Importancia Del Estudio Del Medio Ambiente

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL MEDIO AMBIENTE
BREVE HISTORIA DEL CAMPO DE ESTUDIO DEL MEDIO

AMBIENTE
FACILITADOR
ING AGR. GUSTAVO A. GARCÍA M.
MAYO DE 2023
El concepto de medio ambiente, está estrechamente ligado al concepto de Ecología, es decir no
se puede tratar el tema medio ambiental, sin evitar sumergirse en el campo de la ecología.
La Ecología como disciplina se encuentra ubicada en el campo de las Ciencias

Naturales. Su importancia estriba en su aplicabilidad, ya que su estudio es
transcendental por su carácter integrador dentro de las Ciencias Naturales,
además de ser una ciencia interdisciplinaria, puesto que requiere de otras áreas
del conocimiento para su estudio y mejor comprensión.
El estudio del medio ambiente y la ecología, abordan las problemáticas

ambientales relacionadas con la sociedad. Por tanto dentro del ámbito
educativo, es primordial reconocer el campo de estudio de la ecología para
entender la problemática ambiental.
Vale la pena preguntarse:
¿Qué tuvo que hacer el hombre a través del
tiempo para poder subsistir y evolucionar?
Esta inquietud la tuvieron filósofos como
y
Hipócrates y Aristóteles, quienes tuvieron
¿Cómo tuvo que interactuar con el medio
claras referencias sobre temas ecológicos,
ambiente que lo rodeaba? pero carecían de una palabra para referirse a
la Ecología como tal.
La palabra Ecología, que deriva del griego griego oikos, que significa casa y logos que significa
estudio; fue propuesta por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, quien demostró que la
ecología fue de interés práctico desde comienzos de la historia de la humanidad, puesto que las
sociedades primitivas para su subsistencia buscaron entender las fuerzas de la naturaleza.
Cabe destacar, que el inicio de la civilización coincidió, de hecho, con el uso del fuego y otras
herramientas, que permitieron modificar el ambiente.
Teniendo presente que el Medio Ambiente, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente llevada a cabo en Estocolmo (1972), se entiende como el conjunto de factores
bióticos, abióticos y sociales, que interactúan entre sí, y son capaces de causar efectos directos e
indirectos a corto o largo plazo sobre los seres vivos y las actividades humanas.
Es oportuno señalar que el siglo XXI se ha distinguido por la intensidad y la

extensión de las alteraciones ambientales de origen antropogénico y los
problemas que éstas causan o causaran. Es así como medio ambiente y Ciencias
Ambientales tienen la enorme encomienda de investigar cómo la humanidad
podría transitar hacia una relación más amigable y sostenible con la naturaleza.
En la actualidad se han experimentado numerosos y profundos cambios
medioambientales, los cuales extienden sus efectos a todo el planeta, y por
ende a los seres vivos. Cambios que se deben, esencialmente, a la magnitud y
extensión de las actividades humanas.
Dichos cambios, son el producto de diferentes actividades como son: Industria,

recreación, agricultura, ganadería, actividad forestal y pesquera, o el comercio
internacional, entre otras.
Wilson O (1998) reconoció que éste sería el siglo del medio ambiente, debido a
la importancia de los cambios, así como a la urgencia por resolver o mitigar los
problemas que implican.
EL MEDIO AMBIENTE COMO TERMINO
No es sino hasta la década de los sesenta del pasado siglo XX, que el término medio ambiente, se
usa amplia y cotidianamente a nivel global, pues anteriormente era prácticamente inexistente.
Ahora, más de medio siglo después, se emplea en todos los ámbitos posibles,
desde el académico, hasta el político y económico.
Aunque el concepto de medio ambiente es relativamente nuevo, el análisis y la preocupación
acerca de la relación hombre - naturaleza tienen profundas raíces históricas. Los estudios
ambientales tempranos o más antiguos, de los que se tiene conocimiento, se remontan a:
La obra de Hipocrates (c. 460-c. 377 A.C.) “De aëre, aquis et locis” (Aire, aguas y
lugares),
Aristóteles (384-322 A.C.) y Teofrasto (c. 371-c. 287 A.C.) se dedicaron a la

descripción y clasificación del mundo natural.
Por su parte, Plinio El Viejo (27–73 D.C.) escribió la ambiciosa Historia Naturalis,
una obra enciclopédica que pretendía catalogar todas las entidades naturales
A estos estudios, siguieron trabajos conocidos como de la Ilustración, los cuales reflejaron un
acercamiento distinto con el medio ambiente. Es decir, a pesar de que la naturaleza era vista
como una obra divina, se pensaba que era posible entenderla a través de la exploración científica
y el subsecuente desarrollo de teorías mecanicistas.
De este período datan trabajos y personajes como:

− John Ray (1691) y su obra The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation
− Carl Von Linné (1758), con Systema Naturae. Incluyó al ser humano como parte del reino
animal, con lo que introdujo una pieza fundamental del pensamiento ambiental
moderno.
− Pehr Kalm, naturalista que exploró extensamente Norteamérica entre 1748 y 1752.
Cuestionó las prácticas agrícolas y de cacería de los colonos; y sus impactos a largo plazo.
− Alexander Von Humboldt. Primero en considerar los factores ambientales terreno y clima,
en su estudio sobre el crecimiento de las plantas.
En ese mismo orden de ideas, se debe hacer mención al malthusianismo, movimiento que hizo
referencia a una teoría demográfica, económica y sociopolítica, desarrollada por Thomas Robert
Malthus (1766-1834) durante la revolución industrial, la cual estableció la presión que puede
ejercer la población mundial sobre el medio ambiente.
Malthus enunció que la producción de alimentos y la población mundial crecían

a ritmos diferentes, puesto que la primera presentaba un crecimiento
aritmético, mientras que la segunda, un crecimiento geométrico.
El resultado inferido, era que la población superaría a los recursos capaces de

sostenerla, lo que conllevaría a un recrudecimiento de hambrunas, guerras y
enfermedades.
GRANDES APORTES DEL SIGLO XIX
De acuerdo con AlKandari (1994), durante el siglo XIX, el creciente interés por el medio ambiente
tomó dos vertientes importantes, la primera de ellas manifestó una preocupación por los efectos
de la industrialización y la urbanización de los espacios naturales, lo que condujo al Reino Unido
en 1865, a la creación de la Sociedad de Preservación de los Comunes (Commons Preservation
Society). Primer grupo dedicado a la protección del ambiente, del cual se tiene conocimiento.
De igual forma, en ese mismo año en los Estados Unidos de América (EE.UU.),
se estableció el primer parque nacional del mundo, el parque Yosemite.
Por otra parte se tiene que:
− George Perkins Marsh (1864), considerado como el primer ambientalista, publicó su obra Hombre y
Naturaleza (Man and Nature), primer estudio acerca de la influencia del hombre sobre el medio
ambiente. A esta obra le siguio en 1874, “La Tierra modificada por la acción humana: Hombre y
Naturaleza” (The Earth as Modified by Human Action: Man and Nature), versión ampliada.
− Robert Angus Smith (1852), publico los resultados sobre el primer estudio científico acerca de las
precipitaciones o lluvias ácidas. En 1872, Smith en su libro “Aire y lluvia, los inicios de una climatología
química” (Air and Rain, the Beginnings of a Chemical Climatology), se usó por primera vez el término
lluvia ácida, precisando que la causaba. Documentando además sus efectos sobre la vegetación.
− Svante Arrhenius (1896), publicó la primera discusión acerca del papel que juega el dióxido de
carbono en el clima terrestre.
La segunda gran vertiente de la preocupación ambiental del siglo XIX fue la búsqueda por atenuar
los impactos físicos y sociales de la contaminación, ya que en este período surgieron las primeras
legislaciones tendientes a regular el saneamiento de las grandes ciudades.
EL SIGLO XX Y LA GESTACIÓN DEL MOVIMIENTO AMBIENTALISTA
En los albores del siglo XX, los estudiosos de las interrelaciones ambientales y de los cambios
antropogénicos de la naturaleza empezaron a construir la terminología y las teorías que luego
emplearían las Ciencias Ambientales modernas:
Ernst Friedrich (1904), presentó uno de los primeros trabajos teóricos con una
visión integradora del mundo y del uso de los recursos naturales. Para Friedrich,
la economía consiste en procurar por parte del hombre, los recursos naturales
que le permitirán producir bienes a fin de satisfacer sus necesidades.
Cabe mencionar lo que fue la Raubwirtschaft o economía depredadora, la cual

se fundamento en la sobreexplotación de la naturaleza y sus recursos. En este
esquema, el progreso va de la mano con la agresividad de la economía, puesto
que este esquema tiene la capacidad de desplazarse geográficamente.
Por otra parte, Jean Brunhes (1920), en su libro Human Geography, empleó el
término devastación en lugar de Raubwirtschaft. Reconoció que la devastación
ocasiona no una catástrofe sino varias, puesto que en la naturaleza, sus
elementos dependen unos de otro.
Otra gran contribución teórica provino de Arthur Tansley, quien en 1935 acuñó
el término Ecosistema, para definir completamente el Sistema Natural, no sólo
el formado por los organismos, sino el complejo que también incluye los
factores físicos.
Primavera Silenciosa. Principio del Ambientalismo Mundial.
Primavera Silenciosa, hace referencia a la obra de Rachel Carson (1962), en la cual se destacó el
peligro que representaban los plaguicidas y su uso indiscriminado para el ambiente. Se debe
destacar que Carson no promovía la prohibición de los pesticidas (actividad agrícola), sino un uso
responsable.
Primavera Silenciosa despertó la conciencia

universal sobre lo que representaba
proteger el medio natural y el compromiso
que la humanidad tiene respecto a la
supervivencia de posteriores generaciones.
Primavera Silenciosa (Silent Spring), se convirtió en un éxito editorial. Comprometió a las
autoridades estadounidenses a considerar el uso indiscriminado del DDT (dicloro-difenil-
tricloroetano).
A Carson no sólo se le atribuye la prohibición

en 1972 del uso agrícola del DDT, sino también
la creación de la EPA, Agencia de Proteccion
Ambiental (Environmental Protection Agency)
de los EE.UU., además de diversos
movimientos ambientalistas ciudadanos.
En el año 1972 se crea el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), el cual es responsable de coordinar respuestas a los
problemas ambientales dentro del sistema de las Naciones Unidas. Es
considerado como la principal autoridad ambiental a nivel mundial, y tiene como
objetivo, entre otros, evaluar el estado global del medio ambiente.
También se tiene que en ese mismo año (1972), se celebró en Estocolmo, Suecia,
la primera conferencia mundial sobre el medio ambiente, la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano. Primera conferencia que hizo del
medio ambiente un tema de primordial importancia a nivel mundial.
Para el año 1979 se celebró en Ginebra, Suiza, la primera Conferencia Mundial

sobre el Clima. Donde se identificó al cambio climático como un problema global
urgente. Por primera vez se considero al cambio climático como una amenaza real
global.
En 1987, La Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU,
elabora el informe Brundtland (Nuestro Futuro Común). En el cual se emplea por
primera vez el termino Desarrollo Sustentable o Sostenible, definido como aquel
que satisface las necesidades de las generaciones presentes, sin comprometer los
recursos para satisfacer las necesidades de las futuras generaciones.
Durante el año 1989 se llevo a cabo la Convención de Basilea sobre el control de

los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos. tratado medio
ambiental multilateral que se ocupa de forma exhaustiva de los residuos
peligrosos y otros desechos.
En 1992 se lleva a cabo en Río de Janeiro, Brasil, la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNIJMAD), mejor conocida como la Cumbre
para la Tierra. Reunión en la cual la comunidad internacional acordó adoptar un
enfoque de desarrollo de protección para el medio ambiente, y al mismo tiempo
asegurar el desarrollo económico y social.
1994, se da el Convenio sobre la Biodiversidad Biológica, primer acuerdo global
para abordar todos los aspectos de la diversidad biológica, cuyos objetivos son la
conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y la
participación justa y equitativa de los beneficios resultantes de la utilización de
los recursos genéticos.
1997, Protocolo de Kioto. Adopción del protocolo acordado en la Convención

Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), cuyo
objetivo era la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
causantes del calentamiento global. Además de los compromisos de mitigación
estos gases, el Protocolo promueve el desarrollo sustentable de los países en
desarrollo.
Año 2000, Se da la declaración sobre los Objetivos del Milenio, en la cual los
países miembros de las Naciones Unidas establecieron ocho (08) objetivos, ha
llevar a cabo entre los años 2000 y 2015, siendo uno de ellos el garantizar la
sostenibilidad del medio ambiente.
2012, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, Cumbre
de Rio + 20, evento que se centró en la construcción de una economía ecológica
para lograr el desarrollo sostenible y reducir pobreza.
2019, Se desarrolla la Cumbre del Clima de Madrid (COP25), cuyo principal

objetivo es la estabilización de las concentraciones atmosféricas de gases de
efecto invernadero a un nivel que impida que el actuar interno de las naciones
provoquen un efecto nocivo en el sistema climático
“La actitud del hombre hacia la naturaleza hoy día es críticamente importante,
simplemente porque ahora hemos adquirido un poder fatídico para alterar y destruir
la naturaleza. Pero el hombre es parte de la naturaleza, y su guerra contra la
naturaleza es inevitablemente una guerra contra sí mismo”.
Rachel Carson (1963)

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La Ecología como disciplina se encuentra ubicada en el campo de las Ciencias

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