The Paris Syndrome

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Diseño de portada: Sam Elias

Montaje: Britt Taylor
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información, sin el permiso por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una
reseña del libro.
Para mi esposo, mi mejor amigo, mi

amor, mi propio rollo de canela.
Nota del autor
Si bien El síndrome de París es principalmente una lectura alegre, presenta

contenido que puede ser desencadenante para algunos. Estos incluyen la mención
de un aborto espontáneo y abuso emocional por parte de una ex pareja (ninguno de los
cuales se muestra en la página).
Uno
rosalyn
Hola.
El mensaje de texto iluminó la pantalla de mi teléfono, burlándose de mí mientras mi

tren comenzó su ascenso final en la estación de tren Gare Du Nord.
Esa palabra insignificante en cualquier otro contexto que contiene placer o incluso
promesa.
Hola. El susurro de un amigo o amante.
Hola. El primer encuentro de dos extraños que no serían extraños por la mañana.
En mi caso, esa palabra de Nathan, mi ex esposo con quien había hecho todo lo
posible para evitar el contacto desde que firmé en la línea punteada hace casi dos años,
fue la última gota que me envió corriendo al único lugar donde Había jurado hace más
de una década que nunca volvería.
Como si percibieran mi estado de ánimo, las nubes oscuras que habían acechado
todo mi viaje a través del canal de la Mancha finalmente cedieron, enviando las primeras
gotas de lluvia a través de la ventana del tren como rastros de lágrimas.
Incluso bajo la lluvia, París es hermoso, observé con amargura. El cielo de
obsidiana hizo que los elegantes edificios de ladrillo blanco parecieran aún más
cegadores. Los balcones de hierro forjado adornados son tan familiares y extraños
como mirar una foto de la infancia solo para encontrar la escena nada más que un recuerdo borroso.
Greta: Estoy en la estación, esperando al lado de la panadería.
El mensaje de texto entrante de mi mejor amiga Greta hizo ping en la pantalla de mi teléfono,
bloqueando el mensaje de Nathan.
Rosie: ¿La panadería? Eso lo reduce, ¿no hay mil en París?
Greta: Son más como treinta mil, por eso París es tan
increíble.
Rosie: Veces eso por tres y tendrás la cantidad de mierda de perro por milla
cuadrada.
Greta: (emoji del dedo medio)
Rosie: Cómprame un croissant y puede que olvide el horror de estar aquí.
Greta respondió con un gif de un ¿oso tocando una guitarra? Seguido inmediatamente
por,
Sabes que te lo has perdido.

No. La había extrañado . Greta y pastelería fresca eran las únicas cosas que
había echado de menos París.
Cerré la pestaña, con el pulgar vacilando sobre el botón parpadeante del correo de voz.
Tres nuevos mensajes.
Y eso me llevó a la segunda razón por la que había tomado el primer tren que salía de
Edimburgo antes de que el sol hubiera salido por completo. Mi agente, Agnes, me había llamado
al menos una vez cada hora desde que no me presenté a nuestra reunión de las nueve de la
mañana.
Mi mano se estancó de nuevo. Sudor cubriendo mis palmas.
Solo escúchalos, mierda de pollo.
Hundiéndome contra el reposacabezas, pulsé reproducir.
"Rosie, solo tuve que mentirle a toda la junta y decirles que tu abuela estaba en el
hospital. Te amo, pero es mejor que tengas una maldita buena razón para faltar a esa
reunión, como una razón muerta en una zanja..."
El teléfono se cortó con un pitido, un momento antes de que comenzara el segundo mensaje.
"Lo siento, me cortaron. No te quiero muerto. Pero en serio, llámame. Sé lo molesto que
estás porque rechazaron el esquema, pero evitar esto no nos hará ningún bien a ninguno
de los dos. Eres un Escritor talentoso, lo sé, la casa lo sabe. Tu primera novela fue un éxito
de ventas del Sunday Times, por el amor de Dios, no quieren comprarte más que yo.
Si hubieras estado en la reunión esta mañana, habrías escuchado que extendieron la

fecha límite, tienes un mes para enviarme algo sólido.
Llámame cuando recibas esto y podemos idear un plan, aún no está hecho".
No hecho todavía. Fácil para ella de decir.

Tenía toda la intención de estar en esa reunión: lavé en seco mi mejor traje y me acosté
temprano. Y luego me limité a mentir allí, escuchando el tictac del reloj, como una cuenta atrás
para el final de la carrera por la que había trabajado tan duro. Todas esas viejas dudas que se
arrastraban con las sombras de la madrugada mientras repasaba mi última conversación con
Agnes: "A los editores no les gusta la dirección del manuscrito, amenazan con comprarte el
contrato".
Más que les había disgustado, lo habían odiado. La tercera vez en los últimos seis meses.
Fui un fracaso, susurró esa voz. Una maravilla de un solo golpe. tal vez nathan
había tenido razón todo el tiempo y algunas personas no estaban destinadas a soñar en grande.
Entonces ese texto había llegado, Hola. Enviado a las dos y media de la mañana.
Toda mujer viva sabía lo que significaba ese texto.
Me moví sin pensar, metí ropa en bolsas, dejé a mi perro Zeus en casa de mi amiga Chloe,
quien me miró como si hubiera perdido la cabeza cuando abroché su correa en su forma aún
dormida. Dios, hasta mi perro sabía que era un cobarde.
"Damas y caballeros, nos acercamos a su destino final", la voz automática habló en la cabina,
señalando nuestra llegada a París.
¿Cómo diablos había llegado a esto?
Busqué el número de Agnes, escribiendo un texto rápido.
No puedo hablar ahora, demasiado ocupado trabajando en algo grandioso. Te llamaré
cuando sepa más.
Mis manos temblaron cuando presioné enviar, la duda me atravesó.
Un mes. Tuve cuatro semanas para llegar a una novela superventas. Eso era factible, ¿verdad?
Después de encontrarnos en la estación, el taxi nos dejó a Greta y a mí en la Rue

Laplace en el quinto distrito.
"Merci, quédate con el cambio, s'il vous plait", dije con incertidumbre, luchando por pagar
antes de que Greta pudiera hacerlo.
Una década en Edimburgo había disminuido seriamente el poco francés que había aprendido
en los dos años que París había sido mi hogar. Y en aquel entonces había sido adecuado en el
mejor de los casos.
No tienes el corazón en eso, me había regañado Madame Soulier en la clase de francés,
cuando yo era incapaz de distinguir las palabras masculinas de las femeninas. Resulta que ella
tenía razón.
Miré a uno y otro lado de la cuadra, sorprendida de lo tranquilo que se sentía a solo calles del
Panteón en el famoso Barrio Latino. Nunca había estado en el departamento de Greta, pero había
visto suficiente del interior de su dormitorio por Skype para saber que el resto sería impresionante.
Tomé aire y me atraganté. ¿El aire era diferente aquí? Se sentia

diferente. Como si los croissants y la angustia estuvieran entretejidos en su propia composición.
"Por aquí", dijo, saltándose el sistema de seguridad del edificio cuando una mujer joven que
llevaba a un niño pequeño salió a la calle. Uno de los chicos
Los mitones de invierno se soltaron, revelando pequeños dedos regordetes que rápidamente
se convertirían en carámbanos en el viento gélido.
"Señora." Corrí hacia el guante que pasó desapercibido y se lo tendí, "Se te cayó el capote".
Greta soltó un resoplido detrás de mí y la dama se volvió sorprendida. Sus ojos asustados
dejaron caer el guante en mi mano antes de reírse. El niño miró a su madre y comenzó a
reírse también, riendo simplemente porque ella se estaba riendo.
Aparté la mirada de la vista.

"Le gant", fue todo lo que dijo, todavía sonriendo por el error que había cometido.
"Gracias."
Miré a Greta. "¿Qué dije?"
Ella sonrió, los dientes un destello de blanco contra su piel marrón oscura. "Vamos
solo digamos, un tipo diferente de guante".
Fruncí el ceño. "Un tipo diferente de—" Oh dios. Capote inglés. Tan malditamente
vergonzoso.
Sacudiendo la cabeza, me reí para mis adentros. "Tal vez debería esperar en el
francés por ahora".
Tres pisos más arriba, Greta metió la llave en la cerradura. "¿Entonces que estás haciendo
aquí?"
Me detuve en el umbral. Esa no era la reacción que esperaba.
"Visitándote". Tenía que admitir que el plan ya no se sentía tan sólido como a las dos de la
mañana. "¿No debería haber venido?"
Retrocedí una pulgada pero ella agarró mi brazo, arrastrándome hacia la puerta abierta.
"Lo siento, no quise decir eso". Ella me hizo pasar a la cocina abierta y sala de estar. El lugar
era pequeño, pero en París, cualquier cosa por encima de un estudio se consideraba un lujo.
"Me acabas de sorprender".
"Esa era la idea", murmuré.
"Aquí, déjame tomar eso". Me quitó la maleta de las manos y me empujó hacia el sofá.
Pondré esto en el dormitorio y luego hablaremos de lo que haya pasado.
"¿Por qué asumes que algo sucedió? No puedo simplemente visitar mi mejor
¿Amiga?" La llamé.
Regresó, desenrollando el grueso pañuelo de su cuello. "Podría creer
eso, pero odias París, no has visitado una vez desde el día que te fuiste.
"Eso no es verdad. No odio París, simplemente no entiendo la gran cosa". Lancé mi mano
a la ventana, ahora a la defensiva. "Claro que la torre Eiffel se ve bonita
de noche con miles de luces cubriéndolo, pero de día? Es un completo dolor de ojos". ¿Cuál
fue esa frase? No se puede cubrir un excremento con purpurina y esperar que brille.
Greta envolvió su rebeca alrededor de su esbelto cuerpo, moviéndose para sentarse al lado
a mí. "Vale, sé lo que sientes por París. Pero, ¿por qué no llamaste primero?"
"Te envié un mensaje de texto".
—Una hora antes de que llegara tu tren —replicó ella y me estremecí de sorpresa.
"No sabía que tenía que llamar. Si no me quieres aquí, me iré. Me registraré en un hotel o
algo así".
"No estoy diciendo que—" Ella se humedeció los labios. "Pero Rosie, no hemos hablado en
meses. No puedes culparme por sorprenderme cuando apareces en mi puerta de la nada".
¿Meses? No, eso no puede ser correcto. Hablamos por última vez, hablamos en, me estrujé
el cerebro, tratando de imaginar nuestra última conversación. ¿Marzo? Greta se había estado
preparando para unas vacaciones con su hermana menor. Seguramente esa no podría ser la
última vez. Greta me había llamado varias veces desde entonces, recordé las notificaciones
de llamadas perdidas. ¿No los había devuelto una vez?
"Dios, lo siento". Dejé caer mi cara entre mis manos. "Soy un amigo terrible".
Ella estuvo a mi lado inmediatamente, su mano en mi espalda. "Estos últimos meses han sido
un desastre G, creo que voy a perder mi contrato de libro".
"¿Qué? ¿Cómo? ¿No les gustó la nueva novela?"
Me reí, pero el sonido se parecía mucho al Joker de Heath Ledger. "Qué
¿libro? No hay libro".
"¿Pensé que tenías una fecha límite?"
"Me atraganté con cada idea". Negué con la cabeza. "No tengo nada." Cómo
¿Me había metido en este lío?
"¿Es por eso que estás aquí?" ella supuso.
"Sí", admití, algo culpable ahora. "Rechacé una reunión con la agencia esta mañana,
simplemente no podía enfrentarlos. Tengo cuatro semanas para escribir algo lo suficientemente
bueno para presentárselos". Ni siquiera mencioné el texto de Nathan. Sabía exactamente
cómo sería eso. Unas pocas palabras escogidas seguidas de una amenaza de cortarle las
pelotas. Greta tenía una vena protectora de una milla de largo.
Miró alrededor de su apartamento. "¿Y quieres hacer eso aquí?"

Observé el estrecho espacio con una ligera mueca. Ni siquiera había un escritorio. "Como
dije, puedo registrarme en un hotel".
Pareció momentáneamente distraída, sacó su teléfono de su bolsillo y miró la

pantalla. Luego negó con la cabeza. "Absolutamente no, al menos no todavía, de
todos modos. Han pasado meses, necesitamos una noche de chicas".
"¿Sería codicioso si me comiera un plato entero de pasteles esta noche?" Llamé

desde el baño, pasando una pequeña toalla por las puntas de mi cabello mojado.
croissants Casi podía saborear la bondad mantecosa. "No puedo soportar la basura
comprada en la tienda en casa".
"Qué vista tan gloriosa sería", respondió Greta con un resoplido divertido. Pero
tenemos planes.
Asomé la cabeza por la puerta "¿Qué planes? Dijiste noche de chicas". yo
No podía tener planes, no tenía tiempo para planes.
Greta dejó caer su taza en el fregadero y se volvió hacia donde yo estaba en la
puerta del dormitorio. "¿Prometes no odiarme?"
Crucé los brazos. "Eso depende."
"¿Recibes actualizaciones por correo electrónico de ISOF?"
ISOF, que significaba la Escuela Internacional de Francia. El internado al que había
asistido desde los quince hasta los dieciocho años. El internado al que mis abuelos
paternos me enviaron en el momento en que les concedieron la custodia cuando mi
madre perdió la batalla contra el cáncer de mama.
"No," dije, con voz cautelosa ahora. "Me desuscribí de ellos hace años".
"Bueno, están organizando una gala esta noche, con fines benéficos". no estaba seguro de lo que era
peor, sus palabras o las excitadas manos de jazz que lanzó al final.
"Eso suena horrible." Debo haberla escuchado mal, porque no había absolutamente
ninguna forma de que Greta, mi amiga más antigua del mundo, me coaccionara a este
nivel de tortura.
"Lo siento, lo siento", se apresuró a decir. "En el momento en que llegues te
divertirás, lo sé".
Me reí de eso. "Yo no voy."
"Estoy en la junta de caridad, tengo que irme". Por supuesto que lo era. Greta era
la hija del ex embajador de Francia en los EE. UU., su familia era un gran problema.
"No tengo que irme. Puedo quedarme aquí y comenzar con mi esquema".
"Tienes que hacerlo, ya le envié un mensaje de texto a Daphne y le dije que
vendrías, te extraña".
"¿Cuándo? Ni siquiera sabías que estaba en París hasta hace unas horas".
"Mientras estabas en la ducha. Josh también está en la ciudad desde Chicago, está
emocionado de verte".
"No trates de culparme", gemí, pero sonreí levemente ante la mención de Josh Miller, el
recuerdo de su rostro de dieciocho años resurgió. Salimos durante unos meses en mi primer año
en París. Me pintó una rosa en la clase de arte y la dejó apoyada contra la puerta de mi dormitorio
con una nota adjunta.
Deberiamos salir.
Eso fue todo lo que había dicho, no una pregunta, solo una simple declaración. Deberiamos
salir. Y eso había sido todo. Había sido mi primer y único novio oficial en París. Y una vez que
la relación hubo seguido su curso, se convirtió en un amigo aún mejor.
Habían pasado años desde que había visto a Josh. No lo invité a mi boda porque Nathan no
se había sentido cómodo teniendo a uno de mis ex allí.
Mirando hacia atrás, eso debería haber sido una bandera roja, una de las muchas que había
elegido ignorar.
Después de eso, Josh y yo dejamos de estar en contacto, incluso después de su
accidente: "¿Por qué me detendría cuando sé que está funcionando?" Greta cantó. estaba
funcionando "Además", continuó. "Tus métodos de escritura habituales obviamente no han
funcionado, es hora de probar algo nuevo".
Estos últimos meses había pasado cada momento despierto encadenado a mi escritorio o
llorando sobre rollos de canela al horno. ¿Quién sabía que esa no sería la clave del éxito?
"Necesitas salir, tomarte una noche libre. ¿Tal vez te sientas inspirado? No hay mejor ciudad
en el mundo para inspirar una novela romántica".
"Discutible," resoplé. Pero ella tenía un punto. No podía recordar la última vez que había
estado en una fiesta, o en cualquier lugar en realidad. Después del divorcio, mi círculo social se
había vuelto deprimentemente pequeño.
Tal vez estaría inspirado. O descubriría la verdad que tenía demasiado miedo de admitirme
a mí mismo. Que mi pozo creativo estaba simplemente vacío.
"Julien ni siquiera estará allí", me aseguró con un movimiento casual de la mano.
Aparté la mirada antes de que pudiera ver la reacción que provocó su nombre, aunque no
tenía sentido hacerse el tonto. Greta había secado cada una de las lágrimas que había
derramado por Julien Bonnet. "Él vive en Milán durante meses a la vez, y lo ha hecho durante
años", dijo y mis oídos se aguzaron, comiéndome estúpidamente cualquier fragmento de
información sobre él.
Milán: corté el pensamiento. "No importaría si él estuviera allí, sabes que

me mudé hace años", le aseguré. Una pequeña voz interior susurrando lo
poco mentirosa que era.
"Entonces está arreglado". Ella aplaudió. "Tengo el vestido perfecto para
ti". Corrió a mi alrededor hacia su guardarropa, sacando una hermosa
combinación negra que nunca me atrevería a elegir para mí.
Al ver mi vacilación, exhaló un suspiro, colocando la percha de nuevo en el
carril. "No te preocupes, le enviaré un mensaje de texto a Daphne y cancelaré. Nos quedaremos en casa".
Gemí en mis manos mientras las olas de culpa seguían llegando. "Está
bien, está bien, me voy". Le arrebaté el vestido de la mano. "Solo sé que te
odio".
"Me amas. Esto va a ser muy divertido".
Sería bueno ver a Josh y Daphne, razoné, frotando el material resbaladizo
entre mis dedos. Y Greta tenía razón, no había manera de que Julien Bonnet
asistiera a algo tan tonto como un baile benéfico.
"¿A qué hora empieza esto?"

Su chillido de respuesta me siguió hasta el baño.
Dos
rosalyn
"Ooh", gritó Greta en el momento en que salí del baño.

colocando su copa de vino sobre la mesa de café para poder romper su
dedos juntos. "Viniste a matar perra". Estaba lista para irse, vestida con un
vestido corto de lentejuelas plateadas que alargaba sus piernas tonificadas y la hacía
brillo de la piel oscura.
"Cálmate, Beyoncé". Todavía me eché un segundo vistazo a mí mismo en el

espejo hasta el suelo.
El vestido negro tenía un cuello halter delgado, con una espalda que se hundió tanto que
tuve que renunciar a la ropa interior. El satén caro de alguna manera mantuvo el aspecto
elegante, incluso con el labio rojo audaz que Greta había declarado no negociable.
Mi reflejo me dio una sonrisa tentativa. Me veía más arreglada de lo que había estado en
mucho, mucho tiempo porque en realidad tenías que ir a algún lado para vestirte. Pasé mi
tiempo hibernando en la esquina de mi pequeña sala de estar que también funcionaba como
oficina en casa. La mayoría de los días solo me cambiaba de mi pijama a mis sudaderas y
regresaba directamente doce horas después. Y eso estaba bien, me encantaba mi trabajo en
los días buenos. Incluso me encantaba en los días malos, cuando la alegría estaba enterrada
en algún lugar bajo la preocupación y la duda.
Pero podía admitir que en algún momento había comenzado a descuidarme. Y eso me
convirtió en el peor tipo de hipócrita, porque esas fueron las palabras exactas que le dije a
Nathan el día que finalmente hice las maletas y lo dejé.
Despreocupado.
Negligente.
Controlador.
Él había sido todas esas cosas. Y más. Y hacia el final, tampoco había sido perfecto. Esa
fue la parte más dolorosa de todas. No solo el final de un matrimonio de tres años con un
hombre que apenas conocía cuando terminó, sino la pérdida de mí misma en el camino. El
camino de regreso a esa mujer que una vez fui no fue fácil cuando ya no era reconocible. Así
que hice un nuevo yo, uno que vivía entre las páginas que ella escribía.
Me había dado espacio para sanar, pero tal vez ella ya no era suficiente.
Greta completó su vino, empujando un segundo vaso en mi dirección. Yo tomé un
sorbo cuidadoso. "¿Las pre-bebidas son realmente una cosa después de los veinticinco años?"
"Por favor", resopló Greta. "Esta noche es un evento de caridad, vino barato y subasta silenciosa
incluida. Me lo agradecerás más tarde".
"¿Una subasta silenciosa?" Señalé con un dedo acusador en su dirección. "Prometiste que esto
sería divertido. Me vestí bien, esto es un asunto serio".
Nunca había estado en una subasta silenciosa, pero en las películas siempre parecían tan
sofocantes. Gente snob y rica luchando durante viajes de esquí de fin de semana a los Alpes.
Había pasado dos años viviendo entre esta gente. Gracias a la obsesión de mis abuelos por
mantener cierta imagen, me había puesto la ropa adecuada y el dinero de mi matrícula siempre
estaba pagado en su totalidad. Pero nunca me convirtió en uno de ellos.
"Será divertido. Traigo la diversión".

Greta, por otro lado, había encajado y decidió no hacerlo. Elegir bordear los bordes de la escena
social de ISOF conmigo. Y cuando se graduó, tenía el cerebro y el dinero para hacer lo que quisiera.
Asistir a cualquier universidad que ella deseara. Conviértete en médico o abogado como su padre
esperaba. En cambio, había elegido vivir para sí misma, trabajando como fotógrafa independiente.
Bebí lo que quedaba de mi vino, golpeando el vaso contra el mostrador. "Vamos a terminar con
esto, ¿de acuerdo?"
"Ninguna noche épica ha comenzado alguna vez con las palabras 'acabemos con esto'".
Agarré mi cartera prestada y dejé caer dentro mi teléfono y mi lápiz labial.

"Voy a una subasta silenciosa en ISOF, eso es lo mejor que puedo darte. Vuelve a preguntarme
después de una copa de vino barato".
Ella pasó su brazo alrededor de mi cuello. "Eso me gusta más".
El exterior de la escuela apenas había cambiado. El gran edificio de piedra arenisca ocupaba
toda la manzana del barrio del templo, con ventanas altas adornadas con postigos verde esmeralda
que hacían juego con los colores de la escuela.
Nunca en mis pesadillas más salvajes imaginé que alguna vez volvería a poner un pie
dentro de esas puertas.
Tragué saliva, mirando hacia la calle. Lo que una vez fue uno de los distritos más tranquilos de
París había experimentado una regeneración completa en la última década. Estaba lleno de vida;
restaurantes y galerías de arte de moda en cada esquina. Él
un zumbido de ruido se filtró a través de mí, desafiándome a seguirlo. Nunca salió nada bueno de
volver sobre el pasado.
Como si sintiera la vacilación dentro de mí, Greta redujo la velocidad, sacó dos invitaciones de su
bolso y me devolvió una mientras nos acercábamos a las puertas dobles abiertas.
"Ni siquiera sabías que iba a venir, ¿cómo obtuviste la invitación?"

Ella se encogió de hombros. "Estoy en la junta de caridad, enviaron un extra en el
Por casualidad quería traer un invitado.
"Espero que no hayas cancelado a nadie". Greta salía con hombres y mujeres, pero no sabía que
saliera con nadie en serio. Disfrutaba demasiado de su libertad como para establecerse. Eso no
significaba que no hubiera tenido una cita preparada.
"No." Ella se encogió de hombros. "No he visto a nadie en mucho tiempo".
"Eso no es propio de ti".
Otro encogimiento de hombros. "He estado ocupado." Dirigí mi atención al grueso papel marfil que
tenía en la mano, el frente repujado con filigrana dorada. Allí, en negrita, prometía Subasta Silenciosa.
Cielos, ella no había estado bromeando. No es de extrañar que mis amigos de la universidad se
negaran a creer las historias que había compartido sobre este lugar.
"¿Al menos dime que esta maldita subasta es para una buena obra de caridad?" siseé.
"Por supuesto. Espera, un fondo universitario para la hija del director cuenta como caridad, ¿verdad?"
"Eres ridículo", me reí, tapándome la boca cuando la mujer detrás del escritorio nos miró fijamente
con su nariz aguileña. Madam Soulier, mi antigua profesora de francés, me di cuenta. Se veía tan mala
como la recordaba.
Este lugar realmente no había cambiado.
Bienvenue, decía la pancarta que colgaba sobre la entrada de lo que solía ser la cafetería. Los
asientos de estilo banco regular habían sido reemplazados por mesas redondas cubiertas con sábanas
blancas, estratégicamente ubicadas en la larga sala para sentarse debajo de los candelabros colgantes
bajos.
"No es una fiesta benéfica promedio", comenté, mi mirada oscilando salvajemente de las velas
agrupadas en las mesas, a la banda de cuerdas que tocaba suavemente en la esquina más alejada.
"¿Que estabas esperando?"

"Algo más americano", admití. Más de dos tercios de la población estudiantil procedían de familias
estadounidenses predominantes. Era lógico que las partes cayeran bajo ese mismo paraguas.
"Bruto." Su nariz se arrugó.

Levanté una mano. "Imagínalo. Vasos de plástico rojos, un DJ patético en la parte de atrás".
"Un tema", exclamó. "Habría habido un tema seguro".

"Eso no hace falta decirlo. ¿Noventa?"
Ella sacudió su cabeza. "Demasiado obvio. ¿Héroes de la infancia?"
"Aburrido. Momentos en la historia".
Parecía horrorizada. "¿Y eso no es aburrido?"
"Escúchame", razoné. "Estoy hablando de María Antonieta sin cabeza, el alunizaje, el vestido
de carne de Lady Gaga".
"Estoy bastante seguro de que estamos pensando en el baile de graduación".
"Aunque suena divertido".

"Debo estar soñando", una voz que se había profundizado dramáticamente desde la última
vez que la escuché, gritó desde el otro lado de la habitación. "Esa no puede ser Roselyn White".
"Oh, mira, Josh ya está aquí". Greta señaló. Traté de ignorar el suave rasgueo de la música
que me recordó que retrocedí brevemente en el tiempo y busqué a mi amigo.
jose
Esa familiar sonrisa contagiosa se extendió por su hermoso rostro. La piel bronceada
complementaba el cabello castaño limpio. Chicago le estaba sirviendo bien. Entonces registré
el bastón en su mano. Su peso se apoyó pesadamente en él, haciéndolo perder el equilibrio.
Había pasado más de un año desde el accidente automovilístico que le fracturó la columna, era
un milagro que no se hubiera quedado paralizado.
Le envié una tarjeta y flores al hospital, pero no lo llamé. yo
prometí que lo haría, pero como todo lo demás, lo pospuse.
Sentí que se me caía la cara y me picaba la nariz mientras luchaba contra las lágrimas.
Había sido un buen amigo para mí, un buen amigo cuando lo necesitaba tanto. Y yo no había
estado allí para él. Nathan había hecho un trabajo minucioso eliminando a todas las personas
importantes de mi vida, controlando a quién veía, con quién hablaba, y había llegado a odiarlo
por eso.
Pero ni una sola vez desde que terminó mi matrimonio había levantado el teléfono, y por
eso, la culpa recaía únicamente en mi puerta.
Josh me miró a la cara y soltó esa misma carcajada, moviendo la garganta mientras echaba
la cabeza hacia atrás. "Supérate, White. Y luego ven aquí".
Solté un suspiro de alivio, corriendo hacia adelante para poder envolverlo en un abrazo feroz
que no lo hizo perder el equilibrio. "Lo siento, he sido tan horrible", susurré contra su mejilla.
Su brazo libre me apretó con fuerza antes de dar un paso atrás y tomar mi mano con la suya
libre. "No pienses en eso. Sé que el bastón puede ser un shock al principio,
pero estoy bien, lo prometo. Cada día me hago más fuerte". Él sonrió. "Estoy más feliz que nunca".
"Por supuesto, la prometida. En persona, las felicitaciones están en orden, cuéntamelo todo",
insté.
Frunció el ceño, mirando por encima de mi hombro, pareciendo repentinamente nervioso.
Luego asintió hacia una mesa en la parte de atrás. "Uh, ¿qué tal si nos sentamos y nos ponemos al
día?"
"Por supuesto." Vi a Greta en la cola para la barra libre. Me llamó la atención, imitando un
movimiento de beber con los dos puños. Le di un pulgar hacia arriba y señalé la mesa en la que Josh
se había sentado. Sus ojos lo siguieron, notó a Josh, y se alejaron con la misma rapidez.
Salté cuando unas manos suaves me rodearon por detrás, abrazándome.

estrechamente. "Rosie, te ves increíble".
"Dafne." Me volví hacia mi linda amiga rubia, jadeando cuando vi su estómago suavemente
abovedado. Sabía que estaba embarazada, ya le envié un lindo bebé de tartán, pero verlo en persona
lo hizo real. Mis manos temblaban cuando me acerqué a ella. "¿A mí?" Mi voz era alta y extraña, algo
apretado se alojó en mi garganta. "¡Mírate! Felicidades".
Se pasó una mano posesiva por el estómago, las mejillas se le partieron mientras sonreía. "Estoy
en camino para hacer una oferta por un fin de semana en los Alpes", dijo y fue todo lo que pude hacer
para mantener mi sonrisa bajo control. "No podré esquiar, pero me relajaré junto al fuego y usaré el
spa. Sophie y yo podríamos usar el descanso antes de que llegue el pequeño. Pero tenemos que
ponernos al día más tarde. Prométemelo".
"Te encontraré." Sonreí, sintiéndolo en serio. Greta tenía razón, esto era exactamente lo que
necesitaba.
"Siento lo de Nathan", dijo Josh en el momento en que mi trasero golpeó el asiento. yo
se tensó, pensando en el texto que todavía estaba evitando.
"Por favor, no te disculpes por eso, fue lo mejor y hace mucho tiempo. Nosotros
nunca fueron adecuados el uno para el otro".
Conocí a Nathan en mi segundo año de universidad, la historia era corta y aburrida, solo dos
personas encontrándose en la fila de un bar. Las cosas habían sido casuales entre nosotros, una
cena con amigos en común, alguna que otra noche juntos. No fue hasta que conocí a su familia que
las cosas se pusieron serias.
Había sido un encuentro casual, tropezar con sus padres mientras paseábamos de la mano por
Princes Street. Cuando me presentó como su novia, me quedé atónita. Ni siquiera nos habíamos
dicho las palabras el uno al otro. Estaba a punto de corregirlo cuando su madre me empujó a un
fuerte abrazo, presionando un beso en mi mejilla. Prácticamente me encendí por dentro, un calor
extendiéndose a través de mi pecho que no había sentido por tanto tiempo.
Durante una discusión, una vez me acusó de amar a su familia más de lo que yo lo amaba a él.
Me disculpé. Era lo único que había podido decir, porque tenía razón.
Me prohibió ver a su madre durante casi un mes después de eso.

Josh me sonrió con tristeza, la misma sonrisa que le había dado unos minutos antes.
"Basta de eso, quiero saber de ti y de Amy". Miro a mi alrededor.

"¿Ella esta aqui?"
"No." Se movió. "Ella... no pudo asistir, es doctora, así que tenía compromisos de trabajo. De
hecho, era mi doctora". Las palabras fueron dichas con solo la más mínima de las sonrisas.
"Eso es caliente".
Se rió entre dientes y continuó: "Le pedí una cita en el momento en que la vi en la sala de
emergencias, no podía sentir mis piernas, la sangre brotaba de mi rostro por una herida en la
cabeza". Señaló una pequeña cicatriz en su sien.
"Estaba seguro de que me estaba muriendo y ella era un ángel. Y luego dijo: 'Cállate la boca y
mantente con vida, luego hablaremos de esa fecha'".
"Ella suena como un ángel para mí".
"Ella es." Sus ojos vagaron por encima de mi hombro, hacia la barra. "Después del accidente,
estuve muy enojado por un tiempo. Conmigo mismo. Con todos los que me rodeaban.
Ella me sacó de eso, me salvó la vida dos veces, literalmente".
"Esa es una mujer que necesito conocer", le dije, llena de felicidad por él. Si
cualquiera merecía encontrar a su alma gemela, Josh lo hizo.
Golpeó su hombro contra el mío. Y lo harás. En la boda.
Me quería en su boda, después de toda la distancia que había puesto entre nosotros, él
todavía me quería allí. Me tragué la repentina oleada de lágrimas.
"En realidad no hemos fijado una fecha". Sus labios se torcieron. Pero lo haremos.
"Por supuesto que lo harás. Y estaré allí mientras Greta no esté invitada, es una vergüenza en
las bodas: bebe, llora, llama por teléfono a todos sus ex. Es un desastre".
"¿Qué es un desastre?" Greta dejó caer cuatro copas de champán sobre la mesa sin derramar
una gota, como una especie de Jenga alcohólica.
Me reí, como diciendo, 'mi punto'. Pero Greta y Josh estaban demasiado ocupados mirándose
el uno al otro. La mano de Josh se cerró en un puño y arrugó el mantel de lino.
Justo cuando comencé a preguntar si todo estaba bien, Greta habló. "Tengo la sensación
de que soy el blanco de esta broma y estoy bien con eso". Luego apuró una flauta antes de
alcanzar la otra. "Ugh. Olvidé lo horrible que son ustedes dos juntos".
El humor fácil me calentó, sintiéndome como en los viejos tiempos. Éramos un poco
horribles, pero siempre habíamos sido buenos juntos como amigos. Él era amable con el
borde a menudo contundente de Greta, la calma con su locura. Si no fuera por ellos dos,
me habría metido en la cola y huido de París mucho antes de lo que lo hice.
"Oh Dios mío." Greta hizo un sonido como un pez moribundo, escupiendo un bocado.
de champán de nuevo en la copa. "¿Es Millicent Ashgrove?"
Giré en mi asiento, buscando donde Greta estaba mirando con los ojos muy abiertos.
Mierda, tenía razón, esa era Millicent.
"El tiempo no ha sido amable con ella", murmuré. Bajo cualquier otra circunstancia, me
habría sentido culpable por tener tal pensamiento. Llámame aburrido, pero yo era una
persona inquebrantablemente agradable. También era feminista, que nunca haría un
comentario sobre la apariencia de otra mujer. Pero Millicent, ella estaba donde tracé la línea.
Mi primera semana en ISOF, me había robado la ropa del vestuario de chicas. No

habíamos hablado una sola palabra entre nosotros, sin embargo, algo en mi presencia la
exasperó tanto que me obligó a mí, un completo extraño, a esconderme en una cabina de
ducha hasta la medianoche, para que pudiera correr desapercibido de regreso a mi
dormitorio. envuelto en nada más que una toalla.
Ese incidente condujo a la primera conversación que tuve con Julien Bonnet.
Había estado tan cerca de mi dormitorio que podía saborearlo, después de haberme
deslizado desde el segundo piso hasta el salón de tercer año. Solo un único tramo de
escaleras se interponía entre mi habitación y yo cuando el escalón de abajo había crujido,
asustándome absolutamente.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Grité, casi perdiendo mi toalla en el proceso.
Fue entonces, en el resplandor de los apliques de pared tenues, que me di cuenta de

quién era, y me mortifiqué de nuevo. Por supuesto que había notado a Julien en mi primer
día en ISOF, era distante y melancólico, su fantástica nariz romana siempre enterrada en
un libro. Mi tipo hasta la saciedad. No era una persona que demandara atención, pero con
ese hermoso rostro anguloso, no podía evitarlo. Ya había conocido al menos a diez chicas
que se creían medio enamoradas de él, incluida su dulce novia Hélène.
"Esa iba a ser mi pregunta", había respondido con ese maravilloso acento que hizo
que se me pusiera la piel de gallina. Nunca antes había escuchado su voz tan cerca. O
dirigida a mí. Nacido en Francia, pero gracias al negocio hotelero de su padre, había
pasado tiempo por todo el mundo, varios de los cuales fueron sus años de formación en
los Estados Unidos.
Sentí más que vi su mirada pasar desde donde mis manos agarraban el dobladillo de
la toalla, bajando por mis piernas desnudas hasta la punta de los dedos de mis pies.
"Algo me dice que tu respuesta será mucho más fascinante que la mía".
Cada centímetro de carne expuesta ardía bajo su escrutinio y retrocedí, golpeando mi
cadera dolorosamente contra la barandilla. "Esto no es nada." Hice un gesto hacia mí y,
como un imán, sus ojos me siguieron, agradecidos por la excusa para mirar por segunda
vez. "Solo un pequeño malentendido".
Se acercó un paso más, viéndose prácticamente diabólico en la suave luz. "¿Uno que
te dejó desnudo?"
"No soy-"
"Ese es mi tipo de malentendido favorito". Su voz se había vuelto baja, malvada.
Tiene novia, me recordé. Novia. Novia.
Novia. Luchando por salir de allí, subí corriendo las escaleras sin mirarlo, con una mano
ahuecando el dobladillo de la toalla en mi trasero.
"¿Eres Roselyn?" Su voz me había detenido en el último escalón.
"Sí."
"¿No quieres saber mi nombre?" Oh, eso definitivamente era humor en su voz.
"Ya sé quién eres". Escapé antes de que pudiera decir otra palabra, sin perder el
paso hasta que estuve fuera de mi dormitorio. La puerta frente a la mía se había abierto
con un destello brillante que me hizo entrecerrar los ojos, solo agarrando mi toalla a
tiempo. Y allí estaba Millicent. La pequeña psicópata me estaba esperando, una cámara
en la mano.
Esa foto había sido empujada debajo de cada puerta en nuestro piso por
mañana y Millicent me había llamado muslos de trueno desde entonces.
Así que sí, la vista de Millicent Ashcroft moviéndose incómodamente en la esquina
era una vista con la que iba a deleitarme durante al menos treinta segundos más antes
de que la simpatía se estableciera.
"Karma si me preguntas", dijo Greta, todavía mirándola mal.
"Escuché que ahora está casada con un Lord, vive en Kensington", dijo Josh con una
rápida mirada hacia ella.
Por supuesto que lo hizo. Me reí, finalmente tomando un sorbo de mi propia bebida.
Greta se encogió de hombros. "Lo que sea, todavía se ve miserable".

No parecía miserable, parecía vacía. Todavía hermosa debajo de la
maquillaje y las arrugas del entrecejo, pero vacío. Era como mirarse en un espejo.
Le di la espalda, sin siquiera escuchar las palabras que dijeron mis amigos. Sus voces
zumbaban como moscas, haciendo que mi cabeza palpitara.
Incliné mi copa, bebiendo el vino de un trago. "Necesito otro trago, ¿alguien?"
Sin esperar respuesta, cogí el vaso vacío de la mano de Greta y me dirigí a la barra.
No estaba de humor para conversar, evité el contacto visual con las pocas caras conocidas en
la habitación. Estaba buscando en mi bolso, la tentación de leer la respuesta de Agnes era
demasiado grande, cuando una salpicadura helada se deslizó por el escote de mi vestido prestado.
"¡Cristo!" Grité horrorizado cuando una voz profunda maldijo en francés. No levanté la vista,
mi mano libre arrancó el material empapado de mi pecho, haciendo todo lo posible para quitar el
frío de mi piel. No sirvió de nada, la bebida corría en riachuelos por mi abdomen, formando un
charco donde se aferraba a mis caderas.
Perdone, madame... El extraño se apresuró a dejar el vaso. El vaso vacío. Me lo había tomado
todo en el pecho.
Manos masculinas se unieron a las mías, frotando mi corpiño empapado con una servilleta
enrollada. "Je suis désolé, no te vi".
"Obviamente," dije con furia mientras él continuaba, golpeando con renovado fervor ahora.
"¡Tranquilo amigo!" Tropecé hacia atrás, cuando su mano se acercó peligrosamente a mi pezón
desnudo. "Creo que lo tengo".
"Solo déjame—" Me alcanzó de nuevo y le respondí bruscamente, gruñéndole.
"Dije que he-" la palabra murió en mis labios. "Julián Bonnet".

Se paró al menos medio pie por encima de mí, las servilletas mojadas todavía agarradas en
sus puños. Y él me estaba mirando ahora, un reflejo de sorpresa en sus rasgos.
Su mandíbula se movió, la boca se abrió para hablar antes de cerrarse de nuevo. Entonces la
sucedió lo más extraño. Él sonrió. -Roselyn—
Giré sobre mis talones, cortando la línea de crecimiento. Lo que sea que había estado a punto
de decir, no quería escucharlo, no ahora.
Estaba luchando por abrirme paso por la pista de baile cuando el halo de cabello rubio me
llamó la atención.
Helena.
Sentada en una mesa vacía, sus delicados hombros encorvados hacia adelante mientras
se desplazó a través de su teléfono, esperando a alguien.
No, no alguien. julián
La razón por la que me perforó la piel como el mordisco de una trampa para osos por la que había caminado
en voluntariamente. Diez años después y todavía estaban juntos.
Diez años después y todavía dolía.
Por favor. Mis ojos se dirigieron hacia el cielo, mentalmente rogando a cualquier deidad que
tuviera la amabilidad de escuchar. Por favor, deja que el suelo se abra y me trague por completo.
Un desastre natural, aceptaré cualquier cosa. O mejor aún, encontraría a Greta y le causaría
un dolor serio, todo esto era su culpa.
El vino comenzó a agriarse en mi estómago vacío y aceleré el paso,
negándose a añadir una mancha de vómito al vestido ya arruinado.
Irrumpí en el baño del nivel inferior, mis tacones resonaron en el suelo de baldosas mientras
corría hacia el lavabo. Tomando agua fría en mis manos sudorosas y llevándola a mis labios.
¿Sabía ella?
La pregunta se repitió en mi mente. Una molestia constante que me había atormentado todos
estos años. Podría pasar semanas, incluso meses, sin pensar en él. Luego veía a alguien con
ese mismo cabello oscuro en el supermercado y la pregunta me asaltaba de la nada.
¿Sabía ella? ¿Alguna vez le habló de ese verano?

Coloqué mis palmas en el mostrador, hundiendo mi barbilla en mi pecho mientras gemía.
“¡Mierda, joder!” ¿Qué demonios estaba haciendo aquí? Greta dijo que se había mudado a Milán.
¿Y por qué tenía que verse tan bien?

Eso fue lo peor de todo. Todo este tiempo me lo había imaginado como el chico de dieciocho
años que amaba. Un recuerdo acumulado a lo largo de los años hasta que ya no podía estar
seguro de si lo extrañaba , o una proyección de los sentimientos que alguna vez tuve.
Un hermoso qué pasaría si.

Pero ahora, es mayor. Jodidamente distinguido. Se había convertido en la estructura ósea
afilada que, según bromeaba, lo hacía parecer un vampiro adolescente. Su alguna vez
esporádico pelaje juvenil ahora cubría la mitad inferior de su rostro en una caricia oscura y no
pude evitar preguntarme cómo se sentiría cuando raspara mis mejillas. entre mis muslos.
No, no, absolutamente no. No. Jodidamente. Manera.

¿Por qué diablos estaba él aquí? Mi mente volvió a la pregunta.
es karma Esa voz susurró antes de que pudiera silenciarla. Karma,

forzándote a enfrentar tu culpa.
Bueno, el karma podría irse a la mierda, porque no tenía nada por lo que sentirme culpable.
Julien se me había acercado ese día en el Sacré-Coeur.
Julien me había mentido. Lo sabía. Todo lo que necesitaba era que mi conciencia subiera a
bordo, y ella era una perra voluble.
Tiré del vestido con un suspiro… Greta me iba a matar. El frente que originalmente se
estrechaba contra mi piel ahora estaba caído y deforme, hundiéndose hasta mi pequeño escote.
Junto con el escote en la espalda, el vestido había pasado de atrevidamente elegante a
francamente indecente.
Tal vez haría que Julien pagara para reemplazarlo. Él fue quien lo arruinó.
Pero eso implicaría volver a hablar con él. Y eso no estaba sucediendo. Después de haber huido
de él como un niño, dudé que estuviera ansioso por repetir la actuación.
Si alguna vez se preguntó si había perdonado y olvidado, ciertamente tenía su respuesta.
Pero yo había perdonado. No lo había olvidado, pero lo había perdonado.

O eso había pensado.
Tres
JULIÁN
Julien Bonnet esperó tal vez... oh, tres coma cinco segundos antes de
atravesando a la multitud tras ella. Habría reaccionado más rápido si no
estado tan jodidamente aturdido.
Había aprendido hace años que su enorme altura le daba cierto aire de autoridad en la
mayoría de las situaciones y cuando usaba su cara de 'no me jodas' la gente tendía a
apartarse de su camino. Aún así, estaba impaciente, más brusco de lo necesario mientras
empujaba a un sonriente Bart Jackson fuera de su camino, con los ojos fijos en la espalda
de Roselyn White que se alejaba. Y qué espalda era. El satén negro se hundió tanto que
podía contar cada vértebra de su columna vertebral, si se movía un poco más abajo sería
capaz de verla , joder. Apretó el paso.
Dio la vuelta a la puerta y desapareció sin mirar atrás. Él
seguido. Por supuesto que lo siguió.
Julien llegó al corredor del piso inferior que albergaba las aulas inquietantemente
silenciosas de su juventud justo a tiempo para ver la puerta del baño de damas cerrarse
con estrépito. Se recostó contra la pared, contento de esperar. Le daría tiempo para decidir
qué diablos le iba a decir, para controlar sus manos temblorosas.
Se los metió en las axilas.

Roselyn. Roselyn. Roselyn.
El nombre sonó a través de él en un tatuaje fracturado que coincidía con los latidos de
su corazón. Ella estuvo aquí. Después de todo este tiempo ella estaba aquí, solo una
puerta los separaba. Y ella huyó de él. Después de que le arrojaste un trago encima,
gilipollas.
Julien se encogió, el momento repitiéndose en su mente. La forma en que jadeó ante la
primera salpicadura fría. La forma en que la había manoseado como un imbécil. Todavía
estaba sosteniendo el fajo de servilletas húmedas por el amor de Dios.
Los arrojó y luego miró la hora, comenzando a sentirse mareado. Le tomó tres intentos
leer las manecillas de su reloj. Su pulso latía tan fuerte que tal vez estaba desviando la
sangre de su cerebro.
Conseguir. Eso. la mierda Juntos.
Tomó aire. Se arregló la chaqueta y se alisó la corbata. Después

volvió a consultar su reloj.
Ella había estado allí por un tiempo. Diez minutos por lo menos. ¿Estaba bien? Tal vez estaba
molesta por el vestido.
Empezó a caminar, pasos cortos y giros bruscos que mantenían la maldita puerta a la vista.
Debería ir a buscar a Greta, la había visto esperando en el bar. Claramente se habían juntado.
Pero no se atrevía a moverse, no podía correr el riesgo de echarla de menos si ella decidía
marcharse.
¿Y si está herida?
Joder, estaba sudando a través de su camisa.
Bien bien. Simplemente asomaría la cabeza por la puerta y se aseguraría de que ella estuviera
bien, nada de malo en eso.
Escuchó el golpe del secador de manos en el momento en que abrió la puerta y... mierda.
Había cometido un gran error. Gigante. Maldito. Error. Pero no podía apartar la mirada.
"Perdón." Roselyn se rió, mirando por encima de su hombro desnudo, asumiendo que era otra
persona. Entonces ella se congeló. Él también se había quedado helado, con la mandíbula
aflojada ante la piel extra que ahora estaba a la vista. Se había desatado la fina correa de su
cuello, sujetando la tela húmeda debajo del secador de manos.
"Mierda." Era la única palabra en su cabeza. La única palabra que existía.
Joder.
Sus miradas se clavaron en el espejo adyacente a la puerta. Bloqueado y retenido.
Sus ojos estaban muy abiertos y los de él, los de él, captó un destello de un pezón en su periferia,
solo un destello y ella salió de él con un grito de sorpresa. "¡Salir!" gritó, arrastrando el material
todavía empapado sobre su pecho desnudo.
Julien dio un respingo y se estrelló contra la pared en su prisa por girar. Plantando ambas
manos en la superficie, jadeó en el ladrillo expuesto. “Lo siento”—idiota— “No vi nada.” Casi
nada. Nada que no hubiera visto una vez antes.
¿Aún pensaba en ese día? Porque seguro como la mierda que lo hizo.
"Lo siento" , imitó ella. “Parece ser la frase de la noche”. Escuchó el roce de la tela, pero no
se atrevió a girarse. En su lugar, contó sus respiraciones, tratando de sacar la imagen de su piel
perfecta de sus globos oculares.
"No habría entrado si hubiera sabido que estabas-" Él agitó una mano en
la dirección de la secadora.
"Obviamente." Sí, ella estaba enojada bien.
"¿Puedo darme la vuelta ahora?"
"No."
A pesar de todo, sonrió. Sonreí a la pared como un jodido lunático porque Roselyn estaba
aquí y estaba enojada. Pero tendría la oportunidad de hacer que no se enojara y eso era más
de lo que se atrevía a desear. "¿Por qué?" Giró una fracción. "¿Sigues desnudo?"
"¡No estaba desnudo!"

Él se rió, el sonido más ligero de lo que jamás había escuchado, y se giró lentamente, con
las manos levantadas en señal de rendición una vez que estuvo segura de que ella estaba
cubierta. Sin embargo, la risa se interrumpió cuando la vio, realmente la vio por primera vez en
una década. Su corazón se estrujó, los órganos se reacomodaron dentro de su pecho hasta que
encontraron su nuevo hogar en su garganta. Era tan hermosa como la recordaba. Y sin embargo,
de alguna manera, cambió por completo. Perfecto. Y ella había estado caminando durante diez
años sin él, siendo así de perfecta con otra persona.
Sus dedos se curvaron mientras catalogaba las diferencias.

Su cabello era más largo. No podía apartar los ojos de su longitud que se curvaba a sólo
unos centímetros por encima de su cintura. ¿Cuánto tiempo lo había llevado así? ¿Cuántos
peinados, cuántas variaciones de ella se había perdido? Sus ojos, el profundo dolor que una
vez había atravesado los iris verde musgo, se había agudizado. Una fuerza acumulada por el
tiempo. Había oído hablar de su matrimonio.
Oído de su divorcio también. Sin embargo, sus ojos se dirigieron a ese dedo, el alivio de encontrarlo
desnudo lo suficientemente fuerte como para hacer que sus rodillas temblaran.
"Y no me estaba quejando", bromeó, la vacilación en sus palabras no coincidía con la sonrisa
que puso en sus labios.
Ella retrocedió, con los brazos cruzados sobre su pecho. "¿Por qué estás aquí?"
"Esperando por ti."
Ella no ocultó su sorpresa. "¿Por qué?"
¿Por qué? Porque han pasado diez años y todavía no sé cómo mantenerme alejado.
¿No podría ella decir? ¿No estaba su adoración plasmada en su rostro? “Te escapaste antes
de que pudiera disculparme. Lo menos que puedo hacer es asegurarme de que estés bien.
"Que Caballero." El sarcasmo goteó de su lengua y maldita sea si él
no se pondría de rodillas para probarlo.
“Eso es lo que me dice mi madre”. Mostró otra sonrisa que se sintió demasiado
frívolo, pero se negó a asustarla al revelar demasiado demasiado pronto.
"Polla."
"¿Disculpa que?" Él ahuecó una oreja, inclinándose lo suficiente para oler su perfume. "No
entendí bien eso, sonaba como si dijiste que soy encantador".
" Solía encontrarte encantador".

La respuesta fue tan inmediata y afilada como un cuchillo en el estómago, pero mantuvo un
tono ligero. "Ay, blanco". Una mano frotó el repentino dolor en su
esternón.
"Eso todavía no explica por qué estás en el baño de damas".
“Estuviste aquí un rato, me preocupé”.
Algo revoloteó a través de su expresión, allí y luego desapareció. "Como tu
puedo ver, estoy bien. Siéntete libre de irte.
"Aún no." Se atrevió a dar otro paso. “Vine a disculparme, ¿recuerdas?”
"Ya hiciste eso".
"Una verdadera disculpa".
"No hay necesidad. Debería volver a…
Intentó esquivarlo, pero él la agarró del bíceps. "Espere por favor-"
Ella se puso rígida bajo el contacto y él dejó caer su mano inmediatamente, mirando fijamente
su delicado rostro. Ella no lo miró a los ojos y de repente todo lo que pudo ver fue a Roselyn de
diecisiete años. Rosa. Su rosa. La había visto en los escalones del Sacré-Coeur la primera semana
de las vacaciones de verano, con el rostro medio oscurecido por el enorme libro de tapa dura que
sujetaba entre ambas manos.
Ella no había podido mirarlo cuando se acercó, sus mejillas se pusieron de un bonito color rosa
que lo hizo sentir menos torpe cuando dijo: "Te vi sentado aquí, tenía que saludarte".
Una declaración que tenía poco sentido en la superficie, rara vez hablaban en la escuela. No
eran amigos. Sin embargo, había dicho la verdad. Tenía que hablar con ella. Una necesidad a la
que no podía —no quería— decir que no. Se había cansado demasiado de mantenerse alejado.
“Roselyn White”, murmuró su nombre presente Julien, sin molestarse en ocultar su reverencia.
"Es bueno verte." Allí. Eso fue tranquilo. Normal.
Sólo dos viejos amigos poniéndose al día.
"¿Está?" Él la miró, un ojo, luego el otro. ¿Podría ella realmente ser así?
sin idea de sus sentimientos, de la turbulencia apenas encerrada bajo su piel?
Mantenlo informal. Se recordó a sí mismo. Tal vez podría invitarla a salir para
café, limpiaría toda su agenda si fuera necesario.
"Por supuesto que es. Ha sido un largo tiempo."
"¿Y de quién es la culpa?" Parecía casi alarmada por la animosidad en su propia voz, como si
la pregunta se le hubiera escapado. Julien no pudo contener la risa que lo desgarró. Era a la vez
amargo y divertido. Ella era gloriosa. Absolutamente glorioso y ella no tenía idea.
"Supongo que me lo merezco". Él la lastimaría. Entonces lo supo y se odió a sí mismo por

ello, no había dejado de odiarse a sí mismo. Había sido un tonto al equiparar el paso del
tiempo con el perdón.
Su expresión decía que quería decir más, pero se mordió las palabras.
arrebatando una pequeña bolsa de al lado del fregadero. "Realmente debería volver".
“Espera…” Él la bloqueó de nuevo. Un instinto desesperado que no parecía poder sofocar.
“Greta nos vio venir por aquí, sabe que estás conmigo”. Una mentira, pero no podía encontrar
en él que le importara una mierda.
"No Greta", dijo rápidamente. —Eh, Josh, sí, Josh. el estará esperando
para mi." La insinuación colgó.
“¿José?” El nombre del hombre que tanto amaba y odiaba retumbó en sus labios. "¿Habéis
vuelto a estar juntos?"
"Sí." Ella asintió rápidamente. Una adorable cabeza de bobble. “Nos volvimos a conectar
hace unos meses. Todo sucedió tan rápido."
"Eh." Julien asintió como si eso tuviera sentido. Luego, “Su prometida debe estar
devastada”. Josh había hablado hasta la saciedad hacía menos de media hora sobre Amy,
su prometida.
Reprimió su sonrisa cuando el cuerpo delgado de Roselyn prácticamente se solidificó,
esos hermosos ojos se agrandaron al ser atrapados en su mentira.
Y por segunda vez esa noche, huyó.
Julien contó hasta tres y lo siguió. Nadie podría decir que no era un hombre que aprendió
de sus errores y esta vez no la dejaría ir sin luchar.
cuatro
rosalyn
¿Por qué no me dijiste que tú y Julien Bonnet sois amigos?

Josh hizo una pausa, con la botella de cerveza en los labios. Siempre hemos sido amigos. Luego él
frunció el ceño, observándome bien. "¿Por qué estás todo sudado?"
Porque acabo de subir corriendo dos tramos de escaleras, por eso. No recuerdo que hayas
tenido nunca una conversación con Julien Bonnet.
"¿Por qué lo llamamos Julien Bonnet?"
Sacudí una mano. "No hay tiempo. Solo le dije que somos pareja"
Josh se rió y el sonido se cortó con la misma rapidez. "Espera, hablas en serio.
¿Por qué?"
Al otro lado de la habitación vi a Julien agachándose por la puerta, girando la cabeza. ¿Estaba
buscándome? Obtuve mi respuesta cuando inmediatamente comenzó en mi dirección.
Me agaché en mi silla. "¡Mierda!"

"¿Qué estás haciendo?" preguntó Josh cuando lo jalé a mi lado.
"Es demasiado tarde, él viene", siseé. "Todo lo que necesitas saber es que tú y Amy terminaron.
Terminaron. ¿Me oyes?"
Josh sonrió como si hubiera perdido la cabeza, sacando mis dedos de su arrugado
camisa de vestir. Empezó a hablar pero las palabras se cortaron.
"Hola a todos." La expresión de Hélène era tímida mientras observaba las muchas caras
alrededor de la mesa, aceptando el asiento que Julien sacó para ella. Casi contuve mi burla.
Julien ocupó el asiento abierto a su lado, solo una silla lo separaba de mí. Una silla actualmente
ocupada por Bart Johnson. Tienes que estar bromeando. Cuando era adolescente, Bart era ese
individuo irritante que era demasiado todo. Demasiado fuerte Demasiado obstinado en asuntos
en los que no fue educado.
"Jules", lo saludó Bart con gran entusiasmo y mis labios se torcieron ante su evidente molestia.
Siempre odió ese apodo.
Medio poniéndose de pie para estrecharle la mano, Bart inmediatamente lo atrajo hacia
conversacion. Supuse que Bad Breath Bart era bueno para algo.
"No tengo ningún interés en las acciones estadounidenses", respondió Julien con desdén y
cuando miré en su dirección, sus ojos ya estaban sobre mí. Estable y esperando.
Me retorcí, aflojando la corbata en la parte de atrás de mi cuello. "¿Hace calor aquí?" yo

No hablé con nadie, resistiendo el impulso de limpiarme la servilleta debajo de las axilas.
"Escuché que las felicitaciones están en orden", interrumpió Julien a Bart a mitad de la oración.
señalando entre Josh y yo. "Ustedes dos están juntos de nuevo".
Hélène dejó escapar un chillido de sorpresa y se llevó las manos a la boca. "¿Ustedes dos
volvieron a estar juntos? Eso es genial, siempre pensé que hacían la pareja más linda".
Bart se movió. "Pero acabas de decir—"

Mi risa estaba justo en este lado de la cordura. "No, no lo hice, Bart". ¿Cuánto tiempo había
estado sentado allí? "Es solo un juego que jugamos a veces, ¿verdad, Josh?"
Josh asintió, saltando para ayudarme. "Derecho."
"¿Así que no sois pareja?" aclaró Julián.
"No." Alcancé el vaso más cercano, bebiendo la mitad del contenido. Hombre, esperaba que
no fuera de Bart. El líquido amargo se atascó en mi garganta y farfullé, apenas ahogándolo cuando
Josh me golpeó en la espalda.
Un silencio terrible cayó alrededor de la mesa cuando todos se volvieron para presenciar mi
colapso. Y ese es el momento, de todos los momentos, Bart eligió preguntar: "¿No te acabas de
divorciar?".
Como un juego de ping pong, todos los ojos se dirigieron a Bart y luego a mí. "Sí, Bart".
"Una verdadera lástima", respondió, colocando una mano sobre un vientre redondeado que
insinuaba años de consumo excesivo de alcohol. "Especialmente a tu edad. Veintiocho años
puede parecer joven, pero en promedio tomará al menos dos años encontrar otra pareja adecuada,
agregue otros dos o tres años de citas antes del matrimonio, si las cosas llegan tan lejos". Es
probable que llegues a los treinta y cinco antes de estar en condiciones de tener un hijo. Sé que
esta fase feminista tiene a las mujeres convencidas de que tienen todo el tiempo del mundo. Pero
tú no.
Tu apariencia no durará para siempre y tu reloj biológico está en marcha. Puede que ya sea
demasiado tarde." Suspiró con tristeza, sin darse cuenta o sin importarle el incómodo silencio que
había descendido alrededor de la mesa.
Me quedé sentado allí, demasiado aturdido para responder. Su perorata descuidada me dejó
frío por todas partes. Peor aún, estaba avergonzado. Sentí que Greta intentaba llamar mi atención
desde el otro lado de la mesa. Ella manejaría esto por mí si la necesitara, pero negué con la
cabeza. Bart no valía la pena.
"¿Quieres tener hijos?" él siguió adelante.
Atornillarlo. "No lo sé, Bart. Tal vez podrías darme uno de los gemelos
tienes cocinando ahí dentro".
La boca de Bart se abrió tanto que vi sus amígdalas. A su lado, Julien se atragantó con su
bebida, la cerveza le salpicó la barbilla.
Oh Dios.
Ignoré el tranquilizador pulgar hacia arriba de Greta y me levanté con piernas temblorosas,
enganchando mi bolso bajo mi brazo con todo el aplomo que pude reunir. "Si me disculpan".
"No creo que el agua esté limpia". La voz de Julien se elevó por encima del hilo de
la fuente. Mis pies descalzos detuvieron su pataleo.
La fuente se encontraba en uno de los doce patios de la escuela. Este había sido uno de mis
favoritos en particular porque siempre había estado desierto.
El lugar perfecto para venir a pensar o escribir. Para almorzar cuando no podía enfrentar el
comedor lleno de gente.
"Eh." Tiré de mis piernas sobre la cornisa de piedra, mirando el estanque de piedra como si
fuera a salir una serpiente. "¿Se puede contraer el cólera a través de la piel?"
"Esa parece una forma desagradable de ir". Su voz era más fuerte ahora, justo por encima de
mi hombro.
"No es broma, literalmente te cagas hasta la muerte. Pero supongo que haría el trabajo". Su
risa era ronca mientras se apoyaba en la pared de piedra junto a mis pies descalzos. Su mirada
cayó sobre ellos, observando el esmalte rojo en mis dedos de los pies.
"Contemplé ahogarme, pero no estoy seguro de que sea posible ahogarse en diez pulgadas de
agua".
Su sonrisa se extendió, mostrando esos hermosos dientes blancos. No eran perfectos. La fila
superior recta y cuadrada, la fila inferior ligeramente desalineada. Con todo el dinero de su familia
podría haberlo arreglado fácilmente, pero no lo hizo. Me gusta eso.
Y por un momento no fue Julien Bonnet quien me rompió el corazón, solo fue Julien. Julien a
quien conocía mejor que nadie sin conocerlo realmente en absoluto.
"Soy un avergonzado del cuerpo, avergoncé a dos personas esta noche. Soy una persona terrible", dije.
dijo, las palabras inundando fuera de mí.
"¿Un vergonzoso cuerpo?" cuestionó, como si fuera la primera vez que escuchaba el término.
Asentí de todos modos. "¿Quien fue el primero?"
Millicent Ashcroft.
Sus brazos se cruzaron, haciendo que sus bíceps sobresalieran maravillosamente debajo de
su camisa de vestir blanca. ¿Se había quitado la chaqueta a propósito? Si es así, el bastardo era un
Genio malvado. "No puedo hablar por Millicent, pero Bart definitivamente se lo merecía". Yo
también pensé lo mismo. Una terrible excusa para perder la calma. "Creo que lo superará".
Resoplé. "¿Estamos hablando del mismo Bart?"

"Entonces será una buena lección para él. Siempre fue un pequeño grosero de mierda, el
tiempo no ha cambiado eso". Se volvió de costado y un hombro rozó el mío. "¿Cuánto tiempo
estás en París?"
"Oh, uh, solo unos días".
"Lástima. Me gustaría ponerme al día antes de que te vayas, si tienes tiempo".
"Yo no." Dejé caer mis pies, alcanzando ya mis zapatos. Esta conversación había durado lo
suficiente, necesitaba salir de aquí antes de hacer algo estúpido. Como meter mi nariz en su
cuello para ver si olía tan bien como recordaba.
Sus labios se apretaron en una línea. "¿Has hecho tiempo para Josh?" Su voz era un poco
fría, pero tuvo la amabilidad de no señalar mi mentira anterior.
"Sí. Es mi amigo".
"¿No soy tu amigo?"
No. Pero definitivamente era algo. "Nunca fuimos amigos, Julien". yo
suspiró, alejándose de la pared.
"Si, estabamos." La frustración se deslizó en su rostro.
Negué con la cabeza, empujando mis pies en mis zapatos, enganchando las correas con
dedos temblorosos.
"Tengo que irme, de verdad esta vez".
"Estás huyendo de mí".
"¡No voy a correr!" Lo estaba totalmente. Estaría a mitad de camino a través del Sena
si estos estúpidos tacones lo hubieran permitido.
Julien se puso de pie, cortando mi salida con su forma impresionantemente grande. "Entonces
demuéstralo. Quédate y habla conmigo. Una conversación". Su expresión bordeaba la súplica,
pero no. Eso no podría ser correcto. Me había visto alejarme una vez sin ni siquiera un 'hasta
luego'. no pude quedarme Si me quedaba, le gritaría. Y si le gritara, exigiría saber por qué había
sido tan idiota hace tantos años.
Por qué había pasado cada momento despierto conmigo ese verano, por qué había tomado mi
virginidad solo para fingir que no existía en el momento en que la escuela comenzó de nuevo.
No quería escuchar nada de eso cuando sabía que no me gustarían las respuestas.
Incapaz de mirarlo, le hablé a su pecho. "Si ves a Greta, dile que voy a
verla en casa".
"Roselyn—" exigió mientras me alejaba corriendo de él por tercera vez.
esa noche. "Al menos déjame explicarte".
Cerré la puerta detrás de mí, cortando sus intentos de detenerme. Una parte de mí
agradeció el esfuerzo. Pero fue diez años demasiado tarde.
Cinco
rosalyn
"Levántate y brilla." El olor lejano del café llenó mis fosas nasales.
"Será mejor que sea para mí", murmuré de cara a la almohada.
"Ma moitié". Greta suspiró. Literalmente significaba mi media naranja. "¿Alguna vez
¿Estás sucio?" Escuché el golpe seco de la taza en la mesa de café.
"Sí. El truco de anoche es el más reciente de una extensa lista".
No escuché a Greta llegar a casa anoche. Pasé una hora sentado en mi computadora
portátil, la página vacía mirándome fijamente antes de darme por vencido y preparar el
sofá cama, donde di vueltas y vueltas repitiendo mi conversación con Julien una y otra vez
hasta que finalmente caí en una profunda , y afortunadamente sin soñar, dormir.
No encontré ningún indicio de agotamiento en la amplia mirada de Greta. Ella se rió,

dejándose caer a mis pies y acomodando los extremos de las mantas alrededor de su regazo.
"No puedes culparme, eso fue todo, bebé".
"No me lo recuerdes". Agarré la taza de café, casi inhalando el líquido regaño. Si tan
solo la cafeína pudiera inducir la pérdida de memoria. Ese pequeño beneficio se basaba
únicamente en el alcohol y, a pesar del arrebato vergonzoso, no había bebido lo suficiente
anoche para borrar mi humillación.
Lo sé, a mí también me sorprendió.
Alcohol, pequeña perra traidora.
"Si te hace sentir mejor, Julien le dijo a Bart que se callara antes de que viniera a por ti".
—No es así. Lo último que necesito es que Julien Bonnet se apresure a defenderme.
"¿Podemos dejar de llamarlo Julien Bonnet? Es raro".
"Lo que sea," gruñí. Estaría feliz de no volver a pronunciar su estúpido nombre nunca
más.
"Además", continuó Greta. "Alguien siempre tiene que emborracharse y avergonzarse
en una reunión escolar. Es como una regla, o algo así. Me alegro de que no haya sido yo".
"Pensé que era un baile de caridad".

"Fue. El más emocionante en el que he estado en años".
Eso me arrancó la más mínima risa. Si Greta era algo, era dolorosamente honesta. "Me
alegro de poder ser de servicio." Me desenredé de la
mantas y se sirvió otra taza de café de su elegante máquina. Cerrando los ojos, saboreé
cada bocado.
Solo una vez que terminé, comencé la búsqueda de mi teléfono y finalmente lo encontré
enterrado entre los cojines del sofá. Me recibieron dos llamadas perdidas, una de anoche y
otra de esta mañana. Ambos de Nathan. Junto con un texto.
Llámame.
Nada de Agnes.
Eliminé el texto sin abrirlo.
"¿Vas a trabajar hoy?" Le grité a Greta, dando vueltas en su pequeña cocina.
"Tengo un par de sesiones de fotos esta tarde, aunque fotos de la cabeza, así que solo
tomará unas pocas horas. ¿Qué vas a hacer?"
"Necesito correr". No había corrido en dos días gracias a todos los viajes, mis músculos
gritaban por la liberación. "Entonces tengo que ir a trabajar".
"¿El nuevo libro? ¿Alguna idea?"

"Ni uno solo". Tiré la taza vacía en el fregadero un poco más fuerte
de lo necesario, abriendo el grifo para enjuagarlo.
"Entonces es bueno que estés en París. No hay mejor lugar para
inspiración de tipo romántico. Sal ahí fuera".
"Sal de ahí". Me reí oscuramente. "Oh, te refieres a la ciudad donde mi mamá y mi papá
se conocieron y se enamoraron. La ciudad donde mi papá dejó embarazada a mi mamá y la
dejó en el momento en que ella le habló de mí. Suena súper romántico".
"No puedes culpar a París por eso".

"Bueno, mi madre está muerta y mi padre se ha ido, así que París es todo lo que tengo".
Recibí un mensaje de texto en mi teléfono del hombre, Feliz cumpleaños, enviado en mayo.
Mi cumpleaños fue en agosto.
"No, no, no". Greta rodeó el mostrador, tirando de la esponja jabonosa de mis manos
antes de que pudiera empezar con los cubiertos. "Hoy no, señorita cínica. Te dejé
enfurruñarte durante años, pero ya no. París es especial y romántico, no te irás hasta que lo
veas por ti misma".
"Recuérdame, ¿cuándo fue la última vez que tuviste pareja?"
"No necesito una pareja, tampoco te dije que consiguieras una". Intentó guiñar un ojo,
pero ambos párpados parpadearon. "La variedad es la especia de la vida y todo eso. Solo
diviértete y mira a dónde te lleva". No estaba seguro de saber el significado de
la palabra nunca más. "Hablando de diversión," se animó. "Vamos a salir a tomar unas copas esta
noche".
"¿Con quien?" pregunté con cautela.
"Josh, Daphne y su esposa. Ambos ya sabían que tienes talento para lo dramático y no creo
que Sophie llegara a ver el espectáculo". Sus labios se torcieron.
"Tal vez podrías repetir la actuación más tarde".
"Divertido."
"Soy graciosa. Más graciosa que esa chica, ¿cómo se llama?"
"Chloe", respondí secamente. "Mi mejor amigo de Uni. Has conocido al menos
cinco veces, sabes su nombre".
"Y así es como sé que soy más divertido".
Aparentemente más divertido y celoso.
La atraje en un fuerte abrazo, mis manos enjabonadas empapando su camiseta. "Te amo."
"Por supuesto que sí."

"No voy a ir esta noche".
"Sí es usted."
¿Qué es este lugar?", le pregunté a Greta mientras subíamos las escaleras de la estación de
metro.
"Dirty Dick", me recordó con una sonrisa lasciva.
Ah, sí, Polla Sucia. Aparentemente, ese era el nombre real del bar.
"¿Y por qué valió la pena arrastrarme hasta el otro lado del río?"
Dick el Sucio estaba en la orilla derecha del noveno distrito, a veinte minutos en metro del
apartamento de Greta.
"Tienen los mejores cócteles de París y son baratos".
Me reí de la idea de algo atractivo para Greta porque era
barato, su familia tenía más dinero del que yo podía gastar en tres vidas.
Cuando dije que Greta me arrastró aquí, lo dije literalmente, usando la amenaza de la violencia
para alejarme de mi computadora portátil.
Había estado una página completa en el perfil del héroe cuando me di cuenta de que la
descripción se estaba desviando demasiado cerca de parecerse a él que no debe ser nombrado.
Precisamente la distracción que no necesitaba. Pero mi mente seguía arrastrándome de vuelta a
él, de vuelta al baño la noche anterior y la forma en que me había mirado con un calor no disimulado
en sus ojos. Una fracción de segundo, eso es todo lo que había sido. Pero no pude dejar de verlo.
Mierda.
Alcohol.
Definitivamente se necesitaba alcohol.
"Los veo", gritó Greta por encima de la música palpitante, señalando una cabina circular
en la esquina trasera del tiki bar. El pequeño espacio ya estaba repleto a pesar de la hora
temprana, y aunque la pancarta sobre la puerta declaraba con orgullo que el lugar era 'trash
tiki', se veía sorprendentemente limpio. Aunque supuse que cualquier cosa podría ocultarse
con una luz estroboscópica decente.
Ciertamente no había estado mintiendo sobre los cócteles, la cabeza de tiki en llamas en
mi mano era una vista impresionante. Ahora todo lo que tenía que hacer era llegar a la cabina
sin prender fuego a nadie.
Las caderas de Greta se movían de un lado a otro con cada paso por la pista de baile y
después de un momento me uní a ella, decidido a soltarme y disfrutar. ¿A quién le importaba
si mi carrera había terminado? Estaba con mi mejor amiga, un cóctel en la mano, usando mis
jeans favoritos que se ajustaban perfectamente a mis caderas. No importaba que el agujero
creciente en la rodilla izquierda fuera por desgaste excesivo y no por motivos estéticos, nunca
tiraría a estos bebés.
"Saludos". Pasando por alto a Josh por completo, Greta se inclinó para presionar un beso
en ambas mejillas de Daphne antes de deslizarse en la cabina.
Los labios de Josh se aplanaron mientras la observaba y luego tomó un largo sorbo de su
bebida, tragando la mitad de la pinta de un solo trago. Sintiendo la tensión, miré entre mis
viejos amigos. ¿Que demonios? Había estado tan emocionada de verlo antes.
"Hola, Josh", dije mientras le daba un ligero apretón en el hombro. Se sentó en una silla
en la entrada de la cabina, con el bastón en equilibrio sobre las piernas. "Perdón por la noche
pasada."
Riendo, apartó los ojos de Greta y me dio un breve pero amistoso abrazo. "No te disculpes,
le dio a una noche aburrida un entretenimiento muy necesario".
"Bart necesitaba una reprimenda hace años, se había retrasado mucho", dijo Daphne
mientras me sentaba. Su vientre embarazado apenas se apretaba entre la silla del banco y la
mesa y me pregunté por qué diablos había accedido a venir aquí, seguramente un restaurante
le habría sentado mejor.
"Escucha Escucha." Greta levantó su bebida todavía en llamas.
"Gracias chicos." Les hice señas para que se fueran, buscando un cambio de tema. Estaba
tan harta de mi humillación. "¿Ya sabes el sexo?" Le pregunté a Daphne y Sophie.
El rostro de Daphne se iluminó con ese brillo de embarazo envidiable, incluso en la luz dura
se veía hermosa. Sus manos ahuecaron su vientre, el movimiento tan inconsciente, como si
incluso después de siete meses, todavía no pudiera creerlo.
"Lo mantendremos como una sorpresa, pero creo que es una niña". Daphne había sido abierta
sobre su lucha por concebir, se necesitaron tres rondas de FIV para que llegaran aquí. Y mientras
los veía a los dos intercambiar una sonrisa secreta, me sorprendió descubrir que no sentía
tristeza ni envidia, solo felicidad por mi amigo. "Es solo un sentimiento. Mi mamá jura que es un
niño porque estoy cargando poco, pero yo—" se interrumpió, mirando al otro lado de la mesa. A
su lado, la boca de Greta se abrió y sus ojos se posaron en mí.
Tienes que estar jodiéndome.

Julien Bonnet se echó a reír, echando la cabeza hacia atrás hasta que pude ver la oscuridad.
barba que cubría la ancha columna de su garganta.
Y yo había hablado en voz alta. Por supuesto que tenía. Sería mi auto-infligido
tormento delante de este hombre alguna vez terminar?
"Hola, chicos." Conjurado como un mal olor, Bart apareció por detrás.
él, una pinta de cerveza en cada mano.
¿Habían venido juntos?
"Oh, uh, hola Bart", respondió Josh después de un latido incómodo mientras el resto de
nosotros permanecimos en silencio.
Ajeno a la tensión que Bart empujó delante de Julien, en línea recta

para mi extremo de la cabina, empujando la silla de Josh cuando pasó a empujones.
"Cambia", dijo Bart, colocándose a mi lado, pero apenas lo escuché, demasiado concentrado
en Julien. Estirando el cuello, miré hacia el espacio detrás de él en busca de Hélène, pero seguía
vacío. ¿Sabía ella que él estaba aquí? ¿La había dejado en casa a propósito? Preguntas que no
tenía derecho a hacer daban vueltas en mi cabeza.
Julien solo asintió levemente en señal de reconocimiento y rápidamente se puso a conversar
con Josh, dejándome con… "Perdón por lo de anoche", continuó Bart, sorprendiéndome
muchísimo. En la escuela nunca supe que Bart se disculpara.
Me desinflé con alivio. "Yo también. No debería haber reaccionado de esa manera".
"No te preocupes. Greta lo explicó todo después de que te fuiste".
Miré a Greta que de repente estaba muy interesada en el pequeño paraguas.
en su vaso tiki. "Oh, ¿lo hizo?"
"Sí, ella mencionó que es tu momento del mes", respondió con una sonrisa sombría. "Tengo
dos hermanas, sé cómo se pueden poner las mujeres". Sentí la ondulación de los hombros de
Greta temblando con una risa silenciosa. Alcanzando entre nosotros, di
su muslo un fuerte pellizco. "De todos modos", dijo. "Quiero que sepas que no lo guardo en tu
contra".
"Qué amable".
Sus labios se inclinaron hacia arriba, visiblemente aliviado de haber resuelto el asunto. bien con
a mí. Me volví para continuar mi conversación con Daphne.
"Entonces, ¿qué es lo que haces ahora?" Se movió una pulgada más cerca, su jean vestido
muslo presionando el mío.
Gran. Todavía estábamos haciendo esto. "Soy escritor." Lo mantuve deliberadamente vago.
"¿No dices? ¿Qué escribes?"
"Novelas". Más de un año desde que se publicó mi primer libro y todavía se sentía extraño
decirlo en voz alta. ¿Alguna vez dejaría de esperar a que alguien saliera de las sombras y gritara
"¡No, no lo haces, eres un fraude que acaba de tener suerte!"
"Leí esta novela fantástica en el vuelo aquí. Caballero de acero, ¿la has leído?"
"No."
"Bueno, déjame decirte, es un verdadero cambio de página. Todo comienza con un huérfano
llamado Lucien que es reclutado por un equipo de operaciones especiales—"
Y ese fue el momento exacto en que me desconecté.
Por encima del hombro de Bart, Julien se volvió y me guiñó un ojo con picardía. Asi que
Rápido, casi me lo pierdo.
Lo había hecho a propósito. El bastardo enfermo lo estaba disfrutando.
Bebí ruidosamente de mi pajita mientras la voz de Bart continuaba, debería haberlo hecho.
conseguí una bebida más grande.
"Mi ronda", casi grité en la primera pausa en la conversación.

El hombre no se había detenido a respirar en los últimos treinta minutos. Yo podría
habría inspeccionado su garganta en busca de branquias si no lo confundiera con un "vamos".
Y esa es precisamente la conclusión a la que habría llegado Bart. Porque entre historias de
préstamos de capital y la reciente cirugía de juanetes de su tía Maggie, me di cuenta horrible de que
Bart Jackson, que en este mismo momento llevaba un bolo de vaquero alrededor del cuello y tenía
una cadena atada a su billetera de velcro, estaba tratando de coquetear conmigo.
Iba a necesitar algo más fuerte que una piña colada para lidiar con
esto. Maldita sea la copa Tiki.
"Ayudaré." Bart intentó ponerse de pie, pero Julien nos atrapó a los dos en la cabina.
"Lo puedo manejar." Lo interrumpí, ya agachándome debajo de la mesa. Mis botas de tacón
succionaron ruidosamente el suelo pegajoso mientras arrastraba los pies hacia la abertura. Un gruñido
bajo sonó cuando mi talón golpeó la punta de la bota de Julien. ¡Vaya!
Mientras me acercaba a la abertura, una mano se estiró a la altura de la cara. Una mano grande y
elegante con las uñas bien recortadas. julián Pasé por alto la oferta, usando toda la fuerza que había
ganado corriendo para ponerme de pie.
"Gracias", le dije a Josh cuando empujó su silla unos centímetros hacia atrás para dejarme pasar. "¿Lo
mismo de nuevo?" Siguió una serie de asentimientos.
"No para mí", respondió Julien, sosteniendo en alto un vaso casi vacío de líquido ámbar.
"Si estás seguro". Giré antes de que pudiera responder, cortando una línea hacia la barra. Como si le
hubiera comprado un trago de todos modos.
¿A quién estaba engañando? Le habría comprado un trago porque fui demasiado educado para no
hacerlo.
La gente grosera realmente era dueña del mundo.
Mira a Bart, no le importaba a quién ofendía, o estaba demasiado felizmente inconsciente para darse
cuenta. Estoy seguro de que durmió bien por la noche. Yo , por otro lado, me quedaría dormido esta noche
con la imagen del rostro de Julien, preocupándome si había sido demasiado duro.
Julien debe estar saliendo, reflexioné, dejando mi bolso en la barra. Una cosa buena. Aún así, un
núcleo de decepción se desplegó en lo más profundo de mi estómago. Nada bueno podía salir de pasar
tiempo con él, anoche fue un claro recordatorio de eso. Había pasado años idealizándolo tanto como
odiándolo.
Eso terminó. Ahora.
"Whisky", pedí y me lo bebí de un gran trago en el momento en que el barman me lo sirvió. Me lanzó
una sonrisa de complicidad, teniendo suficiente previsión para parecer sólo levemente impresionado. En
lugar de decirle que había vivido en Escocia durante más de una década y que la capacidad de tomar un
buen whisky era un derecho de paso, simplemente dije: "Un autre s'il vous plaît". Otro por favor.
Me sirvió un doble con un guiño. "Parece que lo necesitas", dijo.

respondió en inglés, mi acento debe ser realmente terrible. "¿Noche difícil?"
Me incliné más cerca para gritar por encima de la música. "No tienes idea." Era lindo con cabello rubio
desgreñado que me decía que probablemente era unos años más joven. Pero no estaba de humor para
discriminar. No cuando coquetear con el joven cantinero era una opción mucho mejor que regresar con
Bad Breath Bart y Julien Bonnet.
Una sonrisa estaba curvando sus labios cuando

— "No hay vaso tiki esta vez," interrumpió una voz retumbante. No necesitaba volverme
para saber a quién pertenecía ese acento melodioso.
Los ojos del cantinero se posaron en Julien, dándole una mirada rápida antes de que
decidiera que fuera lo que fuera, no valía la pena su esfuerzo. "Son diez euros".
Eso es genial. Tiré la nota doblada hacia abajo. "Quédese con el cambio."
Ignoré cuidadosamente a Julien, tomé un pequeño sorbo de mi vaso mientras dos brazos
bronceados se cruzaban a lo largo del mostrador, a solo una pulgada de mi brazo desnudo.
Las mangas de su camisa blanca estaban arremangadas más allá de los codos, revelando
antebrazos tonificados con una capa de vello oscuro.
"¿Estás teniendo una buena noche?"
Tiré mi vaso hacia abajo, mi cabeza girando hacia él como la niña de El Exorcista. "Lo
estaba", le hice un gesto al cantinero que huía. "Hasta que tuve que pagar mi propia bebida".
“Quieres que te compre un trago, di la palabra”. Levanté la vista justo a tiempo

verlo dirigir al cantinero una mirada de advertencia y me cabreó muchísimo.
"No era la bebida que buscaba". Dejé que la insinuación colgara entre nosotros.
Su postura se puso rígida, un músculo en su mandíbula se onduló. "No estás interesado en
el chico".
El chico. Su arrogancia me hizo querer gritar y romper cosas. “No sabes lo que me
interesa,” siseé.
Resopló para calmarse y levantó las manos. "Mira, siento lo de Bart".
"Tu sonrisa de comemierda decía lo contrario".

"Está bien. Pero deberías haber visto tu cara". Se rió entre dientes, pero hizo todo lo posible
por contenerlo cuando sintió hacia dónde se dirigía mi estado de ánimo. "Fue bastante divertido,
pero si lo hubiera llevado demasiado lejos, lo habría detenido".
Bastardo arrogante.
"No habría necesitado tu ayuda", le devolví el desdén, golpeándolo.
cuadrado en el pecho con un dedo.
Tocarlo fue mi primer error y Julien se aprovechó de mi locura momentánea, rodeó mi
muñeca con su mano gigantesca, atrayéndome hacia su calor. Manteniéndome cerca, robó el
vaso de mis dedos, presionando sus labios en el lugar exacto que yo tenía mientras bebía
profundamente. Mis ojos cayeron a su garganta mientras tragaba, bajando hasta el parche
dorado de piel que revelaba el cuello abierto de su camisa.
"Lo sé", dijo, pasándolo de vuelta, presionando el vaso en mi palma hasta que
nuestros dedos se rozaron. "Lo habría detenido de todos modos".
Posiblemente no podría querer decir… Corté el pensamiento. "Por qué estás aquí
con Bart de todos modos? Pensé que no te gustaba".
Evitación, mi nombre es Roselyn.
Julien se encogió de hombros. "Él me invitó."
"¿Y qué? ¿Acabas de aceptar?" Me reí a carcajadas porque la idea era absurda. "A un
hombre como tú no le pueden faltar amigos".
Él no se rió. De hecho, se quedó en silencio durante un momento terriblemente prolongado.
arrebatando el whisky de mi mano otra vez. "¿Un hombre como yo?"
"Apuesto, exitoso" —marqué con mis dedos— "¿necesito decir más?"
"No te detendré".
Resoplé. "¿Siempre fuiste así de arrogante?"
Dobló las rodillas, tan cerca que podía oler la especia de su loción para después del afeitado. Eso
Fue una lucha para mantener mi respiración uniforme. "No. Es un regalo otorgado por el tiempo".
me burlé. Puede que éramos jóvenes, pero yo me había acostado con este hombre. Eso
Definitivamente no era el tiempo lo que lo volvía arrogante.
"Me dijo que estarías aquí. Bart", aclaró.
El calor se elevó en mi pecho, en parte ira, en parte algo completamente diferente.
"Has tenido un viaje perdido, no te quiero aquí". me alejé
desde el bar, incluso la historia del juanete de la tía Maggie era mejor que esto.
"¿No te estás olvidando de algo?" llamó antes de que pudiera dar un paso.
"Las bebidas de tus amigos". Me había puesto nervioso y lo sabía. Una sonrisa curvó las
comisuras de sus labios y por un breve momento no supe qué quería más, si abofetearlo o
besarlo.
"Maldita sea". Le hice señas al cantinero de nuevo. Incluso a los veintiocho años, Julien
Bonnet tenía el poder de dejarme exhausto. Sí, desfasado. De alguna manera pude sonar como
una niña y una mujer de noventa años al mismo tiempo.
"Ya no te gusto mucho, ¿verdad?" Parecía encantado con la idea.
"¿Más? Nunca me gustaste."

Presionó, apretándome contra la barra. Su pecho rozó mi hombro, su cálido aliento recorrió el
caparazón de mi oído mientras susurraba: "Recuerdo una época en la que te gustaba mucho.
Recuerdo cada detalle".
Me tensé, alejándome con disgusto y lo escuché maldecir por lo bajo, dándome cuenta de
inmediato que había dicho algo incorrecto.
"Rose—" Me alcanzó.
Extendí una mano y dije: "No lo hagas". Entregué el dinero al cantinero, agarré la bandeja
de bebidas sin esperar mi cambio y la sostuve en alto sobre mi cabeza mientras me abría paso
entre la multitud, poniendo en buen uso mis años de habilidades como camarera.
Julien me pisaba los talones. "Lo siento, está bien, sé que han pasado años, pero todavía
tenemos que hablar sobre ese verano". No podía hablar en serio. Hablar de eso con Julien
estaba en lo más alto de la lista de cosas que nunca quise hacer, junto con mi prueba de frotis
inminente.
Al menos con una prueba de frotis, la enfermera te llamó después.
"No hay nada que decir," lancé de regreso.
"Ahí estás", la voz borracha de Greta se elevó por encima de la música. "Estaba a punto de
vengo a buscarte".
"Larga fila", mentí, pasando las bebidas.
Todos los ojos alrededor de la mesa se movieron de mí a Julien, sintiendo la tensión
apremiante. Podía sentirlo a mi lado, esperando decir más, pero le di la espalda.
Que se joda, no podía seguir apareciendo, arruinando el poco tiempo que tenía con mis
amigos.
Sin otra opción mejor, me deslicé de nuevo al lado de Bart.
"Gracias por la bebida", dijo Bart amablemente, pero frunció el ceño cuando vio a Julien
tomar asiento a mi lado, doblando sus largas piernas hasta que su muslo rozó el mío. Me alejé
del toque, pero eso solo me llevó más cerca de Bart.
"Esto es como en los viejos tiempos", continuó Bart, tomando un largo trago de su cerveza.
"Nunca pasamos el rato en la escuela, Bart", el tono de Josh era inusualmente agudo.
Tomó mucho para irritar a Josh, solo podía imaginar la basura insensible que Bart había
vomitado esta vez.
"No, pero tú y Roselyn sí. Eran pareja, ¿verdad?"
Greta se rió a carcajadas desde el otro lado de la mesa y supe que estaba
bien en su camino a uno demasiados.
Josh le dirigió una mirada aguda, pero dijo: "Por un tiempo". Me tiró un guiño.
"El que se escapó."
Me reí, "Eso es oficialmente hacer mi brindis en tu boda".
"No vas a hacer un brindis".

"¿¡Por qué no!?"
Josh se rió entre dientes: "Eres un gran escritor, pero un orador público realmente horrible".
Él me tenía allí. Había hecho una firma de libros en mi corta carrera como autor, una firma en la
que había tropezado con el primer capítulo de mi libro y no había podido mirar a un solo miembro de
la audiencia a los ojos.
Agnes había estado de acuerdo en que era tan doloroso de ver que nunca me obligaría a hacer otro.
"Bien, pero quiero ser la mujer del novio".

"Eso no es una cosa".
"Es ahora, los tiempos están cambiando, Josh. Tienes que ser un hombre moderno para seguir el
ritmo, con un apellido doble y todo eso", bromeé con él.
"Amy ya se te adelantó en esa conversación. Cuando llegue el momento, te
ser oficialmente el Sr. Josh Miller-López".
"Suena genial. ¿Recuérdame por qué no la obligaste a subir a un avión otra vez?"
"Amigo, eso es patético", interrumpió Bart con una burla sarcástica.

Gilipollas.
Josh no reaccionó, pero su mandíbula se tensó visiblemente. Eso no significaba que tenía que
quedarme callado.
-Bart, es suficiente. Julien se me adelantó.
Bart simplemente negó con la cabeza, tomando otro trago. "Tú y Roselyn solían
pasar el rato también, ¿verdad, Julien?" Su voz era lasciva, llena de insinuaciones.
A mi lado, Julien se quedó completamente rígido.
"¿Qué fue lo que dijiste sobre ella?" Bart continuó burlonamente, tamborileando un dedo sobre su
barbilla.
"Bart—" Julien gruñó una advertencia, tomándome por sorpresa.
Le devolví el golpe. Fuera lo que fuera, sabía que necesitaba oírlo. "¿Que dijo el?"
"Blanco, ignora—"
"Allumeuse. Provocar pollas". Le lanzó a Julien ese guiño de 'hermano' que tanto odiaba. "Le dijo
a todos los muchachos de nuestro grado que no se molestaran en intentar nada contigo, que
desperdició un verano entero, solo para descubrir que no eras más que una frígida, allumeuse" . ."
Esperé, lista para que Julien se riera y me dijera que Bart estaba equivocado. Él no me miraría.
Oh Dios. Algo afilado se alojó dentro de mi garganta.

burlarse de la polla.
¿Con qué frecuencia durante ese último año me habían lanzado ese repugnante insulto?
¿Notas pegadas en la puerta de mi dormitorio? Demasiados para contarlos. Y había sido un
idiota y asumí que había venido de Trent Webb después de que me negué a bailar con él en
la fiesta de cumpleaños de Greta.
¿Pero Julián? Mi mente se negaba a aceptarlo.
Incluso después de que me hirió, nunca esperé que hablara mal de mí.
Nunca hubiera imaginado que pudiera decir algo tan crudo y profundamente misógino. Ni
siquiera tenía sentido. habíamos estado juntos. La primera vez que había tenido sexo con
alguien.
La boca de Julien se movía, sus hermosos rasgos se contraían mientras gruñía en la cara
enrojecida de Bart. No podía escuchar nada, solo esas palabras resonando en mis oídos.
Sólo que esta vez fue la voz de Julien la que oí decirlo.

—Suficiente —cortó la voz de Greta, sonando repentinamente sobria—. "Ustedes dos ya
han hablado más que suficiente esta noche". Se puso de pie, empujando a Bart a un lado.
"Vamos, Rosie".
Agarré mi bolso sin decir una palabra, pero Julien aún bloqueó mi salida.
"Muévete", exigí, negándome a mirarlo. Demasiado avergonzado para mirar a alguien, me
odié por ello. Un pequeño insulto para que hombres aún más pequeños me lancen. Pero
cuando esas palabras vinieron de alguien a quien le habías dado un pedazo de tu corazón,
chico, ese aguijón fue amargo. Y eso hacía difícil ser valiente.
"Julien...", dijo Josh tranquilamente, colocando una mano sobre su hombro, pero Julien lo
sacudió.
"Blanco-"
"No me llames así, solo muévete". no lo hizo Sus ojos me imploraron que escuchara pero
ya había terminado.
"Bien." Salté al banco, las copas resonaron bajo mis tacones cuando salté sobre la mesa
y acepté la mano extendida de Josh. Greta ya estaba allí, tirando de mí hacia la puerta.
Las palabras atravesaban con cada paso.

Seis
JULIÁN
Mierda. Mierda. Mierda.
Esto no estaba pasando. Y no por culpa de Bart jodido Johnson de todos

gente. Debería haberle dado un puñetazo en el culo cuando tuvo la oportunidad.
"¡Rosa!" gritó por encima de la música que golpeaba, apartando a la gente con
disculpas apresuradas. Se negó a reducir la velocidad, se negó a apartar los ojos de la
nuca de ella, de la caída destrozada de sus hombros.
Él había hecho eso. Herirla con sus palabras y acciones, otra vez.
Si no estaba seguro hasta la médula de sus huesos de que ella lo era , de que ellos
lo eran, la dejaría ir. Así las cosas, no podía frenar sus pasos.
Una ráfaga de aire fresco lo golpeó cuando salió corriendo a la calle, con la cabeza
ya girando. Allí. Apenas habían recorrido media cuadra.
Él siguió, “¡Roselyn! Blanco, más despacio.
Ella explotó, girando fuera del agarre de Greta y girándose hacia él. "Parada
diciendo mi nombre!”
"Solo escúchame, por favor".
Se acercó más, con la cara sonrojada y gloriosa en su ira. Tan hermosa y ella nunca
lo había sabido. Probablemente todavía no comprendía el efecto que tenía en todos los
hombres que la conocían. “Tuviste tu oportunidad de hablar, eso fue hace diez años”.
Ella tenía razón, pero él no se atrevía a admitirle lo cobarde que había sido. Así que
siguió adelante. “Escuché a Bart hablando de ti con algunos de sus amigos, su plan para
invitarte a salir. Obligado a escuchar lo que él quería... hacerte. Las palabras más de un
gruñido. “Después de todo lo que pasó entre nosotros, estaba celoso y hablé sin pensar.
Fue estúpido y mezquino, lo lamenté en el momento en que salió de mi boca, pero estaba
enojado…
“¿Estabas enojado? ¿Qué derecho tenías de estar enojado?
Tantas razones, ninguna que admitiría en una esquina. Extendió la mano, listo para
rogarle que fuera a un lugar tranquilo con él donde le contaría todo. Respondería todas
las preguntas en esa hermosa cabeza. Solo que Josh lo interceptó, moviéndose mucho
más rápido de lo que podría haber imaginado, el mango de su bastón se clavó en el
pecho de Julien mientras lo empujaba hacia atrás.
“Ella dijo que no, respeta eso, hombre”, advirtió la voz de Josh.
Sus ojos se clavaron en los de ella y cuando finalmente notó las dos huellas de lágrimas
en sus mejillas, dio un paso atrás. Odiaba sus lágrimas, empeorado por el hecho de que él
las había puesto allí. Quería que ella le sonriera como solía hacerlo, como le había sonreído
al bastardo camarero.
Greta tiró del brazo de Roselyn y se retiraron. Cuando se detuvo momentos después, el
pulso de Julien se aceleró.
Sí, sólo dame esta oportunidad. imploró en silencio. nunca te hare
lamentarme Nunca más.
"¿Dónde está Hélène?"
Su pregunta lo desconcertó. “En casa, supongo.”
Sus hombros se encorvaron. Ve a casa con ella.
El corazón de Julien dio un vuelco cuando se dio cuenta. Ella pensó que todavía estaba
con Hélène. Pensé que todavía estaban juntos.
Maldita sea, tenía que detenerla, tenía que arreglar esto.
Se lanzó hacia adelante. "Rose, espera—"
Pero ella estaba sacudiendo la cabeza, alejándose de él. Adiós, Julien Bonnet.
Y esta vez, sabía que lo decía en serio.

Siete
rosalyn
Estoy muerto. Ese fue mi primer pensamiento cuando recuperé la conciencia. yo
palmeó mi cara y mi pecho, complacido de encontrar todo como debería

ser.
"¿Estás vivo?" Greta llamó, sonando tan terrible como me sentía.
"Creo que sí." Acostado en diagonal sobre el futón, las sábanas anudadas alrededor de mi
caderas, logré empujarme para sentarme. "Pero no puedo sentir los dedos de mis pies".
Se oyó un estrépito en el dormitorio de Greta, seguido de un gemido bajo. "Ayudar
—Ayúdame, Rosie, no puedo ver. ¡Me he quedado ciego!"
Me apresuré a llegar a su habitación con las piernas temblorosas y me golpeé el dedo meñique
con la pata de una silla. "¡Hijo de puta!"
"¿Estás bien?"
"Sí." Me dejé caer en su acogedor tamaño king, ahuecando mi dedo del pie palpitante.
"Creo que París me está convirtiendo en un alcohólico".
"Eso es porque nunca sales en Edimburgo".
Empecé a corregirla, luego me di cuenta de que tenía razón. Mi círculo social se redujo
cuando dejé a Nathan porque la mayoría de mis amigos habían sido sus amigos, que se
convirtieron en nuestros amigos por defecto. En el momento en que se firmaron esos papeles,
se trazaron líneas de batalla y eligieron el único lado que alguna vez se lo pidió.
La única amiga verdadera que me quedaba en Edimburgo era Chloe y, como paramédica,
su horario era tan loco como el mío. Entonces, cuando encontramos tiempo para vernos, era
comida para llevar y una película en el sofá.
"Creo que lo de anoche fue lo suficientemente loco como para durarme toda la vida".
Después de todo lo que pasó en Dirty Dick con el que no debe ser nombrado, nos habíamos
despedido de Josh en la estación de metro, prometiéndonos volver a vernos antes de que se
fuera a Chicago.
Cuando regresamos a lo de Greta, la bebida solo continuó. Guardaba poco alcohol en su
apartamento, pero se las arregló para sacar una botella polvorienta de licor de durazno del
fondo de la despensa.
Tenía que admitir que ese fue el verdadero punto bajo de la noche, y había pasado en
menos treinta minutos en el extremo receptor de los avances de Bart Jackson.
Pasando el schnapps de un lado a otro, me había permitido algunas lágrimas por mi

corazón roto de dieciocho años, mientras que Greta había enviado una serie de mensajes de
texto a un "amigo" que "practicaba la brujería" y "definitivamente" podía lanzar una maldición.
en él.
No habíamos recibido respuesta.
"Rosie", gimió Greta de nuevo. "Creo que me he quedado ciego".
Una risa dolorosa me sacudió las costillas. "Todavía estás usando tu antifaz para dormir,
tonto".
"Vaya." Se lo quitó e inmediatamente entrecerró los ojos ante la luz del sol que entraba por
las cortinas abiertas. "Gracias a Dios. Nunca volveré a beber licor de durazno".
Amen a eso.
Zumbido. Sonó el intercomunicador de la puerta principal y ambos nos miramos. "Es tu
apartamento".
Greta arrojó su almohada en la dirección del sonido. "Vete, satanás".
Esperamos y después de un momento de silencio ella se rió como una loca.
Zumbido. "Noooo".
"Cálmate, dúchate, yo lo conseguiré".
"Dile a quien sea que literalmente lo mataré", su grito me siguió hasta la puerta.
"Ok loco." Mantuve pulsado el intercomunicador. "Quienquiera que seas, ten cuidado,
Greta está a punto de cometer un asesinato".
"Entonces es una suerte que esté aquí para ti", respondió la voz del otro lado.
"Voldemort". Retrocedí.
"¿Indulto?" Indulto. La forma en que Julien lo dijo rezumaba sensualidad francesa. ¿Cómo
es que sonaba aún mejor por el intercomunicador crepitante?
"Nada," chillé. Oh Dios, ¿por qué estaba aquí? ¿Él sabía acerca de la maldición? "¿Qué
estás haciendo aquí?"
"Necesito hablar contigo." Su tono no admitía discusión y
aclaró automáticamente mi cerebro empañado de schnapps.
"No hay nada que puedas decir que me gustaría escuchar". Colgué con una sonrisa de
satisfacción.
Ahora café.
Ni siquiera llegué a la cocina.
Zumbido. Ignoralo. Zumbido. Ignoralo. No dejes que te provoque. Zumbido, zumbido,
zumbido.
Golpeé el intercomunicador con tanta fuerza que me sorprendió no haber dejado un

Agujero en la pared. "Voy a cometer un asesinato en un minuto", gruñí.
"¿Siempre fuiste así de sanguinario?" Prácticamente podía escuchar la sonrisa en su
voz.
"No, debes sacarlo de mí".
Su risa hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. "Suerte la mía."
"Eres un sociópata"
"Tú dices sociópata, yo digo apasionado".
¿Estaba drogado? "¿Estás drogado?"
"No, me estás distrayendo".
"Esto es todo tuyo, amigo".
"Puede que tengas razón", admitió, y escuché su fuerte respiración a través del
altavoz, preparándose para lo que fuera que había venido a decir.
"Vine a disculparme".
Esperé. Y nada.
¿Fue eso?
"Blanco, ¿sigues ahí?"
"Todavía estoy aquí. Viniste a disculparte y ¿qué?"
Y... y me disculpo.
"¿Lo eres? Llámame idiota, pero en realidad no te he oído pedir perdón".
"Yo soy-"
"¿Sabes qué?", interrumpí. Guárdalo para alguien a quien le importe una mierda.
"¿Ese es Voldemort?" llamó Greta. Envuelta en una toalla, sus largas trenzas
estaban apilados debajo de un gorro de ducha. "Dile que puede irse y f-"
Solté el intercomunicador.
No volvió a sonar.
"¿Dejo mi sesión de fotos hoy y podemos arreglarnos las uñas?", gritó Greta desde
el pequeño balcón donde tomaba un sorbo de café. Sus grandes gafas de sol negras
cubrían la mitad de su rostro y con el telón de fondo parisino logró que su resaca se
viera muy Anna Wintour. Mientras no había podido mirar mis ojos hinchados en el espejo.
"No, no hagas eso", respondí. "Realmente necesito trabajar. No podré retener a

Agnes mucho más. Estás libre mañana, ¿verdad?"
"Sí, lo haremos entonces. Por favor, dime que en realidad no vas a salir a correr".
Su nariz se arrugó con horror mientras me miraba tirar de mi cabello mojado en un
cola de caballo alta.

"Es lo único que eliminará esta resaca". No siempre había sido un corredor. Al igual que
Greta, el único ejercicio que disfruté fue el de venta al por menor y llevar donas de la caja a
mis labios.
Luego, hace unos años, aproximadamente un año antes de que Nathan y yo nos
separáramos oficialmente, tuvimos una gran discusión. Uno de los peores de nuestro corto
matrimonio. Ni siquiera podía recordar qué empezó, en ese momento las cosas habían
comenzado a desmoronarse por completo, incluso la molestia más pequeña se convertía en
una pelea ardiente.
Pero éste había sido particularmente malo. Nathan había tirado cosas. Había dicho alguna
mierda desagradable, palabras que años después de nuestra separación todavía me
llenaban de vergüenza. Luego, de la nada, me arrojó contra el flamante gabinete de la
cocina. Los habíamos elegido en la sala de exposición solo el mes anterior. Él quería blanco,
yo quería gris. Así que, por supuesto, optamos por el blanco.
Todavía podía ver la furia en sus ojos cuando levantó el puño hacia atrás, listo para
golpearme.
Él no lo había hecho.
Ambos nos congelamos, mirándonos fijamente y sin reconocer a la persona que habíamos
prometido amar en la salud y en la enfermedad. Luego se estremeció y me soltó como si lo
hubiera quemado. Y todo lo que pude hacer fue ver cómo se desplomaba, allí mismo, en
medio de la cocina, y lloraba.
Podría haberlo consolado, decirle que todo estaría bien, que estaríamos bien. En lugar
de eso, me puse los tenis que estaban al lado de la puerta principal y, todavía vestido con
mis pantalones de trabajo cuidadosamente planchados, había salido a correr.
Esa fue la única vez que nuestra relación se volvió física. No le había dicho a nadie sobre
esa noche. Ni Greta ni Cloe.
"Disfruta de tu tortura". Greta bostezó, mirando su reloj. Bajaré contigo. Tengo que estar
en el estudio en veinte minutos.
"¿Qué vas a disparar hoy?" Salimos al rellano y ella
cerró la puerta.
"Solo unos pocos disparos a la cabeza". Se metió la patineta debajo del brazo
"Trataré de entrar en algún momento y verte trabajar". Greta actuó con indiferencia acerca
de su carrera, interpretando el personaje de chica fiestera mimada, pero la fotografía era su
pasión tanto como la escritura era la mía.
Hay pocas posibilidades de que Julien te encuentre en mi estudio.
"No me lo recuerdes", dije mientras me encogía, pensando en nuestro encuentro anterior.
Había sido tan grosero con él, mereciendo o no, no era propio de mí. "Creo que consiguió
el mensaje."
"Mmm."
"¿Qué?" —pregunté, siguiéndola escaleras abajo.

"Julien simplemente no es el tipo de persona que se da por vencido fácilmente. Incluso en ese entonces, él
era diferente de los otros chicos de nuestro grado".
Lo había estado, y yo no era el único en notarlo. En la escuela había mantenido un círculo social muy
pequeño, pero había algo en Julien que atraía a la gente, desesperada por estar en su radar.
"Gran energía de polla".

Resoplé, siguiéndola a la calle. "¿Y qué es eso?"
Ella se encogió de hombros. "Una confianza inalcanzable. Del tipo que solo ciertas
los unicornios poseen, ni siquiera yo.
"Mentiroso", dije con una risa. "Eres la persona más segura de sí misma que he conocido".
Ella le devolvió la sonrisa como un tiburón. "Entonces supongo que también tengo Big Dick Energy".
Mi propia sonrisa se deslizó. "La forma en que manejó las cosas en ese entonces, esa era la
definición de Small Dick Energy".
La respuesta de Greta fue interrumpida. "¿Quién tiene un pene pequeño?"
"Gah", grité, llevándome una mano al pecho cuando me encontré cara a cara con Julien. ya me
estaba sonrojando "¿Estás tratando de darme un ataque al corazón?" Jadeé en el mismo momento en
que Greta respondió:
"Tú lo haces".
La mirada de Julien se desvió de mí y miró a Greta con curiosidad. "Me siento como
Me estoy perdiendo algo.
"Sí, bueno—" Greta hizo una pausa, lanzándome una mirada de soslayo. "Tengo que ir a trabajar".
"Greta, no te atrevas", le susurré, pero ella ya se estaba alejando.

lanzándome un beso por encima del hombro.
Ignorándolo cuidadosamente, salí del camino de Julien, evitando por poco chocar con un desfile de
turistas estadounidenses en camino al panteón. Dejándome caer las gafas de sol sobre los ojos para
proteger mis retinas todavía sensibles, saqué el teléfono de la correa del brazo y me desplacé
rápidamente por mis listas de reproducción guardadas.
Era mezquino, pero me sentía un poco mezquino en este momento.

"Lamento eso." Su rostro se arrugó con lo que parecía ser genuino.
preocuparse. "Pensé que me habías visto".
Hoy estaba vestido de manera más informal con jeans oscuros y una camiseta blanca debajo
de una chaqueta delgada. Unas gafas de sol oscuras estaban en la punta de su nariz romana, a
diferencia de las mías, definitivamente eran de diseño.
Se veía bien. Demasiado bueno.
Lo odiaba por eso.
"Lo siento" , repetí burlonamente, más que consciente de lo infantil que era.
interino. "Eso no fue tan difícil. ¿Qué haces todavía aquí?"
"Necesitaba verte". Miró el edificio de Greta. "Pensé que tenías
salir eventualmente".
Poniéndome rígida, miré detrás de mí. "¿Se enteró que?"
"¿Qué?" Se acercó poco a poco, con el cuerpo tenso.
"Me pareció escuchar los primeros compases de 'Creep' de Radio Head".
Inesperadamente, soltó una risa profunda y gutural. Tuve que luchar contra mi propia sonrisa
mientras lo miraba. Siempre había entendido mi humor, esa era una de las cosas que más amaba
de él. En la escuela hacía una impresión terrible o hacía un comentario sarcástico que no se
traducía del todo y él era el único que se reía. Entonces nuestros ojos se encontraban y pensaba,
tal vez no fui solo yo quien sintió la innegable atracción entre nosotros.
En ese entonces había vivido para esos momentos.
"Me he perdido eso", dijo vagamente, sus ojos recorriendo mis rasgos.
"¿Te perdiste qué?"
Solo negó con la cabeza, sacando algo de detrás de su espalda. "Yo vine
para darte estos".
Sostenía un ramo de peonías blancas.
Mis favoritos.
"¿Esos son para mí?"
"Sí." Una expresión ilegible cruzó su rostro mientras me miraba traer
las flores a mi cara y tomo una inhalación rápida.
"Son hermosos", le dije y él sonrió, todo encanto y dientes blancos.
"Es una pena." Esa sonrisa permaneció en su lugar, hasta el mismo momento en que los tiré a la
basura a punto de reventar.
Julien se quedó completamente inmóvil, contemplando el hermoso arreglo floral.
arrugado encima de un contenedor abierto de comida china vieja para llevar.
Realmente fue una pena.
Tal vez podría volver por ellos más tarde, un poco de chow mein nunca duele
cualquiera.
Giré sobre mis talones antes de que pudiera decir otra palabra, dirigiéndome en dirección al
Sena. Tenía un auricular en su lugar cuando me alcanzó.
"¡Por favor! Solo espera".
"Esto está al borde del acecho ahora, debes ser consciente de eso". Su sonrisa de respuesta
fue tan divertida que tuve la más estúpida necesidad de alisar mi cabello hacia atrás, consciente
de que los mechones húmedos comenzaban a encresparse en el aire fresco de la mañana.
¡No te atrevas! No debería importar cómo te ves.
"No te seguí a casa, Greta y yo estamos en la junta benéfica de la escuela, he estado aquí
antes".
Hice una pausa. "¿Has estado aquí? ¿En el apartamento de Greta?"
"Sólo dos veces. Como amigos", se apresuró a asegurarme. Pero no fue ahí
mi mente se había ido.
Greta era amiga de Julien y no me lo había dicho.
Traidor.
"Técnicos", resoplé.
Sus ojos se posaron en mi pecho, en la camiseta rosa atada con un nudo debajo de mi
sudadera con capucha, y las palabras impresas en ella. Los miércoles aplastamos el
patriarcado. Luego a mis pantalones cortos para correr y zapatillas de deporte. Me estremecí y
no del frío.
"Me gusta esto." Dio un paso más cerca, tirando del dobladillo corto y frotando el material
entre el pulgar y el índice. "Es lunes", señaló, "un hecho que estoy dispuesto a pasar por alto
para apoyar a las feministas en todas partes".
Me burlé, pero salió más como un jadeo estrangulado. "Si es lunes, ¿por qué me molestas y
no estás en el trabajo?"
"Soy el jefe, elijo mis propios horarios".
"Bien por ti, probablemente deberías volver a eso". Me hice a un lado y él
me detuvo de nuevo.
"¿Podrías dejar de huir de mí y simplemente dejarme…?" Se interrumpió, pellizcándose el
puente de la nariz. "Mira, lo siento. Lo siento por asustarte, lo siento por la disculpa de mierda,
y lo siento por lo de anoche, por todo".
"No se trata solo de lo de anoche y lo sabes".
Miró hacia otro lado, con la mandíbula flexionada, y sucedió lo más extraño, un sonrojo.
esparcido por sus mejillas.
"Lo sé", dijo al fin. "Te debo mucho más que una disculpa, pero primero necesito aclarar
algo". Doblando su increíble altura, me miró directamente a los ojos. "Anoche, cuando me
preguntaste por Hélène, supuse
lo sabías, no estamos juntos, no desde hace años. Cancelamos las cosas unos meses antes de
la boda".
Sentí que se me caía la mandíbula.
Pobre Hélène. A pesar de mis propias emociones complicadas, me sentí mal por ella. Sabía
que no había ningún nosotros al respecto. Hélène había estado perdidamente enamorada de
Julien, nunca lo habría terminado. A menos... a menos que ella lo supiera.
"Lamento escuchar eso. ¿Qué pasó?" Mi voz era extraña, toda alta y chillona.
Él dudó. "No estuvo bien entre nosotros".

"Vaya." No sabía qué decir, qué sentir. "Está bien, debería irme".
La decepción brilló en su rostro, luego desapareció, la determinación se instaló en su lugar.
"Salir conmigo."
"¿Qué?" Me ahogué. No podía hablar en serio.
Se plantó en mi camino. "Quiero que salgas conmigo".
"¿Como en una cita?"
"Por supuesto en una cita".
Mi corazón adolescente se aceleró, pero negué con la cabeza. "Esa no es una buena idea."
"Creo que es una idea maravillosa, la mejor idea que he tenido en años". Llegó
mis manos, pero las aparté de su alcance.
"¡No voy a salir contigo!" Una pareja que pasaba se detuvo, mirando nuestra
camino, luego continuó con una risa.
Julien los ignoró. No estaba seguro de que él los notara. "¿Por qué?"
"¡Porque no confío en ti!" susurro grité. "Me jodiste, bastante
literalmente, ¿y esperas que lo supere?"
"No. Todo lo que pido es la oportunidad de compensarte, de explicarte adecuadamente".
"Entonces explica." Extendí mis manos.

"Aqui no."
Continué caminando. "Nada es nunca simple contigo, ¿verdad?"
"Podría ser. Una cena, eso es todo lo que pido".
Incluso suplicando, era el hombre más hermoso que jamás había visto. Estaba tan jodido.
Eso no significaba que me rendiría sin luchar. "La respuesta es no".
Dejó escapar un pequeño resoplido de risa, solo el más mínimo, HA. El tipo que da una
persona cuando intenta desviar un dolor.
Mierda.
"Está bien, Blanca". Su mano fue a su bolsillo, buscando su billetera. "Aquí." Me tendió
una tarjeta de visita. "Para cuando decidas dejar de correr".
"¡No voy a correr!" A pesar de mi negativa, mis dedos se cerraron sin pensar alrededor
de la tarjeta, dejando que los bordes se arrugaran en mi puño.
Esta vez cuando me alejé no me detuvo, pero sentí sus ojos en mí. Y mientras me
empujaba a un trote fácil, la más pequeña sonrisa curvó las comisuras de mis labios.
Ocho
rosalyn
Sin aliento, me dejé caer en un banco en los jardines de Luxemburgo, frente a
la fuente central. Era la primera semana de octubre y a pesar del frío
el aire, varios veleros de control remoto se balanceaban en la superficie del agua.

Lo asimilé, dejando que esa familiar sensación de paz se derramara sobre mí. Los jardines de
Luxemburgo fueron uno de los pocos lugares de París que realmente amé. Venía cuando
necesitaba alejarme de mis abuelos, o simplemente para aclarar mi mente. Al atarme los cordones
de mis zapatos para correr esta mañana, supe de inmediato hacia dónde me dirigía.
Tomando pequeños sorbos de mi botella de agua, vi a una niña pequeña chillar de alegría
mientras su padre dirigía el bote en su dirección. Ella rebotó sobre los dedos de los pies,
alcanzándolo y él la tomó en sus brazos.
Los observé juntos, una sonrisa nostálgica en mis labios mientras un incesante
la pesadez comprimía mi pecho.
Nunca tuve la oportunidad de saber si mi hijo era niño o niña, mi embarazo no llegó tan lejos.
Pero siempre me había imaginado una chica. Una niña con manitas regordetas y una cabeza
llena de rizos rubios oscuros, exactamente del mismo color que los de mi madre.
Esa fue la parte más dolorosa, el no saber. Mil sueños que nunca llegarían a realizarse para
mi hijo.
La mía y la de tantos otros.
Uno de cada tres embarazos terminó en aborto espontáneo.
Uno en tres - uno de tres.
Una estadística alarmante que no conocía hasta que fue demasiado tarde para prepararme.
Una vez que finalmente encontré la voluntad de levantarme de la cama por las mañanas,
comer y vestirme. Para dejar la casa. Me encontré mirando a las mujeres con las que me cruzaba
en la calle, preguntándome si habían sufrido el mismo destino.
Si sus cabezas estuvieran atrapadas bajo esta ola de dolor, ahogándose silenciosamente junto a
mí.
¿O había algo mal en mí porque no podía recuperarme ?
la forma en que todos los demás parecían hacerlo.
Incluso Nathan no quería hablar de eso, solo me metió en la cama, me dio un beso en la frente
y dijo: "Una vez que estés mejor, lo intentaremos".
otra vez."
Había estado demasiado asustada, tan preocupada por decepcionarlo, que no había hablado.
las palabras en mi corazón. "No quiero volver a intentarlo".
Dios. Me limpié las mejillas mojadas con el dorso de las manos. Ese momento de mi vida no
era algo en lo que me detuviera, especialmente ahora que podía razonar que probablemente
había sido lo mejor. Podría alegrarme de no tener vínculos con Nathan, pero eso no me impidió
sentir la pérdida tan profundamente, había momentos en los que no podía respirar en medio de
la agonía.
Pero las palabras de Bart en la fiesta, la reaparición no deseada de Nathan y Julien... Julien
recordándome a la niña que fui una vez, la niña cuyo mayor sueño era tener una familia propia.
Personas a las que adoraba, que me adoraban a mí a cambio. Habían puesto todo de prisa en
primer plano.
Mi teléfono vibró desde el bolsillo integrado de mis pantalones de ejercicio, una distracción
bienvenida. Me apresuré a contestar, esperando ver el nombre de mi agente en la pantalla.
Cloe.
Tomé aliento, empujando una sonrisa en mi voz. "Hola Clo".
"Oye, no estoy interrumpiendo, ¿verdad? Quería registrarme", su suave acento escocés que
envidiaba sonó en la línea. Diez años en Edimburgo y sonaba tan inglés como el día que llegué.
"No, acabo de terminar mi carrera".

Una pausa. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
"¿Acerca de?"
"Oh, no sé, el hecho de que apareciste en mi puerta a las tres de la mañana, dejaste a tu
perro y huiste-"
"¿Cómo está Zeus?" La interrumpí, me perdí al pequeño monstruo de pelusa.
"Bien, se ha estado quedando en casa de papá mientras yo estoy de turno, le encanta la
compañía". Sonreí ante la idea, su padre había estado solo estos últimos años desde que su
madre ingresó a la vida asistida. "Ahora, deja de cambiar de tema".
Suspiré, volviendo a contarle el problema con mi manuscrito. "Y-Nathan me ha estado
contactando." Recibí los pocos mensajes que había recibido y contuve la respiración, esperando
su respuesta.
No decepcionó.
"Ese pequeño cabrón baboso". Podía imaginarme sus hermosos y delicados rasgos retorcidos
por la furia. "¿Qué dijiste?"
"No dije nada. No voy a hacerlo".
"Bien. Eso es bueno. Necesitas reportarlo esta vez".
Esta vez.
Esta no era la primera vez que Nathan se ponía en contacto, recibí un mensaje de texto
ocasional o una llamada telefónica borracha. Cada vez que cambié mi número y cada vez que
logró obtener el mío nuevo.
No sabía cómo y no quería.
Pero algo era diferente esta vez, se sentía insistente. Desesperado.
Cerré los ojos y me llevé los dedos a la frente dolorida. "¿Denunciarlo a quién? La policía hará
una mierda y ambos lo sabemos". Los mensajes nunca fueron enojados o amenazantes, Nathan
fue más inteligente que eso. Eran un recordatorio. Un recordatorio de que todavía estaba por
aquí, todavía pensando en mí.
"Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Ocultarme en París para siempre?"
"No tengo un plan, eventualmente se cansará".
"Esperas", respondió ella. "¿Y si te encuentras con tu abuela?"
Me puse rígido. "París es una gran ciudad. Difícilmente corremos en los mismos círculos sociales".
Mentiría si dijera que no se me ha pasado por la cabeza.
"Solo ten cuidado", advirtió. "Yo estuve allí, recuerda. Me tomó años superar la mierda que
esa mujer puso en tu cabeza".
"Casi no lo he olvidado," espeté, y luego me disculpé de inmediato. Mi mano se cerró alrededor
del teléfono. "Lo siento, mi cabeza está por todos lados". Ni siquiera había mencionado a Julien,
no sabía por dónde empezar.
"Lo sé, yo también lo siento. Solo estoy preocupado". No podía culparla por eso, sentiría lo
mismo si nuestras posiciones estuvieran invertidas. Ella suspiró. "Me tengo que ir, trabajo en una
hora".
"No dejes que te retenga. Dale un beso a Zeus de mi parte y envíale mi amor a tu papá". Hice
una pausa. "Y tu mamá".
Silencio. Lo haré entonces."
"¿Él hizo qué?" Greta tosió, golpeándose salvajemente contra su pecho, ahogándose con
un pretzel descarriado.
"Él me dio su tarjeta", repetí, arrojando el artículo ofensivo sobre la mesa.
Greta se inclinó hacia él, inspeccionando la tarjeta de visita con el mismo disgusto
ella haría una muestra de heces.
"¿Qué dijo cuando te lo dio? Lo necesito palabra por palabra".
Me dejé caer en el sofá, poniendo un cojín en mi regazo. “Él dijo: 'Para cuando decidas dejar
de correr'. Culo."
En ese momento yo había estado demasiado aturdido para responder apropiadamente.

Pero ahora quería romperlo y enviárselo a él. Pondría una nota en el sobre que decía:
'¡Aquí hay confeti para tu fiesta de lástima, perra!'
Lo único que lamentaría sería que no vería su rostro cuando lo abriera.
Greta se rió. "Es un grito de arrogancia masculina, pero en Julien eso es realmente
atractivo".
"¡No, no lo es!"
"Lo es, y si no lo pensaras así, no habrías pescado el
flores." Se metió otro pretzel en la boca con una sonrisa de complicidad.
Las peonías en cuestión estaban en el mostrador de la cocina en un jarrón. Por algún
pequeño milagro, estaban exactamente donde los dejé con solo una extracción mínima de
fideos requerida.
"Son bonitos", me defendí.
"Lo son", ella estuvo de acuerdo con un asentimiento. "Pero puedes comprar tu propia maldita
flores, las pescaste por una razón y sólo una razón".
"Creo que deberíamos dejar de hablar de mí y discutir el hecho de que tú y Julien son
aparentemente amigos y no dijiste una palabra".
Hizo una pausa, con un pretzel en los labios. "Yo no diría que somos amigos, exactamente".
Me crucé de brazos, mirándola. "¿Qué dirías?"
Lo consideró durante medio segundo. "¡Ok! Somos amigos, lo siento. No lo hice
intencionalmente. Él solo estaba allí en la junta de caridad un día y lo miré mal todo el
tiempo, lo prometo.
Comenzó a hablarme e inmediatamente me preguntó por ti, le dije: 'No tienes derecho
a saber cómo es ella'" . No sé qué pasó, nos encontrábamos en las cosas de caridad
cuando él estaba en la ciudad, y todos los demás eran tan aburridos que nos obligaron a
ser amigos", se mordió el labio.
"¿Estas loco?"
"Por supuesto que no, incluso entiendo por qué no me lo dijiste. Pero desearía que lo hubieras hecho".
"Al principio no había nada que contar, lo vi tan pocas veces que no vi
el punto en mencionarlo. Nunca me visitas, no era un problema".
Hice una mueca, ella tenía un punto allí.
"¿Sabías que él y Hélène terminaron las cosas?" Greta tragó, repentinamente muy
interesada en el paquete de pretzels en su regazo. "Lo sabías". Lancé el cojín en su
dirección, evitando su rostro por poco.
Ella sostuvo sus manos en un gesto apaciguador. "Ok, sí, lo sabía, pero escúchame. Fue
hace años cuando escuché a través de Amélie Drapier, ¿la recuerdas?" Lo hice, ella había
sido una cosa pequeña con cabello castaño claro. Su padre era un diplomático francés que
vivía en América del Sur, no recuerdo dónde. Ella había sido una notoria chismosa entre otras
cosas. "De todos modos, cuando me lo dijo, iba a decírtelo, te lo juro. Pero acababas de
comprometerte y eras tan feliz. Finalmente. No quería estropearlo. Entonces, supongo que lo
olvidé. Incluso cuando los vimos la otra noche, no se me ocurrió que pensarías que todavía
estaban juntos".
Mis hombros se aflojaron ante su explicación. "A pesar de todo, todavía no lo llamaré".
"¿Por qué?"
"Porque es un idiota". Un asno que despertó en mí emociones que era mejor dejar en el
pasado.
"Un culo caliente. No te estoy diciendo que te cases con el hombre, pero te han colgado
encima de él desde que hemos sido amigos y eso es mucho tiempo".
No fue tanto tiempo . "¿Qué estas sugeriendo?"
"Que lo hagas a la antigua, que lo jodan y lo suelten".
"No puedo hacer eso".
"Sí se puede, los hombres lo han estado haciendo durante cientos de años".
"Sí, pero no puedo—"
"Dijiste que necesitabas inspiración".
"Esto no cuenta".
"Por supuesto que sí. Tu primer libro fue inspirado por los padres de esa niña, ¿cómo se
llama?" Ella chasqueó los dedos.
"Chloe," dije secamente.
"Así que haz lo mismo ahora. Deja que coquetee contigo, salga contigo y conviértelo en
tu próximo éxito de ventas. Sería muy 'Cómo perder a un chico en diez días'".
"Solo un loco pensaría que es una buena idea".
"Entonces sé un poco loco". Ella movió las cejas, una pequeña sonrisa torcida en sus labios.
"En cama."
"¡No!" Me puse de pie. "Absolutamente no, si hago esto—" Levanté una
mano antes de que pudiera interrumpir. "Si lo hiciera, no me acostaría con él".
Cristo, ¿realmente estaba considerando esto?
Pensé en el último correo electrónico de Agnes sin leer en mi bandeja de entrada.
"Eso no es divertido. Él te usó, ahora puedes usarlo, es la venganza perfecta".
La miré, atónito. ¿De quién diablos era amigo? "Eres un poco malvado, ¿lo sabías?"
Ella guiñó un ojo, alcanzando la bolsa de pretzel olvidada. "En palabras del dulce y trágico
Harvey Dent: 'O mueres como un héroe o vives lo suficiente para convertirte en el villano'".
Resoplé. "Pensé que era tu amigo".

"Eres mi mejor amigo", dijo con la boca llena de comida. "Tú
podría hacer que muera al final, hacerlo prolongado y trágico".
"No estoy escribiendo un libro sobre el cáncer". Mi tono era un poco demasiado agudo.
"Perdón." Ella se encogió. "La gente simplemente ama a John Green".
Tenía razón, seguro que a la gente le encantaba su porno sobre el cáncer.
Lo que nunca entendí fue para quién se escribieron esas historias.
Porque ciertamente no eran las familias que vivían con cáncer todos los días, quienes ni siquiera
podían escapar de sus tristes realidades cuando encendían su televisión o tomaban un libro. Sus
historias se convirtieron en poco más que calcomanías para los autos saludables.
Cogí su tarjeta de visita y le di la vuelta en la mano. "No puedo hacer eso Greta, no con-" No
con él. No sin que me rompan el corazón. Tendría que encontrar mi inspiración en otra parte.
"¿Qué tal un misterio de asesinato donde matas a tu ex esposo?" dijo tan repentinamente
que estallé en carcajadas.
"Nunca podría escribir eso".
"Puedes escribir cualquier cosa".
"Aprecio el sentimiento, pero no me gusta que me demanden por difamación".
Nathan también lo haría.
"¿Te dije que lo odio?"
"Solo una o dos veces".
Debió haber escuchado la derrota en mi voz porque me atrajo a su lado, abrazándome.
"Pensarás en algo, sé que lo harás. Te ayudaré".
"Gracias." Me puse de pie, todavía con la tarjeta en la mano, llevando mi taza vacía a la
cocina.
"¿Quieres salir esta noche?" me llamó, encendiendo la televisión.
"Definitivamente no."
"Yo tampoco", respondió en un tono apagado que me sorprendió, a Greta por lo general le
encantaba salir. Había estado más que lista para tener una noche tranquila a solas.
"¿Qué tal una noche de chicas y comida para llevar?" Sugerí.

"Mientras sea pizza".
"Bien pero nos vamos a poner dos, no es lo mismo sacar jamón de la parte de arriba que
tener una pizza de queso, deja la grasa atrás". Me estremecí de repugnancia. "No me voy a
enamorar de eso otra vez".
"Tan anal", chasqueó la lengua, ya abriendo la aplicación de entrega.
Enjuagué mi taza. Y en lugar de tirar la tarjeta de Julien como yo
Juré que lo haría, lo deslicé en mi bolsillo trasero.
Nueve
rosalyn
El miércoles por la tarde estaba acurrucado bajo mi paraguas, corriendo
por los adoquines de la Rue du Chevalier de la Barre en la colina de Montmartre.

"Maldita sea," siseé. Había pisado un charco tan profundo que el agua lamía el costado de mi
botín y empapaba mi calcetín.
¡Puaj! Sacudí mi pierna como un perro mojado y seguí adelante.
El lúgubre horizonte de París estaba enmarcado por pesadas nubes oscuras, en marcado
contraste con las alegres jardineras y contraventanas pintadas en tonos audaces. Me preguntaba
si veríamos el sol en todo el día de hoy.
Había una palabra para días como este en Escocia. Dreich. Significado aburrido o sombrío.
Hoy fue sin duda dreich.

Se ajustaba perfectamente a mi estado de ánimo.
Después de unos días fallidos con mi computadora portátil, tomé la decisión de mudarme
en algún lugar con menos distracciones.
Y con eso me refería a Greta y su suministro interminable de películas de Marvel y rosas. No
había visto ninguno antes de esta semana, los cómics no eran lo mío. Luego comenzamos con
Thor y, ¿sabes?, de repente me interesé mucho .
Tuve que escapar.

Para mi sorpresa, Greta estuvo de acuerdo de todo corazón. Incluso le había recomendado un
hotel a la vuelta de la esquina. Incapaz de registrarme hasta después de las tres, me aventuré a
salir en busca de un café tranquilo, mis pies me llevaron automáticamente a uno de mis pocos
lugares favoritos en la ciudad, un lugar lleno de recuerdos tanto buenos como malos.
Las icónicas cúpulas blancas de la basílica del Sacré-Coeur aparecieron a la vista y mis pies
detuvieron su ascenso, la cara seria de Julien cruzó por mi mente.
No había oído nada de él en dos días.
Dos días.
Es lo que había querido... lo que todavía quería. Me negué a ser una de esas mujeres que
dicen una cosa queriendo decir otra. Sin embargo, no podía negar que una pequeña parte de mí
se sentía decepcionada. Esa misma parte tonta que había creído
Greta cuando dijo que era el tipo de hombre que luchaba por lo que quería.
Tal vez él era ese hombre y simplemente no me quería lo suficiente. Yo debería

aceptar su silencio como una prueba más de la fragilidad de sus sentimientos.
Tampoco podía olvidar la revelación de Bart del rumor que Julien había esparcido sobre mí.
Fue hace tanto tiempo, tal vez era infantil resentirlo por eso, especialmente después de su intento
de disculparse. Dios sabe que cometí errores. Pero el conocimiento de que él había estado
detrás de eso, sí, eso todavía dolía. Y no vi que eso se desvaneciera pronto.
La lluvia arreció, cayendo en fuertes riachuelos y me metí en el primer acogedor café que
encontré, sacudiendo mi paraguas en la entrada mientras buscaba una mesa. El café era
pequeño, solo cinco mesas apretadas en sus límites sin el uso de su terraza al aire libre, pero vi
una contra la ventana del fondo.
Dejé mi bolso sobre la mesa con un gemido, aliviado de renunciar al pesado peso de mi
computadora portátil, en el mismo momento en que una taza de café se posó en el lado opuesto.
"Oh, lo siento", dijo una voz masculina. "¿Eres Teresa?"

Seguí el sonido, inclinando mi cabeza hacia atrás hasta que descubrí que era muy
guapo dueño.
Tal vez demasiadas películas de Marvel me han hecho alucinar, porque podría haber jurado
que el mismísimo Thor estaba parado frente a mí.
Cristo, nunca había conocido a un hombre tan alto. Y me estaba mirando fijamente, con una
pequeña sonrisa en su boca mientras sus labios se movían.
Todavía estaba hablando, preguntando de nuevo si yo era Teresa.
"No, lo siento." Negué con la cabeza, alcanzando mi bolso. "Pensé que el
la mesa estaba libre."
"Vaya." Se desinfló. "Bueno, parece que ella no va a venir. Y tú estuviste aquí primero",
respondió con un acento ligeramente anglosajón, retirando su café de la mesa.
Eso era cierto, pero... "Ya has pedido, tómalo", insistí, recogiendo mi paraguas empapado del
suelo, mirando a mi alrededor en busca de un lugar libre.
Cada mesa estaba llena. Y con la lluvia torrencial dudé que uno lo haría
abrir en cualquier momento pronto.
Tendría que buscar en otro lugar.
Me eché al hombro la funda del portátil con un suspiro de resignación, pero su voz me
detuvo. "No puedes salir con eso". Dio unas palmaditas a su propia computadora portátil
cerrada. "Me pondré al día con algo de trabajo mientras tomo mi café. Hay espacio más que
suficiente para los dos".
Observé las mesas juntas. Él estaba en lo correcto. No eran las condiciones de trabajo
más favorables, pero era mejor que volver a salir bajo la lluvia.
"Eso es amable, gracias". Tomé el asiento en diagonal a él.
Él sonrió, los dientes brillando a través de ese impresionante cabello rubio oscuro que
prometía problemas. "Eres muy bienvenido."
Me estaba mirando.
Ignorando el hormigueo debajo de mi piel, hice lo mejor que pude para concentrarme en mi
pantalla de la computadora
El apuesto extraño había mantenido su palabra y había sido un considerado compañero

de mesa, el único sonido de su lado de la mesa era el constante tap-tap de su teclado. Pero
las miradas ocasionales solo se habían multiplicado a medida que pasaban los minutos.
Allí.
Volví a sentir su mirada.
Mis mejillas se calentaron bajo su mirada y mis ojos de mala gana se clavaron en él. No
ocultó su observación como lo haría la mayoría, sino que me dio una sonrisa maliciosa que
transformó su rostro severo.
Yo, por otro lado, era un cobarde comadreja e inmediatamente dejé caer mi
mirada, dejando escapar un suspiro cuando escuché su risa divertida.
"¿Qué?" Aprieto los dientes.
"Nada", dijo inocentemente.
Derecho.
Solté una carcajada y volví a concentrarme en el cursor parpadeante. Se burló de mí.
¿Por qué tenía que moverse así? La gente se había vuelto loca por menos.
Soy Westfield, West. El hombre interrumpió.
Westfield. ¿Qué tipo de nombre era ese?
"Rosie". Mi respuesta fue medida. Me recliné en mi silla mientras él empujaba hacia
adelante, cruzando los brazos sobre la mesa.
¿Vives en París, Rosie? Los ojos recorrieron mi rostro mientras hablaba, pero no se sentía
lujurioso, sino admirativo. Mi columna se enderezó bajo su peso.
"Ya no." Señalé mi computadora. “Estoy aquí por trabajo. ¿Y tú?"
“París es mi hogar. Yo nací aquí."

"No suenas francés".
"Doble nacionalidad. Mi madre es inglesa y mi padre francés. Pasé varios años en Londres
para ir a la escuela y el acento se quedó”.
Wow, él era yo al revés. “Eso es impresionante, viví aquí durante dos años y sé menos francés
que un niño de cuatro años”.
Porque nunca te aplicaste a tus estudios, la de mi abuela.
reprimenda sonó en repetición.
“Debo admitir que tuve la ventaja de hablar inglés con fluidez desde la infancia, mucho antes
de mudarme a Londres”. Se inclinó más cerca, bajando la voz furtivamente. "Deberías escuchar
mi italiano, es una vergüenza".
"Eso es muy grande de tu parte admitirlo".
"No soy nada si no justo". Me guiñó un ojo y a pesar de las palabras inocentes, me sentí
yo mismo sonrojarme hasta mis raíces.
Fuera de lugar, recogí mi pastel intacto y corté un trozo, empujándolo
en mi boca. “¿Quién es Teresa?”
El hombre mamut en realidad se sonrojó. "Una cita." Sus ojos se dirigieron a la puerta de
nuevo. "Aunque parece que me han dejado plantado".
"¿Una cita a ciegas?" ¿Por qué diablos este hombre necesitaba una cita a ciegas? "Eso es
bruto. ¿Qué tan tarde está?
Consultó su reloj. “Solo treinta minutos.”
¿Solo?
"Lo siento."
Él sonrió y su rostro cambió por completo de intimidante a encantador.
en un instante. "No soy."
Ok, no me había perdido eso. Eso definitivamente había sido coqueto, tosí.
"¿Qué es lo que haces, Westfield?"
“Oeste, por favor. Mi abuelo es Westfield. Y yo soy el vicepresidente senior
presidente de una empresa hotelera”.
“¿Hoteles? Parece que todo el mundo en París trabaja en el negocio hotelero”.
El padre de Julien había sido dueño de una gran cadena de hoteles, con sucursales en todo el
mundo. Él y su hermano mayor, Gabriel, habían sido moldeados para hacerse cargo del negocio
desde la infancia.
Se encogió de hombros. “Hay casi tres mil hoteles en París, no es un
mal negocio en el que estar”.
“Y siempre conoces los mejores lugares para quedarte”, le ofrecí.

Él se rió. “Es mejor saber dónde no quedarse.” La implicación me hizo estremecer. Ni siquiera
quería imaginarme las historias de terror. "¿Y tú?"
"Soy escritor." Levanté mi taza del platillo y tomé un sorbo, dejando que el líquido tibio se
asentara en mi lengua mientras esperaba su reacción. Nueve de cada diez veces, cuando le dije a
un hombre mi profesión, dijeron algo como, podría ser escritor si tuviera tiempo.
Claro que podrías, amigo. Seguro que podrías.

"Guau. ¿Un periodista?"
“No. Novels.”
Sus cejas se arquearon. "Eso es realmente impresionante".
Me permití sonreír. "Gracias."
Se inclinó hacia adelante, su mano aterrizó cerca de la mía sobre la mesa mientras asentía
hacia mi computadora. ¿Es eso lo que estás haciendo ahora, Rosie? ¿Estoy a punto de tener un
momento de 'Yo estaba allí cuando' ?
Me reí con autodesprecio. Si tan solo supiera. "Ya veremos. Si alguna vez termino la maldita
cosa —dije deliberadamente. Levantó ambas manos y se echó hacia atrás, una muestra de
rendición y reanudé mi
escribiendo, aunque la más pequeña sonrisa curvó mis labios.
"¿De que se trata?" West preguntó ni siquiera un minuto después. Le di una mirada que debería
haber sido enojada, pero no di en el blanco. Le sonreí al hombre.
"No puedo decirte eso". Porque no tengo idea, no dije en voz alta.
Su sonrisa de respuesta fue juvenil. Juguetón. "Pero si lo adivinara, me lo dirías, ¿verdad?"
Me senté, tomando mi té con ambas manos. "Por supuesto."

Y así es como pasamos la siguiente hora, las computadoras apartadas mientras West adivinaba
una ridícula teoría de la trama tras otra. Hasta que una voz interrumpió: "¿Eres Westfield?"
Una mujer de cabello oscuro de mi edad rondaba nerviosamente. Los ojos de West se abrieron
como platos, la expresión se relajó, como si acabara de recordar la razón por la que estaba aquí en
primer lugar. ¿Teresa?
Se retorció las manos, mirando no tan sutilmente entre nosotros. “¿Conseguí el día correcto?
Mi abuela dijo que a la una de la tarde. Su voz era baja y con mucho acento. Español, supuse.
¿Su abuela? ¿Qué tipo de configuración era esta?

West sonrió amablemente. "Parece que tenemos nuestros cables cruzados".

De repente, sintiéndome un millón de niveles de incomodidad, cerré mi computadora portátil y
comencé a guardarla. "Debería dejar que ustedes dos conversen".
"¡No, espera!" West me detuvo, su mano tocó el dorso de la mía "Tengo una reunión a la que ir,
déjame acompañarte" Claramente no tenía interés en continuar su cita con Teresa.
"Vaya." Me arriesgué a mirar a Theresa y ella me miró impasible.

"Esperaré afuera, dejaré que termines".
Apreté mi paraguas contra mi pecho cuando West finalmente se unió a mí en la calle. La lluvia
había cesado hace un rato, pero el aire aún contenía suficiente humedad para hacer que las puntas
de mi cabello se rizaran.
"Entonces, eso fue—"
"¿Incómodo como el infierno?" él suministró.
Hice lo mejor que pude para no mirar a través de la ventana, ya que West obviamente, pero con
delicadeza, había defraudado a Teresa, pero no podía apartar la mirada. Me sentí terrible por ella.
"Dios," gemí, dejando caer mi cara entre mis manos. "Estoy tan avergonzado, ¿qué debe haber
pensado cuando nos vio a los dos?" Él se rió.
"¿Ella quería verte de nuevo?"
Se encogió de hombros. "Sí, pero le dije que no sucedería".
"Espero que no haya sido mi culpa".
Me despidió. "A pesar de que llegó tarde, no sentí una chispa". Me contuve de decir que realmente
no le había dado una oportunidad. "Sorprendentemente, fue mejor que las últimas dos citas que mi
abuela me arregló".
"Has estado en otras dos de esas cosas", me quedé boquiabierta, incapaz de contener mi horror.
"¿Por qué? ¿Qué te pasa?"
Se rió a carcajadas. "¿Me creerías si no dijera nada?"
"No." Dejé escapar un suspiro. "Me imagino muñecos espeluznantes y abrigos hechos con la piel
de tus víctimas que gritan".
"Realmente eres un escritor". Él se rió entre dientes, un hermoso juego de dientes en exhibición.
Realmente era deslumbrante, más hermoso de lo que cualquier hombre debería permitirse y me
preguntaba cómo alguien podía nacer así.
Era más atractivo que Julien, al menos en un sentido convencional.
Julien tenía el rostro de un poeta, todo labios carnosos y ángulos afilados, cabello oscuro rizado
dramáticamente lejos de su rostro. Una cara que nunca me aburrió.
West me recordó a un insecto mantis orquídea. Del tipo que se camufla para parecerse a
una flor, usando su belleza para atraer a su presa. En otras palabras, peligroso.
Pero por alguna razón, no sentí miedo.

"Hago el desollado post mortem. No soy un psicópata". Se quedó inexpresivo y me reí,
dándole un empujón en el hombro.
Mientras caminábamos le volví a preguntar sobre las fechas. Ya habíamos establecido que
el hombre tenía el rostro de un príncipe de Disney combinado con un dios nórdico, y era
divertido y con los pies en la tierra. ¿Por qué necesitaría la ayuda de su abuela?
Oeste se encogió de hombros. "La mantiene feliz. Y mantiene a mis padres fuera de mi
espalda sobre el matrimonio y los nietos si al menos parece que lo estoy intentando". Echó un
vistazo a su reloj. "No estaba mintiendo sobre esa reunión de negocios antes, realmente tengo
que irme". Se volvió hacia mí, inclinándose ligeramente para poder mirarme a los ojos. "¿Puedo
verte de nuevo?"
"Oh," tartamudeé, desconcertado. "Después de la explicación sobre tu abuela, no esperaba
eso".
Tal vez debería haberlo hecho, había pasado la última hora coqueteando conmigo.
"En este caso, tal vez pueda encontrar mi propia cita". Sus labios se dibujaron en una
sonrisa sexy.
"No lo sé," me evadí. Me atraía y parecía un buen
chico, alguien con quien podría divertirme.
Pero no estaba aquí por diversión.
Las palabras de Greta volvieron a mí, diciéndome que todo lo que necesitaba era un poco
de inspiración de la variedad sexy.
¿Podría ser West eso?
Mi instinto me dijo que no. Había una razón por la que no me sentía nervioso con West, y
ese era un francés de seis pies y cabello oscuro que me enfurecía tanto como me excitaba.
"¿Puedo pensar en ello?"

Él sonrió y no estaba en lo más mínimo disgustado. "Por supuesto." Sacó una tarjeta de su
bolsillo y me la tendió. "Llámame en cualquier momento. Definitivamente responderé". Luego
me besó en ambas mejillas, demorándose solo un segundo, sus labios me hicieron cosquillas
en la mejilla, "Au revoir, Rosie".
Lo saludé con la mano, deteniéndome para mirar mientras se alejaba. Luego deslicé su
tarjeta en mi bolsillo trasero, justo al lado de la de Julien.
Dos hombres hermosos y no planeé contactar a ninguno de ellos.
En mi trabajo diario, vivía para estos momentos. El impulso de la trama que hizo que la
bifurcación del viaje de la heroína, obligándola a decidir lo que realmente quería.
Pero en la vida? me daría miedo. Tan asustado de volver a elegir el camino equivocado,
no tomé ningún camino, recorriendo los mismos viejos pasos, esperando que el cambio
cayera en mi regazo.
¿Qué tipo de escritor me hizo eso?
La respuesta no fue buena.
Diez
JULIÁN
Con el teléfono pegado a la oreja, Julien se recostó en la silla de su escritorio, apoyando ambos pies
en la esquina de la madera pulida mientras trataba de concentrarse en las palabras de Hélène.
“Solo dos noches.” Solo por dos noches.

"Oui", respondió, la misma respuesta que ya había dado tres veces. "Yo soy
feliz de hacerlo, sabes que lo estoy”. Eso era mentira, estaba jodidamente eufórico.
"¿Estas seguro?"
Hizo todo lo posible por no poner los ojos en blanco, aunque ella no podía verlo. "Sí, estoy
seguro". ¿No creía que él podría manejarlo? Después de todo lo que había hecho para probarse
a sí mismo, la idea le dolía más de lo que debería.
"Bien." La escuchó exhalar, como si se estuviera armando de valor, "Le diré a Gabriel que siga
adelante y reserve el hotel".
"Bueno. Ambos se merecen un descanso.
Su teléfono vibró contra su mejilla con un mensaje entrante. Lo apartó, frunciendo el ceño al
ver el nombre de Greta. Ella nunca le había enviado un mensaje de texto antes. Si bien se habían
hecho amigos durante el último año, un nivel de distanciamiento siempre había permanecido por
parte de Greta. Ferozmente leal al amigo al que una vez había lastimado más de lo que nunca se
había imaginado capaz. Hizo que a Julien le gustara aún más, feliz de que Roselyn tuviera a
alguien con quien pelear en su rincón, incluso si no podía ser él.
Se le contrajo el estómago como si le hubiera dado un puñetazo. Rose, el mensaje tenía que
ser sobre Rose.
Hélène siguió hablando de posibles horarios e itinerarios de trenes, pero él la interrumpió.
“¿Podemos continuar con esto cuando vengas al hotel? Me están llamando a la recepción.
"Vaya."
"Hay una emergencia con un invitado", mintió.
Su respuesta fue cortante y él sabía que era para encubrir su decepción. "Tú
¿No tienes personal para eso?
Su barbilla cayó sobre su pecho y se masajeó la sien, anticipando el dolor de cabeza que se
avecinaba. “Solo llevamos abiertos tres semanas, necesito estar lo más presente posible hasta
que el personal encuentre su ritmo”.
Hizo una pausa: "Tal vez deberíamos cancelar el sábado".

Y ahí estaba.
"No", cortó.
"Pareces ocupado."
No demasiado ocupado para esto. Tenía una lista de cosas por hacer tan larga como los
Campos Elíseos. La plomería estaba rota en la mitad de las suites en el segundo piso, tenía
que encontrar un nuevo proveedor de alimentos para el restaurante después de que la
compañía anterior lo rescatara en el último minuto y todavía necesitaba contratar personal
adicional para el bar. Todas estas tareas las podía delegar a su equipo directivo recién
contratado. Eso es lo que haría su padre.
Pero él no era su padre.
Un buen empresario no se limita a supervisar. Se ensuciaron las manos. Trabajaban el
doble que el personal que empleaban porque a cambio obtenían trabajo duro y lealtad. Les
pagó bien y los trató con justicia. Su personal era leal.
Si estás seguro.
"Soy." Comprobó su tono, controlando su molestia. no concedería
él cualquier favor para molestarla. Además, solo se sentiría como una mierda más tarde.
“Hasta pronto, te amo”. Lo dijo casualmente, con el mismo tono familiar que había
pronunciado la declaración mil veces desde su separación.
Y luchó contra las mismas oleadas de culpa que combatía cada vez que lo escuchaba.
Cerró los ojos con fuerza. "Tú también. Envía mi amor a Gabriel”.
Colgó e inmediatamente abrió sus mensajes de texto.
Greta: Hay un regalo para ti en recepción, puedes agradecerme luego ;)
¿Un presente? Su cumpleaños no era hasta dentro de dos meses. No es que esperara
un regalo de ella. Nunca le había comprado un regalo de cumpleaños. ¿Debería haberlo
hecho?
Le preocupó el pensamiento mientras cerraba la puerta de su oficina y tomaba las
escaleras del personal desde el nivel del sótano hasta la planta baja que albergaba su
recepción recientemente renovada. Le tomó a un equipo de doce trabajadores expertos casi
cinco meses transformar el interior previamente monótono a sus especificaciones. En la
ubicación privilegiada del Barrio Latino, a solo un corto paseo de Saint-Etienne-Du-Mont,
fue construido en el exquisito estilo Haussmann por el que París era famoso, mientras que
el interior había sido anticuado y una moneda de diez centavos por docena en una ciudad.
que acogió a más turistas que cualquier otro en el mundo.
Julien supo de inmediato que quería algo nuevo, algo único.
Y cada vez que entraba en la recepción, que se parecía más a un exuberante invernadero
que a la entrada de un hotel, se sentía orgulloso.
Asintió cortésmente a un puñado de invitadas sentadas charlando en los sofás bajos de
terciopelo. Cada uno con un cóctel en la mano, tal como lo había imaginado al planificar el
espacio. Cada uno de ellos llevaba una faja de color rosa brillante que los etiquetaba como
una despedida de soltera.
“Buenas noches, señoritas”, dijo en inglés después de retomar el final de su conversación,
sonriendo para sí mismo mientras ahogaban las risitas. Es posible que haya engrosado su
acento francés solo un poco.
La linda rubia que vestía una faja de 'dama de honor', le dio una sonrisa audaz que no
hizo absolutamente nada por él, y señaló el asiento vacío.
Estaba debatiendo cómo salir cortésmente de la situación cuando la escuchó.
“Mi amiga hizo la reserva, conoce al gerente, Luc.”

Roselyn.
Rosa.
Ella estuvo aquí.
En su hotel.
Hojeando furiosamente su teléfono, su recepcionista, Fleur, le dio
lo que parecía ser una sonrisa comprensiva. “El nombre del gerente es Andre.”
"Vaya."
La expresión de Fleur se volvió nerviosa, probablemente esperando que Rose no fuera el
tipo de invitado que causara una escena. "Tal vez ella hizo la reserva para la fecha equivocada".
Eso hizo que sus pies se movieran. Rose quería quedarse en su hotel y estaba
a punto de ser rechazado.
No va a pasar.
"Quizás." Sus hombros se hundieron y, aunque no podía ver su rostro, sabía que sus
dientes mordían su labio inferior, en ese tic nervioso inconsciente. En las cuatro cortas
semanas que había sido suya, no podía contar las veces que le había arrancado el labio de
entre los dientes para evitar que le rompiera la piel. "¿Podría estar bajo mi primer nombre,
es-"
“¿Roselyn?” él la interrumpió y ella se sobresaltó, su teléfono golpeó contra el piso de
baldosas pulidas.
Julien se inclinó cuando ella giró hacia él, sus rápidos dedos engancharon el dispositivo
antes de que ella pudiera hacerlo. Pasó un pulgar por la pantalla, inspeccionándola en busca
de daños. Parecía en perfecto estado de funcionamiento, gracias a la ridícula rosa
estuche de lentejuelas que más que duplicó su peso. Coincidía con su personalidad tan
perfectamente que no pudo evitar inspeccionarlo más de cerca, imaginándolo cargando en su
mesita de noche junto a la suya.
Mierda. Realmente se estaba volviendo loco si la vista de la deslumbrante carcasa de su
teléfono era suficiente para enviarlo en espiral.
Se aclaró la garganta y se la tendió. "Se ve bien." Ella lo tomó sin palabras. Con cuidado.
Como si estuviera evitando tocar cualquier parte de su piel. No pudo contener la punta de sus
labios. Negarlo todo lo que quería, él todavía la afectaba. Ahora todo lo que tenía que hacer
era convertirlo en algo más.
Lo había hecho una vez, lo volvería a hacer. "Eso estuvo cerca, deberías conseguirte un
protector de pantalla".
Gran maldito comienzo.
¿Sus habilidades de conversación siempre habían sido tan terribles? No, pero esto
importaba y eso lo cambió todo.
“Es un teléfono nuevo, se me cayó el último en el inodoro”. Cuando ella se encogió ante
sus palabras, él sintió que se le escapaba el aliento. Ella también estaba nerviosa.
Ese conocimiento lo tranquilizó. "¿Qué estás haciendo aquí?"
La pregunta lo desconcertó. "Estaba a punto de preguntarte lo mismo". Él miró su bolso.
"¿Caminaste hasta aquí solo?"
“Sí, papá”, resopló ella, apuntando su adorable naricita más arriba. "Tengo una reservación."
Fleur eligió ese momento para agregar: “No hay ninguna reserva bajo ese nombre”.
"Derecho." Un bonito rubor tiñó las mejillas y la garganta de Rose. Julien quería probar el
calor de eso con sus labios. "Parece que Greta en realidad no hizo uno, así que voy a ir".
"Espera espera." Agarró el asa de su maleta antes de que ella pudiera.

"¿Greta te envió?"
Ella asintió.
La sorpresa lo atravesó y se rió con deleite, "Así que eso es lo que
su mensaje significaba. Después de todo, parecía que estaba en el equipo de Julien.
Rose miró su teléfono. "¿Qué mensaje?"
Julien sacó la suya del bolsillo. "Ella envió esto hace unos diez minutos".
Levantó el texto, sosteniéndolo para que ella pudiera leerlo. "Estaba en camino a recogerlo",
continuó, observando su rostro mientras se daba cuenta.
Fue ella. Ella era el presente.

Sentía que todas sus Navidades y cumpleaños habían llegado a la vez.

Claramente, ella sintió lo contrario porque dijo: "¿Por qué Greta me enviaría aquí con
falsos pretextos?" Luego habló con Fleur. "¿No hay reserva?"
Fleur negó con la cabeza, sonriendo de una manera divertida que lo irritó. Ellos
discutiría eso más tarde.
"Perdón por hacerte perder el tiempo", murmuró Rose, negándose a mirar a ninguno de los dos.
uno de ellos. Arrancando su maleta de su agarre, corrió hacia la salida.
Oh no, no lo hizo. ¡No más jodidas carreras!
No le importaba una mierda quién estaba mirando cuando inmediatamente la persiguió.
"Espera, White, yo no dije eso". Casi arrastrándola de regreso al escritorio, esperó hasta
que estuvo seguro de que no volvería a correr antes de rodear el mostrador y tomar uno de
los iPads que permitían una experiencia de registro más informal . "Déjame ver qué hay
disponible".
Haría algo disponible si tuviera que hacerlo.
—Señor Bonnet, yo no…
Cortó a Fleur, "En inglés para nuestro invitado, por favor".
Fleur tuvo la decencia de parecer disgustada. Por lo general, era una empleada
impecable, no sabía qué le había pasado esta noche.
"Mis disculpas."
Rose siendo Rose, ella agitó los desaires lejos, demasiado concentrada en lo que fuera.
su cerebro se estaba armando.
"Espera un minuto." Sus ojos se lanzaron alrededor, desde el techo de cristal abovedado
a las paredes de ladrillo visto, viéndolo de nuevo. "¿Eres el dueño de este hotel?"
"Sí."
"¿Te pertenece?"
Sus labios se torcieron. “Eso es generalmente lo que sugeriría ser propietario ”.
“Eso no es lo que yo—” Ella se mordió el labio. Greta no me lo dijo.
La razón por la cual se estaba volviendo más obvia por segundos y sus labios
amenazaban con otra sonrisa. Su amigo estaba intentando jugar al casamentero y no podría
estar más agradecido. Le debía mucho a Greta.
"Ah, allí", dijo, mirando hacia la pantalla en blanco. "Hay una
suite disponible en el cuarto piso.”
"¿El cuarto piso?" Fleur prácticamente chilló pero él la silenció con una mirada.
"No estoy seguro-"

"Libre de cargo, por supuesto."
"No", proclamó Rose como era de esperar. “Si me quedo aquí, pagaré el precio completo”.
Contuvo su resoplido de diversión. Joder, era adorable. Muy adorable
se preguntó cómo diablos había soportado todos estos años sin ella.
Esto se parecía mucho a la vez que finalmente admitió que necesitaba anteojos. Julien ni siquiera
se había dado cuenta de la progresiva disminución de su visión hasta que se puso esos lentes
recetados y el mundo explotó en HD, desapareció el mundo borroso al que se había acostumbrado y
sabía que nunca podría volver a la vida como era. antes de.
Julien se cruzó de brazos sobre el escritorio. "Sería un amigo terrible si te permitiera pagar".
No somos amigos, Julien.

Fleur soltó un pequeño grito ahogado de indignación, pero Julien simplemente sonrió.
“Pero lo estaremos”. Su mano se hundió, recogiendo una tarjeta llave. "Enfermo
mostrarte tu habitación.
“L'Hôtel Adalene. ¿Qué piensa tu padre de eso? Su pregunta fue ligera cuando él la hizo pasar
al pequeño ascensor. Su parte favorita de todo el edificio. Debido a los mecanismos antiguos, la
característica original había estado en mal estado durante años. Habría sido más fácil, más rentable,
arrancarlo e instalar un modelo moderno y confiable. Pero Julien le echó un vistazo y supo que había
que restaurarlo.
Las botas de tacón de Rose resonaron en el profundo azulejo de jade mientras arrastraba los pies
hasta el rincón más alejado, inclinando su maleta entre sus cuerpos mientras él cerraba manualmente
la reja dorada y presionaba el botón del cuarto piso.
El ascensor se elevó con un fuerte estrépito. Todo parte de su encanto.
"¿Qué te hace estar tan seguro de que este no es uno de los hoteles de mi padre?"
"Este no es uno de los suyos", respondió ella tan rápidamente y con tanta certeza que él sintió
que sus cejas se arqueaban. “Eso no quiere decir que no sean hermosos—” Ella se tambaleó. “Este
lugar es simplemente diferente. Menos presumido.
"Presumido." Dejó que la palabra en su nítido acento inglés rodara a través de él.
"Lo tomaré como un cumplido."
"Está."
“Me aseguraré de ponerlo en la página de Instagram del hotel”. Extendió las manos como si leyera
un titular de periódico. “L'Hôtel Adaléne, paraíso para los humildes.”
Ella resopló, “Yo no diría humilde. Estoy seguro de que una noche aquí todavía cuesta un centavo”.
Guiñó un ojo. “Sigo siendo un hombre de negocios”.
Surgió un recuerdo de ellos dos, sentados a la sombra de un castaño en flor en Place

Dauphine, días antes de que su amistad se convirtiera en algo más. Principalmente
porque no había encontrado las pelotas para actuar sobre la sensación de inquietud en su
pecho que solo crecía cada segundo que pasaba en su presencia. Planeando extender la
mano y tomar su mano, se atragantó una vez más y se encontró hablando en su lugar.
Incapaz de callarse, reveló su temor de unirse al negocio de su padre, la primera vez que
había dicho ese pensamiento en voz alta a alguien. No sabía qué quería hacer con su
vida, pero sabía que no era eso.
Ella no había tenido respuestas para él, ¿cómo podría? Pero ella lo había escuchado.
Le aseguró que tenía toda su vida para averiguarlo.
Eventualmente tuvo. Y quién hubiera pensado que la manzana, de hecho, no
caer tan lejos del árbol.
“¿Tienes un hotel en Milán?”
Sabía que la sorpresa brillaba en su rostro. "¿Sabías sobre Milán?" ¿Había estado
controlándolo? No estaba demasiado orgulloso para esperar que la respuesta fuera sí.
Su expresión se aplanó. Greta me dijo que trabajabas en Milán. No investigué más.
"¿Porque no te importa?" Dio un paso más cerca hasta que las puntas de sus zapatos
de vestir tocaron su maleta. Agarró el mango con ambas manos, como si la pequeña
barrera pudiera salvarla de él.
"Exactamente." Ella no lo miró, su mirada aterrizó en su barbilla antes de rastrear su
garganta. Luchó contra el trago que su cuerpo exigía, tomándose el momento para
observarla también. Largos rizos revueltos por el viento, mejillas aún sonrojadas por el
aire fresco de la noche, parecía como si acabara de levantarse de la cama.
Su cuerpo oculto bajo un elegante abrigo color caramelo, no podía ver mucho de ella. Pero
vio lo suficiente para captar el rápido ascenso y descenso de su pecho, la forma en que
su columna se arqueaba, acercándose inconscientemente a él.
Mierda. Sus puños se cerraron con la casi insoportable necesidad de tocarla. Él
No pensó que ella lo detendría. Pero también sabía que ella se arrepentiría más tarde.
“¿Y nunca me buscaste en las redes sociales?” preguntó.
“No, no tengo cuentas personales”.
"Lo sé", admitió, sin avergonzarse de revelar que la había buscado . Tantas veces
como su autoconservación se lo permitiera.
Ella se quedó inmóvil bajo su mirada sin pestañear, sus dedos se soltaron de su maleta.
¿A qué? ¿Tirar de él más cerca? Él estaría perdido si ella lo hiciera.
El ascensor sonó, anunciando su parada y él prácticamente se tambaleó hacia atrás,
con la respiración entrecortada. Parecía tan desconcertada como él por su enigmática
conexión. El tiempo no lo había embotado ni un poco.
Trepó a la chimenea, necesitando salir antes de caer sobre ella como un hombre
hambriento.
Él caminó por el pasillo y ella lo siguió sin decir palabra. Solo había dos puertas en el
otro extremo. Una suite vacía, la otra su alojamiento temporal. No es que él planeara decirle
eso.
Pasó la tarjeta llave de la habitación cuatro cero dos. “¿Por qué necesitabas un
habitación, pensé que te ibas a quedar con Greta?
“Fue solo a corto plazo”, explicó. “El lugar de Greta es pequeño y yo
necesito trabajar. Somos expertos en distraernos unos a otros”.
Él sonrió ante eso, recordándolos a los dos en la escuela. Rose era una seguidora de
reglas por naturaleza, pero eso nunca impidió que Greta arrastrara su cabeza primero hacia
los problemas.
Abrió la puerta pero dio un paso atrás, haciéndola pasar delante de él. "Están
¿Estás trabajando en un segundo libro?
"Es un trabajo en progreso."
"Estoy deseando leerlo."
Vio la pregunta pasar por su expresión en el momento en que sus palabras se registraron.
Quería saber si él había leído su primera novela. Por supuesto que lo había hecho. Él le
diría si ella preguntaba.
Lo que no admitió fue que lo tenía en inglés y francés, incluso en italiano. Que tenía
varias copias porque se encontraba comprándolas en los aeropuertos porque algo en el
acto lo hacía sentir cercano a ella.
La pregunta se atenuó tan rápido como se elevó y se apresuró a cruzar el umbral y luego
se detuvo en seco.
"Guau."
Su exclamación complacida le hizo cosas.
Olvidando la maleta, se adentró más en la habitación, fijándose en la alta cama tamaño
king que se destacaba como la característica principal de la habitación, la cabecera de
terciopelo en el mismo color jade intenso que destacaba perfectamente contra las paredes
blancas. Y luego la acogedora sala de estar, completa con un gran televisor de pantalla
plana.
Las yemas de sus dedos recorrieron los pies de la cama, deleitándose con el alto recuento de
algodón. De repente deseó haber elegido seda.
Su lectura se detuvo cuando llegó al escritorio. Ubicada frente a un juego de puertas dobles de
balcón que daban a la tranquila calle parisina de abajo, la madera de cerezo oscuro brillaba en la
penumbra.
Observó su rostro mientras ella se dirigía directamente a él, rozando la superficie con la mano.
"¿Servirá?" No pudo evitar preguntar.

Es perfecto, pero no puedo quedarme aquí, Julien, una noche aquí debe costar una fortuna.
Quinientos euros para ser exactos. “Estaba vacío”.

"Ese no es el punto."
Atreviéndose a dar un paso más cerca, dejó la tarjeta llave sobre la cama. "Entonces, ¿qué es?"
Sus brazos se cruzaron, un gesto defensivo que debería haber previsto. "No sé. ¿Que debería
estar pagando? No me gusta deberle a la gente.
"Entonces, ¿qué hay de esa fecha?" Él bromeó e inmediatamente se arrepintió cuando ella
retrocedió físicamente.
Será mejor que estés bromeando.
"Por supuesto que estoy bromeando". Mierda. No pudo contener su exasperación esta vez.
“Cuando tenemos una cita. Y lo haremos. No será porque ninguno de los dos deba una maldita
cosa.
Ella ignoró sus palabras, en lugar de eso recuperó su maleta y la dejó en el suelo.
cama. Al menos ella no se iría.
“¿Y la tarifa por noche?”
Nunca va a pasar. Hablaremos de eso mañana. Se volvió hacia la puerta. No quería irse, quería
hablar con ella, preguntarle todo y cualquier cosa que se le ocurriera. La lista era larga. Quería
mirarla y mapear cada cambio en ese hermoso rostro. Pero esto definitivamente fue una situación
para dejar de fumar mientras estás adelante. "Si tiene hambre, simplemente presione nueve en el
teléfono para el servicio de habitaciones".
“¿Y para la recepción?”

No llames a recepción. Si necesitas algo, llámame”.
Ella sonrió. "¿Incluso si todo lo que necesito es una almohada más suave?"
Sus ojos se posaron en la cama. "Especialmente entonces".
"Estoy seguro de que tienes cosas más importantes que hacer".
Probablemente, pero su mente quedó en blanco.
Cuando respondió, su voz bajó una octava, devorando el espacio entre ellos. Es mi hotel. Es mi
trabajo asegurarme de que se satisfagan todas sus necesidades”.
"¿Haces eso para todos tus invitados?"

“No respondo preguntas tontas”. Sobre todo cuando ella ya conocía la
respuesta. Alcanzó ciegamente la manija de la puerta. “Buenas noches, Roselyn”.
No volvió a respirar hasta que estuvo del otro lado de su propia puerta, dos paredes los separaban
pero aun así juró que podía sentir el calor de ella contra su piel tirante.
Mierda.
Ahora que ella se quedaba aquí, él tenía tiempo para tomarlo con calma, conseguirla.
cómodo con su presencia de nuevo.
El problema era que no estaba seguro de poder mantenerse alejado de ella.
Pero lo haría.
Él le daría su espacio si eso lo matara.
Mientras atravesaba su propia suite, repentinamente necesitado urgentemente de una ducha fría,
se dio cuenta de que podría.
Once
rosalyn
Estaba perdiendo la cabeza. La claustrofobia era algo real, ese era el

única explicación.
Sorbí los últimos restos de mi café, encogiéndome cuando la amargura golpeó mi lengua. El
café estaba frío como una piedra.
Levantando la cabeza de mi computadora portátil, finalmente noté lo oscuro que se había
puesto, solo mi pantalla y la pequeña lámpara de escritorio brindaban el brillo más mínimo en la
suite. Empujé el escritorio, estirando el calambre en mi cuello mientras recuperaba mi teléfono
de la cama junto a la bandeja del servicio de habitaciones.
nueve y media de la noche
¿Cuándo diablos había pasado eso?

No podía recordar la última vez que había trabajado de esta manera. Estaba tan perdida en
el mundo que estaba creando, que en realidad había perdido el tiempo, como un montaje de
película cojo de un escritor que finalmente encontró su inspiración.
Habían pasado dos días desde que me registré en el hotel de Julien. Dos días y no había
salido de mi habitación. Ni siquiera para devolver las bandejas de la cena que empezaban a
amontonarse junto a la puerta. Podría haber llamado al servicio de habitaciones, pero no me
atreví a quitar el cartel de no molestar de la puerta para no invitar a invitados no deseados .
Además, era totalmente incómodo tener a alguien que limpiara tu desorden y cambiara tus
sábanas mientras mirabas. Me habría visto obligado a dar una vuelta a la manzana para evitar el
incómodo encuentro.
Eso solo aumentaría mi riesgo de tropezarme con Julien en el vestíbulo.
Julien, que me dejaba quedarme gratis incluso después de haberle gritado.
Julien, que me había mirado con tanta ternura cuando bromeé con él en el ascensor. Julien, que
casi había admitido haberme buscado a lo largo de los años.
Traté de imaginármelo haciendo algo tan ordinariamente humano como

Acecho de Facebook. La idea todavía se sentía risible.
No había oído nada de él desde la noche en que me mostró mi habitación y podía vivir
felizmente en mi desorden por ahora. Así que, gana, gana.
Derecho.
La mañana anterior, después de la peor noche de sueño en la historia gracias a mi piel

demasiado sensible raspándose contra el alto número de hilos como si hubiera dormido
debajo de un saco de papas, me desperté con una sensación de anticipación en mi estómago.
La sensación tan desconocida por un caluroso segundo que había entrado en pánico y me estaba enfermando.
Estaba a unos segundos de poner mis síntomas en med.com cuando sonó el teléfono del
hotel y prácticamente salté de la cama para contestar. Una alegre recepcionista me preguntó
si deseaba reservar una mesa en el comedor para desayunar. Me negué, por supuesto.
Eso no me impidió ponerme mis mejores jeans, rizar mi cabello y agregar una ligera capa
de maquillaje.
Siempre trabajo mejor cuando estoy listo para el día, le dije a mi juez
reflejo en el espejo del baño.
Negación, mi nombre es Roselyn.
A la hora del almuerzo había logrado el esquema más básico; dos ex amantes que se
reencuentran en París en lo alto de la escalera de Montmartre. No hizo falta mucho examen
de conciencia para averiguar de dónde había surgido esa idea. Autobiográfica en dos
niveles. No solo era el lugar donde Julien se había acercado a mí ese primer día de verano,
sino que era el mismo lugar donde mis padres se habían conocido hace casi treinta años.
Mi madre estaba en París en un año de estudios en el extranjero para obtener su título en historia del arte.
Mi padre, nacido y criado en París, acababa de conseguir un trabajo en un importante
bufete de abogados, para deleite de mis abuelos. Para ellos había sido amor a primera vista.
O eso me dijo ella.
La única foto que tenía de ellos dos estaba allí mismo, en la escalinata de delante del
Sacré-Coeur. Mi madre, dolorosamente joven y despreocupada, sonriendo de una manera
que no recordaba haber visto en vida. Mi padre le devolvió la sonrisa, pareciendo igual de
estúpidamente encantado. Fue solo por la expresión de su rostro que lo había guardado
todos estos años, porque decía la verdad, sin importar cómo terminara entre ellos.
Mi padre finalmente cedió ante la presión de mis abuelos y dejó a la extranjera de clase
baja, cambiándola por alguien más apropiado. Lo bueno que había hecho, considerando
que ahora era un borracho que vivía en Niza, sobreviviendo de la menguante fortuna de
mis abuelos.
Pero esta foto me dijo que lo que habían compartido era real, incluso por poco tiempo.
Y eso merecía ser contado, porque mi madre se había aferrado a ese amor hasta su último
suspiro.
En el momento en que dejé de escribir, se lo envié por correo electrónico a Agnes.
Su respuesta llegó rápidamente. Sigue viniendo.

Así lo hice, anotando todo lo que había sucedido desde mi regreso a París. El bar, la discusión fuera
del apartamento de Greta, incluso el desacuerdo con Bart. Mientras tejía detalles, mi madre me había
contado sobre su tiempo aquí. Sería una historia multigeneracional construida por nosotros dos. El único
problema era que no podía decidir cómo terminarlo. Agnes tendría que saberlo antes de aprobarlo. Y era
poco probable que me enterara escondido en mi habitación de hotel.
Volviendo a mi computadora portátil, me desplacé por la escena que acababa de completar,

corrigiendo la gramática aquí y allá. Éramos Julien y yo en el ascensor hace dos días. O Emma y Victor,
como los estaba llamando. Pero en lugar de abrir las puertas del cuarto piso, Víctor presionó el botón de
emergencia, deteniéndolos bruscamente. Presionó una mano contra la pared al lado de la cabeza de
Emma, atrapándola. La otra se deslizó alrededor de su cintura, sumergiendo los dedos debajo del
dobladillo de su sudadera, acariciando el pequeño hoyuelo en la base de su columna.
Emma, una participante más que dispuesta, se puso de puntillas, haciendo que sus senos quedaran
al ras de su pecho. A partir de ahí, las cosas tomaron una dirección más excitante, mucho más excitante
que cualquier cosa que hubiera escrito antes.
Ahora, me sentía demasiado caliente. El deslizamiento de mi ropa, abrasivo contra mi piel febril
haciéndome sentir ansiosa.
Necesitaba salir de esta habitación.
Comprobé la hora de nuevo. Casi diez. El restaurante estaría cerrado, pero el bar abrió pasada la
medianoche y me había ganado un trago.
Decidido, agarré mi computadora portátil y mi tarjeta de acceso, deteniéndome para revisar mi
maquillaje en el espejo del baño. Quién sabía, tal vez el barman sería lindo.
Mentiroso, mentiroso, mentiroso, cada latido de mis pasos se burlaba de mí.
Vi a Julien en el momento en que entré en el bar, una hazaña fácil ya que solo otra mesa estaba
ocupada en ese momento. Una pareja joven tan enamorada que prácticamente compartían la misma
silla. El hombre susurró algo contra su cuello y ella se rió, apretándose más contra él.
Los bordeé con pies ligeros, sin querer romper su pequeña burbuja de amor.
Su bagaje emocional profundamente arraigado se encargaría de eso por mí.
Eventualmente.
Apunté a una cabina baja en la parte de atrás, que resultó ser el

mesa más alejada de Julien.
Sentado en la barra, se veía exactamente igual que cuando lo vi por última vez, una camisa de
vestir blanca impecable metida en unos pantalones negros caros. Llevaba una corbata negra, pero
el nudo estaba suelto, como si hubiera pasado la última hora tirando de sus ataduras. Su cabello
estaba desordenado en un lado, los rizos que Julien adulto usaba varias pulgadas más cortos que
los de Julien adolescente anhelaban desenrollarse.
Su cabeza se inclinó, escuchando atentamente lo que fuera que decía la bonita morena a su
lado, una sonrisa divertida curvó el corte severo de sus rasgos en algo más cálido. Quería
embotellar esa sonrisa y mantenerla congelada en el tiempo para revivirla cuando quisiera.
Quería esa sonrisa dirigida a mí.

¿Estaba en una cita?
Agaché la cabeza, sosteniendo mi computadora portátil contra mi pecho inesperadamente
apretado mientras mis pasos vacilaban.
Sentí el momento exacto en que Julien me espió, sentí simultáneamente como un aliento
caliente en la parte posterior de mi cuello y sumergirme en un baño de hielo. Pasé de caliente a
frío y luego de vuelta en un instante.
El frío lo acogí con beneplácito. Solo llámame Elsa porque yo era la maldita Reina del Hielo.
Pero el calor? ¿Las pequeñas gotas de sudor que salpicaban mis palmas? Eso fue malo. Como la
crisis climática, malditamente mal.
Eché un vistazo por encima del hombro mientras me deslizaba en la cabina. Los ojos de Julien
permanecieron en mí, recorriendo una línea abrasadora por mi cuerpo antes de arrastrarse de
nuevo a mi cara. Una ceja oscura se arqueó mientras sorbía el líquido transparente de su vaso.
Un reto. ¿Pero para qué?

¿Él no podría querer que yo fuera allí? El hombre había perdido la maldita cabeza.
Le di la espalda, abriendo mi computadora portátil.

—¿Un trago, mademoiselle?
Me sobresalté, mirando al mesero, medio esperando encontrar a Julien. "Vino blanco, solo una
copa pequeña s'il vous plait". Por muy tentador que sonara la botella, me quedaría los treinta
minutos obligatorios que me llevaría convencer a Julien de que verlo con otra mujer no me hacía
querer exigir respuestas a preguntas que no tenía derecho a hacer, y escapar antes de
presenciarlas. partir juntos con mi dignidad totalmente intacta.
Una hora más tarde, todavía bebía el mismo vino, agregando sin pensar fotos de escenas
parisinas a mi tablero de Pinterest mientras pretendía que no estaba espiando a Julien en el reflejo
de la pantalla de mi computadora portátil como un investigador privado espeluznante de comedia.
El espionaje era meramente curiosidad profesional, obviamente. Estudiar el lenguaje corporal

fue una parte integral de la creación de personajes creíbles. Y su lenguaje corporal me decía que se
conocían bien.
Bueno.
Bastardo. De hecho, había tenido el descaro de seguir apareciendo, forzando su camino de

regreso a mi vida, invitándome a una cita, alojándome en su hotel, ¿y qué?
¿Podría ser otro tonto en su tiovivo de mujeres dispuestas?
No sería la primera vez.
Estaba debatiendo la inteligencia de volcar el resto de mi vino
su cabeza perfectamente despeinada cuando un segundo vaso se deslizó delante de mí.
julián
Tan aturdida cuando se inclinó sin decir palabra para abrazarme, me balanceé hacia un lado,
envolviendo mis brazos alrededor de su cintura mientras sus labios rebotaban en mi frente.
"Vaya", murmuré, la mejilla aplastada contra su pecho, completamente avergonzada cuando me
di cuenta de que no había estado tratando de abrazarme en absoluto. Me había estado saludando
con un beso en cada mejilla. Y yo era un idiota. "He estado fuera tanto tiempo que olvidé cómo lo
hacen los europeos".
Su brazo se curvó alrededor de mi hombro, sosteniéndome contra su costado como si fuera su
hermana pequeña. Todo este horrible momento que faltaba era un noogie.
"La última vez que revisé Escocia todavía era Europa".
"Dile eso al Brexit", gruñí sombríamente y él se rió.
"No hables de política, te lo ruego". Y él todavía me estaba abrazando.
Y yo todavía estaba enojado.
Dejo caer mis brazos. "Oye, amigo". Mi sarcasmo era una niebla sofocante sobre la facilidad
inicial.
Julien se puso rígido y dio un paso atrás, frotándose una mano cohibida a lo largo
su mandíbula "¿Qué estás haciendo?"
Seguí su mirada hacia mi computadora portátil abierta. "¿Cómo se ve?"
"Castigándote a ti mismo. Llevas casi una hora mirando esa pantalla en blanco, White". Se dejó
caer en el asiento de enfrente, con una botella de vino abierta y una copa vacía en la mano. El
mismo vino que había pedido la primera vez.
El alivio de no estar solo en mi acecho nocturno fue tan vergonzoso como tangible.
Empujé mi computadora lejos, aceptando el vaso nuevo con perplejidad practicada. "Bloqueo
del escritor", me evadí, sin querer admitir que en realidad era él quien me estaba desviando del
rumbo en esta ocasión.
Se sirvió un vaso y no pude desviar mi atención del movimiento, de la flexión y curva de su
muñeca desnuda. En algún momento entre dejar a la morena en el bar y unirse a mí, se había
enrollado las mangas de la camisa hasta los codos y el hombre dio un buen antebrazo. Todavía
aferrándose a los últimos estertores de un bronceado de verano, eran gruesos y ligeramente
musculosos con solo una pizca de cabello oscuro. El Capitán América de los antebrazos por todas
partes. "Y aquí estaba yo pensando que era solo una excusa para esperarme".
Salí de mis pensamientos peligrosos, mirando la barra ahora vacía.

Su cita se había ido. Incluso la joven pareja se había ido, probablemente de regreso a su habitación.
No lo hagas, no lo hagas, no lo hagas.

"Tu cita se fue temprano". ¡Puaj! Veneno prácticamente goteaba de mi lengua.
Celos, perra problemática.
¡Esto! Esta fue la razón por la que nunca debes mirar los antebrazos de un hombre, no es bueno
podría provenir de ella.
Su expresión permaneció neutral mientras tomaba un largo y lento sorbo de vino, su mirada no
se apartó ni una sola vez de la mía. Era íntimo, como si pudiera mirar a través de mi pecho a la red
enredada que solía ser mi corazón. "Era Émilie, mi jefe de cocina. Estábamos repasando el menú
de la próxima semana".
Bueno, mierda.
Había revelado mi mano. Tenía todas las municiones que necesitaba para llamarme.
Pero siendo Julien, solo asintió hacia mi computadora portátil. "¿En qué estás atascado?
¿Quizás pueda ayudar?"
Bebí mi propio vino. "¿Propietario de hotel de día, maestro literario de noche?"
Se rió con esa risa que yo solía adorar. Lleno y ronco, con un ligero raspado, como si lo dejara
sin aliento. El que me iluminaba por dentro cada vez que lo escuchaba. Ahora solo me hacía sentir
infinitamente solo. "No exactamente, pero siempre encuentro que decir un problema en voz alta te
ayuda a llegar a tu propia conclusión. Ya tienes la respuesta, solo necesitas descubrirla".
"¿Y a quién le cuentas tus problemas?" No esperaba una respuesta, pero él no perdió el ritmo.
"Cosette". Su hermana. Ella había estado dos años por debajo de nosotros en la escuela.
Me alegré ante la mención de ella. Había sido una cosita adorable en temperamento. En
realidad, había sido más alta que cualquier otra persona de su edad. Reed delgado y todo codos y
rodillas, como una adorable jirafa bebé. "¿Como es ella?"
"Un dolor en mi trasero". Su voz tomó un toque de ese americano enterrado
acento. "Está de vuelta en París y pasa mucho por aquí, es posible que te encuentres con ella".
"Eso estaría bien." Lo dije en serio. Incluso durante esos últimos meses en París, cuando no
podía soportar mirar a Julien, nunca perdí mi afecto por Cosette.
Recordé la primera vez que hablé con ella. Ya sabía quién era ella, por supuesto, en ese
entonces había prestado atención a cada pequeño aspecto de la vida de Julien.
Incluyendo a su hermanita. Quería conocerla. Quería gustarle a ella.
No solo por su conexión con Julien, sino por la forma en que lo hizo reír. Le costó mucho hacerlo
reír, reír de verdad . Su hermana lo había hecho, lo había hecho reír hasta que su cuerpo se
estremeció y sus ojos se iluminaron.
A cambio, él había sido ferozmente protector con ella. La única vez que lo había visto perder la
calma fue cuando un chico de clase inferior se había burlado de ella. No sabía lo que dijo el chico,
pero había sido suficiente para hacerla llorar. Julien acababa de estallar. En un abrir y cerrar de
ojos lo había inmovilizado contra la pared del patio por la nuca, siseando algo demasiado bajo en
su cara picada de viruela para oír. Una multitud se había reunido a su alrededor, burlándose de
Julien, desesperada por ver sangre. Aún así, como siempre lo habían hecho, sus ojos lograron
encontrar los míos. Su expresión era tan feroz que solté un jadeo audible. Lo que sea que había
visto en mi cara lo hizo soltar al chico con un brusco empujón. Luego huyó, chocando contra el
edificio de dormitorios.
Tenía muchas ganas de seguirlo, pero él no había sido mío para seguirlo. Así que fui a Cosette
en su lugar. Completamente olvidada, se sentó llorando en un banco de picnic. Le di un pañuelo y
un hombro para que llorara unos minutos. Después de eso, nos hicimos amigos tentativos.
"¿Qué está haciendo ella ahora?"

Se encogió de hombros. "Esto y aquello."
"¿Esto y aquello? Eso es evasivo".
"Ella trabajaba para mi papá, ahora ya no. Supongo que se podría decir que está entre trabajos",
dijo con una voz grave que me dijo que había más en esa historia.
Julien había fundado una cadena hotelera independiente de la de su padre y

Cosette había dejado el negocio familiar. Definitivamente había más.
Nunca conocí a su padre, pero lo vi de lejos una vez en nuestra ceremonia de graduación.
Su rostro mostraba el descontento de una persona que había olido algo verdaderamente
repugnante durante toda la recepción. Y a pesar de mis amargos sentimientos hacia Julien en
ese momento, me encontré sintiendo lástima por él.
Por supuesto, Julien había hecho añicos esa simpatía minutos después, cuando se arrodilló
frente a toda nuestra escuela y, con solo dieciocho años, le pidió a Hélène que se casara con él.
Apenas había llegado al baño a tiempo para levantar mi almuerzo.

Salí de París a la mañana siguiente.
Sintiéndome caliente de nuevo, tomé mi vino, tragando la mitad del vaso.
de un trago. Esta fue una mala idea.
"Basta de Cosette. Quiero hablar de ti".
"¿Yo? No hay mucho que saber."
Se inclinó hacia adelante, presionando el pecho contra la mesa. "Sé que eso no es
verdadero. Han pasado diez años White, pueden pasar muchas cosas en diez años".
Extendí mis manos. "No sé, ¿por dónde quieres que empiece?"
"Día uno."
Leí su expresión seria. "No puedes hablar en serio".
Me miró, sus dedos jugando con el pie de su copa de vino. "Siempre hablo en serio".
Ese fue uno de los cambios más grandes en él, me di cuenta, feliz de finalmente señalarlo.
Había una intensidad en él que no había estado allí antes. Todo parte del crecimiento, supuse.
Me preguntaba si esa chica sensible que había derramado tantas lágrimas por este hombre me
reconocería ahora.
Dejé escapar un suspiro. "Viví con mi tía en Edimburgo durante el verano,
antes de que Uni comenzara".
"¿Fuiste a la Universidad de Edimburgo?" Asenti. "¿Qué estudiaste?"

"Literatura inglesa".
"Podría haberlo adivinado".
Me encogí de hombros. Me gustan los libros. Siempre me han gustado.
"Y me gusta eso de ti, siempre me gustó."

Tosí en mi vaso, ahogándome con el líquido seco.
"¿Te gustó Edimburgo? Visité una vez por trabajo, es uno de los lugares más hermosos en
los que he estado", continuó, imperturbable.
"Está." Edimburgo fue impresionante. Cada vez que caminaba por esos históricos
calles me sentí como si hubiera caído en un cuento de hadas. "Todavía vivo allí en realidad".
No pareció sorprendido y me di cuenta de por qué. Él admitió haberme buscado, toda esta
información estaba en mi biografía de autor, incluso mi título en Literatura Inglesa.
"Sé lo que estás haciendo". Casi me había enamorado de él también.

"¿Que es eso?"
“Intentar engañarme para que tenga una cita”.
Pasó por alto el comentario como si no hubiera hablado, preguntando sobre los libros
favoritos que había estudiado durante mis años de universidad. Respondí solo porque me
encantaba hablar de libros, hablaría de libros hasta que le sangraran los oídos si ese fuera su
plan. Pero parecía genuinamente interesado, agregando sus propias opiniones cuando divagué
sobre la influencia de larga data de Austen en la literatura derivada de su profundo conocimiento
de la naturaleza humana, porque la gente nunca cambia realmente, sin importar cómo lo haga
la sociedad.
Debería haber sabido que simplemente me estaba ablandando.
"¿Ahí fue donde conociste a tu ex?" Su tono contenía una mordedura que ni siquiera intentó
disimular.
“Oh no, esa es una conversación que no vamos a tener. Es tu turno."
No pareció sorprendido cuando giré la conversación hacia él, solo se relajó contra los cojines
de la cabina. "Pregunta lejos".
Tuve la tentación de comenzar con los más difíciles. ¿Por qué no estaba trabajando para su
¿padre? ¿Cuándo se habían separado él y Hélène? Más importante aún, ¿por qué?
Pero pregunté. "¿Cuántos hoteles tienes?"
"Cinco." No oculté mi sorpresa. "Tres en Italia. Este es mi segundo en Francia".
"Así que Greta no estaba mintiendo acerca de que trabajabas en Milán", le dije. Llamé a
Greta para regañarla por engañarme. Dijo que no habría accedido a quedarme si me hubiera
dicho que era el hotel de Julien. Ella tenía toda la razón.
La había perdonado bajo la promesa de que nunca intentó ninguna configuración
otra vez. Por un lado, ella apestaba.
"Visité Milán hace seis años-" Mis ojos agudos siguieron la mano que se movió para agarrar
la parte posterior de su cuello, algo que solía hacer cuando estaba incómodo o nervioso.
"Necesitaba un cambio," admitió cuidadosamente. "Nunca fue el plan abrir un hotel, pero en
mis primeros días en la ciudad vi este hotel vacío al otro lado de la calle de donde me estaba
quedando. Se sentía bien".
"¿Así que solo regresaste a París recientemente?"

Hizo una pausa, con los dedos quietos en el pie de cristal. "He estado en París permanentemente
durante dos años, esperando que el edificio perfecto esté disponible".
"Ciertamente lo encontraste."
Su sonrisa de respuesta sonó con orgullo. Levantó la botella medio vacía.
"¿Más?"
Cubrí mi vaso con una mano. "No para mí."
"¿Tienes un comienzo temprano?"
"No. Más como una noche".

Sus ojos oscuros brillaban a la luz de las velas. "Cuéntame más, me encantan las noches".
"¿Por qué no estoy sorprendido?"

"¿Esta tarde en la noche implicará pensar en mí? Porque he estado pensando en ti". Dejó que
la insinuación colgara. Mi boca se abrió y miré alrededor, asegurándome de que nadie escuchara.
"¿Eso te sorprende, White?" ronroneó. “La idea de mí tocar—”
"Suficiente", chillé, poniendo mis manos sobre mis oídos para detener la imagen.
producirían sus palabras. Demasiado tarde.
Se estaba acercando, moviendo los dedos poco a poco a través de la mesa hacia los míos. "Te
gustó." No era una pregunta. Estaba tan en lo cierto que dejé caer mis manos en mi regazo,
apretando mis dedos.
No podía tocarme. Si me tocara, estaría jodido de verdad.
Disculpen el juego de palabras.
"Estás delirando".
"Halagada."
Dios, realmente estaba loco. "De hecho, tengo que trabajar un poco más, así que—"
"Es tarde. ¿Alguna vez te tomas un descanso?"

"Dice el hombre que solo terminó de trabajar hace treinta minutos".
Se encogió de hombros. "Yo soy el jefe."
"Yo también." Yo era mi propio jefe, más o menos. "Quiero entregarle estas páginas a mi agente
por la mañana".
"Entonces, ¿qué? ¿Trabajarás en ello toda la noche en lugar de darte un respiro?"
Apreté los dientes, odiando que todavía pudiera leerme tan bien.
"No me conoces tan bien como crees", respondí intencionadamente, ya poniéndome de pie.
Solo llenó su vaso con esa irritante sonrisa de complicidad. "Hasta mañana, Roselyn".
¡Puaj! Pisoteé todo el camino de regreso a mi habitación.

Ni siquiera treinta minutos después sonó un golpe en la puerta.
El pasillo estaba vacío, pero había una bandeja de servicio en el suelo, una nota
doblada encima de un plato de sopa tapado. Una rosa blanca con un tallo largo yacía
sobre los cubiertos.
Si vas a trabajar toda la noche, al menos come algo — J x PD Eso no fue
una cita. Cuando estemos en una cita, White, lo sabrás.
Doce
rosalyn
"¿Qui êtes-vous?" El sonido de una pequeña voz me sacó de mi
sueño. Había sido un muy buen sueño también. Julien, con el torso desnudo como algunos
tipo de dios griego, usando esos dedos gloriosamente ágiles en mi cuerpo, sacando
respiraciones jadeantes de mis labios mientras cavaban profundamente, amasando los…
músculos doloridos de mis hombros? Eh.

También fue una sorpresa para mí.
Ahí es donde te atraparon doce horas encadenado a un escritorio. Sueños deliciosamente eróticos
sobre masajes en los hombros. Estaba bastante seguro de que West apareció en un momento,
masajeando mis dedos acalambrados en sus grandes manos.
Finalmente me quedé alrededor de las cinco de la mañana. Después de enviarle un correo
electrónico a Agnes, me metí en la cama todavía completamente vestida. Sabía que esta no era la
forma más saludable de trabajar, probablemente estaba a solo unos días de un agotamiento. Pero por
primera vez en meses sentí esa pasión que me atrajo a escribir en primer lugar. Estaba aterrorizado
de que si dejaba de hacerlo, incluso por unas pocas horas, se perdería de nuevo.
"¿Qué estás haciendo en mi habitación?" La voz preguntó de nuevo, animándome aún más.
Definitivamente no en mi sueño.
Me volví hacia el sonido, entrecerrando los ojos contra el resplandor de la luz del sol mientras luchaba
mi camino desde la camisa de fuerza de mantas en la que me había enredado.
En el centro de la habitación estaba una niña pequeña, sus rizos rubios claros formaban un halo
de desorden alrededor de su cabeza. Con la luz del sol brillando detrás de ella, parecía un ángel
diminuto. Si los ángeles tuvieran chocolate untado en sus mejillas.
"¿Cómo entraste aquí?" Pregunté lentamente en inglés, frunciendo el ceño mientras la niebla del
sueño se desvanecía lentamente de mi cerebro. No podía tener más de seis años, no entendería una
palabra de lo que dije.
Señaló con un pequeño dedo cubierto de chocolate. "La puerta estaba abierta." Su
La voz era pequeña pero segura, sorprendiéndome. Su inglés era casi perfecto.
Miré hacia la puerta, segura de que la había cerrado con llave. Para uno absurdamente prolongado
segundo entré en pánico, ella era un fantasma. Estos edificios eran realmente viejos.
Ridículo. Necesitaba más sueño.

La niebla finalmente se levantó, me empujé de la cama, arrastrando mi suéter arrugado
por mis muslos desnudos. Debo haberme quitado los jeans en algún momento.
"Parece que tuviste un delicioso desayuno", dije cálidamente, haciendo mi mejor esfuerzo.
para no asustarla. Debe haber entrado en la habitación equivocada.
Se metió un dedo en la boca, chupando el exceso de chocolate con un chasquido. "Pain au
chocolat. Mi papá me dio dos porque son mis favoritos".
"Eres una chica afortunada. ¿Estabas desayunando en el comedor?" yo

Esperaba que sus padres todavía estuvieran allí, debían estar muy preocupados.
"No, en la habitación de papá, pero él está hablando por teléfono, así que fui a jugar". Giró sobre
los dedos de los pies, sus dedos chocolate tirando de su falda mientras giraba en una pirueta diminuta
y perfecta.
"Es hermoso bailar". Un nudo doloroso se alojó en mi garganta mientras la miraba.
"Gracias", dijo con confianza, con la cabeza en alto mientras continuaba girando como una
primera bailarina. "Mi papá dice que soy el mejor de mi clase".
"Tu papá suena muy inteligente".
"Lo es, lo sabe todo". Sonreí ante la adoración del héroe en su voz.
"¿Qué hay de tu mamá, también estás de vacaciones con ella?"
"No, mamá vive con mi otro papá, Gabriel, en realidad no es mi papá, también es mi tío". Estaba
saltando ahora, apuntando con los dedos de los pies en sus medias grises mientras saltaba de un
pie a otro.
"Eso suena-" ¿Confuso como el infierno? "Bien", le ofrecí. Ella se encogió de hombros, como si
nunca lo hubiera considerado realmente. Los niños de esta edad eran muy adaptables. No comencé
a cuestionarme por qué no tenía un padre como todos mis amigos hasta que fui unos años mayor de
lo que ella podía ser. "¿Recuerdas el número de tu habitación? Debería llevarte con tu papá, debe
estar preocupado cariño".
Ella se rió, el sonido fue una pequeña risita de niña. "Él me deja ir a donde sea que
quiero en el hotel, siempre y cuando no salga cerca de los extraños.
"Soy un extraño", le recuerdo suavemente, no queriendo asustarla.
Dejó de bailar y me consideró por un momento, una expresión seria arrugando sus pequeñas
cejas. Contuve la respiración, esperando que ella saliera corriendo gritando de la habitación. Luego
negó con la cabeza, decisión tomada.
"Eres demasiado bonita para ser una extraña".
Mordí mi labio, conteniendo mi risa. Hombre, me estaba empezando a gustar esto
niña, pero alguien realmente necesitaba volver a enseñarle a su extraño peligro.
Entonces recordé lo que dijo sobre visitar a su padre aquí. "Vos tambien
vienes mucho a este hotel?"
"Sí, papá se queda aquí, se queda en muchos hoteles. Pero este es mi favorito porque está
cerca de mamá".
La miré de nuevo, sacudiendo la cabeza. La realización me golpeó como una entidad física,
haciendo que mis piernas temblaran. ¿Cómo no lo había visto de inmediato?
El pelo rubio era todo Hélène, pero tenía los ojos castaños oscuros de Julien, su
nariz romana.
Abrí la boca para confirmar mi sospecha cuando sonó un rápido golpe en la puerta. El
picaporte giró un segundo después y la cabeza de Julien asomó por la abertura.
"Papá", gritó ella, rebotando en el lugar. "Ven a conocer a mi nuevo amigo".

Sus ojos se abrieron una fracción cuando nos miró a los dos de una manera que decía una
cosa. Arrestado. Su mirada se desvió de su hija a mí, atrapando brevemente mis piernas
desnudas, y finalmente aterrizando en la rosa blanca que la estúpida parte de mi cerebro había
mostrado en el escritorio la noche anterior, usando una vieja taza de café como jarrón
improvisado.
Me aclaré la garganta, apretando las piernas mientras tiraba del dobladillo de mi jersey lo
más bajo que podía sin deformar la lana. "Tuve una visita sorpresa esta mañana".
"Es la una de la tarde", me informó, como si eso hiciera la diferencia. Su expresión ardía
con intensidad, tratando de transmitir algo que no diría frente a su hija.
Ignorándolo, me moví para pararme detrás de la cama que al menos me ofrecería una
cobertura parcial.
Julien volvió esos ojos a su hija, algo cálido en las profundidades oscuras aunque suspiró:
"¿Qué te dije, Adaléne? No puedes jugar aquí ahora que tenemos invitados en el hotel".
Sus labios se estiraron hacia abajo en réplicas casi exactas del ceño fruncido de su padre.
"Pero es mi sala de ballet".
"Nuestra habitación tendrá que ser tu sala de ballet ahora, cariño".
"Pero mi amigo vive aquí". Su labio inferior se tambaleó y lo sacó aún más, una demostración
de devastación infantil.
Chico inteligente, porque sus rasgos se suavizaron inmediatamente cuando se dirigió a mí,
"Lo siento, Rose, Addie se acostumbró tanto a jugar aquí mientras remodelábamos. Era el
espacio más seguro para ella".
Tomé esa información, tratando de desenredar mis desordenadas emociones y lo deseché. "Está
bien." Preocupada por lo que pudiera encontrar en mi rostro, dejé que mi atención recayera en su
dulce niña. Porque no estaba bien, no realmente.
Él la había mantenido alejada de mí a propósito, y eso dolía. Racionalmente pude entender que él
no me debía esa información. Pero él había tenido todas las oportunidades la noche anterior para
contarme sobre ella si hubiera querido. Y no lo hizo.
La parte menos racional de mi cerebro la miró y vio todo lo que había perdido, todo lo que podría
haber sido con mi propio hijo. Todo lo que podría haber sido si Julien hubiera sentido esas promesas
que me había hecho ese verano. Si me hubiera amado tanto como dijo que lo hacía.
Y eso se sintió como un atizador caliente a través de mi pecho.

Froté el dolor fantasma, mis dedos comenzaron a temblar mientras apartaba el cabello lacio de mi
cara. "Yo umm, probablemente debería tomar una ducha. Me encontraré con Greta para tomar un
café y ya llego tarde".
"Por supuesto", dijo Julien cortésmente, pero su voz era mesurada.
Caminando hacia el baño, me detuve para darle un apretón al pequeño hombro de Adaléne. "Fue
un placer conocerte, ven cuando quieras para mostrarme tu ballet".
"Voy a." Ella sonrió brillantemente, dándole a su padre una pequeña mirada presuntuosa que
dijo: Mira, te dije que era mi amiga.
Mi estómago se hundió ante ese deleite porque realmente no lo había dicho en serio. Tan cruel
como sonaba, una gran parte de mí esperaba no volver a ver a la hermosa niña nunca más.
No podía mirar a Julien mientras cerraba la puerta del baño detrás de mí, apenas
conteniendo mi sollozo mientras tiraba la cerradura. Pero percibí su desconcierto.
Él diría que estaba corriendo. Y tenía razón.
Estaba corriendo tan rápido como mi corazón dañado me podía llevar.
"Aqui." La mano de Greta se elevó por encima de las cabezas en la repleta zona de asientos al
aire libre del Café de Flore. Me agaché bajo el famoso toldo blanco y verde, lanzando una mirada de
disculpa a la larga fila de clientes que esperaban una mesa.
No es la primera vez, estaba agradecido por los contactos de Greta en la ciudad, siempre conocía
a un amigo de un amigo que podía conseguirle una reserva, y eso se extendía al café más famoso
de todo París. Nunca había visto Café de Flore sin una cola alrededor de la cuadra, y valió la pena.
Incluso si los precios eran obscenamente altos para un café y una ensalada.
Estás pagando por un pedazo de historia, siempre le decía a Josh después de traerlo aquí
durante nuestros pocos meses como pareja. Pensó que el lugar era turístico y sobrevalorado.
Puede que tuviera razón, pero eso no hizo que me gustara menos.
Sentado en la esquina del Boulevard Saint-Germain, Café de Flore era una de las cafeterías
más antiguas de París. Había resistido dos guerras mundiales, incluida la ocupación alemana. Y
luego se convirtió en un centro para escritores y artistas pobres. Incluso Picasso había sido un
visitante frecuente.
Pero no fue por eso que me encantó.
Me encantó porque mostraba el poder de la resistencia. Que no siempre tenías que prosperar,
a veces bastaba con llegar al siguiente amanecer. Simplemente sobrevivir podría ser algo
hermoso y valiente.
"Oye, siento llegar tarde". Me quité el abrigo debajo del calefactor exterior. A diferencia de
Edimburgo, muchos parisinos comían y bebían al aire libre durante todo el año, por lo que las
terrazas estaban convenientemente climatizadas. "Trabajé hasta tarde y me quedé dormido".
"Te ves como una mierda", dijo a modo de saludo, deslizándome un moka humeante y un
croissant. Casi gemí en agradecimiento, rompiendo el pastel con fervor.
"Tanta hambre", hablé alrededor del bocado.

Ella sonrió detrás de su taza de café, viéndome devorar la cosa en dos.
muerde "¿Empezaste a escribir? Esas son buenas noticias".
Asenti. "Por ahora. A Agnes parece gustarle la pista en la que estoy, solo necesito seguir así".
"¿Qué dirección decidiste?"

Hice una pausa, tomando un poco de la espuma de chocolate de mi taza con mi dedo índice y
lamiéndola. La acción me recordó a Adaléne esa mañana. "Digamos que seguí tu consejo".
Ella se inclinó más cerca, largas trenzas oscuras rozando la mesa. "¿Estás escribiendo sobre
Julien?"
"No tenía la intención de hacerlo, simplemente sucedió".
Ella extendió las manos. "No estoy juzgando, fue mi idea, recuerda. Y
por supuesto que fue genial".
"El veredicto aún está pendiente".
"¿Qué? Por qué?"
"Porque esto no puede terminar bien", dije como si fuera obvio. "Voy a chocar con un
obstáculo. Y si por algún milagro puedo terminarlo, voy a
Tengo que explicárselo a Julien antes de publicarlo. No hay forma de que pueda leerlo y no
saber que se trata de él".
Probablemente se sentirá halagado. Ella me despidió. "Los hombres aman cualquier cosa
que acaricie su ego". Algo me dijo que Julien no era ese tipo de hombre.
"¿Le has dicho a tu agente que se trata de eventos personales?" Negué con la cabeza.
"Entonces comienza ahí, si Agnes dice que no se puede, tienes tu respuesta.
De lo contrario, ¿por qué preocuparse por eso hasta que tenga que hacerlo?"
No pensé que a Agnes le importaría mientras todas las bases legales estuvieran cubiertas.
Pero, ¿podría hacer eso, simplemente escribir con total abandono? Ese no era yo en absoluto.
Eso podría no ser algo malo. "Estás bien."
"Siempre tengo razón, soy omnipotente".
"Es omnisciente," corregí, riéndome de la ironía.
Ella puso los ojos en blanco, revolviendo otro terrón de azúcar en su café. "Tú
aprende tres idiomas, entonces puedes corregirme".
"Touché". Ni siquiera podía reclamar mi francés de mierda como idioma, tal vez medio
idioma. Entonces recordé. "¿Adivina quién tuvo una llamada de atención sorpresa esta
mañana?"
"¿Quiero saber esto?" ella respondió de inmediato, luego agitó.
"Olvídalo, si está sucio definitivamente quiero saberlo".
Le di una mirada divertida. "Era Adalene". Su boca hizo una silenciosa forma de 'o'. Y yo
tenía mi respuesta.
Greta y Julien eran amigos, claro que ella sabía de su hija. Mi pregunta, de nuevo, era por
qué no me lo había dicho.
"Lo siento-"
"No te disculpes". La corté. Ella no me debía una disculpa. "¿Te lo guardaste para ti porque
pensaste que no podía manejarlo?" Ese era mi mayor temor, que mi amigo pensara que
estaba tan cerca del límite que no sería capaz de manejar el hecho de que Julien tuviera un
hijo.
"No, tal vez al principio, antes de que vinieras aquí". Miró fijamente su taza de café.
"Cuando apareció en el apartamento, te lo iba a decir.
Pero Julien me pidió que no lo hiciera. Quería decírtelo él mismo".
Así que había planeado decírmelo. Simplemente no lo suficientemente pronto.
Cerré mis ojos. "Lo siento."
"¿Por qué te disculpas?"
"Porque lo necesito, no he sido un buen amigo tuyo recientemente y estar aquí te ha puesto
en el medio".
"Todavía debería haberte dicho".
"No. Estabas siendo un buen amigo de Julien, no te culpo por eso.

Estuve tan ensimismado el año pasado que no he estado aquí para ti", Greta miró hacia otro lado.
No había sido ella misma en toda la semana, feliz un momento y distraída al siguiente. Había
sido idea suya ir a Dirty Dick, pero una vez que llegamos, apenas había hablado con nadie más
que con Daphne y su esposa. Ni siquiera a Josh.
Eso no era propio de ella.

"Si está pasando algo, puedes decírmelo".
Cuando miró hacia atrás, las lágrimas se alineaban en sus ojos, enredándose en sus pestañas
oscuras. Apreté su mano, agarrándola por encima de la mesa. "¿Qué pasa? ¿Tus padres otra
vez?" El padre de Greta había dejado a su madre dos años antes y ella lo había tomado mal.
"No." Ella tragó con dificultad. "Es Jos".

"¿José?" Volví a pensar en el baile benéfico, en la noche en el bar. Cosas
parecía tenso entre ellos.
"Sabes que fui a visitarlo hace unos años, justo después de que mi papá se fue.
Vivía en Las Vegas y escribía ese artículo sobre la red de personas sin hogar que vivía debajo
del casino".
Josh trabajaba como periodista de investigación, hasta su accidente nunca
permaneció en un lugar durante más de unos pocos meses. "Yo recuerdo."
"En mi última noche, quería animarme, así que me llevó a un espectáculo de drag de Mariah
Carey que sabía que me encantaría, luego fuimos a un bar. Los detalles posteriores son un poco
confusos, pero recuerdo haber bebido y el dos de nosotros bailando.
Cuando me desperté a la mañana siguiente, estábamos juntos en la cama".
El shock aflojó mis rasgos. "¿Dormisteis juntos?" Eran mejores amigos. Habían sido amigos
mucho antes de que yo llegara.
"Sí. Creo que sí, estábamos tan fuera de sí, estoy tan seguro como puedo estarlo".
"¿Es la primera vez que sucede?"
"Sí", sollozó, limpiándose la nariz con la manga. "Pero eso no es todo".
Oh Dios. El temor llenó mi estómago. "¿Habéis estado juntos esta semana?
¿Engañó a su prometida?"
"No, Dios no. Es mucho peor". ¿Qué podría ser peor? "Nos casamos."
"¿Qué?" Me reí, escuchando las palabras pero sin registrarlas realmente. La risa terminó
abruptamente cuando vi la sinceridad devastada en su rostro.
"Espera, ¿no estás bromeando?"
"Deseo." Sus dedos tiraron de su cabello, tensando una fina trenza y soltándola. "Nos
despertamos juntos en la cama usando nada más que anillos de oro baratos".
"¿Cómo es eso posible? Tienes un pasaporte francés. ¿No lo harías?"

necesita una licencia especial?"
"Aparentemente llenamos la licencia en la capilla. Volvimos a revisar al día siguiente".
Me recosté en mi asiento, atónito. Mis dos mejores amigos se habían casado.

CASADO.
"¿Le dijiste a tus padres?" La mirada que me lanzó decía que estaba loco. Por supuesto
que no les había dicho. Había hecho lo que siempre hacía y se lo guardó para sí misma
hasta que el peso casi la aplastó. Me sentí horrible. "¿Qué pasó después?"
"Todo sucedió tan rápido que me estaba volviendo loco. Josh pensó que era gracioso".
Por supuesto que sí, Josh nunca se tomó nada en serio. "Entonces sugerí que anuláramos
el matrimonio y él simplemente se volteó".
Eso me hizo detenerme. "¿Él no quería anularlo?"
Se mordió el labio, sacudiendo la cabeza. "Me dijo que tenía… sentimientos por mí,
que los tenía desde hace mucho tiempo y yo… entré en pánico. Tomé el próximo vuelo a
casa".
"Ay, Greta". Apreté su mano con más fuerza, mi corazón rompiéndose por Josh. Para
ambos. Quería que su matrimonio fuera real, ese rechazo debe haberlo destrozado. "¿Y
que?" Empujé, tirando de mi silla más cerca.
Se pasó una mano por la cara, como si pudiera borrar su dolor.
"Luego apareció en mi puerta la noche antes que tú, con los papeles del divorcio en la
mano".
"¿No se han visto desde Las Vegas?"
"No, ni siquiera después de su accidente", gritó ella, con la cabeza entre las manos.
"Sé lo mal que suena, soy una persona terrible y egoísta. Debí haber ido a verlo. Pero
pasé los últimos dos años odiándome a mí misma. Solo quería olvidar que alguna vez
sucedió".
“No eres terrible. O egoísta. Me ayudaste a pasar los peores años de mi vida, Greta. A
la gente egoísta no le importa como a ti”. Ella no dijo nada. "¿Entonces es oficial? ¿Estás
divorciado?"
Algo parecido a la culpa tensó sus facciones, arrugando sus labios carnosos en las
comisuras. "No. Le dije que tenía que pensarlo".
"¿Qué hay que pensar-" Entonces lo vi, el rubor rápido en sus mejillas
que ella no pudo ocultar. "Estás enamorada de Josh".
"¡No estoy enamorada de Josh!"
"Entonces, ¿por qué no divorciarse de él?"
"Lo haré, lo haré. Yo sólo... Él se va a casar con otra persona". En ese momento
parecía más vulnerable de lo que jamás la había visto. Me desgarró el corazón, sin
embargo, nunca había visto a Greta con tanta claridad. Durante toda nuestra amistad
habíamos sido el epítome de la atracción de los opuestos. Pero ahora lo vi. Ella no podía
firmar esos papeles por la misma razón que yo no podía alejarme de Julien. Y ninguno de
nosotros estaba listo para admitir por qué, así que nos atrapamos en este limbo
autoproclamado, como un retorcido juego de serpientes y escaleras, demasiado asustados
para avanzar o retroceder. Eso nos hizo más parecidos de lo que nunca pensé posible.
Horas más tarde paseamos tomados del brazo a lo largo del Sena, la catedral de
Notre Dame se vislumbraba en la distancia. Si bien la Torre Eiffel puede ser el monumento
más icónico de la ciudad, Notre Dame era su corazón palpitante, la sangre vital de la
ciudad fluía a través de las grietas de su plaza de adoquines.
Los focos colocados periódicamente le daban al agua negra del río un brillo turbio allí
donde lamía suavemente los altos muros. El sonido era a la vez relajante y transportador,
recordando los cientos de tardes que habíamos paseado por estos mismos pasos. Se
sentía como hace una vida.
Cuando salimos de Café de Flore, la noche otoñal temprana ya había comenzado a
caer, trayendo consigo las temperaturas más frías. Desesperado por quitar esa desolación
de los ojos de Greta, insistí en que fuéramos a nuestro camión de comida favorito para
comprar crepas de Nutella. Como todos los sábados cuando éramos adolescentes.
Fue una caminata de una hora por la ciudad, por lo que nos vimos obligados a tomar
el metro durante la hora pico, pero valió la pena ver cómo se le iluminaban los ojos al ver
el camión HY antiguo.
"Voy a conseguir uno de todo", se quejó, palmeando su estómago. Ahora bebimos
chocolate caliente, caminando en silencio en dirección a la famosa catedral para combatir
el inevitable bajón de azúcar.
"Estás siendo raro", me dijo finalmente.
"¿Más raro que de costumbre?"
Ella ignoró mi pobre intento de broma. "Te estás preguntando cuánto tiempo he tenido
sentimientos por Josh, preocupándote si me lastimaste cuando los dos estaban juntos".
"¿¡Desde cuándo todos pueden leerme tan bien!?" Primero Julien, ahora Greta.
"Siempre. Son las cejas, son súper expresivas".

"¿QUÉ?" Me golpeé la frente con una mano, bloqueándolos de la vista de los transeúntes.
¿Tenía cejas raras? Seguro que habían pasado unos meses, bueno un año, desde que me
los había encerado. Y la izquierda era aproximadamente media pulgada más alta que la
derecha, pero mi madre siempre decía que deberían ser hermanas, no gemelas.
Sin embargo, tenía razón sobre lo de Josh, eso es exactamente lo que me preocupaba.
Siempre habían sido tan buenos amigos, nunca había considerado que uno de ellos pudiera
sentir más. Pero si lo hubieran hecho, si yo lo hubiera hecho, "No lo hice", interrumpió mis
pensamientos en espiral. "Incluso esa noche en Las Vegas, nunca lo vi como algo más
que Josh. No fue hasta que llegué a casa y él siguió llamando y enviando mensajes de texto,
una y otra vez. Ignoré cada uno de ellos. Entonces, un día simplemente se detuvieron". Se
pasó una mano por la boca. "Y supe que la había jodido y que era demasiado tarde".
"¿Has hablado desde que él ha estado en la ciudad?"

Ella sacudió su cabeza. "La noche que se presentó en mi apartamento yo
prácticamente lo empujó por la puerta".
Quería decirle que no era demasiado tarde, que existía la posibilidad de que Josh todavía
sintiera lo mismo. Pero le había visto la cara cuando habló de Amy.
Totalmente enamorado. No podía prepararla para que se cayera, así que le dije: "Deberías
hablar con él, incluso si es solo para explicarte". Josh merecía respuestas y Greta necesitaba
un cierre.
Ella suspiró, el sonido fue largo y doloroso. "Lo sé, y lo haré. Una vez que
averiguar qué decirle".
"Si necesitas ayuda, ya sabes dónde estoy".
Ella golpeó su hombro contra el mío. "Basta de deprimirnos, hablemos de otra cosa".
"¿Cómo qué?"
"No lo sé", dijo lentamente. "¿Qué hay de la mirada en la cara de Julien
cuando entró contigo con su hija".
Mi risa fue amarga. "Probablemente fue el mismo nivel de sorpresa que el mío cuando
me desperté y encontré a un niño al azar mirándome dormir. Por un momento pensé que era
un fantasma, casi cago en la cama".
Greta se rió, echando la cabeza hacia atrás. "Hombre, desearía haber estado allí".
¿La has conocido alguna vez? Adaléne.
"Solo una vez hace aproximadamente un año, ella es tan jodidamente adorable".
"Como una mini Hélène". Excepto que el pelo de Hélène estaba lacio como un póquer. Ella tenía
los rizos de su papá.
"Entonces," ella se arrastró. "¿Qué vas a hacer?"
"No cambia nada". La mirada que me dio decía que pensaba que era una mierda. "No es así",
insistí. "Me quedaré en el hotel el tiempo suficiente para terminar mi manuscrito, ese siempre fue el
plan".
"Pero estás enojado porque no te habló de Adaléne". No era una pregunta.
"Él no me debía esa información".
"Tonterías. Te estaba persiguiendo, debería haberte contado los hechos, que es exactamente lo
que le dije cuando me pidió que mantuviera la boca cerrada.
Especialmente porque es un factor decisivo para ti, no es que Julien lo sepa", agregó.
Desvié la mirada, estudiando a un turista tomando una foto desde el puente Pont des Arts.
No importaba que Hélène fuera la madre de Adaléne. El hecho de que Julien tuviera un hijo con
alguien cambió fundamentalmente las cosas entre nosotros. Y si me preguntara por qué, no sería
capaz de darle una respuesta.
"Oh, casi lo olvido", Greta interrumpió mis pensamientos. Tomando nuestras dos tazas vacías,
las tiró a un cubo de basura. "Maman va a tener su fiesta anual el sábado por la noche, estás invitado".
Sonreí, feliz de que ella mantuviera la tradición, incluso sin Stephan. Había cambiado lo que
alguna vez fue su fiesta de aniversario de bodas a una noche para recaudar dinero para una buena
causa. Tomar algo sombrío y convertirlo en algo que valga la pena. "¿Julián está invitado?"
Ella hizo una mueca. “Se lo comenté hace un par de semanas, me dijo con
la inauguración del hotel probablemente no lo lograría".
Dejé escapar un suspiro fácil. "Entonces estaré allí".
"Estoy seguro de que si lo invitaras, de repente encontraría el momento".
Después de esta mañana, ya no estaba seguro de eso.
Mi cabeza giró como un búho en crack mientras me arrastraba por el pasillo,

haciendo una extraña especie de carrera encorvada y arrastrando los pies frente a cada cámara de seguridad.
No podía evitar a Julien para siempre y no lo haría. Pero necesitaba una noche para recuperarme.
Una noche para practicar mi sonrisa en el espejo para que cuando lo felicitara por su hermosa hija,
pareciera real, aunque no lo sintiera.
Era algo extraño, estar celoso de algo que debería ser tan natural para todos en un
mundo perfecto. Se sentía sucio, como si incluso al admitir el pensamiento en voz alta
estuvieras cometiendo un pecado capital.
Algo se arrugó debajo de mi bota de tacón cuando entré en mi suite.
Una nota de Julien. Incluso sin su firma, habría reconocido la letra nítida y cuadrada en
cualquier lugar.
La nota era corta y al grano. Todavía mi pulso latía con fuerza mientras lo releía. Dos
veces.
Necesitamos hablar.
Apreté el papel en mi puño.
Mierda.
Trece
rosalyn
Tomando bocanadas de agua, me limpié la cara sudorosa con el
manga de mi chaqueta polar.

Todavía era temprano, el sol apenas se alzaba sobre el horizonte de la ciudad. Mi
momento favorito del día para correr. Era como tener un pie en dos mundos, ver París
cobrar vida. Los zorros carroñeros y los pequeños peludos fueron reemplazados por
viajeros matutinos que tomaban un café rápido antes de comenzar su día de trabajo.
Terminé mi carrera con una sonrisa lúcida en mi rostro y un rugido en mi estómago.
Habiéndome perdido el desayuno por completo, crucé la calle hacia el quiosco justo al lado
del hotel, revisando mi correo electrónico mientras esperaba en la fila.
Uno de Agnes era corto y directo.
¡Buen material, pásame el esquema!
Estoy trabajando en ello. Escribí de vuelta. Pero necesito algunas fuentes adicionales,
puede tomar una semana.
Sabía que no diría que no, yo era su autor más exitoso. Ella necesitaba
esto para trabajar tanto como lo hice.
Luego busqué el número de Chloe, esperando que la línea se conectara.
"Bonjour", respondió ella al tercer timbrazo.
"Hola", me reí, luego pregunté de inmediato. "¿Cómo está Zeus?"
"Durmiendo profundamente y tirando pedos más fuerte que mi ex", se quejó. “Y sigue
mirándome orinar, ¿es eso normal?”
Sonreí, extrañando al pequeño bicho raro peludo. "Sí, él hace eso. Pequeño
El tipo tiene problemas de espacio personal, acostúmbrate".
“¿Por qué estás respirando tan fuerte? Me está excitando”.
"Acabo de terminar una carrera".
"Bruto."
"Parece que tú y Greta tienen algo en común después de todo".
Ella tarareó, poco convencida. "¿Cómo está París?"
Una pregunta cargada. "Es París", dije simplemente.
Su risa se filtró por la línea. " 'Es París'", su voz adquirió un tono más alto, anglosajón,
en una impresión irritantemente buena de mí. "Eres la única persona en el planeta que
hablaría de unas vacaciones en París como si te tuviera prisionera". ."
"No estoy de vacaciones, estoy trabajando".

"Sí, sí, sí. Cambiaría de trabajo contigo en un abrir y cerrar de ojos". No, no lo haría, amaba
su trabajo como paramédico.
"Sabes que hay una cosa real llamada síndrome de París, es la decepción extrema que
experimentan los turistas cuando visitan y se dan cuenta de que no es tan increíble como lo
hacen las películas".
"¿Es por eso que me llamaste?" -Hizo una pausa y la línea crujió- "a las siete
am, para decirme qué agujero de mierda es París? ¿Que esta pasando?"
"Nada."
¿Es Natán?
"No. ¡No pasa nada!"
"Suenas raro".
“No, no lo hago. Estoy bien, absolutamente bien. BIEN."
"Oh chico, estás deletreando palabras en voz alta, la mierda debe ser realmente mala".
"¿Qué?"
“Eso es lo que haces cuando estás estresado”. Las palabras fueron divertidas
con solo un toque de preocupación.
"¿Desde cuando?"
“Mmm, siempre. ¿Recuerdas esa vez en la universidad cuando le dijiste al profesor McNeil
que fuera y se follara a un erizo cuando reprobó tu informe literario y escribió mal la palabra
erizo? ella se rió.
“Me estaba recuperando de una fiebre glandular y aceptó mi disculpa”.
"Después de que lloraste".
No me gustaba hacer el papel de mujer indefensa, pero ciertamente había sido útil ese día,
McNeil se puso rojo y tartamudo al ver algunas lágrimas bien colocadas.
Y nos estábamos saliendo del camino.

"En realidad llamé para pedir un favor".
"¿Se trata de que vaya a París?"
"Si te gusta."
"Maldita sea, tengo turnos dobles toda la semana".
Sonreí al receptor. "Lo sé, ya me enviaste un mensaje de texto con tu turno con ese pequeño
emoji de explosión de cabeza". La persona frente a mí pagó su periódico y fue mi turno. "Espera
Chlo, solo tengo que pagar por algo".
"Está bien", se arrastró. "Si me vuelvo a dormir, échale la culpa a Zeus y

su trasero de trueno".
Puse el teléfono bajo mi brazo, agarrando una barra de granola y tantas barras de chocolate
Milka como pude llevar. Podría avergonzarme más tarde, después de consumir los seis.
No llevaba efectivo cuando corrí, así que golpeé mi teléfono contra la plataforma de pago sin
contacto, esperando el pitido. "Merci". Sonreí, abrí la barra de granola y me metí la mitad en la
boca mientras me alejaba.
"Regresé, lo siento", le dije a Chloe, masticando las palabras. "Quería preguntarte si podrías
ir a mi departamento y tomar algunos diarios, están en una caja en el fondo de mi armario".
"No sabía que llevabas un diario".

"Yo no, son de mamá".
La línea se quedó en silencio por un segundo. Luego, "Por supuesto. ¿Quieres que los
publique?"
"Por favor. Cuanto antes pueda obtenerlos, mejor. Hay bastantes, pero todos están fechados
en la portada, así que si pudiera enviar los años noventa y uno hasta noventa y tres..."
Fui interrumpido por un grito enérgico en francés. Giré para encontrar al anciano del quiosco,
sus mejillas enrojecidas por la ira mientras gesticulaba salvajemente entre la barra de granola a
medio comer en mi mano y el quiosco detrás de él.
"¿Qué diablos está pasando allí?" preguntó Chloe, con voz preocupada.
"Voy a tener que devolverte la llamada", le dije, colgando antes de que pudiera responder.
El hombre continuó gritando, las palabras venían tan rápido que se enredaron en una
corriente inaudible.
"Espera, más despacio". Miré a mi alrededor, el calor subía por mis mejillas mientras la gente
comenzaba a mirar. "¿Qué es un problema?" Lo intenté. Si pensaba que se había visto enojado
antes, prácticamente se parecía al emoji de explosión de cabeza una vez que se dio cuenta de
que no podía hablar francés.
"¿Habla usted Inglés?" Lo intenté de nuevo.
"Non," escupió bruscamente, agarrándome por la muñeca.
"¡Oye! ¿Qué diablos?" Chillé cuando mi piel se pellizcó dolorosamente en su carnoso agarre.
Tenía una fuerza sorprendente para un anciano que parecía estar a dos segundos de
desplomarse. Fue solo por esa razón que no luché mientras me arrastraba de regreso al quiosco.
Lancé una mirada de impotencia a las personas que esperaban en la fila, quienes en lugar de
acudir en mi ayuda, retrocedieron, sacudiendo la cabeza con disgusto. "Así que aparentemente
estás bien con el asalto", gruñí.
"No todos nosotros", una voz cáustica azotó por encima de mi hombro, apareciendo tan
repentinamente que me sobresalté en el agarre del hombre.
julián Su mano se cerró alrededor de mi brazo, tirando de mí hacia atrás contra su
tórax. No llegué muy lejos con el hombre todavía sosteniéndome.
Suéltala. Ahora. Su voz era inquietantemente tranquila, se sentía como la estática brumosa
en el aire, una fracción de segundo antes de que cayera un rayo.
Repitió las palabras en francés. Más difícil esta vez.
Pareciendo solo un poco intimidado por la bestia erizada que ahora era Julien, el hombre me
soltó, agitando la mano en mi cara mientras escupía palabras a gran velocidad; reconocí algunos,
pero pasaron demasiado rápido para traducirlos.
Tropecé hacia atrás y Julien me agarró, una mano rodeó mi cintura donde
lo agarró con una tensión que se parecía mucho a una posesión.
Le eché un vistazo. Se veía hermoso, aunque un poco más arrugado que de costumbre. Cerdas
gruesas y oscuras cubrían su cuello y mandíbula. Hizo poco para ocultar el conjunto acerado de ella
mientras miraba esa nariz masculina. Fue entonces cuando noté a Adaléne a su lado, una pequeña
mano agarraba a su padre, mientras que la otra se posaba en su cadera, en una posición de lucha.
Tenía la misma expresión adorablemente enojada en su rostro, sus cejas casi translúcidas fruncidas
mientras fruncía el ceño al viejo bruto.
A pesar de que toda la locura estaba dirigida a mí, casi me reí de las similitudes entre padre e
hija.
Julien maldijo, inclinándose para hablar en voz baja en mi oído. "Él dice que tú robaste el
chocolate".
"¿QUÉ? No los robé. Pagué con mi teléfono". Lo sostuve.
Julián tradujo. Luego me dijo: "Dice que la transacción no se realizó".
“Eso difícilmente califica como robo. Voy a pagar de nuevo." Extendí mi

teléfono hacia la plataforma de pago, pero el hombre apartó mi mano.
"Cuidado ", gruñó Julien, luchando para empujarme detrás de él. El hombre
enrojecido, con saliva volando mientras continuaba con su diatriba.
Julien se inclinó más cerca, poniéndose justo en su cara. "A nadie le importa."
Me sentí como un niño, viéndolos jugar al ping pong verbal sin entender una palabra.
"Oye—" grité, chasqueando mis dedos para llamar la atención de ambos. Tiré las barras de
chocolate en el mostrador, junto con la barra de granola a medio comer. "Tómalos, ni siquiera los
quiero".
El hombre los miró con disgusto y agitó un dedo acusador hacia mí. Esta vez solo puse los
ojos en blanco, más allá de haber terminado con él.
Aparentemente, también lo estaba Julien, porque sacó su billetera y sacó una pila de billetes.
Demasiados para cubrir un puñado de barras de chocolate. Quería decirle que no se molestara,
odiando que él tuviera que ser el que viniera a mi
rescate.
Al mismo tiempo, darme cuenta de que él era mi única forma de salir de este lío que
no terminó conmigo esposado por más de diecisiete euros en chocolate.
Dejó el dinero en el mostrador, recogió las barras Milka y me las entregó. Los acepté con toda
la dignidad que pude reunir.
¿Realmente tuve que comprar seis?
Con una última mirada mordaz al encargado del quiosco, Julien instó a Adaléne a que se
fuera. Deslizando esa mano desde mi cintura hasta la parte baja de mi espalda, me llevó junto
con ellos.
Catorce
JULIÁN
"Gracias, te devolveré el dinero". Demasiado ocupado erizado, Julien apenas
registró el sonido de su pequeña voz. Tomó otro minuto para estar completamente
digerir sus palabras.

"No quiero tu dinero, White". Le podría importar dos mierdas el dinero. Lo que le
importaba era que Rose anduviera sola, siendo abordada por hombres al azar por unos
cuantos euros de chocolate a cien metros de su maldito hotel.
“¿Qué dijo allá atrás? Hablaba demasiado rápido para que yo lo tradujera”.
Puta inglesa ignorante.
Hombrecito vil. Sus manos se cerraron en puños. “Nada que valga la pena repetir.”
Ella asintió, torciendo los labios. “Lo siento mucho, no fue mi intención robarlos. No
llevo efectivo cuando corro y debe haber un problema con mi teléfono.
Eso nunca había sucedido antes”.
¿Estaba bromeando? ¿Por qué diablos se estaba disculpando con él?
"No te preocupes por eso". Su hija habló antes de que pudiera hacerlo. “Cuando tenía
cuatro años, robé un unicornio arcoíris brillante por accidente”.
Su risa lo desgarró. Ese era el poder que tenía su hija, cambiando su estado de ánimo
de catastrófico a jubiloso en un instante. “No fue un accidente, Addie, tu mamá dijo que no
podías tenerlo, así que lo tomaste”.
Se giró hacia los dos, las manos yendo a sus caderas debajo de su vestido rojo oscuro.
Saco. “Sí, y luego accidentalmente me atraparon. Igual que Rosie.
Demonios, ambos se rieron de eso. Rose es un sonido dulce y alegre que aún no había
hecho en su presencia. El sonido fue un golpe en una arteria vital. Eso es todo lo que
tomó, una risa de ella y él estaba sangrando como un maldito idiota porque ella no podría
haberlo dejado más claro ayer por la mañana. Ella no quería tener nada que ver con él.
Él le había mentido. Otra vez. Una mentira por omisión, pero no era tan tonto como
para afirmar que había una diferencia.
Había evitado el tema de su hija porque era un cobarde. Porque no quería revelar nada
demasiado pronto que pudiera empujarla aún más.
de su alcance. Acababa de empezar a mirarlo como si no fuera una pérdida total de oxígeno.
"¡Oye!" Rose levantó una mano mientras caminaban hacia el vestíbulo. “Esto en realidad
fue un accidente.
"Si tú lo dices." El tono de Addie era cansado, como si hubiera tenido suficiente por un día.
Sin una palabra, saltó al mostrador de recepción, saltando al taburete para hablar con
Margarete, su gerente de piso que actualmente estaba a cargo del escritorio hasta que hicieran
las contrataciones finales. Saludó a Addie chocando los cinco y le tendió un iPad para que
jugara.
"Ella va a ser un problema", señaló Rose con humor.
"Bueno." Podía sentir el orgullo rezumando de sus vertidos mientras la observaba. No
importaba cuánto dinero ganara, de todos sus logros, nada superaría la satisfacción de verla
prosperar. Odiaba haberse perdido tanto de eso.
"Lo dije como algo bueno", explicó. “Ojalá hubiera sido la mitad de dueña de mí misma a
esa edad”.
“No puedo tomar ningún crédito. Viajé tanto durante sus primeros años, que
se perdió mucho. Ella es todo lo que hace Hélène.
“Es maravilloso que puedas compartir la paternidad tan bien”. Perfectamente diplomático
respuesta que habría creído si no la conociera tan bien.
No, su chica humeaba bajo la superficie.
Bueno. Eso significaba que todavía le importaba.
Se encogió de hombros, la acción lenta y con cuerpo. “Hemos hecho lo mejor que hemos
podido”.
Sin darle la oportunidad de terminar su encuentro aquí y volver a esconderse de él en su
habitación, hizo un gesto hacia un sofá vacío, moviéndose antes de que ella pudiera declinar.
Escuchó su suspiro laborioso, seguido de pasos arrastrados y se mordió el labio para

controlar su sonrisa. Sabía que la estaba cabreando. Si era honesto consigo mismo, era su
objetivo. Un pequeño empujón más y ella explotaría y él recibiría cada latigazo. Solo así
podrían avanzar.
Se sentó, tomando un asiento que mantuvo a Addie a la vista. “En Francia, robar te puede
dar una sentencia de cinco años de prisión. ¿Rescatarte ni siquiera me gana una conversación?
Se acercó sigilosamente, tomándose su dulce tiempo, dejando caer su pila de barras de

chocolate en la mesa baja antes de sentarse. “Hacer algo bueno puramente para beneficio
personal cuenta como manipulación, es posible que desee investigar eso”.
Dejó que la púa rebotara de inmediato. “Acabas de dejar la escena de un crimen que
te convierte en un fugitivo.
"Divertido."
Me has hecho cómplice.
“¡Por última vez, no estaba robando! Y no necesité tu ayuda.
Cruzó una pierna sobre la otra, logrando de alguna manera lucir remilgada en su equipo de
entrenamiento desaliñado. Sus uñas estaban pintadas de un verde intenso hoy, se preguntó si
se había cambiado los dedos de los pies para que hicieran juego o todavía eran de color rojo
pecado. Las mentes curiosas requerían respuestas. “Me amenazó con llamar a la policía”.
“Le habría explicado a la policía que fue un malentendido”.
"¿En francés?" Ella olió y él se hundió de nuevo en los cojines, disfrutando más de lo que
lo había hecho en años. "Tuve suerte de poder convencerlo, pero estoy intrigado por la idea
de ti esposado".
Ella se sobresaltó, moviéndose para ponerse de pie. "Yo debería-"
"Espera, espera, estoy bromeando". Él rozó el dorso de la mano, deteniéndola.
"Algo así como."
No realmente.
Ella negó con la cabeza y él podría haber jurado que estaba luchando contra una sonrisa
propia. Tirando de su mano para soltarla, tomó una de las barras de chocolate, quitó el
envoltorio y rompió uno de los cuadrados. Se lo puso en la lengua, sin masticarlo pero
manteniéndolo allí, dejando que se derritiera.
Tragó grueso. Había pagado cerca de cien euros por esos milka
barras. Mirándola ahora, valían cada maldito centavo.
Sintiendo su atención, ella se lo ofreció y, por supuesto, él lo tomó, llevándose el chocolate
a la boca y mordiendo dos cuadrados. La acción inocente se sintió tan innatamente sexual que
sintió que se ponía duro debajo de sus pantalones.
Menos mal que no se había quitado el abrigo.
Es hora de cambiar de tema. “¿Corres a menudo?”
Ahora ella lo miraba fijamente. "¿Eh?"
Él asintió hacia su ropa. "Acabas de terminar una carrera, ¿verdad?"
Se sonrojó con gracia, avergonzada de que la sorprendieran mirando, y se miró a sí misma.
"Vaya. Sí." Una mano alisó unos cuantos mechones rebeldes de cabello en su cola de caballo,
como si de repente se sintiera acomplejada por su apariencia. ella no debería ser Su piel
estaba bellamente sonrojada y cubierta con una fina capa de sudor. Estaba caliente como el
infierno. Y no estaba ayudando en nada a su situación con los pantalones.
“Normalmente corro todas las mañanas, aunque ha disminuido un poco desde que estoy aquí.
¿Y tú?"
“Normalmente nado, pero como no tenemos piscina en este hotel, me he conformado con el
gimnasio.”
"¿Hay un gimnasio aquí?"
Él asintió, tomando otro bocado de chocolate. "En el tercer piso. Simplemente deslice su
tarjeta de acceso para acceder, o… No pudo evitarlo. Podríamos ir juntos. Me gusta tener un
compañero de entrenamiento, me ayuda a mantenerme motivado”.
"¿Por qué sospecho que no tienes problemas cuando se trata de eso?"
Él no lo negó, solo sonrió. "Piénsalo."
Su silencio fue suficiente respuesta. No hay manera en el infierno. Pero la forma en que se movió,
cruzando y descruzando las piernas, decía lo contrario.
Ella se movió de nuevo, reclinándose, reflejando su lenguaje corporal. el esperaba
ella para tratar de correr de nuevo, pero no lo hizo. No, ella lo estaba esperando.
Es hora de seguir adelante.
“No te hablé de Adaléne”, comenzó. Las palabras se sintieron peligrosas,
como balancearse en una rama rota.
"¿Por qué?" La pregunta no tenía malicia, en todo caso, sonaba aburrida.
Se rascó la cerda de la mandíbula y empezó a sudar debajo de las capas.
“¿Me creerías si te dijera que no llegó el momento?”
“No”, dijo ella, porque había llegado el momento perfecto cuando él le dijo que él y Hélène se
habían separado. Y de nuevo la noche en el bar del hotel. "No me debes una explicación",
continuó. "Ella es una niña dulce, pero esto no es asunto mío".
“Tonterías”, espetó él, ya hecho con su actitud retraída. “Miente si te ayuda a convencerte de
que no sientes nada por mí. Lo sé mejor, vi la mirada en tu rostro cuando supiste que Addie era
mía.
Traición. Allí un segundo y se fue al siguiente, pero él lo había visto. Y nunca se había sentido
tan en conflicto en su vida. Nunca se arrepentiría de su hija.
Nunca. Pero sus acciones habían lastimado a Rose, y eso lo desgarró.
“Me desperté y encontré a un niño extraño al lado de mi cama. Me sorprendió."
Dijo cada palabra lentamente, para que ella no pudiera malinterpretarlo. "Déjate de gilipolleces,
White".
Dejó caer la pierna y plantó ambas manos sobre la mesa. La acción puso sus rostros al
mismo nivel. “Si no te conociera mejor, diría que quieres que me enfade”.
"Tal vez quiero asegurarme de que realmente sientas algo", siseó de vuelta, obligado aún
más cerca, presionando en el trozo de espacio entre ellos.
“Incluso Greta estaba enojada, un hecho que dejó perfectamente claro anoche cuando me
llamó para reprenderme por molestarte”.
Ella se desinfló. “Yo no le pedí que hiciera eso”.
“Oh, yo también lo sé. Dijo que si te lo decía me daría de comer mis propias bolas.
“Eso es inquietantemente gráfico”. Su pequeña sonrisa era viciosa. Sólo la hizo querer más
por él.
“Espero que me concedas un favor y no pases esta conversación.
Incluso si me lo merezco, prefiero mis pelotas donde están”.
"¿Por qué? Estoy seguro de que son súper nutritivos, llenos de proteínas, si no un poco grasosos”.
Él rió. Fuerte. Ella sonrió.
Sintió la atención de su personal, pero no se atrevió a preocuparse. "Salir conmigo."
Sus ojos se cerraron con fuerza. "No."

El asintió. Había esperado esa respuesta.
"Si supieras que diría que no, ¿por qué siquiera preguntar?"
"Te estoy agotando".
Sus rasgos perfectos jodidos. "Eso es asqueroso."
"¿Cómo es eso?"
"Si tienes que preguntar, eres aún más idiota de lo que pensaba".
Se rió de nuevo. "¿Un tonto? White, no creo que ese insulto le pegue al
Lo mismo con un francés.
"Estás bien." Ella se puso de pie y él sintió su próxima explosión. Bienvenida. “Lo que
debería haber dicho es que eres un imbécil autoritario que no puede aceptar el No, te acabo
de dar. Mi simple cerebro femenino debe haberse equivocado, así que ahora te toca a ti tratar
de desgastarme”.
Le tomó un momento responder, un momento que usó para extender sus brazos a lo largo
del respaldo del sofá para no tener la tentación de extender la mano y sacudirla. No quise
decirlo de esa manera y lo sabes.
Podía ver en su expresión que ella lo sabía . Había conocido a muchos hombres que creían
que su privilegio les otorgaba el derecho dado por Dios para hacer y decir lo que les placiera.
Su propio padre siendo el número uno en esa lista.
Él no era ese hombre.
Apartó la mirada, la sangre manchando sus mejillas. “Mira, lo siento. Yo solo-"
Sus palabras se quedaron cortas y se volvió, dando dos pasos cuando él la llamó: "Olvidaste
tu chocolate".
Ella dio un paso más y se detuvo, él prácticamente podía escuchar su cerebro

trabajando, debatiendo si las barras restantes valían la pena un momento más en su
presencia. El chocolate ganó porque se apresuró a regresar, con las mejillas rojas como la
sangre mientras recogía las barras y las metía en los bolsillos de su vellón. "Estos me
durarán unos días", explicó, como si fuera absolutamente vital que él entendiera ese hecho.
Le importaría una mierda si ella comía chocolate en cada comida si él era el hombre
que se lo proporcionaba. Él le daría todo lo que ella pidiera, si ella lo dejaba.
Incapaz de resistirse a mantenerla con él un momento más, rodeó su muñeca extendida

entre el pulgar y el índice, el lugar exacto en el que el bastardo del quiosco la había
agarrado, la piel roja y ligeramente levantada. Quería volver y matar al hombre.
El pulso de ella latía tan salvajemente como el suyo propio y rodeó ese diminuto
tamborileo con el pulgar. Podía mentir con palabras hasta su último aliento.
Pero esto, esto era la verdad.
"¿Alguna vez me vas a perdonar por ese verano?" él susurró.
“Porque lo siento, más de lo que podrías saber”.
Si dudó, fue solo por un momento, luego tiró de su brazo para liberarlo.
“Tienes que superar esto, Julien. No volví aquí por ti, vine por mí, no sé cómo puedo dejar
eso más claro”.
Observó inmóvil mientras ella caminaba tranquilamente hacia el ascensor, con el más
mínimo temblor en sus manos cuando cerró la puerta, llevándose todas sus esperanzas
con ella.
Quince
rosalyn
"¿Alguna vez me vas a perdonar por ese verano? Porque lo siento,
Lo siento más de lo que nunca podrías saber".

El ascensor se elevó y envolví mis brazos alrededor de mí mismo, mi sudor que se enfriaba
rápidamente me hizo temblar mientras las palabras golpeaban alrededor de mi cráneo, buscando
una salida.
La disculpa había sido sincera, tan devastadoramente sincera como su expresión.
cuando lo pronunció. Pero esas palabras—
Entonces también se disculpó, no por romperme el corazón, sino por darme
Yo espero en primer lugar.
Los recuerdos me inundaron.
Esperando en mi pequeño dormitorio el primer día después de las vacaciones de verano,
esperando que Julien viniera a mí.
Sentada en la cafetería con Greta y Josh más tarde ese día, apenas capaz de ocultar la sonrisa
de mierda de mi cara, porque todavía estaba muy segura de él, de lo que había entre nosotros
porque él se preocupaba por mí tanto como yo me preocupaba por él. .
Luego entró, su mano apretada con fuerza en la de Hélène y sus ojos encontraron los míos de
inmediato, una disculpa en lo más profundo. Y lo supe, supe en la boca del estómago que nunca
habían terminado, ni por un segundo.
Todas esas semanas, todo lo que habíamos compartido, había sido una mentira.
Él no se preocupó por mí.
Ciertamente no me amaba.
Él la había traicionado y, al hacerlo, hizo que yo también la traicionara.
Corrí hacia el patio, sacudiéndome la mano de Greta, volviéndome solo para encontrar a Julien.
"No sé qué decir" , dijo, sacudiendo la cabeza como si estuviera desorientado. ¿No se dio
cuenta de que yo era el que había sido engañado como una caja de sorpresas? Porque si había
un payaso en esta situación, era yo.
Entonces, ¿por qué ninguno de nosotros se reía?
Luego, "Lo siento". No, no es lo que parece, o lo siento, mentí, lo siento
Te lastimo. Solo, lo siento.
Cuando mis lágrimas cayeron, lo dijo de nuevo, acercándose a mí, pero yo ya estaba
empujándolo lejos y diez años después todavía no sabía cómo parar.
Dieciséis
rosalyn
"¿Cómo va el contorno?" La voz de Agnes retumbó por el

línea.
Era la primera vez que hablaba con ella desde que llegué a París. "Va bien. Estaba a punto
de enviarlo por correo electrónico en realidad—" admití haciendo clic en el mouse pad mientras
mis ojos vagaban por las palabras en la pantalla. "Solo le estoy dando una lectura final".
"¿Tan pronto? Solicitaste hasta el fin de semana".

"Un repentino estallido de inspiración". Me reí sardónicamente. No era mentira, no
exactamente. Ayudado por el hecho de que apenas había salido de la habitación durante casi
una semana para nada más que correr por la mañana o almorzar con Greta.
Mi singular aventura a la recepción para recoger el paquete que contenía los diarios de mi
madre, terminó en desastre.
"¿Algo importante?" Preguntó la linda recepcionista rubia, mirándome desgarrarlo.
"Solo unos papeles para el trabajo," respondí, casi chocando de cabeza con un pecho
duro en mi prisa por volver a mi habitación. No necesité levantar la vista para saber a
quién pertenecía la impresionante extensión de músculo.
"Guau". Julien me atrapó, ambas manos agarrando mis hombros.
Prácticamente retrocedí, la piel de gallina se extendió a lo largo de mis brazos
desnudos donde nuestra piel se tocaba. Tuve días para calmarme y mi ira se convirtió
rápidamente en vergüenza. Lo llamé imbécil prepotente solo unos minutos después de
que me ayudara, después de que me dejara quedarme en su hotel sin cargo. Más que eso,
le había mentido directamente a la cara.
Resultó que yo era el imbécil. No había forma de que no pudiera resentirse conmigo
por eso.
Me aclaré la garganta, alejándome del calor de su cuerpo. "¿Cómo estás aquí?"
Me dio una mirada extraña. "Es mi hotel, siempre estoy aquí".

"Quise decir aquí". Señalé la vecindad a mi alrededor. "Tienes esta extraña habilidad
de aparecer de la nada". Tal vez debería invertir en un cascabel para gatos, pensé. O mejor
aún, un boleto de tren a casa. El borde del paquete se clavó en mis palmas, un recordatorio
de que aún no podía irme.
Julien sonrió pero estaba distraído. "Recordaré anunciarme la próxima vez".
¡Puaj! ¿Por qué fue tan incómodo?

Busqué algo que decir. "¿Necesitas hablar conmigo?"
"No, yo uhh". Se rascó la mandíbula. "De hecho, vine a hablar con Fleur". Indicó por
encima de mi hombro.
Flor. Incluso su nombre era tentador Mi
cara se sentía como la superficie del sol. "Por supuesto." Toqué el paquete.
"Debería volver al trabajo de todos modos".
"¿Cómo va el libro?"
"Genial en realidad, aún mejor ahora que tengo estos".
"Eso es bueno." Sus ojos se lanzaron a todas partes menos a mí, aún así me demoré un poco.
momento más de lo necesario, hasta que Fleur se aclaró la garganta.
"Bien, lo siento." Empecé, luego prácticamente le grité 'BYE' en su cara.
Dios, yo era un desastre. Se sentía como la escuela de nuevo.
La risita aguda de Fleur me llegó mientras esperaba el ascensor. Me giré lo suficiente
para verla inclinarse sobre el escritorio hacia él, tocando el dorso de su mano mientras
decía algo en francés que hizo que Julien sonriera.
Para su crédito, Julien deslizó su mano debajo de la de ella, metiéndola en su bolsillo.
Pero reconocí esa sonrisa, esa mirada. Yo había estado en el extremo receptor de la misma.
Me aparté de la vista, negándome a dejar que me afectara, razonando que un acento
francés, sin importar cuán sexy, no podría ser tan emocionante para un francés.
hombre de todos modos.
No importa. No debería haber importado. Yo había rechazado a Julien. Dos veces ahora.
Y por una buena razón. Si Julien decidía que la deseaba, buena suerte para él.
Solo que, cuando me derrumbé contra la puerta de mi hotel, la imagen de Julien sonriendo
diabólicamente a la linda recepcionista se grabó para siempre en mis retinas. Quería correr de
nuevo, correr hasta que mi mente se empañara y mis pulmones explotaran. Pero no podía volver
allí abajo, no podía enfrentarlo de nuevo.
En su lugar, arranqué los diarios del sobre acolchado. Las cápsulas del tiempo encuadernadas
en cuero que contenían los pensamientos más íntimos de mi madre, extendidas sobre papel
amarillento. Cuando mi tía me los confió hace unos años, lo hizo con la promesa de mantener a
mamá cerca. En realidad, habían tenido el efecto contrario, tallando esa herida que aún cicatrizaba
y desollándola completamente. Una vez que los leí, ella nunca se había sentido más extraña para
mí. No porque ella hubiera compartido algo horrible, sino al leerla
esperanzas y deseos secretos, sus temores de estar sola, de nunca ser la madre que merecía, me
di cuenta de que nunca podría conocer verdaderamente a otra persona.
Esta vez los leí con ojo crítico, sacando los hechos y apuntándolos. La emoción no era necesaria
para un esquema, eso vendría después.
Al menos me detuve a dormir esta vez, la voz de Julien regresando de esa noche en el bar.
'¿Qué estás haciendo?'

'¿Cómo se ve?' Castigándote
a ti mismo. "Hazmelo llegar
tan pronto como puedas. Las páginas que enviaste la semana pasada—
sonabas como tú otra vez".
Sonreí, aunque ella no podía verme. Me pregunté si ella sabía lo que esos
significaban las palabras, lo que significaba su apoyo. "Me siento como yo otra vez", susurré.
Agnes había sido la septuagésima tercera agente literaria a la que le envié mi manuscrito y,
para entonces, estaba casi a punto de rendirme, pero lo suficientemente desesperado como para
seguir intentándolo.
Años de trabajar en un trabajo que odiaba, para una jefa que hablaba exclusivamente a mi
pecho y me llamaba Rachel. Y más tarde, después de perder al bebé, trabajé para Nathan unos
días a la semana, lo que resultó ser solo otra forma de que él me vigilara. Nuestra vida laboral
había sido tan feliz como nuestra vida hogareña y comencé a sentirme avergonzado de escribir,
de querer algo más para mí.
En verdad, nunca había intentado realmente tener éxito. Durante casi la mitad de mi vida había
aceptado menos de lo que merecía, agradecida por las sobras que Nathan, mis abuelos e incluso
Julien me habían arrojado. Porque seguramente eso era mejor que nada en absoluto.
Había estado en un agujero que yo mismo había creado, demasiado asustado para hacer otra
cosa que ver cómo el agua se filtraba lentamente a mi alrededor, sumergiendo mi cabeza y mis
hombros hasta que fue demasiado tarde para hacer otra cosa que sumergir mi cabeza bajo la
superficie y gritar. .
Entonces Agnes leyó mi manuscrito. Lo leí y me encantó. Vio debajo del humor oscuro ya
menudo frívolo del personaje principal el dolor en su centro, porque era mi dolor. Y con su ayuda,
convertimos ese desastre de manuscrito en algo hermoso, algo de lo que estaba orgulloso.
Empezaba a sentirse como en esos primeros días otra vez, solo un poco.
"Pero debo admitir algo—" comencé, probando las aguas.
"¿Qué tan preocupado debería estar?" Su ronco acento escocés sonaba aún más melódico
por teléfono, lo que me hizo añorar mi hogar. Ni siquiera habían pasado dos semanas, pero
echaba de menos Edimburgo. Los cielos lúgubres, los lugareños pasivo-agresivos que hicieron
de las palabrotas una forma de arte.
"Es solo que este libro es parcialmente autobiográfico".
Hizo una pausa, la línea se quedó en silencio. Me lo saqué de la oreja, asegurándome de
que no nos habíamos desconectado. Entonces su voz retumbó. "Por favor, dime que no se
trata del ex marido".
El ex marido. Siempre me divertía la forma en que fingía no saber su nombre, su forma
de reafirmar una línea profesional . Como si me hiciera olvidar esa vez que se bebió una
botella entera de licor de café (el único alcohol que tenía en mi alacena) después de que ella
y su novia se separaron. Lo vomitó en la ducha solo unos minutos después y se quedó
dormida en mi cama.
"Por supuesto no." La repugnancia corrompió cada sílaba.

"¿Entonces quién?"
"Un ex". Algo así como.
"Ahora estoy intrigado".

Así que le conté todo. Sobre mi madre y mi padre, cómo le había roto el corazón al querer
el dinero de mis abuelos más de lo que la necesitaba a ella. Le conté mi pasado con Julien, la
humillación que me había enviado corriendo de París a Edimburgo. Le conté sobre el baile
benéfico que Greta me ofreció y el vago plan que inventamos juntos en broma, que finalmente
terminó con mi encuentro cercano con una celda de la cárcel.
Lo único que dejé fuera fue Adaléne y la pérdida de mi propio bebé, no del todo lista para
hablar de ese dolor con Agnes. Tal vez algún día, pero no hoy.
"Así que este hombre, Victor. Es una persona real y me estás diciendo que estás saliendo
con él a los efectos de este libro".
"Absolutamente no." Cuando lo dijo de esa manera, sonó tan mal. "Leíste las páginas del
baile benéfico, viste por ti mismo cómo terminó esa pequeña reunión".
Ella se burló. "Lo que leí fue un montón de química".

"Entonces debo ser mejor escritor de lo que pensaba".
"Por favor". Escuché la palabra silbar a través del espacio entre sus dientes frontales.
"Si este es un recuento exacto, este tipo está tan interesado en ti ahora como obviamente lo
estaba en ese entonces. ¿Y quién puede culparlo?"
Mis labios se abrieron ante su gentil cumplido, tan diferente a ella, y aplasté la esperanza
que despertaron sus palabras. Sabía que Julien estaba interesado, no podría haberlo dejado
más claro. Esa no era mi preocupación.
No, mi miedo era lo que vino después. La mañana siguiente.
Pasé por alto el comentario, mordiéndome la uña del pulgar. "¿Crees que lo que estoy
haciendo está mal?"
"Soy tu agente, no tu terapeuta".
Me reí. Agnes estaba un poco en el lado excéntrico. Tenía un tazón rubio cortado
directamente de los años sesenta y con su estilo peculiar, me recordó a una joven Diane
Keaton. Ella también fue brillante y solidaria, pero la mujer tenía un fusible notoriamente
corto.
Podía imaginarla detrás de su escritorio, apretando el pene de espuma para aliviar el
estrés que le había comprado la última Navidad como regalo de broma, porque una vez se
quejó de que nunca había visto uno de cerca. El hecho de que no me interesen los
hombres no me quita la curiosidad por la forma humana.
El pene de estrés había sido anatómicamente correcto sorprendentemente, y nunca
olvidaría la expresión de horror abyecto en su rostro cuando lo sostuvo entre el pulgar y el
índice como una rara forma de babosa.
Agnes soltó un suspiro. "Solo tú puedes decidir eso. Lo que puedo decir es que la gente
ha hecho cosas más locas por su arte".
"Eres la tercera persona que insinúa que estoy loco esta semana, estoy empezando a
pensar que debo escuchar".
"No te atrevas, necesito un poco de locura. Además, en una escala de cero a cortarte la
oreja, te pondría en un sólido cuatro".
"¿Incluirme en una lista con Van Gogh? Recuérdame quién necesita
ayuda profesional aquí?"
"Tus palabras son arte, bebé", respondió ella, espesando su suave acento de Edimburgo.
"Entonces, ¿lo estás viendo de nuevo?"
"Repetiré mi declaración anterior, escuchaste cómo terminó". Había contado nuestro
encuentro en el vestíbulo. Qué fríamente educado había sido, cómo ni siquiera había
esperado a que me fuera para coquetear con la recepcionista de apenas veinte años.
"Los hombres son criaturas frágiles, heriste su ego, incluso yo lo sé. Llámalo y verás qué
tan rápido se anima".
"¿Crees?" Pero, ¿podría estar cerca de Julien sin que se ensucie? Nuestro
la historia me dijo que no
—Rosie —advirtió ella. "Siento que estoy en la escuela secundaria de nuevo, llama al
chico lindo e invítalo a salir, estoy seguro de que dirá que sí". Dios, ella tenía razón, yo era
patético. Pero todavía no estaba de acuerdo. Prácticamente la sentí suspirar, “Cuando me
dijiste por primera vez que habías ido a París, estaba preocupada, pero este cambio ha
hecho mucho bien, ya puedo verlo en tu trabajo, te estás divirtiendo, estás tomar riesgos.
Los cambios dan miedo, pero no siempre son malos y ya has hecho la parte difícil, así que
deja de pensar y llámalo. Pero lo que es más importante, hazme llegar ese esquema.
Prefiero mi estilo de vida y este libro que hace ganar mucho dinero es lo único que me
asegura que lo mantendré".
"Eso es mucha presión".
"Sí. No me defraudes bebé". Se cortó la comunicación.
"Yo también te amo", murmuré en el receptor. Reciclando sus palabras, me acerqué a
la mesita de noche y recogí la tarjeta de visita de Julien que estaba junto a la rosa ahora
marchita.
¿Me estaba comprometiendo seriamente con esto? Pensando menos y actuando más,
la idea se sentía imposible pero al mismo tiempo, un poco liberadora.
Debo estar fuera de mi mente.
Escribí el número en mi teléfono antes de que pudiera disuadirme,
presionando el botón de marcación.
La línea sonó una y otra vez antes de que sonara el pitido.
"No vayas al buzón de voz, no vayas al buzón de voz. "Mierda, ahh, uh, hola, Julien,
soy yo, uhh, Rosie, Roselyn, solo te estoy llamando para, eh...", no pude hacerlo. eso.
"Para ver cómo estás". Sacudí la cabeza, llevé mi mano libre a mi sien e hice un gesto de
disparar un arma. Llámame cuando puedas, si quieres. Te estaré esperando. ¿QUÉ? "No
es como esperar, pero estaré, ya sabes, aquí. Muy bien, adiós".
Dejé caer el teléfono en el cojín como si me hubiera quemado. "Lo que era
eso?" Gemí en voz alta, enterrando el teléfono debajo de los cojines.
"¡Tienes que estar jodiéndome!" siseé, tirando del edredón más sobre mi cabeza,
enterrándome más profundamente en el pequeño fuerte que había inventado para mí y mi
computadora portátil. Por primera vez desde que me mudé, la habitación de enfrente tenía
invitados. Y eran ruidosos.
Intentando volver a enfocar, incliné el diario hacia la luz de la pantalla, el veintitrés de
enero de mil novecientos noventa, el día en que mis padres se conocieron en la Rue
Foyatier. Pasé mi pulgar por el garabato femenino que se parecía tanto al mío, mientras
relataba su primer encuentro con Thomas, mi padre.
Sus manos fuertes y seguras la atraparon cuando tropezó en el último escalón de la empinada
escalera.
Ella describió el momento en que escuchó su voz como entrar en un baño tibio.
Resoplé amargamente. Otros hombres dejaron de existir para ella desde el momento
Thomas la absorbió en su esfera.
Conocía ese sentimiento íntimamente .
El volumen de la música subió otro nivel, expulsando todo pensamiento inteligente de mi cerebro.
La mujer francesa cantó demasiado rápido para que yo la entendiera, no podía decidir si eso hacía
que la melodía fuera más o menos chirriante. Quién hubiera imaginado que el único círculo que
faltaba en Dante's Inferno era la respuesta de las Spice Girls a Europop en repetición durante una
hora.
Abrí la tapa, mirando el teléfono en la mesita de noche. Debería
¿Llamar a recepción?
Odiaba ser esa persona. No me quejé, me negué rotundamente. Demonios, pude encontrar
vidrio en mi comida y la razón le dio a la textura un buen crujido. Me hizo sentir demasiado como
una anciana nudosa, sacudiendo mi bastón a los niños del vecindario.
Pero no podía escribir en esto y lo había intentado todo. La televisión, los auriculares, incluso me
encerraba en el baño y abría la ducha. Eso había funcionado, me las arreglé para escribir un párrafo
corto antes de que el aire se empañara demasiado para ver la computadora cubierta de humedad.
pantalla.
¿Se estaba haciendo más fuerte? Se sentía como si estuviera cada vez más fuerte.
Tirando la sábana hacia atrás, apagué mi computadora portátil. Sin molestarme en quitarme los
pantalones rosas de yoga antes de ponerme el abrigo y las zapatillas.
La ciudad estaba repleta de turistas y tendría suerte de encontrar un lugar en un café tan tarde en
el día.
Tal vez volvería a subirme a las escaleras de Montmartre con mi cámara, tendría que tomar el
metro hasta el 18, pero valdría la pena la visita. Metí mi cuaderno y mi computadora portátil en mi
bolso, justo en
caso.
Salí al pasillo justo cuando la puerta del otro lado del pasillo se abrió. La curiosidad me detuvo y
me tomé mi dulce tiempo guardando mi tarjeta de acceso en mi bolso, queriendo ver bien a la
persona que había interrumpido mi tarde. De la misma manera instintivamente disminuiste la
velocidad de tu auto.
en la autopista cuando rebasó a un conductor terrible, para poder poner cara al crimen.
"¡Rosie!" Una dulce voz sonó.

Hijo de... "Adaléne", dije con igual dulzura, una sonrisa genuina cruzó mi rostro una vez que
vi lo emocionada que estaba de verme. Ella rebotó en el lugar, su cuerpo prácticamente
tarareando con la música. "¿Estás jugando en esa habitación hoy?"
"Sí." Se tambaleó, su vestido rosa silbó con ella. "Esto es de papá

habitación, me quedé a dormir".
Mis oídos se aguzaron ante eso. "¿Esta es la habitación de tu papá?" ¿Cómo no lo hice?
se dio cuenta. Probablemente porque has pasado cada segundo evitándolo.
Instintivamente, me incliné más cerca de la puerta rota, sintiendo a Julien al otro lado. Luego
respondió con la misma rapidez. No me había devuelto la llamada anoche. No se había puesto
en contacto conmigo en absoluto.
No era menos de lo que me merecía. No podía simplemente chasquear los dedos y esperar
que viniera corriendo, no después de haber sido tan claro en sus intenciones. Pero el rechazo
aún dolía.
"Vamos a tener una fiesta de baile".
Eso explicaba la música. Inmediatamente me sentí culpable. Aquí estaba yo gimiendo por
el ruido cuando Julien estaba aquí soportando la misma canción una y otra vez, todo en nombre
de la felicidad de su hija.
"Eso suena divertido." Me recordó a mi propia infancia. Mi madre no podía permitirse
llevarme al cine oa los bolos como las familias de mis amigos con un solo salario. Así que
comprábamos bocadillos baratos en la tienda de la esquina, veíamos películas antiguas
grabadas en VHS de la televisión y bailábamos sus canciones favoritas, todavía en pijama.
No cambiaría esos momentos por todo el dinero del mundo.

"Ven a jugar, Rosie, lo próximo que haré será una fiesta de té para Marie-Mable y Monsieur
éléphant".
Mis labios se crisparon ante los nombres que solo podía suponer que eran animales de
peluche y me agaché a su altura, a punto de negarme suavemente cuando la música se apagó
y la puerta se abrió más, revelando a Julien como nunca antes lo había visto.
Una risa se desgarró directamente de mi pecho cuando lo observé. Estaba vestido de

manera informal, una camiseta blanca medio metida en un suave chándal gris, sus pies
descalzos. Pero eso no fue lo que me hizo reír. Brillo adornaba sus propias mejillas, un bonito
tono de rosa que se alineaba en sus pómulos afilados y barbilla, un poco de eso.
salpicó su pecho. Sus párpados estaban coloreados con una sombra de ojos azul brillante que se
había aplicado con lo que esperaba que fuera una pequeña mano femenina y tenía una corona de
plástico balanceada torcida sobre su cabeza. También usaba anteojos, marcos redondos que
lograban lucir sexy y al mismo tiempo suavizaban sus facciones.
Se detuvo cuando me vio, lo que sea que había estado a punto de decir se le quedó en la lengua.
Sus ojos oscuros se abrieron, pareciendo recordar de repente cómo se veía y tiró de la corona de
su cabeza, enviando su cabello en un desorden de casi rizos mientras escondía el deslumbrante
artículo detrás de su espalda.
Su reacción solo me hizo reír más fuerte. Nunca lo había visto tan nervioso, las puntas de sus
orejas se estaban poniendo rojas y seguía abriendo y cerrando la boca como si todas las palabras
le hubieran fallado.
"¿No te ves bonita, su alteza?" Me limpié los ojos y me puse de pie.
Se recuperó rápidamente. "Oh, lo sé. Ayuda que tenga un maquillador experto, ¿no es así,
cariño?" Atrajo a su hija a su lado, alborotando sus rizos rubios y ella se pavoneaba bajo su atención.
Observó la bolsa que yo sostenía. "¿Llendo a algún lugar?"
Puse la correa más alta en mi hombro. "Me voy a tratar de hacer algo de trabajo". Escuché el
desliz y lo mismo hizo Julien, sus ojos llameantes disculpándose. Me apresuré. "Quería visitar los
escalones de la Rue Foyatier".
Él asintió pero una expresión divertida cambió sus facciones.
"Le pedí a la señorita Rosie que fuera a nuestra fiesta". Adaléne miró a su padre con esperanza.
"Ella está trabajando, cariño".

Esos grandes ojos se movieron hacia mí, sus pequeños puños se cerraron bajo su barbilla.
"Por favor, señorita Rosie, por favor".
Señorita Rosie. Sonreí ante el pequeño apodo, girándome hacia Julien. Él
se encogió de hombros. Tú eliges, parecían decir sus ojos.
Entrando en esa habitación, eligiendo pasar tiempo con Julien. Con su
hija. Eso fue patear una puerta abierta de par en par para la que no estaba seguro de estar preparado.
Querías hacer un cambio, esto es todo. No más estancamiento. No más
corriendo en el lugar y luego quejándose de que nunca llegas a ninguna parte.
Fue mi computadora portátil, mi manuscrito, que pesaba mucho sobre mi hombro lo que me instó
a dar el primer paso. Fue la esperanza cuidadosamente disimulada en la expresión de Julien lo que
me empujó al otro lado del umbral.
De diecisiete
rosalyn
Mis ojos codiciosos devoraron el espacio mientras dejaba que Adaléne me arrastrara a través del
puerta.
La suite estaba decorada de forma casi idéntica a la mía, pero ahí terminaban las similitudes.
Era mucho más grande. Una acogedora sala de estar tenía un escritorio y una pequeña cocina.
Un pasillo que seguramente conducía a los dormitorios giraba a la izquierda.
Estaba habitado y de alguna manera muy limpio al mismo tiempo. Me encogí al recordar
que Julien había sido testigo de la bata que había creado al otro lado del pasillo.
Los zapatos estaban alineados al lado de la puerta, la gran mesa de café estaba llena de
lápices y libros para colorear abiertos. Una pequeña estantería repleta de libros de bolsillo, con
los lomos bellamente agrietados. Mis dedos ansiaban hurgar entre ellos como si pudieran tener
las respuestas a Julien Bonnet entre sus páginas. Me preguntaba si encontraría mi libro allí,
básicamente admitió haberlo leído después de todo.
"Ven a mi cuarto." Adaléne tiró de mi mano, dejándome pocas opciones.
—No seas mandona, Addie —la reprendió Julien—.

Se detuvo en el umbral de un dormitorio. La habitación de Julien, noté, alcanzando un pico
en una cama aún más grande que la mía. La vista de las sábanas arrugadas me calentó la cara.
Addie se cruzó de brazos, haciendo un puchero mientras lo miraba. "Pero papá, tú siempre
dices que ser mandón es algo bueno".
Sus labios se torcieron. La mía también. "Tienes razón y es algo bueno. Pero cuando se
trata de otra persona, también tenemos que darles una opción. Es educado".
Su boca hizo una pequeña forma de 'o'. Luego se giró hacia mí, dándome su
toda la atención. "Señorita Rosie, ¿le gustaría ver mi dormitorio?"
Apreté su pequeña mano. "Claro que si."
Sentí la atención de Julien y cuando lo miré, sus ojos eran estanques de chocolate líquido.
Articuló 'Gracias'. Gracias no era necesario, yo era
realmente encantado con ella. Era tan sarcástica y, sin embargo, inocente, de una manera
que solo un niño podría serlo.
Luego pareció controlarse y ese calor se enfrió. El cambio fue solo imperceptible, pero fue
suficiente para que me preguntara qué estaba pensando.
¿Fue por la llamada telefónica?

Mi corazón tronó ante el pensamiento, seguramente él no diría nada en
frente a Adalene.
No me siguió mientras Addie me conducía a su dormitorio. Mi boca se abrió cuando entré
en el espacio azul suave. El paraíso de una niña pequeña y la única habitación que había
visto en todo el hotel que no seguía el estricto esquema de color blanco, negro y jade. Un
dosel blanco diáfano colgaba sobre la cama, cubriendo el montículo de animales de peluche
que ocupaban todos los espacios disponibles alrededor de su almohada. Se había asegurado
de hacer suyo este espacio, a pesar de lo temporal que pudiera ser.
Extendí la mano, tocando la fina red. "Una cama digna de una princesa".
"Así es como me llama Maman", dijo con orgullo.
Mis dedos se detuvieron ante la mención de Hélène, mi estómago se hundió como siempre
al pensar en la exquisita rubia. No eran celos, no exactamente, sino culpa. Addie no se dio
cuenta y señaló a cada uno de sus peluches por su nombre. "Este es el Sr. Pickles". Levantó
una rana de aspecto feo.
"¿Tienes tu propia habitación en todos los hoteles de tu papá?"
Arrastró un unicornio rosa a su regazo, arrodillándose en la fiesta de té improvisada que
había organizado en la alfombra mullida. "A veces. Si está lejos, tengo pijamadas con mamá
y papá Gabriel".
¿Gabriel? Estaba a punto de preguntar cuando recordé sus palabras de esa primera
mañana. Mi otro papá, Gabriel. Él no es realmente mi papá, es mi tío.
también.
gabriel
¿El hermano mayor de Julien, Gabriel? Su presencia me había confundido tanto que
no había puesto esos detalles juntos.
Nunca conocí a Gabriel, unos años mayor que Julien, él estaba en la universidad cuando
yo comencé en ISOF. Julien no había hablado de él a menudo, solo pasaba comentarios que
sugerían que no se llevaban bien en ese entonces. Se había sentido inocente, nada más que
rivalidad entre hermanos. ¿Pero ahora? Si Gabriel estaba en efecto con Hélène; era el
padrastro de Adaléne—
Complicado era un eufemismo.
"Qué bueno", fue todo lo que dije, arrodillándome a su lado, aceptando la taza y el platillo vacíos
que me ofreció y removiendo la cucharita. Estaba en la punta de mi lengua preguntarle más, presionarla
sobre Gabriel. Pero sabía que no estaba bien obtener información a través de su hija. Así que me
senté a su lado en la mullida alfombra rosa, fingiendo comer pasteles y tomar un té mientras me
contaba sobre la escuela, sobre sus amigos. Me reí maliciosamente cuando mencionó a su 'novio',
imaginando la mirada en el rostro de Julien cuando se lo dijo.
Un pequeño golpe nos interrumpió. Julien estaba de pie en la puerta abierta, observando a Adaléne
con una mirada de adoración en su hermoso rostro. Aparté la mirada, jugueteando con el panda de
peluche en mi regazo mientras algo afilado tiraba dentro de mí en respuesta.
"Lamento interrumpir la fiesta", dijo. "Tu almuerzo está aquí, cariño".

"Acabamos de comer". Ella se rió, señalando su plato vacío.
"Oh, ¿lo hiciste?" Suspiró, retrocedió un paso y me di cuenta de que había
se cambió de ropa y su rostro ahora estaba limpio de purpurina y maquillaje.
Palmeó su vientre plano. "Supongo que tendré que comer todos los macarrones con queso
entonces, como estás tan lleno".
"¡No papá!" Ella se puso de pie con un chillido ensordecedor, ya
corriendo hacia la puerta.
Julien la cogió en sus brazos con facilidad, alzándola sobre su hombro y ese chillido se convirtió
en uno de placer sorprendido. "¡No!" ella gritó de nuevo cuando sus dedos se clavaron en sus
costados, haciéndole cosquillas mientras los hacía marchar hacia el pasillo.
Sentí que mi sonrisa se volvía quebradiza mientras los miraba. Se sentía como una forma extraña
de déjà vu, como presenciar un recuerdo que nunca sucedió, pero que podría haber sucedido, si tan
solo te hubieran dado la oportunidad.
"¿Te quedarás a almorzar?" Hizo una pausa, cogiéndome con la guardia baja.
Ese instinto surgió de nuevo, el que me dijo que corriera pero lo empujé hacia abajo.
"Déjame ir a limpiar. Te veré afuera".
“Papá, te arreglaste el pelo”.

"No, no lo hice".
"Tú también cambiaste tu camiseta".

“Bueno…” Un suspiro. "Tienes brillo en el último".
“Papá, no me gusta tu cabello así”.
"¿Por qué? ¿Qué tiene de malo?
Me tragué mi risa, doblé la esquina a tiempo para ver que Julien estaba
pasándose una mano por sus rizos cortos.
"¿Café?" Levantó una olla sin mirarme. Se había arreglado el pelo por completo.
"Por favor." Me acerqué, limpiando mis manos húmedas en mis muslos y dejando rayas
húmedas en la tela rosa. Me había dado tres minutos en el baño. Tres minutos para
echarme un poco de agua en la cara y recuperarme.
"Gracias," dije, alcanzando la taza que me extendió. Mis dedos rozaron el interior de su
muñeca, la delicada piel varios tonos más pálida que la de su antebrazo. ¿Cuántas veces
había besado ese mismo lugar? La diferencia de altura entre nosotros era tan extrema que
cada vez que decía algo dulce o divertido, tiraba de su muñeca hacia mi boca y lo besaba.
A cambio, él me daría esa sonrisa tímida y sin pretensiones que me decía que amaba esa
tierna atención.
Ambos nos congelamos ante el contacto, su pecho se expandió con una profunda
inhalación hasta que casi tocó el mío. Él tiró hacia atrás primero, soltando la taza como si
lo hubiera quemado.
Mi siguiente aliento fue tembloroso y me alejé antes de que pudiera ver el
efecto que ese simple toque tuvo en mí.
Adaléne se sentó en la mesa de café, con las piernas cruzadas sobre uno de los cojines
mientras masticaba sus macarrones con queso. Sus ojos se clavaron en la caricatura francesa
que se estaba reproduciendo en la televisión.
"No es el mejor espacio para un niño", dijo Julien un momento después, con voz
arrepentida al notar mi atención. Señaló el sofá y lo seguí, dejando un buen espacio entre
nosotros cuando me hundí en el cojín.
Soplé en la taza humeante, "¿Tiene esto-?"
"Dos azúcares". Me cortó rápidamente.
Tal como me gustaba. Él recordó. Más que eso, él quería que yo supiera
él recordó.
Bebí mi café en silencio, pensando en lo que había dicho. Él estaba en lo correcto. Una
suite de hotel no era quizás el lugar más práctico para criar a un niño, el más estable. La
pequeña cocina no tenía utensilios de cocina reales, no había una mesa de comedor. Sin
embargo, estaba a salvo, tenía el amor de sus padres y comida en su vientre, ¿qué más
había?
"¿Con qué frecuencia la tienes aquí?" Le pregunté.
"Una o dos noches a la semana. Hélène y yo no tenemos un acuerdo oficial de custodia.
Cuando vivía en Milán, había meses en los que no podía verla". El arrepentimiento era
claro en su tono. "Tratamos de compartir la custodia por un tiempo, pero el ir y venir fue
demasiado para ella cuando ella
era un bebé, y trabajaba tanto que no podía estar allí como ella necesitaba". Sacudió la
cabeza. "Hice todo lo posible para volver al menos un fin de semana al mes.
—"
Leo el silencio.
Queriéndolo o no, el trabajo se había interpuesto en el camino.
"Ambos están aquí ahora", dije, girando mi taza entre mis manos, reflexionando sobre
lo que revelaban sus palabras, él y Hélène se habían separado cuando Adélene aún era
un bebé.
Él asintió, pero sabía que mis pocas palabras harían poco para aliviar la culpa que
sentía. "Iré a un lugar más permanente, una vez que el hotel esté funcionando sin
problemas".
Asentí con la cabeza a Addie, que actualmente tenía una larga cadena de queso
colgando de su barbilla. "No creo que tenga ninguna queja".
Cuando sonrió, me sentí como el ganador de una competencia en la que no recordaba
haber participado. "Creo que viviría en la cocina del hotel si la dejo".
"Solo porque la señorita Émilie hace los mejores macarrones con queso de todo el
mundo", bromeó inteligentemente con la boca llena, haciéndonos reír a ambos.
Sin dejar de sonreír, Julien se movió en el sofá, con una rodilla apoyada en el cojín
hasta que me miró de lado. Extendió la mano por encima del respaldo del sofá a una
pequeña bandeja en un soporte. "No sabía si te gustaban los macarrones con queso,
pero en la cocina me informaron que pediste muchos de estos". Su mano regresó con un
plato repleto de croissants de almendras en polvo.
¿Él había preguntado qué pedí? ¡La gran cantidad que debo haber pedido para que
sea tan memorable! Dios, eso fue tan vergonzoso. "¿No debería ser eso como...
información confidencial?" Aún así, mi mano se deslizó hacia el plato, robando uno de
los pasteles.
"No creo que eso sea una cosa".
"Debería ser." Le di un mordisco y lamí el polvo de mis labios. "Se siente como un
abuso de confianza. Y para futuras referencias, me encantan los macarrones con queso".
Sus ojos brillaban, como lo hacían cada vez que le revelaba algo nuevo. "Lo recordaré
para la próxima vez". Pero luego pareció controlarse a sí mismo, esa luz se atenuó
alrededor de los bordes como si la hubiera manchado con mi pulgar.
Completamente inconsciente del tenso silencio que se había establecido entre Julien
y yo, Addie terminó sus macarrones con queso, declarando que era hora de mi
cambio de imagen
"¿Cómo aprendiste a hablar inglés tan bien?" Hice la pregunta que me había estado
atormentando. Su nivel era realmente impresionante para una edad tan joven.
"Hélène le habla en francés y yo solo le hablo en inglés",

Julián respondió.
Eh. "Eso es realmente jodidamente inteligente". Ser bilingüe con fluidez y tal
La corta edad le abriría muchas puertas.
"¡CAMBIOS DE IMAGEN!" Adeléne imploró, moviéndose mientras Julien discutía su
entre sus piernas para limpiarle la boca y los dedos cursis.
“Roselyn tiene trabajo que hacer, no creo que tenga tiempo para un cambio de imagen”
"Correcto, por supuesto". Me había quedado más tiempo que mi bienvenida, eso se estaba
volviendo obvio. Poniéndome de pie, puse mi taza sucia en la bandeja, buscando mi bolso. Fue
entonces cuando Julien me miró por encima de la cabeza de Addie y articuló 'cobarde'. Recordé
cómo se veía en el pasillo, el brillo rosa brillante y la sombra de ojos llamativa. la tiara
Oh, esto fue una venganza.

¡Juego encendido!
Sosteniendo su mirada, me acomodé en mi asiento.

No pronuncié una palabra de queja cuando Addie cubrió mis mejillas y el puente de mi nariz
con brillantina. Ni siquiera cuando me pinchó en el ojo con su brocha de maquillaje.
"Así es como me pongo el pelo en las fiestas", dijo, sujetando pasadores de mariposa.
en la longitud de mi cola de caballo con tanta fuerza que tiraron de los pelos de mi nuca.
Julien se rió.
Bastardo.
Adaléne dio un paso atrás, admirando su trabajo. "Se ve tan bonita papá".
Corrió hacia el escritorio donde él tecleó en silencio en su computadora.
Aunque si había una competencia entre la computadora y yo para tener más tiempo cara a cara,
yo estaba ganando. El semblante frío de antes se había ido, reemplazado por un calor que no
entendía del todo. Casi parecía enojado.
"Ella lo hace", estuvo de acuerdo. Sonaba aburrido.
Abrí la boca para decir, ¿no sé qué? ¿Disculparse, tal vez? Decir cualquier cosa quitaría esa
mirada de sus ojos.
Un golpe en la puerta me salvó.
"Lo conseguiré." Addie saltó a él, el lápiz labial rosa neón en su mano afortunadamente
olvidado. "Mamá". Se arrojó sobre la menuda rubia,
envolviendo sus brazos alrededor de las piernas de Hélène.

"Hola querida." Helene se agachó y cogió a Addie en brazos.
En pánico por ser atrapado aquí, tan estúpido como sonaba, mis ojos muy abiertos fueron hacia
Julien que se había levantado de su asiento. Su suave expresión no delataba nada.
Besó a Hélène en ambas mejillas. "Lamento que su vestido esté manchado".

"Hicimos cambios de imagen", dijo Adaléne emocionada en inglés, lanzando un gran
sonríe a mi manera. "Ven y conoce a mi amiga Rosie".
Los pasos de Hélène vacilaron, su sonrisa se atenuó un poco cuando finalmente tomó mi posición
en el sofá. Para su crédito, se recuperó rápidamente, apenas perdiendo el ritmo antes de que sus
labios pintados de rojo formaran una sonrisa amistosa que hice todo lo posible por devolver. Una
hazaña difícil ya que las capas de brillo que cubrían mis mejillas se habían secado como pegamento
contra mi piel.
También ayudaría si Hélène no se viera más perfecta cada vez que la viera mientras yo me veía
como... como demonios me pareciera actualmente. Estaba tan organizada de una manera que yo
nunca podría esperar estarlo. Su cabello rubio caía imposiblemente recto alrededor de su cara de
duende. Su maquillaje suave y sus labios rojos dramáticos se veían aún más elegantes contra su
bata blanca brillante.
Era madre de un niño de seis años, ¿cómo diablos podía vestirse de blanco?
Todas las camisetas blancas que tenía tenían manchas de café en el pecho.
"Hola", dijo finalmente, colocando a Adélene sobre sus pies y arropando a la pequeña niña a su
lado. "Lo siento, no sabía que estarías aquí". Miró entre Julien y yo, que observaba atentamente la
interacción.
"Hubiera llamado-"
"Fue una visita improvisada", explicó Julien. "Roselyn es una invitada en el hotel".
"Vaya." Su cabeza se giró hacia mí, como si quisiera confirmación. Asentí como un bobo ansioso
por complacer.
"Me estaba quedando con Greta, pero necesitaba un lugar más tranquilo para trabajar", le dije.
"Qué suerte que Jules pudo ayudarte". Las palabras fueron tan amables como la mirada
agradable en su rostro, pero se las arreglaron para sentirse hostiles. Al igual que la forma en que lo
llamó Jules. fue personal Familiar. Quería asegurarse de que lo escuchara.
—Le debo una —contesté con cautela y sentí el cosquilleo de la mirada de Julien en mi mejilla.
Definitivamente era hora de irse. Empecé a pararme. "Debería dejarlos-"
"No-"
"No-"
Julien y Hélène hablaron al mismo tiempo y compartieron una sonrisa. Él le hizo un gesto
para que siguiera adelante.
"Por favor, no te vayas por mi cuenta. Gabriel está esperando en el auto". Luego hizo
una leve mueca, como si estuviera molesta por sus propios modales. Parecía emocionada
de verme en el baile benéfico, solo una cosa podría haber cambiado desde entonces.
"Y tenemos que hablar", dijo Julien enfáticamente.

"Correcto. Está bien". Eso fue definitivamente sobre la llamada telefónica. "Bueno, solo
te daré un poco de espacio". Señalé el pasillo hacia el baño. Necesitaba lavarme la cara, mi
piel comenzaba a sentirse tirante y con picazón.
Le sonreí a Adaléne, dándole un saludo de despedida. "Me divertí hoy, gracias por
mostrarme cómo peinarme".
"Prométeme que no lo sacaré", respondió ella con seriedad.
Fingí pensar en ello y regresé con, "¿Puedo sacarlo para
cama si prometo usarla el resto del día?"
Ella lo consideró cuidadosamente. "Está bien. ¿Te veré cuando me quede contigo?"
¿Papá la próxima vez?"
"Uh—" Mi lengua de repente pesó mil libras. Ni siquiera me atreví a mirar a Hélène.
"Tal vez", interrumpió Julien sin comprometerse, dándome una salida. "Ven y dame un
abrazo entonces."
Ella saltó a sus brazos que esperaban y corrí hacia el baño, no antes de ver a Julien
empujar a Hélène a su lado, Adaléne envolviendo sus brazos alrededor de sus cuellos como
la foto familiar perfecta.
"Oh, hombre", gemí en el espejo, inclinándome más cerca para inspeccionar mi piel
enrojecida. Ese brillo definitivamente me había provocado un sarpullido.
Salpiqué agua fría en mis mejillas y dejé que se secara al aire, sintiendo que la tirantez
comenzaba a disminuir. Todavía iría a la farmacia más cercana y compraría un
antihistamínico, por si acaso.
Mientras me secaba las manos en la toalla suave, las voces murmuradas se volvieron distantes.
y la puerta principal se cerró con un clic.
Esperaba volver a encontrarme con Hélène en algún momento. Pero hasta ahora, en
algún momento había sido un escenario hipotético, uno en el que tenía una ruta de escape
fácil y no parecía que el canal de Disney me hubiera vomitado.
¿Se iría esto alguna vez, sintiéndome mal del estómago cada vez que la veía?
Me alisé el cabello hacia atrás, recolocando las pinzas de mariposa anudadas en mi cola de
caballo. Cuando cerré la puerta del baño detrás de mí, Julien no estaba a la vista.
Podría irme.
En cambio, fui a la pequeña mesa que Adaléne usaba para su maquillaje, brillantina y
pinceles que aún estaban esparcidos en su superficie. Apenas había cerrado la tapa de un bote
rebosante de purpurina cuando se abrió la puerta y apareció Julien.
Se presionó contra la puerta mientras se cerraba, en silencio mientras me miraba. "Nunca
pensé que me sentiría celoso de mi hija", dijo finalmente. Su estado de ánimo una vez más me
envió en una espiral de ciento ochenta grados mientras se acercaba. "Ella consumió toda tu
atención hoy".
¿Adónde se había ido el tipo hosco de las últimas horas? En lugar de preguntar, una parte
peligrosa de mí se atrevió a seguirle el juego, sonriendo tontamente: "Pobre bebé.
¿Sentirse excluidos?"
"Oh, mucho," me aseguró. "Ahora, ¿cómo compensarme?"
Levanté uno de los cepillos que había estado ordenando. "Podría maquillarte".
Me lo quitó de los dedos, dejándolo sobre la mesa mientras se acercaba a mí, la
determinación cortando las líneas afiladas de su rostro. "He visto suficiente brillo para toda la
vida. Se me ocurren formas más divertidas de pasar el tiempo".
Y esa sonrisa debe haber pertenecido al mismo diablo porque me encontré inclinada, tirada
por una cuerda invisible que se había enrollado alrededor de mi ombligo, atándome a él.
En el último segundo, me hice a un lado, agachándome debajo de su brazo. Había estado

más fresco hoy. No con Adalene. Lucía la misma sonrisa radiante que veía cada vez que miraba
a su hija, como si el sol saliera y se pusiera con ella.
Pero conmigo, apenas capaz de mirarme a los ojos en un momento a todo tipo de
cabreado al siguiente. "¿Qué está pasando contigo?"
Sus brazos se cruzaron. "¿Qué quieres decir?"
"No lo sé, solo pareces-" Dudé, debatiéndome si mis próximas palabras
eran sabios, y luego dijo, "fuera".
"Apagado." Masticó mi elección de palabras, dejándola atrapar entre sus
dientes en un silbido. "¿Por qué estaría fuera?"
Allí estaba. Ese mismo tono distante.
"No lo sé," espeté, harta de esta mierda. "Estaba preocupado, pero obviamente el
sentimiento estaba fuera de lugar". Le hice un gesto. "Eres el mismo molesto Julien que
eras ayer".
"No me viste ayer".
Y no lo sé, quería chillar. Te llamé y no me devolviste la llamada.
"Y aun así te las arreglaste para molestarme". Coincidí con su postura. "Eso es todo
un talento".
"Creo que eso dice más sobre ti que sobre mí, White".
Podría haber gruñido por la verdad en sus palabras, pero lo que dije en su lugar, oh,
fue mucho peor. "¿Y qué estabas haciendo ayer?" exigí.
"¿Cita caliente con Fleur?"
"¿Fleur?" Se quedó inmóvil, ladeando la cabeza como si me hubiera oído mal. "Te refieres a
Fleur, mi recepcionista?"
"No, Fleur mi dentista".
Se rió, con la cabeza echada hacia atrás, pero el sonido fue salvaje. "¿Es así como va
a ser con nosotros?" No era una pregunta. Presionó, tan cerca que solo tendría que
inclinar mi barbilla hacia abajo para descansar mi mejilla entre esos músculos del pecho
con los que desesperadamente quería estar muy cerca y en persona. "Te invito a salir,
dices que no. Mensaje alto y jodidamente claro, White. Luego actúas como una novia
celosa en el momento en que me ves hablando con otra mujer. Una de mis empleadas".
Escupió las palabras. "¿Es eso realmente lo que piensas de mí?" Estaba enojado, peor
que eso, parecía herido. "¿Qué quieres de mí?"
Toqué un nervio, me di cuenta demasiado tarde.
Me miré los pies, todo mi cuerpo ardiendo de vergüenza. "No, no creo eso". no lo hice
Me pasé una mano por la cara. No soné como una novia celosa, soné como Nathan.
"Me dijiste que olvidara el pasado, que habías seguido adelante. ¿Puedes creer que
en realidad estaba empezando a creerte? ¿Quién es el idiota ahora?" Sacudió la cabeza
con tristeza, ambas manos golpeando contra su pecho. "La jodí. Lo entiendo, créeme.
Pero han pasado diez años y todavía piensas tan poco en mí ahora como entonces".
"¿No crees que me sorprendió?" Lancé de vuelta. "¿Creías que pasé los últimos diez
años clavando agujas en las muñequitas de Julien? ¡Lo había superado, te había
superado!" Él se estremeció. "Y luego te vi, y quise destrozarte de nuevo".
Sus labios se torcieron. ¿Por qué? No tenía ni idea. Nada en lo que acabo de decir fue
divertido.
Su siguiente aliento sopló por la nariz, decididamente más tranquilo. "Aquí hay una idea,
¿qué tal si ambos dejamos de asumir lo peor y hablamos?"
Extendiendo la mano, enganchó el extremo de mi suéter. "Si entiendes lo que sucedió en ese
entonces, podrías sentirte un poco mejor al perdonarme".
Me crucé de brazos y dije tan hoscamente que el tic floreció en un
radiante sonrisa. "Puede que tengas razón."
"Entonces déjame explicarte. Mañana. En la cena".
"Te llamé ayer", solté.
"Lo sé." Su mano se levantó, temblando levemente mientras tomaba mi mejilla. Sus ojos
siguieron el movimiento, como si no pudiera creer que me estaba tocando, que yo lo estaba
permitiendo. Luego apartó mi cabello, frunciendo el ceño mientras hablaba.
"Tenía a Addie, iba a ir a tu habitación una vez que se fuera". Su pulgar frotó debajo de mi
pómulo. "¿Que pasó aquí?"
"Oh, nada. Creo que tuve una reacción a la purpurina".
"Mierda", mordió, girando mi barbilla para inspeccionar las pequeñas protuberancias.
"¿Duele?"
Lo deseché. "Está bien. Tengo la piel sensible, así que estoy acostumbrada. Iré a la
farmacia por una crema y desaparecerá enseguida. Una vez en la universidad me vestí como
Wednesday Addams para Halloween. Mi amiga Chloe solía esta pintura facial blanca barata
que hizo que mis ojos se cerraran por la hinchazón".
"Suena doloroso". Hizo una mueca y luego se rió. "Aunque me hubiera gustado eso".
"¿Mi cara de globo?"

"No, el disfraz. Suena lindo".
Incluso sin la cara del Hombre Elefante, me habría destacado en el mar de
Ángeles y enfermeras sexys.
Julien volvió a tirar de mi jersey hasta que nuestros cuerpos se alinearon en el centro.
Era lo más cerca que habíamos estado en una década y ya no podía pisotear el impulso de
inhalar su aroma ligeramente especiado. "No respondiste mi pregunta".
"Está bien", dije, sin darle a mi viejo yo la oportunidad de formar una excusa. si dijera
no, siempre pensaría en este momento con pesar. "Solo cenar".
Su sonrisa de respuesta no fue de triunfo. No, era pequeño y dulce.
Una sonrisa que pertenecía a Julien Bonnet, de diecisiete años. Era tan encantador que me
dolían los ojos al verlo. "Está bien", respiró de vuelta.
Y por primera vez desde que volví a París, no me permití

cuestionar mi decisión. Lo sostuve cerca. Dejo que se asiente.
Porque sin importar lo que viniera después, en este momento él me pertenecía.
Dieciocho
rosalyn
Un golpe en la puerta me sobresaltó del concurso de miradas que estaba

actualmente sosteniendo con mi reflejo.
"Está aquí", gritó Greta desde el dormitorio. Ella había insistido en ayudarme a prepararme.
Estaba bien porque no podía hacer un ojo ahumado por una mierda.
Me sobresalté, luchando por meter mi teléfono y lápiz labial en el bolso de diseñador que
Greta me había prestado, girando la correa sobre mi hombro. No lo perdí de vista en toda la
noche. No había preguntado, pero sabía que costaba más que mi renta mensual.
Pequeñas punzadas de culpa rasguearon mientras metía el pequeño bloc de notas y el

bolígrafo que había preparado. Se sentía intrínsecamente mal documentar nuestra cita, pero
dejé de lado el pensamiento y aseguré la cremallera.
Sabía lo que estaba haciendo. Racionalizar la 'cita' como una necesidad de trabajo en un
intento por evitar el colapso gigantesco que amenazaba cada vez que me permitía analizar la
situación demasiado de cerca.
La sensación de muerte inminente comenzó aproximadamente cinco minutos después de
dejar la suite de Julien el día anterior. Desde entonces había sido como uno de esos adolescentes
demasiado cafeinados de una película de terror. Drew Barrymore en Scream uno, saltando al
menor sonido.
Había accedido a una cita con Julien Bonnet. Yo era un imbécil que se auto flagelaba.
No, la nueva despreocupada Roselyn rápidamente no estuvo de acuerdo, íbamos a cenar a

hablar, se llama comunicación, algo que hacemos los adultos.
"Te ves sexy y quiero decir CALIENTE", dijo Greta en el momento en que salí del baño. Su
sonrisa era diabólica cuando me miró de arriba abajo, sus pequeños dientes cuadrados brillando.
"Esa camisa lo va a torturar".
Pasé mis manos a lo largo de la fina tela. Era un material negro puro con mangas cortas y
botones dorados acentuados. La capa desnuda debajo daba la alusión a la piel desnuda sin
dejar de ser elegante. Lo combiné con una falda sedosa de color verde intenso que se movía
alrededor de mis pantorrillas. Todo menos los zapatos era nuevo, hasta mi ropa interior negra
de encaje. No es que Julien esté viendo mi ropa interior, dejémoslo muy claro.
Otro suave golpe me hizo moverme hacia la puerta. Greta la siguió. "No hagas nada que
yo no haría".
"Eso me deja bastante espacio para jugar".
"Exactamente." Sus cejas se movieron. "Pero en serio." Ella me detuvo. "Sé que todavía
estás muy confundida con él, pero trata de divertirte un poco, te lo mereces".
Giré el mango. "Lo haré. Te amo G".

Una recepcionista de piel oscura esperaba pacientemente en el pasillo vacío. Parpadeé
hacia ella, buscando a Julien. "Un coche la está esperando, señorita".
"Oh gracias."
La seguí sin decir palabra hasta el ascensor, moviendo los talones mientras descendía.
Me condujo a la calle, a un automóvil negro que estaba detenido en la acera donde un hombre
pequeño con una sonrisa amistosa y un bigote grueso se apresuró a rodear la parte delantera
del automóvil. "Mademoiselle White, soy Jean-Luc, chofer de Monsieur Bonnets".
Un chófer, qué bien... francés. Julien siempre actuaba con tanta sensatez que era fácil
olvidar que provenía del dinero. Y su familia era rica, rica como Hilton.
"Te ves radiante", dijo Jean-Luc, su inglés perfecto solo acentuado por su amplio acento.
Abrió la puerta del auto, tomó mi mano y me ayudó a subir al asiento trasero.
"Estoy seguro de que le dices eso a todas las citas de Julien".

"Eso requeriría que él realmente tenga citas". Me guiñó un ojo y la risa
las líneas alrededor de sus ojos se profundizaron.
Le di una sonrisa que se marchitó en el momento en que encontré el asiento trasero vacío.
¿Dónde estaba Julián? Expresé la pregunta en voz alta cuando Jean-Luc se deslizó en el asiento
del conductor.
"Se ha retrasado con una reunión de trabajo, siempre tan ocupado ese chico. Él
Te encontraré en el restaurante".
"Vaya." Hice lo que pude para ocultar mi decepción.
Jean-Luc me miró en el espejo. "¿El no dijo?"
"No he tenido la oportunidad de mirar mi teléfono". Nuestra conversación de
ayer volvió a mí, parecía tan ansioso.
"Te recogeré a las ocho", dijo, dos manos fuertes rodeando mi caja torácica.
"Eso es presuntuoso. ¿Qué pasa si quiero hacer una salida anticipada? Una chica
necesita tener su propio camino a casa".
Me pellizcó el costado pero su sonrisa se volvió burlona. "Es un poco tarde para eso. Yo
Ya sé dónde vives".
"Espeluznante", me reí.
"No admito nada, excepto que la mirilla en mi puerta ha tenido más uso esta semana que
nunca". Luego gimió, dejando caer su cabeza en la curva de mi cuello. "Joder, eso sonó
espeluznante".
"¿A donde vamos?" pregunté en un intento inútil de llenar el creciente
silencio, cuando se me ocurrió un pensamiento horrible.
Acababa de subirme a la parte trasera del auto de un extraño.
De buena gana.
No hay promesa de dulces o cachorros. No es necesaria la coerción.

Oh dios, ¿me estaban secuestrando?
"Los cinco, señorita".
"Rosie, por favor", dije automáticamente. Si planeaba tomarme como rehén,
también puede ser sobre una base de nombre de pila.
"Rosie", repitió, su tono lo suficientemente cortés sabía que sería el
momento singular en que lo usó.
"Aquí estamos." El coche redujo la velocidad poco tiempo después, bajando un bonito
avenida arbolada. "Justo a tiempo."
Flexioné los dedos y observé cómo la piel cambiaba de blanco a rosa donde los había anudado
nerviosamente en la correa de la bolsa. Fue entonces cuando registré nuestro destino.
Las cuatro estaciones.

Mierda.
Antes me preocupaba estar demasiado vestida, pero ahora estaba tan mal vestida.
"¿Debería dar otra vuelta alrededor de la esquina, mademoiselle?" Jean-Luc se giró en el asiento
del conductor. "Hazlo esperar un poco. ¿Qué es lo que dices, 'déjalo guisarse en su propia orina'".
"Suficientemente cerca." Me reí, decidiendo que disfrutaba mucho más su variación. Yo también
podría haber aceptado la oferta si no hubiera tenido todavía el más mínimo temor de ser secuestrado.
"Estaré bien desde aquí, pero gracias".
Luego salió del auto y abrió mi puerta antes de que pudiera siquiera
desabroche mi cinturón. El hombre pequeño se movió rápido.
"Bonne chance", dijo con un aire travieso que lo hizo parecer diez
años más joven. O tal vez debería desearle suerte a Monsieur Bonnet.
No pertenezco aquí, fue mi primer pensamiento. El restaurante, que sin duda había sido un
salón de baile en algún momento, solo tenía unas quince mesas.
Un candelabro gigante iluminaba el espacio íntimo y había palmeras en cada esquina.
Jarrones altos llenos de flores de color púrpura oscuro dibujaban el exuberante jardín más allá
de las ventanas arqueadas.
"Bonsoir Mademoiselle", el Maître D' de mediana edad con un abrigo completo y
las colas me saludaron. "¿Tiene una reserva?"
Busqué alocadamente por la habitación por si veía a Julien. "Oui". Me lamí los labios secos
con nerviosismo. "Reserva para el capó".
"Por supuesto." Al escuchar mi pánico, cambió suavemente al inglés, sin mostrar ni el más
mínimo indicio de impaciencia que muchos parisinos expresaban al tratar con un novato francés.
"Por favor sígame."
Saliendo violentamente de mi zona de confort, agaché la cabeza, evitando las miradas de los demás.
comensales mientras lo seguía hasta una mesa vacía en la esquina más alejada.
¿Julián no estaba aquí todavía?
"Merci", susurré, deslizándome en la silla que me acercó, sacudiéndome cuando la volvió a
acomodar antes de que mi trasero golpeara el cojín. "Eso es maravilloso, gracias". Le arrebaté
la servilleta de lino antes de que pudiera ponerla en mi regazo.
—¿Algo de beber mientras espera, señora?

"Solo agua por favor."
Hizo una media reverencia extraña mientras se alejaba de la mesa. Aproveché el momento
para sacar mi teléfono de mi bolso, buscando nuevos mensajes.
Nada de Julien.
Uno de Greta, sin palabras, solo un gif de un lagarto lamiendo un glaseado
rosquilla. Ni siquiera podía intentar deducir ese nivel de locura en este momento.
Rosie: ¡Él no está aquí!
La respuesta de Greta fue instantánea. ¿QUÉ?

Rosie: Algún tipo de emergencia laboral según su chofer. ¿Me equivoco al enfadarme?
¿Estaba mal estar molesto porque no se había presentado a una cita que yo había aceptado
a medias por mis propias razones egoístas, por supuesto? Pero tan pronto como Greta dice '¡NO!
Si no está allí en diez, deshazte de él, dijo, me sentí completamente justificado en mi ira. Había
presionado y presionado para esta cita, desesperado por mostrarme que había cambiado. ¿Y
cuando finalmente sucedió, ni siquiera pudo presentarse a tiempo?
Cuando el mesero regresó, bebí el agua de dos tragos, con la esperanza de aliviar el creciente
infierno en mi pecho. Tal vez hubo un
emergencia, el hombre dirigía varios hoteles después de todo. ¿Tenía muchos pasteles y muy
pocos dedos o eran demasiados dedos y no suficientes pasteles?
De todos modos, la vieja Roselyn habría sacado conclusiones precipitadas, pero nueva,
juntos, Roselyn le daría el beneficio de la duda. Me pidió que lo escuchara y eso es exactamente
lo que haría.
Julien finalmente llegó tranquilamente quince minutos más tarde. Al menos cinco minutos
después de que comencé a recibir miradas de lástima de la pareja dos mesas más abajo.
Sonrió cuando me vio, dándole al Maître D' una palmadita amistosa en la
hombro al pasar.
Deslicé mi silla hacia atrás, lista para pararme cuando él se acercó, pero se inclinó,
presionando un rápido beso en mi mejilla antes de que pudiera avanzar una pulgada.
"Te ves increíble", pronunció las palabras contra mi mejilla, demorándose para respirar mi
perfume. Él también olía bien, una mezcla de piel recién duchada y especias.
"Me veía incluso mejor hace treinta minutos", solo bromeé a medias mientras tomaba asiento
frente a mí y se congelaba a mitad de camino mientras se quitaba el esmoquin oscuro.
"Permítame colgar eso para su señor", dijo el Maître D ', luchando

y fallando en no sonreír. Había olvidado por completo su existencia.
Para su crédito, Julien tuvo la decencia de mirar con cara de vergüenza. "Perdón." Él
levantó su teléfono. "Tuve un trabajo de emergencia, no podía esperar".
"Eso dijo Jean-Luc."
Hizo una mueca. "Debería haberte llamado".
"Probablemente."
Sus hombros se curvaron, inclinándose a la mitad de la mesa, empujó la vela encendida a un
lado para tomar mi mano. "Así no es como quería que comenzara esta noche".
"Entonces se olvida".
Sus dedos se apretaron alrededor de los míos, pasando su pulgar por mi dedo índice y
alrededor del extremo corto y redondeado de mi uña, de un lado a otro, sintiendo mis nervios y
queriendo calmarme. "¿Cómo estuvo el viaje con Jean-Luc?
Ha trabajado para mi familia durante mucho tiempo".
"¿Te refieres a otro momento aterrador en el que me subí a un auto vacío y pensé que
protagonizaría la próxima película de Taken? Bien".
Se rió a carcajadas, inclinando la cabeza hacia atrás. El sonido era rico y despreocupado y
me gustaba escucharlo demasiado.
"Sería un excelente Liam Neeson, 'Te encontraré y te mataré'". Su voz retumbó y los dedos
de mis pies se enroscaron dentro de mis zapatos. "¿Has pedido algo de beber?" Su mano se
deslizó más, los dedos rodeando mi muñeca.
"Solo agua."
Julien le dio a nuestro servidor un saludo cortés. "¿Vino? No creo que hagan vasos tiki aquí".
Culo.
Pateé su espinilla debajo de la mesa, disfrutando su estremecimiento. Pero cuando me miró,
se estaba riendo, y mi corazón hizo ese estúpido silbido .
"Lo tengo", dijo cuando el servidor regresó con un balde de vino en un soporte.
Tomando la botella de rosado de su mano, Julien llenó mi vaso hasta la mitad y luego el suyo y
lo puso en el hielo. Su mano tembló ligeramente.
"¿Vienes aqui a menudo?" Pregunté, abriendo el menú que el servidor colocó frente a mí.
Él frunció el ceño. "Algunos. ¿Por qué preguntas?"

"Pareces amable con el personal", señalé.
El asintió. "Cenas familiares, es el restaurante favorito de mi madre".
Miré alrededor de nuevo, tratando de no sentirme intimidado. En términos de clase, no me
puedo quejar, pero había algo en él que se sentía cargado.
Algo que no encajaba con el Julien que conocía.
Tomando un pequeño sorbo de mi vino, miré el menú y casi me ahogo. Cristo. Ciento setenta
euros por un plato principal, ¿estaba sazonado con escamas de oro?
Las cabezas giraron en nuestra dirección, lo que se sintió como si todo el comedor se detuviera
con un chirrido cuando mi tos sibilante ahogó la suave música de cuerdas.
"¿Estás bien?" Julien se levantó a medias y me alcanzó.

Rápidamente le hice señas para que se fuera, hundiéndome en mi asiento. Mi garganta ardía.
"Estoy bien, solo bajé por el camino equivocado". Observó mi cara mientras tomaba un sorbo de
agua para calmarme y me limpiaba una lágrima perdida de mi mejilla. "Lo siento por eso."
"No tienes nada de qué disculparte". Cerró su menú. "¿Ya elegiste? El cordero a la brasa es
delicioso".
Hice un sonido evasivo de 'mmm' y volteé la página, pasando rozando el pescado y la carne.
"¿Desea pedir?" Un servidor salió de detrás de una palmera. yo

la supuesta lectura de labios debe ser parte del servicio cuando pagó el mejor precio.
Después de años de trabajar como camarera durante mis años universitarios, pude testificar que,
de hecho, era el peor trabajo del planeta. Las personas eran gilipollas simple y llanamente.
Sólo había una cosa peor que un gilipollas, un rico gilipollas. Y con el precio promedio de una comida
aquí superando los cien euros, si no hubiera corrido el riesgo de parecer un loco total, habría
abrazado al hombre y le habría dado las gracias por su servicio.
Tal vez el saludo de tres dedos de los Juegos del Hambre sería más
adecuado. Que las probabilidades estén siempre a tu favor.
"El cordero asado para mí. ¿Blanco?"
"Umm—" dudé, escaneando el menú por última vez. "Tomaré la ensalada verde de temporada".
El mesero se quedó atónito y se volvió hacia Julien.

Sus cejas se juntaron. "¿Eso es todo lo que quieres? Eso es una ensalada".
"Es lo que quiero".
"Tendrás hambre".
Morirse de hambre. "Tuve un gran almuerzo". Mi estómago eligió ese preciso momento para
sacarme, retumbando furiosamente. Presioné mi mano contra él, tratando de detener el sonido.
"Está bien", dijo Julien, pero parecía completamente poco convencido.

Cuando el mesero regresó un minuto después con una canasta de pan caliente, podría haberlo
besado. Gracias Dios. Ni siquiera esperé a que se fuera antes de romperlo, untando mantequilla
salada suave en ambos lados.
Fui testigo del momento exacto en que Julien se dio cuenta. El ensanchamiento de esos
ojos oscuros junto con una fuerte exhalación. "¡Joder! Eres vegetariano".
Sonreí alrededor del trozo de pan que había ardido en mi mejilla.
"Culpable."
Prometí que esto no era un momento de 'Cómo perder a un chico en diez días'. El hecho de
que este escenario exacto ocurriera en la película fue pura coincidencia. Mi madre era vegetariana
y me crió en especie, para irritación de mis abuelos. Nunca había comido carne en mi vida. Excepto
por una vez en la Universidad cuando sentí curiosidad por la carne en una noche de borrachera y
comí una hamburguesa con queso, luego procedí a llorar todo el viaje en taxi a casa.
No conté esa ocasión.

Frente a mí, Julien maldijo de nuevo, los cubiertos tintinearon cuando golpeó con el puño la
mesa. "No puedo creer que no me acordaba, ¿quieres
¿Salir?" Parecía afligido.

"Debería haberte recordado". No lo había hecho porque rara vez pensaba en ello. Edimburgo era
una ciudad extremadamente amigable con los vegetarianos, no podía recordar la última vez que
había ido a un restaurante que no tenía al menos una opción vegetariana. "Además, ya hemos
pedido".
"Eso no importa". Su mandíbula hizo tictac y apartó la mirada, observando a la pareja que
actualmente estaba sentada a nuestro lado.
El hecho de que estuviera tan molesto era realmente muy dulce. "Está bien, honestamente,
puedo tomar algo de camino a casa".
Pareció horrorizado por mi sugerencia y se puso de pie bruscamente, el vino se derramó como
los vasos se inclinaron. "Deberíamos irnos".
"Julien, siento no haberte dicho-"
"Oye, qué mundo tan pequeño", me interrumpió una entusiasta voz americana.
La expresión de Julien pasó de preocupada a enojada en un instante. Uno de los caballeros que
estaban sentados en la mesa de al lado le hizo un gesto a Julien: "Hunny, este es el hombre del que
te hablé". Volvió esa agradable sonrisa hacia mí.
"Tu encantador novio aquí se sentó conmigo en el bar durante más de treinta minutos y tuvo la
amabilidad de señalar todos los puntos calientes de la ciudad".
Espera, ¿el bar? ¿El bar de este hotel?
Miré a Julien, que miraba a todas partes menos a mí.
"Eres un verdadero salvavidas", decía el segundo hombre. "Alguien se olvidó de empacar la
guía de viaje y no hemos tenido la oportunidad de comprar otra, te juro que se olvidaría de la cabeza
si no fuera si no estuviera atornillada".
"Feliz de ayudar", dijo Julien, sonando todo lo contrario de feliz.
"Blanco, deberíamos salir". Sintiendo la tensión, las miradas sorprendidas de la pareja rebotaron
entre nosotros, pero ya era demasiado tarde, ahora eran parte de esto.
Negué con la cabeza. "Soy un idiota."
Julien se lanzó alrededor de la mesa, alcanzando mi mano. "Dejame explicar
—"
Saqué fuera de su alcance. "¿Explicar qué? Que tu 'llamada de trabajo' fue en realidad
¿Es solo una excusa para dejarme esperando?", dije entre comillas como un gilipollas.
Dios. Yo era parte del problema.
Empujé mi silla hacia atrás con un desagradable chillido, girándome hacia la pareja boquiabierta
a nuestro lado. "Que tengas una hermosa noche, escuché que el cordero caro es delicioso".
El hombre se volvió hacia su esposo, siseando: "¿Cuántas veces te he advertido

¿Quieres entablar una conversación con cada persona que ves?
"Soy una mariposa social, Carl, lo sabías cuando te casaste conmigo".

Sin ni siquiera una mirada en dirección a Julien, caminé pavoneándome por el restaurante con
toda la dignidad que pude reunir, sin siquiera tambalearme sobre mis talones cuando la alfombra
dio paso a las baldosas relucientes.
¿Cuál fue esa línea? 'No juegues a un jugador.' Me sentía bastante bien jugado
ahora.
Testigo de la conmoción, el Maître D' se paró en la entrada con mi abrigo ya extendido, ansioso
por sacarnos de las instalaciones con el menor alboroto posible. Lo cogí con un silencioso
agradecimiento.
Las largas zancadas de Julien coincidían fácilmente con las mías. "Pensé que habíamos
discutido esto de correr".
"No estoy corriendo, estoy caminando rápido, hay una diferencia".
"Técnicas".
Ante la ligereza de su tono, me quebré. Girando, con un solo brazo en mi abrigo, le arranqué
el bolso de diseñador de Greta del pecho. "No estaría corriendo si no fueras tan idiota".
Me agarró la muñeca. "Dije que podía explicarte si me das la oportunidad de hablar". Se

inclinó, intentando mirarme a los ojos. "Por favor. Cinco minutos, eso es todo lo que pido".
Traté de alejarme. "¿Explicar qué? ¿Tu última mentira? Esa es la razón por la que estamos
aquí en primer lugar".
"¿Roselyn?" El sonido de mi nombre nos sobresaltó a ambos. Julien me soltó y me tambaleé
hacia atrás, casi resbalando. Me sujetó por la cintura.
"Roselyn, qué sorpresa".
Apreté mis ojos cerrados, el miedo chapoteando a través de mí. "Hola,
Abuela." Mi voz sonaba entrecortada, ya no me pertenecía.
Los labios de mi abuela se aplanaron en una fina línea ante mi uso del inglés.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Yo pregunté.
Era la mujer parisina perfecta, vestida con un elegante traje pantalón color crema, sin un solo
pelo de la elegante melena negra que teñía meticulosamente cada cuatro semanas, fuera de lugar.
"¿No debería ser esa mi pregunta, mon chou?"

Mon Chou. Un cariño francés que se tradujo literalmente a mi bollo dulce.
Ella me había llamado así desde el mismo momento en que la conocí como una quinceañera
desconsolada cuya existencia entera se había derrumbado. Y al igual que entonces, el sentimiento
performativo cayó heladamente de sus labios.
No había calidez detrás de las palabras, no había amor.
Incómodamente consciente de que Julien todavía me sostenía, cómo interpretaría el encuentro

que había interrumpido, me liberé de su agarre. "Vine a cenar con un viejo amigo". Hice un gesto a
Julien, retorciéndose las manos. ¿Te acuerdas de Julien Bonnet? Nunca se habían conocido, me
había asegurado de eso. Pero ella sabía de él, conocía a su padre ya su familia.
Su sonrisa era tan tensa que sus labios casi desaparecieron por completo. Quería preguntarme
por qué estaba aquí. No el restaurante, sino Francia. Por qué me había olvidado de decírselo.
Detestaba estar fuera de onda y nunca lo admitiría ante una audiencia.
Manteniendo su fachada agradable, su atención se centró en Julien, recorriendo su rostro y sus

anchos hombros. La apreciación en sus ojos hizo que mi estómago se apretara.
"¿Otro hombre tan pronto, Roselyn?" ella ronroneó, su sonrisa como la de un gato. "¡Mi mi!
Has sido una chica ocupada." Las palabras fueron pronunciadas en broma, pero ambos escuchamos
la crueldad casual entre las sílabas. Me quedé quieto. El gran cuerpo de Julien se puso rígido a mi
espalda.
Estaba hablando de Nathan. No importaba que nuestro divorcio hubiera finalizado hacía casi
dos años, siempre y cuando sus palabras tuvieran el efecto deseado.
Sentí los ojos de Julien sobre mí, implorándome que lo mirara, pero no pude, no cuando las
lágrimas calientes amenazaban con derramarse ante tal bofetada pública por parte de la única
persona que se suponía que me amaba incondicionalmente. Ni siquiera cuando dio un paso
adelante, ofreciéndole la mano a mi abuela.
Sus dientes brillaron en una sonrisa de serpiente cuando ella aceptó y él se inclinó, presionando
un beso en el dorso de su mano. Muy suave. "Un placer, Monsieur Bonnet, es una maravilla que
esta sea nuestra primera reunión, con nuestras familias corriendo en círculos similares". Su mano
se demoró en la de él.
Su risa era encantadora pero distante de alguna manera, como mirar un reflejo distorsionado.
Desenroscándose de su agarre mientras él palmeaba una mano contra su pecho.
"Soy más hogareño, me temo, es mi padre quien disfruta del centro de atención".
Se abalanzó sobre la abertura. "¿Cómo está tu querido padre? Escuché de su

reciente traslado a Nueva York".
¿Reubicación? Julien nunca mencionó una reubicación.
Dudó, lo suficiente para que yo me diera un chapuzón en su suave exterior.
caparazón. "Está bien, el estilo de vida le sienta bien". Una respuesta diplomática.
Recordé nuestra conversación en el ascensor esa primera noche, la forma en que se cerró
cuando le pregunté por su familia. Había algo más que Julien queriendo empezar por su cuenta,
eso era obvio.
Mi abuela continuó, preguntando por su madre, su hermano mayor.
Demonios, tal vez ella sería la siguiente en preguntar por el perro. No había visto a mi abuela
desde el día de mi boda hace cinco años y era como si yo no estuviera allí. Tal vez podría
escabullirme por la salida y evitar dos conversaciones incómodas esta noche.
"¿Tienes una cita con mi nieta? Espero no haberte interrumpido".

"Sí", dijo Julian al mismo tiempo que saltaba para decir, 'No'. Sentí su mirada.
"Solo dos viejos amigos poniéndose al día".
"Muy bien." Ella chasqueó la lengua, no pareciendo decepcionada ni aprobando la respuesta
y miró su reloj de pulsera. "Me temo que debo correr, estoy cenando con una amiga. Margaux
Allard, estoy seguro de que la conoces". No lo hice, pero Julien asintió cortésmente.
Luego se volvió hacia mí. "Espero verte de nuevo antes de que te vayas". Sus ojos se
deslizaron de nuevo hacia Julien, fríos y evaluadores. Nunca había visto unos ojos marrones
que tuvieran tan poca calidez. "Tal vez podrías traer a tu... amigo ".
Se acercó a él, presionando un beso en cada mejilla, y luego se fue.
El silencio se instaló entre nosotros mientras la veíamos alejarse. Todo mi cuerpo se calentó,
humillación, un trago de licor directamente en mi torrente sanguíneo. Qué fría había sido
conmigo, qué audaz había sido con Julien. Sabía que tenía preguntas, cualquiera las tendría.
"Ni siquiera tus propios abuelos te aman. ¿Cómo puedes esperar que yo lo haga?" La
voz de Nathan atravesó mi memoria. Era todo lo que podía hacer para no estremecerme.
Mis hombros taparon mis orejas y me volví, encontrando algo incluso peor que la crueldad en
los ojos de Julien. Lástima.
Él podía quedarse con eso, yo no lo quería.
"Ni siquiera lo intentes". Dio un paso delante de mí, deteniendo mi rápida partida en seco.
"No hemos terminado aquí".
"Sí, lo hemos hecho, y después de eso—" Hice un gesto con la mano en dirección a mi
abuela que se retiraba. "Solo quiero ir a casa, quiero decir, de regreso al hotel".
"No sé qué fue eso , y créeme, me muero por escucharlo todo cuando estés listo para
decírmelo"—tomó mis manos entre las suyas, presionando
las apretó contra su pecho, con el corazón acelerado, "pero ahora mismo tenemos que hablar
de lo que acaba de pasar".
"¿Por qué?" exigí. "¿Por qué estás presionando tanto para esto?"
"Porque no voy a arruinar esta oportunidad. ¡No otra vez!" Su voz resonó
el techo alto Solo unas pocas personas se arremolinaban, pero sentí sus miradas.
Si le importaba tanto, ¿por qué me dejaría esperando a propósito? "Ninguno de
esto tiene sentido, ¿entiendes bien?"
"Lo sé." Su asentimiento fue frenético. Se pasó una mano temblorosa por la frente.
"¿Podemos simplemente salir, dar un paseo?
"Bien." No trató de tocarme de nuevo, pero se mantuvo cerca de mi lado, su
brazo rozando mi hombro mientras me conducía a la noche.
Cuando golpeó el pavimento, miró mis zapatos con escepticismo. "¿Estás bien para caminar
en eso? Puedo llamar a Jean-Luc".
"Yo me encargaré."
Diecinueve
JULIÁN
Mantuvo el paso lento, con las manos metidas en los bolsillos mientras
vio a Roselyn pavonearse al frente, demostrando lo bien que podía caminar

esos tacones No es que la hubiera subestimado, sería un tonto si hiciera eso.
Dejó que ella marcara la ruta, sus pasos los llevaron a Avenue George V.
Esta calle estaba mucho más concurrida que la anterior, árboles y bicicletas urbanas estacionarias
bordeaban el camino, grupos de peatones iluminados por los faros de los vehículos que pasaban.
coches.
"Ahora lamento aún más haber llegado tarde a la cena", dijo finalmente, después de haber
pasó más tiempo del que deseaba admitir trabajando para ello.
La había vuelto a joder. Parecía que no podía evitar hacer eso con ella.
Ella lo miró, los pasos disminuyendo un poco la velocidad. "¿Porque te atraparon?"

“Sí”, respondió honestamente. Y porque te ves tan hermosa esta noche. Siempre se veía
hermosa, pero sabiendo que había elegido su atuendo para su cita. Saber que se había puesto
ese perfume y se había puesto esos tacones con él en mente, era suficiente para volver loco a un
hombre. “Debería haber estado en tu puerta con flores como lo planeé. Debí haber sostenido tu
mano en el asiento trasero del auto. Pateó una piedra errante con la punta de su zapato, incapaz
de ocultar el anhelo en su voz. “Te merecías mucho más de lo que te di esta noche”.
"¿Te ha funcionado esto alguna vez en el pasado, como siempre?" Su voz era de acero afilado.
“Tratar a las personas como basura y luego verter miel en sus oídos y esperar que todo
desaparezca mágicamente”.
Hizo una mueca. "Eso no es lo que estoy tratando de hacer".
"Entonces, ¿qué estás tratando de hacer?"
"Disculparse. Algo que ya hemos establecido que apesto”.
Su resoplido fue burlón. "Tal vez deberías practicar".
"Se toma nota de su consejo". Tragó saliva, luego, "Estaba nervioso". Eso
fue un susurro en un confesionario.
Bajo el suave resplandor de una farola, vio que ella arqueaba las cejas. "Estabas
nervioso por nuestra cita?
“Suenas sorprendido.”
“Lo soy”, confesó ella. “He sido testigo de casi todos tus aspectos, Julien.
Nervous nunca ha sido uno de ellos”. ¿Estaba bromeando? Había pasado el setenta y
cinco por ciento de sus interacciones adolescentes torpes y con las manos sudorosas.
Calculó que había bajado hasta un cincuenta por ciento desde su regreso. Tal vez ella
no podía leerlo tan bien como él pensaba. "¿Por qué estabas nervioso?"
"Fue una primera cita, ¿no es razón suficiente?" él cubrió.
"¿Soportas todas tus primeras citas?"
No pudo contener su ceño fruncido. “Veinte minutos tarde no es lo mismo que
ponerte de pie.
Ella le devolvió la mirada. "Técnicas".
"No", admitió después de un latido. “No tengo la costumbre de dejar mis citas
esperando”. Eso significaría salir en realidad en primer lugar. Él no no salía como regla.
Era un hombre ocupado, tenía cosas más importantes que hacer. Y cuando conocía a
alguien que le interesaba lo suficiente como para hacerle tiempo, siempre se encontraba
comparándolo, deseando rizos castaños claros en lugar de rubios. Ojos verdes en lugar
de marrones. Una lengua inteligente y una sonrisa tonta que lo cortaron profundamente.
Se preguntó qué diría Rose si le dijera eso, si le dijera que quería ser su persona, que
quería que ella se apoyara en él y escuchara sobre sus abuelos. Quería estar cerca de
ella todo el tiempo. Quería prepararle un té por la mañana y calentarle los dedos de los
pies fríos por la noche porque odiaba dormir con calcetines. Él quería amarla. Y si ella lo
dejaba, nunca más la decepcionaría. Nunca.
¿Le creería?
Pensó que tal vez ella podría leer su mente cuando preguntó: "¿Entonces soy muy
especial?" Aunque era inequívocamente sarcástico.
"Sí", respondió lentamente, sin dejar que ella pasara por alto su sinceridad.
Su talón se enganchó en una losa de pavimento irregular y tropezó. Las manos de
Julien salieron disparadas, rodeando los brazos de su abrigo hasta que estuvo firme. En
sus tacones, la parte superior de su cabeza rozaba justo debajo de su nariz. Cómo
anhelaba cerrar esa brecha final, presionar su nariz contra su cabello y respirar su adictivo
aroma hasta que se fusionara con el suyo en un reclamo tan completo que cualquiera
que se cruzara en su camino sabría que pertenecía a Roselyn White.
Ella tiró de su brazo y él la soltó. “Voy a necesitar un poco más
información sobre eso.”
Él asintió y sus pasos continuaron, más lentos a medida que se acercaban al puente Pont
de l'Alma. La luz de la torre Eiffel parpadeó sobre el agua como un faro de referencia. "Lo del
trabajo era real, tuve que reunirme con mis gerentes de marketing. Han estado trabajando en
una nueva campaña para las redes sociales que saldrá el lunes". Se rascó la mandíbula, el
cansancio se asentó en sus huesos cuando consideró el peso de todo lo que sostenía sobre
sus hombros.
“Tuvieron algunos cambios de última hora y querían mi aprobación final. Su oficina está
cerca, así que llegué temprano al restaurante, incluso me senté en la maldita mesa. Pero me
sentí… ansiosa”. Él la miró mientras intentaba expresar con palabras el agudo pánico que
sentía en el pecho. Ella asintió para que continuara. “Bajé al bar para tomar un trago. No sé
por qué, para matar el tiempo, por valor holandés. Y cuando estaba sentado allí, todo en lo
que podía pensar era en lo obvio que había sido contigo, y yo, yo no quería mirar, " se
interrumpió.
"Como si te importara demasiado", terminó ella por él. Su tono no reveló nada.
Sabía que había estado actuando como un idiota alrededor de ella y ni siquiera se atrevía
a que le importara. No había sido capaz de evitar ir con ella una y otra vez, incluso cuando
juró que no lo haría, porque la esperanza de que ella dijera que sí era más grande que
cualquier otra cosa. Y entonces ella había dicho que sí y el temor de que pudiera escucharlo
y decidir que no quería tener nada que ver con él casi lo aplastó como un maremoto.
"Lo siento. Lo siento mucho." Se sintió patético. Inadecuado de la mujer a su lado.
Ella sacudió su cabeza. "Lo entiendo en realidad".

"¿Tú haces?" Su alivio fue dulce. Si ella pudiera perdonarlo, él podría no haber jodido esto
por completo. Y luego su rostro cayó y él supo lo que venía. —Te llevaré a casa —dijo antes
de que ella pudiera decir una palabra. Llamaré a Jean-Luc.
“No te preocupes, llamaré a un taxi”.

¿Había arruinado las cosas tan a fondo que ella ni siquiera podía soportar compartir un
auto con él? "Vamos al mismo lugar y yo... necesito llevarte a casa a salvo". A la mierda
eso. Si la metía en un taxi, perdería la cabeza.
Por un momento pareció lista para discutir, luego se rindió rápidamente.
"Gracias."
Sus ojos se cerraron y la iluminación de la Torre Eiffel parpadeó contra
sus párpados cerrados. Una burla deslumbrante. "Por favor, no me agradezcas".
Esperaron en silencio. Codo con codo en el puente vieron las luces de la ciudad
parpadear y bailar a lo largo del río de tinta. Había vivido en París la mitad de su vida y
nunca se cansó de la vista.
"Nunca he estado en la cima", dijo de repente, señalando la torre en la distancia. Tal
vez solo una forma de llenar el tenso silencio, pero era innecesario, ya sabía por qué.
—Ahí es donde tu padre terminó las cosas con tu madre —dijo, queriendo recordarle
que en un momento ella había confiado en él lo suficiente como para entregarle los
pedazos rotos de sí misma. Sabía por qué esta ciudad la retorcía por dentro de la forma
en que lo hacía. Sus siguientes palabras fueron un suspiro. “Ve arriba, Rose. Si haces
una cosa en París, sube a la cima y crea tus propios recuerdos”.
Como imanes, sus cabezas se unieron, el rostro de ella medio ensombrecido. Podía
olerla, sentir la energía nerviosa que irradiaba. Su siguiente trago fue doloroso, su mano
se desenrolló de la barandilla y se acercó poco a poco. Se obligó a sí mismo a hacer
una pausa, esos pocos segundos ofreciendo una pregunta. Quería besarla, joder, eso
es todo lo que siempre quiso. Había vivido este momento mil veces en su mente y ni
una sola vez se había contenido. Pero esta tenía que ser su elección. Necesitaba que
ella lo deseara tanto como él.
Sus mejillas estaban sonrojadas, el pecho subía y bajaba en rápidas pulsaciones. El
ligero alargamiento de su cuello fue el único estímulo que necesitaba y su mano dejó la
barandilla para enroscarse alrededor de su delgado hombro, rozando con el pulgar el
hueco de su garganta. Primero la besaría allí, decidió, hundiría la lengua en la pequeña
hendidura y sentiría cómo se le arrugaba la piel bajo su calor.
Su cabeza cayó hacia atrás sobre sus hombros y él atrapó el peso en su otra mano,
hundiendo los dedos en su cabello. Alguien gimió, ella o él mismo no lo sabía. Todo lo
que sabía era que este era uno de los momentos más eróticos de toda su vida y ni
siquiera la había tocado todavía. Joder, esta mujer lo había herido con tanta fuerza que
se estaba desmoronando. Una serpiente mudando su piel demasiado apretada.
“¿Roselyn?” alcanzó a decir. Una pregunta final antes de que tomara lo que ambos
necesitaban.
Ella maniobró aún más cerca, su mano acariciando su pecho por debajo del largo de
su corbata y luego se presionó contra él. Su gemido fue tanto de placer como de alivio.
Vibró fuera de su pecho, haciéndola saltar. Espera, ese no era él—es—“¡Joder!” Su
maldición fue más un gruñido. "Perdón." Negó con la cabeza, cediendo solo una de sus
manos para cavar en el bolsillo de su pecho.
por su teléfono. Frunciendo el ceño ante el dispositivo, pasó el pulgar por la pantalla. “Jean-Luc está
aquí. Deberíamos irnos.
Di no, di que quieres quedarte aquí conmigo.
"Oh por supuesto." Ella asintió, alisándose el cinturón de su largo abrigo y alisándose el pelo.
Sus mejillas aún estaban sonrojadas y ¿se lo estaba imaginando o parecía decepcionada?
No pudo preguntar cuando Jean-Luc redujo la velocidad junto a la acera. Santo infierno, esperaba
que Jean-Luc disfrutara de este viaje porque sería el último. Él fue despedido. Cien por ciento
despedido.
Su rabia hirvió a fuego lento mientras observaba al hombre que le había mostrado más amabilidad
que su propio padre, saltar del auto y llevar a Rose al asiento trasero.
Bonjour de nuevo, mademoiselle. Su sonrisa era contagiosa y un poco coqueta. Ni siquiera podía
culparlo, no eran los sentimientos de Julien los que hablaban cuando dijo que Roselyn White era
una de las mujeres más impresionantes que jamás había visto. Ella le devolvió la sonrisa y él
preguntó: "¿Tuviste una velada agradable?"
Su respuesta tardó tanto en llegar que Julien se subió a su lado y le lanzó a Jean-Luc una mirada
que decía, cállate de una maldita vez, cuando ella dijo: "Estuvo bien".
Bien.
Bien.
Dejó reposar la palabra. Deja que se asiente en sus entrañas. Dolía y, sin embargo, sabía que
ella estaba siendo generosa.
La noche había sido un completo y absoluto espectáculo de mierda. Ella era vegetariana, por
supuesto que lo era. No lo había olvidado.
Le Cinq no era ella. No fueron ellos. Ni siquiera le gustaba la comida . Tenía razón, era demasiado
caro y pretencioso. En el silencio del auto, podía admitir que se había enfrascado tanto en tratar de
impresionarla que no había disminuido la velocidad lo suficiente para pensar si era una cita que ella
disfrutaría.
En el espejo, los ojos de Jean-Luc parpadearon entre ellos. Los dedos de los pies de Julien
repiquetearon en el espacio para los pies y sofocó el impulso de tamborilear con los dedos.
¡Necesitaba salir de este coche!
Rosa era la misma. Jugueteó con la correa de su bolso. Alisó las arrugas invisibles de su falda
una y otra vez. Sacó su teléfono, sus dedos volando sobre la pantalla. ¿Estaba revisando su correo
electrónico? ya configurando
¿Otra cita con un hombre que no pasaría veinte minutos escondido en el bar?
Justo cuando pensó que podría explotar por la presión apremiante, Jean-Luc se detuvo
frente al hotel. Su voz como un disparo, cortando el silencio. "Aquí estamos."
Roselyn se acercó a la puerta.

"Lo tengo." Sus palabras fueron una advertencia tanto para ella como para Jean-Luc. Ambos
se quedó donde estaba mientras rodeaba el maletero y abría la puerta.
"Fue un placer conocerte", le dijo por encima del hombro a Jean-Luc.
“Espero verte de nuevo, Rosie”.
No es probable, decía su expresión. Y el resto de la esperanza de Julien se hundió
a su estómago, convirtiéndose en algo amargo y ácido.
ella se estaba yendo Ella no necesitaba decirlo.
Aceptó la mano extendida de Julien y él aprovechó el momento para memorizar su cara,
para mirar esa peca justo encima del labio superior que una vez había probado docenas de
veces y nunca más. “Gracias, Julien”, dijo. No dijo nada a cambio.
Solo un puñado de empleados se arremolinaba en la recepción. Todos se giraron para

observarlos pero él no les prestó atención. "¿Por qué me estás agradeciendo exactamente?"
preguntó una vez que estuvo seguro de que su voz no le fallaría. "¿Llevarte a un restaurante de
mierda o dejarte esperando?"
Ella lo siguió hasta el ascensor y sonrió. “Tendré que ver los restaurantes
frecuentaste Milán si Le Cinq se gana el título de 'mierda'”.
“Te mostraré cualquier lugar de Milán que quieras, solo dilo”.
Lo que se entendía como una broma salió lleno de anhelo. “El restaurante no estaba bien,
estaba demasiado ocupado intentándolo, no sé en qué estaba pensando”.
“Si puedes creerlo, esa no fue la peor cita en la que he estado. Cuando aún éramos novios,
Nathan canceló nuestra reserva en el restaurante para llevarme a uno de los eventos de
campaña de su padre, donde me dejó sentada en un rincón durante tres horas y luego se fue
sin mí por accidente”. Se mordió el labio como si no estuviera segura de por qué había dicho
algo de eso. Julien no sabía qué decir que no empezara con '¿Te casaste con ese imbécil?'
"Probablemente debería haber sido una bandera roja, ¿eh?"
Ella trató de encontrar el humor, así que él lo emparejó con el suyo propio, chasqueando los
dedos. “Maldita sea, ni siquiera encabecé la clasificación. Al menos entonces habría sido
memorable”.
Veinte
rosalyn
Memorable. Casi me reí en voz alta con eso, con la sola idea de que Julien
pensó que podría ser olvidado tan fácilmente. ¿Cuántas noches me había acostado al lado
Nathan con el rostro de Julien detrás de mis párpados, el recuerdo de él como una tercera
persona en nuestro matrimonio, condenándolo mucho antes de que comenzara.

Saqué mi tarjeta de mi bolso mientras caminábamos por el corto pasillo hacia nuestras
habitaciones. "Bueno—" exhalé la palabra, mirando entre Julien y mi puerta. Su expresión estaba
cuidadosamente en blanco. Muy bien entonces. "Realmente ha sido genial ponerse al día estos
últimos días, tal vez en otros diez años". Aún nada. La ira comenzó a hervir lentamente. "Bien,
adiós Julien". En el momento en que deslicé la tarjeta llave en la cerradura, su mano se cerró sobre
la mía.
"¿Adiós?" Su aliento quemó mi cuello. "¿Eso es realmente todo lo que tienes que decir?"
Mis rodillas temblaron y dejé caer mi cabeza en la madera, tragando aire para contener las
lágrimas amenazantes. "Creo que tiene que ser, por favor no hagas esto más difícil de lo que debe
ser".
"¡Joder, no! Lo siento si eso es egoísta, pero no puedo esperar otros diez años".
Me desenredé de su agarre, girando bajo su presión hasta que estuvimos prácticamente pecho
con pecho. Todavía no podía mirarlo. “Lo intentamos y no funcionó”.
"¡Porque me metí en mi propia cabeza! Podemos intentarlo de nuevo-" Agarró mis

manos, presionándolas entre las suyas mucho más grandes. Parecía que estábamos orando.
"Déjame intentar de nuevo."
Su desesperación sacudió mi determinación.
No. No.
Fue más inteligente que las cosas terminaran aquí antes de que volviera a morderme el trasero.
Y yo era lo suficientemente mujer para admitir que lo haría. Esta noche solo había probado que
Julien todavía tenía el poder de lastimarme. Su disculpa había sido sincera, pero podía recordar
demasiado bien otra vez que me enamoré de sus bonitas palabras.
Confesiones raspadas entre besos robados en una de las suites del hotel de su padre.
¿Estaba mal acusar continuamente a una persona de sus pecados pasados cuando estaba a
un millón de millas de la chica que había sido en ese entonces? Obviamente. Sin embargo, no pude
No me di cuenta de que a pesar de sus muchas promesas, todavía no sabía las razones
de su traición.
"¿Se trata de lo que dijo tu abuela-" Cortó bruscamente. "¿Sobre el otro chico que
estás viendo?"
Lo que sea que se había estado suavizando en mi pecho se volvió frío. "¿Me estás
jodiendo ahora mismo?" Saqué mis manos libres.
"No lo has negado".
"¡Porque no pensé que lo necesitaba!" Me apresuré hacia la puerta y él estaba sobre
mí otra vez, cortando mi escape con el peso de su pecho, la presión de sus caderas.
"No me importa si estás saliendo con alguien más, podrías follarte a la mitad de París
y no cambiaría nada entre nosotros".
Lancé un codazo. "Vete a la mierda Julien".
Él se rió, malditamente se rió entre dientes. De alguna manera logré abrir la puerta y
entré. Julien pisándome los talones. Cuando la puerta se cerró de golpe, me giré hacia
él. “Quizás no te quiero . ¿Alguna vez pensaste en eso?
"No. Sé que me quieres. Hice una especie de risa de 'bahaha, esa es la cosa más
ridícula que he escuchado'. Pero siguió adelante. Apuesto a que pasas todas las noches
pensando en mí. Se acercó más. “¿Sabes lo difícil que es dormir al otro lado del pasillo
noche tras noche? Sabiendo que estás tan cerca, necesitándome. Mi cerebro me gritó
que lo detuviera, pero mi lengua estaba espesa y confusa. “¿Qué te imaginas, Roselyn?
Dime. ¿Son mis dedos entre tus lindos muslos o es mi boca? Cuando hago que te corras,
¿gritas lo suficientemente fuerte como para despertar a todo el hotel?
"¿Hazme llegar? Eso sería lo primero."

Gruñó ante el recordatorio. “Ya no soy un niño”. como si necesitara el
recordatorio. “Las cosas que te haría, White”.
“¿Le hablas así a todos tus invitados?”
Pasó un dedo por mi garganta, sosteniéndolo en mi pulso acelerado. "No. Sólo tu."
Jesucristo. Necesitaba poner fin a esto antes de hacer algo increíblemente estúpido
como besarlo. "No estoy saliendo con nadie más, no es que te deba una explicación".
Sus ojos se cerraron. "No cambia lo jodidamente aliviado que estoy de oírte decirlo".
Me acerqué al escritorio, apoyé mi peso contra él y me rodeé con los brazos. "Estaba
hablando de Nathan, mi ex esposo. Vamos
solo di que mi matrimonio con Nathan es lo único que he hecho y que ella aprueba." Le
expliqué. "Él ha estado tratando de contactarme", agregué, sin saber por qué.
"¿Él te está acosando?"

"Yo no diría acoso". Me evadí cuando una expresión peligrosa cruzó su rostro. "Nada por
un tiempo, luego cuatro veces esta semana. Se va a casar en unos meses, debería haberlo
esperado".
"Suena como un imbécil".
"Oh, lo es. Y un mentiroso".
Su atención captó esa única palabra. Mentiroso. "¿Se trata de él? Porque lo que sea que
haya hecho ese hijo de puta, yo no soy él".
"Yo sé eso."
Sus ojos se cerraron. "Todavía se trata de ese verano, porque—"
Lo interrumpí antes de que pudiera empezar. Durante diez años había querido la verdad, pero
ahora, no estaba seguro de poder enfrentarlo.
"Puede que te perdone, Julien, pero no puedo confiar en ti y hay un océano entre esas
dos cosas".
”
"Y esta noche cuando te mentí—"No No necesitaba terminar.
puedo pasar por eso otra vez." Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se
derramaron por mis mejillas.
Julien los rastreó y cualquier pelea que le quedaba se escurrió directamente de él. "Lo
siento." Pareció encogerse ante mis ojos. "Eso es todo lo que parece que te digo, pero lo
digo en serio. Por favor, dime que lo sabes".
"Lo sé."
Él asintió y mirando como si fuera en contra de cada uno de sus instintos, se dirigió a la
puerta.
"¿Está bien si espero hasta la mañana para irme?" Le pregunté a su espalda.
"La habitación es tuya durante el tiempo que la necesites. Me mantendré fuera de tu camino".
Luego se fue.
Veintiuno
rosalyn
Greta: ¡Por favor, dime que vendrás mañana a la fiesta de mamá!

El texto llegó el jueves por la mañana, seguido rápidamente por un segundo. Pasé las dos
notificaciones de llamadas perdidas de Nathan.
Está enfadada porque aún no la has visitado.
La culpa fue una fuerte bofetada. La madre de Greta, Marie, siempre había sido buena
conmigo. Consciente de mi vida hogareña con mis abuelos, hizo todo lo posible para
asegurarse de que siempre encontrara un gran abrazo y una cama calentita en su puerta
cada vez que lo necesitara.
París se había convertido en su hogar permanente desde el divorcio y aún no la había
visitado. Peor aún, me había olvidado de la fiesta de aniversario.
rosie: ahí estaré
Me levanté del escritorio al que prácticamente me había encadenado en los últimos días,
estirando los hombros mientras me inclinaba hacia la pequeña nevera por una botella de
agua y un paquete de nueces.
A esto había llegado.
Habían pasado dos días desde la fecha. Dos días desde la última vez que salí de mi habitación.
Fiel a su palabra, Julien se mantuvo alejado. Sin embargo, también habían pasado dos días desde que las
bandejas de comida comenzaron a llegar todas las noches como un reloj. No hay nota, pero solo conocía a una
persona que se preocupaba lo suficiente como para organizar una entrega de alimentos.
¿Tenía que ser tan maravilloso? Fue enfermizo.
Mientras tanto, el león cobarde no tenía nada contra mí. Después de la cita, empaqué mis
maletas de inmediato, la puerta todavía traqueteaba en sus bisagras por su rápida partida
cuando atravesé la habitación, empujando la ropa en mi maleta en torpes puñados.
Luego me quedé como un intruso no deseado.

Greta: Ya sé la respuesta, pero dijo que te dijera que trajeras una cita si quieres.
¿Una cita?
Greta sabía lo que había pasado con Julien. Ella me había llamado al
amanecer a la mañana siguiente, medio esperando encontrarme en su cama.
No sabía si había hablado con Julien y me negué a preguntar. mi necesidad de
La autoconservación era más poderosa que mi curiosidad, al parecer.
Mirando mis maletas empacadas, supe que tenía que irme. Sabía que estaba invadiendo la
amabilidad de Julien. Greta había vuelto a ofrecerme su sofá por el tiempo que lo necesitara. Pero
simplemente no pude. No dispuesto a cerrar esta puerta final entre nosotros, porque una vez que
me fui, eso fue todo. También sabía que simplemente podía acercarme a él, decirle que había
reaccionado exageradamente la otra noche y disculparme. pero cual es el punto? Había sentido
suficiente angustia en mi vida para saber que nunca se fue.
Siempre había otro a la vuelta de la siguiente curva.
Consideré la oferta de Marie. Greta tenía una gran familia extendida y yo no.
ganas de acabar comiendo sola en un rincón mientras ella hacía la ronda.
Tal vez podría llevar a alguien para hacerlo divertido. ¿No había jurado pensar menos y actuar
más? Definitivamente no es una cita. Pero un amigo.
No julián. Esa autopreservación haría una carrera loca por las colinas.
¿José?
Rápidamente deseché la idea. No podía preguntarle, no con los sentimientos de Greta en la
mezcla.
La tarjeta de visita sobre el escritorio me llamó la atención. Dos de ellos sentados uno al lado
del otro.
Julien's y West.
Nos divertimos juntos ese día en Montmartre y definitivamente me vendría bien un poco de
diversión. Greta ya me había asegurado que Julien no asistiría por un compromiso laboral. Aún así,
envié un mensaje de texto rápido para verificar cómo la idea tomaba forma.
No sería una cita, eso lo dejaría muy claro. No cuando no tenía absolutamente ningún interés
en West, incluso si era uno de los hombres más atractivos que había visto en la vida real. Serían
solo dos amigos asistiendo juntos a una fiesta. Y si me sintiera inspirado, bueno, eso tampoco
estaría de más.
"Lo conseguiré." La voz de West resonó en el oscuro interior del coche de la ciudad. Abrió la
puerta, arreglándose las solapas de su chaqueta azul marino mientras daba la vuelta al coche. Mi
corazón podría estar irremediablemente magullado por Julien, pero no estaba ciego.
West miró—guau. Había otra manera de describir el físico de ese hombre con traje.
Bien por él.

Volví a pensar en mi nerviosa invitación telefónica.
"Sé que es un aviso con poca antelación, pero la familia de mi amigo va a tener una fiesta
mañana por la noche".
No perdió el ritmo. "¿Y tu cita fracasó?"
Me tomó su rápido estallido de risa para darme cuenta de que estaba bromeando. yo estaba
apenas capaz de tartamudear: "No, Dios, no, bueno, no exactamente".
Nunca había hablado de asistir a la fiesta con Julien. No estaba haciendo nada malo al invitar
a West. Pero, ¿habría considerado siquiera la idea de invitar a West si las cosas hubieran
resultado diferentes entre Julien y yo? La respuesta me hizo picar.
“Rosie, estoy bromeando. Nos divertimos y una fiesta suena mejor que mis planes de
sábado por la noche con mi televisor”. Luego gimió. “Eso me hace sonar realmente aburrido”.
"Para nada. O soy igual de aburrido, porque en realidad suena perfecto”. Esa era más
probablemente la respuesta. Me mordí el labio, decidiendo cómo redactar mi siguiente declaración.
Esto no sería una cita. Quiero decir, sería solo como amigos.
"Amigos." Estuvo de acuerdo con tanta facilidad que me pregunté si tal vez había malinterpretado
su interés en nuestro primer encuentro.
Cuando se ofreció a recogerme acepté, pero le di la dirección de Greta. Incapaz de soportar otro
mísero almuerzo de cacahuetes, me había escabullido más temprano esa tarde para comer algo
decente y robar en su guardarropa. Y con eso quise decir, dejar que Greta elija por mí antes de irse
para ayudar a instalarse en el departamento de Marie.
Se había decidido por un vestido hasta la pantorrilla con tirantes finos y escote cuadrado.
Hecho de un material pesado y blanco que brillaba sutilmente bajo la luz, era hermoso y bastante
modesto si no fuera por la larga abertura en la pierna izquierda que revelaba la longitud de mi muslo
con cada paso. No había usado nada tan espectacular desde mi boda.
Cuando salí para saludar a West, me dio una larga mirada de aprobación.
mirada y dijo: "Te ves preciosa".
Me relajé inmediatamente, aceptando el brazo que me ofreció. Tal como lo hice ahora,
subiendo suavemente del auto frente al edificio de apartamentos de Marie.
Miré hacia arriba con cariño. No tenía más que recuerdos felices aquí.
Hacía más frío a medida que octubre llegaba a su fin y apreté con más fuerza el brazo de West,
luchando contra el frío mientras arrastrábamos a un puñado de invitados a la entrada. "Técnicamente
es el aniversario de bodas de Marie y su exmarido, organizaban una fiesta todos los años para
celebrarlo. Después del divorcio, ella decidió continuar con la tradición y recaudar dinero para el
Hospital Infantil local".
West se encogió. "Ahora me siento terrible por entrometerme".
"No lo hagas. Marie extendió la invitación". Le di una palmadita en el brazo. "Greta dijo que
está de buen humor. Tiene a sus hijos, todo lo demás es secundario". Luché por ocultar la
silenciosa envidia de mi voz.
West apretó mi brazo suavemente y supe que lo había oído. Volviéndome demasiado rápido
para que él cerrara su expresión, lo que encontré allí sugirió que él podría entender. Me apreté
hacia atrás, acomodándome más firmemente a su lado.
"Gracias a Dios que estás aquí". Greta empujó una bebida en nuestras manos.
"He estado atrapado en una conversación con Monsieur Aubert durante los últimos treinta
minutos. Estoy tan emocionado como cualquiera sobre el nuevo suministro de agua de la ciudad,
pero la conversación es bastante tediosa".
West se rió mientras comenzaba a presentarles a los dos, pero como de costumbre,
Greta se me adelantó.
"Tú debes ser el famoso Oeste".
Miré y West miró entre nosotros. "¿Famoso? ¿Debería tomar eso como un cumplido?"
"No, eso era mentira", respondió Greta encogiéndose de hombros y bebiendo un sorbo de su
copa de champán. "Literalmente nunca había escuchado tu nombre antes de esta mañana".
Greta no expresó ningún juicio cuando le pedí que agregara el nombre de West a la lista de
invitados. Esa es una de las cosas que más me gustaban de ella, sabía cuándo ofrecer un
consejo y cuándo mantener la boca cerrada.
Miré a West, preocupada de que se ofendiera. Greta podía ser sarcástica y brusca, pero no
pretendía hacer daño. Para mi alivio lo encontré sonriendo. "Sé amable conmigo, ni siquiera he
terminado mi bebida todavía".
El humor bailaba en sus propios rasgos bonitos. "Oh, me gusta, Rosie, puedes invitarlo de
nuevo". Ella inclinó la cabeza hacia atrás, vaciando su vaso. "Necesito otro trago".
"Bueno, eso salió bien", dijo, observándola abrirse paso entre la multitud.
Se abrió camino hasta el frente de la barra, sonriendo con coquetería al joven camarero
mientras llenaba su copa. A Greta le gusta cualquiera que no se tome a sí mismo demasiado en
serio.
"Parece una buena amiga".
"Ella lo es," estuve de acuerdo. "Aterrador a veces, pero brillante".
"¿Cuánto tiempo hace que conoce el uno al otro?"
"Alrededor de doce años", le dije, dejando de lado algunas de las partes más dolorosas
mientras le contaba nuestra historia.
"¿Nunca consideraste quedarte en París?"
"No," mentí. Hubo un tiempo en que no quería nada más. Vivir en el diminuto estudio con
balcón y vistas al Sena del que hablábamos Julien y yo. Lo habíamos planeado todo, hasta
el gato y las malditas cajas de flores. "Mi madre era originalmente de Edimburgo y tiene una
gran universidad, parecía la mejor opción. Y también está mi grave falta de habilidades
lingüísticas". Forcé una risa.
Sonrió y comenzó a hacer otra pregunta, un esfuerzo que aprecié porque West parecía
realmente interesado en lo que tenía que decir, pero no tenía ganas de hablar sobre mí.
"¿Y tú? ¿Por qué no te quedas en Londres?" interrumpí.

West tomó mi codo, guiándome fuera del camino de un hombre que se dirigía directamente
a la barra. "Me encanta Londres. La gente y la vida nocturna". Sus dientes brillaron, un
recuerdo aflorando detrás de sus ojos. "Pero hay algo en París, una intimidad que falta en la
mayoría de las ciudades. La extrañé demasiado como para alejarme permanentemente".
"Yo sé lo que quieres decir." París, como Edimburgo, era una ciudad pequeña en
comparación con la mayoría de las capitales. Ciudades a pie, donde el transporte público era
accesible pero no estrictamente necesario.
Levantó su copa en mi dirección. "Nunca he visitado Edimburgo, tal vez debería intentarlo".
La indicación era clara y lo miré a los ojos mientras bebía mi champán, dejando que el
calor de su mirada me inundara. El rostro de Julien salió a la superficie, pero dije de todos
modos: "Tal vez deberías".
"No me dijiste que tu nuevo amigo se veía así ".

Seguí la mirada de Greta y observé cómo la impresionante figura de West se abría paso
fácilmente entre la multitud, tan imponente que la gente se apartaba instintivamente de su
camino. Me preguntaba cómo sería tener ese tipo de poder, si West era consciente de ello.
Greta tenía razón, deliberadamente no le había dicho nada sobre West. No porque no lo
encontrara atractivo. Hice. realmente lo hice Si lo hubiera conocido unas semanas antes,
habría reconsiderado mi reciente celibato en un santiamén y planeado la mejor manera de
llevarlo a mi cama. Ahora, me había divertido coqueteando con él, pero su apariencia hizo
poco para realmente conmoverme. sospeché que él
sentía exactamente lo mismo por mí. Bromeaba y encantaba, pero no sentí sinceridad detrás de sus
miradas acaloradas.
"No me lo recuerdes", respondí con amargura, bebiendo mi champán. Mi nariz picaba cuando las
burbujas burbujeaban en la parte posterior de mi garganta.
"¿Quieres West?"
"No." Suspiré. "Las cosas serían mucho menos complicadas si lo hiciera".
Golpeó su hombro contra el mío, tropezando levemente con sus talones, y robó el vaso de mi
mano. "Te lo quitaré de las manos". Ambos escuchamos la mentira en sus palabras.
No habíamos hablado de Josh desde aquella tarde en el Café de Flore, mi

único intento de criarlo desde entonces había sido cerrado rápidamente.
Sabía que era mejor intentarlo de nuevo ahora.
Josh no estaba aquí. ¿Porque ella no lo invitó o lo había invitado y él no se había presentado? De
cualquier manera, Greta parecía decidida a pasar un buen rato. Todavía no la había visto sin un trago
en la mano. Y eso estuvo bien. Estaría aquí para verla a salvo en casa al final de la noche.
"Oh, mierda". Los ojos llenos de horror de Greta estaban fijos en la entrada.
Me di la vuelta, esperando encontrar a Josh con los papeles del divorcio en la mano. Pero no, era
mi noche para sufrir al parecer. Julien Bonnet sonrió cálidamente mientras le entregaba su abrigo al
encargado del guardarropa. Maldición, ¿por qué los hombres que eran amables con el personal de
servicio tenían que ser tan increíblemente atractivos?
El temor se agitó en mis entrañas. "Dijiste que no vendría".
"¡No lo estaba! Hablé con él hace dos días y dijo que tenía una reunión tarde".
Mierda.
No me había visto todavía, su único enfoque en la morena de piernas largas a su lado. Pero no
podía moverme, mi cuerpo detenido por manos invisibles, viendo su mano apoyarse íntimamente en
el hombro de la morena, riendo de algo que ella susurró detrás de una mano ahuecada.
Como si pudiera sentirme, los ojos de Julien se clavaron directamente en los míos, nuestras
miradas se encontraron y se sostuvieron. Algo tangible pasó zumbando por esa conexión, como si
me hubieran enchufado a una toma de corriente.
Fui testigo de la tensión que lo atravesó, tan fuerte que juré que podía sentir las réplicas donde
estaba. Sus hombros se juntaron hasta las orejas, la sonrisa fácil que había usado para su cita
desapareció. Sin embargo, sus pasos no vacilaron. En su lugar, se concentraron, con un propósito,
como si él se hubiera preparado para una batalla sangrienta.
"Esa es su hermana con él. Te acuerdas de Cosette". Las palabras de Greta apenas se
registraron.
Cuando lo hicieron, ya era demasiado tarde. Julien estaba al alcance de la mano, sus ojos
oscuros se clavaron en los míos y luego me recorrieron a lo largo, atrapando la abertura en mi
muslo. Sus fosas nasales se ensancharon.
"Salut", sonó una voz aguda y encantadora, sofocando el momento y podría haber llorado de
alivio.
Julien estaba aquí para mí, lo sabía como si supiera mi propio nombre.
Totalmente consciente de la atención de los hermanos, me aferré al 'hola' de Cosette como un
salvavidas, cambiándome a ella cuando mi lengua casi se me salió de la boca.
La chica que recordaba había sido adorablemente torpe, demasiado alta para su cuerpo delgado
con una cara bonita y angulosa. Esta Cosette tenía curvas generosas y ligeramente musculosas
que eran embriagadoramente femeninas. Su rostro seguía siendo anguloso, como el de su hermano,
pero su barbilla terminaba en una punta que le daba más forma de corazón. Cejas delicadamente
arqueadas enmarcaban sus profundos ojos marrones donde los de él eran dos barras rectas.
¿Era posible que una cara estuviera tan perfectamente formada? Era deslumbrante de una
manera que te haría odiarla si todavía te conformaras con esa mierda de rival femenina.
Las palabras que había estado a punto de decir se arrugaron en una boca completamente seca
y Cosette se rió, el sonido como una campana sonando, y me abrazó.
Dios, incluso olía bien. Tuve que obligar a mis ojos a no retroceder.
Sentí más que presenciar cómo Julien tiraba de ella. Déjala respirar, Coss.
"Perdón." Me soltó, todavía sonriendo de oreja a oreja. Su acento sonaba un poco más
estadounidense que el de sus hermanos, noté. Sus sílabas más largas y acentuadas. Estaba tan
emocionada cuando Julien dijo que estarías aquí.
¿Sabía que estaría aquí?

Mis ojos traicioneros se deslizaron hacia los suyos, buscando la verdad Las palabras de Cosette
reveló. Pero la mirada de Julien no se encogía, no revelaba nada.
Mi corazón se disparó tan rápido, la sangre latía dolorosamente en mi cuello, mi
muñecas Incluso mis pulgares se crisparon.
—Probablemente no me recuerdes... —estaba diciendo Cosette.
"Por supuesto que te recuerdo."
Ella se sonrojó. Malditamente sonrojado. "Siempre fuiste tan encantador conmigo", dijo y tal
calidez llenó sus hermosos ojos marrones, solo pude sonreír mientras
Colgaba precariamente cerca de un apagón.

"Esa es mi Rosie, siempre haciendo amigos". Greta enroscó un brazo alrededor de mi
cintura, atrayéndome a su lado mientras un obvio sarcasmo cubría cada una de sus palabras.
"¿Quieres callarte?" siseé de vuelta. West se había ido demasiado tiempo, yo

Tenía segundos, minutos en el mejor de los casos, antes de que esto estallara en mi cara.
La mirada de Julien me picó en la mejilla, implorándome que lo mirara. Lo ignoré, asintiendo
en todos los lugares equivocados a lo que Cosette y Greta estaban diciendo y busqué cualquier
razón para excusarme. No estaba preparado para manejar la tormenta de mierda en la que me
había metido.
Sostuve que no había hecho nada malo. West y yo no teníamos una cita. Y Julien no
montaría una escena, no era para nada su estilo. Conocí cubos de hielo con un temperamento
más caliente que el suyo.
No me importa si estás saliendo con alguien más, podrías follarte a la mitad de París y
no cambiaría nada entre nosotros.
La intensidad que irradiaba de él susurraba lo contrario, no había quitado los ojos de mí ni
una sola vez desde que atravesó la puerta. Se sentía tan decidido como sofocante. Muy intenso.
Algo había cambiado en los días que habíamos estado separados.
Empezando a sudar, busqué por encima de mi hombro. Todavía no hay señales de West.
No podía esperar más.
Desenredándome del agarre de Greta, murmuré: "Baño". Ya empieza a escabullirse.
Julien salió detrás de mí al mismo tiempo que Cosette. Cosette le lanzó una mirada que
mantuvo a su hermano en su sitio. "Iré contigo."
"Oh, eh". Miré a Greta que solo se encogió de hombros. Mi mejor amigo, señoras
y caballero "Bien."
Cosette miró a Julien mientras pasaba su brazo por el mío. Sus ojos permanecieron en mí,
un pequeño ceño fruncido arrugando la piel entre sus cejas. Me di cuenta de que había
desarrollado una pequeña muesca allí, y sentí la extraña necesidad de aprender cómo se sentía
con el dedo, de llevar un registro de su profundidad y circunferencia a medida que envejecía.
"¿Puedes traerme un poco de champán mientras no estamos, hermano?"
El asintió. "¿Roselyn?"
Me aclaré la garganta. "Nada para mi." yo no volveria
Me permití una última mirada, una mirada para apreciar lo hermoso que se veía con su
esmoquin a la medida. Nunca me habían gustado los esmóquines hasta ahora, algo en ellos
siempre se sintió un poco rebuscado. Eso, o había visto uno de más
Películas de bonos. Ahora, entendí que simplemente no había visto a Julien en un esmoquin. Había
nacido para llevar uno. Nacido para asistir a fiestas como esta.
Dejé que Cosette me arrastrara.
"Quería visitarte en el hotel pero Julien dijo que estabas ocupado trabajando
y yo era para darte espacio. Creo que estaba preocupado de que te asustara".
Me reí de su falta de conciencia de sí misma. "No creo que puedas asustar a nadie".
Ella resopló. "Intenta decirle eso a mi tonto hermano".

"Eres su hermana pequeña, se supone que debes ser una espina constante en su costado,
esas son las reglas".
"Él no me necesita para eso, está haciendo un trabajo espectacular al asustarte solo. El idiota
me dijo cómo se comportó en tu cita". Negó con la cabeza y soltó una risita, disfrutando de la
incomodidad de su hermano. "Él también me dijo cuán minuciosamente lo regañaste. Bien por ti".
Hice una mueca ante su evaluación. "Puede haber sido una ligera reacción exagerada".
"No", me aseguró. "Pero no seas demasiado duro con él, puede que sea un idiota, pero siempre
ha sido un idiota cuando se trata de ti porque se preocupa mucho. Ha estado golpeándose a sí
mismo durante días. Está aterrorizado de haber perdido su último tiro con usted."
No sabía qué decir. Entonces vislumbré su rostro suplicante y me di cuenta exactamente de qué
se trataba. Nos dirigí a una parada brusca. "¿Él te metió en esto?"
Sus mejillas enrojecieron. "Él puede haber sugerido que si me encuentro a solas contigo,
debería aprovechar esa oportunidad para decirte cuánto lo siente".
"¿Por qué no me lo dice él mismo?"

"Oh, planea hacerlo. Pero pensó que podría ayudar si te ablandaba de antemano".
"No soy un maldito panecillo". ¿Pensó que podía ser manipulado tan fácilmente?
Ella rió. “Oh, tú también lo eres. Ese hombre te quiere comer. Es bonito
repugnante en realidad.
"Espero que estés recibiendo algo bueno a cambio".
"No pedí nada, quería ayudar. Sabía que había algo especial entre ustedes dos, incluso
entonces. Él siempre estaba hablando de ti, sonrojándose como un tonto cada vez que te veía. Lo
negó, por supuesto". , pero era obvio para cualquiera con ojos hábiles lo que sentía por ti".
Bueno, mierda.
Si eso era cierto, ¿cambió algo? Mi enojo por la cita fallida se había enfriado tan rápido como
comenzó, pero aún no confiaba en él. Y todavía estaba en París temporalmente.
Puedes escribir en cualquier parte, susurró una voz peligrosa.

¿No era ese el quid del problema? Yo era la pieza conmovedora de esta relación, él tenía a su
hija y hoteles. Sería yo quien encajaría en su vida, haría los cambios y daría el salto.
¿Podría correr ese tipo de riesgo por cualquier hombre? ¿Incluso Julián?
Encontramos el baño individual vacío. Todavía sin señales de West, acompañé a Cosette
adentro. En el momento en que escuché la cerradura encajar, corrí hasta el final del pasillo, había
un segundo baño de invitados en el siguiente piso, él debe haber subido allí.
Me estaba acercando al otro extremo cuando West dobló la esquina, casi

chocando de frente.
"Oye." Se detuvo en seco, sujetándome por la cintura. "Lo siento por haberte desaparecido,
había una cola y me encontré con Marie y nos pusimos a hablar". Gracias a Dios por los pequeños
milagros. Cuando Marie empezaba a hablar, podía ser difícil escapar.
Levantando el extremo de mi vestido para liberar mis piernas, tiré de su mano, dibujando
él de vuelta por donde vino. Sus ojos se abrieron un poco, pero se corrió fácilmente.
"Oeste, tenemos que irnos—"
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" La voz me congeló en el lugar. A
voz que reconocería en cualquier lugar pero nunca había oído tan cortante. tan letal
No gritó, no necesitaba hacerlo, me estremecí de todos modos.
¡Te siguió para disculparse!
Mi corazón se partió dolorosamente y me giré para mirar a Julien, necesitaba explicarle. Pero
no era a mí a quien miraba hacia abajo. Los ojos de Julien estaban firmemente fijos en West, sus
labios formaban una línea impenetrable, la mandíbula ondulaba donde sus dientes rechinaban.
West se quedó quieto bajo mi mano y avanzó poco a poco, como para bloquearme de la ira de
Julien.
Por instinto para calmar la situación, me acerqué a West, enroscando una mano alrededor de
su bíceps para tirar de él hacia atrás.
La atención de Julien se dirigió directamente a esa mano, centrándose en ella con una furia desenfrenada.
"Explique."
La idea de que a Julien no le molestaría en absoluto encontrarme aquí con West de

repente me resultó risible. "Que no es-"
"No sabía que estarías aquí". West me interrumpió.
Fruncí el ceño. Estaba hablando con Julien.
"Mierda", gruñó Julien.
Miré entre ellos, esperando algo que pudiera explicar. "Tú
dos se conocen?"
Ninguno de los dos respondió. Ni siquiera me dedicó una mirada.
"¡No lo hice!" West escupió. "Rosie me invitó".
Julien señaló con un dedo acusador, acechando aún más cerca. "¡Como si no supieras
quién era ella para mí!"
West me miró entonces, la conmoción tensando sus rasgos. "Rosie, ¿tú eres Roselyn?"
"Sí." Tragué saliva, los ojos aún moviéndose entre ellos. "¿Cómo… alguien puede
decirme qué diablos está pasando?"
West comenzó a hablar, pero Julien exigió abruptamente. "¿Dónde está Cosette?"
Como si su nombre la hubiera conjurado, la puerta del baño se abrió y Cosette salió.
La cabeza de West giró en su dirección tan rápido que escuché los huesos de su cuello
estallar.
Julien se movió, con los brazos levantados como para bloquear su vista. Pero fue demasiado tarde.
Cosette miraba fijamente a West, su piel bronceada se volvía repugnantemente pálida. Su
cuerpo, tan pequeño al lado del de su hermano mayor, comenzó a temblar. Parecía que
había visto un fantasma.
y Oeste. West— le devolvió la mirada, su alma expuesta para que todos la vieran.
Una maldición en francés brotó de Julien, incluso yo sabía lo que significaba. Después
él la estaba tomando en sus brazos, llevándola de regreso a la fiesta.
Lanzó una última mirada mordaz por encima del hombro. "Será mejor que te vayas
cuando regrese."
Veintidós
rosalyn
El cuerpo entero de West se estremeció, pareciendo encogerse ante mis ojos mientras él
enterró su rostro entre sus manos.
El instinto me dijo que le diera un minuto, pero ya no me mantenía en la oscuridad.
"¿Que demonios fue eso?" Solté, cada palabra una demanda entrecortada.
West se enderezó, pero sus manos todavía temblaban a los costados. "Julián y yo
son viejos amigos.
"¿Viejos amigos? Parecía que quería matarte".
"Sí. Y yo también me lo merecería", escupió y supe que la ira estaba dirigida a mí
mismo.
Pensé en la cara angustiada de Cosette. "¿La lastimaste; la heriste?"
No necesitaba preguntar quién. "Sí. La traicioné, de la peor manera posible". Su voz
era tan solemne que apenas pude distinguirlo del murmullo de la fiesta.
Froté una mano a lo largo del repentino latido en mi sien. él la lastimaría

y yo había traído a West aquí. Vuelta a la vida de Cosette. En el de Julien.
Como si no supieras quién era ella para mí. Cada palabra me golpeó como un
golpe individual.
"¿Tenía razón?" exigí. "¿Sabías quién era yo?"
"No, lo juro", susurró, con los ojos brillantes. Parecía tan triste. Roto.
Como si Cosette se hubiera llevado consigo una parte fundamental de él.
Le creí.
Doblé la esquina de la escalera. Dejándome caer sobre la madera pulida, dejé caer mi
cabeza entre mis manos. "Que desastre."
Los zapatos de vestir de West aparecieron en mi línea de visión. "Eso es decirlo
suavemente".
A mi pesar, mis labios se torcieron en una pequeña sonrisa. "No debería haberte
pedido que vinieras".
"¿Por qué lo hiciste?"
"Te dije la verdad, no quería venir solo y nos divertimos en
comida." Me encogí de hombros. "Necesitaba un poco de diversión".
Golpeó con un dedo el pasamanos. "¿Por qué no le preguntas a Julien?" A pesar de lo que había
ocurrido hace sólo unos minutos, su expresión me dijo que le importaba lo que mi
la respuesta fue.
"Es complicado."
"¿No es siempre?" Él sonrió, las manos deslizándose en sus bolsillos. "I debería ir."
"Probablemente sea una buena idea". Empecé a ponerme de pie pero se detuvo.
a mí.
"Espera a Julien".
"Ya se habrá ido hace mucho". Cosette lo necesitaba. Y si el nunca
quería hablarme de nuevo, bueno, no podía decir que lo culpara.
West me acomodó con una mano amistosa en mi hombro. "Confía en mí, volverá", prometió.
"Las cosas pueden parecer malas en este momento, pero no te vayas sin intentarlo, no todos tienen
la suerte de tener otra oportunidad".
Estaba hablando de Cosette. "¿Por qué no intentarlo de todos modos?"
“Algunos de nosotros merecemos vivir con el dolor”. Su sonrisa de despedida fue absolutamente
devastadora. "Nos vemos con Roselyn".
No esperé a Julien. Sentado en los escalones, con el corazón atascado en mi garganta

mientras miraba la puerta vacía, comencé a sentirme tonto.
West había parecido tan seguro, pero no iba a volver.
En lugar de eso, subí al antiguo dormitorio de Greta. tenia un baño
baño donde sabía que no me molestarían.
Lavándome las manos, estudié mi rostro en el espejo. cepillé mi cabello
y se volvió a aplicar el pintalabios, cualquier cosa para no volver a la fiesta.
Yo había hecho eso. Causó todo eso. No había estado en posesión de todos los hechos, un
problema sin importancia porque, para empezar, West no debería haber estado aquí.
En el fondo sabía que invitarlo era un error incluso antes de descolgar el teléfono, pero lo hice de
todos modos. Había estado tan decidida a demostrar que no necesitaba a Julien, que podía terminar
mi manuscrito y marcharme sin mirar atrás, que no me había detenido a pensar a quién más podría
estar lastimando.
Saqué mi teléfono y pasé el dedo por la pantalla hasta que encontré el número de Julien, ¿de
qué? ¿Enviarle un mensaje de texto y disculparse? Se merecía algo mejor que eso. Volvería al hotel
y me disculparía en persona. Mis maletas ya estaban empacadas, podía irme tan pronto como
hubiera dicho mi parte.
Eso se resolvió, me dirigí al dormitorio. Tendría que estar seguro de que Greta estaba
bien antes de irme, para asegurarme de que Marie la mantuvo aquí esta noche—
Me detuve. Una figura oscura descansaba contra la puerta del dormitorio, solo una parte de su
silueta visible a la luz de la luna blanca como la leche.
julián
La luz del baño entraba a raudales detrás de mí, iluminando los nítidos planos de su rostro. Me miró
en silencio, con los ojos errantes como lo habían hecho abajo. Solo que esta vez su observación se
sintió bárbara. Salvaje.
Se movió, deslizando sus manos en sus bolsillos. Estaba esperando a que yo hablara.
"¿Cómo está Cosette?"
Pasaron varios latidos. "Estará bien, Jean-Luc la llevará a casa". Una pausa. "Ella quería estar sola".
Me di cuenta de que eso lo irritaba. Quería estar allí para ella. "¿Y Oeste?" gruñó, como si no pudiera
evitar preguntar. La ira y la curiosidad lucharon en su tono.
"Ido." No dijo nada, así que continué, instándolo a que entendiera. "No sabía quién era". Todavía no
lo hice.
Se movió en la sombra, la postura aún relajada mientras las líneas de su rostro

parecía lo suficientemente enseñado como para romperse por la mitad. "¿Quién creías que era?"
"No lo sé, solo un chico que conocí en un café".
"¿Cuándo?"
"¿Qué?"
Un músculo en su mandíbula hizo tictac. "¿Cuando lo conociste?"

"Julián—"
"¡¿Cuándo?!"
Me encogi. "La semana pasada."

"Antes de nuestra cita. ¿Así que estabas qué? ¿Manteniéndolo cerca? ¿Esperando a que la cagara
para que pudieras pasar a algo mejor?"
"No." Mierda. "¡No fue así! Yo—"
Se acercó más, cruzando la habitación con pasos bruscos. Su ira me inmovilizó

Al muro. "Entonces, ¿cómo fue, Roselyn? ¡Me muero por escucharlo!"
"¡Si me dejas hablar, te lo diré!" Mi voz se elevó. No me había buscado para una explicación, vino
para pelear.
Ladró una carcajada. "Eso es divertido, White. Realmente jodidamente hilarante porque recuerdo
haberte dicho esas palabras exactas, una y otra vez y no me diste ni la hora del día". Siguió viniendo
hasta que nuestros dedos de los pies se tocaron.
En esta posición se elevaba por encima de mí, y lo que normalmente me hacía sentir seguro
tenía los pelos de punta. Nunca había sentido una intensidad como esa. La ira y la lujuria luchan
por el dominio. Quería estrangularlo y luego treparlo como a un árbol.
Discutir no me excitaba normalmente . "¡Tal vez sea mi turno de ser mezquino, tal vez sea mi
turno de huir!"
"Ve siempre derecho." Lancé una mano hacia la puerta. "Esto no es un aeropuerto,
culo arrogante, no es necesario que anuncies tu partida".
"¿Arrogante? ¿Crees que soy arrogante?" Se inclinó, su cálido aliento abanicando mis labios.
"Al menos no estoy amargado. Me aferro desesperadamente a un rencor de diez años en lugar
de arriesgarme a que me lastimen de nuevo".
"Guau." Me reí por lo bajo, retrocediendo para que no viera el corte profundo que sus palabras
dejaron atrás. "Si estoy tan amargado, ¿qué estás haciendo aquí? ¡TE FUISTE!"
Unas manos le acariciaron el pelo hasta que se le puso de punta. "¿¡PORQUE NECESITO
SABER POR QUÉ!?"
"¡NO SÉ!" Levanté las manos. "PORQUE ÉL NO FUE USTED. PORQUE NO QUERÍA VENIR
AQUÍ SOLO. ¡ELIJA!" Él se estremeció, pero continué. "¡PORQUE TODA NUESTRA RELACIÓN
HA SIDO EN SUS TÉRMINOS Y YO QUERÍA HACER ALGO EN LOS MÍOS!"
"Deténgase, por favor." Julien se lanzó hacia adelante, deteniendo mi mano, "Antes de que
ambos digamos algo más, nos arrepentimos". Ambos estábamos jadeando, jadeando por el calor
del otro. "Sabes lo que es esto, ¿verdad? ¿Sabes lo que quiero de ti?"
"Estos sentimientos no son reales, Julien, es solo el pasado confundido con el presente".
"Sé lo que siento". Sus ojos ardían fuego.

Me retiré. "Ya no me conoces, apenas nos conocíamos entonces". Probé la mentira. A veces
se sentía como si él fuera la única persona que realmente me conocía. Le había mostrado la
profunda soledad que ni siquiera había permitido que Greta presenciara, y él la había emparejado
con la suya. Compartió sus miedos del futuro, de no ser nunca el hombre que su padre quería
que fuera.
Julien me siguió, tirando de mi mano y encerrándola entre las suyas. "Te conocí entonces y
quiero conocerte ahora. Quiero cada pedacito de ti, White".
Cada pedacito de ti. ¿Podría ofrecerle cada parte rota y dentada para que la inspeccione?
No me dio la oportunidad de pensar. Sus gruesos brazos me rodearon, su delicioso cuerpo

envolvió el mío, maniobrando hasta que mi espalda golpeó la pared.
Una mano ahuecó mi cintura, apretando el pesado material de mi vestido en su puño. El otro golpeó
contra la pared al lado de mi cabeza.
Julien se inclinó, presionando sus caderas contra las mías mientras decía con voz áspera: "Me importa un carajo".
él o por qué lo invitaste aquí".
Mentir. Pude ver que lo hizo. "Dijiste que podía follarme a la mitad de París si quería, ¿recuerdas?"
Sus brazos se apretaron hasta casi magullarlos. Oh, a él no le gustó eso. "Mentí. No
las manos de uno te tocan pero las mías, ¿entiendes?
Jesús. Mis ojos se pusieron en blanco y tenía suficientes células cerebrales en funcionamiento
izquierda para preguntar: "¿Quieres esto? ¿Incluso si te duele?"
Parecía que iba a caer de rodillas ante mí cuando respondió: "Hazme daño si es necesario.
Toma mi corazón y rómpelo en dos, no tiene valor sin ti de todos modos".
Los labios de Julien se encontraron con los míos con fuerza magulladora. Una mano curvándose protectoramente
alrededor de la parte de atrás de mi cabeza cuando me estrelló contra la pared.
Jadeé, tanto sorprendida como encantada. Mis labios lucharon con los suyos, luchando contra
cada delicioso lametón y tirón. Emparejarlo. Obligándonos más alto. Recuerdo nuestro primer beso,
poco practicado y un poco desesperado. Le había dado vueltas en la cabeza mil veces. No había
nada tímido en esto. Todavía estaba desesperado, pero también hambriento y un poco castigador.
Él gimió, presionando su frente contra la mía mientras se separaba lo suficiente como para
susurrar: "Sabes más dulce de lo que recuerdo. He imaginado esto todos los días durante los
últimos diez años. Todos los días. No se acercó".
Sus ojos eran salvajes, incluso en la sombra, como si nunca esperara encontrarse aquí de
nuevo. No le dije que también había soñado con esto, imaginando el cuerpo de Julien contra el mío
mientras dormía junto a Nathan. Que la única vez que habíamos estado juntos, con dedos
inexpertos, nerviosos y torpes mientras nos explorábamos el uno al otro por primera y última vez,
había eclipsado todo lo que había compartido con Nathan en los años de nuestro matrimonio.
Lo insté a regresar a mi boca, ya abierta en un furioso jadeo. Nuestros dientes chocaron y mis
dedos hurgaron debajo de su chaqueta, empujándola por sus hombros.
Se apresuró a ayudar, su boca nunca dejó la mía mientras rasgaba el material con una
impaciencia cómica. Cayó al suelo y él apretó más cerca, tirando de mi vestido hasta que la abertura
en la falda llegó a mi cintura y
sus piernas empujaron entre las mías, subiendo por la pared. Más más más. Necesitaba más.
“¿Esto realmente está pasando? No respondas. No quiero saber. Su mandíbula rozó mi

mejilla, el mínimo indicio de barba raspando mi piel. Disfruté la quemadura. Se había afeitado
por esta noche. Para mi.
Me subió más alto, plantando mi trasero en el tocador más cercano. Gemimos en la boca
del otro mientras él se acomodaba contra mí, la dura longitud de su polla insistía contra el
interior de mi muslo.
"Dios," gemí, golpeando mi cabeza contra la pared.
"Nop, sigo siendo yo". Renunciando a mis labios para descender por la columna de mi
garganta, su lengua se sumergió en el hueco entre mis clavículas donde lamió hasta que mi
piel se convirtió en guijarro.
"Culo", me reí, el insulto juguetón esta vez. Se rió entre dientes contra mi clavícula y yo
sonreí en la oscuridad. Esto. Esto era lo que me había perdido.
Lo que amaba de nosotros. No importa cuán intensas se pusieran las cosas, siempre había
diversión. Burlas y humor que no se desvanecerían con el tiempo.
Mi risa se convirtió en gemidos de placer cuando sus labios encontraron mi pulso,
mordiendo la piel palpitante entre dientes afilados. "Julián-"
Manos temblorosas alisaron mis costados, luego alrededor de mis muslos, sin saber
dónde tocar primero. "¡Merde!" La palabra salió de él, seguida de un revoltijo de palabras que
no pude descifrar. Ni siquiera parecía darse cuenta de que estaba hablando en francés.
Cuando sus dedos se apretaron, buscando en mi cadera desnuda, tuve una buena idea
de lo que había descubierto.
"Mierda. No llevas ropa interior".
"La línea se habría visto a través de la tela".
Retrocedió poco a poco, con una expresión que bordeaba el aturdimiento. "Me estás
diciendo toda la noche, has estado caminando en ese—" él lanzó una mano hacia el vestido,
casi disgustado. "Todo este tiempo has estado desnuda debajo de ese vestido".
Le di la mejor mirada burlona que pude reunir mientras presionaba mi trasero desnudo
contra la cómoda de la infancia de Greta. "No, me los quité en el baño. Por supuesto que lo
hice".
En lugar de reír, soltó un gemido torturado, el sonido salió de lo más profundo de su
pecho. Su frente cayó sobre mi hombro. "¿Qué me estás haciendo?"
"Tú empezaste."
"No voy a negar eso". Resopló, levantando la cabeza. "Pero encontrarte aquí con él, así ."
Él tomó mi cadera desnuda. "Me dan ganas de desgarrarlo miembro por miembro. Y ese no
soy yo siendo un hermano protector".
Él estaba celoso. Lo supe todo el tiempo, pero escucharlo admitirlo.
Algo feo serpenteó a través de mis entrañas. "¿De eso se trata esto? ¿De hacer algún
reclamo?"
"No." Apenas me dejó terminar las palabras. "¡A la mierda West! Él no puede jugar ningún
papel en esto". Puso mi palma sobre su corazón atronador. "Esto es porque no puedo
mirarte sin quererte, no solo tu cuerpo. Pero tú.
Roselyn. Vine aquí esta noche dispuesto a arrastrarme, a suplicar de rodillas. Entonces te vi
con este vestido y casi lo pierdo ahí mismo, en medio de la fiesta. Quería tirarte sobre mi
hombro y encontrar el rincón oscuro más cercano. Demonios, no habría llegado tan lejos.
"Las palabras de una verdadera feminista".
"Oh, soy feminista".

"¿Es eso así?"
"Soy todo sobre el empoderamiento femenino". Me habría reído de lo ridículo que era
si sus dedos no hubieran subido por mi muslo, avanzando poco a poco hasta mi centro. Mi
respiración tartamudeó y mi mano se deslizó debajo de mí, haciéndome perder el equilibrio.
No debería haberme preocupado, el brazo libre de Julien me atrapó. Tan fácilmente acunando
mi peso.
Esos dedos se detuvieron, jugando con la delicada piel de la parte interna de mi muslo,
tan cerca, tan cerca de donde los necesitaba.
"¿Me dejarás tocarte?" él susurró. Ojos rozaron mi rostro,
leyendo mi reacción. Asenti. "Necesito que lo digas, White".
"Sí."
Se movió tan rápido. Un dedo grueso recorriendo mi centro, presionando contra el manojo
de nervios con la más mínima de las presiones. Maldijo y yo grité, buscando ciegamente su
boca. Se corrió de buena gana, empujando la lengua entre mis dientes, acariciando mi
lengua de la forma en que me acariciaba.
"Por favor."
Respondió a mis gritos con un segundo dedo y mis muslos se abrieron increíblemente
más. “Estoy allí contigo, bebé. Justo ahí. Te sientes como el cielo en mi mano”.
Esos dedos acababan de iniciar un segundo pase cuando un estruendo llenó mis oídos,
violento e incesante.
¿Qué?
Mi teléfono, me di cuenta. Lo había dejado en el mostrador del baño. Giré la cabeza

hacia el sonido.
"Ignóralo", suplicó Julien contra mi mejilla. "Déjame llevarte allí".
Casi cedí.
Casi.
"Podría ser Greta, ella no sabe dónde estoy".
Julien respiró hondo y dio un paso atrás, alisando mi vestido a lo largo de mis muslos
mientras me levantaba de la cómoda.
"Ella tiene mucho que hacer en este momento".
Julien me siguió al baño. "No tienes que dar explicaciones".
Revisé la pantalla. Una llamada perdida de Greta y un mensaje de texto.
José está aquí.
Encontramos a Greta y Josh en el hueco de la escalera, en un pequeño rellano entre

el cuarto y el quinto piso del edificio. Su cuerpo ágil se elevaba un escalón por encima de
ella. Parecía enojado. La boca de Greta se movió con furia, demasiado baja para que
Julien y yo la oyéramos. Sus brazos se cruzaron a la mitad mientras lo miraba
furiosamente. Lo que a Greta le faltaba en altura lo compensaba con pura fuerza de
voluntad, solo un idiota con ganas de morir se atrevería a ponerse de su lado malo.
Me detuve en el último escalón y coloqué una mano en el bíceps de Julien para mantenerlo en
su sitio. Sentí su confusión, pero obedeció de inmediato. Todavía no se había vuelto a poner la
chaqueta, la pajarita estaba torcida y tenía el pelo peinado con los dedos. Parecía comestible.
Hice lo mejor que pude para no sonrojarme cuando sus fosas nasales se ensancharon, sintiendo
exactamente dónde se habían desviado mis pensamientos.
Me sacudí el pensamiento, mi amigo me necesitaba. "Greta, ¿todo bien?"
"Bien, Josh ya se estaba yendo".
"¡No no soy!" Apoyándose pesadamente en su bastón, sacó una carpeta manila de su
bolsillo interior. "No hasta que hayas firmado esto". Greta se retiró. Solo un paso. Pero él
lo reflejó. "¡Basta de molestarme!"
Destripado por esa mirada desolada en sus ojos, subí corriendo las escaleras. "Es esto
realmente el momento y el lugar para esto?"
Josh finalmente me reconoció y retrocedí ante la ira que encontré en su rostro, ira
dirigida a mí. "¿Dime cómo es este tu negocio?" Empujó un dedo hacia mí y me retiré más.
"No le hables así-" gruñó Greta, poniéndose directamente en su cara.

Al mismo tiempo, Julien se presionó contra mi espalda y habló sombríamente:
"¡Cuidado!"
Josh se volvió hacia él vacilante, notando la apariencia desaliñada de Julien y mi

cabello revuelto y resopló en un rechazo cruel.
Pasé por alto el desdén de Greta reinante y dije con mi mejor voz diplomática: "Puede
que esto no sea asunto mío, pero Greta es mi amiga. Tú también.
Y te estoy diciendo que no hagas esto ahora".
"¿Ella te lo dijo?" se burló de Greta "Cómo me dejó, cómo me ignoró durante meses.
Ahora tengo la oportunidad de ser feliz y ella está haciendo todo lo posible para
arruinarlo". Estaba temblando.
Greta hizo un pequeño sonido de dolor. Lo más cerca que estaría de llorar en público.
La empujé hacia Julien y ella se fue de buena gana, dejando que le pasara un brazo por
los hombros y la condujera escaleras arriba.
Parecía tan pequeña, tan poco Greta que me dio valor para decir. "Sí, ella me lo dijo
y no estoy aquí para tomar partido-"
"¡Parece que ya lo has hecho!" Su voz era fría, pero escuché la punzada de dolor que
trató de ocultar. Greta me había contado su versión de la historia, pero yo no había
acudido a él ni le había dado la misma oportunidad.
"No estoy tomando partido", repetí, mi tono no le dio espacio para cuestionarme. Esta
era su mierda para resolver, pero si había algo que pudiera hacer para evitar que se
destrozaran entre sí en el proceso, lo haría. "Pero esta noche no es la noche para esto,
dale unos días, déjala que se enfríe".
Le he dado semanas.
"Lo sé." Tenía la paciencia de un santo porque debajo de toda su ira,
Josh era bueno en una forma en que pocas personas lo eran. "Pero ella ha estado bebiendo—"
Sus ojos se dirigieron a la escalera, a Greta, pero ella ya había desaparecido de la
vista. Como si se hubiera detenido a sí mismo, su expresión se volvió cuidadosamente
en blanco. "Ella siempre está bebiendo en estos días".
La noche en Dirty Dicks pasó por mi mente. "¿Por qué crees que es?" Josh hizo una
mueca. "No te culpo, pero conoces a Greta mejor que yo". La amaba, aunque no quisiera
admitirlo. "Ella no enfrenta sus sentimientos fácilmente, ya no".
Miró la carpeta que sostenía, los papeles que romperían ese lazo final.
entre ellos. "Joder, no puedo posponer esto mucho más".
“Amy no lo sabe,” me di cuenta. Todo este lío se volvió mucho más complicado.
Josh se pasó los dedos temblorosos por los labios y yo le tendí la mano.
"Dámelos. Los dejaré en su casa por la mañana, le dará unos días para leerlos, para
hacerse una idea".
"¿Y cuando los tira?"
"Ella no hará eso". Por muy tentada que pudiera estar, Greta no haría nada para lastimar más a
Josh.
Los abandonó con un suspiro medido, ya maniobrando hacia las escaleras. "Extenderé mi estadía
por una semana, quiero los papeles para entonces". No necesitaba aclarar la amenaza que ocultaban
esas palabras. Si ella no firma los papeles, involucraré a mi abogado.
Sus hombros se encorvaron mientras descendía, curvándose alrededor de sus orejas, como si el
acto por sí solo pudiera bloquear el sonido de las suaves lágrimas de Greta desde el piso de arriba.
Para cuando llegué al rellano del quinto piso, la docena de bebidas que Greta había consumido
habían hecho pleno efecto. Acurrucada alrededor de un cubo de basura, vació violentamente el
contenido de su estómago mientras Julien, que Dios lo bendiga, se arrodilló a su lado, con sus largas
trenzas entre sus manos.
Si no estuviera tan preocupada por Greta, habría hecho una pausa para apreciar a Julien en su
modo papá completo . Puede que también haya reconocido que nunca me había sentido más atraído
por él que en ese mismo momento.
Después de un apresurado adiós a Marie en el que yo había sostenido que Greta estaba enferma
de un 'virus estomacal', Julien hizo que Jean-Luc nos recogiera. El anciano francés parecía
encantado de volver a verme y me dio un rápido pero cortés beso en el dorso de la mano mientras
nos conducía al coche sin siquiera pestañear ante el estado de embriaguez de Greta.
De hecho, ninguno de los hombres parecía ni remotamente molesto cuando ella continuaba
vomitando en una bolsa para enfermos cada vez que doblábamos una esquina.
"¿A menudo tienes mujeres vomitando en la parte trasera de tu auto?" Solo bromeé a medias con
Julien, asintiendo con la cabeza hacia Jean-Luc, quien con calma nos guió en una curva con el sonido
brutal de las arcadas de Greta.
"Oh, todo el tiempo", dijo Julien sobre la forma inclinada de Greta entre nosotros.
"Addie siempre está enferma después de demasiados helados. O chocolates calientes. O crepes".
"Estoy sintiendo un patrón aquí". Me reí y sus ojos prácticamente bailaron al verlo.
De vuelta en el hotel, me ayudó a meterla en mi cama, dándome la espalda mientras yo

rápidamente le quitaba el vestido manchado y lo reemplazaba con un pijama de repuesto. Incluso
colocó una papelera al lado del colchón, en caso de que Greta se enfermara durante la noche. Si
tenía la misión de demostrar lo increíble que era, estaba haciendo un trabajo estelar. Como, A por
esfuerzo. A para la ejecución.
Luego se fue sin decir una palabra, ahuecando mi mejilla y presionando un beso
prolongado en la comisura de mis labios que me hizo temblar. Una promesa de más para
venir.
Y yo—yo no dije nada. Todo sucedió tan rápido que no había tenido la oportunidad
de procesarlo. Julien, siendo Julien, sabía todo eso. Este era él sin apresurarme, sin
hacer demandas.
No me arrepentí de lo que había pasado, ni por un segundo.
Quería a Julien, no podía seguir mintiéndome. y no fue
por el pasado, o el libro. lo quería
Veintitres
rosalyn
Un golpe en la puerta me despertó. Agarrando el colchón donde me había desviado
Precariamente cerca del borde, rodé para ponerme de pie. Una mirada sobre mi
hombro me recordó por qué.
Greta.
Mi amiga yacía boca arriba, con los labios ligeramente separados, los brazos y las piernas extendidos como
una estrella de mar.
Arrastrándose descalzos por el pasillo, las mariposas volando en su dirección

desde mi estomago hasta mi pecho me dijo quien esperaba del otro lado.
"Oye." Mi sonrisa se sintió tímida. Con el cabello todavía húmedo y ligeramente rizado por la
ducha, Julien estaba de pie con su atuendo de trabajo habitual, una bandeja del servicio de
habitaciones en equilibrio sobre una mano. Maldita sea. ¿Cómo era justo que una persona pudiera
verse tan bien a primera hora de la mañana?
¿Sucedió anoche? Mirándolo ahora no estaba tan seguro.
Julien me estaba mirando con la misma atención, su mirada caliente lamió la longitud de mis
piernas desnudas hasta mis pantalones cortos de dormir azul claro. Aclarándose la garganta, sus
manos temblaron levemente mientras empujaba la bandeja de servicio hacia mí. "Pensé que a
ambos les vendría bien un poco de desayuno".
Examiné el plato. Una taza de té, una pila de croissants de almendras y corte
arriba fresas. Mi favorito.
Las mejillas de Julien se enrojecieron ante mi lectura, no con vergüenza.
se dio cuenta, pero con nervios.
Julián estaba nervioso.
Dejé que mi deleite se mostrara, robando una fresa antes de tomar la bandeja de sus manos.
"Gracias. No tenías que hacerlo".
Observó mientras me metía la fruta en la boca. "Quería registrarme,
Asegúrate de que ambos estuvieran bien".
Di un paso más en el pasillo, cerrando la puerta detrás de mí con un
hacer clic. "Estoy bien. Y Greta…" Ni siquiera lo sabía. "Ella lo será, espero."
"Entonces, Greta y Josh-" No había forma de que se le escaparan los papeles del divorcio
que había dejado en mi escritorio la noche anterior.
Negué con la cabeza. "Es un lío. Ella no me dijo nada de eso hasta la semana pasada.
Se casaron por capricho, ella lo lastimó y ahora él quiere seguir adelante", le dije, diciéndole
lo que pude sin traicionar la confianza de Greta.
"¿Y Greta no está lista para terminarlo?"
No, ella no estaba lista, no estaba seguro de que alguna vez lo estuviera. ¿Se convertiría
Josh para Greta en lo que fue Julien para mí? ¿Un fantasma al que no podía sacudir, sin
importar lo lejos que corriera?
Lo miré directamente a los ojos cuando dije: "Ciertas personas se vuelven parte de ti,
supongo".
Se le cortó el aliento, pero su expresión rápidamente se volvió tensa y asintió hacia la
puerta a mi espalda. "Noté tus maletas empacadas. ¿Vas a algún lado?"
Me tomó un momento darme cuenta de lo que quería decir. Las maletas que empaqué después de
nuestra cita y las dejé al lado de la puerta. Por supuesto que los había visto anoche. No es de extrañar
que haya venido esta mañana, probablemente comprobando que no me había escabullido durante la
noche. Ese fue mi modus operandi después de todo.
La verdad dolía, que ni siquiera confiaba en mí para agradecerle antes de irme, para
despedirme. Eso fue obra mía, causé su incertidumbre. Desde el momento en que volvimos
a caer en la vida del otro, me tambaleé, constantemente de un lado a otro, luchando con mi
miedo y deseo por él.
"Eso—" tartamudeé. "Pensé que querrías que me fuera después de
qué pasó-"
"No quiero que te vayas".
"Entonces me quedaré", le dije.
"Bueno."
"Bueno."
Simplemente nos miramos el uno al otro, la misma casi sonrisa en nuestros rostros que
hablaba de la delicada cosa que ahora sosteníamos en la palma de nuestras manos.
Precioso y tan fácil de romper.
Julien se acercó más, con las manos desplegadas a los costados, listo para tocarme.
Mi cuerpo respondió, la bandeja del desayuno que aún sostenía presionando entre nuestros
pechos.
"Quizás el desayuno no fue mi idea más inteligente hasta la fecha". Julien se rió entre
dientes y se apretó aún más contra ella hasta que la madera arrugó su camisa recién
planchada.
¿Iba a besarme? Anoche fue una locura. Fuera de nuestras mentes con ira y anhelo y
pasión. Manos y dientes y calor. esto seria
otra cosa, algo más.

El tintineo del ascensor nos separó sobresaltados. Los ojos de Julien se cerraron, la mandíbula
se movió mientras murmuraba lo que sonaba como una amenaza para desalojar a todos los
huéspedes del hotel. Pero luego dijo: "Vendré mañana". ¿Mañana? Como si pudiera leer mi
pregunta silenciosa, continuó: "Greta te necesita hoy y no quiero interrumpir. Además, tenemos
que tomar esto con calma y si voy a tu habitación esta noche-" Sacudió la cabeza, los ojos se
oscurecieron. para fundir piscinas gemelas.
Terminaríamos juntos en la cama, de eso no tenía ninguna duda.
La primera vez sería una liberación dura y rápida, pura e implacable. Pero la segunda vez,
corté el pensamiento antes de que pudiera ir más lejos. "Lento." Asentí, tomando aire. "Lento es
bueno".
"Derecho." Se obligó a alejarse otro paso de mí, para no perder el control que agarraba con
tanta fuerza. “Mañana”, prometió. Después de una última mirada hambrienta que me clavó en la
puerta, giró sobre sus talones, sin apuntar a su habitación sino al ascensor. Lo observé,
admirando cada fuerte línea de su cuerpo que se movía mientras caminaba.
Mis entrañas se llenaron de seguridades vertiginosas cuando me di cuenta de que un día,

muy pronto, aprendería qué había debajo de esa ropa. Lo había visto todo antes, pero éramos
tan jóvenes. Ahora tenía el cuerpo de un hombre y no tenía ninguna duda de que sabía cómo
usarlo.
Julien miró por encima del hombro cuando se abrieron las puertas del ascensor y le dio a mis
piernas desnudas una última mirada abrasadora. "Me estás matando, White. Toma tu desayuno
y ponte algo de ropa". Me metí la mitad del croissant en la boca y le mostré el dedo.
Lo último que escuché fue su risa despreocupada ante las puertas del ascensor.
cerrado detrás de él.
Greta estaba apoyada contra la cabecera cuando regresé, tomando pequeños sorbos del
vaso de agua que había dejado en la mesita de noche.
"Hola, sol", dije, dejando la bandeja del desayuno en la mesa de café para correr las pesadas
cortinas.
"Muy divertido", se quejó, cerrando los ojos contra el repentino rayo de luz que se deslizó por
el suelo de madera.
Era un día claro en París. A salvo en el interior de la temperatura fresca, casi podría
confundirse con el verano si no fuera por los tonos cobrizos y rojos de las hojas caídas que
cubrían la calle.
Quería salir a correr. El instinto fue inmediato. No solo para hacer ejercicio, sino para explorar
el barrio latino mientras estaba bien y seco. Para presenciar a los ancianos jugar sus últimos
juegos de petanca antes de que llegara el invierno. Quería llevar a Zeus al parque para perros.
Quería estar en París.
Oh, mierda.
"Por favor, dime que eso es café".
"Té, en realidad." Giré desde la ventana y vertí el brebaje humeante en dos tazas.
"Que hará."
"Tienes que venir aquí y conseguirlo", canturreé, colocándolo directamente en su línea de visión.
Conocía a Greta, sabía que su primer instinto era quedarse en la cama y deprimirse todo el día.
También sabía que ella estaría enojada por eso más tarde.
Le tomó solo un minuto ceder, poniéndose de pie con toda la gracia de una persona de ochenta
años después de un reemplazo doble de cadera. Olfateó mientras se acercaba, observando la
variedad de frutas y pasteles. "Al menos mantener a Julien colgando ha sido bueno para algo". Mi
mano se tensó alrededor de la taza de té, pero Greta ya estaba gimiendo: "Lo siento, no sé por qué
estoy siendo tan perra".
"Tienes un pase gratis", le dije después de una pausa. Estaba herida, quería arremeter. Lo
entendí, incluso si fui yo quien llegó a ser su saco de boxeo emocional.
Levantó su pie descalzo, pinchando mi pierna con el dedo del pie. "Gracias por cuidarme
anoche".
"Eso es para lo que estoy aquí."
"¿Qué tan malo fue?"
"¿Nadie escuchó si eso es lo que quieres decir?" Serví los croissants y la fruta en los platos.
"Eso es algo, supongo." Ella suspiró, dejándose caer contra el

cojines "¿Y Josh?"
Estaba... enojado, herido sobre todo.
"Lo recuerdo mucho, pero ¿cuándo se fue?"
Pensé en la desesperación en sus ojos, la tensión en su cuerpo cuando escuchó sus lágrimas,
como si fuera todo lo que podía hacer para evitar ir con ella. "Él estaba preocupado, pero él—él
también me dio los papeles del divorcio," dije finalmente, observando su reacción.
No reveló nada, solo se mordió el labio inferior mientras miraba el sobre sobre el escritorio.
Luego dejó la taza con tanta rapidez que el té casi se derramó por el borde. "Supongo que
debería terminar con esto entonces".
Fue al escritorio y abrió el cajón, buscando con feroz intención hasta que encontró un bolígrafo.
"Espera-" Corrí detrás de ella. "Le dije a Josh que te diera la semana para leerlos, para estar
listo cuando firmes".
Ella negó con la cabeza, las trenzas volaron mientras las lágrimas finalmente se deslizaban por sus mejillas.
"Nada va a cambiar en una semana, Rosie".
Me dolía el corazón por ella. No podía simpatizar, no realmente. Greta había estado a mi
lado mientras firmaba exactamente esos mismos papeles, llorando mientras lamentaba la vida
que podría haber tenido. Pero una vez que estuvo hecho, todo lo que sentí fue alivio.
"Lo siento", fue todo lo que pude decir. Y esa fue su perdición.
"Todo es mi culpa", gritó. Pasé mis brazos alrededor de ella. "Era mío, nunca lo merecí, pero
él quería ser mío. Podría haberlo tenido todo. Se iba a mudar a París para comenzar una vida
juntos, lo tenía todo planeado y yo... le rompí el corazón". " Sus gritos crecieron, convirtiéndose
en sollozos desgarradores mientras empapaban mi camisa. "Luego, después de su accidente,
estaba tan aterrorizada de que me odiara, tan cobarde, no estuve allí cuando más me
necesitaba. No lo merezco", repitió y sus rodillas comenzaron a fallar. La atrapé, tropezando
bajo su peso mientras todo su cuerpo temblaba.
No tenía palabras para ofrecer más que "Volvamos a la cama".

Veinticuatro
rosalyn
"Hmm," murmuró Agnes de nuevo. La quinta vez que había hecho eso
sonido evasivo en nuestra conversación relativamente corta.
"¿Qué demonios se supone que significa 'hmm' ?" exigí a través de mi auricular.
Recién terminé mi carrera matutina, mi respiración todavía se entrecortaba mientras
paseaba por la Biblioteca Americana, la torre Eiffel se cernía a mis espaldas. Todavía era
temprano y las calles comenzaban a bullir; viajeros en e-scooters, zigzagueando entre el
carril bici y la vía pública. Hice una mueca cuando uno se arqueó precariamente cerca de
un grupo de mujeres turistas, que gritaron y se acurrucaron juntas como una bandada de
patos asustados.
Ignorando las miradas de los transeúntes, estiré ambos brazos por encima de mi
cabeza, torciendo el calambre en mi cuello causado por dos noches de dormir al lado de
Greta.
"No significa nada. Estoy leyendo". Y luego me hizo callar.
Callame.
A Agnes le gustaba leer las páginas nuevas cara a cara o, en este caso, por teléfono.
Ella dijo, 'ver una reacción inmediata le dio al escritor una valiosa retroalimentación'.
Si bien no estaba en desacuerdo, no significaba que tenía que gustarme.
"Odio cuando haces esto".
Y, sin embargo, sigo siendo tu agente.
"Sí, sí. No podría hacerlo sin ti". A pesar de mi sarcasmo, todo era cierto y ella lo sabía.
"Ahora sigue con eso". A pesar de todas nuestras formas introvertidas, los escritores eran
personas intrínsecamente vanidosas, las críticas eran difíciles de escuchar.
"Es bueno."
Bueno. ¿Por qué se sintió como una reprimenda?
"¿Pero?"
"Pero nada", dijo ella. "Es bueno, con algo de trabajo podría ser genial. Las escenas
se sienten bien estructuradas, la escritura es limpia. Pero, en este momento, no se siente
como tú".
"No entiendo." ¿Yo no? ¿Cómo es posible que este no sea yo, cuando
era mi vida, mi historia. "¿Qué parte exactamente?"
"La historia de tu madre y tu padre es saludable, puedo sentir el dolor en tu escritura
que le indica al lector cómo va a terminar, así que
entender por qué no quieres ir allí. ¿Pero Emma y Víctor? Eres una escritora de novelas
románticas, Rosie. Aparte de algunas miradas anhelantes y roces de manos, hay poco más
entre ellos".
"¿No tienen química?"
"La química está ahí, sus bromas son excelentes, pero a menos que lo que buscas sea
un romance cristiano limpio, en este punto tengo más cosas con Víctor que con Emma".
Eso no podría ser correcto. Esto es en lo que era bueno, el arte de la combustión lenta.
Y Emma y Victor, ellos eran Julian y yo. Julien, por quien sentía tanto, era una lucha estar
en la misma habitación que él. Tuve que sacar de mi mente esos momentos de la antigua
habitación de Greta en los últimos días para estar allí para Greta, no impidió que fuera el
encuentro sexual más caliente de toda mi vida.
Y sin embargo, no le has enviado a Agnes esa escena. El que había escrito ayer por
la tarde mientras Greta dormía. Mis dedos volaban sobre el teclado en una carrera para
anotar cada detalle antes de que se desvaneciera en la memoria.
Y yo no lo había enviado. No le había enviado ninguna de las escenas más íntimas.
Me dije a mí mismo que era porque no estaban terminados, no eran perfectos. Todo el
tiempo sabiendo que a Agnes no le importaba la perfección.
En verdad, tenía miedo. Miedo de que en el momento en que los envié, estaría
cruzando una línea invisible que Julien nunca me perdonaría.
Sabía que Agnes tenía razón en su evaluación, esa conexión era esencial para la historia
y sin esas escenas, este manuscrito nunca llegaría a nada. Mis uñas se clavaron en mis
palmas cuando dije: "Tengo una escena en la que he estado trabajando".
"Excelente." Ella no sonaba un poco sorprendida.
Mi teléfono sonó en mi bolsillo cuando entré al hotel. Saqué mis auriculares, sentí los
ojos del personal cuando entré en el vestíbulo, mis zapatillas chirriaron desagradablemente
y estaba empapado, el sudor pegaba mi camiseta a mi piel sonrojada.
Número desconocido: Acabo de hablar por teléfono con tu abuela, ¿quieres

decirme por qué estás en París?
Natán.
Aparecieron tres puntos, el mensaje parpadeando en la pantalla mientras lo miraba.
Ella dijo que estás saliendo con alguien. Tal vez debería ir allí, hablarlo todo.
¿Desde cuándo hablaba con mi abuela? Y quiso venir a

¿París? ¿Con su prometida a cuestas?
Mi teléfono vibró de nuevo.
Abuela: Tenemos que encontrarnos para almorzar. Tengo algo importante que discutir.
Dos conjeturas de lo que podría ser.

Aceleré el paso, prácticamente temblando con la rabia creciendo en mi pecho cuando mi pie
golpeó algo húmedo y se deslizó debajo de mí. Mis brazos revolotearon, buscando un apoyo que
sabía que no encontraría y me estrellé contra el suelo, la parte de atrás de mi cabeza se rompió
contra el azulejo.
Mierda.
La habitación se movió, entrando y saliendo borrosa mientras una voz resonaba en mi oído, el
sonido iba y venía como un disco rayado, saltando sobre el mismo lugar una y otra vez. Me tomó
un momento darme cuenta de que el sonido era mío, mi gemido superficial cuando la quemazón
se apoderó de mí, lameduras agudas de fuego recorrieron mi cráneo y mi cuello. Una mano
temblorosa fue hacia él, en busca de daño, pero rápidamente fue rechazado. Cálidos dedos
rodearon mi muñeca.
"No te muevas, bebé".
Debo haber estado realmente fuera de sí, porque me tomó al menos treinta segundos darme
cuenta de que esa voz, ese toque, pertenecía a Julien.
¿Cómo había llegado aquí tan rápido?
"¿Julián?" El sonido de su nombre trinó en mis oídos zumbantes. alcancé
por él, por la mano que apoyó detrás de mi cuello.
"Estoy aquí, bebé", dijo. Su voz estaba más cerca ahora, haciéndole cosquillas en la humedad.
pelos a lo largo de mi sien. "Quédate quieto, no te muevas".
¿Bebé? Bueno, eso era nuevo.
Otro par de manos revolotearon en mi línea de visión y una mujer habló en francés rápido.
Flor.
Empujé ambos juegos de manos y traté de levantarme. "Estoy bien." Tal vez no esté bien,
exactamente. Pero la niebla comenzaba a despejarse lo suficiente como para darme cuenta de que
estaba acostado de espaldas en el vestíbulo del hotel.
"De ninguna manera", dijo Julien, agarrando mis hombros para mantenerme quieto, mientras
respondía a Fleur en francés. Reconocí lo suficiente en su tono para discernir que estaba dando
órdenes. "Elle doit aller à l'hôpital".
Eso lo entendí perfectamente. "No voy a ir al hospital".

"Blanco." La voz de Julien se suavizó. "Tienes que ir al hospital, es posible que tengas una
conmoción cerebral".
"No me caí tan fuerte".
"Escuché tus dientes castañetear desde el otro lado de la habitación, cariño".
Rodé los ojos, escondiendo mi mueca cuando el movimiento hizo que mi cabeza palpitara.
"¿Siempre fuiste tan dramático? No lo recuerdo".
Él sonrió, sus labios boca abajo directamente en la línea de mis ojos donde se arrodilló sobre mí.
Los observé mientras hablaba. "Siempre. Estaba tan ocupado tratando de impresionarte en ese
entonces, que probablemente no te diste cuenta".
"¿Y ahora no te importa impresionarme?" Contesté y esa sonrisa se volvió irónica.
"Diría que te he impresionado mucho. ¿Puedes mover los dedos de los pies?"
¿Hablaba en serio?
Él esperó. "¡Sí! Puedo mover los dedos de los pies".
"Muéstrame."
Moví los dedos de mis pies dentro de mis zapatillas, sacudiendo mis pies para mostrarle el
movimiento. "Yo también puedo mover mis dedos". Estaba desplegando mi dedo medio cuando su
mano agarró la mía con una risita.
"Muy bien, chica graciosa". Cuando volvió a hablar fue a Fleur. "Llame a un médico y vea si
pueden hacer una visita a domicilio". Ella asintió y se alejó corriendo. "Si el médico decide que debes
ir al hospital, irás, sin preguntas".
"Por supuesto," estuve de acuerdo. No fui estúpido, simplemente no vi la necesidad de causar un

alborotar innecesariamente.
"Bueno." Entonces sus brazos se deslizaron debajo de mí, uno me sujetó la espalda, el otro
debajo de mis piernas, levantándome como si no pesara más que Addie.
"Soy más que capaz de caminar", jadeé, agarrando sus hombros mientras se levantaba. Julien
ya estaba caminando hacia el ascensor que esperaba mientras yo luchaba en su agarre. Mis mejillas
enrojecieron, sabía que estábamos atrayendo miradas. Julien no se molestó o no se dio cuenta,
porque solo me abrazó con más fuerza, apretándome contra su duro torso.
"Te vas a lastimar".

Como si sus palabras lo hubieran convocado, un dolor agudo me recorrió la sien.
"Entonces bájame".
"Esperaré la opinión del médico". Entró en el ascensor, ajustando mi peso en sus brazos
para poder cerrar la rejilla y pulsar el botón de nuestro piso. Pensé en la última vez que
habíamos estado juntos en este espacio reducido. La tensión entre nosotros era tan potente
que tuve que usar mi maleta como barrera para no alcanzarlo.
Esa tensión todavía estaba allí, igual de poderosa y absorbente. Pero había algo más,
algo más debajo de eso ahora. Sentí sus manos temblar donde me sostenía, y sabía que él
también lo sentía. Me estremecí en respuesta, cualquier dolor persistente secundario a esta
desesperación. Tener lo que más querías finalmente a tu alcance y temer que desaparezca
antes de tener la oportunidad de reclamarlo.
El ascensor sonó y ambos soltamos una respiración profunda, la mía tartamudeó en mi

pecho cuando entró aire fresco.
Julien bajó la cabeza lo suficiente como para susurrar. "Y para que conste, todavía estoy
tratando de impresionarte.
Veinticinco
JULIÁN
"¿Bien?" Julien cruzó los brazos sobre el pecho, mirando al rostro severo.
médico mientras continuaba su examen completo. Desde su posición al lado
la puerta apenas podía distinguir la cabeza de Roselyn por encima de la montaña de
cojines que había apilado a su alrededor.

Sabía que se había pasado de la raya, apoyándola y alborotándola con las sábanas.
Incluso había recuperado los cojines del sofá, colocando uno debajo de cada codo. Rose
había puesto los ojos en blanco ante el alboroto de su madre gallina mientras
simultáneamente sonreía de esa manera que convertía su corazón en un charco de papilla
y le decía que en secreto le gustaba.
Eso le hizo cosas.
Cuando llegó el médico, se dijo a sí mismo que les daría privacidad, en lugar de eso,
se quedó rondando, evaluando cada mueca y ceño fruncido de ella mientras el anciano
empujaba y pinchaba la parte posterior de su cabeza.
"Eso es frío", siseó cuando él presionó el estetoscopio debajo del cuello de su camisa
por tercera vez. Sus ojos se clavaron en él. "¿Realmente necesita escuchar mi corazón
otra vez?"
"D'accord", le dijo al médico que habían descubierto rápidamente que hablaba
muy poco ingles.
El hombre inmediatamente se volvió hacia él y le explicó que tenía una conmoción
cerebral leve y necesitaba descansar. Solo debía llevarla al hospital si sus síntomas
empeoraban.
Todavía en la cama, Rose tosió deliberadamente, atrayendo su mirada divertida y
el doctor hizo una pausa como si acabara de recordar su presencia.
“Solo una conmoción cerebral leve”, explicó Julien.
"Qué alivio", bromeó y su diversión solo creció. Quería besarla. Quería besarla todo el
tiempo.
“El médico ordenó reposo en cama por el resto del día, en caso de que se desarrollen
más síntomas”.
Sorprendentemente, ella estuvo de acuerdo. "Yo puedo hacer eso."
"Bueno." Empezó a acompañar al médico a la salida. "No te muevas, vuelvo enseguida".

En la puerta, estrechó la mano del hombre, indicándole que enviara la factura directamente
a la recepción y se la devolviera a Rose, sabiendo muy bien que ella no se quedaría quieta.
Tal como esperaba, la encontró intentando calzar sus pies de nuevo en sus zapatillas
deportivas. "¿A dónde crees que vas?"
Ella se enderezó e hizo una mueca. "Vuelve a mi habitación".
“El médico dijo que nos quedáramos en la cama”. O implícito, lo que sea. La misma maldita cosa.
Y lo haré, en mi propia cama. Estaré bien."
¡Decir ah! No. No. No esta pasando. “Necesitas a alguien que se quede contigo”.
“¿No puedo simplemente llamarte? Me registraré cada hora.
Julien solo amplió su postura, llenando la puerta de una manera que decía, 'ni una
oportunidad en el infierno'. “Quiero cambiarme”. Ella tiró de su camiseta. “Todavía estoy
en mi
ropa de ejercicio."
"Tengo algo que puedes usar".
“No, yo seré—”
“Estarás bien, ya dijiste eso. Ahora déjate de tonterías y dime
lo que realmente está pasando, ¿por qué no me dejas cuidar de ti?
Esa expresión espinosa que quería borrar de su rostro con un beso vaciló. "Yo no
Sabes, me he cuidado todos los días desde que tenía quince años.
Fue la franqueza de sus palabras lo que lo destripó. “¿Qué hay de tu ex?
¿Él nunca te cuidó?
Cuando ella se negó a mirarlo, él tuvo su respuesta. Julien no era un hombre violento,
pero lo que daría por cinco minutos en una habitación con el bastardo que nunca la había
hecho una prioridad. Le había contado pedacitos sobre su divorcio, comentarios voladores
que se acumulaban en media imagen. Pero él sabía que había más, sabía que había algo
que ella no le estaba diciendo.
Entonces ella lo sorprendió por segunda vez ese día. “Me recuerda a mi madre, todo el
alboroto alrededor de una cama enferma. Me recuerda las últimas semanas de su vida”.
Casi se derritió en la cama junto a ella, queriendo tan desesperadamente levantarla en su

regazo y hacerlo todo mejor. Él se resistió. No ayudaría a su causa ni un poco. “Prometo no
alborotar. Te traeré algo limpio para que te cambies, luego puedes tratar de dormir un poco.
"Necesito mi computadora portátil".
“Trabajar no es descansar”. Ella empezó a interrumpir y él le puso un dedo

labios perfectos “Un día libre no te va a matar”.
"¿Y qué estarás haciendo?"

Dudó, sintiendo la trampa en la que había caído. "Estaré sentado justo ahí". Señaló con la
cabeza la silla junto a la cama. “Ponerme al día con algunos correos electrónicos porque no soy
yo el que tiene una conmoción cerebral”.
“Conmoción cerebral leve”.
"Sigue siendo una conmoción cerebral, nena".
“¡Dios, bien! Eres lo peor."

Se tapó la oreja. "¿Eso fue un sí?"
Ella lo golpeó en el brazo. "¡Cállate! No soy tan malo."
“Eres el peor paciente que he conocido y soy padre de un niño de seis años”.
"Solo porque estás haciendo un escándalo por nada".

"Tu cabeza sólida como una roca dejó una grieta en el azulejo, difícilmente lo llamaría nada".
Ella jadeó, pasándose una mano tímida por la cabeza hasta que vio su
sonrió y resopló: "Espero que no esperes que pague las reparaciones".
Él se rió. "Estoy feliz de que no estés demandando".
“¡Vaya, no tan rápido!”
Él solo guiñó un ojo, completamente imperturbable. “Lo que es mío es tuyo, White.
Deberías saber eso a estas alturas.
Veintiseis
rosalyn
La habitación estaba oscura. La cama debajo de mí desconocida. me di la vuelta
aturdido, desenterrándome de una montaña de almohadas, solo recordando
dónde estaba, qué había sucedido cuando vi a Julien tirado en el
silla al lado de la cama. Todavía vestido con la misma camisa y pantalones, su cabeza
estaba torcido en un ángulo doloroso, descansando sobre su puño mientras dormía. su laptop
yacía cerrado en su regazo. Había terminado de trabajar y se quedó.

¿Que hora era? El incidente en el vestíbulo se sintió como si hubiera pasado toda una vida.
Levantándome sobre un codo, saqué mi teléfono de la mesita de noche de Julien,
haciendo una mueca cuando la luz azul me cegó.
Eran casi las siete de la noche, había dormido todo el día.
Recibí un mensaje de Agnes .
Descansa. Consígueme las páginas mañana.
Afortunadamente, no tenía mensajes nuevos de Nathan. No había tenido la oportunidad
de pensar en ello, pero no sabía qué me inquietaba más, si él había amenazado con venir
aquí o si todavía estaba en contacto con mi abuela.
Que estuvieran conspirando entre sí, se sentía violando de alguna manera, que los dos
pensaran que podía ser manipulado tan fácilmente. Estaba tan segura de que si lo ignoraba,
se cansaría y seguiría con su vida. No podía seguir ocultando su acoso bajo la alfombra,
porque eso es lo que era, acoso.
Estaba leyendo su flujo de mensajes nuevamente cuando escuché a Julien cambiar,

"¿Cómo te sientes?" Dormía deliciosamente revuelto, su cabello estaba plano de un lado
y un desastre de rizos cortos en el otro. Me picaban los dedos por alisarlo, por sentir esos
rizos contra mi piel.
"Mucho mejor", le dije. "¿Lograste hacer algo de trabajo?"
Él asintió, estirando el cuello. "Tuve que cancelar una reunión—" Debió haber captado
mi alarma porque se apresuró a decir: "No es nada que no pueda esperar uno o dos días".
"Correcto. Quiero decir, si estás seguro."

Ambos nos quedamos en silencio. ¿Por qué era tan incómodo entre nosotros ahora?
Porque era la primera vez que estábamos realmente solos sin que uno de nosotros estuviera
herido o furioso con el otro desde que regresé a París. No había nada que nos impidiera ahora
discutir todo lo que nos había traído a este
momento.
Julien pareció sentirlo también, porque se puso de pie. "¿Quieres que pida algo de cenar?"
Una oferta. Cenamos y luego hablábamos.

Asenti. "Macarrones con queso."
Sus labios se curvaron, parte de la tensión abandonó sus hombros. "Mac y queso, lo es".
Comimos en la sala de estar, humeantes cuencos de pasta en el regazo. Acurruqué mis

piernas desnudas debajo de mí en el sofá, aún con la camiseta azul marino demasiado grande
que Julien me había prestado, mientras él se reclinaba en el otro extremo, metiéndose en
silencio su propia porción.
Encendió la televisión casi de inmediato y una de las películas de Misión Imposible con
subtítulos en francés sonaba silenciosamente de fondo, aunque apenas le había dado un
vistazo.
Otra cosa que el tiempo no había cambiado. Julien odiaba el silencio y lo llenaba como
podía. Recordé todos los casos en los que acababa de pasar por su dormitorio, caminando a
paso de tortuga por la remota posibilidad de que pudiera verlo. La música siempre golpeaba al
otro lado de su puerta, a veces en inglés o francés, nunca un género o estilo perceptible. Una
vez le pregunté al respecto, envolviendo el cable de los auriculares que siempre usaba
alrededor de su cuello, alrededor de mi dedo. Me había dicho que el sonido impedía que su
mente diera vueltas.
Esa fue una de las peculiaridades de Julien que se mantuvo más notoriamente a lo largo de
los años, probablemente porque era exactamente lo opuesto a mí.
Sonreí, hundiéndome más en los cojines y lo observé. Así sería estar con él. Macarrones
con queso en el sofá y películas de acción horribles de fondo, una burbuja nebulosa que
abrazaba los cómodos silencios que siempre habíamos compartido.
Y Addie, susurró una voz, la idea acababa de ocurrírseme. Pero por primera vez, la imagen
de ella no estuvo acompañada de una punzada de dolor.
"¿Qué estás pensando?" Julien preguntó, sacándome de mi ensimismamiento.
Estiré una pierna, moviendo los dedos de mis pies descalzos mientras decidía cuál sería la
mejor forma de decirlo. "Addie", dije simplemente. La mirada de Julien se enganchó en mi pie,
recorriendo la longitud de mi pantorrilla hasta el dobladillo de la camisa. Aun así, sonrió ante la
mención de ella. "Debes extrañarla cuando está con Hélène".
Dejó su plato a medio comer a un lado y se giró, con una rodilla presionando el cojín junto
a mi pie. "Es como si me faltara una parte de mí. Es más fácil ahora que estoy en París de
forma permanente y nunca hay más que unos pocos días entre visitas. Hélène es muy
comprensiva cuando paso por su apartamento cada vez que deseo verla. Pero ella es mi hija ,
la quiero conmigo siempre".
Estaba en la punta de mi lengua decirle que lo entendía a mi manera. yo

cerrar ese pensamiento.
"Realmente nunca pensé en tener hijos. Mis padres eran-" negó con la cabeza. Su relación
con su papá siempre había sido tensa, pero amaba a su madre con la misma intensidad con
la que amaba a Cosette. "Pero en el momento en que sostuve a Addie en mis brazos, fue
como aprender qué era el amor por primera vez".
"¿Tú y Hélène nunca intentaron hacer que funcionara por el bien de Addie?"
Cuando no respondió, me giré y encontré una extraña expresión en su rostro. No podía
poner mi dedo en él, pero se sentía como mirar un moretón, ver el cambio de color de negro a
morado a amarillo, y luego pincharlo para ver si todavía me dolía.
"No", dijo al fin. Hélène quería, pero yo, yo no podía hacerle eso.
o Adi. Ni siquiera a mí mismo. Supongo que eso me convierte en un bastardo egoísta".
"No lo hace", juré, incapaz de soportar la culpa en su rostro. "Pasé la mitad de mi vida
deseando que mi padre estuviera cerca, y la segunda mitad agradecida de que no lo estuviera.
Mi padre es un borracho perezoso que no merece el título, pero al mismo tiempo, casi siento
pena por él". Podía sentirlo mirándome fijamente. En todo el tiempo que pasamos juntos,
apenas había arañado la superficie de mi familia. Se había convertido en un acuerdo tácito de
que podíamos dejar toda nuestra mierda en casa y simplemente ser. "Mis abuelos no podían
estar más equivocados el uno con el otro, mi abuelo estaba obsesionado con el trabajo, incluso
cuando estaba en casa no estaba presente. Mi abuela podía ser desagradable y menospreciadora
—"
Las palabras quedaron atrapadas en mi garganta. "Solo estar cerca de ellos era tóxico. Viví
con ellos durante dos años y no pensé que sobreviviría. Mi padre soportó dos décadas de su
abandono, no es de extrañar que creciera para ser el hombre que fue". yo
Pensé en cómo podrían sonar mis palabras. "Eso no quiere decir que Addie—"
Agarró mi mano fría, curvándola dentro de la suya. "Sé lo que quisiste decir. Siento mucho que
hayas tenido que vivir así". Sus dientes rechinaron mientras hablaba.
"Joder, Roselyn, tenía una idea, nunca hablaste de ellos". Él negó con la cabeza. "Pensé que era
por tu madre. ¿Por qué no me lo dijiste?"
"No quería la lástima de nadie, todavía no la quiero. Tenía la escuela y mis amigos".
Y tú, casi digo. "Algunas personas tienen mucho menos".
Me miró directamente y dijo: "Eso no cambia tu dolor y lamento mucho haberlo añadido". Su
cabeza se inclinó sobre nuestras manos entrelazadas, el gesto casi reverente mientras continuaba,
"Fui un idiota, joven y estúpido pero aún lo suficientemente mayor como para haberlo sabido mejor.
Un maldito cobarde". Escupió las palabras.
Y aquí estábamos. Diez años de preguntas y ahora las respuestas finalmente estaban a mi
alcance, casi no las quería. Casi.
Toqué su barbilla, inclinando su rostro para que me mirara. "Dime", le dije. "Cuéntamelo todo."
Acarició su rostro con mi mano, besando mi palma. Duró sólo unos segundos, un roce de labios
demasiado breve. Luego se puso de pie, extendiendo su mano hacia la mía. "Ven conmigo." Ni
siquiera consideré antes de tomarlo, dejar que me llevara al dormitorio. El sonido de la televisión nos
siguió hasta que se convirtió en un suave zumbido. No se detuvo, llevándome a la cama donde retiró
las sábanas. "Entra." Empezó a desabrocharse la camisa.
"No voy a tener sexo contigo", jadeé, solo ligeramente horrorizada. Otro
una parte de mí estaba totalmente de acuerdo con este cambio de ritmo.
Se rió, el sonido fue un corte limpio a través de la fuerte tensión. "Debería tener tanta suerte. Y
espero que lo sea". Sus ojos bailaban peligrosamente. "Pero ahora mismo, tengo una historia que
ya es hora de que escuches y preferiría que te sintieras cómoda mientras la cuento".
Su consideración me llamó la atención. Este era quien siempre había sido; poniendo a los demás
primero, cuidando a su familia, a sus amigos. Simplemente había olvidado lo que se sentía al estar
en el extremo receptor de la misma. "Bien."
Mis ojos lo siguieron alrededor de la cama, observando con gran atención mientras se quitaba la
camisa, revelando centímetro tras centímetro de suave piel bronceada. Estaba demasiado oscuro
para distinguirlo con claridad, pero vi lo suficiente para admirar el amplio conjunto de
sus hombros Seguí cada depresión y hueco de su abdomen donde se juntaban las sombras.
Jesús, era una vista impresionante.
Metió la mano en un cajón, las manos temblaban bajo mi atención, y
sacó una camiseta y sudaderas.
Su fuerte reacción me hizo sentir embriagadora. Poderoso.
Se metió en el baño sin mirarme y apareció de nuevo completamente vestido, tirando su
ropa gastada en el cesto. Luego se subió a mi lado, tomándose un momento para acomodar
las almohadas antes de acomodarse contra ellas.
Mi corazón latía salvajemente por nuestra proximidad en un espacio que era completamente
suyo. Solo habíamos compartido cama una vez, en una suite del hotel parisino de su padre.
Ni siquiera habíamos pasado toda la noche juntos, solo unas pocas horas robadas antes de
que el verano llegara a su fin.
La sonrisa de Julien fue vacilante y supe que él también estaba recordando ese día.
Extendió un brazo y me acerqué ansiosamente, metiendo mi espalda contra su pecho y
tirando de las cobijas hasta mi barbilla. Su aliento se estremeció contra mi columna vertebral
y ese brazo se envolvió alrededor de mi cintura, su mano era tan grande que se extendió
alrededor del costado de mi caja torácica, acariciando suavemente mientras se asentaba.
Metió la cabeza en la curva de mi hombro y se quedó allí, respirándome. Me di cuenta de que
se estaba armando de valor.
Estaría mintiendo si dijera que eso no me asustó, tenía muchas ganas de confiar en él.
Confié en él. El Julien que conocí aquí y ahora. ¿Pero confiaría en él mañana? Quería y para
llegar allí, sabía que necesitaba perdonar al niño que había sido. Así que hice lo mejor que
pude para relajarme contra él, para dejar que mis miembros se ablandaran y se flexionaran.
"Recuerdo la primera vez que te vi", dijo después de un largo momento.

Su voz baja, perdida en la memoria.
"¿La escalera?"
Él se rió. "No. Pero ese es un recuerdo especialmente grato mío". Sentí su sonrisa contra
la concha de mi oído. "Estaba tan seguro de haber soñado esa noche. Estaba medio borracho
por haber robado champán en una de las fiestas de mis padres, intentando escabullirme a mi
habitación sin que nadie lo notara y luego tú estabas allí con esa pequeña toalla, como mi
mayor fantasía". ven a la vida."
"Cállate ".
"Hablo en serio", dijo. "Pero esa no fue la primera vez. No, fue tu primer día de clases en
el comedor". Recordé ese día. El miedo debilitante cuando entré en esa cantina ocupada y
no tenía ni idea de a dónde ir.
"Fue Hélène quien te vio primero". Mi corazón latió con fuerza ante sus palabras, la
culpa y la anticipación luchando una junto a la otra. “Apenas me importó lo suficiente como
para apartar la mirada de mi desayuno. Pero luego dijo: 'Mira lo bonita que es'. Y luego
no pude apartar la mirada de ti, no pude explicarlo.
Ni siquiera sabía tu nombre; no habías mirado en mi dirección ni una sola vez, pero sentí…
llámalo una señal, puta intervención divina, ¿quién diablos sabe?
Hélène quería llamarte para que tuvieras a alguien con quien sentarte, pero le dije que no.
Porque desde ese primer momento fuiste todo lo que pensé.
Pasé meses tratando de ignorar mis sentimientos por ti. La fuerza de ellos me
aterrorizaba. Te estabas convirtiendo en mi maldita obsesión y no había forma de que eso
fuera saludable. No cuando tuve a Hélène. Yo no la amaba—" Su voz estaba atormentada
por la culpa y agarré su brazo, haciendo mi mejor esfuerzo para tranquilizarlo mientras mis
propias emociones se agitaban. "Me preocupaba por ella, me sentía atraído por ella—pero
no era amor. , no de la manera que importaba. Nos conocimos a través de nuestras
familias, nuestros padres eran viejos amigos de la escuela y socios comerciales
ocasionales. Su familia está en el negocio del vino, uno de los mayores exportadores de
toda Francia, así que pasábamos mucho tiempo juntos cuando éramos niños". Lo sabía.
"No nos empujaron a unirnos, pero una vez que lo estuvimos, digamos que mi padre
estaba complacido con la posible alianza de nuestras familias".
me burlé. Sonaba como la maldita mafia.
"Así que hice lo mejor que pude para evitarte. Para empezar, fue bastante fácil, te
hiciste amigo de Greta y no corríamos en los mismos círculos. Saliste con Josh-" su voz
se enroscó alrededor del nombre como humo negro. "Nunca había sentido celos como
esos, pensé que podría explotar por el peso de eso. Estaba jodidamente aliviada de que
nuestros círculos sociales rara vez se cruzaran para no verme obligada a verlos a los dos
juntos, pero cada vez que ellos ¿Compartiríamos estos momentos en los que podría haber
jurado que estabas luchando tanto como yo? Pensaba en terminar con Hélène todos los
días, incluso estuve cerca algunas veces, pero luego me imaginaba a mi padre y lo
decepcionado él sería."
"¿Pero terminaste las cosas?" —pregunté, mi voz era una súplica.

"Sí."
Mis ojos se cerraron y temblé ante el significado de esa sola palabra. Durante diez años
me había estado aferrando al miedo de que tal vez me hubiera mentido, que todavía
hubiera estado con Hélène en cada momento que habíamos pasado juntos. "Fue el día
después de la fiesta de cumpleaños de Greta, justo antes de que comenzara el verano.
No quería ir esa noche, estar cerca de ti había comenzado a sentirse como una tortura. Pero Hélène
insistimos y discutimos todo el camino. Cuando llegamos, lo primero que te vi fue a ti

bailando con Josh, a pesar de que habías terminado semanas antes. Eras lo más hermoso
que había visto en mi vida y te reías mientras él te susurraba algo al oído. Hélène dijo que
había escuchado un rumor de que ustedes dos iban a volver a estar juntos y mi estado de
ánimo se desplomó. Fui horrible con ella —admitió amargamente. "Apenas le hablé, no
podía mirarla. Tampoco podía mirarte a ti. Terminamos peleando de nuevo. Estaba
angustiada, seguía diciendo que no sabía qué estaba haciendo mal. Lo terminé con ella a
la mañana siguiente.
Su vergüenza era palpable.

“Tenía el presentimiento de que te sentías atraído por mí”, continuó. “Pero no tenía
idea si correspondías a mis sentimientos. Solo sabía que no era justo para Hélène. Estaba
devastada, ambos lo estábamos. Ella era una de mis mejores amigas".
"Lo siento", susurré y sus brazos se apretaron a mi alrededor.
"No podía creer mi suerte cuando te vi en el Sacré-Coeur ese día.
Mis piernas me llevaron hacia ti antes de que pudiera formar un pensamiento". Su risa
avergonzada fue una suave caricia a lo largo de mi piel. "Me sentí como un idiota cuando
solo podía tartamudear tu nombre".
"No es así como lo recuerdo". No, lo recordaba mirando
fresco sin esfuerzo de esa manera parisina que nunca sería capaz de lograr.
"Hmm, quiero esa historia más tarde". Su pecho retumbó contra mi espalda.
"¿Qué pasó después?" presioné.
"Antes de ese verano, nuestra conexión era intangible. Una atracción física para ti.
Pero descubrir cuán similares éramos. Nos encantaban los mismos libros y compartíamos
el mismo sentido del humor. Pero fue más profundo que eso, nunca había estado tan en
sintonizar con otra persona o sentirme tan cómodo de estar solo con otra persona antes,
no podía explicarlo. Solo estando cerca de ti, riéndome contigo, sentí que podías mirarme
y saber de inmediato lo que estaba pensando porque tú Pensé exactamente de la misma
manera. Había sospechado la profundidad de mis sentimientos por ti mucho antes, pero
me tomó solo unos días en tu compañía darme cuenta, darme cuenta de que estaba
enamorado de ti. Me ahogué con las lágrimas que había estado conteniendo, dejé que
cayeran libremente por mis mejillas ahora. Julien me sostuvo a través de él, presionando
un beso en mi cuello mientras me mecía suavemente de un lado a otro.
"También eras mucho más que eso, eras mi mejor amigo".
"Y tú eras mía". Mi voz se quebró en la admisión.
Julien me dio la vuelta en sus brazos, jalándome a su regazo para abrazar mis mejillas.
Secó mis lágrimas, primero con los pulgares y luego con los labios, persiguiendo
alejarlos con su lengua. "Te amaba", dijo de nuevo, su propia voz se quebró en la palabra.
"Te amaba tanto, hubo momentos en los que no pensé que sería posible conocer a mi
persona antes de cumplir los dieciocho".
"Me rompiste el corazón." Apenas podía verlo a través de mis lágrimas.

"Lo sé. Nunca quise hacerlo, casi me rompe hacerlo".
"¿Por qué?"
"Mi padre. Regresó de los Estados Unidos unos días antes de que comenzaran las
clases. Hélène no les contó a sus padres sobre nuestra ruptura de inmediato, pero harta
de estar deprimida todo el verano, finalmente se la quitaron".
"¿Él estaba enojado?"
"Más enojado de lo que nunca lo había visto. Fue entonces cuando reveló su problema
financiero. Me dijo que aún no se lo había dicho a mi madre porque no quería preocuparla,
pero que confiaba en Monsieur Aubert, el padre de Hélène, para convertirse en socio, de
lo contrario, bien podría hundirse. Y yo le había roto el corazón a Hélène, su única hija a
la que amaba más que a nada en el mundo. Mi padre dijo que mi relación contigo ponía
en peligro a toda mi familia. Tragó saliva, incapaz de mirarme a los ojos. "Acepté reanudar
nuestra relación siempre que Hélène nunca descubriera la verdad. Ya la había lastimado
lo suficiente.
Pensé que cuando te volviera a ver podría explicarlo todo. Me convencí de que lo
entenderías, pero en el momento en que te vi la cara, supe lo idiota que había sido, nunca
me lo perdonarías y, lo que es peor, si supieras por qué, me despreciarías incluso más
que a ti. Ya hecho."
Él no me miraría. "Fui un cobarde".
"Eras un adolescente", le dije, agarrando su rostro entre mis manos. "A
adolescente tratando de ayudar a su familia. ¿El compromiso fue idea suya?".
El asintió. "Monsieur Aubert estaba vacilando en su inversión. Mi padre pensó que
unirse a nuestras familias oficialmente sellaría el trato. Funcionó". Él sonrió amargamente.
"Apenas necesitaba que me convencieran. Ya te había perdido. Durante casi un año no
habías mirado en mi dirección, lo menos que podía hacer era hacer todo lo posible para
hacer feliz a Hélène. Lo juro por Dios, pensé que odiabas yo, White. Pero luego me
arrodillé en nuestra ceremonia de graduación y vi tu cara. Fue como si alguien te hubiera
arrancado el corazón con los dientes. Me destripó. Y supe en ese momento que lo había
jodido todo. completamente no había vuelta atrás de los errores que había cometido.
Y te fuiste Intenté comunicarme contigo pero habías cambiado de número. Fui

a Greta y le rogué que te enviara un mensaje. Ella me dijo que me jodiera".
No sabía qué decir.

"Ustedes dos nunca se casaron". dije eventualmente.
“No, estuvimos comprometidos durante tres años. Ni siquiera vivíamos juntos.
Hélène quería esperar hasta que termináramos la Universidad y, si te soy sincero, no me
importaba de ninguna manera. Íbamos a casarnos el verano después de nuestra graduación,
yo estaba trabajando para mi padre, él me había dado un asiento en la junta: nepotismo en su
máxima expresión". Su labio se curvó. "Pero estaba decidido a ganar mi lugar, así que viajé
mucho, trabajando en nuestros hoteles en todo el mundo con West". Me quedé quieta con ese
nombre. "Conocí a West en la universidad y convencí a mi padre de que sería una buena
contratación".
Eran viejos amigos de la universidad. Procesé esa información.
"Sabía que Hélène me extrañaba, pero le gustaba mi ambición y estaba lo suficientemente
feliz planeando la boda. Funcionó a su manera y yo estaba... contenta". Parecía avergonzado
incluso de decir la palabra.
Apreté su mano. "Entonces, ¿por qué terminarlo?"
Su mandíbula pulsó. "Dos meses antes de la boda volví de una larga estancia en Madrid
supervisando una reforma. A primera hora tuve una reunión con mi padre para darle un informe
de programación. Tal vez llegué temprano, tal vez se había olvidado de mí por completo porque
él no estaba solo cuando llegué a su oficina
—"
"Oh dios," susurré, manos volando a mi boca cuando capté su significado. "¿Él y Hélène?"
"¡NO!" Sacudió la cabeza con vehemencia. "Joder, gracias por las pequeñas misericordias.
Estaba con su secretaria. Ella era joven, más joven que yo y yo solo tenía veintidós años en
ese momento". Dejé escapar un suspiro, recordando la mirada en su rostro cuando lo acusé de
salir con Fleur. No es de extrañar que hubiera estado tan enojado. "Pasó corriendo junto a mí,
tratando de volver a abotonarse la camisa y yo me quedé allí, mirándolo fijamente. Toda mi
vida había sido mi héroe y ya no lo reconocía".
Su cuerpo tembló debajo de mí. "Ni siquiera puedo recordar lo que le dije, algo sobre mi madre
y Cosette. Me dijo que mantuviera la boca cerrada, lo que mi madre no supiera no la lastimaría.
Y me di cuenta de que lo había hecho". Lo hice antes, innumerables veces. Este hombre por el
que me sacrifiqué tanto, te sacrifiqué por ti , por el bien de la familia mientras que todo el
tiempo ni siquiera pudo mantener su pene en sus pantalones para nosotros. Renuncié en el
acto. , Fui directo a Hélène y lo terminé. Ella siempre había merecido algo mejor que yo, ahora
había tenido la oportunidad de encontrarlo. Esa fue la última vez que vi a mi padre".
"¿Y tu mamá?"
Sus manos se apretaron alrededor de mi caja torácica. "Ella ya lo sabía. Me miró a la
cara y me contó todo. Lo dejó poco después, pensando que ahora que estaba a la vista
no tenía sentido mantener la fachada de un matrimonio feliz por nuestro bien. Solo deseo
Me enteré antes, así que podría haberle ahorrado algunos años".
Froté sus bíceps, mis manos acariciando los músculos tensos hasta que
descansaba sobre sus omóplatos. "¿Cómo entra Addie en todo esto?"
Todo su cuerpo se quedó inmóvil debajo de mí, como si hubiera sido tallado en piedra.
Hélène y yo estuvimos juntos. Unas semanas después. El ácido llenó mi boca e
instintivamente me aparté. Ni siquiera me di cuenta de que lo había hecho hasta que sus
brazos me rodearon, sosteniéndome a ras de él. "Espera, por favor", susurró.
"Solo déjame explicarte". Asentí en silencio. "No es algo de lo que me sienta orgulloso.
Hélène vino a mi apartamento, estaba molesta, llorando por el intercomunicador, así que
la dejé entrar. Sabía que era una mala idea, había estado bebiendo. Me miró. te busco.
Nunca me lo permití antes, se sentía como un castigo apropiado por lastimarte. Tenía la
estúpida idea de que si te encontraba y te contaba todo, podrías dejarme volver a tu vida.
Tres años y no hubo un solo día que no pensara en ti. Pensé que no había manera de que
todavía pudiera sentirme tan fuerte y tú no sentirías lo mismo. No fue la arrogancia sino la
jodida y tonta esperanza lo que me hizo localizarte ese día".
Calculé mentalmente los años y mi corazón se hundió. "¿Me encontraste?" Susurré.

Ya sabiendo la respuesta.
"Sí." El vacío en su voz picaba. "Tu perfil estaba configurado como privado, pero
encontré el suyo". Su. la de Nathan. "Él te había propuesto matrimonio la semana anterior".
Se pasó una mano por el pelo.—Llegué siete días demasiado tarde.
¡ Siete malditos días! Se sentía como perderte de nuevo. Y entonces bebí, luego dejé
entrar a Hélène y cuando me besó no la detuve. Fue un error, uno del que nunca podría
arrepentirme porque me trajo a Addie, pero fue cruel con Hélène. Cuando me dijo que
estaba embarazada, pensó que nos volvería a unir. Le puse fin para siempre. No podía
hacerle pasar otro segundo de incertidumbre, no cuando te ibas a casar con otro hombre
y aún así no podía dejar de amarte…
Me abalancé sobre él, cortando la declaración con mi boca. Su boca firme se suavizó casi de
inmediato y me devolvió el beso con sorprendente urgencia, sus ásperas palmas recorriendo mi
espalda y abanicando mis costillas, memorizando cómo me sentía. Respondí de la misma manera,
los brazos se cerraron alrededor de su cuello para sujetarlo contra mí.
"Te perdono." Presioné las palabras en sus labios. Su gemido fue gutural cuando acercó mi boca
a la suya. Mis labios se abrieron bajo su demanda y el beso se volvió salvaje. Su lengua se sumergió
dentro, lamiendo los bordes de mis dientes.
No era suficiente, necesitaba estar más cerca.

Me moví en su regazo, la camiseta prestada se deslizó por mis muslos cuando mis piernas se
separaron para montar a horcajadas sobre las suyas. Julien se movió conmigo, con una mano
ahuecando mi nuca. El otro se sumergió debajo de la camisa, los dedos se enroscaron en mi trasero
mientras tiraba de mí hacia él. Un suspiro siseó a través de mis dientes ante el contacto y dejó
escapar un apretado, "Joder".
Sonreí, moviendo mis caderas, deleitándome en la forma en que su pecho se agitaba y su cabeza
se inclinaba hacia atrás contra la cabecera, con los ojos hacia el cielo como si estuviera rezando por
misericordia.
Dios, era hermoso. Hermosa y mía, al menos por esta noche.
La boca de Julien se sumergió en mi cuello al mismo tiempo que agarraba su camisa. El material
se amontonó debajo de sus brazos y ambos soltamos una carcajada. Me tragué el sonido entrecortado
de él, deseando poder embotellar este momento para poder sacarlo y revivirlo cuando quisiera. Julien
era el mismo, mirándome con una expresión tan intensa que casi me marchito debajo de ella.
Sosteniendo mi mirada, se quitó la camisa por la cabeza y la arrojó a un lado de la cama. De

cerca podía ver cada centímetro de él, músculo tenso, salpicado de cabello oscuro que definitivamente
no había estado allí hace diez años.
"¿Puedo tocarte?" Susurré. Él asintió con esfuerzo.

Lentamente, presioné solo la punta de mi dedo índice en su garganta y él se estremeció,
flexionando las manos sobre mis caderas. Tragando, seguí adelante, trazando desde esa tentadora
caída en el centro de sus clavículas y hacia abajo. Julien se quedó inmóvil, murmurando cuando me
pasé el pelo áspero que me hacía cosquillas en la piel. Contando, me di cuenta. estaba contando.
Apenas llegué a la primera línea de sus abdominales cuando jadeó, "Treinta", y chasqueó, rodándome
debajo de él y presionándome contra el colchón.
Sus labios estaban castigando esta vez. Una y otra vez me besó, sorbiendo
y mordiendo y lamiendo mis labios hasta que se sintieron magullados.
"Te vuelves más dulce cada vez que te pruebo, ¿cómo es eso posible?" Una pregunta retórica
porque apenas tuve tiempo de respirar antes de que él me envolviera de nuevo, con un antebrazo
curvándose debajo de mi cabeza mientras se apoyaba sobre mí. El otro fue a mi pierna, rodeó
mi pantorrilla y rozó su camino más y más alto. “Eso es bebé, envuelve esas hermosas piernas a
mi alrededor. Me han estado atormentando durante semanas.
Gimoteando, incliné mi cabeza hacia atrás, con el pecho agitado cuando tomó mi ofrenda.
Sus labios recorrieron mi mejilla y luego bajaron, desde mi barbilla hasta mi garganta. Abajo y
abajo mientras sus dedos subían poco a poco. Jadeé vergonzosamente, pero no me atreví a
preocuparme. No cuando apenas me había tocado y yo estaba saliendo de mi piel.
Su mano se detuvo a solo unos centímetros de donde la necesitaba, sus dedos mordieron mi
muslo y me incliné debajo de ellos. "Tócame", le supliqué. "Por favor. Necesito que me toques".
Nunca había sido tan directa en la cama, nunca me había atrevido. Nunca me había dejado llevar
tanto por las sensaciones. Me tensé, esperando cómo recibiría mi dirección.
"Joder, eso es caliente". Su voz estaba tensa hasta el punto del dolor. "No necesitas rogar
por eso, nunca". Sus dedos continuaron su exploración, las puntas rozaron la costura de mi ropa
interior, deslizando su pulgar por el centro y todo mi cuerpo se sacudió. Su risa era caliente
contra la piel, sus dedos bailaban para seguir la línea del hueso de mi cadera.
"Paciencia", murmuró y lo maldije. Se rió de nuevo. "Tienes la boca sucia, ¿alguien te ha

dicho eso?" Me bajó la ropa interior y mis caderas se elevaron instintivamente para ayudarlo.
"No." No lo habían hecho porque nunca había hablado con nadie de la forma en que hablé
con Julien. Y eso solo podía ser algo bueno, porque en este momento me sentía maravillosamente
libre de ataduras, de una manera que no había sentido en mucho tiempo.
"Me encanta. Es todo en lo que puedo pensar, follarte con esa boca en mi oído, gritar cuánto
lo deseas. ¿Es eso lo que quieres?"
"Dios, sí".
Gruñendo, me tocó. Solo un roce burlón de su pulgar, pero se sentía como si me hubieran
prendido fuego. Todo mi cuerpo reaccionó, mi cabeza golpeó contra su brazo y siseé por otra
razón cuando el dolor me atravesó la parte posterior de la cabeza.
Julien rodó fuera de mí tan rápido que me pregunté si me había tocado. Tal vez todavía
estaba inconsciente en el vestíbulo y todo esto había sido un delicioso sueño febril.
Entonces Julien nadó en mi línea de visión, sus ojos vagando sobre mí en un

manera clínica ahora. "Mierda, Roselyn. Dime dónde te duele".
"En ninguna parte. Estoy bien", el dolor agudo se había reducido a un latido sordo, no vi nada.
punto en admitir eso.
Se pasó una mano por la cara. "No sé lo que estaba pensando".
"Estoy bien", dije de nuevo, luchando por levantarme. Saltó para ayudar, agarró una de las
almohadas esparcidas por el suelo y la colocó contra la cabecera, pero yo tenía otras ideas. Mis
dedos se entrelazaron en su cabello, intentando acercar sus labios a los míos, pero se resistió.
Lo hizo con amabilidad, girando la cabeza y depositando un suave beso en mi palma. Aun así, el
rechazo dolía.
Debe haberlo visto en mi cara porque tuvo el descaro de mirarme enojado . "Blanco, ni por
una segunda cosa, no te quiero más de lo que quiero respirar en este momento. Pero me niego
a verte sufrir y sé que soy la causa de ello".
"No tengo dolor".

"Hiciste una mueca", me acusó. Y era tan ridículo que casi me río.
"¡Por un segundo!"
Atrapó mi mano, llevando mis nudillos a sus labios. "Esta mañana estabas inconsciente en el
suelo del vestíbulo" -me interrumpió antes de que pudiera interrumpir- "Dije tu nombre tres veces
y no me podías oír. Tus ojos se habían puesto en blanco. ¿Sabes lo asustado que estaba?" ,
pensando que estabas herido y que no había nada que pudiera hacer al respecto?" No lo había
pensado así.
"Te he lastimado lo suficiente en el pasado, el contexto puede ser diferente, pero no te lastimaré
de nuevo, no importa cuán insignificante puedas pensarlo. No lo haré".
Lo acerqué más, presionando mi boca contra la piel ardiente de su pecho con comodidad esta
vez. "Lo entiendo, lo hago. Lo siento".
Se rió, el sonido forzado. "Por favor, nunca te disculpes por desearme. Apenas puedo creer
que lo hagas".
Esas palabras rasgaron mi pecho. Todos estos años lo había estado culpando, él también se
había estado culpando a sí mismo. "Me equivoqué cuando dije que te había perdonado".
Su expresión cayó y me acurruqué de nuevo en su regazo, manteniendo su rostro firme para
poder deletrear mis siguientes palabras con mucha claridad. "No hay nada que perdonar".
Julien literalmente tembló, sus ojos se cerraron con fuerza, pero no antes de que yo viera las
lágrimas cubriéndolos. Así que lo dije de nuevo, atrayéndolo hacia abajo y arropándonos a
ambos debajo de las sábanas. Envolví mis brazos alrededor de su cintura, sosteniéndolo contra mí.
Una y otra vez susurré su inocencia, hasta que expulsó una larga
respiración estremecedora. Era el sonido de diez años de culpa finalmente desechados.
Veintisiete
rosalyn
Me desperté sintiéndome lúcido y cálido. La luz del sol de otoño fluyó

a través de las persianas parcialmente abiertas, bailando en la pared blanca.
Había dormido toda la noche, noté con sorpresa. También lo había hecho Julien, su
respiración cayendo suave e incluso contra mi espalda. El grueso edredón había sido tirado
mientras mi camiseta prestada se había levantado alrededor de mi caja torácica. Habíamos
cambiado de posición en algún momento, mis brazos ya no estaban bloqueados alrededor del
cuello de Julien. Mi espalda ahora presionaba a lo largo de su frente, nuestras piernas enredadas juntas.
Uno de sus brazos había serpenteado debajo de mi cabeza durante la noche, los pelos
ásperos me hacían cosquillas en el cuello. El otro tomó mi cintura, los dedos extendidos sobre
mi estómago, asegurándome a él.
Presioné mi cara contra la almohada, sonriendo estúpidamente mientras renunciaba por completo
al placer de despertar junto a Julien.
La noche anterior había sido mucho, demasiado para procesarlo de una sola vez. Podría
desempacar todo eso más tarde. Por ahora había una cosa de la que podía estar seguro: la
profundidad de los sentimientos de Julien por mí. Él nunca había seguido adelante, al igual
que yo. Y por ahora eso podría ser suficiente.
De repente, recordando que no me había limpiado los dientes la noche anterior, me levanté,
comenzando a balancearme por debajo de su brazo cuando me rodeó, atrapándome contra él.
"¿A dónde te estás escabullendo?" ¿Cuánto tiempo había estado despierto?

"Al baño." Cedí a su agarre, dejando caer mi cabeza en su pecho.
"Vaya." Dejó escapar un suspiro. Su brazo se aflojó alrededor de mí y sentí su
alarma de retirada.
Había pensado que me estaba quedando sin él.
Entrelacé nuestros dedos contra mi abdomen. "No más carreras", le prometí. "No esta vez."
Julien se movió, volteándome sobre mi espalda tan rápido que dejé escapar un chillido de
protesta infantil. Sus ojos me recorrieron, deteniéndose en mi cabello revuelto por el sueño.
Vi todo en sus ojos, calor y vacilación luchando por el dominio. "No más carreras", estuvo de
acuerdo, absolución en cada palabra.
Se inclinó, sus ojos fijos en mis labios y en el último segundo chillé de horror.
cubriéndome la boca y retorciéndome. "¡No me he cepillado los dientes!"
Su risa solo se sumó a la sensualidad despeinada que era la mañana de Julien.

"Yo tampoco."
Por extraño que parezca, eso no me molestó. En todo caso, quería probar a Julien de esta
manera, arenoso, crudo y vulnerable. Así que cuando apartó mi mano de mi boca, no lo detuve.
Y cuando me besó lo encontré con toda la fuerza de mi propio anhelo, chupando su labio inferior
en mi boca.
Gimió, hundiendo los dedos en el colchón junto a mi cabeza mientras sostenía
se levantó y se alejó de mí. Eso no funcionaría.
Enrosqué mis piernas desnudas alrededor de su cintura, usando cada músculo que tenía
para atraerlo hacia mí, gimiendo a la vez cuando su dura longitud presionó contra mi muslo.
Se apartó para descansar su frente contra la mía, jadeando contra mi boca mientras su
pecho subía y bajaba. "¿Cómo se siente tu cabeza? ¿Algún dolor?" Negué con la cabeza.
"¿Mareo?"
Revisé mi sonrisa. "Ningún médico".
Me observó, buscando una verdad que quizás no encuentre en mis palabras.
Lo que encontró debe haberlo satisfecho porque dijo: "Gracias, carajo". Y se abalanzó, barriendo
la lengua dentro de mi boca hasta que me retorcí contra él. Sus manos acariciaron mi espalda,
a lo largo de los nudos de mi columna, con intención de adoración.
Poniéndose de rodillas, me levantó con una mano en el centro de mi espalda, arrastrando la

camiseta sobre mi cabeza. Sacudí mi cabello libre de la tela, los rizos se extendieron en todas
direcciones. Su mirada acarició mi rostro y supe que estaba guardando este momento en la
memoria, luego siguió más abajo, deteniéndose en las pequeñas pecas a lo largo de mi
clavícula y mi pecho. Su lengua asomó entre sus labios, como si estuviera imaginando probar
cada uno de ellos.
Me senté sobre mis manos, con los hombros hacia atrás, dejándolo mirar hasta saciarse. Él
gimió con aprobación.
Mi descaro hizo que mi corazón latiera tan fuerte que estaba seguro de que podía verlo salir
de mi pecho. No sabía de dónde venía, esta versión de mí estaba con él, pero no tenía ganas
de dejarla ir.
Estirándose hacia mí, presionó un dedo sobre la piel sobre el hueso de mi cadera,
arrastrándolo más arriba, hacia la depresión de mi cintura. Dejé escapar un suspiro entrecortado,
dejando que mi cabeza cayera hacia atrás mientras cada parte de mi enfoque se dirigía a ese
maldito dedo y donde lo quería.
"He intentado miles de veces recordar exactamente cómo te veías ese día. Cómo te verías
ahora". Ese dedo llegó a mi pecho, dando vueltas alrededor de mi pezón pero sin tocarlo del
todo. Juré y él se rió entre dientes.
"Mi imaginación no te hizo justicia. No estuvo jodidamente cerca". Temblé por las sensaciones
que provocaron sus palabras.
"Eres tan hermosa. Todo sobre ti". Se arrastraba por mi pecho, dándole a mi seno derecho
el mismo tratamiento. "Más hermosa de lo que merezco".
Me sentí hermosa, hermosa y deseable. Mi cuerpo había cambiado a lo largo de los años,
los últimos estertores de la niñez desaparecieron cuando mis caderas se llenaron y mis senos
colgaron más abajo. Batán. Solía odiar esos cambios. Nathan me había enseñado a
despreciarlos. Pero ahora me sentía... me sentía como una mujer, como Afrodita surgiendo de
la espuma del mar.
Solté mi lengua lo suficiente como para rogar. "Por favor, no te detengas esta vez".
"Sin parar esta vez, mon coeur".
mon coeur. Mi corazón.
No pude esperar más, arrastré su boca a la mía donde nos encontramos en un choque de
lenguas con la boca abierta. No nos besábamos tanto como nos consumíamos el uno al otro.
Su mano se hundió más, sin vacilación, sin caricias suaves. Empujó directamente debajo
de mi ropa interior, enterrándose el dedo hasta la empuñadura.
"Dios," gemí, casi corriéndome en el acto.
Caí hacia atrás sobre un codo, usando mi mano libre para ayudarlo a arrastrar mi
ropa interior por mis piernas.
"Te sientes perfecto". estaba diciendo, pero me perdí en su toque, en ese dedo que se
retiraba tan lentamente, dando vueltas una vez y volviendo a empujar. Lo hizo de nuevo,
construyendo un ritmo constante que me hizo retorcerme debajo de él. mirando entre nosotros,
paralizada por la forma en que me movía en su mano.
Fue tan inesperado. Tan increíble excitación. Se lo dije y levantó la cabeza, succionando
mi pezón con su boca y raspándolo con los dientes. Me mantuvo ahí, presionando mis caderas
contra el colchón, haciendo sonar mi placer, construyéndolo lentamente hasta que sollocé.
"Voy a morir." Sentí su zumbido de aprobación contra mi piel. "Te quiero a ti dentro de mí."
"Todavía no", respiró, presionando su pulgar contra mí y dando vueltas, siempre dando
vueltas.
"Por favor."
"De ninguna manera." Y por su tono decidido supe por qué.
No había tenido un orgasmo la primera vez que estuvimos juntos. Por supuesto que no.
Teníamos diecisiete años y había sido mi primera vez. A la mayoría de las mujeres les tomó
años aprender su propio placer.
Me agaché para palmearlo a través de sus sudores. Sus caderas tartamudearon contra
mi mano, y luego se movió contra mí, montando mi mano mientras yo montaba la suya.
"Joder, Roselyn". El sonido de mi nombre en sus labios me empujó más alto. Estaba
tambaleándome al borde y cuando empujó la palma de su mano contra mí, moliendo contra
mi carne sensible, exploté. Mi espalda se arqueó mientras me atravesaba, ola tras ola de
placer. Todo lo que pude hacer fue montarlo, aferrándome a los hombros de Julien para
evitar que me alejara flotando con la pura fuerza del mismo.
Cuando mis sentidos regresaron, abrí los ojos. El rostro de Julien se cernía sobre el mío,
sus dedos aún estaban enterrados entre mis piernas mientras sus ojos se movían sobre mi
rostro. Estaban brillantes de emoción y asombro, como si le acabara de dar algo precioso.
Rocé mi palma contra la oscura barba a lo largo de su mejilla. "Por favor

dijo de nuevo. No menos desesperadamente.
Deslizó sus dedos lejos de mí, presionando un beso en mis labios mientras lo hacía. yo
gimió, casi corriéndose de nuevo.
La sangre subió a sus mejillas ante el sonido, pero no dijo nada. Parecía incapaz de
pronunciar palabras, la mandíbula se tensó lo suficiente como para romper las muelas
mientras abría de un tirón el cajón de la mesita de noche, hurgando hasta que lo retiró con
un condón en el puño.
Empujando sus sudores hacia abajo, sus muslos tensos se flexionaron mientras los
pateaba a un lado de la cama. Estaba tan desnudo como yo, hermoso y estirado hacia mí.
Lo agarré antes de que pudiera abrir el cuadrado de aluminio, los dedos rodearon su piel
sedosa. Su respiración se aceleró, el pecho se expandió mientras sus ojos se ponían en blanco.
Me dejó acariciarlo una, dos veces, antes de apartar mi mano en silencio.
No sin amabilidad sino frenéticamente. Sus manos temblaban mientras enrollaba el condón,
revelando lo cerca que estaba del borde. Sus ojos se encontraron con los míos, mirándome
mirarlo. Mi boca se secó al verlo.
Doblando mis piernas hacia arriba, extendí mis brazos. "Ven aquí."
Sacudió la cabeza como si despertara de un sueño y cayó sobre mí. Tiré de su cintura,
levantando mis caderas, tan desesperadamente lista para él. Pero se mantuvo quieto,
besándome a fondo, llevándonos de vuelta al principio.
Gemí, en voz baja e impaciente, pero cuando sus manos ahuecaron mis mejillas con una
delicadeza desgarradora, como si tuviera algo infinitamente precioso, me di cuenta.
disfrutó de él, absorbiendo cada beso y caricia.

Los besos pronto se volvieron acalorados, cada toque viajaba más lejos, volviéndose más
decidido y atrevido. Estábamos sudando, jadeando el uno al otro. "¡Ahora! Ahora, Julien".
"Me estás matando, Blanca". Se alejó lo suficiente para llegar entre nosotros y alinearse entre
mis piernas. Grité, apretando los muslos ante la primera presión de él. Nunca había querido de
esta manera, nunca sentí una necesidad tan desesperada como para morir sin ella.
Antes de empujar completamente, hizo una pausa, sus ojos clavados en los míos. Su cuerpo
tembló mientras se mantenía completamente inmóvil, esperando. Dejándome decidir, me di
cuenta. Todo había sido él hasta ahora, buscándome, persiguiéndome.
Pero cruzar esta línea final, esta sería mi elección. Y no es culpa de nadie más que mía si todo
se derrumbara a mi alrededor.
Negándome a darle alas a ese pensamiento, levanté mis caderas, tomándolo profundamente.
dentro de mí. Julien se corrió de buena gana, silbando entre dientes.
Habían pasado dos años desde que había estado con un hombre y contuve mi mueca cuando
mi cuerpo se estiró para acomodarlo, negándose a dejar que lo viera.
Me negaba a dejar que fuera fácil conmigo. Después de todo este tiempo lo quería todo.
Su primer empuje fue suave, sentándose completamente. Más duro, Julien.
"No quiero lastimarte".
"No lo harás", le prometí, levantando mis caderas, encontrándolo empuje tras empuje.
Sus dedos mordieron mi cintura pero mantuvo ese ritmo lento. "Julián". Enrollé mi mano alrededor
de su cuello, atrayéndolo hacia abajo para darle un beso salvaje que lo desató.
Poniéndose de rodillas, me arrastró con él, levantando mis caderas para golpearme. Mi
cabeza pateó hacia atrás por la fuerza pero sonreí salvajemente.
Al verlo, gruñó: "Lo juro por Dios, mujer, serás mi muerte".
Más duro, más duro, más duro fue.
Por encima de mí, Julien dejó escapar una sarta de maldiciones. Donde antes se había
negado a hablar, ahora parecía que no podía parar. Solo capté la mitad de ellos, las palabras se
volvieron intangibles cuando él cambió de inglés a francés y luego de regreso.
"Podría follarte por siempre y nunca cansarme", gruñó en mi oído con un empujón puntiagudo,
y fue tan primitivo que ladré su nombre, recorriendo con mis uñas su espalda. Su mano trabajó
entre nosotros, presionando ese manojo de nervios. "Ven, Roselyn, necesito que vengas otra
vez".
"¡Sí!" Jadeé. Sí, estaba tan cerca, tan cerca.
Volvió a tocar ese lugar y yo me venía. Este corto y agudo pero no menos poderoso. Julien
gritó mi nombre y echó la cabeza hacia atrás, las venas de su cuello se hincharon cuando se
corrió conmigo, sus embestidas se volvieron frenéticas mientras nos aferrábamos el uno al otro.
Mis ojos se calentaron, las lágrimas ardían mientras se derramaban, empapando mi cabello.
Esto no era esconderme en mi departamento, ver el mundo pasar, esto era vivir, esto era sentir.
Sollocé, abrazándolo con más fuerza mientras la sensación disminuía y colapsábamos.

Julien se quedó inmóvil, retrocediendo para recorrerme con ojos salvajes. "¿Te lastimé?"
"NO." Negué con la cabeza con vehemencia. "No, fue—" No tenía palabras para eso, así
que dejé que mi rostro le dijera todo lo que no podía decir, dejando que la felicidad que sentía
brillara a través de mis ojos.
Julien también lo sintió, porque me besó de nuevo. Besó mis mejillas, mi nariz, mis dos
párpados. Secando mis lágrimas con sus labios mientras sus manos encontraban mi cintura y
comenzamos todo de nuevo.
De vuelta de limpiar el baño y todavía gloriosamente desnudo, Julien

me acurrucó de nuevo en su costado. "Dios, eso fue, no tengo palabras".
"Esa es la primera vez". Me reí, retorciéndose cuando me tocó las costillas. Me acurruqué
contra él, paseando mis dedos por su pecho. "Voy a tomar eso como un cumplido".
Atrapó mi mano, todavía sonriendo mientras presionaba un beso en ella. "Deberías,

definitivamente, definitivamente deberías". Su cara enterrada en mi cabello, respirando
profundamente, respirándome. "Maldita sea, pero te he extrañado". Había dicho mucho más
anoche, pero estas palabras, tan inofensivas en su exterior, se sentían como una declaración.
Mi corazón se aceleró, por un largo momento, consideré agarrar mi camiseta prestada y

largarme de allí. No porque no sintiera lo mismo. Pero debido a que lo hice, lo extrañaba todos
los días. Incluso los días en los que me las había arreglado para no pensar en él, había un vacío
en mi pecho que solo ahora comenzaba a llenarse. Y eso fue completamente aterrador.
Lo que hizo a continuación me sorprendió. No esperó a que respondiera, ya sea sintiendo mi

creciente alarma o simplemente sabía que no estaba lista para decir nada en especie. Así que
me besó, largo y suave, aparentemente imperturbable por mi silencio.
Me calmó lo suficiente como para relajarme, disfrutando de la sensación de su
labios firmes debajo de los míos.
"Me tomo el día libre, quiero salir contigo".
Me giré, el cabello susurrando en su pecho. "¿Puedes hacer eso?"

"Esa es la belleza de trabajar para mí. Es mi noche para tener a Addie, así que
planeaba terminar temprano de todos modos, de esta manera puedo pasar el día contigo".
Su significado era claro, no lo vería mientras tuviera a Addie, por eso me sentí aliviado. No
pensé que estaba listo todavía para pasar tiempo con ellos ahora que lo estábamos, lo que
fuéramos.
"¿Y si tengo que trabajar hoy?" Me apreté contra él, deleitándome
en el tirón de su aliento y el endurecimiento que sentí contra mi estómago.
Tiró de mi labio inferior entre sus dientes. "Entonces te veré trabajar".
"Eso suena productivo".
"Me portaré bien. Si encuentras que mi presencia también te distrae. Bueno, suerte mía".
Sus ojos bailaban con un deleite tan perverso que le pellizqué el pezón.
Él se estremeció de la risa. "Vamos, pasa el día conmigo".
Ya me había tomado todo el día libre ayer y todavía no le había enviado a Agnes las páginas
que le había prometido. Aún así, "¿Puedes darme una hora? Me siento inspirado".
Su respuesta fue un beso duro. Luego me estaba tirando de la cama. "Vamos

tomar una ducha."
"¿Pensé que querías salir?" Me reí, tropezando tras él.
"Sí, lo haremos". Cruzó el baño en dos zancadas, abrió la puerta de cristal y giró el dial hasta
que el agua salió vapor. "Pero primero, estoy muy ansioso por ayudar con el proceso creativo".
"¿Haciendo tu parte por las artes?" Intenté bromear pero mi estómago se retorció.
Qué cerca de la verdad había golpeado y ni siquiera lo sabía.
Sin embargo, cuando me tendió la mano, no dudé en tomarla.
Lo que vino después fue la ducha más completa de toda mi vida.
Veintiocho
JULIÁN
"¿Entonces, qué piensas?" Él la había llevado a un pequeño muelle a lo largo del
Seine, a solo unos cientos de metros del pie de la Torre Eiffel. julián
conocía a Roselyn lo suficientemente bien como para ver que le estaba costando toda su energía
no mirar al monstruo de hierro que se cernía sobre ellos. ¿De quién fue la estúpida idea de traerla
aquí de todos modos?

Tuya, idiota. Estabas tratando de presumir.
"¿Qué?" espetó ella de su estupor.
Indicó el muelle. "El barco."
"¿El barco? ¡Ay, el barco! Miró a su alrededor, finalmente vio el único barco en el muelle y
fue una maravilla. Solo lo suficientemente grande para dos, la madera de cerezo oscuro
estaba perfectamente pulida y brillaba bajo el sol otoñal mientras se balanceaba suavemente
sobre el agua. Una bandera cuadrada de Francia colgaba con orgullo de su cola, azotando
con el viento helado.
"Podemos hacer otra cosa. Tengo el almuerzo empacado en la parte de atrás, ¿podríamos
llevarlo al parque?" ¿Por qué estaba tan callada?
Después de lo que había resultado ser la mejor ducha de su vida, le había dado la hora
prometida. Permanecer en su propia suite para hacer algunas llamadas de trabajo mientras
ella corría por el pasillo para vestirse y enviarle un correo electrónico a Agnes, su agente.
Había estado distraída desde entonces. ¿Se estaba arrepintiendo de lo que había pasado
entre ellos? ¿La había apurado? Cristo, ¿era malo el sexo? Él no lo creía así.
Estaba empezando a sudar.
“Debería ser una buena forma de ver la ciudad”, se le quebró la voz.
Pero luego sonrió, toda vacilación derritiéndose de su rostro. "No, esto es perfecto".
Se le escapó el aliento. "Bien grandioso." Él se movió para acunar su codo, su corazón

intentando desgarrar su piel en un intento por acercarse.
“Te ayudaré a entrar, puede ser un poco complicado la primera vez. Simplemente súbase al
asiento, un pie a la vez”.
Tirando del dobladillo de su vestido con una mano, aprovechó la oportunidad para admirar
sus elegantes piernas mientras el barco se balanceaba bajo su peso.
Cristo, pero ella era deslumbrante, siempre lo había sido. Pero se sentía más hoy, lo había
golpeado más fuerte desde el momento en que se despertó con ella en sus brazos por primera
vez y prometió que haría lo que fuera necesario para mantenerla allí.
Y después de lo que habían compartido, sabía que ella también lo sentía. Lo había visto en su
rostro.
Ella lo amaba.
El la amaba. Ese hecho no fue una revelación. El cielo era azul. Julien amaba a Roselyn.
Desatando la gruesa cuerda, se recordó a sí mismo por centésima vez que no debía
apresurarla. Había sentido su vacilación después de que hicieran el amor y eso estaba bien. Él
podría ser paciente. Demonios, él y la paciencia eran viejos amigos.
Saltando a su lado, sacó las llaves de su bolsillo.
"¿Esto te pertenece?" preguntó ella, sus ojos recorriendo salvajemente el
varias perillas y diales.
"Deseo." Estirándose en la parte de atrás para la gruesa manta color crema que había
preparado, la colocó alrededor de sus piernas, asegurándose de que estuviera cubierta desde la
cadera hasta los tobillos. "Es un préstamo de un amigo por un día". Debajo de ellos, el barco
rugió al cobrar vida.
"Algún amigo", dijo, pasando una mano por el interior liso en un
caricia que sintió en sus pantalones.
Con una mano alejándola del muelle, la otra la colgó sobre el banco para que sus dedos
rozaran su omóplato. No había sido capaz de dejar de tocarla desde que la había besado en el
vestíbulo, entregándole flores que en realidad se convirtieron en un jarrón esta vez. No tenía
intención de detenerse ahora.
“Quería hacer algo un poco más especial que Euro Disney”, bromeó.
"Eso realmente suena divertido".

Chasqueó los dedos juguetonamente. “Nunca te identifiqué como una chica de un parque
temático”.
"¿Qué puedo decir? Tengo capas que ni siquiera has considerado, Julien.
“Como una cebolla sexy”, ronroneó, deleitándose con su risa ahogada. "Entonces, ¿tazas de
té o montaña espacial?"
"Montaña espacial", se burló. "Y luego las tazas de té".
"Codicioso", chasqueó la
lengua. "Quiero lo que quiero".
“Nunca dije que fuera algo malo”.

"Tal vez podamos ir a Disneyland a continuación", sugirió ella y él hizo todo lo posible para
no parecer demasiado ansioso. "Tal vez, tal vez podríamos ir con Addie, ya sabes,
eventualmente".
Parecía tan nerviosa que quería arrastrarla a su regazo y besarla como el infierno. Quería
hacer planes con él . Quería hacer planes que incluyeran a su hija. Toda respuesta se volvió
imposible y ella se apresuró. "Mientras no tengamos que acercarnos a esos títeres
espeluznantes".
Espera espera espera. “¿Espera, marionetas? Oh, te refieres al personaje
disfraces Como Minnie Mouse.
“Son aterradores”.
Su risa de respuesta retumbó entre ellos. "¿Tienes miedo de Minnie Mouse?"
“No le tengo miedo a Minnie Mouse, le tengo miedo a quien sea que esté adentro
Minnie Mouse."
"Estoy bastante seguro de que es Mickey".
"Bruto." Su puño aterrizó de lleno en su estómago, pero él apenas lo sintió. "Sabes a lo que
me refiero."
"¿Que tienes miedo del chico de dieciocho años con el peor trabajo de verano?"
"¡Mira, tú no sabes eso!" Ella tiró de su muñeca hasta que él la miró "Podría ser cualquiera
dentro de esa cosa, podría ser un pedófilo por lo que sabemos".
Su mano atrapó la de ella, tirando de ella más cerca hasta que su rostro se reflejó en él en
sus sombras oscuras. "Si son pedófilos, diría que eso te descarta como víctima potencial".
"Huh. ¿Cómo es que nunca pensé en eso? Entonces, un asesino con hacha".
"Señalado." No podía quitarse la sonrisa de los labios y la de ella se extendió en
respuesta. "Te protegeré de cualquier asesino con hacha disfrazado de Goofy".
"Parada." Ella hizo una mueca "Él es como, el peor".
"¿Goofy, el perro mascota?"
"Sí. Es el sombrero de copa extraño".
"No voy a tocar ese".
"De todos modos, no me gustaría compartir todas mis locuras al mismo tiempo. Arruina el
misterio".
"Eres bastante misterioso", estuvo de acuerdo en voz baja. "Dime algo sobre tí."
Ella frunció el ceño, hundiéndose más bajo la manta. "¿Cómo qué?"

"Todo. ¿En qué parte de Edimburgo vives?"

"Mercado de hierba". Se imaginó la plaza adoquinada fácilmente. "Mi departamento no
es mucho, somos solo Zeus y yo, así que no necesitamos mucho espacio. Vendimos la casa
después de... bueno, ya sabes, y me gusta estar en la ciudad. Después del divorcio, Nathan
quería pelear". en todo, incluso en la colección de libros. Supongo que debería haber escrito
mi nombre dentro de las portadas, ¿eh? De todos modos, todo se volvió demasiado, así que
le dije a mi abogado que se conformara y comenzara de nuevo. Parece tan estúpido ahora".
Le tomó varios minutos responder, apretando el volante con la mano mientras lo hacía.
"Hiciste lo que necesitabas para protegerte. Eso suena como lo contrario de estúpido. Fue
valiente, White". Cuando ella reflexionó en silencio sobre sus palabras, él no pudo evitar
preguntar: "¿Cuánto tiempo estuviste casado?"
"Tres años."
Su pulso se aceleró. "Eso es un largo tiempo."
"Era."
Su tono fue cuidadosamente medido, sin arrepentimiento o anhelo y eso hizo que él
realmente sintiera una jodida curiosidad. "¿Qué pasó?" Ella hizo una mueca. “Mierda, lo
siento. Soy tan malo como el jodido Bart. No debería haber…
"No, esta bien. Es solo, ¿cómo explico por qué salió mal cuando nunca estuvo bien?
¿Cómo explico por qué me casé con él cuando la mayoría de los días ni siquiera lo entiendo?
Tuvo que tragar antes de poder responder: "Lo entiendo".

"Supongo que sí".
"¿Él te engañó?"
"Sí." Odiaba lo pequeña que sonaba su voz. “Ni siquiera trató de ocultarlo, llegó a casa
oliendo a perfume, lápiz labial rojo brillante en la comisura de la boca. Quería que yo supiera,
quería ver mi reacción”.
Sus nudillos se tensaron blancos. "¿Qué hiciste?"
“Dije que es mejor que esté sobrio a tiempo para almorzar en casa de sus padres el siguiente
tarde." Sintió que se le aflojaba la mandíbula. "¿Qué? ¿Demasiado desordenado?
“No, es solo—”
"¿Frío?"
"Si, mas o menos." Su Roselyn era cálida, amable y fiel, siempre guiaba con el corazón.
Era lo que más amaba de ella. ¿Cuántas veces su ex lastimó esa fe para llevarla a ese
punto?
“Terminó mucho antes de que comenzaran las trampas”.
"Lo siento, te merecías algo mucho mejor".

Ella se encogió de hombros. “Muchas personas lo hacen, pero nunca se arman de valor
para pedirlo”.
"¿Y tu lo hiciste?"
Entonces sonrió, una sonrisa real, inclinando la cabeza hacia atrás contra el banco
mientras el viento azotaba sus rizos sueltos. Quería besarla, pero se conformó con enhebrar
sus dedos en su cabello. "Lo hice", dijo ella. "Así que no sientas pena por mí".
"¿Ha intentado ponerse en contacto contigo de nuevo?"

Una pausa. "No. Ni una palabra."
Veintinueve
rosalyn
Navegamos unos treinta minutos hasta que la ciudad empezó a desmoronarse,
reemplazado por casas pintorescas y costas bordeadas de árboles. Como todo buen guía turístico,
Julien señaló todos los puntos de interés desde Notre Dame hasta el edificio de la Ciudad de la
Moda y el Diseño, con sus notables pasarelas de color verde lima.
Era uno de los pocos lugares que nunca habíamos visitado juntos. "Parece más
impresionante de noche cuando todo está iluminado", prometió.

Habíamos mantenido la conversación ligera, desde mis lugares favoritos en
Edimburgo hasta mi amor por la gaita. Algo que declaró era una locura total. "Se trata
de la historia", argumenté. "En el momento en que salgo por la puerta de mi casa y
los escucho, me enamoro de Escocia de nuevo".
Julien me contó sobre su estancia en Milán y se me hizo la boca agua cuando
describió en detalle sus platos italianos favoritos. tanta pasta. No parecía un hombre
que comiera carbohidratos regularmente.
Y me reí. Más de lo que tuve durante mucho tiempo con nadie más que
Greta y Cloe.
Finalmente atracamos en una pequeña isla. 'L'ile De Charentonneau', lo llamó y
sonó mucho mejor cuando lo dijo. Un hermoso parche de verde, que tenía un
pequeño parque y senderos cortos para caminar. Julien aseguró el bote y recogió la
canasta de mimbre antes de alcanzar y casi levantarme del asiento.
"Hay un buen lugar para hacer un picnic aquí arriba", dijo una vez que me puso
de pie.
Con un puñado de mantas en la mano, seguí a Julien por un pequeño sendero de
tierra hasta un césped bien cuidado. Si hubiera sido verano, me habría quitado los
zapatos para sentir el roce de la hierba bajo los dedos de los pies.
"¿Esto está bien?" Dejó la cesta debajo de un árbol y se la quitó del hombro.
su mochila para extender una manta de guinga.
"Es perfecto. Realmente pensaste en todo, ¿no?" Bromeé,
hundiéndose en el material grueso.
Se arrodilló a mi lado, sacando recipientes de plástico del cesto. "Yo Tuve

algunas reconciliaciones que hacer".
"Yo no diría que hacer las paces, exactamente. Es más como una repetición".
"Me encanta cómo suena eso. Ahora, gran decisión, ¿vino o jugo?" Él levantó un
botella fría de pino y un cartón de jugo de manzana.
Le di al vino una mirada anhelante. "Definitivamente jugo, estoy saliendo con Greta
esta noche." Le expliqué. "Será mejor que no tome el vino por ahora".
Volviendo a colocar el vino en la cesta, sirvió dos copas de manzana.
jugo. "Parece que va a ser una noche difícil".
Me encogí un poco. "Es así cada vez que Greta y yo nos vemos, ella quiere recuperar
el tiempo perdido y yo rara vez bebo, así que me toma mucho más tiempo recuperarme
que ella". Eso y que tenía la capacidad de alcohol de un hombre del doble de su tamaño.
"Pero con todo lo que está pasando—"
Hizo un gesto de comprensión. "Ustedes dos han sido gruesos como ladrones como
Desde que te conozco, ¿ha sido difícil con la distancia?"
"A veces. Creo que ha sido más difícil para Greta. Cuando me fui después de la
graduación, ella todavía tenía un gran grupo de amigos en la ciudad, pero a lo largo de los
años, la gente se mudó o se casó, ese grupo se hizo cada vez más pequeño. Hacemos Sin
embargo, funciona, mucho Skype y vacaciones de chicas". Incluso si hubiera dejado caer
la pelota en los últimos meses.
"Suena más saludable que cualquier relación en la que haya estado".
Y ahora estaba pensando en sus ex.
Ni siquiera vayas allí, Rosie.
"¡Todo esto se ve increíble!" Dije con entusiasmo mientras quitaba las tapas de los
recipientes de comida. Mi voz era alta, demasiado alta.
¡Contrólate, Rosie! Deja de imaginar hermosas mujeres italianas.
Me concentré en la comida en su lugar. Había pequeñas baguettes rellenas de queso
tierno y tomates; mini tartaletas con verduras a la plancha; ensalada de pasta y fruta fresca.
Y ni siquiera me hagas empezar con la torta de chocolate. Todo ello vegetariano. "¿Hiciste
todo esto?"
Rojo tiñó las puntas de sus mejillas. "No exactamente."
Me metí una uva en la boca y dejé que el intenso sabor explotara
mi lengua. "¿Qué hiciste ?"
"Nada de eso. Le pedí a la cocina que lo armara y luego lo serví en algunos
recipientes de plástico y esperaba que no preguntaras".
Me reí. "Estoy impresionado por la previsión".
"No quería arriesgarme hoy—" Se interrumpió pero escuché lo que no dijo. Esta era la
segunda vez que mencionaba esa fecha, realmente debía estar carcomiéndolo.
"Tenemos que olvidarnos de esa fecha".

"Un repaso", dijo de nuevo.
"Exactamente." Presioné un largo beso en sus labios que inmediatamente profundizó,
tirando de mí hacia arriba hasta que me senté a horcajadas sobre sus muslos. Cuando
finalmente nos separamos, llené un plato con fruta y mini tartas hasta que sentí que me
miraba, con una expresión extraña en su rostro. "¿Qué?"
"Nada." Él sonrió. "Solo me pregunto en qué momento vas a empezar a gritarme".
Casi me atraganto con mi jugo de manzana. "¿Qué? No te he gritado".

"Tienes. Mucho".
¿Yo? Reproduje nuestros encuentros. Dios, tenía razón. "Está bien. Pero en mi
defensa, te lo merecías".
"Diría que se trata de una división equitativa en la escala de méritos. Pero me gusta,
es lo nuestro".
"¿Nuestra cosa?"
"Sí." Su rostro se iluminó con diversión. “Todas las parejas tienen lo suyo, los gritos
sexys lo nuestro”.
¿Gritos sexys? ¿De qué demonios estaba hablando?
"No soy una persona enojada, nunca le grito a nadie, debes sacarlo de mí. Es
perturbador".
"Es apasionado".
"Está torcido".
"Sexy, retorcido", dijo y le di un puñetazo en su bíceps. Me atrapó, arrastrándome lo
suficientemente cerca para presionar otro beso persistente en mis labios. "No puedo
creer que pueda hacer eso cuando quiera ahora. Prepárate, White".
"Qué tarea". Me reí contra su boca. "Ahora es mi turno de hacer las preguntas".
Ya me había revelado mucho, pero aun así asintió. "Cualquier cosa."

Me moví en la manta, poniendo una de repuesto sobre nuestro regazo. "Después
Todo con tu papá, ¿por qué abrir un hotel?
"No fue intencional. Después de dejar mi trabajo y todo lo relacionado con Hélène, me
sentí un poco perdido. Te hablé de visitar Milán, al principio se trataba de poner la mayor
distancia posible entre mi padre y yo. No solo físicamente, pero
Quería demostrar que no era como él. Así que empaqué mi cámara y me fui con la
intención de iniciar un sitio web de fotografía..." En lugar de eso, encontró su primer
hotel. "Supongo que lo llevo en la sangre".
Tomé su mano. "Eso no es algo malo".
Sus labios tocaron mi frente. "Lo sé ahora".
"También me preguntaba sobre Gabriel".
"¿Qué hay de él?"
"¿Está con Hélène?" Pude ver la pregunta formándose en sus ojos.
"Adeléne me dijo, no creo que haya sido intencional, simplemente lo llamó su papá, que
no es su verdadero papá. ¿Eso es raro para ti?" Jugué con sus dedos en mi regazo,
con la esperanza de no haberme excedido al preguntar.
Dejó escapar un suspiro. "Fue al principio, cuando descubrí que estaba furioso con
los dos. No por celos, sino porque mi hermano siempre fue el bueno, me preocupaba
que su familia quisiera tanto que se casara con un Bonnet que la empujarían a hacerlo".
nadie. Y Gabriel, sentí que me estaba quitando a mi hija antes de que ella hubiera
nacido. Me tomó mucho tiempo aceptar la idea. Demasiado tiempo".
"Creo que es una reacción normal".

"Supongo. No fue hasta que realmente los vi juntos que lo entendí. Se hacen felices
el uno al otro y él adora a Addie. Si ella tiene que tener un padrastro, no podría pedir
uno mejor. Yo quiero una gran familia, tenía que ver que todavía podía tener todo eso,
incluso si es un poco poco convencional".
Sus palabras se asentaron en mis entrañas como una roca. "Parece que ustedes tres
tener una buena relación", me las arreglé para gritar.
"Funciona para Addie y eso es lo más importante. Joder, nunca
se dio cuenta de que lo estaba cuestionando".
"No sonaba como si ella lo estuviera cuestionando," le aseguré. "Ella lo dijo más
como una declaración de hecho. No creo que tengas nada de qué preocuparte".
Besó mi mejilla. "Gracias por decírmelo, se lo mencionaré a Hélène esta noche y

podemos hablar con ella juntas, responder cualquier pregunta que pueda tener".
Mirándolo ahora, me preguntaba si alguna vez terminaría, el cuestionamiento

constante si estabas haciendo lo correcto por tu hijo. Me dolía que nunca llegaría a
averiguarlo por mí mismo.
"¿Quieres tener hijos?"
Sabía que vendría, había visto el momento exacto en que la pregunta había echado raíces.
No había forma de evitarlo, de cambiar de tema, no cuando me lo había preguntado sin rodeos.
Mi cuerpo se encerró como el giro de una llave, sellando la verdad en su interior. Había sido
tan honesto conmigo, se merecía lo mismo a cambio, pero yo—yo simplemente no podía
pronunciar las palabras. ¿Cómo podría hacerlo cuando acababa de revelar que quería una
gran familia? "No puedo tener hijos". dije rápidamente.
Mitad verdad, mitad mentira. Me odié por eso.
Me odié aún más cuando sus brazos me rodearon. Metiendo la manta con más fuerza
alrededor de nosotros, simplemente me abrazó, consolándome con su cuerpo mientras las
palabras le fallaban.
Podría tener hijos, hasta donde yo sabía. Simplemente no podía, solo el pensamiento
hizo que mi pecho se tensara y mis palmas se humedecieran.
A pesar del calor de su cuerpo, sentí frío por todas partes.
"Dile cuando estés lista", gritó Greta por encima del murmullo de la conversación.
Haciendo un gesto deliberadamente con su copa, casi derramó el vino por el borde. "Tuviste
sexo una vez, no le debes nada todavía".
Tres veces si nos pusiéramos técnicos.
Conocí a Greta para una cena temprana en un pequeño pub gastronómico en las afueras
de los jardines de Luxemburgo y acababa de terminar de contarle mi cita con Julien que había
terminado con una nota bastante fría . Por mi parte al menos.
Si Julien había sentido alguna incomodidad, no lo había comentado. Había sido el novio
perfecto, consolándome hasta que estuve lista para irme, sosteniendo mi mano durante todo
el viaje de regreso mientras dirigía el bote con destreza con una sola mano. No hablar, solo
estar ahí para mí. Me tomó de la mano durante el corto camino de regreso al hotel y hasta la
puerta de mi suite, sintiendo que quería estar sola, me besó suave pero profundamente y me
hizo prometer que lo vería más tarde.
no lo hice No sabía qué decir.

Y no sabía cómo explicarle a Greta que aunque oficialmente había sido una noche, en
realidad era la culminación de diez años de anhelo por los dos. "No viste su rostro, se sintió
tan culpable por hacer la pregunta en primer lugar. Ha sido tan honesto conmigo, ¿no crees
que le debo eso a cambio?"
Ella consideró. "Solo tú puedes decidir eso, pero en lo que a mí respecta, fuiste honesto.
Le dijiste que no podías tener hijos, los detalles son asunto tuyo".
Empujé mis papas fritas alrededor de mi plato. "Todavía necesito contarle sobre el libro
también".
"Aún no lo has terminado, ¿por qué preocuparte por algo que en este momento no es un
problema?"
De repente se me ocurrió que tal vez Greta no era la mejor persona para pedirle consejos
románticos. Su objetividad no siempre se prestaba a una discusión emocional sincera. Tendía
a ver el mundo en blanco y negro cuando había tantos matices en el medio.
"¿Habéis discutido lo que sucederá cuando volváis a Edimburgo?"
No, no lo hicimos. Podría agregar eso a la lista de conversaciones que absolutamente no

quería tener. Resultó que vivir el momento era una verdadera perra, no había podido pensar
en otra cosa desde que el molesto sexo alucinante me hizo darme cuenta de que ya no podía
cerrar la tapa de mis sentimientos por él. El sexo era una maldita caja de Pandora, desataba
todas estas emociones desordenadas en el mundo y no había forma de revertirlas. Ahora todo
lo que podía hacer era buscar el trozo de esperanza en el fondo.
Tragué un bulto doloroso. "Aún no."

"Entonces, ¿de qué te preocupas? Odias París y él está ocupado con su hotel y su hija, no
es como si pudiera volar a Edimburgo todos los fines de semana". Me estremecí, pero Greta
ni siquiera pareció darse cuenta, estaba demasiado ocupada comiendo su hamburguesa con
un gemido de placer. "Tan bueno."
Treinta
rosalyn
"Mierda." Me reí cuando mi tarjeta llave no entró en la ranura por segunda vez.
"La maldita cosa debe estar rota". Me doblé por la cintura, entrecerrando los ojos para obtener una mejor
mire la caja intermitente que actualmente me retenía como rehén en el

corredor.
Debería presentar una queja al dueño, pensé, que comenzó
otra ronda de risas.
"¿Roselyn?" Una voz profunda desde atrás me sobresaltó tanto que me golpeé la
frente con la manija de la puerta.
"Merde," siseé, frotándolo.
"¿Desde cuándo juras en francés?" Manos tiradas de mis hombros
dándome la vuelta.
Julien me miró con ojos llorosos como si acabara de despertarse. Y se veía tan...
Julien, que me abalancé sobre él, casi haciéndonos perder el equilibrio con la fuerza de
mis brazos volando alrededor de su cuello. Me devolvió el beso, solo dos besos suaves
antes de alejarse para acunar la parte posterior de mi cabeza.
"¿Estás bien? Nuestra cita-"
"¡Soy perfecto!" Giré en un círculo tambaleante que terminó justo en sus brazos. “Me
encantó nuestra cita, eres el hombre más dulce y romántico del planeta y lo arruiné. Lo
siento, lo estoy arruinando.
“No estás arruinando nada. Es literalmente imposible que arruines
esto." Me apartó para poder evaluar mi rostro. "¿Estas borracho?"
Levanté el pulgar y el índice, abriendo y cerrando el espacio para indicar algún lugar
en el medio. Después de que Greta me dijera con tanta franqueza que Julien y yo no
teníamos futuro, le di al vino tan fuerte como a ella. Ahora no estaba pensando
demasiado en cada pequeña cosa. Todo lo que sentí fue gloriosamente flotante. Y
caliente Definitivamente yo también estaba sintiendo mucho de eso.
Julien se rió, el sonido estaba tan encantado que capturé sus labios de nuevo. Me
devolvió el beso con cuidadosa precisión, pero yo quería más. "Ven adentro conmigo"
susurré contra su boca. "Te deseo."
Él gimió, dejando caer su frente contra la mía. "No puedo, tengo a Addie esta
noche". Oh, sí, mi cerebro confundido por el alcohol debe haber olvidado ese pequeño
detalle. "Y estás borracho".

"Estoy borracho".
"Semántica." Hice un puchero miserablemente y él volvió a hacer ese sonido torturado.
dejando caer otro beso en mis labios. "Eres enloquecedoramente adorable".
"Eso no suena como algo malo".
"En cualquier otro momento no lo sería. Vamos, vamos a llevarte a la cama".
"Sí, por favor." Me dio una mirada seca y sacó la tarjeta de acceso de mi mano mientras
me sostenía. "Buena suerte." Le advertí, mi voz cantaba. "Esta roto."
"¿La puerta?"
"Sí. La tarjeta de acceso no encaja".
Observé con asombro cómo deslizó la tarjeta de acceso y la luz brilló.
verde. "¿Te refieres a esta tarjeta?"
"Bueno, maldita sea, el tonto no funcionó para mí. Realmente deberías investigar eso".
Julien solo sonrió. "Lo que tú digas, hermosa chica borracha". Estaba a punto de negarlo
por segunda vez cuando me hizo pasar adentro. "Vamos, Addie estará bien por unos minutos,
te ayudaré". Dejo que me jale adentro y me empuje hacia el baño "Cepille sus dientes y le
encontraré algo para ponerse".
Cuando regresé a la habitación, él había retirado las sábanas y sostenía una camiseta
grande que definitivamente no me pertenecía.
"¿Fuiste a buscar eso de tu habitación?"
Quería ver cómo estaba Addie. Se acercó, su dedo se enganchó en el lazo de mis jeans y
tiró de mí hacia su cuerpo, desabrochando el botón superior. "Y me gusta verte con mi ropa".
Me gustó a dónde iba esto.

Observé con estupor mientras tiraba de mis jeans hacia abajo hasta que se pegaron
alrededor de mis botas hasta la rodilla. Me los desabrochó también, sacándolos de mis pies.
"Me encantan las botas, por cierto, úsalas para mí alguna vez".
Ok, realmente me gustó a dónde iba esto.
A continuación, tiró de mi camisa y levanté los brazos.
Sí. Iba a devorarlo.
Me pasó la camiseta por la cabeza y me pasó los brazos por la
agujeros antes de que pudiera reunir un respiro para discutir.
Debo haber fruncido el ceño porque pasó su pulgar por mi frente, limpiándome
lejos. "En la cama."
Al darme cuenta de que esto no iría más allá, cedí con un humph,
hundiéndome en la cama y dejándolo tirar de las sábanas sobre mí.
“Primero el robo, luego la conmoción cerebral, ahora estás borracho y alteras la paz…”
"¡Disturbando la paz!" Tiré mi cabeza hacia atrás en la almohada.

Él chasqueó la lengua: “Te metes en muchos problemas cuando no estoy cerca, White. Voy a
Tengo que vigilarte más de cerca.
"Esta es la segunda vez que me acuestas ahora".
Metió las sábanas debajo de mis brazos, sonriendo suavemente. "Curiosamente, yo
no te preocupes ni un poco".
Tal vez estaba borracho, porque esta vez yo tampoco.

Se sentó en mi cadera y tomó mi mano. Le conté a Hélène sobre nosotros.
"¿Lo hiciste?" Pregunté, atónita.
"Por supuesto. Pensé que era mejor avisarle en lo que se refiere a Addie".
Si le había dicho a Hélène, seguramente eso significaba que imaginaba algún tipo de futuro.
más allá de esto, ¿verdad?
"¿Cómo se lo tomó?"
"Bien, ella estaba preocupada por Addie, obviamente. Pero le prometí que lo haríamos".
hazlo con cuidado".
"Ella no parecía feliz de verme el otro día".
"Hélène puede ser tímida, a veces puede parecer mal". Sí,
No pensé que fuera eso.
"¿Alguna vez le hablaste de nosotros?"
"No." Frotó un pulgar a través de mis nudillos, el toque casi reverente.
"No pensé que te volvería a ver, no vi el punto de lastimarla más de lo que ya lo había hecho".
Entendí eso, y tal vez me hizo un completo cobarde, pero estaba aliviado de que ella no lo
supiera.
Aparentemente cansado de hablar, Julien empujó su cuerpo sobre el mío.
"Prometeme algo."
"Cualquier cosa."
"Cuida esas cobijas," susurró, luego me besó tan fuerte que mi cabeza se enterró entre las
almohadas. La sorpresa hizo que mi reacción fuera lenta, pero lo alcancé rápidamente, abriendo
la boca y chupando su lengua dentro. La fuerza detrás de eso me sorprendió, era exigente,
reclamante, un recordatorio de que en realidad estábamos aquí.
"Estar tan cerca de ti es una tortura", gruñó, con un acento cada vez más grueso. Luego se
puso en movimiento, besando mi cuello y el valle de mis senos donde la camiseta se abrió, sus
dientes dejaron huellas cuadradas en mi piel sonrojada. .
Murmuré una respuesta, pero las palabras se enredaron en mi boca.

Promesa olvidada, las sábanas fueron apartadas, la camiseta subió hasta mis caderas mientras
nuestras extremidades se enredaban acaloradamente. Empujé hacia arriba, frotándome contra la
costura de sus jeans y él respondió a cada roce con el suyo propio, gimiendo oscuramente
mientras su mano se abría y cerraba en mi cintura desnuda.
"Maldita sea." Retrocedió, juntando nuestras frentes. "Eso no se suponía que pasara".
"¿No sería una pena que volviera a suceder?", bromeé, apretando mis muslos alrededor de
sus caderas para enfatizar mi punto.
"Me estás matando aquí, bebé".
"Bueno."
Un gemido retumbó en lo profundo de su pecho y con un último beso acalorado, se retiró,
arreglando su ropa. "Quería invitarte a desayunar mañana".
"¿Con Addie?" ¿Estábamos preparados para eso?

"Por supuesto, no necesitamos decirle nada todavía. Ha estado preguntando por ti".
Sonreí ante eso, los nervios disminuyendo un poco. "Bien." Los franceses realmente no
desayunar a una hora normal, no me esperarían hasta por lo menos las diez.
Yo prepararé el café y la aspirina. Guiñó un ojo.
"¡NO ESTOY BORRACHO!"
"Lo que tú digas, Blanco". Él se rió entre dientes, presionando un casto beso en mi
frente y juro que lo sentí en los dedos de mis pies. "Buenas noches bebe."
Aaaand, mi corazón básicamente se volvió papilla ante eso.
Apagó la lámpara y me acurruqué más bajo las sábanas. Debo haber estado más cansada de
lo que pensaba porque mis ojos ya se estaban cerrando.
Te amo, Julien, fue mi último pensamiento.

Sonreí en sueños, guardando el conocimiento secreto y perfecto cerca de mi corazón.
Treinta y uno
rosalyn
“Sin embargo, cada hombre mata lo que ama,

Por cada uno que esto sea oído,"
Los dedos de mis pies se enroscaron en mis botas cuando el cálido aliento de Julien agitó el extraviado
pelos en mi cuello. Ni siquiera lo había oído entrar.
"Algunos lo hacen con una mirada
amarga, Otros con una palabra
halagadora, El cobarde lo hace con
un beso, ¡El valiente con una espada!"
La balada de Reading Gaol, un poema bastante deprimente sobre un hombre que asesinó
a su esposa y fue ahorcado. Aunque la intención de Oscar Wilde de ver a todos los hombres
en distintos tonos de gris la convirtió en una de mis favoritas.
Miré el libro abierto en mis manos, ni siquiera era la página correcta, había recordado el
pasaje de memoria.
"Eso es terriblemente sombrío, Julien", dije al fin, sonriendo a la fila de libros que había
estado revisando. Me moría por tocarlos toda la mañana, esperando con mucha paciencia
hasta que Julien llevó a Addie abajo para encontrarse con Hélène.
"Hmm, tienes razón". Su mano se curvó alrededor de mi bíceps, girándome para

enfrentarlo "¿Debería recitar 'flor del amor' en su lugar?"
Incliné mi cabeza hacia atrás contra el estante para mirarlo. "¿Estás tratando de
impresionarme?"
"Eso depende."
"¿En?"
Se deslizó un paso más cerca, esa misma mano cayendo a mi cadera donde comenzó a
dibujar un patrón arbitrario a través de la fina tela de mi vestido. "Si está funcionando".
Fingí reflexionar sobre ello, apretando el libro contra mi pecho. "Me temo que no."
"¿No te gusta Oscar Wilde?" Frunció el ceño, probablemente recordando el
vez me arrastró hasta su tumba en el cementerio de Père Lachaise.
"Tuvo sus momentos". Como la mayoría de los poetas masculinos, Wilde era un poco
melancólico para mi gusto. Levanté el libro, pasando mi pulgar por el oro.
cubierta en relieve. "Recuerdo este libro, siempre lo tenías abierto debajo de tu escritorio en la clase de
ciencias".
Sus ojos se iluminaron, un placer que no pude identificar bailando en sus profundidades. "No sabía
que prestabas tanta atención en ese entonces, White". Su mano subió poco a poco hasta que sus dedos
rozaron la parte inferior del pecho.
"No lo hice," dije rápidamente. Muy rápido. Sus labios se estiraron en una sonrisa felina y me giré
hacia la librería antes de que pudiera decir algo más. "Tu colección de libros parece un poco deficiente".
"¿Cómo es eso?" Me di cuenta de que estaba haciendo todo lo posible por no reírse.
"No hay una sola mujer en el lote".
"¿¡Qué!? No, eso no puede ser correcto". Suavemente me hizo a un lado y hojeó los lomos. Cuando
llegó al último libro, se rió entre dientes. "Los coleccioné cuando era adolescente, rara vez los leo ahora.
Me muevo tanto que cambié a los libros electrónicos". Tomó el libro de mi mano, colocándolo de nuevo
en el estante. "Parece que yo era una pequeña mierda pomposa en ese entonces, ¿cómo me tragaste?"
Me encogí de hombros juguetonamente. "Sabía poco de los franceses, supuse que eras todo
un poco pomposo".
Sus dientes brillaron. "¿Y ahora lo sabes mejor?"
"Exactamente."
"Ven conmigo." Tomando mi mano, me llevó a su dormitorio donde me puso de pie frente a su
tocador. "Ahora, espero que veas esto como un cumplido".
No tenía ni idea de lo que quería mostrarme, pero parecía nervioso.

El nervioso Julien se estaba convirtiendo rápidamente en mi Julien favorito.
Y luego abrió el cajón de su tocador y me dejó en shock. Mi libro. Múltiples copias de mi libro metidas
en una ordenada fila al lado de sus camisetas. Tenía copias en inglés y francés, incluso una en italiano.
Tenía que haber una docena. Todas las espinas estaban rotas.
Mi boca se abrió y se cerró. "¿Por qué?"
Él sabía lo que estaba preguntando. “Porque estoy orgulloso de ti. Porque parece que no puedo
pasar una copia sin comprarla”.
Amaba a este hombre.
Fue aterrador y un poco estúpido dado que todo seguía pendiente entre nosotros. Definitivamente
tendría que hacer una lista de pros y contras más tarde.
Y sin embargo, lo amaba. Fue la mejor sensación del mundo.
"¿Por qué están en tu dormitorio?"
"Hago todo lo mejor que puedo leyendo aquí". Mis ojos se abrieron de par en par, desviándose
hacia la cama que de repente se sintió tan prominente. Luego continuó, desmantelándome con
sus palabras: "Cuando llego a una de las escenas de sexo, me envuelvo la mano debajo de las
sábanas, imaginándome a ti. Imaginando que fuiste yo quien te imaginaste cuando la escribiste.
¿Lo fue?". Sus ojos se clavaron en los míos y supe que nada le importaba más que mi respuesta.
"Sí", dije sinceramente, sabiendo que mis palabras revelaban todo. "Cada vez."
Julien se lanzó hacia adelante, me levantó y luego me depositó en la cama con la misma
rapidez. Me reí, sacudiendo el cabello suelto de mi cara.
"No usaste las botas", señaló, quitándome las zapatillas.
"Las botas hasta la rodilla no se sentían exactamente apropiadas para el desayuno con la hija
de mi novio".
Novio.
Julien atrapó mi desliz y sus manos se volvieron urgentes, rasgando mis jeans por mis piernas
de un solo tirón. Le gustaba el reclamo. Un montón. Al mismo tiempo se sentía demasiado
grande y demasiado pequeño para lo que yo sentía.
"Algo que espero con impaciencia." Arrojando mi camiseta a un lado, se echó hacia atrás para
mirarme, sus ojos marrones se tornaron ónix mientras observaba el conjunto de ropa interior de
encaje blanco que había elegido meticulosamente en la oportunidad que se presentaba en este momento.
"Muéstrame", gruñó, usando su mano para guiar la mía por mi muslo, hasta que mis dedos
rozaron la costura entre mis piernas. "Muéstrame cómo piensas de mí".
Mi respiración se detuvo cuando capté su significado.

Empecé a negar con la cabeza. "Nunca he—" pero las palabras inciertas
se interrumpió ante la firme devoción que encontré mirándome fijamente.
Tomaría cualquier parte de mí que estuviera dispuesto a ofrecerle. Así que le di todo.
Treinta y dos
JULIÁN
"¿Crees que a Addie le molestó mi presencia como desayuno?"

Ambos seguían sin aliento, tumbados en diagonal sobre el colchón mientras los dedos
de Julien recorrían su columna. "No podría haber ido mejor, te lo dije, Addie está
obsesionada contigo".
Sonrió para sí mismo, recordando cómo se iluminó el rostro de Addie cuando le dijo que
Roselyn se uniría a ellos para desayunar. Ni por un momento se había preocupado de que
Addie no aceptara a Rose, pero verlos interactuar, adorándose el uno al otro, hizo que su
corazón se hinchara en proporciones incómodas. Lo hizo querer declarar cosas que
Roselyn no estaba lista para escuchar.
“Sé que estar conmigo viene con mucho equipaje, por eso lo tomaremos con calma.
Día a día”, dijo. No habían hablado sobre lo que ella había revelado en su cita, que no
podía tener hijos. Había tenido miedo de presionar, pero necesitaba decirle que no le
importaba. Podían tener cincuenta hijos o ninguno, lo que ella quisiera. Una vida con ella,
eso era lo único que importaba.
Las palabras estaban en la punta de su lengua hasta que ella dijo: “Tú no eres el
problema. Soy."
Le inclinó la cabeza hacia atrás, con el pulgar curvándose debajo de su labio inferior. Él lo vio
entonces, esa ansiedad profundamente arraigada que ella trató tan desesperadamente de ocultar.
"¿Qué quieres decir?"
“Eres perfecto Julián. Irritantemente maravilloso en realidad. tengo tanto miedo de
hacerte daño, de despertarme un día y darme cuenta de que no puedo hacer esto”.
Su corazón se retorció. Lo destruiría , lo supo en el momento en que ella reapareció en
su vida, esta vez no habría movimiento. Y había aceptado ese riesgo, y continuaría
apostando sin importar las probabilidades, porque no había alternativa. Su futuro era Rose,
o nadie.
Recuperándose, besó la punta de su nariz. "Pensé que acordamos un día a la vez".
"Un día a la vez." No imaginó el temblor en su voz. Abrió la boca para decir más, pero
en el último segundo, unió sus labios con
de él, empujando cada emoción enredada en el beso que ella era incapaz de expresar.
Julien se los tragó con un gemido. Ella lo amaba. Ella lo amaba.

Podía oírlo en la dificultad de su respiración, sentirlo en el temblor de sus manos.
Arrastrando su cuerpo encima del suyo, él acababa de cerrar su boca alrededor de ella.
pezón cuando se echó hacia atrás con una maldición, "Tengo trabajo que hacer".
Él la siguió, trazando la parte inferior de su pecho con la lengua, siguiendo la constelación de
pecas con las que se había vuelto loco. Puedes trabajar aquí.
Ella tarareó de placer, apretando las caderas contra las de él. "Se siente como si estuvieras
tratando de distraerme".
“No es cierto, tengo una ética de trabajo fantástica”.
“¿Por qué la ética laboral se siente como un eufemismo?”
“Porque tienes la mente sucia, White”.
Ella gimió, el sonido de dolor y frustración sexual. Chico, él también lo sintió. Nunca había
conocido algo así, esta necesidad de tenerla en su cama, su ducha, su escritorio. Joder, las cosas
que quería hacer en su escritorio.
Él las susurró en su cuello.
"Ojalá pudiera." Ella rodó sus caderas. Y justo cuando pensaba que había ganado la maldita
lotería, ella se alejó rodando, con una mano en su pecho para evitar que la siguiera. “Tengo una
llamada telefónica con Agnes en treinta minutos y necesito leer algunas páginas primero. Estoy tan
cerca de terminar el primer borrador”.
¿Acabado? "Eso fue rápido."
Desenredándose, agarró su camiseta del suelo y se puso de pie.
A pesar de su miedo, inclinó un codo hacia atrás para verla vestirse, totalmente cómodo en su
desnudez. ¿Había mencionado que esta era una de las cosas más sexys de ella? La lista estaba en
curso. “Mis primeros borradores suelen ser, es donde pongo todas mis ideas e investigaciones. El
segundo borrador es donde realmente concreto la trama”.
"¿Entonces tu investigación en París está completa?" Si ella había terminado, entonces él

era literalmente su única razón para permanecer en París.
Se puso el sostén, abrochándolo en la espalda. "Supongo. La historia no está ambientada
en piedra, las cosas aún pueden cambiar”.
"¿Puedo leerlo?"
Sus dedos buscaron a tientas el gancho y él se deslizó más cerca, sujetándolo para ella.
"Absolutamente no."
Hmm, volverían a eso más tarde. Por ahora había algo que queríamos saber aún más.
"Entonces, ¿planeas quedarte un poco más?" Las palabras salieron un poco demasiado
casuales.
“Marie me invitó a pasar los días de Todos los Santos con ellos”. El día de Todos los
Santos, o La Toussaint como se le conocía en Francia, un día dedicado a recordar a los
seres queridos fallecidos. No fue hasta el primero de noviembre, todavía faltaba una
semana. “Creo que las vacaciones han sido difíciles desde que se fue Stephan”.
"Comprensible. Mi madre era la misma durante los primeros años. En Navidad todavía
se pasa por la borda, como si los regalos compensaran el asiento vacío en la mesa”.
¿Se quedaría en Navidad si él se lo pidiera?

"¿Y tú? Estarás con Addie.
El asintió. Me uniré a ellos para el almuerzo. Tal vez podamos vernos por la noche.
"Suena como un plan." Luchó con su sudadera, el pelo de la cama se desparramó en

todas direcciones cuando finalmente lo consiguió a través del agujero del cuello. "Ahora
realmente tengo que irme". Ella lo besó rápidamente en los labios y huyó, sin siquiera
molestarse con sus zapatos.
"¿No pensé que eras del tipo de cena y carrera?"
Se detuvo en la puerta, con una sonrisa juguetona en los labios. "Según recuerdo, tú
eras el que cenaba".
La sorpresa estalló a través de él, purgando toda preocupación de sus venas mientras caía.
espalda contra la cabecera y aulló su risa a todo el hotel.
Treinta y tres
rosalyn
Un golpe en la puerta detuvo mi obsesión con el esquema del epílogo. Eso
había tomado algunos días de ida y vuelta, pero Agnes y yo finalmente habíamos acordado
sobre el rumbo que debe tomar la novela.
A Agnes le gustaban las cosas ordenadas con una conclusión clara. Normalmente estaría
de acuerdo, pero esta vez me inclinaba por un final más abierto de lo habitual. No podía
explicarlo, pero odiaba la idea de que la historia de Emma y Victor estuviera atada con un
pequeño lazo.
Eventualmente la gané con la perspectiva de una secuela.
Había estado dando vueltas a algunas ideas nuevas durante un tiempo, cada una de ellas
ambientada en París. No solo por el hermoso hombre al otro lado del pasillo que había pasado
casi todas las noches de esta semana en mi cama, aunque la excusa para extender mi estadía
definitivamente era atractiva. Pero a medida que pasaban los días, me encontré disfrutando
de París. ¡Lo sé! Me dolió decirlo.
¿Y explorando con Julien? Nada podría superar eso.
Se había convertido en una regla no escrita ahora que terminábamos de trabajar a las seis
de la tarde en punto y nos aventurábamos a cenar en la ciudad. Habíamos probado de todo,
desde bares de vinos con pequeños platos de tapas hasta sus puestos de comida favoritos.
Estaba viendo la ciudad a través de sus ojos y fue una educación como ninguna otra.
Lo que más me sorprendió fue lo mucho que había cambiado París a lo largo de los años,
muchos de los restaurantes excesivamente sofocantes que servían exclusivamente vino tinto y
Coq au vin habían desaparecido, reemplazados por pequeñas empresas vibrantes. La ciudad
había abrazado su diversidad y se sentía viva como nunca antes.
O tal vez realmente lo estaba viendo por primera vez. ¿Qué podría decir? Las gafas de color
rosa estaban firmemente en su lugar.
La vie en rose, indeed.
Abrí la puerta y me detuve, gratamente sorprendida de encontrar a Julien al otro lado.
"No esperaba verte hasta mañana". Hélène y Gabriel estuvieron en Marsella el fin de
semana, lo que significaba que Julien tenía a Addie por unos días.
Me invitó a cenar con ellos ayer y rechacé, diciéndole que necesitaban un tiempo de calidad
entre papá e hija. Sabía que él vio directamente
a través de la mentira, pero todavía me preocupaba insertarme demasiado en su vida.
Julien me besó, un solo beso fuerte y fuerte. "Te he extrañado."

Yo también lo había extrañado, más de lo que me atrevía a admitir en voz alta.
Empujé la puerta de par en par. "¿Quieres entrar?"

Miró con nostalgia la cama. "Muy mal, White, no tienes idea, pero yo
en realidad tengo un favor que pedir".
"¿Vaya?"
"Hubo una confusión con el proveedor de la cocina, esperábamos una entrega a tiempo
para una conferencia que celebraremos en el restaurante esta noche". Suspiró, pasando una
mano agitada por su cabello. "Es nuestro primer gran evento y tengo que ir allí y solucionarlo".
"¿Necesitas que vigile a Addie?"

"Lo siento, sé que esperabas terminar tu borrador hoy". Parecía realmente nervioso, como
si esta solicitud cruzara algún límite invisible que me enviaría corriendo hacia el primer tren de
regreso a Edimburgo.
"No es un problema." Retrocedí en la habitación, agarrando mis zapatillas.
Julián lo siguió. "Le prometí que podría ver Enredados, siempre se mantiene
ella tranquila, así que aún deberías poder trabajar".
"Llevaré mi cuaderno por si acaso". Me senté en la cama para atarme los cordones, pero
Julien se arrodilló, apartó mis dedos y me los ató, rozando con el pulgar mi tobillo desnudo.
"Te llevaré a salir mañana para agradecerte apropiadamente".

Tomé su mano ofrecida y él me atrajo hacia su pecho. Acurrucándome en mi lugar favorito,
entrelacé mis brazos detrás de su cabeza, "Innecesario, pero no diré que no".
"Entonces tal vez deberíamos quedarnos". Pronunció las palabras contra mi cuello.
Habíamos tenido sexo más veces de las que podía contar esta semana en cada posición
conocida por el hombre, todavía mis mejillas sonrojadas. Su sonrisa se profundizó ante la vista
y sacudió la cabeza con incredulidad. "Adorable, Blanco".
Dejé que me guiara por el pasillo, pero solté la mano antes de que Addie pudiera vernos,
prácticamente apartando los dedos de Julien de los míos.
"¡¡ROSIE!!" Addie chilló, apresurándome. La atrapé justo a tiempo, sus pequeñas manos
envolviendo mi cintura. Miré a Julien, con la esperanza de que esto aliviara un poco el pequeño
rechazo.
"Señorita Rosie, ¿adivine qué?"
"¿Qué?"
"Papá dijo que podemos ver Enredados". Llevaba un vestido morado sedoso y una larga peluca
rubia que le caía torcida en la cabeza. Estaba vestida como Rapunzel.
¿Podría ser más linda?
"Esa es mi película favorita de Disney".
Ella rebotó sobre los dedos de los pies. "Mío también."
"¿Necesitas algo antes de que me vaya?" preguntó Julien.

"Estaremos bien." Tenía esto, tenía totalmente esto.
"Ya ordené su almuerzo, debería estar listo en unos treinta minutos.
Los números de emergencia están en el mostrador, llámame si necesitas..."
"¡ADIOS PAPÁ!" Addie gritó, descartándolo por completo. Julien y yo nos miramos con los ojos muy
abiertos por la sorpresa.
"Ve", le insté, indicándole que se alejara cuando vaciló en el umbral.
"Estaremos bien."
Últimas palabras famosas y todo eso.
"Huele bien. Déjame adivinar, ¿mac and cheese otra vez?" Puse su almuerzo en la mesa de café.
Addie asintió felizmente, su peluca cayendo aún más sobre su cabeza.

"A mamá no le gusta que coma macarrones con queso porque es demasiado americano, pero papá lo
puso en el menú solo para mí".
Por supuesto que tenía.
Además de la bondad cursi, la bandeja contenía un plátano y un pequeño tazón de uvas. Lo señalé.
"Asegúrate de comer tu fruta también". Dudaba que a Julien le importara, pero quería demostrar que
podía tener algún tipo de influencia positiva.
Al verla arroparse, finalmente me permití respirar. No podría ir mejor. Como prometimos, estábamos
viendo Enredados, los ojos de Addie pegados a la pantalla mientras Rapunzel cantaba 'Tengo un sueño'.
Cómo la entretuve a continuación fue mi verdadera preocupación, porque esta era mi primera gran
prueba. Sabía que Julien no lo veía de esa manera, pero eso no cambiaba el hecho de que, si la
cagaba, no me volvería a confiar en su hija.
Tal vez podríamos comenzar Enredados desde arriba. O podríamos hacer otro
ronda de cambios de imagen, tenía un antihistamínico extra al otro lado del pasillo.
Acomodándome en el sofá, la vi comer y bailar mientras escuchaba la película hasta que mi atención
comenzó a sentirse rara. Ella estaba perfectamente feliz, tal vez podría hacer algo de trabajo después
de todo, solo mientras ella comía su almuerzo.
Había garabateado solo dos líneas de diálogo cuando Addie emitió un grito ahogado superficial.
"¿Son realmente tan buenos los macarrones con queso?" Miré hacia arriba, riéndome, y mi estómago
casi se me salió del culo porque Addie, su carita se estaba poniendo roja mientras empezaba a hacer
un sonido terrible de arcadas.
¡Oh Dios! Ella se estaba ahogando.
"¡Addie!" Grité. La agarré por los hombros.
¿Qué demonios se suponía que debía hacer? Se estaba ahogando y yo no había estado prestando
atención.
Sus ojos aterrorizados se encontraron con los míos, las comisuras de sus labios comenzaron a ponerse azules.
¡Oh Dios! No podía enloquecer, no ahora.
De los recovecos de mi mente saqué un segmento de primeros auxilios que había visto una vez en
la televisión y caí de rodillas, inclinando su pequeño cuerpo sobre mi regazo. La gravedad, eso era
clave, dejar que la gravedad hiciera el trabajo.
Luego presioné el talón de mi mano entre sus omóplatos, golpeando duro y firme. Una vez. Dos
veces.
Ella vomitó por la presión.

"Por favor haz que esto funcione. Por favor, rogué en voz alta.
Golpeé por tercera vez y una uva salió volando de su boca como un misil.
El siguiente aliento de Addie fue un jadeo, el shock entrando en su cuerpo ahora mientras temblaba en
mis brazos.
Yo también temblé, apenas capaz de controlar mis manos mientras la abrazaba cerca, cubriendo
sus piernas con las mías. "Está bien, estás bien". La mecí de un lado a otro, frotando una mano por su
espalda, animándola a hacer coincidir su respiración con la mía antes de que se hiperventilara.
¿Debería llevarla al hospital? No tenía ni idea.

"Quiero a papá", gritó, ahora con lágrimas en los ojos. "¡Quiero a mi papá!"
"Sé que lo haces, cariño. Él estará aquí pronto". Busqué a tientas mi teléfono en mi bolsillo, la
sostuve contra mí con un brazo y saqué su número. Sonó y lo intenté de nuevo.
Sin respuesta.
Addie lloró más fuerte.
"Está bien." Lo repetí una y otra vez.

Entonces recordé los contactos de emergencia en el mostrador. Podría llamar a Hélène. El solo
pensamiento me llenó de pavor. "Lamento arruinar su fin de semana romántico, pero casi mato a
su hija con mi negligencia".
Las lágrimas se alinearon en mis ojos, pero las chupé. No llegué a llorar, esto no se trataba de mí.
Addie necesitaba a su madre.
"No puedo comunicarme con tu papá, pero voy a llamar a tu mamá, ¿de acuerdo?"
Marqué rápidamente, con un nudo en el estómago mientras sonaba y sonaba. No sabía qué sería
peor, si ella contestaba o se iba al buzón de voz.
Estaba a punto de colgar cuando... "¿Salut?" Su bonita voz contenía confusión.
Por supuesto, ella no tenía mi número. "Bonjour, Hélène. Soy Roselyn".

Silencio. "Roselyn White, de la escuela".
"Yo recuerdo."
Derecho.
Mis palmas estaban sudando. "Bueno, verás que Julien tuvo una pequeña emergencia en el
trabajo—"
"¿Él está bien?"
"Él está bien", le aseguré. "Pero tuvo que irse de repente y me pidió que cuidara a Addie y,
bueno, hubo un pequeño incidente: ella se atragantó con una uva".
"¿QUÉ?" La línea amortiguada. "¿Todavía se está ahogando?"

"¡NO! Dios no—"
"Roselyn, ¿hola?" Una voz masculina entrecortada interrumpió y me di cuenta de que debía ser
gabriel "Dime qué está pasando."
Empecé desde el principio, explicándole que había tratado de contactar a Julien, sin saber si
debía llevarla al hospital.
"Ella no se llevará a nuestra hija a ningún lado", prácticamente gritó Hélène.
en el fondo.
Gabriel susurró algo demasiado bajo para que yo lo entendiera y luego dijo: "Quédate donde
estás. Regresábamos temprano, nuestro tren llega a Gare du Nord. Estaremos allí pronto, solo
mantén la calma".
Asentí aunque él no podía verme.
Mantenla calmada, yo podría hacer eso.
Hélène irrumpió por la puerta exactamente diecisiete minutos después. Una hermosa versión
de Julien con el cabello más claro sobre sus talones.
Ninguno de ellos miró en mi dirección mientras iban en línea recta hacia Adaléne, barriendo
ella en sus brazos.
Mi mano se apretó alrededor de mi teléfono, deseando tener la fuerza para partirlo por la mitad.
Todavía estaba esperando saber de Julien, lo había llamado innumerables veces sin obtener
respuesta.
"Estoy bien, mamá", dijo Addie valientemente, acurrucándose en los brazos de su madre.
Hélène le dio un beso a su gorra rubia de rizos y se la pasó a Gabriel. Entonces ella se volvió hacia
mí. "¿Qué diablos estabas pensando?" La ira en sus ojos me hizo retroceder. La habría admirado si
no me hubiera sentido tan miserable.
"Fue un accidente. No sé qué pasó, en un momento ella estaba comiendo su almuerzo, al

siguiente..." Negué con la cabeza sin poder hacer nada.
Gabriel casi pareció sentir lástima por mí, pero se mantuvo obedientemente callado cuando Hélène
me interrumpió. "¿Eres completamente estúpido? Todo el mundo sabe que tienes que cortar las uvas
por la mitad antes de servirlas a un niño".
no lo hice Ni siquiera había pensado en eso. Dios, ella tenía razón. Fui estúpido e irresponsable y
no apto para estar cerca de un niño. ¿Cómo podría pensar que lo sería?
"Lo siento por cualquier hijo que puedas tener". Las palabras fueron un látigo y mi estremecimiento
de respuesta fue visible. Hice lo mejor que pude para educar mis rasgos, ocultar cuán profundo habían
golpeado esas palabras. Me di cuenta de que se arrepintió, pero no se retractó, solo se volvió hacia su
hija.
"Ella está bien, pero debemos llevarla a un médico para asegurarnos", dijo Gabriel. Estaba casi
seguro de que su uso del inglés era para mi beneficio.
Hélène se desinfló, sus hombros cayeron bajo el peso de su alivio.
"Probaré con Jules de nuevo desde el auto".
"Lo siento, Rosie". La vocecita de Addie llamó. "No pudiste ver a Flynn enamorarse de Rapunzel".
Su dulce voz fue la gota que colmó el vaso y lágrimas calientes y devastadas salpicaron mis
mejillas. "Quizás la próxima vez, cariño".
Una mentira. No habría próxima vez.
Estaba levantando mi maleta vacía sobre la cama cuando sonó mi teléfono.
Julien: Acabo de hablar con Hélène. Me reuniré con ellos en el hospital. Hablaremos esta
noche.
Ignorándolo, dejé caer una pila de camisetas en la bolsa.
Treinta y cuatro
rosalyn
Karma debe haber elegido hoy de todos los días para patearme mientras estaba
abajo. Estaba cerrando la cremallera de mi maleta cuando sonó mi teléfono, un desconocido
número parpadeando en la pantalla. Supe sin contestar quién era. Debería silenciar el
timbre, bloquear el número.

Mi dedo se cernió sobre la pantalla.
A la mierda Había terminado de darle a este hombre poder sobre mí, dos años después y
todavía estaba dejando que me lastimara.
Presioné responder pero permanecí en silencio, negándome a ser el primero en hablar.
"Hola." La voz familiar de Nathan se apoderó de mí y la bilis subió por mis
garganta. "¿Rosie? ¿Estás ahí?"
Tragué el bulto. "¿Qué quieres Natán?"
"Gracias, mierda, he estado tan preocupada, no tienes idea".
¡Decir ah! El sentimiento era casi risible. "¿Preocupado por mí? ¿Por qué?" yo
Estaba orgulloso cuando mi voz salió con una frialdad distante.
"Uhh, porque te levantaste y te fuiste a París. Fui a casa de Chloe y ella me dijo
que no sabía dónde te alojabas". ¿Había hablado con Chloe? ¿Por qué no me lo dijo?
"Tu abuela dijo que te negaste a reunirte con ella, que estabas en una cita con un
chico al azar, ese no eres tú".
Y ahí lo teníamos, el quid del problema.
Me reí, el sonido agudo y ligeramente salvaje. Dijo mi nombre pero lo interrumpí
esta vez. "No, Nathan, es mi turno de hablar. He intentado ignorarte, he intentado
aplacarte, pero ya terminé. Deja de contactarme a mí y a mis amigos, deja de consultar
con mi abuela. Nuestro matrimonio ha terminado, diablos". ni siquiera empezó-"
"Eso es mentira, te amaba Rosie, siempre te amaré".

"Te encanta controlarme", gruñí, un peso se me quitó del pecho cuando finalmente
dije las palabras que siempre había querido.
Se quedó en silencio por un momento, su respiración agitada por la línea. "Si no te
amara, ¿por qué pagaría la deuda de tus abuelos, eh? Soy dueño de su apartamento,
Rosie, lo hice por ti".
La amenaza era evidente.
Tropecé con la cama, las piernas cediendo debajo de mí. Estaba todo tan claro ahora, por
qué le gustaba tanto a mi abuela, por qué se había mantenido en contacto con él.
Armé de valor mi voz, odiándome por las palabras que estaba a punto de decir. "Haz lo que
quieras. Si vuelves a contactarme, le diré a tu prometida y luego a la policía".
Un golpe en mi puerta cortó la voz furiosa de Nathan. Colgué, cambiando

fuera del teléfono por si acaso.
"Rose, ¿estás ahí?" Dijo Julien antes de que sus nudillos se envolvieran de nuevo.
Se suponía que debía estar en el hospital. Había planeado irme mucho antes de que él
regresara. Sabía que tenía todos los matices de horrible, pero no podía soportar ver su ira. De
Hélène le había dolido. De Julien, sería una agonía.
"Blanco, sé que estás ahí, puedo oírte respirar. Abre la maldita puerta". Acentuó su punto
con un traqueteo del mango.
Mi mano voló a mi boca. ¿Realmente respiré tan fuerte?
"Me estás asustando, Rose, abre la puerta o conseguiré uno de repuesto".
"Mierda." Esperé mi tiempo con la cerradura y entreabrí la puerta una pulgada.
La presencia de Julien llenó todo el espacio, ambas manos descansando a ambos lados de la
jamba de la puerta.
Susurró mi nombre de nuevo, pero no pude mirarlo a los ojos. En cambio, me concentré en
su pecho, notando su camisa arrugada.
Parecía estresado.
"¿Vas a invitarme a entrar?" su voz se cortó y entonces lo miré.
Su mirada era fría, moretones como manchas colgaban debajo de sus ojos.
Mi culpa.
"No estoy seguro de que sea una buena idea".
Sus fosas nasales se ensancharon y miró por encima de mi hombro a la habitación, "¿Y por
qué es eso?"
Mis dedos se flexionaron sobre la puerta. "¿Por qué estás aquí Julien, no deberías
estar en el hospital?"
"Estuve en el hospital, revisaron a Addie y la dieron de alta en una hora. Está absolutamente
bien". Mis rodillas casi se doblaron cuando el alivio me recorrió. Debió mostrarse en mi rostro
porque su mirada se suavizó. "¿De eso se trata esto? Ella está bien, más que bien. Cuando
llegué, estaba tan ocupada absorbiendo toda la atención de las enfermeras que apenas me
notó. Fui a casa de Hélène para ayudarla a acostar y vino directamente aquí".
"Esas son realmente buenas noticias, pero probablemente debería-" Julien atrapó la puerta antes
de que pudiera cerrarla, la sorpresa cruzando su rostro cansado.
"Está bien. ¿Quieres darme una pista sobre qué diablos está pasando?"
Me crucé de brazos, retirándome tanto como lo permitía el corto pasillo. "Nada, simplemente no
veo el sentido de tener esta discusión. Sé lo que viniste a decir aquí".
"¿Oh, sí? ¿Y qué es eso?" Su voz retumbó con los primeros lametones de furia. Como si él
también supiera a dónde iba esto, y quisiera que yo lo dijera primero.
Como el cobarde que era, giré sobre mis talones, acercándome a mi maleta y empujando mi bolsa
de lavado dentro. "Casi he terminado de empacar, estaré fuera de tu cabello en una hora".
"Por favor, dime que estás jodidamente bromeando". Su voz atravesó la habitación.
como el golpe de un látigo.
"Casi mato a tu hija Julien, por supuesto que no estoy bromeando".
Estuvo a mi lado en un suspiro, tomando la bolsa de lavado de mi mano y colocándola sobre la
cama. "Casi no la matas. Addie me contó todo, le salvaste la vida. El médico dijo que era increíble
que reaccionaras tan rápido".
Sus palabras tenían el más mínimo matiz de asombro, pero retrocedí como si me hubiera abofeteado.
a mí.
Había temido su furia, pero su amabilidad, eso era peor de alguna manera.
"¡No estaba prestando suficiente atención!" Me giré hacia él, con el puño golpeando mi pecho. "Le
dije que se comiera las uvas, Julien. ¡Yo ! Debería haber sabido cortarlas, ¿cómo podría no haberlo
sabido?"
"¿Cómo se puede esperar que sepas eso? No tienes un hijo". Las palabras pretendían aplacarme,
pero un sollozo de dolor se me escapó. Porque yo tampoco pude protegerlos. La vieja acusación
resurgió. Apenas escuché a Julien cuando continuó. "Addie sabe que se supone que debe cortar su
comida".
"Ella es una niña, no es su culpa".

"No es culpa de nadie", dijo con sorprendente calma. Trató de alcanzarme, pero retrocedí de su
toque. Mi respiración comenzaba a salir en jadeos tensos, la visión se nublaba a medida que las
paredes se deslizaban. Si me tocaba ahora, perdería el control.
Continuó: "La primera vez que tuve a Addie toda la noche, la dejé en el sofá mientras calentaba
su biberón, estaba a un metro de distancia, ni siquiera había salido de la habitación y en ese momento
ella logró rodar por el borde. ." Él
Sacudió la cabeza ante el recuerdo. "No pude hacer que dejara de llorar, tuve que llamar a Cosette
para que me ayudara a calmarla. Nunca había estado tan aterrorizada en mi vida".
"¿Estaba bien?"
"Ella estaba bien, ni un rasguño en ella. Eso es lo que estoy tratando de decir".
Los errores ocurren, pregúntale a cualquier padre y te dirá lo mismo. No puedes proteger a los
niños de todo, te volverás loco intentándolo".
Entendí lo que estaba diciendo, pero simplemente no era lo mismo. así se lo dije
"¿Cómo?"
"¡Porque Hélène tenía razón!" Rompí.
Su expresión se aplanó. "¿Qué dijo Hélène?"
"Que ella se compadecía de cualquier hijo que pudiera tener".
Estaba en silencio, moviendo la mandíbula. Luego, "Fucking Hélène". Me agarró por los
hombros, obligándome a mirarlo. "Ella no tenía razón, ni por un maldito segundo. Voy a hablar con
ella".
Tiré contra su agarre. "No quiero que lo hagas".
"Demasiado tarde. No tenía derecho a hablar contigo de esa manera, estaba asustada, lo
entiendo. Eso no la disculpa. Y después de lo que has pasado, no es de extrañar que se viera tan
culpable cuando hablamos. "
"¿Le dijiste a Hélène que no puedo tener hijos?"
"¡Por supuesto no! Solo dije que estar cerca de Addie podría ser un gran ajuste para ti.
Me aferré a mi furia. "No me preocuparía, era una mentira de todos modos".

Él vaciló. "¿Qué?"
Lo intenté de nuevo, mirando la pared por encima de su hombro. "Cuando te dije que
no podía tener hijos, era mentira. Puedo, simplemente no quiero".
Allí. Que me odie. Era mejor así.
"¿Por qué?" Cuando no respondí, agitó una mano en mi dirección. "Yo no
Compra esta mierda, White. Mentiste, quiero saber por qué".
Estaba tan hecho. Mis piernas temblaban por las ganas de huir, pero una voz susurró, Dile,
déjale ver lo jodida que estás. Y cuando finalmente lo terminó, nunca tendría que preguntarme
qué pasaría si.
"Perdí a mi bebé". Mi voz sonaba hueca incluso para mis propios oídos. Habrían cumplido tres
y cuatro en febrero.
Se quedó en silencio durante un largo momento, y cuando habló, fue gutural.
"Dios, Roselyn".
"No podía enfrentarme a pasar por eso otra vez, así que cuando Nathan dijo que quería probar
con otro, volví a tomar la píldora y le dejé pensar que no podíamos concebir". Me encogí de
hombros. "Supongo que dejé que la mentira se mantuviera".
"¿Por qué no hablarías con él?"
Me reí de eso, el sonido tan maníaco. Julien debe haber pensado que me estaba perdiendo.
Tal vez lo estaba.

"Mirando hacia atrás, no es una verdadera sorpresa que me eligiera esa noche en el bar". Yo
empecé.
"¿Qué quieres decir?"
Me giré, sin verlo realmente, y dije: "En ese entonces era tan infeliz que prácticamente tenía las
marcas de eso en mi piel. Era como un perro callejero, rogando por cualquier trozo de amor que
pudiera encontrar. Nathan me lo ofreció". a mi." Todavía podía imaginar cómo había sonreído, el
gesto casi tímido, cuando me preguntó si podía invitarme a una bebida. Esa incertidumbre, tan
reñida con su evidente encanto, decir que no ni siquiera se me había pasado por la cabeza. "No me
detuve a preguntarme si era real, ni una sola vez. No quería".
La mandíbula de Julien se movió de un lado a otro. Casi tengo miedo de preguntar.

"No te preocupes. Es la misma triste historia que probablemente hayas escuchado cientos de
veces antes. Me casé con un hombre que apenas conocía y descubrí demasiado tarde que no era
el hombre que yo pensaba que era".
Apretó los puños. "Él hizo-"
Negué con la cabeza bruscamente. "No. Casi llegamos a eso, solo una vez y lo dejé poco
después".
"Eso no lo hace mejor".
Supuse que no. "Lo que no te dije antes es que podía ser cruel y controlador. Lo que comía, a
dónde iba, incluso dónde trabajaba. Recuerdo haber visto una foto nuestra en el periódico una vez,
su padre es un político muy conocido. en Escocia", le expliqué. "Y habíamos estado en un evento la
noche anterior. Recuerdo simplemente mirarlo, porque nos veíamos tan perfectos juntos, tan felices
y ni siquiera podía recordar la foto que se tomó. Todo lo que recordaba era Nathan arrinconándome,
el Olía a whisky en su aliento mientras siseaba que no debería haberme puesto el vestido rojo
porque me hacía parecer una zorra. Dijo que no era de extrañar que me estuviera engañando, que
quería estar con una puta que Probablemente se acostó con la mitad de los hombres en la
habitación. Incluso me acusó de tener sexo con su padre.
Eso fue solo un mes después de que perdí al bebé. Me había estado engañando
mucho antes de quedar embarazada, quería tanto a mi propia familia que ni siquiera me
importaba. Pero los perdí... Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas y me las
sequé con la manga. "Los perdí porque no podía cuidarlos, incluso Nathan lo sabía".
Julien parecía listo para golpear a alguien, su mandíbula se movía de un lado a otro,
me di cuenta de que estaba tratando de calmarse antes de volver a hablar. "¿Y este es
el tipo que te ha estado contactando? Lo mataré, lo juro por Dios".
La declaración me sorprendió tanto que me reí. "Se Serio."
"Nunca he sido más serio en mi vida. Nunca antes había golpeado a nadie, este
parece un buen lugar para comenzar". Me tomó las mejillas y lo dejé.
Disfrutando de su calor mientras limpiaba mis lágrimas. "Lo que te hizo, el hecho de que
te dejó pensar que era tu culpa. Nunca había sentido un odio como ese".
"Fue hace mucho tiempo."
"¿Todavía te está llamando?"
"Sí. Hablé con él justo antes de que llegaras aquí".
"¿Que dijo el?"
"Lo de siempre. Pero esta vez dije mi parte, no creo que escuche
de él otra vez".
Cerró los ojos, su frente cayó contra la mía. "Bien, es un
monstruo que nunca te mereció. Será diferente con nosotros".
Retrocedí. "¿Qué?"
"Todo", prometió. "Y si en el futuro decidimos tener una
niño, eso también será diferente".
Mi sangre se heló. "¿No has escuchado una palabra de lo que dije? No
quiero un hijo, no puedo.
"Lo que pasó no fue tu culpa".
Me separé de él. "¡Deja de decir eso! ¡Solo para!"
"Rose, nada necesita ser decidido ahora".
Ya lo había decidido. "Dijiste que querías una gran familia". le recordé
Y cuando no podía dárselo, empezaba a resentirse conmigo.
"¡No necesito más hijos, todo lo que quiero eres tú!"
"Esto nunca puede funcionar, nunca podré confiar en mí mismo con Addie".
"Tuviste un susto hoy, solo necesitas tiempo". Ahora estaba suplicando.
"Fuimos estúpidos incluso al comenzar esto. Vivo en Edimburgo y tu vida está aquí".
"Por ahora", declaró, la primera vez que cualquiera de nosotros había insinuado algún tipo de
permanencia. "Podemos visitarnos y cuando sea el momento adecuado—"
"¿Qué? ¿Solo esperas que me mude aquí? ¿A París?"
"Te seguiría si pudiera, lo sabes, pero puedes trabajar en cualquier lugar".
"Odio París".
"¡Y jodidamente te amo!" él gritó. Su pecho se agitó y se quedó mirando
yo, esperando que dijera algo.
Me moví bajo su mirada, cruzando mis brazos como si pudiera mantenerme unido. "Lo
siento."
"¿Lo sientes? ¿Eso es todo? ¿Es todo lo que tienes que decirme?"
"Deja de mirarme de esa forma."
“¿Cómo te estoy mirando, White? ¿Como te amo? Como si nunca hubiera querido a nadie
como te quiero a ti. Como si fueras dueño de mi alma desde el momento en que te vi. ¿Es así
como te estoy mirando?
Apreté mis ojos cerrados. Esto fue todo, si no lo hacía ahora, sabía que nunca encontraría la
fuerza de nuevo. "No sé lo que quieres que te diga".
"¿Qué tal si tú también me amas?"

Me armé de valor para la mentira que estaba a punto de decir. "Lo siento, pero no
siento de esa manera por ti".
"¡MIERDA!" Su rostro se arrugó. "Sí, lo sabes, lo sé, lo he sentido, lo dijiste..." Se interrumpió,
girando para que no pudiera ver la agonía en sus rasgos.
Me lo dijiste, había estado a punto de decir.

Esa noche me acostó, le dije que lo amaba. Lo había recordado hace casi una semana. Y él
no me había empujado en eso. él ni siquiera lo haría
ahora.
Él era más de lo que jamás merecí, tenía que terminarlo.
"No te amo". La mentira me desgarró la garganta, pero mantuve mi fachada.

Julien sacó algo de su bolsillo y lo arrojó sobre la cama. "Si no me amas, ¿qué diablos es
eso?"
Mi cuaderno. Debo haberlo dejado en su suite. "¿Leelo?"
"Las partes importantes". No parecía arrepentido. "Su libro es sobre nosotros, nuestra
historia".
"No idealices esto", le dije con cansancio. "Fue una venganza. Lo decidí el día que viniste al
departamento de Greta. No te ibas a rendir fácilmente".
—Obligué a mis hombros a encogerse de hombros con indiferencia. —Pensé que también
podría sacar algo de eso.
"No te creo". Pero por primera vez vi la más mínima grieta en su
exterior. Él no quería creerme. Todo lo que necesitaba era un empujón final.
"Todo fue mentira, Julien. Aparecí en tu hotel, éramos amigos, todo eso. Nunca te lo
perdoné. Esa primera cita tenía un cuaderno escondido en mi bolso".
Fui testigo del momento exacto en que algo dentro de él se derrumbó,

tal vez porque algo en mi pecho se rompió junto con él.
Miró el cuaderno, como si recordara cada palabra y cada toque.
compartido entre nosotros.
Cuando finalmente me miró, sus ojos eran como carbones encendidos, algo furioso e
implacable que ardía en sus profundidades. Entonces supe que él vio directamente a través
de mí.
"Huir de nosotros no te hace valiente, no puedes etiquetarte a ti mismo como un mártir.
Supongo que la chica que he estado esperando todos estos años no existe, porque tú"—me
señaló con el dedo— "Eres un maldito cobarde". Un cobarde.
La palabra me atravesó y mi visión se nubló, las puntas de mis dedos comenzaron a
hormiguear. Reconocí el sentimiento, pero ya era demasiado tarde para detenerlo.
El remordimiento cruzó su rostro, pero no se disculpó, se mantuvo firme,

esperando que yo hable.
Pero no había nada más que decir.
Se rió una vez, el sonido amargo. "Hazlo a tu manera. Espero que tus arrepentimientos
te mantengan abrigado por la noche. Déjame decirte por experiencia que no es así. Si bien
podría haberte perdido, al menos ahora sabré que nunca me rendí. ¿Puedes decir ¿lo
mismo?" Julien salió por la puerta. No hubo choque, solo un silencioso clic de finalidad.
Todo el aire pareció huir con él y caí de rodillas, con los dedos
cavando en la alfombra mientras jadeaba.
Un ataque de pánico.
Me acurruqué sobre mi costado, contando mis respiraciones mientras salía.
Y justo cuando terminó, comenzó otro.
Julien no volvió.
Cuando Marie abrió la puerta en bata, me tambaleé contra ella, mi maleta golpeó contra
el piso de madera. como Greta,
ella era unos centímetros más baja que yo, todavía sus brazos alrededor de mi cintura,
sosteniéndome fuerte contra su pecho.
"¿Rosie? ¿Qué pasa?" Me acarició la espalda mientras yo sollozaba en ella.
hombro. "Silencio, mon amour, no puede ser tan malo".
Retirándome, me limpié las mejillas. "Lo siento, sé que es tarde. Yo-yo no
saber adónde más ir".
Metiendo mi cabello detrás de mi oreja, dijo: "Necesitabas a tu mamá". Eso me hizo llorar
más fuerte. Dejé que ella me arrastrara hacia adentro. "Ven ahora, sentémonos. ¿Es Greta?
Ella ha estado actuando de manera extraña, ¿tuviste una pelea?"
—No, es Julien. No me había atrevido a ir a la casa de Greta, ese es el primer lugar donde
Julien me buscaría. Aunque, ahora que me detuve a pensar, no había ninguna posibilidad de
que Julien viniera a buscarme.
Es lo que querías. me recordé a mí mismo.
"¿Ese hombre guapo de la fiesta?" No sabía si se estaba refiriendo a Julien oa West, pero
asentí, cayendo en sollozos una vez más. Sentí la aprensión de Marie. “Llamaré a Greta y le
diré que traiga vino, lo vamos a necesitar”.
Greta llegó en un tiempo récord, con una botella de vino debajo de cada brazo.
"He estado llamando y llamando, estaba empezando a pensar que estabas muerto". Dejó
caer una bolsa abultada a sus pies.
"Lo siento", lloriqueé, intentando sentarme debajo de las capas de mantas que Marie había
amontonado a mi alrededor. "Apagué mi teléfono, espera, ¿cómo lo supiste?"
Dudó, mirando a su madre antes de decir: "Julien llamó, él

Pensé que podrías necesitar un amigo".
Cayeron lágrimas frescas. Por supuesto que la había llamado, ese era Julien. incluso odiar
mí, fue tan increíblemente considerado.
"¿Quieres hablar acerca de ello?"
"Sí, no. No lo sé". Cerré mis ojos. Todo lo que realmente quería era retroceder en el
tiempo, antes de que Julien volviera a entrar en mi vida y supiera cómo se sentía ser amada
por él.
Abrió la cremallera de su bolso y sacó montones de chocolate y hielo medio derretido.
crema. "Entonces comeremos en su lugar".
Fui directo al chocolate, rompiendo el paquete con mis dientes.

Marie ya se estaba levantando de su asiento, dejándonos solos. Voy a buscar las copas de
vino.
Y cuando nos atrincheramos, supe que no solo estábamos alimentando mi corazón roto, sino
también el de Greta.
Treinta y cinco
JULIÁN
El puño de Julien golpeó contra la puerta, sacudiendo las bisagras.

¡Dios mío, Julián! Su hermano abrió la puerta con urgencia y Julien empujó adentro. "¿Qué
diablos te ha pasado?"
Ignoró la pregunta. "¿Dónde está Hélène?"
"Durmiendo, es casi medianoche".
Julien se dirigió directamente al dormitorio en el que nunca había puesto un pie. Fue la mano de
su hermano en su hombro lo que lo detuvo y lo hizo girar. "Absolutamente no, ¿quieres explicarme
qué diablos está pasando?"
"No. Consigue a Helena.
"No."
Julien apenas podía hablar sobre su furia, había estado así desde que abandonó a Roselyn, un
cable vivo que buscaba una salida. "Bien." Volvió a caminar por el pasillo. Su hermano lo agarró
esta vez, con las manos en su pecho, lo empujó contra la pared con tanta fuerza que el marco de
un cuadro se estrelló contra el suelo.
“Te presentas en mi casa tarde en la noche, claramente enojado, exigiendo ver a mi esposa. Será
mejor que empieces a explicarme o podría olvidar que compartimos sangre, hermano.
La sangre de Julien se enfrió, pero solo una fracción. Antes de que pudiera decir una palabra, un
La puerta del pasillo se abrió y la cabeza rubia de Hélène asomó.
"¿Jules?"
El apodo lo cabreó de nuevo. Sabía que él siempre lo había odiado y lo usaba de todos modos.
"Necesitamos hablar."
Al escuchar la furia en su tono, ella palideció, con los hombros caídos. Ella sabía de qué se
trataba.
“Jules, lo que sea que pienses yo—”
"¡No quiero escuchar tus malditas excusas!"
Gabriel lo empujó de nuevo pero apenas lo sintió. Hélène se puso una bata alrededor de la
cintura y se acercó rápidamente. “Afuera, si vas a gritar, despertarás a Addie”.
Eso lo calló, cómo no había pensado en su hija durmiendo a solo unos metros de distancia.
Él la siguió hasta la sala de estar y salió a la espaciosa terraza. Gabriel siguió hasta que
Hélène dijo: "¿Por qué no vas a ver a Addie?".
Gabriel frunció el ceño, mirando entre los dos. Su hermano nunca había parecido celoso
de su historia, al menos no exteriormente. No es que tuviera algo de qué estar celoso por
parte de Julien. ¿En el de Hélène? Julien estaba empezando a preguntarse.
Después de un segundo, Gabriel asintió. "Llámame si me necesitas." Envió una última

mueca de advertencia a Julien y se retiró.
Estaban en silencio, la noche se asentaba a su alrededor. La terraza estaba lo
suficientemente alta como para ofrecer una vista de toda la ciudad, la Torre Eiffel
parpadeaba y bailaba en la distancia, incendiando el cielo. Se preguntó si Rose podría
verlo, o si ya estaba de regreso a Edimburgo. La ciudad de las luces un punto parpadeante
en el espejo retrovisor.
Hélène se volvió hacia él, pero él habló por encima de ella. "¿Por qué?"
"¿Por qué Qué?"
“¡No hagamos esto, Hélène, sabes exactamente por qué estoy aquí! Porque el infierno
¿Le dijiste esas cosas a Rose? ¿Por qué culparla así?
“Lo siento, ¿te estás olvidando de que nuestra hija terminó en el hospital?
bajo su supervisión!”
"Un accidente."
"¡Debería haber sido más cuidadosa!"
Como tú cuando Addie se quemó el brazo el año pasado, querrás decir.
Ella se estremeció y él lo odió, no había venido aquí para avergonzarla, no podía pedir
una mejor madre para su hija. Pero tenía que ver que no era tan diferente.
Según Julien, Rose había salvado la vida de su hija. Incluso el médico la ha elogiado
por mantener la calma y actuar rápido. No sabía que podría haber hecho lo mismo si
hubiera estado en su lugar.
"Eso no es lo mismo".
“¿No es así? ¿O estás buscando alguna excusa para odiarla?
"¿Qué estás implicando?"
"Sabes exactamente lo que estoy diciendo, ¿crees que no me di cuenta de lo frío que
fuiste con ella en el hotel la semana pasada?"
"¿Crees que estoy celoso?" Ella se rió, pero fue forzada.
"¿Qué más se supone que debo pensar?" Durante años había tenido esa sensación
que lo corroía en el estómago, cada vez que ella lo llamaba Jules, o lo abrazaba solo un poco.
un poco demasiado apretada se encendió a la vida. Quería creer que ella había seguido adelante,
por su bien y el de sus hermanos.
Estoy casado, Julien.
“Sí, a mi hermano. Y eso no es una respuesta.
“¿Qué quieres oír Jules, que verte con ella duele? No porque todavía te ame, sino porque
me recuerda que siempre la quisiste antes que a mí. Ella le lanzó un dedo acusador. “Nada
de lo que hice fue suficiente porque nunca podría ser ella”.
Se quedó sin palabras. "¿Tú-tú sabías?"

"Por supuesto que lo sabía, es sorprendente que hayas pensado que podrías ocultarlo".
"Yo soy-"
Ella levantó la mano. “No te disculpes. Ahora soy una niña grande, no lo necesito”.
Hizo una mueca y se pasó una mano por el pelo. “Nunca quise que te sintieras
como si no fueras suficiente. Nunca."
“Lo sé, es por eso que seguí amándote tanto como lo hice. Esperaba que algún día pudieras
cambiar de opinión. Con la cabeza entre las manos, se hundió en la silla exterior. Hélène se le
acercó y le apretó el hombro con la mano. "¿Qué pasó?"
"Ella se fue."
"¿Por lo que dije?"
"Parcialmente." Dejó escapar un suspiro. “Pero no todo”.
Su mano aumentó su presión. "¿Quieres hablar de eso?"
¿Por dónde empezaría? ¿Que la había empujado demasiado lejos demasiado rápido?
En el momento en que su miedo por Addie se desvaneció, fue reemplazado por una intensa
presión en su pecho, una necesidad que decía que tenía que llegar a Rose y llegar rápido. No
se había sorprendido de encontrar sus maletas empacadas, lo que lo había sacudido era que
no podía disuadirla de eso.
Y entonces ella reveló el abuso emocional que había enfrentado, la pérdida de su bebé, y
él quiso llorar por ella, matar por ella si eso quitaba la desolación de sus ojos. Esa mirada lo
había aterrorizado porque ella se había retirado a un lugar donde ya no podía alcanzarla.
A él no le importó la mentira, no creyó la basura que ella trató de alimentarlo sobre su libro.
Ni siquiera le importaba que ella no estuviera lista para admitir sus sentimientos, lo que
necesitaba era su confianza en su futuro. En lugar de retirarse, dándole espacio como debería
haberlo hecho, empujó y empujó hasta que ambos se rompieron y ya no pudo soportar mirarla.
Ya no podía mirar
todo lo que había perdido en el espacio de unas pocas horas. Irse había sido la única opción que le
quedaba.
“Ella ha pasado por mucho, Hélène, por mucho. Todos los que ha amado la han lastimado o la han
dejado, incluyéndome a mí. No sé si alguna vez confiará en mí lo suficiente como para dejarme entrar.
"Solo han pasado unas pocas semanas".

“Lo sé y habría esperado todo el jodido tiempo que tomó. Pero ella tenía esta mirada asustada en sus
ojos esta noche, como si tuviera miedo de sus propios sentimientos. No puedo estar con Rose y solo tener
los fragmentos de ella que ella está dispuesta a compartir, no haré eso”.
¿Cuánto tiempo podría latir un corazón sin amor a cambio? No mucho, pensó.
Así que le había entregado su corazón esta noche y se lo había dejado a ella. Lo que hiciera con él
dependía de ella ahora.
"Lo siento." Su mano se colocó alrededor de sus hombros en un abrazo con un solo brazo.
“Y lo siento por mi parte en esto, lo que le dije estuvo fuera de lugar. Me disculparé con ella.
Él asintió, agradeciendo su admisión y volvió a mirar hacia la ciudad, temiendo en su pecho hueco que
ya podría ser demasiado tarde.
Treinta y seis
rosalyn
"¿Cómo te sientes, mon amour?" Marie se paró encima de mí, una

humeante taza de café en la mano. Ella lo extendió y me moví en el
sofá, quitándome la lengua seca del paladar mientras me orientaba.
Estaba en el acogedor salón de Marie. Era extraño verlo de esta manera, cuadrados
iluminados en las paredes donde una vez habían colgado fotos de ella y Stephan. Los
últimos restos de una casa familiar despojados, como las páginas de un libro viejo, las
palabras se desvanecieron con el tiempo.
Mierda, me dolía la cabeza.
Marie debe haber visto mi mueca de dolor porque también dejó un vaso de agua.
"Merci," susurré, tragándolo. "Ni siquiera terminé una sola copa de vino y esto se siente
como la peor resaca de mi vida". Dos sorbos me di cuenta de que el alcohol solo me hacía
llorar más y cambié a hielo.
crema.
"Estás desconsolado", dijo comprendiendo, mirando a Greta tirada en el sofá a mi lado.
"Y mi hija también. Cree que no me he dado cuenta, pero sí".
Me retorcí, sin saber cuánto revelar. Tenía razón en estar preocupada por Greta, ambos
lo estábamos. No había bebido más que una copa, pero ambas botellas de vino yacían
vacías sobre la alfombra. "Ella superará esto. Es la persona más fuerte que conozco".
"Ella no necesita ser tan fuerte, no cuando tiene a su familia en quien apoyarse".
No supe que responder, Greta hacia las cosas a su manera, ella siempre
tenía. Cuanto más empujábamos, más se encerraba en sí misma.
Marie me ahorró el problema. Tienes una visita.
Mi cabeza se levantó de golpe. "¿Julián?"
"No. Es tu abuela". Marie se cubrió suavemente. "No sabía si tú
verla, pensé que lo mejor era dejar que tú decidieras.
Mierda.
Mi estómago dio un vuelco. Solo había una razón por la que se tomaría el tiempo para
rastrearme
Ella había hablado con Nathan.
Marie leyó mi silencio. "Puedo decirle que se vaya".
Para mí, ella lo haría. También sabía que la amabilidad de Marie no sería rival para
mi abuela.
Me levanté, presionando un beso en su mejilla. Hablaré con ella.
"Ella está en la cocina."
Observé a mi abuela en la mesa de la cocina de Marie, con una taza de café intacta enfriándose
constantemente en su codo. Parecía fuera de lugar, me di cuenta.
Manteniéndose a sí misma con una frialdad distante que no encajaba del todo en el espacio brillante.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Mi abuela olfateó y supe que la había asustado. "¿Es eso correcto
manera de saludar a un visitante, Roselyn?"
Me encogí de hombros, deslizando mis manos en los bolsillos de los jeans en los que había
dormido. "No es mi casa".
Sus labios se tensaron y golpeó con las uñas la superficie de la mesa. "Esperaba que pudiéramos
tener una conversación como adultos".
Casi me río. Como adultos, cierto. Esta mujer perdió todo derecho a comentar sobre mi
comportamiento en el momento en que dejó de lado a un niño que la necesitaba. Y por primera vez
en su presencia, no estaba plagado de tristeza o dudas, estaba furioso.
Dejándome caer en la silla de enfrente, extendí mis manos. "Después habla."

"Hablé con Nathan anoche, estaba muy molesto".
"Te apuesto." El sarcasmo siempre había sido su mayor molestia. Ya no me importaba lo
suficiente como para morderme la lengua.
"Dijo que no estás actuando como tú mismo y estoy de acuerdo-"
"¿Estás de acuerdo? ¿Cómo? Apenas me conoces".
Miró mi impertinencia, pero continuó: "Estamos preocupados por ti. Sugerí que es mejor que te
quedes conmigo por un tiempo. Nathan ha accedido a darte más tiempo para superar tu pequeña
queja antes de que te visite".
"¿Mi pequeña queja? ¿Te refieres a sus múltiples asuntos?"
Ella ni siquiera se inmutó. "Los hombres se pierden, Roselyn, está en su naturaleza. ¿Crees que
el chico Bonnet no se cansará de ti e invitará a una mujer más joven a su cama en la primera
oportunidad que tenga?"
"No, no lo hago," espeté, sin detenerme a pensar. "Porque Julien me ama".
Ella se rió entonces, el sonido quebradizo y mezquino. "Amor, hablas de él como

sabes algo, niña".
"Sé lo que no es. El amor no es condicional, no es un medio de control y nunca
debería venir con un aguijón en la cola. Puede que Nathan haya sido cruel, pero tú,
tú eres quien me enseñó para aceptarlo".
Su silla rozó y ella se inclinó más cerca, los ojos brillando con más emoción de la
que jamás había visto en ella. "¿Crees que no he sufrido? ¿Crees que no he pasado
cuarenta años casada con un hombre que mira a través de mí? Habría aceptado el
desprecio ante su silencio".
Me recliné en mi silla, tambaleándome por su admisión. Sabía que mis abuelos
no eran felices, pero ella no había expresado ni una sola vez la profundidad de su
miseria.
"Lamento que te haya pasado".
"No necesito tu simpatía. Necesito que recojas tus cosas y vengas conmigo. Es
lo mejor para todos. Esto con Bonnet no es más que una quimera. Nathan está
dispuesto a aceptarte".
"¿Y su prometida?"
Su expresión no cambió. "Un final desafortunado para ella, estoy seguro, pero no
se puede evitar".
Sonreí con tristeza. Me habló del préstamo.
Ella asintió. "Entonces entiendes".
"No. Nunca podría anteponer el dinero a mi familia. ¿Cómo pudiste?"
"Porque somos mujeres, aguantamos, no podemos permitirnos la distracción del
sentimentalismo. Solo mira a tu padre, se preocupó demasiado y lo destruyó".
Supervivencia. Eso es lo que era. Estaba sobreviviendo de la única forma que

sabía. Me sorprendió encontrarla, la compadecí.
Me puse de pie con las piernas temblorosas. “No”. Esta mujer ejerció influencia sobre mí durante
casi la mitad de mi vida. Eso terminó ahora. "No me volveré como tú".
"¿Le dejarías echarnos a la calle? Me lo debes".
No, no lo hice. "No puedes poner eso sobre mí. No es justo". yo no tenía un
toneladas de dinero pero—"Te ayudaré lo mejor que pueda".
El chirrido de su silla me interrumpió mientras se levantaba. "Eres una niña
ingrata, como tu madre".
Marie irrumpió en la cocina, sus hermosos rasgos contraídos por la ira mientras
evaluaba a mi abuela. "¿Cómo te atreves?" Para crédito de Marie, mi abuela parecía
completamente alterada. No me atrevía a disfrutarlo.
Fue por eso que la corté. "Está bien, Marie, solo déjala que se vaya".
Mi abuela pasó junto a ella y el aliento que salió de ella
yo era uno de puro alivio.
"¡Ding Dong la bruja está muerta!" La voz de Greta estalló en la habitación, saltando
una vuelta alrededor de la mesa mientras cantaba.
Me reí temblorosamente, sirviéndome una taza de café recién hecho. "Sí, sí. Es
tardó mucho en llegar".
Se detuvo a mi lado, empujándome con la cadera. "Estoy orgulloso de ti. ¿Estás bien?"
"Seré." El dolor del tamaño de Julien en mi pecho amenazaba con lo contrario.

"Greta dijo que todavía tienes mucho trabajo por hacer antes de la fecha límite, estás
Bienvenido a quedarme aquí", ofreció Marie.
"Eso es amable, pero en realidad he reservado un vuelo a casa mañana, estaré fuera
de tu alcance".
"¿Te estas yendo?" Greta jadeó. "¿Qué pasa con tu fecha límite?"
Removí mi café. "Estoy pensando en tomarme un descanso de escribir".
"¿No puedes hablar en serio?"
En realidad no lo había pensado en absoluto. Pero no veía cómo terminar este
manuscrito, cómo podría escribir sobre Julien. No le causaría más dolor.
"¿Desde cuando?" Marie miró entre nosotros. "¿Se trata de ese chico?"
"Julien", digo entre dientes, moviéndome para recoger la taza intacta de mi abuela y
tirando su contenido por el desagüe.
"Ella no quiere hablar de eso", repitió Greta, su voz elevándose en un
intento ridículo de mi acento.
Hablamos en círculos la noche anterior y no vi ningún sentido en repetirlo. Julien y yo
estábamos en diferentes lugares de nuestras vidas, estábamos en dos caminos diferentes
que nunca se iban a encontrar en el medio, y forzarlo solo nos haría mucho más daño a
ambos a largo plazo.
Marie me robó la taza de las manos y me llevó de regreso a la mesa. "Después
eso es exactamente de lo que vamos a hablar".
"Marie", supliqué, retrocediendo. Sé que tienes buenas intenciones, pero no puedo
volver a repetirlo. Anoche lastimé a un buen hombre… Más que bueno, Julien estaba
todo lo bueno del mundo. "Un hombre que merece mucho más que yo, no hay nada
de qué hablar".
"Mucho más que tú, ¿qué quieres decir?"
Así que le conté todo, comenzando con mi matrimonio, la pérdida de mi hijo y
terminando con mi pelea con Julien.
"Dijiste que confiabas en él", dijo Marie una vez que terminé.
Eso respondió a mi pregunta sobre cuánto de mi conversación habían escuchado
mi abuela los dos. "Sí. No confío en mí. Él quiere esto", dije, lanzando mis manos
alrededor del espacio, hacia las postales y las fotos que faltaban en el refrigerador.
"Él quiere un hogar y una familia. Eso no se lo puedo dar, seguro que tú lo entiendes
más que nadie".
"¿Porque me lastimaron? ¿Porque mi esposo me dejó por una mujer veinte años
menor que yo?" Resoplé, mi respuesta obvia. Ella agarró mis manos. "¿Por qué no
me preguntas esto en su lugar? Si hubiera sabido cómo terminó, ¿volvería a elegir mi
vida con Stephan? Porque lo haría en un santiamén".
"Eso no es lo mismo, tienes una familia junta". Amaba a Julien, pero no había
ninguna garantía de que alguna vez quisiera tener un hijo. ¿Cómo podría no
desmoronarse?
"Olvídate de mis hijos".
"¡Oye!" Greta gritó indignada.
Los labios de Marie se torcieron. "Mis hijos son mi mundo, pero incluso si nunca
hubiera sido bendecido con ellos, no cambiaría cómo me siento. Lo que Stephan y yo
teníamos era real, y aparte de mis niñas, es el amor más profundo que tengo". nunca
conocido. El nuevo amor es divertido y emocionante, pero nadie habla de satisfacción.
Del amor de una persona que te conoce hasta los huesos. La persona que elige postre
en lugar de flores, porque las rosas no se comparan con el pastel de chocolate. " Ella
sonrió, con lágrimas en los ojos.
"¿Eso es lo que tuviste con Stephan?"
"Sí."
Y terminó en desamor.
Como si supiera la dirección que había tomado mi mente, se apresuró a corregirme.
"El fin del amor no equivale a su ausencia. Stephan y yo nos queríamos mucho. Me
duele ahora, pero estoy agradecida por eso, porque no sería yo sin él". Se secó una
lágrima de la mejilla. "Y si alguna vez tengo la suerte de sentirlo con otro, no huiré".
Todo lo que podía hacer era mirar. Marie, la única persona de la que estaba convencido
entendería mi decisión. Quien estaría de acuerdo en que era mejor estar sola y segura, me
decía que pondría su corazón destrozado en la línea de nuevo.
Mis ojos buscaron los de Greta. Miraba a su madre como si

brotó otra cabeza.
Pensé en mi propia madre que había muerto amando a mi padre, después de todo lo
que él le había hecho pasar. Cuando le pregunté una vez, ella simplemente sonrió y dijo.
"Él me trajo a ti, ¿cómo podría no amarlo por eso?"
Incluso de niño sabía que era una verdad a medias, ella lo amaba, habría seguido
amándolo con o sin mí. ¿Habría estado de acuerdo en que el dolor valía la pena?
Absolutamente.
María tenía razón. Un final aún podría ser hermoso si estuvieras agradecido por el viaje.
¿Porque no era al final toda la vida, una secuencia de momentos y experiencias
entrelazadas?
No siempre saldría como yo quería, pero si me cerro a mí mismo para no sentir nada,
¿cuál sería el punto de vivir?
"Julien está sufriendo ahora", dijo Greta suavemente. "Pero él superará esto,
sobre ti, eventualmente. ¿Puedes vivir con eso?"
Traté de imaginarla, la mujer sin rostro que algún día tomaría mi lugar. Su esposa. La
madre de sus hijos. La madrastra de Addie. El fuego rugía dentro de mí. Odiaba a esa
mujer imaginaria, porque no sería imaginaria para siempre.
"No." Me incliné hacia adelante, con las manos en las rodillas mientras mi respiración se escapaba.
a mí. "Oh, Dios, la he jodido. La he jodido tanto. Se acabó".
Greta estuvo instantáneamente a mi lado. "No, no lo es", dijo ella. "La única manera de
que termine es si tú lo permites". Su voz estaba llena de dolor. Había tenido a Josh y lo
había perdido porque no había estado lista. Ella había llegado demasiado tarde.
Amaba a Julien, lo amaba a él. No habría movimiento para mí. Solo toda una vida
viviendo con este dolor que me roe el estómago.
¿Estaba listo? Mi reacción estos últimos días me decía que no, pero que quería serlo.
Treinta y siete
rosalyn
Aplané el grueso sobre, presionándolo contra el suelo mientras

intentó pasarlo por debajo de la puerta.
"Cobarde." Siseé por lo bajo. Julien tenía razón, eso no me impidió colarme hasta el
cuarto piso de L'Hotel Adaléne.
Después de mi charla con Greta y Marie, no quedó ni una sola duda en mi mente.
Quería un futuro con Julien. No solo un futuro, lo quería todo. Addie y un hijo nuestro. Una
familia propia. Era todo lo que había querido desde el momento en que mi madre exhaló
su último aliento.
Pero estaba petrificado. Y esos miedos no desaparecieron después de una sola
conversación. No había garantía de que esos viejos temores no resurgieran. Mi abuela
había demostrado con demasiada facilidad cómo las viejas heridas pueden controlar tu vida.
Julien se merecía más que eso, yo también.

Me merecía ese futuro. Para conseguirlo, necesitaba hacer un trabajo serio en mí
mismo. Ya había hablado con Agnes, quien fue sorprendentemente comprensiva cuando
le dije que necesitaba algo de tiempo. Mi agencia probablemente me dejaría ir, pero habría
otras agencias, otras oportunidades.
Después de eso, mordí la bala y contacté a mi antiguo terapeuta. La había visitado un
puñado de veces después de mi aborto espontáneo, esas pocas sesiones cortas no fueron
suficientes. Ella estaba feliz de saber de mí y estaba ansiosa por retomar nuestras sesiones
donde las dejamos.
Eso me llevó a Julien y la carta que estaba entregando de camino al aeropuerto. Primero
pasamos por el hotel de Josh con los papeles de divorcio firmados. Se las arregló para
parecer tanto aliviado como devastado cuando Greta le entregó el sobre.
Había apretado el papel a la mitad cuando, para mi horror, el pestillo sobre mi cabeza
se abrió. Ni siquiera tuve tiempo de ponerme de pie antes de que la puerta se abriera y caí
de espaldas.
Julien se detuvo, la sorpresa lo congeló en el lugar mientras me miraba.
Estaba seguro de que estaría trabajando. "¿Roselyn?" pronunció mi nombre después de un
largo momento, como si no pudiera creer que yo estaba realmente allí, frente a él.
Me puse de pie y él entró en acción, inclinándose para ayudarme un poco.

momento demasiado tarde.
Su mano tembló alrededor de la mía. "No estaba seguro de que regresarías. Yo

planeé darte otro día antes de que te localizara".
¿Me rastrearon? La esperanza floreció dentro de mi pecho. Si venía a buscarme, eso
seguramente significaba que no se había dado por vencido, ¿verdad?
Su mano se deslizó por mi brazo mientras se apresuraba a abrir más la puerta de su suite
y lo miré por primera vez. Llevaba su ropa de trabajo habitual, pero parecía cansado, sombras
oscuras colgaban debajo de sus ojos y su mandíbula contenía la barba de un día completo.
Debería haber acudido a él antes.

"Toma, entra. Llamaré para almorzar y podemos-" se interrumpió, mirando mi pecho, la
carta que aún tenía en mi mano, su nombre garabateado en el frente en letras mayúsculas.
"Te estas yendo." No era una pregunta.

"YO-"
"¿Es por eso que viniste aquí?" Sacudió la cabeza, riéndose. El sonido fue innegablemente
herido y un poco amenazante. "¿No hablar de esto, sino dejarme una carta de Dear John ?"
"Sí. ¡Pero no es lo que piensas!"

Se acercó un paso más, doblándose por la cintura hasta que estuvimos a la altura de los
ojos. "¿Planeabas irte sin siquiera hablar conmigo primero?" La bilis llenó mi boca.
"Eso es lo que pensé." Entró en el pasillo, obligándome a retroceder un paso mientras cerraba
la puerta y se echaba al hombro la funda del portátil sin mirarme.
Entré en pánico. ¿Cómo podría explicar que si dijera todas las palabras en mi corazón, me
derrumbaría y nunca tendría la fuerza para irme, para hacer lo que se necesitaba?
"Por favor", le dije a su forma en retirada. "No estoy tratando de lastimarte, solo léelo".
Siguió caminando, apretando el botón del ascensor con una falsa calma que su mano
temblorosa negaba.
"¡Por favor!" Supliqué de nuevo, solo un paso atrás ahora.
La puerta mecánica se abrió y mis rodillas casi se doblaron cuando, como en contra de su
buen juicio, me tendió la mano.
Presioné la carta en su palma, el papel arrugándose bajo la fuerza en

que lo sostuvo.
Buen viaje, Roselyn. Y se fue.
No fue un adiós. Me tranquilicé, viendo descender los números en el
ascensor.
Para nosotros nunca sería un adiós.
Treinta y ocho
JULIÁN
Julien entró a toda velocidad en su oficina, los pulmones ardiendo como un caballo de carreras y
tiró la carta sobre el escritorio, como si pusiera distancia entre él y el
el elemento ofensivo podría cambiar cualquier cosa.

ella se estaba yendo Rose, su Rose, lo estaba dejando.
Una parte de él se rebeló contra eso, negándose a aceptar los hechos absolutos que se le
presentaban.
Había hablado con Greta la noche anterior, un puñado de mensajes de texto para confirmar que
Rose estaba a salvo, triste, pero recuperándose. Y el tonto que era, se había sentido esperanzado.
Un día más, se había convencido a sí mismo, un día más e iría con ella y no se iría hasta que ella
supiera que estaba en esto, sin importar cuánto tiempo tomara. Podía hacerlo a larga distancia,
podía hacerlo lento, tan lento como ella lo necesitara, siempre y cuando el objetivo final fueran
ellos. Las personas tenían suerte si tenían la oportunidad de tener un amor como el suyo una vez
en la vida, lo habían encontrado dos veces.
Ahora ella se había ido. Rosa. Ido. Ido. Ido. Y su vida volvería a ser de antes, una vida de tonos
sepia, las únicas manchas de color de su hija y de su obra. Solo que esta vez sería peor, porque
Rose había revelado todos los colores del espectro, mil matices que solo existirían en los rincones
más recónditos de su mente a partir de ahora.
Miró la carta, de ninguna manera estaba leyéndola. De ninguna manera. Pero luego estaba en
su mano y estaba rompiendo el sello, triturando el papel cuando vio a Rose en la transmisión de
seguridad sobre su escritorio. Su elegante cola de caballo se balanceaba sobre su hombro mientras
sostenía el ascensor para una pareja de ancianos.
No pensó, solo se volvió hacia la puerta. El instinto lo llevó escaleras arriba, lo empujó a llevarlos
de dos en dos al vestíbulo. Él la vio casi al instante, como siempre lo había hecho, siempre lo haría.
Había llegado a la mitad de la puerta cuando él la alcanzó, debió haberlo sentido porque miró hacia
atrás por encima del hombro, sus ojos verde musgo se abrieron cuando captó la expresión de su
rostro.
Julien... Pero él ya la había agarrado por las piernas y la había arrojado sobre su hombro.
Escuchó los jadeos de los espectadores, distantes, como si estuvieran
estaba al final de un pasillo muy largo. "Julien, ¿qué diablos?"

"Aún no." Él apretó su agarre sobre ella, acechando de regreso por donde había venido.
Sabía que estaba actuando como un bastardo prepotente. Era posible que sonara medio
loco porque ella no pronunció una sola palabra de queja sobre la escena que había hecho,
o cuando la empujó escaleras abajo.
De vuelta en su oficina, cerró la puerta de una patada sin bloquearla y dejó que Rose se
deslizara por su cuerpo. Sus pies estaban inestables, las mejillas enrojecidas como la
sangre mientras crepitaba la electricidad. Estaba preparado para su furia, la anhelaba para
poder igualarla con la suya.
Lo que no había esperado era que su boca chocara contra la suya, empujándose sobre
los dedos de los pies mientras arrastraba su cabeza hacia abajo. Su cuerpo se estremeció,
el alivio brotó de él cuando la levantó por segunda vez ese día, esta vez para presionarla
contra la puerta.
Sus muslos se abrieron, rodeando su cintura y atrayéndolo contra ella mientras sus
bocas se besaban y besaban. No hubo un comienzo suave, ni lamidas provocativas, este
era el tipo de beso que comenzaba en el punto medio. Un beso en copos de oro, forjado en
fuego. Un beso que no necesitaba aire. Fue el mejor beso de toda su vida.
Sus dedos rasparon su pecho hasta el cuello de su camisa, tirando hasta que los botones
saltaron. Su boca fue a la piel fresca, lamiendo, mordiendo, chupando hasta que no pudo
soportarlo más. "Te necesito", jadeó en su cabello.
"Me tienes."
¿Por cuanto tiempo? Casi preguntó, pero lo reprimió, negándose a decir algo que
detuviera esto en seco. Si esto era todo lo que tenía, la necesitaba por última vez.
Él la bajó al suelo, pero no dio un paso atrás, la boca arrastrándose por su garganta, por
el valle entre sus pechos, besándolos a través de la fina sudadera color crema que llevaba
puesta. Sus dedos se hundieron en su cabello, las uñas rasparon su cuero cabelludo
mientras lo apretaba como reinas. “Julián—”
"Te tengo." Sus dedos fueron rápidos en sus jeans, arrastrándolos por sus caderas
inquietas, donde se detuvo. Llevaba las jodidas botas. ¿Cómo había notado las botas?
"Estos se quedan". Se puso de pie.
Ella asintió con la cabeza, un movimiento impaciente de su barbilla mientras trabajaba
en la hebilla de su cinturón. Él la levantó de nuevo, sus rodillas se doblaron para acomodar
la mezclilla amontonada entre ellas. Sus labios se encontraron de nuevo mientras su mano
hurgaba en su bolsillo, luchando por el condón que solo había comenzado a llevar estos últimos
semanas. El paquete pasó de sus dedos a los de ella, donde crujió y sus pequeños
dedos lo acariciaron.
Apenas tuvo tiempo de gemir antes de que ella lo atrajera dentro de ella. Cielo. Si
el cielo existió, seguramente era éste.
Entonces él se movió, los dedos rodearon su muslo desnudo, llevándolo más alto
hasta que sintió la punta de su talón debajo de su omóplato. Una de sus manos se
deslizó hacia atrás en su cabello, la otra tanteó sobre su cabeza, apoyándose contra la
puerta al lado de su mano plantada. No se besaron ahora, no por falta de intentos, pero
sus embestidas fueron demasiado rápidas y sus cabezas se movieron fuera de sincronía,
en lugar de eso, se miraron el uno al otro. Los labios de Roselyn se movieron, aunque
no podía oír las palabras, sabía que cada una era su nombre. Julián, Julián, Julián.
Y luego todo el sonido volvió a inundar, estaba rugiendo, gritando cómo
él la amaba, y ella estaba llorando, su espalda curvada en un arco perfecto.
Cuando terminó, se hundió en el suelo, donde se aferraron el uno al otro como las
dos últimas personas que quedaban en la tierra. Ambos tenían los pantalones
arremangados alrededor de las rodillas, la camisa de Julien colgaba de él, la mitad de
los botones estaban esparcidos por el piso de madera y solo usaba un zapato. ¿Cuándo
había quitado el otro?
La cabeza de Rose se hundió debajo de su barbilla donde inhaló profundamente,
respirándolo, memorizándolo. Esto fue todo entonces. Besó la parte superior de su
cabeza, con los ojos cerrados. Por primera vez desde que era niño sabía que iba a llorar,
solo esperaba estar solo cuando sucediera.
“Cuando te vayas esta vez, hazlo en silencio. No sé cómo despedirme de ti.” Le
cepilló el pelo hacia atrás por última vez. Besó su frente.
"Yo tampoco sé cómo despedirme de ti". Ella retrocedió y

Había lágrimas en sus ojos. “Julien, ¿leíste mi carta?”
"No."
Presionó un beso en sus labios, luego en sus mejillas y párpados. Léalo.
Por favor, prométeme que lo leerás.
"Prometo."
No la vio irse. Se había escabullido en la silla de su oficina mientras ella se vestía,

con la camisa rasgada y un zapato, fingiendo estar preocupado por el trabajo cuando la
puerta se abrió y luego se cerró.
Ni siquiera miró la transmisión de seguridad.
Miró la pantalla de su computadora por un tiempo no medido en segundos o

minutos, sino por el desvanecimiento del perfume de ella en su piel. Ya no podía olerlo.
O tal vez su cuerpo se había aclimatado a eso. Quizás el desamor sería lo mismo.
Solo cuando comenzó a empacar su escritorio se acordó de la carta. Su

las manos temblaban alrededor del papel.
Querido
Julien, necesito comenzar con lo mucho que siento que te lo esté diciendo
así. Ojalá pudiera estar contigo, tomar tu mano mientras te confieso mis sentimientos.
No te mereces menos que eso. Pero sé que si lo hiciera, no tendría la fuerza para
alejarme de ti otra vez.
Porque, aunque me rompe el corazón hacerlo, debo alejarme de ti.
Regresé a Edimburgo con Greta, resulta que ambos tenemos mucho que curar.
Cuando me senté a escribir esto, todo lo que podía pensar era en un jarrón de
vidrio que alguna vez tuvo mi madre. Lo derribé de niño, destrozándolo. Estaba
tan molesta que lloré, le prometí encontrar una manera de arreglarlo y me dijo:
'No puedes arreglar vidrios rotos, Rosie. Es imposible volver a armar. Siempre
estará dañado, un poco mal, de alguna manera.
Julien, lo he destrozado, una y otra vez.
¿No es eso lo que es el dolor? Vidrio hecho añicos que nunca se puede volver
a armar. No importa cuántas veces los barra, los fragmentos se pierden y se
incrustan en las plantas de los pies, tan pequeños que la piel crece sobre ellos.
Pero siempre están ahí. Un recordatorio doloroso, cada paso a partir de ese día.
Durante tanto tiempo me he sentido dañado, ligeramente mal. Pero me niego a ser
cualquiera de esas cosas.
Quiero estar contigo. Pero más que eso, quiero merecerte.
Así que tengo que desenterrar esos fragmentos. Todos y cada uno de ellos.
Te amo, julián. Estoy completamente destrozado y te amo. Entiendo si no
puedes esperar por mí. Pero solo sé, viviré para ti. Y para Addie.
Tu Roselyn.
Con lágrimas en las mejillas, Julien tomó su teléfono y escribió las únicas
palabras que importaban.
Julien: Yo también viviré para ti, White.
rosa: x
Epílogo
ABRIL - PARÍS
rosalyn
La primavera había llegado a París con más fuerza que a Edimburgo, el viento salado
que soplaba desde el mar del Norte tenía un aguijón frío durante todo el año. Pero
París, era glorioso en esta época del año. Zeus parecía estar de acuerdo mientras trotaba
felizmente a mi lado.
Los escalones del Sacré-Coeur estaban cubiertos de pétalos de rosa de los cerezos en flor
cercanos. Los bancos cubiertos de hierba se alinearon con grupos de bañistas, con las mangas de
la camisa arremangadas hasta los codos mientras disfrutaban del aire fresco en los largos descansos
para almorzar.
Y allí, a unas tres cuartas partes de la subida, estaba Julien. Reconocería la parte
posterior de esa hermosa cabeza en cualquier lugar. Sin darse cuenta de mi atención, se
movió, girando los hombros mientras inclinaba la cara hacia el sol. Al ver a Addie en la
distancia, mi corazón dio un brinco. Daba vueltas bajo uno de los impresionantes arcos de
la basílica mientras Cosette la filmaba con su teléfono.
Le debía a Cosette. Gran tiempo. Cuando me acerqué a ella hace unas semanas,
pidiéndole que trajera a Julien aquí ese día, estaba emocionada de ayudar y nos enviamos
mensajes de texto todos los días desde entonces, pero no había reunido el coraje para
Pregunta por Julien.
Aparte del regalo de Navidad que le envié a Addie, sin remitente, no habíamos tenido
ningún contacto desde ese día que me fui. Cada segundo había sido una tortura. Me
convencí a mí mismo de que era lo mejor, que necesitaba curarme por mí mismo y cualquier
contacto con él habría debilitado mi resolución. Pero a medida que pasaban las semanas,
el silencio de él se había vuelto ensordecedor. ¿Y si hubiera seguido adelante?
Seguramente si se hubiera mudado con Cosette no habría aceptado tal plan, creo.
razonó, mirándolos.
Zeus emitió un gemido bajo a mis pies y le di unas palmaditas en la cabeza. "No hay necesidad
de estar nervioso amigo, todo el mundo te quiere".
Yo, en cambio, sentí que iba a vomitar.
Cuando Cosette me vio, una gran sonrisa se dibujó en su hermoso rostro y

ella me dio un discreto pulgar hacia arriba.
Tonterías. No hay vuelta atrás ahora. Ya había enviado todas mis cosas aquí. Actualmente
estaba apilado en la cocina de Marie.
Enderecé mis hombros. "Hagamos esto amigo". Tiré de la correa de Zeus y él comenzó a
trotar, sin detenerse hasta que estuve un paso por debajo de Julien, mi mano temblaba cuando
extendí la mano para tocar su brazo.
Se puso rígido.
"Julien", mi voz se quebró.
Tardó en girar, como si se desplazara por arenas movedizas. Y cuando lo hizo,
él solo me miró fijamente , con la rodilla doblando la esperanza en esos ojos insondables.
Se veía igual. Su piel era de un tono más profundo por los días de sol y esos rizos que amaba
se sentaron un poco más. Pero él era el mismo.
Me aclaré la garganta. "Bonjour, Julien".
"Roselyn", susurró, su voz tan increíblemente suave.
"Necesito algo para entregar la mano". Triné a través de la
línea memorizada. Tengo algo que necesitaba entrega en mano.
Sus ojos se abrieron ante mi uso del francés. Empecé las clases en mi primer día.
de vuelta en Edimburgo.
"¿Qué es?" ¿Qué es?
Le tendí la bolsa de regalo que llevaba y él la tomó, el pañuelo rosa crujió.
mientras sacaba las páginas encuadernadas.
"Odio París". Leyó el título en voz alta y sus ojos se clavaron en los míos. "¿Terminaste?"
Asentí, una pequeña sonrisa se me escapó. Habían sido unos meses tórridos, pero lo había
hecho. Lo que había comenzado como una forma de aliviar mi anhelo por él había terminado en
esto.
Y podría decir oficialmente que fui el primer cliente de Agnes en su agencia editorial
independiente. Después de que decidió expandirse por su cuenta, le envié una copia del
manuscrito. Ella me había firmado ese mismo día.
Incluso llamé a mi abuela y le dije en términos muy claros que si quería una relación como
abuela y nieta, estaría dispuesto a intentarlo. Pero ya no sería su boleto de comida. Como era de
esperar, todavía estaba esperando su respuesta. Pero eso estuvo bien. Tenía mi familia, una
familia que había elegido para mí.
"Lo siento, no está en forma de libro real, pero quería que fueras el primero en
léelo Después de mi agente —dije—. Y Greta, es muy persistente.
Se rió, doblando las páginas contra su pecho. "¿Tiene un final feliz?"
"Oh, muy feliz". Asenti. "La más feliz. Emma finalmente se arregla".
"Revelación." Articuló y yo sonreí. Me hizo un gesto para que continuara.

"Ella se pone en orden, ¿entonces qué pasa?"
"Ella encuentra a Víctor, por supuesto".
"Por supuesto." Se acercó un paso más. "¿Y cuando la vuelva a ver?"
"Él le dice que la extrañaba," mi voz tembló.
Sus dedos se clavaron en la tela de mi vestido de verano, atrayéndome hacia él.
"Te extrañé." Su voz era grave, sus ojos fijos en mi rostro, rastreando cada rasgo.
"¿Después?"
"Entonces él besa—"
Sus labios me cortaron, la mano barriendo mi cabello, sellándome a él. Su beso fue
cálido y tierno y jadeé. Era como despertar, como meterse en aguas profundas después
de tanto tiempo en aguas poco profundas. Mis lágrimas formaron una corriente salada
mientras susurrábamos cuánto nos amamos, cómo nunca quisimos estar separados.
"Lo siento mucho", hablé contra su piel. Después de todos estos meses necesitaba
escucharlo. “Te amo, te amo mucho ”.
Me tomó la mejilla, sosteniéndome contra él. "No hay nada que perdonar. Pero
de ahora en adelante, estamos juntos en esto".
"Juntos", le prometí.
El gemido de Zeus hizo que nos separáramos y Julien sonrió, poniéndose en cuclillas
para acariciarlo detrás de las orejas. "Hola chico, es bueno conocerte finalmente". Zeus
acarició su mano, dándole una lamida completa a su antebrazo desnudo.
"¡Un cachorro!" El grito ensordecedor de Addie llenó el aire y luego corrió hacia
nosotros, dándole a Zeus un fuerte apretón que él tomó con calma. Luego me rodeó
con los brazos, saltando sobre los dedos de los pies. "Rosie, te extrañé mucho".
Acaricié su cabello, las lágrimas caían en serio ahora. "Yo también te extrañé, dulce
niña".
Cosette apareció al lado de Julien, rodeándole la cintura con los brazos mientras
sonreía de oreja a oreja.
"¿Este es tu cachorro?" Addie preguntó, acariciándolo de nuevo. Zeus ya había
rodado sobre su espalda, absorbiendo cada gramo de su atención.
"Su nombre es Zeus, como puedes ver, es muy amigable".
"Papá." Volvió esos ojos suplicantes hacia Julien. "¿Pueden Rosie y Zeus
quédate con nosotros, por favor, por favor, por favor".
Julien me miró, sus ojos brillaban cuando dijo: "Creo que es un gran
idea." Me tendió la mano y no dudé en tomarla. "¿Hacia dónde?"
"¿Qué tal la Torre Eiffel?" Yo dije. "Tengo algunos recuerdos nuevos para
hacer."
Y así caminamos, el sol de la tarde brillando sobre nosotros mientras París me daba la
bienvenida a casa.
AGRADECIMIENTOS
Mi esposo, gracias. Gracias por recoger la pelota donde la dejé caer, gracias por
preparar la cena todas las noches para poder tener tiempo extra para escribir.
Gracias por escucharme divagar sobre estos personajes aunque a ti no te gusta el
romance. Gracias por creer en este sueño los días que yo no pude.
Zeus de la vida real (sí, estoy agradeciendo a mi perro), gracias por ser mi
compañero constante a través de este proyecto. Dormiste la mayor parte del tiempo,
pero sentí tu apoyo a pesar de todo.
Sam (tinta y laurel). Reina de las portadas de libros. Gracias por la portada de
mis sueños, capturaste el corazón de esta historia en tu arte, te estaré eternamente
agradecida.
Brit. Gracias por tu increíble edición. Gracias por tus conocimientos.
Gracias por ser tan dulce con este autor primerizo.
Y por último, gracias a la comunidad lectora. Gracias a todas las personas que
se arriesgaron con este libro. Gracias a bookstagram, a todas las personas que
hablaron sobre este libro. Todas las personas que compartieron, dieron me gusta y
comentaron. Ser un autor independiente sería imposible sin ti.

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Copyright © 2022 por Elliot Fletcher Todos

Diseño de portada: Sam Elias

Para mi esposo, mi mejor amigo, mi

Nota del autor

Si bien El síndrome de París es principalmente una lectura alegre, presenta

El mensaje de texto iluminó la pantalla de mi teléfono, burlándose de mí mientras mi

Sabes que te lo has perdido.

Si hubieras estado en la reunión esta mañana, habrías escuchado que extendieron la

No hecho todavía. Fácil para ella de decir.

Después de encontrarnos en la estación, el taxi nos dejó a Greta y a mí en la Rue

Tomé aire y me atraganté. ¿El aire era diferente aquí? Se sentia

Aparté la mirada de la vista.

Miró alrededor de su apartamento. "¿Y quieres hacer eso aquí?"

Pareció momentáneamente distraída, sacó su teléfono de su bolsillo y miró la

"¿Sería codicioso si me comiera un plato entero de pasteles esta noche?" Llamé

Milán: corté el pensamiento. "No importaría si él estuviera allí, sabes que

"¿A qué hora empieza esto?"

"Ooh", gritó Greta en el momento en que salí del baño.

"Cálmate, Beyoncé". Todavía me eché un segundo vistazo a mí mismo en el

"Será divertido. Traigo la diversión".

Agarré mi cartera prestada y dejé caer dentro mi teléfono y mi lápiz labial.

"Ni siquiera sabías que iba a venir, ¿cómo obtuviste la invitación?"

"¿Que estabas esperando?"

"Bruto." Su nariz se arrugó.

"Un tema", exclamó. "Habría habido un tema seguro".

"Aunque suena divertido".

Salté cuando unas manos suaves me rodearon por detrás, abrazándome.

Me prohibió ver a su madre durante casi un mes después de eso.

"Basta de eso, quiero saber de ti y de Amy". Miro a mi alrededor.

Mi primera semana en ISOF, me había robado la ropa del vestuario de chicas. No

Fue entonces, en el resplandor de los apliques de pared tenues, que me di cuenta de

Greta se encogió de hombros. "Lo que sea, todavía se ve miserable".

"Dije que he-" la palabra murió en mis labios. "Julián Bonnet".

¿Sabía ella? ¿Alguna vez le habló de ese verano?

¿Y por qué tenía que verse tan bien?

Un hermoso qué pasaría si.

No, no, absolutamente no. No. Jodidamente. Manera.

es karma Esa voz susurró antes de que pudiera silenciarla. Karma,

Si alguna vez se preguntó si había perdonado y olvidado, ciertamente tenía su respuesta.

Pero yo había perdonado. No lo había olvidado, pero lo había perdonado.

Se los metió en las axilas.

Tomó aire. Se arregló la chaqueta y se alisó la corbata. Después

"¡No estaba desnudo!"

Sus dedos se curvaron mientras catalogaba las diferencias.

" Solía encontrarte encantador".

"Supongo que me lo merezco". Él la lastimaría. Entonces lo supo y se odió a sí mismo por

¿Por qué no me dijiste que tú y Julien Bonnet sois amigos?

Me agaché en mi silla. "¡Mierda!"

Me retorcí, aflojando la corbata en la parte de atrás de mi cuello. "¿Hace calor aquí?" yo

Bart se movió. "Pero acabas de decir—"

Resoplé. "¿Estamos hablando del mismo Bart?"

No encontré ningún indicio de agotamiento en la amplia mirada de Greta. Ella se rió,

"Pensé que era un baile de caridad".

"¿El nuevo libro? ¿Alguna idea?"

"No puedes culpar a París por eso".

"Por supuesto que sí."

Tienes que estar jodiéndome.