4a.

El pericardio

1
El pericardio (Fig. 489) es un saco fibroso cónico, en el que se encuentran el corazón y
las raíces de los grandes vasos. Se coloca detrás del esternón y los cartílagos de las
costillas tercera, cuarta, quinta, sexta y séptima del lado izquierdo, en la cavidad
mediastínica.
2
Por delante, está separada de la pared anterior del tórax, en la mayor parte de su
extensión, por los pulmones y la pleuræ; pero un área pequeña, algo variable en tamaño, y
generalmente correspondiente con la mitad izquierda de la porción inferior del cuerpo del
esternón y los extremos mediales de los cartílagos de la cuarta y quinta costillas del lado
izquierdo, entra en relación directa con la pared torácica. La extremidad inferior del timo,
en el niño, está en contacto con la parte frontal de la parte superior del
pericardio. Detrás, descansa sobre los bronquios, el esófago, la aorta torácica descendente
y la parte posterior de la superficie mediastínica de cada pulmón. Lateralmente, está
cubierto por la pleuræ, y está en relación con las superficies mediastínicas de los
pulmones; el nervio frénico, con sus vasos acompañantes, desciende entre el pericardio y
la pleura a cada lado.

FIG. 489– Pared posterior del saco pericárdico, mostrando las líneas de reflexión del
pericardio seroso sobre los grandes vasos. (Ver imagen ampliada)

3
Estructura del pericardio. Aunque el pericardio generalmente se describe como un solo
saco, un examen de su estructura muestra que consiste esencialmente en dos sacos
íntimamente conectados entre sí, pero totalmente diferentes en estructura. El saco externo,
conocido como pericardio fibroso, consiste en tejido fibroso. El saco interno,
o pericardio seroso, es una membrana delicada que se encuentra dentro del saco fibroso y
recubre sus paredes; se compone de una sola capa de células aplanadas que descansan
sobre tejido conectivo suelto. El corazón invagina la pared del saco seroso desde arriba y
por detrás, y prácticamente borra su cavidad, siendo el espacio meramente potencial.
4
El pericardio fibroso forma una bolsa en forma de matraz, cuyo cuello está cerrado por
su fusión con las capas externas de los grandes vasos, mientras que su base está unida al
tendón central y a las fibras musculares del lado izquierdo del diafragma. En algunos de
los mamíferos inferiores, la base está completamente separada del diafragma o unida a él
por algún tejido areolar suelto; en el hombre, gran parte de su unión diafragmática consiste
en tejido fibroso suelto que se puede descomponer fácilmente, pero en un área pequeña el
tendón central del diafragma y el pericardio están completamente fusionados. Arriba, el
pericardio fibroso no solo se mezcla con las capas externas de los grandes vasos, sino que
es continuo con la capa pretraqueal de la fascia cervical profunda. Por medio de estas
conexiones superior e inferior se ancla de forma segura dentro de la cavidad torácica.
También está unido a la superficie posterior del esternón por los ligamentos
esternopericardíaco superior e inferior; el superior pasa al manubrio y el inferior al
proceso xifoide.
5
Los vasos que reciben prolongaciones fibrosas de esta membrana son: la aorta, la vena
cava superior, las arterias pulmonares derecha e izquierda y las cuatro venas pulmonares.
La vena cava inferior ingresa al pericardio a través del tendón central del diafragma y no
recibe cobertura de la capa fibrosa.
6
El pericardio seroso es, como ya se ha dicho, un saco cerrado que recubre el pericardio
fibroso y es invaginado por el corazón; por lo tanto, consiste en una porción visceral y
una porción parietal. La porción visceral, o epicardio, cubre el corazón y los grandes
vasos, y desde este último es continua con la capa parietal que recubre el pericardio
fibroso. La porción que cubre los vasos está dispuesta en forma de dos tubos. La aorta y la
arteria pulmonar están encerradas en un tubo, el mesocardio arterial. La vena cavæ
superior e inferior y las cuatro venas pulmonares están encerradas en un segundo tubo,
el mesocardio venoso, cuya unión a la capa parietal presenta la forma de una U invertida.
El callejón sin salida encerrado entre las extremidades de la U se encuentra detrás de la
aurícula izquierda y se conoce como el seno oblicuo, mientras que el paso entre la
mesocardia venosa y arterial, es decir, entre la aorta y la arteria pulmonar en el frente y las
aurículas detrás, se denomina seno transverso.

El ligamento de la vena cava izquierda. —Entre la arteria pulmonar izquierda y la vena 7

pulmonar subyacente hay un pliegue triangular del pericardio seroso; se conoce como
el ligamento de la vena cava izquierda (pliegue vestigial de Marshall). Se forma por la
duplicación de la capa serosa sobre el remanente de la parte inferior de la vena cava
superior izquierda (conducto de Cuvier), que se borra durante la vida fetal, y permanece
como una banda fibrosa que se extiende desde la vena intercostal izquierda más alta hasta
la aurícula izquierda, donde es continua con una vena pequeña, la vena de la aurícula
izquierda (vena oblicua de Marshall), que se abre en el seno coronario.
8
Las arterias del pericardio se derivan de la mama interna y su rama musculofrénica, y de
la aorta torácica descendente.
 9
Los nervios del percardio se derivan de los nervios vago y frénico, y los troncos
simpáticos.

4b. El Corazón

1
(Cor)

El corazón es un órgano muscular hueco de una forma algo cónica; se encuentra entre los
pulmones en el mediastino medio y está encerrado en el pericardio (Fig. 490). Se coloca
oblicuamente en el pecho detrás del cuerpo del esternón y las partes adyacentes de los cartílagos
de las costillas, y se proyecta más a la izquierda que a la mitad derecha de la cavidad torácica, de
modo que aproximadamente un tercio de ella está situada a la derecha y dos tercios a la izquierda
del plano mediano.

Tamaño. —El corazón, en el adulto, mide unos 12 cm. de largo, de 8 a 9 cm. de ancho en la parte 2

más ancha y de 6 cm. de grosor. Su peso, en el macho, varía de 280 a 340 gramos; en la hembra,
de 230 a 280 gramos. El corazón continúa aumentando de peso y tamaño hasta un período
avanzado de la vida; este aumento es más marcado en hombres que en mujeres.

Componentes. —Como ya se ha dicho (página 497), el corazón se subdivide por septos en 3

mitades derecha e izquierda, y una constricción subdivide cada mitad del órgano en dos cavidades,
la cavidad superior se llama aurícula, la inferior el ventrículo. Por lo tanto, el corazón consta de
cuatro cámaras, a saber, aurículas derecha e izquierda, y ventrículos derecho e izquierdo.
4
La división del corazón en cuatro cavidades está indicada en su superficie por surcos. Las
aurículas están separadas de los ventrículos por el surco coronario (surco auriculoventricular);
este contiene los troncos de los vasos nutritivos del corazón, y es deficiente en el frente, donde es
atravesado por la raíz de la arteria pulmonar. El surco interauricular, que separa las dos
aurículas, apenas está marcado en la superficie posterior, mientras que anteriormente está oculto
por la arteria pulmonar y la aorta. Los ventrículos están separados por dos surcos, uno de los
cuales, el surco longitudinal anterior, está situado en la superficie esternoocostal del corazón,
cerca de su margen izquierdo, el otro surco longitudinal posterior, en la superficie diafragmática
cerca del margen derecho; estos surcos se extienden desde la base de la porción ventricular hasta
una muesca, la incisura apicis cordis, en el margen agudo del corazón justo a la derecha del
ápice.
 FIG. 490– Vista frontal del corazón y los pulmones. (Ver imagen ampliada)

5
La base (basis cordis) (Fig. 491), dirigida hacia arriba, hacia atrás y hacia la derecha, está
separada de la quinta, sexta, séptima y octava vertebræ torácica por el esófago, la aorta y el
conducto torácico. Está formado principalmente por la aurícula izquierda y, en pequeña medida,
por la parte posterior de la aurícula derecha. Algo cuadrilátero en forma, está en relación arriba
con la bifurcación de la arteria pulmonar, y está limitado por debajo por la parte posterior del
surco coronario, que contiene el seno coronario. A la derecha está limitada por el surco terminal de
la aurícula derecha, y a la izquierda por el ligamento de la vena cava izquierda y la vena oblicua de
la aurícula izquierda. Las cuatro venas pulmonares, dos a cada lado, se abren en la aurícula
izquierda, mientras que la vena cava superior se abre en la parte superior y la vena cava anterior en
la parte inferior de la aurícula derecha.

El ápice (apex cordis). —El ápice se dirige hacia abajo, hacia adelante y hacia la izquierda, y se 6

superpone con el pulmón izquierdo y la pleura: se encuentra detrás del quinto espacio intercostal
izquierdo, de 8 a 9 cm. desde la línea esternal media, o unos 4 cm. por debajo y 2 mm. hasta el
lado medial de la papila mamaria izquierda.
7
La superficie esternoocostal (Fig. 492) se dirige hacia adelante, hacia arriba y hacia la izquierda.
Su parte inferior es convexa, formada principalmente por el ventrículo derecho, y atravesada cerca
de su margen izquierdo por el surco longitudinal anterior. Su parte superior está separada de la
inferior por el surco coronario, y está formada por las aurículas; presenta una concavidad
profunda (Fig. 494), ocupada por la aorta ascendente y la arteria pulmonar.
8
La superficie diafragmática (Fig. 491), dirigida hacia abajo y ligeramente hacia atrás, está
formada por los ventrículos, y descansa sobre el tendón central y una pequeña parte de la porción
muscular izquierda del diafragma. Está separada de la base por la parte posterior del surco
coronario, y es atravesada oblicuamente por el surco longitudinal posterior.
9
El margen derecho del corazón es largo, y está formado por la aurícula derecha por encima y el
ventrículo derecho por debajo. La porción auricular es redondeada y casi vertical; está situado
detrás del tercer, cuarto y quinto cartílagos costales derechos a unos 1,25 cm. del margen del
esternón. La porción ventricular, delgada y afilada, se llama margen agudo; es casi horizontal y
se extiende desde el extremo esternal del sexto cartílago costal derecho hasta el ápice del corazón.

FIG. 491– Base y superficie diafragmática del corazón. (Ver imagen ampliada)

10
El margen izquierdo u obtuso es más corto, lleno y redondeado: está formado principalmente por
el ventrículo izquierdo, pero en una ligera medida, por encima, por la aurícula izquierda. Se
extiende desde un punto en el segundo espacio intercostal izquierdo, a unos 2,5 mm. desde el
margen esternal, oblicuamente hacia abajo, con una convexidad a la izquierda, hasta el ápice del
corazón.

Aurícula derecha (atrium dextrum; aurícula derecha). —La aurícula derecha es más grande que 11

la izquierda, pero sus paredes son algo más delgadas, midiendo unos 2 mm.; su cavidad es capaz
de contener unos 57 c.c. Consta de dos partes: una cavidad principal, o sinus venarum, situada
posteriormente, y una porción anterior, más pequeña, la aurícula.

Sinus Venarum (sinus venoso). —El seno venarum es la gran cavidad cuadrangular situada entre 12

las dos venæ cavæ. Sus paredes, que son extremadamente delgadas, están conectadas por debajo
con el ventrículo derecho, y medialmente con la aurícula izquierda, pero están libres en el resto de
su extensión.

Aurícula (auricula dextra; apéndice auricular derecho). —La aurícula es una pequeña bolsa 13

muscular cónica, cuyos márgenes presentan un borde abollado. Se proyecta desde la parte superior
y frontal del seno hacia adelante y hacia el lado izquierdo, superponiéndose a la raíz de la aorta.
 FIG. 492– Superficie esternoocostal del corazón. (Ver imagen ampliada)

14
La separación de la aurícula del seno venal está indicada externamente por un surco, el surco
terminal, que se extiende desde la parte frontal de la vena cava superior hasta la parte frontal de la
vena cava inferior, y representa la línea de unión del seno venoso del embrión con la aurícula
primitiva. En la pared interna de la aurícula la separación está marcada por una cresta vertical, lisa
y musculosa, la cresta terminal. Detrás de la cresta, la superficie interna de la aurícula es lisa,
mientras que frente a ella las fibras musculares de la pared se elevan en crestas paralelas que se
asemejan a los dientes de un peine, y de ahí se llama musculi pectinati.
15
Su interior (Fig. 493) presenta las siguientes partes para su examen:
Vena cava superior.
Vena cava inferior.
Válvula de la vena cava
Seno coronario.
inferior.
Aberturas » Válvulas »
Foramina venarum
Válvula del seno coronario.
minimarum.
Auriculoventricular.
Fosa oval.
Limbus
fossæ ovalis.
Tubérculo
intervenoso.
Musculi
pectinati.
Crista
terminalis.
16
La vena cava superior devuelve la sangre de la mitad superior del cuerpo y se abre en la parte
superior y posterior de la aurícula, la dirección de su orificio es hacia abajo y hacia adelante. Su
abertura no tiene válvula.
 17
La vena cava inferior, más grande que la superior, devuelve la sangre de la mitad inferior del
cuerpo y se abre en la parte más baja de la aurícula, cerca del tabique auricular, su orificio se
dirige hacia arriba y hacia atrás, y está protegido por una válvula rudimentaria, la válvula de la
vena cava inferior (válvula de Eustaquio). La sangre que entra en la aurícula a través de la vena
cava superior se dirige hacia abajo y hacia adelante, es decir, hacia el orificio auriculoventricular,
mientras que la que entra por la vena cava inferior se dirige hacia arriba y hacia atrás, hacia el
tabique auricular. Esta es la dirección normal de las dos corrientes en la vida fetal.
18
El seno coronario se abre en la aurícula, entre el orificio de la vena cava inferior y la abertura
auriculoventricular. Devuelve la sangre de la sustancia del corazón y está protegida por una
válvula semicircular, la válvula del seno coronario (válvula de Tebasio).

FIG. 493– Interior del lado derecho del corazón. (Ver imagen ampliada)

19
Los foramina venarum minimarum (foramina Thebesii) son los orificios de las venas diminutas
(venœ cordis minimœ), que devuelven la sangre directamente de la sustancia muscular del corazón.
20
La abertura auriculoventricular (orificio tricúspide) es la gran abertura ovalada de
comunicación entre la aurícula y el ventrículo; se describirá con el ventrículo derecho.
La válvula de la vena cava inferior (valvula venœ cavœ inferioris [Eustachii]; Válvula de 21

Eustaquio) está situado frente al orificio de la vena cava inferior. Es de forma semilunar, su
margen convexo está unido al margen anterior del orificio; su margen cóncavo, que es libre,
termina en dos cornua, de las cuales la izquierda es continua con el borde anterior del limbus
fossæ ovalis mientras que la derecha se pierde en la pared de la aurícula. La válvula está formada
por una duplicación de la membrana de revestimiento de la aurícula, que contiene algunas fibras
musculares. En el feto esta válvula es de gran tamaño, y sirve para dirigir la sangre desde la vena
cava inferior, a través del foramen oval, hacia la aurícula izquierda. En el adulto ocasionalmente
persiste, y puede ayudar a prevenir el reflujo de sangre en la vena cava inferior; más comúnmente
es pequeño, y puede presentar una apariencia cribiforme o filamentosa; a veces es totalmente
deficiente.
22
La válvula del seno coronario (valvula sinus coronarii [Thebesii]; Válvula de Tebas) es un
pliegue semicircular de la membrana de revestimiento de la aurícula, en el orificio del seno
coronario. Previene la regurgitación de sangre en el seno durante la contracción de la aurícula.
Esta válvula puede ser doble o puede ser cribiforme.
 23
La fosa oval es una depresión ovalada en la pared septal de la aurícula, y corresponde a la
situación del foramen oval en el feto. Está situado en la parte inferior del tabique, por encima y a
la izquierda del orificio de la vena cava inferior.
24
El limbus fossæ ovalis (anillo oval) es el margen oval prominente de la fosa oval. Es más
distintivo por encima y a los lados de la fosa; abajo, es deficiente. Ocasionalmente se encuentra
una pequeña abertura valvular en forma de hendidura, en el margen superior de la fosa, que
conduce hacia arriba debajo del limbo, hacia la aurícula izquierda; son los restos de la abertura
fetal entre las dos aurículas.
25
El tubérculo interveno (tuberculum intervenosum; tubérculo de Inferior) es una pequeña
proyección en la pared posterior de la aurícula, por encima de la fosa oval. Es distinto en los
corazones de los cuadrúpedos, pero en el hombre es apenas visible. Lower suponía que dirigía la
sangre de la vena cava superior hacia la abertura auriculoventricular.

Ventrículo derecho (ventrículo diestro). —El ventrículo derecho tiene forma triangular y se 26

extiende desde la aurícula derecha hasta cerca del ápice del corazón. Su superficie anterosuperior
es redondeada y convexa, y forma la mayor parte de la superficie esternoocostal del corazón. Su
superficie inferior está aplanada, descansa sobre el diafragma y forma una pequeña parte de la
superficie diafragmática del corazón. Su pared posterior está formada por el tabique ventricular,
que sobresale en el ventrículo derecho, de modo que una sección transversal de la cavidad presenta
un contorno semilunar. Su ángulo superior e izquierdo forma una bolsa cónica, el cono
arterioso, de la que surge la arteria pulmonar. Una banda tendinosa, que puede llamarse el tendón
del cono arterioso, se extiende hacia arriba desde el anillo fibroso auriculoventricular derecho y
conecta la superficie posterior del cono arterioso con la aorta. La pared del ventrículo derecho es
más delgada que la del izquierdo, siendo la proporción entre ellas de 1 a 3; es más grueso en la
base, y gradualmente se vuelve más delgado hacia el ápice. La cavidad es igual en tamaño a la del
ventrículo izquierdo, y es capaz de contener alrededor de 85 c.c.
27
Su interior (Fig. 493) presenta las siguientes partes para su examen:
Auriculoventricular
Tricúspide.
Aberturas » derecho. Válvulas »
Arteria pulmonar. Pulmonar.
Trabeculæ Chordæ
carneæ tendineæ
28
El orificio auriculoventricular derecho es la gran abertura ovalada de comunicación entre la
aurícula derecha y el ventrículo. Situado en la base del ventrículo, mide unos 4 cm. de diámetro y
está rodeado por un anillo fibroso, cubierto por la membrana de revestimiento del corazón; es
considerablemente más grande que la apertura correspondiente en el lado izquierdo, siendo
suficiente para admitir los extremos de cuatro dedos. Está custodiado por la válvula tricúspide.
29
La abertura de la arteria pulmonar es de forma circular y está situada en la cima del cono
arterioso, cerca del tabique ventricular. Se coloca por encima y a la izquierda de la abertura
auriculoventricular, y está custodiado por las válvulas semilunares pulmonares.
30
La válvula tricúspide (valvula tricuspidalis) (Figs. 493, 495) consta de tres cúspides o segmentos
algo triangulares. La cúspide más grande se interpone entre el orificio auriculoventricular y el
cono arterioso y se denomina cúspide anterior o infundibular. Una segunda,
la cúspide posterior o marginal, está en relación con el margen derecho del ventrículo, y una
tercera, la cúspide medial o septal, con el tabique ventricular. Están formados por duplicaciones
de la membrana de revestimiento del corazón, fortalecidas por capas intermedias de tejido fibroso:
sus partes centrales son gruesas y fuertes, sus porciones marginales delgadas y translúcidas, y en
los ángulos entre estos últimos a veces se ven pequeños segmentos intermedios. Sus bases están
unidas a un anillo fibroso que rodea el orificio auriculoventricular y también se unen entre sí para
formar una membrana anular continua, mientras que sus ápices se proyectan en la cavidad
ventricular. Sus superficies auriculares, dirigidas hacia la corriente sanguínea desde la aurícula,
son lisas; sus superficies ventriculares, dirigidas hacia la pared del ventrículo, son ásperas e
irregulares y, junto con los ápices y los márgenes de las cúspides, dan sujeción a una serie de
delicados cordones tendinosos, las cordæ tendineæ.

FIG. 494– Corazón visto desde arriba. (Ver imagen ampliada)

FIG. 495– Base de ventrículos expuestos por extirpación de las aurículas. (Ver imagen ampliada)

Los trabéculos carneæ (columnœ carneœ) son columnas musculares redondeadas o irregulares 31

que se proyectan desde toda la superficie interna del ventrículo, con la excepción del cono
arterioso. Son de tres tipos: algunos están unidos a lo largo de toda su longitud en un lado y
simplemente forman crestas prominentes, otros están fijos en sus extremidades pero libres en el
medio, mientras que un tercer conjunto (musculi papillares) son continuos por sus bases con la
pared del ventrículo, mientras que sus ápices dan origen a las chordæ tendineæ que pasan a estar
unidas a los segmentos de la válvula tricúspide. Hay dos músculos papilares, anterior y posterior:
de estos, el anterior es el más grande, y sus chordæ tendineæ están conectados con las cúspides
anterior y posterior de la válvula: el músculo papilar posterior a veces consta de dos o tres partes;
sus chordæ tendineæ están conectadas con las cúspides posterior y medial. Además de estos,
algunos chordæ tendineæ brotan directamente del tabique ventricular, o de pequeñas eminencias
papilares en él, y pasan a las cúspides anterior y medial. Una banda muscular, bien marcada en
ovejas y algunos otros animales, se extiende con frecuencia desde la base del músculo papilar
anterior hasta el tabique ventricular. A partir de sus uniones, puede ayudar a prevenir la
sobredistensión del ventrículo, por lo que se ha denominado la banda moderadora.
32
Las válvulas semilunares pulmonares (Fig. 494) son tres en número, dos delante y una por
detrás, formadas por duplicaciones de la membrana de revestimiento, reforzadas por tejido fibroso.
Están unidos, por sus márgenes convexos, a la pared de la arteria, en su unión con el ventrículo,
sus bordes libres se dirigen hacia arriba en la luz del vaso. Los márgenes libres y unidos de cada
uno están reforzados por fibras tendinosas, y el primero presenta, en su centro, un nódulo
engrosado (cuerpo Arantii). Desde este nódulo las fibras tendinosas irradian a través del segmento
hasta su margen unido, pero están ausentes de dos porciones crecientes estrechas,
la lunulæ, colocada una a cada lado del nódulo inmediatamente adyacente al margen libre. Entre
las válvulas semilunares y la pared de la arteria pulmonar hay tres bolsas o senos
paranasales (senos paranasales de Valsalva).

Aurícula izquierda (atrium sinistum; aurícula izquierda). —La aurícula izquierda es bastante 33

más pequeña que la derecha, pero sus paredes son más gruesas, midiendo unos 3 mm.; consta,
como la derecha, de dos partes, una cavidad principal y una aurícula.
34
La cavidad principal es de forma cuboidal, y oculta, por delante, por la arteria pulmonar y la
aorta; por delante y a la derecha está separada de la aurícula derecha por el tabique auricular;
Abriéndose en él a cada lado están las dos venas pulmonares.

Auricula (auricula sinistra; apéndice auricular izquierdo). —La aurícula está algo constreñida 35

en su unión con la cavidad principal; es más largo, más estrecho y más curvo que el del lado
derecho, y sus márgenes están más profundamente sangrados. Se dirige hacia adelante y hacia la
derecha y se superpone a la raíz de la arteria pulmonar.
 FIG. 496– Interior del lado izquierdo del corazón. (Ver imagen ampliada)

36
El interior de la aurícula izquierda (Fig. 496) presenta las siguientes partes para su examen:
Aberturas de las cuatro venas pulmonares.
Abertura auriculoventricular izquierda.
Musculi pectinati.
37
Las venas pulmonares, cuatro en número, se abren en la parte superior de la superficie posterior
de la aurícula izquierda, dos a cada lado de su línea media: no están provistas de válvulas. Las dos
venas izquierdas con frecuencia terminan por una abertura común.
38
La abertura auriculoventricular izquierda es la abertura entre la aurícula izquierda y el
ventrículo, y es bastante más pequeña que la abertura correspondiente en el lado derecho.
39
Los musculi pectinati, menos y más pequeños que en la aurícula derecha, están confinados a la
superficie interna de la aurícula.
40
En el tabique auricular se puede ver una impresión lunar, limitada por debajo por una cresta
creciente, cuya concavidad se gira hacia arriba. La depresión está justo encima de la fosa oval de
la aurícula derecha.

Ventrículo izquierdo (ventrículo siniestro). —El ventrículo izquierdo es más largo y de forma 41

más cónica que el derecho, y en la sección transversal su concavidad presenta un contorno ovalado
o casi circular. Forma una pequeña parte de la superficie esternoocostal y una parte considerable
de la superficie diafragmática del corazón; también forma el ápice del corazón. Sus paredes son
aproximadamente tres veces más gruesas que las del ventrículo derecho.
42
Su interior (Fig. 496) presenta las siguientes partes para su examen:
Auriculoventricular Bicúspide o
Aberturas » izquierdo. Válvulas » Mitral.
Aórtico. Aórtico.
Trabeculæ Chordæ
carneæ. tendineæ
 43
La abertura auriculoventricular izquierda (orificio mitral) se coloca debajo y a la izquierda del
orificio aórtico. Es un poco más pequeño que la apertura correspondiente del lado opuesto,
admitiendo solo dos dedos. Está rodeado por un anillo fibroso denso, cubierto por la membrana de
revestimiento del corazón, y está protegido por la válvula bicúspide o mitral.

FIG. 497 – Aorta abierta para mostrar las válvulas semilunares. (Ver imagen ampliada)

44
La abertura aórtica es una abertura circular, por delante y a la derecha del auriculoventricular, de
la que está separada por la cúspide anterior de la válvula bicúspide. Su orificio está custodiado por
las válvulas semilunares aórticas. La porción del ventrículo inmediatamente debajo del orificio
aórtico se denomina vestíbulo aórtico y posee paredes fibrosas en lugar de musculares.
45
La válvula bicúspide o mitral (valvula bicuspidalis [metralis]) (Figs. 495, 496) está unida a la
circunferencia del orificio auriculoventricular izquierdo de la misma manera que la válvula
tricúspide está en el lado opuesto. Consiste en dos cúspides triangulares, formadas por
duplicaciones de la membrana de revestimiento, fortalecidas por tejido fibroso, y que contienen
algunas fibras musculares. Las cúspides son de tamaño desigual, y son más grandes, más gruesas y
más fuertes que las de la válvula tricúspide. La cúspide más grande se coloca al frente y a la
derecha entre los orificios auriculoventricular y aórtico, y se conoce como la cúspide anterior o
aórtica; la cúspide más pequeña o posterior se coloca detrás y a la izquierda de la abertura. Dos
cúspides más pequeñas se encuentran generalmente en los ángulos de unión de la más grande. Las
cúspides de la válvula bicúspide están provistas de chordæ tendineæ, que se unen de manera
similar a las del lado derecho; son, sin embargo, más gruesos, más fuertes y menos numerosos.
46
Las válvulas semilunares aórticas (Figs. 494, 497) son tres en número, y rodean el orificio de la
aorta; dos son anteriores (derecha e izquierda) y uno posterior. Son similares en estructura, y en su
modo de unión, a las válvulas semilunares pulmonares, pero son más grandes, más gruesas y más
fuertes; los lunulæ son más distintos, y los noduli o corpora Arantii más gruesos y prominentes.
Frente a las válvulas la aorta presenta ligeras dilataciones, los senos aórticos (senos de Valsalva),
que son más grandes que los del origen de la arteria pulmonar.
47
Los trabeculæ carneæ son de tres tipos, como los del lado derecho, pero son más numerosos, y
presentan un entrelazamiento denso, especialmente en el ápice, y en la pared posterior del
ventrículo. Los musculi papilares son dos en número, uno está conectado a la pared anterior, el
otro a la pared posterior; son de gran tamaño, y terminan en extremidades redondeadas de las que
surgen las cuerdas tendineæ. Las cuerdas tendineæ de cada músculo papilar están conectadas a
ambas cúspides de la válvula bicúspide.
 FIG. 498– Sección del corazón que muestra el tabique ventricular. (Ver imagen ampliada)

Tabique ventricular (septum ventriculorum; tabique interventricular) (Fig. 498). —El tabique 48

ventricular se dirige oblicuamente hacia atrás y hacia la derecha, y se curva con la convexidad
hacia el ventrículo derecho: sus márgenes se corresponden con los surcos longitudinales anterior y
posterior. La mayor parte es gruesa y muscular y constituye el tabique ventricular
muscular, pero su parte superior y posterior, que separa el vestíbulo aórtico de la parte inferior de
la aurícula derecha y la parte superior del ventrículo derecho, es delgada y fibrosa, y se
denomina tabique ventricular membranoso. Puede existir una comunicación anormal entre los
ventrículos en esta parte debido al desarrollo defectuoso del tabique membranoso.

Strucutre. —El corazón está formado por fibras musculares y por anillos fibrosos que sirven para 49

su unión. Está cubierto por la capa visceral del pericardio seroso (epicardio), y revestido por
el endocardio. Entre estas dos membranas se encuentra la pared muscular o miocardio.
50
El endocardio es una membrana delgada y lisa que recubre y da la apariencia brillante a la
superficie interna del corazón; ayuda a formar las válvulas por sus reduplicaciones, y es continuo
con la membrana de revestimiento de los grandes vasos sanguíneos. Consiste en tejido conectivo y
fibras elásticas, y está unido a la estructura muscular por tejido elástico suelto que contiene vasos
sanguíneos y nervios; su superficie libre está cubierta por células endoteliales.
51
Los anillos fibrosos rodean los orificios auriculoventriculares y arteriales, y son más fuertes en el
lado izquierdo que en el lado derecho del corazón. Los anillos auriculoventriculares sirven para la
unión de las fibras musculares de las aurículas y los ventrículos, y para la unión de las válvulas
bicúspide y tricúspide. El anillo auriculoventricular izquierdo está estrechamente conectado, por su
margen derecho, con el anillo arterial aórtico; entre estos y el anillo auriculoventricular derecho
hay una masa triangular de tejido fibroso, el trigonum fibrosum, que representa el os cordis visto
en el corazón de algunos de los animales más grandes, como el buey y el elefante. Por último, está
la banda tendinosa, ya referida, la superficie posterior del cono arterioso.
52
Los anillos fibrosos que rodean los orificios arteriales sirven para la unión de los grandes vasos y
válvulas semilunares. Cada anillo recibe, por su margen ventricular, la unión de algunas de las
fibras musculares de los ventrículos; su margen opuesto presenta tres muescas semicirculares
profundas, a las que se fija firmemente la capa media de la arteria. La unión de la arteria a su
anillo fibroso se fortalece por la capa externa y la membrana serosa externamente, y por el
endocardio internamente. Desde los márgenes de las muescas semicirculares, la estructura fibrosa
del anillo se continúa en los segmentos de las válvulas. La capa media de la arteria en esta
situación es delgada, y el vaso se dilata para formar los senos paranasales de la aorta y la arteria
pulmonar.
 FIG. 499– Anastomosing de las fibras musculares del corazón vistas en una sección longitudinal. A
la derecha, los límites de las células separadas con sus núcleos se exhiben de manera algo
esquemática. (Ver imagen ampliada)

FIG. 500 – Fibras de Purkinje del corazón de la oveja. Un. En sección longitudinal. B. En sección
transversal. (Ver imagen ampliada)

Tejido muscular cardíaco. —Las fibras del corazón difieren muy notablemente de las de otros 53

músculos rayados. Son más pequeños en un tercio, y sus estrías transversales no están de ninguna
manera tan bien marcadas. Muestran una leve estría longitudinal. Las fibras están formadas por
distintas células cuadrangulares, unidas de extremo a extremo para formar un sincitio (Fig. 499).
Cada célula contiene un núcleo ovalado claro, situado cerca de su centro. Las extremidades de las
células tienen una tendencia a ramificarse o dividirse, las subdivisiones se unen con
compensaciones de otras células, y por lo tanto producen una anastomosis de las fibras. El tejido
conectivo entre los haces de fibras es mucho menor que en el músculo rayado ordinario, y no se ha
demostrado que exista ningún sarcolema.
Fibras de Purkinje (Fig. 500). —Entre el endocardio y el músculo cardíaco ordinario se 54

encuentran, incrustados en una pequeña cantidad de tejido conectivo, fibras peculiares conocidas
como fibras de Purkinje. Se encuentran en ciertos mamíferos y en aves, y se pueden ver mejor en
el corazón de las ovejas, donde forman una parte considerable de la banda moderadora y también
aparecen como hebras de aspecto gelatinoso en las paredes internas de las aurículas y los
ventrículos. También ocurren en el corazón humano asociado con las distribuciones terminales del
haz suyo. Las fibras son mucho más grandes en tamaño que las células cardíacas y difieren de
ellas de varias maneras. En sección longitudinal son de forma cuadrilátera, siendo
aproximadamente el doble de largos que anchos. La porción central de cada fibra contiene uno o
más núcleos y está formada por protoplasma granular, sin indicación de estrías, mientras que la
porción periférica es clara y tiene distintas estrías transversales. Las fibras están íntimamente
conectadas entre sí, no poseen un sarcolema definido y no se ramifican.
55
La estructura muscular del corazón consiste en bandas de fibras, que presentan un
entrelazamiento extremadamente intrincado. Comprenden (a) las fibras de las aurículas, (b) las
fibras de los ventrículos y (c) el haz auriculoventricular de His.
56
Las fibras de las aurículas están dispuestas en dos capas: una superficial, común a ambas
cavidades, y una profunda, propia de cada una. Las fibras superficiales son más distintas en la
parte frontal de las aurículas, a través de cuyas bases corren en dirección transversal, formando
una capa delgada e incompleta. Algunas de estas fibras corren hacia el tabique auricular.
Las fibras profundas consisten en fibras en bucle y anulares. Las fibras en bucle pasan hacia
arriba sobre cada aurícula, quedando unidas por sus dos extremidades al anillo auriculoventricular
correspondiente, por delante y por detrás. Las fibras anulares rodean los aurículos y forman
bandas anulares alrededor de las terminaciones de las venas y alrededor de la fosa oval.
57
Las fibras de los ventrículos están dispuestas de una manera compleja, y se han dado varias
cuentas de su curso y conexiones; la siguiente descripción se basa en el trabajo de
McCallum. 94 Consisten en capas superficiales y profundas, todas las cuales, con la excepción de
dos, se insertan en los músculos papilares de los ventrículos. Las capas superficiales consisten en
lo siguiente: (a) Fibras que brotan del tendón del cono arterioso y barren hacia abajo y hacia la
izquierda a través del surco longitudinal anterior y alrededor del ápice del corazón, donde pasan
hacia arriba y hacia adentro para terminar en los músculos papilares del ventrículo izquierdo; los
que surgen de la mitad superior del tendón del cono arterioso pasan al músculo papilar anterior, los
de la mitad inferior al músculo papilar posterior y los músculos papilares del tabique. b) Las fibras
que surgen del anillo auriculoventricular derecho y corren diagonalmente a través de la superficie
diafragmática del ventrículo derecho y alrededor de su borde derecho hasta su superficie
costaterna, donde se sumergen debajo de las fibras que acabamos de describir y, cruzando el surco
longitudinal anterior, serpentean alrededor del ápice del corazón y terminan en el músculo papilar
posterior del ventrículo izquierdo. c) Las fibras que brotan del anillo auriculoventricular izquierdo
y, atravesando el surco longitudinal posterior, pasan sucesivamente al ventrículo derecho y
terminan en sus músculos papilares. Las capas profundas son tres en número; surgen en los
músculos papilares de un ventrículo y, curvados en forma de S, giran en el surco longitudinal y
terminan en los músculos papilares del otro ventrículo. La capa que es más superficial en el
ventrículo derecho se encuentra junto a la luz del izquierdo, y viceversa. Los de la primera capa
casi rodean el ventrículo derecho y, cruzando en el tabique hacia la izquierda, se unen con las
fibras superficiales del anillo auriculoventricular derecho para formar el músculo papilar posterior.
Los de la segunda capa tienen un curso menos extenso en la pared del ventrículo derecho, y un
curso correspondientemente mayor en el izquierdo, donde se unen con las fibras superficiales de la
mitad anterior del tendón del cono arterioso para formar los músculos papilares del tabique. Las de
la tercera capa pasan casi en su totalidad alrededor del ventrículo izquierdo y se unen con las fibras
superficiales de la mitad inferior del tendón del cono arterioso para formar el músculo papilar
anterior. Además de las capas que acabamos de describir, hay dos bandas que no terminan en
músculos papilares. Uno brota del anillo auriculoventricular derecho y se cruza en el tabique
auriculoventricular; luego rodea las capas profundas del ventrículo izquierdo y termina en el anillo
auriculoventricular izquierdo. La segunda banda está aparentemente confinada al ventrículo
izquierdo; está unido al anillo auriculoventricular izquierdo y rodea la porción del ventrículo
adyacente al orificio aórtico.
58
El haz auriculoventricular de His (Fig. 501), es la única conexión muscular directa que se sabe
que existe entre las aurículas y los ventrículos. Sus células difieren de las células del músculo
cardíaco ordinario en ser más en forma de huso. Además, están más poco dispuestos y tienen un
suministro vascular más rico que el resto del músculo cardíaco. Surge en relación con dos
pequeñas colecciones de células en forma de huso, los ganglios sinoauricular y
auriculoventricular. El nódulo sinoauricular está situado en el borde anterior de la abertura de la
vena cava superior; desde sus hebras de fibras fusiformes corren bajo el endocardio de la pared de
la aurícula hasta el nódulo auriculoventricular. El nódulo auriculoventricular se encuentra cerca
del orificio del seno coronario en las fibras anular y septal de la aurícula derecha; a partir de él, el
haz auriculoventricular pasa hacia adelante en la parte inferior del tabique membranoso y se divide
en fascículos derecho e izquierdo. Estos se extienden hacia abajo en los ventrículos derecho e
izquierdo, uno a cada lado del tabique ventricular, cubierto por el endocardio. En las partes
inferiores de los ventrículos se rompen en numerosas hebras que terminan en los músculos
papilares y en el músculo ventricular en general. La mayor parte del haz auriculoventricular
consiste en fibras estrechas, algo fusiformes, pero sus hebras terminales están compuestas de fibras
de Purkinje.
59
El Dr. A. Morison 95 ha demostrado que en las ovejas y los cerdos el haz auriculoventricular "es
una gran vía para la transmisión de nervios del corazón auricular al ventricular; grandes y
numerosos troncos nerviosos que entran en el haz y corren con él". A partir de estos, las ramas
pasan y forman plexos alrededor de grupos de células de Purkinje, y de estos plexos las fibrillas
finas van a inervar células individuales.
60
La evidencia clínica y experimental demuestra que este haz transmite el impulso a la contracción
sistólica desde el tabique auricular hasta los ventrículos.
FIG. 501– Representación esquemática del haz auriculoventricular suyo. El haz, representado en rojo se
origina cerca del orificio del seno coronario, sufre un ligero agrandamiento para formar un
ganglio, pasa hacia adelante al tabique ventricular y se divide en dos extremidades. La distribución
final no se puede mostrar completamente en este diagrama. (Ver imagen ampliada)

Vasos y nervios. —Las arterias que irrigan el corazón son la coronaria derecha e izquierda de la 61

aorta; las venas terminan en la aurícula derecha.

62
Los linfáticos terminan en los conductos torácico y linfático derecho.
63
Los nervios se derivan del plexo cardíaco, que se forman en parte a partir del vagi y en parte de
los troncos simpáticos. Se distribuyen libremente tanto en la superficie como en la sustancia del
corazón, los filamentos nerviosos separados están provistos de pequeños ganglios.

El ciclo cardíaco y las acciones de las válvulas. —Por las contracciones del corazón la sangre es 64

bombeada a través de las arterias a todas las partes del cuerpo. Estas contracciones ocurren
regularmente y a razón de unos setenta por minuto. Cada ola de contracción o período de
actividad es seguido por un período de descanso, los dos períodos constituyen lo que se conoce
como un ciclo cardíaco.
65
Cada ciclo cardíaco consta de tres fases, que se suceden entre sí de la siguiente manera: (1) una
contracción simultánea corta de ambas aurículas, denominada sístole auricular, seguida, bajada,
después de una ligera pausa, por (2) una contracción simultánea, pero más prolongada, de ambos
ventrículos, llamada sístole ventricular, y (3) un período de descanso, durante el cual todo el
corazón se relaja. La contracción auricular comienza alrededor de las aberturas venosas, y
barriendo sobre las aurículas fuerza su contenido a través de las aberturas auriculoventriculares
hacia los ventrículos, la regurgitación en las venas se previene por la contracción de sus capas
musculares. Cuando los ventrículos se contraen, las válvulas tricúspide y bicúspide se cierran e
impiden el paso de la sangre de regreso a las aurículas; los papilares musculi al mismo tiempo se
acortan y, tirando de la chordæ tendineæ, evitan la inversión de las válvulas en las aurículas. Tan
pronto como la presión en los ventrículos excede la de la arteria pulmonar y la aorta, las válvulas
que protegen los orificios de estos vasos se abren y la sangre se conduce desde el ventrículo
derecho hacia la arteria pulmonar y desde la izquierda hacia la aorta. En el momento en que cesa la
sístole de los ventrículos, la presión de la sangre en la arteria pulmonar y la aorta cierra las
válvulas semilunares pulmonares y aórticas para evitar la regurgitación de sangre en los
ventrículos, las válvulas permanecen cerradas hasta que se vuelven a abrir por la siguiente sístole
ventricular. Durante el período de reposo, la tensión de las válvulas tricúspide y bicúspide se
relaja, y la sangre fluye desde las venas hacia las aurículas, siendo aspirada por presión
intratorácica negativa, y ligeramente también desde las aurículas hacia los ventrículos. La duración
promedio de un ciclo cardíaco es de aproximadamente 8/10 de segundo, compuesta de la siguiente
manera:
Sístole auricular, 1/10. Diástole auricular, 7/10.
Sístole ventricular, 3/10. Diástole ventricular, 5/10.
Sístole total, 4/10. Diástole completa, 4/10.
66
La acción rítmica del corazón es de origen muscular, es decir, el músculo cardíaco en sí posee la
propiedad inherente de la contracción aparte de cualquier estimulación nerviosa. Cuanto más
embrionario sea el músculo, mejor será capaz de iniciar y propagar la onda de contracción; esto
explica por qué la sístole normal del corazón comienza en la entrada de las venas, ya que allí el
músculo es de naturaleza más embrionaria. En la unión auriculoventricular hay una ligera pausa en
la onda de contracción muscular. Para obviar esto en la medida de lo posible, una banda peculiar
de marcado tipo embrionario pasa a través de la unión y así lleva la onda de contracción a los
ventrículos. Esta banda, compuesta de fibras especiales, es el haz auriculoventricular suyo (p.
537). Los nervios, aunque no se preocupan por originar las contracciones del músculo cardíaco,
juegan un papel importante en la regulación de su fuerza y frecuencia para satisfacer las
necesidades fisiológicas del organismo.
 4c. Peculiaridades en el sistema vascular en el feto

1
Las principales peculiaridades del corazón fetal son la comunicación directa entre las aurículas a
través del foramen oval y el gran tamaño de la válvula de la vena cava inferior. Entre otras
peculiaridades cabe destacar las siguientes. (1) En la vida fetal temprana, el corazón se encuentra
inmediatamente debajo del arco mandibular y es relativamente grande en tamaño. A medida que
avanza el desarrollo, se dibuja gradualmente dentro del tórax, pero al principio se encuentra en la
línea media; hacia el final del embarazo se vuelve gradualmente oblicuo en dirección. (2) Durante
un tiempo, la porción auricular excede el tamaño ventricular y las paredes de los ventrículos son de
igual grosor: hacia el final de la vida fetal, la porción ventricular se convierte en la más grande y la
pared del ventrículo izquierdo excede la del grosor derecho. (3) Su tamaño es grande en
comparación con el del resto del cuerpo, la proporción en el segundo mes es de 1 a 50, y al nacer, de
1 a 120, mientras que en el adulto el promedio es de aproximadamente 1 a 160.
2
El foramen oval, situado en la parte inferior del tabique auricular, forma una comunicación libre
entre las aurículas hasta el final de la vida fetal. Un tabique (septum secundum) crece desde la pared
superior de la aurícula a la derecha del tabique primario en el que se encuentra el foramen oval;
poco después del nacimiento se fusiona con el tabique primario y el foramen oval se borra.
3
La válvula de la vena cava inferior sirve para dirigir la sangre desde ese vaso a través del foramen
oval hacia la aurícula izquierda.
4
Las peculiaridades en el sistema arterial del feto son la comunicación entre la arteria pulmonar y la
aorta por medio del conducto arterioso, y la continuación de las arterias hipogástricas como las
arterias umbilicales a la placenta.
5
El conducto arterioso es un tubo corto, de aproximadamente 1,25 cm. de longitud al nacer, y del
diámetro de una pluma de ganso. En la condición temprana forma la continuación de la arteria
pulmonar y se abre en la aorta, justo más allá del origen de la arteria subclavia izquierda; y así
conduce la mayor cantidad de sangre del ventrículo derecho a la aorta. Cuando las ramas de la
arteria pulmonar se han vuelto más grandes en relación con el conducto arterioso, este último está
conectado principalmente a la arteria pulmonar izquierda.
6
Las arterias hipogástricas corren a lo largo de los lados de la vejiga y de ahí hacia arriba en la
parte posterior de la pared abdominal anterior hasta el ombligo; aquí salen del abdomen y continúan
como las arterias umbilicales en el cordón umbilical a la placenta. Transportan la sangre fetal a la
placenta.
7
Las peculiaridades en el sistema venoso del feto son las comunicaciones establecidas entre la
placenta y el hígado y la vena porta, a través de la vena umbilical; y entre la vena umbilical y la
vena cava inferior a través del conducto venoso.

Circulación fetal (Fig. 502). —La sangre fetal es devuelta desde la placenta al feto por la vena 8

umbilical. Esta vena entra en el abdomen en el ombligo, y pasa hacia arriba a lo largo del margen
libre del ligamento falciforme del hígado hasta la superficie inferior de ese órgano, donde emite dos
o tres ramas, una de gran tamaño al lóbulo izquierdo, y otras al lobus quadratus y lobus caudatus.
En la porta hepatis (fisura transversal del hígado) se divide en dos ramas: de estas, la más grande
está unida por la vena porta, y entra en el lóbulo derecho; el más pequeño se continúa hacia arriba,
bajo el nombre de ductus venosus, y se une a la vena cava inferior. La sangre, por lo tanto, que
atraviesa la vena umbilical, pasa a la vena cava inferior de tres maneras diferentes. Una cantidad
considerable circula a través del hígado con la sangre venosa portal, antes de entrar en la vena cava
inferior por las venas hepáticas; algunos entran directamente en el hígado, y son llevados a la cava
inferior por las venas hepáticas; el resto pasa directamente a la vena cava inferior a través del
conducto venoso.
9
En la vena cava inferior, la sangre transportada por el conducto venoso y las venas hepáticas se
mezcla con la que regresa de las extremidades inferiores y la pared abdominal. Entra en la aurícula
derecha y, guiada por la válvula de la vena cava inferior, pasa a través del formen oval hacia la
aurícula izquierda, donde se mezcla con una pequeña cantidad de sangre devuelta desde los
pulmones por las venas pulmonares. Desde la aurícula izquierda pasa al ventrículo izquierdo; y
desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta, por medio del cual se distribuye casi en su totalidad a la
cabeza y las extremidades superiores, probablemente se lleva una pequeña cantidad a la aorta
descendente. Desde la cabeza y las extremidades superiores, la sangre es devuelta por la vena cava
superior a la aurícula derecha, donde se mezcla con una pequeña porción de la sangre de la vena
cava inferior. Desde la aurícula derecha desciende al ventrículo derecho, y de ahí pasa a la arteria
pulmonar. Los pulmones del feto están inactivos, solo una pequeña cantidad de la sangre de la
arteria pulmonar se distribuye a ellos por las arterias pulmonares derecha e izquierda, y regresa por
las venas pulmonares a la aurícula izquierda: la mayor parte pasa a través del conducto arterioso a la
aorta, donde se mezcla con una pequeña cantidad de sangre transmitida por el ventrículo izquierdo a
la aorta. A través de este vaso desciende, y se distribuye en parte a las extremidades inferiores y las
vísceras del abdomen y la pelvis, pero la mayor cantidad es transportada por las arterias umbilicales
a la placenta.
 FIG. 502– Plano de la circulación fetal. En este plan, las flechas figuradas representan el tipo de
sangre, así como la dirección que toma en las vessles. Por lo tanto, la sangre arterial se calcula >, >;
sangre venosa, >—>; sangre mixta (arterial y venosa), >->. (Ver imagen ampliada)

10
Del relato anterior de la circulación de la sangre en el feto se evidenciarán los siguientes hechos: (1)
La placenta sirve a los propósitos de nutrición y excreción, recibiendo la sangre impura del feto y
devolviéndola purificada y cargada con material nutritivo adicional. (2) Casi toda la sangre de la
vena umbilical atraviesa el hígado antes de entrar en la vena cava inferior; de ahí el gran tamaño del
hígado, especialmente en un período temprano de la vida fetal. (3) La aurícula derecha es el punto
de encuentro de una doble corriente, la sangre en la vena cava inferior es guiada por la válvula de
este vaso hacia la aurícula izquierda, mientras que la de la vena cava superior desciende hacia el
ventrículo derecho. En un período temprano de la vida fetal es muy probable que las dos corrientes
sean bastante distintas; para la vena cava inferior se abre casi directamente en la aurícula izquierda,
y la válvula de la vena cava inferior excluiría la corriente del ventrículo derecho. En un período
posterior, a medida que la separación entre las dos aurículas se vuelve más distinta, parece probable
que se produzca alguna mezcla de las dos corrientes. (4) La sangre pura transportada desde la
placenta al feto por la vena umbilical, mezclada con la sangre de la vena porta y la vena cava
inferior, pasa casi directamente al arco de la aorta, y se distribuye por las ramas de ese vaso a la
cabeza y las extremidades superiores. (5) La sangre contenida en la aorta descendente, derivada
principalmente de la que ya ha circulado a través de la cabeza y las extremidades, junto con una
pequeña cantidad del ventrículo izquierdo, se distribuye al abdomen y las extremidades inferiores.
Cambios en el sistema vascular al nacer. —Al nacer, cuando se establece la respiración, una 11

mayor cantidad de sangre de la arteria pulmonar pasa a través de los pulmones y se corta la
circulación placentaria. El foramen oval se cierra aproximadamente al décimo día después del
nacimiento: el pliegue valvular mencionado anteriormente se adhiere al margen del foramen durante
la mayor parte de su circunferencia, pero se deja una abertura en forma de hendidura entre las dos
aurículas anteriores, y esto a veces persiste.
12
El conducto arterioso comienza a contraerse inmediatamente después de que se establece la
respiración, y se cierra completamente del cuarto al décimo día; en última instancia, degenera en un
cordón impermeable, el ligamento arterioso, que conecta la arteria pulmonar izquierda con el arco
de la aorta.
13
De las arterias hipogástricas, las partes que se extienden desde los lados de la vejiga hasta el
ombligo se borran entre el segundo y quinto día después del nacimiento, y se proyectan como
cordones fibrosos, los ligamentos umbilicales laterales, hacia la cavidad abdominal, llevando
sobre ellos pliegues de peritoneo.
14
La vena umbilical y el conducto venoso se borran completamente entre el segundo y quinto día
después del nacimiento; el primero se convierte en el ligamento teres, el segundo en el ligamento
venoso, del hígado.