
en su seguridad. "Te abrazaré".
Era todo lo que Jule necesitaba escuchar, en este momento, así que cerró los ojos y dejó
que el sueño llegara.
 12
jule se despertó con el brillo de la luz del sol de la tarde y la sensación de algo frío
alrededor de sus tobillos.
Ella bostezó tranquilamente y se frotó los ojos, parpadeando adormilada hacia abajo, y
luego sintió un escalofrío recorrer su espalda. Estaba en la cama de Grimarr, estaba
desnuda y sola, y estaba encadenada .
Se sentó tan rápido que la habitación dio vueltas, y puso sus manos repentinamente
temblorosas en el frío acero de sus tobillos. Sí, eran grilletes completos, hechos por
orcos, con puños gruesos y sin pulir apretados con fuerza alrededor de sus tobillos. La
cadena de acero que conectaba los dos grilletes era tal vez del largo del antebrazo de
Jule, suficiente para permitirle dar pequeños pasos, si no fuera por —el escalofrío
recorrió su espalda nuevamente— el hecho de que estaba unida a una segunda cadena,
una que estaba sujetado firmemente al poste de acero de la cama.
Jule lo miró fijamente durante lo que le pareció una eternidad, mientras los latidos de su
corazón parecían latir con más fuerza con cada respiración que tomaba. ¿Dónde estaba
Grimarr? ¿Por qué la había encadenado? ¿Había… había planeado hacer esto cuando le
dijo que se durmiera? ¿Cuando dijo que la abrazaría?
Una mirada frenética alrededor de la habitación mostró que la ropa de Grimarr había
desaparecido, tanto la sucia como la limpia que Baldr había traído, y también el peine,
el cuenco de agua, el aceite. Las únicas cosas que quedaban allí eran la camisola y el
vestido de Jule, todavía colocados a los pies de la cama donde los había dejado, y el
orinal, que —el primer estallido de ira brotó en su estómago— había sido movido cerca
de ella. el pie de la cama, claramente para su uso.
Y sí necesitaba usarlo, maldito bastardo, sobre todo porque la habían dejado hecha un
completo desastre, con la mitad inferior todavía pegajosa y dolorida, y empapada con
sus copiosas sobras. ¿Y cómo había deseado Jule eso, cómo había ansiado eso realmente,
por qué, en nombre de los dioses, la vista y el olor aún hacían que su cuerpo se
estremeciera, los recuerdos giraban en su cabeza...
Hizo un uso rápido del orinal, se limpió lo mejor que pudo sin agua ni un trapo, y luego
cogió su ropa y se la puso por la cabeza. Y luego se sentó en el borde de la cama, juntó
las manos con fuerza y miró la cortina de la puerta.
"Baldr", dijo ella, su voz sonaba delgada, tensa. "¿Puedo hablar contigo? ¿Por favor?"
Pero no hubo respuesta, ni señal de movimiento, y Jule luchó contra el creciente pánico
y respiró temblorosamente. —Baldr —gritó, esta vez más fuerte. "¿Está ahí? ¿Hay
alguien ahí? ¿Hola?"
Todavía había silencio, todavía no había movimiento más allá de la cortina, y Jule
respiró hondo una vez más. "¡Ayuda!" gritó ella. “¡Baldr! Grimarr! ¿¡Alguien!?"
Su única respuesta fue más silencio, sintiéndose opresiva, vacía, fría. Grimarr la había
encadenado, la había encadenado a su cama y la había dejado sola. Él había dicho que
estaba complacido con ella, había fingido ser amable con ella, habían hecho lo que
habían hecho, ¿y ahora esto?
Los ojos de Jule habían comenzado a picar estúpidamente, su aliento soltaba un
pequeño resoplido de su nariz, y sacudió la cabeza, apretando las manos en puños
apretados. No. Ella lo sabía mejor. Grimarr la había manipulado, mentido, utilizado. De
nuevo. Y lo que Jule había hecho la noche anterior, lo que estaba haciendo ahora, era
planear su venganza. Estaba observando, esperando, aprendiendo. fingiendo Haciendo
que Grimarr pensara que se estaba saliendo con la suya. Y eso fue todo.
Fue suficiente para mantener sus ojos secos, suficiente para mantenerla sentada allí,
quieta y en silencio. Presumiblemente, ni siquiera Grimarr tendría la intención de que
su compañero muriera de hambre, por lo que tenía que haber algún tipo de límite de
tiempo para esto, alguna reaparición planificada en algún momento. ¿No hubo?
La espera parecía interminable, sentada allí sola sin nada que hacer ni mirar, y el ángulo
incluso impedía que Jule mirara por la ventana. En cambio, repitió sus planes, una y
otra vez, luchando por quemarlos en su cerebro. Ella esperaría. Mirar. Aprende los
orcos, su montaña, sus recursos, sus debilidades. Aprende las rutas de escape. Y luego
correr, y decirles a los hombres de Astin todo lo que sabía.
La distracción finalmente llegó, quizás una hora más tarde, en la forma de Baldr, su
corpulento cuerpo verdoso atravesando la cortina. "Hola, mujer", dijo alegremente.
"¿Dormiste bien?"
Jule reprimió la primera réplica que le vino a la mente y, en cambio, le hizo un gesto con
la mano hacia los tobillos. “Me han encadenado”, dijo, su voz traicionando solo quizás
una sombra de su ira. A una cama.
Los ojos de Baldr evitaron los de ella, de repente, y se dirigió al poste de la cama, donde
estaba sujeta la cadena. Sacó algún tipo de herramienta, no muy diferente a una llave, y
se quedó allí y jugueteó con la cadena hasta que se deslizó, formando un charco en el
suelo.
"Ahí estás", dijo, aunque todavía no la miraba a los ojos, tal vez porque los grilletes
mismos todavía estaban muy presentes, uniendo los tobillos de Jule con esa cadena
demasiado corta. Vamos, ahora.
Se había vuelto hacia la puerta, y Jule se paró sobre sus piernas inestables y trató de
seguirlo, pero incluso su primer paso vacilante fue demasiado, sacudió su pierna contra
la cadena, perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer. directo a la pared.
Afortunadamente, Baldr se dio la vuelta a tiempo, agarró su brazo con fuerza y la
levantó de nuevo. "Pequeños pasos", dijo alegremente. "Tal vez sea mejor usar la pared
para estabilizarte".
La ira se tambaleó de nuevo, pero Jule la reprimió y, obedientemente, dio pequeños
pasos arrastrando los pies mientras seguía a Baldr fuera de la habitación. Volvieron al
pasillo oscuro, que rápidamente se volvió más y más oscuro, hasta que Jule se tambaleó
en la oscuridad total, sosteniendo una mano contra la pared y aferrándose al sólido
brazo de Baldr con la otra.
"¿A dónde vamos?" preguntó, mientras Baldr la empujaba a dar la vuelta en una
esquina, hacia una oscuridad más inescrutable. "¿Afuera?"
La palabra sonó innegablemente esperanzadora, y Baldr soltó una risita fácil, como si
incluso la idea fuera absurda. “No, mujer”, dijo. "A la cocina. Vas a hacernos a todos
una comida humana, ¿recuerdas? Y velas.
Su voz sonó decididamente más alegre ante la perspectiva, y Jule parpadeó hacia ella en
la oscuridad. Una comida humana. y velas ¿ Para ellos ?
“Uh, Baldr”, dijo Jule, moviendo un pie demasiado lejos y casi tropezando, “dije que
haría esas cosas por Grimarr . No todos ustedes.
Hubo un instante de silencio por delante de ella, y Jule casi podía sentir la atención de
Baldr en ella en la oscuridad. "No mujer. Nos traicionaste a todos anoche cuando
gritaste para advertir a esos hombres. Por lo tanto, debes hacer las paces con todos
nosotros.”
¿Qué? “Grimarr no especificó eso en absoluto”, respondió Jule. “Y claramente tenía la
intención de que se aplicara solo a él. ¡¿Como si fuera a acostarlos a todos y adorarlos
como reyes?!”
Podía escuchar un pequeño gruñido divertido de la garganta de Baldr, y demasiado
tarde se dio cuenta de que probablemente era un insulto, como tantas otras cosas con
estos malditos orcos. "Por supuesto que esa parte estaba destinada solo para tu
compañero", respondió Baldr, con voz cortante. “Pero el resto es de todos, y se lo
aseguro, es lo que espera el Capitán. Te sugiero que hagas lo que él desea. Por tu bien."
Por tu bien. Se sentía como una amenaza, ¿incluso Baldr la estaba amenazando ahora?
— y Jule una vez más parpadeó para contener ese cosquilleo muy desagradable detrás
de sus ojos. Ella estaba fingiendo esto. Mirando. Planeando la venganza.
Después de lo que pareció un sinfín de giros y vueltas en la oscuridad (a pesar de sus
mejores esfuerzos, Jule se perdió una vez más sin remedio), entraron en una habitación
alta y cavernosa que tenía que ser la cocina. Había un fuego en un extremo, crepitando
en una gran chimenea, y Jule apretó los dientes y mantuvo los ojos fijos en la luz. Ella
haría esto. Haría de los orcos su maldita cena. Era otra oportunidad de aprender, otra
posible ventaja. ¿Bien?
Ya había dos orcos en la cocina, trabajando en una sola mesa larga, y alrededor de ellos
las paredes estaban llenas de estantes y barriles, muchos de ellos barriles de su propia
bodega, notó con recelo, y había un artilugio de acero junto a él. la chimenea abierta que
parecía un gran horno. También había una variedad de herramientas y calderos tirados
al azar, y aunque la habitación parecía carecer de cualquier tipo de organización
adecuada, tampoco estaba tan sucia como Jule podría haber esperado, sin una sola
alimaña a la vista.
“Entonces, ¿qué debo hacer?” le preguntó a Baldr, mirando entre él y los dos orcos
desconocidos, que ahora los estaban evaluando con ojos negros y estrechos. "Solo -
¿Empezar a cocinar?"
"Sí, de hecho", respondió Baldr. Gegnir es nuestro jefe de cocina y Narfi es su asistente.
Ellos te guiarán.
Jule miró a los dos orcos y sus rostros hostiles. “Pero”, dijo impotente, “¿pero para
cuántos necesito cocinar? ¿Y cuándo hay que servirlo? ¡¿Y qué debo hacer, qué les gusta
comer a los orcos?!”
Podía oír su propio pánico aumentando en su voz, pero Baldr se limitó a saludar de
nuevo a los dos orcos que miraban fijamente. “Ellos te guiarán”, dijo de nuevo. Y a los
orcos les gusta comer de todo. La comida humana siempre es una delicia”.
Con eso, se dio la vuelta y se alejó trotando, dejando a Jule sola en esta extraña cocina,
con estos extraños orcos mirándola. Y Jule sabía muy bien que tener un forastero en la
cocina de uno era a menudo un insulto, especialmente si se esperaba que dicho
forastero hiciera la comida mejor que la propia, así que cuadró los hombros y se acercó
arrastrando los pies al orco que Baldr había llamado Gegnir, el jefe. cocinar. Era el más
mayor de los dos, con la cara rojiza y el cabello con mechas grises recogido hacia atrás
en un moño apretado y desordenado en la cabeza.
"Hola", dijo Jule, con un intento de sonreírle a él, y luego también al otro orco. “Soy
Julio. Gracias por ayudarme."
Ninguno de los orcos respondió, solo miró a Jule con ojos negros hostiles, y Jule respiró
hondo. “Me preguntaba si serías tan amable de darme un recorrido y explicarme cómo
haces las cosas aquí. Deseo trabajar dentro de tus caminos”.
Gegnir emitió un pequeño gruñido, pero finalmente asintió y señaló a Jule hacia la
pared más cercana. Y luego comenzó a explicar, con voz ronca y con fuerte acento,
dónde se guardaban los diversos tipos de provisiones, cómo había que mantener el
fuego siempre encendido, cómo había que llevar la estufa a cierta temperatura antes de
cocinar.
“Entonces, ¿cuál es la mejor manera de manejar esto?” —le preguntó Jule, una vez que
finalmente hubo terminado su recorrido ciertamente informativo. “Tal vez podríamos
usar algunas tiendas de mi bodega, ¿algunos tubérculos y carne de cerdo, tal vez?
Podríamos prepararlos de la forma en que los humanos suelen hacerlo, y yo podría
hacer tartas de postre, si tienes algún tipo de relleno.
Sería una comida sencilla, pero según la experiencia de Jule, los hombres generalmente
preferían las comidas sencillas, y se alegró cuando Gegnir asintió bruscamente y
preguntó cuál era la mejor manera de sazonar el cerdo. Y pronto los tres estaban
parados en una fila en la mesa larga, Gegnir machacando y marinando la carne, Narfi
cortando verduras y Jule con varios sacos de harina de sus propias tiendas, un barril de
bayas endulzadas que claramente había sido robado de en alguna parte, y una
desconcertante pila de algo así como dos docenas de moldes para pasteles.
"¿Cuántos orcos sueles alimentar?" Jule le preguntó a Narfi, que estaba más cerca de
ella, mientras comenzaba a amasar la masa para pastel. "Mucho, lo tomo?"
Narfi asintió, dándole a Jule una mirada rápida y furtiva. “Alimentamos a todos los
orcos de la montaña con la cena todos los días. A veces son seis decenas, a veces veinte.
Alimentar a doscientos orcos por día parecía mucho trabajo para dos cocineros, y Jule
miró a Narfi, que parecía bastante más pequeño que la mayoría de los otros orcos, con
el pelo muy corto hasta su cabeza en forma de huevo. “¿Cómo terminaste haciendo este
trabajo?” ella preguntó. "¿Es porque te gusta cocinar?"
Los ojos de Narfi se entrecerraron, como si esa fuera una pregunta inapropiada, así que
Jule le dio un puñetazo a su masa y lo intentó de nuevo. “Quiero decir, ¿mi compañero
te dio este trabajo? ¿Asigna el trabajo de acuerdo con los intereses de sus hermanos?”
Narfi se relajó visiblemente, y eso era algo a tener en cuenta, que al igual que con Baldr,
parecía aceptar mejor sus preguntas cuando se enmarcaba alrededor de Grimarr. "Sí",
respondió. “Me preguntó por mi elección. Sabe que soy débil en la batalla.
Dijo las palabras con naturalidad, pero no sin pesar, y Jule lo miró con el rabillo del ojo
mientras estiraba la masa con un rodillo oxidado que Gegnir había encontrado.
"¿Grimarr tiene muchos orcos que son débiles en la batalla?" preguntó, quizás
demasiado casualmente, porque los ojos de Narfi inmediatamente se entrecerraron de
nuevo. "No", espetó. Y me gustaría que dejaras de hacer preguntas. Estás aquí para
trabajar.
Jule accedió, pero fue una tarde lenta y tediosa. Preparando pasteles interminables,
mientras intentaba observar a escondidas lo que estaban haciendo Gegnir y Narfi, para
asegurarse de que prepararan la comida correctamente. También habían comenzado a
hablar entre ellos en la lengua negra, lo que significaba que Jule no tenía ni idea de lo
que estaban discutiendo, pero la miraban lo suficiente como para sugerir al menos uno
de los temas.
La habitación también se volvió muy calurosa, una vez que comenzaron con el horno, y
tan pronto como el olor a carne frita comenzó a flotar en el aire, una variedad de orcos
comenzaron a entrar en la habitación. Haciendo una cola al azar, justo en frente de la
maldita mesa, parloteando en voz alta y mirando abiertamente a Jule mientras sus
brazos doloridos hacían pastel tras pastel.
Grimarr no estaba a la vista, ni siquiera cuando Narfi finalmente comenzó a servir a los
orcos lo que de alguna manera, milagrosamente, parecía ser una comida medianamente
decente. Uno lo suficientemente bueno para los orcos, al menos, a juzgar por cuántos de
ellos pidieron más, solo para que Gegnir les dijera secamente que tenían que volver al
final de la línea.
Significaba que la fila parecía interminable, el trabajo nunca terminaba y, a medida que
pasaban las horas, los grilletes alrededor de los tobillos de Jule se sentían cada vez más
pesados. Siguió intentando prestar atención, contar el número total de orcos, elegir
nombres y roles, y saludar a los rostros que miraban con sonrisas y deferencia en lugar
de disgusto. Pero muchos de ellos eran tan repugnantes, un mar de ojos negros fijos y
voces que parloteaban sin parar, y los dioses Jule se sentía exhausta, abrumada y cada
vez más atrapada con cada orco que pasaba.
Estaba en su pastel de cuarenta y dos, y había contado 137 orcos en total, cuando
levantó la cabeza de golpe, sus ojos se centraron en la puerta. Porque —agarró con
fuerza su rodillo— ahí estaba Grimarr. Entrar a grandes zancadas en la habitación con
Baldr y algunos otros orcos, hablando y riendo juntos, y verlo allí, vestido con una
túnica limpia, con el cabello todavía cuidadosamente recogido en la trenza que ella
había hecho, envió un apretón hambriento e involuntario a Jule. ingle, y encendió las
campanas de alarma en su cabeza. No. No. Él había mentido y la había manipulado. La
encadenó . Ella tendría su venganza.
Obligó a sus ojos a bajar, enfocándose en su pastel, e ignoró la conciencia demasiado
aguda de que Grimarr se acercaba más y más. Esperando su lugar en la fila con los
demás, parte de ella notó a regañadientes, incluso mientras la otra parte de ella
maldecía su asquerosa presencia, y consideraba cuidadosamente si envenenar las cenas
de los orcos podría ser una posibilidad futura legítima.
—Mujer —dijo la voz de Grimarr, una vez que estuvo lo suficientemente cerca para
hablar, y Jule echó una breve mirada hacia arriba y luego hacia abajo—. Temblando a su
pesar al ver su estúpido rostro, no le gustó su rostro, era completa e
impresionantemente horrible.
Él no volvió a hablar, aunque podía sentir sus ojos en ella mientras trabajaba, mientras
sus manos extrañamente temblorosas sacaban otro pastel. ¿Y por qué no dijo algo más,
tal vez lamento haberte dejado solo y encadenado, o gracias por compartir tu comida
conmigo y mis cien amigos, pero los machos manipuladores como él nunca se
disculparon hasta que estuvieron en riesgo de perder? lo que querían, y Grimarr estaba
obteniendo exactamente lo que quería en este momento, ¿no?
"Olvidaste informarme", dijo Jule finalmente, usando una fuerza excesiva con su rodillo,
"que prepararía la cena para más de cien orcos, en lugar de solo para ti".
Grimarr hizo un sonido como un resoplido, apenas audible en el estrépito que lo
rodeaba. —Ofreciste esto, mujer —dijo—. “Traicionaste a mis hermanos con los
hombres que atacaron nuestra casa. Debes hacer las paces.
La ira se encendió y Jule le lanzó una mirada negra y furiosa. “¿Que me dejen solo y
encadenado en tu cama también es parte de mi reparación? ¿O es así como los orcos
tratan a sus compañeros?
Los orcos que los rodeaban inmediatamente se habían quedado en silencio, escuchando
claramente cada palabra, y los ojos de Grimarr en ella eran cautelosos, desaprobatorios.
“Anoche, te mostraste como un enemigo. Debo tratarte como tal.
La boca de Jule soltó una risa amarga, sus manos casi arrojaron su masa aplastada en el
molde para pastel más cercano. "¿Quieres decir que eso no era lo que ya estabas
haciendo antes?" exigió. "¿Qué pasa con las amenazas, el secuestro y el aprisionamiento
aquí en esta prisión ?"
Podía escuchar el aliento de Grimarr, silbando de su boca, y él se inclinó sobre la
estrecha mesa hacia ella. “No me hables así, mujer”, dijo. “No te volveré a advertir.
Acordaste ceder.
La inquietud se sacudió bruscamente en la garganta de Jule, pero la ira fría era aún más
fuerte, aún ahogando todo sentido bajo su furia exhausta y justificada. "Por supuesto
que lo hice", espetó ella. “¡Estaba bajo amenaza de ser amordazado, muerto de hambre
y alejado del sol por el resto de mis días! ¿Crees que elegiría voluntariamente obedecerte
o quedarme atrapado en este infierno? ¡¿ Y mucho menos ayudar a los monstruos a
reproducirse ?!”
Las palabras resonaron en la habitación, por encima del sonido de las voces que se
calmaban rápidamente, y tal vez eso era precisamente lo que Jule quería. Declarar
abiertamente que no estaba golpeada, que no era su sirvienta, que era mejor que esto,
que era una dama ...
“No hablarás así de mis hermanos,” dijo Grimarr, su voz profunda, peligrosa.
“Suplicarás por nuestra misericordia, mujer. Ahora."
Se quedó allí, acechando, esperando, pero la ira seguía gritando en la cabeza de Jule,
desgarrada por el dolor y la miseria. ¿Cómo se atrevía este orco a pedirle disculpas? Ella
se estaba esclavizando en su cocina como una sirvienta , él la había puesto en grilletes ,
maldita sea .
—No lo haré —se oyó decir Jule, mirándolo con ojos desafiantes. “Todo es verdad,
todos ustedes son bestias brutales, quiero decir, solo miren lo que me están haciendo en
este momento, estoy trabajando encadenado para servirles la cena con mis propios
bienes robados, bajo la amenaza de mi propia inanición . ”
Pero los ojos de Grimarr de repente brillaron con rabia, y sin previo aviso estaba aquí,
inclinándose demasiado sobre la mesa. Y una de sus manos había llegado a agarrar
dolorosamente el hombro de Jule, las garras afiladas presionando contra su piel, su
aliento caliente en su rostro.
—No te mataré de hambre —dijo con voz fría y amenazadora. Pero haré esto, mujer.
Voy a quemar tu ropa. Te prohibiré que te escondas. Te haré andar desnudo entre mis
hermanos por el resto de tus días.”
¡¿Qué?! No lo haría, o lo haría, pero su otra mano ya había llegado al escote del vestido
de Jule, sus garras letales y afiladas. Y una garra tiraba hacia abajo de la tela sucia,
tirando con fuerza, casi lo suficiente como para rasgarla.
"Te araré ante sus ojos", continuó Grimarr, aún más bajo. “Te haré gritar y gotear y
chorrear por ellos. Los haré reír.
Jule se estremeció tan fuerte que casi se tambaleó, y buscó desesperadamente a su
alrededor a la masa de orcos que miraban y escuchaban, con el corazón de repente
martillando con gritos de terror. "¿Qué?" ella respiró. "No. No puedes.
Los ojos ensombrecidos de Grimarr eran sombríos, duros, triunfantes. "Yo puedo", dijo.
"Lo haré. Si te atreves a hablarme así de nuevo, una vez más, lo haré.
Jule se sintió hundirse hacia atrás, sus ojos se posaron en sus manos cubiertas de harina,
porque él la tenía a ella, a la bastarda. Una vez más, este gilipollas intrigante estaba
usando la debilidad de Jule para manipularla, ¿y por qué había dejado siquiera entrever
que algo de eso importaba? ¿Cómo había perdido tan rápidamente de vista sus planes?
¿Su venganza?
“Por supuesto, señor,” dijo, finalmente, a la mesa. "Haré lo que desees".
Hizo un ruido como un gruñido satisfecho, y los orcos que escuchaban lentamente
comenzaron a hablar de nuevo, sus voces volviendo a la cacofonía. Pero no lo
suficientemente alto como para dominar el martilleo en la cabeza de Jule, el miedo
miserable que cuajaba. Grimarr mintió. Grimarr amenazó. Grimarr era un monstruo.
Finalmente, empezó a hacer pasteles de nuevo, aunque ahora trabajaba más despacio,
temblorosa, exhausta y desdichada. Luchando por no darse cuenta, o no importarle,
Grimarr se dio la vuelta, con un plato lleno de su comida en la mano, salió de la
habitación y no miró hacia atrás.
 13
TEl resto de la tarde transcurrió en una bruma de limpieza, agotamiento y silencio.
Jule había vuelto a enojar a los orcos, se dio cuenta, hasta el punto de que Gegnir y
Narfi no la miraron a los ojos ni hablaron. Solo la ignoró por completo mientras
comenzaban a ordenar, lavar interminables platos en una palangana de piedra con agua
sucia y barrer el desorden de migas de las mesas y los pisos.
Jule trató de ayudar, aunque quedó claro que su ayuda no era bien recibida, y
finalmente se detuvo por completo y se hundió contra uno de sus barriles, con la cabeza
en las rodillas. Estaba exhausta, inusualmente, y casi cubierta de harina, y solo quería
dormir, escapar, estar sola.
No fue así, por supuesto, porque después de un tiempo demasiado breve, se escuchó el
sonido de alguien acercándose. Y cuando Jule levantó la vista con ojos inquietantemente
húmedos, allí estaba Gegnir, sosteniendo un gran rollo de algo que se parecía
sospechosamente a la cera de abejas de Jule, de su propia bodega.
“A continuación, mujer”, dijo Gegnir con su voz grave, “harás velas”.
Jule lo miró fijamente, antes de ladrar un sonido parecido a una risa. "¿Esperas que haga
velas ahora ?" preguntó ella, la incredulidad demasiado clara en su voz. “Lo siento, pero
no puedo. Estoy demasiado cansado. Lo haré mañana."
“Es el deseo del Capitán”, insistió Gegnir, y debajo del agotamiento de Jule, la ira
estalló de nuevo, tan visceral que casi era dolorosa. "Por supuesto que deseo honrar los
deseos de Grimarr", dijo entre dientes, "pero si trato de hacer velas en este momento,
probablemente caeré directamente en la olla de cera caliente y moriré".
Eso hizo callar a Gegnir y lo envió corriendo y saliendo por la puerta. Un
acontecimiento que debería haber sido bienvenido, pero que solo sirvió para despertar
más temor en el estómago de Jule, más miseria en sus pensamientos. ¿Adónde iba?
¿Para chismear sobre ella? A Grimarr, ¿quién le quemaría la ropa?
Pronto se ahorró cualquier otra conjetura por la inevitable visión del propio Grimarr,
entrando en la habitación, con Gegnir pisándole los talones. Y una vez más, Jule
retrocedió hacia el barril, Grimarr parecía furioso.
"¿Qué es esto, mujer?", le exigió. “Me dijeron que nuevamente te niegas a mantener tu
palabra. ¿¡Y en cambio, juras hacerte daño para escapar de mí!?”
Dioses, Jule se sentía destrozada, en carne viva, pero de alguna manera se obligó a
levantar la cabeza, se obligó a mirar esos enojados ojos negros. "No me negué", dijo con
cansancio. “Dije que lo haría mañana. La fabricación de velas puede ser peligrosa, y
estoy agotado, y por lo tanto puedo cometer errores estúpidos, que es todo lo que quise
decir.
Hubo un gruñido bajo de la garganta de Grimarr, sus manos en puños enormes a los
costados, su gran masa acechando demasiado cerca. —Dices demasiado, mujer —siseó
—. “Y después, te das la vuelta y dices que estas cosas las quieres decir al revés. Esto me
enoja. Esto me avergüenza delante de mis hermanos”.
Jule lo avergonzó. Y tal vez aquí era donde Grimarr la castigaría. Tal vez ahora
cumpliría sus amenazas de quemar su ropa sucia y degradarla, mientras Gegnir y Narfi
observaban y reían.
Un escalofrío completo recorrió la espalda de Jule, sus ojos se cerraron con fuerza, y ella
notó distantemente que su corazón latía peligrosamente, su respiración era demasiado
rápida y superficial. Hacía que su cabeza se sintiera liviana, la habitación lentamente
comenzaba a dar vueltas, ¿qué haría Grimarr si se pusiera histérica, si se derrumbara a
sus pies, si suplicara, intercambiara, hiciera promesas, cualquier cosa?
Y sin previo aviso, sin piedad, aquí estaba el recuerdo de Astin, surgiendo vívido e
implacable en sus pensamientos. Su forma alta y hermosa se cernía cerca y poderosa
sobre ella, su látigo apretado en la mano. Sus ojos azules miraban impasibles mientras
ella rogaba, intercambiaba y sollozaba...
Pero al final, no había cambiado nada. Astin todavía había hecho lo que se proponía
hacer, pero tal vez con más reivindicación, más placer que antes. Y después, cuando se
acercó a Jule en la cama y sostuvo su cuerpo vendado contra el suyo, susurrando
promesas de contratar a los mejores curanderos del reino, ella incluso le suplicó que lo
perdonara, mientras él sonreía con la suprema satisfacción de uno que no había hecho
nada malo.
Y tal vez Jule había estado viendo a este orco como algo separado de Astin, diferente de
Astin, cuando en realidad eran muy parecidos. Y si Jule hubiera podido invertir el
tiempo y regresar a ese horrible día con Astin, se habría negado a suplicar, llorar o
suplicar. En cambio, ella no le habría dado nada. Sólo un vacío distante, indiferente.
Era algo en lo que había trabajado después, como una máscara que se quitaba y se
ponía, con diversos grados de éxito. Pero había ayudado con Astin, y gracias a los
dioses, estaba aquí ahora, lo suficiente como para hacer que sus ojos miraran hacia
arriba, más allá del horrible rostro de Grimarr, hacia la pared de piedra parpadeante
más allá.
“Por supuesto, señor,” dijo ella, su voz cuidadosamente, cortésmente distante. "Espero
tu castigo".
Casi podía sentir el gran cuerpo de Grimarr retorciéndose, acercándose. "Me mirarás
cuando me hables", gruñó, y así lo hizo Jule, manteniendo los ojos desenfocados
mientras parpadeaba ante su rostro borroso y todavía horrible.
"Por supuesto", dijo de nuevo. "Como desee, señor".
Grimarr respondió con otro gruñido, y su mano rodeó con fuerza el brazo de Jule,
arrastrándola hacia arriba y luego hacia la puerta. Haciendo que sus pies exhaustos y
encadenados resbalen y se tambaleen, pero él no redujo la velocidad, ni siquiera miró.
El laberinto de pasillos negros pasó envuelto en una neblina, los pensamientos de Jule
completamente enfocados en mantenerse erguida, en mantener sus pensamientos
distantes y fríos. Ella no le daría nada. Esperaría su momento y se vengaría.
Aun así, cuando Grimarr finalmente la arrastró de regreso a su habitación, los ojos de
Jule se fijaron en esa pequeña ventana bendita y su diminuto trozo de luz de luna. Lo
suficientemente fuerte como para apartarse de él, y medio arrastrando los pies, medio
tambaleándose hacia él, y metió las manos en él, en el aire real y la luz real, oh dioses.
El aroma del aire fresco y fresco en sus pulmones solo pareció endurecer su máscara, su
determinación. Y cuando sintió el gran cuerpo de Grimarr caminar detrás de ella, su
mano pesada y cálida se posó sobre su hombro, Jule no se giró, ni siquiera se inmutó.
"Mujer", dijo. "Quiero que me mires".
Por supuesto que sí, porque sin duda era así como funcionaba mejor su vínculo orco,
pero Jule se las arregló para mantener los ojos cuidadosamente en blanco mientras
volvía a mirar. No verlo a él, sino solo una sombra borrosa, con un olor demasiado
fuerte a almizcle y dulzura.
Y esa fue otra forma en que lo hizo, con el olor, por lo que Jule exhaló con cuidado por
la boca, manteniendo sus respiraciones cortas y débiles. No hablar, o permitir cualquier
expresión en su rostro, porque eso era solo más forraje para su jodido juego egoísta.
—No me miras —dijo finalmente su voz, retumbando en el silencio, y Jule negó con la
cabeza, parpadeando ante su rostro desenfocado. "Por supuesto que lo miro, señor".
"No lo haces", espetó de vuelta. Y no deseo que me llames señor.
Jule luchó contra el repentino impulso de gritarle y, en cambio, le dedicó su sonrisa más
suave. "Por supuesto. ¿Cuál es tu preferencia, entonces?
Hubo un instante de silencio, una inclinación de esa enorme cabeza, casi como si lo
estuviera considerando. "Puedes llamarme Grimarr", dijo. O compañero.
Compañero. La boca de Jule hizo una pequeña mueca amarga, pero se obligó a volver a
la sonrisa suave y distante. "Por supuesto", dijo de nuevo. "Compañero."
Se las arregló para que sonara frívolo, de alguna manera, una nota que Grimarr no se
perdió, a juzgar por el sonido de otro gruñido de su garganta. “Me hablarás con honor,
mujer. Como me corresponde.
La amenaza estaba allí en su voz, tan real como el látigo de Astin (podría quemarle la
ropa, tomarla frente a sus amigos) y otro estremecimiento fuerte e involuntario recorrió
la espalda de Jule. "Perdóname, Grimarr", dijo inexpresivamente. “Buscaré mejorar”.
Su rostro borroso se contrajo, con un significado que Jule no pudo identificar. “Otra vez
dices palabras que no quieres decir, mujer. Están vacíos de verdad”.
A Jule se le revolvió el estómago (se suponía que él no debía identificarlo tan rápido) y,
sin querer, respiró hondo y lleno. Llenando sus fosas nasales y sus pensamientos con el
aroma de él, con esa dulzura cálida y almizclada, baja, hambrienta y cercana.
"Deseo que hables con tus acciones, mujer", dijo, su voz plana, segura de sí misma.
"Deseo que me ofrezcas enmiendas, como lo hiciste anoche".
Los pensamientos de Jule se crisparon, yendo directamente a esos deliciosos recuerdos,
con esa dureza hinchada filtrándose en su boca, subiendo entre sus piernas. Y el hambre
todavía estaba allí, todavía tan cerca, y ¿por qué no podía escapar de esto? ¿Cómo era
que este anhelo seguía siendo tan fuerte?
"¿Por qué deseas esto?", Dijo ella, vacilante, mientras sus ojos se posaban en esos anchos
hombros y luego más abajo, en el bulto ya visible en su ingle. “Si te traigo tanto dolor y
disgusto. Si incluso un día entero de mi trabajo por ti, sin ofrecerte ni una comida ni un
baño, solo sirve para avergonzarte.
Las palabras eran una traición a su supuesta indiferencia, pero Grimarr pareció
considerarlas de nuevo, sus borrosos ojos negros sintiéndose lo suficientemente atentos
como para ser un toque. “Deseo olvidar la vergüenza”, dijo finalmente. “Deseo pensar
en tu hambre por mí y en la alegría que me traes”.
Bien. Al menos eso sonaba como una respuesta veraz, porque admitía que todo se
trataba de él, después de todo. Y fue suficiente, tal vez, para que Jule levantara la cabeza
e intentara una sonrisa burlona.
"Por supuesto, Grimarr", se escuchó decir. "Haré lo que quieras".
 14
jule nunca había sabido que algo podía sentirse tan bien y, sin embargo, tan vacío.
Porque objetivamente, repetir lo que había hecho la noche anterior, siguiendo
exactamente el mismo curso, se sentía maravilloso. Como si estuviera siendo invadida
por el placer, como si el cuerpo delicioso de Grimarr filtrara magia pura, su respiración
entrecortada y retumbante fuera el único sonido en el mundo.
Y Jule tenía tanta hambre, de repente, después de no haber comido ni un solo bocado en
todo el día, y tal vez había algo de verdad en su comentario de la noche anterior sobre
la alimentación, después de todo. Porque una vez que terminó de chuparlo, se sintió
llena y saciada, y cuando finalmente lo montó, sintiéndolo estremecerse de hambre
desde adentro hacia afuera, nuevamente fue un éxtasis diferente a todo lo que había
sentido con Astin, con cualquier hombre, nunca.
Pero cuando finalmente se apartó de él, ignorando el desorden necesario, se dio cuenta
de que más allá de sus jadeos, no había dicho una sola palabra en todo el tiempo, y
Grimarr tampoco. Que los ojos de él que la miraban se habían vuelto más oscuros y
extraños, y ahora (Jule tragó saliva y se secó la cara mojada) la miraban con algo
parecido a la decepción o el arrepentimiento.
Jule no pudo soportar verlo, soportar más de sus expectativas inalcanzables
insatisfechas, y se alejó de él, dejando caer su cuerpo a un lado, de cara a la pared.
Luchando por mantener la respiración constante, para evitar que más humedad se
filtrara por sus ojos.
Podía sentir ese gran cuerpo moviéndose detrás de ella, todavía demasiado cerca. Y
luego, Jule se estremeció, sintió una mano cálida tocando su tobillo y girando
cuidadosamente el grillete frío alrededor de él.
Él había tirado de la cadena que ataba sus tobillos antes en esto, una vez que se dio
cuenta de que en realidad le impedía montarlo adecuadamente, y ahora podía sentir
que el grillete finalmente se abría, exponiendo su tobillo en carne viva. aire.
Las manos de Grimarr se demoraron en su pie y ella pudo oír su respiración, una
exhalación lenta y tranquila. "Esto te dolió", dijo, en el silencio. "Deberías haberme dicho
esto".
La amenaza del castigo prometido surgió repentina y repugnante en los pensamientos
de Jule, y luchó por la máscara, por la distancia. "Perdóname, Grimarr", dijo, aunque su
voz vaciló. “Buscaré mejorar”.
En respuesta, lanzó un duro gruñido detrás de ella, pero Jule no miró ni se movió. Solo
esperé mientras él le levantaba el otro tobillo e hizo lo mismo, rompiendo el brazalete
con dedos sorprendentemente suaves.
Se oyó el sonido de las esposas chocando contra el suelo de piedra y luego el silencio.
Roto solo por los silenciosos resoplidos de la respiración irregular y entrecortada de
Jule, saliendo demasiado fuerte por la nariz.
"Esto no te agradó", dijo Grimarr finalmente, en voz baja. "Realmente no deseaste esto".
Jule ya no podía hablar, por lo que permaneció en silencio. Parpadeando a la pared en
la penumbra, luchando y sin poder controlar el ritmo errático de su respiración.
—No debería haber hecho esto —dijo ahora, su voz baja y tensa, lo suficiente como para
que casi sonara como si lo dijera en serio—. “Nunca le he hecho esto a una mujer”.
Sonaba inquietantemente cercano a una disculpa, algo que Astin nunca habría hecho,
pero ¿quizás estaba buscando algún tipo de validación o perdón? ¿La seguridad de que
él podría proceder libremente y castigarla, después de todo? Fuera lo que fuera, Jule no
se lo estaba dando, y seguía parpadeando hacia la pared, sin decir nada.
Podía oír la respiración de Grimarr de nuevo, un largo y pesado suspiro, y luego lo
sintió moverse, levantándose de la cama. Y a pesar de todo, Jule no quería que se fuera,
y eso era vergonzosamente ridículo, irse era otra cosa que Astin siempre había hecho,
solo otra forma de manipular y controlar.
“Espérame aquí”, dijo. "Yo debería volver."
No era como si Jule tuviera otra opción, ya que seguramente habría más orcos en el
corredor, y cerró los ojos con fuerza, respiró hondo. Esperaría, usaría su máscara y se
vengaría. Ella lo haría.
Grimarr regresó rápidamente, y con él estaba el sonido inesperado del chapoteo del
agua. —Dijiste que no te habías bañado —dijo su voz detrás de ella, todavía
extrañamente tensa—. "Quiero lavarte".
Jule siguió sin decir nada, y pudo oírlo acercarse, luego un golpe sordo cuando tal vez
dejó una palangana cerca. Y ahora, todo su cuerpo se estremeció, sintió un paño
húmedo tocándola, deslizándose fresco y suave por su espalda.
"Si quieres que me detenga", dijo la voz baja de Grimarr, "me gustaría que dijeras esto".
Jule no dijo nada, no se giró para mirarlo, simplemente se quedó quieta y lo dejó hacer
lo que quisiera, su mano pasando la tela suavemente, con cuidado sobre su piel. Se
sentía culpable, tal vez, y por eso estaba tratando de mitigar su culpa, para su propio
beneficio. No cambió nada.
—Me refiero a esto cuando te pido que digas la verdad, mujer —continuó, deslizando la
tela más abajo, sobre la curva de su trasero desnudo. “No deseo tomar lo que no se da
libremente. Con esto, o cualquier otra cosa.
La ira se hizo repentinamente ardiente y cercana, cargándose con un poder
sorprendente, y Jule no pudo evitar que su boca soltara una risa dura y quebradiza.
"Será mejor que dejes de mentirte a ti mismo, orco", dijo su voz vacilante. “Una vez que
encadenas, encarcelas y matas de hambre a una mujer, y luego la amenazas
públicamente con exponerla y humillarla, nada después se da libremente, ¿verdad?”
La mano que la había estado lavando se apartó bruscamente y pudo sentir esos ojos,
atentos y picando en su espalda. “Elegiste venir a nuestra casa, mujer”, dijo. “Elegiste
hacer esto hoy. Tú deseaste esto. Tal como has deseado mi toque y mi pinchazo.
Y esto también era tan malditamente típico, haciendo como si todo esto fuera obra de
Jule. Y necesitaba mantener la distancia, recordar el látigo, estaba esperando su
momento, vengándose, y eso era todo...
"Por supuesto", dijo Jule, su voz cansada, en blanco. “Lo que tú digas, Grimarr. Deseaba
esto. Deseaba dejar mi cómoda vida de dama, con mis encantadores sirvientes y
caballos, para venir aquí a esta choza y ser reprendida, burlada y amenazada por los
orcos.
Ya estaba diciendo demasiado, mordiendo el anzuelo, apretó los dientes y exhaló con
fuerza por la nariz. —Quiero decir —dijo—, perdóname, Grimarr. Buscaré mejorar.”
No había forma de confundir su gruñido esta vez, bajo y gutural detrás de ella. "Dije,
deseo que me digas la verdad, mujer".
La ira se tambaleó de nuevo, invadiendo a Jule con una aguda desesperación, y su
cuerpo de repente se levantó y se dio la vuelta para mirarlo. “¡No quieres mi verdad, ni
mis preguntas, solo quieres mi silencio y mis mentiras !” gritó, a aquellos ojos negros
que miraban. “¡Así como no quieres un compañero, quieres un sirviente ! ¡Quieres un
títere sin sentido que puedas controlar, manipular y usar a tu antojo!
Esos ojos seguían mirándola, el paño mojado se aflojaba en sus dedos, y ella lo vio
parpadear, una vez. “Esto no es lo que deseo”, dijo. “Me juzgas con dureza, mujer.”
Las manos de Jule cubrieron brevemente su rostro, su boca dejó escapar un sonido
parecido a un grito estrangulado. "¿Puedes siquiera oírte a ti mismo, orco?" exigió. ¿De
verdad crees que te estoy juzgando con dureza? ¿No recuerdas, mientras preparaba la
cena para ti y tus cien amigos, cómo amenazaste públicamente con quemarme la ropa y
forzarme mientras se reían ?
Los ojos de Grimarr parpadearon de nuevo, y Jule se puso de pie de un salto, sin
importarle si todavía estaba desnuda y sucia, solo necesitaba alejarse, lo más lejos
posible de él. " Tú eres el que me avergüenza , orco", jadeó. “Y a todos tus compañeros
orcos también. Me ha demostrado que, en comparación con usted, mi esposo Lord
Norr, a quien considero uno de los hombres más crueles que he conocido, era de hecho
un alma paciente y generosa. Y si alguna vez se me presenta la elección —tragó saliva,
miró fijamente esos ojos—, ¡te rechazaré de inmediato, volveré corriendo a Norr Manor
y agradeceré a los dioses mi bendita buena fortuna !
Estaba gritando por completo al final, finalmente abandonando toda apariencia de
control, de compostura, de distancia. De no importarle, de fingir que no le dolía, porque
le dolía mucho, por razones que no podía entender o explicar. Y herir a este orco a
cambio era el único recurso que le quedaba, y ella estaba casi satisfecha con esa mirada
en su rostro, disgusto e inquietud y tal vez incluso dolor.
—Montaré la polla de Lord Norr —dijo Jule, prometió, incluso mientras se estremecía
ante la imagen, luchaba por empujarla hacia atrás—. “Le diré que es el mejor polvo que
he tenido. Beberé su semilla y la usaré para hacer un brindis a los dioses en su favor. Me
arrodillaré y le rogaré y le suplicaré que finalmente me dé a su hijo”.
Eso pareció encender algo nuevo en los ojos negros de Grimarr, por lo que Jule
continuó, acercándose a su bulto aún desnudo. —No quiero a tus hijos, orco —susurró
—. “Nunca, nunca tendré a tus hijos. Y si lo hago, si tu constante balanceo alguna vez
hace una parodia tan repugnante dentro de mí, yo...
Todo el cuerpo de Grimarr se tambaleó hacia ella y, con una velocidad alarmante y
aterradora, le tapó la boca con su enorme mano. Tan apretado y cerca que Jule no podía
respirar, y ella se agitaba y pateaba debajo de él, tratando de morderlo y gritarle,
porque ahora no importaba, no importaba...
"Detente", la voz de Grimarr bramó en su oído. "¡DETENER!"
Fue tan fuerte que sonó la habitación, los dientes castañetearon dentro de la boca de
Jule. —No dirás esas cosas —jadeó Grimarr, y Jule pudo sentir que su pecho subía y
bajaba contra el de ella, sus dedos temblaban extrañamente contra sus labios—. "No
debes. Te lo ruego.
Parecía desesperado, se sentía desesperado contra ella, y Jule sentía exactamente lo
mismo, su cuerpo aún temblaba, atrapada bajo sus enormes manos, atrapada en esos
extraños ojos suplicantes.
“No debes decir esto,” susurró. "No sobre nuestro hijo".
Su enorme mano se había caído de su boca, y si Jule hubiera sido capaz de encontrar
aire, podría haber respirado de nuevo. Pero no había nada allí, no quedaba nada en
absoluto en el espacio entre ellos, porque esa mano se había ido a su vientre.
Extendiéndose amplia, plana, protectora contra él, mientras que una terrible y terrible
comprensión parecía atravesar a Jule directamente en el corazón.
"¿ Qué ?" ella se atragantó. "No. No. Estás mintiendo. Ni siquiera ha pasado una
semana, no hay forma posible...
Pero lo había, la mirada en sus ojos lo demostró, y Jule sintió que sus piernas se
doblaban lentamente debajo de ella, mientras que la habitación finalmente se llenó con
el sonido de sus sollozos.
 15
jSe suponía que ule era estéril.
Ese era el único pensamiento, la única verdad, que seguía subiendo y subiendo,
atravesando su desesperada y horrorizada miseria. Se suponía que estaba decidido.
Hecho. Una absoluta imposibilidad.
Y sí, Grimarr había dicho cosas, y bajo el hechizo del vínculo orco, Jule había
encontrado esas cosas atractivas, o tal vez excitantes. Nunca una posible realidad real,
no realmente, porque habían sido años con Astin, años y años de nada más que
decepción.
—No puede ser verdad —jadeó Jule, entre sollozos, ante esos ilegibles ojos negros—.
“No después de una semana . Estás mintiendo."
"No miento", respondió Grimarr, su voz dura y plana. “Los orcos conocen esta verdad
antes que las mujeres. Tu olor lo traiciona.
Jule se negó a creerlo, se negó a escuchar, y finalmente Grimarr le arrojó su camisón y
alcanzó sus propios pantalones. Y una vez que ambos se vistieron, se dirigió hacia la
puerta y reapareció un instante después, arrastrando a Baldr detrás de él. Y Baldr,
después de lanzar una serie de miradas inquietas entre ellos, se inclinó hacia Jule,
inhaló profundamente y asintió.
"El Capitán dice la verdad, mujer", dijo. “El olor de tu hijo está sobre ti. Es débil, pero
innegable”.
Innegable. Fue una palabra impactante, un pensamiento impactante, y un fuerte gemido
gutural salió de la garganta de Jule. ¿Cómo, en nombre de los dioses, se vengaría si
estuviera embarazada, si hubiera un hijo orco, qué diablos haría con él, cómo escaparía?
Baldr se había inclinado hacia Grimarr, murmurando algo en la lengua negra, y
después de un instante de vacilación, Grimarr retrocedió hacia la puerta, con los ojos
cerrados y distantes. "Volveré", dijo. "Cuando me desees".
Cuando. Un imbécil tan presuntuoso e irritante: ¡¿ese imbécil era el padre del hijo de
Jule ?! — y la boca de Jule hizo un sonido que era mitad gruñido, mitad grito. Y
finalmente Grimarr se fue, gracias a los dioses, su forma repulsiva finalmente
desapareció de la vista de Jule, pero ahora él también estaba dentro de ella, no podía ser
verdad, no podía …
La mano de Baldr estaba sobre su brazo, cálida y quizás casi amistosa, y tiró de ella
hacia la cama. Y de repente Jule estaba demasiado cansada para resistir, o para hacer
algo más que hundirse en la cama, cubrirse la cara con las manos y seguir sollozando en
ellas.
Estaba atrapada. Arruinado. Condenado.
"¿Es realmente tan terrible?" La voz tranquila de Baldr interrumpió, mientras se sentaba
a su lado, la cama se hundió un poco bajo su peso. "¿Tener un hijo?"
Los sollozos seguían retorciéndose de la boca de Jule, sus manos temblaban sobre su
rostro, y junto a ella Baldr resopló una risa tranquila y extraña. "Es porque es un hijo de
orco", dijo. “Si fuera un hombre-hijo, no llorarías así”.
La injusticia de eso hizo que Jule levantara la cabeza, incluso cuando la humedad seguía
corriendo por sus mejillas. —Eso no lo sabes —dijo ella, pero la mirada en el rostro de
Baldr era tensa, adolorida. "Lo sé", respondió. "Todos los orcos sabemos lo que nuestras
madres realmente sentían por nosotros".
Jule se llevó las palmas de las manos a los ojos y exhaló un suspiro tembloroso y
entrecortado. “Para tu información, orco,” dijo entre dientes, “las madres pueden amar
a sus hijos, mientras odian las circunstancias que los crearon. y los padres que los
hicieron.”
Podía sentir los ojos de Baldr sobre ella, su peso moviéndose de nuevo en la cama.
“¿Odias al padre de tu hijo? ¿Tu propio compañero? ¿Pero por qué?"
Oh , dioses , estos orcos , y la furia que se tambaleaba fue suficiente para hacer que Jule se
pusiera de pie, haciendo un circuito rápido e inestable por la habitación. "¡¿Cómo son
ustedes orcos tan deliberadamente obtusos ?!" exigió. “¿No has visto cómo me trata tu
amado capitán? Se enoja fácilmente, usa mis debilidades como armas en mi contra,
continuamente lee lo peor en mis palabras y acciones. ¡Me insulta y me avergüenza y
me trata como a un prisionero y a un sirviente !”
Los ojos de Baldr sobre ella no parpadeaban, su gran cuerpo no se movía, y Jule se
acercó para mirar fijamente el tapiz burlón de Grimarr, todo orcos furiosos y agonía
humana y muerte. “Ningún niño debería vivir una vida así”, dijo al respecto. “No
quiero que mi hijo aprenda a tratarme así”.
Baldr permaneció en silencio y quieto, por lo que Jule siguió hablando, tal vez más para
sí misma ahora, o para los orcos furiosos ante sus ojos. “Pasaba lo mismo con mi
marido. Quería tanto tener hijos, pero tal vez fue una misericordia que nunca vinieran.
Astin los habría arruinado o los habría usado como más armas contra mí”.
Se oyó el crujido de la cama detrás de ella, quizás Baldr poniéndose de pie. “El Capitán
que conozco no usaría a sus hijos ni los arruinaría”, dijo su voz. “Él los apreciaría”.
Jule mantuvo sus ojos en el tapiz, en el enorme orco a la cabeza de todos los demás,
pisoteando cuerpos bajo sus enormes garras. “El Capitán que conoces no es el que yo he
visto,” dijo con cansancio. “Me ha mostrado muy claramente cómo trata a los más
débiles que él. Y si me trata de esta manera, seguramente también tratará a sus hijos de
esta manera”.
Era la verdad, y de alguna manera pareció torcer la miseria de Jule, convirtiéndola en
algo más parecido a la determinación. Ella estaba embarazada. Tendría un hijo orco. Y
el padre de su hijo era completamente inaceptable. Necesitaba un escape.
"Baldr", dijo ella, demasiado rápido, mirando por encima del hombro. “Te criaron
aparte de tu padre, ¿no es así? ¿Conoces algún lugar, alguna posibilidad, tal vez lejos de
aquí, donde una mujer pueda criar con seguridad a un orco-hijo? ¿Lejos tanto de los
orcos como de los hombres?
Los ojos negros de Baldr parpadearon, su boca se abrió y luego se cerró de nuevo.
Dijiste que deseabas volver con Lord Norr.
¿Qué? Jule le devolvió el parpadeo y luego se dio cuenta de que él la habría oído decirle
eso a Grimarr, cuando merodeaba por el pasillo. "Por supuesto que no quiero volver a
Astin", le espetó ella. “Especialmente no con un niño orco. Solo los dioses saben lo que
me haría. Para los dos.
Las palabras se sintieron extrañas al salir de su boca, y Jule bajó la vista hacia su vientre
plano y puso una mano tentativa sobre él. Ambos, había dicho, como si este olor dentro
de ella fuera una conclusión inevitable, una realidad próxima a ser vivida. ¿Era que?
¿Realmente?
Los latidos de su corazón parecían saltar erráticamente, los dioses sabían lo que pasaría,
cualquier cosa podía pasar, pero su otra mano se había ensanchado al lado de la
primera, casi como para proteger o abrazar. Su hijo. Un hijo orco, sí, pero aún suyo .
"¿Baldr?" —exigió, avanzando un poco hacia él. “¿Sabes lo que podría hacer? Debes
saberlo .
Los ojos de Baldr iban de ella a la puerta con cortinas, y dio un pequeño paso hacia
atrás. “Yo… no debería hablar”, dijo. "El capitán, no desearía que criaras a su hijo en
otro lugar".
La determinación surgió de nuevo, repentina y abrumadora. “No quiero que mi hijo se
críe en esto”, dijo Jule, y lo decía en serio. “ Huiré , Baldr, por su bien, aunque nada más.
¡Y te conviene decirme a dónde puedo ir, para que los humanos no me atrapen y mi hijo
sea asesinado innecesariamente !
La mirada en el rostro de Baldr era innegablemente temerosa, y dio otro paso hacia
atrás. El Capitán te seguiría. Él te traería de vuelta.
Por supuesto que estaban de vuelta con Grimarr, el bastardo, porque por supuesto no
tendría reparos en encarcelar a la madre de su hijo, ¿qué más esperaría Jule? Sin
embargo, ahora se vería obligado a darle comida, sol y aire fresco, desearía la salud de
su hijo, y eso le devolvió algo de poder a Jule, ¿no es así? ¿No había visto el rostro de
Grimarr, oído sus palabras, cuando ella había hablado mal de su hijo?
Respiraba con dificultad, mirando los ojos muy abiertos de Baldr, porque sí, él también
lo sabía. Esto era poder. Esto era algo que las mujeres tenían sobre estos orcos. Esta fue
la base sobre la que Jule construiría su escape y su venganza.
"Entonces puede decirle a su capitán", dijo lenta y deliberadamente, "que si se atreve a
tratar de mantenerme aquí, me aseguraré personalmente de que su precioso hijo nunca
nazca".
 DIECISÉIS

j ule sabía que sus palabras eran una amenaza. Uno de naturaleza descarada y
provocativa, que seguramente será mal recibido, pero incluso ella no anticipó la
mirada de traición sorprendida en el rostro de Baldr, o la aparición repentina y
desgarradora de una buena media docena de orcos enormes, corriendo hacia el
habitación de una vez.
Los orcos gruñeron y se cernieron sobre ella, dando vueltas a su alrededor, y ¿de dónde
diablos habían venido todos? Algunos parecían familiares, uno de ellos era Drafli, y
aunque Jule debería haber estado aterrorizada, se sintió extrañamente distante,
indiferente. Acostumbrada, tal vez, a la constante amenaza de estos orcos, ya que no
había forma de que la lastimaran ahora, no con el hijo de su capitán dentro de ella.
Hubo algunos gritos fuertes de lengua negra: Baldr, Jule se percató distantemente,
mientras se abría paso a través del círculo de orcos, dándole un codazo particularmente
a Drafli antes de plantarse firmemente al lado de Jule. Y luego hubo más gritos detrás
de ellos, porque (Jule sintió que su corazón se aceleraba) por supuesto, aquí estaba
Grimarr, acechando a través de la puerta con pura furia en sus ojos, su voz profunda
resonando tan fuerte que el suelo parecía temblar bajo los pies de Jule.
Los orcos finalmente retrocedieron, murmurando y gruñendo en lengua negra,
lanzando miradas sombrías por encima del hombro mientras salían sigilosamente por la
puerta, con Baldr siguiéndolos de cerca. Jule solo los miró, dándose cuenta vagamente
de que la habitación había comenzado a tambalearse, y de alguna manera se las arregló
para hundirse en el suelo, para descansar su cabeza mareada sobre sus rodillas. Luego,
Grimarr gritaría y amenazaría, pero ella usaría su máscara y lo ignoraría todo.
Ella tenía poder ahora. Ella tenía uno de sus hijos. Y por mucho que odiara admitirlo, su
amenaza no era vacía. Le ahorraría a su hijo la entrada al mundo antes de criarlo en un
infierno como este.
Esperó los gritos de Grimarr, pero aún no habían comenzado, aunque Jule sabía que
todavía estaba allí. Podía oler ese olor revelador de él, flotando a través de la habitación,
e incluso podía escuchar su respiración, jadeando adentro y afuera.
"¿Bien?" dijo ella, levantando la cabeza solo brevemente hacia el sonido de él, la visión
borrosa de su bulto agachado en el suelo delante de ella, casi lo suficientemente cerca
como para tocarlo. “¿Qué eliges, orco? ¿Me mantendrás aquí y perderás a tu hijo? ¿O
viceversa?"
Grimarr emitió un sonido muy parecido a un gruñido, y Jule sintió que sonreía
sombríamente mientras volvía a mirar hacia arriba. "Sí, adelante, grita y amenaza todo
lo que quieras, no voy a cambiar mi -"
Pero entonces las palabras se detuvieron, atascándose en la garganta de Jule, porque
Grimarr estaba... llorando. Mirándola con enormes ojos fundidos, miserables, con ríos
de humedad corriendo por sus mejillas grises llenas de cicatrices. Un orco, llorando .
Era una visión inquietante e inquietante, y Jule se obligó a apartar la vista de ella y
volver a ponerla de rodillas. "Tus lágrimas de autocompasión no van a funcionar
conmigo, orco", dijo. "Ya he tomado una decisión. No voy a tolerar que abuses de mí o
de mi hijo”.
Grimarr no habló, aunque su garganta hizo otro de esos sollozos de sonido extraño, y
una rápida mirada hacia arriba lo mostró luciendo verdaderamente miserable y
miserable. La vista casi grotesca, de alguna manera, y Jule cerró los ojos con fuerza,
respiró hondo. No. No estaba funcionando. No lo haría.
—Tienes razón al decir esto, mujer —dijo su voz, finalmente, tan baja que era casi un
susurro—. “Ojalá mi propia madre hubiera dicho esto”.
Nunca antes había mencionado a su madre, y fue bastante inesperado que Jule abriera
un ojo para mirarlo. En donde estaba mirando sus enormes manos, apretándolas y
abriéndolas mientras esas lágrimas seguían rodando por sus mejillas.
“Escucho la voz de mi padre en las palabras que te hablo”, dijo, igual de tranquilo.
“Escucho las palabras que le dijo a mi madre. De él aprendí a hablarle así también.
Jule tragó saliva, pero no habló, no le estaba dando una salida a esto, sin importar lo
que dijera, y vio cómo las lágrimas caían de su rostro, cayendo al suelo de piedra. "No
debería haber dicho esto hoy, sobre quemar tu ropa o llevarte ante mis hermanos",
continuó su voz baja. “Esto también lo aprendí de mi padre. Buscar la debilidad de
otros y usarla para avergonzarlos a los ojos de los demás”.
Jule siguió mirando, sin hablar, y vio que esos grandes hombros subían y bajaban. “Esto
es bueno para un enemigo”, dijo al suelo. “Es lo que le he hecho a Lord Norr, contigo.
Pero no es bueno para un compañero.
Jule se escuchó a sí misma tomar aire, inhalar y exhalar —todavía no se dejaba engañar
por las palabras aparentemente apropiadas de este orco— pero, como siempre, la
mención de Astin pareció torcer una amargura extraña y solitaria en sus pensamientos.
"Si crees que soy la debilidad de Lord Norr, orco", espetó, antes de que pudiera
detenerse, "estás tristemente equivocado".
Esos ojos negros y líquidos se dirigieron hacia los de ella, retorciendo algo más
profundo en el vientre de Jule. “Tú no eres la debilidad de Lord Norr,” dijo, las palabras
tranquilas pero seguras. “Su debilidad es el orgullo. Se cree fuerte, viril y seguro.
Cuando te saque de su casa y llene tu matriz vacía con mi hijo, golpearé su orgullo a la
vista de todos”.
Era cierto, casi inquietante, y ¿qué tan extraño era que este orco, de todas las personas,
tuviera tal conocimiento del alma de Astin? Quizá —Jule respiró hondo— era que eran
tan parecidos. Como saber como.
"Yo también tengo debilidad", continuó la voz de Grimarr. “Y ahora golpeas a los míos,
como yo he golpeado a los tuyos. He comenzado esto entre nosotros.
Parecía casi arrepentido, esos brillantes ojos negros fijos y desnudos en los de ella, sus
grandes dedos ahora se juntaban con fuerza. “Tú manejas a mi hijo”, dijo. Ejerces mi
deseo de que te rindas ante mis hermanos. Esto te hace alarde de mi debilidad. Arriesga
todo lo que he sacrificado.
Ahora bien, este era un terreno familiar, por lo que todo giraba en torno a él, y Jule se
aferró a eso, fulminó con la mirada esos ojos extrañamente atractivos. "Oh, ¿qué has
sacrificado, orco?" exigió. “¿Tu propio poder, tu propio orgullo? Pobre bestia .”
Esos ojos se entrecerraron brevemente en ella, pero luego miró hacia otro lado,
apretando su pesada mandíbula. “He dado mucho más que esto”, dijo. “He sacrificado
a mi familia, mi propia casa, toda la riqueza de mi padre. He dado mi dolor, y el dolor y
la vida de muchos de mis hermanos. He dedicado años de estudio, cuidado y
planificación para convertirme en capitán, y luego convertirme en el primer capitán en
trescientos años en unir a los cinco clanes bajo su mando. Soy el primero en llamar
iguales a todos mis hermanos, sin importar su habilidad con la espada, y en
mantenerlos alojados y alimentados sin sobornos ni favores. No he perdido un orco por
frío o hambre. No haré."
Los ojos de Jule parecían atrapados en su rostro, en la crudeza tensa de su voz, y se le
ocurrió que sabía muy poco sobre este orco, sobre su familia o su pasado o sus
objetivos. Acerca de por qué.
“Entonces, ¿cuál es tu objetivo en esto, entonces?”, dijo ella, su voz plana. “¿Si tanto
quieres mantener con vida a tus orcos, y también provocas a Astin para que te
destruya? Eso parece completamente contraproducente”.
Los ojos de Grimarr volvieron a mirar a los de ella, y se movió en cuclillas, inclinándose
un poco más cerca. “No lo es”, dijo. “Une a mis hermanos. Les trae esperanza y
propósito. Les da un hogar donde están seguros. Donde sus mujeres e hijos podrían
estar a salvo”.
Todavía había ese extraño fervor en su voz, en sus ojos mirándola, y aquí estaba otra
comprensión, demasiado tarde. —Así que no solo soy un medio para provocar a Astin
—dijo Jule lentamente—, sino también una demostración personal para tus orcos. Una
visión de la felicidad doméstica que podría ser suya, si se mantienen en línea y te
siguen”.
Era un pensamiento extrañamente deprimente, otra forma en que este maldito orco la
estaba usando para sus propios fines, pero la boca de ese maldito orco en realidad se
torció, su gran mano se extendió para rozar brevemente la rodilla de Jule. “Eres una
mujer inteligente”, dijo. “De hecho, eres todo esto. Pero también eres mi compañero. No
deseo perderte.
Las palabras, esa voz, ese toque, estaban haciendo cosas extrañas dentro de ella, y Jule
cerró los ojos y apartó la cabeza. "No deseas perder a tu hijo, querrás decir".
Esa mano estaba en su muslo ahora, demorándose con demasiada presunción contra el
dobladillo de su camisón. “Ach, esto es verdad,” dijo, su voz suave. “Durante mucho
tiempo he deseado tener un hijo. Pero también he deseado durante mucho tiempo una
mujer como tú.
Lo estaba haciendo de nuevo, usando su voz, su toque y su olor, y Jule se deslizó por el
suelo y trató de mirar esos ojos negros. "Apenas me conoces, orco", espetó ella. “La
única parte de mí que realmente te importa es mi cuerpo y lo que puede hacer por ti”.
Era cierto, tenía que serlo, pero esos ojos parpadearon de nuevo, pareciendo casi
heridos esta vez. "Me preocupo por ti, mujer", dijo, su voz tan tranquila, tan agraviada.
“A menudo estos últimos días no puedo respirar sino por pensar en ti. No puedo
apartar la mirada cuando estás cerca. Me importa tanto que es dolor”.
El estómago de Jule se hundió, y se obligó a apartar la mirada de nuevo, respirar
profundamente. “Entonces me dejarás irme”, logró decir, “y criar a nuestro hijo en otra
parte”.
Grimarr gruñó, haciendo vibrar el aire entre ellos, y de nuevo aquí estaba su mano
sobre su pierna, persistentemente cálida y gentil. "No", dijo. “He puesto demasiado
peso sobre ti para mis hermanos y para Lord Norr. Si vas, esto traerá peligro para ti y
para nuestro hijo. No podré protegerte.”
—No me importa —contrarrestó Jule, aún sin mirarlo—. “No quiero quedarme aquí”.
Esa mano seguía siendo tan suave en su pierna, deslizándose lenta y suavemente,
mientras ese aroma de dulzura almizclada se filtraba por el aire. "¿Son solo mis palabras
de enojo las que te han alejado?" preguntó, tranquilo. “¿O es más que esto?”
El hecho de que él estuviera haciendo esto, mientras decía estas cosas, era lo
suficientemente absurdo como para traer un verdadero resplandor a los ojos de Jule, un
verdadero calor en su voz. “Por supuesto que es más que esto, orco,” siseó. “Es todo lo
que has hecho”.
Su mano se detuvo brevemente, sus ojos oscuros y buscando en los de ella. “No
entiendo esto”, dijo. “Te he dado comida y un guardia y una habitación y una cama. Le
he pedido a mi teniente que satisfaga todos sus deseos y responda a todas sus
preguntas. He compartido contigo placeres inigualables. Te he dado a mi hijo. ¿Qué
más deseas?
Jule lo miró fijamente y luego bajó los ojos hacia donde su mano todavía estaba a la
mitad de su camisón. "¿Hablas en serio?" exigió. "¿Honestamente, orco?"
Sus ojos también habían bajado, siguiendo los de ella, y Jule tembló al ver su otra mano,
acercándose a la primera. Deslizándose lentamente, acalorado, contra su otro muslo, y
ahora —Jule contuvo el aliento— separándolos suavemente.
"Sí", murmuró, mientras una de esas manos se movía para arrugar su camisón,
guiándolo hacia arriba para exponerla. Haciendo que el latido del corazón de Jule
latiera erráticamente, pero ella no trató de cerrar las piernas, ni siquiera ante la
sensación reveladora de la semilla que él había dejado allí la última vez, ahora
deslizándose cálida y resbaladiza ante sus ojos.
"¿Qué te daría un hombre?", Murmuró, su mirada demorándose allí, oscura y
hambrienta, "que yo no".
La boca de Jule soltó una carcajada aguda, y Grimarr deslizó su camisón hacia arriba,
sacándolo de debajo de su trasero y sacándolo hábilmente por encima de su cabeza. Lo
que significa que Jule estaba sentada desnuda y con los brazos abiertos en el suelo,
mientras un orco se agazapaba entre sus piernas, observando cómo su gruesa semilla se
filtraba lentamente fuera de ella.
—Dime —murmuró, su voz casi un ronroneo mientras se inclinaba hacia adentro y
hacia abajo, inhalaba lentamente. Sus ojos se agitaron, sus labios se abrieron, un
acalorado gruñido silencioso salió de su garganta. "Por favor, mujer".
Por alguna razón, Jule todavía no estaba discutiendo, ni siquiera estaba tratando de
resistirse a esto, y cuando la cabeza de Grimarr giró, sus labios rozaron caliente y
sensualmente contra su muslo, ella realmente jadeó, su pierna tartamudeando un poco
debajo de su boca. Dile. Lo que un hombre le dio, eso no lo hizo.
Esas cálidas manos le separaron un poco más las piernas, dándole una visión
completamente obscena, especialmente cuando —Jule volvió a jadear— su gran mano
se movió para presionar, suave pero pesadamente, contra la parte inferior de su vientre.
Lo suficiente como para que Jule pudiera sentir la semilla húmeda aún dentro brotando
más rápido, más espesa, acumulándose debajo de ella en el suelo de piedra.
Sus ojos estaban hambrientos, satisfechos, pero su mano se demoró allí, con los dedos
abiertos, casi protectores. En dónde —Jule sintió que su vientre se contraía— él la había
llenado. La llenó con su simiente, y ahora su hijo.
El pensamiento debería haber sido impactante, horrible, tal vez todavía lo era, en algún
lugar, pero aquí, así, era casi algo más. Con la mano de Grimarr sobre él, sus ojos fijos
en él, todo su cuerpo arrodillado ante él, casi como si lo adorara. de ella
Y mientras Jule miraba, con la respiración agitada a través de su pecho, Grimarr bajó la
boca hasta su vientre y lo besó. Tenía los ojos cerrados ahora, sus pestañas oscuras
contra sus mejillas, una gota de humedad brotaba de su ojo mientras la besaba de
nuevo, de nuevo, de nuevo.
Los besos eran silenciosos, reverentes, susurros de súplica, de devoción. Deslizándose
un poco hacia abajo, en su grueso cabello oscuro, lengua y labios y calor cuando esas
manos deslizaron sus piernas más abiertas, su cuerpo se agachó más cerca entre ellas.
Siguió moviéndose hacia abajo, enviando chispas y luz por toda la piel de Jule, y el
primer toque emocionante de sus labios contra su humedad extendida la hizo gemir en
voz alta, sus párpados revoloteando, sus traicioneras piernas se abrieron más, rogando
por más.
Grimarr se lo dio, poniendo su lengua allí, profundamente en su propio lío. Lamiendo y
lamiendo ahora, chupando y sorbiendo, claramente sin importarle en lo más mínimo
que estaba bebiendo su propia semilla, y la verdad de eso parecía aumentar el placer
aún más, más apretado. Porque en ese momento, este orco audaz y odioso estaba
totalmente bajo el yugo de Jule, babeando entre sus piernas como el bruto vicioso que
era, y ella se permitió apoyarse sobre sus codos para mirar, para beber de la vista. De su
debilidad, de su humillación, de su arrepentimiento.
El movimiento solo pareció alentarlo, introduciendo su larga y perversa lengua cada
vez más profundamente. Y una parte extraña y retorcida de Jule quería más, más, y
gimió en voz alta al ver sus muslos temblorosos moviéndose hacia abajo para cerrarse
alrededor de esa cabeza oscura, empujándola más cerca, más fuerte, más caliente.
Hubo la clara sensación de un gruñido, retumbando directamente en su centro, y Jule
jadeó de nuevo, y sintió sus manos deslizarse hacia su cabeza, acercándolo aún más.
Necesitando su rostro, su boca, su lengua en ella, anhelándolo con una extraña y
espeluznante desesperación. Sus muslos se apretaron con fuerza alrededor de su cabeza
oscura, sus dedos se enredaron profundamente en su cabello, su aliento jadeaba y sus
ojos miraban fijamente mientras una parte torcida y jodida de ella movía una de sus
piernas, de modo que su pie estaba en la parte posterior de ella. su cabeza.
Empujándolo contra ella, necesitando que se ahogue en su adoración por ella, que
suplique su perdón y que realmente lo diga en serio ...
Su liberación llegó con un grito, una fuerte explosión de placer salvaje y reprimido.
Retorciéndola alrededor de su lengua aún excavando, arrastrándolo con tanta fuerza
que todo su cuerpo temblaba con él, haciéndolo ganárselo, merecerlo, jodidamente
furioso infierno .
Cuando el placer se filtró de nuevo, dejando a Jule sintiéndose débil y gomosa por todas
partes, Grimarr todavía estaba allí. Todavía arrodillado, besándola suavemente ahora,
toda su cara era un desastre brillante y resbaladizo. Y aunque Jule debería haber sentido
repulsión, qué diablos había significado eso, por qué diablos se había enamorado de eso,
sus manos todavía estaban en su cabello sedoso, sintiendo su calidez, mirando la
verdad en esos ojos negros.
Lo que sea que haya dicho, lo que sea que haya hecho, había… algo. Una parte perdida
de él, tal vez, que había dicho la verdad. Eso significaba esto.
—No dijiste, mujer —susurró Grimarr, a través de esos labios húmedos y resbaladizos
—. “Lo que un hombre te da, eso yo no”.
Sus dos manos habían llegado a su vientre otra vez, los dedos anchos y reverentes, y
Jule parpadeó ante la vista y tomó aire. Qué le había dado Astin, que Grimarr no, por
qué era tan difícil pensar en esto, hablar…
"Astin me dio poco que tú no", dijo finalmente, y tal vez fue un amargo alivio decir eso,
aceptar que Astin, de hecho, no la había tratado mejor que a un orco. “Pero un buen
hombre, un buen señor, trataría a su nueva mujer como una compañera o una amiga. O
incluso un invitado, si nada más.
Esos ojos negros seguían mirando, escuchando, y Jule sintió que su vientre subía y
bajaba bajo el peso de esas manos. “Un buen señor le mostraría a su mujer su nuevo
hogar y le explicaría su lugar en él”, continuó. “Él la presentaría apropiadamente a sus
hermanos. Dejaría claras sus expectativas y le informaría sobre sus actividades diarias y
sus prioridades. Comía con ella, conversaba con ella y pasaba tiempo con ella fuera del
dormitorio. Él le daría paciencia y consideración. Él proporcionaría ropa limpia, trapos,
baños e incluso una maldita letrina adecuada ”.
Su voz se había quebrado, sus ojos se lanzaron hacia el orinal aún presente, y pudo
sentir que Grimarr se levantaba un poco, poniéndose de rodillas. Todavía vestía los
pantalones, pero no la túnica, y en un movimiento rápido y extraño, estaba aquí. O tal
vez Jule estaba allí, atrapada en esos fuertes brazos, apretada contra ese amplio pecho
desnudo, contra el lento latido de su corazón dentro de él.
"Alteraré esto", dijo, su voz tranquila, tal vez incluso arrepentida. “Nunca antes había
tenido una mujer que deseara estas cosas. Mi propia madre no deseaba estas cosas.
Aparte del apareamiento, las mujeres desean que sus orcos las dejen en paz.
Jule se apartó brevemente, lo suficiente como para mirar esos ojos. "No, esas mujeres
probablemente estaban demasiado aterrorizadas de ti para exigir algo mejor", espetó
ella. "Afortunadamente para ti, tengo más experiencia que la mayoría en el trato con tu
marca particular de gilipollas".
Los ojos de Grimarr parpadearon, pero luego su boca todavía resbaladiza se torció en
una sonrisa lenta y de dientes afilados. “Ach, esto es suerte,” murmuró. “Tú me
enseñarás a complacerte, y yo enseñaré esto a mis hermanos. Juntos, traeremos de
vuelta a las mujeres y a nuestros hijos”.
Juntos. Como si fueran socios en esto, en lugar de que Jule fuera una prisionera que
había trabajado todo el día con grilletes, y ella apartó la mirada y sacudió la cabeza con
fuerza. —Ese es un sentimiento encantador, orco —dijo débilmente—, pero no te creo.
¿Por qué, en nombre de los dioses, lo haría después de todas las cosas que has dicho y
hecho?
Podía sentir sus ojos en ella, su pecho llenándose y vaciándose contra ella, su gran
mano acariciando su cabello. —Entonces te haré otro voto, mujer —dijo finalmente, en
voz baja. “Dame tiempo para hacer las paces contigo. cuarenta dias Y si no consigo
complacerte en ese tiempo, entonces te daré permiso para que te vayas.
¿Qué? El corazón de Jule dio un vuelco, y se tambaleó hacia atrás para mirar su rostro
sombrío. Parecía serio, como si lo dijera en serio, pero posiblemente no lo diría en serio,
¿o sí?
"Mierda, orco", dijo. “Déjame adivinar, ¿me 'dejarás correr' como lo hiciste la última
vez, cuando estaba demasiado distraída para pensar correctamente? ¿O me dejarás en la
cima de tu montaña con grilletes puestos, hasta que te suplique que me lleves de vuelta
para que no muera congelada?
Las pobladas cejas de Grimarr se fruncieron y sacudió la cabeza. "No", dijo, y sonaba
como si él también quisiera decir eso. Te llevaré al lugar más seguro que conozco. O, si
lo desea, de regreso a su hogar. A Lord Norr.
Escupió lo último, el disgusto casi palpable en su boca, y Jule no podía dejar de mirar,
parpadeando ante esos ojos sombríos. De vuelta a su casa , había dicho. —Pero —logró
decir—, pero ¿qué pasa con...?
Ni siquiera podía decirlo, pero su mirada había bajado a su cintura, a la gran mano de
Grimarr todavía extendida protectoramente sobre ella. Sus garras habían salido en
algún momento, negras, afiladas y de aspecto mortal, y el dedo de Jule se posó
distraídamente sobre una, esperando. "¿Bien?"
Una mirada a su rostro lo mostró contorsionado, casi dolorido. “Espero y te ruego que
hagas todo lo que puedas por nuestro hijo”, dijo, delgado. “Rezaría para que lo
conozcas y veas su rostro. Haría que te siguieran, y si ya no lo desearas, desearía que lo
dejaras por mí. No haría ningún otro reclamo sobre ti más allá de esto.
Las palabras sonaron terriblemente ciertas, su rostro casi dolorosamente sombrío, lo
suficiente como para que Jule tuviera que apartar la mirada. "¿Cómo sé que no me estás
mintiendo?", dijo. "O simplemente tratando de mantenerme aquí hasta que tu vínculo
con los orcos sea demasiado fuerte para dejarme ir".
Grimarr dejó escapar un suspiro áspero, lo suficiente como para agitar su cabello. “No
te traicionaré en esto. Te doy mi palabra como orco, como capitán, como tu compañero.
Te lo juro.
Su mano sobre su vientre estaba temblando, temblando, se dio cuenta Jule, y ella miró
esos sombríos ojos negros de orco. Cuarenta días, permaneciendo voluntariamente con
un orco. Cuarenta días para observar, esperar y aprender. Quizá cuarenta días para
planear su venganza. Para ver qué haría Astin a continuación.
Y no era como si Grimarr estuviera a punto de dejarla escapar de todos modos, ¿o sí? E
incluso si escapara, ¿encontraría fácilmente ayuda humana cerca? ¿No sería esto mucho
más seguro para ella, y para (sus ojos bajaron de nuevo, hacia la enorme mano de
Grimarr en su cintura) para lo que vendría después?
"Muy bien, orco", dijo, susurrando, a esa mano. “Cuarenta días. Y si me traicionas en
esto —ella levantó la vista para mirarlo a la cara—, te aseguro que vivirás para
arrepentirte.
Esa mano se apretó contra su vientre, sabiendo demasiado bien su significado, pero su
otra mano la atrajo hacia sus brazos, hacia su cálido y fuerte calor. "No se llegará a esto",
dijo con firmeza. "Yo te mostraré. No habrá arrepentimiento.”
—Tonterías, gran imbécil —espetó Jule, pero salió ahogado, contra el calor de su pecho.
Y en respuesta soltó una risita silenciosa y rodante, retumbando profundamente en ella,
mientras esos brazos la atraían más fuerte, más cálida, segura.
"Di todo lo que quieras, mujer", dijo. "Ya verás."
 17

W
uando Jule se despertó a la mañana siguiente, estaba de nuevo desnuda en la
cama de Grimarr. Pero sus piernas no estaban encadenadas, había una manta
áspera cubriéndola, y junto a ella en la cama estaba sentado Grimarr mismo,
dándole una sonrisa amplia y ligeramente alarmante.
"Te despiertas", dijo, con satisfacción. "Te he traído regalos".
Regalos. Jule se frotó los ojos llorosos y se incorporó, sin perder de vista que Grimarr
volvía a llevar pantalones pero sin túnica esta mañana. Y cómo su gran mano había
estado descansando sobre su muslo sobre la manta, y ahora se deslizó hacia arriba para
rozar brevemente, no discretamente, contra su vientre. Todavía plana, por ahora, pero...
—Ropa —dijo Grimarr, mientras con la otra mano colocaba un montón de tela en el
regazo de Jule—. "Lavado. Limpio."
¿Ropa limpia? Jule no pudo negar la chispa de interés cuando recogió el artículo más
alto, algo hecho de lino gris, pero luego parpadeó, tanto hacia él como hacia Grimarr.
"Esta es una túnica de hombre", dijo. "Y" —agarró el otro artículo— "pantalones de
hombre".
"Sí", respondió Grimarr, con el ceño fruncido. "Ropa. Limpio."
Por supuesto, pensó Jule sombríamente, los orcos no tendrían idea de la vestimenta
civilizada, y lanzó una mirada breve e impotente hacia donde estaba su ropa, o mejor
dicho, había estado, colgada al final de la cama. “¿Adónde te llevaste mi vestido? ¿Y mi
turno?
“Lavando”, dijo Grimarr, todavía con el ceño fruncido, aunque quizás más confundido
que molesto. "Deseabas estar limpio".
Tenía razón, supuso Jule, y suspiró mientras recogía la túnica de nuevo y la
inspeccionaba. Estaba bien hecho, claramente destinado a un hombre más pequeño y,
de hecho, olía a limpio, su única imperfección era un pequeño desgarro en la parte
delantera. Un desgarro que —Jule se lo acercó y lo miró con una repugnancia cada vez
más profunda— era nuevo y transparente en los bordes, como si hubiera sido hecho
recientemente con una hoja delgada y afilada.
"¿Estas son las ropas de los hombres que mataste la otra noche?" dijo, con la voz
quebrada. "¿Le quitaste esto a los cadáveres de esos hombres muertos ?"
"Sí", dijo Grimarr. “Son botín de batalla, ganado con valentía”.
Jule no pudo evitar estremecerse y siguió tocándose la lágrima, tratando de no imaginar
quién de esos hombres se había puesto esto, qué había sentido cuando la hoja del orco
se hundió a través de su piel. “¿Qué hiciste con sus cuerpos?” escuchó que su voz
cautelosa preguntaba. "¿Después?"
"Los prendimos fuego", dijo Grimarr rotundamente. “Con honor. No hacemos lo que
dicen los humanos.
Una mirada de soslayo a su rostro lo mostró frunciendo el ceño a la pared y, a pesar de
sí misma, Jule sintió que sus hombros se relajaban. Había escuchado las espeluznantes
historias de lo que los orcos hacían con los cadáveres, tanto de hombres como de
mujeres, y aunque no había sido capaz de imaginarse a Grimarr haciendo esas cosas,
también sabía de primera mano lo que los hombres de Astin habían hecho con los
cadáveres de los orcos. . Las cosas que Astin había aprobado, alentado y reído.
Así que se levantó de mala gana y se puso la túnica y luego los pantalones. Se había
puesto pantalones unas cuantas veces antes, pero nunca desde que se casó con Astin, y
se sentían extrañamente apretados y pegados a sus piernas. Aunque tenía que admitir
que el cordón en la parte superior era muy conveniente, especialmente si su cintura iba
a expandirse pronto, y…
"Parece que encajan, al menos", dijo ella, cortando rápidamente ese desconcertante
rastro de pensamiento y mirando hacia abajo. "Aunque ahora realmente me veo como
un hombre".
Eso fue en referencia al tipo de comentarios mordaces que Astin hacía a veces, con
respecto a la altura o la anchura de los hombros de Jule, y Jule se sintió brevemente
gratificada, y no tan molesta como debería haber estado, cuando Grimarr se burló en
voz alta desde donde todavía estaba. se sentó en la cama y alargó la mano para ahuecar
uno de sus senos a través de su túnica nueva.
—Ningún orco podría confundir esto, mujer —dijo con firmeza, mientras le rodeaba la
espalda con la otra mano y acercaba su cuerpo aún en pie entre sus piernas abiertas.
“Nada está alterado de lo que veo.”
Las palabras hicieron que a Jule le diera un vuelco el estómago, con los ojos fijos en
donde él la miraba perezosamente bajo las pestañas negras. Su mano derecha todavía
estaba sobre su pecho, dándole un pequeño apretón de propiedad, mientras que su otra
mano la acercó aún más entre sus muslos. “Aunque en verdad”, murmuró, “espero que
algún día pierdas el cuidado de la ropa y andes desnudo y desvergonzado ante todos
mis hermanos”.
Esto era realmente una cosa con él, el flagrante bastardo arrogante, pero Jule solo
parecía poner los ojos en blanco y dejar que él la acercara aún más. Hacia donde su
cabeza estaba al nivel de su cintura, y mientras ella miraba, él se inclinó y besó
suavemente su vientre a través de su túnica nueva, respirando profundamente.
“Me daría una profunda alegría hacer alarde de ti mientras floreces,” susurró. “Para
mostrar tu vientre madurando con mi hijo, tus tetas destilando mi buena leche. Tu
matriz llena, goteando con mi semilla fresca y fuerte.”
A Jule se le cortó el aliento en la garganta y vio cómo él besaba su vientre una y otra
vez. "Todavía desearías... aparearte", se escuchó decir, "¿incluso una vez que se haya
logrado el objetivo?"
La mirada de Grimarr hacia ella fue testaruda, con un dejo de sorpresa. "Sí", dijo. “Debo
bañar a mi hijo en buena semilla cada noche. Lo hará crecer gordo y sano, y te
mantendrá lista y suave para su nacimiento”.
—Así no es como funciona, orco —contrarrestó Jule, pero Grimarr solo le dirigió otra
mirada aguda y se inclinó para besar su vientre de nuevo. Nuevamente con algo casi
como reverencia, tal vez incluso genuina ternura, y Jule tuvo que decirse a sí misma a la
fuerza que fue ayer, ¡ayer! — que había trabajado como esclava todo el día bajo sus
órdenes, encadenada y exhausta. Y el día anterior había matado a todos esos hombres y
la había expuesto a sus amigos. Y varios días antes de eso, él la había amenazado con
encarcelarla y matarla de hambre, y Jule solo estaba tolerando esto durante cuarenta
días más, y eso era todo . Esperando su momento, planeando la venganza. ¿Bien?
Se apartó de sus manos y su boca, demasiado tarde, e ignoró la mirada casi herida en
sus ojos. Él era un orco . Él la había secuestrado. mintió a ella. La dejó embarazada de su
hijo .
Todavía era demasiado alarmante para pensar en eso, y tal vez Grimarr lo reconoció,
porque se puso de pie abruptamente, se estiró alrededor de los pies de la cama y tomó
una pequeña lámpara de aceite que Jule no había visto antes, que ya ardía con una
llama constante. “Tengo más que mostrarte”, dijo. “Ven y mira”.
Jule vaciló, pero luego lo siguió una corta distancia por el corredor, hasta una pequeña
abertura con cortinas en la pared de piedra. Y una vez que Grimarr hubo levantado la
cortina, entró y encontró una habitación pequeña, limpia y sin ventanas. Había un gran
lavabo de metal colgado en la pared más cercana, y junto a él había un estante de
madera que contenía un cuenco con agua de aspecto limpio y una ordenada pila de
trapos. Y al otro lado de la habitación había lo que parecía ser un retrete real, con
drenaje adecuado, a la altura adecuada, incluso con tapa, y otro montón de trapos al
lado.
"Esto es para ti, mujer", dijo Grimarr detrás de ella. “Si deseas bañarte por completo,
pregúntaselo a Baldr, y él enviará por agua tibia. Si quieres lavar, deja tu ropa y tus
trapos en el suelo, y serán limpiados”.
De verdad ? Jule miró con incredulidad el rostro de Grimarr, pero sus ojos eran
extrañamente inescrutables en la penumbra. "Oh", dijo ella. Y... eh... ¿cuándo se me
permite venir aquí?
—Cuando quieras —fue su respuesta, y Jule sintió que enarcaba las cejas y sus ojos
recorrían de nuevo la pequeña habitación. Él le había traído ropa y había instalado una
letrina, y aunque todavía era lo mínimo, un pequeño agujero de piedra en una montaña
orca para las funciones corporales básicas, era algo.
“¿Esto te agrada?” preguntó su voz. Y parpadeando hacia él a la luz de la linterna, Jule
hizo el desconcertante descubrimiento de que no parecía poder decir que no. Que ella
estaba, tal vez, complacida.
"¿Puedo tener un momento, entonces, por favor?" dijo ella en su lugar, y
afortunadamente Grimarr no discutió, y salió. Dejando a Jule benditamente sola para
manejar su negocio de la mañana, y cuando salió al pasillo de nuevo, con el rostro
fresco y la sensación de estar limpio, no pudo evitar una sonrisa rápida y aliviada ante
los ojos atentos de Grimarr.
"¿Qué sigue, orco?" preguntó ella, sonando mucho más alegre de lo que pretendía, y
ganándose en respuesta una inclinación escéptica de una ceja negra. “Comeremos”,
dijo. “En la sala común Ash-Kai. Venir."
Ya se había dado la vuelta para irse, y Jule lo siguió por el pasillo, mirando a su
alrededor mientras avanzaban. Era la primera vez que veía los pasillos con la luz
adecuada, y no eran tan toscos ni tenían el techo tan bajo como se había imaginado. De
hecho, las paredes y los suelos estaban lisos y bien pulidos, y aquí, al menos, el pasillo
era lo suficientemente ancho para que varios orcos caminaran juntos.
“¿Por qué vamos a comer allí?” preguntó a la espalda de Grimarr, una vez que habían
hecho múltiples giros y vueltas, y había perdido toda esperanza de tratar de medir su
dirección. "¿Pensé que la mayoría de los orcos comían en la cocina?"
"La cocina hace una comida al día, para todos los orcos de la montaña, si deciden
comerla", respondió Grimarr, sin mirar atrás. “Todo lo demás es tarea de los clanes de
los orcos. Cada clan tiene sus propios gustos, sus propias tiendas de alimentos y su
propia sala común para comer”.
Oh. "Y el Ash-Kai", la palabra sonaba extraña en la lengua de Jule, "¿es tu clan?"
"Sí", dijo Grimarr. “Y por lo tanto, es tuyo también, y de nuestro hijo.”
Oh. Como si ese hijo ya existiera plenamente, y Jule se llevó una mano a la cintura,
incluso mientras intentaba apartar el pensamiento de su cabeza. "Bien. Um, ¿cómo son
los Ash-Kai?
La breve mirada de Grimarr por encima del hombro pareció sorprendida y tal vez
incluso complacida. “Los Ash-Kai han servido durante mucho tiempo como líderes y
capitanes de los orcos. Somos de voluntad fuerte, astutos y orgullosos. Luchamos para
ganar”.
Jule no pudo evitar echar una mirada dudosa hacia abajo, hacia donde aún tenía los
dedos abiertos contra la cintura, y rápidamente dejó caer la mano a su costado. “Qué
suerte para ti”, dijo. "¿Todos los clanes están de acuerdo con respecto a tu obvia
superioridad?"
Grimarr se detuvo abruptamente delante de ella, esa tensión reveladora volvió a sus
hombros, pero cuando su voz habló, fue cuidadosamente firme. "No. Ha habido
muchas desavenencias por esto. Nosotros Ash-Kai a menudo nos hemos mostrado
distantes, duros y crueles. Hemos impuesto nuestra voluntad a los demás y sofocado a
quienes la cuestionaron o sufrieron por ello”.
Jule no parecía tener una respuesta para eso, y siguió a Grimarr en silencio hasta que se
detuvo frente a lo que parecía ser la entrada a otra habitación. Uno que tenía una
cantidad no insignificante de ruido que emanaba de él, lo que sugería la presencia de
muchos orcos desconocidos, y Jule se encontró retrocediendo, dando una mirada
inquieta a los ojos atentos de Grimarr.
"Ven", dijo, con un roce de su cálida mano en su espalda. “Saben que te esperan. Serán
amables.
Había una determinación sombría en su boca mientras hablaba, una demostración de su
prepotencia de Ash-Kai, tal vez, pero Jule se sintió asintiendo tentativamente y permitió
que él la guiara a la habitación ruidosa y bulliciosa.
Era más grande de lo que esperaba, con un fuego crepitante en el otro extremo, y
esparcidos por todos lados había una variedad de muebles de piedra y madera: mesas,
bancos e incluso sillas. El suelo debajo de los pies de Jule era blando, y una mirada hacia
abajo lo mostró cubierto de pieles y pieles de animales. Más de estos cubrían las
paredes, brindando una calidez a la habitación que habría sido sorprendentemente
acogedora, si no fuera por la presencia de probablemente veinte orcos enormes, dejando
de hablar y juerga a la vez, para mirarla.
Algunos de los orcos habían estado comiendo, sentados en las pieles alrededor de las
mesas bajas, y otros habían estado jugando lo que parecía ser una especie de juego de
dados. En un rincón había un conjunto de tambores cubiertos de piel, de diferentes
tamaños y alturas, y detrás de ellos un orco había estado usando sus manos para
golpear una especie de ritmo elaborado y ensordecedor. Y en un sofá (los ojos de Jule se
precipitaron hacia él y luego se alejaron rápidamente), un orco delgado y con el torso
desnudo estaba recostado casualmente contra otro orco en lo que parecía ser una pose
de innegable intimidad, especialmente dado que el primer orco estaba mordisqueando
el otro orco. cuello desnudo y enrojecido con afilados dientes blancos.
Grimarr, por supuesto, no parecía completamente intimidado por todo esto, y guió a
Jule hacia los orcos más cercanos, los que jugaban a los dados. "Ven", dijo de nuevo.
"Deseo que conozcas a mis hermanos".
Y así, Jule se embarcó en una buena media hora de presentaciones de orcos extraños e
inquietantes, todos con nombres totalmente impronunciables. Sin embargo, la mayoría
de sus rostros le eran vagamente familiares, gracias a que Jule pasó el día sirviendo la
cena, y aunque sus ojos eran casi universalmente cautelosos, Jule tuvo que admitir que
Grimarr había tenido razón, y la mayoría de ellos eran, para su genuino asombro, más
amables que él. no.
"¿Ol' Grim aquí no te ha asustado hasta el silencio todavía, entonces?" —dijo uno de
ellos (de hecho, el descamisado que se muerde el cuello) en un lenguaje vulgar
impecable, con una sonrisa descarada hacia el rostro imponente de Grimarr. "Muerte y
consternación todo el camino, ¿verdad, hermano?"
Grimarr respondió con un gruñido, pero para sorpresa de Jule no parecía realmente
enojado, y había una mueca casi tolerante en su boca. "Mujer, este es Kesst", dijo. “El
orco más ocioso de toda esta montaña. Ignora todo lo que dice.
El orco respondió con una risa y un gesto lascivo hacia Grimarr, que Grimarr ignoró
deliberadamente, mientras asentía con la cabeza al orco de aspecto más típico cuya
garganta Kesst había estado destrozando. “Y esto”, le dijo Grimarr a Jule, “es Efterar. Él
es mi principal sanador. De mucho más valor que su pareja.
Jule parpadeó, primero al darse cuenta de que Grimarr estaba bromeando , y luego, al
usar fácilmente esa palabra compañero . Como si los dos orcos estuvieran, de hecho,
apareados , y cuando el segundo orco, Efterar, parpadeó hacia Jule con ojos borrosos, se
le ocurrió que él se veía exactamente como ella siempre se sentía cuando, bueno,
apareándose , con Grimarr.
"Todo basura, Grim, como de costumbre", interrumpió Kesst, con un gesto desdeñoso
hacia la mole de Grimarr. "Si crees que Eft aquí sería de la más mínima utilidad en el
campo sin que yo le chupara la polla, y así ayudar a aliviar su cerebro de la mierda
constante con la que tus órdenes lo obstruyen, estás lleno de sentina podrida".
Concluyó con una sonrisa de suficiencia y un movimiento de sus cejas negras arqueadas
hacia Jule. "Tal vez hagas lo mismo con este", dijo en un susurro totalmente audible,
mientras señalaba con la cabeza a Grimarr. Dios sabe que lo necesita casi tanto como
Eft.
Dicho esto, volvió rápidamente a centrar su atención en el cuello de Efterar y casi se
tumbó sobre la forma flexible de su pareja, mientras Efterar inclinaba la cabeza hacia
atrás y cerraba los ojos. Dejando a Jule mirándolos con desconcertada fascinación, hasta
que Grimarr la empujó hacia el fuego y, junto a él, una mesa con varios artículos. —
Debes tener hambre, mujer —dijo—. "Ven a comer."
Una mirada más cercana a la mesa mostró que estaba dispuesta con una variedad
aleatoria de alimentos, que iban desde un cadáver de puercoespín a medio comer, con
las púas aún puestas, hasta una selección de raíces, verduras y semillas. Gran parte de
él no era comestible, en opinión de Jule, pero su estómago realmente gruñía, y escogió
con cuidado algunas verduras y bayas, y luego parpadeó cuando Grimarr metió la
mano en el fuego, con las manos desnudas, y sacó un gran y delicioso olor. paquete
envuelto en papel engrasado. “Toma”, dijo, “te hemos cocinado un pato”.
No había forma de que Jule se estuviera comiendo un pato entero, o eso creía ella, pero
una vez que se sentó en un banco con Grimarr, y él comenzó a desarmar el pato y darle
pedazos para comer, descubrió que, de hecho, estaba , voraz. Y que ni siquiera la visión
de Grimarr comiendo con lujuria los trozos normalmente incomibles del pato parecía
capaz de disminuir su hambre, o su repentina e inexplicable curiosidad por todo esto.
"Entonces, ¿los orcos realmente se aparean entre sí ? " preguntó mientras masticaba, ya
que no parecía valer la pena el esfuerzo de preocuparse por los modales en la mesa,
cuando el orco a tu lado estaba desgarrando un pato en pedazos. "¿Y estás bien con
esto?"
Hubo un fuerte crujido de la boca de Grimarr (él también estaba comiendo los huesos ) y
un encogimiento de hombros de su gran hombro a su lado. “¿Por qué no deberíamos
darle la bienvenida a esto?” respondió. “Los humanos también hacen esto, ¿no? Y con
tan pocas mujeres, ¿qué van a hacer mis hermanos?
Jule echó otra mirada rápida al otro lado de la habitación, donde la mano de Kesst
acariciaba abiertamente un bulto largo y visible en los pantalones de Efterar. "Bueno",
dijo ella, luchando por ignorar el repentino calor en su rostro, "¿Ir a algún lugar
privado, tal vez, al menos?"
"¿Por qué?" replicó Grimarr, mientras le entregaba otro trozo de pechuga de pato que
olía deliciosamente. “Te lo he dicho, no hay secretos en esta montaña. Todos sabemos
cuando Kesst está de rodillas, ¿por qué debe esconderlo de nuestros ojos? ¿Y esto
significa que también debe negarle el alivio a Efterar si no hay lugar para esconderlo,
como en el campo? Ahí es donde Efterar debe estar más a menudo.
Jule lanzó otra mirada furtiva hacia el sofá (la mano de Kesst estaba ahora bien dentro
de los pantalones de Efterar y se deslizaba más profundo) y le dio un mordisco
demasiado grande a su carne. “Um, bueno, ¿y si hace que los demás se sientan
incómodos? ¿O celoso?
La frente de Grimarr se había fruncido, casi como si estuviera considerando su punto.
"Ach, entiendo cómo piensas esto", admitió, para la vaga sorpresa de Jule. “Piensas en el
orco que desea una pareja y aún no la ha encontrado. Pero de esta manera —hizo una
pausa para morder otro hueso en dos con un fuerte crujido , mientras su otra mano
saludaba a Kesst y Efterar—, su alegría nos pertenece a todos. Si no tengo un
compañero que me chupe la polla, puedo ver y oler a Kesst chupándose a Efterar, y
ahora soy parte de esto”.
Jule se dio cuenta de que realmente lo decía en serio (toda su cosa exhibicionista era en
realidad la cosa exhibicionista colectiva de los orcos ) y le llevó demasiado tiempo
encontrar un contraargumento plausible en sus pensamientos. —Bueno —dijo—, ¿y si...
y si uno no quiere que todos los demás orcos sean parte de su placer? ¿Y si Efterar quiere
que Kesst sea solo suyo ?
"Kesst es solo suyo", respondió Grimarr, en un tono que sugería que esto era obvio. “¿Y
por qué no ha de desear hacer alarde de su compañera de rodillas, si complace a todos
sus hermanos? ¿ No deseas ver a Kesst chupándole la polla?
Jule se estremeció y luego parpadeó hacia donde Grimarr la observaba con ojos
conocedores y de párpados pesados. “El pinchazo de Efterar crece más alto que el de la
mayoría de los orcos”, dijo, su voz era un ronroneo lento y suave. "¿No deseas ver a
Kesst tragarse esto?"
¿Qué? Era ridículo, audaz y profundamente ofensivo, y Jule sintió que su boca se abría y
se cerraba, sus ojos volvían a recorrer la habitación. Hacia donde Kesst, de hecho,
finalmente había sacado el bulto hinchado de Efterar de sus pantalones, y donde, de
hecho, parecía ser casi del largo de un cucharón de cocina, alto y delgado, sobresaliendo
entre los dedos de Kesst que se deslizaban lentamente.
—Yo... —empezó a decir Jule, pero no pudo continuar del todo, con los ojos atrapados
en la espantosa y cautivadora visión, y junto a ella Grimarr soltó una risita baja y ronca.
—Mira esto conmigo, mujer —murmuró. "Si deseas irte, solo habla, y nos iremos".
Jule debería haber protestado, por múltiples razones excelentes, pero se encontró
clavada en el banco, con la boca extrañamente seca. Mientras sus ojos se fijaban en la
ridícula escena del otro lado de la habitación, Efterar recostado en el sofá con las
rodillas abiertas y los ojos aturdidos, mientras Kesst inclinaba su cabeza de cabello
sedoso y le daba un suave beso con la boca abierta en la cabeza mojada y oscurecida de
esa polla larga e hinchada.
Jule solo podía oír el agudo siseo de la respiración de Efterar, y sus piernas se abrieron
más, dejando espacio a Kesst para arrodillarse entre ellas. Pero aún en un ángulo, lo
suficiente como para que Jule tuviera una vista impactante e ininterrumpida cuando
Kesst tomó nuevamente esa cabeza resbaladiza entre sus labios y ahuecó sus mejillas. Y
luego deslizó su boca lenta, constante e inexorablemente hacia abajo, más y más
profundo, hasta que ese pinchazo imposiblemente largo desapareció por completo de la
vista, se desvaneció profundamente en la boca de Kesst.
—Eso es imposible —protestó Jule, en un susurro estrangulado, ya su lado Grimarr
soltó una risita y deslizó una mano demasiado familiar detrás de su cintura. “Ha
trabajado mucho para este truco, para complacer a Efterar”, susurró en respuesta. “Se lo
traga hasta el fondo de su garganta. Quizá puedas aprender esto, mujer.
Jule le dio un fuerte codazo al costado de Grimarr, pero él solo se rió entre dientes de
nuevo y colocó su brazo más cerca alrededor de ella. Observando con ella, observando,
con ella , mientras Kesst volvía a zafarse lentamente, con la garganta moviéndose de
forma refleja y el pecho delgado agitado. Y luego, mientras Efterar emitía un gruñido
áspero y gutural, Kesst se hundió de nuevo, hasta que su boca ocultó una vez más la
totalidad de ese ridículo pinchazo, presionando hasta el pelo negro en la base.
Quizás la mitad de los orcos en la habitación estaban mirando ahora, la mitad parecía
no darse cuenta, pero al lado de Jule Grimarr casualmente había colocado su mano
sobre su propia ingle hinchada, haciéndose eco de la pose de más de un orco en la
habitación. Insinuando que él estaba realmente metido en esto, realmente excitado por su
propio orco chupando a otro orco, y Jule se sintió extrañamente picada, y tal vez casi un
poco engañada, por razones que no podía explicar en absoluto.
"Espera", le susurró ella. “¿Te gusta esto? ¡ ¿De verdad te estás excitando con esto?!”
La mirada que Grimarr le lanzó fue abiertamente sorprendida, y quizás también
culpable. "Sí", murmuró de vuelta. "¿Por qué no debería?"
Jule tartamudeó inútilmente, abriendo y cerrando la boca, sintiendo su cara enrojecida y
caliente. "A ti, te gustan otros orcos", dijo entre dientes. “Otros — hombres . Ya has hecho
eso antes.
Hizo un gesto de impotencia hacia los tejemanejes al otro lado de la habitación, y pudo
ver la confusión en los ojos de Grimarr cuando miró hacia ellos y luego a ella otra vez.
"Sí", dijo. "Por placer. Pero solo he tomado mujeres como compañeras.
Eso no ayudó, y Jule se encontró farfullando inútilmente, con la cara caliente, los ojos
atrapados en la visión imposible de Kesst una vez más chupando toda la longitud de
Efterar hasta el fondo de su garganta. Ella nunca sería capaz de hacer eso, y a Grimarr le
gustaba eso, disfrutaba de eso, ¿qué diablos significaba eso?
—Mujer —dijo Grimarr, mientras se ponía de pie abruptamente, agarraba su linterna y
jalaba a Jule detrás de él. Guiándola hacia la puerta, y por el pasillo, hasta que se
metieron en un pequeño nicho sin salida del pasillo principal, con la luz de la linterna
parpadeando débilmente en el suelo detrás de ellos. “Ahora tienes esta incomodidad de
la que hablaste. ¿Sí?"
¿Él realmente lo había notado? Jule fue tomada lo suficientemente desprevenida como
para asentir, y aquí estaba el olor de Grimarr enroscándose a través del espacio
demasiado pequeño, la gran sombra negra de su cuerpo demasiado cerca. "Sin
embargo, deseabas verlos", dijo lentamente. Deseabas ver a Kesst chupar la polla de
Efterar. ¿Sí?"
Jule no parecía poder responder, dioses, ¿por qué estaba teniendo esta discusión con un
orco ? Pero Grimarr pareció tomar eso como un sí, inclinándose más y poniendo ambas
manos grandes en la pared junto a su cabeza. "Pero no te gustaba pensar en un orco
chupando mi polla", dijo lentamente, y ¿cómo se dio cuenta de estas cosas, por qué los
orcos eran tan condenadamente observadores, cuando les convenía? "¿Por qué motivos
es esto, mujer?"
Jule no respondía, no lo hacía, pero él estaba aún más cerca, su aliento caliente y
constante en su oreja. "¿Esto te disgusta?" preguntó. “¿Que he metido mi polla en la
boca de mis hermanos, y derramado mi semilla en sus gargantas?”
El jadeo traidor de la boca de Jule traicionó su sorprendente falta de disgusto, al igual
que la convulsión que apretaba entre sus piernas, y Grimarr lo supo, el bastardo,
soltando una fuerte exhalación contra su cuello. “Entonces me crees menos lujurioso,
menos poderoso”, dijo, su voz más plana que antes. “Aunque ya te he engendrado un
hijo”.
"No", dijo Jule con irritación, sin quererlo en absoluto, y ¿por qué estaba siquiera
hablando, maldita sea, dejando que este orco ensimismado se saliera con la suya una
vez más? "Es solo que, si te gusta eso , si eso es lo que haces por placer, obviamente no
soy eso , ¿verdad?"
El cuerpo de Grimarr contra el de ella pareció relajarse de repente, y soltó una risa baja
y ronca en el cuello de Jule. "Ach", dijo. “Crees que todavía deseo esto, y esto no puedes
darme”.
Era un resumen abominablemente sucinto de los pensamientos más oscuros de Jule, y
cuando ella no respondió, Grimarr se rió de nuevo, cálido, acalorado y hambriento
contra su piel. "Entonces te mostraré lo que realmente deseo", dijo. "Arrodíllate, mujer".
De repente, el calor cobró vida, corriendo por toda la piel de Jule, y ella parpadeó ante
la sombra de su rostro e inhaló profundamente. —Por qué —susurró ella, una débil
protesta que él interrumpió con un cálido y delicioso roce de sus labios contra los de
ella. —Porque deseo esto —murmuró contra su boca. "Por favor, mujer".
No debería haberse sentido así, como si el hambre furiosa y frenética se arremolinara en
el aire a su alrededor, como si este maldito orco diciendo por favor fuera el colmo de la
dicha alcanzada. Pero fue, tal vez, en este instante, y tal vez Jule lo había estado
deseando desde que vio por primera vez los ojos borrosos de Efterar, y solo más y más
con cada momento que pasaba...
Así que se arrodilló pesadamente ante él y descubrió con un escalofrío de placer que su
polla ya estaba fuera, ya dura. Y ya —su jadeo se interrumpió con un gemido ahogado
— buscando y encontrando sus labios hambrientos, y empujándose lenta y suavemente
entre ellos. Inundando su boca con su resbaladizo, hinchado y goteante calor,
hundiéndose más y más profundo, hasta que se acurrucó duro, enorme y
estremeciéndose contra su garganta.
“Esto”, ronroneó Grimarr, mientras giraba sus caderas, le dio a Jule su primer pulso
completo de su deliciosa dulzura, “es lo que anhelo. Esto es lo que pensé, si tenía un
orco de rodillas o mi propia mano en mi polla.
Jule solo parecía chupar más fuerte, seguir sacando esa dulce semilla, esas deliciosas
palabras, y él emitió un gemido duro y gutural, su mano se deslizó cálida y amplia
contra su cabeza. "No culpo a mis hermanos que solo se preocupan por los orcos",
respiró. Pero siempre he deseado la boca y el tacto de una mujer hermosa como tú.
Deseo llenarte tanto de mi semilla que nunca te secarás”.
Dioses, ¿por qué eso sonaba tan bien, sabía tan bien y sus gruñidos eran constantes,
crecientes, emocionantes? “Deseaba llenarte con mi hijo”, gimió. “Quise iluminar tu
matriz vacía con nueva vida. Y ahora que he hecho esto, anhelo verte crecer, florecer y
florecer, hasta que mi hijo brote. Anhelo hacer esto una y otra vez, incluso el mero
pensamiento de esto es una alegría incomparable, mujer, ach …
La semilla se derramó dura e inesperadamente en la boca de Jule, haciéndola
contraerse, estremecerse y tragar, y siguió chupando, bebiendo, con un entusiasmo que
no podía descartar ni negar. Sabía tan bien, se sentía tan bien, su voz era como una
llama en la oscuridad, ella haría esto, haría todo lo que él deseara...
Salió con un lento siseo, dejando a Jule parpadeando, aturdida, deseando. Necesitaba
que él la levantara y la besara, y luego jadeaba cuando lo hacía, su lengua suave,
lánguida y reconfortante en su boca. Mientras sus manos se enroscaban con fuerza en la
sedosidad de su cabello, acercándolo más mientras le devolvía el beso, mientras todo su
cuerpo parecía derretirse contra su cálida fuerza sólida.
“La próxima vez, estaremos atentos”, murmuró, suave, entre besos. Y sabrás que es en
tu boca en quien pienso.
Jule no pudo evitar otro jadeo áspero contra él, ganándose una risa ronca en respuesta.
"Maldito orco", susurró ella, alejándose de él, demasiado tarde. “ Bestia exhibicionista
manipuladora .”
Pero él solo se rió entre dientes otra vez, el bastardo, y le resultó fácil, demasiado fácil,
devolverle la sonrisa y enroscar su mano alrededor de la de él. Dejar que él la guiara
fuera y lejos de nuevo, hacia el pasillo principal, que nuevamente se llenó con el sonido
de los tambores de Ash-Kai.
"¿Hacia dónde ahora, orco?" Jule preguntó, sonando casi terriblemente ansiosa, y se
mordió la lengua con fuerza. "Quiero decir, ¿a qué vista impactante e incivilizada vas a
someter a mis ojos desprevenidos a continuación?"
Pero Grimarr se limitó a sonreírle, con la boca torcida y cálida a la luz parpadeante del
farol. “Mujer terca”, dijo. “Ven y conoce mi hogar”.
 18
GRAMOla casa de rimarr era... inquietante.
"¿Hasta dónde llega este lugar?" Jule escuchó que su voz aguda preguntaba, unas
buenas dos horas más tarde, mientras Grimarr la conducía cada vez más profundo a
través de los pasillos laberínticos de la montaña. Su linterna proyectaba sombras
inquietantes sobre las lisas paredes de piedra que lo rodeaban, iluminando las muchas
puertas laterales y los pasillos que las conectaban, y Jule se encontraba una vez más
perdida por completo y sin remedio.
"Tanto abajo como arriba", fue la respuesta de Grimarr, sonando totalmente
despreocupada. Como si la montaña no tuviera más de media legua de altura, y Jule se
quedó mirando su ancha espalda desnuda, esa cicatriz curva que la dividía. "¿ En serio
?" exigió. "No puede estar todo en uso, ¿no?"
"No", dijo, mientras la conducía a la vuelta de una esquina, por otro pasillo oscuro e
indistinguible. “Pero cambiaré esto. Aquí —marcó una línea invisible detrás de ellos—
es para el Ka-esh.
Los Ka-esh eran otro de los clanes orcos, Jule ahora lo sabía. Además de Ash-Kai, había
cuatro más: Grisk, Skai, Bautul y Ka-esh. Aparentemente, Baldr era Grisk, del clan más
grande y sociable, y Drafli de Skai, el más pequeño y rudimentario. Y, como Grimarr le
había informado a Jule, su ingeniero principal era Ka-esh, y varios de sus capitanes de
batalla Bautul.
Los clanes eran un tema que se había repetido regularmente a lo largo de este pequeño
recorrido, ya que Grimarr había llevado a Jule a través de secciones de la montaña
dedicadas a los miembros de cada clan. Incluso los ojos y oídos inexpertos de Jule
habían podido notar similitudes en los orcos de mirada cautelosa que habitaban cada
área, y parecía que Grimarr había hecho un esfuerzo concertado para reconocer las
preferencias únicas de cada clan y acomodarlas en consecuencia.
"Ka-esh desea que su hogar sea profundo y oscuro", explicó Grimarr, mientras conducía
a Jule a lo que parecía ser una sala de reuniones, actualmente vacía de orcos, con una
gran mesa baja y extraños rasguños blancos por todas partes. los muros de piedra. “El
sol brillante les duele los ojos. Están dotados de minas, túneles y forja”.
Jule archivó eso en silencio: después de que se cumplieron los cuarenta días, todo esto
podría ser información muy útil, ¿no es así? — y siguió a Grimarr a otra habitación de
Ka-esh. Este presentaba lo que parecían ser literas de piedra talladas en las paredes,
varias de ellas habitadas por orcos parpadeantes y silenciosos.
“Venid, hermanos”, les dijo Grimarr, mientras dejaba caer la linterna junto a la puerta y
entraba. "Deseo que conozcas a mi compañero".
Los orcos se pusieron de pie obedientemente y se acercaron, y Jule notó que aún no se
había encontrado con estos tres, ni en los pasillos ni cuando estaba sirviendo la cena. De
hecho, con este recorrido también se había dado cuenta de que había muchos orcos con
los que aún no se había encontrado, tal vez cientos, y que toda la montaña era realmente
una trampa mortal llena de orcos.
—Encantado de conocerte —dijo Jule, por lo que parecía ser la quincuagésima vez en lo
que va del día, y trató de ignorar la sensación de la mano de Grimarr dándole una
pequeña palmadita en la espalda. "Soy Julio".
Los orcos se habían acercado, sus rostros ahora visibles en la tenue luz de la linterna, y
Jule parpadeó, y luego se encontró mirando descaradamente. Porque a diferencia de los
otros orcos que había conocido hoy, estos tenían una piel notablemente suave, con
narices rectas e intactas, cabello negro sedoso y elegantes orejas puntiagudas. Parecidos
a los elfos de los cuentos antiguos, pero por su gran tamaño y el tinte grisáceo de su
piel.
"Uh", dijo Jule, con una mirada de soslayo impotente a Grimarr, pero estaba sonriendo a
los tres orcos, con genuina calidez en sus ojos negros. “Dime, Salvi”, le dijo a uno de
ellos, que llevaba —Jule parpadeó y volvió a mirar— un libro honesto a los dioses en la
mano. "¿Ya has encontrado una manera de minar tu veta?"
"Todavía no, capitán", respondió el orco, en una excelente lengua común. "Pero tengo
algunas ideas más".
Grimarr emitió un gruñido de aprobación y una ligera palmada en el hombro del orco.
"Bien. ¿Y tú, Tristán? ¿John?"
¿Tristán? ¿Juan ? Tenía que estar refiriéndose a los orcos que estaban junto a este Salvi,
porque uno de ellos respondió a Grimarr de la misma manera, algo bien articulado pero
perfectamente ininteligible acerca de construir un túnel tres grados al noroeste, para
permitir una extracción más eficiente del mineral allí. .
"Bien", dijo Grimarr de nuevo, con satisfacción. "Confío en que hablarás con Fror sobre
esto".
Los orcos asintieron, mirándose avergonzados y complacidos, y Jule todavía
parpadeaba cuando Grimarr la condujo fuera de la habitación y pasó a la siguiente. Esto
parecía ser una especie de sala de almacenamiento: cada clan aparentemente tenía su
propia colección de suministros y artículos, presidida por un orco de su elección, y esta
sala estaba escasa pero ordenadamente equipada, con un pequeño estante de más
libros. una pequeña pila de lo que parecía ser papel y carbón, y una variedad de
artículos vagamente parecidos a alimentos.
Grimarr estaba presentando a Jule al custodio de la habitación, un orco con una cicatriz
en la cara de aspecto más típico, pero Jule estaba preocupada en todo momento, y una
vez que estuvieron en el pasillo nuevamente, tomó la mano de Grimarr y lo detuvo.
“Grimarr”, dijo, “¿qué diablos eran esos orcos ahí atrás?”
Grimarr había dudado voluntariamente, frunciéndole el ceño a la luz parpadeante de la
linterna. "¿OMS?"
“Salvi”, respondió Jule, exasperada. "Y Tristán, y Juan ".
Era tan ridículamente absurdo, un orco real llamado John , sin mencionar los libros y
todos esos cálculos sobre las vetas de mineral, pero Grimarr parecía completamente
desconcertado. “Son Ka-esh”, dijo. “La minería y el estudio les agrada. Y Juan recibió su
nombre de su madre. Muchos de nuestros hermanos Ka-esh se llaman así”.
Oh. Grimarr hizo ademán de moverse de nuevo, pero Jule aún no lo había digerido del
todo y tiró de él hacia atrás. “Pero cómo se veían ”, dijo desesperada. Impecable y
guapo. Como... como elfos .
Los ojos de Grimarr se oscurecieron de repente, visiblemente, y dio un tirón errático con
la linterna que tenía en la otra mano. “Se ven así porque los traje aquí y los mantuve a
salvo”, dijo rotundamente. “Todavía no han necesitado armarse para la batalla o
enfrentarse a humanos que desean matarlos”.
Abruptamente comenzó a caminar de nuevo, y Jule se apresuró a seguirlo, y escuchó
mientras señalaba secamente la concurrida forja de Ka-esh. Esta era la tercera fragua
que Jule había visto hoy, todas ellas brillantes, ruidosas y bulliciosas, aunque esta era
más oscura por dentro que las demás, y los orcos dentro usaban máscaras contra la luz
del fuego.
"¿Solo fabrican herramientas y armas?" —preguntó Jule, entrecerrando los ojos hacia
donde un orco golpeaba una de las distintivas cimitarras curvas, que brillaban de color
naranja brillante en la oscuridad. “¿O también fabricas otros productos? ¿Anillos y
broches, ese tipo de cosas?
"Los orcos de épocas pasadas hicieron estas joyas y baratijas", dijo Grimarr, con el ceño
fruncido. “Pero ahora, luchamos contra el final de nuestra propia especie. No tenemos
tiempo ni minerales para desperdiciar en baratijas”.
Parecía una lástima: Jule había oído decir a la gente, con recelo, que los orcos eran
mejores herreros que cualquier hombre, e incluso ahora, las viejas joyas forjadas por los
orcos seguían teniendo un alto precio en el mercado. , el brillo del fuego contra su piel
sudorosa. “¿Ni siquiera para tus compañeros, o tus hijos?” preguntó, sin pensar. —
¿Anillos de boda y cosas por el estilo?
Grimarr respondió con un resoplido, una curva despectiva de su labio. "¿Por qué
debería necesitar un anillo para reclamar a mi pareja", dijo, "cuando apesta a mi
esencia?"
Jule sintió que su rostro se sonrojaba, no había querido para ella , por supuesto, nunca
querría un anillo forjado por orcos, especialmente de él , ¿o sí? Aun así, no pudo evitar
mirar hacia su mano izquierda ahora vacía, todavía sin el anillo de bodas de Astin,
porque Grimarr se lo había comido .
"Correcto", dijo ella, demasiado rápido. "Bueno, ¿qué sigue?"
El siguiente resultó ser un salón de actos grande y resonante, y luego una serie de
habitaciones más pequeñas y vacías. —Para las mujeres y los hijos de Ka-esh, cuando
regresen —dijo Grimarr, con una extraña inclinación en la voz—. Después de eso, había
más dormitorios con literas talladas y, finalmente, lo que parecía ser un santuario, con
varios orcos arrodillados en silencio ante una colección de figuras de piedra
sorprendentemente bien formadas.
Jule los observó con interés (Grimarr había dicho, cuando le mostró el santuario Grisk
de aspecto más alegre, que cada clan tenía sus propias formas de adorar) hasta que uno
de los orcos arrodillados de Ka-esh miró por encima del hombro hacia Jule y le dio un
estremecimiento visible. Dando un codazo a un orco a su lado, que también miraba, con
los ojos muy abiertos y casi asustado, antes de que ambos se alejaran, más en la
oscuridad.
No era la primera vez que Jule experimentaba esa reacción hacia ella hoy y, de hecho,
las respuestas de los orcos a su presencia habían variado enormemente de un clan a otro
y de un orco a otro. Los Ash-Kai habían sido los que más aceptaban con diferencia, sin
duda debido a las órdenes prepotentes de Grimarr, y los Grisk habían sido cautelosos
pero amistosos, quizás porque, según Grimarr, generalmente tenían más éxito con las
mujeres humanas. Por el contrario, el Bautul había sido brusco y desdeñoso, mientras
que el Skai había recibido a Jule con miradas abiertamente lascivas y un desprecio
apenas disimulado.
También hubo varios casos más de las escandalosas formas exhibicionistas de los orcos,
esparcidos por todos los clanes. Hasta ahora, Jule había estado expuesta a la vista de
múltiples orcos en varios estados de desnudez, muchos con sus propias manos o las
manos de otra persona en sus enormes pollas de orco. También hubo varios casos más
memorables de orcos usando sus bocas entre sí, aunque ninguno tan impresionante
como Kesst, así como el momento muy vívido y completamente impactante cuando
entraron en la sala de entrenamiento de Grisk y encontraron uno. orco desnudo
completamente sentado encima de otro, con las piernas abiertas, la cabeza echada hacia
atrás, su boca gritando mientras rociaba semillas blancas por la habitación.
Afortunadamente, o quizás decepcionantemente, no se veían tales cosas en esta
habitación en particular, especialmente con casi todos los Ka-esh dentro ahora lanzando
miradas furtivas sobre sus hombros hacia Jule. Insinuando no solo inquietud, sino un
miedo real y genuino, y Jule tardíamente salió de su vista, de regreso al corredor.
“¿Por qué me tienen miedo?” Jule le dijo a Grimarr, una vez que viajaron hacia arriba
nuevamente, y él le mostró algunas habitaciones más grandes compartidas por todos
los clanes: un puesto comercial, una pequeña arena y un conjunto de baños alimentados
por manantiales, actualmente con varios desnudos. orcos jabonosos a los que Jule ni
siquiera parpadeó, después de las muchas vistas similares del día. "¿Qué creen los orcos
que podría hacerles?"
Grimarr la había conducido a lo que claramente era otra sala de entrenamiento, esta
presentaba una pared con armas colgadas y una masa bastante alarmante de orcos que
gritaban y se balanceaban. No habían dejado de pelear cuando Jule y Grimarr entraron;
de hecho, casi pareció volverse aún más brutal, y Jule se estremeció al ver la sangre
saliendo de una de las narices de los orcos peleando.
"La mayoría de los orcos tienen miedo a los humanos", dijo Grimarr, entrecerrando los
ojos sobre los orcos que luchan. “Algunos simplemente ocultan esto mejor que otros”.
No había otras linternas iluminando la habitación más allá de la que estaba en la mano
de Grimarr (los orcos habían estado peleando en la oscuridad total) y Jule frunció el
ceño ante el duro perfil de su rostro en la tenue luz. “Me di cuenta de que tenían miedo
de los hombres ”, dijo, “pero soy una mujer. Todos podrían partirme por la mitad, si lo
intentaran.
"Esto no importa", dijo Grimarr, su mirada aún fija en la masa de orcos que tenían
delante. “Tanto hombres como mujeres traen la muerte a los orcos, tanto por tus armas
como por tus palabras. Tú eres la razón por la que debemos hacer esto”.
Se refería a la lucha, al brutal y sangriento caos que tenían delante de ellos, y Jule quería
protestar, decir no, esto es lo que sois, lo que habéis demostrado repetidamente que
sois. Pero las palabras quedaron atrapadas en su boca, atrapadas detrás de los
pensamientos de los Ka-esh, con sus rostros temerosos y nombres como Tristan y John.
E incluso toda esta montaña maldita, llena de casas reales, baños y puestos comerciales,
y en absoluto la sucia guarida de animales que Jule esperaba que fuera.
" No quiero...", comenzó Jule, pero antes de que pudiera terminar, Grimarr dejó escapar
un grito espeluznante y se lanzó a la refriega ante ellos, agitando los puños. Haciendo
que todos los orcos se dispersaran hacia atrás menos dos, y antes de que Jule se diera
cuenta de lo que pasaba, Grimarr levantó a uno de ellos y le arrancó lo que parecía ser
un pequeño filo de cuchillo brillante de los dedos apretados del orco.
"¡Qué es esto!" —rugió al orco, enviando un coro de murmullos de inquietud por todos
lados, y Jule se dio cuenta, mirando de nuevo a la pared de armas, que se trataba de
armas de entrenamiento contundentes, no destinadas a ser mortales. Mientras que el
filo de la navaja, lo suficientemente pequeño como para ocultarlo en un puño cerrado,
ciertamente podría ser mortal, y tal vez lo hubiera sido pronto si Grimarr no lo hubiera
notado.
“Él es Skai, hermano,” dijo el orco culpable, lanzando una mirada de profunda aversión
hacia su oponente, un orco enorme y espantoso con piel verdosa moteada. “Nos insultó.
Dijo que le robaste el puesto de capitán…
Grimarr lo interrumpió con un gruñido y lo empujó hacia la masa de orcos que
observaban. “¡Estamos más allá de esto!” le gritó al orco. “No me importa lo que él diga
de mí, sino lo que él hace y lo que tú haces. Y en esto —blandió la hoja en la cara del
orco—, traicionas el honor de Ash-Kai. Escondes un arma como un cobarde y un hombre
.”
El orco murmuró su desacuerdo en lengua negra, haciendo lo que debió ser un gesto
grosero hacia su oponente verdoso, porque la mitad de los orcos que miraban se rieron,
mientras que la otra mitad permanecieron en silencio. Eran de diferentes clanes, se dio
cuenta Jule, pero todos sus ojos estaban fijos en Grimarr, quien se volvió hacia el orco
verde moteado, espada en mano.
“Nuestro hermano te insulta injustamente, Simon,” dijo, su voz resonando por la
habitación. “Lucharás de nuevo. Tú con esta espada en la mano esta vez, y él sin
ninguna, hasta que ceda. No me importa si le cortas la garganta.
La habitación estalló en un caos por todas partes, con el grito estridente y espeluznante
del orco verde elevándose sobre el resto mientras arremetía, el cuchillo brillando en su
enorme puño. Mientras que un Grimarr de aspecto furioso se alejó de todo, caminó
hacia Jule y casi la empujó fuera de la habitación.
"¿Realmente lo matará ? " le preguntó a su espalda rígida, una vez que lo había seguido
por la mitad del pasillo. "¿Pensé que dijiste que no querías perder a tus orcos?"
Grimarr no se dio la vuelta y siguió caminando, con la linterna todavía en la mano. “No
llegará a la muerte. Los demás lo detendrán.
Todavía parecía un enfoque demasiado indiferente a la brutalidad excesiva, y Jule
siguió frunciendo el ceño mientras lo seguía a un corredor más amplio, lo
suficientemente grande como para poder moverse a su lado y captar sus ojos aún
deslumbrantes. "¿Ese orco estaba diciendo la verdad?" ella preguntó. "¿ Robaste el lugar
de capitán?"
"Depende de a quién le preguntes", respondió Grimarr, breve, pero no dio más detalles,
y tomó un pasillo y luego otro. Llevándola a Dios sabe dónde más, y Jule de repente fue
demasiado consciente del cansancio en sus piernas y en lo profundo detrás de sus ojos.
Y también, el hecho de que no había salido de esta montaña en días, y cuánto anhelaba
ver el cielo y respirar aire fresco y limpio.
"¿Hay alguna posibilidad de que podamos salir por unos minutos?" aventuró, hacia su
perfil afilado. "Todavía no me has mostrado ninguna salida".
Hubo un ligero cambio en su expresión —Jule, desconcertantemente, estaba
encontrando a este orco cada vez más fácil de leer— y mantuvo la mirada al frente
mientras se encogía de hombros. "No hay muchos de estos", dijo, demasiado
casualmente. “Mantenemos la mayoría de ellos bloqueados contra los hombres. Los que
aún están abiertos son demasiado empinados para que los usen los humanos, o
demasiado lejos para alcanzarlos fácilmente”.
El bastardo. Jule sintió que le faltaba el aire, de repente, al mirarlo a la cara, y dejó de
caminar, allí mismo, en medio del pasillo. “Lo que en realidad quieres decir , orco,” dijo
débilmente, “es que no quieres llevarme afuera. Y que tal vez nunca me lleves afuera.
¿Tengo razón?
Se volvió para mirarla, sus ojos innegablemente furtivos a la luz de la linterna, y Jule
soltó una carcajada. "Por supuesto que tengo razón", dijo, mientras una sorprendente
oleada de furia parecía estallar y estallar en su estómago. “Debería saber mejor que
creer en tus promesas orcas vacías. ¿Crees que alguna vez habría accedido a darte
cuarenta días de mi vida si hubiera sabido que todavía planeabas encarcelarme aquí y
negarte a darme las necesidades básicas como la luz del sol y el aire fresco ? ¡ ¿No te das
cuenta de que los humanos los necesitan para sobrevivir ?!”
Ella estaba gritando al final, su voz aguda resonando contra las paredes de piedra, y
Grimarr la miró fijamente, con los hombros rectos y rígidos. “Tranquilízate, mujer”,
dijo. “Mis hermanos te escuchan”.
Por supuesto, estaba preocupado por ellos , y no por su pareja, a quien todavía mantenía
prisionera , y Jule se rió de nuevo, fuerte y quebradizo. "No", dijo ella. “Quiero que me
lleves afuera. O nuestro acuerdo está fuera de lugar , orco. Inmediatamente .”
Los rígidos hombros de Grimarr parecieron volverse aún más tensos, su rostro una
máscara dura, sus manos en puños a los costados. “No puedo llevarte afuera”, dijo.
"Ahora no."
"¿Por qué?", Espetó Jule. "Porque todavía crees que voy a correr".
Debería haber sido la respuesta correcta, por supuesto que lo era, pero esa mirada en su
rostro, en esos ojos, hablaba de algo diferente. De cómo era él, estaba escondiendo algo.
"¿Por qué?", Dijo de nuevo, pero luego la conciencia amaneció, brillante y amarga, y
demasiado tarde. Los hombres. La guerra. Astin . Y Jule acababa de aceptar cuarenta
días con este orco maldito, en qué diablos había estado pensando ...
“Esperas que los hombres regresen por mí”, dijo, sin aliento. "¿No es así?"
Por un instante, pensó que Grimarr no respondería, sus ojos duros y en blanco, pero
luego dejó escapar una exhalación lenta y pesada.
"No", dijo. “Los hombres ya están aquí”.
 19
TLos hombres estaban aquí.
bastardo engañoso y mentiroso , y se encontró completamente sin palabras. Los hombres
estaban aquí. Ya. Caminando por encima de ellos, tal vez incluso luchando por entrar,
mientras Jule preparaba la cena, se acostaba con Grimarr y accedía a pasar cuarenta días
enteros en esta montaña maldita con él...
"Cuyos hombres", finalmente logró decir. "¿Astin?"
La boca de Grimarr se apretó, pero asintió. "Sí", dijo. "Pero Lord Norr no está con ellos".
Por supuesto que no, sería un milagro que Astin hubiera emergido de la roca bajo la
que se había arrastrado, y Jule negó con la cabeza, tratando de pensar. ¿Y son hombres
nuevos? ¿Cuántos? ¿Qué están haciendo?"
Jule esperaba que Grimarr se negara a responder, o soltara tonterías orcas aún más
escurridizas, pero dejó escapar otro suspiro pesado. “Ahora hay más de cincuenta
hombres nuevos. Trepan sobre nuestra montaña, buscando una forma de entrar”.
Maldita sea . "¿Y aún no los has matado?" exigió Jule, estridente. ¿No es eso lo que hacéis
los orcos cuando los hombres llegan a vuestra montaña?
Podía ver la distancia endureciéndose, deslizándose más sobre esos ojos. "No", dijo
secamente. “Si matara a todos los hombres que caminaron sobre nuestra montaña,
nunca dejaría de luchar. Por ahora, deseo prestar atención en otra parte”.
En otra parte. Se refería a ella, se dio cuenta Jule (había pasado el día con ella, en lugar
de luchar contra los hombres en su montaña) y sintió que su ira se desinflaba,
hundiéndose en algo plano y frío. "¿Y no pensaste que necesitabas decirme nada de
esto?"
Los ojos de Grimarr la miraron, a través de ella. "No", dijo finalmente. No pensé que
desearías saberlo.
"¡Bueno lo haré!" estalló Jule, demasiado fuerte otra vez, pero no le importaba quién la
escuchara o qué pensaran. “Si esperas que te dé cuarenta días de mi vida , entonces
espero que seas honesto conmigo. ¿Cómo diablos se supone que debo confiarte mi
salud, mi tiempo, toda mi existencia , cuando me ocultas información crucial? ¡¿Cuándo
crees que no me importaría saber que mi propio esposo ha enviado aún más de sus
hombres para rescatarme?!”
Algo brilló en los ojos de Grimarr, pero se desvaneció con la misma rapidez, dejando
atrás solo esa monotonía apagada. “Si esto es realmente lo que deseas”, dijo,
entrecortado, “entonces ven. Me reúno pronto con mis exploradores y capitanes de
batalla. Sabrás todo lo que yo sé.
Con eso, abruptamente volvió a girar por el pasillo, dejando que Jule lo siguiera dando
vueltas y vueltas antes de llegar a otra habitación desconocida. Éste grande y abierto,
con una mesa baja cuadrada en el centro y un pequeño fuego crepitando en el extremo
opuesto.
"No todos mis hermanos conocen tu lenguaje humano", dijo Grimarr, mientras
caminaba hacia la mesa y se dejaba caer para sentarse en el suelo junto a ella. “Si deseas
entender sus palabras, me preguntarás después. Aquí no me haréis preguntas, no sea
que me avergoncéis delante de mis hermanos. Sentarse."
Todo le dolía, especialmente la última parte, completada con un gesto brusco hacia el
suelo junto a él, como si Jule fuera un perro , pero después de un momento de
deliberación, finalmente se fue y se sentó. Observó, a regañadientes, que estar sentado
era un alivio bienvenido, incluso si estaba al lado de un orco engañoso y exasperante,
que estaba mirando a la puerta con el ceño fruncido como si lo hubiera ofendido
personalmente.
Los primeros orcos en llegar fueron Baldr y Drafli, seguidos por varios orcos más que
Jule ahora reconoció, gracias a las interminables presentaciones del día. Dos de ellos
eran los capitanes de batalla Bautul de Grimarr, Olarr y Silfast, y otro orco de Ka-esh
llamado Abjorn, quien, según notó ahora Jule, a pesar de sus cicatrices y marcas de
viruelas, todavía se parecía más a un elfo que el resto.
Varios orcos más eran completamente nuevos, y Grimarr los presentó rápidamente,
todavía con ese tono duro en su voz. Joarr, su principal explorador Skai, un orco alto y
de largas extremidades con brillantes ojos negros; Eyarl, su principal explorador Grisk,
de pelo gris y ojos claros; y Valter, un Grisk de aspecto relativamente pequeño que
cargaba, por extraño que parezca, lo que parecían ser varios rollos de vitela enrollados.
“Bienvenidos, hermanos”, dijo Grimarr, una vez que estuvieron todos sentados
alrededor de la mesa baja. “Mi compañero se une a nosotros hoy, para escuchar noticias
de Lord Norr. Ahora, muéstrame qué terreno has cruzado estos últimos días.
Valter ya estaba desenrollando sus pergaminos, que resultaron ser mapas de las tierras
alrededor de la montaña, extendiéndose por leguas a todos lados. Cubriendo no menos
de siete provincias y todas las propiedades dentro, incluida Norr Manor en Yarwood y
las antiguas tierras del padre de Jule en Salven. Y se sintió incómodamente extraño ver
las anotaciones allí en la lengua común, Norr y Otto, mientras los orcos alrededor de la
mesa gesticulaban y señalaban hacia esos mismos lugares, sus voces hablaban en una
lengua negra completamente ininteligible.
La discusión pareció pasar de las áreas que habían cubierto los exploradores de los
orcos, un área que parecía sorprendentemente grande, a donde cubrirían a
continuación. Y luego, tal vez, hacia donde atacarían a continuación, los nombres de los
diversos pueblos y caravanas de mercaderes todavía demasiado claros en la lengua
negra. Y aquí, de repente, estaba la desconcertante comprensión de que Grimarr estaba
eligiendo ignorar a los hombres que actualmente escalaban su montaña, a favor de
causar caos en varias ciudades lejanas y no menos de cuatro caravanas de mercaderes.
Era una completa tontería, o lo era, porque haría que las fuerzas orcas parecieran más
grandes de lo que eran, la amenaza orca más presente. Y, Jule notó con una mueca, uno
de esos pueblos estaba directamente en la frontera más lejana de Astin en Sakkin,
asegurando que tendría que dividir sus recursos para lidiar con los orcos allí, o ser
vilipendiado públicamente por ignorar la difícil situación de su pueblo a favor de su
esposa.
"Lord Norr ya ha regresado a casa para liderar a sus hombres", dijo Grimarr, finalmente
cambiando a la lengua común, mientras sus ojos miraban brevemente hacia Jule. ¿O
sigue follando putas en Wolfen mientras su casa se convierte en un caos?
¿Qué? Jule se sobresaltó y parpadeó, y luego sintió que su rostro se ruborizaba
repentinamente y con calor. Grimarr estaba mintiendo, ¿estaba mintiendo? — pero la
boca de Joarr se abrió en una sonrisa de dientes afilados, no tan agradable. "Él cabalgó
la víspera", dijo, las palabras cuidadosas pero engreídas. “Tres mujeres pintadas en la
carreta detrás. Huele a su fresco aroma.
Los ojos de Jule se posaron en la mesa y una oleada de náuseas que la aplastó y sacudió
le agitó el estómago. Oh. Por supuesto, Astin estaba en Wolfen, aprovechando todos los
placeres que la capital del noreste del reino tenía para ofrecer. Una actividad suya
habitual, sin duda, pero de la que normalmente se hablaba con susurros furtivos y
miradas de simpatía, en lugar de sonrisas engreídas y burlonas.
"Lord Norr recibió la noticia ayer por la mañana de la derrota de su primera banda",
interrumpió Eyarl, el explorador Grisk. “Después de esto hubo una reunión de hombres
en la Ciudadela de Wolfen. Lord Otto y Lord Culthen cabalgaron detrás también.
Era terrible pensar en cómo los orcos habían obtenido información tan detallada:
¿habían estado dentro de la enorme Ciudadela de la capital? — pero detrás de sus
palabras, Jule podría completar fácilmente la cadena de eventos. Astin se había
enterado del secuestro de su esposa, pero se quedó en la ciudad, esperando que el
regimiento de Talford la recuperara rápidamente. Subestimar la situación, como solía
hacer a menudo, y ser despertado a la acción solo después de la noticia de la derrota
total del regimiento, y por el expreso impulso público de sus compañeros señores.
"Lord Otto y Lord Culthen son los aliados de Lord Norr", dijo Grimarr junto a Jule.
“Engrosarán sus bandas con sus propios hombres”.
Jule dio un respingo involuntario, porque Frank, Lord Otto, siendo su primo, el
heredero de su padre y el actual poseedor de esas tierras en Salven, se vería obligado a
defender el honor de Jule contra los orcos. Y aunque Jule ya había dado demasiado para
apoyar a Otto, él era un hombre decente, y ella nunca le había deseado el mal, y mucho
menos una muerte brutal a manos de los orcos en su nombre.
“Me dirás cuándo estos hombres lleguen a sus hogares, qué planes hacen, cuántos
hombres más despiertan y cuándo volverán a cabalgar”, dijo Grimarr. “Trabajaremos
para engrosar nuestras propias bandas aquí y estaremos listos para encontrarnos con
los hombres en nuestros términos”.
Los orcos parecían estar de acuerdo colectivamente, asintiendo con la cabeza y
murmurando asentimiento, pero al lado de Jule Grimarr vaciló, sus ojos entrecerrados y
concentrados en los mapas que tenían delante. —En esta reunión de hombres en la
Ciudadela —dijo—, se habló de términos. De paz."
—No —dijo Eyarl, en voz baja, y Grimarr asintió y se puso de pie bruscamente. “Su
buen trabajo nos honra a todos, hermanos”, dijo con firmeza. "Nos encontraremos de
nuevo mañana".
Los orcos se filtraron, Valter se llevó sus mapas con él, hasta que solo quedaron Grimarr
y Jule. Jule seguía sentada, mirando la mesa y sintiéndose extrañamente incapaz de
moverse. No se había hablado de paz. Grimarr estaba atacando pueblos y caravanas por
todo el país, mientras que Otto y Culthen llegaron para atacar la montaña con Astin. Y
Astin había holgazaneado en la capital con mujeres pagadas para satisfacer sus
caprichos particulares, mientras que su propia esposa había sido secuestrada por orcos.
"¿Era tu intención humillarme con esto?" Jule se oyó preguntar en el silencio, con voz
hueca. ¿Con tu charla sobre Astin y su... entretenimiento elegido?
Grimarr ya se había puesto de pie, y ella podía sentir sus ojos vigilantes, hormigueando
en la parte posterior de su cuello. "No", dijo. “Pero todavía llamas a Lord Norr tu
esposo. Deberías saber lo que realmente es este hombre.
“Ya sé perfectamente lo que es ese hombre, muchas gracias”, respondió Jule, tan
fríamente como pudo. “No necesito instrucción o burlas sobre el tema por parte de los
orcos. ¡Como si tuvieran derecho a juzgar a cualquiera !
Casi podía saborear la severa desaprobación de Grimarr, acechando fuertemente detrás
de ella. “¿Por qué dices esto?”, dijo. “¿Porque mis hermanos no ocultan su placer como
lo hacen los humanos? ¿Porque lo tomamos abiertamente con otros que están
dispuestos, y no en secreto con aquellos que deben vender sus cuerpos para alimentar a
sus bebés?
"¡No, porque estás comenzando una guerra !" estalló Jule, mientras saltaba sobre sus
doloridos pies y se alejaba de él, hacia el fuego que todavía crepitaba. “¡Estás atacando
pueblos inocentes por toda la tierra, arrastrando a más señores y más hombres, sentado
aquí enviando buenos hombres a la muerte! ¡Si te sale con la tuya, esta tontería pronto
consumirá todo el reino !
Sabía que las palabras eran injustas incluso cuando las dijo, tal vez por el cansancio y el
miedo, pero Grimarr pareció tomarlas en su totalidad, su gruñido retumbó
profundamente en su pecho. —No me escuchas, mujer —siseó, mientras se acercaba
para pararse junto a ella. “Hago lo que debo para salvar al último de mi especie. La
culpa no es mía, ni de mis hermanos, pero es...
Su voz se quebró abruptamente, su boca dura se torció en una mueca, y se alejó de ella,
como si estuviera a punto de irse. Para simplemente detenerse y dejarla fuera, y una
parte inexplicable de Jule lo agarró del brazo, fulminó con la mirada su espalda llena de
cicatrices. "¿Pero que?" exigió. “¿De quién es la culpa de tu guerra, entonces? ¿Astin? Y
si es así, ¿por qué no simplemente matarlo y terminar con eso? ¿Especialmente si
ustedes, los orcos, aparentemente están lo suficientemente cerca como para contar a las
mujeres en su carro y escuchar reuniones privadas en la maldita Ciudadela de la capital ?
Debería haber sido desconcertante escuchar con qué facilidad esas palabras de asesinar
a su esposo salieron de su lengua, pero si Jule pensó que Grimarr se aplacaría con ellas,
estaba equivocada, porque sus hombros solo se tensaron aún más, su ira cuajando en el
aire. "No debería hablar", dijo su voz rígida. “He jurado mostrarte solo bondad. Deseo
que te quedes.
Oh, entonces ahora todo se trataba de ser conciliador, u honorable, o lo que sea que se
suponía que era, y Jule se burló ruidosamente de su espalda. “¿Y crees que tu
amabilidad ayudará a encubrir el hecho de que estás matando a gente inocente? ¡¿ Y
fingir que estás justificado al extender la guerra y la muerte por todo el reino ?!”
No tenía idea de por qué estaba insistiendo en esto; por supuesto, estos orcos pensarían
que estaban justificados, ¿no? — pero casi se sintió complacida cuando Grimarr se dio la
vuelta, su cuerpo amenazante, los ojos negros chisporroteando con ira reprimida. "Muy
bien, mujer", gruñó. "Sí. tengo justa causa. Esta guerra, y la sangre que derramará, está
en manos de los humanos. En tus manos.
Jule volvió a burlarse y miró fijamente su espantoso rostro. "Estás delirando, orco",
espetó ella. “Sí, puedes seguir adelante y culpar a hombres como Astin todo lo que
quieras, pero la mayoría de los humanos son completamente inocentes en todo esto.
¡Yo, por mi parte, no he hecho nada para justificar ninguna de estas agresiones de tu
parte!”
"Y aquí dices mentiras otra vez , mujer", respondió Grimarr, con ojos desdeñosos. “Eres
humano, eres parte de esto, tienes la culpa. Llamas a ese tonto Lord Norr tu marido.
Viviste en su casa y montaste su polla y te esforzaste para darle hijos. Construiste sus
tierras y su orgullo y su riqueza y su fuerza. ¡Y una y otra vez, se volvió y desató esta
fuerza por completo sobre mis hermanos!
Un escalofrío desagradable recorrió la espalda de Jule, pero se irguió y respiró hondo. “
Tuve que hacer todo eso”, replicó ella. "No tuve elección ".
“Más mentiras”, respondió Grimarr, cortante. “Elegiste casarte con Lord Norr. Elegiste
usar su anillo y compartir su cama. Todavía lo llamas tu esposo .”
Las manos de Jule se agarraban con fuerza y se sentían extrañamente húmedas, a pesar
de la proximidad del fuego crepitante. “Me casé con Astin por mi padre”, dijo, y había
un refugio incómodo e inclinado en esas palabras. “Por la seguridad de su gente. Tuve
que hacerlo.
"No", gruñó Grimarr. “Otra vez mientes. Tu padre no te llevó encadenado a esta boda,
¿verdad? No. No pudo engendrar un hijo que gobernara después de él, por lo que hizo
un plan para desarrollar su fuerza, la fuerza de los humanos, después de su muerte.
Usted estuvo de acuerdo con esto.
Jule parpadeó ante los recuerdos que se desdibujaban rápida y duramente en sus
pensamientos. “Estábamos protegiendo a nuestra gente”, dijo, y eso era cierto, eso era
justo, ¿no? “El trabajo de mi padre era asegurarse de que todos en Salven estuvieran a
salvo después de su muerte. Era un buen señor.
La boca de Grimarr hizo un sonido como una risa, pero sin alegría. "No. Conocí a tu
padre. Hizo muchas reglas y leyes contra nosotros. Hizo las paces con los hombres que
odiaba para luchar mejor contra nosotros. Cuando era un orco joven, una vez vi a tu
padre arrancar un bebé orco de los brazos de su madre y cortarlo en pedazos ante sus
ojos.
La cabeza de Jule se sacudía de un lado a otro, su estómago se agitaba, porque sí, su
padre había trabajado duro para librar a la tierra de los orcos, ella lo sabía, ¿no? "Estaba
protegiendo a su gente", insistió de nuevo, aunque las palabras de repente se sintieron
huecas en sus labios. “Era un buen señor. Un buen padre.
Los ojos de Grimarr brillaron y avanzó aún más cerca, elevándose sobre ella. "No", dijo
de nuevo. “Él asesinó a mis hermanos y a nuestros hijos. ¡Y luego se fue a casa con las
manos ensangrentadas, y le dijo mentiras y dulzura a su propia hija mimada, para que
accedieras a vender tu lealtad al hombre más fuerte que juró promover el nombre de tu
padre y continuar con su crueldad hacia mis hermanos!
Jule miró fijamente a Grimarr, a esa furiosa cara de orco contorsionada, mientras sus
palabras giraban en círculos cada vez más dolorosos en su cabeza. Nada de esto era
cierto, por supuesto que no, pero su padre había sido un hombre inteligente y
despiadado cuando tenía que serlo. Y, por supuesto, había tenido que hacer planes para
después de su partida, había sido el principal objetivo de sus últimos años, y Jule había
prometido ayudar a llevarlos a cabo, y...
E incluso cuando la cabeza de Jule todavía temblaba, diciendo que no, sus rodillas se
habían vuelto extrañamente inestables, y se hundió junto al pequeño fuego, mirando
fijamente en sus vacilantes profundidades. ¿Había sido utilizada por su padre? ¿ Había
ayudado a Astin a desatar su crueldad con estos orcos? ¿ Cargaba con alguna culpa por
lo que Grimarr hizo ahora?
—Tu padre no era tonto, mujer —dijo Grimarr ahora, resonando demasiado cerca de
sus propios pensamientos inquietantes—. “Pero era un hombre duro y cruel. Incluso mi
propio padre no me vendió como esclavo a un amo a quien no le importaba si vivía o
moría”.
Parecía que no había palabras para hablar, solo quedaba el vacío y el agotamiento, y
Jule se acurrucó sobre sí misma en la chimenea, acercando las rodillas al pecho. Su
padre había sido un buen hombre. No había hecho nada malo. Ella no había hecho nada
malo. ella?
—Sí, y luego llegaste tú y me secuestraste y me atrapaste aquí —dijo finalmente, con
amargura, porque al menos eso era verdad, un amarre al que aferrarse en la locura. " Tú
eres el monstruo aquí, orco".
Pero en el silencio que descendió sobre ellos, a Jule se le ocurrió que incluso eso podría
no ser cierto. Porque si este día interminable le había enseñado algo, era que Grimarr
era un buen líder para sus orcos. Un mejor señor que Astin, o tal vez incluso su padre,
¿y qué significaba eso? ¿Dónde la dejó, atrapada aquí en esta montaña, con el bebé de
Grimarr en su vientre y la venganza en su corazón?
No dejó ninguna verdad por descubrir, solo la miseria exhausta y raspante, y
finalmente Jule presionó sus ojos escocidos en sus rodillas y sollozó.
 20

j ule se quedó junto al fuego mucho más tiempo de lo que pretendía, con la cabeza
sobre las rodillas y la mano enroscada sobre el vientre. Sentado en un silencio que
debería haber sido bienvenido, pero se sentía como un sudario.
Grimarr todavía estaba detrás de ella, podía sentir su bulto al acecho, allí de pie,
observándola, pero no había dicho una palabra más. No es que casi no pudiera sentirlo
pensando en ellos: ¿cómo podía una mujer ser tan crédula acerca de su propia vida,
cómo nunca había considerado adecuadamente lo que su padre había hecho con ella, lo
que ella a su vez les había hecho a otros?
Todavía se sentía mal, los pensamientos eran un sacrilegio frío y progresivo para la
memoria de su padre, para el sufrimiento del infierno de su muerte. A cómo había
amado a Jule, la había amado, y sí, luego la vendió, al mejor postor. A Astin.
Dioses, este orco le estaba jodiendo la cabeza, y Jule estuvo casi agradecida cuando se
enfrentó a la repentina presencia de otro orco, arrastrando los pies por la habitación
hacia ellos. Era el orco de ojos vidriosos otra vez, el viejo. Sken.
—Ponte de pie, mujer —graznó, extendiendo una mano marchita hacia ella, y Jule
retrocedió instintivamente, apretando los brazos contra su torso. "No", dijo, y luego se
limpió los ojos húmedos con la palma de la mano. "Por qué."
El viejo orco no dijo nada, solo la miró con esos inquietantes ojos nublados, y ahora aquí
estaba de nuevo la voz de Grimarr, un ruido sordo detrás de ella. “Deseo que Sken te
mire todos los días, mujer. Él ve lo que está oculto”.
Las palabras enviaron un extraño escalofrío por la columna vertebral de Jule (su hijo
oculto, era lo que quería decir Grimarr) y se puso de pie, casi como obligada. Este orco
podía ver a su hijo. Eso no fue posible. ¿Era que?
Pero el orco, Sken, había vuelto a extender esa mano, lo suficientemente lento como
para que Jule pudiera haber retrocedido, pero no lo hizo. Simplemente se puso de pie y
miró cómo esos dedos nudosos y temblorosos se posaban sobre su vientre aún plano.
"Sí", dijo Sken, la palabra un extraño y sorprendente alivio en los pensamientos de Jule.
“Tu hijo teje como debe. Es lujurioso, astuto y fuerte”.
¿Él era? Jule parpadeó hacia Sken, seguramente estaba mintiendo, no había forma de
saber esas cosas, pero detrás de ella podía escuchar la fuerte exhalación de Grimarr, la
forma en que se interrumpió al final. "¿Puedes ver la cara de nuestro hijo?", Dijo su voz,
sonando extraña, tensa. "Su nombre."
Los ojos de Sken se cerraron, sus profundas arrugas en la frente se arrugaron, pero
finalmente sacudió lentamente su blanca cabeza. "Aún no. Primero debe crecer más. La
mujer debe tener sol, descanso, ejercicio, amabilidad, placer. Debe comer buena comida
y beber buena semilla de orco.
El fuego se sintió muy cálido, de repente, y Jule reprimió el impulso ilógico de volver a
mirar a Grimarr, para ver qué pensaba de todo esto. Seguramente Sken solo estaba
diciendo estas cosas para complacerlo, especialmente la parte de la semilla orca, pero,
de nuevo, ¿realmente complacería a Grimarr tener que darle sol y amabilidad también?
—Me ocuparé de esto —dijo la voz todavía tensa de Grimarr detrás de Jule. "Te lo
agradezco, Sken".
Sken asintió y se dio la vuelta, pero a Jule se le hizo un nudo en la garganta y extendió
la mano inútilmente tras su cuerpo encorvado. "Espera", dijo ella. “¿Pudiste ver cuándo
debería nacer nuestro hijo? ¿Y si yo… —tragó saliva—, si sobrevivo?
Sken vaciló y volvió sus ojos borrosos hacia ella. “En la primavera”, dijo. “Y si no
sobrevives, no será tu hijo quien te mate”.
Jule parpadeó y luego volvió a mirar a Grimarr, que parecía tan desconcertado como
ella. “Explica esto, Sken,” ordenó. "¿De quién hablas?"
Sken respondió encogiéndose de hombros, un movimiento evasivo de su mano
marchita. “Todavía no está claro”, dijo. Tú no, muchacho. Retirarse."
Los ojos de Grimarr brillaban, su mano derecha apretaba inútilmente la inexistente
empuñadura de la espada en su cinturón, pero no dijo nada más, y Sken se alejó
tambaleándose y salió por la entrada abierta de la habitación. Dejando a Jule y Grimarr
solos, parados frente al fuego crepitante, mirándose el uno al otro.
—No sufrirás ningún daño, mujer —dijo finalmente Grimarr, en medio del silencio.
“No por nuestro hijo, o cualquier otra cosa. No permitiré esto”.
Jule solo parecía mirarlo fijamente, maravillándose distantemente de las palabras, de la
aparente intensidad detrás de ellas. Este ridículo orco belicista, que no hacía ni un
cuarto de hora había acusado a Jule de venderse a sí misma para ayudar a destruir a los
últimos de su especie, ¿ahora juraba con toda sinceridad protegerla ?
Podía ver a Grimarr siguiendo eso, a pesar de todas sus fallas, claramente no era
estúpido, y sus hombros se hundieron ligeramente, su respiración salía lentamente. “No
debería haberte enfrentado con tanta dureza con estas verdades”, dijo en voz baja.
Creías que tu padre era un buen hombre.
Jule probablemente debería haberlo discutido, su padre había sido un buen hombre,
pero parecía que no podía reunir la fuerza de voluntad, ni siquiera las palabras. Porque
sí, a pesar de ser un buen hombre, su padre la había usado para sus propios fines, ¿no? Y
había matado orcos. Había trabajado abiertamente para librar al mundo de ellos, como
se esperaba que hicieran todos los buenos señores.
Y Jule nunca le había dedicado un pensamiento. Nunca había considerado realmente
que pudiera haber orcos como Baldr, Kesst o John. Orcos entusiastas y amables, o
perezosos y risueños, o tímidos y eruditos. Orcos que solo deseaban vivir en paz bajo su
montaña.
—Supongo que mi padre hizo lo que esperaba el mundo que lo rodeaba —dijo
finalmente Jule hacia el fuego—. “Yo también lo hice. No pensé en cuestionarlo”.
Hubo un instante de quietud, luego la sensación del gran cuerpo de Grimarr
acercándose a su lado. “No puedo comprender esto, mujer. Me cuestionas a cada paso.
Los ojos de Jule se precipitaron hacia él, esperando ver un juicio o una censura, pero en
cambio, había una calidez casi genuina en sus ojos. Casi tolerante o afectuoso, y Jule
parpadeó con fuerza y miró hacia otro lado. Él era un orco. Estaba iniciando una guerra.
Ella le daría sus cuarenta días, y luego...
—Ach, agradecería tus preguntas, mujer —continuó su voz, aún tranquila, aún irónica
—. “Debo aprender a escuchar la disidencia. Debo aprender a sofocar mi ira contra
quienes la provocan.
"Pero estás enojado conmigo por más que eso, ¿no?" Jule respondió rotundamente,
porque eso era lo que él también había querido decir antes, ¿no? Estás enojado conmigo
por casarme con Astin, por estar de acuerdo con los planes de mi padre para mí. Por ser
humano .”
Hubo otro instante de silencio, y luego un sonido de Grimarr muy parecido a un
suspiro. "Sí", dijo finalmente. “Y sin embargo, no. Es como le dijiste a Baldr. Puedes
amar a mi hijo y odiarme. ¿Sí?"
Jule asintió, en silencio, y junto a ella Grimarr suspiró de nuevo. "Los orcos necesitamos
mujeres", dijo lentamente. “Anhelamos mujeres. Nuestros hijos lloran en la noche por tu
falta. Sin embargo, las mujeres huyen de nosotros. Matas a nuestros bebés. Sirves y eres
cómplice de los hombres que buscan destruirnos. Debemos robarte incluso para hablar
contigo.
Jule siguió observando el fuego, escuchando, el mundo entero se estaba quedando
quieto lentamente, excepto por la voz tranquila y cruda de este orco a su lado. “Y
cuando te robamos, por supuesto que tienes miedo. Piensas que nuestros rostros son
abominables, nuestros caminos temibles y sin ley. Temes cómo nos anhelas, y sufres en
el nacimiento y crianza de nuestros hijos. Y cuando corres, proclamas tu miedo y
sufrimiento a tus hombres, y ellos buscan vengarte y protegerte, y traernos aún más
dolor y muerte. Es” —contuvo el aliento— “dolor indescriptible”.
La boca de Jule estaba seca, sus ojos atrapados en la llama, su calor crepitante
demasiado cerca. "En un reino justo, habría acudido a ti con amabilidad", continuó
Grimarr, su voz casi demasiado suave para ser escuchada. “Te habría cortejado y
honrado y probado mi fuerza. Nunca te hubiera tomado así.
Jule no respondió, no podía, y suspiró de nuevo, su arrepentimiento casi palpable en el
aire. "Ojalá pudiera cambiar esto", susurró. “Para ti, tal vez sea demasiado tarde. Pero
en todo lo que hago, en esta guerra que peleo, busco el día en que un orco pueda
acercarse a una mujer y hablar, sin miedo a la muerte.
Sus palabras sacudieron los pensamientos de Jule, su verdad demasiado clara, su dolor
lo suficientemente real como para ser el suyo propio. Y en ellos, en alguna parte, estaba
la necesidad —la compulsión ciega e inexplicable— de volverse. Para finalmente mirar
esos sombríos ojos negros, y extender una mano temblorosa, lentamente, y ponerla en el
pecho duro y agitado de este orco. Decir, tal vez, que en todo este miserable lío, él podría
hablar. A ella.
Grimarr miró la mano de Jule que lo tocaba y luego la miró a la cara. Y el repentino
gruñido de su garganta fue furia, fuego y aliento, directamente de su boca a la de ella,
encendiéndola en llamas como un pedernal a la yesca.
Cayeron al suelo juntos, ella tirando de él empujando, su gran cuerpo pesado y duro
sobre ella, inmovilizándola contra la piedra de abajo. Su propio cuerpo se arqueó hacia
arriba, su pierna cubierta por los pantalones se enganchó detrás de la de él, sus manos
se aferraron desesperadamente y con fervor alrededor de su amplia espalda desnuda,
contra las cicatrices grabadas en ella.
Su gruñido de respuesta se sintió como el de ella, retumbando poderoso y profundo en
su pecho, y tal vez ella incluso gruñó de vuelta mientras tiraba de su cabello, tirando de
su cabeza hacia abajo. Encontrando su boca caliente y enfadada, sintiendo por primera
vez la verdadera fuerza de su lengua, el mordisco de sus afilados dientes. Y luego lo
escuchó sisear de dolor, o tal vez de placer, mientras ella lo mordía, tiraba de él con más
fuerza, le arañaba la espalda con uñas que deberían haber sido garras.
Sus propias garras estaban fuera, por primera vez en esto, raspando la piel de Jule
mientras le levantaba la túnica nueva, dejando al descubierto sus pechos agitados y
temblorosos en la habitación. Y a cualquier orco que pasara por delante de su puerta sin
obstrucciones, pero a Jule no podría haberle importado menos, porque esas manos con
garras la estaban agarrando, acariciando, con un deseo ardiente que atravesaba toda su
piel.
Su lengua todavía estaba profundamente en su boca, curvándose resbaladiza y fuerte en
su garganta, casi lo suficiente como para provocarle arcadas, mientras que su dureza
abultada debajo empujaba cerca y poderosamente contra dos malditas capas de
pantalones. Y con una serie de patadas desesperadas, Jule se quitó los pantalones por
completo, sus piernas se abrieron alrededor de él por su propia cuenta. Y ahora él era el
que andaba a tientas debajo, su gran mano empujando hacia abajo, el olor de su polla
desnuda repentinamente embriagador y apetitoso en el aire, tan cerca...
La penetró con tanta fuerza, tan profundamente, que todo el cuerpo de Jule se agitó, su
boca realmente gritando alrededor de su lengua. Pero no había escapatoria, ni su lengua
invasora ni la penetración profunda y penetrante de su polla, ni el roce de sus garras
afiladas y furiosas contra sus pechos que aún temblaban. Solo había sentirlo, deleitarse
en ello, en ser inmovilizada, tomada y empalada en un suspiro de su vida por un orco
enorme, vicioso y furioso.
Su primera embestida completa fue como un martillo golpeando entre sus piernas, todo
acero duro y una agonía furiosa y palpitante, y Jule gritó incluso mientras tiraba de él
con más fuerza, chupando esa lengua más profundamente. Sí, tenía que hacer esto,
tenía que follársela como el orco que era, mostrarle que ella se lo merecía, él se lo
merecía. Tenía que llenarla con la semilla que ya podía sentir empapándola,
deslizándose resbaladiza alrededor de ese pinchazo.
Joder, dolía, y joder, era bueno. Era la ira, la venganza y el hambre que cobraban vida,
en los cuerpos que chocaban y la invasión brutal, en la conquista, la rendición y el
anhelo. Era este orco diciendo, quizás por primera vez, que él también la temía, que
también la odiaba, y quizás aún más por la vida que había hecho dentro de ella.
La verdad era espesa y asfixiante, tanto como su lengua en su garganta, y de repente
Jule estaba luchando en serio, mordiendo tan fuerte como podía contra eso. Saboreando
el sabor de su sangre en su boca, sintiendo el duro y furioso gruñido mientras él
retrocedía, mientras seguía golpeándola, provocando un vertiginoso placer con cada
embestida.
"Maldita mujer", siseó, la boca manchada de rojo, los ojos brillantes, el cabello colgando
sobre su rostro. Manos pegadas al suelo a cada lado de su cabeza, su amplio pecho
desnudo agitado, salpicado de riachuelos de sudor, cada músculo rígido, tenso y
hermoso a la luz del fuego. " Mi mujer".
Y sin previo aviso, sin comprender, él había arrancado su peso invasor fuera de ella,
dejando sus piernas abiertas, su humedad temblando, goteando, privada. Mientras sus
ojos saltones miraban hacia donde él había llevado ese pinchazo resbaladizo y goteante
hacia arriba, cerniéndolo sobre su cara, y abrió la boca para protestar. Un error crucial,
porque ese enorme pinchazo de orco lo tomó, y se empujó con fuerza y contundencia
entre sus labios, y se estrelló profundamente contra su garganta.
Jule se retorció, tuvo espasmos y arcadas, incluso mientras su boca chupaba
desesperadamente, obteniendo su primer sabor glorioso de esa suculenta semilla que se
escapaba. Pero él no estaba siendo amable o gentil esta vez, solo siguió golpeando su
garganta, quitándole su placer, tan brutal y poderoso que sus ojos se humedecieron, su
cuerpo se agitó, no podía respirar, el pinchazo de un orco estaba asfixiando su garganta.
—
Ella mordió, con fuerza, y el orco furioso que la golpeaba lanzó un aullido, un grito
espeluznante. Y luego salió, su enorme mano y sus afiladas garras presionando contra
su cuello, manteniéndola allí, indefensa, atrapada, gritando...
Y luego su polla hinchada y palpitante roció su placer, directamente hacia la cara roja y
jadeante de Jule. Explosión tras explosión de un blanco resbaladizo y fibroso que se
adhería a sus mejillas, su nariz, su barbilla, cubriéndola por completo con semillas orcas
calientes. Mientras una de sus manos la mantenía allí, inmovilizándola indefensa, y la
otra bombeaba aún más blanco esa polla, apuntando él mismo, asegurándose de que
ella estaba cubierta por completo con su humillación, su placer y su rabia.
Cuando finalmente se detuvo, Jule estaba temblando, y tal vez él también. Su mano se
movió vacilante de su piel, sus ojos parpadearon por el desastre que había hecho en su
rostro, y ella solo parecía mirarle fijamente, demasiado aturdida, demasiado
acostumbrada, para hablar.
"Ach", dijo, cerrando los ojos con fuerza, y de nuevo aquí estaba ese dolor, filtrándose
familiar a través de su rostro. Casi como si no pudiera soportar mirarla, como si
estuviera a punto de retroceder, y por alguna razón inexplicable las manos de Jule lo
agarraron, a su cintura y su brazo, diciendo espera, no te vayas.
Esos ojos se abrieron de nuevo, mirándola, y pudo verlos dilatarse al verla, todavía
hambrienta, incluso cuando su boca se estremeció y su cabeza se sacudió de un lado a
otro. Decir que no, que no debería haber hecho esto, todas las estúpidas disculpas de los
orcos que no hablaban de la verdad real, la verdadera amargura que se cernía entre
ellos y que no había sido dicha, hasta ahora.
—No lo hagas —graznó la voz de Jule, sus ojos fijos en los de él, que aún parpadeaban
—. “Tienes todo el derecho a estar enojado. Usted debería ser."
Grimarr la miró fijamente y ella pudo ver cómo se le saltaba la garganta al tragar. “¿Qué
pasa si te he lastimado a ti, oa nuestro…”, comenzó, pero Jule lo detuvo, sus dedos
subiendo para presionar contra su boca todavía ensangrentada. "Detente", dijo ella.
"Está bien. Bésame."
Parpadeó de nuevo y luego, obedientemente, bajó la cabeza y la besó. Tranquilo esta
vez, suave y casi dolorosamente dulce. Decir la verdad también, ahora, tan cierto como
la ira, y Jule le devolvió el beso desesperadamente, saboreándolo, necesitándolo. Odiaba
a este orco. Ella ansiaba este orco. ¿Era de extrañar que él sintiera lo mismo?
Grimarr todavía parpadeaba cuando se echó hacia atrás, y luego su mano, ahora sin
garras, alcanzó la túnica de Jule, que todavía estaba enrollada alrededor de su cuello. Y
luego, suavemente, con cuidado, lo usó para limpiar su rostro, limpiando lo que
parecían ser copiosas cantidades de su desorden, incluso en sus pestañas y su cabello.
—Esa es mi túnica nueva —señaló Jule, a falta de algo mejor que decir, y por encima de
ella Grimarr se estremeció y dejó escapar una risita ahogada. Lo haré lavar. Y te doy
otro.
"¿Y encontrar una manera de llevarme afuera, después?" Jule preguntó, tentativa,
pensando en Sken, en esa pequeña vida pequeña, lujuriosa, astuta, fuerte, dentro de
ella. Y Grimarr por encima de ella también estaba pensando en eso, tan transparente,
este orco, sopesando la salud futura de su hijo, contra la probabilidad de que Jule
huyera, o intentara traicionarlo con los hombres de Astin en su montaña.
Jule todavía no estaba dispuesta a decir que no lo haría, esto no había cambiado tanto,
¿verdad? O lo tenía, porque Grimarr por encima de ella soltó un profundo suspiro y
asintió lentamente con esa cabeza peluda.
"Sí", dijo, su voz cansada. “Buscaré encontrar un lugar en la cima de la montaña para
llevarte, lejos de los hombres”.
Algo dio un vuelco en el estómago de Jule, y ella no parecía poder evitar que su boca se
curvara hacia él. Una verdadera y genuina sonrisa, nacida de un verdadero
agradecimiento, a este orco imposible, que acababa de hacerle cosas indescriptibles.
No tenía sentido, era espantoso e inexplicable y completamente ridículo, ella era una
dama , pero Jule no podía dejar de sonreír, de todos modos.
 21
TLa cima de la montaña de Grimarr era gloriosa .
Llevó algo de tiempo llegar allí, y los intensos esfuerzos de un puñado de orcos Ka-esh,
a quienes Grimarr les había encargado que abrieran un pasaje bloqueado durante
mucho tiempo hacia un lugar específico que tenía en mente. Ver al Ka-esh golpear lo
que parecía roca sólida con punzones y picos había sido una visión fascinante y
ensordecedora, pero fue algo que Jule olvidó por completo una vez que Grimarr
finalmente la condujo a través del nuevo pasaje toscamente tallado, hacia el exterior.
aire abierto de la tarde.
“Oh, dioses del cielo ”, jadeó Jule, mientras giraba lentamente en su lugar, inhalando,
bebiendo. El sol se estaba poniendo, pintando el cielo occidental en vívidos rojos y
azules, y el aire era frío y claro, el mundo abierto. a su alrededor bellamente,
impresionantemente vasto después de todos esos días en la montaña. "Puede que
tengas la vista más espectacular del mundo , Grimarr".
Y no solo eso, sino que este lugar en la montaña también era una maravilla inteligente.
Era un pequeño risco llano y cubierto de hierba, incluso con unos pocos arbustos flacos
esparcidos por todas partes, y muros de piedra escarpados que se elevaban por tres
lados. El último lado estaba abierto hacia el oeste, cayendo empinado y traicionero, y no
mostraba nada más que el cielo enorme y deslumbrante.
"¿Dónde están los hombres de los que hablaste?" —preguntó Jule, acercándose un poco
más al acantilado y mirando hacia la pared de roca afilada y dentada que había debajo.
"¿Acampamos para pasar la noche en el fondo?"
"Sí", dijo Grimarr, sus ojos repentinamente cautelosos en los de ella. “En la llanura al
este. Estos hombres aún no son tan tontos como para vagar por mi montaña de noche.
Con las palabras se acercó un paso más, sin duda en caso de que Jule intentara correr,
llamar a gritos a los hombres o lanzarse desde el acantilado hacia su muerte. Pero Jule
ni siquiera quería pensar en nada de eso, en este momento, no con el aire fresco
llenando sus pulmones y la impresionante puesta de sol desplegándose en el cielo.
"Entonces, ¿por qué esta montaña?" preguntó en cambio, mirando de nuevo la enorme
extensión de roca irregular debajo, aparentemente ausente de calor o vida. “No hay
lugar para cultivar o pastar nada, apenas hay vegetación para cubrirse, está tan cerca de
los asentamientos humanos y de su lago…”
El rostro de Grimarr se estremeció visiblemente ante la mención del lago, y miró más
allá de ella, hacia los rojos y púrpuras del sol poniente. “Esta montaña es nuestro
hogar”, dijo. Ha sido nuestro hogar desde los primeros relatos. Hay poder en esto”.
Jule lo miró, esperando, quizás sabiendo que diría más, si tenía paciencia. "Y debemos
estar cerca de los humanos", agregó, más bajo, de nuevo con esa tensión de amargura en
su voz. “Para las mujeres. Y por todos los bienes y conocimientos que se han perdido, y
ahora deben ser recuperados”.
Se refería a la incursión (de hecho, acababan de encontrarse con un grupo de asalto Skai
que regresaba en el corredor, chorreando sangre y haciendo rodar barriles robados), y
en lugar de señalar la barbarie cruel y miope en esto, Jule permaneció en silencio,
considerando, y siguió. Grimarr de vuelta al interior. Y luego, de vuelta en su cama, lo
montó en silencio y con cuidado en la oscuridad, con las manos en su pecho, las manos
cálidas y poderosas de él en sus caderas.
Cuando se despertó tarde a la mañana siguiente, Grimarr ya no estaba, pero no se veían
cadenas, y una túnica nueva, bastante más grande, estaba pulcramente colgada a los
pies de la cama. Jule estaba adolorida, y algo raspada, por el incidente junto al fuego el
día anterior, pero no valía la pena preocuparse, y una vez que se vistió, se puso de pie y
miró el horrible tapiz de Grimarr. Orcos furiosos y saqueadores, hombres inocentes
corriendo aterrorizados. Contando, quizás, solo un lado de la historia.
No era algo fácil de pensar, y Jule todavía lo estaba considerando cuando salió al
pasillo. Encontró a un Drafli silencioso y ceñudo de pie allí, con su enorme cimitarra en
la mano, pero luego, para gran alivio de Jule, aquí estaba Baldr, caminando por el
pasillo hacia ellos. "Hola, mujer", dijo, con un movimiento de cabeza y un destello de
dientes blancos. “¿Cómo te va esta mañana? ¿Y tu pequeño?
Las manos de Jule se dirigieron instintivamente a su estómago, todavía plano, pero
sintiéndose decididamente inquieta esta mañana, y quizás, ¿quizás? - solo un poco más
grueso de lo que debería haber sido. "Bien, gracias", dijo ella, sobre ese pensamiento
completamente desconcertante. ¿Dónde está Grimarr?
Baldr y Drafli intercambiaron miradas, y Baldr le sonrió de nuevo, algo menos sincero
esta vez. “Si vienes”, dijo, “te llevaré con él”.
Jule asintió con la cabeza y siguió cuidadosamente a Baldr a través de los pasillos
oscuros, inclinándose hacia arriba. Iba hacia el área de Bautul, ahora lo sabía, y aunque
todavía no podía precisar dónde estaban exactamente, fue desconcertante darse cuenta,
después de varios minutos, de que caminaba firme y fácilmente, con solo una mano
arrastrándose contra la pared. A pesar del hecho de que todo estaba completamente
oscuro y que su única guía era el sonido de los pasos de Baldr más adelante y el leve
sonido metálico de su espada.
“El Capitán se encuentra con Silfast y Olarr, y con tres capitanes Bautul del sur”, dijo
Baldr, inesperadamente, mientras conducía a Jule a través de un complicado conjunto
de pasajes de conexión. “Él busca su apoyo para el conflicto que se avecina”.
Los pensamientos de Jule volvieron a la reunión del día anterior, a la mención de
Grimarr de aumentar sus filas. "¿No tendría ya su apoyo?" ella preguntó. “Pensé que
era el primer capitán en reunir a todos los clanes en trescientos años. O lo que sea."
“El Capitán cuenta con el apoyo de la mayoría de los orcos de cada uno de los cinco
clanes”, respondió Baldr, con un fuerte énfasis en la mayoría , “pero todavía hay
aquellos con poder en los clanes que no desean estar sujetos a su gobierno. Sus lealtades
deben ser cortejadas o compradas”.
Bien. Siempre ocurría lo mismo con los hombres, como Jule sabía muy bien, aunque no
podía entender por qué Baldr le estaba diciendo esto ahora. “¿Cuántos orcos
representan estos capitanes? ¿Y cómo pretende Grimarr ganarse su lealtad?
"Estos capitanes cuentan con cientos de orcos", dijo Baldr, ahora más lento. “Son las
bandas más grandes para resistir la búsqueda de unidad del Capitán. No podemos
gastar bienes adicionales para pagarles, con un asedio tan cerca, por lo que busca influir
en ellos mediante una demostración de inteligencia y fuerza. Él busca mostrar un
camino claro hacia la victoria, y sus propias recompensas cuando se logra”.
Tenía sentido, de nuevo, aunque Jule sintió un pequeño escalofrío retorcido en la
espalda al escuchar la palabra asedio . Por supuesto que sería hacia donde se dirigía todo
esto, con la montaña siendo tan impenetrable como era, en todos los sentidos una
fortaleza con enormes muros de piedra. Pero un asedio prolongado significaba hambre,
inmundicia y enfermedad, miseria tanto para los que estaban dentro como para los que
estaban fuera.
"Entonces, ¿Grimarr tiene la intención de luchar contra los hombres, en lugar de esperar
un asedio?" preguntó Jule, y hubo un instante de silencio por parte de Baldr, roto solo
por el sonido de sus firmes pasos.
"Sus planes aún no están completamente establecidos", dijo finalmente. “Pero si puede
atraer a todo Bautul a nuestro lado, tendremos más opciones para elegir. El camino a la
victoria será mucho más fácil de encontrar”.
Jule consideró eso, y luego sintió que sus ojos se entrecerraban hacia donde sabía que
estaba Baldr. “Si esta es una reunión tan importante”, dijo, “¿por qué me llevas tan de
buena gana allí? Ambos sabemos que Grimarr apenas me toleró en la reunión de ayer, y
eso fue con sus propios orcos.
Podía escuchar los pasos de Baldr deteniéndose lentamente, así que ella hizo lo mismo,
sintiendo una involuntaria punzada de orgullo cuando logró evitar chocar con él. “Eres
una clara señal de la fuerza del Capitán”, dijo Baldr, con cuidado, de repente casi tenso.
“Si pudieras, si pudieras considerar, fingir tu deferencia hacia él, tal vez, o mostrarte
como una mujer, quitarte el pelo, tal vez, o, o algo así, el Capitán, todos nosotros,
estaríamos muy agradecidos, y… ”
Su voz se había vuelto más aguda a medida que hablaba, y Jule lo interrumpió con una
mano en su brazo, una risa irónica de su boca. "Grimarr te puso en esto, ¿no?" ella dijo.
“No necesitas hablar más, Baldr. Sigo tu significado.
Baldr emitió un sonido muy parecido a una risita de alivio, aunque permaneció inmóvil
en el pasillo a oscuras. “¿Pero lo harás? por favor, mujer? Lo último que supe fue que no
estaba yendo bien”.
Era un pensamiento inquietante, una petición inquietante, y Jule no estaba en absoluto
comprometida con estos orcos, ¿verdad? Particularmente no en ayudarlos a reunir más
fuerzas para luchar contra los suyos (sí, todavía contra su esposo ), pero la idea de un
asedio, orcos como Baldr, Kesst y John pasando hambre, la leve hinchazón en su propio
vientre, lujurioso, fuerte, astuto —
Baldr estaba caminando de nuevo, llevándola hacia la agradable vista de una luz que se
iba iluminando lentamente, filtrándose desde una puerta en el extremo opuesto del
pasillo. Este tenía que ser el lugar donde se reunían los orcos (el sonido de las voces que
discutían aumentaba rápidamente) y Baldr se volvió bruscamente para mirarla en la
penumbra, con el rostro demacrado, casi suplicante.
"Por favor, mujer", susurró. "Le recordaré al Capitán que te lleve afuera de nuevo,
después".
Era tan ridículo y absurdo, y aún más absurdo fue el hecho de que Jule suspiró
profundamente, puso los ojos en blanco y luego... lo hizo. Alcanzó su trenza, cardando
su cabello en ondas sueltas, y luego, por si acaso, desabrochó el botón superior, o dos,
de su túnica nueva y limpia.
El alivio de Baldr era casi palpable, ahora sus ojos estaban fijos en su pecho, y Jule
volvió a poner los ojos en blanco y se alejó, hacia la habitación iluminada. Entrando a
grandes zancadas, hacia la luz y el calor bienvenidos, y hacia (parpadeó y se detuvo en
el lugar) los ojos hostiles de casi una docena de orcos observando.
Baldr había dicho que solo había tres capitanes, pero Jule tardíamente se dio cuenta de
que, por supuesto, no viajarían solos. Y que Grimarr tenía allí a sus propios capitanes
Bautul, Olarr y Silfast, y también a Valter con los mapas, y por supuesto estaba el
propio Grimarr, sentado rígido y con los ojos enojados en el otro extremo de la larga
mesa rectangular.
—Mujer —dijo, su voz dura y desaprobatoria. "Por qué estás aquí. Yo no pregunté por
ti.
Jule vaciló en su lugar, dándose cuenta con un escalofrío de horror que Grimarr no
había puesto a Baldr en esto en lo más mínimo. Que todo esto era Baldr, la furtiva bestia
verde, y ahora estaba atrapada aquí, en una habitación llena de orcos hostiles y
desconocidos. Muchos de los cuales —se encogió ligeramente hacia la pared— eran
enormes, deslumbrantes e impresionantemente espantosos, justo el tipo que acechaba
en los sueños de los niños.
"Um", dijo, a la habitación llena de ojos atentos, y luego encontró la relativa seguridad
del rostro de Grimarr, enojado y sospechoso como estaba. "Yo, eh, deseaba verte".
La habitación se había quedado en un silencio sepulcral, excepto por el crepitar del
fuego, con la atención de todos los orcos completamente en ella. Y Jule pudo ver el
momento en que Grimarr se dio cuenta de su poder, sus ojos entrecerrados recorrieron
su cabello, bajaron a la abertura demasiado baja de su túnica y luego volvieron a subir a
su rostro.
Grimarr dijo algunas palabras ásperas en lengua negra, sus ojos recorrieron al resto de
los orcos que miraban, y en respuesta varios de ellos se encogieron de hombros, y uno
de ellos se echó a reír. A lo que Grimarr asintió brevemente y luego señaló con la cabeza
a Jule, en un movimiento que claramente significaba, ven.
—Puedes quedarte un rato, mujer —dijo rotundamente—. “Pero guardarás silencio y
obedecerás”.
Jule asintió en silencio, con verdadero alivio, y se deslizó por la habitación hacia él.
Estaba sentado en un banco bajo junto a la mesa (esta era la primera sala de reuniones
con bancos que había visto) y la miró de soslayo cuando ella se deslizó a su lado. Sus
ojos vigilantes, tal vez intranquilos, y ella vio que su garganta se tragaba a la luz
parpadeante del fuego de la habitación.
Fue un recuerdo repentino y sorprendente del día anterior, de ser sujetado y llevado
ante el fuego, y mirar esos ojos, detenerse en esos recuerdos, de repente había hecho
que el mundo se inclinara hacia el absurdo, o tal vez la locura. ¿Por qué Jule no debería
interpretar el papel? ¿Con cada par de ojos en la habitación fijos en su rostro, atrapados
en su esclavitud?
Y Grimarr había dicho que guardara silencio, pero no había dicho que se quedara
quieto. Así que Jule se acercó un poco más a él en el banco, empujando su hombro
contra su brazo, hasta que se vio obligado a levantar el brazo y colocarlo pesado y
cálido alrededor de sus hombros.
Abruptamente comenzó a hablar de nuevo, con la boca llena de una lengua negra
ruidosa y enredada, tal vez para distraer la atención de la imposición de Jule. Pero los
orcos no lo miraban a él, sino a Jule, y ella se sintió inclinarse lentamente hacia él e
inhalar el cálido y almizclado consuelo de su pecho.
Hoy volvía a llevar una túnica (Jule la había preferido ayer, cuando él no se había
molestado), pero no era lo suficientemente larga como para que no pudiera deslizar la
mano por la parte de atrás. Sintiendo los músculos abultados y la piel suave con
cicatrices, y dejó que sus dedos se demoraran allí, mientras sus ojos vagaban desde su
pecho hasta su boca que aún hablaba.
Grimarr no era realmente un orco de aspecto terrible, pensó, desconcertada, con una
rápida y furtiva mirada al resto de la mesa. A pesar de todas las cicatrices, su rostro era
fuerte, simétrico, su boca bien formada, sus orejas todavía puntiagudas y enteras.
Aunque su cabello (Jule frunció el ceño y se estiró para acariciarlo) claramente no había
sido tocado desde que ella lo había trenzado, días antes, y se acercaba rápidamente al
estado de un nido de pájaro andrajoso.
Grimarr no había dejado de hablar, de hecho, ni siquiera la había mirado desde que se
había sentado, así que en un extraño estallido de audacia, Jule se quitó el brazo de
encima y se retorció hacia un lado. Plantando una pierna a cada lado del banco,
mientras comenzaba a peinar su cabello con los dedos. Tirando de los nudos pieza por
pieza, y luego pasando sus dedos por los hilos de seda, y finalmente trenzandolos en
una nueva y prolija trenza.
Todavía tenía la cinta de su propia trenza, metida en el bolsillo del pantalón, así que la
sacó y la ató. Mientras Grimarr seguía hablando, ignorándola deliberadamente, incluso
cuando ella le dio un codazo en el brazo, y él amablemente lo levantó de nuevo,
colocándolo de nuevo alrededor de su hombro.
Los orcos continuaron su debate (algunos claramente estaban discutiendo con Grimarr,
por lo que parecía), pero todavía estaba todo en lengua negra, por lo que Jule no le
prestó atención. En cambio, sintió que sus manos hambrientas comenzaban a vagar de
nuevo, una de ellas descendiendo y subiendo por el duro muslo de Grimarr contra el
suyo, hasta que descubrió... oh.
Ella lo miró fijamente por un instante, la forma abultada demasiado clara debajo de sus
pantalones, una pequeña mancha de humedad creciente apenas visible en la cabeza. ¿Y
por qué estaba mirando, por qué estaba tan paralizada? No debería sorprender en
absoluto que Grimarr estuviera completamente excitado en una habitación llena de
orcos discutiendo, ¿verdad?
Pero él también seguía discutiendo, seguía sin prestarle a Jule la más mínima atención,
y había un calor inexplicable y convincente en eso, tal vez incluso un desafío. Lo
suficiente como para mantener los ojos en su rostro y lentamente, con cautela, deslizó la
mano hacia arriba, arrastrándola suavemente sobre el bulto de sus pantalones.
Su discurso no vaciló, sus ojos fijos en el orco con el que había estado hablando, pero el
duro bulto debajo de la mano de Jule había saltado contra sus dedos, hinchándose aún
más. A él le gustaba esto, pensó, con una extraña y forzada dificultad para respirar, así
que dejó que sus dedos vagaran allí de nuevo, con más atención esta vez.
Su rostro de nuevo no se inmutó, no traicionó ni el más mínimo reconocimiento,
aunque de nuevo esa dureza bajo sus dedos se presionó, fuerte, en su palma. Deseando
que Jule lo tocara, y la maldijera, pero ella quería tocarlo, sus dedos dando vueltas con
cuidado, voluntariamente, alrededor de él.
En respuesta, dio un largo y sostenido estremecimiento, mientras Grimarr seguía
hablando. Y el rostro de Jule se sintió muy caliente, de repente, y aún más cuando miró
a la mesa y descubrió que casi todos sus ojos todavía la miraban, con un orco horrible
que en realidad se lamía los labios lenta y gratuitamente mientras miraba.
En realidad, no podían ver lo que estaba haciendo Jule, detrás de la cubierta protectora
de la mesa, pero sus dedos se habían detenido de todos modos, aflojándose contra los
pantalones de Grimarr. En contra de los deseos de Grimarr, tal vez, porque incluso
mientras seguía hablando, su gran mano se deslizó hacia la de ella y cerró los dedos
alrededor de él.
Mierda. Jule no pudo evitar una exhalación estremecedora, los ojos revoloteando, y
cuando la mano de Grimarr se soltó y volvió a subir para señalar un mapa sobre la
mesa, parecía que no podía dejar de tocar, explorar. Sintiendo su duro peso contraerse y
bailar ansiosamente bajo sus dedos, porque por supuesto que le encantaría esto, ¿no es
así, el bastardo? ¿Y qué haría él si ella simplemente, tal vez, tirara del cordón suelto de
los pantalones y deslizara la mano dentro?
Su respuesta llegó con un gruñido profundo de su garganta, dirigido no a ella, sino al
orco con el que estaba discutiendo, mientras su dedo apuntaba a un punto borroso en el
mapa. Y dioses, era un pinchazo tan transparente, tenía un pinchazo tan transparente,
ahora sobresaliendo enorme y recto y temblando de sus pantalones holgados, casi
rogando por el toque de Jule.
Los otros orcos tenían que saberlo, por supuesto que lo sabían, por la forma en que
seguían mirando, pero todavía no serían capaces de ver, y ninguno de ellos pareció
protestar lo más mínimo. Así que Jule bajó los ojos y observó, descarada y sin aliento,
mientras su espantosa mano se curvaba alrededor de la base de la polla desnuda de
Grimarr y se deslizaba hacia arriba.
El movimiento provocó otro gruñido en su garganta, hábilmente disfrazado como parte
de su discusión en curso, y Jule no pudo ocultar una sonrisa furtiva y poco dispuesta
cuando lo hizo de nuevo. Esta vez traía una gota sedosa de semilla de orco blanca a la
punta, y cuando bombeó de nuevo, más fuerte esta vez, esa gota creció hasta reventar,
recorriendo todo su cuerpo en un espeso riachuelo de agua blanca que hacía agua la
boca, formando un charco caliente. y pegajoso contra sus dedos.
Jule tragó saliva, mirando, pero Grimarr seguía hablando, ignorando por completo esto.
¿Y él no se daría cuenta (seguramente no se daría cuenta) si ella se detenía un instante y
se llevaba los dedos a la boca a escondidas?
Pero su voz se había quebrado abruptamente, en lo que parecía ser la mitad de la
oración, y cuando Jule levantó la vista, él finalmente la estaba mirando, sus ojos oscuros,
especulativos, crepitantes. Y también lo estaban todos los demás ojos en la mesa, un
mar de orcos hambrientos mirando fijamente, y Jule se quedó inmóvil, con el dedo
todavía a medio camino entre los labios.
"Mujer", dijo la voz acalorada de Grimarr, en lengua común, "tus actos nos desvían de
nuestro trabajo".
Jule permaneció inmóvil, atrapada en la telaraña de su voz y sus ojos, ambos finalmente
concentrados en ella. "Perdóname, Grimarr", murmuró, su voz sonaba extrañamente
ronca para sus oídos. "¿Quieres que me vaya?"
Esos ojos la miraron, todo un poder ardiente y hambriento frustrado, y en ese instante,
Jule estaba distante, completamente consciente de que, por supuesto, él no quería que
ella se fuera. Que este era un espectáculo que tenía muchas ganas de seguir
presentando, para su propio beneficio actual y futuro, pero que Jule también estaba
distrayendo a los orcos, ninguno de los cuales parecía capaz de mirar hacia otro lado
durante el último cuarto de hora. Y como instigador de la reunión, Grimarr no podía
permitirse ser visto como un anfitrión egoísta o desconsiderado con las necesidades de
sus invitados.
"Tal vez", dijo Jule, y no podía estar pensando esto, no diciendo esto, "si me escondiera
de la vista de tus invitados, tal vez debajo de la mesa, y me mantuviera muy callada,
¿me permitirías quedarme?"
El asombro de Grimarr no fue fingido en lo más mínimo, sus ojos se abrieron como
platos y se sorprendieron en los de ella, pero se recuperó rápidamente y habló de
nuevo, esta vez en lengua negra. Claramente pidiendo indulgencia a sus compañeros
orcos, porque varios de ellos asintieron, varios se encogieron de hombros y varios otros
se inclinaron más cerca de la mesa, con los ojos encendidos.
Así que Grimarr también se encogió de hombros, su gran hombro rodó, y luego le hizo
un gesto desdeñoso a Jule hacia la mesa. Tan casual, tan indiferente, y solo parecía
alimentar el fuego del hambre de Jule mientras obedecía, deslizándose del banco para
ponerse de rodillas y agachándose debajo de la mesa.
Estaba oscuro, y el suelo de piedra era duro, y por encima de ella la voz de Grimarr
estaba hablando de nuevo, aparentemente habiendo reanudado completamente su
reunión. Pero sus muslos se habían acomodado un poco alrededor de ella, acercándola
más a su seguridad, y —el jadeo de Jule tenía que ser audible, arriba— hacia donde él
tenía su resbaladiza longitud en la mano, y la estaba apuntando directamente a su cara.
No era una invitación, sino una orden. Y uno que una parte retorcida y lasciva de Jule
no parecía poder rechazar, mientras se acercaba un poco más, inhalando, observando,
anhelando.
Pero parecía que no podía llegar a esa última distancia: no podía chupar a un orco en
medio de una reunión, ¿verdad? – y finalmente, afortunadamente, Grimarr lo decidió
por ella. Agarrando su gran mano alrededor de la parte posterior de su cabeza y
atrayéndola hacia adelante, incluso mientras su otra mano lentamente,
deliberadamente, guiaba esa enorme y goteante dureza entre sus labios, más y más
profundo, hasta que su boca se estiró con fuerza alrededor, su cabeza resbaladiza.
anidado en la parte posterior de su garganta.
La boca de Jule había dejado escapar un gemido audible e innegable, haciendo que esa
polla se retorciera con fervor, y cuando sus ojos desesperados miraron hacia arriba por
debajo del borde de la mesa, los de Grimarr estaban mirando hacia abajo. Intento,
hambriento, poderoso, complacido.
—Silencio, mujer —dijo, las palabras provocando una emoción impresionante. "De lo
contrario, puedo pedirte que chupes a cada uno de mis invitados".
Joder, realmente acababa de decir eso, pero sus ojos en ella eran engreídos, insolentes,
aturdidos por el placer. Y la amenaza había funcionado, porque Jule lo estaba chupando
desesperadamente, en perfecto silencio, extrayendo largos y suculentos tragos de esa
dulce y deliciosa semilla de orco, y tragándola con fuerza hasta su garganta.
Grimarr respondió con una rápida sonrisa de aprobación, todo dientes blancos y
afilados, y luego se acomodó un poco más adentro, su mano todavía en la parte
posterior de su cabeza. Y luego, el idiota comenzó a hablar de nuevo, su voz
perfectamente firme mientras discutía con este orco y luego con ese, mientras Jule lo
chupaba desesperadamente debajo de la mesa.
Era profunda, inexplicablemente excitante, sentir que la dureza se escapaba y se
estremecía entre sus labios, esa gran mano apretaba la parte posterior de su cabeza,
mientras que el resto de él la ignoraba descaradamente y por completo. Como si que le
chuparan la polla durante una importante reunión de orcos fuera un hecho
completamente esperado, uno al que tenía pleno derecho, sin duda ni consecuencia.
Solo hizo que Jule chupara más fuerte, arrastrándolo más profundo, ansiando que lo
drenara, y cuando sus labios estirados y cansados comenzaron a hacer ruidos de
succión, él tampoco pareció notarlo, gracias a los dioses. Solo se hinchó más y más, sus
caderas se movieron ligeramente mientras profundizaba más, sus dedos duros,
poderosos y exigentes contra la parte posterior de su cabeza.
Él irrumpió en ella sin previo aviso, con solo la más mínima inflexión en su voz que aún
hablaba, incluso cuando su polla se estremeció y bombeó su semilla por su garganta.
Inundando su boca con él, derramándose y goteando de sus labios, marcándola y
llenándola, incluso cuando él exteriormente todavía no se fijaba en ella, la completa y
absoluta bastarda.
La pura e impactante verdad finalmente hizo que el propio cuerpo de Jule se
convulsionara y se estremeciera, exprimiendo su placer entre sus piernas en un furioso
y largamente negado alivio. Hasta que se quedó temblorosa y jadeando, y tuvo que
apartarse de él, llevarse las manos a la cara caliente, tratar desesperadamente de
respirar. Mierda. ¿ Qué diablos ?
Pero Grimarr siguió hablando, su voz notablemente más uniforme que antes. Mientras
que su mano sobre la cabeza de Jule había cambiado a caricias, gentil y casi afectuosa,
como si ella fuera un buen perro de caza que acababa de hacer una matanza, y no una
mujer real que realmente se lo había chupado en una compañía real de orcos. .
El disgusto siguió creciendo mientras él seguía hablando, mientras los orcos a su
alrededor finalmente empujaban hacia atrás sus bancos y se ponían de pie. Tal vez para
mirar mejor debajo de la mesa, y Jule se acurrucó más cerca del muslo de Grimarr, en la
seguridad y la vergüenza.
Cuando la mano de Grimarr finalmente la puso de pie, la habitación estaba felizmente
vacía, excepto por él. Y Jule de repente no pudo soportar mirarlo, al orco maldito que
había disfrutado tanto, por segundo día consecutivo, en su flagrante y humillante
degradación.
"Mujer", dijo, mientras su mano levantaba su rostro, pero Jule mantuvo su mirada
segura más allá de él, en la pared de piedra y la luz parpadeante del fuego sobre ella.
"Me has honrado, mi hermosa", continuó, su voz tranquila, con un rastro de triunfo en
ella, o tal vez de asombro. "Me has ganado las espadas de mis hermanos".
Jule lanzó una mirada furtiva hacia él, y luego otra vez hacia otro lado, con el rostro
ardiendo incluso al verlo. "¿Ellos estan de acuerdo?" se las arregló para decir, su voz
gruesa. "¿Para unirme a ti?"
"Sí", dijo Grimarr, y él le dio una pequeña sacudida nerviosa, atrayendo su mirada hacia
su rostro. “No sé por qué hiciste esto. Fue —tragó saliva, con un nudo en la garganta—
un regalo incomparable, mujer.
Sus ojos estaban tan concentrados en los de ella, atrayendo aún más calor a sus mejillas,
y Jule tuvo que apartar la mirada y sacudir la cabeza. “Baldr lo sugirió. Pensó que
necesitabas ayuda.
Grimarr soltó una risa ahogada y ronca. "Ach, lo hice", dijo. “No entendí que la mitad
de ellos solo deseaban verte. Para encontrar pruebas de que he ganado a la mujer de un
señor y la he hecho mía.
Había orgullo en su voz, y tal vez todavía ese dejo de asombro, y Jule le dirigió otra
mirada inquieta. —Tú, tú amenazaste con ofrecerme a ellos —dijo ella, la verdad de eso
sonaba asombrosamente horrible en sus labios, mucho más que todo lo demás. "Para -
para pedirme que -"
No pudo terminar, su cuerpo dio un fuerte estremecimiento que lo consumía todo, y las
manos de Grimarr en su rostro de repente fueron fuertes, apremiantes, manteniendo
sus ojos en los de él. "No", dijo, tranquilo, ferviente. “Esas fueron solo palabras. Sólo el
poder que deseaba mostrar. Nunca podría hacer esto. Debería hacer pedazos a
cualquier orco que te toque a ti o a mi hijo.
La convicción en su voz se sentía real, una de sus manos bajó para extenderse plana y
posesivamente contra su vientre, y Jule frunció el ceño y luego volvió a mirarlo a la
cara. “Bueno, y si,” logró decir, y por qué estaba preguntando esto, por qué le
importaba, “y si algún día encontraras a otra mujer que te gustara más. O varias
mujeres. como Astin. Entonces que."
Había habido rumores de esto en Yarwood, de orcos compartiendo a sus desventuradas
e indefensas mujeres entre sí, o incluso manteniendo a varias mujeres a la vez para sí
mismas. Y por la mirada en los ojos de Grimarr, de repente se sintió... posible. Como si
hubiera orcos que hicieran tales cosas, y si Grimarr fuera uno de ellos, queridos dioses,
Jule ni siquiera había considerado ...
"No", dijo de nuevo, todavía con esa extraña intensidad ferviente en su voz, sus ojos.
“Yo no haría esto. Eres mía , mujer.”
Jule no podía creerlo —el propio rostro de Grimarr lo había traicionado— y pudo ver el
poder de su exhalación, el repentino hundimiento de su pecho. “No hablaré en falso”,
dijo, más tranquilo. “Hay orcos que han hecho esto. Mi propio padre hizo esto. Pero a
menudo solo trae envidia, contienda y dolor, tanto para las mujeres como para los hijos
que engendran. Y sobre todo, para los orcos que observan desde afuera y no tienen
pareja. Envenena a la hermandad desde dentro.
Jule sintió que su boca se torcía, en algo que quizás se parecía a una sonrisa. "Qué típico
de ti, orco", dijo. “Siempre se trata de tu proyecto favorito, ¿no es así? Tu futura utopía
planificada de felicidad orca doméstica.
Grimarr frunció el ceño y sacudió la cabeza con fuerza. “No es solo esto”, dijo. “Rompe
el vínculo de una pareja. Se burla del decreto de los dioses.”
Los ojos de Jule lo buscaron, sin seguirlo, y distraídamente levantó una mano y la alisó
contra la nueva trenza que ella le había hecho en el cabello. “Cuando un orco y una
mujer se aparean”, dijo, “los une. Mi olor nunca se desvanecerá completamente de ti, ni
el tuyo de mí. Te añoraré en la noche, y tú a mí, mientras caminemos juntos. Es difícil
romper esto. Es cruel."
Jule consideró eso, y con demasiada facilidad encontró el peso oculto detrás de esas
palabras. “Así que me estás diciendo”, dijo, “que cuando, si, decido irme, después de
que hayan pasado nuestros cuarenta días, tu magia orca seguirá…”
Parecía que no podía terminar, porque aquí, de repente, en sus pensamientos, estaba la
incongruente visión de Astin. De sí misma, tal vez, sola en una habitación con Astin,
obligada a tocar, acariciar y besar a Astin, sabiendo, recordando, esto.
"No es magia", dijo Grimarr, terco como siempre. “Es como lo decretan los dioses. Y si
deseas complacer a los dioses, te quedarás.
"Oh, entonces ahora mi estancia se trata de complacer a los dioses ", se obligó a decir
Jule, con los ojos en blanco, pero por alguna estúpida razón, su boca también se había
torcido. "Nada que ver con complacerte en lo más mínimo, orco".
"No", estuvo de acuerdo, también con una leve sonrisa, y aquí estaba su mano,
colocándose grande y cálida contra su cintura. "Y si deseas complacer aún más a los
dioses, tal vez de ahora en adelante vengas a todas mis reuniones".
—Ni en el infierno, orco —respondió Jule, pero no había calor real en ello, y cuando
Grimarr la atrajo hacia sí ella no se resistió, solo aspiró el cálido aroma almizclado de su
pecho. Lo suficientemente fuerte como para alejar esas últimas imágenes persistentes de
Astin, y la inquietud fría e inquieta que habían dejado atrás.
"Desearía que te quedaras a salvo aquí conmigo", susurró la voz baja de Grimarr, en su
cabello. “Esto también te complacerá a ti, mujer. Ya verás.
Jule no parecía poder negarse, y en su lugar simplemente cerró los ojos y respiró.
Treinta y ocho días. Ella vería.
 22

T El siguiente grupo de hombres llegó cinco días después, con el porte de luchadores
experimentados y los colores del primo de Jule, Lord Otto.
"¿Los mataremos, Capitán?" preguntó un orco de aspecto hambriento llamado Skirvir,
uno de los primeros nuevos reclutas en llegar de las bandas del sur de Bautul. "Mi
espada tiene sed de carne humana".
Le dirigió a Jule una sonrisa maliciosa mientras hablaba, pero a su lado Grimarr gruñó
y le dio un apretón tranquilizador en la mano. “Aquí no”, dijo Grimarr. “No habrá
hombres muertos en esta montaña hasta que yo lo ordene. Si deseas pelear, pregúntale
a Silfast si puedes unirte a su incursión hacia el este”.
Había sido el estribillo constante de Grimarr en los últimos días: ignorar a los hombres
que actualmente se arrastran por toda la montaña, a favor del saqueo de alimentos y
suministros de múltiples pueblos y caravanas distantes. Jule tuvo que admitir que era
una estrategia inteligente, especialmente con su creciente conocimiento de la montaña y
el verdadero poder de sus defensas integradas. Los ascensos eran empinados y
traicioneros, la dura roca resistente al fuego oa la excavación, las salidas ahora se
reducían a túneles lejanos debajo, a excepción de ese nicho inalcanzable cerca de la
cima. Incluso el suministro de agua no era un problema, según había descubierto Jule,
ya que los orcos habían diseñado hábilmente varios arroyos abundantes para que
discurrieran por el interior de la montaña, lejos de posibles envenenamiento o sabotaje.
"¿ Alguna vez realmente enfrentarás a los hombres aquí?" —le preguntó Jule a Grimarr,
una vez que Skirvir se hubo alejado. "No es que lo apruebe en absoluto , pero ¿no sería
beneficioso para usted eliminar a los hombres a medida que llegan, en lugar de esperar
a que su número aumente a miles?"
Grimarr seguía mirando con el ceño fruncido a Skirvir y le dirigió una breve mirada
hacia abajo. “Me preparo para muchos resultados. Deseo esperar y observar lo que
hacen los hombres, y estar listo”.
No era una respuesta real, Jule lo sabía muy bien, y aunque le dolía que lo mantuvieran
en la oscuridad, descubrió que ni siquiera podía culparlo por eso. Ella todavía era
técnicamente un enemigo, después de todo, los hombres que ahora vagaban por la
montaña habían sido enviados por su primo, y a pesar de la falta de información real de
Grimarr, parecía no tener reparos en permitir que Jule lo siguiera de sus reuniones al
entrenamiento. -habitación y vuelta otra vez, como si ella fuera su perro faldero
mascota enamorado.
En verdad, no era una forma objetivamente desagradable de pasar el tiempo: las
reuniones se habían mantenido sin incidentes y la destreza de Grimarr en la sala de
entrenamiento era realmente bastante divertida. También había tomado las
instrucciones de Sken para la salud de su hijo con gran seriedad, y después de sus
propias sesiones diarias de entrenamiento, había comenzado a insistir en que Jule
también pasara tiempo entrenando todos los días.
“Esto es ridículo”, se quejó Jule el primer día, después de que él le pusiera una hoja de
madera en la mano y le ordenara que intentara apuñalarlo con ella. “Seguramente
cuando Sken dijo ejercicio, se refería a un buen estiramiento o un paseo. ¿Un paseo por
la montaña, tal vez?
Pero Grimarr solo le dedicó su sonrisa de dientes afilados y sacudió su enorme figura
con el torso desnudo con una facilidad que distraía. —Te vi cabalgar y cazar a menudo
antes de que vinieras aquí —dijo—. “No debes convertirte en una mujer débil mientras
llevas a mi hijo. Deseo que te mantengas fuerte y sano. Voy a ser gentil."
Por amable, Jule pronto descubrió, se refería a absolutamente exasperante y exigente
también. Haciéndola perseguirlo, patearlo y golpearlo, mientras él evitaba fácilmente
cada uno de sus intentos, señalaba con calma todos sus errores y oportunidades
perdidas, y le ordenaba que intentara una y otra y otra vez.
Al final, Jule estaba casi empapada en sudor, y Grimarr misericordiosamente la levantó
en sus brazos y caminó hacia la puerta. —Tu temple me agrada, mujer —dijo, mientras
la llevaba de regreso a su habitación. “Pero tu habilidad muestra mucho que aprender.
Me alegro de que Sken me atrajera a esto”.
Jule ni siquiera se molestó en tratar de protestar, porque era muy típico, y procedió a
dormir la mitad de la mañana siguiente, pero al día siguiente fue más fácil, y al
siguiente aún más. Y pronto, casi se encontró disfrutando de sus sesiones diarias y
deleitándose con los orgullosos elogios de Grimarr incluso por sus más mínimas
mejoras.
También había algo convincente en la actividad: realmente hacer algo con su tiempo,
estar ocupada y aprender nuevas habilidades. En lugar de simplemente seguir a
Grimarr todo el día, sentarse en reuniones interminables llenas de incomprensible
lengua negra, mientras él planeaba una guerra y ella no lograba nada.
“Sabes, me gustaría ser más útil”, le dijo, varios días después, durante su paso diario al
aire libre. Continuó llevándola durante una hora más o menos cada día, siempre a ese
diminuto e inalcanzable risco cerca de la cima, y hoy estaba brillante y despejado, justo
el tipo de día que hacía que uno quisiera lograr cosas. “Tal vez podría hacer un trabajo
por aquí que necesita ser hecho. Si lo permitieras.
Se estaba acostumbrando a ver el rostro de Grimarr bajo la luz brillante, todas las líneas
y cicatrices en relieve, y ni siquiera se inmutó cuando él se volvió y la miró con el ceño
fruncido. “¿Por qué no permitiría esto?” el demando. “Pensé que no deseabas trabajar.
Después de este tiempo en la cocina, y con las velas”.
Por supuesto que mencionaría eso , y Jule le devolvió el ceño fruncido. "Eso fue
diferente", espetó ella. “Fuiste tú encadenándome y haciéndome un esclavo en tu
cocina. Y quiero que sepas” — levantó la barbilla — “estar encadenada a una cocina es
la peor pesadilla de muchas mujeres. Tenía sirvientes para esto.
Las gruesas cejas de Grimarr se elevaron y su ceño se desvaneció ligeramente, en lugar
de algo que casi se acercaba a la diversión. "Así que todavía no harás velas, entonces".
Jule le hizo una mueca y luego se dejó caer sobre la roca plana más cercana y se reclinó
hacia atrás, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia el sol. Y luego, bastante
cohibida, porque sabía que Grimarr estaba mirando, se subió un poco la túnica,
exponiendo su barriga ligeramente abultada al calor relajante del sol.
"Bien", dijo irritada, manteniendo los ojos cerrados. Si tanto te importa, haré tus
malditas velas.
Hubo una breve risa y luego el sonido del gran cuerpo de Grimarr agachándose para
sentarse a su lado. —Te lo agradezco, mujer —dijo él, y con ello la sensación de su
mano se posó sobre la cálida piel expuesta de su torso. “Pídele a Baldr que te ayude.
Después de esto, también puede guiarte a otros trabajos, si lo deseas”.
Jule abrió un ojo para mirarlo, pero su mirada estaba concentrada en su estómago
desnudo y en su mano extendida sobre él. Y mientras ella observaba, él se inclinó hacia
adelante, hasta que su boca estuvo apenas a un suspiro de su piel, y luego... habló. En
ondas tranquilas y onduladas de lengua negra, no muy diferentes a un ronroneo o una
caricia.
Hizo que los latidos del corazón de Jule tartamudearan incómodamente, su respiración
se atascó en su garganta, y Grimarr levantó la vista, el surco duro volvió entre sus ojos.
"Lo que dijo. “¿No puedo hablar con mi propio hijo?”
Jule tragó saliva e intentó encogerse de hombros. —Nunca me hablas de esa manera —
dijo, estúpidamente, y luego sintió que su cara se sonrojaba y se ponía roja. Y luego aún
más caliente cuando la boca de Grimarr rompió en una sonrisa lenta, dientes blancos
afilados y brillantes a la luz del sol.
"¿Esto te complacería?" murmuró, mientras movía su cuerpo más cerca, sus ojos fijos en
los de ella. Y luego se lanzó de inmediato a una cadena baja, suave e inexplicablemente
emocionante de lengua negra, toda goteando miel y acumulando hambre en sus oídos.
"Orco tramposo", logró decir, pero él solo se rió, y el sonido de eso lo empeoró aún más,
enviando ondas de calor a través de su ingle. Y cuando esa mano que la tocaba se movió
hacia arriba, deslizando la túnica con ella, solo pudo arquearse y jadear.
Llevó a Grimarr a llevarla allí mismo, sobre una roca, al aire libre. Jugando
directamente con su racha exhibicionista otra vez, Jule lo sabía muy bien, pero solo
había cielo y rocas a su alrededor, y tenía que admitir que se sentía maravilloso así,
brillante, limpio y alegre a la luz del sol.
—Me vuelves a desconcertar, mujer —dijo Grimarr, una vez que ambos estuvieron
saciados y sin aliento, y él hubo limpiado el desastre requerido. “Primero me la chupas
delante de mis hermanos, y ahora recibes mi polla al sol. Pensé que deseabas ocultar
estas cosas.
Jule lanzó una mirada inquieta a su alrededor: todavía no había forma de que alguien
pudiera ver, ¿verdad? — y trató de encogerse de hombros. “No es que desee
esconderme”, dijo. "Solo deseo tener una elección adecuada en el asunto".
Grimarr pareció considerarlo, frunciendo la boca mientras se metía de nuevo en los
pantalones. “Ach. Así que mi pinchazo es como la cocina, entonces.
Jule parpadeó una vez y luego se echó a reír, a su pesar. "Sí, Grimarr", logró decir, entre
risas. Tu polla es como la cocina.
Él solo la miró, desconcertado, pero mientras ella seguía riéndose, pudo ver la sonrisa
tirando lentamente de la comisura de su boca. Sus ojos cálidos, tolerantes, tan
malditamente expresivos, y en un momento extraño y desprevenido, Jule se inclinó y
rozó un breve beso en su mejilla llena de cicatrices. —Mejor que la cocina —murmuró
su traicionera voz. "Obviamente."
Finalmente sonrió ante eso, haciendo que el estómago de Jule diera un vuelco
desconcertante. "Me alegro de esto", dijo de vuelta. “Y si realmente no deseas hacer
velas, mujer, entonces no lo hagas”.
Jule no parecía poder responder, y en su lugar se encogió de hombros sin
comprometerse, su rostro extrañamente caliente. Pero una vez que volvieron a entrar, y
Grimarr se dirigió a otra reunión más, Jule se encontró de pie con Baldr, en la maldita
cocina, y hablando sobre las velas.
"¿Qué quieres decir con que no tienes cuerda?" ella le exigió. "¿Ustedes orcos robaron
toda la cera de mi sótano, pero no pensaron en traer la cuerda?"
Baldr se limitó a encogerse de hombros y alegremente señaló que recordaba haber visto
una cuerda en el almacén de Grisk. Esto la llevó a un viaje hasta el ala Grisk, donde
Ymir, el malhumorado portero del almacén, le informó que solo lo cambiaría por los
tazones de Ash-Kai. Y así, Jule se embarcó en una búsqueda de una tarde alrededor de
la montaña, siempre seguida por un Baldr cada vez más divertido, que aparentemente
había decidido no darle direcciones a Jule, a favor de dejarla encontrar su propio
camino al azar.
"¿Mujer?" dijo la voz de Grimarr, cuando estuvo a punto de chocar contra él en el ala
Ash-Kai, varias horas después. Todavía estaba oscuro como boca de lobo en los pasillos,
y Grimarr estaba con otros orcos, pero Jule se desconcertó al descubrir que sabía dónde
se encontraba él entre ellos, tanto por el sonido como por su distintivo olor a almizcle.
"¿Por qué deambulas así?"
"Estoy tratando de hacer tus velas", dijo Jule irritada, "si Ymir realmente cumple su
palabra y me da su maldita cuerda, el viejo viejo".
Con eso, se dirigió hacia la sala de almacenamiento de Grisk, o lo que esperaba que
fuera la sala de almacenamiento de Grisk, seguida por el sonido de Baldr riéndose
detrás de ella. "Ustedes, las mujeres, son criaturas extrañas", dijo, una vez que la alcanzó
de nuevo. “¿Por qué tienes que hacer esto de repente ahora, cuando se lo prometiste al
Capitán hace muchos días?”
Jule no se dignó responder a eso, y después de más negociaciones en el almacén de
Grisk, finalmente tomó posesión de su cuerda. Y luego ella y Baldr hicieron el candente
y agotador trabajo de hacer las velas, por cientos, hasta que se acabó toda la cera y el
hilo. Resultó que justo a tiempo, un orco Grisk llamado Varinn, uno de los amigos de
Baldr, asomó la cabeza para anunciar que Grimarr acababa de ordenar que se apagaran
todos los fuegos excepto el de la cocina y la forja, para evitar que los hombres están
tratando de bloquear o cavar los agujeros de humo.
"¿Qué otro tipo de trabajo necesita hacer por aquí, Baldr?" —preguntó Jule, mientras se
secaba el sudor de la frente y miraba los estantes improvisados de velas que se secaban.
“Grimarr dijo que podrías alinearme con algunas cosas. Después de que vaya a tomar
una siesta, eso es.”
Baldr, inquietantemente, y sin duda a pedido de Grimarr, parecía haber desarrollado ya
una lista mental integral para tal investigación. Y así fue, durante los siguientes días,
Jule se encontró realizando una variedad de tareas curiosas y no relacionadas que ella
misma nunca hubiera pensado que los orcos necesitaban hacer. Mostrando al sastre Skai
la mejor manera de ampliar una camisa. Identificar una cantidad desconcertante de
objetos humanos antiguos en el almacén de Grisk. Usando tiza para dibujar un paisaje,
"estilo humano", en la pared de la sala común Ash-Kai. Y abajo, en las entrañas de la
montaña, ayudando a los hijos de Ka-esh, de rostro terso, a interpretar una
impresionante variedad de textos y mapas humanos, y explicando los contextos a los
que se referían.
"¿Por qué esta tierra es propiedad de Lord Rikard y no de Lady Scall?" John preguntó
una tarde, con respecto a un mapa que había abierto sobre la mesa de la sala común de
Ka-esh, que estaba tenuemente iluminada con una de las velas de Jule. "Como esposa de
Lord Scall, ¿no debería Lady Scall tomarlo cuando él muera?"
Jule no pudo evitar hacer una mueca y, en respuesta, John se alejó un poco, con los ojos
inquietos en su boca. Ella era la primera humana con la que había interactuado
directamente, Jule había aprendido, y era extraño darse cuenta de que la encontraba tan
inquietante como ella había encontrado a los orcos por primera vez.
“Cambiaron la ley cuando yo era niña”, respondió ella, con una expresión lo más suave
posible. “Entonces, en lugar de que la esposa o la hija de un hombre hereden, la
propiedad ahora pasa por defecto al pariente masculino más cercano. Las mujeres ya no
pueden tener títulos”.
Las cejas negras de John se juntaron, un diente blanco afilado mordía su labio. “¿Qué
pasa si no quedan parientes varones?” preguntó. "¿Como con Lord Norr?"
—Entonces el pariente varón más cercano de la esposa hereda —dijo Jule débilmente.
“En el caso de Astin, ese sería mi primo Frank. Señor Otto.
"Esto no parece lógico", dijo John, y Jule no pudo evitar poner los ojos en blanco, a lo
que John se estremeció leve pero notoriamente. "No es lógico", respondió ella. “Es otra
forma más de que los hombres se protejan a sí mismos y a sus posiciones, a expensas de
todos los demás”.
John la observaba cuidadosamente ahora, con la cabeza inclinada. “¿Por qué ustedes las
mujeres toleran esto? ¿Por qué te aferras tanto a tus hombres?
Y negarse a considerar a los orcos en su lugar, era la pregunta tácita, y Jule tuvo que
pensar en ello, sus ojos fijos en el rostro suave de John, sus adorables orejas
puntiagudas. “Es todo lo que sabemos,” dijo finalmente. “Es difícil aceptar la vida de
uno como una prisión, cuando uno ha pasado toda una existencia entre sus paredes”.
John siguió estudiándola, su pluma golpeando distraídamente su pergamino. “Sin
embargo, pareces haber aceptado esto. ¿Por qué?"
Jule tuvo que pensar en eso, obligarse a decir la verdad. “Creo que, tal vez”, comenzó,
“he visto más que muchas mujeres. Muchas mujeres tienen buenos maridos, o al menos,
maridos que ellas mismas eligen. Mi esposo, Lord Norr —tragó saliva—, no fue mi
elección. Y no es un buen hombre.
—Lord Norr permitió que te llevaran —dijo John, asintiendo, como si eso resolviera el
asunto. “Y aún no ha venido por ti”.
Eso era cierto. El plazo de cuarenta días de Jule ya se había reducido a veintidós, y
aunque ahora había varios regimientos de los hombres de Astin acampados afuera,
todavía no había señales del propio Astin. O de Otto o Culthen, para el caso, quienes,
según los exploradores de Grimarr, ahora estaban instalados en sus propias posesiones
más cercanas a la montaña, todavía a varias leguas de distancia. Dirigir sus fuerzas
desde la distancia, en lugar de en persona, y aunque Jule podía entender fácilmente sus
motivaciones para esto, venir aquí le daría a toda la situación aún más legitimidad y
atención, todavía dolía, más de lo que quería admitir.
“Si viene Lord Norr”, dijo John ahora, “¿cambiaría esto tu opinión sobre él? ¿O de
nosotros?
Sus ojos eran vigilantes, casi suspicaces, y Jule ya sabía que estos orcos veían a los
humanos como miopes, volubles y egocéntricos. Que muchos de ellos esperarían que
Jule le devolviera su afecto a Astin, sin importar lo que pasara aquí, o lo que hiciera
Astin.
"En realidad, no", dijo Jule, corto. “No cambiaría nada”.
John pareció aceptar esto, pasando a su siguiente pregunta, pero en las horas y días
siguientes, los pensamientos de Jule parecían demorarse y reflexionar sobre todo.
Comparando la vida que había pasado con Astin, con esta.
Y la verdad era que esta vida, en la que sin duda era una prisionera real en una
montaña de orcos, se sentía mejor . Se sentía mucho más libre, y mucho menos como
una prisión, que la anterior.
Y si Jule se salía con la suya, podría admitir que tal vez sería mejor que Astin nunca
viniera.
 23
AUna semana después, todavía no había señales de Astin.
Sin embargo, habían venido muchos más hombres, de forma constante desde las
fortalezas del sur de los tres señores, y varias bandas de mercenarios habían llegado
desde el noreste. Ahora incluso había mineros, hombres que se especializaban en
túneles y excavaciones, al mando de equipos de fornidos obreros con picos.
Antes de venir a vivir a la montaña, Jule fácilmente les habría dado toda la ventaja de la
situación a los hombres (ciertamente tenían más recursos y acceso a muchos más
soldados), pero ahora, entendió completamente que la verdad era todo lo contrario.
Que poner sitio a una fortaleza construida por humanos era una cosa, cuando uno
podía escalar o cavar debajo de las paredes, o disparar catapultas, o envenenar pozos.
Pero asediar una montaña enorme, impenetrable, forjada por el fuego, completa con un
suministro seguro de agua, era un asunto completamente diferente, especialmente
cuando dicha montaña estaba llena de orcos inteligentes con considerables habilidades
de excavación de túneles y minería, que claramente habían pasado años, si es que no
décadas, planeando para tal evento.
Al principio, parecía que la estrategia principal de los hombres había sido arrastrarse
por la montaña, prender fuego a la poca maleza que quedaba y buscar nuevas formas
de entrar. En general, esta había sido una propuesta fallida: la mayoría de las áreas
superiores de la montaña eran completamente inaccesibles. , incluso con cuerdas y
escaleras y equipos de hombres, y Jule se había estremecido al oír la noticia de las
heridas, y peor aún, que habían sufrido hasta ahora los escaladores.
Últimamente, los hombres parecían haber abandonado sus esfuerzos de escalada, a
favor de intentar excavar laboriosamente los caminos más prometedores en la montaña.
A cambio, Grimarr solo había rellenado los túneles más cercanos a la excavación y había
dispuesto cada noche convenientes desprendimientos de rocas sobre las áreas
excavadas. Parecía un trabajo bastante fácil para los orcos, respaldado por cálculos
incomprensibles del Ka-esh, y el único desafío real de Grimarr, por lo que Jule podía
decir, era mantener a raya a sus cada vez más irritables orcos.
"¿ Alguna vez planeas encontrarte con los hombres en combate aquí?" Jule le había
preguntado más de una vez, pero Grimarr solo siguió respondiendo con respuestas
vagas y evasivas. “Observo y espero”, decía él, con un apretón de su mano en su
trasero, o un emocionante mordisco en su garganta. "Veremos qué viene".
Era demasiado fácil hundirse en las distracciones y palabras fáciles que le ofrecía, lo
suficiente como para que Jule casi, casi, le creyera. Pero al mismo tiempo, Grimarr
apenas dormía, enviaba múltiples incursiones cada día y las forjas seguían ardiendo a
todas horas del día y de la noche. Y lo más revelador de todo, muchos más orcos
continuaron llegando a la montaña, no solo de Bautul, sino de los cinco clanes, todos
preparados, armados y listos para matar, si no fuera por las órdenes de Grimarr,
reteniéndolos.
Las crecientes tensiones dentro de la montaña pronto dieron lugar a varias peleas
brutales, incluida una feroz pelea improvisada entre Grimarr y uno de los nuevos
capitanes de Bautul en la cocina, mientras la sala llena de orcos observaba. Finalmente
terminó con el capitán de Bautul sufriendo una grave fractura en el brazo y gritando
sangrientamente en el suelo mientras Sken y Efterar lo enderezaban de nuevo.
"¿Realmente tuviste que romperle el brazo?" Jule le preguntó a Grimarr después, una
vez que lo siguió a su habitación, y le quitó la túnica rota y ensangrentada. Todavía
estaba furioso, casi temblando de rabia, y se paseaba en un círculo rápido, todo
merodeando por una ira mortal.
“Sí”, espetó, “lo hice. Necesitaba una herida que sanara, pero lentamente, para que los
demás vieran”.
Estaba tan malditamente calculado, como siempre lo estaba, y Jule no pudo evitar una
sonrisa tolerante ante su forma nerviosa de caminar. "A pesar de toda tu charla sobre la
civilización, orco", dijo, "eres tan brutal como todo Bautul y Skai juntos".
Él respondió con un gruñido bajo, una mirada aguda hacia ella. "Tengo que ser así",
replicó. “Hago esto para que nuestro hijo no lo necesite”.
Su hijo. Jule todavía no podía oír las palabras sin contraerse, pero los exámenes diarios
de Sken (ahora a veces complementados por Efterar) habían seguido demostrando la
existencia de su hijo, al igual que la cintura decididamente engrosada de Jule y los senos
cada vez más tiernos. Sken había dicho, una vez más, que el bebé seguramente llegaría
en primavera, un período de tiempo no muy diferente al de los bebés humanos, eso,
pero ya parecía más avanzado de lo que debería ser un bebé humano. Astuto, seguía
pensando Jule. Fuerte. Fuerte.
"¿Deseas que nuestro hijo te suceda?" Jule se oyó decir a sí misma, su voz se volvió
bastante aguda. "¿Como el capitán de los orcos ?"
"Sí", respondió Grimarr, en un tono que sugería que esto era obvio. “Él será el capitán, y
su mundo será mejor que el mío”.
Oh. Era un pensamiento que Jule aún no había considerado en esto, y lo agregó a la
creciente masa arremolinada en su cabeza. La idea de construir un mundo mejor no
para ellos, ya sean orcos o humanos, sino para sus hijos. Por su propio hijo.
"¿Y crees que la guerra con Astin logrará esto?" —preguntó Jule con picardía y, en
respuesta, Grimarr soltó un gruñido fuerte y retumbante y se acercó a ella. Poniendo
sus grandes manos sobre ella, y luego volteándola corporalmente hacia abajo y sobre
sus rodillas, de modo que ella estaba sobre manos y rodillas en su cama, con el trasero
mirando hacia él.
—Sé —dijo Grimarr, mientras le bajaba los pantalones sin ceremonias a Jule y exponía
su trasero desnudo al aire fresco de la habitación— que avergonzar a Lord Norr hará
esto. Sé —oh diablos , porque esa era la sensación de esa dureza familiar, pinchando
justo allí— que ningún hombre, y ningún orco, desea seguir a un señor avergonzado. Y
un señor avergonzado —presionó profundamente, mientras Jule reprimía un grito— es
aquel cuya mujer anhela la polla de su enemigo.
Jule solo pudo jadear, atrapada, empalada en ese enorme y emocionante pinchazo de
orco, y detrás de ella Grimarr se rió, bajo y oscuro. Como si supiera exactamente lo frío
que era eso, la bestia calculadora y conspiradora, pero en este momento, en demasiados
momentos, estas últimas semanas, Jule había descubierto que no le importaba del todo.
"Anhelar es ponerlo demasiado fuerte, orco", dijo, por encima del hombro, entre jadeos.
"Interés leve, tal vez, más bien".
Él respondió con un delicioso gruñido, lo suficientemente profundo como para que
retumbó dentro de ella a través de su pene invasor, y luego se retiró, tan abruptamente
que Jule se estremeció y jadeó. Y cuando trató de empujar hacia atrás y encontrarlo de
nuevo, él era demasiado fuerte, el bastardo, sujetando fácilmente todo su cuerpo con
una mano y riéndose.
—Mujer testaruda —murmuró, mientras ella sentía esa dureza empujarla dentro de ella,
una y otra vez. “Di la verdad. Anhelas esto. Todas las mujeres lo hacen.
Jule podría no haber luchado contra él, si no fuera por el último momento, y ella misma
emitió un gruñido, incluso mientras sus ojos revoloteaban con el creciente hambre
galopante. " Bestia arrogante ", siseó ella por encima del hombro, hacia donde sus ojos
estaban fijos en su polla, mientras él la empujaba hacia adentro y hacia afuera. Es toda
la magia de los orcos. El vínculo, o lo que sea. No tú."
Fue suficiente para volver a levantar los ojos, entrecerrándolos con fuerza y
desaprobando los de ella. —Mientes, mujer —siseó—. “Tanto de tu boca son mentiras.
Eres humano de principio a fin”.
A Jule le molestó eso, profundamente, y se esforzó de nuevo para empujar hacia atrás
ese calor tortuoso, justo fuera de su alcance. "Y tú eres un orco", respondió ella. "¡Brutal,
agresivo y mortal, lo único que te importa es tu poder, tu placer y tu orgullo, y parecer
más fuerte de lo que realmente eres!"
Las palabras deberían haber dado en el blanco, por ciertas que fueran, pero Grimarr
solo frunció los labios y levantó sus cejas negras. Y luego sostuvo a Jule inmóvil, sus
poderosas manos se hundieron en sus caderas, separándola, y luego se estrelló
profundamente contra sí mismo, tan fuerte y sorprendente que Jule realmente gritó con
eso, lleno de él, lleno de gritos de placer.
—Mentiras otra vez —susurró él, y ahora la estaba golpeando en serio, penetrando en
su interior de golpe tras golpe impresionante. “Esto es poder, mujer. ¡La esposa de Lord
Norr gritando sobre mi polla y cargando a mi hijo en su vientre!
Dioses, era horrible, y dioses, se sentía bien, y Jule lo pateó y se retorció, sin éxito. Ser
follado a fondo y brutalmente por un orco, apuñalado una y otra vez con un enorme y
resbaladizo pinchazo de orco, sintiendo la semilla brotar y gotear, por favor ...
“Por favor”, se escuchó decir, y en respuesta hubo una risa áspera y retumbante detrás
de ella. "Por favor, orco", la corrigió, le ordenó. “Por favor, Grimarr. Y entonces tendrás
tu simiente”.
No valía la pena discutir, Jule ya lo sabía muy bien, y esta vez el deseo era demasiado
fuerte como para intentarlo siquiera. "Por favor, orco", jadeó, mientras él golpeaba
adentro, una y otra vez. “Por favor, Grimarr. Llename."
Su gemido detrás de ella fue profundo, gutural, agonizante, mientras penetraba dentro
por última vez, y luego la rociaba con él, latiendo una y otra vez con su cálido, pegajoso
y glorioso placer.
Se quedó allí, jadeando, durante varias respiraciones, mientras Jule también jadeaba, y
sin previo aviso salió y dio un paso atrás. Liberando la inundación reprimida de su
semilla dentro de ella, y Jule gimió impotente cuando sintió que brotaba de ella en
riachuelos pegajosos, corriendo por sus piernas aún abiertas mientras él miraba.
—Mujer terca —dijo la voz de Grimarr, ahora más tranquila, y aquí estaba la sensación
de la tela, secándola, antes de que el desastre empapara por completo sus pantalones—.
—Orco terco —respondió Jule, todavía un poco temblorosa, y las grandes manos de
Grimarr le dieron la espalda, esta vez con delicadeza.
—Sí —murmuró, mientras limpiaba su frente con el trapo, uno de los que habían
comenzado a tener en su habitación, solo para este propósito— y luego lo arrojó a un
lado y le subió los pantalones. "¿Estás bien?"
Su mano se había extendido ampliamente sobre su vientre, hurgando debajo de su
túnica, sus ojos formulando la pregunta que realmente quería decir. ¿Estaba bien su
hijo? Jule ignoró el extraño nudo en el estómago mientras bajaba los ojos y asentía.
Era quizás la cuarta o quinta vez que lo hacían así hasta ahora, tosco y crudo con
verdades sin respuesta, y cada vez después Grimarr se detenía y preguntaba. Estás
bien. Es este dolor. ¿Te lastimo a ti o a nuestro hijo?
Tal vez era una señal de que deberían haberlo dejado, pero el cuerpo inexplicable y
traidor de Jule parecía desearlo cada vez que se lo ofrecía. Así como ansiaba la dulzura,
la succión diaria de su semilla, la forma en que su gran cuerpo le hablaba suavemente
en la oscuridad mientras se movía sobre ella, sus piernas apretadas alrededor de él, su
polla enterrada profundamente entre ellas.
"¿Tú?" —preguntó Jule en voz baja, siguiendo la pregunta que le había hecho, y Grimarr
asintió, mirando hacia abajo mientras se ponía los pantalones de nuevo. "Sí", dijo, corto.
"Por esto, te agradezco".
Él miró brevemente hacia ella, y luego otra vez hacia otro lado, y Jule sintió que tragaba
saliva, con los ojos fijos en su rostro. Quería decir porque había ayudado con la ira,
incluso ella podía ver eso, y lo había hecho cada vez que él la había tomado así también.
Tomar la ira, dejarla salir, volver a ponerla en su lugar.
“La incursión Ash-Kai pronto partirá,” dijo ahora, dirigiéndose hacia la puerta. Tengo
que ir a despedirme. Encuéntrame aquí de nuevo al anochecer.
Las palabras no eran una orden, ahora Jule lo sabía, sino una amabilidad. Dándole
rienda suelta a la montaña, haciendo lo que le gustaría hacer, sintiéndose como en casa
en su casa. Como haría un buen señor, un señor bondadoso. Como ella había pedido.
"Espera", dijo Jule, ya a la mitad de la habitación, su mano en su brazo. “Grimarr. Tengo
una pregunta."
Se dio la vuelta, esperando, con las cejas enarcadas, y Jule lo miró, esos ojos negros
vigilantes. No importaba si ella preguntaba. La respuesta no significó nada. ¿Bien?
“Si tuviera que irme de aquí”, comenzó, tentativamente, “¿tomarías otro compañero?
¿Otra mujer? ¿Una vez que terminen nuestros cuarenta días?
No había mencionado ese plazo cada vez más invasivo en varias semanas, ahora, pero
había estado contando cuidadosamente cada día a medida que pasaba. Y ahora eran
diez... ¿ diez? – que de repente, por alguna razón, se sintió como si no hubiera tiempo en
absoluto.
"¿Pretendes irte de aquí?" Grimarr preguntó de vuelta, su voz tan cuidadosa como la de
ella. "¿En diez días?"
Así que él también había estado contando, entonces, y Jule intentó encogerse de
hombros casualmente. “No lo sé,” dijo ella. "Eso depende."
"De qué depende", fue la respuesta inmediata de Grimarr, sus ojos se entrecerraron, y
Jule suspiró, buscando una respuesta. ¿De qué dependía? ¿En realidad? ¿A él? ¿Su hijo?
¿Astin? ¿La guerra?
“Quiero ver qué decides hacer con estos hombres”, dijo finalmente Jule. “Quiero saber
hasta dónde llegarás con esta guerra. Quiero ver si tú —tragó saliva y levantó la barbilla
— si ordenarás una masacre o no.
Las palabras parecían verdaderas, eran ciertas, y Jule se maravilló de eso, de lo que
significaba. Significaba que esta cosa, entre ellos, ya no era la cuestión. La pregunta, en
cambio, era qué tan brutal era realmente este orco calculador. Cuantas vidas y familias
destruiría.
"No tengo ni idea de qué diablos estás planeando ahí fuera", continuó Jule, con un
pequeño gesto de desamparo en dirección a los campamentos de hombres. “Pero si
realmente solo estuvieras tratando de humillar a Astin, no habrías trabajado tan duro
para traer a todos estos luchadores adicionales y fabricar todas esas armas. Entonces,
¿realmente planeas esperar hasta que todos los ejércitos del reino estén aquí y luego
arrojarles una avalancha o aniquilarlos en la noche? ¿O tal vez comenzarás a incendiar
todas esas ciudades que estás asaltando? ¿O tal vez solo estás esperando tu momento
hasta que Astin finalmente aparezca, y luego lo arrastrarás aquí y lo torturarás, o
amenazarás con tirarme por un precipicio mientras él observa?
La boca de Grimarr se apretó, pero no habló, y Jule dio un paso más cerca de él,
estudiando esos ojos negros. "Tienes algo planeado más allá de esconderte aquí y ver
qué pasa, orco", dijo. “ Siempre tienes un plan. Y este plan es probablemente horrible, y
quiero saber qué diablos es antes de comprometerme a hacer una vida contigo. Y, como
parte de eso —tuvo que detenerse, respiró hondo—, también me gustaría saber cuán
reemplazable soy para ti.
Su rostro era extrañamente inescrutable, pero seguía sin hablar, y Jule parecía no poder
evitar llenar el silencio. “Ya soy tu tercer compañero, ¿no? Y ambos sabemos que soy un
peón conveniente en tu guerra, tu principal medio para avergonzar a Astin. Y luego
está lo duro que trabajé para apoyar a Astin y a mi padre, y tal vez nunca me perdonen
por eso. Y crees que siempre miento y, sin embargo, me ocultas estos grandes secretos y
yo solo…
Su voz se había ido elevando, haciéndose más fuerte y estridente, hasta que se le
rompió por completo en la garganta. Dejándola parpadeando para contener el
inexplicable picor detrás de sus ojos, el inexplicable dolor detrás de sus palabras, la
necesidad casi desesperada de que él dijera que le importaba, que realmente era un
buen señor, que valía lo que fuera, enredado profundamente en el pecho de Jule.
—Mujer, yo... —empezó Grimarr, pero también se interrumpió y miró hacia otro lado.
Haciendo que el corazón de Jule se desplomara aún más, porque rara vez dudaba,
siempre tenía una respuesta, y eso significaba... significaba...
"Sabes qué, no importa", logró decir Jule, mientras giraba sobre sus talones y caminaba
hacia la puerta. “Claramente aún no me lo dirás, y por lo tanto todas mis peores
sospechas probablemente sean ciertas, y esto va a ser un completo desastre. ¡Matarás a
todos estos hombres, sus hijos crecerán para odiarte y tu guerra nunca, nunca terminará!
Ya estaba en el pasillo vacío cuando la gran mano de Grimarr la agarró por la cintura y
tiró de ella para que se detuviera. Demorándose contra su vientre, como lo hacía tan a
menudo en estos días, como si estuviera acariciando tanto a ella como a su hijo.
"Mujer", dijo. "Escúchame. No deseo esto.”
Jule miró, encontró el brillo de sus ojos negros en la oscuridad. "Entonces, ¿qué deseas,
orco?"
Se escuchó el sonido de un suspiro, de su otra mano uniéndose a la primera en su
cintura. “Lo que deseo”, dijo lentamente, “lo que espero, lo que planeo, es paz. Con los
hombres."
Sus manos contra ella apretaron las palabras, como si el solo pensamiento fuera
doloroso, pero lo había dicho. Él había dicho que quería la paz . ¿Lo tenía?
"¿Qué?" Jule dijo sin comprender. "No. Eso no es posible. Estás reuniendo un ejército .”
"Sí", dijo Grimarr, su voz tranquila pero firme. “Me preparo para pelear. Pero también,
cada noche, desde que los hombres han venido a nuestra montaña, les hemos dejado
una carta. En esta carta pido conocernos, y fijar condiciones. Y tres veces, desde que esto
ha comenzado, he enviado esta misma carta a Wolfen. Al lugar que reclamas como tu
Ciudadela, y sus señores y magistrados. Y una vez a cada pueblo y caravana que
hayamos asaltado, antes de que comience el ataque.
"¿ Qué ?" dijo Jule de nuevo, mirándolo boquiabierta, porque no lo hizo, no lo haría, ¿o
sí? Estaba reuniendo un ejército. Odiaba a Astin ya los hombres. ¿no?
Pero sus ojos y sus manos estaban firmes, verdaderos, y Jule no podía dejar de mirar, ni
siquiera podía pensar. "¿ Por qué ?" exigió. "¿Que estas pidiendo? ¿Con quién estás
pidiendo reunirte? ¿Y por qué , en nombre de los dioses, no me lo dijiste ?
Grimarr vaciló, su mirada se cerró brevemente, como si hubiera aún más que estaba
escondiendo. Y de repente Jule quiso sacudirlo, o gritarle, o abrazarlo, porque él estaba
ofreciendo paz , y la estaba escondiendo, ¿y por qué ?
“Pido encontrarme cara a cara con vuestros señores humanos, en un lugar seguro,” dijo
finalmente. “Y cuando nos encontremos, pediré poseer estas tierras alrededor de
nuestra montaña. Pediré derechos para comerciar y derechos para casarme con las
mujeres que lo deseen. Pediré el fin de todas las incursiones y matanzas, en ambos
lados. Pediré seguridad para los hijos orcos.
Jule estaba sacudiendo la cabeza, sin dejar de mirarlo, pero sintió que la comprensión
amanecía, extendiéndose a través de sus pensamientos. Durante todo este tiempo,
Grimarr había estado proclamando la fuerza de los orcos, haciéndola alarde de manera
muy clara, al mismo tiempo que pedía la paz muy públicamente. Mientras se aseguraba
de que no pudiera ser ignorado en absoluto, con la esposa de Lord Norr todavía
atrapada dentro de su montaña, y los susurros y rumores sin duda se arremolinaban
por todo el reino.
Fue brillante, realmente lo fue, ya pesar de sí misma, Jule sintió que se le torcía la boca y
que la cabeza le daba una pequeña y divertida sacudida. —Eres un bastardo astuto e
intrigante —susurró—. “Estabas planeando esto todo el tiempo, ¿no es así? Incluso
luchando contra los primeros hombres que vinieron aquí, dejando que algunos de ellos
huyan, asegurándome de que se corra la voz de que estoy aquí, y de lo profundamente
que has humillado a Astin. Y ahora estás reuniendo un ejército de orcos, de todo el
reino, y sin duda dando a conocer eso también, mientras también asaltas todo el campo,
lanzas propuestas de paz y demuestras que tu montaña no puede ser tocado. Y los
hombres todavía creen que hay miles de orcos escondidos por todo el reino. Bastardo . _
Grimarr no lo negó, pero sus ojos brevemente, casi imperceptiblemente, se movieron
hacia el vientre de Jule. Y eso también era parte de eso, por supuesto que lo era
absolutamente, y Jule sintió como si la hubieran dejado sin aliento, como si el mundo de
repente se hubiera torcido.
"Así que realmente soy solo un peón", se escuchó decir, su voz casi dolorosamente
delgada. "Solo un medio para un fin, para ti".
Las cejas negras de Grimarr se fruncieron, sus manos se abrieron más contra su cintura.
"Esto no es así, mujer", dijo, pero su voz también era delgada. "Yo te elijo. Te he dicho
esto. Te vi cabalgar, cazar y comerciar. Eres fuerte y justo.
“Pero no soy lo que realmente habrías elegido, si todo esto no hubiera sido tu plan”,
dijo Jule, casi en un susurro. "¿Bien? Entonces, si me fuera, tomarías otro compañero. Tal
vez uno que realmente querías.
Esos ojos la miraron, esa cabeza oscura ladeándose, y ella lo escuchó dar un profundo
suspiro, lo sintió debajo de su piel. —Te deseo, mujer —dijo, en voz baja—. “Deseo que
te quedes. Me has traído una gran alegría”.
Pero no fue una negación. Habría elegido a otra persona. Y tomaría otro compañero. Él
lo haría. Y Jule no pudo ocultar del todo su estremecimiento, sus ojos cayeron al suelo a
sus pies.
"Oh", dijo ella, con un espantoso giro de sonrisa. "Bien. Tal vez si me voy después de
todo, y tu propuesta de paz ultrasecreta funciona, encontrarás a otra mujer que te traiga
alegría y sea digna de compartir tus planes, así como tu cama. Alguien que realmente te
guste, en quien confíes, respetes y te importe”.
"Mujer", dijo Grimarr, tal vez una súplica o un reproche, pero de repente Jule se sintió
enferma, sola y exhausta. "No confías en mí", dijo. Y está claro que no puedo confiar en
ti. Así que simplemente vete. Por favor."
No habló, ni siquiera trató de discutir, y Jule esperó en silencio, con los ojos en el suelo,
hasta que giró sobre sus talones y se fue.
 24
jule pasó el resto del día deprimido por la montaña, sintiéndose fuera de lugar y fuera
de sí.
Sabía que era parte del plan de Grimarr. Ella lo sabía , desde el principio. Pero ella, tal
vez, había permitido que la fuerza de eso se desvaneciera. Quizá había querido creer
que a él realmente le importaba. Que ella importaba.
Era abominable, a primera vista, y profundamente vergonzoso también. Jule había
tenido todos esos grandes planes de venganza, y tenía la intención de llevarlos a cabo, y
de alguna manera, en las últimas semanas, los había olvidado casi por completo. En
cambio, había sido atraída por la novedad y la libertad de la vida con estos orcos, y
abandonó su propósito aquí por completo.
Ella era un peón. Reemplazable.
Dioses, dolía, ¿y cómo diablos había sido tan estúpida? ¿Cómo no había pasado todo
este tiempo aprendiendo la lengua negra, o creando un mapa secreto de la montaña, o
intentando comunicarse con los hombres de afuera? ¿Por qué no había intentado
escapar o mostrar a los hombres una forma de entrar?
Pero esa era la razón, porque incluso pensar en eso casi la hacía sentir mal del
estómago. Hombres en la montaña, matando a los orcos, tal vez aniquilándolos para
siempre. Y sin importar lo que hiciera o dijera Grimarr, la verdad era que Jule no quería
que eso sucediera. Jule quería la paz entre humanos y orcos. ¿Y qué diablos significaba
eso para ella ahora?
"Oh, hola, Jules", dijo una voz, y Jule parpadeó y encontró a Kesst de pie junto a ella,
con una sonrisa alegre. "¿Qué pasa?"
Jule había estado sentada en un banco en la sala común de Ash-Kai iluminada con
velas, que actualmente estaba vacía, gracias a la redada de Grimarr. "Nada, en
realidad", dijo, mientras intentaba pasar una mano a escondidas por sus ojos demasiado
húmedos. "Solo - sentado".
Pero Kesst era un orco curioso e inteligente (se había convertido en una especie de
amigo en las últimas semanas) y dejó caer su forma delgada y siempre sin camisa en el
banco al lado de Jule, y se estiró perezosamente como un gato. "Ol' Grim te está dando
dolor, entonces, ¿verdad?" él dijo. "¿Disparando de su boca en lugar de su polla?"
Jule no pudo evitar una media sonrisa y un encogimiento nervioso de hombros. "Algo
así", dijo ella, y en respuesta Kesst levantó las cejas, cruzando los brazos sobre el pecho.
"Vamos, Jules", dijo. “Grim y yo nos remontamos tanto que sé cómo huele toda su
mierda. Fuera con eso.
Jule hizo una mueca, pero luego dejó escapar un profundo suspiro. ¿Por qué no decirle?
Grimarr realmente no se preocupaba por ella, así que ¿qué importaba de todos modos?
"Grimarr me ha estado ocultando secretos", dijo, con un pequeño resoplido
involuntario. “Él no confía en mí. Puede que ni siquiera le guste realmente . Me está
usando para obtener lo que quiere de todo esto, y básicamente me dijo que si alguna
vez me iba, me reemplazaría con otra mujer. Uno mejor .
Kesst se rió por lo bajo y puso sus ojos oscuros en blanco. "¿Y que dijiste tu? Por favor,
dime que le dijiste que dejara de vomitar basura.
Jule parpadeó y sacudió la cabeza, y a su lado Kesst volvió a estirarse, esta vez
cruzando los brazos detrás de la cabeza. "Porque lo es", dijo con firmeza. “Ese patán
demasiado lleno está obsesionado contigo, y ese pequeño orculo que estás criando. Te
lleva a cada segunda oración que dice, sale corriendo detrás de ti en la primera
oportunidad y se ríe de la mierda más estúpida. No ha sido tan feliz en años ”.
Jule no pudo evitar resoplar, porque si esto era Grimarr feliz, odiaría ver al infeliz, y
Kesst asintió con aire de suficiencia, como si siguiera completamente su sentimiento.
"Así que, naturalmente, está aterrorizado de perderte", dijo con firmeza. "Y ser un
verdadero bastardo al respecto".
Oh. —No parece muy aterrorizado —dijo Jule dudosa—. “Y ha tenido dos compañeros
antes que yo, así que estoy seguro de que esa parte es cierta, ¿no es así?”
Kesst descartó a las mujeres anteriores y futuras de Grimarr con un resoplido
despectivo. "Probablemente", dijo. “Está comprometido y decidido a convertirse en el
mejor capitán de todos los tiempos, y tener una mujer es parte del espectáculo, ¿no es
así? Pero puedo asegurarte que es a ti a quien quiere, Jules. Quiere una mujer que le
rompa los sesos y le chupe la semilla, y que también venga aquí y haga esto —le hizo un
pequeño gesto con la mano a él, a la habitación, a la montaña— sin salir corriendo
gritando o lloriqueando. a él todas las noches, o conspirando para matarlo mientras
duerme. Eres una revelación, Jules.
Jule hizo una mueca, porque de hecho había pensado, al principio, en hacer todas esas
cosas, ¿no? "Pero Grimarr nunca me dijo eso una vez", respondió ella, en voz baja, al
suelo. Me ha ocultado este gran secreto todo este tiempo. Él no confía en mí.
Podía sentir la mirada de Kesst clavada en su piel, inquisitiva y especulativa. "Si quieres
saber la verdad, Jules", dijo, "no creo que Grim confíe en nadie".
Jule no pudo evitar levantar una mirada insegura (seguramente Grimarr confiaba en
Baldr, al menos, o en Sken, o en el mismo Kesst), pero Kesst miraba con el ceño fruncido
a la pared de enfrente, mordiéndose el labio con dientes afilados. "¿Supongo que Grim
no te habrá hablado de su familia?"
—Él los ha mencionado —dijo Jule con inquietud, recordando sus pensamientos—. "No
sonaba como si fuera bueno".
Kesst resopló y pateó el suelo cubierto de piel con su pie lleno de garras. “No”, dijo, “no
lo era. Quiero decir, la mayoría de nosotros, los orcos, tenemos algunos problemas con
los padres, pero cuando tienes a Kaugir como padre…
Espera espera espera. "¿ Kaugir era el padre de Grimarr ?" exigió Jule, su voz se volvió
aguda. "¿El horrible capitán que todos ustedes dejaron picado en un campo ?"
Kesst asintió y se encogió de hombros de forma espasmódica en su habitual forma
elegante. "No todos nosotros ", dijo, su voz un poco forzada, ahora. “Simplemente
sombrío. Y gracias a la mierda por ello.
Jule se había quedado boquiabierta: ¿Grimarr había matado a su propio padre ? – pero
de repente, de alguna manera, todo cobró un sentido perfecto y espantoso. Todos sus
comentarios reacios y aparentemente dispares sobre el cruel Ash-Kai, sobre robar el
lugar del Capitán, sobre sacrificar la riqueza de su padre. Incluso su suposición, tan
fácil, de que su propio hijo se convertiría en Capitán después de él. Como si fuera —Jule
tragó saliva— el príncipe de los orcos .
—Oh —dijo Jule aturdida, parpadeando ante los ojos conocedores de Kesst—. “Pero,
pero ¿ por qué ? ¿Por qué Grimarr haría algo tan horrible? ¿Y por qué me lo ocultaría a
mí también?
"¿De verdad deseas escuchar la historia?" respondió Kesst, sus ojos se volvieron
extrañamente pétreos. "¿De verdad deseas escuchar?"
Jule asintió fervientemente, lo hizo, tenía que saberlo, así que finalmente, con su voz con
una cadencia forzada y desconocida, Kesst comenzó a hablar.
Habló de Kaugir the Iron-Claw, capitán de Ash-Kai, Grisk y Ka-esh durante casi
cuarenta veranos. Habló de muchas victorias y mujeres ganadas, y de cierta joven
llamada Mary, que dio a luz a Kaugir, su primer hijo vivo. Grimarr, del clan Ash-Kai.
Contó cómo Kaugir vio la fuerza otorgada por su joven y lujurioso hijo y deseó más.
Cómo robó más mujeres no solo de los hombres, sino también de sus compañeros orcos.
Y cómo en castigo por este pecado contra sus hermanos, los dioses le robaron a todos
los hijos de Kaugir, excepto al primero.
María también dio a luz a dos hijos más, pero ninguno vivió para crecer, y el parto del
segundo de ellos la dejó cerca de la muerte. Pero Kaugir no prestó atención al
sufrimiento de su pareja, ni a las súplicas de su hijo por su cuidado. Y cuando su hijo
trató de traer a un orco lejano con magia fuerte para ayudar a su madre, Kaugir golpeó
con su hacha la espalda de su hijo a medio crecer, y así también lo acercó a la muerte.
Los ojos de Jule se habían cerrado con fuerza en este punto, visiones de la espalda llena
de cicatrices de Grimarr desfilando por sus párpados, pero Kesst siguió hablando,
todavía con esa extraña y formal cadencia en su voz. Contando cómo la bella
compañera de Kaugir murió de una muerte cruel, sola y dolorida en la montaña, sin
siquiera su leal y amado hijo a su lado. Y cómo después de esto, ningún orco se atrevió
a traer de nuevo un compañero o un hijo a la montaña. Cómo, en cambio, aprendieron a
mantenerlos en secreto en guaridas y campamentos, bien lejos de Kaugir y de otros
orcos que pudieran desear seguir el camino que él les había mostrado.
Pero esto solo hizo que los hijos de los orcos fueran más fáciles de encontrar para los
hombres, y solo trajo a los orcos más muerte y sufrimiento. Kaugir vio el poder de este
sufrimiento y lo usó para devolver el golpe a los hombres que mataron a los hijos de los
orcos. Solo condujo a más guerras y, sin embargo, a más sufrimiento.
El hijo de Kaugir vio todo esto y aprendió. Aprendió que la guerra solo aventaba a sus
hermanos y no saciaba su sed de venganza. Aprendió que la sed de sangre de sus
hermanos nacía del dolor y la soledad. Aprendió que la guerra y las mujeres eran dos
caras de la misma espada.
Y a partir de esto, continuó la voz melodiosa de Kesst, el hijo de Kaugir aprendió
sabiduría. Aprendió a ser callado y sabio, a luchar y matar, a buscar fuerzas lejos de la
mirada cruel de su padre. Trabajó en secreto para salvar a los hijos de los orcos ocultos
y para fortalecer a sus hermanos más débiles, tanto en la batalla como en las formas
olvidadas del servicio, el aprendizaje, la magia y el hogar. Se ganó la lealtad de muchos
y no confiaba en nadie.
Y cuando Grimarr del Clan Ash-Kai, el Príncipe de los Orcos, hubo reunido sus fuerzas,
luchó contra su padre Kaugir ante todos sus hermanos. Mató a su padre con sus propias
manos, a cielo abierto, y lo dejó pudrirse en la deshonra. Hizo esto para vengar a su
madre, a sus hermanos de sangre y a todo lo que habían perdido.
La voz hipnótica de Kesst se detuvo allí, pero su silencio casi parecía parte de la
historia, de alguna manera, cayendo en espiral hacia la llama de la vela. Dejando a Jule
con la mirada vacía y pesada hacia él, casi como si estuviera atrapada en un trance o un
hechizo. Como si a través de las extrañas palabras pronunciadas por Kesst, ella hubiera
visto todo lo que había sucedido, con sus propios ojos.
—Lo... lo siento mucho, Kesst —escuchó decir a su voz apagada. Por ti y por Grimarr.
Para todos ustedes."
Kesst se encogió de hombros a su lado, chocando su hombro con el de él, y de repente
sintió como si el hechizo se hubiera roto, convirtiéndose en polvo. Dejó a Jule sentada
allí, limpiándose los ojos extrañamente húmedos, mientras Kesst volvía a estirar los
brazos por encima de la cabeza y le dedicaba una sonrisita irónica y amarga.
“Ya ves, Jules,” dijo, “Grim no puede darse el lujo de confiar en nadie. Ciertamente no
puede confiar en un humano que solo conoce desde hace un mes. Pero eso no significa
que no le importe, ¿de acuerdo? O que no quiere confiar en ti. Seguramente puedes ver
eso, en la forma en que te habla. ¿Cómo te mira y te toca?
Jule se sintió asentir, limpiándose los ojos de nuevo, y Kesst soltó una risita irónica.
"Quiero decir, el viejo Grim se niega incluso a dejar la montaña", continuó. Dice que es
para mantener una presencia, para vigilar a los hombres, pero todos lo sabemos mejor.
Incluso hoy, en lugar de ir con el resto de nuestros hermanos Ash-Kai en esa incursión,
está merodeando por debajo, gritando órdenes a cualquiera que quiera escuchar, y
haciendo una verdadera molestia de sí mismo".
Kesst ahora le estaba dando a Jule una mirada muy mordaz, casi expectante, y mientras
se limpiaba lo último de la humedad de su rostro, se encontró mirándolo con
desconfianza que aumentaba lentamente. "Esperar. ¿Y esperas que haga algo al
respecto?
Kesst asintió, todavía con esa mirada expectante en su rostro, y Jule gimió en voz alta,
incluso mientras soltaba una risa temblorosa y renuente. "Malditos orcos encubiertos",
espetó ella, aunque no había calor en ello. “Viniste aquí y me dijiste todo esto solo para
engatusarme para que te rescatara, ¿no es así? Déjame adivinar, ¿Efterar está
involucrado en lo que sea que esté haciendo Grimarr ahí abajo?
Kesst ni siquiera parecía un poco avergonzado, y en su lugar guiñó un ojo y se puso de
pie con gracia. "Ves, es por eso que nos gustas, Jules", dijo. "Vamos, te llevaré".
Jule levantó las manos, pero lo siguió fuera de la habitación y hasta el cuartel de Skai.
Donde estaba Grimarr, de hecho, de pie junto a la forma larga y aparentemente
dormida de uno de sus exploradores, el delgado y sarcástico llamado Joarr, y gritando
en lengua negra a Efterar, que tenía los brazos cruzados y la barbilla levantada, y una
botella en la boca. Su mano.
“No, no lo voy a despertar”, respondió finalmente Efterar, en una lengua común
impecable, una vez que Grimarr se detuvo para tomar aire. “Sufrió esta lesión al traerte
esta información esta mañana, y debes dejarlo en paz. Y sí, sé que es nuestro mejor
explorador, y por eso no está muerto. Así que vete a la mierda .
Ambos ignoraban por completo a Jule y Kesst, aunque, por supuesto, tenían que saber
que estaban allí, y al lado de Jule, Kesst suspiró irritado. —Bien entonces —dijo, y luego
estiró perezosamente el brazo y lo acomodó suavemente sobre el hombro de Jule.
Apenas fue un toque, pero de inmediato tanto Grimarr como Efterar interrumpieron su
discusión y se volvieron para mirar. Ambos parecían sospechosos y cada vez más
desaprobadores, y después de un instante de silencio, Grimarr se acercó y apartó la
mano de Kesst de un golpe, gruñéndole algo en lengua negra.
Kesst solo sonrió y levantó las manos con las palmas hacia afuera. "Te estoy haciendo
un favor, hermano", dijo a la ligera, con una mirada intencionada hacia Jule. Ganando
otro ladrido de lengua negra de Grimarr, quien luego agarró la muñeca de Jule y casi la
arrastró fuera de la habitación.
"¿A dónde vamos?" Jule preguntó a su espalda, finalmente, después de ser jalado hacia
arriba a través del ala Grisk, y luego el Ash-Kai. Grimarr no se detuvo, ni respondió,
pero su mano se flexionó casi dolorosamente alrededor de su muñeca, acercándola a él.
Moviéndose tan rápido ahora que Jule casi estaba trotando para mantener el ritmo, sus
pies deslizándose sobre la fría piedra, sus pensamientos retorciéndose, cuajando y
gritando, todo a la vez. No confiaba en ella, había matado a su padre, era su compañero
un buen señor un asesino un príncipe ...
"Grimarr", ella jadeó hacia él. "Detener. Por favor."
Inmediatamente se detuvo, tan rápidamente que Jule se estrelló contra su espalda,
presionando su mano plana contra el sólido y poderoso calor de la misma. Sus dedos
deslizándose en esa horrible cicatriz, él había tratado de salvar a su madre, había sido
tan joven, Dioses, la cabeza de Jule era un desastre puro y absoluto .
—Qué, mujer —dijo, pero aún no se había dado la vuelta, y Jule tragó saliva y sintió que
su mano se deslizaba suavemente por la longitud de esa cicatriz. "Kesst", comenzó, "él...
me contó una historia, hace un momento".
La espalda de Grimarr solo pareció tensarse bajo su toque, los músculos se flexionaron
contra sus dedos. "Sí", dijo. “Puedo oler su magia skald sobre ti. ¿Y?"
Jule parpadeó en la oscuridad, ladeando la cabeza. "¿Su magia skald?"
"Sí", dijo Grimarr secamente. “Él posee la rara habilidad de contar galdr, cuando elige
manejarla. Es un regalo que no tiene precio y tiene mucho poder”.
Oh. Los pensamientos dispersos de Jule habían seguido eso por un instante, por eso
permitió que Kesst holgazaneara en la montaña como lo hacía, en lugar de enviarlo a
atacar con el resto, y ella sacudió la cabeza con fuerza y vigor. "Correcto", dijo ella.
"Bueno, um, él me contó sobre - esto ".
Su mano todavía estaba trazando la cicatriz de Grimarr y, si era posible, su espalda se
puso aún más rígida contra ella. "Él te dijo eso", repitió, su voz rígida. "¿Todo ello?"
Jule asintió en la oscuridad, pero de alguna manera Grimarr debió sentir el movimiento,
porque su espalda se contrajo contra ella y luego se alejó, fuera de su alcance. "Entonces
habla, mujer", dijo rotundamente. “¿Me dejarás ahora por Lord Norr, en diez días?
¿Ahora que sabes lo que soy y lo que he hecho?
Queridos dioses, este orco y los ojos de Jule inexplicablemente escocían de nuevo,
parpadeando hacia donde ella sabía que él estaba en la oscuridad. “Por supuesto que no
te dejaría por eso,” dijo ella, su voz vacilante. “Solo hiciste lo que tenías que hacer, para
proteger a las personas que amabas. Y a decir verdad, Grimarr, si te voy a dejar por algo
, a estas alturas, ¡será por mentirme como lo has hecho! No decirme la verdad sobre tu
familia, tus motivos o tus planes. ¡No me digas que en realidad has pasado toda tu vida
trabajando por la paz !
Y eso era quizás lo que más le dolía, que él le mintiera sobre algo tan malditamente puro
, como si pensara que Jule era lo suficientemente vil, lo suficientemente humana como
para preferir esta estúpida guerra, después de todo. Y ella solo parecía estar allí de pie,
oliendo y secándose los ojos, hasta que de repente Grimarr estaba aquí en la oscuridad,
a su alrededor, abrazándola en sus brazos cálidos y seguros.
—Ach —dijo, en voz baja, con la voz cerca de su oído—. "Mujer. Lo siento. Debería
haberte dicho todo esto. No quise causarte dolor. No quería que pensaras —exhaló con
fuerza— que no te aprecio.
Eran las palabras correctas, encendiendo algo profundo en el vientre de Jule, pero su
cuerpo aún se sentía rígido en sus brazos, sus ojos parpadeando con fuerza contra su
pecho. “Pero no me lo dijiste,” dijo ella. “Y a pesar de toda tu charla sobre la honestidad
de los orcos, mentiste . ¿Y por qué me mentirías sobre todos tus planes de paz, cuando me
hubiera alegrado tanto saber la verdad?
La voz de Jule se quebró con las palabras, y las manos de Grimarr en su espalda la
acercaron más, tan fuerte que era casi doloroso. "Porque aquí está la verdad, mujer",
dijo, su voz muy tranquila. “No quise darte esta esperanza de paz. Si de verdad llega la
paz, esto facilita que te escapes con mi hijo, en diez días. Y deseo esta seguridad para las
madres de nuestro hijo. Pido y lucho por esto, con estos hombres. Pero... —vaciló, sus
dedos se convulsionaron sobre su espalda—, no deseaba esto para ti. Solo deseaba que
vieras miedo y una vida sola, sin mí.
Por supuesto. El bastardo . Y este era el Grimarr que Jule conocía, haciendo todo sobre
sus necesidades y su manera, y ella debería haberle gritado, o empujado, o exigido que
la acompañara a los hombres en este mismo minuto. Pero en lugar de eso, ella se quedó
allí, respirando pesadamente en sus brazos, mientras sus pensamientos se
arremolinaban inútiles y forzados a través de su cabeza.
—No debería haber deseado esto —dijo su voz, tan suave que el sonido le dolió en el
pecho a Jule. “Pero aún así lo hago. Aún."
Sus manos se deslizaban arriba y abajo por su espalda, rogándole en silencio que
escuchara, que entendiera. Y maldita sea, pero Jule entendió , y sintió que su cuerpo se
marchitaba contra él. A Grimarr sí le importaba. La quería para sí misma. Él quería que
ella se quedara .
Y a pesar de todo, tal vez eso significaba que ella no era solo un peón, un medio para un
fin, después de todo. No era como con Astin, o incluso con su padre. Ella importaba .
Y de repente, de alguna manera, eso era todo lo que importaba. Este orco era una bestia
mentirosa egoísta, pero era un buen señor, le importaba , y de alguna manera las manos
de Jule lo rodeaban, arañándolo, acercándolo. Necesitándolo, desesperado y frenético, y
con un gemido duro y gutural, tiró de ella para levantarla del suelo, con una mano
debajo de su trasero y la otra clavada profundamente en su cabello. Y en un suspiro la
besó, caliente y delicioso, mientras ella envolvía sus piernas alrededor de su cintura y
chupaba su lengua profundamente en su boca.
Su gruñido de respuesta era vida, estremeciéndose y chisporroteando bajo la piel de
Jule, y fue repetido por el estremecimiento largo y emocionante de esa dureza familiar,
presionando entre sus piernas abiertas. Sintiéndose tan bien, dioses tan bien, e incluso
mejor cuando Grimarr comenzó a caminar con facilidad por el corredor, en dirección a
su pequeña alcoba al aire libre, mientras que ese duro bulto se aplastaba contra ella con
cada paso rodante.
—Deseo verte —susurró, contra sus labios, mientras empujaba con una sola mano la
roca que bloqueaba la salida. "En el sol."
Y de repente apareció el sol, aunque estaba tenue y rico, descendiendo en el cielo, y
salpicado de nubes de un azul profundo. Pero fue glorioso verlo, respirar el aire fresco
de una tarde temprana en la montaña, y Jule solo se envolvió más cerca del bulto de
Grimarr, sus manos hundidas en el desorden de su cabello, su boca bebiendo su sabor.
De un orco, sí, pero uno al que le importaba. Uno que realmente la deseaba .
Y él la deseaba, sus manos ya tiraban de la túnica de Jule, exponiendo su piel al sol aún
cálido, mientras ella hacía lo mismo con la de él. Sin importarle si tenía cicatrices y era
horrible, porque también era enorme, musculoso y hermoso, y lo suficientemente fuerte
como para sostenerla con una mano mientras se sentaba en una roca, empujando hacia
abajo sus propios pantalones mientras caminaba. , y moliendo su polla desnuda y
goteando justo allí , entre las piernas abiertas de Jule, todavía vestidas.
Dejó a Jule sin aliento y ansiosa, retorciéndose sobre él mientras lo besaba, necesitando
desesperadamente acercarse, tomarlo adentro. Pero sus propios malditos pantalones
todavía estaban en el camino, y Grimarr dejó escapar una risa baja y ronca cuando la
levantó, la puso de pie frente a él y tiró de sus pantalones hasta los tobillos.
"Gracias", jadeó Jule, mientras salía rápidamente de ellos, completamente desnuda
ahora, y se disponía a subir de nuevo a bordo, pero de repente sus fuertes manos
estaban aquí, en sus caderas, sujetándola allí. Mientras sus ojos que la miraban brillaban
a la luz, su rostro era una masa de cicatrices y sombras, y aún tan deslumbrante que
dejó sin aliento a Jule.
—Mi bella y madura mujer —murmuró, con una sonrisa perezosa y afilada. “Deseo que
me hagas alarde de lo que es mío”.
Mientras hablaba, movió una de sus manos hacia la de Jule y la guió hacia arriba sobre
su pecho desnudo. Que se sentía pesada en su mano, tierna, ya más llena de lo que solía
ser, hinchada entre sus dedos.
Grimarr se lamió los labios mientras dejaba caer su propia mano y miraba, y de alguna
manera la necesidad, la compulsión ansiosa de disparar, se había apoderado de toda la
cordura, y la reemplazó con... esto. Con las propias manos hambrientas de Jule
acariciando sus pechos, pellizcando sus duros y salientes pezones, mientras el orco
observaba, jadeando, ponía su propia mano en su enorme y goteante pene, y se
deslizaba hacia arriba.
Joder, hacía calor, sus ojos brillaban y sus labios se abrieron, su mirada firme en sus
manos, que habían abandonado sus pechos, para deslizarse hacia abajo. Ahora
acariciando su vientre ligeramente redondeado, tal vez asomándolo aún más, incluso
más lleno, para sus ojos, y ganándose como respuesta un gemido áspero e impotente de
su boca.
“Más”, jadeó, así que Jule le dio más, arqueando la espalda mientras mantenía una
mano sobre su vientre y comenzaba a deslizar la otra más abajo. Descendió hasta la
abundante humedad que goteaba entre sus piernas, que ya estaba hinchada y
resbaladiza, y agitó lentamente un dedo contra ella, sintiéndola, y luego vio cómo su
dedo tembloroso y goteante volvía a subir, hacia los labios entreabiertos de Grimarr.
Chupó el dedo en voz alta y ansiosamente dentro, sus ojos abrasadores y autoritarios
sobre los de ella. Decir dame más, ahora, por lo que una parte irreflexiva y
terriblemente lasciva de Jule se acercó, abrió las piernas alrededor de su forma sentada
en la roca. De modo que su ingle estaba a la altura de su boca, y ella puso ambas manos
en su resbaladiza humedad, separándola completamente para él. Mostrándole todo,
mientras sus codiciosos ojos negros miraban, miraban y miraban.
"Bésame", respiró, y con un gruñido duro y escalofriante, Grimarr se inclinó y lo hizo.
Puso su boca hambrienta en su goteante calor, justo donde Jule más lo ansiaba, y en su
primer beso dulce y succionador ella gritó, demasiado fuerte, pero no importaba, nada
importaba, excepto esto.
"Oh , dioses ", jadeó, mientras esa boca caliente e inteligente lamía y chupaba, esa lengua
gloriosa se deslizaba más profundamente, más fuerte entre sus piernas. "Oh, mierda,
Grimarr, oh, por favor, no te detengas".
Pero luego, por supuesto, lo hizo, el pinchazo, su rostro ya mojado con ella, su
respiración pesada y jadeante. Pero en lugar de burlarse de ella, o hacerla rogar, él la
giró corporalmente, de modo que ella estaba de espaldas a él, hacia el sol. Y luego tiró
de sus caderas hacia atrás de nuevo, de modo que una vez más ella estaba sentada a
horcajadas sobre él, pero esta vez con su trasero desnudo expuesto a su cara.
"Ach, sí", jadeó él detrás de ella, y esas eran sus manos enormes, agarrando con fuerza
sus nalgas. Ahora inclínate ante mí.
Joder, joder , pero no podía resistirse, solo hacerlo. Doblándose en dos, sus manos
agarrando una roca cercana para mantener el equilibrio, hasta que sus partes más
privadas y más secretas quedaron anchas y desnudas y expuestas a un orco que
observaba. Un orco cuyas grandes manos solo la estaban separando aún más,
mostrándolo todo, su aliento le hacía cosquillas justo allí , oh dioses.
—¿Qué deseas? —ronroneó su voz, aliento caliente contra su humedad temblorosa, y
Jule tragó aire, sintió su calor expuesto apretándose contra él, poniendo la más obscena
de todas las demostraciones posibles para sus ojos. Pero él solo se rió, lo que lo empeoró
aún más, y Jule apenas podía pensar lo suficiente para encontrar palabras o hablar.
—Bésame —logró decir otra vez, finalmente, y oh, dulce misericordia, lo hizo. No solo
besar, sino también lamer, succionar y profundizar de arriba abajo en el pliegue de ella,
poniendo su lengua en todos los lugares a los que podía llegar, y aunque Jule debería
haber sido humillada, su trasero desnudo estaba moliendo impotentemente contra la
cara babeante de un orco. , afuera, al aire libre: el placer puro e impactante era
demasiado, demasiado desesperadamente poderoso, incluso para pretender resistir.
"Joder", gimió ella, mientras su lengua caliente y resbaladiza se curvaba dentro, cada
vez más profundamente, en un lugar al que ciertamente no se suponía que debía ir.
"Joder, Grimarr, tú, tú no eres..."
Esa lengua resbaladiza se apartó, maldito sea, incluso cuando sus manos la abrieron
más y más, y allí estaba la sensación emocionante e indignante de un dedo resbaladizo,
presionando allí en su lugar. —Ach, ¿por qué no debería hacerlo? —murmuró su
aliento, caliente contra su piel—, ¿si te da placer?
Jule no estaba justificando eso con una respuesta (todavía no estaba tan perdida) y hubo
otro beso suave y desvergonzado, su lengua torciéndose lenta y decididamente dentro
antes de sacarla de nuevo. "Eres mía", susurró, mientras una de sus manos se deslizaba
más abajo entre sus piernas, rozando familiarmente su humedad hinchada. "Ambos
esto" - su mano se deslizó hacia atrás, más arriba, a donde había estado besando - "y
esto".
Los latidos del corazón de Jule retumbaban en sus oídos (sabía lo que él quería decir,
había oído a otras mujeres reírse y susurrar al respecto), pero sacudió la cabeza, luchó
por recuperar los últimos vestigios de cordura. “Una dama no”, jadeó, “permitiría tales
cosas”.
Pero Grimarr solo se rió, mientras sus dedos se demoraban allí de nuevo, uno ahora
deslizándose ligeramente dentro. "Pero tú eres mi compañero", susurró. “Y ahora que
he enseñado a tu vientre y a tu boca a recibir mi picha, ahora debo enseñarte esto”.
El gemido de respuesta de Jule fue impotente, voraz, todo su cuerpo temblando contra
él. Peleándose con él, o rogándole, y él soltó esa risa de nuevo, abriéndola más. “Estás
listo para aprender”, susurró, con otro lametón lento y perverso. "Voy a ser gentil."
Y eso, quizás, más que nada, fue lo que inclinó la tierra bajo los pies de Jule, inclinó el
hambre hacia una depravación imprudente, porque su cabeza en realidad, de alguna
manera, asintió. Haciendo que Grimarr emitiera un sonido que era mitad risa, mitad
gruñido, y ya estaba guiando su cuerpo tembloroso hacia abajo y hacia atrás, de modo
que ella estaba casi sentada en su regazo, excepto.
El primer y más leve empujón de su suave y dura polla contra ese apretado agujero fue
completamente, desesperadamente impactante, y más aún lo fue darse cuenta de que
Jule lo quería allí. Quería que su cabeza afilada siguiera empujando contra ella de esa
manera, resbaladiza, fuerte y cuidadosa, buscando una forma de entrar.
Y podía dejarlo entrar, podía... dejaría entrar su lengua, ¿no? — y con una respiración
profunda y temblorosa, se obligó a sí misma a relajarse y empujar hacia abajo un poco
más fuerte. Gritando mientras él se hundía un poco más profundo, más apretado, oh
mierda, ella estaba haciendo esto, realmente, realmente estaba haciendo esto...
"Buena mujer", le susurró Grimarr al oído, sus manos acariciando suavemente su
trasero, soportando la mayor parte de su peso, dándole la libertad, el espacio, para
hacer esto. “Mujer justa. Mujer valiente. Me honras. Me complaces. Me das... ach ...
Las palabras se convirtieron en un gemido gutural, el pecho de él subiendo con fuerza
detrás de ella, su cara presionando su cuello. Y fue suficiente, de alguna manera, que
Jule pudiera seguir adelante, seguir empujando, tomando esa polla gruesa y baqueta
dentro de ella. Se sentía extraño, equivocado e imposiblemente maravilloso, como si
Grimarr fuera todo lo que existía en la tierra, Grimarr estaba en todas partes, todo,
gruñendo en su cuello con una lengua negra estrangulada y desesperada mientras
empujaba más profundo, más fuerte. Empalándose en él, ofreciéndose a él, sacrificando
lo último de su inocencia y su dignidad en el altar de su polla de orco dura como una
roca.
Era como si su cuerpo se arrastrara por todas partes, la invasión iba mucho más allá de
su trasero hacia su propio ser. Como si este orco hubiera encontrado la parte más
fundamental de ella y la hubiera llenado de sí mismo, y Jule jadeó, se atragantó y
sollozó cuando finalmente se hundió por completo en su interior, encerrándolos juntos.
Sujetándola y empalándola por completo en su regazo, toda la parte posterior de ella
sudorosa y ruborizada contra su frente, con la cara todavía en su cuello, una de sus
manos extendida sobre su vientre, y —Jule sacudió y gimió— su otra mano. bajando
por su frente, y encontrando su humedad todavía resbaladiza y esparcida. Y luego,
mientras Jule jadeaba y sollozaba, lentamente, con seguridad, deslizó su largo y grueso
dedo medio profundamente dentro, todo el camino, hasta que el resto de su mano se
apretó, plano y protector contra ella.
Era imposible empujar, pensar o incluso hablar. Solo había jadeos por aire,
retorciéndose y estremeciéndose sobre él, dentro de él, rindiéndose a su dominio, su
dominio, su creciente y vertiginoso placer. Mientras él jadeaba y gruñía detrás de ella,
tan perdido como ella, su rostro sobre su cuello dio paso a una boca hambrienta y
dientes afilados que se hundían en su piel, pero Jule se arqueó, dándole más, no le
importaba, no podía. 't, sólo más, más, más -
El placer se estrelló sobre ella como una inundación, como una explosión atronadora de
éxtasis, desgarrándola desde adentro hacia afuera. Escapó de su boca en un grito
imparable, y detrás de ella el cuerpo de Grimarr se arqueó, se tensó y disparó. Llenando
su cuerpo con su semilla, su alma con un placer más allá de las palabras, más allá del
pensamiento, salvaje, hermoso, desvergonzado y libre a la luz ardiente del sol que se
pone lentamente.
Cuando Jule volvió en sí, estaba saciada y laxa sobre el cuerpo caliente y pegajoso de
Grimarr. Lo cual todavía estaba invadiendo el suyo, en múltiples formas tiernas y
desordenadas, pero en ese momento era el sentimiento más glorioso y pacífico de toda
la vida de Jule.
“Maldito seas, orco”, graznó, su voz sonaba extraña y sin uso, y detrás de ella Grimarr
soltó una risa breve y gutural. "¿Por qué siempre debo tener maldiciones?", Murmuró.
“Y nunca gracias, ni elogios”.
Jule consiguió resoplar y de algún modo movió la mano que todavía le hormigueaba
para tocarse el cuello, donde había estado su boca. Y cuando sus dedos se apartaron, en
verdad estaban resbaladizos y rojos de sangre. Su sangre.
"Porque me mordiste , orco", respondió ella, aunque sonó cálido, tal vez incluso
tolerante. “Y sacó sangre . Pensé que supuestamente estabas por encima de una cosa tan
bárbara.
—No, solo que no quería alarmarte —respondió él, en voz baja, y aunque Jule debería
haberse horrorizado o enfurecido por eso, ni siquiera parecía sacar a relucir una leve
molestia. “Deja que tú también ocultes algo así todo este tiempo”, dijo. “Eres una bestia
degenerada tan intrigante . Es un milagro que cualquier mujer te permita tocarla .
Podía sentir su risa silenciosa, su rostro acariciando su cabello. "Tal vez", murmuró. “Y
sin embargo, aquí estás sentado sobre mi polla, con mi hijo en tu vientre”.
Jule intentó emitir un gruñido, pero salió más como un gemido, y Grimarr se rió entre
dientes de nuevo, extendiendo ambas manos contra su cintura engrosada. "Esto te
agrada", ronroneó. “ Te complazco. Admítelo, mujer.
Los pensamientos asediados de Jule surgieron repentinamente en todas direcciones a la
vez, tragó saliva y sintió que parpadeaba hacia la luz cada vez más profunda de la
puesta del sol. " Me secuestraste , Grimarr", dijo en voz baja. No confías en mí. Y me has
ocultado la verdad. mucho . ”
Las palabras quedaron allí, innegablemente ciertas, pero también... sin terminar, de
alguna manera, y detrás de ella Grimarr exhaló, presionó un suave beso en su cabello.
“Ach, no es sólo esto”, dijo. Habla el resto. Por favor, mi bella. Julio.
Maldito sea él, y sus dulces palabras de orco, y sus grandes y cálidas manos contra ella,
su gran cuerpo todavía dentro de ella. Susurrando, prometiendo que ella estaba a salvo,
que su hijo estaba a salvo, que era un buen señor. No había nada que temer, ni fuera ni
dentro. Podía elegir confiar en él, incluso si él no confiaba en ella.
"Está bien", dijo Jule finalmente, con un suspiro. "Bueno. Eres... eres un buen señor,
Grimarr. Eres listo. Y fuerte. Determinado. Proteges a los que te importan. Te tomas el
tiempo para comprenderlos y reconocer sus puntos fuertes. Y luchas por su libertad y
seguridad. Para mejorar sus vidas. Para darles un hogar ”.
Las manos de Grimarr se apretaron contra su vientre, su rostro presionando ahora su
hombro, y Jule suspiró de nuevo, manteniendo los ojos fijos en el sol poniente. "Y yo
sólo - me gustas ", dijo, más tranquila. Me gustan tus manos, tu voz, tu olor y tu sabor.
Me gusta cuando sonríes, cuando te ríes. Y” —inhaló aire— “Me encanta cómo te
sientes dentro de mí. Me encanta cómo puedes hacer que me olvide de todo lo demás
en el mundo, excepto de ti.
Su respiración detrás de ella parecía volverse más profunda, entrando y saliendo de su
pecho, pero no se regodeaba, como Jule podría haber esperado, ni la incitaba a decir
más. Y cuando finalmente inclinó la cabeza para mirarlo, sus ojos en el cielo parecían
extrañamente brillantes, su boca dura y firme.
"¿Qué es?" preguntó ella, y se dio cuenta de que su mano estaba acariciando contra su
muslo desnudo debajo de ella, con los dedos extendidos sobre la piel sedosa. "¿Hay algo
mal?"
Sus ojos se posaron tardíamente en los de ella, y ella pudo verlo tragar, casi pudo
saborear su inquietud. —Me honras, mujer —dijo, casi en un susurro. “Pero hay más
verdades que aún no te he dicho”.
Oh. "¿Como?" preguntó Jule, sintiendo que su cuerpo de repente se tensaba contra el de
él. "¿Grimarr?"
Él también se sentía tenso ahora, sus manos apretando el vientre de Jule. “Me trajeron”,
comenzó, “noticias de hoy. Del Norte."
¿De Joarr? Jule preguntó, con cuidado, y al asentir con la cabeza en respuesta de
Grimarr, su corazón se estremeció, se aceleró. Noticias de Joarr, del norte. “De Astin”.
Las palabras salieron en un susurro, y cuando Grimarr no respondió, supo que tenía la
verdad. "¿Qué tipo de noticias?" preguntó ella, a través del extraño nudo en su
garganta. "¿Finalmente está cabalgando?"
"Sí", respondió Grimarr, la sola palabra fue un puñetazo directo al estómago de Jule.
"Dentro de dos días, Lord Norr estará aquí".
 25
j ule se vistió en un silencio forzado y apresurado, sin apartar los ojos de sus manos
temblorosas. Astin venía aquí. Dentro de dos dias.
No debería haber sido una sorpresa, no fue una sorpresa, pero fue extraño darse cuenta
de lo inquietante que era. Que tal vez, en el fondo, Jule había esperado que Astin nunca
viniera. Que, de hecho, se había alegrado de ello.
Y ahora, incluso la sola idea de Astin (su voz, su cuerpo alto, su hermoso rostro) estaba
enviando sacudidas de hielo irregular por la columna vertebral de Jule. No quería ver a
Astin. No quería hablar con Astin. En verdad, si se salía con la suya, no quería volver a
pensar en Astin nunca más.
"¿Vienen los tres?" preguntó Jule, su voz rasposa en el silencio. "¿Astin, y los Lores Otto
y Culthen también?"
"Sí", fue la respuesta tranquila de Grimarr. Los tres viajan juntos.
"¿Y cuál crees que es su objetivo?" Jule se oyó preguntar. "No creo que Astin haya
liderado nunca una batalla real en su vida, así que...?"
Grimarr hizo un sonido que era mitad resoplido, mitad suspiro. “Por lo que Joarr pudo
aprender”, dijo, “ellos desean encontrarse. Con nosotros."
Jule sintió que se estremecía y sus ojos finalmente se posaron en la cara de Grimarr. Los
hombres deseaban encontrarse. Para discutir términos. Quizás incluso implementar la
paz que Grimarr quería, pero en lugar de parecer complacido por esto, sus ojos estaban
ensombrecidos. Difícil.
"Bueno, eso es genial, ¿no?" Jule se obligó a decir, tan brillantemente como pudo. “Es
por lo que has estado trabajando todo este tiempo. Debes estar emocionado.
Esos ojos estaban vigilantes, cuidadosos, sobre los de ella, pero pudo ver que sus
hombros se relajaban, solo un poco. “Todavía está muy lejos de terminar”, dijo. “Pero es
bueno. Tengo esperanza de esto.
Jule lo miró por otro momento, tal vez él estaba pensando en esos diez días otra vez, en
cómo la paz podría hacer que le fuera más fácil irse, y empujó ese pensamiento hacia
atrás y trató de sonreír. "Genial", dijo de nuevo. “Realmente me alegro mucho por ti,
Grimarr. Entonces, ¿cuáles son tus próximos pasos? ¿Estoy seguro de que ya lo tienes
planeado hasta el segundo?
Sus hombros se relajaron un poco más, su boca se torció levemente. “Ven adentro
conmigo”, dijo, “y sabrás todo lo que hago”.
Jule lo siguió adentro, y pronto se encontró instalada en otra reunión con Grimarr y sus
capitanes. Uno que, después de un borrón de lengua negra de Grimarr, se llevó a cabo
completamente en lengua común, claramente para el beneficio de Jule, y quizás incluso
para su participación.
"Prepararemos las bandas para atacar desde aquí, aquí y aquí", estaba diciendo
Grimarr, señalando una variedad de ubicaciones en el mapa de la montaña de Valter.
“Y solo estaremos de acuerdo en encontrarnos aquí o aquí” —señaló dos puntos bajos
en la montaña— “para que no nos puedan tender una emboscada. Si los hombres
rechazan nuestros términos, o no ofrecen más reuniones o contra-términos, atacaremos
a medianoche”.
Jule sabía que ahora había miles de hombres acampados alrededor de la montaña, y tal
vez solo seiscientos orcos adentro. Pero en la oscuridad, en combate cuerpo a cuerpo, en
su propio territorio, los orcos tendrían todas las ventajas: los hombres estarían
cansados, tal vez desarmados, incapaces de ver, incapaces de distinguir a un amigo de
un enemigo. Y aquí, de repente, estaba el entendimiento de que Grimarr podría haber
hecho esto en cualquier momento del mes pasado. Podría haber atacado por la noche y
construido una pira de cuerpos por la mañana.
El peso en el estómago de Jule pareció hundirse aún más durante todo esto, mientras los
orcos discutían las complejidades de qué banda vendría de dónde, qué túneles se
usarían, si usarían fuego o no. Como si la reunión de paz planeada con estos hombres
no lograra nada, y tal vez por la experiencia de los orcos, no pudo. Excepto.
"Tienes que mantener a Lord Norr fuera de tus conversaciones", interrumpió Jule, en la
primera pausa en la conversación de los orcos. “Tienes que hacer todos los esfuerzos
posibles. Si realmente quieres negociar por la paz, él absolutamente no puede estar allí”.
Todos los orcos la miraban, algunos con clara desaprobación en sus ojos, pero la certeza
crecía, agudizándose, en los pensamientos de Jule. “Grimarr ha humillado a Lord Norr
tan profundamente que todo el reino lo sabe”, dijo. “Y Lord Norr nunca, jamás , os
perdonará a los orcos por eso. Felizmente sacrificaría a miles de sus propios hombres
para mantener su honor. Si aún no has considerado cuán personalmente se tomará esta
afrenta —tomó aliento, miró a Grimarr a los ojos—, has calculado mal.
Olarr comenzó a hablar, pero Grimarr levantó una mano y lo interrumpió. “¿Cómo
enfrentamos esto entonces?”, dijo, sus ojos fijos en los de Jule. "Qué dices."
Jule parpadeó y de repente sintió calor por todas partes. Qué dijo ella. Grimarr le estaba
preguntando. A Grimarr le importaba .
"Tienes que mantener a Lord Norr fuera de las conversaciones de una manera que no
vuelva a implicarte", respondió Jule con firmeza. “Sabotear su carruaje. Mutilar a sus
caballos. Envenénalo si es necesario. O —tomó aliento— me haces escribir una carta a
Otto y pedirle que me reúna con él y Culthen a solas, sin Astin. No estoy segura de que
Otto esté de acuerdo, pero —respiró hondo—, me lo debe. De una manera muy, muy
importante ”.
Era cierto, y la distancia añadida de todo sin duda le había dado a Jule una
comprensión mucho mayor de los verdaderos sacrificios que había hecho en nombre de
Otto. Su matrimonio con Astin había mantenido la paz entre los dos hombres, había
evitado lo que probablemente habría sido una pelea brutal entre ellos por las tierras
fértiles y rentables del padre de Jule. Había mantenido a Otto su herencia y su
reputación, y la oportunidad de criar a sus dos hijos pequeños a salvo.
Los ojos de Grimarr tenían una mirada claramente incrédula en ellos, sus dedos
tamborileaban sobre la mesa. "¿Realmente llamarías a esta deuda para ayudarnos,
mujer?" preguntó. “¿Te reunirías con Lord Otto en nuestro nombre y le ofrecerías
nuestros términos? ¿Hablarías por nosotros? ¿ Para los orcos ?
Sonaba ridículo, o lo hizo. Jule no les debía nada a estos orcos: la habían secuestrado,
Grimarr había mentido, no confiaba en ella, pero mirando los ojos cautelosos de su
compañero, no había nada más que decir.
"Sí", dijo Jule. "Me gustaría."
 26

T La noche y el día siguiente transcurrieron en un borrón vertiginoso de reuniones,

preparativos para la batalla y comunicaciones de ida y vuelta entre los orcos y los
hombres.
Y en lugar de sentarse afuera, como siempre lo había hecho antes, Jule de alguna
manera, de repente, se encontró atrapada directamente en el medio de todo. Ayudando
a escribir cartas y propuestas, consultando con Grimarr y sus capitanes sobre planes y
alternativas, y brindando todo el contexto posible sobre Astin y sus fuerzas.
Fue realmente una traición activa a Astin en este punto, mucho más allá de todo lo que
había hecho hasta ahora, pero una vez más, Jule descubrió que no parecía importarle.
Astin era un hombre mezquino, cruel y vicioso. Había sido mezquino, cruel y
despiadado con los orcos. Lo menos que podía hacer era enfrentarse a ellos y escuchar
su oferta de paz.
El desdén de Jule solo se reforzó cuando Astin finalmente hizo su gran entrada al
campamento de hombres, a última hora de la mañana siguiente. Estaba flanqueado por
un regimiento armado completo, y aunque no había señales visibles de su persona real,
no había duda de que el carruaje era opulento y nuevo, tirado por un equipo de cuatro
hermosos caballos nuevos, de alta raza y perfectamente combinados.
“¿Viste esos caballos ?” —le preguntó Jule a Grimarr, una vez que regresaron al interior,
desde el pequeño saliente oculto desde el que habían estado observando. Ella no sabía
que dicha plataforma de observación existiera, otro de los muchos secretos de Grimarr,
pero en todo el alboroto en curso, no parecía haber tiempo para enojarse. Especialmente
cuando Grimarr finalmente había cedido tanto en sus secretos y sus planes,
permitiéndole a Jule acceder de primera mano a cada nueva información a medida que
llegaba, incluida esta.
"Sí, lo vi", respondió Grimarr, con el ceño fruncido a la luz de la lámpara que llevaba.
"¿Por qué debo ver estos caballos?"
Por supuesto, solo pensaba en el regimiento, en la llegada de Astin y en lo que esto
significaba para su encuentro. Los señores Otto y Culthen ya habían llegado, con mucha
menos fanfarria que Astin, y los orcos habían omitido la carta cuidadosamente escrita
de Jule, solicitando una reunión solo con Otto y Culthen. La carta había sido llevada a la
tienda de Otto y aparentemente él la había leído, aunque todavía no había recibido
respuesta aparente.
“Porque caballos como esos cuestan una fortuna ”, dijo Jule mordazmente. “Por su
precio, podría haber mantenido a su familia alimentada y protegida durante años ”.
Los ojos de Grimarr se oscurecieron con clara desaprobación, o quizás desprecio. Lord
Norr es un tonto. Si no tuviera que pensar en esta paz —sus dedos apretaron la
empuñadura de su cimitarra a su costado—, lo mataría ahora y te daría estos caballos.
Jule no pudo evitar una carcajada, un roce de su mano contra su musculoso brazo. "Qué
orco tan generoso", dijo a la ligera. —¿Y tal vez vendrías a cabalgar conmigo después?
Era extraño pensar en lo atractiva que era esa idea (de todo lo que había dejado atrás en
su antigua vida, montar a caballo era probablemente lo que más extrañaba), pero
Grimarr la miró con una mirada profundamente disgustada. "Los orcos no montan a
caballo ".
"Bueno, no caballos como esos , cierto", respondió Jule. “Están construidos para la
velocidad, no para andar, especialmente con cualquier peso. Pero tal vez un caballo
diferente? ¿Algo más de tu talla? Sería todo un espectáculo, ¿sabes?
Ella estaba bromeando con él ahora, y Grimarr lo sabía, su irritación se desvanecía en
algo casi tolerante. —No quiero arruinar tu sueño, mujer —dijo—, pero este caballo me
derribaría de inmediato y tú reirías hasta llorar.
Jule le sonrió y volvió a ponerle la mano en el brazo, demorándose más esta vez. “Solo
un poco”, dijo ella. “Pero con toda seriedad, Grimarr, si todo esto se lleva a cabo,
¿quizás podríamos considerar adquirir algunos caballos? Podría enseñarte a montar.
Grimarr parpadeó y la atrajo bruscamente hacia sí, colocando su brazo pesado sobre su
hombro. —Pensaré en esto, mujer. Por ahora, si realmente deseas montar una bestia —
le dedicó una sonrisa maliciosa y curva—, mi polla te espera para servirte.
Jule le dio un fuerte codazo en el costado, pero tenía razón, ¿no? Y una vez que
comenzaron a caminar de nuevo, más allá de la puerta de un cuartel Grisk sin usar, Jule
le dio un codazo de nuevo, llevándolo adentro. Y luego puso ambas manos sobre él,
deslizándolas por debajo de su túnica, encontrando sus músculos duros y cambiantes y
su piel cálida y sedosa.
"¿Ahora es un buen momento?" —murmuró, y en respuesta Grimarr emitió un gruñido
acalorado, dejó caer la lámpara a sus pies y tiró de ella hacia sí. "Sí", respiró. "Llevame.
Envainame. Muéstrame lo que es mío.
Jule solo pudo responder con un grito ahogado, acercando su rostro al de ella y
saboreando la deliciosa dulzura almizclada de su boca. Dioses, estaba bueno, y solo
bebió más mientras Grimarr la levantaba y la llevaba a una de las camas bajas de la
habitación. Hábilmente le quitó los pantalones en el proceso, y se dejó caer de nuevo en
la cama con ella encima, de modo que ella quedó sentada a horcajadas sobre él, su
hinchada y goteante dureza ya empujaba contra su hambriento calor húmedo.
—También es una bestia tan eficiente —murmuró Jule, con las pestañas revoloteando
mientras acomodaba su peso más profundamente sobre él, sintiendo que la cabeza
suave y sedosa comenzaba a partirla en dos—. Y tan fuerte como cualquier caballo.
Grimarr se rió por lo bajo, mostrándole sus afilados dientes. "Y nunca caerás", dijo, "con
un pinchazo como el mío para mantenerte a salvo".
Jule emitió un sonido que era en parte una risa y en parte un suspiro. Y mientras él se
hundía lenta y seguramente dentro de ella, ella sin pensarlo puso sus manos en su cara
llena de cicatrices y sonrió a sus ojos negros. Observándolo mientras la tomaba, sus ojos
nublados por el placer, el afecto, la seguridad.
Fue suficiente para que Jule se quedara sin aliento, atrapada en la extraña y forzada
sacudida de su pecho. Ella se preocupaba por este orco. Ella respetaba a este orco. Ella
quería este orco.
Ella quería quedarse .
Siguió conduciendo más profundo, lento y delicioso, hasta que se acomodó por
completo en el interior. Dónde pertenecía, susurraban los pensamientos de Jule, y
cuando empujó la túnica de Jule, ella se la quitó de un tirón por la cabeza y puso esas
manos grandes y cálidas en su cintura gruesa, donde pertenecían . Su. de ella
“Cabalga, mi hermosa”, susurró Grimarr, su voz tan suave, sus ojos tan expresivos en
los de ella. Así lo hizo Jule, meciéndose lentamente hacia adelante y hacia atrás contra
él, mientras esa enorme polla daba vueltas y palpitaba en su interior. Sosteniéndola a
salvo, encendiéndola llena de placer, calidez y vida.
Jule solo escuchó vagamente a los orcos pasar por la puerta abierta de la habitación y
luego, tal vez, detenerse para mirar. Verla desnuda y expuesta a la luz parpadeante de
la lámpara, sentada de lleno sobre la polla de su capitán, cabalgándola con más fuerza,
más profundamente. Sintiéndolo ahora crecer aún más dentro de ella, no había nada
que este orco amaba tanto como una audiencia, y Jule lo amaba , e incluso cuando ese
pensamiento se contrajo y protestó, pareció desplegarse profundamente debajo de su
piel. Lo suficiente como para hacer que arqueara la espalda y gimiera en voz alta, sus
pechos llenos, puntiagudos y agitados, sus mejillas sonrojadas, su cuerpo en llamas.
"Oh, Grimarr", jadeó, desvergonzada, desesperada, depravada. "Mierda. Te sientes tan
bien . Te amo .”
Su gruñido de respuesta fue más como un rugido, sus caderas de repente se levantaron,
chocando contra ella, como la bestia indómita que era. Y Jule solo podía agarrarse y
cabalgar, rebotando y sacudiéndose sobre su poderoso cuerpo, no había nada como
esto, ninguna verdad o placer como este, ella era suya, él era suyo, ella quería quedarse ...
Él se tensó por completo, de repente, bloqueándose con fuerza debajo de ella, y luego
gritó cuando su semilla se roció, brotando caliente y líquida en lo más profundo.
Suficiente para finalmente encender esa yesca, encender a Jule en llamas, y su propia
liberación se estrelló sobre ella en un furioso enjambre de éxtasis salvaje y creciente.
" Maldita sea", le susurró, una vez que el placer se había desvanecido, su dureza se
suavizó ligeramente por dentro. " Maldito seas , orco".
Su mano se acercó a la palma de uno de sus pechos desnudos, encerrándolo entre sus
dedos. "Siempre con las maldiciones", murmuró, pero sus ojos y su voz tenían tanta
calidez que casi parecía que Jule fuera a estallar. "Un día, me lo agradecerás".
Jule no pudo evitar una risa ahogada, apretando su cuerpo contra el de él. —No
contengas la respiración —dijo ella, y él le sonrió, todo dientes afilados y una
aprobación impresionante. "¿Es esto un desafío, mujer?"
Jule le devolvió la sonrisa, abrió la boca para responder, pero la interrumpió el sonido
de una tos no tan sutil procedente de la puerta abierta. Y cuando miró, de hecho había
un puñado de orcos, incluidos Baldr y Varinn, de pie mirándolos a ellos, a Jule, todavía
sentada desnuda sobre la polla de su capitán. Y aunque su cara se puso caliente, Jule no
se movió para cubrirse, porque a Grimarr le gustaba, y Grimarr era suyo .
“¿Sí, hermanos?” Grimarr dijo debajo de ella, sin hacer el más mínimo movimiento
tampoco, excepto para acariciar una mano cálida y aprobadora sobre el vientre de Jule.
“¿Hay noticias?”
"Sí, capitán", dijo Baldr, su voz un poco extraña, y cuando Jule lo estudió más de cerca,
sus ojos también eran extraños, cautelosos y brillantes. Como el miedo, casi, y como... la
esperanza.
"Lord Otto desea reunirse con usted, capitán", dijo. "Hoy."
 27

T Acordaron encontrarse en el lado sur de la montaña, en un pequeño saliente bajo

que ofrecía fácil acceso a los hombres de abajo. Grimarr también había accedido a
una tienda de campaña, para protegerse de posibles flechas en ambos lados, y les
había jurado a los hombres, por escrito, que solo estarían él y "Lady Norr" en la reunión.
—¿Lady Norr? Jule preguntó después, arrugando la nariz, y Grimarr hizo una mueca
mientras se quitaba la túnica por la cabeza. Estaban vistiéndose en su habitación,
preparándose para la reunión, y alguien había traído el vestido y la camisa de Jule, de
donde diablos habían estado todo este tiempo. El vestido había estado gastado pero
limpio, y Jule se había sorprendido bastante al descubrir, en primer lugar, que volver a
ponerse un vestido se sentía claramente antinatural y también, debido a su barriga cada
vez más grande, que ya no le quedaba bien. Al final, tuvo que dejarlo abierto por detrás
y ponerse una capa para cubrirlo.
"Deseo que los hombres vean que no te he hecho daño ni te he alterado", dijo Grimarr
ahora, de espaldas a ella mientras se ponía una túnica nueva. Jule nunca había visto esta
túnica antes (era de lino blanco impecable, quizás nunca antes usada) y cuando Grimarr
se volvió para mirarla, Jule sintió que su corazón se aceleraba. En realidad, estaba
cortado a su medida, a diferencia de todas sus otras prendas que había visto, y
mostraba perfectamente sus anchos hombros y su pecho, lo hacía parecer un príncipe
orco hermoso y brutal.
Que, en verdad, lo era. ¿no fue así?
Jule se sintió extrañamente tímida, de repente, con la voz atrapada en la garganta, y
reflexivamente se llevó la mano al vientre, a la extraña seguridad de ello. "Bueno", dijo
con voz espesa, "van a ver esto, ¿no es así?"
Las manos de Grimarr estaban cardando distraídamente a través del desorden de su
cabello, aunque sus ojos estaban muy concentrados en su cintura. —Eso —dijo, terco—,
no se pudo evitar. Pero tal vez lo harás —hizo una mueca mientras tiraba de un nudo
en su cabello— defenderlo, a Lord Otto.
Jule asintió en silencio y luego se acercó, apartando distraídamente las manos de
Grimarr de su cabeza y alcanzando el peine que Baldr había traído. Y luego usándolo
para tirar a través del cabello negro y sedoso de Grimarr, cepillándolo brillante y suave.
"¿Hay algo más que deba tener en cuenta para esta reunión?" preguntó a su espalda
mientras trabajaba. "¿Más allá de los detalles de tu propuesta?"
Los hombros de Grimarr se pusieron rígidos, de repente, pero uno de ellos se encogió
de hombros desdeñosamente. "Nada más de lo que hemos hablado hasta ahora", dijo, lo
cual era justo, porque juntos ya habían pasado horas hablando de esto, decidiendo qué
diría Jule, qué puntos eran más importantes, qué era probable que Otto y Culthen
dijeran o dijeran. hacer. Jule conocía a Otto mucho mejor de lo que conocía a Culthen
(Culthen y su padre siempre habían estado en términos educados pero distantes) y
Grimarr la había interrogado sobre cada detalle de la historia de Otto, cada interacción
con él que podía recordar.
Esos recuerdos en su mayoría habían sido buenos: Jule y Otto habían sido compañeros
de juegos frecuentes cuando eran niños y, a lo largo de los años, ella siempre lo había
considerado un amigo, un aliado. Y mirando hacia atrás, Jule se había preguntado, más
de una vez, si tal vez debería haber acudido a Otto después de su matrimonio, dejar
clara su situación y pedirle ayuda para escapar de ella.
Astin me manipula y me humilla, podría haber dicho. Astin es irracional e
impredecible. Astin mantiene a su hogar en la pobreza, porque le agrada tener la
ventaja.
Astin me hace temer por mi vida.
Ese, tal vez, era nuevo, surgido de la perspectiva cambiada que esta distancia, estos
orcos, le habían dado. Y en este punto, Jule podía admitir libremente que la razón por la
que se había adaptado tan bien a la vida de los orcos (mejor, según todos los informes,
que muchas de las mujeres antes que ella) era porque ya había sido entrenada para
trabajar y vivir en miedo. Que su experiencia inicial con esta vida (estar atrapada por
hombres poderosos y aterradores en una prisión ineludible) había sido, en verdad, poco
diferente de la anterior.
Y ahora, Jule terminó de trenzar el cabello de Grimarr y lo ató con una cinta, se había
vuelto ineludiblemente claro que esta vida era, de hecho, una mejora notable con
respecto a la anterior. Que a pesar de sus defectos, Grimarr de hecho había demostrado
ser mucho mejor compañero, amante y amigo de lo que Astin podría haber esperado
ser.
Y... Jule hizo girar a Grimarr por los hombros, lo miró a los ojos... maldita sea la fecha
límite, maldita sea Astin al infierno. Ella se quedaría.
—Muy guapo —dijo ella, con voz espesa, mientras su mano le daba un ligero golpecito
a su trenza. "Te ves como el capitán llamativo, despiadado y poderoso".
Los ojos de Grimarr parecieron brillar, su mano subió para acunar su rostro. “Gracias,
mi bella”, dijo. "Nunca olvidaré esto".
Sonaba casi —lamentable, de algún modo, y Jule parpadeó, frunciendo el ceño— pero él
ya le había agarrado la mano y la había llevado hacia la puerta. Y luego de regreso al
corredor, donde los orcos ya estaban esperando, haciendo preguntas a la vez en lengua
negra, y Grimarr gritaba órdenes mientras caminaban. Preparando sus bandas para la
batalla, Jule sabía, si esta reunión tan importante fallaba. Si ella falló.
Pero no quiso, y cuadró los hombros mientras se acercaban a la salida de la montaña
más cercana a la tienda de reunión. La salida, por supuesto, había sido rellenada
previamente, pero los orcos la habían excavado de nuevo a una velocidad asombrosa, y
Jule solo tenía que trepar unas pocas rocas, con la mano guía de Grimarr firme sobre la
de ella.
El sol del mediodía era cegador, el aire fresco y fresco, y Grimarr ayudó a Jule a abrirse
camino montaña abajo hacia la tienda. Su camino estaba protegido de la vista de los
hombres, oscurecido casi por completo por paredes irregulares de roca, y una vez más
Jule agradeció el esfuerzo que Grimarr había puesto en esto, cómo se había considerado
y tratado hasta el último detalle.
De cerca, la tienda era más grande de lo que parecía, y ya había hombres allí, montando
guardia fuera. Al ver a Jule y Grimarr aparentemente a la vez, sus manos se cerraron en
las empuñaduras de sus espadas, pero afortunadamente no sacaron sus armas, y eso era
un buen augurio, ¿no?
“Buenas tardes, muchachos”, les dijo Jule, amablemente, una vez que estuvieron lo
suficientemente cerca para hablar. "Hermoso día, ¿no es así?"
Los ojos fijos de los hombres estaban exclusivamente en la masa de Grimarr detrás de
ella, y Jule podía sentir su tensión en espiral, sin siquiera mirarlo. Los hombres también
estaban tensos, con los ojos muy abiertos y casi horrorizados, y Jule se dio cuenta de
que tal vez ninguno de ellos había visto antes a un orco de cerca, y que la vista, por
supuesto, sería bastante alarmante. Especialmente cuando —Jule lanzó una mirada
inquieta entre Grimarr y los hombres— los hombres tenían casi la mitad de su tamaño,
sus rostros tan suaves, suaves y sin marcas. Casi como si fueran niños, en lugar de
hombres.
“Este es Grimarr del clan Ash-Kai, el capitán de los orcos,” dijo Jule ahora, gesticulando
entre él y los hombres. “Y como acordamos, está desarmado. ¿Te lo demuestro?
Uno de los hombres asintió bruscamente y, tras una rápida mirada de confirmación al
rostro inexpresivo de Grimarr, Jule procedió a pasarle las manos por las caderas, las
piernas y el pecho. Demostrando que no había armas ni acero escondidos debajo, e
incluso yendo tan lejos como para darle la vuelta, levantar su hermosa túnica nueva y
mostrar que no había nada escondido en su espalda.
El hombre palideció visiblemente al ver la espalda llena de cicatrices de Grimarr, pero
en consecuencia les indicó con una mano temblorosa que se dirigieran a la tienda. Y ese
fue un éxito logrado, y Jule se sintió casi alegre cuando levantó la puerta de la tienda y
entró.
Había más hombres armados en la tienda, tal vez diez o doce, pero Jule solo tenía ojos
para el que estaba parado al frente. Alto, delgado, con cálidos ojos azules y cabello
castaño que encanecía prematuramente en las sienes. Su primo Frank, Lord Otto.
—Primo —dijo Jule, aliviada y con una rápida y genuina sonrisa. Y en un respiro ella
estaba en sus brazos, abrazando brevemente su forma esbelta y respirando su ligero
aroma sudoroso. "Es tan bueno verte".
Lo dijo en serio, y Otto pareció sentir lo mismo, agarrándola con fuerza por los
hombros, con los ojos arrugados en las comisuras. —Tú también, Jule —dijo—. "No
puedo decirte lo malditamente aliviado que estoy de encontrarte vivo y de una sola
pieza".
Sus palabras quizás fueron traicionadas por su mirada afilada hacia su cintura, y luego
hacia Grimarr detrás de ella. Grimarr, que de repente parecía extremadamente enorme,
peligroso y fuera de lugar, su rostro gris lleno de cicatrices fruncía el ceño
espectacularmente hacia donde las manos de Otto todavía estaban sobre los hombros de
Jule.
Afortunadamente, Otto nunca había sido un hombre tonto, e inmediatamente soltó las
manos de Jule y tendió una hacia Grimarr. “Tú debes ser el capitán de los orcos,” dijo.
“Soy Franklin, Lord Otto, de Salven. Y este —señaló a otro hombre cercano, este con
barriga y una poblada barba gris— es Lord Culthen, de Tlaxca, cuyas tierras limitan con
las mías al este.
Grimarr estrechó la mano de Otto con visible cuidado y luego hizo lo mismo con Lord
Culthen, que tenía los ojos entrecerrados. “Soy Grimarr, del clan Ash-Kai,” dijo, su voz
profunda y cargada. "Estoy aquí en nombre de los cinco clanes orcos de este reino, para
buscar la paz con los hombres".
Los hombres en la tienda inmediatamente comenzaron a moverse y murmurar, varias
de sus manos yendo a las empuñaduras de sus espadas, pero Otto los silenció con una
mirada. "Déjennos por ahora, compañeros", dijo. Te haremos una señal si te
necesitamos.
En consecuencia, los hombres se fueron arrastrando los pies, dejando solo a Otto y
Culthen, y Jule y Grimarr. Y cuando Otto volvió a mirar a Jule, cruzando los brazos
sobre el pecho, de repente parecía cansado, mayor que su edad.
"¿Qué está pasando con todo esto, Jule?" preguntó. La verdad, por favor.
Jule tomó aire, lo dejó escapar y lo miró a los ojos. “La verdad es, Frank”, comenzó,
lenta pero cuidadosamente, “los orcos están cansados de pelear con humanos. Quieren
que los dejen solos, vivir en paz. Y no hay absolutamente ninguna razón para no estar
de acuerdo con esto. Nos beneficiaría tanto a nosotros como a ellos, y evitaría muchas
muertes innecesarias”.
Las cejas de Otto habían subido, se acercó a Culthen y tomó un pergamino de la mano
del hombre mayor. “Así que en realidad respaldas esto”, dijo. “¿Y realmente crees que
estos orcos están negociando de buena fe? ¿Y que pueden cumplir lo que prometen?
Sacudió el pergamino mientras hablaba, y Jule lo miró brevemente. Era la lista de
términos que Grimarr había hecho escribir, con la hermosa letra de Tristan. Fin de toda
agresión, con severas consecuencias para los que desobedecen. Propiedad de la
montaña. Pago de impuestos. Libertad para los orcos de comerciar, de casarse, de
caminar libres sin miedo a la muerte.
"Los orcos mantendrán su palabra", dijo Jule, levantando la barbilla. “Grimarr es el
primer capitán en reunir a los cinco clanes en tres siglos, y ha dedicado toda su vida a
lograrlo. Los orcos lo tienen en alta estima y lo han seguido y apoyado voluntariamente
en esto. Es un buen señor.
Los ojos de Otto se dirigieron rápidamente hacia Grimarr, que estaba inmóvil, su rostro
era una máscara ilegible. “Tal vez hayas olvidado, Jule”, dijo Otto, “que este orco
supuestamente bueno invadió tu casa, mató a dos de tus sirvientes y te secuestró . Y
luego -"
Hizo un gesto furtivo hacia el vientre engrosado de Jule, y ella puso una mano reflexiva
contra él, con los dedos abiertos. Buscando la verdad y el coraje de salir y decirla.
"Grimarr no me ha obligado en esto, de ninguna manera", dijo lentamente. “Quería esto.
Quiero a su hijo. He anhelado tener un hijo durante muchos años, y esto —lanzó otra
mirada a los ojos extrañamente planos de Grimarr— me ha dado una gran alegría.
Grimarr me ha dado alegría”.
Hubo un instante de silencio, durante el cual la mirada cada vez más escéptica de Otto
pasó de Jule a Grimarr y viceversa. "¿Estás realmente seguro de eso, Jule?" preguntó.
"Perdóneme, señor", hubo otra mirada superficial hacia Grimarr, "pero los orcos han
demostrado repetidamente que son toscos, violentos, incivilizados y moralmente
despojados. Cualquier dama de buena crianza debería, por derecho, encontrar una
experiencia como esta profundamente traumática. ¿Has considerado la posibilidad muy
real de que este orco haya usado algún tipo de magia para hechizarte?
Jule se sintió fruncir el ceño hacia Otto, pero respiró con cuidado y sopesó sus palabras.
"Por supuesto que lo he considerado", dijo. “Pero he aprendido a examinar mejor mis
propios prejuicios y suposiciones. Y por lo que he visto, sí, las costumbres de los orcos
difieren de las de los humanos en muchos aspectos, pero no son crueles ni corruptos
por naturaleza. Son” —tomó otro respiro— “personas. Individuos. Justo como
nosotros."
Las cejas de Otto se habían levantado, y detrás de él Lord Culthen también parecía
profundamente dubitativo. De hecho, francamente desaprobadora, como si Jule
estuviera repitiendo mentiras orcas como un loro, así que Jule se enderezó y mencionó
más verdades. Su verdad.
—Tal vez olvides —dijo con firmeza— que he pasado los últimos cinco años viviendo en
la casa de lord Norr. Y en comparación, te lo aseguro, los orcos son, con mucho, los más
civilizados. Si quieres condenar a alguien por traumatizar a mujeres desafortunadas,
¿por qué no intentas mirar por encima de tus propios malditos hombros?
Su voz se había alzado al final, llegando a través de la tienda, y quizás incluso más allá,
a los hombres que estaban afuera. Llevando a Otto y Culthen a intercambiar miradas
inquietas, y Jule suspiró, se pasó una mano distraída por el pelo.
“Mira, sé que la paz no será fácil”, continuó. “Pero debe ver que es la forma más
productiva de avanzar y funciona para su beneficio. Recibirá mayores ingresos en
forma de impuestos, podrá garantizar la seguridad de su gente, liberará sus recursos
para concentrarse en cosas más importantes. Les darás a tus hijos un mundo mejor y
más seguro”.
La cabeza de Otto estaba inclinada, sus ojos pensativos. Tal vez incluso considerándolo,
¿lo estaban considerando? — y de repente Jule sintió que los latidos de su corazón se
aceleraban, su respiración se volvió superficial y esperanzada en su pecho. "Los orcos
no te traicionarán", dijo, con toda la convicción que pudo reunir. “Creo completamente
en esto. Tienen la fuerza para ganar esta paz por la fuerza, pero en cambio la han
buscado a través de cartas y propuestas y advertencias y ofertas. Quieren que esta
guerra termine. Es la única forma de avanzar”.
Otto seguía sin hablar, en lugar de eso volvió a mirar a Culthen, y Jule dio un paso más
cerca de él y se irguió en toda su altura. “No hay una razón lógica para que te niegues”,
dijo. “Excepto tal vez por prejuicios superficiales y venganzas mezquinas. Y lo sé,
Frank, eres mejor que eso. Haz esto por tus hijos. Dales una vida en la que nunca más
tengan que preocuparse por los orcos. Por favor .”
Otto dio un profundo suspiro, lo estaba considerando, lo estaba , y sus ojos se movieron
rápidamente detrás de ella, hacia Grimarr. Y cuando Jule también miró, parpadeó y
sintió que todo su cuerpo se paralizaba. Porque Grimarr se veía horrible, de repente, su
rostro pálido y demacrado, casi como si estuviera sufriendo. Y no tenía sentido, esto iba
bien, quizás mejor de lo que podían haber previsto. ¿no fue así?
"Mira, Jule, seré honesto", dijo Otto, atrayendo los ojos de Jule hacia su rostro. “Por el
momento, estoy tan ansioso por terminar con este miserable negocio como tú. Pero Norr
necesita opinar y, en este momento, su único interés es este”.
Con las palabras, Otto abrió el pergamino que tenía en la mano y señaló con un dedo
una línea del guión de Tristan cerca del final. Una línea que Jule no recordaba haber
visto antes, y miró hacia ella con los ojos entrecerrados, los latidos de su corazón
acelerando. No fue, no pudo, ¿verdad?
"Lord Norr te quiere de regreso", dijo Otto. "Ahora."
 28
Lord Norr te quiere de vuelta.
Las palabras gritaron y resonaron en la cabeza de Jule, y la tierra bajo sus pies pareció
tartamudear bruscamente y luego inclinarse hacia un lado. Lord Norr te quiere de
vuelta. Ahora.
Y la única gracia salvadora de Jule, la esperanza arremolinada que se elevaba en sus
pensamientos, era Grimarr. Grimarr, de pie aquí, fuerte, poderoso y decidido, su
protector, su compañero. Nunca permitiría tal cosa, ni en mil años. ¿Lo haría?
Pero cuando Jule se volvió para mirarlo, el mundo volvió a sumergirse y arremolinarse.
Debido a que Grimarr solo estaba mirando a Otto, y no a ella, y esa mirada en su rostro,
nunca lo había visto así, como si todo el mundo se hubiera convertido en cenizas.
"Todavía no", le dijo a Otto, su voz lenta, plana, deliberada. “Primero firmarás y
proclamarás esta paz a todos tus hombres, ya todos los pueblos dentro de dos días a
caballo de aquí. Observaremos para asegurarnos de que lo haya hecho. Solo entonces —
sus ojos se cerraron— te devolvemos a Lady Norr.
¿Qué? ¡¿ Qué ?! Jule miró fijamente a Grimarr, pero él no la miró a ella, sus ojos planos
estaban fijos en los de Otto. Lo que significaba —quería decir—
Sin previo aviso, los pies de Jule parecieron tambalearse, la tienda giraba fuerte y rápido
en su visión, y fue Otto, no Grimarr, quien la agarró por el brazo y la mantuvo firme.
¿Estás bien, Julio? preguntó él, pero ella apenas podía oír a través del zumbido en sus
oídos, la repentina comprensión gritando profundamente dentro de su cráneo.
Grimarr había negociado para devolverla. Grimarr la estaba negociando , como si fuera
un bien mueble. Grimarr le había mentido, manipulado y traicionado. Grimarr se
sacrificaría, las manos temblorosas de Jule se dirigieron a su cintura hinchada, él se
rendiría, lo haría.
"¿Jule?" dijo Otto, con evidente preocupación en su voz, y Jule luchó desesperadamente
por tomar aire, por mantener la compostura. Tenía que mantener la compostura, tenía
que pensar, ¿cómo pudo Grimarr haber hecho tal cosa, cómo... ?
“Solo… tuve un mareo”, jadeó, y no podía soportar mirar a Otto oa Grimarr. Creo que
necesito sentarme un momento.
Culthen ya estaba caminando hacia la puerta de la tienda, ladrando una orden a
alguien, y de alguna manera, aquí había un pequeño taburete de tres patas, de alguna
parte. Y Jule no podía mirar hacia arriba, no podía hablar, solo podía hundirse en el
taburete, respirando con dificultad, con las manos apretadas sobre su vientre. Su hijo.
Tenía que pensar en su hijo. Tuve que pensar...
Podía sentir los ojos sobre ella, los tres pares de ellos, esperando. Y, dioses, tenía que
recuperarse, hacer retroceder el miedo y la miseria galopante, respirar, pensar .
"Mucho mejor, gracias", escuchó decir con voz temblorosa, mientras levantaba la cabeza
y fijaba los ojos en la forma borrosa de Otto. “Mis disculpas, Frank. Ahora, ¿estabas
diciendo?
No miró a Grimarr, no podía soportar verlo, pero podía escucharlo hablar, una vez más
reiterando sus términos. Su voz sonaba extrañamente gruesa y entrecortada, pero tal
vez eso era lo que todavía resonaba en los oídos de Jule, el caos que gritaba en su
cráneo. Tenía que pensar. Su hijo.
Otto respondió, una especie de contraoferta que Jule no escuchó, y cuando Grimarr no
respondió, Jule levantó la barbilla y fijó la mirada en lo que sabía que era el rostro de
Otto.
"Disculpa, Frank", dijo, su voz temblando solo un poco. “Pero, ¿y si no deseo volver a
Astin? ¿Podríamos quizás considerar otras opciones? ¿Quizás podría quedarme contigo
o irme por completo? ¿Podría mudarme al oeste a Osada, o más allá?
Las palabras sonaban abominables, viniendo de su boca, vivir sola en un país extranjero
con un orco-hijo sería un infierno seguro y seguro, pero qué más había allí, más allá de
Astin, más allá de Grimarr. Su pareja, a quien amaba, que quería intercambiarla...
“Lo siento, Jule”, dijo Otto, su voz sonaba realmente arrepentida. “Pero si realmente
quieres que este tratado tenga alguna posibilidad de suceder, tienes que regresar. Es la
única forma en que Norr estará de acuerdo. Estoy seguro de que puedes apreciar la
fuerza de su voluntad en torno a esto”.
Había una gran cantidad de significado detrás de sus palabras, sin duda había tenido
que pasar una cantidad repugnante de tiempo en persona con Astin, debatiendo este
mismo punto, y Jule tragó saliva. "¿Podríamos entonces", dijo, "quizás incluir una
concesión, por favor , de que Astin no lastimará a mi hijo?"
El silencio pareció resonar en la tienda, más fuerte que cualquier grito, hasta que
finalmente fue roto por el lento y cansado suspiro de Otto. "Lo siento mucho, Jule", dijo.
"Pero no. No si quieres que Norr acepte esto. Él nunca toleraría que un niño orco
naciera debajo de sus narices, incluso si después se lo devolvieras a los orcos. Y seamos
honestos, tampoco quieres vivir con Norr en esas circunstancias. ¿Tú?"
El aliento de Jule parecía estar dando tumbos en sus pulmones, amenazando con
escapar en tragos estrangulados y sollozantes. Y finalmente estaba lo suficientemente
desesperada como para mirar a Grimarr, a ese rostro ceniciento, el orco que amaba, que
la estaba arrojando a los lobos.
"¿Permitirías que Astin matara a tu hijo?" se escuchó a sí misma decir, sus ojos
suplicantes, suplicando a los de él. "¿De verdad, Grimarr?"
Pero su mandíbula dura estaba apretada, sus manos en puños, sus ojos planos y
brillantes en su rostro demacrado y pálido. —Debo hacerlo —dijo, con voz hueca.
“Debo darlo todo para salvar a mis hermanos. Debo poner fin a esta guerra sin fin.
El dolor fue como una lanza, directo a través del pecho de Jule, porque por supuesto
Grimarr haría cualquier cosa por esto, daría cualquier cosa. Y eso la incluía a ella y a su
hijo, y ella debería haberlo sabido, nunca debería haberle dado su tiempo, su confianza
o su corazón. Incluso, el dolor rebotó de nuevo, más profundo esta vez, incluso sus
cuarenta días prometidos habrían sido una mentira, para ganar tiempo para negociar
esto. Todo su cariño, todas sus dulces palabras, en vano.
Entonces, ¿qué dices, Jule? preguntó la voz cuidadosa de Otto. “¿De hecho estás de
acuerdo con esto? ¿Regresarás a Norr para darles paz a estos orcos?
Era una pregunta horrible, empeorada aún más por las imágenes que desfilaron
repentinamente a través del cráneo de Jule. Baldr y Drafli, Kesst y Efterar, Tristan y
John y Sken, todos los malditos orcos de esa montaña. Sus vidas, su futuro, quizás sus
propios hijos, todo pende de un hilo. Colgando de ella.
Y si Jule no estaba de acuerdo, ¿volvería a haber otra oportunidad? Sabía cuánto
pensamiento y esfuerzo había puesto Grimarr en esto, sabía cuán profundamente él y
los orcos anhelaban esto. Y Grimarr iba a atacar esta noche si los hombres se negaban, y
¿cuántos orcos y hombres morirían?
¿Y cómo podía continuar Jule sabiendo que podría haberlo evitado?
"Sí", dijo ella, aunque la palabra fue un sollozo ahogado y miserable. "Iré."
 29

GRAMO
rimarr acompañó a Jule de regreso a la
montaña en silencio, sin siquiera una palabra
amable o una disculpa. Y tal vez Jule debería
haber esperado tanto, porque ¿qué podría decir uno, después de haber vendido a su
pareja y a su hijo?
Todavía no era un trato hecho: Otto había accedido a llevar la propuesta al resto de los
hombres y había prometido darle su fuerte recomendación personal. Y si Jule no se
hubiera sentido tan muerta por dentro, podría haberse regocijado por la lúcida
previsión de Otto en esto, por el muy necesario recordatorio de que, después de todo,
todavía había hombres buenos en el mundo.
Pero en lugar de eso, solo había este vacío pesado y entumecido, que se hacía más
pesado con cada paso inestable. Esta montaña nunca había sido su hogar. Este orco
nunca se había preocupado por ella. Estos orcos que ahora se alinean en los pasillos
negros, mirando a Jule cuando pasa, nunca habían sido sus amigos.
Al menos todo estaba tranquilo, sin abucheos, susurros o risas, y Jule mantuvo la cabeza
gacha mientras seguía a Grimarr en silencio por el pasillo. Hacia su habitación, por
supuesto (probablemente la retendrían aquí hasta que los hombres le dieran su
decisión) y una vez que Grimarr hubo abierto la puerta con cortinas para ella, se acercó
aturdida a la cama y se sentó, con la cabeza gacha y las manos cruzadas con fuerza.
juntos.
No había nada para eso. No queda nada. Sólo esperar, y esperar, y luego la muerte.
Grimarr aún no se había movido, seguía de pie en medio de la habitación, y Jule podía
oír su respiración, saliendo áspera por su boca. Y por qué no se fue, solo lo estaba
empeorando, tanto pavor y miseria que Jule no sabía cómo soportarlo.
—Lo siento, mujer —dijo su voz, finalmente, baja y quebrada—. “No deseaba hacer
esto”.
La nariz de Jule resopló involuntariamente, y cuando se secó los ojos, su mano volvió a
estar mojada y temblorosa. "Pero lo hiciste", escuchó decir a su voz gruesa. "Lo
planeaste todo el tiempo".
Él no lo negó, y Jule sintió que esos sollozos acechantes se acercaban cada vez más,
luchando por escapar de su garganta. —Es posible que me lo hayas dicho —se las
arregló para decir, entre bocanadas de aire—.
Hubo un silencio delgado y tenso, roto solo por el sonido de esas respiraciones pesadas.
—Pensé —dijo lentamente— que sabrías esto. Cuando los hombres roban a un noble, a
menudo buscan términos para su regreso seguro”.
El dolor estalló de nuevo, ahora inclinándose hacia la humillación, o quizás la rabia. "Sí,
hombres ", se atragantó Jule. “Ustedes son orcos . Y me has estado diciendo, todo este
tiempo, cómo eres diferente. Pero eres exactamente igual. Me cambias, como hizo mi
padre, para tu propio beneficio. Condenaste a mi padre por hacerle tal cosa a su propio
hijo y, sin embargo...
No podía pronunciar las palabras, pero sus manos habían ido a su vientre, curvándose
indefensas alrededor de él. Lo que había hecho su padre había estado mal, sí, ahora lo
veía, pero al menos lo había discutido con ella, lo había planeado con ella, le había
explicado por qué. Pero esto -
"Él es tu hijo ", se escuchó decir, su voz sonaba como la de otra persona. “Puedo
entender, tal vez, por qué me tiraste, pero dijiste que lo querías. Dijiste que sería capitán
después de ti. Tú dijiste .
Las palabras sonaron desesperadas, patéticas, porque por supuesto nada de lo que
había dicho Grimarr era cierto. Pero se había sentido tan cierto, en ese momento, que lo
había dicho con mucho más que solo palabras, con sus manos, su tacto y sus ojos.
—Era codicioso —dijo la voz lenta y tensa de Grimarr—. “Deseaba, por mi propio bien,
que los hombres dijeran que no. Me di permiso para aferrarme a esto. A ti y a nuestro
hijo.
Eso casi lo empeoró, de alguna manera, y Jule tragó aire, parpadeó hacia el suelo. “Y si
los hombres se hubieran negado”, dijo, “y yo me hubiera quedado y dado a luz a tu hijo,
¿me habrías dicho alguna vez la verdad?”.
Dio un profundo suspiro, casi un gemido. "No", dijo, tan tranquilo, ahora. “Nunca
hubiera deseado que supieras que haría esto”.
La boca de Jule emitió un sonido que era mitad risa, mitad sollozo. "Por supuesto", dijo
con amargura. Mentirías. Me has mentido desde que llegué aquí, ¿por qué cambiaría
eso? Mentiste sobre los cuarenta días. Mentiste sobre tu pasado, sobre tus planes, sobre
tus propuestas a los hombres. Juraste que no me traicionarías, me manipulaste para que
confiara en ti, te ayudara y me acostara contigo. Probablemente incluso mentiste sobre
eso también, toda tu mierda de 'como los dioses decretan'…
Y la idea de eso, la perspectiva de que él también la había engañado en eso, de repente
le cortó la respiración, el latido de su corazón retumbaba en sus oídos. No. No lo habría
hecho. ¿Lo haría?
Hubo un extraño sonido gutural en la garganta de Grimarr, y de repente estaba aquí,
arrodillado en el suelo frente a Jule, su rostro al mismo nivel que el de ella. Y era la
primera vez que lo miraba a la cara desde que llegó aquí, y sus ojos eran sombras
negras, su piel mortalmente pálida, su boca contorsionada por algo parecido al dolor.
—Mujer —susurró, y sus manos estaban sobre las de ella, cubriendo las suyas, calientes,
pegajosas y temblorosas. “No todo fueron mentiras. No te mentiría sobre el placer que
disfrutamos juntos. No mentí cuando hablé de mi preocupación por ti y por nuestro
hijo. He... —su garganta se convulsionó— he conocido más alegría contigo de lo que
nunca pensé que podría estar a mi alcance. Te he amado , mujer.
Había rayas de humedad corriendo por sus mejillas, y Jule sintió que su cabeza
temblaba, no, no, no . "Pero si me amabas", dijo, con voz tan hueca, "¿cómo pudiste
hacerme esto?"
La boca de Grimarr era una línea delgada, sus ojos oscuros y brillantes en su rostro
pálido. “Ach”, susurró, “no tengo otra opción”.
No había nada más que decir, ningún lugar a donde ir desde aquí, y Jule se secó la cara
con las manos. "Entonces hemos terminado aquí, ¿no?" Ella susurró. "Por favor, solo
vete".
Él no se movió, sus ojos brillantes eran casi exquisitamente dolorosos de ver, y Jule negó
con la cabeza, empujando ciegamente sus manos. "Por favor", dijo de nuevo,
suplicando. "Ir."
Otro sonido extraño escapó de la garganta de Grimarr, pero asintió y se levantó.
Todavía esperando, dudando, pero después de un frenético y desesperado movimiento
de la mano de Jule, se dio la vuelta y se fue.
Y finalmente Jule estaba sola, en el bendito silencio vacío de la habitación, y enterró la
cara entre las manos y lloró.
 30

T El resto del día se sintió interminable, al igual que la noche siguiente. Horas vacías
e interminables sin Grimarr, sin noticias, sin luz ni vida ni calor.
Solo empeoró al caer la noche, una vez que el vínculo de apareamiento maldito
comenzó a roer los pensamientos de Jule. Susurrando que ella podría encontrar
fácilmente a Grimarr, dondequiera que estuviera, y traerlo de vuelta aquí, y él no
rechazaría su placer, ¿o sí? Pero entonces, la idea de eso —su hermoso cuerpo
haciéndole el amor, mientras él mismo la había intercambiado a ella y a su hijo— era
casi visceral en su dolor, y finalmente Jule se aferró al poste de la cama y habló con el
único otro ser que ella tenía. podía confiar. Su hijo.
—Lo siento mucho, mi dulce pequeña —susurró, mirando la prueba de él, esa leve
hinchazón en su vientre. Debería haber hecho más para protegerte. Debería haber
pensado más en mantenerte a salvo. Debí haber corrido, cuando tuve la oportunidad”.
No hubo juicio, solo un silencio que escuchaba (astuto, vigoroso, fuerte) y Jule tragó
saliva y apoyó una mano en él. “Deseaba”, susurró, “creer que estaba a salvo. Preocupo
por. Protegido. Me permití creer esto, y renuncié a todos mis planes de venganza y
escape. Confié cuando no debería haberlo hecho. Fui un tonto, pequeña, y ahora eres tú
quien sufrirá.
Había estado luchando por no pensar en los detalles, en lo que Astin ordenaría hacer,
pero estaba seguro de que sería rápido, humillante y agonizante. Y Jule tuvo que
enfrentar esto, su hijo tuvo que enfrentar esto, y ella tragó aire, buscando palabras.
“Eres valiente, pequeña”, dijo. "Sé que eres. Sé que enfrentarás esto con fuerza. Ojalá —
inhaló con dificultad— haber podido ver tu rostro u oírte hablar. Ojalá pudiera verte
crecer fuerte, orgullosa y hermosa. Te hubiera amado tanto, pequeña.
La humedad volvía a brotar de sus ojos, los sollozos eran demasiado intensos y,
finalmente, Jule dejó que la bañaran, exprimiéndola una y otra vez con el dolor
entrecortado y asfixiante. Iba a perder a su hijo. Iba a perderlo todo.
Cuando los sollozos finalmente se desvanecieron de nuevo, hundidos de nuevo en el
vacío silencioso y espantoso, hubo un golpecito furtivo en el marco de la puerta. Jule lo
miró inexpresivamente, sin hablar, y finalmente la cortina se levantó, mostrando la
forma verdosa de Baldr, iluminada por la luz de la pequeña linterna que llevaba.
También llevaba lo que parecía un paquete de carne, un montón de bayas frescas y un
odre de agua.
Jule no tenía hambre ni sed, pero cuando Baldr se los entregó, los tomó y los colocó en
la cama a su lado. "Gracias", se obligó a decir, su voz rígida. "Es usted muy amable."
La forma voluminosa de Baldr pareció retorcerse a la luz de la lámpara, y Jule sintió que
otra oleada de comprensión la invadía. Por supuesto que él también lo sabía. Todos lo
habían sabido, todo este tiempo. Y Baldr había escuchado a Grimarr mentirle, una y
otra vez, y nunca había insinuado la verdad. Le había hecho creer a Jule que eran
amigos.
Parecía seguir sus pensamientos, sus grandes manos retorciéndose en el mango de la
linterna. “Me apena ver tu tristeza, mujer”, dijo finalmente. Esperaba que te agradara
volver. Usted y el Capitán han estado muy en desacuerdo estas últimas semanas.
Jule soltó un resoplido involuntario y se apretó la mano contra el vientre. “No hemos
estado realmente en desacuerdo últimamente”, dijo en voz baja. "No desde nuestro
hijo".
Baldr hizo una mueca y luego asintió, su linterna se balanceaba en su mano. "Lo sé",
dijo. “Debería haberte dicho la verdad. Era solo esta esperanza, de encontrar la paz, y
con ella mujeres e hijos propios. Y cuanto más veíamos esto, entre usted y el Capitán,
más lo deseábamos todos. Lo siento."
Jule ni siquiera parecía sentir ira hacia él, solo el vacío sordo y bostezante. "No fue tu
culpa", dijo. “Siempre has sido amable conmigo, Baldr. Me alegro de haberte conocido.”
Hizo una mueca horrible, sus ojos cayeron brevemente al suelo. “Todavía no sabemos
con certeza si tendrá que irse”, dijo, con un brillo que suena falso. “Los hombres aún
podrían negarse. O volver con contranegociaciones. Todavía podría tomar semanas o
meses”.
Era un punto justo, pero Jule ya había tenido demasiado tiempo para pensar y
comprender completamente cuán minuciosamente Grimarr había planeado todo esto.
Esto es poder, mujer, había dicho ese día, traicionando quizás más de lo que pretendía.
La esposa de Lord Norr, llevando a mi hijo en su vientre.
"No", dijo Jule, con cansancio, hacia los pies de Baldr. “Ahora que tanta gente ha visto la
prueba de mi hijo, Astin querrá que esto se solucione lo antes posible. Si se corre la voz
de mi embarazo, sería la máxima vergüenza, la peor calumnia posible sobre su nombre.
Como bien sabía su capitán, cuando planeó todo esto.
Baldr no discutió, afortunadamente, y después de otra disculpa entre dientes, que
sonaba afligido, volvió a salir. Dejando a Jule sola en el oscuro silencio, donde
aturdidamente intentó dormir sin éxito, y en su lugar se quedó mirando a la nada
mientras pasaban las interminables horas, y los interminables pensamientos de Grimarr
gritaban y trepaban por su cabeza.
No volvió a moverse hasta la mañana, cuando los pensamientos de Grimarr de algún
modo se convirtieron en verdad, con su gran cuerpo atravesando la cortina. Aquí, tan
cerca, y el susurro de hambre en los pensamientos de Jule saltó, el olor de él casi
abrumador en la pequeña habitación, pero no, no, él la había vendido, y ella apretó sus
manos contra sus ojos con tanta fuerza que dolía.
"¿Qué?" logró decir, incluso cuando su traicionera lengua salió para lamerse los labios.
Tienes noticias, supongo.
No habló, pero cuando Jule bajó las manos y lo miró, la verdad estaba allí, en sus ojos.
Noticias, de los hombres. Y quedó muy claro, de repente, cuál era esa noticia, y cuándo
había aprendido Jule a leer tan bien a este orco, cómo había sucedido algo de esto, por
qué.
"Han aceptado tus términos", escuchó decir a su voz de madera. ¿No es así?
"Sí", dijo. "Se hace."
 31
jule sabía que venía. Pero aun así, las palabras de Grimarr parecieron abrir una herida
fresca que brotaba directamente a través de su corazón. Se hace.
"Felicitaciones", dijo su voz plana, sus ojos fijos en el suelo a sus pies. "Debes estar
complacido".
Grimarr no habló, solo se quedó allí, y Jule luchó por respirar, por fuerza. ¿Cuándo
debo irme? ¿Pronto?"
"Sí", fue la respuesta, su voz tan plana como la de ella. “Ya han hecho correr la voz a sus
hombres, y los hombres levantan el campamento ahora. Los jinetes también se han ido a
las ciudades, y solo esperamos que los magistrados firmen esta palabra en ley.
Bien. Él lo había hecho. Todos los grandes planes de este orco en realidad habían
logrado lo impensable. Y si hubiera sido hace dos días, Jule podría haber estallado en
una carcajada vertiginosa, haber echado los brazos alrededor de su cuello y decirle que
era una bestia calculadora brillante, pero en este momento solo podía sentarse aquí y
observar las olas de miedo y pavor al pasar.
—Quizás aún tengas una buena vida, después de esto —dijo la voz de Grimarr, baja y
entrecortada. Volverás con tus sirvientes y tus caballos. Sé que has echado de menos tu
hogar”.
Las palabras fueron extrañamente, sorprendentemente dolorosas, cortando la bruma en
los pensamientos de Jule como un cuchillo, y su cabeza finalmente se levantó para
mirarlo, sus ojos se quedaron boquiabiertos ante su rostro pálido y demacrado.
"¿Mi casa ?" oyó decir a su voz chillona. “¿Con Astin? ¿Con un hombre que asesinará a
mi hijo en contra de mi voluntad, y luego nunca me dejará olvidar que existió? ¿Aún no
te has dado cuenta, orco? —tuvo que hacer una pausa para tomar aire—, ¡¿que odio a
Astin tanto como tú?!
Algo se contrajo en la boca de Grimarr y sus ojos se cerraron brevemente. "Lo sabía",
dijo en voz baja. “Pero esperaba estar equivocado”.
Los dioses maldijeran a este orco, y él retorciendo todo a su gusto, y Jule sintió que sus
manos se apretaban con fuerza y sudorosas juntas. “Bueno, no te equivocaste,” gruñó
ella. "Y ahora que has provocado a Astin más allá de lo imaginable, te alejas y me
arrojas bajo sus pies".
La mano de Grimarr subió para frotarse la boca y volvió a caer. —¿Lord Norr te hará
daño? —dijo. "Para esto."
Jule pensó en mentir, pero ¿por qué protegería a este orco, después de todo lo que le
había hecho? —Sí —dijo con cansancio, mientras la repugnante visión del látigo de
caballo de Astin se precipitaba a través de sus pensamientos—. "Él lo hará".
No había duda de ello, en este punto, en realidad era solo una cuestión de grado, y Jule
sintió que se le aceleraban los latidos del corazón, sus ojos se cerraban con fuerza. Ella
lo enfrentaría. Ella sería valiente. Como su hijo.
"Deberías correr", dijo la voz de Grimarr, ferviente y baja. Como si en realidad estuviera
sugiriendo esto, y Jule se sintió boquiabierta de nuevo, el latido de su corazón
retumbando en sus oídos. “No, no puedo correr”, logró decir, “y tú más que nadie
deberías saberlo. Si tu tratado se basa en mi regreso seguro a Astin, y luego me escapo,
todos pensarán que he vuelto contigo. Astin felizmente los animaría a creer eso, y
pisotearían tu paz en pedazos. Gracias a ti, orco, ahora estoy atrapado con Astin de por
vida .
Pero Grimarr ya lo sabía, por supuesto que lo sabía, y su exhalación fue lenta, pesada,
resignada. —Ach, mujer —susurró. "No esperaría esto de ti".
Jule se llevó las rodillas al pecho y las abrazó. “Bueno, yo tampoco esperaba esto de ti,”
dijo ella. “Pero aquí estamos. Y al menos de esta manera, puedes conseguir una... —
tuvo que tragar, obligarse a escupir las palabras— una nueva pareja. Uno mejor Como
realmente querías, todo el tiempo.
Hubo un instante de silencio espantoso y amenazante, la miseria aumentando y
esperando para llenarlo, y de repente hubo manos, vivas, cálidas, sobre la piel de Jule.
En su cara, inclinándola hacia la de él, y aquí estaba su frente presionando la de ella, el
olor de él llenando sus pulmones con su cálida y suculenta dulzura.
—Ach, mujer —susurró. “No hables así. No pienses así. Has sido mejor compañero de
lo que nunca merecí. Eres justo, valiente, fuerte y orgulloso. Nos defendiste libremente
ante tu propio pueblo, y ahora tú —inhaló con fuerza y estremeciéndose— das tu
propia vida por la de mis hermanos. Te enfrentas al destino que te he impuesto con
honor, y ni una sola vez has suplicado, luchado o tratado de huir. En cambio, hablas de
consuelo a nuestro hijo y le das palabras amables a Baldr y avergüenzas mi cabeza”.
Jule no respondió, no podía, y él se acercó, la inhaló, acunó su rostro como si fuera algo
precioso. "Eres un verdadero compañero", dijo. “Un premio raro, que lleva con orgullo
el hijo que he anhelado toda mi vida. Y te he vendido . Te he vendido a uno a quien
detesto más que a nadie en esta tierra, excepto por mí mismo.
Sus manos temblaban contra su piel, su respiración ahora salía en extraños jadeos
agudos, y Jule se dio cuenta de que estaba llorando. Este horrible orco, que la había
traicionado tan completamente, le mintió, la arrojó, estaba llorando en sus brazos.
“Tienes razón al decir”, respiró, entre jadeos, “que soy peor que tu padre. He
traicionado tanto a mi pareja como a mi propio hijo. Nunca me he preocupado por
nadie como me he preocupado por ti, y ahora debo entregarte a ti a un mal seguro, y a
mi hijo a una muerte segura. Estoy harto de siquiera pensar en hacer tal cosa, pero tengo,
debo …
Las palabras se rompieron y rompieron, perdidas en la fuerza de sus sollozos,
estremeciendo sus grandes hombros, enroscándose su cuerpo sobre sí mismo. Mientras
Jule lo miraba fijamente, sintió que la humedad brotaba de nuevo de sus propios ojos y
le corría por las mejillas. No merecía simpatía. Ciertamente no merecía el perdón.
Pero, tal vez, le había importado.
"Grimarr", dijo ella, ahogada, impotente, y de alguna manera su mano estaba tocándolo,
extendiéndose contra su pecho agitado. Sus ojos parpadeantes se clavaron en los de ella,
y estaban suplicantes, miserables, desesperados. Hablando de los años impensables que
enfrentaría después de esto, para siempre contaminados con una culpa que nunca
dejaría de roer. Había logrado una vida de paz, por encima de la muerte de su propio
hijo.
Pero lo había logrado. Y debería estar regocijado, porque al hacer esto había logrado lo
que ningún otro orco había hecho jamás, y salvó a su pueblo, a toda su raza, de la
destrucción. Era un héroe, un visionario, el padre del hijo condenado de Jule, y ella lo
odiaba, lo amaba y nunca, jamás , lo perdonaría.
“Solo, bésame”, susurró, las palabras espantosas e inconcebibles en sus labios, pero esto
fue todo, esto fue un adiós, para siempre. Y como siempre, Grimarr lo supo , lo entendió,
ojos negros duros y brillantes, y de repente estaba aquí, su boca hambrienta y
desesperada por la de ella, el sabor, el olor y la sensación de él explotando todo a la vez,
encendiendo cada nervio detrás de Jule. piel con una luz brillante y resplandeciente.
Su gran cuerpo la empujó hacia la cama, sujetándola con una fuerza impresionante, y
todo lo que Jule pudo hacer fue jadear, aferrarse a él, llenar su boca y su aliento con la
fuerza de él. Su compañero, todavía, en este momento, incluso después de todo lo que
había hecho.
Sus gemidos en su boca eran feroces y guturales, y sus manos ya habían tirado del
vestido que ella había estado usando, y encontraron su cuerpo desnudo debajo,
abriendo sus piernas ampliamente. Y al primer toque de esa familiar y hermosa dureza
contra su deseo de calor húmedo, Jule soltó un sollozo irregular en su boca, contra la
fuerza arremolinada de su lengua.
Pareció atrapar algo, cambiar algo, y apartó la boca, sus ojos líquidos fijos en los de ella.
"Por favor, mujer", respiró, "puedo tenerte, una última vez, sé que ni siquiera debería
pedir esto, deberías despreciarme, burlarte y maldecirme, pero..."
Pero Jule había vuelto a atrapar su boca en la de ella, ferviente y desesperada, mientras
sus manos aferradas y aferradas lo acercaban más, con más fuerza. Y él obedeció de
buena gana, presionando esa polla hinchada más profundamente contra su humedad
apretada y separada, hasta que finalmente la penetró. Sumergiéndose lenta, resuelta y
poderosamente en su interior, llenándola con él, hasta que estuvo completamente
envainado, piel con piel. Empalándola hasta la empuñadura de su enorme y goteante
pinchazo de orco, latiendo con vida y semilla dentro de ella.
—Háblame, mujer —susurró, suplicando contra su boca. “Dime que no te he fallado en
esto. Dime que te he traído alegría con mi polla, si nada más. Por favor .”
Y, por supuesto, este bastardo maldito estaba haciendo todo sobre él otra vez, pero la
humedad todavía goteaba de sus ojos sobre su rostro, el toque de su mano casi
dolorosamente tierno en su mejilla. Y este orco no merecía nada, este orco era un
maldito héroe , y las piernas de Jule parecieron abrirse más por su propia cuenta, sus
talones se clavaron con fuerza en su espalda.
"Lo has hecho", jadeó ella. “Me trajo alegría. Con este. Es -"
Parecía que no podía terminar, y las caderas de él se mecían contra las de ella, su boca
besaba suave y caliente contra su cuello. Haciendo que todo su cuerpo se arquee hacia
arriba, inmovilizado en el duro polo de él, su movimiento de ella, su movimiento de él,
como uno solo.
"Habla", gimió, en su piel. “Dime que no olvidarás esto. Por favor."
La boca de Jule gritó, su cuerpo se aferró a él, rodando contra las olas de sus poderosas
caderas. "No lo olvidaré", jadeó ella, sus ojos atrapados en la vista de él, un orco
hermoso y horrible devastándola, sus garras raspando contra su piel, su enorme polla
penetrando profundamente por debajo. "No poder. Alguna vez. Has estado -"
Las palabras se ahogaron en su garganta, y cuando Grimarr se levantó para mirarla,
parpadeando con esos hermosos ojos oscuros, todo el cuerpo de Jule debajo de él
pareció temblar en respuesta, tenso como una cuerda, vibrando para encontrarse con su
luz. . Su cuerpo hinchado se estiró alrededor de su pinchazo invasor, lleno de su semilla
goteante. Su vientre se llenó con su hijo, lujurioso, astuto y fuerte. Y sus ojos, su aliento,
todo su ser , atrapados y consumidos, expuestos y mostrados, llevados al límite, por él.
Por su culpa.
Y a Jule se le ocurrió, distantemente, que tal vez... tal vez por eso este orco siempre había
querido que los demás lo vieran. Por eso quería hacer alarde de esto al mundo. Porque
esto, cuando Jule fue empujada, expuesta, desollada, destrozada por la polla de un orco,
así era ella. Ella era valiente. Ella era poderosa. Era lujuriosa, astuta y fuerte.
Ella solo... era .
Su compañero todavía la miraba, aún sacando su verdad con solo el calor de sus ojos, y
de repente, de alguna manera, las palabras estaban allí, derramándose de los labios de
Jule. "Has cambiado todo , Grimarr", susurró ella, mientras sus manos se clavaban
profundamente en su cabello, agarrándolo con fuerza. “Me has mostrado todo un
mundo que nunca supe que existía. Me has enseñado a enfrentar mi miedo. Para probar
mis límites. Para encontrar una alegría profunda, y tomarla como propia. Me mostraste
mi hogar .
El rostro de Grimarr se contrajo, sus ojos se cerraron con fuerza. —Me honras sin
comparación, mujer —susurró. “Nunca te olvidaré, mientras viva”.
Y tal vez eso era todo lo que importaba, en este momento, y Jule levantó la cabeza,
arremolinó su lengua en la dulzura de sus labios. Trayendo un gruñido casi salvaje a su
boca, gutural y poderoso, vibrando profundo y verdadero por dentro.
"Entonces fóllame, mi amor", susurró. "Por favor. Dame algo para recordar.
Era como si el gran cuerpo de Grimarr sobre ella se enroscara mientras hablaba,
apretándose con fuerza, y luego chispeando a una vida furiosa y ardiente. Le sujetó los
brazos por encima de la cabeza con una mano enorme y poderosa, mientras que con la
otra le agarró la cara con brusquedad y la inclinó, enterrando la cara contra su cuello. Y
luego los dientes afilados se cerraron, cuando esa enorme polla se estrelló dentro, tan
brutal y poderosa que Jule en realidad gritó.
Pero solo lo hizo de nuevo, sus dientes se hundieron más profundamente, su polla
golpeando adentro, una y otra vez. Más fuerte que nunca antes, lo suficiente como para
que los dientes de Jule castañetearan en su boca, pero ella se aferraba, suplicaba,
suplicaba por más, incluso mientras su boca jadeaba, o tal vez sollozaba.
“Por favor, Grimarr”, se atragantó, “por favor. Dame. Muéstrame. No me dejes olvidar.
Mi compañero. mi amor .”
Y con eso, el furioso cuerpo encima de ella se detuvo, sus labios repentinamente suaves
y temblorosos en su cuello, su pinchazo duro, enorme, hinchado más grueso de lo que
Jule jamás había sentido. Y entonces su semilla brotó dentro de ella como un torrente,
golpeándola, llenándola tan completamente que pensó que podría romperse.
Cuando terminó, el cuerpo de él pareció quedarse en silencio sobre el de ella, y el de
ella debajo del suyo, excepto por sus respiraciones temblorosas. Y cuando Grimarr
finalmente se apartó de su cuello, sus mejillas estaban húmedas de nuevo, su boca y
barbilla estaban manchadas de rojo, sus ojos en carne viva y doloridos en su rostro.
—Ach —dijo, con la voz quebrada, y Jule le llevó la mano temblorosa a la boca y le tapó
los labios con los dedos—. —No —susurró ella. “No me arrepiento, por esto. Y” —hizo
una pausa, tratando de sonreír— “gracias, Grimarr. Eso fue muy bonito.
Ella siguió sonriendo, parpadeando con fuerza a través de las lágrimas, pero él no le
devolvió la sonrisa. En todo caso, se veía aún más demacrado y demacrado que antes, y
levantó su gran cuerpo para arrodillarse, y salió de ella. Produciendo el inevitable
desastre que salía a borbotones, y sus ojos en él eran como los de un hombre
hambriento, codicioso por algo que ya no era suyo.
Sus manos sintieron lo mismo, subiendo tiernas contra la cara de Jule, y deslizándose
por su cuello, sus hombros, sus brazos. Y luego viene a apretar sus pechos,
demorándose allí antes de bajar a su vientre curvo.
Su respiración salía en pequeños tragos estrangulados, sus dedos se abrían tanto como
podían, y lentamente, con cuidado, se inclinó para besar la leve hinchazón de su hijo, su
boca murmurando en una lengua negra suave y ahogada. Hasta que su voz se quebró
por completo, y se apartó y escondió su rostro entre sus manos, sus grandes hombros
temblando con la fuerza de sus sollozos.
"Lo siento", susurró. "Lo siento mucho."
Y no se lo merecía, pero de todos modos, el cuerpo de Jule también se levantó,
aparentemente solo. Sus brazos rodearon con fuerza su cintura, atrayéndolo hacia sí, y
en un movimiento brusco él hizo lo mismo, presionando su oreja contra el rápido latido
de su corazón.
—Os buscaré a ti ya nuestro hijo en el más allá —dijo él, su voz baja y vacilante en su
cabello—. “Y allí, si me lo permites, te mostraré los caminos de una verdadera pareja. Te
apreciaré, protegeré y honraré. Recuperaré tu confianza y te traeré mayor alegría de la
que jamás podrías soñar ”.
Estaba llorando de nuevo, jadeando en el oído de Jule, y Jule también sollozaba, sus
manos tan apretadas alrededor de él que tal vez nunca podrían soltarlo.
"Hasta entonces, orco", dijo. "Despedida."
 32

I Al final, fue a la mañana siguiente antes de que se cumplieran todos los términos de
los orcos. Se había notificado a todos los pueblos dentro de los dos días de viaje, y
los magistrados provinciales de Sakkin, Yarwood, Tlaxca y Salven habían acordado,
por escrito, otorgar a los orcos derechos territoriales, derechos matrimoniales, derechos
comerciales y derechos legales. Reconociendo a los orcos como personas, por primera
vez en la historia conocida.
Por supuesto, de hecho no sería tan fácil: esas cuatro provincias no comprendían ni la
mitad de todo el reino, y tomaría décadas, si no siglos, antes de que se olvidaran todas
las viejas amarguras y rencores. Y se necesitaría mucha suerte y astucia para guiar a los
orcos con seguridad a través de esos primeros meses y años tenues, que estaban
destinados a estar llenos de desconfianza, protestas y rebeliones por todos lados.
Pero si alguien pudiera lograr tal hazaña, sería Grimarr. Y después de pasar toda la
noche cerca del gran cuerpo de su pareja, escuchándolo susurrar en lengua negra rota a
su condenado hijo, Jule sintió una curiosa y resignada aceptación de él y de lo que había
hecho. La había sacrificado a ella, a su hijo, a sus propias necesidades, por su pueblo.
Era noble, heroico, resuelto e impresionantemente cruel, y eso era, quizás, lo que él era.
Quién había sido, todo este tiempo.
E incluso si Jule nunca pudiera perdonarlo, tal vez podría comprenderlo. Y una vez que
se hubo lavado y vestido, por última vez en esta montaña, y Grimarr le tendió la mano
en silencio, ella la tomó. Y le permitió que la sacara de la habitación y la llevara al
pasillo negro. Hacia la salida. Hacia Astin.
Jule sintió que los latidos de su corazón se aceleraban —había estado tratando,
desesperadamente, de no pensar en Astin en las últimas horas— y tal vez Grimarr
también lo sintió, porque su mano apretó la de ella, sus pasos vacilaron brevemente en
la oscuridad. “Mis hermanos,” comenzó, su voz extrañamente inclinada, “querían
despedirse. Esperan en la gran sala de reuniones, si quiere verlos.
Jule asintió en silencio y permitió que Grimarr la condujera a la vuelta de una esquina,
cambiando su camino. Como si ya no supiera el camino a la sala de reuniones, y tragó
saliva cuando extendió la mano y la arrastró contra la pared de piedra suave y fría del
corredor. De algún modo, había llegado a apreciar esta montaña, en toda su engañosa
intimidad serpenteante y prohibitiva, y esto también significaba un adiós para ella, para
un hogar que nunca había sido verdaderamente suyo.
Se escucharon voces provenientes de la sala de reuniones cuando Jule y Grimarr se
acercaron, pero luego se hizo un completo silencio, de repente, cuando entraron. Y allí,
iluminado por el enorme fuego crepitante en el otro extremo, había una masa de
docenas de orcos, de pie allí, mirándolos.
—No creí posible que tantos orcos estuvieran tan callados —se oyó decir Jule, con
auténtico asombro, y en respuesta hubo unas cuantas risitas y la tensión de la sala
pareció desvanecerse de inmediato—. Reemplazado con el murmullo de voces
crecientes y la vista de múltiples orcos acercándose para saludarla.
“Gracias, mujer”, dijo un joven Ka-esh, llamado William, de la mano de un nuevo orco
que Jule no reconoció. “Estamos en deuda contigo”.
Jule trató de sonreír y responder con amabilidad, y sintió que su sonrisa se volvía más
genuina, y quizás más llorosa, con cada orco que hablaba. Baldr, Joarr, Silfast, Olarr,
Afkarr, Salvi, Tristan, John, Eyarl, Kesst.
"Te mereces algo mejor que nosotros, Jules", dijo Kesst, sus ojos generalmente
descarados se volvieron bastante planos. “Y ciertamente mejor que él . A saber, ¿era eso
realmente necesario en este punto del juego, Grim?
Había señalado el cuello de Jule mientras hablaba, incitándola a levantar la mano y
darse cuenta... oh. Era donde Grimarr la había mordido la noche anterior, y aún se
sentía inflamado y sensible, y seguramente sería muy visible para cualquiera que la
mirara. Y en especial, por supuesto, a Astin.
Grimarr no había respondido —había dicho muy poco hasta el momento sobre todo
esto, su cuerpo era una presencia sólida e imponente al lado de Jule— y Kesst hizo un
cloqueo y se estiró detrás de él para arrastrar a Efterar, que parecía cansado. "¿No
puedes hacer algo al respecto?" exigió hacia él. “Este imbécil” —saludó irritado a
Grimarr— “está empeñado en darle a ese horrible hombre de Jules aún más complejo
del que ya tiene. Sin ofender, Julio.
Jule lo rechazó con un gesto y Efterar se acercó, mirando el cuello de Jule con el ceño
fruncido. "¿Te importa si te toco?" preguntó, y una vez que Jule negó con la cabeza, con
cuidado puso su mano en su cuello y cerró los ojos.
—Por favor, dime que no te la has follado esta mañana también —continuó Kesst hacia
Grimarr, mientras su propia mano acariciaba arriba y abajo la espalda de Efterar—.
“Porque seguro como el infierno huele como tú. Pero no serías tan idiota, ¿verdad?
Grimarr no respondió, su rostro se volvió aún más amenazador, y Jule sintió que sus
propias mejillas se calentaban. Lo habían hecho esa mañana, de hecho, lo habían hecho
varias veces la noche anterior después de la primera, silenciosos y desesperados en los
brazos del otro, y se dio cuenta, demasiado tarde, de a qué se refería Kesst. Si Astin la
llevara a la cama, inmediatamente o incluso al día siguiente, encontraría su cuerpo
repleto de viscosa semilla de orco que goteaba.
—Aplazaré a Astin —dijo Jule, presa del creciente pánico, y sintió que la mano de
Efterar en su cuello se contraía y luego su otra mano subía junto a la primera—.
"Asegúrate de hacerlo", dijo Kesst con firmeza. Písalo, si puedes. Aunque quizás sea
mejor que lo evites tanto como sea posible, al menos hasta…
Su voz se apagó, sus ojos se posaron en el vientre demasiado visible de Jule, y ella se
estremeció, sus brazos se curvaron alrededor de él para protegerlo. Kesst tenía razón,
por supuesto, en que evitar a Astin sería la estrategia ideal, pero Jule sabía que no
podría evitarlo después de esto. Sin escapatoria posible.
—Cállate, Kesst —dijo Efterar ahora, apartando con cuidado las manos de Jule y
mirando su cuello con el ceño fruncido—. La estás molestando. Y lo siento, pero eso es
lo mejor que puedo hacer.
Jule se tocó el cuello con una mano vacilante y descubrió que la sensibilidad había sido
reemplazada por cicatrices suaves y abultadas. Todavía incuestionablemente mejor que
tener marcas frescas, y trató de mostrar una sonrisa agradecida. "Gracias", dijo ella. "Los
extrañaré a ambos".
Efterar asintió y, tras un instante de incómodo silencio, apartó a Kesst, que parecía
arrepentido. Dejando a Jule sola e inquieta junto a la forma aún silenciosa de Grimarr,
¿y eso era todo, ya había terminado?
Pero tal vez lo fuera, porque había hablado con casi todos los orcos aquí, y sintió que su
cabeza se inclinaba, sus ojos parpadeaban. Se terminó. Ella no pertenecía aquí, estos
orcos no eran sus hermanos, esta montaña no era su hogar. Ella tenía que irse.
Aturdida, se volvió hacia la puerta y la seguridad del pasillo oscuro, pero luego
Grimarr volvió a agarrarle la mano. “Deseo saber de Sken, una vez más”, dijo. "Antes
de que te vayas."
El corazón de Jule pareció desbocarse en su pecho, pero asintió y permitió que Grimarr
la llevara a otra habitación. Este oscuro y silencioso, pero Sken se puso en pie chirriando
de una mecedora y se detuvo frente a ellos.
—Cuéntanos, hermano —dijo la voz vacilante de Grimarr—. “Lo que ves. Antes de que
se haya ido.
Jule sintió que su cuerpo se estremecía, sus manos tocaban su cintura hinchada, su
respiración se hacía entrecortada. Pero ella también asintió, porque necesitaba
desesperadamente ver, saber, recordar.
Sken se acercó un paso más y extendió su mano marchita para descansar junto a la de
Jule sobre su vientre. Sus dedos nudosos se abrieron ampliamente cuando inclinó la
cabeza, sus ojos borrosos se volvieron distantes y vagos.
“Tu hijo nada y baila dentro de ti”, dijo su fina voz. Es lujurioso, hambriento y fuerte. Si
se le da permiso para crecer, te pondrá a prueba y te pondrá a prueba y se reirá contigo.
Hablará las palabras tanto de los orcos como de los hombres, y luchará por la verdad
sin miedo”.
Las palabras resonaron y dieron vueltas en la cabeza de Jule, tan fuerte que casi no
escuchó la voz baja de Grimarr a su lado. —Un hijo digno —dijo, y su mano se posó
pesadamente sobre el hombro de Jule. "¿Ya ves su nombre?"
Los ojos de Sken estaban cerrados ahora, un surco profundo entre ellos. “Se llama
Tengil”, dijo. “Porque él es un rey.”
Tengil. un rey Un hijo digno, que lucharía por la verdad, hablaría tanto con orcos como
con hombres. Y Tengil estaba aquí, de repente, brillante y vivo en el cuerpo de Jule, la
sangre de Jule, los pensamientos, la mente y el futuro de Jule. Su hijo. Éste. Aquí.
—Pero morirá —dijo la voz de Grimarr, tan tranquila, con la mano apretando con
fuerza el hombro de Jule—. "De la mano de Lord Norr".
El lento asentimiento de Sken en respuesta fue como una bofetada en la cara, un rayo de
agonía de la cabeza a los pies de Jule, y tuvo que cerrar los ojos, encontrar el equilibrio,
ahogar el sollozo que acechaba en su garganta. Él moriría. Tengil. un rey
El impulso de correr era casi abrumador, gritando en los pensamientos de Jule, y fue
solo la mano de Grimarr, pesada sobre su hombro, lo que la mantuvo en su lugar. Ella
tenía que hacer esto. Ella tenía que irse. Para su compañero, sus hermanos, sus hijos.
Ella haría esto. Ella lo haría.
Aun así, no pudo evitar que la humedad le resbalara por las mejillas cuando empezaron
a caminar de nuevo por el silencioso y tranquilo pasillo. Había anhelado tanto un hijo,
un compañero, un hogar. Y por un momento, había sido suyo, aquí en esta montaña,
tan cerca de su alcance.
Y cuando el gran cuerpo de Grimarr se detuvo ante ella, justo dentro de donde sabía
que estaba la salida, puso su mano en su espalda llena de cicatrices y apoyó su mejilla
mojada contra ella. Respirando solo una vez más mientras podía, respirando a este orco
cruel, valiente y hermoso que amaba, antes de que todo se perdiera para siempre.
—Me habría quedado —susurró, en medio del doloroso silencio. "Para siempre. ¿Lo
sabes bien?"
Hubo una fuerte contracción de esos hombros contra ella, y luego esos brazos estaban
aquí, apretados, fuertes y seguros alrededor de ella, por última vez.
"Lo sé", dijo, en su cabello. “Pero no importa dónde estés, siempre serás mi compañera,
mi bella. Siempre estaré contigo.”
No quedaba nada más que decir, solo la humedad deslizándose constantemente por las
mejillas de Jule, y ella tragó aire mientras Grimarr lentamente, a regañadientes, se
soltaba de sus brazos. Y luego, ante ellos, se oyó el crujido de rocas, la luz cegadora y el
calor del sol. La conciencia, de repente, del aire, la tierra y los hombres, y la última y
persistente caricia de las manos de su pareja contra su piel.
—Lo siento —susurró su voz, tan baja que ella apenas pudo oírla. "Mi bella Jule".
"Grimarr", respiró ella, alcanzando, pero su toque ya se había desvanecido en la nada, y
los ojos parpadeantes de Jule solo vieron su espalda rígida, haciéndose más y más
pequeña a medida que se alejaba. Volvió al túnel, dejándola atrás y sola, hasta que él
desapareció por completo en la oscuridad.
Él se había ido.
 33

W
uando Jule salió de Orc Mountain, fue a un mundo que era demasiado
brillante, demasiado abierto. Demasiado extraño, de repente, lleno de pavor
y miedo, arañando fuerte y temerariamente detrás de los ojos cegados y
parpadeantes de Jule.
"¿Jule?" dijo una voz vagamente familiar, y Jule se estremeció, protegiéndose la cara con
una mano temblorosa. Era... un hombre. Franco. Señor Otón.
Sus ojos estaban arrugados por la preocupación, su rostro por lo demás tan pálido y sin
rasgos, y Jule parpadeó y se obligó a no hacer una mueca. Señor Otón. Un hombre. Ven
a llevártela.
“Oye, estás bien,” murmuró, su voz baja y tranquilizadora, el tipo de tono que uno
usaría con su caballo, o con sus perros. "Está bien. Estás de vuelta con nosotros otra vez.
Te llevaremos a casa.
Hogar. Jule sintió que se contraía de nuevo, más fuerte que antes, pero los ojos de Otto
eran amables, y su mano extendida también hablaba de amabilidad, de una cortesía
arraigada en el ser de Jule desde hacía mucho tiempo. Un señor, bondadoso, ayudando,
llevándosela a...
A Astin.
Los ojos parpadeantes de Jule ya estaban buscando, escudriñando la llanura rocosa que
los rodeaba. Había cincuenta y tantos hombres de pie, vestidos y armados para viajar, y
con ellos todos sus variados carros y caballos, ya amarrados y esperando. Éstos eran los
últimos de los hombres que habían acampado alrededor de la montaña, el séquito
personal de los señores, y allí, al otro lado de todos ellos, estaba Astin. Señor Norr. De
pie junto a su costoso carruaje nuevo, y mirándola.
Estaba hermosamente vestido, por supuesto, su uniforme militar perfectamente
confeccionado, botones y relucientes dorados, botas altas lustradas con un brillo
espectacular. Su cabello castaño ondulado era más largo de lo habitual, dándole un
aspecto decididamente libertino, e incluso ahora, Jule todavía sentía que su corazón se
aceleraba al verlo, toda una perfección pura e impresionante, exteriormente un señor en
todos los aspectos posibles.
Pero Jule había cambiado en las últimas semanas. Todo había cambiado. Y ahora, de
alguna manera, parecía más fácil mirar más allá del hermoso rostro y el porte de Astin,
a la verdad escondida detrás de él. La forma en que sus brazos estaban cruzados sobre
su delgado pecho. El conjunto cuadrado de sus hombros. La protuberancia de su
barbilla, el brillo de sus ojos, la blancura alrededor de su boca. Y el mango apenas
visible de ese látigo enrollado, apretado con fuerza entre sus pálidos dedos.
Estaba furioso. Peligroso. Mortal.
El viejo y familiar miedo había aparecido, salvaje y brevemente incontrolable, y Jule
volvió a mirar a Otto, que todavía estaba de pie a su lado, esperando. "¿Puedo regresar
contigo, Frank?" escuchó que su voz preguntaba, saliendo más serena de lo que se
sentía. “Preferiría con mucho no estar a solas con Astin, en este momento”.
Los ojos de Otto siguieron los de ella hacia la forma rígida y vigilante de Astin, y él
sacudió la cabeza con pesar. "Lo siento, Jule", respondió. "Pero Norr te ha estado
esperando por algún tiempo".
"Sí, puedo ver eso", respondió Jule, con los dientes apretados. “Pero también puedo
decirte, Frank, que no es seguro para mí estar a solas con él en este momento”.
Podía ver la inquietud creciendo en los ojos de Otto, pero él negó con la cabeza de
nuevo, haciendo una mueca. "Mira, pensé que estabas de acuerdo con esto", dijo en voz
baja. “Y si te niegas a ir a él ahora, a tu propio esposo , ante todos estos testigos, sabes lo
que sucederá. ¿No es así?
El miedo volvió a invadir el cuerpo de Jule, más profundo esta vez, porque, por
supuesto, sabía lo que sucedería. El fin del tratado de los orcos, el fin de la paz, la paz
por la que el padre de su hijo había trabajado tan duro, dado tanto, horrible, cruel y
valiente orco, un héroe, su compañero, siempre ...
Jule tuvo que tomar aire, cuadrar los hombros, cerrar los ojos con fuerza. Ella había
accedido a esto. Ella podría sobrevivir a esto. Ella sería valiente.
Otto había vuelto a extender el brazo, con las cejas enarcadas, y la mano de Jule apenas
temblaba cuando extendió la mano y estrechó la suya. Asintiendo, finalmente, y ella
pudo ver el alivio en sus ojos, pudo sentirlo en el leve contacto de sus dedos con los de
ella.
"Estará bien", dijo, en voz baja, pero Jule no dignificó eso con una respuesta.
Simplemente mantuvo la cabeza en alto y permitió que Otto la escoltara a través del
grupo de hombres que observaban y caballos que esperaban. Cada vez más cerca de
Astin, que había estado observando todo esto con ojos brillantes y esa delatora tirantez
en la boca.
No habló cuando Jule se acercó, pero su mirada se deslizó hacia su cintura, una vez, y
luego volvió a su rostro. Su boca se adelgazaba aún más, y así de cerca Jule podía ver
las nuevas sombras debajo de sus ojos y pómulos, las venas rojas como arañas en el
blanco de sus ojos.
—Tu esposa, Norr, como prometiste —dijo Otto a su lado, con una reverencia
superficial. Sus ojos no se encontraron con los de Astin, ni con los de Jule, y en su lugar
parecían fijarse en el hermoso carruaje nuevo de Astin detrás de él. "¿Quizás todos
podamos reunirnos para cenar esta noche en Agayan?"
Agayan sería el lugar de parada obvio, una ciudad de tamaño medio quizás a un tercio
del camino de regreso a Yarwood, pero Astin negó brevemente con la cabeza. “No, una
vez que lleguemos a la carretera principal esta tarde, regresaremos a casa por nuestra
cuenta”, dijo. "¿No es así, esposa?"
Astin le sonrió a Jule mientras hablaba, con labios finos y aterradores, y ella sintió que el
miedo la sacudía de nuevo, casi lo suficiente como para provocarle arcadas. Estaría sola
en un carruaje con Astin, durante días, atrapada por completo a su antojo, por favor,
dioses, piedad...
"Trota ahora, Otto", dijo Astin, con un aleteo significativo de sus dedos. "Me encargaré
de las cosas desde aquí".
Otto no ocultó del todo la desaprobación en su boca, pero le dio un último apretón a la
mano de Jule, probablemente con la intención de tranquilizarla, antes de retroceder.
Dejándola parada aquí, frente a Astin, sola.
O no solo, tal vez, porque —Jule contuvo el aliento, su mano se llevó brevemente a su
vientre— ¿había sido eso un tic, por dentro? ¿Tal vez?
Astin todavía estaba sonriendo, pero sus ojos se habían entrecerrado aún más,
lanzándose hacia abajo para seguir la mano de Jule. Y cuando volvió a levantar la vista,
ella casi podía sentir la ira cobrando vida en el aire que los rodeaba.
"Ponte de rodillas", dijo en voz baja, aunque su boca permaneció abierta, en esa farsa de
una sonrisa. “Y ruego que me perdone por quedar preñada por una bestia asquerosa.
En voz alta .
Pero Jule vaciló, su mano plana contra su vientre, mientras la repugnancia se enroscaba
y surgía en su cabeza. Ella esperaba esto, sabía que así sería, pero...
Pero hubo otro aleteo contra la mano de Jule. Su hijo. Aquí. Vivo. Por ahora.
Y de repente, surgiendo en sus pensamientos, hubo una claridad extraña y
sorprendente. Tenía que pensar. Tenía que salvar a su hijo. Era astuta, valiente y fuerte.
Lo era , y eso significaba que podía burlar a Astin. Ella tenía que.
“Pero, ¿y si el niño es tuyo?”, respiró ella. ¿No sería más inteligente...?
“No,” siseó de vuelta, sus fosas nasales dilatadas. No te he follado en medio año, y toda
mi familia lo sabe. Ahora, arrodíllate, antes —sus dedos se flexionaron
significativamente sobre el mango del látigo— hagamos esto , mientras ellos miran.
Probablemente era una amenaza vacía, pero Jule aún se estremeció ante la visión de eso,
tuvo que tomar una respiración profunda y jadeante. No podía arriesgarse a que Astin
hiciera eso, no aquí, no donde Grimarr pudiera verla. Solo los dioses sabían si Astin
estaba tratando de provocar algo, de destruir esta paz incluso antes de que comenzara...
"Muy bien", oyó decir a su voz. Tenía que pensar, tenía que obedecer, por ahora, miró
hacia abajo y respiró. Y luego se arrodilló, con cuidado, en el suelo ante Astin, y miró el
reflejo de su rostro pálido en el alto brillo de sus botas negras.
"Perdóneme, Lord Norr", dijo, su voz clara, pero con un ligero descanso al final. “Te
pido misericordia de mí por mis fechorías”.
Una breve mirada hacia arriba mostró el labio de Astin curvado, su ceja arqueada, lo
que significa que quería más de esto, quería súplicas, sollozos y promesas sinceras, el
viejo guión familiar que Jule había seguido ciegamente tantas veces. Pero no le iba a dar
eso a Astin, ya no, y mantuvo los ojos fijos en los de él, esperando.
La fuerte bofetada de Astin en la cara de Jule llegó sin previo aviso, haciéndola
tambalearse hacia un lado, gritando de dolor, y su segundo golpe fue aún peor, el
sólido mango de madera del látigo se estrelló contra su pómulo. Dejándola jadeando de
rodillas ante él, luchando y sin poder respirar.
"Levántate", dijo la fina voz de Astin. "Ahora. Y sonríe."
El dolor seguía irradiando a través del cráneo de Jule, y su primer intento de levantarse
fracasó, dejándola sobre sus manos y rodillas en el suelo. Pero otro respiro, concéntrate,
piensa , y lo intentó de nuevo, y se puso de pie. Su cuerpo aún se balanceaba, su rostro
aún gritaba de dolor, sus ojos escocían y estaban calientes.
Su audiencia todavía estaba allí, incluido Otto, cincuenta hombres observando en
silencio cómo su señor atacaba a su esposa embarazada y arrodillada. Y de repente la
determinación de Jule se había condensado, endurecido, en algo muy parecido al odio,
y miró directamente a su marido y no sonrió.
"Y ahora qué", se escuchó decir a sí misma, en voz baja. "¿Tienes más para mostrarles?"
Astin gruñó en su garganta, pero sonó más como un chillido, y Jule no pudo ocultar el
desdén en su boca, en sus ojos. Una vista que Astin claramente no se perdió, porque sin
previo aviso se abalanzó hacia adelante y agarró su brazo con dedos delgados y tensos.
“Sube al carruaje,” siseó. "Ahora. Y borra esa sonrisa de tu cara.
Jule respondió con la mirada más suave que pudo y, en consecuencia, se dirigió al
carruaje. Su puerta lacada estaba siendo mantenida abierta por un conductor
desconocido y de cara roja, que cuidadosamente desvió la mirada cuando Jule subió al
interior, con Astin muy cerca de ella.
La puerta se cerró de golpe con un golpe ensordecedor, sacudiendo todo el carruaje, y
Jule se sentó con cuidado en uno de los suaves asientos de cuero. El interior estaba casi
oscuro —había persianas que ocultaban las diminutas ventanas—, pero después de
tanto tiempo en la montaña oscura de los orcos, se sentía casi como si Jule finalmente
pudiera ver de nuevo. Y cuando el carruaje comenzó a moverse lentamente, alejándola
de la montaña para siempre, se armó de valor y miró hacia el asiento de enfrente.
Encontrando toda la fuerza de la mirada expectante de su marido, ardiendo de odio y
desprecio.
“Explícate”, siseó Astin, inclinándose hacia ella, tensando el látigo entre sus pálidas
manos. " Ahora ".
"¿Qué se supone que debo explicar?" Jule se escuchó a sí misma responder, su voz
sorprendentemente tranquila. "¿Que tu casa fue atacada por orcos, cuando no había
guardia asignado, y sabías que era un objetivo?"
"No, perra tediosa", espetó Astin. “Dejarte embarazar por un maldito animal chantajista .
Decirle a Otto que no querías volver a mí, en plena audiencia de todos sus hombres. Y
poniéndome en una posición en la que tuve que firmar públicamente una puta paz
tratado con una horda de salvajes incivilizados que viven en la jodida tierra !”
Estaba gritando al final, inclinado demasiado cerca, y Jule podía oler el aroma familiar
del alcohol, acechando con fuerza en su aliento. "Y luego eso ", dijo, y sin previo aviso,
su mano agarró un mechón del cabello de Jule y tiró de su cabeza hacia un lado.
Exponiendo esas marcas de mordeduras con cicatrices en su cuello, mientras el asco
aumentaba y llameaba en sus ojos inyectados en sangre.
"Jodidamente vil ", dijo. ¿Y dónde diablos está tu anillo de bodas?
Su anillo de bodas. Hubo una repentina y salvaje burbuja de risa, acechando en la
garganta de Jule, y se las arregló para cubrirla con un ruidoso resoplido, frotándose los
ojos subrepticiamente. "El orco lo robó", se obligó a decir. Y no lo devolvería. Lo siento,
sé lo caro que era.
Eso pareció calmar un poco a Astin, porque se dejó caer en su asiento, sus ojos
entrecerrados y evaluadores, sus brazos cruzados sobre su pecho. “Fue esa gran bestia
fea la que te sacó, ¿no es así?”, dijo. “El que mueve los hilos detrás de toda esta farsa. Su
supuesto capitán .
Jule no respondió, no se movió, y Astin soltó una carcajada dura y aguda. “Sí, eso
pensé. Entonces, ¿cómo fue, esposa, que un monstruo como ese te llevara? ¿Cómo fue
ser jodido por un salvaje que cortó públicamente a su propio puto padre en pedazos ?
Jule sintió que su boca daba un espasmo involuntario, Grimarr había tenido que hacer
eso, había estado protegiendo a las personas que amaba, pero tal vez Astin había
interpretado su expresión como repugnancia, porque solo se rió de nuevo, el sonido
chirriante resonó a través del carruaje.
"Sí, incluso para un orco, ese es un puto premio real", dijo. “Esas mierdas subhumanas
han contaminado este reino durante demasiado tiempo. Y créanme, su día está llegando
”.
Astin estaba mostrando una sonrisa decididamente engreída, una que Jule conocía
hasta la médula, y su corazón latía con fuerza de nuevo, sus manos sudorosas
agarraban con fuerza el asiento del carruaje que se balanceaba. "¿Qué quieres decir?"
preguntó, tan firmemente como pudo. "¿No acabas de firmar un tratado de paz con los
orcos?"
Astin se rió de nuevo, y su mano se había ido, quizás inconscientemente, a su cintura.
Adonde estaba atada una daga que Jule no había visto antes, su empuñadura de plata
enjoyada y brillando en la parte superior de su suave vaina de cuero.
“Claro que lo hicimos”, dijo, pero su voz y sus ojos no eran del todo convincentes, y Jule
miró, pensó y miró. Astin tenía un plan. Los hombres tenían un plan. Un plan para
atacar de alguna manera a Grimarr, atacar a los orcos y traicionar su paz.
Los hombres habían mentido .
El aire de repente se sintió demasiado delgado, el carruaje mortalmente apretado y
apretado, y Jule tuvo que mantener su cuerpo quieto, pensar, pensar . Ella podría
enfrentar esto. Podría burlar a Astin. Ella tenía que…
"¿Por qué molestarse en firmar el tratado de paz, entonces?" escuchó que su voz
preguntaba. “¿Por qué no simplemente negarse? ¿Dile a los orcos que se vayan a la
mierda?
Astin se encogió de hombros y, mientras Jule observaba, sacó la daga de su vaina. Era
brillante, nítido y nuevo, y tocó con un dedo ligero e informal su punta reluciente y
mortal. “Tenemos que entrar en esa montaña”, dijo. “Extráigalos de abajo hacia arriba,
hasta el último de ellos. La fuerza aún no ha funcionado con los bichos furtivos, así que
es hora de probar la diplomacia”.
Los dioses maldijeran a Astin, maldijeran a Otto, maldijeran a todos los hombres
mentirosos que habían vivido alguna vez , y Jule se quedó mirando a este hombre
terriblemente odioso, que de alguna manera era su marido. "¿Y quién sabe?" ella
gestionó. “¿Los pueblos? ¿Los magistrados? ¿El público?"
"No, por supuesto que no", dijo Astin con desdén, mientras inspeccionaba el borde
afilado de la daga. “No puedes confiar en ninguno de ellos para guardar un secreto
como ese. Solo las personas importantes lo saben”.
Jule solo parecía mirar fijamente, con las manos todavía apretando con fuerza el asiento.
¿Los orcos sabían? ¿Grimarr lo había sabido? No, no podía, porque no la habría
devuelto si lo hubiera hecho, ¿verdad? Pero claro, Grimarr había mentido sobre tantas
cosas, ocultado tantas cosas, que no podía confiar en él, no podía confiar en nadie...
"Nos detendremos tan pronto como podamos, por cierto", continuó Astin, su voz aún
fría, conversacional. “Al primer cirujano que podamos encontrar. No me importa si es
un maldito carnicero . Nos ocuparemos de eso hoy .
Sus ojos habían mirado resueltamente hacia el vientre de Jule, su labio formando una
pequeña curva repugnante. “Si es lo suficientemente grande”, dijo, “se lo devolveré al
orco en una caja. Puedes escribir tu nombre en la tarjeta”.
El aliento de Jule raspaba su boca, sus pensamientos gritaban en su cabeza, su estómago
se revolvía con náuseas. No podía, no quería, tenía que haber algo, cualquier cosa,
apelar a su mejor lado, por favor, aplacar, elogiar...
"Oh, vamos, Astin", dijo, tan suave y suavemente como pudo. “Eso es un poco
demasiado, ¿no crees? ¿De verdad quieres regalar a los orcos que los vas a traicionar?
Además, no querrás rebajarte a ese nivel de barbarie, ¿verdad?
La mirada que Astin le lanzó por encima de la hoja de su daga fue completamente
ilegible, acompañada de un vago encogimiento de hombros. "¿No?" él dijo. "¿Cuando se
trata de un desagradable engendro de orco que pertenece al vertedero ?"
Jule sintió una mueca en su boca antes de que pudiera detenerlo, y los dioses la
maldijeran por eso, porque los ojos de Astin en ella se movieron, cambiaron.
Convirtiéndose en algo oscuro y frío y demasiado familiar, y ahora aquí estaba esa
sonrisa, iluminando su rostro en casi una parodia de cómo se vería un apuesto señor
risueño.
"Espera un minuto", dijo, golpeando la daga en su dedo. "Espera espera espera. ¡
¿Quieres las sobras de este orco?!”
Jule intentó hablar, encontrar algún tipo de respuesta, pero Astin ya se estaba riendo,
sus hombros temblaban mientras se recostaba contra el asiento de cuero. "Estás
bromeando " , dijo, entre risas. “Aunque supongo que hay cierta lógica en ello, ¿no?
Una perra obstinada y estéril que no puede darle un hijo a su propio marido (un maldito
señor , además) quiere parir a un mocoso orco. Porque eso es lo que aparentemente se
necesita para tener un bebé en ti. Un pinche orco de mierda.
Su risa se había desvanecido al final, sus ojos se endurecieron de nuevo, volviéndose
fríos, especulativos. "Sin embargo, bastante jodidamente insultante", dijo. “Deberías
escuchar la mierda que están diciendo en Yarwood sobre ti. Acerca de mí .
Los pensamientos de Jule destellaban, gritando advertencias, no, no, no , pero Astin
estaba inclinado hacia adelante de nuevo, algo nuevo brillando en esos ojos duros
mientras pasaba la daga de mano en mano.
"Entonces, ¿sabes qué?" él dijo. “Tal vez no necesitemos esperar al cirujano. Tal vez
podamos hacer esto aquí mismo, ahora mismo. Y la historia oficial, escucha con mucha
atención, esposa, será que ya no podías soportar tenerlo dentro de ti, así que lo hiciste tú
misma. ¿Tú entiendes? Intenté detenerte, pero te negaste.
Jule miró fijamente, horrorizada, porque ni siquiera Astin sería tan cruel, ¿o sí? Pero la
daga se había girado para apuntar hacia ella ahora, su punta afilada estaba a solo un
palmo de distancia de ella, y Jule se encogió hacia atrás en el asiento, oh dioses, oh
dioses .
—No puedes —jadeó ella. "Eso es una locura , Astin".
Pero, por supuesto, eso no fue lo correcto, lo peor que pudo decir, porque solo sonrió de
nuevo, burlón, horrible y horrible. "Oh, ¿ estoy loco?" preguntó fríamente. “Tú eres el
que dejó que un orco te cogiera, tú eres el que dijo que querías quedarte con él por
encima de mí, tú eres el que viene aquí y me dice que quiere dar a luz a un jodido orco. ¡
inmundicia !
La punta afilada de la daga se acercó más y más a medida que él hablaba, haciendo
retroceder a Jule contra el asiento, sus brazos enroscándose protectoramente sobre su
vientre, sus ojos fijos en la punta de la daga mortal. Astin la iba a matar, Astin iba a
matar a su hijo, no ...
Y sin previo aviso, hubo otro aleteo contra la mano de Jule. Desde adentro.
Su hijo. Tengil. Era lujurioso, astuto y fuerte. Y estaba aquí, porque Jule y Grimarr lo
habían hecho. Y Grimarr había matado a su propio padre por la paz, mientras que Jule
había aplacado el de ella, aplacado a Astin, hizo lo que se esperaba, miró hacia otro
lado...
Pero Jule había cambiado. Ella había aprendido. Se había emparejado con un orco, había
probado el hogar, había amado. Era lujuriosa, astuta y fuerte.
Ella solo... era .
Y de repente, el mundo pareció ralentizarse a su alrededor, la oscuridad del carruaje
estaba cerca y en silencio. Y Jule tragó saliva, levantó la barbilla y miró a su marido a los
ojos. Un hombre al que había habilitado, un hombre al que había ayudado, un hombre
que sabía que había hecho cosas indescriptibles. Un hombre que continuaría haciendo
cosas indescriptibles, si se le permitiera hacerlo. Un hombre que nadie más había tenido
la fuerza de detener. Ni siquiera Grimarr.
Y aquí, en este carruaje, en este momento, era solo ella.
"Oh, bien ", se obligó a decir, con un exagerado giro de los ojos, y salió tranquilo, casi
fácil. “Si estás tan decidido, Astin, al menos déjame hacerlo. Puedes mirar, incluso
excitarte, si quieres.
Astin parpadeó, mirándola brevemente, genuinamente asombrado, y luego
sombríamente, fríamente satisfecho. Y cuando Jule alcanzó la empuñadura de la daga,
su mano floja dejó que ella la tomara y la rodeara con los dedos. Sintiendo su peso y
fuerza, apuntando hacia su vientre, su valiente hijo esperando.
Y con un suspiro ahogado y jadeante, Jule giró la hoja hacia su marido y la clavó
profundamente mientras él gritaba.
 34
ILord Norr no tardó mucho en morir.
Nunca había tolerado bien el dolor, a pesar de su complacencia al infligirlo a los demás,
y sus intentos de empujar y apartar a Jule de un manotazo fueron débiles, inútiles. Y
Jule había pasado semanas aprendiendo a pelear y entrenar con un orco enorme y
brutal, y sabía cómo levantar y torcer la hoja, desgarrando músculo y carne.
Astin siguió gritando, pero el carruaje no había disminuido la velocidad en lo más
mínimo, y estaba el distante y sombrío entendimiento de que debía haber hecho los
arreglos para que el carruaje fuera insonorizado u ordenado a su conductor que no se
detuviera ante ninguna conmoción. Y cuando sus gritos finalmente se desvanecieron, su
sangre se acumuló espesa en el suelo alrededor de los pies de Jule, el carruaje seguía
moviéndose, dando tumbos como si nada hubiera ocurrido.
—Siento mucho haber llegado a esto, Astin —oyó Jule que su voz temblorosa le decía al
cuerpo inerte que tenía delante—. "Lo siento mucho. Ojalá hubiera habido otra forma”.
No hubo respuesta, por supuesto, y Jule tuvo que apartar la cara, jadeando
desesperadamente por aire, por compostura, por cualquier cosa. Ella había hecho eso.
Ella había sido la causa de eso. Había cometido lo impensable. Había matado a Astin y
salvado a los orcos, a su hijo ya ella misma.
"Ayuda", escuchó su voz temblorosa jadear, en el angustioso silencio. "Alguien, ayuda".
El carruaje no disminuyó la velocidad, y Jule rebuscó desesperadamente en la ventana,
encontró una perilla y la giró. Empujó ligeramente el panel de vidrio y se preparó,
arrastrada por el aire fresco. "¡Ayuda!" gritó, tan fuerte como pudo. "¡Detener!"
El carruaje finalmente redujo la velocidad y se detuvo traqueteando. Y luego hubo luz,
y voces, cuando la puerta del carruaje se abrió, su espantosa escena iluminada por la luz
del sol, y aquí estaba la forma inconfundible de Otto, su rostro ensombrecido por la luz
demasiado brillante.
“Está muerto”, jadeó Jule, mientras su mirada recorría la vista dentro del carruaje.
"Astin está muerto ".
Podía oír la conmoción en su voz, y el puro y creciente terror de lo que vendría después,
ya fueran juicios, castigos o ejecuciones. Y Otto parecía saberlo, sus ojos dieron una
breve mirada afuera por encima del hombro, y luego, con su cuerpo bloqueando la vista
detrás, alcanzó una mano enguantada y con cuidado movió las manos inertes de Astin
hacia la daga.
Jule lo miró boquiabierta, pero él solo limpió su mano enguantada en la pernera del
pantalón de Astin y luego se volvió hacia ella, aún bloqueando la vista del exterior.
"Escucha, Jule", dijo, su voz baja y urgente. “Esto es lo que pasó. Estaba demasiado
humillado al verte. Ya no podía soportar la vergüenza”.
Jule siguió mirándolo boquiabierta y sacudió la cabeza con fuerza. "Pero no es verdad.
Él estaba bien . Aparte de intentar matarme.
“Entonces fue en defensa propia”, respondió Otto, con una mueca. “Y si tratas de tomar
la culpa por eso, testificaré y diré que estabas confundido. Así que déjalo. Es mejor para
todos nosotros con él fuera del camino de todos modos.
Hacía un frío sorprendente, para alguien que supuestamente había sido amigo y aliado
de Astin, y Jule no pudo evitar otra mirada rápida y horrorizada al cuerpo destrozado
de Astin. Él estaba muerto. Su esposo, Lord Norr, estaba muerto. Necesitaba aire,
necesitaba salir de aquí, lejos, a casa ...
Pero Otto seguía demorándose, bloqueando la salida del carruaje y estudiando a Jule
con ojos cuidadosos y evaluadores. "Entonces, ¿demandarás por las tierras de Norr?"
dijo, incluso más tranquilo que antes. "¿En nombre de tu hijo por nacer?"
¿Qué? Jule se sacudió, mirando fijamente, y luego escuchó un sonido ahogado e
incrédulo que salía de su boca. Astin estaba muerta, acababa de matar a su esposo y Otto
lo sabía, y eso era todo lo que le importaba. La posibilidad de que el niño en el vientre
de Jule pudiera ser de Astin, después de todo, y por lo tanto el único heredero de las
tierras y la riqueza de Astin, en lugar de él .
"Así que es por eso que estás siendo tan magnánima", se oyó decir Jule en voz baja. "Me
estoy quedando sin fondos en estos días, ¿supongo?"
Otto ni siquiera trató de negarlo, el bastardo baboso, y Jule dejó escapar otro sonido que
no parecía una risa. "¿Yo destruyéndome una vez más para tu beneficio no fue lo
suficientemente bueno para ti?" ella siseó. “¿Y luego tratas de sacrificarnos a mí y a mi
hijo para tu propio beneficio otra vez , mintiéndoles a los orcos sobre un tratado de paz
que no tienes ninguna intención de mantener? ¡¿Y ahora te paras aquí, sobre el cálido
cuerpo de Astin, y me pides esto ?!”
Otto al menos parecía un poco avergonzado, pero sus ojos miraban nerviosamente
detrás de ellos, donde Jule podía ver a hombres uniformados que empezaban a reunirse
fuera del carruaje. "Solo quiero un trato", susurró. “Para tu beneficio, también. Somos
familia , después de todo.
Jule no podía dejar de mirar, sus pensamientos se retorcían y se cuajaban, girando en
torno a una creciente y repugnante comprensión. Grimarr había tenido razón todo el
tiempo. No solo los hombres abiertamente crueles como Astin eran el enemigo. Fueron
personas normales, amables y bien intencionadas como Otto, como ella, quienes
miraron hacia otro lado, pensaron en su propio bienestar y tomaron el camino más fácil.
Los ojos de Jule se habían precipitado hacia Astin de nuevo, yaciendo tan frío y vacío
frente a ella, su sangre aún caliente bajo sus pies. Había sido lo suficientemente valiente
como para enfrentarse a ese enemigo, su propio maldito marido. Y seguramente,
seguramente podría encontrar la fuerza para enfrentar este.
"Entonces este es tu trato, imbécil", susurró, mientras se abría paso entre la forma de
Otto y bajaba del carruaje. Salió a la luz y al aire fresco, y —su determinación
tartamudeó brevemente— directamente en medio de una masa de hombres que
miraban.
Eran casi todos ellos, señalaron los pensamientos espasmódicos de Jule, cincuenta
soldados armados y uniformados en un círculo suelto a su alrededor. Algunos con las
armas desenvainadas, otros no, pero todos con ojos cautelosos y vigilantes, moviéndose
entre ella y el carruaje detrás de ella.
Otto acababa de bajar de la puerta, revelando la vista inconfundible y espantosa del
interior, y ahora aquí estaban los murmullos crecientes, los pies moviéndose, las
miradas acusadoras y sospechosas. eso es sangre. ¿Es ese Lord Norr? Es Lord Norr...
muerto .
Se sintió difícil respirar, de repente, el mundo girando y brillando blanco detrás de los
ojos de Jule, pero no, no, tenía que enfrentar esto. Tuvo que enfrentarse a la verdad, a
sus enemigos, a ella misma.
Y de alguna manera, tenía la fuerza para cuadrar los hombros y levantar la cabeza.
Pasar la mirada por los hombres armados que la rodeaban y hablar.
"Mi esposo, Lord Norr, está muerto", dijo su voz, vacilante pero clara. “Justo ahora, en
este carruaje, trató de matarme. Y cuando fracasó —no pudo evitar mirar rápidamente a
Otto, que miraba detrás de ella—, se quitó la vida, con su propia daga, ante mis ojos.
Los murmullos volvieron a surgir de inmediato, los hombres se miraron inseguros entre
ellos y el carruaje, pero Jule levantó una mano bruscamente y volvieron a guardar
silencio. “Lord Norr ha estado enfermo durante algún tiempo”, continuó. “Estaba
consumido por las responsabilidades, y fue maltratado de niño. Sin embargo, su legado
ahora será de paz y esperanza de un futuro mejor para nuestros propios hijos”.
Su mano se había posado en su vientre mientras hablaba, atrayendo los ojos de los
hombres hacia ella, y Jule respiró hondo y tonificante. “La matanza tiene que parar”,
dijo. “La muerte tiene que parar. Necesitamos esta paz, entre orcos y hombres.
La convicción había aumentado en su voz, en todo su cuerpo, pero aún se estremecía
ante el feo sonido de un resoplido, desde el fondo de la multitud. “¿Qué pasa si no
queremos la paz con los orcos?” gritó una voz. "¿Qué pasa si no hacemos tratos con
salvajes ?"
Hubo algunas risas en respuesta, y muchos más asintieron con la cabeza. "Olvídate de
todo el asunto", gritó otra voz. "Acaba con los cerdos para siempre".
La ira se apoderó de la espalda de Jule y miró al hombre que había hablado, a su rostro
pálido y sin rasgos. "Los orcos no son cerdos ni salvajes", respondió ella. “Son personas.
Justo como nosotros."
Hubo algunas risas más de la multitud de hombres, algunos insultos mordaces más, y
Jule sintió que el miedo comenzaba a latir de nuevo, sus manos se convirtieron en
puños húmedos a los costados. "El tratado ha sido firmado", dijo. “Por nuestros
pueblos, por nuestros corregidores y señores. Está hecho .
“Es solo un pedazo de papel”, dijo otro hombre, ganándose un coro de asentimiento, y
Jule lanzó una mirada indefensa y escrutadora detrás de ella, hacia Otto. Quería un
trato, había dicho que eran familia, ¿no?
Pero había una extraña mirada distante en los ojos azules de Otto, una extraña
vacilación en su cuerpo delgado, y de repente la verdad golpeó a Jule con una fuerza
cegadora y desgarradora.
Había cometido un horrible y estúpido error de cálculo. Otto se preocupaba por las
tierras y la riqueza de Astin, sí, probablemente incluso lo suficiente como para honrar el
tratado de paz, pero en este momento Otto también era el siguiente en la línea de
herencia de Astin, y había otras formas más fáciles de asegurar su posición.
Y lo más fácil de todo sería que Jule muriera.
Ni siquiera tendría que ser hoy, se dio cuenta Jule, sus ojos moviéndose frenéticamente
entre Otto y los hombres que lo rodeaban. Podría ser en cualquier momento entre ahora
y el nacimiento de su hijo. Y podría ser una sola palabra en los oídos de uno de estos
hombres, un cambio de taza, una daga silenciosa en la oscuridad.
"Frank", susurró ella, buscando su rostro impasible, por favor, dioses, por favor.
“Apóyame en esto. Usted estuvo de acuerdo.
Pero su cara, su cara . Mirando a los hombres, y luego a ella. Sopesando las opciones,
pensando en su propio bienestar, buscando el camino más fácil a seguir. Demostrando
ser el verdadero enemigo de Jule después de todo, después de Astin, después de todo.
"Somos familia, Frank", logró decir Jule. "Como dijiste. Ya he sacrificado mucho por ti.
Pero él ya la estaba traicionando, otra vez, sus ojos decididos, determinados,
deteniéndose ahora en los hombres. Y el horror inundó a Jule de repente, porque él solo
tuvo que decir, Ella miente, ella mató a Lord Norr por los orcos , y la tensión estallaría en
caos. Y entonces todos los problemas de Otto se resolverían a la vez, Jule muerta, Tengil
muerta, la paz de los orcos muerta...
Jule estaba atrapada. Estaba condenada.
"Por favor, Frank", suplicó, con la voz entrecortada. "Por favor. No."
Pero ya era demasiado tarde, oh dioses, era demasiado tarde, él apartaba la mirada con
resolución de ella, su mano enguantada se movía para agarrar la empuñadura de su
espada, su boca se abría para hablar…
Cuando de repente, desde lo alto del carruaje detrás de él, una mancha gris alta se
arrojó al suelo y presionó una hoja afilada y brillante contra el cuello de Otto.
Los orcos estaban aquí.
 35

F o un instante, fue como si el mundo hubiera tartamudeado alrededor de Jule, sus

visiones destellaban brillantes e irreales ante sus ojos.
Allí estaba Otto, con la conmoción y el miedo grabados en su rostro, mientras que el
orco detrás de él, Joarr, mostraba una amplia sonrisa bastante demente. Había más
orcos emergiendo de los árboles a su alrededor, sus enormes cimitarras destellando a la
luz. Había hombres gritando y empujándose, buscando a tientas las armas, dispersos,
temblando y asustados.
Pero más allá de todo eso, estaba Grimarr .
Había salido de entre los árboles a la cabeza de los orcos, con el rostro contraído por la
ira y la boca bramando tan fuerte que hacía temblar la tierra. Era enorme y con el torso
desnudo, cubierto de cicatrices de batalla por todas partes, su cimitarra curva levantada
en alto en su puño de garras afiladas. Y corría con una gracia fácil y mortal, sus botas
pateando la tierra detrás de él, sus ojos negros en Jule chisporroteando con furia, fuego
y vida .
Grimarr estuvo aquí. para ella _
Y cuando el mundo volvió a la velocidad, fue con el compañero de Jule, aquí,
cerniéndose cerca de ella, su enorme y poderoso cuerpo protegiéndola, a salvo .
—¿Estás bien, mujer? —gruñó, su voz familiar llenó de alivio los oídos de Jule, y ella
logró asentir temblorosa y nerviosamente. Obtuvo un breve y casi doloroso apretón de
sus garras contra su espalda, antes de que él la empujara detrás de él y blandiese su
reluciente cimitarra hacia la masa de hombres dispersos y torpes.
“Preguntas qué sucede si no mantienes este tratado con los orcos”, bramó su profunda
voz, superando el alboroto. "Esto es lo que pasa. Tu mueres."
Agitó su enorme mano con garras hacia los orcos que avanzaban, merodeando sin
oposición entre los grupos de hombres. Estaban Silfast y Olarr, ambos enormes, con
rostros toscos y aterradores, y muy cerca detrás de ellos estaba Baldr, sus ojos negros
llameantes de ira, su cuerpo verdoso con el torso desnudo luciendo sorprendentemente
enroscado y letal. Y también estaba Drafli, pavoneándose alto y casi desnudo con su
enorme cimitarra en la mano, y detrás de él Afkarr, Simon, Abjorn, Eyarl.
Jule sabía que no era una banda de combate completa, y los orcos tenían que ser
superados en número cinco a uno, pero aun así, ninguno de los hombres atacaba, ni
siquiera los que tenían las espadas desenvainadas. Y eso, por supuesto, se debía a su
comandante, Lord Otto, que todavía se retorcía inútilmente contra la forma alta y
sonriente de Joarr, con el filo del cuchillo todavía presionado contra su garganta.
Grimarr soltó un resoplido profundo y burlón, examinando la escena con ojos brillantes
y desdeñosos. "Habla, pequeño señor", le dijo a Otto. “¿Romperás este tratado que has
hecho con nosotros? ¿Escogerás la muerte sobre la paz?
El rostro de Otto estaba muy pálido, sus ojos miraban desesperadamente a todos lados,
y Jule sintió crecer su propio desprecio, y con él una rabia fría y crispante. Todavía
estaba buscando el camino más fácil a seguir. Realmente elegiría la muerte, al menos
para sus hombres, si al final fuera mejor para él.
Y Jule no estaba dejando que se saliera con la suya. No esta vez.
"¡Hay más orcos escondidos en el bosque!" una voz gritó, la voz de Jule , alta y clara a
través del aire. Atrayendo todos los rostros aquí hacia ella, tanto orcos como hombres,
los primeros con confusión en sus ojos, los últimos con un miedo inconfundible. Y en
cuanto a Otto, se veía notablemente enfermo en este punto, y Jule reprimió el impulso
repentino y vengativo de sonreír.
"Este orco siempre tiene un plan", continuó la voz fuerte de Jule, su cabeza dando un
tirón hacia los lados hacia Grimarr. “Y es probablemente horrible. Si fuera tú, no
debería ponerlo a prueba, Frank.
Otto realmente parecía como si estuviera a punto de vomitar sus botas, sus ojos se
movían rápidamente hacia los árboles, hacia la banda de orcos enormes, feroces y
extravagantemente armados de pie entre sus hombres cambiantes de rostro ceniciento.
Y cuando su mirada se encontró de nuevo con la de Jule, era amplia y seria, casi como si
le suplicara. Pidiéndole ayuda, un rescate, incluso ahora.
Pero Jule tenía la mandíbula apretada, las manos en puños y sacudió la cabeza lenta y
decididamente. Estaba harta de él, harta de las traiciones de todas las personas a las que
alguna vez había amado. Defendió la paz, por su hijo, por sí misma.
—¿Qué deseáis, pequeño señor? —insistió la voz de Grimarr a su lado, profunda y
amenazadora. "¿Paz? ¿O la muerte?
Hubo otro instante de quietud, la tensión viva en el aire a su alrededor, todos los ojos
estaban ahora fijos en el rostro de Otto. Esperando a que él decida.
Y seguramente ahora podía ver el camino más fácil. Seguramente se podía confiar en su
egoísmo por encima de todo lo demás. Seguramente…
“Paz”, gritó Otto, finalmente. “Elegimos la paz”.
Oh, gracias a los dioses , y Jule sintió que el alivio la inundaba de repente, tan fuerte que
le hizo brillar los ojos. No habría lucha. No muerte. La paz de los orcos seguía siendo
verdadera, todavía aquí, para la pareja de Jule y sus hermanos. Para su hijo.
"Por supuesto que no vamos a romper un tratado que acabamos de firmar", continuó
Otto, su voz sonaba impresionantemente tranquila, a pesar de que el cuchillo seguía
presionando contra su garganta. "Todo esto es solo un malentendido".
El alivio era claro en los rostros de los hombres reunidos, y ya estaban envainando las
armas y retrocediendo. Mientras tanto, Joarr finalmente había soltado a Otto,
haciéndolo tropezar, y luego, en dos saltos suaves e impresionantes, estaba una vez más
agachado en la parte superior del carruaje detrás de ellos, luciendo supremamente
satisfecho consigo mismo.
Frente a Jule, Grimarr había bajado ligeramente la cimitarra y miraba a Otto con el ceño
fruncido del más puro desdén. “Me alegra saber de este malentendido ”, dijo, su voz
engañosamente tranquila. “Seguramente ningún verdadero señor quebrantaría así su
palabra a su pueblo. Y sobre todo a su propia familia .
Lanzó una mirada reveladora a Jule mientras hablaba, con la mano flexionada sobre la
empuñadura de la cimitarra, y Jule pudo ver que Otto se tragaba la garganta y sus ojos
inquietos miraban brevemente hacia ella. "Por supuesto que no", dijo, con una sonrisita
de dolor. Somos familia, ¿verdad, Jule?
Jule reprimió un resoplido, seguro que eran familia, al menos hasta que se volvió más
conveniente asesinarla . E incluso ahora, sabía muy bien que Otto aún podía matarla, tan
fácilmente, con solo una palabra, en cualquier momento. Seguía siendo su enemigo,
seguía siendo un tonto privilegiado y ensimismado que siempre tomaría el camino más
fácil.
Y eso significaba, Jule cuadró los hombros, que no podía atreverse a irse de aquí con él
ahora. No podía arriesgarse. Ni por su hijo, ni por ella misma.
"Somos familia , Frank", dijo con voz fría. "Por lo tanto, estoy seguro de que entenderás
si no deseo continuar contigo en Yarwood en este momento, dadas las circunstancias".
Estaba mirando de nuevo el carruaje de Astin, la espeluznante vista en el interior aún
demasiado visible, y ya aquí estaban las visiones, espontáneas y repugnantes, de lo que
tendría que venir a continuación. El velatorio de Astin, el funeral de Astin, enfrentarse a
los innumerables asociados y empleados de Astin, regresar a esa casa fría y vacía que
nunca había sido suya...
Y gracias a los dioses, Grimarr estaba de repente aquí de nuevo, su mano con garras
apretaba sólida y cálidamente el hombro de Jule. "No, ella no regresará allí", dijo, su voz
profunda y firme. “Ahora que Lord Norr está muerto, devolveremos a esta mujer con
nosotros a nuestra montaña. Ella servirá como prueba de tu voto renovado y de tu
buena voluntad hacia nosotros.
El alivio nuevamente se sintió como una fuerza física, pululando en los huesos de Jule.
¿Podía regresar, verdad? — pero se las arregló para mantener sus ojos firmes, su cuerpo
erguido. “Estoy dispuesta a servir así”, le dijo a Otto. “Y tal vez, prima, vendrás a
visitarme de vez en cuando, para asegurarte de que me traten bien y que nuestro
tratado de paz continúe sin obstáculos. Y para discutir, también, ciertos asuntos de
familia.
Se refería a las tierras, ya la propiedad de Astin, y pudo ver el destello de comprensión
en los ojos de Otto, la repentina comprensión de que tal vez todo esto podría resultar en
su beneficio, si jugaba correctamente. Y su rápida sonrisa de respuesta hacia Jule fue en
realidad genuina, calentando su rostro y sus ojos pálidos y débiles.
“Por supuesto, querida Jule”, dijo. Regresaré dentro de una semana o dos, una vez que
se hayan arreglado los arreglos del funeral de Norr, y hablaremos.
Jule se las arregló para reprimir la mueca de desdén en su boca y en su lugar mostró
una fina y fría sonrisa. “Excelente”, respondió ella. Y como estoy seguro de que sabes,
primo, mi señor padre me dejó ciertos fideicomisos garantizados a su muerte, que
pronto deberán ser devueltos a mi control, con sus sumas completamente restituidas.
Mientras tanto”, sus ojos recorrieron los vagones de suministros bien surtidos de los
hombres, “como una dama de buena crianza, necesitaré algunos suministros
adicionales para asegurarme de que mi cautiverio reanudado sea más cómodo”.
Jule no se perdió el destello de irritación en los ojos de Otto, pero afortunadamente no
era lo suficientemente tonto como para discutir y agitó una mano hacia los carros de
suministro detrás de él. “Naturalmente, prima”, respondió él, con una sonrisa pegada.
"¿Cual te gustaria?"
—Ese —respondió Jule, sin dudarlo, señalando el carro más grande al final de la
manada, cargado de harina, sal, cerdo y cerveza. También necesitaré enganchar a esos
dos caballos, por supuesto. Y, ¿vi aquí también al nuevo caballo castrado de Lord Norr?
Ella estaba empujando ahora, lo sabía, pero ese caballo había merecido algo mejor que
Astin, y pronto uno de los hombres lo sacó de la parte de atrás, completamente
ensillado y con las bridas. Era tan hermoso como lo recordaba Jule, un purasangre alto y
fino, e ignoró por completo los jadeos de los hombres que la rodeaban mientras se
levantaba las faldas y saltaba a la silla, con las piernas a horcajadas.
“Buen viaje, querido primo”, le dijo a Otto, con una sonrisa fría. “Esperaré
ansiosamente nuestra próxima reunión y anhelo una vida de paz”.
Y sin esperar su respuesta, pateó los costados de su caballo y se alejó cabalgando entre
los árboles.
 36
j ule cabalgó por el bosque a un ritmo vertiginoso, sintiendo el poderoso cuerpo de su
caballo rodando debajo de ella, mientras los árboles a su alrededor corrían.
Iba a volver, susurraban sus exultantes pensamientos. De vuelta a la Montaña de los
Orcos. Volver — casa .
Pero, ¿era realmente tu hogar? ¿Después de todo lo que había hecho Grimarr? Él la
había salvado hace un momento, sin duda, pero incluso eso puede haber sido por sus
hermanos, por su paz. Porque cuando se trataba de Jule solo, la cruda verdad era que él
todavía la había traicionado. Todavía la había vendido. Todavía había enviado a su hijo
a una muerte segura. Él había mentido, la había engañado, la había usado para sus
propios fines.
Y lo peor de todo, al enviarla lejos sola con Astin, había firmado su muerte. Como su
padre, como Astin, como Otto.
Esa verdad, sombría y cierta, solo parecía surgir a medida que Jule cabalgaba, más y
más cerca de Orc Mountain. Sus acantilados rocosos se cernían alto y mortales sobre
ella, su pico se adentraba en las nubes bajas, su base se extendía amplia y poderosa
sobre la tierra.
Era verdaderamente un lugar hermoso, pensó Jule, mientras detenía al caballo y se
limpiaba los ojos húmedos con una mano. Era un hogar apropiado para sus nobles
orcos. Ojalá realmente pudiera ser un hogar. Su hogar.
Se deslizó del lomo del caballo, aterrizando con fuerza sobre sus pies a su lado, y de
nuevo se secó los ojos y trató de sofocar el nudo que se le estaba formando en la
garganta. Dioses, qué día tan horrible, agotador e interminable. Astin la había querido
muerta, Otto habría ordenado su muerte, ella había matado a su esposo , su propio
compañero la había vendido , y ahora aquí estaba, de pie frente a la montaña que nunca
había sido su hogar, y con ganas de llorar como un niño.
Cuando de repente, sin previo aviso, hubo un ruido de traqueteo por todas partes, y el
sonido de botas, golpeando la tierra. Y cuando Jule miró hacia arriba, parpadeando a
través de las pestañas húmedas, una vez más, los orcos estaban aquí.
Estaban Baldr y Drafli, Olarr y Silfast, Afkarr y Abjorn y Simon y Eyarl. Y detrás de
ellos estaba el carro de provisiones cargado, balanceándose pesadamente de un lado a
otro, siendo conducido por un Joarr todavía sonriente, de pie sobre el asiento del carro
con las riendas en la mano.
Pero el más cercano de todos, caminando hacia Jule con un propósito letal, era Grimarr,
del clan Ash-Kai. Su compañero, su traidor, el padre de su hijo.
Jule se retorció contra el caballo —no podía confiar en él, no podía, él la había vendido—
y pudo verlo retroceder también, deteniéndose abruptamente, a unos pasos de
distancia. Mientras los otros orcos se reunían detrás de él, mirando entre él y Jule con
ojos extraños e inseguros. Mientras que los ojos de Grimarr eran de un negro puro y
brillante, su pareja, su amor, él le había vendido , y Jule sintió que algo tiraba con fuerza
en su pecho, tragando su aliento.
"¿Qué?", escuchó decir a su voz áspera. “¿Debería”, tuvo que hacer una pausa, tomar
aliento, “¿no debería haber vuelto aquí?”
Los ojos de Grimarr se entrecerraron, atentos y penetrantes, y pudo ver esos puños
flexionándose a sus costados, sus garras afiladas y negras contra sus palmas. "Ach,
mujer", dijo, su voz era un lento y silencioso. “Sí, deberías estar aquí. Esta es tu casa."
La respiración de Jule se agitaba extrañamente —no lo era, él no lo era— y luchó por
tomar aire, por encontrar las palabras. “Pero tú”, comenzó, “tú…”
No pudo hablar, de repente, presionando sus manos temblorosas contra su rostro con
tanta fuerza que dolía, pero ante ella, estaba la visión incongruente y vertiginosa de
Grimarr, del clan Ash-Kai, Príncipe de los Orcos, hundiéndose con fuerza sobre sus
rodillas. en la tierra, y mirándola, dentro de ella, con ojos negros sin fondo.
—Mujer —dijo, su voz pesada, sus manos con garras tirando de sus rodillas—. "Me
equivoqué. te he lastimado te he juzgado mal. Te he fallado .
Jule parpadeó, pero parecía que no podía hablar, y Grimarr sacudió la cabeza con
fuerza, como si quisiera apartar algo de ella. "Te fallé", dijo de nuevo, más tranquilo.
“En todos mis planes de paz, no pensé en tus deseos, ni en tu felicidad. Sólo pensaba en
los de mis hermanos y en los míos. No debería haber hecho esto.
Las palabras sonaron crudas y dolorosas, como si realmente las dijera en serio, pero este
orco había dicho tantas palabras convincentes, y Jule miró hacia otro lado, luchó por
ignorar los ojos que miraban a su alrededor. "Bueno, lo hiciste", dijo, con la voz tensa.
“Y probablemente lo harías todo de nuevo, si tuvieras la opción”.
"No", fue la respuesta de Grimarr, repentina, contundente. "No. Hubiera buscado otro
camino. Nunca le habría dado permiso a Lord Norr para tocarte o hacerte daño, como
lo hice hoy. Debería haberte protegido, como juré hacer, y haber encontrado una
manera de matar a este hombre primero. Nunca deberías haber tenido que hacer esto,
en mi lugar.
Jule nuevamente parecía no poder hablar, o mirarlo, y podía escuchar su respiración
áspera, entrando y saliendo. "Debería haber compartido mis planes contigo", continuó,
más tranquilo. Debería haberte hecho parte de esto. E incluso si no hubiera encontrado
una manera de matar a Lord Norr, y todavía necesitaba cambiarte por paz, debería
haber buscado tu bendición. Nunca debí haberte atrapado y lastimado con esto delante
de los hombres, como lo hice, después de que les hablaras con tanta nobleza en nuestro
lugar. Habría confiado en ti, como tú confiaste en mí.
Los ojos de Jule se habían vuelto hacia él, captando el dolor en su rostro, la única raya
de humedad en su mejilla. —Debería haberte rogado —dijo, ahora más lento— que te
mantuvieras fiel a mí, en tu corazón, y que buscaras una forma de volver a mi lado.
Debería haberte suplicado que me encontraras en secreto y me dieras la bienvenida en
la noche. Debí haber tratado de recordarte que incluso si compartes la cama con otro,
siempre eres mi compañero, y que siempre te añoraré, te daré la bienvenida y te
apreciaré. Que esta montaña siempre será tu hogar.”
Era como si las palabras fueran flechas, atravesando profundamente la piel de Jule, y se
obligó a negar con la cabeza con fuerza. "Es sólo el vínculo", dijo, con la voz ronca. “La
magia de los orcos. Tú mismo lo dijiste antes. Es difícil de romper”.
“ No ”, respondió Grimarr, lo suficientemente alto como para que Jule se estremeciera.
“No es solo esto. He tenido otros compañeros. Sé lo que hace y no hace el vínculo. Es
mucho más que hambre contigo, mujer.
Jule seguía mirando, atrapada en esos ojos, en la verdad que brillaba detrás de ellos.
“Eres valiente, amable, lujurioso e inteligente”, dijo, su voz sonando profunda con
convicción. “No te inclinaste ante el miedo a la montaña ni a mis hermanos. En cambio,
aprendiste sus caminos, te hiciste amigo de ellos y trabajaste en su nombre. No
suspiraste ni lloraste ni te quejaste. Aprendiste a caminar por la montaña como quien
nació para ella”.
Jule no pudo evitar otro tic y una mirada furtiva hacia esa montaña, observándolos en
silencio. Y aquí, de pie ante él, los ojos aún vigilantes de sus orcos, presenciando la
visión de su capitán de rodillas, llorando ante su compañero.
"Me diste muchos regalos", continuó Grimarr. “Tu ansiosa hambre. Tu calor y tu risa.
Tu forma de aliviar mi ira y mi dolor. Incluso sus preguntas. Y luego, lo diste todo para
nuestro beneficio. E incluso cuando tu propia muerte estaba cerca, como lo fue hoy,
todavía defendiste nuestra paz a estos hombres. Has salvado legiones de mis hermanos
y nuestros hijos, incluso después de todas las formas en que te he fallado. No podría
haber pedido un compañero más digno, o un amigo más verdadero”.
Las palabras parecían flotar en el aire, apretándose en el espacio entre ellas, y Jule pudo
ver que el pecho de Grimarr se llenaba, sus manos volvían a apretar las rodillas, casi
como si quisiera prepararse. “Y me dijiste,” dijo, hacia sus manos, “que deseabas tener
una opción. Como la cocina. Y por eso deseo darles todas las opciones que estén a mi
alcance. Puedes quedarte aquí en tu casa y participar libremente de todas sus riquezas,
todo el tiempo que desees. Puedes elegir dar a luz a mi hijo aquí, en otro lugar, o no
hacerlo en absoluto, como desees. Y” —su boca se torció, sus garras ahora se clavaban
afiladas en sus rodillas— “puedes elegir mantenerme como tu compañero, o puedes
elegir a otro, o ninguno en absoluto. Pero si eliges a otro hombre, u otro orco, lo
mantendré, con todo el poder a mi disposición.
¿Qué ? Jule sintió que todo su cuerpo se estremecía, sus ojos parpadearon con
incredulidad hacia el rostro dolorido y miserable de Grimarr. —Lo harías —logró decir,
y luego tomó aire y lo intentó de nuevo. “¿Tolerar a otro orco? ¿Aparearse conmigo y
criar a tu hijo ? ¿Aquí, en tu propia casa ?
Los orcos que los rodeaban se movían de forma extraña, más de una mano agarraba la
empuñadura de una espada, pero los ojos de Jule estaban atrapados en Grimarr,
perdidos en su boca torcida, su respiración entrecortada y entrecortada. “También es tu
hogar y, por lo tanto, tu elección”, dijo su voz, en un tono monótono extrañamente
tenso. “Tengo muchos hermanos que deberían tratarte solo con amabilidad, y nunca
soñar con lastimarte, como lo he hecho yo. Tal vez uno de los Ka-esh, sé que los has
encontrado agradables...
Su voz ahogada se quebró allí, sus enormes hombros se agitaron, y Jule solo pudo
mirarlo fijamente, su propia respiración se volvió corta y áspera. Este orco horrible,
cruel y valiente, este héroe, de rodillas ante sus hermanos, ofreciendo lo impensable,
ofreciendo todo . Su riqueza, su hogar, su apoyo, su humillación. Su vergüenza.
Y eso significaba, se dio cuenta Jule, con una mirada sorprendida alrededor de las caras
de los orcos que miraban con los ojos muy abiertos, que Grimarr también estaba
arriesgando su lugar ganado con tanto esfuerzo como Capitán, el trabajo de toda su
vida. Ningún orco desea seguir a un señor avergonzado, había dicho ese día. Y que su
Capitán perdiera a su compañera embarazada, y ver a su hijo criarse bajo otro, y apoyar
esto con todo el poder a su disposición, esto seguramente fue una vergüenza mucho
más allá de lo que estos orcos soportarían.
Pero Grimarr lo estaba ofreciendo, para ella. Estaba ofreciendo todo lo contrario de lo
que había hecho su propio padre, lo contrario de lo que habían hecho Astin y Otto, y lo
estaba haciendo abiertamente, públicamente, delante de todos sus hermanos. Y si
hubiera sido hace solo unas semanas cuando había sostenido a Jule ante ellos, enorme,
poderosa y victoriosa, Contempla a mi nueva pareja, huele cómo lleva mi olor y mi
semilla...
Pero entonces, esa misma noche, profunda y secreta, la antigua y poderosa magia se
fusionó entre ellos. Te prometo mi palabra, mi bella Jule. Te concedo mi favor, y mi
espada, y mi lealtad. Marcaré para siempre esta noche...
"¿Y qué deseas , orco?" Jule escuchó preguntar con voz temblorosa, a esos desolados ojos
negros. "¿Cuál sería tu elección, si te dieran una?"
Podía ver el pecho de Grimarr expandiéndose, esos ojos cerrándose brevemente. “Mi
propio deseo”, dijo en voz tan baja, “es ganarme tu confianza una vez más. Para
probarte que puedo ser un compañero digno y un padre digno para nuestro hijo. Deseo
ser tuyo para siempre, mi bella.
Siempre suyo. Jule tuvo que cerrar los ojos con fuerza, tomar una respiración profunda
y tonificante. Quería ganarse su confianza. Sé un compañero digno. Siempre suyo.
Y cuando sus ojos se abrieron, encontrando esa cabeza oscura aún inclinada ante ella,
sintió que su mano temblorosa se extendía, lentamente, para rozar ese cabello sedoso.
Levantó la cabeza de golpe, su mirada brillante buscó la de ella, y Jule pasó los dedos
por su cara llena de cicatrices y húmeda, mientras su corazón clamaba dentro de su
pecho. Su orco. su compañero su principe
Y por todo lo que Grimarr había hecho, no había mentido en esto. No se había hecho
parecer justificado, ni Jule tenía la culpa. No había dicho, hoy te rescaté, vine a tu lado
cuando me necesitabas, te salvé la vida. En cambio, le estaba dando esta opción. Todas
las opciones. Todo lo que quisiera, aquí, al alcance de su mano. A él. Inicio _
E incluso si Jule no pudiera ofrecer perdón, o incluso confianza, todavía no, podría
enfrentar esto. Podía ser valiente, una vez más.
ella era _
—Muy bien, mi bella compañera —susurró a esos ojos negros fundidos. Entonces
prueba tu palabra y llévame a casa.
 37

T hubo un instante de silencio estremecedor y estremecedor. Lleno solo por el

sonido de uno de los caballos, pateando y relinchando detrás de ellos, y la espesa
y pesada exhalación del aliento de Grimarr.
Y de repente, estallando en todo el ser de Jule, hubo alegría. Los brazos cálidos y
poderosos de Grimarr, rodeándola con fuerza. Su olor, arremolinándose cerca y potente
en sus pulmones. Todo su cuerpo, aquí, contra ella, con ella, aferrándola casi
dolorosamente cerca, mientras su respiración jadeaba áspera y profunda contra su oído,
como si hubiera estado hambriento de aire, hasta este momento.
"Sí", se atragantó, y eso era humedad corriendo contra la mejilla de Jule, tal vez la suya,
o la de ella, o ambas. "Mi compañero. Mi bella. Ach . Sí. Eres mío , estarás a salvo
conmigo para siempre …”
Su voz se quebró allí, pero sus brazos solo se apretaron más, balanceando el cuerpo de
Jule contra él, y tardíamente se dio cuenta de que se estaba aferrando hacia atrás, con
ambos brazos agarrados con fuerza alrededor de su cuello, con las piernas ya sujetas
alrededor de su cintura. Era enorme y duro como una roca debajo de sus pantalones,
por supuesto que lo era, y Jule se sintió ahogar una risa, o tal vez un sollozo, en el cálido
y delicioso calor de su cuello.
—Por ahora —lo corrigió ella, porque su honor estaba obligado a dejar esto en claro,
antes de que sus manos frenéticas y apremiantes decidieran comenzar a arrancarle los
pantalones de una vez. “Todavía tienes que probarme esto, orco. Todavía no confío en
ti. Puede que nunca vuelva a confiar en ti .”
Pero Grimarr solo enterró su cara más profundamente en su cuello, esa dureza debajo
de sus pantalones presionando fuerte contra ella. —Ach, probaré esto —dijo él, su voz
era un retumbo profundo, lleno de pensamientos contra su piel—. “Te lo juro, mujer. Te
daré honor y cuidado más allá de todos tus deseos más profundos. No te arrepentirás
de esto.
Los ojos de Jule volvían a lagrimear, su cuerpo se aferraba con más fuerza al de él,
contra la sensación de los latidos de su corazón, su respiración, sus grandes manos
subiendo y bajando fervientemente por su espalda. “Te prometo mi lealtad y mi vida”,
dijo, su voz tranquila pero segura. "Soy siempre tuyo. Mi propio valiente, inteligente,
justo.
Jule estaba llorando completamente contra él ahora, sin quererlo en absoluto, y en
respuesta, Grimarr solo la apretó más fuerte, meciéndolos hacia adelante y hacia atrás.
—Te complaceré —murmuró. “Te traeré alegría. Te daré de comer, te besaré y te araré
hasta que grites ” .
Incluso la idea provocó un gemido involuntario en la boca de Jule, que ya tragaba
saliva, y en respuesta, Grimarr soltó una carcajada que era más como un gruñido,
teñida de un triunfo inconfundible. "Voy a tener una gran alegría en esto, mujer", dijo,
con un agarre significativo en el culo de Jule. "Ahora que te he tenido de todas las
formas posibles, tu próxima tarea será traerme aquí con tranquilidad, cuando lo desee".
Jule se echó hacia atrás para mirarlo, pero eso significaba que estaba mirando su cara
horrible y querida, esos ojos brillantes y demasiado brillantes. —Maldito seas, orco —
murmuró ella, pero su boca deliciosa e inteligente estaba tan cerca , y en un suspiro ella
lo estaba besando, fuerte y profundo. Sus lenguas se enredaban duras y familiares, el
hambre se arremolinaba como una tormenta furiosa y atronadora, las manos de Jule en
su rostro en su cabello tirando de sus hombros, no había nada más que esto, aquí, él …
Al menos, hasta que hubo una voz familiar a su lado, diciendo palabras que no se
registraron en absoluto en el cerebro empañado de Jule, y cuando tardíamente se apartó
para mirar, eran los orcos. No solo los que habían estado viajando con ellos, sino más de
la montaña, Kesst y Efterar, Tristan y Salvi y John, Gegnir y Narfi, docenas de rostros
curiosos amontonados alrededor.
Y cuando las grandes manos de Grimarr hicieron girar a Jule para mirarlos y luego la
levantaron corporalmente, como si la estuvieran blandiendo ante sus ojos vigilantes,
solo había calidez, placer, seguridad. Su compañero la estaba reclamando, honrándola,
ante todos sus hermanos, ante los cinco clanes.
"¡Mi compañero ha regresado!" Grimarr gritó, su voz resonando contra la piedra
cercana de la montaña. “Mi pareja, que tan noblemente ganó nuestra paz con los
hombres, ahora ha despreciado valientemente a su propia familia y ha matado a Lord
Norr en nuestro lugar. No sólo esto, sino que me ha elegido libremente como su pareja,
por encima de todos los demás, y ha traído a mi hijo a nuestro hogar. ¡Esta noche
celebraremos!”.
Los orcos que la rodeaban vitorearon, el sonido fue una cacofonía creciente en los oídos
de Jule, pero se encontró sonriendo a través del estruendo, y de nuevo parpadeando
para contener la humedad maldita detrás de sus ojos. “Y mi compañero y sus leales
orcos me rescataron y me mantuvieron a salvo”, agregó, su voz más alta se transmitió
por encima del ruido. “Se enfrentaron valientemente a una banda cinco veces mayor
que ellos y aseguraron nuestro tratado de paz con los hombres. ¡No solo esto, sino que
juntos hemos traído un carro lleno de carne y cerveza!
El ruido se había hecho aún más fuerte, los orcos ya se precipitaban alrededor del carro,
descargándolo a una velocidad asombrosa. Llevando barriles y paquetes hacia la
montaña, mientras que Grimarr solo hizo girar a Jule para mirarlo de frente, alzándola
sobre su cadera. —Me honras, mujer —murmuró, en su cabello. “Mi compañero
inteligente y sabio. No solo mataste a Lord Norr y engañaste a estos hombres tontos que
desean romper nuestra paz, sino que también trajiste comida y bebida para mis
hermanos.
“Y los caballos”, dijo Jule, alejándose lo suficiente para darle su sonrisa más significativa
y burlona. “Justo como tú querías.”
Grimarr gimió en voz alta, sus ojos se posaron brevemente en los tres caballos, uno de
ellos el hermoso caballo castrado de Astin, y los otros dos todavía enganchados al carro
de suministros. Ambos eran fuertes y sólidos caballos de batalla, más aptos para
transportar que para montar, pero aun así más que capaces de soportar el peso de un
jinete orco.
“Si me quedo, montaré un establo”, dijo Jule con firmeza. Y estás aprendiendo a montar
conmigo. Entonces, la próxima vez que vayas a una misión suicida como esa, al menos
puedes tener la opción de robar sus caballos, si es necesario”.
Grimarr volvió a gemir, pero no había malicia en él, solo una calidez hambrienta y
burlona, su rostro se volvió para enterrarse profundamente contra el cuello de Jule. Pero
Jule todavía estaba considerando ese punto, de repente, sus pensamientos se dieron
cuenta demasiado tarde de qué habían hecho exactamente los orcos hoy, y por qué.
"¿Cuál era tu plan hoy, de todos modos?" le preguntó a Grimarr, apartándose para
mirarlo. “¿Cuando atacaste a los hombres? ¿Dónde estaban el resto de tus orcos?
Como no se habían estado escondiendo entre los árboles, Jule lo sabía muy bien, y
Grimarr se encogió de hombros con demasiada indiferencia, con una mueca irónica de
una sonrisa de dientes afilados. “Realmente no tenía un plan”, dijo. "No esta vez. Solo
para hacer todo lo que pudiera para mantenerte a salvo.
Oh. "¿Y cuánto tiempo, exactamente, estuviste planeando este plan sin plan?" —
preguntó Jule, mirándolo con una sospecha cada vez mayor. “¿Todos tus luchadores
más fuertes y leales, completamente armados, justo ahí en el bosque? ¿ Joarr escondido
encima del maldito carruaje ?
—Quizás durante algún tiempo —dijo Grimarr, con una expresión de dulzura que no
engañaba a nadie, y Jule soltó una carcajada incrédula y le rascó con fuerza la espalda
desnuda con las uñas. "Eres un completo bastardo intrigante ", le informó. "¿Por qué no
me dijiste ?"
Pero aquí, moviéndose breve pero inconfundiblemente a través de los ojos de su
compañero, estaba el por qué no se lo había dicho. Todavía no había confiado en ella.
Todavía no estaba seguro. Todavía había pensado, tal vez, que Jule vería a Lord Norr,
estaría a solas con Lord Norr y cambiaría de opinión.
Él había tenido miedo. Y hoy, tal vez, Jule había tomado esos miedos y finalmente los
había destruido, para siempre.
"Hablé esto, un poco", dijo Grimarr ahora, con una mueca. “Cuando me dijiste que te
habrías quedado. Dije, a su vez, que siempre debería estar contigo, sin importar dónde
estuvieras”.
Eso era cierto, él había dicho eso, y después de todo lo demás hoy, Jule pareció suspirar
y puso sus manos en su querido y hermoso rostro, mientras un alivio extraño y
tembloroso parecía tartamudear en sus pensamientos. Grimarr realmente no la había
entregado a la muerte, después de todo. No era como su padre, ni Astin ni como Otto.
Él nunca, nunca lo había sido.
“No sabía qué saldría de esto”, continuó Grimarr, en silencio. “No sabía si volvería a
hablar contigo o con nuestro hijo, o si podría mantenerte a salvo entre todos estos
hombres, sin destruir esta paz para mis hermanos. Pero deseaba hacer todo lo que
estuviera a mi alcance para estar cerca de ti y brindarte toda la ayuda que pudiera, si
todavía deseabas esto”.
"Yo deseaba esto", susurró Jule, a esos ojos. "Gracias, Grimarr".
Pero él negó con fuerza con la cabeza, con la boca apretada. "De hecho, te fallé en esto,
mujer", dijo. “Todavía te entregué a Lord Norr, y vi que esta escoria te golpeaba,
mientras mis hermanos y yo nos escabullíamos a nuestros lugares en los árboles. Y
cuando estabas en este carruaje con él, debería haber entrado y degollado, pero Joarr no
lo permitiría y sabía que debíamos esperar. Tiene un toque de la vieja magia, ¿sabes?, al
conocer tales cosas.
Jule parpadeó, siguiendo eso, juntando las piezas. "Entonces, ¿yo también estaba
matando a Astin como parte de tu plan?" preguntó, con cuidado. "¿Qué pasa con todo
ese tiempo que pasamos juntos en la sala de entrenamiento, contigo enseñándome cómo
pelear y matar?"
Pero Grimarr se había fijado en Jule con uno de sus terribles ceño fruncidos, frunciendo
el ceño y curvando los labios con profunda desaprobación. " Ach , no", dijo, con voz
plana. “¿Qué tipo de orco débil debo ser, para poner a mi pareja e hijo en tal peligro?
No vas a matar por mí, mujer. Debes mantenerte a salvo , lejos de estos tontos que
desean matarte. Y más allá de esto, debes hacer crecer a mi hijo, montar mi polla,
chupar mi semilla y encontrar paz y propósito en tu nuevo hogar. Y esto es todo .
Jule no pudo evitar poner los ojos en blanco ante su rostro ceñudo, pero se inclinó más
hacia él de todos modos, hacia la cálida y fuerte seguridad de él. "Qué orco tan terco",
murmuró. “Pero debo admitir que, después de hoy, eso suena bastante encantador”.
—Bien —dijo él, pero lo dijo distraídamente, sus ojos aún buscando los de ella—.
“Lamento no haber confiado en ti, mujer. Lamento haberte lastimado y haberte fallado”.
Jule solo pudo sacudir la cabeza, respirando su olor cercano, familiar y amado. —Yo
también debería haber confiado en ti —susurró. Debería haber sabido que me
mantendrías a salvo. Siempre lo has hecho.
Hubo un gruñido bajo y sostenido en su oído, casi más un ronroneo, invitándola a
relajarse, a deleitarse con este momento glorioso, pero había más que decir, una última
verdad entre ellos, y Jule respiró vigorosamente, y sostuvo esos ojos.
"Y debería haberte agradecido", dijo. "Hace mucho tiempo. Por llevarme lejos de Astin,
y de esa horrible casa, en primer lugar. Por rescatarme, cuando lo necesitaba tan
desesperadamente, incluso cuando no podía admitirlo o aceptarlo. Y gracias —tragó
saliva— por darme el espacio y la libertad para aceptar la verdad sobre mi antigua vida
y mis antiguas creencias. Gracias por desafiar mi ignorancia y hacerlo con tanta
paciencia y amabilidad. Gracias por darme tantas oportunidades de hacer de este mi
hogar.”
La cabeza de Grimarr se había inclinado, estudiándola, pero aún no hablaba, y Jule
inspiró más, con más honestidad. “Eres un buen señor, Grimarr del clan Ash-Kai,”
susurró, con una sonrisita nerviosa. “Me siento honrado de que me hayas elegido como
tu pareja. Espero traerte mucha alegría y darte tantos hijos como desees”.
Sus ojos brillaron, de repente, sus pestañas negras parpadearon con fuerza contra su
mejilla, y sin previo aviso tiró de ella más cerca, atrayéndola tan fuerte que apenas
podía respirar. —Ach, mujer —gruñó, en su oído. “No me molestes así. De lo contrario,
me darás a luz toda una prole de huérfanos, y tu matriz nunca volverá a quedar en
barbecho.
El hambre surgió sin previo aviso, tan poderosa que provocó un gemido en la boca de
Jule y, en respuesta, Grimarr se echó hacia atrás y le dedicó una sonrisa lenta, aguda y
malvada. Su sonrisa favorita, de su orco favorito, y Jule solo pudo parpadear y
devolverle la sonrisa, cálida, llorosa, sincera.
"Damos la bienvenida a lo que se una", dijo Grimarr ahora, su voz áspera, sus manos
extendidas y fuertes contra su espalda. “Ahora descansa, hermosa mía, y sé contenta. Te
llevaré a casa.
 38

T Esa noche en la sala de reuniones, ante un enorme fuego crepitante, los orcos
celebraron una fiesta como ninguna otra que Jule había visto en su vida.
Estaba lleno de cerveza y comida y gritos y música y baile, y cientos de orcos, algunos
familiares y otros completamente nuevos. Todos parecían estar moviéndose y hablando
a la vez, tocando tambores y jugando y comenzando peleas, y gritando felicitaciones y
bromas obscenas con la misma frecuencia mientras Jule y Grimarr se abrían paso entre
la multitud.
También había una asombrosa cantidad de desnudez y cabriolas, que tenían lugar en
los sofás que habían sido empujados al centro de la gran sala, para que cualquier orco
que lo deseara pudiera mirar o unirse. Jule reconoció a Narfi, el pequeño orco de la
cocina, cabalgando sobre la polla sorprendentemente enorme de Simon mientras
chupaba ansiosamente la de Drafli, y Kesst una vez más estaba dando un espectáculo
impresionante, tragando a Efterar hasta la base mientras los orcos circundantes miraban
con lascivia y vitoreaban.
Todo debería haber sido espantoso y abrumador, y tal vez podría haberlo sido, si no
fuera por el pesado brazo de Grimarr alrededor del hombro de Jule, su voz cercana y
cálida en su oído, respondiendo al repentino diluvio de preguntas que actualmente
llenaban sus pensamientos. ¿Cómo había permanecido Joarr escondido encima de ese
carruaje, cuáles habían sido las probabilidades de que los orcos realmente derrotaran a
esos hombres en la batalla, dónde iban a poner el establo, y Narfi y Simon, o Narfi y
Drafli, no estaban emparejados, o si ? ?
"Ach, no", dijo Grimarr, con una risita, en su oído. “Esto es solo por placer. No es como
Kesst y Efterar, o tú y yo. Si otro orco toca a Kesst, Efterar debería estrangularlo, como
debería hacer yo con cualquier orco que te toque a ti. Uno debe pronunciar estos votos,
ya ves, para cumplir este vínculo. Como lo hice contigo.
Jule se acurrucó más cerca contra el calor de él, y no pudo evitar una sonrisa furtiva a
sus ojos atentos. "Correcto", dijo ella. “Y ahora, con este tratado de paz, también puedes
tener bodas, ¿verdad? ¿Quién va a ser el primero, crees?
Esa distancia que pasó por los ojos de Grimarr era tan familiar y tan exasperante, pero
Jule esperó su respuesta, y finalmente llegó, cuidadosa y vacilante. “Esperaba”, dijo,
“que algún día pudiéramos hacer esto. Tú y yo."
El calor se desplegó por la espalda de Jule como una inundación, y no pudo evitar otra
sonrisa, incrédula esta vez. "¿Me estás... proponiendo matrimonio, Grimarr?"
La mirada en sus ojos era reveladoramente cautelosa, ahora, y su labio sobresalía en lo
que debería haber sido una horrible mueca, pero la vista solo envió otra oleada de calor
por la espalda de Jule. “Ya te he dicho los votos de un compañero”, dijo. “Ya os he dado
mi simiente, y mi hijo, y mi hogar. ¿Por qué debería sorprenderte esta propuesta ?
Los ojos de Jule habían mirado reflexivamente hacia su mano izquierda, todavía sin
ningún adorno, y podía sentir los ojos de Grimarr siguiendo su mirada, una extraña
conciencia filtrándose en su rostro. "Ach", dijo. Vosotros, los humanos, y vuestros tontos
anillos de boda.
Había una nota igualmente extraña en su voz, suficiente para hacer que Jule lo
detuviera por completo, examinando su rostro inescrutable. " Grimarr ", dijo ella,
exasperada, mientras su mano acariciaba su amplio pecho desnudo. "¿Qué? Dime."
Su mano se había torcido hacia el bolsillo de su pantalón, metiendo la mano dentro y
luego sacando algo pequeño, que brillaba en sus dedos. Y era —Jule se atragantó y miró
fijamente— era un anillo.
Un anillo de bodas .
Estaba hecho de oro y plata batidos juntos, brillando a la luz, y en su interior, Jule podía
distinguir las diminutas y exquisitas líneas de escritura que giraban a su alrededor. Una
escritura no muy diferente a la que había visto en algunos de los viejos libros de Ka-esh,
toda una lengua negra curvada y extrañamente elegante.
"Te robé tu anillo de bodas", dijo Grimarr, su voz casi demasiado baja para escuchar en
el ruido que lo rodeaba. “Te desprecié cuando me preguntaste por qué no te di uno
nuevo. Así que en estos días pasados, cuando me separé de ti, te hice uno nuevo, en la
fragua Ash-Kai, para corregir este mal.”
Jule parecía no poder dejar de parpadear hacia él, un anillo de bodas forjado por orcos,
hecho por la propia mano de su compañero. Y era tan propio de él, como de ellos . Todos
los fragmentos de oro y plata de aspecto duro, diferentes a primera vista, pero tan
hermosos cuando se disparan juntos, crean algo completo y nuevo.
"¿Qué dice?" preguntó finalmente, su voz ronca, y esos ojos negros se clavaron en los de
ella, y se alejaron de nuevo. “Dice”, dijo, “'Te prometo mi palabra, mi bella Jule'”.
Oh. Era el voto de un compañero. La promesa que le había hecho a la luz de las velas,
su primera noche juntos. Te concedo mi favor, y mi espada, y mi lealtad...
"No es necesario que lo tomes o lo uses", dijo Grimarr, su voz bastante apresurada. “No
debes hacer nada que no desees. Pero deseaba darte esta elección, con todo lo demás.
El picor estaba de nuevo detrás de los ojos de Jule, y se sintió encogiéndose de hombros
bruscamente. “Bueno”, dijo, “en nuestra tradición humana, yo elegiría, pero primero
tienes que preguntar. Adecuadamente."
No tenía ni idea de si Grimarr sabía lo que eso significaba, y sus ojos negros
parpadearon una vez, pero luego, en un repentino movimiento rápido, la estaba medio
guiando, medio arrastrándola hacia uno de esos bancos, en el en medio del cuarto.
Empujándola hacia abajo para que se sentara sobre él, mientras él se arrodillaba ante
ella, con los dedos todavía sosteniendo el anillo, dorado y plateado y hermoso a la luz
del fuego.
"Jule", dijo, su voz lo suficientemente profunda como para parecer reverberar en el aire
a su alrededor, apagando las voces más cercanas a un murmullo bajo. "Mujer. eres mi
pareja La madre de mi hijo. Eres valiente, amable, lujurioso e inteligente. Todo lo diste
por mí y por mis hermanos, cuando yo no merecía esto. Me diste muchos, muchos
regalos”.
Las voces a su alrededor parecían desvanecerse aún más, el único enfoque de Jule en la
voz de Grimarr, sus ojos, la forma en que el anillo temblaba ligeramente en sus dedos.
"Nunca podría haber pensado que serías todo esto, cuando te tomé por primera vez",
dijo lentamente. “No hubiera soñado que ningún ser humano haría todo esto, y menos
una mujer que era hija y esposa de mis enemigos. Pero me has demostrado que estaba
equivocado. Me has enseñado que los humanos pueden ser verdaderos compañeros y
verdaderos amigos. Eres digno de honor. Eres digno de confianza. Y deseo —su
respiración era audible, adentro, afuera—, a cambio, deseo mostrarte que puedo ser
digno de tu confianza.
Las palabras se sintieron verdaderas, sus ojos se sintieron verdaderos, su mano ahora
alcanzando la de ella, cerrándola en su cálido calor seguro. —Deseo —dijo, más
tranquilo ahora, solo él solo ella— prometerte mi lealtad como tu compañero y tu
esposo. Deseo casarme contigo, mi bella. ¿Aceptarás este voto mío?
Jule podía oír los latidos de su corazón, el silencio se extendía, excepto por el peso del
aliento de Grimarr contra su piel. Un orco, su compañero, de rodillas ante ella, con esas
palabras en la boca, ese anillo en la mano, la verdad resplandeciente en sus ojos...
"Sí, Grimarr", susurró, a esos ojos. "Lo haré."
Fue como si la habitación explotara de repente, los gritos y los vítores se elevaron por
todas partes, pero Jule solo pudo mirar a Grimarr. La única lágrima que corría por su
mejilla llena de cicatrices, la sonrisa triste y aliviada en su boca. Por la forma en que sus
dedos temblorosos habían encontrado los de ella, y ahora estaban deslizándose en ese
hermoso anillo nuevo, en el lugar donde había estado el de Astin. Un anillo nuevo, un
hogar nuevo, una vida completamente nueva , y cuando Jule lo abrazó, él estaba allí,
aquí, cálido, vivo, suyo .
—Ach —susurró, ahogado, en su cabello. “Me honras, mujer. Gracias por esto."
Pero Jule estaba harta de las palabras, de repente, harta de la tristeza y los
arrepentimientos de su pareja. Y en cambio, ella lo arrastró hacia arriba, arrastró su
rostro cerca y lo besó desesperadamente, frenéticamente.
Él gruñó de nuevo en su boca, todo calor, poder y triunfo, y en un torbellino de cuerpos
y miembros estaba sentado en el banco, con Jule a horcajadas sobre él. Sus manos ya
estaban clavadas profundamente en su cabello sedoso, acercándolo más, bebiendo la
gloria de su boca caliente, sus dientes afilados, su lengua poderosa y arremolinada.
Mientras sus manos recorrían fuertes y descaradas su espalda, su trasero, sus pechos.
Extendiéndose, brevemente, sobre la creciente hinchazón de su vientre, mientras él
gemía oscuro y gutural en su garganta.
Jule solo parecía jadear y frotarse contra él, su calor hambriento ya estaba encontrando
la cresta dura y crispada de él a través de sus múltiples capas de ropa. Y el deseo por
eso, por esto, de repente fue tan poderoso que no podía respirar, pensar o seguir. Sólo
podía empujar sus manos desesperadas contra sus poderosos hombros desnudos, su
amplio pecho desnudo, las duras ondulaciones de su abdomen. Y esto era todo suyo
ahora, para siempre, y Jule rompió el beso el tiempo suficiente para ver sus manos
codiciosas correr sobre él, agarrando y acariciando, tirando de sus pezones, trazando la
fuerza de sus hombros, revoloteando contra sus cálidos labios.
"Hermoso orco", se escuchó decir, su voz temblorosa y espantosa, pero esos ojos solo
brillaron con placer, esa boca entreabierta, esa larga lengua curvándose contra sus
dedos. —Mujer hermosa —ronroneó de vuelta, su voz era un calor vibrante que se
hinchaba—. "Deseo verte. Deseo tocarte.
Las palabras tiraron de algo bajo en el estómago de Jule: era él quien preguntaba, como
siempre había hecho, desde su primera noche juntos. Y la razón por la que preguntaba
(ella parpadeó, luchó por orientar sus pensamientos arremolinados) era porque tenían
una audiencia. Porque no eran solo él y ella, dos cuerpos hambrientos en un banco, sino
cientos de orcos, cientos de ojos observándolos. Y una rápida mirada detrás de Jule
mostró que estaban mirando, la habitación se volvió mucho más silenciosa de lo que
había estado antes, con filas de orcos de pie alrededor de ellos, mirándolos con
codiciosos ojos negros.
Pero Grimarr lo sabía, por supuesto que Grimarr lo sabía, y sus ojos en los de Jule
también estaban esperando. Dándole la opción en esto, a pesar de que sabía cuánto lo
anhelaba, cómo esto era casi todas sus fantasías hechas realidad, en este mismo
momento.
Y Jule lo amaba, lo deseaba, ¿y qué diablos importaba si alguien más lo sabía o lo veía?
Porque así era ella. Una mujer lujuriosa, hambrienta y valiente con su propia y gloriosa
pareja, y lo deseaba tanto que casi temblaba por ello.
"Sí", ella respiró. "Por favor, Grimarr".
La incredulidad surgió primero, brillando como un enjambre en esos ojos, y luego la
comprensión y el hambre. Tan desnudo, duro y potente, como el aspecto de un
depredador hambriento, hambriento y listo para matar.
—Mujer valiente —gruñó, levantando la mano para acunar breve y reverentemente
contra su rostro. Buena mujer .
Pero su otra mano ya había bajado a la parte delantera de su vestido, con las garras
afuera, y con un solo golpe poderoso, rasgó tanto el vestido como la túnica debajo de él,
directamente por la mitad. Exponiendo los senos y el vientre desnudos de Jule al cálido
aire libre, y luego arrojó los restos de su ropa con fuerza, dejándola completamente
desnuda sobre él.
La habitación parecía volverse aún más silenciosa, y Jule casi podía sentir todos esos
ojos de orco observando, hormigueando contra su piel desnuda. Siguiendo la línea de
su espalda, la curva de su trasero, la hinchazón de sus pechos pesados, la protuberancia
de sus pezones endurecidos y sonrojados. Y, también, esa curva de su vientre, con un
hijo de orco dentro, y ahí fue donde las cálidas manos de Grimarr fueron primero, con
los dedos abiertos, las garras rozando con suavidad y afiladas.
"Mi mujer", murmuró, en el silencio que lo rodeaba, y fue suficiente para lavar los restos
de la tensión, la vergüenza susurrante. “Mi propia feria. Mi compañero."
Jule se estremeció sobre él, todo su cuerpo pareció cobrar vida de placer, con las
palabras de su voz sus poderosas manos sobre su piel. Y esas cálidas manos se
deslizaban, ahora, lentas y propietarias, por su vientre, curvándose cálidas y protectoras
sobre el oleaje de sus pechos, apretándolos suavemente, y luego sobre sus hombros,
bajando por su espalda, hasta que estaban agarrando fuerte y posesivamente. contra su
culo. Acercó sus piernas abiertas un poco más contra su dureza aún vestida, aún
hinchada, y extrajo un audible e incontrolable jadeo de la boca de Jule.
—Tienes hambre de mí, mi bella —murmuró, tan suave, su voz un vibrante escalofrío
de placer. “Anhelas mi polla y mi semilla”.
Jule no pudo evitar otro gemido sin aliento, un círculo convulsivo de sus caderas contra
esa dureza tentadora e inalcanzable, y la risa baja de Grimarr fue otra emoción de calor,
de color, de vida. Incluso cuando esas grandes manos en su trasero tiraron ligeramente
hacia arriba, alejando su hambrienta humedad de él, y Jule jadeó con sorpresa, incluso
mientras gemía de placer, inclinando su trasero desnudo hacia arriba y hacia afuera,
directamente hacia su audiencia cautiva y observadora. .
Sus manos la habían separado ligeramente mientras lo hacía, y eso significaba que todos
esos orcos podían ver, todo . El trasero abierto de Jule, sus labios hinchados, su núcleo
mojado, apretándose desesperada y ávidamente contra el aire libre.
"Debes estar lleno", dijo la voz acalorada de Grimarr, haciendo que la tensión fuera aún
más fuerte, más fuerte, para aquellos ojos que miraban. "Debes estar sentado
completamente sobre un buen y fuerte orco-pincha, y bombeado lleno de buena
semilla".
Jule solo pudo parecer jadear y asentir, rogando por este perdido en esto, y cuando ese
orco irritante y apetitoso levantó una ceja negra, solo hubo más hambre, más anhelo, el
placer aumentando y elevándose y llenándose de vida.
"Sí, Grimarr", jadeó Jule, a esos hermosos ojos negros. “Por favor, haz esto por mí. Por
favor, fóllame. Lléname con tu pinchazo de orco. Lléname de tu buena semilla”.
La oleada de placer en esos ojos era una alegría en sí misma, al igual que la sonrisa
lenta, cálida y malvada que tiró de esa boca, mostrándole todos esos afilados dientes
blancos. —Buena, valiente mujer —susurró. "Haré esto".
Y luego, gracias a los dioses, una de esas manos cayó sobre sus pantalones aún
abrochados y, Jule casi se atragantó, sacó ese enorme, hinchado y goteante pene de orco.
Era más grande de lo que Jule jamás había visto, ya brotaba blanco de la punta, sus
cojones debajo casi se esforzaban con su generosidad. Y joder, se veía bien, olía bien, y
Jule podía sentir su propio cuerpo goteando por los ojos orcos que miraban detrás de
ella, mientras su lengua lamía sus labios repentinamente resecos, y sus dedos
hambrientos revoloteaban hacia abajo para cubrirse de un blanco delicioso.
Grimarr soltó una risa dura y acalorada, observando con ojos cálidos e indulgentes
cómo Jule se llevaba los dedos húmedos a la boca y se los chupaba. Gimiendo ante el
sabor imposible y suculento de eso, y luego yendo por más, y más, sus pensamientos se
preguntaban salvajemente si podría arrodillarse, succionarlo y comenzar a beber.
Pero las fuertes manos de Grimarr estaban de nuevo en su trasero, guiándola hacia él, y
sí, sí, esto , su cuerpo goteando y apretándose y hambriento de él, casi, casi...
El primer toque de esa cabeza dura y húmeda contra ella provocó un grito en su boca,
asombrosamente fuerte en el extraño silencio, pero Grimarr también había gemido, el
sonido espeso y gutural, sus dedos temblando cálidos contra su piel. Todavía guiándola
hacia abajo, guiando esa polla dura y caliente lentamente dentro de ella, y dioses, se
sentía enorme y dioses, era espectacular , su cuerpo aferrándose y anhelándolo, su
respiración entrecortada y aguda.
"Oh, dioses, oh dioses ", respiró, o tal vez cantó, mientras esa enorme dureza la separaba,
la empujaba hacia adentro, estirándola a su alrededor, empalándola con su poderoso
peso. Oh dioses, oh dioses, Grimarr, por favor …
Estaba desacelerando un poco, encontrando resistencia ahora, tan increíblemente denso
y lleno dentro de ella. Y tan viva , también, retorciéndose, hinchada y goteando,
trayendo más jadeos y gemidos indecentes a la boca de Jule, y aún más cuando esas
manos en su trasero la levantaron de nuevo, la abrieron. Mostrándoles a todos los orcos
que observaban cómo se veía esto, el cuerpo rosado, hinchado y tenso de Jule,
completamente abierto alrededor de su enorme polla gris de orco, sobresalía ahora
hasta la mitad dentro de ella.
Y tal vez fue el vínculo, fue el hambre, fue la locura, pero Jule era esto, ella era , y se
inclinó un poco más hacia atrás, mostrándoles aún más de su cuerpo estirado,
tembloroso y goteante, con la polla de su capitán a la mitad. adentro. Estaba lujuriosa,
hambrienta y fuerte, el capitán de los orcos la estaba follando ante los cinco clanes, ¿y
por qué no deberían ver cómo se hacía? ¿Por qué no deberían ver el anhelo de su
capitán por ella, su honor y respeto por su compañera? ¿Y no debería mostrarles
también su propio orgullo, su propia hambre?
El aliento de Grimarr salía en forma de gemidos sostenidos, sus ojos entrecerrados y
medio salvajes de placer, y cuando sus grandes manos sobre el trasero de Jule la
abrieron aún más, ella gimió en voz alta y lo hizo. Abriendo sus caderas y sus piernas,
inclinándose hacia atrás, tomando respiraciones profundas y agitadas, mostrándoles
todo lo que quería mostrarles, todo lo que quería que vieran. Y obligándose a relajarse,
a aceptar esto, a tomar este regalo que él le ofrecía, a tragar su enorme y poderosa polla
dentro de ella, ante todos sus hermanos que miraban.
Ella se retorció hacia abajo un poco más fuerte, trayendo otro jadeo gutural a su boca, y
en respuesta hubo más calor, más presión, empujando fuerte y poderosamente contra
ella. Deslizándose más y más adentro, aliento a aliento, latido a latido, ella era suya, él
era suyo, eran uno, ante los cinco clanes, firmados, sellados y atestiguados...
Y con un último empujón, él estaba dentro. La ingle de Jule presionada plana y
duramente contra la suya, sus cojones hinchados encajados contra su pliegue, su cuerpo
perforado y lleno y temblando violentamente, atascado y estirado y conquistado por la
polla de un capitán orco, mientras todos sus orcos miraban en silencio, sin aliento.
—Oh —jadeó ella, en él, contra él, sus ojos, sus manos atrapadas en su rostro, sus dedos
aferrándose contra la fuerza de su mandíbula. "Oh. Grimarr . mi amor .”
Su gemido de respuesta fue un éxtasis líquido oscuro, su pene se hinchó aún más
dentro de ella, sus grandes manos de repente la acercaron a ella en un fuerte y poderoso
abrazo. Todo piel desnuda con piel desnuda, por dentro y por fuera, empalado en el
regazo de un orco, aplastado en sus brazos, lleno de su polla y su hijo.
Y fue casi demasiado poderoso para soportarlo, de repente, y aún más cuando esa
cálida boca besó tranquila y reverentemente contra su cabello, su oreja, su cuello. Su
garra apartó cuidadosamente su cabello del camino, y Jule arqueó el cuello para él,
arqueó todo su cuerpo para él, sí, sí, sí .
Cuando mordió los dientes y levantó las caderas, Jule se oyó gritar, toda pura euforia,
mientras el propio gemido de Grimarr rugía contra sus propios huesos. Desgarrándola,
desgarrándola de adentro hacia afuera, ese pinchazo conduciendo mientras esa
garganta hambrienta tragaba, su orco hambriento su yo hambriento, y era todo lo que
Jule podía hacer para aguantar, respirar, ser . Tomar esta invasión, este regalo, ser
desollado y embestido y desnudo tan despiadadamente, estirado y arañado y
elevándose, brillante y vivo y exaltado con alegría—
La liberación de Jule llegó con un golpe y un grito, su cuerpo retorciéndose y
retorciéndose a su alrededor, mientras el éxtasis pateaba y sacudía, retorciéndose más
alto con cada respiración. Y luego Grimarr fue el que gritó, todo su ser reclamándola
marcándola, llenándola, disparándola e inundándola con su poder líquido como un
cañón bloqueado durante mucho tiempo, fusionándose vivo dentro de ella.
El mundo parecía latir a su alrededor, en su contra, pero cuando Jule parpadeó para
despertarse de nuevo, eran solo los latidos de su corazón, o quizás los de él. Pulsando a
través de sus grandes manos en su cara, inclinándola hacia donde él la miraba
parpadeando, su boca roja, sus ojos aturdidos y nublados por el placer.
—Ach —susurró. “Mi compañero justo, valiente y generoso. Eres todo lo que un orco
podría desear .
Jule parecía no poder hablar, de repente, y se encontró sintiéndose casi tímida, tal vez
tanto de él como de los orcos que observaban a su alrededor. Y Grimarr pareció ver eso,
afortunadamente, y sus grandes brazos la rodearon más cerca, atrayéndola al calor
seguro y sólido de su abrazo, mientras una de sus manos acariciaba suave y
tranquilizadoramente su espalda.
—Haces realidad todos mis sueños, mujer —murmuró, en voz baja, contra su cabello,
mientras las voces parecían elevarse de nuevo a su alrededor, los orcos que observaban
finalmente regresaban a su grupo. “Y las de mis hermanos, también. La mayoría de
ellos nunca han visto a una mujer recibir un pinchazo de orco, o recibirlo con tanto
entusiasmo. Deseo mostrarles cómo se debe hacer esto”.
Bien. Jule no pudo evitar una risa corta y desdeñosa contra él, en el cálido calor de su
hombro. "Todavía se trata de tu utopía orca planeada, ¿no?" ella murmuró. “¿Enseñarles
cómo no ser amantes terribles, para que puedan atraer a sus propios compañeros
desprevenidos?”
Grimarr respondió con un gruñido ronco, un ligero apretón de sus garras en su espalda
desnuda. “Es bueno que aprendan esto”, dijo, con la voz más dura que antes. “Pero esta
alegría es nuestra, mujer. Toda mi vida he anhelado tener una mujer así, y tú me has
dado este regalo. Esto, y tantos otros. Mi amor por ti, mi agradecimiento a ti, es —él se
apartó de nuevo, encontró sus ojos con los de ella—, es como si hubieras hecho un sol,
dentro de mí. Uno que nunca se desvanecerá ni se quemará. Siempre apreciaré esto,
mujer. Te apreciaré por siempre .”
Maldito sea este orco, y sus manos y sus ojos y sus hermosas palabras melosas, y a
pesar de todo, la humedad corría por las mejillas de Jule de nuevo, demasiado fuerte
para parpadear o ignorarla. "Maldito orco", susurró ella. "Yo también te amo."
Su sonrisa de respuesta fue casi dolorosamente tierna, iluminando todo su rostro.
“Construiremos esta nueva vida, a partir de este amor y esta luz”, susurró. "Ya verás".
 EPÍLOGO

GRAMO
Resultó que dar a luz era una experiencia más
desgarradora y agotadora que ser secuestrada
por orcos, vivir atrapada en una montaña
extraña y matar al marido juntos.
Se prolongó durante casi todo un día agonizante y miserable, durante el cual Jule se
sintió cada vez más segura de que se acercaba a una muerte inevitable. Pero sus
asistentes, Sken y Efterar, así como una partera humana inicialmente nerviosa, pero
muy bien pagada, permanecieron pacientes y despreocupados, soltando lugares
comunes que eran tan vacíos como exasperantes. Pronto terminará. Lo estás haciendo
bien. Casi llegamos.
Al final, el único consuelo real provino de Grimarr, que se plantó firmemente junto a
Jule y procedió a ladrar y gruñir a Sken y Efterar con una ferocidad gratificante. Todo el
tiempo tocando y acariciando a Jule con manos fuertes y seguras, llenando su aliento
con su esencia e inundando sus oídos con su voz.
—Mujer valiente —dijo una y otra vez, entre cada contracción, sosteniendo la mirada
desesperada de Jule con sus brillantes ojos negros—. "Mujer fuerte. Me honras. Debes
hacer esto. eres . ”
Jule solo podía tragar saliva, gritar y sollozar, cada vez peor a medida que pasaban las
horas, pero finalmente, finalmente , una eternidad después, de alguna manera, estaba
hecho. Y en los brazos temblorosos y exhaustos de Jule, Efterar colocó un pequeño bulto
gris, pegajoso y flexible.
Era... Tengil. Su hijo.
El mundo pareció quedarse en silencio a su alrededor, atrapado en la pura maravilla
aturdida de esta vista, este momento. Un nuevo ser diminuto y retorcido, que cobra
vida, cobra vida, aquí, en los brazos de Jule.
Y uno de los miedos secretos y persistentes de Jule ya había desaparecido, porque
Dioses, Tengil era hermoso . Su cuerpo, de un suave color gris perla, completamente sin
marcas, con diminutas manos y pies con garras. Sus pequeños rasgos uniformes y
equilibrados, sus orejas delicadamente puntiagudas, su nariz una pequeña chata
adorable y puntiaguda. Y sus ojos eran de un negro puro e infinito, parpadeando hacia
la cara de Jule, y Jule solo parecía mirar, y mirar, y mirar.
A su lado, podía sentir a Grimarr mirándola también, y ahora aquí estaba su gran
mano, extendiéndose amplia y reverentemente contra la piel gris de Tengil.
"Tengil", dijo Grimarr, en voz baja, atrayendo los ojos parpadeantes del bebé hacia él.
"Nuestro hijo. Un rey.
Las palabras enviaron un poderoso estremecimiento por la espalda de Jule, y luego otra
vez cuando Grimarr siguió hablando, ahora en oleadas de lengua negra. Y aunque
algunas de las palabras aún no eran familiares para Jule, después de pasar la mayor
parte de un año emparejada con este orco, ahora sabía lo suficiente como para al menos
seguir el significado de su voz.
Soy Grimarr, tu padre, dijo. Esta es Jule, tu madre, que te ha llevado y te ha dado a luz
con fuerza y valentía. Eres un orco. Eres Ash-Kai. Has nacido en una era de paz, gracias
al amor que tu madre nos ha dado.
Algo pareció hincharse en el pecho de Jule mientras hablaba, mientras el bebé
parpadeaba hacia su padre con intensos ojos negros, casi como si entendiera cada
palabra. Y luego, una vez que Grimarr se quedó en silencio, Tengil giró inmediatamente
su diminuta cabeza y comenzó a golpearlo con una fuerza impresionante contra el
pecho desnudo de Jule.
La tensión de Jule pareció romperse de golpe y estalló en una carcajada estridente y
aguda, ya su lado Grimarr también reía entre dientes, su gran mano acariciaba la
espalda de Tengil con clara aprobación. Y después de unos minutos de ayuda de la
comadrona, Tengil estaba felizmente amamantando el pecho de Jule, sus pequeños ojos
cerrados con fuerza, su pequeño puño apretado firmemente alrededor del dedo de
Grimarr.
“De hecho, es nuestro hijo”, dijo Grimarr, con inmensa satisfacción. “Mira qué sano y
vigoroso es. Estoy muy complacido, mujer. Me alegro de haber elegido aparearme
contigo, por encima de todos los demás”.
Su sonrisa a Jule era orgullosa, hambrienta y peligrosa a la vez, enviando un escalofrío
desconcertante por su cuerpo completamente exhausto, pero logró poner los ojos en
blanco. “Estás contento de que elegí aparearme contigo , quieres decir,” lo corrigió ella.
"Y mucho menos dar a luz a tu descendencia real ".
Lo había dicho como una broma, pero los ojos de Grimarr en ella se habían vuelto
serios, su mano libre vino a acunar suavemente contra su rostro. "Sí", dijo. “Me alegro
de esto, mujer. Agradezco a los dioses cada día por esto. Tú eres mi luz. Te quiero
tanto."
Siguió las palabras con un beso lento y persistente en la boca de Jule, hablando con la
misma claridad de su calidez, su devoción. Y ella le devolvió el beso, duro y
repentinamente desesperado, tan agradecida por él, por su generosidad y fuerza, por
todo lo que había hecho en los últimos meses para que su embarazo no solo fuera
tolerable, sino agradable. Masajes diarios y hacer el amor, deliciosa comida cocinada y
ejercicio regular juntos, desafiante y fascinante trabajo juntos cada día. Construyendo
hacia su nueva vida, su nuevo mundo, juntos.
Y aunque aún quedaba mucho trabajo por hacer, y con él innumerables obstáculos que
superar, hasta ahora, la paz entre los orcos y los hombres se había mantenido.
Sobrevivir no solo a múltiples leyes humanas nuevas que restringían la libertad y las
actividades recién descubiertas de los orcos, sino también a varios brotes de violencia,
en su mayoría ataques contra orcos inocentes. Pero el manejo hábil de Grimarr hasta
ahora había mantenido la situación bajo control, ayudado en parte por la comunicación
regular de Jule con Otto, quien, para su crédito, había seguido apoyando pública y
entusiastamente el tratado de paz, desde sus nuevas tierras altamente rentables en
Yarwood.
Y ese tratado de paz, por tenue que fuera, ya había cambiado el mundo de los orcos más
allá de lo imaginable. La montaña ahora les pertenecía legalmente, con varias leguas de
tierra alrededor. Ahora podían intercambiar joyas y baratijas recién forjadas a cambio
de alimentos, ropa y suministros. Y aunque la mayoría de los humanos todavía
evitaban a los orcos a toda costa, los orcos eran libres de caminar por los caminos,
visitar los pueblos y establecimientos de los humanos y acercarse a los humanos para
hablar, si así lo deseaban.
Y gracias a ese último punto, varios orcos habían encontrado nuevos compañeros, y en
los últimos meses, dos mujeres más habían decidido mudarse a la montaña. Una era
una chica rubia e inteligente llamada Rosa, que aparentemente se había enamorado de
John en una biblioteca humana, y cuyo vientre ya se estaba redondeando suavemente
con su hijo. Y la otra era una morena regordeta y soñadora llamada Stella que, si uno
podía creer el cuento de Silfast, había encontrado postrada en el altar de la diosa Bautul,
en lo profundo del bosque del norte. Su adoración juntos fue algo digno de contemplar,
con un manejo mucho más rudo por parte de Silfast de lo que Jule había recibido de
Grimarr, pero ciertamente ambos parecían disfrutarlo, con Stella sintiéndose claramente
satisfecha al provocar dócilmente a Silfast a medidas cada vez más drásticas.
Y aunque a Jule todavía le resultaba bastante peculiar ser tan consciente de cosas tan
íntimas, era encantador tener otras mujeres en la montaña con quienes hablar, reír y
simplemente ser humana. Preparar y disfrutar comidas humanas juntos, leer y discutir
los libros que Rosa había sacado de la biblioteca y armar una pequeña y alegre sala de
juegos, sin armas letales, para sus futuros hijos orcos.
Todo fue mucho mejor de lo que Jule podría haber esperado, especialmente en un año
que también incluyó ser secuestrado de la casa, matar al esposo y dar a luz al hijo de un
orco. Un orco que Jule todavía estaba besando, de hecho, sus lenguas se enredaron, sus
dedos se entrelazaron con los de ella.
Cuando Grimarr finalmente se apartó, Jule sintió escalofríos y le faltaba el aliento, con
los ojos fijos en los de él. Miró con cansancio mientras levantaba sus manos unidas y le
besaba suavemente los dedos, su boca se demoró primero en su anillo de bodas, antes
de pasar a la gruesa banda de oro en su propio dedo. Un anillo que Jule había hecho ella
misma en la forja Ash-Kai, con mucha ayuda, y luego se lo había dado a Grimarr ante
un sacerdote humano en la base de su montaña, con cientos de orcos vitoreando a su
alrededor.
Y aunque todavía no era perfecto entre Jule y Grimarr, y su confianza mutua
continuaba siendo una elección diaria, Jule no tenía reservas ni remordimientos. Ella
quería estar aquí. Ella quería esta paz. Quería a este orco, obstinado, calculador y
enfurecedor como era. Su hermosa, poderosa y brillante compañera. Su propia elección.
"Y te amo, Grimarr", susurró, en voz baja, a esos ojos que aún miraban. "Mucho."
Su voz se quebró ligeramente mientras hablaba, sus ojos parpadearon, pero ambas
manos de él ya estaban aquí en su rostro, limpiando la humedad. Y su boca ya estaba
aquí de nuevo, besando con un hambre cálida, embriagadora y familiar. Y con solo un
toque de sus deliciosos dientes afilados esta vez, arrastrando un innegable y
arremolinado calor a través de los pensamientos aturdidos y embotados de Jule.
“Esperen, esperen, esperen, ustedes dos,” dijo una voz, la voz de Efterar, más aguda de
lo que había sido hoy. "Nada de eso. Ella acaba de dar a luz , por el amor de Dios. sin
sexo Durante semanas .
Grimarr se apartó bruscamente de Jule y miró a Efterar con el ceño fruncido. “¿Me veo
como si estuviera… teniendo sexo ?” el demando. “Solo atiendo a mi propia compañera
justa. mi esposa _ La madre de mi propio hijo .”
Una calidez inconfundible se había deslizado en su ceño fruncido, su gran mano
acariciaba suavemente la cabeza vellosa de Tengil, pero Efterar solo le devolvió la
mirada, con los brazos cruzados. " Todavía no estás teniendo sexo ", dijo rotundamente,
"pero todos hemos visto lo suficiente como para saber exactamente a dónde va desde
aquí".
Se refería, por supuesto, al hecho de que Jule y Grimarr habían continuado
descaradamente con sus actividades públicas en curso, en las salas comunes y de
reuniones de la montaña y más allá, casi a diario. Y después de tanto tiempo, Jule ya no
encontraba vergüenza en ello, sino solo un placer poderoso y fundamental. Ser
abiertamente violada, expuesta, llena y follada por su propia pareja elegida, viviendo su
verdad y su alegría sin reproches ni remordimientos.
"Nunca debería arriesgarme a dañar a mi compañero con esto", dijo Grimarr,
frunciendo el ceño completamente de nuevo. “Pero, ¿qué daño es esto de besar? ¿O qué
mal hay si ella quisiera chuparme la polla por un hechizo y recuperar su fuerza con mi
buena semilla?
El hambre pareció arremolinarse de repente, volando a través de los pensamientos
exhaustos y embarrados de Jule con una compulsión impenitente, pero Efterar emitió
un gemido exasperado, y ahora fue Sken quien dio un paso adelante, metiendo un dedo
marchito en el ancho pecho de Grimarr.
"No, muchacho", dijo. “Tu hermano tiene razón. No hagas esto hasta que estés seguro
de que puedes controlarlo. De lo contrario, tu pareja nunca te dará otro hijo”.
El miedo brilló brevemente en los ojos de Grimarr, pero luego volvió a fruncir el ceño,
aún más feroz que antes. “Mientes, Sken,” dijo rotundamente. “No finjas que no sé esto
ahora. No después de que dijiste que matarían a mi hijo, y no fue así.
La mirada transparente y despiadada de Sken miró brevemente a Tengil, que ahora
parecía estar durmiendo contra el pecho de Jule. “Yo sé mejor lo que veo, muchacho”,
dijo, “y tú sabes que debes prestar atención a mis palabras como verdad”.
Grimarr suspiró, pero Jule pudo verlo ceder, sus anchos hombros caídos. "¿Por cuánto
tiempo debemos renunciar a esto?"
“Cuarenta días”, dijo Efterar rápidamente, con un guiño significativo a Jule. “Y luego ya
veremos”.
Grimarr lanzó a Efterar otra mirada feroz, pero luego le dio la espalda y acomodó su
voluminosa forma junto al cuerpo cansado de Jule en la cama. Atrayéndola hacia su
calor, su gran brazo abrazándola a ella ya Tengil a la vez, y el placer de eso, la rectitud
fundamental de eso, pareció chispear y brillar detrás de los ojos exhaustos de Jule.
—Ach, mi bella —murmuró Grimarr, cerca de su oído. “He sido nuevamente castigado
por mis pecados pasados. Cuarenta días no debo tenerte. Ni siquiera tu boca .
Parecía genuinamente afligido, y Jule volvió la cara hacia él y sintió que soltaba una
risita ahogada. "Como el infierno", dijo con voz espesa, "voy a pasar cuarenta días
completos sin eso ".
Grimarr parpadeó, pero luego su boca se torció, cálido y aprobador. —Silencio —dijo,
con una mirada cautelosa hacia donde Efterar y la comadrona estaban ahora ordenando
las sábanas desordenadas. "No dejes que nuestros guardianes escuchen esto, mujer".
Jule soltó otra risita y se acurrucó más cerca de los cálidos y fuertes brazos de Grimarr.
Sumergiéndose en la verdad perfecta y preciosa de esto, de su familia, su pareja, su
propio pequeño hijo dormido. Lo habían hecho. Habían cambiado el mundo y creado
nueva vida dentro de él.
"Duerme ahora", susurró Grimarr, mientras presionaba un beso suave y silencioso en el
cabello de Jule. "Yo te sostendré."
Jule sabía que lo decía en serio, y cuando cerró los ojos, inhalando su aroma, el mundo a
su alrededor pareció volverse más brillante, rico en belleza, calidez y vida.
ella estaba en casa
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 SOBRE EL AUTOR
Finley Fenn ha estado escribiendo sobre personas que se enamoran desde que tiene memoria. Ella crea apasionantes
historias románticas de fantasía con hombres y monstruos malhumorados pero sexys, mucha angustia y drama, una
pizca de misterio y acción y, por supuesto, felices para siempre.
Cuando no está obsesionada con sus historias, lee demasiadas fanfictions de Harry Potter, construye su tesoro de
libros de Georgette Heyer y bebe grandes cantidades de té. Vive en Canadá con su amada familia, incluido su propio
esposo malhumorado pero sexy y su perro malhumorado y hambriento.

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o
se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales vivas o muertas, establecimientos comerciales,
eventos o lugares es pura coincidencia.

La dama y el orco
Copyright © 2019 por Finley Fenn

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma ni
por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas las fotocopias, las grabaciones o cualquier sistema de
almacenamiento y recuperación de información sin el permiso por escrito del propietario de los derechos de autor y
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